Nghiêm Hạo Tường ôm cậu về phòng mình. Bây giờ ở đây có không ít đồ đạc của Hạ Tuấn Lâm, từ quần áo nón nảy đến đồ dùng cá nhân, với Nghiêm Hạo Tường cậu chưa từng có thứ gọi là giới hạn nên có giữa người với người.

"Sao lại khóc?" Nghiêm Hạo Tường bỏ cậu xuống rồi mới hỏi được câu này.

Hiện tại Hạ Tuấn Lâm đã thoát ra khỏi cảm xúc ban đầu, cậu hỏi anh mình: "Có phải anh cũng biết chuyện bố em định đưa em đi từ lâu rồi không?"

"Phải." Nghiêm Hạo Tường gật đầu.

Hạ Tuấn Lâm ngồi trên mép giường cúi đầu im lặng.

Nghiêm Hạo Tường nhìn cậu một lúc, "Chỉ vì thế thôi sao?"

"Ừm." Hạ Tuấn Lâm đáp mà không ngẩng đầu.

Nghiêm Hạo Tường: "Nói thật nào."

Dù đã lớn đến thế này, Nghiêm Hạo Tường cũng chẳng đếm được mấy lần cậu khóc to, bị người ta chọc ghẹo sắp phải chia bố cho người khác không khóc, đi học một mình không khóc, bị đám du côn cắc ké đánh trật tay vì hai anh em Hạ Thước cũng không khóc, cả khi bị đánh nát cả lưng vì phạm lỗi cũng chưa từng thế này.

Những lúc giả vờ giả vịt ăn vạ làm nũng không tính.

Nghiêm Hạo Tường chưa từng gặp đứa nhỏ nào ít khóc như cậu.

Hạ Tuấn Lâm ngẩng lên nhìn Nghiêm Hạo Tường rồi quay đi tránh ánh mắt anh mình, lấp liếm: "Em sợ bố mẹ không cần em nữa."

"Em biết là không thể nào mà." Từ đầu Nghiêm Hạo Tường đã biết khi cậu biết tin chắc chắn sẽ không chịu, nhưng khóc một trận không một điềm báo rồi bây giờ lại "Em có tâm sự, nhưng em không nói ra đâu" thế này là điều Nghiêm Hạo Tường không hề đoán trước được.

Anh thở dài đi tới trước mặt Hạ Tuấn Lâm.

"Ngẩng đầu." Nghiêm Hạo Tường bảo.

Hạ Tuấn Lâm liền ngẩng lên nhìn anh.

Nghiêm Hạo Tường đưa tay chạm nhẹ vào mi mắt hơi sưng của cậu, lên tiếng: "Nơi ông chú sống cách đây không xa lắm, đạp xe một tiếng là tới rồi. Khung cảnh xung quanh cũng không tệ, ngôi chùa cạnh đó cũng vắng khách đến viếng. Tối đa hai tháng, vào năm học thì em không cần phải ở bên đó mỗi ngày."

Nói đến đây Nghiêm Hạo Tường còn thêm một câu: "Anh có thời gian sẽ đến thăm em."

Hạ Tuấn Lâm hơi sững sờ.

"Anh đến đó rồi à?" Cậu hỏi.

Nghiêm Hạo Tường ừm một tiếng, bỏ tay xuống, nói theo hướng giảm nhẹ nhất: "Là rừng thiêng nước độc thật thì chú Hạ cũng không nỡ để em đi, không biết bao nhiêu người muốn đến chỗ ông chú bái sư học nghề mà ông ấy không nhận ai cả. Chắc chú Hạ cũng mất không ít công sức. Chú ấy hy vọng em học thành tài."

Hạ Tuấn Lâm biết ý định của Hạ Bách Tòng.

Cậu chỉ không ngờ Nghiêm Hạo Tường còn đặc biệt đi tiền trạm trước.

Bỗng dưng cậu hơi tò mò, liền hỏi: "Anh, nếu lúc ấy anh đến nơi thấy chỗ đó không ổn chút nào thì anh sẽ làm sao?"

Nghiêm Hạo Tường nghe hỏi thì hơi nhướng mày

Rồi anh nói: "Có vậy thì em cũng phải đi."

Mặt Hạ Tuấn Lâm đông cứng vài giây, môi giật giật.

Quả nhiên rất thiết diện vô tư.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm ngẫm lại vẫn thấy chuyện này không ổn. Mấy năm nay cậu chưa từng thật sự đi xa khỏi ngôi nhà này, tuy vẫn ở trong thành phố Kiến Kinh, nhưng tận hai tháng ròng, cứ nghĩ tới là Hạ Tuấn Lâm lại thấy thấp thỏm.

Tuy mấy năm nay Hạ Tuấn Lâm học tập rất khắc khổ cần cù, cũng xem như hướng cho hai anh em Hạ Thước đi đúng đường.

Nhưng dù sao tuổi bà nội cũng cao rồi, dù Hạ Tuấn Lâm mong bà không phải lo lắng nhiều dường nào thì thời gian vẫn vô tình mang đi quá nhiều thứ. Chuyện phía nhà họ Thịnh Giang Nam để lại quá nhiều vấn đề ảnh hưởng lâu dài. Mấy năm nay chuyện yêu đương của cô út Mạn Xu không có động thái mới nào, đến nay Hạ Tuấn Lâm vẫn chưa thấy được bóng dáng tên đàn ông khốn khiếp kiếp trước.

Quá nhiều vấn đề, cậu không thể rời đi được.

"Anh." Hạ Tuấn Lâm vội ngẩng lên đưa tay kéo eo anh cậu, cậu ngửa đầu mở to đôi mắt đen bóng gọi: "Anh ơi."

Tới lúc này thì không cần mặt mũi gì nữa hết.

"Chuyện gì?" Nghiêm Hạo Tường cúi đầu hỏi cậu.

Hạ Tuấn Lâm nói thẳng: "Em không muốn đi."

"Cho nên?"

Hạ Tuấn Lâm mím môi, nói trong khó nhọc: "Anh nói với bố em có được không?"

Hạ Tuấn Lâm đã được cảm nhận sâu sắc rằng trẻ con thì không có nhân quyền. Nghiêm Hạo Tường lại khác, anh đã lên cấp ba rồi, Hạ Bách Tòng gần như đối xử với anh như người gần trưởng thành, trong mọi chuyện đều giữ thái độ bàn bạc trao đổi.

Anh ấy nói sẽ có tác dụng hơn mình.

Nghiêm Hạo Tường véo cằm cậu, trần thuật sự thật: "Bản thân em cũng biết mà, chuyện này không thể thương lượng lại được."

Hạ Tuấn Lâm cụp hàng mi xuống, cậu biết, chỉ là cậu... vẫn ôm tâm lý may mắn mà thôi.

"Hạ Tuấn Lâm." Nghiêm Hạo Tường lại gọi tên cậu, ánh mắt anh có chút gì rất phức tạp, anh hỏi cậu: "Rốt cuộc em đang lo lắng chuyện gì?"

Hạ Tuấn Lâm lầm bầm: "Phải lo lắng nhiều chuyện lắm."

Nghiêm Hạo Tường bật cười khẽ.

"Anh không cảm thấy chuyến đi này của em là chuyện xấu." Nghiêm Hạo Tường bỏ bàn tay đang hành động ấu trĩ của Hạ Tuấn Lâm ra khỏi eo mình, quay lưng tới tủ lấy quần áo Hạ Tuấn Lâm tự ném vào trong đó ra bảo cậu thay rồi mới nói: "Em căng thẳng quá rồi, tuy mọi người đều không biết sao em luôn thế này, nhưng chuyện nhất định sẽ không tệ như những gì em lo lắng, được không?"

Nghiêm Hạo Tường rất ít khi dỗ dành cậu, càng không cần nói đến thái độ và cách nói dịu dàng thế này.

Không biết tại sao Hạ Tuấn Lâm lại thỏa hiệp.

Cậu bị Nghiêm Hạo Tường thuyết phục rồi.

Cậu đi.

Đến tối Hạ Bách Tòng đặc biệt nhắc đến chuyện này trên bàn ăn.

Mọi người trong nhà đều đủ mặt, bà cụ thì không bằng lòng cho Hạ Tuấn Lâm đi lắm, cả buổi tối cứ nhắc mãi con người Hạ Lập Dị không ổn không được như nào như nào, cuối cùng nói: "Tiểu Hạ ở nhà có gì không tốt đâu, cái ông già đó vừa cứng vừa thối cứ như mấy tảng đá trong hố xí, lỡ ông ấy đánh Tiểu Hạ thì sao? Tới lúc đó chẳng có ai bên cạnh để giúp bé ngoan của tôi."

"Mẹ, coi kìa mẹ nói đi đâu vậy." Hạ Bách Tòng rất bất đắc dĩ, chú gắp thức ăn cho bà cụ rồi nói: "Thằng nhóc này bị mẹ và người trong nhà chiều hư rồi nên mới dám làm ra chuyện tày trời như đắc tội với nhà họ Thịnh, cho ra ngoài để được dạy dỗ chút cũng tốt mà."

"Nó hư gì mà cần dạy dỗ?" Bà cụ không hài lòng, chỉ vào Hạ Bách Tòng mắng: "Cái người làm bố như anh lại máu lạnh nhất."

Hạ Tuấn Lâm cười nhìn bà cụ bênh vực mình.

Nhưng dù thế nào thì chuyện đi học tập đã là đinh đóng cột rồi.

Bầu không khí trên bàn ăn cũng không thể nói là vui vẻ được, sau đó mọi người còn nhắc đến chuyện chú ba Hạ Chính Quân sắp về, đến đây bầu không khí mới dịu xuống.

Hạ Bách Tòng nói: "Mấy năm nay chú ấy cứ lênh đênh trên biển suốt, mấy hôm trước mới gửi thư về, chắc sắp về tới rồi. Trong thư còn nói lần này về là sẽ không ra biển nữa."

Mắt bà cụ đỏ ửng lên, làm con cháu ngồi đầy cả bàn cuống cuồng an ủi.

Ra biển vốn rất nguy hiểm, quanh năm suốt tháng không liên lạc được với gia đình

Mọi người trong phòng đều biết bà cụ sợ một ngày nào đó chú ba sẽ chết bên ngoài, rồi đến một người đưa tin về cũng không có.

Hạ Tuấn Lâm rất nhớ mong chú ba, chú tư dù ở nước ngoài thì lễ tết vẫn gặp mặt được.

Chỉ mình chú ba, suốt mấy năm nay Hạ Tuấn Lâm chưa được gặp.

Kiếp trước cuối cùng chỉ còn lại những dòng thư đến vội, cho tới ngày sau cùng Hạ Tuấn Lâm cũng không biết tình hình chú ba ra sao. Kiếp này lại ở hai bên bờ đại dương, đến nay mới có tin báo về.

"Khi nào chú về ạ?" Hạ Tuấn Lâm hỏi, "Sẽ không trùng hợp ngay lúc con đi chứ?"

"Còn lâu lắm, mấy tháng nữa cơ, lúc đó con đã lên cấp hai rồi." Hạ Bách Tòng hỏi Hạ Tuấn Lâm: "Con còn nhớ chú ba trông thế nào không?"

Dương Hoài Ngọc nói: "Làm sao con nhớ được, lúc Chính Quân rời nhà nó còn chưa được năm tuổi."

"Con biết mà." Hạ Tuấn Lâm nói, "Trong phòng bà nội có hình của chú ba, trong tất cả các chú, bao gồm cả bố con, chú ba đẹp trai nhất."

Bà cụ bật cười, gõ vào cậu, "Câu này phải để chú ba con nghe thấy, thể nào nó cũng vui."

"Đúng rồi, Hạo Tường chắc còn nhớ chứ hả." Hạ Bách Tòng chuyển hướng sang Nghiêm Hạo Tường, "Ba con vào nam ra bắc kiến thức uyên bác, lúc đó chú ba con bị nhốt trong nhà không được đi đâu, ngày nào cũng canh ba con để hỏi thăm chuyện bên ngoài. Lúc đó nó cũng thích con lắm, trong thư còn hỏi thăm con mấy lần. Trước đây nó hay nói con còn nhỏ mà không cởi mở như ba con chút nào, cứ nghiêm mặt tối ngày nên hay chọc ghẹo con lắm."

Nghiêm Hạo Tường đặt đôi đũa trong tay xuống, cười nói: "Dạ, con có nhớ, mấy năm trước còn nhận được thư riêng của chú ấy."

Thật ra nhà họ Hạ không hề tránh nhắc tới vợ chồng nhà họ Nghiêm trước mặt Nghiêm Hạo Tường.

Có lẽ cũng chính vì sự thản nhiên đó, nên mới khiến sự mất mát ấy trở thành một khiếm khuyết chứ không phải khổ sở trong lòng Nghiêm Hạo Tường.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm thì đã ngây người vì những chuyện về chú ba.

Chi tiết khi còn nhỏ chắc chắn cậu không biết rồi.

"Nhưng sao em chưa từng nghe anh nói?" Hạ Tuấn Lâm ngạc nhiên hỏi Nghiêm Hạo Tường.

Nghiêm Hạo Tường nghiêng đầu nhìn cậu, Hạ Bách Tòng tiếp lời: "Cả ngày ngoài ăn với ngủ ra con còn biết gì nữa đâu? À, con còn biết gây chuyện nữa."

Hạ Tuấn Lâm biết ngay bố già còn bực mình với cậu.

Chuyện con dấu cậu xử lý hơi tệ, nhưng cũng hết cách rồi mà.

Không giải thích được cũng đâu phải tại cậu hoàn toàn.

Hạ Tuấn Lâm ăn cơm, "Bỏ đi, con biết mình được nhặt về nuôi mà."

"Oắt con." Dương Hoài Ngọc trêu cậu: "Ai mới khóc nhè trước lúc ăn cơm ấy nhỉ? Tâm trạng con thay đổi nhanh thế."

Chú ba sắp về làm Hạ Tuấn Lâm thấy nhẹ lòng hơn nhiều, đám mây đen che phủ vì sắp phải xa nhà tan bớt. Cậu đột nhiên quay sang nói với Nghiêm Hạo Tường bên cạnh: "Anh, em là em của anh đúng không?"

"Em thấy sao?" Nghiêm Hạo Tường chưa từng nói xuôi theo ý cậu.

"Phải mà." Hạ Tuấn Lâm khẳng định rồi nói: "Cho nên chắc chắn anh sẽ không vì yêu đương mà quên đi em trai đúng không? Em sống bên ngoài một thân một mình tội nghiệp lắm, anh nói có thời gian sẽ đến thăm em, anh nói phải giữ lời đó."

Cậu chỉ nói nhỏ vào tai Nghiêm Hạo Tường, không biết sao lại bị thím hai đang vào bếp lấy thêm thức ăn nghe thấy.

Tật nói chuyện oang oang của Từ Tuệ được phát huy rất nhuần nhuyễn, cô ngạc nhiên tròn mắt nói: "Yêu đương rồi à? Ai yêu vậy? Anh cả con hả Tiểu Hạ?"

Nghiêm Hạo Tường thấy cả bàn người đang cùng quay sang nhìn mình, rồi nhìn lại nhóc con đang ngửa mặt nhìn trời im lặng giả chết bên cạnh.

Anh bình thản lên tiếp đáp: "Không có đâu ạ, thím hai nghe nhầm rồi."

"Không thể nào, rõ ràng thím mới nghe Tiểu Hạ nói mà." Từ Tuệ nhấn mạnh.

Hạ Thước luôn không thèm tham gia vào các cuộc đối thoại của người lớn đã ăn xong và rời bàn rồi. Cậu chàng đang tuổi phản nghịch, thời kỳ dở hơi mà lúc nào cũng nghĩ bà mẹ cả thế giới đều ngu dốt, nghe mẹ mình nhắc đến Nghiêm Hạo Tường lập tức đảo mắt trắng dã ra, nói: "Mấy đứa con gái trong trường ấy hả, đời nào lọt được vào mắt anh cả."

"Đứa gì mà đứa, nói chuyện cho có giáo dục một tí đi chứ?" Hạ Trường Xuân lập tức tát đầu cậu chàng.

Hạ Thước xoa xoa cái đầu đinh tròn vo mới cắt, kéo em trai Hạ Hạo cãi bướng: "Con có nói sai gì đâu? Hạ Tuấn Lâm cứ như trẻ bại não, suy nghĩ chẳng khi nào giống người thường mà cả nhà lúc nào cũng thấy nó đúng. Mọi người hỏi Hạ Hạo, hỏi bất kỳ ai khác thử xem, ai cũng biết không thể có chuyện anh cả yêu đương."

"Tại sao?" Hạ Tuấn Lâm ngạc nhiên, thậm chí còn bỏ qua không tính toán Hạ Thước có đang mắng đầu óc cậu có vấn đề không.

Anh cậu không đủ ưu tú sao? Các cô gái trong trường không đủ trẻ trung xinh đẹp à?

Đang thời kỳ rộng mở nhất, lần trước mắt cậu bị mờ à?

Mắt Hạ Thước đảo hết thấy được tròng đen luôn rồi, cậu chàng nói: "Anh cả mà yêu đương thì còn chỗ cho em quấn lấy anh ấy chắc."

"Đúng đúng." Dương Hoài Ngọc hùa theo, "Cô nào mà chịu nổi cái thói nhõng nhẽo đeo anh như sam của con."

Hạ Tuấn Lâm tự dưng thành tảng đá ngáng chân trên con đường anh mình yêu đương: "..."

Cậu... cũng đâu có... nhõng nhẽo đeo anh mấy... đúng không?

Hạ Bách Tòng nói với Nghiêm Hạo Tường với thái độ rất tân tiến: "Yêu đương ấy à, giờ mấy đứa còn nhỏ, tốt nhất đừng để ảnh hưởng đến học hành. Sau này vẫn có thể từ từ tiến tới, với con thì chú yên tâm."

Nghiêm Hạo Tường gật đầu, "Con biết mà chú Hạ, con có chừng mực."

Hạ Tuấn Lâm lập tức nổi tính tò mò, cậu hỏi chú: "Vậy chừng nào con lớn bằng anh cũng được ạ?"

Hạ Bách Tòng bình thản liếc nhìn cậu, "Con mà dám yêu sớm, bố đánh gãy chân."

Hạ Tuấn Lâm bị tiêu chuẩn kép của bố già làm hóa đá.

Rồi cậu nghĩ, cả đời này của con sẽ không yêu đương lẫn không kết hôn, số phận đã định bố không có cơ hội đó đâu.