Tư bản cố định là bộ phận tư bản biểu hiện dưới hình thức máy móc, thiết bị, nhà xưởng..., tham gia vào toàn bộ quá trình sản xuất nhưng giá trị của nó không chuyển hết một lần mà chuyển vào sản phẩm trong quá trình sản xuất. Đặc điểm của loại tư bản này là chu chuyển chậm về mặt giá trị. Chính đặc điểm này đã làm cho thời gian mà tư bản cố định chuyển hết giá trị của nó vào sản phẩm bao giờ cũng dài hơn thời gian một vòng tuần hoàn.

     Tư bản lưu động là bộ phận tư bản được hoàn đi hoàn lại hoàn toàn cho nhà tư bản sau khi hàng hóa sản xuất ra được bán hết. Trong đó, bộ phận tư bản biểu hiện dưới hình thái nguyên liệu, nhiên liệu, vật liệu phụ…, giá trị của nó được chuyển toàn bộ vào giá trị hàng hóa trong quá trình sản xuất. Còn bộ phận tư bản biểu hiện dưới hình thái tiền công đã bị người công nhân tiêu dùng và được tái tạo trong quá trình sản xuất hàng hóa. Đặc điểm của loại tư bản này là chu chuyển nhanh về mặt giá trị. Nếu tư bản cố định muốn chu chuyển hết giá trị của nó phải mất nhiều năm thì tư bản lưu động trong một năm giá trị của nó có thể chu chuyển nhiều lần hay nhiều vòng.