Phần 11

Chương 112

KHẢI HOÀN QUAY VỀ

Dãy núi Dương Trường nhấp nhô, dòng nước lững lờ trôi về đông.

Hạng Thiếu Long đưa mắt dõi theo hình bóng Thiện Nhu dần khuất trên thảo nguyên, lòng thầm chúc phúc cho nàng.

Kỷ Yên Nhiên bên cạnh gã chép miệng: "Nhu tỷ quả là một nữ tử kiên cường

và dũng cảm, Yên Nhiên tự thấy mình không có cái dũng khí ấy".

Đằng Dực gật đầu, nói: "Mong nàng lên đường bình an, có một ngày sẽ đến

Hàm Dương tìm chúng ta!"

Kinh Tuấn nói với vẻ lo lắng: "Sao tam ca không đuổi theo Nhu tỷ? Biết đâu

Nhu tỷ sẽ đổi ý!"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Mỗi người cũng nên có quyền theo đuổi lý tưởng của mình, chọn lựa cách sống cho mình, nếu không chẳng có gì đáng vui cả".

Khi Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nhìn qua gã, Hạng Thiếu Long huýt một tiếng sáo dài rồi thúc ngựa quay đầu.

Bọn Kỷ Yên Nhiên vội vàng đuổi theo, tiếp theo là huynh đệ trong tinh binh đoàn.

Bụi tung mù mịt phía sau đoàn người, phải một lát lâu sau mới tan.

Mọi người tranh thủ lên đường, chỉ một ngày đã đuổi kịp đoàn xe của Trâu

Diễn, tuy chỉ hơn một canh giờ nhưng cảm giác như cách một thế kỷ.

Tỷ muội họ Điền vui mừng hớn hở, không ngờ có thể gặp lại Hạng Thiếu

Long nhanh đến thế, nhớ lại lúc chia tay khóc than ầm ĩ nên giờ đây cũng có phần

e thẹn.

Mọi người đã đại công cáo thành nên trong lòng vui lắm, cười nói huyên thuyên, đi đường mà như một cuộc du sơn ngoạn thủy, hai tháng sau cuối cùng đã đến Hàm Dương.

Lã Bất Vi nghe tin báo, dẫn Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Đàm ra ngoài thành tiếp đón, thấy Trâu Diễn và Kỷ Yên Nhiên, giữa ba người đã có duyên gặp mặt nhiều lần. Lã Bất Vi năm xưa buôn bán khắp nơi, mua thấp bán cao, đi khắp thiên hạ, lại thích kết giao với kỳ nhân dị sĩ, đương nhiên quen biết Trâu Diễn và Kỷ tài nữ nổi tiếng thiên hạ này.

Sau mấy lời khách sáo, đoàn người vào thành Hàm Dương.

Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long ngồi chung một xe, Hạng Thiếu Long báo cáo tường tận sự việc.

Khi Hạng Thiếu Long còn đang lấy làm lạ bọn Ô Ứng Nguyên cớ gì không đến, Lã Bất Vi nói: "Lần này chỗ lợi hại nhất của Thiếu Long là không để cho kẻ khác nhận ra thân phận thật sự của mình, chuyện này rất có lợi cho việc chinh phục Đông Châu, nhân lúc sáu nước lộn xộn, đây chính là thời cơ động binh tốt nhất".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Té ra Lã tướng đã sắp diệt Châu, à này,

tại sao không thấy trượng nhân của tại hạ?"

Lã Bất Vi càng hớn hở hơn trước, tràn trề niềm tin. Nở nụ cười bí hiểm rồi nói: "Thiếu Long quay về là điều bí mật, chuyện Triệu Mục không nên để lộ ra ngoài, cứ coi như là kẻ đến đây chỉ có Trâu tiên sinh và Kỷ tài nữ là được. Nếu không gian tế sáu nước sẽ đoán được quan hệ của Thiếu Long và bọn họ, chỉ có che giấu chuyện này, chúng ta mới có thể âm thầm mượn cớ Đông Châu có mưu đồ

với Đại Tần, mà trừ khử y".

Hạng Thiếu Long trong lòng đã hiểu, nước Tần trọng quân công nhất, Lã Bất

Vi không có chút công lao gì ở mặt này nên đang nóng lòng lập uy.

Quốc lực của Đông Châu tuy không đáng để ý, trên danh nghĩa vẫn là cộng chủ, còn bảy nước vẫn là thân phận chư hầu, nếu Lã Bất Vi công nhiên đánh Đông Châu, nói không chừng sáu nước kia sẽ tạm thời gạt qua những tranh chấp và mâu thuẫn để liên thủ phạt Tần giúp Châu, như thế càng nguy hơn, cho nên cần phải đánh lúc chúng không phòng bị, lại còn phải đánh nhanh thắng nhanh để tránh đêm dài lắm mộng.

Lã Bất Vi nói: "Diệt Châu về mặt quân sự chỉ là chuyện nhỏ nhưng ảnh hưởng rất lớn, nếu làm không hay, có thể gây ra họa sáu nước liên thủ tấn công. Cho nên chúng ta phải sắp xếp ổn thỏa về quân sự lẫn ngoại giao thì mới có thể ngồi yên mà hưởng thành quả chiến thắng".

Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, Lã Bất Vi quả là có hùng tại đại lược, chả trách nào ngày sau quyền thế khuynh đảo nước Tần trong hơn mười năm. Rồi thuận miệng hỏi chuyện Hàm Dương.

Lã Bất Vi nở nụ cười lạnh lùng nói: "Bọn người Tần của Dương Tuyền quân phao tin đồn khắp nơi vu cho bổn tướng hạ độc tiên vương, lại bảo thái tử là do ta

và vương hậu sinh ra, giờ đây đang mật mưu cải lập con thứ của đại vương là

Thành Kiều, hừ! Ta phải khiến cho bọn chúng chết không chỗ dung thân, thê thiếp

nữ nhi phải sa vào kỹ viện, như thế mới khiến cho ta thỏa mối hận trong lòng".

Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh xương sống, đắc tội với y quả là chuyện không hay chút nào. Rồi nghĩ lại nếu Lã Bất Vi hoặc mình rơi vào tay Dương

Tuyền quân cũng gặp cảnh ngộ như thế. Đây quả thời đại người ăn thịt người, kẻ nào mềm lòng thì sẽ chịu thua thiệt.

Lã Bất Vi nói tiếp: "May mà đại vương toàn lực ủng hộ bổn tướng, lại có vương hậu nói tốt trước mặt y, giờ đây ngươi lại bắt Triệu Mục về, đợi ta diệt Đông Châu xong thì sẽ trừ khử bọn Dương Tuyền quân, lúc ấy ở Đại Tần còn có ai không nhìn mặt Lã Bất Vi ta đây mà hành sự".

Hạng Thiếu Long tham thầm, chính vì thái độ này mà cuối cùng đã buộc Tần

Thủy Hoàng, tức Tiểu Bàn đành phải trừ khử y. Lúc ấy mình cũng chỉ đành cứng

rắn với y. Lại nghĩ hiện nay y coi mình là tâm phúc thân tín, sau này sẽ trở mặt thành thù, trong lòng không khỏi sinh ra xúc cảm.

Còn Lã Bất Vi thì tưởng gã đang lo chuyện của mình, nói: "Đi đường đã vất

vả, Thiếu Long hãy đến mục trường nghỉ ngơi trước đã, chờ tinh thần khỏe khoắn

ta còn có nhiệm vụ giao cho ngươi làm nữa".

Khi Hạng Thiếu Long hỏi dấn tới là nhiệm vụ gì, Lã Bất Vi không nói, lúc ấy đoàn xe đã vào cửa đông thành Hàm Dương.

Trâu tiên sinh và Kỷ Yên Nhiên được đưa đến Ô phủ, còn bọn họ thì áp giải

Triệu Mục vào hoàng cung.

Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy mệt mỏi, đồng thời đã biết mình sa chân vào cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình nước Tần. Vì Tiểu Bàn, gã đành phải giúp Lã Bất Vi đối phó với âm mưu của bọn Dương Tuyền quân.

Nghĩ tới đây, niềm vui được quay về nhà giảm xuống nhiều, điều duy nhất an

ủi gã là có thể mau chóng gặp lại Ô Đình Phương, Triệu Thiên và Đình Phương

Thị.

Triệu Mục mặt mũi tái nhợt như người chết, hai tay bị trói kéo ra sau lưng, chân mang xích sắt, bị hai vệ sĩ trong hoàng cung giải đến trước mặt Trang Tương vương, đè y quỳ xuống, rồi kéo đầu y ngẩng lên.

Trang Tương vương cười lớn nói: "Triệu hầu gia vẫn khỏe chứ?"

Chu Cơ hai mắt sáng lên, còn Tiểu Bàn thì trong mắt đầy lửa thù hận.

Hạng Thiếu Long tuy căm ghét Triệu Mục, nhưng thấy y rơi vào cảnh này thì cũng cảm thấy đáng thương.

Triệu Mục không nói một lời.

Chu Cơ mỉm cười: "Hầu gia đã ốm nhiều".

Triệu Mục quắc mắt, đột nhiên mắng: "Ngươi, con tiện..."

Hạng Thiếu Long sợ y nói ra chuyện chung chạ với Chu Cơ, tay đè lên ghế, phóng người ra, tung cước vào mồm y, tên gian tặc ấy lập tức răng gãy máu rơi, mặt mũi nhăn nhó, đau không chịu nổi.

Hạng Thiếu Long quát: "Dám nhục mạ vương hậu, hừ!"

Gã ra tay thật là nhanh khiến cho hai tên thị vệ không phản ứng kịp.

Chu Cơ rất thông minh, hiểu ngay tác dụng cú đá của Hạng Thiếu Long. Tia mắt đầy cảm kích nhìn sang Hạng Thiếu Long, rồi quay sang Trang Tương vương nói: "Đại vương! Ai gia muốn tự tay xử lý tên gian tặc này!"

Trang Tương vương rõ ràng càng sủng ái Chu Cơ hơn, vui vẻ nói: "Nếu vương hậu đã có lời, hãy giải tên gian tặc này xuống, đợi vương hậu xử lý".

Bọn vệ sĩ nhận lệnh, giải Triệu Mục xuống.

Hạng Thiếu Long thừa cơ nhìn sang Tiểu Bàn, nửa năm không gặp y, y đã cao

lớn hơn nhiều, hai mắt có thần, khí độ thâm trầm, trông rất có oai, khiến Hạng

Thiếu Long phải kinh ngạc.

Tiểu Bàn tuổi tác tuy nhỏ nhưng từ khi mất mẹ trải qua nhiều gian khổ, lại sợ

bị lột trần thân phận nên trở thành kẻ có mưu trí hơn trước.

Ánh mắt hai người gặp nhau rồi nhanh chóng lảng ra.

Trang Tương vương nhìn Hạng Thiếu Long, vui vẻ nói: "Thái phó gửi đầu Nhạc Thừa về trước, lại bắt sống Triệu Mục, giúp cho quả nhân vơi cơn giận, Lã tướng cho rằng quả nhân nên thưởng y thế nào đây?"

Hạng Thiếu Long khiêm nhường nói: "Lần này xuất sự cáo thành, toàn nhờ

kế hay của Lã tướng quốc, sai người tạo cho chúng ta bốn tấm mặt nạ giả, nên mới

mã đáo thành công. Người lập công thật sự chính là Lã tướng quốc, Hạng Thiếu

Long chỉ theo lệnh hành sự mà thôi!"

Lã Bất Vi thấy Hạng Thiếu Long lập công mà không kiêu, lại còn nhường công lao ấy cho mình nên vui lắm, ngoác mồm ra cười: "Đại vương! Đại Tần ta có một nhân tài như Thiếu Long đây thật là phước của đại vương, nhưng chuyện Nhạc Thừa, Triệu Mục phải giữ bí mật, vì không tiện trọng thưởng cho Thiếu Long ở đây, lại phải giả vờ trách y bất lực để che tai mắt người khác, xin đại vương minh xét".

Trang Tương vương nhíu mày nói: "Quả nhân tuy biết chuyện này phải như thế, nhưng thấy Thiếu Long trong lòng rất vui, làm sao nhẫn tâm trách y được".

Lã Bất Vi cười nói: "Chuyện này cứ để lão thần giải quyết, đại vương không cần phải lo lắng".

Hạng Thiếu Long thấy Trang Tương vương không thích giả vờ nên trong lòng cũng rất có thiện cảm với y.

Chao ôi! Đáng tiếc y chỉ còn sống được hơn hai năm mà thôi.

Chu Cơ xen vào: "Hạng thái phó quay về, kẻ vui mừng nhất là vương nhi, kẻ khác dạy y kiếm thuật binh pháp, y không thèm học, bảo phải chờ Hạng thái phó

chỉ dạy mới được".

Hạng Thiếu Long hơi ngạc nhiên, nhìn sang Tiểu Bàn, Tiểu Bàn nhìn về hướng gã, ánh mắt vốn lạnh lùng thì giờ đây lại chuyển thành cảm kích.

Lã Bất Vi nói: "Chính thái tử e rằng phải thất vọng, Hạng thái phó nghỉ ngơi xong lại phải đi sứ sáu nước".

Hạng Thiếu Long, Chu Cơ và Tiểu Bàn đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trang Tương vương chép miệng: "Quả nhân cũng không nỡ rời xa Thiếu Long, nhưng tướng quốc nói đúng, nếu muốn diệt Châu thì phải sắp xếp ổn thỏa quân sự lẫn ngoại giao, nếu không sẽ gây ra họa mất".

Chu Cơ nhíu mày nói: "Đại vương và tướng quốc nhẫn tâm để Hạng thái phó bận rộn bôn ba hay sao?"

Lã Bất Vi cười nói: "Vương hậu xin cứ an tâm, chuyện đi sứ, phải phối hợp với thời gian xuất binh, thái phó ít nhất cũng được nghỉ ngơi một tháng".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Đại Tần ta nhân tài đông đúc, về mặt này

vi thần lại thiếu kinh nghiệm, lại đã thành thế nước lửa cùng Ngụy, Triệu, có lẽ..."

Lã Bất Vi cười khà khà nói: "Kinh nghiệm có thể bồi đắp kia mà, Thiếu Long văn võ toàn tài, nhất định có thể thắng lợi. Còn những gút mắc trước kia, chỉ là chuyện nhỏ, Thiếu Long đã có Đại Tần ta chống lưng phía sau, ai dám bất kính. Giờ đây sáu nước, đều trúng kế của Thiếu Long, kế hoạch hợp tung đã hỏng, chính

là lúc ai cũng cảm thấy nguy hiểm, e rằng chúng ta tấn công, bọn chúng sẽ trở tay không kịp. Chuyện này là chứng cứ, Thiếu Long đừng khiêm nhường từ chối nữa".

Hạng Thiếu Long biết muốn từ chối cũng không xong, chỉ đành thầm thở dài, giả vờ vui vẻ nhận cục xương khó nuốt này.

Rồi Hạng Thiếu Long kể về chuyện nước Triệu, khiến cho bọn Trang Tương vương nghe mà không khỏi biến sắc, khi nói đến chỗ căng thẳng, Chu Cơ ôm ngực, Tiểu Bàn thì ngạc nhiên.

Đến hoàng hôn mới thả gã về Ô phủ. Lã Bất Vi thân hành đưa gã quay về.

Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa, thấy thành Hàm Dương đã lên đèn, trong lòng cũng không biết có cảm giác gì.

Lã Bất Vi nói: "Thiếu Long đừng trách ta sai ngươi chạy đông chạy tây, ngựa không ngừng vó. Ta quả thật có nỗi khổ trong lòng, hy vọng có thể bồi dưỡng cho ngươi trở thành trợ thủ đắc lực nhất cho ta. Ở sáu nước đều có người của ta, ta sẽ

sai người đi trước để mở đường cho ngươi".

Hạng Thiếu Long chỉ đành nói lời không đúng với lòng mình: "Hậu ái của tướng quốc, Hạng Thiếu Long này dù gan óc lầy đất cũng báo đáp không vừa".

Lã Bất Vi hài lòng gật đầu, nói: "Hiện nay đối với ta, chính là lúc tranh thủ thời gian, trước vỗ yên phía trong, sau cướp phía ngoài. Chỉ cần có một ngày ta có

thể đứng vững chân ở đây thì có thể mở mang nghiệp lớn. Chuyến đi sứ của Thiếu Long lần này rất quan trọng, khiến cho thành kiến của sáu nước sâu hơn, khó liên thủ, để đối phó với chúng ta. Người trong thiên hạ ai cũng tham phú quý, chỉ cần chúng ta không tiếc tài vật mua chuộc đại thần các nước, nhất định sẽ phá vỡ mưu

kế của bọn chúng, Thiếu Long đã hiểu ý ta chưa?"

Hạng Thiếu Long nhớ lại Ô gia cũng là một kết quả của thủ đoạn mềm dẻo này, quả thật rất có hiệu quả. Chả trách nào y xem đây là diệu kế, nhưng bản thân Hạng Thiếu Long thì rất chán ngán với những âm mưu thủ đoạn kiểu này, thà công khai đối mặt ngoài chiến trường còn hơn.

Suy nghĩ một chốc, Lã Bất Vi lại nói: "Sách lược đối với mỗi nước khác nhau, trên cơ bản là bao vây Tam Tấn, liên kết Tề, Sở, cô lập người Yên. Chỉ cần diệt Tam Tấn, bước tiếp kia không đánh cũng tan, thiên hạ có thể đạt đến cục diện thống nhất, kết thúc mấy trăm năm tình thế quần long vô thủ".

Nói đến câu cuối cùng nhân vật lợi hại vốn là một con buôn nay nắm quyền thế ở một nước này, trong mắt lộ ra một tia hy vọng về tương lai tốt đẹp.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ ngươi tính quả không sai, chỉ là không ngờ được

đại nghiệp thống nhất là do Tiểu Bàn hoàn thành chứ không phải Lã Bất Vi nhà ngươi.

Sách lược mà Lã Bất Vi dùng vẫn là theo kiểu ngoại giao xa tấn công gần, xương sống của nó chính là sách lược chiếm đất của các nước láng giềng, mà vật tế đầu tiên chính là Đông Châu.

Lịch sử đã minh chứng đây là một sách lược thông minh.

Lúc này đội xe ngựa đã về đến Ô phủ, Lã Bất Vi vỗ vai gã, thân thiết nói: "Ta không đưa ngươi vào phủ, hãy nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai đến tướng phủ, chúng ta sẽ làm một bữa no say để chúc ngươi đại thắng quay về".

Khi Hạng Thiếu Long bước vào trong phủ, Ô Đình Phương và Triệu Thiên chạy ra cửa, ngả vào lòng gã khóc òa, theo sau là bọn Ô Ứng Nguyên, Đào Phương, Đằng Dực, ai nấy đều có vẻ như đang cố gượng cười.

Gã ôm hai thiếu nữ vào lòng hỏi: "Đình Phương Thị đâu?" Hai thiếu nữ càng khóc to hơn.

Hạng Thiếu Long chân tay lạnh ngắt, trong lòng dâng lên cảm giác bất an, nhìn sang nhạc phụ Ô Ứng Nguyên.

Ô Ứng Nguyên thở dài nói: "Đình Phương Thị ba ngày trước đã bệnh chết, chao ôi! Ả đã không đợi được con về".

Hạng Thiếu Long đứng bên di thể của Đình Phương Thị, thấy sắc mặt của nàng tuy xanh xao hơn, nhưng như đang ngủ đi, trong lòng dâng lên một nỗi đau đớn.

Ô Ứng Nguyên đứng phía sau nói: "Từ khi con ra đi, ả cứ rầu rĩ không vui, suốt ngày nhớ đến con, lại thêm sức khỏe không tốt, không đầy một tháng đã ngã bệnh, từ lúc ấy càng tệ hơn..."

Hạng Thiếu Long nước mắt tuôn rơi, mọi vật như mờ đi.

Một mỹ nữ suốt đời chìm nổi, bị nam nhân bức hiếp, chưa hưởng được bao nhiêu ngày hạnh phúc, giờ đây đã phải ra đi.

Nỗi đau khổ và ăn năn như gặm nhấm cõi lòng gã.

Sinh mệnh là cái gì? Cớ gì ba ngày trước nàng vẫn còn đó nhưng giờ đây trở thành một thi thể lạnh lẽo không chút sức sống này.

Đằng Dực đứng bên gã vỗ vai nói: "Đừng quá đau khổ mà ảnh hưởng đến sức khỏe".

Hạng Thiếu Long cố giữ cho thanh âm của mình bình tĩnh, chậm rãi nói: "Đệ muốn chôn nàng bên cạnh Ẩn Long Cư ở mục trường, nàng thích nhất nơi ấy, đồng thời lập bài vị cùng với Triệu Ni, Thư Nhi và Tố Nữ..."

Nói đến đây thì khóc rống lên.

Tang lễ được cử hành ba ngày sau, Lã Bất Vi và Mông Ngao thân chinh đến dự, còn Trang Tương vương thì sai nội thị đến thăm viếng.

Hạng Thiếu Long không khóc nữa nhưng mỗi ngày đều ngồi trầm mặc trước

mộ.

Phải đến mười ngày sau, gã mới bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Những ngày hôm ấy, Kỷ Yên Nhiên, Ô Đình Phương và Triệu Thiên đều cùng

gã đến mộ dâng hoa.

Tế xong, thì cùng ba thiếu nữ dạo bước trên đồng cỏ.

Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói: "Thiếu Long! Đừng đau lòng nữa!"

Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng rồi buông tay ra, nói: "Nỗi buồn rồi cũng qua đi! Sinh có sinh ly, tử có tử biệt, cớ gì đời người thường có những chuyện không như ý, phải chăng sát nghiệp của ta quá nặng".

Ô Đình Phương nói: "Hạng lang! Đừng nói những lời này nhé! Đình Phương

rất sợ phải nghe".

Nghĩ lại sắp phải rời xa bọn họ, thở dài nói: "Lã tướng sai ta đi sứ sáu nước,

thi hành chính sách ngoại giao".

Ba thiếu nữ đều biến sắc.

Hạng Thiếu Long càng đau lòng hơn, quyết định: "Đừng lo lắng, ta phải đưa các nàng theo bên mình, mãi mãi không xa rời".

Ba thiếu nữ đều thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ trở lại.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Đã có tin Hàm Đan, Thiếu Long có muốn nghe không?"

Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, kéo ba thiếu nữ tới bên dòng suối trong trẻo ở sơn cốc rồi ngồi xuống.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Sau khi chàng đi, thành Hàm Đan lộn xộn vô cùng, Điền Đan và Lý Viên đều biết âm mưu bại lộ nên đang đêm bỏ về Tề, Sở. Hiếu Thành vương tưởng bọn chàng đã hy sinh nên thương tiếc vô cùng, khi cúng tế chàng đã ngất ngay tại chỗ, giờ vẫn bệnh không dậy nổi, triều chính do Tinh vương hậu và Quách Khai nắm giữ".

Hạng Thiếu Long nhìn sang Triệu Thiên, nàng đang buồn bã cúi đầu, rõ ràng

là vẫn còn tình cha con với Hiếu Thành vương nên mới đau lòng đến thế.

Hạng Thiếu Long thở dài, nhìn những cây cổ thụ trong sơn cốc, trong đó không hiếm những cây đại thụ, đứng thẳng trước gió, cành lá xum xuê, dù cho lúc trời đông lạnh lẽo, nhưng vẫn không hề héo úa.

Phía xa xa là ngọn Bái Nguyệt đang đứng sừng sững, đây là ngọn núi cao nhất trong cốc.

Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói: "Ta muốn lên ngọn

Bái Nguyệt xem thử, Thiên nhi có muốn đi không?"

Gã phải làm việc gì đó để thoát ra khỏi nỗi đau khổ.

Ba thiếu nữ đều ngạc nhiên, Triệu Thiên gật đầu nói: "Thiên nhi mỗi ngày đều cùng Đình Phương luyện tập, kỵ xạ thao luyện cũng rất nhiều! Làm sao có vấn

đề được?"

Ô Đình Phương thấy phu quân trong mười ngày nay, đây là lần đầu tiên có hứng thú làm một chuyện, vui mừng nói: "Phương nhi sai người dắt ngựa đến".

Nói rồi chạy vào trong cốc.

Khi mặt trời đã treo trên cao, bọn họ đã leo lên được ngọn Bái Nguyệt, đỉnh

Bái Nguyệt vẫn còn nửa dặm đường nhưng vì thế núi hiểm trở nên đành bỏ dở.

Từ đây nhìn xuống, mục trường của Ô gia thu gọn vào tầm mắt, cỏ xanh biêng biếc, suối trong lững lờ, bầy gia súc đang vui đùa trên đồng cỏ.

Tòa Ẩn Long Cư thấp thoáng phía xa, cảnh như tranh vẽ, khiến lòng người sảng khoái vô cùng.

Gió lạnh thổi vi vu, đồi núi trùng điệp, xa xa là những cánh đồng.

Hạng Thiếu Long hú một tiếng dài, bao nhiêu nỗi u uất đều thoát ra hết, lòng vui trở lại, hỏi: "Đản Sở chết chưa?"

Kỷ Yên Nhiên đang ngây ngất trước cảnh đẹp thiên nhiên, nghe hỏi thì cười nói: "Kẻ đưa binh vào thành không phải là y nên đã tránh được cái chết. Nghe nói Tinh vương hậu rất đau lòng vì cái chết của chàng, liên tiếp ba ngày không ăn gì".

Hạng Thiếu Long xao xuyến trong lòng, trầm mặc một chốc rồi nói: "Có tin của Nhã nhi và Triệu Chi không?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Vẫn chưa có tin, nhưng Đằng nhị ca đã phái người đến Đại Lương liên lạc với họ, nếu trạm dừng của chúng ta là nước Ngụy thì sẽ công khai gặp mặt bọn họ!"

Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, ngày ấy khi rời khỏi Đại Lương, nếu có ai bảo rằng, gã sẽ nghênh ngang quay lại Đại Lương, đánh chết gã cũng không chịu

tin.

"Lã tướng sai người đến mời Yên Nhiên và nghĩa phụ đến ở tại tướng phủ, Yên Nhiên muốn theo chàng nên không chịu đi, chỉ có nghĩa phụ đến đó một mình" Kỷ Yên Nhiên nói.

Triệu Thiên nói: "Tiểu Tuấn quay về không lâu thì dắt bọn Lưu Sào và Phố

Bố vào thành, e rằng y lại gây ra chuyện nữa".

Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Dù cho bọn chúng không gây chuyện, cũng

sẽ có kẻ khác đến tìm chúng ta, làm sao tránh được".

Ô Đình Phương vui vẻ nói: "Tứ ca vừa sai người mang một con chim từ phương bắc về cho Hạng lang ngâm rượu. Nghe cha bảo y gần đây đánh bại được Hung Nô tạo được chiến tích vang dội".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây quả là tin tốt.

Gã rất có lòng tin với Vương Tiễn, bốn đại danh tướng ở thời Chiến Quốc là Khởi, Tiễn, Pha, Mục, tức Bạch Khởi, Vương Tiễn, Liêm Pha và Lý Mục. Tần, Triệu mỗi bên chiếm một nửa.

Nếu chẳng phải Hiếu Thành vương đã sai lầm ở trận Trường Bình, dùng Triệu Quát, kẻ chỉ biết dụng binh trên giấy thay cho Liêm Pha, chuyện thắng bại của Tần và Triệu cũng khó mà tính được.

Giờ đây Liêm Pha đã già tuy còn có Lý Mục, nhưng vì triều chính nước Triệu

rơi vào tay hạng gian nhân như Quách Khai, trong tình hình này, nước Triệu còn đâu hy vọng trùng hưng.

Bạch Khởi đã chết, thiên hạ nay chỉ còn mỗi Vương Tiễn mà thôi.

o O o

Chương 113

ĐÀNH PHẢI CHẤP NHẬN

Trên đường quay về, Hạng Thiếu Long có cảm giác như tinh thần đã thoải

mái. Người chết thì đã chết, người sống phải kiên cường mà sống để ứng phó với

những thử thách trong đời.

Rồi cuối cùng sẽ có một ngày gã sẽ chết đi trong thời đại Chiến Quốc này, không ai biết gã là người đã đến từ hai ngàn năm sau. Kỷ Yên Nhiên thấy gã đã

vui thì hỏi: "Những người theo theo Yên Nhiên đều là những hảo thủ rèn kiếm tạo cung, Thiếu Long có thể sắp xếp cho bọn họ hay không?"

Hạng Thiếu Long nhớ lại nàng và người trong tộc đều đến từ nước Việt đã bị diệt vong, trong thời đại này thuật luyện kim của nước Việt là đệ nhất thiên hạ, danh kiếm và Việt Nữ, Can Tương, Mạc Gia đều đến từ nước Việt, làm mai một nhân tài thật là đáng tiếc, gật đầu nói: "Chuyện này cứ giao cho ta, khi quay về sẽ

đề xuất với nhạc phụ. Mục trường lớn thế này, mở lò rèn chắc là không có vấn đề

gì".

Kỷ Yên Nhiên vui mừng đáp tạ, nói: "Thiếu Long chàng cũng là một thợ giỏi, nghĩ được nhiều loại lợi khí, cứ giao cho bọn họ chế tạo là xong. Có cần gặp Thanh thúc hay không, gia tộc ông ta đều là tượng nhân xuất sắc nhất của nước Việt!"

Một ý nghĩ thoáng qua, nhớ lại trước kia đã từng được học những khóa học cơ bản về chế tạo vũ khí, thuốc nổ, tuy đã quên phần lớn, nhưng vẫn còn ấn tượng, muốn chế tạo ra súng là điều không thể. Nhưng chỉ cần nói ra ý nghĩ, ví dụ như những khái niệm về việc pha trộn các kim loại với nhau, nói không chừng có thể

tạo ra loại vũ khí còn lợi hại hơn cả Can Tương, Mạc Gia, vui vẻ nói: "Đêm nay nàng hãy gọi Thanh thúc đến gặp ta, để ta nói chuyện với ông ấy".

Kỷ Yên Nhiên vui mừng kêu lên: "Thiếu Long ơi! Chàng đối với người ta thật

là tốt, Yên Nhiên yêu chàng biết bao".

Hạng Thiếu Long lấy lại ý chí đã mất trong nửa tháng qua, dắt bọn thiếu nữ

về Ẩn Long Cư.

Trong bữa cơm tối, lần đầu tiên Ẩn Long Cư có tiếng cười sau mười ngày, bọn bốn người, Đằng Dực, Ô Trác, Ô Quả và Đào Phương đều dùng cơm chung.

Hạng Thiếu Long kể chuyện người của Kỷ Yên Nhiên cho Đào Phương, bảo y phụ trách xử lý, khi hỏi đến Kinh Tuấn, Đằng Dực cười nói: "Tên tiểu tử này thích qua lại với người trong tướng quốc phủ, phủ Lã tướng giờ đây trở thành nơi tập trung của kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ, mỗi ngày đều có người đến đầu khấu, nhân

số đã quá bốn ngàn, tình hình này chắc sẽ còn tiếp diễn nữa".

Hạng Thiếu Long than thầm, Lã Bất Vi không ngừng chiêu mộ nhân tài, làm

sao không khiến người Tần đố kỵ, nếu không có Trang Tương vương, chỉ e y chẳng thể nào kéo dài được bao lâu.

Lúc này tỷ muội họ Điền đang rót rượu cho.

Hạng Thiếu Long đưa tay ôm eo Điền Trinh, hỏi: "Có quen ở đây chưa?"

Điền Trinh e thẹn cúi đầu nói: "Ở đây vừa yên tĩnh, vừa xinh đẹp, các vị phu nhân lại rất yêu thương tiểu tỳ, rất tốt... Trinh Trinh cảm thấy rất tốt..."

Xuân Doanh đang đứng cạnh Đào Phương cười nói: "Trinh Trinh vừa biết cưỡi ngựa, nàng rất thích thú".

Hạng Thiếu Long bỗng nhớ lại Đình Phương Thị, may mà Đào Phương lên tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ của gã, nói: "Lão gia căn dặn, chờ khi Thiếu Long tinh thần tốt hơn thì quay về thành, đại vương và Lã tướng muốn gặp Thiếu Long".

Hạng Thiếu Long gật đầu, dùng cơm xong, ai về nhà nấy, Hạng Thiếu Long vào phòng, Kỷ Yên Nhiên và Thanh thúc đang ngồi chờ, giới thiệu hai người xong

thì quay ra.

Một canh giờ sau khi Kỷ Yên Nhiên quay về Thanh thúc đang há hốc mồm, hỏi: "Vậy làm thế nào để pha trộn cái gọi là các (Tức Crom, ký hiệu là Cr, một thứ kim loại rất cứng) ấy?"

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Vậy phải cần dùng một thứ rất đặc biệt mới phối hợp được, nhưng vẫn có thể làm được, sau này bỉ nhân sẽ tự tay thực hiện".

Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói: "Thiếu Long chàng quả thật khiến cho người

ta phải giật mình, thiếp chưa bao giờ thấy dáng vẻ như thế này của Thanh thúc".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ may mà ta chỉ nói sơ lược, nếu không e rằng làm

vị thợ rèn có kinh nghiệm này ngất đi mất.

Năm ngày hôm sau, Hạng Thiếu Long quên hết mọi thứ, suốt ngày nô đùa cùng bọn thê thiếp và tỳ nữ, khi rời mục trường thì vẫn còn có chút bịn rịn nhưng tinh thần đã khác trước.

Tối đêm thứ hai ở Hàm Dương, Lã Bất Vi thiết yến trong phủ đãi bọn họ, Ô Ứng Nguyên, Đằng Dực, Kinh Tuấn và Kỷ Yên Nhiên đều có mặt.

Ngoài ra còn có Mông Ngao và hai người con của mình, Đồ Tiên và Tiêu

Nguyệt Đàm thì đang tiếp đãi Trâu Diễn.

Mỹ nữ là được hoan nghênh nhất, huống chi Kỷ Yên Nhiên là tuyệt thế giai nhân tài nghệ nức danh thiên hạ, vừa bước vào sảnh thì đã được bọn Lã Bất Vi ân cần tiếp đón.

Hai người con của Mông Ngao là Mông Võ và Mông Điềm, tuổi nhỏ hơn

Kinh Tuấn đều là những kẻ lưng hổ eo gấu, anh hùng bất phàm.

Rượu được ba tuần, Mông Ngao sai hai người con ra so kiếm trợ hứng, chỉ thấy như rồng bay hổ chạy, kiếm khí lạnh lẽo, sau một hồi so tài thì rời nhau ra, cầm kiếm thi lễ cùng khách khứa, mặt vẫn không đỏ, rõ ràng chẳng mệt nhọc chút

nào.

Mọi người đều vỗ tay khen hay, Kinh Tuấn đã kết bạn với bọn họ, kêu la càng tợn hơn.

Hạng Thiếu Long biết Mông Điềm là danh tướng nước Tần sau cha con

Vương Tiễn, Vương Bôn càng đặc biệt để ý hơn.

Lã Bất Vi cười nói: "Thiếu Long thấy hai tên tiểu tử này thế nào?"

Hạng Thiếu Long thành thực khen: "Hai vị công tử của Mông tướng quân giỏi giang hơn người, tương lai sẽ kế nghiệp của tướng quân, trở thành danh tướng, Thiếu Long dám lấy đầu mình đảm bảo như thế".

Mông Ngao cả mừng quát: "Hai ngươi còn không chịu bái tạ thái phó!"

Mông Võ, Mông Điềm lập tức bước ra, hướng về phía Hạng Thiếu Long dập đầu bái tạ, khiến cho gã vội vàng đứng dậy đỡ hai người, trong lòng thấy sự việc không đơn giản như thế.

Về chỗ ngồi xong, quả nhiên Lã Bất Vi nói: "Hai tên tiểu tử này từ năm mười

ba tuổi đã theo Mông tướng quân hành quân, nhưng Mông tướng quân vẫn còn chê bọn chúng chỉ biết múa kiếm lộng thương, kiến thức chưa đủ, lại không thông mưu lược binh pháp, cho nên hy vọng nhờ Thiếu Long quản giáo bọn chúng".

Mông Ngao chân thành nói: "Bổn tướng quen biết rộng rãi nhưng chưa bao

giờ gặp nhân vật phi phàm như thái phó, nếu không chê, thái phó lần này đi sứ sáu nước, hãy cho bọn tiểu nhi theo cùng".

Hạng Thiếu Long biết từ chối cũng không được, nói: "Hậu ái của Mông tướng quân, Thiếu Long sao dám không tuân theo?"

Trong lòng thầm nghĩ Lã Bất Vi đang toàn lực bồi dưỡng nhân tài, rõ ràng không đơn giản chỉ muốn làm một tướng quốc.

Mông Võ, Mông Điềm dập đầu xong, thì mọi việc đã định.

Lã Bất Vi đang định lên tiếng thì bỗng có một tên gia tướng vội vàng bước vào, đến bên Lã Bất Vi ghé tai nói mấy câu khiến ai cũng nhìn sang.

Lã Bất Vi không khỏi biến sắc, kêu lên: "Triệu Hiếu Thành vương đã bệnh chết!"

Nhất thời trong sảnh im lặng như tờ.

Đêm ấy sau khi mọi người về đến Ô phủ, Trâu Diễn đến gặp Hạng Thiếu

Long nói chuyện.

Trong sảnh nhỏ, Trâu Diễn nói: "Lã Bất Vi hiện giờ coi trọng Thiếu Long lắm, Thiếu Long có dự định gì?"

Hạng Thiếu Long biết ông ta nghiên cứu thiên nhân, nhãn lực rất cao, thời này không người nào sánh kịp, hỏi lời này tất có lý do, trầm ngâm một lát rồi chép miệng: "Tiểu điệt rất mâu thuẫn... Ô kìa! Tuyết đã rơi!"

Hoa tuyết bay lất phất ngoài cửa sổ.

Trâu Diễn đứng dậy, đến bên cửa sổ nhìn ra.

Hạng Thiếu Long đến bên ông ta, Trâu Diễn chợt nổi hứng, đề nghị đến tiểu đình trong vườn ngắm tuyết.

Hai người đội tuyết ra đến tiểu đình ngồi xuống.

Trâu Diễn thở dài nói: "Bảy tám ngày nay Lã Bất Vi suốt ngày theo lão phu

hỏi chuyện vận khí, lại muốn lão phu tìm cho ông ta nơi đất tốt để chôn di hài, dã tâm người này rất lớn, Thiếu Long phải cẩn thận".

Hạng Thiếu Long cảm thấy rất khâm phục.

Không cần nói cũng biết những lời của Lã Bất Vi đối với Trâu Diễn là muốn biết mình có phải chân mệnh thiên tử hay không, còn Trâu Diễn thì lại nhìn thấy y

chỉ là một con rồng giả hiệu, cho nên mới đưa ra lời cảnh cáo này sợ ngày sau bị y liên lụy.

Trâu Diễn lại nói tiếp: "Lã Bất Vi nhiều lần mời lão phu chủ trì việc biên soạn Lã thị Xuân Thu, nhưng đều bị lão phu mượn có từ chối, Thiếu Long có biết nguyên nhân gì không?"

Hạng Thiếu Long biết vị trí giả này đang nhắc nhở mình, khiêm nhường nói: "Nghĩa phụ xin nói ra".

Trâu Diễn cười nói: "Lần đầu tiên con gọi ta là nghĩa phụ, hình như có chút không quen?"

Khi Hạng Thiếu Long lúng túng cười, Trâu Diễn nói tiếp: "Lã Bất Vi không phải là người nghe lời kẻ khác, y tuy có vẻ coi trọng kẻ hiền tài, sự thực là tất cả mọi người đều chỉ là công cụ của y, để hoàn thành giấc mộng trong lòng y. Lấy ví

dụ chuyện Lã thị Xuân Thu, y chỉ hy vọng phản ánh ý nghĩ của cá nhân mà thôi".

Hạng Thiếu Long tuy đã từng nghe Lý Tư nói về nội dung của bộ bách khoa toàn thư cổ đại này, nhưng chỉ như nước đổ đầu vịt, không nhớ chữ nào, thuận miệng hỏi: "Chuyện đó của y có thực hiện được không?"

Trâu Diễn nói: "Những cái gọi là đức trị nhân chính làm chủ, hình thưởng làm phụ, chẳng qua cũng chỉ không thực tế như Khổng Khâu. Đó là lùi chứ không phải tiến. Chỉ có tiến bộ mới có thể thoát ra được. Nước Tần từ khi có Thương Ưởng, đề cao pháp trị, chiến công, hoàn toàn khác với thuyết của Lã Bất Vi, tương lai nhất định sẽ có vấn đề, Thiếu Long hãy cẩn thận".

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Nghĩa phụ quả thật nhìn xa trông rộng, nếu con đoán không sai, Lã Bất Vi sau này sẽ nổi loạn, chết bất đắc kỳ tử".

Trâu Diễn giật mình, nhìn sang gã, trầm giọng nói: "Té ra Thiếu Long đã sớm đoán được điều này, lão phu đã phí sức lo lắng".

Hạng Thiếu Long thầm thở dài, cũng chính vì biết được sự phát triển của tương lai, mới khiến cho mình không thể hưởng thụ được những vinh hoa phú quý trước mặt, thà đừng biết vận mệnh thì tốt hơn.

Tuyết rơi càng lúc càng nặng, sáng sớm hôm sau Lã Bất Vi gọi gã vào trong tướng quốc phủ, tiếp kiến gã trong thư trai, vừa gặp đã nói: "Chốc nữa ta và Thiếu Long sẽ vào cung gặp đại vương. Chao ôi! Mười ngày nay Cơ hậu rất mong nhớ ngươi".

Rồi nghiêm mặt nói: "Cơ hậu tuy rất có hảo cảm với ngươi, nhưng nhớ rằng đừng bao giờ dây đến bà ta, nếu không cả ta cũng không thể bảo vệ ngươi".

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Tướng quốc hãy cứ yên tâm".

Lã Bất Vi gật đầu nói: "Ta tin rằng ngươi có thể giữ được lòng mình, chỉ vì quá quan tâm nên nhắc nhở một câu mà thôi!"

Trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Ta quyết định tự xuất chinh Đông Châu, dùng Mông Ngao làm phó tướng, khi Thiếu Long đến Hàn, Đông Châu đã tiêu tan, chính thức kết liễu sự thống trị của nhà Châu. Từ lúc này trở đi chính là cục diện của quần hùng tranh bá rồi đó".

Dừng một lát rồi nói tiếp: "Hiếu Thành vương chết đi, quyền lực nước Triệu

rơi vào tay Hàn Tinh và Quách Khai, chính cục chưa ổn, ta phải sắp xếp lại sách lược để nắm lấy cơ hội này. Ngày Dương Tuyền quân rơi đầu chính là lúc ta mở bá nghiệp ở Đại Tần, cho nên Thiếu Long nhất định phải giải quyết ổn thỏa sáu nước cho ta trước lúc ấy, nếu vì diệt Đông Châu mà để sáu nước liên thủ, đối với ta sẽ

bất lợi lắm".

Hạng Thiếu Long thầm thở dài, hiện nay nếu Lã Bất Vi gặp bất lợi thì cũng

có nghĩa là gã sẽ lâm vào tình thế như vậy, tạm thời, vận mệnh của gã và Ô gia gắn chặt với Lã Bất Vi, nếu xảy ra chuyện tất sẽ liên quan đến nhau. Giả sử Dương Tuyền quân lập được Thành Kiều làm thái tử, cả Chu Cơ và Tiểu Bàn cũng không còn mạng. Chỉ có cách gật đầu mà thôi.

Lại thương lượng tiếp, bọn thống trị ở sáu nước đều là hạng tự tư tự lợi, hại người lợi mình, nói chuyện nhân nghĩa với bọn chúng chỉ tự rước lấy thua thiệt mà thôi.

Lã Bất Vi hai mắt quắc lên, nói: "Trong chuyến đi này ngoài những người lần trước, toàn bộ phải thay người mới, nếu không sẽ có kẻ nhận ra, đoán được ngươi chính là Đổng Mã Si, khiến cho sự việc càng rắc rối hơn. May mà về phương tiện nhân thủ không thành vấn đề, ta sẽ chọn những cao thủ kiếm pháp cao cường và

trung thành trong đám gia tướng để đi theo ngươi, phối hợp với một nghìn kỵ binh tinh nhuệ, đủ để ứng phó mối nguy trên đường. Tiêu Nguyệt Đàm cũng đi theo ngươi".

Hạng Thiếu Long giật mình, ở một góc độ nào đó, những gia tướng tâm phúc của Lã Bất Vi đã trở thành những con mắt giám sát gã. Một ý nghĩ thoáng qua, nói: "Lã tướng có thể sai Lý Tư theo tiểu nhân không?"

Lã Bất Vi ngạc nhiên nhìn gã, lát sau mới nói: "Thiếu Long đã có yêu cầu thì hãy cứ chọn y! Thôi được! Giờ đây chúng ta hãy vào cung gặp đại vương".

Bề ngoài tuy không thấy được, nhưng thấy thái độ trù trừ của y, cũng biết y trong lòng quả thật không vui. Còn có phải vì y không thích Lý Tư hay không thích Hạng Thiếu Long đưa ra ý kiến, khó mà khẳng định được.

Nhìn qua cửa sổ, thành Hàm Dương trở thành một thế giới đẹp đẽ toàn màu trắng, hoa tuyết vẫn rơi.

Lần đầu tiên tuyết rơi trong năm khiến ai nấy đều thích thú, huống chi thời

tiết không lạnh lắm, vài đứa trẻ tung tăng ra đường nghịch tuyết, khi rẽ vào con đường lớn dẫn vào cung Hàm Dương, có những thiếu nữ đang vo tuyết thành những quả cầu rồi ném vào nhau, cái gọi là ba bước không rời khỏi khuê môn, ở thời đại này không hề xuất hiện. Có thể thấy từ đời Hán vì tôn sùng Nho học, nữ giới đã bị hạng nam nhân ích kỷ từng bước bóp chết sự tự do. Còn ở thời Chiến Quốc này, nếu nói về mức độ cởi mở, thì chính là nước Tần này, vì nước Tần vừa thoát khỏi thân phận man di.

Lã Bất Vi trầm mặc, hai người theo đuổi những suy nghĩ khác nhau.

Hạng Thiếu Long đột nhiên nghĩ lại Lã Bất Vi xuất binh lúc này quả thật rất

có thâm ý. Gió tuyết vốn là đại kỵ của việc hành động quân sự, nhưng đối phó với một quốc gia nhỏ bé yếu ớt như Đông Châu, lại có hai điều lợi. Đầu tiên là khiến

kẻ khác không ngờ được, vì có gió tuyết yểm hộ, nên có lẽ khi quân địch đến dưới thành thì Đông Châu quân mới biết chuyện này.

Thứ đến khi mùa đông đến, người ta không thể đi xa được nên thông tin bị cắt đứt, khi sáu nước biết chuyện này thì chuyện đã rồi. Dù cho biết được, nhưng chỉ đành nhìn tuyết mà than thở, khó mà giúp đỡ được.

Chỉ nhìn vào sách lược này thôi, Lã Bất Vi không những lớn gan mà còn mạo hiểm, sau này trở mặt thành thù, cần phải để ý tính cách này của y, nếu không sẽ

bị thua thiệt.

Lã Bất Vi vào hoàng cung, giống như về nhà mình vậy, đi thẳng vào nội đình. Vào trong ngự hoa viên mới xuống xe, không cần đợi người dẫn đường đã nghênh ngang vào hậu cung cùng mười tên thân vệ.

So với Hạng Thiếu Long ở nước Triệu vào nửa năm trước, vị trí của Lã Bất Vi

ở nước Tần còn cao hơn nhiều.

Tính cách trọng tình nghĩa của Trang Tương vương gặp phải một kẻ có dã tâm như Lã Bất Vi, muốn không bị y khống chế quả thật là một điều khó.

Phía trước có tiếng kiếm gỗ giao nhau.

Lã Bất Vi trên mặt nở nụ cười an ủi, nói: "Thái tử đang luyện kiếm".

Hạng Thiếu Long xem vẻ mặt y thật muốn nói cho y biết Tiểu Bàn không phải là con ruột của y, để xem y phản ứng thế nào.

Khoảng hành lang đã hết.

Giữa hai cung, có một quảng trường nhỏ, Tiểu Bàn và một đứa trẻ cùng tuổi đang dùng mộc kiếm so tài.

Những kẻ đứng bên ngoài Trang Tương vương và Chu Cơ, lại còn có Tú Lệ phu nhân và vương tử Thành Kiều, ngoài ra còn có hơn mười tên nội thị cung nga,

hai võ sĩ xem ra là người dạy kiếm thuật, một vị văn quan tướng mạo đường đường. Xung quanh đều có cấm vệ, không khí rất nghiêm túc.

Lúc bọn Trang Tương vương chưa thấy hai người, Lã Bất Vi hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long: "Người luyện kiếm với thái tử là Vương Bôn, con trai của Vương Tiễn, những đứa trẻ trong cung bằng tuổi đều không phải là đối thủ của hắn".

Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nhìn kỹ vị mãnh tướng vô địch trong tương lai, quả nhiên rất cao lớn, mặt mũi lanh lẹ, hơi giống với Vương Tiễn. Lúc tiến hay lùi đều rất chính xác, chỉ là một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi mà đã

có phong độ đại tướng. Gã quả thật không hiểu tình hình trong hoàng cung, giả sử

tại sao Vương Bôn lại có đặc ân được cùng luyện kiếm với Tiểu Bàn, chắc chuyện này là chủ ý của Lã Bất Vi để hòng lung lạc Vương Tiễn.

Lúc này Trang Tương vương đã thấy bọn họ, vui mừng gọi hai người sang.

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ vui vẻ của Trang Tương vương, lòng đầy xúc cảm, người tốt phải chăng mãi mãi gặp thua thiệt?

Trang Tương vương toàn tâm toàn ý hậu đãi đại ân nhân đã giúp y trở thành chủ của một nước, không biết đã từng nghĩ rằng mình có đang nuôi dưỡng mối họa bên mình hay không?

Nhưng lúc này không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, bước về phía Trang

Tương vương.

Bộp một tiếng, thanh mộc kiếm của Tiểu Bàn đã bị Vương Bôn gạt ra bay xuống đất.

Vương Bôn vội vàng thu kiếm thoái lui, quỳ xuống, nói: "Xin Chính thái tử thứ lỗi Tiểu Bôn đã lỗ mãng".

Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long, nào còn hứng thú đánh tiếp, nhưng cũng biết bước lên đỡ Tiểu Bôn, ghé tai nói nhỏ mấy câu, chẳng biết là nói lời gì.

Hạng Thiếu Long cũng không biết nên vui hay buồn, vị Tần Thủy Hoàng thiếu niên lúc này đã biết mua chuộc lòng người.

o O o

Chương 114

HOA DƯƠNG PHU NHÂN

Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi bước lên phía trước thi lễ với bọn Trang

Tương vương, Lã Bất Vi cười khà khà nói: "Thiếu Long chắc chưa gặp Từ Tiên

tướng quân!"

Từ Tiên này có dáng vẻ một người Tần điển hình, người cao lớn, so với Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi chỉ kém một chút, nhưng mặc quan phục của văn quan, nếu mặc khôi giáp thì sẽ là một mãnh tướng oai phong lầm lẫm.

Người này hai mắt có thần, chỉ tiếc là gò má hơi cao, làm giảm khí thế của chiếc mũi, khiến người nhìn có chút không được thoải mái. Tuổi trong khoảng ba mươi, mặt mũi lạnh lùng, sau mấy câu khách khí với Hạng Thiếu Long rồi lạnh nhạt nói: "Nghe tên thái phó đã lâu, đáng tiếc tiểu tướng đang cang giữ biên cương, hôm nay mới có cơ hội gặp mặt!"

Hạng Thiếu Long cảm thấy lời lẽ đối phương lạnh nhạt, ánh mắt kênh kiệu, không hề cung kính với Lã Bất Vi, lòng đã hiểu rõ chuyện gì, nên cũng không nhiều lời.

Chu Cơ lúc này vẫn chưa có cơ hội lên tiếng, còn Tú Lệ phu nhân thì mỉm cười nói: "Từ tướng quân là danh tướng của Đại Tần ta, cùng với Vương Hột tướng quân và Lệ Công được các nước chư hầu gọi là Tây Tần tam hổ tướng!"

Từ Tiên vội vàng nói mấy câu khiêm nhường, nhưng mặt vẫn cứ lầm lì. Hạng Thiếu Long trong lòng thầm nghĩ không biết Lệ Công ấy là ai.

Từ Tiên này hình như không phải cùng phe với Dương Tuyền quân và Tú Lệ phu nhân, nhưng rõ ràng cũng không có thiện cảm với Lã Bất Vi, có vẻ khinh bỉ mình là tay sai của Lã Bất Vi thật là oan uổng.

Lã Bất Vi tỏ vẻ rất tôn trọng với y, cười nói: "Biết anh hùng trọng anh hùng, hay là hôm nào đến chỗ bổn tướng uống chén rượu, để Thiếu Long có thể lãnh giáo Từ tướng quân".

Từ Tiên mỉm cười nói: "Lã tướng đã khách sáo!"

Rồi quay sang Trang Tương vương xin được cáo lui, không thèm để ý đến lời mời của Lã Bất Vi.

Hạng Thiếu Long thầm để ý nhân vật không sợ quyền thế này.

Lúc này Tiểu Bàn kéo Vương Bôn đến thỉnh an gã, Vương Bôn khấu đầu rồi

vui vẻ nói: "Cha thường khen ngợi không ngớt lời đối với Hạng thái phó, không

biết Hạng thái phó khi đang dạy kiếm thuật cho thái tử Chính, có cho phép Vương

Bôn đứng xem không?"

Mọi người đều cười rộ lên, chỉ có Thành Kiều không thèm nhìn Hạng Thiếu

Long.

Lúc này nội thị đến báo, truyền rằng thái hậu muốn gặp Tiểu Bàn.

Trang Tương vương vội vàng sai nội thị đưa Tiểu Bàn đến gặp Hoa Dương phu nhân, Tiểu Bàn tuy có vẻ không muốn nhưng cũng đành chịu.

Trang Tương vương quay sang dặn dò vương hậu và ái phi, rồi cùng Hạng

Thiếu Long và Lã Bất Vi đến thư trai bàn việc.

Lúc ấy Hạng Thiếu Long mới biết chuyến vào cung lần này không chỉ đơn giản là nói chuyện gió trăng.

Sau khi an vị, thị vệ đều lui ra, chỉ có ba người trong thư trai.

Trang Tương vương mỉm cười nói: "Thiếu Long quả thực là người tình thâm nghĩa trọng, quả nhân thật muốn đối ẩm cùng ngươi, nhưng cũng chỉ đành chờ đợi,

giờ đây tinh thần đã thế nào rồi?"

Hạng Thiếu Long càng có thiện cảm với y hơn, tính cách quan tâm đến người khác, trong các quốc quân của thời này, chắc chỉ có một mình y. Vội vàng thỉnh tội

tạ ơn.

Lã Bất Vi trầm mặc, chỉ mỉm cười nhìn Hạng Thiếu Long.

Trang Tương vương như đang nhớ lại chuyện quá khứ, chép miệng nói: "Quả nhân làm con tin ở Triệu đã lâu, chịu nhiều cay đắng, nhưng cũng khiến quả nhân hiểu được nỗi khổ của dân tình, giờ đây đã là quốc quân, mỗi ngày đều nhắc nhở mình phải đi sát quân tình, vi chính khoan hòa. Chao ôi! Quả nhân vốn không muốn ngồi lên ngai vàng chưa lâu thì đã chinh phạt, nhưng Lã tướng quốc nói đúng, nếu ta không phạm người, người cũng phạm ta. Trong thời buổi các nước đều tranh bá này, con đường sinh tồn duy nhất là lấy võ để ngăn võ. Than ôi!"

Hạng Thiếu Long cảm động lắm, thầm nghĩ nếu không phải Lã Bất Vi xúi giục, Trang Tương vương tuyệt không dùng binh đối với Đông Châu. Còn Lã Bất

Vi sở dĩ có thể thuyết phục được y cũng vì Đông Châu hẹn với các chư hầu mật mưu diệt Tần.

Gã thầm nghĩ mình không thể giúp được Lã Bất Vi.

Lã Bất Vi chen vào: "Đây chỉ là chuyện chẳng đặng đừng, các nước phía đông đều có bụng diệt Tần, tuyệt không để cho ngọn lửa này lớn mạnh. Đông Châu tuy chỉ có bảy huyện Hà Nam, Lạc Dương, Cốc Hành, Bình Âm, Nghê Sư, Củng Hòa, Hầu Thị, nhưng lại ngăn con đường tiến sang phía đông của chúng ta, ta không diệt chúng, chúng cũng đến diệt ta, mong đại vương xét rõ".

Trang Tương vương cười gượng, không nói, không khí trở nên trầm xuống.

Lã Bất Vi nghiêm mặt nói: "Mong đại vương hãy quyết định đừng trù trừ. Nhân lúc Hiếu Thành vương vừa chầu trời, người Hàn yếu ớt, đây quả thực thời cơ ngàn năm có một, nếu bỏ qua, quả thật sẽ gây họa vô cùng".

Trang Tương vương lạnh nhạt nói: "Điểm này quả nhân đã sớm hiểu, chuyện diệt Châu, tướng quốc hãy cứ thẳng tay mà làm!"

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Quả nhân và Lã tướng đã bàn bạc xong, chuyện diệt Châu, đối với Hàn Hoàn Huệ vương có nỗi đau cắt thịt, chỉ nói suông đừng hòng y an lòng, vậy thà đặt mục tiêu ở các nước khác. Quả nhân biết Thiếu Long tài trí hơn người cho nên cứ để y tùy ý hành sự".

Lã Bất Vi nhắc nhở: "Trong năm nước, Yên, Triệu đang giao chiến, tất sẽ không rảnh để ý đến chuyện này. Ba nước còn lại, nhất là hai nước Tề, Sở, chúng

ta phải nói cho bọn chúng chuyện diệt Châu chỉ là tự vệ, không phải là đi xâm lược. Mà trong hai nước Tề, Sở, có thể dùng cách trao đổi để đối phó với người Sở. Thiếu Long phải tỏ hảo ý với Hiếu Liệt vương, nếu có thể liên binh thì càng lý tưởng hơn. Thái tử Chính tuổi tác càng lớn hơn, cũng nên để y tự mình giải quyết công việc, nghe nói ấu nữ của Hiếu Liệt vương rất xinh đẹp, chỉ lớn hơn thái tử, hai, ba tuổi, nếu có thể định hôn ước thì càng có thể làm cho người Sở an lòng".

Hạng Thiếu Long tuy gật đầu nhưng trong lòng kêu khổ liên hồi, như thế chẳng phải rõ ràng đi hại tiểu công chúa của nước Sở hay sao.

Còn mở to mắt mà nói dối, mục đích cũng là hại đối phương, tuy bảo mình không phải chưa bao giờ hại người, nhưng trước đây đều có lý do và mục tiêu đúng đắn, ví như bắt sống Triệu Mục, cũng là tự bảo vệ, không giống như tình huống lần này.

Rồi lại tự an ủi mình, những hạng người như Điền Đan, Lý Viên, Tín Lăng quân, Hàn Sấm, Long Dương quân, ai mà không vì lợi ích của nước mình, mỗi ngày đều làm chuyện hại người lợi mình.

Nghĩ tới đây, bất đồ cười gượng.

Trang Tương vương đều để ý đến vẻ mặt của gã, thấy thế thì nói: "Quả nhân biết Thiếu Long là kẻ anh hùng, nếu không phải bất đắc dĩ thì không ưa dùng âm mưu, chỉ tiếc là trong tình thế này, ta không hại người thì người cũng đến hại ta, chao ôi! Có rất nhiều chuyện quả nhân cũng không muốn làm nhưng đành phải tuân theo".

Nói rồi thở dài đánh sượt.

Lã Bất Vi nhíu mày nói: "Đại vương phải chăng nghĩ đến Dương Tuyền quân?"

Trang Tương vương mặt lộ vẻ ái ngại, gật đầu nói: "Nói cho cùng y vẫn là thân đệ của thái hậu, năm ấy nếu không có y ra sức, thái hậu chưa chắc coi quả

nhân là con, thuyết phục tiên vương nhận quả nhân làm thái tử, giờ đây quả nhân

lại đối phó với y, thái hậu sẽ rất đau lòng".

Lã Bất Vi bước ra khỏi chỗ ngồi quỳ xuống dập đầu nói: "Xin đại vương hãy yên tâm, Bất Vi sẽ cẩn thận giải quyết chuyện này, trừ phi tả tướng quốc thật sự mưu phản, nếu không, sẽ không động can qua trước, sẽ tìm cách khuyên giải y, lấy hòa hiếu làm trọng. Dù không thể tránh được, bất đắc dĩ phải dùng đến can qua, cũng sẽ giữ mạng tả tướng quốc để y an hưởng tuổi già. Không chừng có thể giấu được thái hậu để người yên lòng".

Hạng Thiếu Long thấy y quỳ trước mặt Trang Tương vương mà thầm kêu lợi hại, Lã Bất Vi có thể nhìn mặt mà đoán lòng, làm vui lòng Trang Tương vương, chả trách nào y có thể giữ quan hệ tốt với vua Tần.

Gã biết đương nhiên Lã Bất Vi đang nói dối, với thủ đoạn của y, tất có cách

ép Dương Tuyền quân tạo phản, chỉ cần lúc đó tước đoạt tất cả quyền lực của

Dương Tuyền quân, giết hay không giết là điều không quan trọng nữa.

Trang Tương vương quả nhiên vui mừng, lệnh cho y bình thân rồi nói: "Có câu này của Lã tướng quốc, quả nhân cũng yên lòng hơn nhiều".

Lã Bất Vi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thiếu Long tuy đến đây hơn một năm, nhưng thời gian ở Hàm Dương không dài, cho nên không biết tình hình hiện nay, nhưng hiện giờ không cần phân tâm về chuyện ấy, ta đã chuẩn bị mọi thứ, ba ngày sau ngươi sẽ lên đường đến Ngụy, phối hợp với đại kế chinh phạt Đông Châu của chúng ta".

Hạng Thiếu Long thầm than.

Lúc này có nội thị vào báo, bảo thái hậu Hoa Dương phu nhân muốn gặp

Hạng Thiếu Long, ba người đều ngạc nhiên.

Hạng Thiếu Long được nội thị dẫn vào cung thái hậu ở phía đông, khi tiến vào một điện nhỏ của thái hậu, ngạc nhiên thấy ngoài Tiểu Bàn, còn có Cầm Thanh đang ngồi cùng Hoa Dương phu nhân, vội vàng quỳ xuống tham kiến.

Hoa Dương phu nhân tuổi khoảng bốn lăm, bốn sáu, mặc hoa phục trông rất quý phái, tuy tuổi đã về chiều, son phấn không giấu nổi những vết nhăn ở khóe mắt nhưng cũng khiến cho người ta không khó liên tưởng đến những ngày xưa khi còn được An Quốc quân, tức cha của Trang Tương vương sủng ái, bà ta xinh đẹp đến dường nào.

Cầm Thanh ngồi bên cạnh bà ta vẫn lạnh lùng, tỏ vẻ chẳng quan tâm gì đến mọi chuyện trên đời, Hạng Thiếu Long đến, không hề gây chú ý cho nàng.

Thanh âm của Hoa Dương phu nhân dịu dàng ôn hòa: "Mời thái phó đứng dậy!"

Hạng Thiếu Long đứng dậy mà tim đập thình thịch, hoang mang không biết vì

sao vị thái hậu đã thay đổi vận mệnh của nước Tần này cho gọi mình. Chỉ biết cung kính cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào bà.

Sau một hồi yên lặng khiến người ta bất an, Hoa Dương phu nhân dịu dàng nói: "Mời thái phó ngẩng đầu lên!"

Hạng Thiếu Long yên lòng, ngẩng đầu lên nhìn Hoa Dương phu nhân, nhưng

cố ý không nhìn Cầm Thanh và Tiểu Bàn.

Ánh mắt hai người gặp nhau.

Hoa Dương phu nhân hai mắt sáng lên, chép miệng: "Một nhân tài như thế này, quả thật là rồng trong cõi người, đừng tưởng ta nhìn dung mạo để đoán người, tính cách bên trong sẽ thể hiện ra bên ngoài, người có bụng dạ chính trực thì mắt thẳng, năm ấy khi ta gặp đại vương đã biết y bụng dạ nhân hậu, sẽ là một ông vua

tốt thương dân như con, hơn hẳn với Tử Kiều, kẻ mà tiên vương muốn lập làm thái

tử, nên nói với tiên vương rằng, 'thiếp may mắn được giữ hậu cung, đáng tiếc không có con, mong lập Tử Sở làm con'. Tiên vương liền cùng ta khắc vương phù, hẹn nhau lập Tử Sở. Kẻ khác đều tưởng ta thật sự vì tư lợi, nào biết ta quả thật có thâm ý".

Hạng Thiếu Long nghe mà há hốc mồm, không ngờ Hoa Dương phu nhân là một hào kiệt trong nữ giới, có kiến thức như vậy, bà đã chọn đúng người. Vấn đề duy nhất là đã quên sự tồn tại của một nhân vật có lợi cho công cuộc thống nhất thiên hạ nhưng bất lợi cho người Tần như Lã Bất Vi.

Hoa Dương phu nhân nói: "Mời Hạng thái phó ngồi. Chao ôi! Ba ngày sau là

kỵ thần của tiên vương, cho nên ai gia rất xúc động, khiến Hạng thái phó chê cười".

Hạng Thiếu Long ngơ ngác ngồi xuống, rồi có ả cung nga dâng trà lên. Trong điện yên tĩnh, ngoài trời tuyết rơi đầy.

Cầm Thanh, nàng mỹ nữ cao nhã ấy, vẫn cúi đầu không nói, càng khiến cho người ta có cảm giác nàng không cần bất cứ điều gì ở bên ngoài.

Nàng giống như một đóa hao sen trắng chỉ để người ta ngắm nhìn từ xa xa, một ý nghĩ xấu xa cũng đủ làm hỏng đi sự hoàn mỹ của nàng.

Cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long vẫn chưa hiểu cớ gì Hoa Dương phu nhân cho vời mình. Nén không được, nhìn sang Tiểu Bàn, Tiểu Bàn đang nhìn gã, hơi

lắc đầu, tỏ vẻ bảo gã đừng lo lắng.

Trong điện tĩnh lặng đến nỗi khiến cho người ta không muốn phát ra bất cứ âm thanh nào để khuấy động không khí ở đây.

Khi Hạng Thiếu Long đang quan sát mọi thứ xung quanh. Hoa Dương phu nhân nhẹ nhàng nói: "Lần này ai gia muốn gặp thái phó, chủ yếu là muốn xem

nam nhân đã làm cho Kỷ tài nữ, người tề danh cùng Cầm Thanh động lòng là người thế nào, giờ đây cuối cùng cũng đã có đáp án!"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ té ra là vậy, vội vàng nói mấy lời khiêm nhường.

Cuối cùng thì Cầm Thanh cũng thỏ thẻ giọng oanh vàng: "Kỷ tài nữ đến đây

đã hơn mười ngày mà Cầm Thanh vẫn không có duyên được gặp, Hạng thái phó có

thể có thể sắp xếp được chăng? Thái hậu cũng mong được gặp Kỷ tài nữ. Nghe nói Trâu Diễn tiên sinh là người nghiên cứu thiên nhân, nếu ông ta có thể đi cùng, Cầm Thanh nhất định chân thành khoản đãi".

Chỉ cần nghe nàng thay Hoa Dương phu nhân nói lời mời, cũng đủ biết địa vị của nàng ở cung thái hậu thế nào.

Hạng Thiếu Long nhịn không được nhìn về phía nàng, hai đôi mắt lần đầu tiên tiếp xúc, mỹ nữ vẫn lãnh đạm nhìn xoáy vào gã.

Hạng Thiếu Long hơi bực mình, mỉm cười nói: "Không biết trong số khách

Cầm thái phó khoản đãi có bao gồm mỹ nhân trong đó chăng?"

Cầm Thanh chưng hửng, mặt thoáng không vui, tránh ánh mắt của gã, cúi

đầu.

Hoa Dương phu nhân cười, nói: "Hạng thái phó đừng trách Thanh nhi, từ khi

phu quân qua đời chưa bao giờ tiếp xúc với nam nhân trẻ tuổi".

Hạng Thiếu Long nói với vẻ áy náy: "Thế thật là đắc tội, mong Cầm thái phó

thứ lỗi. Bỉ nhân phải quay về chuẩn bị đi sứ, nếu thái hậu không có gì sai bảo nữa, Thiếu Long xin được cáo lui".

Hoa Dương phu nhân nhướng mày hỏi: "Hạng thái phó khi nào sẽ lên đường?"

Hạng Thiếu Long nói xong, Hoa Dương phu nhân trầm ngâm một lát rồi nói: "Hạng thái phó chuyến này đi đến Sở chứ?"

Hạng Thiếu Long biết bà vốn là quý tộc nước Sở, năm ấy khi Trang Tương vương gặp bà, Lã Bất Vi bèn cho y mặc trang phục nước Sở để lay động tình cố quốc của bà. Trang Tương vương vốn tên Dị Nhân nhưng sau đó đổi thành Tử Sở cũng chính là lẽ ấy. Vội vàng bảo sẽ đến nước Sở.

Hoa Dương phu nhân nói: "Ta sẽ sai người đưa ít đồ cho thái phó khi đến Sở nhờ thái phó hãy trao cho Tú phu nhân. Chao ôi! Nếu không phải vì sức khỏe kém

đi, ta quả thật muốn về Sở một chuyến!"

Hạng Thiếu Long hứa xong thì cáo lui, không thèm ngó đến Cầm Thanh nữa.

Ra khỏi cửa điện, đi được khoảng mười bước thì Tiểu Bàn từ trong điện đuổi theo, khiến bọn thân vệ phụ trách bảo vệ cho y hộc tốc đuổi theo.

Tiểu Bàn quay lại quát: "Đứng yên ở đó, cấm chạy theo!"

Bọn thân vệ quả nhiên đứng yên, chẳng kẻ nào dám máy động cả ngón tay.

Tiểu Bàn làm oai xong, tỏ vẻ không có chuyện gì, kéo Hạng Thiếu Long vào trong viên lâm, nói với hai mắt đỏ hoe: "Sư phụ! Con đã giết Triệu Mục! Đừng trách con, đây là lần sau cùng Tiểu Bàn gọi người là sư phụ, lần sau không dám nữa".

Hạng Thiếu Long thầm kinh sợ oai thế của vị Tần Thủa Hoàng trong tương lai này, nghe nói thế thì ngẩn ra: "Con đã giết Triệu Mục?"

Tiểu Bàn kìm nén, không rơi nước mắt, bình tĩnh nói: "Con đã rỉ tai cho y biết con là ai, giết y là vì báo thù cho mẫu thân, rồi một dao chọc thẳng vào tim y, Hạng thái phó đã chẳng bảo nơi ấy mà trúng kiếm thì sẽ hết đường cứu hay sao? Hừ! Nhìn y chết trong bộ dạng rất kinh dị, thật là tuyệt vời! Mẫu thân đã có thể nhắm mắt nơi chín suối!"

Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh mình.

Ngày còn ở Hàm Đan, Tiểu Bàn chỉ khoảng mười ba, giờ đã là mười bốn tuổi! Không những có gan giết người mà còn bình tĩnh hiểu rõ phải làm thế nào mới dồn người ta vào chỗ chết, tuy bảo đối phó với kẻ thù giết mẹ nhưng với dáng vẻ bình tĩnh, độc ác, xong chuyện thì thản nhiên miêu tả lại, quả thật khiến người ta lạnh mình.

Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long không nói, còn tưởng rằng gã có ý trách mình, vội vàng nói: "Thái phó chớ lo, giết y xong, con gục vào lòng mẫu hậu, khóc

mà bảo rằng con đã báo thù cho người, đảm bảo không ai nghi ngờ, bọn họ còn tưởng rằng con yêu thương vị mẫu hậu ấy nữa kìa!"

Hạng Thiếu Long càng bất ngờ hơn, không đối đáp gì được.

Tiểu Bàn hạ giọng nói: "Nhưng con thật tình thương mẫu hậu mà!"

Hạng Thiếu Long lúc này mới có thể lên tiếng được, nói: "Chúng ta đừng gặp nhau quá lâu, phụ vương của con, mẫu hậu và tướng quốc đang chờ ta dùng cơm..."

Tiểu Bàn nắm lấy tay áo gã nói: "Thái phó! Trước khi người lên đường đi sứ,

có thể đến gặp Tiểu Bàn được không?"

Hạng Thiếu Long gật đầu, Tiểu Bàn mới cùng gã rời khỏi cung thái hậu. Khi Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ, trời đã về chiều.

Vừa mới xuống xe, hạ nhân bảo Lý Tư đến gặp gã, đang đợi trong sảnh nhỏ, vội vàng đến gặp y.

Sau mấy lời khách khí, ngồi xong Lý Tư cảm kích nói: "Lý Tư lần này có thể theo thái phó, đi sứ đến sáu nước, toàn là nhờ thái phó cả, Lý Tư cũng không biết làm thế nào để tạ ơn thái phó. Chao ôi! Cuộc sống ở tướng quốc phủ suýt nữa làm cho tại hạ phát bệnh!"

Hạng Thiếu Long không ngờ y nói những lời thô thiển đến như vậy, cười gượng nói: "Lý huynh không cần phải tạ ơn ta, ta còn nhiều chuyện phải nhờ Lý

huynh nữa kìa, hiểu rõ về tình hình sáu nước, sau này Lý huynh mới có thể gánh vác được trọng trách".

Lý Tư do dự một chốc, cuối cùng nén không được hỏi: "Tại hạ suy nghĩ hoài

mà vẫn chưa hiểu, cớ gì thái phó coi trọng Lý Tư đến thế? Cả cơ hội biểu hiện cũng chưa từng có kia mà..."

Hạng Thiếu Long cười rồi vỗ vai y bảo: "Hạng Thiếu Long ta tuyệt không nhìn sai người, Lý huynh đã thu xếp hành lý chưa?"

Lý Tư hơi đỏ mặt, lúng túng rồi nói: "Nhận được lệnh của tướng quốc xong,

tại hạ liền lập tức chuẩn bị mọi thứ!"

Hai người nhìn nhau, đồng thời cười lớn, đầy tình tri kỷ.

Hạng Thiếu Long nói với vị đại công thần sau này sẽ phò trợ Tần Thủy Hoàng giành lấy thiên hạ này rằng: "Lý huynh đã đến đây vậy xin mời ở lại dùng bữa cơm rồi hãy đi!"

Lý Tư ha ha cười lớn nói: "Ngày tháng vẫn còn dài, trên đường sợ gì không có

cơ hội!"

Hạng Thiếu Long biết y vì tránh tai mắt của Lã Bất Vi, nên không cưỡng ép nữa. Tiễn y ra cửa, thuận miệng hỏi: "Lý huynh có hiểu tình thế hiện nay của Hàm Dương không?"

Lý Tư hạ giọng nói: "Sau khi lên đường sẽ nói cho thái phó hiểu ngay".

Nhìn bóng y khuất sau cổng lớn, Hạng Thiếu Long dâng lên một cảm giác hoang mang vô cùng, Lý Tư giờ đây vẫn là một kẻ lang bạt, chưa gặp được thời, ai ngờ sau này sẽ là thừa tướng của nước Tần.

o O o

Chương 115

MỆT MỎI RÃ RỜI

Hạng Thiếu Long đưa Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn đến cung thái hậu

xong, thì tìm Tiểu Bàn và Vương Bôn, dắt hai người vào võ trường luyện kiếm, rồi

sau đó bảo hai người đồng thời tấn công gã.

Hai tên tiểu tử này rất vui mừng, nâng mộc kiếm tấn công về phía gã, cả hai

rất hăng hái, đặc biệt là Tiểu Vương Bôn, giống phụ thân ở chỗ có sức khỏe hơn người, căn cơ võ công lại tốt, lại thích mạo hiểm, nếu chẳng phải là Hạng Thiếu Long thì cũng khó mà ứng phó y.

Lúc này Hạng Thiếu Long rẽ sang ngang, tránh một kiếm của Tiểu Bàn, kiếm

thế phóng ra, khiến cho Vương Bôn phải vội vàng thoái lùi để né, nào ngờ y chỉ là

giả vờ né, chờ cho Hạng Thiếu Long gạt thanh kiếm của Tiểu Bàn thì đột nhiên tiến lên, huơ một kiếm chém thẳng vào mặt của Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long kêu một tiếng "hay" xong, giơ kiếm lên đỡ, bốp một tiếng, Tiểu Vương Bôn đã bị chấn động cả cánh tay tê rần, khi định đang muốn tỏ mình khỏe hơn, Hạng Thiếu Long lại tung cước phải, muốn đá ra, khiến cho Tiểu Vương Bôn vội vàng né ra phía sau, thu kiếm mà đứng yên, mặt lộ vẻ hoang mang.

Hạng Thiếu Long kêu dừng lại, cười với Vương Bôn mà nói rằng: "Vương

Bôn phải chăng đang giận ta không giữ quy củ, tung cước đá ngươi?" Tiểu Vương Bôn đỏ mặt, cúi đầu nói: "Tiểu Bôn không dám!"

Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Giả sử giờ đây ngươi đang ở sa trường, còn

có thể trách kẻ địch tung cước đá ngươi chăng?"

Nói đến câu cuối cùng, lời lẽ trở nên nghiêm khắc.

Tiểu Vương Bôn giật mình, quỳ xuống, dập đầu kêu lớn: "Tiểu Bôn đã hiểu!" Hạng Thiếu Long trong lòng thích lắm, kêu lớn: "Vậy hãy đứng dậy động thủ

cho ta!"

Tiểu Bôn đột nhiên đứng phắt dậy, lao thẳng về phía trước, thanh mộc kiếm đâm thẳng vào ngực Hạng Thiếu Long.

Tiểu Bàn cũng lấy làm hứng khởi lắm, tấn công từ phía bên trái.

Hạng Thiếu Long cười một tràng dài rồi tung cước đá ra, trúng vào mũi kiếm của Tiểu Bàn, rồi tiếp theo lách mình né thế tấn công của Tiểu Vương Bôn, móc chân một cái, Tiểu Bôn lập tức té nhào xuống xuống đất, thanh mộc kiếm vuột khỏi tay.

Hạng Thiếu Long thấy Tiểu Bàn để trống phía trước mặt, giơ kiếm đâm tới.

Bàn.

Khi thấy Tiểu Bàn trúng chiêu, Tiểu Bôn bật người dậy, che trước người Tiểu

Hạng Thiếu Long vội thu thanh mộc kiếm lại, định thần nhìn Tiểu Vương

Bôn, bình thản nói: "Tiểu Bôn muốn dùng thân huyết nhục để đỡ thanh kiếm sắc này hay sao?"

Tiểu Bôn hiên ngang nói: "Cha đã từng dạy Tiểu Bôn, dù chết cũng phải bảo

vệ cho thái tử".

Hạng Thiếu Long cảm động lắm, mỉm cười nói: "Nếu lúc nãy kiếm trong tay ngươi không rơi, thì có thể dùng kiếm để đỡ, đúng không?"

Tiểu Bôn vui vẻ nói: "Thái phó thật lợi hại, cha cũng chưa từng biết đá con trong lúc luyện kiếm".

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Làm sao có thể so sánh như vậy, nào! Để

ta dạy các con công phu đánh tay không!"

Tiểu Bàn nhớ lại trước kia đã bị Hạng Thiếu Long đánh ngã sõng soài, vui mừng kêu lên: "Ồ! Vậy thì hay quá..."

Thấy Hạng Thiếu Long quắc mắt lên, vội vàng im lặng.

Chu Cơ cùng một đám cung nga nội thị, yểu điệu bước tới, cười nói: "Hạng thái phó có rảnh cùng ta nói vài câu chăng?"

Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ thất vọng của Tiểu Bàn và Vương Bôn, trong lòng than thầm, gật đầu nói: "Cơ hậu đã có chỉ ý, Thiếu Long nào dám không phụng bồi?"

Tiếng đao kiếm giao nhau và tiếng la hét của Tiểu Bàn và Vương Bôn ở ngoài quảng trường vọng lại. Hạng Thiếu Long và Chu Cơ ngồi đối diện trong tiểu đình của ngự hoa viên, cung nga nội thị đứng từ xa canh gác.

Mỗi lần đối diện với vị hoàng hậu xinh đẹp, đa mưu túc trí, khêu gợi vô cùng của nước Tần này Hạng Thiếu Long đều cảm thấy không tự nhiên và căng thẳng,

lúc nào cũng phải tự nhắc nhở phải cảnh giác, cố gắng kiềm chế những rung động trong người. Còn Chu Cơ thì cũng như thế.

Gã cảm thấy Chu Cơ đối với Trang Tương vương có một chút gì đó giữa lòng cảm kích và tình yêu, còn đối mình thì có một chút kích thích về mặt tình dục, khiến cho hai người mỗi lần gặp nhau đều phải đau khổ cố gắng kìm nén lòng mình.

Chu Cơ nhìn gã xong, rồi chép miệng nói: "Gặp ngươi không được mấy ngày

mà người lại phải đi rồi, thật làm cho người ta buồn bã. Chao ôi! Ta nên cảm ơn ngươi thế nào đây? Ngươi không những đã nhiều lần cứu hai mẹ con ta mà còn giành lấy công bằng cho ta từ Nhạc Thừa và Triệu Mục".

Hạng Thiếu Long không dám nhìn nàng, cung kính nói: "Đó là nhiệm vụ của

Thiếu Long! Cơ hậu có lệnh, nếu không hoàn thành là sự thất trách của tiểu nhân".

Chu Cơ hơi giận dỗi nói: "Cả ngươi cũng giở trò ấy với ta, giờ đây ai ai cũng vừa kính vừa sợ đối với ta, cả một kẻ tri kỷ như ngươi cũng hoảng sợ như vậy, ta còn biết thổ lộ tâm sự với ai. Bất Vi cũng tránh ta như tránh rắn, ngươi cũng học theo cách của y hay sao?"

Hạng Thiếu Long thở dài rồi nói: "Chỗ đáng sợ nhất trong thiên hạ chính là cung đình, Cơ hậu chẳng lẽ không biết có người ngày đêm đang muốn thay thế chỗ đứng của mẹ con người hay sao?"

Chu Cơ mỉm cười, bình thản nói: "Nói đến thủ đoạn, ta Chu Cơ này nào sợ ai, Hạng thái phó hãy cứ yên tâm!"

Rồi cười khúc khích nói: "Đừng có dáng vẻ cảnh giác với người được không? Cuộc sống trong cung đình có lúc hơi buồn, nhưng chỉ cần thấy Chính nhi ngày càng trưởng thành, ta đã thỏa mãn vui vẻ lắm rồi, không cần thiết tha gì đến những chuyện khác nữa".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ làm sao có thể bỏ đi được, lảng sang chuyện khác: "Giờ đây có những kẻ nào đang dòm ngó vương vị?"

Chu Cơ nhìn gã, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Giờ đây trong triều đình nước Tần chẳng có kẻ nào ưa hai mẹ con ta, chủ yếu là hai nhóm người do Cao Lăng quân và Dương Tuyền quân là đầu đảng, còn bọn kia chỉ là hạng a dua mà thôi, ta không tin bọn chúng có thể làm được chuyện gì lớn".

Hạng Thiếu Long nói: "Cao Lăng quân là ai?"

Chu Cơ nói: "Cao Lăng quân là Doanh Khuê, bảo tọa của đại vương vốn thuộc về y, nhưng vì có Hoa Dương phu nhân, nên đã cải lập đại vương, Doanh Khuê được phong ở đất Cao Lăng, nhưng bị bọn gian tặc xúi giục, trước nay vẫn luôn ôm hận trong lòng, phao tin khắp nơi Lã Bất Vi và đại vương hợp mưu giết chết tiên vương, ý đồ không tốt, nói cho cùng cũng chỉ muốn mình trở thành vua nước Tần mà thôi".

Dừng một lát rồi nói: "Còn Dương Tuyền quân và Tú Lệ phu nhân thì cấu kết

với nhau, lại được giới quân sự ủng hộ, hy vọng có thể lập Thành Kiều làm thái tử.

Mà hai phe, mỗi phe đều có ý đồ riêng của mình, Dương Tuyền quân và Cao Lăng quân trước đây lại bất hòa, thế như nước với lửa, nếu không đại vương và Bất Vi càng khó khăn hơn.

Rồi có vẻ hơi giận nói: "Đừng nói những chuyện khiến người ta phải nhức đầu này được không?"

Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Bổn nhân chẳng qua quan tâm Cơ hậu mà thôi! Rốt cuộc đại tướng quân có ủng hộ Dương Tuyền quân hay không?"

Chu Cơ liếc gã, như không muốn trả lời nhưng cũng thở dài rồi nói: "Ngươi

nói Vương Hột đấy à, y chỉ trung thành với đại vương lại không coi Dương Tuyền quân ra gì, trừ phi có thể có người đưa ra bằng chứng chứng minh Tiểu Chính không phải là cốt nhục của đại vương, nếu không đại tướng quân sẽ không đứng ở phía Dương Tuyền quân đâu. Chuyện này có phương pháp chứng minh mà! Chẳng

lẽ bọn chúng dám ép đại vương nhỏ máu nhận thân hay sao? Dù cho có nhận ta cũng chẳng sợ".

Hạng Thiếu Long lúc này đổ mồ hôi đầy mình, Chu Cơ có lẽ không sợ, nhưng

gã thì rất sợ.

Phương pháp nhỏ máu nhận thân cổ xưa này, nói không chừng sẽ rất có hiệu quả, như vậy thì hỏng bét.

Chu Cơ thấy gã mặt biến sắc, không vui nói: "Chẳng lẽ ngươi cũng cho rằng

Chính nhi cũng không phải là cốt nhục của đại vương hay sao?"

Hạng Thiếu Long cứng họng, vội vàng nói: "Cơ hậu đã hiểu nhầm! Thiếu

Long còn phải quay về sắp xếp hành trang nữa".

Chu Cơ giận dỗi ngắt lời gã: "Ngươi cứ nhiều lần mượn cớ tránh người ta, Chu

Cơ rất hận ngươi! Ta đâu phải ép ngươi tư thông, chẳng qua chỉ có mấy lời tâm sự mà thôi, có gì phải sợ như thế!"

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Cơ hậu không sợ đại vương không vui hay sao?"

Chu Cơ hơi giật mình, quay trở về hiện thực, rầu rĩ nhìn gã rồi thỏ thẻ nói: "Đại vương cái gì cũng tốt, rất yêu thương người ta, chao ôi ta không muốn nói nữa. Thiếu Long! Chúc ngươi lên đường thuận lợi, an toàn quay về gặp lại người ta".

Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, đã sớm đoán được tình hình này.

Chu Cơ trước nay luôn sống cuộc sống phóng đãng, tuy nói là bất đắc dĩ nhưng sự thật là như thế.

Khi mới đến Hàm Dương, vì có cuộc sống mới và đã nhận được đứa con yêu nên tạm thời không có chú ý đến chuyện nam nữ nữa. Sau một năm sống trong cuộc sống cung đình, niềm vui và cảm giác mới mẻ được làm vương hậu đã dần dần nhạt nhòa, cảm giác đã khác hẳn lúc trước. Nàng bảo rằng buồn bã, nhưng sự thật vì Trang Tương vương không làm nàng thỏa mãn được, nếu chẳng phải vì Tiểu Bàn, e rằng nàng đã chung chạ với nhiều người, bất đồ trong lòng cảm thấy kinh

sợ.

Gã không dám ngồi lâu nữa, thừa cơ cáo từ, Chu Cơ cũng không giữ gã, nhưng hai mắt nàng nhìn gã đầy oán thán.

Trong sảnh đường của Ô phủ, một cuộc họp quan trọng diễn ra.

Ô Ứng Nguyên lên tiếng trước: "Trong một năm tới đây, là thời gian gian khổ nhất sau khi chúng ta đến Hàm Dương, không những Thiếu Long phải đi sứ sáu nước, Lã tướng cũng phải chinh phạt Đông Châu, tướng quốc phủ chỉ có Đồ Tiên, e rằng không chủ trì được đại cuộc, may mà ta đã thiết lập quan hệ được với nhiều người, chỉ cần hạ mình một chút thì có thể an toàn vượt qua".

Đằng Dực nói với Hạng Thiếu Long: "Lúc nãy chúng ta đã thương lượng xong, Ô Trác đại ca và Ô Quả ở lại Ô phủ, để đề phòng khi có chuyện xảy ra thì sẽ

có thể chống đỡ được. Trong khoảng thời gian này, đại bộ phận mọi người nên chuyển tới mục trường, để tránh sóng gió ở Hàm Dương".

Hạng Thiếu Long nói: "Hay là đại ca cũng ở lại! Nhị tẩu đang sắp lâm bồn..."

Đằng Dực ngắt lời gã: "Chuyện này đừng nhắc nữa, chuyến đi này tuy bề ngoài rất hung hiểm nhưng tình thế sáu nước khó mà đoán được, ta ở lại đây, làm

sao có thể ngủ yên được?"

Nghe đến hai chữ lâm bồn, mọi người đều không tự nhiên, cả Ô Ứng Nguyên cũng vậy.

Hạng Thiếu Long trong lòng không thoải mái, bọn Ô Đình Phương không thể mang thai, càng lúc càng là một vấn đề không rõ ràng.

Nếu ở thế kỷ hai mươi mốt, gã có thể đi xét nghiệm để có thể tìm ra nguyên nhân, nhưng ở thời đại này điều đó là không thể thực hiện được.

Ô Trác than rằng: "Ta không thể cùng tam đệ đi sứ quả thật là chuyện đáng tiếc nhưng cũng không có cách nào khác!"

Đào Phương chen vào nói: "Hai vị huynh trưởng của Thiếu Long đã chọn ra trong đám gia tướng hai mươi người thân thủ cao cường, làm tùy tùng của Thiếu Long, những cao thủ này ai cũng có thể một địch mười, có thể giúp đỡ được cho Thiếu Long. Thiếu Long cũng phải vạn lần cẩn thận, có rất nhiều người muốn trừ khử Thiếu Long. Nghe nói Dương Tuyền quân sẽ phái cao thủ hành thích Thiếu Long giữa đường, một là có thể nhổ được cái gai trong mắt bọn chúng, lại có thể đả kích uy tín của Lã tướng, Thiếu Long cần phải cẩn thận mới được".

Hạng Thiếu Long cúi đầu lắng nghe, Ô Ứng Nguyên thở dài nói: "Thiếu Long quả thật muốn đưa Đình Phương và Thiên công chúa đi cùng hay sao?"

Đào Phương nói: "Vậy hãy đem bốn người bọn Xuân Doanh đi theo cùng! Để bọn chúng hầu hạ cho ba vị thiếu phu nhân".

Hạng Thiếu Long vui vẻ gật đầu, lúc này mới cất đi nỗi lo trong lòng mà nghĩ đến chuyện Dương Tuyền quân.

Ô Ứng Nguyên nói: "Lã tướng vừa cùng ta thương lượng chuyện đi sứ, Lã tướng sẽ bỏ ra châu báu và ba ngàn hoàng kim, để cho con làm quà tặng. Chúng ta

đã chọn ra trăm thớt ngựa tốt, một bầy ca cơ lại thêm ba ngàn vạn hoàng kim, đủ cho Thiếu Long ứng phó với bọn người tham lam kia".

Kinh Tuấn nghe mà nói rằng: "Bấy nhiêu cũng đủ cho tại hạ sống đến mười đời!"

Đằng Dực nghe nói đến chuyện tặng ca cơ thì mặt trầm ngâm.

Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Chuyện tặng cái gì cũng chẳng thành vấn đề, nhưng tiểu tế không quen lấy ca cơ làm lễ vật, nhạc phụ có thể chọn món khác chăng?"

Ô Ứng Nguyên hơi ngạc nhiên nhìn gã, rồi gật đầu nói: "Thiếu Long có ý nghĩ cổ quái như vậy, ta cũng không miễn cưỡng nữa".

Mọi người lại thương lượng một hồi sau thì kết thúc hội nghị.

Hạng Thiếu Long cùng Đằng Dực đi thăm Thiện Lan, rồi mới quay vào trong

nhà.

Kỷ Yên Nhiên cũng vừa mới đến, đang cùng Ô Đình Phương và Triệu Thiên

nói chuyện phiếm, Kỷ Yên Nhiên đang kể về nàng Cầm Thanh cao ngạo lạnh lùng kia.

Không biết thế nào, Hạng Thiếu Long không muốn nghe những chuyện về nàng.

Gã vẫn buồn về cái chết của Đình Phương Thị. Đối với người đã quen chế độ một vợ một chồng ở thế kỷ hai mươi mốt mà nói, chỉ cần ba người vợ xinh đẹp trước mặt cũng đủ khiến cho gã cảm thấy hạnh phúc, huống chi lại còn có Triệu Nhã và Triệu Chi ở Đại Lương.

Đủ rồi! Gã không muốn khổ vì tình nữa.

Chỉ hy vọng có thể giúp Tiểu Bàn ngồi lên vương vị, khống chế nước Tần xong thì gã có thể lui ẩn chốn điền viên, sống một cuộc sống vui vẻ là đã đủ.

Bỗng nhiên, gã cảm thấy rất mệt mỏi.

Hôm sau, sau khi thức dậy, vào hoàng cung dạy cho Tiểu Bôn và Tiểu Bàn phương pháp đánh bằng tay không, để khi không có mặt gã thì bọn chúng vẫn có

thể tự luyện tập được.

Từ tối đêm qua mưa tuyết đã dừng, bầu trời xanh ngắt, còn mặt đất thì bị trắng xóa.

Có lẽ những người khác thì không thấy có đặc biệt, nhưng đối với một người vượt thời gian mà đến như gã, cảnh cung đình phủ đầy tuyết trắng đã khiến gã ngây ngất quên cả bản thân.

Quá khứ như một giấc mơ, còn hiện tại cũng là một giấc mơ khác nữa.

Gã đang ngồi trong đình nhìn Tiểu Bàn và Tiểu Bôn hai người đang so tài bằng hai tay không, khi đang đánh rất vui, phía sau có giọng ngọt ngào của Cầm Thanh vang lên: "Ồ! Hạng thái phó, Chính thái tử lại trễ thời gian rồi!"

Hạng Thiếu Long giật mình thoát ra khỏi sự trầm tư, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Cầm Thanh đang mặc một bộ y phục toàn màu vàng, ngoài khoác một chiếc trường bào màu trắng như tuyết, lặng lẽ đứng nhìn Tiểu Bàn.

Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, thi lễ với nàng: "Xin chào buổi sáng

Cầm thái phó, để ta lập tức gọi thái tử đến".

Cầm Thanh đi đến chỗ gã, lắc đầu nói: "Hiếm khi nào thái tử cao hứng như vậy, Hạng thái phó lại sắp đi xa, hãy cứ để cho thái tử bỏ học một ngày cũng được".

Hạng Thiếu Long nhớ đến ngày mai đã bắt đầu một cuộc sống lúc nào đầu óc cũng căng thẳng, buồn bã ngồi xuống: "Mời Cầm thái phó ngồi!"

Cầm Thanh ngồi xuống chiếc ghế bằng đá, hỏi nhỏ: "Thái tử hình như yêu mến thái phó, khi có thái phó thì rất vui mừng, lúc bình thường thì trầm mặc không giống với những đứa trẻ cùng tuổi, hình như trong lòng đang ôm một tâm sự, khiến người ta rất lo lắng".

Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Ni, trong tim gã nhói lên nói không ra lời.

Lúc bấy giờ Tiểu Bôn đã hạ được Tiểu Bàn, nhưng không dám đánh ngã thái

tử, ngược lại bị Tiểu Bàn ném một cái bốn chân chổng lên trời, Tiểu Bàn vui vẻ lắm kêu đứng dậy.

Hạng Thiếu Long kêu lớn: "Đến đây!"

Tiểu Bôn bật người dậy, còn Tiểu Bàn thì hớn hở chạy lại trước đình.

Hạng Thiếu Long nói với Tiểu Bôn: "Vừa rồi con rõ ràng đã chiếm được thượng phong, tại sao lại bỏ qua cơ hội đó?"

Tiểu Bôn lúng túng nhìn Tiểu Bàn, cúi đầu nói: "Tiểu Bôn sợ làm bị thương thái tử, nên không dám ra hết sức mình".

Tiểu Bàn ngạc nhiên nói: "Ai cần ngươi nhường ta?"

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Ai bảo con là thái tử! Nhưng chỉ cần cứ y theo phương pháp của ta mà luyện tập, thì sẽ không dễ dàng bị thương. Sau này

khi các con luyện tập, hãy lót vài miếng nệm dày dưới đất, thế thì chẳng sao cả. Trước khi luyện tập phải làm vài động tác làm nóng cơ thể, như vậy sẽ không xảy

ra chuyện gì, có hiểu không?"

Hai tên tiểu tử dạ to một tiếng rồi chạy ra luyện kiếm.

Hạng Thiếu Long quay nhìn Cầm Thanh rồi cười: "Bọn trẻ thật là đáng yêu, nhưng nghĩ đến một ngày nọ chúng sẽ giống như chúng ta, không còn sống cuộc sống đơn giản nữa, ta cảm thấy hiện thực thật là tàn khốc!"

Cầm Thanh lặng người, trầm ngâm một lát rồi nói: "Hạng thái phó hình như chán ngán cuộc sống hiện tại?"

Hạng Thiếu Long lòng đầy xúc cảm, thở dài, không nói gì cả.

Cầm Thanh nén không được nói: "Cầm Thanh chưa bao giờ gặp qua một người dám dùng thái độ như ngài để nói chuyện với Chính thái tử, Hạng thái phó không phải rất coi trọng quyền lực hay sao?"

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kinh sợ, Cầm Thanh hình như đã nảy sinh lòng hứng thú đối với mình, chuyện này không thể kéo dài được. Không biết có thể

vì đêm qua tiếp xúc với Kỷ Yên Nhiên không mà giờ đây thái độ của nàng đối với mình đã đổi khác.

Nghĩ đến đây thì thuận miệng nói: "Cuộc đời con người chẳng là chỉ trải qua mấy mùa ấm lạnh, cần gì phải để ý nhiều chuyện đến thế, cứ chuyện đúng thì nên làm, nếu không, còn gì là vui thú nữa!"

Đứng dậy rồi thi lễ: "Bỉ nhân còn phải quay về còn thu xếp nữa, xin mời Cầm thái phó".

Cầm Thanh không ngờ gã chủ động cáo từ, hơi lúng túng, đứng dậy trả lễ.

Hạng Thiếu Long bước xuống tiểu đình, vừa mới bước được đến chỗ Tiểu Bàn được hai bước, Cầm Thanh ở phía sau kêu lên: "Hạng thái phó!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên quay lại, Cầm Thanh cúi đầu nói: "Câu chuyện ngụ ngôn về giọt mật của Hạng thái phó thật là tuyệt vời, Cầm Thanh đã được nghe, chúc Hạng thái phó lên đường bình an!"

Rồi mặt nàng hơi đỏ, quay người yểu điệu bước đi.

Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, chờ khi quay về sẽ nhất định tra hỏi

Kỷ Yên Nhiên, xem nàng đã tiết lộ bí mật gì của mình cho Cầm Thanh biết.

o O o

Chương 116

LUẬN GIẢI TÌNH THẾ

Ba ngày trước khi Lã Bất Vi thống lĩnh đại quân chinh phạt Đông Châu,

đoàn sứ tiết do Hạng Thiếu Long dẫn đầu cùng một đoàn quân tinh nhuệ rời Hàm

Dương, vượt qua sông Hoàng Hà, bắt đầu cho chuyến đi.

Ngoài bọn người Kỷ Yên Nhiên, Ô Đình Phương, Triệu Thiên và Đằng Dực, Kinh Tuấn, những huynh đệ trong Ô gia đi theo chỉ có hai mươi người, nhưng người nào cũng thân thủ cao cường, nhân số thì ít nhưng thực lực không thể xem thường.

Phía Lã Bất Vi trừ Lý Tư và Tiêu Nguyệt Đàm, còn chọn ra ba trăm tên gia tướng, những người này trực tiếp nghe lệnh Tiêu Nguyệt Đàm, cũng may sao những người ấy và Hạng Thiếu Long quan hệ rất tốt, nên bọn họ cũng rất nghe lời

gã.

Đương nhiên còn có hai vị công tử của Mông Ngao là Mông Võ và Mông Điềm, hai người tuổi tác tuy nhỏ, nhưng rất ngưỡng mộ Hạng Thiếu Long, bọn Đằng Dực đều thương yêu bọn chúng.

Kẻ phụ trách lãnh quân là một viên tướng tên Lã Hùng, là người trong tộc Lã Bất Vi, bề ngoài tuy có vẻ cung kính với Hạng Thiếu Long, nhưng nhãn thần sáng quắc, ấn tượng của Hạng Thiếu Long đối với y không tốt lắm. Nhưng giờ đây đã ngồi chung thuyền, chỉ đành vờ vịt với nhau mà thôi.

So với chuyến đi Triệu lần trước, nhân số tuy tăng hơn nhiều, nhưng bọn Hạng

Đằng, cảm thấy thực lực không như trước.

Hôm ấy đã vào biên giới nước Hàn, đã đến bờ tây sông Lạc Thủy.

Dòng nước đang uốn khúc chảy về đông, núi non nhấp nhô, cảnh đẹp mê người.

Từ tối hôm qua trở đi, mưa tuyết đã dừng được năm ngày thì lại bắt đầu thổi,

ai nấy cũng đều mặc áo lông, bọn Kỷ Yên Nhiên trong bộ áo lông trắng như tuyết.

Bọn họ vì được cùng lên đường nên rất vui vẻ, cười nói huyên thuyên, bốn ả

nô tỳ Xuân Doanh cũng đi theo phía sau.

Dọc đường, Lý Tư đều phải ở trong trại của Lã phủ, để tránh bọn Tiêu Nguyệt Đàm thấy được mối quan hệ giữa y và Hạng Thiếu Long. Cho đến lúc hoàng hôn, bọn họ hạ trại ở bờ sông Lạc Thủy, chuẩn bị sáng sớm mai vượt sông.

Lã Hùng phái hơn một trăm người chặt cây làm bè, tiếng chặt cây bôm bốp vang lên ở một góc rừng.

Nhân lúc bọn nữ nhân đang đứng nhìn hạ trại, Hạng Thiếu Long và Đằng Dực dạo bước ven sông.

Dù thời tiết lạnh, dòng Lạc Thủy vẫn chưa kết băng, trời lạnh khí ấm, hơi nước từ mặt sông bốc lên đọng lại trên những cành cây ngọc cỏ ven bờ.

Trước cảnh đẹp ấy, hai người đều không muốn nói chuyện.

Tuyết kêu rào rạo dưới chân, trên đầu thì hoa tuyết bay lất phất. Trong rừng toàn là tuyết, khiến ai cũng như thoát tục quên đi nỗi buồn.

Bất giác, bọn họ đã bước đến phần thượng du của sông.

Tiếng bước chân truyền đến, hai người quay đầu lại nhìn, thì ra Lý Tư cũng đội tuyết đi theo.

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực nhìn nhau, đều biết Lý Tư đến tìm họ không chỉ để nói chuyện phiếm.

Đằng Dực cười nói: "Lạnh không?"

Lý Tư hai tay cho vào áo, há mồm thở ra hai luồng khí trắng, đến bên cạnh Hạng Thiếu Long, nhìn lên bầu trời đầy tuyết, quay đầu nhìn lại rừng tùng nói: "Loại cây tùng này sau khi gia công có thể tránh được mối mọt, là nguyên liệu gỗ

tốt để dựng nhà và làm các đồ dùng trong nhà, trong đó lại có chứa dầu nhẹ, có thể đốt đèn".

Đằng Dực ngạc nhiên hỏi: "Ta xuất thân từ chốn sơn lâm, biết nhiều lợi cây, không ngờ Lý huynh cũng là người trong nghề".

Lý Tư cười nói: "Đi vạn dặm đường không bằng đọc vạn quyển sách, ta từ nhỏ đã thích đi đây đó du học, kết giao bạn bè, học được rất nhiều điều, Đằng huynh xin đừng chê cười".

Hạng Thiếu Long nghe lời nói của gã nhã nhặn, kiến thức lại rộng rãi, trong lòng phục lắm, thầm nghĩ chả trách nào y có thể giúp Tiểu Bàn thống nhất thiên

hạ, vỗ nhẹ vai y rồi nói: "Chúng ta đi rồi hãy nói!" Ba người đi men theo bờ sông.

Đằng Dực chỉ lớp tuyết tụ lại trên cành cây nói: "Khi mặt trời lên cao, tuyết trên cây sẽ biến thành những bông hoa rơi xuống, đó chính là cảnh đẹp hiếm thấy".

Hạng Thiếu Long thấy Lý Tư hình như không nghe, trầm ngâm, biết y có chuyện muốn nói, chân thành nói: "Đã là huynh đệ cả rồi, Lý huynh có chuyện gì muốn nói, xin hãy cứ yên tâm mà nói ra!"

Lý Tư mỉm cười nói: "Hai vị đại ca đều là những người có kiến thức cao minh, đối với chuyện hưng suy của sáu nước, không biết có ý kiến gì?"

Đằng Dực cười nói: "Lý huynh là người có tài học bao trùm thiên hạ, hay là

Lý huynh hãy nhắc nhở cho hai kẻ thô kệch chúng tôi!"

Lý Tư vội vàng nói mấy lời khiêm nhường: "Hai vị đại ca đừng chê cười, tiểu

đệ đây thường ngày rất thích suy nghĩ vẩn vơ, nhưng có một chuyện vẫn nghĩ mãi không thông, hiện nay sáu nước Tề, Sở, Yên, Triệu, Ngụy, Hàn, ngoại trừ nước Hàn lâu nay vẫn đi sau các nước khác, còn những nước khác đều là những nước đã từng mạnh một thời, nhân tài lại nhiều, không biết tại sao không thể thống nhất thiên hạ?"

Hạng Đằng hai người đều giật mình, đạo lý ấy xem ra có vẻ đơn giản, đánh không lại người thì dĩ nhiên khó mà xưng bá, nhưng muốn có một đáp án chính xác nhất, lại không thể biết nói từ đâu.

Lý Tư ngừng lại, nhìn dòng nước đang cuồn cuộn chảy, vẻ mặt như đang hồi tưởng về một điều gì đó: "Vào một buổi hoàng hôn của ba năm trước, tại hạ đã nhìn thấy một cảnh lạ ở biên giới hai nước Tề Ngụy, trong một chiếc giếng khô, một bầy ếch xanh không biết vì lẽ gì mà quyết đấu với nhau, trong đó có mấy con mạnh khỏe nhất, đánh mãi mà không thắng, những con yếu thì lần lần chết đi, cuối cùng những con mạnh đó tiếp tục đánh nhau, cuối cùng thì đều bị thương, con thắng lợi cuối cùng thì bị mất máu quá nhiều mà chết. Thế là đã vỡ lẽ ra hiểu được

sáu nước hiện nay cũng giống như bầy ếch trong giếng khô ấy, đánh mãi không thôi, tất cả đều thất bại mà chết, lúc này mới nghĩ tới nước Tần quả thật rất may mắn, lúc ấy trong lòng tại hạ nghĩ, chỉ có nước Tần, con ếch xanh đang ngồi xem cuộc chiến, mới trở thành kẻ thắng lợi cuối cùng".

Hai người gật đầu lia lịa, ví dụ sinh động này đã chỉ ra lý do tại sao nước Tần phát triển sau mà có thể tiến lên phía trước, bức hiếp được các nước khác, bởi chính vì nước Tần nằm ở phía tây, không chịu sự tàn phá của chiến tranh.

Lý Tư trước giờ chưa có cơ hội biểu hiện tài hoa của mình, nói tiếp với vẻ đầy hứng khởi: "Trong sáu nước, nước có điều kiện xưng bá nhất là Sở, Sở nằm ở phía Nam, đất đai phì nhiêu, từ khi Huệ vương diệt các nước Trần, Thái, Kỷ, Cử, đất đai được mở rộng, nhưng cũng chính vì tài nguyên phong phú, cuộc sống an nhàn, dân tình ngày trở nên lười nhác, tuy mang tiếng giàu có nhưng chỉ có vẻ ngoài mà thôi, binh lực tuy đông nhưng ít huấn luyện, nên không thể chịu đựng được cuộc chiến đấu gian khổ".

Đằng Dực gật đầu đồng ý nói: "Lý huynh nói phải, người Sở quả thật rất ngang ngược tự đại, các đời vua đều không màng đến triều chính, khiến cho quần thần đấu tranh với nhau, hoặc vu vạ lẫn nhau, khiến cho lòng dân ly tán".

Hạng Thiếu Long nhớ lại Lý Viên và Xuân Thân quân, bất đồ thở dài.

Lý Tư nói tiếp: "Nếu chỉ lấy binh mà luận, trong sáu nước, nước có hy vọng nhất vẫn là người Triệu, đất đai rộng đến hai ngàn dặm, binh sĩ cũng được mấy

chục vạn, có hơn ngàn chiếc xe, vạn thớt ngựa, tây có Thường Sơn, nam có Hà Trương, đông có Thanh Hà, bắc có Yên quốc. Cho đến thời Triệu Vũ Linh vương, không câu nệ tiểu tiết mà dám thay đổi, mặc Hồ phục, sử dụng xạ kỵ, trong thiên

hạ không ai địch lại, nhưng từ đó về sau lại thiếu minh quân, tuy có Liêm Pha, Lý Mục nhưng cuối cùng cũng thất bại ở Trường Bình, từ đó không gượng dậy nổi, thật đáng làm cho người ta tiếc nuối, cũng giống như bầy ếch trong giếng kia, dù mạnh đến cỡ nào, chỉ có một vết thương chảy máu mãi mãi không thôi thì có thể dẫn đến mất mạng".

Hai người Hạng Đằng đều lấy làm lạ, chả lẽ chỉ để phát biểu những lời này hay sao?

Đằng Dực nói: "Người Hàn lâu nay yếu ớt, người Yên phía bắc gặp Hung Nô, phía sau lại có Sở, hiện giờ tuy có thái tử Đan, nhưng cũng khó mà làm nên chuyện. Chỉ còn lại hai nước Ngụy, Tề, nước Ngụy thì có Tín Lăng quân, nước Tề

thì có Điền Đan, đều là những nhân tài hiếm có, Lý huynh có ý kiến gì?"

Lý Tư cười nói: "Mạnh lắm cũng chẳng qua là hai con ếch bị thương mà thôi!"

Dừng một lát rồi bình thản nói tiếp: "Tín Lăng quân thì làm mếch lòng Ngụy vương, có sức mà khó thi triển, Điền Đan thì không được lòng người Tề".

Hạng Thiếu Long nhớ lại y đã từng bái Tuân Tử ở nước Tề làm thầy, một ý nghĩ thoáng qua, nói: "Xin được nghe kỹ hơn!"

Lý Tư chắp tay sau lưng, bước tiến về phía trước.

Hạng Đằng hai người nhìn nhau, đều cảm thấy vị văn sĩ không gặp thời này như trở thành một người khác, có khí khái bao trùm thiên hạ vội vàng bước theo

hai bên.

Lý Tư hoàn toàn không biết mình đã trở thành nhân vật chính, ngửa đầu, hít một hơi sâu rồi nói: "Người Tề là kẻ thích nói suông nhất, nói thật lòng, tại hạ cũng bị nhiễm thói ấy. Tắc Hạ học sĩ có hơn ngàn người, muốn họ phê bình chính

trị, nói chuyện học vấn, thiên hạ không ai bằng, nhưng nói đến ra chiến trận, không ai có hứng thú vào bản lĩnh ấy, Điền Đan tuy gặp thời, xoay chuyển được tình thế, nhưng đó là chuyện đã qua, với những kẻ thích nói suông ấy, chẳng ai nhắc đến chuyện tranh bá".

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thái phó lần này đi sứ các nước, mục đích là hóa giải thế hợp tung của bọn họ, nếu bắt đầu từ nước Tề thì khả năng thành công sẽ cao hơn, chỉ cần người Tề co rút lại, người Sở cũng không dám động đến can qua, Tề Sở đã rũ tay áo đứng nhìn, người Triệu và Yên thì đang đánh nhau liên miên, nước Ngụy thì còn có thể làm gì nữa?"

Hạng, Đằng lúc này mới vỡ lẽ ra, hiểu được mục đích thật sự mà Lý Tư nói những lời này, chính là chỉ ra mục tiêu đầu tiên của chuyến đi lần này, không phải

là nước Ngụy mà là nước Tề.

Bọn họ tuy nóng lòng muốn gặp gỡ Triệu Nhã và Triệu Chi, nhưng sự việc trọng đại đành phải tạm gác tình riêng qua một bên, chắc không có gì trở ngại lớn. Nhưng thay đổi thế này cần phải sắp xếp lại các mặt mới xong.

Hạng Thiếu Long chép miệng nói: "Lý huynh thật là kiến thức cao minh, Hạng mỗ có cảm giác như được hiểu thông tất cả mọi điều, bây giờ chúng ta hãy chuyển đường sang Tề, sau đó đến Sở để hoàn thành sứ mệnh của đại vương giao phó".

Ba người lại bàn bạc thêm về tình hình của nước Tề rồi mới quay về doanh

trại.

Hạng Thiếu Long lập tức mời Tiêu Nguyệt Đàm và Lã Hùng đến trại chủ

soái, nói về chuyện đổi đường sang Tề, nhưng cố ý không giải thích lý do.

Tiêu Nguyệt Đàm trầm ngâm nói: "Đã là như thế, ta lập tức sai người đến Tề giao văn điệp cho họ biết chuyện này, nhưng nước Triệu khác với Hàn, chúng ta phải vào chào hỏi để mượn đường mà đi, nhưng qua cửa mà không vào, tất sẽ gây mích lòng với người Triệu".

Lời này cũng hợp tình hợp lý, Hạng Thiếu Long quyết định thay đổi lộ trình, nhất thời không có thời gian nghĩ đến chuyện chu toàn như thế, nghe vậy thì lo lắng trong lòng lắm, khó mà quyết định được.

Giờ đây Triệu, Tề xích mích với nhau, nếu gã lôi kéo nước Tề, không thèm để

ý đến người Triệu, nói không chừng Tinh vương hậu bực mình phái Lý Mục đến đối phó bọn họ thì hỏng bét.

Lã Hùng hơi biến sắc nói: "Lã tướng đã chỉ thị, nơi đến đầu tiên chính là Đại

Lương, kinh đô nước Ngụy, hành trình đã được sắp xếp ổn thỏa trước cả, thái phó

nói đổi là đổi, e rằng sẽ ảnh hưởng đến sách lược và quân tâm. Vả lại con đường phía trước hung hiểm khó đoán, phải chăng thái phó nên bỏ đi ý nghĩ này?"

Không biết có phải vì quá nhạy cảm hay không Hạng Thiếu Long lờ mờ cảm thấy có điều không ổn, nhất thời không nói ra được, trầm ngâm im lặng.

Tiêu Nguyệt Đàm thì đứng về phía gã, nói: "Lã tướng quân e rằng đã hiểu sai

ý của tướng gia rồi, tướng gia đã từng dặn dò Tiêu mỗ, sau khi rời Hàm Dương, tất

cả đều do thái phó quyết định, thái phó đổi đường đến Tề tất có thâm ý, Lã tướng quân hãy nghiên cứu xem sắp xếp thế nào mới ổn thỏa đây!"

Bọn Hạng Đằng hai người đều ngạc nhiên, không ngờ Tiêu Nguyệt Đàm không hề nể mặt Lã Hùng.

Phản ứng của Lã Hùng càng kỳ lạ hơn, ngược lại nói với vẻ cung kính: "Tiểu tướng có hơi hồ đồ, tiểu tướng đi tìm Khuất Đấu Kỳ thương lượng, chờ khi sắp xếp xong thì sẽ báo cáo với thái phó và Tiêu tiên sinh".

Nói xong vén rèm bước ra.

Tiêu Nguyệt Đàm nhìn gã rời khỏi, lạnh lùng hừ một tiếng.

Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Tiêu huynh hình như bất mãn với người này?"

Tiêu Nguyệt Đàm thở dài, lắc đầu nói: "Tiêu mỗ cũng không hiểu với một người tinh minh như Lã gia, tại sao lại để người này phụ trách lãnh quân, đây chỉ là hạng a dua phỉnh nịnh, đức tài không đủ để chế phục người ta, năm xưa khi Tiêu

mỗ và Đồ gia bôn tẩu cùng Lã gia, tộc người họ Lã bọn chúng không biết nấp ở chốn nào, giờ đây Lã gia ngồi lên ghế tướng quốc, bọn chúng lại kéo nhau đến, tướng gia lại trọng dụng bọn chúng".

Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu quan hệ của bọn họ.

Như thế có thể thấy, dưới tay Lã Bất Vi cũng chia thành hai phe phái, một bên

là phe phái gia tướng do Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Đàm đứng đầu, bên kia là phe phái của những người trong tộc của Lã Bất Vi bao gồm cả Lã Hùng trong đó. Vì quyền lực mà tranh đấu lẫn nhau.

Khuất Đấu Kỳ, người mà Lã Hùng vừa nhắc đến là một tên thiên tướng, bản thân tuy là người Tần, nhưng là tâm phúc dưới tay Mông Ngao, nhưng uy vọng thì hơn hẳn Lã Hùng.

Những cuộc tranh giành quyền lực đâu đâu cũng có.

Chỉ trong một đoàn sứ tiết nhỏ nhoi có hơn ngàn người này mà tình hình cũng

đã rất phức tạp.

Tiêu Nguyệt Đàm hạ giọng nói: "Thiếu Long cớ gì đột nhiên thay đổi lộ trình? Phải chăng sợ Dương Tuyền quân cấu kết với người Hàn, phục kích chúng ta trên đường?"

Hạng Thiếu Long không hề nghĩ đến những vấn đề ở mặt này, cũng biết cuộc

nói chuyện bí mật vừa rồi với Lý Tư khiến cho y cảm thấy không thoải mái, thừa

cơ nói: "Đây chỉ là một trong những nguyên nhân mà thôi, vừa rồi ta có tìm Lý Tư tiên sinh hỏi y về tình thế nước Tề, sau đó mới phát giác người Tề dễ nói chuyện nhất, nên mới thay đổi chủ ý, quyết định đến nước Tề".

Tiêu Nguyệt Đàm vui vẻ nói: "Thì ra là như thế, Thiếu Long thật biết dùng người, Lý Tư là kẻ học rộng hiểu nhiều, rõ tình thế của thiên hạ như lòng bàn tay, đáng tiếc làm tướng gia không vui nên vẫn chưa được trọng dụng".

Rồi mỉm cười nói: "Giờ đây ta mới hiểu Thiếu Long cớ gì chỉ định Lý tiên sinh đi theo".

Đằng Dực xen vào: "Lã Hùng có đáng tin cậy không?"

Tiêu Nguyệt Đàm thở dài: "Chuyện này rất khó nói, về căn bản thì chẳng có vấn đề gì".

Ngừng một chốc rồi nói: "Thiếu Long đã là người của chúng ta, ta cũng không

e ngại mà nói thẳng ra, việc chọn người đi sứ, đã từng xảy ra tranh cãi, ta và Đồ

gia ủng hộ cho Thiếu Long, bọn người trong tộc họ Lã thì chủ trương do Trương Manh, thân đệ của Lã phu nhân đảm trách, chỉ là sau khi tướng gia cân nhắc thì đã nghe theo ý kiến của chúng ta".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ thà đừng chọn ta thì hay nhất, nhưng giờ đây gạo

đã nấu thành cơm, đã vào thế ngồi trên lưng cọp, oán trách chỉ tổ phí sức mà thôi, thở dài rồi cười khổ.

Tiêu Nguyệt Đàm chân thành nói: "Ta và Đồ gia đều biết Thiếu Long coi khinh danh lợi, nhưng hiện giờ chúng ta và bọn người họ Lã do Trương Manh đứng đầu đã đứng vào thế nước với lửa, mong Thiếu Long hãy giúp chúng tôi chống lại bọn chúng".

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết mình đã trở thành người mà phía Đồ Tiên tranh thủ, nên cũng thấy buồn cười.

Ngoài trại bỗng truyền vào tiếng đao kiếm giao nhau và tiếng reo hò, họ cảm thấy ngạc nhiên lắm, cả ba người vén rèm bước ra.

Bãi đất trống trước trại, Kỷ Yên Nhiên đang cùng Mông Điềm dùng mâu đọ chiêu với nhau, trông rất hứng thú.

Còn Ô Đình Phương, Triệu Thiên, Mông Võ, Kinh Tuấn và bọn thân vệ đang đứng một bên reo hò trợ oai.

Kỷ Yên Nhiên đang chiếm được thượng phong, còn Mông Điềm thì đang khó khăn trống đỡ.

Hạng, Đằng đều cảm thấy không ngờ tên tiểu tử mới mười tuổi hơn mà đã ghê gớm đến thế, bất đồ đều đồng thanh khen hay.

Mông Điềm thấy Hạng Thiếu Long đang đứng xem thì vui lắm, đâm liền ba mâu, lấy lại được một ít ưu thế.

Kỷ Yên Nhiên gạt mâu của đối thủ ra, chờ khi đối thủ thất thế thì nàng liền

lùi ra, cắp mâu phía sau lưng, cười nói: "Sau này, e rằng Yên Nhiên không phải là đối thủ của Tiểu Điềm nữa!"

Mông Điềm vội vàng thi lễ khiêm nhường, khiến ai nấy đều rất có thiện cảm. Lúc này Lã Hùng và Khuất Đấu Kỳ bước đến.

Hai người bước tới, đang định nói chuyện thì Hạng Thiếu Long lên tiếng trước, mỉm cười: "Mấy ngày này vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với Khuất thiên

tướng, mời!"

Rồi xoay người bước vào trong trại.

Khuất Đấu Kỳ hơi ngạc nhiên, bước theo.

Lã Hùng định bước vào thì bị Đằng Dực chặn lại, khách khí nói: "Chuyện Lã tướng quân chuẩn bị đổi đường, chắc đã đâu vào đấy, thái phó có lệnh, bổn nhân

có việc cần thương lượng với tướng quân, hay là hãy vào trại của bổn nhân rồi nói!"

Lã Hùng đành phải bước theo gã.

Chỉ còn lại một mình Tiêu Nguyệt Đàm đang đứng vuốt râu cười.

o O o

Chương 117

TÌNH THẾ NGUY NGẬP

Trong trại chủ soái.

Hai người yên vị xong, Khuất Đấu Kỳ nhíu mày nói: "Thái phó ra lệnh đổi hành trình, không biết là do nguyên cớ gì?"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ ngay cả Trang Tương vương cũng để cho ta tùy ý hành sự, giờ đây một thiên tướng như ngươi cũng có thể chất vấn, có thể biết địa vị của mình trong giới quân sự nước Tần chẳng là gì cả, quá lắm chỉ là một sủng thần của Tần vương, là một kẻ thân tín của Lã Bất Vi mà thôi.

Gã nén cơn giận nói: "Khuất thiên tướng có từng nghe Dương Tuyền quân sẽ đối phó với chúng ta không?"

Khuất Đấu Kỳ nói: "Nếu có chuyện này, thái phó xin hãy cứ yên tâm, Mông soái đã dặn dò, cho nên trong mười ngày nay mạt tướng đã sai thám tử dò xét, nếu

có kẻ theo dõi chúng ta, đảm bảo không thoát khỏi tai mắt của mạt tướng".

"Chuyến đi lần này, phải chăng thiên tướng đã sắp xếp trước?" Hạng Thiếu

Long nói.

Khuất Đấu Kỳ cũng là người lanh lẹ, nghe đã hiểu, nói: "Tuy đã sớm định sẵn, nhưng trừ mạt tướng, lãnh quân, và người của thái phó, cả tướng gia cũng không biết kế hoạch chi tiết, cho nên thái phó không cần phải lo lắng về chuyện để

lộ tin tức".

Hạng Thiếu Long nghĩ lão tử muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy, nào đến lượt ngươi lên tiếng, cuối cùng cũng nhịn lại cơn tức này, lạnh nhạt nói: "Chỉ cần trong bọn thủ hạ của thiên tướng có kẻ là gian tế, trên đường để lại dấu hiệu, để cho kẻ địch nắm đuôi mà đi theo, chờ đến khi tình thế thích hợp thì đột kích chúng

ta, đặc biệt là ở biên giới nước Hàn, càng rất nguy hiểm".

Khuất Đấu Kỳ tỉnh bơ nói: "Nếu là như thế, đổi lộ trình cũng chẳng có ích gì, trước khi vào biên giới nước Triệu chúng đã tấn công chúng ta, nếu cứ theo lộ trình

cũ, đánh không lại thì có thể chạy được".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Khuất thiên tướng hình như không muốn

ta thay đổi thay đổi lộ trình, không biết là vì cớ gì?"

Chiêu này thật là lợi hại, nếu Khuất Đấu Kỳ nói không được nguyên nhân, Hạng Thiếu Long sẽ trách y không tuân theo quân lệnh.

Khuất Đấu Kỳ hơi ngạc nhiên, hai mắt thoáng qua tia giận dữ, lạnh lùng nói: "Mông soái đã đặt sự an nguy của thái phó vào tay mạt tướng, mạt tướng dĩ nhiên phải đặt an toàn lên hàng đầu".

Hạng Thiếu Long giận lắm, cười nhạt nói: "Giờ đây ta cũng không hiểu thiên tướng và Lã tướng quân ai là người phụ trách? Y vừa mới nhận được quân lệnh của

ta, giờ đây thiên tướng lại tỏ vẻ chả coi lời căn dặn của ta vào đâu, thiên tướng có thể giải thích chăng?"

Khuất Đấu Kỳ hơi giật mình, biết Hạng Thiếu Long đã nổi giận, hạ giọng nói: "Mạt tướng nào dám không nghe chỉ thị của thái phó, chẳng qua..."

Hạng Thiếu Long kiên quyết ngắt lời y: "Ngày mai chúng ta sẽ vượt sông, ông đã sai người đi trinh sát trước chưa?"

Khuất Đấu Kỳ nói: "Bè gỗ vẫn chưa làm xong, nước sông lại lạnh thế này..." Hạng Thiếu Long đứng dậy, ra đến cửa trại, kêu lớn: "Kinh Tuấn!"

Kinh Tuấn lúc này đang luyện kiếm với Mông Võ thì bước lại nói: "Thái phó

có gì căn dặn".

Hạng Thiếu Long nói: "Lập tức tìm vài huynh đệ vượt sông xem thử tình hình

bờ bên kia, phải bí mật hành sự, nếu có phát hiện gì thì đừng để kinh động đến kẻ địch, hiểu chưa?"

Kinh Tuấn vui vẻ nhận lệnh đi.

Còn Khuất Đấu Kỳ thì cúi đầu, vẻ mặt trông rất bất mãn.

Hạng Thiếu Long làm như thế, rõ ràng là ý muốn nói y làm việc bất lực, đó cũng là sự sơ ý của y.

Hạng Thiếu Long cười thầm, lần này gã bắt chước theo cách của Thiện Nhu, chế ra bộ áo da chống nước, không ngờ rất mau chóng lại dùng tới.

Vốn gã cũng không nghĩ tới việc dò thám tình hình của bờ đối diện, một là bởi

vì Tiêu Nguyệt Đàm đã nhắc nhở, Dương Tuyền quân nói không chừng sẽ mượn

tay người Hàn hãm hại mình, lúc này đang tranh cãi với Khuất Đấu Kỳ, nên đã nhanh ý, nghĩ ra cách để làm nhụt nhuệ khí của đối phương.

Giờ đây nói lý không được thì phải dùng sức mạnh để khiến cho bọn họ khuất phục.

Không thực hiện theo quân lệnh đó là điều đại kỵ của hành quân.

Nếu bọn Khuất Đấu Kỳ và Lã Hùng bề ngoài tỏ vẻ phụng lệnh nhưng bề trong lại phản đối, thì y sẽ dùng tấm quân phù của Trang Tương vương trao cho, cách chức hai kẻ này, rồi lấy Đằng Dực thay thế, thế là sẽ giải quyết được mọi chuyện.

Lúc này gã không còn hứng thú dây dưa với người này nữa, lạnh nhạt nói: "Hết chuyện rồi, Khuất thiên tướng hãy tiếp tục chuyện của mình, chuyện thay đổi

lộ trình, ngoài ông và Lã tướng quân ra, không được nói cho người thứ ba biết, nếu

không sẽ trị theo quân pháp, ngày mai ta sẽ báo cho ông biết lộ trình".

Khuất Đấu Kỳ không nói một lời, thi lễ rồi bước nhanh ra ngoài. Lúc này trời vừa tối.

Trong trại chủ soái, Hạng Thiếu Long và bầy thê thiếp đang dùng cơm.

Kỷ Yên Nhiên nghe xong lý do gã phải đổi lộ trình đến nước Tề, ngạc nhiên kêu lên: "Lý Tư tiên sinh ấy quả thật là kiến thức bất phàm, nói được chính sách tình thế của các nước, biết rõ thói thích nói suông của người Tề, không ngờ trong tướng quốc phủ lại có nhân vật như thế này, Thiếu Long có thể dẫn kiến Yên Nhiên không?"

Hạng Thiếu Long biết tính cách của nàng, rất thích có người nói chuyện, gật đầu nói: "Đợi chốc nữa ta sẽ mời y đến, gặp mặt Yên Nhiên".

Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói: "Nhưng điều khiến cho thiếp kinh ngạc hơn là tầm nhìn của Thiếu Long chàng, lại biết gọi một nhân vật như Lý Tư tiên sinh đi theo".

Hạng Thiếu Long cảm thấy hổ thẹn, gã nào có cái tầm nhìn đó.

Triệu Thiên lo lắng nói: "Nhưng Hạng lang đã sớm phái người thông báo cho

Nhã phu nhân ở Đại Lương, bảo bọn họ chờ chúng ta ở đó, nhưng giờ đây chúng ta

lại đến Tề Sở trước, há chẳng phải đã khiến cho bọn họ chờ uổng phí mất một năm hay sao?"

Hạng Thiếu Long nói: "Đến lúc này thì đành thế thôi. Nhưng ta đã phái Kinh Tuấn đến Ngụy tìm bọn họ, khi chúng ta từ Tề đến Ngụy, bọn họ có thể cùng chúng ta gặp nhau giữa đường, nhiều nhất cũng chỉ có ba tháng mà thôi!"

Triệu Thiên nghĩ cũng phải, không nói gì nữa.

Lúc bấy giờ Xuân Doanh bới cơm thêm cho Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu

Long cười hỏi nàng đi đường có vất vả chăng.

Thu Doanh đứng một bên cười nói: "Tiểu thư khi ở Hàm Dương, mỗi ngày đều dạy bọn thiếp học cưỡi ngựa bắn tên, đi thế này chẳng có gì vất vả cả!"

Ô Đình Phương cười, đắc ý nói: "Có một đại sự phụ như ta chỉ điểm, cả bọn các người cũng đều trở nên rất lợi hại".

Bỗng nhiên ngoài trại có tiếng lao xao, tiếp theo là tiếng Đằng Dực vang lên: "Tam đệ hãy ra đây một chút!"

Hạng Thiếu Long nghe giọng nói có vẻ nặng nề, biết không hay, vội vàng vén rèm bước ra.

Phía ngoài có nhiều người đang tập trung, bọn Lã Hùng, Khuất Đấu Kỳ đều

đã đến.

Kinh Tuấn lúc này vừa mới quay về, hớn hở nói: "Hạng thái phó! Chúng tôi

đã bắt được một tên địch về, đừng trách tiểu đệ, vì mới lên bờ đã gặp một gã đang đứng tiểu tiện, nên bất đắc dĩ mới ra tay".

Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn bọn Khuất Đấu Kỳ, ai nấy mặt mũi ngưng trọng, Khuất Đấu Kỳ thì càng đáng ghét hơn.

Hai người Ô Ngôn và Ô Thư, được chọn ra từ trong tinh binh đoàn của Ô gia,

bắt một tên bị trói ké hai tay ra sau, người ướt sũng nước, lạnh đến nỗi mặt tái như xác chết, người mặc đồ của mục dân, đẩy tới trước mặt Hạng Thiếu Long, bắt y quỳ xuống.

Đằng Dực trầm giọng nói: "Ngươi là ai?"

Kẻ ấy run lẩy bẩy vì lạnh, cúi đầu nói: "Tiểu nhân là Đặng Giáp, chỉ là mục dân của nước Hàn, vừa mới đi ngang qua đây, không biết cớ gì mà lại bắt tiểu nhân

về đây".

Kinh Tuấn nói: "Đừng tin y, người này trong ngươi có giấu cung tên, tuyệt không phải người tốt".

Đằng Dực đưa thanh kiếm cho Hạng Thiếu Long nói: "Nhìn vào vũ khí của y, người này rất có thể đến từ nước Yên".

Tiêu Nguyệt Đàm đang đứng yên lặng lắng nghe, thì thất thanh nói: "Cái gì?"

Hạng Thiếu Long cũng ngẩn người ra, không ngờ chuyện này lại có liên hệ đến nước Yên, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, trầm ngâm một lát rồi hạ lệnh: "Thay y phục khô cho y trước, ta sẽ tự thẩm vấn y".

Ô Ngôn và Ô Thư nhận lệnh rồi giải y đi.

Hạng Thiếu Long quay sang bọn quân sĩ đang đứng nhìn, lạnh lùng quát: "Các ngươi còn chưa quay về canh gác, mời hai vị thiên tướng ở lại".

Rồi quay sang bọn Kỷ Yên Nhiên nói: "Các nàng về trước chờ ta".

Khi chỉ còn lại năm người Đằng Dực, Kinh Tuấn, Tiêu Nguyệt Đàm, Khuất Đấu Kỳ, Lã Hùng, Hạng Thiếu Long nói: "Nếu người này quả thật đến từ nước Yên, chúng ta sẽ rất nguy hiểm đây".

Ai nấy mặt mũi đăm chiêu, im lặng không nói.

Dưới ánh đèn từ trong trại hắt ra, tuyết bên ngoài đang bay bay, không khí rất nghiêm túc.

Khuất Đấu Kỳ ho khan một tiếng, quỳ xuống: "Mạt tướng đã sơ suất, mong thái phó trách tội".

Lã Hùng bất đắc dĩ cũng quỳ xuống xin tội, Hạng Thiếu Long trong lòng mừng lắm, không ngờ đã làm nhụt nhuệ khí của hai người này, song trong tình huống này muốn vui cũng vui không được, đỡ hai người dậy nói: "Chỉ cần mọi người có thể thành thực hợp tác, ứng phó nan nguy, chuyện nhỏ này, bổn nhân tuyệt không để trong lòng".

Gã cũng thay đổi rất lợi hại, lời này nói ra, nếu hai người không ngoan ngoãn nghe lời, sẽ tuyệt không khách khí.

Hai người như hai con gà trống bại trận, rầu rĩ đứng dậy.

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Tất cả phải đợi khảo vấn tên Đặng Giáp này rồi hãy nói! Xong nếu ta là y, nhận là chết, không nhận ngược lại còn có thể sống được, nên thà không khai thì hơn".

Đằng Dực mỉm cười: "Chuyện này hãy giao cho ta, may mà trời lạnh chưa lâu, để ta ra ngoài tìm một ít đồ".

Khi mọi người còn đang ngơ ngác, y đã bước ra khỏi trại.

Quả nhiên như Tiêu Nguyệt Đàm đoán, Đặng Giáp nhất mực không khai.

Hạng Thiếu Long biết rõ tính cách của Đằng Dực, biết y sẽ có cách, nên ngăn không cho bọn Khuất Đấu Kỳ dùng hình đối với y, chỉ trói y lại trong trại, phái người canh giữ.

Một lát sau Đằng Dực đem về một bao tải, trong đó có thứ gì đang lúc nhúc, không biết đang giấu thứ gì?

Bọn Hạng Thiếu Long đang ngồi trong trại, nhìn bao vải ấy, chỉ có Kinh Tuấn hiểu, cười lớn nói: "Đem ống tre đến cho ta!"

Đằng Dực lạnh lùng bước vào trong trại, quát thủ hạ: "Đem y đứng dậy!" Bọn hai người Ô Ngôn đang đứng kẹp y ở giữa.

Đặng Giáp lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn Đằng Dực, không biết có thứ gì đang ngọ nguậy trong bao vải.

Khuất Đấu Kỳ nói: "Đằng tiên sinh định đối phó với y thế nào đây?"

Đằng Dực thò tay vào bao, móc ra một con chuột đồng lông lá đen kịt, giơ tới trước mặt Đặng Giáp, cười nói: "Ngươi có khai không?"

Nhìn con chuột đồng lớn đang kêu chít chít trong tay Đằng Dực, cả những người túc trí đa mưu như Hạng Thiếu Long, Tiêu Nguyệt Đàm đều đổ mồ hôi, không biết y dùng món này làm thế nào để khiến cho Đặng Giáp khuất phục đây?

Đặng Giáp hiên ngang nói: "Ta vốn chỉ là một người chăn dắt mục súc, chả có

gì đâu mà phải khai?"

Tiêu Nguyệt Đàm cười lạnh lùng: "Còn muốn không nhận, ngươi nói giọng nước Yên, còn mục dân thì làm sao trong tình huống này mà vẫn có thể hiên ngang không sợ, ngươi lại còn muốn lừa người ta hay sao?

Đặng Giáp vừa nghe, đã biết lộ sơ hở, nói: "Ta vốn không hiểu các người đang nói gì, nếu không tin ta là người của Đặng gia thôn, có thể phái người đến đó

hỏi sẽ biết ngay".

Lúc này Kinh Tuấn đem ống tre đến, quát: "Tuột quần y xuống!"

Mọi người đều đồng thời ngạc nhiên.

Bọn Ô Ngôn lập tức kéo phăng quần y, Đặng Giáp trần truồng trùng trục, lộ hết ra trước mặt mọi người.

Kinh Tuấn cắm một đầu ống trúc vào hạ thể y, dùng dây thừng buộc lại thật chặt phía sau môn.

Đặng Giáp ngạc nhiên nói: "Các ngươi muốn làm gì?" Đằng Dực cười: "Sẽ nhanh chóng biết được thôi".

Rồi quay sang bọn hai người Ô Ngôn dặn: "Đè y ngồi xuống đất!"

Lúc này mọi người đều đã hiểu, đều kêu tuyệt vời, cảm thấy còn tàn nhẫn hơn

cả dùng hình tra khảo gấp nhiều lần.

Đằng Dực mở nắp ống tre, cho con chuột đồng vào, rồi đậy nắp lại.

Tức thời trong ống có tiếng chuột đồng đang chạy, ống tre và Đặng Giáp đồng thời đều lay động.

Đặng Giáp thét lên: "Hạng Thiếu Long, ngươi độc ác lắm!"

Lã Hùng ngồi xuống nói: "Đặng huynh đệ ngươi làm sao biết được y là Hạng

Thiếu Long?"

Đặng Giáp biết đã nói hớ, song lúc này không thể biện bác được, hai mắt cứ nhìn theo sự chuyển động của ống tre.

Trong số mọi người ở đây, đương nhiên chỉ có một mình y có thể hiểu được động tác của con chuột đồng mà thôi.

Hạng Thiếu Long cũng ngồi xuống, vỗ vào má y, dịu dàng nói: "Hãy ngoan ngoãn khai đi! Nếu chứng minh lời ngươi là thực, chúng ta đi một đoạn rồi thả ngươi mà thôi".

Đằng Dực lạnh lùng nhìn y rồi trầm giọng nói: "Con chuột đồng này chạy đã mệt, lại đói sắp muốn ăn đây, ngươi hay là cứ chờ đến lúc ấy rồi hãy khai đi vậy!"

Kinh Tuấn cười nói: "Đến lúc ấy thì có lẽ đã trễ mất rồi, nếu ngươi có thể nói sớm, thì ngươi còn có thể sinh con và tiểu tiện được đấy".

Thật ra không cần bọn họ dọa nạt, Đặng Giáp cũng đã bắt đầu hoảng sợ, kêu lên: "Tháo ra rồi hẵng nói!"

Khuất Đấu Kỳ lắc đầu, nói: "Ngươi không cần nói, thứ ấy sẽ vĩnh viễn ở trong ống trúc này".

Tiêu Nguyệt Đàm lạnh lùng cười: "Còn không biết tranh thủ thời gian? Đồ ngốc!"

Bỗng nhiên không biết vì sao Đặng Giáp kêu thảm thiết: "Tiểu nhân khai, lần này phụng lệnh thái tử, ối chao, mau rút ra".

Hạng Thiếu Long biết y hoàn toàn gục ngã, nháy mắt với Đằng Dực, bảo y lấy con chuột đồng ra. Nói thực cả bản thân gã cũng rất sợ thứ này.

Đằng Dực lắc đầu quát: "Còn chưa nói!"

Đặng Giáp đành trả lời theo từng câu hỏi, kể hết mọi chuyện ra.

Tuy Đằng Dực lấy con chuột đồng ra, mặc dù trời lạnh lắm, Đặng Giáp vẫn cứ mồ hôi chảy ròng ròng, có thể thấy độc hình này lợi hại đến mức nào.

Lời khai của y, không những đã tiết lộ âm mưu của người Yên, mà còn giúp cho hai người Hạng Đằng hiểu rõ được ngày ấy ở Hàm Đan ai đã đột kích Long Dương quân.

Thì ra thái tử Đan của nước Yên vì bị Liêm Pha vây khốn kinh thành, không cách nào giải vây được, nên đành đánh liều phái thủ hạ là Từ Dy Loạn dẫn ba ngàn dũng sĩ mở đường huyết, phá vòng vây, bí mật đột nhập vào biên giới nước Triệu, hy vọng có thể gây nhiễu loạn, khiến cho người Triệu tự động rút binh.

Vì thế trước tiên giết Long Dương quân, chuyện này thất bại thì giết vài người

Tề để giá họa cho Điền Đan.

Kế này không thành lại sinh kế khác.

Thái tử Đan là kẻ giao lưu rộng rãi, mưu kế sâu xa, mua chuộc nhiều người ở

các nước khác, lúc này biết Hạng Thiếu Long đi sứ nước Ngụy, lập tức thông báo cho Từ Dy Loạn, lệnh cho y tìm cách giả thành người Triệu giết Hạng Thiếu Long.

Y biết rằng Hạng Thiếu Long đại diện cho Trang Tương vương, nếu gã bị giết, người Tần làm sao ngồi yên không để ý đến, chỉ cần người Tần dùng binh với người Triệu, kinh sư người Yên sẽ được giải vây, chiêu này quả thật lợi hại.

Từ Dy Loạn cũng là hạng người túc trí đa mưu, lập các điểm canh gác trên đường Hạng Thiếu Long đến Ngụy, chờ đợi thời cơ.

Cuối cùng quyết định ngày mai khi bọn họ qua sông, thì giả thành quân Hàn thừa cơ đột kích. Lúc ấy Hạng Thiếu Long vượt sông không được, lại không dám đi

sâu vào biên giới nước Hàn, chỉ đành quay sang biên giới nước Triệu, Từ Dy Loạn

sẽ phục sẵn ở đó, dồn Hạng Thiếu Long vào chỗ chết, như thế âm mưu đã thành công.

Khi mọi người nghe đến chuyện này thì đều nhíu mày.

Những người Yên này hành hung ở đất người khác, hoàn toàn không hề e sợ, còn bọn họ thì không dám kinh động đến người Triệu và người Hàn, để tránh gây nhiều rắc rối, thật là đau đầu.

Lại thêm ngoài bọn Từ Dy Loạn, nói không chừng người của Dương Tuyền quân và người Hàn cấu kết với nhau đối phó bọn họ, bọn họ lại có một nghìn người, nếu đối phương có ý đột kích, mục tiêu rất rõ ràng như thế này, quả thực khó mà chạy thoát.

Còn bọn họ nếu xây thành đắp lũy để chống trả, thì sẽ trở thành con thú bị vây, kết quả là chẳng đi đâu được cả, thật là không ổn.

Bọn Hạng Thiếu Long ngồi trong trại bàn bạc một chốc, nhất thời chưa nghĩ

ra được cách nào để ứng phó.

Khuất Đấu Kỳ đề nghị: "Giờ đây chúng ta đã biết người của Từ Dy Loạn trốn

ở bờ đối diện, hay là cứ âm thầm vượt qua, nhờ đêm tối, tấn công chúng thì chúng

sẽ trở tay không kịp".

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Chuyện này thật là mạo hiểm, ta đã nghe tên của người này, rất biết dụng binh pháp, tất sẽ sai người bí mật giám sát chúng ta, còn chuyện Đặng Giáp thất tung, sẽ khiến cho y nghi ngờ, nhân số của đối phương lại nhiều hơn chúng ta ba lần, làm như thế thì chẳng khác nào đi nộp mạng".

Lã Hùng mặt mũi tái mét, giọng run run hỏi: "Hay là chúng ta lập tức rời khỏi ngay trong đêm nay, chỉ để lại trại trống, đến khi người Yên phát giác thì đã đuổi theo không kịp nữa".

Hạng Thiếu Long tuy khinh bỉ người này, nhưng thấy lời y quả là cách duy nhất, gật đầu nói: "Đi thì tất nhiên phải đi, nhưng đi như thế nào mới là khó tính, hơn một ngàn con người, dù cho hành động nhanh chóng, nhưng có vài cách trở, sớm muộn cũng bị bọn chúng đuổi theo kịp".

Khuất Đấu Kỳ gật đầu nói: "Dù chúng ta tiến vào nước Triệu hay nước Hàn, cũng đều phải cẩn thận, phái trinh sát đi dò đường, để tránh vào Triệu Hàn, cho nên lộ tuyến phải vòng vèo, hành quân chậm chạp, bọn người tinh minh như Từ Dy Loạn, tất phải dễ dàng đuổi theo chúng ta".

Lúc bấy giờ Đằng Dực mới lên tiếng: "Ta có một đề nghị, tức là phải xé lẻ ra, chia thành nhiều đường, như thế đối phương sẽ không biết đuổi theo nhóm nào, chúng ta sẽ dễ dàng trốn chạy hơn".

Mọi người đều im lặng, hiểu lời y.

Hạng Thiếu Long quả quyết nói: "Đó là cách duy nhất, cứ quyết định như thế

đi!"

Tuyết càng lúc càng rơi nặng hạt.

o O o

Chương 118

GẶP NẠN Ở RỪNG TÙNG

Tuyết không ngừng rơi.

Trong đêm tối, binh sĩ đang âm thầm dỡ trại, chuẩn bị hành trang.

Năm người Hạng Thiếu Long và Đằng Dực, Kinh Tuấn, Tiêu Nguyệt Đàm,

Lý Tư và hai mươi huynh đệ của Ô gia, nằm phục ở bên bờ sông, nhìn động tĩnh của bờ đối diện.

Ở nơi tối đen ấy, mọi vật đều im lìm, nếu không phải bắt được Đặng Giáp, lại

từ miệng y biết được sự bố trí của quân địch, thật khó tin hơn ba ngàn kẻ địch đang nấp ở phía ấy.

Tiêu Nguyệt Đàm lạnh lùng nói: "Nếu không biết được sự bố trí của quân địch, thật khó tin hơn ba ngàn kẻ địch đang nấp ở phía ấy".

Lý Tư nói: "Để giải vây của người Triệu, người Yên quả thật đã bất chấp thủ đoạn".

Hạng Thiếu Long than thầm, trong thời đại Chiến Quốc này, những kẻ đương quyền ai mà không làm như thế?

Lúc này Lã Hùng đến báo cáo: "Thái phó! Tất cả đã kết thúc, có thể lên đường".

Hạng Thiếu Long hạ lệnh xuất phát.

Một nghìn quân Tần chia làm hai nhóm, mỗi nhóm năm trăm người, dắt ngựa kéo xe, chia nhau xuống phần hạ du, đèn đuốc lập lòa, như hàng ngàn con đom đóm.

Bọn Kỷ Yên Nhiên và ba trăm gia tướng của Lã phủ, âm thầm tiến vào trong rừng tùng.

Trong bóng tối, có tiếng ngựa hí vang lừng, trúc kêu lào xào, phá vỡ sự yên tĩnh của nơi đây.

Đằng Dực nhìn vào khu rừng đối diện, nói: "Nếu ta là Từ Dy Loạn, giờ này đang rất đau đầu đây".

Tiêu Nguyệt Đàm trầm giọng nói: "Y có trúng kế không?" Kinh Tuấn hạ giọng nói: "Sẽ mau chóng biết thôi!"

Vì đêm tối khó nhận ra đường, hành quân chậm chạp, cho đến một canh giờ

sau, hai đội nhân mã mới tách ra.

Theo như kế hoạch, hai mươi ngày sau họ sẽ gặp lại tại Dương Trường sơn ở biên giới Triệu Hàn, nếu chờ ba ngày không gặp thì lập tức đến dãy núi Hoành Long giữa biên giới Tề Triệu.

Quân Tần được huấn luyện kỹ càng, ai nấy đều giỏi xạ kỵ, lại thêm nhân số

đã giảm nên cũng rất linh hoạt.

Đằng Dực hạ giọng nói: "Đã có động tịnh!"

Chỉ nghe có âm thanh lạ từ bờ đối diện vang lên, rồi tiếng vó ngựa, hàng trăm ngọn đuốc chói sáng, hàng trăm tên địch đuổi từ dưới thượng du chạy lên.

Từ Dy Loạn biết đã bại lộ nên không còn e ngại nữa.

Hạng Thiếu Long gấp rút nói: "Kinh Tuấn, đệ hãy qua sông dò xét tình hình, nếu kẻ địch đã đi không còn một ai, sáng mai chúng ta sẽ lập tức qua sông".

Kinh Tuấn nhận lệnh, dẫn hai mươi thân vệ của Ô gia đẩy bè gỗ đã chuẩn bị sẵn xuống sông, kè qua bờ đối diện, Lý Tư và Tiêu Nguyệt Đàm cũng theo.

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực rẽ đến rừng tùng.

Người Yên mai phục quả thật đã khiến cho họ lúng túng song tình hình hiện thời đã được hóa giải.

Hạng Thiếu Long đang định lên tiếng, đột nhiên trố mắt nhìn về phía trước, Đằng Dực giật mình nói: "Không xong!"

Thấy rừng tùng phía trước sáng rực lên, hàng ngàn ngọn đuốc, rồi có tiếng la hét, thật ghê sợ.

Hai người đồng thời đều nghĩ đến việc Dương Tuyền quân phái người đến đối phó họ, trong lúc kinh sợ, rút kiếm phóng về phía ấy.

Kẻ địch ít nhất có năm ngàn người, đã nấp sẵn trong rừng tùng, cho đến khi gặp các trạm canh gác của gia tướng Lã phủ ở phía ngoài thì mới điên cuồng xông lên.

Lúc mới đầu, bọn chúng đã bao vây ba mặt trong rừng, dù cho bọn họ muốn chạy, nhưng đã bị sông cản trở, nên không còn đường rút nữa.

Trời lạnh như thế này, nếu nhảy xuống sông, chẳng phải đã tìm một con đường chết khác hay sao?

Có thể thấy kẻ địch đã quyết không để cho họ sống sót, đã nấp sẵn ở đây, chờ đợi thời cơ tốt nhất rồi mới ra tay.

Tiếng la hét động trời, người kêu ngựa hí, Kỷ Yên Nhiên chỉ huy bọn gia tướng, bảo vệ cho Ô Đình Phương, Triệu Thiên, bốn tên nữ tỳ Xuân Doanh và hai huynh đệ của Mông gia, chạy về phía bờ sông.

Nếu không phải nhờ cây cối che thân, lại thêm địa thế hiểm trở, lại là trong đêm tối, nếu kẻ địch bắn tên thì họ khó mà chạy xa được.

Song bị kẻ địch ép đến bờ sông, cũng là lúc họ mất mạng.

Không biết có bao nhiêu tên địch xông đến, gia tướng của Lã phủ tuy ai nấy thân thủ cao cường, dù có không quản cả thân mình, nhưng địch nhiều ta ít, lần lượt ngã gục.

Ra khỏi rừng không được bao lâu, Xuân Doanh kêu thảm một tiếng, đã bị một mũi tên cắm vào lưng, ngã sấp xuống bãi cỏ.

Bọn Ô Đình Phương đều đồng thanh thét lên.

Kỷ Yên Nhiên bình tĩnh nhất, kéo Triệu Thiên, cao giọng kêu lên: "Đi theo

ta!"

Rồi băng qua khu rừng thưa, chay tới một ngọn đồi nhỏ.

Bên cạnh họ chỉ còn hơn một trăm gia tướng, trong đó một nửa thì quay đầu

đối địch, hơn sáu mươi người đang bảo vệ cho bọn họ, vừa đánh vừa lùi, chạy lên phía ngọn đồi, chỉ là do tuyết trơn trượt nên muốn nhanh cũng không được.

Phía sau ánh đuốc sáng rực, chiếu sáng cả khoảng rừng.

Khoảng hơn mười tên địch mặc đồ của thợ săn xông lên, cây trường mâu trong tay Kỷ Yên Nhiên múa tít, mở ra một đường máu.

Lúc bấy giờ có kẻ xông lên, chém Triệu Thiên một kiếm, tuyệt không lưu

tình.

Trường mâu trong tay Kỷ Yên Nhiên lúc này đâm thẳng vào ngực của kẻ

địch, còn Mông Điềm lúc này cũng xông lên, hua kiếm, người ấy đầu một nơi thân một ngả.

Khi sắp đến đỉnh đồi thì một trận mưa tên bay đến, trong số gia tướng đã có hơn mười người trúng tên ngã xuống.

Kẻ địch lập tức đuổi theo, bồi thêm mỗi người một nhát. Thu Doanh trượt chân, ngã xuống đất.

Hạ Doanh và Đông Doanh hai người quay đầu lại vội vàng đỡ nàng, trong tíc tắc, bọn địch dữ như hổ sói ấy đã tiến lên từ phía sau, vung kiếm loạn xạ, cả ba nữ

tỳ đồng thời chết thảm.

Bọn Ô Đình Phương thấy cảnh ấy rất đau lòng, cũng nhờ Mông Võ, Mông

Điềm hộ vệ, mới có thể lên đến đỉnh đồi.

Ba mươi gia tướng còn lại chỉ nhờ thế trên cao mà miễn cưỡng chống lại kẻ địch, nhưng chắc cũng không giữ được bao lâu.

Lúc bấy giờ Hạng Thiếu Long và Đằng Dực vừa chạy đến, không thấy bọn

Xuân Doanh thì đã biết xảy ra chuyện gì.

Hạng Thiếu Long quát lớn: "Mau đến bờ sông, Kinh Tuấn đang ở đấy".

Ô Đình Phương kêu lên thảm thiết: "Hạng lang!"

Rồi được Mông Võ kéo đi.

Kỷ Yên Nhiên thét lên: "Đừng đánh nữa!" Rồi kéo bốn người chạy xuống đồi.

Đằng Dực đã xông lên đỉnh đồi, múa tít thanh kiếm.

Còn Hạng Thiếu Long thì chặn lại hơn mười tên địch đang đuổi theo Kỷ Yên

Nhiên, đại khai sát giới.

Hơn một trăm tên địch xông lên như nước lũ, chỉ nghe có kẻ kêu lên: "Hạng

Thiếu Long đang ở đây!"

Hạng Thiếu Long vừa gạt ra hai tên địch, nhìn qua một lượt thấy kẻ địch đang kéo từ phía sau lên, bên cạnh ngoài Đằng Dực, người của mình đã chết sạch, nếu không chạy thì chỉ còn nước đi gặp Diêm Vương, quát lớn một tiếng, mở rộng kiếm thế, chạy đến bên Đằng Dực: "Chạy!"

Lúc này hai người đã bị nhiều vết thương, Đằng Dực hiểu ý, quét ngang thanh kiếm, lập tức có hai kẻ phun máu đổ xuống, những kẻ kia thì hoảng hồn lùi ra sau.

Hai người vừa đánh vừa lùi, bị kẻ địch bám riết lấy, muốn chạy cũng khó.

Lúc bấy giờ thấy kẻ địch vẫn chạy lên từ phía rừng tùng, Hạng Thiếu Long kêu lên: "Lăn xuống!"

Rồi kéo Đằng Dực, hai người lăn xuống sườn đồi.

May mà tuyết rơi nhiều ngày, tuyết tích trên sườn đồi vừa trơn vừa mềm, trong chốc lát hai người đã lăn xuống chân đồi.

Kẻ địch điên cuồng từ trên đồi đuổi xuống.

Hai người vừa phóng dậy, Đằng Dực lảo đảo, thì ra ở vai trái đã trúng một ngọn tên.

Hai bên, mỗi bên khoảng mười tên địch đang xông tới.

Hạng Thiếu Long rút phi châm ra, liên tiếp phóng ra, bọn chúng còn đang ngơ ngác, đã có sáu bảy tên trúng châm, té xuống đất, còn những tên khác thì hoảng sợ

tản ra.

Đột nhiên xung quanh tối sầm lại, thì ra sườn đồi tích đầy tuyết, những kẻ cầm đuốc chân đứng không vững, té lăn xuống sườn đồi, cây đuốc trên tay rơi xuống tắt ngấm.

Đằng Dực đưa tay ra sau, rút ngọn tên ra, kéo theo cả máu lẫn thịt bầy nhầy, vung mạnh tay sang ngang, mũi tên đâm thẳng vào yết hầu của một tên địch.

May mà có mặc áo giáp, mũi tên chỉ đâm vào thịt chỉ chừng một thốn, không ảnh hưởng đến nội tạng, nếu không chỉ cần một mũi tên này cũng khiến cho y khó thoát chết.

Nhân lúc trời tối đen, hai người đánh bừa một lúc, đẩy lùi được kẻ địch, cuối cùng cũng thoát được vòng vây, chạy đến bờ sông.

Lại có vô số ánh đuốc lập lòe, kẻ địch từ phía sau, ba mặt ập lại, quát tháo om

sòm.

Trong sát na ấy, hai người đã thoát ra được tới bờ sông, Kinh Tuấn lao tới, cả

mừng gọi: "Chạy mau!"

Rồi dắt hai người, chạy xuống mép sông. Lúc này bè gỗ chở bọn Kỷ Yên

Nhiên đã rời bờ, còn một bè gỗ nữa vẫn đang chờ bọn họ.

Ba người nhảy xuống bè, lập tức chèo qua bờ bên kia.

Khi hai bè gỗ ra đến giữa dòng, kẻ địch đã đuổi đến mép sông, ai nấy cầm cung tên bắn thẳng về phía họ.

Hai mươi huynh đệ Ô gia đứng thành bức tường người, hua kiếm gạt tên.

Liên tiếp có mấy tiếng kêu thảm thiết vang lên, một người trong số ấy trúng tên đổ vào người Hạng Thiếu Long.

Hai người Hạng Đằng quát lớn: "Ngồi xuống!" Hai bè gỗ lại có thêm ba người trúng tên nữa.

Cuối cùng bè gỗ cũng thoát ra khỏi tầm bắn đến bờ bên kia.

Kẻ địch tuy quát tháo ra oai, nhưng đành bó tay, không ngờ trong tình huống này lại để cho bọn họ chạy thoát.

Hạng Thiếu Long nhảy lên bờ, Ô Đình Phương lao vào lòng gã. Kinh Tuấn bỗng nhiên thét lên thảm thiết: "Tam công chúa!"

Hạng Thiếu Long giật mình quay lại, chỉ thấy Triệu Thiên ngả vào lòng Kỷ

Yên Nhiên, giữa ngực có cắm một mũi tên, sớm đã ngọc nát hương tan.

Tuy vết thương bên ngoài đã được băng bó nhưng nhưng vết thương lòng của

Hạng Thiếu Long vẫn đang rỉ máu.

Khi gã tưởng rằng mình đủ sức để bảo vệ cho những nữ tử mà mình yêu thương, kẻ địch đã giết họ ngay trước mắt gã.

Trong thời đại này, đại bộ phận nữ tử phải dựa vào nam nhân để sinh tồn, nếu nam nhân của họ gặp tai họa, nếu bọn họ không bị nam nhân khác mạnh hơn đoạt

lấy thì cảnh ngộ cũng càng thê thảm hơn trước.

Cái chết oan khuất của Tố Nữ, Thư Nhi, Triệu Ni, cái chết vì bệnh của Đình Phương Thị, Hạng Thiếu Long chỉ nghe kể lại, tuy đau đớn nhưng không sao sánh được sự ra đi của Triệu Thiên và bọn Xuân Doanh, nay gã đã tận mắt chứng kiến

họ đã bị giết tức tưởi.

Nhớ lại nụ cười xinh xắn của họ lúc còn sống, bất đồ trong lòng cảm thấy hối hận, nếu gã không đưa họ đi theo thì thảm kịch tàn khốc này đâu xảy ra.

Vận mệnh cứ mãi làm khổ gã.

Lúc mới đến Hàm Đan quyết đấu với Liên Tấn, đi Đại Lương đánh cắp Lỗ Công bí lục quay về, giúp Ô gia và Chu Cơ, Tiểu Bàn chay đến Hàm Dương, bắt sống Triệu Mục, may mắn đều đứng về phía gã, khiến cho gã có cảm giác sai lầm rằng, mỗi lần gặp nguy hiểm đều có thể thuận lợi vượt qua.

Nhưng cái chết của năm thiếu nữ khiến gã vỡ mộng.

Lần này họ không thua ở sách lược mà thua ở vận mệnh. Nhìn những ngôi mộ mới đắp, nghĩ đến bốn người Xuân Doanh xác thân đã lạnh, bốn huynh đệ Ô gia đã

lấy thân mình che tên cho gã lúc qua sông cùng ba trăm hảo hán của Lã phủ, Hạng

Thiếu Long dâng lên một nỗi thù hận mãnh liệt chưa từng có.

Gã sẽ tuyệt không tha cho Dương Tuyền quân và cả bọn người Yên nữa, chỉ

có máu mới rửa sạch mối hận này.

Ô Đình Phương khóc ngất trong lòng Kỷ Yên Nhiên, Kỷ Yên Nhiên cũng nước mắt lưng tròng, ai nghe cũng chua xót.

Tiêu Nguyệt Đàm đến bên Hạng Thiếu Long, lúc này gã đang lặng lẽ không nói, bảo: "Hạng thái phó hãy cố nén đau lòng, ngày sau về Hàm Dương, tại hạ sẽ bảo tướng gia làm chủ, đòi lại món nợ máu này".

Lúc bấy giờ Kinh Tuấn đang băng rừng, đến chỗ mấy nấm mộ, lo lắng nói: "Phía đông nam có kẻ địch xuất hiện, ngoài người của Dương Tuyền quân, còn có binh mã của người Hàn, nhân số khoảng năm trăm người, lại còn có cả chó săn nữa, chúng ta hãy chạy cho mau".

Hạng Thiếu Long lòng đầy đau đớn, hoang mang nói: "Chạy đi đâu bây giờ?"

Đằng Dực nói: "Đi hết núi Dương Trường là đồng bằng, chúng ta không có chiến mã, sẽ chạy không thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ địch, kế duy nhất là leo núi đến Kinh gia thôn của Kinh Tuấn, ở đó không những có thể lấy được ngựa tốt lương khô, mà còn có thể chiêu mộ thêm những thợ săn thân thủ cao cường, tăng cường thực lực, ta và Kinh Tuấn đều quen đường, có thể đối phó được với kẻ địch".

Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, đưa mắt nhìn hai người thiếp yêu cùng huynh đệ Mông gia, Tiêu Nguyệt Đàm, Lý Tư, Kinh Tuấn, Đằng Dực và tám huynh đệ Ô gia còn sót lại, quả quyết bảo: "Được! chúng ta đi! Chỉ cần Hạng Thiếu Long này còn sống một ngày, Dương Tuyền quân và bè đảng của y đừng hòng sống yên một ngày".

Ngày đêm lên đường.

Hai mươi lăm ngày sau, sai khi trải qua ngàn cay vạn đắng, đói rét giày vò,

săn bắn trong lúc tuyết rơi thật là khó khăn, may mà Đằng Dực và Kinh Tuấn đều

là những thợ săn giỏi, cho nên bọn họ không đến nỗi đói chết trong chốn rừng núi không người này.

Giữa đường suýt nữa có vài lần bị truy binh đuổi kịp, là phải toàn nhờ Kinh, Đằng, hai người quen thuộc chốn rừng núi nên cuối cùng cũng đã thoát thân được.

Khi đến Kinh gia thôn, cả Hạng Thiếu Long và Đằng Dực, những người cường tráng cũng chịu đựng không nổi, không cần nói đến bọn Tiêu Nguyệt Đàm, Lý Tư

và nàng thiếu nữ yếu ớt Ô Đình Phương nữa.

May mà thời nay ai cũng biết luyện võ múa kiếm, thân hình rắn chắc, nên cũng có thể chống chọi được, nhưng ai nấy đều hình dung tiều tụy, khiến cho người

ta đau lòng.

Kinh gia thôn gồm hai mươi thôn lớn nhỏ nằm rải rác trong sơn cốc, Đằng

Dực trước nay vẫn là thợ săn được tôn trọng nhất thôn, bọn tiểu tử ở đây đều theo

gã học kiếm thuật, xạ kỵ, thấy gã quay về đều rất vui mừng, chân thành khoản đãi bọn họ, lại còn theo dõi cho bọn họ xem có truy binh đuổi theo hay không.

Sau ba ngày nghỉ ngơi, ai nấy đều lấy lại tinh thần.

Thời gian quả thật có thể giúp cho người ta quên được nhiều chuyện, chí ít cũng có thể giấu được nỗi đau thương trong sâu thẳm. Mọi người đang dùng cơm trưa trong căn nhà lớn của thôn trưởng, Đằng Dực đến gọi Hạng Thiếu Long ra bãi

đất trống phía trước nhà, ba mươi tám thợ săn trẻ tuổi, đang nói chuyện vui vẻ với

Kinh Tuấn, thấy hai người ra thì lập tức tỏ vẻ kính nể, như đang chờ đợi được tuyển lựa.

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Nhị ca thay đệ quyết định chẳng được sao?" Đằng Dực trả lời: "Thì cứ để cho bọn chúng cảm thấy do vị đại anh hùng như

đệ tuyển lựa chẳng tốt hơn hay sao?"

Rồi thở dài nói: "Bọn chúng vốn không phải họ Kinh, người trong cả Kinh gia thôn này đều là những dân tộc du mục đến từ các xứ sở Man Di ở phía bắc, sống cuộc sống không tranh giành với ai, chỉ vì người Triệu không ngừng khuếch trương

lên phía bắc, phía bắc lại có Hung Nô xâm lược, bọn họ dần chuyển xuống phía nam, sau hơn một trăm năm mới định cư ở đây, nhưng lại bị người Hàn chèn ép, buộc phải đổi họ, cho nên bọn họ có thù sâu như biển với Triệu Hàn".

Những thợ săn trẻ tuổi này ai nấy mặt đều lộ vẻ căm phẫn.

Kinh Tuấn nói: "Chúng tôi ở đây ai cũng luyện võ, không những phải ứng phó

với quân Hàn đến đây cướp bóc, mà còn phải chống lại bọn mã tặc và sự xâm phạm của người các thôn khác".

Đằng Dực nói: "Nhóm người này được chọn ra từ hơn một ngàn thợ săn trong thôn, nếu được huấn luyện thêm thì đảm bảo không thua gì tinh binh đoàn của Ô

gia chúng ta".

Hạng Thiếu Long hỏi: "Các ngươi có chịu theo Hạng Thiếu Long ta không?" Bọn thợ săn dạ ran.

"Vậy thì kể từ hôm nay, chúng ta họa phúc cùng hưởng tuyệt không nuốt lời" Hạng Thiếu Long nói.

Ai nấy đều vỗ tay.

Khi quay vào nhà, Đằng Dực nói: "Ngày mai chúng ta sẽ khỏi hành đến dãy

Hoành Long, nhưng văn điệp, tài vật đều bị mất trong rừng tùng, đi sứ như thế này

thì hình như có điều không ổn lắm.

Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói: "Những điều đó chỉ là thứ yếu thôi".

Cảnh thê thảm trong đêm ấy, nhưng âm thanh mãnh liệt, một lần nữa lại hiện lên trong hồi ức của bọn họ.

Ô Đình Phương kêu thét lên rồi tỉnh dậy, nước mắt đầy mặt. Hạng Thiếu Long vội vàng ôm nàng vào lòng an ủi.

Kỷ Yên Nhiên bên cạnh cũng đã tỉnh dậy, đẩy cửa sổ ra một chút, để cho không khí trong lành ở bên ngoài tràn vào phòng.

Sau khi Ô Đình Phương ngủ, Hạng Thiếu Long vẫn thức trắng, ngực như có một tảng đá lớn đè lên, nói: "Trăng đêm nay rất đẹp, hay là chúng ta ra ngoài dạo bước!"

Kỷ Yên Nhiên buồn bã nói: "Làm sao để Phương nhi một mình được, hay là chàng cứ đi đi!"

Hạng Thiếu Long lấy tấm áo lông, đẩy cửa ra ngoài, khi bước vào viên lâm,

chỉ thấy vầng trăng cong cong, còn Tiêu Nguyệt Đàm thì chắp tay sau lưng ngó lên trời cao.

Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, bước tới phía trước hỏi: "Tiêu huynh ngủ không được hay sao?"

Tiêu Nguyệt Đàm hình như đã sớm biết gã sẽ bước ra ngoài, vẫn cứ ngó lên trời cao, thở dài: "Ta rất thích suy nghĩ vẩn vơ, ban đêm thường buồn bã, cho nên thường ngày thích ôm ấp mỹ nhân mà ngủ, để tránh không nghĩ đến chuyện không nên nghĩ, đêm nay bệnh cũ lại phát tác!"

Hạng Thiếu Long lại hỏi: "Tiêu huynh đang nghĩ gì?"

Tiêu Nguyệt Đàm lắc đầu cười khổ nói: "Ta đang nghĩ tới Lã gia, từ ngày trở thành hữu thừa tướng, ông đã thay đổi rất nhiều, khiến ta khó mà tưởng tượng nổi ông ta chính là Lã Bất Vi của ngày xưa".

Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Trăm đổi ngàn thay, thực ra cũng chỉ là bản tính ban đầu, chẳng qua trong hoàn cảnh khác nhau, vì muốn đạt được mục tiêu nào đó nên phải cố nén bản tính của mình lại, một khi không còn điều gì lo lắng nữa, tính bị đè nén ấy sẽ hiện ra, nhất thời không thể che giấu được. Trong tình huống này, điều này được thể hiện rõ nhất trong những người bỗng nhiên nắm

được quyền lớn, hoàn toàn không có cách nào kiểm soát được bởi vì không còn ai

có thể quản ông ta hay đánh bại ông ta nữa".

Tiêu Nguyệt Đàm giật mình nhìn gã ngạc nhiên nói: "Nghe ngữ khí của

Thiếu Long, hình như không có thiện cảm mấy đối với Lã gia?"

Hạng Thiếu Long biết đã nói hớ, vội vàng nói: "Tại hạ chỉ cảm giác thế thôi, nhưng không phải nói về Lã gia".

Tiêu Nguyệt Đàm trầm ngâm rồi hạ giọng nói: "Thiếu Long không cần che giấu ta, huynh và Lã gia là hai hạng người hoàn toàn khác nhau, ta có thể hoàn toàn tin tưởng huynh, nhưng Lã gia ư? Ta và Đồ gia được coi là tâm phúc của y, nhưng đối với y lúc nào cũng khúm núm, chỉ sợ khiến y nổi giận mà thôi".

Ngừng một lát rồi nói: "Vả lại giờ đây y phát triển quá nhanh, lúc mới đến Hàm Dương, thực khách môn sinh chỉ hơn bảy trăm người, nhưng giờ đây vượt quá năm ngàn người, sao không khiến cho người Tần đố kỵ được, lần này chúng ta bị

đột kích ở rừng tùng, cũng chính vì lẽ ấy".

Hạng Thiếu Long nhớ về những người đã hy sinh, nhất thời không đối đáp được, Tiêu Nguyệt Đàm biết những lời tâm sự của gã, than rằng: "Chúng ta có thể

nói đã cùng trải qua sống chết, cho nên những lời không nên nói cũng phải nói ra,

với tính cách trọng tình trọng nghĩa của Thiếu Long, sau năm ngày tất sẽ không chịu nổi những chuyện của Lã gia đã làm, huynh có hiểu ý của ta chăng?"

Hạng Thiếu Long buồn rầu gật đầu, vì Tiểu Bàn sau này gã sẽ trở thành tử địch của Lã Bất Vi, có lẽ cũng chính là do vận mệnh! Cái chết thê thảm của bọn Triệu Thiên, khiến cho gã càng quyết tâm hơn khi quyết định gúp Tiểu Bàn thống nhất thiên hạ. Chỉ có võ lực mới chấm dứt được võ lực. Tuy nhiên để đạt đến một

xã hội pháp trị, phải trải qua một quá trình dài hơn hai nghìn năm, nhưng cũng phải

có một sự bắt đầu. Điều này phải do gã và Tiểu Bàn, vị Tần Thủy Hoàng này hoàn thành.

Hạng Thiếu Long trả lời: "Đã khuya rồi, sáng mai còn phải lên đường, hay là chúng ta quay về nghỉ ngơi!"

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Huynh cứ đi trước! Ta muốn đứng một mình ở đây".

Hạng Thiếu Long cười nói: "Hay là chúng ta hãy đứng đây bàn chuyện cho

tới ngày mai, ta cũng rất muốn biết tình hình ở Hàm Dương".

Tiêu Nguyệt Đàm vui vẻ nói: "Tiêu mỗ đương nhiên rất vui được phụng bồi!" Đêm cứ thế trôi qua, sáng hôm sau, hơn năm mươi người bắt đầu xuất phát, đi

về hướng dãy Hoành Long.

o O o

Chương 119

ÂM MƯU GHÊ TỞM

Đi liên tục hơn hai mươi ngày đường, Hoành Long lĩnh phủ đầy tuyết nằm

giữa biên giới Tề Triệu đã xuất hiện sừng sững trước mắt.

Trên đường ai nấy đều tâm sự trùng trùng, khó mà vui vẻ được, không có được cái không khí như lúc rời khỏi Hàm Dương.

Những cuộc nói chuyện đều là việc làm thế nào để che giấu hành tung, hoặc phòng truy binh đuổi theo.

Khi đi được một nửa đường thì đã cắt được đuôi kẻ địch.

Tiêu Nguyệt Đàm thì càng trầm mặc hơn và lòng đầy tâm sự.

Từ đêm Hạng Thiếu Long nói chuyện với y, gã cảm thấy y trong lòng đang chất chứa điều gì nhưng khó mở lời.

Không biết có phải vì quá nhạy cảm hay không mà khi càng tới gần dãy Hoành Long, Hạng Thiếu Long cảm thấy tim càng đập nhanh hơn, có cảm giác không an toàn.

Mỗi đêm gã lại càng nằm mộng, gã mơ thấy Triệu Thiên và bốn ả nữ tỳ Xuân Doanh, ai nấy đều trang điểm rất đẹp, nụ cười tươi như hoa, cứ kéo gã quay về Hàm Dương, khi tỉnh dậy thì nước mắt lưng tròng, lòng đau như dao cắt.

Cho nên Đằng Dực tuy rất muốn tranh thủ lên đường, nhưng Hạng Thiếu Long kiên quyết tìm một nơi dựa vào núi, mặt hướng ra đồng bằng để cắm trại, để dành thờ gian nghỉ ngơi và suy nghĩ.

Trước khi hoàng hôn buông xuống, Kinh Tuấn và Kinh gia quân của gã cùng huynh đệ họ Mông tìm thức ăn quay về, đang nổi lửa nướng thức ăn, để tránh hành tung bị bại lộ, khi màn đêm buông xuống họ không nổi lửa, trong lúc rét đậm thế này, đó là điều khiến cho người ta khó chịu nhất.

Đêm đến ở phía trước, bọn trẻ tuổi Kinh Tuấn thì quây quần lại một chỗ, nói chuyện rất vui vẻ.

Kỷ Yên Nhiên và Ô Đình Phương thì nấp trong trại.

Tiêu Nguyệt Đàm kéo theo Lý Tư đến một ngọn thác gần đó nói chuyện, thần sắc ngưng trọng.

Đằng Dực và Hạng Thiếu Long thì đang ngồi bên tảng đá bên cạnh doanh trại, nhìn vầng thái dương đang dần dần buông xuống.

Bỗng nhiên Lý Tư quay về, mời hai người đến, hai người Hạng Đằng nhìn nhau, rồi đi theo Lý Tư đến chỗ Tiêu Nguyệt Đàm, Tiêu Nguyệt Đàm đang nhìn chăm chú vào dòng suối trong xanh đang chảy, nước mắt lưng tròng.

Còn Lý Tư thì lắc đầu thở dài.

Đằng Dực là một người rất nhẫn nại cũng nén không được hỏi: "Đã là người nhà, Tiêu huynh có tâm sự gì, cớ gì không nói ra?"

Tiêu Nguyệt Đàm hít một hơi, nhìn hai người Hạng Đằng, lòng đầy xúc cảm nói: "Đêm ấy ta đã từng nói với Thiếu Long rằng, ta là người rất hay nghĩ ngợi vẩn

vơ, nhưng ta càng nghĩ thì càng cảm thấy mình không nghĩ ngợi vô căn cứ".

Rồi đưa tay chỉ về ngọn dãy Hoành Long phía xa xa.

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực giật bắn người, tay chân lạnh như băng.

Lý Tư buồn rầu nói: "Vừa rồi Tiêu lão đã tìm tại hạ nói về chuyện đột kích ở rừng tùng, đã phát giác rất nhiều điểm nghi ngờ, cuối cùng đã đưa ra một kết luận khiến cho người ta kinh hãi, e rằng chúng ta chỉ là vật hy sinh của Lã tướng quốc

mà thôi".

Hai người Hạng Đằng nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh hãi trong ánh mắt của đối phương.

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Thực ra chuyến đi sứ lần này, lẽ ra là rất tốt. Sáu nước vốn là trước nay luôn đấu tranh lẫn nhau, lại thêm gần đây Tề, Sở âm mưu đoạt Triệu cho nên khó mà liên kết lại, chuyện đi sứ này chỉ là dư thừa, huống chi

Lã gia đang ra sức bồi dưỡng người trong tộc của mình, lại càng không thể bỏ qua

cơ hội để cho người trong tộc lập công, ngược lại lại trao cho Thiếu Long. Chao ôi!

Có rất nhiều chuyện không nên để trong lòng, nhưng giờ đây nếu nghĩ kỹ lại phát giác ra rất nhiều điều không bình thường".

Sắc mặt Đằng Dực trắng bệch, hạ giọng nói: "Tại hạ vẫn mãi không hiểu vì

sao kẻ địch chọn đúng thời cơ và tình thế để tấn công chúng ta một cách chính xác, cũng chính vừa lúc Lã Hùng và Khuất Đấu Kỳ cùng bọn người Yên bỏ đi, sức chống đỡ của chúng ta đã giảm. Mặc dù bọn chúng không ngừng sai người theo dõi chúng ta, nhưng trong đêm tối đầy tuyết ấy, làm sao có thể biết rõ được chúng ta

sẽ nấp trong rừng? Nhất định có nội gian".

Hạng Thiếu Long cảm thấy nổi da gà, lạnh xương sống, hít sâu một hơi, cố nén lại cơn sóng lòng, nói: "Làm như thế, đối với Lã tướng có lợi gì? Chúng ta đều

là người của y, lại có ba trăm gia tướng do y tuyển chọn ra, nếu Mông Điềm và

Mông Võ đều mất mạng, Mông Ngao há chẳng phải đau lòng hay sao?"

Tiêu Nguyệt Đàm đưa tay áo lên lau nước mắt, chép miệng than rằng: "Tiêu

Nguyệt Đàm này đây theo Lã gia đã hai mươi năm rất hiểu tính cách vì lợi ích mà

bất chấp thủ đoạn của y, làm ăn buôn bán cũng thế, tranh giành thiên hạ cũng vậy".

"Giả sử Dương Tuyền quân phái người làm, vậy y sẽ có lợi gì" ngừng một lát

thì hỏi lại.

Đây vốn là một câu hỏi đơn giản, nhưng nói ra lúc này, quả thật không ai có thể trả lời y.

Trang Tương vương lâu nay vẫn nhớ tới ân tình của Dương Tuyền quân đối

với y, cho nên khi phong cho Lã Bất Vi làm hữu thừa tướng, thì cũng để dành chức

tả thừa tướng cho y, lại còn ngăn cản Lã Bất Vi đối phó với y.

Giả sử bọn Hạng Thiếu Long đều bị người ta đột kích, mà trước khi chuyện này xảy ra đã có phong thanh rằng Dương Tuyền quân đối phó với bọn họ, mà kẻ chết lại là gia tướng và thân tộc của Lã Bất Vi, dĩ nhiên không ai nghi ngờ đó chính là sách lược của Lã Bất Vi.

Trang Tương vương và Chu Cơ đều sủng ái Hạng Thiếu Long, nếu tin rằng

Dương Tuyền quân sai người giết chết Hạng Thiếu Long, Dương Tuyền quân lúc

ấy khó mà tránh họa, cả Hoa Dương phu nhân cũng e rằng khó bảo vệ nổi vị thân

đệ này.

Lúc ấy Lã Bất Vi có thể trừ đi cái họa trong lòng, nắm lấy triều chính.

Vậy thì mối quan hệ của giữa y và Trang Tương vương cùng với Chu Cơ sẽ gắn bó hơn.

Tiêu Nguyệt Đàm nhìn Hạng Thiếu Long, lúc này mặt gã không còn chút máu, trầm giọng nói: "Trong những người mà ta quen biết, nói về âm mưu thủ đoạn không ai bằng Lã gia, nếu kế này thành công thì có thể sẽ một viên đá mà giết được nhiều con chim".

Rồi giọng nói xúc động nói: "Đầu tiên y có thể trừ Hạng Thiếu Long huynh,

bởi vì huynh thật sự quá nổi bật, không những đại vương, Cơ hậu đều nghe lời huynh, ngay cả Chính thái tử cũng đặc biệt quyến luyến với huynh, sau lưng lại có

Ô gia chống lưng, ngày sau, nói không chừng cả Lã Bất Vi cũng bị huynh che mờ. Người Tần lại tôn trọng anh hùng nhất, lại trọng quân công, kẻ họ cần là người trí dũng song toàn, Lã Bất Vi sao không lo lắng cho được..."

Y không còn gọi Lã Bất Vi là Lã gia nữa, mà cứ gọi thẳng tên ra, ba người đều hiểu sự thay đổi trong lòng y, biết được y đang cảm thấy đau lòng vì bị chủ bán đứng.

Lý Tư tiếp lời nói: "Y lại có thể ép chết hai đứa con yêu của Mông tướng quân, khiến cho ông ta đứng về phía y đối phó với Dương Tuyền quân, lại có thể

thu dùng huynh đệ Ô gia vốn vô địch tinh nhuệ, tăng cường thêm thực lực. Hy sinh những gia tướng thân tín, có đáng là chuyện gì. Ba trăm gia tướng này đều là những kẻ thuộc quyền quản lý của Đồ quản gia và Tiêu tiên sinh, vốn đã có quan

hệ lâu năm với hai người, có thể coi là thuộc phe phái của thế hệ gia tướng già,

bọn họ đã chết trong rừng tùng, vậy càng khiến cho thế lực của Lã phủ sẽ càng lớn mạnh".

Đằng Dực rút kiếm chém xuống một thân cây ở gần đó. Mọi người đều im lặng không nói.

Họ toàn tâm toàn ý làm việc cho Lã Bất Vi, thế mà đổi lại kết quả như thế

này.

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Sự thật có phải là như thế này không, sẽ mau chóng

biết thôi, nếu quả thật Lã Bất Vi bán đứng chúng ta thì kẻ đang chờ chúng ta ở dãy Hoành Long không phải là Lã Hùng, Khuất Đấu Kỳ mà là những kẻ đã đột kích chúng ta trong rừng. Nếu ta đoán không sai, tất sẽ do Trương Manh tự chủ trì, như

thế sẽ không lộ ra tin tức, xong chuyện thì chỉ cần giữ những kẻ đã ra tay ở ngoài

Hàm Dương, như vậy không còn sợ ai biết nữa".

Hạng Thiếu Long nhớ lại hôm ấy khi đề nghị đổi lộ trình, Lã Hùng phản ứng

rất dữ dội, trong lòng chùng xuống.

Lý Tư nói: "Trương Manh rất biết đánh vào tâm lý, sau khi chúng ta bỏ chạy được lại còn cố ý giả thành quân Hàn đuổi theo chúng ta, khiến chúng ta tin rằng Dương Tuyền quân và người Hàn cấu kết đối phó chúng ta, thật khiến cho người ta lạnh mình".

Đằng Dực bình tĩnh một cách kỳ lạ nói: "Tam đệ còn có muốn đến Tề nữa không?"

Hạng Thiếu Long chậm rãi nói: "Giờ đây đệ chỉ muốn chứng thực đây là hành

vi của Lã Bất Vi, sau đó tìm cách giết chết Trương Manh, để Lã Bất Vi trả chút nợ này cho Hạng Thiếu Long ta".

Hoàng hôn ngày hôm sau, Hạng Thiếu Long, Đằng Dực, Kinh Tuấn từ dãy

Hoành Long quay về, gọi Lý Tư và Tiêu Nguyệt Đàm ra thác nói chuyện.

Bọn Kỷ Yên Nhiên cũng biết chuyện này, nên cũng tham gia bàn bạc với bọn

họ.

Không cần phải nói, ai cũng đều biết được kết quả này. Lý Tư trầm giọng hỏi: "Bọn chúng có bao nhiêu người?"

Đằng Dực nói: "Khoảng một nghìn người, đều đã thay quân phục của Tần

quân, lại còn giơ kỳ hiệu của Khuất Đấu Kỳ và Lã Hùng, Tiêu tiên sinh đoán không sai, bọn người này do Trương Manh thống lĩnh, đã bị Kinh Tuấn nhận ra".

Kinh Tuấn gật đầu nói: "Đệ còn thấy một vài tên trong Lã tộc, hừ! Bình thường thì xưng huynh gọi đệ, giờ đây lại trở mặt vô tình".

Ô Đình Phương nấc lên, phục vào lòng Kỷ Yên Nhiên, Kỷ Yên Nhiên trợn tròn hai mắt nói: "Món nợ này, chúng ta phải đòi Lã Bất Vi".

Tiêu Nguyệt Đàm thở dài nói: "Khuất Đấu Kỳ và người của y e rằng cũng sẽ xong đời, chuyện này tự nhiên sẽ đổ riệt cho người Hàn, như thế càng khiến cho

đại vương muốn đánh người Hàn hơn. Sau bao nhiêu năm, Tiêu mỗ đến ngày hôm nay mới biết được đã nối giáo cho giặc".

Lý Tư nói: "Chuyện này có thể nhẫn nhịn được, ta và Tiêu lão đều có thể phủi tay mà đi, nhưng Hạng thái phó trên vai còn có Ô gia, muốn đi cũng không đi được, may mà đại vương và Cơ hậu đều ủng hộ Hạng thái phó, chỉ cần không lộ ra chuyện này, Lã Bất Vi nhất thời cũng chẳng làm gì được Hạng thái phó".

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Bề ngoài, Thiếu Long phải giả vờ tin chắc rằng là do Dương Tuyền quân và người Hàn cấu kết với nhau mà làm, giấu tất cả mọi người, bao gồm cả Lã Bất Vi, như thế mới an toàn. Chờ đến khi thời cơ thích hợp, dời sản nghiệp ra đến biên cương, xem thử con người vô tình tuyệt nghĩa ấy cuối cùng sẽ đến như thế nào".

Kỷ Yên Nhiên ôm vai Ô Đình Phương vuốt, nói: "Nhưng giờ đây chúng ta phải đối phó với con người Trương Manh như thế nào đây? Nếu cứ bỏ đi như thế này, há chẳng phải cứ để cho người ta nghi ngờ hay sao? Lại còn có hai người Tiểu

Võ và Tiểu Điềm, nếu báo chuyện này cho Mông Ngao biết, Lã Bất Vi sẽ biết chúng ta đã biết tỏng âm mưu của y, với thế lực ngày một khuếch trương của y, muốn lật ngã Ô gia và Thiếu Long, cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì".

Đằng Dực nói: "Chuyện này không cần phải lo lắng, chúng ta đã bố trí trước đường chạy, sau đó cứ theo cách liên lạc như cũ, báo cho ác tặc biết vị trí của chúng ta, chúng ta sẽ giết chúng không còn một manh giáp, rồi mới quay về Hàm Dương, cũng như Thiếu Long đã nói, trước tiên hãy đòi chút nợ của y".

Kinh Tuấn rút từ trong tay áo một bản đồ, trên đó vẽ sơ sài địa thế của dãy Hoành Long, trong đó có ba ngọn cờ, thể hiện sự phân bố của kẻ địch, chỉ vào một hẻm núi rồi nói: "Ở đây có một điểm cao hiểm trở, ba mặt đều là dốc, có rất nhiều cây cối, phía sau dựa vào một nhánh phía đông nam của Hoành Long lĩnh, cách bọn Trương Manh chỉ khoảng hai canh giờ đi đường, nếu chúng ta đặt bẫy bắt thú ở đấy, nhân lúc mấy ngày hôm nay trời quang mây tạnh, tuyết trên cây cũng đã tan hết, bôi dầu trên cây để phối hợp với hỏa công, thế nào cũng khiến bọn Trương Manh không còn manh giáp".

Đằng Dực chỉ lên ngọn hậu sơn nói: "Bọn chúng tôi đã quan sát thực địa, chỉ cần bố trí sẵn dây leo ở đây, có thể dễ dàng vượt qua dãy núi, thoát ra từ bình nguyên phía bên kia, Tiêu huynh và Lý huynh hai người có thể dắt Đình Phương

và huynh đệ của Mông gia đến đấy chờ chúng tôi trước, đồng thời cũng để trông coi ngựa và lương thảo".

Hạng Thiếu Long nói: "Cứ quyết định như thế, giờ đây chúng ta phải tranh

thủ thời gian, chỉ cần vài ngày tới nữa thôi, chúng ta sẽ khiến cho bọn Trương

Manh trở tay không kịp".

Mặt trời đã lặn xuống thảo nguyên, tuyết trắng phủ đầy càng khiến cho mọi cảnh vật thê lương hơn.

Hạng Thiếu Long cầm miếng kính đồng phản chiếu ánh mặt trời, quay về hướng doanh trại của Trương Manh, liên tục phát ra một luồng ánh sáng, dừng lại một chốc rồi lại tiếp tục, liên tục ba lần như thế, Hạng Thiếu Long mới cất miếng kiếng đồng nhỏ vào trong.

Đây là phương pháp liên lạc khi chia tay mà Hạng Thiếu Long đã hẹn ước cùng với Khuất Đấu Kỳ và Lã Hùng. Khuất, Lã hai người nhận được tín hiệu này

sẽ sai người đến tìm bọn họ. Nhưng giờ đây tình huống sẽ không như trước nữa, bọn Hạng Thiếu Long, Đằng Dực, Kinh Tuấn dắt theo tám huynh đệ của Ô gia và

ba mươi tám thợ săn họ Kinh, chuẩn bị rất nhiều tên, leo lên hậu sơn, nhờ núi cao chập chùng yểm trợ, ẩn mình trong đó, chờ đợi cá cắn câu.

Hơn năm sáu doanh trại phân bố trong rừng cây, nếu kẻ địch từ xa nhìn đến

thì khó mà biết được hư thực trong đó.

Nhìn vầng thái dương đang chầm chậm di chuyển trên bầu trời, Hạng Thiếu

Long không khỏi bồi hồi.

Gã tuy sớm biết mình và Lã Bất Vi không thể đội trời chung, nhưng không ngờ tới được rằng sự việc lại phát triển nhanh như vậy.

Lại nghĩ đến việc Trang Tương vương không sống được bao lâu nữa, Lã Bất

Vi lại nắm quyền đến mười năm, gã cảm thấy lo lắng, một thời gian dài như thế,

gã và Ô gia làm sao có thể chống chọi được.

Điều này còn phải xem rằng Chu Cơ làm thái hậu như thế nào, chỉ cần Lã Bất

Vi không dám quá lộ liễu, gã cầm chắc có thể ứng phó được với binh đoàn gia tướng của tướng phủ. Về đến Hàm Dương, gã sẽ bí mật luyện binh, đồng thời sử dụng phương pháp luyện kim của thế kỷ hai mươi mốt để cải tiến binh khí.

Gã trước đây chưa từng nghiêm túc nghĩ đến vấn đề này, nhưng giờ đây vì tự bảo vệ nên đành phải dùng tới mà thôi.

Từ lúc này trở đi, gã và Lã Bất Vi đã bắt đầu một cuộc đấu tranh, chỉ cần địa

vị của Tiểu Bàn ổn định thì đó là ngày Lã Bất Vi chịu chết.

Lịch sử nói rằng Lã Bất Vi vì tự sát mà chết, nhưng với hạng người như Lã Bất Vi thì làm sao có thể tự sát được, không chừng chuyện này là do một tay gã gây nên.

Gã tuy hận Triệu Mục, nhưng từ lúc đầu hai người đã đứng vào thế đối địch, không thâm hiểm đê tiện như Lã Bất Vi, trong nụ cười có dấu sẵn dao, khến cho người ta không biết đường nào mà lần.

Lúc này Kỷ Yên Nhiên đang ở bên cạnh gã, hạ giọng hỏi: "Chàng đang nghĩ

gì?"

Hạng Thiếu Long cảm thấy hối hận trong lòng, nói: "Ta đã làm khổ nàng?"

Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói: "Có đáng là gì đâu? Người như chàng, đến đâu cũng bị người ta đố kỵ, khi Yên Nhiên đi theo chàng, Trâu tiên sinh đã sớm đoán được sẽ có tình hình này xảy ra, Yên Nhiên tuyệt không hối hận!"

Hạng Thiếu Long vỗ nhẹ vai nàng, lòng đầy cảm kích.

Mỹ nữ đầy trí tuệ này buồn rầu nói: "Ngày trước thiếp nghe chàng nói Cơ hậu

đã nhiều lần tìm chàng tâm sự một mình, thiếp liền cảm thấy không ổn, giờ đây sở

dĩ Lã Bất Vi có thể ảnh hưởng thái tử và đại vương, toàn là nhờ Cơ hậu đứng một bên giúp đỡ, sự yêu mến không bình thường của bà đối với chàng đã thúc đẩy động

cơ Lã Bất Vi giết chàng, chỉ có như thế mới có thể khiến cho Cơ hậu toàn tâm toàn

ý giúp y đối phó với Dương Tuyền quân và củng cố thế lực, chuyện này thiếp đã thấy nhiều, ai mà không như thế?"

Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Đêm ấy khi thiếp làm khách ở tướng phủ, Lã Bất

Vi đã nhiều lần nhìn thiếp bằng ánh mắt rất kỳ lạ, Yên Nhiên về mặt này rất có kinh nghiệm, đó chính là ánh mắt đố kỵ".

Trời dần dần tối, mặt trăng cong cong đã lên cao khỏi ngọn núi, khiến cho mặt đất đầy tuyết sáng lấp lánh, Hoành Long lĩnh như được dát ngọc.

Còn Đằng Dực thì đang chú ý tới khu rừng, hạ giọng nói: "Đến rồi!"

Kẻ địch cũng như lần trước từ ba mặt kéo lên, chỉ là không có ánh sáng, hoàn toàn không có chút tiếng động nào, đôi lúc chỉ có tiếng lá rơi và cành cây gãy, có

thể thấy bọn địch toàn là những tay hảo thủ đầy kinh nghiệm.

Bọn Hạng Thiếu Long nín thở, lắp tên vào cung.

Từ chỗ cao này, lại có núi đá yểm hộ, bọn họ không thể nào thất bại được, vấn đề là có thể tiêu diệt được bao nhiêu tên địch mà thôi.

Cạm bẫy được bố trí ở xung quanh doanh trại, các cây rừng trên dốc và đồi đều được bôi vào một lớp dầu tùng, nếu được đốt cháy thì không có kẻ nào trốn thoát được.

Khoảng hơn một canh giờ lại trôi qua nữa, tiếng cành cây gãy đã yên, chỉ có gió bấc thổi vi vút.

Đằng Dực cười lạnh lùng nói: "Đến rồi!"

Lời nói chưa dứt, vô số ngọn đuốc được thắp sáng lên, tiếp theo là tiếng quát tháo om sòm, hàng trăm người đang xông vào trong trại, mưa tên từ ngoài bắn vào trong trại, sát khí đằng đằng.

Tiếp theo là nhiều tiếng kêu thảm thiết, cạm bẫy xung quanh trại đều là do những thợ săn của Kinh gia thôn bố trí, cả mãnh thú cũng khó thoát huống chi con người.

Đuốc rơi khỏi tay, táp vào thân cây, cây cháy bừng bừng.

Nhờ có gió bấc nên lửa càng ngày càng cháy mạnh.

Kẻ địch phía dưới loạn thành một khối, không biết phương hướng.

Hạng Thiếu Long hạ lệnh, hơn bốn mươi ngọn hỏa tiễn bắn lên cao, sau đó rơi xuống khu rừng phía dưới.

Biển lửa bao trùm cả ngọn đồi, tiếng kêu thảm thiết và tiếng bước chân chạy không ngừng vang lên.

Bọn Hạng Thiếu Long nào chịu khách khí, thù mới hận cũ dâng lên, bắn tên như mưa xuống phía dưới.

Trong ánh lửa, kẻ địch hiện ra rõ mồn một, lại không còn cách nào chạy trốn nên đành chạy lên phía đỉnh đồi, hàng trăm tên địch may mắn không rơi vào cạm bẫy, nhưng không thể thoát được bị lửa thiêu và cung tên.

Khi cả ngọn núi chìm trong biển lửa và khói, bọn Hạng Thiếu Long cũng chịu không nổi nữa, vội vàng đu vào sợi dây đã cột sẵn trước, thoát xuống từ phía hậu sơn.

Cuối cùng cũng coi như có thể đòi được một ít nợ.

o O o

Chương 120

QUAY VỀ HÀM DƯƠNG

Hai mươi ngày sau, cuối cùng cũng quay về biên giới nước Hàn.

Đầu tiên vì Hạng Thiếu Long giờ đây đã chán nản chuyện đi sứ sáu nước, còn

tất cả những tài vật và văn điệp đều bị mất trong rừng tùng, lại bị cắt đứt liên lạc

với quân Tần, nếu hai tay không mà đến bái kiến quân chủ các nước, chỉ khiến cho người ta chê cười mà thôi.

Sau khi hạ trại, đang lúc chuẩn bị dùng cơm tối, mọi người đang ngạc nhiên không thấy Tiêu Nguyệt Đàm đâu, thì Lý Tư hộc tốc chạy đến: "Tiêu lão đã ngã bệnh!"

Mọi người cả kinh, nhưng chuyện này cũng đã đoán trước được, Tiêu Nguyệt Đàm mấy ngày hôm nay mặt mũi ủ rũ, hỏi thì y bảo chẳng có chuyện gì, nhưng cuối cùng cho đến hôm nay thì chịu đựng không nổi nữa.

Mọi người bước vào trong trại đều giật mình.

Tiêu Nguyệt Đàm mặt xám ngóet như xác chết, đôi mắt lờ đờ cố nhướng lên, cười chua chát nói: "Ta không xong rồi!"

Ô Đình Phương và huynh đệ Mông gia trước nay vẫn thân thiết với y, đều nén không được chảy nước mắt.

Kỷ Yên Nhiên buồn rầu nói: "Tiêu tiên sinh hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi cũng chẳng có chuyện gì đâu!"

Khi định bắt mạch thì Tiêu Nguyệt Đàm cự tuyệt nói: "Tiêu mỗ tinh thông y đạo, tự biết sức khỏe của mình, ta muốn nói riêng với Thiếu Long vài câu".

Mọi người đều lặng lẽ quay ra.

Khi chỉ còn Hạng Thiếu Long, Tiêu Nguyệt Đàm cố ngồi dậy, hai mắt vẫn có thần, vẻ mặt tuy xám ngóet nhưng cảm giác hoàn toàn không giống nhau nữa.

Khi Hạng Thiếu Long đang trố mắt thì vỡ lẽ ra y đã dùng dị dung thuật để giả bệnh, vui mừng nắm lấy tay y nhưng không nói.

Tiêu Nguyệt Đàm áy náy ngại ngùng nói: "Thật áy náy, khiến cho cả Đình

Phương cũng phải khóc, nhưng nếu không làm như thế thì làm sao lừa được Tiểu

Võ và Tiểu Điềm".

Hạng Thiếu Long hiểu ý, hạ giọng nói: "Tiêu huynh định không về Hàm

Dương hay sao?"

Tiêu Nguyệt Đàm gật đầu nói: "Ta không thể nào mỉm cười mà đối mặt với

tên gian tặc ấy, lần này y chỉ muốn trừ ta, để làm yếu đi thế lực của Đồ gia rồi thay

cho người Lã thị vào. Nhưng y không dám công khai làm như thế, sợ người ta bảo

y không nhớ đến tình cũ".

Rồi lấy dưới gối ra một ống trúc đã được nút kín hai đầu, dúi vào tay Hạng

Thiếu Long nói: "Chuyện ta giả chết, trừ Lý Tư, Đằng Dực và Thiếu Long ra, chỉ

để một mình Đồ gia biết. Nhờ Thiếu Long hãy đem thư này giao cho Đồ gia, khi ngài xem tất sẽ hiểu, đồng thời bảo với ngài sắp xếp cho bọn thê thiếp của nô bộc nhà ta bỏ trốn, may mà ta không con không cái, nếu không muốn vậy cũng khó".

Hạng Thiếu Long nghĩ mình không có gánh nặng con cái, giờ đây xem ra đó

là chuyện tốt chứ không phải là chuyện xấu.

Nhưng nghe lời lẽ thê lương của con người túc trí đa mưu này, nhớ lại tình cảnh năm xưa lúc mới tới Hàm Đan, bất đồ trong lòng đầy cảm xúc, thở dài nói: "Tiêu huynh định đi đến đâu?"

Tiêu Nguyệt Đàm mỉm cười nói: "Thiên hạ rộng lớn như thế này, chỗ nào chẳng phải là đất dung thân? Ta Tiêu Nguyệt Đàm đây vẫn còn có một ít đồ chơi

có thể bán được, muốn kiếm hai buổi cơm, chắc không có vấn đề gì đâu, còn tốt hơn là sống chung một nhà với cọp".

Hạng Thiếu Long gật đầu không nói.

Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Khi ta có chỗ dừng chân thì tất sẽ có người đến nói cho Thiếu Long biết. Nhớ rằng khi quay về vạn lần phải giả vờ như không có chuyện gì. Dã tâm của Dương Tuyền quân tuy bị Lã Bất Vi phóng đại, nhưng người này bản thân cũng chẳng phải là thiện nam tín nữ, nếu trừ khử được y cũng

là chuyện tốt, còn việc có liên quan đến bao nhiêu người, chuyện đó chúng ta không thể khống chế được".

Ngừng một chốc rồi nói: "Bọn người trong Lã tộc, nếu Trương Manh quả nhiên mất mạng ở Hoành Long lĩnh, vậy thì Lã tộc tạm thời sẽ chẳng có kẻ nào ra

gì, chỉ cần y một ngày còn nhờ vào Đồ gia, Đồ gia tất sẽ chiếu cố cho các ngươi. Nhớ rằng sau khi về Hàm Dương phải lập tức thối lui ngay, nếu không cần thiết thì đừng bao giờ gặp Cơ hậu và Chính thái tử, đó chính là con đường để giữ mạng".

Hạng Thiếu Long nhớ lại Tiểu Bàn, trong lòng thầm buồn, gã làm sao hoàn toàn không để ý đến Tiểu Bàn? Thế nhưng cũng không thể giải thích nguyên nhân thực cho Tiểu Bàn nghe được.

Tiêu Nguyệt Đàm hạ giọng nói: "Đêm nay sau khi các người giúp ta bí mật chạy trốn, thì hãy đốt cháy cả trại này, bảo đó là di mệnh của ta, Thiếu Long! Hãy cẩn thận. Lý Tư trong mắt của Lã Bất Vi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, khi về chắc cũng chẳng có chuyện gì. Không ngờ người này tài trí cao minh như vậy, ngày sau

sẽ trở thành cánh tay đắc lực cho huynh đó".

Hạng Thiếu Long tưởng tượng ngày sau Lý Tư sẽ trở thành thừa tướng, trong đầu hiện ra tình cảnh thiên quân vạn mã giày xéo lên nhau khi người Tần chinh phạt sáu nước.

Trong lòng không khỏi dâng lên hào tình tráng khí.

Hạng Thiếu Long ơi! Ngươi ngàn vạn lần đừng chán nản, nếu không đừng hòng sống sót tới ngày ấy.

Bọn Hạng Thiếu Long ủ rũ kéo về Hàm Dương, Lã Bất Vi đã sớm nhận được

tin này, ra ngoài thành đón họ.

Bọn họ ai cũng muốn đâm vài dao vào bụng y, nhưng đám tên thân vệ bên cạnh y, kẻ nào cũng to lớn vạm vỡ, chẳng phải là hạng dễ đối phó, rõ ràng có thể thấy y trong tình hình chưa biết rõ thực hư, cũng đã phòng bị bọn họ.

Ngoài ra còn có Mông Ngao đi theo, thấy mọi người ủ rũ quay về, Khuất Đấu Kỳ, Lã Hùng, Tiêu Nguyệt Đàm, một ngàn quân Tần và ba trăm gia tướng trong tướng phủ cũng không thấy ở đâu, kinh ngạc lắm, nhưng không giả vờ như Lã Bất

Vi.

Mông Võ, Mông Điềm hai kẻ vừa mới thoát nạn quay về, dù gì cũng là trẻ con, thấy phụ thân thì lao xuống ngựa, ập vào lòng Mông Ngao, khóc rồi kể hết mọi sự tình ra.

Khi kể đến đoạn Hoành Long lĩnh, Lã Bất Vi rõ ràng thở phào, cho rằng âm mưu của mình chưa bại lộ.

Khi nghe đến chỗ Tiêu Nguyệt Đàm vì bệnh mà qua đời, Lã Bất Vi đấm ngực giậm chân mà than: "Ta sẽ lấy lại công bằng cho Nguyệt Đàm".

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thiếu Long! Chuyện này chẳng phải là

tội của ngươi, ta lập tức đưa ngươi vào cung gặp đại vương bẩm cáo".

Nếu là trước đó, Hạng Thiếu Long sẽ cảm kích lắm, nhưng lần này hoàn toàn khác.

Mọi người chia làm bốn đường, Mông Ngao tỏ ý cảm kích Hạng Thiếu Long,

rồi dắt hai con về phủ.

Bọn Đằng Dực, Kỷ Yên Nhiên, Ô Đình Phương thì quay về Ô phủ.

Lý Tư thì về phủ cùng với mấy tên thân vệ của Lã Bất Vi. Lã Bất Vi và Hạng

Thiếu Long cưỡi ngựa vào cung.

Trong tiếng vó ngựa lộc cộc, Hạng Thiếu Long quả thật muốn tìm lời để làm yên lòng Lã Bất Vi, nhưng trong lòng đầy thù hận, nên không nói ra được câu nào.

Lã Bất Vi còn tưởng rằng gã đang lo lắng Trang Tương vương sẽ trách tội, giả

vờ an ủi nói: "Toàn là do ta không tốt, không ngờ tên Từ Dy Loạn ấy lại mai phục, nếu không Thiếu Long đâu đến nỗi rơi vào cảnh ngộ ấy, mất hết cả thê thiếp, ta

phải chọn vài mỹ nữ trong phủ để bồi thường cho ngươi, chuyện trước đây, hãy cứ quên đi".

Hạng Thiếu Long máu nóng dâng lên trong lòng, nói: "Lã tướng đừng như thế. À này, chuyện Đông Châu thế nào rồi?"

Lã Bất Vi lập tức vui vẻ, nói: "Một nước Đông Châu nhỏ bé, làm sao chống

trả được, ta đã đề nghị nên đại vương đã hợp nhất hai châu đông tây lại thành Tam Xuyên quận, Tam Xuyên tức ba con sông lớn Hà, Lạc, Y, lại còn phong cho ta là Văn Tín hầu, phụ trách cai quản quận ấy, thực cấp mười vạn hộ".

Ngừng một lát rồi hưng phấn nói: "Đương nhiên cũng không thể tha thứ cho Dương Tuyền quân, y cấu kết với người Hàn, cũng là tội không thể tha, giờ đây không có Đông Châu ngăn trở, ta sẽ lập tức xin đại vương dùng binh đánh nước Hàn, nhân lúc sáu nước đang chỉ biết lo cho thân mình, đang cố gắng chiếm lĩnh

đất đai của người Hàn, sau đó thì đến lượt hai nước Triệu Ngụy".

Hạng Thiếu Long thầm cảm thấy lạnh lẽo cõi lòng, Tiêu Nguyệt Đàm nói đúng, dù độc ác, âm mưu thủ đoạn đến cỡ nào, quả thực không có bao nhiêu người

là đối thủ của Lã Bất Vi.

Nói đến đây thì cửa cung đã hiện ra trước mặt.

Hạng Thiếu Long thở dài trong lòng, Trang Tương vương tin tưởng mình như vậy mà mình lại phải cắn răng giấu ông ta, cuộc đời sao lắm chuyện bất đắc dĩ đến thế.

Trang Tương vương tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong thư trai của hậu cung,

sau khi nghe xong mọi chuyện thì mặt rồng biến sắc, rõ ràng đã nổi giận, trầm ngâm không nói.

Chu Cơ lúc bấy giờ đang ngồi bên cạnh Tiểu Bàn nói: "Dương Tuyền quân

lớn gan làm càn như vậy, hại cho Thiếu Long mất cả thê thiếp, hao binh tổn tướng, đại vương phải đòi lại món nợ máu này cho y".

Tiểu Bàn cũng hai mắt bốc lửa, nắm chặt tay đấm, bởi vì y có tình mẫu tử tỷ

đệ sâu sắc với Triệu Thiên.

Lã Bất Vi giả vờ bùi ngùi nói: "Lão thần trước đây luôn tuân lệnh đại vương

có thái độ dĩ hòa vi quý với tả thừa tướng, nào ngờ lòng người khó đoán, mặc dù y

có ơn với đại vương trước, nhưng giờ đây đại vương đã nhân chí nghĩa tận với y,

mà y lại dám lấy oán báo đức như thế, chao ôi! Hạ thần cũng quả thật không biết nên nói những lời gì nữa đây".

Hạng Thiếu Long thì cúi đầu để Lã Bất Vi khỏi nhìn thấy vẻ mặt khinh bỉ của

gã.

Trang Tương vương suy nghĩ một chốc, quay sang Hạng Thiếu Long nói:

"Lần đi sứ này, tất cả những người tuẫn nạn, gia quyến đều được bồi thường hai

lượng hoàng kim. Than ôi, người chết không thể sống lại. Thiếu Long hãy bớt đau buồn, trước tiên là Đình Phương Thị vì bệnh mà chết, kế đến Thiên công chúa bị hại, quả nhân cũng rất thông cảm, Thiếu Long có yêu cầu gì hãy cứ nói ra, quả nhân sẽ tìm cách thực hiên cho ngươi".

Chu Cơ và Lã Bất Vi hai người vội vàng nháy mắt với gã, bảo gã yêu cầu

Trang Tương vương chủ trì công đạo.

Hạng Thiếu Long giả vờ không thấy, quỳ xuống dập đầu nói: "Thiếu Long chẳng có yêu cầu gì, chỉ hy vọng có thể tạm thời thoái ẩn chốn sơn lâm, để tưởng nhớ đến vong thê".

Trang Tương vương, Chu Cơ, Lã Bất Vi và Tiểu Bàn đồng thời ngạc nhiên, nhìn nhau, nói không ra lời.

Chu Cơ trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, nhíu mày cố suy nghĩ về nguyên nhân của chuyện này.

Nàng hiểu rõ tính cách ân oán phân minh của Hạng Thiếu Long, làm sao có thể tha cho Dương Tuyền quân như thế này?

Lã Bất Vi không biết kế gian đã bại lộ, thấy gã chán nản như thế này, ngược

lại trong lòng mừng thầm.

Tiểu Bàn thì ngạc nhiên lắm, thầm nghĩ lẽ nào sư phụ không màng đến mình nữa. May mà y hiểu rõ thâm tình của Hạng Thiếu Long với Triệu Thiên, tuy không

vui nhưng cũng không trách gã.

Trang Tương vương tưởng Hạng Thiếu Long không muốn làm mình khó xử, nên gạt mối đại thù qua một bên, quả quyết nói: "Thiếu Long nghỉ ngơi trước cũng

tốt, nhưng chuyện này quả nhân tuyệt không bỏ qua, đợi chốc nữa sẽ gặp thái hậu hỏi ý người".

Chu Cơ kêu lên: "Đại vương vạn lần đừng làm thế, thái hậu tuy không vui về chuyện Dương Tuyền quân, nhưng nói cho cùng cũng có tình cốt nhục, nếu động đến Dương Tuyền quân chỉ làm khổ cho bá tính mà thôi".

Lã Bất Vi cũng bước ra khỏi chỗ dập đầu nói: "Người làm chuyện lớn không câu nệ tiểu tiết, đại vương xin hãy hạ lệnh, do hạ thần chỉ huy, một mẻ quét sạch gian đảng, lập uy cho đại vương".

Trang Tương vương ngưng thần nhìn Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi đang quỳ phía trước, nghiến răng nói: "Được! Chuyện này hãy cứ giao cho tướng quốc, nhưng hãy giữ lại mạng của tả thừa tướng, đợi ta bẩm cáo với thái hậu, rồi sẽ định đoạt sau".

Lã Bất Vi cố nén vẻ vui mừng trong lòng, dạ ran.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ trong bụng, được thôi, giờ đây cứ để cho ngươi tung hoành một lúc, nhưng cuối cùng cũng có một ngày ta sẽ khiến cho tên gian tặc nhà ngươi mất mạng trong tay của người thế kỷ hai mươi mốt.

Khi về đến Ô phủ, người trên kẻ dưới ai cũng mặt mày ủ rũ, u buồn bao phủ.

Đào Phương chặn gã ngoài cửa, kéo ra vườn hoa thở vắn than dài, ấp a ấp

úng.

Hạng Thiếu Long cảm thấy không ổn, cười gượng nói: "Chuyện gì?"

Đào Phương nói: "Giữa Triệu Ngụy xảy ra rất nhiều chuyện, Nhã phu nhân e

rằng không đến nữa".

Hạng Thiếu Long giật mình: "Nàng chết rồi hay sao?"

Đào Phương cười gượng nói: "Chết thì không chết, chẳng qua chỉ quay về với người tình cũ Tín Lăng quân, hạng nữ nhân phóng đãng ấy, hãy quên ả đi thì tốt hơn".

Hạng Thiếu Long thì cảm thấy yên tâm, chỉ cần ả tự nguyện thì gã không trách ả.

Từ ngày quen biết gã, tự biết ả vẫn với tính cách đa tình phóng đãng ấy, Tín Lăng quân là nam nhân hấp dẫn, chỉ là không ngờ bọn họ sau khi xảy ra rất nhiều chuyện mà vẫn có thể đi lại với nhau được.

Giọng Đào Phương vang lên trong tai gã: "Hàn Tinh đã ngồi lên ghế thái hậu, nắm quyền ở nước Triệu, phái người thông báo cho Ngụy vương, muốn y xử tử Triệu Nhã, may mà Long Dương quân thông báo cho Triệu Nhã bỏ trốn, Triệu Nhã

lại trốn trong phủ của Tín Lăng quân, y giúp thoát qua ải này, Triệu Nhã cảm kích

ân đức ấy, tạm thời không xa rời Tín Lăng quân. Nhưng ả lại sai người báo cho

Thiếu Long rằng ả chỉ yêu mỗi một mình Thiếu Long, hy vọng Thiếu Long có thể tha thứ cho ả".

Hạng Thiếu Long không ngờ mọi việc lại ly kỳ đến thế, Long Dương quân quả nhiên là người giữ chữ tín, còn tốt hơn kẻ khác nhiều, không vì Đổng Mã Si chết đi mà không lo lắng cho Triệu Nhã. Trầm giọng nói: "Vậy Triệu Chi?"

Đào Phương nói: "Hãy yên tâm! Nàng đã quay về, đang ở trong phủ".

Hạng Thiếu Long thở phào nói: "Ta còn tưởng có chuyện gì, Đào công lúc nãy quả thật đã khiến cho ta kinh hãi. A này, tại sao sắc mặt của Đào công lại khó

coi đến thế?"

Đào Phương rầu rĩ nói: "Thúy Đồng và Thúy Lục hai người nghe tin tam công chúa bị hại thì đã len lén treo cổ tự vẫn, khi chúng ta phát hiện thì đã tắt thở, thân

thể vẫn còn ấm".

Câu nói này như sét đánh giữa trời xanh, khiến cho Hạng Thiếu Long giật bắn người, nước mắt cứ tuôn trào ra, mọi vật xung quanh như mờ đi.

Trong sảnh nhỏ nội phủ, Hạng Thiếu Long đang thẫn thờ giao bức thư của Tiêu Nguyệt Đàm cho Đồ Tiên. Đồ Tiên vốn đến đây là để bái tế Triệu Thiên và bọn nô tỳ.

Đồ Tiên không nói một lời, mở nút ra, rút ra một mảnh vải trắng, lặng lẽ ngồi xem, nhưng kỳ lạ thay thần sắc chẳng thay đổi là mấy.

Xem xong thì đốt ngay bức thư, bình thản nói: "Hơn mười năm qua, Đồ Tiên

ta đây chưa bao giờ coi Tiêu Nguyệt Đàm là thuộc hạ, còn thân thiết hơn cả huynh

đệ. Chỉ là mọi người đều biết trong lòng, không nói ra, chỉ có chuyện y đi làm ta mới có thể yên tâm, đến lúc này y còn chịu giao cho ta bức thư này, xem như ta đã không kết giao lầm một vị huynh đệ tốt".

Hạng Thiếu Long thở dài, lắc đầu không nói.

Đồ Tiên nhún vai, tỏ vẻ như không có chuyện gì, nói: "Chim hết thì bẻ cung,

đó là đạo lý không thay đổi từ xưa đến nay, cùng trải qua hoạn nạn thì dễ, nhưng cùng hưởng phú quý thì khó, đám lão bộc chúng ta, sai là ở chỗ biết quá nhiều chuyện của Lã gia, nhất là chuyện giữa y và Cơ hậu. Thật ra trước khi đọc bức thư này, ta đã tìm Lý Tư hỏi ra mọi lẽ cho nên mới không cảm thấy ngạc nhiên".

Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ, hiểu được cớ gì Đồ Tiên lại bình tĩnh đến thế.

Điền Đan lạnh lùng nói: "Tuy Lã Bất Vi lợi hại nhưng Đồ Tiên ta đây cũng không phải là hạng dễ chạm tới, Trương Manh cho đến nay vẫn chưa về, chắc là lành ít dữ nhiều, Lã Hùng thì đã quay về. Thiếu Long hãy cẩn thận Mông Ngao, nếu để y biết được sự thật việc này, thì với tính cách cương trực không giấu được tâm sự, thế nào y cũng sẽ bị Lã Bất Vi hại chết. Giờ đây Dương Tuyền quân bị nhốt trong lao ngục, những kẻ có liên quan có đến vạn người, quá nửa số người trong giới quân sự nước Tần đều đầu hàng về phía Lã Bất Vi, nếu như công khai chống chọi, ta và Thiếu Long cũng chẳng đấu lại nửa ngón tay của y".

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Đồ huynh chuẩn bị làm gì?"

Đồ Tiên nở một nụ cười lạnh lùng, hạ giọng nói: "Cũng giống như huynh vậy đang chờ thời cơ tốt nhất".

Rồi ha ha cười lớn, như phát tiết được nỗi căm phẫn trong lòng, đứng dậy đi.

Hạng Thiếu Long đang ngồi thừ ở đó, cho đến khi Ô Ứng Nguyên đến ngồi bên cạnh thì mới giật mình.

Ô Ứng Nguyên thở dài rồi nói: "Lã tướng bảo ta đến khuyên con, đây là lúc dùng người của y, Mông Ngao sắp phải đi đánh nước Hàn, Thiếu Long có chịu làm phó tướng cho y không?"

Hạng Thiếu Long chân thành nói: "Nhạc phụ có tin tưởng con không?"

Ô Ứng Nguyên hơi ngạc nhiên, lắc đầu nói: "Điều này cần gì phải nói? Ta tin con hơn cả con ruột của mình kia mà".

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Mỗi chuyện con đều suy nghĩ cho Ô gia, cả việc lần này thoái ẩn sơn lâm, cuối cùng rồi sẽ có một ngày nhạc phụ sẽ hiểu được tiểu tế tại sao làm như vậy, nhưng giờ đây xin đừng hỏi nguyên nhân?"

Ô Ứng Nguyên giật bắn người, đứng nói: "Con có chuyện gì giấu ta phải không?"

Hạng Thiếu Long nước mắt lưng tròng, chậm rãi nói: "Nhạc phụ chẳng phải muốn dựng nghiệp lớn cho Ô gia ở Hàm Dương hay sao? Nếu mười năm sau, Hạng Thiếu Long này vẫn còn sống trên đời, tất sẽ hoàn thành tâm nguyện cho nhạc phụ".

Ô Ứng Nguyên trố mắt ra một lúc rồi hít một hơi dài, gật đầu nói: "Ta đã hiểu, ngày mai chúng ta lập tức rời khỏi Hàm Dương, dù thế nào, tình nhạc tế của chúng ta mãi mãi không thể nào thay đổi".

o O o

Chương 121

ƠN VUA SÂU NẶNG

Từ sau khi Hạng Thiếu Long từ Triệu về Tần, vận mệnh cứ không ngừng

bỡn cợt gã.

Nếu không phải vì cái chết của Đình Phương Thị, khiến cho gã động lòng đem theo Ô Đình Phương và Triệu Thiên bên người, Triệu Thiên không cần phải chết tức tưởi như thế, bọn Xuân Doanh cũng có thể tránh được tai nạn, Thúy Đồng, Thúy Lục cũng không cần phải chết theo chủ.

Ngày ấy ở Đại Lương tuy hung hiểm hơn muôn phần, nhưng vì có chút may mắn, gã vẫn có thể bảo vệ được vị tam công chúa xinh đẹp này, thế mà giờ đây ở rừng tùng bên cạnh bờ sông Lạc Thủy, gã không thể cứu được nàng, nói cho cùng, cũng bởi vì gã mất cảnh giác đã bị Lã Bất Vi giăng bẫy.

Gã không thể để một cơ hội nào nữa cho Lã Bất Vi, bởi vì gã không thể chịu đựng nổi.

Bảy nàng mỹ nữ tuổi xuân tràn trề, lẽ ra phải được hưởng hạnh phúc ở cuộc đời, thế mà phải ra đi một cách ngang trái, như một giấc xuân mộng.

Gã cũng không bao giờ quên được cái chết thê thảm của hai thiếu nữ Thúy

Đồng và Thúy Lục.

Đến mục trường đã được nửa năm, gã bắt đầu đã bình tĩnh trở lại, không bao

giờ nói đến chuyện triều chính, nhưng đã bí mật thao luyện thuộc hạ, rèn luyện cho bọn họ trở thành những bộ đội đặc chủng của thời Chiến Quốc, nhân số lên đến năm ngàn người, sau này gã sẽ nhờ binh đoàn này mà giúp đỡ Tiểu Bàn ngồi lên vương vị, ứng phó với bọn Lã Bất Vi.

Những chiến sĩ này bao gồm gần ba ngàn Ô gia tử đệ do Ô Trác huấn luyện nên, và những người đến từ Hàm Đan do Phố Bố dẫn đầu và các thợ săn của Kinh tộc, ngoài ra còn có người của họ Ô và Kinh gia thôn có tiềm chất được Ô Trác và Đằng Dực chiêu nạp từ sáu nước.

Năm ngàn người này chia thành năm quân, mỗi quân ngàn người do Ô Trác, Đằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Quả, Phố Bố thống lãnh, bình thường thì nấp trong vỏ bọc những người chăn súc sinh, đến đêm về thì mới tập trung huấn luyện, cho nên bọn họ rất giỏi chiến thuật về ban đêm, giáo trình chủ yếu là do gã và Đằng Dực xây dựng, ngoài những bài học gã đem từ thế kỷ hai mươi mốt đến đây, gã còn thay đổi cho phù hợp với tình hình.

Muốn được chuyện ấy, tất phải có vũ khí tốt.

Có các công tượng nước Việt của Kỷ Yên Nhiên, lại phối hợp với những kiến thức của thuật luyện kiếm của Hạng Thiếu Long ở thế kỷ hai mươi mốt, đã chế tạo

ra các loại binh khí tương đối tốt so với thời ấy.

Kiếm thời ấy nhiều lắm là chỉ dài ba thốn đến bốn thốn, nếu quá dài thì rất dễ gãy, nhưng bọn họ lại có thể chế tạo ra loại kiếm dài đến năm thốn, chỉ điểm này thôi cũng đã giúp cho uy lực của bộ đội đặc chủng tăng lên nhiều lần.

Còn Ô Ứng Nguyên thì phái người đến các nơi tìm các giống tốt lai tạo ra được một bầy chiến mã tốt hơn lúc trước nhiều.

Tiêu Nguyệt Đàm nói đúng, với tài lực vật lực như Ô gia, quả thực không ai dám khinh thường.

Bản thân Hạng Thiếu Long đã được huấn luyện về gián điệp và thu thập tình báo, biết rõ được tính quan trọng của việc biết người biết ta, nên đã chọn ra hàng trăm người tiến hành huấn luyện về mặt này, do một người rất có kinh nghiệm là Đào Phương phụ trách.

Qua nửa năm cố gắng, họ cuối cùng đã lập nên được một binh đoàn quân sự bí mật để có thể tự bảo vệ mình.

Lã Bất Vi cũng sai người đến thám thính động tịnh của bọn họ, nhưng đã có

Đồ Tiên ngầm giúp đỡ nên đương nhiên không điều tra ra được chuyện gì.

Bề ngoài thì ngày tháng vẫn cứ trôi qua yên ả như thế, nhưng cơn sóng ngầm vẫn cứ tồn tại, không biết lúc nào sẽ nổi lên.

Ngày hôm đó Đào Phương từ Hàm Dương quay về đến Ẩn Long Cư thì không thấy Hạng Thiếu Long, rồi cùng Kỷ Yên Nhiên, Ô Đình Phương và Triệu Chi đến ngọn Bái Nguyệt, nơi Hạng Thiếu Long đang huấn luyện cho cho binh sĩ trèo núi vượt đèo, báo cáo cho gã biết được tình hình mới nhất.

Hạng Thiếu Long và Đào Phương quay về lại doanh trại.

Đào Phương nói: "Mông Ngao đến Triệu, đã nhiều lần thắng trận, đã chiếm được Thành Niết và Dĩnh Dương, còn Vương Hột liên tục tấn công Thâu Thứ, Lang Mãnh. Người trong sáu nước ai cũng cảm thấy nguy hiểm, nghe nói An Ly vương

và Tín Lăng quân đã xóa bỏ thành kiến, Tín Lăng quân thân chinh đến sáu nước

để kêu gọi hợp tung một lần nữa, để ứng phó với sự uy hiếp của nước Tần".

Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Triệu Nhã đã nguy hiểm!"

Đào Phương hơi ngạc nhiên, nói với vẻ không vui: "Hạng nữ nhân lả lơi ấy, Thiếu Long còn để ý đến ả hay sao?"

Đương nhiên hiểu ý Hạng Thiếu Long, giờ đây người thao túng nước Triệu không phải là vị Triệu vương mới lên ngôi mà chính là Tinh vương hậu, để thỏa mãn mối hận trong lòng, Tinh vương hậu không chừng sẽ đưa ra điều kiện buộc nước Ngụy xử tử Triệu Nhã rồi mới chịu hợp tác với Tín Lăng quân.

Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, rồi hạ giọng hỏi: "Người Triệu vẫn còn giao chiến với nước Yên chứ?"

Đào Phương nói: "Nước Yên vẫn nằm ở thế hạ phong, Liêm Pha đã giết tướng nước Yên là Lập Phúc, nước Yên sai sứ cầu hòa, đương nhiên đã bị người Triệu chiếm phần tiện nghi. Tín Lăng quân đi chuyến này chủ yếu cũng bởi muốn Triệu

và Yên đình chiến".

Sắc mặt Hạng Thiếu Long càng khó coi, hỏi: "Tín Lăng quân xuất phát đã được bao lâu?"

Đào Phương biết gã vẫn không quên được Triệu Nhã, thở dài nói: "Khi tin truyền đến đây, Tín Lăng quân đã rời Ngụy đến Triệu ít nhất cũng được năm tháng, nếu Tín Lăng quân và Hàn Tinh có hiệp nghị bí mật xử tử Triệu Nhã, chúng

ta cũng không cứu kịp ả đâu".

Hạng Thiếu Long lo lắng lắm.

Đào Phương nói: "Giờ đây chúng ta thân cũng khó giữ, thế lực của Lã Bất Vi ngày càng lớn mạnh, gia tướng thực khách đã lên đến tám ngàn người, lại còn xây một tướng phủ to gấp ba lần tướng phủ cũ, chức tả thừa tướng thì y có ý vẫn để trống đấy, để y dễ dàng nắm triều chính trong tay, giờ đây ở Hàm Dương ai cũng kiêng dè y".

Hạng Thiếu Long tạm thời gạt chuyện Triệu Nhã qua một bên, nói: "Đào công lần này vội vã đến đây, còn có chuyện gì?"

Đào Phương thần sắc ngưng trọng, nói: "Chuyện này rất lỳ lạ, đại vương sai một kẻ nội quan tên Đằng Thắng đến tìm ta bảo gọi Thiếu Long vào hậu cung. Cho nên ta lập tức đến đây thông báo, xem tên Đằng Thắng này rất bí hiểm, nội tình chắc không đơn giản đâu".

Hạng Thiếu Long giật mình, lúc này có tiếng Ô Đình Phương truyền đến: "Hạng lang ơi! Chàng hãy đến đây chủ trì công đạo, xem thử người ta và Chi Chi

ai mới trèo núi giỏi hơn".

Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, cuộc sống yên ổn này e rằng đến đây chắc phải kết thúc.

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực dắt mười tám thủ hạ, đi một ngày một đêm, đến ngày thứ ba thì về đến Hàm Dương, lập tức vào cung gặp Tần vương.

Mười tám người này được Đằng Dực gọi là thập bát thiết vệ, bao gồm cả Ô Ngôn và Ô Thư, hai người đã theo họ đi sứ lần trước, họ Ô chiếm mười người, thợ

săn họ Kinh có sáu người, hai người còn lại là người của Phố Bố và gia tướng của

Kỷ Yên Nhiên.

Mười tám thiết vệ này được huấn luyện nghiêm khắc, có tiềm lực hơn người,

là những người nổi bật nhất trong năm nghìn người. Trở thành thân vệ của Hạng

Thiếu Long, có thể thấy bọn họ tài giỏi đến mức nào, là những người tinh nhuệ nhất trong bộ đội đặc chủng.

Từ sau trận quyết chiến trong rừng tùng, mọi người đều đã tự thấy rằng cách

để tự bảo vệ cho mình là phải dùng cường binh, khi đánh không lại thì có thể đột phá vòng vây mà chạy.

Trang Tương vương đã sớm căn dặn, bọn cấm vệ thấy Hạng Thiếu Long đến

thì lệnh cho bọn Đằng Dực chờ ở phía ngoài, lập tức đưa Hạng Thiếu Long đến thư trai gặp Trang Tương vương.

Trang Tương vương thần thái vẫn như cũ. Chỉ có thêm vài nếp nhăn trên trán,

có vẻ hơi mệt mỏi.

Hai người yên vị xong, Trang Tương vương ra lệnh đóng cửa phòng lại.

Trang Tương vương mỉm cười nói: "Trong hơn nửa năm qua, quả nhân và Cơ hậu đều thường hay nhắc đến khanh, buổi tảo triều hôm trước, quả nhân chợt nghĩ nếu có Hạng khanh gia trong triều thì hay quá. Giờ đây thấy khanh thần thái bay bổng, không còn đau buồn như trước nữa, ta thật lấy làm mừng cho khanh!"

Hạng Thiếu Long nghe mà ấm áp cõi lòng, quyền lực khiến cho người ta trở nên vô tình và sa đọa là điều thường thấy, nhưng không hề xảy ra ở con người khí chất tao nhã này.

Đồng thời cũng lấy làm đau lòng vì cũng biết được y không còn mạng được bao lâu, nhưng cũng còn lấy làm lạ vì y có thể ngồi ở đây thật khỏe khoắn, chẳng giống một người sắp mất mạng chút nào.

Bao nhiêu suy nghĩ khiến cho lòng gã cảm thấy phức tạp, nhất thời không nói lên lời được.

Trang Tương vương gật đầu nói: "Thiếu Long là người tình cảm rất phong phú, từ ánh mắt của ngươi cũng có thể nhìn rõ được, khanh có biết chăng ba ngày trước Dương Tuyền quân đã qua đời, mối hận mất thê thiếp của Thiếu Long đã có

thể hả rồi đó".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Đại vương đã xử quyết y?"

Trang Tương vương lắc đầu nói: "Kẻ hạ thủ là Lã Bất Vi, y tưởng quả nhân không biết đã giam lỏng Dương Tuyền quân, sau đó nhiều ngày thì tặng rượu mạnh

và mỹ nữ cho Dương Tuyền quân, người này trước giờ tửu sắc vẫn quá độ, bị quả nhân cấm rời phủ thì trong dạ rầu rĩ, nên không biết tiết chế, nửa năm trôi qua, cuối cùng không chịu đựng nổi nữa thì mạng đã ô hô, kết liễu như thế cũng hay, chỉ

có cái chết mới có thể bù đắp lại những tội ác mà y đã gây ra".

Hạng Thiếu Long thầm than trong lòng, gã tuy không hề có thiện cảm với Dương Tuyền quân, nhưng nói cho cùng Dương Tuyền quân chỉ là kẻ thất bại trong cuộc đấu tranh quyền lực, so với Lã Bất Vi y vẫn còn kém xa lắm.

Trang Tương vương không biết có phải vì ít có người tâm sự nên nói rất hồ hởi: "Trước đây khi làm con tin ở Hàm Đan, tưởng rằng có thể về Hàm Dương thì mọi nỗi khổ sẽ không còn nữa, nhưng giờ đây sự việc lại không như tưởng tượng.

Từ một thái tử mà trở thành đấng quân vương, những giai đoạn khác nhau, thì có những nỗi khổ khác nhau, nếu có thể thống nhất thiên hạ như ước mơ của hữu thừa tướng, nỗi ưu phiền này cũng khiến cho người ta khó nuốt, chỉ vì đó là điều mà Đại Tần chúng ta chưa từng nghĩ đến".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nỗi ưu phiền này sẽ do Tiểu Bàn gánh vác giùm ông, rồi nghĩ cần phải xây dựng các mặt cho thời Tần, thuận miệng nói: "Nhỏ thì quản theo nhỏ, lớn thì quản theo lớn, nhưng không ngoài hai mặt võ lực và chính

trị, võ lực chia thành đối ngoại và đối nội, đối nội ví như nối liền các bức tường thành của các nước, phòng chống người Hung Nô xâm nhập, đối ngoại là xóa bỏ vũ trang của sáu nước, rồi giám sát nghiêm ngặt, thiên hạ sẽ thái bình".

Đó không phải là ý kiến của Hạng Thiếu Long mà là những sự thực đã xảy ra trong lịch sử.

Trang Tương vương hai mắt sáng lên, hớn hở hỏi: "Vậy về mặt chính trị thì phải nên thế nào?"

Hạng Thiếu Long trả lời như đã đọc thuộc: "Muốn thống nhất một quốc gia, phải có phương pháp thống nhất, đầu tiên là phải phế bỏ chế độ phân phong chư hầu, chia thiên hạ thành các quận huyện, đặt dưới quyền quản hạt trực tiếp của Hàm Dương, thống nhất việc cân đo đong đếm và tiền tệ trong toàn quốc, sách vở phải viết cùng loại chữ, xe phải đi cùng một trục. Lại tu bổ giao thông đường thủy, thúc đẩy giao thông và kinh tế toàn quốc tất trị được nội loạn, đại vương cần gì phải lo lắng nữa?"

Trang Tương vương chép miệng nói: "Lời Thiếu Long chỉ thuận miệng nói ra,

đã là cao kiến chưa từng nghe được, chức tả thừa tướng này nếu chẳng phải thuộc

về Thiếu Long thì còn ai nữa".

Hạng Thiếu Long giật mình, la lớn: "Cái gì?"

Trang Tương vương vui vẻ nói: "Dương Tuyền quân nói cho cùng cũng chỉ là

tả thừa tướng trên danh nghĩa, giờ đây y đã qua đời tất phải chọn người khác, quả nhân đang lo lắng về chuyện ấy, nhưng lại do dự vì không biết Thiếu Long có giỏi

về chính trị chăng, giờ lại nghe lời này của Thiếu Long, quả nhân không còn lo lắng nữa!"

Hạng Thiếu Long hoảng hồn đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi, gã nào biết đến chính trị! Chỉ là dựa theo sách lịch sử mà nói, để giải mối tâm sự trong lòng của Trang Tương vương, nào ngờ lại gây ra hậu quả đáng sợ thế này. Vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: "Chuyện này vạn lần không thể, xin đại vương hãy thu hồi lại thánh lệnh!"

Trang Tương vương nói với vẻ không vui: "Thiếu Long không chịu giúp quả nhân trị quốc hay sao?"

Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, nói: "Đại vương có nói chuyện này cho

Lã tướng chưa?"

Trang Tương vương nói: "Mông đại tướng quân vừa hạ được ba mươi bảy thành của người Triệu, cho nên Lã tướng quốc ngày mai phải đến đấy để đặt ra quận Thái Nguyên, giờ đây Đại Tần của chúng ta đã có hai quận Tam Xuyên và Thái Nguyên ở phía đông làm cứ điểm, đột phá được cửa ngõ của Tam Tấn, có lợi cho việc thống nhất thiên hạ, Thiếu Long là một trong những người mà Bất Vi khanh gia coi trọng, khanh gia chia sớt gánh nặng với y, y không cần phải bôn ba khổ nhọc nữa".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu ta quả thật ngồi lên chức tả thừa tướng, e rằng còn sớm chầu Diêm Vương hơn cả Trang Tương vương, đang lúc suy nghĩ kế thoát thân. một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, nói: "Nhưng nếu hạ thần quả thật ngồi lên được chiếc ghế tả thừa tướng, đối với Lã tướng có trăm hại mà không hề một lợi nào!"

Trang Tương vương ngạc nhiên nói: "Hạng khanh gia hãy ngồi xuống, giải thích rõ ràng cho quả nhân nghe thử?"

Hạng Thiếu Long quay về chỗ ngồi, nói với Trang Tương vương rằng: "Thiếu Long là người do Lã tướng dẫn kiến vào Hàm Dương, mọi người tự nhiên đều cho rằng Thiếu Long là người của Lã tướng, nếu Thiếu Long ngồi lên chiếc ghế tả thừa tướng này, mọi người sẽ nói Lã tướng dùng người của mình, tất có lòng riêng, huống chi Thiếu Long rốt cuộc vẫn là người ngoài. Trước đây lại không có kinh nghiệm trị quốc, làm sao khiến cho kẻ khác vui lòng mà phục được".

Trang Tương vương nhíu mày nói: "Nhưng trong lòng quả nhân, không ai phù hợp hơn Thiếu Long".

Hạng Thiếu Long nói: "Từ Tiên cũng là nhân tài hiếm có, sao đại vương không suy nghĩ đến y?"

Gã chỉ gặp mặt Từ Tiên một lần, nhưng vì y không cúi đầu trước Lã Bất Vi cho nên ấn tượng mới sâu sắc như vậy, nhất thời nói ra cái tên đó.

Trang Tương vương gật đầu nói: "Đề nghị của Thiếu Long cũng được, nhưng

Thiếu Long có thể suy nghĩ lại chứ?"

Hạng Thiếu Long vội vàng thêm mắm dặm muối, nói ra những chỗ lợi khi để

Từ Tiên làm tả thừa tướng, đến khi Trang Tương vương nhượng bộ thì nói: "Hạ thần còn có một đề nghị nhỏ nhoi này nữa".

Trang Tương vương nói: "Khanh gia mau nói".

Hạng Thiếu Long nói: "Trong thực khách của Lã tướng có người tên gọi Lý

Tư, đã từng theo Thiếu Long đi sứ, người này kiến thức rộng rãi, đại vương có thể phá lệ sử dụng người này hay không?"

Trang Tương vương mỉm cười nói: "Chỉ là một chuyện nhỏ nhoi thế này, ta sẽ

lập tức sắp xếp cho y một chức vị, khanh gia quả là người hiếm có, chỉ toàn nghĩ cho người khác".

Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm nói: "Có thể xếp cho y một chức vị gần gũi thái tử được chăng, người này mà làm cận thị cho thái tử thì rất có lợi cho thái tử".

Trang Tương vương không hề hoài nghi Lý Tư chính là con cờ lợi hại để sau này gã đối phó với Lã Bất Vi, vui mừng nói: "Vậy thì cứ để y làm chức đình úy, phụ trách việc đọc sách cùng với Tiểu Chính, à này khanh gia hãy đi gặp Cơ hậu

và Tiểu Chính đi! Họ rất mong được gặp khanh gia đó".

Hạng Thiếu Long thầm tạ ơn trời đất rồi thi lễ cáo lui, vừa mới bước ra cửa hai ả cung nga bước tới đưa gã vào hậu cung gặp Cơ hậu.

Hạng Thiếu Long biết gặp gỡ Chu Cơ thật là không ổn, nhưng không còn biết cách nào từ chối.

Đến hậu hiên trong hậu cung, lúc này Chu Cơ đang ngắm nhìn cảnh thu ở phía ngoài cửa sổ, bước tới ngồi xuống trước mặt gã, nhìn từ đầu xuống chân rồi vui mừng nói: "Thiếu Long phong thái vẫn như trước, ta quả thật rất vui mừng".

Khi mấy ả cung nga lui ra một góc, Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Người chết thì đã chết, chúng ta những người sống chỉ còn một hơi thở thì cũng phải kiên cường sống tiếp".

Chu Cơ buồn rầu nói: "Thiếu Long! Hãy vui lên một chút được không? Người

ta rất sợ khanh nói bằng giọng điệu này".

Hạng Thiếu Long thở dài, không đáp lời nàng. Chu Cơ nhất thời không biết nói gì mới phải.

Cuối cùng thì Hạng Thiếu Long lảng sang chuyện khác: "Cơ hậu sống có vui không?"

Chu Cơ vui mừng nói: "Không còn tên tiểu nhân Dương Tuyền quân sinh sự nữa, Bất Vi làm việc cũng có chút thành công, Chính nhi ngày một lớn lên, ta còn cầu mong gì nữa? Chỉ cần Thiếu Long chấp nhận vào cung dạy dỗ Chính nhi như ngày trước, Chu Cơ cần gì phải lo lắng nữa".

Hạng Thiếu Long cũng hơi ngả lòng trước lời nói đầy thành khẩn của nàng, nhưng đồng thời cũng nghĩ về vị Trang Tương vương sắp mất mạng đến nơi và Lã Bất Vi, con người đầy dã tâm ấy, nhiều nỗi âu lo trong lòng, buồn bã nói: "Để cho

hạ thần một ít thời gian để suy nghĩ chăng?"

Chu Cơ vui mừng nói: "Ta không ép khanh, chỉ mong khanh gia lấy lại tinh thần, có khanh gia giúp đỡ Chính nhi, thiên hạ này chẳng phải là vật trong túi của hắn ư?"

Hạng Thiếu Long rất e ngại gặp mỹ nữ sắc đẹp hơn người này, nên thừa cơ cáo lui.

Chu Cơ lúc này không giữ lại, tiễn gã ra đến cửa cung, hạ giọng nói: "Ta cho khanh thêm nửa năm nữa được chăng? Đến lúc ấy dù có thế nào, khanh cũng không được từ chối đại vương!"

Nói như vậy, Hạng Thiếu Long lập tức biết được sở dĩ Trang Tương vương để chức tả thừa tướng cho gã chính là nhờ Cơ hậu giúp sức.

Gã đương nhiên cũng được tính là thân tín của Chu Cơ, nàng đương nhiên rất thích dùng người của mình.

Sau khi rời cung, Chu Cơ sai người đưa gã đi gặp Tiểu Bàn.

Sự thật thì Hạng Thiếu Long rất nhớ vị Tần Thủy Hoàng tương lai này, nhưng

lại gặp phải giờ học của Cầm Thanh nên đành đáng liều bước tới.

Quả thật hơi sợ Cầm Thanh, từ ngày bọn Triệu Thiên xảy ra chuyện, gã không còn ham hố chuyện tình yêu nam nữ như trước nữa.

Giờ đây gã chỉ hy vọng có thể cùng bốn người Kỷ Yên Nhiên, Ô Đình Phương

và tỷ muội họ Điền, sống qua những ngày yên ổn, không nguy hiểm là đã cảm tạ trời đất.

Lần trước Tiểu Bàn đuổi theo gã, khiến cho gã bị Cầm Thanh mắng cho một trận, Hạng Thiếu Long nói với tên nội thị dẫn đường: "Hay là cứ để ta đứng ngoài đường chờ thái tử là được".

Tên nội thị đề nghị: "Thái phó hay là cứ ngồi ở phía ngoài, thời gian cũng sắp đến rồi".

Hạng Thiếu Long gật đầu, ngồi xuống một chiếc trường kỷ ở phía ngoài, đột nhiên cảm thấy rất nhẹ nhàng vì không có Lã Bất Vi ở Hàm Dương.

Số người mà Hạng Thiếu Long gặp ở thời đại này, những kẻ hùng tài đại lược

chỉ có Tín Lăng quân, Điền Đan và Lã Bất Vi, nhưng nói về sử dụng âm mưu thủ đoạn, hai người kia không sao bằng Lã Bất Vi.

Tên con buôn này một tay dựng nên Trang Tương vương còn mình thì ngồi lên

cái ghế thừa tướng của nước Tần, lại ép chết kẻ thù chính trị của mình, quả là lật tay làm mây, ngửa tay làm mưa.

Gã tự thấy đấu không lại y, nhưng gã vẫn còn con cờ, dù Lã Bất Vi có tính toán đến cỡ nào thì Tiểu Bàn, kẻ mà y tưởng rằng là con ruột của mình, lại chính là

do một tay Hạng Thiếu Long nhào nặn ra.

Chỉ cần gã có thể đưa Tiểu Bàn chính thức làm nên vương vị, gã đã thắng.

Vấn đề là gã có thể may mắn như thế không?

Giọng nói ngọt ngào của Cầm Thanh vang lên bên cạnh: "Hạng thái phó! Chúng ta lại gặp nhau!"

Hạng Thiếu Long giật mình, vội vàng thi lễ.

Thiếu phụ ấy vẫn xinh đẹp như xưa, da dẻ càng mịn màng hơn, chỉ cần nhìn nàng cũng đã thấy thỏa mãn.

Vẻ đẹp của Kỷ Yên Nhiên khiến cho người ta ngây ngất! Nhưng ở Cầm Thanh lại khác hẳn, vẻ ngoài đoan trang, nhưng trong đó có hàm chứa nét phong tình.

Cầm Thanh thấy gã ngẩn ra nhìn mình, mặt hơi đỏ, nói có vẻ không vui: "Hạng thái phó, Chính thái tử đang chờ ngài ở trong, xin thứ lỗi Cầm Thanh phải đi trước".

Thi lễ rồi uyển chuyển bước đi.

Hạng Thiếu Long thầm trách mình mất bình tĩnh, vào trong gặp Tiểu Bàn.

Vị thái tử này cũng lớn hơn nhiều, đã có dáng uy nghi của một vị vua trong tương lai.

Y đang giả vờ cúi đầu đọc sách, không giống như trước nữa, thấy Hạng Thiếu

Long thì vui đến nỗi quên hết mọi chuyện xung quanh.

Không biết thế nào mà Hạng Thiếu Long ngược lại có cảm giác thất vọng, hình như khoảng cách của gã và Tiểu Bàn ngày càng xa hơn.

Khi Hạng Thiếu Long thi lễ, Tiểu Bàn đứng dậy trả lễ, đồng thời phất tay cho hai tên thị thần cùng học với y lui ra.

Hai người ngồi xuống chiếu, Tiểu Bàn hạ giọng nói: "Thái phó đã hơi ốm!" Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Thái tử dạo này khỏe chứ?"

Tiểu Bàn gật đầu nói: "Tất cả đều tốt! Hừ! Dương Tuyền quân hại chết Thiên công chúa, giờ đây đến lượt y bị báo ứng! Còn người Hàn sẽ không yên được bao

lâu nữa đâu".

Hạng Thiếu Long lòng lạnh giá, nghe ngữ khí của y, không giống với một đứa

trẻ chỉ mới mười bốn tuổi.

Tiểu Bàn ngạc nhiên nói: "Hình như thái phó lòng đang mang nặng tâm sự?"

Lúc này Hạng Thiếu Long ngược lại mong y gọi mình một tiếng sư phụ, nhưng nhớ lại mình đã cấm không cho y gọi như vậy, nên không thể trách được, cố mỉm cười nói: "Có rất nhiều chuyện, sau này thái tử sẽ hiểu thôi".

Tiểu Bàn hơi ngạc nhiên, lộ ra vẻ đăm chiêu.

Hạng Thiếu Long càng lúc càng cảm thấy vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này không đơn giản chút nào, nói: "Thái tử vẫn còn nhỏ, phải cố gắng học hành để

tự rèn luyện mình. Này, có còn trêu ghẹo bọn cung nữ như trước không?"

Tiểu Bàn hạ giọng nói: "Sao ta lại làm những trò vô bổ đó, giờ đây chỉ có điều khiến ta không vui, Tiểu Bôn cũng rất nhớ thái phó".

Y nói đến câu cuối cùng thì lộ ra tính tình vô tư giống như trước.

Hạng Thiếu Long nhớ lại cảnh hai người luyện võ ngày trước, lúc ấy sống cùng bọn Triệu Thiên và nữ tỳ, lòng đau như dao cắt, buồn rầu nói: "Ta biết tự chăm sóc cho mình, hãy để ta nghỉ ngơi nửa năm nữa nhé?"

Tiểu Bàn đột nhiên hai mắt đỏ ửng, cúi đầu hạ giọng nói: "Đêm qua ta lại mơ thấy mẫu thân".

Hạng Thiếu Long đương nhiên biết rõ người y nói đến là Triệu Ni, lòng càng buồn bã hơn, vỗ nhẹ vai y rồi nói: "Đừng nghĩ ngợi nhiều, chỉ cần sau này thái tử

trị nước cho tốt, nếu người có linh thiêng, tất sẽ rất an ủi".

Tiểu Bàn gật đầu nói: "Ta không những phải trị cho tốt nước Tần mà còn phải thống nhất thiên hạ, Lã tướng quốc đã nhiều lần dạy ta như vậy".

Hạng Thiếu Long khổ não lắc đầu, nói: "Vậy thì hãy thống nhất thiên hạ đi!

Ta đã sắp xếp một người rất có tài đến giúp thái tử, người ấy tên gọi Lý Tư, chỉ cần sau này trọng dụng y, tất y sẽ giúp thái tử trở thành bá chủ thiên hạ".

Tiểu Bàn đọc cái tên Lý Tư lại mấy lần, rồi hớn hở nói: "Sau này thái phó có chấp nhận đem binh chinh phạt sáu nước cho ta chăng? Chao ôi, nghĩ đến có thể chinh chiến trên sa trường, ta tiếc mình không thể lập tức lớn lên, khoác lên mình chiếc chiến bào".

Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Chuyện sau này thì sau này hẵng nói! Ta phải trở về mục trường đây. Đừng tiễn ta, người khác sẽ nghi ngờ".

Nghĩ lại trong cung đầy tai mắt của Lã Bất Vi, điều lo lắng này không phải là

dư thừa.

Tiểu Bàn đưa tay chụp lấy vai gã rồi buông ra, gật đầu, vẻ mặt trông rất kiên cường.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, quả thật không hổ là Tần Thủy Hoàng!

Vừa mới bước ra ngoài cửa, hai ả cung nga bước lên nói: "Thái hậu cho mời

Hạng thái phó".

Hạng Thiếu Long nào có lòng dạ đi gặp Hoa Dương phu nhân, sợ bà hỏi đến chuyện Dương Tuyền quân, nhưng không dám không phục tùng. Rồi mắng thầm Cầm Thanh, nếu không phải là nàng, thái hậu làm sao biết mình đến đây.

Cũng giống như lần trước, Hoa Dương phu nhân tiếp gã trong điện chủ của cung thái hậu, bên cạnh còn có Cầm Thanh, sau khi ban cho Hạng Thiếu Long

ngồi xuống, Hoa Dương phu nhân dịu dàng nói: "Hạng thái phó quay về thật khéo, nếu chậm hai ngày nữa, ta sẽ không gặp được ngươi".

Không biết có phải vì cái chết của Dương Tuyền quân hay không mà khiến bà

già đi thêm vài năm so với cuộc gặp mặt lần trước, nhưng dung nhan vẫn còn xinh đẹp, chỉ thấy vẻ mặt hơi có vẻ buồn rầu, xem ra là không vui.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Thái hậu phải đi đâu?"

Nhớ lại trước kia bà đã từng nhờ mình đưa một vật trang sức quý giá tặng cho người thân ở nước Sở, mình đã không hoàn thành nhiệm vụ ấy, lại còn bỏ mất trong rừng tùng, xong chuyện thì vẫn chưa nói một lời, trong lòng cảm thấy hổ thẹn, uổng cho bà đã coi trọng mình.

Đôi mắt Hoa Dương phu nhân như trở nên mơ màng, nhè nhẹ nói: "Ngày mốt

ta sẽ đến hạ cung ở Ba Thục, nghe nói ở đó địa thế bằng phẳng, đất đai phì nhiêu,

ta đã già rồi, không muốn nhìn thấy tình cảnh tranh đoạt lẫn nhau, phải tìm một nơi yên ổn để sống khoảng đời còn lại".

Cầm Thanh chen vào nói: "Ba Thục là nơi non sông nước biếc, sản vật phong phú, tiên vương đã sai Lý Băng đến đó làm Thục thủ, y đã đào kênh dẫn nước, cải

tạo đất đai chữa thành ruộng tốt, thái hậu nhất định sẽ thích nơi ấy".

Hoa Dương phu nhân âm yếm nhìn Cầm Thanh, mỉm cười nói: "Vậy tại sao con không muốn theo ta đến đấy? Hàm Dương có gì đáng cho con lưu luyến? Thật khiến cho ta không yên lòng".

Cầm Thanh nhìn sang Hạng Thiếu Long, bỗng nhiên hơi đỏ mặt, cúi đầu hạ giọng nói: "Cầm Thanh vẫn chưa dạy xong cho thái tử, không dám bỏ đi".

Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình cảm sâu sắc giữa hai người này, nhưng trong lòng cũng thầm lo lắng, chả lẽ nàng Cầm Thanh lạnh lùng như băng tuyết này đã phá giới nảy sinh tình cảm với mình. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng không phải như thế, e rằng mình đã quá tự cao.

Chao ôi! Tình cảm quả thật là gánh nặng lớn nhất của đời người, gã không còn gan để bước vào nẻo tình nữa.

Mối tình thoáng qua giữa gã và Thiện Nhu đẹp biết bao nhiêu.

Ba người đều theo đuổi ý nghĩ riêng của mình, nên nhất thời trong điện im phăng phắc.

Hoa Dương phu nhân đột nhiên nói: "Thiếu Long hãy giúp ta chăm sóc cho

Thanh nhi, Thanh nhi khiến nhiều người đố kỵ, tính tình lại cương liệt, rất dễ đắc

tội kẻ khác".

Cầm Thanh chống chế: "Thái hậu! Thanh nhi tự biết chăm sóc cho mình mà!" Hạng Thiếu Long thầm kêu không xong, Hoa Dương phu nhân nhất định đã

biết được điều gì nên đã nói những lời đầy ẩn ý và khích lệ ấy.

Hoa Dương phu nhân trên mặt lộ vẻ mệt mỏi, nhỏ nhẹ nói: "Thái phó hãy quay về mục trường đi, Thanh nhi hãy thay ta tiễn thái phó một đoạn được không?"

Hạng Thiếu Long vội vàng quỳ xuống cáo từ.

Cầm Thanh đưa gã đến cửa điện, dáng vẻ rất lúng túng, lẳng lặng mà đi, cả hai không biết nói lời gì mới phải.

Ra đến phía ngoài cửa cung thái hậu, Hạng Thiếu Long thi lễ: "Cầm thái phó xin dừng bước, đã nhọc sức tiễn đưa".

Cầm Thanh vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước, lẽ phép trả lễ rồi lạnh nhạt nói: "Thái hậu vì quá quan tâm đến Cầm Thanh nên mới nói những lời như thế, Hạng thái phó xin đừng để trong lòng".

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Người đang đau lòng chẳng để ý đến chuyện khác, Hạng mỗ giờ đây lòng dạ rất chán nản. Xin Cầm thái phó cứ yên tâm".

Nói xong thì bước vội đi, để lại Cầm Thanh đang đứng ngẩn ra, trong lòng vẫn vương vấn mãi lời nói buồn bã của Hạng Thiếu Long lúc nãy.

Mưa tuyết lất phất bay.

Hạng Thiếu Long ngồi trong tòa tiểu đình ở hoa viên, lặng lẽ nhìn tuyết rơi.

Nhớ lại mùa đông năm ngoái, khi gã được sai đi sứ, Triệu Thiên và bốn ả nô

tỳ rất hớn hở vì được đi theo, còn Thúy Đồng và Thúy Lục vì không được đi theo nên rất buồn bã.

Giờ đây mọi chuyện đã qua.

Rồi một thân hình nóng bỏng mềm mại đầy đặn, ép sát vào lưng gã, khi mùi hương xông vào mũi, một đôi bàn tay đưa lên che mắt gã, một giọng êm dịu vang

lên bên tai: "Đoán thử người ta là ai đây?"

Đó là trò đùa mà Ô Đình Phương thích nhất, Hạng Thiếu Long đưa tay ra sau kéo mỹ nhân vào lòng mình, cười nói: "Kỷ tài nữ muốn giả Phương nhi lừa ta đấy ư?"

Kỷ Yên Nhiên lạnh đến nỗi mặt đỏ ửng cả lên, cười nói: "Giả vờ bị người ta lừa để dỗ ngọt người ta không được sao? Đồ ích kỷ!"

Hạng Thiếu Long ngắm nhìn mỹ nữ ấy, trong lòng dâng lên một tình cảm sâu sắc, hôn nàng rồi nói: "Bọn họ đi đâu cả rồi?"

Kỷ Yên Nhiên ôm lấy cổ gã, thỏ thẻ: "Đi xem tiểu Đằng Dực học đi, thằng bé

ấy khiến cho ai cũng thích!"

Hạng Thiếu Long nghĩ những mỹ nhân của mình chưa ai hoài thai, khi đang buồn rầu thì Kỷ Yên Nhiên nói: "Hạng lang đừng để trong lòng, ý trời khó đoán,

trời cao kia không chịu ban phúc, thì cứ mặc kệ ông ta, bọn thiếp chỉ cần có Hạng lang bên cạnh thì thỏa mãn lắm rồi".

Hạng Thiếu Long cười gượng, lảng sang chuyện khác: "Đã có tin tức của nghĩa phụ chưa?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Ba tháng trước thì nhận được tin, nhưng từ đó đến nay vẫn chưa có tin tức gì mới, thiếp thì không lo cho người đâu! Du sơn ngoạn thủy khắp nơi, thật là khoái hoạt".

Rồi hớn hở nói: "Nhị tẩu đã hoài thai, bảo rằng nếu sinh con trai thì sẽ tặng cho bọn thiếp, bọn thiếp rất mừng mong sao tẩu ấy sinh ngay hôm nay".

Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình thủ túc sâu sắc của Đằng Dực đối với mình, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp, thầm nghĩ đây là biện pháp hay nhất trong

lúc chưa có biện pháp, ai bảo mình là người đến từ thời đại khác, mất đi năng lực khiến cho nữ nhân hoài thai.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Có muốn biết tin mới nhất không?"

Từ ngày ở Hàm Dương quay về, gã hơi có vẻ né tránh, rất sợ biết được những

sự việc xảy ra bên ngoài, nhất là e ngại biết tin Triệu Nhã gặp bất hạnh.

Hôn nàng rồi nhỏ nhẹ nói: "Nói đi! Nếu không ta sẽ khóa môi nàng lại!"

Kỷ Yên Nhiên cười: "Người ta vốn đến đây để báo tin vui cho chàng! Chuyện chàng lo lắng, chỉ xảy ra một nửa, Tinh hậu quả nhiên yêu cầu Tín Lăng quân giết chết Triệu Nhã, nhưng Tín Lăng quân không chấp nhận, lại còn đến Tề, khiến cho Tinh hậu giận dữ chấp nhận đề nghị cắt năm thành cầu hòa của người Yên, sau đó còn sai Liêm Pha chiếm đất Phồn Dương của nước Ngụy, chàng bảo Tinh vương hậu phải chăng đã tự rước lấy sự diệt vong? Đã mất ba mươi bảy thành, lại còn khai chiến với người Ngụy".

Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Như thế, Tín Lăng quân quả thật chân thành đối đãi với Nhã nhi!"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Có lẽ là thế, nếu không Nhã phu nhân làm sao nỡ đành

xa rời Hạng lang? Chao ôi! Thật ra đó là nỗi lo lắng trong lòng của phu nhân, ả đã từng bán đứng Ô gia, giờ đây sợ đến Hàm Dương đối mặt với người họ Ô, ả đã từng

rơi nước mắt nhiều lần vì chuyện này, Chi Chi biết rõ nhất nhưng không dám nói

rõ với chàng mà thôi!"

Hạng Thiếu Long thì ngược lại cảm thấy thoải mái một chút, bởi vì sự thay lòng đổi dạ của Triệu Nhã không phải là vì tính tình phóng đãng của ả.

Kỷ Yên Nhiên tiếp tục nói: "Lã Bất Vi đương nhiên không chịu bỏ qua cơ hội

Triệu Ngụy giao tranh này, lập tức sai Mông tướng quân vào nước Ngụy, chia đóm

ăn tàn, đoạt lấy Cao Đô và Cấp Huyện của nước Ngụy, đáng tiếc dã tâm của y quá lớn, đồng thời lại sai Vương Hột tấn công đất Thượng Đảng của người Triệu, khiến

cho Triệu Ngụy chuyển thù thành bạn, theo thiếp thấy uy vọng của Tín Lăng quân cũng đủ để thúc đẩy sáu nước hợp tung thêm lần nữa".

Hạng Thiếu Long thắc mắc: "Ta thủy chung cũng không hiểu cớ gì Lã Bất Vi

lại nóng lòng đánh nước Triệu đến thế, ngày ấy khi ta về Hàm Dương, y đã nói sẽ đồng thời đối phó với hai nước Hàn Triệu, kết quả chỉ đánh người Triệu, tha cho nước Hàn, thật khiến cho người ta khó hiểu".

Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Cớ gì phu quân của thiếp đột nhiên tối tăm đến thế, đây chỉ là kế một viên đá ném chết nhiều con chim, Tinh hậu vốn là người Hàn,

giờ đây đang nắm đại quyền ở nước Triệu, nói không chừng sẽ hợp lại với nước Hàn, trở thành một nước lớn mới mạnh mẽ, Lã Bất Vi làm sao để tình hình này xuất hiện, cho nên đánh vào nước Triệu, để tiêu hao lực lượng của người Triệu.

Lại thêm Hiếu Thành vương vừa mới qua đời, Lý Mục đang cự nhau với Hung Nô

ở phía bắc, Liêm Pha thì giao chiến với người Ngụy, đây là cơ hội ngàn năm có một, Lã Bất Vi làm sao có thể bỏ qua".

Hạng Thiếu Long vỗ trán nói: "Đầu óc ta quả thật không bằng Kỷ tài nữ, nói không chừng đó là ý của Cơ hậu, bà ta và đại vương đều hận người Triệu, thế nào cũng phải rửa được mối hận này".

Kỷ Yên Nhiên nói: "Thắng lợi rất dễ khiến cho người ta mờ mắt, nếu như sáu nước liên thủ lại, Lã Bất Vi e rằng sẽ thua to, lúc ấy buộc y phải nhờ đến Hạng lang".

Hạng Thiếu Long nhìn bầu trời tuyết rơi đầy, trong đầu tưởng tượng ra cảnh tượng sáu nước liên thủ đánh Tần.

Đông qua xuân đến, cứ mỗi ngày Hạng Thiếu Long đều lo lắng, sợ nghe được

tin Trang Tương vương xảy ra chuyện.

Căn cứ theo lịch sử, y đăng cơ được ba năm rồi vì bệnh mà mất, giờ đây cũng

đã đủ ba năm.

Hôm đó Ô Ứng Nguyên và Ô Trác từ biên cương phía bắc quay về, đến mục trường lập tức tìm bọn tướng lĩnh của Ô gia như Đằng Dực, Kinh Tuấn, Phố Bố, Lưu Sào, Ô Quả, và Hạng Thiếu Long để bàn bạc. Ô Đình Uy vừa mua hàng ở Quan Trung cũng tham gia hội nghị lần này, ngoài Đào Phương, vì phải ở lại Hàm Dương dò thám tin tức, ngoài ra còn có hai vị thân đệ của Ô Ứng Nguyên là Ô Ứng Tiết và Ô Ứng Ân. Những nhân vật quan trọng của Ô gia đều tề tựu đầy đủ.

Mọi người đều biết Ô Ứng Nguyên có chuyện quan trọng cần công bố.

Sau khi mọi người đã tề tựu trong đại sảnh, cửa sổ cũng đã đóng cả lại, phía ngoài có gia tướng canh giữ kỹ càng. Ô Ứng Nguyên thở dài rồi nói: "Chuyện của Thiếu Long và Lã Bất Vi, Ô Trác đã báo với ta, Thiếu Long đừng trách y, đại ca của con cần phải nghe lời ta".

Ô Trác nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ áy náy.

Bọn người trực hệ Ô Đình Uy mặt mũi đều đăm chiêu, rõ ràng đã nghe chuyện này.

Nghiêm túc mà nói, bọn Hạng Thiếu Long, Đằng Dực là người ngoài, chỉ vì Hạng Thiếu Long trở thành rể quý của Ô gia, Đằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Trác là huynh đệ kết bái, lại lập được nhiều công lớn, nên được coi là người của Ô gia. Phố Bố, Lưu Sào là đầu lĩnh của gia tướng, thân phận tương đương với Ô Quả.

Ô Ứng Nguyên cười gượng nói: "Người Ô gia chúng ta, người khỏe ngựa tốt,

lại giỏi chăn dắt mục súc, khó tránh cho kẻ khác đố kỵ, vốn tưởng sau khi về Tần,

vì cùng nguồn gốc có thể được an toàn, nào ngờ lại gặp phải Lã Bất Vi, điều đáng hận là chúng ta trung thành với y, lại lập cho y được nhiều công lớn, nào ngờ lại bị hãm hại, nếu không phải Thiếu Long anh hùng cái thế, đã sớm chết nơi Lạc Thủy. Tiên phụ đã có lời, nếu gặp kẻ địch quá mạnh không thể chống trả nổi thì cách duy nhất là né tránh".

Ô Ứng Tiết nói: "Nay không nước nào mạnh bằng Tần, chúng ta còn có thể

né tránh ở chốn nào?"

Ô Ứng Ân cũng nói: "Giờ đây trong sáu nước còn có ai dám thu nạp chúng ta, như thế sẽ tạo cơ hội cho Lã Bất Vi động binh tấn công".

Ô Đình Uy trước giờ không thuận với Hạng Thiếu Long nói: "Kẻ mà Lã Bất

Vi muốn đối phó chính là Thiếu Long chứ..."

Ô Đình Uy vẫn chưa biết thân, cố chống chế: "Con chỉ bảo Thiếu Long tạm thời tránh nơi xa, chứ không phải..."

Ô Ứng Nguyên nổi cơn đại nộ, vỗ bàn quát lớn: "Sinh ra đứa con vong tình

bội nghĩa, tầm nhìn hạn hẹp như ngươi, quả thực là nỗi nhục trong đời của Ô Ứng

Nguyên ta đây, cút ra cho ta, nếu không biết suy nghĩ lại, sau này ngươi không có

tư cách tham gia tộc hội nữa".

Ô Đình Uy mặt biến sắc, cuối cùng nhìn Hạng Thiếu Long gườm gườm rồi bực dọc bỏ ra ngoài.

Không khí trong sảnh nhất thời trở nên trầm xuống.

Hai người Ô Ứng Tiết và Ô Ứng Ân đều nhíu mày, tuy không nói ra nhưng hoàn toàn không đồng ý phủ quyết đề nghị của Ô Đình Uy.

Hạng Thiếu Long cảm thấy chán nản lắm, sức mạnh của gã vốn có từ Ô gia, nhưng giờ đây nền móng ấy đã bị lay động, gã đã không còn chút vốn nào nữa.

Với tính cách của gã, nếu không phải vì phải giúp đỡ Tiểu Bàn, nhất định sẽ

tự chấp nhận đề nghị bỏ đi, nhưng giờ đây đương nhiên không thể làm như thế.

Ô Trác lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Lần này tiểu nhân và đại thiếu gia ra biên cương phía bắc, chính là dò xét tình thế ở đấy, phát hiện ở đấy quả nhiên đất

tốt rộng ngàn dặm, không thấy nửa bóng người, nếu chúng ta khai hoang kinh

doanh ở đấy, nhất định có thể lập nên vương quốc riêng của chúng ta, không cần phải e sợ kẻ khác như lúc này".

Ô Ứng Ân biến sắc nói: "Đại ca ngàn vạn lần phải thận trọng chuyện này, biên cương là nơi Hung Nô và các man tộc hoành hành, nếu không xong, không chừng sẽ gây đến họa diệt tộc".

Ô Ứng Nguyên nói: "Nhân đinh của Ô gia chúng ta ngày một tăng lên, mỗi ngày có một đứa trẻ ra đời, cứ như thế, rốt cuộc cũng không phải là cách, chỉ còn cách duy nhất là lập nên quốc gia của riêng mình, nhưng giờ đây các nước đang tranh bá với nhau, không để ý đến nơi biên cương phía bắc, chính là thời cơ tốt nhất để lập nên sự nghiệp bất hủ, huống chi chúng ta còn có những mãnh tướng như Hạng Thiếu Long, Đằng Dực, ai dám động đến chúng ta?"

Ô Ứng Tiết nói: "Chuyện kiến tộc lập quốc, chẳng phải là chuyện một sớm một chiều, đại ca phải suy nghĩ cho kỹ, giờ đây đại vương và vương hậu đều sủng

ái Thiếu Long, Lã Bất Vi có lẽ không dám công nhiên đối phó chúng ta".

Mặt Ô Ứng Nguyên hơi dãn ra, mỉm cười nói: "Ta không phải bảo đi là đi, lần này đến biên cương phía bắc đã gặp mặt cùng với tứ đệ Thiếu Long là Vương Tiễn, ta đã nói thẳng với y về tình hình của chúng ta. Vương Tiễn là kẻ tình thâm nghĩa trọng, bảo rằng chỉ cần y còn một ngày trấn giữ biên cương phía bắc, nhất định sẽ toàn lực ủng hộ chúng ta. Khi an nhàn phải nhớ đến lúc nguy hiểm, chúng

ta sẽ dùng thời gian mấy năm nay, ra ngoài biên giới tìm một mảnh đất tươi tốt, lập nền móng ở đó trước, đến khi sau này có biến vẫn còn có đường rút lui, không đến

nỗi không còn đường chạy, bó tay mà chịu chết".

Ô Ứng Tiết nói: "Hay là hãy để Thiếu Long chủ trì chuyện này, vậy thì càng thích hợp hơn".

Bọn Đằng Dực đều than thầm trong bụng, nói cho cùng, trừ Ô Ứng Nguyên là người có tầm nhìn xa rộng, còn những người họ Ô khác đều là những kẻ chỉ biết hưởng an nhàn, đều không nỡ rời khỏi nước Tần.

Ô Ứng Nguyên sầm mặt nói: "Như thế há chẳng phải nói với Lã Bất Vi rằng chúng ta không hài lòng ở chỗ này hay sao? Nếu tự cởi áo cho người xem lưng, nếu

lúc đó không có Thiếu Long, Ô gia chúng ta há chẳng phải để cho người khác cắt mổ hay sao?"

Ô Trác xen vào nói: "Sáng nghiệp không phải là chuyện gian nan, nhưng một

khi đã xây dựng được nền tảng, thì sau này có thể trăm đời không suy, chúng ta giờ đây tuy chỉ làm việc này vì bất đắc dĩ, nhưng nói cho cùng trong họa sẽ được phúc. Chuyện khai hoang ở vùng biên giới, cứ giao cho tiểu nhân, chúng tôi đã huấn luyện được hơn một ngàn Ô gia quân, tung hoành ngoài biên giới, tuy vẫn chưa đủ

sức nhưng vẫn có thể tự bảo vệ mình, mong các vị hãy yên tâm".

Ô Ứng Nguyên quả quyết nói: "Chuyện này quyết định như vậy, không được

hai lời ba ý nữa, nhưng phải giữ bí mật cao độ, không được tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ xử bằng gia pháp, tuyệt không tha thứ".

Rồi quay sang Ô Trác nói: "Ngươi ra cảnh cáo tên súc sinh ấy, phải giữ bí mật, nếu không đừng hòng Ô Ứng Nguyên ta nghĩ đến tình cha con nữa".

Có tiếng gọi ở cửa, một tên gia tướng chạy vào nói: "Lã tướng quốc triệu kiến

cô gia".

Mọi người đều ngạc nhiên.

Lã Bất Vi cớ gì tìm Hạng Thiếu Long?

o O o

Chương 122

ĐẸP CẢ ĐÔI ĐƯỜNG

Hạng Thiếu Long, Đằng Dực, Kinh Tuấn dẫn theo mười tám thiết vệ, quay

về Hàm Dương thì lập tức tìm đến tướng quốc phủ, giữa đường thì gặp khoảng

mười tên quân Tần, hộ vệ một chiếc xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước.

Hạng Thiếu Long không biết người trong xe là ai, nên không giám vượt qua, chỉ lẽo đẽo theo sau.

Đột nhiên tên Tần binh đi đầu hạ lệnh, xe ngựa né qua một bên, lại còn bảo bọn họ lên trước.

Hai người Đằng Dực đều ngạc nhiên, không biết ai mà khách sáo thế, nhưng

vì xe buông rèm nên không thấy người phía trong ấy.

Kinh Tuấn là kẻ đa sự nên tìm một tên Tần binh đi phía sau, dò hỏi, sau đó mới tiến lên hạ giọng nói: "Là đệ nhất mỹ nhân ở Hàm Dương, quả phụ Cầm Thanh!"

Hạng Thiếu Long rất muốn tìm Đồ Tiên trước để dò hỏi xem Lã Bất Vi tìm gã

có chuyện gì, nhưng vẫn tìm không ra.

Khi gặp Lã Bất Vi trong thư trai, nhân vật quyền thế khuynh đảo đại Tần ấy hỏi: "Thiếu Long cớ gì lỗ mãng như thế, chưa thỉnh thị ta mà đã đề nghị với đại vương để tên Từ Tiên không thức thời ấy làm tả thừa tướng, phá hoại đại kế của ta?"

Hạng Thiếu Long đã sớm biết không thể giấu y chuyện này, trong đầu đã có

sẵn câu để nói, mỉm cười: "Lúc đại vương chọn người, tướng quốc lại không biết

khi nào quay về, nhưng đề nghị của Thiếu Long không phải là tuyệt không suy nghĩ cho Lã Tướng, chỉ cần để cho người Tần chia sẻ quyền lực mới thể hiện Lã tướng đại lượng, không có lòng riêng. Như thế trong triều còn ai dám nói ra nói vào nữa?"

Lã Bất Vi hơi ngạc nhiên, hai mắt sắc bén, ngưng thần nhìn gã một lúc rồi mới nói tiếp: "Thiếu Long từ chối chức vụ này, phải chăng cũng vì lý do ấy?"

Hạng Thiếu Long biết y đã hơi tin tưởng mình, vội vàng gật đầu khẳng định: "Lã tướng đối với bọn Ô gia tiểu nhân ơn trọng như núi, vinh nhục cá nhân có đáng

là gì?"

Lã Bất Vi ngó lên trần nhà, có vẻ cảm động, đột nhiên nói: "Ta có ba đứa con gái, đứa nhỏ nhất tên gọi Lã Nương Dung, ta muốn gả nó cho ngươi! Để bù vào vị

trí của Thiên công chúa".

Bỗng nhiên Hạng Thiếu Long đối mặt với sự quyết định gian nan nhất trong đời người.

Nếu gã gật đầu, Lã Bất Vi sẽ coi gã như người nhà, khiến cho gã có thể dễ dàng tiếp cận với Tiểu Bàn, cho đến khi Tiểu Bàn hai mươi mốt tuổi, chính thức

trở thành vua của nước Tần, sau đó quay mũi dùi đối phó với tên gian nhân này, Ô

gia sẽ bình an vô sự.

Nhưng cũng với cái gật đầu này gã sẽ ngoan ngoãn trở thành tay sai cho đại

thù nhân này, lại phải gánh vác thêm Lã Nương Dung, đối với bọn Kỷ Yên Nhiên thật không công bằng chút nào.

Lã Bất Vi là tên gian thương có dã tâm nhất thời đại này, tuyệt không buôn bán mà không thu được lời.

Giờ đây những kẻ phản đối do Dương Tuyền quân đứng đầu đã bị trừ, Hạng Thiếu Long lại là kẻ được Tần vương Tần hậu sủng ái, không thể trừ được, thế là đành phải lôi kéo gã về phía mình.

Nhận Hạng Thiếu Long làm nữ tế, quả thật là một chiêu rất cao minh.

Hạng Thiếu Long cắn răng, quỳ xuống bái tạ, cương quyết nói: "Lã tướng xin

thu lại lời định, Thiếu Long giờ đây lòng đã chán nản, không nghĩ đến chuyện cưới

gả nữa, e rằng sẽ lỡ một đời của tiểu thư".

Lã Bất Vi lập tức biến sắc, khi định ép gã thì ngoài cửa có tiếng gõ, một tên

gia tướng bước vào quỳ xuống nói: "Tướng gia, chuyện lớn không xong, Tín Lăng quân nước Ngụy dẫn đầu liên quân năm nước Yên, Triệu, Hàn, Sở, Ngụy đại phá quân ta ở phía tây Đại Hà, Mông đại tướng quân thua trận về thủ tại Hàm Cốc quan, quân địch đã đến ngoài quan".

Câu nói ấy như sấm giữa trời xanh, khiến cho hai người quên đi tình thế hiện giờ, nhìn nhau.

Lã Bất Vi giậm chân, nói: "Chuyện này thật là hỏng bét, ta phải lập tức vào cung tấn kiến đại vương".

Nhìn bóng y, Hạng Thiếu Long nhớ lại lời nói của Kỷ Yên Nhiên, cũng giúp

gã tránh được cơ hội phải trở mặt ngay với Lã Bất Vi.

Bọn Hạng Thiếu Long và Đằng Dực rời khỏi tướng phủ, nhưng cũng không dám rời khỏi Hàm Dương trong lúc này, nên về Ô phủ, ở lại chờ đợi tin tức.

Vừa bước vào cửa, Đào Phương tiến lên, vẻ mặt rất kỳ lạ nói: "Có một hán tử

tự xưng là bạn cũ của Thiếu Long đang chờ, y làm sao biết được hôm nay Thiếu

Long sẽ quay về?"

Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên, ra ngoài khách sảnh gặp người khách không mời mà đến ấy.

Người ấy đội nón che mặt, ngồi xoay lưng ra cửa, trông có vẻ rất thần bí. Nhìn

sau lưng thì rất quen thuộc, nhưng không biết là người nào. Người ấy nghe tiếng bước chân nhưng vẫn không quay đầu lại. Hạng Thiếu Long ngồi đối diện với y, cố ngó thử xem y là ai, nhưng vẫn không nhìn xuyên qua khỏi nón tre ấy. Khi gã định

lên tiếng hỏi thì người khách lạ ấy từ từ giở nón ra.

Hạng Thiếu Long cả kinh, ngạc nhiên kêu lên: "Quân thượng!"

Long Dương quân tuy đã dán râu, chân mày cũng đã vẽ đậm lên, nhưng đôi mắt phượng ấy cũng khiến cho Hạng Thiếu Long nhận ra y ngay.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, Long Dương quân mỉm cười nói: "Đổng huynh quả nhiên là người vẫn nhớ đến tình cũ, không quên cố nhân".

Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Cuối cùng vẫn không giấu nổi quân thượng".

Long Dương quân ung dung nói: "Đổng Mã Si làm sao dễ dàng chết không minh bạch như thế, Hạng Thiếu Long càng không thể chưa ra tay mà đã quay về Hàm Dương, ta còn sai người đến nước Sở điều tra chuyện này, vừa lúc ấy Đổng

Mã Si thật đã bị bọn Di Dịch giết chết cả nhà, kẻ khác có thể tưởng rằng đó là kế nghi binh, nhưng ta cũng biết Đổng Mã Si thật sự quả thật đã chết. Còn Đổng Mã

Si giả thì đang phong lưu khoái hoạt ở Hàm Dương. Nếu không Triệu Chi sẽ không chuồn đến Hàm Dương mà hội họp với phu lang của nàng".

Hạng Thiếu Long đã sớm biết giấu y không được, than rằng: "Tín Lăng quân đang đại phá quân Tần, quân thượng đã biết chuyện này sao còn đến nơi nguy hiểm thế này?"

Long Dương quân nói: "Làm sao ta lại không biết? Ta cũng vì quân Tần bại ở phía bắc mà vội vàng đến đây".

Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Nhã phu nhân thế nào?"

Long Dương quân nở nụ cười chua chát, rút ra một đôi xuyến bằng ngọc, nhỏ nhẹ nói: "Đây là vật Triệu Nhã giao cho ta trao lại cho huynh, có ý muốn nói tình yêu của ả đối với huynh mãi mãi không thay đổi, nhưng chỉ vì hoàn cảnh, lại không muốn làm cho huynh khó xử nên không đến Hàm Dương tìm huynh, hy vọng huynh có thể hiểu được nỗi khổ cho ả.

Hạng Thiếu Long nắm chặt đôi xuyến bằng ngọc trong tay mà lòng đau như dao cắt. Một lúc sau mới trầm giọng nói: "Quân thượng đến đây có chuyện gì?"

Long Dương quân thở dài nói: "Vẫn là vì thái tử Tăng của tệ quốc, y vốn bị giam lỏng ở Hàm Dương làm con tin, lần này nước Tần bị đại bại, người Tần tất sẽ trút giận vào y, giết y để hả giận. Đại vương chúng tôi rất yêu đứa con này, nô gia

chỉ còn cách liều chết đến đây để cứu thoát y ra".

Hạng Thiếu Long mới nhớ lại rằng, vào thời này khi các nước đánh bại thì phải cầu hòa, đều lấy người trong hoàng tộc làm con tin tại Hàm Dương, không khỏi nhức đầu. "Quân thương muốn Hạng Thiếu Long này giúp đỡ như thế nào"

Long Dương quân nói: "Giờ đây vua Tần và Lã Bất Vi đều tin tưởng Hạng huynh, chỉ cần Hạng huynh nói vài ba câu tốt đẹp, nói không chừng có thể giữ lại mạng của thái tử Tăng.

Hạng Thiếu Long cả quyết nói: "Quân thượng yên tâm, có mối giao tình của chúng ta, Hạng mỗ làm thế nào cũng tận lực giúp đỡ".

Miệng tuy nói vậy, nhưng nhớ lại Lã Bất Vi ngày càng ngang ngược, quả thực cũng khó cầm chắc được, có giúp đỡ nổi hay không.

Long Dương quân lập tức vui mừng, khi định cảm tạ thì Đào Phương tiến vào nói: "Đại vương cho vời Thiếu Long vào cung nghị sự".

Hạng Thiếu Long đứng dậy, đổi lời nói: "Long huynh xin cứ lưu lại ở đây chờ

đợi tin tức", rồi quay sang Đào Phương: "Chiếu cố cho người khách này", rồi vội vàng chạy vào cung.

Thống lĩnh cấm vệ của hoàng cung là An Cốc Hề đợi gã ở cửa cung, đưa gã vào nội đình, nơi làm việc của Trang Tương vương, thái độ rất khách khí khiến cho

gã ngạc nhiên.

An Cốc Hề này là người cao lớn, tuổi khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu, tuy không phải họ Doanh, nhưng là người trong hoàng tộc. Có thể trở thành thống lĩnh cấm vệ quân, đều ít nhiều phải có chút quan hệ huyết thống với hoàng tộc, về mặt trung thành không thể nghi ngờ được, với tài hô mưa gọi gió của Lã Bất Vi, cũng không thể cắm thủ hạ vào trong cấm vệ quân được, nếu không y đã có thể thao túng sự sống chết của vua Tần.

Gã An Cốc Hề này có ý rất quý mến Hạng Thiếu Long, khi gần đến nội đình,

đột nhiên hạ giọng nói: "Hạng thái phó đề cử Từ tướng quân làm tả thừa tướng, cấm vệ quân chúng tôi rất cảm kích".

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, lúc này mới biết trong đó có sự thay đổi. Từ Tiên là người đức cao vọng trọng trong giới quân sự nước Tần, nhưng bị Lã Bất Vi chèn ép, Hạng Thiếu Long đề cử y, nên tự nhiên giành được thiện cảm của quân Tần.

Hai người bước lên bậc cấp, bọn thủ vệ lập tức thi lễ, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy hãnh diện lắm, cảm giác hư vinh này quả thật khiến cho người ta ngây ngất.

An Cốc Hề đưa gã đến nơi ấy thì sai bọn thủ vệ đẩy cửa để gã bước vào.

Vừa bước vào điện, Hạng Thiếu Long giật mình.

Chỉ thấy Trang Dương vương ngồi trên long tọa, phía dưới hai hàng trái phải

có khoảng năm sáu văn quan đại tướng.

Đứng đầu bên phải là hữu thừa tướng Lã Bất Vi, bên trái là Từ Tiên, trong số những người ấy gã chỉ nhận ra đại tướng Vương Lăng, Quan Trung quân Thái Trạch, tướng quân Đỗ Bích, đều là những người đã gặp mặt trong cuộc tỷ võ với Vương Tiễn, ba người này đều là trọng thần của nước Tần, còn năm người khác không cần phải nói cũng biết quan chức cũng không phải nhỏ.

Hạng Thiếu Long vội vàng quý xuống hành lễ.

Trang Tương vương thấy gã đến thì vui mừng nói: "Hạng thái phó hãy bình thân!"

Hạng Thiếu Long ngồi dậy, Lã Bất Vi giới thiệu gã cho mọi người, đương nhiên là muốn cho mọi người biết Hạng Thiếu Long là tâm phúc của y.

Trong số ba người mà gã đã nhận ra, Vương Lăng và Đỗ Bích đều là những nhân vật quan trọng trong giới quân sự nước Tần, đồng cấp với Vương Hột, Từ Tiên. Thái Trạch là hữu thừa tướng tiền nhiệm, kẻ này là người rất biết điều, tuy bị

Lã Bất Vi chèn ép nhưng vẫn được trọng dụng.

Năm người còn lại, một trong số ấy là Lộc Công, là kẻ tề danh với Từ Tiên và Vương Hột mà người đời gọi là tây Tần tam hổ, người trung bình, tuổi tác khoảng năm mươi, râu dài, mày rậm, mắt lanh lẹ, thân người cứng cáp, khi thấy Hạng Thiếu Long thì nhìn gã gườm gườm, thần thái không được thân thiện lắm.

Còn bốn người kia là tả giám hầu Vương Quang, hữu giám hầu Giả Công

Thành, Vân Dương quân Doanh Ngạo và Nghĩa Cự quân Doanh Lâu, Doanh Ngạo

và Doanh Lâu đều là người trong hoàng tộc, được ăn thực ấp.

Những người ấy đều tỏ vẻ hờ hững, trông rất lạnh nhạt với Hạng Thiếu Long, ngay cả Từ Tiên, kẻ vốn nên phải cảm kích gã cũng không ngoại lệ, chỉ có Thái Trạch và Vương Quang thì còn có vẻ khách sáo.

Lần này các đại thần danh tướng cao cấp nhất của Hàm Dương đều tụ tập ở đây, có thể thấy tình thế nguy ngập đến mức nào.

Người Tần e sợ nhất các nước phía đông hợp tung, lần này Tín Lăng quân chỉ dựa vào sức của năm nước mà có thể đại phá quân Tần, có thể thấy người Tần lo

sợ là điều có căn cứ.

Hạng Thiếu Long biết thân phận của mình, lui về bên phía Lã Bất Vi, buông tay đứng yên.

Trang Tương vương quay về dáng vẻ nhàn nhã như lúc bình thường, dịu giọng nói: "Thiếu Long có biết quả nhân triệu khanh đến đây là có chuyện gì chăng?"

Hạng Thiếu Long lòng kêu hỏng bét.

Hội nghị này đã kéo dài hai canh giờ, có lẽ là đang tìm cách đối phó với tình

thế hiện tại, triệu mình như thế này, không cần nói cũng có khả năng rằng phái mình lãnh quân đi ứng phó với liên quân năm nước.

Có thể thấy Lã Bất Vi bề ngoài tuy nắm đại quyền của nước Tần, nhưng thế

lực trong giới quân sự vẫn còn mỏng manh, Mông Ngao bị đại bại, trừ Hạng Thiếu

Long ra thì chẳng còn ai có thể dùng được.

Tuy bản thân tỏ ra là một thiên tài quân sự, nhưng chưa bao giờ thống lĩnh mười vạn đại quân quyết chiến với kẻ địch nơi sa trường, chả trách nào khiến cho mọi người ở đây tỏ vẻ không hài lòng.

Hạng Thiếu Long cung kính nói: "Xin thứ cho vi thần ngu muội!" Từ Tiên nói: "Mong đại vương suy nghĩ lại chuyện này!"

Bọn Lộc Công, Giả Công Thành đều phụ họa theo, khuyên Trang Tương vương chớ vội vàng quyết định.

Tướng quân Đỗ Bích nói: "Liên quân năm nước giờ đây nhuệ khí đằng đằng, nếu bỏ Hàm Cốc quan mà xuất chiến, một khi đại bại, e rằng Hàm Cốc quan cũng khó giữ được, lúc ấy liên quân năm nước tiến thẳng vào đây, cơ nghiệp đại Tần e rằng sẽ bị hủy trong một chốc, lúc này nên giữ chứ không nên đánh!"

Lã Bất Vi sầm mặt, lạnh lùng nói: "Chúng ta đại bại lần này bởi vì quân địch đến bất ngờ, nên lúng túng, còn giờ đây đã có chuẩn bị, sẽ hoàn toàn là chuyện khác".

Lộc Công lạnh lùng hừ nói: "Tín Lăng quân là kẻ túc trí đa mưu, năm xưa đã từng phá đại quân của chúng ta ở ngoài thành Hàm Đan, đã có vết xe đổ đó để mà trong vào, Lã tướng quốc sao nói dễ nghe như thế!"

Từ Tiên tiếp lời: "Quân ta vừa mới đại bại, nhuệ khí đã giảm, dù cho Tôn Võ sống dậy, e rằng cũng phải tạm thời thu binh, xin đại vương hãy suy nghĩ lại".

Đây là lần thứ hai y bảo Trang Tương vương suy nghĩ, có thể thấy y phản đối chuyện này kịch liệt đến mức nào.

Lã Bất Vi nói với vẻ không vui: "Quận Thái Nguyên, quận Tam Xuyên, quận

Thượng Đảng có quan hệ đến sự thịnh suy của bá nghiệp đại Tần chúng ta, nếu cứ

để tên tiêu tử Ngụy Vô Kỵ dàn binh ở phía ngoài, một khi ba quận đều thất thủ, về lâu dài càng bất lợi hơn, xin đại vương hãy minh giám".

Trang Tương cả quyết nói: "Ý quả nhân đã quyết lần này sẽ do..."

Khi đang định quyết định, ngoài cung có tiếng kêu lớn: "Ngụy thái tử Ngụy

Tăng đến!"

Lã Bất Vi lạnh lùng nói: "Không giết người này, e rằng khó rửa được mối hờn trong lòng của ta".

Trang Tương vương đang định bảo áp giải thái tử Tăng vào, Hạng Thiếu Long lao ra quỳ xuống dập đầu nói: "Đại vương xin nghe thần một lời".

Bao gồm cả Trang Tương vương và Lã Bất Vi, mọi người ai nấy đều ngạc nhiện khi thấy Hạng Thiếu Long quỳ dưới đất.

Sự thực thì ngay cả Hạng Thiếu Long cũng không biết mình nên nói gì, chỉ biết rằng nếu đưa thái thử Tăng vào điện thì sẽ bị Trang Tương vương hạ lệnh xử

tử, vậy thì gã đã phụ lòng Long Dương quân nhờ vả. Mối quan hệ giữa gã và Long Dương quân rất phức tạp, nhưng chỉ cần y đã mở miệng nhờ vả thì gã cảm thấy cần phải giúp đỡ cho y. Nhớ đến chuyện y bảo vệ cho Triệu Nhã thì cũng không thể từ chối được.

Trang Tương vương ngạc nhiên nói: "Hạng khanh gia muốn nói điều chi?"

Khi Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, nói: "Vì lúc nãy vi thần nghe được, dù công hay thủ đều có nguy hiểm, cho nên mới nghĩ ra một cách lưỡng toàn kỳ mỹ, để đại vương không mất một binh một tốt

mà vẫn có thể giải được mối nguy ở Hàm Cốc quan".

Mọi người đều ngạc nhiên, đều muốn biết được gã đã có cách hay gì.

Trang Tương vương có lòng tin với gã nhất, cho nên mới đồng ý để gã lãnh quân xuất chinh theo lời đề nghị của Lã Bất Vi, vui vẻ nói: "Mau nói ra cho quả nhân biết".

Hạng Thiếu Long nói: "Lần hợp tung năm nước này sở dĩ thành công, binh kéo đến ngoài cửa quan, mấu chốt là ở Ngụy Vô Kỵ, nếu trừ người này đi thì vòng vây của liên quân không cần đánh mà cũng tự giải, ba quận Thái Nguyên cũng có

thể bình an vô sự".

Ai nấy đều gật đầu.

Cả Lã Bất Vi cũng hận không nghĩ ra được kế lưỡng toàn kỳ mỹ như gã, y tuy chủ chiến nhưng thực chất chỉ là cá cược, nếu như lại bại nữa thì dù cho có giữ được cửa Hàm Cốc, địa vị của y cũng khó mà giữ được trong tương lai.

Hạng Thiếu Long nói: "Ngày ấy vi thần từng đến Đại Lương..."

Rồi kể tỉ mỉ chuyện Tín Lăng quân định nhờ gã giết chết Ngụy An Ly vương,

sau đó nói: "Chỉ cần vi thần kể chuyện này cho thái tử Tăng, bảo y về Ngụy nói cho Ngụy vương biết chuyện này, Ngụy vương tất sẽ sinh lòng e sợ, sợ Ngụy Vô

Kỵ khi chiến thắng khải hoàn thì thừa thế đoạt luôn vương vị, trong tình thế ấy tất

sẽ triệu hồi Ngụy Vô Kỵ về nước, đoạt lấy binh quyền, như thế mối nguy liên quân không đánh mà cũng tự phá".

Ai nấy nghe xong cũng đều khen hay.

Chuyện bất hòa giữa Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ và Ngụy vương, thiên hạ đều biết, năm xưa Tín Lăng quân cướp binh phù cứu Triệu, xong thì trốn luôn ở

Hàm Đan không dám về Ngụy, chỉ vì người Tần đánh Ngụy nên An Ly vương mới

bất đắc dĩ triệu hồi Tín Lăng quân về nước, bảo An Ly vương không sợ Tín Lăng quân, e rằng chẳng kẻ nào tin được.

Người Tần cũng rất ưa dùng kế phản gián.

Bạch Khởi khi đánh Trường Bình, cũng đã dùng kế phản gián, hạ uy tín của Liêm Pha, khiến cho Hiếu Thành vương dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha, khiến cho người Triệu thảm bại ở Trường Bình.

Một kế phản gián nho nhỏ, đôi khi còn lợi hại hơn thiên binh vạn mã.

Từ Tiên nhíu mày nói: "Đề nghị này của Hạng thái phó thật là tuyệt vời, nhưng bổn tưởng có một chuyện vẫn chưa hiểu, nếu cứ công khai thả Ngụy Tăng

về nước nói lời này, há chẳng phải kẻ khác đều biết chúng ta dùng kế phản gián hay sao?"

Đỗ Bích cũng nói: "Kế này tuy hay nhưng cũng rất khó công hiệu".

Hạng Thiếu Long không lấy làm lạ vì sao Đỗ Bích chĩa mũi dùi vào gã, bởi vì

y trước đây thuộc vào phe đảng ủng hộ hoàng tử Thành Kiều, không biết có phải vì thân phận của y quá cao hay không mà không bị liên lụy bởi chuyện của Dương Tuyền quân.

Với thủ đoạn đuổi cùng giết tận của Lã Bất Vi, đương nhiên không thể vì mềm lòng mà buông tha cho y, có thể thấy người này có chỗ để dựa lưng.

Hạng Thiếu Long nói: "Ba ngày trước, Long Dương quân nước Ngụy sai người đến du thuyết với thần hy vọng vi thần có thể nói vài lời tốt đẹp cho thái tử Tăng, giữ lại tính mạng cho y. Nếu vi thần hợp tác với người của Long Dương quân giúp cho thái tử Tăng trốn thoát khỏi Hàm Dương, đồng thời để lộ chuyện Tín Lăng quân cho y biết, vậy kế phản gián này sợ gì không thành công!"

Trang Tương vương khen: "Thiếu Long quả nhiên không phụ lòng hy vọng của quả nhân, kế này rất tuyệt, vậy Hạng khanh gia hãy cứ toàn quyền quyết định chuyện này".

Bọn Từ Tiên không muốn xuất quân đánh trận, Lã Bất Vi cũng vui vì không cần phải mạo hiểm, nên ai nấy đều vui mừng, quay sang thương lượng làm thế nào

để khiến cho thái tử Tăng đừng nghi ngờ.

Sau khi thương lượng xong, Trang Tương vương đưa thái tử Tăng vào, mắng cho một trận, Lã Bất Vi liền đề nghị xử tử y.

Thái tử Tăng nghe xong thì mặt mày tái nhợt, người nhũn ra, tẽ nhào xuống đất, Hạng Thiếu Long bước ra xin xỏ cho, lại bảo Tín Lăng quân không đúng, lại thuận theo những câu hỏi của Trang Tương vương mào cho, kể ra âm mưu của Tín Lăng quân ngày ấy.

Cuối cùng đương nhiên tha mạng cho thái tử Tăng, rồi hạ lệnh cho y không được bước ra Chất Tử phủ nửa bước, ngồi chờ xử trí.

Khi Trang Tương vương và Lã Bất Vi vẫn cón ở lại trong nội đình thượng nghị, Hạng Thiếu Long tìm cớ liên lạc với người của Long Dương quân, cùng những đại thần khác rời khỏi nội đình.

Thái độ của bọn người ấy đối với gã cũng đã thay đổi, chỉ có khi mọi người đang khen ngợi Hạng Thiếu Long thì Đỗ Bích không nói một lời mà bỏ đi.

Lộc Công, Từ Tiên kéo Hạng Thiếu Long đi theo.

"Hạng huynh cớ gì lại tiến cử Từ đại tướng quân cho đại vương" Lộc Công đột nhiên nói.

Hạng Thiếu Long không ngờ vị lão tướng này lại thẳng thắn đến thế, hơi ái ngại nói: "Chỉ vì Từ tướng quân là hảo hán tử không sợ quyền thế, chỉ như thế thôi".

Từ Tiên nghiêm mặt nói: "Hạng Thiếu Long mới đúng là anh hùng hảo hán,

Từ Tiên ta không thể coi công danh quyền vị bèo bọt như thái phó được, ngày ấy

chỉ cần Hạng thái phó gật đầu thì có thể trở thành tả thừa tướng của đại Tần chúng

ta, hôm nay thái phó nếu gật đầu thì đã trở thành thống lĩnh ba quân của chúng ta rồi".

Trong khoảnh khắc ấy Hạng Thiếu Long biết mình đã giành được sự tôn kính của giới quân sự, chuyện quá đột ngột này khiến gã khó mà tin được.

Khi sắp đến chỗ cột ngựa ngoài quảng trường, một ả cung nga vội vàng chạy

tới quỳ bên cạnh, nói: "Xin Hạng thái phó dừng bước".

Bọn hai người Từ Tiên đều biết gã có mối quan hệ khăng khít với vương hậu

và thái tử, lại tưởng vương hậu triệu kiến gã, hai người còn hẹn hò với gã sẽ cùng nhau say sưa rồi mới bước đi.

Hạng Thiếu Long còn tưởng Chu Cơ sai người đến chặn đường gã, khi trong lòng đang kêu khổ, ả cung nga dâng lên một hộp sơn chế tạo rất tinh xảo, rồi lập

tức cáo lui.

Hạng Thiếu Long mở hộp sơn ra, mùi hương xộc vào mũi, trong ầy có một mảnh vải được gấp rất dụng công, mở ra nhìn, trên mảnh khăn là những hàng chữ

rất đẹp đẽ, phía dưới có đề tên Cầm Thanh.

Gã vừa lo vừa mừng, tưởng rằng ỹ nữ này hẹn hò cùng gã, nhưng đến khi xem xong thì mới biết Cầm Thanh mời Kỷ Yên Nhiên đến nhà ở vài hôm.

Hạng Thiếu Long thở phào, nhưng không khỏi nén sự thất vọng, trong lòng rất mâu thuẫn.

Khi gặp bọn Đằng Dực trong đầu vẫn còn ẩn hiện tư thế cao nhã của nàng, lời nói dịu dàng của nàng.

Khi về đến Ô phủ lập tức vào phòng tìm Long Dương quân.

Long Dương quân nghe gã kể xong mọi chuyện thì ngạc nhiên lắm nói: "Đã

là kế phản gián, tại sao lại còn nói cho ta nghe nữa?"

Hạng Thiếu Long nhún vai nói: "Quân thượng tin tưởng Hạng mỗ như vậy, Hạng mỗ không nhẫn tâm lừa quân thượng".

"Tín Lăng quân muốn giết đại vương, phải chăng là sự thật" Long Dương quân nói.

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Chuyện này không phải là giả".

Long Dương quân nói: "Vậy là đã xong. Tuy Hạng huynh nói đây là kế phản gián, nhưng rất có thể sẽ xảy ra, người Tần đóng chặt cửa quan, Tín Lăng quân sớm muộn cũng quay về, sớm hay muộn cũng không có khác nhau gì, sau chuyện này, thiên hạ sẽ có những ngày bình yên, chuyện trước mắt là phải đưa thái tử về Đại Lương, Thiếu Long cũng phải làm như ta, lúc ấy ta và Thiếu Long đều lập được đại công cả".

Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu rõ ý của y. Long Dương quân và Tín

Lăng quân trước nay không đội trời chung, có kế để hạ Tín Lăng quân, y làm sao

có thể bỏ qua được.

Tín Lăng quân là kẻ gián tiếp giết hại bọn Tiểu Siêu, gã hận không đâm cho

y hai kiếm, điều mà gã lo lắng nhất là sợ Triệu Nhã bị liên lụy mà thôi.

Long Dương quân rất tinh minh, đã nhìn thấu lòng gã nói: "Hãy yên tâm! Vô

Kỵ công tử danh lừng sáu nước, đại vương cũng không dám xử tử y, nhưng cũng không khó đâu, chỉ cần đoạt lấy binh quyền của y, để cho y ngồi chơi xơi nước, dù

thế nào ta cũng bảo vệ cho Triệu Nhã".

Hạng Thiếu Long mới yên tâm, thương lượng chi tiết với Long Dương quân,

sau đó gã cùng Long Dương quân đang đêm cứu thái tử Tăng thoát ra khỏi Hàm

Dương, lại còn đưa một văn thư chính thức để qua cửa ải, thoát về nước Ngụy.

Hạng Thiếu Long vì tránh bị Lã Bất Vi ép hôn nên đang đêm cũng chuồn về mục trường. Gã đã bắt đầu vui trở lại, cùng ba người vợ yêu và tỷ muội họ Điền sống lại những ngày tháng vui vẻ.

Thiện Lan đã đến thời kỳ khai hoa nở nguyệt, sinh ra được một đứa con thì y theo lời tặng cho Hạng Thiếu Long, càng thêm vui. Trong lúc không khí đang vui mừng, ở mục trường lại có một vị khách không mời mà đến, đó chính là Đồ Tiên.

Vị đại quản gia của tướng phủ, mặt mũi ngưng trọng, ngồi xuống thì chép miệng nói: "Lần này thì hỏng bét".

o O o

Đả tự: doan_du_dqdd , Cacatiensinh