Một trận đại huyết chiến

Qua một giờ đồng hồ vất vả, Tiểu Tà và đồng bọn đã ra khỏi đám rừng u tối. Trước mặt xuất hiện từng tảng đá lác đác bao quanh một ngọn núi chọc trời.
Thời tiết đang chuyển mưa, quang cảnh nơi đây rất tịch mịch đến nỗi không một tiếng chim kêu. Đi được một lúc thì sườn núi hiện ra rất nhiều thạch động.
A Tứ kêu lên :
- Oa kha kha! Núi cao như vậy làm thế nào đi tiếp đây?
Tiểu Tà nói :
- Nơi đây địa hình dễ thủ mà khó công, chỉ cần địch thủ đứng trên đỉnh núi thì sẽ phát hiện ra chúng ta rất dễ dàng. Vì vậy chúng ta phải hết sức cẩn thận, không được lơ đễnh.
Tiểu Linh không hiểu, hỏi :
- Số hang động này không lớn, chúng ta lấy gì làm bàn đạp để tiến lên?
Tiểu Tà đưa mắt quan sát một hồi rồi chỉ tay về phía trái nói :
- Tiểu Linh! Em xem nơi đó có một sợi dây rất lớn thòng xuống phải không?
Đó chính là công cụ để chúng lên xuống đó.
Tiểu Linh nói :
- Trên đỉnh núi hình như có vọng gác, cũng may là trong lúc trời đang mưa chứ không thì chúng ta đã bị lộ rồi.
A Tam lên tiếng :
- Nơi nay quả là chỗ hiểm ác, dù cho lực lượng mạnh đến đâu cũng khó mà công kích nổi. Tiểu Tà! Anh có cách gì không?
Tiểu Tà cười :
- Ngươi dám đánh cuộc với ta không? Nếu ta lên được trên đó thì ngươi tiếp tục làm hòa thượng mười năm, chịu chứ?
A Tam sáng rực mắt nói :
- Được! Em đồng ý, hễ anh lên trên đó được thì em thua.
Tiểu Linh cười :
- Hy vọng A Tam thắng.
Tiểu Tà cười nhạt nói :
- Được! Chúng ta tiếp tục bò về hướng sau núi.
A Tứ ghẹo :
- A Tam! Ngươi đừng đắc ý quá sớm. Nếu ta chịu khó bò lên thì cũng đủ thắng ngươi rồi.
A Tam tỏ vẻ say mê :
- Nếu A Tam này để dành đầu tóc thì sẽ đẹp đến mức nào nhỉ?
Dứt lời, nó cười thật to như là đã thắng cuộc.
Tiểu Tà dọa :
- A Tam! Đến lúc ta cạo đầu ngươi thì ngươi đừng hối hận nhé.
A Tam kêu lên :
- Chuyện lạ! Em có lúc nào mà không giữ lời hứa đâu? Thắng thua là chuyện thường, có gì mà phải hối hận?
Tiểu Tà khoát tay :
- Đến lúc đó sẽ nói. Bây giờ các ngươi tìm cách tiến lên theo địa hình ta hướng dẫn nhé.
Tiểu Linh hỏi :
- Chúng ta không lục lạo các hang động để tìm vết tích sao?
Tiểu Tà lắc đầu :
- Không cần! Nơi đó chắc chắn là chỗ trú ẩn của chúng rồi.
Tiểu Linh suy đoán :
- Có thể trong đó có nhiều cơ quan cạm bẫy thì sao?
Tiểu Tà nhìn Tiểu Linh cười :
- Anh cũng nghĩ vậy, song rất tiếc là anh không cần vào.
Tiểu Linh đề nghị :
- Tại sao chúng ta không bắt cóc một tên để hỏi thử xem?
Tiểu Tà nói :
- Muốn bắt thì cũng phải chờ cơ hội, nếu bây giờ mà hành động thì dễ bị lộ lắm, chúng nó sẽ đề phòng ngay.
Tiểu Linh hỏi :
- Như vậy thì chúng ta phải làm gì để nắm chắc tình hình của đối phương trên đỉnh Thiên Lĩnh này?
Tiểu Tà bỗng phất tay ra hiệu :
- Tạm thời rút lui đã.
Cả bọn lập tức trở về vùng thạch địa, lách mình theo các cây cao rời khỏi Thiên Lĩnh sơn.
* * * * *
Ngày mười bốn tháng năm...
Vào lúc canh một, tại La Hán đường ở Thiếu Lâm tự có một cuộc hội họp giữa Thông Thực bang và Thiếu Lâm chưởng môn Minh Tâm đại sư cùng Minh Độ đại sư.
Minh Tâm đại sư nói :
- Dương thiếu hiệp! Chúng ta chia tay đã mấy tháng rồi, hôm nay thiếu hiệp đột ngột viếng thăm, không biết có điều chi chỉ giáo?
Tiểu Tà cung kính nói :
- Minh Tâm đại sư! Mỗi lần tôi đến đây thì đều có việc, thật là làm phiền quý môn không ít.
Minh Tâm đại sư chắp tay :
- A Di Đà Phật! Ai cũng biết Dương thiếu hiệp vì tình võ lâm đồng đại mà nhọc công nhọc sức, Thiếu Lâm tự nếu được góp ít công sức thì cũng là vinh hạnh mà, xin Dương thiếu hiệp đừng khách sao quá.
Tiểu Tà thở dài nói :
- Ba lần bảy lượt đến đây làm phiền quý vị, tôi thật áy náy trong lòng. Song nếu không nhờ quý vị phen này thì công chuyện của chúng tôi chắc là không xong.
Minh Tâm đại sư cười nói :
- Có gì mà Dương thiếu hiệp phải phân vân như vậy? Dương thiếp hiệp cần Thiếu Lâm tự chi viện bao nhiêu lực lượng thì cứ nói.
Tiểu Tà mừng rỡ nói :
- Vậy thì tôi xin cám ơn đại sư trước. Lần này tôi đến đây là muốn nhờ đại sư phát thiệp mời các môn phái đến dự võ lâm đại hội.
Minh Tâm đại sư nói :
- Cái đó không thành vấn đề, nhưng lý do của cuộc họp là gi? Dương thiếu hiệp có thể cho lão nạp biết trước được không?
Tiểu Tà khẽ gật đầu nói :
- Mục đích cũng chỉ là muốn tiêu trừ bọn Hắc Y sát thủ Giang Chấn Vũ mà thôi.
Minh Tâm đại sư có vẻ lo lắng nói :
- Lần này Dương thiếp hiệp muốn tận diệt tổ chức Hắc Y sát thủ ư?
Tiểu Tà gật đầu :
- Đúng vậy. Hiện nay trong thiên hạ ngoài bọn Hắc Y sát thủ ra thì đâu còn tổ chức khủng bố nào khác?
Minh Tâm đại sư gật đầu nói :
- A Di Đà Phật! Các môn phái võ lâm trước giờ đều e dè uy thế của Hắc Y sát thủ, nhất là tên Võ Si. Chẳng hay Dương thiếu hiệp đã có cách nào thành toàn cho chuyện này chưa?
Hỏi câu này chính là do Minh Tâm đại sư nhớ lại trước đây khi lão còn là chủ trì La Hán đường, Võ Si đã đơn thân độc mã vào La Hán đường đánh cho các cao thủ Thiếu Lâm tan tác, võ công của hắn quả là đáng sợ khủng khiếp.
Tiểu Tà nói :
- Tôi đã có cách. Lực lượng Thiếu Lâm, cộng thêm Cái bang và Thông Thực bang thì xem ra không có trở ngại gì. Vả lại lần này tôi đã chuẩn bị rất chu đáo.
Minh Tâm đại sư trầm ngâm một chút rồi nói :
- Lão nạp muốn nghe cao kiến của Dương thiếu hiệp.
Tiểu Tà nói :
- Lần hành động này phải bảo mật tuyệt đối, vì tổ chức Hắc Y sát thủ chắc chắn là đã cho người tiềm phục trong các phái.
Minh Tâm đại sư nói :
- Chuyện này lão nạp tuyệt đối bảo mật.
Tiểu Tà tiếp :
- Hiện giờ bọn chúng đang ẩn náy trên đỉnh Thiên Lĩnh Sơn, địa hình rất hẻo lánh và khó đột nhập.
Minh Tâm đại sư e ngại :
- Nghe nói Thiên Lĩnh Sơn rất cao, muốn lên cực khó. Xem ra thì kế hoạch này chắc chắn phải có rất nhiều khó khăn rồi.
Tiểu Tà gật đầu :
- Đúng vậy, quả là có khó khăn một chút. Điểm này thì chúng ta sẽ bàn sau, có điều Thiên Lĩnh Sơn cách Nga Mi phái không xa, chưa tới một ngày đi đường, vì vậy tôi nghĩ rằng chúng ta nên tập trung lực lượng tại Nga Mi.
Minh Tâm đại sư gật đầu :
- Được! Nhưng tập trung nhiều người tại Nga Mi nhất định sẽ bị địch thủ để ý.
Tiểu Tà nói :
- Điểm này tôi cũng có nghĩ qua. Theo ý đại sư thì làm sao?
Minh Tâm đại sư suy nghĩ một lúc lâu rồi từ từ nói :
- Chỉ có một cách là Chưởng môn Nga Mi phải giả chết, lúc đó người của các môn phái đến phúng điếu thì sẽ không bị nghi ngờ.
Tiểu Tà vốn đã nghĩ đến điều này, song không tiện mở miệng. Bây giờ Minh Tâm đại sư đã nói ra trước nên Tiểu Tà mới thở phào, cười nói :
- Chỉ sợ Nga Mi không đồng ý làm như vậy thôi.
Minh Tâm đại sư nói :
- Chuyện này không khó. Trước đây Chỉ Tiền sư thái của Nga Mi đã bị chết dưới tay Võ Si nên họ rất hận bọn Hắc Y sát thủ, nay nếu có cơ hội báo thù thì lão nghĩ bọn họ chắc chắn không bỏ qua. Vả lại nếu họ không đồng ý thì lão nạp sẽ tìm cách thuyết phục.
Tiểu Tà thỏa mãn nói :
- Vậy thì tốt rồi. Trên nguyên tắc thì chúng ta sẽ chia làm hai đường. Một đội đi đến Nga Mi Sơn, gồm khoảng năm mươi cao thủ. Đội thứ hai sẽ đến thẳng Thiên Lĩnh Sơn, nhân số gồm một trăm rưỡi. Hai đội phải đi không quá nửa ngày mới được.
Minh Tâm đại sư không hiểu, hỏi :
- Xin Dương thiếu hiệp nói rõ hơn một chút, để bọn lão nạp tiện bề hành động.
Tiểu Tà giải thích :
- Trong này có rất nhiều nguyên do. Thứ nhất nếu chúng ta đi về Nga Mi quá nhiều thì sẽ gây chú ý, nên chỉ một số ít là đến Nga Mi mà thôi. Thứ hai chúng ta sẽ chia làm ba giai đoạn tấn công, đầu tiên là ngũ đại cao thủ của Thông Thực bang, kế đến là đội cao thủ mai phục tại Nga Mi, cuối cùng sẽ là các đệ tử các môn phái.
Minh Tâm đại sư gật đầu nói :
- Biện pháp này rất tốt, chúng ta cứ thế mà làm. Nhưng ngày giờ thế nào đây?
Tiểu Tà nói :
- Ngày hai mươi ba tháng năm, lúc canh tư.
Minh Tâm đại sư thắc mắc :
- Tại sao lại chọn canh tư?
Tiểu Tà giải thích :
- Vì lúc đó dễ dàng phân định được địch ta, và trời sắp sáng thì sự canh phòng của bọn chúng sẽ lơi lỏng rất nhiều. Nếu ta khi đêm xuống từ Nga Mi Sơn để tránh gây chú ý thì sẽ đến Thiên Lĩnh lúc canh tư, kế hoạch rất tốt.
Minh Tâm đại sư lại hỏi :
- Dương thiếu hiệp! Nếu chúng ta tấn công, Hắc Y sát thủ từ bên trong công ra thì chúng ta sẽ gặp bất lợi, vậy...
Tiểu Tà đắc ý nói :
- Đại sư khỏi lo. Trước hết Hắc Y sát thủ không biết chúng ta đến và tấn công với bao nhiêu lực lượng nên không dám phản công chính diện. Mặt khác, chúng cũng không dám rời khỏi nơi cố thủ của chúng để tấn công chúng ta.
Minh Tâm đại sư vẫn thắc mắc :
- Nhưng Dương thiếu hiệp nói rằng chúng có mật đạo, vậy nếu chúng từ mật đạo thoát ra ngoài thì không phải chúng ta uổng công sao?
Tiểu Tà nói :
- Vì vậy nên chúng ta phải bao vây một cách chính xác. Đằng sau Thiên Lĩnh Sơn địa hình giống như cây quạt nên chắc chắn mật đạo phải hướng về đó. Ngay tại đó chúng ta sẽ bao vây rồi chờ đại binh đến bắt trọn ổ.
Minh Tâm đại sư tỏ ý khâm phục :
- A Di Đà Phật! Dương thiếu hiệp quả là người thông minh tài trí, không kém gì Gia Cát Lượng.
Tiểu Tà nghe mà nở lỗ mũi, cười ha ha nói :
- Đại sư quá lời rồi, chúng ta hãy bàn thêm một chút nữa được không?
Minh Tâm đại sư nói :
- Xin Dương thiếu hiệp cứ nói :
Tiểu Tà nói :
- Đến lúc đó, ngũ đại anh hùng Thông Thực bang chúng tôi rải thuốc nổ, chiếm lĩnh điểm tối cao, sau đó dùng thuốc nổ công tới, thế là bọn địch nằm mơ cũng không biết là thuốc nổ từ đâu ra cả.
Minh Tâm đại sư hỏi :
- Thế còn đội thứ hai tấn công thế nào?
Tiểu Tà đáp :
- Trên nguyên tắc thì chỉ triệt hạ các thông đạo rồi rút vào sơn lâm, chỉ la ó để thị uy mà thôi. Nếu có Hắc Y xuất hiện thì chặn lại, đánh cho chúng phải trở về. Còn nếu chúng quá nhiều thì mọi người rút lui để chúng tôi dùng thuốc nổ tiêu diệt. Đội thứ ba sẽ vây cứng không cho chúng tháo chạy, như vậy thì xong.
Minh Tâm đại sư bỗng nói :
- Nếu lúc đó Võ Si xuất hiện thì sao?
Tiểu Tà nói :
- Nếu hắn xuất hiện thì các người trên thân đeo thuốc nổ sẽ khống chế hắn, chờ tôi xuống ứng phó.
Minh Tâm đại sư lo lắng nói :
- Chỉ một mình Dương thiếu hiệp thôi ư?
Tiểu Tà cười :
- Vậy cũng đủ rồi, vì nếu đánh không lại thì tôi sẽ dẫn dụ hắn đuổi theo. Hắn mà đuổi được tôi thì cũng đã mệt đến đứt hơi, lúc đó chúng ta sẽ hợp công vây đánh.
Minh Tâm đại sư gật gù nói :
- Rất tốt! Vậy không thể chậm trễ, lão nạp tức thì phát thiệp đến các phái.
Tiểu Tà chắp tay nói :
- Đa tạ đại sư giúp đỡ. Chúng tôi còn nhiều chuyện phải làm, xin cáo từ ở đây.
Minh Tâm đại sư chắp tay :
- Lão nạp không dám lưu thiếu hiệp lại.
Tiểu Tà cung kính :
- Xin hẹn gặp lại.
Rồi y dẫn bốn đệ tử của Thông Thực bang rời khỏi La Hán đường.
* * * * *
Ngày mười tám tháng năm...
Trên võ lâm dần dần loan tin rằng Nga Mi Chưởng môn Chỉ Ái sư thái vì luyện công quá sức nên đã bị tẩu hỏa nhập ma mà chết.
* * * * *
Ngày hai mươi mốt tháng năm...
Các đại môn phái lần lượt cử người đến viếng Chưởng môn Nga Mi.
* * * * *
Ngày hai mươi ba tháng năm...
Vào lúc canh ba, nơi chân núi Thiên Lĩnh có rất nhiều người đang chộn rộn, nhân số khoảng hơn một trăm, đi đầu là ngũ đại anh hùng Thông Thực bang.
Tiểu Tà mang một đống dây thuốc nổ, A Tam thì vác một bao lớn thuốc nổ trên vai. A Tứ, Tiểu Thất, Tiểu Linh mỗi người cũng mang theo không ít, định bụng sẽ cho nổ tung sào huyệt của Hắc Y sát thủ.
Không lâu sau, Tiểu Tà bắt đầu nhắc nhở mọi người cẩn thận từ từ tiến lên sơn lâm.
Lúc bấy giờ trời không trăng nhưng ánh sao chiếu khắp nơi nên Tiểu Tà dễ dàng nhận ra phía trước có vệ binh tuần tra, trên đỉnh núi cũng có vệ binh tuần hành. Hướng về Minh Tâm đại sư, Tiểu Tà nói :
- Đại sư! Xin mọi người hãy mai phục ở đây, đừng để cho kẻ địch phát hiện.
Minh Tâm đại sư khẽ gật đầu :
- Lão nạp hiểu rồi, cứ theo kế hoạch mà làm.
Tiểu Tà vung tay một cái, toàn thể Thông Thực bang rẽ về hướng bên trái sơn phong đi vào. Không đến một tuần trà thì Tiểu Tà, Tiểu Linh đã bò tới đỉnh núi, A Tam, A Tứ và Tiểu Thất cũng bám theo sau.
Tiểu Tà nói :
- Hãy chờ một chút! Còn một thời gian nữa mới đến canh tư.
Tiểu Linh nhắc nhở :
- Chúng ta chuẩn bị thuốc nổ trước là vừa.
Cả bọn đều cởi thuốc nổ mang trên mình xuống đem rải khắp nơi, sau đó đốt nhang chờ sẵn, đợi cho đến canh tư thì cho nổ.
Thời gian trôi nhanh, sao trên trời cũng đã lặn gần hết. Tiểu Tà theo sợi dây tuột xuống lưng núi thì thấy không biết bao nhiêu là hang động. Y liền đốt một khối thuốc nổ liệng vào, rồi lập tức leo trở lên trên.
"Ầm!"...
Một tiếng nổ phát ra như long trời lở đất, làm chấn động khắp sơn lâm.
Bên trong có tiếng la hốt hoảng :
- Có người phục kích! Trốn mau.
- Địch thủ xâm nhập Tổng đàn rồi, mau ứng chiến!
Lập tức trước hang động một số người rối loạn, kẻ kêu cứu, người ra lệnh ứng chiến lung tung, không còn trật tự nữa.
A Tam phấn khởi tiếp tục ném thêm xuống dưới mấy khối thuốc nổ nữa.
"Ầm! Ầm!"...
Chỉ thấy dưới lưng chừng núi khói tỏa đen nghịt, xác chết ngổn ngang, thảm khốc vô cùng.
Có tiếng hét vang lên :
- Có mai phục! Hãy mau rút vào! Đừng rối loạn!
Một giọng nói nối tiếp :
- Bẩm sứ giả! Phải làm sao ứng phó đây khi bọn chúng đã bao vây Tổng đàn?
Có tiếng Hắc Y sứ giả nói :
- Tổng quản, phải tìm cách thoát ra thôi.
Tên Tổng quản nói :
- Thưa sứ giả! Trong đêm tối thoát ra không phải là dễ, vì bọn chúng đánh vào ban đêm như vậy thì chắc chắn là đã có kế hoạch chu đáo, không chừng thuốc nổ đã được chôn khắp mọi nơi.
Hắc Y sứ giả nói :
- Tổng quản nói có lý, hãy cho người xem xét thử xem.
Tổng quản lập tức hô to :
- Đội thứ nhất hướng về phía trước xông ra, kẻ nào bỏ trốn lập tức giết chết.
Mấy chục bóng người dạ một tiếng rồi nhảy ra khỏi cửa động, hướng về sơn lâm chạy đi.
Minh Tâm đại sư thấy có người xông ra thì hét lớn :
- Bên trái nghênh địch, bên phải dàn trận!
Tức thì lực lượng cao thủ các phái dàn ra hai bên, nhắm ngay địch thủ tấn công tới. Hai bên giáp chiến rất ác liệt, đao kiếm chạm nhau tóe lửa, không bên nào nhân nhượng bên nào.
Một bên thì như cọp sảy chuồng, một bên thì như sư tử vồ mồi, không hề phân biệt hàng ngũ. Tuy nhiên các môn phái tuyển lựa toàn cao thủ nên chưa đầy hai khắc sau thì họ đã giành được phần thắng, toàn đội thứ nhất của Hắc Y sát thủ đã bị tiêu diệt gọn.
Minh Tâm đại sư theo kế hoạch đã bàn định với Tiểu Tà, sau khi giành thắng lợi thì không ham đánh mà trầm giọng nói :
- Lui!
Toàn bộ lực lượng lập tức rút vào trong sơn lâm.
Tên Tổng quản Hắc Y nói :
- Bẩm sứ giả! Theo thuộc hạ thì phải dùng Xác Hồn Nhân mới có thể trấn áp nổi lực lượng của đối phương, chúng đều đã thuốc độc biến hóa không còn tâm trí nên không biết sợ hãi.
Hắc Y sứ giả trầm ngâm một chút rồi gật đầu ra lệnh :
- Được! Ngươi đem bọn Xác Hồn Nhân cho ra trận làm bia, sau đó huy động lực lượng công kích.
Tên Tổng quản lập tức quay người đi thi hành, không lâu sau đã dắt ra một đám Xác Hồn Nhân trang bị đầy đủ binh khí.
Hắc Y sứ giả tay trái vung lên, một đám bột màu tung bay trong gió, bọn Xác Hồn Nhân vừa ngửi thấy mùi thuốc thì lập tức phi thân ra khỏi thạch động, tỏa vào sơn lâm tấn công cao thủ các môn phái.
Số Xác Hồn Nhân này giết không chết, binh khí thì thật kì quái nên vừa giáp chiến đã khiến cho cao thủ các môn phải bị thương và mê man khá nhiều.
Tiểu Tà từ trên cao nhìn thấy liền la to :
- Chúng dùng Xác Hồn Nhân, một môn tà đạo từ Tây Vực. A Tam, khi nào ta kêu ném thuốc nổ thì lập tức thi hành nhé.
A Tam gật đầu :
- Em hiểu rồi.
Tức thì Tiểu Tà phi thân xuống núi, hét to :
- Tất cả hãy tạm thời rút lui.
Cao thủ các môn phái đã tử thương vài chục, số còn lại đang nao núng tinh thần nên nghe hiệu lệnh rút lui thì lập tức rút ngay. Mấy tên Xác Hồn Nhân muốn đuổi theo thì đã bị Tiểu Tà cản lại, nhờ vậy mà các cao thủ mới rút lui an toàn.
Minh Tâm đại sư nói lớn :
- Dương thiếu hiệp! Để lão nạp qua giúp cho một tay.
Tiểu Tà lắc đầu :
- Không được, không cần chi viện đâu, đại sư rút lui mau đi.
Tiểu Tà tuy lanh lẹ nhưng cũng không tránh kịp sự vây công của vô số loại vũ khí kì quái, vai trái của y đã bị chém một đao, nhưng may y không sợ độc dược nên tính mạng không có gì lo ngại, uy lực vẫn mạnh mẽ.
Tiểu Tà ra hiệu cho A Tam :
- Mau ném thuốc nổ xuống!
A Tam không biết Tiểu Tà có dụng ý gì, hắn lo lắng không ném thuốc nổ xuống mà la lớn :
- Em mà ném thuốc nổ xuống thì anh cũng tiêu tùng còn gì?
Tiểu Tà tức giận hét to :
- Sao lại chậm trễ vậy? Ngươi mà trễ nữa thì sinh mạng ta mới mất đứt đó.
A Tam cau mày nói :
- Liệng thì liệng.
Rồi y bất đắc dĩ đốt thuốc nổ liệng xuống, miệng la to :
- Rồi đó, đã liệng xuống rồi đó.
Tiểu Linh cũng lo lắng kêu lên :
- Tiểu Tà anh mau lên đây.
Tiểu Tà nghe thế thì lập tức hét to một tiếng, thân hình như chiếc pháo thăng thiên bay vút lên nhanh như điện xét. Công phu này lúc ở hồ Một Tháp y đã dùng qua để đùa giỡn với cá chép, vì vậy bọn Xác Hồn Nhân không thể theo kịp.
"Ầm! Ầm"...
Toàn bộ bọn Xác Hồn Nhân bị nổ tung, xương tan thịt nát, Tiểu Tà cũng bị cháy xém một vạt áo, công lực có phần giảm đi, miệng ứa máu tươi. Y cười đắc ý hướng vào trong hang động nói to :
- Giang Chấn Vũ, con rùa rút đầu mau ra đây chịu chết đi.
Giang Chấn Vũ nghe giọng của Tiểu Tà thì chịu không nổi, giận run người lập tức xuất động nói :
- Dương Tiểu Tà! Ngươi chưa chết sao?
Tiểu Tà cười ha hả nói :
- Ngày mai là ngày giỗ của ngươi đó.
Giang Chấn Vũ nói :
- Chưa chắc.
Tiểu Tà khinh bỉ nói :
- Nếu ngươi không có chuyện gì để nói thì hãy chuẩn bị rời bỏ thế gian đi.
Giang Chấn Vũ với địa vị Hắc Y sứ giả nên cũng không kém phần kiêu ngạo, hắn lột tấm khăn che mặt ra, để lộ nguyên hình rồi cười nhạt nói :
- Sao ngươi biết ta ở đây?
Tiểu Tà đắc ý cười nói :
- Ngươi chưa quên chuyện "Phích huyết lương sanh" chứ?
Giang Chấn Vũ giật mình, thở ra một hơi dài rồi nói :
- Thì ra trước đây ngươi đã tính chuyện ám toán ta, nhưng chưa chắc hôm nay ngươi thành công đâu.
Tiểu Tà cười nhạt nói :
- Đợi lát nữa sẽ rõ.
Giang Chấn Vũ cười nham hiểm nói :
- Chỉ cần Võ Si tỉnh lại thì ngươi sẽ chết không có chôn thây.
Tiểu Tà cười to nói :
- Đừng đem cái tên đó ra dọa ta. Nói cho ngươi biết là ta cũng đang chờ tên ác tặc đó tỉnh dậy.
Giang Chấn Vũ đặc ý nói :
- Vậy được, lát nữa sẽ rõ.
Rồi y quay mình phóng vào trong động nhanh như chớp.
Tiểu Tà quay qua Minh Tâm đại sư hỏi :
- Tình hình bên ta thế nào rồi đại sư?
Minh Tâm đại sư thở dài đáp :
- Tổn thất bốn mươi nhân mạng, quân tiếp viện vẫn chưa thấy đến.
Giữa lúc đó trong hang động bỗng vang ra một giọng cười man rợ, rồi một lão nhân đầu bù tóc rối xuất hiện, chính là Võ Si. Lão hét vang một tiếng, nhắm Tiểu Tà đánh ra một chưởng, chiêu thức thần tốc tuyệt luân.
Tiểu Tà không né tránh, thẳng thắn đón đỡ một chưởng của Võ Si.
"Bùng!"
Tiểu Tà văng ra bảy thước còn Võ Si thì cũng lăn lộn trên mặt đất, bụi tro dính đầy mặt. Hai bên quả là kì phùng địch thủ, chớp mắt đã lại lao vào nhau, qua lại mấy chục chiêu. Tiểu Tà thì linh hoạt còn Võ Si thì cương mãnh, hai bên gần như bất phân thắng bại.
Bỗng Võ Si hét to lên :
- Dương Tiểu Tà! Hãy thưởng thức môn Nhất Thế Hùng của ta.
Rồi lão đánh ra một chiêu, Tiểu Tà mải nghe tên môn võ lạ nên bị phân tâm trúng ngay một chưởng vào ngực, thân hình văng tuốt ra xa, miệng phun máu tươi.
Y hét lớn :
- Mẹ kiếp! Thật là dữ tợn.
Dứt lời y đã phóng ra liên tiếp mấy ngọn phi đao, đồng thời thi triển khinh công bay tới đánh ra bảy chưởng. Phi đao của y vừa nhanh vừa hiểm, lại thêm bảy chưởng hùng hậu nên Võ Si không thể tránh kịp, vai trái trúng liền mấy đao và một chưởng của Tiểu Tà.
Tiểu Linh thấy Võ Si và Tiểu Tà đang liều chết giao đấu thì tinh thần lo lắng cực độ, nói :
- Chúng ta xuống đó tiếp tay.
A Tam cười nói :
- Tiểu Tà bang chủ phước lớn mạng lớn, võ công lại không phải là kém hơn hẳn Võ Si nên theo tôi chúng ta không cần phải xuống đâu.
Tiểu Linh nói :
- Nhưng em không an tâm.
Bất chợt Giang Chấn Vũ thống lãnh bọn Hắc Y sát thủ từ trong động ào ra, hô lớn :
- Xông lên! Giết sạch hết bọn chúng đi.
A Tam kêu to :
- Lập tức cho nổ.
Rồi A Tam, A Tứ, Tiểu Linh, Tiểu Thất đồng loạt ném thuốc nổ xuống.
"Ầm! Ầm! Ầm!"...
Những tiếng nổ liên tiếp long trời lở đất vang lên, thây người ngổn ngang trên mặt đất, kẻ đứt chân, người nát mặt, tiếng kêu khóc vang trời, bụi khói mù mịt.
Tiểu Tà và Võ Si liều mạng đánh nhau ác liệt, cả hai đều bị thương đầy mình.
Nhưng Võ Si dù sao cũng đã già nên không thể duy trì lâu, lão gầm lên một tiếng lớn xuất toàn lực đánh ra một chưởng.
Tiểu Tà rút phi đao để sẵn nơi tay phải, rồi trong khi đấu chưởng bất ngờ ném ra.
Võ Si phần bị bụi khói che mờ mắt, phần vì mỏi mệt nên không thể né tránh, bị phi đao xuyên thủng óc, gào lên một tiếng thảm rồi ngã lăn ra đất chết ngay.
Bọn Hắc Y sứ giả thất kinh, không còn tinh thần chiến đấu nữa nên tan rã nhanh chóng, không lâu sau đã bị giết sạch. Các môn phái tuy cũng tổn thất nhưng đã triệt hạ được Tổng đàn của Hắc Y sát thủ nơi Thiên Lĩnh Sơn.
Dương Tiểu Tà hoàn thành nhiệm vụ Âu Dương Bát Không giao phó xong, liền dẫn bốn người anh em trong Thông Thực bang trở lại Thái Nguyên, vui hưởng cuộc sống riêng tư của mình.

Thông Thực quán khai trương

Một cỗ xe ngựa lớn chạy rất nhanh trên quan đạo, tiến về Thái Nguyên.
Hai bên xe có dán những tấm giấy màu đỏ, đề chữ "Thông Thực quán hôm nay khai trương".
Đồng thời với tấm bảng quảng cáo, hơn hai mươi mấy tràng pháo dài nổ tung liên tiếp không ngừng, xác pháo như tuyết bay rải đầy mặt đường.
Đó là tin mừng lớn, loan báo cho nhân dân trong thành biết lễ tiệc khai trương quán Thông Thực.
A Tam lấy một cái túi to, hướng về dân chúng đi đường, trên tay cầm tờ giấy in nhiều hình tượng đủ màu sắc, gặp ai cũng phát cho một tờ, nói :
- Mau đi! Mau đi! Thiên hạ đệ nhất bang Thông Thực lập quán giúp bà con có thêm phước thọ, giải quyết mọi chứng bệnh nan y. Bà con cần gì cũng được hết lòng giúp đỡ. Người thương gia cần bảo tiêu chúng tôi làm bảo tiêu, ai muốn học võ công chúng tôi dạy võ...
Vừa nói A Tam vừa rải quảng cáo khắp nơi, trên tờ quảng cáo còn có vẽ hình năm người trong bang Thông Thực.
Thấy một ông lão đi ngang qua, A Tam tức tốc nhét tờ quảng cáo vào tay ông lão và nói :
- Lão đầu! Có chuyện gì xin mời đến quán Thông Thực, chúng tôi sẽ làm ông thỏa mãn mọi yêu cầu.
Ông lão xem qua tờ quảng cáo, nói :
- Vậy...
A Tam chỉ vào năm hình người vẽ trên tờ quảng cáo, nói :
- Đây là ngũ đại anh hùng của bang Thông Thực. Lão đầu có yêu cầu gì không?
Lão đầu lưỡng lự :
- Có thật không?
A Tam quay về hướng mọi người, la lớn :
- Bang Thông Thực không có chuyện gì là không làm được, nếu không thì làm sao đứng vững trên giang hồ?
Rồi quay sang nhìn ông lão, A Tam nói tiếp :
- Ông chưa thấy quán Thông Thực nên tưởng tôi lừa gạt phải không?
Ông lão ấp úng :
- Đại hòa thượng! Lúc nãy ông nói chuyện gì cũng giải quyết được, ngay cả chuyện xấu trong gia đình cũng được phải không?
A Tam ngạc nhiên :
- Vợ ông bỏ đi rồi ư?
Xung quanh bà con đều cười ồ cả lên. Bọn đàn ông thì mặc sức cười thỏa thích, còn bên đàn bà thì bẽn lẽn, bỏ đi không ít. Nhưng số còn lại ai cũng muốn xem vị đại hòa thượng này giải quyết câu chuyện như thế nào.
A Tam chửi thầm :
- "Mẹ kiếp! Lão già này đặt vấn đề rắc rối quá, kỳ này gay đây".
Y liền nói ngay :
- Tuy quán Thông Thực làm nhiều việc thật, nhưng có ba điều không làm.
Một là thương luân bại lý, hai là lỗ vốn, ba là thấy gai con mắt.
Ông lão nói :
- Tưởng đại hòa thượng chuyện gì cũng làm được chứ?
A Tam nổi đóa :
- Lão già xấu xí! Trong túi không có một cắc thì đừng nghĩ bậy. Bang Thông Thực chúng ta làm việc chín chắn, phi đạo nghĩa nhất quyết không dính vào. Các người có ai mắc bệnh gì không, hãy vào quán rồi chúng tôi phục vụ miễn phí.
Bà con lại nhôn nhao cả lên.
A Tam nói chắc như đinh đóng cột :
- Tôi không tin trong số người đang đứng tại đây không có một người nào mang bệnh. Được rồi! Nếu bà con còn ái ngại thì quán chúng tôi sẽ mở cửa chờ khách đến vậy.
Không nghe ai nói gì, A Tam lại quay sang ông lão lúc nãy, nói :
- Lão đầu! Ông nghĩ chuyện khác đi.
Lão già liền đáp :
- Lúc nãy đại hòa thượng nói chuyện gì cũng làm được. Nay trong túi tôi không có tiền, vậy làm cách nào để giúp đỡ cho tôi có tiền đi?
A Tam không ngờ lão già nghĩ toàn những chuyện như vậy, liền nắm áo lão nhảy vọt lên nóc nhà, hai người giống như hai con diều bay vút lên không. Bà con xung quanh đều nhốn nháo, thấy khinh công của A Tam quả thật lợi hại, võ công không phải tầm thường.
A Tam cười cười nói :
- Lão đầu! Muốn tiền bạc đầy túi thì cũng rất đơn giản, chỉ cần đứng trên này nhảy xuống là xong ngay.
Mặt lão già tái ngắt, lão lắp bắp nói :
- Đại hòa thượng! Nhảy xuống đó khác nào tự tử chứ? Tiền chưa thấy đầy túi mà đã bỏ mạng rồi.
A Tam cười to :
- Đúng rồi, trên đời này muốn có tiền thì phải mạo hiểm, đúng không?
Rồi y kẹp lão già vào nách, nhảy xuống đất, nói :
- Hôm nay là ngày khai trương, nể mặt ông là khách hàng đầu tiên nên năm chục lượng này tôi tặng cho ông đó.
Hắn móc túi ra một bọc tiền đưa cho ông lão, bụng nghĩ thầm :
- "Đây chỉ là trò quảng cáo, hy vọng sẽ thu hút được nhiều khách hàng. Đến chừng đó thì Tiểu Tà bang chủ nhất định sẽ khen thưởng ta".
Về phần ông lão, khi cầm được tiền thì vui mừng rối rít, nói to :
- Quả đúng như lời quảng cáo, muốn gì được nấy. Bà con ơi, mau đến quán Thông Thực đi.
A Tam hài lòng nói :
- Quán Thông Thực chúng tôi ai muốn gì được nấy, vào đi, vào đi!
Một nắm quảng cáo nữa lại được vung lên, theo gió bay khắp nơi như muôn ngàn cánh bướm.
Bấy giờ nơi cửa quán được treo cao một tấm bảng "Quán Thông Thực" rất to lớn uy nghi. Thêm vào đó còn cắm một cây cờ cao hơn ba trượng, trên viết mấy chữ "Quán - Võ công - Phiêu cục - Chữa bệnh" bằng mực đen rất nổi.
Bên trong, Dương Tiểu Tà mặc y phục giáp vàng, đầu đội mũ kim quan bảo thạch giống như quan lão gia, ngồi tại ghế thái sư. Gương mặt và dáng điệu của hắn phảng phất một chút gì tà khí.
Bên cạnh Tiểu Tà là Tiểu Thất với y phục màu tím.
A Tam, A Tứ thấy Tiểu Tà giả trang giống như Quan Công thì không nhịn được cười, nói :
- Tiểu Tà bang chủ! Anh có lộn không mà lại hóa trang y như Quan Công vậy?
Tiểu Tà làm ra vẻ giận dữ :
- Tại sao đối với Bang chủ mà các ngươi lại vô lễ như vậy? Muốn làm ăn đắc tài, có lợi thì phải giả trang để chiêu dụ khách chứ. Ta cũng vì quán Thông Thực mà làm chuyện này, chỉ có hai hòa thượng các ngươi là khù khờ không biết gì mà thôi.
A Tam vuốt giận :
- Bẩm Bang chủ! Xin Bang chủ chớ nóng. Bọn hòa thượng chúng tôi biết rồi, cho nên đã tung ra rất nhiều quảng cáo rất tốn kém.
Tiểu Tà hỏi :
- Các ngươi đã làm đến đâu?
A Tam, A Tứ cùng nói :
- Đã đốt hết hai mươi ba dây pháo và tiến thẳng vào trung tâm thành Thái Nguyên, đánh kiềng rất lớn.
Tiểu Tà lại hỏi :
- Chi phí hết bao nhiêu?
A Tam nói :
- Em đã chi hết mấy trăm lượng rồi, mai mốt anh phải bù lại cho em đó.
Tiểu Tà thắc mắc :
- Tiền đâu mà ngươi có nhiều vậy?
A Tam bị hạch hỏi, biết nói dóc không được nên nói lảng đi :
- Chi một lời mười mà. Chỉ tốn có mấy trăm lượng thì có gì mà Bang chủ phải thắc mắc?
Tiểu Tà dễ dãi :
- Cũng được! Mua bán đắt thì sau này ai cũng được thưởng cả.
A Tam nhướng mày :
- Bang chủ! Anh muốn chúng em mặc áo cà sa thế này mãi sao?
Tiểu Tà gật đầu :
- Đúng thế! Vì như vậy mới uy nghiêm, lúc nào cũng nhớ phải làm điều có đạo nghĩa.
Bỗng ngoài cửa có tiếng nói vọng vào :
- Bên trong có ai không? Mau ra đây.
Cả năm người trong Thông Thực bang cùng reo lên :
- Có khách rồi!
Tiểu Tà hối :
- Tiểu Linh! Em mau nấu trà tiếp khách rồi chúng ta bàn chuyện làm ăn với người ta.
Tiểu Linh hăng hái :
- Được! Em sẵn sàng.
Chỉ loáng cái, nàng đã biến mất sau bức rèm.
Tiểu Tà nói :
- A Tam, A Tứ! Mau ra đón khách vào.
A Tam rất phấn khởi, chưa nhìn mặt khách hắn đã cười nói :
- Hoan nghênh quý khách...
Chưa dứt câu, A Tam đã khựng lại vì trước mặt hắn là bốn tay quan sai. Hắn ngạc nhiên nói :
- Các người không phải đến đây bàn chuyện làm ăn ư?
Một tên quai sai trạc tứ tuần vênh váo nói :
- Cũng có thể nói là như vậy.
Tiểu Thất trước đây cũng có quen với bọn quan nha không ít nên cười cầu tài nói :
- Dám hỏi quan gia, chúng tôi phải xưng thế nào đây?
Một tên quan sai cao ốm nói :
- Chúng ta là hộ vệ của phủ Tổng đốc, ta họ Văn.
Tiểu Thất mỉm cười nói :
- Thì ra là Văn đại ca.
Tên quan sai họ Văn lấy trong túi áo một bức thư đưa ra.
A Tam tiếp lấy rồi nói :
- Cái gì mà thần bí quá vậy? Có cần làm thủ tục gì không?
Tên quan sai họ Văn gằn giọng :
- Khỏi cần! Cứ theo những điều trong đó mà làm, bằng không thì quán Thông Thực của các ngươi đừng hòng mà đứng vững.
A Tam kêu lên :
- Sao lại thế? Văn đại ca cứ yên tâm, ngũ đại anh hùng Thông Thực bang của chúng tôi nhất định làm được mọi yêu cầu của quý khách. Chỉ cần tiền bạc sòng phẳng thì mọi việc sẽ đâu vào đó cả thôi. Hôm nay là ngày khai trương, chúng tôi sẽ giảm cho Văn đại ca năm mươi phần trăm.
Tên quan sai họ Văn cười nhạt nói :
- Quan gia mua bán chưa từng bớt xén. Hy vọng các ngươi hoàn thành nhiệm vụ.
Dứt lời, cả bốn tên đứng lên đi ra.
A Tam, A Tứ, Tiểu Thất vội quay vào trong. Tiểu Tà hỏi :
- Sao rồi? Làm ăn có lớn không?
A Tam cười cười, hí hửng đưa phong thư ra. Tiểu Tà tiếp lấy đọc rồi cười lớn nói :
- Hay thật, quả là vụ làm ăn lớn, tới ba trăm lượng.
A Tam tròn mắt :
- Ba trăm lượng cơ à?
Tiểu Tà gật đầu nói :
- Đúng vậy. Là ba trăm lượng phạt Thông Thực quán vì tội đốt pháo ném vào dinh Tổng đốc, còn kèm theo việc quét đường và hốt sạch rác nữa.
A Tam, A Tứ nghe thì tái mặt, đang định quay lưng bỏ chạy thì đã bị Tiểu Tà nắm áo kéo lại hỏi :
- Các ngươi chơi trò gì mà lại ném pháo vào dinh Tổng đốc? Lần này hai ngươi đi quét rác đi.
A Tứ kêu lên :
- Anh phải có lương tâm chứ! Sao lúc đầu anh còn khen chúng tôi làm việc khá mà?
Tiểu Tà nói :
- Hồi nãy không phạt, bây giờ mất ba trăm lượng thì ta sẽ trừ của hai ngươi nửa năm tiền lương.
A Tam hớt hải :
- Muốn đánh thì đánh nhưng đừng trừ lương.
Tiểu Tà phì cười nói :
- Thôi được. Nhưng các ngươi vẫn phải ra quét đường.
A Tứ nói :
- Phải quét thật ư?
Tiểu Tà gật đầu nói :
- Quét rác thì có gì khó và xấu hổ chứ?
Lúc đó Tiểu Linh từ trong nhà hớn hở chạy ra nói :
- Trà đã có rồi, chuyện làm ăn có dễ dàng không?
Tiểu Tà nhìn Tiểu Linh gật đầu nói :
- Dễ lắm, chỉ cần năm cây chổi chà là xong ngay.
A Tam, A Tứ và Tiểu Thất cười nghiêng ngả. Tiểu Linh có cảm giác kì lạ nên vội hỏi :
- Không phải anh kêu em pha trà đãi khách sao? Khách đâu rồi?
Tiểu Tà nói :
- Khách đang đợi ở dinh Tổng đốc đó, em mang trà tới đó đi.
Tiểu Thất phì cười, lấy phong thư đưa cho Tiểu Linh xem.
Tiểu Linh thất sắc :
- Em cũng phải đi quét đường ư?
Tiểu Tà đáp nhanh :
- Đã là huynh đệ trong bang Thông Thực thì phải cùng chia sẻ hoạn nạn chứ.
Tiểu Linh bất đắc dĩ nói :
- Như vậy chúng ta quét vào ban đêm chứ?
Tiểu Tà lắc đầu :
- Không phải! Chúng ta sẽ quét vào ban ngày, càng nhiều người thấy càng tốt.
Tiểu Linh ngạc nhiên :
- Tức là...
Tiểu Tà đắc ý nói :
- Phen này chúng ta nhân tiện quảng cáo bang Thông Thực trước thiên hạ. Chúng ta không chỉ quét mà còn quét hết sức mình. Lúc đó dân chúng sẽ nhìn chúng ta với cặp mắt của một bang phái giúp đỡ người khác làm cho đường phố sạch sẽ, như thế quá tốt rồi còn gì?
A Tam, A Tứ, Tiểu Thất và Tiểu Linh thầm phục Tiểu Tà, cả bọn không có ý kiến gì nữa.
Đúng vào giờ Ngọ, ngũ đại anh hùng bang Thông Thực mỗi người một cây chổi chà lớn cùng xuất phát ra đường thi hành công việc. Từ giờ Ngọ đến giờ Dậu, cai nấy quét không ngừng, không kể nóng nực bụi bậm.
Tội nghiệp cho Tiểu Linh, một mỹ nhân Công chúa của Cái bang, được nâng niu chiều chuộng mà phải quét rác đến đổ mồ hôi. Bá tánh trong thành thấy vậy thì cũng có nhiều người lấy chổi ra quét phụ, thân mật trò chuyện với nàng.
Tiểu Tà cười thầm :
- "Ta quả thật là tài ba hơn người. Công chúa Cái bang mà quét đường thì bọn ăn mày đứng nhìn làm sao được?"
Quả đúng vậy, chỉ một lát sau đã có một số ăn mày chạy đến đòi làm việc thay cho Tiểu Linh. Rồi sau đó thì rất nhiều ăn mày từ khắp nơi chạy đến cùng với ngũ đại anh hùng bang Thông Thực quét sạch đường phố.
Chỉ trong vòng một buổi chiều thì các đường phố của Thái Nguyên đã sạch sẽ, nơi dinh Tổng đốc sạch trơn, không còn một cọng rác nào.
Sáng hôm sau, Tiểu Tà ra lệnh cho A Tam, A Tứ thu thập hết các loại rác đã quét dồn thành mấy chục bao lớn, thông báo rằng mình đem đến trước dinh Tổng đốc để lãnh thưởng. Dân trong thành nghe tin này cũng náo nức gom rác lại chở đến dinh Tổng đốc.
Bọn vệ binh nhìn thấy bá tánh tụ tập đông đảo, bao bị khắp nơi thì hoảng hốt la lên :
- Các người đem cái gì đến đây vậy? Dinh Tổng đốc là nơi trọng đại, ai cho các ngươi làm náo loạn ở đây?
Tiểu Tà cười nói :
- Quan Tổng đốc ra lệnh cho chúng tôi thi hành phận sự nên chúng tôi phải thi hành. Các người mau vào thông báo với quan Tổng đốc ra đây kiểm nhận số hàng quan trọng do Thông Thực quán mang tới.
Bọn vệ binh nhao nhao :
- Đem rác tới mà nói hàng quan trọng ư? Ngươi không sợ chết hay sao?
Bỗng cánh cửa dinh mở ra, Tổng đốc đại nhân xuất hiện :
- Kẻ nào tìm ta có việc gì vậy?
Một tên vệ binh thưa :
- Bẩm Tổng đốc đại nhân, tiểu tử này nói là đem hàng đến.
Tiểu Tà tiếp lời :
- Quan gia! Tôi chính là Quán chủ Thông Thực quán, họ Dương tên Tiểu Tà.
Tổng đốc đại nhân đỏ mặt hét :
- To gan! Trước mặt đại quan ai cho ngươi dám vô lễ? Ngươi đã làm trái pháp luật mà còn dám đến già mồm ư?
Tiểu Tà cười nói :
- Đại quan nói thế thì tốt rồi.
Hắn rút ra một tờ ngân phiếu nói :
- Ngài phạt Thông Thực quán ba trăm lượng cùng với quét sạch đường. Bây giờ Thông Thực quán xin nộp phạt ba trăm lượng và rác rưởi đã quét sạch cho đại quan.
Tổng đốc đại nhân nhìn đống rác cao nghệu nói :
- Bổn chức phạt ngươi quét đường chứ không bắt ngươi đưa rác đến trước dinh. Ngươi định làm gì?
Tiểu Tà bình tĩnh nói :
- Chuyện công thì phải làm đúng. Tiền nộp phạt đã nộp, rác cũng đã gom lại hết như vậy thì chứng tỏ chúng tôi đã chấp hành nghiêm chỉnh hình phạt.
Tổng đốc đại nhân cười nhạt nói :
- Ngươi đối đáp khéo đấy, nhưng việc này thì ta chỉ cần đi thị sát là biết ngay mà.
Tiểu Tà nói :
- Nói vậy thì không được. Ngộ nhỡ trong thành Thái Nguyên có quán nào đó ghét chúng tôi rồi đốt pháo xả rác vu oan giá họa thì sao? Đại quan phải nghiệm thu mới được.
Tổng đốc đại nhân tức giận nói :
- Ngươi định bắt ta đi xem rác ư?
Tiểu Tà nói :
- Ngài đặt ra hình phạt thì cũng phải đi kiểm ra người dân có chấp hành không chứ? Tại sao lại muốn từ chối trách nhiệm?
Tổng đốc đại nhân cứng họng, lặng đi một lúc rồi nhìn Tiểu Tà hỏi :
- Rốt cuộc thì ngươi muốn cái gì?
Tiểu Tà nghiêm trang nói :
- Chỉ muốn đại quan nghiệm thu mà thôi.
Tổng đốc đại nhân gật đầu nói :
- Ta đã nghiệm thu rồi.
Tiểu Tà cười nói :
- Đa tạ đại quan. Nhưng...
Tổng đốc đại nhân bực bội nói :
- Ta sẽ cấp cho nhà ngươi một tờ kiểm chứng. Ngươi khỏi lo, chỉ cần dời đống rác đi thì xong ngay.
Tiểu Tà lại nghiêm trang nói :
- Tôi muốn đại quan chứng nhận rằng nếu sau này có người làm bậy thì không phải là chúng tôi.
Tổng đốc đại nhân gật đầu nói :
- Giấy mực đàng hoàng, ngươi còn gì phàn nàn nữa không?
Tiểu Tà nói :
- Không còn gì nữa. Chỉ có điều chúng tôi sẽ không dời rác, vì trong văn bản không có ghi như vậy.
Tổng đốc đại nhân tức giận nói :
- Nếu ta không nghiệm thu thì ngươi làm gì ta?
Tiểu Tà nghiêm nghị nói :
- Chấp pháp không nghiêm minh thì tôi sẽ lên tận công đường đánh trống kêu oan cho rõ ràng.
Tổng đốc đại nhân thở ra, nói :
- Thật là xui xẻo.
Lão trả tờ ngân phiếu cho Tiểu Tà, nói :
- Được rồi, không phạt nữa.
Tiểu Tà cười vang nói :
- Vậy thì cám ơn đại quan, đống rác này xin tùy đại quan xử lý vậy.
Nói đoạn hắn quay ra ngoài, đưa tờ ngân phiếu cho A Tam, cười nói :
- Này, này, tiền công quét đường của các ngươi đó.
A Tam đắc ý nói :
- Nếu cứ thế này thì tôi sẽ đốt pháo dài dài mà thôi...

Thiên hạ đệ nhất bảo tiêu

Tiếng gà gáy vang...
Trời rựng sáng...
Quán Thông Thực mới bắt đầu ra làm ăn mà đã gặp nhiều xui xẻo, làm cho Tiểu Tà và đồng bọn suy nghĩ suốt đêm. Tiểu Tà nói :
- Nghèo thì nghèo nhưng phải tìm cách chống lại cái nghèo, không để quán Thông Thực bị đổ vỡ.
Tiểu Linh lo lắng hỏi :
- Anh định làm thế nào?
Tiểu Tà quyết định :
- Phải quảng cáo.
A Tam lè lưỡi :
- Chúng ta đã quảng cáo nhiều rồi nhưng vẫn không thấy hiệu quả mà còn mang lại họa.
A Tứ nói :
- Làm quảng cáo tốn kém quá nhiều, tốt nhất là chúng ta nên im lặng chờ thời thì hơn.
Tiểu Tà cương quyết :
- Không được. Làm cách này không được thì phải làm cách khác để mọi người biết đến quán Thông Thực của chúng ta, trong lúc mọi người chưa đến thì chúng ta phải phô tài nghệ cho mọi người biết.
Tiểu Linh e ngại :
- Anh lại định làm trò gì đây?
Tiểu Tà nói :
- A Tam, A Tứ. Hai ngươi đi tìm một cái thùng xe thật lớn, Tiểu Thất lượm đá bỏ đầy thùng rồi nhét lên trên một ít ngân phiếu. Chúng ta sẽ làm một cuộc quảng cáo mới gọi là Thiên Hạ Đệ Nhất Bảo Tiêu để khuếch trương việc làm ăn cho quán Thông Thực.
A Tam, A Tứ và Tiểu Thất không dám trái lời, vội đi làm ngay.
Công việc này tốn kém rất nhiều thời gian thì mới chuyển được thùng xe đến đại lộ. Tuy nhiên nó cũng đã lôi kéo được sự chú ý của rất nhiều người đi đường.
Tiểu Tà ngồi trên xe, gặp ai cũng vung tay khoe khoang.
A Tứ thì gân cổ hét :
- Thiên hạ đệ nhất bảo tiêu đây. Trong cỗ xe này có hoàng kim bạch ngân mỗi thứ hơn hai trăm ngàn lượng.
A Tam cũng không kém :
- Bang Thông Thực đệ nhất bảo tiêu, cái gì cũng làm, cái gì cũng nhận, bảo đảm đến nơi đến chốn.
Một số người đi đường nhận ra A Tam và A Tứ chính là hai người hôm trước đã đốt pháo nên rất ngạc nhiên, không biết họ định làm trò gì nữa.
Cứ như vậy, chiếc xe ngựa chở Tiểu Tà và số bảo tiêu giả chạy khắp thành phố, vừa rao vừa la. Số người để ý đến càng nhiều thì A Tam, A Tứ la càng lớn, hoa tay múa chân quảng cáo không thôi.
Chuyến quảng cáo của bọn Tiểu Ta đang hoàn toàn thuận lợi thì trước mặt có một cây cổ thụ chắn đường. A Tam nhảy xuống xe nói :
- Bang chủ, có cây cổ thụ cản lối.
Tiểu Tà nghiêm giọng :
- Lệnh cho A Tam, A Tứ nhanh chóng thanh toán cây cổ thụ để chuyến bảo tiêu được thông hành thuận lợi.
A Tam, A Tứ dạ lớn một tiếng rồi cùng lúc nhảy đến, tống ra liên tiếp hơn mười chưởng vào thân cây, chỉ một nhoáng thì cây cổ thụ đã gãy vụn, công việc thông đường đã xong, cỗ xe bảo tiêu lại tiếp tục lên đường.
Bá tánh đi đường thấy công lực của A Tam và A Tứ thì đều lè lưỡi khâm phục. A Tam được dịp khoe khoang :
- Bảo tiêu của quán Thông Thực thì không trở ngại nào mà không vượt qua được.
Đi được một đoạn thì lại có một túp lều tranh cản lối, chủ nhà là một ông lão độ ngũ tuần, tướng mạo rất hung hiểm đứng ngay trước cửa.
A Tam nói :
- Bang chủ, người chủ nhà trông có vẻ hung dữ.
Tiểu Tà nói :
- Ai dám hung dữ cản đường bang Thông Thực chúng ta vậy, đến nói chuyện thử xem.
A Tam bước đến trước mặt lão chủ nhà nói :
- Nhà của lão xây chiếm quan đạo làm cản trở lưu thông đó.
Lão già cười nhạt :
- Ai dám động đến căn nhà này thì thử làm xem? Lão tử Lục gia này quen biết toàn là hoàng tôn quý tộc, xưa nay chưa ai dám đụng vào. Các ngươi muốn đi thì tìm đường khác mà đi.
A Tam gật đầu nói :
- Tốt lắm, ra là ngươi ỷ thế lộng hành. Ngươi có biết chúng ta là ai không?
Lão già bĩu môi :
- Chắc cũng là bọn lưu manh, lão phu cần gì phải để ý đến.
Tiểu Tà nhìn A Tam, A Tứ cười nói :
- Sắc ngoại thế gia đại công tử Tiểu Tà bang Thông Thực ta chỉ chơi với hoàng thân quốc thích mà thôi, tiểu Lục gia này là cái giống gì vậy?
A Tam, A Tứ, Tiểu Linh và Tiểu Thất cùng bá tánh xung quanh nghe vậy thì cười ồ cả lên. Lão già giận dữ quát :
- Tiểu tử ngươi dám coi thường ta ư?
Tiểu Tà cười nói :
- Lão là cái thá gì, để ta cho lão một bài học.
Rồi quay về phía bá tánh, Tiểu Tà nói :
- Ý kiến mọi người ra sao?
Bá tánh nhao nhao :
- Dỡ nhà hắn đi, lão già này ỷ thế làm phách bắt nạt bà con lâu rồi.
Tiểu Tà nhìn lão già cười nhạt :
- Ra là tiếng tăm của ngươi cũng đã nổi lâu rồi. Tháo dỡ nhà.
A Tam, A Tứ và Tiểu Thất đồng loạt nhảy lên mái nhà của lão Lục gia, chỉ qua mấy chiêu thì căn nhà đã bị phá tan tành. Đường được mở, xe ngựa của Tiểu Tà lại tiếp tục lên đường.
Cứ như vậy, đoàn người bảo tiêu của bang Thông Thực đi đến đâu thì bá tánh lại hoan hô đến đó, rất nhiều người chạy theo sau xe.
Đoàn xe đi đến trước cổng công đường thì thấy có mười mấy tên vệ binh trang bị vũ khí đứng lăm lăm ở đó, hóa ra chúng nghe ồn ào nên cứ tưởng là bá tánh ở ngoài làm loạn.
Một tên vệ binh hét :
- Dừng lại, các ngươi tụ tập ở đây làm gì? Muốn tạo phản ư?
Tiểu Tà cười :
- Chà, ngươi lầm rồi. A Tam, mau trình cho hắn nghe.
A Tam lập tức nhảy xuống xe ngựa nói :
- Đây là đoàn bảo tiêu của Thông Thực quán đang chuyển tải số vàng bạc chứ không phải tụ tập đông người tạo phản gì cả.
Tên vệ binh nghi ngờ :
- Nhưng mà bọn người này...
Tiểu Tà cười :
- Một đại tiêu cục đông đảo như vậy có lẽ cả đời ngươi chưa từng thấy qua phải không?
Chợt một tên vệ binh khác nói :
- Trong xe toàn là vàng bạc châu báu ư?
Tiểu Tà đắc ý :
- Tất nhiên, nếu không thì cần gì bản Bang chủ phải đích thân đi bảo tiêu như vậy?
Bọn vệ binh nghe thế thì nhốn nháo cả lên :
- Tiểu tử, ngươi niên kỷ chưa bao nhiêu thì lấy đâu ra lắm vàng bạc như vậy?
Cho dù không phải của ngươi thì làm gì có ai dám giao nhiều vàng bạc vậy cho ngươi chứ?
- Ngươi ăn cắp ở đâu, khai ra mau.
Kẻ thì gạn hỏi, kẻ thì ám chỉ Tiểu Tà là đạo tặc, mắt của tên nào tên nấy sáng rực cả lên.
Tiểu Tà cười nhạt nói :
- Các vị vệ binh xin chớ nói thế, số hàng bảo tiêu của chúng tôi rất đàng hoàng, không tin thì cứ đến tiêu cục mà tra xét.
Bọn vệ binh nghe thế thì đưa mắt nhìn nhau hội ý, một tên nói :
- Được rồi, để tránh sự hiểu lầm thì chúng ta sẽ đến tiêu cục của các ngươi tra xét. Còn nữa, nếu là bảo tiêu thì không nên sử dụng thùng xe lớn như vậy để bọn đạo tặc khỏi nghi ngờ.
Tiểu Tà nói :
- Chỉ vì thời gian quá cấp bách nên phải trang bị tạm thời vậy thôi.
Tên vệ bình lại nói :
- Vậy thì đi đường cẩn thận.
Nói xong hắn cùng đồng bọn tránh đường ra. A Tam lập tức giục ngựa chạy qua cổng thành.
Bỗng A Tam nhăn mặt :
- Cánh cổng này...
Tiểu Tà hỏi :
- Chuyện gì vậy?
A Tam vội nói :
- Bang chủ, cửa thành hẹp quá nên tiêu xa không qua được.
Tiểu Tà không ngờ A Tam lại thiết kế thùng xe to như vậy nên thở dài nói :
- Ta không nghĩ đến chuyện này, thế là thời vận làm ăn của quán Thông Thực chưa tới rồi.
A Tứ thúc giục :
- Bang chủ, hay là chúng ta tháo cửa thành.
Tiểu Tà cười nói :
- Ban ngày ban mặt mà muốn tháo cửa thành, ngươi muốn bang Thông Thực bị treo cổ cả lũ ư?
Tiểu Thất đề nghị :
- Chúng ta tìm đường khác đi vậy.
Rồi cả bọn cho xe ngựa lùi lại, chạy vòng vòng trong thành để tìm đường ra.
Đến gần chiều mà vẫn không thể ra khỏi thành, A Tam bực tức nói :
- Tháo quách cửa thành cho rồi, tìm cả buổi mà có thấy đường khác để đi đâu?
A Tứ phụ họa :
- Em tán thành. Nếu làm ăn khó khăn thì dẹp quán luôn, làm làm gì nữa.
Tiểu Thất cũng nói :
- Cũng lâu rồi mình chưa quậy một trận nào ra trò, hay là hôm nay đại náo thử đi anh.
Tiểu Tà tính đã thích đùa giỡn, nay lại nghe nói khích thì nóng mặt, vung tay quát :
- Được, tháo quách cái cửa thành chết tiệt này đi.
Ngay lúc đó bỗng có tiếng người la lên :
- Giỏi thật, tháo dỡ nhà của lão tử chưa đủ, giờ còn muốn tháo cả cửa thành ư?
Đoàn người bang Thông Thực quay đầu lại nhìn thì thấy lão già Lục gia đang dẫn theo một số vệ binh chạy đến.
Tiểu Tà cười nói :
- Thì ra là các người. Quan gia sao hẹp hòi đến vậy, đã cho đi rồi bây giờ lại đuổi theo?
Lão già Lục gia hét lên :
- Ngươi có gan thì tháo cửa thành thử xem, cái án tù mười năm coi như là dính vào cổ rồi đó.
Tiểu Tà làm bộ giật mình :
- Nghiêm trọng vậy sao?
Lão già Lục gia cười ha hả nói :
- Biết sợ rồi hả? Hôm nay lão tử nhất định bắt ngươi phải trả giá cho việc dỡ nhà của ta.
Tiểu Tà cười nhạt nói :
- Vậy sao?
Rồi tức thì đánh ra mười mấy chưởng. Gió lộng ào ào, đám vệ binh té lăn cù, không tên nào biết đường chống đỡ.
Lão già Lục gia lại hét lớn :
- Làm phản rồi, làm phản rồi.
Tiểu Tà nói :
- Dỡ nhà là phạm pháp, vậy xây nhà giữa đường ngăn cản giao thông thì sao?
Cướp đường thì tội gì?
Lão già cứng họng, ú ớ nói :
- Việc đó liên quan gì đến ngươi?
Tiểu Tà cười to :
- Chúng ta vì dân chúng mà tháo dỡ đó.
Lão già Lục gia tức giận xanh mặt, thở hồng hộc, nhưng trước lý lẽ sắc bén của Tiểu Tà, lão không biết nói sao.
Bỗng có một tràng cười ha hả vang lên, rồi một người y phục vàng đáp xuống đương trường. Lão già Lục gia thấy người này thì lập tức chắp tay nói :
- Nghênh tiếp chỉ huy sứ đến.
Người này chính là Thái Nguyên chỉ huy sứ Dương Kiên.
Dương Kiên phất tay áo :
- Vụ giang phủ đầu miễn lễ đi.
Lão già Lục gia giữ chức vụ giang phủ đầu nên có quyền điều khiển bọn vệ binh, lão nói :
- Dương đại quan, tiểu tử này...
Dương Kiên lạnh lùng :
- Ta biết rồi, ngươi mau quỳ xuống cho ta.
Tiểu Tà cười cười :
- To chuyện rồi.
Dương Kiên không nói gì, hai tay chắp sau lưng, nhìn Tiểu Tà nói :
- Tiểu huynh đệ, ngươi rất bản lãnh, mới đến Thái Nguyên hai ngày mà đã nổi tiếng, được nhiều người ái mộ như vậy.
Tiểu Tà nói :
- Quan gia đã mấy chục năm không mở miệng, che chở cho kẻ phạm pháp. Bang Thông Thực tháo dỡ nhà lão Lục gia, không phải là để giữ gìn kỷ cương phép nước ư?
Đinh Kiên đỏ mặt nói :
- Tạm thời không bàn đến chuyện tháo dỡ nhà. Ngươi giả làm bảo tiêu, cố ý chế tạo ra thùng xe to như vậy để gây náo loạn dân chúng, muốn chết sao?
Tiểu Tà kêu lên :
- Ông tưởng làm quan lớn thì muốn bắt tội ai cũng được ư? Ai nói chúng tôi làm bảo tiêu giả, quấy nhiễu dân chúng?
Dương Kiên cười nhạt nói :
- Vậy ai đặt hàng cho ngươi bảo tiêu?
Tiểu Tà nói :
- Việc làm ăn thì phải giữ bí mật và uy tín, chuyện này xin lỗi không thể phụng cáo.
Dương Kiên nói :
- Vậy chẳng lẽ ai dám cản tiêu xa của các ngươi cũng bị loại trừ hết, đến binh lính triều đình cũng không ngoại lệ ư? Ta xem ra các ngươi nếu muốn ra khỏi thành thì phải tháo tiêu xa ra vậy.
A Tam kêu to :
- Tiểu Tà bang chủ, cứ tháo quách cái cửa thành ra rồi ra sao thì ra, nói nhiều với hắn làm gì, trong bọn chúng chẳng có ai tốt cả.
Dương Kiên cười nhạt nói :
- Các ngươi muốn làm phản ư?
Tiểu Tà nói :
- Xưa kia có một thiếu nữ tìm chồng đã khóc một tiếng làm sập bờ tường Vạn Lý Trường Thành, ngày nay nếu đại quan ép bức quá thì coi chừng tôi la một tiếng làm sập cửa thành đó.
Dương Kiên cười ha hả nói :
- Thật là khoác lác, nếu như ngươi có thể la một tiếng mà làm cho cửa thành sập xuống thì ta cũng chẳng bắt tội ngươi nữa.
Tiểu Tà ranh mãnh nói :
- Đại quan nói xin nhớ giữ lời.
Rồi hắn quay qua nháy mắt với A Tam, A Tứ và Tiểu Thất, cả bốn cùng sánh vai quay mặt về phía của thành, hợp lực hét lớn lên.
Công lực của cả bốn làm cho tiếng thét vang rền như sấm, bá tánh đứng gần đó sợ đến té xiểng liểng, ngay đến Dương Kiên cũng không chịu nổi, nhắm mắt thối lui.
Cùng lúc đó, bốn người trong bang Thông Thực đã nhân lúc mọi người nhắm mắt bịt tai mà phát ra nhu chưởng đánh mạnh vào cửa thành. Sức mạnh của bốn chưởng hợp công thật đánh sợ, "Ầm" một tiếng rồi cửa thành đã sập xuống ngay.
Dương Kiên và bá tánh xung quanh kinh ngạc đến trợn mắt há miệng không nói lên lời nào, ai cũng tin là tiếng hét của bốn người bang Thông Thực đã làm cửa thành sập xuống.
Bỗng có tiếng đánh kẻng, thổi còi vang động rồi cát bụi bốc lên mù mịt, thì ra tân đô đốc Thái Nguyên là Lý Thu Sơn tưởng có quân phản loạn nên đem quân mã đến tiếp ứng.
A Tam cười nói :
- Mọi người thấy chưa, bang Thông Thực của chúng tôi rất là tài ba, cửa thành mà nghe chúng tôi hét một tiếng cũng phải sập xuống đó.







Giang sơn cá mỹ nhân

Tiếng vó ngựa dồn dập phi đến, vệ binh đông như kiến kéo ra cửa thành quan sát dân chúng đang tụ họp nơi đây.
Trên thành lúc này một tràng tiếng kèn trống thốt lên báo động. A Tam, A Tứ, Tiểu Thất cấp tốc bay lên thành, nói :
- Tiểu Tà bang chủ, không xong rồi, anh hãy nghĩ cách thoát thân mau lên đi.
Tiểu Tà nói :
- Vội vã làm gì, quan trọng nhất là đừng để chúng phá tiêu xa, nếu không thì chúng ta lỗ vốn chết.
Một tên tướng lãnh độ ngũ tuần, râu dài đến ngực, tay cầm thanh long đao, chỉ vào Tiểu Tà nói :
- Xông lên!
Một đoàn chiến mã tung vó vượt qua, đồng thời có tên lính còn muốn dùng thuốc nổ phá tung tiêu xa của bang Thông Thực.
Tiểu Tà thấy vậy thì vội la lên :
- Dừng tay!
Tiếng la chấn động không trung, uy lực phi thường, áp đảo tinh thần đối phương, làm cho không ai dám hung hăng nữa.
Tiểu Tà tức giận :
- Muốn kiếm chuyện nữa sao?
Tên tướng cầm đầu lăm le thanh long đao trên tay, nói :
- Phản tặc! Ngươi dám phá cổng thành Thái Nguyên thì bổn chức tuyệt đối không dung tha ngươi.
Tiểu Tà nói :
- Ngài là Thái Nguyên đô đốc ư? Xin nói rõ một chút, ai là kẻ tạo phản?
Tướng cầm quân chính là Lý Thu Sơn, lão trợn mắt nói :
- Cửa thành bị vỡ, còi thành báo động, còn không phải là tạo phản?
Tiểu Tà cười :
- Việc quan trọng là ngài kéo quân vào thành, cái đó mới giống là tạo phản.
Bấy giờ Dương Kiên đã xông đến, chắp tay nói :
- Thuộc hạ xin bái kiến đô đốc đại nhân.
Lý Thu Sơn hất hàm nói :
- Chuyện gì xảy ra vậy?
Dương Kiên chắp tay :
- Bẩm đô đốc, cửa thành bị sập, thuộc hạ tưởng là có phản loạn nên mới báo động.
Lý Thu Sơn gằn giọng :
- Tại sao không duyên không cớ mà cửa thành bị sập?
Dương Kiên mặt tái ngắt, không biết trả lời ra sao. Tiểu Tà đắc ý nói :
- Sao không trả lời? Thưa đô đốc đại nhân, chẳng qua đây chỉ là một cuộc đánh cá.
A Tam bộp chộp xen vào :
- Đô đốc đại nhân! Dương đại quan vừa đánh cuộc với Bang chủ chúng tôi, nếu Tiểu Tà bang chủ hét một tiếng mà làm sập cửa thành thì Dương đại quan sẽ không bắt tội.
Lý Thu Sơn nổi giận :
- Ai cho phép các ngươi đem cửa thành ra mà đánh cuộc? Không sợ mất mạng ư?
Tiểu Tà cười :
- Nếu phạm tội thì không riêng một mình tôi, vì chính Dương đại quan đã đem việc này ra đánh cuộc, và tôi là người thắng cuộc.
Lý Thu Sơn gằn giọng :
- Chỉ vì một cuộc chơi mà cũng làm náo loạn quân mã trong thành. Được rồi, để bổn chức xem gan ngươi to bao nhiêu.
Dứt lời, lão vung thanh trường đao tới như muốn chém Tiểu Tà.
Bất ngờ trong hàng ngũ vệ binh có hai người bước ra, ai trông thấy cũng phải kinh ngạc, vì đó là Siêu vương gia và Tiểu vương gia.
Thấy Siêu vương gia xuất hiện, ai nấy đều cúi mình hành lễ. Siêu vương gia hỏi :
- Lý đô đốc! Chuyện gì xảy ra vậy?
Lý Thu Sơn cung kính đáp :
- Bẩm Vương gia, tiểu tử này nói năng bừa bãi, quấy nhiễu dân chúng trong thành, rõ ràng là một tên lưu manh. Hạ quan sẽ bắt hắn chịu tội.
Siêu vương gia nhăn mặt nói :
- Làm quan phải xử lý sao cho dân kính phục, nếu quả như đây là cuộc đánh cá thì đô đốc đâu thể quy cho hắn tội nói năng bừa bãi, quấy nhiễu dân chúng.
Lý Thu Sơn vẫn nghiêm giọng :
- Vương gia dạy chí phải, nhưng tên lưu manh này đã phạm tội nhiều lần, lần này thì không thể buông tha được.
Siêu vương gia lộ vẻ lo lắng, ông muốn che chở cho Tiểu Tà trong việc làm sập cửa thành này quả là có khó khăn.
Tiểu Tà thấy vậy thì cười nói :
- Xin đại quan cứ an tâm, việc này không phải trách nhiệm chỉ riêng một mình vãn bối. Vãn bối đã cùng Dương đại nhân đánh cuộc, chỉ vì cửa thành không kiên cố nên mới sập mà thôi.
Tiểu Tà giải thích cứ như đùa khiến cho ai nghe cũng thấy tức cười. Siêu vương gia quay sang Dương Kiên hỏi :
- Việc này có thật không?
Dương Kiên cúi đầu chắp tay nói :
- Hạ quan không biết người này có tà môn, chỉ một tiếng thét mà làm sập cửa thành kiên cố. Hạ quan xin chịu phạt, chỉ mong đại quan xử nhẹ cho.
Lý Thu Sơn bất đắc dĩ nói :
- Bổn chức cũng khó bắt tội ngươi. Cũng may là chưa đốt lửa trên Phong Hỏa Đài, chứ nếu kinh động đến kinh thành thì e rằng đầu ngươi và ta khó mà bảo toàn được.
Siêu vương gia hòa giải :
- Cũng may chuyện không to tát gì mấy, có lẽ cửa thành lâu ngày không tu bổ nên dẫn đến tình trạng sập mà thôi. Bản Vương gia sẽ cho người sửa lại.
Rồi quay sang tiêu xa của Tiểu Tà, lão nói :
- Trong xe chở gì đó.
Tiểu Tà bình thản :
- Ngân phiếu! Nghề làm ăn mà.
- Nhiều vậy sao?
Tiểu Tà cười :
- Nó là thiên hạ đệ nhất tiêu.
Lý Thu Sơn đột nhiên hỏi :
- Tiêu xa lớn như vậy thì làm sao qua khỏi cửa thành?
Tiểu Tà đắc ý nhìn qua Dương Kiên, cười nói :
- Lúc nãy thì không được, nhưng bây giờ thì được rồi.
Dương Kiên tức giận nói :
- Chưa được, trong thời gian sửa chữa cửa thành thì không cho ai qua lại cả, nếu ngươi muốn thì cứ tìm đường khác mà đi, bằng không thì ta sẽ tịch thu tiêu xa của ngươi đó.
Lý Thu Sơn nhượng bộ :
- Thôi cho hắn qua đi.
Quan binh dạ ran một tiếng, rồi đồng loạt tránh sang một bên để cho tiêu xa lên đường, từ trước đến nay chắc chỉ có Tiểu Tà là người đầu tiên được đắc ý như vậy.
A Tam cầm kèn hiệu thổi, tiêu xa khởi hành.
A Tứ la lên :
- Thiên hạ đệ nhất tiêu.
Tiêu xa tiếp tục chạy đi, cuối cùng thì sự việc trắc trở cũng được giải quyết êm thắm.
Một cuộc quảng cáo ngoạn mục, nguy hiểm, kinh động đến cả quan quân triều đình như vậy thì chỉ có bang Thông Thực của Tiểu Tà mới làm được mà thôi.
* * * * *
Nơi kinh thành...
Vào mùa đông, trời trở lạnh nhưng đường phố vẫn rộn rịp người buôn kẻ bán, ngựa xe dập dìu. Tiểu Tà một mình dò đường lần mò đến chốn phồn hoa đô hội này để tìm mối làm ăn.
Dừng chân trước một tửu quán, Tiểu Tà thấy một lão nhân đang ngồi uống rượu một mình, muốn làm quen nên hắn lập tức lân la đến ngồi chung bàn, tía lia :
- Lão bá! Trời lạnh quá, vãn bối ngồi chung nhé.
Ông lão không muốn có người ngồi chung nên thản nhiên uống rượu, mặc kệ câu nói của Tiểu Tà.
Tiểu Tà thấy vậy liền gọi tiểu nhị mang đến rượu thịt, cũng tự nhiên ăn uống.
Qua một lúc, hắn lại hỏi ông lão :
- Lão bá! Tứ hải giai huynh đệ nên xin lão bá đừng chấp nhất. Vãn bối xin hỏi Hoàng thượng hiện đang ở nơi nào.
Ông lão giật nảy người, nhìn Tiểu Tà gắt :
- Đồ điên!
Rồi lập tức gọi tiểu nhị đến tính tiền, rời khỏi tửu điếm.
Tiểu Tà thất vọng, chạy sang bàn bên cạnh, nơi có ba vị khách đang vui vẻ uống rượu, cười cầu tài nói :
- Các vị đại thúc, tôi muốn hỏi thăm một người...
Thái độ của Tiểu Tà rất thành thật, khiến cho ba vị khác có cảm tình ngay.
Một trung niên lớn tiếng nói :
- Tiểu huynh đệ muốn hỏi thăm ai?
Tiểu Tà mừng rỡ, vội nói :
- Đại huynh có biết Hoàng thượng đang ở đâu không?
Người trung niên nghe thế thì run bắn lên, nói :
- Ta không rõ... ngươi...
Rồi cũng như ông lão, ba người khách vội kêu tiểu nhị tính tiền, sau đó rời khỏi quán thật nhanh.
Tiểu Tà ngơ ngác :
- Tại sao một quý nhân tôn kính như vậy mà không ai biết đến chứ?
Tiểu Tà tiếp tục chạy đến các bàn khác để hỏi nhưng rốt cuộc vẫn không có ai trả lời, hắn tức giận la lớn :
- Các người sống tại kinh thành mà tại sao không biết Hoàng thượng ở đâu vậy?
Quan khách nghe thấy Tiểu Tà la như vậy thì ai cũng thất kinh, đứng dậy bỏ đi hết.
Tiểu Tà thở dài :
- Có gì mà sợ? Ta có phải là ma quỷ đâu?
Chợt thấy một tên tiểu nhị từ trong quán chạy ra nói :
- Ông nội của tôi ơi, xin đừng hỏi đến Hoàng thượng nữa có được không vậy?
Khách khứa chạy hết là chuyện nhỏ, nhưng chẳng lẽ ông muốn quán chúng tôi bị chặt đầu hết hay sao?
Tiểu Tà ngạc nhiên nói :
- Các người tưởng ta đùa giỡn ư? Ta thật lòng muốn tìm Hoàng thượng mà.
Tiểu nhị hồn vía lên mây, quỳ xuống nói :
- Ông nội ơi, ông muốn gì quán chúng tôi cũng xin phục vụ đầy đủ, chỉ xin ông đừng để chúng tôi đắc tội với triều đình.
Tiểu Tà vẫn không hiểu :
- Chẳng lẽ hỏi thăm tin tức của Hoàng thượng là có tội với triều đình sao?
Tiểu nhị vừa khóc vừa nói :
- Khắp thiên hạ không ai không biết thiên tử trong triều đình, cũng chẳng ai dám hỏi tin tức Hoàng thượng, có phải ai muốn gặp cũng được đâu?
Tiểu Tà gật đầu ra vẻ hiểu biết :
- Thì ra các ngươi biết mà không dám nói, vì sợ quan binh nghe được. Thôi được rồi, bây giờ ở đây không có ai, ngươi nói nhỏ cho ta nghe đi.
Tiểu nhị sợ hãi, nhìn dáo dác rồi nói nhanh :
- Nơi Thượng Thiên phủ, về phía Tây thành.
Tiểu Tà hỏi :
- Nơi đó dành riêng cho Hoàng thượng ở sao?
Tiểu nhị gật đầu :
- Đó là hoàng cung đại nội.
Tiểu Tà cười ha hả, chạy thẳng ra khỏi tửu điếm. Tiểu nhị nhìn theo, thở dài ngán ngẩm, cho rằng mình vừa chạm trán một kẻ điên.
* * * * *
Hoàng cung vào ban đêm...
Đèn đuốc thắp sáng choang, những chiếc lồng đèn lớn treo dài theo các hành lang trông rất đẹp mắt.
Nơi Tây thành bỗng một bóng người phi thân nhẹ nhàng lên mái ngói, chính là Dương Tiểu Tà. Đứng trên một vị trí cao, hắn đưa mắt quan sát khắp chung quanh để nhận định mọi việc.
Một đội ngự lâm quân tuần tra đổi gác nơi xa xa, ánh đèn lồng nhấp nhô đủ màu rực rỡ, quân canh rầm rập qua lại, ai cũng đều rất cẩn mật.
Tiểu Tà lần theo đường mái ngói, quan sát đó đây, cuối cùng dừng chân cách lầu long phụng độ vài mươi trượng, cố tình theo dõi hoạt động của mọi người nhưng vẫn không thấy bóng dáng Hoàng thượng ở đâu.
Bỗng Tiểu Tà nghe thấy bên dưới mái ngói có tiếng đàn trỗi lên réo rắt, hắn không kềm được tính trẻ con, cất giọng vịt đực của mình hát theo.
Tiếng đàn bỗng ngưng bặt, bọn vệ binh la hét ầm ĩ :
- Có thích khách, có thích khách.
Tiểu Tà vội vã phóng mình ra phía sau, bất chợt hắn bắt gặp một chàng trẻ tuổi mặt rất vui tươi. Người đó trông thấy Tiểu Tà thì không những không ngạc nhiên mà còn tỏ ra rất thán phục giọng hát của hắn.
Tiểu Tà cố nín cười, nhìn người trẻ tuổi hỏi :
- Niên kỷ không lớn, không lẽ là Hoàng đế sao?
Người trẻ tuổi lắc đầu :
- Ta không phải là Hoàng đế, ta là em của Hoàng đế, tên là Kỳ Ngọc.
Tiểu Tà gật gù :
- Thì ra là hoàng đệ. Tại sao ngươi có mặt nơi đây?
Kỳ Ngọc nói :
- Ta đang luyện võ, nhưng mãi mà luyện không xong. Còn ngươi vào đây làm gì?
Tiểu Tà nói :
- Tiểu gia muốn vào hoàng cung bái kiến Hoàng thượng để cầu cứu vì bị các quan chức âm mưu hãm hại.
Kỳ Ngọc tò mò nhìn Tiểu Tà :
- Hình như ngươi võ công rất cao?
Tiểu Tà vênh váo :
- Đâu có! Tiểu gia chỉ có ba công phu vô địch thiên hạ mà thôi.
Kỳ Ngọc thắc mắc :
- Ngươi phạm tội gì mà phải kêu oan?
Tiểu Tà nói :
- Ta đang bị truy nã, trong lúc chúng ta nói chuyện không chừng có đại binh kéo đến đó.
Thật vậy, bên cửa trái đã thấy nhiều vệ binh kéo tới, dẫn đầu là một trung niên to cao, ông ta hét lớn :
- Chuẩn bị cung tên, bao vây bốn phía, thấy thích khách thì giết chết không tha.
Tiểu Tà gấp rút :
- Kỳ Ngọc! Ngươi mau nói cho ta biết Hoàng thượng đang ở đâu?
Kỳ Ngọc lắc đầu :
- Ta không thể cho ngươi biết được.
Tiểu Tà không thể chần chờ nữa, nhanh như chớp lẻn ra phía cửa sau, chỗ Kỳ Ngọc luyện võ rồi thoát ra ngoài.
Trung niên chỉ huy cấm vệ binh la lớn :
- Mau đuổi theo.
Tiểu Tà hoảng hồn, vội chui đại vào một căn phòng nhỏ, vào trong phòng hắn mới nhận ra đó là phòng của thái giám, trên bàn còn có một cây quạt cẩm nan rất đẹp và một bộ đồ thái giám hình như vừa mới giặt, vẫn còn thơm tho.
Không bỏ lỡ cơ hội, Tiểu Tà lập tức mặc vào, tay cầm quạt phe phẩy đi qua đi lại làm dáng rồi mở cửa, nhắm hướng hậu cung mà đi.
Đi được hơn bảy trượng thì lại có một tên vệ binh chạy ra cản lại :
- Tiểu công công, ngài muốn đi đâu đó?
Tiểu Tà giả tiếng eo éo nói :
- Ta... đi... Hoàng thượng...
Tên vệ binh nhanh chóng bịt miệng Tiểu Tà, nói :
- Hoàng thượng long thể đang bất an, không được kinh động.
Tiểu Tà nói :
- Nhưng mà Dương công công muốn tôi đến đây.
Tên vệ binh nghe vậy thì tưởng rằng Tiểu Tà là người của Dương Chỉnh sai đến có chuyện cơ mật nên vội tránh đường cho hắn đi qua, còn nói với theo :
- Tiểu công công hãy cẩn thận, không được nói với ai đấy nhé.
Tiểu Tà gật đầu :
- Tôi hiểu rồi.
Thuận theo tầng lầu thứ hai, Tiểu Tà lần bước tiến lên trên. Đi hết tầng lầu thì đến một thư phòng, bên trong có một tiểu thái giám đang cầm một bức họa vẽ vẽ tô tô.
Tiểu Tà tiến vào hỏi lớn :
- Ngươi đang làm gì đó?
Tiểu thái giám giật mình, nhìn Tiểu Tà chăm chú không nói gì cả, nghiêm giọng lại nói :
- Ngươi là ai? Thái giám trực thuộc bộ phận nào?
Tiểu Tà hỉnh mũi :
- Mặc kệ câu hỏi đó, ta phải kiểm tra xem ngươi đang làm gì đã.
Nói rồi hắn nhanh nhẹn giật lấy bức họa trên tay tiểu thái giám giở ra xem, trên đó có vẽ hình đàn bà, mà như không phải. Tiểu Tà cười nói :
- Hảo thái giám! Đã thiếu dái mà còn vẽ đàn bà ư?
Tiểu thái giám ấp úng :
- Trẫm... trẫm không phải thái giám. Ngươi hỗn láo thì trẫm sẽ trị tội ngươi.
Tiểu Tà nghe thế thì giật mình, thầm nghĩ :
- "Người này là Hoàng thượng ư?"
Hắn cười to nói :
- Ta không trị tội ngươi là may lắm rồi, ngươi còn đòi trị tội ta ư?
Tiểu thái giám gằn giọng :
- To gan! Ta chính là Hoàng thượng đây! Ngươi chưa từng gặp trẫm sao? Mới đến à?
Tiểu Tà đáp :
- Không sai! Mới đến!
Tiểu thái giám nhất thời không biết giải thích thế nào với hắn, đành ôn tồn nói :
- Trẫm là Hoàng đế, ngươi chớ hiểu lầm!
Tiểu Tà ra vẻ nghiêm trọng nói :
- Tiểu thái giám không được nói bậy. Dương công công đã âm thầm chiếm đoạt quyền uy của Hoàng đế mà ngươi còn giở trò khi quân ư?
Tiểu thái giám tức giận :
- Tin hay không thì tùy ngươi.
Tiểu Tà giơ tay xoa đầu tiểu thái giám, cười nói :
- Nói nãy giờ mà ngươi vẫn còn muốn giả mạo nữa sao?
Tiểu thái giám không nói gì nữa, tức thì cởi ngay bộ y phục thái giám ra, để lộ chiếc long bào, nghiêm giọng nói :
- Ngươi nhìn xem đây là cái gì?
Tiểu Tà thất kinh, run run giọng nói :
- Ngươi... ngươi... quả là Hoàng thượng ư?
Tiểu thái giám gằn giọng :
- Trong hoàng cung này nếu không phải là Hoàng đế thì ai dám mặc long bào?
Tiểu Tà lấy lại bình tĩnh, cả cười :
- Hoàng thượng, trong chuyện này...
Tiểu hoàng đế hừ lạnh :
- Đầu của trẫm mà ngươi rờ mãi được ư?
Tiểu Tà như bị điện giật, vội rụt tay về nói :
- Xin lỗi, xin lỗi! Đầu của Hoàng thượng tròn thật.
Tiểu hoàng đế nghe kiểu tấu hài của hắn cũng không nhịn được, phì cười một tiếng. Tiểu Tà thấy vậy thì thích chí nói :
- Hoàng thượng à, sao người giả làm thái giám vậy, có phải làm Hoàng thượng khổ sở quá phải không?
Tiểu hoàng đế cười :
- Trẫm bất đắc dĩ thôi, sau này ngươi ở bên cạnh trẫm được không?
Tiểu Tà nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi nói :
- Được thì được, nhưng...
Tiểu hoàng đế cả cười nói :
- Nghe nói có thích khách nhập cung nên trẫm phải hóa trang thành thái giám để không ai để ý.
Tiểu Tà hỏi :
- Có phải Dương công công bảo như thế phải không?
Tiểu hoàng đế gật đầu :
- Đúng vậy! Từ trước đến nay Dương Chỉnh thay trẫm xử lý mọi việc, nếu không có Dương Chỉnh thì trẫm biết làm thế nào khi lên ngôi năm mới chín tuổi?
Tiểu Tà rốt cuộc đã hiểu vì sao Dương Chỉnh có thể lạm quyền theo ý muốn, hắn nói :
- Hoàng thượng, Dương Chỉnh dù tài lực hơn người nhưng trong việc làm thì vẫn còn có nhiều khuyết điểm, Hoàng thượng có tin không?
Tiểu hoàng đế lắc đầu :
- Không!
Tiểu Tà nhìn Tiểu hoàng đế, cười giễu cợt :
- Tâu Hoàng thượng, thật ra thì thích khách đã đến đây rồi.
Tiểu hoàng đế sợ hãi, nhìn xung quanh nói :
- Hắn đang ở đâu?
Tiểu Tà đứng dậy, cười nói :
- Chính là thần đây.
Tiểu hoàng đế bĩu môi :
- Là ngươi? Niên kỷ như ngươi mà cũng đòi xâm nhập hoàng cung ư?
Tiểu Tà khoe khoang :
- Vậy mới đáng nói. Nhưng thật ra thì cũng không phải, thần chỉ muốn gặp Hoàng thượng để trình bày chút việc oan ức mà thôi.
Tiểu hoàng đế ngạc nhiên nói :
- Có chuyện gì?
Tiểu Tà nghiêm giọng :
- Hoàng thượng có biết Chương Khắc Chính Chương đại nhân, thái thú Khai Phong bị ghép tội tham quan, có ý tạo phản và đang chuẩn bị chờ xử trảm không?
Tiểu hoàng đế lắc đầu ra vẻ không biết, Tiểu Tà lại nói :
- Toàn thành Khai Phong trên dưới đều than khóc, ai cũng nói Chương đại nhân là quan tốt tôi trung, làm sao lại có hành động tạo phản cho được.
Tiểu hoàng đế ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :
- Có thể là có sự hiểu lầm, trẫm sẽ ra lệnh cho Dương Chỉnh tra xét lại cho rõ.
Tiểu Tà thở dài :
- Thôi, thôi! Như thế thì cũng bằng không thôi.
Hắn biết lúc này Tiểu hoàng đế rất tin tưởng Dương Chỉnh, có nói nữa cũng khó lay chuyển được nên lập tức tìm cách khác. Nở một nụ cười ranh mãnh, Tiểu Tà nói :
- Hoàng thượng thấy thần như thế nào?
Tiểu hoàng đế cười to nói :
- Trẫm cũng chưa rõ, nhưng ngươi quả thật to gan, dám cướp khâm phạm triều đình, tội này rõ ràng là có ý mưu phản.
Tiểu Tà rụt cổ nói :
- Xin Hoàng thượng đừng phán nặng như thế, nếu quả thật thần là người xấu thì đã giết Hoàng thượng từ lâu rồi, người có muốn thử xem phi đao của thần không?
Tiểu hoàng đế cười nói :
- Được, ngươi thử dùng phi đao giết con tu hú đang đậu ở trên cành cây xa kia thử cho ta xem.
Tiểu Tà cười nói :
- Phi đao là một công phu võ học, Hoàng thượng cũng nên luyện nó, có thể có ích cho việc trị nước an dân, bảo vệ xã tắc.
Rồi hắn lập tức rút ra một cây phi đao phóng nhanh qua cửa sổ, chỉ nghe tiếng chim kêu một tiếng rồi con chim tu hú đã bị phi đao xạ trúng ngay mỏ, rớt xuống đất.
Tiểu hoàng đế há hốc mồm kinh ngạc, vỗ tay nói :
- Hảo công phu! Trẫm thật may mắn mới gặp được người như ngươi, ngươi còn tài năng gì nữa không?
Tiểu Tà gật đầu :
- Thần có ba công phu vô địch, đó là chạy bộ, bơi và lắc xí ngầu.
Tiểu hoàng đế cười nói :
- Chạy bộ và bơi thì trẫm không biết, nhưng lắc xí ngầu thì trước tới giờ trẫm cũng chưa hề thua ai.
Tiểu Tà bật cười nói :
- Sự thật mà nói, nếu không có chuyện buôn bán thì chưa chắc thần đã muốn gặp Hoàng thượng, vì vua mà gặp vua thì thật bất đắc dĩ.
Tiểu hoàng đế trừng mắt :
- Ngươi dám tự xưng là vua sao?
Tiểu Tà khoát tay :
- Nói là nói vậy thôi. Chẳng phải Hoàng thượng muốn kết bạn với thần ư?
Làm bạn thì phải bình đẳng chứ?
Tiểu hoàng đế phì cười, không nói gì nữa.
Tiểu Tà lại nói :
- Nói gì thì nói, Hoàng thượng phải giải thích cho mọi người biết thần là thanh bạch và không cho ai bắt tội thần nữa mới được.
Tiểu hoàng đế nói :
- Đừng vội thế, chưa phải là lúc đâu.
Tiểu Tà ngạc nhiên :
- Hoàng thượng là vua thì còn sợ gì nữa.
Tiểu hoàng đế nghiêm giọng :
- Không phải là sợ hay không sợ, trẫm là vua của một nước, nếu thiên vị thì sẽ làm xôn xao triều thần và làm cho lòng dân đại loạn ngay.
Tiểu Tà gật gù :
- Hoàng thượng nói đúng, thôi thì tìm chỗ cho thần trốn đỡ mấy ngày cũng được.
Tiểu hoàng đế hấp háy mắt, cười nói :
- Nếu trẫm không làm thì sao?
Tiểu Tà vênh mặt :
- Thật ra Hoàng thượng không làm thì trước sau gì tiểu thần cũng trốn được mà thôi.
Tiểu hoàng đế bật cười nói :
- Ngươi quả là vui nhộn.
Tiểu Tà nháy mắt :
- Hoàng thượng có dám cùng thần lắc xí ngầu không?
Tiểu hoàng đế nổi máu trẻ thơ, lập tức nói :
- Sợ gì ngươi? Nói cho ngươi biết, trước giờ chưa ai thắng được trẫm.
Tiểu Tà cười nhạt :
- Hoàng thượng là vua thì có ai mà dám to gan thắng. Nhưng đối với thần thì khác, ăn là ăn, thua là thua đấy nhé.
Tiểu hoàng đế cười ha hả nói :
- Tùy ý ngươi, thích cá cái gì cũng được.
Tiểu Tà háy mắt :
- Chúng ta cá giang sơn được không?
Tiểu hoàng đế cười nói :
- Ngươi dám đem giang sơn của trẫm mà cá ư? Thế ngươi có cái gì để chung cho trẫm?
Tiểu Tà nói :
- Tiểu thần làm sao mà thua được? Nhưng để cho công bằng, thần sẽ lấy Tiểu Linh cá với Hoàng thượng.
Tiểu hoàng đế không hiểu, hỏi :
- Tiểu Linh? Nó là cái gì?
Tiểu Tà nói :
- Là người, một cô gái rất đẹp. Người ta ví giang sơn với mỹ nhân, xem ra chúng ta đặt cược cũng không phải là nhỏ.
Tiểu hoàng đế gật đầu :
- Tốt.
Về nghề cờ bạc thì quả thật Tiểu hoàng đế là cao thủ hiếm thấy, nhưng làm sao bì được với Tiểu Tà, chơi cù cưa một hồi thì ngài đã mất cả giang sơn, hoàng hậu, cung tần, mỹ nữ cho hắn.
Tuy nhiên Tiểu hoàng đế cũng biết đó chỉ là một trò đùa, ngài nhìn Tiểu Tà khâm phục, nói :
- Ngươi dạy cho trẫm cái cách mà đánh bạc đệ nhất thiên hạ đó đi.
Tiểu Tà cười :
- Được rồi, ngoài cách đánh bạc, thần cũng sẽ chỉ cho Hoàng thượng vài chiêu để khỏi mất giang sơn vào tay kẻ khác.
Tiểu hoàng đế không phải là khờ khạo, nghe thế thì bất giác tỉnh ngộ, liền gật đầu với Tiểu Tà, rồi cả hai chụm đầu bàn bạc với nhau.
Qua một lúc, Tiểu Tà phát giác bên ngoài có tiếng động, vội nói :
- Dương Chỉnh có thể đã trở về, Hoàng thượng chưa tìm cho thần một nơi ẩn núp sao?
Tiểu hoàng đế cười nói :
- Chỗ nào mà chẳng được? Cứ tìm chỗ nào Dương Chỉnh mới đi qua thì chui vào đó mà trốn.
Tiểu Tà cũng cười :
- Nói như vậy thì thần cần gì mà phải nhờ vả Hoàng thượng. Thôi, thần phải đi đây, giang sơn xin Hoàng thượng bảo quản cho thật kỹ.
Nói xong, Tiểu Tà nhảy xuống cầu thang, biến mất.







Ngự trù thái giám

Chạy vòng quanh nơi nội cung một lúc thì Tiểu Tà lọt vào nhà bếp cung đình, thức ăn bay mùi thơm phức khiến hắn không sao chịu nổi. Cơn đói khát kéo dài từ sáng đến giờ như thúc đẩy Tiểu Tà đẩy cửa bước vào trong.
Ở trên bàn, đồ ăn nấu cho Hoàng thượng được bày ra ngăn nắp, nào là cua rang muối, hải sâm, bát bảo trúc... nhiều vô số kể. Tiểu Tà lần lượt thưởng thức từng món, cho đến no mới thôi.
Hồi lâu, tiếng trống trong cung vang lên, một tiểu thái giám bước vào nhà bếp. Vừa vào đến cửa hắn đã đứng như trời trồng, nhìn Tiểu Tà đang ăn uống một cách ngon lành trong đó, miệng hắn lắp bắp :
- Đồ ngự thiện mà sao ngươi... ngươi...
Tiểu Tà cười hì hì nói :
- Nhiều đồ ăn vậy thì Hoàng thượng làm sao mà ăn hết cho được? Hay là ta với ngươi cùng ăn bớt cho gọn một chút đi.
Tiểu thái giám giãy nảy :
- Anh muốn tôi bị Dương công công quở phạt hay sao? Xin anh làm ơn ra khỏi nơi đây để tôi còn đem thức ăn hầu Hoàng thượng.
Tiểu Tà thản nhiên nói :
- Thôi ta no rồi, ngươi mang đi đi, có muốn ta cho mượn long bào khoác thử không?
Vừa nói, hắn vừa ngắm nghía chiếc long bào của mình ra chiều thích thú lắm.
Tiểu thái giám lắc đầu :
- Tôi không dám đâu.
Tiểu Tà cười :
- Ta thấy ngươi cũng hiền, ngươi tên gì?
Tiểu thái giám nói :
- Ngu đệ tên Tiểu Thuận, vừa đến đây được ba tháng, đảm nhận việc coi giữ nhà bếp và mang thức ăn hầu Hoàng thượng. Còn anh?
Tiểu Tà nói :
- Ta là Dương Tiểu Tà, cũng mới đến.
Tiểu Thuận trách :
- Mới đến mà đã gây họa. Thức ăn hôm nay anh mang đi đi, có gì khiển trách thì anh gánh chịu.
Tiểu Tà dụ dỗ :
- Ăn bớt đại đi, ngươi xem đồ ăn ngon thế này cơ mà.
Tiểu Thuận dường như cũng cầm lòng không được, liếm môi nói :
- Vậy em xin ăn thử cái món bát bảo trúc này vậy, nghe nói là ngon lắm.
Tiểu Tà cười hì hì nói :
- Bát bảo trúc là cực phẩm miền Bắc, ăn đi, ăn đi.
Một lát sau hai người mới sắp đồ ăn vào mâm, Tiểu Thuận dẫn đường, còn Tiểu Tà thì bưng mâm thức ăn đi đến Hương Mai cung.
Đến cửa cung thì Tiểu Thuận nói :
- Anh chuẩn bị xong chưa?
Tiểu Tà nói :
- Xong rồi.
Tiểu Thuận lo lắng :
- Chỉ mong lần này Dương công công không đến, nếu không thì anh nguy to.
Tiểu Tà vui vẻ :
- Có Dương công công càng tốt, thức ăn nhiều thế này thì Hoàng thượng ăn hết thế nào được.
Tiểu Thuận chưa kịp nói gì thêm thì đã nghe tiếng hô to :
- Hoàng thượng giáng lâm.
Rồi mười mấy tên thị vệ đã xếp hàng trước cung Hương Mai để nghênh tiếp và bảo vệ thánh giá. Tiểu Tà và Tiểu Thuận cũng chắp tay đứng hầu hai bên.
Không lâu sau, Hoàng thượng và Dương Chỉnh cùng đến.
Tiểu Thuận và Tiểu Tà đồng thanh cúi đầu :
- Cung thỉnh Hoàng thượng giá lâm.
Hoàng thượng khoát tay :
- Miễn lễ.
Dương Chỉnh nhìn Tiểu Thuận hỏi :
- Tên kia là ai?
Tiểu Thuận cúi đầu nói :
- Bẩm Dương công công, người này hôm nay mới xuống bếp.
Dương Chỉnh không nói gì nữa, ngồi xuống đối diện với Hoàng thượng rồi nói :
- Bày tiệc đi.
Tiểu Tà dạ một tiếng rồi lập tức dọn mâm lên, khi đi đến gần Hoàng thượng, hắn khẽ liếc lên, nháy mắt với Hoàng thượng một cái.
Hoàng đế giật mình, sợ đến phát run, thầm nghĩ :
- "Không biết trong thế gian này còn ai to gan hơn hắn không? Thật quá liều lĩnh".
Mâm đồ ăn vừa mở ra thì Dương Chỉnh đã biến sắc, quát to :
- Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Chừng này thôi thì làm sao ăn no? Người đâu, đem chúng ra chém.
Lập tức có hai tên thị vệ chạy đến toan bắt Tiểu Tà. Hoàng đế thấy vậy vội nói to :
- Khoan đã.
Dương Chỉnh chắp tay :
- Tâu Hoàng thượng, tên nô tài này phạm tội khi quân, đáng chết lắm.
Hoàng thượng gật đầu :
- Một tên tiểu nô tài thì làm sao dám to gan khi quân như vậy, trẫm muốn hỏi cho ra lẽ.
Dương Chỉnh nghe vậy thì không biết nói sao, đành im lặng gật đầu.
Hoàng đế quay sang hai tên thị vệ, quát to :
- Còn chưa lui ra?
Hai tên thị vệ vội vã lui ra, Hoàng đế nhìn Tiểu Tà nháy mắt một cái rồi nghiêm giọng nói :
- Rốt cuộc là thế nào?
Tiểu Tà chắp tay nói :
- Xin Hoàng thượng và Dương công công thông cảm, chẳng là nhà bếp có trộm.
Dương Chỉnh giận dữ vô cùng, quát lớn :
- To gan, kẻ nào dám làm như vậy?
Tiểu Tà nói :
- Bẩm Hoàng thượng và công công, nô tài không biết kẻ trộm là ai, nhưng xem ra hắn sẽ còn tiếp tục ăn nữa.
Dương Chỉnh gằn giọng :
- Ngươi đã biết có trộm ăn vụng mà còn dám đem đồ ăn thừa lên cho Hoàng thượng ư?
Tiểu Tà rụt cổ lại nói :
- Bẩm công công, nếu nô tài không mang lên thì cũng bị tội khi quân, vì dám bỏ đói Hoàng thượng.
Dương Chỉnh cứng họng, đành quay sang Hoàng thượng cúi đầu nói :
- Muôn tâu Hoàng thượng, thích khách đột nhập nhà bếp của hoàng cung có lẽ thân thủ bất phàm, mấy tên nô tài này xem ra không phải đối thủ của hắn.
Hoàng thượng gật đầu :
- Công công nói rất đúng, thôi thì ta tha cho bọn chúng vậy.
Dương Chỉnh biết không thể bắt tội thêm, đành quay sang Tiểu Tà gắt :
- Còn không mau tạ ơn Hoàng thượng?
Tiểu Tà lập tức quỳ xuống nói :
- Đa tạ Hoàng thượng đại xá.
Hoàng thượng cười :
- Miễn lễ.
Dương Chỉnh căn dặn :
- Hai ngươi lập tức trở về ngự trù phòng, tăng cường canh gác nhà bếp.
Tiểu Tà và Tiểu Thuận dạ một tiếng, rồi cùng đứng lên đi ra ngoài. Tiểu Thuận bật ngón tay cái khen ngợi :
- Anh quả thật có tài ứng khẩu, ngu đệ tự thẹn không bằng.
Tiểu Tà cười nói :
- Thường thôi. À mà ngươi có biết Dương công công ở tại chỗ nào không?
Hồi nãy xem ra ông ta đã cứu mạng ta nên bây giờ ta muốn tìm ông ta để báo đáp.
Tiểu Thuận phì cười :
- Xem anh to gan nhưng cũng có nghĩa khí lắm, Dương công công và Dương thống lãnh cùng ở tại Dương phủ bên trái, mà anh định tạ ơn bằng cách nào?
Tiểu Tà hấp háy mắt :
- Thế thì phải biết nơi cất giấu của cải của họ trước đã.
Tiểu Thuận giật nảy mình :
- Anh muốn lấy cắp của họ ư?
Tiểu Tà cười nói :
- Lấy của cải của họ làm đồ hiếu kính họ, thế thì có mất mát gì đâu? Chúng ta lại được tiếng là biết điều nữa.
Tiểu Thuận gật gù :
- Anh quả là có lý, phen này anh cũng phải giúp đệ có một phần trong đó nhé.
Tiểu Tà cười hì hì :
- Được, ta giúp ngươi có phần, đảm bảo Dương công công sẽ rất mãn nguyện.
Cả hai cùng nhanh chóng trở về nhà bếp, tìm một cái bao rất lớn sau đó đến Dương phủ. Tiểu Tà hỏi nhỏ :
- Kho tàng trong đây là của nhà vua hay của riêng Dương công công?
Tiểu Thuận nói :
- Nơi đây là nội viện của Dương phủ nên tất cả kho tàng đều là của riêng Dương công công mà thôi.
Tiểu Tà cười đắc ý, lẻn vào trong nội viện, lấy ra rất nhiều báu vật vác ra ngoài đi tự nhiên. Trên đường gặp rất nhiều vệ binh, song đều cho hắn qua khi bị hắn mang kim ngân ra mua chuộc.
Tiểu Thuận thấy Tiểu Tà mang ra một cái lớn thì cười nói :
- Anh phải theo đệ đến gặp Thượng công công đã, chuyện của anh đệ đã nói với người rồi.
Tiểu Tà gật đầu, cùng theo tới thư phòng của Thượng công công, vừa gặp mặt thì hắn đã móc ra một gói bảo vật, khúm núm nói :
- Bẩm Thượng công công, thuộc hạ có chút quà mọn, mong được công công nhận cho.
Thượng công công sờ nắn qua gói bảo vật, gật đầu nói :
- Rất biết điều.
Tiểu Tà cười nhăn nhở :
- Mong Thượng công công nâng đỡ cho.
Thượng công công khẽ cười :
- Nghe nói ngươi rất khoái chơi đổ xí ngầu?
Tiểu Tà gãi đầu :
- Thật ra thì thuộc hạ chỉ biết võ vẽ thôi ạ.
Thượng công công quay qua Tiểu Thuận nói :
- Ngươi mau đi mời mấy vị công công nữa đến đây.
Tiểu Thuận dạ vang rồi chạy đi ngay, chẳng bao lâu đã dắt về mấy người trung niên thái giám, bắt đầu gầy sòng, do chính Tiểu Tà làm cái.
Tiểu Tà cười thầm trong bụng, miệng nói cười tay vung xí ngầu, chỉ một thoáng sau thì hắn đã gom hết số tiền của cả bọn thái giám. Tuy nhiên hắn cũng rất khôn, nhanh miệng gợi ý :
- Lần đầu đánh bạc nên số tiền đệ thắng được xin gửi cả lại cho mọi người.
Nếu như mọi người có hứng đánh tiếp thì ta cùng đến nhà bếp, nơi đó vừa rộng rãi vừa có nhiều thức ăn, tha hồ mà vui vẻ.
Bọn thái giám nghe nói không phải mất tiền, mà lại có cơ hội đánh tiếp thì mừng rỡ vô cùng, không phản đối gì mà cùng nhau tiến về nhà bếp mở sòng đánh to.
Thế là từ chiều đến tối, tiếng hô yêu gọi lục liên tục vang lên, thị vệ thái giám đều tỏ ra tắc trách, tên nào cũng chỉ mong cho xong việc để đến sòng bạc nơi ngự trù phòng.
Canh ba đêm đó, tiếng ồn ào nơi sòng bạc đang lên cao trào thì bỗng có tiếng quát to :
- Chúng bay đang làm cái gì đó?
Tiếng quát làm cho những tay cờ bạc trong nhà bếp hoảng kinh, hướng mắt nhìn ra cửa rồi hốt hoảng nói :
- Vương gia vạn tuế!
Người mới đến chính là hoàng đệ Kỳ Ngọc, người gặp Tiểu Tà hôm trước.
Tiểu Tà thấy Kỳ Ngọc xuất hiện thì biết là không thể giấu tung tích được, liền nghĩ ra một kế, cũng hướng về phía Kỳ Ngọc nói to :
- Còn ngươi cũng đang làm gì đó?
Tiểu Thuận trước sau bị Tiểu Tà xúi làm bậy mấy lần nên bây giờ sợ đến phát run, vội kéo áo Tiểu Tà nói :
- Đây là hoàng đệ đó.
Tiểu Tà vờ không nghe thấy, cứ đứng sững làm như không biết Kỳ Ngọc là ai.
Kỳ Ngọc tuy mới gặp một lần nhưng dường như cũng khá hiểu rõ tính cách của Tiểu Tà, y cười nói :
- Bản Vương gia muốn hỏi ngươi ở đây làm gì?
Tiểu Tà cười to :
- Đang phát tiền.
Kỳ Ngọc nói :
- Cờ bạc cũng gọi là phát tiền ư? Các ngươi lấy đâu ra mà nhiều tiền như vậy?
Tiểu Tà mạnh dạn đáp :
- Hoàng thượng ban thưởng nên không nhận cũng không được.
Kỳ Ngọc lạnh lùng nói :
- Ngươi lập tức theo ta đi yết kiến Hoàng thượng, nếu nói láo thì lập tức bị chặt đầu ngay.
Tiểu Tà cười ha hả nói :
- Đi thì đi, có gì phải sợ.
Kỳ Ngọc không nói gì, quay sang mọi người nói :
- Đã khuya rồi, các ngươi ma giải tán hết đi.
Mọi người đồng thanh :
- Đa tạ Vương gia tha chết.
Rồi ùn ùn đứng lên bỏ đi, cũng không để ý đến số bạc đang chơi dở. Tiểu Tà thấy thế thì gọi to :
- Này, tiền của mọi người xin nhận lại hết, để đây tôi không giải quyết được đâu.
Kỳ Ngọc tròn mắt cười to :
- Cũng có kẻ không thèm tiền bạc đấy. Ừ thôi các ngươi đến mà lấy lại tiền đi.
Mọi người hí hửng trở lại nhận tiền rồi rút lui, chỉ còn Tiểu Thuận là không biết đi đâu, vì nhà bếp chính là chỗ của hắn.
Tiểu Tà nói :
- Tiểu Thuận, số tiền còn lại không ít, ngươi hãy bảo quản cẩn thận, ta đi sẽ về ngay.
Kỳ Ngọc hối :
- Mau lên, nói nhiều thế?
Tiểu Tà gật đầu :
- Phiền Vương gia dẫn đường.
Cả gan ghẹo hoàng đệ thì ngoài Tiểu Tà ra chắc chẳng có ai dám to gan như thế, Tiểu Thuận nhìn theo lắc đầu lè lưỡi, cho đến khi hai người khuất bóng sau khúc quanh mới dám quay lưng vô phòng.
* * * * *
Kỳ Ngọc nói dắt Tiểu Tà đến gặp Hoàng thượng nhưng nửa đường lại rẽ hướng khác về Tịnh Tâm cung, là nơi ở của mình.
Tiểu Tà cười nói :
- Hoàng thượng ở đây ư?
Kỳ Ngọc nói :
- Muốn gặp Hoàng thượng thì phải đợi ngày mai, tối nay ngươi ở Tịnh Tâm cung của ta, ngươi thấy thế nào?
Tiểu Tà không hề khách sáo, ngồi xuống ghế cầm nguyên bình rượu trên bàn đưa lên miệng uống.
Kỳ Ngọc cười thầm, cũng ngồi xuống ghế đối diện.
Tiểu Tà hỏi :
- Vương gia dẫn ta đến đây là có mục đích gì?
Kỳ Ngọc cười :
- Chẳng lẽ phải có mục đích mới được ư?
Tiểu Tà xì một tiếng :
- Vương gia muốn tìm một người võ công giỏi nhất thiên hạ chứ gì?
Kỳ Ngọc đỏ mắt, nhưng vẫn bình thản đáp :
- Ta quả có nghĩ như vậy, nhưng...
Tiểu Tà nói :
- Vương gia muốn học võ công thì phải đến Thái Nguyên thành, nơi quán Thông Thực đặt quán, giờ phút nào cũng có người nghênh đón Vương gia.
Kỳ Ngọc ngần ngại :
- Nơi đó...
Tiểu Tà tiếp :
- Thông Thực quán không thâu tiền và lễ vật, Vương gia đến được rồi hẵng tính. Phần tôi thì không thể ở lại trong hoàng cung lâu được, vì sự nghiệp của tôi rất rộng lớn, khắp trong thiên hạ.
Kỳ Ngọc thực ra muốn giữ Tiểu Tà, nhưng nghe hắn nói vậy thì biết là không thể lưu lại, đành gượng cười nói :
- Ta sẽ đến đó thụ huấn, Thái Nguyên thành cũng không xa, chỉ đi khoảng ba ngày đường là đến chứ gì.
Tiểu Tà gật đầu :
- Chúng ta cứ quyết định như vậy, những chuyện khác có gì quan trọng đâu.
Tôi không phải là thích khách nên có thể ngủ lại chứ?
Kỳ Ngọc không nói gì, một lát sau mới chỉ vào chiếc áo long bào Tiểu Tà đang mặc, nói :
- Long bào đó hoàng huynh ta ban cho ngươi ư?
Tiểu Tà nhếch môi :
- Không phải! Là Hoàng thượng thua bạc cho ta đó.
Nói xong hắn nằm ngay xuống thảm, ngáy khò khò. Có thể nói hai đêm nay hắn vừa chiến đấu vừa đùa cợt, tinh thần căng thẳng quá nhiều nên vừa đặt lưng xuống là đã ngủ rất say.
Kỳ Ngọc bật cười nói :
- Ừ thì ngủ đi, ngày mai ta lại nói tiếp.
Kỳ Ngọc từ nhỏ lớn lên trong cung, sống xung quanh lũ cung nữ, thị vệ và thái giám, tên nào cũng răm rắp nghe lời nên cảm thấy cuộc sống rất vô vị. Nay gặp được Tiểu Tà kỳ lạ thì rất hứng thú, không thể bỏ qua