Chương 1 : Phụng thể, phẩm chất hoàng hậu

Năm ấy vừa tròn mười hai tuổi, ta trèo lên trên bức tường bao quanh Tang phủ, dùng một hòn đá lớn ném vào đầu người đi đường ở bên ngoài, sau đó lập tức nhảy xuống nấp ở đằng sau bức tường, che miệng cười xấu xa.

Một canh giờ trước, có một người tự xưng là thần toán bước vào cửa lớn của Tang phủ, ta quên mất lúc đó vẻ mặt của ông ta như thế nào, chỉ nhớ chòm râu của ông ta cứ rung rung hai bên mép, ông ta niềm nở: "Chúc mừng Tang lão gia, chúc mừng Tang lão gia! Trong Tang phủ của các người, có ẩn giấu phụng thể!"

Phụng thể, đó chính là phẩm chất của hoàng hậu. Ông ta nói như vậy có nghĩa là trong Tang phủ có người được định sẵn số mệnh sẽ trở thành hoàng hậu.

Cha ta cười sung sướng đến mức run hết cả người lên, vội vàng kêu gia đinh ban thưởng hậu hĩnh cho ông ta, rồi lập tức sai người kêu Tang Thiên Phi và Tang Thiên Lục qua gặp cha. Đến lúc ta biết chuyện thì các nàng đã đi tới tiền sảnh rồi, ta vô cùng tức giận, ta cũng là con gái của Tang gia kia mà, vì sao lại không gọi ta ra ngoài ấy?

"Tam tiểu thư, cô không cần phải đi, lão gia không..."

A hoàn kia còn chưa dứt lời đã bị ta trừng mắt liếc một cái thật hung dữ liền im bặt không dám nói nữa, còn ta đã nhanh chóng xoay người chạy ra tiền sảnh mất rồi.

Trên đường đi, bọn tôi tớ trong phủ không ngừng chỉ trỏ ta, xì xào bàn tán với nhau, ta coi như không nhìn thấy bọn chúng. Mấy năm nay, bọn chúng xem thường, cười nhạo ta cũng đủ lắm rồi. Ta tuy mang danh là tam tiểu thư của Tang gia, nhưng thân phận còn không bằng một a hoàn trong phủ. Chỉ vì ta là con gái của tỳ thiếp, mà người tỳ thiếp này lại xuất thân từ lầu xanh. Khi ta còn rất nhỏ mẹ ta đã bị nhiễm bệnh qua đời. Có nhiều lúc, ta cảm thấy hơi hận bà, ta nghe nói thật ra năm đó cha ta vốn chỉ muốn chơi đùa với bà chứ không hề có ý muốn cưới bà về nhà. Nhưng đến khi bà có mang ta, bà nói với cha ta, bà không thể để cho ta trở thành đứa con hoang không có cha, bà muốn ta được nhận mặt tổ tông.

Nhưng mà hiện tại thì sao?

Ta lặng lẽ trốn ở phía trước cửa sổ, rướn cổ ngó vào bên trong. Ta hiểu rất rõ nếu cha không cho gọi mà ta lại xuất hiện ở chỗ này thì sẽ không tránh khỏi một trận đòn đau. Những chuyện thế này tự bản thân ta phải hiểu lấy .

Cha ta kéo Thiên Phi và Thiên Lục đẩy lên phía trước, cười híp mí: "Tiên sinh nhìn thử xem, đây là con gái lớn của ta, tên là Thiên Phi. Còn đây là con gái út của ta, tên là Thiên Lục."

Con gái út? Ta giống như bị giáng một đòn vào đầu, hai bàn tay nắm chặt lại, rõ ràng cha ta còn một người con gái nữa kia mà, ta mới là con gái út của ông ấy! Ta cắn chặt môi, thì ra ông ấy vốn chưa bao giờ thừa nhận đứa con gái là ta sao?

Vị thần toán kia cười to một tràng đưa mắt quan sát tỉ mỉ hai thiếu nữ trước mặt.

Thiên Phi đã mười bốn tuổi, lần đầu tiên ta thấy nàng ta ngượng ngùng như vậy, nàng nhìn người xa lạ đang đứng trước mặt mình, không khỏi nhíu mày nhẹ giọng hỏi: "Cha, ông ấy là ai vậy?"

"Con không được vô lễ!" Cha cúi đầu, lên tiếng khiển trách.

Thiên Lục cùng tuổi với ta, tuy rằng vóc người chưa phát triển hoàn thiện, nhưng trong ánh mắt đã mơ hồ nhìn ra mùi vị của loại mỹ nhân bại hoại rồi. Nhìn hai nàng, ta không tự chủ được khẽ đưa tay lên xoa xoa mặt mình, nếu muốn nói mẹ ta để lại cho ta thứ gì, thì đó chính là gương mặt này. Ta đẹp hơn nhiều so với các nàng, chỉ là, cha ta chưa bao giờ để ý tới ta.

Cha ta lại quay sang vị thần toán kia hỏi: "Ngài nhìn xem, hai đứa con gái của ta ai mới là Phụng thể?"

"Chuyện này..." Vị thần toán kia chần chờ một chút, khẽ đưa tay vuốt vuốt hai chòm râu của mình sau đó lại cười ha hả, "Tang lão gia, việc này chính là thiên cơ bất khả lộ ! Xin thứ lỗi cho tại hạ không thể tiết lộ được!"

"Vậy, vậy..." Dường như cha ta hiểu rất rõ lời của vị thần toán kia, bởi vậy ông cũng không hỏi thêm gì nữa. Nhưng mà chỉ cần nhìn vẻ mặt của cha, ta có thể nhìn thấy được, thứ ông ấy muốn đã đạt được rồi. Dù sao cả hai đều là con gái của ông, vậy thì ai là Phụng thể, có gì quan trọng?

Nghĩ đến đây, ta buông bàn tay đang che miệng xuống, chẳng thèm cười nữa.

Việc này đã trôi qua mấy ngày, nhưng ta lúc nào cũng nghĩ tới cái ngày ta ném hòn đá lên đầu vị thần toán kia không chút do dự, lúc đó trong lòng ta vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần muốn đập bể đầu ông ta đi cho rồi, nhưng dù có làm như vậy cũng không thể khiến ta hả giận được. Ta chỉ biết, bởi vì một câu nói của ông ta, hai vị tỷ tỷ của ta có thể ngẩng cao đầu bước đi trên con đường bằng phẳng, còn ta thì càng ngày càng bị người khác lãng quên. 

Nhưng mà, ta không cam lòng!

"Tam tiểu thư! Trời ơi, sao cô lại trốn ở đây thế, nhanh lên nào, phu nhân gọi cô đấy!" Nhìn sắc mặt của a hoàn kia có lẽ tìm ta lâu lắm rồi.

Trong lòng ta có chút sợ hãi, phu nhân tìm ta, chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì rồi. Nhưng ta chỉ có thể đi theo a hoàn kia mà thôi, bởi vì ta không có sự lựa chọn nào khác. Ta không muốn bị đánh đòn, ta sợ đau.

Đi theo a hoàn kia đến phòng của phu nhân, thấy bà ta đang ngồi ở bàn uống trà, vừa thấy ta đi vào đặt ngay chén trà xuống, sắc mặt không chút thay đổi chỉ nói một câu: "Tới rồi sao?"

"Phu nhân tìm con có chuyện gì ạ?" Ta cúi đầu hỏi. Bà ta chưa bao giờ cho phép ta gọi bà ta là "Mẹ cả", vì bà ta nói con gái của tỳ thiếp làm sao xứng gọi bà ta là mẹ, quan trọng hơn là người tỳ thiếp này thân phận lại thấp hèn ti tiện như vậy. Nhưng mà nói thật ra, có cho ta gọi là “mẹ”, ta cũng không thèm.

===============================================

Chương 2 : Ta tên là Tang Tử

Phu nhân khinh thường "Ừ" lên một tiếng, đáp lại cho có lệ. Sau đó, bà ta quay ngay sang người bên cạnh: "Mau lấy số đo của nó đi."

"Dạ." Người bên cạnh gật đầu.

Ta mới quay sang nhìn người này, ta nhận ra ngay, ông ấy là thợ cả Trần, chuyên may quần áo cho người trong các dinh phủ quyền quý. Ông ấy có đôi tay rất khéo léo, có thể may ra những bộ quần áo rất đẹp. Ta luôn ao ước có một ngày ta sẽ được mặc quần áo do ông ấy may. Nhưng mà ta hiểu rất rõ, lúc này ông ấy lấy số đo của ta tuyệt đối không phải để may quần áo cho ta, ba ngày sau là đến ngày sinh của Thiên Lục, quần áo này nhất định may cho nàng ta. Phu nhân gọi ta đến chẳng qua là lấy ta làm bản mẫu mà thôi, bởi vì nàng ta và Thiên Phi mỗi ngày đều phải chăm chỉ học hành cầm kỳ thư họa, làm gì có nhiều thời gian để đến lấy số đo may quần áo.

Từ sau khi vị thần toán kia đến đây, yêu cầu của cha ta đối với các nàng càng ngày càng cao, bất luận là thứ gì cũng đều mời sư phụ tốt nhất trong thành đến dạy. Mà ta, ẩn giấu trong lòng luôn cảm thấy hối tiếc, từ trước tới nay ta không được coi trọng, cũng luôn cam chịu, chưa có ai dạy ta bất cứ thứ gì, thực sự ta chưa hề học được cái gì cả.

Thậm chí ngay cả chữ “đại” ta còn không biết đọc. Ta chính là một nha đầu hoang dã điển hình.

Sau này ta nghĩ lại, lúc đó cũng không thể trách cha ta được, một đứa như ta sao có thể trở thành hoàng hậu được đây? Nhưng mà, ta vẫn luôn không cam lòng, nếu vị thần toán kia đã nói có Phụng thể ở trong Tang gia, ta cũng đường đường chính chính là con gái của Tang gia, màn cuối cùng chưa hạ thì không ai biết trước được chuyện gì cả.

Ta im lặng không nói lấy một câu, ngoan ngoãn đứng yên cho Trần thợ cả đo tới đo lui trên người ta. Phu nhân tiếp tục cúi đầu uống trà, cho tới bây giờ ở trước mặt người khác, ta vẫn luôn là đứa trẻ biết nghe lời, bởi vì nếu ta dám chọc giận người khác gây ra tai họa, sẽ phải ăn đòn rất đau. Ta đã trải qua mấy lần nên càng phải nhớ kỹ.

Từ trong phòng phu nhân đi ra, a hoàn kia đưa tiễn thợ cả Trần về, cũng không thèm để ý tới ta nữa.

Mười hai năm qua, đây là lần đầu tiên ta đến gần căn phòng kia - chỗ học tập của các tỷ tỷ ta.

Ta rón ra rón rén đi vào sân, bên trong phòng truyền ra tiếng cười đùa. Ta càng ngày càng bước lại gần sát, đã nghe thấy giọng của một người đàn ông truyền tới bên tai: "Quan quan Thư Cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. (*)"

* Trích trong Kinh Thi – bốn câu đầu trong bài Quan Thư. Có nghĩa là "chim Thư Cưu kêu ứng nhau, ở trên cồn bên sông. Cô gái nết na xinh đẹp, thật xứng đôi với chàng trai hiền đức".

Chim Thư Cưu là một loại chim nước, luôn sống có đôi có cặp. 

Những thứ nho nhã gì đó ta vốn không hiểu rõ lắm, đang muốn đợi nghe người nọ giải thích thì đột nhiên bị một tiếng quát lớn làm ta giật nảy người: "Này, Tang Tử, ngươi làm gì ở đây?"

Ta kinh ngạc ngẩng lên, đập ngay vào mắt là cặp mắt đang trợn trừng nhìn ta của Thiên Phi. Cho tới bây giờ nàng ta luôn gọi cả họ tên đầy đủ của ta, ta có nên cảm thấy may mắn vì cuối cùng nàng ta cũng chưa quên mất họ "Tang" của ta không nhỉ?

Thiên Lục và người đang dạy học kia cũng quay lại nhìn ta, ta thấy người đàn ông đó có chòm râu ngắn ngủn rất ấn tượng, khoảng chừng hơn ba mươi tuổi, nhưng lại khiến cho người khác có cảm giác thật nho nhã.

Chỉ nghe ông ấy hỏi: "Cô bé này là a hoàn của quý phủ sao?"

Nghe thấy hai chữ "A hoàn" thốt ra từ miệng ông ta, Thiên Phi khẽ che miệng cười rộ lên, nói ngay: "Tiên sinh nói sao thì chính là như vậy, tiên sinh nói cái gì cũng đều đúng hết ạ!" Trong giọng điệu của nàng ta ẩn chứa đầy sự châm chọc.

Ta với các nàng ấy, chưa cần nói đến ăn mặc, điệu bộ mà chỉ riêng cái tên thôi đã khác biệt quá xa rồi, chả trách vừa nghe đã bị người khác nghĩ là a hoàn trong phủ. Thiên Phi, Thiên Lục, hai cái tên thật dễ nghe làm sao. Còn ta thì sao, ta tên là Tang Tử! Nghe lão quản gia nói, cha ta không muốn đặt tên cho ta, đó là tên do chính mẹ ta chọn.

Ta nắm chặt bàn tay lại, không phục một chút nào, thế nhưng ta không thể làm ầm lên với các nàng được. Từ lúc còn rất nhỏ, ta đã hiểu được phải âm thầm nhẫn nhịn như thế nào. Ta chỉ cúi thấp đầu không nói thêm gì nữa.

Thiên Phi nhất quyết không buông tha cho ta: "Còn muốn làm gì nữa? Không nhìn thấy ngươi đang quấy rầy chúng ta nghe tiên sinh giảng bài sao? Còn không đi mau!"

"Ngươi mau trở về đi." Thiên Lục nhỏ giọng nói.

Ta khẽ cắn môi, cuối cùng cũng xoay người chạy ra ngoài.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta liền chạy đến thư phòng tìm vài cuốn sách, lật ngược lật xuôi, một chữ cũng không đọc được. Ta thở dài, xem ra nếu không có người chỉ dạy chắc chắn ta sẽ không bao giờ đọc được. Chưa bao giờ ta khao khát được học như bây giờ, bởi vì ta không bao giờ muốn bị người khác xem thường.

Chương 3 : Nghe trộm

Chuyện Tang gia có phụng thể nhanh chóng lan truyền ra ngoài, bất luận đó là tin đồn thất thiệt hay bị phủ nhận cũng đều khiến người ta chú ý.

Ngày mười ba tháng bảy, sinh nhật của Thiên Lục.

Ngày hôm nay, náo nhiệt hơn rất nhiều so với năm ngoái. Họ hàng, thân thích, cả hàng xóm láng giềng ở xung quanh cũng đều tới đây, nhìn ý tứ của cha ta, có lẽ là muốn bày tiệc mấy ngày mấy đêm đây mà. Ta vẫn mặc quần áo cũ giống của a hoàn như từ trước đến giờ, đứng ở phía sau cây cột dưới mái hiên, len lén ló đầu nhìn ra.

Cha ta đứng ở trong sân niềm nở đón tiếp đám người có danh có tiếng, Thiên Phi và Thiên Lục đang đứng bên cạnh ông ấy, được ông ấy lần lượt giới thiệu với từng người một. Các tỷ tỷ của ta khi thì che mặt cười e lệ, khi thì ngượng ngùng cúi đầu, dáng điệu khiến cho ta thấy còn muốn yêu thương.

"Cố đại nhân đến ——" một gia đinh hô lớn lên, vội vàng khom người dẫn một người đàn ông mặc triều phục bước vào, lại quay sang bẩm báo với cha ta: "Lão gia, lão gia, Cố đại nhân tới! Cố đại nhân tới rồi!"

"A, Cố đại nhân!" Trên mặt cha ta lập tức nổi lên một nụ cười nịnh nọt, vội vàng kêu Thiên Phi và Thiên Lục cùng bước lên.

Ta biết, những người khách trước đó cùng lắm thì chỉ có nhiều tiền, cha ta cũng có nhiều tiền lắm rồi nên ông ấy chẳng cần, vì thế lúc này ông ấy chỉ muốn quyền thế mà thôi.

"Cố đại nhân, tiểu nhân còn tưởng rằng ngài bận rộn công vụ, không có thời gian tới đây nữa chứ! Không nghĩ rằng..." Cha ta cười đến mức hai bên má béo núc của ông ấy rung rung lên, xoa xoa tay nói, "Ngài có thể tới, quả nhiên là coi trọng tiểu nhân rồi!"

Cố đại nhân phất tay, ý bảo những người ở bên cạnh lui ra, liếc nhìn hai tỷ tỷ của ta, sau đó mới mở miệng: "Tang lão gia, mời vào trong nói chuyện một chút."

Cha ta đứng ngây người ra một lúc lâu, mới phản ứng lại, vội vàng gật đầu: "Được, được, mời đại nhân sang bên này." Ông ấy đưa tay ra làm tư thế mời, nghiêng người bước lên nửa bước, lại dặn dò Thiên Phi và Thiên Lục mấy câu sau đó mới cất bước rời đi.

Ta cảm thấy rất tò mò, liền rón rén theo sát ở phía sau bọn họ. Cha ta cùng với vị đại nhân kia đi vào thư phòng, lúc này đám gia đinh, a hoàn trong phủ đều bận rộn ở tiền sảnh, cho nên nơi đây cực kỳ yên tĩnh, chỉ còn nghe tiếng ve sầu kêu râm ran không ngừng trên những tán lá cây. Ta biết rõ nếu ta nghe trộm bọn họ nói chuyện mà bị cha ta phát hiện ra nhất định sẽ gặp họa lớn. Nhưng dường như có một luồng sức mạnh mơ hồ nào đó từ sâu trong lòng ta, đẩy ta bước về phía trước.

Bọn họ nhất định nói về chuyện phụng thể, nhất định là như vậy. Đó cũng chính là việc ta không thể không quan tâm đến.

Ta nín thở, lặng lẽ bước vào, dán sát lỗ tai vào bên cửa.

Ta nghe thấy cha nói: "Không biết Cố đại nhân có chuyện quan trọng gì muốn nói với tiểu nhân ạ?"

Cố đại nhân nói: "Nghe nói nửa tháng trước từng có một vị thần toán đến Tang phủ, đoán rằng lệnh thiên kim là người có mệnh cách trở thành hoàng hậu? Có việc này hay không?"

"Ha ha, tiểu nhân không thể ngờ được đại nhân cũng biết chuyện này!" Cha ta cười đắc ý đáp lại, trong giọng nói lại tràn đầy sự tự hào.

Ta cười lạnh, chuyện Tang gia có ẩn giấu phụng thể không phải là do cha ta tung tin truyền ra ngoài sao? Bây giờ được người ta khen ngược lại còn giả mù sa mưa nói như thế, như muốn thể hiện ra cho người ta thấy ông ta cũng rất là kinh ngạc đấy.

Không ngờ được, sau một hồi yên lặng bất chợt ta nghe thấy trong phòng truyền ra một tiếng vang thật lớn, giống như là tiếng ai đó đập thật mạnh lên mặt bàn, Cố đại nhân giận dữ nói: "Càn quấy!"

Một câu này dọa cho ta khiếp vía. Ta cố gắng hết sức dùng hai tay bụm chặt miệng lại mới ngăn mình không kêu lên thành tiếng, chẳng lẽ là ta nghĩ sai rồi sao? Chuyện Tang phủ có phụng thể, không phải ai nghe được cũng đều vui mừng, phấn chấn sao?

Cha cũng bị dọa cho sợ tới mức mềm nhũn người ra, một lát sau, mới run run giọng nói: "Đại... Đại nhân —— "

Cố đại nhân hừ nhẹ một tiếng, nói: "Mệnh cách Hoàng hậu, có thể ăn nói bừa bãi như vậy sao ? Nếu để cho quan trên biết, chỉ sợ là ngươi có mấy cái đầu cũng không đủ để chặt đâu!"

Ta lại càng thêm khó hiểu , vì sao không thể để quan trên biết được chứ? Hoàng hậu không phải là người sẽ được gả cho hoàng thượng sao? A, không đúng, đương kim hoàng thượng đã có hoàng hậu rồi, như vậy phụng thể kế tiếp hẳn là gả cho thái tử. Thế nhưng, nếu không cho quan trên biết thì làm sao mà gả cho thái tử được?

Ta nghe không hiểu nhưng dường như cha ta lại hiểu hết những lời này. Ta nhìn vào bên trong qua khe cửa, chỉ thấy ông ấy quỳ "Phịch" xuống một tiếng, dập đầu nói: "Đại nhân, tiểu nhân ngu dốt, xin đại nhân chỉ giáo!"

Cố đại nhân cúi đầu liếc nhìn cha ta rồi xoay người ngồi xuống, trầm ngâm một lát mới nói: "Tang lão gia à Tang lão gia, ngươi không biết có bao nhiêu người muốn trở thành chủ nhân của Đông cung sao? Nếu nói phụng thể là thật thì ngươi cho rằng những kẻ có con cái đang nhắm vào vị trí kia sẽ không ra tay sao?" Lúc Cố đại nhân vừa nói đến từ “ra tay” liền đưa tay lên làm động tác cắt cổ, ta nhìn thấy mà mồ hôi vã ra ướt đẫm cả người. Cho dù ta ngu dốt đến mức nào đi chăng nữa, cũng hiểu rất rõ hành động kia biểu hiện cho cái gì.

Toàn thân cha ta run rẩy từng hồi, lắp bắp: "Vậy... Vậy nên làm như thế nào cho phải ạ!"

"Thôi. Ngươi cũng không cần quá mức lo lắng, may là tin đồn này cũng không lan truyền đi quá xa, bản quan đã ngăn chặn kịp thời." Cố đại nhân đắc ý nói, "Chỉ mong ngươi sau này hãy khôn ngoan ra một chút!"

Cha ta vừa nghe thấy tin đồn đã được ngăn chặn lại lập tức hai mắt sáng rực lên, vội vàng gật đầu nói: "Dạ, Dạ! Sau này tiểu nhân nhất định nghe theo lời dặn bảo của đại nhân!"

Ta không hiểu vì sao Cố đại nhân hết lòng giúp đỡ Tang phủ như vậy?

"Biết vậy là tốt." Cố đại nhân gật đầu, "Việc này nên nhớ kỹ chỉ có ngươi biết ta biết, sau này chờ đến khi lệnh thiên kim leo lên ngôi vị hoàng hậu chính là lúc..."

Đúng lúc Cố đại nhân đang nói, đột nhiên phía sau lưng ta vang lên những tiếng động liên hồi. Ta còn chưa kịp biết chuyện gì đã xảy ra đã nghe thấy cha ta nghiêm giọng hỏi: "Ai?" Sau đó, là tiếng bước chân của ông bước về phía ta.

===========================================================

Chương 4 : Lần đầu gặp Cố Khanh Hằng

Ngay thời khắc đó, hai chân ta giống như bị đóng đinh cứng ngắc tại chỗ, muốn nhấc chân chạy cũng không nhúc nhích nổi.

Đúng lúc này, có một bàn tay đưa đến trước mặt ta, nắm lấy cổ tay của ta, quát khẽ: "Ngươi bị ngốc à? Còn không chạy mau!" Ta còn chưa kịp phục hồi lại tinh thần, đã bị người đó kéo chạy cuồng cả chân.

Ta quên cả giãy giụa, quên cả kêu la, ta chỉ nghĩ đơn giản nếu như bị cha ta phát hiện không biết sẽ thê thảm đến mức nào.

Không biết bị hắn kéo chạy đi được bao lâu, mãi cho đến khi cả hai dừng lại, chỉ còn nghe thấy tiếng hai người thở hổn hển.

"Ngươi thật là ngốc, lúc nghe trộm người lớn nói chuyện, phải nhanh nhạy một chút chứ!" Giọng nói giận dữ vang lên bên tai ta nhưng lại mang theo cả ý cười trong đó.

Lúc này ta mới nhìn rõ, người đang đứng trước mặt ta chẳng qua cũng chỉ là một thằng nhóc, cùng lắm chỉ hơn ta một hai tuổi mà thôi. Ánh mắt của hắn sáng lấp lánh, hai má đỏ bừng. Thấy ta không nói lời nào, hắn lại nói: "Lúc cha ta và người khác đóng kín cửa nói chuyện, ta cũng thường hay nghe trộm vậy đó. Mãi đến khi bị cha ta bắt được một lần, bị đánh một trận thật là đau! Nhưng mà, sau lần đó ta cũng khôn ra rồi, không bao giờ bị cha ta tóm được lần nào nữa, ha ha!" Hắn vừa nói xong liền cười phá lên, dáng vẻ rất là đắc ý.

Ta bị hắn lôi cuốn, cảm giác hồi hộp và sợ hãi vừa rồi đã sớm bị ném sang một bên, ta cười nói: "Vừa rồi ngươi cũng đi nghe lén sao?"

"Không phải!" Hắn thề thốt một mực phủ nhận, "Ta nhìn thấy ngươi đứng bên cửa nghe trộm say sưa quá nên cũng muốn nghe thử là chuyện gì, nhưng lại không cẩn thận đá ngã chậu hoa trên lan can." Hắn le lưỡi nhìn ta, dáng vẻ hối lỗi đầy ngượng ngùng.

Thì ra tiếng động phát ra phía sau lưng ta là tiếng chậu hoa bị bể. Ta cảm thấy hơi tức giận, nhưng mà nghĩ tới vừa rồi hắn đã cứu ta, cũng không muốn nổi giận nữa. Ta nhìn nhìn hắn, trên người toàn lụa là gấm vóc, nhất định là thiếu gia của nhà lắm tiền nhiều của rồi. Ta nghiêng đầu suy nghĩ, lại bật cười với chính mình. Đương nhiên nếu không phải là người có tiền có thế, sao hôm nay lại được cha ta mời tới đây chứ?

"Ngươi cười cái gì? Ta... Ta không cố ý đá ngã chậu hoa kia đâu!" Hắn phùng má lên nói, trên mặt có chút xấu hổ.

Thì ra, hắn cho rằng ta cười vì chuyện này!

Ta che miệng, nhưng nhịn không được lại cười lên. Phẩy tay hỏi hắn: "Ngươi tên gì?"

Dường như hắn vẫn còn đang ngơ ngẩn, nên một lát sau mới trả lời: "Khanh Hằng." Cuối cùng, hắn cũng hỏi ta, "Vậy còn ngươi?"

"Tang Tử." Ta trả lời ngay không chút suy nghĩ.

Hắn kinh ngạc như muốn nhảy dựng lên: "Hả, ngươi cũng họ Tang sao? Quý phủ này cũng họ Tang nha!"

Ta liếc hắn, điều này cũng đáng để ngạc nhiên sao? Ta lui về phía sau mấy bước, nhảy lên lan can, hai tay vòng trước ngực: "Bởi vì ta chính là tam tiểu thư của Tang phủ!"

"A." Hắn giống như bị hít phải một luồng khí lạnh, sau đó trợn tròn hai mắt hỏi ta, "Nhưng mà, Tang phủ có tam tiểu thư sao?"

"Ngươi!" Ta tức giận nắm chặt hai tay lại, trên cánh tay gân xanh nổi lên xanh lét.

Từ trước tới nay, ta vẫn không biết rằng thì ra ở bên ngoài cha ta chưa từng thừa nhận đứa con như ta. Đi ra khỏi cánh cửa lớn của Tang phủ, không một ai biết, Tang gia còn có một tam tiểu thư nữa.

Nhiều năm sau, thỉnh thoảng nhớ lại cảnh tượng này, ta lại nhịn không được mà tự cười giễu chính mình. Thì ra, ta rõ ràng là một con người sống sờ sờ ra đó mà lại bị phủ một lớp bụi dày suốt mười hai năm!

Không ai biết Tang phủ có một tam tiểu thư, Không biết nàng ấy tên là Tang Tử...

"Vậy... Xin lỗi." Hắn có chút xấu hổ vội vàng cúi đầu xin lỗi, "Sau này, sau này ta nhất định sẽ nhớ kỹ, ngươi là tam tiểu thư của Tang phủ."

Ta cắn môi, Tang Tử ta nhất định sẽ không lặng lẽ không chút tiếng tăm gì như vậy được, nhất định không!

Ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhảy từ lan can xuống, kéo tay hắn hỏi: "Ngươi gặp Thiên Phi và Thiên Lục rồi phải không?"

Hắn ngớ ra, nhưng rốt cuộc vẫn gật đầu.

"Vậy ta so với các nàng ấy, ai đẹp hơn?" Vừa nói xong, ta liền đưa tay lên vén vén, sửa sửa lại mái tóc rối bù của mình, hé lộ ra khuôn mặt tươi cười, ta nhìn hắn cười rạng rỡ.

"Ngươi đẹp hơn!" Hắn giống như là cắn răng nói, tiếp đó lại mở miệng, "Sau này, ta sẽ tặng ngươi rất nhiều rất nhiều quần áo đẹp, được không?" Trong đôi mắt của hắn đột nhiên sáng đến chói mắt, như có thứ ánh sáng rực rỡ chợt lóe ra.

Chương 5 : Nguy cơ Phụng thể

Tặng cho ta rất nhiều quần áo đẹp hơn quần áo của ta sao?

Ta nghe hắn nói vừa cảm thấy vui sướng lại có chút giận dữ. 

Ta cố ý giãy tay hắn ra, hơi giận dỗi: "Ý của ngươi là chê ta bây giờ ăn mặc xấu xí đúng không?" Ta nói thế nhưng không tự chủ được lại cúi đầu liếc nhìn quần áo trên người mình, quả thật, ta đứng bên cạnh hắn, quả là một trời một vực. Điều này khiến lòng ta không khỏi cảm thấy tủi hờn.

"Không, không phải. Tang Tử, không phải. Ngươi hãy nghe ta nói..."

"Câm miệng!"

Mặt hắn nhuốm vẻ sợ hãi, vội vã muốn giải thích, thế nhưng, lại bị ta vô tình cắt ngang : "Sau này không được gọi ta là Tang Tử!" Hắn gọi ta là Tang Tử, sẽ làm cho ta nhớ tới điệu bộ của Thiên Phi lúc gọi tên của ta, lúc nào cũng đầy sự châm biếm và khinh thường.

Hắn ngẩn ngơ, trong đáy mắt lại hiện lên một đốm sáng rực rỡ, sau đó lại cười cười, mở miệng nói: "Nếu vậy sau này ta sẽ gọi ngươi là Tam nhi."

Tam nhi?

Từ trước đến nay chưa có ai gọi ta như vậy. Ta nghĩ nghĩ, rốt cuộc cũng gật đầu.

"Vậy ta gọi ngươi là Khanh Hằng!"

"Ừ!" Hắn gật đầu lia lịa.

Con nít rốt cuộc cũng vẫn là con nít, những điều lo lắng kéo đến nhanh mà đi cũng lẹ. Ta đưa tay về phía hắn, nghiêng đầu cười: "Đi chơi không?"

"Ừ!" Hắn gật đầu đưa tay qua cho ta, đúng lúc những ngón tay của hắn sắp chạm vào tay ta, chợt nghe thấy phía sau có tiếng bước chân liên tiếp truyền đến, chúng ta cùng quay đầu nhìn lại, cảm thấy rất kinh ngạc.

Chỉ thấy bọn gia đinh hối hả chạy tới, vừa thở gấp vừa nói: "Cố thiếu gia, Cố đại nhân có việc gấp phải về, đại nhân lệnh cho chúng tiểu nhân tới đón thiếu gia về cùng."

"Ngươi họ Cố?" Ta hỏi.

Hắn gật gật đầu, nhìn ta thè lưỡi nói: "Xem ra hôm nay không chơi với ngươi được rồi, Tam nhi, ngày khác ta nhất định tới tìm ngươi, chờ ta nhé!" Dứt lời liền xoay người đi theo đám gia đinh, thỉnh thoảng hắn còn quay đầu lại nhìn ta cười.

"Cố... Thì ra, là con trai của Cố đại nhân." Nhìn theo bóng lưng hắn, ta lẩm bẩm.

Tiệc tối còn chưa bắt đầu, Cố đại nhân đã vội vã rời đi. Cha ta đương nhiên cảm thấy không vui, nhưng cũng không dám thể hiện ra ngoài.

Một ngày sau, ta đang chơi ném bao cát một mình ở trong sân, chợt nghe thấy ở phía trước một tên gia đinh vừa chạy vào vừa gào toáng lên: "Lão gia, lão gia, không xong rồi! Hoàng thượng băng hà ! Hoàng thượng băng hà !"

Hoàng đế băng hà, mọi chuyện sao lại đột ngột thế này. Ngày hôm trước có phải là Cố đại nhân nhận được tin tức trong cung truyền ra, nên mới vội vã rời khỏi đây không? Ta cuống quít vứt luôn bao cát trong tay mình, xông ra ngoài.

Cha ta túm lấy tên gia đinh kia la lên: "Vậy thái tử đâu? Thái tử đã đăng cơ rồi sao?"

"Thái tử... Thái tử..." Tên gia đinh kia liếc nhìn cha ta, trong con ngươi của hắn chỉ có sự hoảng sợ bao trùm, "Cố đại nhân báo tin đến nói rằng đêm qua Đông cung bị cháy, Thái tử... Thái tử đã..."

"Khốn kiếp!" Cha ta giận dữ hét lớn một tiếng, vung tay đẩy tên gia đinh kia ngã sóng xoài trên mặt đất.

Hoàng đế băng hà, thái tử cũng hoăng thệ (*). 

Hoăng - chết; thời xưa gọi chư hầu hoặc các quan to chết là hoăng 

Như vậy, các tỷ tỷ của ta sẽ ra sao đây?

Ngước mắt lên nhìn về phía Thiên Phi và Thiên Lục đang chạy tới, trong lòng ta có thứ gì đó từ từ mở ra, ta đưa hai tay lên che miệng lại, cảm giác vui sướng như khi thấy người khác gặp họa, không ngăn được mà cười phá lên.

Phụng thể, Phụng thể

Bây giờ ngay cả thiên tử cũng biến mất, còn chỗ nào để trở thành Phụng thể nữa đây?

Ta nhìn thấy Thiên Phi và Thiên Lục đều cúi đầu, xoắn chặt chiếc khăn trên tay mình, cắn môi không nói một lời nào. Bộ dạng cũng không còn vẻ vênh váo, kiêu ngạo, tự mãn như trước, đột nhiên ta lại cảm thấy như mọi cơn giận tích tụ bấy lâu nay được trút hết rồi. Ta cũng không biết tại sao, hoàng đế và thái tử đều chết hết, lại có thể khiến ta hết giận như vậy. Ta xoay người len lén đi ra ngoài, không thể để cho bọn họ nhìn thấy bộ dạng của ta lúc này được, ta nghĩ rằng nhất định ta đang cười cực kỳ rạng rỡ.

Ngày hôm nay, trên dưới Tang phủ đều bị bầu không khí trầm lặng bao phủ, ai cũng rầu rĩ ngoại trừ ta.

Lần đầu tiên, Thiên Phi và Thiên Lục không đi thư phòng học bài, còn ta vẫn như trước vui vẻ quay về mảnh sân của mình, tự chơi với bao cát của ta. Đã vậy vừa chơi lại vừa ngâm nga một điệu hát dân gian, trong lòng vui vẻ không thể diễn tả được.

Đã không còn Phụng thể, ít ra như vậy thì khoảng cách giữa ta với các nàng không cách nhau quá xa nữa.

Mặc dù mỗi ngày cha ta đều thẫn thờ như kẻ mất hồn chờ đợi Cố đại nhân tới cửa, thế nhưng ngày tháng lại không chờ người.

=====================================================

Chương 6 : Tân Phụng Hoàng (I)

Ngoại trừ thái tử, Tiên đế chỉ còn một vị công chúa Chiêu Dương, không còn bất kỳ người con trai nào khác để nối dõi. Nghe nói Tiên đế đột ngột qua đời, cả di chiếu cũng không kịp để lại.

Gia tộc Hạ Hầu là gia tộc họ ngoại duy nhất còn lại nắm giữ vương quyền.

Năm ngày sau, thế tử gia tộc Hạ Hầu đăng cơ, sửa quốc hiệu thành Châu, đây là năm Nguyên Quang đầu tiên. Đến tận lúc này mới tiến hành quốc tang, di thể của Tiên Hoàng được đặt bên trong quan tài bằng băng đã được mấy ngày, lại gặp khí trời khô nóng, bắt đầu âm ỷ bốc mùi hôi thối.

Lúc ta nghe gia đinh thuật lại tất cả với vẻ mặt hớn hở, khóe miệng ta chẹp chẹp, có ai lại nghĩ tới việc đường đường là một Thiên tử, thế mà sau khi chết lại phải chịu sự uất ức đến như vậy?

Lần thứ hai Cố đại nhân đến Tang gia đã là nửa tháng sau.

Cha ta như thấy được vị cứu tinh, vội vàng chạy ra nghênh tiếp. Ta cũng rất phấn khởi, đơn thuần ta nghĩ rằng, không biết Cố Khanh Hằng có cùng đến hay không?

Đi theo phía sau cha, ta len lén nấp sau cột nhà ở hành lang nhìn. Ta chỉ nhìn thấy Cố đại nhân cùng cha ta đứng một chỗ hàn huyên, chứ không nhìn thấy Cố Khanh Hằng đâu cả, không khỏi có chút mất mát. Khi ta đang muốn xoay người lại, đột nhiên có người chạm vào vai ta, cười một tiếng: “Tam nhi!”

Ta ngạc nhiên quay đầu lại nhìn, thấy Cố Khanh Hằng đang cười híp mắt với ta, lại duỗi cánh tay ra rồi bóp nhẹ mũi ta, bĩu môi nói: “Tại sao muội lúc nào cũng thích nấp trong bóng tối lén lút rình người khác vậy?”

Trên mặt ta tỏ vẻ không vui, nhưng trong lòng lại rất phấn chấn, giả vờ đánh hắn một cái rồi nói: “Ta thích đó, không cần ngươi xen vào!”

Hắn lại không hề tức giận, vẫn biểu hiện tươi cười như cũ: “Lại đây, đi theo ta!” Vừa nói, hắn vừa nắm lấy tay ta, chạy nhanh ra ngoài.

“Này, ngươi làm gì thế?” Ta hỏi hắn, hắn lại không đáp, chỉ khẽ cười, bước đi vẫn nhanh như cũ.

Kéo ta tới cửa, trong lúc ta còn đang do dự, bàn tay hắn trên tay ta vẫn không hề giảm lực, lại có chút thô lỗ nắm chặt tay ta lôi ra ngoài. Gia đinh giữ cửa thấy Cố công tử, không ai dám nhiều lời.

Ta phát hiện có một chiếc xe ngựa đang đỗ bên ngoài, phu xe thấy Cố Khanh Hằng đi tới, vội vàng kính cẩn cúi đầu rồi lùi sang một bên.

Cuối cùng Cố Khanh Hằng cũng buông tay ta ra, sau đó lấy trong xe ra một bao đồ đưa cho ta, cười nói: “Này, cho muội đấy!”

Cho ta? Ta mở to hai mắt nhìn hắn, hắn gật đầu với ta.

Tò mò tiến lên phía trước, ta tiếp nhận bao đồ trong tay hắn, cẩn thận từng ti từng tí mở ra xem. Cảm nhận được tơ lụa lướt qua lòng bàn tay, trong sự mềm mại mang theo cảm giác ấm áp, những mảng thêu trang trí đâm nhẹ vào khiến ngón tay ta hơi đau, thế nhưng ta lại cười…

Đẹp quá, xiêm y rất đẹp….

Ta nhìn đến mất hồn, mừng rỡ như điên.

Lớn thế này, ta chưa từng thấy qua nhiều y phục mới đến thế, hơn nữa lại là cho ta.

Cố Khanh Hằng nhẹ nhàng đẩy ta, cười đùa hỏi: “Tam nhi, có thích không?”

Ta gật đầu lia lịa: “Thích, ta rất thích!”

“Vậy muội mặc vào thử xem?” Cố Khanh Hằng nghe thấy ta nói thích, hắn càng vui vẻ hơn, đẩy ta lên xe ngựa thử bộ y phục mới. So với ta, hắn còn có vẻ gấp gáp hơn, ta đáp lời rồi nhanh nhẹn nhảy lên xe ngựa.

Màn xe thả xuống, ta nghe thấy Cố Khanh Hằng ở bên ngoài nói vọng vào: “Ta vốn dự định may cho muội thật nhiều xiêm y đẹp, không ngờ lúc đến gặp thợ cả Trần thì ông ấy lại nói là đã có số đo của muội rồi! Thật là tốt quá!”

Thợ cả Trần? Chẳng phải là vị đã may xiêm y cho Thiên Lục lúc sinh nhật nàng ta sao? Lúc đó chính là lấy số đo của ta!

Hít một hơi thật sâu, có phải là vận may của ta đã đến hay không?

Cài lại khuy áo cuối cùng, tay vén màn xe lên, mỉm cười rạng rỡ nhìn Cố Khanh Hằng: “Khanh Hằng, thực sự là rất vừa vặn!”

Người trước mặt ta cũng giật mình, một lát sau mới cúi đầu nói: “Tam nhi, muội… Thật sự là rất đẹp.” Ta nghiêng đầu, thấy gương mặt hắn đã có chút ửng hồng, rất đáng yêu, khiến ta không nhịn được muốn đưa tay véo mặt của hắn.

Nhảy xuống xe ngựa, nhân tiện xoa thắt lưng, tự hào nói: “Đương nhiên rồi, ta vốn rất xinh mà!”

Càng lớn ta càng giống mẹ, mọi người ai cũng nói mẹ ta rất đẹp, như vậy, ta nhất định cũng sẽ rất đẹp.

Cố Khanh Hằng vẫn nhìn chằm chằm vào ta như trước rất lâu, rồi cười rộ lên, nghiêm túc mở miệng: “Về sau ta sẽ tặng cho muội thật nhiều y phục đẹp!”

Trong lòng ta phấn khởi, lại hỏi: “Tại sao ngươi muốn tặng ta nhiều y phục đẹp?”

“Ừm ---” Hắn suy nghĩ một chút, rồi cười nói: “Bởi vì muội thích.”

“Ta thích thì ngươi sẽ cho ta à?”

“Đúng vậy, chỉ cần muội thích, ta sẽ cho muội!”

…

Đây là một câu nói nho nhỏ mà hắn thuận miệng nói ra, cũng là lời hứa mà hắn dành cho ta. Rất nhiều năm sau đó, ta vẫn như trước sâu sắc cảm nhận được rằng chỉ cần hắn đã hứa với ta, nhất định hắn sẽ thực hiện.

Chương 7 : Tân Phụng Hoàng (II)

Cẩn thận từng li từng tí ôm bao y phục mới, ta vui vẻ chạy về phòng cất thật kỹ rồi mới đi ra.

Cố Khanh Hằng rất biết nghe lời, ngoan ngoãn ngồi trong sân chờ ta, thấy ta chạy tới, hắn đứng lên, mỉm cười ngọt ngào với ta.

Ta kéo hắn đi chơi trò ném bao cát, lúc trước không ai chơi với ta, ta chỉ chơi một mình. Hôm nay cuối cùng cũng có người nguyện ý chơi với ta, ta vui còn không kịp. Chỉ là tên Cố Khanh Hằng kia lại thật sự chơi quá tệ, chơi chẳng vui chút nào.

Khi thì hắn vò đầu, khi thì hắn cắn răng, lại luôn không tiếp được bao cát để nó rơi xuống đất. Ta mắng hắn ngốc, hắn cũng không giận, chỉ xấu hổ cười. Ta lắc đầu, không biết hắn từ đâu tới mà tính tình lại tốt như vậy, cũng khiến ta không thể tức giận được.

Cầm lấy bao cát trong tay, ta thuận miệng hỏi: “Khanh Hằng, cha ngươi làm chức quan gì vậy?”

“Đại học sĩ.”

“Đại học sĩ có phải là chức quan lớn không?”

“Ừ - Coi như là vậy đi.”

“À.” Thật ra lớn đến mấy, ta cũng không biết được.Trộm liếc hắn, thấy hắn vẫn đang cố gắng tiếp bao cát hết lần này đến lần khác, thậm chí trên trán mồ hôi đang chậm rãi chảy ra. Một lúc sau, ta lại nói: “Hôm nay cha ngươi đến đây làm gì?”

Hắn không nhìn ta, vẫn chăm chú tập động tác trên tay, thấp giọng đáp: “Cha nói hoàng thượng vừa mới đăng cơ, việc tuyển tú có lẽ phải trễ vài năm. Ừ, chắc cũng sẽ không quá muộn, có lẽ là không tới ba năm. Ái chà --” mắt thấy sắp tiếp được bao cát rồi, lại không chú ý, để nó tụt qua kẽ tay rơi xuống.

Mà những lời hắn nói, làm ta ngây dại.

Hóa ra, không thể làm Tiên Hoàng Phụng, không thể làm Thái Tử Phụng, cũng có thể làm Tân Phụng Hoàng!

Phụng thân, Phụng thân à….

“Á á á!” Ta la to một tiếng, tức giận ném mạnh bao cát trên tay xuống đất, bỗng nhiên đứng lên, nắm chặt hai tay lại.

Cố Khanh Hằng không rõ chuyện gì xảy ra, vội vàng đứng bật dậy theo ta, liền la lên: “Tam nhi, muội làm sao vậy?”

Ta được tặng quần áo mới nên rất vui vẻ. Nhưng không nghĩ tới hôm nay, có người còn nhận được tin tốt hơn, vì thế sẽ càng vui vẻ hơn so với ta.

Nghĩ đến đây, một câu ta cũng không nói, xoay người bỏ chạy.

“Tam nhi!” Phía sau, Cố Khanh Hằng gọi ta thật to, ta không nghe thấy tiếng bước chân hắn đuổi theo ta, chỉ nghe hắn nói: “Có phải ta chơi tệ quá nên muội giận không?”

Ta không để ý đến hắn, Khanh Hằng thật là khờ.

Hôm ấy, cuối cùng Cố Khanh Hằng cũng không đến tìm ta. Về sau, ta nghe nói lúc Cố đại nhân rời khỏi, cha ta tiễn đến tận cửa phố. Ta nghĩ, Cố Khanh Hằng thực sự nói đúng rồi, Cố đại nhân chính là vì việc này mà đến.

Ta có một chút ủ rũ ngồi trong sân, lúc xé cánh hoa trong tay thì nhìn thấy Thiên Phi và Thiên Lục từ xa đi tới, trong khoảnh khắc lúc nhìn về phía ta, trong con ngươi của Thiên Phi hiện lên một ánh sáng khác thường. Nàng ta không nói một câu nào cả, chỉ dùng vẻ mặt kiêu ngạo mà lướt qua ta. Thiên Lục quay đầu lại, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không mở miệng.

Lúc chạng vạng, có một nha đầu vội vã chạy tới, chặn ngang rồi kéo ta đi, nói: “Tam tiểu thư, phu nhân đang tìm người đấy!”

Ta vẫn chưa kịp phản ứng đã bị nàng ta kéo đi.

Chỉ là ta không nghĩ ra phu nhân tìm ta có việc gì? Đừng nói là vì việc Phụng thân rồi lại muốn may thêm y phục mới cho Thiên Lục nữa nhé?

Nhưng ta chỉ đoán đúng một nửa. Đúng là vì chuyện y phục mới, cũng là bởi vì ta.

Vừa mới bước một bước qua cửa, có ai đó độc ác đẩy mạnh ta từ phía sau, ta lảo đảo thân mình, không thể đứng vững, lập tức ngã nhào trên nền đất. Theo bản năng, bàn tay ta vươn ra chống đỡ, lòng bàn tay ma sát với sàn nhà, ngay lập tức cảm giác đau rát ập đến.

“Tiểu tiện nhân! Ngươi không vừa ý với sự đối đãi của bổn phu nhân sao? Dám trộm y phục mới của Lục nhi để mặc!” Giọng điệu của phu nhân xen lẫn sự tức giận, ta ngước mắt nhìn thì thấy bà ta đang nhìn thẳng vào người ta, ánh mắt dán vào y phục của ta.

=====================================================

Chương 8 : Ta bị oan

Ngay tức khắc ta đã hiểu rõ ý bà ta, bà ta muốn nói là y phục trên người ta là do ta trộm.

Nắm chặt bàn tay, một nửa người ta bật dậy, lớn tiếng nói: “Bà nói bậy, y phục này là do Khanh Hằng tặng cho ta!”

“Khanh Hằng?” Phu nhân nhíu mày, xem ra bà ta chưa từng nghe qua cái tên Khanh Hằng này.

Trái lại, Thiên Phi đứng một bên mặt đã biến sắc, lạnh lùng nói: “Ngươi nghĩ ngươi đang lừa ai? Cố thiếu gia làm sao có thể tặng y phục cho ngươi? Cho dù là vậy, hắn làm sao biết số đo của ngươi?” Đạo lý nàng ta vừa nói rất rõ ràng, sau đó lại chuyển hướng sang phu nhân: “Mẹ, nếu không phải là con và Thiên Lục bắt gặp, có lẽ chúng ta cũng sẽ không biết việc này đâu ạ! Thiên Lục cũng thật là, còn muốn giấu giếm thay nó! Hừ, con vừa nhìn đã thấy không thuận mắt!”

“Tỷ.” Thiên Lục kéo ống tay áo của Thiên Phi, nhẹ giọng nói: “Em thấy nên cho qua việc này đi, cũng không phải chuyện gì lớn.”

“Không phải chuyện lớn? Trong nhà có trộm, còn không phải chuyện lớn sao?” Thiên Phi kinh hãi kêu lên: “Bây giờ chỉ là vài bộ y phục, đâu biết được sau này sẽ là thứ gì! Mẹ, mẹ phải răn đe nó thật tốt mới được!” Giọng nói kháng nghị của Thiên Phi sắc bén đến mức làm chấn động màng nhĩ của ta.

“Tỷ…”

“Tại sao phải cho qua?” Lúc này, ta cũng gào lên cắt đứt lời nói của Thiên Lục, rõ ràng không phải ta trộm, nếu như cho qua, chẳng phải ta thừa nhận chính mình là kẻ trộm hay sao? Hung tợn trừng mắt với Thiên Lục một cái, xem ra, nàng cũng không phải là người tốt đẹp gì! Y phục của nàng ta thiếu hay không, chẳng lẽ nàng ta không biết hay sao?

“Làm càn!” Phu nhân giận dữ đập bàn một cái, đứng lên nói: “Ngươi còn không biết mình sai à?”

“Ta không sai!” Cho dù bà ta nổi giận, ta cũng sẽ nói câu đó, không phải ta làm, vì sao ta phải nhận?

Phu nhân tức giận đến mặt mũi trắng bệch, gật gật đầu nói: “Ngươi không sai? Được lắm!”

“Bốp bốp.” Bà ta vỗ tay tán thưởng, có một nha đầu từ bên ngoài tiến vào, trong tay đang cầm một bao đồ. Ta liếc nhìn một cái đã nhận ra, đó chính là bao y phục mà Cố Khanh Hằng đã tặng cho ta!

Quá rõ ràng, họ đã lục soát phòng của ta!

Phu nhân tiến lên phía trước, thô lỗ kéo bao đồ trong tay nha đầu xuống, bởi vì lực quá mạnh, y phục “sột soạt” bỗng chốc rơi xuống nền đất. Bà ta lầm bầm cười, nói: “Nếu ngươi không trộm, thì làm sao y phục của Lục nhi lại không cánh mà bay? Nếu ngươi không trộm, thì tại sao y phục lại ở trong phòng của ngươi?”

Không cánh mà bay? Đầu óc ta ong ong lên một tiếng, làm sao có thể trùng hợp như vậy được? Tất nhiên ta sẽ không tin..

Ta lắc đầu hô to: “Các người… Các người đều muốn hãm hại ta! Ta không trộm, ta không trộm, ta tuyệt đối không trộm!”

“Ngươi!” Phu nhân bị ta làm tức đến tay run lên, cắn răng nói: “Xem ra, hôm nay không dạy dỗ ngươi, ngươi sẽ không biết hối cải! Người đâu, đánh cho ta!”

“Mẹ!” Thiên Lục sợ hãi kêu lên một tiếng, kéo tay bà ta nói: “Không nên đánh muội ấy! Có lẽ… Có lẽ là do Cúc Vận nhất thời quên mất đã để y phục của con ở chỗ nào, cho nên mới không tìm được! Y phục của muội ấy, có thể là do Cố thiếu gia tặng thật!”

“Nhị tiểu thư!” Cúc Vận hoảng hốt thét lên, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt của Thiên Lục, cuối cùng cũng không tình nguyện mà đành cúi đầu.

“Lục nhi!” Trong con ngươi của phu nhân có chút chỉ tiếc rèn sắt không thành thép (*).

* 恨铁不成钢/ hèn tiě bù chéng gāng/: rèn sắt không thành thép, ví với việc yêu cầu nghiêm khắc đối với người khác, mong muốn họ được tốt hơn. 

Thiên Phi chặn ngang giật tay Thiên Lục, nhìn ta cười nói: “Có thật là Cố thiếu gia tặng ngươi không? À, vậy bây giờ cũng không đến mức phải chạy đến Cố phủ hỏi chứ? Dù sao cũng không thể dễ dàng tha thứ cho ngươi như vậy! Đánh đi!”

“Ngươi!” Ta hiểu rồi, là Thiên Phi giở trò ma quỷ, nhất định là nàng ta!

Tiếng roi vang lên trong không khí, càng ngày càng sắc bén.

“Hừ…” Ta liều chết cắn môi, cho dù có chạy trốn đến đâu, chiếc roi phía sau vẫn đuổi đến chỗ đó. Ta muốn đứng lên, chiếc roi vẫn liên tục quất thẳng vào chân của ta.

Thiên Phi còn cảm thấy chưa đủ, nàng ta  cười tiến lên phía trước, nhặt y phục trên mặt đất lên, vò vò, rồi cười: “Chỉ có thợ cả Trần mới có loại vải này! Chính là loại vải dùng để may xiêm y cho Thiên Lục đó nha!” Nàng ta dường như đang tuyên bố ta thực sự là kẻ trộm y phục.

Sau đó, ta bỗng nhiên nhìn thấy trong mắt nàng ta xuất hiện một tia ác độc, chỉ nghe “xoẹt” một tiếng, y phục trong tay nàng ta bị xé làm hai mảnh. Thiên Phi đắc ý cười to: “Ha ha, y phục đã bị ngươi đụng vào, Thiên Lục của chúng ta cũng không cần đến nữa!”

Nói xong, lại cúi người nhặt một y phục khác lên. Ta không chịu được nữa, bổ nhào đến hét lớn: “Không được xé! Không cho ngươi xé!” Đó là Khanh Hằng cho ta, đó chính là y phục hắn đã tặng cho ta!

“Chát ---” roi quất xuống, đau đớn truyền từ đầu ngón tay sang mu bàn tay, cơn đau vẫn âm ỉ, vẫn xâm nhập.

Ở trong lòng ta, khắc sâu vào trong linh hồn ta.

Lộp độp. 

Lần đầu tiên, ta khóc trước mặt các nàng ấy. Ta trơ mắt nhìn quần áo Cố Khanh Hằng tặng ta bị xé thành một mớ hỗn độn ngay trước mắt mình, từng mảnh nhỏ rơi xuống, cũng giống như trái tim ta bị xé rách. Từng mảnh, từng mảnh, không thể khôi phục lại như xưa nữa.

Tiếng cười chế nhạo của Thiên Phi văng vẳng bên tai ta, rất lâu cũng không tiêu tan.

Vì sao nàng ta đã có tất cả lại còn muốn cướp chút đồ nhỏ bé này của ta? Vì sao cái gì nàng ta cũng không muốn để lại cho ta? Vì sao…

Quyền lực, thân phận…

Càng lúc ta càng nắm chặt hai tay của mình, mang theo sự phẫn nộ vô cùng lớn…

Chương 9: Người cha lạnh lùng

Ngày đó, ta không thể nhớ rõ rốt cuộc ta đã bị đánh bao nhiêu roi. Thân thể ta sớm đã trở nên tê dại. Nước mắt chảy xuống, dòng nước nóng bỏng dần dần trở nên lạnh lẽo.

Thiên Phi liếc nhìn ta cười lên thành tiếng, vô cùng đắc ý.

Chỉ có Thiên Lục vẫn kéo ống tay áo phu nhân thay ta cầu xin tha thứ, chỉ là không ai rảnh để ý đến nàng. Ta chỉ nghe thấy giọng nói tức giận của phu nhân hết lần này đến lần khác vang vọng bên tai, bà ta nói: “Còn nhỏ mà đã hư hỏng giống như mẹ ngươi! Đã có thói quen trộm đồ của người khác! Bổn phu nhân hôm nay muốn cho ngươi biết, không phải là của ngươi, ngươi tuyệt đối không được đụng vào! Nếu còn tái phạm một lần nữa, ta sẽ đánh gãy tay ngươi!”

Từng câu từng chữ của bà ta như ẩn chứa lưỡi dao bén nhọn. Xem như ta đã hiểu, bà ta cũng không phải thật sự không biết là ta bị oan, bà ta chỉ là không muốn nói lý lẽ. Đánh là đánh, dù sao ta cũng chỉ là con gái của một tỳ thiếp, huồng hồ lại là một tỳ thiếp thất sủng.

Nhưng khi nghe bà ta nói ta trộm đồ của người khác, ta thật sự không nhịn được mà muốn cười.

Ẩn ý mà bà ta muốn nói ta đương nhiên hiểu. Nhưng mà, lòng dạ bà ta đâu cần phải hẹp hòi như vậy? Mẹ ta đã trộm cái gì của bà ta cơ chứ?

Cha ta ư?

Ha ha, đừng nói đùa vậy chứ. Mẹ ta chẳng những không có được trái tim của cha ta, mà cũng không có được con người của ông ấy!

Thực ra ta chỉ là một người ngoài mang họ Tang trong Tang phủ mà thôi!

Ta biết, nhiều năm qua ta nhẫn nhịn, phu nhân không tìm được lỗi của ta, trong lòng bà ta nhất định là rất khó chịu. Cho nên hôm nay, bà ta nhất định sẽ không dễ dàng buông tha cho ta. Ta cũng hiểu rất rõ, phản kháng chỉ làm cho ta càng chịu kết cục bi thảm hơn mà thôi.

Roi đánh vào người, ta nghe thấy Thiên Phi cười nói: “Tang gia là dòng dõi danh gia vọng tộc, không thể để cho người khác nói chúng ta ngược đãi ngươi được!”

Từ đáy lòng ta cười lạnh, lời nói này thực sự rất hay nha!

Lúc cha tới, ta đã đau đớn đến mức nằm cuộn mình trên nền đất, toàn thân ta run lên. Ông ta chỉ liếc nhìn ta đúng một cái, thản nhiên hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“A.” Phu nhân bình tĩnh tiến lên phía trước mở miệng nói: “Làm chuyện sai, thiếp thấy vậy nên thay lão gia dạy bảo đó mà.”

“À.” Cha ta đáp lại, cũng không nhìn đến ta, chỉ nhìn Thiên Phi và Thiên Lục nói: “Tiên sinh dạy đàn đã đến, hai con còn không nhanh qua đó đi?”

Thiên Phi vừa nghe, vội cười nói: “Dạ, Phi nhi sẽ đi ngay đây ạ.” Nói xong, nàng ta xoay người kéo Thiên Lục đi.

Thiên Lục do dự một chút, cũng chỉ nói: “Vậy Lục nhi cũng đi đây ạ.” Trước khi ra cửa, cũng không quên nhìn thoáng qua ta.

Ta cắn môi, cố ý không nhìn nàng ta. Ta không cần sự thương hại của nàng ta!

Cha ở đây, bọn nha đầu đánh ta nãy giờ lực đạo trên tay cũng giảm xuống rõ ràng, nhưng ta vẫn đau đớn như trước. Cha lại chần chờ một chút, nói là có chuyện quan trọng, liền xoay người bước ra ngoài. Bước qua cửa được nửa bước, ông ta quay đầu lại nói với phu nhân: “Đừng đánh chết.”

A, cha của ta, chỉ biết nói một câu như vậy.

Đừng đánh chết!

Đối với ông ta mà nói, chỉ cần không xảy ra chuyện, ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện của ta.

Tang Tử, Tang Tử, ngươi có nghe thấy gì không? Ông ta nói, đừng đánh chết…

Mặc dù thân thể ta rất đau đớn, thế nhưng lúc này ta thực sự rất muốn cười.

Nhưng mà, ta lại cố gắng kiềm chế lại.

Ở Tang gia mười hai năm, cái gì ta cũng không học được, nhưng lại học được cách ẩn nhẫn. Ta chỉ là một đứa bé, ta làm sao có thể bảo vệ chính mình được?

Ta chỉ biết tự nói với bản thân mình hết lần này đến lần khác, Tang phủ, không có ai là người tốt cả.

Người đánh ta, trình độ rất lợi hại. Ta rất đau đớn, nhưng chỉ bị thương ngoài da, thực sự không thể chết được. Thậm chí những nơi bị roi quất qua da cũng không để lại vết xước, ngay cả thuốc cũng không cần bôi. Ta không biết rốt cuộc là may mắn hay là bất hạnh nữa.

Phu nhân cảm thấy đã dạy dỗ đủ rồi, mới thả ta ra.

Sắc trời lúc này đã khuya.

Toàn thân ta đau đớn, thế nhưng ta vẫn không muốn trở về phòng.

Đi tới đi lui, ta lại đi đến cổng lớn.

Trong một giây sửng sốt, ta vẫn bước chân ra khỏi cửa. Gia đinh giữ cửa cũng không cản ta. Ta chỉ là một con nha đầu hoang dã trong Tang phủ, ai quan tâm đến ta làm gì.

Ngày ấy sau khi ra khỏi Tang phủ, ta rất muốn đi tìm Cố Khanh Hằng, ta muốn tố cáo với hắn.

Chỉ là, ta không biết Cố phủ ở đâu. Vốn dĩ muốn hỏi đường, nhưng sau đó ta nghĩ thông suốt. Cố Khanh Hằng chẳng qua chỉ là một cậu nhóc, hắn có thể làm chủ được gì đây? Cuối cùng vẫn là ta đã quá ngây thơ rồi.

Nghĩ như vậy, ta không khỏi cảm thấy có chút mất mát.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời một chút, dường như sắp mưa, chỉ là ta vẫn không muốn trở về Tang phủ. Ta không vội vã, bởi vì ta biết, đi qua hết con đường này, về phía trước một dặm, có một ngôi miếu.

Ta chạy một đoạn đường, dừng lại, đi một đoạn, rồi lại tiếp tục chạy.

Không biết vì sao, ta vừa nghĩ đến hôm nay không phải ngủ ở Tang phủ, thì những đau đớn kia đều đột nhiên biến mất.

Ta chưa từng ghé qua ngôi miếu kia, chỉ là trước đây ta có nghe nói đến. Nơi này cách Tang phủ cũng không xa lắm, có lẽ trong tiềm thức của ta vẫn còn hy vọng sẽ có người ở Tang phủ đến tìm ta. Khi đó ta thật sự nghĩ nếu có người đến tìm, ta sẽ theo bọn họ hồi phủ. Từ nay về sau, sẽ không bỏ đi nữa.

Chỉ là hy vọng thì luôn đẹp đẽ, nhưng sự thật lại luôn luôn không như mình mong muốn.

Đi đến cửa miếu, mưa tí tách rơi xuống.

=====================================================

Chương 10: Sấm sét trong ngôi miếu (I)

Ta chần chờ một lúc, cuối cùng cũng giơ tay gõ cửa.

Cộc cộc.

Cửa mở, lộ ra gương mặt của một tăng nhân còn trẻ tuổi. Ta có một chút xẩu hổ cúi đầu xuống, ông ấy lại ôn hòa cười, hỏi: “Tiểu thí chủ muốn vào tránh mưa à?” Nói xong, ông ấy tránh người sang một bên.

Ta gật đầu, đi theo ông ấy vào cửa.

Ngôi miếu không lớn, vừa bước vào cửa đã có thể nhìn thấy Phật đường ngay phía trước, chắc đó là chính điện. Bức tường không dày lắm, mái ngói cũng đã cổ xưa, có lẽ đã xây dựng nhiều năm.

Mưa vẫn rơi từ từ nhưng ngày càng nặng hạt, ta không nhịn được giơ tay lên che thái dương của mình. Bộ y phục màu xanh của vị tăng nhân đã bị nhiễm nước mưa, vệt nước từ từ lan ra. Dường như ông ấy không cảm giác được, quay mặt lại hỏi: “Tiểu thí chủ không phải là người kinh thành sao?”

Ta sửng sốt một chút, sau đó lại gật đầu, nhẹ giọng đáp lời: “Vâng.” Thực ra cho dù ta có nói thật đi chăng nữa, chắc ông ấy cũng sẽ mở to hai mắt giống như Cố Khanh Hằng hỏi: “Tang phủ có tam tiểu thư sao?”

Vì thế, ta không nên nói thì hơn.

Hạt mưa rơi trên mu bàn tay, trong những ngày hè nóng bức khó có được một tiết trời lạnh lẽo như thế này. Ta lại cười, người trong Tang phủ không thừa nhận ta, có lẽ ta chỉ nên là một Tang Tử bình thường, chứ không phải một Tang Tử của Tang phủ.

Chăm chú đi theo sát bên người vị tăng nhân, ta nghe ông ấy tiếp tục nói: “Ngôi miếu này chỉ có hai người là bần tăng cùng với sư phụ, ở sân sau còn có một gian phòng nhỏ, tiểu thí chủ có thể tạm ở đó một đêm.”

Ông ấy nói ở sân sau, ta mới chú ý đến hình như đây là con đường đi ra sân sau thì phải. Ta không khỏi nhíu mày hỏi: “Không cần xin phép sư phụ của tăng nhân sao?”

“Không cần, xin mời tiểu thí chủ.” Ông ấy vẫn không đi ngay mà nói thêm: “Bần tăng sẽ thưa với sư phụ sau.”

“Vậy… cám ơn.”

Gian phòng này rất nhỏ, ông ấy chỉ đưa ta tới cửa rồi đi ngay chứ không vào. Ta đẩy cửa ra, vốn tưởng rằng sẽ có mùi ẩm mốc, nhưng ta đã đoán sai rồi. Bên trong vô cùng sạch sẽ, dường như căn phòng thường xuyên có người ở.

Ta cũng không nghĩ nhiều, chắc là cũng có những người như ta thường dừng chân nghỉ ở đây.

Trời đổ mưa một lúc rồi tạnh hẳn.

Buổi tối ta ngồi trên giường, không khỏi bắt đầu cảm thấy hối hận. Ta rời khỏi cửa Tang phủ, thậm chí không hề nghĩ đến chuyện trở lại. Nhưng mà tại sao ta lại ngốc đến vậy? Ít ra ta cũng phải gom theo một ít châu báu chứ, đã là trộm thì cũng phải trộm một ít đồ chứ! Bằng không hiện nay trên người ta không có đồng nào, ta phải làm sao bây giờ?

Ta hối hận ngủ không yên, lăn qua lộn lại, hận không thể trở về Tang phủ ngay lập tức để trộm tiền. A, chẳng phải phu nhân nói ta là kẻ trộm cắp sao? Làm sao ta có thể ngốc như vậy chứ, dù sao cũng đã bị mang tiếng, vậy thì ta nên làm một số chuyện để không cảm thấy có lỗi với bản thân mình.

Trong lúc đang suy nghĩ, bên ngoài bầu trời bắt đầu dần dần trở nên không yên ả.

Ngay lập tức có một tiếng sấm lớn vang lên.

“A!” Ta kêu thất thanh, đồng thời che lỗ tai mình lại.

Từ nhỏ đến lớn, ta sợ nhất là sấm sét.

Lúc đó, ta ném hết những suy tính nãy giờ ra sau, bật dậy thật nhanh, ôm chặt thân thể run rẩy dữ dội của mình.

Mà tiếng sấm kinh hãi kia vẫn vang lên đinh tai nhức óc.

“A ---- Á -----” Ta khóc ầm lên, không biết lấy dũng khí từ đâu, ta nhảy xuống giường chạy về phía cửa.

Chương 11: Sấm sét trong ngôi miếu (II)

Đầu ngón tay chạm đến then cửa, nhưng trong nháy mắt, dường như ta nhìn thấy ngoài phòng xuất hiện một bóng người. Tay ta run lên bần bật, che trước ngực mình, ta hoa mắt rồi sao?

Ta lại do dự một chút, “khe khẽ” mở cửa phòng ra rồi ôm đầu xông ra ngoài.

Ta sợ ở một mình.

Gặp ai cũng được, bất kể là vị tăng nhân trẻ tuổi hay là trụ trì.

Ta vừa khóc vừa chạy, nhưng tiếng sấm vẫn ầm ầm vang lên trên đỉnh đầu, những tia chớp chói mắt ẩn hiện. Ta sợ đến khiếp người, cũng không dám chạy chậm lại. Ta sợ nếu ta dừng lại, sẽ bị đánh chết. Chỉ là không biết tại sao lại can đảm như vậy, ta cũng không biết nữa.

Không biết có phải là do ảo giác của ta hay không, ta luôn cảm thấy phía sau có người đi theo, chăm chú quan sát ta.

Nhìn thấy trước mắt có một gian phòng, vẫn còn ánh đèn, dường như dưới chân ta mọc thêm cánh, ta liều mạng lao về phía trước.

Cửa không khóa, lúc ta đẩy mạnh cửa, thân thể ngay lập tức ngã nhào vào phòng. Đúng lúc này, trong tiếng sấm rền vang chói tai , dường như còn xen lẫn những tiếng “đinh đinh” kỳ quái. Chỉ là ta vẫn chưa kịp suy nghĩ gì cả, liền giơ tay đóng cửa, rồi gọi: “Có ai không? Có ai ở đây không?”

Ta trực tiếp chạy ào vào bên trong, trong phòng có một bức màn ngăn đôi gian phòng, bên trong ẩn hiện thân ảnh của một người. Trong lòng ta cảm thấy vô cùng vui mừng, dường như gặp được cứu tinh cho nên nhanh chóng chạy qua. Lúc ngón tay ta chạm vào tấm màn, người ở bên trong bỗng nhiên bật dậy, nhanh nhẹn bắt lấy tay đang chuẩn bị kéo tấm màn của ta, thấp giọng trách mắng: “Ai?”

Một tiếng “ai” của y, làm cho sự hoảng sợ của ta vơi đi một nửa, ngay lập tức ta cảm thấy bình tĩnh hơn.

Giọng nói còn rất trẻ, cũng không phải là giọng nói của tăng nhân mà ta đã gặp trước đó. Đương nhiên cũng không phải là trụ trì.

“Ta…” Vốn rất muốn trả lời, nhưng suy nghĩ một lúc liền đổi thành câu hỏi: “Ngươi là ai?” Tăng nhân dẫn ta vào ngôi miếu đã nói qua, ngôi miếu chỉ có hai người là ông ấy và sư phụ, vậy còn người này là ai?

Hỏi xong, ta mới phát hiện không ổn, đối phương hỏi ta trước mà.

Còn y dường như không để ý đến điều này.

Y thấp giọng khụ một tiếng, nói: “Tô Mộ Hàn.”

Tô ---- Mộ ---- Hàn.

Khi đó ta cũng không biết, người nam nhân này chính là người sẽ thay đổi cuộc đời của ta.

Cho đến nhiều năm sau này, lúc ta gọi “tiên sinh”, trong lòng ta có cảm giác nói không nên lời.

=====================================================

Chương 12 : Sấm sét trong ngôi miếu (III)

Đúng vào lúc này, đột nhiên có một tiếng sấm sét nữa đánh xuống, ta sợ hãi kêu lên một tiếng, thuận thế ngồi xổm xuống dùng tay ôm lấy đầu.

“Sao vậy?” y hỏi ta bằng giọng nói yếu ớt nhưng vẫn không bước qua. Thậm chí, bàn tay y nắm lấy bàn tay đang cầm bức màn của ta vẫn không có dấu hiệu thả lỏng.

Ta thở phì phò thật mạnh: “Ta sợ… sợ sét đánh.”

Ta không thấy rõ vẻ mặt của y, chỉ nghe được một giọng nói ôn hòa truyền đến: “A, là một tiểu nha đầu.” Y vừa nói, cũng buông lỏng sự đề phòng, xoay người đi vào bên trong, ngồi xuống.

Cũng không biết tại sao, một câu “tiểu nha đầu” của y lại làm vơi đi sự sợ hãi của ta rất nhiều. Xuyên qua tấm màn, ta mơ hồ có thể thấy được thân thể gầy gò của y, thậm chí tuổi của y cũng rất nhỏ. Có lẽ y cũng chỉ là một thiếu niên hơn ta vài tuổi là cùng.

Cách một tấm màn, ta liều lĩnh cố gắng muốn nhìn nhiều hơn một chút nữa, nhưng chỉ nhìn thấy được sự mờ mờ ảo ảo. Dường như y đọc được suy nghĩ trong lòng ta, lạnh nhạt nói: “Không được bước đến đây.” Y nói không có lấy một từ thừa, lời nói của y tràn đầy sự cảnh cáo.

Ta chẹp chẹp miệng nhưng tay cũng không động đậy nữa. Ta sợ y tức giận sẽ đuổi ta đi. Trong đêm tối tiếng sấm không ngừng vang lên, ta biết phải làm sao bây giờ ?

Ta và y cứ như vậy, mặt đối mặt, ngồi đối diện nhau.

Lúc này ta mới phát hiện, đôi giày của ta cũng đã ướt sũng để lại rất nhiều dấu chân trong phòng, vẫn chưa khô, dường như ta có thể ngửi được mùi nước mưa. Ta không tự chủ được cho nên lui hai chân cuộn mình, vươn hai tay ra ôm chặt cơ thể mình hơn.

Gian phòng được bài trí vô cùng sạch sẽ và ngăn nắp, mặc dù còn nhỏ, nhưng ta vẫn có thể nhận biết đây là căn phòng thường xuyên có người ở.

Ngước mắt lên, mặc dù y không hề hỏi ta, nhưng ta vẫn chủ động nói: “Ta tới miếu tránh mưa.”

Y “à” một tiếng, cũng không trả lời lại, ta nhìn thấy y xoay người, dường như cầm thứ gì đó. Một lát sau, ta lại nghe thấy hình như có tiếng lật sách phát ra, trong lòng không khỏi có chút mất mát, xem ra y cũng không muốn nói chuyện với ta. Thế nhưng lại không dám một mình đi ra ngoài, lúc sấm sét ta chỉ cần có một người ở bên cạnh, như vậy ta sẽ không sợ hãi nữa. Một mình, ta thật sự không dám.

Không tự chủ được mà nhích lại gần hơn, nhưng chẳng may lại chạm vào vết thương sau lưng, đau đến nỗi ta lập tức kêu lên một tiếng. Còn Tô Mộ Hàn ngay cả đầu cũng không ngẩng lên một chút nào cả, hơi có chút tức giận, ta cố ý hét to mấy tiếng. Liếc mắt nhìn, ta thấy y vẫn cúi đầu xem sách. Suy nghĩ một lát, ta đứng lên, vừa giơ tay thì nghe y lạnh lùng nói: “Không còn sấm nữa rồi, ra ngoài đi.”

Ta sợ run lên, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Còn chưa hết mà.”

Người bên trong vẫn không nói câu nào.

Ta cảm thấy có chút xấu hổ, cố gắng tìm đề tài nào đó, vừa muốn mở miệng thì đột nhiên nghe được một tiếng “bụp”, hình như là tiếng sách vở rơi xuống mặt đất. Ta kinh hãi, lại nghe thấy người bên trong màn bắt đầu ho khan dữ dội.

Y cúi xuống rất thấp, ta không thấy được mặt của y, chính vì thế chỉ có thể mơ hồ thấy được những sợi tóc dài rủ xuống trán của y.

Chân ta vừa động đậy, y cảnh giác nói: “Khụ khụ, đứng lại!”

“Ta… Ta chỉ là…”

Ta đang làm cái gì vậy? Chỉ là kinh ngạc phát hiện, bản thân ta cũng không biết ta muốn làm gì.

Y ho khan không dứt, ta mơ hồ có thể nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và luống cuống của y.

“Ta…. Ta giúp ngươi đi tìm đại phu.” Nghĩ đến là do y bị bệnh cho nên ta mới nói như vậy, chỉ là vừa đi đến cửa, ta liền cảm thấy hối hận. Đã trễ như thế này, ta có thể đi đâu tìm đại phu đây?

Y vẫn không mở miệng nói chuyện. Ta lại nói: “Hay là ta đi tìm sư phụ trong miếu nhé.”

“Sợ.” Ta không giấu diếm mà thốt ra, lúc này ta mới nhớ tới, bên ngoài tiếng sấm vẫn chưa ngừng hẳn. Ta cũng không phải là người tốt bụng, ta chỉ sợ y vẫn có ý muốn đuổi ta ra ngoài mà thôi.

Ta xoay người lần nữa, y lại nói: “Đừng đi ra ngoài!”

Ta không hiểu tại sao từ trong lời nói của y, dường như ta cảm nhận được có một ý khác.

Đừng đi ra ngoài…

Yên lặng nhìn y, thật ra ta sợ muốn chết, khi y nói đừng đi ra ngoài, khí thế mạnh mẽ trong ta đã sớm tan thành mây khói, hiện tại ta lại càng không dám đi ra.

Một lúc lâu sau, tiếng ho khan bên trong màn mới dần dần biến mất. Còn lúc này, ở bên ngoài tiếng sấm không biết cũng đã dừng lại từ bao giờ. Ta khoanh tay đứng, không biết phải làm thế nào.

“Tên ngươi là gì?” Lúc này, Tô Mộ Hàn mới chịu mở miệng hỏi ta.

Ta còn tưởng rằng y khinh thường ta, nhưng không ngờ lúc này y lại mở miệng hỏi, trong lòng ta có chút vui vẻ. Thấp giọng trả lời: “Tang Tử.”

Chương 13 : Ta cũng có tiên sinh  

"Tang------" y nhỏ giọng nhẩm lại, tiện đà hỏi tiếp:"Chữ tiếp theo là gì?"

Ta mặc dù không biết chữ, nhưng tên của mình tất nhiên là biết. Nghe Tô Mộ Hàn hỏi, trong lòng ta không khỏi có chút tự hào. Tuy nhiên ngay lập tức cảm thấy không ổn, ta phải khua tay múa chân thế nào cho y hiểu đây?

Tô Mộ Hàn bỗng nhiên quay người, giọng nói lành lạnh của y vọng đến:" Phía sau ngươi có giấy bút."

Quay người lại, kinh ngạc. 

Một tập giấy Tuyên Thành đã dùng thước cẩn thận đè lại, nghiên mực bên cạnh vẫn còn ướt nước, giống như mới mài chưa lâu. Ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn về phía người trong màn, có phải do ta vọt vào bất ngờ nên hắn mới vội vàng đi vào sau màn?

Lắc đầu , ta không hiểu. 

Ta chậm rãi bước đến, duỗi tay, nhưng lại không biết phải cầm bút như thế nào. Cầm đại cán bút, ngoáy ngoáy lên tờ giấy. Trên tờ giấy Tuyên Thành to như vậy, ta chỉ viết đúng một chữ.

Khua tay múa chân một lúc rồi nhìn lại, các nét dường như hơi quá góc cạnh. A, khóe miệng khẽ nhếch, còn may là miễn cưỡng cũng có thể nhận ra chữ "Tử".

Nghĩ nghĩ, đặt bút xuống, cầm tờ giấy Tuyên Thành bước đến.

Tô Mộ Hàn đưa tay qua màn cầm lấy, đẹp quá, ngón tay thon dài. Trong khoảnh khắc khi bàn tay ấy cầm lấy tờ giấy, ta nhìn thấy đường chỉ tay rất rõ ràng. Thậm chí , còn có thể thấy đường gân xanh hiện trên mu bàn tay trắng nõn.

Y tựa như than nhẹ một tiếng, sau đó mới nói:" Tên rất hay, chỉ là ngươi...chưa từng đọc sách đúng không?" 

"Chưa từng". Ta thành thật trả lời.

" Vì sao?" Y hỏi.

Ta nghĩ nghĩ, đành phải nói:" Không ai dạy cho ta, trước đây ta cũng không muốn học."

"Trước đây?" Y thế mà lại hiểu hết hàm ý trong lời ta nói.

Ta hơi sửng sốt, cũng không kiêng dè mà gật đầu. Mà nghĩ lại, vừa rồi y không phải đang đọc sách sao? Khi ấy, ta không suy nghĩ gì, liền mở miệng hỏi:" Ngài  dạy ta học được không?" 

Y không có từ chối, lại hỏi:" Dạy ngươi cái gì?"

" Cầm kỳ thư họa"

Nói xong, ta mới cảm thấy không ổn. Ta chỉ biết y biết chữ, lại không hỏi những cái khác y có biết hay không.

Ta nghe thấy tiếng tay y vò tờ giấy Tuyên Thành lại, y khẽ cười một tiếng hỏi:" Vì sao bây giờ ngươi muốn học?"

Cúi đầu lặng yên, ta không mở miệng. Trước đây không ai quan tâm ta, mười hai năm qua đi, ta đã bỏ phí ngần ấy thời gian. 

Nhưng bây giờ ta đã hiểu, muốn sống tốt, cần phải thay đổi, phải mạnh mẽ hơn.

Nếu như là người của nhà bình thường, sống lặng lẽ không tiếng tăm gì cả đời, có lẽ sẽ là nữ tử không tài thì là đức. Thế nhưng, ta tự hỏi lòng mình, ta bằng lòng sao? Ta cam chịu như vậy sao?

Lắc đầu, không. Nghĩ tới Thiên Phi và Thiên Lục, ta vạn lần không cam lòng. 

Thấy ta không nói lời nào, Tô Mộ Hàn lại nói:" Ta sẽ không dạy, nếu không hiểu rõ."

Ý tứ đã quá rõ ràng, nếu ta không nói, y sẽ không dạy.

Ngước mắt lên, người  trước mặt vẫn giống như trước, không thấy rõ mặt, ta khẽ cắn môi, cuối cùng nói:" Ta không muốn bị người khác coi thường!"

Phụng thể, ta cũng là con gái của Tang gia! 

Chỉ là lời này, ta không nói ra, ta sợ nói ra Tô Mộ Hàn sẽ cho ta là người điên, sẽ kiêng dè, sẽ vì thế mà không dạy ta.

Người sau màn trầm mặc một lát, lại nén giọng ho khan một lúc, cuối cùng nhẹ giọng nói:" Được" 

Ta mừng rỡ như điên, liền gọi y:"Tiên sinh!"

Tô Mộ Hàn dường như giật mình, hỏi lại:" Ngươi gọi ta là gì?"

Ta bị y hỏi , thấy hơi bối rối, một lát sau mới nói tiếp:" Tiên sinh..." Thiên Phi với Thiên Lục  gọi lão sư kia như thế mà, chẳng lẽ ta nghĩ sai sao?

"Tiên sinh?" Y nhỏ giọng nhẩm lại, dường như còn đang thích ứng với kiểu xưng hô này. Ta lén lút cười, trong lòng vui vẻ vất nỗi đau đớn trên người ra ngoài chín tầng mây tự lúc nào. Ta cuối cùng cũng có người dạy!

Ta rất muốn hét to lên, nhưng lại ngại Tô Mộ Hàn trong phòng, đành cố gắng nhịn xuống.

Tô Mộ Hàn dường như mới hoàn hồn lại, mở miệng nói:" Sau này ngươi tới đây, chỉ được tới một mình, nếu không, ta sẽ không dạy ngươi bất cứ thứ gì cả."

Nghe vậy, ta lại bỗng dưng hỏi y:" Tiên sinh cũng đang tránh mưa sao?"  Ta không biết vì sao lúc ấy ta lại hỏi như thế, bởi vì ta biết rõ y không trú mưa. Nhìn căn phòng này, rồi lại theo lời y vừa nói. Thế nhưng, ta vẫn hỏi như vậy. 

"Không phải" Y thẳng thắn trả lời, từ từ quay người lại, giọng nhẹ nhàng như gió:" Có lẽ, ta chính là chờ ngươi đến..."

"Tiên sinh..." Ta cười

Khi đó ta cho rằng ý tứ trong lời nói của y là chỉ duyên phận. Không biết rằng, đó là chỉ cái khác.

=====================================================

Chương 14 :  Tên thật hay

Y đột nhiên nói:" Không được hỏi lại." 

Một câu nói kia, làm  cho lời nói đến miệng của ta đành phải nuốt xuống. Im lặng một lúc, ta nhìn y hỏi: "Nếu ta không có vấn đề gì thì làm sao phải cần đến tiên sinh chỉ dạy?"

Ta còn sợ lời nói của ta làm cho y nổi giận, không ngờ  y nghe vậy lại cười rộ lên, nhàn nhạt nói:" Không được hỏi lại chuyện của ta"

Ta hơi sửng sốt, vẫn gật đầu.

Lúc đó, tiếng sấm sét đã ngừng từ lâu rồi, thậm chí ngay cả mưa cũng đã tạnh. Dấu chân  giày ướt sũng của ta để lại cũng đã dần khô, chỉ còn lại mấy vết mờ nhạt. Tuy nhiên ta lại không muốn rời đi.

Ta tìm chuyện  hỏi y:" Tiên sinh vừa mới nói tên của ta hay, vì sao hay?"

Trước đây ta cảm thấy tên của mình rất khó nghe, so sánh với Thiên Phi và Thiên Lục, luôn cảm thấy kém xa. Lần đầu ta nghe thấy có người nói tên của ta hay. Thế nên tự nhiên trong lòng vui sướng.

Tô Mộ Hàn giơ tay đẩy của sổ ra, gió mang theo không khí có hơi nước ùa vào, có chút lạnh lẽo. Ta vốn muốn khuyên hắn, nếu bệnh thì không nên mở cửa sổ. Kỳ lạ là lời nói tới miệng, lại thế nào cũng nói không nên lời.

Hắn trở lại chỗ ngồi, than nhẹ :"Duy tang dữ tử, tất cung kính chỉ.”

Những thứ nho nhã kia ta vốn không hiểu, bèn yên lặng nghe y nói tiếp, không xen nửa câu.

"Cổ nhân thường nói, cây dâu và cây thị có chung nguồn gốc. Tang Tử, nhất định là kết tinh của một tình yêu đẹp."

* Tang Tử có nghĩa là quê cha đất tổ, nơi có cây dâu và cây thị của ông cha ta trồng. Tang là cây dâu, tử là cây thị. 

Nghe được hai chữ ‘Tình yêu’, ta chịu không được cười nhạo. Cha ta và mẹ ta có tình yêu sao? A, Tang Tử, Tang Tử, không ngờ lại là kết tinh của tình yêu? Thật quá buồn cười!

Tô Mộ Hàn lại nói: "Nó cũng có ý nghĩa cố hương, cáo bệnh trở về, quy nhập cố hương..." 

Giọng nói của y thấp dần. Trong lòng ta bỗng nhiên kinh hãi. Đang yên lành, sao lại nói chuyện đó? Ta mặc dù không hiểu hết, nhưng về ý tứ cơ bản cũng nắm được.

Cáo bệnh trở về, quy nhập cố hương.

Không phải là nói người sau khi chết sẽ trở về quê hương sao?

Tô Mộ Hàn lại ho mấy tiếng, ngước mắt nhìn về phía ta, cười hỏi: "Tên như vậy không phải rất hay sao?"

Ta không trả lời. Tên hay hay không ta không biết. Ta chỉ biết là, trong lời nói vừa rồi của y, ta cảm giác có chút muộn phiền. Khiến người nghe cảm thấy không yên .

Cảm giác thế này, thực sự không thoải mái.

Ta cố ý cười vài tiếng, lại nói:" Tiên sinh, ta  còn có một vấn đề muốn hỏi." 

"Hỏi đi"

Ta cố gắng sắp xếp từ ngữ, mới mở miệng hỏi: " Câu 'yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu'. Vì sao người con gái  đẹp lại muốn cùng chơi bóng với người con trai?". Lần đó ở Tang phủ ta nghe thấy tiên sinh kia nói, mà ta nghĩ mãi cũng không hiểu. 

Tô Mộ Hàn cười vang. Ta lại càng không hiểu, chuyện này... rất buồn cười sao?

Y cười đáp: " 'Hảo' là chỉ tốt đẹp, không phải là 'Thích'. Chữ cầu không phải chỉ trái bóng mà là cầu mong, ý là xứng để kết đôi." Lời nói của y, lời ít ý nhiều, mà ta cũng nhanh chóng hiểu được.

Ta nghĩ lúc đó, nhất định mặt ta rất đỏ. Mặc dù không thấy, nhưng cảm giác nóng bừng trên mặt vẫn rất rõ ràng. Đưa hai tay che hai má, ta cũng nhịn không được cười cười, nhưng không thấy chút xấu hổ nào mà chỉ cảm thấy vui vẻ.

Tô Mộ Hàn không hỏi  ta vì sao cười mãi không thôi, chỉ nói:" Đêm đã khuya, trở về đi, ta cũng mệt mỏi rồi." 

Thẳng thắn đuổi khách hay lắm. Lúc đó ta nghĩ, y thật là một người vô tình, đuổi người mà cũng có thể nói một cách bình thản như vậy.

Bóp bóp miệng, đứng lên, khom người chào y, cười thật xinh đẹp: "Tiên sinh nghỉ ngơi đi, ta về đây." Dù sao, sấm sét cũng đã hết, mưa cũng tạnh rồi.

Xoay người, vừa mở cửa, lại nghe y nói:"Tử nhi, nhớ kỹ lời ta nói."

Tử nhi...

Ta chưa bao giờ biết được sẽ có một người, gọi tên của ta dễ nghe đến thế.

Gật đầu.

Thật ra ta cũng không rõ y muốn chỉ lời nào, bởi vì đêm nay, y nói với ta nhiều lời lắm. Chỉ là, đều không quan trọng...

Chương 15 : Thay đổi tâm tình

Trong một đêm,  dũng khí của ta như trở lại.

Ta hiểu, đều là do Tô Mộ Hàn cho ta.

Ngày hôm sau, ta không đi gặp y, cũng không nói lời tạm biệt với tăng nhân trong chùa miếu. Bởi vì ta vội vàng trở về Tang phủ, ta hy vọng việc ta trốn đi cha ta sẽ không giận dữ. Bởi vì ta biết, Phụng thể xuất phát từ Tang gia, nếu ta muốn xuất đầu lộ diện, còn phải nhẫn nhịn mấy năm nữa. 

Đến lúc về phủ ta mới biết, hóa ra tất cả đều là do ta suy nghĩ nhiều. Vì cả đêm hôm qua, không có ai biết ta không ở tại phủ, cũng không ai để ý đến ta.

Lúc đi ngang qua hành lang, ta nhìn thấy Thiên Phi và Thiên Lục đang đi tới, ta không quay đầu lại,  tươi cười đi nhanh về phía trước.

"Này!" Thiên Phi giả bộ hoảng sợ kêu lên một tiếng, mở miệng nói tiếp:" Tang Tử à, xem ra hôm qua mẫu thân dạy ngươi vẫn còn nhẹ nhàng quá, trông ngươi không làm sao hết nhỉ?"

Ta cười đáp:" Phu nhân dạy dỗ, ta nhất định khắc cốt ghi tâm!"

"Ngươi!" Thiên Phi tức giận trừng mắt nhìn ta, hừ lạnh một tiếng rồi đi lướt qua.

Thiên Lục không đi theo ngay, áy náy nhìn ta, hạ giọng nói:" Tang Tử, xin lỗi, do Cúc Vận quên mất chỗ cất quần áo, cho nên mới..."

"Được rồi." Ta cắt ngang lời nàng, đi thẳng về phía trước, bỏ lại một câu" Ta đã quên rồi."

Thật sự quên mất nơi để quần áo hay là gì đi nữa, cũng đều đã không còn quan trọng. Dù sao thì đánh cũng đã đánh rồi. Bởi vì bây giờ ta đã hiểu, một mặt vừa phải để ý quan sát, một mặt phải nhẫn nhịn, nếu không thì ta làm cái gì cũng vô ích.

Những gì các nàng ấy hôm nay có, sau này ta cũng muốn có. Mẹ ta đã cho ta thân phận là con gái của Tang gia, vậy thì ta không thể lãng phí được.

Thiên Lục không ngờ ta sẽ nói vậy, giật mình ngơ ngác. Ta đã đi xa rồi nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng Thiên Phi tức giận gọi to tên của nàng ta.

Những ngày sau, Tang phủ cũng không có gì thay đổi, chỉ là số lần ta ra khỏi cửa nhiều thêm. Nhưng rất may trong phủ không có ai để ý đến chuyện của ta.

Cố Khanh Hằng vẫn đến, mỗi lần đến đều mang theo rất nhiều quần áo đẹp mới. Ta không nói gì, chỉ lặng yên cầm quần áo giấu đi, không hề mặc. Ta không muốn cho các nàng có cơ hội đánh ta thêm lần nữa. Dù sao hiện ta ta còn chưa có đủ năng lực để phản kháng lại.

Càng tiếp xúc với Tô Mộ Hàn, ta càng kinh ngạc hơn.

Cầm kỳ thư họa, thiên văn địa lý, không cái gì y không giỏi. 

Rất nhiều lần, ta thật sự muốn hỏi y một chút, xem y là người thế nào, nhưng nghĩ ta đã hứa sẽ không hỏi chuyện của y, lại thôi. Ta chỉ là mơ hồ nghe tăng nhân và chủ trì trong chùa nói, Tô Mộ Hàn từng là hậu nhân của danh môn, về sau nhà cửa sa sút, mới xin ở tạm trong chùa.

Mà chứng ho khan của y, từ lúc ta mới quen y đến nay vẫn chưa hề đỡ. Trước đây ta cho rằng đó là bệnh thương hàn, bây giờ xem ra cũng không phải. Về chuyện này, y không giấu giếm. Chỉ thản nhiên giải thích nói là vì hồi bé sốt cao không giảm nên phổi bị thương.

Lúc đó ta nghĩ rằng phải chăng vì thế mà y cũng không được người nhà quan tâm sao? Nghĩ như vậy, ta cảm cảm thấy hai chúng ta thân thiết hơn.

Nhưng mà y vẫn không cho ta kéo tấm màn che kia lên.

Nếu như ta có ý nghĩ đó, nụ cười thanh nhã của y lập tức biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và im lặng.

Từ ngày y nói cho ta về ý nghĩa của tên ta, ta không còn trách cứ mẹ ta nữa. Ta đã hiểu nhiều hơn rằng mẹ ta là một nữ tử đáng thương.

Trong thời gian ta ở Tang phủ, số lần Cố Khanh Hằng tới tìm ta dần dần nhiều hơn . Mà như thế thái độ của cha ta đối với ta cũng dần thay đổi.

Hôm ấy, vô tình gặp trên đường, ông ấy cười nói:" Cố gắng gần gũi với Cố thiếu gia, nếu một ngày kia có thể gả vào Cố gia, cho dù làm thiếp cũng là may mắn của ngươi."

Ta chỉ gật đầu, trong lòng lại cười lạnh không thôi.

Các tỷ tỷ của ta là Phụng thể. Mà ta, chỉ làm thiếp của con trai đại học sĩ đã là may mắn? 

Ta thật muốn nói, cha à, người thật sự không hiểu con một chút nào cả.

=====================================================

Chương 16 : Lễ cập kê

Mỗi khi ta phiền muộn, Tô Mộ Hàn luôn trầm giọng nhắc nhở: "Tĩnh tâm lại, để cho lòng phẳng lặng, bình tâm chịu đựng, một thời gian ngắn nữa mọi việc sẽ thuận lợi hơn."

Thời gian ba năm thực sự không phải là ngắn.

Những gì Tô Mộ Hàn chỉ dạy ta, cũng không chỉ gói gọn trong dăm ba câu là có thể nói hết được.

Ba năm, đủ để cho ta thoát thai hoán cốt.

Hôm đó, lúc a hoàn đến báo với ta có Cố Khanh Hằng tới tìm là lúc ta đang ngồi ngay ngắn ở trước bàn trang điểm ngắm nhìn dung nhan của mình.

Khuôn mặt của ta phảng phất nét trang nhã, tự nhiên.

A hoàn kia cứ giục giã rối rít bên tai, hàm ý chỉ đơn giản nói ta đừng ngồi ngơ ngẩn nữa, trang điểm nhanh chút, chớ để Cố thiếu gia chờ lâu...

Ta không nói lời nào, đứng lên đi thẳng ra ngoài.

Vừa nhìn thấy ta ra, Cố Khanh Hằng đang đứng khá xa đã kêu lớn lên: "Tam nhi!"

Cố Khanh Hằng vẫn luôn gọi ta là "Tam nhi", giống hệt như cách xưng hô y đã gọi ta ngay lần đầu tiên gặp mặt ba năm trước. Luôn thân thiết và dịu dàng như vậy.

Ta tươi cười vẫy vẫy tay với y, nhấc làn váy lên chạy tới bên y. Y đã cao lớn hơn rất nhiều, hơn hẳn ta một cái đầu, chỉ là nụ cười của y vẫn rạng rỡ như ánh nắng ban mai tươi sáng, vẫn hệt như trước đây. Nụ cười đó khiến cho người ta cảm thấy vui sướng chỉ muốn tươi cười đáp trả lại.

Với y, ta luôn cười rất thoải mái, hỏi y: "Hôm nay huynh lại chuẩn bị trò mới gì đây?"

Nhớ lại khi đó ta dạy Cố Khanh Hằng chơi trò ném bao cát, y chơi rất tệ. Nhưng sau khi trở về ngày nào cũng ‘Chăm chỉ khổ luyện’, thậm chí mỗi lần tới gặp ta, bao giờ cũng chuẩn bị trước cho ta một cách chơi bao cát mới. Càng ngày lại càng sáng tạo hơn.

Cố Khanh Hằng nhìn ta cười rất thần bí: "Hôm nay không chơi bao cát nữa, muội đi theo ta." Y nói xong liền đưa tay ra kéo ta, ta lại nhẹ nhàng tránh né bàn tay của y, cười nói: "Ta không muốn đi ngang hàng với huynh, ta muốn đi ở phía trước huynh!" Ta vừa dứt lời, cười khẽ một tiếng vòng qua trước người y, đi nhanh về phía trước.

Cố Khanh Hằng không buồn bực cũng không tức giận, tươi cười đi theo phía sau ta.

Ra khỏi cửa lớn của Tang phủ, lập tức có người tiến lên hỏi: "Thiếu gia bây giờ hồi phủ sao ạ?" Người này mặc trang phục chỉnh tề, ta nghĩ đó là hộ vệ do Cố đại nhân phái tới bảo vệ Cố Khanh Hằng.

Hồi bé ta thường trêu ghẹo hỏi y vì sao không tự mình học võ công, đỡ phải chịu cảnh lúc nào cũng có người lẽo đẽo đi theo ở phía sau, nếu là ta, nhất định sẽ cảm thấy rất khó chịu. Y chỉ cười, sau đó lắc đầu nói cho ta biết, thứ y không thích nhất chính là vung đao múa kiếm.

Vì thế, ta chọc ghẹo y, nói y giống hệt như con gái.

Y bị ta chọc ghẹo không nổi giận mà ngược dùng lời lẽ đường đường chính chính nói cho ta biết, một người có võ công không có nghĩa là lợi hại. Với đàn ông, không phải chỉ dựa vào điều này để phân chia kẻ mạnh người yếu .

Ta không phản bác, chỉ cười không đồng ý.

Cố Khanh Hằng phất tay lên: "Không về phủ."

"Rõ." Người kia kính cẩn vâng lời, lập tức đứng sang bên cạnh, chúng ta đi tới đâu, y cũng theo sát phía sau nhưng luôn giữ khoảng cách đúng mực.

Chúng ta đi thẳng vào trong chợ, bây giờ là lúc đông đúc, náo nhiệt nhất, trên đường người đi lại đông nghịt, một khung cảnh hết sức phồn hoa.

Mặc dù cha ta không ngăn cản ta ra khỏi Tang phủ, nhưng ta cũng chưa hề dạo phố bao giờ. Bởi vì ta có chuyện quan trọng hơn phải làm. Còn việc này, hãy để cho Thiên Phi và Thiên Lục làm đi. Mỗi khi không phải lên lớp nghe giảng bài, các nàng đều tranh thủ đi dạo phố.

Ta vẫn đang đi tới trước, lại thấy Cố Khanh Hằng dừng bước trước một quầy hàng.

"Khanh Hằng." Ta gọi nhưng y không đáp lại.

Ta có chút ngạc nhiên liền bước về phía y, chợt nhìn thấy y nhanh tay giấu đi thứ gì đó. Ta tò mò đưa mắt nhìn sang gian hàng nhỏ kia, chỉ thấy đang bày bán rất nhiều đồ vật rực rỡ muôn màu muôn sắc, bởi vậy ta cũng không biết rốt cuộc y giấu thứ gì.

Y cười híp mắt, cũng không chờ ta mở miệng hỏi, lập tức nói ngay: "Tam nhi, nhắm mắt lại."

Thấy ta không nhắm mắt, y lại nói: "Mau nhắm lại."

Ta nhẹ nhàng cười, chắn hẳn là y ưng ý cây trâm cài tóc đẹp đẹp nào đó, muốn tặng cho ta đây mà, bởi vậy ta cũng không cố ý trêu chọc y nữa mà ngoan ngoãn nghe lời nhắm mắt lại.

Ta chỉ cảm giác thấy những ngón tay thon dài của người thanh niên chạm vào rồi vuốt nhẹ trên trán ta, nhẹ nhàng vén lên một lọn tóc, đồng thời một vật gì đó trong tay của y cuốn theo những ngón tay kéo lọn tóc của ta lên tới đỉnh đầu. Sau đó, ta nghe thấy y cười khẽ: "Tam nhi của ta, rốt cuộc cũng đã trưởng thành rồi."

Ta giật nảy mình, ta biết rồi, ta biết rồi. Thứ mà Cố Khanh Hằng cài trên tóc ta chắc chắc không phải là một cây trâm cài tóc, mà nhất định là một cây lược gỗ. Việc y đang làm chính là lễ cập kê của một thiếu nữ.

Những thiếu nữ của thiên triều trước tuổi cập kê, đều để tóc mái che kín trán của mình lại, cho đến ngày làm cập kê sẽ dùng một cây lược gỗ vén mái tóc trước lên. Lúc đó mới được xem là đã trưởng thành.

Chương 17: Suất tuyển tú nữ (I)

Ta giơ tay lên, khẽ chạm vào cái trán trơn bóng của mình, lại nhìn người thiếu niên đang tươi cười dịu dàng trước mặt mình. Hóa ra, dù cho không ai nhớ rõ năm nay ta tròn mười lăm tuổi, vậy mà vẫn có Cố Khanh Hằng luôn để ý đến ta.

Y đưa tay lướt nhẹ qua cây lược gỗ trên đầu ta, lại nói nhỏ một câu: "Tốt quá rồi, Tam nhi đã trưởng thành rồi."

Ngay lúc ta muốn mở miệng thì đột nhiên thấy một đội quan binh cưỡi ngựa chạy qua, sau đó, người quan binh dẫn đầu nhanh chóng nhảy xuống ngựa. Cẩn thận từng li từng tí lấy từ trong ngực một tờ giấy được xếp gọn gàng, mở rộng ra dán lên tường.

Một màu vàng sáng rực đập vào mắt ta, đó là cáo thị của hoàng đế.

Ngay lập tức, đám người đang đứng xung quanh chen lấn nhau xông lên, chỗ dán cáo thị bị vây lại chật như nêm cối. Ta cũng có chút tò mò, nhưng chưa kịp nhìn đã bị đám đông kia đẩy đi.

Nhưng lúc này, ta lại nghe thấy trong đám người có người hô lên: "Hoàng thượng tuyển tú nữ! Hoàng thượng tuyển tú nữ!"

Ta chỉ cảm thấy toàn thân run lên, kỳ tuyển tú nữ, rốt cuộc cũng đã tới rồi!

Ta chờ ba năm qua, chính là chờ đợi thời khắc này.

Phụng thể.

Mỗi lần nhớ tới chuyện này cả người ta lại không ngừng run rẩy.

Không phải vì ta sợ hãi mà đó là sự kích thích cho một cuộc tranh đấu. Ta đấu với các nàng, cũng là đấu với số phận của chính mình.

Ta quay đầu lại hỏi Cố Khanh Hằng: "Hoàng thượng muốn tuyển tú nữ sao?" Y là con trai của đại học sĩ, không thể không biết tin tức này.

Cố Khanh Hằng đang bị đám người kia vây xung quanh nghe ta hỏi mới quay lại gật đầu: "Đúng vậy, hoàng thượng đăng cơ đã ba năm nhưng trong cung chỉ có mấy vị tần phi. Có khả năng kỳ tuyển tú nữ lần này sẽ phong hậu ."

"Phong hậu?" Ta thấp thỏm trong lòng hỏi y, "Chuyện Tang gia có Phụng thể, hoàng thượng có biết không?"

Cố Khanh Hằng di nhẹ ngón tay lên thái dương của ta, cười nói: "Muội lo lắng làm gì? Hoàng thượng đương nhiên là không biết, tin tức này đã sớm bị phong tỏa rồi. Nếu như chuyện này truyền tới tai hoàng thượng thì còn nói làm gì nữa?"

"Hoàng thượng không tin sao?"

Cố Khanh Hằng rốt cuộc cũng ngừng cười, nghiêm mặt nói: "Bất luận hoàng thượng tin hay không, đây cũng không phải là chuyện tốt."

Ta im lặng không nói gì nữa, nếu hoàng thượng không tin, như vậy Tang phủ sẽ phạm tội khi quân. Nhưng nếu hoàng thượng tin thì phía sau vốn dĩ có rất nhiều người rình rập ngôi vị hoàng hậu, liệu bọn họ có chịu cam tâm trở thành người đứng sau không?

Đám đông kia kéo lại xem càng ngày càng nhiều, đây cũng là chuyện bình thường mỗi khi có thông báo được dán lên, nhưng cáo thị của hoàng thượng lại là một chuyện hiếm gặp. Huống chi lần này lại thông báo tuyển tú nữ, một chuyện lớn như vậy.

Cố Khanh Hằng đưa tay ngăn đám đông bảo vệ cho ta, thấp giọng nói: "Chúng ta đi thôi."

Ta cảm thấy không yên lòng nhưng cũng khẽ gật đầu, chưa kịp chuẩn bị đã bị y nắm tay kéo đi.

Âm thanh ồn ào, nhốn nháo dần dần bị bỏ lại phía sau, chỉ là tâm tư của ta đã không  thể bình yên trở lại.

"Tam nhi..."

"Khanh Hằng..."

Hai người cùng mở miệng một lúc khiến cho cả hai đều giật mình. Y cười: "Muội nói trước đi." Gương mặt của y chợt ửng hồng thoáng hiện qua sự xấu hổ, nụ cười của y ấm áp và trong trẻo khiến trái tim ta khẽ run lên.

Nhiều năm về sau, mỗi khi nhớ tới khoảnh khắc này, ta thực sự không thể cười nổi. Nếu như khi đó, ta để cho Khanh Hằng mở miệng nói trước, liệu tất cả mọi chuyện có trở thành giống như bây giờ hay không?

Chỉ là trên đời này không có nếu như.

Ta chần chờ một hồi lâu, mới hạ quyết tâm hỏi: "Kỳ tuyển tú nữ lần này, có những yêu cầu gì?"

Cố Khanh Hằng không nghĩ tới chuyện đột nhiên ta lại hỏi như vậy, nụ cười trên mặt y cứng đờ lại, mở miệng một cách khó khăn: "Bởi vì đây là lần đầu tiên hoàng thượng tuyển tú nữ, đương nhiên yêu cầu đều phải là người của những gia đình danh giá quyền quý. Nếu không thì phải có người tiến cử."

Ta vội hỏi: "Ở Tang phủ của ta có suất nào không?" Ta hỏi câu này cũng như không, Tang phủ, đương nhiên là có suất tuyển tú nữ rồi. Thực ra ta muốn hỏi, Tang phủ, có mấy suất đăng tuyển.

Bàn tay đang nắm lấy tay của ta run lên bần bật, y đột nhiên ngoái đầu lại nhìn thẳng vào mắt ta. Người thông minh như Cố Khanh Hằng, chắn chắn đã đoán được điều ta thực sự muốn hỏi. Đôi môi mỏng của y khẽ run run nhưng lại nhanh chóng mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "Đương nhiên có hai suất đăng tuyển."

Y quả nhiên là người thấu hiểu ta, ta chỉ hỏi một nửa vấn đề nhưng y lại cho ta đáp án trọn vẹn. Nhưng nụ cười của y, liệu có phải vì cảm thấy may mắn khi Tang phủ chỉ có hai suất đăng tuyển hay không?

"Tam nhi, thực ra ta..."

"Có thể... Có thể thêm một suất nữa được không?" Y còn chưa nói hết câu đã bị ta vội vã cắt ngang.

Ta biết là Tang phủ chỉ có hai suất, tuyệt đối sẽ không đến lượt ta. Đây là cơ hội duy nhất của ta, cơ hội duy nhất .

=====================================================

Chương 18: Suất tuyển tú nữ (II)

Nếu như trước y chỉ suy đoán thì giây phút này này đã được khẳng định rõ ràng, không còn gì phải rào trước đón sau nữa. 

Đúng vậy, ta muốn tham gia tuyển tú nữ, ta muốn tiến cung.

Ở Tang phủ, ta yên lặng ẩn mình suốt mười lăm năm, chỉ chờ cơ hội này để chứng minh một chuyện, đó là muốn đập tan lời tiên đoán về Phụng thể trong mắt cha ta!

Cố Khanh Hằng cuối cùng cũng lộ ra vẻ xúc động, chẳng qua là y không muốn thừa nhận chuyện này. Trên khuôn mặt vẫn là nụ cười như trước, giọng nói khẽ run run: "Muội muốn thêm suất đăng tuyển để làm gì?"

Ta cúi đầu, rút tay ra khỏi bàn tay y, nhẹ nhàng lui lại một bước, khóe miệng tươi cười. Giống hệt như lần đầu chúng ta gặp mặt ba năm trước đây, cười nói: "Huynh đã quên, ta là tam tiểu thư Tang phủ sao."

Cố Khanh Hằng lắc đầu.

Ta biết, y chưa giờ quên. Chỉ vì y đã từng nói với ta rằng, sau này sẽ luôn luôn ghi nhớ ta là tam tiểu thư của Tang phủ.

Ta lại nói: "Khanh Hằng, huynh có thể giúp ta một chút, nói với cha huynh tăng thêm một suất tuyển tú nữ nữa được không?"

Gió Bắc thổi tới từng cơn, cuốn theo bụi bặm trên mặt đất. Không khí bỗng trở nên khô lạnh mà cũng rất mơ hồ, ta chỉ nhìn thấy những hơi thở trắng xóa như sương sớm của y, từng vòng từng vòng một bao phủ trong không khí. Ta không biết khi đó Cố Khanh Hằng đã cắn răng nói chữ "Được" như thế nào.

Khi chúng ta quay trở lại Tang phủ, thật trùng hợp lại đụng phải Thiên Lục đang đi ngang qua hành lang trong phủ. Nàng ta đã trổ mã thành thiếu nữ rất xinh đẹp, nàng ta cũng đã được làm lễ trưởng thành rồi, mái tóc được cài lên bằng một chiếc lược rất đẹp. Ta bất giác đưa tay xoa trán của mình, không khỏi kinh ngạc mà bật cười. Thiên Phi lại giở giọng cười nhạo ta: "A, Tang Tử, không phải hồi bé ngươi rất xinh đẹp, nhìn rất vừa mắt sao? Tại sao bây giờ càng lớn lại càng khó nhìn vậy?"

Ta đang suy nghĩ, lại nghe Thiên Lục mở miệng: "Tang Tử, ngươi đã trở về rồi sao? A, Cố thiếu gia..."

Cố Khanh Hằng dường như đang thả hồn tận đẩu đâu, chợt nghe nàng ta mở miệng, mới cuống quít chào: "A, thì ra là nhị tiểu thư."

"Huynh bị bệnh sao? Sắc mặt huynh sao lại khó coi như vậy."

Nghe Thiên Lục nói thế, ta mới ngẩng đầu lên nhìn y. Cố Khanh Hằng lại khẽ xoay người, cười nói: "Có lẽ vậy. Ta về phủ trước, xin cáo từ."

Vừa nói xong y đã xoay người bước đi.

"Khanh Hằng!" Ta gọi y.

Cố Khanh Hằng dừng bước, chần chừ một lát nhưng cũng không hề quay đầu lại, chỉ nói: "Yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức."

Có lời này của y khiến ta cảm thấy yên lòng, ta biết, nếu y đã nói sẽ cố gắng hết sức thì nhất định sẽ giữ lời hứa. Ta từ từ nở nụ cười, khi ngoái đầu nhìn lại thì bắt gặp ngay ánh mắt kinh ngạc của Thiên Lục. Ta giơ tay lên chạm khẽ vào trán, cười nói: "Thế nào, nhìn có đẹp không?"

Nàng ta lặng người một lát mới nói được một câu: "Đẹp... Đẹp lắm."

"Thiên Lục! Thiên Lục!" Lúc này, giọng nói của Thiên Phi hối hả truyền đến từ phía sau. Nàng ta chắc hẳn đã nhìn thấy ta đứng ở đây nên càng lớn giọng hơn. "Muội còn đứng đó làm gì vậy! Cha bảo chúng ta mau đi thôi, nghe nói kỳ tuyển tú nữ sẽ nhanh chóng bắt đầu! Cố đại nhân đã tranh thủ đăng ký cho chúng ta hai suất rồi!"

Ta khẽ siết bàn tay lại, quả nhiên mọi chuyện không nằm ngoài dự đoán của ta.

Thiên Lục lúc này mới hoàn hồn lại khẽ nói: "Dạ, muội mới..."

"Ái chà, đừng nhiều lời nữa, đi nhanh lên!" Thiên Phi kéo tay nàng ta, liếc xéo ta, lạnh giọng, "Muội hãy nghĩ đến thân phận sau này của mình là gì, đừng đứng gần loại người đê tiện như vậy!"

"Tỷ, nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì nữa, đi mau." Thiên Phi kéo mạnh tay Thiên Lục lôi đi, cùng lúc đó cũng không quên ném cho ta một cái liếc mắt đầy khinh thường, khóe miệng không hề che giấu nụ cười châm biếm.

Ta cắn răng, ngăn cho cổ họng không kêu lên tiếng.

Niềm tin và sự kiên định trong lòng ta lại càng được củng cố thêm một lần nữa, ta nhất định phải vào cung.

Ta làm sao có thể thua các nàng được? Làm sao có thể!

Lúc xoay người lại mới phát hiện ra, mới vừa rồi bầu trời còn trong lành, êm đẹp là thế mà giờ đây đã ầm ầm đổ mưa. Nhưng hạt mưa thật lớn rơi xuống mang theo sự lạnh lẽo thê lương.

Ta trở về phòng tìm cây dù rồi vội vàng chạy ra ngoài cửa, đi về phía cuối con hẻm nhỏ trong thành.

Con đường này, ta đã đi qua vô số lần bởi vậy nó đã trở nên rất quen thuộc. Mỗi lần đi qua, trong lòng ta lúc nào cũng không ngừng tràn đầy sự hưng phấn. Nhưng lần này ta lại ôm tâm trạng thấp thỏm lo âu. Có lẽ, đây là lúc ta nên nói chuyện thẳng thắn...

Chương 19 : Ta muốn tiến cung

Lần này, người mở cửa cho ta là lão trụ trì của ngôi chùa.

Lão trụ trì chắp hai tay tạo thành hình chữ thập cúi người chào ta rồi mời ta bước vào: "A di đà phật, thì ra là Tử cô nương tới."

Bọn họ không biết ta là người của Tang phủ, chỉ nghe Tô Mộ Hàn gọi ta "Tử nhi", vì thế cũng gọi ta là "Tử cô nương" .

Ta nhìn vị tăng nhân cười gật đầu, hỏi ông: "Tiên sinh có ở nhà không?"

"Có." Trụ trì gật đầu.

Mỗi lần đến đây ta đều hỏi như vậy. Cho dù người ra mở cửa là lão trụ trì hay là vị tăng nhân trẻ kia. Sau đó ta sẽ lập tức bật cười, tự lắc đầu. Ba năm qua, dường như ta chưa bao giờ thấy Tô Mộ Hàn đi ra ngoài. Hình như tiên sinh của ta chưa bao giờ bước ra khỏi cửa.

Cánh cửa khẽ hé mở.

Nhưng ta không đẩy mạnh cánh cửa kia mà chỉ đứng trước cửa, kêu: "Tiên sinh?"

Bên trong truyền đến những tiếng động nhỏ, sau đó là giọng nói lành lạnh không chút thay đổi của Tô Mộ Hàn: "Vào đi."

Nghe vậy, ta mới đưa tay đẩy cửa, cẩn thận dựng cây dù ở ngay cửa. Ta bước vào trong phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Vẫn cách một bức màn như từ trước đến giờ, ta nhìn thấy bóng dáng một nam tử yếu ớt nằm trên chiếc giường nhỏ, trầm giọng ho khẽ một tiếng: "Mưa còn chưa dứt, sao không đợi mưa tạnh rồi hẵng đến?"

Ta cắn răng, rốt cuộc cũng mở miệng nói: "Tiên sinh có biết, hoàng thượng muốn tuyển tú nữ ?"

Tô Mộ Hàn không nói lời nào bởi ta biết y đang chờ ta nói.

Ta bước lên phía trước vài bước, vẫn duy trì khoảng cách nhất định với tấm màn kia như từ trước tới giờ, sau đó mới nhỏ giọng nói: "Ta ở Tang phủ, chưa bao giờ được người khác chú ý. Ta là con gái của một tỳ thiếp, từ nhỏ đã bị kẻ khác coi thường, thân phận thấp hèn, từ nhỏ đã bị coi như một thứ bỏ đi. Nhưng mà, ta không cam lòng chấp nhận như thế. Ba năm trước, có một người tự xưng là thần toán đến quý phủ, ông ta đã tiên đoán một cách chắc chắn trong Tang phủ có ẩn giấu Phụng thể. Chỉ vì một câu nói của ông ta, mà hai tỷ tỷ của ta có thể một bước lên mây, còn ta... Chỉ có thể rơi vào kết cục rước lấy bi thương đầy người."

Ta khẽ cắn môi: "Đêm đó, ta vốn muốn bỏ trốn khỏi Tang phủ. Nếu không phải gặp được tiên sinh, có lẽ ta thực sự sẽ không bao giờ quay trở về."

Ta chưa bao giờ đề cập những lời này ở trước mặt Tô Mộ Hàn.

Về thân thế của ta, về lời đồn đại liên quan đến Phụng thể ở Tang phủ.

Tô Mộ Hàn chỉ yên lặng nghe ta nói hết, bình thản nói: "Vì thế..."

"Ta muốn tiến cung." Từng câu từng chữ ta thốt ra vô cùng kiên định.

"Khụ khụ." Y vòng tay ôm ngang ngực ho một trận, rồi cố gắng đứng dậy, cười, "Người ta thường nói cửa vào thâm cung sâu tựa đáy biển, nhiều người e sợ tránh còn không kịp, nhưng ngươi có lẽ đã thật sự thông suốt rồi." Trong lời nói của y, không hề đề cập đến chuyện Phụng thể, ta thực sự không biết ý của y là gì.

"Tiên sinh..."

Ta mở miệng định nói tiếp, lại thấy y giơ tay lên ngăn lại. Ta ngoan ngoãn im lặng, chỉ nghe y nói: "Bất chấp mưa gió chạy đến đây, thì ra là vì việc này. Tử nhi, nếu hôm nay ta muốn ngươi quên đi thù hận, quên đi chuyện vào cung, ngươi có bằng lòng không?"

Ta không khỏi kinh ngạc, vội nói: "Trong lòng ta không có thù hận." Ta chỉ là không cam lòng, ta không hề mang thù hận.

"A." Tô Mộ Hàn khẽ cười, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, mở miệng nói, "Thực sự không có thù hận sao?"

Ta đang định tiếp lời thì y lại nói: "Trên đời này có một số người, phải dựa vào thù hận mới có thể tiếp tục sống được. Có lẽ sau này, ngươi sẽ từ từ phát hiện ra."

Ta chỉ lắc đầu, không biết ý của Tô Mộ Hàn là gì, y đã hỏi: "Khi nào vào cung?"

Thì ra, Tô Mộ Hàn cho rằng hôm nay ta tới đây để nói lời từ biệt với y sao? Ta vội vàng bước lên nửa bước, mở miệng nói: "Tiên sinh có điều người không biết, Tang phủ chỉ có hai suất đăng tuyển."

Ta nói như thế chắc chắn Tô Mộ Hàn sẽ hiểu. Chỉ có hai suất đăng tuyển tú nữ chắc chắn sẽ không đến lượt ta.

Quả nhiên, y quay đầu lại hỏi ta: "A? Vậy ngươi định làm thế nào?"

Khóe miệng ta khẽ mỉm cười, quả nhiên không hổ danh là sư phụ của ta, y đã biết ta sẽ nhúng tay làm một số chuyện. Ta gật đầu "Ta đã nhờ công tử của đại học sĩ, nhờ y giành cho ta một suất đăng tuyển. Tiên sinh nghĩ sao?"

Y không trả lời mà hỏi ngược lại: "Đó có phải người bạn rất thân của ngươi - Cố Khanh Hằng?"

Ta không hiểu vì sao đột nhiên Tô Mộ Hàn lại hỏi vậy, đành phải đáp: "Đúng là huynh ấy."

Tô Mộ Hàn che miệng ho khan một tiếng, khẽ nói: "Suất đăng tuyển tú nữ muốn nói thêm là có thể thêm được sao? Huống chi, ta thấy Cố Khanh Hằng chưa chắc..."

=====================================================

Chương 20: Tự học chữ Nhẫn

Thấy Tô Mộ Hàn không nói tiếp, ta không nhịn được vội hỏi: "Chưa chắc cái gì?" Nếu y muốn nói Cố Khanh Hằng sẽ không giúp ta, đương nhiên ta sẽ không tin .

Bởi vì hai người đó, một người là sư phụ một tay dạy dỗ ta, ba năm qua, ta đều tin tưởng không chút nghi ngờ mỗi câu nói của Tô Mộ Hàn. Còn một người lại là Cố Khanh Hằng, là người yêu thương, quan tâm ta nhất, đối với y, ta cũng tuyệt đối tin tưởng.

Tô Mộ Hàn xoay người đi, thấp giọng nói: "Như vậy cũng được."

Ta vội hỏi: "Vậy ta có thể xóa nước thuốc trên mặt đi hay không?" Khi đó Tô Mộ Hàn muốn ta che giấu dung nhan thật của mình, bởi vì theo như y nói bộc lộ tài năng hơn người cũng không phải là chuyện tốt, ta đã nghe theo. Nhưng bây giờ, nếu ta tham gia tuyển tú nữ, đương nhiên phải đem dung nhan hoàn mỹ nhất của mình bộc lộ ra mới đúng chứ.

Không ngờ Tô Mộ Hàn lại lắc đầu: "Không thể được, chưa đến lúc."

"Nhưng nếu ta vẫn để khuôn mặt bình thường như thế này, thì làm sao có thể thu hút được ánh mắt của hoàng thượng?" Nếu như lời nói trước kia của Tô Mộ Hàn rất hợp tình hợp lý thì những lời nói hiện tại ta lại không hiểu.

Hắn quay sang nhìn ta, tuy chỉ cách một tấm màn, nhưng dường như ta nhìn thấy rất rõ ràng ánh mắt sắc bén kia. Chỉ cảm thấy trên người ta xuất hiện từng cơn lạnh run, hai bàn tay tự động nắm chặt vào nhau, ta không biết mình đã nói sai chỗ nào.

Nhưng những lời nói của Tô Mộ Hàn lại không ẩn chứa sự tức giận, y chỉ nhàn nhạt nói: "Nếu làm như vậy, chỉ sợ ngươi chưa nhìn thấy mặt hoàng thượng, đã thua hoàn toàn rồi. Tử nhi, ta chỉ muốn nói với ngươi, có những tiết mục cần phải hạ màn cuối cùng."

Lời của Tô Mộ Hàn hoàn toàn giống những lời chỉ dạy thường ngày. Nhưng lại làm tâm tư ta trở nên lo lắng không yên.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy một chậu nước trong đặt trên cái bục hình tam giác ở góc phòng, liền bước nhanh qua bên đó, cúi mặt xuống ngâm vào trong nước. Bây giờ đang là tháng mười, thời tiết rất lạnh, vừa chạm vào nước ta không chịu nổi sợ run cả người, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng rửa sạch hoàn toàn nước thuốc trên mặt.

Dùng nước thuốc để che giấu dung nhan, không có nghĩa sẽ làm mất đi hoàn toàn dung mạo trước kia của ta. Chỉ là, che đi nét quyến rũ ở hai hàng lông mày và nét tao nhã của hai má lúm đồng tiền trên má. 

Sau khi rửa sạch nước thuốc trên mặt ta dùng ống tay áo lau hết những giọt nước đọng lại, ta ngoái đầu nhìn lại tươi cười: "Tiên sinh, ta có thực sự xinh đẹp không?"

Tô Mộ Hàn khẽ "Ừ" một tiếng, rồi nói: "Đẹp lắm."

Tiên sinh của ta vốn không nhìn thấy rõ mặt ta, nhưng ta vẫn nở nụ cười như trước. Lời của y từ trước tới giờ ta luôn luôn tin tưởng tuyệt đối.

"Nếu như..." Tô Mộ Hàn cúi xuống, ho khan vài tiếng mới nói, "Nếu như suất tuyển tú nữ không tăng, ngươi cũng đừng nhụt chí. Thực ra muốn tiến cung, cũng không nhất định phải dùng thân phận tú nữ. Tử nhi, ngươi đã ẩn mình nhẫn nhịn mười lăm năm nay, lúc này lại càng không được rối loạn khi chỉ mới vừa bước vào giai đoạn đầu."

Lời của Tô Mộ Hàn giống như một gáo nước lạnh xối lên đầu ta!

Không nhất định phải dùng thân phận tú nữ sao?

Ta chậm rãi cười, Tô Mộ Hàn quả nhiên là Tô Mộ Hàn. Nhưng những lời này đột nhiên lại làm ta choáng váng.

"Khụ khụ ——" hắn đột nhiên ho khan từng trận, cả người như không chịu nổi lui lại một bước, ngồi xuống chiếc giường nhỏ. Hắn đưa tay lên che ngực, cúi gập người xuống.

"Tiên sinh!" Ta đưa tay kéo lấy tấm màn, nhưng bước chân chợt ngừng lại.

Ba năm qua, mỗi lần Tô Mộ Hàn không ngừng ho khan, ta chỉ có thể đứng như vậy. Không cần nói ra nhưng tấm màn này giống như một bức tường ngăn cách vô hình đã thâm nhập vào tận xương tủy của ta. Ta cũng không biết, nếu như có một ngày, ta thực sự bước qua bức màn này, ta với Tô Mộ Hàn sẽ trở nên như thế nào?

"Tiên sinh..." Ta lo lắng gọi hắn.

Một lúc lâu sau, hắn mới thở hổn hển nói: "Không có gì đáng ngại."

Ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi, sợ y lại nói "Nhiều năm như vậy sớm đã quen rồi." Nên ta vội vàng nói: "Nếu có một ngày, Tử nhi có thể lọt vào mắt xanh của hoàng thượng, ta nhất định sẽ mời thái y giỏi nhất đến trị bệnh cho tiên sinh!"

Tô Mộ Hàn chỉ khẽ cười, giọng khàn khàn gọi ta: "Tử nhi." Y chỉ gọi tên của ta, nhưng không nói gì nữa.

Đằng sau bức màn kia, ta nhìn thấy Tô Mộ Hàn nghiêng người nằm xuống. Một lúc sau cũng không thấy y nói thêm lời nào.

"Tiên sinh?" Ta thử gọi y, trong lòng chỉ sợ y thấy khó chịu nên không nói chuyện được.

Tô Mộ Hàn vẫn không trả lời ta.

Ta vô cùng sốt ruột nhưng không dám đi vào.

Đúng lúc ta rơi vào thế khó xử chẳng biết phải làm sao bỗng nhiên nghe thấy Tô Mộ Hàn nói: "Ta rất mệt mỏi, ngươi trở về đi."

Ta ngơ ngẩn cả người thì y lại nói: "Vẫn bôi thuốc nước như cũ. Phải nhớ kỹ, học chữ nhẫn là một nghệ thuật."

Nhẫn...

Phải rất lâu sau này, ta mới hiểu được một chữ này.

Ta khẽ gật đầu, nhẹ nhàng bước chân ra ngoài.

Chương 21 : Nàng nói tặng cho ta

Lúc trở về Tang phủ, mưa đã tạnh hẳn.

Khi đi qua sân, nhìn thấy cha từ thư phòng đi ra, xa xa ông thấy ta liền gọi: “Tang Tử!”

Ta đứng lại, cúi mặt xuống nói: “Cha, tìm con có chuyện gì ạ?”

Dường như cha ta đang rất vui, ông cười nói: “Hai tỷ tỷ của ngươi sẽ sớm vào cung thôi, ngươi cũng nên suy nghĩ đến việc hôn sự với Cố thiếu gia đi.”

Ta bị chấn động mạnh, hỏi: “Khanh… À không, Cố thiếu gia đã nói gì sao?”

Cha ta ngơ ngẩn, một lát sau ông mới lắc đầu: “Chưa.” Lúc ông nói lời này, trong giọng nói đượm sự thất vọng lẫn muộn phiền vô hạn.

Nghe vậy, ta mới thấy yên lòng. Ta miễn cưỡng gật gật đầu, chỉ là ta muốn biết, nếu ông ấy hay tin danh sách tú nữ được tiến cung của Tang phủ đột nhiên tăng thêm một người không biết sẽ có cảm tưởng thế nào?

Cha liếc nhìn ta, để lại một câu: “Phải cố gắng hòa nhã với Cố thiếu gia.” Sau đó phất tay áo rời đi.

Ta cứ đứng đó cười lạnh không dứt, ông ta cho rằng ta vẫn là Tang Tử không có bất kỳ một thứ gì của ngày xưa sao?

Sắc trời âm u, không khí bên ngoài càng trở nên lạnh lẽo. Ta hít một hơi, xoay người trở về phòng. Lúc đi ngang qua gian phòng của Thiên Phi, ta mơ hồ nghe thấy ở bụi cây trước sân truyền đến một âm thanh cực nhỏ. Vì hiếu kỳ, ta rón rén bước nhẹ qua đó thì nhìn thấy một đôi nam nữ đang ôm nhau thật chặt, vừa nhìn thấy cảnh ấy ta đã đỏ mặt tía tai.

Dù ta chưa từng trải đời, nhưng cũng biết họ đang làm gì.

Đang định mở miệng hỏi thì ta lại thấy rõ mặt người con gái kia, chẳng phải đó là Ngọc Nhi – a hoàn của Thiên Phi sao. Mà tên con trai kia, ta lại không nhớ được tên, nhưng cũng biết là gia đinh của quý phủ.

Ngọc Nhi vừa nói vừa khóc nức nở: “Làm sao bây giờ, tiểu thư muốn vào cung, chúng ta sau này….”

“Cái đó… Có thể van xin tiểu thư không mang theo nàng tiến cung hay không?”

“Huhu, tiểu thư nhất định sẽ không đồng ý đâu!”

…

Ta khẽ hừ một tiếng rồi bỏ đi, với tính cách của Thiên Phi, đương nhiên là sẽ không chấp nhận. Ngọc Nhi là a hoàn đã theo nàng ta từ nhỏ, nàng ta làm sao có thể không mang theo khi tiến cung cơ chứ? Đột nhiên ta nhớ lại lời Tô Mộ Hàn đã nói, hóa ra cũng có người thật sự không muốn tiến cung!

Lúc ăn cơm tối, Thiên Phi cười toe toét, cứ y như nàng ta đã là Hoàng Hậu rồi ấy Cha ta và phu nhân rất hài lòng, tất cả các món ăn trên bàn, đều là những món mà Thiên Phi và Thiên Lục thích ăn.

Chỉ là Thiên Lục, dường như đây là lần đầu tiên nàng ta không nói lời nào, chỉ cúi đầu ăn thức ăn trong bát.

Ta không thích dáng vẻ đắc ý hài lòng của bọn họ nên chỉ ăn một ít rồi mượn cớ vội vã rời khỏi bàn ăn. Cha ta cũng không nói gì, ta nghĩ bọn họ đều đang trông chờ ta mau mau rời khỏi nơi này, chỉ như vậy, mới không có ai gây trở ngại cho cả nhà bọn họ chia sẻ cái tin vui động trời kia.

Ta một thân một mình đi trên đường, đột nhiên phía sau có người gọi ta: “Tang Tử!”

Ngoái đầu nhìn lại thì thấy đó là Thiên Lục. Nàng đứng xa xa, ánh đèn mờ ảo chiếu sáng vào trên người của nàng ta, thân ảnh nhàn nhạt. Thấy ta đã dừng bước, nàng ta liền tiến lên phía trước. Lúc này ta mới phát hiện, chỉ có một mình nàng ta, Cúc Vận cũng không đi theo.

Ta không khỏi cau mày hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Thiên Lục thấp giọng nói: “Việc hoàng thượng tuyển tú muội cũng biết, Tang gia có hai tên trong danh sách được tiến cung.”

“Không phải là tỷ và đại tỷ sao?” Ta không đủ kiên nhẫn mà cắt ngang lời của nàng.

Nàng ta khẽ giật mình, giống như hạ quyết tâm thật lớn, ngước mắt hỏi: “Nếu như… Nếu như ta đem cơ hội của ta tặng cho muội, muội có nhận không?”

“Không cần.” Ta không chút suy nghĩ, lập tức cự tuyệt “món quà” của nàng ta.

“Muội không muốn tiến cung sao?” Nàng ta lại không cam lòng hỏi lại.

“Không muốn.” Ta lạnh lùng nói.

“Vậy….” Giọng nói của nàng ta nhỏ dần, đầu cũng cúi xuống. Ta không nhìn thấy thần sắc của nàng, trong lòng ta thầm nghĩ không biết nàng ta có ý gì? Hay là, nàng ta muốn moi thêm tin tức gì ở ta?

Ta liếc nhìn nàng một cái rồi xoay người bỏ đi. Cho dù ta nghĩ gì cũng không cho nàng ta biết được. Ta làm sao có thể biết được, ở sau lưng ta, các nàng ấy có tính kế gì không?

=====================================================

Chương 22 : Không nên cám ơn huynh

Khi Cố Khanh Hằng lại đến Tang phủ đã là ba ngày sau, cách thời hạn tuyến tú chỉ còn có hai ngày.

Vẻ mặt y mệt mỏi, giọng nói cũng thể hiện rõ sự mệt mỏi: “Tam nhi, xin lỗi, huynh…” Bỗng nhiên y cúi đầu, dù không nói tiếp, ta vẫn đoán được câu nói tiếp theo là gì.

Có lẽ là vì Tô Mộ Hàn đã nói Cố Khanh Hằng sẽ không đáp ứng được nguyện vọng của ta, cho nên trong lòng ta cũng không thất vọng lắm. Ta chỉ biết một điều, chắc chắn là y đã rất cố gắng. Đều do ta nghĩ quá đơn giản, tuyển tú nào phải trò đùa. Không thể chỉ vì một câu nói của ta mà có thể thay đổi danh sách đã được xác định.

Ta nhìn y mỉm cười, lắc đầu nói: “Không sao, không cần xin lỗi muội.”

Vẻ mặt trắng bệch của Cố Khanh Hằng đột nhiên ửng đỏ, y vui vẻ nói: “Muội không muốn tiến cung nữa, đúng không?” Ngón tay thon dài của y cuốn lấy tay ta, đáy mắt sáng hẳn lên.

Ta giật mình, một lát sau mới nhẹ nhàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay y. Ta xoay người, không biết nên đối mặt với y như thế nào.

Y vội vàng bước đến trước mặt ta, đỡ lấy vai ta, cau mày nói: “Tam nhi, huynh biết, huynh biết tất cả. Huynh biết người con gái kiêu ngạo như muội sẽ không bằng lòng làm thiếp cho huynh. Huynh hứa với muội, rồi sẽ có một ngày, Cố Khanh Hằng huynh sẽ dùng kiệu hoa tám người khiêng đường đường chính chính rước muội vào cửa Cố phủ. Chỉ cưới một mình muội, có được không?” 

Lời nói của y như một dòng suối ấm áp, sưởi ấm giá lạnh đầu đông.

Y cười, nụ cười của y giống như một vệt sáng lấp lánh, xóa tan sự do dự ngập ngừng.

Mà ta, ngây người.

Đây là Cố Khanh Hằng, Cố Khanh Hằng mà ta đã quen biết ba năm nay.

Trái tim kinh hoàng, run lên từng đợt. Hơi thở của ta có chút gấp gáp nhìn người con trai trước mặt, hóa ra tất cả những gì ta muốn làm y đều biết. Y biết ta không cam tâm, y hiểu ta là người kiêu ngạo, y biết ta đã nhẫn nhịn nhiều năm. 

Thế nhưng, cưới ta làm chính thiếp.

Y thật sự có thể làm được sao?

Cho dù y làm được, thân phận phu nhân Cố thiếu gia  này, ta thật sự đảm đương nổi sao?

Khẽ lắc đầu: “Không, Khanh Hằng, lần này huynh hãy buông tay để muội đi làm việc mà muội muốn làm.” Ta không phải là người con gái cần người khác bảo vệ, cho đến bây giờ cũng không phải.

Y nghiến răng nói: “Tam nhi, có thể hay không….”

“Không thể!” Ta lạnh lùng cắt ngang lời y.

Ta nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong con ngươi của y dần dần biến mất, ta khẽ nhắm mắt lại, sợ bản thân mềm lòng. Cố Khanh Hằng là một người con trai xuất chúng, cần phải có một người con gái tốt hơn ta để làm bạn. Mà ta, lại quá vẩn đục.

Y từ từ thả lỏng bàn tay đang nắm chặt tay ta, lui lại mấy bước, lưng dựa vào cột nhà trên hành lang, cúi đầu cười.

Ta muốn mở miệng, nhưng lại không biết nói gì.

Rốt cuộc, y lại nói: “Huynh…. Sẽ lại tìm biện pháp giúp muội.” Nói xong, y xoay người như muốn chạy đi.

“Khanh Hằng!” Ta vội vàng gọi tên y, nhìn thấy thân thể y run lên, ta thấp giọng nói: “Không cần, muội biết huynh đã cố gắng hết sức, cám ơn huynh.”

Y quay đầu lại, ánh sáng mặt trời chiếu vào hai má y, nhuộm lên một vẻ u buồn như có như không.

Ta với y đứng đối mặt nhau, giống như gần trong gang tấc mà xa cách biển trời.

Y nhìn thẳng vào ta, rất lâu rất lâu…

Dần dần, y che dấu nỗi cô đơn, thay vào đó là một nụ cười thuần khiết: “Lúc trước huynh đã từng nói, chỉ cần muội muốn, huynh sẽ cho muội. Hiện tại, cũng thế.”

Vẫn là lời hứa nuông chiều ta như ngày trước, thế nhưng vì sao, khi ta nghe được lại có cảm giác muốn khóc?

Y tiến lên phía trước, giơ tay lên khẽ vuốt mặt của ta. Y vuốt ve cẩn thận từng li từng tí như vuốt ve món đồ sứ quý giá, động tác vô cùng nhẹ nhàng. Giống như mạnh tay một chút, sẽ làm nát chúng.

“Khanh Hằng…”

“Không cần nói gì hết.” Y ngăn cản lời nói của ta xong, chán nản cười: “Không nên nói lời cám ơn với huynh, đừng bao giờ nói.”

“Thiếu gia! Thiếu gia!” Phía sau y, ta thấy tên gia nô đi theo vội vã chạy đến, thở hổn hển: “Thiếu gia, lão gia đang tìm người hồi phủ gấp đó!”

Hoàng hôn ngày đó, lúc Cố Khanh Hằng rời đi, ta chỉ thấy vầng trán y  hiện rõ nét cô đơn. Ánh mặt trời về chiều, màu sắc cũng u ám, còn lại chỉ có sự mờ nhạt.

Phía sau ta vang lên tiếng động khe khẽ, ta bỗng nhiên quay đầu lại,  nhìn thấy một người con gái với vẻ mặt thuần khiết.

Chương 23: Cuối cùng vẫn thiếu kiên nhẫn

“Nhị tỷ.” Ta cúi đầu gọi nàng.

Lúc này, Thiên Lục mới tiến lên, quay đầu liếc nhìn về hướng Cố Khanh Hằng đã rời đi, tiếp đó nói: “Tấm lòng Cố thiếu gia chân thành đến vậy mà muội cũng không cần sao? Tang Tử.” Nàng nhìn ta nói tiếp: “Muội rốt cuộc đang muốn điều gì?”

Đây là lần đầu tiên, ta trông thấy Thiên Lục thiếu kiên nhẫn như vậy.

Hóa ra ở Tang phủ, biết được cách che giấu tâm tư của mình, biết được cách sống nhẫn nhịn như thế nào cũng không phải chỉ có mình ta.

Mà ta, khẽ nở nụ cười.

Mở miệng, gằn từng chữ: “Muội muốn cái gì, sau này chắc chắn tỷ sẽ biết.” Nói xong, cũng không để ý đến nàng ta, đi lướt qua người nàng.

Cũng trong nháy mắt đó, ta nhìn thấy được sự phẫn nộ trong ánh mắt nàng ta. Cũng giống như tia sáng kinh động vụt qua, rất nhanh liền biến mất. Ta hừ nhẹ một tiếng, cũng không rảnh mà để ý đến.

Tô Mộ Hàn nói đúng, vẻ bề ngoài vô hại, bên trong cũng có thể là hung cầm mãnh thú. Chỉ là ta không nghĩ ra, nếu đã giả trang lâu như vậy, vì sao hôm nay, nàng lại không nhịn được?

Thiên Lục cũng không gọi ta, cũng không động đậy.

Nắm chặt chiếc khăn trong tay, ta rảo bước nhanh hơn.

Đêm lạnh như nước.

Ta lẳng lặng đứng bên cửa sổ, dưới ánh trăng sáng tỏ, mây mỏng như sương. Trong không khí lan tỏa một luồng khí lạnh, lượn lờ như khói. Ngoài cửa sổ, chiếc lá xanh tươi vẫn còn đọng lại hơi lạnh, trong lúc vô tình, đột nhiên rơi xuống.

Ta nhớ đến Tô Mộ Hàn đã nói, nhớ đến lời nói của Ngọc Nhi và nam tử kia, bỗng nhiên, lại có chủ ý.

Xoay người bước ra khỏi phòng, ta đi thẳng đến chỗ ở của bọn gia nhân trong phủ.

Đêm còn chưa khuya, trong phòng của Ngọc Nhi lại không có đèn sáng. Ta cảm thấy có chút lạ kỳ, xoay người lại đưa mắt nhìn khắp nơi, không thấy một ai, ta mới đi đến gần gian phòng kia.

Loáng thoáng từ trong phòng, ta nghe được tiếng rên rỉ nũng nịu của người con gái truyền ra, cùng với tiếng thở dốc ồm ồm. Ta chỉ cảm thấy trái tim ta đập thật nhanh. Âm thầm cắn chặt hàm răng. Ngọc Nhi này cũng quá to gan lớn mật, trong quý phủ, gia đinh tư thông sẽ bị phạt, bọn họ còn dám….

Trong lúc ta đang nghĩ ngợi, không biết phải làm sao cho tốt thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở bên trong nhỏ dần, sau đó giọng nói người đàn ông truyền đến: “Chờ một chút, hình như bên ngoài có người? Vừa nghe tiếng nói, ta đã nghe thấy âm thanh xoay người bước xuống giường.

Ta lùi một bước, nghĩ ngợi, lại đứng lại.

Trong lòng ta biết cửa đã khóa trái, ta hít một hơi thật sâu, giơ tay lên gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

“Là ai?” Giọng nói của Ngọc Nhi mang theo sự run rẩy.

Trong phòng, lại không có tiếng của người đàn ông vang lên nữa, chỉ còn lại tiếng va chạm. Ta cười lạnh một tiếng trong lòng, bây giờ mới biết sợ sao?

Ta nói: “Tang Tử.”

Người ở bên trong hoảng sợ kêu lên một tiếng, sau đó lại ấp úng nói: “Tam… Tam tiểu thư, đã trễ thế này, người có việc….”

“Có chuyện tìm ngươi.” Ta ngắt ngang lời của nàng, lại bổ sung thêm một câu: “Hiện tại không có ai, ngươi mở cửa nhanh một chút đi.” Tâm trạng hơi căng thẳng, nếu ta đi vào, bọn họ có thể vì bảo vệ bản thân mà giết người diệt khẩu hay không? 

Nhưng mà, ta  muốn đánh cược một lần.

Một lúc sau, Ngọc Nhi mới mở cửa. Vốn dĩ, nàng ta không hề tôn kính ta chút nào. Chỉ là tối nay, trong lòng nàng ta có quỷ, có chút hoảng sợ đối với ta.

Ta không nhìn nàng ta, đi thẳng vào trong.

“Tam tiểu thư!” Nàng muốn ngăn cản ta, lại bị ta nhanh chân bước vào cửa trước.

Quả nhiên là đã trốn rồi.

Như vậy, ta cũng sẽ không nói ra làm gì.

Bảo nàng đóng cửa, ta tùy ý ngồi xuống, ngước mắt nhìn nàng một cái. Nàng dường như lại càng hoảng sợ, cuống quýt cúi thấp đầu, hai tay đan chặt vào nhau.

Ta cũng không muốn quanh co lòng vòng, mở miệng nói thẳng: “Ngươi không muốn theo đại tiểu thư tiến cung phải không?”

Nàng “A” một tiếng, vội hỏi: “Tam tiểu thư, làm sao người biết được?”

Ta không đáp, chỉ hỏi: “Có phải hay không?”

Nàng trầm mặc một lát, nhưng vẫn muốn che giấu: “Cái đó… Làm sao có chuyện đó được? Nô tỳ là a hoàn của tiểu thư, đương nhiên là sẽ vào cung cùng tiểu thư rồi.”

Ta cười lạnh một tiếng, đứng dậy nói: “Vậy thôi quên đi, vốn ta còn định giúp ngươi tìm cách không phải vào cung."

Trong lúc ta đứng lên, nàng còn đang đấu tranh tư tưởng một lát. Không kiềm nén được mà liếc mắt nhìn qua tủ quần áo, sau đó bước ra khỏi cửa.

“Tam tiểu thư, người… Người chờ một chút!”

Cuối cùng, nàng cũng không nhịn được nữa.

=====================================================

Chương 24 : Làm thiếp ta cũng không cho phép.  

Ta xoay người nhìn về phía nàng ta, cười nói: "Thế nào, ngươi thay đổi ý định sao?"

"Nô tỳ..." Ngọc Nhi cúi thấp đầu, bỗng nhiên quỳ xuống nói, "Cầu xin tam tiểu thư giúp nô tỳ nghĩ biện pháp để không phải vào cung, nô tỳ nhất định vô cùng cảm kích!"

Tâm trạng đang căng thẳng rốt cuộc cũng dần dần thả lỏng, thật ra như thế càng làm mọi việc dễ dàng hơn.

Ta xoay người lại, ngồi xuống, thấp giọng: "Biện pháp không phải là không có, nhưng không biết ngươi có bằng lòng nghe ta hay không."

Nghe ta nói như thế, nàng ta lập tức ngẩng đầu lên: "Nô tỳ bằng lòng!"

"Tốt lắm, từ nay trở đi chính là ngày tiến cung." Ta liếc mắt nhìn Ngọc Nhi, vẫy tay ý bảo nàng ta tới gần, cúi thấp người xuống thì thầm bên tai nàng ta. Hai tròng mắt của Ngọc Nhi càng ngày càng mở to hơn, một lát sau, mới run run nói: "Tam tiểu thư, việc này... Việc này..."

Ta không để ý tới phản ứng của nàng ta, đứng dậy đi thẳng ra cửa, khi bàn tay chạm đến then cửa, ta khẽ nghiêng mặt, mở miệng: "Dù sao cũng còn hai ngày nữa, từ từ làm cũng được, không cần phải nóng lòng như vậy!" Lúc nói những lời này, ta cố ý liếc mắt nhìn tủ quần áo ở bên cạnh, ta nghĩ dù cho Ngọc Nhi ngu ngốc tới mức nào cũng biết vì sao ta làm như thế.

Ngọc Nhi há hốc miệng, không thốt lên được lời nào. Bàn tay của nàng ta tự động đưa lên theo phản xạ tự nhiên, chỉnh sửa quần áo của mình. Ta khẽ mỉm cười, cuối cùng cũng mở cửa đi ra ngoài.

Sáng sớm ngày hôm sau, chưa mở mắt đã nghe thấy âm thanh ầm ĩ ở bên ngoài, ta bước ra cửa mới biết, thì ra cha ta đang kêu người kiểm tra lại vật dụng chuẩn bị cho Thiên Phi và Thiên Lục vào cung. Ta không đi ra tiền sảnh mà mở cửa sổ, ngồi ở trước bàn trà.

Nhìn chiếc bàn trà trống rỗng, trên gương mặt ta thoáng nở nụ cười nhàn nhạt.

Người trong Tang phủ, không một ai biết rằng ta đã không còn là Tang Tử của ba năm trước đây nữa. Bọn họ cũng không ai ngờ được cô bé một chữ bẻ đôi cũng không biết trước đây bây giờ đã trở thành một người kinh luân đầy mình.

Tô Mộ Hàn nói, nếu ta đã bị cha ta không thừa nhận và vùi lấp trong mười hai năm, vậy thì không cần bận tâm nhiều đến khoảng thời gian mấy năm này. 

Ta đưa đầu ngón tay chạm vào bồn nước bên cạnh chậu hoa thủy tiên, rồi giơ tay lên, viết xuống hai chữ "Tang Tử" trên mặt bàn thật rõ ràng. Nét bút tựa như tranh vẽ hoàn toàn khác xa ba năm trước đây.

Nét chữ xinh đẹp, bút pháp sắc bén.

Ta ngồi nhìn rồi khẽ cười đến ngây ngốc.

"Khụ."

Không biết là ai ho nhẹ một tiếng làm ta giật mình, vội vàng đưa tay xóa hết chữ viết trên mặt bàn đi. Ta xoay người mở cửa, nhìn thấy người đến lại là Cố đại nhân.

Ông ta khoác trên người quan phục đẹp đẽ và cao quý đứng trước cửa phòng ta, ánh mắt ông ta nhìn thẳng vào mặt ta, đột nhiên biến thành mũi kiếm sắc nhọn, lạnh lẽo như băng giá, ta thấy trong lòng run lên chưa kịp làm gì thì ông ta đã chắp tay sau lưng bước vào cửa.

"Cố đại nhân." Ta tiến lên hành lễ với ông ta, không rõ mục đích ông ta tới tìm ta làm gì. Từ trước tới nay, ông ta đến Tang phủ chỉ quan tâm đến hai tỷ tỷ của ta. Còn ta vĩnh viễn chỉ là một a hoàn nhỏ bé trong xó xỉnh của Tang phủ, ông ta chưa bao giờ thèm để mắt tới.

Ông ta không nói lời nào, ta chần chờ một lúc tiến lên định châm trà thì ông ta đột nhiên mở miệng: "Tốt nhất là ngươi nên tự hiểu lấy, thân phận ngươi là gì phải nhớ cho kỹ!"

Ta hoảng sợ, không khỏi thốt lên hỏi: "Cố đại nhân nói như vậy là ý gì?"

"Ý gì?" Ông ta gằn giọng hỏi lại, giọng điệu dường như bắt lỗi ta cố ý tranh cãi với ông ta. Chỉ thấy ông ta cười lạnh nói, "Ta cũng không ngại nói rõ với ngươi. Ở Tang phủ ngươi chẳng qua chỉ là con gái của tỳ thiếp, ta cũng đã nói với cha ngươi, có thể miễn cưỡng rước ngươi về làm tỳ thiếp của Khanh Hằng. Còn lại những chuyện khác, nếu ngươi dám suy nghĩ viễn vông, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!"

Thì ra ông ta đến đây là vì Cố Khanh Hằng.

Ta đứng thẳng người, điềm tĩnh nói: "Cố đại nhân cho rằng thứ ta muốn chính là vị trí thiếu phu nhân của Cố phủ sao?"

"Chát —— "

Ta không nghĩ tới chuyện ông ta sẽ ra tay đánh ta, cả người ta lảo đảo đụng mạnh vào mép bàn, đau đến mức ta phải cúi gập người xuống. Ông ta nhìn ta từ trên cao xuống, lạnh lùng nói: "Thiếu phu nhân của Cố phủ, đây là vị trí cả đời ngươi cũng không thể làm được! Ngươi lập tức xóa ngay suy nghĩ điên rồ này trong đầu cho ta! Bằng không, cho dù muốn làm thiếp ta cũng không cho phép!"

Chương 25 : Không mời thì ta tự đến

Cho dù muốn làm thiếp cũng không cho phép...

Ông ta cho rằng, ta thực sự thích thú với vị trí đó sao?

Hai bàn tay ta càng ngày càng siết chặt lại, vào thời khắc này, thiếu chút nữa ta đã không nhịn nổi muốn tranh cãi với ông ta. 

Đúng lúc này, ở bên ngoài có tiếng a hoàn: "Cố đại nhân! Cố đại nhân!"

Cố đại nhân liếc ta, nâng bước rời đi nhưng không quên ném lại một câu: "Ngươi hãy nhớ thật kỹ cho ta!"

Ta chậm rãi đứng thẳng dậy, không nhịn được lại bật cười.

"Ta không cần!"

Ta nghiến răng nghiến lợi nói, bàn tay khẽ xoa xoa vùng má bị ông ta tát cho nóng bừng, cắn chặt môi. Chắc chắn sẽ có một ngày, ông ta sẽ phải trả giá thật đắt cho những gì đã làm ngày hôm nay! Tang Tử ta từ nhỏ đến lớn không phải là hạng người chịu để cho người khác sỉ nhục! Chưa bao giờ như thế cả!

Đến buổi tối, a hoàn đến gọi ta ăn cơm.

Ta phát hiện ra, Cố đại nhân vẫn chưa rời đi. Cha ta ân cần mời ông ta ngồi ghế trên, tự tay rót rượu gắp thức ăn cho ông ta, từ điệu bộ đến nụ cười đều vô cùng nịnh nọt. Cố đại nhân nhìn thấy ta đi ra, chỉ quét mắt liếc ta một cái rồi không hề nhìn đến nữa, chỉ nâng cốc nói cười với cha ta.

Cha ta quay sang ta cười nói: "Tang Tử, Cố đại nhân nói, sẽ đồng ý cưới con về nhà. Mấy ngày nay, Cố thiếu gia đang bận rộn chuẩn bị hôn sự cho nên không tới Tang phủ được. Ngày mai Thiên Phi và Thiên Lục sẽ vào cung, con đừng chạy lung tung ra ngoài nữa."

Ta cúi đầu không nói gì.

Nói Cố Khanh Hằng không đến Tang phủ là bởi vì bận rộn chuẩn bị hôn sự đương nhiên ta không tin, ta nghĩ rằng y bị Cố đại nhân giam lỏng. Nghĩ đến việc này trong lòng ta không khỏi có chút áy náy, thực sự là ta đã gây phiền toái cho Khanh Hằng rồi.

Ta cứng nhắc cầm đôi đũa trên tay, trong miệng không còn cảm giác gì nữa.

Thiên Phi quả nhiên rất thích thú, liên tục kéo Thiên Lục nói gì đó. Thiên Lục cũng không còn vẻ lo lắng như ngày hôm qua nữa, thậm chí nàng ta còn dường như rất vui nữa. Phu nhân cười toe toét muốn rách cả mép, hai người con gái của bà ta sẽ nhanh chóng trở thành người phụ nữ của hoàng đế, đương nhiên bà ta sẽ ngày càng đắc ý, dương dương tự đắc rồi.

Ta cúi đầu, không nói lời nào. Thiên Phi thỉnh thoảng liếc nhìn ta, trong ánh mắt lúc nào cũng chất đầy sự khinh bỉ và châm chọc nhưng ta cũng chẳng bận tâm để ý đến, âm thầm cắn răng chịu đựng.

Sau khi dùng cơm xong, cha ta và Cố đại nhân còn có chuyện quan trọng cần thương lượng cho nên đi đến thư phòng.

Phu nhân quay sang dặn dò Thiên Phi và Thiên Lục phải nghỉ ngơi thật tốt, rồi lập tức mang theo các nàng về phòng.

Đến lúc ta đứng dậy đi ra ngoài mới phát hiện con đường bên ngoài đã giăng đèn từ bao giờ, thì ra bữa cơm này đã đằng đẵng đến thế.

Ta không trở về phòng, chỉ nhìn bốn bề vắng lặng rồi một mình đi xuống cánh cửa nhỏ ở sân sau chạy ra ngoài nhanh như chớp. Mặc dù cha ta nói ngày mai không nên đi ra ngoài, nhưng tối nay rất đặc biệt chắc chắn sẽ không có người để ý đến ta.

Lúc đi ngang qua cửa chính ta nhìn thấy xe ngựa của Cố đại nhân ở xa xa. Ta chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức xoay người chạy đi.

Đêm cũng chưa quá khuya, bởi vậy trên con hẻm nhỏ này thỉnh thoảng vẫn có vài người đi lại. Ta cúi đầu đi lướt qua, cũng không có ai để ý tới ta.

Ánh trăng đêm nay cũng không quá sáng, mà bị bao phủ bởi một màn mây mỏng cho nên bóng trăng rất mơ hồ, hệt như bị kéo ra thật dài thật xa. Ta cất bước đi, tiếng bước chân rất đều và rõ ràng. Ta bỗng nhiên muốn biết vì sao ta nhất định phải tiến cung? Chẳng lẽ là vì muốn tranh đua với Thiên Phi và Thiên Lục sao?

Hay là còn có nguyên nhân gì khác nữa?

Ta thầm thở dài một tiếng, đột nhiên nhớ tới Tô Mộ Hàn.

Người nam tử sớm chiều kề cận bên cạnh ta suốt ba năm qua nhưng mà ta chưa từng thấy mặt.

Ta bỗng nhớ tới lời đã nói với y khi đó, nếu có một ngày ta được hoàng thượng sủng ái, nhất định sẽ mời thái y giỏi nhất đến trị bệnh cho y. Những lời này đương nhiên không phải nói cho có lệ.

Đi tới cửa ngôi miếu, vẫn là trụ trì mở cửa cho ta.

Đứng trước cửa phòng Tô Mộ Hàn, ta hơi ngập ngừng. Có lẽ, đây là lần cuối cùng ta tới nơi này, cũng là lần cuối cùng ta gặp y.

"Tiên sinh." Ta gõ cửa.

Không có ai trả lời.

"Tiên sinh." Ta lại kêu thêm một tiếng nữa.

Vẫn không có ai trả lời như trước.

"Tiên..." Ta lặng lẽ đứng im, run run đặt tay lên cánh cửa, hơi dùng sức đẩy mạnh, cánh cửa kêu "Két" một tiếng mở toang ra.

=====================================================

Chương 26 : Tiên sinh, ta muốn nhìn mặt người.

Đây là lần thứ hai ta không hỏi ý kiến của Tô Mộ Hàn mà tự ý đi vào.

Lần trước, chính là trong cái đêm sấm chớp ba năm trước đây.

Chẳng biết vì sao, ta lại giống như một kẻ trộm cố gắng hết sức bước chân nhẹ nhàng tránh không gây ra tiếng động. Đằng sau tấm màn, ta mơ hồ nhìn thấy Tô Mộ Hàn đang nằm trên chiếc giường nhỏ, giống như đang ngủ. Ta đang muốn bước lên, bỗng nhiên nhìn thấy phía trên chiếc bàn trà bên phải, có trải một bức tranh mang hai màu đỏ xanh chưa kịp cuộn lại. Mực nước đã khô từ lâu, có lẽ là đã vẽ được một lúc rồi. Ta không nén được sự tò mò lập tức bước lên, bất ngờ nhìn thấy trên bức tranh đó chính là —— cây tử.

Ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc, thoáng nhìn xuống bên dưới thì không thấy đề tên, chỉ thấy một hàng chữ nhỏ, từng chữ đều mang ý nghĩa đẹp đẽ và sâu sắc: trúc bạch sở tái, đan thanh bất du (*).

*Đan thanh ở đây là đỏ xanh, chỉ sự thủy chung không thay đổi, trước sau như một. Có thể tham khảo chi tiết hơn tại: http://zhidao.baidu.com/question/221287943.html

http://baike.baidu.com/view/17195.htm

Ta không kìm chế được khẽ vươn tay ra, từng ngón tay chạm vào bức tranh, trong lòng lại dâng lên một cảm giác mơ hồ không rõ ràng.

Bước chân ta nhẹ nhàng di chuyển, lại vô ý phát ra một tiếng "Cạch" rất nhỏ. Bởi vậy người nằm bên trong bức màn đột nhiên giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy, lạnh giọng nói: "Ai?"

Giọng nói kia, cực kỳ giống với giọng nói ta nghe được lúc xông vào phòng y ba năm trước đây, lạnh lùng mà mạnh mẽ.

Ta giật mình, nhưng cũng không nói một lời nào.

Còn Tô Mộ Hàn khi nhìn thấy rõ là ta thì bầu không khí căng thẳng xung quanh tựa như giảm bớt xuống, giọng nói cũng dịu hẳn đi: "Thì ra là Tử nhi."

Tô Mộ Hàn không hề hỏi ta vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở phòng của y. Ta cảm thấy hơi lúng túng liền rút tay về, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười hỏi: "Bức tranh này tiên sinh muốn tặng cho ta sao?" Chẳng biết tại sao, lúc nói ra những lời này, ta bỗng nhiên nghĩ đến một câu thơ: ‘Tấm lòng thiếp nguyện trung chinh, e gì quân tử chân tình trao ai’ (*). 

*Ý chỉ sự thủy chung không thay đổi, cho dù tấm lòng của người chồng/vua ... như thế nào. Chi tiết hơn xem tại: http://zhidao.baidu.com/question/221287943.html

Còn tay của ta trong lúc lơ đãng, đã lặng yên nắm chặt lại.

Tô Mộ Hàn ho nhẹ một tiếng lập tức phủ nhận: "Không phải."

Không phải.

Từ nơi nào đó tận đáy lòng tựa dội lên cảm giác gì đó vừa thoải mái lại vừa thất vọng. Trong một khắc đó, ta thực sự không hiểu rõ cảm giác trong lòng mình là gì. Câu trả lời của Tô Mộ Hàn, vừa giống câu trả lời mà ta hi vọng, nhưng cũng không giống.

Trong lòng ta lúc này rất mâu thuẫn cũng rất phức tạp, không thể giải thích được.

Nhanh chóng khôi phục lại tâm trạng, quên đi sự xấu hổ vừa rồi, mở miệng nói: "Tử nhi tới để chào từ biệt tiên sinh, ngày mai Tử nhi sẽ vào cung ."

Sau một hồi lâu, Tô Mộ Hàn mới nhàn nhạt "Ừ" một tiếng.

Ta lại nói: "Mấy năm nay, đa tạ tiên sinh đã chỉ dạy, Tử nhi luôn luôn khắc sâu trong lòng ân nghĩa của tiên sinh."

Tô Mộ Hàn bỗng nhiên cười, lắc đầu nói: "Một người con gái thông minh, sắc xảo như ngươi, nếu không có ta, nhất định cũng không bị mai một."

Ta không nói lời nào, không biết những lời của Tô Mộ Hàn rốt cuộc có bao nhiêu sự châm biếm trong đó.

Bên trong bức màn giọng nói của người nam tử cũng lắng xuống, chìm vào im lặng.

Một lúc lâu sau Tô Mộ Hàn mới nói: "Trời cũng không còn sớm nữa, mau trở về đi."

"Không." Ta nhanh chóng mở miệng, "Hôm nay ta không muốn trở về." Ngày mai phải vào cung, ta không muốn những ngày sau này ký ức khắc sâu trong tâm trí ta mỗi lần thức dậy đều là khung cảnh quạnh quẽ đến tàn nhẫn ở Tang phủ.

Tô Mộ Hàn dường như khẽ run lên, nhưng cũng không kiên quyết đuổi ta đi. Chỉ khẽ nói: "Vậy hãy đến gian phòng ở sân sau nghỉ lại một đêm đi."

Ta gật đầu đồng ý.

Lần đầu tiên mặt đối mặt với Tô Mộ Hàn ta cố hết sức lấy dũng khí mở miệng: "Tiên sinh, có thể cho ta nhìn mặt người một lần được không?" Khuôn mặt ẩn giấu sau bức màn kia, không biết sẽ làm rung động lòng người đến mức nào?

Ngay lúc đó chẳng hiểu tại sao ta lại nghĩ tới bốn chữ "Rung động lòng người" kia, chỉ là tự dưng trong đầu lại bật ra ý tưởng kỳ lạ ấy.

"Không được."

Quả nhiên, Tô Mộ Hàn từ chối không chút do dự.

"Vì sao?" Ta không cam lòng. Có lẽ, kiếp này ta cũng không còn cơ hội gặp y nữa, vậy mà y vẫn không chịu cho ta thấy mặt một lần sao?

Lần này, Tô Mộ Hàn im lặng một lúc lâu mới nói: "Ta rất xấu xí, e rằng sẽ làm cho ngươi sợ."

Chương 27 : Cẩm nang diệu kế  

Tiên sinh của ta nói người rất xấu xí, sẽ làm cho ta sợ.

Ngay lúc những lời này thốt ra ta lại bật cười. Đó là lần đầu tiên ta thấy Tô Mộ Hàn có thái độ như vậy. Lý do bao biện của y đương nhiên ta không tin. Chẳng qua vì không muốn cho ta nhìn thấy mặt nên thuận miệng nói dối. Nhưng mà, ta chưa bao giờ nghĩ tới, vị tiên sinh có tinh thần vững như thành đồng vách sắt trong trí nhớ của ta, khi nói dối, tự nhiên cũng ấu trĩ và buồn cười như vậy.

Trong khoảnh khắc, Tô Mộ Hàn trong tâm trí của ta đã không còn thần bí, khó hiểu nữa mà thực sự là một nam tử bình thường như mọi người. Cũng biết lo lắng, cũng biết e dè một vài thứ. Thí dụ như y không muốn bị ta nhìn thấy mặt.

Ta khẽ lắc đầu, cho dù Tô Mộ Hàn thực sự xấu xí đến mức nào đi chăng nữa cũng không dọa được ta. Ngoại trừ sợ sấm sét ra, lá gan của ta vô cùng lớn.

Nhưng ta nghĩ không nên tiếp tục quấy rầy y. Ta hiểu rất rõ Tô Mộ Hàn.

Ta chỉ suy nghĩ, ngày mai tiến cung, ta và y sẽ khó có cơ hội gặp lại nữa. Nếu không gặp cũng là một điều tốt. Chí ít, ta và y cũng chẳng bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Đợi một hồi lâu, qua lời nói của Tô Mộ Hàn ta thấy y có vẻ mệt mỏi. Mà ta cũng cảm thấy hơi mệt nên đứng lên: "Ta đi nghỉ đây, tiên sinh cũng nghỉ ngơi sớm một chút."

Vừa xoay người đi, Tô Mộ Hàn bỗng nhiên nói: "Ở đây ta có vài thứ cho ngươi."

Ta đứng ngẩn ra một lúc, kinh ngạc xoay người lại, rốt cuộc đó là thứ gì mà phải chờ đến lúc ta sắp đi mới chịu lấy ra?

Qua bức màn chắn ta chỉ thấy y lấy từ trong tay áo ra thứ gì đó, đưa qua cho ta.

Ngón tay khẽ đẩy tấm màn ra, bàn tay mông lung mờ ảo bị ẩn giấu rốt cuộc cũng trở nên rõ ràng. Những ngón tay trắng nõn, thon dài vẫn giống hệt như ba năm trước lúc y đưa tay đón lấy tờ giấy viết tên ta. Lúc này trong tay của y, là hai cái túi gấm tinh xảo, trên mặt còn thêu số thứ tự nữa.

Chỉ nghe y nói: “Ở đây có hai cái túi gấm, chờ sau khi ngươi tiến cung thuận lợi, hãy mở túi thứ nhất ra."

"Vậy khi nào mở túi thứ hai?" Ta không nhịn nổi lập tức hỏi ngay.

Tô Mộ Hàn chỉ cười khẽ nói: "Sau khi ngươi xem xong túi thứ nhất, thì cái túi thứ hai này khi nào mở được, trong lòng ngươi sẽ tự biết rõ." Y nói rất bình tĩnh và chắc chắc, tựa như đã sớm lường trước được tất cả mọi việc rồi. Ta không biết y bắt đầu chuẩn bị hai cái túi gấm này cho ta từ khi nào, nhưng không ngăn được những rung động thật sâu sắc.

Ta đưa tay qua đón lấy hai cái túi gấm nắm thật chặt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó đột nhiên ta rất muốn cầm tay của y, bàn tay này có lẽ rất ấm áp, nhưng cũng có thể lạnh lẽo như băng giá. Nhưng mà ta vẫn kìm chế được không cố chạm vào nó.

Bàn tay của y rút về khiến cho tấm màn khẽ đung đưa, lại trở thành ranh giới ngăn cách ta với y.

Tô Mộ Hàn lại nói: "Cuộc sống trong cung không giống như ngoài cung, đương đầu với mọi chuyện cũng chỉ tự thân ngươi, bởi vậy phải thật cẩn thận. Phải hiểu được chữ nhẫn, phải biết thăm dò ý tứ qua lời nói và sắc mặt. Quan trọng nhất là mọi việc ngươi phải đi trước một bước so với người khác."

Ta gật đầu, âm thầm ghi nhớ tất cả những lời này.

"Bây giờ hãy về nghỉ ngơi đi." Tô Mộ Hàn nói.

Ta xoay người đi được vài bước, đột nhiên nhớ tới thứ gì đó lập tức ngoái đầu nhìn lại hỏi: "Tiên sinh có còn nhớ người đã từng dạy ta 《 Tam tự kinh 》 không?"

Tô Mộ Hàn ngây ngẩn cả người, ta lại cười nói: "Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tiên sinh, người tin tưởng vào tính lương thiện của người khác không?"

Nếu như vậy thì ta là loại người nào? Rốt cuộc bắt đầu từ khi nào ta đã học cách toan tính, học cách trở thành một con người đê tiện trong mắt người khác? Thậm chí tính toán từng bước đi cũng không để lại dấu vết.

Người đứng phía sau bức màn lại cúi đầu cười, bình thản nói: "Thiện và ác vốn không có giới hạn, điểm khác nhau chính là lý do của ngươi mà thôi."

Đêm đó thực ra Tô Mộ Hàn vẫn chưa nói cho ta biết y tin tưởng vào cái gì. Ta chỉ nhớ khi đó y nói rằng thứ làm ta kiên định chính là lòng thù hận của ta. Khi đó ta đã phủ nhận thật nhanh, ta cho rằng ta chỉ không cam lòng chứ không phải là hận.

Tô Mộ Hàn chỉ cười không hề phản bác lại.

Trời vẫn còn chưa sáng, giờ mới là giờ mão nhưng ta không ngủ được nữa, đành ngồi dậy.

Ta đẩy cánh cửa ra, bên ngoài vẫn mưa thật lớn. Ta sắp xếp lại mọi thứ gọn gàng rồi bước ra cửa, lúc đi ngang qua gian phòng của Tô Mộ Hàn ta chần chừ một lúc nhưng cuối cùng cũng không bước vào. Những hạt mưa trút thẳng xuống bề mặt của chiếc dù, làm phát ra những tiếng động ầm ĩ, khung cảnh này giống hệt như lúc ta mới tới đây ba năm về trước. Chỉ còn thiếu tiếng sấm nữa mà thôi.

=====================================================

Chương 28 : Vào cung (I)

Lúc ta trở lại Tang phủ, mưa vẫn chưa tạnh.

Nhẹ nhàng đi từ cửa hông vào, khi tới phòng ngủ, ta nhìn thấy một bóng người nhỏ nhắn đứng chần chờ trước cửa. Ta thu ô lại, bước lên phía trước gọi:"Ngọc Nhi?"

Ngọc Nhi hơi hoảng sợ, quay đầu lại thấy ta, vội chạy lại:" Tam tiểu thư, người đã đi đâu vậy? Nô tỳ còn tưởng là..."

"Tưởng ta nuốt lời sao?" Ta khẽ cười một tiếng, đẩy cửa phòng ra, Ngọc nhi đi theo vào trong, ta lại hỏi:" Mọi thứ chuẩn bị xong chưa?"

Ngọc Nhi vội vã gật đầu, cẩn thận lấy từ trong lòng một bọc đồ đưa cho ta, mở miệng nói:" Nô tỳ đã hỏi rồi, kiệu của hai vị tiểu thư đúng giờ tỵ một khắc sẽ xuất phát. Đồ ở trong bọc này, nô tỳ còn có việc, xin phép lui ra ngoài trước, tam tiểu thư chỉ cần nhớ lúc ấy đứng chờ ở chỗ quẹo trước cổng chính là được." Nàng nói xong, buông bọc đồ trên tay xuống, vội vàng bước ra ngoài.

"Giờ tỵ một khắc." Ta khẽ nói thầm, nhẹ nhàng cười.

Ta đưa tay mở bọc quần áo ra, khóe miệng khẽ nhếch lên. Nha đầu kia thật khá, chỉ có hai ngày nàng ta đã có thể may một bộ quần áo giống hệt như bộ đồ mặc trên người hôm nay. Nhưng cũng đúng thôi bởi đây là cơ hội duy nhất để nàng ta tránh được việc phải vào cung!

Quay người lại, ngồi xuống trước bàn trang điểm, ngước mắt lên, chợt nhìn thấy cây lược gỗ đang cài trên mái tóc. Khẽ lướt ngón tay qua, ta bỗng nhớ tới bóng dáng của Cố Khanh Hằng khi vén tóc mái lên cho ta ở trên đường cái ngày ấy, nhớ nụ cười của y, ấm áp mà thoải mái. Tiếc rằng sau này, ta sẽ không còn cơ hội gặp lại y nữa.

Khẽ thở dài một tiếng, ta và y vốn khác nhau quá nhiều.

Ta chần chờ một lát, cuối cùng vẫn lấy cây lược gỗ xuống, để cùng chỗ với hai chiếc túi gấm Tô Mộ Hàn cho ta, cẩn thận cất vào trong người.

Nhìn vào gương, ngắm mái tóc đen tuyền của mình, lại ngửi thấy mùi trầm hương phảng phất quanh đây.

Trời còn chưa sáng hẳn, hơn nữa bên ngoài mưa vẫn chưa tạnh, bởi vậy trong phòng lại càng trở nên tối hơn. Khẽ đưa tay vuốt nhẹ gương mặt mình, đây là lợi thế cuối cùng của ta sao? Với bộ dạng hiện tại nhất định ta có thể làm cho hai tỷ tỷ của ta giật mình chăng?

Ngồi trong phòng một lúc lâu, bên ngoài dần dần náo nhiệt, ồn ào hơn.

Ta nhẩm tính thời gian, cũng không còn lâu nữa. Ta đứng dậy, thay bộ đồ Ngọc Nhi mang đến, đẩy cửa phòng ra, vẫn đi ra ngoài từ cửa hông. Ngày hôm nay, đối với Tang phủ mà nói là một ngày rất quan trọng. Ánh mắt của mọi người đều hướng về hai tỷ tỷ của ta, nên chẳng có ai thèm để ý đến ta đi đâu làm gì đâu.

Trước cổng chính, cha ta và phu nhân kéo tay Thiên Phi và Thiên Lục, dặn dò không ngớt. Đứng cách quá xa, ta không nghe được bọn họ nói gì. Nhưng mà trên mặt hai người đều cười như hoa nở. Ta thực sự muốn biết sau này khi cha ta phát hiện ta mất tích, ông ta sẽ phản ứng thế nào đây?

Có lẽ chỉ thất vọng thở dài một tiếng chăng? Ông ta chỉ tiếc một đứa con gái vốn dĩ có thể làm thiếp ở Cố phủ nhỉ?

Ta không kiềm chế được cười lạnh một tiếng, quay người đi về phía trước.

Đứng dưới mái hiên, chờ đợi, chờ đợi.

Chờ tới lúc đoàn người đến gần chỗ này mưa cũng đã tạnh.

Ta hồi hộp nhìn quanh, thấy một đoàn người rất dài nối đuôi nhau, chậm rãi đi tới. Sau đó , ta nhìn thấy Ngọc Nhi, nàng ta đang theo sát bên cạnh cỗ kiệu dẫn đầu. Ta nghĩ, ngồi trong đó chắc chắn là Thiên Phi? Lúc này, ánh mắt Ngọc Nhi cũng nhìn về phía ta, từ rất xa, ta dường như thấy khóe miệng của nàng ta nở một nụ cười.

Khi đoàn người đi qua trước mặt ta, Ngọc Nhi đột nhiên lách người vào trong, nhỏ giọng nói:" Tam tiểu thư, mau lên đi cùng!"

Ta cúi đầu chạy được mấy bước, đột nhiên quay đầu lại, nhìn nàng ta nói:" Giúp ta nói với Cố thiếu gia một tiếng, bảo y quên ta đi."

"Tam tiểu thư..."

Câu nói kế tiếp của Ngọc Nhi, ta không nghe được. Có lẽ nàng ta muốn nói, nàng sẽ không tới Cố phủ, cũng có thể nàng ta chỉ muốn nói cảm ơn ta? Ai mà biết được.

Chương 29 : Vào cung (II)  

Ta cúi đầu bước đến, bám sát theo cỗ kiệu của Thiên Phi.

Không ai hỏi ta vừa đi đâu, làm gì, không ai để ý đến ta.

Chốc chốc chiếc rèm cửa lại lay động theo từng cơn gió, ta liếc nhìn Thiên Phi đang ngồi bên trong.  Trên mặt của nàng ta hiện rõ nụ cười đầy tự hào, ánh mắt sáng lấp lánh tràn đầy sự dịu dàng.

Kiệu của Thiên Lục theo phía sau, ta nhìn thấy Cúc Vặn lẳng lặng đi bên cạnh kiệu, khuôn mặt không biểu hiện gì.

Đi một lúc lâu, mới mơ hồ nhìn thấy cánh cổng hoàng cung cao ngất.

Nhìn bức tường hoàng cung đứng thẳng tắp trước mặt, ta âm thầm cắn răng. Sâu, sâu nhất trên đời là cánh cổng hoàng cung. Ta không biết thế giới sau cánh cổng ấy, sẽ xa hoa và tàn nhẫn như thế nào.

Mặc dù mưa đã tạnh, nhưng mặt trời vẫn chưa ló dạng. Mái ngói màu lưu ly như một vầng sáng lờ mờ lan tỏa, sắc màu giản dị đó lại làm cho người ta lo sợ không yên.

Tú nữ từ các nơi đã lần lượt kéo tới, ngoài cửa cung, cỗ kiệu, xe ngựa, xe đồ đứng chen chúc xen lẫn bao nhiêu tiếng rộn ràng, nhốn nháo,  tạo nên một bức tranh riêng biệt trên quảng trường rộng lớn này.

Cửa cung chưa mở, rèm kiệu cũng chưa được vén lên.

Các tú nữ ai nấy đều rụt rè đợi bên trong, hoặc thỉnh thoảng hỏi a hoàn đi bên cạnh vài câu.

Ta thật may mắn vì Thiên Phi vẫn chưa nói gì với ta.

Khoảng chừng một khắc sau, cánh cổng cung màu đỏ tươi kia mới từ từ mở ra. Cánh cửa rất dày rất nặng, bị hé mở từng chút từng chút một. Tiếng mở cổng, cổ kính mà trang nghiêm từ xưa đến nay luôn khiến người ta khiếp sợ.

Ngay lập tức, có một đoàn người đi từ bên trong ra.

Đưa mắt nhìn lại, thấy người dẫn đầu là một thái giám. Y cầm phất trần trong tay, đội mũ có tua hai bên. Ta nghe nói thái giám đã bị cắt "Căn" trên người, nên cũng không thể coi là "đàn ông" . Bọn họ, giống như phụ nữ.

Hôm nay, ta coi như được mở mang kiến thức, nhìn bộ dạng thái giám bước thướt tha từng bước thực sự rất buồn cười.

Theo sau y là một đoàn tiểu thái giám và cung tỳ, sắc mặt mỗi người đều không chút thay đổi, dường như chỉ cứng nhắc đi theo y.

"Đến rồi sao?" Ta đang mải nhìn, Thiên Phi bỗng nhiên hỏi ta một câu.

Ta giật mình hoàn hồn lại, đáp cho có lệ "Dạ."

Thiên Phi dường như còn muốn nói gì đó, nhưng thái giám kia đã cao giọng nói:" Mời các vị tiểu thư theo chúng ta vào cung."

Y vừa dứt lời, không khí phía dưới lập tức nóng lên, những tiếng líu ríu vang lên không ngớt.

Ta vội vàng vén rèm lên, những ngón tay thon dài của Thiên Phi bám vào mép kiệu,  nàng bước từ trong kiệu ra. Nàng ta ngay lập tức bị hoàng cung thu hút, nên vẫn chưa nhìn về phía ta.

"Tỷ."

Thiên Lục tiến lên phía trước.

Ta vội lùi sang bên cạnh, cúi thấp đầu.

Các tú nữ vừa ra khỏi kiệu, tự giác đứng xếp thành hàng. Lão thái giám quét mắt nhìn một lượt, biểu hiện rất hài lòng. Lắc lắc cây phất trần trên tay, y lại nói" Trong cung không giống như quý phủ của các vị tiểu thư, chúng ta phải nhắc nhở các vị tiểu thư, không nên quá tò mò!".

Lời của y, hàm ý không hề bình thường chút nào.

"Hừ, cẩu nô tài, chó cậy thế chủ!" Thiên Phi bất mãn mắng.

Thiên Lục lập tức bịt miệng nàng ta lại, nhỏ giọng nói:" Tỷ, đừng có nói lung tung!"

Ta cười thầm trong lòng, chó cậy thế chủ?" Nhưng cái "Thế" này là của hoàng thượng đó! Nếu để cho người khác nghe được, cuộc sống về sau của nàng ta sẽ từ từ mà cảm nhận!

Thấy thái giám kia đã xoay người đi, mọi người đều vội vàng đuổi theo.

Thiên Phi cũng vội đuổi theo, Thiên Lục ngoái đầu lại nhìn, rồi mở miệng nói với đám gia đinh phía sau:" Các ngươi trở về hết đi, nói với cha mẹ ta, không cần lo lắng cho chúng ta."

"Dạ." 

Đám gia đinh đồng thanh đáp, lúc này Thiên Lục mới bước lên phía trước.

Ta chậm rãi đi tới, bỗng nhiên nghe Cúc Vận gọi:" Ngọc Nhi?" Ta nghe thấy rõ trong giọng nói của nàng ta mang theo sự nghi ngờ. Ta không khỏi kinh hãi, chẳng lẽ ta không cẩn thận để cho nàng ta nhìn thấy mặt rồi sao?

Nhưng rõ ràng ta đã rất cẩn thận, từ lúc bắt đầu ta vẫn luôn cúi đầu mà!

Nghĩ như thế, ta cố ý không để ý tới nàng ta, bước chân đi rất nhanh.

"Ngọc Nhi!" Nàng ta lại gọi thêm một tiếng.

Ta vẫn phớt lờ không để ý đến.

Lúc này đã qua cửa cung, Cúc Vận cũng không dám lớn tiếng, cuối cùng đành im lặng.

=====================================================

Chương 30 : Phương Hàm cô cô  

Các tú nữ được sắp đặt ở Tương Tú Viện, nghe nói ba ngày sau mới chính thức bắt đầu tiến hành tuyển tú nữ.

Ba ngày này, sẽ có ma ma đến dạy dỗ các tú nữ ở trong cung nên chú ý đến những việc gì. Từ ngôn ngữ cử chỉ cho đến tôn ti trật tự, không ai được vượt qua quy củ của hoàng thất. Về phần sau này, ai có thể giành được sự sủng ái của hoàng thượng, đều phải tự dựa vào bản lĩnh của mình.

Ngồi trong tiểu viện của hạ nhân, ta tiện tay nghịch nghịch cành cây vừa bẻ, trong lòng thầm nghĩ, nói dạy dỗ chẳng qua mấy vị ma ma này muốn kiếm cớ mà thôi. Hàng năm người trong cung đều muốn nhân cơ hội này mà kiếm một khoản tiền không chính đáng.

Các tú nữ này, ai mà không muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các thái giám, ma ma trong mấy ngày này? Tất cả đều trông ngóng việc này sẽ có chút tác dụng khi tuyển tú, dù bé nhỏ không đáng kể, nhưng cũng có người sẽ dốc hết toàn lực mà làm.

Nhưng mà chuyện như vậy không phải là chuyện ta nên lo lắng, chắc chắn trước lúc Thiên Phi và Thiên Lục vào cung, cha ta và Cố đại nhân đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi..

Quăng cành cây trong tay đi, ta quay người lại, lập tức nhìn thấy một người đang đứng ngay sau lưng mình. Thấy ta xoay qua chỗ khác, rốt cuộc trong đôi mắt của nàng ta hiện rõ sự kinh ngạc, chỉ tay vào ta, run run nói:" Ngươi … ngươi là...Tam tiểu thư!"

Ta nên sớm nghĩ đến, Cúc Vận là a hoàn bên cạnh Thiên Lục.

Còn nàng ta có phải tâm phúc của Thiên Lục hay không, ta không biết. Có lẽ phải cũng có lẽ không. Có lẽ bây giờ phải, sau này chưa chắc đã còn. Ai mà biết được?

Nàng ta và ta đều là a hoàn đến từ một phủ, bị sắp xếp ở chung trong một tiểu viện cũng là chuyện bình thường. Ta cũng hiểu, muốn giấu giếm cũng không thể giấu giếm mãi được. Nghĩ như thế, ta lập tức bình thường trở lại. Khóe miệng nở nụ cười, nhìn nàng ta, nói xa xăm nhưng thật rõ ràng: “ Ngươi nhận sai người rồi, ta không phải Tam tiểu thư gì đó." Nói xong, cũng không nhìn nàng ta, chỉ cất bước lướt nhẹ qua người nàng ta.

Ta nói như vậy không phải để phủ nhận, ta chỉ nói cho nàng ta biết. Từ nay về sau, ta không còn là Tam tiểu thư của Tang phủ, ta chỉ là Tang Tử.

Đáy mắt Cúc Vận hiện lên một tia kinh ngạc, nhưng cũng không gọi ta lại.

Ta nghĩ, Thiên Phi và Thiên Lục cũng sẽ nhanh chóng biết chuyện này thôi. Chẳng qua ta không có gì phải sợ, ta đã vào cung rồi, cho dù biết, các nàng có thể làm gì được? Chẳng lẽ muốn đuổi ta ra khỏi cung? Dù các nàng muốn, cũng chưa chắc có thể làm được.

Xuất cung, đây là chỗ nào, chuyện này có thể dễ dàng làm như vậy sao?

Trở về phòng, nằm xuống giường ngẩng mặt nhìn lên. Bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, khẽ luồn tay vào trong ống tay áo, cho đến khi chạm tới thứ mềm mại kia mới thở phào nhẹ nhõm. Thứ Tô Mộ Hàn cho ta, vẫn còn ở đây.

Vừa mới nằm trong phòng một lát, đã nghe thấy có người chạy vào sân, sau đó lớn tiếng hô:"Mọi người trong viện ra đây, Phương Hàm cô cô có chuyện muốn nói!"

Nghe vậy, ta giật mình một cái, xoay người đứng lên, mà bọn a hoàn ở cùng ta cũng bật hết dậy. Ta chỉnh sửa lại quần áo của mình, mở cửa bước ra ngoài.

Cùng lúc này, khắp nơi đều vang lên tiếng mở cửa, bọn a hoàn nhanh chóng đứng hết trước cửa phòng của mình, cả đám người đông đúc có chút mờ mịt chưa hiểu chuyện gì.

Ta đứng im lặng cúi đầu, không biết Phương Hàm cô cô kia rốt cuộc là ai.

Cúc Vận liếc mắt thoáng qua ta một cái nhưng vẫn đứng nghiêm chỉnh.

Sau đó, ta nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng đi đến, tiếp theo là giọng của một nữ tử truyền đến: "Tất cả qua đây." Giọng của nàng không lớn, nhưng rất rõ ràng. Âm sắc rõ rệt, nghe cũng biết nàng còn rất trẻ tuổi.

Ta theo mọi người bước đến giữa sân, cả đám người tự giác đứng vào xếp thành một hàng.

Phương Hàm bước đến trước mặt ta rồi dừng lại. Ta cúi đầu, chỉ nhìn thấy mũi giày của nàng, chiếc hài thêu hình đỗ quyên tinh xảo đẹp đẽ tỏa hương thơm ngát, tựa như tất cả mùi hương sau cơn mưa trong không khí tụ tập hết lại. Bàn chân của nàng rất xinh xắn, ta nhịn không được muốn ngước mắt lên nhìn, thậm chí ta còn cảm giác rõ ràng, con người nàng, chắc chắn cũng đẹp như đôi bàn chân này.

Chương 31 : Té ngã bên chân nàng  

"Tất cả ngẩng đầu lên." Giọng nói trong trẻo của Phương Hàm vang lên, ta nhìn thấy nàng nhẹ nhàng phất chiếc khăn trên tay, động tác rất thành thục.

Tất cả bọn a hoàn đều nghe lệnh ngẩng đầu lên.

Đây là lần đầu tiên ta gặp người con gái tên Phương Hàm này.

Nếu như nói Tô Mộ Hàn là người chỉ dạy ta những điều căn bản về cuộc sống ở hậu cung, thì Phương Hàm chính là người dạy ta thủ đoạn để tồn tại ở hậu cung.

Ta chỉ nhớ khi đó nàng mặc một bộ y phục màu xanh vô cùng trong trẻo, trên mái tóc được búi cao cài rất nhiều vật trang sức ta chưa từng thấy bao giờ. Chỉ cần nhìn chiếc trâm ngọc màu ngọc bích hình con bướm thấp thoáng lộ ra một nửa bên tai nàng cũng biết là hàng cực phẩm.

Ánh mắt ta lặng yên nhìn vào khuôn mặt của nàng, một khuôn mặt thanh lịch, tao nhã giống hệt những gì ta đã tưởng tượng trước đó, nàng còn rất trẻ. Sắc mặt lãnh đạm, thần sắc lạnh nhạt, tóm lại tất cả những gì toát ra trên con người nàng khiến cho người ta có cảm giác thản nhiên, hờ hững.

Phương Hàm khẽ quay mặt sang, bất ngờ ta nhìn thấy một vết sẹo xấu xí kéo dài từ bên tai trái tới cổ của nàng, nhìn vô cùng đáng sợ.

Ta hoảng hồn hít vào một hơi, vội vàng đưa mắt nhìn qua hướng khác.

Quả nhiên, ở đây có rất nhiều người cũng chú ý tới vết sẹo kia, xung quanh lập tức phát ra những tiếng bàn tán rất nhỏ.

Phương Hàm dường như không thèm để ý đến, liếc nhìn đám a hoàn trước mặt, mở miệng nói: "Các ngươi đều là a hoàn của các vị tiểu chủ nhân mang từ nhà mẹ đẻ đến, sợ là quy củ trong cung này các ngươi không hiểu. Hôm nay, hoàng thượng lệnh cho ta đến để chỉ dạy các ngươi làm sao giữ nghiêm quy củ trong cung. Sau này các ngươi hãy gọi ta là cô cô."

"Dạ, cô cô." Đám a hoàn đều lên tiếng trả lời thật nhanh.

Phương Hàm lại nói: "Mấy ngày nay, các vị tiểu chủ nhân sẽ được các ma ma khác chỉ dạy lễ nghi trong cung, vì thế các ngươi không cần phải hầu hạ."

Cúc Vận khẽ "A" một tiếng, ta nhìn về phía nàng ta, thấy trên mặt của nàng ta dường như đang che giấu một sự kinh ngạc không thôi. Ta bỗng nhiên hiểu ra là bởi vì chuyện của ta, nàng ta chưa kịp tới nói cho các tỷ tỷ của ta biết?

Thực ra nàng ta không cần phải để ý nhiều như vậy, bởi vì ta căn bản không quan tâm đến chuyện đó.

Lúc này, có một thái giám bước lên phía trước, sai những người phía sau buông thứ gì đó đang cầm trong tay xuống, giọng the thé nói: "Đây là y phục phủ nội vụ đưa tới, tất cả các ngươi trở về phòng thay đổi y phục, sau thời gian một nén nhang tập hợp lại đây, làm việc phải mau lẹ một chút!"

"Dạ." Giọng điệu của tên thái giám không vui vẻ gì cho lắm, đám a hoàn đều bước lên nhận lấy y phục.

Ta mới bước lên phía trước một bước, không biết đã bị ai đụng mạnh vào bả vai một cái, ta bất ngờ kêu lên một tiếng, không cẩn thận té ngã dưới chân Phương Hàm. Phương Hàm dường như bị giật mình, lui về phía sau nửa bước, cúi đầu nhìn thẳng vào ta.

Ta thầm kêu lên không ổn rồi, vội vàng bò dậy quỳ xuống, cúi đầu nói: "Xin cô cô thứ tội."

Phương Hàm chưa mở miệng, đã có một tên thái giám lập tức tiến lên, vung cây phất trần trong tay cất giọng the thé nói: "Không có mắt sao?" Vừa nói xong đã quất xuống người ta.

Ta sợ đến mức nhắm chặt mắt lại, tuy nhiên, cây phất trần trong tay tên thái giám kia chưa kịp chạm vào người ta đã nghe giọng nói của Phương Hàm truyền đến: "Hôm nay sơ suất một chút có thể bỏ qua, nhưng sau này nhất định không được để xảy ra chuyện tương tự như vậy."

Nói như vậy tức là không truy cứu chuyện này với ta.

Ta vội vàng gật đầu vâng dạ. Phương Hàm lại nói: "Mau thay y phục đi."

Ta đứng dậy nhận y phục, xoay người đi đến phòng nghỉ. Cúc Vận nghi hoặc nhìn ta, ta biết, nàng ta nhất định không hiểu nguyên nhân vì sao. Cho dù không được yêu thương, cưng chiều nhưng ở Tang gia ít nhiều gì ta cũng là tam tiểu thư, đem so với thân phận nô tỳ trong cung vẫn hơn rất nhiều lần.

Từ đáy lòng ta chợt cười một tiếng đầy chế giễu, chuyện của ta, làm sao nàng ta có thể hiểu được.

Đóng cửa phòng lại, những a hoàn khác cùng phòng với ta đã thay y phục gọn gàng, chỉnh tề. Ta cầm quần áo để lên trên giường, cũng bắt đầu cởi áo ngoài ra.

Một a hoàn liếc nhìn ta một cái rồi xoay mặt nói với người bên cạnh: "Thì ra người trong cung cũng không đáng sợ như lời đồn đại. Nhìn đi, vị Phương Hàm cô cô kia cũng đâu quá nghiêm khắc đâu!"

"Ha ha, cũng đúng. Nhưng ta và ngươi đều là kẻ hầu người hạ mà thôi, tốt nhất không nên đắc tội với người khác, sau này cũng sẽ dễ sống hơn."

Ta tiếp tục thay y phục nhưng trong lòng lại vô cùng thông suốt. Đám a hoàn này nhất định là thấy tình cảnh vừa rồi cho nên mới suy nghĩ như vậy. Ha ha, nhưng mà bọn họ đâu có biết rằng lòng người trong thâm cung có khi nào lại cạn thế đâu?

=====================================================

Chương 32 : Những điều cần thiết

Lúc thay y phục xong quay trở ra vẫn thấy Phương Hàm đứng yên tĩnh trong sân như trước. Một tên thái giám bên cạnh nàng cười hì hì, bộ dạng nịnh nọt, ghé vào bên tai nàng nói gì đó, nàng nghe xong nhàn nhạt cười nhưng không nói gì.

Đám a hoàn bị sắp xếp đứng thành một hàng thật ngay ngắn như trước, Phương Hàm hài lòng quét mắt nhìn một lượt, mới thấp giọng ho nhẹ một tiếng: "Từ nay đây chính là y phục mặc trong cung, những y phục từ ngoài cung vào nhất định không được mặc. Nếu như y phục không vừa người thì đem tới phủ nội vụ sẽ có người đổi lại cho các ngươi."

Ta cảm thấy hơi tò mò, rốt cuộc nàng ta sẽ dạy chúng ta cái gì đây. Nếu nói dạy chúng ta lễ nghi hoàng thất, thì thực sự không thích hợp chút nào. Đó là những thứ mà các tiểu chủ nhân phải học, còn chúng ta chẳng qua chỉ là những a hoàn thân phận thấp hèn mà thôi.

Nhưng sau khi nói xong câu này, Phương Hàm cũng không nói gì nữa, chỉ căn dặn thêm nếu không có việc gì thì không được đi lung tung gây náo loạn rồi lập tức xoay người rời đi.

Chỉ còn lại tên thái giám kia, y thu lại nụ cười mở miệng nói: "Những gì Phương Hàm cô cô nói các ngươi đã nghe rõ cả chưa? Bây giờ mau trở về phòng đi." Y hừ nhẹ một tiếng, xoay người õng ẹo đuổi theo Phương Hàm.

Đợi bọn họ đi hết, bên trong sân như bùng nổ. Đám a hoàn líu ríu bàn luận với nhau không ngớt: "Cô cô rất lợi hại sao?"

"Đó là nữ quan trên hàng ngũ phẩm, những vị tiểu chủ nhân mới vào cung cũng phải nhìn sắc mặt của cô cô đấy!"

"A, thật không?"

...

Đám a hoàn nói liên tiếp không ngớt, dường như càng nói lại càng hứng thú.

Cúc Vận không đi về phòng mà đi ngược về phía ta. Nàng thấp giọng gọi ta: "Tam tiểu thư."

Ta liếc nhìn nàng ta một cái, cười nói: "Là Tang Tử."

Nàng ngẩn cả người ra, ta lại nói: "Ở Tang phủ có tam tiểu thư sao? Ta chẳng qua chỉ là một người mang họ Tang ở trong Tang phủ mà thôi. Người đừng nghĩ là ta không biết, lúc trước khi còn ở quý phủ, các ngươi ai chẳng nghĩ như vậy?"

Nàng ta bị ta chặn ngang không nói lấy được một câu nào, ta hít một hơi, tiếp tục nói: "Mà thôi, ngươi hãy quên hết tất cả đi."

Quên đi Tang Tử trước kia, quên đi người đã từng bị bọn họ lãng quên, quên luôn cả Tang Tử bị bọn họ bắt nạt, khinh thường.

Ta xoay người cất bước, đi thẳng về phòng của mình. Cúc Vận bỗng nhiên chạy tới, mở miệng hỏi: "Nhưng mà làm sao ngươi có thể... Làm sao có thể vào cung?"

Làm sao có thể vào cung? Ta cười khẽ một tiếng: "Chẳng qua là có người không muốn vào cung, còn ta thì lại muốn. Chỉ cần như vậy là đủ rồi."

Nàng ta lại cười: "Ngươi vốn không quên lời tiên đoán kia."

Cúc Vận không nói rõ ra nhưng đương nhiên ta hiểu rất rõ ràng nàng ta ám chỉ điều gì. Nhưng mà những lời này cũng coi như đúng đi. Ta thực sự không cam lòng, vì sao các nàng là Phụng thể, còn ta chỉ có thể làm tỳ thiếp!

Mỗi khi nghĩ tới điều này, tất cả mọi sự ấm ức xen lẫn phẫn nộ ào ạt kéo tới.

Cúc Vận không nhìn thấy biểu hiện lạ thường của ta, nàng ta lại nói: "Nếu bị các vị tiểu thư biết, nhất là đại tiểu thư, nhất định sẽ không bỏ qua cho ngươi."

Vấn đề này làm sao mà ta chưa nghĩ qua chứ? Nhưng cùng lắm là lại hành hạ làm khó dễ ta mà thôi. Mười lăm năm trời chịu đựng và nhẫn nhịn, bây giờ ta còn sợ những chuyện nhỏ nhặt này sao? Huống chi, hiện tại đang ở trong cung, không hề giống với quý phủ, có rất nhiều chuyện dù Thiên Phi muốn làm cũng sẽ thân bất do kỷ.

Ta khẽ hừ một tiếng, không muốn tiếp tục nói chuyện với Cúc Vận nữa nên đi đến cửa phòng.

"Thực ra làm tiểu thiếp của Cố thiếu gia cũng không tệ, có những người... Muốn cũng không thể được, vậy mà ngươi lại..."

Câu nói kế tiếp của Cúc Vận ta không nghe thấy nhưng mà ta hiểu rất rõ ý của nàng ta.

Ta đã vào cung rồi có rất nhiều chuyện dù muốn cũng không có tác dụng gì, càng không thể làm ta phải hối hận vì quyết định của chính mình.

Chương 33 : Cuộc hẹn hò lén lút bị ta bắt gặp

Đêm khuya, ta nằm ở trên giường, làm cách nào cũng không ngủ được. Trời đã vào đông, tuy mới vừa mưa xuống nhưng không khí vẫn như trước khô ráo đến mức không chịu nổi.

Trong phòng vẫn có tiếng trở người, ta nghĩ rằng các nàng cũng không ngủ được như ta.

Ta luôn vô tình hoặc cố ý đụng vào hai cái túi gấm Tô Mộ Hàn cho ta, khi nào xác định chắc chắn chúng vẫn còn ở đây, mới có thể an tâm được. Y nói với ta khi nào mọi chuyện bình an và ổn định thì hãy mở. Ta hiểu rõ ý tứ của y, bây giờ chưa phải thời điểm thích hợp.

Bàn tay không cẩn thận lại đụng tới một vật cứng, đó là cây lược gỗ Cố Khanh Hằng tặng cho ta, nhìn thấy nó trong lòng ta không khỏi bi thương. Đối với y, ta luôn cảm thấy áy náy. Những gì ta nợ Cố Khanh Hằng kiếp này đã không còn cách nào hoàn trả lại cho y được nữa.

Thầm thở dài một tiếng, chỉ hy vọng y có thể quên ta, sau đó, sẽ tìm được một người con gái tốt hơn ta gấp ngàn vạn lần, thật lòng yêu thương y.

Trong lòng đột nhiên cảm thấy bức bối không chịu nổi, ta bèn đứng dậy rón rén bước ra ngoài.

Mới bước được mấy bước ra bên ngoài đã nghe một giọng nói: "Đi đâu thế?" Giọng nói lạnh lùng như băng, không thể đoán được dư vị trong đó.

Ta cảm thấy kinh hãi đến khi nhìn rõ mới thấy đó là một thái giám, y là người trực đêm nay chăng? Đành phải nói: "Ta muốn đi đại tiện."

Trên mặt tên thái giám thoáng hiện lên vẻ xấu hổ, y hắng giọng một cái rồi nói: " Đi nhanh đi."

Ta gật đầu, mới đi được vài bước lại nghĩ ngợi một chút khẽ hỏi: "Công công, xin hỏi, đi về hướng nào ạ?" Thật ra ta không muốn đi nhà xí nhưng đã giả vờ thì phải giả vờ cho trọn vẹn.

Tên thái giám kia có vẻ mất kiên nhẫn chỉ về phía trước nói: "Đi thẳng, rẽ phải."

Ta nói cám ơn y rồi lập tức chạy về phía trước. Chạy mãi cho đến khi quay đầu lại không còn nhìn rõ bóng dáng y nữa ta mới chậm rãi dừng lại. Khóe miệng ta khẽ tươi cười, xoay người bước ra ngoài.

Lúc vào cung, vì sợ bị người khác nhận ra, cho nên ta luôn cúi đầu xuống, chưa có cơ hội quan sát thật kỹ cái nơi làm cho người ta nửa muốn trốn chạy, nửa vừa sợ hãi này. Lúc này, mặc dù đèn lồng thắp sáng trưng nhưng bóng đêm rốt cuộc cũng là bóng đêm, có rất nhiều thứ mơ mơ hồ hồ không thể nhìn thấy rõ.

Ta chỉ mơ hồ biết nơi đây vô cùng rộng lớn.

Trên đường đi, thỉnh thoảng ta gặp phải những đội ngự lâm quân cầm cây đuốc đi tuần tra, ta lập tức đứng yên sang một bên. Vì trên người ta đã mặc y phục của cung nữ nên cũng không ai quá để ý đến ta.

Ta chỉ đi lung tung một chút chứ không có mục tiêu, mục đích rõ ràng gì. 

Đến lúc hoàn hồn trở lại mới phát hiện ra không biết mình đi tới nơi nào rồi, ta chần chừ một lát, có nên đi ngược lại theo đường cũ trở về hay không? 

Nhưng mà lúc vừa quay đầu lại, cả người ta như ngây ra. Trước đó ta vốn có ý định sẽ lấy lý do bị lạc đường để bào chữa cho mình nếu ta bị trách tội. Nhưng ta không nghĩ tới lần này ta bị lạc đường thật. Đường cũ, ta đứng nơi này thật chẳng nhìn ra đường nào là đường cũ nữa?

Ta khẽ lắc đầu, tự nhiên lại cười rộ lên. Có lẽ trong tiềm thức của ta, cũng không muốn trở về chỗ đó.

Ta đi về phía trước một đoạn, trong đầu nhớ mang máng hình như đây là con đường hướng ngược lại, nhưng mà đi mãi vẫn không thấy điểm đến.

Ta không cảm thấy sợ, thậm chí trong lòng còn có chút vui mừng như muốn nhảy nhót, bởi vì chỉ có lúc này ta mới có thể tự mình đi khám phá, tìm hiểu con đường phía trước.

Có rất nhiều người, vừa bước vào chốn thâm cung này đã cảm thấy như bị trói chặt lại trong ngục tù, nhưng mà ta thì không giống vậy, nơi này lại giống như nơi ta tìm thấy tự do thật sự.

Lúc này, ta đột nhiên nghe thấy từ phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã.

"Nàng đã đến rồi."

Đó là giọng nói của một nam tử, trong đó mang theo cả ý cười và sự vui mừng.

Ta giật mình, phản ứng đầu tiên của ta là nghĩ tới chuyện thị vệ và cung nữ trong cung tư tình. Lại vừa đúng lúc bị ta bắt gặp. Cung nữ và thị vệ tư tình với nhau nếu bị bắt thì sẽ chịu tội chết. Ta nghĩ như vậy nên trong lòng cảm thấy hoảng hốt. Vội vàng lánh mình núp vào phía sau cây cột nhà bên cạnh.

=====================================================

Chương 34 : Hạ Hầu Tử Khâm

Tuy đã núp vào nhưng ta vẫn rất tò mò.

Ta lặng lẽ thò đầu ra, quả nhiên là nhìn thấy một góc quần áo của cung nữ kia, ánh mắt ta lướt lên trên chợt nhìn thấy vẻ mặt đầy sợ hãi của nàng ta. Ta khẽ cười nhìn nàng, đã có gan đi ra hẹn hò tư tình như thế mà còn cảm thấy sợ sao? Thân thể của nam tử kia vừa vặn lại bị bụi cây bên cạnh ngăn trở nên ta không nhìn thấy mà chỉ nghe được giọng nói của hắn.

"Buông ta ra!" Cung nữ kia khẽ kêu lên.

Người nam tử kia không buông ra, một lúc sau mới thấy hắn mở miệng, nhưng lại hỏi: "Ngươi là ai?" Trong giọng nói ẩn chứa sự lạnh lùng lại mang theo cả sự tức giận.

Cung nữ kia sắc mặt ngày càng khó coi, giọng run rẩy: "Như... Như Mộng."

"Như Mộng là ai?" Hắn lại hỏi,

Ta cười thầm, đây là chuyện gì thế này?

Cung nữ kia cũng ngây cả người ra, nhưng lần này, nàng ta không trả lời mà hỏi ngược lại: "Vậy ngươi là ai?"

Hắn cười một tiếng, rốt cuộc cũng thả cánh tay đang ôm lấy cung nữ kia: "Hạ Hầu Tử Khâm."

Nếu như ta không nghe lầm thì y nói, tên y là -- Hạ Hầu Tử Khâm.

Bỗng nhiên ta cảm thấy vô cùng kinh hãi, đây chính là...

Cung nữ kia chắc hẳn cũng bị dọa cho sợ mất hồn mất vía, vội vàng lui về phía sau nửa bước, quỳ xuống dập mạnh trán xuống đất: "Nô tỳ không biết là hoàng thượng, nô tỳ đáng chết! Xin hoàng thượng thứ tội, xin hoàng thượng thứ tội!" Như Mộng vẫn dập đầu liên tục, nói năng lộn xộn.

Ta bám vào cây cột nhà, tay khẽ run lên, Hạ Hầu Tử Khâm tức giận sao? Hắn mà tức giận thì sẽ như thế nào?

Chỉ đáng tiếc, ta không nhìn thấy dáng vẻ của hắn, lại không dám tùy tiện bước ra.

"Ngẩng đầu lên." Hắn ra lệnh.

Hai vai Như Mộng khẽ run run, nàng ta chần chờ một lát, cuối cùng chậm rãi ngẩng mặt lên.

Hạ Hầu Tử Khâm bước tới nửa bước, ta có thể nhìn loáng thoáng thấy long bào màu vàng sáng trên người hắn. Dưới ánh đèn mông lung chiếu rọi, không khí nơi này ngày càng có vẻ trang nghiêm hơn. Kim quan cài trên mái tóc dài, nhẹ nhàng bay bay theo gió lạnh. Vài sợi tóc rơi xuống bên tai hắn, dường như ta nhìn thấy ánh mắt sắc bén của hắn.

Hắn không nói lời nào, Như Mộng không dám động đậy, ta cũng không dám.

Thậm chí, ta không kìm chế được mà phải nín thở. 

Ta thật sự đoán không ra, hắn sẽ xử lý nàng ta như thế nào.

Cứ như vậy, hắn đưa mắt nhìn nàng ta một lúc lâu, bỗng nhiên cúi người xuống, đưa tay nắm lấy cằm nàng ta, lạnh lùng nói: "Hỏi thăm được trẫm sẽ đến nơi này, chắc hẳn ngươi phải hao tổn không ít sức lực?

Ta chỉ loáng thoáng nhìn thấy hắn nghiêng người, thế nhưng khi nghe được những lời của hắn, cả người ta không khỏi run lên. Lời của hắn, là có ý gì? Chẳng lẽ là cung nữ này muốn...

Ta che miệng lại, dụ dỗ hoàng đế, tội danh này còn nặng hơn so với lén lút tư tình với thị vệ.

Hạ Hầu Tử Khâm lại nói: "A, chẳng lẽ là trẫm đoán sai, ngươi là cung nữ của cung nào?"

Xem ra, hắn cho rằng nàng ta thực sự lập mưu để tới đây.

"Cảnh Thái cung, Ngọc Thanh cung, hay là..."

"Hoàng thượng." Như Mộng cố lấy dũng khí mở miệng, "Nô tỳ không phải..."

"Chủ tử của ngươi đâu?" Hắn không hề để ý đến lời của nàng, quay đầu lại nhìn, ta lập tức rụt đầu vào chỉ sợ hắn phát hiện ra, chưa gì đã lại nghe giọng nói của hắn truyền tới, "Ngươi không sợ bị chủ tử của ngươi biết sẽ không bỏ qua cho ngươi sao?"

"À, trẫm biết rồi, ngươi muốn một bước bay lên cao trở thành phượng hoàng."

Giọng điệu của hắn đắc ý, ta nhịn không được lại nhìn ra ngoài. Như Mộng nhẹ nhàng nhíu mày, chắc chắn bàn tay của hắn lại tăng thêm lực, nhưng nàng cũng không dám kêu lên tiếng.

"Trẫm đang suy nghĩ nếu đem ngươi giao cho chủ tử của ngươi, kết cục của ngươi sẽ thảm như thế nào đây nhỉ?" Ta rõ ràng nhìn thấy trong đáy mắt Như Mộng hiện lên sự sợ hãi, Hạ Hầu Tử Khâm lại nói, "Nhưng mà trẫm, cũng không tính làm vậy."

Ánh đèn chiếu trên khuôn mặt tái nhợt của Như Mộng, nàng ta cắn môi, dường như hạ quyết tâm thật lớn, mở miệng nói: "Hoàng thượng nghĩ sai rồi, nô tỳ không biết hoàng thượng ở đây." Ý của nàng ta là nàng ta vô tình đến nơi này.

Ta không biết nên tin hay không nữa, dù sao, ta cũng vô tình ở đây mà.

"Trẫm không tin."

Hắn nói nhẹ nhàng, bâng quơ, nhưng rất chắc chắc.

Chương 35 : Đã tới chậm

Ta vốn đã sớm đoán được câu trả lời của hắn. Chỉ là ta không biết hắn sẽ xử lí Như Mộng như thế nào, sẽ thả hay giết nàng ta đây?

Đúng lúc này, ta nghe thấy từ phía sau lưng hắn truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ta nhìn về phía tiếng động đó, chỉ thấy một bóng người mảnh khảnh đang chạy tới đây. Tiếp theo là giọng nói đứt quãng, hổn hển của một nữ tử: "Hoàng thượng, thần... thần thiếp tới trễ.” Nghe giọng nói của nàng, hình như đang chạy tới vô cùng gấp gáp.

Hạ Hầu Tử Khâm vẫn không hề quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt buông một câu: "Nguyễn Tiệp Dư, nàng thật sự đã tới chậm rồi."

Hắn vừa dứt lời, đột nhiên cúi người xuống, đem Như Mộng ôm ngang lên. Như Mộng hoảng sợ kêu lên một tiếng, bàn tay vô thức nắm lấy vạt áo trước ngực hắn: "Hoàng thượng!"

Nguyễn Tiệp Dư vốn đang thở hổn hển làm cho sắc mặt trở nên xám trắng, bây giờ nhìn thấy hành động này của Hạ Hầu Tử Khâm, lại càng trở nên trắng bệch hơn. Nàng hoảng sợ mở to đôi mắt xinh đẹp, ngón tay chỉ về phía Như Mộng, đôi môi run rẩy hỏi: "Nàng... Nàng ta là ai?"

Hạ Hầu Tử Khâm rũ mắt nhìn người con gái đang nằm trong lòng mình, không hề trả lời nàng ta mà chỉ nói: "Nàng tới chậm, đương nhiên sẽ có người khác thay thế." Hắn nói xong liền ôm Như Mộng xoay người bước về phía ta.

Trong lòng ta run lên, nếu như bị hắn phát hiện ta trốn ở phía sau cây cột nhà, sẽ không hay chút nào. Chẳng biết tại sao, ta cảm thấy Hạ Hầu Tử Khâm không đơn giản chút nào.

Nguyễn Tiệp Dư ở phía sau hắn vẫn kêu to lên: "Hoàng thượng, nàng ta chẳng qua chỉ là một cung nữ mà thôi!"

"Cung nữ thì đã làm sao?" Hạ Hầu Tử Khâm lãnh đạm hỏi lại, không hề nhìn nàng ta, ôm Như Mộng đi thẳng về phía ta. . .

Ta sợ đến mức không suy nghĩ được gì nữa, không quản đến mọi thứ xung quanh, xoay người đẩy một cánh cửa gần nhất ra, vọt vào bên trong trốn.

Nhưng mà, hình như hôm nay vận may của ta không được tốt cho lắm thì phải. Hạ Hầu Tử Khâm ôm Như Mộng ở trong lòng, đẩy cửa ra bước vào bên trong.

Ta cắn môi,không thể làm gì khác hơn đành phải chui xuống gầm giường.

Quả nhiên là, mọi sự tính toán trên đời đều không thể tránh khỏi sự biến hóa khôn lường. Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp hoàng đế trong tình cảnh như vậy.

Nguyễn Tiệp Dư không cam lòng đuổi theo muốn chạy vào, lại thở hổn hển nói: "Hoàng thượng, bởi vì thần thiếp nhất thời mất phương hướng, cho nên mới... Mới tới trễ một chút."

Hạ Hầu Tử Khâm hình như đem người đang ôm trong lòng đặt mạnh lên giường, lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Lưu Phúc, đóng cửa."

"Dạ." Giọng nói của một thái giám truyền đến, sau đó là tiếng cánh cửa bị đóng vang lên.

Ta không biết hắn có tin lời của nàng ta hay không, nhưng ta tin.

Tâm tình của hắn rất tốt nên mới thích thú hẹn hò tần phi tới nơi này, ta nghĩ rằng chỉ cần là nữ nhân trong cung, nhất định sẽ không trễ hẹn.

"Hoàng... Hoàng thượng, người muốn làm gì vậy?" Giọng nói của Như Mộng run run.

"Ngươi biết trẫm muốn làm gì mà." Hạ Hầu Tử Khâm hạ giọng xuống thật thấp, ta nằm ép sát dưới gầm giường, cố gắng hết sức giảm bớt tiếng hít thở nặng nề trong ngực mình. Ta không muốn bị phát hiện, nếu không sẽ trở thành thích khách bị đem đi hành hình.

Hắn cười thật tự nhiên: "Hôm nay trẫm sẽ làm như ngươi mong muốn."

"Hoàng... a —— "

Giọng nói của người con gái mới vừa cất lên được một nửa đã im bặt, miệng lập tức bị chặn kín lại. 

Tiếng động trên giường càng lúc càng lớn, còn ta, vẫn duy trì tư thế như lúc trước, dù chỉ khẽ động đậy cũng không dám động. 

Ta nghĩ, ta biết bọn họ đang làm gì .

"Hoàng thượng, a —— "

Nhưng chẳng biết tại sao, giọng nói kia vừa chạm vào màng nhĩ của ta, đột nhiên làm cho toàn thân ta căng cứng lên. Tim của ta đập rất nhanh, ta đè ngực mình lại, cảm thấy có chút khổ sở.

"Muốn, hay không?" Giọng nói của gã đàn ông đó bỗng nhiên trở nên tà mị đến vô biên.

"Hoàng thượng —— nô tỳ, nô tỳ muốn... Ưm, a —— "

Hai bàn tay của ta siết chặt lại, vì sao giọng của nàng ta càng lớn thì gương mặt ta lại càng nóng lên như vậy?

=====================================================

Chương 36 : Nhận ân huệ

Toàn bộ không khí trong phòng, tràn ngập mùi Long Tiên Hương nồng đậm.

Ta nằm sát trên nền nhà lạnh lẽo, cảm thấy hơi buồn ngủ. Tiếng động trên giường cũng dần dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng thở gấp yếu ớt lẫn tiếng hít thở.

Một lát sau, ta loáng thoáng nghe thấy có tiếng người đứng dậy. Sau đó liền nghe Hạ Hầu Tử Khâm gọi: “Lưu Phúc.”

“Có lão nô.” Cửa nhẹ nhàng bị đẩy ra, ta lờ mờ thấy một đôi giày màu xanh lam sẫm, sau đó lại nghe vẫn giọng nói đó cất lên: “Hoàng thượng muốn về Thiên Dận cung ạ?”

Nghe lão thái giám nói vậy, ta mới sực nhớ nơi này không phải là tẩm cung của Hạ Hầu Tử Khâm. Chẳng qua hắn chỉ chọn đại một nơi để muốn thân thể của một cung nữ mà thôi.

Hạ Hầu Tử Khâm chỉ “Ừ” nhẹ một tiếng, đã thấy Lưu Phúc bước nhanh đến đỡ hắn đứng dậy. Sau đó lập tức có cung nữ tiến vào, bước đi khe khẽ. Dường như ta có thể ngửi được mùi thuốc thoang thoảng. 

“Uống.”

Lại là giọng của Hạ Hầu Tử Khâm.

“Hoàng thượng, cái này… là gì vậy.” Giọng nói của Như Mộng có chút hoảng hốt, mang theo sự sợ hãi.

Ta giật nẩy người, chẳng lẽ là ban độc dược cho nàng ta sao?

Lưu Phúc quát: “Bảo ngươi uống thì uống đi!”

Hạ Hầu Tử Khâm đã đứng dậy, Lưu Phúc vội vàng đuổi theo, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng, Phương Hàm cô cô đã chờ ở bên ngoài lâu lắm rồi ạ, để lão nô truyền nàng ta vào, hay là….”

“Cho nàng vào đi.”

“Vâng.” Lưu Phúc xoay người đi ra ngoài.

Hạ Hầu Tử Khâm xoay người lại, giọng nói thản nhiên: “Không phải cứ được trẫm ban ân huệ một đêm thì bất kỳ nữ nhân nào đều có thể biến thành phượng hoàng đâu!”

Lời nói của hắn, ý tứ đã quá rõ ràng.

Hít một hơi thật sâu, ta cố gắng ép sát thân thể xuống sàn thêm một chút nữa, ta hận không thể che kín lỗ tai của mình, ta sợ thứ hắn ban cho Như Mộng là độc dược, ta sợ nghe thấy nàng ta rên rỉ đau đớn. Thở dài, ta chờ thật lâu, cũng không thấy có động tĩnh gì khác. Ngược lại chỉ thấy cung nữ vào lúc nãy đã lui ra.

Ta suy nghĩ một lát, có lẽ không phải độc dược.

Phương Hàm bước vào, giọng nói của nàng vẫn thản nhiên như trước: “Nô tỳ tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế!”

“Có chuyện gì?”

“Chuyện tu viện cho các thí sinh tuyển tú đã được sắp xếp ổn thỏa, nô tỳ sẽ chỉ bảo các nàng thật tốt.”

“Ừ, ngươi làm việc, trẫm đương nhiên rất yên tâm. Trẫm mệt rồi, phải hồi cung trước đây.” Hạ Hầu Tử Khâm vừa nói xong, liền đi thẳng ra ngoài.

Ta bỗng nhiên có chút tò mò, không kiềm được mà vội cố gắng dịch lên phía trước một chút hy vọng có thể nhìn được dáng vẻ của gã đàn ông này. Cũng trong một khắc đó, ta thấy ánh mắt của Phương Hàm cô cô đang hướng về phía ta. Ta kinh ngạc, vội rụt trở vào. Tim ta đập rất nhanh, ta không biết nàng ta có nhìn thấy ta trốn dưới gầm giường hay không.

Nàng vẫn chưa đi,  bước chân lại hướng về phía này.

Ta cắn môi, cố gắng suy nghĩ, nếu ta bị phát hiện thì phải viện lý do gì đây….