Suýt chút Hạ Tuấn Lâm nôn luôn tại chỗ, cậu ghê người đến nổi hết da gà lên.

Cậu vất vả lắm mới giữ Trương Gia Duệ đang định nhào tới lại được, rồi ra hiệu bảo cậu chàng đừng manh động.

Đang chơi lại gặp chuyện phiền hà như vậy, các bạn gái cũng chẳng còn tâm trạng, ngồi thêm chưa tới nửa tiếng là đề nghị ai về nhà nấy. Hạ Tuấn Lâm thở phào nhẹ nhõm. Cậu và Trương Gia Duệ tận tụy đứng trước cửa tiễn từng người một về.

Trương Bội Ni và Lưu Thải Vân đi sau cùng.

Bốn người đang đứng chờ bên đường thì thấy một nhóm người đang nhìn sang bên này từ cửa KTV.

Con gái thường rất tinh ý, Trương Bội Ni căng thẳng ra mặt, lúc ngồi vào xe rồi bám vào cửa sổ nói với Hạ Tuấn Lâm: "Hôm nay cảm ơn cậu nhiều. Lúc nãy tớ thấy đám người trước cửa bên kia cứ là lạ, không sao chứ?"

Hạ Tuấn Lâm quay đầu như liếc nhìn rồi an ủi: "Không sao đâu, cậu về đi. Trên đường cẩn thận nhé."

Nghe vậy cô bé mới lùi người vào trong xe.

Người cuối cùng là Lưu Thải Vân, cô bé nói nhỏ: "Tuấn Lâm, tớ dám đảm bảo sau hôm nay, trong nhóm đó nhất định không chỉ có mình Trương Bội Ni thích cậu."

"Thôi đi cô ơi." Hạ Tuấn Lâm giục, "Gia Duệ, đưa người ta về nào."

"Tớ mà còn cần ai đưa về." Lưu Thải Vân phẩy tay, "Tớ cũng cảm thấy đám người đứng trước cửa lúc nãy cứ lén la lén lút nhìn bọn mình mãi thôi. Chắc là cái người đi nhầm phòng lúc nãy nhờ theo dõi đó. Tớ sợ có người tìm cậu trả thù, hai cậu đi chung đi."

Trương Gia Duệ hùa theo: "Đúng rồi, tớ đi với cậu."

Hạ Tuấn Lâm có vẻ đau đầu, "Vị thiếu gia và cô nương này ơi, xã hội thượng tôn pháp luật rồi, đừng có nghi thần đoán quỷ thế nữa. Mà nói chứ, các cậu nghĩ một nữ sinh hay tớ sẽ gặp nguy hiểm nhiều hơn?"

Cả hai đồng thanh: "Cậu!"

Hạ Tuấn Lâm nghẹn họng, một lúc sau mới nói: "Nguyên nhân nào khiến hai vị có thứ ảo giác đó vậy?"

Bất đắc dĩ, Hạ Tuấn Lâm đành giở tuyệt chiêu. Cậu nói nhỏ với Trương Gia Duệ: "Cơ hội tốt thế này mà cậu để con gái nhà người ta về một mình à? Đầu óc cậu có ổn không đó?"

"Nhưng mà..."

"Đừng có nhưng nhị gì nữa, đi lẹ đi."

Vừa đúng lúc có xe đến, Hạ Tuấn Lâm nhanh chóng đẩy cả hai người lên xe cho đi.

Khi chiếc xe biến mất sau ngã rẽ, ánh mắt Hạ Tuấn Lâm mới lạnh hẳn đi.

Lần này cậu quay hẳn lại, nhìn thẳng vào đám người vẫn nhìn sang bên này từ nãy. Đối phương thấy cậu nhìn thì xoay phắt đi mất.

Hạ Tuấn Lâm gọi một cú điện thoại từ buồng điện thoại công cộng.

Thời điểm này câu lạc bộ Minh Châu không đông đúc như mọi hôm. Ông chủ Sở Thiên Hướng nhanh chóng tập kết một nhóm rất đông rồi nhảy lên xe thẳng tiến một tiệm KTV ở trung tâm.

Trên xe có người vẫn chưa nắm được tình hình nên hỏi: "Ông chủ, có chuyện gì vậy? Sao gọi gấp thế."

"Bé con gặp chuyện phiền phức." Sở Thiên Hướng khoanh tay tựa vào vách xe, lạnh lùng trả lời.

Đối phương ngạc nhiên: "Hạo Tường gặp chuyện gì à?"

"Không phải nó, em nó."

Khi cả đám người chạy đến nơi, họ phát hiện tình hình khác hẳn với tưởng tượng của mình.

Hạ Tuấn Lâm nguyên lành ngồi chờ ngay trên sô pha ở sảnh KTV.

Thiếu niên ấy mặc chiếc áo sơ mi kaki rộng rãi, thoải mái tựa lưng vào thành ghế, ba lô và áo khoác đồng phục đặt trên chiếc đôn thấp bên cạnh. Trông không hề giống gặp phiền phức mà còn giống cậu công tử kiêu căng đi kiếm chuyện với người khác hơn.

Một người đàn ông trung niên ngồi trước mặt cậu, khoảng hơn bốn mươi, cách ăn mặc cũng không tệ, có điều sắc mặt không được vui vẻ gì mấy.

Sau lưng gã đàn ông trung niên đó còn có bốn năm người mặc tây trang đen đứng sẵn.

Nhưng so bì lại khó mà nhận ra ai đang chiếm thượng phong.

Thấy Sở Thiên Hướng dẫn theo người xuất hiện trước cửa, Hạ Tuấn Lâm vẫy tay cười gọi: "Chú Thiên Hướng, bên này."

Sở Thiên Hướng cũng là người nhanh nhạy, lập tức nhướng mày sải chân bước đến, nói phủ đầu: "Nhóc con cháu sao thế hả? Đã hẹn chín giờ sẽ đến chỗ chú mà." Chú gõ gõ đồng hồ đeo tay, nói tiếp: "Cháu tự xem xem bây giờ là mấy giờ rồi."

"Xin lỗi chú." Hạ Tuấn Lâm ngoan ngoãn đáp rồi chỉ về phía đối diện giải thích: "Hôm nay gặp được ông chủ Tiêu đây. Chú ấy nhiệt tình giữ cháu lại dùng bữa tối. Cháu khó lòng từ chối được."

Sở Thiên Hướng đứng vào cạnh Hạ Tuấn Lâm, ngước mắt nhìn người đàn ông đối diện.

Trong lòng song phương đều có phán đoán về đối phương.

Đặc biệt là ông chủ Tiêu bên kia, gã thấy những người Sở Thiên Hướng dẫn đến thì mặt trông còn khó coi hơn trước.

Sở Thiên Hướng: "Ông chủ Tiêu, hân hạnh quá. Không biết người có địa vị như ngài có gì cần tán gẫu với một đứa nhỏ mười mấy tuổi vậy?"

Đứa nhỏ? Ông chủ Tiêu thầm nghĩ hôm nay đúng là nhìn lầm rồi mà.

Cũng tại thằng ngốc Lão Dương đó quá ngu xuẩn, mê trai mờ mắt.

Ông chủ Tiêu không đáp lại lời Sở Thiên Hướng. Gã nhận ra nhóc con trước mắt không hề đơn giản nên nói thẳng với Hạ Tuấn Lâm: "Đều là người rõ ràng minh bạch cả, cháu làm người của chúng tôi bị thương, chúng tôi không truy cứu. Chuyện này bỏ qua đi được không?"

Lúc này Sở Thiên Hướng mới chú ý đến vết máu lốm đốm dưới vạt áo Hạ Tuấn Lâm.

Chú lập tức biến sắc, cúi đầu hỏi cậu: "Bị thương rồi à?"

"Dạ không. "Hạ Tuấn Lâm lắc đầu, ánh mắt nhìn vạt áo trông chán ghét thấy rõ. Cậu lạnh lùng lên tiếng: "Gặp phải con chó điên, có điều hơi trùng hợp tí, chú Thiên Hướng cũng biết mà, người làm nghề mộc bọn cháu lúc nào cũng mang công cụ theo bên người. Cháu không cẩn thận đâm cho gã một cái thôi."

Từ ngày Nghiêm Hạo Tường dẫn cậu đến câu lạc bộ lần đầu, Sở Thiên Hướng đã biết Hạ Tuấn Lâm rất khác những đứa nhỏ đồng trang lứa, đương nhiên cũng biết trong sự bình thường đơn giản của cậu ẩn chứa bao nhiêu mạo hiểm và quả quyết.

Chú cũng đoán được quá nửa câu chuyện rồi, chỉ là không ngờ cậu có thể ra tay được.

Sở Thiên Hướng cũng sầm mặt xuống, cười lạnh nhìn ông chủ Tiêu phía đối diện, nói bằng giọng ám chỉ: "Nếu đã là chó điên thì bị thương cũng chả sao mà. Nếu cháu mà bị thương chú mới sợ anh cháu điên lên ấy."

Ông chủ Tiêu nghe hai người bên kia kẻ xướng người họa, sắc mặt cứ đổi tới đổi lui.

Ánh mắt gã nhìn Hạ Tuấn Lâm thật sự không khác gì nhìn một kẻ tâm thần.

Gã thật không sao tưởng tượng được một đứa nhỏ ngoan ngoãn đến thế khi còn trong phòng hát lại có thể để yên cho người khác theo mình vào hẻm nhỏ rồi cuối cùng cầm một con dao đẫm máu tươi bước ra khỏi bóng tối, sau đó vẫn thản nhiên tìm đến bọn họ, bảo đưa gã kia đến bệnh viện đi.

Mẹ kiếp người bình thường mà làm được chuyện đó à?

Dù ngay từ đầu ông chủ Tiêu còn có suy nghĩ không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này thì bây giờ gặp Sở Thiên Hướng rồi cũng đã hiểu ra rồi.

Đứa nhỏ này chẳng sợ gì cả, vì nó có chỗ dựa.

Gã cũng là kẻ thức thời, bèn nói: "Dù sao Lão Dương cũng nằm viện rồi. Vẫn là câu cũ, mọi người xem như không có gì là tốt nhất."

"Ông chủ Tiêu." Hạ Tuấn Lâm không hề ngẩng đầu lên. Cậu vẫn đang dùng khăn giấy chậm rãi lau tay, nhưng những vết máu đã rửa sạch vẫn còn nguyên đó, khiến cậu không sao chịu được.

Lau đến khi ngón tay đỏ ửng cả cậu mới ngước lên nói: "Từ đầu chú đâu có nói vậy."

Mặt ông chủ Tiêu sượng hẳn.

Hạ Tuấn Lâm nhếch môi, "Ông chủ Tiêu là dân làm ăn thì chắc mũi phải thính hơn người thường nhiều nhỉ, phải nắm rõ hết những con đường làm ăn buôn bán ở khu Tây Bắc, dạy dỗ một đứa học sinh như cháu là chuyện trở bàn tay thôi. Ông chủ Tiêu, quả nhiên chú giỏi tính toán thật đấy. Cháu chịu thiệt rồi còn phải cảm ơn chú không tính toán với đứa con nít như cháu."

"Cấp dưới ăn nói không biết nghĩ ấy mà." Ông chủ Tiêu nói: "Chú thay mặt bọn nó nhận lỗi được không?"

"Ông chủ Tiêu đúng là co được dãn được." Sắc mặt Hạ Tuấn Lâm thay đổi hẳn, "Nhưng tiếc quá, trẻ con đâu có hiểu đạo lý chứ."

Kiếp trước Hạ Tuấn Lâm vẫn thường phải giao tiếp với đủ loại người, rào đón ám chỉ trên bàn đàm phán là chuyện như cơm bữa với cậu.

Cậu biểu hiện sự hùng hổ ra ngoài làm mỗi người xung quanh lại có một suy nghĩ riêng.

Ông chủ Tiêu: "Vậy cháu muốn thế nào?"

"Cháu cũng chẳng muốn gì cả." Hạ Tuấn Lâm đổi giọng: "Chỉ là thấy trùng hợp ghê, vừa khéo trong nhà làm ăn nhỏ, nhưng nhiều năm nay chỉ lòng vòng quanh khu Nam Bắc. Nghe nói ông chủ Tiêu có nhiều kinh nghiệm qua lại khu Tây Bắc, nên cung cấp chút đường đi với quan hệ gì đó chắc chỉ là chuyện nhỏ với chú thôi."

"Hạ Tuấn Lâm!" Ông chủ Tiêu đứng bật dậy, "Tôi nể tình cậu còn nhỏ chưa hiểu chuyện, đừng có được nước làm tới."

"Ông chủ Tiêu đừng đùa." Hạ Tuấn Lâm đứng lên theo, vuốt vuốt vạt áo rồi nói: "Cháu theo người trong nhà làm nghề này cũng mười năm rồi, chú còn xem cháu như trẻ con mà qua mặt à? Chú và gã họ Dương đó cùng hội cùng thuyền, chú nghĩ nếu cháu cắn chặt chuyện hôm nay không nhả thì chú có yên ổn được không?"

Hạ Tuấn Lâm thấy quả nhiên đối phương im lặng thì lại không giữ vẻ bắt thóp người khác nữa, cậu nói: "Đương nhiên, lúc chú cho người bắt cháu vào cháu cũng nói rồi, cháu nhắm vào tên họ Dương đó thôi. Yêu cầu của cháu cũng không cao, ngoài thứ trong tay hắn, ông chủ Tiêu giúp mở thêm một con đường. Mọi người hợp tác vui vẻ, ngoài ra còn giúp chú giũ được gã phiền phức họ Dương đó ra. Cớ gì mà không làm?"

Gã họ Tiêu nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Tuấn Lâm.

Khoảng hai phút sau, cân nhắc hơn thiệt xong, gã hỏi Hạ Tuấn Lâm: "Cháu có quyền quyết định không?"

"Chuyện ấy thì ông chủ Tiêu không phải bận tâm." Hạ Tuấn Lâm nói, "Hai ngày nữa sẽ có người bàn bạc cụ thể với chú tại quán trà Nhạc Dương kế bên."

Ông chủ Tiêu nhìn cậu rồi nhìn Sở Thiên Hướng đứng cạnh.

Cuối cùng gã cắn răng nói: "Được, nhất định đến lúc đó chú sẽ chờ tin vui."

Họ Tiêu dẫn người đi rồi Sở Thiên Hướng mới bước vội đến ngồi trên sô pha cạnh Hạ Tuấn Lâm rồi hỏi: "Nhóc con cháu làm gì thế hả? Sao tự dưng lại bàn chuyện làm ăn với người ta thế."

Hạ Tuấn Lâm lại ngồi xuống, trả lời: "Cái này mà là chuyện làm ăn gì, lột hết lớp da của họ Tiêu rồi, không chừng còn đang nghĩ xem làm sao để dạy cháu một bài học ấy."

Sở Thiên Hướng nhìn nhìn tay cậu, hỏi: "Không sao chứ?"

"Không sao ạ." Hạ Tuấn Lâm cất vẻ lão luyện sắc bén với đối thủ đi, bình thản nói: "Tên họ Dương bị vậy cũng đáng đời. Họ Tiêu thì đúng là không phải loại tốt lành gì, nhưng bàn điều kiện với người như thế thì chỉ cần nắm lấy nhu cầu của gã là được. Nói chuyện chữ tín và tình nghĩa với gã mới là không não."

Nghe cách họ Tiêu bàn bạc chuyện đường dây với cấp dưới thì đúng là gã có động lòng thật.

Từ sau khi nhà họ Hạ trải qua chuyện của nhà họ Thịnh, Hạ Bách Tòng làm việc càng cẩn thận hơn.

Sau một thời gian dài như thế, cuối cùng cũng xem như giữ vững cơ nghiệp.

Nhưng đó không phải kế lâu dài. Là người từng trải qua bao nhiêu năm ở tương lai, Hạ Tuấn Lâm hiểu rõ hơn ai hết rằng đây là giới hạn của thời đại, cũng là chướng ngại vật trong ngành.

Hạ Tuấn Lâm không thể yêu cầu bố mình đi bước này, thậm chí cậu còn không có cách nào nói cho rõ cái lợi và hại trong đó với người nhà. Vậy thì đành phải tự mình làm lấy thôi.

Lần này cậu mạo hiểm tiếp cận gã họ Tiêu, xem như thăm dò, cũng là thử độ sâu cạn.

Nói chung là không hại gì.

Sở Thiên Hướng thấy Hạ Tuấn Lâm trầm ngâm suy nghĩ thế liền vẫy tay bảo đàn em đưa cho chai nước rồi để xuống trước mắt cậu bảo: "Nhóc con giỏi đấy. Mới bấy nhiêu tuổi đã có lá gan và hiểu biết vậy rồi. Chắc cả anh cháu cũng không biết cháu đang nghĩ gì nhỉ?"

Tới đây Hạ Tuấn Lâm mới nhớ ra chuyện quan trọng trước mắt.

"Chú Thiên Hướng, chuyện này tuyệt đối không thể cho anh cháu biết."

Sở Thiên Hướng khựng lại, "Tại sao?"

"Vì chắc chắn anh ấy sẽ giận cháu."

Hạ Tuấn Lâm thầm nghĩ đâu chỉ là giận không thôi.

Nhớ lại khi còn nhỏ, để Nghiêm Hạo Tường không tập thành thói quen cô độc, cậu còn đưa ra ví dụ sau này mình ra ngoài giết người bài bạc rồi ngồi tù gì đó, lúc đó anh mình đã trả lời gì nhỉ?

Anh ấy nói mình có thể làm thử xem sao.

Hạ Tuấn Lâm cũng đâu ngờ mình lại làm được thật đâu.

Sau đó cậu mới nhận ra trong muộn màng rằng hôm nay mình đã làm ra một chuyện rất lớn thật rồi.

Cậu dùng dao làm người khác bị thương. Tuy đối phương đúng là một tên rác rưởi thật đó. Khi gã túm lấy vai cậu áp sát tới rồi phả hơi thở hôi thối vào mặt cậu, đầu óc Hạ Tuấn Lâm trống rỗng. Cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn, nhưng như con dao đâm vào da thịt con người, nghe thấy tiếng hét thảm thiết, cậu mới hoàn hồn nhận ra mình vừa làm gì.

Nếu không vì vừa hay đối phương không dám làm lớn chuyện, lại có lá chắn là họ Tiêu lại có ý định thay gã họ Dương đi thì chuyện này sẽ cực kỳ khó giải quyết.

Nhưng nếu đã giải quyết suôn sẻ rồi thì Hạ Tuấn Lâm lại nghĩ, tuyệt đối không được để anh mình biết.

Sở Thiên Hướng khó xử ra mặt, "Không ổn đâu." Chú chỉ chỉ những người sau lưng mình, "Làm rùm beng đến thế, cháu nghĩ anh cháu có thể hoàn toàn không phát giác à?"

Hạ Tuấn Lâm: "Anh ấy còn đang học thêm mà, chú nói các anh em ở đây kín miệng chút, chắc sẽ giấu được thôi."

"Bé con vẫn còn ngây thơ quá." Sở Thiên Hướng buồn cười thấy rõ, "Cháu vẫn chưa hiểu hết anh cháu đâu."

"Sao ạ?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.

Sở Thiên Hướng tự chỉ vào mình, "Nói trắng ra chú làm việc cho nhà họ Nghiêm. Tuy những người sau lưng là người của chú không sai, nhưng nói cho cùng vẫn là người nhà họ Nghiêm chuẩn bị cho anh cháu. Cháu nghĩ bọn họ nghe chú hay nghe anh cháu?"

Hạ Tuấn Lâm: "... Anh ấy chưa tốt nghiệp cấp ba nữa mà, làm gì như bồi dưỡng thái tử thế. Rốt cuộc nhà họ Nghiêm định làm gì vậy?"

Sở Thiên Hướng hoàn toàn không muốn nói thêm, chú chỉ nói: "Ở Tây Xuyên thì miêu tả thân phận anh như lời cháu vừa nói cũng không hẳn là không phù hợp đâu, chỉ là ra đời không phải lúc còn gặp phải biến cố thôi. Bản thân cháu cũng biết những thứ gì đang đè lên vai nó mà. Cháu thông minh như thế không đời nào không đoán ra đúng không?"

Bỗng dưng Hạ Tuấn Lâm không muốn nói chuyện nữa.

Đúng vậy, đúng là cậu có dự liệu, thậm chí còn đoán được anh mình trưởng thành đồng nghĩa với điều gì.

Đây cũng là lý do cậu nôn nóng muốn nhà họ Hạ đứng vững và bản thân cậu có thể tự mình gánh vác một phương.

Sở Thiên Hướng đứng lên khỏi sô pha, nói: "Đi thôi, đưa cháu về nào."

"Dạ." Hạ Tuấn Lâm cũng không muốn nói thêm về vấn đề này nữa, cậu đứng lên nói: "Hôm nay cảm ơn chú Thiên Hướng."

"Đừng khách sáo mà." Sở Thiên Hướng đang nói thì đột nhiên ánh mắt sững lại, rồi chú bật cười ra hiệu chỉ sau lưng cậu nói: "Đừng lo chuyện cảm ơn chú, phiền phức của cháu tới rồi kìa."