Tuyết Đen (2007) - Giao Chi 

Chương 1: Bắt đầu từ một nụ hôn

Đám cưới tang tóc.

Đám cưới quý tử của huyện lệnh lão gia chưa gì đã trở thành đại tang.

Tiệc cưới đã chuẩn bị sẵn. Cờ hoa đã chăng đầy. Xiêm y lộng lẫy đã đưa tới nhà dâu. Cậu ấm Vĩnh Phúc kết hôn với đại tiểu thư võ đường Lưu gia tên gọi Đông Tử. Hôn sự này có nghĩa võ đường danh giá nhất huyện sẽ được sát nhập vào nhà quan. Quan huyện từ nay khỏi phải e dè Lưu gia kia ngoài mặt là võ đường danh chính ngôn thuận nhưng thực chất bên trong có bè phái với sơn tặc hay không.

Quan trọng hơn nữa, Lưu Đông Tử là một trong những thiếu nữ xinh đẹp nhất vùng và võ thuật đầy mình. Từ khi cậu ấm Vĩnh Phúc tình cờ gặp được và tình cờ nhận một cái tát của Đông tử, hắn đã quyết định bằng mọi giá phải đem Đông Tử về làm thê tử. Để đứa con gái ngang bướng kia phải hàng ngày mang khăn ướt cho cậu ấm chùi chân.

Phước hỷ đâu không thấy, ngay ngày rước dâu, cô dâu Đông Tử lại chết ngắc. Chết cứng đờ.

Sự tình có rất nhiều uẩn khúc, từ năm ngày trước lễ, không thấy Đông Tử đi ra vào, nhà gái giấu giấu diếm diếm, ai hỏi cũng kiên quyết không cho gặp mặt. Huyện lệnh Vĩnh Phúc làm dữ, Lưu gia mới thú nhận Đông Tử đi bảo tiêu một chuyến hàng sang huyện bên đến sát ngày hôn lễ mới về.

Huyện lệnh lão gia cho rằng cô dâu bỏ trốn nên đùng đùng cho lính truy bắt, cả võ đường Lưu gia bị bao vây trong suốt năm ngày liền. Chỉ chờ có người vùng dậy là lính sẽ giết cả võ đường, viện rằng "phản lại triều đình". Chiêu cũ xì.

Lưu gia thề sống thề chết cô dâu không bỏ trốn, cũng hợp lý vì chuyến hàng Đông Tử bảo tiêu đã đến nơi an toàn. Người nhận còn nói Đông Tử muốn về sớm, để không trễ hôn lễ. Hà cớ gì 5 ngày sau đó, đoàn bảo tiêu vẫn không thấy tăm hơi? Quân lính cày nát cả những huyện lân cận, không thấy một manh mối. Như thể Đông Tử cùng 10 bảo tiêu đầu đã bốc hơi vào không trung.

Lưu gia trang khăng khăng rằng Đông Tử sẽ trở về đúng ngày thành hôn, cho người chuẩn bị đám tiệc. Sáng ngày cưới, đoàn bảo tiêu trở về, Đông Tử cũng trở về. Đoàn bảo tiêu không nói một lời, ai nấy mặt mày thất sắc, về đến nơi lăn ra ói mửa. Đông Tử chẳng giải thích gì chỉ lẳng lặng mặc áo cưới. Huyện lệnh lão gia và quý tử Vĩnh Phúc mới nơi lỏng lệnh bao vây võ đường. Lễ kết hôn bắt đầu đúng dự định.

Đến khi chuẩn bị bái thiên địa, cô dâu Đông Tử xin dừng, bảo chóng mặt muốn uống hớp trà. Trà chưa chạm môi, chén rơi xuống đánh xoảng, Đông Tử lăn đùng ra đất, lay sao cũng không dậy. Khi lang y đến thì mặt Đông Tử đã trắng toát, môi thâm tím, mạch và nhịp thở cũng tắt mất.

"Cô dâu chết rồi!" - lang y phán. "Trúng độc mà chết". Chủ, khách hoảng hốt vứt hết những ấm trà trong tiệc. Lạ thay không thấy chất độc được bỏ ở đâu. Ngoài Đông Tử ra, không ai sao cả.

"Xem ra cô dâu đã bị trúng độc cách đây mấy ngày rồi" - thầy y phán thêm, trấn an mọi người.

Vĩnh Phúc sau khi hoàn hồn, xông lại, tận tay chạm vào xác cứng đờ rồi điên tiết đòi xử tội cả võ đường vì cô dâu tự tử.

Ngay lúc đó, từ trên trần, trong nhà, bông tuyết rơi lác đác xuống áo cô dâu.

Cánh hoa tuyết đen như than.

Mọi người ngẩng đầu lên xem hạt tuyết từ đâu đến mới thấy trên trần, ngang thanh trụ nhà, một hắc y nhân bịt mặt đã ngồi đó từ lâu. Thanh niên này cao lớn, gương mặt che kín dưới mặt nạ bằng bạc ngả sang đen. Phần lộ ra, chỉ có đôi mắt với ánh nhìn rất lạnh lẽo nhưng khả năng nếu không che mặt đi, gương mặt có thể rất dễ nhìn. Hắn mặc áo choàng đen, lại dắt nhiều ống kim loại quanh người như một bộ giáp. Tay đeo găng cũng đen, cầm theo cây gậy kim loại.

Hắc y nhân hờ hững nhìn. Một con bọ cạp lớn cong đuôi bò chầm chậm trên vai hắn. Con vật ngọ ngọay chân, phủi lớp bụi đen trên áo choàng xuống.

Bụi nước đá.

Bụi tuyết.

Bụi tuyết màu đen.

Hắc y nhân có lẽ đã ngồi theo dõi đám cưới ngay từ đầu nhưng không ai hay biết. Hắn không nói gì, chỉ bình thản quan sát, diện mạo và trang phục toát lên vẻ kỳ dị, lạnh lẽo và chết chóc.

Đến khi cả đám khách, chủ tiệc cưới bớt nháo nhào, nam nhân kỳ dị này mới thong thả phi thân xuống, liếc nhìn xác cô dâu Đông Tử vài giây như nhếch mép hài lòng rồi chậm rãi bước ra cửa.

Hai nhà Vĩnh Phúc và Lưu gia đồng loạt tuốt gươm định cản lại nhưng một người trong đoàn bảo tiêu sống sót trở về hét lên:

"Đừng! Coi chừng chết đó!!!"

Hai gia tộc định thần nhìn kỹ. Người khách bí ẩn không trang bị gươm dáo, nhưng vẻ lạnh lẽo khiến người khác phải dè chừng. Trong chiếc áo, có thể thấy lấp lánh ánh bạc của vảy rắn khi những con vật này uốn éo, cựa quậy, và những con nhện đen to lớn thì đong đưa trên chiếc áo choàng.

Hai gia tộc chùn bước, cả đám tiệc yên lặng như tờ dạt sang hai bên tránh đường cho hắn bước. Mọi người im thin thít không dám cản trở gì, trong đại sảnh chỉ có tiếng rít của loài rắn trong mỗi bước tiến và khi hắn bước đi, tòan thân như bao bọc bởi một lớp khí lạnh và bụi tuyết đen lại thỉnh thoảng rơi lác đác.

Đến khi quái nhân áo đen đi khuất, bảo tiêu đầu khi nãy mới cất lên lời: "kẻ đó là... là... chính là hắn đi cùng với đám dị nhân trong rừng. Chính hắn giết Đông Tử ".

Lúc đó thì lang y chẩn bệnh cho Đông Tử ré lên, buông xác xuống. Một dấu hoa tuyết màu bầm đen nổi rõ trên cổ Đông Tử.

Dương Kiến Minh, một bậc thầy về võ thuật có mặt trong đám cưới, cũng là sư phụ của huyện lệnh công tử Vĩnh Phúc nhận ra ngay dấu đen đó. - "Ta biết cái dấu này..." Ông hốt hỏang.

"Thiên hạ đồn rằng trên giang hồ có một quái nhân chỉ cần vung tay đã có thể giết chết hàng trăm người, để lại trên cổ mỗi xác chết một dấu đen y như vậy. Tên quái nhân nổi tiếng tàn bạo khét tiếng cả thiên hạ chỉ có một người có khả năng dùng lọai độc này... Nhất định là hắn...."

Hai gia tộc vây xung quanh bảo tiêu đầu, tra hỏi "Thế là thế nào? Lưu gia xưa nay danh chính ngôn thuận, cớ sự gì Đông Tử lại gây hấn với hạng người quái nhân ma giáo?"

* * *

Trở lại chuyện năm ngày trước...

"Thằng Gù có võ?" Đông Tử rút gươm thủ thế, không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra ông lão gù và đứa con dị tật cùng người vợ nghèo mà đòan bảo tiêu dừng lại cho thức ăn hóa ra không phải dân thường mà là thảo khấu trá hình.

Trên đường về, Đông Tử gặp ba người giả dạng gia đình đi xin ăn, kêu rên đói khát. Đông Tử nghĩ đến đám cưới sắp đến, lòng buồn buồn, thấy họ bộ dạng ghê tởm đáng thương nên mới trúng kế lại gần.

Ông lão gù trông già nua yếu ớt nhưng kỳ thật nhanh nhẹn, khỏe mạnh khác thường. Cái lưng như mai rùa, cứng như sắt thép, lão đưa lưng như khiên đỡ rồi dùng cặp chuông đồng đánh 10 bảo tiêu nhà họ Lưu lăn quay. "Đứa con dị tật" tuy bộ dạng nhăn nhóm như thằn lằn, mặt mày róm ró xấu xí, nhưng đánh đòn nào ra đòn đó, lại thêm bộ móng tay sắc nhọn như dao, đánh xong hay lè lưỡi liếm máu trên móng đi. Người phụ nữ đi cùng chẳng thèm nhúng tay vào trận giao tranh, ả chỉ đứng phe phẩy quạt như người ngồi xem trận bóng hay, lâu lâu lại tỏ ra thất vọng khi Đông Tử ra đòn hụt. Ả có vẻ chán khi hai gã dị nhân loáng cái đã hạ gục 10 Lưu gia bảo tiêu.

Rõ ràng Đông Tử và 10 bảo tiêu không phải đối thủ của ba người. Bộ dạng họ kỳ lạ nhưng đều là những cao thủ đã luyện võ nhiều năm, thế gian không bao nhiêu người.

Đòan Lưu gia bảo tiêu bị đánh bầm dập, lóp ngóp giữa rừng. Hai quái nhân một chiêu hạ 10 bảo tiêu, chỉ mình Đông Tử đứng vững bởi lẽ mỗi khi gã gù chuẩn bị ra đòn hay gã dị tật muốn ra vuốt thì người phụ nữ lại hét lên: "nhẹ tay thôi, coi chừng hư cái mặt nó!" Thế là cứ như mèo vờn chuột, Đông Tử bị hai người vừa vờn vừa đánh cho đến khi kiệt sức, phải ngồi phệt xuống đất. Hai quái nhân vừa cười vừa giỡn vòng quanh.

"Các người là ai? Các người muốn giết thì giết, bọn ta trên đường về, không còn vàng bạc châu báu đâu mà cướp!" Đông Tử bất mãn nói. Chuyến đi này, trên lúc nào hết, Đông Tử muốn gặp sơn tặc. Nếu bị giết giữa rừng, sẽ không phải quay về làm vợ Vĩnh Phúc mà cũng chẳng liên can người nhà.

"Ta không phải cướp! Cũng chẳng thích giết người!" - người phụ nữ nói - "tiểu nha đầu này thiếu hiểu biết thật. Gặp cao thủ mà không thi lễ!"

"Nếu biết thì đâu có giỡn với tụi mình lâu như vậy!" - gã gù cười khà khà, kéo áo chấm mồ hôi, điệu bộ hể hả. Gã chùi chùi cặp chuông cho sáng loáng lên rồi nheo mắt nhìn Đông Tử. "Tiểu nha đầu này cũng khá. Nếu để vài năm, chắc chắn sẽ còn tiến xa!"

"Tiếc quá!" - Gã dị tật nói - "Hoán Diện Nhân tỉ lại muốn dung mạo của nó ngay hôm nay! Vừa lúc ta phát chán với khuôn mặt của bả rồi!"

Nghe đến đây, Đông Tử loáng thoáng nhận ra ba người là ai. Người phụ nữ đỏng đảnh kia là Hóan Diện Nhân vậy hai người còn lại chỉ có thể là Cự Giải Lão Lão và Hiết Hổ công tử. Họ là ba trong số thập bát dị nhân nổi tiếng giang hồ.

Thập bát dị nhân, thiện ác lẫn lộn, đều là 18 người diện mạo kỳ lạ, võ công phi phàm và hành tung xưa nay không mấy người biết. Đông Tử từng nghe đồn đại về họ nhưng không ngờ ba trong số lại xuất hiện tại đây.

Hóan Diện Nhân tiến lại gần Đông Tử xăm soi "Gương mặt ngươi trông cũng tàm tạm... hơi đơn giản, không hợp phong thái của ta... Nhưng dẫu sao khuôn mặt ta cũng đã cũ rồi" Ả nói, tay gãi gãi má, gãi đến đâu thì lớp da tróc đến đó như thạch cao khô. Một con mắt vì thế cũng chảy xệ xuống.

Đông Tử từng nghe về người này, Hóan Diện Nhân vốn hữu sinh vô diện. Ả bắt người rồi dùng công lực đổi gương mặt mình lấy dung nhan của người đó. Hóa ra trận giao tranh vừa rồi, là vì Hoán Diện Nhân muốn thử công lực và muốn gương mặt của Đông Tử. Đông Tử nhìn kỹ gương mặt hiện tại của Hoán Diện Nhân, đoán biết đó sẽ là khuôn mặt của mình sau khi tráo đổi. Hoán Diện Nhân lúc nào cũng chọn thiếu nữ đẹp nên gương mặt ả không đến nỗi nào, chỉ mỗi cái khuôn mặt hiện thời của ả hơi lớn tuổi và lại cũ nên đã bắt đầu vỡ ra từng mảnh.

Kệ, không phải lúc lựa chọn. Chưa lúc nào, Đông Tử lại như người sắp chết đuối vớ được cọc như vậy.

"Tỉ tỉ muốn gương mặt của tôi? Tôi sẵn sàng đổi cho! Thậm chí, tỉ tỉ còn có thể vào quan gia làm con dâu hưởng vinh hoa phú quý!" Đông Tử gạ gẫm.

Hoán Diện Nhân phá lên cười "Sao? Bị ép gả cho ai à? Ta đây kim ngân châu báu thích là có, chẳng cần làm vợ thế thân cho ai đâu"

Bị đoán trúng, Đông Tử hơi chột dạ nhưng cũng nảy ra một ý "ta đã bị gả đi rồi, lại vào nhà quan nữa, ngươi đi lại với gương mặt ta, thế nào cũng bị bắt! chi bằng hãy giả làm ta, qua hết đám cưới là được rồi!"

Hoán Diện Nhân và hai gã dị nhân lại phá lên cười, xem ra họ chẳng quan tâm đến chuyện quan quân truy đuổi và càng không quan tâm đến "tâm sự" của Đông Tử. Tuy nhiên khi Hoán Diện Nhân vận công định ra tay hóan đổi diện mạo thì Hiết Hổ cản lại:

"Khoan đã. Tiểu nha đầu này vui đấy. Đem nó về tối nay có thêm người uống rượu cùng!"

Gã gù khoái chí đồng tình. Hoán Diện Nhân nhún vai "được, ta cũng chả gấp gáp gì".

Khi màn đêm buông xuống, Đông Tử cùng ba gã dị nhân trong túp lều rách nát gần đó, gật gà gật gù vừa uống rượu vừa bàn chuyện tào lao còn 10 bảo tiêu đầu đi cùng, thương tích đầy mình bị ba dị nhân đá vào chuồng ngựa phía sau.

Gả gù Cự Giải lão lão thật không già như lão tự xưng. Gã có tấm lưng gù, nứt nẻ như mai rùa. Nhân diện cũng không dễ nhìn, chỉ được đôi mắt khá hiền từ. Lão uống vào thì luyên thuyên kể xấu cả bọn rằng tuy võ công cao cường nhưng chẳng qua chỉ là những con người dị tật bị xã hội bỏ rơi. Hiết Hổ công tử, vốn là con rơi của một vị quan nào đó. Vì là đứa con ngoài mong đợi nên vừa sinh ra bị vợ chính đuổi giết. Được gia nhân thương tình giấu vào ống tre. Hắn thoát chết nhưng phải mang dị tật, tay chân biến dạng, mặt mũi không ra hình người, suốt đời muốn lùng sục lại danh tính. Còn Hoán Diện Nhân từng là đứa trẻ không có gương mặt, không có giới tính, thế gian ruồng bỏ.

Hóan Diện Nhân không thích kể chuyện mình xấu, ả bực mình ra mặt và càng uống rượu nhiều hơn. Lúc say bí tỉ Hoán Diện Nhân lại nói giọng ái nam ái nữ khiến Đông Tử càng thấy gã gù nói đúng.

Hiết Hổ vốn tò mò muốn truy tìm thân phận của mình nên nghe "quan gia" thì cứ gặng hỏi xem Vĩnh Phúc là ai. Đông Tử kể, Vĩnh Phúc là đứa con cưng được nuông chiều thái quá. Lần đầu gặp, Đông Tử không biết gã là ai, cứ thấy gã ăn mặc đỏm dáng đi kèm theo là cả bọn nô tì, gã nói câu nào, cả bọn hùa theo đồng tình như dàn nhạc đệm. Hai người giành nhau mua ngựa tại chợ rồi Vĩnh Phúc vô tình chạm vào nơi không nên chạm, thế là lãnh cái tát trời giáng của Đông Tử. Chẳng những không học được bài học mà lấy làm thích chí, muốn thu phục Đông Tử về.

Chuyện chán ngòm kể xong, nhìn lại, ba gã dị nhân đã ngoác miệng ngủ từ khi nào. Đông Tử lợi dụng tình thế định bụng chuồn ngay nhưng rồi lại phân vân. Nghĩ lại, tuy bề ngoài xấu xí dị hợm, ba kẻ dị nhân này có vẻ đáng thương hơn đáng sợ và bản thân Đông Tử bây giờ cũng là kẻ đáng thương. Đông Tử kéo chăn đắp cho gã gù rồi đứng dậy rót nước uống.

Đúng lúc đó, có luồng gió lạnh tung bay mái tóc Đông Tử. Cửa lều vừa bật mở và một thanh niên trẻ bước vào. Người này cao lớn mặc toàn màu đen che kín da và đeo mặt nạ bạc ố đen, điệu bộ mệt mỏi hầm hầm. Bên ngoài không phải mùa đông nhưng theo bước tiến của hắn, bụi tuyết màu đen bay tung tóe, cả phòng như có hàn khí tràn vào.

Nhìn thấy Đông Tử, người đó hơi ngạc nhiên, cất giọng trầm trầm không chút hứng thú: "Ai đây? Đem vứt đi!"

"Gương mặt mới của ta đó. Đừng đụng vào" Hóan Diện Nhân nhỏm dậy. Bọn dị nhân có vẻ không thích lại gần người mới vào. Hắn đi đến đâu, Hiết Hổ và Hóan diện nhân tránh ra chỗ đó. Cả hai nhị quái còn dè chừng, xem ra rõ ràng không phải bậc hiền lành.

Người áo đen cúi sát lại gần Đông Tử nhìn cho rõ dung mạo. Dưới mặt nạ, ánh mắt săm soi như có ánh bạc. Hắn nghiêng đầu, xem chừng tìm góc độ khác nhìn cho rõ hơn, rồi kết luận

"Xấu xí quá! Bà chị thích kiểu mặt này từ khi nào?"

Đông Tử đang say say, bị kẻ đeo mặt nạ chê mình xấu bực mình lắm, thuận tay kéo mặt nạ của hắn ra. "Ta với ngươi ai phải che mặt? Xem ngươi đẹp thế nào?" Đông Tử nói. Vừa cất tiếng, nàng hối hận ngay. Nam nhân anh tuấn một cách đáng ngạc nhiên. Gương mặt rắn rỏi, đôi mắt sáng, hàng mi rậm. Diện mạo rất dễ nhìn, nói không quá, là loại nam tử khiến nữ nhi mê mệt hơn là hạng người phải che mặt sau miếng sắt. Đông Tử ngạc nhiên sững sờ không nói nên lời, còn nam nhân cau mày vội vã dùng tay che mặt lại.

"Gương mặt ngươi ... lẽ ra không nên giấu đi mới phải". Đông Tử nhỏ nhẹ, mặt đỏ cả lên. Có lẽ sau ba quái nhân kỳ dị cô gặp cả ngày, và những chuyện kể về thập bát dị nhân gớm ghiếc thì đối mặt với một quái nhân đẹp trai là một điều hoàn toàn không dự đoán trước.

Hiết Hổ nhếch mép: "Nhầm to!", hắn cắn vuốt canh cách, tỏ vẻ ghen tị khi Đông Tử đỏ má "ai bảo hắn giấu mặt khi nào?"

Hóan Diện Nhân lắc đầu "Con nha đầu ngốc này!"

Gã gù lúc này mới lồm cồm dậy, thấy sự việc thì vội vã kêu lên "Đông Tử, tránh xa hắn ra!"

Gã gù đã muộn một bước, Đông Tử và người áo đen đồng loạt cúi xuống nhặt mặt nạ lên. Cả hai vô tình chạm vào nhau và môi Đông Tử chạm nhẹ vào má nam nhân áo đen.

Giống như một nụ hôn thóang qua.

Như gió thỏang...

... giữa hai người tuy mới gặp lần đầu...

"cảm giác này..." Đông Tử không cất thành lời

... vừa chạm vào má người áo đen, như có luồng điện mạnh đi qua thân thể, Đông Tử bắt đầu tê dại và ngã quỵ xuống.

Cả ba gã dị nhân đều bất ngờ trước diễn biến sự việc. Mỗi người một ý khác nhau.

"Hai người vừa hun nhau!!!!" Cự Giải và Hiết Hổ há hốc mồm

"Tiêu gương mặt mới của ta rồi!!!!" Hóan Diện Nhân than trời, bất ngờ pha lẫn nuối tiếc

Hiết Hổ bò lại gần quan sát Đông Tử chòng chọc như không tin vào mắt mình "Ngươi vừa chạm vào...vào... hắn!"

Đông Tử không nói nên lời, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có một luồng chất độc tê buốt từ môi cô lan tỏa ra cả người khiến Đông Tử không động đậy được. Mọi thứ như mờ đi và Đông Tử chỉ nghe loáng thoáng bọn dị nhân quay sang trao đổi với nhau.

"Con bé không biết Vạn Độc Vương là ai..."

"Hai người hôn nhau à?"

"Không phải hôn!" Nam thanh niên tên Vạn Độc Vương gắt gỏng

"Nụ hôn đầu đời à?"

"Không phải hôn!!"

Hiết Hổ cúi gần Đông Tử giải thích "Đã bảo nhầm rồi. Hắn đeo mặt nạ không phải dấu mặt, mà để không ai chạm vào! Dị nhân này là Vạn Độc Vương đó có biết không? Toàn thân đều là kịch độc, chạm vào là chết! Ngay cả bọn ta cũng không dám đụng vào da thịt hắn..."

Phía sau Hiết Hổ, Cự Giải và Hoán Diện Nhân vẫn lao xao chọc phá Vạn Độc Vương

"Nụ hôn đầu tiên à?"

"Không phải hôn!!!"

"Ôi ngọt ngào quá! Nụ hôn đầu tiên của Vạn Độc Vương!"

"Không. phải. hôn!!!"

Cả bọn lao nhao rất lâu sau đó, xem ra chuyện có người hôn Vạn Độc Vương hy hữu và trọng đại hơn cả mạng người. Đông Tử bắt đầu ngất đi, hơi thở cứ dồn dập đuổi nhau.

Vạn Độc Vương đến bên cạnh cho Đông Tử uống một viên thuốc gì đó khiến cả người bớt tê dại nhưng vẫn yếu dần đi. "Xin lỗi, ta không có thuốc giải" Hắn lắp bắp

"Không cứu được thì cầm cự thêm một vài canh giờ làm gì!" Hóan Diện Nhân lúc này đau buồn hơn ai hết "Coi như không đổi mặt nó cho ta được rồi. Ngươi đền cho ta đi" 

(Hết chương 1)