Tác giả: Mộ Thành Tuyết.

Editor: Tịnh Quân.

Thể loại: Cung đình hầu tước, Sủng, HE.

Nhân vật chính: Túc Mệnh x Lưu Quang.

Độ dài: 62 chương + 1 phiên ngoại.

Một trong bốn truyện hệ liệt của Mộ Thành Tuyết: Tướng Quân Kế, Chiết Yêu, Hỉ Tương Cố, Đông Tây Thác.

...oOo...

Tiết tử

I.

Tứ quốc: Ngạn, Hoành, Ly, Kinh.
Ngạn Quốc có một ngọn núi gần biên cảnh Hoành Quốc tên là Trúc Sắt, thành danh vì trúc quá nhiều.
Ngọn núi này bị mua, sau đó được xây dựng rầm rộ.
Có một thời gian, ở xa xa người ta có thể nhìn thấy ánh lửa xây dựng xuyên màn đêm và những tiếng thét mơ hồ. Nhưng nghe nói chỉ có một hộ ở trên núi. Dân cư dưới núi chỉ biết lai lịch hộ này không nhỏ bởi vì họ thường gặp xa mã thường xuyên lui tới. Và họ không được chặt trúc; không được săn thú ở đây... Dần dần, ở đây liền thần bí.
Ngọn núi này rất rất yên tĩnh, có người hay không có người cũng không khác nhau.

II.

Ngạn Quốc có sản vật phong phú, một quốc gia lớn với quốc thái dân an. Đến hiện tại đã là Hoàng đế đời thứ bảy. Có lời đồn rằng, bảy đời Hoàng đế có thể tọa ổn giang sơn không chỉ bởi vì tự thân có công đức, mà còn có thần linh bảo hộ.

Ngạn Quốc có Tri Ngọc đại sư, một người có năng lực thông thiên quỷ thần và chuyên cầu phúc cho bách tính là chuyện toàn quốc đều biết. Mà Tri Ngọc đại sư này được truyền cho đến ngày nay cũng là đời thứ bảy. Tên là Túc Mệnh.
Có một ngày, Túc Mệnh xem bản đồ thấy một ngọn núi toàn là trúc, đỉnh núi cao nhìn khắp tứ phương, mây bao phủ, quả thực là một khối phong thuỷ bảo địa. Vì thế, Túc Mệnh đã mua nó.
Về sau, Trúc Sắt sơn được xây dựng thành một tòa thành, tên là Vân Điếu Bàn - tảng đá lớn treo trên mây.

III.

Hoành có quốc sắc, Ngạn có thiên hương.  

Chương 1: Chỉ nghe kỳ danh 

Một tháng trước. Trên núi Trúc Sắt, trong Vân Điếu Bàn.
Vân Điếu Bàn sở hữu ba hồ, bốn đình, năm viên, sáu các, chín đạo hành lang. Trên hành lang thứ tám có một tòa gọi là Yếm Đình. Trước Yếm Đình là Xu Yên Các đi ra ba người, phía sau Yếm Đình là Sơ Chi Các cũng đi ra một vị, đều tập trung ở tại Yếm Đình.
Yếm Đình không lớn, mái bát giác tinh xảo, trên đó có phi điểu đang bay trông rất sống động. Bốn người vừa đến Yếm Đình liền tự tìm lấy vị trí, hiển nhiên không phải lần đầu họ tập trung ở đây.
Người đi ra từ Sơ Chi Các là Túc Mệnh. Nàng là chủ nhân của Vân Điếu Bàn, và cũng là chủ nhân của ba người trước mắt. Ba người này đều là thuộc hạ của nàng, hay thuộc hạ của Tri Ngọc đại sư.
Hiện tại, ngồi ở bên chân Túc Mệnh đang gọt táo, gọi là Bảo Kiều. Bảo Kiều ước chừng mười sáu tuổi, còn là một nữ oa nhi, nhưng nếu ngươi xem nàng như oa nhi thì ngươi đã sai lầm rồi! Sở trường của Bảo Kiều chính là ám khí, toàn thân nàng mang mấy cái chuông kêu đinh đinh đang đang đó là vô số ám khí được che dấu.
Mỹ nhân đang nằm nghiêng đọc sách gọi là Phượng Thành. Sau những trang sách đó là một khuôn mặt tuyệt mỹ. Nàng là người ít được nhìn thấy khi nàng xuống núi nhất, không phải vì người ta sợ nàng, mà là độc dược của nàng có thể lấy mạng người ta trong nháy mắt. Và Phượng Thành được Diễm Trì chép lưỡi xưng là một trong những nữ nhân đáng sợ nhất đại lục.
Diễm Trì chính là người hiện tại đứng ở trước mặt Túc Mệnh thao thao bất tuyệt. Tóc nàng trời sinh màu đỏ, hơn nữa tính tình bạo liệt khiến người thường nhìn thấy là phải nhượng bộ lui binh. Thêm cái cặp Tử thủy kiếm của nàng, làm những ai có chút hiểu biết nghe tin đã sợ mất mật.
Ngoại trừ Bảo Kiều, Phượng Thành và Diễm Trì ra, thì còn có người thứ tư gọi là Đào Khê. Trước mắt đang làm nhiệm vụ ở bên ngoài.
Không biết Đào Khê hiện tại thế nào? Túc Mệnh đang chuyên chú, đã bị Diễm Trì gào to.
"Tiểu thư -- "
Túc Mệnh bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn: "Em không cần lớn tiếng như vậy, ta có thể nghe thấy."
"Nhưng ngài rõ ràng không có nghe!" Diễm Trì thở phì phì chỉ Túc Mệnh, "Bằng không ngài nói đi, em vừa nói đến đâu?"
Một chỗ khác, Phượng Thành đang đọc sách nhìn lướt qua, lại tiếp tục đọc sách, nhưng lạnh lùng nói: "Ngươi còn muốn giữ ngón tay không."
Diễm Trì như chạm phải kịch độc rụt tay về.
"Nghe nói Hoành Quốc có một đại mỹ nhânđệ nhất thiên hạ, em rất muốn đi xem?" Túc Mệnh chậm rì rì nói, sau đó nhìn Phượng Thành mỉm cười.
Vẻ mặt Diễm Trì mê mẩn: "Mỹ nhân đây..."
"Trong nhà đã có mỹ nhân, còn đi nhìn ngoại nhân làm gì?" Túc Mệnh lại liếc mắt Phượng Thành.
"Nhưng nghe nói khi nàng mười tuổi đã bị Hoàng đế Hoành Quốc nhìn trúng, chỉ điểm là Thái tử phi tương lai nha!" Diễm Trì vẫn đang mê mẩn, "Không biết trông như thế nào?"
"Ta đi qua đô thành Hoành Quốc nghe nói là chim sa cá lặn, bế nguyệt tu hoa." Túc Mệnh cười nói.
"Em nghe được không phải như vậy!" Vừa gọt táo xong Bảo Kiều ngưng thở, vung tay lên, táo tự tách ra thành múi, nàng đưa một miếng cho Túc Mệnh, "Lần trước em đến Hoành Quốc, cách đô thành mấy quận mà đã nghe người ta nói, nam nhân có thể ngẫu nhiên nhìn thấy Lưu Quang tiểu thư đều tương tư ngày nhớ đêm mong, ăn không ngon ngủ không yên, nhưng không thể đoạt lại Thái tử, vì thế mỗi người đều hăm hở đi học, hi vọng tương lai vào hoàng cung lấy thân phận thần tử để được nhìn thấy nương nương tương lai, cũng vừa lúc tận trung."
"Vậy thì đúng là việc lạ!" Phượng Thành rốt cục buông sách tham gia câu chuyện, "Tuy chưa từng đến Hoành Quốc, nhưng em có nghe nói, Thái tử phi tương lai của bọn họ chính là cửu thiên tiên nữ, vì thấy Hoành Quốc thái bình thịnh thế cho nên hạ phàm trợ quốc thịnh càng thêm thịnh."
Người nói càng nói càng huyền hoặc, người nghe càng nghe càng giật mình.
"Xưa nay chỉ có hồng nhan là kẻ gây tai hoạ, hiện tại lại hâm mộ..." Túc Mệnh trầm ngâm.
"Lưu Quang, con gái Thừa tướng Hoành Quốc, Lưu Quang tiểu thư." Diễm Trì nói.
"Lưu Quang tiểu thư?" Túc Mệnh chuyển mắt nhìn Diễm Trì, "Xem ra không cho em đi xem, em sẽ không hết hy vọng."
"Cái gì em cũng không thích, chỉ thích mỹ nhân không được sao?" Diễm Trì gièm pha.
"Em thích mỹ nhân?" Túc Mệnh cười khanh khách, "Nam nhân có đoạn tụ, Diễm Trì, sao ta lại không biết em cũng có sở thích như thế?"
"Tiểu thư --" Diễm Trì chịu không nổi lại rống to. Tiểu thư này có đôi khi thích làm người ta chịu không nổi. "Em chỉ là thích thưởng cái đẹp thôi, không phải ngài không biết."
"Phượng Thành đẹp như vậy sao tỷ không thưởng thức?" Bảo Kiều nhét miếng táo vào miệng Diễm Trì, cũng kỳ quái hỏi.
"Nàng?" Diễm Trì cố hết sức nhai, mồm miệng nói có chút không rõ, "Nàng là mỹ độc xà, nào so được với Lưu Quang tiểu thư người ta thuần khiết không tỳ vết."
"Phải phải phải." Phượng Thành cũng không thèm để ý tiếp tục xem sách, "Ngươi còn không mau đi tìm Lưu Quang tiểu thư thuần khiết không tỳ vết của ngươi đi?"
"Tiểu thư --" Diễm Trì lập tức quay đầu.
Túc Mệnh nhìn Diễm Trì, trầm mặc suy nghĩ trong chốc lát: "Nếu muốn biết nàng có đúng như chúng ta thảo luận hay không, thì chính mắt thấy là tốt nhất. Chỉ cần so với Phượng Thành là biết cao hay thấp. Em nóng tính, vạn nhất tất cả đều là người ta bịa đặt thổi phồng... Vừa rồi em cũng nghe cái mà mọi người biết đều không giống nhau, vạn nhất đúng như vậy ta chỉ sợ em sẽ phá nát chiêu bài của người ta, hủy dung người ta mới giải được nỗi hận của em."
Diễm Trì kêu oan: "Làm sao em sẽ..." mà khi nhìn lại Bảo Kiều và Phượng Thành, hai người đều liên tiếp gật đầu, Diễm Trì chỉ phải bĩu môi, "Vậy làm sao bây giờ?"
"Mấy ngày trước ta nhận được tin từ hoàng thượng dùng phi cáp đưa tới, bên trong có tam căn linh... Tất cả cũng biết, vài năm nay hắn triệu ta vào cung ta cũng chưa đi. Nhưng tam căn linh đã là cực hạn. Cho nên, cũng là lúc ta xuất hiện."
Diễm Trì rùng mình: "Một khi đã như vậy, em đi theo tiểu thư vào đô thành."
"Dĩ nhiên em phải đi theo ta, " Túc Mệnh gật đầu, "Bất quá em đi trước, nhìn xem có chuyện gì xảy ra. Thuận tiện gặp Đào Khê, hỏi nàng hẳn là nhanh hơn. Ta sẽ cho phi cáp thông tri lại hoàng đế, sau đó sẽ chậm rãi mà đi. Dù sao đã lâu ta cũng không đến đó, muốn ngắm cảnh ở trên đường một chút."
"Tiểu thư, ngài định đi đường nào?" Bảo Kiều chơi tiểu phi đao, hỏi.
"Đại khái đi theo quận này đi." Túc Mệnh nghĩ nghĩ, rồi nói với Bảo Kiều, "Bảo Kiều, em đến Hoành Đô trước, xem xem Lưu Quang tiểu thư thế nào. Nếu đúng như lời đồn thì phi cáp đến Ngạn Đô, hiện tại Đào Khê đang ở đó." Túc Mệnh dứt lời mỉm cười với Diễm Trì, "Sau đó... nếu đúng, chờ chúng ta giải quyết xong xuôi chuyện của hoàng thượng sẽ đi nhìn một cái."
Diễm Trì nghe vậy nhảy dựng lên, ôm Túc Mệnh thân thiết một chút, trong miệng kêu mãi "Tiểu thư thật tốt, tiểu thư thật tốt" .
"Cứ như vậy đi!" Túc Mệnh cố sức giãy dụa ra, cuối mắt nhìn Phượng Thành, "Em ở lại đây."
Phượng Thành gật đầu.

Vì thế, Túc Mệnh cùng Diễm Trì chuẩn bị đi Ngạn Đô, Bảo Kiều cũng cao hứng phấn chấn chuẩn bị đi Hoành Đô. Xung quanh liền yên tĩnh trở lại. Phượng Thành buông sách, nằm xuống, nhắm mắt lại lẳng lặng hưởng thụ . . . 

Chương 2: Diện thánh

Một tháng sau.

Hoàng đế Ngạn Tập đón được Túc Mệnh từ ngoại ô kinh thành ở Vương lão tửu quán. Tuy rằng thời điểm nghênh đón xảy ra một chút ngoài ý muốn nho nhỏ, nhưng vẫn thuận thuận lợi lợi đón được vào hoàng cung.
Trở lại hoàng cung, bạch y Túc Mệnh tắm rửa thay quần áo, đổi sang y phục của Tri Ngọc đại sư. Hắc bào kéo lê lết dưới đất, trước và sau lưng đều thêu đồ văn vàng óng ánh. Mà đồ văn phiền phức, nhìn cũng không ra nội dung. Đầu đội cao mạo nạm bảo thạch màu tím, bên phải cao mạo cắm một lông chim công. Khi Túc Mệnh đem hắc sa che mặt lại, chỉ thấy mày dài đến tóc mai như họa, mi gian đỏ thẫm đoạt lòng người, một Túc Mệnh lạnh lùng và kiêu ngạo.
Nơi Ngạn Tập triệu kiến nàng là thư phòng của hoàng đế. Thư phòng thơm ngát lại thập phần im lặng. Ngoại trừ hoàng đế, ngoài ra không có ai. Túc Mệnh nhướng mày, không biết rốt cuộc hoàng đế muốn làm gì, nhưng nàng vẫn gỡ hắc sa xuống.
Khi nàng tiến vào, hoàng đế không có biểu hiện tưởng niệm bao nhiêu, ngược lại là ném thứ gì đó cho nàng xem. Túc Mệnh vừa thấy, lại nói nàng và Thái tử phi Hoành Quốc tương lai - Lưu Quang không khỏi rất hữu duyên.
Quốc sắc, danh như ý nghĩa, người đẹp nhất nước.
Nếu ngươi đến Hoành Quốc hỏi ai là người đẹp nhất? Tất cả mọi người sẽ chỉ về hướng bên phải hoàng cung ở kinh đô, phủ Thừa tướng cách đó mười dặm, Lưu Quang tiểu thư chính là đáp án.
Tư sắc Lưu Quang tiểu thư trong truyền thuyết được Thái tử Hoành Khuynh một câu khen ngợi kinh vi thiên nhân, cùng lúc đó, Thái tử cũng thỉnh cầu hoàng đế hạ chỉ chọn nàng làm Thái tử phi. Năm ấy, Lưu Quang tiểu thư vừa mới mười tuổi. Tiểu nữ oa mười tuổi tiểu khiến Thái tử thần hồn điên đảo, chỉ đợi nàng vừa mười tám liền lập tức cưới vào cung.
Năm nay, là năm Lưu Quang tiểu thư vào cung, theo tính toán, đại khái là chuyện vui mừng nhất của Hoành Quốc.
Nguyên lai không phải hoàng đế Hoành Quốc nhìn trúng, mà là thái tử. "Bộp" quyển trục đặt trên án, Túc Mệnh thầm nghĩ thực không biết tin ai.
"Nàng cảm thấy như thế nào, Túc?" Túc Mệnh xoay người lại, Ngạn Tập đứng ở phía sau nàng, đang trêu chọc tóc nàng.
Rút sợi tóc trong tay Ngạn Tập, Túc Mệnh nở nụ cười: "Hoàng thượng, nếu ngài triệu ta hồi cung chỉ là để cho ta biết Hoành Quốc có tuyệt sắc, thì có phải chuyện bé xé ra to không?"
Ngạn Tập khuynh thân tinh tế nhìn biểu tình rất trấn định, cũng rất nhàn nhã của Túc Mệnh có chút thất bại khẽ thở dài: "Không phải đã nói không cố ý sao, vì sao còn giận?"
"Đến muộn là đến muộn. Chẳng lẽ bởi vì ngài là Hoàng thượng, đến muộn là không tính đến muộn?" Túc Mệnh nhẹ nhàng gõ tay trên quyển trục, sau đó thản nhiên hỏi: "Ngài muốn làm gì?"
"Giao giới hai nước gần đây không yên ổn, nàng có biết hay không?" Ngạn Tập tìm lấy mấy quyển tấu chương trên án để trước mặt Túc Mệnh .
Túc Mệnh mở ra xem từng cái.
"Hắn ức hiếp dân chúng biên giới thiện lương thuần phác chúng ta, gần đây thường xuyên đến quấy rầy nhiều hơn."
"Quân tướng trấn thủ biên giới của ngài dùng để làm gì?" Túc Mệnh hừ nhẹ, đóng tấu chương. Nàng ở tại Trúc Sắt sơn cũng không nghe nói cái gì. Bất quá đó là khu vực yên ổn nhất, khó trách nàng không biết.
"Đó là chuyện nhỏ. Hai nước vốn có mậu dịch lui tới, mà đoản cân thiếu lượng ngày một nghiêm trọng." Ngạn Tập nhíu mày, không hài lòng.
"Nguyên nhân điều tra chẳng lẽ có liên quan đến Lưu Quang tiểu thư?" Túc Mệnh đứng dậy từ long ỷ, đi đến cửa sổ.
"Những thương nhân này đều muốn đưa lên một phần đại lễ cho ngày thành hôn của thái tử, cũng bất chấp cái gì đạo nghĩa làm ăn." Ngạn Tập mê muội nhìn phong tư Túc Mệnh, đối với hắn mà nói, Lưu Quang quốc sắc kém xa Túc Mệnh.
"Vậy, muốn ta làm gì?" Túc Mệnh ngoái đầu nhìn lại, mỉm cười với hoàng đế si vọng của nàng, "Không bằng, chúng ta cũng đưa một phần lễ trọng cho thái tử Hoành Khuynh đi?"
"Người hiểu ta, không ai bằng Túc Mệnh!" Ngạn Tập vui vẻ gật đầu, vỗ tay thở dài.
"Xong chính sự, chúng ta nói dã sự đi."
Túc Mệnh đứng bên cửa sổ ngoài ra ngoài chiết một cành liễu, đây là thói quen của nàng. Tuy rằng Trúc Sắt sơn nơi nơi đều là trúc, nhưng ở Vân Điếu Bàn của nàng chỉ cần duỗi tay ra liền có thể chiết liễu. Bên ngoài Sơ Chi Các là liễu rũ khắp hồ nước, so với ngự tiền thị vệ bên ngoài đại điện khô khan này thì Vân Điếu Bàn của nàng cảnh đẹp ý vui hơn.
Ngạn Tập biết Túc Mệnh thích liễu, hắn cảm thấy thập phần anh minh vì đã trồng liễu ở ngoài điện. Ngạn Tập tiến lên, cũng noi theo Túc Mệnh chiết một cành liễu, mà động tác lại đông cứng, phải bỏ cành liễu ra xoay người rên rỉ.
Túc Mệnh liếc hắn, Ngạn Tập chỉ phải thu tay: "Nàng nói dã sự? Ta có cái dã sự gì đâu?"
"Nghe nói trước đó không lâu hoàng thượng lập một quý phi có phải không?" Túc Mệnh nói, vừa ngửi lá liễu.
"Túc tin trở nên mất linh thông khi nào rồi, " Ngạn Tập có chút đắc ý, "ta nghĩ nàng đã sớm biết."
"Biết thì đã sao?" Túc Mệnh phất cành liễu cong gối hành lễ, "Túc Mệnh chúc mừng trễ, mong hoàng thượng thứ tội."
Ngạn Tập nâng cằm Túc Mệnh lên, cẩn thận tìm tòi: "Nàng đang ghen?"
"Ghen?" Ánh mắt Túc Mệnh vừa chuyển, tựa tiếu phi tiếu, "Hoàng thượng, ngài cho rằng Túc Mệnh sẽ ghen?"
"Ài..." Ngạn Tập đỡ Túc Mệnh dậy, "Khi nào nàng mới nguyện đứng ở bên cạnh ta?"
"Bên cạnh hoàng thượng đã có một Túc Mệnh, cần gì phải cưỡng cầu thêm ta?" Túc Mệnh nhìn thẳng vẻ thương tiếc trên mặt Ngạn Tập, khẽ cười nói.
Ngạn Tập cứng đờ: "Nàng biết?"
"Sao? Ôm ấp quý phi nương nương có thể tìm được Túc Mệnh cảm giác?" Túc Mệnh tiến sát vào ngực Ngạn Tập, mị hoặc hỏi.
"Khi nàng không ở đây, sẽ có thể tán gẫu an ủi một phần đi." Ngạn Tập ôm Túc Mệnh, "Huống chi, ta biết cả đời này nàng cũng không thể ở bên cạnh ta, đúng không?"
"Hoàng thượng, khi nào ngài mới nghĩ thoáng hả?" Túc Mệnh cười khanh khách không ngừng, sau đó đẩy Ngạn Tập ra, "Nếu cần thiết, Túc Mệnh nguyện vì ngài và tân quý phi cầu phúc, thế nào?"
"Một đường phong trần mệt mỏi, nàng vẫn là nghỉ ngơi đi." Ngạn Tập khẽ vuốt mặt Túc Mệnh mặt, ân hận trong lòng.
"Đừng oán ta, Ngạn à!" Ánh mắt Túc Mệnh tối sầm lại, sâu không lường được. Nàng nghiêng đầu dựa vào tay Ngạn Tập, "Lúc khâm điểm ta làm truyền nhân Tri Ngọc đại sư, ngài nên biết ta sẽ không thể gả cho nam nhân."
"Ta nghĩ..." Ngạn Tập thở dài, muốn nói lại thôi.
"Hoàng thượng, chẳng lẽ ngài không biết máu của người đi trên con đường này là băng giá. Tim, cũng là băng giá?!" Túc Mệnh phất tay Ngạn Tập ra, hướng cửa đại điện mà đi không chút nào lưu luyến, "Ta sẽ đi, hai ngày nữa sẽ lên đường, nhất định ta sẽ đưa cho Hoành Khuynh một phần đại lễ!"
"Nếu ta không tấn phong quý phi, nàng có suy nghĩ tới ta hay không?" Ngạn Tập ở phía sau hỏi.
Túc Mệnh dừng bước, trở lại, vạn phúc thật sâu - lời chào của phụ nữ thời xưa. "Ngài có biết, hoàng cung không thích hợp với ta, ta thật sự rất vui khi ngài đã tìm được Túc Mệnh thích hợp với hoàng cung, thật sự!"
"Thôi!" Ngạn Tập suy sụp, vô lực phất tay, "Nàng đi đi."
Túc Mệnh đứng thẳng người, lấy hắc sa từ trong lòng đeo lên. Ngoại trừ đặc điểm trang phục bên ngoài, bên hông nàng còn có một khối ngọc màu lục tên là Lang Mặc, hình dạng như nguyệt câu - trăng lưỡi liềm, màu như nguyệt minh - ánh sáng của trăng, là biểu tượng tự do đi lại của nàng ở trong cung. Ngoài điện, thị vệ thấy Túc Mệnh đi ra đều hành lễ, Túc Mệnh nhấc tay đầy khí thế uy nghiêm.
"Thuộc hạ của ngài đã chờ ở Tế Tự điện." Một cung nữ tiến lên hành lễ.
Túc Mệnh gật đầu, hắc sa nhẹ nhàng di chuyển theo động tác của nàng, thần bí mà trang trọng. Đi theo cung nữ, Túc Mệnh đến Tế Tự điện. Đào Khê đang ngồi chống cằm chờ trên cầu thang bạch ngọc trước đại điện Tế Tự.
"Tới khi nào?" Túc Mệnh đi đến trước mặt Đào Khê, lại chuyển gót chân hướng về điện phía đông mà đi.
Đào Khê không giống ba người kia, bộ dạng của nàng bình thường, nếu để trong đám người tuyệt sẽ không dễ dàng phát hiện. Bất quá hai tay của nàng là thần trộm. Mặt khác cũng là người phụ trách tình báo. Đào Khê nhảy dựng lên, phất tay cho cung nữ lui ra, sau đó đuổi theo Túc Mệnh.
"Nghe Diễm Trì nói tiểu thư không phải sẽ còn ngắm phong cảnh sao? Sao ngài đến nhanh vậy?"
"Nếu đến muộn, sẽ không nhìn thấy cảnh tượng nhàn hạ của em!" Túc Mệnh chỉ trán Đào Khê, cả giận, "Vì sao hoàng thượng phi cáp đến mà một chút tin tức em cũng không có?"
Đào Khê thè lưỡi, rụt lui: "Em tưởng hoàng thượng nhìn thấy tiểu thư sẽ cho ở lâu thêm một chút, nhưng sao lại phải đi rồi?"
"Nếu thích, ta sẽ yêu cầu hoàng thượng cho em một tòa cung điện!" Túc Mệnh lại chuyển chân đi qua Tàng Kinh Các.
"Thôi, hoàng cung nào bằng Trúc Sắt sơn, em thích làm sơn đại vương hơn..." Đào Khê nhìn Túc Mệnh, sau đó cười hì hì sửa miệng, "thuộc hạ sơn đại vương."
"Ai là sơn đại vương?" Túc Mệnh đúng lúc kéo miệng Đào Khê.
Đào Khê vừa quay đầu lại, bọn họ đã đi tới một cung điện, kiến trúc mới tinh, biển treo bốn chữ to: Cẩm Tú Hương Cung.
"Đây là Cẩm Tú Hương Cung của tân quý phi sao?" Đào Khê chậc chậc hai tiếng, tò mò nhìn.
"Em ở kinh thành không ít thời gian, có từng gặp qua vị nương nương này chưa?" Túc Mệnh mỉm cười nhìn Đào Khê, mặt mày cong hết lên.
Hai vai Đào Khê rụt lại; không biết tiểu thư như thế nào tất nhiên sẽ cảm thấy tiểu thư tươi cười rất thân thiện, nhưng đối với nàng mà nói, có khi tiểu thư cười tương đương với tức giận. Nàng cười ngọt bao nhiêu có nghĩa là nàng tức giận đến bấy nhiêu.
"Tiểu thư --" Đào Khê lập tức nhào lên làm nũng, chiêu này học từ Bảo Kiều, "hoàng thượng phong cái nương nương kia còn không phải bởi vì nàng giống tiểu thư sao. Nếu tiểu thư nguyện ý, hoàng thượng biếm nàng vào lãnh cung cũng được mà, tiểu thư giận làm gì?"
"Ta giận cái đầu gỗ của em đó!"
Túc Mệnh chỉ hai ngón tay vào Đào Khê, Đào Khê vội vàng thối lui. Đừng đùa, bị tiểu thư chỉ phải không biết là nên đau hay nên ngứa.
"Nếu biết hắn tấn phong quý phi, ta đương nhiên sẽ trở về góp vui, chứ không phải biến thành 'đố thê tức giận', không phụ hoàng thượng dụng tâm lương khổ?" Túc Mệnh lạnh lùng hừ nói, ánh mắt có chút tức giận nhìn Cẩm Tú Hương Cung lấp lánh trên kia.
"Ôi trời ơi..." Đào Khê nhức đầu, nàng sợ tiểu thư tức giận mới không nói, như thế nào nàng ngược lại bị mắng? Nếu Phượng Thành ở đây thì tốt rồi, nha đầu kia xem chuẩn tâm tư tiểu thư đến tám chín phần lận.
"Được rồi, chúng ta đi thôi!" Túc Mệnh đứng một lát, nói.
"Đi?" Đào Khê sửng sốt, "Không phải tiểu thư muốn vào xem một chút sao?"
"Xem cái gì? Người ta đã đi về quê có cái gì mà nhìn?!" Túc Mệnh quát lên, ngược lại cười, "Ở trên đường ta đã nhìn qua, chẳng những nhìn còn biết không ít bí mật, muốn nghe không?"
"Muốn, muốn, muốn!" Đào Khê vui mừng.
"Nếu muốn, trong vòng hai ngày hãy đem chi tiết về Thái tử phi của Thái tử Hoành Quốc cho ta." Túc Mệnh nói rất nhẹ nhàng, sau đó phiêu nhiên đi xa.
Còn lại Đào Khê bị hù đến cả kinh, sau đó ngửa mặt lên trời thở dài: "Vì sao, số tôi khổ thế này..." 

Chương 3: Vô tâm tiên đoán

Loáng thoáng có thể nghe được tiếng Đào Khê ở phía sau, Túc Mệnh nhẹ nhàng cười, từ trong lòng ngực rút ra một khăn tay. Khăn tay rất đặc thù, sờ vào phảng phất có hạt mịn mịn. Trước khi tiến cung nàng gặp được một người rất là thú vị. Càng thú vị chính là quan hệ của người này với Thám hoa Tần Hải Lâu, và tân quý phi. Xưa nay nghe nói Thất vương gia đoạn tụ, nào biết trong hoàng cung còn có một tình yêu ly kỳ hơn.

Để khăn tay lại vào ngực, Túc Mệnh quay lại Tế Tự điện. Diễm Trì đang tựa dưới bóng cây trước điện. Túc Mệnh tiến lên, không có đến trước mặt Diễm Trì. Diễm Trì vốn đang nhắm mắt dưỡng đột nhiên mở mắt ra, động thân đứng vững.
"Tiểu thư!"
"Tuy rằng em rất tích cực, nhưng ta sẽ không đi nhanh như vậy nha!" Túc Mệnh nhấc trường bào đi lên cầu thang bạch ngọc, một mặt cười nói.
Diễm Trì nhất thời ai oán nhìn Túc Mệnh: "Em cũng không mong gì nhiều, chỉ cần tiểu thư nhớ rõ lời mình nói thì tốt rồi."
Túc Mệnh kinh ngạc quay đầu lại nhìn: "Ngữ khí tuy dịu dàng, nhưng không đi không thể sao."
"Đương nhiên." Diễm Trì nhướng mày, rút ra một phong thư từ trong lòng, "Bảo Kiều đã đến Hoành Đô, ngay cả tin cũng đến rồi nè."
Túc Mệnh đẩy cửa son điện Tế Tự. Bên trong vô cùng quạnh quẽ nhưng được quét tước sáng bóng như gương, hương khí cũng quanh quẩn như thường. Xem ra tất cả người ở đây đích xác không nhàn hạ.
Diễm Trì thấy Túc Mệnh không quay đầu lại liền ngoan ngoãn thu hồi phong thư, sau đó châm một cây nhang. Diễm Trì vẽ vài đạo phù cho hoàng cung bằng nhang ở trước ba bức tượng Thần, phân biệt dán tại tứ phương cái đỉnh ở điện phía Tây. Bên trong đỉnh có lửa quanh năm, lá bùa dần thấm vào trong, không phải cháy mà là tỏa kim quang rồi ẩn vào.
Chờ hoàn thành, Túc Mệnh ngồi xếp bằng trên điện, nhắm mắt, thủ nhược liên hoa, bình tâm tĩnh khí.
Diễm Trì thấy thế đứng im bên cạnh, chờ nhang tàn mới thôi.
Khói nhang di chuyển, Túc Mệnh chậm rãi thở. Khi mở mắt ra, nàng thấy khói bay không giống bình thưòng hay bay thẳng lên trên, mà là hơi hơi khuynh đãng hướng về phía Đông. Túc Mệnh quay đầu, nhìn hướng Đông của đại điện như có thể nhìn được xuyên tường.
Khói khác thường Diễm Trì đương nhiên cũng nhìn thấy, nàng chỉ khẽ nhúc nhích đã vọt được đến trước đại điện, ngửa đầu nhìn bầu trời phía Đông trong lành, không thấy một áng mây bất thường nào.
"Cũng không có gì khác thường!" Diễm Trì quay đầu lại nói với Túc Mệnh.
"Thật sao." Túc Mệnh đứng dậy, đốt thêm một cây nhang, rung chuông đi xung quanh đại điện một lần, vẩy thêm nước, sau đó mới đi ra đại điện. Không trung đích xác không có khác thường nhưng trong trẻo tới nỗi phát ghét. Túc Mệnh nhíu mày, nội tâm lại nổi lên ác ý.
"Nguyên bản muốn cho Đào Khê đi theo đến Hoành Quốc, xem ra không được."
"Xảy ra chuyện gì sao?" Diễm Trì lo lắng hỏi.
"Hiện tại không biết, bất quá ngày mai phải làm tràng cúng bái trấn một lần." Túc Mệnh nói xong duỗi tay ra, "Đưa đây."
Diễm Trì sửng sốt, mới kịp phản ứng tiểu thư đây là muốn thư của Bảo Kiều, nàng vội vàng lấy ra, tâm tình cũng đã không còn nhẹ nhàng khoan khoái như trước .
Túc Mệnh mở thư, thư chỉ viết bốn chữ to: Kinh vi thiên nhân.
"Xem rồi?" Túc Mệnh hỏi.
"Rồi." Diễm Trì đáp, trộm nhìn sắc mặt Túc Mệnh, thấy cũng không âm trầm như vừa rồi nhìn thấy tà yên - khói tà.
"Xem ra hoàng thượng nói không giả, " Túc Mệnh đưa thư lại cho Diễm Trì, "vừa vặn có hai việc có thể làm chung."
"Hai việc?" Diễm Trì hiếu kỳ hỏi.
"Thái tử Hoành Khuynh sắp cưới Lưu Quang tiểu thư của em, hoàng thượng cử ta thay mặt Ngạn Quốc đi chúc mừng."
"Cái gì Lưu Quang tiểu thư của em?? " Diễm Trì kêu gào, mà thấy một đội thị vệ vừa lúc đi qua ngoài điện liền áp chế thanh âm nhỏ lại, "Em nghe Đào Khê nói, cách Hoành Quốc càng xa càng ly kỳ kinh diễm."
"Còn nói chỗ nào nữa, " Túc Mệnh cười Diễm Trì, bỗng nhiên nghĩ đến chiếc khăn ở trong ngực, "chẳng lẽ em không biết lời đồn vừa đáng sợ vừa buồn cười sao?"
Diễm Trì vẫn muốn cãi cọ, bởi vì nàng đã phác thảo dung mạo Lưu Quang tiểu thư ở trong cảm nhận, nhưng thấy tiểu thư nghe được nhiều ý kiến hơn thì lại không cho là đúng. Mà ngẫm lại cũng kỳ quái thật.
"Dù sao cũng sẽ đi, rốt cuộc thế nào nhìn sẽ biết thôi." Diễm Trì nói.
Hai người vừa nói xong, một thị nữ đứng ở ngoài điện xa xa không biết khi nào đi tới hành lễ, cung kính nói: "Thỉnh Tri Ngọc đại sư dời liên nghỉ tạm."
"Đã biết!" Túc Mệnh lãnh đạm đáp, cùng Diễm Trì đi theo thị nữ ly khai Tế Tự điện.
Ngày hôm sau phải làm lễ cúng bái, khi Túc Mệnh cùng Diễm Trì tiến đến thì đã thấy xa giá. Một võ tướng còn đứng chờ ở bên, khi nhìn đến Túc Mệnh thì lập tức bái sâu rồi lui sang một bên mà đứng.
"Khi nào xuất phát?" Hoàng đế Ngạn Tập hỏi Túc Mệnh.
"Tùy thời cũng có thể." Túc Mệnh hơi hành lễ.
"Trẫm đã chuẩn bị quan viên đi theo, " hoàng đế chỉ võ tướng, "Tiêu Viên."
Túc Mệnh gật đầu thuận theo.
"Còn một quan văn tên Lê Thanh, đã đi lĩnh hạ lễ." Hoàng đế phất tay, Tiêu Viên khom người lui ra, Diễm Trì cũng lui xuống.
Túc Mệnh thấy thế vẫn bất động thanh sắc.
"Lần này đến Hoành Quốc, toàn bộ giao phó cho nàng. Ta không sợ nàng làm hỏng việc mà chỉ sợ nàng vui đùa mà quên trở về." Ngạn Tập thong thả đến bên cạnh Túc Mệnh, thở dài nói.
"Dù là Hoành Quốc hay ở đây đều có tự do riêng, Hoàng thượng đa tâm rồi." Túc Mệnh lại hành lễ, bị Ngạn Tập nâng đỡ.
"Vốn định để nàng ở thêm vài ngày, nhưng sợ không đủ thời gian, " nói đến đây, Ngạn Tập liếc Túc Mệnh, nén giận, "Một đường đi, hẳn là nàng chơi đủ có đúng không?"
Vừa nghe lời này Túc Mệnh cười tươi: "Đúng, chơi hay nhìn, đều đủ."
"Chơi cái gì nhìn cái gì mà có thể làm nàng vui vẻ như vậy?" Ngạn Tập vội hỏi thêm. Hai người đã rất lâu không có tự nhiên nói chuyện như thế này.
"Đều là chút việc nhỏ ở phố phường, nghe có vài phần mới mẻ thôi." Túc Mệnh lui ra phía sau từng bước, "Vậy, Túc Mệnh xin cáo lui, ngày mai sẽ xuất phát."
Ngạn Tập nửa ngày không nói lời nào.
Túc Mệnh cũng không có rời đi.
Thật lâu, Ngạn Tập mới thở dài một hơi.
Túc Mệnh rời khỏi đại điện.
Ngoài điện, Diễm Trì cùng võ tướng Tiêu Viên đang đợi. Thấy Túc Mệnh đi ra, Diễm Trì tiến lên đón: "Khi nào thì đi?"
"Ngày mai. Chuẩn bị hết chưa?"
"Đào Khê ranh ma đã chuẩn bị xong, chỉ chờ tiểu thư tới."
Túc Mệnh nghe vậy cười khẽ: "Nàng nghĩ chúng ta sẽ mang nàng đi?" tiếp đó nhíu mày, "Gần đây có huyết quang, nàng đi không được rồi."
"Vậy là nàng sẽ phải thất vọng." Diễm Trì muốn cười nhưng vẫn làm như buồn rầu.
"Nếu nàng có thể ứng phó, hội hợp chúng ta cũng không muộn."
"Vậy hôm nay chúng ta rảnh rỗi, đi đâu nhìn một cái nha..."
"Quả nhiên em đến du sơn ngoạn thủy, thật thảnh thơi..."
"Tiểu thư nói gì vậy, ..."
"..."
Võ tướng Tiêu Viên đứng ở một bên khẽ nhếch miệng nhìn theo hướng Túc Mệnh cùng Diễm Trì rời đi, trong lòng chỉ có những lời này dần dần phóng đại từ khi hắn nhận được thánh chỉ: Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn, có thể đồng hành cùng Tri Ngọc đại sư thần bí khó lường đến Hoành Quốc... Lần này nhất định phải được đại sư tiên chỉ mới có thể làm rạng rỡ tổ tông...  

Chương 4

Đại hôn Thái tử Hoành Khuynh, Ngạn Quốc tặng hai lễ vật khác nhau. Hai lễ vật khác nhau là quốc lễ của Ngạn Quốc. Một là ngọc. Tên là Vân bão nguyệt - mây ôm trăng, một mỹ ngọc trời sinh vân văn; giữa mỹ ngọc có thể xuyên thấu nhìn thấy được hình trăng tròn, không ai đẽo gọt, là vật phẩm quý báu độc nhất thiên hạ; Hai là hương. Tên là Nhị công chúa hương. Toàn bộ đại lục ai ai cũng biết, Hoành có quốc sắc tức là chỉ con gái Thừa tướng sắp trở thành Thái tử phi; mà Ngạn có thiên hương là bởi vì nhị muội của đương kim hoàng đế Ngạn Quốc trời sinh có làn da thơm, Nhị công chúa hương tức là hương liệu đặc chế vì công chúa, là hương liệu mà nữ tử các quốc gia theo đuổi cực hạn. Lễ, mặc dù tinh xảo nhưng cũng không đẹp đẽ quý giá mấy. Lần này trọng yếu không phải là lễ, mà là người tặng lễ. Tuy chỉ là Tri Ngọc đại sư của Ngạn Quốc nhưng tiếng tăm lừng lẫy ở toàn đại lục, có thể làm cho đại sư đường xa bôn ba tự tay dâng tặng lễ vật vậy tình hữu nghị trong đó giá trị hơn lễ.

Bất quá Túc Mệnh đi xa cũng không có mang theo đại đội khổng lồ. Nàng là người tế thiên, hoặc chỉ là một pháp sư mà thôi. Cho nên, Túc Mệnh chỉ im lặng đi trên đường. Đi theo chỉ có Diễm Trì, hai gã quan viên cùng với tiểu đội nhân mã. Mà hoàng đế phái bao nhiêu người ngầm bảo hộ đưa tiễn thì không liên quan đến nàng.

Đường đi quanh co, theo biên giới Hoành Quốc mà vào. Chỉ là vừa lúc đụng phải tân quý phi về quê thăm viếng hồi kinh ở trên đường. Khi biết quý phi sẽ dừng chân tại Nguyễn thành qua đêm, Túc Mệnh cũng lưu tại Nguyễn thành.

Ban đêm, quan văn Lê Thanh nấn ná ở ngoài phòng thật lâu mới gõ cửa.

Mở cửa là Diễm Trì. Nàng đứng ôm Tử thủy kiếm, ngăn Lê Thanh ở bên ngoài. "Chuyện gì?" Nàng hỏi.

Lê Thanh dè dặt nhìn sắc mặt Diễm Trì, có chút bất an hỏi: "Diễm Trì cô nương, có cần quý phi nương nương tới gặp Tri Ngọc đại sư không?"

Diễm Trì liếc dọc Lê Thanh: "Gặp cái gì, cũng không phải ở trong hoàng cung, ngươi có thấy đại sư thay áo đặt án - cái bàn dài đốt nhang không?"

Lê Thanh rụt cổ, lại nói thầm trong lòng: cho dù không đặt án đốt nhang, thân phận đại sư nương nương không thể sánh bằng, theo cấp bậc lễ nghĩa. Hơn nữa đây còn là tân nương nương, phải đến mới đúng.

"Ngươi đừng có đem cấp bậc lễ nghĩa trên điện bàn đến, " Diễm Trì liếc mắt nhìn thấu Lê Thanh, "Tri Ngọc đại sư ở bên ngoài cho tới bây giờ chỉ cải trang, ngươi câu nệ ngược lại lo lắng thì ráng mà chịu."

"Vâng, hạ quan đã biết, hạ quan cáo lui."

Lê Thanh vội vã khom người thối lui. Về phần vì sao trùng hợp muốn qua đêm ở Nguyễn thành hắn sẽ không nghĩ nhiều nữa. Tóm lại có thể đi theo đồng hành cùng Tri Ngọc đại sư là vinh quang tối cao của hắn, nếu may mắn được nhìn thấy phương dung đại sư... Chết cũng không tiếc.

Diễm Trì thấy Lê Thanh đi rồi mới đóng cửa, xoay lại đi vào sương phòng, sau đó trừng mắt nhìn Tri Ngọc đại sư người ta kính sợ đã thay hắc bào ra, đang chải tóc ở trước gương.

"Em nói nha, " Diễm Trì đi đến phía sau Túc Mệnh tiếp nhận việc giang dở, nghi ngờ hỏi, "Chúng ta thật sự di dò thám hành cung? Vì tân quý phi?"

"Nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi. Như thế nào, em không muốn nhìn một chút? Nghe nói cũng là mỹ nhân." Túc Mệnh cười khẽ.

"Em còn nghe nói, bộ dáng mỹ nhân này giống tiểu thư ngài, " Diễm Trì nghiêng thân nhẹ nhàng nắm cằm Túc Mệnh đang nhìn gương, "vậy không bằng em xem ngài có hơn không."

"Đào Khê nói?" Túc Mệnh liếc Diễm Trì.

Diễm Trì ngoan ngoãn buông tay: "Hoàng thượng lập nương nương có bộ dáng giống ngài, đúng là khinh nhờn ngài. Khi hắn tằng tịu cùng cô nương nương kia khó nói trong lòng hắn nghĩ tới khuôn mặt ai. Cứ như thế, vì sao ngài không nóng nảy?"

Túc Mệnh đỡ trán cười khen: "Diễm Trì, chuyện nam nữ thiên kinh địa nghĩa, tương lai em sẽ được hứa gả cho người ta thôi."

"Người nào? " Diễm Trì vểnh môi, vẻ mặt khinh thường, "Trên đời này sẽ không có nam tử xứng với nữ nhân Vân Điếu Bàn chúng ta."

"Khẩu khí thật đúng là kiêu ngạo, " Túc Mệnh lắc đầu, "xem ra là ta sai lầm, nhốt các ngươi trên núi, tính tình cũng bắt đầu thiên lệch."

"Tiểu thư, ngài đừng trốn tránh đề tài." Diễm Trì chỉ trỏ.

"Kỳ thật rất đơn giản, " Túc Mệnh nhìn tả hữu trong gương, trong đầu đã không nghĩ tới khuôn mặt vị nương nương kia tương tự nàng bao nhiêu nữa, nhưng chuyện người ta thì nàng lại khắc sâu ấn tượng, "em hy vọng hoàng thượng cách năm ba tháng điều ta về một lần, hay tìm một thế thân để hết hi vọng?"

"Em thật muốn nhìn nương nương có thể làm cho hoàng thượng hết hy vọng rốt cuộc có bộ dáng gì." Diễm Trì ngửa cổ thay thường phục.

Chờ đêm đến, Túc Mệnh cùng Diễm Trì liền ẩn vào màn đêm, hướng về hành cung mà đi.

Hành cung tuy không lớn nhưng nơi chốn đèn đuốc huy hoàng; cứ cách ba bước là một trạm canh gác, năm bước là một tốp thị vệ đi lại như đang giăng lưới bắt trộm. Bất quá thủy chung không giăng tới hai thân ảnh ẩn núp trên nóc sương phòng.

"Ngài còn chưa phô trương đến thế này bao giờ." Diễm Trì vừa nhìn xung quanh, vừa thì thầm.

"Ta đổi Đào Khê đến bây giờ." Túc Mệnh nhẹ giọng nói, sau đó cẩn thận quan sát.

Diễm Trì thè lưỡi, nghiêm túc.

"Thấy không?" Túc Mệnh kéo Diễm Trì, chỉ vào vài người ở hành lang đối diện đang đi, "Người dẫn đầu là đại thái giám."

"Đây không phải là người của hoàng hậu sao?" Diễm Trì nhíu mày.

"Đúng vậy, mà hiện tại không phải. Đi, theo hắn." Túc Mệnh đứng dậy, như mèo đi trên ngói mà qua.

Mắt thấy đại thái giám đi vào một gian phòng, Túc Mệnh cùng Diễm Trì hai mặt nhìn nhau. Gian phòng này ở hậu viện hành cung, cạnh chuồng ngựa, đến đây trạm gác đã ít hơn sao có thể là sương phòng của quý phi? Hơn nữa thái giám còn để những người khác ở bên ngoài, lạnh lùng dặn vài câu mới đi vào.

Bí mật. Trong lòng Túc Mệnh cùng Diễm Trì đồng thời chạy qua hai chữ này, sau đó hai người không cần phải nghĩ ngợi xoay người nằm trên nóc gian phòng này, cẩn thận dời mái ngói.

Bên dưới lại xuất hiện người thứ hai, vẫn luôn ở trong phòng, dựa theo trang phục là một thị nữ đang cúi đầu đứng ở bên giường.

"Tỉnh chưa?" Đại thái giám nói chuyện, thanh âm rất lạnh rất cứng.

"Bẩm công công, đã tỉnh một lần nhưng chỉ là mở nửa mắt một lát lại hôn mê."

"Ăn uống gì chưa?"

"Bẩm công công, chưa ạ."

"Để nàng chết đói ngươi cũng phải chết."

Thị nữ sợ tới mức quỳ xuống, dập đầu liên tục: "Cầu công công khai ân, cầu công công khai ân, nàng đã không xong rồi, trên đường xóc nảy lợi hại, còn thổ huyết vài lần..."

"Ta sẽ tìm đại phu đến xem, " Đại thái giám đến gần bên giường, mở màn nhìn thoáng qua liền thối lui, xoay người chuẩn bị đi nhưng lại dừng lại, "Có người nào hỏi ngươi hầu hạ ai không?"

"Bẩm công công, chưa có ai hỏi ạ."

"Nếu có người hỏi, ngươi cũng biết nói như thế nào?"

"Bẩm công công, nô tỳ đã cho thêm mã thiêm thảo."

"Ừ." Đại thái giám rốt cục vừa lòng, sau đó đẩy cửa đi.

Đại thái giám vừa đi, thị nữ liền thở phào ngồi dưới đất trong chốc lát mới đứng lên đóng cửa lại. Đầu tiên nàng vén màn lên, sau đó đi vắt khăn ở cái đồ để nước được đặt gần giường, lau mặt cho người trên giường.

Lấy góc độ của Túc Mệnh cùng Diễm Trì chỉ có thể nhìn được lưng thị nữ. Vừa rồi nhìn bộ dáng người nằm trên giường được một lát, chỉ cảm thấy người này bệnh rất nặng, khuôn mặt xám ngoét. Nhìn thị nữ một tấc cũng không rời, Diễm Trì xúc động muốn đi xuống tung một chưởng đập người ta bất tỉnh sau đó đi nhìn người nằm đó là ai. Bất quá Túc Mệnh không đợi nàng xúc động đã thoái lui. Vì thế Diễm Trì không thể không đi theo.

Vẫn là đi theo đại thái giám. Lúc này hắn dẫn hai người đến trước mặt tân quý phi.

Trong phòng, hương khí vờn quanh, tân quý phi đang đùa một con vẹt, thấy hắn tiến vào cả cười: "Lão phó, ngươi xem huyện lệnh Nguyễn thành này, không biết sao lại biết ta có nuôi vẹt nên đưa qua thêm một con, nói cái gì cho ta trên đường giải buồn."

"Huyện lệnh tặng lễ hơi nhẹ, nhưng nương nương thích là tốt rồi." Thanh âm đại thái giám vẫn lạnh lùng, nhưng lộ ra cung kính.

"Không biết con vẹt này có thể thành một đôi với con trong cung của ta hay không." Tân quý phi cười có chút mơ hồ, "Nếu giống nhau... Sẽ rất vui đi."

Đại thái giám nhất thời không nói gì, mà những người khác ở trong phòng tựa hồ được chỉ lệnh đều lui ra ngoài.

Một lát sau, tân quý phi chậm rãi nói: "Ngay cả ngươi cũng tìm không thấy nàng, nàng thật sự biến mất rồi?"

"Nương nương nên bình tĩnh đi ạ, ngày mai đã hồi cung, Hoàng thượng nhất định thập phần tưởng niệm nương nương." Đại thái giám đến gần tân quý phi, vươn tay ra.

Tân quý phi đặt lồng chim trên tay đại thái giám, lại yên lặng đứng tại chỗ không hề động.

"Nương nương nghỉ tạm đêm nay, đường đi nhiều mệt, phượng thể quan trọng hơn." Đại thái giám mang lồng chim lui ra ngoài, bọn thị nữ lại trở vào.

Tân quý phi tựa hồ thở dài, quả thật có chút mỏi mệt.

"Phượng thể..." Diễm Trì ở trên nóc nhà giễu cợt.

"Chúng ta đi thôi." Túc Mệnh nhẹ giọng nói.

Diễm Trì yên lặng nhìn Túc Mệnh, cẩn thận để ngói lại, không nói gì.

Trở lại chỗ ở, Túc Mệnh lâm vào trầm tư. Diễm Trì phía sau cũng không dám nói lời nào, chỉ đứng ở một bên.  

Chương 5: Gặp Thái tử 

Ngày hôm sau, Túc Mệnh cho phi cáp bay về hướng kinh thành, sau đó lên đường. 

Ở trên đường gặp phải đội ngũ tân quý phi nhưng cũng chỉ để cỗ kiệu lẳng lặng đứng ở một bên. Tiêu Viên lôi kéo Lê Thanh muốn đi lên cản đường bởi vì Tri Ngọc đại sư có việc bí mật phải đi chứ không phải rêu rao, nhưng thư sinh ngốc này đầu óc cứng nhắc đầy lễ tiết lại dễ xúc động. Diễm Trì buồn bực canh giữ ở cạnh kiệu vì chuyện tối qua tiểu thư nàng không nói một chữ, ngược lại như nhập mộng một hồi. Chỉ là suy nghĩ của tiểu thư không phải thứ nàng có thể đề cập, nàng cũng chỉ là người đi xem náo nhiệt.
Rời đi Nguyễn thành, Túc Mệnh ra lệnh chuyển hướng không đi đến hòe quận nữa, mà đến nơi gần Hoành Quốc nhất. Đối với điểm ấy tất cả mọi người điên cuồng gật đầu trong lòng, dù sao hòe quận cũng hơi xa.
Dọc theo đường phong cảnh tươi đẹp, đoàn người Túc Mệnh tiêu sái mà đi cho đến biên quan. Hẳn là hoàng thượng đã phái người đưa tin trước, Túc Mệnh trở về vị trí Tri Ngọc đại sư ứng với cấp bậc lễ nghĩa là phải ở đây đợi. Lê Thanh làm đại sứ, đem ngự hàm đưa đến trước mặt hoàng đế Hoành Quốc. Hoàng đế Hoành Quốc quả nhiên mừng rỡ, tự mình xuất quan đón chào, có thể nói là long trọng.
Vì nghênh đón Tri Ngọc đại sư từ Ngạn Quốc xa xôi, hoàng đế Hoành Quốc cho mở thêm một biệt viện mới ở trong hoàng cung, thị nữ tùy theo ý đại sư mà chọn lựa: trong trẻo nhưng lạnh lùng, ít. Hoàng đế Hoành Quốc tự nhiên không biết dụng ý thực sự của việc này, chỉ cho là do tập tính pháp sư gây nên.
Đêm đó, Hoành Quốc bày quốc yến, thỉnh chư thần, tấu lễ nhạc, tứ ca múa. Bởi vì Tri Ngọc đại sư đích thân tới lần này là để thiết án cầu phúc cho đại hôn thái tử Hoành Khuynh. Đi theo Túc Mệnh dự tiệc còn có Tiêu Viên cùng Lê Thanh; đối với chỗ ngồi bọn họ rất vừa lòng, đối với vị trí của Túc Mệnh bọn họ lại càng vừa lòng hơn.
Yến hội, Túc Mệnh là quý nhân tối cao ngồi bên cạnh hoàng đế Hoành Quốc. Giờ phút này không có vị trí cho hoàng hậu Hoành Quốc. Mà làm như vậy đúng là noi theo địa vị ở Ngạn Quốc của nàng, có thể thấy Hoành Quốc thập phần cẩn thận. Về phần vì sao... Nghĩ đến đây, Túc Mệnh khẽ cười.
Túc Mệnh nói, thân là người ngoại quốc không tiện uống rượu. Vì thế chén của nàng chỉ là nước hoa quả; Túc Mệnh nói, thao thiết tối chi huân thực, tham nhi vô yếm. Vì thế chỉ có bàn của nàng là đồ chay.
Túc Mệnh ngồi nghe hoàng đế Ngạn Quốc điểm danh mời rượu. Đối với những người khác Túc Mệnh chỉ là gật đầu gõ chén, chỉ riêng khi Thừa tướng nâng chén nàng mới có chút hứng thú. Đây là phụ thân Lưu Quang tiểu thư danh xưng quốc sắc đi? Túc Mệnh nâng chén nhìn Thừa tướng, sau đó một tay kéo tay áo rồi vén hắc sa cạn sạch.
Thừa tướng thụ sủng nhược kinh nhưng rất nhanh kịp phản ứng, dù sao lần này đại sư đến là vì đưa lễ cho đại hôn con gái ông cùng Thái tử.
Yến tiệc gần tàn thái tử Hoàng Khuynh mới khoan thai đến trễ. Hoàng đế Hoành Quốc nhăn mi trách cứ hắn, mà hắn chỉ ôm quyền nói nhận lỗi mà thôi. Hiển nhiên thái tử trẻ tuổi cũng không tin ba cái lễ cúng bái này nhưng e ngại phụ hoàng vẫn là nên nể mặt. Túc Mệnh cũng không so đo, ngược lại nhìn thái tử: Mặt mày tuấn tú, môi mỏng có chút cương nghị. Bất quá... Túc Mệnh thay đổi tư thế ngồi tiếp tục quan sát. Ấn đường tối tăm, hai má xanh đen, khí tràng quanh thân hỗn loạn, giống có tai họa sắp xảy ra. Chẳng lẽ nàng khi muốn quấy rối là hắn đã trúng mục tiêu đã định? Hay khi nàng đến đây là đã được định trước? Túc Mệnh lại uống chén nước hoa quả, tâm tình càng thoải mái.
Túc Mệnh trở lại biệt viện, cũng không ngoài ý muốn nhìn đến Bảo Kiều đã có mặt. Chỉ là phải nhìn thêm Diễm Trì thở phì phì, vẫn là hơi kỳ quái: "Sao vậy? Bảo Kiều chọc?"
"Em không có chọc nàng, " Bảo Kiều nhanh mồm nhanh miệng nói tiếp, "chẳng qua là không nói cho nàng biết Lưu Quang tiểu thư bình thường trông như thế nào thôi, có cần phải tức giận như vậy sao."
"Nếu ngươi không rành phủ thừa tướng như hoa viên nhà ngươi xem ta có hỏi không? Ai không biết còn tưởng rằng ngươi lớn lên ở trong phòng Lưu Quang tiểu thư đấy." Diễm Trì không cam lòng yếu thế, trả lời lại một cách mỉa mai.
Nhìn hai nha đầu đấu võ mồm như ở Vân Điếu Bàn, Túc Mệnh thở dài: hình như nàng có chút thích chịu ngược. "Bảo Kiều, em chỉ nói ' kinh vi thiên nhân ' khó trách Diễm Trì như vậy." Nàng nói.
"Sở dĩ viết ' kinh vi thiên nhân ' là muốn đích thân nhìn mới tuyệt diệu." Bảo Kiều cười hì hì nói, trong mắt tràn đầy giảo hoạt.
"Nhưng ngươi đã nói hết rồi, cũng không còn ý nghĩa gì." Diễm Trì hừ một tiếng, rốt cục nghĩ đến nói chính sự, "Tiểu thư, yến tiệc được chứ?"
"Miễn cưỡng miễn cưỡng." Túc Mệnh thản nhiên nói, "Thành ý mười phần. Chỉ là hơi lãng phí. Nếu bỏ đi vương công đại thần có lẽ ăn uống được ngon hơn."
"Tiểu thư nếu không thích ở đây vậy chúng ta đi ra ngoài ở, em tìm được mấy nơi thanh tĩnh ở trong thành rồi, tùy thời đều có thể qua." Bảo Kiều nói.
"Không sao, " Túc Mệnh lắc đầu, "trường hợp nên đối mặt thì đối mặt, trốn cũng không thoát. Kỳ thật ở đây cũng được."
"Vậy khi nào chúng ta mới đi ngắm tiểu mỹ nhân?" Diễm Trì nhỏ giọng hỏi.
"Hai ngày này Hoành Quốc nhất định sẽ thịnh tình khoản đãi chúng ta..." Túc Mệnh như có điều suy nghĩ tăng thêm ngữ khí nói.
"Hiểu." Diễm Trì gật đầu, nhưng vẫn mê mẩn nghĩ về tiểu mỹ nhân...
Vài ngày sau đó, quả nhiên như Túc Mệnh nói, danh thiếp không ngừng đưa đến biệt viện. Túc Mệnh chỉ chọn ra một vài cái, những thứ khác đại để nàng không để vào mắt.
Trước đại hôn, Đông Cung sai người đến nói là cung điện Kỳ Phúc đã chuẩn bị xong, chỉ chờ Tri Ngọc đại sư đến xem hợp hay không hợp yêu cầu. Vì thế Túc Mệnh vui vẻ đi trước, mang theo Diễm Trì cùng Bảo Kiều.
Vào Đông Cung, Thái tử Hoành Khuynh đã chờ ở bên ngoài, cho đám người đi đón Túc Mệnh trở ra tự mình đi vào Kỳ Phúc Điện. Túc Mệnh đến lần này vẫn là mặc bào phục của Tri Ngọc đại sư. Thái tử Hoành Khuynh đứng bên cạnh, thường thường hiếu kì đánh giá dưới lớp hắc sa của nàng. Loại tình hình này để Diễm Trì và Bảo Kiều là sẽ nhíu mày, trái lại tiểu thư bọn họ đi chuyện trò vui vẻ như không thấy gì.
Đi tới trước điện, Túc Mệnh dừng bước: "Nơi cầu phúc, tất cả ở bên ngoài chờ đi."
Túc Mệnh nói là nói với người của mình, không ngờ Thái tử Hoành Khuynh cũng gật đầu, cho hết người của hắn dừng lại. Cho nên chỉ có Túc Mệnh cùng Thái tử Hoành Khuynh bước vào đại điện.
Đại điện mênh mông, chính giữa là bàn dài mười hai thước, trên đó có nhang đang cháy; sau bàn là bình bát cánh; bên trên treo vô số trản đèn lục giác của cung đình, mặc dù là ban ngày nhưng đều đốt đèn, cùng thảm trải thêu cây lựu bằng chỉ vàng làm nổi bật không khí có vẻ vui mừng. Bài trí phi thường đơn giản nhưng lựa chọn đại điện này chính là ấn theo Tri Ngọc đại sư phân phó. Tứ thú thủ phúc án cùng cặp bình bát cánh là ấn theo yêu cầu ngày đêm tinh chế.
Túc Mệnh nhìn khắp đại điện, nguyên bản đang đứng nhìn xa xa - Thái tử Hoành Khuynh đột nhiên ôm quyền bái, nói: "Tri Ngọc đại sư, Hoành Khuynh có điều muốn biết."
Túc Mệnh: "Thái tử cứ nói đừng ngại."
"Nghe phương danh Tri Ngọc đại sư đã lâu, đại sư đích thân tới dự hôn lễ của Hoành Khuynh, thật sự là phúc phận của Hoành Khuynh." Thái tử nguyên bản cung kính chợt thay đổi, "Hoành Khuynh tự nhận có thể nhìn người, tuy đại sư mang hắc sa nhưng vẫn không thể che giấu được tuyệt sắc của đại sư. Ngày mai đại sư cầu phúc cho ta và Thái tử phi, mà Hoành Khuynh nghĩ nếu không thể được nhìn thấy đại sư, cho dù nhận phúc lòng cũng sẽ có tiếc nuối."
Đại điện yên tĩnh vang vọng tiếng của Hoành Khuynh.
Một hồi lâu, Túc Mệnh mới chậm rãi hỏi: "Nghe nói Thái tử phi đã có danh quốc sắc, khuynh quốc khuynh thành như thế mà vẫn không đủ cho ngài tò mò?"
Thái tử làm như thở dài: "Do tám năm trước vô tình gặp được Lưu Quang, chúng ta đã không gặp lại lần nào. Hiện giờ đã tám năm trôi qua, Lưu Quang rốt cuộc lớn nhỏ ra sao Hoành Khuynh thật đúng là chưa thấy."
"Ngày mai là đại hôn, ngài cần gì phải nóng lòng?"
"Đại hôn đó là đã định, cùng duyên phận được tiếp cận đại sư lại quá mức ngắn ngủi, " Thái tử đến gần Túc Mệnh, "Tri Ngọc đại sư của Ngạn Quốc từ trước đến nay đều là thần bí, các đời đều là những người cô độc. Người trước ủng hộ, người sau tịch mịch. Đại sư, vận mệnh như thế này sẽ không quá mức thê lương sao?"
"Thái tử thật hiểu biết." Túc Mệnh gật đầu, nhịn không được nở nụ cười dưới hắc sa.
"Hoành Khuynh chỉ là cảm thấy đem hy vọng cả quốc mang lên người nữ tử nhu nhược thì không nên." Hoành Khuynh yên lặng đứng ở trước mặt Túc Mệnh, bình thản nói.
Nhìn vị thái tử gan dạ, Túc Mệnh hơi nghiêng đầu: "Không bằng tối nay ta đến phủ thừa tướng gặp Lưu Quang tiểu thư, rồi mang về cho ngài chân dung của nàng, ngài nói có được không?"
Sắc mặt Hoành Khuynh co rúm một lát, có chút tâm động.
"Tri Ngọc đại sư trông như thế nào cũng không trọng yếu, " Túc Mệnh chậm rãi nói, "chỉ là sở hữu một khối tín thạch cho nên mới có thể hô phong hoán vũ."
Hoành Khuynh đương nhiên biết nàng đang nói cái gì. Đây chẳng qua là khối ngọc bội nghe gọi là Lang mặc, tựa như ngọc tỷ quan trọng như nhau. "Ta nghĩ nó đúng là bảo bối thiên hạ độc nhất vô nhị." Hoành Khuynh nói, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định, "Và, ta nghĩ dung nhan của đại sư cũng là thiên hạ độc nhất vô nhị."
"Nếu ngài thật muốn xem thì có sao đâu?" Túc Mệnh dứt lời nhẹ nhàng tháo hắc sa xuống.
Thái tử Hoành Khuynh nín thở. Thân là thái tử, hắn đã gặp qua rất nhiều mỹ nhân, ngay cả người mà tám năm trước hắn vừa gặp đã định nàng làm Thái tử phi. Nhưng Tri Ngọc đại sư trước mắt cũng không tầm thường. Nàng có khí tức bức bách người, dù nhìn thấy chỉ trong chớp mắt cũng sẽ làm ngươi hoảng hốt.
Hoành Khuynh làm như rốt cục nhớ lại việc vừa rồi, nói: "Tối nay, phủ thừa tướng?"
"Dĩ nhiên. Sáng mai, chân dung Lưu Quang tiểu thư." Túc Mệnh mạng lại hắc sa, làm như hành động vừa rồi không phát sinh.
Hoành Khuynh rất tự nhiên nở nụ cười: "Tuy rằng kinh hỉ vì sẽ nhìn thấy Lưu Quang ở đêm tân hôn sau tám năm xa cách, nhưng ta nghĩ ta đã chờ đủ lâu."
"Túc Mệnh có thể lý giải."
"Vậy, Tri Ngọc đại sư còn yêu cầu gì khác về đại điện nữa không?"
"Bây giờ chúng ta lui ra ngoài, đóng kín đại điện, ngày mai mặt trời lặn là lúc ta sẽ dẫn người đến tự mình quét tước chuẩn bị." Túc Mệnh nói xong lấy cặp hoàng phù từ tay áo giao cho Hoành Khuynh.
"Hết thảy do đại sư an bài." Hoành Khuynh hai tay tiếp nhận, sau đó phất tay, "Đại sư, mời."  

Chương 6: Ngoài ý liệu 

Trở lại biệt viện, Túc Mệnh nói: "Tối nay chúng ta đến phủ thừa tướng."

Diễm Trì phì cười: "Tại sao gần đây chúng ta đều phải leo lên nóc nhà người ta vậy hả."

Bảo Kiều vỗ vai Diễm Trì, nghiêm túc bổ sung: "Kỳ thật tỷ còn có thể ngồi trên xà nhà..."

Phủ thừa tướng rất lớn, lại bởi vì việc vui tới gần mà cực kỳ náo nhiệt. Đèn lồng đỏ treo sớm, pháo vang lên từng hồi trong phút chốc, khách tân tặng lễ ra vào, cỗ kiệu hay xa ngựa cũng không ít. Chỉ là đây không phải chuyện Túc Mệnh quan tâm. Theo vị trí từ bản đồ của Bảo Kiều, cho nên xem như ngựa quen đường cũ thẳng đến khuê phòng Lưu Quang tiểu thư. Lúc này, theo như lời Bảo Kiều không cần phải nằm ở nóc nhà nữa, mà là trực tiếp mở cửa vào nhà.

Trước khi vào cửa, Diễm Trì lại than thở, tình hình này giống ngày ấy ở hành cung Nguyễn thành - một chỗ hẻo lánh, độc môn độc viện một gian phòng. Phòng cũng không lớn; một bình phong mộc mạc và màn vải bố ngăn cách giường nằm. Giường là giường đơn giản, bàn là bàn vuông đơn giản, thậm chí là có mộ bộ chén nhìn không ra xuất xứ màu xanh ở trên bàn. Ngoại trừ những thứ này, trong phòng không có gì để nhìn nữa.

Diễm Trì thiếu chút nữa gào to, nàng nhéo Bảo Kiều, cơ hồ tức giận đến phun hỏa.

"Rất kỳ quái có phải không?" Bảo Kiều cười rất là bướng bỉnh, "Lúc mới bắt đầu em cũng rất kỳ quái. Lần đầu tiên em thấy Lưu Quang tiểu thư đi vào nơi này cũng rất kinh ngạc. Chốc lát hai người sẽ nhìn đến một trò hay, " nàng giơ hai tay lên, "nếu không hay, hai người trói em lôi đi làm thịt em cũng không dám lên tiếng."

Đến đây, Túc Mệnh như đoán được điều gì: "Bốn chữ đó, không phải chỉ để dẫn chúng ta đến chứ."

"Tiểu thư thông minh quá, " Bảo Kiều cười tít mắt, "Kinh vi thiên nhân... bí mật kinh thiên. Chỉ là có hai chữ hơi khác."

"Bí mật kinh thiên cũng bị em phát hiện, thật lợi hại." Túc Mệnh cười rất hàm súc.

Bảo Kiều rụt vai: "Tiểu thư đừng tức giận, chuyến đi này không tệ thật mà."

"Chỉ hy vọng như thế, " Túc Mệnh nhìn xung quanh, "Trống huơ trống hoắc thế này chúng ta trốn ở đâu?"

"Không cần phải trốn, " Bảo Kiều vén màn vải bố kia lên, "ở trong này chờ cũng được."

Túc Mệnh đi qua thuận tiện sờ soạng màn vải bố thô ráp, nhăn mày mắng: "Quỷ nha đầu, ta thật muốn xem trong hồ lô em bán thuốc gì."

Diễm Trì ở phía sau nhìn Bảo Kiều vung Tử thủy kiếm của mình, Bảo Kiều đáp lại là cái mặt quỷ. Bảo Kiều để hai nàng đứng mặt sau của bình phong, nơi này, đúng là trời sinh để nhìn trộm. Nửa dưới bình phong rắn chắc, nửa trên là những ô vuông chạm rỗng. Ô vuông rất nhỏ, vừa đủ cho mắt nhìn xuyên ra ngoài. Ba người mới vừa tìm được ô vuông thích hợp cho mình thì cánh cửa bị mở ra.

Có hai người đi vào. Vị đằng trước đầu đầy trâm sai, một thân hoa phục có gương mặt tuyệt mỹ. Rồi sau đó cùng vào là người có tướng mạo bình thường, trang phục như hạ nhân, bộ dạng phục tùng khoanh tay. Nếu nói về phương diện này, người nào sắp trở thành Thái tử phi là Lưu Quang tiểu thư thì không cần phải đoán. Thời điểm Diễm Trì nhìn thấy bất giác cau mày. Lưu Quang tiểu thư trong cảm nhận của nàng phải là mỹ nhân nhược yếu như liễu nhưng khí chất phải tựa như hoa lan, mà vị trước mắt này, mỹ thì có mỹ nhưng quá mức kiều diễm quý phái, ánh mắt lại tràn đầy tâm kế không chút nào che giấu được. Mà chuyện kế tiếp phát sinh lại thật làm cho nàng và Túc Mệnh kinh ngạc hồi lâu.

Hoa phục nữ tử tiến vào dường như suy nghĩ sâu xa một lát, sau đó hỏi: "Hôm nay, ta còn gọi ngươi một tiếng tỷ tỷ, nếu ngươi không muốn nhớ vậy tiếng tỷ tỷ ta cũng không cần phải gọi nữa."

Vị được gọi là tỷ tỷ yên lặng đi đến bàn rót nước, sau đó nói: "Mỗi ngày ngươi đều tới hỏi ta như vậy, ta chính là không nhớ. Mà cũng không nên nhớ."

"Ngươi còn nhớ?" Hoa phục nữ tử hớn hở, suýt nhào tới, "Yến Lưu Quang, quả nhiên ngươi không phụ cái tên này. Yến Lưu Quang khi đó, chuyện khi đó ngươi nhớ được gì?"

"Yến Lưu Quang khi đó..." Yến Lưu Quang ngẩn người, "Ngươi, Yến Tê Đồng khi đó..." Sau đó cúi đầu thật thấp.

"Ngươi nhớ được cái gì?" Yến Tê Đồng nóng vội hất Yến Lưu Quang.

Tay cầm chén trà bị hất, Yến Lưu Quang vô phương để ý, nàng phải dùng hết tinh thần đối phó ngươi trước mắt nàng vốn là muội muội: "Ta nhớ... cái gì cũng không có."

Yến Tê Đồng thay đổi sắc mặt, nàng đoạt lấy cái chén hung hăng ném đi, dán sát Yến Lưu Quang, hai tay bưng mặt Yến Lưu Quang: "Ngươi nhìn ngươi đi, ngươi nhìn ngươi đi." Yến Tê Đồng dùng ngón cái nhào nặn hai má Yến Lưu Quang. Da, không đủ nhẵn nhụi; mặt mày, không đủ quyến rũ; môi, không đủ mềm mại. Toàn bộ, chính là bình thường không có gì lạ thậm chí càng nhìn càng khó xem. "Yến Lưu Quang mười tuổi được thiên tử tương lai lựa chọn làm Thái tử phi hiện giờ càng ngày càng khó nhìn ngươi trách ai? Người ta nói quả không sai, lớn lên không hẳn là đẹp nguyên lai cũng có thể dùng ở trên người của ngươi. Đã như vậy ngươi giữ nó làm gì? Chẳng lẽ ngày mai ngươi muốn ngồi kiệu hoa sau đó để Hoàng thượng phán cả nhà tội khi quân, liên luỵ cửu tộc?"

Vở này quả nhiên lớn.

Cái chén kia không phải ngọc, cũng không phải sứ. Nắm cái chén sứt mẻ từ trong bình phong, Túc Mệnh có chút muốn cười nhưng lại cười không nổi.

"Ngươi nói xong rồi?" Yến Lưu Quang đờ đẫn hỏi, "Có thể buông tay ra chưa?"

Yến Tê Đồng chớp mắt, hàn ý vài phần. Nàng buông Yến Lưu Quang ra, ngược lại nhẹ giọng nói: "Ngươi có biết vì sao phụ thân cho ta cái tên Tê Đồng?"

Yến Lưu Quang trầm mặc.

"Phượng tê ngô đồng. Ta cũng muốn dùng tên này gả cho Thái tử, đó mới là danh chính ngôn thuận. Yến Lưu Quang, lưu quang mâu chuyển, tuyệt sắc giai nhân." Yến Tê Đồng cười ha ha, mặt có vài phần vặn vẹo, "Thế nhân thật sự bị mù, ngay cả Thái tử."

"Ta đã nhận mệnh, vĩnh viễn không nhìn người, ngươi còn muốn ta thế nào?" Yến Lưu Quang nắm chặt lồng ngực của mình như là đau đớn khó nhịn hỏi.

"Ngay cả hài đồng ba tuổi ở trên đường cũng biết năm đó Thái tử tặng đính ước cho ngươi, vì sao ngươi càng muốn tử thủ không giao ra!?" Yến Tê Đồng rốt cục cả giận nói.

"Ta nói không có đó là không có, ngươi có hỏi cũng là không có!" Yến Lưu Quang như không thể nhịn được nữa, thanh âm giương cao.

"Tốt lắm, tốt lắm." Yến Tê Đồng phủi tay áo, "Hôm nay ta còn gọi mẫu thân ngươi một tiếng mẫu thân, ngày mai, hoặc khi ta đi rồi, ngươi sẽ không muốn biết bà ta có kết cục gì."

Yến Lưu Quang như bị đánh một quyền lung lay thân hình, sau đó chống bàn, run rẩy hỏi: "Ngươi đã đáp ứng đối xử mẫu thân ta tử tế, sao có thể đổi ý?"

"Mỗi ngày hỏi ngươi cùng một vấn đề đều được đáp án giống vậy, ta đã phiền chán." Yến Tê Đồng mặt không chút thay đổi nói, "Gian phòng này ngọai trừ ta ra sẽ không có người thứ hai nguyện ý tới, để xem ngươi muốn ở tới khi nào."

"Cho dù ngươi có giết ta, ta cũng không có tín vật." Yến Lưu Quang tuyệt vọng nói.

"Hy vọng ngươi nhớ rõ lời của mình." Yến Tê Đồng xoay người đi ra cửa, khi đẩy cửa ra nàng dừng lại, nói: "Tối nay từ biệt, đại khái tỷ muội chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp lại. Yến gia bốn năm trước đã không còn Yến Tê Đồng, ngày mai Yến Lưu Quang cũng đi rồi. Mặc kệ là ta hận ngươi, hay ngươi oán ta, đều tự sống đi."

Yến Tê Đồng đi rồi. Yến Lưu Quang chậm rãi ngồi dưới đất, cúi đầu, không biết sắc mặt. Một hồi lâu sau, nàng vẫn là như thế. Lúc này, Bảo Kiều khẽ bước, bắn ra hòn đá nhỏ trên tay, Yến Lưu Quang lên tiếng rồi ngã xuống.

"Ngươi làm gì nàng rồi?" Diễm Trì giật mình.

Bảo Kiều không nói gì, mà vọt đến cửa chú ý động tĩnh bên ngoài. Tuy rằng Yến Tê Đồng nói bình thường căn bản không có người tới đây nhưng vạn nhất người mới vừa đi lại quay lại là nhục mặt hết.

"Chỉ là điểm huyệt thôi." Túc Mệnh đi ra, đặt cái chén lại trên bàn, ngồi xuống khều cằm Yến Lưu Quang, tỉ mỉ nhìn.

"Vui thật." Diễm Trì cũng ở một bên nhìn. Đây chỉ là một nữ tử bình thường không hơn. Nhưng nàng lại là Yến Lưu Quang thật. Mà người xinh đẹp vừa rồi rời đi là Yến Lưu Quang về sau. "Nếu chúng ta không phát hiện bí mật này, vậy có phải người vừa rồi sẽ thuận lợi thay thế nàng gả cho Thái tử? Đều là người một nhà, lại có khoảng cách tám năm. Hết thảy thuận lý thành chương." Diễm Trì nói đúng như Túc Mệnh nghĩ.

Tám năm tàn phá một quốc sắc. Tuy rằng không biết tám năm trước Lưu Quang trông ra sao, nhưng tám chữ vừa rồi... lưu quang mâu chuyển, tuyệt sắc giai nhân là có thể tưởng tượng được.

"Khuôn mặt này vì sao trở nên không bằng trước kia?" Túc Mệnh nhẹ giọng hỏi.

"Đó cũng là chuyện bình thường." Bảo Kiều canh giữ ở cửa quay về nói chuyện, "Chủ nhà này không hay ho chút thôi."

Túc Mệnh nhấc tay áo Yến Lưu Quang ra, thấy hai tay có vết chai. Rõ ràng lớn lên trong nhà phú quý vì sao lại sống như thế này? Túc Mệnh vô tình chạm tay Yến Lưu Quang, tay cũng khẽ động, nàng ngẩng đầu, nhìn đến mi mắt Yến Lưu Quang rung động nhỏ.

"Nàng tỉnh." Túc Mệnh buông tay ra.

"Không có khả năng!" Bảo Kiều kỳ quái, lại bị Túc Mệnh cùng Diễm Trì nhanh chóng kéo ra sau bình phong.

Chỉ thấy Yến Lưu Quang quả thật chậm rãi mở mắt, như có điểm mê hoặc nhìn nhìn vị trí của mình, sau đó thở hắt ra, đứng dậy lại bàn ngồi trầm tư. Nàng nhìn ngoài cửa, cau mày. Ba người sau bình phong chuẩn bị tùy thời sẽ nhảy cửa sổ đi ra ngoài, Yến Lưu Quang rốt cục động; tắt đèn trước, sau đó đóng cửa đi ra ngoài. Túc Mệnh theo sau, tựa vào cạnh cửa nhìn ra ngoài. Bên ngoài viện chỉ có một cây hòe. Bên cạnh cây hòe có một cái giếng. Yến Lưu Quang đi tới cái giếng. Ngoài tiểu viện đèn đuốc sáng trưng, nhưng làm nền cho thân ảnh của nàng thì có chút âm trầm quỷ dị.

"Nàng muốn làm gì?" Diễm Trì đè thấp giọng hỏi.

"Đó không phải là giếng cạn. Em chưa xem nó sâu cạn bao nhiêu, bất quá ngồi đó cũng không có chuyện gì tốt." Bảo Kiều tạm thời đã quên vừa rồi Yến Lưu Quang tỉnh lại quá nhanh, toàn bộ tinh thần chú ý Yến Lưu Quang lúc này ngồi trên miệng giếng.

"Nếu nàng muốn chết thì đã chết rồi." Túc Mệnh nói xong liền cau mày, trong lòng đột nhiên rất không vui.

Bên kia, Yến Lưu Quang đã biến mất tại miệng giếng.  

Chương 7 

Lưu Quang tiểu thư theo lời đồn nhảy giếng tự vẫn. Túc Mệnh thấy thế lập tức mở cửa xông ra ngoài. Diễm Trì cùng Bảo Kiều theo sát.

"Có dây, tiểu thư!" Diễm Trì dứt lời hai tay kéo dây.

"Nàng theo dây múc nước đi xuống." Cầm dây thừng liền cảm giác rất nặng, Bảo Kiều nói.

Phục ở miệng giếng, không khí ẩm thấp xông đến, phía dưới tối om chỉ có vệt nước dao động phản xạ lại. "Không phải tự vẫn." Túc Mệnh nhẹ nhàng thở ra.

"Không tự vẫn chẳng lẽ đi xuống nghịch nước?" Diễm Trì cả giận.

"Nàng sẽ leo lên lại, " Túc Mệnh vuốt dây thừng, "Không biết nói nàng can đảm hay kẻ ngốc."

"Em thấy phía dưới chắc là mật đạo thông ra ngoài thành, hoặc là tẩm cung Thái tử." Bảo Kiều thật có tâm vui đùa.

"Cẩn thận chút, có lẽ nàng sẽ sẽ cần chúng ta." Túc Mệnh ngồi vị trí Lưu Quang ngồi vừa rồi, ngưng thần nghe.

Dưới giếng có tiếng nước. Không biết bao lâu, dây thừng lắc lư vài cái.

"Nàng muốn lên rồi sao." Bảo Kiều ổn định cước lực.

"Ngươi nói nàng vừa lên nhìn thấy ba người chúng ta có thể bị dọa lại ngã xuống hay không?" Diễm Trì một cước dẫm miệng giếng, nói.

"Như thế nào, nàng lên chưa?" Túc Mệnh bắt tay khoát lên dây thừng, đột nhiên dây thừng vụt lướt qua suýt cứa tay nàng.

"Không tốt, nàng thực đi xuống!"

Diễm Trì cùng Bảo Kiều cùng hô. Nắm chặt dây thừng đích tay không đề phòng phía dưới buông lỏng, hai người đều về phía sau tài liễu đi ra ngoài. Mộc trục cấp tốc đảo ngược trong nháy mắt đã nhìn thấy thùng gỗ nổi trên mặt nước. Nửa thùng gỗ chứa nước đung đưa trôi, mà nước giếng lại không thấy động tĩnh gì.

Túc Mệnh thở dài: "Quả nhiên là kẻ ngốc."

Lúc này Diễm Trì lại nhảy lên miệng giếng, Bảo Kiều cũng nắm chặt mộc trục.

"Đi xuống đi." Túc Mệnh nhẹ giọng ra lệnh.

Diễm Trì lập tức đi xuống. Kế tiếp là hoàn toàn yên tĩnh. Âm thanh ngoại viện xôn xao như trước, mà tiểu viện đây lại lạnh lùng. Một cái cửa ở phòng chính trong tiểu viện bị đẩy ra, trong phòng có ngọn đèn mỏng manh, có một người đứng ở cạnh cửa. Mơ hồ không rõ ràng. Cho dù biết nhìn không hiểu nhưng Túc Mệnh vẫn nhìn. Cái phòng đó đã có đèn từ trước có phải không? Nếu không, khi nào nó có đèn?

Bên tai lại truyền đến Bảo Kiều cúi đầu thanh âm: "Đó là mẫu thân Lưu Quang, em có gặp vài lần, nhưng chưa từng qua lại."

Túc Mệnh khó hiểu nhìn Bảo Kiều.

"Tựa hồ bà đã vượt ra ngoài tam giới, không ở trong ngũ hành, không cần phải xen vào."

Thật thú vị. Túc Mệnh thu hồi tầm mắt, từ từ nhắm mắt bắt đầu lẳng lặng cảm giác cho đến khi dây thừng trầm xuống mới yên lòng.

"Bắt đầu đi." Túc Mệnh nói, cũng đến xoay mộc trục cùng Bảo Kiều.

Rốt cục, hai người dưới giếng cũng lên.

"Hôn mê rồi." Cứu Yến Lưu Quang lên thả dưới đất, Diễm Trì thở gấp nói.

Túc Mệnh bấm nhân trung Yến Lưu Quang, Bảo Kiều nhấn bụng của nàng. Sặc ra mấy ngụm nước, Yến Lưu Quang rùng mình nhưng vẫn nhắm mắt, thần tình thống khổ. Túc Mệnh nâng nàng lên đưa vào phòng. Trước khi đi vào Túc Mệnh nhìn lướt qua phòng chính; cửa vẫn đóng chặt, bên trong tối đen, như bóng người vừa rồi chỉ là ảo giác.

Châm đèn chuyển qua sau bình phong, bên giường, Bảo Kiều lấy khăn từ giá gỗ ở bên cho Diễm Trì lau mặt.

"Ta không sao, nàng cảm lạnh rồi." Diễm Trì đẩy khăn ra, vắt quần áo nói, "Khi em kéo tay nàng tay nàng cầm cái gì đó rất chặt, không biết nhặt được bảo bối gì ở dưới."

Đột nhiên Túc Mệnh thông suốt: "Có lẽ nàng đem bảo bối giấu dưới giếng cầm lại mà thôi." Cậy tay phải của Yến Lưu Quang ra, quả nhiên là một viên hổ phách hình trứng màu huyết sắc.

"Viên hổ phách này..." Túc Mệnh sửng sốt.

"Vậy cũng là một kỳ nhân." Bảo Kiều chậc chậc một phen, bỗng nhiên đối "Quốc sắc" diện mạo bình thường này có hảo cảm.

"Nàng cũng nên tỉnh." Túc Mệnh thu hồi ánh mắt nhìn hổ phách, cởi áo Yến Lưu Quang. Yến Lưu Quang lúc lạnh lúc nóng ho khan vài tiếng, rốt cục mở mắt.

"Ngươi có khỏe không?" Diễm Trì dán lại hỏi. Chỉ là lại kinh hách, Yến Lưu Quang lập tức ngồi dậy liên tục lùi bước đến góc giường.

Nhìn động tác nàng mau lẹ, còn không quên vừa kéo vạt áo vừa nắm chặt trong tay hổ phách, Túc Mệnh mỉm cười, ôn nhu nói: "Ngươi đừng sợ, nàng vừa mới cứu ngươi từ dưới giếng, nàng là ân nhân của ngươi."

Yến Lưu Quang ngập ngừng nhìn Diễm Trì, cũng thấy Diễm Trì ướt đẫm giống nàng. Nhưng tóc đỏ cùng khuôn mặt tươi cười quá mức sáng lạn luôn làm cho người ta có chút kinh hãi.

"Ngươi xem, vật trong tay ngươi chúng ta cũng không có lấy đi, đúng không." Túc Mệnh ôn nhu thấp giọng nói.

Thanh âm này quả thực làm cho hai người phía sau ghen tuông không thôi. Tiểu thư ôn nhu như vậy thật sự là khó gặp.

Lúc này, Yến Lưu Quang mới chính thức chú ý tới Túc Mệnh. Lúc Lưu Quang mới gặp Túc Mệnh, Túc Mệnh không mang sa che mặt, không phục sức đẹp đẽ quý giá, cũng không mang thần sắc kiêu căng cùng khẩu khí đông lạnh. Ánh mắt Túc Mệnh nhìn chăm chú Lưu Quang tựa như lá hòe phiêu đãng bay xuống theo gió thoảng; tiếng nói nhẹ nhàng như trong mộng đẹp thường nghe làm người ta mê hoặc. Giờ phút này, người mang ánh mắt mềm mại đó cùng âm thanh làm người ta mê hoặc đó ngồi ở mép giường, dáng người không chút lực công kích nhưng xuyên thấu qua hết thảy, Lưu Quang lại nhìn đến hai người khác tôn kính nàng rõ rệt và uy nghiêm tự nhiên không thể che lấp.

Đây là nhiều năm kinh nghiệm tích lũy mà rõ. Cũng là chịu đủ đau khổ. Cô gái trước mắt này, không phải Tê Đồng cũng không phải Đại phu nhân có thể sánh bằng. Lưu Quang cúi mặ́t, sau đó muốn xuống giường.

"Ngươi mới vừa cảm lạnh, muốn gì thì nói đi." Túc Mệnh ngăn lại.

Lưu Quang chỉ có thể từ bỏ, quỳ xuống nói: "Đại ân không lời nào cảm tạ hết được, nếu ba vị thật tâm giúp ta thì mau đi thôi."

"Vì sao?" Bảo Kiều hỏi.

"Đây là nơi thị phi, quá mức tò mò chỉ gần kề cái chết." Thanh âm Lưu Quang khàn khàn, tay cũng cầm thật chặt.

"Nếu là thị phi, ngươi ở đây làm gì? Không bằng đi cùng chúng ta đi." Túc Mệnh thật không thèm để ý, chỉ càng cảm thấy hứng thú.

"Tiểu thư..." Diễm Trì cùng Bảo Kiều kêu lên.

Lưu Quang nhanh nhìn vị được gọi tiểu thư, sau đó nói: "Xem tiểu thư cũng không phải người bình thường, nhưng thiện tâm này vẫn không cần phải ban phát đâu."

"Này, tiểu thư nhà ta --" Diễm Trì nổi giận.

"Diễm Trì!" Túc Mệnh khoát tay, sau đó đứng lên, "Ta là người thích xem cuộc vui nhất, ngày mai phủ thừa tướng nhất định có trò hay, ngươi nói đi?"

Lưu Quang kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Túc Mệnh.

Túc Mệnh nhẹ nhàng vuốt tóc ướt trên trán Lưu Quang, "Ngươi cứ từ từ quyết định theo ta hay không."

"Ngươi... rốt cuộc là ai?" Lưu Quang rốt cục hỏi.

"Ta?" Túc Mệnh thản nhiên, "Ta chỉ là người mộ danh Lưu Quang tiểu thư từ đường xa mà đến."

"Lưu Quang?" Lưu Quang cười ha ha, quả nhiên, nàng không phải người tầm thường, Lưu Quang sâu kín hỏi, "Ngươi có thể thấy ta là quốc sắc?"

Túc Mệnh mới vừa đi thân hình hơi dừng lại, nhưng cũng không nói gì, ly khai.

Nhảy ra tiểu viện, cách xa phủ thừa tướng. Vừa quay đầu lại, Túc Mệnh mới phát hiện trong phủ có tòa lầu các hai tầng đặc biệt bắt mắt.

"Là Lưu Quang Cư của Lưu Quang tiểu thư được xây sau khi Thái tử khâm định." Bảo Kiều nói.

"Trở về cho ngươi nói!" Diễm Trì dắt cổ áo Bảo Kiều bước đi, nàng khẩn cấp muốn biết toàn bộ chuyện xưa này.

"Kỳ thật hiện tại em cũng không rõ toàn bộ lắm."

Đây là câu đầu tiên của Bảo Kiều sau khi trở về qua một hồi hành hung của Diễm Trì.

"Em đi thay đồ đi. Ta hơi đói. Bảo Kiều, đi xem hiện tại có cái gì để ăn. Đêm còn rất dài." Túc Mệnh phân phó. Trong phòng tạm thời chỉ còn lại nàng.

Mở giấy họa, Túc Mệnh nhấc bút, nhắm mắt lại. Nếu như nói nhất định phải cho họa cho thái tử Hoành Khuynh một bức thì, đó nên là Lưu Quang thật hay Lưu Quang giả? Lưu Quang thật thì không thể ra tay. Mà Lưu Quang giả lại có thể trở thành thái tử phi thật. Chỉ là một bức họa mà thôi, quốc sắc là tốt rồi. Còn là ai, tựa hồ không sao cả. Túc Mệnh nở nụ cười, kéo tay áo bắt đầu họa.

Trong chốc lát, Diễm Trì đi ra thấy Túc Mệnh đang vẽ tranh liền lẳng lặng ở một bên nhìn. Ban đầu có chút mê hoặc nhưng từ từ mở to hai mắt nhìn. Lại trong chốc lát, Bảo Kiều đã trở lại, cầm theo cái giỏ xách không ít đồ ăn.

"Tiểu thư, ngài vẽ Phượng Thành tỷ làm gì?" Bảo Kiều thuận miệng hỏi, thuận tiện ăn miếng mứt hoa quả.

"Phượng Thành, đủ quốc sắc không?" Túc Mệnh hỏi lại.

"Dĩ nhiên..." Diễm Trì chần chờ một lát. Phượng Thành ở trong mắt nàng thì là ai đã gặp qua sẽ không thể quên được vẻ đẹp đó. Nhưng Phượng Thành rất thủ đoạn. Xem tiểu thư vẽ, Phượng Thành dưới ngòi bút vẫn khó có thể bỏ qua. Cho nên vẫn là nói tiếp, "Tự nhiên là đủ."

"Ta đáp ứng mang cho Thái tử một bức họa."

Diễm Trì cùng Bảo Kiều hai mặt nhìn nhau.

"Ngày mai chúng ta còn phải đến phủ thừa tướng."

Bảo Kiều sờ mũi: "Tiểu thư, rõ ràng Lưu Quang thật không phải khuynh quốc khuynh thành như lời đồn nhưng vì sao ngài vẫn hứng thú?"

"Tư thái phòng bị đó không phải ta chưa thấy qua."

Diễm Trì Bảo Kiều im lặng.

"Gặp nàng có chút nghĩ đến cố nhân." Túc Mệnh ngừng bút, "Bất quá lại vô cùng giống nhau."

"Vô luận như thế nào, tiểu thư, nếu muốn dẫn nàng đi thì cũng chỉ là nuôi thêm người rảnh rỗi thôi, nàng cũng không giống chúng ta." Diễm Trì thấp giọng nói, "Nếu nàng không thể bảo hộ tiểu thư thì chỉ biết thiêm phiền toái."

Túc Mệnh liếc Diễm Trì, "Ta cũng không nói nhận nàng làm thuộc hạ."

"Bất kể như thế nào, Bảo Kiều, ngươi nói vấn đề của phủ thừa tướng đi." Diễm Trì lại không kiên nhẫn.

"Kỳ thật đây là một chuyện rất quỷ dị. Nhưng lại rất hợp lý. Nhiều năm không có sơ hở bởi vì không ai hoài nghi." Bảo Kiều thở dài, lấy ra hai miếng hoa quế cao khắc hoa anh đào từ trong giỏ đặt ở trên bàn.

"Miếng này, " Bảo Kiều chỉ vào hoa quế cao bên trái nói, "Là con gái của đại phu nhân, Yến Tê Đồng."

Nàng lại chỉ vào bên phải, "Miếng này, là con gái nhị phu nhân, Yến Lưu Quang."

Bảo Kiều thả hai miếng điểm tâm xuống: "Hai người sinh cùng tháng cùng năm. Dựa theo xưng hô hai người, xác nhận Yến Lưu Quang sinh ra trước, Yến Tê Đồng sinh ra sau."

Bảo Kiều chuyển miếng điểm tâm bên phải chuyển qua bàn khác: "Nhị phu nhân khi đó cũng không được gọi là nhị phu nhân, mà chỉ là một thị thiếp của thừa tướng. Bởi vì không sinh được con trai, so với đại phu nhân, không được coi trọng là có thể dự đoán được. Vì thế mà bị đuổi tới tiểu viện này tự sinh tự diệt."

"Trước năm mười tuổi, thừa tướng cũng chưa từng thấy Yến Lưu Quang. Khi đó nàng cũng không có tên, đại khái chỉ được gọi là nha đầu."

"Hơn nữa trước mười tuổi, Yến Lưu Quang là tiểu mỹ nhân, cái này mọi người về sau đã biết. Yến Tê Đồng cũng không kém, nhưng nếu đứng cạnh so sánh thì theo như thái tử quyết định là đã thấy."

"Nghe nói lúc ấy thái tử cũng chỉ có mười mấy tuổi, vô tình xông vào tiểu viện nhìn thấy nha đầu này, nói với thừa tướng là 'lưu quang mâu chuyển, tuyệt sắc giai nhân. ', vì thế thừa tướng linh cơ vừa động gọi tên nha đầu đó là Lưu Quang."

Bảo Kiều cầm lại điểm tâm đã dời đi: "Thái tử đi rồi, vị thị thiếp lập tức có danh phận. Sau đó bên ngoài đồn đãi thừa tướng còn có một đứa con gái có tư sắc khuynh quốc, thừa tướng cưng chiều thành tánh, không thèm nhìn người chính là giờ khắc này."

Bảo Kiều lấy ra một cái cái đĩa, đặt hai miếng điểm tâm lên: "Lưu Quang bị thái tử nhìn trúng, thừa tướng liền xây tiểu các hai tầng Lưu Quang Cư kia ở trong phủ. Một năm sau, hai vị tiểu thư Yến gia đều được xem như thân sinh dọn vào, từ đó về sau cẩn thủ gia quy đại môn không ra, nhị môn không bước."

"Ba năm sau, " Bảo Kiều cầm lấy miếng điểm tâm bên trái, "Con gái đại phu nhân Yến Tê Đồng nhiễm bệnh nặng, không trị khỏi bỏ mình." Bảo Kiều ăn luôn miếng điểm tâm đó.

Túc Mệnh hạ bút, lấy miếng điểm tâm còn lại: "Nhưng Yến Lưu Quang đã không phải Yến Lưu Quang bốn năm trước."

"Đúng." Diễm Trì ăn miếng điểm tâm khắc hoa đào, "Em thấy Yến Tê Đồng thay tên thành Yến Lưu Quang, mà chân chính Yến Lưu Quang lại ở tiểu viện."

"Ah, em quên, " Bảo Kiều đột nhiên nghĩ đến, "thân mẫu Yến Lưu Quang chính là nhị phu nhân nói khi nãy, sau khi sinh được Lưu Quang là nửa điên nửa tỉnh cho đến ngày nay."

"Vừa rồi?" Diễm Trì truy vấn.

"Có lẽ đó là nguyên nhân Yến Lưu Quang khuất phục Yến Tê Đồng đi?" Túc Mệnh gật đầu, nghĩ tới bộ dáng Lưu Quang vừa nóng vừa giận khi bị Yến Tê Đồng áp chế.

"Nghe đồn Yến Tê Đồng chết, đại phu nhân cực kỳ bi thương. Sau đó vì để bù đắp lại nỗi đau nên xem Lưu Quang như thân sinh. Tiếp theo, nhị phu nhân vì muốn tích đức cho Lưu Quang dọn về tiểu viện dốc lòng hướng Phật. Vì thế nhị phu nhân liền nhạt nhòa."

"Nhưng sự thật vẫn là con gái bà ta." Diễm Trì khinh thường khoanh tay nói, "Xem ra đầu têu chính là đại phu nhân."

"Bên trong ta còn có chút không rõ." Túc Mệnh còn đang nghĩ.

"Em cũng không rõ. Theo em biết là có chút nói khác, thí dụ như Yến Lưu Quang bị đánh tráo, đây chính là em dịch dung ở phủ thừa tướng một thời gian mới hiểu được."

"May mà có chút thú vị, bằng không ở đây chờ cũng rất nhàm chán." Bảo Kiều cười nói.

"Xem ra đáp án phải chờ chúng ta vạch trần." Túc Mệnh hơi trầm ngâm, "Bảo Kiều, ngày mai trước khi Yến Tê Đồng rời phủ còn phải làm những gì?"

"Em nghĩ, Yến Tê Đồng phải đi bái biệt thân mẫu một chút, có lẽ để người trong cung đến rồi mới đi. Điều này xác nhận là cố ý."

"Vậy ngày mai chúng ta cũng đi xem náo nhiệt." Diễm Trì đã nóng lòng muốn thử.

"Ta rất muốn biết viên hổ phách kia Lưu Quang dùng như thế nào." Túc Mệnh nhẹ nhàng cười, "Nàng chờ đợi ngày này xem ra chờ đã lâu lắm."

Khi ba người đều tản ra đi nghỉ ngơi, Diễm Trì đột nhiên có phát kiến: "Có thể chúng ta lầm hay không? Cái người đẹp kia vốn chính là Yến Lưu Quang, mà người bình thường kia là Yến Tê Đồng. Bằng không, cho dù là tám năm cũng không tránh khỏi quá khác biệt."  

Chương 8: Không gì loạn hơn 

Ngày thứ hai, Thái tử đại hôn, cả nước chúc mừng, đại xá thiên hạ.

Sáng sớm, Thái tử phái ra mấy trăm cấm vệ quân vây quanh phủ thừa tướng chỉ vì xua tan dân chúng nhiệt tình ao ước ngắm nhìn bóng hình Thái tử phi xinh đẹp; hiệp trợ đưa tân khách hạ lễ ra vào; phòng ngừa đội ngũ đón dâu khổng lồ có loạn.

Nội phủ thừa tướng, rời xa náo nhiệt, giữa Lưu Quang Cư thập phần im lặng. Đã mang mũ phượng, trang điểm diễm lệ hơn, Yến Tê Đồng trầm mặc ngồi trên giường. Mẫu thân nàng, tức là Thừa tướng đại phu nhân đang thương nghị cùng chị dâu nhà mẹ đẻ.

"Ta thấy không cần phải vậy đi, cho dù là lấy thân phận nha đầu Lưu Quang kia. Nàng theo ta rất nhiều năm rồi, bái biệt ta cùng lão gia là được. Còn tiện nhân kia.. lỡ như có chuyện gì."

"Muội muội, lời này sai rồi. Nếu để người ta biết đây chẳng phải là tử hiềm mẫu xấu? Vậy cũng không được. Nếu ngày khác Tê Đồng trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, đột nhiên bị lấy chuyện này ra uy hiếp là nguy ngay."

Đại phu nhân cau mày, có ngàn vạn lần không muốn. Nghĩ đến chỗ không vui không khỏi chống nạnh, khẽ quát: "Nha đầu Lưu Quang đứng ở trước mặt cũng không bằng một sợi tóc con gái ta! Ba chữ Yến Tê Đồng mới là chân chính có mệnh phú quý!"

"Muội muội chớ để tức giận lấn át. Đi được đến hôm nay chúng ta rất không dễ dàng. Cũng không thể thất bại trong gang tấc."

"Aiz, không phải ta không biết. Con gái ta khổ bao nhiêu chỉ có mẫu thân ta đây biết. Ta chỉ là không muốn tiện nhân kia tiện nghi, trước khi xuất giá còn cho nàng thể diện."

"Mẫu thân..." Yến Tê Đồng bắt đầu nghe không vô.

"Con cứ ngồi đó, ta sai người đi tìm tiện nhân kia tới."

"Không phải, mẫu thân." Yến Tê Đồng đi tới giữ chặt tay đại phu nhân, "Nhiều chuyện con còn làm, con không sợ hồi cuối cùng này. Nếu muốn gặp, con nên đi gặp."

"Tê Đồng nói rất đúng." Chị dâu đại phu nhân nói, "Quả nhiên có phong phạm quốc mẫu."

"Mợ, lời ấy thậm sớm." Yến Tê Đồng nhìn bà ta. "Chuẩn bị đi thôi."

Đại phu nhân thấy tâm ý con gái đã quyết cũng chỉ có thể oán hận lầm bầm hai tiếng từ bỏ. Cứ như vậy, Yến Tê Đồng được một đám người vây quanh đưa đến tiểu viện.

Nguyên bản phải trông coi tiểu viện này - Lưu Quang chen chúc trong đám người nhìn Yến Tê Đồng tiến vào. Trong nháy mắt nắm chặt tay, bàn tay cầm hổ phách nắm đến đầy mồ hôi, nàng xúc động muốn xông ra xé nát ngụy trang nhiều năm nay của bọn họ. Nhưng nàng biết... bây giờ không phải thời điểm. Bên cạnh có người kéo nàng một chút, Lưu Quang giật mình, thu liễm biểu tình lấy lại bình tĩnh mới quay đầu nhìn.

Là hai nhà hoàn nàng không biết nhưng nhìn nàng chớp mắt một cách quỷ dị.

"Đêm qua... không cảm lạnh đi?" Một nha hoàn hơi cao gầy trong đó thấp giọng hỏi.

Lưu Quang ngây người.

"Đi theo đi..." Dịch dung đi theo tân khách chúc mừng, Túc Mệnh kéo Lưu Quang lạc ở phía sau dòng người đến phật đường ở tiểu viện. Cùng đi theo Túc Mệnh là Bảo Kiều. Đầu tóc rực rỡ của Diễm Trì thật sự gây chú ý nên nhiệm vụ của nàng là đem bức họa đưa cho Thái tử.

Mọi người đều đứng ở bên ngoài Phật đường, đại phu nhân đưa tay, vì thế yên tĩnh trở lại.

Yến Tê Đồng nhấc váy, cự tuyệt người nâng đỡ một mình đi đến trước cửa, nhẹ nhàng nói: "Mẫu thân, con gái Lưu Quang đến bái biệt ngài."

Bên trong chỉ có tiếng gõ mõ mơ hồ.

"Mẫu thân, con gái Lưu Quang muốn gặp mặt ngài một lần trước khi xuất giá." Yến Tê Đồng lại nói.

Tiếng gõ mõ rốt cục dừng lại. Sau một lúc lâu, một giọng nói trầm thấp vang lên: "Vào đi."

Đây không giống là lời của người nửa điên nửa dại, Túc Mệnh nhìn thoáng qua Bảo Kiều. Bảo Kiều nhún vai. Kỳ thật nàng cũng chưa thấy qua nhị phu nhân điên dại, có lẽ hết thảy đều là đồn đãi. Lưu Quang lại có vẻ kích động, bước nhỏ về phía trước nhưng bị Túc Mệnh túm lại.

Yến Tê Đồng như nhẹ nhàng thở ra, đẩy cửa. Phía sau, đám người cũng định đi theo vào.

"Một mình ngươi vào đây."

Bên trong rõ ràng truyền ra những lời này. Yến Tê Đồng ngẩn người, lập tức xua tay cho phía sau. Túc Mệnh thừa dịp mọi người đang tập trung chú ý ở phía trước, lôi kéo Lưu Quang nhanh chóng đi chỗ khác. Đại phu nhân tức nghẹn ở sau lưng Yến Tê Đồng lại chỉ có thể chịu đựng đứng đó. Đột nhiên bà nghĩ tới điều gì, đại phu nhân nhìn xung quanh ở phía sau, quả nhiên, Lưu Quang không còn trong đám người. Mí mắt đại phu nhân giật giật, bà vội kêu hai người đi tìm nha đầu thủ viện này.

Yến Tê Đồng vào phật đường một mình. Đây không phải lần đầu tiên nàng vào, lại càng không phải lần đầu tiên nhìn thấy mẫu thân Lưu Quang. Nhưng là lần đầu tiên nhìn thấy nhị phu nhân tâm bình khí hòa như thế. Nhị phu nhân mặc trường bào màu xám, tố nhan tịnh diện như một mỹ nhân, không hề nhìn ra đã gần bốn mươi lăm tuổi. Phật đường rất yên tĩnh. Trên án có nhang đang cháy, sau án là Bồ Tát nàng nhìn mà không biết. Ngoài cửa ồn ào có vẻ đặc biệt xa xôi dưới hương khí lượn lờ; mọi sự trong lòng đều sẽ tĩnh lại tại đây trong nháy mắt. Yến Tê Đồng không cho là mình sai. Thay thế con gái bà trở thành Thái tử phi là vì lợi ích của gia tộc, là bất đắc dĩ bởi ai bảo Yến Lưu Quang thất sắc khi lên mười hai tuổi? Cho nên, dù có đứng ở trước mặt nhị phu nhân nàng vẫn thẳng lưng; dù nhị phu nhân chỉ nhắm mắt ngưng thần chưa hề nhìn nàng.

Ngoài phòng lại không bình tĩnh bằng bên trong. Hai phụ nữ lớn tuổi không tìm được Lưu Quang trở về, đại phu nhân lập tức thay đổi sắc mặt khiến bọn họ khó hiểu. Đại phu nhân đồng loạt phân phó người tới gần Phật đường chú ý động tĩnh, cùng lúc truyền quản gia gọi vài thị vệ ở bên ngoài coi chừng dùm. Mặc dù điều động nhiều nhân lực chỉ vì lo lắng, nhưng mí mắt đại phu nhân vẫn giật giật không ngừng. Hẳn là do giấc mộng nhiều năm chờ đợi rốt cục viên mãn cho nên lo được lo mất? Đại phu nhân cũng không cách nào lý giải.

Phật đường, rốt cục vẫn là Yến Tê Đồng đánh vỡ cục diện bế tắc.

"Nhị nương, nửa canh giờ sau ta sẽ tiến cung."

Nhị phu nhân vẫn không động.

"Mấy năm nay ngài làm gì ta đều thấy. Tiểu viện này cũng sẽ giống như mẫu thân ta từng kể, vĩnh viễn thuộc về mẫu tử các ngươi."

Nhị phu nhân ngừng động tác chuyển phật châu trong tay.

"Nhưng gì nên quên, vĩnh viễn ngài đừng nhớ nữa, ở trong này an hưởng nửa đời đi."

Nhị phu nhân rốt cục mở mắt ra.

"Ngươi lại đây."

Yến Tê Đồng không hề động, nàng có chút không xác định.

"Ngươi coi như làm Lưu Quang một thời gian, ta lại chưa bao giờ nhìn ngươi." Nhị phu nhân thản nhiên nói, "Hôm nay gặp mặt ta lại còn tỉnh táo, đến cho ta xem xem."

Yến Tê Đồng chần chờ. Nhưng nàng vẫn đi đến, ngồi trên bồ đoàn trước mặt nhị phu nhân. Nhị phu nhân ngồi ở đó, Yến Tê Đồng quỳ ngồi xuống lập tức cảm thấy khoảng cách quá gần, nhưng nàng vẫn trấn định nói:

"Cho dù ngài có nguyền rủa ta trước mặt Phật tổ ta vẫn phải gả."

Nhị phu nhân nhìn Yến Tê Đồng không chớp mắt, sau đó nâng tay lên. "Quả nhiên tựa như ngọc." Vỗ về mặt Yến Tê Đồng, nhị phu nhân lẩm bẩm.

Yến Tê Đồng nín thở. Tay bà ta lạnh lẽo như rắn, nàng nghĩ. Qua một cửa này nàng mới chân chính trở thành Thái tử phi hợp yêu cầu, ý nguyện trong lòng có bao nhiêu cường tuyệt không trọng yếu; ý nguyện từ lúc bắt đầu của nàng đã không còn trọng yếu, trọng yếu là... tương lai nàng đã nắm trong tay. Cho nên, Yến Tê Đồng chịu đựng không có giãy khỏi tay nhị phu nhân.

Nhị phu nhân chậm rãi dời tay, sờ qua vành tai rồi đến gáy Yến Tê Đồng.

"Rất mềm... như sờ vào sẽ đứt..." Nhị phu nhân thì thầm.

Rốt cục, Yến Tê Đồng cảm thấy lưng run lên, cảm giác như con rắn đã trượt tới nơi có ảnh hưởng tới hô hấp tùy thời sẽ quấn nghẹt thở. Nhưng rất nhanh, nàng phát hiện đó không phải là ảo giác. Mắt nhị phu nhân đột nhiên hung ác như là người khác trong nháy mắt, hận ý tám năm tích lũy toát ra, hoặc có thể lâu hơn...

Yến Tê Đồng kinh sợ chậm chạp mới kịp phản ứng đã không thể kêu gọi. Phật châu vứt trên mặt đất, nhị phu nhân dùng hai tay nghiêng người về phía trước dùng hết sức mà bóp cổ Yến Tê Đồng. Cảm giác được cái chết, Yến Tê Đồng lập tức giãy giụa, nhưng đã không thể nói được. Vẻ mặt quá mức diễm lệ mà trong đôi mắt tràn ngập sợ hãi.

Mọi thứ phát sinh trong nháy mắt khiến nhóm người Túc Mệnh mới vừa ẩn nấp trên xà nhà ngoài ý muốn. Một tay bịt miệng Lưu Quang, một tay giữ chặt nàng, Túc Mệnh tiếp tục xem.

Yến Tê Đồng giãy giụa may mắn thấy phật châu, nàng nhắm mắt liều mạng ném đi đập trúng cái mõ. Chỉ một tiếng vang ngắn ngủi là đủ. Sớm không kiên nhẫn, đại phu nhân tiến lên đẩy mạnh đại môn ra. Một màn trước mắt làm hồn bà bay mất. Phật đường nhỏ hẹp, nhị phu nhân cùng Yến Tê Đồng như bị kẹt ở đó, Túc Mệnh không thể không cẩn thận nhìn nhị phu nhân. Bộ dáng điên ngốc nghiễm nhiên là âm mưu. Sau đó đoàn người không rõ chen vào, nội Phật đường lập tức đại loạn.

"Không tốt, nhị phu nhân phát bệnh..."

Tất cả mọi người xúm lại.

"Các ngươi không được động, bằng không ta bóp chết nàng..." Thanh âm nhị phu nhân thê lương bao phủ lên đám đông, bệnh trạng bất thình lình làm tất cả đại loạn. Trong đó vẫn còn chị dâu đại phu nhân thông minh hô:

"Tiểu thư phải rời khỏi nàng, nhị phu nhân luyến tiếc cho nên phát bệnh, tất cả mọi người cẩn thận một chút..."

Thị vệ của Thái tử từ ngoại viện vọt đến giữa hỗn loạn, thấy có người đe dọa Thái tử phi sắp vào cung cũng không quản đây là ai đều giết không tha. Quả thực như một trò khôi hài. Một đám nữ nhân, lão tiểu nhân kêu gào, càng giúp càng vội.

Thấy tay nhị phu nhân vẫn thần kỳ bóp cổ Yến Tê Đồng, Túc Mệnh vẫn ẩn thân chưa động. Nhưng nhìn thị vệ giương đao xông tới thì nhíu mày.

"Xin ngươi, " Lưu Quang gấp đến độ hận không thể nhảy xuống cứu mẫu thân từ lâu lại bị Túc Mệnh ôm chặt lấy, lệ rơi đầy mặt, "mặc kệ ngươi là ai, chỉ cần cứu mẫu thân cái gì ta cũng đáp ứng." Tuy rằng không biết mục đích, nhưng giờ phút này không có gì quan trọng hơn so với cứu mẫu thân ra.

Túc Mệnh khuynh thân lùi về, sau đó thả tay. Lưu Quang nhìn Túc Mệnh, nước mắt chảy dài, hiểu ý nàng muốn gì. Lưu Quang mím môi, run rẩy lấy hổ phách từ tay áo. Túc Mệnh lấy hổ phách, sau đó bình tĩnh đặt lại trong tay Lưu Quang nói: "Cất kĩ." Lưu Quang sửng sốt.

Túc Mệnh giao Lưu Quang cho Bảo Kiều: "Mang nàng đi ra ngoài."

"Tiểu thư..." Bảo Kiều luống cuống tay chân tiếp được Lưu Quang, kinh hãi thở gấp.

"Ngay lập tức!" Túc Mệnh liếc ngang, trầm giọng nói.

Bảo Kiều cắn chặt răng mang Lưu Quang xoay người vụt qua cửa sổ. Thấy bọn họ đã chạy đến vùng an toàn, Túc Mệnh mới phi thân từ xà nhà xuống. Ánh mắt Lưu Quang không có rời đi Túc Mệnh, mặc dù cũng không xác định được nàng có cứu được mẫu thân hay không, nhưng thấy Túc Mệnh bình tĩnh trầm ổn như thạch bàn - tảng đá lớn di chuyển nhẹ nhàng như bay thì tựa hồ bắt gặp được cảm giác tin tưởng trên người nàng.

Túc Mệnh phi thân xuống, nổi bật từ người đến vật, cả kinh người phía dưới ngẩn ngơ xong tới tạo nên thêm hỗn loạn.

"Nguy! Có thích khách!"

Ngay tại cái nháy mắt ngắn ngủn, Túc Mệnh tùy tay sờ soạng trang sức đeo trên người đánh tới lưỡi đao đã kề tới bên cạnh nhị phu nhân. Đao đứt đoạn. Vì thế, càng thêm náo nhiệt.

Đá văng vài phụ nữ lớn tuổi, Túc Mệnh xông tới thị vệ giao thủ. Song chưởng nhị phu nhân xong đã bị người khác giải khai nhưng bà còn đang đem hết toàn lực giãy giụa, mười ngón tay nhắm thẳng tới Yến Tê Đồng. Mới vừa lấy lại hô hấp dưới tay nhị phu nhân, Yến Tê Đồng hiển nhiên không ngờ gặp được một người như từ trên trời giáng xuống, nhất là khi đó là một nữ nhân. Người này mặc xiêm y sáng sủa, đôi mắt thanh lãnh như trăng, cau mày nghiêm túc, một chiêu một thức như đảo hải lãng bài sơn phong, vài thị vệ hiển nhiên không phải đối thủ của nàng. Có lẽ do mới vừa có thể tự do hô hấp cho nên Yến Tê Đồng giờ khắc này chậm chạp; suy nghĩ chậm chạp, động tác cũng chậm chạp. Mà bên kia, hẳn là sức mạnh của oán hận được ẩn nhẫn nhiều năm đọng lại, nhị phu nhân giãy giụa khỏi tay nhóm phụ nữ lớn tuổi đang nhìn thị vệ đánh nhau với thích khách, miệng kêu gào, giở mười ngón tay nhào tới Yến Tê Đồng.

"Ahhh..." Một tiếng thét thê thảm mà bén nhọn làm cho tất cả dừng lại. Yến Tê Đồng che mặt, lảo đảo sẽ té xuống đất. Tiếp đó là một làn gió thoáng qua, khi đoàn người tập trung nhìn lại, thích khách đã ôm Yến Tê Đồng từ mặt đất dậy đạp đầu mọi người xông ra ngoài Phật đường.

Thị vệ lúc này mới như bừng tỉnh mộng, đuổi theo. Bỗng, Phật đường yên tĩnh lại.

"Ngươi... ngươi vừa rồi... làm gì?" Đại phu nhân run run hỏi nhị phu nhân.

Nhị phu nhân tóc tai tán loạn, mặt mày rộng mở ha ha cười rộ. Trong móng tay mơ hồ có thể nhìn thấy máu và biểu bì.

Trước mắt đại phu nhân tối sầm, hôn mê. 

Chương 9: Như không quan hệ 

Khi bức họa Phượng Thành được mở ra ở trước mặt Thái tử Hoành Khuynh, phản ứng của hắn còn si ngốc hơn so với Diễm Trì tưởng tượng.

Phượng Thành là một người rất ghét phiền toái, ghét tới mức tàn bạo. Với số lần xuống núi không nhiều của nàng, phàm là nam nhân gặp qua dung mạo nàng đều si mê quên bước, thậm chí là theo dõi, chỉ vì đã nhìn thấy phương dung giai nhân. Phượng Thành ghét phiền toái cho nên không để ý tới xem như không thấy. Nhưng hễ ai đi theo dõi mà dính dáng ảnh hưởng đến cuộc sống của nàng, nàng sẽ độc chết người đó. Sau đó thảnh thơi rời đi.

Cho tới bây giờ Diễm Trì chưa tận mắt thấy Phượng Thành hạ độc, nhưng mỗi lần có người mạc minh kỳ diệu đi theo thì sẽ mạc minh kỳ diệu biến mất, nàng chắc chắn là như thế. Diễm Trì nguyên tưởng rằng Thái tử không giống thường nhân nhìn mỹ nhân, nhưng vẫn không ngờ khi Thái tử nhìn thấy Phượng Thành lại sẽ lộ rõ bộ mặt thèm nhỏ dãi như vậy.

"Quả nhiên..." Hoành Khuynh mê muội nói, "Đúng là thái tử phi mà ta nhìn thấy."

"Nếu nàng không có khí thế như vậy, tương lai cũng khó làm Hoàng hậu." Hắn cười nói.

"Lưu Quang tiểu thư tám năm trước vẫn giống tám năm sau?" Diễm Trì hỏi.

"Lúc đó còn nhỏ, bộ dáng đúng là có chút biến hóa, " Hoành Khuynh thỏa mãn vỗ về mặt Phượng Thành trong bức họa, "mà càng lớn trổ mã càng động lòng người cũng là tự nhiên."

Nếu Phượng Thành biết Thái tử này sờ mặt nàng như vậy nhất định sẽ chặt đứt tay hắn, Diễm Trì nghĩ mà lạnh hết sống lưng. Nhớ tới phải tách ra hành động, tiểu thư phân phó nàng phải nhanh rời hoàng cung, Diễm Trì ôm quyền nói: "Họa đã đưa đến, vậy, cáo từ."

"Buổi tối cô nương nhớ đến uống chén rượu mừng nhé, " Hoành Khuynh phất tay, vẫn không dời mắt, "toàn thành tối nay đều phải say."

Diễm Trì khom lưng, mặt không chút thay đổi lui ra ngoài.

Rời đi hoàng cung, Diễm Trì đi ở trên đường quả thật cảm thấy bất đồng. Ai ai cũng vui mừng, mặc xiêm y mới mang theo tiểu nhi xuất môn. Cực kỳ náo nhiệt. Nghênh diện đi đến một tiểu kỵ đội, hô quát người trên phố, thần tình vội vàng.

...

"Xảy ra chuyện gì?"

"Không biết, không quan tâm chuyện gì, cũng đừng xuất hiện hôm nay là được."

...

Nghe người qua đường đàm luận, Diễm Trì nện bước nhanh hơn. Phương hướng kỵ đội đi tới đúng là phủ Thừa tướng.

Diễm Trì chân trước vừa đi, Hoàng hậu Hoành Quốc vừa tới Đông Cung.

"Hài nhi, qua hôm nay, ngươi cũng không thể tùy hứng làm bậy." Hoàng hậu kéo tay Thái tử, nhắc nhở.

"Mẫu hậu, nhi thần từng tùy hứng làm bậy?" Hoành Khuynh bật cười.

"Hôm nay rước Thái tử phi vào cửa hoàng gia, oanh oanh yến yến trước kia phải đoạn tuyệt." Hoàng hậu lãnh đạm nói.

Hoành Khuynh cung kính khom lưng: "Có Lưu Quang, về sau nhi thần sẽ không bao giờ coi trọng người khác nữa."

Hoàng hậu chép miệng nói: "Đứa con gái Yến thừa tướng này, từ khi khâm điểm là chưa từng gặp mặt. Phụ hoàng ngươi cũng từng ám chỉ vài lần mà Yến lão lại chưa từng hiểu ý. Nếu Yến Lưu Quang không kinh vi thiên nhân bằng truyền lưu, ta muốn xem hắn nói như thế nào."

"Mẫu hậu quá lo lắng, Lưu Quang đây." Hoành Khuynh đắc ý cười nói, mở bức họa Phượng Thành.

"Đây là..." Hoàng hậu khó hiểu mà nhìn. Chỉ thấy một mỹ nhân trên đó đứng cạnh cây liễu, dáng người thướt tha, khuôn mặt tuyệt sắc, đôi mắt bễ nghễ. Hoàng hậu nhịn không được tán dương, "Quả nhiên quốc sắc."

"Như thế mẫu hậu có thể yên tâm?" Hoành Khuynh thu hồi bức hoạ cuộn tròn lại, e sợ nếu nhìn nhiều mỹ nhân sẽ phiêu nhiên rời xa dương thế.

"Trân bảo đến thế?" Hoàng hậu cười nói, "Hôm nay có thể nhìn thấy người rồi, cần gì phải họa chứ. Đúng rồi, tranh này ai đưa cho ngươi? Sao không thấy ngươi lấy cho mẫu hậu xem sớm?"

"Tri Ngọc đại sư giúp nhi thần làm ra." Hoành Khuynh nhỏ giọng nói.

"Tri Ngọc đại sư?" Hoàng hậu giật mình, "Chính là vị thiên mệnh đại sư đến từ Ngạn Quốc? Àh, quốc yến hôm trước ngay cả ta cũng không tham gia được, vì vị trí của nàng phải ngồi cạnh phụ hoàng ngươi."

"Địa vị của nàng ở Ngạn Quốc còn cao hơn ở đây."

"Kỳ quái, nghe nói ngày đó ngươi còn đến muộn, có chút bất kính, vậy mà chỉ dùng một bức họa đã thu được lòng ngươi?" Hoàng hậu có chút bất mãn, "Ta cũng sai người thỉnh nàng vài lần, đều nói nàng không ở trong cung, người này thật thần bí, cũng không nắm chắc được."

"Nàng, vốn là thần bí." Hoành Khuynh phớt lờ nói.

"Xem cách nói của ngươi có vẻ thật hiểu biết nàng. Dù không biết nàng trông như thế nào, nhưng vẫn câu được hồn của ngươi đi?" Hoàng hậu hồ nghi nói.

"Mẫu hậu nói gì lạ, " Hoành Khuynh liên tục xua tay, "Đại sư là một người không thể so sánh với phàm nhân."

"Quả là như thế." Hoàng hậu gật đầu, vẻ mặt tin tưởng.

Hoành Khuynh có chút khó phân biệt. Tuy hắn tuy chỉ gặp Tri Ngọc đại sư nhưng tuyệt sẽ không khinh nhờn nàng dù là trong suy nghĩ. Sự không cung kính ban đầu cũng không biết tiêu tán khi nào. Có lẽ đây là chỗ thần kỳ của nàng đi. Ngay lúc đang không biết giải thích như thế nào thì nghe được tiếng bước chân cấp bách từ bên ngoài, một hồi sau cũng không phải tiếng nói cố ý đè thấp truyền đến.

"Thái tử -- "

Hoành Khuynh ý bảo người đi mở cửa, bảy tám cái thị vệ nối đuôi nhau mà vào, vừa tiến đến đều quỳ rạp xuống.

"Sao vậy?" Hoành Khuynh nhíu mày.

"Hồi bẩm Thái tử, thuộc hạ phụng mệnh đến phủ Yến thừa tướng nghênh đón Thái tử phi, không ngờ đã xảy ra biến cố..."

"Biến cố gì còn không mau nói?" Hoàng hậu quát.

Trưởng thị vệ cố lấy dũng khí nói: "Thái tử phi đã bị cướp đi."

"Cái gì?" Thái tử mở to mắt không dám tin, "Ngươi nói cái gì?"

"Thuộc hạ đáng chết, không bảo vệ được Thái tử phi. Đột nhiên có thích khách xâm nhập cướp nàng đi rồi."

Thái tử Hoành Khuynh mê man. Toàn bộ hôn trình, thiên tính vạn tính cũng không tính sẽ có người đến cướp Thái tử phi.

"Ta chỉ hỏi ngươi, bây giờ có ai đuổi theo không?" Hoàng hậu hỏi.

"Bẩm, đã phái người đuổi theo. Nhưng khinh công thích khách rất cao, chúng thuộc hạ lại nhất thời không dám truy đuổi, cho nên..."

"Bên ngoài có phải vẫn chưa truyền ra?" Hoàng hậu lại hỏi.

"Thừa tướng đã hạ lệnh giữ bí mật việc này, hiện tại ông ta đang đến diện thánh."

"Yến lão thật là một người hiểu chuyện." Hoàng hậu vừa lòng gật đầu.

"Vì sao không dám truy đuổi? Thích khách không phải cướp người bình thường mà chính là Thái tử phi sắp vào cung, ngươi..." Thái tử rốt cục tỉnh hồn, tức giận đến toàn thân phát run muốn ra ngoài, hận không thể lập tức bắt thích khách.

"Thái tử, " Hoàng hậu vội ngăn Hoành Khuynh lại, "nếu lúc này truyền ra, kinh thành sẽ loạn."

"Nhi thần chỉ cần Yến Lưu Quang." Hoành Khuynh vội la lên.

"Thái tử!" Hoàng hậu quát.

Hoành Khuynh giật mình, liếc thấy bọn thị vệ lén nhìn mới chậm rãi bình tĩnh trở lại. Hắn trở lại chỗ ngồi, đanh mặt nói: "Nếu Thừa tướng đã gặp phụ hoàng, vậy cũng chỉ có thể chờ ý của phụ hoàng. Các ngươi đem sự tình từ đầu đến cuối hoàn hoàn chỉnh chỉnh một chữ không lọt nói cho ta nghe mau!"

"Vâng." Trưởng thị vệ tuân mệnh, bắt đầu nói tiếp.

Diễm Trì cơ hồ chạy như điên suốt đường. Mỗi khi nhìn thấy thị vệ đi qua đều cảm giác tiểu thư đã xông vào tai họa gì. Theo lý mà nói thì đem Yến Lưu Quang thật bị lãng quên đi ra sẽ không làm ai chú ý... Chẳng lẽ nàng lại làm cái gì? Trái tim Diễm Trì cơ hồ nhảy tới cổ họng. Phải biết rằng cái gì tiểu thư cũng tốt, chỉ là có hơi ham chơi, chuyện thu dọn cho nàng là thường có. Thậm chí có vài lần nàng đi gặp hoàng đế cũng đều chơi qua, nếu không phải có dịch dung, chỉ sợ chết vì tội chơi hoàng đế vài lần đều có lẻ. E là tiểu thư bắt bọn họ luyện dịch dung cho tốt cũng chỉ vì giúp nàng chơi đùa đi. Khấn vái trong lòng, Diễm Trì nghiêng người lánh vào một cái hẻm nhà dân. Nhà dân này là một trong những chỗ thanh tĩnh Bảo Kiều đã nói ở ngoài cung tìm được. Nghênh diện là ba hạt táo, Diễm Trì ngửa người né tránh.

"Là tỷ hả." Hai cánh cửa đều mở, Bảo Kiều đi ra.

Diễm Trì cả giận: "Ngươi cũng không nhìn rõ người rồi phóng chứ."

"Ta cũng vừa mới đến, tỷ nên gõ cửa mới đúng." Bảo Kiều thở ra, mở đại môn xem Đông xem Tây.

"Nhìn cái gì đấy?" Diễm Trì ôm kiếm đứng sau lưng Bảo Kiều, "Tiểu thư đâu? Lưu Quang thái tử phi khó xem nhất trong truyền thuyết ở đâu?"

Bảo Kiều quay trở lại trừng mắt nhìn Diễm Trì, bặm môi chỉ chỉ phía sau nàng.

Diễm Trì quay đầu, người trong miệng nàng không chút thay đổi sắc mặt đứng ở cạnh cửa. Sờ sờ cái mũi, Diễm Trì đi vào nhà: "Tiểu thư ơi..."

"Tiểu thư chưa có trở lại." Bảo Kiều đóng cửa lại, đi theo Diễm Trì tiến vào.

"Ủa, nàng chưa trở lại, các ngươi lại ở đây?" Diễm Trì cũng không chút thay đổi sắc mặt, "Bảo Kiều, ngươi làm việc kiểu gì vậy?"

"Tiểu thư đi cứu mẫu thân nàng." Bảo Kiều chỉ vào Lưu Quang.

"Ngươi để tiểu thư đi cứu người, còn ngươi chờ ở đây?" Diễm Trì bắt đầu nóng nảy.

"Tỷ thay đổi được tiểu thư thì tỷ đi đi." Bảo Kiều cũng bực bội đáp lại, "Lần tới nói cái gì cũng nên để cho Phượng Thành đi cùng nàng."

Diễm Trì nổi giận đùng đùng với Lưu Quang: "Hôm nay nếu tiểu thư nhà ta không có gì thì thôi, nếu mất một sợi tóc, cho dù cứu được bà ta ra ta cũng đưa trở về!"

Lưu Quang có chút kích động, giật giật môi muốn nói. Nhưng nghe thấy Bảo Kiều bật cười liền nhịn, lại khôi phục bình tĩnh.

Nhìn khuôn mặt không gì ấn tượng làm người ta không muốn nhìn thêm hiện giờ lại làm người ta nhìn cũng không muốn, Diễm Trì buồn bực không nói nên lời. Tới Hoành Quốc xem mỹ nhân tuyệt sắc, không ngờ mỹ nhân là tin vịt, rõ mất hứng. Mà không dở biển hiệu phủ Thừa tướng, không biết về nhà mọi người có nói nàng rốt cục có thể bình tĩnh được hay không.

Kỳ thật chính là không có cơ hội.

"Làm sao bây giờ? Ngồi chờ thật?" Diễm Trì vô lực nói.

"Yên tâm đi, bản lĩnh tiểu thư kém chúng ta?" Bảo Kiều vỗ vai Diễm Trì, "Hơn nữa viên 'bạch nhận' cuối cùng của chúng ta tiểu thư giữ."

"'Bạch nhận'?" Diễm Trì như thấy quỷ, cực độ không muốn nhìn Lưu Quang, "Nàng đáng để chúng ta dùng ' bạch nhận '?"

Bảo Kiều thở dài. Cái gọi là "bạch nhận" chính là một viên thuốc màu trắng dùng khi chạy trốn. Khi ném nó xuống đất, bạch quang sẽ chợt lóe rồi biến mất, người chạy trốn chỉ cần xem có thể lợi dụng trong nháy mắt này hay không. Mà năng lực của tiểu thư, dĩ nhiên không cần phải lo lắng.  

Chương 10: Mặt nạ 

Thời điểm Túc Mệnh ôm Yến Tê Đồng đi đích xác dùng tới bạch nhận. Đi cửa sau, đây là phản ứng đầu tiên của nàng. Thừa dịp tất cả bị lóa mắt, nàng phi thân lên tường sau đó tiêu thất như hư không. Bọn thị vệ đều hướng ra ngoài cửa đuổi theo lại không biết Túc Mệnh không có rời phủ. Nàng quay trở ngược tới Lưu Quang Cư, ở trong một căn phòng. Ở đây lại đúng là không có một bóng người. Bất quá trong chốc lát lại có rất nhiều tiếng bước chân truyền đến. Là đại phu nhân hôn mê được đưa trở về phòng ngủ. Thừa tướng cũng theo sát sau đó, tức thì có nước hướng về ông ta phun đến. Thừa tướng quát lên một tiếng lớn, chỉ để lại chị dâu đại phu nhân, còn lại lui hết ra ngoài.

Chị dâu đại phu nhân lúc này đương nhiên là hoảng sợ, cũng vừa tức vừa hận. Bà đem tình huống đại khái nói một lần, Thừa tướng vừa nghe vừa đi qua đi lại. Bỗng nhiên hắn ngừng lại, nhìn chằm chằm vết máu trên mặt đất, nhất thời lông tơ đều dựng thẳng.

"Mợ đi ra ngoài trước đi, tập trung người có liên quan một bước cũng không cho đi." Thừa tướng bình tĩnh nói.

"Này..." Chị dâu đại phu nhân có điểm nghi ngờ.

"Ta cần một chút yên tĩnh." Thừa tướng phất phất tay.

Chị dâu đại phu nhân chỉ có thể lui xuống. Trong phòng nhất thời im lặng.

"Xuất hiện đi." Thừa tướng quét mắt nhìn khắp phòng.

"Thừa tướng quả nhiên hảo nhãn lực." Túc Mệnh đẩy cửa ra. Nàng đang đứng trước đạo môn liên thông phòng ngủ cùng thư phòng.

Thừa tướng thấy người mặc xiêm y nha hoàn hơi nghiêng người làm tư thế xin mời. Đột nhiên nghĩ tới cái gì, Thừa tướng vọt qua.

Cửa sổ thư phòng chạm trổ, chất liệu giấy nửa trong suốt để ngăn cách ồn ào bên ngoài nhưng vẫn hơi thiếu sáng, phải đốt thêm đèn mới có thể đọc sách viết chữ hay làm việc. Mà trong ánh sáng mờ này, Thừa tướng nhìn thấy ái nữ của mình - Thái tử phi Lưu Quang hôm nay sắp sửa xuất giá như bị vứt bỏ ném xuống đất, trong lòng không khỏi quặn đau.

"Lưu Quang --" Thừa tướng bổ nhào tới, run rẩy nâng Yến Tê Đồng dậy. Khi nhìn thấy mặt của nàng liền hít hơi lạnh, lại suýt nữa phun ra máu.

Nếu nói mỹ nhân như ngọc, không tỳ vết là thượng phẩm thì viên ngọc này đã nứt, trong mắt một số người đại để còn không bằng mái ngói lành. Hôm nay vốn là ngày thay đổi Yến Tê Đồng cả đời vận mệnh lại phát sinh biến cố đem đường số mệnh của nàng dẫn về hướng hoàn toàn khác.

"Nàng bị làm sao?" Thừa tướng khàn giọng hỏi.

"Ta đã điểm huyệt hôn mê, hiện tại nàng sẽ không thấy đau đớn. Ông cũng biết vết thương đó là ai làm đi?" Túc Mệnh đứng ở một bên, thản nhiên hỏi.

"Nếu ngươi không xuất hiện, có lẽ kết quả sẽ không như thế." Thừa tướng trừng đỏ mắt, nói xong hạ Yến Tê Đồng xuống chuẩn bị liều mạng.

"Ông cũng biết trên đời này còn có người có thể cứu nàng?" Túc Mệnh cũng không để ý, mà là cúi người chỉ tay lau máu trên mặt Yến Tê Đồng, nói.

Những lời này quả nhiên chế trụ chân Thừa tướng, hắn thở hổn hển, nhìn chằm chằm vết máu trên tay Túc Mệnh.

"Ta biết Hoành Quốc có một vị dược si, nếu lấy tốc độ nhanh nhất đưa nàng qua đó còn có thể bình phục." Túc Mệnh mỉm cười.

Thừa tướng nghe vậy quả nhiên lấy lại bình tĩnh, nhưng lại chần chờ: "Vết thương thế này..."

"Nếu hủy một khuôn mặt tuyệt sắc là dễ dàng, thì cứu khuôn mặt ấy cũng không tính là khó. Nàng là dược si Tang Tử, không phải ai khác." Túc Mệnh lại thoải mái nói.

Thừa tướng rốt cục động dung. Nếu nói người khác hắn có thể sẽ hoài nghi nàng muốn mượn cớ thoát thân. Nhưng nàng nói rất đúng. Tang Tử, đối với vị dược si được lưu truyền thần bí này hắn vẫn biết một ít. Nhưng đồng dạng hắn cũng biết...

"Nghe nói vị dược si này tính tình cổ quái, ngay cả sơn môn của nàng người bình thường đều tìm không ra, hiện tại tình huống đặc thù sao có thể tìm được nàng trị liệu?"

Túc Mệnh vẫn chưa lập tức trả lời, mà là trầm mặc nhìn ông ta trong chốc lát, thầm nghĩ có lẽ nàng đã đoán sai, sau đó mới nói: "Ta có vài phần giao tình cùng nàng. Ta cũng có thể tìm người dẫn đường, không quá hai ngày là có thể nhìn thấy nàng. Còn mặt của tiểu thư ta có thể tìm dược phấn xức cho nàng, dược đó vốn chính là của Tang Tử phối. Nhưng chỉ có thể cầm cự được vài ngày ngắn ngủi, nếu cứ để như vậy..."

"Ngươi rốt cuộc là --" Thừa tướng nghe thế không khỏi tăng cao nghi vấn.

"À, ông muốn bắt ta, ừ, vậy tiểu thư chỉ có nước chờ chết." Túc Mệnh nói xong đi mở cửa.

"Chậm đã."

Thừa tướng đổ mồ hôi lạnh. Hắn cũng không biết mình đã đắc tội cao nhân phương nào mà để người ta đưa tới một nữ tử cuồng vọng quá đáng lại tự tin như thế này. Nhưng đã không còn đường. Nếu nói Lưu Quang chưa ra khỏi phủ, cô gái này bị bắt giam, nhưng Lưu Quang lại có khả năng thật sự không thể hồi phục được dung mạo như trước cho dù có thỉnh thái y cẩn thận điều dưỡng suốt ba tháng thì tất cũng để lại sẹo. Khó đăng Thái tử phi vị. Hoàng gia sẽ không buông tha. Mà, nếu thả cô gái này đi, nếu có thể thật sự tìm được dược si Tang Tử, thì hắn có thể mượn chuyện Thái tử phi bị bắt cóc kéo dài mấy ngày, chờ Lưu Quang hoàn bích trở về rồi lại sẽ có cơ hội.

"Ngươi thật sự có thể cam đoan dược si có thể hồi phục lại dung mạo cho Lưu Quang?" Thừa tướng thống khổ vạn phần. Phải biết rằng trước đó hắn đã mất đi một Thái tử phi, còn lần này, hắn không được phép mất.

"Điều này chẳng những ta có thể cam đoan, mà ta còn có thể cam đoan Thái tử không thấy tiểu thư trở về vẫn không thấy mỏi mệt." Túc Mệnh chậm rãi gật đầu.

Thừa tướng cực kỳ kinh ngạc, chấn động trong lòng thập phần kịch liệt. Sau một lúc lâu mới nhắm mắt lại, đánh cược hết số vốn một lần. Sau đó, Thừa tướng theo ý Túc Mệnh: Đầu tiên là tập trung người lại đây răn dạy vài câu. Không phải lần đầu tiên những hạ nhân này làm việc câm miệng, họ đã quen hay được mệnh lệnh đóng miệng lại và làm việc như bình thường. Thừa tướng điều động những thị vệ đang tuần tra bao vây ngoài tường viện ở con phố nhỏ, sau đó trơ mắt nhìn Túc Mệnh vác bao tải lớn trèo tường rời đi.

Hai mắt Thừa tướng muốn phun hỏa, lại thình lình nghĩ đến câu cuối cùng của nàng: "Ta nghĩ Thừa tướng hẳn là có năng lực làm những người biết tiểu thư hủy dung bảo trì im lặng không nói đi." Đôi mắt nhìn thấu hết thảy đó làm người ta lạnh lẽo từ đáy lòng, Thừa tướng không muốn nghĩ thêm nữa, lệnh cho hai tâm phúc đuổi theo xong liền gọi kiệu tiến cung diện thánh. Nếu thật sự theo như lời nàng, hôm nay tiến nhập Đông Cung cũng chỉ có thể là cỗ kiệu đẹp đẽ quý giá mà thôi.

Túc Mệnh cũng không để ý tới người đi theo phía sau, nàng chỉ đi đường của nàng. Cuối cùng, nửa đường được Diễm Trì tìm tới đón.

"Tiểu thư..."

Diễm Trì muốn tiếp nhận bao tải. Nếu không phải biết tiểu thư đang mang khuôn mặt này, nếu không phải biết cái bao lớn đó là chuẩn bị mượn cơ hội mang Yến Lưu Quang đi, chỉ sợ nàng sẽ đi đường vòng tránh xa người kỳ quái vác bao tải lớn bay như gió này.

"Phía sau có người đi theo, đi đi." Túc Mệnh chỉ nói một tiếng, chân không ngừng bước.

Nàng biết mặt Yến Tê Đồng không được trì hoãn. Chỉ là cấm địa của Tang Tử không phải ai cũng được vào. Cho nên, muốn trị thương cho Yến Tê Đồng là thật, nhưng nàng tuyệt sẽ không để người phủ Thừa tướng theo. Một đường phi nước đại đến nơi ước định, không đợi ai hỏi, Túc Mệnh cởi bao ra, phân phó Lưu Quang đi lấy nước, phân phó Bảo Kiều lấy dược phấn.

Lưu Quang cùng Bảo Kiều bị bộ dáng ấy của Túc Mệnh làm kinh hãi. Thậm chí Lưu Quang chưa kịp nhìn xem người trong bao có phải là mẫu thân hay không đã theo lời mà làm. Khi nàng trở lại nhìn thấy người nằm dưới đất là Yến Tê Đồng, hơn nữa mặt Yến Tê Đồng còn bị trầy xước nặng, nửa mặt toàn là máu, nhất thời cả kinh buông tay làm đổ nước.

"Ngươi làm cái gì vậy, mau múc chậu khác, mau!" Túc Mệnh nghiêm khắc nhìn Lưu Quang. Trang dung Yến Tê Đồng thật sự quá dày, nếu không nhanh rửa đi nguy cơ sẽ bị viêm càng nguy hiểm.

Lưu Quang cắn răng không rên một tiếng nhặt chậu xoay người quay đi. Bảo Kiều rất nhanh lấy dược đến, đây vốn là một ít trang bị nàng mang theo bên mình. Khi nhìn thấy Yến Tê Đồng, Bảo Kiều há hốc mồm.

"Rửa mặt cho nàng đi." Túc Mệnh nói Lưu Quang.

Lưu Quang nhìn Túc Mệnh: "Vì sao không phải mẫu thân ta?"

"Mẫu thân ngươi cào đấy, nếu nàng thật sự bị hủy dung, mẫu thân ngươi cũng chết." Túc Mệnh không chớp mắt nói.

Lưu Quang chấn động, quỳ xuống, run rẩy vắt khăn, thậm chí phải dùng tay kia bắt tay cầm khăn cho đỡ run, sau đó mới đưa tới gần mặt Yến Tê Đồng. Túc Mệnh lạnh lùng nhìn. Bảo Kiều không ngừng nhìn qua nhìn lại hai người, nàng có chút không hiểu thái độ tiểu thư đối với Lưu Quang, Lưu Quang cũng không có làm sai cái gì.

Dù Yến Tê Đồng đang hôn mê nhưng vẫn thấy đau rát khi bị người chà lau vết thương, xót đến nỗi làm nàng co rúm. Lưu Quang như nín thở, từng chút từng chút lau vết thương, mặt xanh mét, lục phủ ngũ tạng bắt đầu không khoẻ nhưng vẫn kiên trì lau sạch trang sắc - lớp phấn son điểm mới thôi. Nhưng một khi buông khăn tay, nàng che miệng chạy đi nôn.

Bảo Kiều đến bôi dược phấn. Dược phấn này có thể làm lành các vết thương bình thường của bọn họ mà không thấy dấu vết, nhưng còn khuôn mặt trước mắt này cũng chỉ tạm thời có thể an ủi.

"Như thế nào?" Túc Mệnh đứng ở phía sau Lưu Quang, "So với nàng hiện tại, ngươi xấu xí hơn sao?"

Lưu Quang ngồi dưới đất thở gấp: "Nàng -- "

"Ta sẽ cứu nàng. Nàng sẽ hoàn hảo như lúc ban đầu." Túc Mệnh cúi xuống, tựa bên tai Lưu Quang, hỏi, "Ngươi thì sao, có muốn tìm về 'Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân ' lúc ban đầu?"

Lưu Quang kinh động mà nghe, mạnh mẽ quay đầu qua, trán vô tình xoẹt qua suýt chạm môi Túc Mệnh.

Túc Mệnh thậm chí có thể thấy bóng mình cười ở trong mắt Lưu Quang: "Đi theo ta, ta tìm về cho ngươi."

"Ngươi cho là..." Lưu Quang nhăn mày.

"Ngươi đừng kết luận quá sớm, " Túc Mệnh kéo Lưu Quang lên, "vừa rồi ta lớn tiếng, ngươi đừng để ý. Nhưng ta nói thật, nàng không tốt mẫu thân ngươi cũng không sống được, cho nên ta chỉ có cứu nàng trước."

"Mẫu thân..." Lưu Quang vội hỏi.

"Không có việc gì, trước khi có được tin tức Yến Tê Đồng những người đó sẽ không dám làm gì, cùng lắm chỉ giam lại. Cũng không khác gì trước kia." Túc Mệnh trấn an nói.

Lưu Quang vốn đang có rất nhiều lời muốn hỏi nhưng đột nhiên không còn hưng trí. Người này e là đã quen ra lệnh, bày trận. Vấn đề của nàng vẫn là không cần phải nói, tựa hồ chỉ cần nghe theo là được.

"Dường như ngươi còn không biết ta là ai." Đột nhiên Túc Mệnh nói, sau đó đưa tay đến tai mình.

Lưu Quang chớp mắt mấy cái mà nhìn Túc Mệnh chậm rãi bóc lớp da giả dịch dung lộ ra gương mặt thật. Lưu Quang biết nàng dịch dung, nhưng không nghĩ rằng lại dùng phương thức lột da này. Nhìn cận cảnh như thế rất kinh khủng và ghê tởm.

"Tiểu thư, ngài dọa nàng nữa rồi." Bảo Kiều quay đầu lại cười nói một câu.

"Không sao, nàng sẽ quen sớm thôi." Túc Mệnh tháo kiểu tóc nha hoàn xõa tóc ra tự nhiên, phượng nhãn chọn mi chậm tiếng nói, "Ta gọi là Túc Mệnh, nhớ kỹ."

"Túc -- Mệnh --" Lưu Quang sững sờ ghi nhớ. Sau đó, đột nhiên nàng có cảm giác. Gặp nhau hôm nay đúng là một hồi số mệnh.  

Chương 11

Diễm Trì rất nhanh đã trở về. Đối với nàng mà nói mấy người kia chỉ là một bữa ăn sáng. Về đến, Diễm Trì khẩn cấp hỏi Túc Mệnh ra khỏi phủ như thế nào.

Túc Mệnh thấy mấy đôi mắt đều nhìn mình nên kể lại.

Bảo Kiều nghe được chậc chậc ra tiếng, hỏi: "Tại sao ổng tin tưởng tiểu thư như vậy? Thậm chí ngay cả ngài là ai cũng không biết."

Túc Mệnh mỉm cười: "Ngoại trừ tin ra, ổng không còn cách nào khác."

"Kỳ quái, ổng làm sao có thể bịt miệng được cả phủ? Một chút phong thanh cũng không lọt?" Diễm Trì lại đặt câu hỏi.

"Có gì mà lạ, nhìn phủ thừa tướng đổi thân phận Thái tử phi Lưu Quang là biết. Theo ta điều tra, phủ thừa tướng cấp dưỡng toàn bộ người nhà của hạ nhân, nếu ai tiết lộ, ta phỏng chừng tánh mạng của cả nhà bọn họ sẽ bị tác động. Dần dần, hạ nhân phủ thừa tướng đều toàn là người trung thành, có cạy miệng cũng vô ích." Bảo Kiều giải thích.

Khi Bảo Kiều nói, mọi người nhìn sắc mặt Lưu Quang trắng bệch mà chiếm được đáp án.

Vì sao bọn họ biết nhiều như vậy? Trong lòng Lưu Quang có rất nhiều câu hỏi. Họ là ai? Mục đích là gì? Nàng như đang bị bịt mắt, không thấy gì.

"Cái nhà này cổ quái quá..." Cuối cùng, lấy tiếng than thở vô lực của Diễm Trì mà chấm dứt đề tài này.

Túc Mệnh nhìn Yến Tê Đồng nằm dưới đất, sau đó vỗ tay nói: "Nghe lệnh! Bảo Kiều, em lập tức mang Yến Tê Đồng đi tìm Tang Tử. Vừa lúc một số dược liệu của chúng ta gần hết rồi, em bảo Tang Tử bổ sung đầy đủ cho ta. Còn Diễm Trì, Lưu Quang theo ta hồi cung, chúng ta phải mau ly khai Hoành Quốc."

"Cái gì?" Lưu Quang đột nhiên thốt lên, phải rời khỏi Hoành Quốc? Bọn họ không phải người Hoành Quốc? Rốt cuộc bọn họ là ai? Nàng đi rồi mẫu thân phải làm sao? Chỉ trong sát na đó, rất nhiều ý niệm hiện lên trong đầu Lưu Quang. Thậm chí nàng còn có xúc động muốn chạy trốn.

Diễm Trì sờ tóc, le lưỡi.

"Sớm biết ta sẽ đi đón tiểu thư. Nếu không phải sợ để lại hai người các ngươi ở lại cãi..." Bảo Kiều dậm chân nói.

"Cãi? Cãi cái gì?" Túc Mệnh tò mò.

"Không có gì!" Hai người kia rất có ăn ý đồng loạt trả lời.

"Lưu Quang, " Túc Mệnh nhìn nàng lãnh đạm nói, "Diễm Trì là ân nhân cứu mạng của ngươi."

Lưu Quang rũ mắt xuống không nói gì. Diễm Trì vội xua tay, thật có chút ngượng ngùng. Vốn nàng sẽ không cãi nhau với Yến Lưu Quang nhưng tại tính nàng nóng.

"Nguyên nhân quan trọng nhất không điều Diễm Trì đi là, " Túc Mệnh thở dài, tay bất giác để ở bên hông, "ngọc bội của ta rơi ở phủ thừa tướng rồi."

"Cái gì?!!" Bảo Kiều cùng Diễm Trì thất thanh kêu lên, vội tiến đến trước mặt Túc Mệnh tập trung nhìn vào, quả nhiên không thấy Lang mặc.

"Hiện tại có hai khả năng. Một là Lang mặc đã bị đưa đến tay Thái tử; hai là trong tay Thừa tướng. Nếu là một, chúng ta trở về cũng chỉ có chờ Thái tử truyền tới. Rơi vào tay Hoành Khuynh, ta không biết sẽ như thế nào đâu." Túc Mệnh nghĩ nghĩ, "Nếu là hai, hiện tại Yến thừa tướng đã vào cung, chờ ổng trở về cầm được Lang mặc nhất định sẽ giao cho Thái tử xem như là lời giải thích. Cách duy nhất không để chuyện tiếp theo có cơ hội phát sinh cũng chỉ có nước ngăn chặn giữa đường."

"Giao cho em đi." Diễm Trì cầm kiếm nói.

"Vô luận như thế nào, kết quả là gì, mức độ đã tới đây, chuyến này coi như ta đạt thành mục đích." Túc Mệnh cũng không quá để ý mà chỉ cười một cách cổ quái. Nàng nhìn nhìn Lưu Quang, lại nhìn nhìn Yến Tê Đồng dưới đất, càng cười càng sâu.

Túc Mệnh cười khiến cho hai người biết tính tình của nàng toàn thân run lên. Xem ra lần này tiểu thư bọn họ rất hứng trí muốn chơi một vố thật lớn. Còn Lưu Quang, tuy rằng không biết Túc Mệnh đánh mất cái gì nhưng mơ hồ có thể cảm giác được nguyên nhân do đi cứu mẫu thân của nàng. Cứ như vậy, hai chân Lưu Quang như bị trói, lại bị Túc Mệnh nhìn như vậy thì ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Định xong, bọn họ tách ra hành động. Bảo Kiều mua xe ngựa, mang Yến Tê Đồng đi tìm dược si Tang Tử. Lúc này, cổng thành dĩ nhiên cấm nghiêm, bất quá thuật dịch dung của Bảo Kiều đã đạt được bản lĩnh lừa thần gạt quỷ, muốn ra khỏi thành cũng không tính đại sự.

Bên kia, Túc Mệnh cùng Diễm Trì dẫn Lưu Quang ăn diện đơn giản đường đường vào cung. Đây là lần đầu tiên Lưu Quang tiến cung. Nàng và hoàng cung có quan hệ chặt chẽ lại mới lạ. Có người ở đây từng cưng chiều nàng tận trên trời nhưng những ngày tháng chúng tinh phủng nguyệt đó đã trở thành ký ức không thể chạm tới. Mộng đẹp mỹ lệ xa hoa bị hắc ám ăn mòn sau năm tháng, cuối cùng bị chính tay nàng phá hủy. Mỗi lần nhìn vào gương, thấy đã không còn tiên diễm như xưa nàng như bị lăng trì, mỗi ngày một dao máu chảy đầm đìa. Nguyên bản không biết hoàng cung như thế nào, Thái tử như thế nào, Thái tử phi như thế nào nhưng đến khi biết đến cũng đồng thời hiểu được hoàng cung là thánh địa, Thái tử là cao quý, mà Thái tử phi với nàng là vô vọng. Và khi một gương mặt khác nhìn vào trong gương bắt đầu thấy ngày càng đẹp thì nàng cũng đã bị bức bách đến ngày càng thành thục. Buông tha cho mới có thể sinh tồn. Quên đi mới có thể đổi chác. Cho nên khi đứng trước cửa hoàng cung, Lưu Quang không có tâm tình quan sát cảnh trí nơi thần thánh mà tràn ngập uy nghiêm này. Nàng cơ hồ xem như chết lặng theo sát phía sau Túc Mệnh.

Ở một nơi khác, một quan văn một quan võ chờ ngoài biệt viện, cho đến khi nhìn thấy Túc Mệnh trở về vội vàng tiến lên đón.

"Hạ quan Tiêu Viên bái kiến Tri Ngọc đại sư."

"Hạ quan Lê Thanh bái kiến Tri Ngọc đại sư."

"Chờ lâu đi?" Trước khi trở về, nàng đã thay trang phục ứng với thân phận. Nhưng giọng nói nhẹ nhàng biểu lộ tâm tình nàng giờ phút này có vẻ tốt.

Lê Thanh vội đưa lên mảnh giấy, thấp giọng nói: "Hoàng thượng sai người đưa mật hàm tới."

Túc Mệnh nhận lấy: "Hoàng thượng?"

Tiêu Viên nói: "Đây là tin khẩn cấp mới đưa đến."

"Đã biết."

Tất cả cùng nhau đi theo vào. Lưu Quang cơ hồ trố mắt tại khoảnh khắc kia.

Tri Ngọc đại sư... Cho dù nàng không ra khỏi cửa nhưng một ít giáo dưỡng của mấy năm trước cũng biết thế gian có tồn tại những từ này. Hoàng đế Ngạn Quốc có mấy người thì Tri Ngọc đại sư có mấy người đó. Trên có thể khai đàn thông thiên cầu quốc phúc, dưới có thể phất tay lo liệu dân khó khăn. Là người được thần hóa ở Ngạn Quốc có địa vị gần với hoàng đế. Chính là người trước mắt gọi là Túc Mệnh! Vốn còn khó hiểu vì sao nàng phải đeo khăn che mặt, hiện tại Lưu Quang mới hiểu được bởi vì Tri Ngọc đại sư nổi danh nhất chính là thần bí.

Nàng biết bí mật của mình, nàng có năng lực biết hết thảy! Lưu Quang hít vào một hơi thật sâu, khiếp sợ còn tại bên trong, nghĩ.

Khi Tiêu Viên đi vào nhìn thấy Lưu Quang, dù sao cũng là nha đầu lạ mắt, nhưng ngẫm lại đi theo đại sư nên không có lý do gì hoài nghi.

Túc Mệnh xem tin xong, nhịn không được cười ra tiếng. Những người khác cũng không dám nói gì. Chỉ thấy Túc Mệnh cười xong thì đi qua ngồi xuống chống đầu nhắm mắt suy nghĩ.

Trên đời này ai là người hiểu nàng nhất? Tuy rằng nàng rất không hy vọng nhưng tựa hồ vẫn là Hoàng thượng thoáng biết tâm tư của nàng. Bảo nàng rằng, vô luận như thế nào sau hôn lễ phải trở về với tốc độ nhanh nhất, không vì cái gì khác, chỉ vì hắn có thể nhận thấy nàng đã không muốn làm Tri Ngọc đại sư nữa.

Ở trong mắt người khác, đại sư là tùy theo hoàng đế mà sinh tử. Nhưng trên thực tế là không có khả năng. Cái gọi là Tri Ngọc đại sư, cái gọi là thông linh bất quá chỉ là chuyện xưa hư cấu. Nàng là người làm việc cho hoàng đế ở bên ngoài khi hoàng đế không rảnh, khi có chuyện hoàng đế không thể làm, khi sau lưng hoàng đế vẫn là ánh sáng thì nàng vẫn dẫn một số người làm chút chuyện âm u...

Đáng tiếc, thông tin của hoàng đế vẫn tới chậm. Sau một lúc lâu, Túc Mệnh từ từ mở mắt, nói: "Diễm Trì, em có thể xuất cung."

Diễm Trì sửng sốt, lập tức gật đầu, xoay người bước đi.

"Nếu đã nắm được điều kiện, em có thể nói cho hắn biết Tang Tử ở nơi nào." Túc Mệnh bổ sung thêm, nói.

Diễm Trì chớp mắt, Túc Mệnh mỉm cười đáp lại. Không ai dẫn đường, cũng là không tìm ra đi. Diễm Trì hiểu rõ, nói tiếng "Vâng" rồi đi.

Tiêu Viên, Lê Thanh không hiểu nhưng Lưu Quang đã hiểu. Nếu Thái tử đã cầm được ngọc bội thì đã sớm bao vây nơi này.

Túc Mệnh miễn cưỡng gấp mật hàm của Ngạn Tập, nói: "Hoàng thượng lệnh chúng ta trở về sớm, sẽ không nán lại Hoành Quốc, hai người trở về chuẩn bị đi."

Tiêu Viên, Lê Thanh cung kính trả lời, hành lễ rời khỏi.

Sau đó gió vẫn êm sóng vẫn lặng. Trong cung không có gì khác thường.

Tới trưa, có vài cung nữ vui mừng đầy mặt bưng ngọ thiện tới, trong đó có một người không được nhìn nói: "Đại sư, vì sao không đi uống rượu vậy ạ? Thái tử phi đã tiến cung, tiệc vẫn còn dài mà."

Tim Lưu Quang chợt nhói.

"Hủh?" Túc Mệnh chọn mi, ngửi đồ ăn thơm hỏi, "Có thấy được Thái tử phi không? Tuyệt sắc giai nhân sao?"

"Tuyệt sắc giai nhân còn giả được sao?" Một cung nữ khác nói, "Nhưng mà nghe nói Thái tử phi thân kiều thể yếu, Thái tử không nỡ để nàng đi ra gặp người."

"Thật vậy?" Túc Mệnh cười càng vui vẻ.

Tuy rằng thời gian tiếp xúc chưa đủ dài nhưng cũng đủ để Lưu Quang nhìn ra đó là một nụ cười ý vị thâm trường. Nàng không hiểu, không hiểu Thái tử phi tiến cung đó là ai.

Đang ăn cơm, Diễm Trì trở lại. Diễm Trì vừa đến, Túc Mệnh phất tay cho cung nữ lui xuống. Cung nữ mới ra đi, lại gõ cửa. Nguyên lai Hoàng thượng biết Tri Ngọc đại sư chuẩn bị buổi tối cầu phúc nên ban cho ba món ăn đưa đến. Chờ xong màn này, Diễm Trì mới bắt đầu nói tiếp.

"Yến gia kì cục thì thôi, em thấy hoàng cung này còn kì cục hơn, toàn quốc đều kì cục." Diễm Trì ha ha cười vài tiếng sau mới nói, "Em đợi Yến thừa tướng xuất cung là đi theo ổng đến phủ Thừa tướng, nhưng mà ổng về rồi không có đi ra nữa. Em định trà trộn vào phủ nhưng xung quanh đều có người, cũng không nhiều, mà nhìn thì lỏng lẽo nhưng thực chất là tăng cường. Cho nên em mới chen vào dân chúng xem náo nhiệt. Tiểu thư, ngài đoán đi?"

"Phượng loan đúng hẹn tới, Thái tử phi lên kiệu xuất phủ, một đường vô cùng náo nhiệt tiến cung." Túc Mệnh gỡ hắc sa xuống, che miệng ho nhẹ một tiếng, "Hoàng gia hôm nay phải ăn ấm ức thật lớn."

"Còn có cái gì tiểu thư đoán không được không." Diễm Trì nén giận nói.

"Tân khách các nước không ít, Thái tử phi mất tích, hoàng đế không thể bỏ cho nên chỉ có thể chống đỡ." Túc Mệnh mỉm cười, "Mà Thừa tướng cũng không dám nói giao dịch với ta, rõ ràng mắt nhắm mắt mở, dù sao cỗ kiệu vẫn là từ phủ nhà ổng nâng đi ra ngoài."

"Em thấy nè, " Diễm Trì cũng ăn đồ ăn, một hồi lâu sau mới nói, "lúc Thái tử nhìn thấy bức họa gần như rớt mắt ra ngoài. Em thấy cho dù mặt bị thương có chút xíu hắn cũng không sợ. Tuy rằng hôm nay hắn nhịn, nhưng ngày mai e là hắn sẽ tự mình ra trận tìm Thái tử phi về, sau đó giúp nàng trị thương. Tang Tử nổi danh, lại từng là ngự y trong cung, có lẽ hắn sẽ đi tìm nàng. Phỏng chừng toàn bộ mật thám trong cung đã điều động đi rồi. Không biết Bảo Kiều đến nơi chưa." Diễm Trì nghĩ, ừ, đại khái là Bảo Kiều đi rồi không có ai cãi nhau cũng có chút buồn. Nàng lại nhìn xem Lưu Quang yên lặng nghe yên lặng ăn mà nhíu mày.

"Nếu mục đích cuối cùng đều là Tang Tử thì đây không phải vừa lúc sao." Túc Mệnh gắp cho Lưu Quang một đũa, hỏi, "Ngươi thấy thế nào?"

"Bình thường đã sớm không bình thường, hỗn loạn đã sớm hỗn loạn, " Lưu Quang dừng một chút, "càng không bình thường càng hỗn loạn."

Túc Mệnh, Diễm Trì nghe vậy đều nở nụ cười.

"Đúng rồi, Lang mặc không có tăm tích ạ." Diễm Trì suy sụp cuối mặt nói.

"Thời điểm nó nên xuất hiện sẽ tự nhiên xuất hiện." Túc Mệnh thu lại nụ cười trầm ngâm nói, "Nếu chúng ta có thể thuận lợi trở lại địa giới Ngạn Quốc thì đại khái là thần linh nghe được thỉnh cầu của ta, thành toàn cho ta."

Diễm Trì không dám hỏi tiểu thư rốt cuộc đang tính toán cái gì nhưng mơ hồ có thể cảm giác được.

"Sau khi trở về đều tập trung hết đi, đã bao lâu chúng ta không có tụ họp rồi." Túc Mệnh lại nói.

Diễm Trì cúi đầu, khẽ hừ một tiếng, chỉ lo vùi đầu ăn cơm.

Lưu Quang không biết hai người đang nói gì, mà nàng cũng không muốn biết.

Trời dần tối, Túc Mệnh chuẩn bị kỹ càng đến Kỳ Phúc Điện. Trước khi đi, nàng nói Lưu Quang: "Ngươi đi cùng ta đi."

Lưu Quang nhìn Túc Mệnh, tâm tình phức tạp. Đi làm gì? Xem nàng cầu phúc cho Thái tử Thái tử phi? Ở trong mắt nàng, mình đại khái giống một con khỉ đi.

Treo quả lớn trên cao nơi nàng không với tới, nhìn nàng nhảy lên nhảy xuống?

Quả nhiên những người quyền quý đều giống nhau, lấy việc chà đạp lòng người làm thú vui. Nói cái gì giúp nàng, cho dù đúng như thế thì cũng ích kỷ hưởng thụ quá trình. Lưu Quang cau mày, không nói gì. Nếu lúc trước việc này phát sinh, nàng sẽ có cơ hội nhìn thấy Thái tử, nàng nhất định sẽ xuất ra hổ phách ước định của bọn họ. Sau đó đập nát âm mưu của Yến gia... Nàng hận bọn họ! Nhưng cục diện trước mắt đã hoàn toàn thay đổi, nàng không biết sẽ có bao nhiêu hậu quả nếu làm bừa. Hoặc sẽ chỉ có nàng mới trở thành người không hay ho. Cho nên, thời cơ vẫn chưa tới. Nhịn nhiều năm như vậy mà vẫn chưa phải lúc.

Đối với Lưu Quang trầm mặc, Túc Mệnh tựa hồ đang chờ đợi.

Một hồi lâu sau, Lưu Quang rốt cục ý thức được điểm ấy, nhìn thấy Túc Mệnh, Diễm Trì đều yên lặng nhìn mình, nhất thời mặt đỏ lên. Nàng không có kinh nghiệm kết giao với người khác, cuộc sống của nàng chính là phong bế trong bốn bức tường... Vì thế nàng không ngừng lung tung gật đầu, cũng đã quên định trả lời cái gì.

"Vậy đi thôi." Túc Mệnh mỉm cười gật đầu.

Dọc theo đường, Lưu Quang rốt cục kịp phản ứng mình muốn đi gặp ai. Nếu hỏi nàng, năm mười tuổi nhìn Thái tử trông như thế nào, nàng tất nhiên sẽ lắc đầu. Trí nhớ tám năm trước cũng không tính xa xôi nhưng vẫn sẽ vô tình quên đi. Thế cho nên giờ phút này có cố gắng nhớ gương mặt đó vẫn sẽ không có kết quả. Nàng chỉ nhớ hắn nói tám chữ kia, và, để lại viên hổ phách. Tám chữ từng đánh bóng nàng. Nhưng sau đó đổi lại là những lời nhục mạ nàng; hổ phách cũng khiến nàng bị Tê Đồng bức bách thiếu chút nữa điên loạn. Nàng rất muốn đem hết những thứ đó toàn bộ trả lại cho Thái tử, trở lại thời điểm tám năm trước... nếu như không gặp hắn thì cuộc sống của nàng ít nhất sẽ không bị giam cầm đến nước này. Trộm nhìn Túc Mệnh trước mắt, nàng không rõ ý nghĩa của việc mình đi làm gì nữa, cũng không thấy lo lắng bởi vì hôm nay nàng đã thấy được rất nhiều.

Ngoại điện Kỳ Phúc thập phần vắng vẻ. Ngoài trừ đèn đuốc lay động ra thì chỉ có tiếng người từ xa xôi truyền tới.

Ngoại điện chỉ có vài người canh chừng, thấy Túc Mệnh đến, bái thật sâu nói: "Thái tử chờ đã lâu, đại sư, mời."

Túc Mệnh dẫn Diễm Trì cùng Lưu Quang vào điện. Nội điện, đèn đuốc cháy sáng. Túc Mệnh đi đến án, Diễm Trì Lưu Quang chia ra hai bên đứng thẳng. Diễm Trì lấy cái đỉnh ba chân đặt ở giữa, cắm hai nén hương, ngón tay nhặt lấy ngọn lửa xanh lập lòe. Túc Mệnh ở một bên viết xuống hai đạo phù. Rồi sau đó Túc Mệnh ngẩng đầu hỏi:

"Thái tử chuẩn bị xong chưa?"

Thái tử chớp mắt. Nếu Tri Ngọc đại sư không hỏi hắn còn tưởng nàng chưa từng nhìn thấy hắn. Hắn bật cười hỏi lại: "Đại sư không hỏi vì sao chỉ có một mình ta đứng đây sao?" Đích xác ở đây chỉ có hắn mặc hỉ phục mà không có Thái tử phi.

"Nàng đến hay không không quan trọng, thân là Thái tử, ngài mới là trọng yếu." Túc Mệnh nói.

"Vậy cũng chỉ có mình ta thụ phúc thay." Thái tử cung kính khom người, lại mang bức họa tới ôm vào lòng.

Diễm Trì ở phía sau nhìn muốn rớt mắt, âm thầm muốn cười. Xem ra Thái tử thật sự trúng độc quá sâu, không biết là nặng tình hay là ngốc.

Túc Mệnh thật không thèm để ý, lấy lá bùa đốt ra tro. Diễm Trì đưa chuông qua. Túc Mệnh bắt đầu phất tay khởi vũ.

Thái tử quen nhìn tiên y diễm vũ, bây giờ nhìn thấy pháp sư khởi vũ thì là thập phần tò mò. Túc Mệnh vũ từ chậm tới mau, trong miệng thì niệm chú ngữ. Chỉ thấy mặt nàng ẩn giấu dưới hắc sa, hai mắt khép hờ, di tới di lui, nhiếp hồn nhân tâm dưới hương khí lượn lờ.

Vũ kết thúc, Túc Mệnh quỳ xuống mở hai tay ra dập đầu thật sâu về hướng Đông. Đáp tạ xong thần minh, Túc Mệnh đốt lá bùa khác, để tro vào tờ giấy gói lại. Diễm Trì tiếp nhận bọc giấy đưa cho Thái tử. Thái tử giật mình hoàn hồn. Vừa rồi nhìn Tri Ngọc đại sư xoay tròn mà suýt nữa không thể tự hoạt động.

"Đặt phù ở trên điện lương - xà nhà trong cung điện, Thái tử nhớ lấy." Túc Mệnh nói, "Mặc dù đã thỉnh thần minh bảo hộ, nhưng Thái tử cũng phải hiểu tự quý trọng mới phải."

"Hoành Khuynh nhớ kỹ." Thái tử hành lễ, nói, "Nếu lễ đã dứt, vậy xin mời đại sư dời bước đến Đông Cung, ngài còn phải uống thêm một ly mới được."

"Đó là tự nhiên." Túc Mệnh khẽ gật đầu, "Bất quá xưa nay ta không thích nơi nhiều người. Chỉ là muốn ẩm chén rượu mừng thôi."

"Đã chuẩn bị tốt, sẽ không có ai quấy rầy ngài." Thái tử cười nói. Ôm bức họa, nghiêng người nói, "Mời!"

Túc Mệnh gật đầu.

Để lại tế đỉnh cùng hương, tất cả đi ra ngoài. Đi ở cuối cùng là Lưu Quang. Không bởi vì nàng bước chậm, mà là trong lòng nàng trống rỗng.

Thái tử, chưa từng nhìn nàng!  

Chương 12: Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương 

Ngày hôm sau, sau hôn lễ Thái tử.

Phủ thừa tướng, trong tiểu viện, cửa Phật đường lần đầu tiên được mở ra. Đi vào chính là đại phu nhân.

Hôm qua, sau khi biến cố phát sinh, bà chỉ có vạn phần hoảng loạn vì sợ bí mật nhiều năm bởi vậy mà không thể vãn hồi... Ở trong mắt bà, đây là âm mưu. Khó trách nha đầu Lưu Quang ẩn nhẫn nhiều năm qua, thậm chí khi bà chỉ lờ mờ ám chỉ là nàng tự nói sẽ dọn về tiểu viện không làm Yến Lưu Quang nữa. Nguyên lai nàng đóng cửa bấy lâu nay để vạch kế hoạch cùng tiện nhân kia. Thậm chí không biết khi nào nàng có thể tìm tới ngoại nhân võ công cao cường tới tương trợ. Thật sự là trăm mật chung hữu nhất sơ, bà đã sơ suất quá.

Chỉ là đang không yên bất an, phượng loan được nâng tới, tổng quản thái giám bên cạnh hoàng đế làm trò cùng phu quân bà, chỉ nói một câu: "Sáng kiệu không xuất phủ, ngày khác dự mãn mà về." Cho nên xuất giá vẫn là con gái bà, nhưng thân hiện ở phương nào, vết thương ra sao đều không biết. Nghĩ đến đây, đại phu nhân thật sự bi thương.

Mà phu quân bà chỉ là vỗ tay bà nói: "Con gái chúng ta tất nhiên là mệnh phú quý. Hoàng thượng đã hạ mật lệnh nghiêm tra những ai ra khỏi thành, nội thành cũng bắt đầu bí mật truy lùng, yên tâm đi." Đại phu nhân thấy phu quân mình không lo lắng lắm, lại sợ mình xúc động nói điều không nên vì thế dứt khoát không nói. Bất quá tới đêm khuya, đại phu nhân vẫn trằn trọc, đêm không thể ngủ, cứ luôn thấy hoảng sợ. Vì thế ngày hôm sau, một mình bà tới Phật đường để ngẫm nghĩ lại chứ không phải đi hỏi tiện nhân kia vì sao có người ngoài tương trợ.

Trong Phật đường, đại phu nhân cẩn thận quan sát bài trí vì bà cho là có cơ quan, hoặc mật thất. Nếu đúng là có thì có thể tìm hiểu nguồn gốc, đem con tìm trở về. Mẫu thân Lưu Quang bị giam ở tầng hầm trong phủ, nếu không phải cần giữ lại "thân mẫu" để làm rõ thì đã bị giết ngay lúc đó để giải mối hận trong lòng bà rồi. Nhưng bây giờ vẫn chưa giết được.

Nhang trong Phật đường hôm qua đã cháy hết nhưng trong không khí vẫn còn mùi. Chuyện xảy ra hôm qua hết thảy như ngay tại trước mắt: Tê Đồng bị bóp cổ, liều lĩnh đẩy tiện nhân kia, sau đó nhào tới cào mặt... Từ từ. Ngoại nhân xông tới khi nào? Khi nào mới đánh nhau cùng thị vệ? Đại phu nhân nguyên bản nhắm mắt nhớ lại bỗng mở mắt ra, bà cúi đầu tìm kiếm dưới đất. Quả nhiên, ngoại trừ chuỗi phật châu ra, trên bồ đoàn mỏng còn có ngọc bội lẳng lặng nằm đó. Đại phu nhân kích động tay run rẩy nhặt lên. Nhưng lăn qua lộn lại cũng không thấy chữ viết gì. Tuy vậy, đại phu nhân vẫn biết đây là ngọc thượng đẳng, thế gian không có nhiều. Muốn tìm chủ nhân của bảo bối như vậy cũng không phải không có khả năng.

Chịu đựng tất cả nóng vội trong lòng, chờ buổi chiều Yến thừa tướng hầu triều trở về, đại phu nhân đem ngọc đưa cho hắn. Yến Thừa tướng tiếp nhận ngọc nhìn tỉ mỉ, càng nhìn càng giật mình, nhiều vấn đề nổi lên trong nháy mắt.

Thí dụ như: Ngọc bội này không thể nghi ngờ là dùng để đánh lưỡi đao cứu cấp. Nếu chuyện không phải đột nhiên xảy ra, tình hình thập phần đặc thù thì sẽ không có bước này; lại thí dụ như: ngọc này là của Ngạn Quốc, phẩm tính đúng là ngọc thượng phẩm của Ngạn Quốc : dao chém không nứt, nếu không phải thượng phẩm thì đã tan nát khi va chạm. Vả lại, chế tác rất hoàn mỹ; hình như nguyệt câu, màu như nguyệt minh; ngay cả phương thức kết đan cũng phức tạp. Bấy nhiêu đó có thể thấy thân phận người này không phú cũng quý. Bằng không sẽ không đeo ngọc bội này. Cuối cùng, có thể có loại ngọc bội này, võ công bất phàm, hơn nữa xét thấy hôm qua nói chuyện là một nữ tử phi phàm... Có lẽ cũng không khó để biết thân phận chân thật của nàng đi.

Nghĩ tới đó, Yến thừa tướng lại nhớ tới gia đinh hôm qua phái đi theo dõi nhưng mang thương tích về...

Nàng không đi một mình, đồng bọn nàng ít nhất cũng sẽ có một người tóc đỏ, thân thủ đồng dạng bất phàm.... Yến Thừa tướng đứng phắt dậy, sáng tỏ hết thảy.

Thật sự to gan lớn mật!

Yến thừa tướng nhớ tới nữ tử ở yến hội cố ý nâng chén gật đầu ý bảo đối với mình thì bàn chân trở nên lạnh lẽo. Nếu xử lý không thỏa đáng sẽ dẫn tới hai nước tranh chấp, tới lúc đó thì hắn có lấy cái chết cũng khó tạ tội. Nhưng tại sao Tri Ngọc đại sư tiêu phí công phu tự mình đi bắt con gái hắn? Dù là tương lai nàng có thể trở thành Hoàng hậu nhưng đây là câu đố trăm tư không được kỳ giải. Mà Tri Ngọc đại sư không che mặt hắn tận mắt nhìn thấy đó có phải là bộ mặt thật sự của nàng không?

"Thật là quái gở." Yến thừa tướng muốn đập đầu, "Nàng gây chuyện lớn như vậy đến tột cùng có mục đích gì? Chẳng lẽ... nàng biết bí mật của Lưu Quang?"

Đại phu nhân ở một bên suýt nữa bị dọa bay mất hồn, vội hỏi: "Lão gia, ông biết ai làm sao? Họ đã biết cái gì?"

Yến thừa tướng lau mặt, thở dài: "Nếu không phải năm đó Lưu Quang càng lớn càng khó xem, ta cũng không cần động hạ sách dùng Tê Đồng thay thế này. Mỗi lần nghĩ tới mấy cái cách của bà, ta muốn già thêm mười tuổi."

Đại phu nhân ngược lại âm thầm yên lòng. Có một số việc là làm sau lưng lão gia. Tuy ổng không quá thân cận nha đầu Lưu Quang nhưng cũng sẽ không tính toán giúp Tê Đồng. Cho nên việc xấu là vi nương bà làm.

"Ta phải tiến cung, bà đừng để lộ chuyện này."

"Lão gia yên tâm, trong nhà ta sẽ chăm chú coi kỹ." Đại phu nhân nói.

Yến thừa tướng ngồi kiệu xuất phủ, luôn mãi cân nhắc ở trên đường, quyết định việc này vẫn là nên bẩm báo cho Thái tử thỏa đáng hơn.

Gặp Thái tử, Yến thừa tướng nhất ngũ nhất thập đem sự tình và suy đoán của mình nói ra. Chỉ là vẫn giấu cuộc nói chuyện giữa hắn và Tri Ngọc đại sư. Bởi vì đã có ngọc bội rồi, không cần phải nói nhiều. Yến thừa tướng nói xong nhìn sắc mặt Thái tử, hắn không dám nói thêm gì nữa.

Nhìn chằm chằm ngọc bội hình trăng đại danh gọi là Lang mặc, sắc mặt Thái tử Hoành Khuynh giờ phút này rất hùng vĩ, mặc dù không đủ muôn tía nghìn hồng nhưng cũng coi như là ngũ thải ban lan. Thái tử yên lặng nghe, yên lặng ngồi, một lát sau, hắn không nói một tiếng lấy cuộn tranh trên bàn mở ra hỏi Yến thừa tướng.

"Ngươi nhận biết người này?"

Yến thừa tướng sợ hãi dán lại nhìn, thấy trên bức tranh là một nữ tử mỹ mạo cũng không kém con gái mình, hắn lắc đầu liên tục: "Không biết... Chẳng lẽ đây là Tri Ngọc đại sư?"

"Không, " Hoành Khuynh không giận mà cười, "Tri Ngọc đại sư nói nàng là Yến Lưu Quang."

"Hả?" Yến thừa tướng mở to mắt, choáng váng một lúc.

"Xem ra, chúng ta đều bị nàng sắp đặt." Thái tử buông cuộn tranh, nhẫn rồi lại nhẫn nhưng vẫn không thể nhẫn nổi xé mất bức họa. "Tốt! Thật quá tốt! Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương!! Nghe nói Tri Ngọc đại sư bí mật xử lý một số việc dưới tay hoàng đế, xem ra nàng phụng mệnh tới quấy rầy. Dã tâm Ngạn Quốc không nhỏ."

"Trăm triệu không thể! " Yến thừa tướng nói, "Tuy rằng Tri Ngọc đại sư đại biểu cho Ngạn Đế mà đến, nhưng thần thấy nàng làm việc có chút quái đản giống như tự hành động. Việc này không giống mưu đồ đã lâu mà giống ngẫu hứng làm hơn. Chỉ sợ nàng cũng không có ác ý, bắt Lưu Quang đi có lẽ là muốn trị liệu cũng không chừng. Dù sao nếu Tri Ngọc đại sư thật sự nhắm tới Lưu Quang thì chọn khi nào không chọn, lại chọn lúc Lưu Quang bị thương?"

"Trí nhớ Thừa tướng quá kém." Thái tử nhăn mày, "Nàng là người của Ngạn Đế. Trở về tất nhiên là cùng Ngạn Đế chia nhau hưởng lợi. Bắt không Thái tử phi Hoành Quốc, còn xem Hoành Quốc như người câm ăn hoàng liên... Cơn này nuốt xuống nổi?!"

Yến thừa tướng nóng nảy vò đầu bứt tai, nói ra không được. Thái tử đạp mảnh vụn dưới đất giương giọng hạ lệnh. Dù sao Tri Ngọc đại sư chỉ mới đi có một ngày, muốn truy vẫn kịp. Thái tử quyết định đích thân đi. Yến thừa tướng sợ có biến, sợ không thể vãn hồi cũng chỉ phải đi theo, liều mạng cũng phải khống chế tình hình.

Cứ như vậy, Thái tử dẫn người một đường truy đuổi. Trước mặt trời lặn quả nhiên bắt kịp đội ngũ Ngạn Quốc đi sứ. Tiêu Viên, Lê Thanh dẫn đầu thấy Thái tử Hoành Khuynh thúc ngựa tới thì vội dừng đội ngũ xuống ngựa đón chào.

"Tri Ngọc đại sư đâu?" Thái tử hỏi thẳng.

Tiêu Viên, Lê Thanh hai mặt nhìn nhau, sắc mặt trắng như giấy.

Hoành Khuynh thấy hai người họ không nói lời nào liền đảo qua đội ngũ, phát hiện không có kiệu, hắn lập tức thay đổi sắc mặt dương tay lệnh thị vệ bao vây lại.

Tiêu Viên Lê Thanh lúc này mới trở lại bình thường, cả kinh nói: "Thái tử, đây là..."

Thái tử Hoành Khuynh hừ lạnh một tiếng: "Ta hỏi lại một lần nữa, Tri Ngọc đại sư đi đâu?"

Tiêu Viên tiến lên từng bước giận dữ nói: "Tri Ngọc đại sư đi đâu là tự do của nàng! Thái tử muốn trói chân nàng sao?"

"Nếu không thấy đại sư vậy xin mời các ngươi đi theo bản Thái tử hồi thành ở lại mấy ngày. Ta nghĩ đại sư thần cơ diệu toán sẽ hiện thân." Thái tử không nói hai lời, hạ lệnh bắt người.

Lê Thanh nóng đỏ mặt nhưng vẫn nhịn cất cao giọng nói: "Hai nước tương giao, không chém sứ giả! Huống chi chúng ta tới chúc mừng, Thái tử sao có thể đối đãi khách nhân như thế? Nếu truyền ra chẳng phải khiến thiên hạ chê cười?"

Thái tử tức nổ lồng ngực, Yến thừa tướng vội ngăn Thái tử lại. Hắn tiến lên lôi kéo Tiêu Viên, Lê Thanh đến một bên, nhỏ giọng hỏi: "Đại sư thật sự không có ở đây?"

Lê Thanh: "Đại sư quang minh lỗi lạc, cần gì né tránh? Yến thừa tướng nói thật cổ quái!"

"Ta thấy có lẽ chỉ là một ít hiểu lầm, " Yến thừa tướng thấy Thái tử không kiên nhẫn liền xuất ra Lang mặc hỏi, "các ngươi có biết ngọc này không?"

"Ah!" Tiêu Viên Lê Thanh song song sợ hãi kêu. Đây không phải là ngọc bội của đại sư sao?

"Là của Tri Ngọc đại sư phải không? Nàng làm rơi ở nhà ta."

Tiêu Viên Lê Thanh hồ nghi nhìn Yến thừa tướng. Theo bọn họ biết, Thừa tướng cũng không có mời đại sư đến quý phủ làm khách thì tại sao ngọc bội lại rơi ở nhà ổng?

Yến thừa tướng thấy sự tình đã không thể lảng tránh, nếu không nói rõ ràng mà bắt người áp về thì sẽ có phiền toái càng lớn, vì thế hắn chỉ có thể giản lược kể lại sự tình.

Tiêu Viên Lê Thanh nghe xong đều là trợn mắt há hốc mồm. Cái gì cái gì? Đại sư đại náo phủ thừa tướng, vì cứu người mà sử dụng Lang mặc, bắt cóc Thái tử phi... Tất cả có thật không? Nhưng Lang mặc ngay tại trước mắt. Dù trên thực tế mọi người ở đây cũng không ai tận mắt thấy Thái tử phi... Tiêu Viên, Lê Thanh hai mặt nhìn nhau lần thứ hai.

Đột nhiên, hai người nhớ tới trước khi phụng mệnh đi sứ, Hoàng thượng giao phó bọn hắn phải hầu hạ Tri Ngọc đại sư thật tốt... Cảm xúc của Hoàng thượng lúc đó là như thế này đi. Tâm tư hai người bỗng bách chuyển. Ngay tại bọn họ cùng Tri Ngọc đại sư rời khỏi thành không lâu, đại sư đã lệnh cho đội ngũ dừng lại, sau đó mang Diễm Trì cùng thị nữ lạ mắt mỗi người đi một ngả. Mặc cho bọn họ mọi cách suy nghĩ vì an toàn nhưng vẫn không chịu nổi Diễm Trì liệt hỏa nhìn chằm chằm cùng giọng điệu lạnh nhạt của đại sư. Bọn họ, có thể mạnh mẽ giữ Tri Ngọc đại sư lại? Cuối cùng, đại sư như biết tâm nguyện bọn họ, nàng tháo khăn che mặt nhìn bọn họ mỉm cười, sau đó nói: "Như vậy từ biệt, các ngươi trên đường cẩn thận." Nụ cười này làm hai người hắn vui mừng không thôi. Khi ba người đại sư kỵ mã đi rồi, hai người bọn họ đột nhiên cảm thấy đại sư thật sự quen mặt, không biết gặp qua ở đâu. Cho đến lúc vừa rồi, khi nhớ tới quý phi nương nương, không phải cũng trông giống vậy sao? Nghĩ đến đây, mặt mũi hai người trắng bệch. Chuyện Hoàng đế và đại sư, bọn họ tự nhiên không dám thảo luận. Cứ như vậy, Thái tử đuổi tới.

Chẳng lẽ, thị nữ lạ mắt đó là Thái tử phi? Nhưng mà không đúng nha! Diện mạo nàng bình thường, vừa nhìn đã quên. Đem việc này nói cho Yến thừa tướng, Yến thừa tướng cũng có chút bồn chồn.

Thái tử thấy ba người bọn họ rõ ràng bỏ hắn qua một bên, sớm không hờn giận, giẫm chận tại chỗ quát: "Nói xong chưa? Trở về nói cũng không muộn!"

"Thái tử, " Lê Thanh nói, "Tuy rằng không biết chuyện này rốt cuộc ra sao, nhưng cũng không thể nghe từ một phía. Nếu Thái tử không tin, ta có thể ở lại Hoành Quốc. Nhưng đây là chuyện lớn, Tiêu đại nhân không thể không trở về diện thánh."

Thần tình Thái tử vẫn đang giận dữ.

"Huống chi, " Lê Thanh lại nói, "Đại sư đã rời đi thật lâu, lấy năng lực của nàng như người ta nói, ta thấy Thái tử sẽ không tìm được nàng đâu. Mà trên đời này người có thể tùy thời tìm được đại sư cũng chỉ có ngô hoàng."

Những lời này rốt cục lọt tai Thái tử.

Tiêu Viên cũng đi lên ôm quyền nói: "Ta đây ra roi thúc ngựa, nhất định sẽ minh bạch trả lời rõ ràng cho đại sư."

Yến thừa tướng thiếu chút nữa ngã sấp xuống, đến nói: "Như vậy rất tốt, chúng ta cũng sẽ tăng nhân thủ tìm tung tích đại sư."

"Đại sư nhất định có chuyện cần phải làm chứ không phải chạy trốn các người!" Tiêu Viên cứng rắn nói.

Yến thừa tướng không nói lời nào. Hai người bắt đầu mắt to trừng mắt nhỏ.

Lúc này Thái tử rốt cục bình tĩnh trở lại, lạnh lùng nói: "Tri Ngọc đại sư tự mình tiến đến chúc mừng, ta phải đáp lễ mới đúng. Các ngươi lên đường đi, ta đi theo sau, nhất định phải giáp mặt ở Ngạn Quốc tạ ơn Hoàng đế cùng đại sư mới đúng."

Yến thừa tướng kinh hãi, Thái tử ngăn lời ổng muốn nói, sau đó nói Tiêu Viên Lê Thanh: "Các ngươi đi đi." Dứt lời, hắn lên ngựa hồi thành.

Trên đường, Yến thừa tướng bất an hỏi dụng ý Thái tử. Thái tử chỉ nói "Nàng dám đến, ta không dám đi sao." Sau đó ra roi thúc mã chạy như điên.  

Chương 13: Thanh Thành 

Ngoài Hoành Thành, theo hướng Nam không quá một trăm dặm là thành hoa nổi danh Hoành Quốc, nhưng lại có cái tên không liên quan - Thanh Thành. Số hoa cỏ được sử dụng trong đại hôn thái tử đều xuất phát từ nơi này. Dưới sự vui mừng đó, Thanh Thành tổ chức lễ thưởng hoa liên tục ba ngày. Chẳng qua người bình thường không thể tham gia. Bởi vì nó được tổ chức ở hoa quán lớn nhất thành, chỉ có những người hoặc phú hoặc quý có thiệp mời mới có thể thưởng. Người tới đều là mã xa sang trọng, cả nam lẫn nữ đều ăn vận đẹp đẽ vui mừng hớn hở. Chợ ở ngoài hoa quán cũng phá lệ náo nhiệt tựa như hội đã nhiều ngày nay, các gánh xiếc gánh tạp kỹ đầy người vây xem và tán thưởng; ngoài ra, các hàng quán buôn bán nhỏ mọc lên như nấm, thét to rao hàng. Tiếng cười tiếng hô tiếng trầm trồ khen ngợi ở khắp nơi, thật giống như lễ mừng năm mới.

Cùng với lúc đó, ba người cưỡi hai con ngựa chạy tới từ ngoài thành vào. Một thiếu niên nhẹ nhàng bay bổng ngồi ngay thẳng trên ngựa, đầu mang tương ngọc quan, mặc xiêm y màu hạnh, lưng đeo một đôi kiếm, mặt mày tuấn tú. Chỉ là thiếu niên này không phải nam nhi thật sự. Nàng là Diễm Trì, vì để che dấu nên nữ phẫn nam trang. Nhưng trên thực tế nàng thường xuyên như thế ở bên ngoài, giơ tay nhấc chân đều oai hùng hiên ngang. Hai người còn lại tự nhiên là Túc Mệnh và Lưu Quang. Lưu Quang sẽ không kỵ mã nên đã ôm Túc Mệnh mà đi. Vào thành, tất cả xuống ngựa, rất nhanh bị không khí nơi này cuốn hút.
"Tiểu thư, ăn chút gì trước hay không?" Diễm Trì hưng phấn hỏi, hoàn toàn không màng tới rất nhiều ánh mắt nhìn bọn họ.
Diễm Trì hiển nhiên không cần nói, Túc Mệnh ở bên ngoài cũng là giản y, tóc cột hờ, bạch y, thong dong thanh nhã. Chỉ có Lưu Quang một mặt đứng phía sau Túc Mệnh tựa như một nha hoàn bình thường. So với Túc Mệnh và Diễm Trì, sắc mặt nàng tái nhợt, lại có chút câu nệ và bất an, yên lặng cúi đầu đi theo hai người kia.
Túc Mệnh nhìn đường phố đông người, lại nhìn Lưu Quang phía sau, nói: "Tìm khách điếm ở trước. Dắt ngựa đi thôi, bây giờ cưỡi cũng không được rồi."
Sau đó, bọn họ vào khách điếm. Khách điếm không ở mặt tiền nhưng vẫn có vài quầy bán hàng rong mở trước cửa. Chọn ba gian phòng thượng đẳng, Diễm Trì hấp tấp bỏ hành lý xuống. Túc Mệnh thấy sắc mặt Lưu Quang không tốt nên để nàng nghỉ ngơi trước, Lưu Quang vô lực đồng ý, trực tiếp ngã xuống giường.
Đóng cửa rồi xuống lầu, Diễm Trì cười hỏi: "Tiểu thư, không sợ nàng trốn sao?"
"Trốn?" Túc Mệnh hơi nghiêng đầu, "Ta không có nhốt nàng, nàng trốn cái gì."
"Em thấy bụng nàng có một đống câu hỏi rồi, không minh bạch đi theo chúng ta như vậy một ngày nào đó sẽ bùng nổ mất." Diễm Trì cười nói. Đến hiện tại tiểu thư cũng không nói cái gì, nếu đổi lại là nàng, mập mờ thế này là đã có xích mích.
Túc Mệnh chỉ trán Diễm Trì: "Nàng không đơn giản đâu."
Diễm Trì nghiêng đầu nghĩ, Lưu Quang không đơn giản? Có lẽ vậy, người khác gặp cảnh này chắc đã chết sớm. Yến đại phu nhân không có giết nàng chấm dứt hậu hoạn là đã rất khả nghi. Trên người nàng còn có rất nhiều câu hỏi, nếu nàng vẫn như con trai đóng chặt vỏ như bây giờ phỏng chừng người cuối cùng bị tò mò giết chết chính là mình.
Ra khách điếm, ôm qua ngõ hẻm, nhìn kỳ tửu bay phấp phới, hai người quyết định trước lấp đầy bụng trước rồi nói sau.
Hai người vừa bước lên tửu lâu, ánh nhìn liền đưa tới từ các thực khách, sau cái im lặng trong nháy mắt đó là bắt đầu xôn xao. Diễm Trì nhíu mày, vừa định lôi kéo Túc Mệnh xoay người thì tiểu nhị đã tiến lên đón tiếp.
"Hai vị, mời..."
Túc Mệnh quét mắt. Nơi này đã kín hết chỗ.
"Vẫn còn nhã thất, vừa lúc còn một gian ạ." Tiểu nhị cười hì hì nói.
"Ngươi thật thức thời." Diễm Trì cho hắn một ít bạc vụn, "Món gì ngon đưa lên hết."
Hai mắt tiểu nhị sáng lên liên thanh vâng dạ, sau đó khom lưng dẫn đường.
Diễm Trì kéo màn trong nhã gian lên, Túc Mệnh tựa cửa sổ nhìn. Cửa sổ nhìn ra đường cái, phía dưới toàn là đầu người di động rất náo nhiệt.
"Tuy Hoành Quốc không hưng thịnh bằng Ngạn Quốc nhưng dân chúng cũng yên vui tự tại." Diễm Trì ăn điểm tâm khai vị mới vừa đưa tới, nói.
"Em sai rồi, " Túc Mệnh lắc đầu, "thật ra dân chúng là người dễ đối phó nhất. Chỉ cần làm cho bọn họ có phòng ở, có cơm ăn, bọn họ sẽ mặc kệ ai là hoàng đế."
"Ngạn Quốc mấy năm nay vô chiến, đương kim hoàng đế cũng không tệ." Diễm Trì bưng điểm tâm đến.
Túc Mệnh lấy một miếng điểm tâm, nhìn nhìn lại thả xuống: "Ta có chút chán ghét."
Diễm Trì dừng tay, nhìn trộm tiểu thư nhà mình. Cuối cùng, nàng hơi hiểu hiểu chút phong thanh.
"Bất kể như thế nào, chỉ có ngài mới là tiểu thư của tụi em." Diễm Trì cúi đầu, thản nhiên nói.
Túc Mệnh ngoái đầu nhìn xem Diễm Trì, nhịn không được nở nụ cười: "Diễm Trì, em không thích hợp nói những lời như vậy."
"Tiểu thư..." Diễm Trì sẳng giọng, đột nhiên mở to mắt, chỉ vào cửa sổ. "Bồ câu..."
Túc Mệnh quay người lại. Quả nhiên là một con bồ câu trắng đậu trên cửa sổ. Chân bồ câu có cuộn lụa trắng nhỏ cột lấy. Túc Mệnh không nói gì bỏ đi.
Diễm Trì cười ha ha chụp lấy bồ câu: "Em còn tưởng Phượng Thành sẽ không tìm thấy chúng ta."
Túc Mệnh cẩn thận tìm kiếm ở trên người mình, rốt cục tìm ra một ít bột phấn ở cây trâm ngọc màu lục trên đầu.
"Nàng nói gì?" Túc Mệnh bực bội hỏi.
"Chia ly quân không biết khi nào gặp lại, mắt thê lương biết bao nhiêu là buồn..." Diễm Trì đọc xong rùng mình, sau đó đập bàn cười ha ha.
"Nàng còn mượn từ của người khác để khỏi suy nghĩ." Túc Mệnh làu bàu. Bồ câu đã bay đến trước mặt nàng mổ bàn.
"Vất vả rồi." Túc Mệnh vỗ về lưng bồ câu, cầm lên một cái bánh điểm tâm bóp nhuyễn đưa cho nó.
"Chúng ta đi lâu lắm rồi sao? Ta chỉ vừa mới bắt đầu mà." Túc Mệnh miễn cưỡng hỏi.
"Cũng không tính là lâu, " Diễm Trì nín cười, "nhưng một mình người ta ở Vân Điếu Bàn, khẳng định rất thê lương..."
"Vậy em trở về với nàng đi." Túc Mệnh nhẹ nhàng nói.
"Tiểu thư..." Diễm Trì lập tức đau khổ.
"Lang mặc sớm hay muộn sẽ bị phát hiện, Yến gia không đến mức không có nhãn lực. Không biết Thái tử sẽ làm như thế nào, ta sợ hắn hành động gì khác. Em đi cùng Phượng Thành đến Ngạn Kinh. Cuối cùng, chúng ta sẽ gặp lại."
"Vậy còn Lưu Quang..." Diễm Trì chần chờ.
"Ta mang nàng đi xung quanh nhìn xem, sẽ không dừng lại ở lâu. Hôm nay tới Thanh Thành cũng là vì muốn nàng khai mở nhãn giới. Nàng là người chưa bao giờ xuất môn, nếu trực tiếp vào Vân Điếu Bàn sẽ buồn chết."
"Àh... tiểu thư, kỳ thật em vẫn muốn hỏi, Lưu Quang tiểu thư vào Vân Điếu Bàn làm gì? Chẳng lẽ ngài thật muốn thu nhận nàng?" Diễm Trì dè dặt hỏi.
"Em còn nhìn không ra? " Túc Mệnh dừng một chút, "Nàng bị hạ dược mới mất đi dung nhan cũ."
"Hả?" Diễm Trì sửng sốt, đúng là nàng không ngờ ở điểm ấy.
"Nói đến độc dược, trừ Phượng Thành ra thì còn ai hiểu biết hơn đâu." Túc Mệnh nâng bồ câu trong tay, "Em không muốn nhìn Lưu Quang mâu chuyển rực rỡ giai nhân kia một chút sao?"
"Muốn chớ!" Diễm Trì mở to hai mắt nhìn, lập tức hưng phấn.
"Vậy đi giúp Phượng Thành một phen, chuẩn bị việc này cho xong, giải độc cho Lưu Quang."
"Tiểu thư đi một mình em không lo, nhưng hiện giờ mang theo tên cái gì cũng không hiểu lại phải cẩn thận nhiều hơn." Diễm Trì nói xong lại thở dài.
"Nàng không có khả năng gây chuyện như em, em phải yên tâm mới đúng."
Hai người nói xong, thức ăn cũng đã được bưng lên. Xong bữa, gọi thêm hai món chờ tiểu nhị bưng tới, hai người trở lại khách điếm.
Diễm Trì gõ cửa phòng Lưu Quang, lại không có động tĩnh.
"Ngủ như chết?" Túc Mệnh nói xong, đẩy cửa đi vào.
Diễm Trì bưng đồ ăn, đuổi tiểu nhị đi cũng theo tiến vào. Nhưng Túc Mệnh rất nhanh đã xoay người, biểu tình cũng kỳ quái. Diễm Trì buông đồ ăn đi nhanh qua. Trên giường không có người. Lưu Quang không có ở trong phòng. Diễm Trì xoay người đi ra ngoài, hỏi vài tiểu nhị trong điếm, tất cả đều nói không có chú ý. Nàng tìm khắp khách điếm một lần cũng không thấy bóng Lưu Quang đâu.
"Được nha, nàng trốn rồi." Diễm Trì vỗ tay nói, như là cổ vũ Lưu Quang can đảm.
"Ta cũng hiểu nàng giỏi, chúng ta đi tìm nàng đi." Túc Mệnh cũng cười.
Diễm Trì có chút không hiểu, nàng vốn tưởng rằng tiểu thư sẽ tức giận.
Mà Lưu Quang đâu? Quả thật là chạy đi ra ngoài. Xác thực mà nói, thì náo nhiệt trên đường làm nàng không lòng dạ nào ngủ yên. Sau vài lượt trở mình, nàng ngồi dậy.
Đây chính là lần đầu tiên nàng đi xa nhà. Tuy rằng không biết mình rốt cuộc muốn đi đâu, nhưng không ngờ nơi đặt chân đầu tiên lại có sức sống như thế. Dù đầu đau như búa bổ, nhưng khi huyết toàn thân lại bắt đầu khởi động, rất muốn đi xem một chút...
Có điều, Túc Mệnh không ở đây, vạn nhất hai người trở về không thấy nàng thì sao?
Nàng cũng không phải đi xa, chỉ là nhìn xung quanh một chút rồi trở về liền... Dù sao bây giờ nàng cũng không có tiền, chỉ có thể đi xem không trốn đi đâu được.
Đấu tranh trong lòng, Lưu Quang rốt cục cắn chặt răng đi ra cửa.
Lưu Quang đi rất chậm, nàng cẩn thận phân biệt hoàn cảnh xung quanh khách điếm để tránh lạc đường. Vừa ra ngõ nhỏ, nhìn đến tửu kỳ nàng có hơi đói, nhưng không có cách nào mua. Nàng lại cắn môi đi về hướng ngược lại. Xuyên qua dòng người ở trên đường như đi vào một một thế giới lạ lẫm, trong lòng Lưu Quang trống rỗng, đờ đẫn đứng nhìn đám đông nghênh diện mà đến.
"Tránh đường tránh đường..." Một nam tử đẩy xe đẩy chở mấy túi hàng hóa vội vàng đến, gần tới Lưu Quang mới chật vật né tránh, nhưng vẫn bị người nọ liếc mắt.
Đột nhiên nàng thấy tất cả mọi người đang nhìn nàng, Lưu Quang che mặt lại, sau đó lại ảm đạm buông tay, tiếp tục đi. Ở đây, nàng không phải Thừa tướng nhị tiểu thư hay Thái tử phi tương lai từng phong quang nhất thời, cũng không phải nha đầu ở tiểu viện cả ngày chỉ lo gánh nước và khói bếp. Ở đây, cái gì nàng cũng không phải... Cho dù ở trước mặt Túc Mệnh, dù từng có một cái danh, nhưng ở đó cũng không ai biết nàng. Loại cảm giác này đột nhiên trở nên rất tuyệt. Toàn thân như không còn trọng trách nữa. Mẫu thân ở nơi xa xôi... nàng lực bất tòng tâm. Bề ngoài đã không còn đẹp rạng rỡ nữa mà chỉ còn thể xác cầu thực duy sinh - xin ăn để sống. Nơi đầy người này lại cứ như thế giới quên đi nàng; cũng như nàng từ bỏ thế giới. Vậy mà Lưu Quang nở nụ cười. Nàng cảm thấy đã lâu không cười. Vì thế Lưu Quang cứ như vậy mà cười, hưng trí mười phần đi theo đám đông.
Bên đường đầy ắp mùi thơm, bánh bao, canh súp, mì, còn có cái món mà nàng khống biết tên bốc nghi ngút khói... Hồ lô, đường nhân đủ hình dạng... Dưới đất còn có đủ loại trâm cài, vòng tay, son... Quần áo treo trên gậy trúc san sát nhau, sợi bông sợi gai tơ lụa đều có... Nam, nữ, lão, nhỏ, tuấn tú, xấu xí, bình thường... người nào cũng có ở trên đường. Lưu Quang đi có chút mệt mỏi, kỳ thật nàng rất đói bụng. Chỉ là nàng không muốn quay đầu lại; cước bộ không tự chủ được đi về phía trước, dứt bỏ hết thảy ở phía sau. Cuối cùng, nàng lấy hổ phách từ trong ngực ra, vừa nhìn các cửa hàng bên đường vừa bước nhanh hơn.  

Chương 14: Thăng trầm 

Lưu Quang tìm mấy nhà mới tìm được một hiệu cầm đồ, biển hiệu viết 'Chí Thành Chí Tín Cầm Đồ' sáu chữ to. Lưu Quang cầm hổ phách, hơi do dự ở cửa mới đi vào.

Mặt tiền cửa tiệm không lớn. Trên bàn chưng hai hoa sen với một ít ghế tròn, và bộ bình trà. So với nắng nóng bên ngoài thì ở đây lạnh hơn. Lưu Quang nhìn xung quanh một lát, mới vừa định lấy hết dũng khí gọi người thì có một người vén rèm đi ra.
"Ồ, cô nương đã chờ lâu rồi." Người nọ có vẻ như là chưởng quầy, mặc trường y, không cao không thấp, hơi béo.
"... Ừ..." Lưu Quang đáp nhẹ, nâng mí mắt nhanh nhìn chưởng quầy.
"Vậy không bằng mời vào bên trong, nơi này hơi ồn." Chưởng quầy hiểu rõ cười, vén rèm cho Lưu Quang đi vào.
Đi vào bên trong là hai thế giới. Đối diện quầy là những trân phẩm xếp ngay ngắn trên kệ, rực rỡ muôn màu làm hoa cả mắt.
Chưởng quầy vào quầy, chà tay hỏi: "Cô nương muốn bảo bối gì?"
Lưu Quang đem hổ phách đưa cho chưởng quầy. Động tác này có chút khó, thế cho nên nàng vẫn nhìn theo tay chưởng quầy mà hơi không thở nổi. Chỉ thấy chưởng quầy cẩn thận nhìn viên hổ phách, tiếp đó tiến đến cửa sổ nhìn nó dưới nắng.
"Làm sao cô nương có được viên hổ phách này?" Sau một lúc lâu, chưởng quầy trở lại bàn hỏi.
"Uhm... là bằng hữu tặng." Lưu Quang rũ mắt, nhẹ giọng nói.
"Vậy à, nếu cô nương cần tiền gấp chỉ sợ phải tìm cách khác." Chưởng quầy lắc đầu, trả hổ phách lại.
Lưu Quang nhận lại hổ phách, về sau mới nói: "Nó... không đáng giá sao?"
"Đáng giá, nhưng không nhiều." Chưởng quầy cười nói, "Hổ phách bên trong có ' vật ' mới đáng giá, đó là linh khí nhật nguyệt tinh hoa vạn năm triệu năm mà thành. Viên này của cô nương màu sắc không tệ, tuy trung tâm có màu đỏ nhưng không đủ trở thành thượng phẩm, đổi ra không được mấy lượng bạc."
Lưu Quang vẫn hồ nghi. Dù sao đây là Thái tử tặng, không có đạo lý là vật bình thường. Nàng xem nó như trân bảo, còn từng không tiếc mạng vì nó... Chẳng lẽ nó thật sự rẻ? Hay, tâm ý Thái tử cũng rẻ? Nhưng thật sự có chút không giống...
Lưu Quang đang có chút do dự lại nản lòng thoái chí, đột nhiên phía sau có người hỏi: "Hổ phách gì, cho ta xem thử."
Lưu Quang giật mình, xoay người lại mới phát hiện hiệu cầm đồ này thực thiên hô vạn hoán. Nàng đang đứng ở nội gian thứ hai mà sau đó còn có nội gian thứ ba. Chỉ là có một cái rèm ngăn cách giữa hai gian. Nói là rèm cũng không phải, là rèm châu đúng hơn, vừa nhìn đã thấy là xa xỉ. Phía sau rèm mơ hồ có bóng người ngồi; bóng người đó không có ý muốn bước ra. Nhìn kỹ hình như còn thấy có chút khói nhàn nhạt len lỏi tràn ra khỏi rèm, không nghe ra được là mùi gì.
"Dạ." Chưởng quầy cung kính cất tiếng, vội hỏi mượn Lưu hổ phách Quang.
Lưu Quang vẫn còn e dè sợ.
"Nàng nhìn còn sắc sảo hơn ta đó." Chưởng quầy chớp mắt, khuyên nhủ.
Lưu Quang lúc này mới đưa cho chưởng quầy.
Xuyên qua bức rèm, chưởng quầy đưa hổ phách vào. Chỉ chốc lát sau, hổ phách lại được đưa ra.
"Viên hổ phách này có tên không?"
"Không có." Lưu Quang lắc đầu.
"Cô nương tên là gì?"
Lưu Quang lại sửng sốt. Nàng đương nhiên không thể nói mình tên Lưu Quang. Nhưng giọng nói người ta êm ái, hoàn toàn không nghe thấy địch ý.
"Ta là Túc Mệnh..." Lưu Quang thốt lên. Ngay lập tức thấy ảo não. Tại sao đột nhiên nghĩ tới tên này? Mà khi nghĩ tới lại chợt có chút bất an.
"Túc Mệnh?" Người nọ yên lặng, "Sao ngươi lại ở đây?"
Trong đầu Lưu Quang 'đoàng' một tiếng, nàng xoay người gạt rèm bỏ chạy.
"Này này này..." Chưởng quầy trợn mắt há hốc mồm ngỡ ngàng nhìn Lưu Quang bỏ chạy.
"Đuổi theo." Người trong rèm nói, như biết trước Lưu Quang sẽ chạy.
Chưởng quầy xoay người đi ra ngoài liền.
"Đi tìm xem, có phải Túc Mệnh đến Thanh Thành." Thanh âm kia lại nói.
Nhưng trong của hiệu đã không còn ai, không biết nàng nói với ai nữa.
Lưu Quang chạy một hơi rất xa. Hay nói đúng hơn là chạy khỏi những người đó càng xa càng tốt. Ban đầu còn quay lại nhìn xem có ai đuổi theo, về sau cũng chỉ cố chạy. Thầm nghĩ muốn chạy thật xa.
Vừa rời đi mấy người kia lại đụng phải quỷ tường. Nghe ý tứ người nọ, nàng cũng biết Túc Mệnh? Hay tại mình quá nhạy cảm mà nghe nhầm? Bất kể như thế nào, phản ứng đầu tiên cũng là nhanh đào tẩu.
Túc Mệnh... Diễm Trì. Và Bảo Kiều. Bọn họ đều rất lợi hại. Võ công lợi hại, đầu óc càng lợi hại.. Bọn họ có thể phá rối được thái tử đại hôn mà vẫn thong dong tiêu sái, đây căn bản không phải người thường có thể làm. Đứng ở cạnh bọn họ làm nàng sợ hãi, thậm chí là tự ti... dù nàng tự ti đã lâu rồi.
Hiện tại, Lưu Quang nhìn xem xung quanh, thấy những nữ tử giống nàng, đều là những người có diện mạo bình thường nhưng có thể tươi cười thoải mái: đây chính là điều nàng sở cầu. Về phần Túc Mệnh nói giúp nàng tìm về dung mạo ngày xưa, Lưu Quang nghĩ cũng chỉ là một lý do. Phụ mẫu sinh ra như thế, lại oán được ai?
Cứ như vậy trong lúc miên man suy nghĩ, Lưu Quang đi thật lâu. Đi đến không còn sức, mệt gần chết, lại đói bụng, và cũng rất mờ mịt. Nhìn người lướt qua bên cạnh đều có nhà để về, mà nhà nàng ở đâu?? Trong lòng Lưu Quang không khỏi có chút thê lương.
Từ từ, Lưu Quang đi ra khỏi đám đông. Trước mặt dần dần thoáng đãng, nhưng lại có một đám người khác tập trung không biết để làm gì. Lưu Quang cũng đi tới. Bỗng đám đông phía trước đột nhiên ồn ào tản ra, sau đó lại rất có trật tự xếp hàng. Nàng nhìn kỹ lại thì thấy những người này đa số là quần áo tả tơi, có người còn cầm chén bể, một số thì còn có tiểu hài tử đi theo. Lúc này, Lưu Quang mới biết thì ra đây là nơi phát cháo tế bần của một viên ngoại tốt bụng nào đó. Vừa nghe có thức ăn mà không phải tốn tiền, phản ứng đầu tiên của Lưu Quang là đi qua xếp hàng. Nhưng khi biết bản thân vì cái ăn mà đi xếp hàng đợi bố thí thì trong lòng Lưu Quang đau đớn. Da đầu run bần bật, rất muốn chui vào cái lỗ nào đó, miễn cho bị nhạo báng. Mà cước bộ bước không được; cả người cũng không có sức.
Chỉ là Lưu Quang đứng ở đó có hơi đường đột. Tuy nàng không có dung mạo như một tiểu thư khuê các nên có, nhưng dù sao nàng vẫn đang mặc gấm vóc cho nên người xung quanh cũng kỳ quái đánh giá nàng, và không chút che dấu lớn tiếng nghị luận.
Một người xếp sau Lưu Quang trực tiếp hỏi: "Tiểu thư, nhìn cô không giống người nghèo khổ thì đứng đây giành miếng ăn của chúng ta làm chi?"
Lưu Quang mím môi, không nói lên một lời.
"Ô hay, còn không thèm trả lời? Ngươi nghĩ ngươi là tiểu thư tể tướng à? Muốn ăn sao, đơn giản thôi, lột lớp xiêm y này ra cố gắng còn có thể bán được vài đồng..." Người nọ hứng khởi nói, còn tới nắm vai Lưu Quang.
Thần tình Lưu Quang đỏ bừng, không biết là vì câu nói đó hay nàng nhịn không nổi. Vừa định liều mạng phản kháng sau đó chạy đi nhưng nghe được một giọng nói quen thuộc lạnh lùng thốt lên: "Bỏ tay ra."
Lưu Quang ngẩng đầu, nhìn thấy Túc Mệnh đã đứng ở trước người mình. Mà Diễm Trì thì đặt kiếm trên cổ người nọ.
"Đừng đừng, đại hiệp tha mạng." Người nọ quỳ xuống đất, động cũng không dám động.
Xung quanh cũng an tĩnh lại theo.
Túc Mệnh nói xong cũng không thèm nhìn tới Lưu Quang, quay đầu rời khỏi.
Diễm Trì thu kiếm, kéo Lưu Quang đi: "Tiểu thư, đi thôi..."
Túc Mệnh đi ở phía trước, nhưng Lưu Quang lại cảm thấy không bắt được nàng.
Đây là lần đầu tiên Lưu Quang nhìn thấy Túc Mệnh mặt lạnh đầy hàn ý. "Nàng..." Lưu Quang chỉ có thể nắm tay áo Diễm Trì hỏi, "Nàng giận rồi có phải không?"
"Ngươi cảm thấy thế nào?" Diễm Trì cười đến lóa mắt.
Lưu Quang cúi đầu im lặng không nói.
Diễm Trì nhìn trời, dừng bước, vừa muốn nói gì thì phát giác hai vai Lưu Quang run run.
"Này..." Diễm Trì lắc lắc Lưu Quang.
Lưu Quang ngẩng đầu lên. Dĩ nhiên là hai hàng thanh lệ.
Diễm Trì sửng sốt. Nàng biết Lưu Quang không tính là mỹ nhân, mà người thích xem mỹ nhân như nàng cũng không phải chưa từng thấy mỹ nhân rơi lệ. Nhưng dưới góc độ này, nước mắt Lưu Quang lại làm cho nàng sửng sốt. Nàng tựa hồ hiểu ra cái gì gọi là lệ như ngọc châu. Là một loại nước mắt to tròn từng giọt trông như viên, trào ra từ hốc mắt. Viên nước mắt trong suốt đến độ có thể nâng hứng đem giấu như trân bảo.
Diễm Trì tỉnh lại, cuối cùng phiền não mà chứng kiến: thì ra không phải mỹ nhân nhưng khóc lên đều động lòng người. Bực bội trong nháy mắt biến thành hư ảo. "Thôi, ta mang đi ngươi đi ăn trước." Diễm Trì lôi kéo Lưu Quang bước đi.
Lưu Quang lau nước mắt, khe khẽ nức nở đi theo.
Khi Lưu Quang cùng Diễm Trì ngồi xuống gọi món, Lưu Quang mới phát hiện Túc Mệnh không có ở đây.
"Nàng chờ ở khách điếm." Diễm Trì nói.
Lưu Quang lại bắt đầu có chút xấu hổ mà cúi đầu.
"Quên đi, cũng không có gì đáng lo." Diễm Trì không có quen an ủi người, nàng thích kiếm chuyện cãi nhau hơn. Nhưng người đáng thương trước mắt hiển nhiên không thích hợp để cãi nhau, cho nên nàng đành nuốt lời định nói.
"Có phải ta rất ngu ngốc không?" Lưu Quang cũng là nở nụ cười khẽ.
"Ừ... Có một chút." Diễm Trì nhìn Lưu Quang, phát giác nàng cũng không phải khó coi mấy. Chỉ là làn da không được đẹp; mà ngũ quan cũng không tệ. Nhất là đôi mắt đẫm lệ đó như đầy sương mù làm người ta nhìn mà thương xót.
"Đó cũng là trùng hợp thôi, bằng không chúng ta sẽ không tìm được ngươi nhanh như vậy." Diễm Trì nói. "Ngươi cầm hổ phách đến hiệu cầm đồ đúng không?"
Lưu Quang lúc này không hề thắc mắc cái gì, chỉ gật đầu.
"Ngươi đụng một người cầm cái tẩu đúng không?"
Lưu Quang lắc đầu: "Nàng ở sau rèm, không có bước ra."
"Trời, giả bộ thần bí chứ." Diễm Trì cười, "Nàng gọi là Trường Anh, là một người môi giới, có vài phần giao tình cùng tiểu thư. Vừa lúc ngươi nói ngươi gọi là Túc Mệnh, nàng còn tưởng tiểu thư dịch dung."
Lưu Quang cái hiểu cái không tiếp tục gật đầu. Vừa lúc món ăn nóng hổi được đưa lên.
"Nhanh ăn đi." Diễm Trì đưa cơm cho Lưu Quang. Nhưng Lưu Quang lại bắt đầu khóc.
"Biết sợ chưa?" Diễm Trì cười ha ha, gắp rau cho nàng, "Viên hổ phách đó cũng không phải là thứ bình thường. Cụ thể thì đến lúc tiểu thư sẽ nói cho ngươi, ta cũng không rõ. Trường Anh vừa nhìn hàng, nghĩ chỉ có người như tiểu thư mới dùng hổ phách này, cho nên mới tưởng ngươi cùng tiểu thư có quan hệ. Sau đó, ngươi lại chạy đi, nàng lập tức phái người tìm chúng ta, sau đó chúng ta mới lại tìm đến. Nếu chậm một chút, mặc cho ngươi bị bắt nạt thì đó sẽ là chuyện khác."
Lưu Quang chậm rãi ăn cơm, dần dần nuốt không trôi. Bọn họ cấp bách tìm nàng, mà nàng lại một lòng chỉ muốn thoát khỏi...
"Kỳ thật ngươi không cần phải lo đâu." Diễm Trì vỗ vỗ tay Lưu Quang, ý bảo nàng tiếp tục ăn cơm, "Tiểu thư chúng ta hô phong hoán vũ, muốn cái gì mà không có? Nàng muốn ngươi đi theo chúng ta cũng chỉ là muốn giúp ngươi hiểu được toàn bộ chân tướng vì sao dung mạo của ngươi thay đổi nhiều như vậy. Ngươi đừng không tin, trên núi chúng ta có người có thể giúp ngươi thật đấy."
Lưu Quang chậm rãi ngẩng đầu lên. Vẫn là có chút mê man.
"Tiểu thư không phải người xấu." Bỗng Diễm Trì trở nên rất im lặng, sau đó cười cười, "Ta, Bảo Kiều, còn có một người nữa ngươi chưa thấy. Vài ngươi chúng ta là bị gia nhân bán đi, một vài bị vứt nơi hoang dã đều được tiểu thư nhặt về, đối đãi như tỷ muội. Khi ta gặp nàng, nàng cũng chỉ có mười tuổi à... Có lẽ, nàng rất cô đơn..."
Lưu Quang nghe mà xuất thần. Nhưng Diễm Trì lại dừng: "Quên đi, những chuyện này đều là quá khứ, chỉ là ta muốn ngươi tin tưởng đi theo tiểu thư là không sai. Nếu ngươi có thể trở lại dung mạo trước kia, thật sự khuynh quốc khuynh thành thì ta thấy ngươi vẫn có thể trở về làm Thái tử phi của ngươi."
Lưu Quang như bị đâm một chút nhưng vẫn phối hợp cười một tiếng, sau đó cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Chờ Lưu Quang ăn xong, Diễm Trì mới nói: "Ta mang ngươi về khách điếm, sau đó ta phải đi. Về sau ngươi đi theo tiểu thư, đừng bỏ chạy nữa. Chúng ta đều có thể tìm được ngươi, ngươi không nhất thiết phải bỏ chạy vô ích như thế."
"Ngươi... đi đâu?" Lưu Quang chần chờ hỏi, còn có chút sợ hãi.
"Ta về Ngạn Quốc trước. Tiểu thư sẽ mang ngươi du ngoạn một thời gian, về sau chúng ta còn có thể gặp mặt." Diễm Trì trả tiền cơm, sau đó đột nhiên cúi người tiến đến trước mặt Lưu Quang, "Sao, luyến tiếc ta?"
Lưu Quang: "Ngươi vẫn là nên đi thôi."
"Ha ha." Diễm Trì cười to, sau đó dừng lại nghiêm túc nói, "Nhớ kỹ lời ta nói -- phải tin nàng."
"Đã biết." Lưu Quang gật đầu, tay vẫn cầm hổ phách thả lại vào tay áo.  

Chương 15: Phượng vu cửu thiên 

Diễm Trì mang Lưu Quang trở lại khách điếm, đem Lưu Quang đưa đến trước phòng Túc Mệnh, nghe được lời đáp, Diễm Trì đẩy Lưu Quang vào.

"Ngươi..." Lưu Quang chao đảo, quay đầu lại muốn bắt lấy Diễm Trì. Nào biết Diễm Trì chỉ là cười cười, phất tay bỏ đi. Lưu Quang đành phải vào cửa.
"Đóng cửa lại." Thanh âm bên trong vẫn lạnh lùng.
Lưu Quang đứng đó, thầm hít vài hơi mới xoay người lại đóng cửa.
"Cài chốt."
Lưu Quang sửng sốt, sau đó theo lời mà làm.
"Lại đây."
Lưu Quang cười khổ, không biết mình có thể đối mặt được với sự tức giận của Túc Mệnh hay không. Lưu Quang đi tới trước giường Túc Mệnh. Chỉ thấy Túc Mệnh ngồi xếp bằng ở trên giường, thủ nhược liên hoa, nhắm mắt mím môi. Nếu cộng thêm cái đài sen, Kim Đồng Ngọc Nữ tả hữu đứng hai bên thật có chút giống Quan Thế Âm. Lưu Quang tinh tế nhìn, đột nhiên cảm thấy buồn cười.
Lưu Quang đứng đó một hồi lâu Túc Mệnh mới chậm rãi mở mắt. Như không nhìn thấy Lưu Quang, Túc Mệnh xuống giường, đi rót chén trà.
Lúc này bên trong rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng châm trà ra thì ngay cả động tĩnh bên ngoài cũng không nghe được. Bên trong còn đặt mấy bồn hoa, Lưu Quang không biết tên nhưng thấy rất thơm, nó thoáng làm giảm bớt áp lực trong lòng nàng. Túc Mệnh như vậy rất xa lạ, Diễm Trì cũng không ở bên khiến nàng có chút luống cuống.
Chỉ thấy Túc Mệnh ngồi xuống, rũ mắt chậm rãi uống trà, sau đó mặt không chút thay đổi nói: "Cởi xiêm y ra."
Lưu Quang còn đang buồn rầu: sớm biết vậy nhất định phải giữ Diễm Trì lại, bất giác sau đó mới nghe được Túc Mệnh nói. Nhưng hoàn toàn không hiểu. Nàng mở to mắt nhìn Túc Mệnh, thấy Túc Mệnh lạnh lùng nhìn mình cũng không dám hỏi lại. Trong nháy mắt, bàn chân Lưu Quang lạnh lẽo, nàng cắn chặt răng - động tác này giống như thói quen của nàng, nhưng nàng vẫn không nhúc nhích.
Bên trong càng yên tĩnh, Lưu Quang đổ mồ hôi đầy đầu. Dưới ánh mắt của Túc Mệnh, nàng tựa như sơn dương chờ làm thịt. Túc Mệnh đem trà đặt ở trên bàn, phát ra một tiếng thanh thúy. Âm thanh này tựa như đệ đao hạ xuống làm thần kinh Lưu Quang căng thẳng, nàng lập tức để tay ở trước ngực an ủi mình.
Túc Mệnh vẫn không thèm nhắc lại, mà là gây ra thêm tiếng thanh thúy. Lần này âm thanh đó giống như đòi mạng, Lưu Quang hoàn toàn bại trận trước không khí như thế này. Nàng bắt đầu cởi xiêm y.
Đều là nữ nhi thì cũng không có gì đáng sợ, nhưng Túc Mệnh không nói lý do, Lưu Quang không hiểu vì sao mình phải làm như vậy. Mà nàng cũng không có cách nào không phục theo được. Dù Túc Mệnh rõ ràng chỉ ngồi ở kia, nhưng đã có bàn tay vô hình đến bắt buộc nàng.
Ý nghĩ hỗn độn, trên tay cơ hồ cũng không có sức. Phải mất muôn vàn toàn lực đem cởi trường y thì mồ hôi đã đầm đìa. Đến tiết y, Lưu Quang lạnh run.
"Tiếp tục cởi." Túc Mệnh đẩy trà trản ra, một tay để trên bàn, ngữ khí có chút buồn chán vì tẻ nhạt.
Lưu Quang thở gấp, thấy Túc Mệnh không nhìn mà nói chuyện thì hô hấp không khỏi nặng nề hơn.
Lời Diễm Trì nói vẫn còn ở bên tai nhưng nàng sẽ cự tuyệt. Nàng không thể nói rõ sự sợ hãi cùng chán ghét đó. Từ trước đến nay nàng đều giao tiếp với một đám người diện thiện tâm ác, làm cả ngày nàng phải suy đoán tâm tư của bọn họ, để rồi sau đó thận trọng. Từng ngày từng ngày từ khi mở mắt thức dậy cho đến khi mơ màng đi vào giấc ngủ, nàng đều phải lo lắng đề phòng sợ tại họa giáng xuống. Hiện tại, nàng tình nguyện đi xin cơm chứ cũng không muốn lại đi nghiền ngẫm tâm cơ người khác. Đó vốn không phải sở trường của nàng, và nàng cũng không muốn bị buộc có sở trường đó.
Lưu Quang cúi người muốn nhặt lại xiêm y, vừa mặc vừa đi. Nhưng nàng sao nhanh hơn Túc Mệnh được. Tại khoảnh khắc Lưu Quang cúi người, nàng mất đi cân bằng ngay lập tức, ngay cả thời gian kinh hô cũng không có liền bị Túc Mệnh ném lên giường. Cả cái lưng đau nhức, Lưu Quang muốn giãy dụa ngồi dậy thì đã bị một bóng người đè xuống. Mà người này đúng là Túc Mệnh.
"Ngươi muốn làm gì?" Lưu Quang thở gấp, nàng hoàn toàn không biết Túc Mệnh nghĩ gì, nàng cũng không biết Túc Mệnh đè mình làm gì.
"Khuôn mặt này, " Túc Mệnh nâng cằm Lưu Quang lên, "không tính là đẹp." Tay nàng mơn trớn cổ Lưu Quang, "Nhưng, có đôi khi có một số việc, không cần nhìn mặt cũng có thể không phung phí..."
Lưu Quang ngừng thở, cảm giác tay Túc Mệnh đang từ từ dời xuống. Nàng không thể tin nhìn Túc Mệnh. Mà Túc Mệnh, dù bận vẫn ung dung chờ ánh mắt của nàng. "Cơ thể ngươi, coi như đẫy đà..." Túc Mệnh không e dè nhìn lại Lưu Quang, tay nàng lưu luyến ở bên hông Lưu Quang, cảm nhận hơi thở Lưu Quang phập phồng liền chậm chạp dời lên, nhẹ nhàng dán sát vào ngực trái của Lưu Quang.
Lưu Quang hít một hơi, tuyệt vọng nhắm mắt lại. Nhưng cái tay kia lại không có động tác nữa, chỉ lẳng lặng đè lên đó. Sau đó, chậm rãi buông ra... Cuối cùng, áp lực trên người Lưu Quang toàn bộ rút lui.
Như đã sống qua rất nhiều cái xuân thu... rốt cục Lưu Quang có thể định tâm lại mở mắt ra.
Túc Mệnh ngồi ở đầu giường. Cảm giác được ánh mắt của Lưu Quang, xoay đầu lại hỏi: "Sợ sao?"
Lưu Quang kéo cái chăn bên cạnh quấn chặt mình lại, sau đó ngồi xuống.
"Thanh thành xưa nay là cái danh giả, ngươi có biết vì sao không trực tiếp gọi nó là hoa thành không?"
Lưu Quang đờ đẫn, mắt xót, lồng ngực đập thình thịch một cách thống khổ, nhưng không có biện pháp đổi thành nước mắt chảy ra.
"Ngươi có biết trừ hoa ra, còn có một loại hoa nữa không?"
Lưu Quang lúc này mới dần tỉnh hồn lại. Túc Mệnh này không phải Túc Mệnh đông lạnh, cũng không phải Túc Mệnh tà ác đó nữa, mà là Túc Mệnh nàng quen thuộc, Túc Mệnh luôn mang theo ý cười, Túc Mệnh ôn nhu chiều chuộng người.
"Còn có một loại hoa dùng cho đến lúc lụi tàn."
Lưu Quang chớp mắt, vẫn không hiểu gì.
"Thanh lâu Thanh Thành, đừng nói là Hoành Quốc, toàn đại lục đều có tiếng. Ôm mỹ nhân như hoa đi thưởng hoa thực nguyệt là ước mơ của mọi nam nhân khi tới đây."
Lưu Quang chấn động, nàng cố đứng dậy, nhẹ nhàng mở miệng: "Túc Mệnh..."
"Lá gan ngươi không nhỏ, dám đi một mình. Nếu bị bắt tới thanh lâu thì không phải đơn giản như ta làm vừa rồi!"
Lưu Quang lúc này mới thở hắt ra, cầu xin tha thứ: "Ta sai rồi, Túc Mệnh, ta sai rồi."
"Biết sai là tốt rồi." Túc Mệnh nhặt trường y lên đưa cho Lưu Quang, "Nhưng ngươi đừng nghĩ ta dọa ngươi. Ngươi không rành thế sự, lạng quạng là mất mạng."
Lưu Quang hơi đỏ mặt, mặc lại tiết y, sau đó lết xuống giường mặc trường y. Cuối cùng nàng sửa sang lại tay áo, sau đó bái thật sâu.
"Về sau Lưu Quang không hiểu chuyện, xin tiểu thư chỉ điểm."
Túc Mệnh phất tay, cười nói: "Ngươi không phải thị nữ của ta, không cần phải xưng hô như nhóm Diễm Trì."
"Diễm Trì đã đi rồi, bên cạnh tiểu thư cũng cần một thủ hạ. Chỉ là, hy vọng..." Đôi mắt Lưu Quang tối xuống.
"Ngươi nói đi." Túc Mệnh nói.
"Về sau, xin tiểu thư đừng dùng phương pháp này dạy ta, ta... Ta đoán tâm tư người khác đến mệt mỏi lắm rồi."
Túc Mệnh giật mình, có chút thương tiếc thở dài: "Lưu Quang, ta sẽ nhớ kỹ."
"Còn nữa..." Lưu Quang lấy viên hổ phách ra, "cái này, chưa chắc là phúc của ta. Ta nghĩ để tiểu thư dùng có thể có chỗ hữu dụng."
Túc Mệnh khoát tay, lắc đầu nói: "Nó là của ngươi. Ta dùng cũng không được."
"Nhưng..." Lưu Quang vẫn muốn cho nàng.
"Ngươi không biết rốt cuộc nó là cái gì à." Túc Mệnh dẫn Lưu Quang ngồi xuống, sau đó cầm hổ phách chỉ điểm nói, "Ngươi xem, chính giữa có một đốm đỏ. Đó không phải là tính chất của hổ phách tự nhiên, mà là dị vật hình thành ở trung gian. Viên hổ phách này tên là ' ngã minh chi tâm ', là một kỳ thạch. Ta chỉ thấy trong tranh của tiền nhân, nhưng chưa từng thấy qua chính phẩm. Bất quá vừa cầm lên tay, ta có thể cảm giác được khí mạch của nó ở đâu."
"Ở đâu?" Lưu Quang hỏi, "Nó ở bên cạnh ta nhiều năm như vậy, mà chẳng biết tại sao người ngoài cũng biết Thái tử có tặng đồ cho ta. Cho nên Tê Đồng mới hỏi đến. Có ngày thật sự sợ giấu không được nữa mới đem xuống giếng, sau đó, ừ, ngươi cũng biết rồi."
"Nó..." Túc Mệnh nghiêng đầu, "có thể dắt hồn phách một người. Như pháp sư dùng để tác hồn gì đó."
"A?" Lưu Quang kinh hô. Đánh giá lại viên hổ phách mình quen thuộc, nhưng thật sự nhìn không ra nó có sức mạnh thần kỳ như thế.
"Đương nhiên nếu không có pháp sư tác pháp, nó chỉ là một hổ phách bình thường." Túc Mệnh cười nói.
"Thì cũng chỉ có ngươi dùng mới có thể là bảo bối." Lưu Quang bắt nó giao cho Túc Mệnh.
Túc Mệnh không nói lời nào, chỉ nhìn Lưu Quang mà cười.
Lưu Quang bị Túc Mệnh nhìn đến có chút kỳ quái, nhìn đến nóng mặt. Đột nhiên, Lưu Quang nghĩ đến bộ dáng Túc Mệnh vừa rồi tấn công nàng: Túc Mệnh khi đó xinh đẹp đến kinh người, phóng đãng mị hoặc khôn tả... Mà loại từ ngữ cổ quái này nàng không dám nói, chỉ có thể âm thầm nghĩ trong lòng.
"Lưu Quang, đầu tiên ngươi muốn chạy trốn chúng ta -- không nói đến vì sao, ít nhất ngươi không muốn ở bên cạnh ta; vừa rồi ngươi cũng giận dữ muốn rời đi... Bất kể cái gì, ngươi lại hoàn toàn tin ta?"
Túc Mệnh vỗ về ' ngã minh chi tâm ', cảm thụ ấm áp nó nhịp nhàng truyền đến. Ngoại trừ pháp sư, người khác chắc không biết sẽ có cảm giác này. Về phần Trường Anh biết được nó, là bởi vì nó là bảo vật nàng luôn tìm kiếm. Trường Anh thường xuyên buôn bán và tiếp xúc các loại bảo vật, cho nên Túc Mệnh mới nhờ Trường Anh tìm giúp.
Chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy nó ở chỗ Lưu Quang, ngược lại nàng không vội. Xuất hiện là cơ duyên. Gặp gỡ là đã định. Giờ phút này nàng chỉ ngạc nhiên thái độ Lưu Quang thôi.
"Ta không có quen biết nhiều người." Lưu Quang cúi đầu, trầm mặc suy nghĩ trong chốc lát mới nói, "Quen biết các ngươi... cũng là ở tình huống đặc thù, vừa quỷ dị lại có chút hư ảo. Đi theo các ngươi, ta thường xuyên có cảm giác thế này. Đó là mình chỉ đang nằm mơ, tỉnh lại, ta sẽ vẫn ở tại tiểu viện. Mà dù sao đây cũng là thật sự, ta không biết ta có thể làm được gì. Ta, không giống Bảo Kiều hay Diễm Trì lợi hại như vậy. Sớm hay muộn gì cũng sẽ có một ngày các ngươi chán nản vì ta cũng chỉ nhìn như một người bình thường khác. Ta biết, các ngươi rất hiếu kì với ta. Nhưng Yến Lưu Quang hiện tại ở trước mặt ngươi chính là toàn bộ Yến Lưu Quang, nàng chỉ là một nữ tử rất bình thường, cuộc sống rất bình thường. Mà đi theo ngươi tất nhiên không tầm thường.. Ta... không nghĩ..."
Túc Mệnh lẳng lặng địa nghe Lưu Quang nói, khi nàng khó có thể nói tiếp thì hợp thời mỉm cười cổ vũ cho. "Lưu Quang ngốc nghếch, ngươi chỉ là mờ mịt, thường thường không biết mình là ai, đang làm cái gì thôi." Túc Mệnh đem ' ngã minh chi tâm ' trả lại cho Lưu Quang, "Nó là của ngươi, cất kỹ."
Lưu Quang nhìn Túc Mệnh, muốn nói lại thôi.
"Cái gì cũng đừng nói nữa. Ta biết ngươi, ngươi, từ từ sẽ biết ta."
Túc Mệnh đứng dậy. Nàng có hảo cảm với nữ tử hơi bất hạnh này là chuyện không thể nghi ngờ. Hơn nữa là vì thân thể Lưu Quang có bí mật. Bởi vì nàng mang ' ngã minh chi tâm ' ở trên người nhiều năm, Túc Mệnh có thể cảm ứng được sức mạnh của Lưu Quang từ khí mạch của nó: tinh thuần, cường đại, là linh khí đẹp nhất tuyệt diệu nhất, cũng là ngon miệng nhất. Thậm chí còn tạo cảm giác làm người ta chỉ muốn nuốt trọn một hơi... Một người tuyệt diệu như vậy tự nhiên không có khả năng là bình thường, có lẽ nàng nên đứng ở vị trí chí tôn phượng vu cữu thiên đó! Sở dĩ Túc Mệnh làm hết thảy là bởi vì đột nhiên nàng từng tưởng tượng như vậy : đưa Lưu Quang lên quyền vị. Nàng đã giúp rất nhiều người, thêm một người cũng chẳng sao.
"Đúng rồi, " Túc Mệnh rút cuốn tơ lụa từ trong tay áo, mặt trên tinh tế thêu chữ thiệp mời, "Đây là Trường Anh cho ta, buổi tối chúng ta đi ngắm hoa đi."  

Chương 16: Lên đường 

Đến đêm, Lưu Quang cùng Túc Mệnh đi ngắm hoa.

Hai bên đường trong Thanh Thành đều treo đèn lồng. Ánh đèn lay động mập mờ. Nếu không nghe Túc Mệnh nói thì Lưu Quang chỉ xem oanh thanh yến ngữ trên đường chỉ là các tiểu thư kết bạn đi du ngoạn. Nhưng giờ phút này nhìn lại, đích xác ai ai cũng trang điểm đậm, mặt mày ngả ngớn câu dẫn nam tử qua đường thất hồn lạc phách.
Túc Mệnh ngồi trong kiệu không làm gì, chỉ có Lưu Quang đều luôn vén rèm xe đánh giá bên ngoài, Túc Mệnh cũng không ngăn cản, để cho Lưu Quang nhìn thấy nhiều cảnh sắc.
Đến hoa quán, hai người hạ kiệu. Người canh giữ ở cửa vén rèm, cung kính mời hai người đi vào.
Thưởng hoa lần này chủ yếu lấy phù dung - hoa sen làm chủ. Tuy là ban đêm, nhưng quán sáng như ban ngày. Sanh tiêu không ngừng bên tai. Tài tử giai nhân lui tới trước mắt cũng nhiều. Hoặc là tụ tập ngắm hoa thưởng nguyệt, ẩm tửu tác thơ thập phần tiêu sái; hoặc là có đôi có cặp, nửa xấu hổ nửa che đậy, mượn hoa ân cần cũng coi như tình chàng ý thiếp. Túc Mệnh cùng Lưu Quang do không thuộc về loại nào, nên hai người thật thưởng hoa. Ăn trái cây, uống rượu mật hoa, nhìn các màu kỳ ba kiều diễm động lòng người.
"Thật là đẹp." Lưu Quang không khỏi khen.
"Hoa có đẹp cũng là tùy ý người ngắt đi. Không bằng liễu, cao lớn kiên cường không sợ mưa gió." Túc Mệnh lười nhác đáp.
"Hoa tự hữu hoa kiều, giống như nam và nữ đều có ưu và khuyết." Lưu Quang nhìn xem ngây ngốc. Nếu không phải quá mức mạo muội, nàng thật muốn hái xuống tinh tế thưởng thức.
"Nếu ngươi muốn xem kiều hoa thật, ta mang ngươi đến một chỗ." Túc Mệnh xốc lại tinh thân, chợt nghĩ đến.
"Đi đâu?" Lưu Quang còn chưa xem đủ, lại bị Túc Mệnh lôi kéo đi rồi.
Ra hoa quán, Lưu Quang theo Túc Mệnh đi đến nơi ồn ào hơn.
Xa xa, tại đầu phố là có thể nghe được tiếng đàn hát mơ hồ. Thạch môn ở đầu phố được điêu khắc tinh tế.
Vào thạch môn, Lưu Quang kinh ngạc. Nếu không biết thì cũng biết Túc Mệnh mang nàng tới nơi nào.
"Tiểu thư..." Lưu Quang kinh hô.
"Có người từng nói với ta rằng, trên đời này chỉ có hai nơi nữ tử nhiều nhất. Thứ nhất là hậu cung hoàng đế; thứ hai, đó là biệt viện này." Túc Mệnh cười dài hỏi Lưu Quang, "Ngươi nghĩ thế nào?"
Lưu Quang ngoài miệng không nói nhưng trong lòng đã hiểu. Nghĩ : người nói câu đó thật sự lớn gan. Điều này cũng có thể đánh đồng? Mà Lưu Quang chỉ nghĩ vậy thôi. Bỗng nàng nóng mặt, chậm chậm nói: "Hậu cung hoàng đế tất nhiên là ba nghìn giai nhân chỉ vì cùng một người nam nhân; mà nơi yên hoa này lại là một nữ tử với vô số khách qua đường, ta nói có đúng không?"
Túc Mệnh nhịn không được cười to: "Đúng, rất đúng." Nói xong liền bước đi vào.
Nói đến đây, Lưu Quang cũng tò mò. Tuy rằng hai nơi hoàn toàn khác nhau, nhưng... theo phương diện đó mà nói, đa số đều là những người tịch mịch đáng thương.
Túc Mệnh như quen thuộc vùng này, Lưu Quang chỉ biết đi theo. Nàng kỳ quái phát hiện nhà nào cũng đóng đại môn, mặc dù bên trong thỉnh thoảng truyền ra thanh âm, nhưng cổng và sân đích xác vắng vẻ. Cuối cùng, Túc Mệnh dẫn Lưu Quang đi đến giữa phố, quẹo trái. Lưu Quang tả hữu nhìn xem mới phát hiện thanh lâu này rộng lớn nhất, cũng xa hoa nhất. Trên đại môn đóng kín treo biển chữ màu đỏ 'Vị Ương Cung'.
Túc Mệnh ngừng một chút tại cửa, rồi bước lên bậc thang bằng đá. Lưu Quang tiểu bước theo sau, vội hỏi: "Chúng ta đi vào, thích hợp sao?"
Túc Mệnh ngoái đầu nhìn lại, tươi sáng cười: "Có thích hợp hay không không phải người khác nói." Nói xong đẩy đại môn ra.
Thấy có khách vào, lập tức có người tiến lên đón. Cũng là một vị công tử diện sắc ngọc bạch: "Cô nương... á..."
"Tú bà đâu?" Túc Mệnh không chút khách khí hỏi.
Công tử kia cẩn thận thi lễ: "Vị Ương tỷ không có ở đây. Nếu biết ngài ở Thanh Thành, nàng sẽ không ra cửa đâu."
"Xuất môn?" Túc Mệnh cười lạnh, "Sợ là gặp Trường Anh đi."
Công tử cười nhưng không nói.
"Thôi, ta vốn không phải đến tìm nàng. Chỉ đến xem." Túc Mệnh phất tay áo, "Cho ta một bàn ở đại đường, chúng ta ngồi ở đó."
"Vâng." Công tử đó cung kính đáp, sau đó ghé mắt nhìn Lưu Quang sau lưng Túc Mệnh, "Không biết vị tiểu thư này muốn học bài gì?" Hắn đè thấp thanh âm, "Ngự phu thuật?"
Túc Mệnh sửng sốt, không khỏi cười mắng: "Quỷ linh tinh ngươi, còn không chuẩn bị rượu đi."
Công tử cười hì hì lui xuống.
Túc Mệnh quay đầu lại, đã thấy Lưu Quang thập phần bình tĩnh thì không khỏi ngạc nhiên.
Lưu Quang thấy bộ dáng Túc Mệnh không nói gì, chỉ mỉm cười, khóe mắt có vài phần tiếu ý.
Túc Mệnh tâm tình tốt, lôi kéo Lưu Quang bước xuống đại đường.
Trung tâm đại đường là thanh trì. Trì tâm còn chậm rãi nổi bọt nước không ngừng. Vài miếng lục bình, vài đóa hoa sen, chim hạc cao cỡ nửa người đứng bốn góc. Mỏ chim hạc lạc trong sương mù, hương khí trêu người, đúng như nhân gian tiên cảnh.
Hẳn là theo mệnh lệnh của công tử kia, hay do nguyên bản Vị Ương Cung đặc thù nên không ai dị nghị hai nàng, càng không ai quấy rầy. Tình cảnh này, tửu bất túy nhân nhân tự túy. Cuối cùng, Lưu Quang cũng không biết mình trở lại khách điếm như thế nào. Ở Vị Ương Cung nói những điều vô nghĩa cùng Túc Mệnh trong tiếng nhạc sầu triền miên mà nàng còn nhớ rõ một phần, làm như điên cuồng một hồi, khi tỉnh lại thấy đau nhức vì say.
Sau đó, hai người rời đi Thanh Thành.
Lưu Quang không kỵ mã, cho nên vẫn là hai người cộng thừa nhất thất. Đối với việc mình say bí tỉ, Lưu Quang thập phần xấu hổ, cho nên một đường đều không nói được lời nào. Túc Mệnh biết lòng tư của nàng, chỉ cười, một đường thầm nghĩ phương hướng bước tiếp theo.
Cân nhắc xong, Túc Mệnh quyết định tránh đi nơi đông người. Chọn lựa như vậy tự nhiên thấy nhiều núi non hơn, làm cho Lưu Quang mãn nhãn.
Đi tới chính ngọ, đi ngang qua một trà bằng - túp lều nhỏ bán trà, Túc Mệnh quay đầu lại gọi: "Nương tử, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một chút đi."
Lưu Quang sửng sốt, tiện đà buồn cười nhớ tới chuyện trước khi lên đường.
Cũng không biết Túc Mệnh nghĩ sao, ăn diện thành công tử trước khi lên đường. Bất quá so với Diễm Trì nam trang tuấn tú thì Túc Mệnh cũng có vẻ thư sinh khí phách.
"Xuất môn ra bên ngoài, hai nữ tử luôn có nhiều điều không tiện. Nếu phẫn thành phu thê sẽ tự nhiên hơn."
Lưu Quang thấy Túc Mệnh nói như vậy, không có dị nghị gì nữa. Bọn họ quay về Ngạn Quốc, sợ người của Thái tử Hoành Khuynh còn đang điều tra.
"Nếu là phu thê, xưng hô không thể tránh khỏi, ngươi còn gọi ta là tiểu thư đi?"
Lưu Quang sửng sốt...
"Ta gọi ngươi nương tử."
Lưu Quang thiếu chút nữa không thốt lên nổi. Cách gọi này hoàn toàn không nằm trong dự kiến của nàng, nhưng, "Lưu Quang" tựa hồ không thể gọi.
"Ta phải gọi ngươi là gì?"
"Tướng công? Quan nhân? Phu quân?" Túc Mệnh liệt kê một loạt, mặc cho Lưu Quang lựa chọn.
Lưu Quang chần chờ nửa ngày, nói thử: "Phu quân... được chứ?"
"Rất tốt, rất tốt!" Túc Mệnh vỗ tay, tiến lên đi từng bước, rồi lễ phép: "Nương tử?"
Lưu Quang khẩn trương gọi: "Tiểu thư..." Sau đó, Túc Mệnh nâng mi gian vội vàng sửa miệng, nhỏ giọng nói: "Phu quân..."
"Vậy được rồi." Túc Mệnh hết sức hài lòng, "Chuyến đi này không thể gọi sai."
Đây là làm khó nàng. Ý niệm này xoẹt qua trong đầu Lưu Quang, nhưng rất nhanh nàng đã định thần. Nhìn kỹ Túc Mệnh phong thần tuấn mạo, cử chỉ hữu mô hữu dạng không khỏi thốt lên:
"Ngươi đẹp như vậy, mà ta lại là phu nhân, sợ là khó có thể làm người ta tin phục đi?"
"Nương tử đây mới là lấy đức phục người, phu thê như vậy rất hiếm có trong lịch sử." Túc Mệnh không thèm để ý nói. "Ngươi cứ thoải mái đi."
Vì thế, Lưu Quang chỉ có thể thở dài làm theo.
Nói lại hiện tại, hai người xuống ngựa. Cột ngựa ở thân cây, mặc cho nó ăn cỏ.
"Hai vị dùng gì?" Chủ trà bằng tiếp đón.
Tùy ý gọi mấy món ăn, hai người ngồi xuống.
Chủ quán trung niên, còn có một phụ nhân châm trà rót nước cho các khách qua đường khác, trông hai người có vẻ như một đôi vợ chồng. Phụ nhân mang ấm trà đến. Đầu tiên là lau bàn, sau đó lưu loát mang bát lên, rót trà. Cùng lúc đó, phụ nhân còn cao thấp đánh giá Túc Mệnh cùng Lưu Quang, sau đó cười dài hỏi han:
"Hai vị đi đâu vậy ạ?"
"Đi theo nàng về nhà mẹ đẻ, đang quay về Ngạn Quốc." Túc Mệnh chỉa chỉa Lưu Quang, cũng cười nói.
Phụ nhân sửng sốt, động tác trên tay cũng chậm chút, bà chậm rãi nhìn nhìn Lưu Quang, hé miệng nói: "Trời, thực nhìn không ra..."
"Nhìn không ra cái gì?" Túc Mệnh hỏi.
"Khụ, cũng không có gì, cảm tình phu thê trẻ hai người thật tốt." Phụ nhân ngoái cổ nhìn con ngựa bên ngoài một lát, sau đó hàm hồ nói.
"Lão bà, bà lo việc đâu đâu vậy? Còn không mau bưng bánh bao cho khách!" Chủ quán thét to, dẫn tới người ở đây cười vài tiếng.
Tiện đà Lưu Quang đứng lên hỏi phụ nhân: "Có thể cho ta một chút nước không?"
Phụ nhân nhanh liếc Túc Mệnh.
Túc Mệnh buông bát trà, cũng nhìn phụ nhân: "Nương tử ta hỏi kìa."
"Ờ, có có." Phụ nhân liên thanh nói. "Sau lều có cái thùng, ra múc là được."
Lưu Quang nghe xong xoay người đi ra ngoài.
Bên cạnh, một người qua đường nhân cơ hội nói Túc Mệnh: "Công tử, nàng là phu nhân cậu sao?"
"Phu thê há có thể giả?" Túc Mệnh lãnh đạm nói.
"Chậc chậc, " người nọ lắc đầu, "chỉ nghe qua kiều oa phối hóa lang, nhìn công tử hẳn là cũng có chút của cải thì sao sẽ cưới một phu nhân như vậy?"
"Ta cũng nghĩ vậy." Phụ nhân kia than thở một câu, sau đó bỏ đi.
Túc Mệnh mỉm cười.
Đúng, thế đạo chính là như vậy. Thoạt nhìn có chút gọn gàng tự nhiên thân phận sẽ được xem như quý, mà nếu có dính nửa giọt bùn thì cũng đủ để người giày xéo. Kỳ thật, có ai mà biết rửa sạch bùn xong có phải là vật báu vô giá hay không?
Phụ nhân bưng bánh bao đến, sau đó lại hỏi: "Công tử quay về Ngạn Quốc sao lại đi đường nhỏ này?"
"Bên này phong cảnh không tồi, ta mang nương tử du ngoạn một chút." Túc Mệnh cắn bánh bao. Ừ, vỏ mỏng nhân mềm, ngon.
"Chỉ là nơi hương dã thôi, có cái gì đẹp đâu." Phụ nhân nói, "Nhưng mà có một đường tắt đến Ngạn Quốc đấy."
Túc Mệnh nói: "Ta cũng chỉ nghe nói mà thôi, còn thật không biết đi như thế nào, người đi có nhiều hay không?"
"Nhiều cũng không nhiều. Thường là dân buôn không đủ tiền đóng thuế, trèo đèo lội suối, rất đáng thương."
"Đáng thương cũng chưa chắc. Hàng hóa lui tới vốn không nên lén lút." Túc Mệnh lại ăn bánh bao, "Giống người làm ăn như các ngươi vậy, nộp thuế có nặng không?"
Phụ nhân nghe thấy lập tức nghiêm túc nhìn nàng, sau đó vừa cười hỏi: "Bánh bao ngon không?"
"Cũng không tệ lắm." Túc Mệnh mỉm cười, chẳng lẽ mình lộ sắc mặt của người quan phủ sao?
"Ờ, nguội không ngon đâu. Nương tử cậu ở bên ngoài, sao không thấy cậu gọi nàng vào ăn?" Phụ nhân dứt lời liền uốn éo cái đầu đi ra.
Trong tay Túc Mệnh còn cầm bánh bao, sửng sờ tại chổ.

Chương 17: Khe núi 

Lưu Quang cho ngựa uống nước xong trở về, Túc Mệnh lấy lại bình tĩnh, gọi phụ nhân kia bưng thêm một vỉ bánh bao. Lúc này, lại có thêm vài người tiến vào, lôi kéo xe chở hàng, đến hét to kêu đi rất om sòm.

Phụ nhân tựa cửa, ngạc nhiên quay đầu nói với phu quân: "Chuyện gì thế nhỉ, nhiều người đi đường này thế?"
"Ừ, từ sáng giờ không nghỉ ngơi được chút nào." Chủ quán vẫn bận rộn, tranh thủ đáp.
Mấy người kia vào thì hết bàn, phụ nhân cười nói: "Khách quan, thật là ngại, các vị có thể ngồi cùng không?"
Có một người trong đó phủi bụi trên người, không để ý nói: "Đi thôi, chúng ta đang gấp."
Phụ nhân quay đầu lại nhìn quanh một lượt. Cũng chỉ có bàn Túc Mệnh ít người, nhưng Túc Mệnh khinh mạn giương mắt nhìn làm phụ nhân đứng im tại chỗ. Vừa hay có bàn đứng dậy đi, người vừa tới tự nhiên vào ngồi. Phụ nhân mới hồi phục tinh thần, vội qua thu dọn.
Túc Mệnh cúi mắt, gắp bánh bao cho Lưu Quang: "Nếm thử, mùi vị cũng không tệ."
"Để ta tự làm." Lưu Quang nhận, sau đó không tiếng động mà ăn.
Túc Mệnh nhìn Lưu Quang, khẽ cười, vỗ tay nàng nhẹ giọng nói: "Thế nào, bây giờ chỉ mới lộ trình nửa ngày mà không được?"
Trên lưng Lưu Quang cứng đờ, tiện đà thẳng người lại, đề phòng nhìn Túc Mệnh. Nàng luôn cảm thấy... Túc Mệnh không có khi nào mà không khảo nghiệm nàng.
Túc Mệnh vẫn là cười, nhưng lực chú ý lại bị lời nói bên cạnh hấp dẫn.
"Cái gì? Thái tử muốn qua Ngạn Quốc?"
Nghe được tiếng phụ nhân kinh hô, Lưu Quang kinh ngạc dừng đũa.
"Ừ, nghe nói là bởi vì Tri Ngọc đại sư của Ngạn Quốc đến chúc mừng, cho nên tự mình đi nói lời cảm tạ."
Tin tức này đúng là mấy người vừa mới vào kia nói.
"Chẳng lẽ trở về cùng đại sư?" Phụ nhân đoán.
"Không biết, chỉ là nghe nói dọc đường đều có quan binh gác, các trạm kiểm soát tra xét đắc đặc biệt nghiêm. Chúng ta sợ trễ nãi việc làm ăn cho nên phải gấp gáp trở về, đi đường gần nhất."
"Nghe nói đại sư là đại mỹ nhân tuyệt sắc, chẳng lẽ Thái tử mới vừa cưới Lưu Quang tiểu thư liền sinh dị tâm?" Lại có người xen vào.
"Sao có thể vậy được? Hoành Quốc chúng ta phong thuỷ tốt, người Ngạn Quốc không sánh bằng." Phụ nhân ha ha nói xong, vừa quay đầu lại thấy Túc Mệnh.
Túc Mệnh bắt tay thưởng thức chiếc đũa, mặt không chút thay đổi nhìn phụ nhân.
Phụ nhân xấu hổ, sau đó đến châm trà: "Đương nhiên, cũng có người nhân trung long phượng như công tử." Dứt lời, lại nhìn Lưu Quang. Hẳn là cảm thấy nàng bôi nhọ lời nói vừa rồi, rất nhanh chuồn mất.
"Ta thấy Lưu Quang tiểu thư dù có đẹp, Thái tử cũng không có khả năng cả đời chỉ nhìn một mình Thái tử phi nha. Ôi, Lưu Quang tiểu thư đáng thương, tương lai nhất định phải độc thủ phòng không, tịch mịch khó nhịn..."
Chủ quán đột nhiên thổn thức liền khiến cho nhóm thương khách nào đó đồng cảm, tất cả đều gật đầu.
"Thì có liên quan gì tới ông, " phụ nhân qua đi điểm đầu chủ quán, cười nói, "ông lo nhìn một mình lão nương ta đi."
"Phải phải, ta nhìn bánh bao của ta vậy." Chủ quán nhún nhún vai, vờ bất đắc dĩ thiêm củi.
Trà bằng nhất thời một trận cười vang.
Đột nhiên lại có người nói: "Mà nói, tân Thái tử phi chúng ta thần bí như Tri Ngọc đại sư kia vậy, không biết trông như thế nào."
"Mặc kệ là tân Thái tử phi gay Tri Ngọc đại sư, mặc kệ là đẹp tới trời hay xấu tới dưới đất đều là tiểu dân chúng ta nhìn không được, mấy người dừng nhớ thương đi." Phụ nhân nói xong lại quay đầu nhìn Túc Mệnh, cong khóe miệng cười, pha dư âm phong vận, "Hả công tử, cậu nói xem ta nói có đúng không?"
Túc Mệnh gật đầu, mở miệng nói: "Có vài phần đạo lý."
Phụ nhân vui vẻ: "Thế gian nếu có thêm vài mỹ nam tử như công tử cũng đã đủ cho chúng ta rồi."
Lưu Quang ngồi bên cạnh Túc Mệnh có chút nóng mặt. Ánh mắt bà cô này như ong bướm, lúc nào cũng dừng ở trên người Túc Mệnh, thái độ đã vậy thì thôi con dùng ngôn ngữ hạ lưu như thế.
Túc Mệnh không dấu vết nhẹ giọng nói: "Người miền quê, suồng sã quen."
Lưu Quang hồi phục thái độ bình thường, cảnh giác Túc Mệnh hơn. Biết nàng phi phàm, nhưng nếu mình ở trước mặt nàng như nước giếng trong trong suốt thì không khỏi làm người ta tâm sinh nguội lạnh. Được nàng tương trợ là một chuyện, bị nắm giữ sinh mệnh lại là chuyện khác.
"Chúng ta phải đi gấp sao?" Lưu Quang nhỏ giọng hỏi. Vừa rồi nếu đã nghe được tin tức Thái tử lên đường qua Ngạn Quốc, nói vậy không nên nhàn nhã như vậy đi? Trong lòng nàng luôn có loại cảm giác bất an.
"Không vội." Túc Mệnh uống hớp trà, "Nếu hắn thật muốn thấy ta, hoàng đế sẽ cho hắn như nguyện."
Lưu Quang không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.
"Diễm Trì đã đi trước, ngươi quên?" Túc Mệnh nói.
"Ờ." Lưu Quang nghĩ nghĩ, cái hiểu cái không gật đầu.
Về sau, trà bằng chuyển đề tài khác. Hoặc là tin đồn này nọ, hoặc là các nơi phong tình, hoặc là chuyện lạ kỳ nhân... Túc Mệnh hứng thú, Lưu Quang cũng dần dần hoặc cười hoặc thán theo. Sau đó, trà bằng có người đến có người đi, Túc Mệnh cùng Lưu Quang cũng đứng dậy ra đi.
Rời đi trà bằng, hai người tiếp tục cưỡi cùng một con ngựa. Một đường đi lại nhẹ nhàng.
Qua tháng năm, thời tiết có chút oi bức. Đi được rất lâu, hai người nhìn đến một rừng trúc. Hai người xuống ngựa, Lưu Quang dắt ngựa ở phía sau, Túc Mệnh ở phía trước mở đường. Vào rừng, xung quanh vào sâu dần dần thêm yên tĩnh. Sau đó là nghe được tiếng nước.
Đi ra rừng trúc, trước mắt rộng mở trong sáng, một khe núi vắt ngang.
"Đi rửa tay đi, " Túc Mệnh ngẩng đầu nhìn bầu trời, "ngày mai có thể có mưa, đêm nay chúng ta phải tìm nơi trú lại."
Lưu Quang cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhưng nàng nhìn không ra dấu hiệu gì, nghe lời cột ngựa xong vén tay áo đi đến khe núi.
Cùng Túc Mệnh cưỡi cùng một con ngựa luôn có chút câu nệ, thời khắc chú ý sợ đụng vào Túc Mệnh cho nên cũng rất khẩn trương. Lấy nước suối rửa mặt, cả người đều thanh tỉnh hơn. Lưu Quang cúi đầu nhìn xem dòng nước chậm chạp thong dong, đợi gợn nước tán đi, gương mặt chậm rãi phản ngược đến.
Nàng còn nhớ rõ ánh mắt của phụ nhân ở trà bằng khiến nàng đứng ngồi không yên...
Đột nhiên có nước dính trên mặt, Lưu Quang quay đầu, nhìn đến Túc Mệnh vui sướng ngồi trên hòn đá, một tay gảy nước. Thấy mình nhìn nàng liền tát một ít nước qua. Lưu Quang vội nghiêng người tránh nhưng vẫn là dính. Nàng trừng mắt nhìn Túc Mệnh. Nhưng Túc Mệnh cũng không bỏ qua, cúi người tát luôn bằng hai tay. Lưu Quang né không kịp, thiếu chút nữa té xuống, nàng vội vàng lui bước lại làm ướt áo hơn. Chật vật như vậy làm Lưu Quang tức giận, vì thế nàng phản công tát nước trở về.
Túc Mệnh căn bản không có ý định tránh né, hứng hết. Trên đầu, trên mặt, trên người đều ướt.
"Nước lạnh thật." Túc Mệnh bình tĩnh cười nói.
Lưu Quang lại sửng sốt, nàng nghĩ Túc Mệnh sẽ trốn.
"Ngươi nghĩ ta sẽ né sao?" Túc Mệnh nhướng mày. "Nếu ta né, có lẽ sẽ càng chật vật."
Lưu Quang hơi hơi ôm ngực.
"Ta né, có lẽ sẽ không biết nước lạnh như vậy." Túc Mệnh lại nói.
Lưu Quang im lặng.
"Gặp chuyện, muốn trốn tránh, ngươi sẽ không làm được đại sự." Túc Mệnh lau nước trên đầu, "Không phản kháng, chỉ biết thương xót."
Lưu Quang thở ra, chậm rãi ngồi xuống.
"Mà như vừa rồi ngươi giận tím mặt như vậy, cũng là dễ dàng bị nhìn thấu." Túc Mệnh đứng dậy, đi đến bên cạnh Lưu Quang, "Đứng lên."
Lưu Quang chậm rãi đứng dậy, đối mặt Túc Mệnh.
Túc Mệnh tiến lên từng bước, khoảng cách cùng Lưu Quang phi thường gần.
"Nương tử, vì phu quân xin hãy cởi áo ra đi."
Mặt Lưu Quang lại nóng, nàng vội lui về phía sau, lại quên mặt sau là cái gì. Vì thế hụt chân, thế này mới chính thức té xuống nước.
Túc Mệnh mở to mắt nhìn, sau đó cười ha ha.
Nước rất lạnh. Dòng nước không có cuốn trôi Lưu Quang, cho nên nàng nhắm mắt lại đem mình chìm vào nước, nhưng nước không sâu.
Lưu Quang ở đó không nhúc nhích. Túc Mệnh cười một hồi lâu mới dừng lại, sau đó lẳng lặng đứng trên bờ nhìn Lưu Quang.
Gợn nước lan truyền trên mặt của nàng giống như khuôn mặt được đánh dấu bằng ánh sáng, giữa như ẩn như hiện đó vậy mà lại cảm thấy nàng có chút đẹp.
"Lên đây đi." Rốt cục Túc Mệnh nói chuyện.
Nhưng Lưu Quang vẫn không nhúc nhích. Hoặc đã không thể động, mặc cho khuôn mặt chìm nổi trong nước.
Túc Mệnh lạnh lùng nhìn, cong khóe miệng mà cười.
Một hồi lâu sau, Lưu Quang mới ngồi dậy. Nước lăn từ trên mặt xuống, không phân biệt được là nước hay nước mắt. Chậm rãi đứng lên, Lưu Quang đi lên bờ, vệt nước theo từng bước chân; xiêm y ướt sũng cũng dán chặt thân mình. Lưu Quang trông có vẻ hơi co ro.
"Đổi y phục đi." Túc Mệnh nhẹ giọng nói, sau đó phi thân nhảy lên gò đất cạnh khe núi.
Lưu Quang ngẩng đầu, mới hiểu được Túc Mệnh đứng đó canh chừng. Trong đầu Lưu Quang kỳ thật là rỗng tuếch, nàng đờ đẫn lại lưng ngựa lấy xiêm y. Sau đó run rẩy mà thay.
Túc Mệnh đứng trên cao nhìn xung quanh. Bốn phía vẫn thập phần im lặng, không có người ngoài. Vì thế nàng cúi mắt nhìn Lưu Quang đang đổi xiêm y - người vừa rồi nàng chơi có hơi ác. Hôm qua vì trừng phạt, cảnh cáo mà lệnh nàng cởi đồ, nhưng cũng không có làm nàng xích lõa. Mà giờ khắc này nàng hoàn toàn cởi, dù biết rõ mình có thể sẽ nhìn đến, cũng không có bất an hay không khoẻ. Túc Mệnh mỉm cười, lấy khăn lau nước trên mặt.
Nhìn Lưu Quang đổi xong xiêm y, thấy nàng lấy ra một bộ nam trang, sau đó nhìn mình. Túc Mệnh xuống gò đất, đi đến trước mặt Lưu Quang.
"Ngươi cũng thay đi." Lưu Quang thấp giọng nói.
"Không phải vừa nhờ ngươi cởi dùm sao." Túc Mệnh cũng thấp giọng nói, sau đó thản nhiên giang hai tay.
Lưu Quang chớp mắt, thở dài, vụng về cởi thắt lưng cho Túc Mệnh.
"Trong nước thế nào?" Túc Mệnh híp mắt hỏi.
Lưu Quang dừng một chút, cúi thấp đầu nói: "Rất lạnh."
"Ngươi chờ ta cứu ngươi sao?" Túc Mệnh lại hỏi.
Lưu Quang dừng một chút, đầu cúi thấp hơn: "Không phải."
"Hủh?" Túc Mệnh nâng Lưu Quang lên, buộc nàng đối diện mình.
Lưu Quang có chút hoa mắt, tựa như vừa rồi cách gần Túc Mệnh như vậy. Dù biết gương mặt này là Túc Mệnh ngụy trang, nhưng bị nhìn thẳng như vậy vẫn làm người ta không thở nổi.
Lưu Quang cắn chặt răng, nói: "Nếu hôm nay chờ ngươi cứu ta, thì ngày mai phải chờ ai?"
Sau một lúc lâu, Túc Mệnh mới cười nói: "Cho dù tới ngày mai, ngươi cũng sẽ không mất đi hi vọng, bằng không sao ngươi sống được tới ngày nay?"
"Nói cách khác, nếu ta không xuất hiện, ngươi vẫn sẽ có biện pháp tốt giải quyết chuyện ngươi muốn làm." Đột nhiên Túc Mệnh nghĩ vậy, sau đó cúi mắt, "Ta đảo loạn cuộc sống của ngươi?"
Lưu Quang cũng cười : "Nếu không có các ngươi, chỉ sợ ta đã chết dưới giếng cùng hổ phách của Thái tử."
Thay áo cho Túc Mệnh, Lưu Quang gom lại y phục ướt, lại thở dài: "Nước giếng không giống nước suối, ta thật thiếu Diễm Trì một câu cảm ơn."
Túc Mệnh chọn mi cười nói: "Thôi, lúc trước không thấy ngươi, nàng gấp đến độ nhảy thẳng cẳng. Nếu còn nhớ việc này thì sẽ không vội vàng đi tìm ngươi."
Lưu Quang nhẹ nhàng thở ra, cảm thấy có chút nghẹn ngào.
"Chúng ta đi thôi." Túc Mệnh đi qua dẫn ngựa, cùng Lưu Quang đi ra rừng trúc.
Ra khỏi rừng trúc, Túc Mệnh xoay người lên ngựa, Lưu Quang cũng lên theo. Túc Mệnh quay đầu cười khẽ, mị nhãn tứ tung nói: "Nương tử, cần phải ngồi vững vàng." Nói xong ghìm ngựa chạy đi.  

Chương 18: Gặp lại cố nhân 

Trước mặt trời lặn, Túc Mệnh cùng Lưu Quang đến một thị trấn nhỏ. Thị trấn nhỏ diện thủy kháo sơn, chìm trong ánh mặt trời lặn, đẹp như một bức hoạ. 

Giữa sườn núi, hai người nhìn thêm trong chốc lát mới đi xuống núi.
Trấn khẩu có một tảng đá cỡ 7 thước (6.4m), văn bia khắc cổ vận. Túc Mệnh nhìn sơ một lát. Thì ra đây là "Lâm Tân trấn", gia hương Thừa tướng tiền nhiệm của Hoành Quốc. Vì rung động trước sơn thủy nơi đây và công ơn nuôi dưỡng nên về đây dưỡng già. Trấn nhỏ này là nơi có nhiều lão nhân trăm tuổi nhất Hoành Quốc nên hoành đế ban cho bảng hiệu "Trường Thọ Lâm Tân", còn đang treo trong từ đường của trấn.
Túc Mệnh nhìn văn bia này đột nhiên phúc tâm sở chí, đứng trước nó suy nghĩ thật lâu.
Thừa lúc Túc Mệnh ngẩn người, Lưu Quang đi vài bước nhìn thử. Đi sâu vào theo trấn khẩu là ngoằn ngoèo, cây cối hai bên đường xanh um lay động theo gió; khi đi trên con đường này ánh mặt trời sẽ chiếu vào trông có vẻ ý nghĩa ở một mặt nào đó.
Đi qua nửa đường, trước mắt có một ngã tư.
"Ngươi xem, " Túc Mệnh bảo Lưu Quang nhìn theo hướng nàng chỉ, "đường kia nhất định là đường tắt đến Ngạn Quốc."
Lưu Quang rướn cổ lên nhìn xung quanh vài lần. Đường nào cũng bình thường, nhưng đường Túc Mệnh chỉ thì có vết bánh xe sâu.
"Oh, hiểu rồi."Lưu Quang gật đầu, "Là vì nhóm thương nhân chở hàng."
"Ừ, " Túc Mệnh cười, "xuống đi, chúng ta đi theo."
Lưu Quang trợt xuống lưng ngựa. Túc Mệnh cũng nhảy xuống dắt dây cương sau.
Vài nam tử gánh củi ở một con đường khác đi xuống, trong đó có một người tò mò hỏi: "Công tử muốn đi đâu thế?"
Túc Mệnh hai tay ôm quyền nói: "Chúng tôi đi ngang qua đây, muốn ngủ lại một đêm, không biết trấn trên có khách điếm hay không?"
Mấy nam tử này nhìn nhau cười, có một người nói: "Nhị vị thật may. Trương lão lại có thêm chắt trai, bày tiệc ở trấn trên, các thôn lân cận xung quanh đều là tân khách, nhị vị cũng đến chúc mừng đi. Trấn trên không có khách điếm, nhưng mà tối nay phỏng chừng nhị vị có thể ở nhờ Trương phủ."
Trương lão đó là cựu Thừa tướng.
Túc Mệnh nghe xong nói "Như thế rất tốt" liền đi theo bọn họ cùng Lưu Quang.
Sau ngã tư đó là một con đường đá khá dài, không ít phụ nhân xách giỏ đi lại; một ít lão nhân nhàn tọa bên đường, nhắm mắt dưỡng thần; rất nhiều hài đồng dồn dập chạy trước chạy sau. Mấy người dẫn đường cũng tản đi, còn lại một người đưa hai nàng đến Trương phủ. Trương phủ, ngói đen tường trắng, thật nhìn không ra địa vị hiển hách xưa kia của chủ nhân. Đi qua dòng người, nam tử đó mang Túc Mệnh và Lưu Quang tới trước mặt quản gia đang bề bộn. Quản gia thấy Túc Mệnh dáng vẻ phi phàm liền cố đi ra hàn huyên vài câu dù đang bận.
"Chúng tôi vui mừng khi nghe Trương lão đón lân nhi mới sinh, đây là tâm ý nho nhỏ biểu lộ tấm lòng."Túc Mệnh xuất ra hộp gấm màu xanh biếc đưa cho quản gia.
Quản gia cúi đầu bất động thanh sắc mở ra nhìn thì hơi ngạc nhiên. Đây là khóa trường mệnh bằng vàng. Theo kinh nghiệm từng trải khi đi theo lão gia nhiều năm thì ông biết chiếc khóa tinh tế này có vật được khắc chìm, và khách nhân này tuy rằng ra tay hào phóng nhưng lễ đưa lên vừa đúng vừa đủ. Quản gia không khỏi lại nghi hoặc thêm.
Vì thế, quản gia thu hồi kim khóa hơi khom lưng hỏi: "Không biết tôn tính đại danh công tử, tôi sẽ thông báo cho lão gia."
"Vật này phải mang lên tức thời." Túc Mệnh đáp một nẻo.
Quản gia đành phải nói: "Vậy mời công tử đến thiên thính nghỉ tạm một lát trước."
Nói xong, quản gia sai người dắt ngựa cho Lưu Quang, rồi sai người mang hai nàng đến thiên thính.
Thời điểm ngồi trong sảnh chờ, Túc Mệnh thấy vẻ mặt Lưu Quang muốn nói lại thôi, nàng nói: "Có chuyện gì thì hỏi đi."
Lưu Quang hỏi: "Ngươi biết trước?"
Túc Mệnh cười khúc khích: "Thế nào, ta không có con mắt thứ ba đâu."
"Vậy sao ngươi lại vừa vặn mang theo khóa trường mệnh?" Lưu Quang hiếu kì hỏi nhỏ. Vấn đề này nàng đã muốn hỏi trước khi đến Trương phủ, khi Túc Mệnh bảo tìm nó trong hành lý. "Hơn nữa quản gia vừa nhìn đã biết ngươi muốn gặp Trương lão gia, nhưng không có chuẩn bị?"
Thật ra Lưu Quang có rất nhiều câu hỏi nhưng không thể mở miệng hỏi được. Bởi vì nàng cảm thấy một đường mình tỉnh tỉnh mê mê đồng hành đi theo Túc Mệnh như là một lộ tuyến đã được ấn định tốt. Sứ mệnh nàng với Túc Mệnh đến tột cùng là ngoài ý muốn, hay là lẽ tất nhiên? Nếu lúc trước nàng không rớt xuống giếng thì bọn họ sẽ xuất hiện bằng phương thức nào? Bất thình lình? Có tính trước? Trước mắt, nàng không rõ lắm. Huống chi trước đó Túc Mệnh đã đáp ứng không dùng phương pháp dò xét đó dạy nàng, nhưng sau đó lại tát nước để thử. Có lẽ nàng ấy đã quen, bản tính như thế sợ là không sửa được. Sau này, nàng gặp được cái gì thật sự nàng hoàn toàn không biết. Không giống Túc Mệnh như thiên địa đều trong tay, thong dong có thừa.
Mà Túc Mệnh thì suy nghĩ một lúc mới bật cười nói: "Trùng hợp... là trùng hợp thôi. Ta đến Hoành Quốc lần này nguyên bản muốn gặp cố nhân. Nàng gọi là Âm Cố, hiện tại... có thể xem như là bà đỡ đi. Nàng bảo ta làm cho nàng một khóa trường mệnh, kết quả Bảo Kiều đến trước xem thử nói tìm không thấy nàng, như là đã đi nơi khác. Về phần Trương lão, một trung thần điển hình, đã có duyên gặp lại thôi thì gặp thử thôi."
Lưu Quang bán tín bán nghi nhìn Túc Mệnh, nói: "Gặp lại? Các ngươi?"
"Ừ, khi lão vẫn là Thừa tướng. Một lần đi sứ Ngạn Quốc, ta đã thấy." Túc Mệnh chớp mắt, vểnh môi cười.
"Vậy ngươi còn..." Lưu Quang hô nhỏ một tiếng, sau đó tự im bặt.
Suy cho cùng Túc Mệnh trước mắt cũng không phải Tri Ngọc đại sư.
Chốc lát sau, quản gia tự mình đến nói là lão gia cho mời. Vì thế Lưu Quang đi theo Túc Mệnh đi gặp "trung thần điển hình".
*
Trương lão đang chống trượng, tinh thần minh mẫn khỏe mạnh nói chuyện cùng lão giả đồng hương. Thấy Túc Mệnh đến, lão chỉ tùy ý nhìn lướt qua, rồi lại nhìn nữa.
Túc Mệnh cười thầm trong lòng. Không biết Trương thừa tướng có thể dựa vào đôi mắt mà nhận ra Tri Ngọc đại sư năm đó hay không.
Quản gia đi qua hồi báo cho Trương lão, Trương lão nhìn Túc Mệnh gật gật đầu, cười nói: "Khóa trường mệnh đã được đeo. Công tử hậu lễ, lão hủ đa tạ."
Túc Mệnh cũng cười nói: "Huyết mạch Trương thừa tướng, ngày khác tất là nhân thượng chi nhân."
Trương lão cười đáp: "Lão hủ đã không làm thừa tướng lâu rồi, chớ khách khí như thế."
Quản gia nói: "Tôi sẽ đi an bài sương phòng, nhưng không biết..."
Túc Mệnh thấy quản gia nhìn thoáng qua Lưu Quang, liền kéo Lưu Quang đến nói: "Đây là nương tử ta."
Quản gia ngừng lại một chút, trả lời xong liền mang Lưu Quang đi.
Trương lão hơi kinh ngạc. Tuy lão thích cái khóa trường mệnh đó nhưng không kinh ngạc mấy, mà khi nhìn tới dáng vẻ người tới thì có chút kỳ quái. Hơn nữa còn có cảm giác quen quen, nhất là đôi mắt như đã từng gặp qua ở đâu đó. Cả đời lão sống từng chứng kiến nhiều thứ, rất nhiều thứ lão không hề để ở trong lòng. Nhưng khi thấy người bên cạnh cậu công tử này vậy mà lại là phu nhân của hắn thì lão có hơi kinh ngạc. Tuy lão nghĩ thế nhưng ngoài mặt vẫn tự nhiên.
Trương lão vừa dẫn Túc Mệnh đến chỗ khác nói chuyện, vừa hỏi: "Không biết tôn tính đại danh công tử là chi, hãy cho lão hủ biết để sau này nói lại với cháu."
"Ngài cứ gọi tại hạ là Túc Mệnh." Túc Mệnh nói.
Cước bộ Trương lão nhất thời dừng lại, lão có chút ngập ngừng quay người lại xem Túc Mệnh.
Túc Mệnh vẫn ung dung, sau đó đè giọng chậm rãi cười nói: "E là Trương Thừa tướng đã quên rồi."
Khó trách đôi mắt đó làm người khiếp đảm, hóa ra là nàng! Mặc dù là nam trang, lại không che lấp được quý khí của nàng. Trương lão lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, liên thanh nói: "Ngươi ngươi ngươi..."
"Túc Mệnh có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo Trương lão." Túc Mệnh lại nói.
Trương lão thở phì phò vỗ ngực mình: "Đại sư thật là..."
Sau đó Trương lão vội vàng dẫn đường, dẫn Túc Mệnh đến sảnh lão hay đón khách.
Sai người dâng trà, rồi cho lui toàn bộ, Trương lão tự đóng cửa lại sau đó thở hắt một hơi: "Lão hủ thật sự giật mình không nhỏ đấy, sao đại sư lại đến đây?"
Túc Mệnh cũng không vội giải thích mà là chậm rãi uống trà. Uống xong, Túc Mệnh mới nói: "Thái tử Hoành Khuynh đại hôn, ta phụng mệnh đến chúc mừng."
Trương lão vuốt râu cười nói: "Hạ lễ cũng không nhỏ đâu."
"Nghe nói Yến thừa tướng hiện tại cũng là đệ tử Trương lão, ông ta không mời ngài uống rượu mừng?" Túc Mệnh cũng cười nói.
"Lão hủ đã rời xa huyên náo rồi, do cháu dâu không chịu thua kém, lúc này mới náo nhiệt một hồi thôi." Trương lão ngồi xuống, suy nghĩ một lát, "Nói ra, thì đệ tử Yến Tử Lương của ta là người cố chấp cực kỳ. Ngay cả ta cũng chưa từng gặp qua đương kim Thái tử phi Lưu Quang."
Túc Mệnh nghe vậy cười ha ha, đảo mắt nói: "Sai, Trương lão, ngài đã gặp nàng rồi."  

Chương 19: Chuyện cũ 

Lưu Quang đi theo quản gia nhận phòng. Nửa đường, quản gia sai nha hoàn Tiểu Cốc mang nàng đi tiếp. Tiểu Cốc dẫn Lưu Quang tới hậu viện. Nơi này có một độc viện là nơi Trương phủ chuyên tiếp đãi khách nhân. Tuy Trương lão lui dưỡng nhiều năm nhưng vẫn có khách hay tới chơi; một vài ở mấy ngày, một vài ở hơn năm rưỡi. Độc viện có hai lầu ba mặt, mỗi phòng đều độc nhất vô nhị. Quản gia ý bảo Tiểu Cốc đem Lưu Quang đến lầu một gian bên phải, Tiểu Cốc mở phòng, giao chìa khóa cho Lưu Quang,

"Cô nương, chính là gian này."
Lưu Quang vào cửa. Trong phòng rất sạch sẽ, như tùy thời sẽ có người vào ở. Mang hành trang đặt ở đầu giường, Lưu Quang buồn bực nghĩ: rõ ràng giới thiệu nàng là phu nhân tân khách, nhưng Tiểu Cốc vẫn gọi cô nương?
Lưu Quang đến trước đài trang điểm, nhìn vào gương đồng, sau đó đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ.
Đã là thê, sao không vấn tóc?
Lưu Quang nhào vào gương nở nụ cười, sau đó rút trâm kéo tóc qua bên hông búi lên. Mặc dù nàng cũng không thường chăm sóc tóc mấy, nhưng xuất phát từ trực giác con gái thì vẫn phải làm thỏa đáng. Lưu Quang nhìn kĩ mình trong gương lại có chút kinh ngạc: đây.. đây là nàng sau khi xuất giá? Mày như vậy, mắt như vậy... Nàng trầm xuống đến hơi hơi ngưng tụ con ngươi. Thế này, thoạt nhìn tựa hồ rất thăng trầm.
Dù là Túc Mệnh không gì không làm được cũng không phát hiện lỗi này, hoặc là nói dù nàng không búi tóc vẫn không có gì khác biệt.
*
Túc Mệnh nói với Trương lão rằng lão đã gặp qua Thái tử phi Lưu Quang.
Trương lão hớp nửa hớp trà, vội nuốt xuống ngạc nhiên hỏi: "Vì đâu mà nói thế?"
Túc Mệnh cười nhưng không nói, chỉ nhè nhẹ dùng bát chà miệng bát khác.
Trương lão bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Hơn nửa ngày, lão vẫn nghĩ không ra mình đã gặp Yến Lưu Quang khuynh quốc khuynh thành hồi nào. Càng không rõ là, ngay cả chính lão cũng không biết thì tại sao Tri Ngọc đại sư biết?
Duyên phận của lão và nàng Tri Ngọc đại sư bắt đầu khi lão còn tại vị Thừa tướng, một lần đi sứ Ngạn Quốc. Tuy rằng hiện tại nhìn không ra niên kỉ Túc Mệnh, nhưng Túc Mệnh khi đó đã rất lão luyện. Vốn lão cũng không ngờ sẽ hội kiến nàng, mà ở đại hội tranh luận do Ngạn Hoàng an bài may mắn giao thủ với sư phụ nàng. Lúc này bất giác thấy luyến tiếc, lão mới lén nhìn hai người thêm. Lúc rời đi Ngạn Quốc, Túc Mệnh còn tặng một ít thư tịch hiếm cho lão.
Nếp nhăn Trương lão ngày càng nhăn thêm, Túc Mệnh mới hỏi: "Trương lão cũng biết chuyện năm đó Thái tử vừa gặp Yến Lưu Quang đã thương?"
"Dĩ nhiên là biết." Trương lão gật đầu, "Khi đó Tử Lương mới làm Thừa tướng không đến một năm, ta còn ở Hoành Kinh chưa đi."
"Không biết lúc ấy tình hình thế nào?" Túc Mệnh chớp mắt.
Trương lão gõ quải trượng xuống đất vài cái, thở dài, nói: "Chuyện này nếu ngài hỏi người ngoài tuyệt đối không ai biết. Xem như ngài hỏi đúng người đi." Tiếp theo lão lại hỏi, "Mà đã là chuyện cũ năm xưa, ngài muốn biết làm gì?"
"'Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân ', dù là ai cũng tò mò hết. Hơn nữa, ngài không muốn biết Yến Lưu Quang ngài đã gặp rốt cuộc là ai sao?" Túc Mệnh nói, dụ dỗ không chút nào che dấu.
Trương lão suy nghĩ một chút, nói: "Yến Tử Lương là đệ tử của ta, chuyện nhà nó dĩ nhiên ta biết. Nó chỉ có một đứa con gái tên là Yến Tê Đồng, nó thương nàng như minh châu. Đột nhiên có một ngày ta nghe nói Thái tử vừa nhìn đã nhìn trúng con gái Tử Lương, ta còn tưởng là Yến Tê Đồng, kết quả lại là đứa tên Yến Lưu Quang? Chuyện này làm rất nhiều người khó hiểu, bởi chưa ai nghe qua bao giờ. Sau đó, nghe người trong Yến gia nói, Yến Lưu Quang khi sinh ra thì đã ở riêng trong phòng suốt cho tới năm bảy tuổi bởi thầy bói từng nói tương lai nàng sẽ là mẫu nghi thiên hạ, cho nên Yến Tử Lương cất giấu nàng kỹ trong phòng, không cho ai thấy, chờ nàng đến tuổi ngọc bích sẽ đưa vào cung." Nói đến chỗ này, đột nhiên Trương lão đổi chuyện, "Túc Mệnh, những lời này ngài tin không?"
Túc Mệnh nhẹ giọng cười nói: "Nếu lời này xuất từ Thái tử cùng Lưu Quang trước đó thì có nghe được một phần, sau đó thì..."
Trương lão cũng cười ha ha: "Rất đúng, những lời này chỉ lừa được dân chúng, có thể làm Yến Lưu Quang tăng thêm chút sắc thái thần bí là cùng. Hoặc cũng có thể là do những người đố kị hắn thêm thắt. Nhưng ta là thầy nó, sẽ tin sao? Mà dù nói như thế nào thì cũng là do nó bày mưu đặt kế dưới ngôn luận."
Túc Mệnh hơi nghiêng đầu, hỏi: "Khi đó ngài còn chưa đi, vì sao lại không gặp Yến Lưu Quang?"
Trương lão hừ một tiếng, từ từ nhắm mắt lại nói: "Ngay từ đầu hắn đã không để bất kì ai biết đến đứa con gái này, dù là ta."
Túc Mệnh nín cười, sợ là tôn nghiêm lão nhân gia bị hao tổn đi.
"Một khi đã như vậy, ta sẽ không yêu cầu gặp làm gì. Dù sao tương lai ai là Thái tử phi, ai là Hoàng hậu cũng chẳng quan hệ gì với lão." Trương lão mở mắt, là một mảnh hờ hững, "Nghe nói có rất nhiều người muốn thấy mỹ nhân, đều bị cự tuyệt, kể cả hoàng gia. Đương nhiên, điều này cũng có nguyên do là ta."
"Ủa?" Túc Mệnh lập tức phấn chấn tinh thần.
"Đêm trước khi ta rời đi Hoành Kinh, Yến Tử Lương tới tìm ta, lúc này hắn mới thổ lộ chân tướng. Ngài đoán thế nào?" Trương lão thần bí hỏi.
Túc Mệnh buồn cười, nói: "Yến Lưu Quang không phải chính thất Yến Tử Lương sinh, mà là tiểu thiếp không có danh phận."
Trương lão sửng sốt.
"Yến Tử Lương căn bản không quan tâm đứa con gái này, mặc cho sống chết ở đâu nhiều năm cũng chưa từng gặp."
Trương lão lẩm bẩm nói: "Ngài thật đúng là không gì không biết, " chợt lão bừng tỉnh, "vậy ngài còn hỏi?"
"Ta chỉ muốn chứng thực một việc, ngài tiếp tục nói đi." Túc Mệnh cười nói.
"Ừ, đúng, tựa như ngài nói vậy, cho nên tên Yến Lưu Quang thật ra xem như là Thái tử ban cho. Ngài có thể tưởng tượng được rằng, đột nhiên vô căn cứ xuất hiện thêm một đứa con gái quý giá vậy trong lòng hắn cũng rất loạn. Thứ nhất, hắn có vị chính thê hết sức lợi hại nên đã quên mất tiểu thiếp sinh Lưu Quang cho hắn. Nhưng kể từ đó, tiểu thiếp thì không thể không thu, mà chính thê thì âm thầm vẫn quấy rối. Thứ hai, hắn rất có tài, ta còn phải bảo vệ hắn. Vả lại hắn mới vừa đăng tướng vị không lâu, đột nhiên có thể biến thành phụ bằng nữ quý, trong triều dòm ngó ánh mắt không nói, mỗi ngày có người muốn biết chân tướng cũng làm hắn phiền não không thôi. Cho nên, hắn tới tìm ta xin giúp đỡ."
Túc Mệnh hừ một tiếng khinh thường. Yến Tử Lương nghe Thái tử nói tám chữ xong mới thuận thế làm theo, lại cật lực bưng bít chân tướng, phi quân tử.
Trương lão thở dài: "Mà nếu hắn đã ở tình thế cấp bách, ta bảo hắn tương kế tựu kế, chú đài cao, khóa kim chi, luyện kỳ hình, ma kỳ tính, mục đích chỉ có một. Nếu Thái tử có thể thuận lợi kế vị thì nàng là lá chắn vững chắc cho hắn. Tám năm, có lẽ đủ."
"Tám năm..." Túc Mệnh lặp lại, sau đó thở dài, "Trương lão, ngài đoán không trúng biến hóa sau tám năm nha."
Trương lão sửng sốt: "Xảy ra chuyện gì?"
Túc Mệnh chống má, suy nghĩ xa xôi.
Ấn theo nguyên trạng tám năm trước mà phát triển, ở giữa không xảy ra tình tiết nào thì quốc sắc Lưu Quang cùng Thái tử thật là có thể suy diễn thành chuyện xưa truyền quốc tốt đẹp cỡ nào; nhất kiến chung tình khi còn trẻ, sau khi lớn lên đúng hẹn kết tóc, tương lai sóng vai leo lên đại điện cùng chung vinh hoa phú quý, nắm quyền sinh quyền sát. Đáng tiếc, vận mệnh luôn có thể diệt hết lương duyên.
Đột nhiên, Túc Mệnh nhớ tới lúc nàng ở trên nóc nhà nhìn trộm gương mặt đầy tro bếp... Nàng chợt cảm thấy có chút mạc danh kỳ diệu. Túc Mệnh chấn chỉnh lại tinh thần. Trương lão cũng đang đợi nàng phục hồi tinh thần lại.
"Trương lão, người đi cùng ta, ngài cảm thấy thế nào?" Túc Mệnh hỏi.
Trương lão lại sửng sốt. Nàng kia, lão không có ấn tượng gì. Nhưng mà phải cười nhạo nàng một chút: "Ngài nói nàng là ' nương tử ' ngài, nhưng sao nàng còn thả tóc? Đã là phụ nữ là không nên."
Lúc này đổi lại Túc Mệnh ngây ngẩn cả người. Khó trách suốt đường đi, vừa nói nàng là nương tử mình thì ai cũng nhìn. Mà mình chỉ nghĩ do dung mạo. Thì ra là thế. Nghĩ vậy, Túc Mệnh không biết nên khóc hay cười. Uổng cho Lưu Quang rối rắm suốt, uổng cho mình mọi cách khuyên bảo nàng.
"Ha ha, " Trương lão đắc ý cười nói: "Ngài còn làm ra bộ dạng phong lưu phóng khoáng, nếu bị vạch trần ngay tại chỗ hẳn rất thú vị."
Túc Mệnh cũng cười theo: "Là ta sơ suất."
"Đúng rồi, " Trương lão dần dần dừng cười, "nàng là ai?"
"Nàng?" Túc Mệnh không chớp mắt nói: "Nàng chính là Yến Lưu Quang."
Trương lão phất phất tay phê phán: "Cho dù ta mới vừa cười ngài, ngài cũng không nên nói giỡn với lão nhân ta."
Túc Mệnh ngưng môi, một mặt nhìn Trương lão.
Tay Trương lão nhất thời cứng đờ, cả người dại ra. Hồi lâu, mới nghe được Trương lão nặng nề nói: "Không... Không thể nào..."
"Bằng không ngài nghĩ sao khi ta hỏi ngài gia sự nhà họ Yến?" Túc Mệnh hỏi.
Trương lão nhìn Túc Mệnh, thấy nàng không cười mà bình tĩnh lúc này mới vỗ ngực than: "Điều này sao có thể?"
"Sự thật là như thế, " Túc Mệnh gật đầu, "nàng có viên hổ phách, là tín vật Thái tử đưa cho nàng."
"Hổ phách?" Trương lão thất thanh nói, "Lẽ nào là viên ' ngã minh chi tâm '?"
"Trương lão cũng biết ' ngã minh chi tâm '?" Túc Mệnh thật có hơi kinh ngạc. Mặc dù nó là bảo bối nhưng dù sao cũng chỉ dành cho vu thuật, thường nhân sẽ không nhận ra.
"Ôi, năm đó Thái tử sinh ra, đầy tháng làm lễ chọn vật, hắn cũng chẳng thèm nhìn ở đâu nhiều mà đã cầm giữ ' ngã minh chi tâm '. Ta biết nó hữu dụng đối với ngài, nên khi từ biệt Ngạn Quốc ta còn muốn tìm Thái tử hỏi hắn để tặng cho ngài. Kết quả sau khi trở về bị bệnh nặng, rồi chức trách Thừa tướng làm quên mất."
Túc Mệnh nói: "Viên hổ phách hiện tại trong tay Lưu Quang, ta đã xem qua, cho nên mới nhận định nàng chính là Lưu Quang thật."
"Lưu Quang thật?" Trương lão hiếu kỳ hỏi, "Chẳng lẽ còn Lưu Quang giả?"
"Lấy dung mạo Lưu Quang như vậy là chê cười hoa thơm cỏ lạ sao?" Túc Mệnh hỏi lại.
Trương lão càng cảm thấy cổ quái: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Ta cũng rất muốn biết, " Túc Mệnh duỗi chân đứng dậy, "Năm đó bị Thái tử nhìn trúng Yến Lưu Quang có sắc đẹp như thế nào? Vì sao sau tám năm nàng biến hóa một trời một vực so với lời đồn? Yến Tê Đồng lấy giả thay thật là bất đắc dĩ hay mưu kế? Chỉ bấy nhiêu đó," Túc Mệnh xoay người lại đối mặt Trương lão, "bây giờ chưa biết."
Trương lão đã từ từ phục hồi tinh thần, lại suy nghĩ một lát, nói: "Ngài kể sự việc ở Hoành Kinh mà ngài biết đi."
Vì thế Túc Mệnh kể rõ lại quá trình. Trong lúc đó, Trương lão không nhúc nhích, như lão nhân vừa rồi cả kinh không phải lão.
Sau khi nghe xong, Trương lão hỏi: "Cho nên ngài mang nàng ra, giúp nàng tìm về dung mạo ban đầu?"
"Phải, " Túc Mệnh rũ mắt: "Thái tử phi Hoành Quốc là ai vốn không quan hệ gì với ta. Nhưng ta rất tò mò. Nếu ta có thể cứu nàng, ta sẽ đưa nàng quay về làm Thái tử phi."
"Ngài điên rồi." Trương lão liên tiếp lắc đầu, "Cho dù đúng như ngài đoán, bị Yến thê bức hại thì chắc chắn đã tổn thương đến gân cốt, vô lực xoay chuyển."
"Vậy thì đổi cốt mà chữa thôi." Túc Mệnh lãnh đạm nói, "Nếu nàng muốn báo huyết hận này, nàng sẽ chịu đựng được."
"Túc Mệnh, ta vốn không nên hỏi ngài như thế. Hôm nay chúng ta ngồi đây là cái duyên của lão, không phải vì quyền thế. Ngài đừng quên ngài là người Ngạn Quốc. Nếu ngài chữa khỏi cho nàng, đưa nàng về bên cạnh Thái tử Hoành Khuynh thì khó bảo toàn để người ta không nói nàng là biểu tượng ngài sắp xếp bên cạnh Thái tử. Ngài cho là nàng có thể an tọa vị Thái tử phi?"
Túc Mệnh mỉm cười, hết sức ngạo nghễ: "Nếu ta muốn làm, tất nhiên đã sách lược vẹn toàn."
"Được rồi, " Trương lão nghĩ nghĩ, "nếu nàng tự hủy hoại mình, mà người khác cũng là bất đắc dĩ thì ngài sẽ làm sao?"
Túc Mệnh ngẩng đầu nhìn bức cuồng thảo trên tường một lúc lâu mới nói: "Ta cùng nàng hữu duyên, giữ nàng lại là được thôi."
Trương lão gật đầu: "Được duyên của quân, tam sinh hữu hạnh."
Túc Mệnh ngồi vào bên cạnh Trương lão: "Ta biết Trương lão tuy đã lui khỏi tướng vị nhưng nhân mạch vẫn còn, ta muốn nhờ Trương lão phái người âm thầm điều tra hộ."
"Lão hủ hiểu." Trương lão vuốt râu, "Ngài không nói, ta cũng sẽ tìm người tìm hiểu kỹ, bằng không ta cũng lơ mơ không rõ." Cuối cùng, lão nhìn Túc Mệnh, "Ta xem ngài để bụng như thế, gần đây rất nhàm chán sao?"
"Ha ha, " Túc Mệnh nhướng mày cười khẽ, "Chúng ta là thân thiết với người quen sơ. Ngài như phụ mẫu ta, biết tính nết ta hết."
Trương lão vừa lòng gật đầu, thập phần hưởng thụ lời này: "Ngài chỉ biết chơi, đừng để một ngày nào đó đem mình lâm vào trò chơi đấy."
"Như thế nào?" Túc Mệnh không để ý nói: "Ta là người bị rút hết thất tình lục dục rồi, ngài không biết sao?"
Trương lão vừa nghe liền khẩn trương : "Nghe nói Tri Ngọc đại sư chọn truyền nhân sẽ nguyền rủa truyền nhân, là thật?"
Túc Mệnh cười nói: "Lời đồn đó đừng tin quá. Nếu đúng, thì ta có khác gì người chết đâu?"
"Cũng đúng cũng đúng!" Trương lão vỗ tay nói: "Thật ra người là người biết tình biết nghĩa, làm khó ngài rồi."
"Quốc mệnh không thể trái mà thôi." Túc Mệnh lãnh đạm nói. Nàng hơi khom người, "Như vậy, làm phiền ngài."
"Yên tâm đi." Trương lão thấy lời này dĩ nhiên chấm dứt đề tài, nói, "Nếu ngài đã đến đây thì ở chút thời gian đi, ta sẽ không để ngươi đi nhanh như vậy nữa."
"Ta biết chứ, " Túc Mệnh cười nói, "ta còn chưa thấy chắt trai qua ngài đâu."
"Ha ha, " nhắc tới, vẻ mặt Trương lão vẫn còn sợ nói, "Mẹ cháu nó sinh ra cháu suốt ba ngày, dọa lão hủ ta gần chết."
"Khó sinh?" Trong đầu Túc Mệnh hiện lên tên một người.
"Ừ, bà đỡ thay bốn năm người liên tục, sau đó mới mời được người tên là Âm Cố mới thuận lợi đón cháu sinh ra."
Quả nhiên, Túc Mệnh thầm nghĩ, hỏi: "Âm Cố còn ở trấn không?"
"Đi rồi, " Trương lão cau mày nói, "đó là người rất cổ quái. Tiền không chịu nhận nhiều, rượu cũng không uống, xong việc đã đi mất."
Túc Mệnh thở dài. Hiện tại nàng sống như thế nào? Mà khóa trường mệnh, nàng muốn làm cho hài tử của ai?
"Như thế nào? Chẳng lẽ một bà đỡ mà ngài cũng quen?" Trương lão đứng dậy, ý bảo Túc Mệnh cùng đi ra ngoài.
"Quen ạ." Túc Mệnh gật đầu.
Trương lão trọn tròn mắt, than thở câu: "Chỉ biết lừa gạt lão nhân ta thôi."
Túc Mệnh bật cười, nhưng không nói gì, đi theo Trương lão ra ngoài.
Sau khi rời khỏi sảnh, Trương lão lập tức tìm quản gia, đem Túc Mệnh cùng Lưu Quang vào hậu viện, chọn gian phòng u tĩnh nhất. Dù sao Túc Mệnh ở ngoài vẫn là nam tử, Lưu Quang là nương tử nàng, Trương lão cũng tùy theo nàng thôi.
Rất nhanh, Trương lão lại gặp được Lưu Quang. Lúc này lão không qua loa nhìn nàng như lúc đầu, nhưng cũng không thể nóng lòng ở nhìn thấu chân tướng trên người nàng được.
Mà Túc Mệnh nhìn đến Lưu Quang đầu tiên có chút kinh ngạc. Chỉ thấy Lưu Quang búi tóc lên, lộ ra cái gáy tinh tế. Khi Lưu Quang đi tới nàng, gió thổi y động mà người tĩnh như mây, mâu gian hắc mục như nước sơn, như cười như nhăn mày. Túc Mệnh nghĩ: nàng phải phong hoa tuyệt đại, nàng phải phong hoa tuyệt đại!  

Chương 20: Trở lại Ngạn Quốc 

Cái gọi là dài nắng sẽ mưa, trái lại làm tăng thêm hảo tâm của Trương lão, ông trời cũng lên tiếng giữ người. Hôm nay, một trận mưa to kinh người, từ tối cho tới bình minh, cơ hồ trút hết nước của thiên hạ xuống. Lưu Quang thì thập phần tiếc nuối, vì nàng muốn học cưỡi ngựa khi biết sẽ ở đây vài ngày.

Ban đêm, Túc Mệnh, Lưu Quang ở cùng một phòng.
Lưu Quang muốn ôm chăn xuống dưới đất nằm lại bị Túc Mệnh tóm lại ấn lên giường. Nhìn đôi gối trầm hương sắp xếp chỉnh tề, đột nhiên Lưu Quang rất khẩn trương.
"Sao, chưa bao giờ ngủ cùng ai?" Túc Mệnh tựa vào giường hỏi.
Lưu Quang ngẩng đầu nhìn nàng. Chỉ thấy đôi mắt Túc Mệnh nghịch sáng thập phần tà khí.
Phải, nàng là nữ tử nước láng giềng nổi danh nhất, uy vọng trong lòng dân thậm chí vượt qua Hoàng hậu thống lĩnh hậu cung; phải, nàng là Tri Ngọc đại sư, có thể bấm tay như thầy tướng số, có thể làm pháp dự đoán tương lai, quyền lực chỉ dưới Hoàng đế. Tất cả điều đó đều là nghe nói. Từ lẻ loi cô đơn sống lay lắt qua ngày, cho tới tài năng ghen tị khi nghe được, phú quý cũng thế, Túc Mệnh đều là người đứng trên tất cả. Có lẽ, có thể so với một vị nữ hoàng đi. Nhưng nàng là người cách mình rất xa xôi không phải sao?
Sau khi nghe xong câu đó Lưu Quang thôi không nghĩ nữa, Túc Mệnh không như trong tưởng tượng của nàng. Hai người như cách xa tới lệch trời, đây là sự thật. Nhưng thực tại thì sao? Nàng cùng nữ tử bị thần hóa ở cùng một chỗ, mà nàng lại chỉ cảm thấy nàng ấy thập phần tà khí. Dùng ngữ khí ngả ngớn nói chuyện, dùng ánh mắt ngả ngớn nhìn nàng.
"Ngươi đã ngủ với rất nhiều người?" Bỗng, Lưu Quang cố lấy dũng khí hỏi ngược lại.
Túc Mệnh sửng sốt, sau đó bắt tay đếm: "Ngươi biết Diễm Trì, Bảo Kiều rồi, mà ngươi chưa biết Phượng Thành, Đào Khê..."
Lưu Quang chụp tay dừng Túc Mệnh, nổi nóng nói: "Dừng! Ngươi là ai, ta là ai chứ?"
"Ta là ai, ngươi là ai?" Túc Mệnh cười lạnh một tiếng, thuận thế ngồi trên giường, "Ngươi nói, ta là ai? Ngươi là ai?"
"Ngươi là Tri Ngọc đại sư tiếng tăm lừng lẫy, " mắt Lưu Quang tối sầm, "ta --là Yến Lưu Quang."
"Hừ, " Túc Mệnh trầm mặc một lát, "sai rồi."
"Làm sao sai?" Lưu Quang cười khổ, "Vậy ngươi nói, ta là ai?"
"Ngươi là--" Túc Mệnh nhìn áo ngủ bằng gấm mềm mại, cười, "Ngươi cho là vì sao chúng ta phải ngủ trên một cái giường? Ngươi là nương tử của ta, ta là phu quân của ngươi, đạo lý đơn giản như vậy cũng không hiểu?"
Lưu Quang khẽ cười, vội hỏi: "Vậy chẳng phải ngươi có tam cung lục viện? Chính ngươi nói Diễm Trì các nàng cũng từng cùng giường với ngươi."
Túc Mệnh đứng hình, ngồi dậy: "Ừ, chính là như thế đấy, muốn nói gì thì nói đi, giỡn cũng không sao hết."
Lưu Quang chậm rãi thu hồi nụ cười, yên lặng nhìn Túc Mệnh.
Túc Mệnh nhìn Lưu Quang, ôn nhu nói: "Ngươi nha, mấy năm nay cẩn thận đến quen đúng hay không? Thân thể tùy thời ở vào trạng thái cảnh giới, cả người đều căng thẳng. Mỗi lần gặp người gặp chuyện đều phải nhớ rất nhiều, nên nói cái gì, không nên nói cái gì, nên làm cái gì, không nên làm cái gì. Mệt chết đi được. Cho dù ở bên cạnh mẹ ngươi cũng không thể để cho người ta nhìn ra ngươi là con gái của bà. Nhìn mẹ ngươi điên, ngươi chắc cũng muốn điên theo."
Mắt Lưu Quang chậm rãi rớt từng giọt nước mắt.
Túc Mệnh nhìn Lưu Quang khóc, sau đó vươn tay, lấy đầu ngón tay tiếp được một giọt. Nàng đặt ở bên môi nhấp nó, sau đó nói: "Nghe nói lệ mặn, giờ ta mới biết."
"Ngươi chưa bao giờ khóc?" Lưu Quang vừa lau lệ vừa nghẹn ngào hỏi.
"Ta còn chưa từng gặp chuyện làm ta khóc." Túc Mệnh lãnh đạm nói, "Ngươi phải thả lỏng chính mình, ta mới có thể trị bệnh cho ngươi được."
"Ngươi -- vì sao giúp ta?" Lưu Quang ngơ ngác hỏi.
Túc Mệnh nghiêng cúi đầu trong chốc lát: "Ngươi còn nhớ rõ bộ dáng của mình lúc Thái tử nhìn trúng không?"
Lưu Quang chần chờ một chút, sau đó gật đầu: "Nói muốn quên, lại có thể nào quên."
"Nhưng ta chưa từng thấy, " Túc Mệnh cười, "Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân. Là mỹ nhân, ai ai cũng yêu mến."
"Chỉ vì thế mà hao tổn?" Lưu Quang nghi hoặc mà có chút bất an.
"Đáng hay không đó là chuyện người khác, ngươi không cần lo lắng, " Túc Mệnh trấn an Lưu Quang, sau đó duỗi lưng, "Mệt rồi, chúng ta ngủ đi."
Lưu Quang cắn môi nhìn dung nhan biếng nhác nằm nghiêng của Túc Mệnh, nàng lại càng cảm thấy Túc Mệnh là một người không đồng nhất.
Khi ngủ, Túc Mệnh nằm trong, Lưu Quang nằm ngoài; mỗi người một gối, mỗi người một chăn, ở một giường nhưng lại không ở một giường. Hô hấp Túc Mệnh rất nhanh đều đặn. Lưu Quang mở to mắt thấy thụy nhan của nàng nhưng lại thành đêm khó ngủ.
Ngày thứ hai, trời vẫn mưa lớn. Lưu Quang theo Túc Mệnh đi cùng Trương lão dùng điểm tâm sáng. Bọn họ ngồi trong phòng, dựa vào cửa sổ, đánh giá mưa bên ngoài.
Túc Mệnh mượn một bàn cờ muốn chơi cùng Lưu Quang, Lưu Quang chối từ chỉ nói sẽ không. Túc Mệnh cũng không từ bỏ, nổi hứng lên làm thầy, dạy cho Lưu Quang. Đúng như nàng suy nghĩ, Lưu Quang là một người thông minh, chỉ lui tới vài lần là có thể suy tư bố cục tốt.
Đến chiều, trời trong, Lưu Quang xin Túc Mệnh muốn học kỵ mã. Túc Mệnh liên tục thở dài, nói nương tử gì mà không chịu cộng kỵ cùng phu quân, rước lấy người ngoài cười trộm một chút. Lưu Quang lại đỏ bừng đầy mặt. Chỉ là Túc Mệnh vẫn dắt ngựa, cùng Lưu Quang rời đi Trương phủ đến gò đất trống dạy Lưu Quang kỵ mã. Khi trở về, Trương lão đã sai người chuẩn bị tuấn mã đỏ thẫm màu, nói là đưa cho Lưu Quang. Lưu Quang thập phần kinh hỉ, đã bái lại bái Trương lão không thôi, rồi lập tức dắt ngựa dựa theo những phương pháp Túc Mệnh vừa mới dạy thực hành liên hệ cảm tình. Túc Mệnh cũng tạ ơn Trương lão, đi uống trà với lão.
Bởi vì có việc làm, ở Lâm Tân Trấn mấy ngày là chuyện trong nháy mắt. Lưu Quang đặt tên cho con thất thư mã kia là Khanh Khanh, đủ có thể thấy nàng vui mừng như thế nào.
Ngày thứ năm, Túc Mệnh mới cho báo cho Lưu Quang biết là phải đi. Lưu Quang có chút không nỡ. Cái trấn nhỏ này rất thưa thớt, nhân tình đạm dung, thích hợp ở lại. Nhiều ngày ở đây lại có chút lưu luyến, nhưng Túc Mệnh đã bắt đầu thu thập hành trang, ân cần nói lời từ biệt cùng Trương lão rồi.
Cưỡi yêu mã Khanh Khanh, Lưu Quang đi theo Túc Mệnh ly khai Lâm Tân Trấn, hướng về đường tắt qua Ngạn Quốc.
Trương lão đưa hai nàng đi xa mới chậm rãi giận tái mặt. Mấy hôm trước, người lão phái đi hôm qua mới trở về. Tựa như lời Túc Mệnh nói ở trà bằng, Thái tử đã lên đường đến Ngạn Quốc. Thừa tướng còn tại Hoành Kinh. Tuy rằng Thái tử nhận định là Tri Ngọc đại sư gây rối, nhưng mật thám tìm người khắp nơi còn chưa buông tha cho. Thừa tướng đã phái người đi tìm Tang Tử còn chưa có kết quả. Xác định được tất cả, Túc Mệnh liền quyết định ngày kế khởi hành rời đi Hoành Quốc.
"Đã quấy rầy mấy ngày, nàng cũng có thể từ cưỡi ngựa, tự nhiên là phải đi rồi."
Đối mặt Trương lão giữ lại, Túc Mệnh nói như thế.
Trương lão lúc này mới không nói gì nữa. Cũng đúng, nếu nàng thật sự lo lắng Thái tử đến Ngạn Quốc thì đã bất an, còn có thể yên bình ở đây cho được? Nếu Thái tử Hoành Khuynh đi thật, nhưng không nhìn thấy nàng thì đây chẳng phải là để Thái tử đoán đúng? Lưu Quang đi Ngạn Quốc, như vậy Yến Tê Đồng mạo danh cho tới nay hiện tại ở đâu? Đã đến được nơi của Tang Tử, từng là thái y kia? Trị như thế nào? Về sau, ai sẽ trở thành Thái tử phi? Hết thảy hiện tại đều là những cái không biết, nhưng lại như đều được nắm giữ trong tay nữ tử vừa mới rời đi kia. Bằng không thì sao... Trương lão lắc đầu. Trên đời này, không ai có thể hoàn toàn nắm giữ ai. Thứ khó nắm giữ nhất trên thế gian này đó là lòng người. Dĩ nhiên, trừ phi người bị nắm trong tay là tự nguyện. Như vậy lòng người đó là thứ dễ nắm trong tay nhất thế gian.
*
Rời đi Lâm Tân Trấn, một đường Túc Mệnh mang theo Lưu Quang đi vẫn là đi đi nghỉ nghỉ.
Đường tắt qua Ngạn Quốc nằm dưới mí mắt Trương lão. Nếu lão vẫn là Thừa tướng tất nhiên phải can thiệp cho bằng được, nhưng hiện giờ lão cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, dù sao nhân khí trên con đường này mang đến chỗ tốt cho cái trấn nhỏ hoang vu đó. Huống chi, thương nhân có thể trốn không ít thuế quan Hoành Quốc, về điểm này, Túc Mệnh cũng tạm thời lựa chọn mắt nhắm mắt mở.
Lưu Quang đi theo, rất nhanh đã quên hỏi vì sao phải đi, mà là chuyên chú vào cảnh đẹp thiên nhiên. Khác với thương nhân, hai nàng đi không chút để ý, ăn no ngủ khỏe mới là thiết yếu.
Một thác nước cao hơn trăm trượng, tiếng nước rít gào như hổ gầm, sương khói lượn lờ làm người ta cảm giác sai thân tiên cảnh. Túc Mệnh cổ vũ Lưu Quang đứng trên tảng đá cạnh thác nước thét lên, dù sao tất cả cũng bị cất vào tiếng nước. Một khắc đó, Lưu Quang đã quên những cực khổ mình trải qua; đã quên tương lai hoang mang của mình; thậm chí đã quên bên cạnh còn có một người... Nàng nhắm mắt lại, thét to cho đến khi rát họng.
Hai người đi vào dưới thác nước. Khi trở về trời đã tối, hai người tìm miếng đất trống qua đêm.
Lưu Quang luống cuống giúp Túc Mệnh nhặt củi, nhìn Túc Mệnh dùng chút vụn đã châm được đống lửa, lại nhìn xung quanh bốn phía đống lửa có nhang, nàng dùng sức hít hít lại không ngửi được mùi gì. Túc Mệnh lại cười nói, loại nhang này để xua đuổi dã thú không dám tới gần.
Thật ra, Lưu Quang biết bản lĩnhTúc Mệnh không tệ. Túc Mệnh chỉ rời đi trong chốc lát đã xách về hai con chim trĩ và một con thỏ xám. Lưu Quang tự nhiên tiếp nhận đi làm sạch.
Đêm đen, chim trĩ thỏ hoang Túc Mệnh đã nướng xong. Lưu Quang ăn đến tay đầy mỡ, không hề có hình tượng gì. Còn Túc Mệnh vừa ăn vừa nhìn Lưu Quang cười ha ha.
Đêm khuya, ngửa mặt nhìn trời, vô số ngôi sao. Túc Mệnh nhất thời hứng khởi, đem các tinh tú trên bầu trời nhất nhất chỉ cho Lưu Quang xem. Lưu Quang cũng không hiểu thiên văn gì mấy, chỉ là thập phần tò mò về ngưu lang chức nữ trong truyền thuyết nên hỏi mãi.
Hôm sau, Lưu Quang tỉnh lại, phát hiện mình cùng Túc Mệnh dựa vào đại thụ ngủ cùng nhau.
Rời đi thác nước, hai người lại đi vào rừng rậm. Rừng rậm có đường do người ta khai mở. Ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy ánh sáng trong u ám. Đi qua, đó là còn đường nhỏ có vết bánh xe rõ rệt; một đường gấp khúc, lác đác vài người, xuyên qua một lõm núi, đi trong đó suốt mấy ngày mới đến một quan khẩu. Hỏi mới biết đã đến địa giới Ngạn Quốc.
Giờ Túc Mệnh cũng bắt đầu nghĩ lại, nàng hoàn toàn không biết khi nào đã bước vào lãnh thổ Ngạn Quốc. Cẩn thận hỏi xong mới biết, trước khi đi ngang qua lõm núi. Đó là kết quả của ngu công dời núi.
Dĩ vãng hai nước tương giao, hàng hóa hai bên qua lại tất yếu phải tránh đi đường vòng, rất xa. Các hộ ở chân núi thấy vậy liền đào ra cái khe núi. Hiện tại được lợi không ít. Mà bên này quan khẩu vốn là mảnh đất hẻo lánh, bình thường hiếm có người lui tới. Từ khi dời núi thì kinh doanh đến không tệ.
"Thật sự là chấp nhất." Lưu Quang biết xong liền cảm thán nói.
Túc Mệnh không nói gì. Dời núi không phải chuyện dễ dàng, cũng không phải tâm huyết mấy người lớn mặt của hai nước. Quan khẩu này tựa hồ thật đúng là không thể đóng cửa.
Trở về, thuế má cao đó là không cần phải nói. Về phần những thứ khác cũng không thể thiếu. Túc Mệnh âm thầm suy nghĩ, rồi lại dẫn Lưu Quang ra đi.
Từ khi bước lên đất Ngạn Quốc, tựa như trở về nhà, tiêu sái tùy ý.  

Chương 21: Tin tức 

Rời đi Lâm Tân Trấn, trừ con ngựa Khanh Khanh ra, Lưu Quang còn mang theo bàn cờ vây.

Bàn cờ là chiếc khăn thêu hai mặt có hoa văn chìm. Các ô cờ là dùng chỉ thêu lên. Thập phần xinh đẹp. Quân cờ là đá mài thành, không hẳn là tròn nhưng xinh xinh. Chỉ bấy nhiêu thôi cho dù không đánh cờ đem ra ngắm cũng không tồi.
Đi theo Túc Mệnh học cờ một thời gian, đại khái là vì Lưu Quang mới học cho nên luôn lấy tấn công là chính, thời thời khắc khắc đều vây đối thủ, thập phần lỗ mãng; mà Túc Mệnh lại lấy thủ là chính, binh tới tướng đỡ, nước đến đất dâng. Cho nên Lưu Quang thường bị mất đất. Nhưng nàng không nản mà lại cảm thấy rất giải trí.
Một đường đi về hướng Bắc, Lưu Quang dần rời xa cố hương. Từ từ dứt bỏ được khúc mắc, nàng chỉ cảm thấy ngày trôi qua nhanh.
Có một ngày, hai người đang chơi cờ. Bỗng, Túc Mệnh hỏi: "Ngươi nói bọn họ đến đâu rồi?"
Lưu Quang bị hỏi bất thình lình, sững sờ một chút. Mới thảo luận cờ xong, sao lại bay tới đó rồi? May là nàng thông minh, lập tức kịp phản ứng: "Ta không biết Ngạn Đô cách Hoành Kinh bao xa, sao thế?"
Túc Mệnh nhắm mắt trong chốc lát, sau đó nói: "Chúng ta đã đi được một thời gian, theo lý, bọn họ hẳn là tới rồi."
Lưu Quang hạ cờ: "Không phải ngươi không lo lắng sao?"
"Ta chỉ là đột nhiên nhớ tới một chuyện." Túc Mệnh trầm ngâm.
"Gấp không?" Lưu Quang nghiêm mặt hỏi, "Chúng ta cách Ngạn Đô còn xa không?"
"Không vội. Nếu có chuyện thật thì tin tức rất nhanh sẽ tới." Túc Mệnh lắc đầu, sau đó tiếp tục chơi cờ.
Lưu Quang không hỏi gì nữa.
Nàng biết thân phận Túc Mệnh đặc thù vì sau khi vào Ngạn Quốc, đến vài nơi phồn hoa thì luôn có người lạ dâng đồ cho Túc Mệnh; hoặc là có thể ở khách điếm miễn phí. Nàng nghĩ xung quanh nhất định có không ít người đang âm thầm đi theo bọn họ. Mới đầu còn thấy khó chịu, cứ thấy sau lưng có ai nhìn mình chằm chằm hoài. Mà, thấy Túc Mệnh bình tĩnh như không, tự nhiên cũng chịu chút ảnh hưởng dần dần quen được rồi làm như không thấy.
Xong ván cờ, thấy Lưu Quang thua mà vẫn hớn hở, Túc Mệnh nhất thời hứng khởi mang nàng đi dạo sông đêm. Lần này, nơi các nàng đặt chân là sông Bành ở Bành quận.
Sông Bành không rộng, không cần phải có đò đưa sang sông, chỉ có cầu đá. Kết hợp thuyền hoa qua lại dưới sông, là nơi tài tử giai nhân yêu thích.
Túc Mệnh thuê con thuyền hoa có sức chưa hơn mười người, để rượu lên bàn, Túc Mệnh kéo Lưu Quang đi thưởng thức dòng sông trong đêm.
Cong gối ngồi ở mũi thuyền, thỉnh thoảng Lưu Quang đưa tay gảy nước. Có chiếc thuyền gần đó truyền ra tiếng đàn tranh, và một ca khúc uyển chuyển động lòng được hát nhưng nghe không hiểu nghĩa. Đột nhiên Lưu Quang rất muốn cười. Cũng không biết tại sao.
Túc Mệnh đi tới ngồi bên cạnh Lưu Quang, cũng cẩn thận lắng nghe.
"Khúc hát đó hay." Lưu Quang không khỏi cảm thán nói.
"Ngươi biết nàng hát cái gì?" Túc Mệnh ngoái đầu nhìn Lưu Quang.
"Nghe không hiểu, " Lưu Quang lắc đầu, lại vốc nước lên xem nó nhiễu giọt xuống. "Cần gì phải nghe hiểu."
"Có lý." Túc Mệnh cười.
tiếng đàn đột nhiên dừng lại, hình như tiếng đồ vật rơi, sau đó, một nữ tử vọt ra từ trong khoang thuyền, phía sau lập tức có vị công tử cùng ra, nhìn như khuyên can mãi mới khuyên được nàng trở về. Chỉ là không có tiếng gì truyền ra nữa. Người chèo thuyền lại tuyệt không tò mò tiếp tục chèo thuyền. Lưu Quang cùng Túc Mệnh hai mặt nhìn nhau, sau đó cười khúc khích.
Túc Mệnh nói: "Xem ra người nọ cũng nghe không hiểu nàng hát cái gì."
Lưu Quang vừa nghe lại nhịn không được ý cười. Sau đó nàng mới để ý, mấy con thuyền xung quanh phần lớn đều có tiếng nam nữ vui cười, thậm chí còn có người đứng ở đuôi thuyền nhảy múa, thật có vài phần kinh tâm động phách.
Túc Mệnh, Lưu Quang cùng nhau cười nói. Đột nhiên, Túc Mệnh thấy vai trái có gì đó đáp xuống, và tiếng 'bạn' nàng thầm thì. Nàng thở dài. Trước khi rời đi Ngạn Quốc, nàng phát hiện trong cung có điềm hung. Mà sau đó lại quên mất. Xem ra nó vẫn chưa tan.
Bắt bồ câu đậu trên vai, Túc Mệnh kéo Lưu Quang trở lại khoang thuyền. Lưu Quang vốn không hiểu gì cho đến khi ngồi xuống mới phát hiện Túc Mệnh cầm con bồ câu. Tâm tình làm như không thấy đã được tôi luyện bây giờ vẫn không nhịn được mà tò mò. Nhìn Túc Mệnh gỡ cuộn giấy ở chân con bồ câu xuống nhìn, Lưu Quangkhông khỏi ngồi lại đàng hoàng. Nàng có thể cảm giác được, trên thư tín đó viết có thể có liên quan đến Thái tử Hoành Khuynh đi Ngạn Quốc. Mà Túc Mệnh cũng vừa nói: nếu như có chuyện, sẽ có tin tức. Xem ra có chuyện thật?
Túc Mệnh nhìn thư, lúc này không có tìm bột phấn trên trên người nữa mà là cầm bồ câu nói Lưu Quang: "Chúng ta quay về khách điếm đi."
Lưu Quang ừ ngay, thấy mặt Túc Mệnh cũng không biến hóa gì rõ ràng mấy thì hơi an lòng. Nhưng nghĩ chắc kế tiếp phỏng chừng sẽ không có du sơn ngoạn thủy nữa.
Trở lại khách điếm, Túc Mệnh ý bảo Lưu Quang đóng cửa, sau đó mới nói: "Đã xảy ra chuyện."
Đầu Lưu Quang "ầm" một tiếng. Túc Mệnh lúc này mới cau mày.
Chuyện này, hơi ngoài dự kiến của nàng.
Thái tử Hoành Khuynh đích xác đã đến Ngạn Đô. Cũng gặp được Hoàng đế. Lẽ tất nhiên, hắn đã đòi Hoàng đế gặp được nàng. Dĩ nhiên sẽ không thấy được nàng, nhưng Hoàng đế vẫn tìm 'nàng' đi ra. Nàng vốn dự đoán Hoàng đế sẽ tìm vị tân quý phi thay thế mình, huống chi Hoàng đế còn có một khối ngọc, mặc dù khác tên nhưng rất giống nhau -- đến đây là nằm trong dự đoán của nàng. Nhưng kế tiếp lại sinh biến.
Mặc dù chẳng biết tại sao tân quý phi chậm chạp không đưa ngọc ra để chứng minh, nhưng lại chết dưới tay thủ hạ Thái tử Hoành Khuynh. Tin là Phượng Thành viết tới. Diễm Trì đến Ngạn Đô trước Thái tử một bước lại chẳng biết tại sao không cùng Phượng Thành (đã được phân đến trước đó) và Đào Khê ngăn cản, rồi sau đó tân quý phi chết bất ngờ.
Tiếp đó, việc này bị phong tỏa; những ai tham dự yến hội đều bị giam lỏng trong cung không thể rời đi nửa bước. Mặc dù tân phi chết, không tính là đại sự nhưng nàng ấy lấy thân phận Tri Ngọc đại sư gặp khách. Mà Tri Ngọc đại sư bởi vì Thái tử Hoành Quốc mới chết lại đủ để khơi mào chiến tranh hai nước. Cũng may sau đó Phượng Thành lệnh cho Diễm Trì dịch dung thành nàng, dựng thành vở kịch bị trọng thương nằm liệt giường, rồi được Phượng Thành tự mình "khám và chữa bệnh " . Lúc này, "Tri Ngọc đại sư" mới khởi tử hồi sinh. Mới vừa sợ bóng sợ gió một hồi, không khí khẩn trương cũng tan bớt. Tân quý phi vô tội bỏ mình được bí mật đưa tới Vân Điếu Bàn, được Phượng Thành ngâm thuốc, tạm bảo trì được thi thể không đông cứng. Ý nghĩa của tin này không vì cái gì khác ngoài viên Ngã minh chi tâm. Túc Mệnh biết Diễm Trì nhất định đã đem chuyện tìm được Ngã minh chi tâm nói cho Phượng Thành. Phượng Thành đại để là muốn thử xem viên hổ phách này lợi hại như thế nào. Nhưng, thứ Túc Mệnh muốn không phải vậy.
Cảm giác đầu tiên khi nàng xem xong tin cũng không nghĩ gì khác ngoài chuyện ở Nguyễn Thành, lúc bắt đầu từ Ngạn Quốc đến Hoành Quốc: nữ tử nằm liệt giường, và tân quý phi thập phần kiêu ngạo có bộ dạng giống nàng.
Cảm giác này rất lạ...
Nữ tử nằm liệt giường hiện tại không biết sống hay chết, mà tân quý phi lại chờ đợi nàng về cứu sống...
Đúng rồi, nàng muốn cứu tân quý phi!  

Chương 22: Phượng Thành 

Trúc Sắt sơn, Vân Điếu Bàn.

Vân Điếu Bàn xây theo chữ 之, các viên các các được nối bởi chín đạo hành lang. Lại có ba hồ ở các đoạn, trước nước sau viên, không quen sẽ bị lạc.
Diễm Trì, Phượng Thành trở về đã được mấy ngày. Bồ câu đưa tin từ Ngạn Đô đã cất cánh, chỉ còn chờ tiểu thư ham chơi thích chuốc họa kia trở về.
Diễm Trì nói Phượng Thành, mặc kệ hết đi, cứ nói "Tri Ngọc đại sư" đã chết, hoàng cung loạn thành một đống, Hoàng đế đang thương nghị đối sách cùng quần thần, mong tiểu thư mau trở về...
Phượng Thành không thèm nhìn Diễm Trì cái nào, chỉ dốc lòng chăm sóc quý phi được bí mật đưa về đây.
Diễm Trì mất hứng, đành phải xem Phượng Thành mỗi ngày đúng giờ bôi thuốc cho quý phi.
Trên thực tế, quý phi đã tắt thở. Vết thương cũng không có gì, chỉ là thời tiết ngày càng nóng, không thể để nó tiếp tục thối rữa. Vì vậy, Phượng Thành đem quý phi đặt ở hầm băng dưới Quyển-Châu-các. Trên thực tế, các món lạnh dùng trong ngày hè đều từ nơi này mà ra. Nhưng hiện tại chỉ có thể tạm thời dùng nó để gửi thân thể quý phi. Tuy rằng quý phi này chỉ có gương mặt tương tự Túc Mệnh, nhưng chính là vì nguyên nhân đó cho nên Phượng Thành mới cho nàng nằm trong quan tài băng; bào chế thuốc hoặc cho ngậm trong miệng hoặc bôi đều đầy đủ.
Chỉ đợi mấy ngày như vậy, Diễm Trì gần phát bạo. Lúc này, Túc Mệnh mới khoan thai hiện thân.
Một đường về này dĩ nhiên khác xưa là vừa đi vừa ngắm cảnh. Thân thể quý phi thối rữa, đây là không chờ được.
Đi theo Túc Mệnh lên núi, ngàn vạn câu hỏi trong lòng Lưu Quang hoàn toàn bị áp chế. Ngọn núi này như biển trúc, một mảnh xanh biếc, trúc một rừng đan chéo giăng giăng khắp nơi khiến người bước sinh chần chờ. Đương nhiên đi theo Túc Mệnh hẳn sẽ không lạc, nhưng bởi vì dắt ngựa cho nên mệt thở không ra hơi.
Rốt cục trước mắt trống trải, đại viên lấy trúc làm tường hiện ra. Giữa đại viên có bảng hiệu bằng trúc, chữ trên bảng cũng là trúc ghép lại thành hai chữ 'Vân Điếu'.
"Tới rồi." Túc Mệnh đứng trước cửa, nhìn Lưu Quang cười nói, "Nhà của ta. Vân Điếu Bàn."
Lưu Quang hít sâu một hơi, đột ngột khẩn trương lên.
Đại môn mở ra, Diễm Trì la hét đến: "Tiểu thư, ngài đã trở lại!"
Túc Mệnh đưa dây cương cho Diễm Trì, cười nói: "Không có ta, chẳng phải chuyện cũng đã giải quyết xong?"
Diễm Trì mở to hai mắt nhìn Túc Mệnh, sau đó mới nhìn đến Lưu Quang: "Yến Lưu Quang, ngươi cũng tới!?"
Lưu Quang dắt ngựa đến, lắp bắp trả lời: Ừ... ừ, ta... ta cũng tới."
"Xem ngươi kìa, khẩn trương cái gì?" Diễm Trì dắt ngựa luôn cho Lưu Quang.
"Phượng Thành đâu?" Túc Mệnh thấy ra nghênh đón là các nha hoàn trong vườn liền hỏi.
"Nàng, " Diễm Trì nhún vai, "chờ ngài á."
"Thôi được. Em mang Lưu Quang đến Thính-Túc-các đi." Túc Mệnh nói Lưu Quang, "Đến đây rồi, ngươi xem như là nhà bình thường đi, đừng câu thúc. Nghỉ ngơi một lát rồi nói sau."
Lưu Quang vừa nghe 'có người chờ Túc Mệnh đến gặp nàng' mà kinh ngạc. Tựa hồ từng nghe tên qua là Phượng Thành. Là thị nữ của Túc Mệnh?
Túc Mệnh nói xong đã đi, trong lòng Lưu Quang thật có chút mất mác.
"Như thế nào, luyến tiếc tiểu thư nhà ta?" Diễm Trì nhìn thấy mà trêu ghẹo.
Lưu Quang sẳng giọng: "Ngươi vẫn nhanh nhảu như vậy."
"Nào có chớ." Diễm Trì đáp. Sau đó, Diễm Trì dẫn Lưu Quang vào. Vừa mới tiến vào đã có người tiếp nhận dây cương.
Vào đại môn, đó là đầm nước. Nước là nước suối tụ thành. Trên thực tế, nước trên Vân Điếu Bàn đều là sơn tuyền, chảy qua các ống trúc nối nhau đến các viên các các. Đây là hồ Hoa-Phiêu. Một dãy hành lang nằm trên hồ, Tích-đình tọa tại đây. Đi qua Tích-đình, dưới hành lang từ trái qua là Cựu-Hương-các - nơi các nha hoàn ở; Xu-Yên-các - nơi bốn thị nữ ở, và Sơ-Chi-các - nơi Túc Mệnh ở. Nối giữa hai các là Yếm-đình - nơi ngày đó mọi người thảo luận đi xem Thái tử phi Hoành Quốc.
Bên phải Sơ-Chi-các là hành lang thứ chín, giữa hành lang là Thương-đình, nối với Thính-Túc-các. Thính-Túc-các là nơi dành cho khách nhân Vân Điếu Bàn; Hoàng đế từng ở chỗ này. Thính-Túc-các một đường đi xuống là Trưng-viên Thương-viên, hợp với Quyển-Châu-các và Hiểu-Trần-các. Bên trong Quyển-Châu-các có cất trân thư kỳ bảo kỳ thật là nơi tiếp khách. Bên ngoài có một hồ một đình, hồ là hồ Bại-Hà, đình là Hoài-đình. Còn Hiểu-Trần-các là nơi luyện võ, trưng bày không ít binh khí.
Diễm Trì dẫn Lưu Quang đi một vòng hành lang. Sau khi đi vào Thính-Túc-các, Lưu Quang nghe nói Hoàng đế Ngạn Quốc cũng từng ở đây liền có chút kích động. Diễm Trì phân vài nha hoàn cho Lưu Quang. Lưu Quang chọn gian đầu tiên trong các ở.
"Phu nhân, ngài có muốn rửa mặt ngay bây giờ không ạ?" Một nha hoàn thay Lưu Quang cầm hành lý hỏi.
Lưu Quang lại bị nàng xưng hô làm đỏ mặt, vội lắc đầu, nhanh thả tóc xuống.
"Phu nhân? Ha ha, " Diễm Trì ôm khung cửa cười rộ lên, "xem trang phục ngươi cùng tiểu thư, không phải là cải trang suốt đường chứ?"
"Uhm, " Lưu Quang thấp giọng nói với nha hoàn, "ta còn chưa lập gia đình..."
Nha hoàn kia cũng cười: "Ôi trời, là nô tỳ sai..."
Diễm Trì lúc này mới nói: "Gọi Lưu Quang tiểu thư."
Lưu Quang kinh hoảng, nàng vốn không muốn tiết lộ tên mình mà Diễm Trì nhanh nhảu không ngăn lại được.
"Lưu Quang tiểu thư, nô tỳ là đại nha hoàn A Ly ở Thính-Túc-các. Về sau có chuyện gì, tiểu thứ hãy gọi em là được." A Ly cúi người nói.
"Đừng khách khí, ta cũng không phải tiểu... thư gì." Lưu Quang đỡ A Ly. Nàng không có địa vị ở Yến phủ, người khác lễ nghi khách khí với nàng như vậy ngược lại làm nàng không quen.
"Lưu Quang tiểu thư là khách quý của tiểu thư nhà em thì chính là khách quý của chúng em. Nô tỳ đi sai người nấu nước cho Lưu Quang tiểu tắm đây." A Ly cung kính, lại thi lễ chào Diễm Trì rồi lui ra ngoài.
Diễm Trì thấy Lưu Quang nhăn mày thì an ủi nói: "Thôi, về sau tự nhiên ngươi sẽ thích ứng mà. Giờ ngươi nghỉ ngơi đi."
"Ta biết rồi, " Lưu Quang thở dài, nói. "Tiểu thư nhà ngươi vừa trở về, nếu ngươi còn có việc thì đi đi."
"Oh, vậy ta đi trước nhé." Diễm Trì gật đầu, dặn dò mấy nha hoàn đang ở trong phòng vài vài câu rồi đi tới Xu-Yên-các.
Túc Mệnh cũng là đi thẳng đến Xu-Yên-các. Xu-Yên-các được xây cho bốn thị nữ, hình quạt, cửa vào chật từ từ mở rộng về sau, coi như là kỳ dị. Túc Mệnh đi tìm Phượng Thành, nàng có rất nhiều vấn đề muốn hỏi.
Một bước vào cửa đã nhìn thấy Phượng Thành bưng gì đó đi qua. Phượng Thành nhìn thấy phượng mệnh, ngừng bước một lát rồi lại đi. Vì thế Túc Mệnh đi theo cho đến khi thấy Phượng Thành ngồi xuống ghế trúc ở trong viện, bắt tay vào làm việc với mấy thứ trên bàn dài.
Một cái bình dài cắm không biết đủ loại hoa gì. Túc Mệnh chọn mi nói: "Ồi, Phượng Thành khanh, sao nay biến thành hoa tượng rồi?"
Phượng Thành chống má, liếc Túc Mệnh: "Ngài có biết mấy hoa này không?"
Túc Mệnh phủ lên bàn, lấy một cành hoa, không khỏi bật cười: "Mới là nụ thôi, em lấy làm gì?"
"Hoa nở, là lúc yếu nhân mệnh." Phượng Thành rút lại cành hoa trong tay Túc Mệnh nói. "Có một số loài hoa, càng diễm lệ càng chạm không được."
"Thực không thú vị." Túc Mệnh nhìn Phượng Thành cắm hoa vào bình, nói. "Ta có lời hỏi em."
Phượng Thành cầm kéo cắt cành hoa bắt đầu héo khi cắm vào bình, cắt hoài cắt hoà, Phượng Thành mất kiên nhẫn ném luôn sang một bên, sau đó đi theo Túc Mệnh đến sảnh.
Đã có nha hoàn đến dâng trà, sau đó lại lui xuống.
"Các ngươi vào cung khi nào?" Túc Mệnh hỏi.
"Hoành Khuynh đến trước." Phượng Thành lãnh đạm nói.
"Hoàng đế dùng quý phi giả dạng thành ta, các ngươi trước đó cũng biết?"
Phượng Thành im lặng một lát, sau đó tiếp tục lãnh đạm nói: "Xem như đồng thời biết cùng với quý phi."
Túc Mệnh sửng sốt.
Nguyên lai, Phượng Thành cùng Diễm Trì tới Ngạn Đô liền hội hợp cùng Đào Khê. Phượng Thành biết tân quý phi có diện mạo tương tự Túc Mệnh, và cũng vì nguyên nhân này mà hoàng đế mới tấn phong nàng ta lên phi vị. Vì thế, đột nhiên Phượng Thành nổi hứng muốn nhìn xem thế thân này, nàng cùng Diễm Trì dịch dung trà trộn vào Cẩm-tú-hương-cung, vừa lúc hoàng đế cũng đến, vì vậy hai người âm thầm nghe được hết thảy. Hoàng đế đúng là muốn quý phi làm thế thân Tri Ngọc đại sư.
Nghe Diễm Trì nói, trước khi rời đi Cẩm-tú-hương-cung, một đại thái giám săm xoi nhìn nàng hoài, nàng suýt nữa cho là mình lộ sơ hở. May mà các nàng lấy thân phận thị nữ Kỳ-Phúc-điện đến đưa huân thơm; nghe nói quý phi thường xuyên ngủ không yên, lúc này mới có thể thoát thân.
"Hoàng đế phong nàng thành quý phi là bởi vì ngài." Cuối cùng Phượng Thành nói như vậy.
Túc Mệnh gật đầu, chuyện về sau nàng đã biết, nhưng...: "Hoành Khuynh hiện tại ở đâu?"
"Đã trên đường quay về Hoành Quốc. Diễm Trì giả trang ngài được em cứu trở về, lại lấy Gia mặc ra chứng minh Thái tử phi không phải ngài đoạt. Diễm Trì cũng không biết có tính thông minh không, đương trường đem Lang mặc trong tay Thái tử đập bể, làm Hoành Khuynh hoàn toàn dao động."
"Ừ, nàng cùng đến Hoành Quốc với ta, cũng biết một ít chuyện. Tùy tiện nói vài một hai sự cũng chứng minh được nàng là Tri Ngọc đại sư, Hoành Khuynh dĩ nhiên phải tin tưởng. Thế, hắn thật không hỏi lại chuyện Thái tử phi?"
"Nếu Lang mặc trong tay hắn là giả, Hoàng đế tự nhiên tức giận, hạ lệnh tra rõ ai ở sau lưng châm ngòi ly gián. Về phần Thái tử phi ở đâu thì đó là chuyện của Hoành Khuynh."
"Hiểu." Túc Mệnh cười nói, "Hắn cũng chỉ có về nước tự tra xét."
"Ngài cười cái gì?" Phượng Thành hừ nói, "Hoàng đế biết có người có thể dịch dung thành ngài rồi, hiện tại hắn nghĩ không ra nhưng chờ tới lúc hắn nghĩ ra thử xem xem ngài còn thanh nhàn được hay không." Phượng Thành bình tĩnh nói. "Vốn không muốn giả dạng ngài, nhưng không ngờ..."
"Thôi, không có gì to tát cả." Túc Mệnh xua tay không để ý nói.
Phượng Thành: "Em biết ngài nghĩ gì nên cũng mặc ngài. Nhưng ngài đem Yến Lưu Quang về là sao?"
"Em còn chưa gặp nàng, sao biết ta nghĩ gì?" Túc Mệnh chớp mắt buồn cười hỏi.
"Kinh vi thiên nhân sao, một đường không rước lấy phiền toái gì chứ?"
"Cái gì?" Rốt cục Túc Mệnh bật cười, "Ta hiểu rồi, nhất định là Diễm Trì nói em biết như thế, ha ha."
"Sao?" Phượng Thành nheo mắt.
Đại mỹ nhân như nàng làm loại động tác này sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy càng thêm quyến rũ mà thôi. Đương nhiên Túc Mệnh chưa bao giờ nói điểm này cho nàng biết.
"Ta nói đó." Cửa bị đẩy ra, Diễm Trì lớn tiếng tiếp lời.
"Diễm Trì, có phải ngươi chán sống rồi hay không?" Phượng Thành biết mình có thể bị đùa giỡn, đè giọng hỏi.
"Thôi thôi, " Túc Mệnh giảng hòa, "người đã đến đây, tự nhiên em sẽ gặp được. Hiện tại dẫn ta đi nhìn xem thi thể tân quý phi đi."
"Được. Mà Ngã-minh-chi-tâm đâu?" Phượng Thành lúc này mới nhớ tới hỏi.
"Ở chỗ Lưu Quang." Túc Mệnh đã đứng dậy.
Phượng Thành đành phải đi theo. Diễm Trì ở phía trước dẫn đường, cố ý cách Túc Mệnh, sợ Phượng Thành lại hạ độc mình.  

Chương 23

Túc Mệnh đi theo Diễm Trì và Phượng Thành đến Quyển-Châu-các. Trên đường đi, Túc Mệnh biết thêm một ít chuyện khác. Tỷ như, ngoài miệng tuy Hoàng đế nói tìm người ly gián nhưng kỳ thật là phái người đi tìm Túc Mệnh. Chỉ là, hắn cũng biết Túc Mệnh khó tìm, trông cậy vào nhóm thị nữ của nàng họa may còn có hi vọng. Và, chuyện Quý phi chết thuộc vào loại nghiêm mật. Khi Phượng Thành đòi Quý phi, Quý phi chỉ còn hơi thở cuối cùng. Hoàng đế buồn phiền nàng ta không làm việc theo quy củ suýt nữa gây đại họa, dù cứu sống cũng phải vào Lãnh cung. Cho nên khi Phượng Thành đòi người, Hoàng đế ngược lại mừng rỡ để Phượng Thành mang đi cho Túc Mệnh xử lý.

Quả nhiên, Quý phi chưa xuất cung đã không còn thở, Phượng Thành chỉ phải ra roi thúc ngựa đưa nàng về Vân-Điếu-Bàn.
Nàng vốn muốn gặp mặt Hoành Khuynh, nghe nói hắn đã xé bức họa của nàng.
Về phần dung mạo Lưu Quang, Túc Mệnh chỉ tóm tắt. Phượng Thành hướng Diễm Trì cười lạnh vài tiếng. Bởi vì nàng chỉ cường điệu nói các nàng "đoạt" Thái tử phi, và dùng "kinh vi thiên nhân" khái quát bộ dáng Lưu Quang.
Bên ngoài đã vào tháng năm. Trong hầm băng lại rét lạnh thấu xương. Diễm Trì tìm áo choàng cho Túc Mệnh và Phượng Thành phủ thêm, lại liên tục nũng nịu, lúc này mới làm Phượng Thành ôn hòa lại.
Hầm băng to trống không, ngoại trừ cái băng-quan hình chữ nhật. Túc Mệnh chậm rãi đẩy băng-quan, nó phát ra tiếng ma sát bén nhọn và rớt một ít vụn băng. Bên trong chính là Tân quý phi Cẩm Viện.
Băng-quan lạnh lẽo, nhưng vì Phượng Thành bảo hộ rất tốt cho nên gương mặt Cẩm Viện vẫn có chút hồng nhuận như cũ. Ngay cả môi cũng căng mọng như sẽ mở ra ngay sau đó với đôi mắt đẹp chậm rãi mở theo. Khi nàng còn sống, Túc Mệnh từng nhìn thấy nàng. Túc Mệnh gặp nàng ngồi kiệu loan khi đang ở Quận-Hòe. Mặc dù là nhìn từ xa nhưng cũng giật mình. Vì cho là mình hoa mắt, Túc Mệnh mới lẻn vào hành cung. Nhưng tại đó nàng lại biết thêm nhiều bí mật.
Về Cẩm Viện và nữ tử bệnh liệt giường.
Về thám hoa lang vì để được ở lại Quận-Hòe mà cam nguyện bị mã đạp. Và còn cái người gọi là Đoạn Hoa Lê.
Nữ tử trên đời này luôn si tình, nhưng đó là chỉ với nam nhân, không ngờ cũng có loại tình yêu như thế.
Túc Mệnh thừa nhận nội tâm mình đã bị chấn động. Nàng nhìn nhiều thế thái nhân tình quen, sớm đã đến trình độ gợn sóng không sợ hãi. Cho dù là Thất vương gia đoạn tụ, hay đại lưu luyến đồng, không cần biết có bao nhiêu thiệt tình. Mà cho dù có thiệt tình thì hắn cũng chỉ là nam tử. Không giống Cẩm Viện có dung mạo giống nàng. Nguyên nhân chính là vì giống nàng nàng mới biết được, nguyên lai, không phải chỉ có nam nhân mới yêu được. Cho nên hiện tại nàng muốn cứu Cẩm Viện. Chờ Cẩm Viện tỉnh lại nàng muốn hỏi: vì sao từ bỏ tình yêu khó có được đó? Và, Cẩm Viện nguyện ý đi tìm nữ tử bệnh liệt giường, hay hồi cung tiếp tục tranh quyền đoạt thế? Túc Mệnh chỉ muốn biết, nếu nàng có thể sống lại thì nàng sẽ lựa chọn như thế nào.
Túc Mệnh xoay người ôm Cẩm Viện lên.
"Tiểu thư --" Diễm Trì kinh hô, vội đến tiếp nhận.
"Ôm nàng ra đi. Nơi này rất lạnh, cho dù tìm được hồn nàng về, tỉnh lại cũng sẽ có thương tật." Túc Mệnh cởi áo choàng xuống phủ lên cho Cẩm Viện, "Ta sẽ hạ phù ngay bây giờ, nàng sẽ không sao."
Từ hầm băng đi lên, Phượng Thành liền hướng hành lang mà đi.
"Ngươi đi đâu đó?" Diễm Trì gọi hỏi.
"Ta đi lấy Ngã-minh-chi-tâm." Phượng Thành đáp.
"Từ từ, " Túc Mệnh nói, "bây giờ tới lấy cũng vô dụng."
Phượng Thành lúc này mới xoay người.
"Ta còn cần vật dẫn." Túc Mệnh nói. "Ngã-minh-chi-tâm có thể hoàn hồn, nhưng ta phải tìm được tín vật của nàng khi còn sống mượn linh khí bám vào nó mới tìm được hồn phách của nàng." Đương nhiên, Ngã-minh-chi-tâm còn có những thứ khác Túc Mệnh tạm thời không có nói.
"Được rồi, nhưng--" Phượng Thành suy nghĩ, "em muốn đến Thính-Túc-các. Em muốn nhìn xem người ngài mang về đến tột cùng là người nào."
Thính-Túc-các.
Giờ phút này, Lưu Quang mới vừa tắm xong đang mặc xiêm y. Xiêm y là A Ly chuẩn bị. Cũng không hẳn là không hợp thân, ngoại trừ tiết y quá dán sát vào người. Đó là trường phục bạch sắc, tay áo rộng dài tới đất. Xắn tay áo, Lưu Quang đối diện thùng gỗ vắt tóc, chỉ nghe ngoài cửa A Ly gọi một tiếng Phượng Thành tiểu thư. Nàng không kịp né tránh đã nghe được tiếng nói và tiếng gõ cửa.
"Có thể vào không?"
Trong phòng vẫn còn hơi nước, áo Lưu Quang vẫn còn hơi ướt. Chẳng biết tại sao, phản ứng đầu tiên khi nàng nghe được tên Phượng Thành là tránh né. Nàng thấy y phục mình hiện tại hơi hỗn độn, thật sự không tốt để gặp người. Nhưng giọng nói kia làm người nghe không ra tốt xấu, cứng ngắc làm lòng người căng thẳng. Cho nên Lưu Quang một tay giữ tóc, một tay để ý xiêm y, nói "Mời vào."
Phượng Thành đẩy cửa vào. Khoảnh khắc này, trong phòng lặng im.
A Ly vốn là nâng khăn muốn vào lau tóc cho Lưu Quang, nhưng thấy Phượng Thành cứ đứng ở cửa nàng liền thối lui đến một bên.
Hơi nước tan đi, rất nhanh, Lưu Quang thấy rõ cô gái trước mắt. Búi tóc bới nhẹ, trang điểm nhạt, dịu dàng đứng ở cửa với hơi thở thanh lãnh. Nếu nói là mỹ nhân, Lưu Quang không gặp nhiều người, nhưng so với Tê Đồng nàng chỉ có thể xưng là tiểu thư khuê các. Phượng Thành thua ở một chút khí thế.
Đây là Phượng Thành sau khi Túc Mệnh trở về lập tức đi gặp? Mà tại sao nàng tìm đến mình?
Đối mặt với người lạ, Lưu Quang sợ hãi, sau đó là lẩn trốn theo bản năng. Nàng dời người đi chỗ khác, tiếp tục vắt tóc, nhìn giọt nước rơi vào thùng trầm mặc không nói.
Cùng lúc đó, Phượng Thành cũng đánh giá Lưu Quang.
Nếu không phải đã dự đoán trước thì đúng là nàng sẽ ngạc nhiên. Biết không chừng còn sẽ lui ngay ra ngoài. Cô gái trước mắt, trúng độc nặng. Vừa vào là có thể nghe được mùi ngọt ngấy đó, nó không giống độc, giống mật đường chết người hơn. Vừa rồi nghe Túc Mệnh nói tình hình của nàng, Phượng Thành cũng không có lên tiếng vì muốn tự xem rồi mới phán đoán. Vì thế, Phượng Thành tiến lên vài bước đã thấy Lưu Quang đột ngột quay người lại không để ý đến nàng. Phượng Thành cẩn thận nhìn lại. Lưng Lưu Quang lại run nhè nhẹ. Phượng Thành kinh ngạc, rồi đi ra cửa hỏi A Ly cầm khăn trở về.
"Đây, ta lau tóc giúp ngươi." Phượng Thành lấy cái ghế trước bàn trang điểm, nói.
Lưu Quang nghe vậy hoảng sợ, luống cuống nhìn Phượng Thành.
Phượng Thành cũng lấy mắt đáp lại.
Được rồi, Lưu Quang phát hiện, bởi vì Túc Mệnh mà nàng rất sợ loại người như thế này: cường thế nhưng lại dịu dàng.
Lưu Quang ngoan ngoãn đến ngồi xuống, lẩm bẩm nói: "Ta có thể tự làm..."
Phượng Thành cũng không nói lời nào, tỉ mỉ lau tóc cho nàng. Rồi từ từ cảm giác được Lưu Quang trầm tĩnh lại.
"Ta là Phượng Thành. Thị nữ của tiểu thư, giống Diễm Trì." Phượng Thành mở miệng nói.
"Ừ... Ta là Yến Lưu Quang." Lưu Quang đành phải báo tên. Nàng nghĩ, ở đây có thể không cần phải thay tên đổi họ.
"Ta biết." Phượng Thành nghiêng người nói. "Một đường này ngươi vất vả rồi. Tiểu thư nhà ta rất không tốt đi?"
"Không có, " Lưu Quang lắc đầu, kết quả lại kéo da đầu đi, "là nàng chiếu cố ta một đường... Cái gì ta cũng không hiểu."
Phượng Thành hơi chọn mi.
Lưu Quang thấy Phượng Thành như không tin, nhanh bổ sung nói: "Thật. Chúng ta ăn cùng nhau ngủ cùng nhau. Nàng dạy ta đối nhân xử thế. Ta học được rất nhiều thứ..."
Phượng Thành dừng tay lại. Ăn cùng ngủ cùng? Đây là trạng huống gì?
"Nàng còn dạy ta cưỡi ngựa, chơi cờ..." Lưu Quang thấy mắt Phượng Thành trong gương chợt lóe liền ngừng nói. Ngược lại kinh ngạc nhìn chính mình trong gương đối diện.
Túc Mệnh thân mật với nàng bất quá là bạn đồng hành ở trên đường mà thôi. Mà quan hệ giữa Túc Mệnh cùng Phượng Thành, còn có Diễm Trì là đã ở chung lâu rồi? Nàng cường điệu vậy thật sự có chút buồn cười. Nhưng, xung quanh, chỉ có Túc Mệnh tốt với nàng nhất...
"Một khi đã như vậy, " Phượng Thành chợt nói, "ngươi đem Ngã-minh-chi-tâm của ngươi cho nàng dùng đi."
Lưu Quang sửng sốt, bỗng xoay người ngửa đầu kinh ngạc nhìn Phượng Thành. Nàng nghe thấy... hình như bởi vì Ngã-minh-chi-tâm Túc Mệnh mới tốt với nàng...
"Không, " Lưu Quang gấp gáp nói, "Ngã-minh-chi-tâm ta đã cho nàng, là nàng không cần..."
"Ngươi biết ngươi đã trúng độc lâu rồi chứ?" Phượng Thành lại hỏi.
Lưu Quang lấy lại bình tĩnh sau đó mới gật đầu. Về chuyện nàng trúng độc, nàng đã nghe Túc Mệnh nói qua. Nhưng người nàng chưa từng bệnh nặng hay đau nhức gì nên cũng không tin. Sau đó, Túc Mệnh mới giải thích nói độc này có thể thẩm thấu từ làn da, từ từ sẽ thay đổi bộ mặt, khiến nàng mất đi dung mạo từng có.
Năm mười một tuổi, nàng và Tê Đồng cùng dọn vào Lưu-Quang-cư, ăn uống giống nhau; lễ nghi, học vấn và tu dưỡng đều học giống như nhau. Nhưng hai năm sau, chỉ có nàng bắt đầu trở nên khó nhìn. Vốn quen soi gương, ngẫu nhiên nhìn lại lại giật mình. Khoảng thời gian dày vò đó không cần phải nói. Cuối cùng, cũng chỉ có thể nản lòng thoái chí trở lại tiểu viện - nơi gặp được Thái tử. Nhưng nàng vẫn nghĩ đó là trời định, nếu khó coi cũng chấp nhận là khó coi. Nàng chưa bao giờ nghĩ tới có người tác động. Cho dù là Đại nương thù ghét mẫu tử nàng, dùng mẹ nàng uy hiếp nàng, nàng vẫn không có nghĩ bà ta sẽ làm đến độ này. Vô luận là phụ thân, hay Tê Đồng, hai người đều là thẳng thắn vô tư, trông không giống như tâm mang ý xấu. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn có Đại nương là có khả năng... Từ đó, nàng đã hiểu ra nên không còn nghĩ tới nữa. Kỳ thật, đối với nàng mà nói, có làm Thái tử phi hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là... từng có một ước định, nàng muốn đợi. Hiện tại, sự chờ đợi này cũng không còn trọng yếu. Gặp Túc Mệnh, nàng nghĩ mình đã có thể có một cuộc sống hoàn toàn mới. Cho nên, hiện tại nghe Phượng Thành nhắc tới nàng cũng chỉ có thể gật đầu mà thôi.
"Ngươi có nghe qua ngọc có thể dưỡng nhan?" Phượng Thành hỏi Lưu Quang. Thấy nàng gật đầu lại nói, "Nếu không có Ngã-minh-chi-tâm, độc khí đã ngấm tới tủy rồi."
Lưu Quang lúc này mới có chút hoàn hồn. Đúng rồi, ngoại trừ trước đó Tê Đồng buộc nàng phải để nó xuống giếng, đích xác nàng vẫn luôn mang theo bên mình, đặt trong túi thơm nàng và Tê Đồng đều có do Đại nương cầu phật mang về. Năm đó, cho rằng nó là bí mật riêng của mình và Thái tử, nàng từng hạnh phúc mà ôm nó đi vào giấc ngủ. Cho nên nàng chưa từng nói cho ai biết. Hiện tại xem ra, may mà chưa nói.
"Trước mắt tiểu thư muốn dùng nó cứu người, nếu ngươi cảm kích nàng thì ngươi tự đem nó đến cho nàng đi." Phượng Thành nói xong buông khăn, gom tóc Lưu Quang, lấy sợi dây trên đài buộc lại giúp nàng.
Độc của Lưu Quang không tính là khó, chỉ cần phối dược ngâm là được. Có điều, dược khó phối. Bảo Kiều lại chưa về. Về phần dược phối xong, Lưu Quang vẫn sẽ nếm chút khổ sở mới có thể chậm rãi khôi phục lại. Nhìn mặt Lưu Quang trong gương, khôi phục lại bao nhiêu Phượng Thành cũng không biết, nhưng ít ra có thể giải được độc.
"Cơm trưa, A Ly sẽ đến đón ngươi." Phượng Thành cột tóc cho Lưu Quang xong liền đi.
Nếu không phải thấy Túc Mệnh phi thường muốn cứu Quý phi, nàng cũng sẽ không vội vả tới hỏi hổ phách. Dù sao đây cũng là bảo bối, lại là tín vật đính ước.
A Ly thấy Phượng Thành rời đi lúc này mới vào. Hơi nước đã tán đi, có chút lành lạnh. A Ly thu dọn quần áo, gặp Lưu Quang tái nhợt ngồi đó liền tiến lên thân thiết hỏi:
"Lưu Quang tiểu thư, cô không thoải mái sao?"
Lưu Quang rũ mắt, thu hồi bi ai khó áp chế trong lòng, chán nản đáp: "Ta, tốt lắm."  

Chương 24: Giận dỗi 

Tuy Phượng Thành nói cùng ăn cơm trưa, nhưng cuối cùng, bữa cơm đầu tiên của Lưu Quang ở Vân-Điếu-Bàn là ăn một mình. Người quen cũng không xuất hiện. Khi A Ly đem cơm tới Thính-Túc-các mới nói cho nàng rằng bọn họ không rảnh.

Lưu Quang cũng không biết Túc Mệnh hạ phù cho Cẩm Viện, nàng chỉ là đột nhiên cảm thấy cô đơn.
Nhìn Lưu Quang ở trong phòng không ra ngoài, A Ly tới mời nàng ra ngoài đi dạo. Vốn Lưu Quang cũng không muốn, nhưng vẫn muốn nhìn xem thử nơi này.
A Ly nhìn ra Lưu Quang tâm tình không tốt nên mang nàng vào Vũ-viên, có thể nói là vườn bách thú ở gần đây. Nơi này nuôi nhốt các loại sủng vật hoặc nhặt hoặc mua hoặc bắt tới.
Đu ở trên cây là con rắn lục trên núi Trúc-Sắt, xem như không mời mà tới bị Diễm Trì lưu lại. Có điều, nói về thần kỳ thì chính là hai con hạc trắng Đào Khê cứu về, chúng sống cùng con rắn lục lại vô sự. Những thứ khác còn có rất nhiều, từ to tới nhỏ, thả hay nhốt. Phượng Thành không thích động vật, nhưng vì cần nên thay Túc Mệnh nuôi bầy bồ câu đưa tin. Bồ câu xem như chiếm diện tích lớn nhất. Ngoại trừ lồng, còn có một sân lớn dùng để thuần hóa nó.
Đứng ngoài khu vực nuôi bồ câu, Lưu Quang nhìn mấy nha hoàn đang dạy chúng, thập phần thú vị.
"Phi cáp của chúng ta là phi cáp tốt nhất toàn đại lục. Bay xa nhất, phân biệt được người chuẩn nhất." A Ly kiêu ngạo nói.
Lưu Quang tin tưởng điều đó. Nàng nhớ tới con bồ câu trên vai Túc Mệnh ở trên thuyền. Nhớ tới Túc Mệnh, là nghĩ đến nàng nói chuyện, nghĩ đến nàng cười, nghĩ đến nàng tốt... Lưu Quang sờ sờ hổ phách trong tay, hỏi A Ly:
"Túc Mệnh tiểu thư -- hiện tại ở đâu? Ta muốn đi tìm nàng."
"Vâng, các nàng hiện tại có việc, có thể không tiện lắm." A Ly mỉm cười nói.
Lưu Quang nhìn A Ly, sau đó xoay người tránh ra.
"Đợi lát nữa nếu có thể nô tỳ sẽ nói cho tiểu thư là cô tìm nàng." A Ly theo ở phía sau bổ sung nói. Sau đó, thấy Lưu Quang lại đi về hướng Thính-Túc-các, "A, Lưu Quang tiểu thư không đến nơi khác nhìn xem sao?"
"Không. Ta trở về." Lưu Quang đáp rồi chậm rãi đi về.
Khi Túc Mệnh biết Lưu Quang tìm nàng đã là buổi tối.
Túc Mệnh hạ phù cho Cẩm Viện. Loại phù này nàng rất ít dùng vì cần tới máu, cho nên Diễm Trì, Phượng Thành đều đứng ở cạnh nàng. Lúc này, Túc Mệnh mới nhớ tới Lưu Quang ở một mình, vì thế nàng bảo A Ly đem bữa tối của nàng đến Thính-Túc-các.
Phòng Lưu Quang, Túc Mệnh thấy thật sự tối tăm quạnh quẽ.
"Lưu Quang?" Túc Mệnh gọi một tiếng. Sau đó mới nhìn thấy Lưu Quang ngồi ở xích đu cạnh cửa sổ.
"Tiểu thư..." A Ly từ bên ngoài tiến vào. Trước đó rõ ràng nàng có đốt đèn, sao bây giờ tối thui.
"Không có gì, em đi ra ngoài đi." Túc Mệnh thấy Lưu Quang chưa động, tự đốt đèn lên, sau đó đưa đến trước mặt Lưu Quang.
Lưu Quang nhìn thấy ánh sáng lại nhăn mi, lấy tay cản.
"Đến, ăn cơm đi." Túc Mệnh thấy đồ ăn trên bàn cũng chưa động liền lôi kéo nàng đến, nhẹ giọng cười nói, "Như thế nào, đợi phu quân ta sao?"
Lưu Quang hắt tay ra, khiến Túc Mệnh thiếu chút nữa làm rớt ngọn đèn.
"Ngươi làm sao vậy?" Túc Mệnh buông ngọn đèn, lúc này mới yên lặng nhìn Lưu Quang.
"Ăn cơm đi." Lưu Quang trầm mặc một hồi chỉ nói thế. Mà sau khi nói xong, nàng thật sự ngồi xuống gặm lấy gặm để.
Túc Mệnh ngồi đối diện, tĩnh tọa một lúc cũng cầm đũa.
Bữa cơm thật sự trầm mặc, không phải không khí dĩ vãng của hai người. Nhai rồi nuốt, cuối cùng, hai người song song buông đũa.
Một hồi lâu sau, Lưu Quang lấy Ngã-minh-chi-tâm đặt lên bàn đẩy qua cho Túc Mệnh.
"Cho ngươi."
Túc Mệnh nhìn Lưu Quang mặt không chút thay đổi, đẩy hổ phách quay về, nói: "Bây giờ chưa cần. Khi nào cần, ta sẽ hỏi mượn."
"Mượn?" Lưu Quang không khỏi cười lạnh, "Ta phải ở cùng ngươi cho đến khi ngươi không cần phải mượn mới thôi?"
Đột nhiên, Túc Mệnh thấy thú vị. Bởi vì nàng mới nhìn ra Lưu Quang lại dựng lên lá chắn, tựa như lúc ban đầu gặp được nàng. Mặc dù cứu được nàng từ dưới giếng, tuy người ướt sũng thập phần suy nhược nhưng nàng có tầng phòng hộ từ ánh mắt cảnh giác cho đến lưng thẳng đứng, đều là tư thế chiến đấu.
Túc Mệnh không biết là ai gây ra cho Lưu Quang vào trạng thái đó. Nhưng nàng là địch nhân? Ánh mắt Lưu Quang lạnh nhạt không khỏi khiến nàng không hài lòng.
Lưu Quang thấy Túc Mệnh cũng không nói gì, trong lòng lại lạnh lẽo. Cho nên mới nói con người ai cũng có mục đích. Hiện tại ngẫm lại mới thấy vì sao Túc Mệnh muốn giúp nàng? Tặng cho nàng vị trí Thái tử phi nàng ấy sẽ có lợi gì? Lớn lên trong phủ thừa tướng mà sao nàng vẫn không học được bài học nào? Chí ít, nàng là vì an lòng đi. Lấy Ngã-minh-chi-tâm trả lại nhân tình cho nàng. Thật là... một nhân tình lớn. Làm xong còn kkiến mình thấy thiếu nợ nàng. Không, mình không muốn nợ nàng.
Lưu Quang đứng lên: "Một đường từ Hoành Quốc ngươi giúp ta, ta rất cảm kích. Viên hổ phách này đại biểu sự cảm kích của ta, ngươi cứ việc nhận lấy. Về sau ta sống hay chết, chúng ta xem như thanh toán xong."
"Thanh toán xong --?" Túc Mệnh bất khả tư nghị nhìn Lưu Quang. Xem ra đều là vì viên Ngã-minh-chi-tâm này. "Lưu Quang, ngươi không muốn cầm hổ phách gặp Hoành Khuynh?"
"Ta chưa bao giờ nói ta muốn trở về làm Thái tử phi." Lưu Quang rốt cục nhịn không được nói, "Là ngươi làm ta cảm thấy ngoại trừ chờ đợi ra kỳ thật còn có rất nhiều chuyện có thể làm, bởi vậy ta cũng cam tâm tình nguyện theo ngươi đến Ngạn Quốc. Nhưng ta nghĩ ta sai rồi."
Thấy sắp cãi nhau, Túc Mệnh nhịn lại, hỏi: "Ngươi sai làm sao?"
"Ta biết ngay từ đầu ngươi đã nhìn trúng Ngã-minh-chi-tâm. Ngươi còn nhớ ngay khi Tê Đồng đến gặp mẹ ta, trước khi cứu người ngươi còn không quên hỏi ta về nó. Phải, ta nên nghĩ đến sớm hơn, ngươi là pháp sư, ngươi cần nó, ngươi không cần ta."
"Ngươi nhớ lại đi, lúc ấy ta không có lấy."
"Đúng vậy, ngươi không có lấy, nếu ngươi lấy ta hiện tại cũng sẽ không đến đây. Hay ngươi biến ta thành quân cờ sau khi trị khỏi cho ta? Bằng không vì sao ngươi muốn ta trở về làm Thái tử phi?"
Túc Mệnh nghe đến đó rốt cục không giận mà ngược lại nở nụ cười.
Lưu Quang trợn mắt nhìn Túc Mệnh cười, chỉ cảm thấy bị vũ nhục, nàng run rẩy cố gắng nói cho hết lời: "Sáng mai, ta rời đi nơi này."
"Rời đi?" Túc Mệnh sửng sốt, vừa lúc -- "Sáng mai ta đưa ngươi đi."
Lưu Quang cũng cười: "Xem đi, nghĩ là đã hiểu biết ngươi, ngươi lại chỉ muốn hổ phách. Ngươi cũng chỉ giống bọn họ đều là hư tình giả ý."
"Lưu Quang, " Túc Mệnh đứng dậy, nhẹ giọng nói, "ngươi thật làm ta thất vọng."
Lưu Quang chấn động, cũng lớn tiếng nói: "Ngươi cũng làm ta thất vọng!"
Túc Mệnh nghe xong lẳng lặng nhìn Lưu Quang. Lưu Quang cũng không yếu thế nhìn lại. Cuồi cùng, Túc Mệnh dời mắt, bỏ lại một câu rồi rời đi:
"Ngày mai gặp."
"Được, ngày mai gặp, " Lưu Quang đáp. "Sau đó không bao giờ gặp nữa."
Túc Mệnh khẽ thở dài, rồi đi.
Tiếng thở dài đó khiến toàn thân Lưu Quang đều đau. Nàng không biết là đau cái gì. Cảm giác này so với mất đi dung mạo ngày xưa, so với Thái tử nhìn thấy mình lại như không có gì, so với biết mình bị hạ độc còn khiến khó hô hấp hơn.
Đây hẳn là cảm giác mất đi hy vọng đi. Lưu Quang nặng nề ngã ngồi xuống.
Thật lâu, Lưu Quang mới nhìn đến trên bàn vẫn còn viên hổ phách, nó lẳng lặng phát ra ánh sáng ôn hòa. Lưu Quang ngây người. Nàng nhìn hổ phách chằm chằm, dùng ánh mắt xa lạ chưa bao giờ có mà nhìn nó.
Một đêm trăng sáng, nhưng tâm lại tối.
Ngày thứ hai, Lưu Quang dậy sớm thu dọn đồ đạc của mình. Kỳ thật cũng không có gì phải thu thập, dù sao nàng là trốn từ phủ thừa tướng. Đẩy cửa phòng ra, bên ngoài yên tĩnh. Đại khái là vì ở trên núi mà có chút sương mù, Vân-Điếu-Bàn giờ phút này u lục tươi mát cực kỳ xinh đẹp. Nhưng Lưu Quang không có tâm tư thưởng thức. Bởi vì lời đã nói ra rồi.
Một đường thuận theo hành lang mà đi xuống, Lưu Quang dễ dàng đi tới đại môn Vân-Điếu. Dọc theo đường đi lại không gặp được ai, không khỏi quá mức lạnh lùng.
Đến gần đại môn, xa xa, Lưu Quang đã nhìn thấy bóng dáng Túc Mệnh. Bên cạnh nàng chính là Khanh khanh. Trên lưng Khanh Khanh còn có hai hành trang. Lưu Quang chỉ có thể cho rằng mình không thấy gì, đi đến trước mặt Túc Mệnh.
"Đi thôi." Túc Mệnh thấy Lưu Quang đến liền dắt ngựa đi ở phía trước.
Lưu Quang quay đầu lại nhìn nhìn.
"Diễm Trì sẽ không đến tiễn."
Lưu Quang trừng mắt nhìn Túc Mệnh, bởi vì sau lưng nàng giống như có mắt. Nhất thời Lưu Quang bực mình đóng môi quyết định tuyệt không nói lời nào.
Chỉ là, Túc Mệnh đưa nàng ra Vân-Điếu-Bàn, đưa đến giữa núi Trúc-Sắt-sơn, lại đưa tới chân núi Trúc-Sắt-sơn. Túc Mệnh không có ý quay về khiến cho Lưu Quang chỉ phải thúc giục mở miệng:
"Ngươi... Có thể trở về, ta tự đi được..."
"Ngươi vốn có thể tự đi." Túc Mệnh ngoái đầu nhìn lại mà cười, cước bộ không ngừng.
"Từ từ..." Lưu Quang vội tiến lên ngăn Túc Mệnh lại.
"Chuyện gì, nương tử của ta?" Túc Mệnh dù bận vẫn ung dung hỏi.
Lưu Quang như bị sét đánh, bây giờ mới phát hiện Túc Mệnh mặc nam trang. Chỉ trách nàng nhìn đã quen, vậy mà không phát giác.
"Ngươi... sẽ đi cùng?" Hơn nửa ngày, Lưu Quang mới dè dặt hỏi.
"Ừ."
Lưu Quang ngây dại. Rõ ràng không phải như vậy. Đưa đến đây, sau đó hai người bọn họ một đi hướng Đông, một về phía Tây chia ra hai đường. Rõ ràng đều nói đối phương làm thất vọng, vì sao còn có thể chung đường?
"Ngay đã thay đổi rất nhiều." Túc Mệnh mở miệng nói. Ít nhất, có thể lớn tiếng nói chuyện với ta... Có lẽ chính nàng cũng không cảm giác được đi. Hơn nữa, nói ra được lời trong lòng, mặc dù là những lời nghe không thoải mái.
"Có... sao?" Lưu Quang chần chờ nói.
"Có. Hơn nữa, nếu ngươi chưa đủ tín nhiệm ta, chúng ta tiếp tục đi thôi."
Lưu Quang lại không nói. Khí thế tối qua nổi lên đã trút hết khi Túc Mệnh đi rồi. Nhìn hổ phách trên bàn, Lưu Quang lại mơ hồ cảm thấy mình đã làm sai cái gì đó. Nhưng tên đã bắn ra không thể quay đầu lại, không phải sao. Mà Túc Mệnh hiện tại lại muốn làm gì? Có gì đáng giá để nàng nhường nhịn mình tối qua? Lưu Quang thật sự hồ đồ rồi.
"Lên đây đi."
Lúc này, Túc Mệnh đã lên ngựa, đưa tay về hướng Lưu Quang.
Nhìn Túc Mệnh cúi người vươn tay, trong lòng Lưu Quang vẫn là muôn vàn câu hỏi. Nhưng nàng vẫn chìa tay ra.
Cho dù là tiếp tục lợi dụng, cũng không có gì thay đổi. Cứ thử tiếp đi, biết không chừng còn có thể tìm được hy vọng mới?
Người khiển mã này, có thể là quý nhân chân chính của mình hay không?  

Chương 25: Gặp lại cố nhân 

Tuy Lưu Quang tiếp tục hồ đồ theo sát Túc Mệnh lên đường, nhưng rất nhanh nàng biết được hiện tại sẽ đi đâu.

Bây giờ ở Vân-Điếu-Bàn có một người cần Túc Mệnh cứu mạng. Ngoại trừ Ngã-minh-chi-tâm trên người Lưu Quang thì còn cần một tín vật. Lần này chính là đi tìm tín vật đó.
Trước lúc Túc Mệnh rời Ngạn Đô, ngoài nhiệm vụ nàng giao cho Đào Khê ra còn có thêm việc theo dõi Đoạn Hoa Lê. Túc Mệnh đi được một thời gian, Đoạn Hoa Lê và cựu Thám hoa Tần Hải Lâu trở lại Hoành Đô. Nhưng Đoạn Hoa Lê lại bị giam vào ngục. Và Tần Hải Lâu lại rời đi Hoành Đô. Xuất phát từ tò mò, Đào Khê đi theo, tới Quận-Hòe, rồi lại tiếp tục đi tới một cái thôn nhỏ dưới chân núi hẻo lánh. Đi theo Tần Hải Lâu trở về, Đoạn Hoa Lê ra ngục, hai người lại lập tức ly khai Ngạn Đô. Lúc này, nhìn hai người giống như sẽ định cư bên ngoài. Sau đó là phát sinh chuyện Cẩm Viện, Đào Khê trở lại với Phượng Thành và Diễm Trì, không để ý hai người kia nữa. Nhưng theo lộ tuyến bọn họ rời đi mà phỏng đoán, tám chín phần là Quận-Hòe. Về phần thôn nhỏ, Đào Khê đã vẽ bản đồ cho Diễm Trì mang về cho Túc Mệnh.
Hiển nhiên, Diễm Trì cũng không biết Túc Mệnh quyết định tự khởi hành đi tìm Đoạn Hoa Lê.
Vốn cũng không ngờ sẽ dẫn Lưu Quang đi theo, bởi vì Lưu phải ở lại để Phượng Thành giải độc. Nhưng Phượng Thành nói cần thời gian phối dược, thậm chí có thể phải chờ Bảo Kiều trở về. Như thế Túc Mệnh mới nghĩ đến có nên dẫn nàng đi hay không. Dù sao có người không rành cái gì đi chung cũng sẽ không thấy nhàm chán. Vì vậy, đêm đó Túc Mệnh đến Thính-Túc-các tìm Lưu Quang, lại không nghĩ rằng Lưu Quang sẽ khắc khẩu với mình. Biết là trước đó Phượng Thành có tìm đến nàng, nhưng không biết hai người nói gì. Túc Mệnh nghĩ đến bất quá chỉ là Phượng Thành sẽ đòi Lưu Quang về Ngã-minh-chi-tâm mà không nói để làm gì đi. Tuy rằng nàng nói Lưu Quang làm nàng thất vọng, nhưng sau khi bước ra cửa thì Túc Mệnh bật cười.
Nàng là người đầu tiên chứng kiến Lưu Quang buông tâm phòng bị không phải sao?
Lưu Quang cùng Túc Mệnh phẫn phu thê đã quen, hai người phối hợp ăn ý từ Trúc-Sắt-sơn đến Quận-Hòe.
Tới Quận-Hòe, Túc Mệnh ra roi quay đầu ngựa chạy thẳng đến thành phương Bắc, hướng về Vũ-khởi-thạch mà Đào Khê vẽ trong bản đồ.
Ước chừng đi được khoảng hai canh giờ, hai người mới nhìn thấy vài ngọn núi lớn.
Xuống ngựa, Túc Mệnh cầm bản đồ dẫn đường phía trước, Lưu Quang dẫn ngựa đi theo ở phía sau.
Lưu Quang thấp thỏm giương mắt nhìn xung quanh. Ở đây căn bản không có người ở, cây cỏ phía trước cũng càng ngày càng cao, sẽ ẩn cả hai người vào trong đó. Đường là đường mòn đầy cỏ hai bên, khá là lộn xộn. Thấy Túc Mệnh đi về phía trước, ngẫu nhiên quay đầu lại dặn dò mình đuổi kịp nàng, Lưu Quang cũng không phát giác mình lo lắng bao nhiêu.
Không biết đi được bao lâu, đường mòn đầy cỏ kính biến thành đường đá, xung quanh còn có bụi cây, Lưu Quang lúc này mới vực dậy được tinh thần.
"Tới rồi."
Bỗng, Lưu Quang nghe thấy Túc Mệnh nói, nàng vội dắt ngựa đi tới. Chỉ thấy Túc Mệnh đứng trước một cổ thụ sừng sững, và dưới tàng cây cổ thụ là một tấm bia đá yên ổn dựng tại đó.
"Vũ-khởi-thạch?" Lưu Quang biết chữ được khắc trên đó. Kỳ thật tấm bia đá rất sạch sẽ, chỉ là niên đại đã lâu hơi có chút hư hao.
Túc Mệnh lại nhìn bản đồ, xem có vẻ đã đi đúng hướng, lúc này mới quẹo qua Vũ-khởi-thạch mà đi. Và đường đi lần này là đường đá nhỏ. Dần dần, hai người đi vào một cái sơn động. Sơn động tối, không khí cũng khá thông thuận, trên nham thạch còn có giọt nước tích xuống, hơi lạnh.
Khó khăn đi ra sơn động, lúc này mới thấy được ánh sáng. Hẳn là đã đến thôn mà Đào Khê nói. Buổi chiều là lúc canh tác, vài mảnh ruộng trước mắt đều có người khom lưng làm việc. Một ít phòng ốc ở xa xa hoặc là bằng trúc hoặc là bằng bùn xây thành. Tuy không đồng nhất nhưng lại trông rất hài hòa.
Rất nhanh, có người phát hiện hai người đi đường ruộng đến liền ngừng tay nhìn lại, rồi cúi đầu nói gì đó. Trong chốc lát, có một vị lão giả mang theo vài người đuổi tới trước mặt hai người.
Lão giả hỏi: "Xin hỏi nhị vị đến tiểu thôn có việc gì?"
"Ngạn Quốc lại có một nơi lánh đời như thế!" Túc Mệnh cảm thán nói, rồi chắp tay, "Chúng tôi đến tìm người, xin thứ lỗi."
Bên cạnh, một phụ nhân hiếu kỳ hỏi: "Chẳng lẽ là tìm Tần công tử?"
"Vâng." Túc Mệnh cười nói. "Và một vị nữa gọi là Đoạn Hoa Lê."
"Ra thế." Lão giả quay đầu nói với đứa bé gái năm tuổi, "Bảo nhi, mang khách đến nhà con đi, bọn họ đến tìm Tần công tử đấy."
Bảo nhi chen lên, tò mò đánh giá hai nàng vài lần, cười nói: "Từ khi Bích Kiều tỷ tỷ tới, thôn chúng ta càng ngày càng náo nhiệt."
Bích Kiều? Túc Mệnh sửng sốt.
Bảo nhi khách khí dẫn Túc Mệnh, Lưu Quang xuyên qua ruộng mang hai người về nhà mình. Ở trên đường, Túc Mệnh biết thêm Đoạn Hoa Lê và Tần Hải Lâu đích xác muốn định cư ở đây, trước mắt đang chuẩn bị xây nhà trúc cho nên tạm thời sống nhờ nhà Bảo nhi.
Gần đến nhà, Bảo nhi phi vào nhà, la hét tên Đoạn Hoa Lê.
Rất nhanh, người nàng từng gặp qua một lần đi ra. Túc Mệnh nhớ tới lần gặp nàng là khi nàng ngồi ở tửu quán, mắt ngưng tụ nỗi bất an thản nhiên uống trà, thản nhiên nói chuyện cùng người khác. Khi Túc Mệnh ngồi lên ngựa của Đoạn Hoa Lê, mới biết nàng là một người rất ôn hòa, không có góc cạnh và phi thường khôn khéo. Cho đến khi nàng đang nghe được tin của Tần Hải Lâu, mới quay đầu giục ngựa chạy như điên, tâm tình mới hiện rõ.
Trong ngực Túc Mệnh đang mang theo chiếc khăn thêu hoa hải đường ở một góc sẽ phát sáng vào ban đêm.
Lần đầu tiên Lưu Quang nhìn thấy Đoạn Hoa Lê. Vì sau khi gặp Túc Mệnh, cả Diễm Trì, Phượng Thành, hoặc A Ly đều là những người đẹp, nên giờ nhìn vị Đoạn Hoa Lê này có vẻ bình thường. Mà nàng còn trùm đầu, xiêm y cũng là vải thô, xắn tay áo.
Chỉ là Đoạn Hoa Lê cũng mê hoặc, dường như không nhận ra Túc Mệnh dù đã đi tới trước mặt.
"Là ta." Túc Mệnh lấy chiếc khăn đưa tới trước mặt Đoạn Hoa Lê.
Đoạn Hoa Lê vừa thấy khăn liền nhớ lại, nàng giật chiếc khăn lắp bắp: "Ngươi... sao ngươi lại... ở đây?"
"Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện không?" Túc Mệnh mỉm cười.
Đoạn Hoa Lê chần chờ nhìn hai vị khách không mời mà đến trước mắt, rồi mới gật đầu.
"Tần công tử đâu?" Túc Mệnh lại nhẹ nhàng quẳng ra một câu.
Đoạn Hoa Lê nhún vai nhìn mặt nghiêng của Túc Mệnh: "Ngươi tới tìm ta đúng không."
"Ta chỉ muốn nhìn thương thế nàng một chút thôi." Túc Mệnh bảo Lưu Quang đem cái hộp giao cho nàng, "Đây là thuốc uống, có lợi với cơ thể nàng."
Đoạn Hoa Lê tiếp nhận, biểu tình thập phần phức tạp.
Lưu Quang, Túc Mệnh đi vào phòng Đoạn Hoa Lê.
Phòng rất nhỏ, chỉ có một giường và một bàn, trống không không có gì. Trên giường có màn che. Bên trong hiển nhiên có người nằm đó.
"Hoa Lê?" Người trên giường nói chuyện, thanh âm rất nhỏ và rất yếu.
Đoạn Hoa Lê lại gần qua, nhấc màn lên tiến vào thấp giọng nói mấy câu.
Lưu Quang thấy Túc Mệnh không chút để ý ngồi xuống, kỳ thật lại biết nàng nhất định nghe lén, bằng không nàng sẽ không đột nhiên nở nụ cười.
Quả nhiên, màn được treo lên, người trên giường ngồi dậy.
"Tần công tử, ngươi còn đang bệnh, không cần phải xuống giường." Túc Mệnh chống tay, nhìn người trên giường.
Lưu Quang trừng mắt nhìn xem người trên giường, lại nhìn xem Túc Mệnh.
Người trên giường tóc dài rối tung, sắc mặt tái nhợt, rõ ràng là nữ.
"Ngươi biết được bao nhiêu?" Đoạn Hoa Lê nhịn không được hỏi.
"Ngựa giẫm Thám hoa, Quý phi ban đêm dò xét Thám hoa, ừ, còn biết hai người khác biệt."
Ngữ khí Túc Mệnh như đang nói một chuyện rất bình thường, nhưng lại đủ để Đoạn Hoa Lê và Tần Hải Lâu hoảng sợ.
Bởi vì muốn cáo biệt mới ẩn náu nơi xa, cớ gì còn có việc không ngừng quấy rầy? Hải Lâu bởi vì cố chống đỡ đi tìm hoạ quyển mà bệnh phát đến nay chưa tốt, Đoạn Hoa Lê thật sự không muốn có gì phát sinh thêm nữa. Bởi Đoạn Hoa Lê không quên nữ tử có diện mạo tương tự Cẩm Viện này có quan hệ cùng Hoàng đế.
Được đỡ ngồi dậy, Tần Hải Lâu lúc này vực dậy tinh thần nói chuyện: "Hải Lâu đa tạ Túc Mệnh tiểu thư tặng dược. Chỉ là hai ta đã rời xa Ngạn Đô, sau này sẽ không trở về nữa."
"Hóa ra là như vậy." Túc Mệnh gật đầu, "Bị Cẩm Viện ép sao?"
Đoạn Hoa Lê vừa muốn nói gì, lại nghe thấy Túc Mệnh thở dài nói tiếp: "Mà trước mắt không cần phải sợ đâu."
Đoạn Hoa Lê cả kinh, cùng nắm tay Tần Hải Lâu, nhìn Túc Mệnh chằm chằm.
Túc Mệnh lúc này mới nâng mắt nhìn hai người, chậm rãi nói: "Cẩm Viện quý phi, đã chết."
"Cái gì?" Đoạn Hoa Lê, Tần Hải Lâu song song thốt ra, trái tim cơ hồ ngừng nhảy.
Túc Mệnh thong dong nhìn bộ dáng hai người mất đi hồn phách trong nháy mắt, hỏi Đoạn Hoa Lê: "Ngươi nói thử xem, vì sao nàng chết?"
Đoạn Hoa Lê cắn răng không nói.
Tần Hải Lâu bình tĩnh trước, nàng muốn xuống giường lại bị Đoạn Hoa Lê đè lại.
Lưu Quang ở một bên sờ mũi, dời mắt đi chỗ khác. Hai người nhìn có vẻ rất thê thảm, tuy không biết nguyên do nhưng tuyệt không phải như các nàng suy nghĩ. Bởi vì Túc Mệnh lại trêu đùa hai nàng.
"Ta đã sớm biết cho Cẩm Viện Bích Kiều bức tranh này sẽ giữ tai hoạ ngầm, nhưng nó tới không quá đúng lúc đi." Đoạn Hoa Lê thở dài, cười khổ nói.
"Hoặc là nói Cẩm Viện rất lưu luyến, không thiêu hủy đi, cho nên mới gặp phải tại họa." Đoạn Hoa Lê lại giống như muốn cười, "Điểm này, ta không biết là may mắn hay bất hạnh."
"Hoa Lê..." Tần Hải Lâu giữ chặt Đoạn Hoa Lê không cho nàng nói tiếp, rồi nghiêm mặt nhìn Túc Mệnh nói, "Nếu giống chúng ta suy nghĩ, tiểu thư đã không đến, đúng không?"
Sắc mặt Đoạn Hoa Lê trắng nhợt. Túc Mệnh khẽ cười. Lưu Quang không khỏi nhìn thêm Tần Hải Lâu.
"Xem ra hai người là chim sợ cành cong, " Túc Mệnh khen ngợi nhìn Tần Hải Lâu, "Không hổ là cựu Thám hoa."
Đoạn Hoa Lê chán nản, cố nén giận hỏi: "Ngươi tới làm gì? Soạn vở nói dối vậy rất thú vị sao?"
"Nói dối?" Túc Mệnh dương dương tự đắc, "Ta không có lừa ngươi, Cẩm Viện quý phi thật sự đã chết rồi."
Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu lại sửng sốt.
Thật lâu, Đoạn Hoa Lê mới nói: "Nếu không phải bởi vì hoạ trục, nàng đang được sủng ái như thế nào sẽ chết?"
"Đúng. Tuy rằng nàng đã chết, nhưng ta lại có cách cứu nàng. Cho nên mới tới tìm hai người." Túc Mệnh dừng một chút, lại nói, "Nàng cũng coi như vì ta mà chết, ta nên có trách nhiệm cứu nàng."
Tần Hải Lâu đánh giá Túc Mệnh. Sớm đã nghe Hoa Lê nói qua, cũng biết quan hệ nàng và Hoàng đế rất thân, nhưng từng lời của nàng vừa như đánh đố lại vừa tùy ý, lấy bản lĩnh nhìn người của Đoạn Hoa Lê mà cũng không xem ra được gì.
"Nếu không tin ta, vậy có tin cái này không?" Túc Mệnh thấy hai nàng trầm mặc liền lấy ra ngọc bội trong tay áo.
Ngọc bội này là Gia-mặc, hoàng đế cho Cẩm Viện cầm để lừa gạt Hoành Khuynh. Phượng Thành đi cũng cầm theo. Dù sao trên đời này chỉ có một miếng.
Đoạn Hoa Lê nhiều năm xuất nhập hoàng cung, tự nhiên biết ngọc bội này là cái gì, lập tức cũng nghĩ thông suốt được rất nhiều chuyện.
Vì sao Túc Mệnh có thể thân mật cùng Hoàng đế?
Vì sao nàng biết rất nhiều chuyện của mình?
Vì sao tính tình nàng cổ quái như thế?
Nếu được bao bọc bởi thân phận Tri Ngọc đại sư thì hết thảy đều rõ.  

Chương 26: Ngọc uyên ương 

"Tri Ngọc đại sư!" Đoạn Hoa Lê vỗ đầu.

Tần Hải Lâu cũng muốn xuống giường hành lễ, bị Túc Mệnh ngăn lại.
"Ta cần hai người trợ giúp." Túc Mệnh bị các nàng cung kính cũng bắt đầu đoan chính.
"Không biết chúng ta có thể giúp được gì cho đại sư?" Đoạn Hoa Lê thu liễm địch ý. Vì không dám chất vấn Tri Ngọc đại sư có cách gì cứu Cẩm Viện nhưng vẫn kỳ quái hỏi.
"Ta có thể hồi hồn cho Cẩm Viện, nhưng vẫn cần một vật của nàng khi còn sống. Ta biết trong tay các ngươi có một thứ cực kỳ thích hợp."
"Ngọc uyên ương?" Đoạn Hoa Lê và Tần Hải Lâu đồng thanh nói.
"Hai người thật ăn ý." Túc Mệnh nhịn không được trêu ghẹo nói.
Đoạn Hoa Lê, Tần Hải Lâu nhìn nhau cười, tình ý tất hiện.
"Phải, có nó, ta có thể cứu sống được Cẩm Viện." Túc Mệnh trầm ngâm một lát, "Cô gái kia -- Bích Kiều, nàng tên là Bích Kiều đúng không? Bích hải tình sinh, kiều mộc độc y... Không biết nàng hiện tại ra sao."
Bích hải tình sinh, kiều mộc độc y... Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu lại song song trầm mặc. Một hồi lâu, Đoạn Hoa Lê mới gian nan nói: "Bích Kiều nàng... đã chết."
Túc Mệnh đầu tiên là ngẩn ra, tiếp đó nghĩ đến Bích Kiều đêm đó nàng nhìn thấy đã là bệnh rất nặng...
"Thật sự đáng tiếc..."
Lưu Quang ở một bên vẫn không nói, chỉ lẳng lặng nghe. Trong đó có rất nhiều nơi không rõ, nhưng mấy người này hiện tại không nhắc lại. Không khí trở nên rất áp lực. Túc Mệnh cũng là mất mác. Ở chung cùng nàng cho đến nay, Lưu Quang chưa từng thấy Túc Mệnh như vậy. Điều này không khỏi làm Lưu Quang thập phần tò mò đối với Bích Kiều chưa từng gặp mặt. Lại nghe câu "Bích hải tình sinh, kiều mộc độc y" , tựa hồ là một người si tình... nhưng những điều trước mắt nhìn thấy và nghe thấy rõ ràng đều nói là nữ tử, vì sao lại...
Một hồi lâu yên lặng, Đoạn Hoa Lê mới lên tiếng: "Mặc dù Bích Kiều đã mất, nhưng nhất định nàng cũng không muốn Cẩm Viện giống nàng. Cho nên, chỉ cần có thể cứu Cẩm Viện, ta có đủ khả năng nhất định sẽ làm."
Dứt lời, Đoạn Hoa Lê đi đến cái rương cạnh giường lấy ra một hành trang.
Hành trang mở ra. Đó là ngọc uyên ương Túc Mệnh từng nhìn trộm đến. Khi đó nàng cũng không biết ngọc uyên ương có gì đặc biệt, hiện tại nhìn kỹ mới bừng tỉnh đại ngộ.
"Có thể nói là dụng tâm lương khổ." Túc Mệnh nói. Sau đó đột ngột xoay người đưa cho Lưu Quang, "Lưu Quang, ngươi xem xem."
Đoạn Hoa Lê lúc này mới đánh giá người đi cùng Túc Mệnh vẫn luôn không nói gì vài lần. Đối với cái tên "Lưu Quang", Đoạn Hoa Lê đã từng nghe nói. Trước kia, khi còn ở trong cung, các nương nương cả ngày rảnh rỗi, thích cắn hạt dưa và nói chuyện phiếm. Nước láng giềng có một vị Thái tử phi tên là "Lưu Quang" chưa bao giờ xuất hiện trước mắt công chúng. Nhưng "Lưu Quang" ấy nghe nói là tuyệt thế giai nhân, cùng Đại công chúa bổn quốc cũng được xưng là "Quốc sắc thiên hương". Mà vị trước mắt này chỉ có mỗi cái tên.
Lưu Quang đã không ngại mình hiện tại gọi là gì nữa, nàng tiếp nhận ngọc uyên ương rồi nhìn.
"Đắc thành bỉ mục hà từ tử, cố tác uyên ương bất tiện tiên." Đây là hai câu thơ mà Lưu Quang biết. Có thể thấy được ngọc uyên ương này là vật lành tượng trưng cho tình yêu. Uyên ương thường sẽ là một trống một mái, như ở đây là phượng hoàng một trống một mái. Phàm là con trống đều hoa lệ tuấn mỹ, con mái dịu dàng nội liễm. Những điều này Lưu Quang biết đại khái, đều nghe được từ ông thầy dạy học cho nàng và Tê Đồng. Ông thầy này cũng không thích Lưu Quang, bởi vì tư sắc của nàng, ổng sợ kẻ hồng nhan gây tai hoạ nên mới giảng những thứ này - ám chỉ mắt nàng phải phục tùng, thu liễm lại ánh sáng. Chỉ là, cuối cùng, ông ta cũng sẽ không ngờ được rằng Lưu Quang sẽ mất đi vũ khí mạnh nhất mà ổng lo lắng.
Vì vậy, bây giờ Lưu Quang nhìn thấy uyên ương này liền âm thầm kinh ngạc. Cùng với những lời quái dị trước đó Túc Mệnh và bọn họ nói, uyên ương này chỉ có mái chứ không có trống.
Khi Lưu Quang đang nhìn ngọc uyên ương, Túc Mệnh nói Đoạn Hoa Lê: "Trước khi làm việc, ta muốn dâng hương tịnh khí, nhập dục tịnh thân, và cơm chay ba ngày. Trong thôn có nơi nào thích hợp không?"
Đoạn Hoa Lê suy nghĩ một lát: "Mọi người trong thôn rất thuần phác, cũng hiểu lý lẽ, ta sẽ nói với bọn họ vài câu, hẳn là có thể có được một nơi nào đó."
Lúc này, Lưu Quang trả lại ngọc uyên ương cho Túc Mệnh. Túc Mệnh nâng mày cười hỏi: "Nương tử, nhìn ra cái gì rồi?"
Lưu Quang liếc Túc Mệnh, giả vờ lãnh đạm nói: "Chuyện lạ trên thế gian biết bao nhiêu mà nói? Cái này cũng không tính là gì."
Đoạn Hoa Lê và Tần Hải Lâu giao mắt giữa hai nàng.
Nương tử? Tuy rằng Túc Mệnh mặc nam trang, nhưng dù sao nàng cũng là nữ tử. Lại thấy cô nương gọi là Lưu Quang cũng không sợ Túc Mệnh, chẳng lẽ...
Đoạn Hoa Lê vẫn nhớ rõ lần trước khi nhìn thấy Túc Mệnh, Túc Mệnh nói một câu: "Đối với ta mà nói, để hắn không chiếm được, ta mới là người thắng." Nàng nghĩ những lời này là nhằm vào Hoàng đế. Hai người bọn họ ám muội thế nào, nàng không dám nói, nhưng nhìn Túc Mệnh cùng Lưu Quang...
"Đại sư, " rốt cục Đoạn Hoa Lê lấy dũng khí hỏi, "tuy rằng ngài nói Cẩm Viện vì ngài mà chết, ngài có trách nhiệm cứu nàng, nhưng đó không phải là tất cả lý do đúng không? Vì sao ngài ngàn dặm xa xôi đến đây..."
Túc Mệnh thở dài: "Vốn là... ta muốn cứu Cẩm Viện sống, sau đó nhìn xem nàng có lựa chọn lại một lần nữa hay không. Đáng tiếc..."
Tựa vào giường, Tần Hải Lâu nghe đến đó chỉ đau đớn, bắt đầu ho khan.
Túc Mệnh lao đến, hỏi Đoạn Hoa Lê lấy thuốc vừa rồi đưa cho nàng, sau đó đổ ra một viên thanh hoàn đưa đến bên miệng Tần Hải Lâu: "Ta nể sự can đảm lúc đó của ngươi, chỉ vì ngươi cũng là nữ tử."
Tần Hải Lâu ngửa đầu nuốt viên thuốc xuống, thở hổn hển hai cái mới nói: "Chúng ta là kẻ dưới, tự nhiên kết quả sẽ vậy. Vì sao ngài lại cảm thấy hứng thú?"
Vốn đi theo Túc Mệnh đến, Lưu Quang nghe tới đó liền nhìn Túc Mệnh chằm chằm. Mà Túc Mệnh chỉ là lặng im một lát, sau đó mới nói Đoạn Hoa Lê: "Ngươi đi chuẩn bị phòng và nước đi, phải kịp trước giờ Dậu - 5pm-7pm."
Đoạn Hoa Lê sửng sốt. Nàng không ngờ Túc Mệnh sẽ dời đề tài: "Ta biết rồi, sẽ đi ngay."
"Lưu Quang, chúng ta đi xem xung quanh thử." Túc Mệnh nói Lưu Quang rồi hướng Tần Hải Lâu gật đầu, "Ngươi nghỉ ngơi cho tốt." Sau đó cũng đi ra ngoài.
Lưu Quang đi theo Túc Mệnh ra ngoài, đi xung quanh thôn xem một lượt.
Hậu thôn trang, một phần sườn núi có khu nghĩa địa, san sát bài vị cao thấp khác nhau. Túc Mệnh nhận thức chuẩn một phương hướng, sau đó dừng bước ở một mảnh đất bằng phẳng.
"Chính là nơi này." Túc Mệnh đạp hai bước, nhìn lại đo đất nói.
Lưu Quang cũng là nghĩ chuyện vừa rồi, lúc này mới hỏi: "Vừa rồi... vì sao ngươi không trả lời..."
Túc Mệnh quay đầu lại nhìn Lưu Quang có chút cổ quái. "Nói các ngươi biết cái gì à? Là chính mình tự ghét thân phận chính mình hiện tại, trước kia trốn không thoát, bây giờ cũng không biết có thoát được hay không?"
Lưu Quang khẽ nhíu mày.
Túc Mệnh cười hỏi: "Vừa rồi nghe nhiều như vậy, nghe được cái gì?"
Lưu Quang cúi đầu suy nghĩ mới nói: "Các ngươi nói những thứ vốn cũng không kỳ lạ gì. Nhưng phần người lại hết sức kỳ quái. Hai người kia rõ ràng đều là nữ, nhưng nhìn không giống tỷ muội; các ngươi nói về Cẩm Viện và Bích Kiều gì đó nghe như là người hữu tình, nhưng lại cũng không phải phu thê; Kỳ quái nhất là ngọc uyên ương, rõ ràng phải là một đôi trống mái nhưng nó chỉ mái chứ không có trống... ta nói có đúng không?"
"Đúng, " Túc Mệnh nghe được liên tiếp gật đầu. "Hai người ngươi thấy vừa rồi, bọn họ không phải tỷ muội, mà là phu thê; Cẩm Viện và Bích Kiều không phải phu thê, mà là những người vô duyên với nhau; còn ngọc uyên ương, chính là bằng chứng cho điều đó."
"... làm sao có thể?" Lưu Quang kinh hô một tiếng. Tuy rằng cũng mơ hồ cảm giác được sự thật là hoang đường, nhưng Túc Mệnh cũng đã nói thế thì vẫn là giật mình không nhỏ.
"Cho tới bây giờ ngươi không có nghĩ tới đúng không? Nữ tử cũng có thể yêu nhau?" Túc Mệnh quay đầu nhìn phía trước.
Phía trước là hướng gió. Nàng đón gió thoảng, ngửi hương hoa dại theo gió mà đến, Túc Mệnh nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Túc Mệnh, từ ngày hôm nay trở đi ngươi là Tri Ngọc đại sư đời thứ bảy. Giữa ngươi và Đế không thể có tình duyên. Ngươi phải kính hắn, tuân theo duy nhất một mình hắn từ khoảnh khắc hắn lên ngôi cho đến ngày hắn nhắm mắt yên nghỉ. Thân là Tri Ngọc đại sư, thủ cung sa trên tay ngươi đã bị nguyền: nếu giao hoan cùng nam tử, thủ cung sa mất đi sẽ là lúc ngươi tự thiêu mà chết. Cho nên, ngươi phải giữ mình trong sạch, chớ động tình sinh dục với nam tử, chớ tham lam quyền lực...
Ngạn Tập đăng cơ là lúc nàng đang tiếp nhận quyền trượng của Tri Ngọc đại sư. Và cũng bị hạ cái ấn nguyền tiên diễm này.
Những lời đó lại vang lên ở bên tai. Túc Mệnh nâng tay, vuốt ve thủ cung sa trên tay phải, cong môi mà cười.
Lưu Quang ngơ ngác nhìn Túc Mệnh. Nàng như bị Túc Mệnh ngăn cách bởi một thế giới khác.
Nữ tử cũng có thể yêu nhau?
Lưu Quang cảm thấy mình hơi lờ mờ bất an. Lời như thế là loạn cực kỳ; không có luân lý; đạo đức cũng không xong. Loại nào cũng không yên. Nhưng thứ vừa rồi nàng nghe được...
Túc Mệnh đột ngột quay đầu, cười hỏi Lưu Quang: "Nếu có một ngày ta cũng trở thành một người trong chuyện lạ này, ngươi sẽ nghĩ như thế nào?"
Lưu Quang tức khắc sửng sốt.
Loại không yên này đặt ở trên người Túc Mệnh là ứng với nhẹ tựa lông hồng. Mà hiện tại, Lưu Quang coi như là nhìn thấy trên người Túc Mệnh có gông xiềng giam cầm. Nhưng trong đôi mắt bình tĩnh như thường của Túc Mệnh lại đang cuộn trào sóng lớn, giống như sẽ nhấn chìm Lưu Quang...  

Chương 27: 49 cây nhang (I) 

Trước mặt trời lặn, Đoạn Hoa Lê đã lo xong chuyện.

Mẫu tử Bảo nhi tốt bụng, nhường phòng Bảo nhi cho Túc Mệnh và Lưu Quang ở. Còn bọn họ ở cùng một phòng; thùng gỗ nghe nói là gỗ lâu năm. Trong thôn, hễ có em bé mới sinh đều phải lấy nước suối trên núi về nấu tắm cho bé; Túc Mệnh nhìn trúng khu nghĩa địa sau thôn, Đoạn Hoa Lê cũng dựa theo yêu cầu mà đào ra một cái hố nhỏ, vừa vặn để ngọc uyên ương.
Mặt trời lặn, khói bếp lượn lờ dâng lên, Lưu Quang làm cơm chay cho Túc Mệnh.
Từ lúc này trở đi, Túc Mệnh sẽ ăn chay ba ngày. Dù vậy, Lưu Quang vẫn đưa cơm vào đầy đủ. Trong ba ngày này, Túc Mệnh rất ít đi lại, luôn ngồi tại một chỗ. Nguyên bản cùng phòng với Túc Mệnh, hiện tại Lưu Quang cũng phải ở ngoài. Không còn cách nào khác, Lưu Quang đành phải mượn giường trúc ngủ trong phòng Đoạn Hoa Lê.
Đoạn Hoa Lê sợ tối ngủ xoay người sẽ đụng Tần Hải Lâu đang bị thương, vốn cũng ngủ ở giường trúc. Ban ngày mang ra ngoài, tối lại mang vào, cứ như vậy, phòng Đoạn Hoa Lê có vẻ đặc biệt chật chội. Đoạn Hoa Lê có chút áy náy, mà Lưu Quang cũng không để ý gì.
Chưa bao giờ thấy Túc Mệnh tác pháp, Lưu Quang nhìn Túc Mệnh nghiêm túc liền khẩn trương. Buổi tối ngủ không được, rảnh rỗi ngồi dậy chạy ra ngoài nhìn xem Mệnh. Mỗi lần đưa cơm cũng nhịn không được mà dặn dò nàng ăn nhiều thêm. Nhìn Túc Mệnh vui cười phong lưu đã quen, ngược lại như bây giờ Lưu Quang thấy không được tự nhiên.
Ngày thứ ba, mặt trời lặn, Túc Mệnh đốt nhang cắm vòng vòng trong phòng, rồi chuẩn bị nhập dục tịnh thân.
Lưu Quang, Đoạn Hoa Lê thiêm củi nấu nước.
Nước xong, Túc Mệnh gọi Lưu Quang. "Ngươi lưu lại."
Lưu Quang sửng sốt, quay đầu lại nhìn Đoạn Hoa Lê đứng ở ngoài. Đoạn Hoa Lê mím môi mỉm cười đóng cửa lại.
Lưu Quang không biết Túc Mệnh gọi mình lại để làm gì, nhưng mà nàng biết Túc Mệnh chuẩn bị tắm. Nghĩ vậy thôi đã thấy khói nhang thơm bắt đầu hơi ngạt.
Túc Mệnh thử nước ấm, bắt đầu cởi áo. Lưu Quang nhìn chỗ khác, phi lễ chớ nhìn nàng vẫn biết.
Túc Mệnh đã cởi hết quần áo ra, nhìn Lưu Quang: "Đến đỡ ta."
Lưu Quang khẽ cắn môi dời qua, đem ghế đá nhỏ đặt cạnh thùng gỗ, sau đó vươn một tay sờ soạng.
Ngược lại bị Túc Mệnh bắt lấy cái tay, Túc Mệnh bật cười nói: "Ngươi làm cái gì vậy, ta là quái vật à?"
Lưu Quang nhất thời mềm nhũn, sát vào đưa hai tay đỡ Túc Mệnh. Nàng Không dám ngẩng đầu cho nên chỉ nhìn thấy bước chân Túc Mệnh. Mà chỉ là như thế này, Lưu Quang cũng ngẩn ngơ.
Những nữ nhân phú quý đều bó chân, thân phận Túc Mệnh tôn quý cỡ nào? Vậy mà không bó. Nhưng mà nhìn cũng không thấy quái dị. Cẳng chân Túc Mệnh trắng nõn, mắt cá chân nổi cốt cảm lên một chút, ngón chân đáng yêu. Túc Mệnh bước một bước lên ghế, gân chân hiện ra, chỉ vậy thôi Lưu Quang cũng cảm thấy rất sinh động.
(nhìn đỡ thoi lol)

Vì dời đi lực chú ý, khi Lưu Quang bắt đầu thở bình thường lại, Túc Mệnh đã chìm vào trong nước.
Nước đủ ấm, Túc Mệnh phát ra một tiếng than nhẹ, lấy khăn đưa cho Lưu Quang: "Chà lưng giúp ta đi."
Lưu Quang lại cứng họng.
Tiếp nhận khăn, Lưu Quang lại bị tóc Túc Mệnh hấp dẫn. Lưu Quang gác khăn lên thùng gỗ, vén tóc Túc Mệnh. Tóc Túc Mệnh mềm, sợi nhỏ, mỗi khi lướt qua đều gây buồn khiến Lưu Quang muốn cười. Túc Mệnh như có điều phát hiện chuyện gì bỗng nhiên xoay người, đối mặt Lưu Quang. Cười lén bị phát hiện, sắc mặt Lưu Quang hơi đỏ, băn khoăn nhìn khuôn mặt trở nên xinh đẹp hơn của Túc Mệnh vì ánh thủy quang.
Túc Mệnh nâng mắt lẳng lặng nhìn Lưu Quang, cảm thấy nụ cười này của nàng rất ngu ngốc: "Cười gì nữa, nước lạnh rồi."
Lưu Quang rùng mình, không phải bởi vì nước lạnh, mà là cảm thấy hương khí trong phòng này tựa hồ sẽ quấy nhiễu lòng người. Nàng vội bình ổn lại tinh thần, xoay người đi gõ cửa.
Ngoài cửa là Đoạn Hoa Lê, nàng luôn ở đó chuẩn bị nước ấm, nghe được tiếng gõ liền đưa nước đến.
Lưu Quang đổ thêm nước vào thùng, sau đó lấy khăn bắt đầu chà lưng cho Túc Mệnh. Lúc này, lưng Túc Mệnh ra sao, nàng không dám nhìn nhiều.
Túc Mệnh bắt đầu nói chuyện: "Lưu Quang, bây giờ ngươi nghe cho kỹ nhé."
"Ừ." Lưu Quang đáp.
"Ta sẽ chôn ngọc uyên ương xuống, hổ phách đặt ở trên. Tối nay giờ Tý, ta phải ngồi thiền. Linh hồn ta sẽ thông qua huyết linh trong hổ phách đi theo ngọc uyên ương. Một khi đến địa phủ, ngọc uyên ương sẽ biến mất, ngươi liền cầm lại hổ phách. Ngươi đốt 49 cây nhang, mỗi cây nửa canh giờ, nói cách khác, hai ngày sau sẽ còn lại một cây cuối cùng. Ta sẽ trở về trước khi cây nhang cuối cùng tàn."
"Ừ..." Lưu Quang do dự một chút, hỏi, "Ngươi... nhất định trở về phải không?"
Túc Mệnh nghiêng đầu hỏi: "Vì sao hỏi vậy?"
Lưu Quang nhìn mặt nghiêng Túc Mệnh; lông mi nhiễm nước, màu môi cũng thập phần hồng hào. Lưu Quang cúi mắt, thấp giọng nói: "Làm sao ngươi biết linh hồn Cẩm Viện hiện tại ở đâu? Hai ngày tuyệt không dài, vạn nhất hết 49 cây ngang mà ngươi vẫn chưa về thì làm sao?"
"Ta có phù bảo mệnh, sẽ quay về được." Túc Mệnh trầm tĩnh một lát lại nói, "Mà, nếu không về thật thì, còn một cách khác."
"Cái gì cái gì?" Lưu Quang ngừng tay, hỏi.
"Ngươi luyến tiếc, ta cũng luyến tiếc." Túc Mệnh lắc đầu.
"Ngươi nói đi, cái gì ta cũng bỏ." Lưu Quang thốt lên.
Túc Mệnh kinh ngạc, nhẹ nhàng xoay người lại đối mặt Lưu Quang, chậm rãi nở nụ cười: "Lưu Quang, ngươi thích ta sao?"
Lưu Quang lập tức trừng mắt trở về, ngay cả xấu hổ cũng quên, đập nước: "Nói mau, là cái gì?"
"Nếu quả thật như vậy, " Túc Mệnh nhìn Lưu Quang, "ngươi đập hổ phách đi. Ta nhất định có thể trở về."
Lưu Quang lúc này mới vi lăng, sau đó trịnh trọng gật đầu nói: "Nếu cần, ta nhất định sẽ đập."
Túc Mệnh không nói nữa, chỉ cười.
Lưu Quang thấy Túc Mệnh cười khoan khoái, không khỏi cúi đầu. Lại đột nhiên ngắm đến điểm đỏ tiên diễm ướt át trên tay Túc Mệnh. Nàng không khỏi chìa tay muốn sờ nhưng lập tức kịp phản ứng. Tiếp đó mặt lại đỏ lên. Lưu Quangtrộm nhìn Túc Mệnh vừa lúc quay lại, thấy nàng cũng không phát hiện mình khác thường, lúc này mới nhẹ nhàng thở ra.
Giống như bó chân, thủ cung sa không phải ai cũng có. Trước năm mười tuổi, nàng và mẫu thân sống ở tiểu viện, không đụng tới ai cho nên không bó chân, cũng như thủ cung sa. Sau này tới Lưu-Quang-cư, thân phận tự nhiên không giống trước nữa, bị ép uống thuốc rất khó uống. Sau đó, trên cánh tay phải của nàng cũng ngưng tụ thành một điểm hồng màu.
Không ngờ mình và Túc Mệnh giống nhau, đều không bó chân nhưng vẫn có thủ cung sa.
Nhưng mà màu thủ cung sa của Túc Mệnh rất đẹp.
Cuối cùng, Túc Mệnh ra khỏi thùng, bổ sung một câu: "Đúng rồi, 49 cây nhang phải đốt liên tục, không được gián đoạn. Ngươi vất vả rồi."
Lưu Quang chợt căng thẳng. Sau đó, Túc Mệnh mặc quần áo như thế nào nàng hoàn toàn không chú ý.
Túc Mệnh tắm xong liền bảo Lưu Quang nghỉ ngơi trước. Sau đó, nàng dẫn Đoạn Hoa Lê đến khu nghĩa địa sau thôn.
Ngọc uyên ương là Đoạn Hoa Lê tự mình bỏ vào hố, Túc Mệnh dán lá bùa lên trên, rồi lấp một lớp đất mỏng, Ngã-minh-chi-tâm thì đặt trên cùng.
"Ngươi chú ý nó giúp ta, nếu hổ phách đột ngột rơi xuống thì ngọc uyên ương đã biến mất rồi, ngươi lập tức đem nó đưa cho Lưu Quang."
Đoạn Hoa Lê nghiêm túc gật đầu, hỏi: "Ngoài ra, ta còn có thể làm được gì nữa không?"
"49 cây nhang, mỗi nửa canh giờ đổi một cây, ngươi giúp Lưu Quang đi." Túc Mệnh dứt lời liền xoay người đi mất.
Đoạn Hoa Lê quay đầu nhìn bóng dáng Túc Mệnh cầm đèn lồng màu đỏ mà đi, chỉ cảm thấy như tiên tử.
Túc Mệnh trở về phòng, thiền đến gần giờ Tý. Bên ngoài bóng đêm đã buông xuống, tinh quang toàn bộ ẩn nấp, lúc này, Túc Mệnh tắt nhang vòng trước đó đã đốt. Nàng nhìn Lưu Quang đang đứng lặng ngoài phòng thì hơi sững sờ. Sau đó, nàng cong môi mà cười.
Lưu Quang cũng cười, đóng cửa sổ lại, đi tới.
"Giờ Tý tới rồi." Túc Mệnh đem 49 cây nhang giao cho Lưu Quang.
Lưu Quang tiếp nhận, rút ra một cây, đốt lên, cắm vào lư hương. Lúc này, Túc Mệnh đã trở lại giường tĩnh tọa. Nàng nhắm mắt. Dần dần, ngay cả hô hấp cũng nhẹ bẫng. Lưu Quang nhìn Túc Mệnh, dọn ghế lại ngồi cạnh lư hương.
Tuy rằng vừa rồi đã mở cửa sổ, nhưng hơi nước Túc Mệnh tắm vẫn chưa tan hết. Hương khí cũng còn. Lưu Quang cúi đầu nghe trên người mình có vẻ thơm hơn mọi lần.  

Chương 28: 49 cây nhang (II) 

Trong phòng rất yên tĩnh. Ngoài cửa sổ đã có tiếng ếch kêu. Lưu Quang nhìn nhang một hồi lâu, mới phát hiện không có mùi. Xem ra chỉ là

dùng để canh giờ.
Nhìn xem nhang, lại ngẩng đầu nhìn xem Túc Mệnh ngồi không nhúc nhích. Trước khi gặp được Túc Mệnh, Lưu Quang sống khép kín,
ngồi im cả ngày không nhúc nhích là chuyện thường xuyên. Mắt thấy nhang gần tàn, Lưu Quang lại đốt thêm cây khác. Cây nhang cũ đã
cháy đặt chỉnh tề bên cạnh.
Cây thứ 2 hóa thành tàn nhang rớt xuống. Nhang cháy tới một nửa, ngoài cửa có tiếng bước chân từ xa vươn tới. Cuối cùng, tiếng bước
chân đi tới cửa, có người khẽ gọi Lưu Quang. Là Đoạn Hoa Lê. Lưu Quang nhìn nhang, đứng dậy đi mở cửa.
Đoạn Hoa Lê thổi tắt đèn lồng ở ngoài rồi đi vào, đem hổ phách giao cho Lưu Quang: "Ngọc uyên ương đã biến mất rồi."
Lưu Quang cầm chặt hổ phách, sau đó mới chậm rãi mở tay ra xem. Hổ phách vẫn là hổ phách, chỉ là tơ máu ở giữa chậm rãi di chuyển. Nó
đi theo Lưu Quang lâu như vậy mà nàng chưa từng thấy nó kỳ lạ như thế. Túc Mệnh chỉ bảo nàng cầm nó mà thôi, vừa rồi không nghĩ
nhiều lắm nhưng hiện tại chỉ phải nắm chặt trong tay hơn.
Đoạn Hoa Lê lại hỏi Lưu Quang: "Tri Ngọc đại sư có gì thay đổi không?"
Lưu Quang ngẩng đầu nhìn xem Túc Mệnh ngồi thiền vẫn giống vừa rồi, không có gì thay đổi.
"Theo lý thuyết, bây giờ hồn phách đại sư đã đi theo ngọc uyên ương, vậy cơ thể của người phải luôn chú ý." Đoạn Hoa Lê đến gần Túc
Mệnh, nhìn kỹ. Quả thật vẫn bình thường không có gì khác, lúc này nàng mới thở phào.
"Yên tâm đi, " Lưu Quang trở lại ngồi cạnh lư hương. "Hai ngày thôi, không sao."
Đoạn Hoa Lê nhìn chân nhang dưới chân Lưu Quang, vỗ vai Lưu Quang nói: "Ta đi ngủ trước, sớm mai tới đổi cho cô."
Đoạn Hoa Lê đợi một chút, Lưu Quang lại không nói gì, Đoạn Hoa Lê buông tiếng thở dài dưới đáy lòng rồi bước đi.
Một đêm trôi qua, 5 cây nhang tàn.
Gà vừa gáy vài tiếng, Đoạn Hoa Lê đã dậy. Tần Hải Lâu cũng tỉnh theo; vì không thể động mà có chút ảo não.
"Nàng ngủ đi. Với ta đó là tốt nhất." Đoạn Hoa Lê yêu thương cách chăn ôm Tần Hải Lâu một lát mới ra cửa.
Gõ cửa phòng Túc Mệnh, Lưu Quang ra mở cửa; nàng ngẩng đầu nhìn cây nhang mới đốt: "Chưa qua cây thứ 6 nữa mà..."
"Ừ, thời gian còn rất dài. Cô đi ngủ một giấc đi." Đoạn Hoa Lê đi vào ngồi ở chỗ Lưu Quang.
"Không, ta nói rồi, phải một tấc cũng không rời." Lưu Quang tựa cửa lắc đầu nói.
"Đại sư nói, để ta thay cô." Đoạn Hoa Lê cũng không nói thứ khác, "Cô không nghe lời ngài?"
Lưu Quang há miệng, sau đó mới nói: "Vậy làm phiền."
"Phiền gì?" Đoạn Hoa Lê nói. "Cứu Cẩm Viện là điều Bích Kiều muốn."
Lưu Quang rất muốn hỏi những chuyện đó là sao, nhưng hiển nhiên bây giờ không phải lúc. Nàng đứng ở cạnh cửa chấp tay vái không
trung, sau đó nói: "Cẩm Viện có thể trở về hay không, ta cũng không biết. Ta chỉ biết Túc Mệnh nhất định phải bình an trở về."
"Lưu Quang." Đoạn Hoa Lê gọi.
Lưu Quang xoay người.
"Cô thích đại sư?"
Lưu Quang sửng sốt. Những lời này, dường như ai đó cũng đã hỏi nàng rồi.
Lưu Quang lẳng lặng đáp: "Trên đời này, nàng là người tốt với ta nhất."
"Chỉ cần tốt với cô là được sao."
"?" Lưu Quang không rõ.
"Cô nhìn xem Bích Kiều cùng Cẩm Viện đi, bọn họ là mệnh tang hoàng tuyền; nhìn xem ta cùng Hải Lâu đi, chúng ta là tha hương. Cô?"
"Ta không biết." Lưu Quang mê hoặc, "Nếu nói thích, là sẽ như vậy sao?"
"Ít nhất, cô sẽ vì đối phương mà cái gì cũng nguyện ý, cái gì cũng bỏ được."
Lưu Quang chấn động. Nàng lại nhớ đến mình đã từng nói cái gì, rồi Túc Mệnh nói cái gì.
"Nếu sợ, thì đừng nói thích." Đoạn Hoa Lê nói. "Cô đi ngủ đi."
Lưu Quang ngơ ngác xoay người đi ra ngoài, đóng cửa. Nàng chậm rãi ngã vào giường trúc, đem hổ phách cầm sát ngực. Hổ phách ấm dần
theo nhiệt độ cơ thể, tơ máu dịch chuyển càng rõ ràng. Lưu Quang mở mắt nhìn trong chốc lát. Mắt từ từ xót đi. Nàng chậm rãi nhắm mắt
lại, tạm thời không suy nghĩ bất kì điều gì.
Hiện tại phải nghỉ ngơi, sau đó canh giờ đợi Túc Mệnh trở lại.
Lưu Quang tỉnh lại đã là giữa trưa.
Tần Hải Lâu ngồi ở trên giường đọc sách, Lưu Quang nửa tỉnh nhìn nàng một hồi lâu mới hỏi: "Cô thích Đoạn Hoa Lê?"
Tần Hải Lâu không tiếng động nở nụ cười. Nàng buông sách, hỏi: "Hoa Lê nói gì với cô?"
Lưu Quang cúi mắt sửa sang lại quần áo. "Dường như nàng sợ hãi."
Tần Hải Lâu sửng sốt. Phải thôi, bọn họ vừa trải qua rất nhiều điều, đến hiện tại vẫn kinh hồn chưa định.
"Nàng sợ, " Tần Hải Lâu nói, "nhưng nàng sẽ không tránh né."
"Ta biết, " Lưu Quang nhịn không được muốn biện giải. "Kỳ thật, ta và Túc Mệnh..."
Cùng Túc Mệnh thế nào? Lưu Quang cũng không nói được.
"Uhm." Tần Hải Lâu lại gật đầu, vẻ mặt hiểu được.
Lưu Quang nhất thời hết biết nói sao.
Lúc này, Bảo nhi bưng cơm tới cho Hải Lâu. Lưu Quang rất cảm tạ đứa bé chất phác đáng yêu này, nên luôn muốn cho nó cái gì đó. Nhưng
Bảo nhi nói gì cũng không chịu nhận bạc của nàng. Cuối cùng, nàng chỉ có thể gỡ một đóa châu hoa xuống đưa cho Bảo nhi. Lúc này, Bảo
nhi vui mừng tiếp nhận. Sau đó, Bảo nhi tìm sợi dây, cho Lưu Quang cột hổ phách đeo lên.
Tiếp đó, Lưu Quang đến phòng Túc Mệnh. Túc Mệnh vẫn giữ tư thế của ngày hôm qua. Lưu Quang cúi đầu nhìn chân nhang dưới đất. 12
cây rồi.
"Cô tới rồi." Đoạn Hoa Lê vừa mới đốt cây khác, nàng đứng dậy hoạt động tay chân một chút.
Lưu Quang ảo não phát hiện mình tựa hồ đã ngủ lâu, ngay cả nhìn Đoạn Hoa Lê cũng ngượng. Nàng ngồi vào chỗ của mình, nói: "Ta đã
ngủ đủ rồi, không có vấn đề gì nữa."
Đoạn Hoa Lê nhìn đỉnh đầu Lưu Quang, mới biết nàng nói với mình. "Không có việc gì. Cô ngủ ngon mới có tinh thần canh chừng."
Đoạn Hoa Lê ở lại cùng Lưu Quang trong chốc lát mới đi. Hai người tựa như tối qua, không có gì để thảo luận.
Sau khi rời đi, Đoạn Hoa Lê ra ngoài giếng múc nước rửa mặt xong mới trở lại phòng ăn cơm.
Tần Hải Lâu thấy Đoạn Hoa Lê tiến vào liền hỏi: "Nàng nói gì với Lưu Quang vậy?"
Đoạn Hoa Lê: "Nàng hỏi cái gì sao?"
"Nàng ấy hỏi ta có thích nàng hay không." Tần Hải Lâu cười nói.
Đoạn Hoa Lê không khỏi bật cười.
"Nàng lo lắng cho họ?"
Đoạn Hoa Lê ôm sau lưng Tần Hải Lâu: "Tri Ngọc đại sư là thân phận gì? Ngài có thích Lưu Quang không, ta không biết. Mà Lưu Quang,
có khi nhìn đại sư ngay cả mắt cũng không chớp. Nếu nàng thích đại sư, đại sư có đáp lại hay không, cũng khó nói."
"Chúng ta may mắn." Tần Hải Lâu nắm tay Đoạn Hoa Lê.
Đoạn Hoa Lê dựa vào lòng Tần Hải Lâu, sau đó hai người lẳng lặng ôm nhau ngồi.
Nhật nguyệt lại một lần nữa thay đổi. Bên chân Lưu Quang đã có 23 chân nhang. Mới bắt đầu, Lưu Quang nghĩ 49 cây ­ suốt hai ngày
không tính là gì. Mà bây giờ sự chờ đợi lại làm người ta nặng nề.
Ngồi ở trên giường, Túc Mệnh vẫn không nhúc nhích. Nhang vẫn đốt đều, chỉ là thời gian dường như trôi chậm lại; bắt đầu sự dày vò.
Chân nhang dưới đất bây giờ ở đủ chỗ, chỉ khác chỗ nhiều chỗ ít; từ cửa sổ cho tới giường; lư hương cũng bị di dời nhiều nơi. Càng ngày
càng nóng vội, cuối cùng Lưu Quang chỉ có thể ngồi xuống khô héo đợi chờ.
Chờ đợi là một chuyện hao mòn tâm can, bởi vì không biết điều gì sẽ xảy ra. Huống chi Túc Mệnh còn nói có thể sẽ gặp nguy hiểm. Lưu
Quang bắt đầu lo âu. Mỗi khi lo âu, Lưu Quang lại lệnh cho mình bình tĩnh. Lúc này chỉ cần ngẩng đầu nhìn Túc Mệnh, nàng lại thấy tĩnh
tâm.
Nhưng, điều Lưu Quang sợ hãi nhất cũng là chuyện ngoài ý muốn nhất xảy ra.
Lúc này đã là cây nhang thứ 24 sắp tàn. Lưu Quang nhìn nó không chớp mắt, trong tay cầm cây thứ 25. Và Túc Mệnh trên giường bỗng
nhiên khác thường, nàng đột ngột ngã xuống. Lưu Quang nhất thời bị dọa bay mất tam hồn lục phách, nàng muốn đến xem ngay lập tức
nhưng còn vướng cây nhang sắp tàn. Lưu Quang chỉ phải cắn răng, run rẩy đốt cây mới, lại lung tung cắm vào lư hương, lúc này mới chạy
tới giường.
Túc Mệnh ngã nghiêng, tay chân bởi vì vẫn thiền mà nghiêng qua. Lưu Quang đứng nhìn mà run rẩy, nàng chạm chạm tay Túc Mệnh, cái
tay đó mở ra. Vì thế Lưu Quang hốt hoảng gần như thét lên.
Mặt Túc Mệnh vẫn rất yên ổn, Lưu Quang cố lấy dũng khí đưa tay để dưới mũi Túc Mệnh kiểm tra hơi thở, thấy vẫn còn ấm áp mới thở
phào một hơi.
Nhưng tại sao đột ngột lại ngã? Túc Mệnh cũng không có nói đến điều này. Do ngồi quá lâu? Hay nàng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn?
Lưu Quang bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Khổ nghĩ trong chốc lát, Lưu Quang cảm thấy đầu óc của mình thật sự không đủ dùng, nàng bèn cắm cây nhang lại đàng hoàng xong, lúc
này mới đi tìm Đoạn Hoa Lê. Lúc đó, Đoạn Hoa Lê đã ngủ, nghe Lưu Quang gõ cửa và gọi vài tiếng thì tỉnh. Tỉnh lại, phản ứng đầu tiên
của Đoạn Hoa Lê đó là biết đã xảy ra chuyện, nàng vội khoác áo, mở một cửa, đã nhìn thấy Lưu Quang thất kinh đứng đó.
"Xảy ra chuyện gì?" Đoạn Hoa Lê kéo Lưu Quang vào phòng Túc Mệnh liền ngây dại.
Túc Mệnh ngã ở tư thế quái dị.
"Túc Mệnh đột nhiên ngã, ta không biết chuyện gì đã xảy ra." Lưu Quang bị dọa đến đổ mồ hôi lạnh.
Đoạn Hoa Lê đi qua chỉnh lại tư thế cho Túc Mệnh thành nằm thẳng.
"Ngài vẫn còn thở, những thứ khác chưa có gì phát sinh đúng không?" Đoạn Hoa Lê cẩn thận kiểm tra xong hỏi.
"Ừ, " Lưu Quang gật đầu, "nhưng rất kỳ quái. Không có gió cũng không có ai đẩy, tại sao nàng ngã?"
Đoạn Hoa Lê suy nghĩ, chợt nói: "Nhìn lại hổ phách xem."
Lưu Quang lúc này mới luống cuống lôi hổ phách ra. Tơ máu trong hổ phách vẫn lưu động như trước giống nhau, không hề biến hóa.
Phải rồi, Túc Mệnh đã nói, nếu có gì ngoài ý muốn thì cứ đập hổ phách là có thể cứu nàng, như vậy có phải là khi đó hổ phách sẽ có phản
ứng? Nghĩ vậy, Lưu Quang mới vững bụng, nàng nắm hổ phách, nói: "Trước 49 cây nhang, nếu Túc Mệnh chưa trở về ta nhất định sẽ đập
nó."
"Cô phải tin tưởng ngài, " Đoạn Hoa Lê vỗ vai Lưu Quang, thấy mắt nàng đã đỏ bừng cũng có chút thương tiếc, "Cô biết ngài là ai, cô sẽ
tin được ngài."
Lưu Quang ngơ ngác điểm đầu.
Đoạn Hoa Lê vốn muốn bảo Lưu Quang nghỉ ngơi một chút, mà Lưu Quang đã như chim sợ cành cong, e là sẽ không muốn rời đi nửa
bước.  

Chương 29: 49 cây nhang (III) 

Vì Túc Mệnh ngã, những canh giờ sau, Lưu Quang không dám sơ suất. Tuy rằng đêm có vẻ càng dài, nhưng ngày trôi qua rất nhanh, bất kể thế nào cũng đã đến tối.

Bởi vì chỉ còn lại một hai canh giờ, Đoạn Hoa Lê cũng đứng ở trong phòng. Và cũng bởi vì chỉ còn lại một hai canh giờ, Lưu Quang càng sốt ruột.
"Nếu không có gì ngoài ý muốn, vì sao phải đến cuối cùng mới trở về." Đây là sầu lo trong lòng Lưu Quang.
Vì không muốn quấy rầy Túc Mệnh, Lưu Quang đã đặt lư hương ra xa giường. Nhưng sau khi Túc Mệnh ngã, Lưu Quang chuyển qua đầu giường để dễ chú ý hơn. Cũng vì luôn cảm thấy trong lòng có điều bất an, cho nên trong chốc lát nàng sẽ vươn tay thử hơi thở Túc Mệnh. Ngay cả Tần Hải Lâu cũng đến nhìn, xem mạch dùm Túc Mệnh, và cũng không thấy có gì dị thường.
Đoạn Hoa Lê vẫn ngồi ở cạnh cửa, xa xa nhìn Lưu Quang ngồi ở bên giường, một tay nắm tay Túc Mệnh, một tay đặt trước ngực mình. Đoạn Hoa Lê đương nhiên biết điều này có nghĩa là gì. Nếu Túc Mệnh có vấn đề, Lưu Quang sẽ đập hổ phách cứu Túc Mệnh. Chỉ là, trong mắt Đoạn Hoa Lê vẫn có điều giữ lại không nói. Thí dụ như, lấy thân phận và địa vị Tri Ngọc đại sư, cứu Cẩm Viện sẽ nguy hiểm đến tánh mạng, nàng sẽ cứu? Mà vì sao cam nguyện đi cứu? Cho đến cuối cùng, vì sao nàng đi cứu?
Đoạn Hoa Lê có thể cảm giác được Túc Mệnh hứng thú với người như nàng, nhưng cũng không có nghĩa là Túc Mệnh sẽ là loại người như thế. Huống chi, quan hệ của Cẩm Viện và Túc Mệnh cũng không nhiều không phải sao? Cho nên, có lẽ là Túc Mệnh muốn lấy đáp án nàng quan tâm từ Cẩm Viện. Bằng không, chuyến này căn bản không có gì nguy hiểm.
Nhìn Lưu Quang, rõ ràng trước đó nàng đã cảnh báo cho nên mới sợ muốn chết, Đoạn Hoa Lê thật không hiểu là Lưu Quang không cố ý hay vô tình lâm vào Túc Mệnh. Nhớ tới lần trước nhìn thấy Túc Mệnh ở Ngạn Đô, Túc Mệnh tùy hứng làm bậy, Đoạn Hoa Lê cảm thấy vế sau có lý hơn.
Như vậy, Túc Mệnh cùng Lưu Quang thật sự có quan hệ? Đúng là một câu đố.
Đoạn Hoa Lê suy nghĩ một hồi, đột nhiên vỗ trán mình. Khi không xen vào việc của người khác làm gì? Lại còn lo lắng dùm.
Chân nhang đầy dưới đất, cạnh lư hương cũng chỉ còn lại cây cuối cùng. Một ngày vốn động tác liên tiếp - Lưu Quang lúc này ngược lại rất im lặng; Túc Mệnh vẫn nằm không nhúc nhích, nàng ngồi ở bên cạnh cũng không nhúc nhích.
"Lưu Quang..." Đoạn Hoa Lê đứng dậy, đi đến bên cạnh gọi.
Lưu Quang như chưa nghe thấy, chỉ một mực nhìn Túc Mệnh ngủ.
Đoạn Hoa Lê than nhẹ trong lòng. Nhang trong lư hương đã gần tàn hết, tinh thần của nàng cũng kéo căng. Đốt nốt cây còn lại, Đoạn Hoa Lê cắm nhang vào.
"A..." Lưu Quang lúc này mới hoàn hồn, khẽ thốt lên.
"Cây cuối cùng." Đoạn Hoa Lê nói.
"Ừ." Lưu Quang gật đầu, cố gắng mở mắt.
"Hãy cố. Nửa canh giờ, rất nhanh." Vỗ vai Lưu Quang, Đoạn Hoa Lê nói.
"Ừ." Lưu Quang trả lời như cũ.
Đoạn Hoa Lê liền đứng ở cạnh đó nhìn Túc Mệnh.
Túc Mệnh nằm lặng yên cùng Túc Mệnh bình thường rất khác nhau. Nếu nàng mở mắt, thì quý khí và tà khí sẽ hiện rõ. Nói nàng quý khí, là do thân phận nàng quyết định. Từ nhỏ bị đào tạo thành một trong những người nối nghiệp Tri Ngọc đại sư, văn thao vũ lược đều phải có. Sau khi tiếp nhận vị trí Tri Ngọc đại sư, huyết mạch liền tôn quý không thua gì hoàng tộc; cái loại khí khái bề trên quan sát vạn dân, dù là hoàng hậu cũng không so được; còn tà khí thì lại xuất phát từ tính tình vốn có. Nếu trang trọng quá mức thì sẽ thành ra lạnh nhạt, mất lương tri. May mà người bên cạnh nàng đa số thú vị, không đến mức làm nàng cứng nhắc. Nhưng vậy lại làm nàng trở nên phong lưu tùy ý như hôm nay. Phỏng chừng đây là điều tất cả mọi người không thể tưởng được đi. Tóm lại, Túc Mệnh nằm ở trên giường hiện tại với hai hàng lông mày dài mảnh, lông mi đen nhánh, đôi má đôi môi hồng như hoa đào, đúng là rất vô hại.
Lưu Quang ngẩng đầu nhìn Đoạn Hoa Lê mãi nhìn Túc Mệnh, đột nhiên khẽ cười: "Cứ nhìn nàng như vậy như thế nào cũng không ghét, có phải ta điên rồi hay không?"
Đoạn Hoa Lê kinh ngạc, nhưng đóng môi không nói gì.
"Thích hay không thích, ta không có tư cách nói với nàng. Ít nhất hiện tại là không có." Lưu Quang vỗ về lòng bàn tay Túc Mệnh - nơi đó cũng không mềm mại như nữ tử bình thường. Nàng biết Túc Mệnh có võ, nên sẽ có vết chai.
"Hiện tại không có?" Đoạn Hoa Lê nghe không hiểu.
"Đúng vậy, ta hiện tại không phải 'Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân. '" Lưu Quang cười thầm. "Nhưng rất may mắn là ta đúng là như thế. Bằng không, ta nhất định đã bỏ qua nàng."
Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân? Đoạn Hoa Lê chỉ cảm thấy lời này tựa hồ rất quen tai. Sau một lúc lâu, nàng mới há mồm thất thanh nói: "Chẳng lẽ cô là..."
"Là ai cũng không sao cả, ở cạnh nàng là được rồi." Lưu Quang lẳng lặng nói.
Đoạn Hoa Lê cũng không hỏi lại, mà là quay đầu nhìn lư hương.
Lưu Quang cũng quay đầu đi, sau đó cười một cách kỳ dị: "Từng không cam lòng, rất không cam lòng, nhưng hiện tại lại không thể đợi được nữa."
Đoạn Hoa Lê thấy Lưu Quang buông tay Túc Mệnh, sau đó thò tay vào áo.
"Chờ đã." Đoạn Hoa Lê bỗng kêu lên. Nàng mới vừa nhìn lướt qua Túc Mệnh, thấy mi gian Túc Mệnh nhíu lại một chút. Tuy rằng động tác rất nhỏ nhưng nó không thoát khỏi ánh mắt của nàng.
"Túc Mệnh." Hiển nhiên Lưu Quang cũng phát hiện điểm ấy, nàng vội bắt lấy tay Túc Mệnh kêu lên.
Mà lúc này, ngực Túc Mệnh phập phồng, tiếp đó bên môi tràn ra máu. Màu máu đẹp nhưng nhìn ghê tợn.
"Tri Ngọc đại sư?" Đoạn Hoa Lê cũng luống cuống, gọi hẳn ba tiếng.
"Ta nghe rồi." Vẫn nhắm mắt, Túc Mệnh ngậm họng máu rốt cục mở miệng. Nàng chậm rãi mở mắt, thở dài ra một hơi.
Đoạn Hoa Lê cũng suýt mềm oặt ngã xuống giường, nàng vội đẩy Lưu Quang: "Đại sư tỉnh, sao cô không nói?"
Không đẩy thì thôi, vốn Lưu Quang đang ngồi ngã ập vào giường. Đoạn Hoa Lê giật mình, vội lật Lưu Quang lại, giờ mới phát hiện Lưu Quang đã xỉu.
"Này..." Đoạn Hoa Lê gấp đến độ liên tục dậm chân.
"Không sao đâu, nàng chỉ cần ngủ một giấc là tốt rồi." Túc Mệnh đã ngồi dậy, xem mạch cho Lưu Quang xong mới nói.
Đoạn Hoa Lê thấy sắc mặt Lưu Quang trắng bệch liền không nhịn được: "Hai ngày này nàng rất vất vả."
"Ừ." Túc Mệnh đáp. Xuống giường, ôm Lưu Quang trở về vị trí mình vừa nằm sửa sang lại cho nàng rồi phủ chăn lên.
Đoạn Hoa Lê cả kinh, có nghi hoặc cũng không dám hỏi.
"Ta cần rửa mặt." Túc Mệnh lau máu. "Sẽ đến phòng ngươi sau."
"Được, ta đi lấy nước." Đoạn Hoa Lê gật đầu rồi đi.
Đoạn Hoa Lê đi rồi, Túc Mệnh quay đầu lại nhìn lư hương. Cây nhang thứ 49 đang cháy. Túc Mệnh rút nó ra dập tắt.
"49 cây nhang có thể đếm được, chuyện cả đời có thể đếm được?" Túc Mệnh lầm bầm, sau đó chuyển mắt nhìn người trên giường. Lẳng lặng nhìn trong chốc lát nàng mới đi.
Đốt đèn rửa mặt trong đêm xong, Túc Mệnh cùng Đoạn Hoa Lê trở về phòng. Vào phòng, mới phát hiện Tần Hải Lâu cũng không có ngủ, đang chờ tin tức. Kỳ thật Đoạn Hoa Lê cũng biết, Túc Mệnh muốn nói chuyện Cẩm Viện với bọn họ. Không biết hồn phách Cẩm Viện có trở về không.
Đoạn Hoa Lê đứng ngồi không yên, đột nhiên hỏi: "Đại sư không ăn cơm mấy ngày, có muốn ăn gì trước không?"
"Không cần." Túc Mệnh ngồi xuống, mày cũng không nâng nói, "Ta không có đem Cẩm Viện mang về."
Đoạn Hoa Lê nghẹn trong lòng, cơ hồ không thể nói chuyện.
"Mà cũng không hẳn, " Túc Mệnh nhoẻn miệng cười, "là chính nàng không muốn trở về."
Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu hai mặt nhìn nhau.
Túc Mệnh mới bắt đầu nói lại từ đầu: "Ta dựa theo ngọc uyên ương, vốn chỉ muốn thông qua thông linh chi bảo Ngã-minh-chi-tâm, mượn chút linh khí trên ngọc uyên ương đi tìm Cẩm Viện. Nhưng không ngờ Cẩm Viện đã chuyển thế đầu thai, hại ta chờ mãi. Sau đó, ta đi theo ngọc uyên ương đến thế giới khác. Chỉ là khi quay lại cũng không phải dễ, cho nên bị ảnh hưởng một chút."
"Các ngươi nhất định không sẽ nghĩ tới, không chỉ Cẩm Viện đã đầu thai, mà ngay cả Bích Kiều cũng vậy."
"A..." Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu cùng kêu lên.
"Uh, hai người bọn họ đã gặp nhau, dung mạo Bích Kiều không đổi, chỉ có Cẩm Viện thay đổi; Bích Kiều vẫn còn biết Cẩm Viện, nhưng Cẩm Viện lại không biết Bích Kiều."
"Quả nhiên... Bích Kiều..." Tần Hải Lâu nhẹ giọng than thở.
"Thật sự là quá tốt!" Hai mắt Đoạn Hoa Lê ướt át muốn khóc. Nếu kiếp này vô duyên, nhưng có thể gặp nhau kiếp sau thật sự là quá tốt!
"Ừ." Túc Mệnh cũng cười nói, "Tuy rằng trước mắt hai người bọn họ còn có chút đau khổ, nhưng tình hai người, có lẽ sẽ không bỏ qua nữa."
"Tri Ngọc đại sư, thật sự cám ơn ngài!" Đoạn Hoa Lê đột nhiên quỳ xuống, thiệt tình nói.
Túc Mệnh đỡ Đoạn Hoa Lê dậy: "Ta cũng không phải vì ngươi. Chỉ là muốn tìm hiểu thôi."
"Ta biết trong lòng các ngươi có khúc mắc. Hiện giờ, nên giải đi."
"Đã giải rồi." Đoạn Hoa Lê nghẹn ngào nói. "Cẩm Viện sẽ không trở về, cái hố ở sau thôn ta sẽ lập mộ, vậy coi như là an tâm."
"Thi thể nàng, ta sẽ nghĩ cách hợp táng cùng Bích Kiều." Túc Mệnh nhẹ giọng nói.
Đoạn Hoa Lê lại thêm cảm kích.
Tần Hải Lâu lúc này mới phát hiện Lưu Quang không có mặt liền hỏi. Đoạn Hoa Lê nhanh nhìn Túc Mệnh, chỉ thấy Túc Mệnh ảm đạm cười, không nói gì. Đoạn Hoa Lê cũng là người thông minh, thấy tình cảnh này liền giản lược vài câu.
"Qua một hai ngày nữa, chúng ta sẽ đi."
Đoạn Hoa Lê hiểu rõ gật đầu.
"Ở đây rất thanh tĩnh, bất quá quả núi của ta cũng có nhà trúc, nếu các ngươi có hứng thú, có thể trở về cùng ta."
Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu đều sửng sốt một chút, sau đó đồng thời lắc đầu.
Túc Mệnh thấy thế liền thở dài: "Được rồi, nhưng nếu sau này có du sơn ngoạn thủy, luôn có thể đến làm khách."
Đoạn Hoa Lê cùng Tần Hải Lâu đồng thanh nói tạ ơn. Túc Mệnh lúc này mới xoay người rời đi. Đoạn Hoa Lê xuất môn đưa tiễn.
"Đoạn Hoa Lê."
Trước khi Đoạn Hoa Lê trở về phòng, Túc Mệnh gọi lại.
Đoạn Hoa Lê đứng ở cửa lẳng lặng chờ.
"Ngươi cảm thấy, ta thích nàng sao?"
Đoạn Hoa Lê kinh ngạc ngoái đầu nhìn lại. Trong bóng đêm, nàng cảm thấy Túc Mệnh chỉ cười nhạt nhưng yêu mị.  

Chương 30: Đường về

Lưu Quang mơ một giấc mơ. Nàng mơ thấy mình chạy trốn trên thảo nguyên rộng lớn. Chạy, túm quần áo, dẫm đạp những cây cỏ cao mà chạy. Rõ ràng không ai đuổi theo phía sau, phía trước cũng không ai rình rập rượt tới, chính là không dừng lại được mà chạy.

Trời cao trong xanh mây trắng bay, bên tai thổi qua tiếng gió vù vù táp vào mặt; nhưng tâm lại mờ mịt, não trống rỗng, nàng căn bản không biết mình chạy vì cái gì.
Cảnh trong mơ rất chân thật, cho nên nàng vẫn chạy vẫn chạy cho tới vách đá ở thảo nguyên. Một cước đạp không, cả người rơi xuống. Nàng cả kinh đầu đầy mồ hôi mà tỉnh lại.
Lưu Quang tỉnh lại vẫn kinh hồn chưa định, người như đang bị cự thạch đè ép; nàng thở hổn hển, sau đó trợn mắt nhìn đỉnh giường.
"Ngươi tỉnh rồi?"
Lưu Quang chậm rãi xoay đầu lại, nhìn đến Túc Mệnh ngồi ở bên giường nhìn mình. Đột nhiên, nàng rất muốn khóc. Mà nước mắt đã không tiếng động chảy xuống, ướt gối rồi.
"Ngươi khóc cái gì?"
Lưu Quang tự giễu nói: "Ta rất vô dụng, đúng không? Ngươi giao mạng cho ta, ta lại hôn mê."
"Ai nói ta giao mạng cho ngươi?" Túc Mệnh nâng mày.
Lưu Quang nhìn Túc Mệnh lại đả thương người đến tận xương. "Ừ, " Lưu Quang nhìn đỉnh giường, "Ngươi là ai, ta là ai chứ. Là ta không biết tự lượng sức mình."
"Ta là ai, ngươi là ai... rất quan trọng sao?" Túc Mệnh đứng dậy, cúi người xem Lưu Quang.
Lưu Quang bị bắt đối diện cùng nàng, sau đó thấy Túc Mệnh cúi đầu đến. Mái tóc của nàng trợt xuống để trên chăn của Lưu Quang, Túc Mệnh vươn tay mò vào trong áo Lưu Quang.
"Ngươi làm cái gì?" Lưu Quang khàn giọng hỏi. Tay Túc Mệnh lạnh lẽo, không e dè luồng từ cổ nàng đi xuống.
Túc Mệnh cũng không nói gì, đụng đến ngực Lưu Quang. Nàng chỉ muốn tìm hổ phách thôi, nhưng không ngờ sẽ thấy sắc mặt Lưu Quang từ tái nhợt chuyển thành ửng đỏ.
Túc Mệnh cười nói: "Ta thích nhìn mặt ngươi đỏ."
Tiếng nói Túc Mệnh tựa như nước giếng ở tiểu viện vào đông, là ấm áp; mắt Túc Mệnh lại giống dương quang chiếu xuống xuyên qua gốc cây già ngày hè, làm người ta không dời mắt. Túc Mệnh như thế khiến Lưu Quang không thể nào thích ứng, cũng không phản kháng được. Vì thế, chỉ có thể tùy ý tay Túc Mệnh xẹt qua ngực nàng.
Túc Mệnh lôi hổ phách ra. Điểm đỏ trong hổ phách đã hồi phục nguyên trạng trở về trung tâm. Nghe nói nó có thể sử dụng lại, thì ra là sự thật.
Túc Mệnh buông hổ phách, sau đó lui ra phía sau một ít: "Còn nằm? Dậy đi chứ."
Lưu Quang vừa thẹn vừa giận, bởi vì biết mình lại bị Túc Mệnh đùa giỡn. Túc Mệnh, cũng chỉ muốn nhìn hổ phách mà thôi. Quả nhiên, nàng tương đối quan tâm tới nó.
Tim Lưu Quang đập mạnh và loạn nhịp trong lúc đó, Túc Mệnh bưng tới một chén trà: "Hai ngày này ngươi mất rất nhiều sức, đan dược bổ nhất này cho ngươi."
Lưu Quang tiếp nhận trà và đan dược, trong lòng lại phức tạp. Nàng ngơ ngác nhìn nước trong chén nửa ngày, đột nhiên nhớ tới cái gì kinh hoảng nói: "Ngươi..."
"Ta không sao, " Túc Mệnh trấn an nói. "Uống nhanh đi."
Lưu Quang lúc này mới ngoan ngoãn ăn chúng, sau đó hai mắt không dời nhìn Túc Mệnh.
Túc Mệnh thả bát, thấy Lưu Quang vẫn còn nhìn mình, cười nói: "Ngươi muốn nhìn xem ba hồn bảy vía ta có quay về hết không à?"
Lưu Quang không khỏi xấu hổ ho nhẹ một tiếng, sau đó vén chăn xuống giường.
"Nếu thấy khỏe rồi, hai ngày sau chúng ta có thể lên đường trở về."
"Phải trở về?" Lưu Quang kinh ngạc.
"Ngươi muốn ở lại?" Túc Mệnh buồn cười hỏi lại.
"Kỳ thật, ta ở đâu cũng không sao cả." Lưu Quang nâng mắt nhìn thoáng qua Túc Mệnh, sau đó lại nói, "Mấy ngày nay Hoa Lê cũng rất vất vả, ta muốn làm vài món cám ơn người ta."
"Ta thấy ngươi đưa trâm cho Bảo nhi rồi." Túc Mệnh khen ngợi điểm đầu, "Có chút bộ dáng làm chủ mẫu."
Lưu Quang trừng mắt nhìn Túc Mệnh, rồi đi ra ngoài. Dù sao nàng sẽ lấy mình làm trò cười hoài.
"Nói thật." Túc Mệnh giữ chặt Lưu Quang, "... muốn bất kì cái gì, ta sẽ đưa cho ngươi."
Lưu Quang không có cúi đầu, chỉ là yên lặng đứng, sau đó hỏi: "Cái gì cũng có thể?"
"Ừ, cái gì cũng có thể."
Lưu Quang hơi ngửa đầu, cắn răng. Tri Ngọc đại sư cái gì, nàng chính là yêu nghiệt nhân gian, tai họa của người trần thế! Ngay tại Túc Mệnh trong trạng thái tràn ngập hấp dẫn thốt ra những lời này, Lưu Quang nghĩ.
Nhưng Lưu Quang không dám trả lời; nàng không biết mình trả lời xong, Túc Mệnh có thể lại nói như vừa rồi : "Ai nói ta giao mạng cho ngươi?"
Nếu nói thế để chứng minh "Cái gì cũng có thể" ...
"Hỏi chậm rồi." Lưu Quang chớp mắt nói.
"Chậm?" Túc Mệnh kỳ quái hỏi, "Lời ấy là ý gì?"
"Trước đó ngươi nên hỏi ta, ' ta cho ngươi cái gì, ngươi có thể giúp ta '." Lưu Quang chậm rãi nở nụ cười. "Như vậy ta mới biết được mạng của ngươi rốt cuộc nặng nhẹ bao nhiêu."
Túc Mệnh sửng sốt.
Lưu Quang cung kính khom người rồi bước đi .
Sau một lúc lâu, Túc Mệnh mới ở trong phòng bật cười. "Rõ ràng, nha đầu mang thù." Túc Mệnh hiểu ra, sau đó thật lâu mới khẽ thở dài, "Đồ ngốc..."
Tuy rằng trong thôn không có nguyên liệu nấu ăn, nhưng Lưu Quang vẫn làm một bàn đồ ăn nhỏ. Đoạn Hoa Lê, Tần Hải Lâu, mẫu tử Bảo nhi, còn có lão giả trong thôn ngày ấy -- tức là thôn trưởng, mọi người cùng nhau ăn một bữa cơm. Thôn trưởng tuy không biết Túc Mệnh đến làm gì, nhưng vài phần nhãn lực nhìn người vẫn có. Giữa những lời nói, ông hy vọng Túc Mệnh đừng công khai nơi này; thôn nhỏ nhiều năm bị quên lãng ổn cư, không chịu nổi ngoại lực quấy rầy.
Loại trường hợp này tự nhiên Túc Mệnh ứng đối tự nhiên, vài lời qua lại liền làm thôn trưởng vui vẻ ra mặt. Lưu Quang luôn tại bên cạnh châm rượu, rồi lẳng lặng dùng bữa.
Đoạn Hoa Lê thấy hai người cũng không có mắt qua mày lại gì, và cũng không biết Lưu Quang tỉnh lại bọn họ nói gì. Mà câu nói Túc Mệnh vẫn còn vang bên tai, Đoạn Hoa Lê biết những điều này không phải thứ mình lo lắng.
Nếu yêu, dũng cảm yêu. Đây là điều nàng và Hải Lâu hiểu được, hy vọng Lưu Quang cùng Túc Mệnh cũng thế.
Đoạn Hoa Lê hướng hai nàng nâng chén, sau đó uống một mình. Túc Mệnh cũng uống một ly. Chỉ có Lưu Quang không biết vì sao Đoạn Hoa Lê hướng mình nâng chén, cũng mạc minh kỳ diệu uống một chút.
Ở Vũ-Khởi-thôn một đêm cuối cùng, Túc Mệnh bắt Lưu Quang trở về phòng cùng ngủ. Lưu Quang tuy trước sau đều không yên bất an, nhưng tối này kỳ thật rất rất bình thường, ngay cả nhiều lời cũng không có.
Ngày thứ hai, Túc Mệnh cùng Lưu Quang rời đi Vũ-Khởi-thôn. Đoạn Hoa Lê tiễn hai người đến Vũ-Khởi-thạch, nhìn bọn họ ẩn sau những ngọn cỏ cao mới xoay nguòi lại.
Trước lúc trở về, Đoạn Hoa Lê vỗ về Vũ-Khởi-thạch. Sau đó, nàng nghe Hải Lâu nói làm sao tìm được họa quyển của Bích Kiều để lại. Đột nhiên có điều cảm thán: đúng là các hữu nhất phương thế giới, các hữu một đoạn nhân sinh.
Đường trở về, Túc Mệnh, Lưu Quang đến một tòa thành. Tòa thành có Thế-Liễu-tự nổi danh. Chùa đều là nữ ni, từ trước đến nay nổi danh vì cầu tự, hương khói tràn đầy. Lưu Quang đi ngang qua ngửi được mùi nhang khói quen thuộc, vì thế liền nghĩ tới mẫu thân xa ở Hoành Quốc. Nàng xin Túc Mệnh nghỉ lại ở trong chùa tá túc một đêm; Lưu Quang quỳ ở trước phật trắng đêm, khẩn cầu phù hộ mẫu thân xa ở Hoành Quốc có thể bình an vô sự. Túc Mệnh lúc này mới nhớ, sai người đến Hoành Kinh xem xét.
Rời đi Thế-Liễu-tự, Túc Mệnh cúng một số bạc lớn cho chùa. Sau đó, bọn họ không có dừng lại nữa. Vài ngày sau đã trở lại Trúc-Sắt-sơn.  

Chương 31: Tin dữ 

Lại trở lại Trúc-Sắt-sơn. Tuy rằng lần trước Lưu Quang xem như tức giận mà đi, nhưng lần này một chuyến trở về, lòng nàng đã thay đổi. Khi gặp lại được người quen, nàng cảm thấy thân thiết, giống như Vân Điếu Bàn là nhà mình.

Mà người quen, đó là Bảo Kiều mới từ Hoành Quốc trở về.
Túc Mệnh nhìn thấy Bảo Kiều cũng rất vui, chỉ là phát hiện biểu tình Bảo Kiều nhìn Lưu Quang có chút quái dị. Và ngay sau đó, Túc Mệnh cũng phát hiện Phượng Thành, Diễm Trì cũng vậy.
"Lưu Quang, một đường cũng mệt mỏi, ngươi về Thính-Túc-các nghỉ ngơi trước đi."
Lưu Quang nhìn xem bọn họ vài cái liền gật đầu. A Ly đi lên dẫn nàng rời đi.
"Nói đi, xảy ra chuyện gì." Túc Mệnh chờ Lưu Quang đi rồi hỏi.
Diễm Trì, Bảo Kiều hai mặt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Phượng Thành nói: "Bảo Kiều nói, mẫu thân Yến Lưu Quang đã chết."
"Cái gì?"
Túc Mệnh đang ngồi ở ghế thái sư tiếp nhận trà muốn uống, lần này cả kinh đứng lên. Trà không có uống đều đổ vào áo.
"Tiểu thư..." Diễm Trì đến phủi.
Túc Mệnh phất tay, hỏi Bảo Kiều: "Sao lại thế này?"
Bảo Kiều thở dài, nói: "Em đưa Yến Tê Đồng đến Tang Tử -- "
"Từ từ, Yến Tê Đồng thế nào?" Túc Mệnh hỏi.
"Yến Tê Đồng?" Bảo Kiều cau mày, "Hễ tỉnh sẽ muốn tự sát, nên em đánh nàng bất tỉnh suốt. Sau khi mang đến chỗ Tang Tử, thừa dịp chúng ta không để ý nàng uống hết bình dược của Tang Tử."
"Chết rồi?" Diễm Trì kinh hô một tiếng.
Bảo Kiều lắc đầu: "Không có. Phần lớn, dược Tang Tử là cứu người, không phải độc dược như của Phượng Thành. Mà không biết là do ta bổ đầu nàng nhiều hay do ăn dược tầm bậy mà nàng đã mất trí nhớ ."
"Mất trí nhớ?" Diễm Trì hô một tiếng.
"Ừ, Tang Tử bảo để người lại, sau đó ta mới rời đi ." Bảo Kiều lại bổ sung nói: "Về phần khuôn mặt Yến Tê Đồng khi nào lành lại thì có thể nắm chắc, nhưng còn đầu óc, thì Tang Tử cũng không xác định được. Cho nên em để ở đó một con bồ câu, nếu có chuyện gì thì ta gửi phi cáp cho nàng."
"Ừ, " Túc Mệnh gật đầu, "tiếp tục nói đi."
"Em đợi ở chỗ Tang Tử mấy ngày, có được dược liệu là khởi hành trở về. Đường về đi qua Hoành Kinh, nên em tìm hiểu một chút."
"Theo tin từ hoàng cung, em mới biết Thái tử Hoành Khuynh đến Ngạn Quốc. Yến thừa tướng có phái người đi tìm tung tích Tang Tử, nhưng hình như nửa đường lại bị ai điều trở về. Có vẻ như là Hoàng hậu. Em thấy, Hoành Khuynh sau khi trở về không thấy Yến Tê Đồng, Hoàng hậusẽ dùng người nhà mẹ đẻ mình lên làm Thái tử phi. Về điểm này, em đã kiểm chứng. Hoàng hậu đã có hai đứa cháu ở trong cung. Vì biết được Thừa tướng đã trả lời, em lẻn vào phủ thừa tướng. Lúc này mới nghe nói mẫu thân Lưu Quang từ lúc mưu sát Yến Tê Đồng đã nuốt vàng tự sát."
"Bởi vì mặt ngoài Yến Tê Đồng đã vào cung làm Thái tử phi, may mắn việc này vẫn còn là bí mật. Em gặp Yến thừa tướng và đại phu nhân cãi nhau vì chuyện đó, mới nghe được. Lưu Quang cũng đã mất tích, bọn họ muốn nhúng tay là điều không thể."
"Dường như Hoàng hậu uy hiếp Yến thừa tướng, còn Yến phu nhân khóc không ra nước mắt. Nếu, đến cuối cùng người thắng là Hoàng hậu thì, một nhà Yến thừa tướng đã đi sai nước cờ, thua hoàn toàn."
"Nhàm chán thế, " Phượng Thành ngáp. Nhưng lại nói: "Mà Hoành Khuynh, chỉ mong đừng chết trên tay ta."
Bảo Kiều không hiểu, dùng mắt hỏi Diễm Trì. Diễm Trì điên cuồng nháy mắt, làm vài cái dạng quỷ. Mà Túc Mệnh thì bất thình lình lâm vào buồn rầu.
Ngày đó là ai thề thốt nói mẹ nàng sẽ không có việc gì? Hiện giờ, Túc Mệnh hiểu được rằng nàng không có mặt mũi đi gặp Lưu Quang nữa. Trước đó Lưu Quang còn bái phật khẩn cầu bình an, hiện giờ, Túc Mệnh làm sao đối mặt nói đến chuyện này?
Nhưng mà, không cần Túc Mệnh nói nữa.
Lưu Quang đã rời đi trước đó, nhưng chỉ đi được một lúc đột nhiên nhớ tới Bảo Kiều từ Hoành Quốc trở về, nàng nôn nóng muốn hỏi một chút tin tức về mẫu thân. Chỉ là không ngờ, mới vừa đi tới cửa đã nghe tin dữ.
Người thứ nhất phát hiện Lưu Quang là Phượng Thành. Hoặc nói là, mấy người ngồi ở đây: Bảo Kiều đang chuyên tâm nói, Diễm Trì thiên tính thích nghe náo nhiệt, Túc Mệnh đang nghiêm túc cũng không chuyên tâm. Chỉ có Phượng Thành chú ý được Lưu Quang ở ngoài cửa. Vả lại, cùng với nghiêm trang nói cho nàng, không bằng để nàng vô tình nghe thì hơn.
Bảo Kiều nói xong, mọi người đều tĩnh lặng. Phượng Thành lên tiếng: "Vào đi, ta biết ngươi nghe hết rồi."
Lưu Quang tựa lưng vào tường.
"Lưu Quang?" Túc Mệnh đi ra ngoài, thấy Lưu Quang đang gõ ót vào tường.
"Ta bất hiếu, ta bất hiếu, ta bất hiếu, ta bất hiếu, ta bất hiếu..."
Túc Mệnh nhét tay đỡ đầu cho Lưu Quang. Lưu Quang như không cảm thấy, mà vẫn lầm bầm trong miệng, mắt dại ra.
Theo đuôi Túc Mệnh mà ra, Diễm Trì thấy thế liền lôi Lưu Quang vào cửa. Mới vừa buông lỏng tay, Lưu Quang như tia chớpxông ra ngoài hướng tới cây cột tại đại sảnh. Diễm Trì trợn mắt há hốc mồm, ngay lập tức, bên cạnh xoẹt qua tiếng gió; là Túc Mệnh đuổi theo đúng lúc kéo Lưu Quang lại và ôm lấy nàng.
"Trời... hai tỷ muội thật giống nhau..." Bảo Kiều nhịn không được chép lưỡi nói.
"Muốn khóc thì khóc đi." Túc Mệnh thấp giọng nói, đem đầu Lưu Quang tựa vào vai mình.
Và Lưu Quang gào khóc.
Diễm Trì tiếng khóc bi thiết ấy mà có chút nghẹn ngào; Bảo Kiều cũng yên lặng đứng nhìn.
Một hồi lâu, Bảo Kiều lén hỏi Diễm Trì: "Yến Lưu Quang cùng tiểu thư... khi nào thì tốt như thế?"
Diễm Trì sửng sốt. Phượng Thành nói: "Ừ, tựa hồ không giống với lần trước trở về."
"Có sao?" Diễm Trì mở to hai mắt nhìn, rốt cục cũng phát hiện Túc Mệnh trầm xuống, thương tiếc vỗ lưng Lưu Quang.
"Nghe nói nàng và Lưu Quang từ Hoành Quốc trở về, cùng tẩm cùng thực, ngươi có biết không?" Phượng Thành lại hỏi.
"Cùng tẩm cùng thực?" Diễm Trì đỡ ngực, "Ta còn chưa từng ngủ cùng tiểu thư..."
"Như vậy à..." Phượng Thành trầm ngâm, liền di chuyển.
Diễm Trì, Bảo Kiều biết ý, song song đi đến hai người kia.
"Lưu Quang, người đã mất không thể sống lại, phải nén bi thương!" Diễm Trì đoạt lấy Lưu Quang trong lòng Túc Mệnh, sau đó cùng Bảo Kiều đỡ nàng đến ghế, hai người ngươi một lời ta một lời an ủi.
Túc Mệnh nhìn Lưu Quang rơi lệ mà lòng cảm thấy rất buồn. Lúc này, Phượng Thành hướng Túc Mệnh vẫy tay. Túc Mệnh một mặt nhìn Lưu Quang, một mặt đi tới Phượng Thành.
"Yến Lưu Quang, " Phượng Thành nâng cằm, "có quan hệ huyết thống với ngài?"
"Không có." Túc Mệnh nhíu mày, "Ngươi muốn nói gì?"
"Hỏi rất hay, " Phượng Thành gật đầu, "Vì sao ngài cũng khổ sở như vậy?"
Túc Mệnh trầm mặc thật lâu mới nói: "Ta thất tín với nàng."
"Ta còn tưởng rằng có nguyên nhân khác." Phượng Thành cười, không chút để ý nói. "Chưa bao giờ thấy ngài đau lòng vì ai như thế này bao giờ."
Túc Mệnh sửng sốt, vừa định nói chuyện lại đột nhiên nghe được Diễm Trì vang giọng nói.
"Đừng khóc nữa, để Phượng Thành chữa bệnh cho ngươi, khỏe lại thì trở về tiếp tục làm Thái tử phi. Khi đó ai đáng chết thì giết. Quân tử báo thù mười năm không muộn!"
Lời này vừa nói ra, toàn trường kinh ngạc.
Bảo Kiều cơ hồ sùng bái nhìn Diễm Trì: "Diễm Trì, tỷ thông minh quá..."
Phượng Thành cũng gật đầu, có chút vui mừng nói: "Diễm Trì, cuối cùng có tiến bộ rồi."
Về phần Lưu Quang, bị Diễm Trì lôi đình làm chấn động, cơ hồ ngây người.
Người bức tử mẫu thân là ai? Không thể nghi ngờ là đại nương. Nếu ta có thể quay về làm Thái tử phi, thì muốn ăn miếng trả miếng không phải là không thể.
Mẫu thân bị hại, thân là con tự nhiên sẽ muốn báo thù. Lời Diễm Trì nói là biện pháp tốt nhất thống khoái nhất. Nhưng... Lưu Quang ngẩng đầu mờ mịt tìm kiếm, cuối cùng, ánh mắt trấn định nhìn Túc Mệnh.
Về phần Túc Mệnh, vừa nghe được Diễm Trì nói xong toàn thân chỉ có cảm giác tê liệt. Cho đến khi Lưu Quang nhìn nàng chăm chú; nàng, cái gì cũng không kịp nghĩ.
Diễm Trì hưng phấn vì đã nghĩ được một cách tốt, thấy Lưu Quang nhìn Túc Mệnh liền vỗ lưng nàng sảng khoái nói: "Đừng nhìn tiểu thư, yên tâm đi, nàng nhất định sẽ giúp ngươi."
Lưu Quang bị vỗ mạnh mà ho khan vài tiếng, mắt vẫn như nhìn Túc Mệnh.
Túc Mệnh lúc này mới mở miệng. "Nếu ngươi muốn làm vậy, thì làm như thế đi."
Lưu Quang nhất thời cúi đầu. Nước mắt lại càng không ngừng rơi.
Phượng Thành khẽ hừ nhẹ một câu, nói: "Xem ra hết thảy đúng là thiên ý."
Túc Mệnh lạnh giọng hỏi: "Thế nào?"
Bảo Kiều nói: "Em thấy hình như là vậy. Tiểu thư, ngài nhất định đoán không được, em đến chỗ Tang Tử có thu hoạch ngoài ý muốn."
"Tới nơi của Tang Tử, nàng hỏi nguyên do, em kể lại việc lạ nhà Yến thừa tướng cho nàng. Khi nói đến Lưu Quang bốn năm năm trước từ tiểu mỹ nhân Thái tử vừa gặp đã thương biến thành một người bình thường, Tang Tử lại kể một chuyện cũ."
"Nàng nói, là bảy năm trước có người cầu nàng một loại dược có thể làm biến dạng. Loại dược này Tang Tử cũng không có, nhất thời thấy mới mẻ mới thí nghiệm làm thử. Cuối cùng thành công liền cao hứng phấn chấn bán ra ngoài. Nàng là dược si, tự nhiên mặc kệ dược có tác dụng gì, hiện giờ nói đến thật có chút giống bệnh trạng của Lưu Quang. Cho nên, lúc này, trừ dược liệu chúng ta thường dùng thì còn có vài loại đặc biệt Tang Tử đưa cho."
Phượng Thành lúc này tiếp lời: "Hiện tại ta đã phối được giải dược, chỉ chờ Bảo Kiều trở về." Rồi Phượng Thành hướng Lưu Quang nói: "Ngươi vừa mới trở về, nghỉ ngơi đi rồi nói sau."
"Không cần." Lưu Quang đứng lên, "Ta có thể."
"Bất kể như thế nào cũng không phải hôm nay, " Túc Mệnh lại nói. "Tất cả giải tán đi!"
Mấy người sau khi nghe xong liền đi ra cửa. Khi Lưu Quang đi qua Túc Mệnh, nàng dừng bước, nói: "Ta không biết mình có thể khôi phục lại dung mạo cũ ra sao, nhưng cho dù vẫn còn dung mạo hiện tại, ta cũng sẽ trở về báo thù."
Túc Mệnh không nói gì, chỉ nhắm nghiền hai mắt. Nhóm Diễm Trì nghĩ Lưu Quang nói chung chung liền liên thanh cổ động, ôm lấy nàng cùng đi. Phượng Thành đi ở cuối cùng, đợi một hồi lại phát hiện Túc Mệnh không có ý đi cùng nên đi ra ngoài nhẹ nhàng đóng cửa lại.  

Chương 32: Đêm trăng ở ven hồ nói rõ 

Sơ-Chi-các.

Bên ngoài Sơ-Chi-các là liễu rũ bên hồ. Túc Mệnh chiết một cành liễu tựa vào cây. Liễu thụ rất có phong tư, đã gần đến tháng sáu, là thời điểm nó tự nhiên nhất. Tuy đã vào đêm, nhưng nước ánh ánh mặt trời làm mặt hồ trong suốt sáng ngời. Cho nên lúc này ngắm liễu là có một phen tư vị khác.
Liễu, ngoại trừ tạo cảm giác nói nữ tử nhu mì ra thì còn tượng trưng cho biệt ly : chiết liễu tương tặng, cố nhân thiên lý... Túc Mệnh khẽ nhíu mày, vì sao đột nhiên suy nghĩ cái gì, không khỏi làm người ta buồn bực.
Đêm rất tĩnh, xung quanh cũng rất tĩnh. Cho nên khi có người tiếp cận, Túc Mệnh đã phát hiện. Nhưng người này không phải tỳ nữ, cũng không phải nhóm Diễm Trì, mà là người nàng không muốn gặp ngay tại giờ này khắc này.
Nghe tiếng bước chân của nàng nặng nề mà do dự. Nghe tiếng hít thở của nàng khi chậm khi nhanh. Nàng đứng không xa không gần, Túc Mệnh có thể cảm giác được ánh mắt của nàng rơi thẳng trên lưng mình khiến người sinh ra sự quyến luyến.
Cảm giác bị nhìn chăm chú rất tốt, tốt đến nổi sinh ra quyến luyến.
49 cây nhang - 24 canh giờ-48 tiếng, Túc Mệnh cái gì cũng biết. Bởi vì đó chỉ là thân thể bị khống chế, tuy linh hồn xuất ra nhưng vẫn có ý thức. Nàng không thể nói, không thể động, thậm chí không thể nháy mắt nhưng cái gì nàng cũng biết. Tựa hồ giống hiện tại, cái gì cũng biết nhưng không thể nói, cũng không thể động.
Bởi vì đã không thích hợp. Không phải là không thể, mà là không thích hợp.
Ánh trăng dần sáng tỏ. Có một cơn gió nhẹ, liễu khẽ đong đưa. Dưới ánh trăng, không gì che giấu được, hết thảy sự giằng co của hai người đều giấu dưới những gợn sóng ôn nhu.
Đánh vỡ trầm mặc chính là mấy con vịt hoang vụng về đập cánh bay qua hồ. Túc Mệnh nhìn mà buồn cười ra tiếng; nàng cảm thấy mình thật sự có chút quá mức. Phong hoa tuyết nguyệt vốn không quan hệ gì với nàng. Nếu có thì chỉ là sinh tử mà thôi.
Đột ngột nghĩ thông suốt, Túc Mệnh quay đầu lại nói: "Lại đây, đứng đực ra đó làm gì?"
Lưu Quang lúc này mới đến gần. Hẳn là ánh trăng ôn nhu, cho nên bộ mặt Túc Mệnh có vẻ cũng ôn nhu. Lưu Quang nhìn Túc Mệnh chằm chằm, hồi hộp trong lòng.
"Nhìn mấy con vịt kia đi, " Túc Mệnh dùng nhánh liễu chỉ vào đám vịt hoang xa xa đang chơi đùa nói, "không biết bay đến hồ này khi nào, thấy không ai đuổi đi thì tự chủ trương an gia. Dường như còn đẻ thêm trứng nữa. Tuy là không mời mà tới, nhưng rất hài lòng."
"Không mời mà tới..." Lưu Quang nói, "Ngày ấy, Thái tử Hoành Khuynh đến tiểu viện cũng là không mời mà tới."
Túc Mệnh vốn còn có chút ý cười đã thu lại.
"Ta sinh ra không đúng lúc. Lại đều là con gái như Tê Đồng cho nên bị lãng quên ở tiểu viện. Từ nhỏ, mẫu thân nói cho ta biết, tuy rằng hôm nay không thể ra khỏi tiểu viện nửa bước, nhưng chỉ cần ta lớn lên, phụ thântất nhiên sẽ chú ý tới."
"Những năm đó, phụ thân bôn ba vì quyền thế, hắn làm được Thừa tướng mẫu thân cũng rất vui. Đáng thương cho bà, đã lâu không gặp hắn, chỉ có thể nghe được từ người khác nói tới."
"Tám năm trước, Thái tử Hoành Khuynh đến Yến phủ làm khách. Bên ngoài phô trương ra sao ta không biết, nhưng mẫu thân nghe được chút phong thanh, bà bảo ta tắm rửa đàng hoàng, sửa sang y dung, nghĩ cách trà trộn đi nghênh đón người."
"Ta không biết là bà tin tưởng ta hay đây là cơ hội duy nhất, ta không hiểu. Nhưng ta cũng chỉ nghe lời."
"Ra tiểu viện, bởi vì không quen đối mặt với bên ngoài ta bắt đầu thấy khiếp đảm. Ta chỉ đi ở xung quanh rồi thối lui chạy về tiểu viện. Chỉ là không ngờ, Hoành Khuynh thấy được, đi theo ta."
"Chuyện sau đó ngươi cũng biết, Thái tử nhìn trúng, hắn mở kim khẩu, ta trở thành Yến nhị tiểu thư. Phụ thân thấy tên ta là Lưu Quang, nên mới có Lưu-Quang-cư."
"Thời điểm xây dựng Lưu-Quang-cư, mẫu thân mới quang minh chính đại nâng lên làm nhị phòng. Nhưng đại nương lấy danh nghĩa dạy ta trở thành Thái tử phi, không cho hai mẫu tử ta ở chung. Lưu-Quang-cư xây xong, ta cùng Tê Đồng ở chung, lại thỉnh thầy giáo đến dạy chúng ta một ít lễ nghi và học thức."
"Khoảng thời gian đó ta rất nhớ mẫu thân, nhưng bà lại chỉ có thể dựa vào đại nương cho phép mới được tới gặp ta. Mỗi lần thấy ta, bà chưa bao giờ khóc. Bà chỉ cười hỏi ta học cái gì, rồi sau đó nói cho ta biết khổ sở cái gì, bao nhiêu đều phải chịu hết, như vậy ta mới có ngày nổi danh."
"Phụ thân cả ngày lo chuyện triều đình, việc dạy hai chúng ta đều giao cho đại nương. Khi hắn phát hiện ta đã không giống lúc trước, hắn cũng nóng nảy. Nhưng hắn mời đại phu cũng không dám để người ta biết ta là ai. Đại phu nhìn không ra thân thể ta có gì khác thường, tất cả đều hết sức kỳ quái. Được vài lần, hắn không mời đại phu nữa, sợ bị sinh nghi."
"Đó là chuyện bốn năm trước. Khi đó, mẫu thân dần dần tuyệt vọng, trốn trong phủ tu hành một lòng cầu phật, hy vọng ta có thể hồi phục dung mạo. Mà đại nương, lúc này nghĩ ra cách cho Tê Đồng thay thế ta. Bà ta nói ra cái cách đó, mẫu thân khóc đến chết đi sống lại. Nhưng phụ thân vẫn đứng bên đại nương. Diện mạo của ta đã vô pháp khôi phục, đây là phương pháp duy nhất cứu Yến gia."
"Ngươi biết không, phụ thân nói, chỉ có như vậy mới có thể cứu toàn gia thoát khỏi nguy nan."
"Mà, sau khi mẫu thân biết đã phát điên, một lòng muốn truyền tin cho Thái tử. Nhưng điều này có thể sao? Mẫu thân bị trông chừng nghiêm ngặt hơn. Và ta cũng thế."
"Ta biết đại nương hận mẫu thân thấu xương, cho dù phụ thân không thường gặp mẫu thân, bà ta cũng không lấy mắt nhìn người. Vì biết lẽ đó, cho tới bây giờ ta rất cung kính với đại nương, không dám làm bà ta nửa điểm không vui dù mỗi ngày ta đều có thể thấy ánh mắt oán hận từ đại nương, mỗi ngày đều nghe được tiếng chửi rủa từ đại nương. Ta biết nếu không đồng ý thì nhất định bà ta sẽ mượn cơ thừa dịp hại chết mẫu thân."
"Ta không muốn đại nương như nguyện, nhưng ta không thể thay đổi sự thật là dung mạo của mình đang biến đổi. Sau đó, Tê Đồng nói, chỉ cần ta đáp ứng thoái vị cho nàng, nàng sẽ bảo vệ mẫu tử ta an toàn."
"Ngay tại thời điểm ta chịu nhiều dày vò nhất Tê Đồng lại nói lời đó, và ta đồng ý."
"Ta đồng ý, mẫu thân cũng điên thật. Chúng ta trở về tiểu viện, trở về ngày tháng trước kia."
"Chỉ là mẫu thân đã không còn như trước. Cả ngày bà chỉ ngồi niệm kinh. Ngay cả ta cũng không thèm nhìn. Ta biết bà trách ta. Nhưng vô số lần nghe được tiếng khóc của bà vào ban đêm, ta lại biết bà đang oán chính mình."
"Cả đời bà thất bại sống không được như nguyện, chỉ hy vọng đứa con gái của mình đừng giống bà sống dưới mái nhà người khác, bà nghĩ tất cả biện pháp đưa ta lên cao, còn mình thì tình nguyện làm bạn với ngọn đèn cho tới cuối đời. Nhưng kết quả vẫn là hư không."
"Mẫu thân nhẫn nhịn nhiều năm, không trực diện lui tới cùng đại nương. Mẫu thân càng như thế, đại nương càng cảm thấy như mắc xương cá, ta càng ăn nói khép nép. Nhiều năm như vậy vẫn sống được đến hôm nay. Ta trở nên không tin ai, không nói lời nào, cũng không hề cười. Mẫu thân thì khi điên khi không. Vì không cho đại nương lấy cớ hãm hại, ta chỉ có thuận theo. Mãi cho đến ngày đại hôn."
"Nhưng, vì sao bà ngốc như vậy?! Vì sao bà phải tự sát?! Ta thật sự không hiểu! Khoảnh khắc ta bỏ bà ở lại, nhất định bà biết ta đào tẩu, bà không còn gì nữa cho nên tự sát; hoặc là biết nếu bà còn sống, đại nương nhất định sẽ uy hiếp ta cho nên tự sát; hoặc là, bà muốn gặp Tê Đồng cho nên không muốn sống..."
"Ta... rốt cuộc là con cái kiểu gì?"
Những lời này rất dài, rất dài. Đứt quãng và có chút hỗn độn. Những lời này là nói cho Túc Mệnh nghe. Nói xong, thần tình Lưu Quang đã là đầy nước mắt. Nàng biết mình là một người hay khóc.
"Ta phải trở về. Ngươi biết không? Túc Mệnh!"
Thời điểm nói lời này, con tim Lưu Quang tan nát, toàn thân đau đớn. Nàng nhìn Túc Mệnh với hai mắt đẫm lệ, bộ mặt Túc Mệnh cũng mơ hồ. Lưu Quang lau nước mắt muốn nhìn rõ Túc Mệnh hơn, nhưng càng lau nước mắt càng nhiều, căn bản nàng không khống chế được.
"Dù đi không được ta cũng muốn bò đi. Ta không có dung mạo, ta sẽ đi tìm địch nhân của phụ thân, cho bọn họ xem hổ phách, cho bọn họ đi tìm Thái tử, ta sẽ cùng Thái tử đối chất. Ta sẽ nói mọi chuyện cho hắn biết, cái gì Ngã-minh-chi-tâm, cái gì Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân; ngày đó hắn nói cái gì, hắn nhìn cái gì, ta nhất định sẽ cho hắn biết..."
"Ta biết rồi..." Túc Mệnh rốt cục mở miệng, lại như an ủi, lại như thở dài.
"Ngươi không biết..." Lưu Quang lại khóc ròng nói.
"Ta biết." Túc Mệnh vẫn luôn lắng nghe mà không nhìn bây giờ mới lẳng lặng nhìn, "Ngươi muốn báo thù, ta sẽ giúp ngươi."
Lưu Quang cắn răng.
"Lưu Quang, " Túc Mệnh nhẹ giọng gọi. Dưới ánh trăng, đứa bé đáng thương ấy run rẩy đứng không vững. "Độc của ngươi vẫn phải giải... Ta sẽ không cho ngươi khổ cực. Đưa ngươi lên vị trí Thái tử phi là ước nguyện ban đầu của ta. Hiện tại cũng không có gì thay đổi."
Lưu Quang nghe xong giật mình, hỏi: "Cho tới bây giờ cũng chưa từng thay đổi?"
Ánh mắt Túc Mệnh vẫn không đổi, thủy chung là ấm áp.
"Ta đã biết, " Vậy mà Lưu Quang cười ha ha, nhưng lập tức lại nghẹn họng như bị ai bóp lấy, "Là ta hy vọng xa vời. Một hồi ảo giác. Phản lại hảo tâm của ngươi."
"Ảo giác không phải cảm giác sao?" Túc Mệnh hỏi lại, "Ngươi hiểu được điều gì à?"
"Ừ... rất nhiều..." Lưu Quang cúi đầu rơi lệ.
"Nếu thế thì không đủ rồi." Túc Mệnh đưa tay bẻ một cành liễu đưa cho Lưu Quang, "Tặng cho ngươi."  

Chương 33: Dược thủy 

Sáng hôm sau, Phượng Thành nấu thuốc. Mà thuốc này không phải dùng để uống, mà là để tắm.

Thang thuốc Bảo Kiều mang về là thuốc dẫn, và đó cũng là thảo dược trí mạng. Nhưng độc trên người Lưu Quang không tính là ít, lấy độc trị độc cũng là một cách.
Vì để chữa cho Lưu Quang mà làm một thùng gỗ rộng. Ngoại trừ thuốc tắm, còn có nước nóng. Và cuối cùng là dược thực, lấy cơm là chính, ngoại trừ một ít dược dưỡng thân cho người nữ thì phần còn lại là để giải độc.
Trước khi Lưu Quang nhập dục, Phượng Thành nói lại đại khái, Lưu Quang chỉ gật đầu nhất nhất làm theo. Chỉ là khi chân chính rót thuốc vào thùng gỗ, Phượng Thành mới nói chuyện trọng yếu nhất.
"Nước này không phải nước suối, mà là nước thuốc, ngươi cần phải chuẩn bị tốt."
Lưu Quang có chút mờ mịt.
Lúc này, Túc Mệnh không ở đây. Nàng mới vừa gửi phi cáp bảo Đào Khê đang ở Ngạn Đô tìm mộ phần Bích Kiều, dù sao thân thể Cẩm Viện còn ở đây, nàng đã đáp ứng Đoạn Hoa Lê hợp táng cho bọn họ.
Diễm Trì, Bảo Kiều hết sức quan tâm. Nhìn Phượng Thành bỏ một đống thuốc vào đã thấy rét lạnh, hiện tại nghe Phượng Thành nói thế, hai người lập tức bày ra vẻ mặt thương tiếc với Lưu Quang.
Lưu Quang nhìn nước thuốc. Kỳ thật nó rất trong, chỉ trừ thi thoảng ánh lên sắc tím ra thì cũng không có tạp chất gì khác. Hơi nước cũng có vẻ cay đắng. Lưu Quang vén áo thả tay vào nước, chỉ thấy có hơi nóng, ngoài ra không có gì khác. Tuy rằng biết Phượng Thành dụng độc, và cũng thấy Diễm Trì, Bảo Kiều thần tình quái dạng, nhưng Lưu Quang vẫn không nghĩ ra nên chuẩn bị cái gì.
"Ngươi phải biết rằng, độc trong cơ thể ngươi là do có hổ phách bảo vệ mới không phát tác quá. Muốn giải được hết cũng không phải chuyện dễ dàng. Ngươi sẽ phải chịu một ít khổ sở. Nếu khó chịu hãy thét lên, đừng chịu đựng làm gì, sẽ gây trở ngại độc khí tiết ra ngoài. Nhớ kỹ lời của ta."
Phượng Thành nói xong lui ra cửa. Diễm Trì, Bảo Kiều cũng đi. Trong phòng chỉ còn lại Lưu Quang và A Ly. Lưu Quang không quen người hầu hạ nên bảo A Ly lui đi, tự mình cởi xiêm y, giẫm lên ghế bước vào thùng gỗ ngồi xuống. Nước dâng tới ngực. A Ly đến kéo sa trướng màu sữa xuống, vậy mà nhiệt khí vẫn có thể tiêu tán. A Ly canh giữ ở cạnh thùng, tùy thời thay Lưu Quang đổi nước.
Khi Túc Mệnh tới, Lưu Quang đã ngâm một hồi lâu. Ngoài cửa cũng không có ai, nàng đứng đó lẳng lặng nghe một lát. Bên trong chỉ có tiếng nước truyền ra.
Đi ra Thính-Túc-các, Túc Mệnh một đường hướng về phía trước, đi đến Thương-đình ở gần Thính-Túc-các --- nơi cao nhất Vân Điếu Bàn có thể quan sát cả Vân Điếu Bàn. Thị nữ của nàng đều ở đó. Lúc này, Vân Điếu Bàn cũng không có gì khác ngày thường : hạ nhân Vân Điếu Bàn không nhiều, tất cả đều là nữ, phần lớn thích yên tĩnh, phân bổ ở các các các viên đều làm việc của mình. Nhưng Vân Điếu Bàn hôm nay cũng có chút không giống ngày thường : Vũ-viên cách gần đây nhất nguyên bản không có tiếng động vật gì kêu, hôm nay lại thấy ầm ĩ. Hoa sen tại Bại-Hà-hồ ở Quyển-Châu-các đang nở cũng không thấy có sắc thái gì. Mà kỳ quái nhất chính là người bên cạnh nàng. Chỉ cần Phượng Thành và Diễm Trì ở cùng nhau thì sẽ luôn ầm ĩ; ít nhất thì mồm mép lém lỉnh Diễm Trì lúc này cũng chỉ yên ắng ngồi đó. Túc Mệnh cũng không có hỏi, nàng hiểu cả, cho nên nàng cũng ngồi xuống nhắm mắt lại.
"Hình như không có gì dị thường..." Đợi trong chốc lát, Diễm Trì e dè hỏi Phượng Thành.
"Đích xác... có chút im lặng..." Trừ tiếng gió ra, Bảo Kiều cũng không nghe được gì khác.
"Điều này cũng tùy thuộc cơ địa, tác dụng chậm cũng có. Trễ nhất là đêm nay thôi." Phượng Thành nói.
"Nếu không phản ứng gì, còn cần phải nấu nước tắm nữa không?" Bảo Kiều hỏi.
"Không kịp phản ứng chính là ta kê đơn rất nhẹ. Đợi độc tố bức ra rồi nói sau." Phượng Thành nói xong nhìn Túc Mệnh, "Tiểu thư, nàng muốn trở về báo thù, ngài cũng muốn đi theo giúp nàng?"
Túc Mệnh mở mắt lại chậm rãi nhắm lại, sau đó khẽ uhm.
Phượng Thành được đáp án cũng không nhắc lại.
Tất cả đều ngồi ở Thương-đình như thế. Được cái là có tỳ nữ đưa tới điểm tâm nước trà, cũng không đến mức nhàm chán.
Không biết qua mấy chén trà nhỏ, A Ly từ hành lang đi đến.
"Bẩm tiểu thư, " A Ly đi đến Túc Mệnh thi lễ, cung kính nói, "Lưu Quang tiểu thư đã tắm xong rồi."
"Màu nước thế nào?" Phượng Thành hỏi.
A Ly ngập ngừng nói: "Tím đỏ gần đen, chỉ là mùi thơm rất ngấy."
"Ừ." Phượng Thành gật đầu, "Nàng không kêu đau sao? Thần sắc thế nào?"
"Cũng không nói câu nào, tuy rằng cách sa mạn nhưng nhìn không ra có gì dị thường. Chỉ là nhìn nước ngẩn người mà thôi."
"Rồi. Ngươi đi tìm mấy bó trúc bỏ vào nước thuốc đó, mười ngày sau nhớ lấy ra đốt sạch sẽ." Phượng Thành nghe xong lại tinh tế dặn dò.
A Ly gật đầu, xoay người đi.
A Ly đi rồi, chốc lát sau Túc Mệnh mới nói: "Ta đi xem nàng." Sau đó bước đi.
Diễm Trì ở phía sau nhìn thân ảnh Túc Mệnh, cảm thấy Túc Mệnh đi được không vui nhưng cũng nhẹ nhàng như cũ, nhưng có chỗ nào không đúng. Diễm Trì khó hiểu.
"Chúng ta cũng đi xem đi." Bảo Kiều đứng lên.
"Ta vất vả pha trà, muội không uống sao?" Phượng Thành nhấc ấm trà rót cho Bảo Kiều, sau đó liếc nàng.
Bảo Kiều chớp mắt, cười đùa nói: "Vậy muội phải ngồi một lát."
A Ly trở lại Thính-Túc-các, Lưu Quang tuy đã mặc xiêm y nhưng vẫn đứng ở cạnh thùng. Nước tím đỏ gần như màu đen, hơn nữa còn tản ra cái mùi cực kỳ ngọt ngào. Nhưng mùi lại quá nồng làm người ta ghê tởm. Mà A Ly sẽ không biểu hiện ra điều này.
"Lưu Quang tiểu thư, nô tỳ đến đưa nó ra ngoài."
Lưu Quang tránh ra.
A Ly gọi người tiến vào. Họ đậy thùng gỗ lại mang đi ra ngoài.
A Ly mở cửa sổ ra, lại nói: "Ngài đến tiền thính uống chút nước trà đi."
Lưu Quang thấy có người vào quét dọn liền cúi đầu đi ra ngoài. Vừa ra đi, đã nhìn thấy Túc Mệnh đứng đó.
Người bưng thùng cũng ở cửa đang nói gì đó với mấy nha hoàn, Túc Mệnh cũng đã thấy màu nước.
Lưu Quang đứng ở trước mặt Túc Mệnh, đột nhiên nở nụ cười: "Ta trở nên đẹp chưa?"
Túc Mệnh vươn tay vén sợi tóc dán tại má nàng, thấp giọng nói: "Giải được độc, họ không sống lâu được nữa."
"Ừ, ta không sao. Nếu thật sự để ý thì đã tự vận." Lưu Quang dứt lời liền nghĩ đến Yến Tê Đồng. Nó để ý thể diện hơn so với mình đến mức tự sát, tin này kỳ thật làm người nghe rất chán.
"Phượng Thành còn nói ta có thể sẽ khó chịu, mà ta không thấy gì " Lưu Quang lại nói, "nhưng nhìn nước từ từ chuyển thành đen, ta lại thấy đáng ngại."
"Đừng suy nghĩ nhiều, lúc này chỉ mới bắt đầu thôi." Túc Mệnh ý bảo Lưu Quang cùng đi, "Phượng Thành nói nhiều nhất là đêm nay, phát tác trễ một ít."
"Phát tác?" Lưu Quang bước chậm lại, thắc mắc hỏi, "Sẽ là cái gì?"
"Mặc kệ là cái gì, " Túc Mệnh lấy lưng bàn tay xoa trán Lưu Quang, "ta ở đây."
Túc Mệnh hành động kỳ thật tuyệt không ám muội, ngón tay cũng không có đụng tới Lưu Quang, thậm chí còn có một khoảng cách, nhưng đột nhiên Lưu Quang thấy khô nóng. Nàng ngơ ngác nhìn Túc Mệnh, quên phải đi bước, quên đang ở chỗ nào.
"Đừng nhìn ta như vậy, " Túc Mệnh xoay người khẽ thở dài, "ta chỉ là không phụ câu nói của ngươi thôi."
Lưu Quang nhất thời vắt óc suy nghĩ. Chỉ là Túc Mệnh cũng không cho nàng đáp án, mà là đưa nàng đến Thương-đình cho Phượng Thành bắt mạch.
Nhìn Diễm Trì, Bảo Kiều đều vây đến, nghe Phượng Thành nói xong trạng huống hiện tại, Túc Mệnh ngồi dựa đón gió, nỗi lòng dần dần buông thả. Ngay cả câu nói Lưu Quang từng nói đều theo gió truyền đến.
"Nàng là người tốt với ta nhất trên thế gian này."
Lưu Quang cũng từng không tin tưởng, cũng đã từng lỡ lời, nhưng Lưu Quang hiện tại hoàn toàn tín nhiệm Túc Mệnh. Cảm giác ấy tựa như ánh mắt Lưu Quang trong hai ngày đó; tay Lưu Quang trong tay Túc Mệnh vô cùng thân thiết, khiến người tự dưng quyến luyến.
Ngày tháng sáu rất nóng nực. Xong cơm trưa, dưới Phượng Thành ám chỉ, Diễm Trì mang Lưu Quang đi dạo khắp Vân Điếu Bàn. Khi tất cả đều biết xong, hai người mồ hôi đầm đìa. Lưu Quang cũng dần cảm thấy không khoẻ.
"Ta thấy nóng quá!" Lưu Quang không ngừng lau mồ hôi, đột nhiên thở gấp, "Không, là rất nóng..."
"Rất nóng..." Diễm Trì hoảng hồn vội đưa Lưu Quang về Thính-Túc-các.
Được nửa đường, Diễm Trì tóm được một nha hoàn sai nàng đi bẩm báo cho Túc Mệnh. Túc Mệnh rất nhanh đã tới. Túc Mệnh vừa vào Thính-Túc-các đã nghe được tiếng Lưu Quang khóc. Tiếng khóc đau đớn không cách nào nhịn được, không bén nhọn mà lại có chút kiềm nén. Nhưng cái nghẹn ngào đó càng làm tim người nghe như bị dao cắt. Và Túc Mệnh xông vào. Lưu Quang đang quằn quại ở trên giường, như trên giường có đinh nhọn không nên chạm. Vừa mới bắt đầu, Lưu Quang chỉ cảm thấy cả người nóng; trở về phòng Diễm Trì đóng toàn bộ cửa lại; Lưu Quang ngồi xuống một lát là bắt đầu kêu thảm thiết như đang bị thiêu đốt. Diễm Trì ở một bên nhìn xem mà nóng ruột. Rất nhanh, Lưu Quang ngồi không được nữa, nằm luôn dưới đất. Nhưng nàng không muốn chật vật như vậy nên đã đi lên giường.
Nằm xuống, toàn thân thả lỏng, đau đớn tựa hồ có chút giảm bớt. Nhưng đau đớn rất nhanh ập tới, nhất thời Lưu Quang cảm thấy có vô số mũi nhọn nóng đỏ dí vào nàng. Từ đầu đến chân không nơi nào không đau. Lưu Quang nằm không được nữa, bắt đầu lăn quan lộn lại, quằn quại...
Túc Mệnh tiến vào vừa lúc nhìn thấy cảnh này.
Diễm Trì kêu thảm thiết: "Tiểu thư, Lưu Quang đau tới chết rồi!"
Gần đến trước giường, Túc Mệnh nhìn thấy hai tay áo Lưu Quang bởi vì giãy giụa mà rộng mở. Lộ vai, lộ cả chân. Màu da Lưu Quang giờ phút này đỏ bừng; mồ hôi ướt áo; ngay cả cẩm bị trên giường cũng gần như là ướt. Nhìn Lưu Quang quẫy đạp tựa như chết đuối, Túc Mệnh đi lên bắt được hai tay của nàng. Tay Lưu Quang run rẩy, nàng thở phì phò vô lực giương mắt, thấy là Túc Mệnh liền cắn môi khóc lên.
Đây, mới là giọt lệ thương tâm đi.
Diễm Trì từng thấy Lưu Quang khóc ở Hoành Quốc, cũng hiểu được rằng không phải mỹ nhân nào khóc lên cũng làm người ta thương tiếc. Nhưng Lưu Quang ở trước mặt Túc Mệnh là hoàn toàn khác. Rõ ràng ngay cả cái cằm bởi vì khó chịu mà run run; rõ ràng hô hấp ngày càng trầm trọng nhưng nàng không hề khóc thành tiếng. Mà Lưu Quang không tiếng động khóc như vậy, giọt nước mắt to tròn như trân châu rơi xuống, rơi xuống giường vỡ vụn ra lại làm người ta du sinh tuyệt vọng...
"Khóc đi." Một tay Túc Mệnh bắt được Lưu Quang, một tay nắm người của nàng.
Lưu Quang khẽ tràn ra tiếng khóc thảm, dứt khoát nhắm mắt lại.
Quá khó nhìn, khóc lóc thảm thiết thế này quá khó nhìn. Lưu Quang tránh không thoát được tay Túc Mệnh. Giữa lúc chịu đủ dày vò lại cảm giác ngón tay Túc Mệnh nhét vào lòng bàn tay của mình, nhẹ nhàng ve vẽ...
Đây là...
Đột nhiên Lưu Quang mở mắt, đã thấy Túc Mệnh mỉm cười.
Nụ cười ấy luôn có một sức mạnh, sức mạnh tạo ra nơi nương tựa để có thể sống tiếp.  

Chương 34: Niết bàn (I) 

Nghe nói, có một loại thần điểu tên là phượng hoàng, mỗi năm sẽ tự bốc cháy một lần gọi là niết bàn. Phượng hoàng niết bàn, rồi hồi sinh, và càng mạnh mẽ. Lưu Quang cũng đã từng nghe qua thần thoại này; nàng không dám xem mình bằng được phượng hoàng - nhưng cái bốc cháy trên người nàng hiện tại có vẻ không kém. Đau đến không thở nổi - hận không có ai hắt nước cho nàng để dập tắt ngọn lửa. Và ngay lúc thống khổ nhất, Túc Mệnh đến - nàng nắm tay Lưu Quang, ngón tay nhẹ nhàng xoa bàn tay Lưu Quang...

Đó là chuyện Lưu Quanglàm ở Vũ Khởi thôn - sau khi Túc Mệnh nhập định: Lưu Quangvô thức ve vẽ bàn tay Túc Mệnh, tường tận từng ngón tay, thậm chí còn đan tay vào nhau...
Túc Mệnh lặp lại hành động Lưu Quang từng lén lút làm - và khi Túc Mệnh đem năm ngón tay đan vào tay Lưu Quang, Lưu Quang ngây người - như đã quên đau đớn - nàng ngơ ngác nhìn Túc Mệnh; rất nhiều câu hỏi nảy lên mà khi nàng há mồm thì lại không hỏi được.
Rồi Lưu Quang hôn mê - là lần thứ hai hôn mê từ khi ở cùng Túc Mệnh. Có điều, lần trước nàng chỉ là nặng nề ngủ đi; còn lần này thì là lâm vào hỗn loạn mà hôn mê: người ngã xuống nhưng đau đớn vẫn thế; mắt nửa mở, không có tiêu cự; cơ thể cũng cùng như vừa rồi - vô ý giãy dụa - luôn muốn rút tay ra cào cấu trên người mình.
Dù là hôn mê nhưng thống khổ vẫn không giảm, và điều này làm Túc Mệnh cau mày. Nàng một tay xem mạch cho Lưu Quang, một tay lấy một miếng phù từ tay áo, mới vừa niệm chú ngữ sẽ dán phù lên trán Lưu Quang thì đã bị Diễm Trì đoạt lấy.
"Diễm Trì..." Túc Mệnh lớn tiếng quát. "Đưa đây!"
"Tiểu thư, ngài muốn làm gì?" Diễm Trì nhìn phù trong tay, không thể tin hỏi.
"Người muốn dùng chuyển di chú." Phượng Thành từ phía sau Diễm Trì đi ra, lạnh lùng nói. "Người muốn đem đau đớn của Lưu Quang dời đến trên người mình."
Diễm Trì nắm chặt phù, lui lại đứng ở bên cạnh Phượng Thành: "Ta đương nhiên biết đây là chuyển di chú, nhưng đây là kiếp của Lưu Quang, nàng phải tự mình chịu, vì sao tiểu thư phải chịu thay nàng? Huống chi đây là loại chú trừ phi hoàng đế gặp nạn mới dùng dùng - là cấm chú, tiểu thư, ngài điên ư?"
Túc Mệnh đóng mắt, buông Lưu Quang ra đứng dậy: "Ta biết mình đang làm cái gì, Diễm Trì, đưa cho ta."
Diễm Trì cắn răng; Phượng Thành đem Diễm Trì che chắn ở sau lưng: "Tiểu thư, ngài không phải giúp nàng, mà là đang hại nàng."
"Đúng đúng đúng." Diễm Trì gật đầu.
Phượng Thành lấy lại phù cất kỹ. Chuyển di chú dùng để Tri Ngọc đại sư thế thân cho hoàng đế. Bởi vì có ảnh hưởng xấu cho nên bị bọn họ coi là cấm kỵ. Hôm nay tiểu thư mang nó theo, có thể thấy là chuẩn bị tới. Nghĩ đến đây, trong lòng Phượng Thành có chút hàn ý.
Trên giường, đang thống khổ lăn lộn lung tung và rên rỉ - Yến Lưu Quang - là một người nguy hiểm. Nàng đã có thể làm cho tiểu thư như thế này thì ngày khác, nàng chắc chắn sẽ trở thành người trói buộc tiểu thư.
Trong mắt Phượng Thành đã có sát ý. Nhưng Túc Mệnh rất hiểu biết Phượng Thành, lập tức lấy mắt trừng Phượng Thành.
- Ngươi phải cứu nàng, ta muốn ngươi cứu nàng!
- Ta sẽ cứu nàng, nhưng ai tới cứu ngài?
- Ta biết mình đang làm cái gì.
- Ta e là giờ phút này ngài đã không biết.
- Ngươi không tin ta có chừng mực, nhưng phải tin vận mệnh đã được định sẵn của ta!
- Tiểu thư!
- Đừng nói nữa...
Túc Mệnh quay lưng đi.
Phượng Thành thở dài trong lòng, nói: "Tiểu thư, ta không gạt ngài."
Túc Mệnh chậm rãi xoay người lại.
"Độc trên người nàng phải là nàng tự giải - nếu di dời cho người khác, thân thể nàng không cảm thụ được nhiệt hỏa, độc không tản ra được."
Túc Mệnh ngồi ở mép giường, cúi mắt nhìn Lưu Quang co giật: "Không có cách khác sao..."
"Không có." Phượng Thành nói. "Thuốc hay đều đắng, huống chi nàng như vậy."
"Vậy, phải mất bao lâu?" Túc Mệnh lấy khăn tay lau mồ hôi cho Lưu Quang.
"Không biết. Phải xem cơ địa của nàng." Phượng Thành thấy Túc Mệnh dừng lại động tác, liền bổ sung nói: "Mà xem tình hình này có lẽ sẽ không lâu lắm. Trước mặt trời lặn có thể chấm dứt."
"Mặt trời lặn sao..." Túc Mệnh lẩm bẩm nói.
"Mẫu thân..."
"Mẫu thân..."
Trên giường, Lưu Quang lại như lâm vào ác mộng, thanh âm dần dần thê thảm.
"Mẫu thân... Không... Con..."
Đau đớn tựa hồ qua đi, Lưu Quang cuộn người, đứt quãng mà gọi.
"Thật đáng thương..." Diễm Trì chậm rãi lại gần - nhìn Lưu Quang nước mắt không ngừng, trong lòng cũng có chút đau.
"Không đáng thương, " Túc Mệnh cúi người lau nước mắt ấy, thấp giọng nói. "Có ta ở đây."
Diễm Trì nghẹn họng.
Lưu Quang lại như nghe được Túc Mệnh, ngược lại gọi nàng:
"Túc Mệnh..."
"Túc Mệnh..."
"Ta ở đây, ta ở đây." Túc Mệnh nhẹ giọng đáp, bắt lấy tay Lưu Quang quơ quào trong không trung.
"Ta rất khó chịu..." Lưu Quang ngang ngẩng đầu lên, vuốt ve cổ và gáy mình, sau đó dời xuống.
Rất trống trải... mọi nơi trên người đều mềm mại vô lực, lại tham lam nghĩ muốn cái gì đó - nhưng muốn cái gì, trong đầu Lưu Quang lại là một mảnh mơ hồ - nàng không biết; cảm thấy tay của mình mơn trớn tới đâu thì có thể làm cho mình có chút thỏa mãn... Nhưng không đủ! Vì thế, Lưu Quang bắt lấy tay Túc Mệnh đem dán tại ngực của mình.
"Tiểu thư, nàng..." Diễm Trì kinh hô, phát giác trên mặt mình đã đỏ rồi.
Lưu Quang còn không tính là mỹ nữ nữa, nhưng giờ phút rất rất mị. Xiêm y nàng lộ cả nửa, lại nhẹ thở hỗn hễn cùng với vẻ mặt bộ dáng cầu hoan.
"Phượng Thành..." Túc Mệnh kêu lên, dưới tay không dám lộn xộn. Lưu Quang không thích hợp...
"A, " Phượng Thành lại vỗ tay cái bốp, "phối dược cho nàng có thôi tình thảo, nhưng chắc chắn sẽ không bởi vì nó mà phát tác nha."
"Thôi tình thảo?" Diễm Trì nhịn không được nhảy dựng, "Phượng Thành, ngươi điên ư? Trên núi không có giải dược đâu nhé, cho dù là Hoành Khuynh; có thể cả Hoành Quốc!!"
"Im lặng!" Túc Mệnh quát. Cố rời khỏi bên giường, bình tĩnh một chút, "Hai em đều đi ra ngoài."
Phượng Thành giải thích: "Thôi tình thảo, vốn sẽ không ảnh hưởng đến người không hề động tình ý."
Diễm Trì hỏi: "Còn người động tình rồi thì sao?"
"May mà ta chỉ hạ nửa gốc, không có việc gì." Phượng Thành nhìn Túc Mệnh nói, "Cái gì cũng không cần làm, dược lực qua là tự khỏi."
"Biết rồi." Túc Mệnh gật đầu, đem các nàng đuổi đi ra ngoài.
Tựa đầu ở trên cửa, Túc Mệnh không khỏi cười khổ. Ta cũng không muốn làm cái gì, chỉ là không muốn các ngươi thấy bộ dáng hoạt sắc sinh hương của nàng thôi. Xong, Túc Mệnh ngồi ở bên giường trông chừng Lưu Quang.
Như lời Phượng Thành nói, dược tính thôi tình thảo trôi qua rất nhanh, Lưu Quang an phận ngủ được một chút đã bị cơn đau làm tỉnh - cứ lặp lại vài lần như vậy, dược lực của dược thủy mới tính toàn bộ phát ra.
Hôm nay, Lưu Quang không thể ra cửa; ban đêm, Túc Mệnh ngủ trong phòng khác ở Thính-Túc-các.
*
Sáng sớm hôm sau, Túc Mệnh thức dậy, A Ly gõ cửa tiến vào.
"Sao vậy?" Túc Mệnh thấy A Ly muốn nói mà thôi, liền hỏi.
"Rất... kì quái." A Ly thở ra, rồi nở nụ cười.
"Lưu Quang sao?" Túc Mệnh hỏi.
"Vâng ạ, " A Ly gật đầu. "Chỉ một đêm mà thôi, thật sự rất thần kỳ..."
Túc Mệnh đẩy nha hoàn búi tóc cho nàng ra: "Đi, đi xem."
Đi vào phòng Lưu Quang, không ngờ nàng cũng không phải là người đầu tiên đến. Phượng Thành, Diễm Trì, Bảo Kiều đều ở trong phòng, vây quanh giường chậc chậc có tiếng.
"Lưu Quang..." Túc Mệnh kêu lên.
Mấy người đều tránh ra.
Túc Mệnh đi mau hai bước, lại đột nhiên dừng lại.
Lưu Quang trước mắt nghiễm nhiên đã không phải là Lưu Quang trước kia - cho dù đắp bao nhiêu phấn cũng không đổi được làn da trắng nõn như thế. Lưu Quang ngồi ở trên giường, tay áo xắn lên, váy cũng vén lên; vẻ mặt quẫn bách, hai mắt đẫm lệ lã chã.
Vừa thấy Túc Mệnh, Lưu Quang liền gọi: "Túc Mệnh, mau tới cứu ta."
Hẳn là ngày hôm qua gào thét vì đau đớn, giọng Lưu Quang có chút khàn - nhưng vậy lại thấy mị khang; cũng có thể do nhiệt độ còn sót lại, môi của nàng tiên diễm mê người, giống như đã được tuyển chọn rất kỹ; còn có đôi mắt trong vắt nhuốm lệ quang...
"Từ từ, " Bảo Kiều cười kêu lên. "Tiểu thư, chúng ta không có ức hiếp nàng. Nàng vẫn cứ một bộ mau khóc như thế. Công cuộc làm đẹp, chẳng lẽ không được?"
"Ta nào khóc?" Lưu Quang lau mắt, nén giận nói, "Là các người cứ kỳ quái hỏi ta."
"Ta thấy nàng không phải muốn khóc, " Phượng Thành tiếp lời nói. "Có lẽ do hôm qua khóc quá nhiều nên giờ biến thành hai mắt đẫm lệ."
"A --" Bảo Kiều, Diễm Trì cùng kêu lên. Thật là có chút hâm mộ.
"Phượng Thành nói có đạo lý." Túc Mệnh lại gần Lưu Quang, cười nhạt nói, "Thế nào, thân thể có gì khó chịu?"
"Không có..." Lưu Quang cúi đầu đáp lại, bắt đầu giảo hai tay.
"Không có thì tốt rồi." Túc Mệnh hỏi Phượng Thành: "Không phải còn bước khác sao, khi nào thì tiến hành?"
"Phải, ta đây đi chuẩn bị."
Phượng Thành đi rồi, mà Diễm Trì, Bảo Kiều cũng không chịu đi, cứ ở bên cạnh cười nói.
Túc Mệnh hỏi Lưu Quang: "Giờ có cảm giác gì?"
"Không biết, " Lưu Quang mờ mịt, "cả thảy, thấy da trở nên tốt hơn nhiều."
"Cái gọi là tiên phu nhất hà nhuận, tú sắc nhược khả xan, Lưu Quang, đấy là ví cho ngươi." Diễm Trì nói.
"Thật sao?" Lưu Quang hoài nghi hỏi Túc Mệnh. "Nhưng chỉ mới một đêm mà thôi, ta thay đổi nhiều đến thế?"
"Thực ra giải được độc, ngươi tất nhiên sẽ trở lại - ngươi đừng nghĩ nhiều, tự nhiên là tốt rồi." Túc Mệnh bảo Bảo Kiều lấy gương đồng đến, cùng Lưu Quang nhìn, "Ngươi xem, ngươi vẫn là Yến Lưu Quang."
Lưu Quang nhìn mình chăm chú trong gương: ừ, dù rằng có hơi không giống, nhưng vẫn là mình. Và, Lưu Quang không tự giác chuyển mắt đến Túc Mệnh trong gương.
"Nhìn cái gì? Ta cũng thay đổi sao?" Túc Mệnh trêu ghẹo nói.
Lưu Quang chỉ phải dời mắt - nhưng đã hỏi: "Chuyện ở Vũ Khởi thôn... kỳ thật ngươi cũng biết thật..."
Lưu Quang đang úp úp mở mở, Túc Mệnh đã nghi vấn: "Ngươi nói cái gì?"
"Ta nói, " Lưu Quang ngừng thở - nghe tiếng tim đập, hỏi: "Ngươi biết ta thích ngươi, đúng không?"
Túc Mệnh sửng sốt - không ngờ Lưu Quang lại hỏi vào lúc này. Trong gương, Lưu Quang đã là đại mi vi liễm, thu lại ý cười xấu hổ trước đó và ngồi nghiêm chỉnh.
Trầm mặc một lúc lâu, Túc Mệnh cổ quái hỏi: "Ngươi cảm thấy ngươi hiện tại, đã có tư cách nói với ta?"
Lưu Quang như bị thụi vào mặt - cái mặt vô cùng mịn màng dần dần lộ ra thảm đạm.  

Chương 35: Niết bàn (II) 

Lưu Quang lại mơ. Nàng không nhớ mấy - nhưng sau khi tỉnh lại nó khiến nàng mất mác vạn phần. Nàng mơ thấy thời điểm ở Hoành Quốc - cùng Túc Mệnh đi qua Thanh Thành. Cảnh trong mơ là đêm đó - đêm Túc Mệnh dẫn nàng đi ngắm hoa. Lưu Quang thậm chí còn nhìn rõ hoa văn; chữ viết thế nào, kiểu gì trên thiệp mời Túc Mệnh cầm. Thời điểm đi trên phố cùng Túc Mệnh - khác với đêm người đông tấp nập ấy - trong mơ cơ hồ mỗi người đều cầm thiệp mời, ý cười hoà thuận vui vẻ, hô bằng gọi hữu cùng đi. Vì tiện cho người đi trên phố, hai bên phố đột ngột có đèn lồng sáng lên. Ánh lửa chói mắt, Lưu Quang nâng tay áo cản một chút. Mà khi thả tay, nàng lại kinh hoàng phát hiện Túc Mệnh đã không ở bên cạnh. Vừa rồi rõ ràng còn ở đây - tựa hồ còn tại bên tai nói gì đó với nàng đột nhiên không thấy tăm hơi. Lưu Quang cuống quít nhìn quanh bốn phía, chen vào dòng người tìm kiếm. Nàng liều mạng gọi tên Túc Mệnh; liều mạng bắt lấy bất kì ai để hỏi. Có ai nhìn thấy Túc Mệnh? Có ai đã gặp Túc Mệnh? Nhưng tất cả đều xem nàng không tồn tại. Chợt, đám người chen chúc đó ầm ầm tán đi, còn lại ánh lửa như trước chiếu rọi Lưu Quang cô độc với vẻ mặt bàng hoàng bất lực.

Không rõ đã đứng bao lâu, Lưu Quang vừa quay đầu lại, thấy góc đường xuất hiện một bóng dáng nhàn nhạt. Lòng nàng vừa đề cập. Đó là Túc Mệnh - Túc Mệnh đó chợt xa chợt gần dưới ánh lửa - Túc Mệnh đó dần dần đi xa chứ không phải tới gần nàng...
Tỉnh mộng. Lưu Quang cũng tỉnh.
Không nói, vĩnh viễn có thể không có cơ hội nói. Túc Mệnh là người rất kiêu ngạo - cho dù có thể cảm giác được nàng rất tốt với mình nhưng nàng nhất định sẽ không cúi đầu trước. Huống chi, theo hành động của Túc Mệnh, canh giờ 49 cây nhang - những chuyện xảy ra ở đó nàng cũng biết. Dù sao, hành động của nàng là lặng lẽ làm ở sau lưng Đoạn Hoa Lê; chỉ có nàng và Túc Mệnh riêng hai người mới biết... Lúc đó tâm tình phức tạp. Lúc này càng thêm phức tạp.
Vừa sáng sớm, Lưu Quang đã thức, vô tình nhìn thấy cánh tay của mình quả thực không giống trước kia - trước kia, da nàng không có tốt như vậy...
Trong gương đồng, Lưu Quang rốt cục nhớ được bộ dáng từng có của mình.
Ta như vậy, có thể nói chuyện với nàng chưa?
Có thể đứng ở bên nàng, đồng hành cùng nàng chưa?
Nghĩ vậy, cho nên khi Lưu Quang thấy Túc Mệnh, cố lấy hết dũng khí đem lời trong lòng nói ra.
Vốn nàng cũng không trông mong Túc Mệnh đáp lại cái gì, nhưng ít nhất không thể nàng làm bộ như không thèm để ý. Nhưng, nhưng, trăm triệu không ngờ, Túc Mệnh sẽ nói: "Ngươi cảm thấy ngươi hiện tại đã có tư cách nói với ta?" Lưu Quang thảm đạm nghĩ: đúng thế, ngày đó chính mình nói chính mình không có tư cách nói với nàng như thế - ít nhất khi đó không có. Nhưng, theo lời Túc Mệnh, chẳng lẽ hiện tại còn có sao? Chẳng lẽ hồi phục lại mỹ mạo còn có sao? Chẳng lẽ thích và không thích chỉ là vẻ ngoài mà thôi?
Hóa ra ta rất nông cạn - mà lòng còn tràn đầy vui mừng.
Túc Mệnh, nếu kỳ vọng của ngươi đối với ta không chỉ như vậy, ta có thể báo đáp được cái gì?
Nghĩ đến đây, Lưu Quang suy sụp buông gương đồng, vừa vặn Túc Mệnh cũng buông tay ra.
"Cộp..." Gương đồng phát ra âm thanh có điểm nặng nề, như không khí hai người lúc này.
Đứng ở một bên, Diễm Trì, Bảo Kiều tuy không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn nhìn ra hai người không thích hợp. Lúc này, vừa lúc A Ly tiến vào nói buổi sáng đã xong, mời mọi người dời bước đến dùng, sau đó lại xin lỗi Lưu Quang nói nàng bây giờ chưa thể ăn được.
Túc Mệnh cau mày nói: "Thân mình yếu như vậy, không ăn sao được."
"Dạ, là Phượng Thành tiểu thư nói ạ." A Ly vội hành lễ nói. Tiểu thư cau mày vẫn rất dọa người, nàng nghĩ.
Túc Mệnh không nói gì nữa, dẫn đầu đi trước.
Diễm Trì đi ở cuối cùng, nàng suy nghĩ một chút vẫn là không yên lòng, tiến lên nhặt gương đồng giao cho Lưu Quang, nhỏ tiếng nói: "Không có việc gì, tiểu thư đối với ngươi rất tốt, ta hâm mộ gần chết đó nha."
Lưu Quang nguyên bản đang ở đáy cốc bởi vì Diễm Trì nói lập tức đổi lại nằm trên mây. Nàng mím môi, khẽ cười .
Diễm Trì thấy Lưu Quang nở nụ cười liền ngẩn ngơ. Sau đó vỗ đầu mình, lủi ra cửa, và còn nói thầm ở trong lòng: "Ta quả nhiên vẫn không chịu nổi mỹ nhân cười..."
Tuy rằng Phượng Thành không cho Lưu Quang ăn cơm, nhưng vẫn sai người chuẩn bị canh ngân nhĩ hạt sen thích hợp cho nàng. Xong, Phượng Thành liền sai người đưa đến một ghế nằm. Ghế nằm này thập phần đặc thù: phía dưới nó là một thùng kín với một ống dẫn bằng trúc dẫn ra ngoài. Còn bên ngoài là một cái nồi không lớn - trong nồi là dược liệu đang nấu sôi. Bởi vì không thể gặp gió, cho nên ống trúc là đâm cửa sổ đệ đi ra ngoài; lại bởi vì dụng cụ có chút đặc biệt, động tĩnh cũng rất lớn cho nên dẫn tới không ít nha hoàn đứng xem - mà khi xem đến Lưu Quang ngồi trong phòng tất cả đều phải nhịn không được kinh ngạc một phen.
Lưu Quang ở bên trong cũng rất không được tự nhiên - hiện tại tất cả mọi người vây quanh - ngược lại nàng không biết để tay chân ở đâu.
Chuẩn bị tốt hết thảy, Phượng Thành tiến vào nói: "Đợi lát nữa ngươi chỉ nằm ở trên ghế là được. Ngoại thường cởi hết, chỉ mặc một trung y là được rồi. Dược khí sẽ thông qua thùng, xuyên qua ghế trúc truyền cho ngươi. Lúc đó khẳng định sẽ nóng, ngươi cứ đứng lên đi lại một chút, sau đó nằm xuống cũng không sao. Nhớ kỹ phải nằm đều toàn thân."
Lưu Quang nghe sẽ nóng liền có chút thất sắc, nhưng vẫn nhịn sợ hãi liều mạng gật đầu.
"Yên tâm, " Phượng Thành cười nói. "Chỉ cho ngươi hấp thu dược lực mà thôi, không có phát tác cái gì nữa đâu."
"Vậy là tốt rồi." Lưu Quang nhẹ nhàng thở ra, cũng cười.
Phượng Thành ngẩn ra, nâng cằm Lưu Quang: "Dục tiếu hoàn tần... hai mắt đẫm lệ, cũng thật dễ dàng cào tâm can người ta."
Lưu Quang không hiểu, nghi hoặc nhìn Phượng Thành.
"Ngươi nếu thật sự là khuynh thành là quốc sắc, ngươi nên trở về gây họa thủy đi." Phượng Thành dời từng bước, thấp giọng nói. "Nếu ta cứu ngươi một mạng, ngươi có nghe ta một lời này không?"
Lưu Quang đau xót trong lòng, có chút hiểu được.
"Các ngươi đang nói cái gì?"
Phượng Thành quay đầu lại, thấy Túc Mệnh tựa cửa nhìn mình. "Bảo nàng không cần phải sợ." Phượng Thành lãnh đạm nói. Sau đó có thâm ý khác nhìn Lưu Quang rồi đi.
"Nàng nói với ngươi cái gì?" Túc Mệnh vuốt ve ống trúc.
Lưu Quang không nói gì, chỉ nhìn mủi chân của mình.
Túc Mệnh gần đến Lưu Quang, lấy lưng bàn tay lau trán cho nàng, bắt buộc nàng ngẩng đầu lên: "Phượng Thành rốt cuộc nói cái gì?"
"Nàng nói gì, tuyệt không trọng yếu." Lưu Quang lắc đầu. "Ta đã chuẩn bị tốt."
Trong mắt Lưu Quang hiện lên kiên định - cái kiên định làm Túc Mệnh dao động. Túc Mệnhnở nụ cười, cổ vũ: "Ừ, ta chờ ngươi!"
Lưu Quang chớp mắt đã quên Phượng Thành nói gì, cực kỳ vui mừng.
Hai người ở trong phòng ngồi một lát, Phượng Thành đã đem Túc Mệnh gọi ra ngoài, sau đó đóng cửa, nhắc nhở Lưu Quang dược thang đã xong.
Dựa theo Phượng Thành phân phó, Lưu Quang chỉ mặc trung y nằm trên ghế trúc. Ghế trúc nguyên bản lạnh lẽo nhưng rất nhanh dược khí theo ống trúc dẫn đến, tiếp theo, thùng gỗ tràn đầy hơi nước xuyên thấu qua ghế trúc.
Rất thoải mái - đây là phản ứng đầu tiên của Lưu Quang - nhiệt khí ấm áp tiến vào xiêm y, hâm nóng mỗi một tấc da của nàng. Nhìn hơi nước tiếp tục bay lên khiến cho người ta tưởng ở tiên cảnh. Đương nhiên, loại cảm giác này rất nhanh qua đi. Hơi nước ngưng tụ lại trong người mang theo nhiệt lượng đốt nóng Lưu Quang. Lưu Quang biết càng kiên trì, dược hiệu càng hữu dụng, cho nên nàng nhẫn đến cực điểm - tuyệt không ly khai ghế trúc.
Ngoài cửa thỉnh thoảng truyền đến âm thanh nhóm Diễm Trì hỏi, Lưu Quang nghe có chút mơ hồ nhưng cảm thấy rất yên tâm...
Túc Mệnh cũng ở bên ngoài, nhưng thủy chung không nói lời nào. Nàng nghe tiếng nói chuyện ngẫu nhiên ở bên trong - nơi Lưu Quang nằm, nghe Phượng Thành cách cánh cửa chỉ thị nàng nên làm như thế nào, trong lòng bị cái gì đó lấp đầy.
Một nồi dược thang cuối cùng chỉ còn dược liệu, ống trúc nóng bừng bừng không chạm được, và Lưu Quang bên trong cũng không thấy có âm thanh nào.
"Có thể gặp chuyện gì rồi không?" Bảo Kiều nghiêng đầu nói.
Diễm Trì đã một cước đạp cửa.
Người ở chỗ này toàn bộ châu đầu bu lại, sau đó đều kinh sợ.
Trong phòng quả thật còn có chút hơi nước mờ mịt, và khi hơi nước tan đi, chỉ thấy xiêm y Lưu Quang đẫm ướt - nửa trong trong dán trên người; đường cong lộ rõ.
Diễm Trì không khỏi nuốt nước miếng, trong lòng gào thét "Mỹ nhân ơi mỹ nhân ơi" . Mặc dù không biết Lưu Quang mấy năm trước là dạng gì - nhưng giờ phút này - Lưu Quang một tay gối đầu nằm nghiêng, một tay để ở trước ngực - Lưu Quang bình yên ngủ trên ghế trúc thật sự phi thường mê người.
"Không tốt!" Túc Mệnh lại thấp giọng kêu một tiếng vọt qua. Ôm lấy đầu Lưu Quang, Túc Mệnh vỗ mặt nàng, không ngừng gọi nàng.
"Nàng phối hợp quá mức." Phượng Thành nhăn mày nói.
Túc Mệnh lườm Phượng Thành.
Cái nhìn này đem Phượng Thành định lại ở nơi nào, làm Phượng Thành không khỏi cảm thấy có chút trống rỗng. Nhưng Phượng Thành vạn không ngờ, Túc Mệnh cạy môi Lưu Quang, sau đó cúi đầu.
"Tiểu thư..." Người ở chỗ này đều bị kinh hô.
Muốn ngăn trở đã không còn kịp rồi, Túc Mệnh đã dán môi lên.
Không để ý tới tất cả những con người ở đây trợn mắt há hốc mồm, Túc Mệnh liên tiếp hô hấp nhân tạo cho Lưu Quang.
Hô hấp nhân tạo xong, môi Túc Mệnh khẽ run, nàng nhìn chằm chằm Lưu Quang.
May mắn, Lưu Quang từ từ thở lại.
"Túc Mệnh..." vừa mở mắt đã nhìn thấy người ôm mình là Túc Mệnh, Lưu Quang thỏa mãn khẽ gọi, cũng dựa luôn vào lòng Túc Mệnh.
"Còn không lấy xiêm y đến." Túc Mệnh ngẩng đầu nói.
A Ly vội đi lấy xiêm y.
Vài nha hoàn xoay người mở cửa sổ, giả bộ để dược khí tản ra.
Phượng Thành, Diễm Trì, Bảo Kiều đều không hẹn mà cùng thờ ơ nhìn một màn đó, sau đó xoay người đi ra ngoài.
"Nàng bây giờ không thể gặp gió, ở đây sẽ tốt hơn." Phượng Thành đi lên, phi thường trấn định nói. Nhưng khi nàng vừa đi ra, hai người khác mỗi người một bên bắt lấy tay nàng, lắp bắp nói.
"Vừa rồi... vừa rồi... đó là..."
"Tiểu thư... nàng... nàng cùng Lưu Quang..."
Phượng Thành bỏ hai người đó ra: "Chúng ta nói chuyện."
Diễm Trì, Bảo Kiều trố mắt nhìn nhau, sau đó rốt cục xác định : đã xảy ra chuyện!  

Chương 36: Niết bàn (III) 

ời đi Thính-Túc-các, ba người Phượng Thành đi đến Thương-đình.

"Nói đi, các ngươi nhìn thấy cái gì?" Phượng Thành hỏi.
Bảo Kiều như lọt vào sương mù; Diễm Trì tuy rằng bình thường nhộn nhịp, nhưng dù sao nàng xem như là người tiếp xúc Lưu Quang nhiều nhất - vả lại, cảnh tượng khi nãy làm nàng nhớ tới những chuyện khác.
"Khụ, này, có một số việc ta phải nói một chút."
Phượng Thành, Bảo Kiều đều nhìn Diễm Trì.
"Ừ, trước đó, khi ta và tiểu thư đến Hoành Quốc, tình cờ gặp hai người. Một người giống tiểu thư - Cẩm Viện quý phi; và một vị nữ tử bệnh nặng. Hình như hôm qua hôm kia gì đó, tiểu thư có phi cáp cho Đào Khê, bảo nàng tìm nữ tử bệnh nặng... à, nàng chết rồi, tiểu thư bảo Đào Khê tìm mộ phần của nàng, nói là muốn hợp táng cùng Cẩm Viện. Nếu các ngươi nghe không hiểu, thì ta đây sẽ nói một đôi khác."
"Đôi khác ấy, một vị từng là thám hoa, một vị là họa sư trong cung. Có điều, thám hoa là nữ, hiện tại hai nàng ở một nơi gọi là Vũ-Khởi-thôn... Những thứ này là tiểu thư bảo Đào Khê đi thăm dò. Sau đó, Đào Khê phát hiện hai nàng sống cùng nhau với danh nghĩa phu thê. Trước đó, tiểu thư mang Lưu Quang đi tìm vật tùy thân của Cẩm Viện - chính là đến Vũ-Khởi-thôn này. Bọn họ, sau khi bọn họ trở về không phải chúng ta phát hiện các nàng có gì khác sao? Có phải có liên quan đến những việc này không?"
"Trọng yếu như vậy. . ." Phượng Thành nheo mắt chậm tiếng nói. "Sao không nghe ngươi nói?"
"Ly kỳ như thế, ta cũng không ngờ tiểu thư có liên quan nha!" Diễm Trì oa oa kêu lên. "Tiểu thư thích quản mấy việc dớ dẩn, ta nghĩ cái này chỉ là một trong số đó. . ."
"Từ từ. . ." Bảo Kiều bỗng ngắt lời. Ở trên đường tới đây, nàng đã chiết mấy cành hoa sơn trà đến. Nàng đem chúng đến đặt một đống, "Hoa và lá, là lẽ thường phải không?"
Diễm Trì gật đầu.
Bảo Kiều lại bứt sạch lá, đem hai đóa hoa sơn trà gộp lại cùng một chỗ: "Hoa và hoa, có thể chứ?"
"Nhìn cũng đẹp!" Diễm Trì cười.
"Có bao giờ tỷ thấy một cây hoa, từ mầm cho tới khi nở hoa, chỉ có mỗi bông thôi sao?" Bảo Kiều hỏi.
Diễm Trì nhất thời choáng váng.
"Lục diệp phối hồng hoa, " Phượng Thành nhặt hoa, "anh hùng phối mỹ nhân, đây là nhận định từ xưa."
"Nhưng. . ." Diễm Trì nhíu mày.
"Đúng!" Phượng Thành hơi ngưng mắt. "Chúng ta cũng biết, tiểu thư không thể có thất tình lục dục."
"Nhưng tiểu thư có!" Diễm Trì nói. "Nàng cũng sẽ cười cũng sẽ khóc, cũng có máu cũng có lệ."
"Tốt. Vậy chúng ta đây dỡ xuống hai chữ, " Phượng Thành bứt hết cánh hoa chỉ chừa lại nụ hoa chưa nở hết, "Nàng không thể có tình dục."
Diễm Trì im lặng. Bảo Kiều cũng lâm vào trầm mặc.
Thân là thị nữ Tri Ngọc đại sư, tất nhiên sẽ biết vận mệnh Túc Mệnh là gì.
"Mà vì sao tiểu thư thích Lưu Quanggg. . ." Bảo Kiều gãi đầu.
Phượng Thành: "Sau khi nàng gặp được Lưu Quang, vừa vặn biết nữ nữ cũng có thể yêu nhau. . ."
"Chẳng lẽ bởi vì tiểu thư biết mình không thể thích nam nhân, cho nên. . ." Diễm Trì chép lưỡi nói.
"Vậy tại sao lại là Lưu Quang?" Phượng Thành lãnh đạm hỏi.
Diễm Trì: "Kỳ thật, Lưu Quang rất tốt. . ."
"Nếu không khác biệt - chỉ cần là nữ tử, nói thích là có thể thích?"
Phượng Thành sắc bén nói, làm đề tài bế tắc.
"Vấn đề bây giờ là, dường như nàng thật sự rất thích Lưu Quang, " Bảo Kiều thở dài nói. "Hơn nữa chúng ta thảo luận ở đây, trừ kết quả này ra thì còn ý nghĩa gì khác?"
"Tiểu thư thân phận rất đặc thù. Nếu nàng nhất thời hứng khởi, hứng thú điều mới mẻ thì ta cũng tùy nàng. Nhưng nếu là thật thì sao? Hơn nữa nàng đã có thể vì Lưu Quang mà mặc kệ trả giá thế nào. Các ngươi thấy sao?"
"Cái gì? Trả giá cái gì?" Bảo Kiều không rõ.
Diễm Trì đương nhiên biết Phượng Thành nói cái gì: "Bảo Kiều, muội không biết. Lưu Quang dùng dược thủy của Phượng Thành xong không phải đau đến chết đi sống lại sao, tiểu thư muốn dùng chuyển di chú thay Lưu Quang chịu đau."
"Cái gì?" Bảo Kiều kinh hô, khó mà tin.
"Lưu Quang. . ." Bảo Kiều lẩm bẩm nói. "Nàng muốn quay về Hoành Quốc làm Thái tử phi, đúng không?"
"Ngày đó các ngươi cũng nghe được, tiểu thư nói sẽ giúp nàng." Diễm Trì chứng thực.
Phải, ngày đó ba người đều nghe được, và chính điều này mới làm người ta không hiểu. Nếu Túc Mệnh thích Yến Lưu Quang, thì tại sao thả nàng trở về? Nếu muốn giúp Yến Lưu Quang báo thù, đây không phải là phương pháp duy nhất của nàng.
"Chúng ta còn chưa đủ hiểu biết nàng, " Phượng Thành cười khổ nói. "Không biết nàng rốt cuộc muốn làm gì."
"Có lẽ không đủ hiểu biết nàng, nhưng tự ngày bắt đầu làm thị nữ, chủ nhân của ta chỉ có Túc Mệnh. Nàng thích Lưu Quang, ta không có lý do gì để phản đối. Nếu tiểu thư cảm thấy chúng ta tại bên người không đủ, vậy Lưu Quang có lý do tồn tại của nàng." Diễm Trì cho thấy lập trường của mình.
Bảo Kiều: "Đời biết bao nhiêu chuyện lạ, có lẽ ông trời thông cảm tiểu thư không thể như người thường, cho nên ban thưởng một Yến Lưu Quang."
"Trời ban. . ." Phượng Thành thì thầm, tiếp đó nàng thở dài rồi cười. "Đơn thuần là tốt. Cho nên không sợ."
Diễm Trì, Bảo Kiều hai mặt nhìn nhau. Nhất thời không biết Phượng Thành khen hay mắng hai nàng.
"Hai nha đầu ngốc, " Phượng Thành xoa đầu hai nàng, "các ngươi nói rất đúng. Trời đất bao la, chỉ có một tiểu thư - nàng muốn, chúng ta sẽ cho nàng."
Diễm Trì, Bảo Kiều mừng rỡ, vội bàn luận:
"Chúng ta giúp tiểu thư giữ Lưu Quang lại hả?"
"Hay chúng ta thuận theo tự nhiên, xem ý tiểu thư nhỉ?!"
"Thế, vạn nhất tiểu thư thật muốn đưa Lưu Quang về Hoành Quốc thì sao?"
"Nếu nàng bỏ được thì bỏ!"
"Tiểu thư luyến tiếc thì sao?"
"Nhiều năm như vậy, ngươi đi theo tiểu thư là công cốc à?"
". . ."
". . ."

Ba người trở lại Thính-Túc-các. Nghe nói Lưu Quang đã ngủ, Túc Mệnh thì đi Vũ-viên.

Đi đến Vũ-viên, Túc Mệnh đang cầm thóc cho bồ câu. Túc Mệnh biết, trải qua chuyện vừa rồi, theo tính tình Phượng Thành tất nhiên sẽ không mặc kệngồi xem. Nhưng không biết bọn họ đã thống nhất cái gì, mà không ngờ bọn họ đến bên cạnh nàng cũng không lộ ra sắc mặt nghiêm túc nào hết: ai nuôi bồ câu thì làm việc với bồ câu; ai có động vật khác thì chơi với động vật khác; hoàn toàn thoải mái.
Thú vị đấy! Túc Mệnh nhếch môi cười, uổng phí nàng chuẩn bị tốt tìm từ giải thích.
Và từ đó, bọn họ càng đồng tâm hiệp lực vây quanh Lưu Quang...
*
Xông hơi chỉ một lần là không đủ. Còn phải phối hợp với một số lượng lớn thuốc bổPhượng Thành chuẩn bị - sử dụng nhiều lần. Bởi vì xông hơi chẳng những có thể chữa bệnh mà còn dưỡng nhan, cho nên Vân Điếu Bàn - từ trên xuống dưới đều dùng thử. Mà Lưu Quang lại thay đổi rõ ràng - chỉ sau vài ngày - tất cả khi nhìn Lưu Quang, tuy không tới nỗi sững sờ nhưng trong mắt cũng là tràn ngập hâm mộ.

Lưu Quang đã tiếp nhận được mình thoát thai hoán cốt - thậm chí là tiếp nhận những ánh mắt khác biệt từ người khác.

Một ngày này, Lưu Quang rảnh rỗi, đi qua Vũ-viên đến Bại-Hà-hồ ở Quyển-Châu-các. Hoa sen đang nở rất đẹp, và ngát hương thơm. Giữa hồ có một tòa tiểu trúc được bắc cầu, Lưu Quang vừa ngắm hoa vừa đi trên cầu.
Nàng đang nhập thần nhìn xem, không ngại Diễm Trì đi cùng ở sau lưng.
Diễm Trì nhìn thấy bóng dáng Lưu Quang, vốn cũng không muốn tới nhưng suy nghĩ một hồi, vẫn là theo đến. Hôm nay nhiều mây, Bại hà hồ trung bất bại hà, mịt mù trong màn sương mỏng, một đám sen nở rộ. Nhưng đứng ở đầu cầu, Yến Lưu Quang lại nổi bật hơn. Diễm Trì gặp qua rất nhiều mỹ nhân, vẫn chưa thấy ai giống như Lưu Quang. Nghĩ lại: từng nhìn đến Lưu Quang nhảy xuống giếng; trốn tránh giống con nhím phòng vệ chính mình - nhưng kỳ thật bản tính nàng đơn giản - vốn không nhiễm khói lửa nhân gian. Mà đã làm người, trên đời này, làm sao có thể tránh được ràng buộc? Vừa nghĩ Lưu Quang phải về làm Thái tử phi báo thù cho mẫu thân, trong dạ Diễm Trì cồn cào.
Tay Yến Lưu Quang, không nên dính máu.
"Lưu Quang. . ."
Lưu Quang đang nhìn xem nhập thần, nghe được tiếng kêu, liền vui mừng ngoái đầu lại nhìn cười nói: "Diễm Trì, mau đến xem xem. . ."
Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân - Diễm Trì rốt cục cũng biết, tám năm trước, vì sao Thái tử lại nói như vậy.
Đến gần Lưu Quang, Diễm Trì xốc lại tinh thần: "Sao ngươi ở đây, A Ly đâu?"
"Ta hiện tại không tính là người bệnh, " Lưu Quang ngượng ngùng nói. "Nằm cũng nằm lâu rồi."
"Hoa sen của chúng ta, đẹp không?"
"Đẹp, rất rất đẹp!" Lưu Quang vui lòng khen.
"Liễu của chúng ta, cũng rất được đi?" Diễm Trì chớp mắt hỏi.
Lưu Quang sửng sốt; hai má đỏ bừng, thấp giọng lầm bầm: "Ừ!"
"Nơi này của chúng ta, ngay cả măng tre trên núi đều trong veo như nước đấy." Diễm Trì tựa lưng vào cầu, nhìn mặt nghiêng Lưu Quang. "Thích Vân Điếu Bàn không?"
"Thích!" Lưu Quang quay đầu cười một cách ngốc ngếch nói. "Là nơi vô ưu vô lo nhất thế gian."
"Ừ, " Diễm Trì gật đầu. "Nhìn nhiều thế gian tà ác, sẽ muốn về đây gột rửa chính mình."
Lưu Quang nghe Diễm Trì nói chuyện không giống giọng điệu bình thường cả nàng, liền yên lặng nhìn nàng.
"A, ta còn có việc, sẽ không đi cùng ngươi." Diễm Trì đột nhiên đứng thẳng dậy nói.
"Oh." Lưu Quang ngẩn ngơ - nàng tưởng Diễm Trì có lời muốn nói.
Diễm Trì khoát tay, rời đi cầu trúc.
Phải, nàng vốn muốn nói suy nghĩ của mình, nhưng, vẫn là không cần. Chẳng lẽ nàng hiểu Lưu Quang hơn tiểu thư? Lưu Quang muốn làm gì, muốn đứng đâu, chung quy cũng không phải nàng định đoạt.
Diễm Trì vòng qua Quyển-Châu-các, đã thấy Túc Mệnh đi tới hướng bên này.
"Diễm Trì?" Túc Mệnh hỏi. "Thấy Lưu Quang không?"
"Có, nàng ở trên cầu trúc Bại-Hà-hồ."
"Ừ."
Diễm Trì quay đầu lại nhìn Túc Mệnh đi về hướng Bại-Hà-hồ, thở dài trong lòng. Hy vọng thế gian có thêm một mỹ nhân, và có thiêm một chuyện văn thơ phong nhã!  

Chương 37: Tịnh đế liên 

Theo lời Diễm Trì, Túc Mệnh nhắm thẳng Bại-Hà-hồ. Quả nhiên thấy Lưu Quang đứng đó - Túc Mệnh xa xa nhìn Lưu Quang một hồi lâu. Mỗi khi đến giữa hè, liên tử liên ngẫu đều có, cho nên bên hồ vẫn neo mấy con thuyền nhỏ. Túc Mệnh theo ven hồ đi xuống thuyền, cởi dây thừng, cầm mái chèo chèo tới chỗ Lưu Quang.

Lá sen dày đặt, gần đến cầu trúc, Lưu Quang mới phát hiện Túc Mệnh.
"A... sao lại là ngươi?" Lưu Quang vui sướng vạn phần, nhoài người ra - cơ hồ sẽ nhảy cầu.
"Xuống đây, ta mang ngươi du hồ thưởng sen." Túc Mệnh cập thuyền, cột dây thừng lại, lúc này mới đứng dậy hướng về Lưu Quang vươn tay.
Lưu Quang cúi xuống nhìn Túc Mệnh, trong lòng thập phần ngọt ngào. Nàng cẩn thận bước lên thuyền - thuyền chỉ có thể ngồi hai người, mới đầu có hơi lắc lư - Lưu Quang cuống quít nhào tới, vừa lúc nhào vào lòng Túc Mệnh. Túc Mệnh thuận tay ôm nàng, khẽ cười.
Chẳng lẽ Túc Mệnh cố ý, sau đó... Lưu Quang bởi vì suy nghĩ lung tung mà lúng túng, nàng dời thân mình đưa lưng về Túc Mệnh giả vờ xem phong cảnh nơi khác.
Túc Mệnh trố mắt nhìn, cũng học theo xoay người.
Lưu Quang vừa cảm thấy không đúng, nhưng hai người chỉ thoáng động thì lưng đã đối lưng. Lưu Quang rung động, song cũng không lộn xộn.

Túc Mệnh tựa đầu về phía sau, vừa lúc đụng đầu Lưu Quang: "Sao không nói nữa?"
Lưu Quang lắc đầu, đem toàn bộ thân mình giao cho người phía sau, nàng nhắm lại ánh mắt - hưởng thụ. Hít sâu một hơi, hương sen thoang thoảng lúc này mới khiến Lưu Quang phân tâm chú ý tới cảnh đẹp.
"Woah, thật sự là quá đẹp!"
Mở mắt ra, Túc Mệnh đã chèo thuyền tới giữa hồ. Giữa hồ, nước càng trong, lá càng xanh, hoa càng thơm - bốn phía đều là cảnh đẹp như thế - quả thực làm cho người ta quên mất khái niệm về thời gian.
"Ngoại trừ xem ra, ngươi còn có thể tự tay hái sen." Túc Mệnh đưa cho Lưu Quang một cái giỏ nhỏ.
"Hoa đẹp như vậy, thưởng thức là tốt rồi. Hái đáng tiếc." Lưu Quang luyến tiếc, đem giỏ gác trước người.
"Ngươi có thể hái đài sen. Khoảnh khắc chín muồi là chuyện tự nhiên, cánh hoa sẽ héo rụng xuống, đài sen là lễ vật tốt nhất chúng dâng tặng đấy." Túc Mệnh vừa chèo thuyền vừa nói.
"Như vậy à..." Lưu Quang gật đầu, bắt đầu tinh tế xem xét hoa sen nở rộ trong hồ.
Đột nhiên, Lưu Quang kêu lên: "Túc Mệnh mau nhìn..."
Túc Mệnh theo tiếng quay đầu; Lưu Quang chỉ một hoa sen. Hoa sen này là hai đóa tựa lưng nhau cùng một cây mà nở.

"Hai đóa, là hai đóa!" Lưu Quang rất kinh ngạc, nàng chưa bao giờ nhìn thấy hoa sen như thế này.
Nhất đế song liên, đồng tâm cùng nguyên; tả hữu nở rộ, tĩnh nhã nhi biệt trí.
"Thật hiếm có!" Túc Mệnh cũng chậc chậc ngạc nhiên nói. "Trong hồ cũng có tịnh đế liên."
"Mỗi một cây sen chỉ có một hoa sen, dù được chiêm ngưỡng nhưng chỉ một mình đứng đó thật có điểm cô độc. Nó gọi là tịnh đế liên sao? Nó rất may mắn." Lưu Quang trên nhẹ nhàng mơn trớn tịnh đế liên. "Nó thật đẹp!"
Túc Mệnh nhìn xem cũng chuyên chú.
Tịnh đế liên, rất giống hai nữ tử dựa lưng vào nhau, cùng nhận mưa gió, cùng gánh sinh tử.
"Lưu Quang..." Túc Mệnh nhẹ giọng kêu.
"Hở?" Lưu Quang quay đầu, thấy Túc Mệnh xoay người lại.
Túc Mệnh khuynh người tới phía trước, thấp giọng nói: "Nhắm mắt lại."
Lưu Quang chớp mắt mấy cái, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Túc Mệnh nghiêng đầu, đem môi nhẹ nhàng bao trùm ở trán Lưu Quang; cơ hồ cùng một lúc, Túc Mệnh có thể cảm giác được lông mi Lưu Quang rung động. Một nụ hôn ở trán chính là chuồn chuồn lướt nước. Túc Mệnh dời môi xuống, in vào nơi nàng từng đụng qua - chính là cái nơi vì cứu Lưu Quang - mà lúc này chỉ là đơn thuần muốn làm như thế.
Thời gian như lắng đọng, Túc Mệnh và Lưu Quang, đồng dạng đều là người xinh đẹp, bọn họ hôn nhau sau tịnh đế liên.
Mãi cho đến lúc lên bờ, Lưu Quang vẫn như đang nằm mơ. Túc Mệnh hôn nàng, Túc Mệnh hôn nàng, Túc Mệnh hôn nàng... Âm thanh này đang vô hạn phóng đại, tim nàng đập như trống. Nhìn Túc Mệnh ở phía trước đi tới, Lưu Quang như bị một sợi dây thừng vô hình lôi kéo đi theo. Túc Mệnh vừa đi vừa lột hột sen, lột đàng hoàng xong là quay đầu lại nhét vào miệng Lưu Quang. Lưu Quang chầm chậm nhai hạt sen, lén phén đi được hai bước đã cùng song song Túc Mệnh.
"Choáng váng rồi?" Túc Mệnh thở dài mà cười nói, tâm tình cực kì tốt.
"Ngươi..." Lưu Quang muốn nói lại thôi.
"Cái gì cũng đừng hỏi, " Túc Mệnh lại đưa cho nàng một viên hột sen. "Như vậy là tốt nhất."
Lưu Quang mờ mịt.
"Ngươi nhớ chuyện vừa rồi ở trong hồ chứ?" Túc Mệnh lại hỏi.
"Đương nhiên... nhớ!" Lưu Quang nhỏ giọng nói. Chẳng những nhớ, mà cả đời nàng cũng sẽ không quên.
"Vậy là đủ rồi." Túc Mệnh gật đầu.
Lưu Quang cùng Túc Mệnh đi qua Hoài-đình vào Hiểu-Trần-các.
Hiểu-Trần-các, trừ ba tầng lâu ra, là vài cái sân phi thường rộng lớn. Bởi vì thân phận Túc Mệnh, các nha hoàn ở Vân Điếu Bàn nhiều ít đều có võ công. Và nơi tập võ chính là nơi đây. Lúc Túc Mệnh và Lưu Quang tiến vào, vài nha hoàn đang luyện trường thương ở đây.
Nữ tử cầm thương, tư thế càng oai hùng hiên ngang; binh khí tương giao leng keng leng keng, cộng thêm tiếng phụ họa hò hét trầm trồ khen ngợi của người xem, có vẻ thập phần náo nhiệt. Lưu Quang chưa bao giờ thấy cảnh này, mới vừa đi phía trước được vài bước đã bị Bảo Kiều kéo qua.
"Chú ý chú ý, khách của Vân Điếu Bàn chúng ta rất ít, người xấu... lại càng không có. Các ngươi bình thường luyện được khoa chân múa tay cũng tốt, truy mệnh tam đao cũng thế, nay hãy dốc hết sở trường cho Lưu Quang tiểu thư xem thử." Bảo Kiều quay đầu lại nháy mắt với Lưu Quang, "Hôm nay tỷ phải xem bản lĩnh của mọi người đấy, đừng mong chạy đi đâu."
Đám nha hoàn nghe thế, cũng thật sự triển khai các chiêu thức. Lưu Quang bị cuốn hút, cũng vui sướng làm cử tọa. Túc Mệnh thấy Lưu Quang nhanh chóng bị mọi người quây lại, liền đưa tay giao đài sen giao cho nha hoàn bên cạnh, rồi lặng yên đi khỏi. Lưu Quang xem mọi người vài lần rồi quay đầu lại tìm kiếm - nhưng chỉ nhìn thấy bóng dáng Túc Mệnh - nàng cố gắng nhìn xung quanh vài cái, mà vì mọi người nhiệt tình, nàng lại tiếp tục nhìn xem.
Túc Mệnh rời đi Hiểu-Trần-các, vào Thương-viên. Phượng Thành đang chăm sóc hoa và cây cảnh. Phượng Thành chăm sóc mấy loài này, tất nhiên không phải chỉ dùng để ngắm. Tỷ như, trúc đào gì đó. Thế gian này vạn vật đều có thú, phải hay trái đều có thể dùng, độc và không độc còn tùy người sử dụng chúng như thế nào.
"Thật không đến nhầm chỗ, ta đang muốn tìm em." Túc Mệnh ngồi xuống ghế đá ở cửa viên, tự rót trà.
"Hiểu-Trần-các ầm ĩ đến đây còn nghe, chuyện gì ở bên đó thế?" Phượng Thành buông muôi múc nước, lại cầm lấy cây kéo, hỏi.
Túc Mệnh vểnh tai nghe xong, nói: "Ta, Lưu Quang vừa qua đó, nàng bị Bảo Kiều lôi kéo xem mọi người luyện võ. Nơi này từ trước đến nay không có người ngoài xem, cho nên có chút hưng phấn."
"Uhm, " Phượng Thành hỏi: "Tìm em có chuyện gì à?"
"Là như vầy, " Túc Mệnh cười nói. "Bại-Hà-hồ nở hoa sen, em xem qua chưa?"
"Ngài..." Phượng Thành nghi vấn, "xem cùng Lưu Quang?"
"Ừ, chúng ta phát hiện có tịnh đế liên." Túc Mệnh khen, "Cực kỳ xinh đẹp."
"Tịnh đế liên?" Phượng Thành ngừng tay, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.
"Như thế nào, em cũng chưa thấy qua?"
Phượng Thành nhất thời không nói. Nàng chỉ là nghĩ tới chuyện từng đề cập cùng Diễm Trì Bảo Kiều trước đó. Ngươi có gặp qua cái cây nào, từ mầm cho đến hoa, chỉ có một cây một hoa? Xem ra, từ mầm cho đến hoa, không có lá cây - chỉ có cây và hoa - nhưng có thêm một hoa nữa là tịnh đế liên.
Không biết Túc Mệnh có biết truyền thuyết tịnh đế liên hay không?
Nghe nói, có một đôi bị gây trở ngại, hai người bèn dấn thân vào nước, trong nước liền mọc một cây hai hoa - tịnh đế liên.
Có thể thấy, yêu nhau không đổi, tu thành chính quả lại càng không dịch. Ý tưởng này xẹt qua trong lòng Phượng Thành, nhưng nàng không nói ra. Thế gian này có thể gây trở ngại cho tiểu thư, e là chỉ có một người. Chỉ cần hắn không can thiệp, tiểu thư có thể cùng Lưu Quang tiêu diêu tự tại.
Phượng Thành giương mắt, thấy Túc Mệnh còn đang chờ nàng nói chuyện, nói: "Nếu ngài muốn em đến nhìn tịnh đế liên nở thì đợi lát nữa em sẽ đến xem."
"Không chỉ như vậy, " Túc Mệnh chậm rãi nói. "Em đến đó mang cả cây cả lá cả gốc đến, ta biết em có cách làm cho nó sống."
"Lấy nó làm gì, sang năm không phải nở lại sao?" Phượng Thành chọn mày nói.
"Hoa này khả ngộ không thể cầu, em làm theo đi." Túc Mệnh dứt lời liền đứng dậy phải đi.
"Khoan." Phượng Thành kêu lên. Nàng buông cây kéo, đã đi tới.
"Tiểu thư, ngài muốn đem tịnh đế liên đưa cho Lưu Quang?" Phượng Thành hỏi.
Túc Mệnh cười nhưng không nói.
"Ngài không nói em cũng biết." Phượng Thành thở dài. "Tiểu thư, ngài nhất định sẽ theo Lưu Quang về Hoành Quốc, đúng không?"
"Uh, " Túc Mệnh thu hồi ý cười. "Nàng không đi, vĩnh viễn sẽ không cắt đứt được."
"Mà, tiểu thư, " Phượng Thành nói. "Ngài không sợ nếu nàng trở về, sẽ không muốn trở lại đây?"
"Sợ nàng lưu luyến vị trí Thái tử phi?" Túc Mệnh kiêu ngạo đáp. "Nếu nàng tham mộ quyền thế, đã không đáng ta động tâm."
Phượng Thành khẽ cười: "Cuối cùng cũng nghe được câu thật lòng."
"Lời này nàng cũng chưa được nghe." Túc Mệnh hờ hững nói, lại lườm Phượng Thành.
Phượng Thành thức thời gật đầu, lại hé miệng cười không ngừng: "Xem ra, tiểu thư chỉ làm không nói - khinh thường nói. E là Lưu Quang còn không biết ngài đã hôn nàng."
"Thế... sao?" Túc Mệnh cũng cười, biết Phượng Thành nói về chuyện xông hơi.
Phượng Thành nghe cách đó không xa vẫn đang rất náo nhiệt, cũng không còn chú tâm làm việc được, cùng Túc Mệnh trở lại Hiểu-Trần-các.
Mọi người thấy tiểu thư cùng Phượng Thành đến, lại có hưng trí, đều làm cho hai nàng đứng ở giữa. Lưu Quang thấy Túc Mệnh đi mà quay lại, liền đến đứng bên cạnh nàng. Túc Mệnh thấy tất cả mọi người cao hứng như thế, nói, tối nay sẽ đốt đèn, bày mỹ thực ở Liễu-Liêm-hồ của nàng, không say không về.
Vì thế, hiện trường càng thêm nóng hổi.
Chỉ là không khí háo hức này rất nhanh bị đánh vỡ, mỹ thực ở Liễu-Liêm-hồ không được như nguyện. Bởi vì Đào Khê xa ở Ngạn Đô đã trở lại. Mà sau lưng nàng, là đế quân Ngạn Quốc.  

Chương 38: Hoàng đế giá đáo (I) 

Biết hoàng đế đến, Phượng Thành thở dài. Thật có thể nói là sợ cái gì sẽ đến cái đó.

Ngạn Tập đến, đã đánh vỡ yên ả của Vân Điếu Bàn. Túc Mệnh đang an bài nhân thủ, nhưng khi nhìn tới Lưu Quang ở bên cạnh thì dừng một chút.
Ấn theo Phượng Thành và Diễm Trì đã nói - khi bọn họ ở Ngạn Đô, bọn họ không có nói cho Ngạn Tập về chuyện Lưu Quang trúng độc - đương nhiên hiện tại cũng chưa xác định được vì sao hoàng đế đến, nhưng vẫn có thể đoán được là có liên quan đến chuyện nàng cướp Thái tử phi. Bảo Kiều đề nghị giấu Lưu Quang đi, tránh cho hoàng thượng khả nghi. Lưu Quang nghe hoàng đế Ngạn Quốc đến đây thì thấy áp lực - đặc biệt khi Bảo Kiều muốn nàng trốn đi.
Xung quanh, nha hoàn đều tản ra: đốt trầm, quét tước, chuẩn bị ăn uống và nơi cư ngụ cho hoàng đế.
Tại đây, Lưu Quang tự giác không nói gì, ngoan ngoãn nghe theo an bài Túc Mệnh.
Túc Mệnh trầm ngâm một lát, không chút do dự nói: "Hắn biết là chuyện sớm hay muộn, ta không cần phải giấu."
Lưu Quang sau khi nghe xong thở phào một hơi. Ít nhất, Túc Mệnh có xem trọng nàng. Nhưng hoàng đế là ai? Quan hệ của hắn và Túc Mệnh, tựa như lời đồn? Những nghi vấn cho tới bây giờ không có, hiện giờ mới dần dần xuất hiện ở trong lòng Lưu Quang.
Bảo Kiều xem thái độ kiên quyết của Túc Mệnh cũng chỉ có thở dài, bảo A Ly đưa Lưu Quang về Thính-Túc-các trước.
Túc Mệnh ngăn cản nói: "Nàng không cần đến Thính-Túc-các. Dọn đến chỗ của ta đi."
Bảo Kiều vỗ đầu: đúng rồi, hoàng đế đến đây là ở Thính-Túc-các.
Rồi, bọn họ phân công nhau làm việc.
Phượng Thành đi tìm Diễm Trì, một đường đuổi tới Tích-đình. Đào Khê đã chờ ở đó.
"Phượng Thành, Hoàng thượng đang chờ, sao mọi người chậm vậy?" Đào Khê tại kia giơ chân nói.
"Cũng không phải chúng ta mời Hoàng thượngđến, gấp cái gì?" Phượng Thành nói. "Sơ lược chút đi, sao Hoàng thượng lại đến đây?"
"Hoàng thượngtìm tiểu thư. Vốn không xác định nàng có ở trên núi hay không, nhưng sau đó bắt được phi cáp từ Vân Điếu Bàn cho ta, thế mới biết."
"Chỉ có vậy?" Phượng Thành chọn mày.
"Hắn là hoàng thượng, muốn tới còn cần lý do sao. Ta cũng lâm thời bị xách tới đây." Đào Khê ảo não nói.
"Hoàng thượngdẫn theo bao nhiêu người?" Diễm Trì xen mồm hỏi - bởi vì ở dưới, tựa hồ nàng thấy gì đó.
"Chỉ dẫn theo hai mươi tên đại nội thị vệ. Tất cả trú doanh ở ngoài, không được phép vào đây." Thời điểm Đào Khê nói xong, mọi người cũng đã ra đại môn Vân Điếu Bàn, thanh âm của Đào Khê cũng nhỏ dần.
Quả nhiên, bên ngoài Vân Điếu Bàn đã có bốn đỉnh lều trại. Bên ngoài lều có vài thị vệ đang chờ, thấy có người đi ra thì tiến vào lều bẩm báo.
Hoàng đế Ngạn Tập lập tức chui ra, nhóm Phượng Thành cũng đang đi tới trước mặt.
"Tam thị nữ tiếp giá trễ, mong Hoàng thượng thứ tội."
Ngạn Tập thấy ba người, có hơi thất vọng nói: "Đại sư đâu?"
"Hoàng thượng nếu muốn triệu kiến đại sư ở đây, có lẽ phải đợi một chút ạ." Phượng Thành nhìn lướt qua thị vệ bên cạnh, cung kính nói.
"Uh, thế thì không cần." Ngạn Tập vừa nghe đã biết Túc Mệnh ở trên núi, không uổng công chuyến này, vì thế cao hứng nói. "Bọn họ sẽ không đi vào, các ngươi an bài giúp ta cho bọn họ."
"Vâng. Hoàng thượng, mời!"
Mấy người tránh ra, Ngạn Tập vui vẻ đi vào Vân Điếu Bàn.
Đi ở cuối cùng, Diễm Trì ngạo mạn hỏi thị vệ: "Các ngươi phải ở đây bao lâu?"
Trong đó một người tiến lên đáp: "Hoàng thượng không có nói rõ."
"Được rồi, vậy các ngươi đợi ở đây." Diễm Trì lúc này mới đi.
Xuyên qua Tích-đình, dọc hành lang, bọn họ đi tới Cung-viên.
Cung-viên là một chỗ ấn theo thiết kế lâm viên của hoàng gia, là một ngọn núi có nước chảy xuống - đó cũng là yêu cầu của Ngạn Tập năm đó. Trong vườn có một cái bàn ngọc, là bạch ngọc thượng đẳng chạm trỗ mà thành, phối với sáu cái ghế ngọc. Trừ những thứ này, còn có vài cái bàn thờ được làm từ núi đá thiên nhiên lâu năm. Những thứ này hẳn là an bài ở bên trong nhưng Túc Mệnh không thích Vân Điếu Bàn có mấy thứ này, mà ngại vì hoàng đế luôn mãi yêu cầu nên mới điều tới Cung-viên. Cho nên, Cung-viên, kỳ thật là một viên bọn họ không hề đến. Và cũng là nơi duy nhất có liên quan đến hoàng cung cùng Ngạn Tập.
Túc Mệnh, Bảo Kiều dẫn những nha hoàn có phận sự ở đây chờ. Ngạn Tập đến, vị trí cao nhất được nhượng lại cho hắn, lúc này tất cả mới hành lễ.
Ngạn Tập tiến lên nâng Túc Mệnh dậy, nói: "Nếu đã đến Vân Điếu Bàn của nàng, chúng ta không cần nhiều lễ nghĩa như thế. Tất cả đừng câu nệ."
Túc Mệnh nói: "Thính-Túc-các đã chuẩn bị xong, ngài một đường bôn ba, nghỉ ngơi trước hay không."
"Ta cũng không phải cố ý đến." Ngạn Tập biện hộ, lại thấy xung quanh không ít người, ho nhẹ một tiếng, "Không vội, đến kia ngồi một chút đi."
"Đều là một đường bôn ba, Hoàng thượng giải thích làm gì." Túc Mệnh thờ ơ nói. Nàng quay đầu lại hỏi Bảo Kiều, "Nước ấm chuẩn bị cho Hoàng thượng chưa?"
"Vâng, đã nấu xong rồi." Bảo Kiều đáp.
Túc Mệnh gật đầu, nói: "Hoàng thượng, nước ấm đã chuẩn bị rồi, ngài nên gột rửa bụi bặm đi."
Ngạn Tập nghe xong cũng không nói gì nữa, y theo Túc Mệnh.
"Hoàng thượng nghỉ ngơi trước đi, đợi ngọ yến chuẩn bị xong, chúng ta sẽ đón gió tẩy trần cho ngài." Túc Mệnh khom người, không có ý đi cùng Ngạn Tập.
Ngạn Tập thở dài, bước đi.
Phượng Thành chờ Hoàng thượng đi xa, mới hỏi: "Lưu Quang đâu?"
"Ở chỗ ta." Túc Mệnh trả lời, ngồi xuống bàn ngọc bên cạnh.
Phượng Thành nói lại những lời đã hỏi Đào Khê cho Túc Mệnh. Tiếp đó, nói: "Hoàng thượng vừa nói không phải cố ý đến đây, nói vậy sẽ không ở đây lâu, Lưu Quang có phải nên tránh được thì tránh hay không?"
Túc Mệnh nâng mắt nhìn Phượng Thành.
"Tâm ý Hoàng thượng đối với ngài như thế nào, tụi em đều biết hết. Tuy hắn không thể đụng vào ngài, nhưng tuyệt đối sẽ không để ngài thuộc về ai khác." Phượng Thành giải thích.
"Hoàng gia đều thật sự bá đạo." Diễm Trì nhỏ giọng giễu cợt nói.
"Ta biết rồi." Túc Mệnh khép hờ mắt, "Nhưng, cũng nên để Lưu Quang biết ta rốt cuộc là ai."
"Ở trong cảm nhận của nàng, tiểu thư là người lợi hại nhất thiên hạ, được tất cả sùng bái và kính trọng..." Diễm Trì ha ha cười nói.
"Anou, ta ngắt lời một chút nhá." Đào Khê nghe xong nửa ngày, thập phần hồ đồ, "Các ngươi nói Lưu Quang, không phải là Thái tử phi Lưu Quang của Thái tử Hoành Khuynh đi?"
"Chính là nàng, " Diễm Trì thở dài. "Đào Khê, ngươi đã bỏ qua một chuyện rất ly kỳ."
"Bây giờ ta biết đến cũng đủ ly kỳ rồi." Đào Khê gãi đầu. "Thái tử phi hiện tại không phải ở Hoành Quốc sao? Nghe nói mẫu thân nàng vừa mới qua đời, nàng đang giữ đạo hiếu đó."
"A, ngươi nghe ai nói?" Diễm Trì oa oa kêu lên.
"Ở trên đường. Hoàng thượng nói cho ta biết." Đào Khê hồi tưởng lại. "Hoàng thượng nghĩ tiểu thư đã trả Thái tử phi về đó rồi."
Túc Mệnh lại nở nụ cười.
"Tiểu thư, ngài cười cái gì?" Diễm Trì ngửa đầu nghĩ, "Chẳng lẽ Tang Tử chữa trị cho Yến Tê Đồng xong, đưa nàng về làm Thái tử phi?"
"Không thể." Túc Mệnh lắc đầu. "Đúng hơn là Thái tử Hoành Khuynh vì che dấu tai mắt, cố ý làm như vậy. Nếu Thái tử phi đang giữ đạo hiếu, đồng nghĩa với việc không cần đi ra gặp người. Nhưng không biết hiếu kỳ là bao lâu. Bất quá, như thế lại đủ cho chúng ta tranh thủ quay về Hoành Quốc."
Phượng Thành cũng hiểu ra, cười nói: "Xem ra, tạm thời là Thừa tướng thắng Hoàng hậu."
"Phải nói là Thái tử vẫn còn rất muốn Lưu Quang - Thái tử phi." Diễm Trì lại cau mày nói.
Mấy người nghe xong đều trầm mặc. Sau đó, Túc Mệnh đứng lên: "Được rồi, tạm thời giải tán đi. Diễm Trì, em đến Sơ-Chi-các cùng Lưu Quang, chờ sắp xếp của ta."
"Dạ." Diễm Trì xoay người đi rồi.
Giữa trưa, ngay tại Cung-viên, một bữa tiệc được bày ra vì hoàng đế nghênh giá.
Ngạn Tập thấy một vòng người vây quanh, rất không thoải mái, liền vung tay giải tán bớt. Cuối cùng, chỉ còn lại vài nha hoàn hầu hạ. Túc Mệnh thấy thế cũng cho lui toàn bộ, chỉ còn lại hai người.
"Ngạn Tập, ngài nói ngài không cố ý đến, vậy ngài định làm gì?" Túc Mệnh vừa ăn, vừa thờ ơ hỏi.
"Ờ, đã lâu không có ra ngoài, chỉ là cải trang tham quan ngoại quốc thôi." Ngạn Tập nói.
Túc Mệnh không nói gì. Nếu nàng nhớ không lầm, thất đệ của Hoàng thượng, hai tháng này không phải đang đi tuần sao?
"Lần trước đến Vân Điếu Bàn, nó vừa mới xây xong nhỉ." Ngạn Tập khen, "Ngày hè đến đây nghỉ hè là hết sảy. Có lẽ không còn nơi nào tốt hơn ở đây."
"Vậy ngài không ngại đem vương công đại thần đến đây luôn chứ, chẳng phải như thế rất tốt?" Túc Mệnh lãnh đạm nói.
Ngạn Tập nhìn Túc Mệnh mà không có thần sắc vui mừng nào, hắn để đũa xuống hỏi: "Ta quên chính sự, muốn hỏi nàng."
Túc Mệnh nhìn Ngạn Tập.
"Lần trước đi Hoành Quốc, tại sao cướp Thái tử phi?" Ngạn Tập thở dài. "Mặc dù ta bảo nàng đi quấy rối, nhưng nàng quậy cũng không nhỏ."
"Hoàng thượng không phải đã xử lý thích đáng cho ta rồi sao?" Túc Mệnh đáp lại. "Có điều, Quý phi nương nương vừa mới được sủng ái..."
"Ừ. Cẩm Viện đã hạ táng rồi?" Ngạn Tập đột nhiên nghĩ đến, hỏi.
"Vâng." Túc Mệnh gật đầu. "An táng tại Trúc-Sắt-sơn."
"Mà..." Ngạn Tập nghi vấn, "phi cáp nàng gửi cho Đào Khê, vì sao phải tìm phần mộ của người khác? Bích Kiều đó là ai?"
"Ngài..." Túc Mệnh hơi nheo mắt, "bắt phi cáp của ta?"
Ngạn Tập sửng sốt, đã nghĩ Đào Khê nói cho nàng rồi.
"Hàng năm ta chuẩn bị phi cáp cho ngài, là để cho ngài bắn chết?" Túc Mệnh đẩy bát đũa ra, lạnh lùng nói.
"Túc Mệnh, nàng nghe ta nói đã." Ngạn Tập kéo tay Túc Mệnh, "Tuy Hoành Khuynh trở về nước, nhưng khó bảo toàn hắn không còn hoài nghi nàng, cho nên ta mới vội tìm tung tích nàng. Dù nàng có chút thân thủ, nhưng cũng chỉ là nữ, vạn nhất hắn bắt được thì làm sao? Cho nên ta mới nghĩ hết mọi cách. Vất vả mới bắt được một con, như thế mới xác định được nàng ở trên núi."
"Nằm trong tay Hoành Khuynh..." Túc Mệnh thanh lãnh nói. "Ngài sợ hắn giết ta, tin này truyền ra sẽ dao động giang sơn của ngài?"
Ngạn Tập đau xót trong lòng, suy sụp buông tay nói: "Cho dù ta tốt với nàng như thế nào, nàng cũng chỉ coi đó là đầy mưu độc." Hắn cười khổ nói. "Nếu ta sợ như thế thì ta đã không cho nàng xây Vân Điếu Bàn. Ta nên khóa nàng ở bên cạnh mới đúng. Một bước cũng không rời."
"Ngài biết tính tình của ta chứ, " Túc Mệnh lúc này mới dịu giọng. "Đây là lựa chọn của ngài."
"Phải!" Ngạn Tập rốt cục thừa nhận.
Sớm biết như thế, lúc trước cần gì phải...

Chương 39: Hoàng đế giá đáo (II) 

Sớm biết như thế, lúc trước cần gì phải... Nghĩ lại lúc trước, có hối hận cũng đã muộn. Ngạn Tập là hoàng đế đời thứ bảy của Ngạn Quốc. Tương truyền rằng, thời điểm hoàng đế khai quốc đang tranh đấu giành thiên hạ, có một ngày chiến bại, bị thương chạy trốn tới một thâm sơn được một cô gái lên núi hái thảo dược cứu. Và nàng ấy là Tri Ngọc đại sư đời thứ nhất sau này. Hoàng đế khai quốc cảm kích đại ân nàng cứu mạng, trong lúc trị thương lại phát sinh tình cảm, muốn lấy nàng. Nhưng hoàng đế khai quốc đã có kết tóc chi thê, mà cô gái này lại là thầy pháp - và nàng đã không ưng thuận. Đợi hoàng đế khai quốc khỏe lại, nàng tặng hắn một cái túi, rồi đưa hắn xuống núi.

Trong cái túi ấy là bùa bảo hộ, trong quá trình hoàng đế khai quốc trải qua bao gian nguy gầy dựng giang sơn, có một công dụng phù hợp cho nó. Cho nên, sau khi hoàng đế đăng cơ, hoàng đế nhớ mãi không quên cô gái ấy, hoàng đế sai người tìm nàng khắp thế gian và cuối cùng cũng tìm được nàng.
Hoàng đế tình thâm ý thiết đối với cô gái này, liên tiếp muốn bỏ Hậu lập nàng nhưng đều bị nàng dịu dàng cự tuyệt. Đối với nàng mà nói, cứu hoàng đế và giúp hoàng đế chính là cơ duyên vô tình gặp được - vì ngày ấy vô luận là ai bị thương, nàng đều cứu. Cuối cùng, hoàng đế biết nàng phiền chán ở trong cung, nhưng luyến tiếc nàng từ nay về sau cắt đứt quan hệ mà đi, hoàng đế đau đầu nghĩ cách - và lúc này, hoàng hậu góp lời.
Đối với hoàng hậu mà nói, cô gái này có đại ân với mình. Đầu tiên là cứu phu quân của nàng - chỉ dựa vào điểm này thì đã là người có công lớn. Sau đó, ở vài lần hoàng đế muốn phế bỏ nàng, đều là cô gái ấy đứng ra bảo vệ nàng, nàng mới bảo trụ được cung vị. Hoàng hậu biết, nếu cô gái này tham quyền thì nàng đã không có ngày lành mà sống. Cho nên nàng mới góp lời.
Hoàng đế nghe xong phương pháp của hoàng hậu, hoàng đế vui mừng quá đỗi - nhìn hoàng hậu cũng là con mắt khác cùng với chờ mong. Sau đó, đầu tiên, hoàng đế thanh minh lý do trước các quan lại, và lệnh cho toàn dân biết: cô gái ấy là trời cao phái xuống cho đế vương Ngạn Quốc. Khi lời đồn đã lan rộng khắp nơi, hoàng đế ra thêm chiếu thư sắc phong nàng thành đại pháp sư, và bởi vì nàng gọi là Tri Ngọc, danh xưng cũng thành Tri Ngọc đại sư. Tri Ngọc đại sư phụ trách tế thiên hàng năm - tế lễ vì Ngạn Quốc cầu phúc an tai, cầu quốc thái dân an. Mặt khác, hoàng cung cũng cho xây cung điện hiến tế, để Tri Ngọc đại sư hàng năm làm pháp sự.
Tri Ngọc nhận được thánh chỉ, biết đã không thể tránh né đành phải nhận, nhưng nàng có ba yêu cầu. Thứ nhất, nàng chỉ phụ trách xuất hiện ở nơi nên xuất hiện, những chuyện khác nàng không cần biết. Thứ hai, hoàng cung, nàng phải được tự do xuất nhập, không có gì hạn chế nàng cho dù là hoàng đế cũng không có quyền hỏi nàng đi đâu. Thứ ba, nàng có thể làm Tri Ngọc đại sư, nhưng vẻn vẹn chỉ có như thế, hoàng đế sau này phải tự giữ thân phận.
Đối với ba yêu cầu này, hoàng đế đều nhất nhất đáp ứng; hắn biết kiếp này đã không thể cùng Tri Ngọc, nhưng muốn một đời ràng buộc cùng nàng. Và đó là nguyên do vì sao Ngạn Quốc có Tri Ngọc đại sư.
Sau đó, hoàng đế khai quốc qua đời vì bệnh, mà Tri Ngọc đại sư cũng đồng thời chết đi... Và điều này là một trong những bí ẩn lịch sử của Ngạn Quốc. Thái tử lên ngôi là lúc Hoàng thái hậutuyển ra theo trong hàng đệ tử Tri Ngọc một người kế vị đại pháp sư, cũng đem ba yêu cầu của Tri Ngọc đại sư nhất nhất chiếu truyền. Song, điều thứ ba sửa thành: Hoàng đế và Tri Ngọc đại sư tuyệt không thể phát sinh tình yêu nam nữ, bằng không dịch tả chắc chắn san bằng thiên hạ.
Cứ như thế, Hoàng đế và Tri Ngọc đại sư một thế hệ cứ truyền tiếp cho tới nay. Mà Ngạn Tập quen biết Túc Mệnh, cũng là bắt đầu trước khi đăng cơ. Đến đời này, quan hệ giữa Hoàng đế và Tri Ngọc đại sư có thể nói là có nhiều chuyện xấu, nhưng vẫn được bảo tồn - không làm đến quá mức. Nói cho cùng, đến lúc này, toàn bộ Ngạn Quốc đều biết và cũng kính trọng Tri Ngọc đại sư - danh vọng của nàng trong dân gian thậm chí còn vượt qua Hoàng hậu.
Lần đầu tiên Ngạn Tập nhìn thấy Túc Mệnh đã rất rất thích. Trong tim hắn, trong mắt hắn, phụ hoàng là Hoàng đế Ngạn Quốc - là sở hữu mọi thứ, cùng Tri Ngọc đại sư có quan hệ kỳ lạ : bọn họ có thể tùy thời gặp nhau, có thể không câu nệ lễ nghĩa - thậm chí thời điểm tiếp kiến quần thần, Tri Ngọc đại sư có thể ngồi ghế Hoàng hậu và ra mặt. Cho nên, Ngạn Tậplên làm thái tử, hắn thường xuyên tưởng tượng đến cô gái mình nhìn trúng - chính là có dung mạo như thế nào. Lần đầu tiên nhìn thấy Túc Mệnh, Túc Mệnh chậm rãi bỏ khăn che mặt, mím môi mỉm cười. Đúng thế, chính là nàng, Ngạn Tập rốt cục hiểu được duyên phận tuyệt không thể miêu tả được. Có thể gắn bó cùng người như vậy, đúng là điều hắn mong muốn từ trước đến nay. Nhưng, sau khi lên ngôi, Ngạn Tập mới biết: hóa ra khoảng cách cùng Tri Ngọc đại sư không phải gần nhất. Mà là xa nhất. Đêm hôm đó, Ngạn Tập lần đầu tiên nhìn thấy di chiếu được các Hoàng đế đời trước để lại. Và ở cùng đêm hôm đó, Túc Mệnh bị điểm thủ cung sa - một cái ấn vĩnh viễn, một cái ấn cấm kỵ. Lúc này, Ngạn Tập mới biết: Hoàng đế và Tri Ngọc đại sư không thể có tình cảm.
Tuy rằng vạn phần đáng tiếc, nhưng khi Ngạn Tập biết nếu có một ngày mình chết, Tri Ngọc đại sư phải đồng tử tuẫn táng, hắn lại bình thường. Không thể cùng sinh, lại có thể cộng tử. Tuy rằng bỏ qua một đời, nhưng quan tài cùng dựa - là vĩnh viễn cùng một chỗ.
Có điều, chuyện cho tới bây giờ, Ngạn Tập vẫn là hối hận. Một đời dài đằng đẵng mà không thể gần nhau dù sao vẫn là điều rất ăn năn. Nếu biết trước có lúc này, có lẽ Ngạn Tập sẽ không đồng ý để Túc Mệnh làm Tri Ngọc đại sư - hắn tình nguyện làm bạn cả đời chứ không nguyện chỉ có thể trơ mắt như bây giờ: khó kiếm được bóng dáng của nàng, lại còn suýt không có tung tích.
Túc Mệnh thấy Ngạn Tập uống cả vài chén rượu, nàng đoạt chén qua, nói: "Ngài chưa nói, đến Vân Điếu Bàn là để xem ta có ở nhà hay không?"
"Từ chuyện Hoành Quốc không có tin tức của nàng, thị nữ của nàng cũng tìm không thấy nàng, ta có thể nào không vội?" Ngạn Tập oán giận nói. "Nếu không phải biết thái tử phi kia đã trở về, ta còn nghĩ nàng vẫn giữ người lêu lổng ở ngoài."
Túc Mệnh hỏi: "Làm sao ngài biết thái tử phi đã trở về?"
"Bên đó cũng không phải không có người của chúng ta." Ngạn Tập liếc Túc Mệnh, thấy nàng như có điều suy nghĩ, đột nhiên tim đập mất một nhịp, vội hỏi: "Nàng chưa thả người?"
"Ngài nói trước chuyện dò thám được đi." Túc Mệnh thúc giục nói.
"Mẫu thân thái tử phi qua đời, thái tử phi cực kỳ bi thương. Nàng ở một nơi khác trong Yến phủ để tang, phải thủ ba tháng mới hồi cung." Ngạn Tập gật đầu khen, "Ừ, nàng hành xử như thế thật cũng không tệ lắm. Dựa theo lúc này tích góp chút thanh danh tốt, khi lên hậu vị rất có lợi."
"Quả thật không tồi." Túc Mệnh bấm tay tính toán - coi như đi chậm cũng có thể kịp quay về Hoành Quốc.
Ngạn Tập vừa thấy, biết Túc Mệnh ý nói đề tài khác, liền kỳ quái hỏi: "Nàng nói không tồi là sao?"
Túc Mệnh khẽ cười nói: "Ngạn Tập, ta không gạt ngài. Chuyện người của ngài biết chính là chuyện mọi người đều biết. Chỉ là giả tạo thôi."
"Giả tạo?" Ngạn Tập ngạc nhiên.
"Ờ. Đến hiện tại, chưa có ai thấy qua chân diện mục thái tử phi; giữ đạo hiếu là vì che dấu tai mắt. Có điều..." Túc Mệnh nhíu mày, "Mẫu thân Lưu Quang đã chết là thật. Bọn họ chỉ lợi dụng điểm ấy mà thôi."
"Lưu Quang... " Ngạn Tập thấy Túc Mệnh gọi rất tự nhiên, rồi đột ngột nghĩ đến, "Nàng vẫn chưa trả thái tử phi?"
"Vâng!" Túc Mệnh nhẹ nhàng gật đầu.
"Nàng..." Ngạn Tập dừng một chút, sau đó cau mày, "Được rồi, thái tử phi ở đâu, giao người cho ta, ta đến xử lý."
"Không cần, ta sẽ đưa người trở về." Túc Mệnh cự tuyệt nói.
"Nàng đưa trở về?" Ngạn Tập mở to hai mắt nhìn. "Nàng cướp người ta đi, ta hiểu, nàng giúp ta vụ biên giới, hết lòng quấy rối bọn họ. Nhưng tự đem người trở về? Lẽ nào người ta không nói nàng cướp người ta, nàng không sợ đối địch với người ta?"
"Theo ý ngài, " Túc Mệnh nhìn Ngạn Tập, hỏi, "làm sao giải quyết thỏa đáng hơn?"
Ngạn Tập nhìn trên bàn, cầm chiếc đũa bẽ đôi làm hai.
"Giết người..." Túc Mệnh lườm lườm, chậm rãi nói, "diệt khẩu?"
"Thái tử Hoành Quốc đã về Ngạn Đô, nói vậy nàng cũng biết. Mặc kệ hắn còn nghi ngờ hay không, nàng đã không còn quan hệ với chuyện này. Đưa người trở về, tuyệt đối không được. Để tránh hắn nghi ngờ, giết thái tử phi là biện pháp tốt nhất."
"Hay. Hay cho biện pháp tốt nhất!" Túc Mệnh thở dài.
"Này, vì sao nàng ngàn dặm xa xôi mang người đến đây, rồi lại muốn tự đưa về?" Ngạn Tập đột nhiên cười nói. "Chẳng lẽ mỹ mạo thái tử phi đúng như trong truyền thuyết, ngay cả nàng cũng mê đi, không nỡ giết?"
"Như thế nào, thất đệ bảo bối của ngài chẳng phải cũng thế." Túc Mệnh lãnh đạm nói.
"Là nó kiếm chuyện, " Ngạn Tập cả giận. "Chờ nó tuần tra về, ta sẽ chỉ định vương phi cho nó."
"Lưu Quang thật sự ở Vân Điếu Bàn, ngài có muốn nhìn hay không?" Túc Mệnh mỉm cười, đổi đề tài nói.
"Thật vậy?" Ngạn Tập vẫn đang nghi hoặc. Nếu không phải chuyện có nguyên nhân, việc này thật sự không giống phương thức Túc Mệnh làm việc.
"Người hiện tại ở Sơ-Chi-các, ngài dùng bữa xong đi, chúng ta đi." Túc Mệnh chỉ chỉ đồ ăn đầy bàn, "Ngài dùng quen quỳnh trân danh hào rồi, nếm thử chút thức ăn dân dã trên núi chúng ta đi."
"Nàng cho người khác ở Sơ-Chi-các?" Cái này, Ngạn Tập nghi ngờ thêm. "Không phải là tù binh của nàng sao?"
"Trước đó người ở Thính-Túc-các, " Túc Mệnh nhìn Ngạn Tập. "Ngài đến, mới dọn đi."
Ngạn Tập ngồi không yên, vỗ bàn nói: "Bây giờ ta muốn gặp, nàng gọi người mang đến."
"Ngài là khách Vân Điếu Bàn có đúng không?" Túc Mệnh không để ý tới, hỏi ngược lại.
"Ừ, thì sao?" Ngạn Tập hỏi.
"Lưu Quang cũng là khách của ta, mà còn đến sớm hơn đi, " Túc Mệnh vẫn bình chân như vại nói. "Muốn gặp, tự nhiên là ngài đi gặp."
Ngạn Tập liên tục gật đầu: "Rồi rồi rồi, vậy nàng dẫn ta đi đi."
"Nhưng chỉ cho các người gặp một lần - đừng quên ngài là hoàng đế Ngạn Quốc. Có lời gì, hãy hỏi ta sau." Túc Mệnh đứng dậy, "Như vậy, đi thôi."  

Chương 40: Hoàng đế giá đáo (III) 

Trong lúc Túc Mệnh đi đón hoàng đế, Diễm Trì dẫn Lưu Quang trở lại Sơ-Chi-các.

Trước Sơ-Chi-các là một cái hồ nhỏ với rất nhiều cây liễu xung quanh, Lưu Quang nghỉ chân ở trước hồ, nghĩ về đêm đó - cái đêm nàng và Túc Mệnh nói chuyện.
Phải, nàng phải trở về báo thù, để mẫu thân yên lòng.
Đêm đó, sở dĩ nói như thế thật là vì thuyết phục Túc Mệnh mình nhất định phải làm như vậy? Hay đúng hơn là thuyết phục chính mình?
Túc Mệnh thông minh mà, như thế nào sẽ không hiểu đâu?
Nàng đưa cho mình một cành liễu, chẳng lẽ chỉ là một cành liễu mà thôi?
Túc Mệnh mập mờ như thế nào, nhưng cũng đã trở nên rõ ràng trong nụ hôn đó rồi?
Mà, đối với chuyện mình trở về làm thái tử phi, rốt cuộc Túc Mệnh suy nghĩ cái gì, Lưu Quang không biết. Nếu Túc Mệnh yêu nàng, sẽ mặc cho nàng trở về làm thái tử phi? Lưu Quang không biết vấn đề này khảo sát Túc Mệnh, hay là chính mình. Song, trước mắt đã có chuyện trọng yếu hơn: Hoàng đế Ngạn Quốc đến đây!
Trước khi chưa quen biết Túc Mệnh, cố sự về hoàng đế Ngạn Quốc và Tri Ngọc đại sư Ngạn Quốc Lưu Quang có nghe qua một ít. Nghe nói, hoàng đế khai quốc và Tri Ngọc đại sư đời thứ nhất hữu tình nhưng không có kết quả, cuối cùng - kết quả là Tri Ngọc đại sư tự vận, tuẫn táng. Từ đó về sau, mỗi một đời hoàng đế và Tri Ngọc đại sư đều không thể tránh khỏi sinh ra sự mờ ám - tựa như có lời nguyền - nhiều đời của họ đều hữu duyên vô phận. Cho nên, cảm tình giữa hoàng đế Ngạn Quốc và Tri Ngọc đại sư luôn có một lớp màng ngăn cách. Nhân tiện, đây cũng là một chủ đề thú vị của dân gian. Nếu thật sự là như vậy thì, Túc Mệnh cùng Hoàng đế tùy tiện đến này có quan hệ gì? Trong lòng Lưu Quang rất khẩn trương. Đây vốn là vấn đề nàng chưa bao giờ nghĩ tới, nhưng bây giờ đã là sự kiện hàng đầu.
Diễm Trì dẫn Lưu Quang vào Sơ-Chi-các. Sơ-Chi-các có một tòa lâu - tọa trọng diêm lâu, nằm ở hướng Đông, cửa ở hướng Tây; và một trung đình, nơi đãi khách. Kỳ thật Sơ-Chi-các căn bản không có chỗ tạm trú - bởi vì nơi này là nơi ở của Túc Mệnh. Nhưng Túc Mệnh đã bảo cho Lưu Quang đến đây, Diễm Trì cũng chỉ có làm theo.
"Xem ra, ngươi phải chen chúc với tiểu thư rồi." Diễm Trì làm bộ thở dài nói.
Lưu Quang xấu hổ, cúi đầu cười mỉm.
"Lưu Quang, " Diễm Trì đỡ hai vai Lưu Quang, lệnh nàng ngẩng đầu lên, "ta chưa bao giờ nghĩ tới Sơ-Chi-các - ngoại trừ tiểu thư ra còn có chủ nhân khác. Nhưng nếu là ngươi, ta cam nguyện."
"Diễm Trì..." Lưu Quang chưa bao giờ nghĩ Diễm Trì sẽ nói như vậy.
"Nhưng, nếu ngươi trở về, nơi này cũng chỉ còn một mình tiểu thư." Diễm Trì vẫn là nhịn không được nói. "Nếu ngươi muốn biết mọi chuyện thì, có rất nhiều chuyện ngươi sẽ biết."
Lưu Quang nhất thời không nói gì.
"Bây giờ ta phải đi gặp tiểu thư. Hôm nay hoàng đế đến, vẫn chưa biết là vì sao nhưng, tóm lại là bởi vì tiểu thư." Diễm Trì buông hai tay. "Hoàng đế đối với tiểu thư mà nói, là một người không thể không tồn tại, và là một người không thể không trọng yếu."
Không thể không tồn tại, không thể không trọng yếu? Diễm Trì đã đi rồi mà Lưu Quang lại khổ nghĩ những lời này.
Sơ-Chi-các của Túc Mệnh rất yên tĩnh, đến tiếng nha hoàn vấn an cũng rất nho nhã rồi lại im ắng rời đi. Lưu Quang suy nghĩ: Túc Mệnh là người thích náo nhiệt tại sao lại ở một nơi im ắng như thế? Đoạn Lưu Quang lại đưa mắt nhìn xem, thấy chỉ còn lại có một mình. Trong lòng có chút sốt ruột, bởi vì nàng lại nhớ tới trạng thái chờ đợi. Túc Mệnh đi gặp hoàng đế, sẽ làm gì với hoàng đế? Khi nào nàng mới về đây? Mà mình có phải gặp hoàng đế hay không? Nếu gặp thì nên làm như thế nào... Mỗi một câu như sợi dây, cuối cùng xoắn lại thành một cục!
Đến trước bữa trưa, cũng không có ai đến nói cho Lưu Quang ở bên ngoài đang là cái dạng gì. Lưu Quang đợi thêm một lát, Diễm Trì đã trở lại.
"Túc Mệnh đâu?" Lưu Quang vừa thấy liền hỏi.
"Tiếp hoàng đế dùng bữa, " Diễm Trì cho người đưa bữa trưa đến. "Ngươi cũng ăn đi."
Lưu Quang im lặng nhìn mấy nha hoàn đưa bữa trưa đến, và múc sẵn. Lưu Quang ngồi xuống, bưng bát, giơ đũa, lại chán nản thả xuống.
"Sao? Ăn không vô?" Diễm Trì hỏi. Nàng quay đầu lại bảo nha hoàn múc cơm cho mình, "Đến, ta ăn với ngươi."
Lưu Quang miễn cưỡng ăn vài đũa. Diễm Trì thấy nàng ảm đạm, cùng giai nhân trước đó gặp ở Bại-Hà-hồ tựa như hai người khác.
Diễm Trì hỏi: "Ngươi nghĩ đến cái gì đó, có phải không?"
Lưu Quang nâng mắt, cay đắng mà cười nói: "Ta nghĩ, Túc Mệnh hiểu rõ ta như lòng bàn tay. Còn ta xem Túc Mệnh, lại như ngắm hoa trong sương mù."
"Thân phận tiểu thư đặc thù, dĩ nhiên sẽ có chỗ không nói rõ được. Tỷ như giữa nàng và hoàng đế, nhất định không phải như ngươi nghĩ." Diễm Trì nói.
"Ta nghĩ?" Lưu Quang cắn đũa hỏi, "Ngươi nói, ta nghĩ như thế nào?"
"Sao ta không biết chứ, " Diễm Trì nhướng mày cười nói. "Ta đã nghe qua cả tá lời đồn ấy, nhưng trăm khoanh vẫn quanh một đốm[1]. Tiểu thư ở ngoài là Tri Ngọc đại sư có địa vị cao nhất, nhưng kỳ thật khi tuyển truyền nhân lại là lấy phương thức tuyển phi. Cho nên, tiểu thư là Tri Ngọc đại sư, đúng là như thế, nhưng vừa lại là người bên gối hoàng đế. Ta nói đúng hay không?"
"Ừ..." Lưu Quang chậm rãi lắc đầu. "Nhưng ta không tin."
Diễm Trì gắp đồ ăn cho Lưu Quang, vừa nói: "Hôm nay ngươi nói không tin, nhưng trước kia, ngươi có không tin?"
"Lời đồn thôi, tất nhiên không phải sự thật." Lưu Quang nói.
"Nếu là lời đồn, vẫn là còn kém thần kỳ hơn ngươi." Diễm Trì chậc chậc nói. "Mỗi nơi đồn đại một kiểu, giống như mỗi người đều tận mắt nhìn thấy ngươi. Nhưng mà ngươi nói về lời đồn của mình xem, là thật hay giả?"
"Chân chân giả giả, cho nên thế nhân khó có thể phân biệt đi." Cuối cùng, Lưu Quang gật đầu thừa nhận.
"Ngươi yên tâm đi, " Diễm Trì vỗ vỗ tay Lưu Quang, an ủi. "Tiểu thư và hoàng đế không có khả năng."
"Vì sao?" Lưu Quang hỏi.
Diễm Trì cúi nghiêng đầu trong chốc lát, cuối cùng chỉ khẽ thở dài: "Ngươi chỉ cần biết thế là tốt rồi. Nếu tiểu thư nguyện ý nói cho ngươi biết, vẫn là để nàng nói cho ngươi đi."
Lưu Quang im lặng.
"Nhanh ăn đi, nguội không ngon." Diễm Trì thúc giục nói.
Xong bữa trưa, A Ly đi vào Sơ-Chi-các, nói tiểu thư đã dẫn hoàng đế tới.
"Nhanh như vậy?" Diễm Trì thiếu chút nữa nhảy dựng lên; đừng nói là Lưu Quang, ngay cả nàng cũng hồi hộp cực kì. Dù sao người ta cũng là hoàng đế, hắn đối với Túc Mệnh ra sao, nàng biết rõ; nếu để hoàng đế nhìn ra chút dấu vết tiểu thư thích Lưu Quang thì có thể có chuyện lớn. Diễm Trì thật sự không hiểu vì sao Túc Mệnh phải vội để hai người bọn họ gặp mặt. Vân Điếu Bàn to như vậy, nếu hai người muốn tránh đi thì vô luận như thế nào đều có thể không đụng mặt.
Tiểu thư, rốt cuộc đang nghĩ gì?
Rất nhanh, Túc Mệnh dẫn hoàng đế Ngạn Tập đi vào Sơ-Chi-các. Lưu Quang, Diễm Trì đang đứng ở liễu thụ chờ đón.
Rất xa, Ngạn Tập nhìn thấy cạnh cây liễu có hai bóng người. Đến gần, mới nhìn rõ người đang đứng ở đó.
Đã nghe qua thái tử phi Hoành Quốc - thái tử phi Yến Lưu Quang sở hữu vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành. Ngạn Tập có hậu cung ba nghìn, mỹ nhân nào chưa từng thấy qua? Từng trãi như hắn khi nhìn thấy Yến Lưu Quang vẫn là sáng mắt. Hơn nữa, Yến Lưu Quang có cặp mắt rất trong, rất sáng, rất động lòng người. Mỹ nhân phấn diện vân tấn, dáng người thướt tha, chỉ đứng ở đằng kia liễu đưa theo gió hòa cùng làn váy, quả là tuyệt sắc giai nhân. Sau đó, Ngạn Tập mới phát hiện một trong những thị nữ của Túc Mệnh - Diễm Trì đứng ở sau lưng Yến Lưu Quang.
"Lưu Quang, bái kiến hoàng thượng." Túc Mệnh nói.
"Yến Lưu Quang, bái kiến hoàng thượng." Lưu Quang cong gối cúi đầu, chậm rãi hành lễ.
"Bình thân." Ngạn Tập nâng đỡ một tay, cười nói. "Túc Mệnh nói cô là khách của nàng, tất nhiên không cần đa lễ."
Lưu Quang ngẩng đầu lên nhìn hoàng đế Ngạn Quốc. Quả nhiên, là một nam tử thập phần uy nghiêm; tiếp xúc gần rất có cảm giác áp bách, cho dù có ý cười nhưng ánh mắt luôn luôn nghiên cứu làm người ta khiếp đảm. Lưu Quang dời mắt nhìn Túc Mệnh đứng ở bên cạnh. Nàng chưa bao giờ thấy Túc Mệnh quen biết một nam tử khác như thế này, cho nên trong lòng khó tránh khỏi có chút cảm giác khác thường. Hơn nữa, trừ câu nói vừa nãy Túc Mệnh cũng không từng nhìn nàng.
"Nghe danh thái tử phi quốc sắc thiên tiên đã lâu, quả là như thế, " Ngạn Tập liên tiếp gật đầu nói. "Đắc duyên nhất kiến, cũng là tam sinh hữu hạnh."
Bởi vì Túc Mệnh không cho hoàng đế nói lung tung, cho nên hắn mới chọn lời khách khí này. Mà hoàng đế không ngờ lời này vừa nói ra, những người liên can ở đây đều lâm vào trầm mặc. Ba chữ thái tử phi tự nhiên trở nên quá ngớ ngẩn.
Ngạn Tập còn chưa kịp phản ứng, Túc Mệnh nói: "Ngạn Tập, du hồ với ta đi." Dứt lời, Túc Mệnh lôi kéo hoàng đế đi qua trước mặt Lưu Quang.
Lưu Quang nhìn bóng hai người, miệng đắng ngắt.
"Bọn họ... thật sự không có gì sao?" Lưu Quang thì thào tự hỏi.
"Ta đã nói với ngươi, ngươi phải tin tưởng nàng, " Diễm Trì ở sau lưng nói. "Ta nghĩ tiểu thư sẽ nói cho ngươi những thứ ngươi muốn biết."
"Ta biết rồi." Lưu Quang hít một hơi thật sâu. Chỉ là, ta lại cảm thấy nàng cũng có nơi ta vĩnh viễn không thể đi vào.
Diễm Trì vỗ vai Lưu Quang, hỏi: "Ngươi định đứng đây nhìn bọn họ tản bộ?"
"Không. Trở về đi." Lưu Quang lắc đầu, xoay người đi.
Túc Mệnh quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy Lưu Quang xoay người. Diễm Trì nhìn đến Túc Mệnh xoay đầu lại, khẽ lắc đầu, rồi đi theo Lưu Quang.
"Cô ta đúng là khách của nàng, " Ngạn Tập nói. "Ta đã nghĩ cô ta là tù binh của nàng."
"Ngạn Tập, ngài thấy nàng có đẹp không?" Túc Mệnh hỏi.
"Rất đẹp, " Ngạn Tập lạnh nhạt nói. "Đến lúc nàng đem chân tướng nói cho ta chưa?"
"Ừ." Túc Mệnh gật đầu đáp.
Sau đó, Túc Mệnh đem sự tình Yến gia nhất nhất thuật lại. Nàng gặp Lưu Quang ở tình huống như thế nào; làm sao mang Lưu Quang ra Yến phủ; tại sao trở lại Ngạn Quốc; Phượng Thành chẩn đoán bệnh cho Lưu Quang ra sao; tiến hành trị liệu như thế nào, vân vân - cái gì nên nói Túc Mệnh đều nói hết.

Chú thích:

[1] trăm khoanh vẫn quanh một đốm : dù thay đổi đến muôn lần thì bản chất vẫn không thay đổi  

Chương 41: Hoàng đế giá đáo (IV) 

Túc Mệnh thuật lại mọi chuyện của Lưu Quang cho Ngạn Tập, Ngạn Tập sau khi nghe xong mày rậm cũng xoắn lại:

"Ý của nàng là, nàng cướp thái tử phi không phải bởi vì quấy rối, mà là muốn cứu người? Toàn bộ đều là ý tốt?"
Túc Mệnh thấy Ngạn Tập không tin, nàng cũng tự nghĩ một lúc rồi nói: "Đúng là cơ duyên rất xảo hợp."
Ngạn Tập nghe xong không nói gì. Hắn đứng trước hồ nước, đón gió nhẹ và trầm mặc. Túc Mệnh cũng như thế.
Sau một lúc, Ngạn Tập nói: "Chỉ đơn giản là vì muốn giúp người ta lấy lại dung mạo mà mạo hiểm đến thế này, bây giờ lại còn muốn đưa người trở về... nàng cảm thấy, ta có thể tin?"
"Có nguy hiểm hay không thì cũng đã đến bước này; ngài có tin hay không thì cũng đã đến bước này." Túc Mệnh nói.
"Ta không tin." Ngạn Tập nheo mắt nhìn Túc Mệnh. "Nàng còn chuyện gì giấu ta nữa?"
"Ta nói đều là sự thật." Túc Mệnh nghiêm túc nói. Thấy Ngạn Tập vẫn còn bình tĩnh, nghiêng đầu nói, "Kỳ thật còn một nguyên do..."
"Ta biết!" Ngạn Tập chọn mày.
"Ta thích nàng ấy." Túc Mệnh nghiêm túc nói.
"Nàng thích cô ta?" Giọng Ngạn Tập gàn dở đi, chịu không nổi mà cười ra tiếng. "Nàng thích cái gì đều nhặt về, ta biết. Bốn thị nữ là ví dụ điển hình. Đây là nguyên do à?"
"Ta thích nàng ấy." Túc Mệnh lặp lại, lại bổ sung thêm một câu: "Không giống như thế."
"Nàng thích cô ta? Không giống như thế?" Ngạn Tập nói. "Thế gian không ai giống ai, nàng tìm ai không tìm lại đi tìm thái tử phi người ta?"
Túc Mệnh mỉm cười. "Tóm lại chuyện này như ta đã nói, ngài không cần phải nhúng tay."
"Ta có thể không nhúng tay, nhưng nàng vẫn không chịu nói thật với ta." Ngạn Tập gật đầu, "Mà không sao. Ta sẽ tự tìm hiểu."
"Ngài tìm hiểu thế nào ta mặc kệ, nhưng không được tổn thương người của ta." Túc Mệnh nhàn nhạt nói. Ngược lại hỏi: "Ngài định ở đây bao lâu?"
Ngạn Tập lúc này mới lấy lại tinh thần cười nói: "Đến ở vài ngày, sau đó đón nàng cùng đi."
"Ta?" Túc Mệnh kinh ngạc hỏi. "Đi đâu?"
"Trung thu, tháng chín phải tế tổ. Nàng quên rồi?"
Túc Mệnh bất đắc dĩ thở dài: "Bây giờ cách tháng chín còn rất sớm..."
"Đừng cho là ta không biết." Ngạn Tập lại hừ nói. "Trung thu tế tổ vài năm nay, không phải là nàng đi?"
Túc Mệnh dừng một chút, lúc này mới nghĩ đến chuyện lần trước Thái tử Hoành Khuynh đến, Phượng Thành cho Diễm Trì giả trang mình. Nếu đã là tại mình, Túc Mệnh cũng chỉ thở nhẹ hơn, nhàn nhạt mà cười.
Ngạn Tập đối với nụ cười của Túc Mệnh tuyệt đối không có sức chống cự, hắn mềm lòng: "Thôi. Năm nay nàng phải theo ta trở về, bồi thường những năm kia."
Túc Mệnh thu hồi ý cười.
"Sao, nàng còn có chuyện gì?" Ngạn Tập cáu gắt hỏi. Đột ngột nghĩ đến, "Chẳng lẽ nàng muốn đưa cô ta về Hoành Quốc thật?"
"Ta đã đồng ý với nàng ấy rồi." Túc Mệnh gật đầu.
"Trung thu tế tổ đã là chuyện bao nhiêu năm nay, đâu phải ngày một ngày hai?" Ngạn Tập tức giận, phất tay áo nói. "Chớ không phải nàng không muốn làm Tri Ngọc đại sư ư? Ta cho nàng suy nghĩ lại đấy!"
Túc Mệnh thấy Ngạn Tập giận dữ bỏ đi, nàng trầm mặc xoay người lại tiếp tục nhìn sóng nước lăn tăn trên hồ, trong lòng đủ loại mùi vị.
Không biết qua bao lâu, Túc Mệnh nghe được động tĩnh, phát giác ra Phượng Thành đã đứng ở bên cạnh.
"Ngài chỉ thích chọc tức hoàng thượng, " Phượng Thành chậm tiếng nói; nhặt lấy một cành liễu. "Dù sao đã lâu không ai dám chọc người, người tự tìm tới cửa."
Túc Mệnh cười khúc khích.
Phượng Thành lườm Túc Mệnh, trách nói: "Cũng do thân phận ngài đặc thù, bằng không vì sao hoàng thượng luôn luôn nhường nhịn ngài?"
Túc Mệnh ngưng mắt nhìn xa, khẽ gật đầu. Nàng thở dài trong lòng. Đúng vậy. Ngạn Tập. Bởi vì ta là Túc Mệnh ngươi nhớ mãi không quên, hay là vì ta là Tri Ngọc đại sư - là số mệnh ngươi không dám gạt bỏ?
"Ngày nào ngài còn là Tri Ngọc đại sư, hoàng thượng còn kính ngài ngày ấy; nếu có một ngày ngài không phải, thì sẽ thế nào?" Phượng Thành nói. "Sẽ trở thành quý phi?"
Túc Mệnh đứng hình.
"Tri Ngọc đại sư còn giữ không được, ngày kia không phải thì còn có thể giữ được?" Phượng Thành lại hỏi.
Trong đầu Túc Mệnh chợt đoàng đoàng, giật mình tỉnh lại. Nếu nói nàng quả thật rất ghét thân phận này, và hiện tại thì đã ghét thêm đến tột cùng.
Túc Mệnh thông suốt, nàng quay đầu cười nhìn Phượng Thành: "Ta biết rồi, các ngươi đều sợ ta dứt áo ra đi. Hiện tại... hãy yên tâm!"
Phượng Thành ngẩn ra - không ngờ Túc Mệnh nói thẳng - nhất thời ngại ngùng, nàng ho nhẹ một tiếng: "Đứng đã lâu, vẫn là đi ngồi một chút đi."
Túc Mệnh vui vẻ gật đầu, cùng Phượng Thành đồng hành.
*
Buổi tối, trong Cung-viên, treo nhiều đèn lồng, hoàng đế Ngạn Tập làm khách mượn hơi chủ mời mọi người ăn tiệc tối. Mà khách mời đó là Lưu Quang.
Lưu Quang dự tiệc mà không yên. Khi nàng đi đến, nhìn thấy Túc Mệnh ngồi cùng Ngạn Tập, nàng chọn vị trí cách vài người ngồi xuống.
Bốn thị nữ đều đến. Diễm Trì vừa đến thì ngồi dưới Lưu Quang, nhưng Túc Mệnh nhìn đến, Diễm Trì ngoan ngoãn đứng dậy chuyển qua ngỗi giữa Túc Mệnh và Lưu Quang. Thấy ở giữa còn trống một ghế, Diễm Trì kéo Bảo Kiều ngồi xuống. Người chẳng hiểu mô tê gì là Đào Khê - người trở về cùng hoàng đế - nàng không thấy đao quang kiếm ảnh trước mắt - thật tình tự nhiên mà ăn, và ngẫu nhiên sẽ nói chuyện cùng Phượng Thành bên cạnh.
Từng món từng món mang lên đều để trước mặt hoàng đế. Hoàng đế giương tay hướng Lưu Quang. Túc Mệnh nhếch cằm. Diễm Trì liền đem đồ ăn chuyển qua trước mặt Lưu Quang. Lúc đó, Lưu Quang có chút bất an vì tất cả đều nhìn nàng; nàng cũng không biết có nên gắp hay không; may mà có nha hoàn ở bên cạnh không ngừng gắp dùm cho mọi người - tất nhiên là bắt đầu từ hoàng đế Ngạn Tập. Khó xử nhất là hoàng đế cứ một câu thái tử phi hai câu thái tử phi không ngừng, mà mỗi lần như thế, nhóm Bảo Kiều đều mở miệng đổi đề tài - bất chấp đến cùng để đổi đề tài.
Một bữa cơm, mấy người ăn mà xương sống thắt, lưng đau, thần kinh căng thẳng. Vì thế, ai cũng dị thường hâm mộ Đào Khê cái gì cũng không biết.

Trở lại Xu-Yên-các, vài thị nữ thảo luận về đêm yến hội: mấy người tiểu thư đều rất kỳ quái. Hoàng đế Ngạn Tập ngoại trừ lúc nào cũng xưng Lưu Quang là thái tử phi ra, thì hay cười quỷ dị - làm người ta lạnh sống lưng; thời gian hắn đánh giá và hỏi Lưu Quang cũng không nhiều, nhưng mỗi lần như thế đều đụng đến chỗ mấu chốt. Tỷ như, hỏi Lưu Quang và Túc Mệnh ở chung ra sao, trước kia từng học qua cái gì, có gì tài nghệ gì... Từ từ, thả Đông một gậy đến Tây một chùy, một bữa cơm đã hỏi hết bảy tám phần Lưu Quang. Mà khi Ngạn Tập hỏi, Túc Mệnh cũng không chen vào, chỉ lạnh lùng mà nhìn. Có khi Lưu Quang ấp úng, từ ý cũng không đạt, nàng cũng không thèm nhìn. Hoàn toàn không giống trước đó - xem Lưu Quang như minh châu mà nâng, thập phần sủng ái. Về phần Lưu Quang, ôi, nàng rời bàn mà có chút hốt hoảng. Mỗi lần nàng nhìn tiểu thư cầu cứu, tiểu thư cũng không để ý tới. Bởi thế mà sau đó Lưu Quang cũng không nhìn Túc Mệnh nữa, thẳng lưng ứng đối.
"Xem ra đêm nay chỗ tiểu thư náo nhiệt." Cuối cùng, Diễm Trì thở dài nói.
"Tỷ muốn đi xem?" Bảo Kiều cười trộm giựt giây nói. "Bằng không núp tường nghe lén đi?"
Đào Khê vẫn rất mơ hồ, hoàn toàn không hiểu gì: "Các ngươi rốt cuộc nói cái gì vậy hả?"
Diễm Trì vỗ vai Đào Khê, nói: "Phật viết, không thể nói, không thể nói..."
Đào Khê không thuận theo, hỏi Phượng Thành. Phượng Thành đối cửa sổ trầm ngâm nói: "Phúc hề họa sở y, họa hề phúc sở chí!"
Cái này, ngay cả Diễm Trì, Bảo Kiều cũng không biết nàng đang nói cái gì.

Tất nhiên, Sơ-Chi-các đêm nay kỳ thật cũng không như Diễm Trì đoán. Mà là thập phần yên tĩnh.
Lưu Quang về trước. Nhóm nha hoàn vây quanh hầu hạ nàng, nàng cũng không có lòng dạ nào mà nhìn tới; thân hình đều là đờ đẫn. Đến nổi không biết làm sao đã nằm trên giường rồi. Bây giờ, trong tim Lưu Quang mới chậm rãi cảm thấy đau. Lại không biết qua bao lâu, Túc Mệnh trở về, Lưu Quang nằm nghe tiếng nàng nhỏ giọng nói chuyện cùng nha hoàn, và vài âm thanh nhỏ nhỏ khác. Cuối cùng, mới nghe Túc Mệnh cũng nằm xuống. Không phải lần đầu tiên hai người nằm cùng một giường, nhưng lần này, Lưu Quang lại thấy có khoảng cách. Nhẹ nhàng nghiêng người, đưa lưng sang, Lưu Quang mở mắt nhìn bức tường, bất giác rơi lệ.
Người luôn tranh giành đại khái chính là người động bất động đều khóc đi? Lưu Quang tuyệt vọng nghĩ. Người bên cạnh, là một người quý giá, nàng và hoàng đế sánh vai rất đẹp đôi - mặt mày hai người vừa nhìn đã biết quen thuộc đến cỡ nào - quen thuộc đến ngoại nhân không chen lọt.
Diễm Trì nói hoàng đế đối với Túc Mệnh là một người không thể không tồn tại, là một người không thể không người trọng yếu - vốn dĩ nàng không thể lý giải, mà hiện tại, nàng đã hiểu.
Lưu Quang ơi Lưu Quang, Túc Mệnh tốt với ngươi cũng chỉ là tốt với ngươi mà thôi. Sinh mệnh của nàng vốn không có ngươi, sẽ không có ngươi!
Khó trách, Túc Mệnh cũng không từng nói chuyện mình phải về Hoành Quốc, cũng chưa bao giờ có lo lắng. Xem ra, nàng đã biết con đường của hai người là như thế nào rồi.
Cái hôn đó, có lẽ là hoa sen quá đẹp - tịnh đế liên... thật là quá đẹp thôi!
Miên man suy nghĩ như thế cả một đêm. Khi tỉnh lại, bên cạnh Lưu Quang trống trải. Nàng thức dậy, A Ly đến hầu hạ nàng rời giường. Lưu Quang hỏi, mới biết Túc Mệnh dẫn hoàng đế ra sau núi ngắm cảnh. Tựa như nơi này không có nàng.
Lưu Quang cực kỳ uể oải. Vốn tối qua nghĩ đến nửa đêm, vẫn là cảm thấy mình nên cùng Túc Mệnh nói chuyện. Hoặc là nói về cái hôn kia, hoặc là chuyện về Hoành Quốc, hoặc là thứ khác. Chỉ cần nói chuyện, là cái gì cũng tốt. Đừng như bây giờ, rõ ràng nàng ở bên cạnh lại làm như không tồn tại. Chỉ là khi nàng xoay người lại thì đã đối mặt với thụy nhan của Túc Mệnh. Nương theo ánh nến, Lưu Quang nhìn Túc Mệnh ngủ rất an ổn: hô hấp đều đều, mày nhọn cũng là giãn ra - và điều này ngược lại khiến Lưu Quang quên luôn mình muốn làm gì. Cứ thế, Lưu Quang nhìn Túc Mệnh cho đến khi ngủ đi.
Và hôm nay Lưu Quang không có ngồi suy nghĩ được lâu, Diễm Trì đã đến. Trừ nàng và Phượng Thành, tất cả đã đi theo ra sau núi. Túc Mệnh cố ý để Diễm Trì lại cho Lưu Quang. Diễm Trì thì lại nghĩ tới trước khi đưa bọn họ lên núi, hoàng đế đột ngột nhìn nàng - như đã biết cái gì đó, khiến nàng rùng mình.
Lưu Quang vốn chán nản cái gì cũng không muốn làm, nhưng Diễm Trì lại dị thường hưng phấn, liên tục hỏi nàng có phải đã thấy tịnh đế liên ở Bạ-Hà-hồ hay không. Lưu Quang nhớ tới tịnh đế liên liền nhớ tới nụ hôn kia, trong lòng lại vừa ngọt vừa đắng. Diễm Trì biết thật sự có một đôi hoa một cành thì thực sửng sốt một hồi, lúc này mới liên tiếp kêu "Thiên ý, là thiên ý" rồi lôi kéo Lưu Quang đi tới Bại-Hà-hồ.  

Chương 42: Hoàng đế giá đáo (V) 

Diễm Trì lôi kéo Lưu Quang hướng đến Bại-Hà-hồ; ở trên đường nói chuyện, Lưu Quang mới biết Phượng Thành cũng đã ở đó. Lưu Quang không biết tại sao mình nhất định phải đi, nhưng nghĩ đến hôm qua nhìn thấy tịnh đế liên thì nhịn không được nói với Diễm Trì. Diễm Trì nghe xong trong lòng ngứa ngáy, hận không thể kéo Lưu Quang bay đi cho nhanh.

Đi vào Bại-Hà-hồ, quả nhiên thấy Phượng Thành đang chèo thuyền ra giữa hồ.
"Phượng Thành, Phượng Thành..." Diễm Trì hô - bầu không khí yên tĩnh bên hồ bị đánh vỡ.
Phượng Thành nhìn thấy hai người, chỉ phất phất tay, rồi chèo thuyền đi tiếp.
"Nàng ấy đang làm gì thế?" Lưu Quang hỏi.
"Không biết." Diễm Trì kéo Lưu Quang lại lấy thuyền, cũng vào hồ.
Trước khi xuống thuyền, Lưu Quang nhìn thuyền mà ngơ ngác một lúc, sau đó rũ mắt để Diễm Trì đỡ nàng xuống.
"Chúng ta đuổi theo, ta thấy Phượng Thành cầm theo chậu bạc, không biết muốn làm gì." Diễm Trì hưng trí bừng bừng nói. "Thuận tiện mang ta đi xem tịnh đế liên."
"Ừ, " Lưu Quang đáp, đưa tay chỉ, "ngươi chèo tới cạnh cây cầu ấy."
Diễm Trì liền chèo, bất quá hai người đi theo phía sau Phượng Thành. Bởi vì Phượng Thành thong dong cho nên hai người rất nhanh đã đuổi kịp, trong đó dĩ nhiên không thiếu phải gạt lá sen, dẫn đến vô số giọt nước đọng trên lá rơi xuống. Tới cạnh thuyền Phượng Thành, Lưu Quang mới nhìn thấy thứ theo lời Diễm Trì nói. Bên chân Phượng Thành có một chậu bạc lớn, sâu, bên trong đựng nước trong - xem ra nguyên nhân Phượng Thành không thể chèo thuyền nhanh là do sợ tràn cái nước ấy.
"Phượng Thành, ngươi muốn làm gì vậy?" Diễm Trì tò mò hỏi. Nàng duỗi tay muốn gảy nước trong chậu bạc, mà Phượng Thành lấy mái chèo đập tới, Diễm Trì vội rụt tay về.
"Không muốn có tay nữa à?" Phượng Thành nói. Và lại hỏi Lưu Quang: "Tìm tịnh đế liên ngươi đã thấy đi."
Lưu Quang sửng sốt, chỉ về phía trước: "Ngay tại phía trước."
Diễm Trì vừa nghe đến có thể nhìn thấy tịnh đế liên cũng không hề hé răng, mà là hết sức chèo trước Phượng Thành. Rất nhanh, bọn họ thấy được tịnh đế liên ngày hôm qua Lưu Quang phát hiện. Tịnh đế liên hôm nay có vẻ nở to hơn hôm qua. Lưu Quang si ngốc mà nhìn, muốn đụng vào, nhưng Phượng Thành đã dựa thuyền đến gần hơn rồi.
Diễm Trì nghiêng đầu chuyên chú nhìn tịnh đế liên, liên thanh khen ngợi, rồi lại cảm thấy phải âm thầm hạ quyết tâm. Còn Phượng Thành thì quan sát một hồi lâu, mới lấy dao nhỏ tinh xảo từ tay áo. Dao vừa xuất, hàn quang chợt lóe, lưỡi dao sắc bén. Phượng Thành gác mái chèo, tay mơn trớn từ hoa tới gần gốc - và nàng lấy luôn cả lá sen.
"Phượng Thành..." Lưu Quang, Diễm Trì không hẹn mà cùng hô; Lưu Quang lại suýt khóc.
"Tiểu thư phân phó." Phượng Thành nói. Sau đó hai tay nâng hoa, nhẹ nhàng đặt nó trong chậu bạc.
Phiến lá sen nằm trong chậu bạc, lá sen ấy nâng đỡ song sinh hoa; lại không biết Phượng Thành làm gì, nước trong chậu chậm rãi bốc lên sương trắng nồng đậm nhưng không tan, vừa lúc bao trùm cả hoa và lá.
Diễm Trì nghe là Túc Mệnh phân phó thì biết bây giờ có bao nhiêu câu hỏi nữa cũng chỉ đành phải hỏi Túc Mệnh. Song, nàng cũng đoán được cái nước trong chậu bạc là gì - chắc chắn không phải là nước trong đơn giản, mà là nước thuốc không để cho tịnh đế liên héo rũ. Khó trách vừa rồi Phượng Thành dọa nàng thu tay.
Lưu Quang cũng thấy phức tạp, nàng không biết Túc Mệnh lấy hoa để làm gì, nhưng biết nhất định có liên quan đến mình. Mà nàng nghĩ mãi cũng không ra đáp án. Nàng muốn nói chuyện với Túc Mệnh càng nhanh càng tốt, cho nên hiện tại cũng chỉ nhìn theo Phượng Thành.
"Các ngươi còn muốn du hồ sao? Ta đi về trước." Phượng Thành hỏi, nhưng đã chèo đi trước.
Diễm Trì có chút mất hứng, chỉ phải đi theo Phượng Thành vào bờ. Bất quá Phượng Thành cũng không cho hai người đi theo, sai người bưng chậu bạc đi mất rồi. Diễm Trì nhất thời trở nên không có việc gì làm, nhìn xem Lưu Quang lại là bộ dáng tâm sự nặng nề, liền dẫn nàng đến Vũ-viên xem huấn luyện bồ câu.
Lưu Quang mất hết tinh thần đi theo Diễm Trì tới xem bồ câu. Và từ đầu tới cuối chỉ có một con bồ câu màu trắng thường thường bay đến đậu trên vai nàng ăn thức ăn trong tay nàng - nếu không ăn thì cũng ưỡn ngực lửng thửng đi gần gần nàng. Lưu Quang thấy nó thú vị, ôm nó lên, và cuối cùng nàng cũng cười.
Diễm Trì thở phào, nói: "Tiểu thư cũng thường hay tặng bồ câu, nếu ngươi thích, thì bảo tiểu thư tặng cho ngươi đi." Diễm Trì thấy Lưu Quang gật đầu và hết sức cao hứng, lại bồi thêm một câu: "Ngày khác ngươi trở lại Hoành Quốc, khi nhớ chúng ta thì có thể dùng bồ câu đưa tin."
Lưu Quang vốn tâm tình vừa mới tốt được một chút, nghe xong lại ảm đạm. Nàng thả tay, con chỉ bồ câu liền vỗ cánh bay đi.
Diễm Trì quay lưng lại âm thầm cho mình một cái tát, sau đó quay mặt lại hỏi: "Lưu Quang, ngươi muốn quay về Hoành Quốc thật hở?"
"Ta..." Lưu Quang nói. "Nhất định phải trở về."
Diễm Trì vừa muốn nói, con bồ câu ấy đậu trên vai nàng mổ nàng, Diễm Trì đuổi nó đi, nó lại bay qua vai Lưu Quang. Lưu Quang chuyển mắt nhìn nó, nó thấy nàng thì gruh gruh như đang nói cái gì, rất ra vẻ nhà thông thái.
Lưu Quang vuốt lông nó, nói: "Ta thích nó, quay về ta sẽ hỏi Túc Mệnh."
Diễm Trì không nói gì, nàng bảo nha hoàn ở vườn này bắt con bồ câu ấy làm dấu. Và trong khoảng thời gian đó, Lưu Quang chuyên tâm nghe nha hoàn giảng làm sao để nuôi bồ câu, bỏ Diễm Trì ở một bên.

Buổi chiều, gần hoàng hôn, đoàn người Túc Mệnh Ngạn Tập xuống. Lúc này, nguyên liệu bữa tối đã được chuẩn bị, chỉ chờ bọn họ về là nấu nướng. Và hôm nay sẽ ăn tối tại Thính-Túc-các. Diễm Trì, Lưu Quang cũng tới. Tuy rằng trên bàn vẫn có điểm tâm nhưng Lưu Quang không có đụng đến. Đoàn người Túc Mệnh vừa vào là vô-cùng-náo-nhiệt; Diễm Trì giật lấy Bảo Kiều hỏi lạc thú lên núi, còn hoàng đế Ngạn Tập cũng là rạng rỡ - tâm tình tốt.
Túc Mệnh tiến vào đã thấy Lưu Quang, nàng cầm một cây trúc, đi đến trước mặt Lưu Quang nói: "Cho ngươi này."
Lưu Quang nâng mắt nhìn Túc Mệnh, sau đó tiếp nhận cây trúc, và nhìn lại mới thấy sáu cái lỗ.
"Hôm nay lên núi, tìm được đoạn trúc tốt làm tiêu, tặng cho ngươi." Túc Mệnh ngồi ở cạnh Lưu Quang, cười nói.
Lưu Quang vỗ về cây tiêu, thấp giọng nói: "Ta không biết thổi, cho ta làm gì?"
Túc Mệnh cười, lấy tiêu giao cho A Ly, sau đó nói: "Về sau ta dạy cho ngươi."
Bởi vì Túc Mệnh xoay người đem tiêu giao cho A Ly, cho nên Lưu Quang cũng không nghe rõ - vả lại xung quanh cũng đang ồn ào, Lưu Quang đã cố nghe. Mà dù nghe được hay không, tuy có ngờ vực, nhưng Lưu Quangvẫn là nhịn không được đáp:
"Giữ lời đấy, không được gạt ta."
"Ta đã gạt ngươi khi nào?" Túc Mệnh nhìn cặp mắt mở to và mặt hoa đàocủa Lưu Quang, liền khều Lưu Quang, cười nói.
Lưu Quang bị Túc Mệnh đụng phải, nhất thời cúi đầu, không nói lời nào mà cười.
Và cảnh này bị hoàng đế nhìn thấy, tâm tình vốn là tốt nhất thời bay mất, con người cũng trở nên bực bội. Ngạn Tập đi tới ngồi gần Túc Mệnh, cầm tay Túc Mệnh đang để ở trên bàn, đối Lưu Quang cười nói: "Hôm nay thái tử phi không cùng lên núi, thật đáng tiếc."
Lưu Quang đang suy nghĩ về cây tiêu Túc Mệnh làm cho, nghe tiếng hoàng đế liền đoan chính ngồi lại mới từ từ ngẩng đầu lên: "Sẽ không, hoàng thượng tận hứng là tốt rồi."
Lưu Quang cũng không thấy màn nắm tay bởi vì Túc Mệnh đã rụt ra khi tay Ngạn Tập vừa đề tới.
Khóe mắt Ngạn Tập giật giật, cầm quyền lại nói: "Túc Mệnh lên núi chỉ làm một cây tiêu, ta hỏi nàng nàng cũng không cho, hóa ra là để cho thái tử phi."
Túc Mệnh liếc Ngạn Tập, mà cũng không có nói cái gì, chỉ lẳng lặng uống trà người bên cạnh đưa lên.
Lưu Quang trải qua một buổi yến ngày hôm qua, bây giờ đã không nhìn Túc Mệnh nữa; nàng ngồi thẳng lưng, đáp: "Túc Mệnh rất tốt với Lưu Quang, tự nhiên Lưu Quang biết."
Ngạn Tập giương mày, gật đầu nói: "Đúng thế, miễn cho thái tử phi quay về Hoành Quốc không có mong nhớ, một cây tiêu đúng là thành toàn tâm ý."
Túc Mệnh một bên nghe, thiếu chút phun hết nước trà. Nàng nuốt xuống, tao nhã lau khóe miệng, quay đầu hỏi Diễm Trì vừa mới đến nghe náo nhiệt: "Sao đồ ăn còn chưa lên?"
Diễm Trì le lưỡi, lại đi rồi.
Lưu Quang lúc này mới bị Ngạn Tập điểm tỉnh, và nàng lại thấy động tác của Túc Mệnh - khiến nàng cảm thấy lạnh lẽo - thì ra, nàng ấy làm cây tiêu này thật sự là có dụng ý.
Ngạn Tập nhìn mà có chút đắc ý. Tuy rằng hắn cũng không biết tại sao lại phải tính toán chi li với Yến Lưu Quang, nhưng chỉ bằng quan hệ của hắn và Túc Mệnh, cũng không khó nhìn ra Túc Mệnh đúng là vô cùng tốt với thái tử phi này. Nếu không, ở đây có ai ngoài hắn dám gọi thẳng tên Túc Mệnh? Ai mà không kính trọng Túc Mệnh một câu tiểu thư hoặc là đại sư? Trừ phi đã được Túc Mệnh đặt ngang hàng - mà người ngang hàng với Túc Mệnh, trừ hắn ra thì sẽ không có ai - cho nên, hắn không thích Yến Lưu Quang. Dù rằng Yến Lưu Quang rất đẹp; dù rằng đôi mắt đẫm lệ của Yến Lưu Quang câu nhân hồn phách.
Lưu Quang thấy Ngạn Tập có vẻ đắc ý, cảm giác nguy cơ trong lòng đạt tới độ cao trước nay chưa từng có. Và cũng là lần đầu tiên nàng muốn thể hiện. Cho nên Lưu Quang hơi chuyển người, ngẩng đầu lên, sau đó nói: "Túc Mệnh vừa rồi còn nói sẽ dạy Lưu Quang thổi tiêu. Thế nên khi tới Hoành Quốc, Lưu Quang sẽ giữ nàng ở một thời gian ngắn. Phong cảnh Hoành Quốc cũng không kém Ngạn Quốc, Lưu Quang có thể bồi nàng đi dạo xung quanh."
Túc Mệnh nghe xong, híp mắt, trong lòng cố nén không cho Lưu Quang một cái ánh mắt cổ vũ; nàng đang âm thầm vui mừng.
Ngạn Tập vẫn duy trì phong phạm đế vương, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, thở dài nói: "Chỉ sợ không thể rồi. Túc Mệnh phải theo ta quay về Ngạn Đô."
Lưu Quang chống không được, thiếu chút nữa đã lung lay. Nhưng nàng vẫn không nhìn Túc Mệnh. Nàng cố sức tươi cười: "Người ta nói hoàng đế chính là miệng vàng lời ngọc, Túc Mệnh là Tri Ngọc đại sư, hoàng thượng có thể để nàng làm người bất tín?"
Ngạn Tập chán nản, nhưng vẫn trấn định bình tĩnh: "Lần trước nàng đã ăn một kiếm cho thái tử phi, vậy mà thái tử phi còn muốn nàng quay về chịu chết?"
Lưu Quang lúc này mới ngớ ra.
Túc Mệnh không có việc gì nói: "Ta nói rồi, ta muốn đưa nàng trở về, không có khả năng sửa đổi."
"Nàng quên tế tổ đại lễ?" Ngạn Tập vỗ bàn, hừ nói.
Túc Mệnh cũng không nhìn Ngạn Tập, mà là sắp lại cái bát bị lệch vì hắn vỗ bàn: "Ngài có thể tìm người khác giả thành ta, thật ra thì có thể tìm người thứ hai, người thứ ba..."
Ngạn Tập cũng sững sờ; mới biết Túc Mệnh nói về chuyện Cẩm Viện. Chẳng lẽ nàng còn buồn mình vì chuyện quý phi Cẩm Viện? Ngạn Tập nghĩ vậy, khó chịu đột ngột tiêu tan, ngược lại nói: "Nếu thật sự không thể không đi như nàng nói, nhất định phải trở về trước Cửu nguyệt trung thu."
Túc Mệnh như trào như phúng nhìn Ngạn Tập, sau đó gật đầu đáp: "Biết."
Lưu Quang ngơ ngác nhìn, trong lòng không hiểu tại sao hoàng đế đột nhiên xuống nước - mà vừa rồi Túc Mệnh nói là có ý gì? Và, còn quan hệ giữa Túc Mệnhcùng hoàng đế có vẻ rất kỳ quái... 

Chương 43: Hoàng đế giá đáo (VI) 

Với vô số nghi vấn ôm trong lòng, đêm nay, Lưu Quang ngồi trên giường chông đèn chờ Túc Mệnh trở về.

Túc Mệnh trở về phòng thì nhìn thấy Lưu Quang ngồi trên giường - nàng vừa bước vào thì Lưu Quang cũng không chớp mắt mà nhìn nàng - Túc Mệnh âm thầm cười trong lòng, trái lại xoay người mở cửa đi ra ngoài. Lưu Quang thấy Túc Mệnh nhìn mình rồi bỏ chạy, bực mình đuổi theo. Sau đó mới biết thì ra là Túc Mệnh sai người mang thùng tắm vào, nói muốn tắm.
"Hôm nay khá là mệt mỏi." Túc Mệnh lại tiến vào, duỗi tay nói.
Tuy rằng không phải là lần đầu tiên Lưu Quang nhìn Túc Mệnh tắm, nhưng vẫn bị đỏ mặt. Đối với nàng mà nói - đúng là đồng dạng đều là nữ - nhưng Túc Mệnh nhất cử nhất động, cười hay nhăn mày mỗi một động tác giống như có ma lực hấp dẫn nàng. Đối với việc bản thân có loại ý niệm tà ác này trong đầu, Lưu Quang cũng tự khinh thường mình sâu sắc, cho nên, trong khoảng thời gian ngắn này nàng đã quên hết mọi nghi vấn, ở trong phòng đứng cũng đứng không yên.
Túc Mệnh ngó thấy Lưu Quang luống cuống thì cười giống như mèo trộm được cá.
Nha hoàn rất nhanh mang nước vào, vẩy cánh hoa vô, lại điểm thêm một hương liệu, đầy đủ xong mới lui ra ngoài.
Lưu Quang nhìn Túc Mệnh không để nha hoàn lại hầu hạ thì biết Túc Mệnh định làm gì, tự nhiên trong khoảng thời gian này đầu óc nàng cũng tê dại luôn.
"Đứng đực đó làm gì?" Túc Mệnh gọi. "Đến thoát y cho phu quân nè."
Lưu Quang sửng sốt, mờ mịt nhìn Túc Mệnh, sau đó mới kịp phản ứng Túc Mệnh đang nói cái gì. Lưu Quang nhăn nhó đi qua nói: "Ở đây không có người ngoài, ngươi cũng không phải mặc nam trang, nói vậy để làm gì chứ..."
Túc Mệnh đợi Lưu Quang đến gần liền nắm tay nàng: "Hôm nay biểu hiện rất tốt, muốn cái gì tôi thưởng cho?"
Lưu Quang bất ngờ không kịp đề phòng ngã vào lòng Túc Mệnh; nàng cũng không giãy dụa mà là ngoan ngoãn dựa vào, cuối cùng còn trộm ôm vòng eo Túc Mệnh.
"Biểu hiện? Không biết ngươi đang nói cái gì."
"Không biết cũng không sao, " Túc Mệnh cúi đầu nhìn lông mi dài của Lưu Quang run rẩy, trong lòng thật là trìu mến. Túc Mệnh hôn trán Lưu Quang, thấp giọng nói: "Xoa bóp vai giúp ta, được chứ?"
Lưu Quang chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí từ nơi Túc Mệnh hôn đến rồi nhanh chóng tản ra khắp tứ chi, cuối cùng, dưới lời nói nỉ non của Túc Mệnh thì đã không chống đỡ nổi. Lưu Quang mơ màng điểm đầu. Tận vài cái. Túc Mệnh buông Lưu Quang ra, bắt đầu cởi quần áo. Mà Lưu Quang như định hình tại chỗ - không thể động đậy - trơ mắt nhìn Túc Mệnh lột từ từ.
Cởi quần áo xong, Túc Mệnh xoay người cất bước lên ghế nhỏ, bước vào thùng tắm. Lưu Quang tận lực quản thúc con tim không an phận của mình; nàng ngồi cạnh thùng, lấy khăn vắt ở bờ thùng và chà lưng cho Túc Mệnh. Túc Mệnh xoay mặt qua bên kia nhắm mắt hưởng thụ, hết sức thoải mái. Da Túc Mệnh rất đẹp; Lưu Quang dùng khăn lau, khó tránh khỏi tay sẽ chạm vào và cái loại xúc cảm trơn nhẵn này khiến Lưu Quang thỉnh thoảng sẽ điều chỉnh khăn, không dám vượt.
"Dùng tay đi, " Túc Mệnh lười biếng nói. "Xoa bóp ấy."
Lưu Quang lúc này không thể không bỏ khăn đi - nàng còn thập phần không tha nhìn nó vài lần - rồi mới đem hai tay phục ở vai Túc Mệnh. Ở đây có thể cảm nhận được xương cốt Túc Mệnh. Thuận theo phía trước, tay Lưu Quang tới xương quai xanh; xúc cảm chạm vào xương quai xanh gầy gò ấy ... , Lưu Quang liền lui về sau trở lại lưng Túc Mệnh. Cứ như vậy, Lưu Quang lẳng lặng xoa bóp cho Túc Mệnh. Mà Túc Mệnh cũng không nói gì.
Trong phòng rất im ắng, gần như chỉ còn tiếng nước rất nhỏ. Mà không có tiếng động như vậy tích tụ thật lâu liền hình thành áp lực vô hình. Lưu Quang gần như mê muội, động tác gần như lặp lại một cách nhàm chán. Dưới tay nàng là làn da hồng hồng vì nước ấm; tóc Túc Mệnh không có xõa, có vài sợi phiêu đãng ở mặt nước - những thứ này lại lung lay được mắt Lưu Quang khiến cho nàng càng thêm cẩn thận, sợ bị Túc Mệnh phát hiện. Túc Mệnh cảm giác được tay Lưu Quang ngày càng yếu và do dự, liền bắt lấy một bàn tay của Lưu Quang, sau đó chậm rãi xoay người. Lưu Quang dừng tay, Túc Mệnh nhìn thẳng mắt nàng : long lanh, sáng; môi đỏ như đào chờ người hái... Nghĩ là làm, Túc Mệnh dựa người đến, nàng nắm cổ Lưu Quang khiến Lưu Quang cúi đầu, rồi Túc Mệnh ngậm lấy đôi môi mà mình muốn.
Trong nháy mắt hôn môi đó, Lưu Quang nghĩ đến cảnh Túc Mệnh cũng từng ở trong nước xoay người lại nhìn mình, cười hỏi mình có phải thích nàng hay không. Và khi môi bị Túc Mệnh nhẹ nhàng mút lấy, rốt cục Lưu Quang đã hiểu: mình thật sự thích nàng.
Song sinh hoa, tịnh đế liên, chỉ mong vĩnh viễn giống hiện tại, không thể phân cách.
Trằn trọc môi Lưu Quang, tiến tới má, Túc Mệnh chạm đến đâu đều để lại sự ẩm tới đó; nàng mở mắt, thấy nước mắt Lưu Quang rơi xuống từng giọt, Túc Mệnh khẽ ngâm, hôn lên mắt Lưu Quang - cả trái cả phải - sẽ đem thứ gì đó đã khiến Lưu Quang đau lòng bức trở về. Dần dần, Túc Mệnh không khống chế được nữa, không giống như gió nhẹ lúc bắt đầu; ôn tồn hữu lễ; mà là gần như thô lỗ kéo tóc Lưu Quang làm cho nàng không thể không ngửa ra sau. Và sau đó, Túc Mệnh hôn cổ Lưu Quang - cái cổ vừa mềm vừa trắng, đẹp mà mảnh - Túc Mệnh gần như có thể cảm giác được dòng máu đang lưu thông trong người trước mắt. Túc Mệnh nhẹ nhàng vuốt ve; miệng lưỡi lưu luyến quên đường trở về.
Lưu Quang không thể tránh được thế công của Túc Mệnh, Túc Mệnh đã đứng lên, cách thùng ôm hôn nàng. Lưu Quang dần mềm đi, không thể không dựa vào Túc Mệnh. Mà Túc Mệnh đang lỏa thân, Lưu Quang xiêm y cũng ướt cho nên hai người xem như sát da sát thịt, tâm thần gắn bó.
Túc Mệnh đã không vừa lòng cao lương mỹ vị trước mắt, lòng như có ác thú mở miệng rộng không giới hạn muốn ngậm lấy hết cái bụng của Lưu Quang, và nàng đã không ngừng lôi kéo Lưu Quang vào thùng để lấp đầy dục vọng. Hơn nữa, Lưu Quang giờ phút này mềm mại tới mức khiến người ta muốn tàn bạo - hận không thể mọi cách đối đãi nàng chỉ để mong được thấy cái quyến rũ của nàng và làm cho nàng phải xin khoan dung mới có thể tiết hận.
Thời điểm nghĩ như vậy, hai tay Túc Mệnh đã luồng tới áo Lưu Quang, kéo ra hai bên và rồi xương quai xanh của Lưu Quang bày ra ngay lập tức. Túc Mệnh đem Lưu Quang làm cho nàng đứng trên cái ghế nhỏ nàng đã dẫm lên khi nãy, sau đó, Túc Mệnh đã có thể dễ dàng cắn được cái mỹ nhân cốt ấy.
Lưu Quang mặc cho Túc Mệnh muốn làm gì thì làm, nàng duỗi tay ôm đầu Túc Mệnh, và cũng cảm giác được chỗ xương quai xanh vừa ngứa vừa đau nhẹ; trong lòng Lưu Quang có một sự vừa ngọt vừa chua không nói nên lời. Não đã hỗn độn, Lưu Quang mặc kệ đau, nàng cũng cầm lấy tóc Túc Mệnh nhẹ nhàng dùng sức để bày tỏ sự trừng phạt. Nào biết Túc Mệnh ngẩng đầu lên buộc Lưu Quang phải hôn lại mình. Lưỡi Túc Mệnh linh hoạt và nàng dĩ nhiên sẽ không buông tha cho Lưu Quang. Lưu Quang chỉ lo tránh né trên này, mà đã quên không để ý tay Túc Mệnh đã dời tới chỗ khác - nơi đó - là nơi riêng tư của con gái người ta, là chuyện chốn khuê phòng của con gái người ta và cũng là niềm kiêu hãnh của con gái người ta. Đoạn, niềm kiêu hãnh này bị Túc Mệnh phủ tay lên - cách lớp vải ướt. Rõ ràng, áo không có hoàn toàn tản ra nhưng bởi vì ướt cho nên thân thể ngược lại trở nên mẫn cảm: Lưu Quang phát ra tiếng thở dốc nhỏ, người run lên không ngừng. Mà đối với Túc Mệnh mà nói, mỗi một phản ứng của Lưu Quang đều có thể khiến nàng xúc động chính bản thân nàng có muốn nghĩ cũng không nghĩ.
"Túc Mệnh..." Lưu Quang rốt cục né tránh môi Túc Mệnh, cất tiếng gọi nỉ non. "Túc Mệnh..."
"Sợ sao?" Hơi thở Túc Mệnh cũng đồng dạng không xong, nàng vẫn nắm cổ Lưu Quang, dời môi sang tai Lưu Quang, nhẹ nhàng mút vào, gần như không tiếng động hỏi.
Hai chân Lưu Quang mềm nhũn, gần như chảy xuống; một tay Túc Mệnh nắm lấy vạt áo trước của Lưu Quang rồi lui về sau, kéo Lưu Quang bước vào thùng. Nhất thời nước văng ra khắp nơi, ghế nhỏ cũng nằm chỏng chơ - mà cái này lại gây ra động tĩnh làm các nha hoàn đang ở ngoài nghe được.
Họ gõ cửa hỏi: "Tiểu thư, có chuyện gì sao?"
Túc Mệnh, Lưu Quang song song đứng trong thùng, đầu tựa đầu và trao đổi hơi thở. Điều chỉnh xong, Túc Mệnh mới nói: "Không có gì. Các ngươi lui xuống hết đi."
Nhóm nha hoàn lúc này mới rời đi.
Lưu Quang lúc này vạn phần ngượng ngùng: hiện tại ở trong thùng cùng Túc Mệnh lui cũng không lui được, hễ vừa động là bị Túc Mệnh khóa lại.
Túc Mệnh cũng dần dần hạ hỏa, rất ôn nhu ôm Lưu Quang, cười hỏi: "Phần thưởng này có thích không?"
Lưu Quang cực thẹn trong thoáng chốc, nàng khẽ xì có tiếng, lấy giọng như muỗi kêu mà đáp: "Ai... đòi ngươi cơ chứ ..." Lưu Quang nhìn loạn một hồi, sau đó định tại thủ cung sa trên tay phải của Túc Mệnh. Lưu Quang chỉ vào đó, dùng tiếng nhỏ hơn và thấp hơn nói: "Cái này... ta cũng có..."
Túc Mệnh ngẩn ra, rồi hiểu rõ, tình yêu tràn đầy trong lòng dần đọng lại rồi chìm xuống. Túc Mệnh nói: "Nàng không giống với ta. Chúng ta, không giống."
"Ai nói không giống?" Lưu Quang nóng nảy, vội nêu ví dụ, "Ngươi không có bó chân, ta cũng không có nè."
Túc Mệnh nghe xong cả cười. Sau đó chậm rãi thu hồi nụ cười, suy nghĩ xong mới nói: "Chuyện chung quy nàng vẫn sẽ biết, có lẽ ta nên nói cho nàng thôi."
Lưu Quang nghe Túc Mệnh sẽ nói chuyện cho mình nên rất vui mừng, nhưng trạng thái của hai người hiện tại thật sự không thích hợp để nói chuyện. Vì thế, Lưu Quang khép vạt áo mình lại, bộ dạng phục tùng nói:
"Nước lạnh rồi, ta đi bảo bọn họ đổi rồi chúng ta nói chuyện."
"Không cần. Chúng ta vẫn có thể tắm cùng." Túc Mệnh bắt được tay Lưu Quang, đùa giỡn nói.
Lưu Quang oán niệm liếc Túc Mệnh, rồi bước ra thùng: "Ta thay xiêm y rồi sẽ gọi người đổi nước."
Túc Mệnh không ngăn trở nữa, mà là thưởng thức bộ dạng ngốc ngếch của Lưu Quang. Thế mà nàng lại phát hiện như vậy mới là đáng yêu.
Lưu Quang ở sau giường lau khô người rồi thay xiêm y, sau đó mới đi ra cửa. Nhóm nha hoàn xách thùng vào thay nước xong rồi đi ra ngoài. Túc Mệnh lại với gọi Lưu Quang lại. Và điều này làm cho Lưu Quang trợt chân, thiếu chút nữa ngã. May gần đó có nha hoàn vội đỡ lấy Lưu Quang, và nha hoàn thấy mặt Lưu Quang đỏ bừng, cũng không ngẩng đầu lên mà là chạy trối chết ra ngoài.  

Chương 44: Hoàng đế giá đáo (VII) 

Lưu Quang ngồi ở phòng khác chờ Túc Mệnh tắm, rồi bị nha hoàn kêu đi vào.

Túc Mệnh nằm nghiêng mép giường - tư thế phi thường mê người. Lưu Quang vừa mới bình tâm lại bị xao động; nàng thậm chí còn nghĩ mình nên nhảy vào liễu liêm hồ ở phía trước dùng nước lạnh để yên tĩnh một chút rồi hẳn vào. Có điều, bây giờ Túc Mệnh ngoắc nàng lại; trước người Túc Mệnh đặt một lư hương có cắm sáu cây nhang thuốc, đây là chế tác của Phượng Thành dùng để xông mặt, phương pháp này đã rất thịnh hành ở Vân Điếu Bàn, là thuật dưỡng nhan mà mọi người sẽ dùng sau khi tắm xong. Bất quá bởi vì lần đầu tiên Túc Mệnh sử dụng, nàng vừa muốn ngoắc lưu quang, lại còn phải phòng ngừa hít phải hương nhang cho nên ngoắc ngoắc được một lát đã quạt ra. Lưu Quang thấy Túc Mệnh ngoắc tay, lúc này mới bất chấp mà đi. Nhưng vẫn không dám đến quá gần, nàng chỉ ngồi xa xa ở cạnh giường.
"Như thế nào, " Túc Mệnh tựa tiếu phi tiếu hỏi: "Nàng vĩnh viễn bảo trì khoảng cách này với ta sao?"
Lưu Quang chậm rãi dời qua.
Túc Mệnh mặc chiếc váy buộc đến ngực và khoác ngoài một sa y cực mỏng. Ngay cả thủ cung sa trên tay cũng không che được.
"Nàng muốn nói gì với ta?"
Túc Mệnh theo ánh mắt Lưu Quang nhìn về tay mình, rồi lui về phía sau tựa vào giường, kể một câu chuyện xưa.
Câu chuyện này vốn không liên quan gì đến Túc Mệnh, nhưng nàng là Tri Ngọc đại sư nên vĩnh viễn không thoát khỏi liên quan.
Đó là câu chuyện về hoàng đế đời thứ ba và Tri Ngọc đại sư đời thứ ba.
Vì độ phù hợp giữa hoàng đế và Tri Ngọc đại sư, nguyên bản người kế nghiệp Tri Ngọc đại sư đời thứ ba đã được chọn trước khi thái tử đăng cơ và sẽ được công bố ngay khi thái tử được kế vị. Song, hoàng đế đời thứ ba và Tri Ngọc đại sư đời thứ ba đã phát sinh tình cảm từ lâu. Bọn họ biết nếu bị công khai thì sẽ không có khả năng ở bên nhau, vì thế ngay lúc đó, thái tử bắt chước hoàng đế khai quốc, nghĩ là khi mình lên ngôi sẽ từ từ dàn xếp, đem Tri Ngọc đại sư ban thưởng phi danh, để nàng có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Sự tình vốn rất thuận lợi, nhưng trước khi hoàng đế bố cáo đã thương nghị cùng hoàng hậu. Bởi vì hoàng hậu là chủ sự hậu cung, tất nhiên nàng cũng phải ra mặt. Có điều, đâu ai ngờ được rằng hoàng hậu ngoài mặt thuận theo hoàng đế, mà sau lưng lại thương thảo việc này với gia tộc của mình. Kết quả, dĩ nhiên kế hoạch của hoàng đế không thành! Hoàng hậu sợ Tri Ngọc đại sư đến hậu cung sẽ ảnh hưởng tới thế lực của mình, và nàng cũng không phải là hoàng hậu đời thứ nhất, cho nên đã ngăn cản hai người. Tri Ngọc đại sư vốn là người rất đơn thuần, so với việc cho nàng làm Tri Ngọc đại sư, nàng tình nguyện được ở cạnh quân lâu dài hơn. Nhưng nàng cũng không ngờ bởi vì thân phận đặc thù của mình, chẳng những không thể ở gần hoàng đế mà ngược lại bị ép buộc ngày càng xa. Âm mưu đấu đá trong đó dĩ nhiên cũng liên miên một thời gian, cuối cùng, hoàng đế từ bỏ. Hứa hẹn vĩnh viễn không được thực hiện, Tri Ngọc đại sư bi thương cực điểm. Và rồi nàng luyện thành một lời nguyền cho thủ cung sa dùng cho Tri Ngọc đại sư các đời tiếp theo để cảnh báo.
Lưu Quang sững sờ khi biết được bí mật thủ cung sa của Túc Mệnh: Nếu Túc Mệnh mất thủ cung sa thì có nghĩa là Túc Mệnh cũng mất mạng! Mà phương pháp duy nhất để mất thủ cung sa đó là giao hoan cùng nam tử. Cho nên Túc Mệnh không thể yêu nam tử!?! Lưu Quang bắt đầu thay đổi sắc mặt, lát thì trắng lát thì hồng; nàng nhìn Túc Mệnh chằm chằm, tất cả tư vị trong lòng không cách nào hỏi ra miệng. Nàng sợ; nàng nghĩ nếu hỏi ra thì hai người sẽ không thể quay về bình thường, vân vân. Nhưng vấn đề đó đã bén rễ ăn sâu trong lòng nàng, nếu không hỏi thì không thể nhổ - cái loại cảm giác canh cánh trong lòng này quá khó tiếp thu đi.
Túc Mệnh kể xong chuyện xưa - chuyện được xem là cấm kị hoàng thất Ngạn Quốc - cũng đã thấy Lưu Quang nhìn mình chằm chằm. Và Lưu Quang ở trước mặt nàng chưa bao giờ che dấu tâm tư - đương nhiên bây giờ cũng không có - cho nên Túc Mệnh dễ dàng xem thấu suy nghĩ của nàng.
Túc Mệnh nói: "Lưu Quang, còn nhớ lời chúng ta đã nói ở sau núi Vũ-Khởi-thôn không?"
Lưu Quang dời mắt nghiêng đầu suy nghĩ:
Đúng rồi. Khi đó nàng gặp Đoạn Hoa Lê và Tần Hải Lâu; lại nghe được chuyện của Bích Kiều và Cẩm Viện; và cũng là lần đầu tiên Túc Mệnh nói với mình về tình cảm trái luân lý này. Loại tình cảm vừa không giống tỷ muội, cũng không thể kết thành phu thê, nhưng lại có thể yêu nhau cả đời... Lúc đó, nàng cũng chỉ là một trong những người đứng xem, mà hôm nay, hiện tại, rốt cuộc nàng đã không thể nói nên những lời bàng quan như trước. Nhưng, dù có ngu ngốc như thế nào nàng cũng không tin nếu không có cảm giác thì làm sao có thể làm được những chuyện mãnh liệt đó? Lễ pháp là cái gì? Giáo lý là cái gì? Từ xưa đã truyền lại rất nhiều quy củ... mà ở đây, toàn bộ đã rối loạn.
Túc Mệnh hỏi: cho tới bây giờ có phải cũng không nghĩ tới, nữ nhân cũng có thể yêu nhau... Lưu Quang không biết. Câu nói đó, Túc Mệnh hỏi có phải là bởi vì hôm nay không? Nếu vậy thì đáp án... có lẽ đã không quan trọng nữa. Cho nên, nguyên nhân cũng không quan trọng nốt. Cảm giác gông xiềng giam cầm túc mệnh nàng từng cảm nhận được, hình như, nàng đã mở nó ra được rồi...
Giờ phút này, câu hỏi kia trong lòng Lưu Quang đột nhiên hóa thành hư ảo; gánh nặng tiêu tan - Lưu Quang từ từ nở nụ cười.
"Không có vấn đề gì muốn hỏi sao?" Túc Mệnh vẫy tay.
Lưu Quang đi qua, nửa nằm trong lòng Túc Mệnh, thấp giọng nói: "Nói tiếp chuyện về nàng đi, hầu như cái gì ta cũng không biết..."
"Qua rồi, không quan trọng nữa, " Túc Mệnh ôm Lưu Quang, nói. "Mấy hôm nữa chúng ta phải lên đường."
Lưu Quang cả kinh, ngồi dậy: "Ý nàng là... chúng ta phải về Hoành Quốc?"
"Phải, " Túc Mệnh xoa mặt Lưu Quang, "nàng muốn báo thù, không phải sao?"
Lưu Quang cúi đầu, lòng chua xót. Qua hồi lâu, nàng mới ngẩng đầu lên nghiêm túc nói: "Quay về Hoành Kinh, hết thảy có thể nghe theo ta không?"
Túc Mệnh có chút ngoài ý muốn vì Lưu Quang giờ phút này giống với Lưu Quang ở thời điểm vừa mới quen biết.
"Có thể, " Túc Mệnh gật đầu. "Nàng muốn làm gì thì làm."
Lưu Quang nhịn nước mắt sắp sửa tràn mi, cắn chặt răng.
"Ngủ đi, " Túc Mệnh kéo Lưu Quang qua bên cạnh nằm xuống, "ngày mai còn phải giữ vững tinh thần đối phó hoàng đế."
Lưu Quang buồn cười, nghe lời nhắm mắt, nhưng lại lập tức mở ra, nói: "Nàng bảo Phượng Thành hái tịnh đế liên sao?"
Túc Mệnh sửng sốt, nghĩ lại mới nhớ đúng là có chuyện như thế liền gật đầu.
"Để làm gì?" Lưu Quang hỏi.
"Đến lúc đó nàng sẽ biết." Túc Mệnh nói, rồi tắt đèn, sau đó nằm xuống. Nàng tiến đến bên tai Lưu Quang, nhẹ nhàng thổi, "Nếu thật sự nhàn rỗi, không bằng chúng ta làm chuyện khác?"
Lưu Quang cực kì túng quẫn, may mà trong bóng đêm cũng không thấy được sắc mặt nàng, vậy nên nàng cũng lớn mật: "Ta không có giống nàng nha, lúc nào cũng nghĩ tới chuyện đó."
"Chuyện đó?" Túc Mệnh cười ra tiếng, rồi lại trầm giọng, "Là chuyện nào?"
"Thì... vừa rồi..." Lưu Quang nói không được. Bởi vì Túc Mệnh đã lật nàng qua hôn nàng.
Bất lực, vô lực vòng trên cổ Túc Mệnh, Lưu Quang chỉ có thể run run nhắm mắt, dụng tâm đi cảm giác tình yêu chưa từng có người này gây cho nàng.
Ngày thứ hai, Túc Mệnh, Lưu Quang đồng thời bước ra Sơ-Chi-các. Hai người chậm bước đi về phía trước, vòng qua Thương-đình, rồi đến Thính-Túc-các thỉnh an Ngạn Tập.
Ngạn Tập cũng đã ra ngoài, đến Vũ-viên.
"Hàng năm ta phải đưa một số bồ câu cho quân doanh, có thể hắn cũng tò mò." Túc Mệnh giải thích, kéo Lưu Quang đến đó.
Quả nhiên hoàng đế Ngạn Tập ở đó thật, hứng thú nhìn bồ câu kiếm ăn dưới đất. Nhìn thấy Túc Mệnh đến, Ngạn Tập hết sức hớn hở lôi kéo Túc Mệnh, khen nàng không dứt miệng về chuyện nuôi dưỡng bồ câu.
"Bồ câu là Phượng Thành nuôi, cho ăn và thuần hóa đều là các nha hoàn làm, ngài khen ta làm gì."
Túc Mệnh buồn cười, cầm thức ăn rải xuống đất. Quả nhiên bầy bồ câu bay tới. Nhưng có một con cổ tím bay tới Lưu Quang và ngoan ngoãn đậu trên vai nàng.
"Biết ta?" Lưu Quang vui sướng vỗ về đầu bồ câu, thấy trên chân nó có cột dây vàng, cười nói.
Ngạn Tập quay đầu lại, lúc này mới cẩn thận nhìn Lưu Quang và hắn hơi sửng sốt. Trực giác nói rằng cô nàng này đã không giống với thời điểm mới gặp; kể cả khi so với hôm qua cũng đã thấy không giống mấy. Trước đây, nếu nói thái tử phi còn có chút e dè, không đủ phóng khoáng, thì thái tử phi bây giờ có thể nói là đã chân chính đạt đến danh hào thái tử phi thật sự - đầy đủ cả mỹ mạo và khí chất khiến người ta không thể dời mắt.
Lưu Quang cầm bồ câu, ngồi xuống trước mặt Ngạn Tập, Túc Mệnh, thả bồ câu của nàng xuống đất, chẳng những cho nó ăn mà còn thì thầm: "Ăn đi ăn đi! Nhìn ta mà đã no không cần ăn rồi hả."
Túc Mệnh cười, cũng ngồi theo, thuận tay đuổi giúp mấy con bồ câu gần nó.
Ngạn Tập trợn mắt, quả quyết thay đổi ý nghĩ vừa rồi. Làm thái tử phi, đó là hoàng hậu, là mẫu nghi thiên hạ của ngày sau thì có thể nào như tiểu hài nhi chơi đùa như thế?
Lưu Quang, Túc Mệnh ngồi dưới đất nhìn bồ câu ăn, bởi vì tóc dài rũ trước ngực, Lưu Quang vén nó ra sau, lại không ngờ lúc này sẽ lộ ra tai trái. Mà Ngạn Tập bởi vì đang nhìn nàng nên vừa vặn thấy được, và còn phát hiện thêm thứ khác.
Cái phát hiện này tựa như ngũ lôi oanh đỉnh, làm Ngạn Tập trợn mắt há hốc mồm: Đó là... cái gì chứ?
Cái đó đối với Ngạn Tập mà nói tuyệt không xa lạ. Thân là hoàng đế, bên cạnh có vô số mỹ nhân, thời điểm thị tẩm bọn họ thì hắn cũng thường để lại dấu vết này trên người họ. Hơn nữa cái này lại ở dưới tai - nơi mà chỉ cần nhìn thôi cũng biết đó là chuyện ngọt ngào cỡ nào.
Rốt cục chuyện gì đã xảy ra? Ngạn Tập nhất thời cảm thấy ngu si. Hắn trơ mắt nhìn hai nữ tử thấp giọng trò truyện cười đùa vui vẻ và làm như không thấy hắn. Chẳng lẽ... Ngạn Tập không dám nghĩ. Hắn cố gắng hít một hơi thật sâu để trấn định. Ngạn Tập nhắm mắt lại, chậm rãi sắp xếp lại các manh mối trong óc.
Hai người đùa đủ thì đứng lên. Túc Mệnh mới biết con bồ câu đã bị Lưu Quang nhìn trúng, nên cũng cho nàng. Rồi Túc Mệnh lại thấy Ngạn Tập đứng đó nhắm mắt thì gọi:
"Ngạn Tập, làm gì ở đó vậy? Bồ câu năm nay không tệ, khi nào ngài trở về vừa lúc có thể lấy theo mấy lồng."
"Đúng là ta xuất cung đã lâu, có lẽ phải trở về rồi." Ngạn Tập gật đầu. "Hai người không phải cũng muốn quay về Hoành Quốc sao?"
Túc Mệnh không ngờ Ngạn Tập sẽ tự nói chuyện đi về, nàng thật có chút kinh ngạc, cũng gật đầu cười nói: "Vậy vừa lúc, có thể cùng đường xuống núi."
"Ừ." Ngạn Tập không chút để ý nhìn Lưu Quang, "Vậy ngày mốt đi."
Lưu Quang chạm phải ánh mắt Ngạn Tập thì không khỏi kinh hãi một chút. Tuy rằng không biết vì sao nhưng nàng thấy chột dạ; nàng quay mặt qua chỗ khác, tiếp tục chơi với bồ câu, không để ý đến bọn họ nói cái gì nữa.  

Chương 45: Xuống núi 

Hai ngày trước khi xuống núi, Vân Điếu Bàn có thể nói là yên ả. Duy nhất một chuyện khá lớn là Phượng Thành đem tịnh đế liên đưa đến phòng Túc Mệnh.

Tịnh đế liên lồng pha lê: Pha lê được đục ra để bao bọc tịnh đế liên. Nạm viền vàng. Đỉnh có một lỗ nhỏ, đủ để rót nước thuốc. Nước thuốc là hơi nước của độc chống héo - vì vậy mà mấy ngày nay Phượng Thành không có lộ diện - cuối cùng là dùng sáp dán lại. Tịnh đế liên thành phẩm vẫn thập phần kiều diễm giống như ở dưới nước.
Tịnh đế liên lồng pha lê cao ba thước, được phủ bố đưa đến Sơ-Chi-các, gây tò mò cho bất kì ai bắt gặp được. Khi mọi người được nhìn thấy tịnh đế liên lồng pha lê ở phòng Túc Mệnh thì đều không hẹn mà cùng tán thưởng. Nhưng tán thưởng xong, mỗi người có mỗi phản ứng khác nhau. Trong đó có hai người có sắc mặt cổ quái.
Một là Bảo Kiều. Nàng từng đem hai đóa hoa đặt cùng nhau để thảo luận với Phượng Thành và Diễm Trì - khi đó nàng quên trên đời có tịnh đế liên thật - Bảo Kiều trộm nhìn Diễm Trì và Phượng Thành, thấy hai người nhìn mình có tâm thì cũng thừa nhận: Rồi xong, Vân Điếu Bàn cũng có tịnh đế liên, còn gì không thể xảy ra được nữa?
Người thứ hai tất nhiên là Ngạn Tập. Ngạn Tập không tính là không mời mà đến; vốn hắn đang ngồi ở liễu liêm hồ, thấy Phượng Thành dẫn người khênh theo cái gì tự nhiên cũng muốn xem. Nhưng trăm triệu không ngờ hắn lại thấy được thứ này.
Tịnh đế liên lồng pha lê được đặt ở bàn trà - vị trí sáng nhất phòng - nên càng có vẻ ngạo nghễ - trong, sáng, thu hút mọi ánh nhìn.
Pha lê tịnh đế liên có dụng ý gì? Nếu là ngày trước, Ngạn Tập chắc không biết thật. Có lẽ còn cho là Túc Mệnh nhìn mới mẻ, lấy về xem chơi. Nhưng sau khi vô tình thấy dấu hôn ở tai Lưu Quang, Ngạn Tập không thể làm như không thấy.
Tạm gác mọi chuyện, Ngạn Tập từng gọi mấy nha hoàn ở các của Túc Mệnh hỏi qua về chuyện dấu hôn. Nhưng tất cả đều kín miệng, chỉ nói Lưu Quang ở trong phòng tiểu thư; không có nghe bất kì động tĩnh gì và hai người cũng không có gì khác thường. Những lời này dĩ nhiên Ngạn Tập không tin, vì chỉ cần cẩn thận nhìn thần sắc bọn họ thì biết bọn họ đang có điều che dấu.
Tới hôm nay, nhìn thấy tịnh đế liên, Ngạn Tập nóng nảy. Nhưng hắn vẫn cố nhịn, mắt lạnh đánh giá phản ứng những người có liên quan.
Lưu Quang nhìn đến pha lê tịnh đế liên đương nhiên cực kỳ vui mừng. Hoa nở hoa tàn là lẽ thường, định luật tự nhiên tất nhiên không thể trái. Mặc dù Phượng Thành nói nước trong đó là độc dược, nhưng dù sao cũng sẽ bảo trì được cái đẹp của hoa không phải sao? Chỉ cần có điểm này, Lưu Quang đã rất thỏa mãn. Lưu Quang vuốt ve pha lê lành lạnh, rồi nàng lập tức thu hồi chút ý cười. Dù sao hoàng đế cũng đang đứng ở đây.
Túc Mệnh nhìn thấy Phượng Thành tiến vào thì biết Phượng Thành đưa tịnh đế liên đến. Và hoàng đế cũng có ở đây, nguyên bản không phải lúc - nhưng đã không kịp - không bằng bày ra xem hết nhau - cho nên khi vừa mở bố ra, phản ứng đầu tiên của Túc Mệnh đó là nhìn Lưu Quang và Ngạn Tập. Lưu Quang không cần phải nói, vui sướng cực kỳ; mà hoàng đế cũng giật mình xong thì che dấu ánh mắt tỏa sáng.
Túc Mệnh nhìn tịnh đế liên đang nở trong lồng pha lê, nghĩ: hắn phát hiện được gì à?
Một tịnh đế liên lồng pha lê, mỗi người một tâm tư bất đồng.
Xong, đến việc thảo luận nhân thủ đi Hoành Quốc.
Ngạn Tập đã xuống núi vì muốn cùng thị vệ dùng mấy món hoang dã. Và mấy người Vân Điếu Bàn đang tập trung ở Yếm-đình.
Túc Mệnh mở lời, Diễm Trì lập tức vỗ bàn đứng lên nói muốn đi theo. Đào Khê mờ mịt không biết gì nhất trải qua mấy ngày từ từ tiêu hóa cũng nói muốn theo đi.
"Lúc Thái tử Hoành Khuynh đến kinh thành, tiểu thư ngài không thấy đâu, hắn kêu căng ngạo mạn lắm. Tới hồi trở về thì xám xịt. Em sợ hắn thẹn quá thành giận, bên cạnh tiểu thư phải nhiều người mới tốt." Đào Khê nói.
"Hắn vốn thiếu ta một mạng, ta sợ hắn sao?" Túc Mệnh nói. "Huống chi trở về cũng không phải đánh nhau, nhân thủ nhiều làm gì?"
"Hắn dám xé tranh của ta, thù này ta nhớ." Phượng Thành chậm rãi nói.
Diễm Trì không khỏi rùng mình: "Phượng Thành, ngươi đi là hư chuyện ngay đó."
Phượng Thành liếc ngang Diễm Trì: "Lực phá hoại của ta mạnh hơn ngươi?"
Diễm Trì biết đây không phải là thời điểm cãi nhau nên cũng không tranh luận, ngược lại nói: "Tiểu thư, vô luận là Yến phủ hay Hoành cung, em đều biết rõ, tự nhiên em là người thích hợp nhất."
"Chẳng lẽ em không thích hợp?" Bảo Kiều vất vả lắm mới chen vào được.
Túc Mệnh nhìn bọn họ một vòng, thở dài: "Ta biết mấy em đều là hảo ý, nhưng việc này không cần nhiều người thật. Một mình ta đưa Lưu Quang trở về là được rồi."
"Không được." Phượng Thành dứt khoát nói.
Túc Mệnh cũng không giận mà hỏi lại: "Em biết kế hoạch của ta cùng Lưu Quang ra sao hả?"
Phượng Thành sửng sốt. Mấy đứa còn lại cũng ngừng nói, chớp mắt nhìn Túc Mệnh.
"Lưu Quang có cách của nàng. Và ta thấy có thể khả thi. Nàng có thể ứng đối được, không cần chúng ta phải ra mặt. Dù sao, đây cũng là cuộc chiến riêng của Lưu Quang."
Tất cả ngơ ngẩn. Lưu Quang thoạt nhìn rất đơn thuần, mà thứ nàng phải đối mặt kỳ thật rất phức tạp.
"Đừng quên nàng sống sót từ cảnh ngộ gì." Túc Mệnh nói.
Thật lâu sau, Bảo Kiều mới hỏi: "Vậy... tiểu thư, ngài có mang nàng trở lại đây không?"
Túc Mệnh đờ đẫn, thật lâu sau mới đáp: "Cái này... chưa có thảo luận."
"Hai người đúng là buồn cười." Phượng Thành cười nhạo nói. "Nàng ấy muốn trở về làm thái tử phi, mà ngài lại dùng đủ loại để ám chỉ. Tiểu thư, thật không giống ngài chút nào."
Túc Mệnh còn đang đờ.
Diễm Trì cũng nghiêm túc điểm đầu, nói: "Tịnh đế liên, bồ câu, tiêu, tiểu thư sẽ không cho Lưu Quang mang theo đúng không? Vân Điếu Bàn là nơi nàng có thể thoải mái trở về, có những thứ nàng yêu thích, có vướng bận của nàng. Mà tiểu thư cái gì cũng không nói, vậy Lưu Quang sẽ không quên. Chính xác mà nói, Vân Điếu Bàn, Lưu Quang không thể quên." Mà chính nàng, không phải cũng từng hỏi Lưu Quang ở Bại-Hà-hồ có đẹp hay không sao? Mỗi một vật, hay người, tại sao nàng đều muốn nói cho Lưu Quang nghe?
"Diễm Trì khanh. Chỉ một lần này thôi, lần sau không được viện lẽ này nữa." Túc Mệnh rũ mắt, nói. "Ta yêu nàng. Vô luận dùng cách gì, ta cũng phải rũ bỏ được ký ức Hoành Khuynh gây cho nàng."
"Tiểu thư..." Bảo Kiều hỏi, "ngài... thật sự yêu nàng như thế?"
"Phải." Túc Mệnh giương môi cười - một nụ cười dịu dàng, khó gặp.
Phượng Thành thở dài: "Thôi, chúng ta ở Vân Điếu Bàn chờ hai người trở về."
"Ta sẽ cho nàng thời gian, để nàng về Hoành Quốc trả hết nợ. Về phần mất bao lâu, thì phải nhìn nàng thôi." Túc Mệnh buồn bã nói. "Ta tuyệt đối không ép bức nàng."
Túc Mệnh nói xong liền đứng dậy bước đi. Lần này, Lưu Quang không có ở đây, nàng đang chờ ở nơi khác, không biết sẽ nghĩ gì.
Vịn hành lang hướng về Sơ-Chi-các mà đi. Túc Mệnh biết phía sau có bốn đôi mắt nhìn bóng lưng của mình, nàng nhẹ nhàng nở nụ cười. Dù sao cũng là người đi theo nàng lâu như vậy, nàng có hơi không tự tin đều bị không bỏ sót. Đúng vậy, nàng - Túc Mệnh có bao giờ không tự tin như thế? Nhưng, đây là tình cảm, nói không chừng còn là mối tình đầu... Về phần những điều nhỏ nhặt của Lưu Quang, Túc Mệnh đều nhớ kỹ trong lòng. Nàng còn nhớ thời điểm ở Hoành Quốc - khi mang Lưu Quang vào cung, Hoành Khuynh ở trước mặt Lưu Quang lại như không có gì, và Lưu Quang ngay lúc đó có ánh mắt tuyệt vọng ra sao... Không phải bởi vì ánh mắt đó mới làm cho nàng càng thêm xác định muốn đảo loạn chuyện xưa, rồi còn tặng thêm một phần kinh diễm cho Lưu Quang sao? Nhưng ai ngờ phần sau lệch khỏi quỹ đạo, làm cho nàng động tâm...
Ánh mắt đó của Lưu Quang, là ánh mắt bị vứt bỏ, là tình cảm thầm giấu trong lòng đã lâu. Và nàng, muốn Lưu Quang hoàn toàn trả hết nợ duyên này.

Túc Mệnh đi rồi, bốn thị nữ ngươi xem ta ta xem ngươi, không khỏi đều thở dài.
Tiểu thư hôm nay đến để giao ước. Nàng không ép Lưu Quang, đồng nghĩa với việc không cho phép bọn họ đi ép Lưu Quang!
Nếu nàng cái gì cũng không nói, vậy bọn họ tự nhiên cũng sẽ không nói cái gì.
Về phần Lưu Quang trở về rốt cuộc muốn làm gì, có thể trở lại đây hay không? Thì chỉ còn là một câu đố.
*
Túc Mệnh trở lại Sơ-Chi-các. Lưu Quang còn ngồi xem tịnh đế liên lồng pha lê. Không có người ngoài, đương nhiên nàng có thể si ngốc mà tỉ mỉ xem xét. Lưu Quang hoàn toàn không hiểu cái thứ nước trong suốt này lại có độc? Hay, có vài thứ là độc nhưng ta không thể tự cảm thấy?
Thấy Túc Mệnh tiến vào, Lưu Quang hỏi: "Thảo luận xong rồi?"
"Xong rồi." Túc Mệnh đi tới. "Đẹp không?"
"Rất đẹp." Lưu Quang gật đầu, "Nàng tặng cho ta hở?"
"Ừ." Túc Mệnh kéo Lưu Quang ngồi lên giường, "Ngày mai chúng ta lên đường, nàng nên thu dọn hành lý đi."
"Thật sự không mang theo bọn họ?" Lưu Quang nghiêng đầu cười nói. "Bọn họ không thuận theo chứ?"
"Thì tính sao? Họ chỉ nghe lời của ta thôi." Túc Mệnh cũng cười.
"Trở lại Hoành Quốc, đều làm theo cách của ta, vậy sau đó...?" Lưu Quang cắn môi, đột nhiên hỏi.
Túc Mệnh giang hai tay ôm Lưu Quang: "Lưu Quanggg, ta sẽ chờ nàng!"
Lưu Quang đại chấn trong lòng, rũ hai tay xuống mặc cho Túc Mệnh ôm mình.
*
Được một khoảng thời gian, Ngạn Tập trở về và sai người đưa mồi đã săn được về.
"Ngày mai chúng ta xuống núi, đương nhiên phải chúc mừng một chút." Ngạn Tập nói như thế.
Túc Mệnh cho người làm đồ ăn, rồi tán gẫu cùng Ngạn Tập.
*
Ngày hôm sau, Vân Điếu Bàn mở đại môn, ở đó đã có nhân mã. Người của hoàng đế đã rút doanh, tuy đều mặc thường phục nhưng đều chỉnh tề đứng chờ ở đằng kia.
Túc Mệnh lúc này đưa ra cửa, nàng mặc trường bào, che mặt, để đám thị vệ chào mình.
Hoàng đế phiên thân lên ngựa. Bỗng, Túc Mệnh hỏi: "Ngạn Tập, ngài không có gì muốn hỏi ta sao?"
Ngạn Tập suy nghĩ một chút, nói: "Ta chờ nàng giải thích. Chúng ta còn có rất nhiều thời gian."
Túc Mệnh nhíu mày nhìn Ngạn Tập giơ roi giục ngựa chạy đi.  

Chương 46

Hoành Kinh.

Hoành Kinh có một con đường lớn tên là Văn-Lai đạo. Hai bên đường này có một tòa phủ viện thuộc sở hữu của Thừa tướng Hoành Quốc. Hướng Đông của quý phủ là nhà chính của Yến gia, mấy năm nay truyền lưu không biết bao nhiêu giai thoại của thái tử và Lưu Quang tiểu thư đều xuất phát từ đây. Mà ở phố Tây, hai căn tiểu viện chỉ để đó mà không dùng, trừ phi Yến phủ có khách phương xa. Nhưng nay, Tây viện đó, ngoài cửa có trọng binh canh gác, hai canh giờ đổi ca một lần, khiến những ai đi ngang qua ngay nhìn cũng không dám, sợ bị thủ vệ chú ý rồi bị chụp tội "lén lút" mà bắt lại.
Đúng là không ai dám đàm luận, nhưng toàn bộ dân chúng Hoành Kinh đều biết có chuyện gì xảy ra ở Tây viện. Đó là thân mẫu của tân thái tử phi - Lưu Quang tiểu thư đã mất.
Trên mái và cửa ở Tây viện có treo vải trắng. Và Tây viện sở dĩ có trọng binh canh giữ là bởi vì tân thái tử phi tang mẫu xong bi thống vạn phần, thề phải giữ đạo hiếu ba năm. Nhưng, nếu ở trong cung mà giữ đạo hiếu thì khó tránh khỏi bất kính; nếu thật sự thủ ba năm thì phải chay tịnh không gần người rất hà khắc, cho nên, hoàng đế hạ chỉ cho Yến phủ dành ra Tây viện để thái tử phi giữ đạo hiếu trong ba tháng. Cho nên, Tây viện bây giờ chính là tân thái tử phi đang ở - người sở hữu quốc sắc trong truyền thuyết mà chưa từng ai gặp qua. Cũng như kiệu liễn của thái tử phi đi vào Tây viện hồi nào cũng không ai biết, tất cả như một giấc mơ, Tây viện đã thay đổi thành màu trắng chỉ trong một đêm và đầy thủ vệ.
Hôm nay, trời nắng mà nhiều mây, ngẫu nhiên sẽ có gió thổi làm mùa hè ở Hoành Kinh có vẻ dễ chịu. Trên đường đều có xe qua lại, đều là các công tử viên ngoại; hôm nào vui vui thì hô bằng gọi hữu, hoặc là tay trong tay với thê hay với thiếp ra ngoại thành du ngoạn. Trong đó có một chiếc xe ngựa nghịch hướng mà đi; xe này trông có vẻ giản dị, ngoại trừ có bốn ngựa kéo thì thân xe chỉ bọc bằng vải trắng. Cửa sổ cũng bị che kín, không thấy được bên trong. Và người đánh xe là một nữ tử, búi tóc nha hoàn, mặc bạch sam, bộ dạng rất thanh tú.
Người qua đường nhìn thấy chiếc xe ngựa này đều thập phần nghi hoặc: bốn ngựa kéo vậy mà trông quá mức mộc mạc, quả nhiên kỳ quái. Vì thế có người châu đầu ghé tai nghị luận về chiếc xe ngựa này, và không ai biết nó từ đâu mà đến. Cuối cùng, khi xe ngựa đó đứng ở Tây viện Yến gia, toàn bộ đều ngây ngẩn: Chiếc xe đó rõ ràng đi về phía Tây viện Yến gia, là muốn đi điếu sao? Nghe nói Yến gia đã từ chối nhận người đến viếng mà? Vậy, rốt cuộc bên trong là ai, đến đó làm gì? Ai không hiếu kì thì sẽ cố ngoảnh lại nhìn. Còn ai có lòng tìm hiểu tất không phụ sự chờ đợi ngắn ngủi này: nha hoàn đánh xe nhảy xuống, bày ra ghế nhỏ, mở cửa xe và thấp giọng nói gì đó, rồi lại vươn tay vào bên trong. Từ trong xe, một vị nữ tử khom lưng đi ra - nàng mặc bạch y - thong thả xuống xe. Nàng đứng đó; vai nàng như gọt, cổ nàng tinh tế, tóc nàng búi đơn giản không có trang sức hay trâm cài gì và nàng tô điểm mình bằng vài hoa lê trắng; nàng cau mày, mắt nàng long lanh trong suốt, trông có vẻ chực chờ sẵn lệ như sẽ khóc ngay; sắc mặt nàng tuy hơi nhạt nhưng vẻ mặt nàng an bình; môi nàng cũng nhạt mà mím lại khiến cho người ta vừa nhìn đã từ tâm thương tiếc. Nàng, chưa có ai gặp qua nàng. Nhưng những ai may mắn gặp được nàng đều nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên : đó, đó là đương kim thái tử phi, nhị tiểu thư Yến gia - Yến Lưu Quang chưa bao giờ xuất hiện!!
Tất cả đều quên việc mình đang làm : người bán hàng rong gánh hàng cầm trống bỏi lắc lắc một cách vô thức; tiểu hài tử cầm đường nhân cho hết vào miệng nhưng bị trật sượt qua má; kiệu phu nâng kiệu quên phải cất bước, cỗ kiệu im lìm ở trên vai cũng không thấy nặng; nam tử trẻ vốn sẽ cưỡi ngựa chạy ra ngoài thành cũng ráng dừng ngựa lại, mặc cho ngựa dừng gấp mà xoay nhanh, còn chính hắn thì cố ngoảnh cổ xem... Tất cả đều có chút kỳ dị, dù nhiều hay ít. Và trong đầu đều tự nhiên mờ mịt. Nhưng tâm và thần lại trói chặt trên cùng một người.
Ngay tại khoảnh khắc nàng xuống xe, Văn-Lai đạo dường như lâm vào tĩnh lặng; mọi ánh mắt đều tập trung tại cổng Tây viện. Và cũng từ đây, thời khắc này sẽ trở thành câu chuyện ngày sau bọn họ say sưa nói.
Đội thủ vệ canh giữ ở cổng Tây viện cũng hoàn toàn ngây người, lúc này chẳng ai đến hỏi. Nha hoàn thu lại ghế nhỏ, rồi xoay người đỡ nàng hướng đại môn mà đi.
Rốt cục có thủ vệ tỉnh hồn lại, bước lên phía trước nói: "Chờ một chút!"
Nha hoàn này nhướng mày, quát: "Còn không mau lui ra. Thái tử phi đã rất mệt, phải được nghỉ ngơi."
Thủ vệ bị hù đến rụt lui vài bước, và bên cạnh lại có một thủ vệ khác đi lên nói: "Thuộc hạ đáng chết, không biết nương nương đã xuất phủ, xin hỏi thị vệ đi theo nương nương đâu?"
Thái tử phi cúi mắt, vẻ mặt mệt mỏi.
Nha hoàn thấy thế nói: "Chỉ là hồi phủ mà thôi. Trước đó cũng không phải các ngươi bày trò hay sao. Chẳng lẽ khi giao ca không ai nói? Ta sẽ bẩm báo thái tử trị tội các ngươi, sao có thể sơ sẩy như thế hả?"
Thủ vệ nghe xong đều quỳ xuống - bọn họ quả thật không có nhận được tin thái tử phi xuất phủ - trên thực tế, bọn họ ở đây nhiều ngày nay chưa bao giờ bước vào phủ cho nên cũng chưa từng gặp chân diện mục thái tử phi. Rồi tự nhiên vị nương nương đầy tiếng tăm và vô cùng thần bí khiến bọn họ từng ngầm suy đoán đột ngột xuất hiện, ngược lại bọn họ luống cuống là đúng mà?
"Còn không mau tránh ra." Nha hoàn nói thêm, có vài phần uy nghiêm.
Thủ vệ lập tức thối lui hai bên. Nếu thái tử phi đã trở lại thì nên để nàng vào chứ; trách nhiệm của bọn họ chỉ là thủ đại môn mà thôi. Vì thế, nha hoàn đỡ thái tử phi ở trước mắt bao người đi vào Tây viện Yến gia.
Đi vào bên trong, hai người mới phát hiện trong ngoài là khác biệt trầm trọng.
Bên ngoài, từ lúc bóng dáng thái tử phi biến mất thì nổ tung, thủ vệ không thể không cố gắng giải tán đám đông. Còn nội viện lại im ắng, không giống như có người ở. Trong phủ vẫn có vài mảnh vải trắng, hương khói cũng khá nồng; nha hoàn đỡ thái tử phi nhắm thẳng bên trong mà đi; trên đường không hề gặp bất kì ai.
Nha hoàn nhìn xem xung quanh, cười nói: "Như một trò đùa haha. Không thành kế? Hoành Khuynh bày trò quả thực cũng có tâm."
Lực chú ý thái tử phi không có nhằm vào cái này - nàng xuyên qua tiền đường, vòng qua sân, đẩy cửa hậu thính ra. Linh đường ở đây. Một bàn vuông, bài vị đặt ở giữa. Trước bài vị có hương khói, điểm tâm và rượu.
Thái tử phi ngã xuống đệm quỳ trước bàn, nàng phủ phục cả người, dập đầu thật sâu, khóc thảm nói: "Mẹ! Nữ nhi bất hiếu, đã tới quá muộn..."
Và người bái tại linh đường này đó là Yến Lưu Quang. Còn người ngụy trang thành nha hoàn là Túc Mệnh. Nói đến cảnh này, chúng ta hãy quay trở lại Vân Điếu Bàn, sau khi Ngạn Tập xuống núi.
Ngạn Tập đi rồi, Túc Mệnh và Lưu Quang liền lên đường chạy tới Hoành Quốc; Diễm Trì vẫn còn cố gắng thuyết phục Túc Mệnh cho nàng đi theo mà không được; con bồ câu cổ tím cứ đi theo Lưu Quang mãi, ngay cả khi nàng đã về Sơ-Chi các rồi, nàng phải đuổi nó nó mới chịu đi. Tuy Ngạn Tập đã đi rồi, nhưng Lưu Quang không có trở lại Thính-Túc các - nàng và Túc Mệnh ngang nhiên ra vào, không sợ ai dị nghị. Thời điểm thu dọn hành trang : trúc, tiêu, và tịnh đế liên không có trong phạm vi này; ngày ấy Diễm Trì bóc trần, Túc Mệnh cũng suy nghĩ lại : nếu Lưu Quang muốn cầm theo, nàng sẽ không ngăn trở. Nhưng Lưu Quang cũng không có biểu lộ ý này mỗi khi cầm một trong ba chúng nó. Ngay cả lúc ra đi, nàng cũng không nhìn nhiều.
Lúc rời khỏi Vân Điếu Bàn, tất cả đều luyến tiếc và nói không nên lời cảm xúc. Mặc dù bọn họ tin tưởng có Túc Mệnh, nàng sẽ không để cho Lưu Quang đi làm thái tử phi cho Hoành Khuynh chết tiệt kia. Nhưng vận mệnh con người mà, nhóm Phượng Thành cũng không biết cuối cùng có kết cục ra sao nữa. Song, đối với bọn họ mà nói, nhìn quen sinh tử và cũng quen hợp tan rồi. Chỉ là, bên cạnh tiểu thư luôn là sự cô đơn, cuối cùng, Yến Lưu Quang có động lòng mà làm bạn bên cạnh nàng hay không?
"Tịnh đế liên cũng có rồi, sợ cái gì nữa chứ?" Diễm Trì lẩm bẩm.
Túc Mệnh và Lưu Quang đi theo sơn đạo, sớm chạy về Hoành Kinh rồi. Hai người đều dịch dung, giả dạng thành người bình thường đi đường tắt.
"Bọn họ sẽ trở lại phải không?" Bảo Kiều nhỏ giọng hỏi, giống như nếu lớn một chút sẽ kinh động hai bóng dáng đã đi xa.
"Lưu Quang... không chỉ là Lưu Quang..." Phượng Thành trầm ngâm nói.
"Có ý gì?" Diễm Trì nghi hoặc, lại đột nhiên hỏi, "Phượng Thành, ta đã nghĩ ngươi sẽ đi theo đó."
"Vốn ta cũng muốn đi theo." Phượng Thành mỉm cười. "Hai người đều là người chơi cờ. Nhưng không có ai đứng xem cả."
"Ngươi muốn đi gặp Hoành Khuynh đi?" Diễm Trì bất nhã nói.
"Quả thật như vậy, bất quá..." Phượng Thành nói. "Ở trong mắt tiểu thư, Hoành Khuynh là cái gì?"
"Tình địch?" Đào Khê rốt cục hiểu được, vội đáp.
"Đúng. Hắn là bước cuối cùng phải vượt qua." Phượng Thành gật đầu. "Bằng không cũng không phải đi xa ngàn dặm."
"Nghe nói tình địch gặp nhau sẽ hết sức đỏ mắt, đáng tiếc chúng ta không được xem." Bảo Kiều thở dài.
"Kỳ thật đã xảy ra rồi, chẳng lẽ muội không thấy?" Phượng Thành nói.
Tất cả đều kinh ngạc, vội truy vấn.
Phượng Thành không để ý tới, chỉ là nhìn về dưới chân núi nơi xa.
Lưu Quang không phải là đối thủ của hoàng đế; mà hoàng đế... có vẻ như phát giác được điều gì rồi chăng? Bằng không tiểu thư cũng sẽ không dặn mình phải chặt chẽ chú ý động tĩnh của hắn.
Chỉ mong, người hữu tình sẽ thành đôi. Nếu nhân sinh không trốn được vận mệnh, vậy thì hãy đi làm hết thảy có thể làm đi.  

Chương 47

Túc Mệnh, Lưu Quang đi lần này không có thong dong giống như hồi xưa kia mà họ chỉ có ba tháng. Huống chi Lưu Quang còn thấp thỏm, không thể thưởng cảnh trên đường. Cho nên khi đã vào mùa hè một thời gian, bọn họ mới tới được Hoành Kinh.

Giờ phút này, Lưu Quang đầy bi thương phủ phục trước bài vị, thấp giọng khóc. Túc Mệnh cũng quỳ xuống, dập đầu ba cái rồi đứng lên kính rượu. Ba chén rượu đổ trước bàn, Túc Mệnh thắp một nén nhang rồi yên lặng thối lui đến một bên.
Một hồi lâu sau Lưu Quang mới đứng dậy: "Mẹ, nữ nhi đã trở lại. Nữ nhi sẽ không rời khỏi người nữa."
Nàng đứng lên nâng bài vị của mẫu thân chà lau.
"Bọn họ lại vất người ở đây. Trước kia người cô độc một mình, đến mức này mà còn..."
"Mẹ, phải như thế nào mới có thể giải được hận cho người hở?"
"Nói đi nói lại, vẫn là con bất hiếu..."
Lưu Quang đem bài vị bãi trở về, mời rượu, dâng hương, sau đó đứng bên cạnh Túc Mệnh.
Túc Mệnh lẳng lặng đứng đó, Lưu Quang cũng không nói lời nào mà chỉ ngơ ngác nhìn bài vị, Túc Mệnh rũ mắt khẽ thở dài.
Lưu Quang... vốn là không phải là người ác tâm.
Vốn trở lại Hoành Kinh hẳn là nên đến thẳng nhà Yến Tử Lương, để cho Yến gia đưa vào cung - đây là con đường hợp tình hợp lý. Nhưng Lưu Quang có cách khác. Thế nhân chỉ biết Yến Lưu Quang, nhưng chưa có ai thấy được nàng; cùng với thần bí, không bằng lộ mặt, làm cho Hoành Kinh thậm chí toàn Hoành Quốc biết Yến Lưu Quang - thái tử phi rốt cục là người ra sao. Lưu Quang chỉ cần lộ diện, Yến gia và hoàng cung cũng lập tức sẽ biết; đến lúc đó mình không cần phải đi tìm đường mà là chờ bọn họ tìm tới cửa. Hành động không ấn theo lẽ thường này ít nhất có thể làm bọn họ trở tay không kịp. Sau ngày đại hôn thái tử, đâu có ai thấy Thái tử phi? Nên sẽ khó tránh khỏi sẽ có lời đồn. Và đây, tất nhiên cũng là phương pháp bác bỏ tin đồn tốt nhất : thái tử phi đã xuất hiện, ai dám nói nàng không phải? Vì thế, sau khi thăm dò được tình huống Tây viện Yến gia, bọn họ quyết định thử một lần.
Kết quả, cũng như hai người sở liệu. Chỉ là không ngờ Tây viện không có ai. Không khí trầm lặng, linh cữu mẫu thân Lưu Quang, nói chung rất thê lương.
Nghĩ đến điểm này, Lưu Quang lại ảm đạm rơi lệ.
Túc Mệnh chìa tay chạm tay Lưu Quang, Lưu Quang lập tức bắt lấy.
"Bà, sẽ không vui nếu thấy nàng khóc như thế. Lát nữa còn có phải đối mặt với bọn họ, " Túc Mệnh tinh tế nhìn Lưu Quang, "nàng có thể chứ?"
"Có thể." Lưu Quang run giọng và thẳng lưng nói. "Túc Mệnh, hãy tin ta."
"Ta tin." Túc Mệnh cười, cổ vũ nói. "Ta sẽ đứng ở đây, không rời nàng."
Lưu Quang chấn động trong lòng, bi thương nói: "Mẫu thân đáng thương cả đời chỉ yêu một mình hắn, mà hắn lại phụ bạc bà cả đời này."
"Bà nhất định hy vọng nàng có nơi để về." Túc Mệnh nhẹ giọng nói, tùy ý Lưu Quang nắm chặt tay của mình.
Lưu Quang: "Làm thái tử phi là tốt sao?"
Túc Mệnh nói: "Ngày khác chỉ dưới một người trên vạn người, sao không tốt?"
"Ta tình nguyện cách xa những thứ đó, chỉ mong được bên cạnh nàng." Lưu Quang yếu ớt nói xong liền cúi đầu nhìn tay hai người đang tương giao.
Túc Mệnh nghe xong kích động, nắm chặt tay Lưu Quang: "Nhớ kỹ lời nàng nói hôm nay. Ở trước linh cữu mẫu thân nàng, bà sẽ nghe được."
Lưu Quang nâng mắt lên sẳng giọng: "Dĩ nhiên là nói cho bà nghe mà." Nói xong, Lưu Quang kéo Túc Mệnh song song quỳ gối trước bài vị, hai người lễ bái thật sâu.
"Mẹ, cha không thể làm nhưng nàng có thể làm. Điều người không có được, nữ nhi kiếp này chắc chắn chọn không sai. Cho nên, mặc kệ nàng là ai, con mong người nhất định phải tiếp nhận nàng."
Túc Mệnh không nói gì, chỉ chăm chú lắng nghe: "Ta nghĩ người nên tới đã tới."
Lưu Quang sửng sốt, rồi cùng Túc Mệnh dập đầu, sau đó đứng lên.
Xoay người ra ngoài, hai người nghênh đón người đến.
Mà người tới, là Yến thừa tướng và Đại phu nhân.
Gần hai tháng qua, bọn họ cũng phải chịu dày vò.
Sau khi thái tử lên đường đi Ngạn Quốc, Yến thừa tướng cũng không dám lơi lỏng. Ngoại trừ nhân thủ hoàng đế an bài ở bên ngoài, hắn cũng gia tăng nhân số đi tìm Tang Tử. Nhưng, Yến thừa tướng không ngờ hoàng hậu nhúng tay.
Tuy rằng trên danh nghĩa thái tử phi đã vào cung, nhưng hoàng hậu cũng biết thực tế là thái tử phi đã bị bắt cóc. Mặc dù đây là tin cơ mật, nhưng hoàng hậu sở dĩ can thiệp lại chính là vì nguyên nhân như thế. Thêm nữa, thái tử qua Ngạn Quốc là bởi vì nhận định rằng Tri Ngọc đại sư Ngạn Quốc cướp người, cho nên hoàng hậu mới lệnh thu người lại và cũng ám chỉ Yến thừa tướng chờ đợi. Song, không ngờ, thái tử trở về tất cả mới biết thái tử suýt nữa đã giết Tri Ngọc đại sư Ngạn Quốc. Hoành Khuynh hoài nghi Tri Ngọc đại sư cướp thái tử phi là một chuyện, nhưng đã không có chứng cứ mà còn suýt gây đại họa thì là một chuyện khác. Hoàng hậu giận chó đánh mèo cho Yến gia vì lẽ đó, vốn đã muốn thay đổi thái tử phi trên danh nghĩa và không ai biết này ngay lập tức. Nhưng do hoàng đế niệm tình Yến gia trung thành và tận tâm, không tiện thẳng tay quá, vì trấn an Yến thừa tướng, hoàng đế đã hạ chỉ thủ ba tháng hiếu kỳ đó - đồng nghĩa với việc nội trong ba tháng nếu như có thể tìm được thái tử phi thì thôi, còn không thì phải theo ý của hoàng hậu. Bởi vậy, Yến thừa tướng cũng sốt ruột vạn phần. Mà Đại phu nhân ngày ngày cũng khó yên. Con gái ruột Tê Đồng thì không thấy, ngay cả Lưu Quang thật cũng mất tích. Sau khi bố trí Tây viện thành linh đường, Yến thừa tướng và Đại phu nhân cũng chưa từng bước vào. Yến thừa tướng ngoại trừ mỗi ngày vào triều thì đóng cửa ở nhà, bởi vì hắn biết hoàng hậu vẫn cho người giám sát Yến phủ. Người hắn phái đi tìm Tê Đồngcũng bị người hoàng hậu cản lại. Hoàng hậu cũng không sợ hắn, giống như muốn nói cho hắn hơn : vị trí thái tử phi bà ta đã từng không tranh, hiện tại phải tranh tới cùng.
Nếu từ ban đầu con gái hắn không có nổi danh thì e là cái ghế thái tử phi này đã thuộc về nhà mẹ đẻ hoàng hậu. Bây giờ con gái hắn đồng loạt mất tích, đương nhiên là cơ hội tốt cho hoàng hậu.
Chỉ là hôm nay, ngay tại vừa rồi, có gia đinh báo lại nói tiểu thư vào Tây viện. Tiểu thư vào Tây viện - chỉ một câu ngắn ngủn khiến Yến thừa tướng và Đại phu nhân như nghe thấy tiếng trời.
Hai người nhanh đến Tây viện; thủ vệ dĩ nhiên không ngăn cản. Đại phu nhân xuyên qua tiền đường, xa xa đã nhìn thấy đại môn hậu thính rộng mở và hai người mặc áo trắngđứng ở cửa.
"Con ơi..." Đại phu nhân vui sướng vạn phần, cơ hồ mang theo tiếng khóc xách váy bước tới, vụt mặt Yến thừa tướng.
Chỉ là khi Đại phu nhân thấy rõ người trước mắt thì ngây ra như phỗng, như thiên lôi oanh đỉnh, huyết sắc cả người bị rút đi.
Yến thừa tướng theo sau cũng hoàn toàn sửng sốt.
Đây, tuyệt đối không phải Yến Tê Đồng! Nhưng có vẻ quen mắt. Và hình như có quen biết.
Rồi hắn nhớ hai mươi năm trước, khi hắn được thăng chức sắp vào kinh : có một ngày hắn du hồ và vô tình nghe được một tiếng ca tuyệt vời. Hắn đã đi tìm tiếng ca ấy. Cuối cùng, hắn tìm được một vị nữ tử mỹ mạo tuyệt luân - nàng chính là danh bài của thanh lâu chốn ấy, xung quanh đều là quan to quý nhân nhưng bị nàng xua đuổi. Sau khi quen biết nàng, nàng khăng khăng yêu mến hắn. Bởi vì hắn đang phải về Hoành Kinh để nhậm chức, hắn đã rất do dự. Hắn đã có vợ rồi. Nếu lúc này mang nàng theo tất nhiên sẽ bị khiển trách, mà quan lộ của hắn đang thịnh, sẽ không chị nổi một chút mưa gió này. Nhưng nàng hết sức cầu xin: nàng không cần danh phận mà nàng chỉ mong có một mái nhà là đủ. Vì thế hắn mềm lòng, dẫn nàng hồi kinh. Hồi kinh, vì hắn bộn bề công việc nên không tiện thân mật với nàng - mà nàng, cũng sảng khoái thực hiện hứa hẹn. Nàng khóa hai chân, che hai mắt của mình, từ đó trở đi yên tâm sống ở Yến phủ. Sau đó, Tê Đồng cùng Lưu Quang được sinh ra - đó là khoảng thời gian hắn đang phải đấu tranh giành giật quyền lực - khỏi phải nói, là Lưu Quang hay Tê Đồng hắn cũng rất ít thân cận. Rốt cục, hắn cũng thành công và đứng đầu toàn quan. Mà cũng vừa lúc đó, thái tử vào phủ thấy Lưu Quang.
Đúng vậy, hắn nợ mẫu tử hai người rất nhiều, thế cho nên hiện tại chợt bừng tỉnh như gặp được nghiên lệ giai nhân đêm năm đó - mỹ nhân khinh liễm, tựa mạn thuyền đối nguyệt hát khúc.
"Ngươi là ai -- "
Hồi tưởng của bị tiếng bén nhọn của Đại phu nhân cắt đứt, Yến thừa tướngtỉnh hồn lại, nhìn thấy Đại phu nhân lung lay sắp đổ.
"Ta là ai?" Lưu Quang nhìn thẳng Đại phu nhân lạnh lùng nói. "Ta là thái tử phi. Yến Lưu Quang."
"Ngươi gạt ai? Ngươi không phải Yến Lưu Quang, ngươi không phải!!" Đại phu nhân đột ngột nhảy dựng lên xông tới Lưu Quang.
Mà đã bị Yến thừa tướng kéo lại, quát: "Bà định làm gì? Sao cứ mãi ngang ngược thế?!"
Đại phu nhân bị quát mà run rẩy, hai mắt đẫm lệ nhìn Yến thừa tướng, cơ hồ nói không thành tiếng: "Lão gia, nó là giả, nó là giả, ông mau dẫn người bắt nó đi, nó không phải Tê Đồng..."
"Ta biết đây không phải Tê Đồng." Yến thừa tướng trầm giọng nói.
Yến thừa tướngbuông đại phu nhân ra, đi đến trước mặt Lưu Quang.
Lưu Quang nhìn người đàn ông này - phụ thân của nàng. Trong người nàng rõ ràng đang chảy dòng máu của hắn, nhưng cái cách hắn tiếp cận nàng lại chỉ khiến nàng cảm thấy rét run. Nhưng dù không muốn thì cái chữ kia vẫn không tự chủ được mà khẽ thốt ra:
"Phụ thân..."
Yến thừa tướng run lên trong lòng, có chút chua sót hỏi han: "Ngươi từ đâu tới đây?"
Lưu Quang cúi mắt, vẻ mặt kiềm nén.
Túc Mệnh tiến lên, từ tay áo lấy ra một thứ đưa tới trước mắt Yến thừa tướng: "Yến thừa tướng, ông còn nhận ra nó không?"
Yến thừa tướng vừa thấy liền cau mày: "Đây là..."
Đó là một con tiểu kim hổ đang ngồi, là cái chặn giấy trong thư phòng của hắn. Đã lâu hắn cũng không thấy cái chặn giấy này, chỉ nghĩ không biết làm mất từ khi nào, và cũng từng tìm nhưng chung quy vì chuyện khác mà quên nó đi. Không ngờ lại nhìn thấy nó ở chỗ này. Yến thừa tướng nhìn nha hoàn này, trong lòng kinh nghi vạn phần.
Lúc Tê Đồng xuất giá, hắn đã nhìn thấy người kia trong thư phòng, nhưng không phải bộ dáng thế này. Mà, đôi mắt đầy cơ trí này thủy chung không đổi.
Chẳng lẽ nàng thật sự là Tri Ngọc đại sư Ngạn Quốc?
"Ngài thật sự đến đây?" Yến thừa tướng thốt ra.

______________________

Hiếm khi tui lạm quyền, kay, nhưng mà ko nói khó chịu lắm =)))))
- Vận tốc trung bình của ngựa, ngựa tốt, chạy đường trường đi, cho là 50km/h. Lúc Hoành Khuynh về Hoành Quốc thì Túc Mệnh cũng về Vân Điếu Bàn. Sau đó thì có tin bên Hoành Quốc lệnh cho thái tử phi giữ đạo hiếu 3 tháng.
- Vậy thì trừ hao Lưu Quang ở lại Vân Điếu Bàn trùng tu nhan sắc cỡ 1 tháng đi.
- Qua 1 tháng mấy ngày thì Ngạn tập Tới, cho chả ở Vân Điếu Bànnửa tháng đi, là 2 ng Túc Mệnh còn 1.5 tháng. 1.5 tháng giục ngựa chạy 50km/h thì quảng đường từ Vân Điếu Bàn về Hoành Kinh là :
- Vận tốc: 50km/h = 14m/phút .
- 1.5 tháng = 45 ngày = 64800 phút ; ta chia 2, trừ hao cho phân nửa là ngủ nghỉ dọc đường còn 32400 phút.
- Quảng đường = vận tốc x thời gian = 14 x 32400 = 453600m = 453.6 km
p/s: sg - mũi cà mau luôn cũng cỡ 400km á =))
p/s 2 : Tóm lại, khoảng cách từ Vân Điếu Bàn - Hoành Kinh cỡ 400km. Tại vì Túc Mệnh xài tới 4 con ngựa =))   

Chương 48

"Ngài thật sự đến đây?" Yến thừa tướng thốt ra.

Túc Mệnh, Lưu Quang sửng sốt.
"Ngươi là người cướp con gái của ta đúng không?" Yến thừa tướng hỏi.
"Cái gì???" Đại phu nhân nhào tới, trợn mắt nhìn Túc Mệnh đầy hận ý.
"Đúng." Túc Mệnh gật đầu.
Hôm đó nàng thuận tay lấy tiểu kim hổ là để làm chứng ngày sau sử dụng. Chẳng qua, lúc đó nàng nghĩ là mình sẽ dùng cho Yến Tê Đồng chứ không phải tình huống trước mắt này. Và bây giờ nếu đã đem tiểu kim hổ ra thì chính là muốn nói cho Yến Tử Lương biết nàng là ai.
"Con gái ta đâu?" Yến thừa tướng hỏi.
Túc Mệnh nhìn qua nhìn lại Yến thừa tướng và Đại phu nhân, hỏi: "Người ông hỏi, là người nào?"
Lưu Quang thật sự đau lòng khi nghe được như thế; cũng may cái cảm giác không tồn tại này đã lâu, nàng đã học được cách không để ý tới nữa, nhưng, để Túc Mệnh thấy được thì nàng cảm thấy khó chịu.
Yến thừa tướng tạm thời không nói chuyện, nhưng Đại phu nhân thì: "Đương nhiên là..." Bà dừng một chút, nhìn Lưu Quang. Dù không muốn thừa nhận nhưng bà biết đây là Yến Lưu Quang chân chính; Yến Lưu Quang đã lấy lại được dung mạo vốn có khiến bà vô cùng nghi hoặc và vô cùng bất an nhưng lúc này Đại phu nhân chỉ có thể khó khăn nói: "Đương nhiên là Tê Đồng..."
"Nàng còn ở chỗ Tang Tử." Túc Mệnh nói. Rồi lại hỏi Đại phu nhân, "Phu nhân, bà không biết là nên giải thích gì sao?"
Đại phu nhân chấn động - ánh mắt Túc Mệnh như dao lủi tới khiến bà chỉ phải lảng tránh mọi cách.
Mà Yến thừa tướng nhìn thấy Đại phu nhân như thế thì hết sức kỳ quái. Mà điều hắn kỳ quái hơn dĩ nhiên là dung nhan Lưu Quang.
"Lưu Quang, mặt của ngươi..."
Lưu Quang vuốt ve mặt mình, sau đó nhìn Đại phu nhân nói: "Chuyện này, ngoại trừ Đại phu nhân, ta nghĩ không sẽ ai rõ ràng hơn."
Yến thừa tướng nhìn Đại phu nhân ngay lập tức, trong lòng cũng đoán được điều gì đó.
Đại phu nhân vẫn đang kiệt lực lảng tránh và lắp bắp nói: "Ta... ta không biết gì hết..."
Túc Mệnh khẽ hừ một tiếng, lại xuất ra thêm một thứ nữa.
Đây là một phong thư cũ. Trang giấy đã ố vàng nhưng chữ vẫn còn nhìn rõ. Đại phu nhân vừa nhìn thấy thì mềm nhũn cả người, té xuống đất.
Đó là lá thư nhiều năm trước, Đại phu nhân tìm Tang Tử xin thuốc. Bởi vì sự tình trọng đại, cơ mật, cho nên Đại phu nhân tự mình chấp bút viết. Chẳng qua, bà không ngờ Tang Tử đã nhận tiền giữ kín miệng xong mà qua nhiều năm sau phong thư này vẫn biến thành chứng cứ.
Lại nói, đây là chuyện rất trùng hợp.
Khi Tang Tử vừa mới rời khỏi hoàng cung - thời mà nàng chưa ẩn cư, nàng nhận được phong thư này : vì tò mò với phương thuốc và để dễ ghi chép cho việc sử dụng thuốc tễ, nàng đã sao chép lại phong thư có phương thuốc. Phương thuốc thành công, nàng giấu đi phong thư. Về sau, Bảo Kiều mang Tê Đồng tìm được Tang Tử, Tang Tử nhớ lại việc này mới xuất ra phương thuốc - chính lúc này nàng mới nghĩ ra cách giải. Và để cho tiện Phượng Thành, cũng để ngừa Túc Mệnh dùng tới, Tang Tử đưa phong thư cho Bảo Kiều mang về Ngạn Quốc.
Để chứng minh thân phận Lưu Quang, phong thư tất nhiên là vật chứng tốt nhất. Cho nên Túc Mệnh mới mang theo.
Yến thừa tướng thấy Đại phu nhân đổ mồ hôi như mưa và kinh hoảng vạn phần thì giật lấy lá thư nhìn. Đọc xong, sắc mặt hắn cũng trắng bệch, tức giận cực kì.
"Bà... sao bà có thể ác độc như thế!!" Yến thừa tướng vất lá thư vô mặt Đại phu nhân, không thể tin mà hỏi.
"Ta ác?" Đại phu nhân té dưới đất, không bi mà ngược lại cười, "Ta ác..."
Lưu Quang lặng yên nhìn Đại phu nhân: bà là vợ của Yến Tử Lương, vĩnh viễn sẽ đứng ở bên cạnh và kề vai sát cánh với ông ta. Bà là người khoan thoai và hoa lệ, thời điểm nào cũng thỏa đáng. Nhưng, chính bà ta đã phá hủy mẫu thân nàng và phá hủy cả nàng. Hiện tại, bà không phải nhất phẩm cáo mệnh phu nhân đầy ngạo mạn đó nữa mà là một phụ nhân héo rũ dưới đất cười một cách điên cuồng với tóc tai không chỉnh tề... Lưu Quang nghiêng mặt đi, không nhìn Đại phu nhânnữa.
Túc Mệnh thương tiếc nhìn Lưu Quang vì nàng hiểu con người Lưu Quang như thế nào.
Đại phu nhân vẫn đang cười. Tiếng cười không dứt, Đại phu nhân cứng rắn nói: "Không sai, là ta làm! Dung mạo Lưu Quang, là ta tìm Tang Tử hạ độc. Nếu không thì Tê Đồng sẽ không có cơ hội vươn lên. Lão gia, chẳng lẽ ông đặt tên cho Tê Đồng không phải là vì hy vọng con nó có thể phượng tê ngô đồng sao? Nhưng trong lòng ông chưa hề nghĩ tới con gái mình, người làm mẹ như ta đương nhiên phải đảm nhận. Ta biết hiện tại nói cái gì cũng đã muộn - Tê Đồng không biết rốt cuộc ra sao, ta cũng không muốn sống nữa, lão gia, ông giết tôi đi!!"
Yến thừa tướng ngơ ngẩn, khép hờ hai mắt, trong lòng tràn đầy mỏi mệt. Tục ngữ nói: thanh quan khó đoạn việc nhà; hắn đắc chí ở quan trường lại không phòng được hậu viện bốc cháy. Hắn không có con trai. Mà hai đứa con gái rối tung rối mù nhiều năm lại bởi vì một câu của thái tử.
Chung quy, phải như thế nào mới kết thúc?
"Mẹ ta..." Lưu Quang rốt cục mở miệng, "bà ấy, bà ấy chết như thế nào?"
Đề tài đột nhiên bị thay đổi, ngay cả Đại phu nhân cũng ngẩn người. Đại phu nhân chậm rãi lộ ra bộ dáng hận thù: "Mẹ ngươi... con tiện..."
"Câm miệng!" Yến thừa tướng quát.
Đại phu nhân im bặt.
Đại khái là do bộ dáng Lưu Quang làm cho Yến thừa tướng nhớ tới một ít chuyện cũ. Hắn nhớ năm đó sau khi thái tử chấm Lưu Quang, hắn đã quyết định sẽ nâng mẫu thân Lưu Quang lên làm tiểu thiếp. Nhưng mẫu thân Lưu Quang vẫn muốn ở mãi trong nhà và cũng chủ động đem Lưu Quang giao cho Đại phu nhân quản giáo. Nguyên nhân là bởi vì bà ấy biết mình xuất thân từ thanh lâu, nếu bị lộ ra nhất định sẽ là điều ngăn cản thái tử lấy con gái mình. Vì tương lai của Lưu Quang, bà ấy từng thỉnh cầu Yến thừa tướng là đừng nói gì về xuất thân của bà cho Lưu Quang biết. Vì thế, mẫu thân Lưu Quang nguyện ý tiếp tục ở tiểu viện, tham kinh niệm Phật cầu phúc cho Yến gia và tích đức cho Lưu Quang.
Đúng rồi, mẫu thân Lưu Quang từng nói như thế. Hắn nợ bà ấy nhiều lắm. Hiện giờ cũng chỉ có thể tận lực bảo trụ bí mật này.
"Bà thân là chủ mẫu nhưng lại làm điều xằng bậy động trời. Tuy mẫu thân Lưu Quang là tự sát, nhưng cũng không thoát khỏi can hệ với bà - Yến gia ta tuyệt đối không thể có đương gia chủ mẫu như bà được!" Yến thừa tướng lạnh lùng nói. "Bà quay về nhà mẹ đẻ của mình đi thôi."
"Cái gì?" Đại phu nhân ngây người, sau đó tỉnh ngộ đánh về phía Yến thừa tướng, "Lão gia, ông không thể như vậy, lão gia..."
Lưu Quang kinh ngạc nhìn Đại phu nhân đau khổ cầu xin Yến Tử Lương, nàng cũng thấy đau lòng. Phụ thân nàng đã có tóc bạc rồi. Và người cũng đã già rồi.
"Phụ thân..." Lưu Quang tiến lên trước một bước, "n nhi còn có một lời."
"Con nói đi." Yến thừa tướng nói.
"Đại nương tuy có hại mẹ con ta, nhưng bà thủy chung là vợ người, cùng người làm bạn đã nhiều năm, " Lưu Quang nói đến đây đã chảy lệ, nàng xoay người nhìn bài vị mẹ mình, "Mẹ ta cam nguyện đứng ở tiểu viện, cũng không ly khai Yến gia có thể thấy bà yêu người cỡ nào. Mà, người đâu có biết."
"Hôm nay, Đại phu nhân đã thừa nhận tất cả, cho nên... ta cũng không mong muốn gì, chỉ hy vọng người -- "
Lưu Quang nhìn về Yến thừa tướng: "Đem bài vị mẹ ta vào từ đường Yến gia, mai táng tại mộ phần tổ tiên Yến gia và xin hoàng thượng phong bà làm nhất phẩm phu nhân, cùng ngang hàng với đại nương. Về phần đại nương -- "
Lưu Quang cúi đầu, tận lực nói rõ: "Người không cần phải đuổi. Người hãy để đại nương ở ngài bên cạnh người đi. Chuyện mẹ ta đã làm không được, thì hãy để đại nương làm."
Đại phu nhân ngơ ngác nghe Lưu Quang nói xong không khỏi khóc rống. Yến thừa tướng cũng ngẩng đầu cố đem nước mắt suýt nữa rơi xuống. Hắn nhìn Lưu Quang, thấy nàng không phải chỉ có mỹ mạo mà tâm cũng là thiện lương như thế.
Rốt cục trong lòng cũng có chút an ủi, Yến thừa tướng thở dài, nói: "Thôi thôi, con đã độ lượng như thế thì ngày khác tất nhiên có phúc. Mẫu thân con trên trời có linh thiêng cũng bớt lo lắng."
Túc Mệnh cũng chỉ khoanh tay mà đứng nhưng trong lòng tràn ngập cảm động. Nàng biết Lưu Quang lấy lại vị trí thái tử phi là thật. Nhưng Lưu Quang thật sự không hạ thủ cũng là thật. Hoặc là, nguyên bản Lưu Quang muốn làm gì nhưng hiện tại cũng không muốn làm nữa. Vậy trong đó, có phải có công lao của nàng không?
Túc Mệnh thấy Lưu Quang trộm chuyển mắt nhìn mình, đúng lúc nàng đáp lại một cái mỉm cười.
"Hết thảy theo ý con đi. Ta đây đi báo cho thái tử." Yến thừa tướng nói xong nhấc chân bước đi.
"Khoan." Túc Mệnh mở miệng ngăn lại.
Yến thừa tướng xoay người, lúc này mới nhớ tới có chuyện quan trọng hơn.
"Cô nương... là Tri Ngọc đại sư sao?"
Túc Mệnh mỉm cười: "Không phải ông đã đoán được rồi sao?"
Yến thừa tướng thở dài: "Rốt cục có chuyện gì xảy ra?"
Túc Mệnh và Lưu Quang lấy chút chuyện trọng yếu nói cho Yến thừa tướng biết.
Túc Mệnh còn bổ sung nói: "Nếu ông không tin thì có thể đi hỏi ân sư ông một chút."
"Ngài nói... lão thừa tướng?" Yến thừa tướng kinh ngạc.
"Ừ. Khi ta mang Lưu Quang về Ngạn Quốc có đi ngang qua gia hương Trương thừa tướng, nên cũng ghé vào thăm."
Yến thừa tướng nghe như thế liền có một nhận thức khác đối với Túc Mệnh. Theo lời nàng nói thì có vẻ nàng và Trương thừa tướng rất quen thuộc. Mà khi xưa, cũng có khi hắn nghe qua ân sư nhắc tới vị Tri Ngọc đại sư này - khi đó nàng còn rất trẻ. Như thế, Yến thừa tướng có chút kính trọng với Túc Mệnh, lúc này hắn chắp tay nói:
"Thì ra hết thảy đều là hiểu lầm, hại ngài chịu khổ."
Đúng vậy. Nguyên bản Túc Mệnh cướp đi Tê Đồng là ác nhân mà bây giờ lại biến thành ân nhân cứu Lưu Quang. Và nàng cướp Tê Đồng cũng đúng là giao cho Tang Tử chữa trị cho nên Túc Mệnh không phải là ác nhân nữa mà là ân nhân thật sự.
Vốn Yến gia đang rối, nhưng lại từ vị Tri Ngọc đại sư này chỉ điểm mà thành thông.
Túc Mệnh biết Yến thừa tướng nói về chuyện thái tử ám sát mình, Túc Mệnh mỉm cười, xua tay coi như không có gì. Rồi nàng hướng Đại phu nhân nói: "Chỉ cần về sau bà không có ác gì với Lưu Quang thì ta cam đoan, Yến Tê Đồng tuyệt không có gì bất trắc. Tang Tử nhất định sẽ dốc hết toàn lực cứu nàng."
Đại phu nhân lau nước mắt, run rẩy đáp: "Dĩ nhiên. Ta chỉ mong con mình bình an chứ không hề muốn điều gì khác."
Yến thừa tướng liên tiếp gật đầu: "Như thế rất tốt. Lưu Quang sau này sẽ làm hoàng hậu, vẫn xem bà như thân mẫu."
Đại phu nhân chua sót nói: "Lưu Quang không hận ta... ta đã thập phần cảm kích. Còn làm thân mẫu... không thích hợp đâu."
Lưu Quang không nói gì.
Yến thừa tướng nghĩ, tuy rằng Lưu Quang bỏ qua cho Đại phu nhân nhưng trong lòng vẫn khó có thể tiêu tan thì cũng có thể lý giải. Hắn cũng không nói gì thêm nữa. Mà Đại phu nhân lặng lẽ nhìn thần sắc Lưu Quang, thấy nàng hờ hững thì biết nàng vẫn chưa thể tha thứ cho mình ngay được. Ngẫm lại những gì đã làm, Đại phu nhân cũng chỉ có xấu hổ cúi đầu.  

Chương 49

Túc Mệnh thấy ba người đều lâm vào trầm mặc thì hỏi: "Yến thừa tướng, hình như ông vừa nói ta thật sự vào Hoành Kinh, là ý gì?"

Yến thừa tướng: "Trước đó vài ngày chúng ta nhận được tin nói là hoàng đế Ngạn Quốc lại phái ngài tới Hoành Kinh. Còn có sứ giả là hai vị đại nhân lần trước, và theo tin báo là họ đã vào biên giới Hoành Quốc."
Túc Mệnh nhíu mày. Lưu Quang luống cuống nhìn Túc Mệnh. Túc Mệnh khẽ lắc đầu.
"Không biết hoàng đế Ngạn Quốc có biết chuyện Lưu Quang hay không?" Yến thừa tướng hỏi.
"Biết một phần. Mà cũng không có gì đáng ngại." Túc Mệnh nói. "Yến thừa tướng, ông không cần đi thỉnh thái tử. Ta nghĩ thái tử sẽ nhận được tin ngay và hắn nhất định còn gấp hơn chúng ta."
"Mặc dù nói như thế, nhưng..." Yến thừa tướng vẫn bất an.
"Thái tử phi vốn nên ở đây, không phải sao?" Túc Mệnh hỏi.
"Thì là như vậy, nhưng mà cũng gần hết kỳ ba tháng rồi, " Yến thừa tướng bấm tay tính, "hơn mười ngày nữa thôi."
Dù đã tính trước, nhưng chính tai được chứng thực, Lưu Quang vẫn không khỏi nhẹ nhàng thở ra. Còn... có chút thời gian.
Túc Mệnh gật đầu nói: "Nếu Lưu Quang đã trở về thì ở đây không thể trống không. Làm phiền thừa tướng thay thái tử phi chuẩn bị người."
Yến thừa tướng nhìn Túc Mệnh, thật lâu vẫn là nhịn không được hỏi: "Ngài tuy là ân nhân cứu mạng Lưu Quang nhưng, nhưng ta vẫn muốn hỏi, vì sao ngài tốt với nàng như vậy? Hai nước chúng ta..."
Túc Mệnh đưa tay ngăn cản Yến thừa tướng nói tiếp, mỉm cười: "Ta bị thái tử các ngươi đả thương, các ngươi biết chứ?" Thấy Yến thừa tướng gật đầu, Túc Mệnh nói tiếp: "Đó vốn là hiểu lầm. Nếu ta không đến gỡ chuông thì e là ngày sau sẽ biến thành tai hoạ ngầm của hai nước. Ta không hề muốn điều đó."
Lưu Quang: "Phụ thân, hiểu lầm giữa thái tử và đại sư đều do ta nên nữ nhi có nghĩa vụ đánh tan nó."
Yến thừa tướng nghe xong hết sức vui mừng điểm đầu. Ngạn Quốc phái đại sứ đến hiển nhiên bởi vì chuyện thái tử đã làm trước đó, và Hoành Quốc phải nhượng bộ là điều khó tránh khỏi. Mấy hôm nay trong triều đang thương nghị đối sách mà không ngờ bây giờ sự tình có chuyển biến tốt.
"Đại sư không tị hiềm lúc trước, thật là nhân đức. Chỉ là, ngài tới trước, không biết..." Yến thừa tướng nhìn Túc Mệnh là biết nàng không có lấy diện mạo thật gặp người.
"Ta sẽ gặp thái tử, không biết hắn có đâm ta nữa hay không đây?"
Túc Mệnh tựa tiếu phi tiếu, lời không nặng không nhẹ khiến Yến thừa tướng vội xua tay: "Không có khả năng không có khả năng. Là hiểu lầm thôi! Hiểu lầm thôi!"
"Chúng ta đợi thái tử đi." Túc Mệnh dẫn đầu đến một bên ngồi xuống và không chút để ý nhìn Đại phu nhân.
Đại phu nhân vẫn nín thở đứng ở một bên, thấy Túc Mệnh nhìn mình, lúc này mới chợt nói: "Ta trở về đi an bài người. Tuy nói là hoàng cung sẽ phái người đến, nhưng, suy cho cùng người trong nhà vẫn tốt hơn."
Đại phu nhân vừa muốn xoay người, đã nghe được một tiếng cao giọng: "Thái tử giá lâm -- "
Một bóng người vội vàng chạy tới. Là thái tử Hoành Khuynh. Hoành Khuynh chạy thẳng đến hậu thính; chân trước chưa bước vào, hai tay chưa đụng cửa, mắt đã bị bạch y nữ tử đứng trong sảnh hấp dẫn.
*
Tám năm trước, phụng mệnh của phụ hoàng, hắn đến thân cận thừa tướng mới được tấn chức không lâu - Yến Tử Lương. Yến thừa tướng là người tương đối nghiêm cẩn và luôn luôn nói năng thận trọng, cho nên, đến nhà Yến Tử Lươnglà một chuyện không hề thú vị. Mà không thú vị thì phải tự tìm việc vui, Hoành Khuynh bỏ lại đám tùy tùng, lén lút đi theo bờ tường Yến gia. Càng đi đến hậu viện người càng thưa thớt - phỏng chừng tất cả đều tập trung ở đằng trước - nhưng đột nhiên, hắn nhìn thấy một con nai con - hắn đã từng gặp ở khu săn bắn - hai mắt nàng xoe tròn nhìn hắn rồi tự nhiên hét to lên một tiếng xong quay đầu bỏ chạy; thân ảnh nàng cũng nhẹ nhàng như nai con. Nàng mặc bạch y - kiểu dáng gì thì hắn chưa kịp nhìn - Hoành Khuynh tựa như được phát hiện con mồi mà hưng phấn, hắn lập tức đuổi theo. Vòng qua hai ngã rẽ, hắn đi đến trước một tiểu viện cũ nát. Khi nhìn thấy tiểu viện, Hoành Khuynh cũng đồng thời nhìn thấy nai con kia đang hốt hoảng mở cửa và dường như nàng vấp cái gì đó mà té ập mặt xuống đất. Hoành Khuynh thấy thế không khỏi cười ra tiếng - đây là chuyện thú vị nhất từ khi hắn đến phủ thừa tướng - hắn đuổi theo tới nâng tiểu cô nương đang run lẩy bẩy lên. Và khi nàng trốn không được nữa bất đắc dĩ ngẩng đầu lên, Hoành Khuynh mới phát hiện : đây chỉ là một tiểu hài nhi rõ ràng mới tám chín tuổi mà đã là một mỹ nhân bại hoại. Da mềm không nói. Mặt mày mũi môi đều thích đáng khiến người người kinh diễm.
"Thì ra là thế..." Hoành Khuynh bừng tỉnh đại ngộ. Vừa rồi Yến phu nhân dẫn đứa con gái Yến Tê Đồng của bà ra gặp thì ra chỉ là kế nghi binh. Chân chính muốn để hắn thấy chính là vị này...
Tuyệt sắc như vậy, thân phận hiển nhiên không thấp - Hoành Khuynh hỏi: "Nàng tên gì?"
Cô bé sửng sốt, mím môi không dám nói; chỉ có đôi mi dài khẽ run. Mà phía sau đã có tiếng bước chân ùn ùn kéo đến. Yến thừa tướng vọt tới trước mặt bọn họ:
"Thái tử điện hạ..."
"Yến thừa tướng, " Hoành Khuynh vui mừng hỏi: "Đang muốn tìm ngài đây. Nàng là ai?"
Rốt cục Yến thừa tướng cũng nhìn cô bé. Yến thừa tướngchần chờ một chút, lại ngẩng đầu xung quanh rồi mới tỉnh ngộ lại thái tử đã xông đến nơi nào. Đây, không phải là tiểu viện của nữ tử thanh lâu hắn mang về sao? Hắn... đã lâu chưa bước vào đây. Mà, đứa bé trước mắt này chính là đứa con gái được sinh ra đồng thời với Tê Đồng?
Cô bé kinh hoảng hơn khi nghe thấy thiếu niên lỗ mãng trước mắt này chính là nhân vật chủ chốt hôm nay - mà khi nàng thấy Yến thừa tướng đến thì không dời mắt. Nàng nhớ lại lời mẫu thân đã nói, nàng quay đầu lại nhìn gian phòng của bà vẫn đóng kín cửa giống như không biết chuyện bên ngoài phát sinh - nhưng nàng biết, mẫu thân nhất định đang nhìn nàng, và nàng cũng không có quên lời bà đã dặn.
Nghĩ đến đây, cô bé cố lấy dũng khí, hướng tới Yến thừa tướng mà gọi: "Phụ thân..."
Yến thừa tướng chấn động.
"Quả nhiên là con gái của ngài!" Hoành Khuynh nở nụ cười.
Các hoàng muội của hắn, mỗi người đều phấn điêu ngọc mài. Và các cô gái nhà quan khác hắn gặp cũng không ai mà không phải tiểu thư khuê các. Chỉ có nàng, coi như là một viên trân châu chưa mài. Hơn nữa, giờ phút này hắn mới nhìn rõ đôi mắt của nàng: trong suốt phảng phất như có lệ và rất long lanh. Hoành Khuynh không khỏi thốt ra:
"Lưu Quang mâu chuyển, rực rỡ giai nhân."
Yến thừa tướng giật mình, sau đó chậm chạp nói: "Thật là khéo, đứa con gái này của ta cũng gọi là Lưu Quang, Yến Lưu Quang."
"Yến Lưu Quang?" Hoành Khuynh khẽ thầm thì. "Tên rất hay, tên rất hay, ha ha, ha ha!"
Hoành Khuynh cười phủi tay áo, tiến lên đem mọi người ngăn đón ở sau lưng và không e dè nắm tay Lưu Quang. Hắn chớp mắt với nàng rồi sau đó xoay người rời đi.
Yến thừa tướng không dám chậm trễ, đành phải vội nhìn cô bé rồi cũng đi theo thái tử.
Cô bé vừa mới được cho tên, Yến Lưu Quang thấy thái tử xoay người rời đi thì tiến lên. Nhưng lại bị chặn lại.
"Ngươi phải ở đây, không được bước ra cửa nửa bước."
Đó là một phu nhân mặc hoa y, Lưu Quang biết bà chính là Đại phu nhân; Đại phu nhân nhìn Lưu Quang một cách dữ tợn trong chốc lát rồi xoay người đuổi theo Yến thừa tướng. Yến Lưu Quang không dám bước đi nữa mà là đứng ở đó. Và khi tất cả đã đi hết, nàng mới chậm rãi đi đóng cổng viện. Sau đó, nàng mở tay trái ra, trong lòng bàn tay là một tảng đá thái tử nhét vào tay nàng khi nãy.
*
Đây là lần thứ ba Lưu Quang nhìn thấy thái tử. Thái tử chưa vào cửa đã nhìn nàng chằm chằm; cùng với lần thứ hai không hề trông thấy nàng thì lần này khiến nàng đột nhiên nhớ tới chuyện tám năm trước.
Đúng vậy. Khi đó... thái tử chỉ lớn hơn nàng bốn tuổi. Rồi tự người định ra hôn ước này và nhiều năm sau nàng lại không thể thực hiện. Coi như bây giờ nàng lấy danh nghĩa thái tử phi để đứng đây nhưng mũ phượng chưa từng đội, hai chân chưa từng đạp kiệu... chung quy, giữa nàng và thái tử vẫn còn thiếu chút duyên phận. Mà một chút duyên phận này đã làm cả hai bỏ qua. Dù sao cũng là một người có quan hệ kỳ dị với mình, Lưu Quang thu hồi ánh mắt, mặt mày ngưng tụ và rụt rè.
Hoành Khuynh từng xem qua bức họa nhái Lưu Quang - đương nhiên là sau khi biết không phải Lưu Quang thật - nhưng Hoành Khuynh bây giờ mới biết mình lúc ấy thái quá bao nhiêu. Người trong bức tranh ấy đích xác tuyệt sắc, nhưng cùng cô nàng trước mắt này thì hoàn toàn là hai bản chất khác nhau. Tám năm trước vô tình gặp được nai con ấy - hiện giờ đã lớn rồi - nhưng hắn vẫn tìm về được cảm giác khi nhìn thấy nàng lần đầu tiên. Hắn đã từng nghĩ rằng: Lưu Quang, theo thời gian sẽ bị bồi dưỡng thành một người thích hợp để sinh tồn trong hoàng thất. Nhưng hắn không ngờ, nàng vẫn là nàng hắn vô tình gặp được ở nhiều năm trước. Và giờ phút này Hoành Khuynh mới phát hiện đây mới là tâm động; đây mới là giai nhân Hoành Khuynh hắn phải dắt tay.
Hoành Khuynh đi trước mặt Lưu Quang, mà trong lòng cũng bắt đầu chồng chất vài câu hỏi: nếu hắn nhớ không lầm thì hình như Lưu Quang bị mẫu thân của nàng thương tổn, mà nàng này... Hoành Khuynh quay đầu lại nhìn Yến thừa tướng, rồi lại nhìn Yến phu nhân.
Yến thừa tướng thì không đổi sắc mà Yến phu nhân đã âm thầm rơi lệ.
"Yến... Lưu Quang?" Hoành Khuynh nói.
Lưu Quang hành lễ: "Lưu Quang, bái kiến thái tử điện hạ."
"Nàng thật sự là Yến Lưu Quang?" Hoành Khuynh có vẻ như đang nằm mơ.
Nếu không phải hắn kiên trì thì e là đã bị mẫu hậu phế đi nàng thái tử phi danh nghĩa này. Hắn không cam lòng! Nhiều năm trước chỉ mới thoáng nhìn mà nhiều năm nhẫn ẩn chờ đợi chính là vì muốn ngày đại hôn gặp lại tiểu giai nhân ngày xưa... Nhưng không ngờ lại bởi vì Tri Ngọc đại sư mà uổng công. Và càng không ngờ rằng Lưu Quang bị cướp đi đến cả tung tích còn không rõ! Ngay khi chính hắn sẽ nản lòng mà từ bỏ, Lưu Quang xuất hiện! Hơn nữa còn xông thẳng vào Tây viện Yến gia!? Quả nhiên, nàng chờ hắn xuất hiện ư? Rốt cục chuyện gì đã xảy ra??
Lưu Quang thấy Hoành Khuynh như vậy thì tháo túi thơm đeo trong cổ, nàng lấy viên Ngã-minh-chi-tâm ra đưa cho Hoành Khuynh: "Thái tử điện hạ, điện hạ còn nhớ nó không?"
Hoành Khuynh nhìn thấy hổ phách quả nhiên kinh hỉ vạn phần. Đúng rồi, viên hổ phách này là thư hắn yêu mến, ngày đó trước khi đi hắn đã nhét vào tay Lưu Quang, cho là vật đính ước.
"Ngày ấy người đuổi theo ta đến tiểu viện, bởi vì kích động, ta đã té ở cửa, là điện hạ đã đỡ ta đứng dậy, có chỗ nào không đúng không?" Lưu Quang nói.
"Quả thật như thế, " Hoành Khuynh cười nói. "Nàng chính là Yến Lưu Quang, thái tử phi của ta."
"Nhưng... " Hoành Khuynh nghiêng đầu xem Yến Lưu Quang, "không phải nàng bị thương ở mặt sao?"
Lưu Quang nghe vậy cúi đầu và rơi lệ.
"Thái tử điện hạ!" Đại phu nhân đột nhiên kêu lên, sau đó quỳ xuống.
"Yến phu nhân, bà làm cái gì vậy?" Hoành Khuynh cả kinh nói.
Đại phu nhân tuyệt vọng nhắm mắt lại, sau đó nói: "Hết thảy, hết thảy đều là lỗi của mệnh phụ!"

Chương 50: Thú nhận 

Đại phu nhân nghe Lưu Quang nói chuyện cùng thái tử thì tâm lạnh hoàn toàn, thậm chí từng kẽ răng còn ớn lạnh.

Nghe nói thái tử và Lưu Quang có tín vật, nhưng đã nhiều năm qua, Lưu Quang có chết cũng không nói. Thì ra, nàng và thái tử không chỉ có tín vật mà còn có một vài chi tiết nhỏ giữa bọn họ. Nếu Tê Đồng vào Đông Cung, thái tử tất nhiên sẽ hỏi đến tín vật và những chuyện cũ này, khi đó Tê Đồng làm sao nói được? Xem ra, hết thảy đều là thiên ý. Mà bà, vì trái mệnh trời cho nên con bị báo ứng. Đúng là hết thảy là lỗi của bà, toàn bộ, là lỗi của bà! Cho nên, ngay lúc thái tử hỏi vết thương ở mặt Lưu Quang, Đại phu nhân tuyệt vọng quỳ gối trước mặt thái tử.
"Yến phu nhân, bà làm cái gì vậy?" Hoành Khuynh hết hồn hỏi.
"Đều là lỗi của mệnh phụ, là lỗi của mệnh phụ!" Đại phu nhân liên tiếp dập đầu, thê lương nói.
Hoành Khuynh nhìn Yến thừa tướng, chỉ thấy trên mặt ổng cũng buồn bã, hắn đành phải bất đắc dĩ nâng Yến phu nhân dậy: "Yến phu nhân nói đi, rốt cuộc là sao?"
Yến phu nhân khóc không thành tiếng một lát mới mở miệng nói: "Lưu Quang, bị ta giam lỏng nhiều năm."
Hoành Khuynh mở to mắt, thật sự không hiểu Yến phu nhân đang nói cái gì.
"Vì để con của ta có thể làm thái tử phi, ta đã giam lỏng Lưu Quang ở tiểu viện mà năm đó thái tử điện hạ nhìn thấy. Người bị thương ngày xuất giá là con của ta, Yến Tê Đồng. Hiệ-hiện giờ, vẫn chưa tìm được. Nàng..." Yến phu nhân chỉ Lưu Quang, "mới là Yến Lưu Quang chân chính."
Hoành Khuynh quay đầu nhìn. Trên mặt Lưu Quang đã không còn nước mắt nhưng vẻ mặt rất lạnh.
"Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta. Nếu không phải bị ma quỷ ám ảnh thì cũng sẽ không sinh ra nhiều khúc chiết như vậy." Yến phu nhân lại quỳ gối, "Xin thái tửđiện hạ hãy xử trí mệnh phụ đi!"
Hoành Khuynh vẫn có chút mạc minh kỳ diệu, chỉ phải hỏi Lưu Quang: "Lưu Quang, là thật sao?"
"Là thật!"
Và những lời này không phải Lưu Quang nói mà là Túc Mệnh.
Hoành Khuynh lúc này mới đưa mắt nhìn nha hoàn bên cạnh Lưu Quang: "Ngươi là..."
"Thái tử điện hạ, " Túc Mệnh hơi khuynh người, sau đó cười nói: "Điện hạđã quên ' nhu nhược nữ tử ' ta sao?" Túc Mệnh nhấn mạnh mấy chữ, quả nhiên thấy Hoành Khuynh kinh nghi.
Túc Mệnh dứt lời, nàng nâng tay trái che mặt lại rồi sau đó dùng tay kia gỡ lớp dịch dung. Khi nàng thả tay xuống, hình dáng thật sự của nàng hiện ra.
Hoành Khuynh đã nhận được tin nói Tri Ngọc đại sư đã ở trên đường đến Hoành Quốc, cho nên bắt đầu chỉ là bán tín bán nghi. Nhưng khi nhìn thấy mặt thật thì hắn cả kinh rụt lui hai bước: trước mắt hắn như nhìn thấy máu của nàng, rồi hình ảnh nàng chậm rãi ngã xuống ở trước mặt.
"Tri Ngọc đại sư!" Hoành Khuynh thổ hổn hển, tâm tình phức tạp và chỉ phải căm tức nhìn Yến thừa tướng, "Yến thừa tướng! Tri Ngọc đại sư đã đến Hoành Kinh, vì sao ông không thông báo? Trễ nãi đại sư, như thế nào cho được??"
"Thái tử đừng trách Yến thừa tướng, ổng cũng vừa mới biết được thôi." Túc Mệnh nói. "Nếu chúng ta không lên đài như thế, thì sao có thể tụ họp tại đây trong thời gian ngắn ngủi như vậy?"
Hoành Khuynh trầm mặc. Quả thật, hắn nhận được tin là chạy đến ngay lập tức.
"Đại sư và những việc này..." Hoành Khuynh híp mắt, "có quan hệ?"
"Có!" Túc Mệnh nói. "Điện hạcòn nhớ bức họa ta tặng không?"
Hoành Khuynh giương cong khóe miệng lên.
"Đêm đó ta thực sự đến phủ thừa tướng, thay điện hạxem thái tử phi trông như thế nào. Nhưng không ngờ nghe được chuyện không nên nghe, biết chuyện không nên biết."
"Yến gia có hai người con gái. Yến Lưu Quang bị Đại phu nhân kê đơn làm nàng mất đi mỹ mạo rồi giam lỏng nàng. Mà người tỷ tỷ trong lời đồn đã mất - Yến Tê Đồng kỳ thật không chết, và thuận lý thành chương thay thế Yến Lưu Quang. Thái tử phi thật giả, điện hạ, ngài nghe hiểu không?"
"Bởi vì Lưu Quang mất dung mạo, ta không thể vẽ nàng, cho nên mới tiện tay vẽ một bức mỹ nữ cho ngài. Có điều, ta nghĩ điện hạ nhất định không muốn lấy Yến Lưu Quang giả đi? Với lại ta cũng rất muốn biết Yến Lưu Quang rốt cuộc trông như thế nào, cho nên ta quyết định mang nàng đi. Và người ta mang đi là Yến Lưu Quang thật. Chỉ là ta không ngờ Lưu Quang giả bị hủy dung. Dưới tình thế cấp bách, ta cũng mang Lưu Quang giả đi luôn."
"Ngọc rơi ở phủ thừa tướng là ngọc thật. Nhưng điện hạcũng đã tới Ngạn Quốc rồi, ta không có cách nào thừa nhận cả. Bởi vì khi đó ta còn chưa lấy lại được tướng mạo Lưu Quang sẵn có. Tất nhiên chuyện lạ này có nói điện hạ cũng sẽ không tin, cho nên, hiện tại ta đến đây."
"Thái tử, điện hạnợ ta, ta đến đòi lại." Túc Mệnh nói xong mỉm cười nhìn Hoành Khuynh.
Hoành Khuynh nghe xong gom mắt mà suy tư.
Không đợi Hoành Khuynh nhìn mình, Yến thừa tướng nói: "Phu nhân, bà đứng lên."
Đại phu nhân ngơ ngác nhìn Yến thừa tướng.
Yến thừa tướng đi đến bên cạnh Hoành Khuynh quỳ xuống nói: "Thần là đương gia Yến gia, mặc dù không biết phu nhân kê đơn, nhưng cũng không thoát khỏi tội. Năm đó Lưu Quang không hiểu mất đi dung mạo, thần vốn nên bẩm báo với hoàng thượng nhưng lại âm thầm đánh tráo. Đó là tội khi quân. Ngày mai, thần sẽ dâng tấu, xin hoàng thượng giáng tội."
Dứt lời, Yến thừa tướng trịnh trọng dập đầu, sau đó đứng lên - thân hình vẫn ổn trọng như thường, chỉ là khóe mắt tang thương không dấu được.
"Kỳ thật..." Lưu Quang chậm rãi nói, "là lỗi của ta!"
Tất cả nhìn Lưu Quang.
"Năm ấy nếu ta không chạy ra tiểu viện, cũng sẽ không gặp thái tửđiện hạ; thái tử điện hạsẽ không định hôn ước, đại nương sẽ không đau khổ hao tâm tổn trí; tất cả đều sẽ không tồn tại thành cục diện như bây giờ. Ít nhất, Tê Đồng không cần phải đem thân phận chôn xuống mồ và cũng sẽ không phải bị đả thương. Thân là nữ nhi mà không thể tích đức cho phụ mẫu, trái lại còn để người từ trần không cam. Nếu lại để phụ thân bị tội thì ta là người đại bất hiếu. Hơn nữa..." Lưu Quang nhìn Hoành Khuynh, "ngoại trừ cái xác này, ta vô tài vô đức, thật sự không xứng làm thái tử phi. Cho nên, ta rất mong thái tử điện hạphế ta đi. Nhưng, ta cũng xin thái tử điện hạhãy bảo vệ phụ thân ta."
Lưu Quang cũng trịnh trọng quỳ xuống dập đầu.
"Lưu Quang!" Yến thừa tướng rốt cục nhịn không được mà rơi lệ.
Đại phu nhân lại che miệng, sợ thốt ra tiếng khóc.
"Đây là làm sao vậy?" Hoành Khuynh đột nhiên cười và nhìn Túc Mệnh đã ngồi ngay ngắn ở một bên với vẻ thờ ơ. Hắn nói: "Yến thừa tướng, ông trung thành với phụ hoàng, và con người của ông, ta hiểu. Đúng là Yến phu nhân đã sai, nhưng hiện tại xem ra cũng là hoàn toàn tỉnh ngộ. Về phần Lưu Quang, " Hoành Khuynh nhìn Lưu Quang, "nàng là thái tử phi ta vừa nhìn đã định - trước kia như thế, hiện tại cũng thế."
"Cho nên, nếu Lưu Quang đã trở lại, đây không phải là kết cục tốt nhất sao? Vì sao ta phải phá nó chứ? Tri Ngọc đại sư, " Hoành Khuynh quay đầu hỏi, "ngài xem có ai nên chịu tội không?"
Nếu đã hỏi, Túc Mệnh đành phải đứng dậy, trả lời: "Thái tử điện hạnhân hậu, ngày khác tất là minh quân."
Hoành Khuynh cười, giữ chặt tay Lưu Quang, ôn nhu nói: "Nàng đã trở lại rồi, hồi cung cùng ta thôi, ngay cả phụ hoàng mẫu hậu nàng còn chưa gặp mà."
"Thái tử, " Lưu Quang rút tay ra, lui ra phía sau nói: "Lưu Quang vô tài vô đức, thực không xứng làm thái tử phi, xin điện hạ hãy nghĩ lại."
"Nàng rốt cục muốn thế nào đây?" Hoành Khuynh thở dài nói.
Lưu Quang trầm mặc một chút, sau đó mới mở miệng: "Hồi cung cũng có thể. Nhưng Lưu Quang vừa mới trở về, cách kỳ hạn ba tháng còn hơn mười ngày, Lưu Quang muốn tiếp tục ở đây tưởng niệm thân mẫu."
"Đương nhiên rồi, " Hoành Khuynh khen, "và nàng không hề vô đức. Hiếu là một đại đức đấy." Hoành Khuynh mặt tươi như hoa. Đương nhiên hắn cũng không quên Túc Mệnh - hắn tựa tiếu phi tiếu, "Có vẻ như đại sư hành động một mình, không biết ngài nghỉ ở đâu?"
"Ta tự do đã quen, sẽ không vào cung. Mà nếu không có gì quan trọng ta ở bên ngoài cũng được." Túc Mệnh nói.
"Thái tửđiện hạ, " Lưu Quang nói. "Đại sư có ơn với Lưu Quang, Lưu Quang muốn mời đại sư ở lại Tây viện, không biết có thể không?"
"Tất nhiên là được." Mắt Hoành Khuynh chợt lóe nhưng vẫn mỉm cười nói. "Vậy hôm nay nàng nghỉ ngơi đi, ngày mai ta đến đón nàng hồi cung."
"Đa tạ thái tử điện hạ."
Lưu Quang lộ lúm đồng tiền, Hoành Khuynh ngây ngốc mà nhìn. Thật lâu sau, Hoành Khuynh mới đi. Ra đại môn, hắn hỏi lại tình hình vừa rồi Lưu Quang trở về, sau đó hạ lệnh nói: "Còn mười ngày nữa hết kì hạn thái tử phi phục tang, các ngươi phải canh giữ cẩn thận. Nếu có người ra vào nhất định phải kĩ càng, có nghi vấn thì phải theo dõi, nhất là nữ tử, " Hoành Khuynh suy nghĩ một chút, lại bỏ thêm câu, "Nhất là những người lạ mặt."
Thủ vệ đầu lĩnh tuy không hiểu ý thái tử nói cái gì, nhưng cũng chỉ có thể vâng dạ mà làm theo. Hoành Khuynh quay đầu lại nhìn vào trong đại môn, hắn trầm xuống, rồi đi.
Lát sau, Yến thừa tướng và Đại phu nhân cũng đi. Tiếp đó, không quá một canh giờ, đã có người vào Tây viện.
Hoành Khuynh điều người Ngự Thiện Phòng tới, cho dù là ăn chay thì cũng phải là món ngon nhất. Và mấy thị nữ đều là những người nhanh nhẹn ở Đông Cung. Tây viện vốn cần sự thanh tĩnh, vả lại ở cũng không lâu cho nên không có quá nhiều người. Cuối cùng, Đại phu nhân điều hai nha hoàn trẻ từ Yến phủ cho Lưu Quang dùng, ngày sau cùng tiến cung.
Đêm, Lưu Quang canh giữ ở linh đường. Túc Mệnh đuổi đám hạ nhân và ở bên cạnh bồi Lưu Quang. Hai người đóng cửa rồi nhìn nhau, sau đó dựa vào linh cữu mà ngồi xuống. Lưu Quang cầm lấy di vật của mẫu thân - là cây mõ bị nàng chà lau bóng loáng - nàng vừa gõ vừa nhỏ giọng nói chuyện với Túc Mệnh.
"Hoàng thượng phái nàng tới Hoành Quốc rất cổ quái. Làm sao giờ?"
Túc Mệnh nhắm mắt suy nghĩ một lát, mới nói: "Thứ nhất: hắn biết Hoành Khuynh có hiềm khích với ta, sợ Hoành Khuynh gây bất lợi cho ta. Lại huy động nhân lực như thế, ý hắn là muốn bảo ta bình an trở về. Thứ hai: có lẽ hắn sợ ta không hề quay về Ngạn Quốc đi. Hai người đang đến đây cũng là hai người lần trước, có thể coi như hoặc là kề dao trên cổ hoặc là cầu xin ta đi, nói chung hắn muốn ép ta phải trở về."
Lưu Quang kinh hãi, tay đập mõ cũng nhanh hơn: "Hoàng thượng... ngài ấy biết cái gì phải không?"
Túc Mệnh nghiêng người cười với Lưu Quang: "Hắn không có sợ ta ở đây, hắn sợ ta mang nàng xa chạy cao bay cơ."
"A!" Lưu Quang dừng động tác vì bị ngượng. Sau đó như chợt hiểu ra điều gì mà mặt tái nhợt.
"Không sao đâu!" Túc Mệnh vỗ tay Lưu Quang an ủi, "Hắn không thể lấy ta được, bằng không hắn đã làm ở Vân Điếu Bàn rồi."
"Thật hở?" Lưu Quang ngập ngừng nói.
Nàng không biết con người Ngạn Tập là như thế nào, nhưng nàng biết hắn có cảm tình đặc biệt với Túc Mệnh. Giống như yêu, lại giống như chỉ muốn giữ lấy - càng giống như là sự ràng buộc giữa hoàng đế và Tri Ngọc đại sư từ xưa đến nay hơn - kiểu trốn cũng trốn không được. Nàng và Hoành Khuynh tuy rằng chỉ gặp mặt được ba lần và một hôn ước, nhưng duyên phận này có thể đoạn được...
Túc Mệnh biết Lưu Quang đang suy nghĩ nên lấy cây mõ tiếp tục gõ. Nghe được tiếng gõ, Lưu Quang tỉnh hồn lại, nàng ngơ ngác nhìn Túc Mệnh và đột nhiên nàng phát hiện ra: Túc Mệnh bình thản đến lạ.  

Chương 51: Khách phương xa 

Ngày hôm sau, thái tử đến đón Lưu Quang hồi cung - lần này Hoành Khuynh gióng trống khua chiêng như sợ không ai biết hắn cưới thái tử phi; bởi vì Lưu Quang đang chịu tang nên hết thảy đã được giản lược - nói cách khác, nếu không phải Lưu Quang đang chịu tang thì e là còn phô trương hơn nhiều. Và lần này dân chúng cũng không ai gặp được thái tử phi dung mạo tuyệt sắc nữa. 

Thời điểm đón Lưu Quang, thái tử có hỏi Túc Mệnh, nhưng Túc Mệnh nói là hoàng mệnh chưa tới, không tiện lấy thân phận Tri Ngọc đại sư để vào cung cho nên cũng không có đi theo. Và để thể hiện quan hệ thân mật giữa thái tử đương triều và tân phi, thái tử thoải mái ngồi cùng kiệu với Lưu Quang hồi cung.
Túc Mệnh cũng không ra tận cửa đưa tiễn mà đứng ở linh đường - song, nàng có thể nghe được động tĩnh ở ngoài ra sao - và khi mọi âm thanh nhỏ dần rồi biến mất thì đã là một lúc lâu.
Lưu Quang không có ở đây, tất nhiên nàng vẫn sẽ đến túc trực bên linh cữu. Túc Mệnh đóng cửa linh đường. Bên trong im ắng. Túc Mệnh yên lặng nhìn vào bài vị mẫu thân Lưu Quang, bởi vì nhìn thẳng mà ngược lại giống đang trao đổi cùng nó. Cuối cùng, khi Túc Mệnh đốt ba cây nhang cắm vào lư hương thì chợt nghe có kình phong ngoài cửa sổ, nàng quay đầu lại, một thứ gì đó xuyên cửa sổ mà qua rồi rơi xuống đất phát ra tiếng thanh thúy.
Túc Mệnh đi qua, chưa nhặt lên đã nhíu mày. Nàng bước ra cửa, nhìn trái phải đều không thấy có người, nàng miễn cưỡng giương giọng nói: "Xuống đây đi." Nói xong lại đi vào.
Cửa vừa đóng, cửa sổ bị tung ra, hai cái bóng phi thân tiến vào. Là Phượng Thành và Diễm Trì.
"Tiểu thư." Hai người hành lễ.
Phượng Thành xoay người nhặt trâm bạc của mình cắm lại lên đầu. Còn Diễm Trì thì lải nhải.
"Tiểu thư, ngài thấy tụi em đến sao không giật mình hả? Tại sao ngài không hỏi tại sao tụi em đến..."
"Nếu muốn ta giật mình thì ném thứ khác đi." Túc Mệnh lấy cái mõ chuẩn bị gõ.
"Đừng gõ nữa, " Phượng Thành vừa sửa tóc vừa cười nói. "Chúng ta mới từ phòng bếp đến, tất cả đã ngủ hết rồi. Những nơi khác em cũng đi một lần luôn rồi."
"Sao phải ném trâm?" Túc Mệnh nhướng mày, "Tâm tình không tồi à?"
"Vâng!" Phượng Thành cười tít mắt - tình cảnh khó gặp này khiến Diễm Trì không khỏi ôm hai tay và thầm nghĩ : lạnh quá.
"Nói đi, tại sao lại đến đây?" Túc Mệnh hỏi.
Phượng Thành thu hồi ý cười, thở dài: "Đúng như ngài nghĩ, phải cẩn thận hoàng thượng."
"Chúng ta nhận được tin, nói hoàng thượng lại phái ngài đi sứ Hoành Quốc. Với hai vị đại nhân lần trước." Diễm Trì bổ sung nói. "Em thấy hoàng thượng có vẻ đã nhìn ra ngài và Lưu Quang không tầm thường rồi, sợ ngài không trở về nữa cho nên mới dùng chiêu này. Tụi em sợ ngài vướng víu với Hoành Quốc nên vội đến đây. Mới đến hồi sáng."
"Thì ra là thế." Túc Mệnh gật đầu, nhìn người có vẻ mệt mỏi, "Có điều... ta đã gặp thừa tướng rồi. Với cả thái tử."
"Cái gì?" Phượng Thành Diễm Trì đồng loạt hô và hai mặt nhìn nhau. Bọn họ cũng vừa mới lẻn đến, thừa dịp bên ngoài náo nhiệt đem Tây viện xem xét một lần. Vừa rồi nhìn qua ngói thấy Túc Mệnh, tưởng nàng đang trốn ở đây bởi vì họ nghĩ dù sao hai người sẽ không đồng loạt xuất hiện.
"Uh. So với kế hoạch của chúng ta nguyên bản hơi khác. Ta và Lưu Quang đã gặp thừa tướng. Sau khi đối chất mới quyết định không cần hiện thân trước mặt thái tử. Dù sao thừa tướng cũng không muốn lôi ta vào chuyện này làm sự tình trở nên phức tạp. Có điều, không ngờ Ngạn Tập đã hạ cờ buộc ta hiện thân. Ta thật muốn xem hắn có dụng ý gì." Túc Mệnh nheo mắt lại, ánh mắt dần lạnh đi.
"Cho nên chúng ta mới đến." Phượng Thành nói.
"Đến lúc đó em phẫn thành ngài quay về Ngạn Quốc, xem xem bọn họ có phát hiện được hay không." Diễm Trì lầm bầm nói. "Giờ tụi em ra ngoài, tìm hiểu xung quanh thử."
"Cũng được." Túc Mệnh lúc này mới biểu lộ phiền não, nói, "Hôm qua ai ra vào đại môn đều bị thủ vệ nghiêm tra đấy."
"Em biết rồi." Phượng Thành gật đầu. "Ngài ở đây cùng Lưu Quang có đúng không."
"Bất quá, " Phượng Thành lại nói, "Lưu Quang tiến cung, không có việc gì chớ?"
Túc Mệnh mặt mày khẽ buông lỏng, nói: "Ta tin Lưu Quang. Nàng rất thông minh."
"Mà hình như thái tử thật sự thích nàng hở..." Diễm Trì cúi đầu nói.
"Ừ." Túc Mệnh gật đầu, cũng không tranh luận tiếp.
Phượng Thành yên lặng nhìn Túc Mệnh một hồi, nói: "Tụi em đi trước."
Khi hai người sẽ mở cửa, Túc Mệnh ở phía sau nói: "Còn vài ngày nữa, không vội. Hai em tìm chỗ ngủ một giấc đi."
Phượng Thành Diễm Trì song song hành lễ rồi lắc mình đi ra ngoài.
Túc Mệnh chậm rãi thở phào một cái.
Đi hết rồi, sự thanh vắng ngược lại làm nàng thanh tĩnh.
*
Một nơi khác, Lưu Quang theo thái tử tiến cung.
Bên trong, kiệu rất rộng. Dĩ nhiên trong mắt Hoành Khuynh chỉ có Lưu Quang và hắn cũng rất tự nhiên ngồi gần nàng. Còn Lưu Quang thì nghiêm chỉnh mà ngồi: mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, rất nhã nhặn.
Hoành Khuynh càng nhìn càng mừng, nhịn không được hỏi: "Nàng bị Yến phu nhân giam lỏng, nhất định chịu rất nhiều khổ sở phải không?"
Lưu Quang hơi nâng mắt. Nếu đổi lại trước kia mà hỏi như thế này thì Lưu Quang tất nhiên sẽ chua xót. Nhưng hiện tại tâm tình đã hoàn toàn khác. Nếu nàng có thể tha thứ Đại phu nhân thì tất sẽ không nguyện nhớ lại những gì đã qua.
Hoành Khuynh thấy Lưu Quang không muốn nói thì thương tiếc, vì thế hắn đổi đề tài hỏi: "Nàng theo Tri Ngọc đại sư đến Ngạn Quốc, một đường khốn khó, cũng chịu khổ rồi."
Lưu Quang nói: "Tri Ngọc đại sư đối đãi ta tốt lắm, như khách quý vậy."
"Nàng ấy quả thật là kỳ nhân." Hoành Khuynh gật đầu nói.
"Thái tử điện hạ hiểu lầm đại sư đều do ta cả, " Lưu Quang bất an nói. "Đại sư theo ta trở về cũng là hy vọng có thể cởi bỏ hiểu lầm, hai nước vẫn giao hảo như cũ."
Hoành Khuynh cười: "Vốn là có chút hiềm khích. Hiện tại người cũng đã tới giải hòa vậy thì càng thích hợp rồi."
Lưu Quang nghe vậy nhẹ nhàng "vâng" một tiếng, sau đó nhắm mắt lại và có vẻ mỏi mệt.
Hoành Khuynh nghe thị nữ nói Lưu Quang đêm qua vẫn canh giữ ở linh đường, tiếng mõ vang trắng đêm, xem ra là rất mệt, vì thế hắn cũng không nói chuyện với nàng nữa, để cho nàng nghỉ ngơi một chút.
Vào cung, bởi vì hoàng đế còn tại triều, Hoành Khuynh cùng Lưu Quang đổi nhuyễn kiệu đi đến Trạch-Quảng-Cung của hoàng hậu.
Hoàng hậu biết đã tìm được thái tử phi và cũng biết hôm nay thái tử sẽ mang nàng đến thỉnh an, cho nên đã đợi.
Thái tử phi trước là giả cho nên chưa bao giờ ra khỏi Đông Cung, sau đó thân mẫu nàng qua đời, nàng lại rời hoàng cung. Cho nên cung nữ các điện hôm nay tìm đủ cớ để đi lại ở trước cung là muốn gặp tuyệt sắc nữ tử trong truyền thuyết.
Nhuyễn kiệu tới trước cung, Lưu Quang hạ kiệu - nhìn thấy cung điện uy nghiêm, nàng không khỏi hít một hơi thật sâu, trong lòng âm thầm chuẩn bị.
"Đi thôi!" Hoành Khuynh đến, dắt tay Lưu Quang đi vào cùng nàng.
"Nhìn thấy không?"
"Nhìn thấy! Nhìn thấy!"
"Thật là đẹp như vậy sao? Trông như thế nào hả?"
"Ngươi không thấy? Thật là đáng tiếc..."
"Trời ơi thôi, về sau thái tử phi thường xuyên ra vào rồi, còn sợ không thấy..."
"Thì vậy, nhưng mà..."
"..."
Các cung nữ líu ríu, Hoành Khuynh đã dẫn Lưu Quang đến trước mặt hoàng hậu.
Hoàng hậu tựa vào nhuyễn tháp, phía sau có cung nữ nhẹ nhàng phẩy quạt và bên cạnh còn có người đang bày ra tương quả.
"Mẫu hậu, nhi thần mang thái tử phi tới thỉnh an." Hoành Khuynh ra dấu bằng mắt cho Lưu Quang.
Lưu Quang vốn đang ngơ ngác nhìn nữ tử tôn quý nhất Hoành Quốc, nhận được ánh mắt của Hoành Khuynh liền phủ phục xuống và lung tung dập đầu: "Lưu Quang bái kiến hoàng hậu nương nương, nương nương vạn... khụ... vạn phúc."
Hoành Khuynh giật mình - nhớ tới nàng nhiều năm bị cấm túc hiển nhiên không biết lễ nghĩa trong cung - hắn cũng chỉ nhỏ giọng nói: "Nàng nên xưng là nhi thần, gọi là mẫu hậu như ta."
Lưu Quang chôn đầu dưới đất, do do dự dự nói: "Nhi... nhi thần... mẫu... mẫu hậu..."
"Thôi, " hoàng hậu xua tay, "đứng lên cho bổn cung xem."
Lưu Quang đứng lên, co quắp đứng bên cạnh Hoành Khuynh.
"Thái tử, con lui ra trước đi, " hoàng hậu nhìn Lưu Quang, "bổn cung muốn tâm sự với con dâu, chuyện nữ nhân, ngươi không được xen vào."
Lưu Quang nắm tay áo Hoành Khuynh, càng thêm e dè.
"Mẫu hậu, nàng gặp người lần đầu tiên mà, " Hoành Khuynh chỉ phải cười nói, "nhi thần nên ở lại thì hơn."
Hoàng hậu nhíu mày, chậm rãi nói: "Ngươi còn biết đây là lần đầu tiên?"
Hoành Khuynh sờ mũi, chỉ phải khom lưng nói: "Vậy nhi thần xin được cáo lui." Hắn xoay người nhìn Lưu Quang, "Thái tử phi cứ trò chuyện cùng mẫu hậu đi thôi."
"Thái tử..." Lưu Quang nhỏ giọng gọi mà Hoành Khuynh đã đi rồi.
Thái tử vừa đi, hoàng hậu phất tay cho người lui ra ngoài. Vì thế bên trong chỉ còn lại hai người.
Lưu Quang đứng ở trước mặt hoàng hậu, cúi đầu câu thắt lưng và run rẩy.
Hoàng hậu lúc này mới bày ra vẻ mặt coi thường, lạnh lùng quát: "Ngươi còn không quỳ xuống?"
Lưu Quang giật mình, vội quỳ xuống và dập đầu không ngừng.
Trước đây, hoàng hậu không thấy nàng thì phiền muộn; còn khi thấy nàng, từ khi tiến vào mà cứ mãi khiếp đảm thì bắt đầu phát hỏa. Bày vẻ trước mặt con bà bà còn chưa phát tác, hiện tại nhìn nàng như thế, hoàng hậu quả thực có chút không thể tin.
Nhất thời bực mình, hoàng hậu vỗ bàn nói: "Bổn cung còn tưởng Yến lão cất giấu nhiều năm như vậy là bảo bối gì, thì ra là do không có mà đưa ra! Một cái gối sơ sài không màu sắc không hoa văn, ngươi làm thái tử phi được ư? Ngươi nói xem, ngươi có tội gì?!"
"Nhi... nhi thần... ta, ta có tội, có tội!" Lưu Quang run rẩy, tay chống đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
"Huh?" Hoàng hậu không ngờ đến tình huống này, thật sự chút bất ngờ. "Ngẩng đầu lên nói chuyện đàng hoàng. Nói đi, ngươi có tội gì?"
Lưu Quang chậm rãi nâng người lên, và hai mắt đã rơi lệ; môi run run có vẻ như không thể nói chuyện được ngay; sắc mặt cũng trắng bệch.
Hoàng hậu sững sờ và yên lặng nhìn - trong lòng thế mới biết vì sao thái tử vừa nhìn đã định nàng. Nếu chỉ nhìn dung mạo thì e là sẽ không ai thoát khỏi đôi mắt mỹ lệ này. Song, cái khác là ngươi không thể sinh tồn trong hoàng cung mà không có dung mạo - nhất là loại người như nàng... ồ, ngược lại phải cảm tạ nàng, bởi vậy ta mới có thể bớt được nhiều việc.
Nghĩ đến đây, hoàng hậu thả lỏng, ngữ khí cũng dịu lại: "Ngươi không cần phải sợ. Tối qua thái tử đã đem chuyện của ngươi nói cho bổn cung biết, nặng nhẹ ra sao ta đều hiểu. Nhưng Yến thừa tướng cùng Yến phu nhân rõ ràng không để thánh thượng vào mắt! Thái tử có thể tha, nhưng ta, tuyệt không cho phép có người coi thường hoàng thượng, cho nên bổn cung tuyệt đối không tha thứ!"
Lưu Quang lại phủ phục thân mình: "Xin hoàng hậu nương nương khai ân, xin hoàng hậu nương nương khai ân..."
Thấy nàng chỉ biết lặp lại một câu nói, hoàng hậu cũng thấy hết chỗ nói; bà nhìn Lưu Quang, thật lâu sau mới hỏi: "Yến Lưu Quang, ngươi cảm thấy, ngươi thích hợp làm thái tử phi sao?"
"Ta... không thích hợp..." Lưu Quang thấp giọng đáp.
"Huh?" Hoàng hậu tự nhiên thấy tỉnh táo, vội hỏi, "Vì sao?"
"Ta bị giam ở tiểu viện đã nhiều năm... không có học thức... không có hàm dưỡng; không hiểu... việc hầu hạ quân vương, và cũng... không biết đạo thiên hạ, " Lưu Quang chậm rãi rơi lệ nói. "Ta biết ta đã được gả vào cho người... không tầm thường. Hôm nay người là thái tử... ngày mai người là thánh quân. Và hơn nữa, sau khi diện kiến được hoàng hậu nương nương, ta càng biết ta không thích hợp... không thích hợp."
Hoàng hậu hơi bất ngờ mà nghe và cảm thấy : tuy nàng nhát như chuột nhưng cũng không phải là người không hiểu lí lẽ.
"Bởi vì ta, đại nương mới nóng vội; bởi vì ta, phụ thân mới phạm sai lầm... Ta thường cảm thấy ta xuất hiện ở trên đời này là một sai lầm, ta..." Lưu Quang rốt cục cũng có chút huyết sắc, nàng hơi ngượng ngùng nói tiếp, "đúng là ta đã nhận được thái tử ưu ái, và ưng thuận hôn ước, đây... cũng l-là nguyện vọng duy nhất của ta ở trên đời này."
"Nguyện vọng duy nhất?" Hoàng hậu thắc mắc.
"Dạ. Nguyện vọng duy nhất!" Lưu Quang gật đầu; trong đôi mắt đẹp là hâm mộ, là vui sướng, "Ta vốn tưởng rằng sẽ không còn cơ hội nào gặp được thái tử, cho nên đã chết tâm từ lâu. Nhưng sau đó lại âm kém dương sai trải qua đủ loại chuyện ta lại trở về, cho nên..." Lưu Quang dừng một chút, phủ phục dưới đất, nói rõ từng chữ, "Lòng ta đã mãn nguyện."  

Chương 52: Lấy tiến làm lùi 

Hoàng hậu chớp mắt, có chút không rõ.

"Thực không dám giấu diếm nương nương, " Lưu Quang chậm rãi lộ ra tuyệt vọng, "ta trúng độc, tuy rằng có vẻ đã giải được, và cũng đã lấy lại tướng mạo sẵn có. Nhưng... nương nươngxem xem, mặc dù ta trông như người bình thường, nhưng... Kỳ thật độc tính đã ăn vào xương, ta..." Lưu Quang hai tay nắm chặt đầu gối mình, buồn bã nói, "đã không còn bao nhiêu thời gian."
"Cái gì?!" Hoàng hậu kinh hô.
"Và độc, nế-nếu phát tác, " Lưu Quang nói. "Có thể sẽ thất khiếu chảy máu, co giật từ từ cho đến chết. Và khi chết sẽ rất bi thảm vì có thể sẽ không còn được nguyên dạng. Nương nương, " Lưu Quang phủ phục vài bước về phía trước, nói, "ta thiên tân vạn khổ chạy về Hoành Quốc chỉ vì muốn gặp mặt thái tử lần cuối. Mà h-hiện giờ, " Lưu Quang chớp mắt, khóe môi giật giật giống như cười, "ta đã mãn nguyện rồi!"
"Ngươi..." Hoàng hậu cân nhắc nói, "Thái tử cũng biết?"
Lưu Quang lắc đầu, nước mắt rơi xuống đất: "Ta không muốn nói cho chàng biết. Ta không muốn chàng nhìn thấy thảm cảnh ta chết."
Hoàng hậu không nhắc lại mà là trầm mặc nhìn Lưu Quang. Trong hoàng cung, cho dù ngươi có mỹ mạo mà không có trí tuệ thì cũng không thể sinh tồn. Mà ngươi si tình cũng không thích hợp.
"Không bằng..." Hoàng hậu suy nghĩ một lát, "bổn cung tìm thái y xem cho ngươi thử xem."
"Đa tạ nương nương, nhưng... không cần đâu ạ." Lưu Quang u ám cười nói. "Trừ hoàng hậu nương nương ra, ta không muốn ai khác biết hết. Cho dù là phụ thân của ta... người, người cũng không biết..."
"Ngươi..." Hoàng hậu rốt cục hỏi, "muốn bổn cung làm thế nào?"
Lưu Quang ngẩng đầu đau khổ cầu xin nói: "Ta không muốn chết thê thảm, ta tình nguyện xin nương nương ban thưởng cho ta chết một cách thống khoái!"
"Cái gì?" Hoàng hậu kinh hãi.
Hôm nay thật sự ngoài sức tưởng tượng của bà! Nguyên bản bà vẫn còn hoài nghi những gì Lưu Quang nói, cho rằng nàng nhu nhược và sẽ cầu xin tha thứ - nhưng không ngờ, nàng yêu cầu như thế này! Nà-nàng quyết chết?
Lúc này, Lưu Quang lại nói: "Có thể chết trong tay nương nương và được ở bên cạnh thái tử thì cũng là... hạnh phúc của nhi thần!" Lưu Quang cung kính cúi đầu, trịnh trọng dập đầu lạy ba cái - trên mặt còn hiện lên nụ cười hạnh phúc. "Xin... mẫu hậu thành toàn."
Hoàng hậu đứng dậy, đi qua đi lại vài bước rồi mới thong thả đến trước mặt Lưu Quang, nâng nàng lên và nói: "Ngươi là phi tử của thái tử, là con dâu của ta, ta có thể xuống tay? Lưu Quang... ngươi thật sự làm khó ta."
"Ta sẽ không sống lâu, " Lưu Quang nức nở nói, "mong nương nương hãy tìm người thích hợp cho thái tử làm thái tử phi. Ta, ta không mong gì hơn nữa."
Hoàng hậu nghe vậy có chút chột dạ vì bà vốn có ý định trừ khử nàng thật. Nhưng bây giờ...
"Ngươi thật sự không thử trị liệu, tình nguyện chịu chết, buông tha cho cái ghế thái tử phi?"
"Ta không muốn thái tử sau này chỉ nhớ hình ảnh Yến Lưu Quang tàn tạ đầy máu me mà chết." Lưu Quang lại rơi lệ, giọng nói đầy tịch liêu. "Ta tình nguyện chàng mãi mãi nhớ Yến Lưu Quang, người mà ở trong tiểu viện lúc trước."
"Ngươi cũng là người si tình!" Hoàng hậu không khỏi thở dài. "Ngươi đi xuống trước đi, cho ta suy nghĩ thêm."
"Mong mẫu hậu nhất định thành toàn cho nhi thần!" Lưu Quang năn nỉ nói - như vì tình cảm dạt dào mà thở gấp và vẻ mặt hồng hồng như ráng chiều. Song, đáng tiếc, là ráng chiều chứ không phải bình minh...
"Ngươi yên tâm đi, " Hoàng hậu vỗ lưng Lưu Quang nói. "Cho dù muốn như thế thật, thì cũng phải có sách lược vẹn toàn mới được."
Lưu Quang gật đầu, vô lực đáp: "Vậy, nhi thần xin cáo lui..."
"Đợi đã. Bộ dáng ngươi thế này để thái tử nhìn thấy sẽ khả nghi. Không bằng ta cho người đưa ngươi xuất cung quay về nơi ngươi đã tới. Về phần hoàng thượng và thái tử, ta sẽ giải thích."
"Tạ mẫu hậu, " Lưu Quang phẩy tay áo, chậm rãi hành lễ. Xong, nàng do dự nói, "Còn phụ thân..."
"Thôi, " hoàng hậu phất tay nói. "Ngươi đã muốn như thế, ta sẽ không truy cứu nữa!"
"A!" Lưu Quang kinh hỉ vạn phần, "Tạ nương nương ân điển, tạ nương nương ân điển!"
Lưu Quang đi rồi, hoàng hậu chỉ phải thở dài. Quả nhiên, người định không bằng trời định, hồng nhan chỉ có bạc mệnh!!!
Nếu nàng thật sự không sống được lâu thì cũng là thành toàn cho ta! Nhưng, đối đãi một người như vậy, bà thật sự rất xót xa...
Thôi không nhắc tới hoàng hậu nữa, ta quay lại với Lưu Quang đang ngồi kiệu trở lại Tây viện Yến gia.
Tây viện vẫn im lặng, cho nên xa xa đã nghe được tiếng mõ.
Lưu Quang đứng trước linh đường, một tay xoa cửa và nghiêng tai lắng nghe. Tiếng mõ ấy liên tiếp, lại trầm ổn, khiến người nghe không khỏi phải tĩnh tâm. Lưu Quang hít sâu một hơi, chậm rãi đẩy cửa ra.
Ánh nắng theo khe cửa chiếu vào vừa lúc phủ lên bóng lưng Túc Mệnh làm Lưu Quang không khỏi ngây ngốc.
"Về rồi?" Túc Mệnh có hơi bất ngờ quay đầu lại.
"Ừ." Lưu Quang thấp giọng đáp.
Chỉ một tiếng này, Túc Mệnh đã nghe ra sự mỏi mệt vô hạn. Nàng đứng dậy, nói với thị nữ đứng sau Lưu Quang: "Trời quá nóng, các ngươi đi chuẩn bị trà lạnh cho nương nương đi."
Nhóm thị nữ lễ phép rời đi. Lưu Quang quay lại đóng cửa, sau đó tìm một cái ghế gần đó ngồi xuống.
Túc Mệnh cầm bộ mõ đi đến bàn ngồi xuống.
"Bà ấy... nói muốn suy nghĩ lại!" Lưu Quang thấp giọng nói.
"Ừ, " Túc Mệnh gật đầu, "để bả suy nghĩ đi. Có lẽ bả cũng không ngờ nàng sẽ chắp tay nhường vị trí thái tử phi."
"Đúng vậy, " Lưu Quang nghĩ lại vẻ mặt hoàng hậu khi đó. "Thấy bà ấy như thế, ta liền nghĩ về bộ dáng Đại phu nhân trước kia khi ta nói với Đại phu nhân là ta muốn nhượng lại cái tên Lưu Quang, cam nguyện ở tiểu viện."
Túc Mệnh ngừng gõ, một tay cầm lấy tay Lưu Quang: "Lưu Quang..."
"Không có gì." Lưu Quang xoay tay nắm lại, khẽ cười nói. "Ta phẫn thành người yếu đã quen, coi như là sở trường rồi."
"Nhưng trông nàng mệt đến chết ấy." Túc Mệnh chăm chú nhìn Lưu Quang, dừng hẳn động tác gõ mõ, thấp giọng nói.
"Bà ấy là hoàng hậu, " Lưu Quang nhắm mắt, sau đó nhìn Túc Mệnh, "với lại, đã lâu ta không có diễn hạng mục này."
Túc Mệnh vẫn nhìn Lưu Quang: "Bà ta không có nói cái gì khó nghe đi?"
"Không có, " Lưu Quang bật cười. "Không khác như chúng ta nghĩ. Tuy không biết bà ấy sẽ tính toán như thế nào để ta rời hoàng cung, nhưng chuyện không muốn cho ta làm thái tử phi là chắc chắn." Lưu Quang bặm môi, nói tiếp, "Vừa rồi..." Nàng xoay người lại lấy cây mõ gõ, "ta nghĩ một đằng nói một nẻo, " nàng nhìn Túc Mệnh, "đừng giận ta!"
Túc Mệnh mỉm cười, vỗ tay Lưu Quang: "Đúng rồi, Phượng Thành với Diễm Trì đến đây."
"Cái gì?" Lưu Quang mở to mắt.
"Bọn họ nhận được tin Ngạn Tập phái ta tới đây, sợ chúng ta không thoát được." Túc Mệnh nói.
"Như vậy sao?" Lưu Quang đứng dậy đi dâng hương cho mẫu thân, xong rồi xuất thần nhìn bài vị, sau đó mới gật đầu nói, "Như vậy cũng tốt."
"Nàng mệt thật rồi, sắc mặt không tốt chút nào." Túc Mệnh nói. "Đêm qua cả đêm không ngủ, hôm nay lại vào cung, thân làm bằng sắt cũng không được, nàng ngủ một lát đi."
"Ta không muốn ngủ. Ta muốn bồi mẹ." Lưu Quang lắc đầu nói.
"Chúng ta sẽ mang theo bài vị." Túc Mệnh đi đến phía sau Lưu Quang nói.
Lưu Quang liều mạng gật đầu.
Túc Mệnh giữ chặt tay Lưu Quang: "Đi ngủ đi, chẳng lẽ nàng muốn ta ngủ cùng mới được?"
Lưu Quang đỏ mặt lên, liếc Túc Mệnh.
"Nương nương!" Cửa bị đẩy ra, nhóm thị nữ bưng mâm nhỏ tiến vào.
"Nương nương không khoẻ, muốn nghỉ ngơi, các ngươi nhanh chuẩn bị đi." Túc Mệnh giương giọng nói.
Lưu Quang bất đắc dĩ, chỉ phải dặn dò một câu: "Nếu bọn họ đến, nhớ đánh thức ta đó!" Lúc này, nàng mới chịu đi.
Hai ngày sau đó, Tây viện vẫn rất yên ả; Thái tử không có xuất hiện. Hai người Phượng Thành cũng không. Chỉ có Yến thừa Tướng và Đại phu nhân đến xem thử một chút.
Ngày thứ ba, thái tử mới tới.
Đầu tiên, hắn nói: "Mẫu hậu nói muốn để nàng tĩnh tâm tang phục, không cho ta tới đây. Mấy hôm nay ta cũng không có tới, nàng không trách ta chứ?"
"Không ạ!" Lưu Quang nhỏ giọng đáp.
"Phụ hoàng đã hạ chỉ phong cho thân mẫu nàng làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân rồi, ta đặc biệt đến nói cho nàng biết đấy." Hoành Khuynh oán trách nói, "chuyện như vầy nàng nên nói cho ta biết để ta an bài - đây là việc ta làm được!"
"Đều giống nhau!" Lưu Quang vừa buồn vừa vui trong lòng, vội hạ bái, "Đa tạ thái tử!"
"Cảm tạ cái gì, " Hoành Khuynh nâng nàng dậy, "Yến thừa tướng nhờ ta cho nàng biết, ổng đã an bài thân mẫu nàng vào từ đường Yến gia rồi, và chuyện dời mộ cũng đã chọn được ngày. Là mấy ngày kế tiếp nữa đó. Tóm lại, trước khi nàng tiến cung sẽ hoàn thành hết tất cả, nàng không cần phải ưu lo nữa."
"Lưu Quang... đã biết!" Lưu Quang có chút nghẹn ngào, gật đầu nói.
Hoành Khuynh quay đầu nhìn Túc Mệnh ngồi uống trà, liền nhớ tới nói: "Thiếu chút nữa đã quên. Sứ thần Ngạn Quốc đã đến Hoành Kinh, đang ở trạm dịch ở ngoài thành mười dặm."
"Oh, " Túc Mệnh khẽ gật đầu. "Bọn họ đến, làm phiền thông báo cho ta một tiếng."
"Dĩ nhiên." Hoành Khuynh cười nói.
Túc Mệnh buông chung trà, lại nói: "Ngồi đây mấy hôm nay, ngày ngày nghe tiếng mua bán náo nhiệt ngoài viện, ta muốn đi dạo phố một chút. Thái tử, có thể tìm người quen đường dẫn ta đi một chuyến không?"
"Có chứ! Không thành vấn đề!" Hoành Khuynh dứt lời liền hỏi Lưu Quang, "Nàng..."
Lưu Quang lắc đầu, ngoái đầu lại nhìn linh đường: "Ta không muốn đi..."
"Vậy không bằng ta tự mình mang ngài đi một chuyến?" Hoành Khuynh suy nghĩ một chút, "Không biết đại sư có nguyện ý hay không?"
"Không thể tốt hơn!" Túc Mệnh gật đầu, đứng dậy cười nói: "Vậy, xin thái tử đợi một chút."
Túc Mệnh đi ra ngoài, Lưu Quang lập tức cảm thấy có hơi trống trải, nàng chỉ phải nói: "Thái tử... người chưa từng thấy mẫu thân của ta phải không ạ?"
Hoành Khuynh ho nhẹ một tiếng, "Gặp qua rồi. Linh đường này là tự ta bố trí." Dứt lời, Hoành Khuynh đi tới trước bàn thờ, đốt ba cây nhang đưa cho Lưu Quang, rồi tự đốt cho mình.
Cắm nhang vào lư hương, hai người song song quỳ xuống.
"Mẫu thân!" Lưu Quang nhẹ giọng nói, "Chàng... chàng là đương kim thái tử, hai người chúng ta quỳ gối ở đây, là điều người muốn nhìn thấy có phải không? Nhưng..."
Hoành Khuynh thấy Lưu Quang lại ảm đạm rơi lệ, chỉ phải an ủi: "Bà nhìn thấy mà... Bà nhất định nhìn thấy!"
Không, không phải như thế! Lưu Quang nói trong lòng. Ta chỉ muốn nói, người chọn ta chính là ngươi! Mẫu thân, hy vọng người trên trời có linh thiêng chớ trách con; hạnh phúc của con, hẳn là hạnh phúc của người!
Con hy vọng, điều con mong có thể thuận lợi tiến hành. Cho dù trả giá bất kì đại giới nào con cũng cam tâm tình nguyện! Lưu Quang thật sâu dập đầu. Mẫu thân, người hãy phù hộ cho con!  

Chương 53: Yên lặng chờ đợi 

Hoành Khuynh dẫn Túc Mệnh đi dạo phố: Hoành Khuynh mặc thường phục nhưng phía sau vẫn như có vài thị vệ đi theo - một tấc cũng không rời; Túc Mệnh thì đội duy mạo và quần áo gọn gàng. Một đường đi, Hoành Khuynh chỉ trỏ và đề cử những nơi phồn hoa. Đi được một lúc, Hoành Khuynh mang Túc Mệnh đến trà lâu nổi danh nhất và chọn một gian nhã thất ngồi cùng nàng.

"Thế nào? Phong cảnh Hoành Kinh ta đấy."
"Kinh đô hiển nhiên phồn hoa, " Túc Mệnh cười và chuyển mắt nói. "Lần trước nếu không phải có chuyện ngoài ý muốn, ta cũng nên dẫn điện hạ đi dạo như thế này."
Hoành Khuynh nhất thời xấu hổ, vội hỏi: "Lần trước ngộ thương đại sư, Ngạn hoàng không cho ta gặp ngài nữa... Thương thế của ngài..."
"Tốt rồi." Túc Mệnh cười nói. "Cũng không nặng lắm. Với lại có lương y dĩ nhiên là nhanh khỏi."
"Đại sư thương vừa lành đã muốn giải trừ hiểu lầm giữa chúng ta, thật làm Hoành Khuynh xấu hổ." Hoành Khuynh thở dài nói. "Nghe nói ngay cả cựu thừa tướng cũng sùng bái đại sư. Thật sự là Hoành Khuynhlỗ mãng." Hoành Khuynh dứt lời rót hai chén nước. "Hoành Khuynh tạm lấy nước mà kính vậy."
Túc Mệnh nhận chén nước.
Kính xong, Hoành Khuynh mới hỏi chuyện hắn rất muốn biết: "Đại sư, không biết Lưu Quang... không biết Lưu Quang trước kia trông như thế nào?"
Túc Mệnh suy nghĩ một chút, nói: "Vừa rồi, ở trên đường, không ngừng có nữ tử đi qua chúng ta, điện hạ có nhớ được bọn họ không?"
Hoành Khuynh lắc đầu, cười nói: "Đều là những người bình thường làm sao để mắt được."
"Đúng thế." Túc Mệnh gật đầu.
Hoành Khuynh sửng sốt - bây giờ mới hiểu.
"Thật ra, điện hạ đã gặp nàng rồi." Túc Mệnh lại nói.
"Khi nào chứ?"
"Ngay ngày đại hôn, một mình điện hạ làm pháp sự; nàng đứng đó mà điện hạ không nhận ra."
Hoành Khuynh ão não: "Nhất định khi đó nàng rất khó chịu."
Túc Mệnh hồi tưởng: khi đó, Lưu Quang đi ở cuối cùng và đi chậm nhất. Hẳn là khó chịu thật.
"Khi ở Kỳ-Phúc điện, đó vốn là cơ hội thích hợp nhất để nói cho ngài, nhưng mà điện hạ không hề nhìn nàng, " Túc Mệnh hỏi, "Nếu khi đó ta nói cho điện hạ, điện hạ sẽ tin?"
Hoành Khuynh chỉ phải lắc đầu.
"Vậy là được rồi." Túc Mệnh gật đầu.
Trong đầu Hoành Khuynh chợt lóe linh quang, hưng phấn nói: "Thì sao chứ? Lần trước đã bỏ lỡ Lưu Quang, hiện tại ta sẽ bù đắp. Đợi sau khi tang kỳ kết thúc, mong đại sư lại làm pháp cho chúng ta ở Kỳ-Phúc điện, không biết đại sư có nguyện ý hay không?"
Túc Mệnh sửng sốt, suy nghĩ xong mới nói: "Ta phải trở về trước Trung thu rồi, e là không kịp; nếu Lưu Quang không ngại, thì có thể ta sẽ ưu tiên."
"Vậy thì không thể tốt hơn!" Hoành Khuynh cao hứng rót chén nước, "Ta kính đại sư một ly."
Ngồi được một lát, hai người tiếp tục đi. Đường đông người, chen chúc, khó tránh khỏi sẽ va chạm, Túc Mệnh xem đủ - lúc này mới bảo muốn về. Và Hoành Khuynh tiễn Túc Mệnh về Tây viện. Bởi vì Lưu Quang đang ở linh đường niệm kinh, Hoành Khuynh nhỏ giọng nói chuyện cùng Túc Mệnh - bảo Túc Mệnh đem chuyện vừa rồi bọn họ quyết định nói cho Lưu Quang - sau đó, Hoành Khuynh nhìn Lưu Quang một lúc mới chịu rời đi.
Hoành Khuynh đi rồi, Túc Mệnh lặng im một lúc. Và lúc này, nàng lấy mảnh giấy từ trong tay áo ra. Có đều, đó không phải là giấy trắng mà là tờ giấy dầu đựng bánh rán tùy tiện xé một góc. Và trên đó viết: yên lặng chờ đợi.
Chắc chắn hai người Phượng Thành luôn luôn tìm cơ hội, thấy Túc Mệnhđi ra ngoài nên đã theo dõi. Và cũng vì là quen thuộc nên mới thuận lợi nhét giấy vào tay Túc Mệnhkhi gặp thoáng qua.
Yên lặng chờ đợi, đúng vậy, trạng thái trước mắt không phải là điều này sao?!
Lưu Quang niệm kinh xong thì hỏi Túc Mệnh thấy đường phố như thế nào. Túc Mệnh đem tờ giấy hai người Phượng Thành đưa cho giao cho Lưu Quang xem trước, sau đó mới nói lại đề nghị của Hoành Khuynh. Lưu Quang vân vê tờ giấy suy nghĩ một lát, đột nhiên nàng phát hiện đó là một cơ hội vô cùng tốt, vì thế nàng đồng ý.
"Hoàng hậu có thể sẽ an bài khi hành pháp xong, và ta cũng có thể mang nàng ra được." Túc Mệnh nói.
Tự nhiên tờ giấy bị rớt, Lưu Quang cúi lưng nhặt nó lên, sau đó nàng gật đầu: "Ừ. Ta sẽ tìm cơ hội tiến cung gặp hoàng hậu."
Hôm sau, quan văn Lê Thanh và quan võ Tiêu Viên rốt cục mang người ngựa đến Hoành Kinh. Hoành Khuynh quả thật sai người đến báo cho Túc Mệnh. Lê Thanh, Tiêu Viên biết Túc Mệnh đã đến Hoành Kinh tất nhiên muốn tới gặp nàng ngay, mà không tiện là Túc Mệnh đang ở cùng thái tử phi Yến Lưu Quang tại Tây viện, cho nên bọn họ mới quyết định nghỉ ngơi ở hành cung và sẽ gặp mặt nhau tại đó vào ban đêm.
Đêm đến, khi Túc Mệnh đi vào hành cung, hai quan viên đã dẫn đại đội nghênh đón ở ngoài cửa, nhìn thấy nàng đều hành lễ.
Túc Mệnh đội duy mạo, Lê Thanh thấy thế liền sai người đưa trường bào pháp sư cho nàng: "Đại sư, đây là hoàng thượng lệnh cho thần mang đến cho ngài."
Túc Mệnh tiếp nhận: "Hoàng thượng còn nói gì nữa?"
Lê Thanh, Tiêu Viên hai mặt nhìn nhau.
Trong một năm mà hai lần đi sứ Hoành Quốc, nếu là ở trước kia bọn họ chắc chắn sẽ không tin - nhưng bây giờ bọn họ lại đến Hoành Kinh của Hoành Quốc một lần nữa rồi - thật sự giống như đang nằm mơ vậy. Nhưng lần trước thái tử Hoành Quốc đại hôn xảy ra biến cố, nên bây giờ bọn họ thật sự hy vọng lần này nhất định phải bình an!
Dĩ nhiên, chuyến này và chuyến lần trước là cảm thụ hoàn toàn khác nhau. Chuyến lần trước bởi vì đồng hành cùng Tri Ngọc đại sư, tâm tình hai người bọn họ đương nhiên dâng trào cao độ - tự hào đắc ý vân vân. Nhưng lần này...
Nếu các ngươi không mang Tri Ngọc đại sư trở về thì tự xách đầu trở về! Thánh chỉ của hoàng thượng giống như bùa đòi mạng lại bay tới bay lui ở trước mắt - Lê Thanh, Tiêu Viên không khỏi phủ phục ngay dưới đất và đồng thời kêu lên: "Đại sư cứu mạng!"
Túc Mệnh khẽ nhíu mày, nàng đưa tay cho người lui hết, chỉ để lại hai quan viên này, sau đó gỡ duy mạo xuống.
Lê Thanh, Tiêu Viên vội dời người đi chỗ khác, rồi tự nhiên nhớ tới lần trước đã thấy được hình dáng đại sư, lúc này mới quay người lại.
Tuy nói ngày ấy chỉ thoáng nhìn qua nhưng hai người đều nhớ kỹ dung mạo Túc Mệnh. Nếu nói tân quý phi giống nàng, rồi lại không giống nàng; chính xác hơn là: trong thiên hạ, nàng là duy nhất!
"Nói đi, sao lại thế này?" Túc Mệnh đợi hai quan viên hoàn hồn xong mới chậm tiếng hỏi.
Lê Thanh đẩy Tiêu Viên, Tiêu Viên chỉ phải nói: "Hoàng thượng nói muốn chúng thần phải đem ngài trở về Ngạn Đô trước Trung thu, để tham gia Trung thu hiến tế."
"Ừ, " Túc Mệnh đáp. "Còn gì nữa?"
Lê Thanh ở bên cạnh nghe mà run rẩy - đại sư càng nhỏ tiếng thì nghe càng lạnh! Nhưng Tiêu Viên lại đẩy tiếp, vì thế Lê Thanh cũng chỉ có kiên trì nói: "Hoàng thượng nói nếu có thể mời mọc hay cầu xin được thì làm. Còn không... thì..." Lê Thanh lưỡng lự, không dám nói tiếp. Hắn thấy có vẻ như hoàng thượng và đại sư đã xảy ra chuyện gì đó - dù sao lần này không giống như lần trước vì đàm phán chuyện ở biên giới mà giống như là bảo bọn họ thật sự đến để "áp tải" đại sư trở về.
Hai người càng nghĩ càng thấy hoàng thượng giống vế sau hơn.
"Cầu xin không được, " Túc Mệnh khom người ra phía trước, "thì bằng mọi cách mang về, đúng không?"
Lê Thanh, Tiêu Viên nhất thời không nói.
"Các ngươi nhận được mệnh lệnh khi nào?" Túc Mệnh hỏi.
"Thưa, khi hoàng thượng ở ngoài cung, là thánh chỉ khẩn cấp được đưa tới ạ. Chúng thần không dám trì hoãn một chút nào mà lên đường ngay." Tiêu Viên trả lời.
Túc Mệnh tính toán: khi đó, hoặc là Ngạn Tập vừa mới xuống núi, vả lại Ngạn Đô đến Hoành Kinh so với Vân Điếu Bàn đến Hoành Kinh thì xa hơn, lẽ ra sẽ không có khả năng đã đến được đây ngay bây giờ. Và nếu không phải Ngạn Tập chuẩn bị trước thì xem ra bọn họ ngày đêm đi không ngừng nghỉ. Nghĩ đến đây, Túc Mệnh tựa vào ghế: "Yên tâm đi. Khi nào về ta nhất định đi theo các ngươi. Tuyệt không tính toán gì giữa đường cả."
Lê Thanh, Tiêu Viên mừng vui liên tục dập đầu: "Đa tạ đại sư ân cứu mạng."
"Mà, khi nào các ngươi định đi?" Túc Mệnh hỏi.
"Vẫn theo lộ trình lần trước ạ - không có nhiều thời gian..." Tiêu Viên nói.
"Ta biết rồi." Túc Mệnh hơi trầm ngâm, "Ta cũng không ở lại lâu. Các ngươi muốn làm gì, nói gì thì mau đi đi. Và ta cũng đã gặp thái tử Hoành Quốc rồi."
"Đa tạ đại sư!"
Túc Mệnh đứng dậy: "Các ngươi cứ ở đây, ta cũng có nơi riêng cho mình rồi. Nếu có việc thì ta sẽ sai người chuyển lời. Còn các ngươi nếu muốn tìm ta thì sai người đến Tây viện Yến gia tìm ta."
"Đại sư, ngài có muốn để lại vài người hay không ạ?" Lê Thanh nói.
"Không cần." Túc Mệnh đã đội duy mạo, nhưng vén lên hướng Lê Thanh nở một nụ cười, "Cám ơn!"
Lê Thanh ngơ ngác mà nhìn nụ cười của Túc Mệnh và sau đó ngơ ngác nhìn Túc Mệnh rời đi.
"Cho dù ta không mang được đại sư trở về..." Lê Thanh như nói mê, "có thể thấy được đại sư cười, ta đã mãn nguyện!"
"Đồ ngốc!" Tiêu Viên vỗ ót Lê Thanh. "Không phải hoàng thượng còn có công vụ mật sai ngươi đi lo liệu sao, đừng làm lỡ việc của của hoàng thượng!"
Túc Mệnh trở lại Tây viện đem tình huống nói cho Lưu Quang và Lưu Quang cúi đầu trầm mặc.
"Đang nghĩ gì?" Túc Mệnh hỏi.
"Nếu hắn không phải hoàng đế, " Lưu Quang ngẩng đầu nhìn Túc Mệnh, "nếu nàng không phải Tri Ngọc đại sư, hai người sẽ bên nhau hở?"
"Nếu có kiếp sau thì ta không biết, " Túc Mệnh cười, ôn nhu nói. "Nhưng kiếp này ta chỉ nhận thức nàng."
Lưu Quang chớp mắt mấy cái, đột nhiên rơi lệ.
"Nàng..." Túc Mệnh dở khóc dở cười, "sao càng ngày càng thích khóc thế này?"
"Không cần kiếp sau!" Lưu Quang túm tay Túc Mệnh, "Kiếp này chúng ta tuyệt không chia lìa!"
"Ừ!"
Túc Mệnh không quen nói những lời này nên cũng cũng chỉ có thể gật đầu mà chống đỡ. Đáng tiếc tai vách mạch rừng và mắt nhìn vô số, bọn họ chỉ có thể nắm tay một chút xíu rồi tự tách ra. Cho dù muốn hôn muốn thân mật thì cũng phải nhịn qua đoạn thời gian này.
Một ngày lại trôi qua, Yến quản gia đến mời Lưu Quang về nhà chính vì thánh chỉ phong mẫu thân Lưu Quang làm nhất phẩm phu nhân đã đến Yến phủ. Lưu Quang đón thánh chỉ và giao nó cho Yến quản gia. Yến quản gia mang bài vị và quan tài được làm mới lại, ngay hôm đó chuẩn bị lên đường chạy tới nguyên quán Yến Tử Lương.
Trước đó, mẫu thân Lưu Quang chỉ qua loa hạ táng cho nên thập phần đơn giản, cũng không có cái gì đáng kể chôn cùng cho nên khi dời mộ không có thông báo cho Lưu Quang biết vì sợ nàng nhìn thấy mà khổ sở. Song Lưu Quang cũng hiểu, cho nên khi nhìn tân quan đã đóng đinh rồi chỉ biết rơi lệ; người khác nói gì cũng không có tác dụng.
Yến quản gia lên đường, Lưu Quang trở lại Tây viện. Ở trong sân, nàng ôm bài vị mẫu thân, hướng về phương hướng nguyên quán mà quỳ.
Đích thân đưa tiễn mẫu thân - là một nỗi băn khoăn của Lưu Quang lúc này mới giải quyết xong.

Chương 54: Ám muội

Tang kỳ còn có năm ngày nữa là kết thúc, Hoành Khuynh lại xuất hiện. Lần này hắn phụng mệnh hoàng hậu đến đưa Lưu Quang vào cung.

"Hôm đó thấy nàng khiếp đảm trước mặt mẫu hậu như thế, không ngờ bà lại thích nàng, " Hoành Khuynh nói. "Có thể thấy nàng thật sự có năng lực."
Lưu Quang giương mắt nhìn Hoành Khuynh, thấp giọng nói: "Hoàng hậu rất hiền lành, hiển nhiên sẽ không làm khó ta."
"Vậy là tốt rồi." Hoành Khuynh nhìn xung quanh linh đường, hỏi, "Tri Ngọc đại sư đâu? Ngài ấy vẫn thường hay ở cạnh nàng mà, sao hôm nay không thấy?"
Lưu Quang sửng sốt, cảm thấy Hoành Khuynh hôm nay rất lợi hại, vì thế nàng thẳng thắt lưng can, nói: "Đại sư... không khoẻ. Đang nghỉ ngơi."
"Nghe nói ban đêm đại sư cũng thường túc trực bên linh cữu với nàng, thật sự là đáng quý." Hoành Khuynh cười.
Lưu Quang chỉnh lại váy, nói: "Chúng ta không phải vào cung sao?"
"A, phải rồi." Hoành Khuynh vẫy tay, ngoài cửa tiến vào vài thị vệ xách giỏ theo. "Phụ hoàng biết Tri Ngọc đại sư ở đây, sợ tiếp đón không được chu đáo cho nên bảo ta mang chút thức ăn đến."
Lưu Quang gật đầu, rồi cho nha hoàn ở gần đó đem đồ đi.
"Chúng ta đi thôi."
Hoành Khuynh kéo tay Lưu Quang đi ra cửa. Bất quá Lưu Quang lập tức rút tay ra, rồi nhìn lên cao đường dưới ánh nhìn của Hoành Khuynh. Hoành Khuynh thấy thế thì cười, đi ra ngoài trước.
Lần này, Hoành Khuynh không có ngồi cùng kiệu với Lưu Quang mà là cưỡi ngựa đi trước.
Trong kiệu, Lưu Quang thở phào. Cửa sổ kiệu có ba lớp: trong cùng là gấm, giữa là sa mỏng và phía ngoài là rèm châu tinh xảo. Lưu Quang vén lớp gấm, xuyên qua sa mỏng và rèm châu để nhìn ra bên ngoài. Lần đầu tiên, khi nàng đến Tây viện thì không có tinh lực để tò mò. Rồi sau đó, dù là đi theo Hoành Khuynh tiến cung hay quay về chủ viện nàng cũng không có đánh giá bên ngoài. Nàng sinh ra và lớn lên ở Hoành Kinh, nhưng nó như thế nào nàng cũng không biết. Hoành Kinh... có thể nói là nàng có nhiều tình cảm cho nó hoặc, không có bất kì tình cảm nào. Lưu Quang đi theo Hoành Khuynh vào cung, và lần này không có đổi kiệu, nhưng khi kiệu ngừng, Lưu Quang đi ra, mới phát hiện nơi đây không phải là Trạch-Quảng cung của hoàng hậu.
"Đây là..."
"Đây là Đông Cung." Hoành Khuynh đã xuống ngựa, cười nói. "Trước khi đến chỗ mẫu hậu, nàng không muốn nhìn xem nơi sau này sẽ sống hả?"
Lưu Quang cúi mắt: "Ta còn mặc đồ tang mà, có lẽ không tiện đâu."
"Cung nghênh nương nương..."
"Cung nghênh nương nương..."
Trong điện toát ra hai hàng tỳ nữ, đều đều hành lễ và đều nhịn không được nhìn xem nàng. Lưu Quang không có chú ý tới xưng hô. Lúc này, nàng đứng cửa đại điện và nàng cảm thấy rất trống trải - cho dù bên cạnh đều là người nhưng nàng thấy như không có. Nơi mà từng nghĩ sẽ làm chủ lại âm kém dương sai rốt cuộc vô duyên với mình. Giờ này khắc này đứng đây, đúng là ngay cả chân cũng bước nổi - không muốn bước.
"Nàng có lẽ sợ mẫu hậu, nhưng đây là nhà mình mà." Hoành Khuynh thân thiết nói, sau đó kéo Lưu Quang đi vào.
Lần này, Lưu Quang không có linh đường để nàng viện cớ, vì thế nàng chỉ có thể bất an theo sát Hoành Khuynh.
"Đến đến đến, đó là đại hoa viên nhà chúng ta." Hoành Khuynh nhiệt tình giới thiệu. Sau đó dẫn Lưu Quang dạo trong hoa viên một vòng.
Lòng Lưu Quang căn bản không ở đây, dĩ nhiên mắt cũng thế - nàng đi theo Hoành Khuynh đi khắp nơi, không biết đi qua biết bao nhiêu căn phòng, cuối cùng, Hoành Khuynh đưa nàng đến tẩm cung. Tuy Hoành Khuynh bây giờ mới cưới thái tử phi, nhưng thị thiếp đã có vài người. Vài người đó cũng có nghe danh thái tử phi đã lâu nhưng mà chưa từng gặp qua bao giờ - ngay cả khi đã vào Đông Cung rồi mà thái tử phi vẫn thần bí khó lường - hiện tại, nghe Hoành Khuynh dẫn thái tử phi trở lại, và còn thong dong đi dạo ở Đông Cung, vì thế bọn họ đều thay xiêm y màu trắng, cẩn thận chỉn chu xong đều quỳ một hàng trước tẩm cung đã được Hoành Khuynh an bài ở hướng Đông khi đại hôn.
"Sau này bọn họ đều do nàng quản hết." Hoành Khuynh chỉ vào nhóm thiếp và nói với Lưu Quang.
Lưu Quang nhìn nhóm thiếp, nghe còn chưa hiểu; khi bọn họ ngẩng đầu lên, tuy thần tình cung kính nhưng mỗi người đều là thập phần mỹ mạo, nàng mới hiểu được. Và Lưu Quang lại thấy bi ai. Vậy, ngày khác mình cũng có khác gì mẫu thân?
"Các ngươi lui xuống đi. Chờ thái tử phi chính thức hồi cung lại đến thỉnh an." Hoành Khuynh nói.
"Vâng ạ." Nhóm thiếp dịu dàng đáp, rồi chậm rãi lui ra.
Lúc này Lưu Quang mới phát hiện: chỉ còn nàng và Hoành Khuynh ở tẩm cung.
Lưu Quang căng thẳng, hỏi: "Thái tử điện hạ, e là hoàng... mẫu hậu còn đang chờ, chúng ta nên đến Trạch-Quảng cung đi."
Dứt lời, Lưu Quang sẽ xoay người nhưng Hoành Khuynh đã ngăn cản: "Yên tâm, ta đã mượn chút thời gian của mẫu hậu, không trễ đâu! Đến đây nào!"
Lưu Quang trống rỗng trong đầu. Có vài tỳ nữ đến nâng điểm tâm và nước trà đi vào tẩm cung, Lưu Quang thấy thế chỉ có thể khẩn cầu ở trong lòng mong thái tử không có ý gì khác.
Tẩm cung thái tử có một loại hương khí nặng nề.
"Ta hay nóng tính, và loại thơm đa văn này có thể làm dịu tâm tính." Thái tử giải thích, đưa Lưu Quang đến bàn tròn.
Lưu Quang quan sát một chút, không thấy có gì khiến nàng lo lắng thì mới thoáng yên lòng. Nàng ở ngồi xuống, trà đã pha xong, nàng khẽ nhấp một ngụm.
Hoành Khuynh vung tay lên, và tỳ nữ khom lưng lui ra.
Lưu Quang nhìn Hoành Khuynh.
"Việc riêng, không tiện để người khác nghe." Hoành Khuynh nói. Nhưng không có nói tiếp nữa mà tự nhiên cười cười.
Lưu Quang giật mình: "Chuyện gì ạ?"
"Hôm trước ta nhận được một mật thư, nội dung rất kì quái, " Hoành Khuynh nhìn Lưu Quang với ánh mắt cổ quái. "Nàng biết nó viết cái gì không?"
Lưu Quang nín thở.
"Nó viết rằng nàng và Tri Ngọc đại sư có quan hệ mờ ám."
Lưu Quang chợt hoảng - may mà nàng đang cầm trà, trà là nóng và có chút tác dụng tỉnh táo.
Hoành Khuynh không thèm nhắc lại mà là nhìn Lưu Quang, tinh tế nhìn thần sắc của nàng.
"Điện hạ... tin ạ?" Lưu Quang hỏi.
"Mật thư viết rất khó hiểu, " Hoành Khuynh nói. "Còn nói nàng cực kỳ ỷ lại Tri Ngọc đại sư, và còn nói nàng và đại sư tuy hai mà một, cộng tiến cộng lùi."
"Là ai đã bày ra?" Lưu Quang đứng dậy, bặm môi tức giận. "Thái tử điện hạ đã quên sao? Lần trước ngài đến Hoành Quốc đã đả thương Tri Ngọc đại sư. Ta thấy có người không muốn Hoành - Ngạn hai nước bình yên cho nên đến vu cáo đây mà, thật sự là ác độc!"
"Nhưng..." Hoành Khuynh nhấp trà, "đại sư bắt nàng đi là sự thật."
Lưu Quang ngẩn ngơ, nói: "Ta tự nguyện đấy."
Hoành Khuynh khẽ nhíu mày. Thấy Lưu Quang kích động, sắc mặt cũng đỏ bừng liền mềm giọng nói: "Nàng kích động làm gì, ta chỉ là tò mò thôi."
Lưu Quang chỉ phải ngồi xuống, chậm rãi bình tĩnh lại: "Điện hạ tò mò điều gì chứ?"
"Thứ viết trên đó mập mờ, ngay cả chính lá thư cũng là không rõ nguồn gốc... và nói cũng không rõ mấy làm ta đoán mãi, " Hoành Khuynh cười nói. "Ta đoán không ra, nên gọi luôn nàng cùng đoán. Nếu người truyền tin có mục đích của hắn, thì hắn cũng có lý do của hắn. Cho dù tra được người đưa tin muốn làm gì thì ít nhất phải đoán được cái tin này rốt cuộc đang nói cái gì."
Lưu Quang rất hồ nghi lời Hoành Khuynh nói, nhưng nàng không dám tùy tiện mở miệng, nàng chỉ phải thận trọng ngồi đó một lúc.
"Nghe nói..." Hoành Khuynh nói thêm, "Tri Ngọc đại sư là pháp sư, đúng không?"
Lưu Quang không đáp, vì vấn đề này không cần trả lời cũng biết.
"Theo ta thấy, Ngạn Quốc thật sự là kỳ quái. Nếu là người khác, ai dám giữ pháp sư ở trong cung? Pháp sư chính là thầy pháp, đó là mê hoặc lòng người, người ta tránh còn tránh không kịp."
"Nghe nói thái tử điện hạ mời Tri Ngọc đại sư hành pháp cho chúng ta?" Lưu Quang nói.
Hoành Khuynh gật đầu: "Dù sao cũng không phải là pháp sư bình thường, đúng không?" Không đợi Lưu Quang trả lời, Hoành Khuynh nói tiếp, "Mà, suy cho cùng nàng ấy cũng là pháp sư, có vu thuật, nếu gặp tiểu nhân bắt hắn làm con rối hẳn là không khó nhỉ?"
Lưu Quang chần chờ một chút, đần độn hỏi: "Thái tử... con rối mà điện hạ nói... là ta sao?"
"Nếu nàng là con rối..." Hoành Khuynh thấp giọng nói. "Sau nay lại thường xuyên ở cạnh ta..."
Lưu Quang kích động đứng lên. Thơm trong phòng này cái gì mà tĩnh tâm chứ?? Phải là kích hỏa mới đúng!
"Thái tử có thể xem Lưu Quang là con rối, nhưng không phải bởi vì Tri Ngọc đại sư thao túng!" Lưu Quang cố sức nhẫn nhịn phẫn nộ, cật lực nói rõ giọng mình, "Nếu đại sư có thể thao túng ta thì cần gì ngàn dặm xa xôi đưa ta về đây để rước lấy ngờ vực này? Chẳng thà ở Ngạn Quốc ngồi mát ăn bát vàng có phải hơn không?"
"Nàng kích động thật." Hoành Khuynh nhìn Lưu Quang với ánh mắt phức tạp.
Lưu Quang liếc qua một bên, tận lực hờ hững nói: "Không phải ta kích động, mà là điện hạ rất đả thương người."
"Nói trắng ra, ta chỉ đoán dụng tâm người ta cứu nàng mà thôi, " Hoành Khuynh dời người qua, nhẹ nhàng nắm người Lưu Quang, "Nàng là thái tử phi của ta, sao ta có thể hoài nghi nàng."
Lưu Quang tránh người, buồn bã nói: "Nếu không phải đại sư, ta và điện hạ sẽ có ngày tái kiến sao?"
"Ta biết rồi. Những lời này quả thật là đả thương người." Hoành Khuynh lại đến gần, khẽ vỗ về hai tay Lưu Quang. "Nàng buồn thật à? Là ta không đúng, " thanh âm Hoành Khuynh hơi khàn, tay hắn dần dùng sức, "đừng giận, được chứ?"
Lưu Quang rốt cục cảm giác không đúng, cả người cứng ngắc.
"Thái tử, ngài..."
"Lưu Quang, " Hoành Khuynh đứng dậy nắm Lưu Quang, tựa bên tai nàng nói. "Ta chờ nàng đã lâu."
"Không, thái tử điện hạ..." Lưu Quang bối rối giãy dụa, quỳ xuống đất, lựa lời mà nói, "Lưu Quang còn tang kì, không thể..."
"Mẫu thân nàng đã hồi hương đã nhiều ngày rồi, " Hoành Khuynh ngồi xuống nâng cằm Lưu Quang, và khi nhìn thấy nước mắt rơi xuống trên tay, Hoành Khuynh không khỏi giật mình. Sự nóng bỏng vừa rồi bị nước mắt dập tắt, mà giọt lệ trên tay kia lại như làm bỏng hắn.
Hắn hỏi: "Nàng... vì hiếu mà khóc. Hay, không muốn ta chạm vào mà khóc?"
"Thái tử, không thể..." Lưu Quang dập đầu nói. "Cho dù muốn ta chết... cũng không thể..."
Cho dù muốn ta chết cũng không thể... Hoành Khuynh ngơ ngác nghe những lời này, và giọt lệ trên tay hắn rốt cục cũng lạnh đi...  

Chương 55: Kỳ-Phúc điện (I) 

Lưu Quang nói Hoành Khuynh Túc Mệnh ở trong phòng nghỉ ngơi là thật, bởi vì nàng đã rời phủ cả đêm để gặp Phượng Thành và Diễm Trì.

Khi đó là đêm khuya, phải tránh thị vệ canh gác và phu canh ở trên đường, Túc Mệnh dựa theo trí nhớ đi đến nơi được ghi trong tờ giấy. Tuy rằng không biết hai người Diễm Trì ở đâu nhưng đây sẽ là nơi bọn họ gặp mặt. Túc Mệnh dựa theo ánh trăng mà xem xét trên đường, rất dễ phát hiện các mũi tên ký hiệu mà bọn họ để lại. Đi theo ký hiệu, Túc Mệnh đi tới trước một khách điếm, nàng gõ cửa, hỏi người, chưởng quầy liền mang nàng tới phòng Phượng Thành.
Phượng Thành nghe tiếng khoác áo vào, thấy người tới là một nữ tử trẻ liền để nàng đi vào, lại gõ vách cho Diễm Trì ở phòng kế bên tỉnh lại và sau đó là cho chưởng quầy một ít bạc.
Diễm Trì buồn ngủ mắt nhập nhèm tiến vào, đóng cửa, rồi mới chào hỏi. Phượng Thành chong đèn, trong phòng sáng lên.
Phượng Thành hỏi: "Ngài đi ra như thế nào đây?"
"Lưu Quang sẽ lo chuyện thỏa đáng." Túc Mệnh nói. "Tùy thời đều có thể."
"Mấy hôm nay tụi em luôn theo dõi cổng thành, thật sự nghiêm ngặt lắm. Ngoài thành cũng có quan binh tuần tra như sẽ có chuyện phát sinh vậy." Diễm Trì cau mày nói. "Lúc này không thể lơ là như ngày đại hôn đâu, tiểu thư, hai người rốt cục tính làm sao?"
Túc Mệnh mỉm cười, đem chuyện Lưu Quang đi gặp hoàng hậu nói.
Diễm Trì nghe xong trợn mắt há hốc mồm, chậc chậc thở dài: "Không ngờ Lưu Quang cũng có thể làm được như vậy."
"Nàng vốn chịu khổ mà, " Túc Mệnh nói, "sẽ biết người dưới sống thế nào."
"Hoàng hậu nhất định không nghĩ sẽ có người tình nguyện buông tha cho vị trí thái tử phi. Giao dịch này, Lưu Quang không có gì tổn thất cả." Phượng Thành hơi trầm ngâm. "Có thể định trụ được thái tử hay không, cũng chỉ nhờ hoàng hậu ra mặt."
"Thái tử Thái Bình Thịnh Thế, còn trẻ thì phong hoa tuyết nguyệt, khi râu dài tóc trắng mới tiếp nhận ngôi vị... mm, thật là dễ dàng. Ông ta không có sự quyết đoán đâu." Diễm Trì tự tin nói.
"Ta lo lắng hoàng thượng chúng ta hơn." Phượng Thành nói.
"Tụi em đã thấy bọn họ vào thành rồi." Diễm Trì liên tục gật đầu nói. "Tiểu thư, bên đó thế nào hở?"
"Giống như chúng ta nghĩ thôi, " Túc Mệnh cong khóe môi, không tiếng động mà cười. "Nhân sinh thật sự không tịch mịch."
Phượng Thành đưa tay xoa trán, Diễm Trì thì bất bình.
"Hai em tiếp tục chú ý động tĩnh ở cổng thành. Mặt khác, có đem bồ câu theo không?" Túc Mệnh hỏi.
"Có bốn con ạ." Diễm Trì gật đầu.
"Cho một con bay đến Tang Tử, nói với nàng cần phải chữa khỏi cho Tê Đồng; một con khác đi Vân Điếu Bàn, bảo Đào Khê Bảo Kiều đến Ngạn Đô đợi." Túc Mệnh dứt lời liền đứng dậy, "Ta đi đây."
"Tụi em thì sao?" Phượng Thành hỏi.
"Ngày sứ đoàn trở về, hai em hẳn là đã lên đường." Túc Mệnh nói. "Nếu tìm được Lưu Quang bị đưa ra khỏi thành thì hộ tống nàng ra khỏi Hoành Quốc ngay lập tức, rồi chúng ta sẽ hội hợp sau."
Túc Mệnh trở lại Tây viện. Hôm sau, nàng thức dậy, Lưu Quang đã bị Hoành Khuynh đến đón tiến cung. Túc Mệnh biết tin ấy rồi vẫn như ngày thường đến linh đường dâng hương, sau đó chờ Lưu Quang về. Chỉ là tin mà nàng đợi được là thái tử truyền tin, nói là tối hôm nay muốn mời nàng đến Kỳ-Phúc điện hành pháp. Có chuyện gì rồi? Túc Mệnh ngẩn ra. Mặc dù nàng hy vọng càng nhanh càng tốt nhưng cũng không ngờ sẽ là hôm nay. Và cả Lưu Quang hôm nay cũng không hề hồi phủ mà trực tiếp ở trong cung chờ đến tối hành pháp. Lưu Quang đã xảy ra chuyện? Ý nghĩ này chợt lóe trong đầu Túc Mệnh. Mặc kệ, sáng hay tối đều tốt cả! Túc Mệnh nghĩ vậy liền bằng lòng, bắt tay vào chuẩn bị dụng cụ, sau đó chờ kiệu hoàng cung tới đón.
Mà bên kia, Lưu Quang đã đến Trạch-Quảng cung của hoàng hậu.
Ngồi trong nhuyễn kiệu đến Trạch-Quảng cung, Lưu Quang vẫn là kinh hồn chưa định. Nàng không ngờ Hoành Khuynh sẽ muốn nàng thật. May mà hắn không có tiếp tục. Song nàng cũng không thể quên ánh mắt cuối cùng mà Hoành Khuynh nhìn mình: là thất vọng, là thương tâm, hay là xấu hổ; hay giận dữ? Mặc kệ là gì, cuối cùng Hoành Khuynh cũng ép nó xuống, và sau đó là nói cho nàng nàng có thể đến Trạch-Quảng cung.
Dần dần thu thập kinh chấn còn sót lại của mình ở trên đường, Lưu Quang bị mời vào Trạch-Quảng cung.
"Ngươi tới rồi?"
Hoàng hậu thân thiết nhìn Lưu Quang, điều này làm cho Lưu Quang hơi nắm chắc.
"Nhi thần... thỉnh an mẫu hậu..." Lưu Quang dập đầu nói.
"Ừ, " Hoàng hậu từ tốn gật đầu. "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng coi như là mẹ chồng và nàng dâu."
Những lời này giống như là thuốc an thần, Lưu Quang tức khắc trào lệ, nức nở nói: "Lưu Quang... tạ ơn-tạ ơn nương nương thành toàn."
"Ta không phải thành toàn cho ngươi, " Hoàng hậu lắc đầu nói. "Là ngươi thành toàn cho thái tử."
Lưu Quang chỉ thấp giọng nức nở.
"Ta bảo thái tử mang ngươi tiến cung, thái tử lại năn nỉ nói phải mang ngươi quay về Đông Cung nhìn xem trước, ta đã theo ý nó, " Hoàng hậu ôn nhu nhìn Lưu Quang. "Ngươi vốn không còn nhiều thời gian nữa, cái này, uhm ta sẽ thành toàn cho ngươi."
"Đa tạ nương nương ạ." Lưu Quang chỉ phải dập đầu nói.
"Nhưng mà..." Hoàng hậu nói, "ta thấy thái tử đối với ngươi tình thâm ý nặng, e là vô luận ta giúp ngươi như thế nào, có lẽ nó không thể quên ngươi đâu. Rồi sau này điều đó lại trở thành cái dằm trong tim, vậy, như thế nào cho phải đây?"
"Nương nương..." Lưu Quang ngẩng đầu lên, nói, "nhiều ngày nay thái tử chuẩn bị hành pháp cầu phúc cho ta, là Tri Ngọc đại sư từ Ngạn Quốc tự mình chủ trì, Lưu Quangnghĩ... đó là cơ hội duy nhất."
"Cơ hội duy nhất?" Hoàng hậu nói. "Ý của ngươi là..."
"Lưu Quangthật sự không muốn thối rữa mà chết trước mặt chàng. Nhưng mà chết ở nơi khác thì chàng lại không tin tưởng, " Lưu Quang thả chậm ngữ tốc, lấy vẻ mặt quyết tuyệt nói: "Chỉ có chết ở trước mặt chàng, chàng mới chết tâm."
Hoàng hậu sửng sốt.
"Vâng ạ, một ly rượu độc, sẽ không đổ máu. Mà có chết đi cũng còn thể diện." Lưu Quang nói. "Lưu Quang... không muốn sống nữa."
"Được." Hoàng hậu nhắm mắt. Chết trong cung, rồi tìm sơn dương thế tội rất dễ. Và ở trong cung, vốn là bà cũng đã chuẩn bị sẵn, trái lại vừa lúc có thể dùng. Mà nàng này... Đáng tiếc, ở trong cung : quá đẹp là không được; quá ngây thơ cũng không được; quá thâm sâu cũng không được; và quá cương liệt... càng không được!
"Lưu Quang hoàn toàn tin tưởng nương nương sẽ làm được thiên y vô phùng, và đây là bí mật của chúng ta, phải không ạ?" Lưu Quang thấp giọng hỏi.
"Yên tâm đi, ngươi..." Hoàng hậu chần chờ một chút hỏi, "Còn có gì muốn nói sao?"
"Kiếp này bởi vì để lấy lại dung mạo Lưu Quang mới được ra bên ngoài. Sống bao nhiêu năm qua, Lưu Quangchưa từng bước ra khỏi Hoành Kinh." Lưu Quang run run nói. "Khi Lưu Quang chết, Lưu Quang chỉ nguyện thân táng sơn dã, đồng tức cùng thiên địa ạ."
"Không được. Rất ủy khuất cho ngươi." Hoàng hậu không đồng ý nói.
"Nương nương, " Lưu Quang phủ phục, "nguyện vọng Lưu Quang khi còn tại thế đã được thực hiện. Thì chết đi, cũng chỉ có mỗi chuyện này."
Hoàng hậu trầm mặc, nhìn Lưu Quang chậm rãi nói: "Ngươi không muốn ở lại hoàng cung, đúng không?"
Lưu Quang giật mình, ảm đạm nói: "Từ khi sinh ra, Lưu Quangđều bị nhốt tại Yến phủ. Chẳng lẽ khi chết đi tam hồn lục phách còn muốn vây khốn ở trong cung?" Không đợi hoàng hậu nói, Lưu Quang lại nói, "Hơn nữa, mạng Lưu Quang, đã do hoàng hậu định đoạt rồi."
Hoàng hậu ngẫm lại. Và lời này đã đánh mất ý tưởng vừa rồi đột nhiên dâng lên trong đầu bà: "Người chết cũng không thể sống lại, ngươi thật sự nghĩ kỹ rồi?"
Lưu Quang quỳ sấp xuống nói: "Lưu Quang... sống không bằng chết."
"Vậy được rồi." Hoàng hậu gật đầu, "Cứ định như vậy đi."
Lưu Quang thở phào một hơi trong lòng và ngoài mặt nói lời cảm tạ.
Lúc này, hoàng hậu gọi to, cho người ở ngoài dâng thức ăn vào. Đi theo vào còn có người của Đông Cung, nói là thái tử đã quyết định ngay tại đêm nay cử hành cầu phúc, cho nên thái tử phi sẽ không xuất cung, ở bên cạnh hoàng hậu và chờ người tới đón.
Hoàng hậu thấy sắc mặt Lưu Quang trắng bệch, nói: "Ta bảo thái tử đổi ngày, thư thư cho chúng ta một lúc, được chứ?"
"Không cần đâu ạ." Lưu Quang lắc đầu, lại tâm loạn như ma. Vì sao thái tử nóng lòng như vậy? Mật thư hắn nhận được và thái độ của mình có quan hệ sao?
"Như vậy cũng thế thôi, " Lưu Quang chậm rãi lau nước mắt, "Muốn mau, nhưng không nghĩ sẽ nhanh như vậy... mà, vậy đi cho xong..."
"Ôi!" Hoàng hậu thở dài. "Vậy ngươi đến Đông Cung bồi thái tử đi."
"Không sao đâu ạ." Lưu Quang tiếp tục lắc đầu, "Lưu Quang sợ sẽ bại lộ, để thái tử nhìn ra mất."
"Thôi quên đi, " Hoàng hậu nói. "Ngươi ở đây chờ cũng được."
"Tạ nương nương." Lưu Quang hành lễ nói.
Hoàng hậu lấy cái túi gấm ở trên người, nhẹ nhàng vuốt ve nói: "Đây là tóc máu của thái tử lúc mới sinh, ta vẫn xem như bảo bối mà mang theo trên người. Trong hoàng cung này, làm hoàng hậu đã khó, làm mẫu thân thái tử lại càng khó. Nếu không khiến nó như nguyện... mỗi lần thái tử không hợp ý với ta ta đều nhìn nó, nhìn rồi thì cái gì tức giận cũng tiêu tan hết, " Hoàng hậu đem túi gấm đưa cho Lưu Quang, "Ta tặng cho ngươi, xem như làm bạn với ngươi trên đường đến hoàng tuyền, để khỏi tịch mịch."
"Nương nương, " Lưu Quang tiếp nhận túi gấm, "Lưu Quang thật sự thẹn với nương nương. Chẳng những không thể giải sầu cho nương nương, ngược lại chỉ biết thiêm ưu phiền..."
"Ta chỉ hận thái tử vô phúc, " Hoàng hậu nửa thực nửa giả nói, "không thể cùng ngươi làm bạn đến già."
"Lưu Quang có thể gặp được thái tử, lại được nương nương đối xử như thế, " Lưu Quang cũng nửa thẹn nửa đắng nói. "Mặc dù sống không lâu, nhưng đã rất mãn nguyện!"
"Ừ." Hoàng hậu gật đầu, xem như chấp nhận lời của Lưu Quang. "Ngươi yên tâm đi."
Trong khoảng đợi người Đông Cung đến đón, Lưu Quang vẫn ở Trạch-Quảng cung. Và hoàng hậu không có ở cạnh nàng xuyên suốt lúc này vì bà phải chuẩn bịcho buổi tối.
Trong cung dĩ nhiên không chỉ có mỗi con của bà, tuy rằng thái bình thịnh thế có thể nói là phụ từ tử hiếu, nhưng thái tử ở thời điểm nào, triều đại nào cũng đều có huyết tinh. Và hoàng cung này cũng không ngoại lệ. May là bà có chuẩn bị và có sách lược, chỉ cần an bài là thành. Bà còn tưởng rằng Lưu Quang sẽ thay đổi chủ ý, dù sao cái vị trí ấy rất có giá trị và không có ai chịu từ bỏ. Nhưng, người trên đời này cả trăm dạng kiều mỵ; trăm dạng nhu tình, một người như Lưu Quang chính là người bà chưa từng gặp qua mà thôi.
Ánh nắng vàng dần lùi. Ánh nắng chiều đỏ lựng đầy trời; chim chóc mỏi mệt bay về núi. Và tối nay, mặc dù không có gió nhưng sẽ lạnh vô cùng.  

Chương 56: Kỳ-Phúc điện (II) 

Chưa qua giờ Dậu, kiệu đã tới Trạch-Quảng cung.

Hoành Khuynh đã chờ ở Kỳ-Phúc điện. Và cỗ kiệu đến sau là Lưu Quang.
Lưu Quang vừa xuống kiệu đã nhìn thấy trước đại điện có hai hàng thị vệ cầm đèn lồng, mà nhìn lên đại điện thì tối đen. Lưu Quang đi lên thềm, tới cửa, nhưng không dám đi vào.
"Cầm đèn đến đây!"
Tiếng trầm thấp của Hoành Khuynh từ trong cửa tối thui truyền tới. Rồi đại điện sáng lên, Lưu Quang lấy tay áo mà che để thích ứng với ánh sáng, và bây giờ nàng mới nhìn thấy Hoành Khuynh đứng trước cái bình tám mặt kia. Và giữa đại điện vẫn là cái bàn dài cỡ mười hai thước. Đúng thế, bố trí vẫn giống hồi đại hôn - đại điện trống trải, cộng thêm bài trí ít thế này trông có vẻ rất quạnh quẽ. Mà giọng của Hoành Khuynh vừa rồi cũng vắng lặng như đại điện trống trải này.
Đèn cung đình sáu giác treo trên đầu làm đại điện sáng hơn.
"Nàng tới rồi à, " Hoành Khuynh nói. "Thái tử phi, ngồi bên này đi."
Lưu Quang vòng qua bàn dài, nhìn vài thị vệ đứng ở bên tường, bước trên tấm thảm đỏ thêu chỉ vàng đi đến trước mặt Hoành Khuynh. Hoành Khuynh vỗ lên bồ đoàn bên trái, Lưu Quang chỉ phải đến ngồi qua. Sau đó, hai người đều nhìn xa xa ra cửa điện chờ người thứ ba. Trước mặt bọn họ có một bàn trà, có điểm tâm và một bầu rượu. Cái này trông có vẻ như không giống tham gia hành pháp, mà giống như là thưởng thức ca múa thì đúng hơn - ca múa cho cảnh tượng hòa hợp.
"Đại sư nói, lần trước nàng có ở đây, " Hoành Khuynh nói, nhưng vẫn chỉ nhìn cửa điện, "đáng tiếc ta không nhận ra nàng."
"Khi đó Lưu Quang rất tầm thường, không dám được vào mắt điện hạ ạ." Lưu Quang nói.
"Nàng không oán ta vì đã không nhận ra nàng?" Hoành Khuynh nghi vấn.
"Lưu Quang sao dám." Lưu Quang cúi người, đáp lại: "Khi đó, nếu ta là điện hạ tất nhiên cũng sẽ như vậy thôi. Huống chi lúc ấy điện hạ còn ôm bức họa của ta nữa mà, Lưu Quang đã rất thỏa mãn rồi."
Hoành Khuynh trầm mặc một lúc, lại hỏi: "Nàng thật sự không oán ta?"
"Không oán!" Lưu Quang nghiêm túc nói.
"Vậy thì vì sao..." Hoành Khuynh giống như có vẻ thống khổ liền ghé mắt đến, nhưng nói đến một nửa thì ánh mắt lại trở lại tiền phương. Miệng cũng đóng chặt.
Vấn đề này tuy Lưu Quang chưa nghe xong nhưng cũng nghĩ ra ý Hoành Khuynh muốn hỏi là gì, nhưng xa xa đã truyền đến tiếng chuông.
Nghe nói con đường đến Hoàng Tuyền sẽ có Hắc Bạch Vô Thường đến dẫn đường. Hoàng Tuyền tăm tối, sẽ không nhìn thấy bất cứ thứ gì, cho nên chỉ có thể nghe được tiếng chuông của quỷ soa mà lặng lẽ đi theo. Mặc dù không phải là lần đầu tiên Lưu Quang nghe được tiếng chuông của Túc Mệnh, nhưng giờ phút này - đột nhiên Lưu Quang lại thấy lạnh sống lưng: nàng nắm chặt áo và cắn răng, nhưng ngoài mặt không dám lộ ra chút khác thường nào. Nàng không có sợ người bên cạnh nhìn ra cái gì, mà nàng sợ ánh mắt lợi hại của người đang bước vào. Phải, gần đến giờ khép lại cửa ải rồi nhưng Lưu Quang biết mình sợ - sợ ánh mắt của Túc Mệnh - vì thế nàng muốn trốn.
Túc Mệnh bước vào đại môn, đã nhìn đến hai người ngồi trong đại điện. Túc Mệnh mặc trường bào pháp sư. Đội cao mạo bảo thạch màu tím, bên phải của mạo còn có một lông chim khổng tước. Nhưng hôm nay Túc Mệnh không có che mặt mà là đeo mặt nạ nửa mặt màu trắng. Mặt nạ chỉ che một nửa bên trái khiến gây cảm giác quỷ dị cho người nhìn - khi ngươi nhìn bên này thì ngươi sẽ quên bên kia; mà khi ngươi chỉ nhìn bên kia thì ngươi sẽ quên luôn là có cái mặt nạ lạnh lẽo đang ở đó; cuối cùng ngươi chỉ có thể nhìn chính giữa - mà nếu người nhìn ở chính giữa lâu thì ngươi lại thấy choáng váng. Và Lưu Quang đã có ngay cảm giác này. Chỉ là khi nàng nhìn đến lông mày Túc Mệnh - ở giữa có chu sa đỏ thẫm thì nàng đã như thế - càng miễn bàn đến chuyện nhìn thẳng mắt Túc Mệnh.
Túc Mệnh rung chuông, đi đến trước mặt Hoành Khuynh và Lưu Quang.
Hoành Khuynh đứng dậy, xoay người nâng Lưu Quang dậy, sau đó cười nói: "Chuẩn bị trong gấp rút, hi vọng đại sư không trách."
"Ta chỉ là người hành pháp, " Túc Mệnh nói. "Nhận lễ là các ngươi."
Lưu Quang chỉ đưa mắt nhìn cái chuông. Tiếng chuông nghe không có thanh thúy như bình thường - mà cũng không có trầm - Lưu Quang nhất thời không hình dung ra loại tiếng này, nàng chỉ có thể âm thầm đoán là tiếng chuông trên đường Hoàng Tuyền có lẽ cũng như vậy.
"Vậy, đại sư, xin mời!" Hoành Khuynh làm cái thủ thế.
Cửa đại điện vẫn rộng mở, người trong điện cũng không có đi ra ngoài, Túc Mệnh suy nghĩ một chút mà cũng không nói gì thêm. Rồi nàng bắt đầu đốt nhang. Ngoài cửa không có gió, trong điện tự nhiên cũng vậy; khói nhang đương nhiên sẽ bay thẳng; ngọn nến cũng không đung đưa. Mà đung đưa, chính là Túc Mệnh. Tiếng chuông đột ngột mãnh liệt, Túc Mệnh vung tay áo, quay một vòng và bắt đầu múa ở trước mặt Hoành Khuynh và Lưu Quang. Túc Mệnh đã từng múa, nhưng không có điên cuồng như lần này: nàng chạy khắp các góc trong điện, rồi đột nhiên sẽ hiện ra ở sau bình phong, và cũng có thể rơi xuống bên phải đại điện. Nhưng đại đa số, Túc Mệnh chỉ khởi vũ tại tiền phương của Hoành Khuynh và Lưu Quang.
"Hình như, lần trước đại sư không có nghiêm túc như thế này." Hoành Khuynh chợt nói.
Môi Lưu Quang nhúc nhích nhưng không nói. Nàng vẫn dõi theo Túc Mệnh di động và thỉnh thoảng sẽ lộ ra thần sắc kinh diễm. Và khi đó, nàng không thể tránh né đụng phải mắt Túc Mệnh vì khi đó, Túc Mệnh sẽ che nửa mặt bằng tay áo và công khai nhìn Lưu Quang không nháy mắt, giống như đã qua mấy trăm năm chưa gặp nhau lần nào. Khi Túc Mệnh buông tay áo, nàng đóng mắt, rồi lại mở - bộ dáng niệm thần chú. Lưu Quang biết, Hoành Khuynh ở đây, nàng không thể biểu hiện rõ ràng. Nhưng khi chạm mắt với Túc Mệnh luôn sẽ làm cho hai người dây dưa... Khi Túc Mệnh dời mắt, Lưu Quang mệt nhọc giống như vừa mới bôn ba ngàn dặm vậy, cho nên nàng cũng chỉ có thể rũ mắt mà thở.
Hoành Khuynh nói: "Nàng có nghe qua lời đồn chưa?"
Lưu Quang nói: "Lưu Quang không biết điện hạ ám chỉ điều gì."
"Về tai tiếng của hoàng thất Ngạn Quốc." Hoành Khuynh vuốt lạc tuệ bên hông, lơ đãng nói. "Nghe nói Thất đệ của hoàng đế Ngạn Quốc là đoạn tụ."
Lưu Quang sững sờ - nàng không biết Thất đệ của hoàng đế Ngạn Quốc là ai, mà cũng không biết đoạn tụ là gì.
"Đoạn tụ, nàng không biết sao?" Hoành Khuynh nhìn Lưu Quang.
"Không biết ạ." Lưu Quang lắc đầu, nhìn Hoành Khuynh, lại vội nhìn đi nơi khác bởi vì Túc Mệnh đã múa tới trước mặt.
Lưu Quang chưa bao giờ biết Túc Mệnh mềm mại như thế; Túc Mệnh đưa lưng về bàn trà nhưng lại chậm rãi ngửa người ra sau, không cần tốn nhiều sức đã có thể nhìn được Lưu Quang. Mà cái chuông thì như con thoi đi qua đi lại giữa nàng và Hoành Khuynh. Cuối cùng, không biết từ chỗ nào Túc Mệnh vẫy ra một ít bột phấn. Bột phấn bay lên rồi đột nhiên biến mất, Hoành Khuynh đành phải đóng miệng, nhìn Túc Mệnh tác pháp.
Thì ra trong miệng Túc Mệnh vẫn thì thào, song phải đến gần mới phát giác được. Mà dù là gần như thế nhưng cũng không ai nghe được là cái gì - nó giống như là một âm thanh ở một nơi xa xôi nào đó chứ không phải ngôn ngữ của thế nhân. Túc Mệnh vừa từ từ thẳng người, vừa trở mình hướng tới Lưu Quang, Lưu Quang bị ép phải nhìn - và cũng là vì gần như thế mới có thể nhìn thấy mắt Túc Mệnh thật sáng ngời; cơ hồ xuyên thấu tận nội tâm Lưu Quang. Lưu Quang lại tránh đi rất nhanh; mà Túc Mệnh cũng đã mở bước chân, tiếng chuông cũng cao thấp kì lạ.
Hoành Khuynh sắp phát điên. Hắn cảm thấy có ảo giác - mà ảo giác này vốn cũng không mãnh liệt - nhưng hiện tại hắn nghĩ rằng: vô luận là điệu vũ, hay tiếng chuông hay bột phấn vừa rồi đều là một loại mê hoặc. Mà người bị mê hoặc là thái tử phi Lưu Quang đang ở bên cạnh hắn chứ không phải ai khác. Tri Ngọc đại sư giống như luôn hướng về Lưu Quang mà mời mọc; vô luận là động tác tay áo hay ánh mắt vô tình phóng tới - nó giống như đang cổ động Lưu Quang hãy đi cùng nàng! Hắn ảo giác rằng Lưu Quang đã nghểnh cổ ra trước, thân mình cũng hơi nghiêng, giống như sẽ tùy thời đứng dậy và không quay đầu lại theo sát Tri Ngọc đại sư rời khỏi!
Loại này ảo giác chậm rãi quay Hoành Khuynh lại suy đoán kia, hắn dần tỉnh táo lại, tiếp tục nói chuyện cùng Lưu Quang: "Nàng không hiểu đoạn tụ là gì à?"
Lưu Quang không biết vì sao hắn dây dưa vấn đề này, vì thế chỉ có thể bất đắc dĩ nói: "Xin điện hạ chỉ giáo."
"Thất vương gia Ngạn Quốc, chỉ yêu đàn ông, đã hiểu chứ?" Hoành Khuynh hơi cười lạnh nói. "Hắn nuôi dưỡng nam tử ở trong phủ, giống như đồ chơi."
Lưu Quang lúc này thật sự ngây dại. Nàng trăm triệu không ngờ Hoành Khuynh sẽ nghĩ đến phương hướng này. Nàng ngẩng đầu nhìn bóng dáng thong thả của Túc Mệnh mà tự nhiên tuyệt vọng. Vừa lúc Túc Mệnh chợt xoay người và vừa nhấc đầu, thân mình cũng hơi chậm chạp một chút.
Lưu Quang nở nụ cười, Túc Mệnh lại hướng bên này mà đến.
"Kỳ thật đừng nói là Thất vương gia Ngạn Quốc, bên cạnh chúng ta cũng không thiếu vài người thích nuôi dưỡng luyến đồng tìm việc vui." Hoành Khuynh rất nhanh nói cho hết lời, sau đó lại đóng miệng.
Lúc này, Túc Mệnh xẹt qua gần bọn họ; nàng có nhìn Lưu Quang mà Lưu Quang né tránh.
Sao thế này!? Trong lòng Túc Mệnh có muôn vàn nghi vấn. Mà Lưu Quang, tuy rằng né tránh ánh mắt nhưng vẫn tinh vi lắc đầu.
"Nàng không tin?" Hoành Khuynh tưởng nói hắn, hắn nói tiếp. "Thế gian bách thái, nàng quá ngây thơ rồi." Hoành Khuynh thấy Túc Mệnh lại đi rồi, nói: "Lấy Tri Ngọc đại sư trước mắt đi, nàng biết không, nghe nói thân phận của nàng là chung thân không thể lập gia đình."
Trong lòng Lưu Quang lặng như tờ, nàng nói: "Thái tử điện hạ, rốt cuộc người muốn nói cái gì?"
"Ta đã biết cái ý mờ ám trong mật thư rồi." Hoành Khuynh nói, đem cái chén phóng tới trước mặt Lưu Quang, rồi rót rượu.
Lưu Quang cúi đầu nhìn nó.
"Đây là một chén nước." Hoành Khuynh giải thích.
Vốn còn tưởng là rượu, thì ra không phải. Chỉ là nước bình thường. Nghe nói nước quá trong ắt không có cá, vậy chén nước này, hắn lại muốn làm gì?  

Chương 57: Kỳ-Phúc điện (III) 

Lưu Quang nhìn chén nước, sau đó chăm chú nhìn Hoành Khuynh: "Thái tử, điện hạ biết mình đang nói gì chứ?"

"Ta biết, " Sắc mặt Hoành Khuynh cũng đờ đẫn, và vẫn đang dõi theo Túc Mệnh nhưng hắn nói, "Ta cũng nhớ rõ nàng đã nói cái gì."
Lưu Quang đột nhiên hiểu ra.
"Nàng nói... cho dù muốn nàng chết..." Hoành Khuynh nhìn tay mình - nơi mà giọt lệ nóng rồi lạnh rồi khô ở đó, "cũng không thể..."
"Vâng, " Lưu Quang trong lòng càng sáng tỏ, mắt cũng càng sáng ngời. Nàng cũng vẫn nhìn Túc Mệnh và cảm thấy điệu vũ của Túc Mệnh cực kỳ quỷ mị, rồi lại cực kỳ động lòng người - đó là người mà nàng yêu nhất.
"Lưu Quang đã nói thế."
"Đây là nước bình thường, mà cũng không phải nước bình thường." Hoành Khuynh nói. "Nếu nàng thật tình nguyện chết, tình nguyện chết cũng muốn ám muội với người ta thì uống ngay nó đi." Hoành Khuynh dừng một chút, "Nếu không, nàng hãy đổ nó, chúng ta xem như chuyện đó không xảy ra."
Lưu Quang không khỏi thở dài trong lòng. Tính tới tính lui, ngàn sách vạn tính; nghĩ tới nghĩ lui, ngàn tư vạn nhớ, nhưng không tính được thiên ý. Mật thư ấy có lẽ là ai đó mượn dao giết người, hoặc có lẽ muốn gây trở ngại, nhưng nhất định họ không nghĩ tới ngược lại là trợ giúp mình.
"Ngươi mang theo nó, tìm cơ hội ăn vào. Khi ngươi đã chết, ta sẽ đi đến xem thử màn cầu phúc này." Lời hoàng hậu nói ở bên tai - mà viên độc hoàn hoàng hậu đã chuẩn bị cho nàng nàng đã cầm trong tay - còn đang không biết để đâu. Thôi, dù gì cũng phải ăn hết, tôi đang lo nuốt không trôi, ngược lại lại tiện cho tôi rồi. Mà Túc Mệnh... Lưu Quang nhìn Túc Mệnh.
Vì hoàng hậu đã luôn tại chuẩn bị, nếu Lưu Quang nghĩ ra được cục diện hiện giờ thì khổ sở giả dạng thế yếu để làm gì đâu. Lại nói, ở trước mặt hắn nói đến chữ chết, chẳng lẽ tất cả đều do mình vô tình? Chỉ tại bí mật này che dấu quá sâu, quá lâu, quá nặng, cho nên mới kìm lòng không đậu đi. "Ngươi đừng sợ, nàng mới vớt ngươi ở dưới giếng, nàng là ân nhân của ngươi." Đây là câu nói đầu tiên của Túc Mệnh nói với nàng. Khi đó nàng vì hổ phách mà suýt nữa chết đuối dưới giếng. Là Diễm Trì xuống cứu nàng. Nhưng khi nàng tỉnh lại thì thanh âm ôn nhu đầu tiên nàng nghe là những lời này. "Ngươi xem, thứ trong tay ngươi chúng ta cũng không có lấy đi, đúng không." Ánh mắt và lời nói của Túc Mệnh có thể khiến cho một người sợ hãi muốn cắn lưỡi tự sát quên tự sát; không có thần sắc kiêu căng và khẩu khí đông lạnh - ánh mắt Túc Mệnh nhìn nàng xác thực chính là chiếc lá nhẹ nhàng rơi theo gió ở trong sân, và tiếng nói của Túc Mệnh đích xác giống huyền âm nhẹ nhàng làm người ta mê hoặc thường nghe ở trong mộng. Nhưng sau chén nước này, có lẽ nàng sẽ phải đối mặt một Túc Mệnh cuồng nộ hoặc, là một Túc Mệnh lạnh lùng.
Túc Mệnh... thực xin lỗi!
Ta chỉ muốn cho nàng một Yến Lưu Quang không có quan hệ gì với ai. Nếu nàng kiếp này nhất định dây dưa không rõ cùng hoàng đế kia, ta chỉ đành cô độc, và cũng không để bất kì ai làm nàng phân tâm.
Trong đầu có nhiều thứ lắm mà hiện tại không rảnh nhớ tất cả. Túc Mệnh đã múa chậm lại, có vẻ sắp kết thúc.
Ta nhất định sẽ không qua cầu Nại-Hà, cũng nhất định sẽ không nhìn sông Vong-Xuyên, nhưng... vô luận nàng có giận thế nào, thì nhất định phải mang ta trở về nhân gian! Lưu Quang chậm rãi một tay nâng chén uống, một tay che lại; dưới cái nhìn của Hoành Khuynh, nàng uống luôn cả thuốc hoàng hậu ban tặng.
Vô số lần ta muốn làm như thế này nhưng đều là vì khuất nhục, là vì không muốn sống dưới mắt Đại phu nhân. Nhưng bây giờ, ta vì yêu mà chết. Cũng vì yêu mà sinh. Rượu nhập hầu, nhưng không khổ tâm!
Hoành Khuynh ngơ ngác nhìn Lưu Quang, giữa mờ mịt là cay đắng nói: "Nàng, thực tình nguyện..."
Xa xa, Túc Mệnh đã dừng múa. Với sự tín nhiệm cho Lưu Quang và sự thông minh của mình, Túc Mệnh cũng biết xảy ra chuyện gì.
"Như thế, " Lưu Quang buông chén; nàng giống như chế nhạo mà cười, đối với thần tình hoảng sợ của Hoành Khuynh thấp giọng thoải mái nói, "ta không nợ ngài." Lưu Quang lại hướng về Túc Mệnh, chống tay trên đầu gối nhìn Túc Mệnh đang đi tới. Một tay kia đột nhiên buông ra, cái chén ngã ra đất - dưới đất có trải thảm nên không phát ra tiếng vang gì.
Túc Mệnh... Lưu Quang khẽ gọi ở trong lòng. Sau đó, bụng đột nhiên quặn thắt. May mà không dày vò lâu - quả nhiên, rất nhanh... Lưu Quang nhắm mắt; tay không còn sức, cả người phủ phục lên bàn trà.
"Điện hạ..." Túc Mệnh đứng trước bàn trà, không thể tin thấp giọng hỏi, "đã làm gì vậy?"
Hoành Khuynh vươn tay thử hô hấp của Lưu Quang, hắn nhìn khuôn mặt nằm nghiêng của Lưu Quang an tường như chỉ là điềm tĩnh mà ngủ vậy.
"Nàng cố ý nha, " Hoành Khuynh bật cười, hắn chợt quên mất tại sao hắn lại muốn Lưu Quang uống chén nước này; hắn chợt bật cười, "Nàng thật là nghịch ngợm đấy." Nhưng mà khi đưa tới tay mũi Lưu Quang đã không còn cảm thấy hơi thở nữa.
"Lưu Quang..." Hoành Khuynh run rẩy lắc lư Lưu Quang, "Đừng giỡn mà. L-Là ta giỡn thôi mà... Đại sư, ta chỉ là đùa với nàng thôii..."
Túc Mệnh vẫn đứng đó lạnh lùng nhìn Hoành Khuynh, lạnh giọng nói: "Điện hạ giết nàng?"
"Không có khả năng!" Hoành Khuynh nhảy dựng lên, hắn chỉ vào những người khác trong điện lạnh giọng nói, "Đem tất cả những ai ở Kỳ-Phúc điện giam lại cho ta!"
Trong điện ồn ào rối loạn, đều rút bội đao xông ra ngoài. Nhưng vừa mới bước ra đã lui trở về.
Hoành Khuynh vừa muốn phát bạo đã nhìn thấy hoàng hậu đứng trước cửa đại điện.
"Mẫu hậu..." Hoành Khuynh kêu lên.
Túc Mệnh chậm rãi xoay người, nhìn hoàng hậu.
"Loạn cái gì? Tự trọng cho ta một chút đi!" Hoàng hậu quát, sau đó đi tới, "Không phải cầu phúc sao, ầm ĩ cái gì chứ?"
Hoành Khuynh chỉ vào Lưu Quang: "Mẫu hậu... có người... đầu độc..."
"Cái gì?" Hoàng hậu kinh hãi, vội bổ vào Hoành Khuynh cao thấp tỉ mỉ đánh giá rồi mới thả lỏng nói: "Con ta không có việc gì, không có việc gì..."
"Mẫu hậu..." Hoành Khuynh vội la lên, "nhưng thái tử phi nàng..."
Hoàng hậu lúc này mới nhìn Lưu Quang và sắc mặt của bà lúc này cũng thay đổi một cách tàn nhẫn: "Hay, hay lắm!"
Hoành Khuynh tức giận đến nỗi hoa mắt. Mặc dù hắn nói cho Lưu Quang đó là một ly độc thủy nhưng căn bản đó chỉ là nước bình thường!! Hắn chỉ muốn thử Lưu Quang! Và hắn vẫn hi vọng - thậm chí hắn còn nghĩ cho dù Lưu Quang có uống thì hắn sẽ trói chặt Lưu Quang tại bên người cho đến khi nàng hồi tâm chuyển ý! Nhưng hắn trăm triệu không ngờ, sau một ly nước, Lưu Quang chết đi ngay kề bên; hắn có thể không tin được không??
"Thái tử, mau xử đi việc này đi!" Hoàng hậu đang muốn nói tiếp thì thấy Túc Mệnh, và nhìn thấy trang phục của Túc Mệnh là bà biết nàng là ai.
Hoàng hậu nói: "Gia môn bất hạnh. Để cuộc hành pháp gián đoạn thế này, mong đại sư bao dung."
"Không sao, " Túc Mệnh vẫn vậy, "Pháp, hành vừa xong."
"Vậy à, " Hoàng hậu bi thương. "Đáng tiếc, thái tử phi..."
"Không sao..." Túc Mệnh cúi lưng, sắp sửa vuốt ve đầu Lưu Quang.
"Dừng tay!" Hoành Khuynh bi thống vạn phần, hắn hất tay Túc Mệnh ra, quát.
"Thái tử, điện hạ làm cái gì vậy?" Hoàng hậu nhíu mày, trầm giọng nói. "Điện hạ gây chuyện chưa đủ sao?" Rồi hoàng hậu nói với Túc Mệnh, "Thái tử đau thương quá độ, mong đại sư thứ lỗi."
Mà Túc Mệnh chỉ lườm Hoành Khuynh. Là hắn cho Lưu Quang uống, là hắn tự mình châm!
Hoành Khuynh căm phẫn nhìn Túc Mệnh; hắn không thể nói nước này thật ra chỉ là muốn thử Lưu Quang, và sở dĩ chuẩn bị là vì chuyện ám muội đó! Cho nên hắn chỉ có thể độc địa nhìn Túc Mệnh, giống như chén độc thủy là do Túc Mệnh tự tay dâng vậy.
Hoàng hậu tự mình đi đến bên cạnh Lưu Quang, nhìn kỹ nàng, cuối cùng lắc đầu thở dài một tiếng.
Túc Mệnh là Tri Ngọc đại sư - nàng ngạo nghễ đứng thẳng, mặt nạ bạc lóe ánh sáng lạnh; đôi mắt tĩnh lặng; nàng nói với hoàng hậu: "Lưu Quang cùng ta hữu duyên, ngày nàng hạ táng hãy cho ta biết."
Hoành Khuynh miệng giật giật, không nói gì.
Hoàng hậu thì rơi lệ, bà phất tay cho tất cả lui ra ngoài. Kỳ-Phúc điện nhất thời chỉ còn lại ba người.
Hoàng hậu cúi người đưa tay lấy túi gấm mà trước đó bà đã cho Lưu Quang. Hoành Khuynh trừng mắt nhìn túi gấm, và đương nhiên hắn biết nó thuộc về ai, nhưng hiện tại nó nằm trên người Lưu Quang mà hắn lại không có phát hiện. Mà đả thương nhất chính là, Hoành Khuynh dường như nhìn thấu điều gì từ túi gấm này.
"Đây là vật duy nhất ta đưa cho thái tử phi, " Hoàng hậu ảm đạm nói. "Thái tử, kỳ thật thái tử phi có việc giấu ngươi."
Mí mắt Hoành Khuynh nhảy loạn, cay đắng hỏi: "Việc gì...ạ..."
"Thái tử phi trúng độc. Tuy rằng dung mạo lấy lại được rồi nhưng vẫn bị hủy tâm cốt. Nàng, vốn không sống được bao lâu."
Túc Mệnh rất muốn cười.
"Sa-sao chứ?" Hoành Khuynh kinh ngạc xoay người nhìn Túc Mệnh, hỏi, "Là thật sao?"
Túc Mệnh không nói gì, chỉ đáp bằng biểu tình hờ hững.
"Ngày đó con mang nàng tới gặp ta, ta vốn không thích nàng. Nhưng nhìn nàng rơi lệ, ta mới biết nàng là người tốt như thế nào. Đáng tiếc, con vô phúc. Hoàng cung, cũng vô phúc." Hoàng hậu thở dài. "Nàng vốn là chỉ thầm mong ở bên cạnh con, lẳng lặng ở cùng con những ngày cuối cùng, ai ngờ hôm nay đã..."
Hoành Khuynh ầm ầm trong lòng.
"Túi gấm, kỳ thật là mẫu hậu đưa cho nàng làm bạn, làm bạn với nàng ở Hoàng Tuyền để không tịch mịch..." Hoàng hậu nghẹn ngào, "mà không ngờ nhanh như vậy..."
"Nàng... còn nói gì nữa không?" Hoành Khuynh cố sức hỏi.
"Nàng còn nói..." Hoàng hậu lau nước mắt, "nói ta hãy tìm một thái tử phi xứng với con, như vậy nàng mới yên tâm mà đi..."
"Ta..." Hoành Khuynh bước đi, đụng phải bàn trà, hắn đờ đẫn xoay người vòng qua nó, "sai rồi..." Nước này có lẽ là muốn độc ta, có người muốn độc ta - ta lại đi độc nàng; mà nàng không còn sống được bao lâu. So với sự tình trùng hợp lại kì dị đã xảy ra ở ngày đại hôn, xem ra ta nhất định vô duyên cùng Lưu Quang...
"Sai rồi..." Hoành Khuynh lại lẩm bẩm nói.
Một tiếng "Sai rồi " so với thì thầm còn nhẹ hơn; Hoành Khuynh xoay người nhìn Túc Mệnh. Túc Mệnh cũng không trốn tránh.
"Ta không có được..." Hoành Khuynh cười ha ha nói. "Ngươi cũng không có được!"  

Chương 58: Kỳ-Phúc điện (IV) 

"Ta không có được..." Hoành Khuynh cười ha ha nói, "ngươi cũng đừng hòng có được!"

Mặc kệ thật hay giả, đều đã chấm dứt!
"Thái tử, " Hoàng hậu đứng chính giữa, không phát giác sự ám muội của hai người mà chỉ muốn chấm dứt mọi chuyện. "Thái tử phi nói với ta... nếu độc phát thân vong, chỉ nguyện táng thân nơi sơn dã... Con, con đưa nàng lên núi đi."
Hoành Khuynh gật đầu.
"Mẫu hậu sẽ nghiêm trị người độc hại thái tử phi, con... tiễn đưa nàng đi." Hoàng hậu nói xong, thả túi gấm lại cho Lưu Quang như là lễ tế rồi rời đi.
Hoàng hậu đi rồi, chỉ còn thái tử Hoành Khuynh và Túc Mệnh.
Hoành Khuynh chậm rãi đi tới Túc Mệnh: "Ngươi và Lưu Quang..."
"Ngươi cô phụ nàng." Túc Mệnh ngắt lời.
Hoành Khuynh như bị đập một gậy làm hắn nửa ngày không mở miệng được.
"Ngươi vốn còn nợ ta một mạng, " Túc Mệnh nói. "Bây giờ trả đi. Ta muốn mang nàng đi."
"Đừng hòng!" Hoành Khuynh lạnh lùng nói.
"Sao?" Túc Mệnh mỉm cười. "Ngươi đã giết nàng, còn muốn giết cả ta?"
"Ta không có giết nàng, " Hoành Khuynh thở gấp. "Mà ngươi cũng đừng mong mang nàng đi!"
"Khi còn sống, ngươi không cho nàng được như nguyện. Nàng chết, ngươi cũng không nguyện ý cho nàng?" Túc Mệnh lạnh lùng nói. "Ta sẽ an táng nàng tại rừng núi đầy cỏ hoa thơm ngát, cho nàng tự do và khoái hoạt."
"Ta cũng làm được!" Hoành Khuynh nói, lại cường điệu, "Còn rực rỡ hơn cả hoa cỏ."
"Vậy à?" Túc Mệnh cười khẽ. "Hoàng lăng nhà ngươi đấy ư? E là nàng chưa có tư cách này. Nàng còn không chịu ở lại Hoành Quốc đấy. Ngươi nghĩ nàng sẽ theo ý ngươi?"
Hoành Khuynh suy sụp. Hắn đột nhiên nghĩ đến, nếu không phải cái thoáng gặp nhiều năm trước - mặc dù sẽ không gặp được Lưu Quang - nhưng Lưu Quang nhất định sẽ không rơi vào kết cục như thế này. Biết đâu nàng sẽ giống như người bình thường: sẽ lập gia đình rồi sinh con; gia sự hòa thuận. Lần đầu tiên, Hoành Khuynh thấy hối hận.
"Ngươi thân là Thái tử, " Túc Mệnh lại nói, "nhưng yếu đuối. Thế này chỉ sẽ hại ngươi thôi. Hãy quên Lưu Quang đi. Hãy xem nàng như sao băng chợt thoáng qua. Còn ngươi, sau này lên ngôi hãy dành hết lòng đi yêu con dân của ngươi."
"Ngươi cũng sẽ quên nàng sao?" Hoành Khuynh thấp giọng hỏi.
"Nàng đã chết. Cuối cùng, thế nhân cũng sẽ quên nàng thôi. Như chưa từng có nàng tồn tại." Cái chuông trong tay Túc Mệnh chợt vang lên.
Hoành Khuynh ngơ ngác đứng đó nửa ngày, cuối cùng xoay người sang chỗ khác, đưa lưng về Túc Mệnh nói: "Phải. Là ta hại chết nàng. Ngươi đi đi."
Túc Mệnh không động.
"Ta không cho ngươi mang nàng đi đâu." Hoành Khuynh nghiêng người nói.
Túc Mệnh vẫn không động, mà thị vệ đi vào đưa tin: "Thái tử điện hạ, sứ giả Ngạn Quốc đang ở ngoài điện chờ Tri Ngọc đại sư, không biết..."
Hoành Khuynh xoay người lại nhìn Túc Mệnh. Cuối cùng, Túc Mệnh không quay đầu lại mà bước đi; từng bước chân làm chuông lay động; nàng chậm rãi đi ra đại điện. Hoành Khuynh mê mang...
Hôm sau, tin tức thái tử phi chết bất đắc kỳ tử ở trong cung truyền ra, toàn thành ồ lên. Hung thủ rất nhanh đã điều tra ra; vụ án làm cả vua và dân khiếp sợ - biết bao nhiêu người sung quân thì sung quân, chém thì chém - ai ai cũng hoảng hốt; đại thần từ cao xuống thấp lặng lẽ chỉnh lý lại mọi thứ để yên ổn địa vị của mình; tình hình này Yến thừa tướng cũng không phải là chưa thấy qua, nhưng bởi vì có liên lụy tới con của mình nên càng thêm tiều tụy. Hoàng hậu làm việc dứt khoát, cộng thêm chứng cớ vô cùng xác thực; thái tử phi thi cốt chưa lạnh, hoàng đế cũng nghiêm túc... Cho nên không đến vài ngày đã kết án. Sau đó là tới vấn đề phát tang thái tử phi: hoàng hậu rất muốn theo ý nguyện của Lưu Quang nhưng mà thái tử thì không muốn cách Lưu Quang quá xa. Đúng lúc này, Yến thừa tướng cầu kiến.
"Cựu thần tham kiến hoàng hậu nương nương, nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"
"Yến thừa tướng, mau miễn lễ." Tâm tình hoàng hậu rất tốt nhưng giờ phải áp chết. Bà sai người nâng Yến thừa tướng dậy và ban tọa.
Yến thừa tướng ngồi xuống, rồi đột ngột bi ai.
Hoàng hậu thấy thế thì thở dài: "Hoành gia ta xin lỗi thừa tướng. Thừa tướng lao tâm vì nước, còn..."
Yến thừa tướng khom người trả lời: "Thần làm những điều nên làm thôi ạ. Lưu Quang có thể cứu thái tử một mạng, cũng là phúc phận của nàng."
"Thừa tướng có yêu cầu gì cứ việc nói." Hoàng hậu chỉ phải hỏi.
"Vâng..." Yến thừa tướng thấp giọng nói. "Lưu Quang có lẽ vô duyên cùng thái tử, bằng không hôn sự sẽ không trúc trắc như thế. Một khi đã như vậy, thần... thần muốn mang Lưu Quang trở về."
"Mang nàng trở về?" Hoàng hậu sửng sốt.
Yến thừa tướng quỳ xuống: "Lưu Quang đã thường thái tử cả đời rồi... p-phần còn lại hãy giao cho vi thần thân là phụ thân này đi... xin hoàng hậu thành toànnn..."
Hoàng hậu trầm mặc một lúc mới nói: "Nàng nói, nàng muốn táng ở sơn dã..."
"Thần, đã biết!" Yến thừa tướng dập đầu nói.
"Vốn nàng đã là người Hoành gia, dù có chết cũng là ma Hoành gia. Đáng tiếc, nàng thật cùng ta vô duyên." Hoàng hậu cảm thán. "Được rồi, ta sẽ ngoại lệ đáp ứng thừa tướng."
Hoàng hậu đã đồng ý dĩ nhiên là có thể làm được - mặc dù thái tử thập phần không muốn, nhưng nhìn đến Yến thừa tướng đã gần bạc hết đầu; bóng lưng cũng đã còng thì cũng chỉ buông tay.
Hoành Khuynh nói với Yến thừa tướng nói: "Lưu Quang an táng ở đâu nhất định phải nói cho ta biết."
Yến thừa tướng cung kính hành lễ, sau đó mang xe ngựa chở xác Lưu Quang trở lại Yến phủ.
Dọc đường đi, ai ai cũng thương xót; chuyện đáng thương nhất thế gian đó là người đầu bạc tiễn người đầu xanh, cho dù là thừa tướng thì cũng như thế. Huống chi thái tử phi Yến Lưu Quang chính là người đã từng làm biết bao nhiêu người kinh diễm: những ai không thấy được Lưu Quang khi hạ kiệu ngày đó đều hối hận không thôi - ai mà nghĩ lúc đó là lần cuối cùng được nhìn thấy nàng? Còn những ai thấy được Lưu Quang thì bắt đầu kể lại tình hình ngày đó - không sợ lặp đi lặp lại nhiều lần - cuối cùng, mỹ mạo của Lưu Quang đã truyền tới bậc không thuộc về nhân gian.
Lại không biết từ khi nào có một lời đồn rằng - mặc dù đã có truyền thuyết nàng là thiên nữ hạ phàm - nhưng bây giờ cộng thêm điều này... Nàng sống mười tám năm tựa hồ là đợi đến khoảnh khắc này : đỡ tai họa cho thái tử... và khi công đắc viên mãn thì về trời. Còn thái tử, về sau nhất định sẽ vạn phúc. Và nếu hắn là hoàng đế thì khẳng định sẽ tạo phúc cho bá tánh... Đương nhiên, những điều này là về sau.
Yến thừa tướng đem Lưu Quang về phủ, ngoài phủ đã phủ đầy vải và đèn trắng. Lần này, Tây viện chưa hết tang kỳ mà Đông viện lại thêm một tang lễ. Đóng cửa lại, Yến phủ ngăn chặn hết thảy những ai tò mò ở bên ngoài và phong bế miệng mồm gia nhân trong phủ. Về điểm này thì từ trước đến nay Yến phủ làm rất tốt.
Yến thừa tướng ôm Lưu Quang chỉ như đang ngủ trở về phòng mình; đóng cửa xong thì đi vào thư phòng.
"Người, ta đã mang về." Yến thừa tướng nói.
Trong thư phòng, có một người đang khoanh tay đứng trước bức tranh chữ treo trên tường. Nàng xoay người lại, gật đầu: "Làm phiền thừa tướng."
Yến thừa tướng nhìn người này với ngũ vị trần tạp trong lòng.

Ngày ấy cũng là nàng nửa đêm xông vào đây - có thể nói là ngựa quen đường cũ. Yến thừa tướng thật sự lại phẫn nộ một cách khó hiểu. Tri Ngọc đại sư này tựa như cứu Lưu Quang, lại tựa như làm càn, khiến người ta khó chịu. Nhưng hắn không ngờ tin tức nàng mang đến làm người ta khó chịu hơn: nàng nói, Lưu Quang đã chết. Tiếng nàng nói rất nhẹ. Và trong bóng đêm, hắn không thấy rõ ánh mắt của nàng, nhưng hắn bắt đầu kích động.
"Nàng đã chết? Chết như thế nào? Làm sao có thể?"
Yến thừa tướng liên tiếp tiếng hỏi mà Tri Ngọc đại sư chỉ lặng im. Sau đó, tiếng thổi lửa vang lên, đèn trên bàn được đốt, trong phòng dần sáng lên.
"Ngày mai thừa tướng sẽ biết." Túc Mệnh nhìn Yến thừa tướng vội khoác áo thì nói, "Thừa tướng đừng vội. Hiện tại không thích hợp."
Yến thừa tướng dừng động tác; Đại phu nhân bên cạnh cũng đã tỉnh và nhìn thấy Túc Mệnh ngay.
"Mặc kệ nàng chết dưới tay ai, chung quy là chết trong cung." Túc Mệnh lại nói. "Ta chỉ hy vọng thừa tướng có thể làm một chuyện."
"Chuyện gì?" Yến thừa tướng nín thở hỏi.
"Nếu hoàng gia tìm thừa tướng thương nghị tang sự, thừa tướng hãy mang nàng về đây."
Ngữ khí Túc Mệnh lạnh như băng, tại đêm hè nóng bức này vậy mà thấy như mùa đông giá lạnh, mà lời của nàng thì càng thêm quỷ dị.
"Nàng đã vào hoàng gia, sao ta có thể mang người về?" Yến thừa tướng cau mày nói.
"Nếu thừa tướng nói, hoàng hậu nhất định sẽ nghe theo." Túc Mệnh đặt bình dược lên bàn, "Ngày mai nếu vừa thấy được thi thể của nàng, hãy tìm cơ hội đút đan dược này cho nàng ăn vào. Bằng không, thi thể nàng sẽ thối rữa rất nhanh."
"Ngươi..." Yến thừa tướng kinh nghi nhìn Túc Mệnh.
"Ta có thể cứu nàng cho dù chỉ là một cái xác không hồn; còn cứu không được, ta sẽ an táng nàng, " Túc Mệnh nhìn Yến thừa tướng, "Nếu thừa tướng còn xem nàng là con gái của mình, hi vọng ông nghe theo lời ta."
Yến thừa tướng chấn động.
"Ta chờ tin của thừa tướng." Túc Mệnh nhẹ giọng nói xong liền tắt đèn, rồi sau đó biến mất trong bóng đêm.
Yến thừa tướng nhìn bóng tối, nghĩ chuyện vừa mới phát sinh hết thảy đều như mơ, nhưng mùi khói đèn vẫn còn... Yến thừa tướng nằm xuống, mặc cho Đại phu nhân có gọi thế nào hắn cũng không đáp một tiếng.
Ngày hôm sau, mặt trời chưa ló dạng, Yến thừa tướng còn chưa tiến cung thì đã có người từ trong cung đến báo. Cảnh trong mơ biến thành sự thật, Lưu Quang chết thật. Tay siết chặt bình dược, Yến thừa tướng tiến cung. Sau đó, rốt cục hắn phải đưa ra sự lựa chọn - mà hắn cũng đã chọn rồi.

"Ta đã mang Lưu Quang về, " Yến thừa tướng mệt mỏi nói. "Sắc mặt của nàng vẫn rất tốt."
Túc Mệnh mặt không chút thay đổi, bình tĩnh nói: "Ít ngày nữa ta sẽ khởi hành rời đi Hoành Quốc, mong thừa tướng hãy hạ táng Lưu Quang trước."
"Được." Yến Thừa tướng mặt lau. Trước đó không lâu hắn vừa mới mở quan tài Nhị phu nhân, hiện giờ lại phải đề xuống thêm một quan.
"Ta có hai thị nữ ở Hoành Quốc. Lưu Quang, giao cho bọn họ đi." Túc Mệnh lại nói.
"Cũng được, " Yến thừa tướng vô lực tựa vào ghế, "chỉ là, đừng bao giờ... trở về."
Túc Mệnh trong lòng vừa động, sau đó đi đến trước mặt Yến thừa tướng, nghiêm túc nói: "Đa tạ thừa tướng."
Yến thừa tướng phất tay: "Ta nợ mẫu tử bon họ. Nợ cả đời này."
"Không có đâu." Túc Mệnh lắc đầu.
"Có." Yến Thừa tướng nhắm mắt nói. "Ta giam bọn họ mười mấy năm, cho đến khi cả hai đều chết... nên để bọn họ tự do thôi."
Túc Mệnh không nói gì nữa, chỉ khẽ cúi mình vái chào.  

Chương 59: Con đường đến suối vàng    

Lưu Quang đã hạ táng ở một nơi sơn dã núi xanh nước biếc được hoàng đế ban cho. Mà buồn cười là có cả hàng rào và người trông coi, cũng vì tránh cho ai rảnh rỗi đến quấy rầy. Mộ xây rất đẹp. Chữ trên bia là Yến thừa tướng viết rồi cho người khắc lên. Nghe nói không chỉ như thế, ngay cả quan tài cũng là Yến thừa tướng tự mình chuẩn bị chứ không phải sai ai. Và như thế, trông ông có vẻ từ ái nên khiến nhiều người xót xa dùm. Lễ tang kết thúc, Túc Mệnh dẫn sứ đoàn Ngạn Quốc khởi hành trở về. Hai quan viên Lê Thanh, Tiêu Viên sáng cầu nguyện tối cầu xin, lạy trời lạy đất mong đừng cho có chuyện gì xảy ra - ngày đó, khi bọn họ biết thái tử Hoành Khuynh đột nhiên mời Tri Ngọc đại sư hành pháp, họ chạy thục mạng vào hoàng cung Hoành Quốc, sợ cặp oan gia lại có chuyện. Thật sự thì họ sợ Túc Mệnh chịu thiệt, vậy họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ Ngạn hoàng giao cho. Mà đúng là có chuyện thật. Nhưng may là không có liên quan tới họ, cho nên mới rời đi được dễ dàng. Song cũng không biết vì sao gặt hái được nhiều như vậy mà Tri Ngọc đại sư lại lạnh lùng chứ không thoải mái tự tại giống lần trước. Lê Thanh, Tiêu Viên đang lo Túc Mệnh nửa đường đổi ý, nhưng nàng không có, xuyên suốt đường đi nàng chỉ im lặng ngồi trong kiệu của mình - lần trước là sẽ du sơn ngoạn thủy, đi một chút ngừng một chút. Có lẽ là vội trở về làm Trung thu tế điển đi; theo tiến độ như thế này thì hoàn toàn theo kịp được. Lê Thanh vui mừng nghĩ: chuyến này cuối cùng cũng viên mãn; việc hoàng thượng giao cho đều nhất nhất làm thỏa đáng. Theo sự ngưỡng mộ vô hạn của Lê Thanh đối với Tri Ngọc đại sư, tuy rằng không biết hoàng thượng yêu cầu hắn chuyển mật thư để làm gì, nhưng hoàng thượng đã luôn mãi cảnh cáo không thể để cho Tri Ngọc đại sư biết thì nhất định là vì tốt cho Tri Ngọc đại sư. Nghĩ như vậy, Lê Thanh cảm thấy bớt áy náy đi.

Rốt cục, bọn họ đã ra khỏi đất Hoành Quốc. Vừa bước lên quốc thổ nhà mình, cái lưng cũng thoải mái một chút. Chỉ là hai ngày sau đó, Tri Ngọc đại sư đột nhiên hạ lệnh dừng ở đây nghỉ ngơi vài ngày. Lê Thanh, Tiêu Viên không khỏi lại hồi hộp. Nhưng ngẫm lại suốt đường đều là đi nhanh nghỉ ít, như vậy thì nghỉ ngơi hơi lâu chút cũng không sao. Vả lại khi bọn họ nhìn thấy nàng tóc đỏ lần trước cũng nằm trong sứ đoàn đến Hoành Quốc thì sáng tỏ. Thì ra là thị nữ Tri Ngọc đại sư đến đón. Dĩ nhiên phải ở trong khách điếm tốt nhất; Lê Thanh, Tiêu Viên rất là hiểu chuyện, tự chọn phòng xa xa ra.
Diễm Trì, Phượng Thành gặp Túc Mệnh.
"Tiểu thư, sao bây giờ mới đến vậy?" Diễm Trì càm ràm. Tuy bọn họ rời thành trước Túc Mệnh nhưng cũng không nghĩ là sẽ đợi lâu như vậy.
"Gấp gáp để thái tử chú ý?" Túc Mệnh nói.
Diễm Trì liếc Phượng Thành.
Yến thừa tướng phái người đưa Lưu Quang ra khỏi thành, sau đó bọn họ tiếp ứng rồi thay đổi tuyến đường mà đi. Sắc mặt Lưu Quang vẫn tốt, tựa như Cẩm Viện quý phi vậy. Tất nhiên bọn họ cũng rất phẫn nộ nhưng đến hiện tại vẫn chưa biết được ngọn nguồn, bởi vì bọn họ thấy viên hổ phách trên tay Túc Mệnh.
"Đây là thứ cứu mạng nàng, bảo quản cho tốt." Túc Mệnh chỉ nói một câu như vậy. Nhưng Lưu Quang chết là ngẫu nhiên, hay đương nhiên? Túc Mệnh biết, hay không biết?
Bọn họ hiển nhiên không biết gì cả cho nên chỉ đành phải chờ Túc Mệnh đến. Mà bây giờ có vẻ như không phải thời điểm để hỏi.
"Bảo tiểu nhị chuẩn bị nước, ta muốn tắm. Đêm nay bắt đầu. Trong vòng ba ngày." Túc Mệnh xoa trán nói.
Diễm Trì thở dài. Sao tiểu thư không lo lắng nhỉ?
Diễm Trì xoay người đi ra ngoài. Phượng Thành cũng phải rời khỏi nhưng bị Túc Mệnh gọi lại.
"Có phải em làm gì hay không?" Túc Mệnh hỏi.
Phượng Thành: "Ngài nghe được phong thanh gì rồi à?"
Túc Mệnh gật đầu: "Nghe nói lễ tang Lưu Quang kết thúc, Hoành Khuynh liền bệnh liệt giường."
"Thật à, " Phượng Thành cười cười. "Hắn sẽ khỏi thôi, em không muốn hắn chôn cùng, đây không phải là càng phiền toái sao."
Túc Mệnh cười: "Ừ. Trên đường đến hoàng tuyền lỡ phải gặp hắn cản lại, Lưu Quang mất công chết vô ích."
"Ngài biết?" Phượng Thành hỏi.
"Không." Túc Mệnh trở lại lạnh lùng.
Phượng Thành khẽ thở dài, đi ra ngoài khép cửa lại.
Trong chốc lát, nước đã được mang lên. Túc Mệnh cởi xiêm y, bước vào tắm. Nước hơi nóng, nhưng vừa lúc thư giải được căng thẳng nhiều ngày nay. Bên cạnh vẫn có đốt nhang - vẫn là loại nhang không mùi ấy - nhưng cũng không có người kia. Mặc dù biết rất rõ ràng phía sau không có người kia, Túc Mệnh ngồi trong thùng vẫn quay lại xem. Quả thật... không có. Túc Mệnh tựa đầu vào cạnh thùng, bắt đầu lau mình. Còn nhớ khi người kia không lơi lỏng một khắc trông coi cơ thể nàng khi nàng xuất hồn - Túc Mệnh giơ tay lên, giống như có thể cảm giác được khi đó người kia nắm tay mình vì lo lắng. Ngươi sợ ta chết không? Ai ngờ, ta cũng sợ... Tắm xong, Túc Mệnh giao 49 cây nhang cho Phượng Thành.
"Không phải còn cần vật dẫn sao?" Diễm Trì hỏi.
"Lưu Quang chỉ có viên hổ phách này." Túc Mệnh nói. "Tình huống cấp bách, không quản được nhiều như thế." Túc Mệnh cho Phượng Thành cầm hổ phách.
"Giờ Tý bắt đầu, đừng để bất luận kẻ nào quấy nhiễu ta." Túc Mệnh cuối cùng dặn dò.
Ba người ngồi ở trong phòng chờ giờ Tý đến một cách khắc khoải.
Giờ Tý, Phượng Thành đốt cây nhang thứ nhất, và nàng quay đầu lại nhìn Túc Mệnh thiền ở trên giường quay mặt về hướng Tây.
Đường đến suối vàng vẫn lạnh lẽo và đầy sương mù. Túc Mệnh cảm ứng được hổ phách trước ngực toát ra độ ấm - đó là cách tìm ra Lưu Quang. Suối vàng không có đường đi - dưới chân như thực như hư, như cao như thấp; không có tiếng chuông, cũng không có tiếng xích sắt; hết thảy tĩnh lặng như vạn vật là hư vô, cô quạnh đến nỗi khiến con người điên cuồng. Túc Mệnh đi qua đám sương mù - nàng cũng không biết là mình mở sương mù mà đi hay là sương mù đẩy nàng đi; hồn phách không có trọng lượng, huống chi nàng còn để lại một hồn một phách ở trên kia. Và nơi này không có ánh sáng, không có canh giờ, nàng đành phải vừa đi vừa tự nhớ canh giờ. May là nàng đã có kinh nghiệm. Rồi nơi không có đường bắt đầu có đường. Mà đường cũng không phải là đường, chỉ có hai bên đầy hoa, giữa hai hàng hoa là con đường nhỏ quanh co. Hoa này là hoa dẫn độ. Nghe nói ai hái được nó và ngửi thấy nó thì sẽ nhớ lại nhiều chuyện của cả cuộc đời. Chỉ là nhớ rồi không biết là hạnh hay bất hạnh. Nếu hồn đi qua cầu Nại Hà, dưới cầu là nước vong xuyên từ cầu Đông chảy xiết qua cầu Tây, nếu ngươi nhìn nước này thì sẽ quên hết trí nhớ ở đời này. Và khi quên rồi, cũng không biết là hạnh hay bất hạnh. Có thể thấy vạn vật tương sinh tương khắc, có nguyên thì sẽ có quả. Túc Mệnh đi qua con đường hoa, không để cho mình lây dính nửa điểm hương khí thực cốt của nó. Mà âm phong đã bắt đầu gào thét, sương mù dần tan, trước mắt Túc Mệnh đã thấy được chút ánh sáng.
Vẫn cây cầu đó, dây leo chết héo, vậy mà lá cây không tên kia cũng không rụng, chỉ có loài hoa không tên bị nước chảy ăn mòn cánh hoa trơ trọi lại nhụy hoa. Ngọn cờ treo trên cầu vĩnh viễn vẫn như vậy, tựa như Mạnh bà bất tử với Canh mạnh bà vĩnh viễn không thay đổi.
"Túc Mệnhhh!"
Một tiếng gọi đầy sợ hãi khiến Túc Mệnh quay đầu. Lưu Quang đang ở một tảng đá ở đầu cầu.
"Nàng đến rồi..." Lưu Quang đứng dậy đi đến trước mặt Túc Mệnh. Nàng đang nói chuyện - mặc dù mở miệng nhưng âm thanh không giống từ miệng truyền miệng ra mà ngược lại giống đang nói chuyện bằng tiếng lòng.
Âm thanh này khiến người quyến luyến biết bao nhiêu đây? Túc Mệnh yên lặng nhìn Lưu Quang. Nơi này không còn sương mù nữa nên có thể nhìn rõ. Ừ, sau khi gặp nhóm Phượng Thành, nàng còn chưa nhìn qua Lưu Quang. Dù rằng biết nàng nằm ở cách vách nhưng Túc Mệnh vẫn cự tuyệt không muốn nhìn.
"Ta vẫn ở đây chờ nàng." Âm thanh của Lưu Quang vang lên ở trong lòng Túc Mệnh lần thứ hai.
Nghe nói người chết đi sẽ bị chọc thủng xương vai và bị Hắc Bạch Vô Thường đưa qua cầu Nại Hà, nhưng vì sao Lưu Quang vẫn ngạo mạn?
"Vì sao..." Túc Mệnh khẽ thốt lên. Nhưng tự nhiên nàng cũng không biết mình hỏi cái gì, với ai.
"Ở đây lạnh quá, " Lưu Quang ôm tay, đi lên giữ chặt Túc Mệnh, "mau dẫn ta về đi."
Hai người rõ ràng một âm một dương nhưng có thể chạm nhau. Túc Mệnh nắm chặt tay Lưu Quang song không phải ngược đường trở về mà là đi tới cầu Nại Hà.
"Túc Mệnh, làm gì vậy?" Lưu Quang kinh hô, vội cầu xin nói, "Ta biết ta sai rồi, ta không nên không nói cho nàng, ta sai rồi, Túc Mệnh, chúng ta trở về đi được không?"
"Không phải nàng muốn chết sao?"
Lời Túc Mệnh nói vang lên trong lòng Lưu Quang.
Lưu Quang ngơ ngác nhìn Túc Mệnh kéo mình tới trước mặt Mạnh bà: "Cho nàng một chén canh, để nàng qua cầu."
Mạnh bà tựa hồ không nghe thấy, chỉ lo cầm quạt thổi lửa.
"Ta không qua được, ta đã hỏi rồi, " Lưu Quang nói. "Mạnh bà nói ta không qua được."
"Tại sao?" Túc Mệnh hỏi.
Mạnh bà chậm chậm nói với thanh âm khô khan: "E là chưa có tên trong sổ, tiểu quỷ nào tới bắt ngươi vậy?"
Túc Mệnh sửng sốt, hổ phách trước ngực ngày càng nóng.
"Không phải quỷ âm phủ, cần gì uổng phí cuộc đời?" Mạnh bà lại nói. Mạnh bà dùng quạt chỉ đường bọn họ đã đi tới, "Trở về đi, trở về đi."
"Trở về đi mà..." Lưu Quang cũng thấp giọng nói.
Túc Mệnh buông lỏng tay, xoay người xuống cầu. Không có nguy hiểm nào cả, bởi vì ngay cả cầu Nại Hà cũng chưa đi qua. Trông có vẻ như nàng đi đón một đứa bé làm sai chuyện trở về. Túc Mệnh đột nhiên muốn cười; Lưu Quang chỉ cúi đầu, theo sát phía sau nên không thấy; vì thế Túc Mệnh cười.  

Chương 60: Thời gian trôi (I) 

Lưu Quang vì đau mà tỉnh. Bụng như bị hỏa thiêu khiến nàng đầu đầy mồ hôi mà tỉnh lại.

"Ngươi ổn chứ?" Giọng nói rất quen, phương thức rất quen, không cần nhìn cũng biết là Diễm Trì.
Diễm Trì nghe được tiếng Lưu Quang rên rĩ, và nàng còn đang cầm khăn lau mồ hôi cho Lưu Quang.
Đợi Diễm Trì lau cho mình xong, Lưu Quang mới nghiêng đầu. Đây là căn phòng xa lạ; nàng không biết mình đang ở đâu nữa. Trừ Diễm Trì ra, Phượng Thành cũng có ở đây, nhưng mà cũng chỉ hai người này.
Diễm Trì thấy Lưu Quang chán nản mà nhìn mọi thứ thì quay đầu lại nhìn Phượng Thành. Phượng Thành thong thả đến ngồi ở mép giường.
"Ngươi đã hôn mê mười ngày, không có bất kì âm thanh gì, thật dọa người."
Lưu Quang nhìn Phượng Thành; nàng nói rất dịu dàng, dường như không phải là nàng.
"Nhanh khỏe lại, khỏe lại chúng ta sẽ về nhà." Phượng Thành vén tóc bê bết của Lưu Quang ra, càng thêm dịu dàng nói.
Lưu Quang chớp mắt, hỏi: "Nàng ấy đâu rồi?"
"Đi rồi." Phượng Thành đáp ngắn gọn.
Lưu Quang chấn động.
"Làm sao?" Phượng Thành hỏi.
"Không có gì." Lưu Quang đáp liền. Nhưng đáp xong thì ngây ngẩn. Và nàng suy nghĩ thật lâu, sau đó nghiêng đầu quay vào trong. Vì thế Phượng Thành không hỏi nữa.
Dùng thuốc xong, Lưu Quang ngủ.
Diễm Trì nhìn kỹ một hồi rồi thấp giọng hỏi Phượng Thành: "Hiếm khi ngươi ôn nhu như thế, thật sự dọa ta luôn đấy."
"Người chết đi mà sống lại, có thể sánh bằng cả cuộc đời ngươi." Phượng Thành đang dọn bàn mà tự nhiên đứng thẳng nói, "Nàng vẫn có chỗ đáng yêu của nàng."
"Nếu không vì sao tiểu thư sẽ thích nàng chứ?" Diễm Trì nói và kiêu ngạo nhìn dáng Lưu Quang ngủ. Chỉ là nhìn nữa thì lại nhíu mày.
Lưu Quang cũng không có ngủ thật; nàng đang nghe hai người nói chuyện - song nói tới đây bọn họ đã cất bước đi ra ngoài.
*
Trên đường suối vàng, Túc Mệnh dẫn nàng trở về, nàng rất hy vọng Túc Mệnh hỏi nàng - hỏi gì cũng được - nhưng Túc Mệnh chỉ im lặng không nói lời nào dẫn đường. Lưu Quang tự biết có lỗi, cũng không dám mở miệng. Mà khi đến khu vực sương mù, cho dù ở sát bên nhau cũng không thấy gì thì truyền đến tiếng Túc Mệnh nói.
Túc Mệnh nói: "Cho ta một lý do đi."
Tay Lưu Quang chợt động đã bị Túc Mệnh giữ chặt. Lưu Quang nghẹn ngào trả lời: "Đây là cách tốt nhất mà. Nếu ta nói, nàng có đồng ý không?"
Túc Mệnh lại không nói gì, chỉ một mạch đi thẳng. Thế giới không có âm thanh sẽ làm người ta phát điên, Lưu Quang luôn phải cắn răng và càng về sau nàng lại không nhớ được gì nữa. Giống như cưỡi mây đạp gió vậy. Nhưng mà đau đớn.
*
Ngày thứ năm Lưu Quang tỉnh lại mới biết mình đang ở đâu. Không còn trong địa giới Hoành Quốc nữa - cái nơi nàng đã quyết nửa đời còn lại không sẽ không bước vào. Mà chỗ nàng đang ở cũng không hẳn là xa lạ. Đó là Vũ-Khởi thôn. Và Thế-Liễu-Tự - dù ngày xưa từng cầu nguyện cho mẫu thân có thể bình an vô sự mà đáng tiếc, bọn họ vừa về tới Vân Điếu Bàn lại nhận được tin mẫu thân chết - Lưu Quang vẫn đến đây dâng hương, và lần này nàng không cần phải che giấu dung mạo. Không phải bởi vì tới Ngạn Quốc rồi nên không sợ bị nhận ra mà là Lưu Quang cảm thấy không cần thiết.
Hồi Lưu Quang quyết tâm và thời điểm thuận lợi, ông trời quả thật nương tình trả lại dung mạo cho nàng. Nhưng khi nàng không tiếc chính mình và không phục tùng thì ông trời trừng phạt. Có lẽ viên thuốc độc kia quá độc. Hoặc có lẽ khác. Tóm lại sau khi Lưu Quang tỉnh thì da nàng sạm đi. Với lại hôn mê lâu nên gầy trơ xương, tao nhã dần dần biến mất. Cũng may nàng tỉnh lại rồi vẫn ăn uống bình thường, và Phượng Thành còn cho nàng uống thuốc giải hết độc đi - lúc này mới thôi không tiếp tục tiều tụy nữa. Phượng Thành nói trở lại Vân Điếu Bàn sẽ bồi bổ cho nàng, nhưng Lưu Quang không để ý .
Lưu Quang một mực muốn đến Thế-Liễu-Tự một mình - nên cũng không ai ngăn nàng. Mua nhang đèn, Lưu Quang dập đầu trước mặt các Bồ Tát và sau đó, đứng ở nơi Túc Mệnh từng đứng, nàng quyên bạc cho trụ trì như Túc Mệnh từng làm.
Số tiền này cũng không phải của nàng. Mà là của Túc Mệnh. Nhưng Túc Mệnh đang xa ở Ngạn Kinh; còn nàng thì đang quay về Vân Điếu Bàn. Diễm Trì lén nói cho nàng biết, nói Túc Mệnh đi theo sứ đoàn về tham gia Trung thu tế điện vào tháng chín; xong việc Túc Mệnh sẽ trở về; Túc Mệnh nhất định sẽ quay về Vân Điếu Bàn. Nàng từng hỏi Diễm Trì, hỏi Túc Mệnh có nói là trở về ngay không, mà Diễm Trì chỉ ấp a ấp úng, và thế là nàng biết Túc Mệnh chưa có tha thứ cho mình.
Phải thôi, nàng nhất định sẽ không tha thứ. Bởi vì mình đã lừa nàng. Nhưng, nếu không như thế-nếu mình nói ra kế hoạch này thì nàng đồng ý sao?
Mà, lại cô độc thì làm sao? Vân Điếu Bàn đã gần trước mắt rồi, nơi này là nhà Túc Mệnh, nàng sẽ trở về!
Trở lại Vân Điếu Bàn, Phượng Thành muốn để Lưu Quang vào ở Sơ-Chi các nhưng Lưu Quang uyển chuyển từ chối, và dọn qua Thính-Túc các.
Hầu Lưu Quang vẫn là A Ly. A Ly hoan hỉ đón Lưu Quang trở về - dù Lưu Quang lúc ra đi rất đẹp, nhưng lần này trở về nàng lại mất đi vẻ mỹ mạo ấy. Song nghe nói là Lưu Quang không để ý có thể trở lại đẹp như xưa hay không. Tóm lại là A Ly ngày càng thích Lưu Quang. Mà lần này Lưu Quang tiểu thư có vẻ không có sinh khí như lần trước: nàng thường ngồi ngẩn người một mình, và nếu có gặp nàng ở trên đường thì sẽ thấy nàng hướng tới Sơ-Chi các mà đi, rồi sau đó lại cứng ngắc quay đầu tránh đi hướng khác.
Điểm này, A Ly biết. Toàn bộ Vân Điếu Bàn nhân đều biết. Cho nên mọi người đều biết Lưu Quang tiểu thư và tiểu thư của họ không bình thường. Song có lẽ là do lần này tiểu thư không ở cùng nàng cho nên nàng tịch mịch. Mà khi Lưu Quang tịch mịch, nàng sẽ đến Bạ-Hà hồ. Và Bại Hà Hồ bây giờ đúng là một cái hồ thất bại - lá khô trôi lềnh bềnh đầy hồ; hoa sen thì lại càng không thấy. Không còn nghe được mùi sen thơm, Lưu Quang rất là buồn bã. Nàng từng chèo thuyền đi tìm vị trí của tịnh đế liên, nhưng không nhớ nỗi nữa; hóa ra cảnh còn người mất rất là bi thương.
Túc Mệnh, đừng bảo ta chỉ có đến phòng ngươi mới xem được tịnh đế liên... Đừng!
Chẳng mấy chốc, Trung thu tới. Trăng tròn treo trên đỉn núi. Phượng Thành, Diễm Trì không có đi Ngạn Đô mà vẫn ở lại Vân Điếu Bàn. Và hôm nay bọn họ bày tiệc rượu ở Thương đình.
"Trung thu hàng năm chúng ta đều ở Ngạn Đô, kỳ thật rất là muốn ở Vân Điếu Bàn ngắm trăng." Diễm Trì nhanh miệng - vừa dứt lời là hối hận; nàng lặng lẽ nhìn Lưu Quang. Mà Lưu Quang cũng chỉ là ngẩng đầu nhìn trăng, không để ý tới.
Phượng Thành thì tự châm rượu uống.
Diễm Trì chỉ có đành chịu mà nhìn hai người. Năm rồi mặc dù không có ở Vân Điếu Bàn, nhưng tất cả đều tụ hội, có Bảo Kiều và Đào Khê, không lo không có người đấu võ mồm. Nhưng bây giờ chỉ có Phượng Thành - vốn lạnh lẽo, không thèm cãi nhau. Huống chi là Lưu Quang bây giờ, càng thêm không có khả năng .
Lưu Quang rất gầy.
Diễm Trì đá Phượng Thành.
Phượng Thành lườm Diễm Trì, sau đó rót rượu cho Lưu Quang: "Đêm Trung thu uống rượu ngắm trăng, sẽ gặp được người ngươi muốn gặp."
Diễm Trì mở to mắt. Lưu Quang thì hờ hững nhìn Phượng Thành rồi tiếp tục ngẩng đầu nhìn trăng. Mà sau đó cũng ngập ngừng vươn tay bưng chén rượu.
"Thật hả?" Diễm Trì nhỏ giọng hỏi.
"Trung thu là ngày nghĩ về thân nhân, không phải sao, " Phượng Thành cười.
Gạt người. Diễm Trì thầm nhủ. Nhưng đã thấy Lưu Quang rót thêm.
"Ta..." Lưu Quang nói trước khi uống, "rất nhớ nàng." Sau đó nốc cạn.
Lại thêm một ly: "Rất nhớ-rất nhớ nàng..."
"Ta gạt ngươi thôi!" Phượng Thành ngăn Lưu Quang lại.
Lưu Quang nhìn Phượng Thành.
"Không." Lưu Quang rút tay ra, nhẹ giọng nói. "Ta chưa bao giờ nhớ nàng như vậy."
"Bởi vì không đủ thời gian." Phượng Thành nhẹ giọng nói. "Tiểu thư ở xa như vậy, ngài sẽ không biết ngươi nhớ nàng như thế."
"Vậy thì." Lưu Quang vẫn là rót một chén, sau đó nâng chén với trăng, "Không biết trăng có nguyệt lão không? Ta mời ngươi nhé, ngươi giúp ta dắt sợi nhớ này đi nhé!"
Phượng Thành thở dài.
Sau khi thưởng nguyệt, nương theo ánh trăng sáng rực, Lưu Quang chậm rãi bước đi. Và khi nàng phát hiện ra thì nàng đã ở trên đường đến Sơ-Chi các. Song lần này nàng không có xoay người, mà là nhìn Sơ-Chi các thật lâu, rồi như bị mộng du mà đi vào đó.
Nơi nơi như đều có bóng dáng Túc Mệnh. Có lẽ do rượu, Lưu Quang loạng choạng và hơi thở cũng nặng nề; nàng khước từ A Ly nâng đỡ, nghiêng ngã lảo đảo xông vào phòng Túc Mệnh.
Không một tiếng động nào. Chỉ có thể nghe được tiếng hít thở dồn dập của mình. Có nha hoàn nhẹ nhàng vào đốt đèn rồi trở ra đóng cửa ngay sau đó. Trong phòng, tịnh đế liên lồng pha lê lẳng lặng phát sáng; đôi hoa đứng trong pha lê vẫn sinh động như xưa. Lưu Quang sờ soạng nó, cái lành lạnh của pha lê có thể giảm bớt phiền muộn trong lòng nàng.
Hoa thì còn, người tặng đâu?
Đầu giường là cây tiêu. Lưu Quang lấy xuống vuốt ve, rồi đặt bên môi - mà không thổi được - nàng chỉ phải suy sụp buông tay.
Vân trúc vẫn như mới, người tặng đâu?
Ôm tiêu, Lưu Quang nằm xuống, một tay che hai mắt - bởi vì khóc nhiều quá rồi nên không muốn khóc nữa.
Đêm tưởng niệm. Đêm trăng tròn. Đêm đoàn viên. Vậy còn người, ở nơi đâu?  

Chương 61: Thời gian trôi (II) 

Đã vào thu nên đêm lạnh. Đến lúc rượu phát huy tác dụng thì mồ hôi nóng cũng thành lạnh khiến người càng thêm không khoẻ. Và Lưu Quang đang ngủ thì rùng mình. Nhưng cũng không chịu buông tiêu mà kéo chăn.

Trong phòng, lại giống như thấy ánh sáng mỏng manh chập chờn.
"Lưu Quang..." Một bàn tay nhẹ nhàng xoa má Lưu Quang.
Tiếng nói xông thẳng vào tim, Lưu Quang nhắm mắt lên tiếng trả lời mà rơi lệ.
Trái mong, phải mong; sáng mong, chiều mong; khi tỉnh cũng mong... rốt cục cũng mong được rồi.
"Túc Mệnh..." Lưu Quang run run vươn hai tay sờ soạng. Nàng gần như thế; gần đến mức không thể tin.
"Nàng run?" Túc Mệnh nâng đầu Lưu Quang dậy.
"Không có." Lưu Quang không khỏi cường biện, nắm chặt tay áo Túc Mệnh.
"Ừ, nàng không run." Túc Mệnh dỗ dành.
"Nàng cười ta." Lưu Quang kháng nghị. Rồi lại thay đổi ngữ khí, nhỏ nhẹ nói: "Đừng giận ta nữa, ta biết ta sai rồi..."
Và đáp lại nàng là một nụ hôn. Túc Mệnh hôn Lưu Quang; Túc Mệnh nâng đầuLưu Quang dán sát vào mình hơn. Môi Lưu Quang lạnh ngắt. Khi Túc Mệnh hôn lên lại khiến Lưu Quangmuốn nuốt trọn. Môi Túc Mệnh là ấm áp, và tựa như bánh ngọt thơm dẻo, nếu dính vào thì không dễ dàng thoát ra. Lưu Quang muốn ăn nó. Cho nên Lưu Quang dùng cả miệng và lưỡi - nàng ôm đầu Túc Mệnh - giống như khi ăn điểm tâm ngon mà trong đó có giấu táo đỏ hay hạt sen, ta phải tận lực tìm kiếm. Song Lưu Quang phát hiện thấy không đúng. Túc Mệnh cũng dùng cả miệng và lưỡi như nàng; Túc Mệnh kiên nhẫn tìm kiếm, không buông tha từng ngõ ngách, cho đến khi khó thở vì tìm hoài không được. Vì thế, Lưu Quangcũng cố gắng theo kịp. Được rồi, Lưu Quang mừng thầm, tìm được rồi : trong miệng Túc Mệnh là táo đỏ, vì có vị ngọt. Nhưng rất nhanh, Lưu Quang không ăn được nữa, và nàng cho rằng Túc Mệnh trả thù bởi vì mình ăn táo đỏ của Túc Mệnh - Túc Mệnh giống như muốn nuốt cả người nàng, nhưng Túc Mệnh rất nhẹ nhàng, như không muốn để lại cái gì cả. Mà ngày càng trầm trọng - Lưu Quang mỗi một tiếng thở đều phải tận lực.
"Nàng gầy."
Cảm giác được tay Túc Mệnh còn lưu luyến trên mặt mình, Lưu Quang lại rơi nước mắt. Nàng nghiêng người, lấy đệm gấm thơm ngát tựa đầu vào.
"Đừng khóc mà."
Nước mắt thấm vào đệm, Lưu Quang lại nằm trở về. Tựa như ngày đó, lúc tắm, môi Túc Mệnh bên tai nàng, đầu tiên là nhẹ nhàng thổi khí hại nàng bị nhột, không thể không bật cười mà giãy dụa thoát ra. Nhưng Túc Mệnh không cho nàng cơ hội này, mà là vững vàng khóa nàng lại, tiếp tục biểu hiện dã tâm. Cuối cùng, Lưu Quang vô lực. Tay sau gáy thuận tiện dời xuống lưng, đầu tự nhiên mất sự nâng đỡ, Lưu Quang ngửa ra sau, vừa lúc nâng ngực lên.
Đã vào mùa thu, quần áo không phải mỏng như mùa hè; cách lớp quần áo hình như không đủ thỏa mãn Túc Mệnh, Lưu Quang nghe được Túc Mệnh nói "Cởi".
Lưu Quang ngửa đầu, Túc Mệnh trắng trợn ra lệnh làm nàng ngượng ngùng chậm chạp không động tay. Cho đến khi Túc Mệnh bất mãn cúi xuống, Lưu Quang mới chầm chậm cởi thắt lưng.
Lưu Quang thấy mình đã say rồi; mắt nửa nhắmnửa mở, mang máng nhìn thấy Túc Mệnh đang nhìn mình cùng với động tác cởi áo của mình, Lưu Quang bất chợt dừng lại, lẩm bẩm nói: "Nếu nàng tha thứ cho ta, thì cởi giúp ta đi..." Sau đó Lưu Quang yên tĩnh trở lại, thả hai tay ra hai bên và im lặng đợi.
Sau đó,Lưu Quang khóc như mưa.
Trước ngực lạnh lẽo, và môi ẩm ướt tùy tiện mà đến.
"Túc Mệnh." Lưu Quang gọi.
"Ta đây." Người kia đáp lại, sau đó lại bủn xỉn không nói gì.
Cơ thể không giống như là của mình nữa, tim thì đập loạn, từng cảm giác xa lạ xô nhau mà đến, hưng phấn hay khó chịu cũng không rõ; đầu thì mơ hồ, chỉ có tiếng thở dốc là nghe được.
Không biết như thế nào bị lật qua, Lưu Quang biết mình bây giờ rất gầy, nàng không muốn để Túc Mệnh thấy cái lưng trơ xương ra đó. Nhưng vẫn bị Túc Mệnh thấy, và Túc Mệnh an ủi chúng, từ thắt lưng cho tới vai, thậm chí vuốt ve nhẹ nhàng giống đang tìm cái gì.
Lưu Quang rốt cục có chút thanh tỉnh, nàng quay đầu: "Không, không..."
Không có... Lưu Quang mở mắt ra, ai cũng không có... Lưu Quang vươn tay bắt chước hành động vừa rồi ở trên mặt và trên người Túc Mệnh. Nhưng... không có ai cả...
Cái có chính là không khí, và nỗi tuyệt vọng.
*
Từng ngày từng ngày trôi qua, Túc Mệnh vẫn không có tin tức. A Ly bắt đầu đặt mua quần áo mùa đông cho Lưu Quang và chuẩn bị các đồ dùng trong mùa đông như than, ấm lô, đại loại vậy. Rốt cục, rừng trúc trên núi cũng hiu quạnh. Thu đi đông về, gió lạnh xuyên thấu mọi nơi. A Ly cười nói mùa đông ở Vân Điếu Bàn có sức mạnh làm người ta tỉnh táo. Mà chuyện vui sướng nhất ở Vân Điếu Bàn vào mùa đông đó là đều rảnh rỗi hết rồi nên quây quần ngồi ăn uống và chuyện trò vui vẻ.
Ngày này, trời u ám, ai cũng không muốn xuất môn, vì thế Diễm Trì bảo nha hoàn chuẩn bị áo ấm đi tìm đến Phượng Thành, Lưu Quang cùng nhau sưởi ấm.
"Đông tới rồi, năm mới cũng sắp đến, năm nay nhất định ở Vân Điếu Bàn đón tết, phải chỉnh chu mới được." Diễm Trì không ngừng xoa tay hà hơi vào, nói với Lưu Quang.
"Ờ." Lưu Quang khẽ đáp.
Những lời này của Diễm Trì rất quen thuộc khiến Lưu Quang nhớ tới đêm Trung thu - đêm mơ thấy Túc Mệnh - mơ thấy kiểu như vậy - tuy cũng không đến nỗi, nhưng ít nhất cũng là một loại trừng phạt. Lưu Quang sợ lại mơ như vậy nữa; sợ mất mát vì giấc mơ tan biến. Và Lưu Quang cũng không dám tưởng; đã vụt mất một lần, nàng vĩnh viễn sẽ không tái phạm. Lỡ tái phạm, Túc Mệnh thật sự sẽ không gặp nàng nữa mất!
Nhưng bây giờ... Túc Mệnh, nàng đang ở đâu? Chờ qua Trung thu chờ đến sang năm mới, nàng muốn ta chờ đến khi nào?
Phượng Thành liếc Diễm Trì, rồi nói với Lưu Quang: "Ta vẫn có chuyện rất muốn hỏi ngươi."
Lưu Quang: "Chuyện gì?"
"Độc là ai hạ?"
Lưu Quang nghệch ra; từ sau khi nàng tỉnh lại cho đến giờ bọn họ không có hỏi qua chuyện này, cho nên nàng cứ nghĩ là mơ và xem như hết thảy không có xảy ra. Nhưng khi nàng về Vân Điếu... người ấy lại không có... Nghĩ vậy, Lưu Quang lại đau lòng - mà cũng quen như vậy rồi, quen đến nỗi nàng thường xuyên tự giễu : hưởng thụ đi. Và thầm nghĩ : vậy mới không nhớ đến cuồng...
Trong cuộc sống, điều vô vọng nhất chính là chờ đợi. Và điều nàng sợ nhất nàng lại đang trải qua. Đến hiện tại, nàng không có tin tức gì của Túc Mệnh; Vân Điếu Bàn cũng không có. Mà cuối cùng Phượng Thành cũng hỏi, Lưu Quang đột nhiên cảm thấy Phượng Thành ám chỉ gì đó.
"Độc là của hoàng hậu cho." Lưu Quang trả lời. "Đều là thương nghị giữa ta và hoàng hậu."
"Các ngươi không phải thương nghị cách xuất cung sao?" Diễm Trì nghi vấn.
Nói vậy, tiểu thư chẳng phải cũng không biết? Và rồi Diễm Trì hiểu ra ngay vì sao Túc Mệnh cứu được Lưu Quang xong thì không nói hai lời, thúc giục sứ đoàn về Ngạn Đô. Nàng còn tưởng hoàng thượng thúc giục. Xem ra tiểu thư tức giận, cho nên tạm thời không muốn gặp Lưu Quang. Tính tình này, thật là đáng yêu. Diễm Trì âm thầm cười.
"Nếu ngày đó không có hành pháp, ngươi vẫn sẽ chết?" Phượng Thành lại hỏi.
Lưu Quang gật đầu: "Ừ. Nếu không có hành pháp thì cũng sẽ mượn nguyên do khác."
"Ý của ngươi là, nhất định phải chết trước mặt thái tử Hoành Khuynh?" Phượng Thành nhướng mày.
"Mà ta uổng công rồi." Lưu Quang bật cười. "Thái tử cũng cho ta một ly độc dược."
Phượng Thành hơi kinh ngạc.
"Hắn nhận được một mật thư, nói ta và Túc Mệnh có điều mờ ám." Lưu Quang nhìn bếp lò nói. "Cho nên hắn mới tự nhiên mời Túc Mệnh đến. Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như hắn có ý tưởng gì đó."
"Không có khả năng." Phượng Thành bác bỏ.
Lưu Quang sửng sốt: "Thật. Lúc ấy trong tay ta đã cầm độc của hoàng hậu. Nếu không dùng mà để lại biết không chừng xảy ra chuyện gì khác nữa cho nên ta đem cả của thái tử và hoàng hậu uống một lượt, " Lưu Quang hơi hơi tự giễu, "coi như là khổ tâm an bài rồi. Ta nghĩ khi hoàng hậu đến nhất định nghĩ độc của mình có tác dụng, cho nên cũng thuận lý thành chương. Về phần thái tử, " Lưu Quang không chút do dự nói, "ta không nợ hắn nữa."
Phượng Thành không nói gì nữa. Trên thực tế, nàng đã xem mạch của Lưu Quang và thấy rằng không có hai loại độc đồng thời phát tác. Nhưng theo lời Lưu Quang nói, có lẽ chỉ có độc của hoàng hậu là có tác dụng. Còn Hoành Khuynh... dụng ý của hắn thì thật không biết.
"Rốt cuộc là ai viết mật thư?" Diễm Trì đang khổ nghĩ vấn đề này.
Phượng Thành vẫn không nói lời nào. Vấn đề này kỳ thật đáp án rất rõ ràng. Thật có thể nói là mưu mô ở ngoài ngàn dặm xa.
"Nghe nói thái tử Hoành Khuynh lại sắp thành thân." Phượng Thành nói. Đây là tin tức gần đây nghe được.
"Nhanh như vậy." Lưu Quang cũng không thèm để ý.
"Chúng ta đi khỏi thái tử tự nhiên bệnh nặng, nghe nói hoàng hậu muốn xung hỉ cho hắn hắn mới có thể khỏi, cho nên mới vội tuyển thái tử phi cho hắn."
Lưu Quang hơi kinh ngạc, cũng chỉ phải thở dài: "Hoàng hậu, cũng thật là..."
"Ngươi đoán xem là ai được chọn?" Diễm Trì cười nói. "Chính là cháu gái của bả. Cái này làm Hoành Quốc đồn đãi khắp chốn, nói là hoàng hậu vì để cháu mình vào Đông Cung mà mượn dao giết nguyên thái tử phi. Song Hoành Đế và Yến thừa tướng không nói lời nào, nên cũng không ai dám nói cái gì, bất quá dân gian dư luận càng nhiều hơn nhưng cũng không có gì quan trọng."
Mượn dao giết người, Lưu Quang thầm nhắc lại trong lòng, đúng là một kế sách tốt. E là hoàng hậu quá nôn nóng, không ngờ kết quả lại như vậy. Lưu Quang nhấp một ngụm rượu, và muốn nói rằng : thì có làm sao đâu, không quan hệ gì đến ta cả.
Người có quan hệ với ta, ta còn đang chờ...  

Chương 62: Hoàn

Đón năm mới đối với Lưu Quang mà nói không phải là đại sự. Nàng và mẫu thân là những người bị lãng quên, mặc dù không đến mức ba bữa không no nhưng những ngày Tết hai người không được tham gia yến hội Yến gia. Dù là vào những năm Lưu Quang và Hoành Khuynh biết nhau. Song những ký ức này mai một đi rất nhanh. Cho nên, khi Vân Điếu Bàn bắt đầu đặt mua hàng Tết, Lưu Quang mới thật sự hoan hỉ. Bởi vì nàng có thể tham dự.

Có lẽ Diễm Trì muốn làm Lưu Quang ít tưởng niệm Túc Mệnh đi, cho nên việc gì cũng lôi kéo Lưu Quang tham gia.
Khi tuyết rơi, là lúc Trúc-Sắt sơn sẽ hoàn toàn không liên lạc với bên ngoài. Nên lương thực vào những ngày đầu năm phải chuẩn bị tốt. Hầm băng được dọn dẹp; bồ câu không cần huấn luyện; ai ai cũng bận rộn làm Lưu Quang ngại ngồi không một mình.
Ngày này, Lưu Quang theo Diễm Trì xuống núi mua hàng Tết. Vừa lúc đi qua chợ, Diễm Trì hưng trí bừng bừng lôi kéo Lưu Quang từ đầu phố này tới cuối phố kia. Cuối cùng, thu hoạch lớn nhất là một ít cá lớn và rất nhiều rau dưa tươi xanh; Diễm Trì oang oang nói có hầm băng thì phải tận dụng.
Khi trở về, tuyết bắt đầu rơi xuống. Đây là đợt tuyết đầu tiền trong năm nay. Mà biết không chừng cũng là lần cuối.
Phát hiện tuyết rơi, Lưu Quang cho xe dừng lại, sau đó ngửa mặt nhìn tuyết nhẹ nhàng rơi.
"Thích tuyết hả?" Diễm Trì ngồi trên xe, cười mỉm hỏi Lưu Quang.
"Ừ." Lưu Quang gật đầu. "Tuyết, làm thế gian lặng im."
"Đó là do ngươi tâm vô tạp niệm, " Diễm Trì vẫy tay, "Mau vào đi, ngoài đó lạnh."
Lưu Quang nắm áo lông cừu, đi lên xe ngựa, không yên lòng nói: "Nếu tuyết dày, không tốt để lên núi ."
"Cũng không hẳn, "Diễm Trì lùi về trong xe ngựa, "nếu dày quá thì chúng cũng lăn xuống dưới hà."
"Ừ." Lưu Quang càng thêm không yên lòng đáp.
Diễm Trì bất chợt vỗ đầu vì mới hiểu Lưu Quang đang nói cái gì. Diễm Trì bất đắc dĩ nắm tay Lưu Quang - kỳ thật nàng đã nói rất nhiều lần nhưng giờ cũng hơi không tự tin, nói: "Tiểu thư sẽ trở về."
"Ừ, "Lưu Quang cười. "Có lẽ khi chúng ta lên núi nàng đang uống trà."
Nhưng sự thật khi lên núi vẫn là thất vọng.
Nhìn bóng dáng Lưu Quang, Diễm Trì rất là buồn bực nghĩ : chẳng lẽ mỗi một lần kéo nàng xuống núi nàng đều ôm ý nghĩ như vậy?
Trận tuyết này là trận đầu nhưng không nhỏ, nó rơi suốt hai ngày hai đêm khiến cho mọi người đã bận việc lại có thêm việc: dọn nước tuyết, xúc tuyết dẹp đường, đắp người tuyết, ném tuyết, vv... vui dễ sợ.
Ở một góc Thương đình, có một hồng mai đang nở, ngạo nghễ xinh đẹp mà đứng đó và hết sức hấp dẫn người chú ý. Mà đây cũng là nơi Lưu Quang thích nhất - mặc dù nó cao nhất ở đây, gió lạnh thấu xương, nhưng vẫn không không ngăn được cước bộ của nàng.
Bất đắc dĩ nhất là A Ly. Vốn tưởng rằng đi theo một tiểu thư ôn hòa, ai ngờ còn cứng cỏi hơn bất kì ai. Không thể ngăn cản Lưu Quang tiểu thư vọng mai, A Ly đành phải đi nấu canh gừng cho nàng chống lạnh.
A Ly bưng canh gừng đi tới Thương đình, đột nhiên nghe được phía sau có tiếng bước chân vội vàng, nàng còn không kịp quay đầu lại thì đã thấy bóng người xuất hiện tại bên cạnh hù nàng giật bắn người làm nghiêng mâm.
A Ly nhìn nhìn, chỉ phải dậm chân nói: "Diễm Trì tiểu thư vội vã chi vậy trời." Sau đó, A Ly nhặt đồ lên, quay đầu lại bưng chén canh gừng khác.
Diễm Trì từ xa nhìn thấy ở một góc Thương đình, Lưu Quang ngay cả áo choàng cũng không mang mà thẫn thờ đứng đó.
"Lưu Quang, Lưu Quang..." Diễm Trì chạy thục mạng trên đường tuyết trơn trợt hại nàng suýt té vài lần. Trời lạnh, quả nhiên hoạt động không trôi chảy...
Khi Lưu Quang kịp phản ứng, Diễm Trì đã kề bên, nàng chưa kịp hỏi gì thì Diễm Trì đã kéo nàng đi.
"Diễm Trì?" Lưu Quang gọi. Thấy Diễm Trì thở không ra hơi liền giữ lại để cho Diễm Trì thở.
"Đã về..." Diễm Trì nói.
Lưu Quang ngây như phỗng, sau đó nhấc váy chạy đi.
Diễm Trì cười và tựa vào cột Thương đình nghỉ mệt.
Lưu Quang chạy vài bước lại quay đầu lại: "Ở đâu?"
"Vừa mới về."Diễm Trì phất tay.
Lưu Quang chạy về hướng Sơ-Chi các.
Mới ra khỏi Thính-Túc các, A Ly thấy bóng Lưu Quang thì vội kêu lên: "Lưu Quang tiểu thư, canh gừng..."
Đáng tiếc, Lưu Quang không quay đầu lại.
A Ly đành phải đi theo qua Vũ viên và đi tới Sơ-Chi các.
Một đường chạy đến Sơ-Chi các là sự im lặng bao trùm. Lưu Quang tìm khắp một vòng, tìm từng gian phòng và mỗi lần tìm kiếm đều gọi tên Túc Mệnh... Sau đó là tìm ở Liễu-Liêm hồ một hồi, nhưng cũng không có ai. Ngay cả suy nghĩ Diễm Trì gạt mình cũng không nghĩ, Lưu Quang chạy ra Sơ-Chi các. Và lúc này lại đụng mặt A Ly.
A Ly nhanh nhẹn né ra, tiếp tục đuổi theo và gọi: "Lưu Quang tiểu thư, canh gừng..."
Lưu Quang vẫn không nghe. Hiện tại thứ nàng muốn nghe nhất chỉ có giọng nói ấy; muốn nhìn thấy nhất cũng chỉ có bóng dáng ấy.
Xuống Sơ-Chi các là Yếm đình. Và hoàn toàn tương phản với Diễm Trì, Phượng Thành dửng dưng ngồi ở đó; khi Lưu Quang chạy đến, nàng chỉ đưa tay chỉ xuống phía dưới. Bỗng, Lưu Quang xoay người, tiếp tục chạy không ngừng nghỉ - nàng chưa bao giờ nóng lòng như lúc này, hận không thể có cánh bay xuống cho nhanh.
A Ly chạy theo tới Yếm đình, nhìn thấy Phượng Thành thì hành lễ. Phượng Thành ngẩng đầu, lại chỉ cho nàng phương hướng. A Ly tiếp tục đuổi theo.
Tiếp đó là tới Xu-Yên các - nơi bốn thị nữ ở. Lưu Quang dừng bước vì nàng gặp được Đào Khê - mặc dù Đào Khê là người nàng không có tiếp xúc nhiều nhưng chưa bao giờ nàng thấy Đào Khê thân thiết như bây giờ - ngay cả hiện tại, Đào Khê đang vừa đi vừa duỗi lưng vậy mà cũng thấy đáng yêu.
"Đào Khê..." Lưu Quang run run gọi.
Đào Khê quay đầu lại, thấy Lưu Quang hơi run đứng sau lưng mình. Nàng nói: "Tiểu thư ở phía trước..." Sau đó nhìn Lưu Quang hai mắt tỏa sáng tiếp tục chạy đi.
Xuống nữa là Cựu-Hương các và sau đó là Cung viên.
Cung viên, Lưu Quang đã nhìn thấy ngay có người đứng ở hành lang Tích đình. Đó là Túc Mệnh và Bảo Kiều. Túc Mệnh đang quay mặt qua bên kia và đưa lưng về phía nàng, mà Bảo Kiều thì đang cột áo lông cừu cho Túc Mệnh - Bảo Kiều quay mặt về phía Lưu Quang cho nên nhìn thấy được Lưu Quang. Song gần ngay trước mắt, Lưu Quang ngược lại lùi bước. Nàng thấy Bảo Kiều nói gì đó với Túc Mệnh, sau đó Túc Mệnh cho Bảo Kiều rời đi rồi tự mình cột áo... Cứ như vậy, Túc Mệnh không nhìn tới Lưu Quang; Lưu Quang lại chậm chạp không bước được bước nào.
Bảo Kiều đi xuống hành lang, đến bên cạnh Lưu Quang, khẽ nói: "Nhanh điii!"
Lưu Quang sửng sốt, lúc này mới chậm rãi cất bước.
Từng bước đi tới Túc Mệnh, tình tự chồng chất trong lòng từng chút một. Khi thật sự tới gần Túc Mệnh, mà Túc Mệnh vẫn như không biết gì, Lưu Quang bắt được góc áo Túc Mệnh rồi lên tiếng khóc lớn.
Lưu Quang thích khóc, tự thân nàng biết, nhưng nàng chưa bao giờ biết thì ra khóc cũng có thể thoải mái như vậy. Đem hết thảy có trong lòng phát tiết hết ra: lo lắng, ủy khuất, phân vân, đau khổ, tuyệt vọng... nhưng bất kể thế nào, chỉ cần được gặp Túc Mệnh thì trong lòng chỉ có tràn đầy mong nhớ.
Tiếng khóc cơ hồ vang khắp Vân Điếu Bàn; Túc Mệnh rốt cục nghe không nổi nữa nàng xoay người lại, nhìn hai mắt đẫm lệ của người gầy guộc trước mắt, Túc Mệnh thở dài rồi ôm nàng gầy guộc vào lòng. Tiếng khóc truyền vào lòng nàng - nghe nó, nàng cũng nghe ra được sự tưởng niệm...
Đứng trước Cung viên, A Ly vẫn đang bưng canh gừng. Trên thực tế, canh gừng đã tràn ra đổ gần hết; A Ly là tò mò Lưu Quang bị cái gì. Và khi A Ly nhìn thấy Túc Mệnh ôm Lưu Quang vào lòng, A Ly cúi đầu nhìn chén canh gừng: "Tiểu thư đã trở lại, hẳn là không cần canh gừng đi..."
Đúng vậy, Túc Mệnh đã trở lại. Và giờ Lưu Quang mới biết được một chuyện.
Đầu tiên là về Ngã-minh-chi-tâm: sau khi cứu được Lưu Quang, Ngã-minh-chi-tâm vỡ ra ngay trên ngực Túc Mệnh; Lưu Quang nhìn thấy sẹo ở trước ngực Túc Mệnh - giữa xương quai xanh để lại một vết tích giống như thịnh liên - đây là hổ phách nóng lên nổ ra làm bỏng da. Về điểm này, Lưu Quang rất áy náy. Mà Túc Mệnh cũng chỉ qua loa về việc này, nàng chỉ chú ý nói rằng: nếu hổ phách không vỡ, nàng cũng sẽ đập, miễn cho có người băn khoăn. Lưu Quang nghe xong chỉ đành nhu thuận và lấy lòng hôn lên đó.
Tiếp đó, Lưu Quang mới biết mấy tháng nay Túc Mệnh làm gì.
Túc Mệnh quay về tham gia Trung thu tế điển là thật - nàng thật sự đồng ý với hoàng đế mà làm và đồng thời ở lại trong cung mấy tháng này.
Túc Mệnh hỏi Lưu Quang, còn nhớ câu chuyện về Tri Ngọc đại sư và hoàng đế khai quốc Ngạn Quốc đời thứ nhất không. Bởi vì hoàng đế khai quốc băng hà, Tri Ngọc đại sư đồng thời chết đi một cách khó hiểu nên đó là một trong những bí ẩn lịch sử của Ngạn Quốc. Nhưng thật ra, qua từng triều đại, việc này chỉ có một người biết và sự thật thì không phải là như thế. Và người biết được bí mật này chính là người nắm giữ vị trí Tri Ngọc đại sư.
Tri Ngọc kiên định uyển chuyển cự tuyệt hoàng đế thỉnh cầu nàng bước vào hậu cung vì nàng biết nếu mình bước vào nơi hậu cung đầy thị phi này thì nàng sẽ không bảo đảm được sự thanh cao của mình ở trước mặt hoàng đế nữa. Mà hoàng đế, nguyện vọng đạt thành rồi ngược lại vắng vẻ nàng, hết thảy, ai biết được? Sinh không thể cùng sinh, thì đành phải làm cho hắn cộng tử. Cho nên, không phải hoàng đế chết Tri Ngọc đại sư mới chết mà là hoàn toàn tương phản: Tri Ngọc đại sư chết, hoàng đế cũng băng hà theo mới đúng.
Trung thu tế điển kết thúc, Túc Mệnh luôn tại bên cạnh Ngạn Tập. Cuối cùng, thừa cơ lấy được vài giọt máu của Ngạn Tậpvà sau đó là hoàn thành lời nguyền của Tri Ngọc. Túc Mệnh hỏi Ngạn Tập, có phải đã nói gì với Hoành Khuynh hay không, nếu không thì Hoành Khuynh đêm đó không có kỳ quái, thậm chí còn hỏi nàng sẽ quên Lưu Quang? Quanh co như thế khiến nàng không thể không nhớ tới lời của Ngạn Tập khi xuống núi.
"Ngài nói sẽ chờ ta giải thích, thì ra là như vậy." Túc Mệnh cười lạnh.
Ngạn Tập cũng không phản bác mà là thừa nhận. Bởi hắn đã nhận được tin từ nước láng giềng: Lưu Quang đã chết.
Lưu Quang đã chết cho nên Túc Mệnh trở lại. Vậy là đủ rồi. Nhưng lời Túc Mệnh nói tiếp lại làm Ngạn Tậpsửng sốt một lúc.
Túc Mệnh nói: Lưu Quang chết thật, mà cũng sống thật.
Túc Mệnh còn nói: ba người chúng ta vĩnh viễn trói buộc nhau.
Ba người: một là Ngạn Tập, một là Túc Mệnh, một là Lưu Quang.
Túc Mệnh nói: nếu Lưu Quang lại bị mưu hại một lần nữa, nàng sẽ tự sát và sau đó ngài cũng chết theo.
Ngài có thể không tiếc mạng người khác, nhưng mạng của mình, nhất định phải yêu quý, có đúng không?
Chỉ cần ngài không động tới Lưu Quang, ta cũng sẽ tiếc mạng mình.
Khi Ngạn Tập phát hiện sự khác thường của Túc Mệnh và Lưu Quang, hắn cho rằng Túc Mệnh sẽ phản bội Lưu Quang thôi - nhưng ở thời khắc này hắn mới nếm trải được một sự sợ hãi. Rốt cục hắn đã biết được vì sao tổ tiên chết, từ thông tin Túc Mệnh cung cấp, và hậu bối như hắn không có cách nào giải trừ lời nguyền này. Vì thế, Ngạn Tập nhốt Túc Mệnh ở một cung điện hoa lệ. Và sau đó là thử mọi cách. Kết quả, hai thái y lần lượt lôi Tri Ngọc đại sư và hoàng đế từ quỷ môn quan trở về, Ngạn Tập rốt cục tin tưởng.
Thái y bị giệt khẩu, đương nhiên, rốt cục Ngạn Tập và Túc Mệnh mới ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.
"Ngài thấy đó, nếu ta không tự sát, không phải xuất từ tâm niệm thì ngài sẽ không có việc gì." Túc Mệnh bình tĩnh nói.
Và Ngạn Tập đã tin.
"Không chỉ như thế, thái tử của ngài sẽ không cần phải có Tri Ngọc đại sư làm bạn. Truyền thuyết này đến thời của hai ta đã chấm dứt."
Ngạn Tập cũng cho là như thế.
"Ta có thể đi rồi phải không?"
Ngạn Tập gật đầu.
Nhưng Ngạn Tập vẫn không cam lòng hỏi: "Nhất định phải là nữ tử sao?"
"Nếu ngài không ngại thì có thể hỏi Thất đệ của ngài." Túc Mệnh trả lời như thế.
Ngạn Tập cứng họng, cắn răng nói: "Ta nhất định phải làm cho nó thành thân." Sau đó lại hỏi, "Lưu Quang thật sự tốt như vậy? Nhiều người còn tốt hơn nàng, ý vị hơn nàng, có khi còn hoàn hảo hơn..."
Túc Mệnh không thèm trả lời mà bật cười. Người ta hay nói: nhược thủy tam thiên, thân là hoàng đế như hắn chắc không hiểu được đâu.
Cuối cùng, Ngạn Tập vẫn căm giận mà nhắc nhở Túc Mệnh, nàng chết thì vẫn phải hợp táng với hắn mới được.
Lưu Quang chỉ dùng một chốc mà Túc Mệnh phải dùng tới mấy tháng - khi Túc Mệnh kể lại cho Lưu Quang, Lưu Quang biết, khi chết sẽ phải cùng nhau đến suối vàng, vào đường luân hồi, rồi sau đó đã không biết ở nơi nào tiếp theo. Những việc không quản được đối với Túc Mệnh và Lưu Quang mà nói không còn quan trọng nữa. Quan trọng là : khi còn sống, bọn họ có thể ở bên nhau.
Từ đó về sau, Lưu Quang vĩnh viễn sống tại Vân Điếu Bàn, nhưng sẽ thường xuống núi cùng Túc Mệnh dắt tay nhau dạo chơi tứ phương.
Song sinh hoa, hoa hương tứ phía; tịnh đế liên, liên kết đồng tâm.  

Phiên ngoại: Phượng Thành

Vân Điếu Bàn, Xu-Yên Các, lúc này là nguyên tiêu. 

Túc Mệnh đã trở về - nàng là chủ Vân Điếu Bàn, nàng trở về có nghĩa là đầy đủ. Huống chi, năm nay xác thực là một năm đoàn viên.
Nguyên tiêu, tự nhiên sẽ muốn ngắm trăng xem hoa đăng - các nha hoàn nhẹ nhàng như bướm, sặc sỡ như hoa, dịu dàng cười nói, lui tới Thương đình bày tiệc rượu cho đêm nguyên tiêu và treo những hoa đăng trên các hành lang, vui vẻ không thể tả.
Tiệc rượu qua được một nửa, trăng bạc đã nhô lên cao, lẳng lặng chiếu xuống quang huy mãi không đổi.
Thưởng thức chén ngọc, Phượng Thành đã say chuếnh choáng; nàng uống một ngụm rượu, nhìn trăng, và nghe mọi người vui vẻ trò chuyện.
"Phượng Thành uống rượu ..." Diễm Trì nhỏ giọng nói.
"Hình như là lần đầu tiên thấy nàng say..." Lưu Quang ngồi cạnh Túc Mệnh, hơi ngạc nhiên nói.
"Không cần phải để ý tới nàng." Túc Mệnh rót rượu cho Lưu Quang. "Năm nào Phượng Thành cũng say cả."
"Xem ra tiểu thư hiểu rõ Phượng Thành nhất." Diễm Trì thở dài. "Quả nhiên để ý nàng nhiều hơn chúng ta."
"Em mới có vài tuổi!" Túc Mệnh cười mắng.
Lưu Quang cắn răng và chợt nhớ tới : đối với chuyện của Túc Mệnh cùng bốn thị nữ này nàng không biết gì cả. Khi nào mới có thể nghe Túc Mệnh kể đây...
Càng về đêm, trăng càng sáng, Phượng Thành chậm rãi đứng dậy.
Lưu Quang nhìn Phượng Thành loạng choạng đi tới cạnh đình. Hôm nay Phượng Thành mặc áo xanh nhạt, nhìn có vẻ vắng lặng. Phượng Thành đang giơ tay chạm hoa đăng gần nhất.
"Ai làm vậy?" Bảo Kiều ngửa cổ nhìn, thấp giọng hỏi người bên cạnh.
"Mặc kệ ai làm, dù sao bị nàng thấy rồi ." Đào Khê cắn hạt dưa nhìn.
"... nhất thoa yên vũ mặc bình sinh..." Phượng Thành nhẹ giọng đọc, làm hoa đăng chuyển động, "... dã vô phong vũ dã vô tình..."
Một hoa đăng lẻ loi khiến Phượng Thành không khỏi mím môi cười; nàng ngửa đầu đỡ hoa đăng, trâm cài trên đầu nhẹ nhàng đung đưa theo; tay áo chảy xuống lộ ra đôi tay mảnh khảnh.
Một người như vậy, một đôi tay như vậy, như một bức tranh đẹp.
Dưới ánh đèn, khuôn mặt Phượng Thành càng thanh mỹ; nàng dời bước đem hoa đăng đặt lên bàn.
"Lấy rượu!" Phượng Thành gõ chén, giương giọng nói.
"Uống không ít rồi." Túc Mệnh nói.
"Ngài để ý chiếu cố Yến Lưu Quang của ngài đi, " Phượng Thành một tay đỡ trán, một tay chỉ Túc Mệnh, "hay thả nàng uống với chúng ta một bữa nhỉ."
Túc Mệnh cũng không để ý tới mà tự chạm cốc cùng Lưu Quang.
"Thật sự không thú vị." Phượng Thành chuyển mắt nhìn hoa đăng.
Câu thơ trên hoa đăng gần ngay trước mắt, lay động dưới ánh lửa. Phượng Thành nằm dài xuống bàn, mắt mơ màng, cuối cùng là nhắm mắt lại. Như tỉnh mà không tỉnh, như mơ mà không phải mơ.
*
Năm nay, Giang Nam lũ lụt, mấy trăm vạn nạn dân trôi giạt khắp nơi. Một số trong đó chạy lên phía Bắc, đến thành Ly Giang tương đối giàu có ở Ngạn Quốc. Đương nhiên đã có phân nửa chết ở giữa đường, và nửa còn lại vẫn lặng lẽ đến được đích. Thành Ly Giang biết sẽ có nạn dân đến, và khi nạn dân đến càng gần thì trong thành bắt đầu xảy ra tranh chấp:
Có người nói không nên mở cửa thành vì nạn dân đói khát, sợ sẽ như ong vỡ tổ, cho dù Ly Giang có thể tiếp nhận nhưng sẽ dẫn thêm nhiều nạn dân tới nữa, đến lúc đó Ly Giang tất nhiên đại loạn. Và ngược lại, có người nói phải mở cửa thành. Thiên tai không ai đoán trước được, cùng là con dân Ngạn Quốc, nếu gặp đương nhiên nên tương trợ vượt qua cửa ải khó khăn.
Giữa hai luồng ý kiến thì phe trước lấn át phe sau. Vì mỗi khi phe sau mở cửa hoặc đóng cửa đều sẽ nghe được câu hỏi là : ngươi có bao nhiêu của cải để nuôi hết nạn dân? Vì thế, phe sau lại phải mở hầu bao của mình ra kiểm tra và chỉ đành phẫn nộ đi ngủ.
Tiếp đó, đại quân nạn dân cách Ly Giang không tới mười dặm.
Quan viên Ly Giang đang bận rộn chuẩn bị. Cửa thành tuy không thể mở nhưng phát cháo vẫn là miễn cưỡng có thể ứng phó một thời gian. Cùng lúc đó, ở vài dặm ngoài thành đang có vài con tàu chỉ chờ nạn dân đến. Đêm trước khi đại quân nạn dân đến, quan phụ mẫu thành Ly Giang - Triệu đại nhân nhận được một phong giản thiếp; người đưa thiếp đưa thiếp xong là khoanh tay đứng một bên. Triệu đại nhân mở thiếp ra, xem xong kích động run lẩy bẩy.
Trong thiếp là mấy tấm ngân phiếu cầm thôi đã phỏng tay.
"Lão gia nhà tôi nói, tiền dùng để cứu trợ nạn dân. Mua quần áo cũng được, dàn xếp nạn dân cũng thế. Và ngày khác còn có lương thực vận vào thành." Người đưa thiếp tiếp tục thành khẩn nói: "Mong Triệu đại nhân dùng tiền đúng chỗ, nếu không..." Người đưa thiếp hơi khom người, không nói nữa.
Triệu đại nhân rùng mình. Hắn bất an nhìn người bên cạnh, vội hỏi: "Xin lão huynh trở về chuyển cáo cho Tô lão gia, tất cả số tiền này nhất định sẽ dùng cho nạn dân. Nếu Tô lão gia không tin, thì có thể mời tiên sinh nào đó đến kiểm tra."
"Điều này thì không cần thiết." Người đưa thiếp kiêu căng mà nhìn. "Tôi đây xin cáo từ."
"Ta tiễn lão huynh." Triệu đại nhân đứng dậy đưa tiễn.
Tiễn người ra quan phủ, thủ vệ và Triệu đại nhân vẫn nhìn theo người đi xa. Lúc này, thủ vệ mới hỏi: "Đại nhân, đây không phải là Tứ quản gia của Tô gia sao, hắn đến có chuyện gì vậy?"
"Người giang hồ..." Triệu đại nhân chắp tay sau đít lẩm bẩm nói, "quả nhiên trượng nghĩa!"
Tô gia, là viên thuốc nổ lớn nhất thành Ly Giang và cũng là một hộ tài đại khí thô nhất thành Ly Giang.
Tô gia, biệt hiệu : độc vân thủ, danh chấn giang hồ... thậm chí là cả triều đình.
Tô gia, nhiều năm nghiên cứu chế tạo các loại độc dược, từng có lịch sử làm trăm hộ hôn mê cả ngày làm quan viên thành Ly Giang xếp vào hàng nhân vật nguy hiểm nhất. Hơn nữa bọn họ tự xưng là người giang hồ, tính tình càn quấy, thường có kẻ thù tìm tới cửa. Song song đó, bọn họ tuy là đề tài nổi bật tám chuyện của dân chúng Ly Giang nhưng cũng là thành phần Triệu đại nhân đau đầu không thôi.
Nếu số tiền này dùng không thỏa đáng, hậu quả Triệu đại nhân chỉ cần nghĩ thôi đã sợ.
Người ta không có sợ chết mà người ta chỉ sợ không biết chết kiểu gì; vả lại nếu chết thảm thì đây không phải là oan uổng lắm sao? Chỉ là, không biết Tô lão gia nghĩ như thế nào mà giao tiền giao cho mình, xem ra hắn nên tính toán cẩn thận một chút.
Triệu đại nhân không khỏi lừa mình dối người ở trong lòng...

"Cha, vì sao giao ngân phiếu cho những người đó?" Tô đại tiểu thư hỏi.
"Nhiều nạn dân như vậy, ngươi quản được? Chuyện phiền toái như thế này, bọn họ lành nghề hơn." Tô lão gia hớn hở trả lời.
"Con tò mò...." Tô đại tiểu thư trầm ngâm.
"Ngươi muốn xuất thành hử?" Tô lão gia dáng vẻ biết hết rồi.
"Mẹ nói là để tích đức cho cha." Tô đại tiểu thư tự nhiên nói.
"Ngươi..." Tô lão gia tức run râu, "Bà ấy..."
"Đừng cứ mà ngươi rồi lại bà bà gì, " Tô đại tiểu thư đứng dậy, "cứ định như thế. Nạn dân đến con sẽ đi chủ trì phát cháo, cha nói với Triệu đại nhân đi."
Tô lão gia vuốt râu mà âm thầm cắn răng nghĩ : chờ ngươi tới mười tám, ta lập tức gả ngươi đi, miễn cho ngươi đả thương tinh thần của ta mãiii...
Tô đại tiểu thư không biết rằng cha nàng bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Còn nàng thì đang suy tính chuyện của mình.
Hôm sau, nạn dân xuất hiện.
Thành Ly Giang điều động binh lính toàn thành bắt đầu an trí cho nạn dân. Quầy phát cháo đã bày ra sẵn. Khói đồ ăn nóng hổi nhàn nhạt bốc lên, nhất thời tẩm đầy toàn thiên địa - binh lính, những người hỗ trợ ngoài thành lần đầu tiên nhìn thấy cháo trắng mà xúc động từ nội tâm.
Ở những quầy này, quầy của Tô gia là lớn nhất và nhiều cháo nhất vì phía sau quầy còn có bếp nấu tại chỗ với củi lửa đầy đất và gạo từng bao to chất kín xe.
Đối với nạn dân đói khát và lương thực chính là cây cỏ đã lâu mà nói, cảnh tượng này mê người cỡ nào? Một số nạn dân thấy đứng ở quầy là vài nữ tử trẻ liền lớn mật, hai mắt phát sáng đánh về bếp. Chỉ là không đợi đám lớn mật này đụng tới thì hai bên quầy đã lòe ra vài gia nô chụp vai buộc đám lớn mật phải rời khỏi ngay và còn tặng kèm một cước, đạp đám nạn dân lớn mật trở về. Những nạn dân yên phận còn lại nhìn thấy một màn này, trên mặt chết lặng từ lâu rốt cục được thả lỏng.
Bọn lớn mật đó là đám ác bá trong nạn dân. Chỉ cần có mùi thức ăn, chúng đều ngửi được và đoạt đi hết của người ta. Không ít người chết trong tay chúng rồi. Hiện tại cái đám ác ôn này đang gào thét dưới đất, không biết làm sao mà chúng chỉ biết ôm vai gãi đến bật máu. Âu cũng là báo ứng. Một số hơi rục rịch thấy thế liền thu hồi cước bộ, ngoan ngoãn chờ quan viên thành Ly Giang an bài.
Triệu đại nhân vốn tưởng rằng nạn dân đến nhất định sẽ xuất hiện lộn xộn, hắn đã dàn quân đón địch hồi lâu, kết quả lại bị khống chế một cách đơn giản như thế.
"Lui ra!"
Ngay lúc đám ác bá bị đá đi, ở quầy của Tô gia, có một cô gái lạnh giọng quát.
Những gia đinh vừa ra tay khi nãy hai mặt nhìn nhau, trong đó có một người ôm quyền nói: "Bẩm tiểu thư, đây là lệnh của lão gia."
Cô gái khẽ hừ một tiếng, nàng cầm cái giá gõ thùng cháo rồi múc ra một chén cháo: "Đi lên lĩnh thưởng này."
Bọn gia đinh nhất thời không khống chế sự thống khổ.
Bọn họ là gia đinh nhà ai? Vâng, là Tô gia. Thiếu nữ này là ai? Vâng, là người Tô gia. Mà Tô gia chuyên về cái gì? Vâng, là chuyên về độc dược. Vì thế chén cháo trong tay Tô đại tiểu thư có thể uống sao? Kết luận: KHÔNG THỂ!
Không thể là tội lớn, nhưng càng không thể đắc tội tiểu nhân... Vì thế, mấy gia đinh đều muốn khóc.
"Yên tâm đi, cháo là cho nạn dân, ta có thể ra tay sao?" Tô đại tiểu thư mỉm cười.
Thì cũng vì nụ cười đó mới vạn kiếp bất phục. Mấy gia đinh đành phải người trước hy sinh, người sau tiếp bước xông vào địa ngục ăn cháo.
Ly Giang - Tô gia lấy độc thành danh; độc Tô gia có tiếng, lấy Phượng Thành thành danh. Thấy Phượng vào thành, nhiều nơi ở Ly Giang mỗi nơi một nét mặt. Đại khái cũng chỉ có tộc người giang hồ như Tô gia mới dám tự xưng là Phượng, mặc kệ sự kiêng kị ở đâu đó.
Mấy gia đinh dùng cháo xong liền yên tâm đứng ở sau quầy. Bất quá bọn họ cảm thấy kỳ quái. Mỗi một canh giờ, họ không thể chống cự được hấp dẫn mùi thơm này và nó khiến bọn họ phải lén lút ăn thêm cháo. Rồi qua vài ngày kế tiếp, miệng bọn họ hoàn toàn vô vị, ăn gì cũng không có mùi. Cho đến khi ủ rũ mấy ngày nữa bọn họ mới đấm ngực dậm chân nhận ra tiểu thư giở trò.
Nhìn đám gia đinh ăn cháo của mình xong, Phượng Thành đổi cái giá khác và bắt đầu phát cháo.
Đám lính đã phân chia sắp xếp nạn dân theo hàng. Người già đứng nhất. Cũng có vài người muốn chen lên trước nhưng thấy binh lính cao lớn đứng đầy thì không dám. Trong khoảng thời gian này, ngoài thành Ly Giang hết sức náo nhiệt nhưng rất trật tự.
Phượng Thành vẫn kiên trì tự mình phát cháo, làm cả ngày tay nàng cũng bắt đầu nhức rồi.
"Tiểu thư, một chút nữa thôi, còn có mấy người à." Một nha hoàn ở cạnh nói.
Phượng Thành liếc nha hoàn ấy: "Ta có nôn nóng sao?"
Nha hoàn chỉ phải ngậm miệng, yên lặng đưa chén.
Rốt cục cũng tới người cuối cùng. Phượng Thành hơi chùng tay, rũ vai, thuận tiện nhìn nạn dân cuối cùng.
Đó là một bé trai có vẻ nhỏ tuổi hơn nàng; mặt thì đen, quần áo thì rách nát. Mà kỳ quái là bây giờ thời tiết còn nóng, đứa bé trai này lại đem mình bao kín không kẽ hở - xiêm y rách nát nhưng phủ thêm miếng bao bố, rất buồn cười. Bé trai vốn đang khoanh tay và phục tùng chờ cháo mà không ngờ người phát không định làm, bé trai lập tức nâng mắt hơi kinh hãi nhìn đối phương.
Một đôi mắt trong suốt! Phượng Thành thầm than. Nàng múc cháo, tự mình bưng bát.
Bé trai vươn hai tay dơ bẩn đen thùi, đầu tiên là vén tóc rối trên trán che mắt ra, sau đó mới đi đón bát. Nhưng khi bé trai vừa mới đụng tới bát, cổ tay bé lại bị Phượng Thành cầm.
Phượng Thành khẽ cười. "Ta còn thiếu một nha hoàn, ngươi nguyện ý không?"
Bé trai trợn mắt nhìn Phượng Thành, mặt không chút thay đổi thấp giọng nói: "Không."
"Ta còn thiếu một tỷ muội, ngươi nguyện ý không?"
Đây là giọng nói dịu nhẹ nhất của Phượng Thành từ nhỏ cho tới giờ.
Mặt bé trai nóng lên nhưng lem luốc nên nhìn không ra. Người con gái đẹp như tiên vừa nhìn đã thấu, và luôn mời mọc, hẳn là ai đi nữa cũng không có cách chống cự.
"Ngươi tên là gì?" Phượng Thành tiếp tục hỏi.
"... Thủy Ngân."
Cứ như vậy, ngày đầu tiên phát cháo, Phượng Thành dẫn theo một nạn dân trở về. Và nạn dân này tên là Thủy Ngân. Lúc đầu, ai cũng thấy phiền muộn vì ánh mắt Phượng Thành, nhưng mà khi Thủy Ngân gột sạch mọi bụi bẩn lem luốc thì tất cả bừng tỉnh đại ngộ. Đó là một nữ hài, tóc chấm vai, eo mảnh. Quan trọng nhất là gương mặt đoan trang tú lệ sau khi lớp bùn đen không còn.
Thủy Ngân mười lăm mười sáu tuổi tùy tiện ngồi một chỗ đã thấy nhã nhặn lịch sự. Đôi mắt trong sáng xinh đẹp Phượng Thành nhìn thấy cũng có vẻ nhu thuận đi. Không cần ai hỏi, Thủy Ngân không giấu diếm lai lịch của mình nói hết. Và quan trọng nhất là những lời này là nói cho Phượng Thành - người ngồi ở đối diện nghe:
Thủy Ngân là con gái của một huyện lệnh. Nơi nàng ở là trung tâm đại hồng thủy; sập đê, hồng thủy cuốn vào cho dù ngươi là mệnh quan triều đình thì cũng không lưu tình. Huyện lệnh đành phải dẫn người nhà thu dọn hành trang lẫn vào đại quân đi lánh nạn. Sau đó, giữa hỗn loạn, Thủy Ngân bị lạc, bị đại quân nạn dân lôi cuốn trôi dạt đi đến đây.
Thủy Ngân bình tĩnh tự thuật, Tô gia nhân hiểu rằng nàng vì tránh né phiền toái không cần thiết nên buộc tóc lên, bôi bẩn toàn thân và lấy thân phận bé trai trà trộn trong nạn dân.
Cứ như vậy, ở quầy cháo Tô gia, hôm sau đã xuất hiện thêm một cô gái mắt sáng và hiền lành. Thủy Ngân nói nàng muốn nhìn xem có thể tìm được thân nhân khi phát cháo hay không. Về điểm này thì Phượng Thành cũng không nói gì. Cho dù Thủy Ngân gầy guộc, nhưng nàng kiên cường hơn người khác - nếu không thì không đi đến Ly Giang thành được.
Theo những gì đã nói, Phượng Thành đối đãi như muội muội Thủy Ngân. Nhưng Thủy Ngân hiển nhiên từ nhỏ là con nhà gia giáo, đối với Phượng Thành, nàng cảm kích nên dĩ nhiên sẽ không vượt qua giới hạn nào đó. Bình thường khi làm việc hay nói chuyện cũng đều lui nửa bước - đó là nỗi lòng của ăn nhờ ở đậu nên tự phải dè dặt.
Phượng Thành thích yên tĩnh, Tô lão gia đã xây cho nàng một cái sân độc lập ở phủ viện. Và vì sự an toàn của con gái, Tô lão gia điều phối gia đinh thân thủ tốt nhất ở trong phủ canh ngoài viện một ngày ba bận. Phượng Thành đối với hành đồng này thì không cho là đúng, nàng dứt khoát thả khói độc đuổi bọn họ đi, và từ đó về sau, toàn nhân Tô gia đều biết rằng : chẳng thà đụng chạm với Tô lão gia còn hơn là đụng mặt tiểu thư.
Phượng Thành nhận tỷ muội mới đương nhiên nàng sẽ đặt ở trong viện của mình. Nàng là con gái một của Tô lão gia, song ở thành Ly Giang ai cũng kính nhưng không gần với Tô gia, vả lại tính tình nàng lãnh đạm nên bình thường cũng không có bạn bè gì. Bất quá Thủy Ngân là người nàng nhìn trúng.
Mặt mày lem luốc dơ bẩn nhưng có đôi mắt cực kì đẹp. Và chủ nhân của chúng tuy còn nhỏ nhưng có thể che dấu tốt, hơn nữa còn không kiêu ngạo không siểm nịnh. Khi nàng hỏi Thủy Ngân muốn làm nha hoàn hay không, nếu Thủy Ngân đồng ý thì đại khái nàng cũng chỉ xứng làm nha hoàn đi. May mà Thủy Ngân trả lời không muốn.
Nếu như một mình nàng bên ngoài, lại gặp nhiều đau khổ như vậy thì còn giữ gìn được tấm lòng bình thản đó không? Phượng Thành đưa tay lên ngực tự hỏi. Do đó nàng càng thêm muốn biết thế giới bên ngoài. Cái sân nho nhỏ này sao sẽ thịnh được lòng nàng? Mà hiện tại, cái sân nho nhỏ này là một phương trời của nàng, nàng đưa Thủy Ngân vào đây để Thủy Ngân ở tại cách vách và cho Thủy Ngân đãi ngộ ngang hàng với mình; có nha hoàn, đồ mới, thức ăn, ngay cả phát cháo cứu giúp nạn dân cũng chuyển thành tìm kiếm thân nhân Thủy Ngân. Tóm lại là mấy ngày này Phượng Thành rất thích ý.
Sống cùng Thủy Ngân, Phượng Thành rốt cục hiểu cái gì gọi là phong phạm của người con gái. Trước kia nàng cũng có gặp vài tiểu thư nhà quan, nhưng bọn họ nếu không ngang ngược thì cũng kiêu ngạo, hoặc rỗng tuếch, là gối thêu hoa điển hình, thật sự rất khó coi. Mà Thủy Ngân nói năng văn nhã, cử chỉ đoan trang, cầm kỳ thư họa không thể không hạ bút thành văn, lại thập phần khiêm tốn, cư xử thỏa đáng, nhanh chóng được Tô gia từ trên xuống dưới đều quen biết. Ngay cả danh xưng cũng từ Thủy Ngân tiểu thư biến thành nhị tiểu thư. Hơn nữa còn rất tự nhiên.
Đối với cô nương mới tới, Tô lão gia ngược lại ngạc nhiên với cha nàng hơn. Ở phương diện quản giáo con gái, nếu có thể thỉnh giáo người ta nhiều hơn thì tốt rồi. Tô lão gia nghĩ như vậy liền nhìn lại con nhà mình. Phượng Thành bị ông chiều đến tâm cao khí ngạo, thế gian không có chuyện gì vào được mắt nàng. Vậy mà thiên tư lại cao, quấn quít lấy ông dạy hết cách dụng độc, sợ tương lai làm mai một bản lĩnh của ông. Tô lão gia cảm khái, không biết là kiêu ngạo hay tiếc nuối.
Con gái mà, chung quy phải lập gia đình, thành vợ người khác, như bát nước hắt đi. Có lẽ cha Thủy Ngân mất đi con gái yêu nhất định cũng sẽ rất nóng vội... Vì thế, Tô lão gia sai người tìm Triệu đại nhân, nhờ Triệu đại nhân lưu ý tin tức về cha Thủy Ngân trong chốn đồng liêu.
Song song đó, Thủy Ngân rất nhanh dung nhập Tô gia, Phượng Thành cũng là vui mừng. Chỉ là nàng cũng dần phát hiện rằng: Thủy Ngân đối đãi ai cũng đều nho nhã lễ độ, thẳng thắn thành khẩn mà đãi; duy chỉ có trước mặt nàng thì Thủy Ngân không thường cười cho lắm, và cũng không có cảm mến gì khác. Nói cách khác, toàn bộ Tô gia, ngay cả lão già trông cửa không biết dùng độc Thủy Ngân cũng có cảm tình. Chỉ trừ Phượng Thành.
Mà Phượng Thành là người ở gần Thủy Ngân nhất.
Một lần hai lần, Phượng Thành có thể hờ hững; ba lần bốn lần, Phượng Thành có thể thờ ơ lạnh nhạt, tiếp tục... Phượng Thành ngồi không yên rồi.
Có một đêm, Phượng Thành chờ nhóm nha hoàn hầu hạ đều lui thì đứng dậy đi qua cách vách.
Thủy Ngân nghe được tiếng đập cửa, và khi mở cửa ra thì thật không ngờ là Phượng Thành mà hơi kinh hãi.
Phượng Thành bưng nến, ánh nến chiếu vô mặt Phượng Thành. Mặt còn mùi con trẻ những cũng đã có bộ dáng khuynh thành. Nếu qua hai năm nữa, nàng sẽ là người trong lòng của ngàn vạn nam tử tha thiết ước mơ.
Thủy Ngân sẽ không bởi vì Phượng Thành nhỏ mà xem thường. Trên thực tế, hai người xấp xỉ nhau, nhưng sự thành thục cũng tương tự như nhau. Thủy ngân mời Phượng Thành vào. Phượng Thành đi vào chong đèn, trong phòng sáng trưng. Phượng Thành tự rót trà, sau đó dời một ly cho Thủy Ngân vừa mới ngồi xuống.
"Tìm ta có việc gì à?" Thủy ngân hỏi.
"Ngươi tới mấy ngày nay, chúng ta không từng tâm sự lần nào." Phượng Thành mỉm cười. "Uổng cho xưng là tỷ muội."
Thủy Ngân nghe xong nghiêm nghị đứng dậy, cách vài bước và hướng tới Phượng Thành vạn phúc thật sâu: "Thủy Ngân tạ ơn tỷ tỷ cứu mạng."
Phượng Thành nhấp trà, lúc này mới đứng dậy nâng Thủy Ngân đang khom lưng - Phượng Thành không ngờ Thủy Ngân sẽ như vậy:
"Nếu đã là người một nhà, không cần phải nói cám ơn." Phượng Thành dắt Thủy Ngân ngồi lại, "Trà mát lạnh, rất ngon."
Thủy Ngân yên lặng uống chén trà, sau đó nói: "Nếu không... ngày khác ta sẽ tất báo ơn tỷ tỷ cứu giú..."
"Ta không thiếu tiền tài, lại không có tính mạng nguy hiểm, ngươi đừng phí tâm tư làm gì." Phượng Thành nói. "Nếu ngươi không chê Tô gia ta là người thô lỗ thì ở lại đi."
"Tỷ tỷ nói đùa." Thủy ngân lắc đầu, "Mọi người ở đây đều thật lòng, đối đãi ta cũng rất tốt."
"Ta cũng như thế đúng không?" Phượng Thành chỉ vào mình.
Thủy Ngân hơi giật mình, sau đó gật đầu.
"Như vậy, " Phượng Thành đẩy trà ra, "vì sao ngươi có vẻ không muốn thân cận với ta?"
Bị một người đẹp hơn mình hỏi những lời này, còn mang theo chút oán giận nho nhỏ kiểu không coi trọng đối phương, Thủy Ngân hơi đỏ mặt, lắp bắp nói: "Tỷ tỷ nói vậy-y làm ch-chi... Tỷ tỷ là người rất có khí thế, khi nói chuyện không ai dám lớn tiếng, rất có uy nghiêm ạ."
"Ta rất mong ngươi nói chuyện với ta." Phượng Thành mỉm cười. "Ngươi khôn khéo như vậy, ta không có cách nào cả."
Thủy Ngân cả kinh, ngẩng đầu nhìn Phượng Thành. Thấy nàng không có thần sắc gì kỳ quái mới dằn được lòng, mặt mày thư giãn: "Không có tỷ tỷ, ta sẽ không thể có chỗ ăn chỗ ngủ. Tỷ tỷ đại ân... ta sẽ báo."
Phượng Thành không khỏi xoa trán - lại là lời này, nàng bàn không nổi nữa rồi.
"Ngươi ngủ đi." Phượng Thành đứng dậy, bưng nến, "Vốn dĩ... ta chỉ muốn thăm ngươi. Và nói chuyện với ngươi..."
Phượng Thành đi rồi, trong phòng tối hơn, Thủy Ngân thẫn thờ ngồi một lát, sau đó thổi tắt nến và tiếp tục xuất thần trong bóng đêm.
Ngày hôm sau, Thủy Ngân, Phượng Thành tiếp tục đi phát cháo.
Nạn dân đã quen được như vậy. Mà triều đình cũng sẽ phái người tới trấn an, và hôm nay họ đã tới Ly Giang.
Triệu đại nhân nhận được tin và đã chờ ở ngoài thành. Nghe nói, thành Ly Giang lần này biểu hiện không tệ, hoàng đế long tâm đại duyệt, vì thế Triệu đại nhân cũng là tinh thần chấn hưng dẫn quan viên trong thành kiểng chân trông ngóng khâm sai đại nhân đến.
Vì nghênh đón khâm sai đại nhân, nạn dân ngoài thành đã được binh lính tản ra hai bên. Điểm phát cháo ngược lại nhiều hơn thường ngày. Đương nhiên, Tô gia vẫn là quầy lớn nhất và nhiều nhất.
Và vẫn là vì nghênh đón khâm sai đại nhân, Triệu đại nhân sửa giờ phát cháo lại - tóm lại là khâm sai không đến thì không phát cháo.
Phượng Thành nghe được lệnh này thì hừ lạnh.
Triệu đại nhân quay đầu lại nhìn đại tiểu thư không thể đắc tội này, chỉ phải lau mồ hôi nói: "Nhanh đi trời ơi, nhanh đi trời ơi..."
Phượng Thành không kiên nhẫn nhìn Triệu đại nhân, sau đó đem giáo giao cho Thủy Ngân: "Ngươi ở lại đây, ta đi về." Nhìn đám quan viên nịnh hót a dua, không bằng nàng đi chơi với mèo phơi nắng trong viện.
Triệu đại nhân xấu hổ nhìn Tô đại tiểu thư phất tay áo đi vào thành, đành phải tiếp tục giả bộ lau mồ hôi. Ở trong lòng Triệu đại nhân, người của Tô gia không có ở đây là tốt nhất; vì cho tới bây giờ bọn họ không có lui tới gì với quan gia - nếu không phải có trận thiên tai này, đại khái uy tín triều đình và đạo nghĩa giang hồ tại thành Ly Giang nho nhỏ này còn treo ở hai đầu khác nhau.
Tô đại tiểu thư đi rồi, Tô gia chủ trì phát cháo sẽ là người mà nghe nói là nhặt được từ nạn dân.
Triệu đại nhân đi lên: "Nghe nói phụ thân Thủy Ngân tiểu thư cũng là hưởng bổng lộc triều đình? Tiểu thư đừng vội, ta nhất định sẽ giúp tiểu thư tìm được thân nhân."
Thủy Ngân vốn cũng muốn tránh đi đại nhân này, kết quả nghe được ông ta nói như thế quả thật có chút nóng nảy: "Đại nhân... ai cho ngài giúp ta tìm?"
Triệu đại nhân sửng sốt, nói: "Tô gia đó!?"
Mặt Thủy Ngân trắng bệch trong nháy mắt, nàng vô thức quậy cháo, sau đó thử hỏi: "Đại nhân... có manh mối chưa?"
"Bây giờ thì chưa, " Triệu đại nhân xoa bóp thái dương, "gần đây đâu đâu cũng loạn, bằng không hoàng thượng đâu có phái khâm sai đến."
"Ồ, vâng..." Thủy ngân nhẹ nhàng đáp. "Thế, vị khâm sai này... là từ Ngạn Kinh tới hở?"
"Đúng vậy." Triệu đại nhân gật đầu.
"Vậy..." Thủy ngân tiếp tục hỏi, "ngoại trừ trấn an nạn dân, còn có chuyện khác không ạ?"
Triệu đại nhân nhìn Thủy Ngân: "Sao tiểu thư hỏi nhiều thế?"
Thủy Ngân im bặt và tận lực đừng để mình cau mày. Nhưng mà nàng vẫn thấy sẽ có gì đó sắp xảy ra, loại cảm giác này làm nàng không thở nổi.
Thủy Ngân giao giá lại cho nha hoàn kế bên: "Ngươi cầm đi, ta cũng phải đi về."
Đúng lúc này, nhóm quan viên phía sau xôn xao.
"Đến rồi, đến rồi kìa!"
"Ồ đúng là tới thật rồi, tới thật rồi!"
Người tới xem ra không nhỏ. Nhiều xe ngựa một đường đi tới, trông có vẻ như dẫn theo gia quyến, thị nữ thị sĩ thành đội.
Thủy Ngân nguyên bản sẽ đi nhưng lại đột nhiên bị định trụ hai chân. Trong đầu nàng hiện lên một ý niệm can đảm - cũng không phải lần đầu tiên nàng can đảm như vậy - cùng với lo lắng và đề phòng, không bằng xem luôn, để đêm ngủ cũng ngon hơn. Vì thế, Thủy Ngân không có rời đi mà là nhìn đội ngũ khâm sai khổng lồ đi đến trước cửa thành.
Sau đó, Thủy Ngân mặt cắt không còn một máu.
Đi đầu đội ngũ khâm sai có hai người sóng vai cưỡi ngựa chuyện trò vui vẻ. Và trong đó có một người Thủy Ngân biết. Mà người kia cũng đã nhìn thấy nàng.
Triệu đại nhân tươi cười nghênh đón; một người trong đội ngũ khâm sai đó xuống ngựa cũng không thèm nhìn Triệu đại nhân, người ngày vọt tới trước mặt quầy cháo Tô gia.
"Ngươi ở đây sao?!!"
Thủy Ngân ngơ ngác nhìn người này, trong lòng khó ức bi ai.
Vừa rồi hẳn là nên đi mơi đúng, dù có giá nào đi nữa. Vất vả trốn được tới đây thì tại sao không chịu bước một bước này? Nhưng... nếu đi rồi, lỡ như bọn họ điều tra, vạn nhất biết Tô gia từng thu lưu mình, vậy không phải sẽ liên lụy đến Phượng Thành... Không, không được!
Cho nên, Thủy Ngân không có đi. Nàng đợi người đó đi đến mới hành lễ, hai mắt dần dần trào ra nước mắt: "Tiền đại nhân..."
Tiền đại nhân còn kém không quỳ xuống cảm tạ thiên địa - sau khi xác định được người trước mắt chính là Thủy Ngân, Tiền đại nhân chạy tới bắt tay Triệu đại nhân không hiểu mô tê gì:
"Triệu đại nhân, ngươi lập công! Ngươi lại lập công!"
Triệu đại nhân há họng mờ mịt mặc cho Tiền đại nhân kích động đung đưa tay mình.
Lúc này, người còn lại trong hai người đi đầu cũng xuống ngựa, hắn cười nhìn Thủy Ngân, sau đó hỏi:
"Tiền đại nhân, nàng này là tú nữ mất tích phải không?"
Nửa canh giờ sau, Triệu đại nhân đã biết được chân tướng.
Vị Tiền đại nhân này là quan viên phụ trách cho tuyển tú nữ hoàng thượng. Năm nay tuyển tú ở các nơi xong, Tiền đại nhân mang theo những tú nữ được lựa chọn hồi Ngạn Kinh mà gặp phải thiên tai trên đường. Đường đầy người chạy nạn, xa mã không đi được. Vì bảo toàn cho tú nữ, Tiền đại nhân công cáo thân phận ở các phủ quận, xuất động quan binh mở đường. Mà quan binh xuất hiện lại khiến nạn dân loạn hơn, trong hỗn loạn, đã va chạm phải xe của đội ngũ tuyển tú, dọa ngất vài tú nữ ngay tại trận. Mà nghiêm trọng nhất là tú nữ xuất sắc nhất - Thủy Ngân bị lạc trong lúc hỗn loạn.
Làm mất tú nữ, Tiền đại nhân không dám báo có, bèn vừa hết sức tìm kiếm vừa hồi kinh. May sao nửa đường gặp được đội ngũ khâm sai, đều là hưởng bổng lộc triều đình với nhau nên cũng đi cùng.
Triệu đại nhân nghe đến đó không khỏi bắt đầu lau mồ hôi. Tú nữ hôm nay có lẽ sẽ là hoàng phi ngày sau, huống chi Thủy Ngân tư sắc thượng thừa, chỉ nhìn một cách đơn giản nhất ở việc Tiền đại nhân lạc mất gặp lại mà mừng như điên thì cũng biết nàng có bao nhiêu ưu thế.
Vừa rồi... mình không có nói sai cái gì phải không ta... Triệu đại nhân nghĩ.
Thủy Ngân hiển nhiên đi theo đội ngũ khâm sai vào thành. Mà Tô gia, sau khi nghe được vị khâm sai nhìn nhị tiểu thư xong rồi gọi tú nữ thì ồ lên, và lập tức phái người trở về bẩm báo cho Phượng Thành.
Khi Phượng Thành nhận được tin này, Thủy Ngân đã đi theo đội ngũ tú nữ tiến vào biệt viện Triệu đại nhân an bài.
"Tú nữ..." Phượng Thành mờ mịt cái từ này, sau đó hỏi Tô lão gia, "Cha, là cái gì vậy?"
Tô lão gia sờ cằm, thở dài: "Đó là nữ nhân của hoàng đế."
Phượng Thành ngây người, sau đó không nói một lời liền đứng dậy bước đi.
"Chờ đỡ!" Tô lão gia vội gọi, "Ngươi đi đâu?"
"Nạn dân biến thành tú nữ, " Phượng Thành nhếch môi lạnh lùng cười, "muốn đi nghe chuyện xưa một chút."
"Đó là chuyện triều đình!" Tô lão gia lắc đầu, "Giang hồ chúng ta không quan hệ. Thủy Ngân, cũng không quan hệ với chúng ta."
"Cái gì triều đình cái gì giang hồ con mặc kệ." Phượng Thành ngẩng cao đầu, "Nàng là tỷ muội con nhận, nếu nàng không muốn, ai cũng không thể mang nàng đi."
Phụt hết trà ra ngoài, Tô lão gia lau miệng, thất thanh nói: "Ngươi nói cái gì không muốn hả???"
"Nàng nếu là tú nữ thật sự bị thất lạc, " Phượng Thành nói, "cần gì phải giấu diếm."
Tô lão gia suy nghĩ một lúc, nói: "Thôi đi đi."
"Cám ơn cha." Phượng Thành hơi cong gối, sau đó đi rồi.
"Lão gia, có khi nào thấy Phượng Thành nóng lòng với ai như vậy chưa?" Một giọng nói ôn nhu vang lên sau lưng Tô lão gia. Là mẹ của Phượng Thành.
Tô lão gia cười ha ha: "Mở mang đầu óc thôi."
"Mở cái gì mà mở, " Tô phu nhân oán trách nói. "Cũng không phải đi gặp tình lang."
"Ra giang hồ mở mang." Tô lão gia quay đầu lại kéo tay Tô phu nhân, "E là không giữ được con gái lại rồi."
"Còn không phải tại cốt khí của ông..."

Bên này, Thủy Ngân đang kể lại những gì đã trải qua.
Khi bị hỏi vì sao không nói rõ thân phận thì Thủy Ngân chỉ trả lời không dám bại lộ thân phận, sợ rước họa vào thân. Tiền đại nhân nghe thế cũng cười, đối với vị tú nữ này bình tĩnh lại cẩn thận, có suy nghĩ riêng thì thưởng thức có thêm. Mà Triệu đại nhân bây giờ mới bừng tỉnh đại ngộ: khó trách, vừa rồi nàng truy hỏi mình mãi khâm sai đại nhân tới đây còn có chuyện gì, xem ra là muốn thử. Triệu đại nhân chợt hơi hối hận vì vừa rồi không có trả lời tốt. May mà Thủy Ngân có thổi phồng hắn một chút khi nói tới Ly Giang, Triệu đại nhân coi như là an ủi.
Sau đó, khi Thủy Ngân nhắc tới Tô gia, Phượng Thành đã tới.
Lúc Phượng Thành tiến vào, Tiền đại nhân hai mắt sáng ngời.
Vì tuyển tú hoàng đế, hắn cũng đã xét duyệt vô số mỹ nhân nhân gian. Nhưng khi gặp Phượng Thành, mọi thứ hắn đã nhìn thấy đều mờ nhạt.
"Vị này..." Tiền đại nhân đứng dậy nhìn Triệu đại nhân.
Triệu đại nhân sờ mũi, nói: "Là Tô đại tiểu thư của Tô gia ở trong thành."
Tiền đại nhân sửng sốt. Dưới sự cường điều của Triệu đại nhân, Tiền đại nhân mới biết Tô gia là ai.
Đó là... Tô gia chuyện dụng độccc...
Tiền đại nhân tiếc nuối cực kỳ. Lấy thanh danh Tô gia, cho dù hắn dâng vị tiểu thư này lên thì cũng sẽ bị chụp tội chết. Ai dám giữ người bên gối hoàng đế là người chuyện dụng độc?
Thủy Ngân nhìn thấy Phượng Thành đến thì không tự giác đứng lên - đây, thật sự là sự uy hiếp bất đắc dĩ - Phượng Thành vừa đến đã nhìn nàng chằm chằm.
Biết ngay sẽ như vậy... Cho dù có giấu, nàng vẫn có thể nhìn thấu mình. Thủy Ngân nghĩ.
Song Thủy Ngân cũng không đáp lại cái gì, nàng chỉ rũ mắt nói với Tiền đại nhân: "Vị tiểu thư này là người của Tô gia. Nàng đã cứu ta."
Tiền đại nhân liên tiếp gật đầu: "Tô gia cũng là lập công."
Triệu đại nhân hết sức phấn chấn nói với Phượng Thành: "Không thể tưởng được Thủy Ngân tiểu thư tương lai là người bên cạnh hoàng đế, Tô gia lại lập công to, hẳn là sẽ được hưởng một đời phú quý."
Lời như thế có lẽ người khác sẽ thích nghe, nhưng Triệu đại nhân hiển nhiên nhất thời mừng quá nên quên người trước mắt này chính là người vừa mới ở ngoài thành phẩy tay áo bỏ đi. Mà người này vốn đã giàu. Cho nên, Phượng Thành không để ý tới Triệu đại nhân.
Phượng Thành chỉ bình tĩnh nhìn Thủy Ngân, nhìn nàng rụt rè đứng ở kia.
Đây là báo ơn của ngươi sao?
Phượng Thành rốt cục mở miệng: "Thủy Ngân mặc dù là tú nữ, nhưng cùng ta cũng coi như là tỷ muội một hồi. Nàng có lẽ không ở đây lâu, cho nên, ta muốn mời nàng theo ta quay về Tô gia ở một đêm, xem như gặp nhau lần cuối."
Tiền đại nhân cau mày, hắn thật sự không muốn phức tạp hóa mọi thứ, thậm chí còn hận không thể lập tức chạy về Ngạn Kinh.
Thủy Ngân chỉ phải nói: "Tô gia có ơn với ta, đáng lẽ nên gặp mặt chia tay."
Tiền đại nhân đành phải vẫy tay: "Vậy ngươi đi đi. Sáng sớm mai ta sẽ phái người tới đón."
Khi trở về, Triệu đại nhân an bài nhuyễn kiệu. Phượng Thành ngồi cùng Thủy Ngân, nhìn nhau mà không nói gì.
Trở lại Tô gia, Phượng Thành mới thấy Tiền đại nhân phái một tốp vệ binh nhỏ đi theo canh giữ ở ngoài cửa.
Theo Phượng Thành trở lại Tô gia, Thủy Ngân phát giác ánh mắt của mọi người Tô gia có chút thay đổi. Dù sao tương lai nàng vào cung rất có thể sẽ trở thành phi tử hoàng đế sủng ái, là một nơi cách Ly Giang hồ xa xôi cỡ nào, vì thế ánh mắt mọi người cũng câu nệ và xưng hô cũng từ nhị tiểu thư sửa về Thủy Ngân tiểu thư.
Trở lại tiểu viện, trở lại phòng Thủy Ngân, Phượng Thành mới lật một cửa đã lạnh giọng hỏi: "Ngươi còn không nói thật với ta?"
Thủy Ngân vô lực ngồi xuống giường, dựa vào cột giường tự giễu nói: "Nói hay không có tác dụng gì, người cũng đã tìm được rồi."
"Cho nên ngươi luôn gạt ta ư." Phượng Thành cười lạnh, nâng Thủy Ngân lên nhìn bộ dáng điềm đạm đáng yêu của nàng. "Ta biết ngươi không đơn giản."
Thủy Ngân chán nản nghiêng đầu đi, nàng không muốn nhìn Phượng Thành. Vì trên người Phượng Thành, có một thứ đại khái nàng vĩnh viễn không chiếm được.
"Ngươi còn muốn trốn sao?"
Thủy Ngân cả kinh ngẩng đầu lên. Phượng Thành kiên quyết như vậy, Thủy Ngân run rẩy, nàng không rõ vì sao Phượng Thành muốn mạo hiểm vì nàng như vậy.
"Đừng nghĩ nhiều, ta chỉ là rất rảnh rỗi, muốn kiếm chút chuyện làm mà thôi." Phượng Thành nói. "Nếu ngươi muốn chạy trốn, chúng ta rời đi Ly Giang ngay tối nay."
"Sau đó Tô gia sẽ ra sao?? Cha ta đã bán con của hắn để cho hắn một bước lên trời, mà ngươi có cha mẹ tốt như vậy thì tại sao có thể phụ bọn họ?"
"Khó trách ngươi nói cha ngươi đi theo nạn dân chạy trốn." Phượng Thành như có điều suy nghĩ. "Thì ra ngươi hận hắn..." Xem ra phát cháo để tìm thân nhân cũng chỉ là cái cớ.
"Hận thì có ích gì. Ta không muốn tiến cung, hắn ép ta đi. Ta hận cũng đã hận xong rồi, có trốn cũng vẫn không thoát."
"Cho nên ta mới hỏi ngươi muốn trốn hay không?"
"Không." Thủy ngân nhắm mắt, thở dài. "Đại khái đó là mệnh đi."
"Mệnh?" Phượng Thành cười nhạo. "Nếu đã nhận mệnh ngươi sẽ không sẽ chạy đi."
"Đó không giống..." Thủy Ngân thấp giọng nói. "... một đường ta đã chịu hết khổ sở, đại khái... là hối hận đi..."
Phượng Thành nghe vậy cau mày, nàng nhìn Thủy Ngân thật lâu mà không thấy gì từ mặt đối phương.
"Ta biết ngươi không phải thật lòng nói." Phượng Thành nói.
"Ngươi hiểu ta sao?" Thủy Ngân phút chốc nhìn Phượng Thành, mắt nhấp nháy.
Phượng Thành nhất thời rất là buồn, nàng có thể cảm giác được Thủy Ngân đang đấu tranh, nhưng nàng cũng không xác định điều mình tự tin có chính xác hay không. Mà nàng xưa nay cũng không phải người miễn cưỡng người khác. Khuyên vài câu thấy Thủy Ngân vẫn kiên định thì đành chỉ phải xoay người sẽ rời đi.
"Phượng Thành." Thủy Ngân bỗng gọi.
Phượng Thành xoay người.
Thủy Ngân đi đến bàn, rót trà: "Quen biết ngươi, có lẽ là việc đẹp nhất trong đời của ta, ta mời ngươi."
Phượng Thành chậm rãi giơ trà lên: "Nghe nói, hoàng cung là nơi hoa mỹ nhất trên đời, ta có thể so sao." Nàng uống cạn nước trà, thản nhiên nói: "Lần này từ biệt có lẽ chúng ta sẽ không gặp lại, ngươi nên trân trọng hơn."
"Ừ." Thủy Ngân rũ mắt, thật lâu mới nói, "Ta phải đi rồi."
Phượng Thành không đáp.
Vì thế, Thủy Ngân trơ mắt nhìn nàng tỷ muội còn chưa quen biết hết đẩy cửa rời đi.

"Nàng không muốn liên lụy ngươi." Tiếng Tô lão gia đột nhiên vang lên ở bên ngoài.
Phượng Thành vẫn không đáp.
"Cô gái này cũng có nghĩa khí giang hồ." Tô lão gia vuốt râu khen.
Phượng Thành "rầm " một tiếng đóng cửa lại, Tô lão gia bị nhốt ngoài cửa...

Thủy Ngân cũng không có ở Tô gia ở lại đêm cuối cùng, giống như trở về chỉ là vì kính Phượng Thành một chén trà. Và sáng sớm hôm sau, Tiền đại nhân quả nhiên mang theo nhóm tú nữ rời khỏi thành Ly Giang. Và ngày này, Phượng Thành cũng không có đi phát cháo mà đóng cửa tự suy nghĩ.
Đang lúc Phượng Thành suy nghĩ, đột nhiên nghe được tiếng cửa mở ra, nàng ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một vị nữ tử mang theo ý cười bướng bỉnh đi tới: nàng ấy cầm cành liễu, giọng nói ngạo mạn hơn nàng.
"Ta đang tuyển thị nữ, ngươi nguyện ý không?"
*
Phượng Thành mắt say lờ đờ nhìn Diễm Trì cụng rượu cùng Bảo Kiều, đáy lòng xẹt qua mất mác chưa bao giờ có.
"Túc Mệnh..."
Túc Mệnh ngẩng đầu.
"Năm đó khi ngươi tới tìm ta, nhóm tú nữ lúc đó hiện tại ở đâu?"
Túc Mệnh cười đến cong mặt mày, nàng khẽ vỗ về vai Lưu Quang, hỏi: "Ngươi nói nhóm tú nữ cuối cùng tiên đế trước khi băng hà đã sắc phong sao?"
Phượng Thành bộ dạng phục tùng, ngón tay chấm rượu vẽ vẽ trên bàn, mã vẽ thế nào cũng không ra bộ dáng Thủy Ngân năm đó.
Người nàng quen biết sau lại vội vàng chia lìa, hiện tại ở đâu?
Bên cạnh vẫn còn hoa đăng, Phượng Thành đụng nhẹ, hoa đăng lật xuống đất, nháy mắt đã tự bốc cháy như đang đánh thức chuyện năm xưa.
"... nhất thoa yên vũ mặc bình sinh..." Phượng Thành nhẹ giọng đọc, "... dã vô phong vũ dã vô tình..."
Thôi, đi theo Túc Mệnh nhiều năm rồi, quên mất lúc ban đầu đi theo Túc Mệnh là bởi vì tò mò hoàng cung nơi Thủy Ngân muốn đi. Hiện tại xem ra là lúc xuống núi.  

---HOÀN---