BTS bắt đầu được thành lập vào năm 2010 sau cuộc gặp gỡ giữa Bang Si-hyuk, CEO của Big Hit Entertainment với trưởng nhóm RM và ông đã vô cùng ấn tượng với bài rap của anh.BTS ban đầu được lên kế hoạch ra mắt như một nhóm nhạc hip hop với phong cách tương tự như 1TYM của YG Entertainment,[10] nhưng giữa thời điểm trước khi ra mắt với đội hình ban đầu, Bang Si-hyuk đã thay đổi kế hoạch, cho rằng thế hệ trẻ hiện nay đang cần "một người anh hùng có thể cho họ bờ vai để dựa vào, cho dù không nói một lời nào".[11] Nhóm dự định ra mắt vào năm 2011 và có cơ hội tham gia vào một số bài hát của các nghệ sĩ như 2AM, Lee Seung-gi trước khi việc ra mắt bị hoãn lại.Đội hình sau đó dần được hoàn thiện với Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V, và Jungkook vào năm 2012. Sáu tháng trước khi ra mắt, BTS bắt đầu nhận được sự chú ý vì sự hiện diện của nhóm trên các trang mạng xã hội khác nhau, cũng như các bài hát cover do các thành viên đăng tải trên YouTube và SoundCloud.

Vào ngày 12 tháng 6 năm 2013, BTS phát hành album đầu tay 2 Cool 4 Skool, phần đầu tiên trong "bộ ba khái niệm học đường" của nhóm với bài hát chủ đề "No More Dream", đạt vị trí số 124 tại Hàn Quốc trước khi nhanh chóng bị loại khỏi bảng xếp hạng.Mặc dù album đạt vị trí số 5 tại Hàn Quốc, và bán được hơn 145,000 bản,[18] album này không phải là một thành công lớn khi chỉ bán được 24,000 bản vào năm 2013.Đĩa đơn tiếp theo "We Are Bulletproof Pt. 2" không mấy thành công trên các bảng xếp hạng. Trong 2 Cool 4 Skool, BTS sử dụng âm nhạc hip hop của trường học cũ cùng với âm nhạc từ những năm 1980–90 với hình ảnh khốc liệt.Kể từ khi thành lập, BTS luôn tin rằng kể lên những câu chuyện của chính họ là cách duy nhất để thế hệ trẻ có thể cảm nhận được âm nhạc của nhóm.Lời bài hát của album chủ yếu phản ánh sự hiểu lầm, và định kiến ​​đối với giới trẻ, sự chỉ trích về xã hội làm giảm đi ước mơ của giới trẻ, sự lo lắng và quyết tâm của họ khi phải đối đầu với tương lai.[20] Trong quá trình sản xuất album, Suga và RM đã viết lại lời bài hát của "No More Dream" lên đến hơn 20 lần.[21] Sau khi album được phát hành, nhóm đã xuất hiện trên các chương trình âm nhạc Hàn Quốc. Mặc dù chưa được trau chuốt, những buổi biểu diễn trực tiếp ở thời điểm mới ra mắt đã thể hiện tiềm năng của BTS với sự hiện diện mãnh liệt, và lôi cuốn trên sân khấu.''No More Dream" sau đó được thu âm lại bằng tiếng Nhật và phát hành vào tháng 6 năm 2014

Vào tháng 9 năm 2013, BTS phát hành phần thứ hai cho "bộ ba khái niệm học đường" của nhóm, mini album O! RUL8,2? cùng với đĩa đơn "N.O" đạt thứ hạng cao nhất ở vị trí số 92 ở Hàn Quốc.Mini album đạt vị trí số 4 tại Hàn Quốc, và bán được hơn 160,000 bản cho đến thời điểm hiện tại, bao gồm 34,000 bản trong năm phát hành.Thực tế, BTS không thay đổi quá nhiều về phong cách âm nhạc cơ bản của nhóm so với 2 Cool 4 Skool, sử dụng tiết tấu rap cùng với trap beat, brass. Mini album nói về chủ đề của những ước mơ, và hạnh phúc, sự thất vọng của nhóm trước hệ thống giáo dục khắc nghiệt của Hàn Quốc và quyết tâm của họ về cuộc đấu tranh chứng tỏ bản thân.Mặc dù nhóm đã xuất hiện trên các chương trình âm nhạc Hàn Quốc để quảng bá, nhưng đĩa đơn nhanh chóng bị bật ra khỏi các bảng xếp hạng.Cùng tháng đó, BTS bắt đầu sản xuất chương trình thực tế của riêng mình, mang tên Rookie King Channel Bangtan, qua đó các thành viên tái hiện lại các chương trình thực tế như VJ Special Forces và MasterChef Korea.Vào cuối năm, BTS giành được giải thưởng Nghệ sĩ mới của năm tại các lễ trao giải như Melon Music Awards lần thứ 5, Golden Disc Awards lần thứ 28 và Seoul Music Awards lần thứ 23.