Chương 51: Hoạ Y, ta yêu nàng
Thiên lao một màu u ám, Bạch thừa tướng uy dũng bước vào, bước chân của ngài đi tới đâu đèn được thắp sáng lên đến đó. Cai ngục mở xích khoá cửa phòng giam phía trước. Bạch thừa tướng khom lưng bước vào.

Hàn Canh thân tàn tạ bị cột chặt vào cột, chân mang xiềng xích nặng gần cả tạ. Nghe tiếng bước chân hắn cũng không thèm ngẩng mặt lên.

Hai lính gác từ ngoài bước vào ép hắn ngước lên nhìn, con ngươi hắn trắng giả như một hồn ma liếc nhìn Bạch thừa tướng, hắn nở một nụ cười quái dị rồi cất giọng khàn đục lâu ngày chưa mở miệng nói.

- Bạch thừa tướng đến thăm ta sao?

Bạch thừa tướng bình thản lấy từ túi áo ra một túi vải vừa bằng nắm tay, rồi móc ra một chiếc vòng nhỏ giơ lên trước mặt hắn hỏi. . truyện kiếm hiệp hay

- Ngươi nhận ra chiếc vòng này chứ?

Mắt Hàn Canh mở to hết cỡ, hắn vồ tới chỗ Bạch thừa tướng nhưng bị xiềng xích giữ lại, hắn thở hồng hộc, tim như ngừng đập khó khăn nói.

- Tại sao, tại sao ngươi có chiếc vòng này?

Bạch thừa tướng bỏ lại chiếc vòng vào túi vải rồi đưa cho cai ngục cầm, đôi mắt của Hàn Canh chưa bao giờ rời khỏi chiếc vòng nhỏ vừa tay của một bé gái đeo đó.

- Ta vô tình nhặt được nó ở một huyệt mộ.

Hàn Canh ngưng thở, không thể nào, vợ và con của hắn đã được đưa đi nơi khác an toàn, Trương Tử Văn đã hứa như vậy mà. Chợt hắn nghi ngờ suy nghĩ của chính mình, Trương Tử Văn sẽ giữ lời chứ?

Hắn nhìn Bạch thừa tướng, cố đè nén sợ hãi trong lòng mình cười khẩy.

- Bạch thừa tướng đây là có ý gì?

- Ta không có ý gì, chỉ đến hỏi ngươi có nhận ra chiếc vòng này không. Đây là vật được một người dân tìm thấy, huyệt mộ ấy có tới ba người đều bị chém chết, máu chảy thấm vào đất, đỏ cả một vùng.

Bạch thừa tướng vừa nói vừa nhìn biểu hiện của Hàn Canh, hắn như một kẻ mất lí trí có thể điên loạn bất cứ lúc nào.

Hàn Canh không tin vào những gì mình nghe thấy, trước lúc hắn bị bắt mẹ, vợ và con gái của hắn là chính tay hắn giao lại cho Nhị Thần hầu tá của Trương Tử Văn. Chiếc vòng ấy là bùa bình an Hàn Canh đeo cho con gái nhỏ mới có ba tuổi. Nhị Thần đã hứa sẽ đưa họ đến nơi an toàn và chăm lo cho họ được sung túc, làm sao có thể?

Hàn Canh nổi hết gai ốc cố vặn vẹo lời nói của Bạch thừa tướng.

- Ngài là đang lừa ta?

Bạch thừa tướng bật cười ban cho Hàn Canh một ánh nhìn thương hại.

- Ta có lừa ngươi hay không tự ngươi hiểu rõ, nợ máu ngươi có muốn trả hay không là tùy vào ngươi.

Nói rồi Bạch thừa tướng đi ra ngoài, sau lưng ông là tiếng thét ai oán của Hàn Canh. Hắn điên rồi, bây giờ muốn chọn lại cũng không thể chọn được nữa. Tước vị thừa tướng bấy lâu hắn mong ước, hắn làm tất cả cũng để leo lên chỗ oai phong đó. Nhưng bây giờ nhìn xem, thảm bại biết bao nhiêu.

- Trương Tử Văn, ngươi đi chết đi.

Tiếng hét hoà với tiếng khóc than của Hàn Canh làm ngục tối thêm phần u ám. Hắn thất bại rồi, cả đời hắn nghĩ việc tồi bại nhất là quỳ dưới chân một nữ tử miệng còn hôi sữa nhưng sự thật việc hắn tin vào Trương Tử Văn mơi là thảm bại trong một kiếp làm người.

Mẹ, vợ, con gái đều vì hắn mà bỏ mạng, Trương Tử Văn ta sẽ vùi ngươi xuống vũng bùn lầy mới thoả nỗi hận của ta.

***************

Hoạ Y ngồi vào bàn dùng bữa, Lữ Vỹ Kỳ ngồi kế bên rót cho nàng một ly rượu nhưng bị nàng ngăn lại.

- Thiếp muốn đầu óc thật tỉnh táo đợi chàng trở về.

Tối nay hắn và Bạch Trạch Dương sẽ tìm đến kho vũ khí của địch, nhiệm vụ này rất khó khăn nàng sợ sẽ có bất trắc, dù đó là chỉ định của nàng.

Lữ Vỹ Kỳ bật cười nhìn nàng, nét tuấn lãng không lẫn với bất kỳ ai, có lẽ vì vậy mà khiến Hoạ Y say mê hơn cả rượu.

- Nàng sao vậy, không tự tin về ta như vậy sao?

Hoạ Y nắm lấy bàn tay hắn kề lên mặt mình.

- An toàn trở về, hứa với thiếp đi.

Lữ Vỹ Kỳ không trần trừ giơ ba ngón tay thẳng đứng giữa không trung nghiêm túc.

- Tuân lệnh.

Không hẹn mà cả hai cùng nhau bật cười, hắn luôn khiến nàng vui vẻ như vậy và cũng chỉ có nàng mới khiến hắn thôi nhìn cuộc đời bằng một màu ảm đạm.

Tối đêm ấy chính tay Hoạ Y buộc khăn bịt mặt đen cho Lữ Vỹ Kỳ, Sở Tiêu và cả Bạch Trạch Dương, số lượng lính đi lần này cũng nhiều hơn lần trước. Không ai nói với ai câu nào, cũng chẳng dặn dò gì, cứ nhìn nhau thay lời tạm biệt rồi lên đường.

Hoạ Y ở lại với Bạch Đông Quân, nàng cũng đã mang áo giáp xuất ngựa tới nơi thung lũng chờ họ quay về.

Sở Tiêu vẫn nhiệm vụ trộm lương thực, Lữ Vỹ Kỳ và Bạch Trạch Dương đi hướng khác tìm kho vũ khí.

Hôm nay doanh trại địch sáng đèn nên họ cũng dè chừng cảnh giác. Lữ Vỹ Kỳ đi phía sau Bạch Trạch Dương, họ nghe rõ tiếng náo nhiệt phía trước của thành trì. Có lẽ họ đang tổ chức đánh bạc và uống rượu, Lữ Vỹ Kỳ khẽ lắc đầu, họ còn có thể vui như vậy, họ không nhận ra mình đang phục vụ cho những việc vô nghĩa sao.

Hai người lần mò mấy cánh cửa bị đóng chặt, Lữ Vỹ Kỳ nhớ lại cấu trúc xây dựng của các thành trì dùng để đóng quân. Hắn nhìn từng ổ khoá để phân biệt.

- Ở đây.

Bạch Trạch Dương nghi ngờ nhìn hắn, Lữ Vỹ Kỳ không thể cho y biết mánh khóe của mình, may mắn cửa sổ bị hở hắn liền chỉ vào đó như nói hắn gặp may thôi.

Ổ khoá được đúc rất chắc chắn nên không thể mở ra dễ dàng được, nếu dùng gươm chặt sẽ gây ra tiếng động lớn. Lúc này Lữ Vỹ Kỳ thật sự đã phản bội đất nước. Hắn kéo Bạch Trạch Dương phi lên mái nhà, dỡ ngói rồi cẩn thận đáp xuống đất.

Bạch Trạch Dương không có thời gian nghi ngờ năng lực của hắn, y ra hiệu cho lính leo lên mái nhà rồi chuyền vũ khí từ trong kho trở ra.

Tuy canh phòng lỏng lẻo nhưng vũ khí được bảo quản rất kỹ lưỡng, toàn bộ đều sáng bóng, được bọc rất cẩn thận.

Họ thản nhiên lấy đi gần phân nửa số vũ khí có trong kho mà chẳng bị ai phát hiện, lính ở trên mái nhà ra hiệu xe chở đã đầy họ mới dừng lại. Lữ Vỹ Kỳ cẩn thận trùm vải bọc lại như cũ rồi mới leo lên mái nhà theo sau Bạch Trạch Dương.

Sở Tiêu lúc này cũng đã xong nhiệm vụ, cả ba tập hợp báo cáo quân số đủ rồi sảng khoái trở về. Họ cũng không ngờ lại dễ dàng đến như vậy. Chẳng có ai đi đánh trận mà lại như đi tận hưởng khoái lạc như thế kia, Quang Dao đã đi sai một nước cờ rồi.

Hoạ Y thấy ba con tuấn mã lao ngược gió quay trở về liền thở phào nhẹ nhõm, nàng quay ngựa trở về doanh trại.

Cả ba người tập hợp đầy đủ báo nhiệm vụ đã hoàn thành, khuôn mặt ai cũng rạng rỡ, chỉ có Lữ Vỹ Kỳ là nặng trĩu.

Bạch Trạch Dương vỗ vai hắn khen ngợi.

- Hôm nay cũng nhờ có ngươi.

Bạch Trạch Dương rất giống với phụ thân của mình, công tư phân minh, có công thì khen ngợi. Chỉ duy nhất chuyện liên quan tới Hoạ Y, y mới không bình tĩnh thôi.

Hoạ Y mỉm cười, không uổng công nàng cố ý sắp xếp cho họ làm nhiệm vụ chung. Chỉ cần được mọi người công nhận hắn sống cũng dễ dàng hơn.

Lữ Vỹ Kỳ cười gượng gạo rồi lui xuống trước, không hề nghe họ bàn kế hoạch tiếp theo. Đây có lẽ những điều cuối cùng hắn có thể làm để trả ơn Hoàng Hoa đã cưu mang hắn, cũng như thay lời tạ lỗi với họ. Sau này nghĩ về hắn nàng cũng bớt đi một phần hận ý.

Khuya hôm ấy Hoạ Y chờ mãi không thấy Lữ Vỹ Kỳ, lúc nàng định chợp mắt thì hơi ấm phía sau lưng truyền tới. Hôm nay tâm trạng nàng cực kì tốt, Hoạ Y luồn tay vào ngực hắn hỏi nhỏ.

- Chàng đi đâu vậy?

- Ta đi ngắm trăng một chút.

Thanh âm của hắn nghèn nghẹn tựa như vừa mới khóc, Hoạ Y cố căng mắt nhìn vào con ngươi hắn nhưng trời quá tối nên không nhìn thấy gì. Lữ Vỹ Kỳ trao cho nàng một nụ hôn sâu kéo dài từ môi đến chân nàng. Hắn liều lĩnh cởi hết y phục nàng đang mặc rồi tiến sâu vào trong. Hoạ Y không kháng cự, xem như là phần thưởng lớn nàng tặng cho hắn vì đã hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Cả hai mập mờ lén lút mà cực kỳ mãnh liệt, mấy lần Hoạ Y phải cắn vào vai hắn để kiềm chế lại sự sung mãn dư thừa của hắn. Lữ Vỹ Kỳ như một con thú dữ ra vào không biết mệt.

Trời ngoài kia thì lạnh mà cả hai đổ mồ hôi đầy người, Lữ Vỹ Kỳ lau sạch sẽ cho nàng rồi ngoan ngoãn nằm xuống. Hoạ Y hôn lên ngực hắn một cái rồi nhắm mắt ngủ, trong lúc mơ màng nàng nghe thấy giọng của hắn thì thầm.

- Hoạ Y, ta yêu nàng.

***********

- Nhị thái tử, chúng ta vẫn chưa nhận được thư hồi âm của Tiết độ sứ.

Thư đã đi hai ngày, người đưa thư đã quay trở lại nhưng chim bồ câu vẫn chưa quay trở về. Từ doanh trại bên này không thể quan sát được phía bên kia đã tập hợp được bao nhiêu quân. Hiện tại mọi thứ đều phải dè chừng, vì trong doanh trại biết đâu đã có người của nghĩa phụ trà trộn vào.

Trương Tử Văn vén rèm bước ra khỏi lán trại, Trương thái úy bắt đầu nghi ngờ hắn rồi, nếu manh động ông ấy hợp sức cùng Hoạ Y sẽ rất bất lợi cho hắn. Dù thời gian gấp rút không thể chần chừ nữa nhưng chỉ với bao nhiêu quân số hiện có hắn chưa thể làm nên chuyện, nếu bị phát hiện đầu của hắn sẽ rơi trước khi quân tiếp viện tới.

- Cứ thong thả đã, Hoàng Hoạ Y còn đang say đắm trong mật ngọt cùng mỹ nam, chúng ta cứ rung đùi đợi quân tiếp viện đến.

- Nhưng thưa Nhị thái tử chúng ta càng chần chừ thì càng nguy hiểm, lỡ như Hàn Canh khai ra hết tất cả, Người sẽ bị giải về triều.

Trương Tử Văn thấy mỹ nữ đã được đưa tới thì dẹp chuyện quan trọng qua một bên, không hề để tâm tới lời nhắc nhở của Nhị Thần.

- Hắn ở trong ngục làm sao biết được vợ con hắn đã không còn ai, ngươi đừng dạy ta cách hành sự.

Trương Tử Văn mắng một câu rồi trở vào lều vui vẻ với người đẹp. Nhị Thần bất mãn không nói nên lời.

Chương 52: Phải chi ta và nàng đều là gió
- Tiết độ sứ, quân ta đang tổn thất rất nghiêm trọng, nếu cứ tình hình này chẳng mấy chốc chẳng còn ai có thể đi tiếp được.

Năm ngày đi không ngơi nghỉ, đoàn quân hùng hậu của Lâm Kỳ Minh hiện giờ như những hồn ma, đôi mắt trắng dã lờ đờ không có sức sống.

Lâm Kỳ Minh sức lực khỏe mạnh đến thế cũng không chịu được sự bào mòn thể lực của đường dài và những đêm thức trắng. Hắn tu một hơi hết nửa bình nước, trông về phía trước đường còn xa, gió cuốn bụi bay mù trời. Nếu như xuất phát sớm hơn một chút có lẽ giờ này đã đến nơi cấm quân rồi. Lại nói tới Nhị thái tử không biết ngài ấy đã chẳng bị tới đâu, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.

Lâm Kỳ Minh nghĩ ngợi một hồi rồi cũng đồng ý cho đoàn quân nghỉ mệt lấy sức.

- Tối nay nghỉ lại nơi này, ngày mai lại tiếp tục lên đường.

Binh sĩ phía sau nghe lệnh của Lâm Kỳ Minh không kịp dựng lều trại đã nằm rạp xuống dưới đường như xác chết. Chưa thấy đặt chân đến Hoàng Hoa quốc đã thấy quân lực bị tổn thất nặng nề, đừng nói đi đánh chiếm, hiện giờ nếu bị tấn công cũng không còn đủ sức để chống trả.

***********

Doanh trại chỉ ăn toàn đồ khô, gạo thì nhiều mà thịt cá lại thiếu thốn nên bữa ăn không được đảm bảo. Lữ Vỹ Kỳ thấy vậy đã xung phong cùng Bạch Đông Quân đi xuống suối bắt cá.

Cả hai dùng mũi giáo đón cá ở hạ nguồn rồi bắt chúng, do nơi này không có dân cư sinh sống nên cá to và rất nhiều. Hì hu, j cả buổi cũng được một mẻ cá to, lính mang cá về trước, hai người họ còn ở lại con suối tắm rửa giặt giũ. Lữ Vỹ Kỳ nhìn thấy nơi ngực trái của Bạch Đông Quân có khắc chữ "Vân" hắn tò mò hỏi.

- Bạch thiếu úy, hình xăm trên ngực ngài là có ý nghĩa gì vậy?

Bạch Đông Quân sờ lên ngực mình, khuôn mặt có phần lưu luyến về một nơi xa xăm.

- Lúc xưa dẹp loạn Quang Dao quốc ở Thổ Nhĩ và Bách Lý, ta bị địch bắt nhốt vào nhà lao. Nơi này bị chúng dùng tên bắn nhưng may mắn ta không chết, lúc ta thoát khỏi nơi đó đã dùng chính mũi tên găm vào ngực mình khắc lên tên của phu nhân, để nhắc nhở bản thân luôn phải an toàn trở về với nàng ấy.

Lữ Vỹ Kỳ thật ganh tỵ với Bạch Đông Quân, y sau mỗi trận chiến trở về đều có người trông mong và khiến người ở nhà tự hào không dứt. Còn hắn? Lữ Vỹ Kỳ mặc áo quay trở về mà cứ nhớ mãi về hình xăm ấy.

Chiều hôm ấy hai vạn binh chia nhau từng miếng thịt cá nhỏ, doanh trại quá đông bao nhiêu cá mới đủ hết để dùng. Hoạ Y bước khỏi lều trại tự rót cho mình một chén rượu, đứng giữa sân cạn chén với toàn quân.

- Hôm nay nơi hẻo lánh này không đủ cá thịt để thết đãi mọi người. Trẫm hứa sau chiến trận trở về sẽ mở tiệc lớn, ghi công của các tướng sĩ đã sát cánh cùng ta. Chén rượu này thay lời thề son sắt ấy, hai vạn quân đi đủ về đủ không thiếu một ai.

Binh sĩ đồng loạt đứng lên hướng chén rượu đến Hoạ Y rồi dốc cạn, họ những trai tráng ở độ tuổi thanh xuân được mấy người đã có người trong mộng. Họ mang trên mình tình yêu đất nước, chẳng tiếc máu xương hiến thân mình để nơi hậu phương được yên giấc. Đồng lòng dốc hết sự kiên cường từ khi sinh ra đã có, vì Nữ hoàng đế vóc dáng nhỏ bé mà anh dũng đứng ở kia.

Hoạ Y nhìn binh sĩ ăn thiếu thốn mà lòng cũng cồn cào. Nàng trở về lều bàn kế hoạch tiếp theo.

- Phía trước thành trì bên kia họ đã cho lấn quân sang biên giới chưa?

Sáng nay Hoạ Y lệnh cho Sở Tiêu đi thăm dò tình hình ở nơi đóng quân của Trương Tử Văn, cũng như xem thử phía bên kia đã có động tĩnh gì chưa.

- Bẩm Hoàng thượng, Trương Tử Văn có lẽ còn đang đợi quân của Lâm Kỳ Minh tới. Còn phía bên kia hôm nay đã bắt đầu chuyển vải bạt để dựng lều.

Hoạ Y nhướng mày hài lòng, họ càng nôn nóng ta càng có được lợi thế.

- Tối nay đi thêm một chuyến vận chuyển lương thực và vũ khí nữa, đợi tin từ Bạch thừa tướng chúng ta sẽ tiến công.

Trước khi đi Hoạ Y có căn dặn Bạch thừa tướng ở lại tiếp tục lấy lời khai của Hàn Canh, chỉ cần hắn chịu khai thì lập tức vây bắt Trương Tử Văn, dù hắn có trốn thì lúc đó Trương thái úy cũng sẽ không còn bảo vệ hắn được nữa.

Tối đó họ lại tiếp tục lên đường hướng về phía doanh trại địch, lần này toàn bộ vũ khí bị lấy hết chỉ chừa lại khoảng năm mươi giáo mác để ngụy trang. Lương thực chỉ còn chừa lại khoảng chục bao đủ để họ dùng thêm hai ngày. Như thế đã là nhân nhượng lắm rồi.

Thắng lợi bước đầu toàn quân sục sôi ý chí, Hoạ Y cho họ nghỉ ngơi một ngày để lấy sức.

Canh tư hôm ấy Lữ Vỹ Kỳ ôm Hoạ Y ngồi trên mỏm đá nhỏ, lúc này còn được bên nàng ngày nào là hạnh phúc ngày đó. Mặc cơn gió, hắn bới lại tóc cho nàng, rồi hôn lên vành vai của nàng.

- Sáng nay ta bắt cá với Bạch thiếu úy, ở đây có khắc tên phu nhân của ngài ấy.

Vừa nói hắn vừa đặt tay Hoạ Y lên ngực trái của mình, Hoạ Y mỉm cười xoa xoa rồi nhẹ nhàng đặt lên đó một nụ hôn.

- Tình cảm phu thê của Bạch thiếu úy và nhị tỷ khiến người ta phải ghen tỵ.

Nàng lại nói đúng ý hắn rồi, hắn có thể tự tin tình cảm của mình dành cho nàng chỉ hơn chứ không thua kém bất kì ai nhưng hắn thua họ ở chỗ họ được mọi người công nhận. Nàng thương hắn vì hắn chịu thiệt thòi trong thân phận người hầu, hắn thương nàng vì nàng ở bên hắn sẽ bị người đời khinh khi.

- Phải chi ta và nàng đều là gió, thổi về Đông về Bắc nơi nào cũng có nhau.

Hoạ Y ngước lên nhìn đôi mắt buồn miên man của Lữ Vỹ Kỳ, chàng lúc nào cũng có mối bận tâm khó nói. Nàng biết nhưng không dám bảo chàng tỏ bày.

Nàng nép sâu vào ngực hắn, nơi này suốt đời chỉ được chứa một mình nàng mà thôi.

***********

- Ta muốn gặp Hoàng thượng cớ sao lại ngăn cản ta, mấy ngày nay muốn diện kiến Người đều không gặp được. Quần thần đã xếp hàng dài ở Nguyệt Quang điện rồi, tại sao Di Hoà điện vẫn im lìm đóng chặt cửa?

Phó thị vệ dưới trướng Sở Tiêu vẫn nghiêm người không lay chuyển sắc mặt.

- Hoàng thượng đang không khỏe, có chuyện chi quan trọng xin Ngự sử đại nhân đợi Người khoẻ lại đã.

- Ta còn có thể đợi sao, công việc của ta là can giám việc làm của vua và quan, tấu chương đã chất đống rồi mà Người vẫn không đứng ra giải quyết. Đợi đến lúc quần thần loạn hết mới ra mặt sao?

Lúc này Bạch tể tướng từ phủ tạm thời của mình được sắp xếp ở trong cung đi tới.

- Hoàng thượng đã giao lại quyền điều hành cho ta. Ngự sử đại nhân có bất bình gì mà lại đứng trước nơi trang nghiêm thế này càng quấy?

Vũ Quan nghi ngại nhìn Bạch tể tướng, Hoàng thượng có vấn đề gì mà phải để Bạch tể tướng xử lý chuyện triều chính cho mình. Nói nàng ấy không khỏe có phải là đang lừa người không?

- Tấu chương vẫn được duyệt hằng ngày, Ngự sử vì cớ gì lại tới đây thăm dò Hoàng thượng. Dù ngươi có công việc can giám các quan, thì cũng không được quyền chất vấn vạn tuế.

Vũ Quan đỏ mặc, hắn ấp úng một hồi rồi rời khỏi Di Hoà điện, về phủ riêng hắn biên gấp một bức thư gửi ra biên giới để báo lại với Trương Tử Văn.

Bạch thừa tướng đang trên đường tới nơi giam giữ Hàn Canh thì bị Vũ Quan làm phiền, ông biết hắn có mưu đồ nên mới tới đây làm loạn. Nhưng vậy thì sao, hôm nay Hàn Canh nhất định sẽ khai ra kẻ cầm đầu.

Bạch tướng Quân bước vào thiên lao lần nữa, chỉ mới một ngày mà Hàn Canh tiều tụy thêm thấy rõ, hai hốc mắt hắn sâu hắm trông cực kỳ đáng sợ. Thấy Bạch thừa tướng bước vào, hắn từ từ ngẩng mặt lên khàn giọng hỏi.

- Ngài có thể cho ta biết mộ phần của mẹ, vợ và con gái của ta ở đâu không?

Bạch thừa tướng cho người tháo xích, giải hắn ra ngoài đi xe ngựa tới một khu rừng nhỏ trong kinh thành.

Hàn Canh hồi hộp đến đổ mồ hôi lạnh, suốt dọc đường đều có thị vệ canh gác nghiêm ngặt để tránh việc hắn tẩu thoát.

Khu rừng âm u, tiếng cây rừng xô nhau xào xạc. Thị vệ giải Hàn Canh xuống xe ngựa đi tới trước một gò đất thấp.

- Ngươi có muốn xác thực bên trong không?

Bạch thừa tướng hỏi một câu làm Hàn Canh rùng mình, nếu thật sự là họ, thì phải làm sao đây? Bấy lâu nay hắn ở trong lao ngục chịu cực hình để họ được an toàn mà nào ngờ đâu. Suy nghĩ một hồi Hàn Canh quyết định gật đầu.

Thị vệ nhanh chóng lấy khăn bịt mặt, che kín mũi và miệng. Sau đó tiến hành đào đất, càng đào sâu mùi hôi càng nồng nặc, đến Hàn Canh cũng phải ôm bụng nôn thốc nôn tháo.

Rất nhanh huyệt mộ đã được đào lên, hắn không có can đảm để nhìn, hai chân run đến đứng không vững, tới khi lấy hết can đảm để nhìn xuống thì đất trời như sụp đổ. Hai lớn một nhỏ chỉ còn lại cái xác trơ trọi, bị phân hủy gần hết thân thể. Dòi bọ chen chúc nhau bò lúc nhúc, Hàn Canh còn không dám nhìn lâu, hắn ra sức nôn đến tối sầm mặt mày, đến khóc còn không khóc nổi.

Bộ y phục họ đang mặc trên người là bộ y phục họ mặc lúc cả nhà chia tay nhau. Trương Tử Văn hứa sẽ tìm cách giải cứu hắn để đoàn tụ với gia đình. Vậy mà bây giờ người ở dương thế, kẻ chờ ngày rơi đầu. Nhìn xem, con gái của hắn mới có ba tuổi, tại sao lại nhẫn tâm ra tay như vậy?

Bạch thừa tướng sai người lấp lại hố đất. Vốn dĩ ông sẽ sai người chôn cất họ cho đàng hoàng nhưng phải để cho Hàn Canh nhìn thấy trước đã.

Hàn Canh mặt không còn giọt máu, đôi môi tái nhợt mấp máy mở miệng.

- Bạch thừa tướng, ta muốn khai.

Chỉ chờ có thế, Bạch thừa tướng cho giải hắn về lại thiên lao, lúc trở lên xe ngựa của mình Bạch thừa tướng còn đặc biệt căn dặn.

- Chọn cho họ ba cỗ quan tài tốt nhất, chôn cất họ cho đàng hoàng.

Hàn Canh co rút lại trong xe ngựa, hắn cũng không thiết sống nữa nhưng trước khi chết hắn phải kéo Trương Tử Văn đi cùng mình, nỗi hận này đến khi là một hồn ma hắn cũng không thể quên được.

Chương 53: Chuẩn bị ra trận
Về lại thiên lao Hàn Canh được cho ngồi đối diện với Bạch thừa tướng. Hắn khai hết những những tội danh của Trương Tử Văn, từ việc sai hắn cắt bỏ lúa để trồng thuốc phiện đến việc phân bổ thuốc tới tay người dân. Còn khai ra cả đại công chúa vẫn thường đến phủ của hắn đút lót tiền vàng, để hắn cho họ dẫn người đi canh tác.

Bạch thái úy nhìn hắn lăn dấu vân tay xong rồi mới đứng lên. Lúc ông chuẩn bị rời khỏi Hàn Canh còn khẩn cầu.

- Bạch thừa tướng, xin người giúp ta trả mối thù này.

Bạch thái úy không muốn thỏa hiệp với một tên ngu muội như hắn, vì lòng tham mà khiến cả gia quyến chết thảm thương. Nhưng nghĩ tới những ngày thiết triều cùng một điện, quỳ cùng một vua, ông khẽ gật đầu.

Bạch thái úy về lại phòng của mình, dùng giấy gấm của vua để ban lệnh giải Trương Tử Văn về triều xử lý, còn sai hoạ khuôn mặt của hắn để dán lệnh truy nã. Hầu cận của ông vừa đi, ông liền biên thêm một bức thư gấp rút cho người đưa ra ngoài biên ải.

**************

- Hoàng thượng, hôm nay chúng đã bắt đầu dựng lều rồi.

Sở Tiêu vào lều bẩm báo với Hoạ Y về tình hình phía bên kia biên giới, chúng đã cho lấn sang ranh giới giữa hai quốc gia. Cũng may Hoạ Y đã ra lệnh cho đột kích vào kho lương thực và vũ khí của địch trước nếu không bây giờ hành sự sẽ bị phát hiện ngay. Hoạ Y còn đang bận vẽ sơ đồ tác chiến, một lúc sau nàng hạ bút nhìn Sở Tiêu ra lệnh.

- Lát nữa báo với phía hậu cần chuẩn bị sẵn áo giáp và vũ khí, đợi nhận được thư chúng ta lập tức tiến công.

Ở nơi này Hoạ Y vẫn chưa biết lệnh bắt Trương Tử Văn đã được thực thi hay chưa nhưng nếu cứ đợi mà không hành động, quân của Lâm Kỳ Minh kéo đến thì chỉ có thể chống đỡ qua ngày. Càng chần chừ thêm một ngày càng rút ngắn cơ hội chiến thắng.

Sở Tiêu đi ra rồi Lữ Vỹ Kỳ mới bước vào trong.

Lữ Vỹ Kỳ nhìn sơ đồ nàng đặt trên bàn ngẫm nghĩ, nàng chỉ đánh ở thành trì phía trước, vậy nếu nhị huynh đem quân qua tấn công thì chẳng phải bị kẹp ở giữa sao? Hắn có thể hiểu hết những gì nàng thích nhưng chiến thuật của nàng hắn chẳng hiểu gì.

Hắn ngồi xuống cạnh nàng, lấy từ trong túi áo ra hai trái táo rừng rồi lặng lẽ gọt vỏ.

- Nàng ăn một chút đi.

Hoạ Y cầm lấy miếng táo cắn một cái rồi đưa cho hắn phần còn lại. Lữ Vỹ Kỳ vui vẻ há miệng nhưng Hoạ Y lại bỏ vào miệng mình không cho hắn. Nàng lừa hắn, Lữ Vỹ Kỳ nhấc bổng nàng ngồi trên đùi cắn nhẹ lấy môi nàng rồi mặt dày nói.

- Ta không ăn táo, ta ăn nàng.

Hoạ Y đỏ mặt leo xuống mắng hắn biến thái rồi cười tươi như một đoá hoa. Lữ Vỹ Kỳ hít hương tóc nàng đến say sưa, hắn ôm chặt nàng như thể buông ra nàng sẽ biến mất. Môi hắn kề vào cổ nàng, tò mò hỏi nhỏ.

- Khi nào quân ta mới tiến công.

- Hai ngày nữa.

Hoạ Y trả lời nhẹ tênh như vậy, giống như đây là một việc hết sức bình thường, còn gần nàng được nữa hay không sắp đến ngày có kết quả rồi.

***************

- Trương thái úy, bây giờ khắp kinh thành đều dán cáo thị bắt Trương thiếu úy rồi. Ty chức còn điều tra được, ngài ấy cùng đại công chúa cấu kết với Hàn Canh trồng thuốc phiện rồi bán cho dân, lúc Hàn Canh bị bắt người nhà của hắn đều bị Trương thiếu úy sai người thủ tiêu hết sạch.

Từ Thâm vội vã vào phủ tướng quân báo cáo, tin tức này thật sự là kinh động đất trời. Trương thái úy một đời lẫm liệt, vậy mà mới chỉ nghe sơ qua mọi chuyện, tách trà trên tay cũng rơi xuống đất vỡ tan tành.

Ông ra lệnh chuẩn bị xe ngựa gấp rút về triều gặp Hoàng thượng để hỏi rõ. Suốt dọc đường cáo thị có chân dung của Trương Tử Văn bị dán khắp nơi. Các cổng thành cũng đều đóng chặt lại hết không cho ai qua lại. Chỉ bắt có một Trương Tử Văn đâu cần khoa trương đến thế.

Trương thái úy lấy làm lạ, có thể Trương Tử Văn còn chưa biết được hắn đang bị truy nã vậy dán cáo thị khắp nơi để làm gì, làm vậy nếu hắn biết trước mà chạy trốn thì phải làm sao?

Xe ngựa của Trương thái úy dừng trước cổng điện, ông mặc kệ cái lưng đau vội vã vào Di Hoà điện xin được diện kiến. Nhưng lúc này Di Hoà điện được canh gác nghiêm ngặt, bên trong sáng đèn nhưng thị vệ không cho ông vào.

- Ta có chuyện gấp muốn gặp mặt Hoàng thượng, các người vào trong bẩm báo nhanh lên.

Trương thái úy mất bình tĩnh la lớn. Lúc này Bạch thừa tướng đã xuất hiện.

- Trương thái úy bớt nóng lòng, vào đây uống với tại hạ một tách trà trước đã.

Trương thái úy hết sức bất ngờ trước sự xuất hiện của Bạch thừa tướng ở nơi này. Ông đi về phía phủ tạm thời của Bạch thừa tướng ở trong cung.

Họ ngồi cùng một bàn, hai mái đầu đã bạc trắng, ánh nến thắp sáng cả một căn phòng rộng rãi. Rất lâu rồi họ mới có dịp ngồi cạnh nhau như thế này. Bạch thừa tướng lấy từ trong hộp gỗ một phong thư đưa cho Trương thái úy.

Trương thái úy nhận lấy phong thư mà lòng đầy nghi ngại. Ông nương theo ánh nến mở bức thư ra đọc.

"Trương thái úy, hôm nay trẫm gửi cho khanh bức thư này với thân phận của một hậu bối. Hiện nay trẫm đang dẫn quân ngoài biên ải chờ ngày tiến đánh Quang Dao quốc. Chúng đang rình rập kéo quân tới đánh nước ta lần nữa, hiện giờ có lẽ nơi ngoại thành ở các Châu lớn nhỏ đã có bóng dáng của chúng trà trộn vào. Trương Tử Văn là một phản đồ do giặc gửi tới làm nội gián, trẫm biết sẽ rất khó xử cho Trương thái úy nhưng đất nước chỉ có một, nếu chọn sai thì mãi mãi cũng không có lựa chọn thứ hai.

Trẫm ở nơi này chỉ mang theo có hai vạn quân, chờ khanh tiếp viện."

Trương thái úy thất thần nhìn Bạch thừa tướng, Hoàng thượng đem quân tới biên ải rồi mà ông lại chẳng hề hay biết gì. Lại nói Trương Tử Văn là gián điệp của giặc, vậy chẳng phải là ông đang góp phần nuôi kẻ ngoại bang sao?

Bạch thừa tướng hiểu rõ nỗi đau trong lòng Trương thái úy, ông yêu thương Trương Tử Văn thế nào ai cũng rõ. Nhưng giặc là giặc, có chăm bẵm chúng như con thì chúng cũng sẽ quay lại cắn mà thôi. Bạch thái úy ôn tồn giải thích cho ông ấy rõ.

- Lẽ ra Hoàng thượng đã nói với Trương thái úy từ sớm nhưng sợ Thái úy đau lòng mà bệnh trở nặng thêm, mới đợi đến nước này mới tiết lộ. Thái thượng hoàng đã giao lại toàn bộ binh quyền cho Hoàng thượng, hiện nay người đứng đầu Hoàng Hoa quốc chỉ có một mình ngài ấy.

Trương thái úy xuôi tay dọc xuống ghế, cả một đời oanh liệt thoáng chốc lại bại hoại trong tay một kẻ mình xem là hài nhi. Thái thượng hoàng đã giao lại binh quyền cho Hoàng thượng, chẳng trách hôm ấy tới Trường Xuân cung mọi thứ lại khác lạ như vậy. Nhưng làm sao Hoàng thượng biết Trương Tử Văn là gian tế?

Như hiểu được thắc mắc trong lòng Trương thái úy, Bạch thừa tướng lấy tiếp một bức thư có nét chữ và con dấu của Trương Tử Văn cho ông xem.

"Thuyết phục Hoàng Hoạ Y đồng ý liên hôn. Đại huynh giữ Y Nguyệt trong tay, chúng ta có thêm một con tin đổi lấy thành trì."

Nét chữ này là của Trương Tử Văn không lẫn đi đâu được, vậy ra hắn không chỉ là gián điệp mà còn là một trong bốn Thái tử của Quang Dao quốc.

Trương thái úy lúc này lòng đầy căm phẫn, ông rời khỏi phủ Thừa tướng mà cổ họng như đang ngậm dao găm. Ông hiểu Hoàng thượng đang muốn dụ rắn ra khỏi hang, Trương Tử Văn biết bản thân bị truy nã sẽ ráo riết tấn công, lúc đó Hoàng thượng cho quân dẹp loạn, một lần tóm sạch ổ lại còn cho Quang Dao quốc nếm mùi thua cuộc.

Trương Kiến Quốc hơn hai mươi năm giữ tước vị Thái úy đương triều, được người người kính trọng gọi một tiếng Đại tướng quân. Vậy mà, đất nước đang lâm nguy ông lại không hay biết gì, còn ngày đêm lo lắng cho gian tế. Trương Kiến Quốc ngửa mặt lên trời cắn chặt răng hận bản thân thật ngu muội.

"Nhục nhã, nhục nhã."

Bây giờ Hoàng thượng cần hỗ trợ ông không thể chậm trễ, để địch không biết ông đang chuẩn bị quân nên ông cho quân thăm dò phía Trương Tử Văn trước. Tình nghĩa tử từ nay đã chấm dứt, sau tất cả chỉ còn lại chân lí của dân tộc, của quốc gia mới là trên hết.

***********

- Nhị thái tử, nguy rồi, Hàn Canh đã khai ra chúng ta rồi.

Nhị Thần vội vã lao vào lều của Trương Tử Văn bẩm báo, hắn còn đang ra vào với mỹ nữ, nghe tin chấn động liền nhanh chóng mặc quần áo vào.

- Ngươi nghe tin ở đâu?

- Khắp kinh thành bây giờ đã dán lệnh truy nã ngài rồi, chúng ta không còn thời gian nữa, nếu không đánh chắc chắn sẽ bị còng đầu.

Trương Tử Văn tái mặt chạy ra khỏi lều trại trông về phía bên kia biên giới, Lâm Kỳ Minh vẫn chưa thấy đâu.

Nhị Thần biết Trương Tử Văn còn chần chừ, hắn liền đốc thúc.

- Nhị thái tử, bọn chúng chỉ bắt chúng ta về tội trồng thuốc phiện chứ chưa biết chúng ta là người của Quang Dao quốc. Chúng ta đánh trước để chúng không kịp trở tay, đợi quân tiếp viện tới thì chúng ta đã đại thắng rồi.

Trương Tử Văn cũng không còn cách nào khác, nếu thủ tiêu Hàn Canh sớm thì chuyện không đến nỗi khó tính thế này.

- Được, chuẩn bị quân đánh vào rìa ngoại thành trước, báo với phía bên kia dẫn quân qua tiếp viện. Ngày mai tiến quân gấp.

- Rõ.

Trong đêm, doanh trại của Trương Tử Văn rục rịch kiểm tra quân số. Hắn cứ ngỡ đã tính toán kỹ lưỡng rồi nào ngờ mọi sự chuẩn bị của hắn đã bị phát hiện hết.

Thị vệ của Sở Tiêu chạy về doanh trại bẩm báo với Hoạ Y. Phía bên này Từ Thâm cũng phi ngựa về phủ tướng quân báo cáo.

- Bẩm Đại tướng quân, Trương Tử Văn đã chuẩn bị quân, ngày mai sẽ tiến đánh rìa ngoại thành.

Trương Thái úy dù ruột đau như cắt nhưng hắn là kẻ phản bội không thể nhân từ. Nếu mềm yếu với hắn, vận mệnh đất nước sẽ bị hủy hoại trong phút chốc.

Trương thái úy cho bốn ngàn quân đi đường vòng tiếp viện gấp cho Hoạ Y ở biên giới. Cử thêm một ngàn quân mai phục ở lưu vực sông và cửa biển. Báo với Quan Tri phủ sơ tán người dân ở ngoại thành gấp trong đêm.

Chương 54: Cuộc đời có mấy lần được yêu
Chỉ một đêm ngắn ngủi không thể sơ tán hết người dân sống ở ngoại thành nhưng Trương thái úy được báo cáo lại, hiện người dân đã được di tản quá một nửa. Trong nội thành cũng đã cho xây dựng sẵn khu nhà ở tạm thời cho người dân, còn cấp phát lương thực miễn phí cho họ sử dụng. Phía kinh thành từng đoàn xe đang chở nhu yếu phẩm trao phát tận tay cho mọi người, không để một ai bị túng thiếu.

Vậy là Hoàng thượng đã chuẩn bị chu đáo hết cả, thời gian này còn đóng hết cửa khẩu giao thương với các nước khác, lệnh của Bạch thừa tướng thay Hoàng thượng ban ra phải ngăn chặn được địch ở ngoại thành, bằng mọi cách phải giữ vững kinh thành không cho giặc đụng vào dù chỉ một ngón tay.

Lúc này dân chúng hoang mang tột độ, đột nhiên phải bỏ nhà cửa để sống ở những căn lều tạm bợ. Họ cũng đoán được là có chuyện chẳng lành sắp xảy ra nhưng vẫn chưa có chỉ thị nào của triều đình đưa xuống nên vẫn sốt ruột đợi.

Phía Trương Tử Văn vẫn chưa biết điều gì đang đợi mình phía trước, ẩn dật lâu như vậy đến thời khắc quan trọng lại như một kẻ vô tri lú lẫn chẳng biết gì. Nên đánh thì đánh, nên hợp quân thì hợp, hắn bây giờ chỉ trông ngóng Lâm Kỳ Minh tới nhanh một chút.

*************

- Hoàng thượng, ngày mai Trương Tử Văn bắt đầu xuất quân rồi, không biết Trương thái úy đã đọc được thư của Người chưa?

Bạch Đông Quân lo lắng hỏi Hoạ Y, nếu ở hoàng triều phụ thân vẫn chưa ép Hàn Canh khai ra tội ác của của Trương Tử Văn và Trương thái úy vẫn chưa biết chuyện hắn là nội gián thì ngày mai vùng ngoại thành sẽ lâm nguy. Dù Trương thái úy có tài giỏi cầm binh đến đâu nhưng không đề phòng thì làm sao kịp chuẩn bị.

Hoạ Y rót cho mỗi người một ly rượu uống cho ấm bụng rồi đắc ý nói.

- Chỉ sợ hắn không đánh, nếu hắn hành động Trương thái úy cũng sẽ không để hắn yên. Mục đích của chúng ta không phải là Trương Tử Văn mà là Lâm Kỳ Minh ở phía bên kia.

Binh lực của Trương Tử Văn hiện giờ không nhiều, hắn chỉ đánh chống chế rồi chờ binh cứu viện. Có thể thấy chúng muốn chiếm Hoàng Hoa nhưng cách thức lại vô cùng non nớt. Điểm yếu lớn nhất của bọn chúng là coi thường nàng.

- Vậy chúng ta có tiến công ngay khi Trương Tử Văn vừa xuất quân không thưa Hoàng thượng?

Bạch Trạch Dương thắc mắc hỏi.

- Không, đợi quân của chúng đi xa không thể quay đầu được nữa chúng ta mới tiến đánh.

Trương Tử Văn đã có Trương thái úy trị, việc của nàng là chiếm thành trì sát biên giới của Quang Dao, đánh úp chúng bất ngờ rồi xử lí đoàn quân hung hãn của Lâm Kỳ Minh.

Tính toán đã rõ ràng mọi thứ nhưng nàng vẫn muốn đợi một lá thư của Bạch thừa tướng cho chắc chắn, ít nhất cũng để thấy được cơ hội chiến thắng là bao nhiêu.

Giữa khuya một mình Hoạ Y cưỡi ngựa dọc lên đồi cao nhìn về phía thượng nguồn đang đổ nước về, tính toán thử xem đánh vào giờ nào là hợp lý nhất. Bạch Trạch Dương phi ngựa đi theo sau nàng, y xuống ngựa đứng che cả bóng nàng trải dài trên thảm cỏ khô.

Cả hai im lặng một hồi lâu Bạch Trạch Dương mới lên tiếng hỏi.

- Hoàng thượng, mai này ra trận người có mong ước điều gì không?

Hoạ Y mắt không chuyển lắng nghe dòng nước đang chảy róc dưới kia nhẹ giọng trả lời.

- Mong ước của ta muôn đời chỉ có một, đuổi được giặc, đất nước thái bình. Chỉ như vậy thôi.

Nàng còn muốn được yên tâm ở cạnh một người, không lo sợ bị thứ gì chia cắt nhưng nàng đã không nói chỉ giữ nó cho riêng mình.

- Bạch thương thư, còn khanh, khanh mong đợi điều gì?

Bạch Trạch Dương đã hai lần cùng nàng xông pha chống lại đế chế hung tàn của Quang Dao quốc. Ngoài mong muốn quê nhà được bình yên còn muốn được nàng để ý đến. Lúc trước không dám nói, bây giờ thổ lộ liệu có còn kịp nữa không?

- Hạ thần mong muốn có một người kề cạnh sớm hôm, không danh chính ngôn thuận cũng được, miễn là hai trái tim cùng đập vì nhau.

Lúc nói ra những lời này Bạch Trạch Dương đau xót biết bao nhiêu, rõ ràng người mà bản thân hằng đêm mong ước đang đứng trước mặt lại chẳng dám tỏ bày. Bàn tay này cầm gươm cầm giáo, vậy mà bàn tay nhỏ bé kia lại chẳng thể nắm lấy một lần. Y sẵn sàng lùi sau lưng nàng, hỗ trợ nàng không điều kiện, không cần ai phải công nhận mối quan hệ này, chỉ cần một mình nàng đã đủ.

Hoạ Y đương nhiên hiểu ý tứ trong lời nói của Bạch Trạch Dương nhưng nàng muốn lảng tránh, trái tim nàng không đủ rộng lớn để chứa thêm bất kì ai, nàng đã hứa với lòng, trọn đời chỉ hướng về một tên nô tài biết làm nàng vui vẻ ấy.

Bạch đại ca của Tam công chúa, kiếp này đành phải lỡ hẹn cùng huynh rồi.

- Mong ước của Bạch khanh rồi cũng sẽ thành hiện thực thôi nhưng ngày mà khanh đưa nàng ấy lên kiệu hoa trẫm nhất định sẽ đến chúc phúc.

Bạch Trạch Dương bật cười, dáng vẻ hiện giờ của y thật đáng thương. Quen biết bao lâu nay, nàng sao không hiểu trái tim này có bao nhiêu thổn thức vì nàng, ta nào cần nàng chúc phúc. Nào có cần nàng ủi an ta, nếu đời này một lần được vai kề vai với nàng, thì Bạch Trạch Dương ta có bỏ mạng nơi sa trường cũng chẳng tiếc một đời tráng sĩ.

- Hoàng thượng, thần không tin Người không hiểu tấm lòng của thần. Nếu sống trọn một kiếp người mà tình duyên chẳng như ý nguyện, chỉ xin một lần nữa được gọi tên của Người.

Lúc nói ra lời này y có bao nhiêu khẩn cầu đối với nàng, trước mặt nàng y trở nên yếu hèn đến như vậy mà nàng vẫn luôn giữ trọn khoảng cách, đến gần nàng nàng lại đẩy xa ra.

Hoạ Y không dám nhìn thẳng vào mắt Bạch Trạch Dương, cớ sao phải lụy phiền đến như vậy. Ngoài việc nàng là vua ra thì chẳng có gì để khiến người khác phải vấn vương, hay nói đúng hơn nàng chỉ muốn người vấn vương mình mãi mãi chỉ có Lữ Vỹ Kỳ.

Hoạ Y không trả lời, Bạch Trạch Dương cười nhạt nhoà khổ sở nhưng như vậy vẫn không làm y từ bỏ ý muốn được ở bên nàng. Bạch Trạch Dương leo lên yên ngựa rời đi tránh để nàng thấy sự chật vật của mình, cũng không nhớ nổi đây là lần thứ mấy nàng đã im lặng từ chối.

Ngựa của Bạch Trạch Dương đi xa rồi bóng người từ trong bụi cây to ở gần đó mới chậm chạp bước ra, hắn ôm Hoạ Y từ phía sau rồi hôn lên gáy nàng.

- Chàng ở đây từ lúc nào vậy?

Hoạ Y tựa đầu vào vai hắn hỏi.

- Đến từ lúc Bạch Trạch Dương tới đây tìm nàng.

Lời đối thoại giữa hai người Lữ Vỹ Kỳ nghe không sót một chữ, hắn có thể nhìn thấy bao nhiêu si mê trong ánh mắt của Bạch Trạch Dương. Cũng đúng thôi, nàng tuyệt vời đến như vậy, có kẻ nào chẳng muốn lọt vào đôi mắt ngọc ngà của nàng, đến hắn được ở gần nàng rồi còn lo sợ mất nàng vào tay kẻ khác.

- Hoạ Y, nếu không có ta nàng sẽ yêu Bạch Trạch Dương chứ?

Mấy ngày nay không ít lần hắn nghĩ ngợi về đều này, Bạch Trạch Dương thứ gì cũng tài giỏi lại còn là mỹ nam trong thiên hạ. Ngày hắn còn được ở bên nàng sợ rằng không được bao lâu nữa, mỗi đêm ôm nàng hắn đều sợ, sợ không có hắn Bạch Trạch Dương sẽ chiếm lấy trái tim nàng.

Hoạ Y nhíu mày nhìn hắn nghi ngờ.

- Chàng đang ghen hay đang không tin thiếp?

Trái tim nàng có bốn ngăn, tâm nhĩ cho đất nước, tâm thất dành riêng cho chàng. Nào phải chia thêm nhiều ngăn lớn nhỏ để chứa thêm ai khác, không có chàng, vậy tâm thất của nàng phải làm sao đây?

Lữ Vỹ Kỳ biết nàng đang giận nhưng nỗi sợ của hắn vẫn hiện hữu từng ngày, làm sao hắn yên khi xung quanh nàng có biết bao nhiêu người ngày đêm hầu cận.

Hắn đỡ nàng ngồi xuống một nơi sạch sẽ, con ngươi đen láy nhìn sâu vào đôi đồng tử trong vắt của nàng thật lòng thổ lộ.

- Ta không tin nàng thì còn biết tin ai, vì tin nàng nên đã đem cả trái tim còn nguyên nhịp đập trao cho nàng rồi. Nhưng thật sự có ngày ta không còn nữa, ta cũng không muốn nàng vì lụy ta mà cô độc cả đời.

Đã nhiều lần Hoạ Y nghe Lữ Vỹ Kỳ nói toàn điềm gở, chàng ấy có phải đang lo lắng điều gì quá đỗi hay không?

Hai mái đầu kề sát vào nhau, mỗi hơi thở, mỗi tiếng đập của trái tim đều nghe thấy rõ. Hoạ Y nhướng môi nhỏ hôn lên môi Lữ Vỹ Kỳ thì thầm.

- Nếu chàng dám rời xa thiếp, thiếp sẽ không để chàng được yên. Mai này thắng trận trở về thiếp sẽ bắt chàng đổi sang họ Hoàng, đời đời kiếp kiếp ở bên cạnh thiếp một khắc cũng không được rời.

Lữ Vỹ Kỳ bật cười tóm lấy môi nàng, kéo eo nàng sát vào người hắn. Nàng là vua và đây chính là lệnh, mong rằng ông trời đừng bắt hắn phạm tội khi quân.

Môi tìm môi, da kề da, cả hai quấn quýt lấy nhau dù gió vẫn thổi như giông tố kéo đến. Cuộc đời có mấy lần được yêu, những lúc được kề cận nhau cứ nếm trọn mặn nồng, đến rời hơi ấm của nhau cũng không thấy hối tiếc.

Lữ Vỹ Kỳ kéo nàng nằm xuống rồi gối đầu lên tay hắn, hắn chỉ lên trời nhìn những ngôi sao đang lấp lánh trên cao.

Hắn đưa tay vờ hái một vì sao sáng rồi thả vào mắt nàng.

- Tạo hoá ban cho nàng hai viên ngọc quý còn sáng hơn sao trên trời.

Hoạ Y nhắm mắt ôm chặt eo Lữ Vỹ Kỳ, nàng mong ngày đó đến thật mau, ngày chỉ có hai người vi vu trên đồi cỏ non lộng gió, chẳng còn muộn phiền chỉ còn lại mật ngọt dành cho nhau.

Lữ Vỹ Kỳ phá bỏ sự nhàm chán của tiếng gió, hắn kề vào tai nàng nói.

- Ta hát cho nàng nghe nhé.

Hoạ Y mỉm cười, nàng ở trong lòng hắn gật đầu mong đợi.

"Ta lỡ uống say ánh mắt nàng từ lần đầu gặp gỡ

Say nụ hôn nàng, đắm trong chất ngất của tình yêu."

Hoạ Y đặt lên ngực hắn tò mò hỏi.

- Đây là bài hát gì vậy?

Lữ Vỹ Kỳ tỉnh bơ trả lời.

- Bài hát ta mới nghĩ ra.

Tự nhiên cả hai bật cười, Hoạ Y cũng phải chịu thua sự ma mãnh của hắn. Biết cách làm nàng bật cười không cần phải dè chừng cũng chỉ có hắn.

Cả hai trao nhau thêm vài cái ôm hôn nồng nhiệt rồi đứng lên trở về doanh trại. Ngày mai sẽ là một ngày khắc nghiệt khác chào đón họ.

Chương 55: Trương Tử Văn xuất quân
Tờ mờ sáng hôm sau doanh trại của Trương Tử Văn đã rền tiếng chân của quân lính, chúng tập hợp đông đúc trước cửa trại khoảng hơn ba ngàn quân. Trương Tử Văn đưa cho chỉ huy sứ phía thành trì bên kia một bản đồ chỉ đường, căn dặn kỹ càng. Sau khi hắn rời khỏi, liên lạc được với Lâm Kỳ Minh thì lập tức lên đường yểm trợ cho hắn.

Trương Tử Văn ngồi trên yên ngựa, mặc áo giáp sắt lớn giọng.

- Hôm nay ngày lành tháng tốt, chúng ta lên đường thâu tóm đất đai Hoàng Hoa về cho Quang Dao quốc. Không được trùng bước, phải tiến lên mở rộng bờ cõi cho thiên triều. Có bỏ mạng cũng không được từ.

Hắn kéo căng dây cương, quất ngựa dũng mãnh lao ngược gió tiến về phía trước. Hắn rất coi thường Hoạ Y, coi thường Hoàng Khang Dụ, giao cho hắn nhiệm vụ bảo vệ biên giới mà không hề hay biết hắn đã thay toàn bộ lính của Hoàng Hoa quốc bằng quân lính của Quang Dao.

Món nợ bao lâu nay chưa trả nhất định phải lấy cả vốn lẫn lời. Hoàng Hoạ Y ta tới tìm nàng đây.

Trước đây khi được Thái úy Trương Kiến Quốc dẫn về triều nhậm chức Thiếu úy, người mà Trương Tử Văn để ý chính là Hoạ Y nhưng nghĩ rằng Y Cơ mới là người lên ngôi, nên hắn mới ngậm ngùi bỏ lỡ giai nhân kiều diễm. Nay mai chiếm được Hoàng Hoa, nếu nàng biết điều ta sẽ lập nàng làm Thái tử phi, hàng ngày quỳ giữa hai chân ta mới không uổng phí sắc đẹp ấy.

Tiếng vó ngựa rền vang một cõi, hoà cùng tiếng cười ghê rợn của Trương Tử Văn, sau trận này hắn sẽ không cần phải cúi đầu nữa, cũng không cần phải cắn răng quỳ dưới chân của một nữ tử chân yếu tay mềm.

Đoàn quân của Trương Tử Văn đi tới đâu bụi cuốn mịt mù tới đó, tiếng vó ngựa uy dũng khiến cả một vùng bị rung chuyển. Khí thế chúng cao ngất nhưng chẳng biết rằng đợi chúng phía trước chính là sào huyệt đã được giăng sẵn.

Phía bên này Hoạ Y cũng đã tỉnh giấc, nàng đứng trên đồi cao, gió quật vào nàng, y phục trắng tung bay uy vũ, nàng chắp hai tay sau lưng mỉm cười nhìn sắc trời đang dần u ám. Tiến lên đi hỡi quân thù, nước non Hoàng Hoa sẽ chẳng để ngươi được thoả mãn sự thèm khát bỉ ổi đó.

***********

Hôm nay Hoàng Khang Dụ thức dậy rất sớm, chiêng khắc một còn chưa vang lên ông đã ra đứng trước sân trông về một nơi xa xăm nào đó.

Lư công công theo sau lặng lẽ thở dài, lúc người còn sờ sờ bên cạnh lại chẳng hề quan tâm tới, người đi rồi lại ngày ngóng đêm trông. Mấy đêm nay nghe tiếng chân dồn dập bên phủ Thừa tướng mà ngài ấy cũng thấp thỏm không yên, có lẽ ở ngoài kia Hoàng thượng cũng sắp xuất quân rồi.

Trời hôm nay ngả màu u ám, Hoàng Khang Dụ cất giọng đều đều nói.

- Lư công công, lệnh cho hậu cung từ ngày mai bắt đầu ăn chay niệm phật, cầu cho thiên hạ thái bình.

Cầu cho thiên hạ, cũng cầu cho Hoàng nữ của ông và đoàn quân theo hầu tá được bình an vô sự. Mấy mươi năm trên đời sống trong dòng dõi hoàng tộc, lần đầu tiên, Hoàng Khang Dụ thấy lo cho bách tính ngoài kia không được cơm no áo ấm.

Thật hổ thẹn.

Lư công công hết sức kinh ngạc, dẫu từ lúc giao hết quyền hành lại cho Hoàng thượng, tính cách của ông đã thay đổi theo chiều hướng rất tích cực nhưng một người quanh năm chìm trong tửu sắc, hôm nay lại nói ra được những lời này. Hoàng thượng ở ngoài kia biết được chắc chắn cũng sẽ rất yên lòng.

Lư công công không dám chậm trễ, nhanh chóng đi báo lại với Hoàng thái hậu làm theo lệnh của Thái thượng hoàng ban ra, bà ta còn chưa tỉnh táo sau giấc ngủ dài đã bị làm phiền liền tức tối quát lên.

- Tại sao phải làm như vậy, hậu cung đâu chỉ có một vài người. Thái thượng hoàng cả năm không quan tâm đến hậu cung nay lại bắt mọi người phải cùng chịu khổ, mỹ nữ của ông ấy đâu rồi sao không hưởng cùng đi.

Hàn Nhược Vũ lâu nay bị Hoàng Khang Dụ ghẻ lạnh, tình cảm bấy lâu cũng đã chai sạn dần theo năm tháng, gần đây Y Cơ bị cấm túc lại chẳng thấy ông ta ra mặt, bà dù gì cũng là Hoàng thái hậu không thua kém bất kì ai, cũng có quyền không tuân theo lệnh.

Lư công công rất rõ tính cách của Hàn Nhược Vũ, ông cũng chẳng nể nang gì một người chỉ biết sống trong vinh hoa.

- Đây là mệnh lệnh, Hàn thái hậu có thể kháng nhưng để Thái thượng hoàng biết được thì hạ thần không biết sẽ có chuyện gì xảy ra đâu. Điều hành hậu cung, không phải chỉ có một mình Hàn thái hậu làm được.

Lư công công dằn mặt Hàn Nhược Vũ một câu rồi trở về. Xưa làm Hoàng hậu đã chỉ biết lo cho bản thân, nay làm Hoàng thái hậu cũng chẳng thay đổi gì.

Hàn Nhược Vũ không cãi lại Lư công công, lão ta tuy chỉ là một Thái giám bình thường nhưng là thân tín của Hoàng Khang Dụ, nên bà cũng không làm gì được.

Vả lại trước mặt kẻ dưới bà ta chỉ làm vậy để ra oai thôi, bấy lâu nay hậu cung không nạp phi nữa. Bà cũng chẳng có mấy người để múa máy cái miệng thị uy, người có thể bắt nạt là Hoạ Y nay cũng đã lên làm vua thiên hạ.

Tức tối một hồi, Hàn Nhược Vũ đành đảo mắt ra lệnh làm theo ý chỉ của Hoàng Khang Dụ. Không rõ tại sao Hoàng Khang Dụ lại ra lệnh cho hậu cung ăn chay niệm phật nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì tới bà.

Lệnh được ban xuống dưới khiến hậu cung hoang mang, đến trưa ngày hôm ấy hậu cung lần nữa náo loạn khi hay tin Đại phò mã bị truy nã khắp nơi về tội cấu kết với Hàn Canh trồng thuốc phiện, còn thảm sát cả nhà Thứ sử Hàn Canh để diệt khẩu. Miệng truyền miệng, tai truyền tai chẳng mấy chốc tin tức này lan khắp hoàng triều.

Y Cơ bên này dẫu bị cấm túc nhưng vẫn láng máng nghe được sự tình. Nàng ta ăn không ngon ngủ không yên vì sợ họ sẽ điều tra tới mình. Hơn nữa thân phận của hắn mới là đều kinh thiên động địa nhất.

Hắn đã không còn yêu chiều nàng như trước sợ rằng bị bắt được, liền lập tức khai ra mình. Hoạ Y biết nàng có liên quan chắc chắn cũng sẽ không tha cho nàng. Nàng muốn trốn nhưng không thể trốn, ngoài kia thị vệ canh gác nghiêm ngặt một con muỗi còn không thể lọt vào.

Đẩy nàng vào bước đường không thể quay đầu này chính là Trương Tử Văn. Không, đúng hơn là Nhị thái tử của Quang Dao quốc.

- Đồ đê hèn, sao ngươi không đi chết đi.

Y Cơ gào lên bất lực, lúc này nàng không biết phải chạy đi đâu mới thoát thân được nữa.

************

Doanh trại của Hoạ Y đang hừng hực khí thế chờ lệnh để tấn công, nàng ở bên này bấm tay đoán được bên ấy hôm nay sẽ hoảng loạn vì phát hiện bị mất lương thực lẫn vũ khí.

Lữ Vỹ Kỳ cũng đã mặc sẵn áo giáp, Bạch Đông Quân phát cho hắn một thanh gươm. Hắn không biết làm sao đối mặt với những người sinh ra cùng đất nước với mình. Làm sao hắn nỡ xuống tay, tội của hắn có lẽ sẽ chất chồng còn cao hơn cả núi. Lỡ như họ nhận ra hắn thì phải làm sao đây.

Hoạ Y bước vào lều, đưa mắt phượng nhìn dáng vẻ uy dũng không thua kém bất kỳ nam nhân nào trong thiên hạ. Nàng bước tới ôm Lữ Vỹ Kỳ thật chặt, hắn cũng ôm lấy nàng hôn lên đỉnh đầu nàng, Hoạ Y ở trong ngực hắn lên tiếng.

- Tối nay chàng không cần phải đi cùng với thiếp.

Đây là tính toán từ ban đầu của nàng, nàng cho hắn đi theo chỉ để nàng bớt mong nhớ nhưng nhất quyết không để hắn cùng mình ra chiến trận. Không phải vì nàng muốn bảo vệ hắn mà là vì nàng sợ, nàng sợ khi giáp mặt với đoàn quân của Quang Dao quốc sẽ có một chuyện gì đó không như ý xảy ra.

Lữ Vỹ Kỳ khẽ run lên một cái, hắn nắm hai tay nàng thắc mắc hỏi.

- Sao vậy, nàng sợ ta sẽ làm vướng bận nàng sao?

Chẳng lẽ nàng đã nghi ngờ thân phận của hắn rồi, không đúng, nếu nàng biết thì đã sớm vạch trần hắn, vậy thì tại sao nàng không cho hắn cùng ra trận?

Hoạ Y ngước lên vuốt khuôn mặt soái khí của Lữ Vỹ Kỳ, rồi trở lại ngực hắn vùi đầu vào luyến tiếc cảm giác này.

- Không phải, doanh trại vẫn cần người ở lại ở canh giữ, thiếp để chàng ở lại cùng hai trăm lính. Trước khi trời sáng thiếp sẽ trở về với chàng.

Lữ Vỹ Kỳ không rành về chiến thuật của nàng, hắn muốn theo sau nàng nhưng bên cạnh nàng đã có ba tướng mạnh, hắn đi theo cũng chỉ vướng bận tay chân. Có lẽ rụt rè một chút sẽ được ở cạnh nàng lâu một chút. Đã nhiều lần hắn nhận ra mình vô dụng yếu đuối nhưng lần này hắn càng giống một phế vật hơn.

Thấy Lữ Vỹ Kỳ không trả lời, lòng Hoạ Y cũng nặng trĩu, nàng biết hắn tự trách bản thân mình nhưng nàng là đang ích kỷ cho bản thân nàng.

- Chàng chuẩn bị sẵn cho thiếp một bình rượu, tối nay thiếp trở về hai chúng ta cùng uống có được không?

Lữ Vỹ Kỳ biết nàng muốn xoa dịu tâm trạng của hắn, hắn kề môi nàng hôn sâu khẽ gật đầu.

**********

Thành trì biên giới Quang Dao quốc.

- Cấp báo... Báo cáo chỉ huy sứ, lương thực của chúng ta chỉ còn được một bao tải, toàn bộ bao tải phía dưới toàn là đất cát. Kho vũ khí cũng đã bị mất hết chỉ còn khoảng hơn năm mươi giáo mác. Sáng nay chúng ta không còn đủ gạo để nấu cơm cho tất cả binh lính.

Trong lều bạt một nam nhân cao lớn, dung mạo sáng sủa, da trắng hồng như trứng gà, tay cầm bình rượu giật mình đứng phất dậy. Hắn lấy theo gươm gấp gáp bước tới kho lương thực.

Lưu Nam Di dùng gươm xẻ dọc hàng loạt bao vải chất trồng lên nhau, cát, đất đổ ra đầy sàn. Đến kho vũ khí thì càng choáng váng hơn. Làm sao có thể?

Lưu Nam Di đã đưa hai vạn quân tiếp viện đi theo Trương Tử Văn, doanh trại còn lại hơn hai vạn quân. Bây giờ lương thực chẳng có, vũ khí lại không còn gì. Vậy thì đánh thế nào đây? Điều quan trọng là tại sao lương thực và vũ khí lại không cánh mà bay.

Không, chuyện này ắt có kẻ tính kế, trên ngọn núi này ngoài đoàn quân của hắn thì chẳng còn ai nữa. Mất từ lúc nào cũng chăng biết, nếu như Nhị thái tử và Lâm Kỳ Minh biết được chắc chắn sẽ xẻ đầu hắn để trị tội.

- Đi, cử mười người đi kiểm tra xem trên ngọn núi này còn có kẻ nào đang ẩn nấp.

Chương 56: Uống rượu giao bôi
Lính của Lưu Nam Di phóng ngựa đi quanh một vòng ở sườn núi thì phát hiện dấu xe ngựa khá rõ ràng ở phía sau thành trì, chúng lần theo dấu vết tìm tới lối mòn do quân của Hoạ Y mở. Sợ có phục kích chúng không dám đi xa đành đánh ngựa quay trở về bẩm báo nhưng không còn kịp nữa.

Hoạ Y biết trước bọn chúng sẽ cho người dò tìm tung tích đồ bị mất, nên lệnh cho Sở Tiêu dẫn theo người phục kích sẵn. Bọn chúng bị Sở Tiêu và binh lính đi theo tóm gọn, giải về doanh trại.

Lưu Nam Di ở bên này đứng ngồi không yên, người đi chẳng thấy về mà binh lính ở doanh trại từ sáng giờ đã không có gì bỏ vào bụng. Lưu Nam Di mới hai mươi tuổi, là con trai của Đô đốc đại nhân, hắn là một công tử phong lưu chính hiệu nổi tiếng nhất thủ phủ ở Quang Dao quốc. Trẻ người non dạ, vẫn chưa có kinh nghiệm trận mạc nhưng xuất thân là con trai cưng của Đô đốc nên hiển nhiên được dẫn đầu vạn quân.

Chưa ra trận đã mất hết vũ khí, cú sốc này đối với hắn thật sự quá lớn.

***************

Trời vừa sập tối, Hoạ Y thân mang giáp sắt ngồi trên lưng ngựa nhìn về đoàn quân đang bừng bừng khí thế. Không gióng trống phất cờ, cũng không hô hào dữ dội như Trương Tử Văn. Lời muốn nói đã nói hết từ lâu, trong trái tim mỗi người hẳn đang âm ỉ một ngọn lửa mang tên "đất nước."

Hoạ Y quay đầu nhìn về phía trước phất tay ra hiệu xuất quân.

Nữ hoàng đế dẫn đầu, vạt áo bay bay phấp phới, bóng lưng dứt khoát cùng đoàn quân sát cánh phía sau tiến về thành trì phía trước.

Lữ Vỹ Kỳ đứng ở giữa sân trông theo bóng nàng, hắn cắn chặt môi mình đến bật máu, tự trách bản thân là loại người đê hèn, sống như một con rùa rụt cổ. Nàng uy dũng chạy theo chiều gió ra trận, hắn thì ở lại đây sợ sệt nhìn theo.

Sống như vậy, liệu có xứng với nàng không?

Lữ Vỹ Kỳ đỏ mắt chạy về phía chuồng ngựa, dắt ra một con tuấn mã, quất roi chạy theo sau nàng. Hắn chạy một mạch đến khoảnh đất trống thì dừng lại. Phía trước là thành trì Quang Dao, ta tiến lên là phản bội đất nước, ta lùi về sau là đang phản bội lại tình yêu của nàng.

Hỡi cao xanh xin chứng giám cho lòng này, ta nào phải tham sống sợ chết, nào phải yếu hèn mà trốn tránh tại nơi đây. Chỉ sợ ánh sáng phía trước sẽ vạch trần thân phận của ta, rồi cả bóng nàng cũng chẳng bao giờ nhìn thấy nữa.

Lữ Vỹ Kỳ rút thanh kiếm dắt theo bên người cứa một đường trên cánh tay, máu rỉ ra đỏ đến chói mắt. Một lần yếu hèn ta sẽ để lại trên thân vết sẹo để ghi nhớ, Hoạ Y lần này ta đã phụ nàng rồi.

Trời chuyển màu đen tĩnh mịch, Lưu Nam Di còn ngóng tin tức của những người được lệnh đi kiểm tra tình hình xung quanh sườn núi.

Hắn lắng tai nghe trong không khí. Tiếng vó ngựa, không, rất nhiều bước chân ngựa dồn dập đang tiến về đây. Chẳng lẽ là quân của Tiết độ sứ đến rồi. Lưu Nam Di tràn đầy hy vọng, hắn cho mở cổng thành chạy ra xem thử.

Không phải, trước mắt hắn là một nữ nhân, phía sau còn có rất nhiều binh lính, áo giáp này không phải là của Quang Dao quốc. Lưu Nam Di kinh hồn bạt vía, hắn ra lệnh đóng cổng thành nhưng đã muộn rồi.

Bạch Trạch Dương và Bạch Đông Quân tiến lên phía trước xông thẳng vào thành, cửa thành cũng bị binh lính đạp đổ tràn vào. Hoạ Y dùng gươm chỉa thẳng tới mặt Lưu Nam Di, rồi chuyển tới tóc hắn cắt đứt một đoạn dài rơi xuống đất.

Lưu Nam Di không kịp phản kháng, gươm mang theo bên mình cũng chẳng nhớ cầm lên.

Lúc này binh lính cũng tiến vào bao vây bên trong thành trì, lính trong doanh trại có người còn đang yên giấc thì bị đánh úp khiến chúng trở tay không kịp. Trong tay cũng chẳng có một tấc sắt phòng thân.

Lưu Nam Di mặt cắt không còn một giọt máu nhưng vì danh dự đành liều mạng chống trả. Hoạ Y quất ngựa chạy vòng tròn quanh người hắn, ánh mắt lạnh lùng tuốt một đường kiếm dễ dàng đánh bay vũ khí của Lưu Nam Di, khuôn mặt xinh đẹp như nữ tử cũng bị Hoạ Y để lại một lằn đỏ chót.

Lưu Nam Di hoảng sợ cực độ, hắn sờ lên mặt mình máu ướt đỏ cả tay. Hắn đưa đôi mắt xinh đẹp ngước nhìn, trên yên ngựa một nữ nhân uy vũ, dù mặc giáp thô cứng vẫn xinh đẹp kiều diễm xuất chúng đến thế. Cái chết gần trong gang tấc nhưng vẻ đẹp trước mắt này hắn phải thưởng thức cho xong, mỹ nữ của thành Quang Dao không ai có thể sánh bằng.

Một Chỉ huy sứ lại không địch nổi một nữ nhân, vũ khí cũng bị tước mất. Lưu Nam Di hoàn hồn toan bỏ chạy nhưng làm sao thoát khỏi vòng vây mà Hoạ Y đã tạo sẵn.

Sở Tiêu dễ dàng trói được Lưu Nam Di, hắn cũng không còn sức để phản kháng, vì biết chắc dù quân của hắn đông hơn nhưng không có vũ khí hộ thân thì chẳng khác nào tay không dập lửa.

Tướng bị bắt, lính chắc chắn phải hàng, Hoạ Y từ trên lưng ngựa nhìn xuống, lính Quang Dao quốc không hề có ý chí chiến đấu, bị quân của Hoạ Y áp sát chúng liền quỳ xuống giơ tay xin hàng. Đánh bại chúng dễ dàng hơn nàng nghĩ.

Chỉ mất có hơn ba canh giờ, với sự chống trả cho có lệ của Lưu Nam Di, Hoạ Y đã thành công tóm được hơn hai ngàn quân của Quang Dao quốc, một con số không hề khiêm tốn.

Lưu Nam Di quan sát kỹ càng dung mạo của nữ tướng, soái khí mà thật kiều diễm. Được quỳ dưới chân nàng không phải cũng giống như quỳ dưới chân tiên tử hay sao. Bị bắt cũng đáng.

Lưu Nam Di bây giờ quên luôn nhục nhã, dường như hắn đã trúng tiếng sét của ái tình rồi.

Hoạ Y ra lệnh chỉ bắt chứ không giết. Tận dụng luôn doanh trại của địch để giam giữ chúng. Giao lại việc canh giữ cho Bạch Đông Quân và Bạch Trạch Dương, cho quân nghỉ ngơi thêm một ngày. Sáng sớm ngày mai tiếp tục di chuyển đến cứ điểm tiếp theo.

Giọng nói trong trẻo như vậy, lúc nàng tháo mão mới nhìn rõ được dung mạo mỹ miều kia. Họ vừa gọi nàng là gì, Hoàng thượng sao? Chẳng phải Tiết độ sứ nói Nữ vương của Hoàng Hoa quốc khuôn mặt chẳng giống ai, lại là một nữ nhân ác độc và vô dụng? Nhìn đi, khí thế và dung mạo ấy, nữ nhân trên đời có được người thứ hai hay không?

Hoạ Y để lại một ngàn quân trấn giữ thành quả đạt được, năm trăm quân kéo về lại doanh trại. Lưu Nam Di cũng bị nhốt ở trong thành.

Lữ Vỹ Kỳ vẫn ở yên trên ngựa trông bóng người, nàng đã nói trước khi trời sáng sẽ trở lại. Đã trọn năm canh rồi sao còn chưa thấy dáng hình đâu. Hắn quật vào mông ngựa, mặc kệ phía trước là gì nhắm thẳng phi ngựa chạy tới.

Mới đi được nửa đoạn đường đã thấy bóng Hoạ Y cắt mặt gió quay trở lại, Lữ Vỹ kỳ mừng đến rơi lệ. Nàng cũng trông thấy hắn rồi nên cùng nhau quay ngựa trở về nơi đóng quân.

Nàng vừa xuống ngựa đã có thư cấp báo. Hoạ Y nhanh chóng mở ra xem, là thư của Bạch thừa tướng.

"Trương thái úy đã cho quân tiếp viện, Hoàng thượng cứ yên tâm chiến đấu với quân thù. Sau khi dẹp xong Trương Tử Văn, chúng thần sẽ lập tức lên đường góp sức cùng người."

Tốt, vậy ngày mai nàng cũng chẳng cần phải lo sợ thiếu quân nữa. Hoạ Y đi vào lều trại, Lữ Vỹ Kỳ đã chuẩn bị xong nước tắm cho nàng. Lúc này ai cũng đã thấm mệt nên cũng chẳng còn ai quan tâm đến hai người họ nữa.

Lữ Vỹ Kỳ bồi nàng tắm, Hoạ Y ngâm mình trong nước ấm nhắm mắt để xua đi mệt mỏi. Dẫu lần này nàng chiếm được thành không mất một binh nhưng trận địa ngày mai sẽ cực kỳ khốc liệt. Lâm Kỳ Minh không hề dễ đối phó, hơn nữa đội quân của hắn có tận mười vạn người.

Hoạ Y mở mắt nhìn Lữ Vỹ Kỳ, từ lúc nàng trở về đến giờ hắn không nói tiếng nào, chỉ yên lặng nhìn nàng. Tự nhiên nàng cũng không biết phải nói gì với hắn.

Hoạ Y tắm xong đặt chân bước ra ngoài, Lữ Vỹ Kỳ tự tay lau khô người cho nàng rồi giúp nàng mặc y phục. Còn chưa buộc thắt lưng, Hoạ Y đã ôm chặt lấy hắn nhỏ giọng hỏi.

- Chàng có đợi ta trở lại không?

Lữ Vỹ Kỳ ôm trọn nàng vào lòng khoé mắt nóng hổi, hắn căm phẫn bản thân không xứng đáng với với hai chữ "nam nhi."

- Có.

Lữ Vỹ Kỳ cố ngăn những nghẹn ngào đắng chát trong lòng mình. Đến nói một câu dài hơn cũng không dám nói, sợ bị nàng phát hiện hắn đang rơi lệ.

Hoạ Y ngồi im để Lữ Vỹ Kỳ chải tóc lại cho mình, bàn tay hắn nhẹ nhàng đưa lược len lỏi vào từng sợi tóc mảnh mai suôn mượt. Tóc được búi lên xong rồi Hoạ Y lại ôm lấy hắn không buông. Không hiểu tại sao khi nhìn thấy Lưu Nam Di nàng lại liên tưởng đến Lữ Vỹ Kỳ.

- Chàng đã chuẩn bị rượu cho thiếp chưa?

Lữ Vỹ Kỳ không biết tại sao hôm nay nàng lại lưu luyến hắn như vậy, hắn xoa đầu nàng rồi đi lấy một bình rượu đào, loại rượu nàng thích nhất rót đầy hai ly.

- Nàng không mệt sao, uống xong ly này nàng nên chợp mắt một chút để lấy lại sức.

Hoạ Y lắc đầu kéo Lữ Vỹ Kỳ xuống ngồi cạnh mình tay phải nâng ly rượu, ly còn lại đưa cho Lữ Vỹ Kỳ. Nàng như một đóa hoa rực rỡ hiếm có ở nơi núi rừng hoang vu, nếu chưa nhìn thấy tiên tử trên trời, có thể nhìn vào nàng để hoạ.

Hoạ Y nâng ly rượu hướng trước mặt Lữ Vỹ Kỳ, thanh âm trong trẻo như nước chảy cất lên.

- Thiếp muốn uống rượu giao bôi cùng chàng, cạn ly rượu này xem như chúng ta đã kết nghĩa phu thê. Chàng có muốn cùng thiếp suốt đời không rời không?

Lều bạt phất phơ bởi gió lộng, bên trong chật hẹp và không đủ ánh sáng. Nữ nhân mỹ miều cầm ly rượu hướng đến nam nhân tuấn lãng ngồi bên cạnh.

Lữ Vỹ Kỳ cầm ly rượu nàng trao, lệ chảy dài xuống má, nàng vì ta mà phải chịu thiệt, ta là nam nhi mà đến một lễ tân hôn nghèo nàn cũng không thể cho nàng.

- Kiếp này uống cùng chung rượu với nàng, kiếp sau cũng mong cùng nàng kề vai sát cánh. Làm trâu, làm ngựa cũng được chỉ cần được nhìn thấy nàng mỗi sớm hôm.

Cả hai uống nửa ly rượu rồi vòng tay nhau uống cạn chung rượu đào, môi kề môi trao nhau hương vị nồng nàn, nước mắt hoà vào nhau nếm chung vị mặn. Nào phải chỉ mình hắn sợ, nàng còn một nỗi sợ vô hình không dám tỏ bày cùng ai.

Đất trời chứng giám, hai người mang hai dòng máu, hai nòi giống của hai đất nước khác nhau. Hôm nay nguyện se duyên kết tóc, mong được tác thành trọn kiếp không xa rời.

Chương 57: Giáp lá cà
Trương Tử Văn một đường thẳng tiến đến nơi có đông người dân sinh sống, hắn ra lệnh ai không hàng thì giết chết không tha. Nhưng chạy mòn mỏi hết một ngày đường mà không gặp được một bóng người nào.

Rõ ràng nơi này nhiều nhà dân như vậy, người đi đâu hết rồi, Nhị Thần tiến lên phía trước nghi ngại hỏi.

- Nhị thái tử, Người có thấy có chuyện gì lạ đang xảy ra ở đây không?

Trương Tử Văn dừng lại quan sát một chút, nương bãi còn đang xanh tốt, vậy mà đồng trống quạnh hiu như chưa từng có ai sinh sống. Nhưng cũng đã lỡ xuất quân rồi, mang theo ba ngàn quân nói quay trở lại cũng không còn được nữa, hắn cũng nôn nóng mau lập đại công mang vinh quang trở về Quang Dao quốc.

- Tiến thẳng lên phía trước, kẻ nào cản đường giết chết không tha.

Hắn như một kẻ điên cuồng mất kiểm soát, bước đầu xuất quân đã thấy chuyện chẳng lành. Đánh ngoại thành không được thì nhắm thẳng đến nội thành mà đánh.

*************

Trong kinh thành Bạch thừa tướng thay mặt Hoạ Y thông cáo tình hình chiến loạn ngoài kia cho dân chúng được rõ. Dẫu ỏ ngoại thành Trương thái úy đã cầm hơn năm ngàn quân đón đầu Trương Tử Văn nhưng ở nơi thành đô vẫn phải có sự chuẩn bị đề phòng bất trắc.

Dân chúng nghe tin Trương Tử Văn là kẻ phản loạn thì hoang mang không ít, biết được Hoàng thượng chịu khổ xuất binh trong đêm càng sục sôi ý chí hơn. Họ chuẩn bị sẵn gậy gộc tre nứa cặp theo bên người, buộc khăn đỏ lên đầu thề bỏ mạng giữ thành để Hoàng thượng yên tâm đánh giặc.

Nơi cấm cung cũng nhanh chóng nhận được tin động trời này, đất nước đang yên bình, đùng một cái lại xảy ra chiến loạn, mà giặc lại lại Thiếu úy đương triều, đại phò mã của Hoàng Hoa quốc.

Thư Di cung hôm nay tiêu điều vắng lặng, tứ công chúa còn nằm trong màn chưa thức giấc. Tỳ nữ bên ngoài hớt hải chạy vào bẩm báo.

- Tứ công chúa, có chuyện không hay rồi, nô tỳ nghe được tin đại phò mã là gián điệp của Quang Dao quốc, ngài ấy đang đem quân vào tấn công ngoại thành. Hoàng thượng đã dẫn binh đi dẹp loạn rồi.

Y Nguyệt tỉnh cả ngủ ngồi bật dậy môi run bần bật, nàng không ra chiến trận nhưng hiểu rõ loạn lạc lầm than là như thế nào, nàng nắm chặt ga giường nhìn ra cửa. Chợt nhớ ra một người, nàng xuống giường chạy đi giày không kịp xỏ, chân trần chạy tới Cảnh Nghi cung.

- Lữ Vỹ Kỳ đâu, chàng ấy có ở trong đó không?

Y Nguyệt thấp thỏm hỏi từng thị vệ tin tức của Lữ Vỹ Kỳ, ngoài kia hỗn loạn như vậy chàng ấy không thể đi theo Hoàng tỷ được. Chàng ấy có mệnh hệ nào nàng biết phải sống sao.

Uyển Đồng mới lau chùi xong bàn ghế trong tẩm cung của Hoàng thượng, ngài ấy ghét nhất những nơi không sạch sẽ, ngoài biên ải chắc chắn không tránh khỏi cảnh bụi bám đầy người. Cô ở đây mỗi ngày dọn dẹp tươm tất để chờ Người quay trở lại.

Uyển Đồng mang chậu nước trở ra, thấy tứ công chúa như một kẻ mất phương hướng, tóc còn chưa chảy, y phục ngủ chưa thay, dò hỏi từng người về Lữ Vỹ Kỳ.

Trông thấy Uyển Đồng, Y Nguyệt vội vàng đi tới hỏi thăm.

- Lữ Vỹ Kỳ đâu rồi, chàng ấy không có đi cùng Hoàng tỷ có phải không?

Chuyện đến nước này, cả Hoàng Hoa quốc đều biết thì Uyển Đồng cũng không cần phải giấu diếm nữa.

- Hoàng thượng đã đi được bảy ngày rồi, Lữ Vỹ Kỳ nằng nặc đòi đi theo. Hiện tại đang chăm sóc Hoàng thượng ở biên ải xa xôi.

Tròng mắt Y Nguyệt ửng hồng, đưa tay lắc mạnh Uyển Đồng không tin tưởng.

- Nói với bổn cung ngươi là đang nói bậy đi.

Uyển Đồng đứng yên không chớp mắt, không thay đổi câu trả lời. Y Nguyệt gần như sụp đổ, nàng ta nức nở làm loạn.

- Tại sao Hoàng tỷ lại đưa chàng ấy đi cùng, ngoài kia nguy hiểm như vậy, nếu chàng ấy có mệnh hệ nào thì phải làm sao đây, có phải Hoàng tỷ sợ ta giành chàng ấy không, ta đã rút lui rồi, tại sao còn ích kỷ như vậy?

Không gặp cũng được, miễn là còn biết tin nhau, mấy ngày nay nàng vẫn ngóng về Cảnh Nghi cung cầu một lần được gặp Lữ Vỹ Kỳ. Mà nào ngờ đâu, người đã sớm rời xa cung cấm.

Uyển Đồng quay đầu nhíu mày đối mặt với Y Nguyệt, cô thật thất vọng về nàng ấy, tình yêu đơn phương của nàng còn hơn giọt máu chảy cùng huyết thống hay sao?

- Tứ công chúa, Người có biết mình đang thốt ra những lời lẽ như thế nào không, Hoàng thượng dầm mình nơi sa trường khốc liệt để đem lại bình yên cho nhân dân, xã tắc. Cho mỗi đêm Người kê gối cao đầu ngủ ngon không phải lo âu. Mỗi cây trâm, thước lụa Người dùng là do ai đổi những ngày dầm sương dãi nắng mang lại. Mũi giáo của quân thù chĩa thẳng vào, ngài ấy còn chẳng kêu than. Cớ sao vì lòng riêng mà Người nỡ buông lời cay đắng.

Đôi đồng tử của Uyển Đồng giãn to hết cỡ căm phẫn nhìn Y Nguyệt. Hoàng thượng yêu thương nàng ta như vậy, chỉ vì một nam nhân không có tình ý với mình mà lại dám đứng đây chỉ trích ngài ấy.

- Ta chỉ sợ chàng ấy...

Y nguyệt biết mình có hơi quá đáng, nàng định giải thích thì Uyển Đồng quay mặt thẳng tay hất cả chậu nước bẩn xuống sân trước mặt Y Nguyệt, nước văng tung toé, bám vài giọt lên váy trắng của nàng.

Y Nguyệt đờ đẫn nhìn Uyển Đồng không tin vào hành động thất thố của cô ấy. Uyển Đồng tiến một bước giương đôi mắt nhìn Y Nguyệt.

- Tứ công chúa sợ Lữ Vỹ Kỳ gặp nguy hiểm, vậy còn Hoàng thượng? Ngài ấy dẫn dắt vệ binh xông pha nơi chiến trường ác liệt, Người không lo lắng ngài ấy gặp nguy hiểm hay sao? Đừng trách nô tỳ nói điềm gỡ, nếu chẳng may ngài ấy nằm lại nơi lòng đất lạnh, tứ công chúa cũng chẳng còn nguyên vẹn hình hài mà đứng ở đây đâu. Người lo cho cho Lữ Vỹ Kỳ nhưng người hắn tôn thờ chính là Hoàng thượng. Thứ lỗi cho nô tỳ được nói thẳng, Người cũng giống như đống nước bẩn này, vẩn đục không xứng đáng với yêu thương Hoàng thượng dành cho.

Nói rồi Uyển Đồng dứt gót đi thẳng, mặc kệ Y Nguyệt bất động đứng đó. Nàng ôm mặt bật khóc nức nở, nhục nhã thay nàng còn không bằng một cung nữ thấp hèn, nàng lúc này thật giống một kẻ bỏ đi.

*************

Trương thái úy cùng hơn năm ngàn binh đứng đón Trương Tử Văn ở giữa điểm nối ngoại thành và nội thành. Vạt áo chiến bay phấp phới, đôi mắt thâm trầm nhìn về phía trước.

Không ngờ có một ngày Trương Kiến Quốc này phải ra tay với nghĩa tử mà ông hết mực yêu thương che chở, thư xin tiến cử Trương Tử Văn lên thay vị trí Thái úy cho mình ông cũng đã viết rồi. Vậy mà, kẻ nuôi nấng bấy lâu lại là con của giặc, bao lâu nay cứ tưởng hắn mồ côi nên phu phụ ông cố gắng bồi đắp yêu thương cho hắn. Đúng là nghiệt ngã, là do ông có mắt như mù, sau trận này ông cũng không xứng để đội mão vua ban nữa.

Tiếng vó ngựa rền vang vọng tới, Trương thái úy nhìn về phía trước cất cao giọng nói với toàn quân.

- Đánh cho xã tắc, đánh cho quê hương. Mỗi tấc đất này là máu xương của tổ tiên để lại. Hoàng Hoa ta không sợ đầu lìa máu chảy, cha mẹ ta, vợ con ta đang chờ đợi ngày đoàn viên. Hỡi các tướng sĩ giàu lòng yêu nước, tiến cùng ta giết sạch giặc thù. Tiến công....

- Tiến công...

- Tiến....

Đoàn quân bừng sôi chí căm thù cầm gươm giáo tiến về phía trước, đất trời rung chuyển, cây cối xô xát vào nhau, bầu trời chuyển màu xám xịt.

Trương Tử Văn đang hăng hay tiến thẳng phía trước thì bất ngờ bị đánh phủ đầu, hắn trợn mắt nhìn Trương thái úy cầm gươm tiến thẳng đến, tim gan hắn muốn bã ra thành bùn.

Ba ngàn quân làm sao địch nổi năm ngàn quân tinh nhuệ được đào tạo khắc nghiệt dưới bàn tay tài ba của Trương thái úy. Đôi mắt ông ấy lạnh lùng đến đáng sợ, kẻ nào cản đường đều không tránh khỏi máu chảy thấm ướt thân.

Hai đoàn quân giáp lá cà đánh nhau loạn xạ, tiếng vũ khí sắt ma sát vào nhau đến chói tai. Lính đấu với lính, tướng đánh với tướng, Trương thái úy nhắm thẳng mũi kiếm tới Trương Tử Văn mà đánh.

Trương Tử Văn dùng gương chặn mũi tấn công đầu tiên từ Trương thái úy, hắn nhìn bậc trưởng lão hơn mười năm mình gọi một tiếng nghĩa phụ mà lòng quặn thắt. Ơn nuôi dưỡng với hắn cao tựa trời xanh.

- Nghĩa phụ, người nghe hài nhi nói trước đã, hài nhi không muốn làm hại Người, chỉ cần chúng ta hợp tác cùng nhau, hài nhi sẽ không để Người phải chịu thiệt.

Trương tướng quân nhổ một bãi nước bọt xuống đất, kiếm tới một đường, Trương Tử Văn đỡ một đường không hề có ý muốn đánh trả.

- Đừng gọi ta là nghĩa phụ, nhục nhã nhất đời ta là đã nhận ngươi làm con. Cũng đừng mang họ Trương của ta mà hoành hành ác bá. Tên họ ngươi là gì thì giữ lấy xuống âm phủ khai báo với Diêm Vương đi.

Trương thái úy đạp mông ngựa chạy vòng quanh Trương Tử Văn, đường kiếm vô tình trút xuống như mưa, Trương Tử Văn đã từng thề dù có giết hết dân của Hoàng Hoa quốc cũng giữ lại nghĩa phụ và nghĩa mẫu để tạ hiếu ơn nhưng hôm nay trong mắt ông ấy không còn chỗ chứa cho hắn nữa. Cạn đáy mắt ấy chỉ còn ngọn lửa của hận thù.

- Nghĩa phụ, Người có thể chịu nhục nhã quỳ dưới chân một nữ tử sao? Người cùng con hợp sức tấn công hoàng triều, vinh quang chói lọi, con sẽ cho tạc tượng của Người ghi danh muôn đời.

Trương thái úy thẳng tay không nhân nhượng đâm thẳng một đường vào cánh tay trái của Trương Tử Văn đanh thép nói.

- Giặc muôn đời vẫn là giặc, bọn ngoại bang nuôi tham vọng cuồng si cướp nước như bọn bây thì làm gì có tính người. Ta thà chết trên đất Hoàng Hoa còn hơn phục tùng bầy lang sói man rợ. Mỗi tấc đất ta đứng thấm đẫm bao nhiêu máu của đồng bào chết dưới bọn bây. Trương Kiến Quốc ta sống làm tướng của Hoàng triều, chết làm ma của Hoàng quốc. Phục tùng vạn tuế ở ngai cao là vinh hạnh của dòng dõi họ Trương.

Binh sĩ phía dưới nghe lời son sắt của Trương thái úy càng bừng lên ý chí, liều mạng xông vào quân thù, chẳng tiếc máu chảy cản phá mũi giáo của địch.

Chương 58: Đoàn kết, tiến lên
Đàm phán không được chỉ còn cách giải quyết bằng đao kiếm. Trương Tử Văn thất vọng nhìn Trương thái úy, miệng thốt những lời cuối cùng trước khi bắt đầu giao đấu.

- Nghĩa phụ, là Người ép con phải xuống tay với Người, máu có đổ Người cũng đừng trách con không ghi ơn nuôi dưỡng.

Trương Tử Văn lật cổ tay một đường đưa kiếm thẳng tới Trương thái úy, máu từ vết thương trên cánh tay rỉ ra ngày càng nhiều nhưng chẳng ảnh hưởng gì tới hắn. Cả hai giao tranh dữ dội, không ai chịu thua ai. Trương Tử Văn dùng chính những đường gươm mà chính Trương thái úy đã dạy cho hắn để đấu với ông. Ở bên này Từ Thâm và Nhị Thần cũng ngang tài ngang sức không kém cạnh.

Lực lượng của Trương Tử Văn mỏng hơn thấy rõ nhưng cũng liều mạng không bỏ cuộc, so với đoàn quân của Lưu Nam Di thì có sáng sủa hơn.

Cả hai bên đánh từ sáng đến trời tối mịt vẫn chưa kết thúc, tuy nhiên quân số của Trương Tử Văn đã ngã xuống không ít, quân của Lưu Nam Di không thấy đâu, Lâm Kỳ Minh cũng chưa kịp tiếp viện. Nếu cứ tiếp tục đánh sợ là sẽ thất bại sớm thôi.

Phía trước là quân của Trương thái úy, phía dưới kia là lưu vực sông, muốn án binh đợi tiếp viện chỉ có cách trốn vào rừng đợi thời cơ rồi tính tiếp.

Trương Tử Văn đánh không lại ra lệnh rút quân, lính tràn xuống con sông nhỏ tẻ ra nhiều nhánh ở phía dưới tìm cách thoát thân. Trương thái úy ở trên này nhìn xuống ra lệnh không cần đuổi theo.

Đánh tiếp sợ sẽ có thêm binh lính tử vong, quân của ông cũng tổn thất không ít, chúng ở dưới đó sẽ có điều bất ngờ đang đợi. Trương thái úy cho đóng quân bao vây khắp ngọn đồi, quân của Trương Tử muốn lên cũng rất khó.

************

Hoạ Y nép bên người Lữ Vỹ Kỳ một lúc trước khi tiếp tục lên đường, chốc lát nữa thôi bốn ngàn quân của Trương thái úy sẽ đến. Trận này là trận cuối, khải hoàn trở về sẽ sớm lại thấy mặt trời mọc ở điện Nguyệt Quang.

Lữ Vỹ Kỹ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng kề lên môi hôn nhẹ một cái, ở trong cung hắn thường xuyên đến Thái y viện xin thảo dược để nàng ngâm tay chân cho da mềm mại. Ở đây đồi núi hoang vu, thiếu thốn đủ thứ, nàng lại cầm vũ khí sắt nhọn để đánh giặc nên có nhiều chỗ đã bị chai đi.

Thấy Lữ Vỹ Kỳ cứ sờ đi sờ lại chỗ chai sạn ấy, Hoạ Y nhướng mi nói đùa.

- Sao vậy, có phải tay thiếp không còn mềm mại nữa nên sờ không thích, có phải không?

Tưởng hắn sẽ đùa lại một câu gì đó nhưng không, hắn gật đầu, đôi mắt lãng tử nhỏ thêm hai hàng lệ. Hoạ Y giật mình rời khỏi ngực hắn lo lắng hỏi.

- Chàng sao vậy?

Lữ Vỹ Kỳ không biết phải nói gì với nàng nữa, hắn kéo nàng lại vào lòng, dụi mặt vào tóc nàng, giọng nghẹn lại không thể thốt nên lời. Nàng đánh trận cuối, đối mặt với Lâm Kỳ Minh hung hãn, hắn không thể yên tâm được. Khổ sở nhất là khi nàng ngồi đây, ta ngồi đây nhưng ngày vạn trùng xa cách đã sắp sửa đến gần. Hắn sợ sẽ sớm thôi nàng sẽ biết được thân phận của hắn.

Hoạ Y vỗ vỗ vào lưng hắn an ủi, nàng rời khỏi vòng tay hắn, dù hắn vẫn cố nắm níu lấy nàng. Hoạ Y mỉm cười nói mình không hề rời khỏi đây hắn mới yên tâm. Nàng mở tay nải lấy ra một hộp nhỏ, từ hộp nhỏ lấy ra một xâu chuỗi hạt.

Hoạ Y ngồi xuống cạnh Lữ Vỹ Kỳ đeo vào tay hắn. Vòng chuỗi này to hơn cổ tay nàng, mà vào tay Lữ Vỹ Kỳ lại rất vừa vặn. Hắn nhìn nàng đầy thắc mắc, trước đây khi lẻn vào tẩm cung của nàng, hắn đã từng thấy nàng ôm xâu chuỗi này đi ngủ, lúc ấy hắn đã nghĩ, hẳn thứ này có kỉ niệm đặc biệt gì đó với nàng lắm.

- Đây là di vật Mẫu phi để lại cho thiếp, hôm nay thiếp gả cho chàng rồi, của hồi môn Người để lại, chàng giữ giúp thiếp có được không?

Hoạ Y chớp đôi mắt trong vắt nhìn hắn, nàng mong rằng Mẫu phi ở trên trời nhìn xuống sẽ dõi theo bảo vệ cho chàng ấy. Trên đời này ngoài Mẫu phi ra chỉ còn có chàng là yêu thương nàng vô điều kiện. Ngày nàng thắng trận trở về chỉ cần còn được thấy chàng đứng cầm một bình rượu đào đợi nàng đoàn viên.

Lữ Vỹ Kỳ sờ lấy xâu chuỗi nhìn nàng lắc đầu.

- Đây là vật hộ thân Mẫu phi để lại cho nàng, sao ta có thể giữ được.

Hoạ Y còn chưa trả lời thì ngoài kia vọng về ầm ầm tiếng chân ngựa hướng tới doanh trại, nàng nhanh chóng di chuyển ra phía ngoài xem xét. Sở Tiêu nhanh chóng bẩm báo.

- Bẩm Hoàng thượng, quân tiếp viện của Trương thái úy đã đến rồi.

Đoàn quân hùng hậu đứng dài cả mấy dặm, Hoạ Y cho phép họ nghỉ ngơi để lấy sức, đêm nay sẽ tổng tấn công. Bốn ngàn quân tiếp viện, cộng với số quân lính có mặt tại doanh trại chen chúc cùng một chỗ chắc chắn sẽ rất chật vật. Cũng may lương thực lấy được rất nhiều nên không lo thiếu cơm ăn.

Hoạ Y lệnh cho hơn hai mươi binh lính vận chuyển gạo qua thành trì bên kia để họ nhóm lửa thổi cơm, còn địch bị nhốt bên trong cho đói thêm một ngày nữa, để đảm bảo họ không đủ sức để phá thành chạy thoát.

Gió ngày một lớn, Hoạ Y cầm bản đồ do nội gián chuyển về nhìn cánh rừng xanh mướt ở đồi bên kia. Lâm Kỳ Minh hẳn đã gần đến đây, nàng cũng đã có đủ binh, sáu ngàn binh đấu với một vạn. Có lẽ cũng không đến nỗi chênh lệch đi, chúng càng tới gần, quân của nàng càng không mất sức đi xa.

Lữ Vỹ Kỳ dõi theo bóng lưng nàng đơn độc, hắn bước tới khoác cho nàng một áo choàng đen, giục nàng nhanh vào trong dùng bữa. Hoạ Y nhìn mái tóc Lữ Vỹ Kỳ bị cắt ngắn lên chỉ còn ngang cổ, phần mái hơi gợn che khuất một bên mắt, trông cực kỳ tuấn lãng nhưng nàng nhìn không quen.

- Mái tóc của chàng...?

Lữ Vỹ Kỳ bật cười nhìn dáng vẻ hoang mang của nàng, thấp giọng nói.

- Ở đây thiếu nước sạch, ta cắt ngắn cho mát mẻ, rất nhanh sẽ mọc lại thôi.

Nói để nàng không nghi ngờ nhưng với mục đích gì chỉ mình Lữ Vỹ Kỳ biết rõ. Hoạ Y đưa tay vuốt mái tóc dày của hắn, tự nhiên thấy đau lòng.

Chiều hôm ấy mặt trời vừa xuống núi, gió bấc luồn qua từng kẽ áo của đoàn quân Hoàng quốc. Nữ vương ngời ngời soái khí dẫn đoàn binh vượt rừng tập hợp với một vạn quân bên thành trì bên kia. Nàng để lại năm trăm quân giám sát thành trì, còn lại tập trung một hàng dài dằng dặc, đen kín phía sau.

Cờ đã phất tung bay trong gió lộng, lính cầm cao gươm quyết chí tiến công. Nữ đế oai phong buộc khăn đỏ thay lời thề son sắt, hướng về quân có khó cũng chẳng lùi.

Hoạ Y mang mũ sắt, quay đầu về phía đoàn quân đọc lời tuyên thệ.

- Hỡi các binh, tướng sĩ anh dũng của Hoàng Hoa quốc, hôm nay tiến công đã là trận cuối cùng. Đánh một lần dũng mãnh vì an nguy đất nước, ta không cướp đất, không giết người dân vô tội. Ta cầm gươm là để quét sạch bạo tàn, chỉ cần thắng trận này, sẽ chẳng còn nơm nớp lo sợ bọn cướp nước hung hãn luôn tính kế thâu tóm Hoàng Hoa yêu dấu của chúng ta.

Không có tiếng trống trận vang lên hừng hừng sôi sục, chỉ có cờ non nước phấp phới tung bay. Trống trong tim mới là tiếng thúc giục đoàn người hùng mãnh nhất.

Tiến cho non sông, tiến cho đất nước, tiến cho những giọt máu đào đã thấm đất Hoàng Hoa. Tiếng chân ngựa, tiếng chân người rầm rầm rung chuyển đất trời, mắt không chuyển, miệng không ngừng hô bốn chữ.

- Đoàn kết, tiến lên.

Vượt qua rừng, vượt núi, đoàn quân của Hoạ Y băng băng về phía trước ngay trên mảnh đất Quang Dao, tìm kiếm Lâm Kỳ Minh.

Đoàn quân của Hoạ Y vừa rời khỏi doanh trại, Lữ Vỹ Kỳ cũng mặc áo giáp dẫn ngựa lên đường chạy theo. Dẫu cho nàng đã căn dặn cả đêm lẫn ngày rằng hắn phải ở lại để chờ nàng quay trở về.

Nhưng nàng ơi! Làm sao ta có thể.

Hèn nhát một lần đã khiến hắn dằn vặt tâm can, nếu lại thêm lần thứ hai thì có lẽ hắn chẳng thiết tồn tại trên đời nữa. Lữ Vỹ Kỳ quất mông ngựa thẳng tiến về phía trước, dẫu đầu này có lìa thì phút cuối vẫn phải nhìn thấy nàng.

Lữ Vỹ Kỳ cắt tóc vì đã phản bội lại đất nước, dẫu cho Quang Dao quốc đã sai trước thì đó vẫn là nơi hắn sinh ra. Nơi ta đã lớn, đã từng là một Thái tử, nơi đó không có nàng.

Nàng đi nguy hiểm trùng trùng, nếu người mình yêu còn không bảo vệ được thì không xứng nghe hai chữ "phu nhân" nàng đã hạ mình ngọt ngào gọi.

Tay cầm đuốc, rọi theo từng dấu chân ngựa, đoàn quân phía trước không còn xa. Lữ Vỹ Kỳ thúc ngựa chạy nhanh tiến lên áp sát ngựa của Hoạ Y.

Hoạ Y nắm chặt dây cương giật mình nhìn hắn quát lớn.

- Chàng chạy theo làm gì?

Lữ Vỹ Kỳ không đội mũ sắt, mái tóc mới cắt lên xuống theo từng nhịp chạy, màn đêm phủ xuống, chỉ có ánh đuốc rọi sáng khuôn mặt quyết tâm ấy, hắn dồn hết sức lực hét lên.

- Hoạ Y, ta yêu nàng, không có nàng ta thà chết còn hơn.

Mắt hắn đỏ ngầu cùng đoàn quân xông về phía trước, ở bên này mắt Hoạ Y cũng đã rưng rưng. Muốn hắn quay lại cũng không được nữa.

Phía trước là gì? Là giặc, còn là gì nữa với chàng?

Sở Tiêu nghe rất rõ tiếng hét tận đáy lòng của Lữ Vỹ Kỳ, nếu đã không thể xa nhau vậy chẳng phải hắn ở lại doanh trại sẽ tốt hơn sao? Nơi này có vạn người bảo vệ Hoàng thượng, nếu hắn có mệnh hệ nào Người làm sao chịu nổi.

********

Đoàn quân của Lâm Kỳ Minh bị thiếu nước trầm trọng, ở đây không có suối, nước mang theo không đủ dùng, lương thực cũng sắp cạn hết. Binh lính lại mất sức vì đi quá lâu, có nghỉ ngơi thì cũng chỉ một lát rồi tiếp tục lên đường.

Họ cố gắng thêm chút nữa để đến thành trì phía trước, chỉ cách hơn năm mươi dặm nữa. Lâm Kỳ Minh ra lệnh đi luôn trong đêm để kịp nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp viện cho Trương Tử Văn, hắn đón chừng giờ này quân của Lưu Nam Di đã tiếp viện cho Nhị thái tử rồi.

Đuốc sáng rực một khoảng trời, quân của Lâm Kỳ minh lờ đờ như những xác sống bởi hai đêm thức trắng. Hầu tá bên cạnh này nỉ mãi hắn mới đồng ý cho quân lính ngồi tại vệ đường nghỉ ngơi trong chốc lát.

Lâm Kỳ Minh hớp lấy một ngụm nước thì đã cạn đáy bình, đột nhiên hắn thấy mặt đất rung chuyển. Lính phía sau hoang mang không ít.

- Có động đất sao?

- Chẳng lẽ đất bị sạt lở?

Tiếng nói của người này lấp tiếng của người kia, rồi họ nghe thấy tiếng ầm ầm đổ về ngày một lớn.

Lâm Kỳ Minh trừng mắt hoảng loạn, ánh đuốc từ trên sườn núi phóng xuống cháy cả một khoảng rừng. Tên phóng xuống như mưa tuôn, trên đỉnh núi một nữ nhân cầm cung giương về phía hắn.

Chương 59: Giao tranh
Ánh lửa bập bùng ở phía dưới làm sáng bừng thân ảnh của Hoạ Y, nàng kéo thẳng dây cung bắn thẳng về phía Lâm Kỳ Minh nhưng hắn nhanh nhẹn kịp tránh sang một bên.

Xung quanh xảy ra cảnh hỗn loạn, mới bắt đầu mà lính của hắn đã thương vong không ít, do họ đang dừng lại nghỉ ngơi, vũ khí còn chưa kịp cầm trên tay đã bị đánh úp bất ngờ.

Hắn trừng mắt nhìn Hoạ Y điên tiết mắng.

- Đồ tiện nữ nhà ngươi, đất đai này là của Quang Dao ngươi dám đặt chân tới làm càn à.

Hoạ Y lấy thêm một mũi tên nhắm tới cái miệng của hắn, giọng nói nàng trong trẻo vọng xuống.

- Nhị thái tử của Quang Dao quốc đưa quân sang gây hắn, đội quân của Lưu Nam Di dám xây dựng lán trại lấn đất của Hoàng Hoa. Bao nhiêu đó lý do đủ để ta san bằng Quang Dao quốc rồi.

Dứt lời tên bay, Lâm Kỳ Minh nằm mọp xuống tránh, ả ta nói như vậy, có lẽ nào Lưu Nam Di đã có chuyện gì rồi, nếu như vậy ai sẽ tiếp viện cho Nhị thái tử?

Lâm Kỳ Minh không muốn nói nhiều, không cần biết Hoạ Y đem theo bao nhiêu binh, gặp rồi thì phải đánh. Hắn còn muốn đem đầu nàng về dâng lên cho Thánh thượng để được phong thưởng.

Hắn dùng khinh công chạy một mạch lên đồi cao giao tranh với Hoạ Y, nàng tuốt gươm, đôi mắt trong veo không lay động nhìn hắn. Đây không phải lần đầu Hoạ Y và Lâm Kỳ Minh đấu với nhau, chiêu thức của đối phương cả hai cũng phần nào nắm rõ.

Lữ Vỹ Kỳ không tham gia vào trận chiến, lính thì chỉ biết nghe lời tướng, có lẽ trong số những binh lính ở đây còn có người bị ép buộc lên đường tòng quân. Mỗi một nhân sinh là một niềm hy vọng của ai đó ở trên đời, hắn và họ đều chảy chung dòng máu của Quang Dao quốc.

Hoạ Y là dẹp thù cho non sông đất nước, còn hắn chẳng có thù hằn gì với họ. Lữ Vỹ Kỳ dùng khinh công đậu tuốt trên cây cao, chăm chú quan sát về phía của Hoạ Y, chỉ cần nàng gặp khó hắn sẽ xuất hiện ngay lập tức.

Lửa tràn xuống đồi, lan ra một khoảng rộng, cả xung quanh và ở giữa hai đoàn quân vẫn hăng say đánh nhau. Quân của Lâm Kỳ Minh nhiều hơn nhưng họ đã quá mệt mỏi sau một chặng đường dài, nên cuộc chiến này cũng không chênh lệch là mấy.

Bên kia Sở Tiêu và Bạch Trạch Dương gươm cầm trên tay đã nhuốm không ít máu, họ càng đánh càng hăng vì sức lực hiện giờ so với Quang Dao là xung mãn hơn thấy rõ.

Hoạ Y và Lâm Kỳ Minh không ai chịu thua ai, đánh một đường cản một đường, tấn công một đường bên kia dễ dàng tránh né. Lâm Kỳ Minh lột một bên che mắt ra, nhe hàm răng trắng dã cười lớn, ánh lửa ngoài kia rọi lên khuôn mặt hắn thêm đáng sợ.

- Tiện nữ của Hoàng Hoa quốc, hôm nay ta nhất định phải lấy đầu của ngươi.

*************

Trương Tử Văn núp sâu vào cánh rừng phía dưới đồi, nơi đây đất ẩm ướt, bùn lầy rất khó để di chuyển. Người và ngựa rất khó đi cùng nhau, Nhị Thần trong bóng tối tìm được hắn hoang mang hỏi.

- Nhị thái tử, sao bây giờ quân của Chỉ huy sứ vẫn chưa đến, không phải đã có gì bất trắc rồi đó chứ?

Lo lắng của Nhị Thần cũng là lo lắng của Trương Tử Văn, lẽ ra Lưu Nam Di phải bám sát theo lúc hắn vừa xuất binh mới phải. Lại nói không rõ tại sao Trương thái úy lại biết hắn dẫn quân tấn công mà đón đường đợi sẵn, chẳng lẽ họ đã biết trước rồi.

Mấy ngày nay vẫn nghe trong triều duyệt tấu chương đều đặn, không có động tĩnh gì bất thường, nếu có thì quan Ngự sử Quan Vũ đã gửi thư cho hắn báo tin. Vậy thì tại sao Trương thái úy luôn làm việc cho Hoàng Khang Dụ ngu xuẩn kia lại biết hắn là người của Quang Dao quốc?

Đánh nhau từ sáng đến tối, đội quân ba ngàn người của Trương Tử Văn đã hao hụt không ít, ước chừng còn không đến hai ngàn năm trăm binh, quân của Trương thái úy dẫu cũng ngã xuống tương đối nhiều nhưng cũng chẳng là bao nhiêu so với năm ngàn binh đó.

Nếu Lưu Nam Di không đến tiếp viện thì trận địa này sẽ sớm bị vỡ mà thôi, nấp ở đây cũng không phải là cách.

Trương thái úy ở trên đồi cao ra lệnh cho binh lính mai táng binh sĩ đã tử vong, nhìn những người ngày đêm ăn tập cùng mình không còn hơi thở mà lòng đau nhói. Nếu không phải Quang Dao quốc luôn có mưu đồ bất chính thì họ đâu phải nằm lại nơi núi rừng lạnh lẽo như thế này.

Từ Thâm ghi lại tên tuổi từng người bỏ mạng lại nơi đây, để ngày chiến thắng trở về còn báo lại với gia quyến, nghĩ tới đó đã thấy ruột gan sôi sục. Một Trương Tử Văn làm sao đổi lại được bao nhiêu sinh mạng con người nằm đây.

Thấy quân của Trương thái úy không đuổi xuống Trương Tử Văn mới yên tâm phần nào nhưng vẫn không khỏi lơ là cảnh giác, một số binh lính ướt sũng do phải lội qua hào nước, gió luồn qua làm lạnh cống, ở đây lại không có ánh sáng càng làm họ mất đi ý chí chiến đấu.

Một số người bắt đầu khóc, họ hối hận và nhớ vợ thương con, nhớ đến phụ mẫu ở quê nhà đang đợi. Tiếng khóc ngày một lớn, từ người này truyền đến người kia ngày càng ảm đạm. Trương Từ Văn đã rối càng thêm rối hắn tức giận quát lên.

- Im lặng hết cho ta, kẻ nào còn lên tiếng ta giết chết tại chỗ ngay lập tức.

Tiếng khóc đã dứt nhưng có tiếng khác đang dồn dập kéo đến, Trương Tử Văn lóng tai nghe, là tiếng của binh lính. Đuốc của Trương thái úy vẫn còn sáng rực ở trên kia chắc chắn đây không phải là quân của ông ấy, chẳng lẽ là Lưu Nam Di đến rồi.

Nhị Thần vui mừng hớn hở, không ngờ có một ngày hắn lại mừng như một đứa trẻ nhận được quà.

- Nhị thái tử, quân tiếp viện đến rồi, quân của Chỉ huy sứ đến rồi.

Nhị Thần la lớn làm quân lính đang co ro ẩn náu trong những lùm cây cũng nhảy cẫng lên vui mừng. Trương Tử Văn cười đến ngoác tận mang tai, nghĩ rằng thời cơ đã tới.

- Trời giúp ta rồi, trời giúp Quang Dao ta rồi.

Hắn đứng dậy cười lớn nhìn ánh đuốc của binh lính từ hướng tây đang tràn vào ngày một đông.

Tiếng rầm rập của bước chân tiếng hô hào "tiến lên" ngày một rõ, nụ cười trên khuôn mặt Trương Tử Văn tắt lịm, đôi mắt hắn trợn trắng trong màn đêm, hơi thở đứt quãng nhìn những đường gươm sáng bóng đâm thẳng vào đoàn quân của hắn.

Không phải là quân tiếp viện, có mai phục, hắn hoảng sợ cực độ vô vọng hét lên.

- Chạy mau, có mai phục, chạy đi....

Vừa hét hắn vừa quay đầu chạy ra khỏi khu rừng nhưng ở trên kia quân của Trương thái úy đã tràn xuống hết, bốn phía đều bị bao vây, quân của Trương Tử Văn bị kẹp ở giữa, một người lại người xông tới, quân của hắn sắp cầm cự không nổi nữa.

Một ngàn quân lính Trương thái úy cho mai phục sẵn ở lưu vực sông đã phát huy tác dụng, không tính những người đã tử vong thì trong tay Trương thái úy có đến sáu ngàn binh, gấp đôi quân của Trương Tử Văn.

Trương Tử Văn biết chắc chắn là hành tung của mình đã bại lộ nên mới có sự chào đón nồng nhiệt đến như vậy, đến nước này thì còn gì để mất, đánh cũng chết, không đánh cũng chết. Vậy thì xuống hoàng tuyền cùng nhau cho ấm cúng.

Hắn đưa kiếm nhắm tới Trương thái úy, môi run rẩy thét lên.

- Nghĩa phụ đã không nương tay vậy thì đừng trách hài nhi vô tình.

Trương thái úy lạnh thấu tâm can nhìn hắn điên cuồng lao tới, ông vô tình sao bằng hắn. Mười năm nay hắn ăn cơm của Hoàng Hoa quốc, ngủ trên đất Hoàng Hoa quốc mà lại nuôi vọng tưởng cướp nước để sát nhập với Quang Dao, tội ác này cao xanh nào thứ được.

Trương thái úy không lưu tình được với loại người này, ông cũng giương gươm thẳng tới đấu với hắn lần nữa, khi cả hai gần nhau trong gang tấc Trương Tử Văn ra kế độc, hắn hất một nắm bụi đất mịn vào mặt Trương thái úy, bụi rơi vào mắt, nhân lúc ông không nhìn rõ mọi thứ hắn liền lia kiếm thẳng tới ngực trái của ông.

Từ Thâm ở bên này đang đấu với Nhị Thần vội vàng nhào tới đỡ, nhân lúc Từ Thâm lơ là Nhị Thần liền chém một đường vào cánh tay của y.

Nhị Thần quên cả đau, trong mắt chỉ còn mỗi Trương thái úy, y cản mũi kiếm của Trương Tử Văn cách ngực của Trương thái úy khoảng chừng một đốt ngón tay.

Trương Tử Văn điên tiết trước kẻ phá rối, chuyển kiếm đâm thẳng vào giữa trán của Từ Thâm, y tránh không kịp, chết tươi tại chỗ.

Trương thái úy khi nhìn rõ được mọi thứ thì Từ Thâm đã ngã xuống rồi. Máu từ trán chảy dài xuống hai bên khoé mắt, ông điên cuồng gọi nhưng không hề có tiếng trả lời. Trương thái úy rã rời chân tay nhìn người hầu tá mình xem như con vì mình mà bỏ mạng, ông quỳ trước thi thể của y, nước mắt rơi xuống bất lực, giọng của ông nghẹn lại thì thầm với Từ Thâm.

- Ta sẽ lấy lại công bằng cho ngươi, kẻ nào dám đụng đến ngươi đều phải chết.

Trương thái úy đứng dậy, đôi mắt nhuốm màu bi thương lẫn phẫn nộ, ông rằn giọng quát lớn với toàn quân.

- Giết hết cho ta, trả thù cho những người đã nằm xuống.

Khí thế của ông làm Trương Tử Văn cũng phải sợ, hắn cứ thẳng kiếm mà đánh, giết được ai thì giết. Quân số của hắn đã chết hơn quá nữa, toàn bộ đều mệt đến lả người, Trương thái úy càng đánh càng hung hãn, mũi gươm nhọn cứ chọc thẳng tới mặt Trương Tử Văn.

Đánh đến tận nửa đêm Trương Tử văn không còn sức nữa, hắn dùng chút sức lực còn lại để chống đỡ những đường gươm thẳng tay của Trương thái úy. Nhị Thần bị bắt, Trương Tử Văn toan bỏ chạy liền bị Trương thái úy cắt đứt gân cổ chân, hắn quỵ xuống đau đớn nhìn ông như van xin.

Trương thái úy không giết hắn, lệnh bịt miệng hắn để tránh hắn cắn lưỡi tự tử. Ông bước từng bước dũng mãnh tới chỗ Nhị Thần lôi hắn đến trước mặt Trương Tử Văn, đanh giọng nói.

- Ngươi giết chết hầu cận thân quý nhất của ta, vậy ta cũng phải trả lại ngươi cho đặng tình phụ tử.

Chương 60: Nơi sa trường chết chóc chớ hỏi họ xưng tên
Dứt lời kiếm trên tay ông thẳng một đường chút xuống giữa trán Nhị Thần, một phân cũng không xê dịch. Nhị Thần ngã xuống máu chảy đầm đìa, hai mắt trợn trắng ngước nhìn Trương Tử Văn.

Trương Tử Văn nổi hết gai ốc vùng vẫy, hắn muốn la hét nhưng miệng bị bịt kín chỉ còn nghe thấy những tiếng ú ớ vô nghĩa.

Trương thái úy đau lòng ôm xác của Từ Thâm lên, sai người đào một huyệt mộ an táng y ở một gốc cây to, rồi đánh dấu để còn biết đường mà tìm.

Bỏ qua uy nghiêm của một đại tướng quân uy dũng, ông quỳ trước mộ của Từ Thâm, nước mắt chảy dài hai hàng ướt đẫm.

- Ngươi vì ta mà bỏ mạng, sau này gia quyến ba đời của ngươi đều khắc lên gia phả của họ Trương để ghi ơn. Tạm thời ngươi chịu khổ nằm đây, đợi ta giết hết giặc thù sẽ chọn cho ngươi nơi khô ráo ấm áp mà nằm.

Trương thái úy lau nước mắt, gió hanh thổi cạn đáy lòng ông, ông đứng lên nói với toàn quân phía sau lưng.

- Hỡi các tướng sĩ, chúng ta còn một trận địa cuối, cùng ta góp sức với Hoàng thượng trả thù, giữ gìn đất nước.

Đoàn quân kéo nhau đi ầm ầm như thác đổ, lính của Quang Dao thua trận bắt được bị trói hàng dài giải về doanh trại phía trước để giam giữ. Còn Trương Tử Văn thì giải theo cùng đoàn quân của Trương thái úy đi về phía biên giới tiếp viện cho Hoạ Y.

************

Hoạ Y cùng Lâm Kỳ Minh đấu mấy hiệp không ai thua ai, quân số hai bên đã tổn thất không ít. Quân của Hoạ Y ít hơn nên có phần thua thiệt, nàng đánh ở bên này nhưng bên kia mỗi lần quân của nàng ngã xuống một người, là tâm nàng cũng đau như dao cắt.

Lâm Kỳ Minh không thương hoa tiếc ngọc, hắn chĩa thẳng gươm vào mặt nàng hòng hủy dung nhan như hoạ tiên ấy. Hoạ Y tránh được, lưỡi gươm sượt qua tóc nàng đứt mấy sợi.

Lâm Kỳ Minh hung tợn mắng lớn.

- Mũi gươm này là lấy tóc, mũi gươm thứ hai sẽ là mạng của ngươi.

Lâm Kỳ Minh sấn sổ xông tới, Hoạ Y xoay người tránh đi, chân nàng mất trụ, nàng thất thế lảo đảo ngã xuống. Giây phút ấy một thân ảnh lướt qua đỡ lấy eo nàng, dùng gươm gạt bay lưỡi gươm của Lâm Kỳ Minh.

Lữ Vỹ Kỳ đeo mặt nạ đen che mặt, hắn ôm nàng vào lòng, tình thế khó khăn nhưng hắn vẫn tiếc mấy sợi tóc bị Lâm Kỳ Minh cắt đứt. Hoạ Y mãi đánh quên luôn cả hắn, giờ thấy hắn xuất hiện vừa vui lại vừa lo.

- Ngươi là tên nào? Dám cản mũi gươm của ta.

Lâm Kỳ Minh điên tiết trước kẻ ngáng đường mình, thân thủ của hắn cũng vào loại không phải dạng vừa. Nhưng dáng vóc này hắn thấy rất quen thuộc.

Lữ Vỹ Kỳ đâu hai hàng mày thẳng tắp, mắt lạnh lẽo như băng, trầm giọng nói.

- Nơi sa trường chết chóc, chớ hỏi họ xưng tên.

Nói rồi hắn rời eo Hoạ Y, thẳng tới Lâm Kỳ Minh cắt đứt bím tóc dài thắt sau lưng hắn. Mỗi nhát kiếm đều lạnh lùng đến đáng sợ, trái ngược với trái tim ấm nóng ấy. Hoạ Y cũng tiến lên giúp sức cho hắn, hai đấu một Lâm Kỳ Minh vẫn dư sức chống trả.

Bên kia Sở Tiêu nói vọng lại.

- Hoàng thượng quân ta thương vong rất nhiều.

Quân của Trương thái úy chưa đến, nàng không biết Trương Tử Văn đã bị bắt chưa nên lúc này càng làm liều càng chết.

- Rút binh.

Hoạ Y ra lệnh lui binh trước, theo kế hoạch quân của nàng sẽ rút về doanh trại trước khi thủy triều lên. Nàng nhặt lấy một ngọn đuốc quăng thẳng về phía Lâm Kỳ Minh, hắn tránh qua một bên nhưng cánh tay bị bỏng, lúc nhìn lại đoàn người Hoạ Y đã chạy được một đoạn xa.

Hắn ra lệnh đuổi theo, lúc đuổi tới thung lũng cạn chia cắt biên giới hai nước thì thủy triều đã lên cao, hắn không có tàu bè nên không thể qua sông được.

Lâm Kỳ Minh chửi thề một tiếng, hắn đứng quan sát xung quanh, thì ra Hoạ Y đã đóng quân ở đây trước, nếu vậy đoàn quân của Lưu Nam Di thế nào rồi? Nơi này cách doanh trại của Lưu Nam Di không xa, hắn lệnh cho hầu tá cùng bốn ngàn quân ở lại canh chừng, số còn lại theo mình thẳng tới thành trì phía trước tìm Lưu Nam Di.

Quân của Hoạ Y rút hết về doanh trại bên kia, chỉ còn nàng, Lữ Vỹ Kỳ và hơn vài trăm lính còn ẩn náu phía bên này. Đây cũng là một phần trong kế hoạch của nàng, cầm chừng Lâm Kỳ Minh để hắn không vượt qua được đất của Hoàng Hoa, nàng ở đây đợi quân tiếp viện.

Hoạ Y và Lữ Vỹ Kỳ nấp cùng một bụi cây, sương xuống lạnh như xé thịt da. Hắn cởi áo choàng mặc cho nàng, rồi ôm nàng vào lòng. Hoạ Y nhìn khuôn mặt của hắn bị khăn đen che còn mỗi hai con mắt, nàng dẹp suy nghĩ trong lòng, nhỏ giọng nói.

- Cảm ơn chàng lúc nãy đã cứu thiếp.

Lữ Vỹ Kỳ tháo mặt nạ hôn lên tóc nàng ôn nhu nói.

- Giữa chúng ta đâu cần nói những lời đó.

Giây phút nhìn thấy Lâm Kỳ Minh chĩa kiếm tới mặt nàng, Lữ Vỹ Kỳ muốn băm hắn ta ra làm trăm mảnh, cũng may là hắn đến kịp nếu không thì không biết hậu quả sẽ như thế nào nữa.

Sương xuống ngày một nhiều, môi cả hai tái nhợt vì lạnh, nàng rúc trong người Lữ Vỹ Kỳ mắt mòn mỏi trông tin Trương thái úy.

Nghỉ ngơi lấy lại sức một lúc, nàng ra lệnh cho số binh ít ỏi đi theo mình thận trọng vòng về phía thành trì đang giam giữ Lưu Nam Di để đánh trận tiếp theo.

***********

Lâm Kỳ Minh cùng đoàn quân gần bốn ngàn người băng rừng đi tới thành trì tìm Lưu Nam Di, lúc này hắn cầu cho nơi đóng quân không còn một ai, vì như vậy tức là đội quân ba ngàn người ấy đã lên đường tiếp viện cho Nhị thái tử rồi.

Trời tối đen như mực, phía trước không thấy đường đi, lúc gần tới nơi ngoài thành không một bóng người, âm u lạnh lẽo, hắn mừng thầm trong lòng, chuyến này cả trong lẫn ngoài Hoàng Hoa hắn đều tóm gọn rồi.

Đánh mấy canh giờ, sức lực bị bào mòn không ít, lúc này hắn định mở cửa thành vào trong nghỉ ngơi một chút trước khi thủy triều rút, thì hai bên cánh trong rừng có những cặp mắt sáng quắc đang chằm chằm nhìn thẳng vào bọn chúng.

Lâm Kỳ minh rút gươm đề phòng, những cặp mắt ấy vẫn rất đáng sợ trong màn đêm. Một tiếng ngựa hí vang, rồi thêm rất nhiều tiếng nữa làm hắn hoảng loạn, chẳng lẽ là có mai phục.

Trong bóng tối mũi tên bắn ra như mưa, Lâm Kỳ Minh nhọc nhằn chống đỡ, còn chưa tìm được kẻ nào nấp trong bóng tối thì một đoàn ngựa khoảng gần hai ngàn con từ trong rừng chạy thẳng ra giẫm lên người bọn chúng.

Vừa tránh ngựa, vừa tránh tên, Lâm Kỳ Minh rã rời thấy rõ. Từng đợt cung này đến đợt cung khác bắn ra không dứt.

Bạch Đông Quân lúc đầu đã không đi theo Hoạ Y mà được giao nhiệm vụ ở lại đây để đón tiếp Lâm Kỳ Minh, có thể thấy dự đoán của Hoạ Y đều đúng cả.

Một bên ở trong tối, một bên ở ngoài sáng, đánh thế này là không công bằng. Lâm Kỳ Minh ra lệnh tắt đuốc, cả một vùng trời tối đen như mực, hắn dò tìm kẻ chủ mưu gây rối.

Lúc này thủy triều đã rút, bãi cạn hiện lên, quân của Lâm Kỳ Minh được dẫn dắt bởi hầu tá của hắn nhanh chóng ào qua biên giới. Nhưng bên này quân của Hoạ Y đã chuẩn bị sẵn, hơn bốn ngàn quân đổ xuống thung lũng cạn giao tranh. Hai lực lượng ngang bằng nhau, cân tài cân sức.

Phía bên thành trì, Lâm Kỳ Minh đã nghe rõ tiếng giao tranh giữa hai bên nhưng lúc này hắn còn việc phải lo nên ở lại làm cho xong, đuốc đã tắt nhưng tên vẫn bắn ra không ngừng nghỉ.

Lâm Kỳ Minh sai lính tông cửa thành vào trong ẩn nấp trước nhưng lúc này cả vùng trời đột nhiên bừng sáng, tiếng chân ngựa đổ về một nhiều. Hoạ Y lần nữa ập tới, trong rừng lính ẩn nấp cũng tràn ra. Tuy không nhiều nhưng nhìn sơ cũng khoảng một ngàn quân. Bấy nhiêu đây mà cũng đòi đấu với hắn sao.

Lâm Kỳ Minh cười lớn khinh bỉ, hắn đang có trong tay hơn bốn vạn binh không tính số vừa mới chết và gần bốn ngàn quân ở xa kia.

Hắn nhào tới đánh, người đầu tiên hắn tấn công là Bạch Đông Quân, kẻ mà hắn hận không thua kém gì Hoạ Y.

Bạch Đông Quân võ công cao cường đấu một trận sòng phẳng với hắn nhưng hiện tại lực lượng của hắn quá đông, y bị áp sát không kịp chống đỡ. Lâm Kỳ Minh lao tơi đâm thẳng vào ngực y, tưởng đã từ giã thế gian nào ngờ Hoạ Y đến kịp lúc, nàng dùng kiếm đỡ đường gươm trước mặt.

Bạch Đông Quân lồm cồm bò dậy hộ giá, tay của Hoạ Y bị cứa một đường máu đỏ chảy xuống. Y lo lắng la lên.

- Hoàng thượng đừng lo cho hạ thần.

Hoạ Y vung kiếm, cả nàng và Lâm Kỳ Minh văng ra một đoạn xa, nàng nhìn Bạch Đông Quân cười nói.

- Ta đã hứa với nhị tỷ sẽ trả lại khanh nguyên vẹn, cẩn thận một chút tỷ ấy còn chờ khanh trở về.

Bạch Đông Quân rơi lệ gật đầu, y đánh vòng ngoài, Hoạ Y lại bị Lâm Kỳ Minh đánh tới, lúc này Lữ Vỹ Kỳ từ ngựa phi xuống dùng tay không đấm vào bên mắt còn sáng của Lâm Kỳ Minh, hắn mất bình tĩnh hét lên.

- Ta đã cảnh cáo ngươi rồi, không được đụng tới nàng ấy.

Lâm Kỳ Minh đau điếng ôm một bên mắt ngước lên nhìn Lữ Vỹ Kỳ rồi cười như điên dại.

- Ha... ha... ha... Ta đã đoán là ngươi mà, tên bán nước, hôm nay ta sẽ giết chết cả ngươi và con tiện nữ đó.

Lữ Vỹ Kỳ lúc này không còn sợ thân phận bại lộ nữa, điều hắn sợ lúc này là an nguy của nàng. Hắn xông tới nghiến chặt răng chém tới tấp vào Lâm Kỳ Minh.

Ai cũng hừng hực khí thế nhưng quân của Hoạ Y quá ít không địch nổi, lúc bị dồn vào đường cùng thì phía ngoài tiếng chân ngựa và tiếng chân người ầm ầm kéo đến. Khuôn mặt Lâm Kỳ Minh biến dạng khi nhìn thấy người ngồi phía trước.

- Hoàng thượng, hạ thần đến giúp người đây.

Trương thái úy kéo đoàn quân hơn năm ngàn người của mình xông tới, quân của Lâm Kỳ Minh chỉ còn hơn ba ngàn người, hắn biết mình đánh không lại liền xông vào thành ẩn nấp.