Trong một thế giới khác, có một thế giới chỉ bao gồm một tòa thành khổng lồ làm từ đá và sắt loe lửng trên bầu trời rộng lớn.

Tòa thành này chính là 《Aincrad》, thế giới của những cuộc đấu kiếm, đang lơ lửng và chứa khoảng 6000 người. Hay còn được gọi là...

《Sword Art Online》

Trên vùng thảo nguyên rộng lớn phía tây trấn tân thủ, một anh chàng có mái tóc đỏ buộc cao lên bằng khăn quấn đầu và mặc bộ đồ vải đơn giản đang lay lay một thiếu niên có mái tóc đen đang bất tỉnh nằm dưới mặt đất.

Một lúc sau, thiếu niên tóc đen mở mắt tỉnh dậy, anh chàng tóc đỏ thấy vậy liền vui mừng ra mặt:

- Kirito! Cuối...cuối cùng cậu cũng tỉnh lại rồi, cậu đột nhiên lăn ra bất tỉnh khiến tôi lo muốn chết!

- Cậu...là ai vậy? Và...đây là đâu? - Kirito nghi hoặc nhìn anh chàng trước mặt

- Nè, cậu có phải bị bất tỉnh nên ngốc rồi không? - Anh chàng cốc đầu Kirito nhưng cậu lại không hề cảm nhận chút đau đớn nào

Sau một khoảng thời gian tiếp nhận thông tin từ anh chàng tóc đỏ, Kirito khẳng định bản thân đã xuyên không rồi, và lại còn xuyên tới nhân vật chính, Kirigaya Kazuto của bộ Sword Art Online.

Nếu như Kirito không nhớ nhầm thì nơi đây có lẽ là nơi khởi đầu của mọi chuyện, ngày đầu tiên mà Sword Art Online ra mắt.

Đúng lúc này, một tiếng chuông lớn vang lên khiến cho Kirito giật mình, nội dung cốt truyện đã bắt đầu rồi!

Một ánh sáng xanh bao phủ lấy Kirito, dịch chuyển cậu tới một quảng trường làm từ đá.

Lúc này ở quảng trường có vô số người chơi khác của S.A.O bị cưỡng chế dịch chuyển đến đây.

Ngay lúc này, tại mặt đáy của tầng hai, cao khoảng 100 mét phía trên không, bị biến thành những ô màu đỏ đan xen như bàn cờ.

Từ giữa những đường kẻ, một thứ chất lỏng trông như máu rỉ ra. Nó không rơi xuống đất mà lại bắt đầu thay hình đổi dạng.

Chất lỏng đó biến thành một người cao hai mươi mét mặc chiếc áo choàng có mũ trùm đầu, hắn không hề có khuôn mặt mà chỉ có một màu đen duy nhất.

Nhận thấy sự xuất hiện bất thình lình của hắn, người chơi lập tức bàn tán xôn xao về danh tính của người này.

- Các bạn người chơi, chào mừng đến thế giới của ta!

Kẻ vô danh mặc áo choàng đỏ hạ thấp tay và tiếp tục nói:

- Tên của ta là Kayaba Akihiko, hiện tại thì ta là người duy nhất điều khiển thế giới này!

Nghe kẻ vô danh xác định thân phận của bản thân, các người chơi một lần nữa tiếp tục bàn tán:

- Kayaba Akihiko? Thật sự là ông ta?

- Wow, hình ảnh sống động thật đó chứ!

...

- Chắc hẳn các người đã nhận ra rằng nút đăng xuất đã biến mất khỏi Menu chính! - Kayaba Akihiko vuốt nhẹ lên không khí, thanh công cụ của người chơi S.A.O xuất hiện với đầy đủ chức năng, chỉ riêng nút Log Out đã biến mất:

- Tuy nhiên, đây không phải là một lỗi của trò chơi! Tôi nhắc lại, đây không phải một lỗi của trò chơi, mà là nét khác biệt đặc trưng của Sword Art Online!

- Đặc trưng!? - Klein

- Không ai có thể tự mình đăng xuất khỏi S.A.O và không ai ở thế giới thực có thể tắt hay tháo bỏ NerveGear. Nếu điều này xảy ra, máy thu phát bên trong NerveGear sẽ phát ra một bức xạ sóng siêu ngắn cực mạnh, tiêu hủy não bộ và kết thúc mạng sống của các người!

Ngay lập tức, đám người chơi lập tức náo loạn:

- Cái gì?

- Đừng có đùa nữa, cho chúng tôi về!

...

- Hắn đang nói cái gì vậy chứ, chắc hắn điên rồi nhỉ? - Klein đưa ánh mắt cầu cứu tới Kirito nhưng câu trả lời của cậu lại khiến anh trở nên hoang mang:

- Không, hắn nói sự thật đấy, bằng chứng...ở kia kìa!

Kirito chỉ tay đến những hình ảnh trước mặt mình và Klein. Đó là hàng ngàn những tin báo hiện ra về những cái chết kì lạ liên quan đến Kayaba Akihiko trải dài lên ngập tầm mắt.

- Thật đáng tiếc, bạn bè và người thân của một số người chơi đã bỏ qua lời cảnh báo này và đã thử tháo bỏ NerveGear! Giờ đây, đã có 213 người chơi mãi mãi chia tay với Aincrad và thế giới thực!

- Xin hãy thư giãn và nỗ lực hết mình để hoàn thành trò chơi. Tuy nhiên, hãy lưu ý một điều, các người không thể hồi sinh trong game. Nói cách khác, một khi các người chết trong game, NerveGear sẽ trực tiếp phá hủy não bộ của các người!

- Chỉ có một cách duy nhất để tự giải phóng cho bản thân, đó là hoàn thành trò chơi! Bây giờ, các người đang ở tầng thấp nhất của Aincrad! Các người sẽ phải băng qua các dungeon, tiêu diệt trùm và tiến tới tầng tiếp theo! Tiêu diệt được boss tầng 100 thì các người có thể hoàn thành trò chơi!

- Và cuối cùng, các người đã nhận được một món quà của ta trong túi đồ, hãy tự kiểm tra đi!

Kirito nhanh chóng mở túi đồ, kho đồ hiện tại của cậu chỉ có một vài vật phẩm rơi ra sau vụ huấn luyện Klein vừa rồi và một cái gương, cậu đưa ngón tay lại gần lập tức một chiếc gương hình chữ nhật xuất hiện trong lòng bàn tay của cậu.

Mấy vệt sáng hiện ra khắp nơi, trả lại hình dáng ban đầu cho người chơi.

Nhìn tới Klein hiện tại khác xa hoàn toàn với Klein ban nãy, Kirito hoàn toàn bất ngờ, dù rằng cậu đã trông thấy dáng vẻ của anh khi xem S.A.O.

- Cậu là...Kirito? - Klein ngơ ngác chỉ tay tới Kirito

- Đúng vậy, và anh là Klein!?

Những tiếng hét thất thanh vang lên để chối bỏ sự thật mất lòng này. Kayaba Akihiko tiếp tục lời nói của mình:

- Các người đang tự hỏi tại sao Kayaba Akihiko, người kiến tạo Sword Art Online và NerveGear lại làm điều này!

- Mục đích của ta là tạo ra thế giới này và điều khiển nó! Đó là lí do để ta kiến tạo nên Sword Art Online, và giờ nó đã thành công!

- Đến đây là hết hướng dẫn cho lần ra mắt chính thức của Sword Art Online, ta cầu chúc các ngươi gặp may mắn!