5

Nhưng cây cao đón gió, Hoàng thượng không đạt được mục đích, chưa đến ba ngày, Hoàng hậu đã gửi một đạo ý chỉ triệu ta vào cung.

Hoàng hậu này quả là một nhân vật đáng gờm. Bà lớn hơn Hoàng thượng mười tuổi, là người được Tiên đế đích thân chọn cho Hoàng thượng. Lời nói của bà thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Hoàng đế. Nghe nói việc ta được chỉ hôn làm bình thê cũng là chủ ý của bà.

Tuổi tác không lớn, nhưng lòng dạ lại rất sâu xa.

Vừa gặp đã hỏi ta về việc phu thê có hòa thuận hay không. Hỏi thì đã đành, lại còn không cho ta đứng dậy, ta phải nửa quỳ, nghiến răng trả lời câu hỏi của bà.

"Dĩ nhiên là phu thê hòa thuận."

Ngay giây tiếp theo, một chén trà đã đập xuống trước mặt ta.

"Không hổ là nữ nhi của quan thủ biên, miệng lưỡi quả là tùy tiện, vô lễ đến mức không biết xấu hổ như vậy!"

Ta—

Không thể nào? Ngươi có bệnh sao? Không phải ngươi hỏi ta trước sao?

Dù trong lòng mắng mỏ, ta cũng chỉ có thể sợ hãi run rẩy mà quỳ xuống xin lỗi.

"Thần thiếp sợ hãi!"

Ta không dám ngẩng đầu, chỉ nghe thấy phía trên phát ra một tiếng cười khinh bỉ.

"Bản cung chỉ đùa với ngươi thôi, xem ngươi sợ hãi thế nào, nào, ngẩng đầu lên để bản cung xem thử."

6

Ta ngẩng đầu lên, chỉ thấy bà ta đã bước xuống. Bà nắm lấy ngọc như ý, nâng cằm ta lên, nhìn trái nhìn phải.

"Quả là có chút nhan sắc, chẳng trách Nhiếp Chính Vương sau tân hôn lại mệt mỏi như vậy, ngươi đã dùng bí thuật gì chăng?"

Lời vừa dứt, Nghiêm Quý Phi ngồi bên cạnh cười ngất, tiếng cười hoa lệ rung động.

"Tỷ tỷ chẳng lẽ không tìm được niềm vui ở Hoàng thượng, lại đến đây tìm kinh nghiệm?"

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức trầm xuống, ném ngọc như ý vào đầu ta.

"Chỉ là một nữ tử con của quan thủ biên, mà lại khiến Nhiếp Chính Vương gia can bất an, ngay cả việc đi sứ vì nước vì dân cũng từ chối, chẳng phải là họa từ hồng nhan sao?"

Ta xin hỏi, không phải ngươi chỉ hôn ta sao? Giờ lại đến trách ta?

Cơ mặt ta co giật, cố gắng không trợn mắt.

"Hôm nay bản cung sẽ dạy ngươi quy củ."

Hoàng hậu vẫy tay, cho người kéo ta ra ngoài.

Hiện giờ mặt trời đang đỉnh đầu.

Tên thái giám đáng chết còn bịt miệng ta!

Ngươi là đồ chết tiệt, không phạt được Nghiêm Quý Phi thì lại phạt ta sao?

Ta giãy giụa điên cuồng.

"Chậc, Hoàng thượng còn nhỏ, tỷ tỷ sao lại vì một câu nói mà nổi giận như vậy?"

Nghiêm Quý Phi, ngươi cũng bớt nói lại chút đi!

"Hãy lo bảo vệ tốt phương Bắc của phụ huynh ngươi, nếu không, dù có công lớn cũng chẳng giữ được cái miệng này!"

Rồi quay sang mắng tên thái giám đang đè ta.

"Phục vụ Vương phi cho tử tế, nếu không phục vụ chu đáo, các ngươi hãy tự hỏi tội mình!"

Không! Ngươi thật đúng là con bọ hung đội mặt nạ—hôi hám mà không biết xấu hổ!

Chụp lấy ta mà bắt nạt!

Ánh nắng trong hoàng cung thật gay gắt, đồ giết người không thấy máu—

Nhưng chưa bằng lúc ta luyện võ.

Ta lén gấp hai lớp vải dưới đầu gối.

Nhìn sang Tiểu Liễu, nàng còn gấp nhiều hơn ta.

Cô nương này thật đáng tin cậy, gan còn lớn hơn ta.

Nghiêm Quý Phi nói mấy câu lạnh lùng rồi rời đi, trước khi đi còn liếc nhẹ ta một cái.

"Đúng là một yêu tinh mê hoặc."

Bị mắng nhiều rồi, ta cũng quen.

Ta phơi mình dưới nắng cả một canh giờ, Tiểu Liễu đã ngáp đến buồn ngủ.

Hoàng hậu vẫn ngồi trong điện, tiếp tục thế này chẳng có hồi kết!

Ta nhắm mắt lại, định dựa vào Tiểu Liễu—

"Thần thiếp không biết muội muội đã đắc tội gì với Hoàng hậu nương nương, mà bị phạt quỳ ở đây!"

Vương phi bước nhanh tới, các cung nữ theo sau cũng không kịp đuổi theo.

Khi ta kịp phản ứng, nàng đã che ô, đỡ lấy ta, nháy mắt một cái.

Vương phi tốt của ta, người đúng là Vương phi tốt của ta!

Ta nhắm mắt lại ngã vào lòng nàng.

Hoàng hậu khi nghe thấy tiếng của Vương phi đã bước ra, nhưng chưa kịp phản ứng, Vương phi đã nhanh chóng chiếm ưu thế.

"Hoàng hậu nương nương, từ nhỏ Bảo Châu đã yếu ớt, do năm đó bệnh dịch để lại di chứng, không thể chịu cực khổ, cũng không thể phơi nắng. Không biết Bảo Châu đã xúc phạm Hoàng hậu nương nương ra sao, xin Hoàng hậu nương nương khoan dung, cho phép thần thiếp đưa Bảo Châu về nhà."

Năm đó đúng là thời điểm tranh đoạt ngôi vị, thiên tai bị trì hoãn, cũng là nguyên nhân hoàng tộc bị chỉ trích lâu nay.

Sau khi Nhiếp Chính Vương ổn định tình hình, liền nhanh chóng chạy đi cứu nạn, cũng chỉ cứu được một phần bách tính.

Năm đó, gia đình mẫu tộc của Hoàng hậu chính là một trong những thế gia gây rối nhất.

Cuối cùng cả tộc bị kết tội, chỉ để lại một mình Hoàng hậu.

Đừng hỏi ta làm sao biết được, bao năm nghe chuyện đâu phải uổng phí.

Ta lén mở một mắt, thôi đi, nắng quá nhìn không rõ.

Có lẽ sắc mặt Hoàng hậu cũng chẳng tốt đẹp gì.

Chỉ nghe Hoàng hậu nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu đã yếu ớt, thì để Vương phi đưa về đi. Việc trị thủy vẫn mong Vương phi khuyên bảo Nhiếp Chính Vương—"

Sau đó ta được bế lên.

Giọng của Vương phi vang lên ngay phía trên đầu ta.

"Hậu cung không nên bàn luận chuyện triều chính, việc tiền triều, mong Hoàng thượng và Nhiếp Chính Vương thương nghị, thần thiếp xin phép đưa Bảo Châu về phủ trước—"

Vương phi vững vàng bế ta, đưa ta rời khỏi cung điện của Hoàng hậu.

7

Đến khi rời khỏi tầm mắt của các thái giám và cung nữ, ta mới đưa tay vỗ nhẹ lên tay Vương phi. Nàng từ từ hạ tay đang ôm lấy đầu gối ta xuống, ta liền thuận thế nhảy xuống.

"Sao muội không nói trước một tiếng mà đã vào cung rồi?"

"Oan uổng quá đại nhân!"

"Hoàng hậu sau khi ban ý chỉ đã cho người canh giữ cả viện, Tiểu Liễu cũng không có cách nào báo tin cho người. Bà ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, quyết tâm làm nhục ta."

Vương phi kể tỉ mỉ mọi chuyện trong xe ngựa, ta mới hiểu ra sự thật về việc Hoàng hậu không thể giữ bình tĩnh.

Nạn lũ lần này, giống hệt như mười mấy năm trước, lan rộng hàng trăm dặm. Mười mấy năm trước là Nhiếp Chính Vương xử lý, mười mấy năm sau, Hoàng đế vẫn muốn dựa vào Nhiếp Chính Vương.

Chuyện trị thủy không phải là không được, nhưng đúng lúc có nạn lũ, Hoàng đế lại quyết định chuyện tái hôn này.

"Vương gia cũng không phải là trái hồng mềm, để người ta tùy ý nắn bóp chứ?"

Vương phi nhíu mày, lộ vẻ khinh bỉ.

"Nhưng nạn lũ..."

8

Ta từng trải qua nạn lũ, cũng hiểu rõ nỗi đau khổ, trên cao tranh đấu, dưới dân phải chịu khổ.

Vương phi nhéo nhẹ mũi ta: "Vương gia đã cử thân tín đi rồi. Mười một năm trước, vì Vương gia chưa có kinh nghiệm, đã làm chậm trễ việc cứu người. Lần này nhất định sẽ không để nhiều dân chúng phải lang thang, cũng không để dịch bệnh lan tràn."

Nước mắt ta bỗng chốc tuôn trào, như dòng suối vỡ bờ.

Vương phi ôm chặt ta vào lòng, không nói thêm lời nào.

Chuyện sau đó là do Tiểu Liễu nghe lén mà biết được.

Hoàng đế sợ hoàng gia lại bị bách tính mắng chửi, đã ban cho Vương gia nhiều lợi lộc, nên Vương gia mới đồng ý.

Phụ thân ta đã sớm quay lại biên cương, ngày ta trở về nhà, không biết Vương gia đã nói gì với ông, sau khi ra khỏi phòng, ông cười tươi rói.

Trước mặt Vương gia, ông còn tuyên bố sẽ tiếp tục tìm cho ta một người chồng tốt.

Làm ta sợ đến run rẩy ba lần.

Khi Vương gia chuẩn bị xuất phát, ôm lấy An An đong đưa hai cái: "Chờ phụ thân trở về, sẽ đưa con đi cưỡi ngựa lớn."

An An ôm lấy tay phụ thân, cười khanh khách.

Vương phi chỉnh lại vạt áo cho Vương gia, Vương gia một tay che chở An An, tay còn lại ôm lấy Vương phi vào lòng, khẽ hôn lên trán nàng.

"Cảm ơn nàng vì mọi thứ."

Hai người nhìn nhau, không nói thêm lời nào nữa.

Ta cùng Tiểu Liễu như người ngoài cuộc, bưng đĩa dưa hấu, từng miếng từng miếng cho vào miệng.

Ngươi đừng nói, thực sự rất ngọt.

9

Sau khi Vương gia rời đi, ta theo yêu cầu của Vương gia, mỗi ngày đều dạy An An tập đứng tấn.

An An phơi nắng dưới trời, Vương phi thì trong đình ăn nho rất vui vẻ.

"Sao không cho An An ăn nho?"

Mồ hôi từ trán An An nhỏ xuống, rơi lộp độp trên mặt đất khô cằn.

Ta cũng nhìn chằm chằm vào quả nho trong tay Vương phi, mắt sáng lên. Nàng như nhận ra, nhón lấy một quả nho đưa đến miệng ta.

Nước nho ngọt ngào bùng nổ trong miệng, ta mãn nguyện híp mắt lại.

Sau đó, Vương phi rộng lượng ban lệnh: "Đứng thêm một khắc nữa, rồi nghỉ ngơi ăn nho!"

Tay An An lập tức thẳng băng, hô to một tiếng đầy khí thế: "Vâng, sư phụ!"

An An là một tiểu cô nương rất đáng yêu, ngoài việc thích ăn, không có khuyết điểm gì.

Nhóc còn cứng cỏi hơn ta tưởng, tập đứng tấn không kêu đau cũng không kêu mệt, bị vật ngã cũng cười hì hì mà đứng lên.

Càng giống Nhiếp Chính Vương.

Nhưng Vương phi lại bảo, giống ta.

Ngày tháng bình yên ẩn chứa một chút nguy cơ, cho đến một ngày, có người xông vào phủ.

Người đến vội vàng, ta liền cầm lấy trường thương khống chế hắn.

Hắn quỳ rụp xuống, khóc lóc thảm thiết: "Vương phi, bẩm Vương phi, Vương gia gặp chuyện rồi!"

Hắn ngẩng đầu lên, nước mắt nước mũi tèm lem, trông vô cùng thê thảm.

Phía sau vang lên một tiếng "cạch", là âm thanh của khay hoa quả rơi trên bàn đá. Chỉ trong chớp mắt, Vương phi đã chạy đến trước mặt ta, gấp rút túm lấy cổ áo người kia.

"Vương gia sao rồi?"

"Vương gia... Vương gia gặp phải bạo loạn của dân lưu lạc, không may rơi xuống sông, không tìm thấy thi thể!"

Thân hình Vương phi trước mắt ta chợt khựng lại, rồi ngã xuống.

Ta hành động còn nhanh hơn suy nghĩ, bỏ rơi trường thương, đỡ lấy Vương phi. Nàng mềm nhũn trong lòng ta.

Cả người nàng run rẩy, nắm chặt tay ta, môi mấp máy: "Đi, đưa An An đi—"

Ta cõng Vương phi lên lưng, gọi An An đang tập đứng tấn.

Nhóc không nghe thấy chuyện bên này, chỉ thấy mẫu phi ngã xuống đất, mồ hôi như mưa rơi, nhưng không dám động đậy.

Ta hành động rất nhanh, thu dọn hết mọi thứ, xách lấy An An, cùng Tiểu Liễu từ cửa sau chuyên chở thức ăn mà rời đi.

An An rúc vào lòng ta, nhìn tòa vương phủ rộng lớn, mắt đẫm lệ.

"An An có thể quay về không?"

Ta nhớ lại lời dặn dò của Vương phi, gật đầu khẳng định.

"Nhất định sẽ trở về."

Ta mới đưa An An rời khỏi chưa đến nửa khắc, Vương phủ đã bị binh lính canh giữ nghiêm ngặt.

Ta trốn trong góc hẻm, nhìn thấy vị Hoàng đế vừa mới đến tuổi trưởng thành, oai vệ bước vào Vương phủ.

Nụ cười trên mặt hắn không thể che giấu được.

Vương phi chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Nghĩ đến đây, tay ta vô thức nắm chặt lại, An An khe khẽ thở ra, nhưng không khóc.

"Sư phụ, chúng ta phải đi rồi..."