21

Ngoài cửa, A Liên bị lôi kéo bán tín bán nghi, "Lão gia thật sự là đại phú ông sao?"

"Chậc chậc, tiểu nương tử ngươi đúng là mắt kém mà, ngươi nhìn bộ đồ gấm vóc ta đang mặc, chiếc xe ngựa ta đang đi, chiếc nhẫn ngọc bích trên tay ta xem, có giống người nghèo khổ không?"

"Vậy lão gia họ gì? Trước đây sao ta chưa từng nghe nói đến lão gia?"

"Ta họ Triệu, tên Triệu Công Minh."

"... Đó không phải là tên của Thần Tài sao?"

"Ấy chà, ta còn giàu hơn cả Thần Tài nữa! Đi thôi."

"..."

Tháng chạp nông nhàn, bà con hàng xóm không có việc gì làm, ồn ào một hồi như vậy, rất nhanh đã thu hút một đám người đang quét tuyết trước cửa, Triệu Đắc Thiên sau khi nhận được tin cũng vội vàng chạy tới, nhưng ta lại nhìn khuôn mặt kiên nghị lo lắng của hắn, lần đầu tiên trong lòng dâng lên sự phẫn nộ tột cùng.

"Hừ!"

Đỡ mẹ chồng dậy, ta hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, sau đó tức giận hất rèm bỏ đi.

Cũng không phải lỗi của hắn, nhưng ta chính là cảm thấy rất uất ức.

Vừa uất ức, ta lại vừa áy náy, như vậy có phải là quá hẹp hòi không?

Cả ngày hôm đó, ta đều ủ rũ nằm trên giường đất ngẩn người, Triệu Đắc Thiên trăm phương ngàn kế dỗ dành ta, ngày thường là hán tử một quyền có thể đánh gục người khác, vậy mà lại cúi đầu khom lưng nói lời ngon tiếng ngọt với ta, nhưng ta lười không thèm để ý đến hắn.

Ta hình như lại bị bệnh rồi.

Ăn không ngon, ngủ không yên, cả người vô lực, trái tim như bị cỏ nước ẩm ướt quấn lấy, luôn vô cớ muốn rơi lệ.

Triệu Đắc Thiên vất vả nấu cho ta một nồi canh gà thơm phức, nhưng ta vừa ngửi thấy mùi, bụng liền cuồn cuộn, "Ọe ọe" nôn hết ra ngoài.

Nôn vô cùng dữ dội, thiếu chút nữa là nôn cả ruột gan ra ngoài.

Triệu Đắc Thiên tức giận, "Nếu sớm biết nữ tử kia là kẻ gây chuyện thị phi như vậy, lúc trước dù ta có phải độc thân cả đời cũng sẽ không cưới nàng ta!"

Mẹ chồng lại vui vẻ đến mức miệng cười toe toét, bà ấy chọc vào trán Triệu Đắc Thiên trách mắng: "Ngốc tử, Hỉ Nhi đây là bị ốm nghén đấy."

"Ốm nghén gì cơ? Bị nữ tử kia làm hại sao?"

Mẹ chồng vỗ một cái vào lưng hắn, "Con sắp được làm cha rồi!"

"Cái gì? Thật sao? Sao người biết?"

"Ta đã sinh bốn đứa con, ta còn không biết chuyện này sao?"

Ngày hôm sau, cha ta đánh xe ngựa đến thôn Đào Thủy.

Trên giường đất, lão vừa nhai nhồm nhoàm bánh đậu xanh hầm vừa đắc ý nói: "Cái tiểu nương tử kia bị ta lừa đến nha môn đưa cho Hình bộ đầu rồi." 

Ta kỳ quái, "Nàng ta phạm tội gì sao?"

"Không phải trước đây con nói nghi ngờ nàng ta lừa gạt sính lễ sao?"

"Nhưng chúng ta cũng không có chứng cứ mà."

"Haizz, để Hình bộ đầu điều tra kỹ càng là ra ngay."

"Không có chứng cứ, người ta là Hình bộ đầu sao lại quản chuyện này?"

Cha ta vỗ bàn cười ha hả, "Cái này con không biết rồi, cuối năm rồi, Hình bộ đầu đang lo lắng không biết báo cáo công việc như thế nào đây, cả năm nay y chỉ bắt được hai tên trộm gà, không thể nào báo cáo được. Ta vừa đưa người đến, y vui mừng đến mức lập tức lôi ta uống một bình rượu trúc diệp thanh, con nói xem y có quản hay không?"

Ta và Triệu Đắc Thiên đồng thời im lặng.

Mở mang tầm mắt rồi, đúng là kiến thức hạn hẹp, không ngờ vụ án cũng có thể giải quyết như vậy sao?

Tuy nhiên, nghe được tin tức này, mọi người đều rất vui mừng, đặc biệt là mẹ chồng, bà ấy vui mừng đến mức lập tức gắp một miếng bánh đậu xanh hầm lớn cho cha ta, "Thân gia, hôm nay ăn bánh đậu xanh hầm thoải mái đi!"

Triệu Đắc Thiên nhìn ta đang e lệ bên cạnh với ánh mắt cưng chiều, vui vẻ rót cho cha ta một chén rượu.

"Nhạc phụ, nói cho người một chuyện vui, Hỉ Nhi có hỉ rồi."

"Cái gì?" 

Cha ta giật mình đến mức làm rơi cả đũa, "Ta sắp được làm ông ngoại rồi sao?"

"Người có vui không?"

"Vui cái rắm, con gái của ta đang mang thai, vậy mà tiểu nương tử kia còn cố tình chạy đến chọc giận con gái ta, lão hán này sao có thể bỏ qua cho nàng ta."

Nói xong, cha ta uống cạn một chén rượu, xỏ giày xuống giường đất rồi vội vàng đi ra ngoài.

Triệu Đắc Thiên vội vàng đuổi theo, "Nhạc phụ người đi đâu vậy?"

"Cần ngươi lo sao? Đồ gây chuyện!"

Nửa tháng sau, chúng ta rốt cuộc cũng biết lão đi làm gì, hóa ra lão đã bí mật thuê hai người chuyên môn giúp Hình bộ đầu điều tra vụ án.

Điều tra như vậy, thật sự đã điều tra ra một vụ án chấn động.

Hóa ra A Liên thật sự có một người mẹ góa bụa, hai mẹ con nàng ta là người nơi khác, lang bạt giang hồ dựa vào việc lừa đảo để kiếm sống.

A Liên đạo hạnh nông cạn, chỉ có thể mượn cớ thành thân để lừa gạt chút tiền sính lễ gì đó, mẹ nàng ta thì lợi hại hơn, mấy năm nay dựa vào vẻ ngoài hiền lành đã lừa gạt được năm, sáu nữ tử lương thiện.

Kỳ lạ là, những người đã gặp mẹ nàng ta, đều khen bà ấy là người tốt, nếu không phải sự việc bại lộ, những người bị hại còn tranh nhau giành giật chăm sóc bà ta đến già.

Đúng là rừng nào cọp nấy, cái gì cũng có.

Biết người biết mặt không biết lòng, càng là thời buổi thái bình thịnh vượng, càng phải đề phòng những kẻ giả nai ăn thịt người này.

22

Hình bộ đầu phá được một vụ án lớn như vậy, đã mang lại vinh quang cho cả trấn Đào Nguyên.

Vì vậy, đến cuối năm báo cáo công việc, y không những được thăng chức, mà còn được thưởng hai mươi lượng bạc.

Y mấy lần say rượu, nắm tay cha ta khóc lóc, "Phan đại ca, huynh chính là cha mẹ tái sinh của ta."

Cha ta cũng giả vờ lau nước mắt, "Ta không có đứa con xấu xí như ngươi."

Từ đó về sau, Hình bộ đầu và cha ta kết nghĩa kim lan, vậy mà trở thành huynh đệ tốt, không mong sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng nguyện c h ế t cùng năm cùng tháng cùng ngày.

Thư viện Trúc Tử cuối năm cho học sinh nghỉ, Đắc Quán cũng từ biệt Lý đại thúc cùng phu nhân về nhà ăn Tết.

Nghe xong những chuyện kỳ lạ xảy ra ở nhà, hai huynh đệ bọn họ há hốc mồm kinh ngạc.

Ta vừa ăn ô mai mua ở trên trấn, vừa an ủi hai tiểu thúc này: "Lần này sẽ không còn ai đồn đại lung tung về hai đệ nữa."

Ai ngờ, Đắc Vạn và Đắc Quán lại đồng thanh nói: "Chúng ta không quan tâm!"

Mẹ chồng trên giường đất cũng tự hào vỗ đùi, "Đúng vậy, cây ngay không sợ c h ế t đứng, ngày tháng tươi đẹp của nhà họ Triệu chúng ta sắp đến rồi!"

Ta vừa mang thai, mẹ chồng liền không cho ta làm việc nữa.

Thậm chí ngay cả việc vào bếp nấu cơm cũng không được phép.

"Lúc con chưa về nhà, nhà ta vẫn ăn cơm như thường, có thấy ai c h ế t đói đâu. Giờ mắt ta cũng đã khỏi hẳn rồi, chờ đó, mẹ sẽ nấu canh dương nhục cho con uống."

Giữa tháng chạp, Triệu Đắc Thiên từ trên trấn gánh về nửa con dê, ngoài việc chuẩn bị tiệc mời khách, dương nhục còn dư lại không ít.

Vì vậy, mẹ chồng thường xuyên nấu canh dương nhục cho ta uống.

Ngày 30 Tết, bữa cơm tất niên của nhà họ Triệu đặc biệt thịnh soạn, toàn là những món cá thịt ngon lành, đều là do cha ta từ quán ăn nhỏ mang đến.

"Thân gia, thật ngại quá."

Mẹ chồng nhìn mâm cơm đầy ắp trước mặt, thèm đến mức nước miếng sắp chảy ra, nhưng vẫn không quên chào hỏi cha ta.

Cha ta cười toe toét lấy từ trong lòng ra một tờ khế ước, ra vẻ thần bí lắc lắc trước mặt mọi người nhà họ Triệu.

"Đó đã là gì, thứ tốt thực sự ở đây này!" 

Triệu Đắc Thiên nhận lấy tờ khế ước nhìn qua, lập tức kinh ngạc, "Hai mươi mẫu mai viên sau núi?"

"Đây là quà tặng cho cháu ngoại của ta."

"Người mua thứ này làm gì? Làm ô mai mơ muối?"

Cha ta thần bí nhếch mép, "Chuyện này vẫn chưa chắc chắn, cứ giữ bí mật trước đã, sang năm vào xuân các ngươi chăm sóc mai viên cho tốt, biết đâu lại có lợi ích to lớn đấy."

Trên tờ khế ước mua đất viết tên của ta, ta rưng rưng nước mắt, gọi một tiếng: "Cha ---"

Cha ta lặng lẽ nhấp một ngụm rượu, nghe tiếng gọi "cha" này, vậy mà lại hiếm khi trở nên xúc động.

"Cha già rồi, hôm qua còn rụng mất hai cái răng, càng lớn tuổi lại càng cảm thấy có lỗi với con. Cha nhà ai lại nỡ lòng nào bán con gái chứ, cho dù có phải ăn cám nuốt bã cũng phải giữ con ở bên cạnh mới phải? Bán con cho nhà người ta, người ta sao có thể yêu thương cốt nhục của ta được? Hỉ Nhi, cha là kẻ khốn kiếp, để con phải chịu nhiều uất ức như vậy trong bao nhiêu năm qua, có ngày cha xuống suối vàng, mẹ con cũng sẽ không tha cho cha."

"Cha, đừng nói nữa."

"Nói hay không nói, trong lòng cha đều hiểu rõ. Nửa đời sau, cha sẽ sống vì con."

Bữa cơm tất niên hôm đó, cha ta uống đến say mèm, lúc khóc lúc cười, khiến mọi người nhà họ Triệu cũng phải rơi lệ theo.

Là giọt nước mắt của niềm vui sau bao cay đắng.

Sau khi xuân về, mẹ chồng lại bắt đầu thắp đèn làm việc may vá đến khuya, khuyên thế nào cũng không được.

Bà ấy thêu rất nhiều mũ hổ, giày hổ và yếm cho trẻ con, còn đến nhà bà con hàng xóm xin vải vụn, may một chiếc áo "bách gia y".

Nghe nói mặc "bách gia y", trẻ con sẽ được bách gia phù hộ, cả đời bình an vô sự.

Rảnh rỗi không có việc gì làm, ta cười hỏi bà ấy: "Mẹ, mẹ thích cháu trai hay cháu gái?"

Mẹ chồng mím môi. "Đừng giận khi ta nói điều này nhé, ta hy vọng đứa bé này là con gái."

Ta ngạc nhiên, "Người nông dân không phải đều mong sinh con trai sao?"

"Haha, bản thân ta đã nuôi bốn đứa con trai nghịch ngợm rồi, thật sự muốn đổi gió một chút! Nếu sinh con gái, ta có thể búi tóc, may váy áo cho tiểu cô nương, ăn mặc như tiểu tiên nữ. Còn nếu là con trai, chậc chậc, vậy thì chỉ có thể ngày ngày lăn lộn trong vũng bùn thôi."

Vừa nghĩ đến đám nhóc trong thôn trần truồng chạy nhảy trong vũng bùn, ta lập tức toát mồ hôi hột.

Nói như vậy, quả nhiên là con gái tốt hơn.

23

Không biết Đắc Vạn đã tìm được một cuốn sách nông nghiệp từ đâu, Triệu Đắc Thiên làm theo cách thức trong sách để tỉa cành, chiết cành, bón phân, thụ phấn cho cây mơ, đến tháng Tư, hoa mơ tàn, trên cành cây quả nhiên đã kết rất nhiều quả mơ xanh.

Hắn nói năm nay kết quả nhiều hơn so với mọi năm.

Ta rất thích mùi hương của hoa mơ, vì vậy đã hái một giỏ hoa mơ về nấu cháo uống, cháo hoa mơ có mùi thơm ngào ngạt, uống vào bụng khiến cả người khoan khoái dễ chịu.

Chỉ là nhìn mai viên rộng hơn hai mươi mẫu kia, ta lại lo lắng đến mức mất ngủ.

Phải làm bao nhiêu giỏ ô mai mơ muối đây.

Nhưng không ngờ, đến tháng Sáu, một tin vui lớn đã đến với thôn Đào Thủy.

Hóa ra là có một vị quý nhân tình cờ được nếm thử quả mơ trên núi của thôn Đào Thủy, lập tức cảm thấy mềm dẻo ngọt ngào thơm ngon, liền giới thiệu cho người trong cung.

Hoàng thượng sau khi nếm thử, cũng vô cùng yêu thích, lập tức ban lời truyền, chọn quả mơ trên núi của thôn Đào Thủy làm quả mơ tiến cống.

Mà nhà nào trong thôn Đào Thủy có nhiều mơ nhất?

Không cần phải nói, chính là nhà ta.

Khi cha ta dẫn theo nha dịch phụ trách thu mua của nha môn đến nhà họ Triệu, mẹ chồng kích động đến mức nói năng lộn xộn.

"Mơ... mơ nhà... nhà chúng ta, thật... thật sự muốn tiến cống sao?"

Cha ta đầy mặt đắc ý, "Chuyện này còn có giả sao?"

Biết được chuyện này là thật không thể thật hơn được nữa, mẹ chồng lập tức hoa mắt chóng mặt, ngã ngồi trên giường đất.

Bà ấy chỉ là một phụ nhân nông thôn bình thường, dù có nằm mơ cũng không ngờ tới đời này lại có thể làm ăn với hoàng gia.

Nhân lúc nha dịch bận rộn chỉ huy đội xe hái mơ vận chuyển mơ, ta lặng lẽ kéo cha ta sang một bên.

"Cha, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Cha ta hạ giọng nói: "Trước đó không phải đã nói với con rồi sao, lão gia mập mạp kia trong thôn các con có lai lịch bất phàm, sau đó có một lần cha uống rượu với Hình bộ đầu, Hình bộ đầu uống say, vô tình để lộ lão gia kia có chút quan hệ với hoàng thất, vì vậy cha liền để tâm, đợi đến khi hơn hai mươi mẫu mơ kia chín, cha liền hái một giỏ đưa cho lão ấy nếm thử. Con xem, đây không phải là vô tình gặp may sao?"

Ta kinh ngạc, "Người trong hoàng thất? Sao có thể như vậy?"

"Sao lại không thể? Thôn Đào Thủy cách kinh thành không xa, hơn nữa dân phong thuần phác, sơn thủy hữu tình, là nơi dưỡng lão không thể nào tốt hơn được nữa. Con chưa nghe nói sao, hàng năm cứ đến mùa hè đều có quý nhân từ kinh thành đến thôn Đào Thủy tránh nóng, ở ngay nhà họ Trần đầu thôn ấy."

Nghĩ đến căn nhà ba gian của nhà họ Trần, ta bán tín bán nghi, "Nghe như chuyện hoang đường vậy."

Cha ta búng trán ta cười nói, "Người ta đã đưa bạc cho con rồi, còn như chuyện hoang đường sao?"

Ban đầu ta còn lo lắng hơn hai mươi mẫu mơ này sẽ bị hỏng, ai ngờ chỉ sau một đêm, chúng đã biến thành mấy thỏi bạc trắng nặng trịch trong tay ta.

Ba mươi lăm lượng bạc cả thảy.

Hiện giờ, bánh đậu xanh và bánh đậu xanh của nhà họ Triệu mỗi tháng có thể kiếm được sáu, bảy lượng bạc, cộng thêm ba mươi lăm lượng này, năm nay vậy mà có thể thu nhập được hơn một trăm lượng. 

Ở vùng nông thôn này, đây chính là gia đình giàu có điển hình.

Chỉ là quá vất vả.

Đặc biệt là Triệu Đắc Thiên, hơn một năm nay vất vả đến mức gầy đi trông thấy, ngược lại là ta, eo đã béo lên hai vòng.

Nhưng cho dù vậy, mẹ chồng và Triệu Đắc Thiên vẫn để dành những món ăn bổ dưỡng trong nhà cho ta ăn.

Ta nũng nịu, "Mẹ, sau này canh dương nhục cứ để cho nhị ca uống đi, trong nhà hắn vất vả nhất."

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, "Hắn là một hán tử thô kệch, uống canh dương nhục làm gì? Bây giờ con đang mang thai, phải bồi bổ thật tốt. Đừng sợ béo, sau khi sinh con xong, tự nhiên sẽ gầy lại." 

"Vậy nếu không gầy lại thì sao?"

Lúc ta nói câu này, Triệu Đắc Thiên vừa làm bánh đậu xanh xong, mồ hôi nhễ nhại bước vào nhà.

Hắn ghé sát tai ta cười gian xảo, "Béo một chút chẳng phải tốt hơn sao?"

Nghe vậy, ta hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái.

Nghĩ bậy nghĩ bạ gì thế, thật sự là không biết đau!

Tháng Tám, sau một đêm la hét thảm thiết, ta quả nhiên đã sinh ra một bé gái nhỏ trắng trẻo mũm mĩm, điều này khiến mẹ chồng vui mừng khôn xiết.

Hễ rảnh rỗi là bà ấy lại chen vào đám đông, ba câu không rời cháu gái nhỏ A Bố của bà ấy.

Bà con hàng xóm thuận miệng hỏi han bà ấy, "Dùng bữa chưa?"

Bà ấy vui vẻ xoa bụng nói: "Dùng rồi, dùng bánh sữa dê. Sữa dê là do ông ngoại của A Bố nhà ta mang đến đấy, ngươi không biết đâu, A Bố nhà ta vừa ăn ngoan vừa ngủ ngoan, đáng yêu lắm."

Cô nương nhà bên cạnh đến nhà ta mua bánh đậu xanh, "Thẩm thẩm, cho con ba miếng."

Bà ấy không nhanh không chậm đi đến gian nhà làm bánh đậu xanh, "Dùng bánh đậu xanh bổ dưỡng, mua thêm hai miếng nữa nhé? Ăn nhiều bánh đậu xanh, da dẻ sẽ trắng nõn như cháu gái ta, mềm mại trắng trẻo, khiến người ta muốn hôn mãi không thôi."

Thỉnh thoảng có người qua đường ghé vào xin bát nước uống, "Lão thái thái thật là tốt bụng."

Bà ấy cười đến mức híp cả mắt, "Haizz, xuất môn tại ngoại, giai thị nan nhân. Ta có một cháu gái nhỏ, xinh như búp bê ngọc vậy, ta chỉ mong tiểu cô nương cả đời đều gặp được người tốt."

Ta ôm A Bố trên giường đất cười đến mức không thẳng người nổi.

"Mẹ, người đừng suốt ngày nhắc đến A Bố nữa, người cũng nên lo lắng cho Vạn Nhi một chút đi. Y mấy hôm trước đã lên kinh thành tham gia thi hương, cũng không biết thế nào rồi."

"Haizz, thằng ba còn trẻ, lần này không trúng cử còn có lần sau, một tiểu tử, sao bằng được A Bố là tâm can bảo bối của bà nội chứ."

Nói xong, bà ấy bế A Bố mũm mĩm lên làm mặt quỷ, hệt như một đứa trẻ con vậy.

Tuy nhiên, tuy ngoài miệng nói không quan tâm, nhưng ta biết trong lòng mẹ chồng cũng rất lo lắng.

Nếu không, bà ấy cũng sẽ không lén lút chạy đến ngôi chùa cách đó ba mươi dặm để thắp hương lễ Phật.

Đắc Vạn là đứa con có triển vọng nhất nhà họ Triệu, những năm qua nhà nghèo khó, tằn tiện từng đồng xu cắc bạc, siết chặt lưng quần cho y ăn học, chẳng phải là mong y có thể "triêu vi hàn môn tử, mộ đăng thiên tử đường" sao?

Ta cảm thấy Đắc Vạn nhất định sẽ đỗ, bởi vì trên người y có những đặc điểm của người nhà họ Triệu, cần cù, chịu khó lại thông minh.

Quan trọng nhất là, bọn họ đều rất có tấm lòng.

Vì phải đến kinh thành tham gia kỳ thi thu, nên Đắc Vạn đã rời khỏi trấn Đào Nguyên từ cuối tháng Bảy.

Trước khi đi, y để lại một miếng khóa bạc.

"Đây là lễ vật ta tặng cho cháu, nhị tẩu đừng chê."

Lúc đó, A Bố còn đang trong bụng ta, vậy mà y đã chuẩn bị lễ vật từ sớm rồi.

Trời biết một thư sinh nghèo như y, muốn dành dụm tiền mua miếng khóa bạc này phải tốn bao nhiêu tâm huyết.

Đắc Vạn là đứa trẻ ngoan, Đắc Quán cũng là một đứa trẻ ngoan.

24

Hiện giờ thằng nhóc ấy đã học được bảy, tám phần tay nghề của thợ mộc Lý, vì vậy đã sớm làm sẵn nôi, võng... cho cháu nữ, hơn nữa những thứ này đều được làm rất tinh xảo, chỗ nào cũng toát lên sự tỉ mỉ, dù là nhà giàu có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Tuy nhiên, Triệu Đắc Thiên vẫn chưa thỏa mãn, còn gửi tin cho Đắc Quán, bảo cậu ấy nhanh chóng làm thêm một con ngựa gỗ nữa.

Ta đang ngồi trên giường đất ở cữ: "... Ngựa gỗ? A Bố còn chưa đầy tháng, đã cần dùng đến sao?" 

Triệu Đắc Thiên vừa thay tã cho A Bố vừa cười đắc ý, "Chuẩn bị sớm còn hơn muộn, cứ chuẩn bị sẵn cho con gái ta trước đã!"

Từ khi có con gái nhỏ như châu như ngọc, cả người Triệu Đắc Thiên đều thay đổi.

Hắn dường như càng thêm hăng hái hơn.

Còn tuyên bố từ hôm nay trở đi sẽ tiết kiệm tiền làm của hồi môn cho con gái, nhất định phải cho tiểu cô nương một hôn lễ phong quang khi xuất giá.

Ta: "..."

Nghĩ hay thật đấy, lần sau đừng có mà nghĩ nữa.

Hôn lễ phong quang, là thứ mà người nông dân có thể cho được sao?

Tất nhiên, Triệu Đắc Thiên cũng có lúc tự ti.

Một đêm nọ, bên trái hắn là A Bố đang ngủ say, bên phải là ta, hắn nhìn con gái rồi lại nhìn ta, nhịn không được khẽ thở dài.

"Nương tử, ta chỉ là một hán tử quê mùa, nàng gả cho ta, có phải cảm thấy uất ức không?"

Ta "phụt" một tiếng bật cười.

"Vậy chàng cho rằng ta nên gả cho ai?"

"Gả cho đại phú ông, quý tộc, công tử tuấn tú. Với dung mạo của nàng, cho dù là hoàng tử cũng xứng đáng."

"Hahaha ---" Ta nằm trên giường cười ngặt nghẽo, đưa tay véo mạnh hắn một cái.

"Gả cho hoàng tử? Sao chàng không nói gả cho Ngọc Hoàng Đại Đế luôn đi? Còn tưởng tượng ra được nữa chứ! Tuy nhiên nói thật, ta cũng từng mơ mộng như vậy, còn từng nghĩ nếu mình là công chúa lưu lạc thì tốt biết mấy. Thực ra nữ tử nào cũng từng có giấc mộng đẹp, nhưng đó cũng chỉ là mộng, chúng ta đều biết điều quan trọng nhất là trân trọng người trước mắt. Hơn nữa, chàng có rất nhiều ưu điểm, gả cho chàng, ta không uất ức."

Triệu Đắc Thiên trở mình ôm ta vào lòng, hơi thở nóng bỏng phả vào tai ta, "Ta có ưu điểm gì?"

Ta nửa đẩy nửa níu kéo, "Chàng có sức lực đấy, ây da, chàng buông ta ra, vẫn chưa được, nhịn thêm hai ngày nữa, sờ mó cũng không được ---"

Ngày A Bố đầy tháng, cha ta vui vẻ đánh xe ngựa đến, vừa vào cửa, lão đã cười toe toét chắp tay vái chào mẹ chồng.

"Thân gia, cung hỷ cung hỷ!" 

"Haha, là ông ngoại của tiểu nha đầu đấy à, cùng vui cùng vui, nhìn A Bố nhà chúng ta lớn nhanh như thổi kìa."

"Ấy chà! Ta không phải muốn nói đến A Bố, tuy nhiên A Bố quả thật lanh lợi hơn so với những đứa bé khác --- Lạc đề rồi! Ta muốn nói là chúc mừng với ngài, Vạn Nhi nhà ngài đã thi đỗ rồi!"

Mẹ chồng nhất thời chưa nghe rõ, "Đỗ cái gì cơ?"

"Mẹ, tam đệ đã trúng cử rồi!"

Triệu Đắc Thiên ở bên cạnh lập tức nghe hiểu, lập tức kích động hét lớn vào tai mẹ chồng.

"Thật sao? Lão gia tử ở dưới suối vàng có nghe thấy không, nhà họ Triệu chúng ta cuối cùng cũng có người làm quan rồi ---"

Mẹ chồng vui mừng đến rơi lệ, kích động đến mức thân thể lảo đảo, nếu không phải đang bế A Bố trong lòng, bà ấy hận không thể lập tức ngã xuống đất khóc lớn một trận.

Gia cảnh nghèo khó mà có được con cháu đỗ đạt thành danh, những gian nan khổ sở trong đó, người ngoài sao có thể thấu hiểu được.

Bao nhiêu sĩ tử mong muốn được cá chép hóa rồng, nhưng những con cá chép kia, còn chưa kịp tìm được dòng sông rộng lớn nhất đã trở thành ngư nhục trên thớt, thân là ngư nhục trên thớt, bị người ta làm thịt, đến c h ế t cũng không nhắm mắt được.

Thật sự có thể hóa rồng thành công được mấy người chứ?

Tin tức Đắc Vạn trúng cử mà cha ta nói đã truyền đến huyện nha, các vị đại nhân trong huyện lập tức muốn kết giao, hiện giờ Vạn Nhi đang ở huyện nha cùng tri huyện đại nhân uống trà luận kinh.

"Tốt tốt tốt, nên làm vậy, chọn ngày chúng ta sẽ mở tiệc mừng, nhất định phải cảm tạ các vị phu tử trong thư viện và các vị bằng hữu đã giúp đỡ."

Cha ta vừa nghe đến hai chữ "bằng hữu" lập tức hai mắt sáng rực: "Vậy thì tổ chức ở quán ăn nhỏ của ta đi! Bạc để ta chi!"

"Làm vậy sao được?"

Cha ta cười gian xảo, "Haizz, đây là vinh hạnh của lão hán ta mà!"

Ngày hai mươi sáu tháng Chín, quán ăn nhỏ "Quý Khách Lai Hỉ" ở trấn Đào Nguyên đã tổ chức một bữa tiệc mừng long trọng chấn động cả trấn.

Ngày hôm đó, các vị phu tử và học trò trong thư viện, các vị đại nhân trong huyện, bà con hàng xóm trong thôn đều đến dự, Đắc Vạn hiên ngang đứng trước mặt mọi người, lễ phép chu đáo, nâng chén kính rượu, quả nhiên là một thiếu niên lang tài giỏi hiếm có.

Tiệc rượu còn chưa bắt đầu, đã có người lén lút hỏi han xem y đã đính ước hay chưa.

Ta và Triệu Đắc Thiên ôm A Bố ngồi trên bàn tiệc, nhìn đệ đệ đã mang lại vinh quang cho gia tộc cũng không khỏi rưng rưng nước mắt.

Nhớ lại những tháng ngày gian nan khổ sở trong hơn một năm qua, càng thêm vui mừng khôn xiết.

Con người ta cả đời, cầu xin Ngọc Hoàng Đại Đế, chi bằng tự mình nỗ lực; ảo tưởng viển vông, chi bằng tin tưởng vào bản thân; đi đường tắt, chi bằng đi đường chính đạo.

Hạnh phúc sẽ không tự nhiên mà đến, ngày tháng tốt đẹp phải do bản thân tự tay gây dựng.