5 

Phụ thân dịu dàng nhìn ta: [Con sắp đến tuổi cập kê, nói đến chuyện hôn sự này nên sớm định đoạt mới phải.]

Phụ thân hỏi ta có nam tử nào ưng ý không, ta suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói không có.

Phụ thân nói: [Vậy Tiêu Hoài...]

Ta ghét bỏ nói: [Tên thư sinh đó lòng lang dạ sói, hài nhi chỉ coi hắn là bạn, vậy mà hắn lại muốn mưu đồ bất chính!]

Phụ thân thở phào nhẹ nhõm: [Con có thể nghĩ như vậy thật là tốt.]

Ta nói: [Chuyện hôn sự không vội, dù là mười sáu mười bảy tuổi mới định đoạt cũng không sao. Đúng lúc có thể ở bên phụ thân thêm mấy năm.]

Ta và phụ thân nói chuyện phiếm vài câu gia thường, sau đó mới trở về viện của mình. Nhưng trong lòng ta lại rất lo lắng.

Thôi, con đường này là do hắn tự chọn, ta tôn trọng hắn. 

Ngày hôm sau, phủ nha truyền đến tin tức.

Nói là Tiêu Hoài không biết đắc tội với thần tiên phương nào, vậy mà bị người ta đánh cho một trận tàn nhẫn, toàn thân xương cốt đều bị đánh gãy.

Nếu không phải vừa lúc đó Tiêu đại nhân ở bên cạnh đích thân đến chuộc người thì sợ rằng Tiêu Hoài căn bản không thể sống sót đến hôm nay.

Khi tin tức truyền đến, ta đang thêu thùa trong viện, Tiểu Nhã kể lại tường tận sự việc cho ta nghe, vừa cảm thán Tiêu đại nhân này đến đúng lúc.

Ta chỉ cười không nói, chỉ dặn Tiểu Nhã, nếu có người đến tìm ta, không cần ngăn cản.

Tiêu Nam Sơn đến nhanh hơn ta tưởng rất nhiều.

Đến chiều, hắn đã phái người đến tìm ta, nói là muốn gặp ta một lần.

Ta vui vẻ đi đến.

Trong Xuân Minh Lâu ở phía bắc thành, ta và Tiêu Nam Sơn gặp nhau ở một gian phòng nhã gian trên tầng hai.

Tiêu Nam Sơn là tri phủ Kỳ Châu, chỉ là Kỳ Châu nghèo khó, chức quan này của hắn làm không được vẻ vang, khắp nơi đều cắt xén mỡ dân, cả người chìm đắm trong tiền tài.

Tiêu Nam Sơn vừa nhìn thấy ta, trước tiên là cười tủm tỉm hỏi thăm phụ thân ta, sau đó mới từ từ chuyển chủ đề sang chuyện chính.

Hắn lấy ra từ trong ngực một phong thư, đưa cho ta.

Không cần mở ra ta cũng biết, bên trong phong thư này đựng chính là những tờ ngân phiếu mà trước đó ta nhờ biểu muội đưa cho hắn.

Ta liếc nhìn phong thư, giả vờ không hiểu: [Tiêu đại nhân, đây là có ý gì?]

Tiêu Nam Sơn cười nịnh nọt: [Những tờ ngân phiếu này, xin cô nương hãy lấy về đi.]

Ta cười nói: [Ngân phiếu? Ngân phiếu gì?]

Tiêu Nam Sơn thấy ta quyết định giả ngốc, nụ cười trên mặt cũng sắp không giữ được nữa, hắn lạnh lùng nói: [Cô nương Thời, cô muốn ta cứu Tiêu Hoài, cũng không nên dùng thủ đoạn này! Vậy mà lại dùng ngân phiếu của triều đình để vu oan cho bản quan!]

Không sai, số ngân phiếu ta đưa cho hắn, toàn bộ đều là ngân phiếu của triều đình, là quân hướng.

Số ngân phiếu này là vài năm trước, cô của ta thưởng cho ta chơi, lúc đó cô đã dặn ta, những tờ ngân phiếu này không được mang đến Hàng đổi thành bạc.

Bởi vì trên đó có quân ấn.

Cô của ta là phi tần được sủng ái trong hậu cung, thứ gì cô cũng có, mấy năm trước về nhà thăm thân, cô đã thưởng cho ta rất nhiều đồ chơi mới lạ.

Tiêu Nam Sơn chỉ là một tri phủ, nếu bị tra ra là tư tàng quân hướng thì đó chính là trọng tội!

Cho nên hắn không những không thể nhận số ngân phiếu này, mà còn phải đích thân chạy một chuyến, cầu xin ta lấy lại những tờ ngân phiếu này.

Ta cười khẩy nhìn hắn: [Được thôi, ta lấy lại số ngân phiếu này, cũng không phải là không được. Nhưng ta có một điều kiện.]

Tiêu Nam Sơn nhíu mày: [Điều kiện gì?]

Ta nhẹ giọng nói: [Để Tiêu Hoài phải chịu cảnh gia tộc tan nát mọi người chết hết.]

6 

Tiêu Nam Sơn hành động rất nhanh.

Đêm hôm đó, hắn đã mò vào căn nhà nhỏ số mười ba Thông Cừ Hạng.

Trong nhà rất nhanh vang lên tiếng kinh hô của biểu muội Tô Thanh Hòa.

Chỉ là tiếng kinh hô này rất nhanh đã nhỏ dần, dần dần biến thành tiếng rên rỉ động lòng người.

Ta đứng ở hành lang nghe một lúc, cười quay người rời đi.

Vài ngày sau, Tiêu Nam Sơn ngày nào cũng mò đến phòng của Tô Thanh Hòa, cùng nàng động phòng.

Ngày thứ tư, ta đến tìm Tô Thanh Hòa, thái độ của Tô Thanh Hòa đã khác hẳn trước đây. Ta lo lắng hỏi nàng: [Tiêu đại nhân có hồi âm không? Hắn định khi nào đi cứu Tiêu Hoài ra?]

Tô Thanh Hòa có vẻ quyến rũ hơn trước, nàng lười biếng nói: [Ngươi đối với hắn đúng là tình thâm. Ngươi có lẽ không biết chứ? Tiêu Hoài mấy hôm trước ở trong ngục, không biết đắc tội với thần tiên phương nào, bị người ta đánh gãy hết xương cốt, sớm đã thành phế nhân rồi.]

Ta kinh hô một tiếng: [Có chuyện như vậy sao?]

Tô Thanh Hòa thở dài: [Cho dù cứu hắn ra, cũng chỉ là một phế vật mà thôi.]

Ta vội vàng lau nước mắt.

Ta lại hỏi nàng: [Vậy tiếp theo ngươi định thế nào?]

Tô Thanh Hòa trông có vẻ tâm trạng rất tốt: [Tiêu đại nhân mềm lòng, thấy ta cô đơn không nơi nương tựa nên định nạp ta làm thiếp.]

Ta: [Thì ra là vậy, ngươi đúng là có số hưởng.]

Tô Thanh Hòa lại giơ lên cổ tay một chuỗi hạt châu ngọc bích, nói đây chính là vật định tình mà Tiêu Nam Sơn tặng nàng.

Thực ra, chuỗi hạt châu này là ta tặng cho Tiêu Nam Sơn, để hắn lấy lòng Tô Thanh Hòa.

Nhưng cũng chỉ đáng giá vài đồng bạc.

Ta nói: [Chuỗi ngọc bích đẹp quá, chắc hẳn là vô giá.]

Tô Thanh Hòa bị ta nịnh bợ đến nở hoa trong lòng, cằm hếch lên tận trời.

Ta muốn nhắc lại chuyện Tiêu Hoài với Tô Thanh Hòa nhưng Tô Thanh Hòa rõ ràng không muốn nói nhiều với ta, trực tiếp đuổi khách, bảo ta đi.

Đợi ta đi ra khỏi căn nhà nhỏ, không nhịn được cười khúc khích.

Hôm nay trời đẹp, ta tâm trạng rất tốt, dứt khoát đến Lao Ngục thăm Tiêu Hoài.

Đây là lần đầu tiên ta đến thăm hắn kể từ khi Tiêu Hoài vào lao ngục hai tháng nay.

Trong Lao Ngục âm khí nặng nề, mùi hôi thối nồng nặc, Ngục Tốt dẫn ta đi đến một Lao Ngục trong cùng.

Ngục Tốt vừa đi vừa cười nịnh nọt với ta: [Cô nương yên tâm, Cố tiểu tướng quân đã đặc biệt dặn dò, bảo chúng tôi từ từ hành hạ hắn, đừng để hắn chết quá nhanh.]

Ta nhướng mày: [Vậy thì làm phiền các ngươi rồi.]

Trong Lao Ngục tối tăm, ta thấy thư sinh trước đây trắng trẻo thanh tú, lúc này toàn thân bẩn thỉu, tóc tai bù xù nằm vật trên đất, co ro như một cục thịt thối.

Ta chậm rãi đi đến bên hắn, cười tủm tỉm nhìn hắn.

[Ta đến thăm ngươi.].

Cục thịt thối này hơi động đậy, giãy giụa hồi lâu, mới chậm rãi mở mắt.

Ta ngồi xổm xuống, vẫn luôn cười với hắn.

Mắt Tiêu Hoài đờ đẫn, có dòng nước mắt đục ngầu chảy xuống, hắn há miệng, giãy giụa rất lâu mới nói được: [Ngươi... cứu, cứu ta...]

Ta cười khúc khích: [Cứu ngươi? Tại sao ta phải cứu ngươi?]

Ta nói: [Trước đây ta nhất quyết muốn tốt với ngươi, cũng không biết là nhìn trúng điểm nào của ngươi. Ngươi nhìn xem ngươi bây giờ, thật đáng thương.]

Nụ cười trên mặt ta càng lúc càng lớn: [Nhưng ngươi đừng sợ, rất nhanh ngươi sẽ chết ở đây và là cái chết đau đớn nhất.]

Ánh mắt Tiêu Hoài nhìn ta tràn đầy sợ hãi, không biết lấy sức từ đâu, hắn vươn tay nắm lấy váy ta.

Ta ghê tởm nói: [Đã thành ra dáng vẻ này rồi, còn không chịu an phận, thật là hối khí.]

Ngục Tốt bên cạnh vội vàng đá hắn hai cước, hắn đau đớn, mới buông tay ra. Ta bảo Ngục Tốt lấy mật ong đến, bảo bọn chúng bôi lên người Tiêu Hoài tạo thành vô số vết thương.

Sau đó lại đổ mật ong lên người hắn.

Tiêu Hoài phát ra tiếng kêu thảm thiết, ta lặng lẽ lắng nghe, thấy rất êm tai.

Mật ong trên người hắn tỏa ra mùi thơm ngọt, rất nhanh có vô số côn trùng bò đến vết thương của hắn, gặm nhấm mật ong, cũng gặm nhấm cả máu thịt của hắn.

Hắn trợn mắt, sắc mặt dữ tợn nhìn ta: [Thời Nghi, ngươi, ngươi vì sao——]

Ta cười càng ngọt ngào hơn: [Biểu muội của ngươi giờ đã trở thành thiếp thất thứ bảy của Tiêu Nam Sơn, còn thúc phụ của ngươi càng không thèm đến thăm ngươi.]

[Ngươi cứ yên tâm mà ra đi,] ta ngồi xổm xuống, nhẹ giọng nói, [Lũ chuột sẽ ăn sạch thân thể ngươi, có thể hơi đau, ngươi hãy cố chịu.]

Ta cười khúc khích, trước khi đi còn chỉnh lại mái tóc rối bù trước mặt hắn, để hắn có thể nhìn rõ mình bị lũ chuột và kiến ăn như thế nào.

Hắn sắc mặt dữ tợn chửi rủa ta, ta liếc nhìn Ngục Tốt bên cạnh, Ngục Tốt xông lên tát hắn hai cái.

Ta lúc này mới vui vẻ rời khỏi ngục.

Ngục Tốt làm rất tốt, mãi đến tháng thứ hai, mới truyền đến tin Tiêu Hoài chết trong ngục.

Nghe nói lúc chết, cảnh tượng vô cùng thảm khốc, thê thảm vô cùng.

Tiểu Nhã báo cáo với ta, trên mặt hiện rõ vẻ lo sợ.

Ta cũng giả vờ sợ hãi: [Hắn đắc tội với ai, sao lại bị người ta trả thù thảm thiết như vậy?]

Tiểu Nhã hừ một tiếng: [Nhìn hắn không giống người tốt! Chắc là ngày thường đắc tội với quá nhiều người nên mới rơi vào cảnh chết thảm.]

Ta hơi cảm khái: [Có lẽ vậy.]

Tiêu Hoài đã chết, ta liền ngày ngày trốn trong viện thêu thùa, vừa chờ tin tức của tên nam nhân kia.

Nhưng xuân qua đông đến, Cố Trường Nguyện từ lần đi trước, vẫn không có tin tức gì truyền đến.

Thoáng chốc đã mười sáu tuổi.

Ngày sinh thần mười sáu tuổi, ta thầm phát thệ, nếu đến sinh thần mười bảy tuổi vẫn không có tin tức của hắn, ta sẽ đi tìm mấy nam nhân tốt nạp làm thiếp.

Thời gian trôi qua nửa năm, tuyết rơi vào mùa đông.

Kinh Trung truyền đến tin tức, thánh thượng đương kim lâu ngày không khỏi bệnh, cuối cùng băng hà.

Mà thánh thượng vừa băng hà, Đột Quyết liền nhân cơ hội xâm lược, Biên Cương giống như kiếp trước, mở ra chiến sự.

Khi tin tức truyền đến, ta mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, trong lòng có chút thấp thỏm.

Vài tháng sau, ta nhận được một lá thư từ Biên Cương.

Mở thư ra, bên trong là chữ viết của Cố Trường Nguyện nhưng lại thêm vài phần khoáng đạt và mạnh mẽ.

Trong thư viết rất nhiều, viết về việc hắn ở Quân Doanh lập được quân công như thế nào, trong lúc nguy cấp đã cứu Thục Vương một mạng, giờ đã được phong làm tiểu nguyên soái.

Chuyển đề, hắn lại bảo ta chờ hắn, đợi chiến sự kết thúc, hắn nói sẽ trở về cưới ta...

Ta đặt lá thư trong tay xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi.

Hắn quả nhiên không còn là tên đồ tể thô lỗ của kiếp trước nữa rồi.

Đại khái là đã trải qua một lần chết thảm, hắn cuối cùng cũng hiểu ra, nếu muốn sống sót thì phải tìm cách tranh thủ quyền thế.

Bằng không, chỉ cần một cử chỉ của người ở trên, là có thể dễ dàng lấy mạng của chúng sinh như kiến hôi. Đọc xong thư, ta không lộ vẻ gì đốt lá thư đi, không nhịn được cười khẽ.

Mẫu thân đi Kỳ Châu tuần tra cửa hàng, tiện thể đưa ta đi chơi.

Kỳ Châu tuy nghèo nhưng cảnh đẹp độc đáo.

Mùa xuân tháng ba, ta đang ở bên hồ Tiểu Xuân nấu trà thì thấy xa xa có một phụ nữ mặc quần áo rách rưới, đang ngồi xổm bên bờ sông bán trâm cài đầu.

Không biết sao, ta cứ thấy người phụ nữ đó có chút quen mắt.

Ta nghiêng đầu quan sát một lúc, đại khái là cảm thấy có người nhìn mình, nàng cũng nhìn về phía ta.

Chỉ là vừa nhìn, nàng ngẩn người.