4

Năm người đã nghỉ ngơi xong xuôi, chuẩn bị tiếp tục xuất phát. Đường Phong nhìn thác nước dưới chân, băn khoăn nói: “Trước mặt là thác nước, hai bên suối cũng không có đường để đi, chúng ta xuống thế nào đây? Trừ khi có công cụ leo vách đá”.

“Đừng nghĩ tới công cụ leo vách đá nữa, hay là xem xem hai bên núi có đường để đi không đã!” - Hàn Giang chau mày, quan sát hai bên núi.

“Ở đây vết tích con người còn chẳng thấy, lấy đâu ra đường?” - Đường Phong miệng lẩm bẩm.

“Cậu xem, đó là cái gì?” - Hàn Giang đột nhiên hét lên rồi chỉ về một vùng um tùm trên sườn núi phía bên trái.

Đường Phong nhìn theo hướng tay Hàn Giang chỉ, kinh ngạc khi phát hiện thấy vị trí trên lưng chừng núi có một chỗ bằng phẳng, một vùng cây cỏ rậm rạp um tùm, thấp thoáng hiện ra chút màu xám kỳ lạ, hình như còn có cả một làn khói từ đó bay lên. “Ở đó hình như có nhà! Có lẽ là nhà của thợ săn” - Đường Phong suy đoán.

“Cầu cho ở đó có người ở, có người dẫn đường, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ có thể đi ra khỏi núi” - Hàn Giang nói.

Mọi người nghi ngờ quay sang nhìn nhau, sau đó cả đoàn bắt đầu di chuyển hướng về phía lưng núi. Trên đường đi, Đường Phong cảnh giác quan sát xung quanh, mọi người đều cố gắng phát ra tiếng động nhỏ nhất. Nửa tiếng sau, khi họ leo tới lưng chừng núi, tất cả mọi người đều ngây cả ra vì ngạc nhiên… Hiện lên trước mặt họ không phải là nhà của thợ săn mà là một kiến trúc hùng vĩ được tạo thành bởi toàn bộ những viên đá màu xám được xếp chồng lên nhau. Toàn bộ tường bên ngoài tòa nhà đều bị dây leo phủ kín, xem ra từ rất lâu rồi không có người ở đây. Giữa vùng núi không một bóng người này, tòa nhà hiện lên vô cùng âm u đáng sợ, và làn khói dưới chân núi thấy thấp thoáng ban nãy lúc này đã không còn nữa.

“Đây là cái gì nhỉ?” - Lương Viện kinh ngạc hỏi.

Sau mấy phút quan sát, Đường Phong nói như đinh đóng cột: “Khương Trại! Một tổ hợp quy mô hùng vĩ, nhưng… nhưng hình như là Khương Trại này đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi”.

“Khương Trại?”

“Đúng vậy, Khương Trại, là nơi ở của người Khương cổ! Đây là một tòa Khương Trại vô cùng điển hình, xây dựa vào núi, tầm vóc oai hùng. Kiến trúc tổng thể có bốn tầng, phân thành hai bên, mỗi bên đều có một vọng gác sừng sững, chính là hai cái tháp cao hình vuông giống ống khói kia kìa” - Đường Phong vừa nói vừa chỉ cho mọi người xem.

Hàn Giang gật gù: “Nhưng trên núi cao không một bóng người thế này, sao lại có tòa Khương Trại quy mô hùng vĩ đến như vậy?”

“Có lẽ là do người xưa để lại, sau này thành hoang phế! Từ hình dáng và cấu tạo của tòa Khương Trại này cho thấy, nó không phải là một Khương Trại bình thường, mà là một quan trại đã được thiết kế xây dựng tinh xảo, hoàn chỉnh.” - Đường Phong suy đoán.

“Quan trại? Có phải là phủ đệ của thổ ty

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

ở khu vực Tây Nam trước đây không?” - Stephen đột nhiên hỏi.

Đường Phong gật đầu, đáp: “Đúng vậy, bắt đầu từ đời Nguyên, trung ương triều đình đã thiết lập chế độ thổ ty tại khu vực dân tộc Tây Nam, do thủ lĩnh bộ tộc địa phương thống lĩnh những bộ tộc nhỏ hơn, đồng thời duy trì hình thức cha truyền con nối. Triều Minh và triều Thanh cũng tiếp tục sử dụng chế độ thổ ty. Sau đó bắt đầu từ thời hoàng đế Ung Chính triều Thanh, triều đình nhà Thanh đã thực hiện rộng rãi chính sách “cải thổ quy lưu”, cử quan viên xuống địa phương trấn áp, từng bước thay thế thổ ty cha truyền con nối. Nhưng những thổ ty này tại khu vực Tây Nam vẫn rất lớn mạnh, nên chính sách “cải tổ quy lưu” của triều đình đã không được thuận lợi. Mãi cho tới tận thời kỳ Dân quốc, khu vực Tây Nam vẫn còn không ít thổ ty, chế độ thổ ty tiếp tục kéo dài tới thời kỳ tân Trung Quốc mới diệt vong. Tòa Khương Trại trước mặt chúng ta được xây dựng rất tinh xảo, trải qua bao năm tháng vẫn bảo tồn hoàn hảo. Nhìn lại vị trí của Khương Trại có thể thấy có suối chảy dưới núi. Hiện giờ nước không lớn, nhưng nếu như là mùa hè, nước suối chảy xiết, phía dưới sẽ là thác nước, khe núi. Người Khương thích xây dựng Khương Trại cạnh vực sâu không có đường đi như thế này vì sống ở trên cao như thế, dễ phòng thủ khó tấn công. Bởi vậy tôi phán đoán, đây từng là một tòa quan trại của thổ ty dân tộc Khương”.

“Tòa Khương Trại này được xây dựng từ thời nào? Đến thời nào thì hoang phế nhỉ?” - Từ Nhân Vũ tò mò hỏi.

Đường Phong lắc lắc đầu:“Cái này thì không biết được, có lẽ chỉ có vào bên trong mới có thể nhìn ra vết tích”.

Mọi người lục tục kéo nhau đi về phía Khương Trại, đột nhiên, một tảng đá trong bụi cỏ thu hút sự chú ý của Đường Phong. Đường Phong chỉ vào tảng đá nói với mọi người: “Mọi người xem, tảng đá này giống như đã từng được ai đó mài giũa vậy”.

“Ồ!” - Tất cả đều ngạc nhiên. Đường Phong vuốt lớp bụi trên bề mặt tảng đá, quan sát hồi lâu, nói: “Tôi có thể khẳng định, đây là một tấm bia đá, ban đầu chắc là được dựng ở gần đó, sau này bị đẩy đổ biến thành tấm bia gãy”.

“Vậy trên tấm bia chắc là có văn tự rồi?” - Từ Nhân Vũ hỏi Đường Phong.

Đường Phong gật đầu, nói: “Chắc là có, nhưng nhìn trên mặt này có vẻ không có văn tự, có lẽ mặt có văn tự bị lật úp ở mặt dưới rồi”.

Vừa nói, Đường Phong vừa cúi người, dùng sức lật tấm bia đá lên, mọi người vây quanh chăn chú quan sát, nhưng mặt còn lại của tấm bia tàn cũng trắng trơn, rõ ràng là không có vết tích hay chữ gì được khắc lên.

“Đường Phong, hay là cậu phán đoán nhầm rồi?” - Hàn Giang nghi ngờ hỏi Đường Phong.

Đường Phong cũng bắt đầu có chút lung lay, anh nhìn chằm chằm tấm bia tàn trên đất, miệng lẩm bẩm: “Lẽ nào đây là một tấm bia không có chữ?”

Mọi người tản ra, lại tìm kiếm hồi lâu trong bụi cỏ, nhưng không thấy phần còn lại của tấm bia tàn. “Kiểu này chắc chúng ta phải vào trong để thám hiểm thì mới biết rút cuộc thế nào được” - Hàn Giang tự lẩm bẩm. Đường Phong im lặng không lên tiếng, anh chăm chú nhìn về phía Khương Trại, nó giống như một mê cung trước mặt, sự nghi vấn dậy lên trong lòng anh, còn Hàn Giang thì bỗng vô thức lần sờ khẩu súng ngắn 84…

5

Khi tới gần Khương Trại, Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên Khương Trại phía trước mặt, giới thiệu với mọi người: “Thường thì tầng một của Khương Trại không có người ở, chủ yếu dùng để quây nuôi gia súc; tầng hai mới là chỗ sinh hoạt chủ yếu, cũng là chỗ thờ cúng bài vị của tổ tiên; tầng ba cũng là nơi sinh hoạt, thường dùng để cất trữ lương thực cùng những vật phẩm khác; tầng bốn thường là một ban công, cũng chủ yếu là nơi để đón ánh sáng. Mọi người xem tòa Khương Trại này vô cùng hoàn mỹ: cửa sổ mỗi tầng đều không giống nhau; cửa sổ tầng một gọi là ‘địa song’ - cửa sổ dưới đất, cửa sổ tầng hai và tầng ba gọi là ‘hoa song’ - cửa sổ hình hoa, cửa sổ nhỏ cạnh hoa song là ‘đẩu song’, cửa sổ có hình dáng đặc biệt trên ban công tầng bốn giống như sừng dê, tên trước đây là ‘dương giác song’, trên ban công còn có một loại ‘thăng song’, chính là tên gọi cổ của cửa sổ trời mà chúng ta biết, ánh sáng của trung tâm Khương Trại chính nhờ dựa vào thăng song này”.

“Vọng gác ở Khương Trại là để làm gì vậy?”

“Khương Trại không giống với những nhà dân thông thường chính là ở tính năng phòng ngự quân sự rất mạnh của nó. Thời cổ, những khu vực biên cương thế này vốn không yên bình. Để phòng ngừa kẻ địch tấn công, các Khương Trại đều xây dựng vọng gác. Tác dụng quan trọng nhất của vọng gác và ban công trên tầng bốn là để quan sát tình hình của địch từ xa, đề phòng kẻ địch tấn công”.

Hàn Giang ngẩng đầu nhìn lên vọng gác hai bên, những vọng gác này hoàn toàn được chồng lên bằng đá cao, sừng sững chọc lên tận chân mây. Quỷ phủ thần công nào mà lại có thể khiến người Khương cổ dùng những công cụ thô sơ xây dựng lên chiếc vọng gác cao to nhường vậy! Đột nhiên, mắt Hàn Giang lóe lên bởi một tia sáng, Hàn Giang kinh ngạc nói: “Mọi người xem, trên vọng gác phía đông hình như có người?”

Đường Phong nhìn về vọng gác phía đông, chẳng thấy gì cả. Anh nhìn lên đỉnh vọng gác bị mây khói che phủ, lắc đầu nói: “Không thể, trong núi sâu không một bóng người thế này, không thể có người vẫn sống trong tòa Khương Trại này được. Bên trong vọng gác đều là cầu thang và sàn được làm bằng gỗ, bao nhiêu năm qua gió thổi mưa rơi cũng mục nát từ lâu rồi, chắc chắn chẳng ai có thể leo lên trên vọng gác đó được”.

Hàn Giang bước nhanh tới trước cửa tầng hai Khương Trại, nghiêng người đẩy một cái, một tiếng “cót két” vang lên, tấm cửa to nặng trình trịch được bọc sắt bên ngoài đã mở ra. Phòng khách trên tầng hai tối om om, chỉ có tia nắng chói mắt từ một lỗ thủng trên chóp nhà chiếu thẳng xuống, chiếu rọi lên chiếc cột trung tâm chống đỡ cả Khương Trại. Đường Phong bám sau Hàn Giang, tới chính giữa phòng khách tầng hai, ngẩng đầu nhìn lên lỗ thủng trên chóp nhà, ngắm nghía hồi lâu, sau đó, ánh mắt anh lần theo chiếc cột trung tâm to lớn này từ từ di chuyển xuống phía dưới.

“Cái lỗ thủng đó chính là ‘thăng song’ mà ban nãy cậu vừa nói?” - Hàn Giang hỏi Đường Phong.

“Ừm! Thiết kế thật khéo léo.” - Đường Phong dần dần di chuyển ánh mắt xuống chân cột, mắt anh chợt sáng lên, chỉ xuống chân cột nói với mọi người: “Mọi người xem, phía dưới chiếc cột này hình như có chữ!”

Nhờ ánh sáng chiếu xuống của thăng song, mọi người phát hiện ra dưới chân chiếc cột trung tâm quả nhiên có khắc một dòng chữ: “Đại Minh Hồng Vũ nhị thập thất niên, hoàng đế bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế”.

“Sao lại là chữ Hán?” - Lương Viện không hiểu hỏi.

Đường Phong suy ngẫm hồi lâu, suy đoán nói: “Tôi nghĩ chắc đây chính là niên đại chuẩn xác của kiến trúc Khương Trại. Nghe nói sau khi Tây Hạ bị diệt vong, từng có một nhánh người Đảng Hạng vì trốn chạy sự truy sát của chính quyền Nguyên Mông, nên đã trở lại nơi khởi nguồn của người Đảng Hạng, chính là trong vùng núi Tây Bắc mênh mông của Tứ Xuyên này. Trong suốt thời kỳ nhà Nguyên, họ đều không dám xuất đầu lộ diện, bởi vậy mãi tới năm Hồng Vũ thứ hai mươi bảy, cũng chính là sau mấy chục năm kiến lập triều Minh, nhóm người Đảng Hạng này mới biết triều Nguyên đã bị diệt vong. Cũng đến lúc đó thế giới bên ngoài mới biết tới sự tồn tại của đám người này, nên triều Minh lúc này mới sắc phong thủ lĩnh của nhóm di dân Đảng Hạng là thổ ty và họ đã xây dựng lên tòa Khương Trại quy mô hùng vĩ này”.

“Đây là lịch sử, hay là sự suy đoán của anh?” - Từ Nhân Vũ hỏi Đường Phong.

“Vừa là lịch sử, cũng vừa là suy đoán, bởi đoạn mật sử này đã chìm đắm trong dòng sông lịch sử từ rất lâu đời”. Đường Phong nói xong lại nhìn lên chiếc cột trung tâm, lẩm bẩm nói: “Vậy mà chúng ta lại tìm thấy một tòa Khương Trại cổ kính như thế này!”

Hàn Giang bật đèn pin lên nhìn một lượt khắp nơi: xung quanh phòng khách có bảy cánh cửa lớn đóng kín mít.

“Những cánh cửa này thông ra đâu nhỉ?” - Hàn Giang khẽ hỏi.

“Chỉ có mở cửa ra chúng ta mới biết được” - Đường Phong suy tư nói.

Đường Phong vừa dứt lời, từ trong cánh cửa đầu tiên phía bên trái họ, đột nhiên vang lên một tiếng ‘pai’ lanh lảnh, khiến mọi người lập tức trở nên cảnh giác…

6

Đường Phong lấy tay ra hiệu cho Lương Viện, Từ Nhân Vũ và Stephen ở lại trên tiền sảnh của phòng khách tầng hai, còn mình thì rút súng ra cùng Hàn Giang tới sát cánh cửa thứ nhất bên trái. Cánh cửa này cũng không khóa, bên trong cánh cửa vô cùng yên tĩnh, không có bất cứ âm thanh gì. Hàn Giang duỗi thẳng tay về phía Đường Phong, đưa tay theo chiều ngang hai lần, đây là ngôn ngữ bằng tay mà bộ đội đặc chủng sử dụng, ý nghĩa của động tác này là “tiến vào”.

Đường Phong lấy tay ra hiệu “hiểu rõ” cho Hàn Giang. Hàn Giang dùng ngón tay ra hiệu đếm từ 1 đến 3. Đường Phong một chân đạp tung cửa, Hàn Giang cầm súng xông vào trước, Đường Phong bám sát theo sau, nhưng tới khi họ xông vào thì thấy bên trong không có người, chỉ có một con mèo đen đang ngồi trên cầu thang xoắn ốc bằng gỗ thông xuống tầng dưới – ban nãy chính là cậu chàng này gây ra tiếng động.

“Ở đây sao lại có mèo nhỉ?” - Đường Phong thở dài.

Hàn Giang vẫn duy trì cảnh giác, khẽ nói: “Tôi thấy ánh mắt của con mèo này rất kỳ quái”.

“Ánh mắt mèo thì có gì kỳ quái?”

“Không biết. Cầu thang này dẫn tới đâu?”

“Chắc dẫn xuống tầng một, cũng có thể thông lên vọng gác.”

“Nào, cùng tôi xuống thử xem! Nếu cậu không muốn trở thành mục tiêu thì tốt nhất hãy tắt đèn pin đi” - Sự nhắc nhở của Hàn Giang khiến Đường Phong hoảng sợ, toàn thân mồ hôi đầm đìa, anh vội vàng tắt đèn pin.

Trong bóng tối, hai người rón ra rón rén, men theo cầu thang tối om mò xuống dưới, đi được chưa tới chục bước, sau lưng bỗng vang lên một tiếng “pâng” đập mạnh. “Toi rồi, cửa bị đóng lại rồi!” - Đường Phong lần này phản ứng rất nhanh, tức tốc bật đèn pin lên, soi thẳng vào cửa. Cửa chính đã bị đóng lại, con mèo đen cũng không nhìn thấy nữa.

Tim gan Đường Phong cũng treo ngược cả lên, anh quay đầu nhìn Hàn Giang, mặt Hàn Giang sầm xuống, không nói một lời, họ quay lại phía cửa, lại hành động giống như lúc tiến vào, một, hai, ba… cửa mở rồi, trong phòng khách vẫn nguyên xi như cũ, chỉ có điều – ba người Lương Viện, Từ Nhân Vũ và Stephen không thấy đâu nữa.

“Họ đâu rồi?” - Đường Phong kinh ngạc hỏi.

Hàn Giang lên đạn, cảnh giác quan sát xung quanh. Cửa chính Khương Trại đã bị đóng, tất cả cửa phòng xung quanh cũng đều đóng. Hàn Giang giương súng đi về phía vị trí Lương Viện ban nãy đứng đợi, đột nhiên, từ trong cánh cửa thứ hai bên trái vọng ra tiếng kêu yếu ớt: “Đường Phong, tôi ở đây, mau tới cứu chúng tôi…”

Đây là tiếng kêu cứu của Lương Viện! Hàn Giang một bước lao nhanh tới trước cửa, dồn sức đâm sầm vào cánh cửa đó, cánh cửa gỗ dày cộm không hề động đậy, còn Hàn Giang do dùng sức quá mạnh nên ngược lại còn bị đập bắn trở lại.

Hàn Giang trong lòng kinh ngạc, sức lực của mình như vậy mà lại không mở nổi một cánh cửa gỗ? Anh định gồng sức để húc thêm lần nữa, nhưng Đường Phong lại bảo anh dừng lại: “Đợi chút đã, anh xem chỗ này này!”

Hàn Giang giờ mới để ý thấy, bên cạnh cánh cửa gỗ có một cái chốt nhô ra. Lúc này, tiếng kêu cứu của Lương Viện lại từ trong cửa vọng ra: “Tôi và tiến sỹ Từ bị nhốt trong này rồi, chúng tôi không tài nào mở được cửa ra nữa!”.

Hàn Giang nhìn chằm chằm vào chốt cửa bằng gỗ đó, nghi ngờ hỏi: “Xem ra cái chốt này đã chặn cửa lại, khiến họ không mở được. Nhưng thế thì chúng ta phải mở được từ bên ngoài chứ!”

Đường Phong cũng không hiểu ra sao cả, nhưng anh sực nhớ ra điều gì đó liền thò tay ấn chiếc chốt cửa bằng gỗ xuống, vừa ấn, chốt cửa đã sập xuống. Thấy vậy, Đường Phong hét lớn: “Mọi người thử xem, đẩy cánh cửa này ra!”

“Két két!” lại một tiếng kêu chói tai, cửa mở rồi, Lương Viện và Từ Nhân Vũ hốt hoảng lao ra, Lương Viện đâm sầm vào lòng Đường Phong, Đường Phong nhìn vào đôi mắt đang đầy sự hoảng loạn của Lương Viện, vội vàng hỏi: “Sao hai người lại bị nhốt trong đó?”

“Sau khi… sau khi các anh tiến vào cánh cửa đó, tiến sỹ Từ và… Stephen cũng thử đẩy những cánh cửa khác, tôi cũng đi theo tiến sỹ vào, thì…thì không ra được nữa!” - Lương Viện lắp bắp nói.

Hàn Giang và Đường Phong thò đầu nhìn vào không gian sau cánh cửa, hai người bất giác cùng hoảng hốt, hóa ra cảnh tượng sau hai cánh cửa này cũng giống hệt như cảnh tượng trong cánh cửa thứ nhất bên trái, cũng là một cầu thang xoắn ốc bằng gỗ, bậc cầu thang uốn lượn xuống phía dưới, không biết dẫn đi đâu. Nhìn lại cánh cửa đó, đúng như Đường Phong dự liệu, trong khung cửa quả nhiên vẫn còn một cái chốt, chính cái chốt này đã khiến cho Hàn Giang dốc hết sức cũng không đẩy nổi cửa ra.

7

“Những cái cửa thật kỳ quái, tại sao phải làm hai cái chốt trong ngoài?” - Hàn Giang thắc mắc.

“Chẳng có gì kỳ quái cả, điều này đã thể hiện trí tuệ của người xưa khi xây dựng Khương Trại. Cửa gỗ dày và nặng như vậy, chốt trong chốt ngoài, nếu như kẻ địch tấn công từ bên ngoài vào, thì có thể rút lui vào phòng thủ trong cầu thang sau cửa, đóng cánh cửa này lại, thừa cơ hội tháo chạy. Thiết kế này tuyệt diệu vậy đấy!” - Đường Phong khâm phục.

“Nhưng ban nãy ai đã chốt hai cái chốt cửa đó lại chứ?”

Câu hỏi của Hàn Giang khiến Đường Phong cũng giật mình, anh lật qua lật lại hai chốt cửa bằng gỗ, giải thích: “Có lẽ do đã nhiều năm nên chốt cửa bị lỏng, vì vậy khi cửa gỗ dày nặng vừa đóng một cái sẽ tạo ra chấn động nên hai cái chốt cửa cũng bị sập xuống”.

Hàn Giang nghe Đường Phong giải thích, không nói gì, anh nhìn lại cầu thang xoắn ốc lần nữa, quay đầu lại chất vấn Từ Nhân Vũ: “Stephen đâu? Tôi bảo mọi người đứng nguyên chỗ cũ, sao lại chạy lung tung như thế?”

“Tôi làm sao mà biết được cái kí hiệu tay của anh ý là gì!” - Từ Nhân Vũ miệng lẩm bẩm nói. Sau đó, Từ Nhân Vũ chỉ vào cánh cửa bên phải nói: “Tôi thấy Stephen đi vào cánh cửa kia, có lẽ… có lẽ lúc này anh ấy đang bị nhốt trong đó cũng nên”.

Mọi người đến trước cánh cửa đầu tiên bên phải, cánh cửa này đối diện thẳng với cánh cửa đầu tiên bên trái, Hàn Giang đang định đẩy cửa tiến vào, Lương Viện liền hốt hoảng hét lên: “Bên ngoài cánh cửa này không có chốt mà?”

Mọi người đều ngạc nhiên, bên ngoài cửa không có chốt, lâu như vậy mà Stephen vẫn chưa ra, lẽ nào… mọi người không dám nghĩ tiếp, cùng nhau đẩy cánh cửa gỗ này ra.

Ánh sáng từ “hoa song” chiếu vào, ở đây không có cầu thang xoắn ốc, mà là một căn phòng hoàn chỉnh, trong phòng trống trơn không có một ai, cũng không bày biện bất cứ đồ đạc nào.

“Stephen đâu?” - Đường Phong khẽ hỏi Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ gãi gãi đầu, nói một cách đầy hồ nghi: “Ban nãy rõ ràng tôi đã nhìn thấy cậu ấy đi vào cánh cửa này, Lương Viện cũng nhìn thấy mà”.

Đường Phong chê ánh sáng trong phòng không đủ, lại bật đèn pin lên, soi lên bốn bức tường trong phòng, nhưng ngoài bức tường cũ kĩ bong tróc ra, anh chẳng phát hiện được gì cả. Anh vừa nhìn, bước chân vừa từ từ di chuyển tới cạnh hoa song, đột nhiên, Hàn Giang hét lên một tiếng: “Chú ý dưới chân!”

Đường Phong giật mình lùi lại nửa bước, cúi đầu nhìn, lúc này mới phát hiện ra trên sàn nhà sát cạnh hoa song xuất hiện một miệng hố rộng khoảng một mét, nếu không có Hàn Giang kịp thời nhắc nhở, thì anh cũng đã rơi tõm xuống đấy rồi.

Mọi người vây xung quanh, nhìn theo ánh đèn pin soi xuống phía dưới, chiếc hầm tối rộng khoảng một mét sâu không thấy đáy, một luồng hơi ẩm mốc phảng phất từ trong hầm bốc lên. “Lẽ nào Stephen rơi xuống dưới đấy?” - Từ Nhân Vũ đầy vẻ hoảng sợ.

“Không phải chứ?” - Lương Viện đáp.

Từ Nhân Vũ nói: “Mọi người xem, vết nứt của sàn nhà này là mới mà.”

“Có nghĩa là sàn nhà mới bị nứt gãy” - Đường Phong nói.

“S…te…phen!” - Từ Nhân Vũ lớn tiếng hét lên về phía lỗ hổng, nhưng trong hầm tối vẫn không vọng lại tiếng của Stephen, chỉ vọng lại những âm thanh đáng sợ.

“Hầm này sâu bao nhiêu nhỉ? Sao Stephen vừa rơi xuống đã… đã xong rồi! Đúng rồi, trong hầm có cái gì đáng sợ không nhỉ, ví dụ như quái thú!” - Lương Viện trợn to đôi mắt vô cùng khiếp đảm nhìn Đường Phong.

“Tôi thấy cô xem nhiều phim kinh dị quá đấy! Chỗ này sao mà có quái vật được!” - Đường Phong không buồn chấp suy đoán vớ vẩn của Lương Viện, nhưng khi anh nhìn lại xuống dưới hầm một lần nữa, thì cũng cảm thấy lạnh toát cả người.

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

(). Thổ ty: là chế độ cai trị cha truyền con nối ở các vùng dântộc thiểu số được áp dụng dưới thời Nguyên, Minh, Thanh – ND

8

Đường Phong dùng đèn pin soi qua căn phòng quái dị này thêm một lần nữa, nói: “Tôi thấy hứng thú ở chỗ, tại sao căn phòng này sao lại xây trên một lỗ hầm sâu nhỉ?”

Sau khi Hàn Giang cẩn thận nhìn xuống hầm, anh suy đoán: “Không phải căn phòng này xây trên lỗ hang, mà là người ta đã cố ý xây một cái hầm dưới sàn nhà. Cái hầm này được nhân công xây bằng gạch, cũng nghĩa là khi kiến tạo nên tòa Khương Trại khổng lồ này, thì họ đã xây nên cái hầm này rồi”.

Lương Viện vẫn hồn xiêu phách lạc, lập cập nói: “Tòa Khương Trại này thật bí hiểm, tại sao phải xây một cái hầm sâu phía dưới căn phòng?”

“Đúng vậy! Các căn phòng khác không biết chừng cũng là cơ quan bí mật, tòa Khương Trại này còn giống một mê cung dày đặc những ngóc ngách hơn, phía dưới, cùng những tầng phía trên cũng không biết có những gì nữa?”

“Nếu nói như vậy, chúng ta ở trong này, không phải là cũng rất nguy hiểm sao?” - Lương Viện sợ hãi.

“Đường Phong, anh nói cũng hơi quá đấy, cứ coi là những ngóc ngách dày đặc đi chăng nữa, mấy trăm năm rồi, liệu vẫn còn phát huy tác dụng không? Còn nữa, coi như lúc đầu tòa Khương Trại này chỉ là nhà ở, xây bao nhiêu là ngóc ngách bí mật như vậy, ngộ nhỡ sát thương chính mình thì sao? Tôi nghĩ lỗ hang này chỉ là một con đường thoát hiểm.” - Hàn Giang phản bác lại Đường Phong.

Đường Phong cũng không tranh luận, anh quay lại phòng khách, rồi lần lượt kiểm tra các phòng khác trên tầng hai, nhưng không phát hiện ra có điều gì bất thường ở đó. Bốn người quay trở lại trung tâm phòng khách, Hàn Giang dùng đèn pin soi lên sàn gỗ ở tầng trên, đột nhiên hỏi: “Này? Thật là kỳ lạ, sao lại không thấy cầu thang thông lên gác nhỉ?”

Đường Phong nhìn một lượt, giải thích: “Điều này rất bình thường, thường thì trong Khương Trại không có cầu thang cố định, lên xuống lầu đều dùng thang gỗ rời”.

“Vậy tại sao trong hai cánh cửa bên trái trước đó lại có cầu thang xoắn ốc cố định?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Hai chiếc cầu thang xoắn ốc đó quả thật rất kỳ lạ! Thông thường mà nói, tầng một của Khương Trại đều để quây nuôi gia súc, là nơi chất chứa những thứ linh tinh, không thể xây cầu thang tốt như vậy được. Tóm lại, trong tòa Khương Trại này đầy rẫy những bí ẩn” - Đường Phong cũng không sao giải thích được bao nhiêu những hiện tượng kỳ dị khó hiểu trong tòa Khương Trại này.

Đường Phong vừa dứt lời, đột nhiên phát hiện ra con mèo đen nhìn thấy trước đó không biết từ lúc nào lại xuất hiện cạnh cánh cửa thứ hai bên trái. Hàn Giang cũng chú ý tới con mèo đen đó, anh khẽ bước từng bước đi về phía con mèo đen, nhưng anh vừa mới sát lại gần, mèo đen liền quay người, chớp cái đã mất hút trong cánh cửa.

“Thật là một con mèo kỳ lạ!” - Hàn Giang khẽ lẩm bẩm trong miệng.

“Biết đâu con mèo này sẽ dẫn chúng ta hóa giải những bí ẩn” - Nói xong, Đường Phong lại xông lên trước, theo con mèo tiến vào trong cánh cửa đó. Hàn Giang không dám để Lương Viện và Từ Nhân Vũ ở lại, vậy là cả ba người cùng theo Đường Phong tiến vào cánh cửa này.

Cầu thang xoắn ốc uốn lượn xuống phía dưới, Đường Phong bật đèn pin đi đầu, Lương Viện và Từ Nhân Vũ bám sát phía sau, Hàn Giang cảnh giác quay lại nhìn cánh cửa gỗ rồi đi theo xuống dưới.

Cầu thang xoắn từng vòng, từng vòng một, Đường Phong cũng không nhớ rõ họ rút cuộc đã xoay bao nhiêu vòng, mỗi bước chân của anh đều khiến cầu thang xoắn ốc phát ra tiếng “cót két”, mỗi âm thanh này đều khiến từng sợi lông tóc trên người Đường Phong dựng đứng cả lên. Đường Phong dùng đèn pin soi xuống cầu thang trước mặt, con mèo đen đó lại bí ẩn mất tích rồi.

Cuối cùng thì cũng bước xuống khỏi cầu thang xoắn ốc, trước mặt cả nhóm là một địa đạo được lát bởi những tảng đá, vòm địa đạo hình cong cong, chỗ cao nhất không tới hai mét, trong địa đạo mạng nhện giăng kín, rõ ràng là đã nhiều năm qua không có người tới đây. Đường Phong tiến vài bước lên phía trước, đột nhiên cảm thấy trên đầu có ánh sáng. Đường Phong lập tức ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện hóa ra mình lúc này đang ở dưới một vọng gác cao to, ánh sáng đó từ trên đỉnh lầu vọng gác chiếu xuống. Lương Viện, Từ Nhân Vũ và Hàn Giang tới bên cạnh Đường Phong, cùng nhau ngẩng đầu lên nhìn, Lương Viện tò mò hỏi: “Sao chúng ta lại đi xuống dưới đáy cái ống khói to thế này?”

Đường Phong chán nản nhìn nhìn Lương Viện, đáp: “Đây không phải là cái ống khói to, mà là vọng gác chúng ta nhìn thấy bên ngoài Khương Trại. Nếu như có thể leo lên vọng gác đó, từ cửa sổ nhỏ nhìn ra, chắc sẽ có thể nhìn thấy tình hình vùng lân cận trong vòng bán kính hàng chục ki lô mét”.

“Nhưng làm thế nào để leo lên đấy được? Trong vọng gác vốn không có thang mà!” - Từ Nhân Vũ quan sát một lượt bên trong vọng gác, nghi ngờ nói.

“Điều mà tôi còn quan tâm hơn là địa đạo này thông đến chỗ nào!” - Hàn Giang dùng đèn pin soi vào địa đạo tối om trước mặt, tự mình lẩm bẩm.

Mạng nhện kín mít bay lên từng lớp bụi dày đặc, rồi bất chợ có một ngã rẽ khiến ánh sáng chói lóa của chiếc đèn pin cũng đột ngột mất đi công dụng trong địa đạo đen đặc này. Đường Phong dẫn đầu nhưng cũng không đoán được sẽ có gì chờ đợi anh ở phía trước? Quái vật? Hay là cạm bẫy?

Lương Viện bám chặt phía sau Đường Phong, trên đầu đột nhiên rơi xuống rất nhiều bụi bặm khiến cô sợ hãi tới mức bám chặt lấy gấu áo Đường Phong. Phía trước lại có một bức tường, đây không phải là điểm cuối của địa đạo, chỉ là một ngã rẽ. Đường Phong và Lương Viện rẽ trước, Đường Phong đột nhiên phát hiện ra địa đạo trước mặt hình như rộng hơn một chút, đường đi dưới chân bắt đầu dốc xuống, vươn thẳng tới nơi thẳm sâu càng lúc càng ẩm ướt của đường hầm…

9

Lương Viện bước một bước lên phía trước, đột nhiên dưới chân phát ra tiếng “răng rắc” kì lạ khiến cô sợ hãi vội vàng lui lại nửa bước. Đường Phong cầm đèn pin soi xuống chân Lương Viện, hai người nhìn thấy một đoạn “gậy” màu đen. Lương Viện thò tay nhặt đoạn “gậy” đó lên cẩn thận xem xét, từ từ phủi đi bùn đất đen xì trên đoạn “gậy” đó… Đột nhiên mắt Lương Viện trợn trừng trừng rồi hét toáng lên, đoạn “gậy” trong tay cũng rơi xuống đất, bởi cô ấy đã nhìn thấy rõ, dưới bùn đất đen xì lộ ra màu trắng đáng sợ, đó chính là một đoạn xương... một đoạn xương người.

Tiếng hét thất thanh của Lương Viện khiến Hàn Giang và Từ Nhân Vũ cũng chạy tới, “Xảy ra chuyện gì vậy?” - Hàn Giang lo lắng hỏi.

Lương Viện hồn xiêu phách lạc, không thốt nên lời.Đường Phong không trả lời câu hỏi của Hàn Giang mà soi đèn pin xuống dưới chân. Địa đạo dưới chân dốc xuống nơi thẳm sâu xuất hiện từng đoạn hài cốt bị bùn đất che phủ, những hài cốt này gần như trải kín cả con dốc, không chỗ nào là không có, tất cả những hài cốt đều úp mặt xuống, bò trên đất, đầu hướng về cầu thang xoắn ốc ở cổng địa đạo, hình như, họ đều gặp phải nguy hiểm khủng khiếp cùng một lúc, để giữ lại mạng sống, họ đã bất chấp tất cả lao về phía cổng địa đạo, nhưng… nhưng có lẽ chỉ muộn một chút thôi, tất cả họ đều đã bị đóng kín trong địa đạo ẩm ướt tối đen này. Tại sao họ lại tới địa đạo này? Và điều gì đã khiến họ sợ hãi khủng khiếp đến như vậy?

Đường Phong nhớ tới lăng mộ trong địa cung của vua chúa. Truyền thuyết kể rằng, trước khi chôn cất hoàng đế, địa cung sẽ bị bịt lại, chôn sống những người thợ xây mộ trong địa cung. Trong giây phút cuối cùng của sinh mệnh, bản năng sinh tồn đã thôi thúc những người thợ gắng hết sức lao ra khỏi cửa địa cung, có lẽ chính là cảnh tượng họ đang nhìn thấy trước mắt!

“Thật đáng sợ, chúng ta quay lại đi!” - Lương Viện là người đầu tiên đề nghị “đánh bài chuồn”.

Từ Nhân Vũ quệt mồ hôi lấm tấm trên trán, nhìn Hàn Giang và Đường Phong, trong lòng anh ta rất sợ hãi, nhưng lại không muốn bỏ rơi Stephen. Hàn Giang và Đường Phong đều hiểu ý của Từ Nhân Vũ, họ cũng không muốn từ bỏ, nhưng… Hàn Giang lại nhìn con dốc địa đạo trước mặt, nói với mọi người: “Thời gian hôm nay không còn nhiều nữa, mọi người cũng mệt rồi, chúng ta tạm thời trở lại phòng khách trên tầng hai nghỉ ngơi, ngày mai lại xuống đây đi đến cùng xem sao”.

Từ Nhân Vũ tỏ ra đồng ý, Đường Phong không nói gì, bốn người chuẩn bị quay lại thì một vật đột nhiên rơi vào chùm ánh sáng phía trước đèn pin của Đường Phong, lại là con mèo đen đó! Mèo đen đang ngồi trên đống xương trắng trên con dốc địa đạo, lặng lẽ nhìn Đường Phong. “Không được! Chúng ta vẫn nên đi xuống dưới xem sao, có thể Stephen vẫn chưa chết…”

Nói xong, Đường Phong cũng không chờ nghe ý kiến của những người khác, anh đi thẳng xuống dốc địa đạo. Lương Viện thấy Đường Phong đi tiếp xuống dưới, cũng không biết lấy dũng khí từ đâu ra, bỗng nhiên tóm lấy Đường Phong, cùng đi xuống địa đạo. Đường Phong kéo Lương Viện, cẩn thận rón rén giẫm lên từng bộ hài cốt, đi xuống dốc, càng đi xuống dưới không khí càng ẩm ướt, hô hấp cũng khó khăn hơn, “rắc”, “rắc” từng tiếng xương vỡ vụn xuyên qua màng nhĩ vang tới tận óc, đâm chích vào thần kinh vốn đang suy yếu của hai người.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ cũng đi theo. Sau khi đi được khoảng hai mươi mét, mọi người đã tới chân dốc địa đạo, hóa ra địa đạo hình vòng cung, lúc trước đây lại trở thành không gian hình vuông mái vòm. Đường Phong ước lượng qua, không gian hình vuông này khoảng bảy tám chục mét, đây là đâu? Đúng lúc Đường Phong đang thắc mắc thì Hàn Giang đột nhiên kề sát tai anh, khẽ nhắc nhở: “Đường Phong, liệu đây có phải là cái Hắc Đầu Thạch Thất trong truyền thuyết không nhỉ?”

Đường Phong giật bắn mình, Hắc Đầu Thạch Thất? Lẽ nào đây chính là Hắc Đầu Thạch Thất? Ngay từ giây phút đặt chân vào địa đạo này, Đường Phong đã lập tức nghĩ tới Hắc Đầu Thạch Thất, nhưng anh đã nhanh chóng phủ định suy đoán này, anh không tin mình chưa cân nhắc kỹ trước khi hành động mà lại có thể dễ dàng tìm thấy Hắc Đầu Thạch Thất. Nhưng lúc này Hàn Giang hỏi như vậy khiến anh không thể không bắt đầu suy nghĩ lại vấn đề này. Không gian rộng lớn dưới lòng đất này lẽ nào chính là Hắc Đầu Thạch Thất trong truyền thuyết?

10

Đường Phong nói nhỏ, trả lời Hàn Giang: “Phải tìm được chứng cứ thuyết phục mới có thể chứng minh điều suy đoán này”.

Đường Phong nói xong bước tới sát tường, mượn ánh sáng của đèn pin tỉ mẩn quan sát, một vệt nước màu trắng hơi ngả vàng xuất hiện xung quanh bốn bức tường. Đường Phong vỗ vào bức tường trước mặt một cái, nói với mọi người: “Mọi người xem, ở đây có vết tích đọng nước từ rất lâu rồi, cho thấy trước đây nó từng ngâm trong nước một thời gian dài”.

“Thảo nào dưới này ẩm ướt như vậy, trên dốc địa đạo có bao nhiêu là bùn đất.” - Lương Viện lầm rầm nói.

Hàn Giang đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Có khi nào nơi đây từng là thủy lao không nhỉ? Những hài cốt trên dốc địa đạo rất có khả năng là của phạm nhân đã từng bị nhốt ở đây, do ở đây phát sinh một biến cố nào đó, ví dụ như mực nước dâng cao, vậy là, họ gắng hết sức để thoát ra khỏi đây, nhưng cuối cùng vẫn bị đại thủy nhấn chìm”.

“Tôi thấy anh có thể viết tiểu thuyết được rồi đấy!” - Từ Nhân Vũ cười nhạt với Hàn Giang.

Đường Phong lại nói: “Hàn Giang nói có vẻ hợp tình hợp lý đấy, hoàn toàn có khả năng đó, chỉ có điều là sao mực nước ở đây lại đột nhiên dâng lên như vậy nhỉ?”

“Vậy thì anh phải vào đó xem xem” - vừa nói, Hàn Giang vừa chỉ chỉ vào một cửa động xuất hiện trên bức tường bên cạnh.

Đường Phong gật đầu, rồi thò đầu vào trong cửa động đó, bên trong vẫn là một địa đạo mái vòm. Khi Đường Phong đã dần dần thích ứng với ánh sáng và không khí trong địa đạo này thì lại một lần nữa thất kinh, bởi anh đã xâm nhập vào một địa đạo toàn xương người. Dưới chùm ánh sáng của đèn pin, từng bộ hài cốt trắng ởn kinh hoàng xếp ngay ngắn xuất hiện trước mặt mọi người.

Dưới chân hai bên tường địa đạo là một dãy đầu lâu xếp ngay ngắn, phía trên đầu lâu là từng tầng xương trắng được xếp gọn gàng chồng lên nhau sát cạnh tường, xương trắng càng chất càng cao, mãi tới tận khi chạm vào mái vòm mới dừng lại. Tại vị trí cao nhất của mái vòm địa đạo, cũng chính là trên đỉnh đầu mọi người, có treo một hàng đầu lâu. Đường Phong không hiểu những đầu lâu này làm thế nào mà cố định được trên đỉnh vòm, anh ngẩng đầu, quan sát thật kĩ, đúng lúc mắt anh gần như dán vào hố mắt trống rỗng của chiếc đầu lâu thẳng trên đỉnh đầu thì rút cuộc anh đã phát hiện ra: đầu lâu trên đỉnh vòm được một chiếc đinh sắt rất to đã rỉ vàng đóng chặt vào trong gạch của đỉnh vòm. Nhìn tới đây, Đường Phong đột nhiên thấy hoa mắt chóng mặt.

“Thật khủng khiếp! Bao nhiêu xương trắng, hơn nữa… hơn nữa còn bị người ta sắp xếp thành hình dạng này!” - Lương Viện hoảng hốt nói.

Từ Nhân Vũ nghi ngờ hỏi: “Trước đây ở châu Âu tôi đã từng nhìn thấy giáo đường xương người, không ngờ ở vùng núi nước ta hóa ra cũng có một địa đạo xương người như thế này!”

“Chuyện này rút cuộc là thế nào?” - Hàn Giang cũng rối tung cả lên.

Đường Phong ra sức kìm chế nhịp tim đang đập loạn xạ, đầu óc anh quay cuồng, mọi thứ trước mắt đã hoàn toàn vượt xa kiến thức anh được biết, nhưng Đường Phong vẫn đưa ra giải thích của cá nhân anh: “Có hai khả năng, một là, những bộ hài cốt này là hài cốt của chủ nhân Khương Trại, địa đạo này giống như kiểu một hầm mộ; hai là, những bộ hài cốt này là hài cốt của kẻ địch, chất đống ở đây, khuếch trương võ công của chủ nhân Khương Trại, cũng là để uy hiếp phạm nhân trong thủy lao. Bản thân tôi cũng nghiêng về giải thích thứ hai hơn”.

“Tại sao?” - Hàn Giang thắc mắc.

Đường Phong hạ giọng nói nhỏ: “Theo như tôi biết, bất luận là người Khương hay là người Đảng Hạng, đều không có tập tục mai táng này, còn suy đoán về thủy lao của anh ban nãy, và cả hài cốt trên dốc địa đạo đều rất phù hợp với suy đoán thứ hai”.

Hàn Giang khẽ gật gù, một mình tiến lên phía trước, đi trước mọi người, Đường Phong theo sau Hàn Giang, chậm rãi bước vào địa đạo tối đen sâu hun hút. Sau khi đi được khoảng 80 bước, Hàn Giang cuối cùng cũng dừng lại, Đường Phong tiến lên cùng, kinh ngạc phát hiện, đường đi phía trước mặt đã bị chặn lại, và vật chặn đường này chính là một đống xương trắng chất cao ngất ngưởng!

Bốn người vô cùng thất kinh trước cảnh tượng trước mắt, mãi một lúc lâu sau, Đường Phong mới chậm rãi nói: “Xương cốt nhiều quá chừng! Xem ra chúng ta phải quay lại thôi”.

Hàn Giang hình như không cam tâm, anh tiến lên phía trước dùng đèn pin quan sát tỉ mỉ đống xương trắng chất cao như núi này, đường đi trước mặt quả thực đã bị chặn đứng. Hàn Giang bó tay, lùi lại, nhưng khi đèn pin trong tay anh vô tình chiếu xuống đất, đột nhiên phát hiện ra trên đống xương trắng có mấy tảng đá to nhỏ khác nhau. Mọi người đổ dồn sự tập trung về phía đống xương nên không ai để ý tới mấy hòn đá dưới chân, Hàn Giang chỉ vào những hòn đá đó, hỏi Đường Phong: “Đây là gì nhỉ?”

Đường Phong cúi người xuống chăm chú quan sát xem mấy hòn đá đang bị vùi lấp trong đống xương cốt này là gì. Anh chầm chậm, nhìn từng góc một, cuối cùng bỗng phát hiện ra những văn tự vừa quen vừa lạ trên mấy hòn đá này…

HƯƠNG 9

Khương Trại chết chóc

1

Đường Phong cẩn thận xem kĩ từng văn tự trên hòn đá, năm phút sau, anh không giấu được sự hưng phấn quay lại, nói với mọi người: “Đây là văn tự Tây Hạ, thật không thể ngờ, trong vùng núi tây bắc Tứ Xuyên này lại xuất hiện bia đá văn tự Tây Hạ!”

“Văn tự Tây Hạ? Ở đây cũng có văn tự Tây Hạ sao?” - Hàn Giang vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng lại không dám tin vào điều đó.

“Đúng vậy, tôi không thể nhầm được, đây là một tấm bia tàn đã nứt gãy có văn tự Tây Hạ” - Đường Phong khẳng định.

“Bia tàn? Tấm bia tàn không có chữ mà chúng ta nhìn thấy ngoài Khương Trại có phải cũng là trên tấm bia này không nhỉ?” - Lương Viện hỏi.

Đường Phong gật đầu nói: “Chắc là vậy, chỉ có điều… có điều tôi không hiểu tại sao tấm bia tàn đó lại di chuyển được ra tận bên ngoài Khương Trại nhỉ?”

“Cũng có thể hỏi rằng sao tấm bia tàn này lại ở trong địa đạo âm u sâu thẳm này!” - Hàn Giang đột nhiên nói chêm vào.

Đường Phong nghe thấy vậy, hơi sững sờ, sau đó nói: “Đúng vậy, cũng có khả năng như vậy, cũng có thể bia đá vốn dĩ đã ở bên ngoài!”

“Đừng quan tâm bia đá ở đâu nữa? Mau nói xem, trên tấm bia đá này khắc gì vậy?” - Lương Viện giục.

Đường Phong gom vài hòn đá vụn lại với nhau, tỉ mẩn xem xét tỉ mỉ, anh lục lại tất cả những văn tự Tây Hạ mà mình nhớ được trong đầu, từng chữ từng chữ một đối chiếu với văn tự Tây Hạ xuất hiện trên tấm bia tàn, lúc thì ánh mắt lộ ra sự hưng phấn, lúc lại lắc đầu than thở: “Tuy ở đây có tới tận vài miếng bia tàn, nhưng số bia đá này vẫn thiếu sót chưa đầy đủ, bởi vậy tôi không thể nhìn thấy toàn bộ văn bia, còn có cả một vài văn tự tôi không dám xác định, nhưng chỉ với những văn tự mà tôi nhận biết được thì đã có thể phát hiện ra một vài tin tức quan trọng”.

“Ồ! Nói xem sao!”

“Văn tự trên tấm bia được khắc lần lượt từ trái sang phải, theo hàng dọc, hàng thứ nhất tuy dấu tích của chữ không còn đủ, nhưng tôi đại khái nhìn ra ý nghĩa của câu này, dịch ra như sau:

‘Vương triều lật đổ, Đảng Hạng suy vi, người dân tộc ta… ông trời phù hộ, quay lại cố thủ, từ Hạ Lan Sơn xuất phát…’

đại khái là ý như vậy; hàng thứ hai thiếu rất nhiều, tôi chỉ nhận ra mấy chữ

‘vượt qua tuyết sơn’,

hai chữ cuối dòng thứ ba là‘khe sâu lớn’,

còn hai chữ phía trước ‘khe sâu lớn’ tôi không dám khẳng định, khả năng là tên của cái khe sâu này, tên là Nạp Ma, hai chữ phía trước nữa nghĩa là ‘vượt qua’ hoặc là ‘xuyên qua’; ý nghĩa của dòng thứ tư đến dòng thứ sáu đại khái là

‘ông trời phù hộ, phải quay về cố hương, trại trú chân thành thành quách…’sau đó là ghi chép tường thuật về chủ nhân tòa Khương Trại này cùng một vài tình hình chiến đấu tiếp cận quân địch, tiếp sau đó là một chuỗi tên họ quan chức thổ ty mà hoàng đế triều Minh sắc phong, còn lại thì không nhìn thấy” - Đường Phong giải thích tỉ mỉ về nội dung văn bia.

“Chúng nói lên điều gì?” - Từ Nhân Vũ đột nhiên hỏi.

Đường Phong nhìn Từ Nhân Vũ, không biết có nên nói ra phán đoán của mình trước mặt anh ta hay không. Hàn Giang dùng mắt ám hiệu cho Đường Phong, Đường Phong hiểu ý, nói với Từ Nhân Vũ: “Tấm bia này ghi chép về chủ nhân xây dựng lên tòa Khương Trại cùng một số tình hình hoạt động sau khi định cư tại đây, vẫn còn rất giá trị”.

Từ Nhân Vũ nghe xong những lời giải thích của Đường Phong, suy tư gật gật đầu. Lúc này, Lương Viện đề nghị: “Đằng nào thì cũng không thể đi tiếp được nữa, hay là chúng ta khẩn trương quay lại thôi!”

“Nói như vậy thì Stephen chết chắc rồi!” - Từ Nhân Vũ nhìn đống xương cốt trắng toát chất như núi trước mặt thất vọng nói.

Hàn Giang lắc đầu, chán nản: “Không còn cách nào khác, cái hang mà Stephen rơi xuống rất có khả năng thông với địa đạo này, thậm chí rất gần với vị trí của chúng ta hiện giờ, nhưng đường đi trước mặt đã bị chặn hoàn toàn rồi, tôi thấy quả thực Stephen lành ít dữ nhiều”.

Hàn Giang nói xong, chẳng còn ai lên tiếng nữa, bốn người mở to đôi mắt tò mò và hoảng loạn nhìn đống xương cốt chất đống ngay ngắn chỉnh tề, sau đó từ từ lùi lại phía sau.

2

Cuối cùng, cả nhóm rút lui khỏi địa đạo xương người đáng sợ, lại leo lên con dốc trải kín những hài cốt, quay trở lại đường cũ. Đường Phong đi đầu tiên, rẽ qua một ngã rẽ, anh dựa vào trí nhớ phán đoán, đây chắc là ngã rẽ cuối cùng trong địa đạo. Nhưng khi anh rẽ qua ngã rẽ này, mặt đất dưới chân đột nhiên khẽ rung chuyển, một chút bụi từ trên mái vòm rơi xuống, vương trên tóc Đường Phong. Đường Phong kinh ngạc phủi phủi bụi trên đầu rồi ngẩng lên nhìn mái vòm, không phát hiện thấy điều gì bất thường, anh lại bước nhanh vài bước về phía trước, nhìn thấy thấp thoáng tia sáng lộ ra trên vọng gác. Nhưng đúng lúc này, Đường Phong cảm nhận được hình như cả tòa Khương Trại đều đang khẽ rung động, gần như cùng một lúc, anh nghe thấy một âm thanh như tiếng sấm rền nặng nề, Đường Phong không hiểu đây rút cuộc là chuyện gì, nhưng bản năng mách bảo anh rằng – chỗ này không nên ở lại lâu!

Vậy là, Đường Phong quay lại gọi Hàn Giang và Từ Nhân Vũ: “Vừa nãy Khương Trại lắc lư đấy, mau rời khỏi đây thôi!”

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ chạy lên, bốn người đứng dưới vọng gác, Đường Phong theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên phía trên vọng gác. Lúc này mới thấy, Khương Trại lại khẽ rung chuyển trong tiếng sấm kinh hoàng, ngay sau đó, từ trên đỉnh vọng gác, mấy chục viên đá khổng lồ kích cỡ khác nhau đang rơi xuống, rơi thẳng đứng chực đè vào Đường Phong và mọi người trong vọng gác.

Đường Phong hét toáng lên: “Nguy hiểm!” - rồi xô ngã Lương Viện vẫn đang đứng ngây người ở chỗ cũ. Hai người theo đà đổ nhào về phía trước, né được tảng đá khổng lồ từ trên đỉnh vọng gác rơi xuống, nhưng vẫn bị bụi đá phủ kín người. Mãi một lúc sau, Lương Viện mới tỉnh táo lại, lắc lắc đầu, quay lại nhìn, Đường Phong đang ôm lấy cô nhưng vẫn bất tỉnh nhân sự. Lương Viện kinh ngạc thất sắc, quay người lồm cồm bò dậy, nhoài lên người Đường Phong, ra sức lay anh dậy. Đường Phong vẫn hôn mê, Lương Viện vô cùng sợ hãi, cô bắt đầu ra sức đập vào ngực Đường Phong, miệng hét lên: “Đường Phong… anh đừng có dọa tôi chứ!”

Giọng Lương Viện nghẹn ngào, nước mắt sắp rơi lã chã, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ ở cạnh bên vừa mới lồm cồm bò dậy cũng chạy đến, Hàn Giang kiểm tra thân thể của Đường Phong nhưng không thấy thương tích bên ngoài, lúc đó anh mới yên tâm hơn. Hàn Giang cõng Đường Phong trên lưng, sau đó hét lên với Lương Viện và Từ Nhân Vũ: “Lên trên đã rồi tính tiếp!”. Khi bốn người trở lại bên giá bếp trong phòng khách trên tầng hai thì mới phát hiện ra bên ngoài Khương Trại mây đen kín trời, mưa như trút nước.

Khoảng mười phút sau, Đường Phong rút cuộc cũng từ từ tỉnh lại. Lương Viện thấy Đường Phong tỉnh lại vội vàng quệt nước mắt, hờn trách: “Anh cũng ác thật đấy, giờ mới chịu tỉnh”.

Đường Phong cố gắng nhớ lại mọi chuyện ban nãy, thấy mình đang nằm trong lòng Lương Viện anh bỗng bật ngay dậy: “Đại tiểu thư, ban nãy hình như là tôi cứu cô đấy, cô vẫn hung tợn với tôi như vậy sao!”

“Đúng là anh đã cứu tôi, nhưng vừa nãy anh cũng dọa tôi sợ chết đi được đấy!”

Lương Viện nói vậy khiến Đường Phong nghẹn họng, còn Hàn Giang và Từ Nhân Vũ không thể nhịn cười. Đường Phong lườm Lương Viện một cái, đến ngồi cạnh giá bếp, hỏi Lương Viện: “Ban nãy mọi người đã nhìn thấy những tảng đá to từ trên vọng gác rơi xuống rồi chứ?”

“Nhìn thấy rồi, may mà cậu hét lên nên mọi người mới thoát chết!” - Hàn Giang nói.

“Anh nói xem ban nãy là thế nào?”

“Ban nãy tôi chỉ nghe thấy một tiếng sấm nặng nề, sau đó những tảng đó khổng lồ kia từ trên đỉnh vọng gác rơi xuống, tôi cho rằng đỉnh vọng gác bị sét đánh trúng khiến cho những tảng đá đó rơi xuống” - Hàn Giang phân tích.

“Như vậy thì trùng hợp quá, đúng lúc chúng ta ở đây thì bị sét đánh?”

“Thôi đi, giờ nên cảm ơn vận may thì hơn, sau đó tôi nhìn lại địa đạo thì nó đã hoàn toàn bị bịt kín bởi những tảng đá khổng lồ, nếu như chúng ta chạy chậm một bước thì chắc là đã bị nhốt trong đó rồi cũng nên, một bên là đá tảng khổng lồ, một bên là xương trắng chất đống, giờ nghĩ lại tôi vẫn còn rùng mình đây này!” - Hàn Giang đầy vẻ sợ sệt.

Trời đã hoàn toàn tối sẫm, bên ngoài Khương Trại mưa càng lúc càng to, Hàn Giang muốn nhóm một đống lửa nhưng khổ nỗi trong đây không có củi, bốn người đành phải chia nhau hết số thức ăn trong túi của Từ Nhân Vũ, coi đó là bữa tối, còn Từ Nhân Vũ thì châm tẩu thuốc thân yêu của anh ta lên, ngất ngây chìm đắm trong đó.

3

Từng cơn gió lạnh buốt từ khe cửa luồn vào, để tiết kiệm, không ai bật đèn pin lên cả, bốn người lặng lẽ ngồi quây quanh giá bếp trong Khương Trại tối om. Từ Nhân Vũ thở dài, nói: “Chẳng làm được cái gì cả, làm thế nào để vượt qua được đêm đông đằng đẵng này đây?”

“Ngủ!” - Hàn Giang cười nhạt.

“Ngủ ở cái nơi quái quỷ này ư? Tôi không ngủ được!” Từ Nhân Vũ nói.

“Đúng vậy, đêm nay tôi không dám ngủ đâu!” - Lương Viện cũng phụ họa theo.

“Cũng không biết Stephen sao rồi nhỉ? Lẽ nào anh ấy đã rơi xuống và chết thật rồi! Đến cả tiếng kêu cứu cũng không có nữa” - Đường Phong rì rầm.

“Đừng nghĩ nữa! Tôi thấy cái động đó sâu hoắm, không thấy đáy, nhưng chưa chắc rơi xuống địa đạo lại sâu như vậy, đáy động vẫn còn chưa biết là chỗ nào nữa là? Cứ coi như là cái động mà Stephen rơi xuống đó thông với địa đạo, vậy thì trong đó có thể có gì? Quái vật? Những cái bẫy bí hiểm? Sợ rằng chỉ có một vũng nước, anh ta cũng toi rồi! Ôi! Thoát được nạn máy bay thì lại chết trong cái Khương Trại cổ nhân xây dựng nên này!” - Từ Nhân Vũ than thở nói.

“Còn cả Makarov và Yelena nữa, nếu như hai người họ cũng xuống núi rồi, sợ rằng…” - Lương Viện mở to đôi mắt hoảng hốt, không dám nói tiếp nữa.

Đường Phong nhìn Hàn Giang trầm ngâm im lặng bên cạnh, hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy? Sao lại không nói gì?”

Hàn Giang đáp: “Tôi đang nghĩ, cái cầu thang xoắn ốc trong cánh cửa thứ hai dẫn xuống thủy lao dưới địa đạo, vậy thì, cầu thang trong cánh cửa thứ nhất sẽ dẫn đến đâu nhỉ?”

“Sao? Anh vẫn muốn vào đó xem thế nào ư?” - Từ Nhân Vũ ngạc nhiên.

“Còn nữa, con mèo đen đó đâu? Sau khi chúng ta đi theo nó vào đoạn địa đạo xương người cuối cùng đó thì đã không nhìn thấy nó đâu nữa?” - Hàn Giang không trả lời câu hỏi của Từ Nhân Vũ, mà tiếp tục nói lên những nghi vấn trong lòng.

“Con mèo đó chắc chắn đã bị kẹt trong địa đạo rồi!” - Từ Nhân Vũ khẳng định.

“Biết đâu… biết đâu mèo đen có thể lách qua những kẽ hở giữa những hài cốt, tiếp tục đi vào trong địa đạo” - Đường Phong đột nhiên bẩm lẩm.

Hàn Giang gật đầu đáp: “Tôi nghiêng về giả thuyết của Đường Phong, cơ thể của mèo rất dẻo dai nên rất có khả năng nó sẽ lách qua được những khe hở hài cốt đó, tiếp tục đi vào địa đạo”.

“Đi tiếp vào thì sẽ là gì nhỉ?” - Lương Viện hỏi.

“Khả năng là cái động sâu mà Stephen rơi xuống đó, cũng có khả năng chẳng có gì cả, chỉ là một bức tường, ai mà biết được?” - Hàn Giang ngập ngừng một lúc, nói tiếp: “Tóm lại, việc ở đây xuất hiện một con mèo là vô cùng kỳ lạ”.

“Có gì là lạ? Chẳng qua chỉ là một con mèo hoang thôi mà?” - Lương Viện không hiểu.

“Mèo hoang cũng không thể xuất hiện ở vùng núi không một bóng người thế này được!” - Hàn Giang nói.

Lời của Hàn Giang khiến Đường Phong giật thót trong lòng: “Ý anh là... ở đây vẫn còn có người ở?”

“Á!... Ở đây vẫn còn có người khác!” - Lương Viện sợ hãi đến nỗi nhảy dựng lên khỏi sàn nhà, hoảng hốt nhìn xung quanh, như thể xung quanh đang có vô số những con mắt nhìn chằm chằm vào mình.

Hàn Giang hất hất tay, ra hiệu cho Lương Viện ngồi xuống. Đợi Lương Viện bình tĩnh trở lại, Hàn Giang mới chậm rãi nói: “Ở đây không có lấy một vết tích của sự sống con người, hơn nữa ở vùng núi cách biệt với thế giới bên ngoài này, con người không thể sinh tồn được.” - Hàn Giang vươn vươn vai, nói tiếp: “Mọi người không cần phải đoán mò nữa, ngày mai chúng ta sẽ đi xuống cầu thang xoắn ốc trong cánh cửa thứ nhất xem thử, nếu như không phát hiện ra điều gì, mưa tạnh, chúng ta sẽ tiếp tục lên đường. Mục tiêu của chúng ta vốn không phải là giải đáp những bí ẩn ở đây, mà là nhanh chóng thoát ra khỏi vùng núi này, ứng cứu hành khách gặp nạn. Còn về chỗ này và cả Stephen nữa, đợi nhân viên cứu viện đến, dọn đống xương cốt đó đi thì sẽ nhìn rõ mọi thứ. Hiện tại thời gian của chúng ta rất quý báu, mọi người hãy tranh thủ nghỉ ngơi, đừng nói sợ không ngủ được, không ngủ được cũng phải ngủ, ngày mai còn phải lên đường”.

Nói xong, Hàn Giang kiểm tra lại lần nữa cửa chính của Khương Trại và từng cánh cửa trong phòng khách. Sau khi đóng chặt tất cả các cửa Hàn Giang mới yên tâm nằm xuống. Đường Phong, Lương Viện và Từ Nhân Vũ cũng nằm xuống, miệng thì nói không ngủ được, không dám ngủ, kết quả Lương Viện và Từ Nhân Vũ vừa nằm xuống một cái đã ngủ say không biết gì. Đường Phong thì vẫn hồi tưởng lại những việc gặp phải ban sáng, nhưng anh không nghĩ ra được điều gì, đầu óc cứ rối tung cả lên…

4

“Pai” một tiếng, trong địa đạo ẩm ướt tối đen bỗng lóe lên một luồng ánh sáng. Đường Phong không cần tới đèn pin, một mình đi trong địa đạo tối đen, bên cạnh anh là những đống hài cốt được chất ngay ngắn chỉnh tề, địa đạo xương người! Đường Phong lại tới điểm cuối cùng của địa đạo xương người, ở đây, xương trắng chất cao như núi, chặn đứng đường đi của anh.

Đường Phong lặng lẽ nhìn đống xương cốt trước mặt, hình như quên cả sự hoảng sợ. Những hài cốt này là những ai? Họ từ đâu tới? Sao lại bị chất đống ở đây? Nghĩ tới đây, anh bất giác thò tay ra, khẽ chạm vào đỉnh một chiếc xương sọ, lại thêm một cái, thêm một cái nữa, một cái lại một cái, Đường Phong đang chạm vào những linh hồn xa xăm… Khi tay Đường Phong chạm vào một trong những chiếc xương sọ đó, đống hài cốt chất như núi trước mặt anh, không biết do sức mạnh từ đâu, bỗng tách ra làm đôi, sức mạnh đó đưa Đường Phong tiến thẳng lên phía trước, đi vào địa đạo sâu thẳm hơn. Vành tai, bên má, bên cạnh người anh đều là xương cốt trắng toát, chỉ có một đường đi nhỏ hẹp lóe lên phía trước. Sức mạnh thần bí đẩy Đường Phong đi càng lúc càng nhanh, Đường Phong cảm thấy khó thở, không mở được mắt, nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để mở mắt ra, anh bắt buộc phải nhìn rõ phía trước, trước mặt sẽ là gì? Sẽ có thứ gì đáng sợ hơn xuất hiện?

Bỗng sức mạnh thần bí đó biến mất, Đường Phong đến tới cuối địa đạo, anh nghiêng ngả lao về phía trước, khó mà đứng vững được, anh nhìn thấy một người đứng trong bóng tối phía trước mặt. Anh là ai? Đường Phong bất giác bước một bước lên phía trước, người đó cũng bước lên một bước, giờ thì Đường Phong đã nhìn thấy quần áo trên người người đó, là… là Stephen.

“Stephen!” - Đường Phong kinh ngạc vui mừng hét lên, nhưng, khi đầu người đó hoàn toàn lộ ra khỏi bóng tối, Đường Phong ngạc nhiên thẫn thờ, đó… đó không phải là mặt của Stephen, mà là một cái đầu lâu trắng toát đáng sợ!

Đường Phong lùi lại phía sau, bộ xương trắng đó tiến lên phía trước, Đường Phong từng bước từng bước lùi lại phía sau, bỗng nhiên cảm giác lưng mình tựa vào một vật nào đó, Đường Phong quay ngoắt đầu lại, phát hiện địa đạo sau lưng mình đã bị bịt kín, sau lưng… lại là từng hàng xương cốt chỉnh tề! Đường Phong không còn đường nào rút lui, anh quay đầu lại, nhìn bộ hài cốt trước mặt đang tiến lại gần, bộ xương đưa cánh tay phải khủng khiếp ra, một tay tóm chặt cổ họng Đường Phong, Đường Phong mở to đôi mắt hoảng hốt, con ngươi của anh cũng tức tốc giãn căng ra, anh cảm thấy tức thở, anh muốn hô hấp, nhưng không sao hét lên được…

“Buông tôi ra!” - Đường Phong hét toáng lên, rồi bừng tỉnh cơn mộng mị. Tiếng hét của anh khiến Lương Viện và Từ Nhân Vũ tỉnh dậy. Từ Nhân Vũ vội vàng hỏi Đường Phong: “Anh sao thế?”

Đường Phong quệt quệt mồ hôi lấm tấm trên trán, đáp: “Mơ thấy ác mộng!”

“Anh đúng thật là chưa lớn! Còn nằm mơ thấy ác mộng nữa!” - Lương Viện trách móc.

Đường Phong không đáp lại Lương Viện, anh đột nhiên phát hiện ra: “Hàn Giang… Hàn Giang đi đâu rồi?”

Lương Viện và Từ Nhân Vũ cũng trở nên hốt hoảng, đúng lúc ba người đang không biết phải làm thế nào thì đột nhiên, họ lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ: “Pai!... Pai!... Pai!” - Âm thanh đó có giai điệu và tiết tấu. Đường Phong chăm chú lắng nghe, anh đã nhận ra, đó là âm thanh của gỗ đập vào nhau, hình như phát ra từ phía cửa chính. Anh ngồi dậy, bật đèn pin, bước về phía cửa chính, chỉ thấy cửa chính đang khép lại, chốc chốc lại bị thứ gì đó bên ngoài chọc vào, rồi lại đập trở lại, “pai!... pai!... pai!” - Đây là âm thanh cánh cửa đập vào khung cửa phát ra.

“Chuyện gì vậy?” - Từ Nhân Vũ sợ hãi hỏi khẽ.

“Tôi đi xem sao” - Đường Phong đứng dậy, đi về phía cửa chính của Khương Trại, nhưng kỳ lạ ở chỗ, khi Đường Phong vừa mới cất bước, cánh cửa đang đập bùm bụp vào khung cửa bỗng không động đậy nữa, âm thanh kỳ lạ đó cũng biến mất theo. Đường Phong đứng im sau cánh cửa. Đúng lúc này, Đường Phong đột nhiên cảm thấy có một sức mạnh khủng khiếp không thể khống chế ở phía bên ngoài cửa chính đẩy tung cánh cửa, lao thẳng vào người mình. Anh cảm thấy cơ thể mình trở nên vô cùng yếu đuối trước luồng sức mạnh này, anh liên tiếp lùi lại sáu bảy bước, rồi ngồi bệt xuống đất, đèn pin trong tay cũng rơi xuống lăn lông lốc ra xa.

Gió! Sức mạnh khổng lồ đó chính là một trận cuồng phong. Cửa chính của Khương Trại đã bị mở tung, Đường Phong ngồi trên sàn nhà cảm nhận được một làn gió lạnh toát sộc thẳng vào ống quần mình. Anh mở trừng mắt hoảng hốt, nhìn chằm chằm ra phía ngoài cửa, bỗng hành lang gỗ ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rắn rỏi mà nhịp nhàng “Cộc! cộc! cộc…”.

5

Đường Phong cảm thấy lạnh giá thấu tận xương tủy, anh gồng mình lùi lại phía sau, Lương Viện và Từ Nhân Vũ ở sau lưng anh còn run rẩy lập cập hơn, sự sợ hãi đã lên đến đỉnh điểm. Một cái bóng vừa cao vừa dài in lên sàn nhà trước cửa chính, ngay sau đó, cùng với tiếng bước chân khủng khiếp đó, một bóng đen cao to xuất hiện trước cửa. Cánh tay phải của Đường Phong cuống cuồng mò mẫm trên sàn nhà, cuối cùng, anh cũng vớ được chiếc đèn pin bị rơi xuống, run rẩy bật đèn pin lên, soi về phía cửa, lắp bắp hỏi: “Ai…?”

“Đừng chiếu nữa, là tôi!” - Khi giọng nói đó vừa cất lên cũng là lúc Đường Phong cũng nhìn thấy rõ bóng đen ngoài cửa, hóa ra là Hàn Giang.

“Sao nửa đêm anh lại không ngủ, định dọa người ta à?” - Đường Phong bực bội.

Hàn Giang đi vào, đóng cửa, nói: “Tôi đang canh cho các người. Ở cái nơi quỷ quái như thế này, nếu cả bốn chúng ta đều ngủ, ngộ nhỡ gặp phải nguy hiểm gì thì có phải toi rồi không?”

“Canh ư? Thế anh chạy ra ngoài đó làm cái gì?”

“Bên ngoài đang có mưa nhỏ, tôi đi loanh loanh ngoài cửa, chỉ nghe thấy mấy tiếng chim hót quái dị, ngoài ra chẳng phát hiện ra thứ gì lạ cả!” - Hàn Giang giải thích.

Lúc này Lương Viện và Từ Nhân Vũ mới định thần lại, cùng nhau oán thán Hàn Giang. Cuối cùng, Hàn Giang không chịu được nữa, hất hất tay, nói: “Được rồi, được rồi, đều tại tôi, các anh các chị khẩn trương đi ngủ đi!”.

Lương Viện, Đường Phong và Từ Nhân Vũ lại nằm xuống, một phút sau, Lương Viện và Từ Nhân Vũ đã lại thiếp đi, còn Đường Phong vẫn đang nghĩ tới giấc mơ ban nãy, một cơn ác mộng kỳ lạ! Nửa tiếng sau, Đường Phong vẫn chưa ngủ được, anh vừa mới trở mình thì đã bị Hàn Giang ở bên cạnh khẽ đá cho một cái, Hàn Giang kề vào tai anh, nói nhỏ: “Vẫn chưa ngủ à? Không ngủ được thì tới nói chuyện với tôi!”

Nói xong, Hàn Giang đứng dậy rón rén đi ra phía cửa chính, Đường Phong không hiểu gì, theo Hàn Giang ra cửa. Ra tới bên ngoài, Hàn Giang vỗ vỗ vai Đường Phong nói: “Ban nãy tôi định tìm cậu nói chuyện riêng, ai ngờ cậu ngủ say thế!”

“Phí lời, đi cả ngày rồi, đêm qua cũng chẳng ngủ mấy, ai mà không buồn ngủ cơ chứ!”

“Được rồi, đừng ca thán nữa, tôi tìm cậu để muốn hỏi cậu vấn đề quan trọng nhất đây”.

“Vấn đề quan trọng nhất? Vấn đề gì?”

“Đây có phải là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta muốn tìm kiếm không?”

Đường Phong trầm ngâm hồi lâu, trả lời: “Theo như tôi thấy thì không giống, tuy ở đây chúng ta đã phát hiện ra bia đá của văn tự Tây Hạ, nhưng căn cứ theo mấy câu thơ trên kệ tranh ngọc, Hắc Đầu Thạch Thất phải là một tập hợp kiến trúc có tính chất sùng bái thần linh mà người Khương Đảng Hạng thời kỳ đầu xây dựng tại dải tây bắc Tứ Xuyên, mà cũng có khả năng là một hang núi. Chắc nó phải cổ kính hơn nhiều, vì phải được làm từ trước khi người Khương Đảng Hạng di cư về phương bắc, vào thời Tùy - Đường; còn Khương Trại ở đây, niên đại kiến trúc của nó chúng ta đã xác định rõ ràng rồi, sớm nhất cũng từ những năm đầu triều Minh thôi, nên xét về niên đại thì cách nhau mấy trăm năm, bởi vậy tôi cho rằng ở đây chắc không phải là Hắc Đầu Thạch Thất”.

“Lẽ nào đây chỉ là một Khương Trại?”

“Đương nhiên đây không phải là một Khương Trại thông thường, bởi chỉ dựa vào tấm bia tàn văn tự Tây Hạ đó là đủ để nói rõ mối quan hệ giữa Khương Trại này và di dân Đảng Hạng, những người kiến tạo ra nơi này chính là di dân Đảng Hạng quay trở lại Tây Bắc Tứ Xuyên sau khi Tây Hạ bị diệt vong”.

“Cũng có nghĩa là, ở đây tuy không phải là Hắc Đầu Thạch Thất, nhưng cũng đã rất gần với mục tiêu của chúng ta rồi?”

“Tôi đoán là vậy, nhưng tôi nghĩ chúng ta không dễ dàng tìm ra Hắc Đầu Thạch Thất như vậy đâu.” - Đường Phong nói tới đây, ngừng lại một lúc, rồi nói tiếp: “Đúng rồi, nếu anh không nhắc đến Hắc Đầu Thạch Thất, thì suýt nữa tôi cũng quên nói với anh, trên tấm bia tàn chúng ta nhìn thấy ở cuối địa đạo, dòng thứ nhất có mấy chữ Hắc Đầu Thạch Thất, sau đó nó cũng xuất hiện thêm lần nữa”.

“Ồ! Sao lúc đó cậu không nói?”

“Vì tiến sỹ Từ, anh ta vẫn chưa phải là người của chúng ta mà đúng không?”

“Đúng! Cậu làm rất đúng, có những việc anh ta không được phép biết, nhưng bây giờ thì anh ta cũng biết được một chút rồi đấy, dù sao, chúng ta cũng không thể bỏ anh ta ở đây. Đây cũng là một việc khó xử, không biết tiếp theo đây sẽ gặp phải những gì nữa” - Hàn Giang lại thở dài.

“Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, mai ta sẽ làm theo lời anh, việc khẩn cấp trước mắt không phải là Hắc Đầu Thạch Thất, mà là nhanh chóng thoát ra khỏi đây.” - Đường Phong quay lại an ủi Hàn Giang.

Khi hai người nói chuyện, trời lại đổ mưa to, Hàn Giang và Đường Phong trở lại phòng khách, cả nửa đêm sau đó, hai người thay nhau thức canh, mãi cho tới tận khi phía đông hửng sáng.

6

Sáng sớm hôm sau, lúc mọi người tỉnh dậy, bên ngoài Khương Trại đã tạnh mưa. Đường Phong ra ngoài cửa Khương Trại, phát hiện dòng suối trong khe núi, chỉ trong vòng một đêm, mực nước đã dâng cao, thác nước hôm qua xém chút nữa lấy mất mạng của Đường Phong, giờ đã hình thành một quần thể thác hùng vĩ, từ trên cao dội xuống, tạo ra những âm thanh ầm ầm.

Đường Phong quay vào trong Khương Trại, Hàn Giang và mọi người đã chuẩn bị xong xuôi. “Sao rồi? Theo kế hoạch của anh, vào cánh cửa thứ nhất xem sao chứ?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

“Tôi đã lên kế hoạch, thường thì sẽ không thay đổi” - Hàn Giang kiên định nói.

“Anh có nhìn thấy con mèo không?” - Đường Phong đột nhiên hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang ngạc nhiên trước câu hỏi kỳ lạ này của Đường Phong, anh hơi sững người một chút, hỏi lại: “Lần cuối cùng là nhìn thấy nó trong địa đạo xương người, rồi sau chẳng biết nó biến đâu, sao, anh phát hiện ra điều gì à?”.

Đường Phong lắc lắc đầu: “Không, tôi chỉ tiện thể hỏi thôi.” - Nói xong, Đường Phong đeo ba lô, tư thế sẵn sàng.

Lần này, Hàn Giang đi đầu, mở cánh cửa gỗ đầu tiên bên trái ra, giống như những gì hôm qua anh nhìn thấy, một chiếc cầu thang xoắn ốc bằng gỗ cũ kĩ thông xuống phía dưới. Hàn Giang bật đèn pin, vòng ba bốn vòng của cầu thang xoắn ốc thì tới một căn phòng nhỏ kín mít. Hàn Giang dùng đèn pin quét một lượt khắp phòng, trong phòng có hai cánh cửa nhỏ giống hệt nhau, Hàn Giang nghi ngờ hỏi: “Cầu thang xoắn ốc này xem ra chỉ tới đây thôi”.

Đường Phong cũng rất ngạc nhiên: “Đây là tầng một của Khương Trại, xem ra cầu thang xoắn ốc này chỉ dẫn tới đây, nhưng cầu thang xoắn ốc hôm qua chúng ta đi xoáy rất nhiều vòng, chắc là thông thẳng xuống dưới lòng đất Khương Trại, đây chắc là sự khác biệt của hai cầu thang”.

“Bởi thế nên người của Khương Trại năm đó đã xây hai cầu thang xoắn ốc này”. - Từ Nhân Vũ nói.

“Còn có một cái động nữa mà, hoặc gọi là giếng cũng được!” - Câu này của Lương Viện khiến mọi người lại nhớ tới Stephen.

“Để chúng tôi thử xem hai cánh cửa gỗ này thông với đâu?” - Hàn Giang nói xong, bước tới trước một cánh cửa, lấy tay đẩy đẩy, cánh cửa không nhúc nhích, có vẻ đã bị khóa rồi. Hàn Giang lại chuyển sang cánh cửa gỗ còn lại, dồn sức đẩy một cái, cửa mở, Hàn Giang cảnh giác bước vào, Đường Phong và hai người kia cũng bám sát theo sau. Sau cánh cửa là một không gian không lớn lắm, bốn người ngẩng đầu nhìn lên, Đường Phong bất giác kêu lên: “Chúng ta đã vào một vọng gác khác trong Khương Trại rồi”.

Đúng vậy, họ đã vào trong một vọng gác khác của Khương Trại, bởi trong vọng gác cao to này, họ nhìn thấy một cầu thang gỗ xoắn ốc còn to lớn hơn, cầu thang gỗ uốn lượn lên trên, thông thẳng lên phía trên vọng gác”.

Hàn Giang kinh ngạc nói: “Thật không ngờ bao năm qua rồi mà chiếc cầu thang này vẫn còn tồn tại”.

“Đúng thế, như vậy là chúng ta có thể lên trên rồi.” - Nói xong, Đường Phong vội vàng hấp tấp bước lên cầu thang gỗ xoắn ốc trong vọng gác. Sau khi đã đi vòng bốn vòng cầu thang, họ đã lên tới bậc trên cùng của cầu thang xoắn ốc. Đường Phong tỉ mẩn quan sát rồi chỉ vào sàn gỗ trên đỉnh đầu, nói với mọi người: “Cầu thang xoắn ốc thông tới đây, nhưng bên trên chắc là vẫn còn có không gian, vọng gác này rất cao, nhưng xem ra chúng ta không thể leo tiếp lên trên được nữa rồi”.

Hàn Giang nói: “Có vẻ là như vậy, nhưng mọi người xem này”. Vừa nói, Hàn Giang vừa chỉ vào một cánh cửa gỗ xuất hiện trên tường: “Ở đây vẫn còn một cánh cửa nữa”.

Hàn Giang bước lên phía trước, ra sức đẩy cánh cửa này, một tia nắng chói mắt chiếu thẳng tới. Hàn Giang thận trọng, bước qua cửa. Bên ngoài là một ban công lộ thiên, Đường Phong tới bên ban công, nói với mọi người: “Đây chính là ban công trên đỉnh tầng bốn mà hôm qua tôi nói với mọi người đấy, có vẻ như là chúng ta đã không qua tầng ba, mà lên thẳng tầng trên cùng rồi”.

Đường Phong chăm chú quan sát ban công, ở đây có một dãy năm phòng thông nhau, được xây dựa vào tường phía sau, sát cạnh tường bên trái và bên phải là hai phòng có xây tường đá, trên mỗi bức tường đá đều có một cánh cửa sổ hình sừng dê, ba phòng ở giữa không có cửa sổ, hoàn toàn mở ra, chỉ dựa vào hai chiếc trụ để chống lên, đối diện với ban công lộ thiên. Đường Phong đứng trên ban công, hít thở làn không khí tươi mới, mắt nhìn xung quanh, núi xanh quanh co, nước biếc róc rách, anh không kìm chế được niềm vui trong lòng: “Nơi đây chỉ cần sửa chữa thêm một chút thì sẽ thành một biệt thự nghỉ ngơi thư giãn rất tuyệt đấy!”

“Hừm! Vậy thì sau này anh dọn đến đây ở đi!” - Hàn Giang quan sát xung quanh một lượt, nhưng không phát hiện ra điều gì khác thường. Khi anh đứng thẳng chính giữa ban công, ngẩng đầu lên, đột nhiên nhìn thấy một tảng đá màu trắng cao cao nhô ra trên trần bức tường phía sau, nó hiện lên vô cùng bắt mắt dưới ánh nắng chiếu thẳng.

7

“Đó là cái gì nhỉ?” - Hàn Giang chỉ vào tảng đá trắng trên bức tường phía sau hỏi.

“Tảng đá đó gọi là bạch thạch, là thiên thần của người Khương, cũng gọi là thần Bạch Thạch. Người Khương tôn sùng màu trắng, sùng bái bạch thạch từ lâu đời rồi. Truyền thuyết kể rằng từ cổ xưa, khi người Khương chiến đấu với kẻ địch, trận nào thua trận đấy, sau này, vào một đêm lạnh giá, thủ lĩnh Mâu Tân của dân tộc Khương vô tình đã có được lời căn dặn của thần Bạch Thạch. Thần nói với ông, ngày thứ hai quyết chiến, dùng đá bạch vân rắn chắc và gậy gỗ làm vũ khí thì sẽ đánh bại được kẻ địch. Người Khương làm theo lời dặn dò của thần Bạch Thạch, quả nhiên đã đánh bại được kẻ địch. Kể từ đó, người Khương liền tôn thần Bạch Thạch làm thiên thần, và trên tất cả các kiến trúc của Khương tộc đều đặt một tảng đá trắng để cầu cho thiên thần phù hộ. Mọi người xem, trên hai vọng gác đều có phiến đá trắng” - Đường Phong giải thích một chút về nguồn gốc của phiến đá trắng.

Hàn Giang nhìn lại lần nữa ban công này, anh nhíu mắt, nhìn nhìn vọng gác bên phải, một phần đỉnh vọng gác bên phải đã sụp đổ, xem ra đây chính là phần vọng gác mà hôm qua suýt nữa rơi xuống người họ. Hàn Giang lại chuyển sang nhìn vọng gác bên trái, vọng gác bên trái hoàn toàn nguyên vẹn, trên đỉnh vọng gác cũng có một tảng đá trắng, nó cao sừng sững tới tận tầng mây, trời xanh, mây trắng, nên sự bí hiểm kỳ lạ của thần Bạch Thạch có sức mạnh không thể ngờ tới… Đột nhiên, tảng đá trắng trên đỉnh vọng gác đó lắc lư, là gió? Hay là?... ? Hàn Giang đột nhiên trợn trừng mắt, hét lên: “Trên vọng gác có người!”.

Đường Phong và mọi người vẫn chưa kịp phản ứng gì thì Hàn Giang đã kéo ngay họ nhoài ra đất, ngay sau đó, là những tiếng “Đoàng, đoàng, đoàng!” vang lên - một loạt tiếng súng vang lên trong hoảng loạn. Hàn Giang đã yểm hộ để mọi người vào trong dãy phòng phía sát tường, tiếng súng lúc này mới dừng lại.

Không khí dường như ngưng đọng, người trên vọng gác không tiếp tục bắn nữa, Hàn Giang và Đường Phong đều hiểu rằng, họ đang đợi “con mồi” xuất hiện lại. Lúc này, trên ban công tầng bốn, chỉ còn lại tiếng gió đang gào thét giữa đại ngàn.

Một phút, hai phút, ba phút… mười phút sau, Hàn Giang nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ vọng gác vọng lại, anh lộ ra nụ cười tự tin, nói nhỏ: “Một tên, hai tên, ba tên, bốn tên, năm tên, sáu tên, được! Tổng cộng có sáu tên. Đường Phong, Lương Viện, tiến sỹ, mọi người mau trốn vào góc khuất trong góc phòng đi, lúc nữa đánh nhau tôi không để ý được mọi người, mọi người tự lo cho mình nhé”.

“Có lẽ tôi có thể giúp được anh” - Đường Phong nói.

“Đúng vậy! Không biết chừng chúng tôi có thể giúp được anh!” - Từ Nhân Vũ tuy hoảng hốt, nhưng chẳng mấy chốc đã trấn tĩnh trở lại.

“Không cần đâu, sáu gã, một mình tôi đối phó được, khi nào cần mọi người, tôi sẽ gọi” - Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

“Nhưng súng của anh chỉ còn có sáu phát đạn” - Đường Phong bồn chồn lo lắng.

“Kể cả không có súng, tôi cũng có thể đối phó với mấy tên tép riu này! Dĩ nhiên, có súng thì vẫn dùng súng, sáu phát đạn, vừa vặn mỗi tên một phát.” - Đường Phong vẫn muốn nói thêm gì đó, nhưng Hàn Giang đã ngắt lời anh: “Kể từ bây giờ, chúng ta không được nói chuyện nữa, dùng ngôn ngữ bằng tay, mọi người nhất định phải trông chừng Lương Viện, đừng để cô ta lên tiếng”.

Lương Viện nghe thấy Hàn Giang nói vậy thì không hài lòng, đang định mở miệng tranh luận liền bị Đường Phong bịt ngay miệng lại, lôi vào một góc khuất phòng, bên cạnh vừa hay lại có một đống đồ linh tinh phủ đầy bụi, có thể sau đó nấp, Hàn Giang thì nấp sau một chiếc cột, anh đã chuẩn bị sẵn sàng…

Sáu tên cướp nhảy vào vọng gác, rơi xuống ban công trên tầng bốn, sáu tên phân thành hai nhóm, tay cầm súng tiểu liên MP510A3 do Đức sản xuất, từng bước tiến lại gần. Tên cướp đi đầu giơ súng ra đằng sau, tất cả đám cướp đều dừng bước, tên cướp đó giương súng về phía dãy phòng sát tường, một loạt tiếng súng vang lên... Vào giây phút đó, gạch đá trong phòng văng ngang dọc, bụi bay mù mịt.

Đường Phong nấp sau cột, vài viên đạn từ cột bay sượt qua, anh vẫn không động đậy, anh biết, đám cướp này đang thăm dò. Hàn Giang nghe thấy tiếng bọn cướp thay băng đạn, tiếp đó, đám cướp tiến lên phía trước, càng lúc càng tiến lại gần vị trí chỗ anh đứng. Hàn Giang đã có thể nhìn thấy vài cái bóng của chúng. Anh nhìn nhanh Đường Phong đang nấp trong góc tường, Đường Phong cũng đang nhìn anh, ánh mắt đó hình như nói rằng có thể ra tay rồi, Hàn Giang nhẹ nhàng động ngón tay cái, ý là… đợi chút nữa!

Rút cuộc, thủ lĩnh của nhóm cướp đã đi tới cạnh chiếc cột mà Hàn Giang ẩn nấp, Hàn Giang quyết định, chỉ cần tên tiểu tử đó bước thêm nửa bước… hắn vẫn chưa phát giác ra điều gì, lại tiến lên phía trước nửa bước, chân vẫn chưa đặt xuống thì đột nhiên hắn phát hiện có vấn đề. Nhưng đã muộn rồi, khi hắn đang định quay người, giương súng bắn về phía Hàn Giang, tiếc rằng cự ly lại quá gần nên hắn đã mất hết cơ hội, chỉ thấy Hàn Giang đưa cánh tay cứng như thép ra kẹp lấy yết hầu tên tiểu tử, quật ngay hắn vào lòng, tay phải tức tốc giương súng, nhằm thẳng vào thái dương hắn, bóp cò, “pằng” một tiếng. Giải quyết xong tên tiểu tử này, cả quá trình nhanh gọn sạch sẽ, không quá năm giây.

Năm tên cướp còn lại vẫn chưa kịp phản ứng thì Hàn Giang đã nghiêng người xuất hiện trước mặt chúng, “Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng!” - năm tiếng súng nổ, toán cướp vẫn chưa bắn phát nào thì đã bốn tên chết một tên bị thương, tên bị thương thấy tình hình không ổn, quay đầu chạy về phía ban công. Lúc này, khẩu súng 84 của Hàn Giang đã hết đạn, anh vứt khẩu súng đi, nhặt khẩu tiểu liên của một tên cướp, xông tới bên tên cướp đã chạy tới ban công và chỉ bắn một phát đạn... “A!...” - tên cướp trúng đạn, đứng không vững, lao đầu rơi xuống khỏi ban công.

8

Mọi thứ đều quá nhanh, những tên cướp khác trên vọng gác vẫn chưa kịp phản ứng lại, sáu tên đồng bọn đã mất mạng. Hàn Giang nhân cơ hội nhổ hết những băng đạn trên người bọn cướp ra, quay trở lại phòng, bên ngoài súng nổ liên hồi.

“Bắt lấy!” - Hàn Giang ném một khẩu tiểu liên cho Đường Phong. Đường Phong đón lấy súng, từ góc tường đứng dậy, hỏi: “Tôi cũng phải dùng cái này sao?”

“Đúng vậy, kẻ địch ở bên trái trên vọng gác, ban nãy tôi phát hiện cánh cửa thông ra ban công đã bị khóa rồi, bây giờ chúng ta bây giờ không còn đường rút lui nữa, chỉ có một cách là tiêu diệt hết quân địch bên trái vọng gác. Tôi tính thế này, chút nữa cậu phụ trách yểm hộ, còn tôi sẽ leo lên bên trái vọng gác”.

“Ý hay đấy, nhưng như vậy anh sẽ rất nguy hiểm, hiện giờ không có gì để trèo lên”.

“Bởi vậy mới cần sự yểm hộ của cậu. Sau khi tôi lao ra, cậu phải bắn liên tục về phía bên trái vọng gác. Tôi sẽ cố gắng nhanh hết sức vòng qua đằng sau bên trái vọng gác. Đừng tranh cãi nữa, hiện giờ chỉ có cách này thôi”.

Đường Phong ngẫm nghĩ, cũng đành phải gật đầu đồng ý. Tổng cộng mười băng đạn, Hàn Giang chỉ mang theo hai băng, còn đâu để tất lại cho Đường Phong. Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, tiếng súng bên ngoài phòng cũng im bặt. Hàn Giang nép người vào tường, từng bước ngắn, từng bước ngắn, từ từ tiếp cận bên trái vọng gác.

Nhưng, ý đồ của Hàn Giang chẳng mấy chốc đã bị nhóm cướp trong vọng gác phát hiện ra, vậy là, tiếng súng lại vang lên. Đường Phong nép nghiêng người bên khung cửa, vừa nhìn thấy bọn cướp trên vọng gác nhằm Hàn Giang bắn, anh liền lập tức bắn trả. “Tạch, tạch, tạch, tạch!...” Đường Phong bắn liền một lúc hết cả băng đạn, tới nỗi bọn cướp trong vọng gác không có nổi cơ hội bắn trúng Hàn Giang. Đường Phong tính nhanh, chỉ cần Hàn Giang có thể vượt qua phía sau vọng gác thành công, kể cả bắn hết tám băng đạn thì cũng không sao cả.

Đường Phong dừng lại một lúc, đám cướp trong vọng gác lại nhằm bắn về phía Hàn Giang, Đường Phong tiếp tục bắn trả, toán cướp trong vọng gác hình như đã phát giác ra tính nghiêm trọng của vấn đề nên nhốn nháo hết cả lên.

Bên trái vọng gác được chất thành từ những viên đá, tảng đá và từng hòn đá to được mài giũa ngay ngắn, Hàn Giang dẫm lên những khe hở giữa những viên đá và tảng đá, khó nhọc leo lên vọng gác. Cùng lúc anh leo lên bên trái vọng gác, nhóm cướp bên phải vọng gác đã phát hiện ra anh, một loạt đạn bắn bên người Hàn Giang. Anh vẫn giữ bình tĩnh, vẫn theo kế hoạch từng bước từng bước di chuyển tới phía sau bên trái vọng gác.

Mười lăm phút sau, tuy tay Hàn Giang đã bị mài phồng rộp và rớm máu, nhưng rút cuộc anh cũng vòng tới phía sau vọng gác. Phong cảnh ở đây thật hữu tình, cũng không có súng bắn của bọn cướp, nhưng vẫn không thể lơ là cảnh giác. Hàn Giang nhìn xuống dưới chân, rơi xuống một cái thì chỉ có mất mạng…

Đầu bên kia, Đường Phong đã mệt mỏi rã rời, một lúc bắn mấy trăm phát đạn, cả thảy hết bảy băng đạn, thấy Hàn Giang đã vòng được ra phía sau vọng gác anh mới thở phào nhẹ nhõm, quyết định để lại chút đạn để tự vệ. Vậy là, Đường Phong xoay người lại, nấp vào trong phòng.

Một bước, hai bước, ba bước… Hàn Giang khó nhọc leo lên phía trên vọng gác, sau khi anh tiếp tục leo thêm sáu, bảy mét nữa thì trên vọng gác xuất hiện một cửa sổ. Hàn Giang lao người, nhảy vào cửa sổ, bên trong là sàn cầu thang bằng gỗ, xem ra còn rất mới, như mới chỉ được lát gần đây. Hàn Giang nhìn xung quanh, không thấy tên cướp nào cả, anh cũng không biết mình đang ở tầng nào trên vọng gác. Anh không quan tâm nhiều nữa, tiếp tục leo lên trên. Vừa mới leo đến tầng trên, thò đầu ra anh đã phát hiện bên trên có hai tên cướp đang nhìn chằm chằm vào cửa sổ mà không chú ý tới phía sau. Hàn Giang rón ra rón rén, thò nửa người, sau đó giương súng nhắm chuẩn hai tên cướp đó, khẽ ho một tiếng rồi nói: “Được rồi, tao chuẩn bị xong rồi”.

Hai tên cướp nghe thấy giọng nói lạ vang lên sau lưng, vừa mới quay đầu lại, còn chưa kịp nhìn rõ dung nhan của Hàn Giang thì đã bị Hàn Giang kết liễu mạng sống. Tiếng súng kinh động toán cướp bên trên, Hàn Giang tức tốc lên thêm một tầng, tầng này không có người, nhưng anh vừa mới đứng vững thì bốn tên cướp từ tầng trên đã lao xuống, Hàn Giang bắn xối xả, giải quyết xong hai tên, hai tên khác vừa thò chân ra đã vội quay ngay lại.

Hàn Giang biết rằng, tầng trên chính là sào huyệt của bọn cướp, không vội vàng hấp tấp, anh thay một băng đạn mới, rồi lao lên trên hét vang: “Các người đã bị bao vây rồi, mau xuống dưới đầu hàng đi!”

Đáp lại lời Hàn Giang là loạt đạn bắn xuyên thủng sàn nhà từ trên xuống. Hàn Giang lùi lại hai bước, ngước nhìn lên lỗ thủng trên sàn nhà, giương súng cũng nhắm chuẩn sàn nhà bên trên rồi bắn liên hồi, kèm theo tiếng súng nổ là hai tiếng kêu “A!... Á!...” thảm thiết. Hàn Giang biết, lại giải quyết xong hai tên. Anh tiếp tục hét lên phía trên: “Sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn, tôi đếm đến ba, đây là thời hạn cuối cùng cho các người đấy!”

“Một!” - trên gác không có tiếng động.

“Hai!” - lại thêm một loạt đạn xuyên qua sàn nhà, bắn xuống dưới chân Hàn Giang, Hàn Giang tiếp tục lùi lại hai bước.

Hàn Giang tiếp tục hét lên: “Ba!” - Vừa mới dứt lời, sáu tên cướp, lút cút đi xuống cầu thang, lần lượt quẳng lại vũ khí, khẩn cầu tha mạng. Hàn Giang nhìn những người này, hỏi: “Ban nãy lúc tôi hét lên, ai đã bắn tôi?”

Trong sáu tên cướp, năm tên không hẹn mà gặp cùng lúc đổ dồn ánh mắt vào tên cướp nhỏ thó đứng giữa. Hàn Giang nhìn tên tiểu tử đó, cười nói: “Ban nãy cậu bắn tôi tổng cộng mười tám phát, quả là con số đẹp! Sáu người các cậu, cởi thắt lưng ra, chống đẩy mười tám cái, đừng có làm trò”.

Hàn Giang nhân cơ hội đám cướp chống đẩy, tiến lên kiểm tra một lượt, trên lầu quả nhiên không có người, Hàn Giang xuống dưới, trói sáu người lại rồi hỏi: “Thủ lĩnh của các người đâu?”

Tên nhỏ thó ủ rũ nói: “Trước khi anh lên đây, hắn chạy mất rồi”.

9

Trên lan can, tiếng súng ngưng bặt, đám cướp trên vọng gác đều “tịt ngòi”. Đường Phong chầm chậm bước ra khỏi căn phòng ẩn nấp vì anh biết nhất định là Hàn Giang đã khống chế được bọn chúng.

Ở bên trái vọng gác, Hàn Giang bổ sung đạn dược, rồi xuống dưới truy kích thủ lĩnh nhóm cướp đang tháo chạy. Dọc quãng đường này, Hàn Giang lại bắn chết vài tên trốn trong góc tối. Mấy tên cướp có ý đồ bắn trộm đã lao thẳng một mạch xuống tầng trệt vọng gác, rồi tiến vào căn phòng nhỏ lúc đi lên, ở đây tối om. Hàn Giang bật đèn pin, phát hiện cánh cửa nhỏ ban nãy không đẩy ra được giờ lại khép hờ, Hàn Giang không chần chừ nữa, đẩy thẳng cửa lao vào bên trong…

Sau cánh cửa là một không gian rất rộng, có một số đồ đạc chất đống, hình như là một nhà kho. Hàn Giang đột nhiên nhớ lại Đường Phong từng nói, tầng một của Khương Trại thông thường đều không để ở, mà là dùng để quây nuôi gia súc, nhưng ở đây hiện giờ sao lại thành nhà kho? Hàn Giang bước tới, trên những thứ đồ đó có phủ một tấm vải bạt màu xanh lục, Hàn Giang hất tấm bạt lên, bên dưới hóa ra là hơn mười thùng vũ khí và đạn dược!

Hàn Giang vô cùng kinh ngạc, cảm giác đầu óc rối tung, đúng lúc anh đang suy nghĩ miên man thì sau lưng bỗng vang lên một giọng khàn đặc: “Bạn của tôi, quẳng súng ra đây, sau đó lấy tay ôm đầu đi”.

Hàn Giang không động đậy. Người đó gầm lên: “Lẽ nào còn cần tao dạy mày làm thế nào nữa hả?” - Nói xong, một viên đạn tóe lửa cạnh chân Hàn Giang. Hàn Giang bó tay, quẳng súng, từ từ giơ hai tay lên.

“Đá súng ra đây!”

Hàn Giang làm theo. Đúng lúc người đó cúi người xuống nhặt súng, Hàn Giang quay ngoắt người lại, nhìn xem đó là ai nhưng anh đã thất vọng vì người đó lại chụp mũ đen, không nhìn thấy mặt. “Ai cho mày quay mặt lại!” - Tên cướp quát lên.

“Tôi có chết thì cũng phải có vài việc muốn hỏi cho rõ, nếu không thì chết cũng không nhắm mắt, các người là ai?”

“Mày muốn biết chúng tao là ai không? Mày đã không còn cơ hội phán quyết chúng tao nữa rồi, ha ha!” - Người đó cười điên dại.

“Mục đích của các người là gì?” - Hàn Giang vẫn kiên quyết không buông tha.

“Mày hỏi nhiều quá đấy, tao không có thì giờ để đùa với mày đâu, bây giờ tao sẽ tiễn mày lên đường! Nhìn rõ nhé, chết dưới nòng súng này cũng được coi là đối đãi đẹp với mày rồi đấy, đợi lúc nữa, mày sẽ biến thành cái rổ, ha ha ha ha…” - người đó cười nham hiểm rồi hung hãn giương khẩu AEK999 do Nga sản xuất lên, chuẩn bị bóp cò. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Hàn Giang nhắm mắt lại, anh bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện xưa cũ xa xăm, xung quanh lặng thinh như tờ, không ai có thể phiền tới anh, đột nhiên, một giọng nói từ xa vọng lại: “Kẻ phải biến thành rổ là mày đấy!”

Hàn Giang trợn trừng mắt: “Yelena! Là cô sao?” Yelena phi con dao găm trúng vào cổ tay của tên cướp, hắn kêu lên thảm thiết, gắng gượng dùng một tay bắn vài phát về phía Yelena. Yelena sấp người xuống đất. Tên cướp đã không gượng được, để rơi súng và co cẳng chạy. Hàn Giang vốn định đuổi theo hắn, nhưng lại lo cho Yelena, nên đành phải để cho hắn chạy đi, còn anh chạy tới gần Yelena. Yelena không sao cả, cô đứng dậy hét lên với Hàn Giang: “Hàn! Sao anh không đuổi theo kẻ xấu đó?”

“Không phải tôi lo lắng cho cô sao? Sao cô lại tới đây?”.

“Tôi không sao! Tôi và cha thấy các anh đi rồi, cũng âm thầm bỏ đi!”

“Việc đó tôi đã biết rồi, nhưng cha cô đang bị thương mà!”

“Đừng quan tâm nhiều thế, mau đuổi theo bọn cướp thôi, đi, tôi biết ở đây có một cái cửa” - Yelena kéo Hàn Giang chạy qua cánh cửa khác, ra khỏi Khương Trại. Lúc này, Hàn Giang mới phát hiện ra, hóa ra phía sau bức tường Khương Trại có một con đường nhỏ, chắc chắn là đám cướp đó đã ra vào từ con đường này.

Hàn Giang và Yelena đuổi theo một lúc đã nhìn thấy tên cướp, có vẻ hắn đã mất quá nhiều máu, nên dáng chạy xiêu vẹo. Chạy chưa được bao xa hắn đã lại ngã nhào ra đất, nhưng cũng không bò dậy được.

Hàn Giang dùng đầu gối ghì lên lưng tên cướp; lúc này, Yelena, Đường Phong và Makarov, Lương Viện, Từ Nhân Vũ đều đã chạy tới. Hàn Giang lột mũ chụp đầu của hắn ra, thì thấy mặt hắn toàn thịt, trên mặt còn in ba vết sẹo rõ nét. Đường Phong vừa nhìn thấy gã này liền lập tức ngạc nhiên hét lên: “Đây chẳng phải tên cướp đã bắt cóc tôi và Lương Viện tại Hồng Kông sao? Ba vết sẹo trên mặt hắn tôi quá quen rồi”. Không sai, gã này chính là “ba vết sẹo” mà mấy tháng trước đã giữ được mạng sống ở Hồng Kông.

Hàn Giang chất vấn: “Nói, các người là ai? Ông chủ của các người là ai?”

“Ba vết sẹo” không ngừng cầu xin dưới chân Hàn Giang: “Đại ca, anh đè lên tôi thế này, tôi nói làm sao được, tôi bị thương, không chịu được nữa rồi, anh cho tôi đứng lên, thở cái đã…”

Hàn Giang nghĩ, dù gì gã này cũng không chạy nổi nữa rồi, nên liền nhấc hắn dậy, để hắn ngồi lên một tảng đá.

“Ông chủ sai tôi đến đây, thực ra, gặp phải các anh chỉ là việc ngoài ý muốn…”, “ba vết sẹo” vừa nói tới chỗ mấu chốt thì đột nhiên câm nín, bởi đúng lúc đó hắn đã bị trúng một phát đạn giữa trán.

“Có xạ thủ bắn tỉa!” - mọi người hốt hoảng, vội vàng nấp vào bụi cây ven đường, quan sát xung quanh. “Không! Không phải là trong Khương Trại, mà là trên sườn núi trước mặt!” - Đường Phong là người đầu tiên phát hiện ra trên sườn núi đối diện có người.

Đường Phong vừa dứt lời, một quả hỏa tiễn đã ném trúng kho đạn dược ở tầng một Khương Trại, “Bùm!...” một tiếng nổ lớn, cả ngọn núi to cũng khẽ rung chuyển, Khương Trại mấy trăm năm lịch sử trong nháy mắt đã biến thành một đống gạch nát!

10

Đường Phong nhìn thấy Khương Trại quý báu trong phút chốc đã hóa thành gạch vụn thì vô cùng phẫn nộ, giương khẩu tiểu liên trong tay, bắn điên cuồng về phía sườn núi đối diện. Hàn Giang ngăn lại nói: “Đường Phong, không ích gì đâu. Bên đó xa quá, súng này không thể bắn tới được đâu!”.

Đường Phong buông súng xuống, nhìn lên sườn núi đối diện, anh chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy có hai người đang xách hai chiếc va li to hấp tấp bước thấp bước cao. Bất giác anh lẩm bẩm nói: “Nếu mang theo kính viễn vọng quân dụng thì tốt biết mấy”.

“Ây! Thử cái này xem!” - Makarov đưa cho Đường Phong chiếc bình rượu bằng inox mang theo bên mình.

“Cái gì thế ạ?”

“Tôi về hưu nhàn rỗi, tự làm mấy thứ đồ chơi ấy mà”.

Đây không phải là một bình rượu thông thường, mà là một kính viễn vọng có hình bình rượu. Đường Phong đưa kính viễn vọng hình bình rượu lên nhìn, tuy không sánh được với kính viễn vọng phóng đại quân dụng, nhưng anh đã nhìn thấy rõ, trên sườn núi có hai người đang bước thấp bước cao, nhưng cự ly quả thực quá xa, dùng chiếc kính viễn vọng hình bình rượu này thì không thấy rõ diện mạo của hai người đó. Chẳng mấy chốc, hai người đó đã mất tích trên sườn núi đối diện…

Đường Phong cầm kính viễn vọng, mãi vẫn không chịu buông xuống. “Tôi nghĩ ta nên nhanh chóng rời khỏi đây, tốt nhất là ra khỏi núi trước khi trời tối” - Yelena nhắc nhở Hàn Giang.

Đường Phong trả lại kính viễn vọng cho Makarov, nói: “Người có sở thích lúc về hưu như ông thế này, trước khi nghỉ hưu nhất định không phải là người đơn giản”.

Yelena muốn ra khỏi vùng núi này trước khi trời tối, nhưng sự tình luôn trái ngược với mong ước, họ đi hơn nửa ngày trong vùng núi, mãi cho tới tận khi mặt trời lặn xuống rặng núi phía tây thì cũng vẫn chưa đi ra khỏi được đây.

Mọi người đành phải dừng chân bên một dòng suối nhỏ, Từ Nhân Vũ và Makarov nhóm một đống lửa. Hàn Giang, Đường Phong và Yelena tốn bao công sức mới kiếm được về chút đồ ăn trong rừng, mọi người ngồi quây quanh đống lửa, bắt đầu thưởng thức bữa tối không nhiều nhặn này.

Từ Nhân Vũ ăn xong bữa tối, phấn khởi lôi từ trong ba lô ra hai khẩu súng ngắn, hai quả mìn, còn có cả vài băng đạn, đưa cho Hàn Giang và Đường Phong: “Những thứ này tôi tìm thấy trong nhà kho dưới tầng một Khương Trại, đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nhiều súng máy đến như vậy đấy”.

Hàn Giang cầm súng lên, đưa qua đưa lại một lúc rồi nói: “Hóa ra là súng ngắn 92 do Đức sản xuất, nhưng… số súng ống đều đã bị xóa xổ rồi!”

Hàn Giang thu hết súng lại, anh thấy Đường Phong vẫn chau mày cau có. Anh biết Đường Phong đang đau buồn vì Khương Trại đã bị hủy diệt, có lẽ, một vài manh mối để tìm kiếm Hắc Đầu Thạch Thất đã bị đứt, mà đây cũng chính là điều anh lo lắng nhất. Hàn Giang vỗ vỗ vai Đường Phong, nói: “Đừng buồn bã nữa, chúng ta cũng có được một ít thu hoạch mà.” - Đường Phong hiểu ý của Hàn Giang, gật gật đầu.

Hàn Giang nhìn Yelena, rồi lại nhìn Makarov, cả đường đi, anh luôn nhủ thầm trong lòng: hai cha con này rút cục lai lịch thế nào mà lại có bản lĩnh phi thường đến vậy?

“Anh cứ nhìn tôi chằm chằm làm gì thế nhỉ?” - Yelena đột nhiên chất vấn Hàn Giang.

“Bởi vì tôi luôn muốn thỉnh giáo cô Yelena một vấn đề” - Hàn Giang mỉm cười nói với Yelena.

“Ồ! Anh nói xem sao!”

“Tôi muốn hỏi cô Yelena, các bác sỹ nữ người Nga có phải đều xinh đẹp quyến rũ như cô không, mà còn biết cả tuyệt kỹ phi dao nữa?”

Yelena mỉm cười, hỏi lại: “Cảnh sát Trung Quốc các anh cũng không phải đều biết lái máy bay sao?”

“Tôi đã nói rồi, trước đây tôi đã từng được huấn luyện trong quân đội.”

“Vậy thì tôi nói thật với anh, chút tuyệt kỹ phi dao này của tôi là chút võ phòng thân mà cha tôi đã dạy cho, chuyên dùng để đối phó với kẻ xấu”.

“Ồ! Võ phòng thân của nữ giới mới lợi hại làm sao? Nếu nói như vậy, Makarov tiên sinh không những chỉ biết lái máy bay, mà võ nghệ cũng thuộc hàng điêu luyện!” - Vừa nói, Hàn Giang vừa chuyển chủ đề sang Makarov.

“Trước đây tôi có học một chút võ thuật trong quân đội, thế nên dạy lại cho Yelena. Yelena từ nhỏ đã cùng tôi lớn lên trong quân đội, nó không chỉ biết phi dao mà bắn súng cũng rất chuẩn. Anh biết đấy, mấy năm nay an ninh ở Nga không ổn lắm, tôi chỉ có mỗi đứa con gái này, thế nên tôi đã dạy cho nó những thứ cơ bản nhất mà tôi biết” - Makarov rất bình tĩnh nói.

11

Trong lòng Hàn Giang vẫn đầy nghi ngờ, nhưng câu trả lời của Makarov đã khiến anh không tóm được bất cứ sơ hở nào. Đúng lúc Hàn Giang đang không biết nên làm thế nào thì Đường Phong xuất hiện giải vây: “Được rồi, giờ chúng ta cần bàn xem bước tiếp theo nên làm thế nào”.

“Làm thế nào? Đi tiếp chứ sao, giờ mọi người tranh thủ thời gian ngủ đi!” - Hàn Giang vừa nói, vừa nằm sõng soài ra bãi cỏ.

“Buổi tối lạnh thế này, mà ngủ ở đây e rằng ngày mai tất cả đều bị cảm lạnh mất!” - Từ Nhân Vũ lẩm bẩm.

“Đúng vậy! Ngủ sao được!” - Lương Viện được nuông chiều từ nhỏ cũng tỏ ra không thể chịu được sự cực khổ này.

Makarov cười nói: “Dĩ nhiên không thể ngủ như Hàn thế này rồi, tôi có một mẹo nhỏ, trước tiên ta hãy tìm ít đá trứng ngỗng dưới suối lên đã”.

Mọi người đều không hiểu, chỉ trừ Hàn Giang không nhúc nhích, những người khác đều xuống suối mò lên rất nhiều đá trứng ngỗng. Makarov lại nói: “Giờ hãy nướng những hòn đá trứng ngỗng này trên lửa, đồng thời, mỗi người chúng ta hãy đào một cái hố kích cỡ tương đương với thể hình của mình, sau đó đặt đá trứng ngỗng nướng vào trong hố, rồi dùng cát mịn bên bờ suối phủ lên trên đá trứng ngỗng, như vậy nằm ngủ trong hố sẽ ấm hơn rất nhiều đấy”.

Mọi người làm theo cách của Makarov, quả nhiên, thấy ấm hơn rất nhiều. Hàn Giang cũng không còn cách nào khác, đành làm theo cách của Makarov, đào cho mình một cái hố, sau đó nằm xuống, lúc đó mới dễ dàng vào giấc.

Tất cả mọi người đều mệt lả, đêm nay, Đường Phong, Hàn Giang, Lương Viện và Từ Nhân Vũ đều ngủ rất ngon. Sáng sớm hôm sau, Đường Phong tỉnh dậy đầu tiên, vươn vươn vai, than thở: “Không ngờ ngoài thiên nhiên cũng có thể ngủ đến…”, vẫn chưa kịp nói hết câu anh đã im bặt, giật mình nhìn vào hai cái hố nông trước mặt, hét lên: “Không thấy Yelena và Makarov đâu nữa rồi?”

Tiếng hét của Đường Phong đánh thức Hàn Giang, Lương Viện và Từ Nhân Vũ, họ kiểm tra lại hành lý, những gì thuộc về họ không thiếu thứ gì, nhưng đồ đạc của Yelena và Makarov đã hoàn toàn biến mất. “Tôi đã nhận ra hai người họ có vấn đề từ lâu rồi!” - Hàn Giang làu bàu.

“Xem ra hai người họ tự bỏ đi, chắc là mới đi được một lúc thôi” - Đường Phong phán đoán.

“Vậy chúng ta có phải đuổi theo không?” - Từ Nhân Vũ hỏi.

“Người ta không muốn đi cùng chúng ta, chúng ta còn đuổi theo sao, dơ dáy!” - Hàn Giang nổi giận.

Mọi người chìm trong im lặng, mãi một lúc sau, Lương Viện mới thỏ thẻ hỏi: “Giờ ta phải làm thế nào?”

“Kệ họ, tiếp tục lên đường!”

Bốn người chuẩn bị xong xuôi, tiếp tục lên đường. Lại cả một ngày đường núi, trước khi màn đêm buông xuống, họ đã vượt qua ngọn núi lớn cuối cùng, rút cuộc đã nhìn thấy đốm sáng dưới núi. “Hình như là một thị trấn nhỏ” - Đường Phong mừng rỡ nói.

“Cuối cùng cũng thoát ra rồi!” - Từ Nhân Vũ ngồi bệt xuống sườn núi.

Bốn người tiếp tục đi xuống dưới núi, một tiếng sau, họ đã đi tới đường cái, họ định chặn một chiếc xe lại, nhưng trên đường không thấy có xe nào đi qua, bốn người đành phải tiếp tục đi bộ thêm một trăm mét. Bỗng Hàn Giang đột nhiên phát hiện ra một tấm biển ven đường, anh vui mừng soi đèn pin lên, nhưng vừa nhìn rõ nó, tinh thần anh đã trùng xuống, nặng trĩu như đeo đá, trên tấm biển đó viết là… “Sạt núi, đường hỏng, hiện đang sửa chữa!”

Mọi người vừa nhìn thấy tấm biển này đều tức khắc ỉu xìu. Từ Nhân Vũ than thở: “Khó khăn lắm mới đi được đến đây thì đường lại bị hỏng, thật sự tôi không chịu nổi nữa rồi!”

“Mau xem xem điện thoại di động có sóng chưa?” - Đường Phong trong lúc tràn trề thất vọng vẫn giữ được chút bình tĩnh.

Mọi người vội lấy điện thoại ra xem nhưng phát hiện ra điện thoại lúc này đều đã hết pin. Vừa đói, vừa khát, vừa mệt, cộng thêm nỗi thất vọng tràn trề, Hàn Giang dường như không thốt nên lời, anh chỉ còn sức chỉ trỏ về phía đốm sáng nhấp nháy phía trước đường cái. Vậy là, mọi người tiếp tục cắm đầu đi tiếp. Không biết phía trước là nơi nào, nhưng dù sao cũng có hơi người. Đốm sáng càng lúc càng rõ nét, trong lòng ai cũng nhen nhóm lên chút hy vọng, bước chân cũng bất giác nhanh hơn.

CHƯƠNG 10

Lang Mộc Tự

1

Màn đêm buông xuống, Đường Phong đi mãi, rút cuộc cũng nhìn thấy rõ thị trấn nhỏ yên tĩnh dưới núi, một tấm biển nằm chỏng chơ ven đường quốc lộ, trên đó viết ba chữ “Lang Mộc Tự” khá to.

“Lang Mộc Tự, đây là nơi nào?” - Hàn Giang nhìn tấm biển hỏi.

Đường Phong nghi hoặc đáp: “Nếu như tôi nhớ không nhầm thì Lang Mộc Tự là một thị trấn nhỏ nằm ở nơi tiếp giáp giữa Tứ Xuyên và Cam Túc. Vài năm trước, một nhóm tây ba lô đến đây du lịch đã bị hút hồn bởi phong cảnh cao nguyên và phong tục tập quán độc đáo vùng Khương Tạng này, và cũng bất ngờ trước vùng đào nguyên ngoại thế, nên họ đã gọi Lang Mộc Tự này là ‘Thụy Sỹ thu nhỏ của phương Đông’. Sau đó thị trấn Lang Mộc Tự trở thành thánh địa du lịch của khách du lịch ba lô trong và ngoài nước tìm về. Mỗi năm, đến mùa du lịch, du khách trong và ngoài nước đều nô nức tụ hội về đây. Nhưng hiện giờ sao lại vắng vẻ như vậy nhỉ?”

“Thế thì có gì lạ, bây giờ là mùa vắng khách du lịch mà!” - Từ Nhân Vũ nhìn đèn đóm nhấp nháy ẩn hiện phía thị trấn nói.

“Lang Mộc Tự? Ở đây có đền chùa không?” - Lương Viện tò mò hỏi Đường Phong.

Đường Phong giải thích: “Tên ‘Lang Mộc Tự’ ở đây không phải là tên chùa, mà là một địa danh, nhưng thực sự nơi này cũng có hai ngôi chùa, một là An Đa Đạt Thương Mộc Tự nằm ở đầu tỉnh Cam Túc. ‘Lang Mộc’ trong tiếng Tạng có nghĩa là ‘tiên nữ’, bởi gần trong sơn động giữa khe núi có một phiến đá ngọc đẹp như thiếu nữ, đấy là nguồn gốc của cái tên này. Một ngôi chùa khác là Cách Nhĩ Đệ Tự nằm ở phía giáp với tỉnh Tứ Xuyên. Hai ngôi chùa trong cùng một thị trấn, đồng thời trở thành tự viện của giáo hoàng Cách Lỗ phái, nhưng lại phân thành hai tỉnh, có thể coi là một thắng cảnh”.

“Xem ra chúng ta có thể nhân tiện ngao du một chuyến ở đây rồi” - Lương Viện cười.

“Thôi đi, hiện giờ tâm trí đâu mà chơi nữa!” - Đường Phong nói lại.

Hàn Giang nhìn thị trấn nhỏ phía trước, hỏi: “Tôi chỉ ngạc nhiên là tại sao chúng ta lại đi đến đây nhỉ?”

“Đừng nghĩ ngợi nhiều thế nữa, vào trong thị trấn, chúng ta sẽ liên lạc được với thế giới bên ngoài. Chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi tử tế một chút, mau đi thôi!” - Đường Phong thúc giục.

Hàn Giang không nói gì. Anh lại nhìn về đốm lửa đèn nhấp nháy phía thị trấn trước mặt, rảo bước nhanh hơn.

Thị trấn rõ ràng vắng lặng một cách dị thường. Một con đường quanh co xuyên qua thị trấn, cửa hàng hai bên đường đa số đều đã đóng cửa ngừng kinh doanh, chỉ có một ngọn đèn cao áp màu vàng âm u cô độc sừng sững bên đường. Nhóm Đường Phong đi hơn mười phút trên phố nhưng không nhìn thấy lấy một bóng người, đang trong lúc nghi hoặc, thì đột nhiên họ phát hiện ở góc phố trước mặt có một cửa hàng vẫn đang sáng đèn, mở cửa kinh doanh.

“Trông có vẻ giống một quán cà phê?” - Đường Phong phỏng đoán.

Nói xong, Đường Phong, Lương Viện và Từ Nhân Vũ mệt mỏi rã rời cũng không buồn hỏi ý kiến của Hàn Giang, đi thẳng vào quán cà phê tên là “Sa Sa” đó - Hàn Giang đeo một chiếc ba lô to, chẳng còn cách nào khác, đành theo sau ba người kia. Bước vào cửa, Hàn Giang lập tức dùng ánh mắt sắc bén quét một vòng quán cà phê này, quán không rộng lắm, trên tường có một tấm bản đồ thế giới rất to, bên trên dán chi chít những lời kỉ niệm của du khách khắp nơi trên thế giới. Thật không ngờ quán cà phê bé xíu thế mà lại nổi tiếng đến như vậy. Nhưng lúc này, quán cà phê lại vắng tanh, trừ chủ quán và bốn lữ khách đường xa đột nhiên ghé vào thì chỉ có một nữ du khách ngồi trong góc quán, uống cà phê một mình.

Hàn Giang ngồi đối diện nữ du khách, thăm dò một lượt. Cô gái này xem ra chạc tuổi Lương Viện, nhưng trông già dặn hơn Lương Viện rất nhiều. Cô gái mở lời trước: “Các anh từ đâu tới?”

“Từ Bắc Kinh” - Hàn Giang đáp.

Cô gái chăm chú quan sát Hàn Giang, Đường Phong, Lương Viện và mọi người một lượt thì lãnh đạm nói: “Nhìn các anh chị toàn mặc đồ hiệu, chắc hẳn đều là người giàu có, xem ra chúng ta không cùng một đường”.

Hàn Giang không ngờ cô gái lại nói vậy, bối rối không biết nên trả lời thế nào. Anh sững người ra một lúc mới đáp lại: “Cô xem tôi người ngợm bẩn thỉu, sao mà giống người giàu có được!”

“Điều này càng khẳng định rằng các anh là người giàu có, bởi vậy các anh mới không tiếc của mà biến đồ hiệu thành bộ dạng này, và cũng chỉ có các anh mới làm được”.

Hàn Giang không muốn nói với cô gái mới quen biết này về tất cả những gì mà họ đã gặp phải trên đường đi nên đành phải lắc đầu đầu hàng: “Xem ra tôi nói không lại cô rồi, ít nhất tôi cũng không phải là người giàu có. Cô xem, mấy người bạn của tôi mới là giàu có đây này, đặc biệt là gã tiểu tử kia.” - Nói xong, Hàn Giang lại chỉ vào Đường Phong phía xa xa: “Gã đó đã từng kiếm được bạc tỷ nhờ một tác phẩm nghệ thuật trong một cuộc bán đấu giá đấy!”

“Ồ? Quả nhiên là người giàu có!” - Cô gái bình tĩnh nói, rồi lại liếc nhìn Đường Phong đang đứng đằng xa.

Hàn Giang dùng con mắt nhạy bén quan sát cô gái này, khi anh cố ý nhắc đến chuyện Đường Phong vừa kiếm được bạc tỷ trong cuộc bán đấu giá thì phản ứng của cô gái cũng không giúp anh tìm thấy được bất cứ sơ hở nào. Hàn Giang cười cười, nói tiếp: “Cô xem, cái gã đó gần đây còn gặp phải vận đào hoa, cô gái bên cạnh đang theo đuổi hắn đấy”.

“Ừm!” - Cô gái khẽ hắng giọng rồi nói: “Nhưng bạn của anh xem ra cũng khá ổn đấy chứ”.

Giờ thì đến lượt Hàn Giang hắng giọng, anh nhủ thầm trong lòng: cái gã Đường Phong này sao lại sát gái thế nhỉ, cả cô gái này cũng cho rằng hắn khá ổn! Hàn Giang trấn tĩnh lại chút, hỏi tiếp: “Vẫn chưa thỉnh giáo quý danh của cô?”

“Tôi tên là Chu Nam Nam, đến từ Thượng Hải, anh gọi tôi là Nam Nam nhé!” - Rút cuộc trên mặt Nam Nam cũng lộ ra một nụ cười.

“Tôi tên là Hàn Giang” - Hàn Giang giới thiệu xong, Đường Phong và Lương Viện cũng đi tới, tự mình giới thiệu một lượt, đương nhiên những gì cần giấu thì họ đều giấu hết đi rồi, nhưng bất luận thế nào, năm người họ cũng coi như là đã quen nhau.

2

Bốn người ăn no bụng trong quán cà phê nhỏ, rồi nghe Nam Nam kể về một loạt những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến du lịch một mình này. Lương Viện nói đầy vẻ ngưỡng mộ: “Tôi thật sự ngưỡng mộ cô đấy, một mình mà đi được nhiều nơi như vậy”.

“Cô cũng có thể làm thế mà!”

“Một mình tôi đâu có dám đi xa vậy đâu!”

“Không phải cô có chàng người yêu cao to đẹp trai thế này bảo vệ sao?” - vừa nói, Nam Nam vừa liếc nhìn Đường Phong.

“Anh ta không phải người yêu tôi đâu, anh ta đang muốn quẳng tôi đi còn chẳng được nữa là” - vẻ mặt Lương Viện thật ngây thơ.

Hai cô gái nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, hoàn toàn không buồn để ý đến cảm giác của Đường Phong bên cạnh. Hàn Giang vẫn giữ cảnh giác, chăm chú nhìn từng người bước vào quán cà phê, thậm chí là cả từng người đi qua cửa. Anh không phát hiện ra bất cứ ai khả nghi, nhưng anh luôn cảm thấy có đôi mắt đang chằm chằm nhìn anh từ một góc tối nào đó. “Có lẽ do mình đa nghi quá.” - anh nghĩ, nhưng anh càng nghĩ như vậy, cảm giác đó lại càng bộc phát mãnh liệt.

“Mọi người biết đài thiên táng không?” - Nam Nam đột nhiên hỏi, thu hút sự chú ý của Hàn Giang.

“Đài thiên táng nào?” - Hàn Giang tò mò hỏi.

Nam Nam nói: “Tôi tới Lang Mộc Tự, ngoài việc tham quan chùa chiền ra thì đến đây cũng chỉ vì đài thiên táng. Đài thiên táng ở đây rất nổi tiếng đấy”.

“Thiên táng là phong tục mai táng độc đáo của người dân tộc Tạng. Sau khi một người qua đời, mọi người khác sẽ đặt thi thể người đó trên đài thiên táng, thầy mo thực hiện xong các thủ tục xử lý xong xuôi sẽ để cho kền kền đến ăn xác” - Đường Phong giải thích một lượt.

“Khiếp vậy sao?” - Lương Viện và Từ Nhân Vũ đồng thanh thốt lên, khiến cho chủ quán trong quầy bar cũng quay sang liếc họ một cái.

“Đúng vậy! Thường thì người dân tộc Hán không hiểu lắm về thiên táng. Người dân tộc Hán cho rằng, bảo tồn thi thể hoàn chỉnh mới là hiếu thuận, nhưng người dân tộc Tạng lại cho rằng, con người sau khi chết đi, linh hồn và thể xác đã tách khỏi nhau, xác thịt không còn tác dụng gì nữa nên dâng tặng cho kền kền ăn, mà kền kền lại là một loài chim thần, sau khi chúng ăn thịt người chết sẽ bay lên trên trời, và cũng sẽ đem theo cả linh hồn người chết lên thiên đường. Bởi vậy, thiên táng cũng được gọi là ‘điểu táng’. Đối với dân tộc Tạng, thiên táng là một hình thức vô cùng thần thánh”. - Giải thích của Nam Nam khiến Lương Viện bắt đầu có đôi chút khái niệm về thiên táng.

“Ở đây cũng có đài thiên táng sao?” - Đường Phong hỏi Nam Nam.

Nam Nam gật đầu: “Ở đây có một đài thiên táng nổi danh xa gần, nghe nói là đài thiên táng lớn nhất của khu vực An Đa”.

“Nhưng trước đây tôi đến Tây Tạng, đài thiên táng ở đó không cho phép tham quan” - Đường Phong lại hỏi.

“Đài thiên táng của Tây Tạng không cho phép tham quan, nhưng đài thiên táng ở đây cho phép tham quan, người địa phương hình như không kiêng kị những thứ này, hơn nữa, mọi người đến thật đúng lúc, sáng ngày mai sẽ có một đám thiên táng”.

“A! Nói như vậy, chúng ta có thể mục sở thị thiên táng rồi!” - Từ Nhân Vũ vô cùng ngạc nhiên, nhưng bỗng cảm thấy trong lòng lộn mửa.

“Đúng vậy! Sáng sớm ngày mai, tôi sẽ lên đài thiên táng đó” - Nam Nam kiên quyết nói.

Lương Viện có chút sợ hãi nói: “Nam Nam, cô to gan thật đấy, tôi thì chẳng dám”.

“Chẳng có gì đáng sợ cả, các bạn phải coi thiên táng là nghi thức thần thánh. Phải biết rằng, không phải ở đâu cũng có thể nhìn thấy thiên táng, cũng không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy, các bạn được chứng kiến thì cũng được coi là may mắn rồi!” - Khuôn mặt Nam Nam vẫn còn chút trẻ con, đầy vẻ tự tin.

Đường Phong tuy có chút buồn nôn, nhưng sự hứng thú và tò mò về thiên táng thần bí vẫn vượt xa sự sợ hãi trong lòng. Anh quyết tâm sáng sớm ngày mai sẽ theo Nam Nam lên đài thiên táng để chứng kiến cho bằng hết. Lương Viện thấy Đường Phong muốn đi, cũng thu hết can đảm, tỏ ý muốn đi. Từ Nhân Vũ cũng rất hứng thú với việc tới đài thiên táng. Bốn người lại nhìn nhìn Hàn Giang, Hàn Giang phẩy tay một cái, cười nói: “Đám trẻ con các cậu còn chẳng vấn đề gì huống hồ tôi”.

Vậy là, năm người bàn bạc rồi hẹn nhau sáng sớm hôm sau sẽ đến đài thiên táng tận mục sở thị.

3

Nam Nam dẫn hội Đường Phong đến khách sạn nhỏ mà cô ở, nhưng khi họ tới nơi thì khách sạn đã đóng cửa. Nam Nam gõ gõ cửa khách sạn, nhưng bên trong vẫn không có động tĩnh gì.

“Sao ở đây bây giờ lại vắng lặng thế nhỉ?” - Đường Phong đột nhiên tò mò hỏi Chu Nam Nam.

“Bởi vì hiện giờ đã qua mùa du lịch lâu rồi, đây dù sao cũng chỉ là một vùng núi, cứ qua tháng 9 một cái là nhiệt độ sẽ hạ xuống nhanh chóng. Du khách đến đây rất ít, mà du khách ít rồi, thì những người buôn bán phần lớn cũng đều rời khỏi đây tới chỗ khác làm ăn.” - Chu Nam Nam giải thích xong lại ra sức gõ cửa khách sạn, nhưng bên trong vẫn không có phản ứng gì.

“Có lẽ ông chủ ra ngoài rồi?” - Từ Nhân Vũ suy đoán.

Từ Nhân Vũ vừa dứt lời, trong khách sạn đột nhiên vọng ra tiếng bước chân. Chẳng mấy chốc, một ông lão ngáp ngắn ngáp dài ra mở cửa, ông ta khoảng hơn 60 tuổi, mặc một bộ quần áo vải Tôn Trung Sơn kiểu cũ màu xanh. Ông lão thò đầu ra, ngó nghiêng bên ngoài, tỏ vẻ nghi ngờ nhìn mấy người lạ ngoài cửa. Khi nhìn thấy Chu Nam Nam, khuôn mặt nhăn nheo của ông rút cuộc cũng xuất hiện nụ cười, ông mở miệng nói: “Muộn thế này rồi, tôi không thấy cô về, tưởng cô không quay lại nữa!”

“Sao thế được ạ, bác xem, cháu còn dẫn thêm về mấy người khách nữa đây này” - Chu Nam Nam chỉ vào hội Đường Phong nói.

“Hoanh nghênh, hoanh nghênh thôi!” - Ông lão có chút gượng gạo mời nhóm Đường Phong vào.

Đường Phong nhìn xung quanh khách sạn rồi hỏi ông lão: “Tôi có thể dùng điện thoại ở đây một lúc không ạ? Điện thoại di động của chúng tôi đều hết pin rồi”.

“Điện thoại? Các cậu đến thật không đúng lúc, mấy hôm nay, đường dây điện thoại của chúng tôi xảy ra sự cố, điện thoại lúc được lúc mất, cậu thử xem sao!” - Tức khắc, nụ cười trên mặt ông lão vụt tắt.

Đường Phong nhìn ông lão vẻ nghi ngờ rồi đi thẳng tới quầy lễ tân, nhấc điện thoại, quả đúng như những gì ông lão nói, đầu dây bên kia bận liên hồi. Đường Phong đặt điện thoại xuống, chán nản quay ra lắc lắc đầu với Hàn Giang, Hàn Giang chau mày, nói nhỏ: “Ban nãy ở quán cà phê tôi đã thử rồi, điện thoại cũng không gọi được, thật là kỳ lạ!”.

“Khó khăn lắm mới đến được đây, giờ lại không liên lạc được, chúng ta đúng là đen đủi thật đấy!” - Từ Nhân Vũ oán thán.

“Nam Nam, cô có thể cho chúng tôi mượn điện thoại một lúc không?” - Đường Phong quay ra cầu cứu Chu Nam Nam.

Chu Nam Nam giơ hai tay ra, nói: “Thật đáng tiếc, trên đường đi điện thoại của tôi bị mất rồi, tôi còn đang định mượn tạm của các anh để dùng đây này!”

Đường Phong chán nản nhìn Hàn Giang, Hàn Giang cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải mở cửa phòng trước, về phòng nghỉ ngơi, nhân tiện sạc pin điện thoại luôn. Hàn Giang và Đường Phong ở cùng phòng, Từ Nhân Vũ một mình một phòng, Lương Viện vốn dĩ muốn ở cùng phòng với Nam Nam, nhưng Hàn Giang nghĩ tới đồ đạc trong túi của cô ấy nên đã thuê riêng một phòng cho Lương Viện.

Đường Phong vào phòng, quan sát một lượt, nói với Hàn Giang: “Ở đây kỳ lạ thật đấy, sớm thế này mà khách sạn đã đóng cửa rồi”.

“Thế thì cũng có gì lạ đâu, chẳng có mấy người, đương nhiên phải đóng cửa sớm rồi!” - Hàn Giang nói.

Đường Phong vào nhà vệ sinh, bỗng nhiên có chút phấn khởi nói với Hàn Giang: “Anh đừng nói đây là khách sạn ở nơi rừng rú nhé, rất sạch sẽ đấy, còn có cả nước nóng, rút cuộc chúng ta có thể ngủ một giấc ngon lành rồi”.

“Tôi nhắc nhở anh, những du khách kia vẫn đang phải nhịn đói và chết cóng trên núi đấy”. - Hàn Giang đầy vẻ nghiêm túc nói với Đường Phong.

“Nhưng ở đây cũng chẳng có cách nào để liên lạc với thế giới bên ngoài, chúng ta làm được gì bây giờ?” - Đường Phong ngập ngừng một lúc rồi lại an ủi Hàn Giang: “Đã mấy ngày rồi, không biết chừng nhân viên cứu viện đã tìm thấy họ rồi cũng nên, có khi mấy người chúng ta có khả năng lại được liệt vào danh sách những người mất tích ấy chứ”.

Hàn Giang ngẫm nghĩ, Đường Phong nói cũng không phải không có lý, vốn dĩ hy vọng có thể sớm thoát ra ngoài, thông báo địa điểm máy bay xảy ra sự cố, nhanh chóng đi cứu viện, nhưng thật không ngờ, trên đường đi lại xảy ra nhiều chuyện như vậy; nếu không biết chừng đúng như Đường Phong nói, ngược lại mấy người họ lại trở thành nạn nhân mất tích. Stephen sao rồi nhỉ? Stephen đen đủi! Còn cả Makarov và Yelena nữa, hai người họ có ổn không? - Hàn Giang nằm trên giường, không hiểu tại sao trong đầu mình lại hiện lên khuôn mặt tươi cười của Yelena.

Nửa đêm, Hàn Giang bỗng nhiên bị tỉnh dậy bởi tiếng cãi vã ngoài cửa sổ tầng dưới, Hàn Giang bật dậy khỏi giường, dỏng tai nghe, âm thanh đó hình như là ngoài cửa sổ, nhưng hình như lại ở rất xa. Hàn Giang cố gắng để nghe cho rõ nội dung của cuộc cãi vã nhưng anh thực sự không thể nghe được gì.

Hàn Giang nhìn Đường Phong đang ngủ say, mò súng ngắn dưới gối lên, rón rén mở cửa phòng. Hành lang tối đen, lắng nghe một lần nữa nhưng âm thanh đó lúc này lại không thấy đâu nữa, cả khách sạn nhỏ lại chìm trong tĩnh lặng. Hàn Giang cảm thấy bất ổn, anh ghé tai vào cửa phòng của Từ Nhân Vũ, dỏng tai lắng nghe, bên trong vọng ra tiếng khịt khịt mũi. Hàn Giang lại áp vào cửa phòng Lương Viện, trong phòng không một tiếng động, nhưng Hàn Giang vốn rất thính nên vẫn có thể “tóm” được tiếng ngáy khe khẽ của Lương Viện. “Xem ra mình đa nghi rồi!” - Hàn Giang thu súng lại, nhìn về phía quầy lễ tân dưới tầng, không có người, không có bất cứ động tĩnh gì.

Hàn Giang quay lại phòng mình, nằm ra giường, anh không nghe thấy tiếng cãi cọ đó nữa, dần dần, cơn buồn ngủ lại ùa đến tấn công anh, Hàn Giang nhắm mắt lại…

4

Sáng sớm hôm sau, khi Đường Phong tỉnh dậy, đã là hơn 10 giờ, Hàn Giang nằm bên cạnh vẫn đang ngủ say, hơi thở phì phò, điều này không giống lắm với phong cách của Hàn Giang. Đường Phong gọi Hàn Giang dậy. “Quái lạ! Hôm qua sao tôi lại ngủ say như chết vậy nhỉ?” - Hàn Giang lắc lắc đầu, cảm giác đầu óc mụ mị nặng trĩu.

“Chuẩn bị nhanh, hôm qua chúng ta đã hẹn Nam Nam đến đài thiên táng mà, bây giờ có khi muộn rồi đấy” - Đường Phong nhắc nhở Hàn Giang.

Hàn Giang vừa nghe Đường Phong nhắc vậy, nhảy “piu” một cái ra khỏi giường, ầm ầm gõ cửa phòng Lương Viện bên cạnh. Đường Phong không hiểu gì cả, cũng chạy theo. Hàn Giang vừa gõ cửa vừa lầm rầm nói nhỏ với Đường Phong: “Hôm qua thật rất không bình thường lẽ ra tôi không nên ngủ say như thế.” - Anh lại nghĩ tới tiếng cãi vã kỳ lạ ngoài cửa sổ tầng dưới đêm qua.

“Có lẽ hôm qua anh mệt quá cũng nên”.

“Không thể, hiện giờ tim tôi đang đập thình thịch đây này, tôi lo Lương Viện xảy ra chuyện”.

Đường Phong vừa nghe thấy vậy cũng bắt đầu lo lắng, hai người ra sức đập cửa phòng Lương Viện rầm rầm, đợi mãi một hồi lâu, cửa phòng Lương Viện vẫn chưa mở, ngược lại còn làm Từ Nhân Vũ tỉnh giấc. Hàn Giang mất hết kiên nhẫn, đang định phá cửa xông vào thì cửa bật mở, Lương Viện mắt nhắm mắt mở nhìn nhìn ba người đàn ông cao to ngoài cửa, cười nói: “Gọi tôi dậy cũng không cần phải hành động mạnh như vậy chứ?”

Hàn Giang không buồn để ý tới Lương Viện, xông thẳng vào phòng cô, mở ba lô ra, nhìn thấy kệ tranh ngọc còn nguyên vẹn nằm trong túi, anh mới thở phào nhẹ nhõm. “Nửa ngày mới mở cửa, cô làm chúng tôi hết hồn đấy” - Đường Phong trách móc.

“Các anh không cần lo lắng, tôi ngủ cũng ôm theo cái túi của mình, mất sao được!” - mặt Lương Viện đầy vẻ ngây thơ. Đột nhiên, nhớ ra điều gì đó, Lương Viện hét lên: “Chết rồi! Chết rồi! Sao giờ này các anh mới đến gọi tôi dậy. Tối hôm qua hẹn với Nam Nam rồi, sáng sớm hôm nay phải tới đài thiên táng, có khi Nam Nam đợi sốt ruột rồi đấy”.

“Nam Nam?” - Hàn Giang lẩm bẩm, nói với Đường Phong và Lương Viện: “Tôi đi tìm Chu Nam Nam, hai người chuẩn bị đi, đợi chút nữa sẽ xuất phát”.

Hàn Giang đến trước cửa phòng Chu Nam Nam, gõ cửa hồi lâu nhưng không có ai trả lời. Hàn Giang chạy xuống quầy lễ tân ở tầng dưới lầu, hỏi thăm ông chủ nhà nghỉ. Ông lão vẫn mặc bộ trang phục Tôn Trung Sơn bằng vải thô, nghe Hàn Giang hỏi Chu Nam Nam, ông trả lời bằng giọng khàn khàn: “Tôi thấy sáng sớm cô ấy đã ra ngoài rồi”.

“Ông có biết cô ấy đi đâu không ạ?”

Ông lão lắc lắc đầu: “Cô ấy không nói, nhưng…”

“Nhưng sao ạ?”

“Nhưng, hôm qua cô ấy hỏi tôi về chuyện đài thiên táng, tôi đoán chắc là cô ấy đến đó rồi” - Ông lão trả lời, mặt vô cảm.

Hàn Giang gật gật đầu, đang định bỏ đi thì bỗng nhiên quay lại hỏi ông lão thêm một câu: “Cô gái đó đến ở đây từ khi nào vậy ạ?”

Ông lão ngẫm nghĩ, đáp: “Hôm trước, tối hôm trước cô ấy tới đây một mình”.

Hàn Giang tư lự suy đoán, quay lại phòng Lương Viện: “Ông lão nói Nam Nam đã đi từ sáng sớm rồi, có thể là một mình đến đài thiên táng”.

“Sao Nam Nam không gọi tôi? Tối qua tôi hẹn với cô ấy hôm nay đi cùng rồi mà” - Lương Viện oán thán.

“Có khi tại cô ngủ say quá” - Đường Phong nói.

“Không thể như vậy, cô ấy mà gọi tôi, nhất định tôi sẽ dậy”.

Lương Viện vẫn muốn nói thêm gì đấy nhưng Hàn Giang đã nói như đinh đóng cột: “Đừng ca thán nữa, mọi chuyện hãy đợi đến khi lên đài thiên táng, tìm thấy Chu Nam Nam rồi nói”.

Bốn người, về phòng chuẩn bị. Hàn Giang bật điện thoại đã sạc pin lên, phát hiện vẫn chưa có sóng, anh chán nản nhìn Đường Phong, hỏi nhỏ: “Đêm qua cậu có nghe thấy tiếng cãi vã ngoài cửa sổ tầng dưới không?”

“Tiếng cãi vã? Không, sao thế, anh nghe thấy gì vậy?” - Đường Phong không hiểu hỏi lại Hàn Giang.

Hàn Giang chau mày, lẩm bẩm một mình: “Sao chỉ mỗi mình nghe thấy nhỉ? Hay là mình nằm mơ?”

“Rút cuộc là sao?” - Đường Phong đầu óc mơ hồ.

“Tóm lại, cảm giác của tôi rất bất ổn, luôn cảm thấy chỗ này có gì đó dị thường” - Hàn Giang nhìn Đường Phong nói.

“Tôi cũng cảm thấy ở đây có chút kỳ quái, nhưng chúng ta vẫn phải khẩn trương đi tìm Chu Nam Nam thôi!”

Đường Phong nói xong, Lương Viện và Từ Nhân Vũ cũng đã chuẩn bị xong xuôi, Đường Phong hỏi thêm ông lão về đường đi, rồi bốn người lên đường hướng về đài thiên táng.

5

Đến phố, Đường Phong mới phát hiện ra, hôm nay trời âm u, gió đông bắc hun hút, người đi đường thưa thớt, thị trấn Lang Mộc Tự càng thêm vắng lặng.

Bốn người đội gió lạnh đi được một đoạn, đường núi càng lúc càng lầy lội. Đường Phong ca thán: “Sao lại đi đúng vào lúc thời tiết tồi tệ này chứ.” - Không ai tiếp lời, bốn người tiếp tục cúi đầu nhìn đường, đài thiên táng càng lúc càng gần, Đường Phong đã nhìn thấy cờ phướn màu trắng rải rác trên sườn núi, anh biết, ở đó chính là đài thiên táng.

Không hiểu là do tác động tâm lý hay là do độ cao so với mực nước biển mà Đường Phong cảm thấy càng trèo lên cao càng lạnh buốt. Gió gào thét, lướt qua mặt bốn người, nhưng họ nhất định không dừng bước, ngược lại còn bước nhanh hơn, đài thiên táng cách họ mỗi lúc một gần.

Đồi cỏ trước mặt hiện lên một hàng rào thép gai, nhưng đây chỉ là một hàng rào thép tượng trưng, cổng của nó mở toang, và không thể ngăn cản bất cứ ai tiến vào đài thiên táng săn lùng cái lạ. Lương Viện nhìn xung quanh, không thấy một ai, cũng chẳng thấy bóng dáng của Nam Nam, cờ phướn phía trước bị gió lớn thổi tung, phát ra những âm thanh quái dị, không gian nồng nặc mùi máu tanh. Lương Viện sợ hãi, cô run rẩy chỉ vào tám chữ to màu đỏ treo trên hàng rào thép: “Du khách dừng bước, từ chối tham quan”, giống như tìm thấy lối thoát để xuống đồi: “Mọi người xem, ở đây không cho vào, hay là chúng ta quay về thôi, không biết chừng Nam Nam cũng đã quay về rồi”.

Từ Nhân Vũ cũng đồng ý, Hàn Giang có chút do dự, anh nhìn xung quanh và cũng gật đầu, rồi ba người cùng nhìn Đường Phong. Đường Phong không nói gì, liếc nhìn đài thiên táng phía xa xa một cái, quay người định đi xuống núi, mới đi được vài bước, đột nhiên phát hiện trên không trung có một bầy kền kền đen kịt đang bay tới. Kền kền lượn vòng quanh trên đài thiên táng, mãi vẫn không chịu bay đi. Đường Phong ngẩng đầu, nhìn bầy kền kền đen sì bay lượn trên không trung, như đang suy tư điều gì đó. Sau khi lượn vài vòng trên trời, kền kền đậu lại trên đài thiên táng.

Lương Viện giục Đường Phong: “Anh nhìn gì vậy, mau đi thôi!”

Đường Phong nhìn đám kền kền trên đài thiên táng, rồi quay đầu lại nhìn Hàn Giang, Lương Viện và Từ Nhân Vũ. Rồi đột nhiên hét lên: “Không được, tôi phải vào xem sao”. Nói xong, Đường Phong xông thẳng vào đài thiên táng không một bóng người. Hàn Giang vốn đang do dự cũng liền bám sát Đường Phong đi về phía cổng đài thiên táng, Từ Nhân Vũ và Lương Viện bó tay, đành phải đi theo.

Bốn người đi qua tấm cờ phướn, mùi máu tanh khiến Đường Phong và Lương Viện thi nhau nôn ọe. Cờ phướn phất phơ trong gió, sáu chữ chân ngôn được nhân dân Tây Tạng thành kính viết lên cờ phướn, mỗi khi gió thổi qua, thì đồng nghĩa với việc người chết đã thông niệm một lượt sáu chữ chân ngôn này rồi. Người Tây Tạng tin rằng, đây chính là lời cầu nguyện của người chết cho mình và người nhà. Xung quanh cờ phướn, có đặt rất nhiều bản kinh khắc bằng đá. Đường Phong đứng trước những bản kinh này lặng lẽ cầu nguyện. Lương Viện cũng bắt chước điệu bộ của Đường Phong, miệng lẩm nhẩm đọc kinh, vừa là cầu nguyện cho mình, cũng vừa để cầu nguyện cho ông nội sớm có thể lên thiên đường, tức khắc, sự khủng hoảng ban nãy đột nhiên tan biến, giữa trời đất mênh mông mịt mùng này, một cảm giác thần thánh bỗng trào dâng trong lòng họ.

Vòng qua tấm cờ phướn này, bốn người tới một bãi đất trống rải kín những tảng đá to, ở đây chất đống một số thứ hỗn loạn, có rìu, có quần áo, còn có một vài đoạn xương người và tàn tích không nhận biết được. Đường Phong khẽ nói: “Đây chính là đài thiên táng rồi, thi thể của người chết được xử lý ở đây, chia thành từng miếng nhỏ, đập nát xương, để kền kền đến ăn”.

Hàn Giang chau mày, Từ Nhân Vũ và Lương Viện bịt miệng, để tránh làm phiền linh hồn và bầy kền kền trên đài thiên táng, bốn người men theo đài thiên táng, nhanh chóng đi về phía bên kia dốc núi. Đi được khoảng trăm mét, đột nhiên phát hiện ra đầu dốc núi bên kia đang có một bầy kền kền đậu trên đồng cỏ, ra sức xé rách một thứ gì đó…

6

Trong lòng bốn người không hẹn mà cùng trào dâng một dự cảm không lành. Đường Phong bước thật nhanh về phía trước, bất chấp sự nguy hiểm bị kền kền tấn công khi mình xông tới vị trí của đám kền kền đó.

Kền kền tan tác bay lên. Đường Phong, Hàn Giang, Lương Viện và Từ Nhân Vũ vội vàng chạy tới. Bốn người đều sững sờ trước cảnh tượng máu me trước mắt, rồi ngay sau đó là trận nôn mửa kinh hoàng. Ở đúng nơi bầy kền kền tản ra, họ nhìn thấy thi thể của Chu Nam Nam. Quần áo của Nam Nam đã bị kền kền xé rách tả tơi, bán khỏa thân, máu thịt lẫn lộn, không ra hình người. Đáng sợ nhất là khuôn mặt của người chết, hai hố mắt trống trơn, không còn con ngươi, sau gáy hoàn toàn bị dập nát, óc vương vãi khắp nơi, một con kền kền không chịu bỏ đi vẫn đứng đó hút óc của Chu Nam Nam…

Lương Viện mất tự chủ ngã vào lòng Đường Phong, khóc lóc: “Ai đã giết Nam Nam vậy? Nam Nam? Hôm qua cô ấy vẫn còn sống sờ sờ ra đấy mà!”

Đường Phong ôm chặt lấy Lương Viện, khóe mắt cũng ướt đẫm, thật không ngờ Nam Nam hôm qua vẫn còn khỏe mạnh như thế, giờ lại chết trên đài thiên táng!

“Hay là Nam Nam bị kền kền tấn công, thế nên…” - Từ Nhân Vũ suy đoán.

“Không thể! Kền kền thường chỉ ăn thịt phân hủy!” - Đường Phong lớn tiếng bác bỏ phán đoán của Từ Nhân Vũ, anh vừa mới dứt lời, đột nhiên có một giọng nói vọng lại từ nơi xa xăm theo tiếng gió ào ào: “Đường Phong, mày nói đúng đấy, Chu Nam Nam là do tao giết”.

Bốn người giật bắn mình, tám con mắt kinh ngạc, nhìn ra xung quanh. Không có người, đài thiên táng trống trải, không một bóng người! Đường Phong, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ không hẹn mà gặp, đồng loạt rút khẩu súng ngắn 92 ra, lên nòng, cảnh giác quan sát xung quanh.

Giọng nói đó lại vang lên: “Đường Phong, Hàn Giang, thu súng của chúng mày lại, chúng mày không phải lo lắng xạ thủ bắn tỉa, tao không làm hại chúng mày ở đây đâu”.

Hàn Giang cố gắng phán đoán giọng nói này, tiếng Hán, giọng nam trung, tiếng phổ thông, tiếng phổ thông chuẩn, không nghe thấy bất cứ khẩu âm địa phương nào, giống như phát thanh viên thời sự trên truyền hình, anh nhanh chóng nhận định đây là giọng nói đã qua xử lý. Hắn là ai? Hắn đang trốn ở đâu?

Lúc này, Lương Viện vẫn gục trong lòng Đường Phong, không biết lấy dũng khí từ đâu ra, gào lên với giọng nói đó: “Ngươi là ai? Sao không dám ra đây? Tại sao ngươi lại giết hại Nam Nam?”

Lương Viện vẫn chưa kêu gào xong, giọng nói đó đã cười điện dại: “Ha… ha! Đại tiểu thư Lương của tôi, đừng có tức giận như vậy, tại sao lại giết Nam Nam, sau này cô sẽ biết; còn tôi là ai, khà khà, sau này cô cũng sẽ biết. Nhưng, có một điều bây giờ tôi sẽ có thể để cho cô biết, cái chết của Chu Nam Nam là do cô, do cái thứ mà cô mang theo bên người”.

“Kệ tranh ngọc Tây Hạ?” - Lương Viện giật bắn người, càng ôm chiếc ba lô chặt hơn.

Đường Phong và Hàn Giang nghe thấy những lời này cũng rất kinh ngạc, hai người nhìn nhau, hình như hiểu ra nguồn gốc của hung thủ. Đường Phong chạy tới sườn núi phía sau lưng, nhìn xung quanh, nhưng vẫn không thấy một ai. Giọng nói đó lại lần nữa cất lên: “Lương Viện, nếu như cô nghe lời, 5 giờ chiều nay hãy mang thứ mà tôi cần để vào ba lô của cô, sau đó đặt cạnh sư tử đá trước đại kinh đường Cách Nhĩ Đệ Tự. Chỉ cần cô làm theo lời tôi nói, tôi sẽ không làm hại các người. Nhưng nếu như các người giở trò thì sẽ chết thảm hơn cả Chu Nam Nam đấy! Ha ha… ha ha! Nhớ kĩ! Năm giờ chiều, bên cạnh sư tử đá trước đại kinh đường Cách Nhĩ Đệ Tự”.

Nói xong, giọng nói đó không vang lên nữa, Đường Phong một mình đứng trên chỗ cao nhất của dốc núi, bên tai anh ngoài tiếng gió thì vẫn chỉ là tiếng gió!

7

Đường Phong đứng thẳng trên nơi cao nhất của dốc núi, anh vẫn đang cố gắng tìm kiếm. Đột nhiên, Đường Phong phát hiện ra trong một chỗ trũng trên sườn núi phía xa xa, có hai đốm màu đỏ, ẩn hiện ẩn hiện. Anh nhanh chóng phán đoán ra, đó chính là hai người, trông vẻ giống như hai Lạt ma. Đường Phong lao như bay về phía hai Lạt ma đó, đợi đến khi anh đuổi kịp hai Lạt ma thì hai người này ngoài vẻ mặt kinh ngạc ra cũng chẳng biết gì cả.

Đường Phong đành phải chán nản quay lại, khi anh mệt mỏi rã rời đổ người ra bãi cỏ thì Hàn Giang tiến lại, quẳng cho anh một thứ, Đường Phong đón lấy nhìn: một chiếc máy ghi âm.

“Ban nãy kẻ nói chuyện với chúng ta chính là cái này”. Không cần Hàn Giang giải thích, Đường Phong đã hiểu ra rút cuộc là chuyện gì.

“Mẹ nó! Mấy thằng này ngông cuồng thật” - Đường Phong tức giận đập bình bịch chiếc máy ghi âm lên bãi cỏ.

“Đúng vậy! Quá ngông cuồng, hình như chúng nắm rõ như lòng bàn tay mọi chi tiết ngầm của chúng ta, còn chúng ta thì lại không biết một chút gì về chúng cả.” - Hàn Giang nghi ngờ nói.

Đường Phong khẽ gật đầu: “Đúng! Nhất định là chúng ta có vấn đề ở đâu đấy mới để cho đối thủ từng bước vượt trước như vậy”. - Đường Phong chìm trong suy tư, nhưng, chưa được bao lâu, Đường Phong lại nói: “Hiện giờ vẫn chưa tới lúc tổng kết kinh nghiệm giáo huấn. Năm giờ chiều, Cách Nhĩ Đệ Tự còn có một trận ác chiến”.

“Có lẽ chúng chỉ tạo uy ảo, hiện giờ người đi lại trong thị trấn không nhiều, nếu chúng thật sự dám lộ diện tại Cách Nhĩ Đệ Tự, chẳng nhẽ ta lại không tóm được chúng?” - Hàn Giang bực dọc nói.

Đường Phong đứng dậy, cúi người nhặt lại máy ghi âm bị anh đập hỏng, nói: “Mặc kệ bọn chúng chiều nay có lộ mặt hay không, chúng ta cũng đều phải chuẩn bị”. Đường Phong vừa nói vừa lấy băng cát sét ra, huơ huơ trước mặt Đường Phong: “Chúng ta nhất định phải bình tĩnh. Nhưng, ở đây…”

Hàn Giang rất khó xử, anh đang suy nghĩ xử lý thi thể của Chu Nam Nam thế nào. Đường Phong bất lực nhìn thi thể của Chu Nam Nam, nói: “Tôi cũng không biết, đợi liên lạc được với thế giới bên ngoài sẽ tính tiếp vậy! Chúng ta phải dốc hết sức ứng phó với tình huống có khả năng phát sinh chiều nay”.

Đường Phong nói xong, liếc nhìn Từ Nhân Vũ đang đứng sừng sững bên cạnh. Anh đột nhiên trông thấy Từ Nhân Vũ lúc này đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào chiếc ba lô của Lương Viện, anh nhìn theo ánh mắt của Từ Nhân Vũ thì phát hiện ra phéc mơ tuya ba lô của Lương Viện không biết đã mở ra tự lúc nào, chiếc hộp gỗ tử đàn trong đó đã rơi ra ngoài, còn Lương Viện cẩu thả lại không hề chú ý tới sự khác lạ của chiếc ba lô mình đeo.

Đường Phong thấy vậy, lao đến nhặt ngay chiếc hộp tử đàn trên bãi cỏ lên, nhưng không hiểu sao, nắp của chiếc hộp lại mở ra, nên khi Đường Phong vừa cầm vào chiếc hộp, kệ tranh ngọc theo đà tuột ra. Hàn Giang đứng bên cạnh nhìn thấy, vội vàng lao lên phía trước, tức tốc cất kệ tranh ngọc vào trong hộp, sau đó nhét lại vào trong ba lô của Lương Viện.

“Sao lại bất cẩn như vậy!” - Hàn Giang khẽ trách móc, đồng thời liếc nhìn Từ Nhân Vũ một cái. Kệ tranh ngọc vẫn nguyên vẹn, Hàn Giang yên tâm rồi, nhưng để người ngoài như Từ Nhân Vũ nhìn trộm thấy kệ tranh ngọc, Hàn Giang cũng không tránh khỏi lo lắng. Anh kéo Từ Nhân Vũ đang đứng im một chỗ, nói: “Chúng ta về đi đã!”.

Ai ngờ, Từ Nhân Vũ lại giãy Hàn Giang ra, làu bàu: “Không! Tôi không thể đi cùng các anh được nữa”.

“Tại sao?” - Đường Phong hỏi lại.

“Bởi vì cái thứ trong ba lô của các anh đó!” - Từ Nhân Vũ hét lên.

Câu nói của Từ Nhân Vũ khiến Đường Phong và những người còn lại đều vô cùng ngạc nhiên. Đường Phong ngây ra một lúc rồi mới hỏi lại Từ Nhân Vũ: “Sao vậy? Anh nhìn thấy thứ đó rồi à?”

“Không! Tôi chưa nhìn thấy, nhưng giờ thì tôi biết rồi, tất cả những gì mà chúng ta gặp trên đường, Khương Trại, và cả ở đây nữa, thậm chí bao gồm cả sự cố máy bay, tất cả những chuyện đáng sợ này đều liên quan tới cái thứ trong ba lô của các anh, máy ghi âm ban nãy đã nói rất rõ rồi! Stephen, Chu Nam Nam, có lẽ còn cả Yelena và Makarov nữa, họ đều trở thành vật hy sinh, tôi cũng không muốn thành người tiếp theo đâu!” - Từ Nhân Vũ hét lên giữa đài thiên táng trống trải vắng lặng, giọng nói của anh ta kinh động cả bầy kền kền.

Hàn Giang bước tới, nhìn Từ Nhân Vũ: “Tiến sỹ, hãy nghe tôi nói, tôi hiểu tâm trạng của anh, tôi không phủ nhận tất cả những gì gặp phải đều liên quan tới thứ trong ba lô của Lương Viện, nhưng tôi phải nhắc nhở anh rằng, nếu bây giờ mà anh tách khỏi chúng tôi, khả năng sẽ càng nguy hiểm hơn”.

“Càng nguy hiểm hơn? Thôi đi, theo các anh mới càng nguy hiểm hơn, tôi cũng không muốn bỏ mạng ở chốn này!” - Từ Nhân Vũ lắc đầu nói.

Đường Phong không biết phải khuyên ngăn Từ Nhân Vũ thế nào. Hàn Giang đi đi lại lại trước mặt Từ Nhân Vũ, anh đang ngẫm nghĩ, nên ứng phó thế nào với cục diện này. Cuối cùng, anh đứng lại trước mặt Từ Nhân Vũ, nghiêm túc nói: “Được rồi! Tiến sỹ, nếu như anh cố chấp muốn bỏ đi như vậy, chúng tôi cũng không miễn cưỡng giữ anh lại nữa, nhưng mong anh suy nghĩ cho kĩ, bây giờ anh bỏ đi thì chỉ có hai con đường, một là rời khỏi đây, còn một nữa là ở lại đây, đợi đến khi điện thoại được khôi phục lại. Bất luận anh chọn con đường nào, tôi cũng đều hy vọng sau khi anh liên lạc được với thế giới bên ngoài, sẽ kịp thời báo cáo về tình hình sự cố máy bay, còn cả tình hình của chúng tôi nữa, tôi đưa cho anh một số điện thoại, anh có thể gọi vào số này.”

Vừa nói, Hàn Giang vừa móc ra tấm danh thiếp mà Từ Nhân Vũ đã đưa cho anh, viết một dãy số ra mặt trắng phía sau tấm danh thiếp, sau đó đưa lại cho Từ Nhân Vũ. Từ Nhân Vũ liếc nhìn một cái, nói: “Đây là số điện thoại? Số điện thoại thật gì mà lạ thế!”.

“Là số điện thoại thật đấy, anh nhất định phải gọi vào số này nhé và nói rõ sự cố máy bay cũng như tình hình trên cả quãng đường của chúng tôi, chúng tôi là những người bạn đáng để anh tin cậy” - Hàn Giang thành khẩn nói.

Từ Nhân Vũ cầm tấm danh thiếp, đáp: “Bạn? Có lẽ là vậy! Các anh yên tâm, tôi sẽ gọi vào số này.” - Nói xong, Từ Nhân Vũ không buồn quay đầu lại, một mình đi thẳng xuống núi. Hàn Giang nhìn theo bóng Từ Nhân Vũ xa dần, không khỏi buông một tiếng thở dài.

8

Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện nhìn theo Từ Nhân Vũ dần dần mất hút khỏi tầm mắt, sau đó họ cũng bắt đầu đi xuống núi. Trên đường đi, ba người chốc chốc lại quay đầu nhìn lại đài thiên táng, cờ phướn trên đài thiên táng vẫn đang phần phật trong gió, ở đó có thi thể của Chu Nam Nam đang bị bầy kền kền mặc nhiên cắn xé, nguyện cầu cho bầy kền kền đó sẽ đem linh hồn của cô ấy đến nơi thật xa, đến với thiên quốc.

Buổi trưa, mây khói âm u trong không trung đã tản đi, một tia nắng hiếm hoi xuất hiện, thị trấn nhỏ náo nhiệt hơn ban sáng một chút. Ba người tiện thể ghé vào một quán ăn theo phong vị Tứ Xuyên để ăn bữa trưa. Đường Phong và Lương Viện vẫn chưa thoát khỏi sự ám ảnh của đài thiên táng, nên nhìn thấy thức ăn, không có chút thích thú nào, nhưng dưới sự kiên quyết của Hàn Giang, hai người họ vẫn phải miễn cưỡng ăn cho no bụng.

Trở lại khách sạn, Từ Nhân Vũ đã trả phòng. Hàn Giang dùng chiêu đặc biệt, xâm nhập vào phòng của Chu Nam Nam, kiểm tra một lượt, ngoài xấp tiền trăm tệ lục ra được từ trong túi của Chu Nam Nam, thì không phát hiện ra bất cứ điều khả nghi nào khác. Hàn Giang để lại tiền vào trong túi, rút lui khỏi phòng.

Trở lại phòng mình, Hàn Giang nói với Đường Phong và Lương Viện: “Ở đây đã không còn an toàn nữa rồi, chúng ta phải mau rút thôi”.

Ba người trả phòng, đi bộ cả quãng đường, chẳng mấy chốc đã tới Cách Nhĩ Đệ Tự. Cách Nhĩ Đệ Tự không giống như đền chùa thường thấy của dân tộc Hán là có một bức tường vây quây lấy cả khu chùa, Cách Nhĩ Đệ Tự là một quần thể kiến trúc rộng lớn, rải rác quanh núi là những điện thờ lớn nhỏ. Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện đeo ba lô như những du khách thông thường, từ chân núi đi qua từng điện thờ một rồi chầm chậm tham quan dần lên. Trên đường đi, trừ những người Tạng thành kính khấn lễ ra thì họ không gặp du khách ngoại địa nào, càng không phát hiện ra ai khả nghi.

Đường Phong và Lương Viện cũng học theo người dân Tạng, khấn lễ một vòng trong dãy hành lang cầu kinh dài hun hút. “Khấn lễ có thể khiến con người quên đi phiền não!” - Đường Phong nói với Lương Viện, nhưng Lương Viện vẫn không sao quên được cảnh tượng đẫm máu trên đài thiên táng ban sáng.

Sau khi tham quan xong vài tòa điện thờ chóp bạc cao quý nhất ở Cách Nhĩ Đệ Tự, ba người họ tới trước đại kinh đường của Cách Nhĩ Đệ Nhị. Đường Phong nhìn nhìn đồng hồ, đã bốn rưỡi chiều rồi, những âm thanh trầm tịnh trải dài trong đại kinh đường, tiếng tụng kinh của các Lạt ma trầm ngâm uyển chuyển, trùng trùng điệp điệp, vang vọng xa xăm. Trên quảng trường trước đại kinh đường, trừ một số người dân địa phương, thì còn lại là gần chục khách du lịch ngoại địa túm năm tụm ba, còn có cả hai du khách nước ngoài tóc vàng mắt xanh.

“Làm gì vậy nhỉ? Sao những người kia lại tụ tập ở đây?” - Hàn Giang hỏi Đường Phong.

Đường Phong cũng không biết, liền tò mò hỏi một vị du khách, vị này đáp: “Nghe nói ở đây sắp có một hoạt động, chúng tôi đến xem sao”.

Đường Phong quan sát một vòng đại kinh đường, quả nhiên, hai bên đại kinh đường đều có một tượng sư tử đá không to lắm. Ba người bàn bạc, quyết định để một số vật phẩm không dùng tới vào ba lô màu xanh của Lương Viện rồi đặt phía bên phải cạnh sư tử đá.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Đường Phong và Lương Viện đóng giả thành đôi tình nhân, ngồi tâm sự cách tượng sư tử đá không xa; Hàn Giang thì một mình lẫn vào trong đám người đang xúm lại, dùng ánh mắt nhạy bén như chim ưng của mình chăm chú quan sát từng người có mặt ở đây.

Kim giờ nhích gần tới 5 giờ, người trước đại kinh đường tụ tập càng lúc càng đông, khả năng là do chênh lệch thời gian, năm giờ chiều, trời vẫn sáng trưng. Hàn Giang không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Chốc chốc anh lại nhìn chiếc ba lô màu xanh cạnh sư tử đá, lúc lại nhìn Đường Phong và Lương Viện phía xa xa, thỉnh thoảng lại lướt qua một lượt đám người vây xem, đặc biệt là những du khách hiếu kỳ.

Còn vài phút nữa là đến 5 giờ, đột nhiên, một bóng người cao ráo xuất hiện trong tầm mắt Hàn Giang, Yelena! Là Yelena! Hàn Giang đứng dậy, men theo quảng trường bước nhanh tới nơi Yelena xuất hiện. Đường Phong và Lương Viện thấy vậy, cũng đi theo, Đường Phong vội vàng hỏi: “Sao thế, anh phát hiện ra gì vậy?”

“Yelena! Tôi nhìn thấy Yelena!”

“Cái gì? Sao lại thế được? Cô ta cũng đến đây sao?” - Đường Phong quay đầu lại ngó nghiêng trong đám người, nhưng không nhìn thấy bóng dáng của Yelena đâu.

Hàn Giang vừa mới bước tới chỗ Yelena xuất hiện, ở đó có vài du khách đứng chụp ảnh, không có bóng dáng của Yelena. Hàn Giang nhìn chăm chú xung quanh, đột nhiên phát hiện ra Yelena trong đám đông trước mặt, anh định bước nhanh xuyên qua quảng trường trước đại kinh đường, nhưng chính lúc này, kim giờ chỉ 5 giờ, tấm rèm màu đen trước đại kinh đường bị gió khẽ hất lên, những Lạt ma tụng kinh trong kinh đường đột nhiên ào ra như bầy ong, làm quảng trường lúc đó tràn ngập một màu đỏ. Đợi tới khi Hàn Giang rẽ những Lạt ma đi tới phía đối diện thì Yelena đã không thấy đâu nữa, chiếc ba lô màu xanh đặt cạnh sư tử đá cũng đột nhiên biến mất! Hàn Giang vô cùng tức tối, nhưng cũng chẳng biết làm thế nào. Anh quay người nhìn về phía quảng trường trước đại kinh đường, các Lạt ma người thì vỗ tay, người thì đặt câu hỏi, người thì lại lẩm nhẩm tụng kinh, lễ biện luận kinh Phật hoành tráng bắt đầu.

9

Đường Phong và Lương Viện vội vã chạy đến, phát hiện chiếc ba lô đã biến mất, Đường Phong cất lời trước: “Ba lô bị ai lấy đi rồi?”

“Tôi không biết! Ban nãy lúc các Lạt ma ra ngoài, quảng trường náo loạn, tôi chẳng nhìn thấy gì cả!” - Hàn Giang khó mà che giấu được sự bực bội trong lòng.

“Lẽ nào là Yelena?”

“Chắc chắn là cô ấy xuất hiện rồi, nhưng tôi không thể khẳng định có phải là cô ấy lấy ba lô hay không?”

“Nếu như là cô ấy, như vậy thì đáng sợ quá! Lẽ nào là họ giết Nam Nam? Tôi thật sự không dám tin!” - Đường Phong chau mày.

“Sao lại không dám tin! Lai lịch của họ anh biết rõ không?”

“Nhưng tôi thấy Yelena và Makarov không giống những kẻ xấu, càng không giống người tàn nhẫn như vậy”.

“Xời! Nếu như họ đến đây vì kệ tranh ngọc, thì nhất định sẽ không từ mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Nhưng, họ cũng coi thường tôi quá đấy, để đạt được mục đích, tôi cũng có thủ đoạn vậy” - Hàn Giang tức tới nỗi nghiến răng kèn kẹt.

“May mà đồ vẫn còn!” - Lương Viện an ủi Hàn Giang, Hàn Giang kiểm tra ba lô của Đường Phong, nhìn thấy kệ tranh ngọc còn nguyên vẹn, gật gật đầu, nhẹ nhõm hơn một chút.

“Tiếp theo ta phải làm thế nào?”

“Tiếp tục tìm, tôi có thể khẳng định, nhóm Yelena nhất định cũng tới Lang Mộc Tự” - Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

Ba người giống như ruồi mất đầu, đi loăng quăng khắp một lượt Cách Nhĩ Đệ Tự rộng lớn, nhưng không thu hoạch được gì cả. Đường Phong chỉ lên “đống tên sơn thần” trên đỉnh núi, nói: “Chúng ta đến đó xem sao, ở đó có thể nhìn bao quát toàn bộ Cách Nhĩ Đệ Tự”.

Vậy là, ba người lại đi lên dốc núi, khi leo đến lưng chừng núi thì trời đã tối, Lương Viện giở bài chuồn: “Trời tối rồi, lên trên đó cũng chẳng nhìn thấy gì cả, hay là chúng ta quay về thị trấn, tìm một khách sạn để ở đã”.

Lương Viện vừa nói dứt lời, đột nhiên, Đường Phong giống như phát hiện ra thứ gì đó: “Mọi người nhìn kìa, trên nền điện Phật trước mặt là thứ gì vậy?”

“Giống như một mảnh giấy…”

Sự tò mò thôi thúc ba người đi về phía điện Phật hoang vu đó, một cơn gió lạnh thổi qua, những mảnh giấy trên nền điện Phật bị thổi bay lên không trung, vài mảnh giấy nhỏ còn bay đến bên cạnh Đường Phong, Đường Phong bất giác rùng mình bởi những mảnh giấy trắng này làm anh nghĩ tới… “Tiền âm phủ! Toàn là tiền âm phủ!” - Lương Viện ngạc nhiên hét lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng trong chùa.

Đường Phong thu hết can đảm, nhặt một tờ tiền lên, tỉ mẩn quan sát, lúc này anh mới phát hiện ra, những mảnh giấy xung quanh điện phật vốn chẳng phải là tiền âm phủ gì cả, vì trên mặt có in một số hình Phật giáo và kinh phật bằng tiếng Tạng mà anh đọc không hiểu. Đây là cái gì? Trên ngọn núi hoang vu này sao lại có điện Phật? Đường Phong quyết định đến trước điện Phật này để mục sở thị.

Ba người đến trước cổng điện Phật, cửa đóng im ỉm. Đường Phong ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc này, điện thờ này hơi cũ kĩ, bên trong tối om, xem ra rất lâu rồi không có người ở đây. “Trên cổng hình như có vẽ thứ gì đó?” - Hàn Giang nhắc Đường Phong, Đường Phong bật đèn pin, soi lên cánh cổng.

Chùm ánh sáng chiếu lên cửa, ba người loáng thoáng nhìn hình vẽ trên cánh cổng, đó là hình vẽ một vị hung thần dữ tợn, tay phải cầm kiếm, tay trái cầm một vật gì đó. Đường Phong nhìn không rõ vật đó, nên khi anh soi đèn pin lên tay trái hung thần, Lương Viện lập tức hét lên thất thanh. Đường Phong sợ tới nỗi rơi cả đèn pin xuống đất, đến cả Hàn Giang cũng run rẩy trong lòng, bởi họ cùng lúc nhìn thấy rõ vật trên tay trái của hung thần – đó là một đầu người máu me đầm đìa!

Đường Phong và Lương Viện sợ hãi quá đến mức không biết chọn đi đường nào, họ vội vàng quay lại, men theo bức tường bao quanh điện Phật lúc tới, đang định bỏ đi thì không ngờ lại đi tới góc khác của bức tường, bỗng trong góc đó bỗng có một người mặc áo cà sa Tây Tạng rộng thùng thình đột nhiên rẽ ra, khiến Lương Viện và Đường Phong lại một lần nữa giật bắn mình. Hai người lùi lại vài bước, va thẳng vào Hàn Giang phía sau, Hàn Giang cũng được coi là trấn tĩnh hơn cả, nhìn thấy người trước mặt tiến lại là một ông lão người Tạng đang đi khấn quanh chùa.

Ông lão cũng giật mình khi đối diện với những người ngoại địa đột nhiên xuất hiện trước mặt, nhưng ông cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhìn Đường Phong và Lương Viện một cái, sau đó cụp mắt xuống, tiếp tục đi vòng quanh chùa. Hàn Giang vội vàng đuổi theo ông lão, hỏi: “Xin hỏi lão, đây là nơi nào ạ?”

Ông lão nhìn nhìn Hàn Giang, im lặng, lắc lắc rồi, cúi đầu vòng qua Hàn Giang, tiếp tục đi thẳng, bước vào màn đêm mịt mùng. “Đúng là ông lão quái dị, muộn thế này rồi mà vẫn còn ở đây đi quanh chùa!” - Đường Phong bước lại nói.

“Hơn nữa còn không nói chuyện, điệu bộ ban nãy khiến tôi sợ chết khiếp” - Lương Viện càu nhàu.

“Có lẽ người ta không hiểu tiếng Hán.” - Hàn Giang khom lưng nhặt đèn pin lên, rồi lại soi về phía cổng, anh cũng không nhận biết được trên cổng vẽ cái gì, hung thần, môn thần hay là Kim Cương la hán? Bây giờ nhìn lại, không còn khủng khiếp như ban nãy nữa, chỉ là hai bức tranh mà thôi. Nhưng lúc này, cổng điện Phật bỗng nhiên mở ra…

10

Trong cổng điện Phật cũng rọi ra một chùm ánh sáng đèn pin, còn sáng hơn cả đèn của Hàn Giang, chọc thẳng vào mắt Hàn Giang. Hàn Giang bị lóa tới nỗi không mở mắt ra được, anh theo phản xạ rút ngay khẩu súng ngắn 92 ra, lao thẳng về phía chùm ánh sáng ngoài cửa. Người đó thấy tình hình không ổn, vội lùi lại phía sau, Hàn Giang từng bước tiếp cận, mãi cho tới tận khi người đó tựa lưng lên cột, không thể lùi tiếp được nữa. Cánh tay trái của Hàn Giang gác lên cổ họng đối phương, tay phải dùng súng chỉ vào thái dương của người đó, cùng lúc, anh ngửi thấy một mùi thơm mát, mùi hương mà chỉ có phụ nữ mới có.

“Yelena!” - Đường Phong ở phía sau khẽ kêu lên.

Hàn Giang lúc này mới biết, người bị mình giữ chặt hóa ra là Yelena! Nếu như trước đây, Hàn Giang chắc chắn sẽ rất đàn ông buông ngay Yelena ra, sau đó xin lỗi, nhưng lần này Hàn Giang không buông tay, anh gầm lên với Yelena: “Nói, có phải các người đã giết Chu Nam Nam không?”

“Hàn! Tôi không hiểu anh đang nói gì! Anh quá… quá dã man đấy.” - Rõ ràng, Hàn Giang đang làm Yelena bị đau.

Nhưng, Yelena cũng không phải vừa, cô thấy Hàn Giang vẫn không buông tay, một đùi dưới chân đá lên, kích thẳng vào chỗ hiểm của Hàn Giang. Hàn Giang bị tấn công bất ngờ, đành phải buông tay, lùi lại phía sau một bước, nhưng nòng súng vẫn chỉ vào Yelena, bất động.

Đường Phong và Lương Viện theo vào trong sân. Makarov không lên ngăn chặn cuộc ẩu đả của Hàn Giang và Yelena, mà thò đầu ra ngoài cổng thăm dò một lúc, đóng cửa xong ông mới quay vào sân. Năm người đứng sừng sững trong khoảnh sân không rộng lắm, đối phương là bạn hay là thù, chẳng ai biết được.

Cuối cùng, Yelena vẫn là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Hàn Giang, bản thân anh đang ở trong vòng nguy hiểm cao độ mà vẫn hoàn toàn không biết sao!”

“Nguy hiểm? Hừm! Không khiến cô phải bận tâm.” - Hàn Giang hắng giọng.

“Đây không phải là nơi nói chuyện, vào phòng rồi nói tiếp”. Makarov lên tiếng xoa dịu. Hàn Giang nhìn về phía điện Phật không lớn lắm trong sân, trong điện tối đen, nhủ thầm: nam nhi hảo hán toàn thân dũng khí, mặc kệ có là đầm rồng huyệt hổ thì cũng phải xông vào! Hàn Giang đi theo Makarov, hiên ngang bước vào điện Phật.

Trong điện Phật tối om, không có đèn điện, chỉ có hai ngọn đèn dầu trên ban thờ phát ra ánh sáng vàng vọt âm u. Hàn Giang mượn chút ánh sáng này nhìn bao quát trong điện. Ngoài ban thờ có đặt đèn dầu ra, những chỗ khác đều phủ đầy bụi bặm, xem ra ở đây lâu lắm rồi không có người ở. Nền đất trước ban thờ được quét dọn một khoảnh, đặt hai chiếc túi ngủ, Hàn Giang ngẫm nghĩ, đây chắc là nơi ở tạm của Yelena và Makarov.

Đường Phong, Lương Viện và Yelena cũng theo Hàn Giang bước vào điện Phật, Makarov cẩn thận rón rén đóng cửa điện lại, nói: “Hàn Giang, không ngờ là các anh cũng tới đây!”

“Hừm! Đương nhiên, có hai người ở đây, chúng tôi tất nhiên cũng không thể vắng mặt” - Hàn Giang thù hằn nhìn Makarov.

“Không! Không! Hàn Giang, cậu hiểu lầm chúng tôi rồi, chúng tôi không có ác ý gì với các cậu cả” - Makarov ra sức giải thích với Hàn Giang.

“Không có ác ý? Vậy ông nói xem, hai người đến đây làm gì?”

Makarov cười khan vài tiếng, đáp: “Nói thẳng ra, cái thị trấn nhỏ này quả thật quá đẹp, dùng một câu thành ngữ của Trung Quốc các cậu thì chính là đào nguyên ngoại thế…”

“Người Trung Quốc hiếu khách, nếu các người chỉ đến du lịch, chúng tôi hoan nghênh, nhưng các người lại không phải vậy!” - Hàn Giang ngắt lời Makarov.

“Đúng vậy, tôi và Yelena không phải đến đây để du lịch, nhưng anh yên tâm, chúng tôi tuyệt đối không làm gì hại đến các anh. Còn về mục đích hành động lần này của chúng tôi, khi nào thích hợp tôi sẽ nói cho anh biết, nhưng không phải là bây giờ. Hiện giờ không còn thời gian nữa, giống như Yelena ban nãy nói, các anh và chúng tôi đang ở trong vòng nguy hiểm cao độ”.

“Đang trong nguy hiểm? Lẽ nào cảnh tượng khủng khiếp trên đài thiên táng hôm nay không phải là do các người gây ra sao?” - Hàn Giang vẫn hùng hùng hổ hổ.

“Đài thiên táng? Hàn, tôi không biết anh nói cái gì, từ tối hôm qua, tôi và Yelena đều ẩn nấp ở đây, chỉ trừ ban nãy Yelena ra ngoài mua đồ ăn”.

Nghe Makarov nói như vậy, Hàn Giang lại quan sát một lượt gian điện Phật không rộng lắm, trong lòng cũng tin vài phần, “Nói như vậy thì Chu Nam Nam không phải do các người giết sao?”

“Tôi vốn không quen biết người anh vừa nhắc đến, sao phải giết cô ta?” - Makarov tranh luận.

“Vậy thì chiếc ba lô màu xanh đặt cạnh sư tử đá chỗ đại kinh đường là ai lấy đi mất?” - Đường Phong cũng chất vấn lại.

“Ba lô màu xanh nào? Hàn, tôi hiểu rồi, anh thấy tôi xuất hiện trước đại kinh đường nên nghi ngờ tôi chứ gì?” - Yelena rút cuộc cũng hiểu ra tại sao Hàn Giang lại thù địch với mình.

“Lẽ nào không phải là cô sao? Vậy tại sao cô lại xuất hiện trước đại kinh đường lúc 5 giờ?” - Hàn Giang lại cất cao giọng.

“Tôi đi đâu cũng cần phải báo cáo với anh chắc?” - Yelena vênh mặt, không hề tỏ ra yếu thế.

“Hàn, ban nãy tôi nói rồi đấy, Yelena ra ngoài mua ít đồ ăn. Nó xuất hiện trước đại kinh đường là muốn thăm dò chút tin tức ở đó, không ngờ lại bị anh bắt gặp.” - Makarov lại đến giảng hòa.

“Được rồi, cứ coi là các người nói thật, nhưng nếu các người không làm gì hổ thẹn với lương tâm thì tại sao không ra ngoài ở khách sạn mà phải trốn vào đây làm gì?” - Hàn Giang quay mặt lại chất vấn Makarov.

11

Makarov không hề tỏ ra tức giận trước lời chất vấn của Hàn Giang, ông gật đầu mỉm cười nói: “Hàn, đây cũng là điều mà tôi muốn nói với cậu. Tôi và Yelena đến thị trấn nhỏ này từ sáng sớm hôm qua. Vốn dĩ chúng tôi muốn thuê khách sạn, nhưng khi chúng tôi đi một vòng trong thị trấn thì phát hiện có người bám theo mình. Tôi đã dùng hết mọi biện pháp chống đeo bám mới cắt đuôi được những người đó. Trong thị trấn này, bất luận đến ngóc ngách nào, tôi cũng cảm thấy có đôi mắt ở góc tối nào đó nhìn chúng tôi chằm chằm, nhưng chúng tôi không phát hiện ra được những người đó!”.

“Mọi người cũng có cảm giác này sao?” - Những lời của Makarov khiến Hàn Giang hồi tưởng lại cảm giác vào cái đêm vừa mới tới thị trấn.

“Xem ra cậu cũng biết rồi, cậu có biết đám người đó là ai không?” - Makarov chau mày.

“Tôi không biết, sáng hôm nay, cô gái ở cùng khách sạn với chúng tôi đã bị giết chết trên đài thiên táng. Tới giờ tôi vẫn không hiểu nổi. Hiện không phải là mùa du lịch, du khách trong thị trấn không đông, cư dân trong thị trấn đều thật thà chất phác, nên người ngoại địa cũng rất dễ nhận biết. Vậy sao đám người đó lại có thể ẩn mình ở đây mà không bị phát hiện nhỉ?” - Hàn Giang nói ra nghi vấn trong lòng.

Makarov đáp: “Tôi đã nói rồi, bọn chúng đều là cao thủ, người của bọn chúng chắc là không nhiều, nhưng tên nào cũng có tuyệt kỹ, đám cướp mà chúng ta gặp ở Khương Trại chắc chắn không thể bì được!”

“Thế nên hai người mới ẩn náu ở đây?” - Đường Phong hỏi.

“Ừm! Tôi nghĩ ở đây chắc là an toàn, nhưng ẩn náu ở đây cũng không phải là kế lâu dài, chắc chắn đám người đó sẽ biết được chúng tôi vẫn đang ở trong thị trấn, sớm muộn gì bọn chúng cũng tìm đến đây, có khi ban nãy các cậu đã dẫn chúng đến đây rồi đấy.” - Makarov nói xong, lo lắng nhìn ra bên ngoài điện Phật, tiếng chó sủa từ nơi không xa lắm vọng lại, nhưng tiếng chó sủa chẳng mấy chốc đã im bặt, bên ngoài yên tĩnh trở lại.

“Vậy bước tiếp theo hai người định thế nào?” - Hàn Giang hỏi Makarov.

“Thoát khỏi đám người đó” - Yelena nói như đinh đóng cột.

“Các cậu lại đây mà xem!” - vừa nói Makarov vừa trải một tấm bản đồ bằng da dê đã ngả vàng cũ kĩ lên trên ban thờ, nói với Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện: “Đây là bản đồ da dê mà chúng tôi phát hiện trên ban thờ”.

“Ồ! Ở ngay đây sao!” - Đường Phong ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, đặt ngay trên ban thờ, bản đồ da dê bị lớp bụi dày phủ lên, tôi cũng vô tình phát hiện ra thôi” - nói xong, Makarov chỉ chỉ lên ban thờ.

Đường Phong nhìn về phía ngón tay Makarov chỉ, quả nhiên, trên ban thờ đổ nát có một khoảnh trống không có bụi, trái ngược rõ rệt với lớp bụi dày hình thành xung quanh.

Makarov lại nói tiếp: “Ký hiệu đánh dấu trên phần bản đồ này hình như là Tạng ngữ cổ, tôi và Yelena đọc đều không hiểu, các anh có đọc được không?”

Đường Phong đã theo giáo sư La học được một ít Tạng văn cổ, anh đón lấy tấm bản đồ da dê cũ kĩ, tỉ mỉ quan sát, trên mặt bản đồ vẽ những dãy núi dài miên man, giữa những dãy núi này có một thị trấn nhỏ. Đường Phong nhận ngay ra biểu thị đánh dấu bên cạnh: “Lang Mộc! Hiện giờ chúng ta đang ở đây”.

Những ký hiệu đánh dấu khác trên bản đồ thì không dễ nhận biết như vậy, Đường Phong dùng đèn pin soi từng chút từng chút một khắp mọi góc độ trên bản đồ. Anh nhìn thấy vài dòng sông chảy ra giữa quần thể núi non uốn lượn, nhưng anh không thể hiểu được những ký hiệu đánh dấu bên cạnh dòng sông, anh còn nhìn thấy một cái hồ to nằm trọn giữa quần thể núi, Đường Phong đoán đó là một vùng biển nhỏ, nhưng anh cũng vẫn không thể nhận biết ký hiệu đánh dấu bên cạnh vùng biển nhỏ có ý nghĩa gì. Chùm ánh sáng của đèn pin trên tay Đường Phong lại quay trở lại gần Lang Mộc Tự, anh đột nhiên phát hiện ra: gần cái ký hiệu đánh dấu “Lang Mộc” đó có một khe núi, cạnh khe núi có một ký hiệu khác đánh dấu nho nhỏ “Nạp – Ma!” - Cuối cùng, Đường Phong cũng đọc được cái tên đó, anh đột nhiên cảm thấy hình như mình đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó…

12

“Nạp – Ma?” - Đường Phong ra sức lục soát trong đầu cái tên mơ hồ này, nhưng đầu óc anh lại rối tung cả lên, không làm sao nhớ ra được anh đã nghe thấy cái tên này ở đâu, “Nạp – Ma…”

“Đường Phong, anh đang nói đến Nạp Ma à?” - Lương Viện đột nhiên hỏi Đường Phong.

Đường Phong gật gật đầu, đáp: “Đúng vậy, cô xem gần Lang Mộc Tự có một khe núi, nếu như tôi không đọc sai thì ký hiệu đánh dấu trên này hình như tên là Nạp Ma”.

“Đại khe sâu Nạp Ma! Tấm bia gãy chúng ta phát hiện thấy trong Khương Trại không phải có cái tên này sao?” - Lương Viện nhắc nhở Đường Phong.

Lúc này Đường Phong mới nhớ ra văn tự mà mình giải mã được trên tấm bia văn tự Tây Hạ đổ vỡ, “nhưng… nhưng đó là văn tự Tây Hạ, còn ký hiệu đánh dấu trên tấm bản đồ này là văn tự Tạng cổ, lẽ nào phát âm của địa danh này trong văn tự Tây Hạ và văn tự Tạng cổ lại giống nhau?”

Mọi người trở nên trầm ngâm, bởi không ai có thể trả lời câu hỏi này của Đường Phong. Hàn Giang nhìn Makarov và Yelena rồi lại nhìn Đường Phong, đột nhiên kéo ngay Đường Phong vào góc điện Phật, hỏi: “Nó nói lên điều gì? Có phải khe sâu Nạp Ma này liên quan tới nơi mà chúng ta phải tới không?”

“Tôi nghĩ chắc là vậy!” - Đường Phong đáp.

“Vậy thì chúng ta đến khe sâu Nạp Ma thôi, từ tấm bản đồ da dê này cho thấy, sau khi vượt qua khe sâu Nạp Ma là có thể đến huyện Mã Khúc, dù cho chúng ta không tìm thấy nơi mà chúng ta cần đến đi chăng nữa, thì ít nhất cũng có thể đến được Mã Khúc” - Hàn Giang đưa ra phán đoán của mình.

Hàn Giang quay lại nói với Makarov và Yelena: “Đi cùng chúng tôi nhé!”

Yelena lại nhìn chăm chú vào bản đồ hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Được, làm như anh nói vậy. Mọi vấn đề đều đợi tới khi ra khỏi khe núi sẽ tính sau. Hiện giờ năm người chúng ta là một hội, phải cùng nhau ra khỏi đây!”

Năm người thương lượng để quyết định, Hàn Giang đột nhiên hỏi Makarov: “Hai người có vũ khí không?”

Makarov lắc lắc đầu, cười nói: “Hàn, chúng tôi chỉ là hai du khách, vũ khí ở đâu ra?”

“Đúng vậy! Hay là cảnh sát Hàn muốn phát vũ khí cho chúng tôi?” - Yelena cũng cười.

Hàn Giang cười nhạt một tiếng, nói: “Thôi đi, hai cha con cô đừng có diễn kịch với tôi nữa, lúc ở Khương Trại, hai người đều có thu hoạch cả mà?”

Câu này vừa thốt ra, khuôn mặt tươi cười của Yelena và Makarov đều “dừng hình”. Mãi một lúc sau, Makarov mới vỗ vỗ vai Hàn Giang nói: “Hàn, cậu là một đặc công xuất sắc, động tác nhỏ của chúng tôi cũng không qua nổi mắt cậu”. Nói xong, Makarov rút từ trong thắt lưng ra một khẩu súng ngắn Walther P5 9ly do Đức sản xuất, nói tiếp: “Cái này thu hoạch được ở Khương Trại, khá ổn, hàng của Đức, trong băng đạn có tám viên, ngoài ra còn thu hoạch được năm băng đạn đầy ự”.

Hàn Giang đưa ánh mắt hướng về Yelena. Yelena “hừm” một tiếng, cởi cúc áo khoác, mở về phía Hàn Giang, lộ ra dáng người đáng tự hào và báng súng đen bóng, nói: “Súng tiểu liên cỡ vừa Ingram M10 do Mỹ chế tạo, trong băng đạn có 32 viên, trong túi còn có ba băng đạn đầy”.

Hàn Giang gật gù, lấy khẩu súng ngắn 92 của mình ra, kiểm tra băng đạn, nói: “Việc không nên chậm trễ, vì đã chuẩn bị xong rồi, nên bây giờ xuất phát thôi”.

CHƯƠNG 11

Đại khe sâu Nạp Ma

1

Màn đêm bao trùm lên thị trấn nhỏ Lang Mộc Tự, một vùng tĩnh lặng như đã chết, chỉ có chó ngao Tây Tạng mà những hộ dân du mục nuôi dưỡng thỉnh thoảng lại sủa gào lên vài tiếng. Mặt trăng đêm nay hoàn toàn đã bị mây đen che kín, không có lấy một ánh trăng lọt xuống mặt đất, nhiệt độ ban đêm nhanh chóng hạ xuống âm độ. Hàn Giang, Đường Phong, Lương Viện, Makarov và Yelena, năm người lần lượt theo chân nhau chui ra khỏi điện Phật hoang phế, áp người vào bức tường màu đỏ bên ngoài điện Phật, vội vã tiến về phía đại khe sâu Nạp Ma.

Trước khi lên đường, Hàn Giang xác định rõ ràng nhiệm vụ của từng người, Hàn Giang đi trước mở đường, Makarov và Yelena đi ngay phía sau, nhiệm vụ của Đường Phong là bám sát đội hình, bảo vệ Lương Viện, đương nhiên cũng bao gồm cả việc bảo vệ kệ tranh ngọc.

Mất bao công sức, mọi người mới mò tới cửa vào khe núi. Hàn Giang đi đầu, vừa mới bước vào cửa hang thì đã sững sờ trước cảnh tượng hiện lên trước mắt, anh dừng ngay lại. Makarov và Yelena phía sau không hiểu Hàn Giang gặp phải tình huống đột xuất nào, nên đã nghi ngờ tiến lên phía trước xem xét thì chỉ thấy trước mặt mọi người là tấm cờ phướn khổng lồ đủ màu sắc đang phần phật trong gió, một vị Lạt ma trong bộ cà sa màu đỏ đang ngồi khoanh chân trước cờ phướn, miệng lẩm bẩm đọc kinh. Không hiểu do trời lạnh hay do thói quen của các Lạt ma mà vị Lạt ma này lại lấy áo cà sa trùm kín từ đầu đến chân, ngồi quay lưng lại phía mọi người. Trong lòng mọi người đều không hiểu, nửa đêm khuya khoắt thế này, sao vị Lạt ma này còn ngồi đây tụng kinh?

Hàn Giang thử thăm dò bước lên phía trước vài bước, Lạt ma không chút phản ứng, miệng vẫn lẩm nhẩm đọc kinh, đột nhiên tay phải giương lên, ném lên không trung một xấp giấy nhỏ. Hàn Giang giật bắn mình, theo phản xạ lùi lại một bước, tay cũng thò vào sau thắt lưng, mò tới khẩu súng đang găm ở đó. Đợi tới khi Hàn Giang đứng lại thì lúc này mới phát hiện ra, những tờ giấy này giống hệt như những tờ giấy nhỏ ban nãy nhìn thấy ngoài điện Phật, bên trên kín mít những văn kinh Tạng ngữ, kèm theo những tờ giấy tung bay rợp không gian này là tiếng tụng kinh của Lạt ma vang vọng khắp cả hang…

Makarov ghé sát bên tai Hàn Giang, nói nhỏ: “Có lẽ Lạt ma này đang làm pháp sự, mặc kệ ông ta, chúng ta đi đường chúng ta.” - Hàn Giang gật gật đầu, dẫn mọi người tiến vào trong hang núi.

Mọi người cố gắng nói thật khẽ, đi vòng sau lưng Lạt ma. Lạt ma có vẻ như không buồn để ý tới sự xuất hiện của mọi người, vẫn ngồi khoanh chân như vậy, lầm rầm đọc kinh, nhưng khi Đường Phong bước tới sau lưng Lạt ma thì vị Lạt ma đó đột nhiên quay mặt lại, lướt nhìn mọi người một cái. Đường Phong nhìn về phía Lạt ma, bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt của Lạt ma toát lên một ánh nhìn lạnh như băng, trong lòng Đường Phong bất giác run rẩy, nhưng khi anh muốn nhìn rõ mặt của Lạt ma thì mới phát hiện ra khuôn mặt của Lạt ma đã hoàn toàn ẩn trong bóng tối, anh không thể nhìn thấy gì được nữa.

Đường Phong rớt lại phía cuối đoàn, anh vẫn muốn nhìn rõ dung nhan của Lạt ma, nhưng Yelena lại đến kéo anh đi. Không để anh kịp giải thích cô ấy đã lôi anh vào đại khe sâu.

Trong đại khe sâu Nạp Ma, đường đi khúc khuỷu, một con suối nhỏ uốn lượn bên trong. Dòng suối nhỏ khuất lấp này chính là khởi nguồn của Bạch Long Giang, một dòng suối chầm chậm chảy ra từ khe núi, tới thảo nguyên Nhược Nhĩ Cái thì trở nên hùng mạnh, tuôn trào ra từ dãy núi non cao vút của vùng tây bắc Tứ Xuyên, chảy mãi cho tới tận khi hòa vào dòng Trường Giang. Nhìn tiếp hai bên khe núi, vách núi dựng đứng sừng sững, những tảng đá hình thù quái dị lởm chởm. Trong bóng đêm bao trùm, những tảng đá này hiện lên càng thêm phần hung tợn. Mọi người tức tốc đi qua động Tiên Nữ, Hổ Huyệt cùng những thắng cảnh khác, rồi hai mươi phút sau thì một bãi cỏ rộng hiện ra trước mặt họ. Lương Viện không gượng dậy được, đổ người ra bãi cỏ, thở hổn hển, van nài Hàn Giang cho nghỉ ngơi một lúc. Makarov có tuổi, lại đang bị thương, chạy cả đoạn đường này cũng thở không ra hơi. Hàn Giang nhìn về phía cửa hang, mọi thứ đều bình thường, vậy là anh mới bớt cảnh giác, đồng ý để mọi người nghỉ ngơi chốc lát.

Mọi người không ai nói năng gì, ngồi trên bãi cỏ, người nào ngẫm nghĩ tâm sự người nấy. Đột nhiên, Đường Phong đứng phắt dậy, hét lên với mọi người: “Không được rồi! Trong này có vấn đề”.

2

Trong khe núi tĩnh lặng, đột nhiên nghe thấy Đường Phong hét lên như vậy, trong lòng ai cũng hốt hoảng, Hàn Giang ngạc nhiên hỏi: “Có vấn đề gì vậy?”

Đường Phong đáp: “Vấn đề, vấn đề chính là ở chỗ vị Lạt ma ban nãy gặp ở cửa động!”

“Lạt ma thì sao?”- Mọi người càng thêm kinh ngạc.

“Lạt ma đó nhất định có vấn đề. Ban nãy khi tôi đi qua lưng hắn, Lạt ma đó đã nhìn trộm tôi một cái, lúc đó tôi đã cảm thấy đôi mắt đó có vấn đề… mãi tới khi vừa rồi tôi nhìn đôi mắt của Yelena tôi mới nhớ ra, đôi mắt đó có con ngươi không phải màu đen, mà giống như màu mắt của Yelena vậy” - Vừa nói, Hàn Giang vừa quay ra nhìn thẳng vào đôi mắt của Yelena.

“Ý anh là Lạt ma ban nãy không phải là người Trung Quốc? Mà là một…” - Yelena trợn trừng mắt.

“Một người nước ngoài!” - Hàn Giang tiếp lời Yelena.

Đường Phong gật gật đầu, nói tiếp: “Mọi người hãy nghĩ lại xem hành động bất thường của tên Lạt ma đó, đêm khuya lạnh giá thế này mà lại xuất hiện ở cửa động, đó vốn dĩ đã rất không bình thường. Còn nữa, sao hắn lại lấy áo cà sa trùm kín đầu? Tại sao lại vờ như không thấy sự xuất hiện của chúng ta? Càng quan trọng hơn nữa là, khi tôi đi qua phía sau lưng hắn, nghe thấy tiếng tụng kinh của hắn…”

“Sao, kinh hắn tụng có vấn đề gì à?” - Makarov truy vấn.

“Tôi đã từng học qua một chút tiếng Tạng, cũng hơi thạo kinh Phật, bây giờ nghĩ lại, ban nãy nghe Lạt ma tụng kinh, vốn dĩ không đúng, hắn tụng kinh vốn không phải là tiếng Tạng, càng không phải là kinh Phật, bởi vậy, từ đó tôi phán đoán, Lạt ma đó chắc chắn là một Lạt ma giả!”.

“Cái gì? Lạt ma giả?” - Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

“Người đó không phải là Lạt ma thì là ai?” - Lương Viện chớp chớp đôi mắt hoảng hốt hỏi.

Đường Phong vịn lên vai của Lương Viện nói: “Cái này mà cũng cần phải nói sao? Cải trang thành Lạt ma, đúng lúc này thì xuất hiện ở đây, cô nói xem có thể là ai?”

Mắt Lương Viện toát lên sự sợ hãi: “Là những người tấn công chúng ta trong Khương Trại, cũng chính là hung thủ sát hại Nam Nam!”

Lúc này, phía trên khe núi, có một con kền kền bay lướt qua trên không trung, bãi cỏ trong khe núi chìm trong tĩnh lặng, năm người nhìn nhau, trong đầu Hàn Giang nhanh chóng suy ngẫm tới hoàn cảnh trước mắt họ, đột nhiên, Yelena cất lời hỏi anh: “Hàn, người đó là kẻ thù của chúng ta, vậy tại sao hắn lại vờ như không thấy sự xuất hiện của chúng ta, anh không cảm thấy trong này có vấn đề sao?”

“Đúng vậy! Tôi đoán hắn đang đợi đồng bọn của mình, một mình hắn không đủ sức đối phó với chúng ta, bởi vậy hắn tạm thời ẩn nấp không hành động”.

“Nói như vậy thì chúng ta nên quay lại xử hắn.” - Vừa nói, Yelena vừa định rút súng.

Hàn Giang kéo Yelena lại: “E rằng bây giờ không kịp nữa rồi”.

Hàn Giang nhoài người ra đất, ghé sát tai xuống thảm cỏ, anh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Anh đứng thẳng dậy, nói với mọi người: “Những kẻ sắp đến không lương thiện, tám đến mười người, bước chân đều và nhịp nhàng, rõ ràng là đã từng được huấn luyện tác chiến đặc chủng trong một thời gian dài, trang bị của chúng thì khỏi phải nói, chắc chắn cũng vô cùng tinh luyện và hiện đại. Chúng ta không có thiết bị hồng ngoại nhìn ban đêm, chắc chắn không phải là đối thủ của chúng, ba mươi sáu kế kế chuồn là thượng sách, lui!”

Năm người tức tốc đi vào sâu trong khe núi. Khe núi dần dần trở nên nhỏ hẹp, mặt đất phủ đầy sỏi đá lô nhô và lùm cây gai góc, càng lúc càng khó đi. Lương Viện đi rất chậm chạp, dù đã có Hàn Giang và Đường Phong vừa kéo vừa lôi đi nhưng vẫn rớt lại phía sau mọi người. Tiếng bước chân của đám người đó càng lúc càng rõ rệt, Đường Phong lôi Lương Viện chạy thục mạng lên phía trước. Đột nhiên, Đường Phong tuột tay, ngay sau đó đã nghe thấy tiếng kêu của Lương Viện, Đường Phong quay lại nhìn, hóa ra Lương Viện trong lúc hoảng loạn đã vấp phải một hòn đá trên đường nên ngã ra, đùi thì bị bụi gai rạch xước. “Đường Phong, tôi thật sự không chạy nổi nữa rồi” - Lương Viện lúc này đã không còn chút tính khí đại tiểu thư nào nữa.

Đường Phong không biết phải làm thế nào, đành phải cõng Lương Viện, tiếp tục chạy lên phía trước. Chẳng bao lâu sau, mọi người lại tới một bãi cỏ rộng rãi trong khe sâu.Đường Phong đặt Lương Viện xuống, rồi mệt lả ngồi bệt xuống đất. Hàn Giang nhìn nhóm người tạm thời ghép lại này, lắc lắc đầu, nói: “Không thể chạy như thế này được nữa, già già trẻ trẻ, Lương Viện lại bị ngã thế này, nếu tiếp tục chạy nhất định sẽ bị chúng đuổi kịp. Yelena, cô bảo vệ cha cô và Lương Viện chạy trước, tôi và Đường Phong ở lại đây kháng cự một trận, để mọi người tranh thủ thời gian”.

“Tôi cũng ở lại, dựa vào mấy chúng ta có lẽ có thể giải quyết xong bọn chúng.” - Yelena yêu cầu được ở lại cùng Hàn Giang chung vai chiến đấu.

“Không! Bên đó cũng cần cô” - Hàn Giang cự tuyệt ý tốt của Yelena.

Yelena vẫn muốn nói thêm gì đó, nhưng Đường Phong đã hất hất tay với cô: “Không kịp nữa rồi, như thế mà làm đi, gặp lại ở phía trước”.

Yelena nhìn nhìn Hàn Giang, gật đầu, không nói thêm gì nữa. Makarov rút súng ngắn, đi trước mở đường, Yelena và Lương Viện bám sát sau lưng. Ba người dần dần mất hút vào sâu trong khe núi, trên bãi cỏ chỉ còn lại Đường Phong và Hàn Giang.

3

Đường Phong và Hàn Giang rút súng ra, lần lượt nấp dưới tảng đá to hai bên khe núi. Bước chân của đám người đó càng lúc càng gần kề, Đường Phong thậm chí đã có thể nghe thấy chúng hét lên khẩu lệnh ngắn gọn bằng tiếng Anh. Chắc chắn chúng không ngờ rằng ở đây đang có người đợi chúng, nếu không thì, chúng đã không ra lệnh bằng lời, mà phải dùng tay để thực hiện điều đó.

Nghĩ tới đây, Đường Phong tự tin thêm vài phần, anh lên nòng súng, chỉ đợi đám người đó xuất hiện. Nhưng khi anh nhìn lên bầu trời đêm, trong lòng bất giác cũng bao trùm một tầng mây sầu cảm, bởi bầu trời đêm hôm nay mây đen giăng kín, không có lấy một ánh trăng, mà kẻ thù của họ có khả năng đeo thiết bị hồng ngoại nhìn thấu màn đêm. Đường Phong hiểu rằng, đây chắc chắn sẽ là một trận chiến đấu gian khổ!

Hàn Giang và Đường Phong gần như cùng lúc bóp cò, hai bên khe núi hình thành hỏa lực đan chéo vào nhau, chặn đứng đám người áo đen này trong khe núi. Nhưng đám người áo đen này lại không chụm nhau lại, mà vừa nghe thấy tiếng súng, tám tên áo đen tức tốc tản ra bãi cỏ, nhoài người ra đất, bắt đầu bắn trả.

Trong đêm đen, Đường Phong và Hàn Giang thiếu thiết thị hồng ngoại nhìn xuyên màn đêm, căn bản không thể bắn chuẩn, đành phải dùng hỏa lực để kìm chế kẻ địch. Nhưng tình thế tốt chẳng được bao lâu, nhóm áo đen gần như đã nắm rõ tình hình, lợi dụng ưu thế của thiết bị nhìn xuyên màn đêm và hỏa lực lớn mạnh, nên chẳng mấy chốc đã khống chế được hỏa lực của Đường Phong và Hàn Giang. Hai người nấp sau tảng đá to, chỉ cần thò đầu ra một cái là chắc chắn sẽ có một viên đạn bay xuyên qua đỉnh đầu họ, dội liên tiếp lên vách đá, làm văng ra biết bao nhiêu là đá vụn.

Đường Phong đã bắn sạch hết ba băng đạn, anh đoán Hàn Giang cũng bắn hết khá nhiều đạn rồi, mà hỏa lực của kẻ địch càng lúc càng mạnh. Đường Phong ý thức rõ ràng, nếu tình hình tiếp tục diễn ra như thế này, hai người họ ắt sẽ bỏ mạng tại đây. Đường Phong vừa nghĩ tới đây thì bỗng thấy trên không trung bay tới hai thứ gì đó – lựu đạn! Đường Phong thấy tình hình không ổn, nghiêng người nhảy lên như cá, “Bùm!...”, tảng đá anh vừa náu thân đã nổ tan nát, Đường Phong tránh được sự công kích của lựu đạn, nhưng lại bị đá vụn đập cho no đòn.

Đường Phong ngẩng đầu lên, lắc lắc đầu, hất đá vụn trên người xuống, đang định nhổm dậy tiếp tục chiến đấu thì lại nghe thấy hai tiếng nổ lớn bên phía Hàn Giang. Đường Phong nặng trĩu trong lòng, nhanh chóng bò sang bên phía Hàn Giang. Lúc bò gần tới chỗ Hàn Giang, Đường Phong mới phát hiện ra Hàn Giang cũng bị đá vụn bắn khắp người. Đường Phong giúp Hàn Giang hất những mảnh đá vụn trên người ra, khẽ nói: “Kẻ thù xông lên rồi”. Đúng vậy, đám người áo đen thấy lựu đạn công kích ra trò đã khom lưng, tức tốc tiến về phía bên này.

“Mẹ nó! Suýt nữa là lấy mất mạng của bố mày! Đến lúc phải cho chúng mày nếm sự lợi hại của bọn tao rồi đấy.” - Hàn Giang nghiến răng bật ra câu này. Đường Phong không hiểu, chỉ thấy Hàn Giang moi từ trong túi ra hai quả lựu đạn, cười nói: “Đồ chơi này tôi cũng có, nhưng chỉ có hai quả”.

“Sao anh lại có cái này?”

“Thiệt cho tiến sỹ Từ quá, đều là của anh ấy lấy ra từ Khương Trại, gã ta định giữ lại phòng thân, nhưng lại bị tôi phát hiện nên mới tặng lại tôi đấy”.

“Đồ tốt thế này sao anh không lấy ra sớm” - Đường Phong trách móc.

“Đồ tốt phải giữ lại đến lúc cần thiết nhất, nhóm Yelena chắc là đi được kha khá rồi. Sao, đợi kẻ thù đến, chúng ta mỗi người một quả, ném xong thì rút lui!” Không kịp đợi Hàn Giang nói xong, Đường Phong đã cầm một quả lưu đạn lên, ném về phía đám người áo đen. “A…”, đám người áo đen bên đó hét lên thảm thiết, ngay tức khắc lửa bốc ngùn ngụt lên tận trời, tiếng súng nổ vang. Hàn Giang tức tối trách: “Sao không đợi tôi mà đã ném rồi?” Nói xong, anh cũng vội vàng ném nốt quả lưu đạn cuối cùng, và lại thêm một tiếng “bùm”. Bọn người áo đen không ngờ lại gặp phải sự phản kháng ngoan cường đến vậy, chúng không dám manh động.

Đường Phong và Hàn Giang nhân cơ hội chui vào trong bụi cây phía sau khe sâu, mất hút trong màn đêm. Đám người áo đen đó chẳng mấy chốc đã tỉnh ra, tên thủ lĩnh của đám cướp hậm hực ra lệnh bằng tiếng Anh: “Đuổi! Mau đuổi chúng cho tao!”

Hàn Giang kéo Đường Phong xuyên qua những bụi rậm um tùm gai góc không có đường đi, khe sâu mỗi lúc một nhỏ hẹp, hai bên vách núi cũng càng đi càng dốc đứng, đột nhiên, Đường Phong kinh ngạc: “Chết rồi! Phía trước không còn đường!”

4

Hai đỉnh núi trùng điệp giao nhau, đột nhiên ở phía trước, con đường mòn dưới chân bỗng nhiên đứt quãng, hình như đây đã tới điểm cuối của khe sâu. Đường Phong và Hàn Giang tuyệt vọng ngửa mặt nhìn lên đỉnh đầu, chiếc rìu thần công của tự nhiên đã gọt đỉnh núi này thẳng đứng. Trên đỉnh núi hiểm trở cao chót vót không một bóng người, chỉ có hai con kền kền đậu trên đó, ngạo mạn nhìn chăm chú mọi thứ mà chúng phát hiện được trong khe sâu, còn phía sau, truy binh đã cận kề… “Đây lẽ nào chính là tuyệt địa của chúng ta?” - Đường Phong thì thầm nói.

“Không! Đường Phong, nhóm Yelena nhất định đã đi qua đây, cho thấy ở đây chắc là có đường đi.” - Hàn Giang hét lên với Đường Phong.

Đường Phong đột nhiên tỉnh ngộ: “Đúng vậy, nhìn trên bản đồ da dê, đại khe sâu Nạp Ma không thể ngắn như vậy, cách đây còn xa mà vẫn chưa phải là điểm cuối của khe sâu, nhưng đường ở đâu đây?”

Đúng lúc Đường Phong và Hàn Giang không biết làm thế nào thì bỗng có một người trên lưng chừng núi dốc hiểm trở hét lên với họ: “Hàn, Đường, phía trước có đường đấy, các anh đi nhanh lên!”

Đường Phong và Hàn Giang nghe thấy vậy liền ngẩng đầu nhìn lên, người trên lưng chừng núi chính là Makarov, đứng bên cạnh ông còn có Yelena và Lương Viện. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, Hàn Giang kéo Đường Phong xuyên qua bụi rậm, đến phía dưới đỉnh hai ngọn núi hiểm trở. Đến lúc này họ mới phát hiện ra, hóa ra ở giữa hai đỉnh núi, có một miệng hang hẹp chỉ rộng khoảng hơn một mét, nếu không tiến gần lên phía trước thì không thể phát hiện ra được. Đường Phong và Hàn Giang tức tốc thông qua miệng hang nhỏ hẹp này, trong hang quả nhiên rộng rãi thênh thang, lại là một vùng thiên địa khác.

Đường Phong quay lại nhìn lên đỉnh núi, anh không hiểu, hỏi: “Makarov và Yelena đứng ở đó làm gì nhỉ? Sao họ vẫn chưa đi xa?”

Hàn Giang ngửa mặt lên nhìn hồi lâu, đáp: “Lẽ nào cậu không nhìn thấy hai tảng đá khổng lồ kia?”

Đường Phong nhìn lại lần nữa, phát hiện ra trên eo núi, phía trước Makarov và Yelena có hai tảng đá to, anh lập tức hiểu ra Makarov và Yelena muốn làm gì.

Lúc này, trên eo núi, Makarov, Yelena và cả Lương Viện đang cùng nhau dồn sức, đẩy hai tảng đá to này xuống núi. Mặt đất bắt đầu rung chuyển, tảng đá lớn kéo theo vô số đá vụn, lũ lượt nối đuôi nhau trút thẳng xuống, không xiên không lệch, vừa vặn lăn vào miệng hang nhỏ hẹp.

Makarov, Yelena, Lương Viện tức tốc xuống núi gặp lại Đường Phong và Hàn Giang, đợi tới khi năm người hợp lại thành một nhóm thì bên phía miệng hang đã vọng lại tiếng kêu gào bất lực của đám người áo đen.

Không có thời gian nói chuyện, mọi người lục đục tiến vào sâu trong khe núi. Phong cảnh trong khe sâu lúc thì hùng vĩ diễm lệ, lúc lại uốn lượn quanh co, mỗi một bước đi đều nhìn thấy một cảnh đẹp khác nhau, chỉ có điều là trong bóng đêm, mọi người đều vội vã nên chẳng ai có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp. Không biết đi được bao lâu, địa hình hình như mỗi lúc một cao, ở giữa đỉnh núi dựng đứng cao vút hiểm trở trước mặt, một con đường xanh mướt từ thấp tới cao bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người. “Thật hùng vĩ diễm lệ làm sao!” - Đường Phong bất giác cảm thán.

Mọi người đều mệt mỏi, nghe thấy sau lưng đã không còn âm thanh của truy binh, nên thần kinh căng cứng rút cuộc cũng được thả lỏng, năm người nằm ngổn ngang trên con đường xanh mướt, hớp lấy từng hớp lớn không khí tươi mới ở đây. Lúc này, giữa đất trời, mọi âm thanh tự nhiên cũng đều lắng đọng, chẳng còn ai có thể làm phiền họ thưởng thức sự hùng vĩ diễm lệ thần kỳ ở chốn này.

Sau khi hồi sức lại, Hàn Giang là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí yên tĩnh, anh tự mình lẩm bẩm: “Chúng ta chắc là đã đi ra khỏi đại khe sâu rồi nhỉ?”

Đường Phong ngồi dậy, nhìn xung quanh, nói: “Ở đây chắc sắp đến đoạn cuối của khe sâu rồi”.

“Đám người đó có thể đuổi kịp không nhỉ?” - Mặt Lương Viện rầu rĩ.

“Tôi nghĩ chúng ta đã cắt đuôi chúng rồi” - Yelena nói.

Makarov đáp: “Yelena, đừng có lạc quan quá, đám người đó không cam chịu dừng lại vậy đâu, hai tảng đá to đó chỉ có thể ngăn chặn bọn chúng được một lúc, có lẽ, bọn chúng chẳng mấy chốc sẽ cho nổ tung tảng đá, đuổi kịp đến đây”.

Lời của Makarov khiến trong lòng mọi người đều lo lắng. Đường Phong nói: “Vậy thì chúng ta ở đây đã không còn an toàn nữa rồi?”

“Đúng vậy, từ trang bị và tố chất của đám người này cho thấy, chúng thật sự lợi hại hơn rất nhiều toán cướp trước đây chúng ta gặp trong Khương Trại, đây vẫn chưa phải là nơi an toàn” - Makarov đáp.

Khe núi âm u, tĩnh lặng khiến người ta nổi da gà, Lương Viện vẫn nép sau người Đường Phong, run rẩy hỏi: “Ở đây có sói không nhỉ?”

Sói? Đường Phong đứng dậy, nhìn xung quanh: “Ở đây… chắc là không có sói đâu…” - nói tới đây, Đường Phong phóng tầm mắt ra xa, và bỗng nhiên im lặng.

Mọi người tò mò đứng hết cả dậy, hướng về phía Đường Phong nhìn chăm chú. Một âm thanh kỳ lạ từ nơi xa xăm vọng lại, âm thanh đó càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ. Đường Phong đứng trên con đường xanh mướt mà cảm thấy áp lực trong lòng vô cùng nặng nề, áp lực khiến anh không thể thở nổi. Anh không biết đây là âm thanh gì, cũng không biết tiếp theo đây sẽ có điều khủng khiếp gì xuất hiện?

Rút cuộc, Đường Phong nhìn thấy rồi, tất cả mọi người cũng nhìn thấy rồi: đen sì sì, kền kền rợp trời, từ đỉnh núi bay lượn vòng tới. “Nhanh! Chạy nhanh!” - Đường Phong lớn tiếng hét lên, nhưng đã muộn rồi, bầy kền kền đã sà xuống tấn công. Năm người không kịp phản ứng, chỉ biết thân ai người nấy chạy. Đường Phong vốn không nhìn rõ phương hướng, trong lòng anh lúc đó chỉ có một tâm niệm, thoát khỏi bầy kền kền đáng ghét này. Dĩ nhiên, anh chẳng bao giờ quên được Lương Viện, nên anh nắm chặt lấy tay Lương Viện, chạy về phía con đường xanh mướt trên dốc. Lương Viện giữa đường vấp ngã không biết bao nhiêu lần, Đường Phong lần nào cũng bất chấp nguy hiểm có thể bị kền kền mổ, cứu giúp Lương Viện. Hai người chạy thục mạng về phía trước, nhìn không rõ đường, cũng không biết phương hướng, đôi chân đã mỏi nhừ rồi, chỉ có tiếng gió kêu gào bên tai, và sự đau buốt thấu tâm can khi bị móng vuốt kền kền cào rách da thịt nhắc nhở họ rằng: tôi vẫn còn sống.

5

Con đường xanh mướt hướng lên trên, nó sẽ thông tới đâu đây? Là thiên đường hay địa ngục? Đường Phong và Lương Viện đều không biết, họ tới điểm cuối cùng của con đường xanh, một ngọn núi sừng sững vút thẳng tận tầng mây, chặn đứng con đường trước mặt họ. Đây thực sự là tuyệt lộ, không có cửa, động uốn lượn âm u, phía sau lưng họ, bầy kền kền vẫn đang không ngừng lao đến tấn công. Trong lúc hoảng loạn, Đường Phong nhìn thấy bên cạnh con đường xanh mướt có một con dốc dựng đứng, dốc khoảng 60 độ, phía dưới dốc là gì, Đường Phong không nhìn thấy, nhưng, thời khắc này, đã không còn sự lựa chọn nào khác, Đường Phong quay đầu lớn tiếng hỏi Lương Viện: “Dám xuống dưới không?”

Lương Viện lúc này dũng cảm lạ thường, kiên quyết gật đầu: “Dám! Nếu chết chúng ta sẽ cùng chết”.

Đường Phong cũng gật gật đầu, ôm chặt lấy Lương Viện, nhắm mắt lại, hai người cùng nhau lăn xuống con dốc dựng đứng…

Không biết bao lâu sau, Đường Phong rút cuộc mở mắt, anh lắc lắc đầu, phát hiện Lương Viện đang nằm yên trong lòng mình. Anh hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra trước đó, xuyên qua đại khe sâu Nạp Ma, kẻ địch truy sát, kền kền tấn công, mình và Lương Viện cùng nhau lăn xuống dốc núi… Nghĩ tới đây, Đường Phong giật bắn mình, Lương Viện giờ sao rồi? Anh đang định ngồi dậy thì bỗng cảm thấy toàn thân ê ẩm đau buốt, anh cũng không phân biệt được đâu là vết thương bị kền kền cào cắn, đâu là vết thương do lăn xuống dốc núi. Anh cố gắng kìm nén đau đớn, ngồi dậy, khẽ gọi Lương Viện. Một lúc lâu sau, Lương Viện mới từ tử mở mắt, chớp chớp đôi mắt to, sững sờ nhìn Đường Phong, đột nhiên hỏi: “Chúng ta đang ở đâu đây?”

Nghe thấy câu này, Đường Phong giật bắn mình, Lương Viện sao vậy? Mất trí rồi? Anh vội vàng nhắc Lương Viện: “Chúng ta ban nãy mới bị kền kền tấn công, hai chúng ta cùng nhau ngã xuống dốc núi”.

Lương Viện bừng tỉnh, “Ồ! Tôi nhớ ra rồi”. Đường Phong thở phào, quan tâm hỏi: “Cô không sao chứ?”

Lương Viện vươn vươn vai, cười nói: “Tôi không sao, ban nãy giống như ngủ vậy, bây giờ tinh thần tốt hơn rồi”. Đường Phong xem xét cẩn thận, Lương Viện quả thật không sao, ngoài hai ống tay áo bị rách toạc cùng một vết rách trên đùi ra thì không có vết cào cắn của kền kền, cũng không có vết thương do bị ngã.

Đường Phong tức khí trong lòng: “Cô thì đơn giản nhẹ nhàng rồi, ngủ một giấc? Tôi thì thập tử nhất sinh đấy!” - Nói xong, Đường Phong cắn chặt răng, gắng gượng đứng dậy, vết thương trên người đau tới nỗi trước mắt tối om, anh suýt nữa ngã nhào ra đất.

Đường Phong ngẩng đầu nhìn xung quanh, bầy kền kền đáng sợ đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa, bản thân mình hiện giờ đang ở trên một bãi cỏ dưới đáy hang, chỉ trừ con dốc ban nãy mới lăn xuống, xung quanh toàn là đỉnh núi vực sâu, giữa những vực sâu cheo leo có thể thấp thoáng nhìn thấy một con đường nhỏ, anh đột nhiên nhớ tới những người khác, Hàn Giang, Yelena, Makarov đâu?

Nếu như không ngoài dự đoán, mấy người họ chắc cũng lăn xuống con dốc này. Đường Phong và Lương Viện lục soát khắp bãi cỏ dưới hang núi, chẳng bao lâu sau, họ phát hiện ra một bóng người, chính là Hàn Giang. Đường Phong gọi Hàn Giang tỉnh dậy. Nhìn lại Hàn Giang, tuy khắp người bị thương, nhưng rõ ràng là những vết thương nhỏ này đối với Hàn Giang cao to, rắn rỏi mà nói thì chẳng thấm vào đâu.

Ba người tìm khắp bãi cỏ, đột nhiên, một bóng đen thấp thoáng sau tảng đá to, tay bóng đen đó cầm khẩu súng, nòng súng đen bóng lặng lẽ nhắm thẳng vào ba người họ!

Ba người lùi lại phía sau một bước, bóng đen đó tiến lên phía trước hai bước, tiến sát lại, ba người lúc này mới nhìn rõ, bóng đen cầm súng chính là Makarov. Makarov nhìn thấy Đường Phong và Hàn Giang, thở phào một cái, buông súng trong tay xuống. Makarov cũng thương tích đầy mình, vết thương cũ trên vai lại bị kền kền cào rách, máu chảy đầm đìa.

Hàn Giang giúp Makarov xử lý qua vết thương, cầm máu, bốn người tiếp tục tìm kiếm Yelena dưới đáy hang, nhưng mãi cho tới tận khi mặt trời lấp ló rặng đông, họ cũng vẫn chưa tìm thấy bóng dáng của Yelena đâu cả.

6

Tìm khắp nơi mà không thấy Yelena, Makarov thất vọng ngồi bệt ra bãi cỏ, Đường Phong nói: “Có lẽ Yelena tháo chạy bằng đường khác rồi”.

Makarov lắc lắc đầu: “Đường ư? Anh đừng an ủi tôi nữa, ở trên đó tôi nhìn thấy rõ, vốn chẳng còn con đường nào khác cả, trước mặt là đỉnh núi sừng sững, hai bên toàn là dốc đứng cheo leo, chỉ có con dốc này, lăn xuống là vẫn còn hy vọng. Yelena nhất định đã gặp phải điều bất ổn, nếu nó không bị thương, hôn mê bất tỉnh, hay vẫn còn ở trên đó, thì cũng hoảng loạn không biết đường nào mà chạy, hoặc chạy về đường cũ. Bất luận tình huống nào đi chăng nữa, đối với Yelena mà nói, đều là đường chết!”

Mọi người nghe phân tích của Makarov mà lòng cũng trĩu nặng, Hàn Giang nói: “Tôi thấy thế này, mọi người ở đây đừng đi đâu nữa, tôi lên trên xem sao”.

Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời nhỏ hẹp trên đỉnh đầu, bất giác cảm thấy mình biến thành ếch ngồi đáy giếng, anh hỏi Hàn Giang: “Xung quanh đây toàn là vách đá dựng đứng, cho dù chúng ta có lăn xuống dốc núi này, không có công cụ leo núi, anh có thể leo lên được không?”

Hàn Giang ngẩng đầu nhìn lên vách đá dựng đứng xung quanh, cũng không chắc chắn, lại thở dài, nói: “Đành phải thử xem sao!”

“Hàn! Hay là để tôi lên trên, dù sao Yelena cũng là con gái tôi.” - Makarov bịt vết thương nói.

“Ông đang bị thương, sao có thể leo lên được!”

“Nhưng…” - Makarov vẫn muốn tranh luận, Đường Phong đột nhiên lấy tay ra hiệu im lặng, ngắt quãng tranh luận của hai người. Đường Phong lấy ngón tay chỉ lên phía trên, bốn người nín thở, dỏng tai nghe ngóng – phía trên có người tới!

Bốn người nép vào vách núi, đây là góc chết mà bên trên không nhìn thấy được. Chẳng bao lâu sau, trên đỉnh đầu vọng lại những âm thanh hỗn loạn, một giọng nói bằng tiếng Anh vang lên: “Quỷ tha ma bắt! Đuổi cả đêm, lẽ nào bọn đó biến mất rồi sao?”

Không có ai trả lời, tiếp đó, lại là những âm thanh hỗn loạn. Trên đỉnh đầu mọi người vang lên loạt tiếng súng, “Tạch! Tạch! Tạch! Tạch…”, một loạt đạn bắn lên vách đá dưới đáy hang, không một ai nhúc nhích, bởi mọi người đều hiểu rõ, đây là bọn người áo đen thử thăm dò.

Một lúc sau, âm thanh trên đỉnh đầu dần dần đi xa, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, bước ra khỏi vách đá. Makarov nói với Hàn Giang: “Hàn! Bây giờ không cần thiết phải leo lên đó nữa, nhất định Yelena vẫn đang còn ở trên đó, tôi đoán khả năng lớn là nó đã bị đám người đó bắt đi rồi”.

Không hiểu sao Hàn Giang cảm thấy khó chấp nhận nổi suy đoán đó, anh lắc đầu, khẽ phản bác lại Makarov: “Không! Yelena không dễ bị tóm vậy đâu”.

“Hàn, đừng quan tâm tới Yelena nữa, nếu như nó bị bọn người đó bắt đi, dựa vào sức lực của chúng ta bây giờ, cũng không thể làm gì được; còn nếu như nó thoát được thành công, dựa vào bản lĩnh của bản thân nó, nhất định có thể ra khỏi đại khe sâu. Hiện tại cái chúng ta cần quan tâm chính là chúng ta. Làm thế nào để ra khỏi đại khe sâu đây? Giả dụ tình huống xấu nhất xảy ra, Yelena bị tóm, biện pháp tốt nhất để chúng ta giải cứu nó chính là nhanh chóng ra khỏi đây, bởi vậy, bây giờ chúng ta không cần nghĩ tới Yelena nữa…”.

Hàn Giang không sao nghe tiếp được nữa, liền hét lên với Makarov: “Yelena là con gái của ông, sao ông có thể nói những câu như vậy?”

Đối diện với sự chỉ trích của Hàn Giang, Makarov không hề tức giận, ông vỗ vỗ vai Hàn Giang: “Hàn, anh vẫn chưa hiểu Yelena, anh phải tin rằng nó có thể ứng phó được”.

“Hừm! Tôi không hiểu Yelena, cũng không hiểu ông! Các người rút cuộc là ai? Đến đây vì cái gì?” - Hàn Giang vẫn chưa hết tức giận, chất vấn Makarov.

“Chúng tôi là ai, đến đây làm gì, hiện giờ không quan trọng! Hiện giờ quan trọng là phải duy trì lý trí!” - Makarov cũng hét lên với Hàn Giang.

Hai người cãi vã hồi lâu, rút cuộc vẫn là Đường Phong phải tới xoa dịu, anh nói với Hàn Giang: “Tâm trạng của anh chúng tôi đều hiểu, nhưng hiện giờ cần là cần lý trí, tôi thấy lão Mã nói cũng có lý, việc gấp rút trước mắt là chúng ta phải khẩn trương ra khỏi đây”.

Hàn Giang lườm Đường Phong một cái, nhưng gật đầu, nói: “Được thôi! Sẽ nghe mọi người, bây giờ đi thế nào?”

Makarov chỉ lên con đường nhỏ giữa vách núi cheo leo: “Tôi không biết con đường đó sẽ thông đến đâu, nhưng giờ thì đành phải thử xem sao”.

Con đường nhỏ hẹp giữa vách núi cheo leo không đủ rộng để hai người đi cạnh nhau, còn chỗ hẹp nhất chỉ có thể đủ cho một người nghiêng người đi qua, quả là một con đường lên trời theo đúng nghĩa. Chẳng mấy chốc, mọi người đã đi xuyên qua con đường hẹp dài khoảng mấy trăm mét, đến một chỗ bằng phẳng giống như giếng trời, mà phía trước là một vách núi sừng sững, chặn đứng đường đi. Lương Viện ngạc nhiên hỏi: “Lẽ nào đây chính là đường cụt?”

Sau một lúc trầm ngâm, Makarov đột nhiên chỉ lên “giếng trời” trong góc bị bụi cây um tùm che lấp, nói: “Đây không phải là đường cụt đâu, mọi người xem, ở đây có cửa

động!”

Rẽ bụi cây um tùm ra, một cửa động âm u rộng khoảng hai mét bỗng hiện ra trước mặt mọi người, gió lạnh trong động sộc ra, một làn khói trắng bàng bạc bay lên. Đường Phong bật đèn pin, chiếu vào trong động: một con dốc thoải xuống, sâu không thấy đáy, không biết sẽ thông tới đâu. Đường Phong hỏi Makarov: “Chúng ta vào động chứ?”

Makarov gật gật đầu: “Đã đến đây rồi, tại sao không vào mục sở thị?”

Bốn người bàn bạc một hồi rồi hạ quyết tâm, tiến vào trong động xem đến cùng. Makarov đi đầu, Hàn Giang bám sát theo sau, cùng tiến vào động, sau đó là Lương Viện, cuối cùng là Đường Phong. Đường Phong trước khi tiến vào động, ngẩng đầu nhìn lên trời, lúc này trời đã sáng trưng, dù ánh nắng ban mai đã soi rọi vào “giếng trời” âm u lạnh lẽo, nhưng Đường Phong cũng không thể quay lại, anh đang bước vào một thế giới còn lạnh lẽo âm u hơn.

CHƯƠNG 12

Giết sạch dưới hồ nước ngầm

1

Trong hang động tối đen, đi được khoảng mười lăm phút thì bốn người đã dần dần quen với bóng tối bên trong động. Họ đến cuối con dốc, đó là một mặt phẳng không rộng lắm, ở đây lại xuất hiện một con dốc hướng xuống phía dưới. Tiếp tục đi xuống dưới, con dốc càng lúc càng hẹp, càng lúc càng khó đi, mặt đất toàn là đá vụn và những chùm nhũ đá nhỏ từ trên đỉnh hang rủ xuống, Lương Viện bắt đầu hoảng hốt: “Tôi thấy cái động này hình như chưa từng có ai đến hay sao ấy, bên trong không biết sẽ gặp phải điều đáng sợ gì nữa, hay là chúng ta quay lại đi!”

“Tôi đã nói trước là cô đừng đi theo rồi mà, biết ngay là cô sẽ làm vướng chân chúng tôi, bây giờ sợ rồi chứ gì?” - Đường Phong oán trách Lương Viện.

Lương Viện vừa nghe thấy Đường Phong trách móc như vậy, lập tức cãi lại: “Tôi mà thèm vướng chân mọi người, không phải tôi sợ mà là tôi lo lắng. Tôi không biết cái động này sẽ thông đến đâu, cũng không biết sẽ gặp phải tình huống gì. Hơn nữa, chúng ta cũng không mang theo trang bị thiết yếu mà lại dám xuống thám hiểm

động…”

“Quay về? Bọn người áo đen không biết chừng đang đợi chúng ta ở ngoài đó đấy…” - Đường Phong vẫn đang định nói tiếp thì đã bị Hàn Giang ngắt lời: “Lương Viện nói không phải không có lý, xem ra, đây là một hang động đá vôi karst rất sâu, nếu tiếp tục đi xuống dưới thì khả năng sau đó sẽ xuất hiện giếng sâu hoặc cửa động thẳng đứng, hay cũng có khả năng sẽ có sông ngầm hoặc hồ dưới lòng đất, nếu như không có dây thừng hoặc thiết bị lặn, rồi lại bị lạc đường trong động, thì chúng ta có thể sẽ bị giam trong động! Thật không thể ngờ, một cái hang nhìn bên ngoài nhỏ và không có gì khác thường mà bên trong lại lớn thế này…”

Hàn Giang nói tới đây, đột nhiên im bặt, bởi lúc này họ đã đi tới điểm cuối của con dốc nhỏ hẹp này, vòng qua một đống đá vụn, phía trước bỗng rộng mở thênh thang, một đại sảnh lớn hình bầu dục hiện lên trước mắt họ, đây là một đại sảnh to bằng sân bóng đá với những tảng đá hình khối to lớn dựng đứng sừng sững trên mặt đất, cao gần bằng hai ba người. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đại sảnh, phần đỉnh đại sảnh cao ngang với một tòa nhà mười tầng, từng chùm nhũ thạch khổng lồ dài tới bốn năm mét, tầng tầng lớp lớp rủ xuống, giống như “lưỡi gươm Damocles” treo trên đỉnh đầu mọi người, dưới ánh đèn pin rọi lên, hình dạng của chúng đa dạng quái dị, lấp lánh ánh sáng kì dị, hỗn tạp. Lương Viện nhìn vào chùm nhũ đá trên đỉnh hang, lo lắng hỏi: “Những chùm nhũ đá này có thể rơi xuống đầu chúng ta không nhỉ?”

Mọi người sau khi được Lương Viện nhắc nhở, liền để ý quan sát chùm nhũ đá trên đỉnh hang động, lúc này họ mới phát hiện ra, những chùm nhũ đá này có vẻ rất kiên cố, nhưng có vài chùm nhũ đá đã lung lay sắp rụng, Đường Phong chỉ vào những mảnh đá vụn trên mặt đất, nói: “Những chùm nhũ đá có lẽ ra rất giòn rồi, mọi người nhìn xem, những mẩu đá vụn trên mặt đất đều là từ trên đỉnh hang động rơi xuống đấy”.

Hàn Giang dùng súng gõ vào một tảng đá vôi trên vách động, quan sát một lượt, gật đầu đồng ý với Đường Phong. Anh nói: “Đá vôi ở đây rất giòn, chùm nhũ đá này to nên cũng sẽ rất dễ rơi xuống, mọi người phải đặc biệt cẩn thận”.

Bốn người đi một vòng quanh đại sảnh hình bầu dục, ở đầu bên kia đại sảnh, họ lại phát hiện ra một cửa hang, một đường đi sâu hun hút không biết thông tới đâu. Hàn Giang nhìn đường đi, miệng lẩm bẩm: “Cái động này rút cuộc sâu tới mức nào vậy?”

Makarov nhìn đường đi trước mặt, nói: “Theo như quan sát của tôi, không gian của động đá vôi này sẽ rất lớn, mọi người đã cảm nhận thấy gió ở đây chưa?”

Makarov vừa nhắc, mọi người mới chú ý tới luồng gió từ từ thổi lại từ đầu bên kia con đường, gió phả lên mặt, thật là sảng khoái. Makarov giải thích: “Còn có cả khói trắng bay lên từ cửa động, điều đó cho thấy không khí trong cửa động luân chuyển rất tốt, cũng cho thấy không gian trong hang đá vôi rất rộng lớn”.

“Không gian trong hang đá rất rộng, chúng ta rất khó ra khỏi đây, hay là quay lại đường cũ vậy!” - Lương Viện lại ra sức khuyên mọi người quay về.

Lần này, Đường Phong không phản đối nữa, Hàn Giang chìm trong suy tư, đến cả Makarov kiên quyết nhất cũng bắt đầu trở nên do dự…

2

Đúng lúc bốn người đang chần chừ chưa quyết, đột nhiên, từ con dốc mà họ tới đây bỗng vọng lại tiếng bước chân dồn dập. Bốn người lập tức trở nên cảnh giác, tiếng bước chân càng lúc càng gần, loáng một cái, bốn người đã nấp sau đống đá vụn đầu đường, chuẩn bị rút lui bằng con đường này bất cứ lúc nào…

“Hay là Yelena?” - Đường Phong khẽ hỏi.

“Không! Không phải chỉ có một người đến” - Makarov đáp.

“Không phải là Yelena, chính là bọn người áo đen đó rồi!” - Đường Phong trợn mắt.

Đường Phong vừa nói dứt lời, trên đầu con dốc phía bên kia đại sảnh hình bầu dục vọng lại mấy câu càu nhàu bằng tiếng Anh: “Điên rồi, bắt chúng ta xuống cái động quái quỷ này, bọn chúng sao có thể chạy tới đây nộp mạng được!”

Thoắt cái, sáu tên áo đen trang bị vũ khí từ đầu tới chân, đeo cả thiết bị hồng ngoại nhìn xuyên màn đêm, bồng súng đột kích M4A1, xuất hiện trong đại sảnh hình bầu dục. “Sợ gì y như rằng gặp ngay phải cái đấy, chúng ta mau rút lui thôi!” - Đường Phong khẽ đề xuất.

“Lui ư? Không kịp nữa rồi! Chúng ta chạy không nổi với chúng đâu. Cậu xem, chúng ta bốn người, chúng sáu người, chúng trong chỗ sáng, chúng ta trong bóng tối, sao chúng ta không ở đây xử lý hết bọn chúng?” - Vừa nói, Hàn Giang vừa nhìn chùm nhũ đá lung lay sắp rụng trên đỉnh đại sảnh.

Đường Phong và Makarov lĩnh ý, gật gật đầu với Hàn Giang, ba khẩu súng cùng nhắm chuẩn vào chùm nhũ đá. Sáu tên áo đen này rõ ràng vô cùng căng thẳng, tên nào cũng duy trì cảnh giác cao độ, lăm lăm khẩu súng trong tay chúng rồi cuối cùng lần lượt lục soát trong đại sảnh hình bầu dục, từng bước, từng bước, rút cuộc, chúng đã tới chính giữa đại sảnh hình bầu dục. Trên đỉnh đầu chúng chính là hai chùm nhũ đá khổng lồ dài ba bốn mét, hai chùm nhũ đá đã lung lay chực rụng…

“Pằng! Pằng! Pằng!...” - Đường Phong, Hàn Giang và Makarov, ba người ba khẩu súng trong tay, cùng lúc bắn lên hai chùm nhũ đá khổng lồ trên đỉnh trung tâm đại sảnh, “Áaa…” một chùm nhũ đá trong đó lập tức rơi xuống, rơi trúng một tên áo đen, tiếng kêu thảm thiết của tên áo đen vang vọng khắp đại sảnh.

Nhưng chùm nhũ đá còn lại thì không nghe lời như vậy, tuy nó đã lung lay chực rụng nhưng lại chần chừ không chịu rơi xuống, mãi tới khi Hàn Giang có thể bắn rụng chùm nhũ đá này thì đám người áo đen lại tránh được. Ngay sau đó, đám người áo đen vốn đang ẩn nấp đã bắt đầu bắn trả điên cuồng, đạn bắn như mưa trút xuống đống đá vụn mà hội Đường Phong ẩn náu, họ vốn không thể bắn trả.

Lúc này, Hàn Giang đã có chút ân hận, anh lại lần nữa đánh giá thấp tố chất và thực lực của bọn người áo đen này. Anh vốn cho rằng mình có thể lấy tối đánh sáng, chắc là sẽ có vài phần thắng lợi, nhưng vừa bắt đầu bắn nhau thì mới phát hiện ra, hỏa lục dưới nòng súng của bọn họ hoàn toàn yếu thế hơn, trong huyệt động âm u này, lại không có thiết bị nhìn xuyên thấu màn đêm nên họ hoàn toàn ở trong thế bị động.

Không thể cố thủ được nữa! Hàn Giang khẽ nói với Đường Phong và Makarov: “Hai người dẫn Lương Viện đi trước, tôi ở đây kháng cự một lúc nữa, chốc nữa gặp lại mọi người”.

Đường Phong và Makarov không nói gì cả, đã đến lúc này thì cũng chẳng còn cách nào hơn, ba người khom lưng, áp người vào vách núi, nhanh chóng rút lui bằng con đường thông đến đây. Họ không biết con đường này sẽ dẫn tới đâu, cũng không biết sẽ gặp phải điều gì ở đây, nhưng, hiện tại muốn quay lại bằng đường cũ là điều không thể nên đành phải tiến lên phía trước, có lẽ sẽ có đường sống.

Đường Phong kéo Lương Viện, khom lưng, áp vào tường, rút lui vào sâu trong thông đạo. May mà con đường này uốn lượn quanh co, rẽ qua một khúc quanh, đạn của kẻ địch sẽ không bắn trúng được họ. Đường Phong đứng thẳng người, kéo Lương Viện bước nhanh về phía trước. Phía sau lưng, đám người áo đen không rõ tình hình đã lao ra nhả đạn điên cuồng, ngay sau đó là tiếng súng phản kích của Hàn Giang.

3

Đường Phong kéo Lương Viện chạy thục mạng vào trong thông đạo, đây là một con đường quanh co, nhưng rất bằng phẳng, thông đạo rất thông gió, không có nhiều chùm nhũ đá trên đỉnh nên hoàn toàn không cần phải lo lắng nhũ đá đột nhiên rơi xuống. Đường Phong sau khoảng hơn chục phút chạy thục mạng, dần dần bỏ xa tiếng súng sau lưng, anh không biết Hàn Giang hiện giờ ra sao? Ban đầu còn có thể nghe thấy tiếng súng phản kích dồn dập của Hàn Giang, nhưng hiện giờ… Đường Phong bước chậm lại, thở hổn hển, nhìn chăm chú về phía trước, lúc này, trước mặt lại xuất hiện một đại sảnh rộng lớn – đại sảnh thác đá.

Thời khắc này, Đường Phong đang chứng kiến một cảnh tượng hùng vĩ mà anh chưa từng thấy trong cuộc đời. Ở phía bắc đại sảnh này (nếu như la bàn vẫn nhạy), phía trên vách hang có một cửa hang khổng lồ hình bầu dục, trong cửa hang tối đen như mực, nên anh không thấy rõ bên trong có những gì, nhưng lại nhìn thấy phía dưới cửa hang là một thác đá hùng vĩ rộng khoảng ba bốn chục mét; từ cửa hang đổ xuống mặt đất đại sảnh trên thác đá, không biết là do thấm nước hay là do có khoáng sản mà lại ánh lên những tia sáng lấp lánh.

Đúng lúc Đường Phong đang chìm đắm trong kỳ quan thì đột nhiên phía sau thông đạo vọng lại tiếng bước chân dồn dập, Đường Phong và Makarov lập tức trở nên cảnh giác, hai người tắt đèn pin, nấp sau một tảng đá cạnh đường vào tiền sảnh thác đá, tiếng bước chân đó càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ, rồi cuối cùng thì một bóng đen chạy vào trong đại sảnh, nòng súng của Makarov và Đường Phong nhắm thẳng vào bóng đen đó, nhưng họ cũng nhanh chóng nhận ngay ra đó là Hàn Giang.

Đèn pin lại được bật lên, Hàn Giang quay đầu lại nhìn, thấy Đường Phong và Makarov đang cầm súng nhắm vào mình, anh ngạc nhiên: “Tôi kiên trì ở đó bảy tám phút, sao giờ các ông mới chạy tới đây?”

“Chúng tôi đang đợi anh, còn nữa… ở đây thực sự hùng vĩ quá!” - Đường Phong thu súng lại, nói.

“Cái gì mà hùng với chả vĩ, đám người đó sắp đuổi được đến đây rồi, các ông không cần sống…” - Hàn Giang nói tới đây đột nhiên ngưng bặt, bởi cảnh tượng trước mắt thực sự quá hùng vĩ, nên người có vốn kiến thức phong phú đầy mình như Hàn Giang cũng không thể không bị chinh phục.

Đường Phong sau khi được Hàn Giang cảnh tỉnh,chẳng mấy chốc đã tỉnh táo trở lại. Ở đây quá nguy hiểm, tuyệt đối không phải là nơi để thưởng thức cảnh đẹp, anh nhìn khắp một lượt xung quanh đại sảnh thác đá, nhìn thấy phía nam đại sảnh, đối diện với thác đá có một cửa động hơi tròn, rất giống với cửa động khổng lồ phía trên thác đá, chỉ có điều nhỏ hơn một vòng.

Đường Phong chỉ về phía cửa động này, hét lên với mọi người: “Nhanh! Đi đường này” - Nói xong, Đường Phong dẫn mọi người chui vào, khi họ vừa mới chui vào bên trong thì phía sau đã vọng lại tiếng bước chân của truy binh.

Đường Phong một tay cầm súng, một tay cầm đèn pin, bước nhanh qua đường hầm trong cửa động hơi tròn này. Đường hầm này không giống với thông đạo uốn lượn quanh co ban nãy mà thẳng tắp hướng về phía trước, thẳng xuống dưới, càng chạy càng thấy ẩm ướt, có chỗ thậm chí còn có thể nhìn thấy khe nước chảy róc rách, chẳng mấy chốc, Đường Phong đã phát hiện ra mạch nước hiện rõ trên vách động.

“Đây là cái gì?” - Lương Viện dừng lại tò mò hỏi.

Không đợi Đường Phong cất lời, Makarov đã thở hổn hển giải thích: “Đây là mạch nước, mạch nước xuất hiện ở đây cho thấy ở đây đã từng tích nước trong một thời gian dài, nhưng hiện giờ nước rút rồi”.

“Đúng vậy, chúng ta chạy vào sâu như vậy, rất có khả năng sẽ xuất hiện sông ngầm hoặc hồ dưới lòng đất? Mọi người xem, ở đây đã xuất hiện nước rồi!” - Đường Phong lo lắng nói.

“Sau lưng quân truy sát, trước mặt lại xuất hiện hồ dưới lòng đất, vậy phải làm thế nào đây?” - Lương Viện ngạc nhiên.

Hàn Giang giữ bình tĩnh: “Bất luận thế nào, đi tới cùng rồi tính tiếp, đến đường cùng ắt sẽ có lối thoát”.

Tiếng bước chân của truy binh phía sau mỗi lúc một rõ. Đường Phong dẫn mọi người tiếp tục chạy về phía trước, cũng không biết chạy được bao lâu, bỗng xuất hiện một hồ nước dài chặn đứng đường đi của họ.

4

“Chết tiệt, quả nhiên có hồ nước dưới lòng đất” - Đường Phong đứng bên hồ chửi rủa.

Đường Phong không biết phải làm thế nào khi nhìn về hồ nước trước mặt. Mặt hồ rộng gần chục mét, dài… không thấy điểm kết thúc, mặt hồ phẳng lặng như gương, dưới ánh đèn pin soi rọi, lấp lánh ánh sáng màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp. “Hồ nước dưới lòng đất này đẹp thật đấy, giống như một tấm ngọc bích xanh biếc” - Lương Viện trầm trồ.

“Tôi hiểu rồi, tại sao ban nãy đại sảnh kia lại hình thành thác đá hùng vĩ đến vậy. Hàng nghìn năm trước, nước trong hang động phía trên chảy xuống đại sảnh, sau hàng nghìn năm tích lũy, không ngừng bào mòn, cuối cùng hình thành nên thác đá hùng vĩ đó; còn nước chảy vào trong đại sảnh lại chảy vào đường hầm, chảy mãi tới đây, rút cuộc thì hình thành nên hồ nước dưới lòng đất này” - Đường Phong giải thích.

Hàn Giang không chút hứng thú với những giải thích của Đường Phong, anh đáp: “Hiện giờ nói chút gì có ích đi, nghĩ xem chúng ta nên làm thế nào!”

“Xem ra chúng ta đành phải đội nước nhất chiến rồi!” - rõ ràng là Makarov không hiểu câu thành ngữ “đội nước nhất chiến” này.

Đường Phong im lặng, anh mượn ánh sáng đèn pin, soi thẳng về phía không thấy bờ của đầu bên kia hồ nước dưới lòng đất. Không khí ở đây lưu thông rất tốt, phía bờ bên kia chắc là có đường, lại nhìn nước hồ, cũng không sâu lắm, Đường Phong hạ quyết tâm: bơi qua hồ nước ngầm.

Khi Đường Phong nói ra ý kiến của mình, mọi người đều kinh ngạc, đến cả Hàn Giang cũng vô cùng ngạc nhiên. Đường Phong hỏi Lương Viện: “Cô biết bơi không?”. Lương Viện gật đầu: “Tôi còn bơi giỏi là đằng khác, chỉ có điều chưa từng bơi trong hồ nước ngầm thế này bao giờ, ở dưới đấy có thủy quái không nhỉ?”

“Cô yên tâm, ở đây đến cá còn chẳng có nữa là! Vì mọi người đều biết bơi, vậy thì bơi qua đi, tôi đoán hồ này không thể quá dài” - Đường Phong kiên định nói.

Makarov thử thăm dò nhiệt độ nước, lạnh thấu xương, ông chau mày: “Nước rất lạnh, mọi người nhất định phải kiên trì, cũng phải giúp đỡ lẫn nhau, tôi xuống trước.” - Nói xong Makarov lục từ trong ba lô ra mấy chiếc kính lặn quân dụng đưa cho mọi người. Hàn Giang hơi bất ngờ, nghi ngờ nhìn Makarov rồi mới đón lấy kính.

Đường Phong và Lương Viện phía trước, Hàn Giang và Makarov phía sau, bốn người cởi áo khoác ra, cất vào trong ba lô, đeo kính lặn lên, lần lượt nhảy xuống hồ nước dưới lòng đất lạnh cóng. Đợi sau khi họ bơi được hơn chục mét, đám truy binh cũng đuổi đến nơi, chúng lập tức giương súng điên cuồng bắn xuống mặt hồ.

Thấy bắn xuống nước vô hiệu, lập tức có hai tên áo đen mở ba lô ra, lôi ra hai thiết bị lặn mặc vào người, tay cầm khẩu súng P11dưới nước, nhảy xuống dưới hồ.

Hồ nước trong vắt thấy tận đáy, khả năng nhìn được dưới nước rất cao, sau khi Đường Phong bơi được hai chục mét thì kinh ngạc phát hiện ra, dưới đáy hồ mọc rất nhiều ụ đá trắng khổng lồ nhô lên, có ụ thì mới mọc, có ụ thì đã cao ba bốn mét, còn có cả mấy cột đá khổng lồ cao tới năm sáu mét, đỉnh đã gần chạm tới mặt nước, dưới mặt hồ rõ ràng là một rừng đá dưới nước, tươi đẹp hùng vĩ.

Đường Phong quay người lại nhìn Hàn Giang và Makarov bám sát phía sau. Hàn Giang bơi rất giỏi nên khỏi phải nói, Makarov tuy tuổi tác đã ngót nghét bảy mươi, lại đang bị thương nhưng dưới nước hồ lạnh buốt như vậy vẫn bơi rất cừ; nhìn tiếp Lương Viện bên cạnh, động tác chậm chạp dị thường, rõ ràng, cô ấy vẫn chưa thể thích ứng với nước hồ lạnh cóng dưới này… Không ổn! Chân trái của Lương Viện đột nhiên bị chuột rút, cô đau đớn giãy giụa trong nước. Đường Phong vội vàng tiến đến kéo lấy Lương Viện, nhưng sức của một người rõ ràng không đủ, Hàn Giang tức tốc bơi đến cùng Đường Phong đẩy Lương Viện lên mặt nước, ngay sau đó, Đường Phong và Hàn Giang cũng cùng ngoi lên mặt nước. “Lương Viện, cô sao rồi?” - Đường Phong quan tâm hỏi.

Mặt Lương Viện tái xanh, thở hổn hển, Hàn Giang trả lời thay cô ấy: “Bị chuột rút rồi, nước lạnh quá”.

“Vậy làm thế nào? Không muốn chết thì phải cố gắng tới cùng!” - Hàn Giang cắn răng nói. Họ quay đầu lại thì đã có thể nhìn thấy hai bóng đen bám đuôi, Đường Phong vội vã hỏi Lương Viện: “Lương Viện, cô vẫn ổn chứ?”

Lương Viện ra sức gật đầu rồi lại lặn xuống nước. Đường Phong nhìn Hàn Giang, im lặng, lại bơi tới bên cạnh Lương Viện, bơi tiếp gần chục mét lên phía trước. Lương Viện quả thực bơi rất chậm, Đường Phong trong lòng sốt ruột, sao hồ nước nhỏ như vậy mà bơi mãi vẫn chưa đến bờ, nếu như truy binh đuổi kịp, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Đường Phong sốt ruột lo lắng, bất giác tăng tốc, một mình bơi lên phía trước, anh muốn xem phía trước còn bao xa mới đến bờ, nhưng đột nhiên, anh phát hiện dòng nước bên cạnh mình có chút không bình thường, anh mở trừng mắt trong nước, phát hiện phía trước tối đen, hồ nước ngầm màu xanh không thấy đâu nữa, chuyện gì thế này?

Đường Phong ngoi lên mặt nước, anh không nhìn rõ phía trước, nhưng anh nghe thấy tiếng nước chảy ào ào. Mặt hồ trước mắt không còn yên ả nữa, dòng nước đột nhiên chảy xiết, đầu óc Đường Phong cũng quay cuồng theo, anh suy nghĩ để phán đoán xem phía trước là gì? Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh – phía trước là thác nước!

5

Dòng nước chảy xiết đẩy Đường Phong về phía trước, Đường Phong giật bắn mình, cố gắng bơi lùi lại, anh chặn đứng Lương Viện đang khó nhọc bơi về phía trước, rồi lấy tay ra hiệu cho Hàn Giang và Makarov, bốn người nổi trên mặt nước, Đường Phong chỉ về phía trước, nói nhỏ: “Thác nước!”. Mọi người đã hiểu ra, sự hoảng sợ đều hiện rõ trên khuôn mặt từng người, phía trước có thác nước, phía sau có truy binh, nếu rơi xuống dưới thác nước này, chắc chắn sẽ chết chắc, truy binh thì đang đuổi tới nơi… giờ đã là đường cùng rồi.

Lòng Đường Phong như có lửa đốt, một mình anh lại lặn xuống nước. Anh nhìn thấy những ụ đá chi chít dưới đáy hồ, sát vách động dưới đáy hồ có hai ụ đá rất to, một ụ đá to hơn một chút, cao khoảng bốn năm mét, một ụ đá thì nhỏ hơn, cao khoảng ba bốn mét, xung quanh hai ụ đá to này còn mọc rất nhiều những tảng đá nhỏ khác. Những ụ đá, tảng đá lớn lớn nhỏ nhỏ này hình thành nên một rừng đá; nhìn thấy vậy, trong lòng Đường Phong bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Anh nổi lên mặt nước, ra hiệu cho mọi người lặn xuống dưới, sau đó chỉ chỉ vào hai ụ đá to, đưa mọi người bơi về phía rừng đá đó, mọi người bơi tới bên ụ đá, rồi lại nổi lên mặt nước, Hàn Giang không thể chờ đợi thêm liền hỏi ngay: “Nhất định là cậu đã có ý tưởng rồi phải không?”.

Đường Phong ôm lấy ụ đá to nhất, thở hổn hển, đáp: “Đúng! Mọi người nhìn thấy hai ụ đá to này rồi chứ? Đợi hai tên đó bơi tới đây, chúng ta sẽ ôm lấy hai ụ đá này rồi lặn xuống nước. Có ụ đá này che chắn, lần này chắc chắn chúng ta có thể thoát được, còn nếu như không thoát được, thì thôi đành phải bỏ mạng lại vậy”.

Makarov cười ranh mãnh: “Tôi hiểu rồi, kế sách một mũi tên trúng hai đích, vừa có thể cứu được mạng chúng ta, vừa có thể khử được hai tên đó”.

“Ông lão người Nga này, sao lại biết nhiều thành ngữ Trung Quốc thế nhỉ, nhưng ông nói sai rồi, lần này là mượn dao giết người!”

Hàn Giang xem xét địa hình, hoàn toàn tán đồng chủ ý của Đường Phong, cuối cùng anh dặn dò: “Đây là thử thách quan trọng nhất của chúng ta, mọi người phải nín thở cho thật sâu, xuống nước rồi là không thể lấy hơi được nữa, tôi đếm đến ba, một, hai, ba!” - Hàn Giang nói xong, hít một hơi thật sâu, ôm lấy ụ đá to nhất, cùng Makarov lặn xuống nước, Đường Phong và Lương Viện bơi tới cạnh ụ đá nhỏ hơn. Đường Phong hỏi Lương Viện: “Chuẩn bị xong chưa?” - Lương Viện gật gật đầu: “Chuẩn bị xong rồi”. Hai người cũng học theo Hàn Giang, hít một hơi thật sâu, lặn xuống nước, mặt đối mặt ôm chặt lấy ụ đá đó. Đường Phong gắng hết sức mở to mắt, quan sát động tĩnh dưới hồ, từng giây từng giây trôi qua, lúc này, từng giây trôi qua đối với họ cũng thật quá dài, và cũng thật quan trọng, vì bản thân anh không biết mình có thể kiên trì được bao lâu nữa. Anh nhìn Hàn Giang và Makarov, rồi lại nhìn Lương Viện, “Lương Viện, cô nhất định phải gắng gượng đấy!” - Đường Phong âm thầm cầu nguyện trong lòng.

Theo thời gian từng giây từng phút trôi qua, Đường Phong cũng cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mình đang tức tốc hạ xuống, tai và mắt rõ ràng bắt đầu cảm thấy khó chịu, phổi phải chịu đựng áp lực không thể chịu đựng nổi, Đường Phong vẫn gắng sức chịu đựng. Nếu ngay cả bản thân mình cũng khó nhọc nhường vậy, thì Lương Viện sẽ thế nào đây? Đường Phong không dám nghĩ tiếp, cũng không dám nhìn Lương Viện nữa…

Rút cuộc, hai gã đó cũng xuất hiện rồi, Đường Phong nhìn thấy rõ thứ chúng đang cầm trong tay là khẩu súng ngắn P11 dưới nước do Đức chế tạo. Đường Phong trong lòng kinh ngạc, nhưng lại có chút mừng thầm. Kinh ngạc ở chỗ bọn áo đen này không ngờ lại trang bị hiện đại đến vậy, toàn diện đến vậy, đến cả súng bắn dưới nước mà cũng có; mừng thầm ở chỗ, may mà họ không quay lại chiến đấu với bọn người này.

Hai tên áo đen này rõ ràng không phát hiện ra bốn người nhóm Đường Phong. Chúng vốn không ngờ rằng trong rừng đá này lại có thể nấp được mấy người khá to như vậy, chúng chỉ biết tiến lên phía trước truy đuổi, nên bơi rất nhanh qua khu rừng đá này…

Đường Phong nhìn chăm chú mọi thứ, thời khắc quan trọng nhất tới rồi, chỉ cần gắng gượng hơn chục giây nữa, đợi hai tên đó rơi xuống thác nước là họ sẽ có thể nổi lên mặt nước, hớp từng hớp không khí tươi rói. Đột nhiên, Đường Phong phát hiện ra gã đang bơi phía trước bỗng ra sức giãy giụa trong nước, xem ra hắn đã phát hiện thấy thác nước trước mặt; nhưng đã quá muộn, gã đó chưa kịp kêu lên câu nào thì đã bị dòng nước chảy xiết cuốn phăng xuống thác, không kịp cất tiếng kêu gào thảm thiết, không kịp kêu cứu, thậm chí còn không nghe thấy cả tiếng động mà hắn rơi xuống. Hắn đã âm thầm biến mất không chút động tĩnh như vậy thì lẽ nào thác nước phía trước sâu không thấy đáy?

Gã bơi phía sau phát hiện ra đồng bọn rơi xuống dưới, biết được đại sự không ổn, sống chết cố bơi quay lại. Nhưng hắn càng muốn bơi quay lại, dòng nước xiết càng muốn cuốn hắn đi, nhưng mà tên này cũng thuộc dạng khỏe mạnh hơn người, nên sau một hồi giãy giụa, hắn đã thoát được khỏi dòng nước xiết, bơi trở lại được.

Đường Phong âm thầm oán thán, vì mong rằng hai tên này nếu đều rơi cả xuống thì mình sẽ có thể nổi lên mặt nước, tha hồ hít thở, nhưng thật không ngờ, tên này lại bơi được về. Đường Phong cảm thấy cơ thể mình đã đến đỉnh điểm, anh biết mình không thể kiên trì thêm được nữa.

6

Đúng lúc Đường Phong đang vô cùng khổ sở thì mặt nước bên cạnh bắn tung tóe, Lương Viện ngoi lên mặt nước. Đường Phong thấy vậy cũng ngoi lên theo, hớp lấy từng ngụm không khí tươi rói, nhìn lại Lương Viện đã thấy máu mũi cô ấy chảy ròng ròng và bất tỉnh nhân sự.

Đường Phong và Lương Viện đã bị bại lộ như vậy rồi thì Makarov và Hàn Giang cũng không nhất thiết phải gắng gượng nữa, hai người lần lượt trước sau nổi lên mặt nước. Tiếng động họ phát ra khi giãy giụa khiến tên đang bơi phát hiện ngay ra họ, nhưng khi gã này chưa kịp phản ứng lại, Hàn Giang đã kịp thời dùng con dao găm quân dụng thu hoạch được ở Khương Trại phi thẳng vào đối thủ. Gã này ban nãy vừa tiêu hao rất nhiều sức lực, càng không ngờ tới việc Hàn Giang lại chủ động tấn công như vậy, nên chân tay hắn cuống quýt cả lên đến nỗi không bắn nổi phát nào, mắt trợn trừng trừng nhìn Hàn Giang ngay trước mặt.

Hàn Giang dùng tay trái kẹp chặt lấy người hắn, dìm xuống nước, tay phải dồn sức cứa một đường, cắt đứt cổ họng của hắn. Một đám bọt bong bóng sủi lên mặt nước, lúc này mắt hắn trợn ngược và vô cùng hoảng sợ, nên ra sức giãy giụa trong nước. Súng đã rớt khỏi tay, hắn muốn ngoi lên mặt nước, nhưng Hàn Giang đã dồn hết sức lực của người đàn ông tráng kiện mà dìm hắn xuống nước sâu hơn …

Đường Phong và Makarov kinh ngạc chứng kiến cảnh tượng này, nhưng họ không thể nhìn thấy rõ mọi việc dưới nước, nên Makarov rút dao găm ra, định lao đến trợ giúp. Đúng lúc đó, mặt hồ yên ắng trở lại, mặt nước vốn trong vắt giờ loang ra vệt đỏ tươi, là máu, máu người, mùi tanh của máu chẳng mấy chốc lan tỏa khắp mặt hồ. Đây là máu của gã đó hay là của Hàn Giang gặp rủi ro?

Đúng lúc Đường Phong và Makarov đang chần chừ do dự thì một vật đen sì nổi lên mặt nước. Vật đen thui đó dập dềnh theo dòng nước, trôi về phía trước. Dòng nước trước mặt bắt đầu chảy xiết, vật đen thui đó chẳng mấy chốc biến mất theo dòng nước cuồn cuộn cuốn đi. Lúc này Đường Phong và Makarov đã biết gã đó đã bị Hàn Giang xử xong, nhưng Hàn Giang mãi vẫn chưa thấy ngoi lên mặt nước, nên lòng hai người bất giác trùng xuống.

Rút cuộc thì Hàn Giang cũng đã nổi lên mặt nước giữa một vùng máu loang lổ, từ từ bơi về phía họ, đến lúc này Đường Phong và Makarov mới yên tâm trở lại. Hàn Giang bơi về, phát hiện Lương Viện vẫn bất tỉnh nhân sự, mặc cho Đường Phong kêu gọi thế nào, Lương Viện cũng không phản ứng gì. Hàn Giang nhìn Lương Viện rồi nói với Đường Phong: “Đừng gọi nữa, không ích gì đâu, mau hô hấp nhân tạo đi”.

“Cái gì? Anh bảo tôi hô hấp nhân tạo cho cô ta?” - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

“Phí lời, không phải cậu thì tôi chắc! Một trong những nhiệm vụ của cậu là bảo vệ Lương Viện mà”.

“Nhưng đâu có nói là phải hô hấp nhân tạo?”

“Thôi đi, đừng có được lợi lại còn làm ra vẻ ta đây, nhanh lên!”

Makarov tiến lại vỗ vỗ vai Đường Phong: “Chàng trai, đừng có ngượng!” - nói xong, Makarov và Hàn Giang bơi đi để tìm lối thoát khác. Lúc này, Đường Phong cũng không còn gì để đắn đo, anh hít một hơi thật sâu, từ từ kề sát miệng vào môi Lương Viện. Đôi môi Lương Viện lạnh tới nỗi không có lấy làn hơi ấm làm Đường Phong giật thót mình. Anh chưa từng bao giờ lo lắng cho Lương Viện như lúc này. Anh ôm chặt lấy Lương Viện, muốn lấy thân nhiệt của mình ủ ấm cho cô ấy… Lương Viện rút cuộc đã dần dần tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trong lòng Đường Phong, được Đường Phong hô hấp nhân tạo, khuôn mặt trắng bệch bất giác ửng đỏ. Đường Phong thấy Lương Viện tỉnh lại, đang định buông tay ra thì Lương Viện lại ra sức ôm chặt lấy anh không rời…

“Thôi nào, thôi nào, đây không phải là nơi để thân mật, ban nãy còn ngại ngùng e thẹn, bây giờ đã lại không nỡ buông nhau ra rồi!” - Hàn Giang và Makarov không biết từ lúc nào đã lại đứng bên cạnh họ.

Đường Phong và Lương Viện quyến luyến buông nhau ra, Hàn Giang cười nói: “Ban nãy nhân lúc hai người hôn nhau, tôi và Lão Mã đi thăm dò đường, phát hiện ra một miệng hang rộng khoảng hai mét trên vách động dưới nước, cách rừng đá này không xa lắm. Tôi đã bơi vào trong xem sao, bên trong là một con đường rất hẹp”.

“Ý của anh là chúng ta sẽ bơi ra theo con đường đó?” - Đường Phong hỏi.

Hàn Giang gật đầu: “Chẳng còn cách nào khác”.

“Nhưng con đường đó dài đến đâu, thông tới đâu, chúng ta cũng không biết, hơn nữa anh xem Lương Viện, cô ấy…” - Ánh mắt Đường Phong lúc này nhìn Lương Viện tràn đầy sự thương xót.

“Đường Phong, vừa hô hấp nhân tạo một cái là quan tâm người ta vậy sao”.

“Bảo vệ Lương Viện, là nhiệm vụ mà anh đã giao phó cho tôi! Đấy là anh nói mà”.

“Đừng có lí luận với tôi nữa!” - Hàn Giang quay lại hỏi Lương Viện: “Tôi đã tính toán sơ sơ, con đường này khả năng dài hơn hai chục mét, tôi cũng không rõ bơi qua đó thì sẽ đến đâu. Sao rồi? Cô ổn chưa?”

Có sức mạnh của tình yêu, tinh thần Lương Viện đã khá hơn rất nhiều, cô kiên định gật gật đầu với Hàn Giang, đáp: “Tôi vẫn có thể gắng được!”

“Được! tinh thần thiếu nữ thật đáng khen ngợi”. Hàn Giang cổ vũ Lương Viện xong, làm người dẫn đầu, lặn xuống nước. Đường Phong bảo vệ Lương Viện cũng lặn xuống nước. chẳng mấy chốc, họ đã chui vào trong thông đạo màu trắng rất hẹp. Ở đây không có những ụ đá to giống như trong hồ nước ngầm, chỉ có vài ụ đá nhỏ mới nhô lên, cho thấy niên đại hình thành ở đây muộn hơn, nên vẫn chưa có nhiều ụ đá to. Thông đạo màu trắng ngắn hơn Hàn Giang dự đoán, nên sau khi bơi được khoảng mười lăm mét, mọi người lại đến một hồ nước ngầm khác. Hồ nước ngầm này không to lắm, nước không sâu, cũng không có ụ đá mà chỉ là một hồ nhỏ hoàn toàn khép kín, nên mọi người lại bơi tiếp mấy phút, rút cuộc đã nhìn thấy bờ.

7

Lên đến bờ, bốn người toàn thân run rẩy, ngồi bệt trên bờ, hớp lấy từng hớp không khí tươi rói trong động. Mãi một lúc sau, Lương Viện mới cất lời trước: “Ban nãy thật sự nguy hiểm quá, nếu như rơi xuống thác nước thì chúng ta bây giờ đã xong hết rồi, đại nạn không chết, ắt có hậu phúc” - Lương Viện tự an ủi bản thân.

Đường Phong lại nói: “Thực ra, chúng ta nên cảm ơn vận may của mình, vì hiện đang là mùa nước cạn, nếu như là mùa hè lượng nước dồi dào, thì hồ nước ngầm đó sẽ dài tới mức nào? E rằng chỗ chúng ta đang ngồi hiện giờ cũng chìm trong nước”.

Makarov trầm trồ: “Cái động đá vôi này thần kỳ thật đấy, bên trong còn có cả thác nước, hơn nữa lại còn là thác nước nhiều tầng, phía dưới thác nước không biết sẽ thông tới đâu? Tôi ở Nga chưa từng nhìn thấy huyệt động nào thần kỳ như vậy”.

“Đúng vậy! Cái động này tôi cũng chưa từng nghe nói đến, xem ra chúng ta là nhóm người đầu tiên phát hiện ra nó. Nếu như có thể ra ngoài, chúng ta sẽ…” - vừa nói, Đường Phong vừa định cởi quần áo ướt sũng trên người ra, Hàn Giang vội vàng ngăn anh lại: “Đừng cởi quần áo vội, ở đây vẫn chưa phải là nơi nghỉ ngơi, chúng ta phải đi xa một chút, đến nơi an toàn sẽ lại nghỉ tiếp”.

“Lẽ nào chúng ta ở trong hang đá vôi lạnh lẽo lại mặc quần áo ướt sũng thế này đi sao? Tôi thấy chúng ta không bị bọn áo đen đó đánh chết thì cũng chết vì cảm lạnh cũng nên!” - Đường Phong ca thán.

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Đường Phong, đừng kêu ca nữa, khắc phục chút đi!” - vừa nói anh vừa đứng dậy, nhìn nhìn thông đạo tối đen sau lưng: “Quay về thì không quay được nữa, chỉ còn con đường này, từ đây đi thôi”.

Bốn người lại đi vào một đường hầm. Hàn Giang đi đầu soi đèn pin; anh bất giác mừng thầm trong bụng, may mà đèn pin này chịu được nước nên chưa bị nước ngâm hỏng. Không biết đi được bao lâu, họ đến một đại sảnh đá vôi huy hoàng hơn hẳn – đại sảnh màu vàng cam, ở đây to hơn, hùng vĩ hơn, càng khó tưởng tượng hơn đại sảnh hình bầu dục và đại sảnh thác đá, bởi trên khắp vách động trong đại sảnh, có vô số những lỗ nhỏ, suối đá màu cam, màu đỏ và màu vàng từ vô số những lỗ nhỏ này chảy ra, tuôn trào ra ngoài, phủ kín gần như hầu hết vách động, hình thành nên cảnh quan độc đáo kỳ lạ đến vô cùng.

Hàn Giang ngạc nhiên thốt lên: “Đại sảnh này quả thật ngoài sức tưởng tượng”. Đường Phong, Lương Viện và Makarov hoàn toàn quên mất sự lạnh giá trên cơ thể, người nào người nấy há hốc mồm kinh ngạc, mắt mở to, chìm đắm trong cảnh quan hùng vĩ này.

Một lúc lâu sau, Đường Phong mới trầm trồ: “Tôi cảm giác mình đang ở một thế giới hoàn toàn khác”.

“Đúng vậy! Tuy bị người ta truy sát, nhưng chuyến đi này của chúng ta quả thật không lãng phí” - Lương Viện vẫn còn chút phấn khởi.

Hàn Giang đi một vòng quanh đại sảnh màu vàng cam, sau đó mở ba lô ra, lôi ra chiếc la bàn và GPS. “Mong là hai thứ này chưa bị hỏng, nhìn thì thấy hình như vẫn bình thường, nhưng… thế này là thế nào!”, Hàn Giang đột nhiên hét lên kinh ngạc. Mọi người quây lại xem, Hàn Giang chỉ vào GPS và la bàn, nói: “Ở đây không nhận được tín hiệu vệ tinh thì là bình thường, nhưng mọi người xem, cái la bàn này làm sao vậy?”

Nhìn bên ngoài, la bàn không có bất cứ hỏng hóc nào, nhưng kim la bàn lại quay tít cả lên, nên không thể nhận biết được bên nào là Bắc bên nào là Nam. “Lẽ nào từ trường ở đây không có tác dụng nữa sao?” - Đường Phong nghi ngờ không hiểu.

Cuối cùng, vẫn là Makarov kiến thức uyên bác nói: “Lúc tôi còn phục vụ trong quân đội, đã từng tới Afghanistan. Trong một lần chỉ huy một binh đoàn đặc chủng truy kích một đội du kích, đội du kích này đã dụ chúng tôi vào một hang động trong núi. Trong hang động đó động nối động, có rất nhiều ngã rẽ, chúng tôi vào đó chưa được bao lâu thì đã chóng hết cả mặt khi di chuyển, lúc đó la bàn của chúng tôi cũng xuất hiện tình trạng như thế này, hoàn toàn không tìm được phương hướng. Tôi thấy tình hình không ổn, lập tức chỉ huy mọi người rút lui theo đường đến, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn lạc đường. Trong động, chúng tôi không ngừng bị quân du kích mai phục, nên rút cuộc, chỉ có mình tôi thoát ra được khỏi hang núi. Sau khi thoát ra, tôi không sao hiểu nổi nên đã báo cáo tình hình với cấp trên. Sau này trong một lần hành động, sau khi chúng tôi phải trả giá rất đắt thì cuối cùng mới hoàn toàn chiếm lĩnh được hang động đó. Sau đó, cấp trên đã mời chuyên gia đến khảo sát hang động này. Kết quả khảo sát là trong động có mạch khoáng sản sắt nam châm, cho nên…”

“Ý ông nói là sắt nam châm là linh hồn ở đây, cũng có nghĩa là ở đây có mạch khoáng sản sắt nam châm?” - Hàn Giang ngắt lời Makarov.

“Tôi nghĩ chắc là như vậy, vì ngoài điều này ra, tôi cũng không tìm được cách giải thích nào hợp lý hơn” - Makarov đáp.

“Nói như vậy, hiện giờ chúng ta đã hoàn toàn mất phương hướng, lạc đường trong huyệt động khổng lồ này rồi” - Đường Phong toát mồ hôi hột.

“Bây giờ phải làm thế nào? Nếu như chúng ta vĩnh viễn không thoát ra được, thì sẽ…” - Lương Viện nói mà chỉ chực khóc.

“Không phải lo lắng, tiểu cô nương, cùng lắm chúng ta ở đây sống cuộc sống của người nguyên thuỷ, vẽ tranh lên vách động, ghi chép lại sự tích anh hùng của chúng ta. Rồi bao nhiêu năm sau, khi các nhà thám hiểm phát hiện ra chốn này, thì sự tích của chúng ta sẽ được lưu truyền khắp thiên hạ. Đến lúc đó, chúng ta đều thành người nổi tiếng rồi, khà khà!” - Makarov đến lúc này mà vẫn không quên pha trò.

“Cháu không thèm làm người nổi tiếng chết tiệt gì đấy đâu! Cháu vẫn còn trẻ mà!” - Lương Viện không những không vui vẻ trước lời pha trò của Makarov, ngược lại còn rơi vài giọt nước mắt khiến Đường Phong lại càng thêm xót xa.

“Được rồi, nhanh chóng tìm lối thoát thôi!” - Hàn Giang luôn giữ được đầu óc tỉnh táo. Thế nhưng mọi người đi một vòng trong đại sảnh vàng cam, trừ đường hầm lúc tới đây ra, thì cũng không tìm thấy một thông đạo nào khác. Lẽ nào ở đây chính là điểm tận cùng của huyệt động?

8

Mọi người đều bắt đầu trở nên lo lắng, không tìm thấy lối ra thì làm thế nào? Chắc chắn là không thể theo đường cũ về chứ nhỉ? “Không! Không thể không có lối ra, nhất định vẫn còn có lối ra” - Hàn Giang suy đoán.

Trong lúc nước sôi lửa bỏng, Đường Phong đột nhiên hét lên từ trong một góc đại sảnh vàng cam: “Ở đây có cái cửa hang!” Mọi người chạy tới, cùng nhau quan sát, hóa ra là một cửa hang hình tròn hướng xuống dưới, chuẩn xác mà nói, đây nên gọi là giếng mới đúng!

“Giờ không có công cụ thì làm thế nào để xuống?” - Hàn Giang nhìn vào miệng giếng tối đen, sâu không thấy đáy hỏi.

Mọi người nhìn nhau, chẳng ai có cách gì. Đột nhiên, Đường Phong hình như lại phát hiện ra điều gì đó, cúi người xuống, dùng đèn pin soi một vòng từ đầu tới chân lần theo cửa hang, Hàn Giang có chút mất kiên nhẫn nói: “Đừng soi nữa, căn bản không thể nhìn thấy đáy được!”

Đường Phong đáp: “Không phải tôi muốn nhìn tận đáy, mà là đang tìm dây thừng”.

“Cậu điên à, ở đây lấy đâu ra dây thừng?”

“Mọi người xem, đây là cái gì?” - Mọi người cúi người tỉ mẩn quan sát, khi đèn pin của Đường Phong soi xuống dưới, mọi người nhìn thấy trong một góc giếng, hóa ra có treo một sợi dây ni lông. Sợi dây này thả thẳng xuống giếng. Lần theo sợi dây, mọi người phát hiện ra trên vách đá cách giếng thẳng hai mét, có hai chiếc đinh to được người ta đóng chặt vào đó, xung quanh đinh sắt còn có một cuộn dây ni lông.

“Sao ở đây lại có sợi dây? Lẽ nào trước khi chúng ta đến đây đã có người từng tới đây?” - Vẻ mặt Hàn Giang vô cùng kinh ngạc.

“Có lẽ là như vậy! Xem ra chúng ta không phải là nhóm người đầu tiên tiến vào hang đá vôi này rồi” - Makarov thất vọng nói.

“Không! Không thể có điều đó, nếu như có người từng tới đây thì tại sao thế giới bên ngoài không biết tới sự tồn tại của huyệt động này?” - Hàn Giang vẫn không chịu tin vào sự thật này.

Trên mặt Makarov lộ ra nét biểu cảm kỳ lạ, ông nói: “Đó chỉ là một khả năng”.

“Cái gì?”

“Trước chúng ta, tất cả những người vào thám hiểm động, không có một ai còn sống để ra ngoài!” - Makarov đưa ra kết luận khiến mọi người sởn da gà - tất cả những người vào trong động đều chết rồi! Mọi người không chịu tin vào kết luận đó, nhưng lại không có bất cứ lí do nào để có thể phản bác lại.

Đường Phong cầm cuộn dây ni lông cạnh thành giếng lên, xem xét: “Phần dây để lại bên trên cũng rất dài, không biết bên dưới còn dài đến đâu?” - Vừa nói, Đường Phong vừa kéo lên trên. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, sợi dây ni lông trên tay Đường Phong càng kéo càng dài, mắt mọi người càng trợn càng to, bởi vì... bởi vì sợi dây ni lông trông rất bình thường này, hóa ra kéo mãi không hết, không tính cả cuộn dây vốn ở trên giếng, chỉ tính riêng dây ni lông kéo được lên trên giếng đã dài gần năm mươi mét rồi. Tay của Đường Phong bắt đầu khẽ run rẩy, sợi dây dài miên man này rốt cuộc dài đến đâu đây? Chiếc giếng này rốt cuộc sâu bao nhiêu mét? Cuối cùng, khi Đường Phong nhấc đoạn ni lông cuối lên, mọi người lúc đó đều ngạc nhiên ngây cả người ra vì đoạn dây ni lông cuối cùng này hóa ra lại bị cắt phăng ngọt lịm…

Đây là thứ gì mà lại cắt phăng dây ni lông ngọt lịm như vậy? Mọi người kinh ngạc nhìn chăm chú sợi dây và miệng giếng trước mắt. Hàn Giang cẩn thận quan sát hồi lâu, suy đoán: “Từ hình dáng, chất liệu và tính chất của sợi dây này có thể thấy rằng nó đã có từ nhiều năm trước rồi, tuyệt đối không phải là thứ của một hai chục năm nay”.

“Ừm, tôi thấy lịch sử của cuộn dây này ít nhất phải trên bốn mươi năm, thậm chí còn nhiều hơn” - Makarov đồng ý với phán đoán của Hàn Giang.

Hàn Giang lại nói: “Từ độ dài của sợi dây treo trong giếng mà phán đoán thì cái giếng này ít nhất cũng phải sâu tới năm mươi mét; dây đứt rồi, cho thấy độ sâu của giếng không chỉ dừng lại ở năm mươi mét”.

“Đúng vậy, cái giếng này rút cuộc sâu bao nhiêu mét đây?” - Đường Phong hỏi.

“Muốn biết sâu bao nhiêu, thì phải xuống xem sao!” Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

“Cái gì? Anh muốn xuống dưới!”. Mặt Đường Phong toát lên vẻ kinh ngạc.

Hàn Giang giẫm giẫm lên sợi dây, gật gật đầu, nói với mọi người: “Tuy sợi dây này nhiều năm tuổi rồi, nhưng vẫn rất chắc chắn. Hiện tại tôi nghĩ không còn có đường thoát nào khác, chỉ có cách xuống thăm dò thì may ra còn có cơ hội thay đổi thời cơ. Ngoài ra, mọi người có cảm nhận được luồng không khí không? Chúng ta có thể đi được tới nơi sâu như thế này mà, không khí vẫn rất tốt, luồng không khí sộc lên từ giếng. Điều này chứng minh dưới giếng thẳng chắc là có không gian rất rộng lớn. Hiện giờ tôi quả thật không dám tưởng tượng, không gian trong động đá vôi này rút cuộc rộng lớn nhường nào!”

Hàn Giang kiểm tra một chút hai chiếc đinh sắt lớn, đinh sắt được ghim kiên cố vào trong vách đá, vô cùng chắc chắn. Hàn Giang nhìn mọi người, cười nói: “Đừng có mặt mày ủ rũ như thế, chúng ta hiện giờ không phải vẫn đang rất ổn sao? Tôi xuống trước! May mà trước đây tôi đã học qua khóa leo dây. Mọi người tóm lấy một ít dây, nếu tôi gặp phải nguy hiểm gì, hoặc là muốn

mọi người kéo sợi dây lên thì sẽ ra sức đạp sợi dây”.

Mọi người nhìn nhau, không ai nói gì cả, cùng lúc gật gật đầu với Hàn Giang. Hàn Giang buộc một đầu sợi dây vào thắt lưng mình, chui vào giếng... Chẳng mấy chốc, bóng dáng Hàn Giang đã mất hút trong giếng…

9

Tuy có đinh sắt cố định, nhưng mọi người vẫn căng thẳng tóm lấy sợi dây. Một phút sau, ba phút sau, năm phút sau, mười phút sau, mười lăm phút sau… theo thời gian từng giây từng phút trôi đi, tim mọi người đập mỗi lúc một nhanh, lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi. Sợi dây trong tay mọi người tuột xuống từng chút, từng chút một. Năm mét, mười mét, hai mươi mét, ba mươi mét, bốn mươi mét, mọi thứ dường như vẫn bình thường… Đột nhiên, sợi dây trong tay mọi người giống như không thể điều khiển nổi, rơi vun vút xuống dưới giếng, tiếng động đáng sợ vọng lên từ dưới giếng, năm mươi mét, sáu mươi mét… mọi người bừng tỉnh, dốc hết sức kéo sợi dây lên, nhưng sợi dây vẫn vun vút tuột xuống. Đường Phong cảm thấy lòng bàn tay mình như bị sợi dây cọ rách, nhưng anh vẫn không thể khống chế được sợi dây, dưới giếng thẳng hình như có một sức mạnh khủng khiếp không thể gọi tên, đó là gì nhỉ? Quái vật hung mãnh? Hay là… Hai tay Makarov kéo sợi dây, một chân đạp lên vách đá, trán đổ mồ hôi, ông không kịp nghĩ ngợi nhiều nữa, hướng xuống miệng giếng dưới chân hét toáng lên: “Hàn! Hàn! Xảy ra chuyện gì vậy?”

Trong giếng chỉ có âm thanh vọng lại kéo dài, không có tiếng Hàn Giang đáp lại, đến cả tiếng động đáng sợ cũng không nghe thấy nữa. Cuối cùng, sợi dây dừng lại không tiếp tục tuột xuống nữa, ba người phía trên giếng thẳng mệt mỏi rã rời ngồi bệt bên cạnh giếng, nhưng họ không kịp nghỉ ngơi, lập tức lại lao tới bên miệng giếng, kêu gọi Hàn Giang. Không có hồi âm, Đường Phong vội vàng kéo sợi dây lên, nhưng khi tay vừa chạm vào sợi dây thì anh đã lập tức kinh ngạc kêu lên: “Không ổn!”

“Sao thế?” - Lương Viện và Makarov quan tâm hỏi.

Đường Phong không trả lời, chỉ lo lôi sợi dây lên. Mấy phút sau, Đường Phong kéo được đoạn dây cuối cùng lên, Hàn Giang đã biến mất rồi! Ba người mắt tròn mắt dẹt, không biết phải làm thế nào, sự khủng hoảng đầy ắp trong mắt mỗi người. Trong bầu không khí lặng lẽ đó, Lương Viện đã bật khóc thành tiếng: “Dưới đó rút cuộc có thứ gì đáng sợ vậy?”

“Lương Viện, đừng có khóc! Tôi chưa chết! Ha ha! Dưới này quả thật là quá đẹp!” - Đột nhiên, một giọng nói vang vọng từ trong giếng thẳng vọng lên. Lương Viện lập tức ngừng khóc bởi cô đã nhận ra giọng nói đó, chính là Hàn Giang!

“Anh sao rồi?” - Lương Viện hướng về giếng thẳng lớn tiếng hỏi.

“Bị trầy xước chút thôi, không sao cả, có thể nhìn thấy cảnh đẹp như thế này thì chết cũng đáng đấy!” - giọng Hàn Giang oang oang vang vọng trong giếng.

“Anh còn ung dung vậy sao, ban nãy rút cuộc sao thế? Làm chúng tôi sợ chết khiếp!” - Đường Phong hỏi.

“Khà khà, đừng hỏi nữa, tôi không thể diễn đạt bằng lời được, mọi người xuống đây sẽ biết, Lương Viện, cô xuống trước đi, sau đó đến Đường Phong, cuối cùng thì tủi cho Lão Mã rồi, đoạn cuối cùng trong giếng thẳng là một con dốc, có rất nhiều đá vụn, mọi người phải cẩn thận, ban nãy tôi đã bị ngã ở đấy, khà khà, dưới này quả thật quá hùng vĩ!” - dưới giếng vọng lên tiếng cười ngốc nghếch của Hàn Giang.

“Tôi nghĩ anh ta bị ngã đập đầu xuống đất rồi cũng nên, tôi chưa bao giờ thấy anh ta như vậy” - Đường Phong lẩm bẩm.

“Có lẽ dưới đó thật sự rất đẹp!” - Lương Viện nói.

“Cảnh có đẹp đến thế nào đi chăng nữa thì hiện tại cũng không thể khiến tôi hứng thú được…” - Đường Phong nói tới đây, phía dưới lại vọng lên tiếng Hàn Giang: “Quên không nhắc nhở mọi người, trong giếng thẳng có hai thứ rất đáng sợ, mọi người phải chuẩn bị tâm lý trước đấy”.

Thứ đáng sợ? Đường Phong, Lương Viện và Makarov nhìn nhau, không hiểu Hàn Giang ý gì, hỏi lại Hàn Giang nhưng bên dưới không thấy tiếng trả lời.

Đường Phong giúp Lương Viện buộc chặt sợi dây, từ từ thả Lương Viện xuống dưới, lúc mới bắt đầu mọi việc đều hết sức bình thường, nhưng khi sợi dây thả xuống dưới được khoảng năm mươi mét, trong giếng thẳng âm u đột nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh của Lương Viện, lòng Đường Phong ngay lập tức thắt lại.

Tiếng kêu thét xé rách tâm can của Lương Viện khiến lông tơ trên người Đường Phong cũng dựng hết cả lên. Anh hướng về phía giếng thẳng lớn tiếng kêu gọi Lương Viện, nhưng chỉ thấy tiếng khóc thút thít của cô ấy vọng lên, xem ra Lương Viện vẫn chưa bị nguy hiểm tới tính mạng. Sợi dây tiếp tục thả xuống dưới, nhưng chưa được bao lâu, trong giếng thẳng lại vọng lên tiếng thét thất thanh của Lương Viện. Đường Phong không thể chịu đựng được nữa, đang định kéo sợi dây lên thì bên dưới lại vọng lên tiếng của Hàn Giang: “Đường Phong, đừng kéo dây lên, Lương Viện đã an toàn rồi”.

Rút cuộc Lương Viện đã gặp phải thứ gì dưới giếng thẳng mà khiến cô ấy khiếp sợ đến vậy? Đường Phong mang theo một bụng nghi ngờ nên đã buộc đèn pin lên cánh tay rồi xuống giếng. Đường Phong đã từng học được chút ít kỹ thuật leo vách đá và leo dây khi ở trong lão K, nên chẳng mấy chốc, anh đã xuống được hơn ba mươi mét. Trong giếng thẳng dường như mọi thứ đều vẫn bình thường, nhưng Đường Phong vẫn không dám lơ là cảnh giác. Xuống được khoảng bốn mươi mét, chân Đường Phong chạm tới vách động, ở đây không giống như trạng thái treo lơ lửng ban nãy nữa, chỗ này trong giếng thẳng đã xuất hiện một con dốc, chân Đường Phong đã có thể giẫm lên con dốc nham thạch mà từ từ tụt xuống. Nhưng, ở đây không vì xuất hiện con dốc mà trở nên dễ đi hơn, con dốc phủ đầy đá vụn, vách đá bên cạnh lởm chởm những hình thù quái dị, nham thạch giống như bất cứ lúc nào cũng có thể sụt xuống làm Đường Phong giật thót tim, ban nãy chính ở chỗ này Lương Viện… Đột nhiên, Đường Phong trượt chân, đứng không vững, xém chút nữa là trượt ngã, may mà sợi dây buộc trên người đã treo anh lơ lửng trên không trung. Người Đường Phong đung đưa qua lại trên không, anh nhắm chuẩn một chỗ, ra sức khom lưng, đạp mạnh một cái, hai chân lại đứng trên con dốc; nhưng Đường Phong vừa mới đứng vững thì bỗng phát hiện ra trên vách đá trước mặt, có một bộ xương trông vô cùng hung tợn. Dưới ánh sáng của đèn pin soi rọi, bộ xương ánh lên chút ánh sáng âm u lấp loáng, thật là khủng khiếp.

Trong giếng thẳng tối om này, gặp phải một bộ xương đáng sợ như vậy nên cảm giác nghẹt thở bao trùm lấy Đường Phong. Anh muốn hét lên, nhưng hét không thành tiếng.Anh thở hổn hển, điều chỉnh trạng thái của bản thân, mãi một lúc sau, anh mới bình tĩnh trở lại. Giờ thì anh đã hiểu tại sao Lương Viện lại hét lên thất thanh như vậy, và cũng đã hiểu ra thứ đáng sợ mà Hàn Giang nói là cái gì, chính là bộ xương này! Nhưng, Hàn Giang nói có hai thứ đáng sợ, nói như vậy, thì đằng sau vẫn còn một bộ xương nữa sao?

11

Mọi người để Lương Viện hong khô quần áo trước tiên, mấy người còn lại lui ra chỗ khác. Makarov vẻ ngoài tưởng như bị cảnh đẹp trong đại sảnh màu trắng hớp mất hồn, nhưng thật ra ông vẫn luôn lo lắng cho Yelena; còn Hàn Giang thì kéo Đường Phong sang một bên, nhìn bề ngoài hai người có vẻ như cũng đang thưởng thức cảnh đẹp trong động, nhưng khi đến chỗ khuất, Hàn Giang lập tức khẽ hỏi: “Kệ tranh ngọc vẫn ổn chứ?”

Đường Phong quay đầu lại liếc Lương Viện đang bán khỏa thân bên đống lửa một cái, ba lô của anh đang ở chỗ Lương Viện, khẽ đáp: “Anh yên tâm, không vấn đề gì cả, ban nãy tôi kiểm tra qua rồi, kệ tranh ngọc lành lặn như lúc ban đầu”.

Hàn Giang yên tâm hơn một chút, anh lại nhớ tới câu nói ban nãy của Đường Phong, bèn hỏi: “Ban nãy cậu nghi ngờ hang động đá vôi này chính là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta cần tìm kiếm?”

Đường Phong khẽ gật đầu, đáp: “Rất có khả năng như vậy. Trên cao nguyên tây bắc Tứ Xuyên, hang động đá vôi karst vốn rất hiếm gặp, huống hồ đây còn là hang động đá vôi karst hùng vĩ huy hoàng như thế này? Bởi vậy, tôi suy đoán, hơn một nghìn năm trước, bộ lạc Đảng Hạng Khương sinh sống ở đây, rất có thể đã phát hiện ra hang động đá vôi này, và đã từng sinh sống trong huyệt động này. Giống như dân tộc du mục Tiên Ti nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc vậy, khởi nguồn tại động Ca Tiên vùng rừng rậm thăm thẳm Đại Hưng An Lĩnh phía đông bắc Trung Quốc, người Tiên Ti sau này di chuyển xuống trung nguyên phía nam, kiến lập nên vương triều Bắc Ngụy. Thế nhưng, người Tiên Ti không bao giờ quên được động Ca Tiên - nơi khởi nguồn của dân tộc họ, nên họ đã nhiều lần phái người trở về tế lễ. Nếu như những suy đoán vừa rồi của tôi là sự thật, thì ở đây quả thực là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta tìm kiếm. Đó chính là sau khi vương triều Tây Hạ bị diệt vong, rất có khả năng một nhánh người Đảng Hạng đã mang theo một tấm kệ tranh ngọc trở lại Hắc Đầu Thạch Thất, nơi khởi nguồn của dân tộc họ, cũng chính là huyệt động này”.

“Nếu như vậy thì kệ tranh ngọc thứ hai chính là ở đây?”

“Rất có khả năng này”.

Hàn Giang nghe xong suy đoán của Đường Phong, trầm tư hồi lâu, rút cuộc, vẫn lắc lắc đầu: “Đường Phong, bây giờ kết luận như vậy vẫn còn sớm lắm, chúng ta vẫn chưa phát hiện ra bất cứ vết tích sinh hoạt nào của nhân loại cổ đại ở đây cả”.

“Đúng vậy! Thế nên ban nãy tôi đã bảo tất cả những gì tôi nói đều chỉ là suy đoán của cá nhân tôi, quan trọng là vẫn cần phải tìm thấy những chứng cứ liên quan thì mới có thể chứng minh đây chính là Hắc Đầu Thạch Thất”.

“Ừm, ra ngoài trước đã rồi nói sau.” - Hàn Giang ngập ngừng một lúc, lại hỏi Đường Phong: “Cậu nhìn nhận thế nào về sợi dây, súng, nến và thùng da đó, còn cả đám người đã từng tới đây nữa?”

“Tôi không biết trước đây ở đây đã từng xảy ra chuyện gì, nhưng từ những vật phẩm này mà phán đoán thì đám người từng tiến vào hang động này lai lịch không tầm thường, chắc chắn không phải là sơn dân bản địa. Từ niên đại cho thấy, phần lớn là trước giải phóng, không thể là sau giải phóng, bởi nếu là sau giải phóng, thì chính phủ hoặc đơn vị nghiên cứu khoa học, tổ chức thám hiểm khoa học nhất định đã để lại hồ sơ ghi chép rõ ràng. Còn về mục đích để nhóm người này đến đây, có khả năng là vì thám hiểm kỳ quan, cũng có khả năng là thám hiểm khoa học bí mật, nhưng tôi luôn cảm thấy, mục đích của đám người này không hề đơn giản, rất có khả năng mục đích của họ cũng chính là Hắc Đầu Thạch Thất”.

“Phán đoán của cậu hoàn toàn giống như của tôi. Dám người đó gặp nạn ở đây, nhưng đã gặp phải điều gì nhỉ? Bắn giết? Hồng thủy ngầm? Hay là bị dã thú tấn công?”

“Dã thú tấn công? Sao mà như vậy được? Trong động đá vôi karst rộng lớn thế này, không thể có sinh vật to lớn sống ở đây được”.

“Tôi hiểu cái lý lẽ đó, nhưng lòng dạ tôi lại run rẩy bất an” - Hàn Giang nói tới đây thì thấy Makarov đang tiến về phía họ. Anh lại khẽ nói với Đường Phong: “Được rồi, nói vậy thôi đã, cậu nhớ rõ, không được sự cho phép của tôi, tất cả những gì chúng ta vừa nói đều không được nói cho ai khác”.

Đường Phong hiểu, đấy là nhằm vào Makarov và Yelena (giả dụ có thể gặp lại Yelena), nhưng anh vẫn hỏi lại một câu: “Cũng không được nói với Lương Viện sao?”

Hàn Giang im lặng hồi lâu, đáp lại: “Đúng, tạm thời cũng không cần nói với cô ấy”.

“Hàn! Tôi không thể không nói, chuyến này đến đây quả không hề uổng công, ở đây quả thật quá đẹp!” - Makarov bước đến, trầm trồ nói.

Ba người lại bàn bạc về đường thoát ra ngoài bước tiếp theo, rồi quay lại bên đống lửa. Lúc này, Lương Viện đã hong khô quần áo.

12

Đường Phong, Hàn Giang và Makarov vừa hong quần áo vừa sắp xếp lại những trang thiết bị mang bên mình. Súng đạn đã xong xuôi, GPS không nhận được tín hiệu, la bàn không chuẩn xác nữa, toàn bộ điện thoại đã bị hỏng do ngâm nước, một ít thực phẩm để bên trong cũng bị ngâm nước không ra hình thù, nhưng mọi người vì phải nhét chút gì vào bụng nên vẫn miễn cưỡng nuốt trôi những thứ khó nuốt này.

Cuối cùng, Hàn Giang thất vọng khi phát hiện ra, chiếc đồng hồ quân dụng chống nước chống rung của mình hóa ra cũng không chạy nữa. Khỏi phải nói, đồng hồ của những người khác chắc chắn cũng hỏng hết rồi, đi mất bao nhiêu thời gian trong hang động như vậy, mà không biết bên ngoài giờ đã là lúc nào? Cần phải đi bao lâu nữa mới có thể lại nhìn thấy ánh sáng?

Cả đêm không ngủ, lại cả một đoạn đường bị người xấu truy sát, quả thật là quá mệt mỏi, nên chẳng bao lâu sau, Hàn Giang, Đường Phong, Lương Viện và Makarov đã ngủ thiếp đi quanh đống lửa.

Không biết bao lâu sau, Đường Phong bỗng giật mình một cái, anh bị loạt âm thanh kỳ dị làm tỉnh giấc. Anh ngồi dậy nhìn xung quanh, một vùng tối đen, nến tắt rồi, đống lửa cũng đã tàn. Anh bất giác giật mình, thật là không nên chút nào, trong hoàn cảnh nguy hiểm thế này thì sao lại ngủ say như vậy? Anh sờ lên người, súng vẫn còn, rồi lại mò lấy hai cây nến châm lên, nhìn thấy Makarov, Lương Viện vẫn đang ngủ say, còn Hàn Giang thì bị tiếng động của anh làm tỉnh giấc. Đường Phong hỏi Hàn Giang: “Anh có nghe thấy tiếng gì không?”

Hàn Giang dỏng tai nghe ngóng: “Chẳng có tiếng gì

cả!”

Đường Phong đứng dậy, đi một vòng trong đại sảnh màu trắng, âm thanh kỳ dị lúc nãy giờ đã không nghe thấy nữa. Trong đại sảnh yên tĩnh tới nỗi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đang đập, lẽ nào ban nãy là do tai mình xuất hiện ảo thính? Đường Phong lắc lắc đầu, quay trở lại bên cạnh ngọn nến, gọi Makarov và Lương Viện dậy. Bốn người thương lượng, vẫn là nên đi, chỉ có đi ra ngoài, đến nơi an toàn mới có thể yên tâm nghỉ ngơi.

Bốn người thu dọn hành lý, vứt bỏ những thứ không cần thiết đi, mang theo nến trong đại sảnh và cả khẩu súng ngắn rỉ sét. Hàn Giang cố ý cắt đi đoạn dây thả xuống giếng còn thừa ra, cất vào trong ba lô đề phòng những lúc cần dùng tới. Sắp xếp xong đồ đạc, bốn người lại lên đường, nhưng họ lập tức gặp phải một vấn đề mới. Trong đại sảnh màu trắng trừ cái giếng đó ra, còn có hai lối ra, một to một nhỏ, thực ra là hai đường hầm tối đen một lớn một nhỏ, rút cuộc nên đi vào đường hầm nào đây? Bốn người đau đầu chán nản.

Đường Phong chỉ vào đường hầm to: “Đi đường to đi, nếu như không thông thì quay lại”.

Hàn Giang gật đầu: “Nhưng, bắt đầu từ đây thì chúng ta phải đánh dấu cái đã”.

“Đánh dấu! Lấy cái gì đánh dấu?”

“Đánh dấu phải nổi bật bắt mắt” - Hàn Giang đột nhiên quay về phía Lương Viện: “Lương Viện, cô có mang theo son môi không?”

Lương Viện lập tức lôi từ trong chiếc túi nhỏ của mình ra một thỏi son, đưa cho Hàn Giang. Đường Phong nhìn túi mỹ phẩm nhỏ của Lương Viện, bó tay lắc đầu, Hàn Giang thì cười nói: “Tôi biết ngay mà, con gái các cô, bất kể đi đâu đều mang theo đồ trang điểm”.

Bốn người chui vào đường hầm to, tuy trên đỉnh hầm chi chít những nhũ đá đủ hình đủ dạng nhưng đường đi dưới chân lại rất bằng phẳng, hơn nữa đường càng đi lại càng rộng nên khiến mọi người như thấy được tia hy vọng mới. Đi mãi, đi mãi, Đường Phong đang dẫn đầu đột nhiên dừng lại, bởi vì... bởi vì anh lại nghe thấy âm thanh kỳ dị ban nãy. Lần này, anh có thể khẳng định, chắc chắn không phải là ảo thính của mình.

CHƯƠNG 13

Đại sảnh trụ cột thần bí

1

Bốn người đều dừng lại. Đường Phong mở to mắt, tim bắt đầu đập thình thịch, nhìn về phía đường hầm tối đen trước mặt. Đây là âm thanh gì? Anh không thể dùng ngôn ngữ để diễn tả âm thanh nghe thấy lúc này, vì âm thanh quái dị, âm thanh khủng khiếp, âm thanh đó càng lúc càng to, hình như đang lao về phía họ!

“Nó là cái gì vậy nhỉ?” - Đường Phong rút cuộc thốt ra một câu.

“Mặc kệ nó là cái gì, thì cũng chuẩn bị chiến đấu đi! Lương Viện, cô lùi lại phía sau!” - Nói xong, Hàn Giang rút ngay khẩu súng ngắn 92 ra, hai tay giữ súng, xông lên phía trước, nhưng trong đầu anh lại rối tung cả lên, anh nghĩ tới hai bộ xương trong đại sảnh màu trắng, từng khuôn mặt khủng khiếp đang ẩn hiện trước mặt anh, xương trắng? Hồng thủy? Dã thú?...

Lương Viện lùi lại phía sau, Đường Phong ở giữa, Hàn Giang bên phải, Makarov bên trái, ba khẩu súng, duy trì thế trận. Âm thanh đó cận kề rồi, càng lúc càng vang, rung chuyển, lao vào tấn công màng nhĩ. Bốn người cảm thấy màng nhĩ như sắp rách toạc ra. Lương Viện đau đớn bịt tai lại, còn Đường Phong, Hàn Giang và Makarov thì cố kìm nén cơn đau, sẵn sàng chuẩn bị bắn chết kẻ thù bất cứ lúc nào. Thế nhưng khi thứ đó thật sự xuất hiện trước mặt họ, thì cánh tay ba người bắt đầu run lên lẩy bẩy, vì thứ đáng sợ đó đen thui thui, đen kìn kịt, hình như lấp đầy cả nửa đường hầm, vừa kêu vừa lao vun vút về phía trước, ào tới trước mặt. Hàn Giang vẫn là người đầu tiên kịp thời phản ứng lại: “Dơi! Chạy mau!”

Đúng vậy, đó là hàng nghìn hàng vạn con dơi, mênh mông cuồn cuộn, không có bất cứ thứ gì có thể chặn đường của chúng trong đường hầm âm u hun hút này. “Pằng! Pằng!”, trong lúc hoảng loạn, Đường Phong lao lên phía trước bắn hai phát, nhưng đối với hàng vạn con dơi này thì hai phát đạn quả thật chẳng thấm vào đâu. Đại quân dơi vẫn theo hàng theo lối, tức tốc lao vù vù về phía trước. Hàn Giang, Makarov không chống lại nữa mà vội quay đầu bỏ chạy, làm ý chí của Đường Phong lúc này cũng sụp đổ theo, anh kéo Lương Viện đang ngây ra chạy thục mạng. Vài con dơi bay qua đỉnh đầu họ, Đường Phong quay đầu lại nhìn, đại đội dơi đã áp sát, anh đã có thể nhìn thấy rõ những chiếc răng nanh nhọn hoắt lộ ra ngoài miệng những con dơi hung tợn này.

Nhanh! Đường Phong kéo Lương Viện chạy thục mạng. Anh hiểu rằng, nếu như bị đại đội dơi đuổi kịp, hai người họ sẽ giống như những người trong giếng, trở thành một đống xương trắng. Rút cuộc, đúng giây phút Đường Phong và Lương Viện sắp nổ tung thì họ đã nhìn thấy đại sảnh màu trắng tuyệt đẹp. Họ chạy vào trong đó, rẽ thật nhanh, trốn vào trong đường hầm nhỏ hơn bên cạnh.

Đường Phong và Lương Viện nằm bò ra đất, thở hổn hển, mãi một lúc sau, hai người mới hồi sức lại. “Xem ra muốn nhìn thấy cảnh đẹp, thì cũng phải mạo hiểm đấy.” - Đường Phong than thở.

“Đúng vậy! Có lúc thậm chí còn phải trả giá bằng cả mạng sống nữa!”

“Giờ thì tôi đã biết hai bộ xương đó bị chết thế nào rồi!”

“Á! Ý anh là họ bị dơi tấn công?”

“Nhiều khả năng là như vậy, họ bị đàn dơi tấn công rồi ngã xuống giếng mà chết, cũng có khả năng trực tiếp bị dơi tấn công đến chết”.

“Thật là quá đáng sợ! May mà ban nãy lúc chúng ta nghỉ ngơi, đàn dơi không xuất hiện, nếu không thì chúng ta thật sự…” - nói tới đây, Lương Viện tê hết cả da đầu.

“Nghĩ tới mà vẫn phát sợ!” - Đường Phong thật sự không thể tưởng tượng nổi, nếu như hàng vạn con dơi này xông vào đại sảnh màu trắng lúc họ đang ngủ say thì cảnh tượng sẽ thế nào đây.

Trong bóng tối, Lương Viện mở to mắt, nhìn xung quanh, hỏi Đường Phong: “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Nếu như tôi không nhầm thì hiện giờ chúng ta đang ở trong đường hầm nhỏ hơn”.

“Vậy thì chúng ta vẫn rất nguy hiểm, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi”.

“Đúng vậy, hội Hàn Giang không biết chạy đi đâu rồi nhỉ?” - Đường Phong nhìn xung quanh, một vùng tối đen, mò mẫm, đèn pin của anh không thấy đâu nữa, thảo nào không có lấy một tia ánh sáng. Lúc này anh mới hồi tưởng lại, ban nãy trong lúc chạy thục mạng, đèn pin của anh chắc là bị rơi trong đường hầm rồi. Lương Viện nghe thấy hung tin này, bật khóc thành tiếng, Đường Phong cũng trở nên tuyệt vọng. Trong huyệt đạo dưới lòng đất phức tạp, rộng lớn mà mất đi ánh sáng thì cũng đồng nghĩa với chết chóc.

2

Đường Phong lau lau nước mắt Lương Viện, an ủi nói: “Đừng khóc nữa, chúng ta vẫn còn hy vọng, chỉ cần tìm thấy hội Hàn Giang, chúng ta sẽ có hy vọng”.

“Nhưng họ chạy đi đâu rồi nhỉ?”

“Tôi nghĩ chắc là họ cũng chạy vào đường hầm này, ngoài chỗ này ra, không còn lối thoát nào khác, có khi họ cũng đang tìm chúng ta cũng nên”.

“Ừm, vậy thì chúng ta tiếp tục tiến lên phía trước thôi”.

Đường Phong và Lương Viện cùng đỡ nhau, mò mẫm tiến vào trong đường hầm, may mà đại quân dơi không đuổi vào đây. Sau khi hai người đi được khoảng mấy chục mét thì tới một không gian cũng khá lớn. Đoạn hầm này ngắn vậy sao? Đường Phong nghi ngờ, nhìn xung quanh trong bóng tối, đột nhiên anh phát hiện ra một tia sáng, nên nói với Lương Viện: “Xem, ở đó có ánh sáng!”

Nhưng vừa mới dứt lời, đốm sáng đó đột nhiên phụt tắt, xung quanh lại là một vùng tối đen. Tim Đường Phong bất giác đập thình thịch. Ánh sáng đó là do thứ gì phát ra? Đèn pin, hay là… ma trơi dưới lòng đất?

Đường Phong và Lương Viện sững sờ đứng tại chỗ, không ai dám di chuyển nửa bước… Cứ như vậy, hai người đứng đó hồi lâu, mãi cho tới tận khi ánh sáng đó xuất hiện lại. Đường Phong thu hết can đảm, hét lên về phía ánh sáng đó: “Ai?”

“Đường Phong phải không?” - Đường Phong rốt cuộc đã nghe thấy giọng của Hàn Giang, rốt cuộc cũng nhìn thấy ánh sáng. Anh và Lương Viện mừng rỡ ôm chặt lấy nhau.

Hai tia sáng gần lại rồi, Hàn Giang và Makarov xuất hiện trước mặt hai người. Hàn Giang quan tâm hỏi: “Sao hai người không bật đèn pin lên?”

“Lúc nãy bị dơi đuổi, đèn pin của tôi rơi mất rồi” - Đường Phong rầu rĩ nói.

“Tôi cũng tìm hai người mãi, may mà chúng ta đã gặp lại nhau, nếu không thì…” - Hàn Giang không nói tiếp nữa.

“Đúng đấy! Nếu mà không gặp lại hai người, tôi và Lương Viện coi như xong rồi”.

“Thôi được rồi! Ở đây tôi cũng mang theo một chiếc đèn pin dự phòng, cậu cầm lấy đi”.

Đường Phong bật đèn pin lên, nhìn xung quanh, ở đây giống như một ngã tư, trừ hang động tối đen mà mình vừa mò mẫm đi ra đây thì còn có ba hang động khác, hang động đối diện hình như đã sụp đổ, chỉ còn lại hai cửa hang bên trái và bên phải. Đường Phong hỏi: “Bây giờ chúng ta nên đi đường nào?”

Hàn Giang giới thiệu: “Ban nãy chúng ta đã thăm dò hai cái động này rồi, cái động bên trái khá thẳng, hình như thông đến nơi rất xa, động bên phải bên trong uốn lượn quanh co, có chỗ còn bị sụp đổ, cho nên tôi nghiêng về động bên trái”.

“Sự việc đã đến thế này rồi thì cũng đành vậy thôi”.

Bốn người chui vào đường hầm bên trái, Lương Viện lo lắng hỏi: “Lần này chúng ta không nhầm đường tiếp chứ?”

“Ai mà biết được? Xem ý trời vậy!” - Makarov lại thốt ra một câu thành ngữ Trung Quốc.

Bốn người đi được vài trăm mét thì đường hầm này kịch đường, đến một đại sảnh không lớn lắm, mặt đất cao thấp lồi lõm, toàn là đá vụn và bùn đất; ngẩng đầu nhìn lên, trên đỉnh đại sảnh không có những chùm nhũ đá hùng vĩ mà là từng thanh “ống đá” to nhỏ như những ống sắt thép.

Lương Viện tò mò chỉ vào những “ống đá” này hỏi: “Đó là những thứ gì mà trông thần kỳ vậy?”.

Đường Phong sau khi quan sát, giải thích: “Đây gọi là ống ngỗng, tên chính thức gọi là ‘chùm nhũ đá hình thân lúa mạch’, nó là một chùm nhũ đá thu nhỏ, cũng chính là trạng thái của chùm nhũ đá vẫn chưa hoàn toàn thành hình”.

“Nói như vậy thì sảnh ống ngỗng có vẻ ít tuổi phải không?” - Hàn Giang hỏi.

“Cũng có thể nhận định như vậy, tới đây chúng ta nên phải cẩn thận, vì cấu tạo địa chất ở đây rất không ổn định”. Đường Phong ngập ngừng một lúc, chỉ lên một con dốc hướng lên trên trước mặt, nói: “Đây là cái ‘cầu thang lớn hình chữ chi’, độ dốc lớn, mọi người hãy đi theo hình chữ Z, như vậy sẽ dễ đi hơn đấy”.

Mọi người bước lên những tảng đá vụn và bùn đất theo “hình chữ Z”. Sau khi bước lên “cầu thang lớn hình chữ chi”, tất cả mọi người lại lần nữa trợn tròn mắt…

3

Bốn người đi lên “cầu thang lớn hình chữ chi”, trước mặt lại là một đại sảnh động đá vôi rộng lớn. Tuy trong đại sảnh này toàn là đá nham thạch đổ sụp, hình dạng cũng không theo quy tắc nào cả, nhưng điều đó cũng không thể che lấp được sự kỳ thú ở đây. Đây là một đại sảnh ngũ sắc, trên vách nham thạch chi chít những mảng thạch cao màu vàng nhạt, trên một thác đá vẫn chưa hình thành hoàn chỉnh trải kín suối đá màu đỏ và màu vàng cam, mưa đá màu trắng mọc từng đám trên vách hang, giống như những chùm hoa nhỏ màu trắng bung nở trên vách động; còn có cả những hạt trân châu đủ hình đủ dạng, cột đá khổng lồ đã bị sụp đổ, ánh sáng ngũ sắc giống như đá quý, quả thật không thể ngờ tới, nó tỏa sáng lấp lánh, soi rọi toàn bộ đại sảnh.

Bốn người đều bị cảnh đẹp bất ngờ trước mắt chinh phục, chậm rãi di chuyển bước chân tiến lên phía trước, bởi mỗi bước chân đều dẫn tới một cảnh đẹp khác nhau. Phía trước vọng lại tiếng nước giỏ xuống. Đây là âm thanh những giọt nước từ những chùm nhũ đá trên đỉnh động nhỏ xuống vũng nước phía dưới. Đường Phong nghi ngờ soi thẳng đèn pin về phía trước, anh lần nữa lại bị bất ngờ bởi cảnh tượng trước mắt. Ở đó hóa ra là một hồ nước ngầm rộng lớn, mặt hồ phẳng lặng lấp lánh ánh sáng màu xanh âm u. Khi Đường Phong tiến vào, hồ nước lại toát lên màu xanh lục diễm lệ như ngọc bích. Lẽ nào đây là một hồ nước đổi màu?

Đường Phong ngồi xổm xuống, chiếu đèn pin ra xa, trong hang động âm u, không nhìn thấy bờ bên kia của hồ nước. Vậy hồ nước này rút cuộc to nhường nào? Ranh giới của nó ở đâu? - Trong lúc Đường Phong đang suy nghĩ rối bời thì phía sau lưng bất ngờ vang lên tiếng trầm trồ của Lương Viện: “Đây quả thực là một thế giới ngũ sắc, đẹp quá đi!”

“Đúng vậy! Đẹp tới nỗi khiến người ta nghẹt thở” - Đường Phong tiếp lời.

“Tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy cảnh đẹp như vậy” - Makarov vốn hiểu biết phong phú cũng không thể không ca ngợi.

“Mọi người xem, những thứ màu vàng trên vách đá là gì vậy?”, Lương Viện tò mò chỉ vào những tảng đá thạch cao màu vàng nhạt chi chít trên vách hang.

Đường Phong bước tới bên vách hang, quan sát một hồi rồi nói: “Đây là lưu huỳnh, trạng thái tự nhiên của lưu huỳnh”.

“Thảo nào vừa mới bước vào trong hang động này, tôi đã ngửi ngay thấy mùi lưu huỳnh.” - Nói xong, Makarov lại khịt khịt ngửi mùi lưu huỳnh nồng nặc trong không khí.

“Lưu huỳnh?” - Lương Viện giống như nghĩ tới điều gì đó, bỗng ngạc nhiên hỏi: “Trong đại sảnh có nhiều lưu huỳnh như vậy, không phải sẽ đốt cháy được sao?”

Lời của Lương Viện khiến trước mắt mọi người đều hiện lên cảnh tượng cả đại sảnh ngũ sắc chìm trong biển lửa, cháy bùng bùng. “Không thể!” - Hàn Giang đứng dậy nói, “Mọi người xem, ở đây vốn không có vết tích của lửa”.

“Đúng vậy! Nếu như ở đây đã từng bị lửa thiêu cháy thì chúng ta đã không nhìn thấy được cảnh đẹp như vậy nữa. Lưu huỳnh tự nhiên vốn không dễ cháy vậy đâu, ngoài ra, mọi người cảm nhận thấy không? Tuy không gian ở đây rộng lớn như vậy, nhưng không khí lại loãng hơn ban nãy rất nhiều”.

Đường Phong vừa nhắc nhở xong thì mọi người đều cảm nhận thấy ngay, không khí ở đây quả thực loãng hơn trước đó. “Sao lại như thế này nhỉ?” - Lương Viện hoảng hốt hỏi.

Đường Phong nhìn xung quanh lần nữa, rồi phát hiện trong đại sảnh, trừ “cầu thang lớn hình chữ chi” lúc đến và hồ nước ngầm không thấy điểm kết thúc ra thì xung quanh đại sảnh không có lối thoát nào khác, trong lòng anh bất giác hoang mang. Anh vẫn chưa nói gì thì Makarov đã ngạc nhiên hỏi: “Sao ở đây không có lối thoát nào cả nhỉ? Thảo nào không khí loãng như vậy?”

Đường Phong nói: “Không nên kết luận sớm thế, đại sảnh này không giống như mấy đại sảnh trước đây chúng ta đi qua, ở đây tuy ngũ sắc giao thoa, nhưng cấu tạo địa chất lại yếu và phức tạp, không đơn giản như mấy đại sảnh mà chúng ta thấy trước đây. Ở đây động nằm trong động, mọi người xem, hình dạng của cả đại sảnh này không theo quy tắc nào cả, mặt phẳng thì giống như hình hồ lô, hiện nay chúng ta đang ở trong phía trước toàn đại sảnh, cũng chính là phần nửa dưới của hồ lô, không biết chừng chúng ta tiếp tục tìm kiếm sẽ phát hiện ra lối thoát mới”.

4

Đường Phong vừa mới dứt lời, một chùm nhũ đá đột nhiên rơi xuống bên cạnh Lương Viện. Lương Viện sợ đến nỗi hét toáng lên, làm cả đại sảnh vang vọng. Hàn Giang và Makarov không hiểu chuyện gì, không hẹn mà gặp cùng rút súng, lập tức cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng khắp nơi cũng không phát sinh tình huống nào cả.

“Được rồi, được rồi! Không có gì cả, chỉ là một chùm nhũ đá rơi xuống thôi mà!” - Đường Phong an ủi Lương Viện đang hốt hoảng sợ hãi.

Lương Viện khó khăn lắm mới trở lại bình thường được. Bốn người không dám ở lại đây lâu, Đường Phong dẫn mọi người tới phía sau đại sảnh ngũ sắc, cũng chính là phần nửa trên của “hồ lô”. Không gian ở đây nhỏ hơn ban nãy rất nhiều, mọi người ai nấy cầm đèn pin soi chiếu xung quanh, tìm kiếm lối thoát, nhưng trừ vách đá đẹp long lanh ra thì chẳng thu hoạch được gì cả. Đường Phong thất vọng nói: “Lẽ nào ở đây quả thật không có lối ra? Nếu mà như vậy, chúng ta phải quay lại thôi”.

“Cậu muốn đi qua một lối thoát còn lại sao?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Cái gì?” - Đường Phong lập tức hiểu ngay ý của Hàn Giang, “Ý anh là hồ nước ngầm?”

“Khà khà, coi như cậu thông minh!”

“Nhưng hồ nước ngầm vốn không thấy đầu bên kia, có khi đầu bên đó chẳng có gì cả, vốn cũng chẳng có lối thoát, ông trời phù hộ, chúng ta có lẽ không nên xuống nước nữa”.

“Đúng đấy! Tôi cũng không muốn xuống nước nữa đâu, hiện giờ tôi đã cảm giác mình sắp bị cảm lạnh rồi, nhưng ai mà biết được sẽ như thế nào chứ?” - Hàn Giang mặt chán nản.

Mọi người đi vòng quanh trong nửa phần trên “hồ lô” cả nửa ngày trời, cuối cùng thì cũng tới vị trí “miệng hồ lô” hẹp nhất trong toàn bộ “hồ lô”. Đèn pin trong tay Đường Phong soi thẳng về phía trước, chùm ánh sáng rọi vào một thông đạo nhỏ hẹp. “Mọi người xem, ở đây có đường đi” - Đường Phong nói.

Mọi người cùng đến nhìn, lúc này mới phát hiện ra, tại vị trí “miệng hồ lô”, bỗng nhiên xuất hiện một thông đạo âm u. “Đi từ đây sao?” - Hàn Giang hỏi.

“Thử xem thế nào! Trừ ở đây ra thì còn có thể đi đường nào nữa?” - Đường Phong chán nản giơ hai tay ra.

“Vậy được, lần này tôi đi đầu. Đường Phong, anh bảo vệ Lương Viện, Lão Mã đệm sau cùng nhé”. Hàn Giang ra lệnh xong, anh chui vào thông đạo nhỏ hẹp tối đen trước tiên, đi được bảy tám mét thì thông đạo này hẹp tới nỗi chỉ có thể từng người một đi qua, và phía trước thì vẫn không nhìn thấy điểm cuối.

Đường Phong lại nhớ tới đại khe sâu Nạp Ma, bất giác than thở: “Chúng ta thoát được khỏi đại khe sâu trên mặt đất, giờ lại đến một cái đại khe sâu dưới lòng đất”.

“Hơn nữa khe sâu còn hẹp như thế này!” - Makarov ca thán.

Khe sâu dưới lòng đất này uốn lượn quanh co, chẳng mấy chốc họ đã mất phương hướng. Không biết đi được bao lâu, không khí trong khe sâu càng lúc càng loãng, khe sâu dưới lòng đất giống như không có điểm tận cùng… Bốn người đến trước một “cầu thang” hướng lên trên, bước lên bậc thang, lại tiếp một “cầu thang” khác cũng hướng lên trên lên tiếp, phía trên rộng rãi hơn một chút, nhưng hai “cầu thang” này cũng khiến bốn người mệt mỏi rã rời, đặc biệt là Lương Viện, cô thở hổn hển hơn tất cả những người khác. Makarov nhìn Lương Viện mặt đỏ phừng phừng, cười nói: “Tiểu cô nương, lười luyện tập sức khỏe đấy mà!”

Nếu như trước đây, tính khí ngạo mạn như Lương Viện sẽ phản bác lại, nhưng lúc này cô chỉ dựa vào vách động, lo thở hổn hển. Đường Phong thấy Lương Viện hình như có chút không bình thường nên liền tiến đến sờ trán cô, vừa chạm vào một cái, Đường Phong liền giật bắn mình: “Lương Viện, cô sao thế? Trán nóng thế này!”

“Không sao cả, chỉ có điều cơ thể rã rời… nhưng, tôi vẫn có thể cố gắng được.” - Lương Viện quả thực kiên cường hơn trước đây rất nhiều.

Đường Phong rất ngạc nhiên, Hàn Giang cũng chú ý thấy Lương Viện không giống lúc trước lắm, ủ rũ mệt mỏi, dáng vẻ như sắp ốm đến nơi. Hàn Giang cũng sờ trán Lương Viện rồi quan sát một lúc, nói: “Không có gì lạ cả, cô ấy bị sốt rồi, cái này cũng thường thôi, một cô gái ở dưới lòng đất lạnh lẽo thế này, đi bao lâu như vậy, vừa lạnh vừa đói, lại còn ngâm trong nước lâu như thế, nếu không bị ốm thì mới là chuyện lạ. Tình hình trước mắt cho thấy, chúng ta phải nhanh chóng ra khỏi đây, trị bệnh cho Lương Viện. Đường Phong, cậu phải chăm sóc cô ấy nhiều hơn, mọi người cũng cố gắng thêm chút nữa, tôi nghĩ chúng ta cũng sắp ra khỏi đây rồi.” - Hàn Giang nói những lời mà bản thân mình cũng không dám tin để cổ vũ mọi người. Chứng cứ duy nhất ủng hộ cho quan điểm của anh chính là con đường này quả thật hướng lên trên, có lẽ đã cận kề mặt đất rồi. Nhưng, chẳng bao lâu sau, một “cầu thang” hướng xuống dưới lại xuất hiện trước mặt Hàn Giang…

5

Hàn Giang đối diện với “cầu thang” hướng xuống dưới này, chán nản lắc đầu, không có lối ra nào khác, đành phải thuận theo, “xuống cầu thang”. Và như vậy, bốn người trong hang động nhỏ hẹp dưới lòng đất, lên lên xuống xuống, hết rẽ lại vòng, đúng lúc mọi người gần như tê mỏi thì trước mặt bỗng rộng mở thênh thang, chờ đợi họ sẽ là thứ gì đây? Cảnh đẹp hùng vĩ hay là lối ra để thoát khỏi bóng tối? - Đều không phải. Mọi người còn chưa kịp phấn khởi thì đã thất vọng phát hiện ra, ở đây vừa không có cảnh đẹp hùng vĩ, cũng không có lối ra để thoát khỏi bóng tối, vách động xung quanh bình thường không có gì kỳ lạ, lối ra chỉ có một thông đạo nhỏ hẹp dưới khe sâu trong lòng đất.

“Đây được coi là cái gì? Khe đất ư? Hẹp thế này, tôi thấy chỉ chứa đủ một người nghiêng người lách qua” - Đường Phong chán nản nói.

“Cứ coi là khe đất đi thì chúng ta cũng phải đi qua” - Hàn Giang kiên định nói.

Nhìn vào khe đất chật hẹp ẩm ướt, không có điểm kết thúc, mọi người vừa nhìn vừa bước đi, không một ai biết nếu như đi vào đó rồi thì sẽ gặp phải điều gì trong đó. Hàn Giang lấy từ trong ba lô ra hai đoạn dây lấy được từ trong giếng, buộc vào thắt lưng mình, sau đó nói với mọi người: “Mọi người đều buộc sợi dây này lên eo đi, tôi vào trước, nếu có gì bất trắc, mọi người có thể kéo tôi lại! Hiện giờ chúng ta là kiến trên cùng một sợi dây, đừng có mặt mày ủ rũ, không biết chừng, khe đất không dài, vừa chui vào một cái bên kia lại có thiên động”.

“Cũng có khả năng chúng ta chui vào trong khe đất mất nửa ngày nhưng cuối cùng cũng không có đường đi” - Đường Phong nói.

“Không có đường đi thì lại quay ra! Đừng nói những câu đen đủi” - Hàn Giang luôn để cho người khác thấy sự tự tin đầy mình của anh, nhưng trải qua mọi chuyện, trong lòng mọi người đều thấu hiểu, Hàn Giang cũng có lúc sợ hãi, có lúc sự tự tin của anh chỉ để cho người khác thấy mà thôi.

Mọi người đều buộc sợi dây lên eo mình, theo Hàn Giang chui vào khe đất chỉ đủ cho một người lách qua, không khí bên trong càng lúc càng loãng. Trong khe đất tĩnh mịch này chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập và tiếng thở của mấy người. Sau khi bốn người khó nhọc tiến về phía trước hơn trăm mét trong động, vừa không nhìn thấy thiên động mà Hàn Giang mong đợi, cũng không thấy ngõ cụt mà Đường Phong lo lắng, khe đất tối đen, không có điểm kết thúc, không có lối ra, mọi người sắp ngạt thở đến nơi rồi…

Đột nhiên, Hàn Giang đi đầu bất động, trong lúc mọi người đang ngạc nhiên thì phía trước vọng lại giọng nói vang vang của Hàn Giang: “Ở đây bị một tảng đá to chặn đường rồi”.

Mọi người nghe thấy vậy, lòng bỗng trùng xuồng, Đường Phong oán thán: “Tôi đã bảo là ngõ cụt rồi mà, giờ thì hỏng rồi, đi xa như thế này rồi mà lại phải quay lại”.

“Không! Không phải ngõ cụt, trên tảng đá này có một khe nứt, còn rộng hơn cả khe đất, người có thể lọt qua, nhưng phải bò vào trong, từ từ nhích qua”.

“Ngất mất thôi! Hóa ra lại còn có cả đường kiểu này nữa”.

Đợi Đường Phong, Lương Viện, Makarov đến trước khe nứt, Hàn Giang đã bò vào trong đó, khó nhọc nhích người qua bên trong. Mấy người đều nhìn lác cả mắt, sự việc đã thế này rồi, cũng chẳng còn cách nào khác, Đường Phong, Lương Viện và Makarov cũng đành phải chui vào trong khe nứt, lấy cánh tay chống vào đá nham thạch, nhích người vào trong đó.

Bốn người nhích được vài chục mét thì đã thở hổn hển từ lúc nào, mồ hôi đầm đìa, Hàn Giang vẫn đang ở phía trước cổ vũ mọi người: “Kiên trì, ở đây có không khí lưu thông, cho thấy phía trước nhất định có đường”.

Sau khi mọi người lại tiếp tục nhích thêm hơn hai mươi mét, Đường Phong cảm thấy đá nham thạch dưới chân hình như đang dốc nghiêng xuống. Anh đã không còn nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang, nhưng từ sợi dây trên lưng anh thì có thể biết được, Hàn Giang phía trước đó nhất định cũng đang dừng lại. Không ai nói gì cả, mọi người đều nhoài người lên đá nham thạch, thở hổn hển, đột nhiên, một cơn gió mát thổi tới, Đường Phong nghe thấy tiếng nước chảy.

6

Bốn người đều nghe thấy tiếng nước chảy rào rào, sợi dây trên eo Đường Phong khẽ đung đưa. Đường Phong lập tức tỉnh táo lại, anh biết Hàn Giang lại bắt đầu cẩn thận rón rén dịch chuyển lên phía trước. Đá nham thạch càng lúc càng dốc xuống, khe đất không chật hẹp giống như ban nãy nữa, Đường Phong dùng đèn pin buộc trên cánh tay soi về phía trước nhưng không nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang, anh lo lắng lớn tiếng nhắc nhở Hàn Giang: “Hàn Giang! Anh phải cẩn thận, phía trước mặt là gì vậy? Tôi nghe thấy tiếng nước chảy?”

Hàn Giang không đáp lại, trong khe đá chật hẹp, chỉ có giọng Đường Phong vang vọng, đột nhiên, Đường Phong cảm thấy sợi dây trên eo mình bị giật mạnh xuống một cái, cơ thể mình bị một sức mạnh to lớn lôi đi, trượt về phía trước. Không ổn! Đường Phong âm thầm kêu khổ, Hàn Giang ở phía trước nhất định gặp phải sự cố gì đó rồi. Đường Phong giơ hai tay ra, quờ quạng chới với lên đá nham thạch phía dưới, hy vọng có thể tóm được cọng cỏ cứu mạng, nhưng sức mạnh đó lớn quá, cơ thể Đường Phong vẫn bị lôi về phía trước. Đường Phong hiểu rằng, nếu như mình mà tiếp tục bị kéo thế này, với sức của Lương Viện và Makarov phía sau, thì sẽ không thể giữ mình và Hàn Giang lại được. Chỉ có bản thân mình nếu gắng gượng được, cộng thêm cả sức lực của Lương Viện và Lão Mã thì mới có thể lôi Hàn Giang lại. Nhưng, hiện tại bản thân cũng bị mất trọng tâm, đang bị một sức mạnh vô hình kéo xuống vực sâu chưa biết là đâu…

Đúng giây phút Đường Phong sắp trượt xuống vực sâu thì tay của anh chạm vào một khe nứt của đá nham thạch. Đúng là cọng cỏ cứu mạng, hai tay Đường Phong dồn sức tóm chặt lấy khe nứt đó, anh quay đầu lại hét lên với Lương Viện và Makarov phía sau: “Hàn Giang xảy ra chuyện rồi, ở đây có một khe nứt, mọi người bám chặt lấy khe nứt này, nhất định phải tóm chặt đấy!”.

Lương Viện và Makarov bám thật chặt vào khe nứt, phía trước, sức mạnh to lớn đó vẫn đang kéo ba người đi, ngón tay Đường Phong lấm tấm máu, hai tay anh bắt đầu tê cứng, Lương Viện và Makarov nhìn thấy vậy mà lòng dạ như lửa đốt, nhưng hai người họ cũng chẳng biết làm cách nào, họ chỉ biết dốc hết sức mình để kéo dài thời gian bị trượt về phía trước.

Đường Phong hiểu rằng, bản thân đã không thể gắng gượng thêm được nữa, vì không chỉ hai cánh tay anh bị tê cứng mà thần trí cũng bắt đầu choáng váng. Anh nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi giây phút mà thần chết giáng xuống. Trước mắt anh, lại hiện lên cảnh tượng Tề Ninh rơi từ trên đỉnh tòa nhà xuống, tiếp theo đó là vết thương sâu hoắm trên người Lương Vân Kiệt, còn cả động sâu vô đáy của Khương Trại, thi thể của Chu Nam Nam trên đài thiên táng. Không! Tôi vẫn chưa thể chết. Đường Phong nghĩ tới đây bỗng mở trừng mắt, đôi mắt chằng chịt những tia máu, nhìn chằm chằm vào vách đá trước mặt, những thứ này rút cuộc là thế nào? Là ai? Là ai đã cuốn mình vào trong xoáy ốc đáng sợ này? Đường Phong giãy giụa, gắng gượng, anh muốn kêu gọi Hàn Giang lần nữa, nhưng anh đã hét không thành tiếng, khắp cơ thể đã hoàn toàn tê cứng, đang dần dần mất đi tri giác, anh lại lần nữa nhắm mắt lại…

Đột nhiên, bên tai Đường Phong vang lên một giọng nói: “Tôi vẫn còn sống, dưới này có một thác nước to!” - là giọng của Hàn Giang, “Tôi giẫm lên một tảng đá nham thạch, bây giờ thì an toàn rồi, mọi người có thể từ từ di chuyển xuống đây.” - Vẫn là giọng nói của Hàn Giang vọng lại. Nghe thấy câu nói này của Hàn Giang, Lương Viện và Makarov mới thở phào nhẹ nhõm, tim vốn treo ngược lên giờ mới trở về đúng vị trí cũ, còn Đường Phong, đôi tay đang ở trong khe đá đã hoàn toàn mất đi cảm giác lúc này rút cuộc cũng được thả lỏng.

7

Gió nhẹ hiu hiu thổi khiến Đường Phong sắp ngất đi cũng tỉnh cả người. Anh, Lương Viện và Makarov cẩn thận rón rén lách ra mép khe đất. Đây không phải ngõ cụt, rút cuộc thì cũng có thể hít thở không khí tươi mới mà lâu lắm rồi không được hít thở. Ba người nhoài lên vách đá, tham lam hít thở không khí tươi rói ở đây.

Sau khi hồi sức lại, ba người từ từ bò ra ngoài, giẫm lên đá nham thạch, tiếng nước chảy bên tai ầm ầm rung cả màng nhĩ. Hàn Giang đã leo lên chỗ bằng phẳng dưới khe đất. Đường Phong, Lương Viện và Makarov cũng đi theo vết chân của Hàn Giang, leo lên chỗ bằng phẳng. Họ đang ở sau một thác nước khổng lồ, nước chảy từ trên cao xuống, đổ vào một chiếc đầm sâu trước mặt, bọt nước tung tóe, bắn cả vào mặt mọi người, nhưng không ai tránh né cả mà đều tận hưởng giây phút tươi mới hiếm có này.

“Thật là thần kỳ quá, trong huyệt động mà lại có thác nước hùng vĩ thế này!” - Lương Viện thốt lên kinh ngạc.

Đường Phong cũng gật gù, ca ngợi: “Quả thật quá thần kỳ, đặc biệt là nước ở đây, nước từ đâu đến nhỉ? Hiện giờ đang là mùa khô mà lượng nước lại lớn thế này, nếu là mùa hè thì tôi không dám tưởng tượng cảnh tượng ở đây sẽ thế nào!”

“Tôi không quan tâm những thứ đó, tôi chỉ quan tâm phía trước màn nước sẽ là cảnh tượng thế nào.” - Hàn Giang nói xong, bất giác tiến lên phía trước hai bước, những giọt nước lại bắn lên người anh nhiều hơn, nhưng màn nước trước mặt anh kín đặc, không có lấy một khe hở để anh có thể nhòm thấy thế giới bên ngoài màn nước.

“Thác nước này khiến tôi nhớ đến Thủy Liêm Động ở Hoa Quả Sơn trong ‘Tây Du Ký’, một trong tứ đại kiệt tác của Trung Quốc. Mọi người đều cùng lúc nhìn hướng về Makarov, thật không ngờ ông lão người Nga này đã từng đọc cả tứ đại kiệt tác của Trung Quốc.

Đường Phong cười nói: “Tôi thấy thác nước này còn thần kỳ hơn Thủy Liêm Động ở Hoa Quả Sơn trong ‘Tây Du Ký’ rất nhiều, Thủy Liêm Động là phía sau thác nước có một cái động, còn thác nước này lại nằm gọn trong động đá vôi”.

“Đúng là rất thần kỳ, nhưng hiện giờ chúng ta nên nhanh chóng đi tới phía trước màn nước, thế giới ở đó chắc chắn còn sống động hơn”. Nói xong, Hàn Giang đi tới đầu bên kia chỗ bằng phẳng, không thể trực tiếp đi xuyên qua màn nước, đành phải thử từ bên cạnh xem sao, thử xem có đường đi hay không.

Hàn Giang dẫn mọi người từ vách đá dựng đứng bên phía khoảnh bằng phẳng đi vòng qua đầm sâu, đi hơn nửa vòng, cuối cùng thì cũng tới chính diện thác nước. Mấy chiếc đèn pin cùng lúc rọi lên phía trên thác nước, gần kề với vách đá phía trên đỉnh đại sảnh là một miệng hang khổng lồ, đang có từng làn nước trong vắt ào ào đổ xuống. “Hóa ra nước chảy ra từ miệng hang đó” - Đường Phong lẩm bẩm.

“Vậy thì nước trong miệng hang đó bắt nguồn từ đâu nhỉ? Lẽ nào là…” - Hàn Giang nói đến đây liền im bặt, đến ngay bản thân anh cũng không dám tin vào phán đoán của

mình.

“Là hồ nước ngầm mà chúng ta từng bơi qua, nước ở đó bất luận chảy thế nào trong huyệt động phức tạp, cuối cùng thì cũng đều lao thẳng xuống đây, đổ vào trong đầm này. Đây có lẽ cũng là thác nước hùng vĩ nhất trong toàn bộ huyệt động” - Đường Phong nói ra phán đoán của mình. Anh biết đây cũng chính là phán đoán của Hàn Giang.

Hàn Giang hoàn toàn đồng ý với suy đoán của Đường Phong, rồi cũng đoán đại khái rằng, từ miệng hang tới đầm sâu, độ rơi của thác nước trong động này vào khoảng bốn năm mươi mét, đây là một con số đáng kinh ngac! Nhưng Hàn Giang và Đường Phong vẫn chưa kịp tính toán cụ thể thì Lương Viện đang đứng bên cạnh đầm sâu đột nhiên lại hét lên thất thanh khiến mọi người phát hoảng. Đường Phong bước đến, châm chọc: “Đại tiểu thư của tôi lại sao thế? Đừng có bé xé ra to như thế”.

“Anh nhìn kìa, có người… người!” - Lương Viện chỉ lên mặt nước trong đầm sâu sát ngay bên cạnh, hoảng hốt hét lên.

8

Đường Phong ngồi xổm cạnh đầm quan sát, quả thực là có một người, một người chết, xác chết đó lưng phơi lên, mặt úp xuống nước. Từ quần áo trên người hắn, Đường Phong có thể đoán định, đây chính là một trong hai tên áo đen mà họ xử lý ở hồ nước ngầm.

“Xem ra suy đoán của chúng ta đã hoàn toàn chính xác, đây là một trong hai tên rơi xuống thác nước trong hồ nước ngầm” - phía sau vang lên giọng nói của Hàn Giang.

“Đúng vậy! Giờ thì có thể chứng minh rằng các huyệt động này hoàn toàn thông với nhau, chỉ có điều chúng ta không biết là gã này từ hồ nước ngầm trôi tới đây thì cả quãng đường đó bao xa?”

Đường Phong và Hàn Giang cùng nhau lật cái xác lên, lột mặt nạ trên bộ quần áo lặn của tên này ra, óc trắng lẫn máu và nước chảy ra khiến Lương Viện đứng bên cạnh nôn oẹ. Đường Phong và Hàn Giang cẩn thận xem xét, đây là một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, cơ thể cao to, lục khắp người hắn, chẳng có bất cứ thứ gì có thể chứng minh thân phận người này. Đúng lúc Hàn Giang chuẩn bị buông xuôi thì Đường Phong đột nhiên chỉ lên cổ hắn, ngạc nhiên nói: “Anh xem, ở đây có một hình xăm!”

Hàn Giang nhìn theo hướng ngón tay Đường Phong chỉ, thì thấy trên cổ người này, ngay sát sau dái tai phải, có một hình xăm màu đen, rất nhỏ, khuất lấp. Đó là hình một con sói đang ngoác miệng ra hú, trên người sói còn có một con chim ưng đứng thẳng.

Hàn Giang không hiểu, hỏi Đường Phong: “Hình xăm không nổi bật như thế này thì đặc biệt ở chỗ nào nhỉ?”

Đường Phong nói nhỏ, kề bên tai Hàn Giang: “Anh có còn nhớ tên sát thủ đã đâm chết Lương Vân Kiệt không? Về sau, chúng ta vớt được thi thể của hắn từ sông Châu Giang lên cũng phát hiện được một hình xăm như thế này…”

Không đợi Đường Phong nói hết, Hàn Giang lập tức nhớ ngay ra: “Cũng là con sói thế này, còn cả một con chim ưng?”

“Đúng vậy, đến giờ tôi vẫn nhớ rất rõ, con sói đúng như thế này, ngửa đầu lên hú, còn con chim ưng lại đứng thẳng trên lưng sói, dáng vẻ ngang tàng bất khuất!”.

“Xem ra tất cả những chuyện này đều dính dáng đến nhau, hung thủ giết hại Lương Vân Kiệt và bọn áo đen truy sát chúng ta đều là một.” - Hàn Giang khẽ gật đầu, hiểu ra vấn đề. Không biết từ lúc nào, Makarov đã im hơi lặng tiếng đứng ngay sau hai người và nhìn hình xăm trên cổ người này. Vừa nhìn thấy một cái, Makarov đã đột nhiên trợn trừng mắt, ngạc nhiên nói: “Sao lại xuất hiện cái này?”

Đường Phong và Hàn Giang quay đầu lại nhìn. Mặt hoảng hốt, căng thẳng Makarov lùi lại vài bước. Hai người họ kể từ khi quen biết Makarov cho tới nay, bất luận gặp phải tình huống nguy hiểm gì đi chăng nữa, cũng chưa từng nhìn thấy Makarov hoảng sợ đến như vậy. Đường Phong nghĩ trong lòng: “Bên trong nhất định có chuyện!” - Bởi vậy anh hỏi dồn: “Lão Mã, ông đã từng nhìn thấy hình xăm này sao? Nó tượng trưng cho điều gì vậy?”

“Không! Không! Tôi chưa từng nhìn thấy kí hiệu này.” - Tuy Makarov ra sức giữ bình tĩnh nhưng Đường Phong và Hàn Giang đều nhận ra là, nhất định ông ấy biết chút gì đó, nhưng mặc cho Đường Phong và Hàn Giang hỏi thế nào đi chăng nữa, Makarov vẫn kiên quyết nói rằng mình chưa bao giờ nhìn thấy kí hiệu này.

Đường Phong không tiện tiếp tục truy hỏi, anh đứng dậy đi về phía trước một đoạn, vòng qua một cột đá khổng lồ đổ nát. Đường Phong dùng đèn pin rọi vào đại sảnh trước mặt, mọi người lúc này mới phát hiện ra, hóa ra đây mới chính là chủ thể của toàn bộ đại sảnh – một đại sảnh rộng bằng năm sân bóng đá.

Không giống với những đại sảnh động đá vôi mà họ đã từng đi qua, trong đại sảnh này chẳng có mấy kỳ quan địa chất đẹp bắt mắt, thậm chí đến cả nhũ đá cũng rất ít. Bốn vách hang đều là đá nham thạch bằng phẳng vuông vức, nhưng những thứ này cũng không ảnh hưởng tới giá trị của đại sảnh, bởi từ giây phút này, trước mặt mọi người bỗng hiện lên từng hàng cột đá hình vuông ngay ngắn, thẳng từ trên xuống dưới, giống như trụ cột chống trời, chống đỡ cho cả đại sảnh. “Quả là một tòa đại sảnh trụ cột hùng vĩ!” - Đường Phong lẩm bẩm.

9

Bốn người đi loanh quanh trong sảnh có hàng trụ cột huy hoàng, Makarov nói: “Ở đây khiến tôi nhớ tới đền Luxor nằm cạnh bờ sông Nile ở Ai Cập, đó cũng là một chiếc cột đá, chống đỡ cả ngôi đền to lớn!”

Lời của Makarov khiến Đường Phong tin tưởng vào phán đoán của mình, anh chỉ vào một chiếc cột đá nói với mọi người: “Hiện giờ tôi có thể khẳng định một trăm phần trăm là những cột đá này đều do con người tạc nên, phía trên vẫn còn lưu lại dấu vết chạm khắc của những người thợ năm nào; hơn nữa tôi còn có thể đoán định, niên đại của nó ít nhất cũng hàng trăm năm trở lên”.

“Ý anh nói là toàn bộ đại sảnh đều do cổ nhân tạo nên?” - Hàn Giang nói.

“Không! Không phải là toàn bộ đại sảnh, mà là cổ nhân lợi dụng hang động đá vôi vốn có, rồi mở mang tu sửa mà thành. Người xưa thường giỏi về việc xác định nền tảng, mọi người chú ý quan sát mà xem đại sảnh này vốn không phải rất cao, nhưng diện tích lại rất lớn, cho thấy cổ nhân đã mở rộng diện tích vốn có của đại sảnh theo nhu cầu của mình”.

“Sao cổ nhân lại phải dựng lên chiếc trụ cột khổng lồ như vậy nhỉ?” - Lương Viện tò mò hỏi.

Đường Phong lắc lắc đầu: “Hiện giờ tôi vẫn chưa biết, có khi giống như Lão Mã nói, đây là một tòa miếu thần!”

“Cậu thôi đi được rồi đấy, kiến trúc của miếu thần Ai Cập cổ sao lại có thể chạy vào trong đại hang động của Trung Quốc được” - Hàn Giang không buồn để ý.

“Hiện giờ, điều mà tôi hứng thú chính là công dụng của đại sảnh này và tác giả của kiệt tác kiến trúc này!” - Đường Phong nói.

“Đúng vậy! Tôi cũng đang nghĩ tới vấn đề này. Thời cổ đại công cụ lạc hậu, xây dựng một kiến trúc to lớn trong hang núi như thế này, nhất định là một công trình vĩ đại, cần rất nhiều nhân lực và vật lực, nhưng tôi chưa từng nghe thấy những ghi chép về phương diện này trong lịch sử” - Hàn Giang thắc mắc.

“Chẳng cần nói mọi người, tôi tốt xấu gì cũng đọc no sách vở, nhưng cũng chưa từng nghe nói tới công trình này.” - Đường Phong ngập ngừng một chút, đột nhiên mắt sáng lên, thì thầm nói với Hàn Giang: “Đây có khi nào là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta đang tìm kiếm không?”

Hàn Giang kéo Đường Phong sang một bên: “Tôi hiện giờ càng lúc càng nghiêng về suy đoán của cậu. Ở đây quả thực rất giống, niên đại xây dựng, vị trí địa lý, ghi chép lịch sử, càng ngày càng giống với Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta muốn tìm kiếm. Nhưng, trước khi nhìn thấy chứng cứ chuẩn xác, tôi vẫn không thể kết luận bừa được.”

“Chứng cứ? Chứng cứ chẳng mấy chốc sẽ có thôi!”

“Ở đây chỉ có những chiếc cột này, phía trên cũng không phát hiện thấy văn tự gì cả, chứng cứ ở đâu ra? Tôi cần là cần chứng cứ có tính thuyết phục, chứng cứ trực tiếp nhất!”

“Chứng cứ có tính thuyết phục, chứng cứ trực tiếp nhất! Anh yên tâm, tôi sẽ tìm ra cho anh” - Đường Phong rọi đèn pin vào vài chiếc cột đá trong góc quặt của đại sảnh: “Anh xem! Chứng cứ anh cần ở đây này.” - Giọng nói của Đường Phong khó mà giấu được sự phấn khởi.

Hàn Giang theo Đường Phong đến góc quặt trong đại sảnh, bất giác rùng mình một cái, bởi ở đây có hàng trăm vại gốm sứ phủ đầy bụi được xếp ngay ngắn, kín mít. “Đây chính là chứng cứ mà cậu nói?” - Hàn Giang chỉ vào đống vại gốm sứ hỏi Đường Phong.

Đường Phong cười nói: “Đây chính là chuyên ngành của tôi rồi. Tôi đứng từ xa nhìn thấy đống vại gốm này, trong lòng đã một chín một mười có thể chứng thực phán đoán của mình rồi”.

“Đừng nói phét nữa! Anh thần thánh vậy sao?”

“Khà khà, không phải tôi bốc phét đâu, tôi nhìn cái là có thể đoán định, những vại gốm sứ này đều là phỏng theo gốm đen trắng điển hình của lò gốm Từ Châu Tây Hạ. Lò gốm Từ Châu là một hệ thống lò gốm lớn của khu vực miền bắc thời kỳ Tống - Nguyên, gốm đen trắng là sản phẩm đặc trưng của lò gốm Từ Châu. Nói ra cũng thấy kỳ lạ, thời đó, lò gốm ở trung nguyên rất nhiều, ví dụ như gốm xanh của lò gốm Diệu Châu, gốm trắng của lò gốm Định Châu, gốm bóng xanh của lò gốm thị trấn Cảnh Đức; vậy mà người Đảng Hạng Tây Hạ lại chỉ thích gốm đen trắng của lò gốm Từ Châu; có lẽ là do loại gốm đen trắng này có thể toát lên bản chất hào phóng, chất phác nhất của người Đảng Hạng Tây Hạ. Vậy là, người Đảng Hạng đã bắt đầu nung một lượng lớn gốm sứ phỏng theo gốm đen trắng của lò gốm Từ Châu. Rồi từ đó trở đi, loại gốm đen trắng này đã trở thành một loại gốm sứ nổi tiếng nhất, được sử dụng rộng rãi nhất ở Tây Hạ. Từ quan lại cao quý cho tới thường dân bách tính, trên khắp đất nước Tây Hạ từ trên xuống dưới đều thích sử dụng loại gốm sứ này”.

“Ồ! Nghe cậu nói vậy thì cũng đúng như thế thật! Vậy cậu nói, những chiếc vò gốm sứ này dùng để làm gì?”

“Dùng để làm gì? Khà khà, nếu như tôi nói không sai, thì những vò gốm này đều là vò đựng tro cốt!”

“Cái gì? Vò đựng tro cốt!” - Hàn Giang trợn tròn mắt, nhìn vài trăm vò tro cốt trước mặt, giống như nhìn thấy vài trăm linh hồn đã bị bụi phủ mờ vậy.

10

“Cậu nói thật hay là đùa tôi đấy?” - Hàn Giang vẫn không tin lời Đường Phong.

“Thời cổ, người Hán thịnh hành việc chôn cất, nhưng những dân tộc thiểu số khác vẫn bảo tồn tục lệ ma chay của họ. Ví dụ như tục lệ thiên táng mà chúng ta nhìn thấy hôm trước trên đài thiên táng, ngoài ra còn có cả hỏa táng rất phổ biến trong những dân tộc du mục ở phương bắc. Căn cứ theo sử sách ghi chép và chứng minh khảo cổ cho thấy, trong xã hội Tây Hạ, đại đa số quý tộc đều kiến tạo lăng mộ hào hoa, tiến hành chôn cất, còn những thường dân Đảng Hạng lại chọn cách hỏa táng. Tro cốt sau khi hỏa táng thường cất giữ trong vò gốm sứ như thế này để tiện cho việc mang theo bên mình”.

“Đem tro cốt theo để di chuyển?”

“Đúng vậy, đây cũng là tập tục của rất nhiều dân tộc du mục”.

“Quả thật thần kỳ, nhưng nếu như những vò gốm sứ này đúng là của người Đảng Hạng thì sao lại cất giữ ở đây?”

“Khà khà, đây không phải là đã chứng minh cho suy đoán của tôi rồi sao? Tôi hiện giờ đã bảy tám phần chắc chắn rồi, những linh hồn trong những vò gốm sứ này chính là một chi của người Đảng Hạng, sau khi vương triều Tây Hạ bị diệt vong, họ đã trở lại nơi khởi nguồn của dân tộc Đảng Hạng. Ở đây rất có khả năng chính là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta khổ sở tìm kiếm, họ cất giấu kệ tranh ngọc đó ở đây, rồi gửi gắm lại linh hồn ở chốn này… Anh nhìn này, trên mặt những vò gốm này còn có cả văn tự”.

“Văn tự?” - Hàn Giang nhìn về chỗ Đường Phong soi đèn pin lên thì chỉ thấy một dòng hình như giống chữ Hán, nhưng cũng giống văn tự kỳ dị nào đấy: “Ý cậu nói đến mấy chữ kỳ quái này?”

“Không phải là chữ kỳ quái! Đây chính là văn tự Tây Hạ” - Đường Phong lúc này tỏ rõ vẻ đắc ý.

Hàn Giang bừng tỉnh: “Ồ, phía trên bề mặt tấm bia tàn mà chúng ta nhìn thấy trong địa đạo Khương Trại chính là loại văn tự này, còn trên cả kệ tranh ngọc nữa. Mấy chữ trên này nghĩa là gì vậy?”

“Một… Tạng… Đức… Phúc!” - Đường Phong phiên dịch từng chữ từng chữ trên vò gốm. Anh lại soi đèn pin hướng về một vò gốm sứ khác: “Một… Tạng… Vũ… Lâm!

“Nghĩa là gì vậy?” - Hàn Giang chờ đợi đã có phần sốt ruột.

“Đều là họ tên của người ta, Một Tạng là họ Đảng Hạng, là một trong tám đại gia tộc Đảng Hạng, cuối cùng là tên của chủ nhân vò gốm sứ, từ những họ tên này có thể nhận ra, tên của người Đảng Hạng sau này đã từng bước được Hán hóa, nhưng vẫn giữ lại họ của người Đảng Hạng, cũng được coi là họ tên Phiên Hán hợp lại”.

“Cái ‘Một Tạng’ này, hình như thời gian trước đây tôi cũng có chút ấn tượng khi đọc sử thi Tây Hạ, nhưng hiện giờ nghĩ không ra…” - Hàn Giang cố gắng hồi tưởng lại.

“Khà khà, cái ‘Một Tạng’ này đương nhiên nổi tiếng rồi. Hoàng hậu của hoàng đế Ngôi Danh Nguyên Hạo - khai quốc Tây Hạ, chính là con gái của gia tộc Một Tạng, con trai bà sau này kế tục ngôi vị hoàng đế. Anh trai Một Tạng Ngoa Bàng của bà nắm giữ triều chính hơn hai mươi năm, gia tộc Một Tạng nhất loạt dốc hết quyền lực vào Tây Hạ.” - Đường Phong giới thiệu.

“Đúng! Đúng! Chính là gia tộc Một Tạng này, lẽ nào những vò gốm này đều là hậu duệ của gia tộc Một Tạng? Lẽ nào họ chính là nhánh người Đảng Hạng trở lại nơi khởi nguồn của dân tộc Đảng Hạng?” - Hàn Giang cảm thấy bất ngờ trước phát hiện này.

Lúc này, phía bên kia đại sảnh trụ cột vang lên tiếng gọi của Makarov: “Ở đây sao lại có nhiều vò gốm thế này nhỉ?”. Hàn Giang và Đường Phong vội vàng chạy tới, trong một góc phía bên kia đại sảnh trụ cột, cũng có hàng trăm chiếc vò gốm đen trắng, những vò gốm này giống hệt với những vò gốm họ phát hiện ban nãy. Sau đó, mọi người lại phát hiện thêm những vò gốm giống thế ở những chỗ khác trong đại sảnh trụ cột. Đường Phong tính toán qua, toàn bộ vò gốm trong này cộng lại cũng phải lên tới hơn 3000 cái. Hơn 3000 vò gốm, cũng chính là hơn 3000 linh hồn đã bay đi. Bốn người nhìn dãy trụ cột và vò gốm thần bí trong đại sảnh hùng vĩ, bất giác chìm trong suy tư, rút cuộc là người nào đã xây dựng nên đại sảnh có nhiều trụ cột hùng vĩ này, và những linh hồn trong những vò gốm này sao lại ngủ yên mãi nơi đây? Đó thực sự có phải là nhánh người Đảng Hạng biến mất mà sử thi đã ghi chép lại không?

11

Thế giới âm u dưới lòng đất, mấy nghìn linh hồn bay đi, bốn người đang ở trong đó, vừa hiếu kỳ, vừa hoảng sợ. Cơ thể Lương Viện đã không còn đủ sức để kiên trì chống chọi với sự ẩm ướt lạnh giá trong thế giới ngầm dưới lòng đất, cô tựa vào một cột đá run rẩy lẩy bẩy. Đường Phong thương xót đỡ lấy Lương Viện, quan tâm hỏi: “Lương Viện, em có thể gắng gượng được nữa không?”

Lương Viện yếu ớt tới nỗi không nói nên lời, nhưng cô vẫn cố chấp gật gật đầu, còn Hàn Giang lại lắc đầu nói: “Tôi thấy cô ấy không gắng gượng được bao lâu nữa đâu, tạm thời không khám phá bí mật ở đây nữa, đợi khi nào chúng ta ra ngoài sẽ mời chuyên gia và các nhà học giả đến nghiên cứu, còn hiện giờ nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta là ra khỏi đây”.

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là dù, họ đã đi một vòng men theo đại sảnh trụ cột, nhưng lại không phát hiện thấy bất cứ lối ra nào. Đường Phong dường như đã hiểu ra, anh nói: “Thảo nào những người Đảng Hạng này có thể ngủ yên ở đây lâu như vậy, vì ở đây ngoài khe đất đó ra, và thủy động trên thác nước thì không có bất cứ lối ra nào khác, như vậy thì sẽ không có người vào được trong này quấy rối linh hồn họ!”

“Vớ vẩn! Nói như cậu thì đương nhiên là hay rồi, nhưng cậu cũng không nghĩ xem, không có lối ra thì những người Đảng Hạng đó vào đây bằng cách nào? Không phải là họ cũng đều chui vào từ cái khe đất đó sao?” - Hàn Giang phản bác lại Đường Phong.

Đường Phong lập tức cứng họng, Makarov cũng mụ mị cả đầu óc. Lúc này, Lương Viện nằm trong lòng Đường Phong đột nhiên ấp a ấp úng nói: “Nước… nước… nước…”, Đường Phong nhìn đôi môi trắng bệch của Lương Viện, an ủi cô: “Lương Viện, cô cố gắng thêm chút nữa, đợi chúng ta ra ngoài thì sẽ có nước uống”.

Nhưng Lương Viện vẫn run rẩy đưa cánh tay phải ra, chỉ vào con sông ngầm dưới thác nước: “Nước… sông… sông…”

Đường Phong quay đầu lại nhìn Hàn Giang: “Nước này uống được không? Hay là để tôi thử trước?”

Hàn Giang nhìn sông ngầm trước mặt, rồi lại nhìn Lương Viện, đột nhiên vỗ trán, nói: “Tôi hiểu ra rồi, Lương Viện vốn không phải đòi uống nước, ý cô ấy là tiền nhân khai mở ra đại sảnh trụ cột này đã thông qua con sông ngầm tiến vào đây. Đúng! Nhất định là như vậy, dòng sông ngầm này chắc chắn thông ra ngoài động, mọi người xem, không khí ở đây lưu thông tốt hơn nhiều, tiểu cô nương này quả là thông minh đấy”.

Lương Viện nghe xong lời Hàn Giang nói, đã ra sức gật gật đầu. Hàn Giang lập tức xuống nước, thăm dò độ sâu. Nước hai bên bờ không sâu, chỉ đến mắt cá chân của Hàn Giang. Vậy là, Hàn Giang dặn dò: “Đường Phong, Lão Mã, ba chúng ta buộc dây lên eo để tránh sau khi xuống nước đi lạc. Lần này chúng ta vẫn giống như mấy lần trước, tôi vẫn đi đầu, Lão Mã đi cuối cùng. Đường Phong, vất vả cho cậu rồi, cậu cõng Lương Viện đi giữa, mọi người nhất định phải trợ giúp lẫn nhau, không được để ai rời khỏi đội hình”.

Dặn dò xong, Hàn Giang một mình đeo hai chiếc ba lô to xuống nước trước tiên, Đường Phong cõng Lương Viện đi sau, Makarov mò xuống nước cuối cùng.

12

Chẳng mấy chốc, bốn người đã tiến vào sông ngầm trong huyệt động, đại sảnh trụ cột và thác nước dần dần biến mất phía sau lưng, xung quanh lại là một vùng tối đen, chỉ có ánh sáng đèn pin soi về phía trước. Hàn Giang đi đầu, dường như mọi việc đều thuận lợi, anh dần dần hồi phục lại sự tự tin đã mấy lần mất đi trong hang động tối đen. Anh nói: “Giờ thì tôi càng lúc càng chắc chắn, con sông ngầm này thông ra ngoài động, mọi người xem, dưới sông không có cột đá mà chúng ta nhìn thấy dưới hồ nước ngầm, đều chỉ là những tảng đá rất bình thường, hơn nữa nước cũng không sâu, có khi chẳng mấy chốc chúng ta sẽ ra khỏi đây…”

Hàn Giang vừa nói đến đây, đột nhiên lảo đảo, xém chút nữa đã ngã nhào xuống nước. Đường Phong ở phía sau hỏi: “Anh sao thế?”

Hàn Giang đứng vững lại, nhìn xuống dưới chân, trả lời: “Không có gì, mọi người đến đây phải cẩn thận, nước ở đây khá sâu, nước ngập tới đầu gối của tôi rồi”.

Mọi người tiếp tục đi về phía trước. Hàn Giang hốt hoảng phát hiện ra, từ chỗ ban nãy đi tiếp lên, dòng sông ngầm càng lúc càng sâu, bản thân anh bước thêm mỗi bước lên phía trước thì mực nước lại cao thêm một bậc: đầu gối – đùi – thắt lưng... Hàn Giang vừa hồi phục sự tự tin, lúc này đã lại bắt đầu chán nản, nhưng anh vẫn tỏ ra can đảm, dò dẫm tiến lên phía trước, mãi cho đến khi nước sông gần tới ngực, thì rút cuộc Hàn Giang mới dừng lại. Ở đằng sau, Đường Phong lớn tiếng gọi: “Thế này là thế nào? Sao nước mỗi lúc mỗi sâu vậy, dòng sông ngầm này rút cuộc thông tới đâu?”

Hàn Giang không biết nên trả lời thế nào. Anh sững sờ nhìn bóng tối đặc quánh trước mặt. Nước sông róc rách chảy qua ngực anh, chốc chốc lại có vài con cá trắng bệch bơi quanh anh. Dòng sông ngầm này rút cuộc thông tới đâu đây? Hiện giờ, mình nên làm thế nào?... Đột nhiên, một cơn gió mát thổi tới, Hàn Giang rùng mình một cái, anh quyết định, đi tới chỗ kề sát vách động, nước sông ở đây nông hơn một chút. Hàn Giang gỡ ba lô xuống, tháo sợi dây buộc trên lưng ra, sau đó buộc hai chiếc ba lô to lên sợi dây, quay lại hét về phía Đường Phong và Makarov: “Mọi người đứng nguyên ở vị trí cũ đừng di chuyển! Tôi tiến lên phía trước thăm dò đường”.

Đường Phong và Makarov cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ biết chăm chú nhìn Hàn Giang bơi đi rồi dần dần mất hút khỏi tầm mắt họ…

Năm phút trôi qua, Đường Phong vẫn không thấy bóng dáng Hàn Giang đâu. Trong huyệt động tối đen tĩnh lặng, chỉ trừ tiếng nước chảy, thì chỉ có tiếng tim đập và tiếng thở của mấy người. Lương Viện nằm trên lưng Hàn Giang, đã ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng, hình như là mới tỉnh lại, miệng lẩm bẩm ấp úng hỏi Đường Phong: “Chúng ta đang ở đâu rồi?”

Đường Phong vội vàng an ủi Lương Viện: “Chúng ta sắp ra ngoài rồi, cố gắng thêm chút nhé”.

Nghe thấy Đường Phong nói vậy, Lương Viện lại thiếp đi. “Sắp ra ngoài rồi?” - Đường Phong ngẫm nghĩ câu mình vừa nói, bất giác bật cười. Dòng sông ngầm này càng đi nước càng sâu, vẫn còn chưa biết sẽ thông đến đâu, muốn ra bên ngoài, quả một suy nghĩ viển vông không chút hiện thực!

“Đường Phong, Lão Mã, tôi nhìn thấy ánh sáng rồi, dòng sông này thông ra bên ngoài, phán đoán của chúng ta không sai” - phía trước đột nhiên vọng lại tiếng gọi phấn khởi của Hàn Giang, Đường Phong và Makarov ngạc nhiên vui mừng, ngay lúc đó lại nghe thấy giọng của Hàn Giang: “Mọi người đi bám vào vách động, ở đó nước không sâu, đừng có quên hai cái ba lô đấy”.

Đường Phong và Makarov dò dẫm men theo vách động tiến lên phía trước. Makarov cầm ba lô của Hàn Giang và Đường Phong. Đường Phong cõng Lương Viện, họ đi theo dòng sông ngầm, rẽ qua một ngã rẽ, sau mười phút dài đằng đẵng, rút cuộc đã nhìn thấy ánh sáng mà bao lâu nay chưa được nhìn thấy…

Chương 14: Ưng sói không ăn thịt người

1

Mặt trời mới mọc, ánh nắng ấm áp vương trên một vùng hồ tĩnh lặng, mặt hồ dưới ánh nắng hiện lên đủ màu, ngũ sắc lấp lóang. Xung quanh hồ là những dãy núi trùng trùng điệp điệp và rừng nguyên thủy rậm rạp. Phóng tầm mắt, không thấy bến bờ, phía xa xa, một ngọn tuyết sơn nguy nga, trên tuyết sơn, mây khói lượn quanh, đỉnh núi ẩn mình trong đó, không rõ hình thù. Phàm là ai nhìn thấy cảnh đẹp này, cũng đều có một cảm giác bất ngờ như tiên cảnh.

Vào lúc này, Đường Phong, Hàn Giang, Makarov và đương nhiên có cả Lương Viện đang mê man bất tỉnh nằm trên lưng Đường Phong, họ đang đứng giữa tiên cảnh này. Từ sông ngầm lạnh thấu xương dưới lòng đất, được lên tới mặt hồ ấm áp, nước vẫn là nước đó, nhưng lại là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Ba người ngâm mình trong nước hồ ấm áp, quên đi sự ẩm ướt lạnh giá của huyệt động trong lòng đât, quên rằng họ đã từng bị truy sát, bởi họ hoàn toàn đã bị cảnh đẹp trước mắt chinh phục.

“Ở đây quả thực quá đẹp!” Hàn Giang khẽ trầm trồ.

“Đúng vậy! Ở đây khiến tôi nhớ tới truyền thuyết đào nguyên ngoại thế của Trung Quốc cổ đại.” Makarov tiếp lời.

“Không! Đây không chỉ là đào nguyên ngoại thế, mà còn là tiên cảnh nhân gian!” Hàn Giang lại nói.

Lúc này, Lương Viện vốn đang mê man bỗng bật tiếng rên đau đớn, ba người lập tức ý thức được vấn đề nan giải của họ không thể nhờ cảnh đẹp mà giải quyết được, Lương Viện cần phải được kịp thời chữa trị, nhưng ở đây lại là một thế giới hoàn toàn xa lạ, đây là đâu? Đã an toàn hay chưa? Có lẽ, nguy hiểm có thể giáng xuống bất cứ lúc nào!

Đường Phong quay lại nhìn huyệt động tối đen phía sau lưng, nước từ trong sông ngầm từ từ chảy ra, đổ vào hồ dưới chân. Tạm biệt nhé, hang động đá vôi diễm lệ mà đáng sợ! Đường Phong chỉ lên vách đá trên huyệt động, nói với Hàn Giang và Makarov: “Không phải phí lời, mặc nó là đào nguyên ngoại thế hay tiên cảnh nhân gian, chúng ta cũng phải nhanh chống ra khỏi đây. Đi men theo vách động tiến về phía trước, tôi nghĩ chẳng mấy chốc sẽ lên được bờ.” Hàn Giang và Makarov gật gật đầu, đi theo Đường Phong, lội qua một đoạn nước, vòng qua một eo nước, chẳng mấy chốc, họ đã lên bờ.

Đây là một khu rừng thông. Đường Phong nhẹ nhàng đặt Lương Viện xuống, dựa vào một thân cây thông vươn cao tới trời, bản thân anh cung đổ người tựa vào Lương Viện, thở hổn hển nói: “Giờ thì chúng ta cũng được coi là ra ngoài rồi nhỉ?”

“Tôi nghĩ chắc là vậy, chỉ có điều vẫn chưa biết đây là chỗ nào.” Hàn Giang phóng tầm mắt ra xa, hy vọng có thể thấy bóng người, nhưng xung quanh chỉ có những rặng núi tĩnh lặng.

“Chúng ta đã đi trong động bao lâu nhỉ?” Đường Phong lại hỏi.

“Bây giờ là sáng sớm, nói như vậy, chúng ta đã ở trong động một ngày một đêm rồi!” Makarov nhìn bầu trời nói.

Hàn Giang lại nói: “Không biết chừng là hai ngày hai đêm, cũng có khả năng là ba ngày ba đêm!”

“Anh điên rồi, sao lại như thế được?” Đường Phong và Makarov chỉ coi như Hàn Giang đang trêu chọc.

“Tạm thời không quan tâm chúng ta đi được mấy ngày mấy đêm, tuy hiện tại chúng ta đã ra được khỏi động đá vôi, nhưng vẫn chưa đến được nơi an toàn”. Nói xong, Hàn Giang nhìn Lương Viện, rồi lại lo lắng ưu tư nói: “Lương Viện bắt buộc phải được chữa trị ngay, nếu không thì…”

Đường Phong cũng nói: “Đúng vậy! Tôi sợ Lương Viện sẽ không gắng gượng được bao lâu nữa, nhưng xung quanh đây lại là rừng rậm nguyên sơ không biên giới, chúng ta nên đi về đâu đây?”

“Phải tìm một con đường cái đã, nếu không thì chúng ta bị lạc đường trong núi mất.” Hàn Giang gật đầu nói.

“Tốt nhất là có thể tìm được mấy người dân địa phương ở đây để hỏi xem sao.” Makarov đề xuất.

“Nhưng ở đây đến một bóng người cũng không thấy…” nói tới đây, Hàn Giang ban nãy vừa mới nói oang oang bỗng im bặt, đột nhiên chỉ lên vách núi trước mặt, hét lên với Đường Phong và Makarov: “Mọi người xem, trên đó có người!”

Đường Phong và Makarov cùng nhìn về phía vách núi trước mặt, cũng chính là trên vách đá cheo leo trên hang động tối đen, đang có hai người đứng trên đó…

2

Do khoảng cách quá xa, hội Đường Phong nhìn không rõ hình dáng của hai người đó. Hàn Giang và Makarov vội vàng lục ống nhòm trong ba lô ra. Makarov nói: “Có khi nào là hai gã mà chúng ta nhìn thấy trên núi Khương Trại không nhỉ?”

Hàn Giang nhìn ngay ra chiếc ống nhòm quân dụng của mình, nấp sau một thân cây to, nhìn hướng về vách núi trước mặt, nhưng anh thất vọng phát hiện ra ống nhòm quân dụng của mình đã bị nước ngấm vào trong làm mặt kính mù mờ không nhìn rõ được gì, chỉ có thể lóang thoáng nhìn thấy có hai người trên vách núi đối diện.

“Nhìn quần áo thì thấy không giống với hai người mà chúng ta gặp tại Khương Trại.” Lúc này, Makarov cầm chiếc ống nhòm hình bình rượu của ông nói.

Hàn Giang nhìn nhìn chiếc ống nhòm trong tay Makarov, chửi rủa: “Mẹ kiếp, vẫn là đồ Tây tốt hơn!”

“Là một nam một nữ, mặc kiểu quần áo quái dị, giống như áo choàng mà người dân tộc Tạng hay mặc, nhưng lại có điểm rất khác.” Makarov vừa nhìn vừa giới thiệu.

Đường Phong nghe mà thấy sốt ruột, nói một câu: “Cho tôi mượn một chút!” rồi giật ngay lấy chiếc ống nhòm hình bình rượu trong tay Makarov, hướng về phía vách núi trước mặt, Makarov chỉ biết bó tay lắc đầu.

Qủa nhiên đúng như Makarov nói, trên một vách đá cheo leo trên vách núi trước mặt đang có hai người, một nam một nữ đứng đó. Từ trang phục của hai người cho thấy, quả thực có chút kì dị, nhìn lướt qua thì thấy rất giống áo choàng của người Tạng, nhưng quan sát kỹ thì lại phát hiện ra trang phục mà họ mặc vừa không giống áo choàng của người Tạng, cũng không giống trang phục truyền thống của dân tộc Khương. Đôi nam nữ này tay trong tay, hướng về phía hồ… Họ dường như không phát hiện ra bốn người bên cây thông trước mặt. Đường Phong đóan định, đôi nam nữ này chắc chắn không phải là hai người gặp ở Khương Trại. Chỉ có điều, anh không biết, hai người đó đứng trên vách núi để làm gì.

Đột nhiên, Đường Phong nghe thấy một tiếng thét xé rách tâm can, tiếng thét này từ trên vách núi đó vọng lại, nhưng không phải tiếng thét của đôi nam nữ đó, qua ống nhòm, Đường Phong nhìn thấy trên vách núi, đôi nam nữ nghe thấy tiếng kêu thất thanh liền quay đầu lại nhìn. Đường Phong vội vàng di chuyển ống nhòm sang bên trái vách núi thì chỉ thấy bên trái vách núi, giữa những vách đá cheo leo có một con đường nhỏ quanh co, một thiếu nữ đang khóc thét lên, chạy thục mạng về phía đôi nam nữ, thiếu nữ đó ăn vận gần giống với cô gái trên vách núi. Đường Phong không nghe rõ thiếu nữ đó đang hét cái gì. Mấy người này là ai? Họ đang định làm gì?

Trong lúc Đường Phong đang hoài nghi, thì bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh của Hàn Giang và Makarov. Đường Phong giật bắn mình, đợi đến khi anh nhắm thẳng ống nhòm về phía vách núi thì đôi nam nữ trên vách núi đó đã vĩnh viễn mất hút trong ống nhòm rồi, rồi sau đó, mặt hồ dưới vách núi bắn tung lên hai làn nước - đôi nam nữ đó đã nhảy xuống vực rồi!

Tất cả những điều này đều xảy ra trong giấy lát, khiến Đường Phong, Hàn Giang và Makarov vô cùng kinh ngạc. Ba người há hôc miệng, mặt hốt hỏang. Không ai ngờ rằng, họ vừa mới thóat ra khỏi hang động đá vôi khủng khiếp, đến được nơi tươi đẹp thế này, trong một buổi sáng ngập tràn nắng vàng mà lại gặp phải sự việc đáng sợ như vậy!

Trước mắt Đường Phong hiện lên cảnh tượng khủng khiếp khi Tề Ninh rơi từ trên lầu xuống mấy tháng trước, chỉ có điều, lần này còn lạnh gáy hơn, khiến anh nổi da gà hơn...

3

Trên vách núi đối diện, chỉ còn lại thiếu nữ một mình gào khóc. Đường Phong đặt ống nhòm xuống, nói với Hàn Giang và Makarov: “Tôi muốn đến đó xem sao, tốt nhất là tìm được cô gái đó hỏi thăm xem rốt cuộc là chuyện gì?”

Nói xong, Đường Phong lại cầm ống nhòm hướng về phái vách núi, muốn xác định thêm lần nữa phương hướng, nhưng lúc này, thiếu nữ vừa mới khóc lóc trên vách núi đã lại mất tích khỏi tầm ngắm ống nhòm! Lần này lại chỉ trong giây lát, mọi thứ đều trở lại bình thường, giống như chưa hề xảy ra chuyện gì cả, mặt hồ lại yên bình dưới ánh nắng, màu sắc tươi đẹp luôn biến đổi, nhứng rặng núi xa xăm vẫn tĩnh mịch yên ắng. Rõ ràng Đường Phong không dám tin vào mắt mình, anh ra sức chớp chớp mắt, lẽ nào tất cả những chuyện này đều là ảo giác của bản thân? Lẽ nào tất cả những chuyện này đều chưa từng xảy ra?

Không! Hàn Giang và Makarov đều nhìn thấy mà. “Cô gái đó không thấy đâu nữa rồi, cậu có định đến đó nữa không?” giọng Makarov vang lên sau lưng.

“Thật quá kỳ lạ, ban nãy cô gái đó vẫn còn trên vách núi, sao bây giờ đã lại không thấy đâu nữa nhỉ?” Đường Phong nghi ngờ nói.

“Tôi đang nghĩ, mấy người đó là ai nhỉ?” Hàn Giang hỏi.

“Khu vực gần Lang Mộc Tự đều là người dân tộc Tạng, nhưng vấn đề là, hiện nay chính chúng ta cũng không biết mình đang ở đâu?” Đường Phong nói.

Hàn Giang lắc đầu: “Rất kỳ lạ, xung quanh Lang Mộc Tự toàn là thảo nguyên, nhưng địa hình ở đây hòan tòan không giống với địa hình xung quanh Lang Mộc Tự, vùng núi tĩnh mịch, hồ nước diễm lệ, rất giống với… giống với Cửu Trại Câu mà tôi từng đến.”

“Không thể như vậy được, Cửu Trại Câu cách Lang Mộc Tự mấy trăm ki lô mét.” Đường Phong nói.

“ Tôi biết đây không phải là Cửu Trại Câu, chỉ có điều ở đây kì lạ quá.” Hàn Giang lẩm bẩm.

“Hay là kiểm tra qua một chút trang thiết bị, không biết chừng ở đây có thể nhận được tín hiệu GPS.” Makarov nhắn nhở Đường Phong.

Đúng vậy! Nếu như có thể nhận được tín hiệu GPS thì không phải sẽ biết được vị trí chính xác ở đáy sao? Đường Phong tìm thấy máy nhận tín hiệu GPS trong ba lô, máy nhận tín hiệu bị nước vào, nên màn hình có chút mờ ảo, nhưng anh vẫn kinh ngạc vui mừng phát hiện ra ở đây có thể nhận được tín hiệu GPS, tuy chỉ thấy trên màn hình GPS mờ ảo hiện lên các đường kinh độ, vĩ độ. Hàn Giang lập tức tìm bản đồ quân dụng chống thấm nước ra để so sánh, nhưng khi anh căn cứ kinh vĩ độ hiển thị trên máy nhận tín hiệu GPS để tìm thấy vị trí tương ứng trên bản đồ, thì anh và Đường Phong lập tức ngạc nhiên đến ngớ cả người, bởi vì căn cứ theo kinh vĩ độ hiển thị trên GPS rồi đối chiếu với bản đồ thì cho thấy vị trí hiện nay của họ, hóa ra là ở khu vực thượng lưu sông Bạch Hà, cách phương hướng tây nam của Lang Mộc Tự hơn vài trăm ki lô mét.

“Sao chúng ta có thể đi xa như vậy nhỉ?” Hàn Giang không thể tin nổi.

“Lẽ nào chúng ta quả thật không chỉ đi một ngày một đêm trong sông ngầm?” Makarov chìm đắm trong suy tư.

Đường Phong tỉ mỉ quan sát bản đồ, hy vọng trên bản đồ có kí hiệu đánh dấu, chỉ ra một con đường, nhưng dù anh có nhìn đi nhìn lại cẩn thận đến đâu thì căn cứ theo kinh vĩ độ hiển thị trên GPS, khu vực này trên bản đồ quân dụng hóa ra lại là một vùng trống trơn, không có bất kì kí hiệu nào có giá trị. “Lẽ nào ở đây chưa từng có người tới?” Đường Phong lẩm bẩm.

“Không thể, chắc chắn là máy nhận GPS bị ngâm nước hỏng rồi.” Hàn Giang nói.

“Tôi cũng nghĩ như vậy, kinh vĩ độ hiển thị trên máy nhận tín hiệu GPS chắc chắn có vấn đề.” Makarov đồng ý với ý kiến của Hàn Giang.

Đường Phong gật gật đầu: “Ừm! Chỉ có cách giải thích như vậy, tôi muốn lập tức đến vách núi trước mặt xem sao, không biết chừng còn có thể gặp lại cô gái ban nãy, hai người ai đi theo tôi.”

“Dĩ nhiên là tôi rồi!” Hàn Giang lần sờ khẩu súng dắt ở thắt lưng.

“Nhưng Lương Viện cần có người chăm sóc.”

Nói xong, Đường Phong đưa mắt nhìn Hàn Giang rồi lại chuyển sang nhìn Makarov. Hàn Giang cũng quay đầu lại nhìn Makarov, Makarov đan tay vào nhau, nói: “Các cậu cứ yên tâm đi đi, tiểu cô nương này giao cho tôi!”

Đường Phong lại nhìn nhìn Hàn Giang, anh vẫn nghi ngờ ông lão người Nga Makarov này, anh muốn có được sự khẳng định từ Hàn Giang, Hàn Giang khẽ gật đầu, Đường Phong lúc này mới nói với Makarov: “Vậy thì trông cậy vào bác rồi”.

Ba người thương lượng quyết định, Đường Phong và Hàn Giang mang theo súng rồi đi tìm vách núi phía trước mặt.

4

Đường Phong và Hàn Giang đi trên con đường nhỏ khúc khuỷu trên vách núi, con đường mòn ẩn hiện trong lùm cỏ, nếu không tìm kĩ thì chắc chắn sẽ không phát hiện thấy sự tồn tại của nó. Phía dưới con đường chính là vực thẳm cheo leo. Đường Phong và Hàn Giang cẩn thận rón rén đi sát mép vực thẳm. Cả hai không ai nói chuyện, cũng không có tâm trạng nào dừng lại để thưởng thức cảnh sắc xung quanh, chỉ chăm chăm cắm cúi bước.

Con đường mòn bên vách núi uốn lượn quanh co, thay đổi theo địa hình núi, mỗi khi đến ngã rẽ, Đường Phong đi đầu lại bất giác lại trở nên lo lắng, sợ rằng mỗi lần rẽ như vậy sẽ đột nhiên xuất hiện một ai đó chặn đứng đường đi. Núi trước mặt mỗi lần thay đổi địa hình, hay con đường mòn lại đến một ngã rẽ là tim Đường Phong lại giật thót lên, rồi lại lo lắng ở đó có một người đột nhiên xuất hiện, nhưng khi anh đột ngột rẽ vào một khúc quanh thì trên con đường tĩnh lặng vẫn không một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi qua những lùm cây văng vẳng bên tai.

Đường Phong và Hàn Giang đã có thể nhìn thấy nơi mà đôi nam nữ lúc nãy nhảy xuống vực, ở đó có một tảng đá to nhô ra mặt hồ, bề mặt tảng đá đó nhẵn nhụi trơn bóng, tỏa ra ánh sáng kì dị dưới ánh nắng. Đường Phong và Hàn Giang đứng trên tảng đá to đó, đây chính là nơi mà ban nãy đôi nam nữ nhảy xuống vực, hai người nhìn xung quanh nhưng không hề phát hiện ra điều gì khác thường, dùng ống nhòm soi Makarov và Lương Viện bên cây thông, mọi thứ đều bình thường, tiếp tục dùng ống nhòm soi ra xa, trong ống nhòm, chỉ có những dãy núi trùng trùng điệp điệp, không thấy lấy một bóng người.

Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy có điếu gì đó không bình thường. Anh buông ống nhòm xuống, kinh ngạc phát hiện ra, trên bầu trời đang trong xanh nắng vàng, đột nhiên có một đám mây đen bay tới, che lấp ánh nắng, cả bầu trời bỗng tối sầm lại. Trong rừng cây, gió gào thét, gió thổi mạnh tới mức Đường Phong và Hàn Giang không mở nổi mắt. Cường phong từ từ qua đi, Đường Phong lúc này mới than vãn: “Thời tiết thật kì dị!”

Anh và Hàn Giang thu hết can đảm, từng bước từng bước dịch về phía mép tảng đá, thò đầu ra ngoài nhìn. Đường Phong chỉ cảm thấy chóng mặt, xém chút nữa là ngã lộn nhào, nên anh vội vàng lui lại, quay đầu lại nhìn Hàn Giang. Không biết từ lúc nào, Hàn Giang đã ngồi xổm xuống tảng đá, ôm lấy ngực, mặt trắng bệch, vẻ mặt vô cùng khổ sở. Đường Phong chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng Hàn Giang như thế này, anh vội vàng quan tâm hỏi: “Anh sao thế?”

Hàn Giang đợi sắc mặt ổn hơn chút, mới đáp lại: “Không sao cả, chỉ có chút khó chịu thôi. Tôi cũng không hiếu tại sao, nhìn từ dưới lên ở đây không hề cao, lúc lên thì mới phát hiện trên này cách mặt nước cao như vậy!”

“Ừm!”, Đường Phong lại thử thò đầu ra, nhìn xuống mặt nước, đột nhiên, anh trợn trừng mắt, bới anh đã nhìn thấy trên mặt hồ đang có hai cái xác một nam một nữ nổi lên. Điều càng khiến anh không thể tin nổi là, mặt hồ ban nãy dưới ánh nắng ngũ sắc lấp lóang, trong giây phút này lại biến thành một vùng nước đen sì mà ai nhìn xuống cũng sẽ thấy khiếp sợ, hình như sâu không thấy đáy. Đường Phong lại cảm thấy chóng váng.

Hàn Giang cũng nhìn thấy tất cả, hai người lùi lại, đều rệu rã ngồi bệt trên tảng dá. Đường Phong không hiểu bèn hỏi: “Nghe thì có vẻ như chúng ta đã trải qua rất nhiều khảo nghiệm rồi, xác chết cũng nhìn thấy vô số, vách núi cũng leo trèo không ít, mà sao đứng ở đây phản ứng lại mãnh liệt như vậy nhỉ?”

Hàn Giang thở hổn hển, lắc đầu nói: “Tôi không biết, cả đoạn đường này, từ khi máy bay hạ cánh, đến Khương Trại, Lang Mộc Tự, rồi lại đến đại khe sâu Nạp Ma, đại hang động đá vôi, rồi đến đây, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện không thể tưởng tượng nổi, kinh nghiệm tôi tích lũy hơn chục năm nay mà hiện giờ dường như cũng không còn nhanh nhạy nữa.”

Đường Phong đứng dậy, nhìn ra xung quanh, con đường mòn lúc đến tới đây là kết thúc rồi, xem ra con đường mòn này dẫn lên trên tảng đá lớn, ngoài ra, ở đây không có con đường nào khác. Đường Phong càng thêm nghi hoặc: “Ở đây chỉ có con đường mòn lúc đến, cô gái ban nãy khóc lóc ở đây đi đâu mất rồi nhỉ?”

“Lẽ nào cô gái ấy cũng nhảy xuống rồi?” Hàn Giang nói.

Lời nói của Hàn Giang khiến Đường Phong toàn thân run rẩy, anh cảm thấy sởn hết cả da gà.

5

Đường Phong nghi ngờ đứng thẳng dậy, lại lần nữa tiến ra sát mép tảng đá, nhìn xuống dưới, trêm mặt nước quả thực chỉ có hai thi thể một nam một nữ, không có thi thể thứ ba. Anh và Hàn Giang tìm kiếm kĩ trong những lùm cây quanh tảng đá, toàn là rừng rậm nguyên sơ rậm rạp, không có dấu vết chứng tỏ có người đi qua. Hai người quay trở lại bên tảng đá. Hàn Giang dột nhiên chỉ xuống một hòn đá nham thạch phía dưới mép tảng đá nói: “Ở đó có đường không nhỉ?”

Đường Phong tiến lại gần quan sát một lượt, quả quyết nói: “Không thể, trên vách đá làm sao có đường được chứ? Cứ coi như là có đường đi chăng nữa thì cũng cực kỳ vất vả vì cheo leo hiểm trở, nên chỉ có khỉ mới đi được trên đấy.”

Hai người không biết làm gì trên tảng đá, đành phải men theo đường cũ quay về, rồi cả hai người học ucngf cảm thấy kì lạ ở chỗ, sau khi từ trên vách núi đi xuống, đám mây đen bao trùm mặt hồ trên bầu trời đã tản mất, ánh nắng lại chiếu sáng mặt hồ, mặt nước lại lấp lánh đủ màu sắc diễm lệ.

Trong rừng thông, mọi việc đều bình thường. Lương Viện vẫn hôn mê, Đường Phong lấy tay sờ lên tráng Lương Viện, hình như không còn nóng như trước nữa, lúc này Lương Viện càng giống như là đang ngủ say. Makarov hỏi: “Các cậu đã phát hiện được gì vậy. Tìm thấy cô gái đó chưa?”

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Chúng tôi chỉ nhìn thấy thi thể của đôi nam nữ nhảy vách đá, nhưng không nhìn thấy cô gái đó.”

“Mọi thứ quả thật quá kì lạ, cô giá đó chạy đi đâu mất nhỉ? Ở đây yên tĩnh quá,hình như trừ chúng ta ra, thì chẳng có ai khác, nhng rõ ràng chúng ta đã nhìn thấy những người kì lạ đó.” Đường Phong nói.

“Nhưng chuyến đi này không phải là không có chút thu hoạch nào, trên vách đá chúng tôi đã nhìn thấy vùng mặt hồ mênh mông, vị trí của chúng ta hiện nay là đang ở hạ lưu của hồ, thượng lưu không nhìn thấy bờ, vẫn chưa biết được cái hồ này rốt cuộc rộng thế nào.” Đp nhận xét.

Hàn Giang lại nói: “Thượng lưu không nhìn thấy bờ, hạ lưu cũng không nhìn ra, nước hồ rút cục chảy về đâu, hình như nước ở hạ lưu đều biến mất rồi!”

“Lẽ nào đây chỉ là một hồ nước khép kín? Lại là một hồ nước kì lạ!” Makarov than thở.

Ba người nhìn nhau, trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên, một chuỗi âm thanh vang lên phía mặt hồ. “Có người!” Ba người vội vàng nấp sau một tảng đá to ven hồ, nhìn về phía mặt hồ. Âm thanh trên mặt hồ càng lúc càng vang to, hình như có người đang đánh trống. Chẳng bao lâu sau, ba người phát hiện ra, trên mặt nước không biết từ đâu bỗng mọc ra mấy chiếc thuyền, trên thuyền quả thực có người đang đánh trống, còn có người lớn tiếng hô hào, dồn sức chèo thuyền. Mấy chiếc thuyền chèo nhanh đến vách núi thì đậu lại, Đường Phong dùng ống nhòm nhìn về phía đó, “Thật là một đám người kì lạ, họ ăn mặc gần giống như đôi nam nữ vừa nhảy xuống vực.”

“Khả năng đây là trang phục của người dân địa phương!” Hàn Giang suy đóan.

“Họ đang làm gì vậy?” Makarov bị Đường Phong giành lấy ống nhòm vội vã hỏi.

“Vớt xác trên mặt nước, nhưng sao lại đánh trống ầm ầm vậy?” Đường Phong nhìn thấy cảnh tượng kì dị qua ống nhòm.

“Thế là thế nào? Có người chết không đau buồn mà còn đánh trống ầm ầm như vậy nhỉ?” Hàn Giang thấy vô cùng khó hiểu.

“Tôi nói rồi, tất cả mọi chuyện đều rất kỳ lạ… họ vớt hai cái xác lên, bắt đầu quay về, vẫn đang đánh trống ầm ầm, không thấy bất cứ vẻ đau buồn nào.” Đường Phong tiếp tục giải thích.

Đường Phong cầm ống nhòm, im lặng hồi lâu, khiến Hàn Giang và Makarov vô vùng sốt ruột. Hàn Giang không đợi được nữa, liền hỏi: “Anh nói gì đi chứ? Đám người đó đi đâu rồi?” Hàn Giang thúc giục.

“Nếu như tôi không nhìn nhầm thì chắc là họ đã chèo tới một vịnh nhỏ cách chỗ chúng ta không xa lắm, ở đó khả năng có thôn xóm của người địa phương, cũng khả năng là... Tôi nghĩ chúng ta nên đến đó xem sao, có lẽ sẽ sáng tỏ ra đôi chút vẫn đề.” Đường Phong ngập ngừng một lúc, rồi quay lại nói với Hàn Giang: “Thấy được không? Hai chúng ta đi một chuyến.” Nói xong, Đường Phong rút súng ra, kiểm tra một lượt băng đạn.

Hàn Giang gật gật đầu, cũng rút khẩu súng ngắn 92 của mình ra, hai người một trước một sau, xuyên nhanh qua rừng thông, chẳng mấy chốc họ đã biến mất trong rừng thông sâu hun hút.

6

Đường Phong và Hàn Giang đi nhanh, thẳng tiến về rừng thông phía trước khoảng nửa tiếng đồng hồ, bên bờ hồ, một bia đá khổng lồ bỗng xuất hiện trước mặt họ. Đường Phong đi lên trước, lần lượt đọc bốn chữ to khắc trên tấm bia đá: THẤT SẮC CẤM HẢI.

“Thất Sắc Cấm Hải? Xem ra đây chính là tên của vùng hồ này.” Hàn Giang nói.

“Cái tên này được đặt thật xác đáng, Thất Sắc Cấm Hải, anh xem, mặt hồ dưới ánh nắng quả thật tỏa ra bảy màu sắc”. Dưới sự chỉ dẫn của Đường Phong, Hàn Giang nhìn thấy, từ góc độ này nhìn ra, hồ nước lúc thì hiện lên màu xanh lá cây nhạt, lúc thì lại là một vùng xanh ngọc bích, chốc chốc lại xanh den như màu lông chim phỉ thuý, lúc lại là một vùng vàng óng đẹp mê hồn, lúc lại lấp lánh sắc tím thần kỳ, lúc lại đỏ rực như lửa, đương nhiên, cũng không thể thiếu màu đen khiến người ta khiếp sợ!

“Quả nhiên là đào nguyên ngoại thế, thật thần kỳ!” Hàn Giang bất giác khen ngợi.

Hai người lại men theo ven hồ, đi một đoạn về phía thượng lưu, họ phát hiện ra có một thôn xóm tọa lạc trong một vịnh hẹp, những ngôi nhà trong thôn đều được xây cất từ những tảng đá đã được mài giũa, rất giống với nơi ở của người dân tộc Khương. Nhìn tiếp về phía sân bên ngoài thôn xóm, có hàng trăm người đang tụ tập, nam nam nữ nữ đều đang vây quanh một tòa cao đài bằng gỗ, người nói người cười, họ ca hát nhảy múa, vô cùng náo nhiệt.

“Cuối cùng thì cũng nhìn thấy người rồi!” Hàn Giang đã cảm thấy thoải mái hơn.

“Họ đang làm gì vậy?” Đường Phong tò mò hỏi.

“Giống như đang mừng một ngày lễ gì đó.” Hàn Giang suy đóan.

“Nhưng ở đây vừa có người chết, lẽ nào ở đây lại có phong tục như vậy?”

Hàn Giang lườm Đường Phong một cái, nói: “Vớ vẩn! Cậu có thấy ở Trung Quốc có chỗ nào có người chết mà còn reo mừng không? Muốn biết nguyên nhân thì phải đến xem sao.” Nói xong, Hàn Giang thu súng lại, tiến về phía đám người đó.

Đường Phong vội vàng bám theo, bên cạnh. Hai người đứng phía sau đám người này, nhìn vào giứa đám đông, chỉ thấy trong đám người có một giá gỗ cao tới một trượng, dưới giá gỗ chất đầy một đống củi, trên giá gỗ có hai người đang nằm trên đó, toàn thân họ được cuốn lụa ngũ sắc, bên ngoài lụa ngũ sắc còn cuốn cả chăn dạ màu trắng. Đường Phong quan sát kĩ thì mới phát hiện ra, hai người nằm trên giá gỗ chính là đôi nam nữ nhảy xuống vực tự sát. Anh bất giác giật thót mình, những người này đặt xác chết lên giá gỗ, họ muốn làm gì đây? Càng kỳ lạ hơn ở chỗ, những người này không ai có biểu hiện đau buồn trên nét mặt, mà toàn là ca hát nhảy múa, đánh trống uống rượu?

Trong lúc Hàn Giang đang kinh ngạc thì trong đám người, một vị có vẻ như là một thủ lĩnh cao tuổi vạm vỡ, cầm một bó đuốc đã châm lửa đi tới phía cái giá, đưa cánh tay lên vẫy một cái, tất cả mọi người đều yên lặng trở lại. Vị thủ lĩnh đó nói với mọi người: “Đại Lạt ma đang cầu nguyện cho linh hồn người con gái trên giá gỗ này!”

Đường Phong thấy vị thủ lĩnh nói tiếng Hán, nhưng tiếng Hán từ miệng người này phát ra lại biến thành một thứ ngôn ngữ kì quái khiến Đường Phong cảm thấy thật kì lạ. Anh không nghe ra đây là phương ngữ của vùng nào, cũng không hiểu rõ lắm lời của ông ta. Anh quay đầu lại nhìn Hàn Giang, Hàn Giang cũng mụ mị cả đầu óc, cũng không hiểu vị thủ lĩnh này nói gì.

“Xem ra ông ta là người đứng đầu đám người này.” Đường Phong nghĩ tới đây rồi lại nhìn vị thủ lĩnh, chỉ thấy ông ta cầm bó đuốc lên, châm vào giá gỗ cao cao, đồng thời miệng lớn tiếng hét lên: “Bay… lên… trời!”

Giá gỗ bị lửa thiêu cháy, trong ánh lửa bập bùng, mọi người bên giá gỗ giống như trúng tà vậy, hai tay giơ cao, hét lên từng hồi cùng với vị thủ lĩnh đó: “Bay lên trời! Bay lên trời!…”

“Bay lên trời? Nghĩa là gì vậy?” Đường Phong và Hàn Giang nhìn chằm chằm vào ánh lửa ngùn ngụt trước mắt, nghi ngờ không hiểu. Đột nhiên, hai người gần như cùng lúc bừng tỉnh, đây là họ đang đốt thi thể của đôi nam nữ! Chết người, những người này không báo cảnh sát mà lại hỏa thiêu thi thể qua loa như thế sao! Không biết chừng, cái chết của đôi nam nữ này không đơn giản là tự sát vậy đâu!

Đường Phong và Hàn Giang lập tức lao tới, đám đông lúc đó nhốn nháo, Đường Phong đứng dưới giá gỗ, hét lên với mọi người: “Các người làm gì vậy? Chết người không báo cảnh sát mà lại tự mình hỏa thiêu thi thể thế này!” nói xong Đường Phong và Hàn Giang nhặt cành cây lên, lao vào dập lửa, ý định dập tắt đống lửa ngùn ngụt đó.

7

Những người xung quanh giá gỗ đều tận mắt chứng kiến hành động của Đường Phong và Hàn Giang, tất cả đều sững sờ, họ ngớ người nhìn Đường Phong và Hàn Giang giống như nhìn quái vật. Vẫn là vị thủ lĩnh tráng kiện lớn tuổi phản ứng nhanh nhất, người này vô cùng phẫn nộ trước hành động của Đường Phong và Hàn Giang. Ông ta vẫy vẫy tay một cái, từ trong đám đông đã xuất hiện vài thanh niên dáng vẻ hung hãn, mấy thanh niên hung hãn này cùng xông tới một lúc, không đợi Đường Phong và Hàn Giang kịp phản ứng lại đã quật hai người xuống đất. Nếu như trước đây, mấy thanh niên naỳ vốn không phải là đối thủ của Hàn Giang, nhưng hiện nay thì “hổ lạc xuống đồng bằng”, Hàn Giang vừa đói vừa mệt, cơ thể vô cùng yếu đuối, nên khi bị hai thanh niên đè lên người dĩ nhiên không thể động đậy được nữa.

“Các người là ai, dựa vào cái gì mà bắt tôi!... Mau dập tắ lửa đi!” Hàn Giang tuy tay chân đã bất động nhưng miệng vẫn không phục.

Đúng vậy! Cả anh và Đường Phong đều có lý do để không phục, cả hai người đều đã từng chiến đấu với kẻ thù đáng sợ, thật không ngờ lần này lại bị tóm trong tay mấy gã trai miền núi, đúng là lật thuyền trong cống cạn.

Mấy gã trai to khỏe lục được hai khẩu súng ngắn trên người Đường Phong và Hàn Giang, giao cho vị thủ lĩnh. Vị thủ lĩnh kiểm tra qua hai khẩu súng ngắn, cười nhạt, nói với Đường Phong và Hàn Giang một tràng. Đường Phong nghe không hiểu gì, anh cố gắng bình tĩnh lại, hỏi lại ông ta: “Các người rút cuộc là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi?”

“Anh hỏi chúng tôi là ai? Ngược lại tôi muốn hỏi các anh là ai?” Vị thủ lĩnh đó đột nhiên đổi giọng, chuyển sang ngôn ngữ mà Đường Phong có thể nghe hiểu nhưng vẫn khiến Đường Phong cảm thấy gượng gạo.

“Chúng tôi là du khách bị lạc đừơng nên mới tới đây.” Đường Phong giải thích.

“Du khách? Hừm! Có du khách mang theo súng sao?” Vị thủ lĩnh vẫn thốt ra những câu bằng tiếng Hán lơ lớ.

“Súng? Nghề nghiệp của tôi là cảnh sát, mang súng theo chỉ là để phòng thân thôi.” Hàn Giang giải thích.

“Tôi không muốn tiếp tục phí lời với các anh nữa, bởi vì tôi cùng không hy vọng nghe được những lời nói thật từ miệng các anh”, giọng ông ta trở nên nghiêm túc, không dễ vặn vẹo để moi ra điều gì.

Đường Phong vẫn đang ra sức giải thích: “Không! Tôi không lừa ông, những gì tôi nói đều là thật, chúng tôi vào nhầm một hang động đá vôi, cũng không biết đã đi bao lâu, cuối cùng thì đi theo một con sông ngầm ra được bên ngoài rồi tới đây.”

Đường Phong không nói còn hơn, người đó vừa nghe thấy động đá vôi một cái, bất giác như nảy bật người lên: “Các anh đã vào động đá vôi?”

“Đúng vậy.” Hàn Giang gật gật đầu.

“Vậy thì các anh đã xâm nhập vào đại sảnh trụ cột thần thánh rồi?” Vị thủ lĩnh truy hỏi.

Đường Phong bật giác giật thót tim, lúc này không biết làm thế nào để trả lời câu hỏi của vị thủ lĩnh, nhưng ông ta đã không cần đến câu trả lời của anh.

Chỉ thấy vị thủ lĩnh lớn tiếng nói với mọi người: “Họ đã xâm nhập vào đại sảnh trụ cột thần thánh, rồi lại phá họai tang lễ trang nghiêm, đúng là ma quỷ, ma quỷ vô cùng độc ác không thể dung tha!”

“Đúng! Ma quỷ! Ma quỷ độc ác không thể dung tha!” tất cả mọi người cùng hét lên theo.

Thủ lĩnh lại ra sức vẫy tay, tất cả lại yên lặng, chỉ nghe thấy ông ta chậm rãi tuyên bố: “Vì bọn chúng là ma quỷ, nên chúng ta sẽ phải dùng biện pháp đối phó với ma quỷ để đối phó bọn chúng!” Cả đám người hoan hô.

Đường Phong và Hàn Giang nhìn nhau, nét mặt chán nản và mông lung, họ không biết đám người này là ai, chờ đợi họ sẽ là hình phạt thảm khốc nào đây. Đúng lcú này, ngọn lửa trên giá gỗ đã dần lụi tàn, đôi nam nữ nằm trên đó đã hóa thành tro tự lúc nào, theo gió bay tỏa khắp mặt hồ Thất Sắc Cấm Hải.

8

Vị thủ lĩnh và bốn thanh niên hung hãn đó nghênh ngang áp giải Đường Phong và Hàn Giang rời khỏi thôn, đi vào khu rừng bên cạnh. Đường Phong không hiểu đám người này muốn dẫn họ đi đâu. Dọc đường đi anh đều suy nghĩ lung tung, nhưng đi mãi, đi mãi, Đường Phong liền phát hiện ra đám người này đang áp giải anh và Hàn Giang đi trở lại theo con đường lúc tới. “Muốn áp giải chúng tôi đi đâu đây?” Đường Phong ngẫm nghĩ, chằng mấy chốc, anh đã hiểu ra rồi, bởi vì anh đã nhìn thấy Lương Viện đang tựa vào gốc cây bất tỉnh, và cả Makarov đang ngủ gà ngủ gật.

Trước khi nhìn thấy Makarov, trong lòng Đường Phong còn có tia hy vọng, hy vọng Makarov có thể cứu anh và Hàn Giang, nhưng khi anh nhìn thấy Makarov đang tựa vào gốc cây ngủ say thì anh đã thất vọng hoàn toàn. Anh và Hàn Giang bị bịt chặt miệng, mắt mở trừng trừng nhìn hai gã thanh niên hung hãn, cầm dây thừng từng bước từng bước tiến lại gần Makarov đang ngủ say, sau đó nhào đến một cái, đợi tới khi Makarov giật mình bừng tỉnh thì đã muộn rồi, cho dù ông ra sức phản kháng nhưng ông cũng đã bị dây thừng buộc chặt vào gốc cây, Makarov vẫn ra sức giãy giụa, nhưng ông càng giãy mạnh, sợi dây thừng buộc trên người ông càng thắt chặt hơn, ông bất lực hét lên: “Các người là ai? Tại sao lại trói…”

Makarov vẫn chưa hét xong thì đã đột nhiên im bặt, bởi lúc này, ông cũng nhìn thấy Đường Phong và Hàn Giang. Vị thủ lĩnh ngông nghênh ngạo mạn bước tới trước mặt Makarov và Lương Viện, cười lạnh lùng: “Hừm! Ma quỷ, lại thêm hai con quỷ, còn có cả một con quỷ cái!”

Nói xong, ông ta cười phá lên, sau đó dặn dò bốn gã trai tráng hung tợn: “Ta thấy ở đây rất phù hợp, dứt điểm đây luôn đi!”

Bốn gã trai tráng bặm trợn gật gật đầu, cũng trói Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện vào gốc cây, sau đó lấy xẻng sắt cầm trong tay, bắt đầu đào đất. Theo nhịp xẻng sắt đào đất thoăn thoắt, trước mặt cả nhóm Đường Phong, chẳng mấy chốc đã xuất hiện bốn hố đất vừa to vừa sâu. Đường Phong, Hàn Giang và Makarov tất cả đều kinh ngạc sững sờ, họ không hẹn và cùng lúc nghĩ tới hình phạt mà họ sắp phải đối diện - chôn sống!

Nhịp tim ba người đập thình thịch theo nhịp điệu nhảy múa của chiếc xẻng sắt. Đường Phong không thể chịu đựng được nữa, anh hét về phía đám người đó: “Các người là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi? Muốn chúng tôi chết cũng phải để chúng tôi chết cho minh bạch chứ!”

Đám người đó nhìn nhìn Đường Phong rồi mặc kệ anh, vẫn tiếp tục đào đất như những cỗ máy. Mười lăm phút sau, bốn cái hố đã được đào xong, bốn gã kiện tráng hung tợn từ từ lui ra phía xa, chỉ còn lại vị thủ lĩnh và bốn người bị trói vào gốc cây, vị thủ lĩnh liền đến đứng cạnh miệng hố đầu tiên, miệng lẩm bẩm rì rầm…

“Ông ta đang làm gì vậy?” Hàn Giang hỏi Đường Phong đang bị trói trước mặt mình.

“Không biết!” Đường Phong lắc lắc đầu.

“Đến giờ mà vẫn không hiểu, là cầu nguyện cho chúng ta trước lúc chết đấy!” Makarov nói.

Hàn Giang cười đau khổ: “Ông cho rằng cái này giống như của các ông, trước khi chết, còn phải tìm mục sư đọc kinh thánh sao? Hiện đang ở Trung Quốc đấy.”

“Suỵt!” Đường Phong đột nhiên ra hiệu cho Hàn Giang và Makarov im lặng. Hàn Giang và Makarov không hiểu là ý gì, nhưng vẫn ngậm miệng lại, cùng nhìn Đường Phong, xem xem anh ta có cao kiến gì, nhưng chỉ thấy Đường Phong chau mày, chăm chú nghe tiếng niệm lầm rầm đó, dần dần, lông mày Đường Phong giãn nở ra.

Vị thủ lĩnh đứng cạnh cái hố đầu tiên lầm rầm niệm một lượt, rồi lần lựợt đến ba cái hố còn lại cũng niệm một lượt. Sau khi niệm xong, ông ta nhìn nhìn bốn người bọn Đường Phong, không nói năng gì. Hàn Giang chịu không nổi, gào lên: “Ông định làm gì chúng tôi? Làm nhanh lên, đừng có chần chừ kéo dài!”

Vị thủ lĩnh cười nói: “Tôi không làm gì các người cả. Đêm nay các người ở lại đây nhé, bầy sói và thú hoang trong núi, còn cả chim ưng trên trời sẽ quyết định số phận các người.”

Nói xong, ông ta không còn để ý đến Hàn Giang nữa mà dẫn mấy gã kiện tráng hung tợn rời khỏi rừng thông. Trong rừng thông hoang vắng chỉ còn lại bốn người hội Đường Phong, dĩ nhiên, bốn người lúc này đều đã bị buộc chặt vào thân cây, không thể động đậy.

9

Đợi mấy người đó đi xa, màn đêm đã buông xuống, Makarov than thở: “Thật là kỳ lạ, bọn họ đào xong mấy cái hố, sao lại không chôn sống chúng ta nhỉ?” Không ái đáp lại.

Sau một lúc trầm ngâm, Makarov lại hỏi Đường Phong: “Ban nãy cậu đi về phía thượng lưu phát hiện được gì vậy? Sao lại để đám người đó bắt được?”

Đường Phong kể lại cho Makarov nghe những gì mình và Hàn Giang gặp phải trên đường đi. Makarov nghe xong, chau mày, miệng lẩm bẩm: “Thật là một đám người kỳ lạ. Đúng rồi, Đường Phong, ban nãy lão đó miệng lẩm bẩm tụng kinh gì đấy, cậu có nghe được ông ta nói gì không?”

Hàn Giang cũng truy hỏi: “Đúng đấy! Rốt cuộc cậu có nghe rõ không?”

Đường Phong trầm ngâm hồi lâu mới đáp lại: “Ban nãy lão thủ lĩnh đó đứng bên cạnh hố giống như đọc lời nguyền nào đó vậy, cụ thể là gì tôi cũng không nghe rõ lắm, tóm lại, nơi thần bí này còn có cả một đám người kì dị.”

“Phí lời, tôi cũng biết đây là đám dị nhân, chết người rồi mà vẫn còn hát hò nhảy múa reo mừng, mất nửa ngày đào hố, tôi tưởng là muốn chôn sống chúng ta, cuối cùng… cũng không hiểu nổi chúng muốn làm trò gì…” Hàn Giang làu bàu.

“Được rồi! Chúng ta tranh thủ nghỉ ngơi đi, phục hồi thể lực, đợi sáng sớm ngày mai tính tiếp!” Đường Phong ngắt lời Hàn Giang.

Lúc này, phía xa xa dãy núi bỗng vọng lại chuỗi âm thanh khủng khiếp, Đường Phong toàn thân run rẩy, kinh ngạc hỏi: “Tiếng gì vậy?”

“Là tiếng sói hú! Mà không chỉ có một con, mà là cả một đàn sói!” Makarov vẫn giữ được bình tĩnh.

“Ông chắc chắn đây là một bầy sói?” Hàn Giang hỏi Makarov.

“Đương nhiên, bởi vì tôi đã từng nghe không chỉ một lần.” Makarov tự tin nói.

“Áaa! Ở đây có sói thật sao! Vậy thì chúng ta bị buộc vào đây, nếu như bị bọn sói phát hiện ra, thì có khác gì bó tay ngồi chờ chết?” Đường Phong hoảng hốt nói.

“Xem ý trời thôi!” Hàn Giang buột miệng thốt ra một câu, sau đó tựa vào thân cây, nhắm mắt lại.

Màn đêm buông xuống, nhiệt độ trong rừng thông tức tốc hạ xuống, Hàn Giang và Makarov đều đã ngủ say, Đường Phong bị lạnh tới nỗi run lập cập, không thể ngủ nổi, anh lại lo lắng bầy sói không biết lúc nào sẽ tới, không thể không mở mắt, sợ hãi nhìn xung quanh. Bầy sói không hề xuất hiện, xung quanh chỉ có rừng thông vắng lặng tối đen. Đường Phong quả thực quá mệt mỏi rồi, cơ thể lạnh giá và sự sợ hãi trong lòng cuối cùng cũng không thể ngăn cản được đôi mắt của anh khép lại.

Rạng sớm tinh mơ, trên dãy núi phía xa xa, lại vang vọng tiếng sói hú bi thương, Đường Phong giật bắn mình, tỉnh táo trở lại, anh cảnh giác nhìn xung quanh, rừng thông hoang vắng, một vùng tối đen. Bỗng nhiên, anh phát hiện ra trong rừng sâu tăm tối, có những đốm sáng màu xanh nhấp nháy, đó là gì vậy? Trong đầu Đường Phong lập tức lóe lên vài suy nghĩ, sói? Hay là dã thú nào khác? Đường Phong theo phản xạ đứng phắt dậy, nhưng anh vừa mới cử động, sợi dây thừng buộc trên người anh càng thắt chặt khiến anh thêm đau đớn. Đường Phong bất lực tựa vào thân cây, nhìn chằm chằm đốm sáng màu xanh phía trước, đấu mắt với đốm sáng xanh đó hồi lâu, nhưng Đường Phong không thể biết được, nếu như đốm sáng xanh đó thực tiến sát lại mình thì bản thân mình sẽ thế nào đây? Lẽ nào bó tay ngồi chờ chết thế này sao?

Đường Phong không dám nghĩ tiếp nữa, và cứ như vậy sững sờ đấu mắt với đốm sáng xanh đó. Cũng không biết được bao lâu sau, trên không trung tĩnh mịch, đột nhiên có một bóng đen lớn bay qua đỉnh đầu Makarov. Đường Phong ngẩng đầu lên nhìn, nó giống như một con chim ưng, Đường Phong chưa bao giờ nhìn thất con chim ưng nào to nhường vậy. Trong lúc Đường Phong đang vô cùng kinh ngạc thì bóng đen khổng lồ đó đã lập tức biến mất trên không trung. Đường Phong giật mình nhìn về phía chân trời xa xăm, đến khi anh định thần laị, nhìn về phía rừng rậm thì thấy đốm sáng xanh ban nãy còn nhấp nháy giờ đã không thấy đâu nữa rồi.

Đường Phong thở phào nhẹ nhõm, rồi lại tựa vào thân cây, lại nhắm mắt lại…

CHƯƠNG 1

Cuộc điện thoại bí ẩn

Đôi chân Đường Phong nặng trĩu bước lên từng bậc thang. Cầu thang không một bóng người, chỉ có tiếng bước chân nặng nề vang lên. Âm thanh này khiến tâm trạng Đường Phong càng căng thẳng đến tột đỉnh. Khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời của Tề Ninh không ngừng hiện lên trước mắt giống như anh giờ đây, lúc đó chắc ông ấy cũng đếm từng bậc từng bậc cầu thang giống như anh giờ đây vậy…

1

T

iếng chuông điện thoại dồn dập lôi Đường Phong ra khỏi mộng mị và tỉnh giấc. Anh khó nhọc ngồi dậy trên giường bệnh, phát hiện ra điện thoại của mình đang nhấp nháy ánh đèn xanh trong căn phòng bệnh tối thui. Đồng hồ treo tường chỉ giờ đang 3 giờ sáng. Vào lúc này thì ai có thể gọi điện cho mình nhỉ? Đường Phong với lấy điện thoại, trên màn hình hiện lên một số điện thoại lạ, có lẽ là gã ham hố chơi ác nào đó. Đường Phong đang định tắt máy không nghe, và ngủ tiếp, nhưng không hiểu sao mặc dù đầu nghĩ vậy nhưng tay anh vẫn vô thức nhấn phím nghe.

Đầu dây bên kia lặng thinh, im phăng phắc như thể không có ai. Chờ hơn chục giây vẫn vậy nên anh càng khẳng định đây là trò đùa ác. Nhưng khi anh định tắt máy thì đột nhiên, điện thoại bên kia vọng lại một giọng nói, một giọng nói kỳ lạ: “Là Đường Phong tiên sinh phải không?”

Một cảm giác kỳ lạ khó có thể diễn tả dậy lên trong khi Đường Phong nghe thấy giọng nói này. Giọng nói quái quái khiến Đường Phong vừa nghe đã cảm thấy rất không thoải mái, nhưng anh vẫn lịch sự đáp lại: “Vâng, tôi là Đường Phong, xin hỏi ngài là…”

“Tạm thời xin đừng hỏi tôi là ai, chúng ta đã từng gặp nhau rồi”, giọng nói đó lại vang lên.

“Gặp nhau rồi?” nghe trong lúc này, giọng nam giới khiến người nghe ta khó chịu ấy làm Đường Phong ngay nghĩ tới Stephen, nhưng anh lập tức bác bỏ phán đoán này, bởi vì giọng người này rõ ràng rất khác với giọng của Stephen.

“Đúng vậy, chúng ta đã từng biết nhau. Nhưng, hôm nay tôi tìm anh không phải để ôn lại chuyện cũ, mà là có một việc vô cùng quan trọng muốn bàn với anh. Việc này với tôi đã rất quan trọng, nhưng với các anh thì càng quan trọng hơn! Tôi nghĩ chắc chắn anh sẽ hứng thú đấy” - người đàn ông đó nói tiếp.

“Rất quan trọng với chúng tôi ư?” - Đường Phong nhằn ra được chút mùi vị bất thường từ trong lời nói của đối phương.

“Được rồi, tôi sẽ không nói nhiều qua điện thoại nữa. Đường tiên sinh, tôi hy vọng ngài sẽ đồng ý ra ngoài, gặp tôi chốc lát. Chúng ta gặp mặt nói chuyện sẽ tốt hơn, hơn nữa tôi cũng có vài thứ muốn trao tận tay cho ngài”, người đàn ông đưa ra yêu cầu của mình.

“Bây giờ? Ba rưỡi sáng?”

“Đúng vậy, bây giờ.”

“Ở đâu?”

“Kim Cương Bảo Tọa Tháp trong Bích Vân Tự ở Hương Sơn

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

” - người đàn ông đáp gọn lỏn.

“Anh điên rồi sao? Giờ này đến Hương Sơn?”, Đường Phong ngạc nhiên hét lên, “Thêm nữa giờ này vốn không thể vào được Bích Vân Tự”.

Điện thoại bên kia vang lên điệu cười khiến người ta sởn gai ốc: “Đường Phong, tôi nghĩ sự huấn luyện mà Hàn Giang đã cho anh không tới nỗi đến đoạn tường thấp tè đó mà anh cũng không vượt qua được chứ?”

Người đàn ông vừa nhắc tới Hàn Giang, Đường Phong lập tức hiểu ra đây không phải là một cuộc điện thoại bình thường, mà nhất định là có liên quan tới kệ tranh ngọc và những bí mật mà họ đang khám phá. Ngay lập tức anh không còn thấy buồn ngủ nữa, mà trở nên phấn chấn: “Rút cuộc anh là ai?”

“Đừng hỏi nhiều như vậy, không phải gặp là sẽ biết sao? Tôi đợi anh ở Bích Vân Tự! Nhớ kĩ, đừng gọi điện cho hội Hàn Giang, chỉ một mình anh đến thôi!”. Nói xong, người đàn ông tắt máy.

Đường Phong cầm điện thoại bần thần nghĩ hồi lâu trong buồng bệnh tối om. Anh đang hồi tưởng lại từng chút một, cố nghĩ xem người đàn ông này là ai. Anh ta nói Đường Phong biết anh ta, nhưng Đường Phong “lục lọi” trí nhớ mãi vẫn không tài nào tìm được ai có giọng nói khớp với người đàn ông ban nãy. Giờ này anh ta tìm mình có việc gì? Mình tự đi liệu có nguy hiểm không? Đường Phong định gọi điện cho Hàn Giang, nhưng lời cảnh cáo của người đàn ông đó lại văng vẳng bên tai anh.

Không quan tâm nhiều nữa, đến rồi khắc biết. Đường Phong nằm trong viện hơn hai tháng, cơ thể về cơ bản đã hồi phục rồi, nhưng khi anh nhảy phắt xuống giường, chỗ khớp xương vừa mới liền lại vẫn khiến anh đau nhói thấu tận tâm can.

Đường Phong ăn mặc xong xuôi rồi nhẹ nhàng, chuồn ra khỏi phòng bệnh. Vừa mới ra khỏi cổng bệnh viện, một cơn gió lạnh buốt xương ùa tới nghênh đón. Anh đến bên vệ đường, định vẫy một chiếc tắc xi, nhưng giờ này trên đường xe cộ thưa thớt, không dễ gì vẫy được, hơn nữa người ta vừa mới nghe thấy đi Hương Sơn một cái là lập tức trở mặt, nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ rồi nhanh chóng bỏ đi.

Đường Phong quay đầu nhìn, bỗng nhiên liếc thấy một chiếc Cherokee màu đen đang trong bãi đỗ xe của bệnh viện. Anh nhớ ra đây là xe của Hàn Giang. Hôm qua Hàn Giang và Triệu Vĩnh đến thăm anh, lúc về Hàn Giang đi cùng xe với Triệu Vĩnh nên xe của anh ấy còn để lại bệnh viện, hơn nữa Hàn Giang để chìa khóa xe trong phòng bệnh. Vậy là, Đường Phong quay lại phòng bệnh lần nữa, lấy chìa khóa, rồi lên chiếc Cherokee của Hàn Giang, phóng về hướng Hương Sơn.

2

Khoảng nửa tiếng sau, trong lúc Đường Phong tăng tốc lao tới Hương Sơn thì điện thoại của anh lại đổ chuông, và vẫn là giọng nói kỳ quái của người đàn ông đó: “Đường Phong, anh hiện giờ đến đâu rồi?”

“Đến đâu rồi?”, Đường Phong cẩn thận quan sát bên ngoài cửa xe, “Tắt lửa tối đèn, tôi làm sao biết được mình ở đâu, hình như qua núi Ngọc Tuyền rồi”.

“Vậy được rồi, bây giờ anh khẩn trương quay lại!”

“Quay lại?”

“Không đến Hương Sơn nữa!”

“Anh chơi tôi đấy à?” - Đường Phong tức tối.

“Không, mong anh hãy hiểu cho, tôi không thể không làm như vậy!”

“Tại sao?”

Đầu điện thoại bên kia im lặng hồi lâu rồi mới cất lời: “Bởi vì tôi đang gặp nguy hiểm, tôi không thể không cẩn thận được.”

“Nguy hiểm? Nguy hiểm gì?”

Đầu điện thoại bên kia trầm ngâm. Tâm trạng Đường Phong cũng từ từ bình tĩnh trở lại, anh đánh mạnh vô lăng, quay đầu xe rồi gào lên với đầu bên kia điện thoại: “Vậy anh bảo tôi bây giờ phải đến đâu?”

“Bây giờ anh tới cửa phía đông của Thiên Đàn

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

”, người đàn ông nói.

“Hừm! Lúc thì Hương Sơn, lúc lại Thiên Đàn, không phải anh lại chơi tôi đấy chứ?”.

Đầu điện thoại bên kia vẫn giữ im lặng. Đường Phong biết rằng mình không thể có được sự bảo đảm nào từ miệng người đàn ông này. Anh xem giờ, đoán rằng khi lái xe tới Thiên Đàn thì trời cũng sáng. Trời sáng trưng trưng thì chắc là mình cũng không gặp phải nguy hiểm gì; vậy là, Đường Phong hét lên với người đàn ông bên kia điện thoại: “Được! Tôi sẽ tin anh lần này, gặp tại cửa phía đông của Thiên Đàn!”

Đường Phong nhấn mạnh chân ga, tăng tốc lao tới Thiên Đàn, lúc sắp tới nơi, sắc trời đã dần sáng tỏ. Chiếc Cherokee chầm chậm đỗ tại một ngã tư, Đường Phong đang đợi đèn đỏ. Đèn đỏ này lâu một cách dị thường, Đường Phong sốt ruột hạ kính cửa xe xuống, định hít thở chút không khí. Không khí lạnh buốt tức khắc luồn vào trong xe… Đúng lúc này, Đường Phong đột nhiên chú ý thấy, cách chiếc Cherokee một làn xe, trên làn đường đợi rẽ phải, một chiếc BMW màu trắng cũng từ từ hạ cửa kính xe xuống. Người đàn ông trong xe đeo kính đen, mắt đấu mắt với Đường Phong. Người đàn ông mặt vô cảm, còn Đường Phong bỗng cảm thấy người này có chút quen quen, nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra được đã gặp anh ta ở đâu.

Người đó nhìn Đường Phong, sau đó lại từ từ đóng cửa kính xe, rẽ phải. Theo phản xạ, Đường Phong móc điện thoại ra, gọi lại vào số ban nãy, nhưng đối phương đã tắt máy. Đèn tín hiệu chuyển sang màu xanh, chiếc xe buýt chuyến đầu tiên trong ngày ra sức bấm còi thúc giục Đường Phong. Lòng đầy lo lắng bất an, Đường Phong khởi động chiếc Cherokee, mười lăm phút sau, anh đã đến cửa đông của Thiên Đàn.

Đỗ xe xong xuôi, Đường Phong đi bộ tới bên ngoài Thiên Đàn cửa đông. Trời vẫn chưa sáng hẳn, Thiên Đàn vẫn chưa mở cửa, nhưng ngoài cửa đã có một vài người dậy sớm tập thể dục. Đường Phong quan sát từng người một, trong đầu anh không ngừng hiện lên hình ảnh người đàn ông ban nãy đấu mắt với mình chỗ ngã tư. Có đúng là anh ta hẹn mình không nhỉ? Đường Phong liên tục gọi vào số điện thoại ban nãy, nhưng điện thoại đối phương vẫn trong trạng thái tắt máy.

Hai mươi phút sau trời đã sáng trưng, ánh nắng chói mắt giữa ngày đông chiếu rọi khắp các dãy phố mùa đông, người qua lại và xe trên đường cũng dần đông lên. Đường Phong quay đầu nhìn lên mái vòm màu xanh rực rỡ của đại điện Kì Niên, rồi lại nhìn dòng xe qua lại đặc kín. Người đàn ông đó không gọi điện lại nữa.

Đúng lúc Đường Phong cho rằng mình bị người đàn ông đó chơi xỏ một vố, thì anh đột nhiên phát hiện ra phía trước xuất hiện một người đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác đang đi về phía mình. Không! Không phải người đàn ông lái xe BMW ban nãy, nhưng lại rất khả nghi. Ngoái đầu lại, anh phát hiện bên trái cũng có một người đàn ông vạm vỡ đang nhìn mình chằm chằm. Lòng thầm cảm thấy bất an, Đường Phong lại quan sát cẩn thận, trước sau, trái phải hóa ra đều có người đang nhìn mình. Anh không biết những người này là ai, nhưng lại rõ ràng cảm thấy nguy hiểm.

3

Không thể ngồi đợi bị xử lý, Đường Phong lập tức lao về phía bãi đỗ xe, ai ngờ, bị ngay hai gã to cao vạm vỡ chặn đầu. Chẳng còn cách nào khác, không chờ hai gã đó tiếp cận mình, Đường Phong nhanh chóng quay người lại, nhảy qua hàng rào bảo hộ ven đường, vượt qua con đường xe cộ nườm nượp. Khi chưa kịp giơ ngón giữa về phía gã vạm vỡ đang bị dòng xe chặn lại thì anh đã phát hiện ra bên này cũng có người của họ. Đường Phong co chân chạy thật nhanh, đám người đó cũng lập tức đuổi sát phía sau. Đường Phong bất chấp tất cả chạy lên phía trước, không ngờ chiếc Santana đỗ bên đường đột nhiên mở cửa một tên vạm vỡ ở bên trong nhảy bổ ra, tiến đến chặn Đường Phong lại. Đường Phong bất chấp mọi thứ, lao thẳng về phía trước. Nhưng đợi đến khi lao tới anh mới hối hận, bởi vì cảm thấy mình như vừa lao vào một bức tường bằng sắt thép. Mẹ kiếp đây mà là người sao? Đường Phong hoa mắt chóng mặt, lúc này gã vạm vỡ mở miệng: “Mẹ nhà cậu định chạy lung tung hả? Đâm vào đâu đấy?”

Giọng nói này sao mà quen đến vậy. Đường Phong chăm chú nhìn: “Ôi! Sao lại là anh? Thảo nào tôi thấy như đâm vào tường?” - Đường Phong phát hiện ra người mà mình đâm vào chính là Hàn Giang.

Hàn Giang xoa xoa vùng ngực vừa bị Đường Phong đâm vào: “Vết thương của tôi vừa mới lành, lần này coi như bị cậu đâm cho tàn phế rồi. Cậu nói xem, cậu chạy lung tung đi đâu đấy?”

“Có người muốn tóm tôi!”

“Đó đều là người của tôi.”

“Người của anh?” - Đường Phong quay lại nhìn, những gã vạm vỡ này đều đã dừng lại, từ đằng xa lặng lẽ nhìn họ. Đường Phong gào lên: “Người của anh thì đuổi theo tôi làm gì?”

“Tôi còn đang muốn hỏi anh đấy. 3 giờ sáng anh chuồn khỏi bệnh viện làm gì thế hả?”

“Anh quản lí tôi đấy à?” - Đường Phong ngập ngừng một lúc, đột nhiên giống như phát hiện ra điều gì đó, chỉ vào chiếc Santana trước mặt, “Này? Sao anh lại lái Santana? Bị giống cấp rồi à?”

“Phí lời, anh không nói không rằng lái xe của tôi đi mất mà còn hỏi tôi!”

“Tôi tưởng chỗ các anh toàn xe ngon, bét nhất cũng phải là Cherokee, không ngờ các anh cũng chẳng giàu có gì nhỉ!” - Đường Phong đấu khẩu với Hàn Giang.

“Cậu nghĩ gì vậy! Đây đều là tiền nhà nước đấy!”, Hàn Giang bỗng cảm thấy có chút lạc đề nên liền quay lại chủ đề chính, “Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đâu đấy?”

Đường Phong nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hàn Giang, đành phải trả lời: “Bởi vì tôi nhận được một cuộc điện thoại gọi tôi đến đây, nói là có việc quan trọng muốn nói với tôi, đúng rồi! Người đó còn đặc biệt dặn dò tôi, không được dẫn các anh đến đây”.

“Ồ?” - Hàn Giang chìm trong suy tư.

“Vậy tại sao các anh lại xuất hiện ở đây?” - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

Hàn Giang không vội trả lời câu hỏi của Đường Phong, mà tiếp tục hỏi anh: “Vậy cậu có biết người đó là ai không?”

“Tôi mà biết được anh ta là ai thì đã tốt. Nhưng, giọng nói của người đấy hình như tôi đã từng nghe thấy ở đâu đấy, nhưng không nghĩ ra. Có lẽ anh ta cũng đã xử lý giọng nói, nên giọng đó nghe rất khó chịu, đặc biệt quái dị.” - Đường Phong trình bày.

“Người đó xuất hiện chưa?”

“Phí lời! Cả đống người bọn anh canh ở đây, thì ai dám đến?”, Đường Phong nói tới đây liền chau mày ngẫm nghĩ, “Có lẽ… có lẽ tôi tĩnh tâm nghĩ kĩ lại, khả năng có thể nhớ ra người đó là ai”.

Hàn Giang vỗ vỗ vai Đường Phong, khẽ thở dài, nói: “Không cần nghĩ nữa, tôi nghĩ tôi đã biết người đó là ai rồi.”

“Ai?”

Hàn Giang nhìn Đường Phong, rồi chậm rãi nói từng chữ một: “Vương Khải!”

“Vương Khải?”, Đường Phong đăm chiêu hồi tưởng lại, đột nhiên mắt sáng lên, “Chính là Vương Khải của công ty đấu giá Hoa Bảo?”

“Đúng! Chính là anh ta.”

“Tại sao anh lại nói là anh ta?”

“Anh ta chết rồi!” - Hàn Giang bình tĩnh đáp.

“Sao cơ? Chết rồi?” - Đường Phong vô cùng kinh ngạc.

“Mới ban nãy thôi, không phải cậu vừa hỏi tại sao chúng tôi lại xuất hiện ở đây ư? Tôi nói cho cậu biết, tôi không nghe lén điện thoại của cậu đâu, mà là chúng tôi vừa mới nhận được thông báo của đội cảnh sát hình sự”.

“Thông báo của đội cảnh sát hình sự? Thế thì cũng nhanh thật đấy!”

“Vương Khải là người liên quan đến vụ án của chúng ta, bởi vậy do chúng ta phụ trách.”

“Sao… sao lại thế được? Hơn một tiếng đồng hồ trước, chúng tôi vẫn còn gọi điện cho nhau mà.”

“Cậu theo tôi đến đây!”, vừa nói, Hàn Giang vừa dẫn Đường Phong chui vào chiếc Santana. Vòng qua góc phố, chiếc Santana dừng trong một con ngõ. Đường Phong nhảy xuống xe, thấy đầu ngõ có chăng dây cảnh giới, bảy tám người mặc cảnh phục đang điều tra cơ bản hiện trường.

Đường Phong biết những người này đều là người của Hàn Giang. Hàn Giang dẫn Đường Phong tới trước một chiếc BMW. Đường Phong vừa nhìn là đã nhận ra ngay chiếc BMW màu trắng này chính là chiếc xe mà ban nãy gặp tại ngã tư lúc chờ đèn đỏ. Nhìn tiếp vào bên trong xe, hàng ghế trước có một người gục xuống, người ngợm vặn vẹo biến dạng, đổ xuống ghế trong một tư thế kỳ dị. Mặt người này trắng bệch, khóe miệng nhỏ máu, chiếc kính đen rơi xuống cạnh tay. Hình ảnh của người đàn ông đeo kính đen lập tức lóe lên trong đầu Đường Phong, không sai! Người trước mặt chính là Vương Khải của công ty Hoa Bảo, ban nãy anh ta còn lái chiếc BMW này đi lướt qua mình, vậy tại sao lúc này giờ lại phơi xác ở đây? Người gọi điện thoại hẹn mình chính là Vương Khải? Anh ta muốn nói gì với mình đây?

4

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

. Hương Sơn: công viên nổi tiếng ở Bắc Kinh, cách trung tâm Bắc Kinh 20km về phía Tây Bắc

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

. Thiên Đàn hay đàn thơ trời, là một quần thể các tòa nhà ở nội thành Đông Nam Bắc Kinh

4

Triệu Vĩnh điều tra cơ bản xong hiện trường, bước đến: “Đội trưởng, kết quả điều tra sơ bộ ban đầu cho thấy, trong xe không hề có vết tích ẩu đả. Trên cơ thể Vương Khải không phát hiện ra vết thương rõ rệt, nhưng xương cổ của anh ta lại bị bẻ gãy. Đây có lẽ là đòn khiến Vương Khải mất mạng”.

“Ồ? Xem ra lại là một cao thủ.” - Hàn Giang nói.

“Không sai, hơn nữa chúng tôi đoán rằng hung thủ chắc là quen biết Vương Khải, chính Vương Khải chủ động mở cửa xe cho hung thủ vào.” - Triệu Vĩnh suy đoán.

“Anh có chú ý tới khóe miệng của Vương Khải không?... Ừm, chính là chỗ này!” - Hàn Giang đột nhiên phát hiện ra khóe miệng Vương Khải có chút bất thường.

“Ban nãy khi tôi phát hiện ra thi thể cũng chú ý thấy ở đây có vài vệt xanh, chắc là hung thủ dùng tay hoặc là thứ gì đó như khăn tay, khăn mặt bịt kín miệng Vương Khải đề phòng anh ta hét lên nên đã tạo thành vệt xanh này.” - Triệu Vĩnh suy đoán.

Hàn Giang lại cười lạnh lùng: “Khà khà! E rằng không đơn giản như anh tưởng. Tôi đoán rằng, rất có khả năng lúc đó hung thủ cầm một chiếc khăn tay hoặc khăn mặt tẩm thuốc hóa học đặc biệt nào đó để bịt chặt miệng Vương Khải; hơn nữa loại thuốc hóa học đặc biệt đó có thể khiến người ta nhanh chóng hôn mê”.

“Ừm! Vừa không để Vương Khải kêu lên, lại khiến anh ta tức khắc hôn mê, sau đó dễ dàng bẻ gãy cổ anh ấy. Một mũi tên trúng hai đích!”

“Còn phát hiện thêm gì nữa không?”

Triệu Vĩnh lặng đi một lúc, sau đó khẽ nói: “Còn có một phát hiện đáng kinh ngạc...”

“Phát hiện gì vậy?”, Đường Phong và Hàn Giang cùng lúc thốt lên.

Nhưng Triệu Vĩnh không vội vàng nói cho hai người biết đó là phát hiện kinh ngạc gì, mà tạm thời phân tán những người đang có mặt tại hiện trường trước đã, sau đó mới chỉ lên cổ xác Vương Khải trong xe, nói với Hàn Giang: “Không ngờ tới phải không? Trên người Vương Khải cũng có hình xăm đó. Nếu pháp y không tỉ mẩn thì chi tiết này rất có khả năng đã bị bỏ qua”.

Đường Phong và Hàn Giang phát hiện ra sau gáy Vương Khải có một hình xăm màu xanh không to lắm, hình xăm một con chim ưng đậu trên lưng sói. “Tôi biết ngay mà!” - Hàn Giang nổi cáu gằn giọng nói.

“Lại là hình xăm này. Hình xăm này rút cuộc tượng trưng cho điều gì?” - Đường Phong chau mày.

“Không biết, khả năng là kí hiệu của tổ chức bọn họ. Tên giết hại Lương Vân Kiệt tại Quảng Châu, hai tên áo đen chúng ta khử trong hang động đá vôi, và cả trên người những tên áo đen mà sau đó chúng ta tiêu diệt trên Tuyết Sơn A Ni Mã Khanh cũng đều có hình xăm giống thế này. Bởi vậy, tôi cho rằng đây là kí hiệu của tổ chức bọn chúng, không ngờ trên người Vương Khải cũng có kí hiệu này. Vương Khải vốn không phải là sát thủ, xem ra tổ chức bí ẩn này không chỉ bao gồm những tên sát thủ, mà còn có rất nhiều người mang thân phận khác nhau.” - Hàn Giang suy đoán.

“Vậy xem ra cơ cấu của tổ chức này rất phức tạp! Nhưng Vương Khải đã là người của tổ chức này rồi thì bọn nào đã giết anh ta đây?” - Đường Phong hỏi.

Hàn Giang không lên tiếng. Triệu Vĩnh đáp: “Chắc là đồng bọn của chúng. Trước đây tôi đã từng nghi ngờ Vương Khải, tuy không phát hiện ra chứng cứ gì, nhưng cũng không lơ là việc điều tra anh ta. Hiện giờ anh ta đã hết giá trị lợi dụng, lại bị chúng ta điều tra, nên tổ chức này dĩ nhiên không thể để anh ta tiếp tục ở lại thế giới này nữa”.

“Giải thích như vậy cũng hợp lý!” - Đường Phong gật gù.

“Ừm, Vương Khải là người của tổ chức này, vậy thì có một số vấn đề xem ra dễ lý giải rồi. Giám đốc Quách của công ty đấu giá, cậu đã phái người giám sát chưa?” - Hàn Giang hỏi lại Triệu Vĩnh.

“Anh yên tâm, tôi đã sắp xếp xong xuôi việc giám sát Quách Hồng rồi.”

“Hôm nay có phát hiện gì không?”

Triệu Vĩnh ngửa tay ra, thất vọng nói: “Không có bất cứ thu hoạch có giá trị nào cả. Chắc ông ta vẫn còn chưa biết Vương Khải đã bị hại”.

“Ồ! Nhưng một hai hôm không tìm thấy Vương Khải, Quách Hồng chẳng mấy chốc sẽ phát hiện ra. Cậu phải chú ý hoạt động của ông ta mấy hôm vừa rồi, nếu như mấy hôm nay ông ta biểu hiện bình thường thì chắc là không có gì để nghi ngờ, nếu như ông ta muốn làm gì thì cũng chỉ trong mấy hôm nay thôi.” - Hàn Giang dặn dò.

“Giám đốc Quách có vấn đề sao? Ông ta đang là nhân vật rất nổi tiếng trong giới thương nhân!” - Đường Phong không dám tin vào điều đó.

“Tôi thấy giám đốc Quách tổng rất đáng để nghi ngờ, lẽ nào việc bán đấu giá kệ tranh ngọc hoàn toàn do mỗi mình Vương Khải lên kế hoạch? Phải biết rằng Vương Khải chỉ là một nhân viên bình thường của công ty đấu giá!” - xem ra Triệu Vĩnh rất nghi ngờ Quách Hồng.

“Hiện giờ kết luận là còn quá sớm. Nếu như Quách Hồng không có vấn đề gì, vậy có thể đoán định là do một tay Vương Khải lập kế hoạch, đạo diễn cuộc bán đấu giá đó, còn Tề Ninh chẳng qua chỉ là vật thế mạng. Về bàn tay đen tối phía sau hậu trường, thì chắc có lẽ chính là tổ chức bí ẩn đó của họ. Triệu Vĩnh, bây giờ cậu chỉ cần sắp xếp giám sát cho tốt Quách Hồng là được rồi, có lẽ không cần tới vài ngày là bọn chúng sẽ lộ dấu vết ra đấy”.

Đường Phong và Hàn Giang chui ra khỏi chiếc BMW. Triệu Vĩnh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, chúng tôi kiểm tra toàn bộ hiện trường cũng không phát hiện ra điện thoại di động của Vương Khải, cũng không có công cụ viễn thông nào khác”.

“Sao?” - Hàn Giang ngộ ra điều gì đó.

“Nhưng chúng tôi tìm thấy thứ này trong xe.” - Nói xong, Triệu Vĩnh lấy ra một túi đựng vật chứng, trong đó là một chiếc sim điện thoại.

Đường Phong và Hàn Giang đều tròn xoe mắt. Triệu Vĩnh mỉm cười, tiếp tục trình bày: “Sau khi phát hiện ra chiếc sim này, chúng tôi đã lấy thông tin từ trong đó ra, trong sim chỉ lưu duy nhất một số điện thoại”.

“Một số điện thoại?” - Hàn Giang ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, chiếc sim này chỉ dùng có hai lần trong sáng sớm nay, cả hai lần đều chỉ gọi vào số điện thoại này”.

“Sao cơ? Anh nói tôi? Số điện thoại lưu trong sim này là số của tôi?” - Đường Phong rất đỗi ngạc nhiên.

Triệu Vĩnh mỉm cười gật gật đầu.

“Xời, gã Vương Khải đáng chết này, tại sao nhất định phải tìm tôi?” - Đường Phong oán thán.

Hàn Giang vẫn giữ bình tĩnh, hỏi Triệu Vĩnh: “Chiếc sim này của Vương Khải đăng kí lúc nào vậy?”

“Đăng kí được một thời gian rồi, nhưng điều lạ là ở chỗ chiếc sim này mãi vẫn chưa sử dụng.” - Triệu Vĩnh đáp.

Hàn Giang im lặng hồi lâu, rồi phân tích: “Rất rõ ràng, điện thoại của Vương Khải đã bị tên sát hại anh ta lấy đi rồi, và hung thủ còn bỏ sót mất một chiếc sim của Vương Khải. Vương Khải đã đăng kí chiếc sim này từ lâu, rồi nhưng mãi không dùng đến nó mà đợi đến lúc cần thiết mới đem ra sử dụng. Sáng sớm hôm nay, anh ta dùng sim này để gọi điện cho Đường Phong, rõ ràng đối với anh ta mà nói thì thời khắc quan trọng đã đến”.

Lời của Hàn Giang đã gợi ý cho Đường Phong: “Đúng, tôi nhớ ra rồi, đầu tiên anh ấy bảo tôi đến Bích Vân Tự ở Hương Sơn, sau đó giữa đường đột nhiên lại bảo tôi đến Thiên Đàn. Xem ra anh ấy rất cẩn trọng, hơn nữa anh ấy còn nói mình hiện giờ đang gặp nguy hiểm, không thể không cẩn thận hành sự!”

“Nguy hiểm mà anh ấy nói là chỉ hung thủ giết hại anh ấy, hay là chỉ chúng ta nhỉ?” - đầu óc Triệu Vĩnh có chút rối rắm.

“Rõ ràng cả hai yếu tố đó đều có, một mặt anh ấy phát hiện ra sát thủ phía sau muốn giết mình, mặt khác anh ấy cố tình dặn dò Đường Phong không được nói với chúng ta. Từ đó cho thấy, anh ta cũng không hy vọng bị chúng ta phát hiện ra, bị xích dắt vào ngục.” - Hàn Giang phân tích.

Đường Phong gật đầu: “Nhưng anh ta có việc gì quan trọng mà nhất định phải nói với tôi nhỉ?”

“Đương nhiên là liên quan tới tung tích của kệ tranh ngọc và tình hình bàn tay đen tối phía sau hậu trường của họ. Tôi suy đoán anh ta đơn độc tìm cậu, thứ nhất vì cậu là người hiểu rõ sự tình, thứ hai Vương Khải biết quan hệ giữa cậu và chúng tôi. Rất có khả năng sau khi cảm nhận được nguy hiểm, anh ta hy vọng thông qua cậu có thể đạt được thỏa thuận nào đó với chúng ta, nói ra tình hình mà anh ấy nắm giữ được, lấy đó đổi lại sự bảo hộ của chúng ta dành cho anh ấy.” - Suy đoán của Hàn Giang gần như hợp tình hợp lý.

Đường Phong và Triệu Vĩnh gật gù: “Xem ra chỉ có giải thích như vậy mới hợp lý. Đáng tiếc, bọn người đó lại đi trước chúng ta một bước.” - Triệu Vĩnh nói.

“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

“Chờ đợi! Đợi đối phương lộ ra sơ hở.” - Hàn Giang

nói nghe nhẹ tựa lông hồng.

5

Ba ngày sau, Đường Phong và Hàn Giang đang ở trong văn phòng thỉnh giáo giáo sư La một số vấn đề về lịch sử Tây Hạ, thì Triệu Vĩnh cuống quýt gọi điện tới, báo cáo với Hàn Giang: “Hôm nay Quách Hồng báo án với cảnh sát rồi, nói rằng nhân viên Vương Khải của công ty ông ta mất tích mấy hôm nay. Người của đội cảnh sát hình sự hỏi chúng ta nên xử lý thế nào; ngoài ra, theo báo cáo của người mà chúng ta cử đi giám sát Quách Hồng thì mấy hôm nay công ty đấu giá đang loạn, người thì đoán Vương Khải bị giết rồi, người thì nói Vương Khải đã mang theo tài khoản lặn mất tăm. Quách Hồng rối tung cả lên. Nhìn bề ngoài thì quả thật ông ta không hay biết sự tình”.

“Ừm! Tôi biết rồi, người theo dõi Quách Hồng bên cậu có thể nghỉ được rồi. Tôi sẽ nói chuyện với người của đội cảnh sát hình sự, có thể nói với Quách Hồng là Vương Khải đã bị hại, rồi đưa ông ta đi nhận diện xác Vương Khải”, Hàn Giang dặn dò.

“Hiểu rồi! Vậy bước tiếp theo chúng ta…” - Triệu Vĩnh hỏi.

“Bước tiếp theo, chúng ta phải tìm Quách Hồng nói chuyện thôi!” - Hàn Giang bình tĩnh nói.

Đường Phong, Hàn Giang và giáo sư La tiếp tục nói chuyện đến trưa. Ăn trưa xong, Đường Phong và Hàn Giang lái xe tới cao ốc Vân Hoằng, nơi công ty đấu giá quốc tế Hoa Bảo tọa lạc. Đường Phong không thể không dừng chân hồi lâu trước cửa cao ốc Vân Hoằng. Anh ngẩng đầu nhìn tòa nhà không được coi là cao lắm này, Tề Ninh đã nhảy từ sân thượng của tòa nhà này xuống.

Tư duy của Hàn Giang cũng quay trở lại vài tháng trước đây. Đúng vào một tuần trước khi diễn ra hội chợ đấu giá, lần đầu Hàn Giang nghe nói về kệ tranh ngọc từ chỗ thủ trưởng rồi trở thành đội trưởng của đội hành động đặc biệt “lão K”. Anh đã mất ba ngày để vội vàng tập hợp đội ngũ này, đặc biệt là người cuối cùng tham gia đấu giá kệ tranh ngọc. Và như vậy, Lương Vân Kiệt và Đường Phong đã nằm trong tầm ngắm của anh. Chính xác mà nói, Lương Vân Kiệt nên lọt vào tầm ngắm của anh sớm hơn chút nữa mới phải.

Tại hội chợ bán đấu giá, Hàn Giang ngồi ở một góc khuất của hàng ghế cuối cùng. Khi tới phiên đấu giá cuối cùng về tấm kê tranh ngọc thì không khí trong đại sảnh quá ồn ào, nên Hàn Giang gần như chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý vào Lương Vân Kiệt cũng đang ngồi ở hàng ghế cuối. Hành động khác thường của Tề Ninh cũng từng khiến Hàn Giang nghi ngờ, nhưng lúc đó anh không để ý lắm. Hiện giờ anh cần ngẫm nghĩ kĩ thêm một lần nữa về hội chợ bán đấu giá hôm đó. Tại bệnh viện, khi Đường Phong kể với anh về người phụ nữ tóc vàng tham gia trả giá trong hội chợ đấu giá hôm đó, Hàn Giang mới phát hiện ra mình đã bỏ qua quá nhiều chi tiết trong hội chợ. Anh không ngờ cuộc bán đấu giá tưởng như rất bình thường đó lại phức tạp đến vậy, anh càng không thể tưởng tượng nổi ngày hôm sau Tề Ninh lại nhảy lầu tự sát!

Hàn Giang cũng từng điều tra qua về cái chết của Tề Ninh, nhưng không có tiến triển gì. Vậy là, anh liền lần theo hướng kệ tranh ngọc, chuyển trọng điểm điều tra sang Lương Vân Kiệt. Sau đó, Lương Vân Kiệt bị hại cùng một loạt những sự việc khác, đã khiến Hàn Giang không còn tâm trí để thật sự suy nghĩ về cuộc bán đấu giá lúc đó nữa. May mà có lời nhắc nhở của Đường Phong trong bệnh viện, Hàn Giang mới nghĩ tới việc bắt tay vào tìm kiếm lai lịch của kệ tranh ngọc. Sau hàng loạt những điều tra, anh bắt đầu nghi ngờ Vương Khải, nhưng không hiểu sao đối thủ của họ lại đi trước một bước, kết liễu sinh mệnh của Vương Khải.

Không đợi cô gái lễ tân thông báo, Đường Phong và Hàn Giang xông thẳng vào đẩy cửa văn phòng Quách Hồng trong công ty đấu giá Quốc Tế Hoa Bảo. Quách Hồng đang nằm trên sô pha, dáng vẻ chán nản, nhìn thấy Đường Phong và Hàn Giang đột nhiên xông vào, Quách Hồng vô cùng ngạc nhiên: “Các anh là…”

Đường Phong đang định mở miệng thì bị Hàn Giang ngăn lại. Hàn Giang không vội thông báo họ tên. Anh đóng cửa lại, cảnh giác nhìn một vòng xung quanh văn phòng của Quách Hồng, rồi sau đó, rất thuần thục tìm ngay ra một chiếc máy nghe trộm dưới chân đèn đặt trên bàn làm việc của Quách Hồng. Quách Hồng trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc máy nghe trộm trên bàn, ngồi lại vào bàn làm việc rồi hỏi: “Đây… đây là cái gì?”

“Máy nghe trộm” - Hàn Giang vừa nói, đồng thời vừa đưa thẻ của mình về phía Quách Hồng.

“Cái gì? Máy nghe trộm!” - Quách Hồng nhất thời không thể tin rằng trong văn phòng của mình hóa ra lại bị người ta gắn máy nghe trộm. Khi ông ta nhìn thấy thẻ của Hàn Giang thì còn ngạc nhiên hơn nữa: “Cái… cái này không phải là do các anh lắp đấy chứ? Tôi là công dân luôn tuân thủ pháp luật đấy nhé!”

“Khà! Khà!” - Hàn Giang cười lạnh lùng hai tiếng, đáp: “Mấy hôm nay chúng tôi theo dõi nhất cử nhất động của ông, nhưng hôm nay đã hủy bỏ lệnh theo dõi ông rồi, cái này là do cấp dưới Vương Khải của ông lắp cho ông đấy”.

“Cái gì? Vương Khải! Không phải cậu ta đã chết rồi sao? Đây… rút cuộc là chuyện gì!” - Quách Hồng đầu óc mụ mị, đờ đẫn nhìn Hàn Giang.

6

Hàn Giang không hề vội vàng trả lời câu hỏi của Quách Hồng, mà hỏi ngược lại ông ta: “Ông đã nhìn qua thi thể của Vương Khải chưa?”

Quách Hồng thẫn thờ gật đầu: “Nhìn… nhìn rồi”.

“Tốt, vậy thì hãy thử nói cảm tưởng của ông xem!”

“Cảm tưởng? Đợi… đợi chút đã, đầu óc tôi hiện đang quá rối rắm, để tôi nghĩ xem, để tôi nghĩ xem. Lúc tôi nhìn thấy thi thể của Vương Khải, tôi đã vô cùng kinh ngạc… là ai đã giết cậu ta vậy?” - Quách Hồng lắc đầu nói.

“Vương Khải kết hôn chưa? Có người thân nào không?”. Tuy Hàn Giang đã nắm rõ gia cảnh của Vương Khải nhưng vẫn muốn kiểm tra chứng thực lại tại chỗ Quách Hồng.

“Cậu ta chưa kết hôn, kể từ khi đến công ty, cậu ấy chỉ ở một mình. Mấy năm rồi, tôi không thấy bên cạnh cậu ta có người phụ nữ nào, nhưng ở nhà chắc là vẫn còn người thân”.

Những gì Quách Hồng nói đều giống như tình hình mà Hàn Giang nắm bắt được. Anh lại hỏi Quách Hồng: “Hãy nói cảm nhận của ông về Vương Khải xem sao!”

“Cảm nhận? Ấn tượng của tôi về Vương Khải kể từ sau khi cậu ấy đến công ty đều rất tốt, làm việc cần cù, có trách nhiệm, đối với tôi mà nói cũng có thể coi là trung thành, bởi vậy, tôi luôn tín nhiệm cậu ấy, thật không ngờ hóa ra cậu ta lại…”

“Hóa ra cậu ta lại phản bội ông, âm thầm theo dõi ông!” - Hàn Giang bất giác thông cảm nói.

“Nhưng rút cuộc Vương Khải xảy ra chuyện gì vậy? Anh có thể nói cho tôi biết chân tướng của toàn bộ sự việc không?” - Quách Hồng hỏi.

“Chân tướng của toàn bộ sự việc? Hừm, nếu mà tôi biết chân tướng của toàn bộ sự việc thì bây giờ cũng không ngồi ở đây đâu. Nhưng tôi có thể nói cho ông biết một chút tình hình liên quan tới Vương Khải, nhưng ông phải bảo đảm trước khi toàn bộ sự việc chưa được điều tra rõ ràng, tạm thời không được phép tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta hôm nay cho người khác biết”, Hàn Giang nghiêm túc nói.

“Được, tôi hứa!”

“Theo như trinh sát của chúng tôi biết được, khoảng mấy năm trước đây, Vương Khải đã bị một tổ chức bí hiểm bên ngoài mua đứt để làm việc cho bọn chúng. Chiếc máy nghe trộm tinh vi này là do cậu ta lắp cho ông. Làm như vậy cậu ta có thể biết được nhất cử nhất động của ông”.

“Vậy thì ai đã giết Vương Khải?”

“Chính là tổ chức đó của anh ta, bởi vì Vương Khải đã bị bại lộ, anh ta không còn giá trị lợi dụng nữa, thế nên chúng đã khử anh ta.”

“Tại sao Vương Khải phải theo dõi tôi? Mục đích của cậu ta là gì? Tất cả những điều này là vì cái gì?”, Quách Hồng càng nghe càng thấy mơ hồ.

Hàn Giang sững lại một lúc, anh đang nghĩ xem làm cách nào để giải thích vấn đề này cho Quách Hồng. Đường Phong tiện tay cầm lấy tập ảnh lưu giữ những vật phẩm chụp trong hội chợ đấu giá mùa xuân lần đó đang đặt trên bàn làm việc của Quách Hồng, anh lật tới trang cuối cùng, chỉ vào ảnh của vật bán đấu giá số 1038 nói với Quách Hồng: “Tất cả mọi chuyện đều là do thứ này.”

“Do thứ này?” - Quách Hồng nhìn vào tấm ảnh, “Vật phẩm đấu giá số 1038, kệ tranh ngọc nổi gân cổ chạm châu báu Tây Hạ. Tại sao lại là nó? Kệ tranh ngọc này… Ồ, tôi có ấn tượng, lúc đó bán được 10 triệu Nhân dân tệ, cộng thêm tiền hoa hồng, nó chính là vật bán đấu giá đắt nhất trong hội chợ đấu giá mùa xuân lần đó. Lúc đó cạnh tranh rất gay gắt, thậm chí sau này còn gây ra chút tranh chấp.”

“Không sai!”

“Dù kệ tranh ngọc này rất quý giá, nhưng cũng không đến nỗi Vương Khải phải làm thế! Kệ tranh ngọc đó rút cuộc có… có gì vậy? Còn cả việc Tề Ninh tự sát, có phải cũng liên quan tới việc này không?”

Hàn Giang gật đầu: “Không sai! Hiện giờ chúng tôi nghi ngờ chuyện Tề Ninh tự sát cũng liên quan tới việc này. Còn về kệ tranh ngọc thì…”

Hàn Giang im lặng hồi lâu, rồi nhìn sang Đường Phong. Đường Phong hiểu ý liền giải thích với Quách Hồng: “Bọn người đó không chỉ vì kệ tranh ngọc này. Về bí mật của kệ tranh ngọc, hiện giờ chúng tôi không tiện tiết lộ cho ông. Lần này chúng tôi đến đây chủ yếu là muốn tìm hiểu rõ ngọn ngành vì, sao kệ tranh ngọc này lại được công ty các ông chiêu mộ? Người bán nó là ai?”

“Cái này… đã gần nửa năm rồi, tôi phải ngẫm nghĩ lại đã!” - Quách Hồng cố gắng hồi tưởng lại.

“Ông nhất định phải nghĩ ra, cái này rất quan trọng. Theo tình hình chúng tôi nắm được, kệ tranh ngọc này là văn vật bị mất cắp của cung điện Mùa Đông ở Petersburg cũng có nghĩa là người bán nó rất có khả năng chính là bọn người đó.” - Đường Phong thúc

giục.

“Sao cơ? Anh nói… kệ tranh ngọc đó là văn vật bị đánh cắp từ cung điện Mùa Đông ư? Không đúng! Thông thường nếu như là văn vật bị đánh cắp thì bảo tàng có văn vật bị đánh cắp đó sẽ báo cáo với tổ chức hữu quan, và công ty đấu giá chúng tôi cũng sẽ biết chuyện đó. Trước đây cũng đã từng xảy ra chuyện như vậy, nhưng sau khi chúng tôi nhận được thông báo, là đã ngay lập tức xóa khỏi danh sách vật bán đấu giá. Tuy làm vậy sẽ gây một số tổn thất cho công ty, nhưng vì danh dự của công ty, chúng tôi tuyệt đối không bán đấu giá văn vật ăn cắp.” - Quách Hồng nghe thấy vậy, ngạc nhiên tới nỗi mắt chữ a mồm chữ o.

“Việc này… là thế này, do kệ tranh ngọc này có một vài ý nghĩa đặc biệt, thế nên các bên hữu quan đều không muốn lên tiếng!” - Hàn Giang hạ giọng khẽ nói.

“Tôi nhớ ra rồi, kệ tranh ngọc này là do Vương Khải chiêu mộ về. Bình thường công việc của tôi rất bận, không thể nào nắm rõ hết từng vật phẩm đấu giá, hơn nữa tôi luôn tín nhiệm Vương Khải, vì thế không để ý lắm. Việc chiêu mộ kệ tranh ngọc, rồi mọi thủ tục đấu giá sau đó đều do một tay Vương Khải xử lý”.

“Quả nhiên là Vương Khải!” - Đường Phong và Hàn Giang đưa mắt nhìn nhau, hình như lại nhìn thấy một vài ánh bình minh.

Đường Phong tiếp tục hỏi Quách Hồng: “Vậy ông có biết người bán kệ tranh ngọc này là ai không?”

Quách Hồng lắc đầu, đáp: “Cái này đều do Vương Khải làm, tôi không rõ lắm.”, nhưng Quách Hồng lại lập tức nhớ ra điều gì đó, quay sang nói với Hàn Giang: “Những giấy tờ nội bộ của công ty chắc là có ghi chép người bán, để tôi kiểm tra xem”.

Quách Hồng gõ bàn phím mấy cái, nhìn lên màn hình máy tính, chau mày, sắc mặt càng thêm trầm trọng: “Anh đợi chút, tôi đang kiểm tra”.

Nói xong, Quách Hồng ra khỏi văn phòng. Năm phút sau, Quách Hồng vội vàng chạy vào, kêu lên với Hàn Giang: “Lạ thật! Quá là kỳ lạ, đây rút cuộc là chuyện gì vậy?”

“Cái gì là chuyện gì vậy?”

“Bất luận là trong máy tính của tôi hay là trong văn kiện của công ty, mọi tin tức liên quan tới kệ tranh ngọc này đều đã bị người ta xóa sạch”.

“Ồ!”, Đường Phong và Hàn Giang nghe thấy vậy cũng ngạc nhiên. Nhưng hai người ngẫm nghĩ thì thấy, đây cũng không có gì là kỳ lạ, vì việc này đều do Vương Khải một tay xử lý nên đương nhiên anh ta không thể để lại dấu vết gì. Xem ra manh mối này cũng không tìm ra được gì rồi.

“Tuy chỗ tôi không tìm thấy, nhưng vì kệ tranh ngọc này là văn vật bị đánh cắp của cung điện Mùa Đông, vậy thì tôi nghĩ người bán nó chắc chính là kẻ đánh cắp báu vật. Các anh có thể đến cung điện Mùa Đông bên đó điều tra, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó chăng!” - Quách Hồng ngược lại còn gợi ý cho Đường Phong và Hàn Giang.

Trong lòng Hàn Giang đã sớm nghĩ tới bước này, anh bình tĩnh nói với Quách Hồng: “Cảm ơn lời gợi ý của ông, về Vương Khải chúng ta nói tới đây thôi, tiếp theo ông hãy kể cho tôi về Tề Ninh nhé!”

“Tề Ninh? Nói thật, năm nay công ty chúng tôi đủ đen đủi rồi, đầu tiên là Tề Ninh nhảy lầu tự tử, giờ lại đến lượt Vương Khải bị giết. Vốn dĩ năm nay tôi còn chuẩn bị làm một vố lớn, giờ thành thế này đây. Ôi! Sắp đến cuối năm rồi, kinh doanh năm nay so với năm ngoái trượt dài cả cây số…”.

Quách Hồng oán thán một hồi, cuối cùng mới nói tới Tề Ninh: “Tề Ninh là người rất nổi tiếng trong giới đấu giá tác phẩm nghệ thuật. Các anh cũng biết rồi đấy, những người làm công việc chủ trì đấu giá thường rất cọi trọng danh tiếng, bởi vậy Tề Ninh luôn rất có trách nhiệm với công việc, cũng như rất chú trọng tới hình ảnh uy tín của mình. Việc ông ấy tự sát thực sự đến giờ tôi vẫn không hiểu nổi, một người đang sống ổn như vậy, sự nghiệp thành đạt, gia đình hòa thuận, sao lại tự sát được nhỉ?”

“Ông cho rằng ông ta tự sát vì cái gì?” - Hàn Giang truy hỏi.

“Chính tôi cũng không hiểu nổi vấn đề này, nhưng ban nãy nghe anh nói Vương Khải vì kệ tranh ngọc đó nên mới… tôi bỗng nhiên nghĩ tới việc Tề Ninh tự sát, có khi nào là bởi vì việc đấu giá kệ tranh ngọc và bị Vương Khải uy hiếp…”

“Ừm, bây giờ xem ra, Tề Ninh tự sát chắc là có liên quan tới kệ tranh ngọc, rất có khả năng ông ta đã bị Vương Khải uy hiếp. Quách Hồng, trước hội chợ đấu giá, ông có phát hiện thấy Vương Khải và Tề Ninh có hành động gì khác thường không?” - Hàn Giang hỏi.

“Hành động khác thường? Để tôi nghĩ xem… đúng rồi, trước đây tôi vốn không để ý, bây giờ nghĩ lại, trước hội chợ đấu giá quả thật hai người họ có chút bất thường. Có một lần, sau khi hết giờ làm, tôi nhìn thấy hai người họ ngồi trong một quán trà dưới công ty, hình như bàn bạc chuyện gì đó. Lúc đó tôi không để ý lắm, nhưng bây giờ nghĩ kĩ lại thì chắc là bên trong có vấn đề. Theo như những gì tôi biết thì hai người họ rất ít khi trò chuyện với nhau. Họ ở hai bộ phận khác nhau, trong công việc thông thường không nhất thiết phải trực tiếp tiếp xúc, bình thường cũng không thấy họ gặp gỡ riêng tư gì”.

Đường Phong và Hàn Giang nghe tới đây, trong lòng đã hiểu rõ hơn về Vương Khải, Tề Ninh và cả cuộc bán đấu giá đó. Hàn Giang cầm chiếc máy nghe trộm tinh vi trên bàn làm việc của Quách Hồng lên, đứng dậy cáo từ Quách Hồng: “Hôm nay cảm ơn ông đã cung cấp cho chúng tôi những tình tiết này. Nếu như sau này ông nhớ ra điều gì thì có thể gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào. Ngoài ra, những ngày này ông nên chú ý an toàn. Chúng tôi sẽ phái người âm thầm bảo vệ ông, bản thân ông cũng nên cẩn thận một chút”.

Quách Hồng gật đầu, tiễn Đường Phong và Hàn Giang ra cửa. Đường Phong vừa mới bước một chân ra khỏi văn phòng của Quách Hồng đã đột nhiên quay người lại hỏi: “Giám đốc Quách, đây là tầng cao nhất của tòa nhà này rồi nhỉ?”

“Đúng vậy!” - Quách Hồng không hiểu ý.

“Vậy Tề Ninh đã nhảy từ trên này xuống sao?” - Đường Phong dường như đang suy ngẫm điều gì đó.

“Ừm, phía trên chính là sân thượng, Tề Ninh đã nhảy từ đó xuống.” - Quách Hồng nói.

“Có đường lên trên không?” - Đường Phong hỏi.

“Trên cầu thang có cửa ra, nhưng kể từ sau khi cảnh sát điều tra xong vụ án Tề Ninh tự sát, công ty vật tư đã chặn hẳn cái cửa đó vào rồi, hiện giờ không ai lên đấy được cả.”

“Ồ! Có thể giúp tôi nói với công ty vật tư một tiếng để mở cánh cửa đó ra không?” - Đường Phong đột nhiên đưa ra yêu cầu kỳ quái.

Quách Hồng ngẫm nghĩ một lúc, gật gật đầu: “Được, tôi sẽ gọi cho công ty vật tư luôn bây giờ.”

Hàn Giang không hiểu ý định của Đường Phong, nhưng anh nghĩ Đường Phong nhất định có lý của anh ấy, vậy là, anh cùng Đường Phong đi vào lối cầu thang tối om.

Đôi chân Đường Phong nặng trĩu bước lên từng bậc thang. Cầu thang không một bóng người chỉ có tiếng bước chân nặng nề vang lên. Âm thanh này khiến tâm trạng Đường Phong càng căng thẳng đến tột đỉnh. Khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời của Tề Ninh không ngừng hiện lên trước mắt anh, lúc đó chắc ông ấy cũng đếm từng bậc cầu thang giống như anh giờ đây…

CHƯƠNG 2

Quay lại điểm xuất phát

Tề tiên sinh, tất cả những gì ông làm tại hội chợ đấu giá đã khiến chúng tôi vô cùng thất vọng. Chúng tôi rất tiếc khi phải thông báo với ông rằng, sinh mệnh của ông đã đến hồi kết thúc. Vợ và con ông cũng phải theo ông rời bỏ thế giới này. Hãy nghĩ mà xem, người vợ xinh đẹp của ông, con trai đáng yêu của ông, họ đều vì ông mà phải kết thúc cuộc sống tươi đẹp…

1

C

ánh cửa dẫn lên sân thượng không những được khóa bằng chiếc khóa lớn mà còn được chặn cứng lại bằng một thanh gỗ to bản. Đường Phong và Hàn Giang đứng đợi một lúc thì mới thấy hai thanh niên của công ty vật tư mang theo công cụ vội vã tới nơi. Hai chàng trai vạm vỡ đã phải hao tổn biết bao sức lực mới gỡ được thanh gỗ trên cánh cửa xuống. Một trong hai thanh niên đưa chùm chìa khóa cho Đường Phong, nói: “Đây là chìa khóa của hai chiếc khóa cửa, anh tự mở đi. Trên đó từng có người chết, chúng tôi không lên cùng các anh đâu. Anh dùng xong, khóa cửa lại là được, chìa khóa thì gửi lại người trực ban ngoài cổng!”.

Nói xong, hai thanh niên lặn mất tăm trong dãy cầu thang. Cầu thang lúc này lại trở về trạng thái tĩnh lặng như tờ. Đường Phong cắm một chiếc chìa mở khóa xích trước, sau đó lại lấy một chiếc chìa khác mở cánh cửa chính. Đây là một chiếc cửa kéo bằng sắt. “Xoạch…!” một tiếng, Đường Phong từ từ đẩy cửa, một chùm ánh sáng mùa đông chói lóa soi thẳng vào buồng cầu thang tối đen.

Cửa sắt đã mở hết, chân Đường Phong giẫm lên lớp cách nhiệt của sân thượng. Hôm nay tuyết không rơi, nhưng trên sân thượng gió lạnh thấu xương. Năm phút sau, Đường Phong dựa vào trí nhớ, mò tới vị trí mà Tề Ninh nhảy lầu. Đường Phong áp sát vào thành lan can, cẩn thận thò đầu ra nhìn xuống phía dưới. “Tề Ninh đã nhảy từ đây xuống, nghĩ tới đây, Đường Phong cảm thấy đầu óc choáng váng.

Đường Phong rụt đầu lại, bắt đầu tỉ mỉ quan sát chỗ Tề Ninh nhảy lầu, mặt sân chỗ này có chút gồ ghề, vài viên gạch dùng để cách nhiệt đã bị nứt vỡ. Đường Phong phát hiện ra có chút khác thường dưới một viên gạch vỡ. Anh thò tay xuống dưới viên gạch, quả nhiên dưới lớp gạch vỡ có giấu một bức thư. Đường Phong lấy bức thư này ra, giật mình nhìn Hàn Giang. Hàn Giang cũng rất ngạc nhiên: “Sau khi Tề Ninh tự sát, cảnh sát đã điều tra ở đây chưa nhỉ?”

“Chắc chắn là lúc đó sơ xuất rồi!” - Đường Phong sốt ruột mở phong bì ra. Chiếc phong bì có vài chỗ bị thấm nước mưa, nét chữ đã nhòe đi, nhưng điều đó không cản trở Đường Phong hiểu được nội dung cơ bản của bức thư này…

Đường Phong đọc thư xong, sắc mặt đanh lại, anh đưa bức thư cho Hàn Giang. Hàn Giang đọc xong bức thư liền gọi ngay điện thoại cho Triệu Vĩnh: “Lập tức tới sân thượng của tòa nhà Vân Hoằng!”

“Sao cơ? Sân thượng? Lại có ai nhảy lầu đấy ư?” - Triệu Vĩnh vô cùng ngạc nhiên.

“Đừng có nói linh tinh! Không ai nhảy lầu cả!” - Hàn Giang nói xong liền ngắt máy.

Trong lúc chờ đợi Triệu Vĩnh đến nơi, Đường Phong định phân tích sơ qua về nội dung bức thư cho Hàn Giang, nhưng Hàn Giang lại ngắt lời anh: “Đợi Triệu Vĩnh đến hẵng nói, hiện giờ đầu óc tôi hơi rối rắm, tôi phải sắp xếp lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối cái đã”.

Thế rồi Đường Phong và Hàn Giang tới ngồi cạnh lan can, cùng chìm đắm trong suy tư, đến khi Triệu Vĩnh lên tới sân thượng thì cả hai người đã ngồi trong gió rét hơn nửa tiếng đồng hồ. Trong hơn ba mươi phút này, họ đã ngẫm nghĩ lại rất nhiều chuyện, từ hội chợ bán đấu giá đến cái chết của Vương Khải, từng việc từng việc một. Lúc này, trong đầu Đường Phong và Hàn Giang, từng mảnh sự việc đã mờ nhạt đang từ từ ghép lại với nhau.

“Hai anh đang làm gì đấy? Mò không được mà nghĩ cũng không ra phải không?” - Triệu Vĩnh châm chọc.

“Hừm! Cậu đừng có mà trù tôi, cả đời anh mày không có lúc nào là nghĩ không ra đâu!” - Hàn Giang nói xong liền nhét bức thư trên tay vào trong ngực.

“Khà khà, vậy hai anh ngồi với nhau ở đây làm gì? Nhìn mà sốt cả ruột!” - Triệu Vĩnh hỏi.

“Suy ngẫm vấn đề!” - Đường Phong nói.

“Xem ra các anh lại có phát hiện gì mới rồi!” - Triệu Vĩnh nghe vậy dường như đã ẩn ý của Đường Phong.

“Đáng tiếc chúng ta lại chậm một bước!” - Đường Phong chán nản cười gượng.

Lúc này, Hàn Giang đứng phắt dậy, giải thích với Triệu Vĩnh: “Hôm nay tôi gọi cậu đến đây là vì muốn cùng cậu, và cả Đường Phong, bàn rõ câu chuyện này từ đầu đến cuối. Đây là nơi mà Tề Ninh nhảy lầu tự sát, chúng ta phải trở về điểm khởi đầu, trở về điểm xuất phát của cả câu chuyện, trở về cuộc đấu giá hoành tráng đó”.

2

Trở về điểm xuất phát? Trở về cuộc đấu giá hoành tráng đó? Trước mắt Đường Phong lại hiện lên cảnh tượng cuộc đấu giá hôm đó, nó cũng là khởi nguồn mọi cơn ác mộng của bản thân anh. Anh chậm rãi nói với Hàn Giang: “Đúng vậy! Chúng ta nên phân tích toàn bộ sự việc từ điểm xuất phát. Cuộc bán đấu giá hoành tráng đó? Ừm! Đó là một cuộc đấu giá đáng sợ! Những người xuất hiện trong cuộc đấu giá hôm đó, những người mà tôi biết, ít nhất cũng đã chết mất ba người: Tề Ninh, Lương Vân Kiệt, Vương Khải, còn tôi thì thập tử nhất sinh, rồi cả một ả tóc vàng bỗng nhiên lại truy sát chúng ta. Những… những chuyện này rút cục là thế nào nhỉ?”

“Không phải đều là vì kệ tranh ngọc đó sao? Huyết chú! Hừm! Giờ thì tôi cũng có phần tin rồi!” - Triệu Vĩnh nói.

Hàn Giang không buồn để ý Triệu Vĩnh, quay ra hỏi Đường Phong: “Trước đây cậu đã từng gặp Vương Khải chưa?”

“Gặp rồi! Tại triển lãm trước cuộc đấu giá, cả trong cuộc đấu giá anh ta cũng đều ở đấy. Trong cuộc đấu giá, anh ta ngồi trên bục chủ tịch, chắc là phụ trách ghi chép! Nhưng tôi không có ấn tượng gì đặc biệt với anh ta cả, cũng không được tính là quen biết nhau!” - Đường Phong đáp.

“Ồ! Trong cuộc đấu giá…”, Hàn Giang ra sức hồi tưởng lại mọi chuyện trong cuộc đấu giá, nhưng trong đầu anh lại không có chút ấn tượng nào về Vương Khải.

“Đường Phong, cái này thì có chút kỳ lạ đấy!” - Triệu Vĩnh đột nhiên nhớ ra điều gì đó “Tôi còn nhớ anh đã từng nói, trong lúc đấu giá kệ tranh ngọc, cuối cùng là người phụ nữ tóc vàng và Lương Vân Kiệt cạnh tranh nhau. Sau khi Lương Vân Kiệt ra giá cao tới 10 triệu tệ, người phụ nữ tóc vàng chần chừ do dự, nhưng cô ta vẫn giương biển lên trong phút cuối cùng, nhưng lúc đó vì Tề Ninh đã nhìn thấy gì đó qua cánh cửa nhỏ bên cạnh hội trường nên đã hốt hoảng hạ búa trước! Phải vậy không?”

“Đúng! Lúc đó hội trường hơi hỗn loạn, nếu có khả năng rất nhiều người không chú ý tới chi tiết này, nhưng tôi chắc chắn không nhìn nhầm. Trước khi Tề Ninh hốt hoảng gõ búa thì đã liếc sang phía cánh cửa nhỏ một cái, ánh mắt ông ta lúc đó đầy sự khủng hoảng. Tôi lập tức quay đầu lại nhìn về hướng đấy nhưng không thấy gì cả, chỉ nhìn thấy cửa khẽ đung đưa vài cái. Tôi nghĩ, chắc chắn Tề Ninh đã nhìn thấy ai đó, một người khiến ông ta hoảng sợ…”

“Và người này muốn ông ta bán kệ tranh ngọc cho Lương Vân Kiệt” - Hàn Giang bỗng nhiên nói chêm vào.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Người đó là ai nhỉ?” - Đường Phong hỏi.

“Tôi cũng thấy kỳ lạ, mặc dù chúng ta đã nhận định Vương Khải đại diện cho tổ chức bí ẩn luôn luôn truy sát chúng ta, anh ta cũng là người thao túng cuộc bán đấu giá kệ tranh ngọc, nhưng lúc đó Vương Khải đang ở trên bục chủ tịch, vậy thì người xuất hiện ở cánh cửa bên cạnh hội trường khiến Tề Ninh khủng hoảng như vậy chắc chắn không phải là Vương Khải. Người đó là ai nhỉ?” - Triệu Vĩnh nói ra nghi vấn trong lòng.

“Đúng vậy! Lẽ nào vẫn còn một hội khác?... Không! Không đúng! Nếu như Vương Khải đại diện cho tổ chức bí ẩn đấy, vậy người phụ nữ tóc vàng tranh giá với tôi trong cuộc đấu giá đại diện cho ai? Chính cô ta và Stephen sống chết truy sát chúng ta bằng được. Cô ta cũng đại diện cho tổ chức đó? Đây… đây rút cuộc là thế nào?” - Đầu óc Đường Phong như ngập sâu trong sình lầy.

“Việc này quả thực rất kỳ lạ, Vương Khải? Người phụ nữ tóc vàng? Nhân vật bí hiểm đột nhiên xuất hiện? Còn cả Lương Vân Kiệt bị người ta đâm chết?”, Hàn Giang cũng không biết đâu mà lần, anh móc bức thư trong ngực ra, đưa cho Triệu Vĩnh: “Cậu đọc bức thư này trước đi đã!”

Triệu Vĩnh đón lấy, đọc xong giật mình hét lên: “Bức thư này phát hiện ở đâu đấy?”

“Vừa mới ban nãy, ở đây, chỗ Tề Ninh nhảy lầu, giấu dưới lớp gạch cách nhiệt. Lúc trước, chúng ta đã không phát hiện ra sự tồn tại của bức thư này!” - Hàn Giang có chút sầu não.

“Sau khi vụ án xảy ra, hai chúng ta đã tới đây, nhưng chỉ xem qua loa. Lúc đó cả anh và tôi đều không ngờ rằng sự việc này lại phức tạp như vậy, và chỉ coi đây là một vụ án bình thường nên đã bàn giao cho cảnh sát xử lý.” - Triệu Vĩnh nói.

Lúc Hàn Giang và Triệu Vĩnh nói chuyện, Đường Phong lại một lần nữa run rẩy mở bức thư đó ra. Đây là một bức thư, hay đúng hơn nó là một bản án tử hình dành cho Tề Ninh còn hơn.

Bức thư là một trang giấy khổ A4 phổ thông, bên trên có in vài câu bằng mực đen thông thường:

Tề tiên sinh, tất cả những gì ông làm tại hội chợ đấu giá đã khiến chúng tôi vô cùng thất vọng. Chúng tôi rất tiếc khi phải thông báo với ông rằng, sinh mệnh của ông đã đến hồi kết thúc. Vợ và con ông cũng phải theo ông rời bỏ thế giới này. Hãy nghĩ mà xem, người vợ xinh đẹp của ông, con trai đáng yêu của ông, họ đều vì ông mà phải kết thúc cuộc sống tươi đẹp.

Nếu ông được coi là thông minh, nếu ông vẫn chưa mất hết lý trí, thì chúng tôi khuyên ông tốt nhất nên tự mình kết liễu mạng sống, như vậy thì mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Chúng tôi tiếp tục kế hoạch của chúng tôi, vợ, con và người nhà ông cũng chỉ phải chịu đựng đau khổ trong một thời gian ngắn, vì chỉ có ông từ bỏ thế giới này. Ra đi là sự lựa chọn đau khổ, nhưng đối với ông mà nói, điều này là bắt buộc và xứng đáng. Ông hãy suy nghĩ cho kĩ, tuyệt đối đừng có ý đồ định báo cảnh sát, nếu không chúng tôi không chắc có thể đảm bảo sự an toàn cho gia đình ông”.

3

Trên phong bì thư không có gì cả, không tem, không dấu bưu điện, không có người gửi, không có người nhận. “Thế này là thế nào? Sao trên phong bì này không ghi gì cả?” - Triệu Vĩnh hỏi.

“Thế mà cũng hỏi, chắc chắn là do Vương Khải làm, anh ta trực tiếp in bức thư này, sau đó đặt nó lên bàn làm việc của Tề Ninh, hoặc là chỗ nào đó mà Tề Ninh có thể nhìn thấy, khả năng là sau hôm đấu giá, nhưng cũng có khả năng là ngay tối hôm đó. Tề Ninh đã nhìn thấy bức thư này, bởi vậy sáng hôm sau ông ấy đã chọn cách nhảy lầu tự tử.” - Đường Phong giải thích.

“Chính bức thư này đã lấy mạng Tề Ninh!”, Triệu Vĩnh xuýt xoa.

Hàn Giang đính chính: “Không phải bức thư này lấy mạng Tề Ninh, bức thư này chỉ là viên đạn cuối cùng bắn vào Tề Ninh. Tôi cũng đồng ý với cách phán đoán của Đường Phong, bức thư này là của Vương Khải. Vậy thì vấn đề lại đến rồi, từ nội dung của bức thư, kết hợp với tình hình mà chúng ta nắm bắt được, thì Vương Khải đại diện cho tổ chức bí ẩn đó đạo diễn cuộc đấu giá kệ tranh ngọc, vậy mục đích của chúng là gì? Vì tiền? Tất nhiên không phải, rất rõ ràng mục đích của tổ chức này không phải vì tiền, mà là vì đoạt được kệ tranh ngọc, sau đó vén mở bí mật của kệ tranh ngọc, rồi chiếm được kho báu của vương triều Tây Hạ”.

“Là như thế, nhưng điều này cũng không thể giải thích việc tại sao họ lại hao tổn tâm sức cho kế hoạch đấu giá lần đó, cũng không thể lí giải được về cô ả tóc vàng.” - Đường Phong nói.

“Quả thực kỳ lạ, nếu như mục đích của họ là vén mở bí mật của kệ tranh ngọc, thì họ phải trực tiếp giải mã những văn tự trên kệ tranh ngọc và tìm kiếm những kệ tranh ngọc khác mới đúng, tại sao lại phải như vậy để tổ chức đấu giá chứ? Mục đích của họ là gì…” - Hàn Giang lại lần nữa chìm trong suy tư.

“Mặc kệ mục đích của chúng là gì, từ tình hình sau này cho thấy, lần đấu giá này đã vượt qua tính toán của tổ chức bí ẩn đó, bởi vậy mới có vụ ép Tề Ninh tự vẫn, Lương Vân Kiệt bị đâm chết, cuộc bắn giết tranh giành kệ tranh tại Hồng Kông và hàng loạt những sự việc sau đó”, Đường Phong nói.

Hàn Giang xua xua tay: “Không hẳn vậy, trực giác mách bảo tôi rằng, những việc phát sinh sau này không hẳn đều là do kết quả của việc vượt qua dự liệu của tổ chức bí ẩn đó, bởi có những việc là do số phận an bài ắt phải xảy ra. Đương nhiên, cuối cùng vì việc Lương Vân Kiệt mua kệ tranh ngọc quả thực đã vượt qua dự liệu của Vương Khải và tổ chức bí ẩn đó, bởi vậy, chúng đã nhanh chóng triển khai một loạt cách chữa cháy. Một mặt, chúng ép Tề Ninh tự sát, mà dựa vào thực lực của đám người đó thì việc giết Tề Ninh dễ như trở bàn tay; còn mục đích ép Từ Ninh tự sát chính là không muốn để cảnh sát nghi ngờ, bởi vậy chúng không đi báo thù người nhà của Tề Ninh; mặt khác, bọn chúng tổ chức truy sát Lương Vân Kiệt để giành lại kệ tranh ngọc. Đương nhiên, cha con Lương Vân Kiệt cũng không vừa, vì thế mà bọn người đó mãi vẫn không thực hiện được ý đồ. Sau này, khi bọn chúng ra tay tại Hồng Kông, chúng ta đã kịp thời đến đó nên bọn chúng đã không đạt được mục đích”.

“Đội trưởng nói có lý, nhưng tôi vẫn chưa hiểu, cô ả tóc vàng trong cuộc đấu giá hôm đó thì nên giải thích thế nào đây?” - Đường Phong lại nhớ tới người phụ nữ tóc vàng.

“Hiện giờ tôi quả thực không sao giải thích được về cô gái tóc vàng đó… Có lẽ cô ta chỉ là một quân cờ do tổ chức bí ẩn đó cài tại cuộc đấu giá. Như tôi vừa nói ban nãy, tuy chúng ta không biết mục đích lên kế hoạch đạo diễn cuộc đấu giá của tổ chức bí ẩn đó và Vương Khải là gì, nhưng có một điều chắc chắn, chúng không hy vọng kệ tranh ngọc sẽ rơi vào tay ai đó được định sẵn, như Lương Vân Kiệt chẳng hạn. Thế nên có khả năng chúng cũng đã cài cắm thêm một số người trong cuộc đấu giá, để đến lúc cần thiết sẽ không tiếc tiền bạc mua kệ tranh ngọc về.” - Hàn Giang suy đoán.

Đường Phong nghe xong, lắc đầu đáp: “Giải thích này không hợp lý, bởi nếu chúng vì không muốn kệ tranh ngọc rơi vào tay người khác, cố ý cài cô gái đó đi tranh giá, vậy thì tại sao cuối cùng cô ta lại chần chừ do dự. Điều này không hợp logic. Tài chính của tổ chức bí ẩn đó chắc chắn hùng mạnh hơn Lương Vân Kiệt rất nhiều, mà kệ tranh ngọc quan trọng như vậy, nếu như nhất định phải đạt được, thì 10 triệu tệ đối với tổ chức bí ẩn đó chắc không phải là con số lớn”.

“Đúng vậy! Điều này không giải thích được.”, Hàn Giang cũng thừa nhận quan điểm của Đường Phong.

“Còn nữa, ban nãy anh vừa nói ‘chúng không hy vọng kệ tranh ngọc sẽ rơi vào tay ai đó được định sẵn’, vậy ai là người mà anh gọi là ‘ai đó được định sẵn’? Là Lương Vân Kiệt? Vậy tôi thì sao? Nếu như ban đầu tôi mua được kệ tranh ngọc đó, vậy thì có phải cũng vượt qua dự liệu của Vương Khải và tổ chức bí ẩn đó? Chúng cũng sẽ đến truy sát tôi sao?” - Đường Phong hỏi lại.

“Nếu như cậu mua được kệ tranh ngọc thì tôi nghĩ, để cướp lại được kệ tranh ngọc, chúng sẽ khiến cậu rắc rối đấy!” - Hàn Giang nói.

“Nhưng bọn chúng đem kệ tranh ngọc tới hội chợ để đấu giá thì cũng đồng nghĩa với mạo hiểm, vì sẽ bị người khác mua mất, trừ khi họ sắp xếp một người phía dưới đấu giá vượt qua tất cả những khách đấu giá khác. Cô gái tóc vàng rõ ràng không làm được đến bước đó.” - Đường Phong quả thực không hiểu nổi.

“Tôi cũng không hiểu luôn, nói một hồi thì, vấn đề này lại lòi ra: Vương Khải và tổ chức bí ẩn hao tổn tâm sức, mạo hiểm lớn như vậy, lên kế hoạch đấu giá kệ tranh ngọc rút cuộc vì cái gì?” - Hàn Giang xoa xoa thái dương đang căng lên, chán nản hỏi.

4

Đường Phong ngẫm nghĩ một hồi rồi nói ra quan điểm của mình: “Có lẽ vẫn còn một khả năng như thế này, cô gái tóc vàng vốn không phải là người do tổ chức bí ẩn bố trí hay ít nhất là không phải trong lúc đó”.

“Ồ! Đường Phong, sao cậu lại nói vậy?” - Hàn Giang chau mày.

Đường Phong lắc đầu: “Tôi cũng không biết, chỉ là cảm giác thôi. Cô gái đó rõ ràng là cùng hội với Stephen. Cô ta đứng sau đại diện cho tổ chức bí ẩn đó truy sát chúng ta, nhưng cho đến giờ, chúng ta vẫn chưa nhìn thấy chân tướng của tổ chức bí ẩn đó. Tôi nghĩ Stephen vốn không phải là người thực sự đứng phía sau, người thực sự đứng phía sau chắc phải là người khác”.

Hàn Giang nghe suy đoán của Đường Phong liền gật đầu, ra điều tán đồng: “Cậu nói tiếp đi!”.

“Chúng ta cứ giả dụ, cô gái tóc vàng xuất hiện trong cuộc đấu giá không phải tay sai do tổ chức bí ẩn cài cắm, vậy thì phải chăng có thể suy luận rằng: tổ chức bí ẩn vốn không quá quan tâm rút cuộc ai là người mua kệ tranh ngọc đó” - Đường Phong nói.

“Vậy Lương Vân Kiệt thì sao?” - Triệu Vĩnh hỏi.

“Rõ ràng Lương Vân Kiệt là một ngoại lệ!” - Đường Phong khẳng định.

“Ý cậu là, đám người đó chỉ không muốn kệ tranh ngọc bị Lương Vân Kiệt mua mất, còn không quá quan tâm bị người nào khác mua? Lương Vân Kiệt chính là ‘ai đó được định sẵn’ mà cậu nói?” - Triệu Vĩnh ngạc nhiên.

Đường Phong gật gù: “Ừm, hoàn toàn có khả năng này. Tôi có một cảm giác: nếu như là tôi hoặc người khác mua được kệ tranh ngọc, đối với đám người đó mà nói hình như không phải là kết cục xấu nhất, và có lẽ sẽ không có vụ tự sát của Tề Ninh sau này. Như vậy mới dễ giải thích cho việc tại sao Tề Ninh lại khủng hoảng đến vậy trước khi gõ búa! Đương nhiên, đây chỉ là trực giác của tôi nên không có chứng cứ xác đáng”.

“Cách giải thích này ngược lại rất thú vị đấy. Lương Vân Kiệt, Lương Dũng Tuyền rút cuộc liên quan thế nào tới toàn bộ sự việc? Tại sao đám người đó khi thấy Lương Vân Kiệt có được kệ tranh ngọc lại hoảng loạn như vậy? Có lẽ…” - Hàn Giang lẩm bẩm trong miệng, đột nhiên, anh quay lại hỏi Đường Phong: “Lương Viện gần đây khỏe không? Lâu lắm rồi tôi không gặp cô ấy?”

“Đội trưởng, sao đột nhiên anh… anh lại hỏi thế?”, Đường Phong bất giác thắc mắc.

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi, đừng quên cô ấy cũng là người nhà họ Lương đấy!”

“Cô ấy rất khỏe, sau khi từ Hồng Kông về, tôi thấy tinh thần cô ấy tốt hơn trước rất nhiều.” - Đường Phong đáp lại.

“Nếu như cô ấy có gì bất thường, anh phải báo ngay cho tôi biết!”, Hàn Giang nói bằng giọng mệnh lệnh.

“Đội trưởng, lẽ nào anh nghi ngờ Lương Viện có vấn đề? Nhưng không phải anh đã từng nói với tôi lúc ở Mã Khúc rằng không nghi ngờ Lương Viện sao?” - Đường Phong tranh luận thay Lương Viện.

“Tôi đâu có nghi ngờ Lương Viện, tôi chỉ tiêm vắc xin cho cậu thôi mà. Được rồi, không nói tới cô ấy nữa…” - Hàn Giang nói đến đây liền chau mày, cười đau khổ: “Vẫn không tránh được Lương gia. Tôi nói tiếp một chút về phân tích của mình: giả sử việc Lương Vân Kiệt mua được kệ tranh ngọc là kết cục mà tổ chức bí ẩn đó không mong muốn, vậy thì người xuất hiện bên cạnh hội trường đấu giá có thể là ai? Tôi nghĩ đó có thể là người hy vọng Lương Vân Kiệt sẽ mua được kệ tranh ngọc”.

“Ừm, rất có khả năng là người của Lương Vân Kiệt.” - Triệu Vĩnh mạnh dạn suy đoán.

“Nói như vậy thì Lương Vân Kiệt cũng gây áp lực rất lớn cho Tề Ninh. Tề Ninh rút cuộc đã bị hai luồng áp lực to lớn đó đè bẹp?” - Hàn Giang nghi ngờ nói.

“Ý anh là, tổ chức bí ẩn và Lương Vân Kiệt vì mục đích của riêng mình đều đã tăng thêm áp lực khổng lồ cho Tề Ninh, thậm chí có những uy hiếp chết chóc?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang phẩy tay nói: “Tôi vốn không khẳng định là Lương gia, chỉ có điều hiểu rõ về kệ tranh ngọc thì chỉ Lương Vân Kiệt, Lương gia là khả năng cao nhất. Đừng có quên, Lương Vân Kiệt là người may mắn sống sót của đội thám hiểm năm nào.”

“Nhưng Lương gia luôn luôn tuân thủ pháp luật, chưa từng nghe thấy họ có dây dưa gì với xã hội đen, họ làm cách nào để tăng thêm áp lực với Tề Ninh? Hơn nữa, cứ cho là Lương Vân Kiệt muốn giải mã bí mật của kệ tranh ngọc, nhưng sau khi ông ta chết, Lương Dũng Tuyền hình như cũng không hứng thú với việc của cha mình…” - Đường Phong nói.

“Tôi phát hiện lập trường của cậu bây giờ có vấn đề rồi đấy, sao lại thay Lương gia trình bày nhỉ! Đừng quên cậu là người của chúng tôi, cậu phải luôn luôn đứng về phía chúng tôi!” - Hàn Giang nghiêm túc nói với Đường Phong.

“Tôi không nói giúp Lương gia, tôi chỉ có gì nói nấy!” - Đường Phong có chút kích động tranh luận lại.

Hàn Giang vỗ vỗ Đường Phong, cười nói: “Được rồi! được rồi! Không nói về Lương gia nữa, hiện giờ chúng ta có thể khẳng định, trong hội chợ đấu giá ít nhất đã xuất hiện hai thế lực vô cùng lớn mạnh. Hai thế lực này âm thầm giao đấu trong bóng tối và đều ảnh hưởng lớn tới Tề Ninh, cuối cùng cuộc đấu giá đã đi đến kết quả không có lợi cho Vương Khải và tổ chức bí ẩn của anh ta”.

“Ừm! Cái này thì rõ ràng rồi!” - Đường Phong và Triệu Vĩnh đều tán đồng kết luận này. Đường Phong không ngừng xuýt xoa: “Không ngờ cuộc đấu giá tưởng chừng bình thường đó mà lại phức tạp đến vậy, các nhóm thế lực đều tham gia vào đó.”

“Đúng vậy! Ban đầu chúng ta đã bỏ qua quá nhiều chi tiết trong cuộc đấu giá, đến nỗi đã mất đi vài đầu mối quan trọng để tháo gỡ đống rối rắm đó. Mấy hôm nay ngẫm nghĩ lại những chi tiết trong cuộc đấu giá, tôi mới phát hiện ra một vài chỗ sơ hở!” - Hàn Giang chậm rãi nói.

“Tôi vẫn còn một nghi ngờ, tổ chức bí ẩn khác kia đã đạt được mục đích khi cuối cùng Lương Vân Kiệt đã mua được kệ tranh ngọc trong cuộc đấu giá, vậy tại sao sau đó, chúng ta lại không cảm nhận được sự tồn tại của thế lực này?” - Đường Phong lại đưa ra một câu hỏi khó cho Hàn Giang.

“Đúng vậy! Ngoài sự việc trong hội chợ đấu giá ra, thì sau đó chúng ta đã không cảm nhận được sự xuất hiện của thế lực đó. Giả sử thế lực này chính là Lương gia, vậy thì mục đích của họ lẽ nào chỉ đơn thuần là đoạt được kệ tranh ngọc? Và Lương Vân Kiệt thì lại biết được một chút bí mật về kệ tranh ngọc”, Triệu Vĩnh phân tích.

“Cái này cũng dễ giải thích phải ban nãy cậu đã nói rồi sao? Giả sử đấy chính là Lương gia thì việc này giải thích thông rồi đấy thôi? Họ vốn dĩ muốn đoạt được kệ tranh ngọc, bóc gỡ bí mật của kệ tranh ngọc, nhưng do Lương Vân Kiệt bị hại nên sau đó Lương gia quyết định rút lui, vì dù gì sức họ cũng không thể chống đối lại tổ chức bí ẩn đó. Nếu không phải là chúng ta kịp thời nhảy vào thì có lẽ tổ chức bí ẩn đó đã sớm đạt được mục đích rồi”. - Hàn Giang nói.

Đường Phong nghe xong những phân tích của Hàn Giang liền đáp: “Nghe anh phân tích như vậy tôi mới nhớ ra, lúc tôi gặp Lương Dũng Tuyền ở Hồng Kông, qua những gì ông ta nói thì gần như có thể thấy rằng ông ta cũng nắm bắt được một chút nội tình. Lúc đó, rất có khả năng ông ta đã dự cảm được sự uy hiếp to lớn nên đã không để tôi phải lãng phí nhiều lời, nhẹ nhàng giao nộp kệ tranh ngọc đáng giá 10 tỷ. Hơn nữa… hơn nữa tôi cảm thấy ông ấy không hy vọng lắm vào việc bắt được hung thủ giết hại cha mình”.

“Đúng! Ông ta cũng khiến chúng tôi cảm thấy như vậy. Nhưng tỏ ra yếu đuối có phù hợp với tính cách của Lương Dũng Tuyền không nhỉ? Làm vậy có thể thoát khỏi sát thủ của tổ chức bí ẩn đó không? Theo như tôi biết, trên thương trường, ông ta vốn nổi tiếng là người không biết khuất phục là gì!”, Hàn Giang nói.

“Nhưng lần này, tổ chức bí ẩn đó quả thực quá lớn mạnh, e rằng ngay cả người bản lĩnh như Lương Dũng Tuyền cũng không làm gì được, sợ chưa!” - Triệu Vĩnh suy đoán.

“Xem ra chúng ta cần phải nói chuyện lần nữa với Lương Dũng Tuyền, ít nhất cũng để ông ấy nói hết ra những gì mình biết.” - Hàn Giang cất bức thư đi, nói.

5

Không biết tự lúc nào tuyết lại rơi trong không trung.Đường Phong và Hàn Giang đi về phía cầu thang, nhưng hai người đi được một đoạn mới phát hiện ra Triệu Vĩnh vẫn đứng nguyên chỗ cũ, không hề di chuyển, dáng vẻ giống như đang suy ngẫm điều gì. Hai người quay về chỗ cũ, Hàn Giang lớn tiếng hỏi Triệu Vĩnh: “Cậu đang nghĩ gì đấy? Vẫn nghĩ tới buổi đấu giá đó sao?”

Lúc này Triệu Vĩnh mới định thần lại, đáp: “Không! Tôi không nghĩ về buổi đấu giá đó, tôi đang nghĩ…”

Hàn Giang thấy điệu bộ ấp úng của Triệu Vĩnh liền nghiêm giọng nói: “Có gì thì nói đi, đừng có úp úp mở mở nữa!”

“Là thế này, đội trưởng có còn nhớ lần trước lúc còn ở Mã Khúc, khi anh chat với tôi không? Khi ấy tôi đã từng nói với anh, là tôi đang rất lo lắng. Thật ra điều mà tôi lo lắng nhất không phải là hành động của các anh mà là nội bộ của chúng ta”.

“Nội bộ của chúng ta? Cậu nghi ngờ nội bộ của chúng ta có nội gián?” - Hàn Giang rất nhanh hiểu ý Triệu Vĩnh.

Triệu Vĩnh nặng nề gật đầu, Hàn Giang thở một hơi dài, nói: “Điều cậu lo lắng rất trùng với suy nghĩ của tôi. Chuyện này, lúc ở Mã Khúc tôi cũng đã từng nói với Đường Phong. Tôi đã sớm nghi ngờ nội bộ của chúng ta có vấn đề từ lâu rồi, nhưng tôi và Đường Phong lại không thể xác định được là ai, bởi vì chẳng ai tỏ ra có vấn đề cả”.

“Đúng vậy! Trong lòng tôi cũng nghĩ tới từng người từng người một, thậm chí cả anh nữa đội trưởng, nhưng không một ai tỏ ra có vấn đề cả!” - Triệu Vĩnh nói.

“Hừm! Cái cậu này, đến tôi mà cậu cũng nghi ngờ sao? Cậu được đấy! Khá lắm! Nhưng cũng cần phải có dũng khí để nghi ngờ như vậy. Không được loại trừ ai khỏi vòng nghi vấn. Nhưng sau này tôi cũng đã ngẫm nghĩ kĩ vấn đề đó, có lẽ do tôi nghĩ nhiều quá, lúc tìm kiếm ở Hắc Đầu Thạch Thất, chúng ta đã biết bao lần gặp gỡ với bọn áo đen, có lẽ là do Stephen tồn tại trong bóng tối, và cũng có thể là do mục tiêu của chúng ta và bọn chúng quá giống nhau, thế nên tôi mới luôn gặp chúng.” - Hàn Giang vỗ vai Triệu Vĩnh nói.

“Vậy bước tiếp theo chúng ta làm gì?” - Triệu Vĩnh hỏi.

“Bước tiếp theo, một mặt chờ đợi Từ Nhân Vũ, chỉ cười đợi anh ấy thám thính được tin tức phía Saint Petersburg là chúng ta sẽ hành động, mặt khác, cậu phải tăng cường âm thầm giám sát Lương Dũng Tuyền, như vậy vừa bảo vệ ông ấy, vừa cũng có thể phát hiện ra manh mối có giá trị từ ông ấy.” - Hàn Giang dặn dò.

Triệu Vĩnh gật gật đầu: “Tôi hiểu rồi!”

Ba người cùng nhau đi vào buồng cầu thang, Đường Phong móc chìa khóa ra, chuẩn bị khóa cửa. Lúc này, điện thoại của Hàn Giang đột nhiên vang lên, rồi phía bên kia là giọng của Từ Nhân Vũ, chỉ thấy Hàn Giang nói vài câu: “Ừm! Được!” xong liền ngắt điện thoại.

Hàn Giang nhìn Đường Phong và Triệu Vĩnh, bình tĩnh nói: “Phía tiến sỹ Từ có tin tức rồi, chúng ta mau về thôi!”.

Khi ba người quay về tổng bộ thì Từ Nhân Vũ đã đợi cả tiếng đồng hồ rồi. Anh vừa nhìn thấy ba người liền tuyên bố ngay lập tức: “Tung tích của kệ tranh ngọc đó rút cuộc cũng được sáng tỏ rồi!”

“Ồ! Ở đâu?” - Đường Phong cuống cuồng hỏi.

“Ở Saint Petersburg chính xác mà nói thì ở trong két sắt của Cục an ninh Liên bang Saint Petersburg”, Từ Nhân Vũ nghiêm túc nói.

“Sao cơ? Trong két sắt của Cục an ninh Liên bang Saint Petersburg! Nói như vậy thì đúng là do hội Yelena lấy đi?” - Đường Phong vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.

“Theo tôi biết, không phải là Yelena, càng không phải Makarov, vì Makarov lúc đó cũng đã ngã và bị thương rồi, mà là họ đã phái nhóm đặc công thứ hai đi. Sau khi Yelena bị bắt làm tù binh, họ đã mất liên lạc với cấp trên, bởi vậy, cục an toàn liên bang đã lại phái thêm một nhóm khác đi tìm kiếm Yelana và Makarov!” - Từ Nhân Vũ giải thích.

“Như vậy thì đúng rồi… thế nên họ đã lấy đi kệ tranh ngọc, cứu Makarov, nhưng lại không quan tâm Đường Phong sống chết thế nào!” - Hàn Giang khẳng định lại phán đoán trước đây của mình.

“Nhưng sao họ có thể tìm được địa điểm chúng tôi rơi xuống vực nhanh chóng như vậy nhỉ?” - Đường Phong không hiểu.

“Điều này tôi cũng không rõ lắm, chắc là họ có cách của họ, có khả năng tại Mã Khúc, Makarov đã nối được liên lạc với cấp trên của ông ta.” - Từ Nhân Vũ suy đoán.

“Tạm thời không quan tâm đến những việc này, tiến sỹ, anh nói tiếp về tình hình hiện nay của kệ tranh ngọc đi!” - Hàn Giang thúc giục Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ từ tốn giới thiệu tiếp: “Tôi huy động tất cả mối quan hệ của mình, cuối cùng mới biết rõ được, sau khi người của họ đem kệ tranh ngọc thứ hai về Saint Petersburg thì đáng lẽ sẽ trả lại cung điện Mùa Đông, kết thúc vụ án này, nhưng chuyên gia của cung điện Mùa Đông sau khi xem qua kệ tranh ngọc đó lại nói rằng: kệ tranh ngọc này mặc dù là thật, nhưng không phải là kệ tranh ngọc mà cung điện Mùa Đông đã bị mất cắp, bởi vậy vụ án này vẫn chưa thể kết thúc. Vậy là, Cục an toàn Liên bang đã cất giữ kệ tranh ngọc đó trong két sắt”.

“Đợi đã, tiến sỹ, anh có chắc người Nga chỉ muốn lấy lại kệ tranh ngọc đã bị đánh cắp trong cung điện Mùa Đông, và không có mục đích nào khác?” - Triệu Vĩnh nghi ngờ hỏi.

“Điều này… điều này tôi không thể chắc chắn được, nhưng từ những bằng chứng hiện giờ cho thấy quả thực là như vậy”, Từ Nhân Vũ nói.

Triệu Vĩnh lại không cho là như vậy, anh quay lại hỏi Hàn Giang: “Đội trưởng, ban nãy chúng ta đã phân tích qua, ngoài tổ chức bí ẩn đó ra vẫn còn một thế lực tham gia vào, và người Nga năm đó biết rất nhiều nội tình liên quan tới kệ tranh ngọc, thậm chí tôi cho rằng họ có thể còn biết nhiều hơn chúng ta, bởi vậy…”

“Bởi vậy anh nghi ngờ mục đích của người Nga không đơn giản chỉ là lấy lại kệ tranh ngọc?” - Hàn Giang tiếp lời.

Triệu Vĩnh gật gật đầu, Đường Phong phản bác: “Không phải chứ? Chúng ta tiếp xúc với lão Mã và Yelena, cảm thấy mục đích của họ quả thực rất đơn giản, chính là tìm lại kệ tranh ngọc, còn những thứ khác… tôi vẫn chưa nhìn ra. Từ góc độ học thuật mà nói, ban nãy Triệu Vĩnh nói người Nga có lẽ hiểu biết về kệ tranh ngọc còn sâu hơn cả chúng ta, nhưng tôi lại không cho là vậy. Không sai, vì kệ tranh ngọc, thứ nhất quả thật là do Coats Ivanov phát hiện ra đầu tiên, sau đó, đối với công việc nghiên cứu nó cũng đều do người Nga thực hiện, điều này có thể biết được qua bảy bức thư tuyệt mật của KGB. Nhưng sau đó, do sự thất bại của đội thám hiểm, rồi một số người hiểu biết nội tình hay các học giả người Nga nghiên cứu về kệ tranh ngọc gặp nạn, cộng thêm việc KGB cất giữ bí mật kệ tranh ngọc, thì tôi cho rằng: người Nga chưa chắc đã biết nhiều hơn chúng ta”.

“Chúng ta không biết người Nga đã hiểu biết được bao nhiêu nội tình, còn về động cơ của người Nga, chúng ta chỉ có cách tới Saint Petersburg mới có thể làm sáng tỏ được. Hiện giờ họ đã cất giữ kệ tranh ngọc trong két sắt của Cục an ninh Liên bang, cũng không hành động bước tiếp theo, họ đang định làm gì nhỉ?” - Hàn Giang đưa câu hỏi này ra cho mọi người.

6

“Không phải đợi chúng ta cắn câu chứ?” - Triệu Vĩnh nghe xong câu hỏi của Hàn Giang, cảnh giác hỏi lại.

“Câu này là sao?” - Đường Phong ngạc nhiên, chằm chằm nhìn Triệu Vĩnh.

Triệu Vĩnh nói rất chắc chắn: “Không phải là đã bày rõ ra rồi đấy thôi? Vì nếu họ đã biết kệ tranh ngọc này không phải là kệ tranh ngọc bị đánh cắp tại cung điện Mùa Đông thì cũng nên trả lại chúng ta. Đương nhiên, họ có thể che giấu lương tâm mà coi kệ tranh ngọc đó là vật bị mất của cung điện Mùa Đông, như vậy họ cũng có thể báo cáo lên cấp trên là đã hoàn thành nhiệm vụ. Hiện giờ, cả hai con đường đó họ đều không đi, mà lại giữ kệ tranh ngọc trong két sắt, án binh bất động, thế không phải là đợi chúng ta đến sao? Họ đã dự liệu được là chúng ta sẽ không cam chịu từ bỏ, nên nhất định đã chuẩn bị giăng lưới đợi chúng ta. Bất luận chúng ta có khéo léo đoạt được hay cứng rắn cướp lấy, thì e rằng cũng đều lành ít dữ nhiều!”

Triệu Vĩnh nói xong, Đường Phong lại cười nói: “Sao cậu lại biết được là chém chém giết giết, nghĩ ngay đến việc đi cướp lại ngay kệ tranh ngọc đó về? Dựa vào phân tích của tôi, mục đích mà người Nga làm như vậy không nhiều hơn hai điều: một là đợi chúng ta đến, giao dịch với họ, dùng kệ tranh ngọc trong tay chúng ta đổi lấy kệ tranh ngọc trong tay họ; hai là, giống như ban nãy Hàn Giang vừa nói, có thể bọn họ còn có mục đích lớn hơn, mà không chỉ là giao dịch đơn giản như vậy. Điều đầu tiên, chúng ta chắc chắn sẽ không đồng ý, vì tôi nghĩ biện pháp tốt nhất là vẫn nên làm rõ mục đích của người Nga, tốt hơn hết là cùng hợp tác với họ, đây mới là kế hay!”

“Hợp tác với người Nga? Việc chẳng có lợi lộc gì thì họ có làm không?” - Triệu Vĩnh tỏ vẻ không tin.

“Đối với họ, việc giải mã bí mật của đội thám hiểm gặp nạn năm nào, đồng thời tìm thấy hài cốt của những thành viên trong đội thám hiểm, chính là lợi ích lớn nhất mà họ có thể đạt được. Đồng thời, đây cũng là lợi ích lớn nhất mà chúng ta có được, còn về kho báu như trong truyền thuyết, thì vẫn còn rất nhiều yếu tố không chắc chắn, nhưng hiện giờ nói những điều này vẫn còn khá sớm” - Đường Phong phân tích.

Hàn Giang nghe Đường Phong phân tích xong, gật đầu nói: “Ừm! Phân tích của Đường Phong rất có lý, nếu như người Nga không có mục đích gì khác với kệ tranh ngọc thì việc hợp tác với họ quả thực là kế sách hay nhất. Chỉ là… bên trong kéo theo rất nhiều vấn đề, nói sao cho dễ đây?”.

Mọi người trầm ngâm một hồi, đều đang ngẫm nghĩ phân tích của Đường Phong. Từ Nhân Vũ đột nhiên cười lạnh lùng, nói: “Hợp tác, quả thực rất khó, sao các anh không nghĩ xem, cứ nói rằng trước đây người Nga không nắm rõ bí mật của kệ tranh ngọc, nhưng các anh và Makarov đi cùng nhau cả quãng đường thì ông ta cũng đã biết được rất nhiều bí mật về kệ tranh ngọc!”.

Lời của Từ Nhân Vũ đã thức tỉnh mọi người. Đường Phong lẩm bẩm trong miệng: “Không biết lão Mã và Yelena hiện giờ ra sao?”

“Đúng vậy! Chúng ta không biết lời nói của lão Mã và Yelena bên đó có tác dụng không, nếu như lời nói của họ bên đó có trọng lượng, vậy thì hợp tác với người Nga sẽ tốt hơn rất nhiều!” - Hàn Giang nói.

Đường Phong ngẫm nghĩ: “Lão Mã là thiếu tướng, Yelena là đặc công át chủ bài của họ, chắc là lời nói cũng có trọng lượng!”.

Không ngờ, Từ Nhân Vũ lại châm chọc: “Thôi đi, Makarov là thiếu tướng, không sai, nhưng đã về hưu hơn chục năm nay rồi. Nếu như không phải năm đó ông ấy đã từng tham gia vào đội thám hiểm, từng nhìn thấy kệ tranh ngọc, thì người Nga đã không phái ông lão già cả đấy đi. Còn Yelena là đặc công át chủ bài cũng không sai, nhưng cô ấy cũng phải nghe lệnh cấp trên. Thế nên, tôi khuyên các anh đừng hy vọng quá nhiều vào hai người họ”.

“Được rồi! Muốn tìm hiểu ý đồ thật sự của người Nga thì phải tới Saint Petersburg một chuyến, ngồi đây mà tiếp tục phân tích thì cũng chẳng có tiến triển gì.” - Hàn Giang vừa nói vừa tức tốc suy ngẫm vấn đề. Anh ngừng lại một lúc, nói tiếp: “Mục đích lần này của chúng ta rất rõ ràng là lấy lại kệ tranh ngọc thứ hai. Tôi hy vọng giống như Đường Phong nói, có thể hợp tác cùng họ, nếu như vậy thì chuyến đi lần này của chúng ta sẽ nhẹ nhàng rồi, nhưng nếu như hợp tác không thành thì sẽ giống như Triệu Vĩnh nói, mềm nắn rắn cướp. Các anh thấy sao?”

Triệu Vĩnh và Từ Nhân Vũ bày tỏ ý tán đồng, còn Đường Phong lại bổ sung: “Biện pháp này khả thi, nhưng đừng quên đối thủ quen của chúng ta, nếu chúng không có được kệ tranh ngọc thứ hai thì cũng sẽ không thể tiến hành kế hoạch tiếp theo, và chắc chắn chúng còn sốt ruột hơn chúng ta. Với kinh nghiệm và sự nhạy bén thì chúng không thể không biết về tung tích của kệ tranh ngọc đó. Thế nên, chuyến đi tới Saint Petersburg lần này vẫn phải đề phòng chúng”.

Hàn Giang vỗ vai Đường Phong nói: “Tiểu tử cậu bây giờ trưởng thành rõ rệt rồi đấy, không sai, những gì cậu nói rất quan trọng. Bọn áo đen đó nhất định cũng đã đánh hơi thấy, không biết chừng chúng cũng hành động đến nơi rồi, bởi vậy chúng ta cũng phải tăng tốc thôi.” - Hàn Giang nói đến đây, quay lại hỏi Từ Nhân Vũ: “Tiến sỹ, anh nhanh chóng giúp tôi làm mọi thủ tục để đi Saint Petersburg càng nhanh càng tốt”.

Từ Nhân Vũ gật đầu: “Yên tâm, không vấn đề gì, tôi có thể khoác cho Đường Phong thân phận học giả đến viếng thăm, còn khoác cho anh… nếu như anh lấy thân phận công khai đi, thì tôi có thể làm cho anh hộ chiếu ngoại giao, anh thấy sao?”

“Hộ chiếu ngoại giao? Vậy thì tốt quá, lúc qua hải quan không bị kiểm tra, như vậy là có thể mang theo súng rồi!” - Không đợi Hàn Giang kịp lên tiếng, Triệu Vĩnh phấn khởi nói.

Hàn Giang liền lườm Triệu Vĩnh một cái, nghiêm giọng nói: “Lần này tôi đi với thân phận công khai, coi như là đồng nghiệp với Yelena và lão Mã để nói chuyện với họ. Nhưng bất luận có phải là hộ chiếu ngoại giao hay không thì tôi cũng không định mang vũ khí theo, thứ nhất là để biểu đạt thành ý của tôi, thứ hai là một khẩu súng cũng không giải quyết được vấn đề gì. Nếu như cần thiết, tôi hoàn toàn có thể lấy được vũ khí ở đó”.

“Như thế này… tôi luôn cảm thấy không tin tưởng lắm, ngộ nhỡ bàn hỏng chuyện thì sao?” - Triệu Vĩnh hỏi lại.

“Cho dù hỏng đi chăng nữa, chúng ta đi với thân phận công khai thì họ cũng không dám làm gì chúng ta cả!” - Hàn Giang tự tin nói.

Triệu Vĩnh muốn nói thêm gì đó, nhưng ngó nhìn Hàn Giang, rồi lại nuốt lời. Lúc này, Hàn Giang đưa ra mệnh lệnh cho mọi người: “Lần này chúng ta tới Saint Petersburg phải phân công hành động. Một mình tôi đi với thân phận công khai, còn những người khác không cần công khai thân phận. Đường Phong và Từ Nhân Vũ đi với thân phận học giả đến viếng thăm. Đường Phong, nhiệm vụ chủ yếu của cậu ngoài việc giúp tôi phân biệt kệ tranh ngọc thật giả ra, thì còn phải gắng hết sức tiếp xúc với những học giả nghiên cứu kệ tranh ngọc tại Saint Petersburg, đặc biệt là những học giả lớn tuổi, vì có thể họ sẽ tiết lộ một số đầu mối có giá trị”.

Đường Phong nhận lệnh đáp: “Tiếp xúc chắc là không khó, những học giả nghiên cứu kệ tranh ngọc tại Saint Petersburg cũng chỉ có vài người, nhưng muốn lấy được những manh mối có giá trị từ miệng họ thì, cái này tôi không dám đảm bảo”.

“Không ai cần cậu phải đảm bảo, vì chúng ta đều là dò dẫm tìm đường đi. Còn Triệu Vĩnh, cậu tạm thời không cần tới Saint Petersburg, tổng bộ bên này vẫn còn một số việc cần cậu giải quyết. Ngoài ra, vì là trước dùng lễ nghĩa sau dùng vũ lực - nên nếu như đàm phán thành công thì cậu không cần đi nữa, nếu như đàm phán hỏng thì lúc đó cậu xuất hiện và thể hiện bản lĩnh cũng không muộn.” - Cuối cùng Hàn Giang dặn dò Triệu Vĩnh, tuy vẫn chưa yên tâm về kế hoạch của Hàn Giang nhưng Triệu Vĩnh cũng đành phải gật đầu nhận lệnh.

7

Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, nhưng trước khi xuất phát, Triệu Vĩnh nhận được fax của tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế. Anh chỉ liếc qua một cái liền chạy vội tới phòng làm việc của Hàn Giang. Vừa đẩy cửa vào, Đường Phong cũng ở đây, Triệu Vĩnh phấn khởi báo cáo với Hàn Giang: “Đã có manh mối về hai tên đó rồi!”.

“Ai?” - Hàn Giang và Đường Phong đồng thanh hỏi.

“Stephen và cô ả tóc vàng đó!”

“Ồ! Mau đưa tôi xem!” - Hàn Giang vội vã đón lấy tờ fax.

Triệu Vĩnh trình bày tiếp: “Stephen là người Mỹ gốc Hoa, còn ả tóc vàng tên là Fanny. Theo tình hình tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế nắm được thì hai tên này đang đứng đầu một tập đoàn buôn lậu văn vật quốc tế, chuyên ăn cắp, buôn lậu văn vật và đồ mỹ thuật công nghệ đắt giá, cũng đã từng gây nên rất nhiều vụ án trộm cắp và cướp bóc đồ mỹ thuật công nghệ rung động thế giới. Tuy bị rất nhiều quốc gia truy nã, nhưng bọn chúng vẫn cứ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật”.

Hàn Giang đọc xong bản fax, đưa cho Đường Phong, băn khoăn nói với Triệu Vĩnh: “Tin tức liên quan đến tập đoàn này mà tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế fax cho chúng ta cũng không nhiều lắm, đặc biệt là Stephen và Fanny. Thông tin cụ thể liên quan đến chúng càng ít hơn, ví dụ chi tiết chiều cao, cân nặng, nhóm máu, dấu vân tay và cả kinh nghiệm của chúng nữa đều không có. Sở thích… vân vân, cũng không cụ thể, cả tấm ảnh này hình như cũng là chụp trộm, nhìn không rõ”.

“Đúng vậy, hai tên này võ công rất khá, tính cảnh giác cũng cao. Cảnh sát các nước đều chưa từng tóm được chúng, nên cũng không có thông tin cụ thể về chúng. Bức ảnh này chính là bức ảnh mà hai năm trước chúng ở Paris với ý đồ ra tay trộm cắp tại bảo tàng Louvre và đã bị cảnh sát Pháp theo dõi chụp được.” - Triệu Vĩnh đáp.

“Vậy sau đó thì sao?”, Hàn Giang truy hỏi.

“Sau đó gì cơ?” - Triệu Vĩnh không hiểu Hàn Giang định hỏi việc gì.

“Ý tôi là sau bức ảnh này.”

“Sau này… sau này nghe nói Stephen và Fanny đã phát hiện ra chúng bị theo dõi, vậy nên đã hủy kế hoạch ban đầu. Hai bọn chúng đã đánh lạc hướng và cắt đuôi được sự theo dõi của cảnh sát Pháp rồi lặn mất tăm”.

“Bọn này nhất định đã qua tập huấn quân sự chuyên nghiệp, thậm chí là huấn luyện đặc công.” - Hàn Giang phán đoán.

Đường Phong đọc xong bản fax, quay lại hỏi Triệu Vĩnh: “Những ghi chép liên quan tới tổ chức này hai năm qua ở bản fax gần như trống trơn à?”

“Cái này tôi cũng để ý tới rồi, hai năm gần đây tập đoàn này hình như giảm thiểu hoạt động, hầu như không có thông tin gì của chúng cả.” - Triệu Vĩnh đáp.

“Lẽ nào bọn chúng cải tà quy chính, từ ác phục thiện? Rõ ràng không có đâu!” - Đường Phong lắc đầu nói.

“Đương nhiên là không phải chúng cải tà quy chính. Tôi cho rằng chúng tạm thời im hơi lặng tiếng là để kế hoạch âm mưu và hành động lớn hơn. Hành động lần này là vì kệ tranh ngọc, chúng ta đã từng lĩnh giáo rồi.” - Triệu Vĩnh nói ra suy đoán của mình.

Hàn Giang chau mày, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi mới mở miệng: “Các cậu cho rằng bọn người áo đen truy sát chúng ta chính là tập đoàn buôn lậu văn vật do Stephen và Fanny lãnh đạo sao?”

Đường Phong và Triệu Vĩnh nghe thấy vậy giật bắn mình, “Ý anh là vẫn còn bọn khác nữa?” - Đường Phong hỏi.

“Các cậu nghĩ kĩ mà xem, vũ khí của một tập đoàn buôn lậu văn vật có thể hiện đại như vậy không? Năng lực thu thập tình báo có thể lớn mạnh như vậy không?”… Còn cả người của chúng nữa, những phần tử tội phạm thông thường có thể có kỹ năng tốt như vậy không?”.

Một loạt những câu chất vấn của Hàn Giang đã thức tỉnh Đường Phong và Triệu Vĩnh. “Đúng vậy! Nên xem ra, Stephen và Fanny và cả tập đoàn buôn lậu văn vật của chúng nữa cũng chỉ là một phần của băng sơn, còn đối thủ thật sự của chúng ta vẫn nghiễm nhiên ẩn náu đằng sau!”, Đường Phong nói xong cũng rùng mình.

Hàn Giang đọc lại bản fax lần nữa, rồi nói lời cuối cùng: “Bất luận thế nào, bản fax này cũng đã giúp chúng ta biết được đối thủ của mình là ai, mặc dù chúng không phải là kẻ thực sự đứng đằng sau. Kế hoạch của chúng ta không thay đổi, tất cả cứ theo thế mà tiến hành. Chúng ta chia làm hai nhóm đến Saint Petersburg. Ngày mai, Đường Phong, cậu và tiến sỹ Từ đi trước, mấy hôm nữa tôi đi sau, cứ quyết định vậy đi. Còn ai thắc mắc nữa không?”

Hàn Giang dặn dò xong, nhìn Triệu Vĩnh và Đường Phong. Triệu Vĩnh không có ý kiến, nhưng Đường Phong lại ấp a ấp úng, xem ra có điều khó nói. Hàn Giang lập tức nghĩ ngay tới Lương Viện, anh cười nói: “Đường Phong, cậu không yên tâm Lương Viện đúng không? Khà khà!”.

Triệu Vĩnh cũng cười theo: “Sao, cậu còn chuẩn bị mang cả Lương Viện theo ư?”

Đường Phong đỏ mặt, đáp: “Đương nhiên tôi không thể mang cô ấy đi cùng, nhưng lần này đến Saint Petersburg cũng không biết đi bao lâu, thì cũng phải cho cô ấy một lý do chứ!”

“Tôi biết thừa tiểu tử cậu đang lo cho Lương Viện. Lý do, cái này không dễ bịa sao? Này, cậu để Triệu Vĩnh bịa ra một lý do giúp cậu đi!” - Hàn Giang đẩy vấn đề này sang cho Triệu Vĩnh.

Triệu Vĩnh nghe xong liền cuống lên: “Này! Sao lại để tôi bịa? Làm như là tôi giỏi nói dối lắm ý, quân nhân cách mạng chúng ta từ trước tới nay không nói dối bao giờ.”

“Cậu cứ bốc phét đi, cậu không làm thì ai làm? Chúng tôi đi rồi, đại tiểu thư Lương chắc chắn sẽ tìm cậu đòi người đấy!” - Hàn Giang trêu chọc.

Triệu Vĩnh vừa nghe thấy vậy đầu đã căng lên, nói với Đường Phong: “Thôi cậu cứ bịa ra một lý do để Lương Viện tin đi, tôi thì không nói lại được cô ấy đâu!”

Đường Phong vẫn chưa kịp mở miệng, Hàn Giang đã ngắt lời anh, nói với Triệu Vĩnh: “Lần hành động này của chúng ta phải tuyệt đối bảo mật. Trong kế hoạch không có Lương Viện tham gia, bởi vậy phải giữ bí mật với cô ấy. Đường Phong không được đi nói với cô ấy. Hơn nữa tối nay nếu Đường Phong gặp Lương Viện để tạm biệt, với tính cách của đại tiểu thư Lương, ngày mai liệu Đường Phong có đi nổi không? Lương Viện nhất định sẽ bám theo cậu ấy. Thế nên chúng ta phải âm thầm lặng lẽ ra đi, nếu như thuận lợi, có lẽ vài ngày sau chúng ta đã có thể về. Sau khi chúng tôi đi, Lương Viện có đến hỏi tung tích của Đường Phong thì vẫn cần cậu bịa ra một lý do để nói với cô ấy!”

Triệu Vĩnh ngẫm nghĩ, nói: “Các anh xem tôi nói thế này được không nhé, tôi sẽ nói với Lương Viện: Đường Phong và giáo sư La đang đóng cửa tu luyện, không gặp gỡ ai, mấy hôm nữa sẽ xuất hiện”.

Đường Phong và Hàn Giang bị lý do giả tạo này của Triệu Vĩnh làm cho khóc dở mếu dở. Hàn Giang tức tối: “Lại còn đóng cửa tu luyện, không gặp ai! Cậu đọc nhiều tiểu thuyết kiếm hiệp quá rồi phải không? Xem ra cậu không biết nói dối thật rồi!”

Triệu Vĩnh nghe thấy vậy, đột nhiên đứng phắt dậy, giậm chân đứng nghiêm: “Cảm ơn đội trưởng khen ngợi!”

“Tôi khen ngợi gì cậu?” - Hàn Giang hơi sững sờ.

“Khen tôi không biết nói dối.” - Triệu Vĩnh lớn tiếng đáp.

“Cái này là tôi khen cậu đấy à? Cậu làm trong ngành này, có lúc bắt buộc phải đánh lạc hướng, phải nói dối, cậu không biết nói, cái gì cũng nói thật thì bí mật của chúng ta giữ thế nào được!” - Hàn Giang nghiêm giọng nói.

“Thực ra tôi biết nói dối, chỉ là… chỉ là không giỏi nói trước mặt con gái, đặc biệt là trước mặt gái xinh thôi.”

“Đồ ngốc! Cậu nói luôn với Lương Viện là Đường Phong và tôi đi thực thi nhiệm vụ bí mật, phải bảo mật, không nói được! Đối với những người khác cũng nói như vậy, hiểu chưa hả?”

“Hiểu rồi!” - Triệu Vĩnh lại giậm chân đứng nghiêm.

“Được rồi, mọi người về chuẩn bị đi!” - Hàn Giang nói xong, Đường Phong và Triệu Vĩnh lui ra khỏi phòng làm việc của anh.

Ngày hôm sau, Đường Phong và Từ Nhân Vũ xuất phát trước, chẳng mấy chốc, họ đã báo cáo với Hàn Giang: đã tới Saint Petersburg an toàn, mọi việc đều bình thường.

Vài hôm sau, Hàn Giang cũng một mình lên máy bay tới Saint Petersburg.

CHƯƠNG 3

Bữa tối của Yelena

Trong căn phòng tối đen, Yelena đặt cặp lồng đựng đồ ăn đang xách trên tay xuống, đưa tay mò công tắc bật đèn. Đèn được bật lên, căn phòng sáng trưng, nhưng Yelena đột nhiên phát hiện cả ra có chỗ nào đó không ổn! Trước khi đi, rõ ràng rèm cửa sổ đã được kéo lại, nhưng bây giờ, tấm rèm cửa dày cộm đã được kéo hết lên! Không!...

1

N

gày cuối cùng trước thềm năm mới. Saint Petersburg - viên ngọc quý của biển Baltic, thành phố đang chìm đắm trong không khí đón mừng năm mới. Hàn Giang một mình độc hành trong thành phố xa lạ này, đường phố lạ lẫm, môi trường lạ lẫm, mọi thứ đối với anh đều xa lạ.

Vừa mới tới Saint Petersburg, Hàn Giang đã phải lĩnh đủ sự lạnh giá khắc nghiệt của nước Nga. Tuy anh đã từng xâm nhập sâu vào trong tuyết sơn A Ni Mã Khanh, nhưng đó là hành động được chuẩn bị sẵn, còn sự lạnh giá của mùa đông nước Nga lại hoàn toàn vượt quá dự liệu của Hàn Giang. Anh đi tới ngã rẽ trên đại lộ Nevsky, một cơn gió lạnh buốt mang theo cả hoa tuyết ập tới. Hàn Giang bất giác run lên cầm cập, anh nhấc nhấc lại cổ áo khoác đã được dựng lên, nhưng làm vậy cũng không thể ngăn cản được sự tập kích của gió lạnh.

Sắc trời đã dần tối sầm xuống, Hàn Giang ngẩng đầu nhìn nhìn biển báo tên đường nơi góc phố, may mà trước khi tới Saint Petersburg anh đã cấp tốc học một tuần tiếng Nga, nhưng mất khá nhiều thời gian anh mới đọc được biển báo đường này. Mũi tên trên tấm biển hướng về phía đông, là cung điện Mùa Đông. Ban nãy, anh đã xác định được vị trí có cung điện Mùa Đông đứng sừng sững trong gió rét rồi, lúc này đây, nơi anh cần đến lại là hướng bắc – đại lộ Suvorov.

Hàn Giang rẽ vào đại lộ Suvorov chưa được bao xa thì lại xuất hiện một ngã rẽ. Hàn Giang đối chiếu tên đường và chữ trên bản đồ, rồi rẽ vào một con phố nhỏ, lại đi tiếp 15 phút, hai bên đường xuất hiện hai dãy nhà chung cư. Hàn Giang mỉm cười, đến nơi rồi, đây chính là nơi mà anh muốn đến…

Trong màn đêm, Yelena ra khỏi bệnh viện, bước lên chiếc Fiat của mình. Cô vừa đến thăm Makarov. Cơ thể Makarov sau một thời gian được nghỉ ngơi tĩnh nghỉ dưỡng, tuy về cơ bản đã phục hồi, nhưng bác sỹ vẫn chưa cho phép ông ra viện. Yelena gần như ngày nào cũng tới thăm Makarov, đem cho ông xúp thịt bò nấm mà ông thích ăn nhất.

Tuy trên đường phố gió lạnh thấu xương, còn có cả tuyết rơi, nhưng những người chào đón năm mới vẫn làm tắc nghẽn đường phố. Yelena vội vàng trở về nhà, cô vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Nghĩ tới đây, Yelena khẽ hắng giọng, năm mới, ngày lễ, đối với cô mà nói quả thực là chuyện quá xa vời. Ngay từ khi còn là đứa trẻ cô đã vô cảm với những ngày lễ tết như thế này; còn bây giờ, nghề nghiệp của cô lại càng khiến cô không có thời gian để hưởng thụ những ngày lễ tết.

Yelena ra sức nhấn còi, nhưng dòng xe tắc nghẽn phía trước vẫn không nhúc nhích, nên đành phải tiếp tục chờ đợi, cho dù cũng là tay lái lụa, nhưng lúc này cô cũng phải bó tay. Cuối cùng, xe cộ phía trước đã từ từ di chuyển, chiếc Fiat nhỏ nhắn của Yelena cũng nhích theo về phía trước.

Yelena nhìn đồng hồ, tám rưỡi rồi, muộn gần một tiếng đồng hồ so với bình thường cô mới về đến nơi ở. Đỗ xe xong, cô cầm cặp lồng đựng đồ ăn mang cho Makarov lên, xuống xe, đi vào dãy cầu thang tối đen.

Đèn cảm ứng của mỗi tầng lầu lần lượt sáng lên theo từng bước chân nhanh nhẹn của Yelena. Một tầng, hai tầng, ba tầng… Í? Sao đèn cảm ứng ở tầng bốn lại không sáng? Tối hôm qua vẫn còn ổn mà, Yelena lập tức trở nên cảnh giác, cô dừng bước, yên lặng quan sát mọi thứ trong bóng tối, trong buồng cầu thang chắc chắn là không có người, nhưng Yelena vẫn ngửi thấy có chút mùi vị khác so với bình thường.

Yelena không lấy điện thoại ra soi sáng mà đứng trong bóng tối, dựa vào tường, rón rén chậm rãi tiến về phía cửa phòng. Đến trước cửa, sự nhạy cảm nghề nghiệp đã khiến Yelena đoán định, nhất định là đã có người đến đây lúc cô vắng nhà, thậm chí còn vào trong phòng.

Có lẽ… có lẽ người đó hiện giờ đang ở trong phòng mình! Yelena cố gắng hết sức không để chìa khóa va vào nhau thành tiếng, từ từ tra khóa vào ổ. Cô nhẹ nhàng đặt cặp lồng đựng đồ ăn đang cầm trên tay xuống, một tay nắm chắc chìa khóa, một tay theo thói quen lần xuống eo, bởi đó là nơi mà cô thường để súng. Nhưng khi tay cô vừa lần vào trong thì mới nhớ ra giờ mình làm gì còn súng nữa.

2

Yelena lại cầm cặp lồng đựng đồ ăn lên, tạm lấy đây là vũ khí phòng thân. Chuẩn bị xong xuôi, cô vặn mạnh chìa khóa, đẩy một cái, cửa phòng mở ra. Trong căn phòng tối đen, Yelena đặt cặp lồng đồ ăn đang xách trên tay xuống, đưa tay mò công tắc bật đèn. Đèn được bật lên, cả căn phòng sáng trưng, nhưng Yelena đột nhiên phát hiện ra có chỗ nào đó không ổn! Trước khi đi, rõ ràng rèm cửa sổ đã được kéo lại, nhưng hiện giờ, tấm rèm cửa dày cộm đã được kéo hết lên! Không! Không chỉ có vậy, cô đã nhìn thấy trên ghế sô pha quay lưng lại phía mình đang có một người ngồi. Người đó nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại nở nụ cười với Yelena, bình tĩnh nói bằng tiếng Nga: “Rút cuộc tôi cũng đợi được cô về!”

“A! Sao lại là anh? Hàn! Anh… dọa tôi sợ chết khiếp!” - lúc này Yelena mới nhìn rõ, người đang ngồi trên ghế sô pha chính là Hàn Giang.

“Cô… cô nên… sớm đoán được… tôi sẽ đến… đến tìm cô!” - Hàn Giang nói với Yelena bằng tiếng Nga trệu trạo.

“Tại sao?”

“Bởi vì… bởi vì… các cô… đang cầm đồ… của chúng tôi!”

Tiếng Nga trệu trạo của Hàn Giang khiến Yelena bất giác thấy thú vị làm sao. Yelena cười đau khổ, đóng cửa lại, nói bằng tiếng Trung: “Đúng thế! Tôi đã sớm đoán được anh sẽ đến tìm tôi. Vì kệ tranh ngọc đó mà món nợ giữa chúng ta vẫn chưa trả hết đấy!”

“Đúng thế! Ân oán giữa chúng ta vẫn phải thanh toán cho xong!” - Hàn Giang quay lại nói tiếng Trung nên cảm thấy dễ thở hơn nhiều.

“Thanh toán thế nào đây?” - Yelena cũng ngồi xuống sô pha, nhìn Hàn Giang hỏi.

“Ở tuyết sơn A Ni Mã Khanh tôi cũng được coi là cứu cô một mạng, dù thế nào thì cô cũng nên tri ân đền đáp chứ, khà khà!” - Hàn Giang làm ra vẻ tươi cười rạng rỡ trước mặt Yelena.

“Ừm! Đúng! Đúng là anh cứu tôi một mạng!” - Yelena gật gật đầu, “Anh muốn tôi trả lại kệ tranh ngọc đó cho các anh? Vậy kệ tranh ngọc vốn thuộc về cung điện Mùa Đông thì thế nào nhỉ?”

“Dễ thôi mà! Chúng ta hợp tác, lần này tôi đến chính là để bàn chuyện hợp tác với cô.”

Hàn Giang vừa mới vào thẳng vấn đề chính, Yelena liền cười đau khổ: “Hợp tác? Thôi đi, anh hợp tác với ai tôi sao quan tâm được, trước tiên hãy nói cho tôi biết sao anh lại vào được đây cái đã?”

“Sao lại vào được đây? Chỗ cô ở cũng không phải là điện Krenlin, sao mà tôi không vào được? Đừng quên tôi làm nghề gì nhé!” - Hàn Giang mỉm cười nói.

“Làm thế nào anh lại biết tôi sống ở đây?” - Yelena từng bước tiếp cận.

“Đừng đánh giá thấp khả năng tình báo của tôi, cũng đừng đánh giá thấp năng lực hành động của tôi. Tôi đã đến Saint Petersburg hai ngày rồi, muốn tìm một người sống sờ sờ thì có gì mà không làm được.” - Hàn Giang vẫn giữ nét mặt tươi cười.

Yelena nghe xong ngửa hai tay ra, gật gù, rồi lại chất vấn Hàn Giang: “Được! Coi như anh rất lợi hại đi, nhưng không được chủ nhân cho phép mà đã vào phòng của người ta, đây lẽ nào là phong cách vốn có của anh?”

Hàn Giang nghe xong câu nói này của Yelena liền thu lại nụ cười, kề sát Yelena, gằn giọng thì thầm: “Mong hãy lượng thứ cho tôi mạo muội, bởi vì tôi không dám bảo đảm ngoài kia liệu có người của các cô không, càng quan trọng hơn là liệu có kẻ thù của chúng ta hay không. Bởi vậy, để đề phòng bị, tôi không thể không xâm nhập vào khuê phòng của cô, nếu có chỗ nào mạo muội, mong cô Yelena lượng thứ!”

“Kẻ thù của chúng ta? Ý anh nói bọn áo đen cũng đã tới Saint Petersburg rồi?” - Yelena bỗng trở nên căng thẳng.

“Hoàn toàn có khả năng này, trong Hắc Đầu Thạch Thất, chúng đã không đạt được mục đích thì chắc chắn sẽ không chịu phục thiện nghỉ ngơi đâu.”

“Anh đừng có dọa tôi, chỗ tôi đây luôn luôn an toàn. Từ trước tới nay tôi chưa từng phát hiện xung quanh có ai khả nghi, đương nhiên là ngoại trừ hôm nay gặp phải anh!” - Yelena vẫn chưa nguôi cơn giận.

“Không phải tôi dọa cô, thời gian cấp bách, chúng ta thực sự cần phải hợp tác, cùng nhau ứng phó nguy hiểm chung.”

3

Hàn Giang tiếp tục nói về ý định của anh, nhưng Yelena lại đứng dậy, cười đau khổ với Hàn Giang: “Được rồi, Hàn, anh đừng nói chuyện hợp tác hay, bí mật kệ tranh ngọc gì đấy với tôi. Tôi đã bị đình chỉ chức vụ rồi, đến súng cũng nộp lên trên rồi, nếu không thì ban nãy - lúc tôi vào cửa, nhất định sẽ cầm súng nhắm vào anh, không biết chừng còn bắn cho anh một phát ấy chứ!”

“Cái gì? Cô bị đình chỉ chức vụ rồi? Thế là thế nào?” - Hàn Giang cũng đứng bật dậy.

“Chuyện này thì có gì ngạc nhiên đâu nhỉ? Lần này tôi không hoàn thành nhiệm vụ, lại còn bị đám người đó bắt làm con tin, cha tôi cũng bị thương nặng, tất cả những điều này tôi đều phải có trách nhiệm, thế nên tôi đã bị đình chỉ chức vụ.” - Nói xong, Yelena đi vào bếp.

Hàn Giang cũng theo vào bếp, đang định mở miệng thì Yelena hỏi trước: “Anh ăn gì chưa? Tôi còn chưa ăn tối đâu đấy, đói quá rồi!”.

Hàn Giang có chút bối rối cười cười, trả lời: “Tôi cũng chưa ăn, tôi trốn ở đây mấy tiếng đồng hồ, vốn tưởng rằng bốn hoặc năm giờ chiều là cô về tới đây, ai ngờ tám rưỡi cô mới về”.

“Tôi đến bệnh viện thăm cha, lần đó ông bị thương rất nặng!”

“Ồ! Cha cô hiện giờ sao rồi? Ông và Đường Phong cùng rơi xuống khe núi, sau đó ông ấy được các cô cứu bằng cách nào vậy? Còn cả cô, sau khi được cứu sao cũng không thấy đâu nữa?” - Hàn Giang hỏi một tràng.

“Anh nhiều câu hỏi thật đấy! Thế này nhé, tôi chuẩn bị bữa tối trước đã, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé!” - Yelena nói xong liền mở cặp lồng ra, nói với Hàn Giang: “Trong này là súp nấm thịt bò, vốn mang đi cho cha ăn, nhưng hôm nay ông đã ăn trong viện rồi nên chỉ ăn một hai miếng, nếu anh không chê thì ta ăn món này nhé!”

Hàn Giang vốn đã đói cồn cào nên chỉ cần có ăn là tốt lắm rồi, hơn nữa món súp nấm thịt bò này xem ra cũng khá ngon. Quả nhiên, Yelena vừa làm nóng lại món súp này, mùi thơm đã lan tỏa khắp phòng.

Chẳng bao lâu sau, Yelena đã bày biện xong một bàn ăn đơn giản, nhưng là bữa ăn Nga đủ để no bụng, Hàn Giang vừa uống hồng trà, vừa gặm bánh mì, ăn súp, nhâm nhi xúc xích, chẳng mấy chốc đã khá no. Lúc này, anh lại tiếp tục hỏi chuyện Yelena: “Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi ban nãy của tôi đâu đấy!”

Yelena nhìn bộ dạng ăn uống của Hàn Giang, cười nói: “Giờ thì anh đã biết thế nào là báo ứng khi tự ý đột nhập vào nhà dân rồi chứ? Nếu tôi mà về muộn thêm chút nữa thì chắc anh chết vì đói rồi!”

“Nếu cô mà vẫn chưa về tôi sẽ lục tung các tủ, tự mình ăn uống no say.” - Hàn Giang cũng cười đắc ý.

“Sao giờ anh lại tự nhiên với tôi vậy nhỉ? Anh không sợ tôi gọi người tới tóm anh lại, để anh nếm mùi nhà lao chỗ chúng tôi sao?”

“Khà khà, bởi vì tôi tin tưởng cô và cha cô, thế nên tối nay mới đến tìm cô.” - Nụ cười trên mặt Hàn Giang dần dần biến mất.

Yelena gật đầu: “Được rồi, vì câu nói này của anh tôi sẽ nói cho anh tất cả những gì tôi biết. Anh muốn bắt đầu nghe từ đâu?”

“Từ đầu, từ khi cô bắt đầu tham gia vào sự việc này!” - Hàn Giang nói.

“Từ đầu hả? Ban đầu tôi vốn dĩ có một kỳ nghỉ mà khó khăn lắm mới thực hiện được, kết quả vì bị vụ án này thúc bách nên đã phải sớm kết thúc kỳ nghỉ, chạy tới Saint Petersburg. Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một vụ án tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp, nhưng do tính chất đặc biệt của tác phẩm nghệ thuật này, nên vụ án được Cục an ninh Liên bang chúng tôi tiếp nhận. Nhưng điều này cũng chưa đủ để khiến tôi phải kết thúc kỳ nghỉ chạy tới đây, quan trọng nhất là kệ tranh ngọc này liên quan tới đội thám hiểm Trung - Liên hơn nửa thế kỷ trước. Tôi nghĩ tình hình này chắc là các anh cũng đã nắm được rồi”.

Hàn Giang gật: “Đúng vậy, chúng tôi biết về lần khảo sát khoa học đó, nhưng không rõ rút cuộc đội thám hiểm đó tại sao lại mất tích”.

Yelena tiếp tục nói: “Lần đó sau khi đội thám hiểm gặp nạn, KGB đã hạ lệnh niêm phong kệ tranh ngọc đó. Nửa thế kỷ qua, gần như không ai biết về sự tồn tại của nó. Thế nên, sau khi nó xuất hiện trở lại, tổng bộ đã rất chú trọng, phái tôi phụ trách vụ án này, và cũng mới có chuyến đi đến Trung Quốc của chúng tôi sau này”.

“Nói như vậy, việc này hoàn toàn do cô phụ trách?”

“Kể từ trước khi từ Trung Quốc trở về thì đúng là như vậy, còn hiện giờ thì không phải nữa rồi, không những lại còn bị đình chỉ chức vụ nữa chứ”.

“Tôi muốn mạo muội hỏi một câu, mục đích của các cô là gì? Chỉ vì muốn tìm lại kệ tranh ngọc bị đánh cắp ở cung điện Mùa Đông thôi sao, hay là còn gì khác?” - Hàn Giang nói ra câu hỏi mà anh luôn canh cánh trong lòng.

4

Yelena nghe Hàn Giang hỏi vậy, đầu tiên hơi sững sờ trước sau khi đã lặng thinh ngẫm nghĩ một hồi, cô mới trả lời Hàn Giang: “Câu anh vừa hỏi ban nãy ngược lại đã cảnh tỉnh tôi đấy, trước đây tôi vốn không thực sự suy ngẫm đến vấn đề này. Tôi có thể nói với anh chính xác rằng, nhiệm vụ mà tôi nhận được, chỉ là tìm lại kệ tranh ngọc bị đánh cắp ở cung điện Mùa Đông đó về, ngoài ra không còn gì khác. Còn tổng bộ có mục đích khác hay không, tôi vốn không hay biết. Đặc biệt là thời gian này, tôi hoàn toàn không tiếp xúc với sự việc này, càng không thể phán đoán ý đồ hiện tại của tổng bộ”.

“Ồ! Là vậy sao? Vậy hiện tại ai đang phụ trách việc này?”

“ Ilyushin, thượng tá Andrea Mikhailovich Ilyushin, hiện tại tạm thời do anh ta phụ trách.”

“ Ilyushin?” - Hàn Giang tự tính toán trong bụng, xem ra Ilyushin mới chính là người mình cần tìm.

“Ừm, gã Ilyushin này từng là học sinh của cha tôi, nhưng anh ta không đi chung đường với chúng tôi. Đúng rồi, anh ta vẫn còn một biệt hiệu khác, gọi là Vaska’”.

Hàn Giang ghi nhớ từng chút một tình hình mà Yelena nói với mình. Yelena lại nói tiếp: “Tóm lại, mong anh hãy tin tôi, nhiệm vụ mà tôi nhận được chỉ có tìm lại kệ tranh ngọc bị mất cắp của cung điện Mùa Đông. Bởi vậy, chúng tôi đã đến Trung Quốc rồi gặp các anh, tiếp đó lại xảy ra bao nhiêu chuyện. Vẫn phải cảm ơn anh cuối cùng đã cứu tôi, mà tôi còn nhớ hình như lúc đó anh còn bị trúng một phát đạn. Sao rồi, vết thương lành rồi chứ?”

“Lành rồi, không có trở ngại gì lớn cả.” - Hàn Giang nói xong, lại hỏi Yelena: “Vậy sau đó thì sao? Sau khi cô được cứu, tôi nhớ là cô đuổi theo Stephen mà. Sau đó, tôi bị hôn mê, không còn nhớ gì nữa.”

“Sau đó tôi đuổi theo Stephen và cô gái tóc vàng, xem ra hai người họ chính là kẻ cầm đầu của đám người đó, nhưng địa hình ở đó rất phức tạp, tôi hoàn toàn không biết về tình hình ở đấy, cộng thêm bị bọn chúng nhốt bao nhiêu ngày như thế, cơ thể vẫn chưa hồi phục, nên sau khi truy đuổi khoảng vài cây số, tôi vừa mệt vừa đói, sức không gượng được, nên mất dấu hai người đó luôn khả năng là hai họ trốn ở chỗ nào đấy”.

“Vậy sau đó cô đi đâu? Tại sao người của chúng tôi lại không tìm thấy cô?” - Hàn Giang quan tâm hỏi.

“Sau đó tôi định quay về đường cũ tìm anh nhưng quả thực không đi nổi nữa. Tôi định ngồi nghỉ một lúc rồi mới đi tìm các anh, nhưng chưa kịp đi thì người của chúng tôi đã tìm thấy tôi.”

“Người của các cô?”

“Ừm! Sau khi tôi bị bắt, chúng tôi đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với tổng bộ. Vậy là tổng bộ lại phái một đội quân đi tìm kiếm chúng tôi, tổng cộng có bốn người, ngụy trang thành khách du lịch, dẫn đầu là thiếu tá Mikhailovich…”

“Thiếu tá Mikhailovich?” - Hàn Giang có nhớ kĩ cái tên này.

“Valentin Pavlov Ivan Sergei Mikhailovich, trong mắt tôi, anh ấy cũng được coi là một đặc công có thẩm quyền.” - Lúc Yelena nói xong câu này, miệng khẽ hắng một tiếng.

“Cũng được coi là một đặc công có thẩm quyền? So với cô thì sao?” - Hàn Giang cười hỏi.

“So với tôi ư? Nếu anh làm việc với anh ấy thì sẽ biết ngay”, Yelena lộ ra nụ cười ranh mãnh.

“Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi, sao người của các cô sao lại có thể tìm thấy cô nhanh và chuẩn như vậy?”

“Việc này rất đơn giản, chúng tôi có cách của chúng tôi, dĩ nhiên cũng có chút yếu tố may mắn nữa.”

“Cách của các cô?” - Hàn Giang không hiểu.

“Chắc là anh đã từng nghe qua hệ thống định vị theo dõi vệ tinh rồi nhỉ, đương nhiên thứ này cũng thường xuyên không nhạy.” - Yelena giải thích.

“Hóa ra là như vậy!” - Lúc này Hàn Giang đã hiểu được, hóa ra thứ mà họ dùng là vệ tinh định vị. Lúc này anh đã hoàn toàn có thể chứng thực suy đoán của mình trước đây, vậy là anh nói tiếp: “Sau đó cô được người của các cô cứu đi, nếu tôi đoán không nhầm thì người của các cô đã chia thành hai nhóm, một nhóm khác đi cứu cha cô và lấy kệ tranh ngọc trong ba lô của Đường Phong. Các cô đã tự lấy đó làm thành tích báo cáo hoàn thành nhiệm vụ, nhưng khi quay về Saint Petersburg thì mới phát hiện ra kệ tranh ngọc mà các cô đem về hóa ra lại không phải kệ tranh ngọc bị đánh cắp ở cung điện Mùa Đông”.

Yelena gật đầu nói: “Đúng vậy, anh nói không sai chút nào. Cha tôi đã nhìn thấy kệ tranh ngọc thứ hai mà các anh tìm thấy trong Hắc Đầu Thạch Thất. Ông đã xem qua kệ tranh ngọc mà Mikhailovich đem về và xác nhận đó chính là kệ tranh ngọc mà các anh mới phát hiện ra…”

“Thế nên, các cô đã không đem trả kệ tranh ngọc đó về cung điện Mùa Đông, mà lại cất giữ nó trong két sắt của Cục an ninh Liên bang các cô.” - Hàn Giang ngắt lời Yelena.

5

Yelena nghe thấy Hàn Giang nói ra nơi cất giữ kệ tranh ngọc, tim bỗng giật thót một cái, sau đó cười nói: “Xem ra việc anh đến đây đã có chuẩn bị trước rồi. Càng ngày tôi càng khâm phục năng lực của anh đấy. Tôi vốn cho rằng anh chỉ có mỗi sức khỏe phi thường thôi, điểm này thì anh rất giống với thiếu tá Mikhailovich của chúng tôi đấy”.

“Hóa ra hình tượng của tôi trong lòng cô chỉ là như vậy thôi sao?” - Hàn Giang cười đau khổ nói.

“Nhưng kể từ khi anh cứu tôi, tôi đã thay đổi cách nhìn về anh. Mọi thứ của anh đều rất ổn, anh là một đặc công xuất sắc, chỉ mỗi tội ngoại ngữ kém chút thôi”-, Yelena trêu chọc Hàn Giang.

“Ngoại ngữ?” - Hàn Giang thở dài, “Tôi khác cô. Cô chắc chắn là sinh viên tài năng được trường KGB đào tạo ra. Tôi xuất thân từ binh lính, chỉ là một người thô kệch mà thôi. May mà tôi còn học thêm tiếng Anh, mà làm nghề này cũng không ngờ có ngày lại phải ra nước ngoài thực thi nhiệm vụ”.

“Ồ! Hóa ra anh biết tiếng Anh à. Vậy thì sau này chúng ta có thể dùng tiếng Anh nói chuyện với nhau rồi!” - Yelena tiếp tục trêu chọc Hàn Giang.

Hàn Giang nghĩ tới việc mình khá lâu rồi chưa dùng tới tiếng Anh mà không khỏi đỏ mặt, bối rối nói: “Nói tiếng Anh làm gì! Không phải cô nói tiếng Trung rất giỏi đấy thôi, chúng ta trò chuyện với nhau thế này là rất ổn rồi!”

Bộ dạng bối rối của Hàn Giang khiến Yelena bật cười thành tiếng. Hàn Giang cũng hùa theo Yelena cười ngây ngô, Yelena ngừng cười, nói: “Nhưng chàng trai đi cùng anh hình như rất học rộng tài cao...”

“Đúng vậy! Cậu ấy tên là Đường Phong, là giảng viên đại học, hiểu biết rất rộng, biết những vài ngoại ngữ đấy, nếu không thì tôi cũng không chọn cậu ấy hợp tác cùng tôi đâu. Cậu ấy và tôi, một văn một võ cũng được coi là cặp đôi hoàn hảo đấy”.

Nghe Hàn Giang nói vậy, Yelena càng cười to hơn: “Cặp đôi hoàn hảo? Anh nói chuyện hài thật đấy! Hai người đàn ông bọn anh mà lại gọi là cặp đôi hoàn hảo sao? Ha ha, tôi thấy tiếng Trung anh cũng không ổn lắm đâu”.

Hàn Giang cũng cảm thấy vừa rồi anh, dùng từ không chuẩn xác, nhưng lúc này đây anh lại chẳng biết nói gì cả, đành phải cười ngây ngô phụ họa với Yelena. Đợi Yelena cười xong, Hàn Giang mới hỏi cô: “Tôi luôn… luôn có một vấn đề muốn hỏi cô, nhưng không biết có nên nói ra hay không?”.

“Có gì cứ hỏi đi!” - Yelena thấy điệu bộ ấp úng của Hàn Giang cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Tôi luôn muốn hỏi cô, cô… cô và cha cô có phải là cha con ruột thịt không?” - Hàn Giang hỏi xong câu hỏi này liền cảm thấy mình lại dùng từ không chuẩn xác rồi.

Yelena vừa nghe thấy Hàn Giang hỏi câu hỏi đó, tức khắc thu lại nụ cười. Hàn Giang nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Yelena lúc này đây không một gợn cười, chỉ còn lại nét u buồn phảng phất. Yelena lảng tránh ánh mắt của Hàn Giang, quay mặt đi, chậm rãi nói: “Có lẽ anh đã nhìn ra, chúng tôi không phải là hai cha con ruột, chỉ vì nhiệm vụ lần này mới xưng hô là cha con. Makarov vốn là thầy giáo của tôi. Thời còn dạy học, ông gần như bị mọi người đố kỵ, ganh ghét, sống cuộc không mấy vui vẻ, nhưng ông luôn luôn tốt với chúng tôi, giống như một người cha hiền từ vậy, bởi vậy ông đã để lại ấn tượng sâu sắc với tôi. Chuyến đi Trung Quốc lần đó, hai chúng tôi đã sát cánh chiến đấu, tôi hoàn toàn coi ông như cha đẻ của mình”.

“Nghe nói con trai của lão Mã bị người ta giết hại phải không?” - Hàn Giang hỏi.

“Đúng vậy, chính là vì kệ tranh ngọc bị đánh cắp ở cung điện Mùa Đông, đến nay vụ án vẫn chưa được phá. Thế nên cái chết của Victor đã khiến cha tôi đau đớn tuyệt vọng khôn cùng. Ông đã nghỉ hưu nhiều năm nay rồi, lần này là vì kệ tranh ngọc mới lại tái xuất, khả năng lớn là vì con trai ông”.

“Lão Mã không còn người thân nào khác sao?”

“Không. Victor là người thân duy nhất của ông trên thế giới này”.

“Vậy còn cô? Người thân của cô đâu?” - Hàn Giang hỏi.

Yelena im lặng hồi lâu, không trả lời câu hỏi của Hàn Giang. Trong phòng yên lặng đến đáng sợ, rồi Hàn Giang nghe thấy tiếng nấc nghẹn. Khi Yelena quay mặt lại, Hàn Giang nhìn thấy hai hàng nước mắt trên má Yelena. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy Yelena khóc trước mặt mình. Trong ấn tượng của Hàn Giang, từ trước tới nay Yelena là người không biết thất bại, là một phụ nữ cứng rắn không biết khóc than. Lúc này đây, sao cô ấy lại khóc lóc ủy mị đến vậy? Hàn Giang bất giác không biết phải làm thế nào, một lúc sau, Yelena dần dần thôi thút thít, Hàn Giang mới thử khẽ hỏi: “Cô… cô sao vậy?”

Yelena nhìn nhìn Hàn Giang, nói: “Lẽ nào anh không biết hai địa điểm mà KGB trước đây thường đến tuyển chọn đặc công sao?”

“Hai địa ?i?m th??ng ??n?? - H?n Giang kh?ng điểm thường đến?” - Hàn Giang không hiểu đấy là ý gì.

“Một là quân đội, bởi vì ở đó có kỉ luật thép; một là cô nhi viện, bởi vì trẻ con ở đó hoàn toàn có thể nhào nặn được”.

“Nói như vậy, cô… cô là trẻ mồ côi?” - Lúc này Hàn Giang mới hiểu ra.

Yelena gật gật đầu.

“Tôi hiểu rồi, một đứa trẻ bất hạnh!” - Lòng Hàn Giang bỗng trào lên cảm giác thương xót vô cùng.

6

Trong đầu Hàn Giang bỗng nảy sinh một ý nghĩ mà ngay cả bản thân anh cũng cảm thấy khó hiểu: anh muốn được che chở cho cô, anh hy vọng mình có thể trở thành người thân của cô, che chở bảo vệ cô!

Nhưng trong lúc Hàn Giang đang suy nghĩ mông lung thì Yelena đột nhiên đứng dậy hỏi Hàn Giang: “Ăn no rồi chứ?”

Hàn Giang lờ đờ gật gật đầu. Vậy là Yelena nhanh thoăn thoắt thu dọn bát đĩa dao dĩa. Vừa thu dọn, Yelena vừa hỏi Hàn Giang - lúc nãy vẫn đang suy nghĩ mông lung: “Anh đã biết được chỗ cất giấu kệ tranh ngọc rồi, vậy bước tiếp theo anh chuẩn bị thế nào đây? Lấy trộm lại nó? Hay là mang theo đội quân của anh cướp nó về, nếu như anh lựa chọn vế sau thì tôi phải cảnh báo anh trước là: làm như vậy sẽ vô cùng mạo hiểm đấy”.

Nghe Yelena nói như vậy, Hàn Giang mới nhớ ra nhiệm vụ của mình trong chuyến đi lần này, anh hỏi lại: “Sao trong đầu cô lại chỉ toàn có chém chém giết giết thôi vậy nhỉ. Tôi không hiểu tại sao cô lại nghĩ như vậy hả?”

Yelena cười lạnh lùng: “Anh từ xa xôi ngàn dặm tới đây, mục đích rất rõ ràng, mục tiêu cũng đã xác định, không làm như vậy thì còn muốn làm gì nữa?”

“Ban nãy tôi đã nói rồi, tôi muốn hợp tác với các cô, bởi vì đối thủ của chúng ta là một tổ chức bí ẩn vô cùng lớn mạnh, chúng ta hợp tác với nhau là con đường tốt nhất. Bởi vậy tôi muốn tới nói chuyện với người phụ trách việc này phía các cô”.

“Thượng tá Ilyushin?” - Yelena khẽ hắng giọng một tiếng.

“Đúng vậy, vốn dĩ… nếu như việc này là do cô phụ trách thì tốt biết mấy, có lẽ tối nay thôi là chúng ta có thể thương lượng xong.”

“Ha ha!” - Yelena cười nói: “Nếu là tôi đi chăng nữa thì cũng chưa chắc đã thương lượng xong, anh chớ cho rằng hiện giờ tôi đang rất có thiện cảm với anh, nên có thể lợi dụng để đạt được mục đích”

Mặt Hàn Giang chuyển từ đỏ sang tái trước những lời nói của Yelena. Yelena không buồn để ý cảm giác của Hàn Giang, tiếp tục nói: “Tôi có thể tưởng tượng ra, lúc anh tới gặp Ilyushin, anh ta sẽ nói thế nào. Anh ta sẽ hỏi lại anh: ‘Chúng tôi có thể được gì?’ - anh ta vốn là người không thấy lợi thì đừng hòng làm việc!”

“Các cô có thể được gì à? Các cô sẽ biết được chân tướng vụ mất tích bí ẩn của đội thám hiểm nửa thế kỷ trước và của hàng loạt những sự việc hiện giờ. Đương nhiên, sau khi sự việc kết thúc, chúng tôi cũng có thể biếu tặng lại kệ tranh ngọc đó cho cung điện Mùa Đông”.

“Tặng lại sao? Báu vật đó vốn dĩ là của cung điện Mùa Đông mà.”

“Không! Nó vốn dĩ thuộc về Trung Quốc!”

“Nhưng hơn 100 năm trước nó đã tới Liên Xô.”

“Nhưng như vậy cũng không thể thay đổi được quốc tịch của nó!” - Hàn Giang tranh cãi.

“Được thôi, Hàn, tôi không tranh luận với anh! Cái gọi là ‘hợp tác’ mà anh nói, nói trắng ra chẳng qua là muốn chúng tôi giao lại kệ tranh ngọc cho các anh. Bất luận là vì lí do gì, thì điều này cũng rất khó thực hiện được. Thực ra, hiện giờ việc này không liên quan gì tới tôi nữa. Đứng trên lập trường bạn bè, nghĩ cho anh, tôi khuyên anh không nên đến tìm Ilyushin, bởi vì tôi quá hiểu anh ta. Anh ta sẽ không đồng ý đề nghị của anh đâu, hơn nữa, chỉ cần anh đi tìm anh ta thì cũng sẽ đồng nghĩa với việc anh mất đi sự tự do khi hành động ở đây, vì anh ta sẽ phái tám tay vạm vỡ tráng kiện để ‘bảo vệ’ anh, cho đến khi anh không chịu đựng nổi nữa, tự bỏ về nước mới thôi.” - Yelena chân tình khuyên can.

Hàn Giang gật gù: “Tôi hiểu rồi, nhưng tôi vẫn phải đi thử xem sao. Người Trung Quốc chúng tôi có câu tục ngữ ‘tiên lễ hậu binh’ mà!”

“Hừm! - Tiên lễ hậu binh? E rằng người ta không đón nhận cái tình này của anh đâu. Nếu như anh đi ăn trộm, với bản lĩnh của anh thì ngược lại cũng chỉ có vài phần thắng thôi!” - Yelena khẳng định nói.

Hàn Giang nghe Yelena nói vậy liền bật cười: “Tôi phát hiện ra sao giờ cô lại đứng về phía chúng tôi vậy, thay cả chúng tôi ủ mưu tính kế. Cái này đối với các cô có thể coi là phạm tội đấy nhé!”

Nghe Hàn Giang nhắc nhở, Yelena chợt nhận ra, đúng vậy, sao mình lại vô tri vô giác đứng về phía Hàn Giang, đây… đây là do xuất phát từ sự coi thường và phẫn nộ với Ilyushin, hay là… hay là vì người đàn ông Trung Quốc đứng trước mặt mình? Yelena đột nhiên cũng trở nên mơ hồ…

7

Một lúc sau, Yelena hơi cáu giận: “Tôi đều vì muốn tốt cho anh, nếu anh không cần thì thôi vậy.”

Hàn Giang thấy Yelena không vui liền vội vàng an ủi: “Không! Không! Tôi đương nhiên hiểu lòng tốt của cô. Tôi biết cô muốn tốt cho tôi, cô nói rất có lý. Dùng cách của cô nếu thành công thì dĩ nhiên rất tốt, nhưng như vậy sẽ làm mất hòa khí giữa hai bên, Thượng tá Ilyushin của các cô cũng không thể can tâm tình nguyện kết thúc như thế, hơn nữa làm như vậy cũng không có lợi cho việc hợp tác lâu dài, mà chỉ để cho kẻ thù của chúng ta vui mừng mà thôi. Bởi vậy, tôi vẫn quyết định đi tìm thượng tá Ilyushin của các cô. Việc này tôi đã suy nghĩ rất thấu đáo, tôi nghĩ cho dù anh ta không đồng ý hợp tác đi chăng nữa, thì cũng không đến nỗi sẽ làm gì chúng tôi đâu nhỉ?”

“Tôi khuyên anh hãy suy nghĩ cho kĩ, đây không phải là địa bàn của anh!”, Yelena nói.

“Cô yên tâm, tôi sẽ thật cẩn thận!” - Hàn Giang kiên định.

“Xem ra tôi không khuyên nổi anh nữa rồi! Vậy được thôi, anh cứ tìm Ilyushin đi vậy, để xem anh có thu hoạch được gì không. Ngược lại đến lúc đó mà xảy ra chuyện, thì anh đừng có mà mong tôi cứu anh đấy!” - Yelena bực bội nói.

“Được rồi, đừng cáu giận nữa, kể cả gặp phải tình huống xấu nhất, tôi cũng sẽ có cách thoát thân. Hãy kể cho tôi nghe về thượng tá Ilyushin của các cô đi!” - Nói xong, Hàn Giang liền khoác vai Yelena, mỉm cười nói với cô.

Yelena bất giác cảm thấy có một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể. Cô nhìn Hàn Giang, trong lòng tự rủa thầm mình, trước mặt người đàn ông này sao mình lại dễ dàng phản bội lại tổ chức và lời thề của mình đến vậy. Tuy cô biết rằng làm như vậy cũng không gây tổn hại gì tới tổ chức của mình, nhưng đối với một đặc công xuất sắc và được giáo dục từ nhỏ như cô, thì điều này vẫn không thể tha thứ được. Vì thế mà Yelena chìm trong mâu thuẫn sâu sắc.

“Ilyushin, là kẻ mà đối với người khác lúc nào cũng lạnh lùng, gian xảo, nên từ trước tới nay tôi chưa bao giờ ưa anh ta. Con người này cũng đã từng là học sinh của cha tôi, nhưng nghe nói là cha tôi bị ép về hưu non cũng chính là bị gã này hãm hại. Lần này tôi bị đình chỉ chức vụ, cũng là vì hắn ta đã nói xấu tôi rất nhiều với cấp trên. Anh nhất định phải cẩn thận với loại người này…” - Tuy trong lòng tự nguyền rủa mình, nhưng Yelena vẫn kể hết từ đầu đến cuối về Ilyushin, tình hình của Ivan Pavlov cùng những người khác cho Hàn Giang nghe, rồi cho Hàn Giang xem một bức ảnh. Trong ảnh có bốn người, bên trái là Makarov và Yelena, bên phải là hai người đàn ông mà Hàn Giang chưa từng trông thấy.

Yelena chỉ vào người đàn ông trung niên có thân hình hơi gầy, sắc mặt lầm lì nói: “Đây chính là thượng tá Ilyushin”, rồi cô lại chỉ vào người đàn ông vạm vỡ đứng bên cạnh Ilyushin nói: “Đây là Ivan Pavlov, một anh chàng cơ bắp cuồn cuộn, hữu dũng vô mưu, cũng có vài phần giống anh đấy, khà khà”.

“Ý cô là… tôi cũng là một gã trai hữu dũng vô mưu?” - Hàn Giang hỏi lại Yelena.

Yelena nhìn Hàn Giang, cười thành tiếng: “Anh chủ động đến chỗ Ilyushin hiến mạng, như thế không phải là điển hình của hữu dũng vô mưu sao?”

“Có lẽ thế thật! Nhưng, tôi nhất định sẽ khiến cô thay đổi ấn tượng về tôi,” - Hàn Giang tự tin nói. Anh nhanh chóng ghi nhớ vào đầu diện mạo của hai người đàn ông này, nhưng vẫn đề nghị Yelena cho mượn tấm ảnh, Yelena do dự một hồi, cuối cùng cũng gật đầu, dặn dò: “Ảnh anh có thể mang đi, nhưng nhất định không được để Ilyushin biết tôi đưa bức ảnh này cho anh, nếu không thì tôi sẽ bị…”

Hàn Giang cười cười: “Cô yên tâm, kể cả tôi có chết cũng sẽ giúp cô giữ kín bí mật đó.”

“Tôi đâu có hy vọng anh chết đâu. Anh phải sống cho thật tốt vào!” - Yelena chăm chú nhìn Hàn Giang, thốt ra từng từ từng từ một.

Hai người cứ nhìn nhau như vậy hồi lâu, mãi cho tới khi Hàn Giang lại mở miệng nói: “Cô có biết về tình hình của chiếc két sắt cất giữ kệ tranh ngọc không?”

8

Yelena bĩu môi, bất lực nói: “Anh quả thật hết thuốc chữa rồi đấy. Được thôi, tôi sẽ nói hết với anh những gì tôi biết. Đương nhiên, tất cả tình hình mà tôi biết đều là của hơn một tháng trước rồi, cũng là lúc trước khi tôi bị thôi chức, kệ tranh ngọc được cất giữ trong một căn hầm của tòa nhà Cục an ninh Liên bang. Đó là căn phòng kiên cố nhất trong toàn bộ tòa nhà. Chúng tôi thường gọi đùa nó là căn nhà nhỏ của Pie.”

“Căn nhà nhỏ của Pie?” - Hàn Giang không hiểu đó là ý gì.

“Ừm, đấy là tôi nghe hội Ilyushin gọi thế, cũng không biết là vị tiền bối nào trước đây đã đặt tên này. Anh biết rồi đấy, bên bờ sông Neva tại Saint Petersburg có một thắng cảnh, đó chính là căn nhà nổi tiếng của Peter I

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

, tương truyền rằng đó chính là nơi ở của Pyotr Đại đế lúc xây dựng cố đô Saint Petersburg năm xưa. Nghe nói rằng tầng hầm phía dưới căn nhà đó, trước đây đã từng giam giữ trọng phạm, và đã có một số trọng phạm cuối cùng đã chết ở trong đấy. Vì vậy mà tiền bối đã gọi đùa căn phòng kiên cố này là căn nhà nhỏ của Peter dưới lòng đất, cũng nhằm mỉa mai những phạm nhân bị nhốt trong đó được hưởng thụ đối đãi không khác gì Sa hoàng. Căn phòng đó vô cùng kiên cố, không có cửa sổ, nghe nói là tường cũng dày tới ba mét”.

“Quả nhiên rất kiên cố. Hiện giờ ở đấy có còn nhốt phạm nhân không?”

“Không nhốt phạm nhân từ lâu rồi, hiện giờ ở đó có một chiếc két sắt chuyên để cất giữ những thứ quan trọng. Chiếc két được kết nối với hệ thống báo động của tòa nhà. Nếu như có người ngoài định mở chiếc két, dù cho người đó có mở được chăng nữa thì hệ thống cảnh báo cũng sẽ kêu lên đoạn từ cầu thang dẫn tới căn hầm đều được giám sát theo dõi chặt chẽ, cánh cửa sắt to đi vào trong hầm cũng dày tới nửa mét”.

Hàn Giang nghe Yelena giới thiệu xong thấy lạnh toát cả người. Căn nhà nhỏ của Peter quả nhiên là tường đồng vách sắt, rất khó để ra tay. Anh trêu chọc Yelena: “Cô xem, thế mà cô nói là trực tiếp đi ăn trộm còn có hy vọng hơn, một nơi kiên cố phức tạp như vậy tôi làm sao mà ăn trộm được?”

“Hừm! Tôi luôn đánh giá cao khả năng của anh! Hơn nữa, tôi chỉ nói là đi ăn trộm may ra còn có hy vọng hơn gặp Ilyushin thôi. Anh đi nói chuyện với Ilyushin thì tôi thấy không có lấy một tia hy vọng nào đâu!”

“Được thôi! Cảm ơn sự cảnh cáo chân thành cũng như bữa tối ngon miệng của cô, cũng muộn rồi, tôi phải đi đây!” - Hàn Giang xem qua đồng hồ, đã gần mười giờ rồi.

“Anh phải đi rồi sao? Anh ở đâu trong Saint Petersburg này? Muộn thế này rồi, bên ngoài tuyết rơi to…” - Yelena ngập ngừng, bỗng thấy ngại ngùng nên cúi đầu xuống.

“Sao thế, cô muốn giữ tôi lại đây qua đêm sao?” - Hàn Giang cười nói.

“Hừm! Tôi đâu có nói là giữ anh ở lại, đừng có đa tình tưởng bở như thế!” - Yelena lại ngẩng đầu lên, nhìn Hàn Giang.

“Cô yên tâm, tôi sẽ có chỗ ở. Nếu như chỗ đó của tôi bị thượng tá Ilyushin của các cô để ý, thì tôi sẽ đến đây lánh nạn đấy, khà khà!” - Hàn Giang lại cười.

“Vậy được! Tôi sẽ đợi tới khi anh không còn chỗ nào để lẩn trốn ở Saint Petersburg nữa.” - Nói xong, Yelena tiến đến ôm Hàn Giang một cái rồi hôn nhẹ lên má anh.

Hàn Giang bất giác ngượng đỏ cả mặt. Anh biết rằng đây chỉ là cử chỉ xã giao của người Nga, nhưng lại khiến gã trai Trung Quốc như anh ngạc nhiên vì được ưu ái. Anh lắp ba lắp bắp trả lời Yelena: “Hy vọng không có ngày đó!”

“Tôi chắc chắn sẽ có ngày đó, hừm!” - Yelena mỉm cười đầy đắc ý.

“Được rồi, cô ngủ một giấc ngon lành đi. Ngộ nhỡ tôi đàm phán hỏng với Ilyushin thì có khi lại đến phiền cô thật đấy. Đến lúc đó, cô muốn ngủ ngon cũng không được đâu!”. Nói xong Hàn Giang khoác áo khoác lên, mở cửa phòng, một luồng gió lạnh luồn vào trong nhà. Lúc này Hàn Giang và Yelena mới để ý thấy, không biết từ lúc nào, cánh cửa sổ chỗ cầu thang đã bị gió to hất bật ra. Hàn Giang bước tới đóng cửa sổ lại, sau đó quan sát động tĩnh trong hành lang một lúc, không thấy gì khác thường mới vẫy vẫy tay với Yelena và biến mất trong dãy hành lang tối đen.

Yelena thẫn thờ đứng ngoài cửa phòng nhìn Hàn Giang đi xuống cầu thang, cô chăm chú lắng nghe tiếng bước chân anh, mãi cho tới khi âm thanh đó đi xa mới quay trở vào nhà. Cô nhìn căn hộ không lớn lắm này, ngoài kia là lễ hội chúc mừng năm mới, còn căn hộ ấm áp như mùa xuân khiến lòng cô bất giác bỗng trào lên một cảm giác mà trước đây cô chưa từng có, đó là cảm giác về gia đình, mặc dù cô biết rằng đây chỉ là nơi ở tạm thời của mình mà thôi.

CHƯƠNG 4

GIÁO SƯ BORIS

Nghĩa trang Shuvalov mai táng rất nhiều danh nhân lịch sử của nước Nga. Đường Phong và Từ Nhân Vũ đi xuyên qua những ngôi mộ giống hệt nhau để tìm kiếm mộ phần của giáo sư Boris. Đột nhiên, Đường Phong nhìn thấy trên đỉnh một ngọn núi nhỏ, trong một đám cỏ giữa những ngôi mộ có một tấm bia đá đen khá lớn được dựng đứng. Trên bia đá đen bỗng hiện lên hai dòng chữ tiếng Trung Quốc…

1

T

rước khi Hàn Giang tới, Đường Phong và Từ Nhân Vũ đã yên ổn tại Đại học Saint Petersburg. Đại học Saint Petersburg được xây dựng từ năm 1819, tọa lạc bên bờ sông Neva, đối diện với bờ phía nam của cung điện Mùa Đông phía xa xa. Nơi đây đã từng đào tạo rất nhiều nhân vật quan trọng trong lịch sử nước Nga. Trong thời đại Liên Xô, nó từng được gọi là Đại học Leningrad. Sau khi Liên Xô tan rã, cùng với sự thay đổi của thành phố Saint Petersburg, nó đã được quay trở về với tên gọi ban đầu của mình. Các ngành học của Đại học Saint Petersburg đều có đủ, chuyên ngành phong phú. Ngành nghiên cứu Đông Phương ở đây vốn đã nổi tiếng lâu đời, tập trung những người ưu tú chuyên nghiên cứu Đông Phương học của nước Nga.

Từ Nhân Vũ cũng từng du học ở đây năm xưa. Anh hứng thú với rất nhiều môn học, những môn tự nhiên, môn xã hội anh đều ham thích như nhau. Có một lần, anh vô tình nghe được bài giảng của một vị giáo sư nghiên cứu Đông Phương học, mà đến giờ anh vẫn còn nhớ rõ tiết học đó giảng về lịch sử của dân tộc du mục châu Á. Anh cũng vẫn nhớ rõ tên của vị giáo sư đó là Boris.

Từ Nhân Vũ trẻ tuổi năm nào đã vô cùng kính phục học thức uyên thâm, phong thái nho nhã và cả thái độ nghiêm túc trong nghiên cứu học vấn của giáo sư Boris. Chỉ một tiết học duy nhất, giáo sư Boris đã giảng từ Hung Nô, Tiên Ti, giảng đến Đột Quyết, Hồi Cốt, Thổ Phiên, tiếp đó lại giảng tới Khiết Đan, Nữ Chân, Mông Cổ, dĩ nhiên còn có cả Đảng Hạng. Lớp học nhỏ vốn chỉ có chỗ cho 30 người, nhưng lại chật kín sinh viên của các chuyên ngành, phần lớn sinh viên hình như đều là lần đầu tiên tiếp xúc với những dân tộc Đông Phương cổ xưa này. Từ Nhân Vũ không ngờ rằng một người phương Tây, hóa ra lại am hiểu lịch sử Đông Phương đến nhường vậy. Mặc dù trước đây anh cũng đã hiểu biết qua những điều này trên sách vở, nhưng đó vẫn là lần đầu tiên anh hiểu biết về những lịch sử này hệ thống đến như vậy. Vậy là, trong một tuần Từ Nhân Vũ đã liên tục nghe ba tiết giảng của giáo sư Boris. Giáo sư Boris cũng đã chú ý tới cậu sinh viên Trung Quốc tóc đen, da vàng này.

Đến giờ Từ Nhân Vũ vẫn nhớ như in cảnh anh và giáo sư Boris lần đầu tiên trò chuyện với nhau. Đó là sau khi giờ giảng của giáo sư Boris kết thúc, Từ Nhân Vũ muốn hỏi giáo sư một vấn đề, nhưng lúc đó khẩu ngữ tiếng Nga của Từ Nhân Vũ không giỏi lắm, nên anh chần chừ hồi lâu cũng không đủ dũng khí mở miệng hỏi giáo sư Boris, nhưng giáo sư Boris lại nhìn ra những thắc mắc của Từ Nhân Vũ nên đã dùng tiếng Trung trôi chảy hỏi anh trước: “Cậu là người Trung Quốc?”

Từ Nhân Vũ không ngờ tiếng Trung của giáo sư Boris lại giỏi đến như vậy, càng không ngờ ông lại nhận ngay ra mình là người Trung Quốc. Từ Nhân Vũ đỏ mặt, gật gật đầu, anh lấy thêm dũng khí, hỏi lại giáo sư Boris: “Sao thầy lại nhận ra em là người Trung Quốc ạ?”

Giáo sư Boris khẽ mỉm cười, nói: “Dùng một câu tục ngữ của người Trung Quốc của các cậu là: ‘thiên cơ không thể tiết lộ’”.

“Không ngờ thầy cũng khôi hài đến vậy, khác hoàn toàn với lúc giảng bài” - Từ Nhân Vũ cũng thoải mái hơn.

“Bởi vì lâu lắm rồi tôi mới nhìn thấy sinh viên Trung Quốc, nói một cách chính xác thì phải là lâu lắm rồi mới được nhìn thấy người Trung Quốc, mặc dù tôi nghiên cứu Đông Phương” - nói đến đây giáo sư Boris thở dài não nề.

“Đúng vậy! Từ khi quan hệ Trung - Liên xấu đi đến nay thì rất ít người Trung Quốc đến đây, nhưng giờ thì tốt rồi, từ nay về sau chắc là sẽ ngày càng có nhiều sinh viên Trung Quốc đến nghe giờ giảng của thầy.” - Từ Nhân Vũ an ủi.

“Hy vọng lời chúc của cậu sẽ trở thành hiện thực!” - Giáo sư Boris nở một nụ cười hóm hỉnh, rồi liền hỏi Từ Nhân Vũ: “Thế nào, có còn hứng thú với môn của tôi không?”

“Vô cùng hứng thú ạ, trước đây ở trong nước em cũng không hiểu biết lắm về những kiến thức lịch sử này, nghe thầy giảng em mới hiểu ra nhiều điều đấy ạ!” - Từ Nhân Vũ nói.

“Vậy thì hoan nghênh cậu đến nghe tôi giảng thường xuyên hơn! Đúng rồi, cậu không phải là sinh viên của khoa tôi phải không?” - Giáo sư Boris hỏi.

Từ Nhân Vũ lắc lắc đầu: “Em đến đây học ngành công trình, hôm đó em chỉ vô tình đi ngang qua phòng học đó, nghe thấy thầy đang giảng về lịch sử các dân tộc du mục ở phương Đông nên mới vào nghe xem sao, không ngờ ngay lập tức đã bị bài giảng của thầy thu hút.”

“Thật đáng tiếc, tôi tin rằng nếu như cậu trở thành học sinh của tôi thì nhất định sẽ là một học sinh xuất sắc đấy”. Giáo sư Boris không khỏi tiếc nuối.

Từ Nhân Vũ vui sướng bất ngờ, vội vàng đáp lại: “Thầy yên tâm, sau này chỉ cần có thời gian em sẽ đến nghe thầy giảng”.

Giáo sư Boris hài lòng gật gù. Từ đó về sau, chỉ cần rảnh rỗi là Từ Nhân Vũ lại tới phòng học đó nghe thầy Boris giảng, và cứ vậy liền một học kỳ.

2

Một học kỳ trôi qua rất nhanh, Từ Nhân Vũ tuy không phải là học sinh của thầy Boris nhưng anh nghiễm nhiên đã trở thành học trò ưu tú của giáo sư. Đó là thời kỳ khốn khó khi Liên Xô vừa tan rã, đồng rúp Nga mất giá từng ngày. Giáo sư Boris vừa nhận được nhúm tiền lương qua mấy ngày, đã bị mất giá đến nỗi chả đáng mấy đồng. Nhưng trong chính hoàn cảnh khốn khó này, giáo sư Boris vẫn thường xuyên mời Từ Nhân Vũ tới nhà mình ăn cơm. Đó là một căn phòng tập thể giáo viên nhỏ hẹp được nhà trường phân cho, mỗi lần Từ Nhân Vũ đến đó đều chỉ thấy mỗi một mình giáo sư Boris, không có nữ chủ nhà cũng không có ai khác.

Lần cuối cùng Từ Nhân Vũ gặp giáo sư Boris cũng là lúc anh kết thúc chuyến du học tại Saint Petersburg và chuẩn bị rời khỏi đây. Trước ngày Từ Nhân Vũ lên đường, giáo sư Boris đã đặc biệt dùng bút lông viết một bức thư pháp cho anh, trên đó chỉ có hai chữ Hán thể chữ Lệ là: Bất Uất.

Từ Nhân Vũ biết rằng hai chữ “Bất Uất” xuất thân từ “Luận Ngữ” của Khổng Tử, nhưng anh cũng không thực sự hiểu ý nghĩa của nó, vậy nên anh đã thành tâm thỉnh giáo giáo sư. Giáo sư Boris từ tốn giải thích: “Khổng Tử nói: ‘Nhân bất tri nhi bất uất, bất diệc quân tử hồ’, ý nghĩa là người khác không hiểu tôi, không chấp nhận tôi, tôi cũng không oán hận. Đây chính là hai chữ mà thầy giáo của thầy, viện sỹ Arik viết tặng thầy, hôm nay thầy cũng tặng, tuy em, mặc dù em cậu vốn không phải là học trò chính thức của thầy”.

Từ Nhân Vũ vô cùng cảm động, sau khi trở về nước, anh còn cẩn thận dán vào tấm vải để cất giữ bức thư pháp này.

Lúc này, sau hơn 10 năm xa cách, Từ Nhân Vũ đã quay trở lại Saint Petersburg, quay trở lại ngôi trường tươi đẹp này, với cảm xúc lẫn lộn. Bức thư pháp này được cất trong cặp da của anh. Sau khi khẽ thở dài Từ Nhân Vũ liền nói với Đường Phong: “Chúng ta tới nơi ở trước đã, cất hành lý, sau đó tôi đưa anh đi dạo Saint Petersburg. Nhưng chúng ta đến đây quả thật không đúng lúc. Mùa đông lạnh giá, tuyết nhiều đã che phủ mất diện mạo diễm lệ của Saint Petersburg, mùa hè mới là mùa đẹp nhất của thành phố này. Sông Neva lững lờ trôi, vịnh Phần Lan khiến người ta phải lưu luyến, cung điện Mùa Đông hùng vĩ, còn cả cung điện Mùa Hè, làng Pushkin, nhà thờ giáo hội Spilt Blood, pháo đài Petro Pavlovskaya đều đẹp không sao tả xiết. Càng thần kỳ hơn nữa là “đêm sáng” của Saint Petersburg, vì mỗi khi tới mùa hạ thì mặt trời sẽ không bao giờ lặn, Saint Petersburg sẽ trở thành một thành phố không đêm đích thực”.

Từ Nhân Vũ nói một tràng dài về những thắng cảnh nổi tiếng của Saint Petersburg, nhưng Đường Phong lại hết sức bình tĩnh nói: “Lần này chúng ta tới đây đâu phải đi chơi đâu, đừng có quên sứ mệnh của chúng ta đấy. Hơn nữa tôi thấy Saint Petersburg bị bao phủ trong tuyết cũng có một vẻ đẹp riêng đấy chứ”.

Từ Nhân Vũ gật gù, than thở: “Đúng vậy! Hiện giờ chúng ta lấy đâu ra tâm trạng du ngoạn nữa. Tôi chỉ hy vọng mọi thứ sẽ sớm kết thúc”.

“Này! Đúng rồi, tiến sỹ, hai chúng ta tới đây với thân phận học giả, rút cuộc anh định sắp xếp cho chúng ta thành học giả gì vậy?” - Đường Phong nghi ngờ hỏi.

“Ồ! Việc này thì cậu yên tâm, tôi đã sắp xếp đâu vào đó rồi. Chúng ta được khoa văn học Nga mời tới đây để viếng thăm nghiên cứu.” - Từ Nhân Vũ nói rất nghiêm túc.

Vừa nghe thấy Từ Nhân Vũ nói tới một chuyên ngành không liên quan gì tới chuyên ngành của hai người họ, mà lại mạo nhận tới với tư cách là học giả, Đường Phong xém chút nữa té xỉu. Anh gào lên với Từ Nhân Vũ: “Lần này anh muốn tôi mất mặt đúng không? Đến tiếng Nga tôi cũng vừa mới học cấp tốc được một ít mà anh lại nghiễm nhiên khoác cho tôi chứ danh thành học giả nghiên cứu văn học Nga. Ôi thôi! Tôi nghĩ chắc là lần này phải trông cậy vào anh cả rồi”.

“Trông vào tôi? Anh cho rằng tôi hiểu biết về văn học Nga sao? Năm đó tôi cũng chỉ học tiếng Nga thôi, hơn nữa, lại chuyên về ngành công trình, nên đối với văn học Nga tôi cũng không hiểu gì cả!” - Từ Nhân Vũ ngửa hai tay, chán nản nói.

“Vậy thì anh mạo danh quá lố như thế để làm gì? Anh không tìm được chuyên ngành nào khác sao?”

“Đây không phải là do thân quen với giáo sư của khoa đấy sao? Đều là anh em mà!” - Từ Nhân Vũ từ trước đến nay luôn là người quan hệ rộng.

“Tôi thấy anh với ai cũng đều là anh em cả sao, lại cố chọn cái mà cả hai đều không ổn…” - Đường Phong càng nói càng tức.

“Cái gì mà cả hai chúng ta đều không ổn? Thực ra văn học Nga cũng có gì đâu, không phải chỉ có mấy vị thôi sao? Pushkin, Lermontov, Turgenev, Fydor Dostoyevsky, Lev Tolstoi, còn cả… còn cả Mayakovsky, đúng rồi, còn cả Joseph Brodsky!” - Từ Nhân Vũ nói ra một loạt những nhà văn Nga lừng danh mà anh biết được.

“Anh biết cũng không ít đấy chứ! Vậy thì trọng trách giao lưu với đồng nghiệp Nga sẽ giao phó cho anh vậy. Chúng ta nhất định không thể để trường của chúng ta mất mặt”.

“Thôi đi, đâu phải chỉ mỗi cậu biết là không được để trường của chúng ta mất mặt, cậu cho rằng tiến sỹ tôi đây chỉ là dân thường đam mê khoa học hay sao? Chúng ta tốt xấu gì cũng đã từng cầm giấy mời của hơn chục trường đại học đấy! Còn đây không phải là đang bị gã họ Hàn đó trưng dụng sao? Nếu không thì hiện giờ tôi cũng đã đi giảng dạy trồng người trong trường đại học rồi!”

Đường Phong không nói thêm gì nữa, nhưng Từ Nhân Vũ lại cười nói: “Nói thật với cậu nhé, tôi đã xử lý xong cả rồi. Lần này chúng ta đến sẽ giả vờ bị cảm nặng, khỏi phải nghiên cứu văn học Nga gì nữa. Một đống nhiệm vụ của chúng ta vẫn còn chưa xong kia kìa!” - Hai người vừa nói vừa bước đến gần một khu ký túc dành cho giáo viên.

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

. Peter I: hay Pyotr I, Pierre I (thep tiếng Pháp) là hoàng đế của Đế quốc Nga (từ năm 1721). Ông được tôn là Pyotr Đại đế (Pie Đại đế), là một trong những nhà cải cách kiệt xuất trong lịch sử nước Nga.

3

Quản lý ký túc là một phụ nữ lớn tuổi, dáng người phốp pháp, bà dẫn Đường Phong và Từ Nhân Vũ đến nơi ở của họ, một căn hộ có hai phòng ngủ. Đường Phong nhìn khắp căn hộ, cũng tạm hài lòng, chỉ cần thêm một vài đồ đạc nữa là ổn. Nhưng Từ Nhân Vũ lại nói: “Thôi đi, chúng ta vẫn chưa biết sẽ ở đây mấy ngày đấy, cứ như vậy đi!”

Ổn định xong xuôi, Đường Phong hỏi Từ Nhân Vũ: “Mặc kệ học giả thăm viếng gì đấy, việc đầu tiên mà chúng ta chính thức phải làm là cái gì?”

Từ Nhân Vũ ngẫm nghĩ, sau đó giống như tự mình lẩm bẩm, lại giống như trả lời Đường Phong: “Giá như thầy giáo Boris của tôi còn sống thì tốt biết mấy”

“Thầy giáo Boris?” - Đường Phong không hiểu nên hỏi lại.

Từ Nhân Vũ giới thiệu qua với Đường Phong về thầy giáo Boris của mình. Kể đến cuối, Từ Nhân Vũ rất tự tin nói: “Phương hướng nghiên cứu của giáo sư Boris là lịch sử của các dân tộc du mục châu Á. Lĩnh vực này ở trong nước thường gọi là ‘biên cương sử’, rất gần với chuyên ngành của cậu. Tôi vẫn còn nhớ năm đó giáo sư Boris có một cuốn sổ tay rất tinh xảo đẹp đẽ, trên đó viết kín mít những thành quả nghiên cứu mà ông đạt được, trong đó có không ít nội dung được viết bằng tiếng Trung, còn có cả tiếng Anh, tiếng Pháp, và cả rất nhiều những ngôn ngữ mà tôi vốn không biết. Giáo sư Boris nói rằng đó đều là ngôn ngữ phương Đông cổ”.

“Nếu nói như vậy thì vị giáo sư Boris có lẽ cũng có những nghiên cứu về lịch sử Tây Hạ?”

“Không chỉ có vậy, ân sư của giáo sư Boris chính là viện sỹ Arik - bậc thầy về Hán học, nổi tiếng nhất nước Nga. Rất nhiều học sinh của viện sỹ Arik sau này đều theo ngành nghiên cứu văn hiến đã khai quật ở khu vực tây bắc Trung Quốc, đặc biệt là văn hiến của Đôn Hoàng và Hắc Thủy Thành, ví dụ như Menshikov sau này trở thành bậc thầy Hán học nổi tiếng. Cậu đừng quên mất nội dung mà bảy bức thư tuyệt mật đã nhắc tới!” - Từ Nhân Vũ nhắc nhở Đường Phong.

Lúc này Đường Phong mới nhớ ra: “Đúng vậy! Bảy bức thư tuyệt mật đó thì có tới ba bức thư liên quan tới viện sỹ Arik, anh nghi ngờ giáo sư Boris cũng biết về kệ tranh ngọc? Thậm chí… thậm chí chính là người từng tham gia vào đội thám hiểm năm đó? Nhưng đội thám hiểm năm đó chỉ có hai người may mắn sống sót thôi mà?”

“Những người biết về việc năm đó không nhất định phải là người tham gia vào đội thám hiểm khoa học. Năm đó chắc chắn vẫn còn một số học giả biết và tham dự việc này, nhưng họ không trực tiếp tham gia vào đội thám hiểm, điều này cậu có thể nhận thấy trong bức thư cuối cùng của bảy bức thư tuyệt mật”.

“Bức thư cuối cùng? Thư của chủ tịch KGB Shelepin viết?” - Đường Phong nghi ngờ hỏi.

“Nên nói là ông ấy hạ lệnh cho cấp dưới mới đúng.”

“Đúng! Trong bức thư đó, Shelepin yêu cầu tất cả những ai biết chuyện, đặc biệt là những học giả tham gia vào đội thám hiểm phải giữ bí mật. Thậm chí, ông ấy còn nhắc đến việc muốn gặp mặt nói chuyện với mấy học giả biết chuyện nhiều nhất.” - Đường Phong nhớ lại nội dung của bức thư đó.

“Đúng vậy, điều đó nói phía Nga ít nhất cũng có vài vị học giả biết chuyện và là người tham dự. Tuy họ không trực tiếp tham gia vào đội thám hiểm, nhưng chắc cũng phải hiểu biết nội tình”, Từ Nhân Vũ khẳng định nói.

“Ừm! Nghe anh nói vậy tôi nóng lòng muốn gặp ngay vị giáo sư Boris đó. Nhưng bao nhiêu năm qua rồi, anh và giáo sư Boris có còn liên lạc với nhau không?”

“Đây… đây cũng là điều tôi đang lo lắng. Năm đó, sau khi tôi về nước đã từng viết thư để giữ liên lạc với giáo sư Boris, nhưng mấy năm sau, tôi vẫn gửi vài bức thư nhưng đều không nhận được hồi âm của giáo sư Boris. Chính vì thế mà tôi và giáo sư Boris đã mất liên lạc với nhau. Sau này, tôi cũng đã nhờ vài người bạn hỏi thăm tình hình của giáo sư, nhưng mỗi người lại trả lời một kiểu, có người nói ông vẫn dạy học tại trường đại học, có người nói ông đã qua đời rồi. Kể từ đó trở đi, tôi cũng dần quên mất việc này.” - Từ Nhân Vũ không khỏi tiếc nuối nói.

Đường Phong nghe thấy vậy cũng rất thất vọng: “Nếu là như vậy thì tôi thấy hy vọng tìm thấy ông không lớn đâu!”

“Đừng nói linh tinh nữa, chẳng phải chúng ta đã đến đây rồi sao? Lập tức đi thăm hỏi giáo sư Boris thôi!”, Từ Nhân Vũ nói xong, mặc áo khoác rồi cùng Đường Phong đi ra ngoài.

4

Từ Nhân Vũ tìm một hồi, dựa vào trí nhớ, chẳng mấy chốc anh đã tìm thấy khu tập thể giáo viên mà giáo sư Boris sống năm nào. Căn hộ tập thể của giáo sư đã đổi chủ từ lâu, giờ chủ căn hộ là một đôi nam nữ trẻ tuổi, họ cũng chưa từng nghe thấy giáo sư Boris đã sống ở đây trước đó.

Từ Nhân Vũ bực tức đi xuống cầu thang. Đường Phong hỏi anh: “Anh không nhớ nhầm chứ?” - Từ Nhân Vũ ngẩng đầu nhìn lại khu tập thể cũ kĩ già nua này lần nữa, trông nó vẫn như xưa. Anh khẳng định với Đường Phong: “Không thể sai được, chính là khu nhà này, bao năm qua rồi mà nó vẫn chưa bị dỡ đi, nhưng vật thì còn mà người thì lại không thấy đâu!”

“Chúng ta đến học viện nghiên cứu Đông Phương hỏi xem sao? Như thế cũng hay vì có thể làm quen với giáo viên ở đó!” - Đường Phong gợi ý với Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ gật đầu, nói: “Cũng đành phải vậy thôi!”

Hai người đội mưa tuyết, trong khuôn viên trường mới tìm thấy khoa nghiên cứu Đông Phương mà giáo sư Boris từng giảng dạy. Đây là nơi hội tụ những học giả xuất sắc của Nga và là trọng điểm nghiên cứu Đông Phương học ở Nga.

Cận kề ngày tết, nên trong khoa chẳng có mấy người. Đúng lúc Đường Phong và Hàn Giang đang không biết phải làm thế nào, thì hai người họ phát hiện ra bên cạnh cửa sổ phía đầu kia hành lang có một thanh niên đang hút thuốc một mình. Thanh niên đó xem ra cũng ngoài 30 tuổi, đeo kính gọng vàng, mặc áo nghiên cứu, dáng vẻ giống một học giả.

Đường Phong và Từ Nhân Vũ nhìn nhau, cùng tiến về phía trước, Từ Nhân Vũ cất lời tự mình giới thiệu: “Chào cậu, tôi trước từng du học ở đây, lâu lắm rồi không quay lại, tôi muốn tìm một thầy giáo nhưng lại mất liên lạc với ông, tôi muốn hỏi thăm cậu một chút, cậu có quen giáo sư Boris không?”

“Ai? Ông ấy họ gì?” - Người thanh niên ngạc nhiên hỏi lại.

Từ Nhân Vũ ra sức hồi tưởng lại: “Boris, hình như họ là Ustinov, ông từng giảng dạy ở đây hơn mười năm trước”.

“Anh đang tìm giáo sư Boris Mikhail Ivanovich Ustinov?” - Người thanh niên đọc ra cả họ tên của giáo sư Boris.

Mắt Từ Nhân Vũ sáng lên, ngạc nhiên nói: “Đúng! Đúng rồi, chính là ông ấy!”.

“Anh là học sinh của giáo sư?” - Học giả trẻ tuổi không vội nói với Từ Nhân Vũ về tin tức của giáo sư Boris, ngược lại còn hỏi lại anh.

Từ Nhân Vũ gật gật đầu: “Cũng được coi là vậy! Hơn chục năm trước tôi đã từng nghe giáo sư Boris giảng bài”.

“Ồ! Nếu như vậy thì tôi lấy làm tiếc khi phải nói với anh rằng, giáo sư Boris đã qua đời vì bạo bệnh tám năm trước rồi.” - Vị học giả trẻ tuổi rất bình tĩnh nói.

“Sao cơ? Qua đời vì bạo bệnh?” - Từ Nhân Vũ và Đường Phong cùng ngạc nhiên đồng thanh thốt lên.

“Đúng vậy, hãy tin tôi, bởi vì tôi là học sinh của giáo sư Boris!” - Vị học giả trẻ nói rất thành khẩn.

“Anh cũng là học sinh của giáo sư Boris?” - Đường Phong hỏi lại bằng tiếng Nga.

“Vâng! Tôi là khóa nghiên cứu sinh cuối cùng mà giáo sư Boris hướng dẫn!” - Vị học giả trẻ nói và nhấc nhấc gọng kính.

“Sao giáo sư lại qua đời vậy?” - Từ Nhân Vũ hỏi.

Vị học giả trẻ bình tĩnh trả lời: “Vì một bệnh về da rất hiếm gặp. Trước khi chết, giáo sư đã phải chịu đựng sự đau đớn khủng khiếp”.

Từ Nhân Vũ âm thầm nhẩm tính trong lòng, tám năm trước, gần như là lúc mà mình và giáo sư Boris mất liên lạc với nhau. Xem ra sự việc quả đúng như vậy, lúc đó trong lòng mình đã có dự cảm không lành, thật không ngờ, tám năm rồi, rút cuộc đã có thể chứng thực cho dự cảm năm nào của mình.

Từ Nhân Vũ đã lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi tiếp học giả trẻ: “Anh có thể nói cho tôi biết, mộ phần của giáo sư Boris ở đâu không? Tôi muốn đến viếng thăm một chút”.

“Tại nghĩa trang Shuvalov.”

“Nghĩa trang Shuvalov?” - Từ Nhân Vũ ghi nhớ cái tên này.

“Gần mộ của thầy giáo của ông, viện sỹ Arik” -học giả trẻ lại bổ sung thêm.

Cáo từ vị học giả trẻ, Đường Phong và Từ Nhân Vũ ra khỏi tòa nhà. Từ Nhân Vũ nhìn trời, sắc trời đã chuyển tối, anh quyết định, ngày mai sẽ tới nghĩa trang Shuvalov để thăm mộ giáo sư Boris.

5

Ngày hôm sau, cũng là ngày cuối cùng trước thềm năm mới, Từ Nhân Vũ vốn định buổi sáng tới viếng thăm giáo sư Boris tại nghĩa trang Shuvalov, nhưng buổi sáng Hàn Giang lại bay tới. Mặc dù theo lời hẹn của họ trước khi hành sự, hai bên không gặp nhau nơi công cộng, nhưng Đường Phong và Từ Nhân Vũ vẫn tới sân bay. Tại sân bay, Đường Phong và Từ Nhân Vũ đứng quan sát Hàn Giang từ xa, mãi cho tới khi nhìn thấy Hàn Giang đi ra khỏi sảnh chờ ở sân bay, lên một chiếc tắc xi, họ mới lặng lẽ rời khỏi sân bay.

Buổi trưa, Từ Nhân Vũ lại bị một nhóm bạn người Nga viện cớ chúc mừng năm mới để gọi đi uống rượu, rồi khivề tới nơi ở liền nôn mửa một trận ra trò, đến khi đã nôn sạch lại nằm trên giường hai tiếng đồng hồ, đợi tới ba giờ chiều mới tạm tỉnh táo đôi chút.

Tuy vậy Từ Nhân Vũ vẫn cố gắng muốn tới nghĩa trang Shuvalov, Đường Phong đành phải đi cùng anh. Khi hai người vẫy tắc xi tới nghĩa trang thì đã gần bốn giờ chiều. Sắc trời chẳng mấy chốc đã tối sầm xuống. Từ Nhân Vũ nhìn trời, oán thán: “Saint Petersburg mùa đông ban ngày ngắn thật đấy, mới bốn giờ chiều mà đã sắp tối rồi”.

Đường Phong nhìn bầu trời, rồi lại nhìn từng ngôi mộ thánh giá bên cạnh, có chút sợ hãi nói: “Tôi thấy hay là chúng ta về đi. Anh cũng không biết vị trí cụ thể ngôi mộ của giáo sư Boris; ở đây chỉ có hai chúng ta, lẽ nào chúng ta lại phải tìm từng cái tìm trong đống thánh giá này? Như vậy thà ngày mai, ban ngày lại đến tìm còn hơn.”

Từ Nhân Vũ lạnh lùng cười: “Sóng to gió lớn chúng ta cũng đều trải qua rồi, đi qua những ngôi mộ mà cậu cũng sợ à? Khà khà!”

Đường Phong vốn định phản bác lại nhưng nhìn sắc trời càng lúc càng tối đành nuốt lời lại. Nghĩa trang Shuvalov chôn cất rất nhiều danh nhân lịch sử của Saint Petersburg lẫn của nước Nga. Đường Phong và Từ Nhân Vũ đi xuyên qua những ngôi mộ giống hệt nhau để tìm kiếm mộ phần của giáo sư Boris.

Đột nhiên, Đường Phong nhìn thấy trên đỉnh một ngọn núi nhỏ, trong một đám cỏ giữa những ngôi mộ, có một tấm bia đá đen khá lớn nhô lên. Hai người thu hết can đảm, mò tới trước tấm bia đá màu đen. Đường Phong mò chiếc đèn pin mang theo bên mình ra, rọi về phía bia đá. Trên tấm bia đá màu đen bỗng xuất hiện hai hàng chữ tiếng Trung, giống như người Trung Quốc dán hai hàng câu đối vậy, một bên khắc là “Thành ý cách vật tâm khoan thể bạng” (thành tâm nghiên cứu đạt được tri thức, lòng dạ khoan dung dù thân hình phốp pháp), còn bên kia khắc là “Tư tư bất quyện giáo học tương trưởng” (cần mẫn không biết mệt mỏi, dạy và học đều tiến bộ), trên đỉnh tấm bia đá là một cuốn sách đang mở ra, trên cuốn sách có khắc hai chữ: “Bất Uất”.

Nhìn thấy vậy, Đường Phong nghi ngờ nói: “Sao trên mộ của người Nga ở đây lại xuất hiện bia mộ khắc tiếng Trung nhỉ?”

“Bởi vì đây là mộ của viện sỹ Arik!” - Từ Nhân Vũ nhận ra hai chữ “Bất Uất”, đồng thời cũng nhận ra chủ nhân của ngôi mộ này.

Đường Phong lại xem kĩ lại lần nữa, rồi khẳng định: “Đúng! Đây chính là mộ của ngôi sao sáng về Hán học nước Nga, viện sỹ Arik, bia mộ được làm rất độc đáo”.

“Thôi nào! Tranh thủ thời gian đi, chúng ta cần tìm mộ của giáo sư Boris. Hôm qua vị học giả trẻ tuổi đó đã nói rồi, mộ của giáo sư Boris ở gần thầy giáo của ông, viện sỹ Arik”.

Hai người lại tìm kiếm thêm 10 phút thì mới phát hiện ra một tấm bia rất nhỏ trong một góc khuất, gần mộ của viện sỹ Arik. Trên bia đá không có chữ Hán, cũng không có chữ nào dư thừa, thậm chí còn không có cả ngày tháng năm sinh và ngày mất của người chết, chỉ khắc bằng tiếng Nga: “Boris Mikhail Ivanovich Ustinov” - đúng một cái tên như vậy.

Đường Phong và Từ Nhân Vũ đứng nghiêm trang hồi lâu bên mộ của giáo sư Boris, sau đó Từ Nhân Vũ mới đặt một bông hoa anh mua lúc đến trước bia mộ ông. Đường Phong và Hàn Giang cũng đều nhìn thấy trước bia mộ khuất lấp, cô quạnh, sơ sài này, ngoài bông hoa của Từ Nhân Vũ vừa mang đến, vẫn còn một bông hoa khác, xem ra nó cũng vừa mới được ai đó mang đến cách đây không lâu. Đó là một bông hồng đỏ, là một màu đỏ khó hình dung bằng lời. Bông hoa hồng đỏ này nằm lặng lẽ trên nền tuyết trắng, tươi rói đến nhường vậy mà lại chói mắt đến nhường vậy.

6

Đường Phong và Từ Nhân Vũ bước ra khỏi nghĩa trang Shuvalov, họ đi một đoạn khá xa mới vẫy được một chiếc tắc xi; trên đường đều là những người đi chúc mừng năm mới, xe cộ chầm chậm tiến lên phía trước. Sau đó, Đường Phong và Từ Nhân Vũ quyết định xuống xe và hòa cùng dòng người đang phấn chấn hồ hởi, họ vừa thưởng thức pháo hoa vừa đi về nơi ở. Cứ như vậy, họ đã đi mất mấy tiếng đồng hồ trên đường, mãi cho tới 11 giờ đêm mới về đến ký túc.

Đường Phong vừa mở cửa phòng, lập tức ngửi thấy mùi thuốc lá sộc vào mũi. Đây không phải là mùi tẩu thuốc của Từ Nhân Vũ, Đường Phong cũng không hút thuốc. “Không ổn, trong phòng có người vừa đến!” - Theo phản xạ, Đường Phong rút tay bật đèn về, đang định lùi ra ngoài cửa thì liền nghe thấy giọng nói quen thuộc từ trong phòng vọng ra: “Mau bật đèn, là tôi!”

Lúc này Đường Phong mới nhận ra giọng Hàn Giang. Anh vội vàng bật đèn thì chỉ thấy Hàn Giang nằm một mình trên giường hút thuốc. “Anh làm tôi giật bắn mình!” - Đường Phong oán thán.

“Đúng đấy! Tôi cũng sợ chết khiếp!” - Từ Nhân Vũ đóng cửa lại, cũng ca thán.

“Hai cậu chạy đi đâu đấy? Các cậu để tôi đợi lâu quá rồi đấy!” - Hàn Giang ngồi dậy càu nhàu.

“Anh không nhìn xem xe cộ bên ngoài à, hơn nữa chúng tôi lạ nước lạ cái mà!” - Đường Phong giải thích.

“Hừm! Tôi phát hiện ra các cậu đều giống nhau cả thôi, đều nói tôi làm các cậu giật mình, đều là bị tắc đường” - Hàn Giang cười lạnh lùng.

“Chúng tôi đều giống nhau ư? Vẫn còn ai nữa thế?” - Đường Phong hỏi.

Không đợi Hàn Giang trả lời, Từ Nhân Vũ liền cười nói: “Còn ai được nữa? Yelena chứ ai! Chắc chắn ban nãy anh ấy đã là đến khuê phòng của Yelena cùng ăn tối với người đẹp rồi.”

Vừa thấy Từ Nhân Vũ nói trúng tim đen, Hàn Giang lập tức nghiêm mặt lại, nghiêm túc nói: “Thôi nào! Nói việc chính đi! Tiến sỹ, tôi bảo anh lấy thứ đó anh lấy được chưa?”

“Lấy thứ đó?” - Đường Phong không hiểu ý Hàn Giang.

Từ Nhân Vũ cười cười, lấy từ trong túi để dưới giường ra một vật được gói trong tờ báo, đưa cho Hàn Giang: “Này! Việc anh giao phó, tôi chắc chắn hoàn thành nhiệm vụ đúng hẹn!”

Hàn Giang giở tờ báo ra, lúc này Đường Phong mới nhìn rõ, hóa ra là một khẩu súng, vẫn còn gần 10 viên đạn. Trong lúc Đường Phong vẫn còn đang kinh ngạc thì Hàn Giang lại khẽ reo lên: “Cậu kiếm về cho tôi gã này sao, TT-33, một gã già cỗi, đạn cũng không nhiều. Dùng thế nào đây?”

“Thôi đi! Đây không phải là trong nước, chúng ta muốn dùng vũ khí gì là sẽ có vũ khí ấy. Cái này là tôi mua tại chợ đen lúc trưa nay với giá 200 đô la Mỹ đấy. Hết cách, giờ không giống với thời Liên Xô mới giải thể. Lúc đó anh mà muốn có cả đạn đạo scud

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

tôi cũng mua được cho anh, bây giờ chỉ có cái này thôi, dùng tạm vậy! Hơn nữa, chúng ta đến đây để đàm phán hợp tác chứ không phải đến để đánh nhau, còn nếu như đánh nhau thật, chỉ có mấy người chúng ta, thì anh có súng tốt hơn nữa cũng vô ích mà thôi!” - Từ Nhân Vũ nói một tràng, cuối cùng vẫn không quên nhắc nhở Hàn Giang: “Tôi toàn lấy tiền của tôi tạm ứng đấy nhé, sau khi về nhớ thanh toán cho tôi đấy!”

“Nhưng… nhưng Yelena nói với tôi, cô ấy hiện giờ bị miễn chức rồi. Hiện giờ phụ trách sự việc này là thượng tá Ilyushin, rất khó đối phó, bởi vậy tôi không thể không phòng bị!” - Hàn Giang kể lại tình hình gặp gỡ Yelena một lần nữa cho Đường Phong và Từ Nhân Vũ nghe. Hai người nghe xong cũng rất ngạc nhiên.

“Không ngờ, bên họ ở đây cũng thay đổi nhiều quá. Vậy hiện giờ anh có hành sự theo kế hoạch ban đầu nữa không?” - Đường Phong hỏi.

Hàn Giang đáp: “Kế hoạch không đổi, chỉ có điều phải cẩn thận hơn! Tiến sỹ, ngày mai anh đưa tôi đến chỗ bọn họ một chuyến.”

“Ngày mai? Tôi thấy hay là để chuẩn bị thêm đã, đi như thế qua loa quá! Hơn nữa, mai lại là ngày đầu tiên của năm mới, mọi người đều nghỉ lễ.” - Từ Nhân Vũ khuyên Hàn Giang.

Hàn Giang ngẫm nghĩ một hồi, nói với Từ Nhân Vũ: “Vậy được! Ngày mai hai chúng ta tới tòa nhà của cục an ninh kiểm tra một lượt, đợi kỳ nghỉ kết thúc thì sẽ đến gặp thượng tá Ilyushin đó.”

“Vậy tôi thì làm gì?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

“Cậu á, thì vẫn đi gặp gỡ với mấy vị học giả nước Nga đó, thử xem trong số họ có ai tiết lộ manh mối gì có giá trị không. Ngoài ra, cậu cũng có thể đến cung điện Mùa Đông xem sao mà!” - Hàn Giang bố trí nhiệm vụ cho Đường Phong.

“Tiến sỹ Từ vốn quen một giáo sư người Nga rất giỏi, nhưng đáng tiếc người ta đã mất cách đây tám năm rồi.” - Đường Phong kể lại cho Hàn Giang nghe những chuyện họ gặp phải trong hai hôm nay.

Đúng lúc Đường Phong vừa kể xong, ngoài cửa sổ, vang lên tiếng chuông đồng hồ báo năm mới đã tới.

[Chỉ có thành viên đã kích hoạt và đăng nhập mới thấy được liên kết.

]

. Đạn đạo scud: là tên gọi một serie tên lửa đạn đạo chiến thuật được Xô Viết triển khai trong thời kỳ chiến tranh lạnh.

CHƯƠNG 5

Rơi vào chốn ngục tù

Căn nhà nhỏ của Peter là một địa danh nổi tiếng, tương truyền đây từng là nơi ở của Peter Đại đế lúc xây dựng Saint Petersburg. Nghe nói là tầng hầm của căn nhà trước đây từng nhốt trọng phạm, vậy nên có người đã gọi đùa căn hầm này là căn nhà nhỏ của Peter, ngụ ý chế giễu những việc trọng phạm đã từng bị giam ở đây được hưởng thụ sự đãi ngộ không khác gì Sa hoàng. Căn hầm đó vô cùng kiên cố, không có cửa sổ, tường dày ba mét…

1

H

àn Giang và Đường Phong chịu đựng một đêm trong phòng. Sáng sớm hôm sau, lúc anh tỉnh dậy thì phát hiện ra Từ Nhân Vũ đã tìm ở đâu về một chiếc Volga cũ rích mèm mem. Hàn Giang bó tay lắc đầu, mang theo khẩu súng đồ cổ TT-33 cùng Từ Nhân Vũ xuất phát.

Mười giờ sáng, chiếc Volga từ từ đậu lại trước tòa nhà của Cục an ninh Liên bang, ở đây có thể nhìn thấy mọi thứ trước tòa nhà. Khi họ đến nơi, trước cửa tòa nhà Cục an ninh Liên bang đã đỗ kín đủ các loại xe của đủ mọi kiểu người ra ra vào vào nơi này, có người mặc đồng phục, cũng có người mặc quần áo bình thường.

Hàn Giang liếc một cái, nói với Từ Nhân Vũ: “Đồng nghiệp Nga của chúng ta xem ra rất yêu nghề nhỉ, hôm nay hình như là ngày nghỉ tết mà?”

“Đúng vậy, mấy hôm nay đều là ngày nghỉ tết, nhưng dù sao thì họ cũng là cơ quan đặc biệt mà!”, Từ Nhân Vũ đáp lại.

“Có lẽ là có vụ án nào đấy hoặc là tình huống đặc biệt nào đó? Khà khà!” - Giọng điệu Hàn Giang kèm theo cả chút vui mừng trước bất hạnh của người khác.

“Chỗ này tôi cũng chưa từng đến, ai mà biết được xảy ra chuyện gì!”

Từ Nhân Vũ nói xong, cả hai đều trầm ngâm. Hàn Giang lấy bức ảnh tối qua Yelena đưa cho anh ra rồi lại ngắm nhìn. Anh phải ghi nhớ thật kĩ dung mạo của Ilyushin trong đầu. Mong rằng mọi việc sẽ thuận lợi, Hàn Giang âm thầm cầu nguyện, đột nhiên, Từ Nhân Vũ nhìn thấy bức ảnh, hỏi: “Người trong ảnh là ai?”

Hàn Giang đưa ảnh cho Từ Nhân Vũ, nói: “Hai người đàn ông này chính là người mà chúng ta cần. Người gầy gầy là người đứng đầu, thượng tá Ilyushin, người vạm vỡ là thiếu tá Ivan Pavlov, anh ta chính là người đã dẫn đồng đội đến cứu Makarov và đã lấy kệ tranh ngọc đi”.

Từ Nhân Vũ xem qua ảnh rồi trả lại Hàn Giang: “Yelena đưa cho anh à?”

Hàn Giang nhìn Từ Nhân Vũ, cười cười ra vẻ, không còn gì để nghi ngờ. Hai người lại chìm trong im lặng. Trước tòa nhà Cục an ninh Liên bang vẫn có người ra ra vào vào, dáng vẻ tất bật.

Khi trên đồng hồ chỉ đến 12 giờ, Từ Nhân Vũ vươn vai, nói với Hàn Giang: “Đến lúc ăn trưa rồi, hai chúng ta vẫn ngồi canh ở đây sao?”

Hàn Giang liếc nhìn đồng hồ, nói: “Cậu đi mua ít đồ đi, tôi ở đây tiếp tục canh chừng”.

Từ Nhân Vũ lắc đầu, nhảy xuống xe, mua vài cái xúc xích và một ít đồ ăn nhanh trong quán ven đường mang về xe. Hàn Giang không có tâm trạng đâu mà ăn uống, ăn vài miếng liền đưa nốt phần của mình cho Từ Nhân Vũ: “Cậu ăn đi, tôi thực sự không ăn quen những món Tây này”.

“Không ăn quen! Í? Tối qua ăn tối cùng Yelena không phải anh ăn rất ngon lành sao?” - Từ Nhân Vũ hỏi lại.

“Đâu có giống nhau!”

“Sao lại không giống nhau?”

“Không giống là không giống, những thứ này là thực phẩm rác. Thôi đi, cậu ăn mau những thực phẩm rác này đi!”

Từ Nhân Vũ một mình thưởng thức bữa ăn dành cho hai người. Cho tới khi anh no bụng ợ lên một tiếng thì Hàn Giang bỗng phát hiện ra tòa nhà Cục an ninh Liên bang phía đối diện đột nhiên ào ra một đội hơn 20 lính đặc chiến vũ trang đồng bộ. Anh vội vàng kéo Từ Nhân Vũ, chỉ tay về phía đó, Từ Nhân Vũ cũng chú ý tới hiện tượng kỳ lạ này.

Hơn 20 lính đặc chiến đó nhảy lên vài chiếc xe chống đạn, rời khỏi Cục an ninh Liên bang. Đối diện với tình huống bất ngờ này, Hàn Giang tức tốc phán đoán, không nói năng gì, ngược lại Từ Nhân Vũ lại suy đoán: “Theo như tôi biết thì đội đặc chiến này thường đóng quân tại doanh trại quân đội ngoài ngoại ô, xem ra hôm nay quả thật đã xảy ra chuyện gì đó, là chuyện gì nhỉ?”

“Tôi có dự cảm không lành!” - Hàn Giang đột nhiên thốt ra một câu.

“Dự cảm không lành? Ý gì vậy?” - Từ Nhân Vũ nghi ngờ.

“Thôi đi, người ta năm mới cũng không nghỉ, tôi cũng không muốn đợi nữa đâu!”

“Anh rút cuộc có ý gì?” - Từ Nhân Vũ ngạc nhiên hỏi.

Hàn Giang quay đầu nhìn Từ Nhân Vũ: “Rất đơn giản, chúng ta nên vào trong gặp gỡ thượng tá Ilyushin cho tôi”.

“Sao cơ? Không phải chúng ta đã nói rõ rồi sao, hôm nay chỉ đến kiểm tra qua một lúc? Sao lại…”

Hàn Giang quyết đoán ngắt lời Từ Nhân Vũ: “Sớm muộn gì cũng phải gặp anh ta, hà tất gì phải kéo dài nhỉ?” - Nói xong, Hàn Giang kiểm tra lại khẩu súng TT-33 tuy đã cũ kĩ nhưng vẫn có thể dùng được, nhưng anh do dự một hồi rồi lại quyết định để lại súng trong xe. Anh hy vọng có thể bày tỏ hết thành ý của mình với Ilyushin. Hàn Giang mở cửa xe, nhảy xuống, Từ Nhân Vũ ngán ngẩm đành phải theo Hàn Giang bước tới cửa Cục an ninh Liên bang.

2

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đi thẳng vào tòa nhà Cục an ninh Liên bang. Trên bậc thềm của tòa nhà, trong đại sảnh, tất cả mọi người đều quay đầu lại nhìn hai vị khách không mời mà tới này.

Hai cảnh vệ tráng kiện, mặt mày khó đăm đăm tiến đến ngăn Hàn Giang và Từ Nhân Vũ, hỏi han thân phận của họ, đến đây có việc gì. Hàn Giang móc giấy tờ của mình ra đưa cho hai cảnh vệ, nói rõ với họ thân phận của mình rồi yêu cầu được gặp thượng tá Ilyushin.

Rõ ràng hai cảnh vệ không biết giấy tờ của Hàn Giang, cũng không hiểu cách phát âm tiếng Nga kỳ cục của anh, Từ Nhân Vũ đành phải thay Hàn Giang dịch ra một tràng, hai người cảnh vệ lúc này mới hiểu rõ ý. Một trong hai cảnh vệ quay lại nơi trực ban, dùng điện thoại nội bộ xin ý kiến một lúc, khi anh ta quay lại thì mặt mày hớn hở, đưa giấy tờ trả lại cho Hàn Giang, đồng thời nói với Hàn Giang và Từ Nhân Vũ: “Cục trưởng Ilyushin có lời mời, xin hãy theo tôi!”

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ nghi ngờ nhìn nhau, không hiểu vì lí do gì mà thái độ của người cảnh vệ đó lại quay ngoắt 180 độ nhanh như vậy. Hai người họ không kịp nghĩ ngợi nhiều, đành phải theo cảnh vệ đó đi lên cầu thang.

Trong văn phòng của cục trưởng, Ilyushin mặt nặng trình trịch. Anh ta vừa buông điện thoại xuống, Ivan Pavlov liền xông vào phòng. Ilyushin lườm Ivan Pavlov một cái, nghiêm giọng nói: “Hiện trường sao rồi?”

“Đã kiểm tra sơ bộ rồi!” - Ivan Pavlov buồn rầu ủ rũ nói.

“Không có phát hiện gì sao?” - Ilyushin gằn giọng.

“Không… không có!”, Ivan Pavlov nhìn bộ dạng của Ilyushin, bất giác trở nên căng thẳng.

Ilyushin bắt đầu trầm ngâm, phòng làm việc rộng nhường vậy đột nhiên im lặng đến đáng sợ. Ivan Pavlov không biết ngay sau đây Ilyushin sẽ nổi trận lôi đình thế nào, nhưng một lúc sau, Ilyushin đột nhiên bật cười thành tiếng. Ivan Pavlov bị Ilyushin làm cho mụ mị, tiếng cười của Ilyushin khiến lông mao trên cơ thể anh dựng ngược hết cả lên. Cười xong, Ilyushin nói với Ivan Pavlov: “Người bạn mà chúng ta đợi bấy lâu nay đã đến rồi!” - Nói xong, Ilyushin thì thầm dặn dò Ivan Pavlov một hồi, sau đó Ivan Pavlov rời khỏi văn phòng của Ilyushin.

Ilyushin dọn dẹp qua một chút mặt bàn làm việc bừa bộn của mình, tuy đêm qua anh ta chỉ ngủ bốn tiếng nhưng lúc này đây anh vẫn gắng gượng tinh thần, chờ đợi chuyến ghé thăm của Hàn Giang. Chẳng mấy chốc, cửa văn phòng lại mở ra, người cảnh vệ dẫn Hàn Giang và Từ Nhân Vũ bước vào phòng Ilyushin.

Lần đầu tiên Ilyushin và Hàn Giang gặp mặt, cả hai đều chăm chú nhìn nhau mười giây. Tiếp theo đó, Ilyushin liền bật dậy khỏi chiếc ghế to rộng sau bàn làm việc, bước tới trước mặt Hàn Giang, giơ tay ra, nhiệt tình bắt tay nói: “Anh chính là Hàn Giang tiên sinh, đã nghe danh từ lâu. Yelena và thầy giáo Makarov của tôi đã nhắc tới anh không biết bao nhiêu lần. Tôi hoàn toàn bị thuyết phục bởi sự dũng cảm và sự kiên trì bền bỉ của anh, mong được gặp gỡ anh từ lâu rồi.”

Hàn Giang ngớ người trước sự nhiệt tình bất ngờ của Ilyushin. Anh thầm suy ngẫm trong lòng, Ilyushin này không giống như những gì Yelena nói? Nhưng khi anh nhìn lại bộ dạng của Ilyushin, y phục luộm thuộm, đầu tóc rối bù, tướng mạo tiều tụy, mắt vằn lên những tia máu thì liền có một dự cảm không lành, anh tự nhắc bản thân không nên nhẹ dạ cả tin. Nghĩ tới đây, Hàn Giang nắm chặt tay Ilyushin, mặt tươi cười nói: “Thượng tá quá khen rồi, đây là phiên dịch mà tôi mời tới, tiến sỹ Từ Nhân Vũ”.

Hàn Giang không nói ra thân phận thật sự của Từ Nhân Vũ, anh làm như vậy cốt chỉ để bảo vệ anh ấy. Ilyushin lại bắt tay Từ Nhân Vũ, ngạc nhiên nói: “Tiếng Nga của cậu nói trôi chảy như vậy thì chắc trước đây đã từng tới Nga rồi?”

“Đến rồi, tôi đã từng du học nhiều năm ở quý quốc”.

“Ồ! Ra là vậy.”

Hai bên hàn huyên xong, Ilyushin hỏi: “Không biết các anh lần này đến đây là vì việc gì?”

Hàn Giang thấy Ilyushin hỏi vào vấn đề nên liền thẳng thắn nói: “Chúng ta đều là đồng nghiệp, vậy thì chúng tôi cũng thẳng thắn, nói thẳng vào vấn đề luôn! Lần này tôi đến đây là vì kệ tranh ngọc đó!”

“Kệ tranh ngọc? Kệ tranh ngọc nào?”, Ilyushin giả vờ như không biết.

“Chính là kệ tranh ngọc mà thiếu tá Ivan Pavlov đem từ Trung Quốc về.” - Hàn Giang trực tiếp nói ra chức danh của Ivan Pavlov.

3

Ilyushin âm thầm giật mình, anh ta không ngờ Hàn Giang lại hiểu rõ sự tình như vậy, nhưng điều này càng khẳng định cho phán đoán của anh ta trước đây. Ilyushin cũng không cần thiết phải che giấu nữa, nên liền gật đầu nói: “Đúng vậy, thiếu tá Ivan Pavlov đã mang từ Trung Quốc về một kệ tranh ngọc, nhưng chúng tôi chỉ cần tìm lại kệ tranh ngọc thuộc về cung điện Mùa Đông. Nếu như tôi nói không nhầm thì kệ tranh ngọc của cung điện Mùa Đông đó hiện đang trong tay các anh!”

Hàn Giang cũng ngạc nhiên, anh không ngờ Ilyushin lại khảng khái thừa nhận kệ tranh ngọc đang nằm trong tay họ như vậy. Hàn Giang gật gật đầu: “Không sai, đúng là trong tay chúng tôi. Lần này tôi đến đây chính là vì việc đàm phán kĩ lưỡng với bên quý ngài, bởi vì bên trong không đơn thuần chỉ liên quan tới kệ tranh ngọc. Tôi nghĩ ngài nên hiểu rõ lợi hại trong đó”.

“Ý anh là chỉ bí mật ẩn chứa trong kệ tranh ngọc?”

“Đúng, bí mật ẩn chứa trong kệ tranh ngọc luôn luôn vượt xa bản thân kệ tranh ngọc đó. Cái này chắc là ngài rất rõ, cũng bởi vậy mới dẫn đến sự nhòm ngó và tranh cướp trong nhân gian, mới có truyền thuyết huyết chú khiến người ta hoảng sợ, mới khiến chúng ta không thể không đối diện với kẻ thù chung của chúng ta!” - Hàn Giang thành khẩn nói.

“Kẻ thù chung của chúng ta?”

“Đó chính là bọn áo đen. Chúng tôi đã điều tra rõ, bọn người đó thuộc về một tổ chức bí mật có thân thế phức tạp. Chính là bọn chúng đã gây mọi chuyện, bao gồm cả việc đánh cắp kệ tranh ngọc ở cung điện Mùa Đông”.

“Kệ tranh ngọc ở cung điện Mùa Đông bị đánh cắp thế nào tôi không rõ, nhưng có thể khẳng định, sau khi nó rơi vào tay tổ chức đó thì tiếp theo đó mới có một loạt những sự kiện sau này. Ngoài ra, bên cạnh bí mật ẩn giấu trong kệ tranh ngọc, thì bản thân kệ tranh ngọc còn liên quan đến một vấn đề mà các ngài hứng thú, đó chính là đội khảo sát khoa học liên hợp hơn nửa thế kỷ trước, nhiều nhà khoa học của quý quốc đã bị mất tích một cách bí ẩn, lẽ nào ngài không hứng thú với việc này sao?”.

Ilyushin nghe đến đây, gật đầu nói: “Những điều mà anh vừa nói chúng tôi cũng đều đã nắm được cả rồi. Quả đúng như những gì anh nói, kệ tranh ngọc có liên quan tới rất nhiều vấn đề, đặc biệt là bí mật cất giấu trong kệ tranh ngọc và sự mất tích bí ẩn của đội thám hiểm. Chúng tôi cũng muốn làm rõ những điều này, nhưng nhiệm vụ mà tôi được giao chỉ là tìm lại kệ tranh ngọc bị đánh cắp của cung điện Mùa Đông, bởi vậy những vấn đề khác không nằm trong phạm vi cân nhắc của tôi”.

Câu trả lời của Ilyushin đã khiến Hàn Giang có chút thất vọng, nhưng Ilyushin dừng lại một lúc, rồi nói tiếp: “Nhưng, nếu như chúng tôi có được những phát hiện mới thì tôi cũng có thể đề đạt với cấp trên… như thế này đi, Hàn tiên sinh, anh có thể thẳng thắn nói tôi nghe xem chúng ta rút cuộc sẽ hợp tác thế nào?”

Hàn Giang vừa nghe thấy vẫn còn cơ hội, liền nói ra suy nghĩ trong lòng mình: “Ý định của tôi là, chúng ta cùng đối diện với kẻ thù chung, cũng có nghĩa là chúng ta giống nhau khi đối diện với cùng nhân tố không an toàn, đây là điều mà chúng ta đều không cho phép. Tiếp nữa, chúng ta đều hứng thú với cùng một vấn đề, chúng ta đều muốn bóc gỡ những bí mật chưa được giải đáp, bởi vậy tôi cho rằng chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác. Còn về phương thức hợp tác, tôi nghĩ bên quý ngài có thể trả lại cho chúng tôi kệ tranh ngọc đang có trong tay, bởi vì để giải mã mọi bí mật đều phải cần tới nó. Sau đó, quý các ngài cũng có thể cử chuyên gia thám hiểm tài giỏi, các học giả tương quan có chuyên môn và sĩ quan đặc công, để cùng với bên tôi giải mã bí mật, tiêu diệt kẻ thù chung, tôi nghĩ điều này đều có lợi cho cả hai bên chúng ta”.

Lúc Hàn Giang nói, Ilyushin chỉ im lặng lắng nghe. Đôi mắt màu xám ti hí của anh ta không ngừng đảo qua đảo lại, anh ta đang nghĩ cách ứng phó với Hàn Giang.

Sau khi Hàn Giang nói xong, Ilyushin liền hỏi lại: “Nếu như làm theo cách của anh, chúng ta hợp tác, vậy thì chúng tôi sẽ được gì? Anh phải biết rằng, nếu như thực sự phát hiện được kho báu gì đấy thì cũng là ở trong địa phận của các anh”.

Hàn Giang vừa nghe thấy câu nói này, liền lập tức nghĩ ngay tới câu cảnh báo của Yelena với mình. Hừm, xem ra đúng như những gì Yelena nói, gã Ilyushin này quả nhiên là kẻ không thấy lợi nhất định sẽ không làm. Hàn Giang định thần lại, nghiêm túc nói: “Các ngài có thể được gì ư? Các ngài sẽ biết được chân tướng vụ mất tích bí ẩn của đội thám hiểm hơn nửa thế kỷ trước và của hàng loạt sự kiện hiện nay, đồng thời có thể diệt trừ được hiểm họa an toàn bất lợi cho quý quốc. Đương nhiên, sau khi sự việc kết thúc, chúng tôi cũng có thể biếu tặng kệ tranh ngọc đó cho cung điện Mùa Đông”.

“Biếu tặng? Kệ tranh ngọc đó vốn dĩ là của cung điện Mùa Đông mà!” - Rõ ràng Ilyushin rất không hài lòng với lời hứa của Hàn Giang.

“Không! Nó vốn thuộc về Trung Quốc!” - Hàn Giang thẳng thắn khẳng định.

“Nhưng hơn 100 năm trước nó đã tới Liên Xô!” - Ilyushin tranh luận.

“Vậy thì cũng không thể thay đổi quốc tịch gốc của nó, khà khà!” - Hàn Giang cãi lại.

Ilyushin không tranh cãi với Hàn Giang nữa, anh ta ngửa tay, nói với Hàn Giang: “Được rồi! Tạm thời chúng ta không nói về nguồn gốc của kệ tranh ngọc nữa, để tôi tổng kết một chút ý của anh. ‘Hợp tác’ mà anh nói, nói trắng ra là muốn chúng tôi giao lại kệ tranh ngọc cho anh trước đã, tôi có thể lí giải vậy, đứng không nhỉ?”

“Không! Ngài chưa hoàn toàn hiểu hết ý tôi. Việc giao lại cho chúng tôi kệ tranh ngọc mà các ngài đang nắm trong tay này, hoàn toàn là vì nhu cầu giải quyết toàn bộ sự việc, chứ không đơn thuần là chúng tôi yêu cầu quý ngài giao lại kệ tranh ngọc. Ban nãy tôi nói rồi đấy, quý ngài cũng có thể phái người đi cùng hành động với chúng tôi, chúng ta cũng có thể ký hiệp định…”

Không để Hàn Giang nói hết câu, Ilyushin liền ngắt lời anh, nói rằng: “Hàn tiên sinh, anh không cần phải giải thích thêm nữa, tôi nghĩ tôi đã hiểu ý của anh rồi, tiếp đây, anh có muốn nghe qua kế hoạch hợp tác của tôi không?”

Hàn Giang không ngờ hóa ra Ilyushin cũng có kế hoạch hợp tác riêng của mình. Anh hơi sững sờ một chút, rồi tiếp đó cười mỉm, trả lời Ilyushin: “Rất mong được nghe tin tốt lành!”

Ilyushin cười khan hai tiếng, nói: “Thực ra kế hoạch hợp tác của tôi rất đơn giản, và tôi cho rằng đây cũng là biện pháp tốt nhất để giải quyết việc này.”

“Cách gì?”

“Chúng tôi có thể trả lại kệ tranh ngọc đang nắm trong tay cho các anh, các anh cũng trả lại kệ tranh ngọc vốn thuộc về cung điện Mùa Đông cho chúng tôi, như vậy hai bên đều rõ ràng, công bằng nhất, cũng là hợp lý nhất!”

Hàn Giang vừa nghe thấy kế hoạch hợp tác của Ilyushin lòng bỗng trùng xuống, cái này gọi gì là hợp tác? Xem ra gã Ilyushin này quả thực rất khó đối phó. Trong lòng Hàn Giang đã bắt đầu có chút ân hận, bản thân thế giờ đã bị bại lộ, muốn nghĩ cách khác để giành lại kệ tranh ngọc cũng gần như là không thể. Nhưng Hàn Giang vẫn muốn cứu vãn lần cuối, anh lắc đầu, nói với Ilyushin: “Nếu như làm theo phương án của ngài thì còn gọi gì là hợp tác nữa? Vì chỉ có cách ghép tất cả kệ tranh ngọc lại với nhau thì mới tìm được đường tới Hạn Hải Mật Thành, mới có khả năng mở ra chân tướng của toàn bộ sự tình. Bởi vậy chúng tôi không thể chấp nhận phương án của ngài”.

Hàn Giang không thể ngờ, anh vừa nói dứt lời, Ilyushin đã đổi ngay sắc mặt, đập bàn quát tháo: “Anh không thể chấp nhận phương án của chúng tôi, thế nên đêm qua anh đã đột nhập vào tòa nhà này để lấy cắp đi kệ tranh ngọc!”

“Sao cơ? Kệ tranh ngọc bị mất rồi!” - Hàn Giang và Từ Nhân Vũ bị tình huống bất ngờ này làm cho ngớ người đến mức không biết phải làm sao. Đúng lúc này, Ivan Pavlov mang theo hơn chục cảnh vệ kiện tráng xông vào văn phòng, bao vây Hàn Giang và Từ Nhân Vũ.

5

Ilyushin hất hất tay về phía những người cảnh vệ. Những người này hơi lùi lại về phía sau, Ilyushin bước tới trước mặt Hàn Giang, kề sát anh, cười nham hiểm: “Hàn tiên sinh, lẽ nào tôi nói sai ư? Đêm qua, có người đã đột nhập vào căn hầm cất giữ kệ tranh ngọc lấy trộm nó đi mất. Tòa nhà này được phòng bị kĩ lưỡng, căn hầm đó lại càng được phòng bị kĩ lưỡng hơn nữa, nhưng kẻ trộm đêm qua bản lĩnh quá tuyệt vời, vừa không gây động thiết bị cảnh báo, vừa trốn được thiết bị giám sát, cuối cùng đã mở được cửa căn hầm rồi lại không tốn chút sức lực nào mở két sắt ra, sau đó đem kệ tranh ngọc đi mà, thần không biết quỷ không hay. Mãi cho tới bốn giờ sáng, cảnh vệ trực ban của chúng tôi mới phát hiện ra kệ tranh ngọc việc đã biến mất, vậy là tôi bị một cuộc điện thoại dựng dậy khỏi giường, vội vàng chạy tới đây, bắt đầu một ngày làm việc mới theo cách này đây. Không! Là một năm làm việc mới, đây chính là năm mới của tôi! Năm mới đáng chết! Ác mộng của tôi!”

Ilyushin gào thét vào mặt Hàn Giang. Lúc này Hàn Giang mới hiểu ra nguyên nhân tại sao sáng nay anh nhìn thấy nhiều người ra ra vào vào trước cửa tòa nhà. Nhưng giờ thì đã muộn, hiện giờ Ilyushin đang nghi ngờ chính anh là người lấy cắp kệ tranh ngọc. Hàn Giang ra sức giữ bình tĩnh, nhưng anh biết rằng đó đã là điều không thể. Anh cũng gào lên với Ilyushin: “Xin ngài hãy tin tôi, nếu như tôi lấy cắp kệ tranh ngọc thì hôm nay tôi còn đến chỗ ngài làm gì? Ngài nói tôi là kẻ trộm cắp báu vật, vậy hãy đưa chứng cứ ra đây!”

“Chứng cứ? Điều ban nãy tôi nói chính là chứng cứ, bản lĩnh giỏi thế này, ngoài đặc công chuyên nghiệp như anh ra thì ai vào đây nữa? Tôi cho rằng, nếu ban đầu kệ tranh ngọc cất giữ trong cung điện Mùa Đông được bảo vệ theo cách của chúng tôi ở đây thì tuyệt đối không thể mất được, nhưng tôi đã lầm, bởi vì tôi quên mất trên đời này vẫn còn cao thủ như anh! Anh muốn chứng cứ, tôi sẽ cho anh xem!” - Nói xong, Ilyushin vẫy tay một cái, bốn cảnh vệ tiến lên phía trước lục soát người Hàn Giang và Từ Nhân Vũ, hộ chiếu của Hàn Giang và những vật dụng khác đều bị lôi ra.

Ilyushin cầm hộ chiếu của Hàn Giang, gầm gào lên với anh: “Anh muốn chứng cứ, chính là cái này, hộ chiếu của anh cho thấy, sáng hôm qua anh nhập cảnh, còn đêm qua, có lẽ là sáng sớm hôm nay kệ tranh ngọc đã bị đánh cắp. Đây không phải là chứng cứ tốt nhất sao? Dĩ nhiên tôi biết, anh vẫn còn đồng bọn, không chỉ có mình anh, đồng bọn của anh đã giúp anh trinh sát trước tất cả mọi thứ, biết được vị trí cất giữ kệ tranh ngọc. Tôi… tôi thậm chí nghi ngờ đồng bọn của anh chính là… chính là Yelena!

”

“Yelena?” - Hàn Giang giật thót tim.

Ilyushin đã nhìn thấy bức ảnh trong túi Hàn Giang, chính bức ảnh này đã khẳng định cho suy đoán trước đó của anh ta: “Đúng vậy, chính là Yelena, anh nói đi, bức ảnh này ai đã đưa cho anh?”

Giọng điệu của Ilyushin đã chuyển sang kiểu thẩm vấn phạm nhân. Hàn Giang định thần lại, phản bác: “Tấm ảnh này thì nói lên được điều gì?”

“Nói lên mối quan hệ giữa anh và Yelena. Tôi biết hiện giờ cô ta hận tôi, bởi vậy muốn trả thù tôi, muốn kéo tôi xuống. Còn anh, tôi có thể nhận ra rằng cô ta thích anh, cô ta yêu anh, cô ta tự nguyện làm mọi chuyện vì anh, vì thế cô ta đã giúp anh lấy trộm kệ tranh ngọc, vừa để giúp anh, vừa để trả thù tôi! Nhưng tôi không dễ bị đánh lừa thế đâu!” - Ilyushin tiếp tục gào lên.

“Trí tưởng tượng của ngài phong phú thật đấy! Hôm qua tôi mới tới Saint Petersburg còn chưa kịp gặp Yelena. Tôi thấy ngài nhạy cảm quá rồi, là đặc công cần nhạy cảm nhưng không thể để nhạy cảm ảnh hưởng tới phán đoán chính xác!” - Hàn Giang giữ vẻ ngoài trấn tĩnh, còn nghiễm nhiên lên lớp cho Ilyushin.

Ilyushin phẫn nộ hất hất tay: “Đủ rồi! Tôi không muốn nghe anh giảo hoạt nữa, bất luận Yelena có phải là đồng bọn của anh hay không thì tại Saint Petersburg anh vẫn còn người! Có lẽ, vị này chính là người của các anh!”

“Không! Anh ta chỉ là phiên dịch mà tôi mời tới.” - Hàn Giang giải thích thay Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ đột nhiên bị Ilyushin công kích cũng sừng sờ, lúc này mới hồi lại, tự mình giải thích: “Tôi quả thực chỉ phiên dịch giúp anh ta, cái gì mà kệ tranh ngọc, lần đầu tiên tôi nghe thấy đấy.”

Ilyushin không buồn liếc Từ Nhân Vũ. Anh ta quay trở lại bàn làm việc, ngồi xuống ghế, thở hổn hển, cứ như vậy, ngồi im một hồi mới bình tĩnh trở lại, chậm rãi nói: “Hàn tiên sinh, thực ra tôi rất thích cái từ mà ngài nói: hợp tác. Điều này rất tốt, mặc dù hiện giờ kệ tranh ngọc đã mất rồi nhưng chúng ta vẫn có thể hợp tác”.

6

“Vẫn có thể hợp tác?” - Hàn Giang thực sự không hiểu Ilyushin có ý đồ gì.

Ilyushin nhìn chằm chằm Hàn Giang giải thích: “Đúng vậy, chúng ta vẫn có thể hợp tác, kệ tranh ngọc đó tuy hiện giờ không nằm trong tay tôi, nhưng trong tay tôi hiện tại có anh. Tôi phải trông chừng anh rất kĩ, giá trị của anh hoàn toàn có thể thay thế được kệ tranh ngọc đó”.

“Bởi vậy ngài muốn dùng tôi để đổi lại kệ tranh ngọc nằm trong tay chúng tôi!” - Hàn Giang đã hiểu ra ý đồ của Ilyushin.

“Đúng! Tôi quả nhiên không nhìn lầm anh, Hàn tiên sinh, anh rất thông minh, ý tôi là vậy đấy. Vì anh đã hiểu rõ ý tôi rồi, vậy thì tỏ thái độ xem nào, anh thấy kế hoạch của tôi có công bằng không?”

“Anh không làm được đâu, tôi tuyệt đối không đồng ý trao đổi với các anh!” - Hàn Giang cự tuyệt thẳng thừng kế hoạch của Ilyushin.

Ilyushin lại cười lạnh lùng: “Tôi có cách, việc này không phải đợi anh.”

“Anh muốn làm gì tôi?”, Hàn Giang hỏi lại Ilyushin.

“Tôi chỉ cần nhốt các anh lại, sau đó đồng bọn của các anh, tổ chức của các anh sẽ ngoan ngoãn giao nộp thứ mà chúng tôi muốn.” - Ilyushin rất tự tin nói.

“Anh tự tin vậy sao? Vì anh đã đánh giá tôi cao như thế, vậy thì đã chuẩn bị xong chỗ nhốt chúng tôi chưa?” - Hàn Giang nhếch mép cười nhạt.

“Đương nhiên, tôi đã chuẩn bị cho anh và bạn anh một nơi tuyệt diệu.” - Ilyushin dừng lại một lúc, rồi cười, nói với Hàn Giang và Từ Nhân Vũ: “Chính là nơi mà tôi dùng để cất giữ kệ tranh ngọc – căn nhà nhỏ của Peter”.

“Căn nhà nhỏ của Peter?” - Hàn Giang giật bắn mình. Anh nghĩ tới căn buồng mà Yelena từng miêu tả cho mình, nhưng anh vẫn vờ như trấn tĩnh, cười với Ilyushin: “Mặc kệ căn nhà nhỏ hay căn nhà to, tôi đảm bảo trong vòng ba ngày chúng tôi sẽ ra khỏi đó”.

“Vậy sao? Vậy thì chúng ta cùng đợi xem!” - Ilyushin cười lạnh lùng.

“Nhưng anh phải thả bạn của tôi, anh ấy không liên quan gì tới việc này!” - Hàn Giang nhìn nhìn Từ Nhân Vũ rồi lại nhìn nhìn sang Ilyushin.

“Điều này thì không thể! Anh ở trong căn nhà nhỏ của Peter nhất định sẽ rất cô đơn, có anh ta ở cùng chẳng phải sẽ vui hơn sao? Khà khà!” - Ilyushin nói xong liền hất tay, Ivan Pavlov dẫn hơn chục cảnh vệ cùng xông tới, áp giải Hàn Giang và Từ Nhân Vũ ra khỏi văn phòng.

Trên đường đi, Hàn Giang cố gắng ghi nhớ thật nhanh từng lối đi trong tòa nhà, từng cầu thang, từng cửa ra vào và cả vị trí của thiết bị giám sát. Ivan Pavlov áp giải hai người tới cửa bên ngoài căn hầm. Ngoài cửa hầm có một máy camera, có cảnh vệ canh giữ. Ngoài cửa đúng như Yelena miêu tả, có một cánh cửa sắt dày nửa mét, qua cửa sắt là một hành lang rộng hơn một mét, hành lang lần lượt kéo dài sang bên trái và bên phải. Ivan Pavlov dẫn tất cả đi về bên trái rồi tiếp tục rẽ vào một chỗ ngoặt, đi được gần chục bước thì cánh cửa kéo bằng sắt xuất hiện trước mặt họ. Một cảnh vệ dùng chìa khóa mở cửa sắt ra, đẩy Hàn Giang và Từ Nhân Vũ vào trong gian mật thất “căn nhà nhỏ của Peter”.

Hàn Giang nhìn xung quanh. “Căn nhà nhỏ của Peter” quả thực rất nhỏ, chỉ chừng sáu, bảy mét vuông, có thể tưởng tượng ra những trọng phạm năm nào từng bị nhốt trong này đã trải qua những ngày tháng ở đây như thế nào. Hàn Giang chú ý thấy trong căn hầm này, sát tường có kê một két sắt. Anh quay lại hỏi Ivan Pavlov vẫn đang đứng ngoài cửa: “Đây chính là két sắt đã cất giữ kệ tranh ngọc?”

“Sao anh đã biết rồi mà còn cố tình hỏi?” - Ivan Pavlov hỏi giọng đầy sự miệt thị.

“Quả nhiên rất kiên cố! Nhưng thực sự đây là lần đầu tiên tôi đến đây!” - Hàn Giang than thở.

Ivan Pavlov cười nhạt: “Nếu quả thật anh lần đầu tiên đến đây thì tôi sẽ giới thiệu cho anh một chút về căn nhà nhỏ của Peter này, tường ở đây dày bao nhiêu, cửa kiên cố thế nào, thiết bị chặt chẽ ra sao, anh đều đã thấy rồi đấy, tôi cũng không cần phải nói nhiều nữa, tôi chỉ nói một điều thôi, vừa nãy anh vào đây có nhìn thấy lối hành lang không?”

“Thấy rồi, hai dãy hành lang bên phải và bên trái, chúng ta đi lối hành lang bên trái.” - Hàn Giang dường như đã hiểu ra ý của Ivan Pavlov.

“Đúng vậy, đây chính là điều tuyệt diệu của gian mật thất này, bốn bề đều có hành lang bao quanh, trong mỗi dãy hành lang đều có camera. Trên nóc căn phòng là đại sảnh của tầng một, phía dưới là móng nhà kiên cố, thiết kế như vậy là để phòng ngừa có người đào hầm chui vào cứu phạm nhân đi!” - Ivan Pavlov giải thích.