07

Hôm sau, ta để cung nhân dẫn Thời Ninh Thời Tự đi chơi, còn mình thì đi tìm tỷ tỷ.

Ta phải làm cho rõ người trong lòng tỷ là ai.

Hai đứa nhỏ của ta không thể nào đều rơi vào tay Tạ Doãn được!

Nhưng không ngờ ta vừa tới cửa điện Thiều Hoa thì đã thấy một bóng dáng quen thuộc từ xa.

Ta vội dừng bước, nấp vào một chỗ.

Tạ Doãn và tỷ tỷ ta đứng trong đình viện, Tạ Doãn đưa lưng về ta nên ta không thấy sắc mặt chàng như thế nào, nhưng tỷ tỷ thì hốc mắt ửng đỏ, cố gắng duy trì dáng vẻ công chúa.

Tạ Doãn lấy một ngọc bội ra khỏi ống tay áo rồi đưa cho tỷ tỷ.

Vì cách khá xa nên ta không nghe rõ chàng nói gì, chỉ loáng thoáng nghe được mấy từ.

"Hôm qua... Không có cơ hội... Công chúa..."

Ý hẳn là hôm qua không có cơ hội ở riêng với tỷ tỷ, nên chưa đưa cho tỷ ấy được.

Khoảnh khắc nhìn thấy ngọc bội, tỷ tỷ lập tức rưng rưng nước mắt, cơ thể lung lay như sắp ngã.

Ta không nấp được nữa, vội vã lao ra.

"Tạ hầu gia hãy tự trọng!"

Ta kéo tỷ tỷ ra sau người, căm tức nhìn Tạ Doãn: "Hôm qua vừa mới xin muốn cưới ta, nay lại tặng ngọc bội cho hoàng tỷ ta, Tạ Doãn, ngươi có ý gì?"

Thấy ta đến, Tạ Doãn sửng sốt, nhưng sau đó lập tức mắt sáng ngời, khóe miệng giương cao.

"Thất công chúa đang ghen ư?"

Dáng vẻ này của chàng giống y lúc trêu ghẹo ta khi trước.

Ta lập tức khó thở, bèn nói bừa: "Một gã đàn ông thay đổi thất thường, đứng núi này trông núi nọ đáng để ta ghen ư? Tỷ tỷ, chúng ta đi thôi!"

Ta trợn mắt trừng Tạ Doãn rồi kéo tỷ tỷ đi vào nội điện.

Lúc ta đang suy nghĩ xem nên khuyên chị thế nào, chị lại mở miệng trước: "Muội thích Tạ hầu gia?"

Ta bèn lắc đầu như trống bỏi: "Nào có!"

Tỷ tỷ khẽ cười: "Vậy muội ghen gì chứ?"

Ta trợn tròn mắt: "Tỷ tỷ, sao tỷ cũng nghĩ là muội đang ghen vậy?"

Tỷ tỷ  nghiêng đầu, có phần buồn cười: "Muội không ghen thì là gì? Lúc trước Tạ Doãn đã thích bám muội rồi. Muội ngoài miệng nói không cho hắn đi theo, nhưng lại không cho phép hắn rời đi dù chỉ nửa bước, lại hay cậy mình là công chúa bắt nạt hắn."

"Lúc trở về đây, tỷ nghe nói muội từng làm nha hoàn ở hầu phủ, sợ Tạ Doãn thù dai đi bắt nạt muội. Giờ xem ra có khi là muội bắt nạt hắn ấy chứ."

Ta vội lắc đầu: "Không phải đâu tỷ."

Ta do dự chốc lát rồi vẫn quyết định nói cho tỷ tỷ biết.

"Trong phòng ngủ của Tạ Doãn có một mật thất, bên trong có treo một bức họa của tỷ, hắn thích tỷ đó!"

"Khi đó muội làm nha hoàn cho hắn, hắn coi muội là thế thân cho tỷ!"

Sắc mặt tỷ tỷ dần lạnh xuống: "Bức họa của tỷ?"

Ta gật đầu thật mạnh: "Tối đó có cung yến, hắn đi dự rồi uống quá nhiều, về ôm muội gọi tên tỷ tỷ, lúc ấy muội mới biết mình là thế thân, nên bỏ trốn ngay trong đêm."

Tỷ tỷ nói một câu trúng phóc: "Nên hai đứa con của muội là của hắn."

"..."

Tỷ tỷ à, xin tỷ đừng nhạy bén như vậy có được không?

Ta cúi đầu đan tay vào nhau: "Hôm qua muội có hỏi tỷ có người trong lòng không, muội sợ tỷ bị hắn lừa dối, muội..."

Tỷ tỷ cắt ngang lời ta: "Muội hiểu lầm rồi, người trong lòng tỷ không phải hắn, ngọc bội đó cũng không phải của hắn tặng tỷ, là tân quân Bắc Nhung gửi kèm thư để hắn đưa cho tỷ."

Ta ngẩng đầu, quả nhiên tỷ tỷ sa sầm mặt.

Tay tỷ tỷ siết chặt ngọc bội kia.

Ta biết năm năm hòa thân ấy tỷ tỷ chắc chắn phải chịu muôn vàn gian khổ. Nay tam hoàng tử đã chết, tân quân Bắc Nhung vẫn không chịu bỏ qua cho tỷ.

Ta dè dặt hỏi: "Ngọc bội kia là có ý gì ạ?"

Tỷ tỷ cất ngọc bội đi: "Không có ý gì, dù sao tỷ cũng không trở lại nơi đó."

"Năm năm trước triều đình bất ổn, phụ hoàng không thể không đưa tỷ đi hòa thân để bảo vệ sự yên ổn cho triều ta. Nay bất kể binh lực hay tài lực thì triều ta đều hùng mạnh xưa nay chưa từng có, hoàn toàn không sợ Bắc Nhung."

"Bọn họ muốn chiến thì cứ tới."

Ta cầm tay tỷ tỷ: "Vâng, phụ hoàng không để tỷ phải chịu khổ nữa đâu."

Tỷ tỷ nhìn ta, mỉm cười: "Muội cũng thế, chuyện giữa muội và Tạ Doãn thì hãy suy nghĩ cho kỹ."

"Có nghi vấn gì thì đi hỏi hắn."

"Tỷ có thể cam đoan với muội, người trên bức họa trong mật thất của hắn không phải tỷ."

Ta vừa định hỏi tại sao thì tỷ tỷ đã lấy lý do trong người không khỏe tiễn ta đi.

Thấy cảm xúc tỷ không tốt lắm nên ta không truy hỏi gì thêm.

Chỉ là, người trên bức họa kia không phải tỷ, vậy chẳng lẽ lại là ta?

Ta chợt nhớ ra nếu hồi nhỏ ta chơi thân với Tạ Doãn, vậy lúc ta đi hầu phủ làm nha hoàn, không có chuyện chàng không biết ta.

Vả lại ngay từ đầu chàng đã nói: "Tên của nàng là Tuyết Thời."

Rất rõ ràng là chàng biết thân phận của ta.

Vậy tại sao hầu phủ phải giấu diếm?

08

Ta mang theo nghi ngờ ra khỏi điện Thiều Hoa, lại thấy được Tạ Doãn ở ngay cửa.

Chàng tựa vào tường, thấy ta ra thì mới đứng thẳng dậy.

Giờ phút này, sự điềm tĩnh được rèn giũa chốn quan trường trên người chàng đã bay biến, chàng lại biến thành vị tiểu hầu gia hăng hái khi xưa.

"Thần vẫn luôn muốn tìm công chúa Hòa Di để tâm sự, nhưng không có cơ hội."

Chàng bước tới phía ta, miệng mỉm cười.

Ta suy nghĩ rồi gật đầu: "Được, chúng ta nói chuyện đi."

Hồ Thiên Lý yên lặng lại râm mát, Tạ Doãn và ta sóng vai đi trên cầu.

Ta hỏi Tạ Doãn: "Hầu phủ vẫn luôn biết thân phận của ta, đúng không?"

"Ừm."

"Vậy sao không nói cho phụ hoàng của ta?"

Tạ Doãn nghiêng đầu nhìn ta: "Sao nàng biết phụ hoàng của nàng không biết?"

Ta hơi ngạc nhiên, không khỏi níu lấy ống tay áo Tạ Doãn: "Trong trận loạn lạc năm đó, chuyện gì đã xảy ra?"

Tạ Doãn dừng lại, rũ mắt nhìn tay ta, rồi đột nhiên giơ tay nắm chặt lấy tay ta

Ngay khi ta muốn giãy ra, chàng nói: "Nàng có biết tiên hoàng hậu và dòng tộc Kiều thị không?"

Tạ Doãn kể, lúc phụ hoàng mới đăng cơ, căn cơ bất ổn, giang sơn rối loạn, khi ấy Kiều thừa tướng độc đại triều chính. Vì để ổn định giang sơn, người không thể không cưới con gái Kiều gia làm hoàng hậu, còn mẫu phi của ta làm quý phi.

Ngoại thích Kiều gia nhúng tay vào chính sự, phụ hoàng một lòng muốn diệt trừ Kiều gia, nên đã thầm trù tính nhiều năm.

Mà đúng lúc ấy, mẫu phi của ta có thai. Vì bị hoàng hậu hãm hại, mẫu phi sinh hạ tỷ tỷ và ta rồi buông tay từ trần.

Tạ Doãn nói may là ta và chị đều là công chúa, không thì e là khó sống sót qua một tuổi.

Ta và tỷ tỷ vừa sinh ra không lâu thì hoàng hậu mang thai, sau sinh ra một hoàng tử, nhưng mãi không được phong làm thái tử. 

Dòng tộc Kiều thị thấy phụ hoàng cưng chiều ta và tỷ tỷ, bèn nương thiên tai năm đó bảo Khâm Thiên giám khẳng định ta là tai tinh.

Chỉ khi xử tử tai tinh rồi, thiên hạ mới có thể thái bình.

Thế là vạn dân dâng huyết thư ép phụ hoàng xử tử ta. 

Mà vua ngoại bang thấy trong kinh rối loạn, bèn lợi dụng danh nghĩa "Xử quyết tai tinh" dấy binh áp sát hoàng cung.

Lúc đó dù Kiều thừa tướng bất hòa với phụ hoàng, nhưng cũng không muốn chắp tay dâng giang sơn cho kẻ khác, nên cũng coi như tận tâm tận lực che chở phụ hoàng.

Cuối cùng dưới mũi đao nhọn thiết huyết của lão hầu gia, loạn thần tặc tử đều bị diệt sạch.

Cũng đúng lúc này, phụ hoàng nhân cơ hội tuyên bố là ta đã chết trong trận cung biến này.

Mà thực tế người muốn ta trốn đi, chờ giải quyết được Kiều gia thì mới đón ta về.

Nhưng nào ngờ lúc cung biến, thị vệ che chở ta bỏ trốn lại gặp bắt trắc bỏ mình, ta ngã xuống vách núi, bị thương nặng hôn mê.

Tới khi tỉnh lại, ta lết cơ thể trọng thương leo ra khỏi đáy vực, đúng lúc gặp lũ buôn người vừa đi bán người về. Bọn chúng thấy ta trông không tầm thường, có thể bán được giá hời, bèn đưa ta về.

Bọn chúng chỉ chữa trị sơ qua cho ta, không muốn chi quá nhiều ngân lượng, cũng vì thế ta bị sốt cao, dẫn tới mất trí nhớ, nhưng may là giữ được mạng.

Đúng lúc đó người của hầu phủ tìm được ta, mua ta về.

"Chuyện sau đó thì nàng cũng biết rồi."

"Khi ấy gia tộc Kiều thị vẫn còn, phụ thân chỉ có thể hạ lệnh cưỡng chế không cho nàng ra ngoài, cũng không dám báo cho hoàng thượng."

"Chờ khi hoàng thượng nhổ được tận gốc Kiều thị thì đã là tám năm sau."

Gia tộc Kiều thị có gốc rễ ăn sâu, hành vi này của phụ hoàng chẳng khác nào tự chặt tay mình, đương lúc cần nghỉ ngơi dưỡng sức thì Bắc Nhung đưa ra yêu cầu hòa thân.

Nếu không hòa thân thì ắt phải đánh một trận. 

Mà lúc đó triều đình không thể gánh được trận chiến này.

Nên tỷ tỷ ta bị ép đi hòa thân.

Cũng đêm đó, lão hầu gia báo cho hoàng thượng tin ta còn sống.

Chỉ có điều...

Tạ Doãn nhìn chằm chằm ta, trong mắt toát lên sự ấm ức và trách móc: "Khi phụ thân dẫn hoàng thượng kích động tới viện của ta để tìm nàng, thì nàng bỏ trốn, còn tìm mãi không thấy. Ta bị phụ thân cho một trận no đòn, thừa sống thiếu chết."

Chàng lắc lắc tay ta, nói đầy tủi thân: "Công chúa điện hạ, tại sao lúc ấy nàng lại phải chạy trốn chứ?"

"Chẳng lẽ là vì ta cưỡng ép nàng nên nàng giận ư?"

"Mà khi đó chúng ta đều thương nhau, mẫu thân đã đồng ý mai sau nàng sẽ gả cho ta rồi. Dù ta có sai đi chăng nữa thì nàng cũng không nên bỏ chạy mà không nói lời nào chứ?"

"Chẳng lẽ..." Tạ Doãn ấp úng.

"Nàng không hài lòng..."

Ta vội ho hai tiếng cắt ngang lời chàng, rồi gạt tay chàng ra, đưa lưng về phía chàng.

Ta cẩn thận hồi tưởng cảnh tượng đêm đó.

Sau khi nhìn thấy bức họa kia, ta tự cho rằng Tạ Doãn coi ta là người thay thế, nên tự động lược qua những lời chàng nói sau đó.

Mặc dù chàng gọi ta là "công chúa điện hạ", nhưng lại nói muốn uống canh giải rượu, vậy chứng tỏ chàng biết đó là ta.

Chỉ là có lẽ chàng say quá nên quên che giấu thân phận ta.

Chậc...

Hóa ra tất cả mọi chuyện là do ta hiểu lầm ư?

Sau đó ta bỏ chạy tận năm năm, còn luôn một lòng cho rằng Tạ Doãn là một tên xấu xa thay đổi thất thường...

Ta cắn môi, rối rắm, không biết giờ nên nói gì.

Tạ Doãn đột nhiên quay người ta lại: "Công chúa điện hạ, nàng thật sự không hài lòng ư?"

Thân hình cao lớn nóng bỏng áp sát, ta sợ hãi lùi ra sau, lưng tựa lên lan can cầu.

Tạ Doãn giơ tay ôm lấy ta, cúi đầu hỏi tiếp: "Sao không trả lời ta?"

"Ta..."

Chuyện này, sao mà mở miệng được chứ!

Tạ Doãn ghé sát vào bên tai ta, nói với ngữ khí mập mờ: "Công chúa điện hạ cho thần một cơ hội nữa, được không?"

Đúng lúc này...

"Buông mẫu thân ra!"