01

Ta là nha hoàn hầu hạ bên người tiểu hầu gia. 

Chàng đối xử với ta khá đặc biệt.

Phu nhân may y phục mới, vải còn thừa lại thì chàng sẽ giành lấy mang cho ta, làm cho ta một bộ y phục xinh đẹp.

Ra ngoài thưởng ngoạn mà gặp được thứ gì mới mẻ thì chàng đều nhớ mang về cho ta, để ta biết được thế giới ngoài kia rộng lớn bao la thế nào.

Ngay cả bánh ngọt trong cung, chàng cũng lén lút giấu mang về cho ta hai cái, còn giục ta mau chóng tiêu diệt "chứng cứ phạm tội", tránh bị người khác phát hiện.

Lúc ta bị nghẹn, chàng còn khẽ vỗ lưng cho ta, còn cười nói: "Chậm thôi."

Ta cứ ngỡ chàng đối xử với ta đặc biệt hơn hẳn.

Đến cả phu nhân cũng nói sẽ hứa gả ta cho tiểu hầu gia.

Đủ mọi dấu hiệu để ta sinh ra thứ tâm tư không nên có.

Nhưng ta nhìn bức họa trong mật thất ngay trước mắt, nhìn khuôn mặt giống ta tới bảy tám phần, mới biết tại sao tiểu hầu gia lại đối xử với ta đặc biệt như thế.

Người trên tranh mặc một bộ cung trang đẹp đẽ lộng lẫy, mỉm cười yêu kiều, với đôi mắt đẹp lóng lánh.

Ta có thể đoán được đó là ai.

Chính là công chúa Chiêu Nguyên, người được hoàng đế cưng chiều nhất.

Mặc dù ta chẳng mấy khi ra ngoài hầu phủ, nhưng cũng từng nghe các nha hoàn khác xì xào bàn tán.

Rằng ta rất giống công chúa Chiêu Nguyên.

Mà có vẻ như hầu phủ khá kiêng kỵ mấy lời này nên hồi đó có trừng phạt đám nha hoàn lắm miệng kia một trận no đòn. Ngay cả ta cũng suýt bị vạ lây.

Phu nhân vốn định bán ta đi, nhưng tiểu hầu gia đã cầu xin mới khiến phu nhân cho ta ở lại.

Nhưng đồng thời bà cũng hạn chế không cho ta ra phủ.

Ta cứ tưởng tiểu hầu gia đối xử đặc biệt với tôi là vì trong lòng chàng có ta.

Không ngờ là vì... ta trông giống công chúa Chiêu Nguyên.

Két!

Ta hoàn hồn, vội vã dời mắt khỏi bức họa vẽ công chúa Chiêu Nguyên.

Đêm nay có cung yến, tính canh giờ thì lúc này tiểu hầu gia hẳn là nên trở về rồi.

Ta vội vàng lau nước mắt trên mặt, nhanh chóng rảo bước ra khỏi mật thất.

Tối nay tiểu hầu gia sai người về báo chàng uống chút rượu trong tiệc, nên đầu khá đau, dặn ta nấu chút canh giải rượu trước.

Ta bưng canh giải rượu tới, thấy bàn của chàng bừa bộn sách bút, bèn dọn dẹp lại hộ chàng. Nào ngờ ta làm đổ giá bút, thế là cánh cửa ngầm của mật thất mở ra phát ra tiếng 'rầm rầm'.

Ta vừa bước ra, còn chưa kịp đóng cửa mật thất lại thì đã đụng phải tiểu hầu gia vừa về.

Ta hơi hốt hoảng.

"Tiểu hầu gia... Ngài, ngài về rồi."

Tiểu hầu gia lúc này gò má ửng đỏ, đôi mắt mê ly, nghe vậy thì chậm chạp gật đầu.

Ánh mắt chàng nhìn ta dịu dàng tới mức như sắp trút ra ngoài.

Chàng khẽ hé môi mỏng, gần như nỉ non: "Công chúa..."

Lòng ta khiếp sợ, chợt nhớ ra công chúa trên bức họa mặc một bộ cung trang màu vàng nhạt, mà xiêm y của ta hôm nay cũng màu vàng nhạt.

Chàng... coi ta thành công chúa.

Nghĩ vậy, ta như chợt không thở nổi.

Nhưng ta vẫn cố dùng thân thể để che tầm mắt tiểu hầu gia, lén chuyển động giá đựng bút.

Khi cửa mật thất khép lại, ta kéo tiểu hầu gia đi tới bên giường, đỡ chàng ngồi xuống.

"Chắc là tiểu hầu gia mệt rồi, mau nghỉ sớm thôi."

Ta quay người định bước đi, tiểu hầu gia đột nhiên bắt lấy cổ tay ta.

"Đừng đi mà công chúa điện hạ."

Tiếng "công chúa điện hạ" này như nhát châm sắc bén đâm thẳng vào trái tim ta.

Ta còn chưa kịp giãy dụa thì tiểu hầu gia lập tức kéo ta vào trong ngực chàng.

Chàng ôm chặt eo ta, đặt cằm lên bả vai ta, giọng có phần ấm ức.

"Canh giải rượu của ta đâu?"

Lúc nói, hơi thở của chàng phun lên cổ, khiến ta khe khẽ run rẩy.

"Ở trên bàn, nô tì bưng tới cho ngài."

Tiểu hầu gia cọ cọ vào người ta, ngoan ngoãn đáp: "Ừm."

"Ngài... buông nô tì ra đã."

"Không đấy."

Chàng lại càng ôm ta chặt hơn.

"Ngài không buông nô tì ra thì sao nô tì bưng canh giải rượu tới cho ngài được ạ?"

"Vậy ta không uống nữa."

Chàng nghiêng đầu cọ lên cổ ta, môi mỏng lướt qua, da thịt dần trở nên nóng bỏng.

"Công chúa điện hạ, nàng không thương ta."

Ngữ khí của tiểu hầu gia chứa đầy ấm ức.

Lòng ta đau đớn, bèn đẩy mạnh chàng ra.

"Nô tì không phải công chúa!"

Chàng lại nóng nảy, bèn tiến tới ôm lấy ta, như muốn khảm ta vào trong lòng mình.

"Nàng hãy thương ta với, thương ta với có được không?"

Chàng bắt đầu hôn ta lung tung.

Ta từ chối, giãy dụa, nhưng không phản kháng lại được.

Khi màn che hạ xuống, tiểu hầu gia và màn che đung đưa làm choáng váng mắt ta.

Nước mắt tủi hận rơi lên gối, tiểu hầu gia đột nhiên cúi đầu hôn lên khóe mắt ta, giọng khàn khàn dỗ:

"Đừng khóc, đừng khóc."

"Ta vẫn sẽ luôn bên nàng mà, đừng khóc."

02

Nửa đêm, nhân lúc tiểu hầu gia ngủ say, ta cướp sạch bạc trong phòng chàng rồi bỏ trốn.

Năm mười hai tuổi ta đã tới hầu phủ này làm nha hoàn. Ta luôn tự biết thân biết phận, chỉ muốn kiếm miếng ăn cho no bụng chứ chẳng hy vọng xa vời gì.

Sự đối xử đặc biệt của tiểu hầu gia đã khiến ta có ý nghĩ không nên có, như vậy giờ phút này ta cũng không nên ở lại nữa.

Sự đặc biệt của chàng vốn không phải dành cho ta.

Ta sống ở hầu phủ tám năm, nắm rõ nơi đây như lòng bàn tay, nên có thể dễ dàng tránh né được thị vệ gác đêm, từ cửa nhỏ chuồn mất.

Nhìn đường phố to lớn tĩnh lặng, ta nhất thời giật mình luống cuống.

Ta hệt như mèo con thoát khỏi chiếc lồng tre nuôi nhốt mình từ nhỏ, vừa sổng chuồng chạy thoát, nhìn thế giới rộng lớn vô ngần, lập tức sợ hãi, theo bản năng chỉ muốn rúc về lại lồng tre.

Ta nhéo lòng bàn tay, nắm chặt ngân phiếu, cắn răng rồi vùi đầu bỏ chạy.

Ta còn lâu mới chịu làm kẻ thay thế cho công chúa.

Ta còn lâu mới làm thiếp của tiểu hầu gia.

Ta còn lâu mới cần phút yên ổn ngắn ngủi để nửa đời sau phải sống trong bất hạnh!

Ta cắm đầu chạy một mạch, dần dần thấy ánh đèn đuốc, thấy các cửa tiệm.

Ta tới một quán trọ, định sáng mai cổng thành mở thì sẽ rời khỏi chốn này.

Lúc này quán trọ vẫn đang sáng trưng đèn đuốc, lầu một còn vài thực khách ngồi phân tán.

Ta nghe bọn họ đang thảo luận chuyện hôn sự của công chúa Chiêu Nguyên.

Bọn họ nói rằng mấy ngày nữa công chúa sẽ bị gả đi hòa thân phương xa...

Thảo nào một tiểu hầu gia vốn khắc kỉ phục lễ lại thất thố tới mức nhận nhầm ta thành công chúa, còn cưỡng ép ta.

Ta che mặt lên lầu.

Hừng đông tới rất nhanh, dưới lầu là dòng người hối hả qua lại.

Ta chẳng thể chợp mắt nổi, trong đầu là những tâm sự nặng trĩu.

Ta gọi tiểu nhị lấy cho ít son phấn, cố ý trang điểm cho mình trông xấu xí rồi mới chuẩn bị ra khỏi thành. 

Khi tới cổng thành, từ xa ta thấy thị vệ hầu phủ đang chạy tới bên này.

Bên cạnh có người thắc mắc: "Ồ, hầu phủ đang làm gì vậy nhỉ?"

"Nghe nói đêm qua có một nha hoàn của hầu phủ bỏ trốn, tiểu hầu gia nổi trận lôi đình, nên giờ đang đi tìm nha hoàn kia đấy."

Ta thầm rùng mình sợ hãi, vội rảo bước nhanh hơn, cũng may ra khỏi thành mà không bị kiểm tra.

Ngay khoảnh khắc ta vừa bước chân ra khỏi cổng thành, đám thị vệ của hầu phủ kéo ngùn ngụt tới, bao quanh cửa thành, cũng chặn luôn đám người muốn ra.

Ngay sau đó, tiếng vó ngựa vang lên.

"Hôm nay mọi người không được ra khỏi thành này!"

Là giọng của tiểu hầu gia.

Chỉ nghe giọng thôi trong đầu ta đã hiện lên khuôn mặt tức giận tột độ của chàng.

Chàng đích thân tới cửa thành để bắt ta!

Ta không dám quay đầu, vội vã chạy thật nhanh.

Trong lúc hốt hoảng, ta còn nghe thấy tiểu hầu gia kêu to: "Tuyết Thời, tốt nhất là nàng tự bước ra đây, đừng để ta bắt được nàng, không thì hậu quả nàng không gánh chịu nổi đâu!"

Đây là lần đầu tiên ta thấy tiểu hầu gia tức giận như thế.

Nhưng may thay ta đã ra khỏi thành rồi.

Sợ bị hầu phủ bắt được, ta một mạch xuôi nam, rồi định cư ở làng chài hẻo lánh nhất.

Ta là người ngoài tới đây, mà người trong thôn đều rất bài ngoại, nên đối xử không thân thiện với ta lắm, mà ta cũng chẳng thèm để ý.

Dần dần hàng xóm của ta là Trần đại nương thấy ta một mình lẻ loi, định làm mối cho ta, bèn giới thiệu cháu trai mình cho ta.

Nhưng ánh mắt bà ta ánh lên sự toan tính rất rõ.

Đơn giản là bà ta thấy ta một thân một mình, không cần làm lụng cũng có khoản tiền tiêu mãi không hết, nên muốn được chia phần.

Bà ta kéo tay ta thao thao bất tuyệt: "Cháu trai của ta ấy à, là người thành thật chân chất, bất kể là ra đồng cày ruộng hay xuống nước bắt cá thì cháu ta nó đều giỏi lắm!"

"Mà quan trọng nhất là, nó..."

Trần đại nương ghé sát vào, hạ nhỏ giọng xuống:

"Đảm bảo mai sau sẽ hầu hạ cháu thoải mái luôn."

Trong đầu ta đột nhiên hiện lên tiểu hầu gia, mặt ta tức thì đỏ phừng lên.

Ta trừng mắt với Trần đại nương một cái: "Thẩm à."

Bà ta cười ha ha, vỗ tay ta: "Có gì đâu mà, chờ mai ta dẫn nó tới cho cháu xem, đảm bảo cháu sẽ thích."

Ngày hôm sau, đúng là Trần đại nương có dẫn người tới.

Nhưng xem mắt không thành.

Bởi vừa thấy người ta thì ta lại suýt ói ra, hắn tưởng ta chê bai hắn nên nổi giận, đùng đùng bỏ về.

Sắc mặt Trần đại nương có vẻ không tốt cho lắm.

Trong lòng ta hoảng hốt, không giữ bà ấy lại lâu.

Ta đi tìm đại phu để bắt mạch.

Quả nhiên ta đã mang thai.