Thẩm Diệu tan học về, trời đã nhá nhem tối. 

Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh không cùng nàng về, Thẩm Diệu cũng lười tính toán với họ. Thẩm lão phu nhân đã nghỉ ngơi, nàng bèn thẳng đường về Tây viện.

Vừa bước tới Tây viện, nàng đã nghe thấy một giọng nói thân thiết vang lên: "Cô nương đã về rồi, lão nô nghe nói cô nương rơi xuống nước, lo lắng không yên. Giờ thấy cô nương không sao, lão nô mới yên tâm."

Quay đầu lại, nàng thấy một người tầm tuổi trung niên đang đi tới. Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người hơi đẫy đà, da hơi đen, mặc một chiếc áo bì giáp màu xanh. Tuy kiểu dáng trông bình thường nhưng chất liệu lại rất tốt. Trên cổ tay đeo một chiếc vòng bạc nặng trĩu, ánh mắt đầy vẻ tươi cười.

"Quế ma ma." Thẩm Diệu đáp nhạt.

Quế ma ma dường như không thấy gì lạ, liên tục nói: "Lão nô định đến sớm hơn, nhưng vì thằng bé Nhiên bệnh mãi không khỏi, cứ phải chạy tới chạy lui. Thật không còn cách nào, đành phải để Nhiên lại cho mẹ nó, lão nô mới về phủ trước, thấy cô nương khỏe lại mới yên tâm."

Lời này nói rất khéo léo, ý tứ là Thẩm Diệu trong lòng bà ta còn quan trọng hơn cháu trai ruột. Nếu là trước đây, nghe xong lời này Thẩm Diệu chắc sẽ cảm động không thôi, sau đó nói vài lời an ủi, lấy ít bạc đưa cho Quế ma ma để bà ta chữa bệnh cho cháu trai.

Nhưng sống lại một đời, nhìn người trước mắt, Thẩm Diệu muốn cười nhạo bản thân. Trước đây sao nàng có thể mù quáng cho rằng người như vậy là trung thành?

Khi Thẩm phu nhân sinh Thẩm Diệu chưa được bao lâu, Thẩm Tín đã dẫn binh xuất chinh. Thẩm Diệu còn nhỏ không thể đi xa, Thẩm phu nhân đành để nàng lại Thẩm phủ. Thẩm lão phu nhân thuê nhũ mẫu cho nàng, chính là Quế ma ma hiện tại. Quế ma ma xuất thân nông dân, Thẩm phu nhân thấy bà ta cần cù thật thà, sau thấy bà chăm sóc Thẩm Diệu tốt, càng yên tâm để bà làm giáo dưỡng ma ma cho nàng.

Nhưng trên đời này, con người đều thay đổi.

Tây viện Thẩm phủ vốn ít người, chủ trì là hai phòng Đông viện và Thẩm lão phu nhân. Ban đầu Quế ma ma còn thật thà chăm sóc Thẩm Diệu, nhưng về sau càng hiểu rõ tình thế, bà ta không do dự đầu quân cho Thẩm lão phu nhân ở Đông viện. Tính cách Quế ma ma nịnh nọt, khi Thẩm Diệu nhất quyết muốn gả cho Phó Tu Nghi, Quế ma ma không ít lần thêm dầu vào lửa.

Nhưng đáng ghét nhất là khi Thẩm lão phu nhân mang theo cháu gái xa tới nhờ vả Thẩm gia, cô nương đó bị Thẩm Khâu cưỡng bức, nhất quyết đòi Thẩm Khâu chịu trách nhiệm, cuối cùng trở thành tẩu tẩu của nàng, khiến hậu viện của ca ca nàng càng loạn hơn. Cô nương đó bị Thẩm Khâu làm nhục, chính là Quế ma ma làm chứng.

Nghĩ lại, thực sự là một màn kịch tồi tệ.

Một lần bất trung, vạn lần chẳng thể dùng được. Huống chi người như Quế ma ma, cả trăm lần bất thành, nàng tất nhiên phải xử lý. Con chó chạy lung tung như vậy, giữ lại không bằng giết đi.

Quế ma mađợi mãi không thấy Thẩm Diệu thưởng tiền, vẻ mặt hiền từ bỗng chốc cứng lại. Bà ta không kìm được nhìn Thẩm Diệu, chỉ thấy nàng nhạt nhẽo nhìn lại, không có cảm xúc đặc biệt gì.

Tim bà ta chợt đập mạnh, không hiểu sao lại có cảm giác chột dạ.

Ngay sau đó, nghe Thẩm Diệu thản nhiên đáp: "Ồ, vậy thì ma ma vất vả rồi."

Ngọc Vũ khẽ hừ một tiếng, nhìn Quế ma ma với ánh mắt giễu cợt. Nàng luôn coi thường kiểu người nịnh nọt như Quế ma ma, ỷ là nhũ mẫu của cô nương mà hoành hành ở Tây viện. May mà cô nương sau khi rơi xuống nước tỉnh lại, dường như nhìn rõ nhiều điều, giờ đối với Quế ma ma thái độ lạnh nhạt như vậy, khiến Ngọc Vũ cảm thấy vui sướng không ít.

Quế ma ma cười gượng, không hiểu sao hôm nay Thẩm Diệu lại lạnh nhạt với bà ta như vậy. Nghĩ rằng có lẽ Thẩm Diệu vì chuyện rơi xuống nước mà tâm trạng không tốt, bà ta cười nói: "Lão nô khuyên cô nương đừng quá buồn, giữ gìn sức khỏe mới quan trọng. Cô nương xinh đẹp như hoa, chắc chắn trong lòng lòng Điện hạ cũng thích cô nương, một ngày nào đó..." Bà ta vốn quen nói lời dễ nghe, thường chọn những lời Thẩm Diệu thích nghe, nhưng hôm nay vừa nói xong đã thấy mặt Thẩm Diệu biến sắc.

"Ma ma nói vậy là muốn bôi nhọ thanh danh của ta?" Thẩm Diệu lạnh lùng nói: "Dù cha mẹ ta hiện không ở trong phủ, ta vẫn là đích nữ của Thẩm phủ, cũng là chủ nhân của Tây viện. Nhà bình thường còn biết giữ gìn thanh danh, ma ma nói vậy chẳng phải cố ý đẩy ta vào chỗ nguy hiểm?"

Quế mụ mụ ngớ người, lắp bắp: "Cô nương sao lại nói vậy, lão nô cũng chỉ vì muốn tốt cho cô nương..."

"Vậy tức là lỗi của ta?" Thẩm Diệu cười lạnh: "Cũng được, chi bằng đi hỏi lão phu nhân cho rõ ràng, chẳng lẽ thanh danh của tiểu thư Thẩm phủ rẻ rúng như vậy? Dù là đồ rẻ cũng đáng vài đồng, ma ma nói vậy chẳng phải cố tình làm hại ta sao?"

Có lẽ không ngờ Thẩm Diệu đột nhiên thay đổi thái độ, Quế ma ma quen hoành hành ở Tây viện, thường nắm chắc Thẩm Diệu trong lòng bàn tay. Hôm nay lại bị mất mặt trước Ngọc Vũ và Kinh Trập, bà ta vừa thẹn vừa giận, không kìm được nói: "Cô nương nói vậy thật là oan cho lão nô. Lão nô đã theo cô nương mười mấy năm, sao cô nương có thể nghĩ lão nô cố tình hại người?"

"Ngươi to gan!" Kinh Trập lớn tiếng: "Cô nương là chủ tử, Quế ma ma ngươi dám nói với cô nương như vậy à?"

Quế ma ma giật mình, hối hận vì vừa rồi kích động. Nhưng lời đã nói ra không thể rút lại, xung quanh lại có nhiều hạ nhân xem náo nhiệt. Bà ta cho rằng Thẩm Diệu vẫn là cô bé dễ dỗ ngày xưa, bèn mềm mỏng: "Cô nương, lão nô thực lòng thương cô nương. Lão nô theo cô nương bao năm nay, lòng đã coi cô nương như con mình. Vừa rồi là lão nô nói sai, cô nương đừng giận, cẩn thận làm hại sức khỏe."

Coi nàng như con ruột? Thẩm Diệu cười lạnh trong lòng, cảm thấy Quế ma ma quả là người thú vị. Bình thường lấy được không ít bạc của nàng, nhưng lại coi Đông viện là chủ nhân. Cuối cùng còn hại ca ca nàng chịu thiệt lớn như vậy. Nếu kiếp trước gặp phải nô tài như vậy trong cung, nàng đã sớm ra lệnh đánh chết rồi ném ra ngoài. Nhưng bây giờ... Nếu Quế ma ma đã muốn đầu quân cho Đông viện, thì để bà ta khiến Đông viện chịu chút thiệt thòi.

Nàng nhướng mày, lạnh nhạt nói: "Nếu Quế ma ma đã biết sai thì phạt ba tháng tiền công."

Mặt Quế ma ma cứng lại, Thẩm Diệu cười nhẹ.

Không có bạc, Quế ma ma sẽ làm gì?

Tất nhiên là đi Đông viện tỏ lòng trung thành rồi.