Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 1

Một Con Dao Đồ Chơi

Chết Oan Ba Mạng Người

Tiểu Hổ Tử đã trải qua cuộc đời ăn mày năm năm ròng, gã xem chừng chỉ ngoài mười tuổi, thân hình thấp bé quắt queo thảm hại, nên mới được gọi là Tiểu Hổ Tử.

Thực ra thì tuổi tác của Tiểu Hổ Tử đã hơn mười bốn, khoảng mười lăm hoặc mười sáu gì đó.

Tiểu Hổ Tử ốm yếu đến độ ai nhìn cũng đâm ra tội nghiệp thương hại, do đó hễ gã chìa tay ra xin ít khi nào gặp trường hợp bị người ta chối từ.

Thu thập của Tiểu Hổ Tử một ngày thực ra cũng không đến nỗi tệ, song chưa bao giờ gã được ăn một bữa no nê.

Thì ra tất cả tiền bạc Tiểu Hổ Tử xin được đều phải về nộp cho sư phụ, mà sư phụ của gã lại đem hết số tiền mà gã đã phải cực khổ đi xin được ấy dùng vào việc ăn nhậu, đĩ điếm, cờ bạc. Vì vậy mà Tiểu Hổ Tử đành cam chịu cảnh bữa đói bữa no suốt năm ròng.

Sư phụ của Tiểu Hổ Tử có ba vị đồ đệ. Tiểu Hổ Tử bé nhất là em út. Trên còn có sư huynh và nhị sư huynh. Ngoại trừ phải kính trọng sư phụ, Tiểu Hổ tử phải chiều chuộng vâng lời cả đại sư huynh lẫn nhị sư huynh, nếu không sẽ bị ăn đòn khi vắng mặt sư phụ.

Còn về sư phụ kia, ôi thôi khỏi phải nói đến, ngoài làm sư phụ ra, lão chẳng dạy cho Tiểu Hổ Tử chút bản lãnh gì cả.

Do đó, Tiểu Hổ Tử ngày hôm nay với Tiểu Hổ Tử năm năm về trước ngoại trừ tự học hỏi được thói giả dối gian xảo thì chẳng còn học được chút bản lĩnh nào.

Trời xui đất khiến vận khí hôm nay lại càng tồi tệ hơn, toàn gặp những tay keo kiệt. Đã gần trưa mà vẫn chưa có một đồng xu dính tay, Tiểu Hổ Tử vô cùng âu lo chán ngán chưa biết làm sao thoát qua được cái ải trưa nay.

Ô ! Đằng kia đang có một đám đông quây quần.

Vụt ngẩng đầu lên, ánh mắt buồn bã của Tiểu Hổ Tử liền sáng rực, gã mừng rỡ.

Đây là một cơ hội rất tốt để kiếm tiền.

Té ra bên trong là bọn mãi võ.

Đám người vây quanh có thể nói toàn bộ đều tập trung vào một vị đại cô nương xinh đẹp tuyệt trần. Ngay tuổi nhỏ như Tiểu Hổ Tử mà còn ngây ngất đến nỗi quên cả gương mặt dữ dằn của sư phụ.

Lúc bấy giờ một lão già cùng với một thiếu niên đang biểu diễn quyền cước, nhưng mọi người hầu như chỉ thưởng thức một cách hửng hờ.

Xong màn quyền cước, lão già và thiếu niên kia lẳng lặng lui ra đứng cạnh giá vũ khí. Vị đại cô nương liền nở một nụ cười, xoay mình chào bốn phía, cất giọng thánh thót:

- Chư vị lão gia, đại thúc, đại ca, xin thưởng cho vài đồng để...

Chỉ nghe một tiếng ào, không chờ nàng nói hết câu, những đồng tiền như mưa trút xuống bên cạnh nàng. Trong ấy thậm chí có cả những nén bạc lóng lánh.

Tiểu Hổ Tử đã từng gặp rất nhiều cuộc mãi võ, nếu không phải người ta uể oải ném cho vài đồng vụn hoặc người ta giải tán ngay từ lúc đầu thì cũng sau khi nói hết những lời dịu ngọt van xin cũng chỉ còn có vài đồng để trả tiền nhà trọ và tiền ăn quay ngày mà thôi.

Như trường hợp chỉ mới mở miệng kêu mấy tiếng "lão gia, đại thúc, đại ca" mà tiền bạc đã như trên trời rơi xuống thế này thì đây là lần đầu tiên mới thấy.

Ánh mắt của vị đại cô nương kia long lanh như sóng nước lướt nhìn khắp mọi người, vòng tay xá xá và luôn miệng cười như hoa nở cảm tạ không ngớt.

Lúc bấy giờ, Tiểu Hổ Tử cũng hớn hở ngồi xổm xuống nhặt lấy những đồng tiền vương vải dưới đất từng nắm nhét vào túi mình.

Thoạt đầu gã có phần lo ngại sợ bị vị đại cô nương kia trông thấy. Nhưng khi gã liếc thấy nàng nhìn gã cười tủm tỉm gã mới an tâm thở phào nhẹ nhõm.

Đám đông bịn rịn lục tục giải tán, Tiểu Hổ Tử ngốc nghếch đến nỗi không chịu chuồn sớm, đến khi gã sực nhớ đến bộ mặt của sư phụ, đã gần đến giờ phải trở về nộp tiền thì đám đông chỉ còn lại chừng hơn mười người.

Gã vừa định cất bước bỗng nghe vị đại cô nương kia cất tiếng gọi:

- Tiểu đệ đê, xin hãy chậm bước.

Tiểu Hổ Tử không tin là vị đại cô nương cho gọi mình, cứ đi tiếp hai bước nữa, nào ngờ trước mặt bỗng hoa lên, vị đại cô nương đã xuất hiện ngay giữa đường đi.

Tiểu Hổ Tử ngượng nghịu, lắp bắp cất tiếng :

- Đại... đại cộ.. gọi Tiểu Hổ Tử này phải không ?

Vị đại cô nương nhoẻn miệng cười :

- Tiểu đệ đệ, ta có một việc cần nhờ đệ đệ được chăng ?

Tiểu Hổ Tử khi bị nàng gọi lại trong bụng hết sức lo lắng, cứ sợ bị nàng gây rắc rối. Lúc này nghe lời êm dịu vậy, gã liền vững dạ mạnh dạn nói:

- Đại cô có việc gì xin cứ sai bảo, Tiểu Hổ Tử này bảo đảm không bao giờ làm lỡ việc.

Nói đoạn, gã vỗ mạnh lên bộ ngực gầy trơ xương một cái "bốp" ra vẻ lời nói của gã đáng giá ngàn vàng.

Vị đại cô nương cười vui vẻ:

- Vậy thì xin cảm phiền tiểu đệ đệ.

Nói đoạn, nàng đưa tay vào ngực áo.

Tiểu Hổ Tử từ bé đến nay chưa boa giờ được ai tín nhiệm, nay thấy vị đại cô nương xa lạ này bỗng nhiên lại dám tin tưởng ở mình bèn xúc động đến không thốt nên lời.

Vị đại cô nương thò tay vào áo trong lấy ra một con dao đồ chơi bằng đồng cỡ ngón tay cái và nói:

- Chiều nay hoặc ngày mai, xin tiểu đệ hãy lưu tâm giùm ta với một hán tử trạc ngoài ba mươi tuổi, bịt mắt trái, đeo bọc hành lý màu vàng. Khi gặp người ấy, tiểu đệ đệ hãy trao con dao này cho y.

Tiểu Hổ Tử đón lấy con dao, đồng thời thấy tay trái vị đại cô nương loáng lên, một nén bạc lóng lánh đã nhét vào trong tay gã. Vị đại cô nương tiếp lời:

- Đây là chút lễ mọn, xin đệ đệ chớ khách sáo.

Tiểu Hổ Tử ngẩn người, vị đại cô nương đã xoay mình bỏ đi. Tiểu Hổ Tử há miệng toan gọi chợt thấy nhị sư huynh Nhị Mao Tử đang vẫy tay gọi lia lịa.

Tiểu Hổ Tử thầm buông tiếng thở dài, hậm hực giậm chân một cái, lẩm bẩm:

- Rủi thật, lại bị y bắt gặp.

Gã không dám gọi vị đại cô nương kia nữa, đành chạy đến với nhị sư huynh.

Nhị sư huynh Nhị Mao tử chẳng nói chẳng rằng, kéo Tiểu Hổ Tử đến một con hẻm vắng, chìa tay ra nói:

- Đưa đây!

Tiểu Hổ Tử liền thọc tay vào túi lấy ra một nắm tiền đồng. Chưa kịp đưa ra thì Nhị Mao Tử đã lắc đầu :

- Ai thèm lấy tiền đồng của ngươi.

Tiểu Hổ Tử xịu mặt:

- Tại sao vậy ?

- Lúc nãy vị tiểu thư kia đưa gì cho ngươi ?

Tiểu Hổ Tử thoáng do dự, nhăn nhó chau mày lấy nén bạc ra song không đưa ngay cho Nhị Mao Tử mà chỉ cầm hươ hươ lên và nói:

- Chính là cái này đây !

Nhị Mao Tử mắt sáng rỡ khi thấy nén bạc, hỏi dồn:

- Ngươi định sẽ tiêu xài như thế nào ?

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Tiêu xài như thế nào ? Tất nhiên là đem về nạp cho sư phụ rồi !

Nhị Mao Tử mỉm cười:

- Nếu ta không nhìn thấy thì sao ?

Tiểu Hổ Tử tuy không phải là kẻ thật thà nhưng ở trước mặt sư phụ và sư huynh gã chưa bao giờ dám giở trò gian dối vì biết không thể nào qua mặt được, nên đành đáp:

- Vẫn giao nạp cho sư phụ như thường.

Nhị Mao tử cười nụ:

- Dóc tổ, ai mà tin ngươi.

Tiểu Hổ Tử tức tối:

- Không tin thì thôi !

Đoạn qua người định bước đi. Nhị Mao Tử vội níu tay gã quát lên:

- Ngươi muốn ăn đòn phải không, dám không nghe lời ta ư ?

Tiểu Hổ Tử đã hơi hiểu ý nhị sư huynh bèn cau mày nói:

- Tiểu đệ sợ sư phu.....

Nhị Mao Tử ngắt lời:

- Ta không nói sư phụ biết thế nào được? Đi, chúng ta hãy đi tìm đại sư huynh trước đã.

Hai người tìm gặp đại sư huynh Đại Thuận Tử. Đại Thuận Tử nhận lấy nén bạc và hết sức dịu dàng vỗ vai Tiểu Hổ Tử:

- Đi ! Hãy đi giao tiền cho sư phụ rồi hãy đến gặp ta.

Nhị Mao Tử với Đại Thuận Tử vốn rất tâm đầu ý hợp nên y liền hiểu ý ngay. Tiểu Hổ Tử cũng rất lấy làm vui sướng, cảm thấy từ đây mình sẽ chẳng còn lẻ loi nữa, đã có sự quan tâm của đại sư huynh và nhị sư huynh rồi.

Nhị Mao Tử dẫn Tiểu Hổ Tử rời đại sư huynh đưa gã đến phía sau xí miếu Thành Hoàng, hỏi:

- Tổng cộng ngươi điếm được bao nhiêu tiền đồng?

- Tiểu đệ cũng chẳng rõ, còn cả ở đây này ?

Tiểu Hổ Tử nói xong liền móc hết tiền đồng trong túi ra đưa cho Nhị Mao Tử xem:

- Nhiều quá, không nên đưa hết, hãy giữ lấy một phần.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Có được không?

- Ngươi cứ nghe ta, không sao đâu ! Số tiền giữ lại chúng ta có thể tiêu xài, và khi nào khôngxin được tiền thì cũng có để ứng phó với sư phụ.

Tiểu Hổ Tử kêu "ồ" một tiếng, lại học thêm được một món nghề nữa.

Bấy giờ, chỉ thấy Nhị Mao Tử móc trong túi áo ra mấy nắm tiền đồng đem dấu vào phía một hòn đá. Tiểu Hổ Tử cũng bắt chước giữ lại hơn phân nữa, đoạn hai người mới dắt nhau đến gặp sư phụ.

Đây là lần đầu tiên hai người có số tiền nhiều như vậy nên sư phụ rất lấy làm vui lòng và thưởng cho mỗi người năm đồng.

Bình sinh Tiểu Hổ Tử đây là lần thứ nhất được sư phụ ban thưởng liền sung sướng cười hí hửng. Sau khi từ giã sư phụ, Nhị Mao Tử cười nói:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi thấy ta nói đúng không?

Tiểu Hổ Tử nhoẻn miệng cười:

- Nhị sư huynh, đệ hết sức bội phục.

Nhị Mao Tử có vẻ đắc ý:

- Vậy từ nay phải nghe lời đại sư huynh và ta đây nhé !

- Nhất định, nhất định rồi !

Nhị Mao Tử dẫn Tiểu Hổ Tử đi thẳng ra ngoài thành nhắm hướng một ngôi nhà hoang đi tới. Tiểu Hổ Tử biết đó là một ngôi nhà có quỷ hiện, bất giác rùng mình nói:

- Nhị sư huynh, đó chẳng phải là căn nhà quỷ ư ? Tiểu đê.....

Nhị Mao Tử cười cười:

- Sợ gì ? Cứ đi đi ! Đại sư huynh đang chờ chúng ta đấy !

Tiểu Hổ Tử theo Nhị Mao Tử đi vòng qua phía sau nhà, theo một chỗ tường sụp lở nhảy vào.

Chỉ thấy bên trong cỏ dại um tùm cao hơn cả đầu người, nhưng cũng có một lối mòn do chân người tạo nên.

Băng qua lối mòn là một gian nhà nhỏ, chỉ nghe tiếng của Đại Thuận Tử bên trong vọng ra:

- Phải Nhị Mao Tử và Tiểu Hổ Tử đó không?

Nhị Mao Tử mau miệng nói:

- Đại sư huynh!

Đoạn chạy ngay vào gian nhà nhỏ, Tiểu Hổ Tử vốn cảm thấy rờn rợn, lúc này cũng đâm ra bạo dạn bước theo Nhị Mao Tử vào nhà.

Vừa bước vào Tiểu Hổ Tử liền thấy ngay gương mặt tươi cười của Đại Thuận Tử, kế tiếp là thấy trên bàn bày ê hề nào là thịt gà, vịt, bò, tai heo, đậu hủ... v.v...

Tiểu Hổ Tử nuốt nước miếng kêu lên:

- Đại sư huynh !

Đại Thuận Tử cười:

- Ngồi xuống mau, bọn mình hôm nay phải vui say một bữa.

Vì không có ly nên họ đành uống bằng vò. Tiểu Hổ Tử tuy được ngửi mùi thơm của rượu mấy năm nay song thực sự được uống mới là lần đầu tiên nên hớn hở nốc ngay một ngụm lớn.

Vì uống quá nhanh và ngụm quá to nên đến lúc nhận ra rượu vào trong miệng chẳng khác nào như nuốt phải lưỡi dao hết sức khó chịu, gã liền vội vàng nhả ra nhưng không kịp nữa, rượu đã chảy vào cuống họng và lọt luôn xuống bụng.

Tiểu Hổ Tử kêu to một tiếng, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.

Thấy vậy, Đại Thuận Tử và Nhị Mao Tử phá lên cười Đại Thuận Tử xé một đùi gà nhét vào tay Tiểu Hổ Tử cười nói:

- Đừng sợ, ăn cái đùi gà này là xong ngay.

Tiểu Hổ Tử lúc này cảm thấy bụng nóng như thiêu đốt, tay chân luýnh quýnh vội cầm lấy cái đùi gà tọng ngay vào miệng.

Gã nuốt vội cái đùi gà, quả nhiên thấy dễ chịu hơn, bèn thở hắt ra một hơi dài cười gượng:

- Té ra rượu khó uống như thế. Lạ quá, sao sư phụ lại thích thế nhỉ ?

Đại Thuận Tử bật cười :

- Từ từ rồi ngươi sẽ biết cái ngon của nó. Nào, uống thêm một hớp nữa đi.

Tiểu Hổ Tử không dám từ chối lời mời của sư huynh, đành đón lấy vò rượu chậm rãi uống từng hớp nhỏ rồi từ từ nuốt xuống bụng. Phen này quả nhiên thoải mái hơn nhiều.

Thế là, dũng khí của Tiểu Hổ Tử lại khôi phục.

Các sư huynh đệ cười nói vui vẻ. Tiểu Hổ Tử hoàn toàn quên mất sự hà hiếp của các vị sư huynh trước kia, cứ không ngớt luôn miệng gọi đại sư huynh và nhị sư huynh một cách thân thiết, trong bụng thầm nhủ, định sẽ không nhắc lại chuyện nén bạc nữa.

Tuy Tiểu Hổ Tử chưa bao giờ có được nén bạc to như vậy, song gã cũng chưa bao giờ được hưởng niềm vui sướng to tát trước mắt. Với gã lúc này có cảm giác thà không có nén bạc chứ không muốn từ bỏ niềm hưởng thụ sung sướng như thế này.

Đại Thuận Tử bỗng hỏi:

- Tiểu Hổ Tử, ta lấy làm lạ lùng, tại sao vị đại cô nương lại tặng cho ngươi một nén bạc to như vậy nhỉ ?

Tiểu Hổ Tử lúc này đã ngà say, cười đáp:

- Đại sư huynh, chẳng phải tự dưng mà cho không bạc cho tiểu đệ đâu, mà phải làm một việc cho nàng ta đó !

Đại Thuận Tử cười hỏi tiếp:

- Thải nào ! Nàng nhờ ngươi làm việc gì vậy ?

- Nàng dặn tiểu đệ chờ một người và giao con dao này cho y.

Tiểu Hổ Tử rút con dao ra đặt lên bàn để chứng tỏ lời nói của mình là sự thật.

Đại Thuận Tử cầm con dao lên ngắm nghía, bỗng vỗ đùi kêu lên:

- Hay lắm ! Với con dao này chúng ta sẽ kiếm thêm mười lạng bạc nữa !

Nhị Mao Tử cười khoái trá:

- Vậy thì chúng ta lại có thêm một bữa no say nữa !

Đại Thuận Tử tiện tay vỗ mạnh vào vai Nhị Mao Tử mắng:

- Ngươi thì chỉ biết ăn uống !

Rồi quay sang Tiểu Hổ Tử hỏi tiếp:

- Vị đại cô nương ấy còn căn dặn thêm gì khác nữa không ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Chẳng còn gì cả.

- Sau khi chúng ta tìm gặp người ấy cứ nói bịa là vị đại cô nương kia dặn người ấy trả cho chúng ta mười lạng bạc...

Chưa dứt lời, bỗng có một bàn tay từ phía sau vươn tới chộp lấy con dao. ba người đồng loạt quay cổ lại nhìn, chẳng rõ tự bao giờ, một người đang đứng im lìm sau lưng họ.

Ba người cùng giật nẩy mình, sắc mặt lập tức trắng bệch hồn phi phách tán la lớn:

- Quỷ !

Tiếng kêu thoát ra khỏi miệng, họ chỉ cảm thấy hai chân bủn rủn, không làm sao cất bước lên được, muốn chạy trốn cũng chẳng xong.

Người nọ nhoẻn miệng cười :

- Đừng sợ, ta không phải là quỷ đâu !

Ba người cùng thở phào song vẫn còn run sợ, nhất thời không biết phải nói gì.

Người nọ xem xét con dao đồ chơi tỉ mỉ một lúc rồi hỏi:

- Ta ra giá hai mươi lạng bạc mua con dao này, các ngươi có chịu bán không?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu:

- Không bán !

Gã trả lời như vậy chẳng qua là do phản ứng của trực giác, gã chỉ cảm thấy vị đại cô nương xinh đẹp kia quá tốt với gã nên gã không dám tán tận lương tâm.

Người nọ mỉm cười:

- Chê ít hả ? Ngươi muốn bán bao nhiêu ?

Tiểu Hổ Tử đưa mắt nhìn Đại Thuận Tử, mạnh dạn đáp:

- Bao nhiêu cũng không bán !

Người nọ cười tiếp:

- Năm mươi lạng, thế nào ?

Năm mươi lạng bạc quả là món tiền to tát đối với huynh đệ Tiểu Hổ Tử. Gã mấp máy môi nhưng tiếng nói yếu ớt như lạc đi không ai nghe gã nói gì cả.

Không phải Tiểu Hổ Tử không nhớ đến đạo nghĩa giang hồ, thực ra thì số tiền năm mươi lạng bạc quá nhiều khiến gã quên béng lời giao phó của vị đại cô nương kia.

Hơn nữa với gã câu "lời hứa đáng ngàn vàng" chẳng có nghĩa lý gì sâu sắc, tất cả đều có thể mặc cả được.

Người nọ nhìn Tiểu Hổ Tử, hỏi tiếp:

- Theo ý ngươi muốn bán bao nhiêu ?

Tiểu Hổ Tử không dám tự quyết định, quay sang nhìn Đại Thuận Tử có ý nhờ y quyết định giùm.

Thật bất ngờ, Đại Thuận Tử lắc đầu:

- Không bán.

Người nọ kinh ngạc:

- Không bán ? Vậy chứ các ngươi giữ để làm gì ?

Đại Thuận Tử hất hàm:

- Ngươi đã bỏ ra được năm mươi lạng thì món vật này nhất định là rất đáng quý.

Bọn này đem trả lại cho người ta, ít ra cũng có thể được thưởng hai trăm lạng bạc.

Thì ra không phải không chịu bán mà là định đòi đến những hai trăm lạng bạc.

Có điều là ngón đòn bao này cu/a y cũng khá cao cường, khiến cho đối phương không tài nào mặc cả được nữa.

Người kia mắt lộ sát khí chợt dịu đi, bật cười nói:

- Hai trăm lạng bạc thì hai trăm lạng... chẳng những ta cho ngươi hai trăm lạng mà còn có thể giúp ngươi kiếm thêm hai trăm lạng nữa, ngươi có muốn chăng.

Quả là vận may đã đến, sư huynh đệ ba người mừng rỡ gật đầu lia lịa.

Chỉ thấy người kia cất lấy con dao đồ chơi, rồi lấy ra một nén vàng đặt lên bàn:

- Nén vàng này là mười lạng, một lạng vàng bằng hai mươi lạng bạc, mười lạng vàng tổng cộng bằng hai trăm lạng bạc, vậy là sòng phẳng...

Đoạn người kia lại móc trong túi áo ra một vật để lên bàn...

Mọi người trông thấy thảy đều đờ người. Đó chẳng phải là con dao đồ chơi giống hệt nhau ư ?

Ba sư huynh đệ chăm bẳm nhìn người nọ, chẳng rõ y định giở trò gì ?

Người nọ nhoẻn miệng cười:

- Đây là con dao đồ chơi giống hệt nhau, ta tặng cho các ngươi, các ngươi hãy cứ làm theo kế hoạch như đã định, chẳng phải có thêm hai trăm lạng bạc nữa ư ?

Người ấy nói rất đúng, sư huynh đệ ba người mừng rỡ, theo thói quen cảm tạ và vòng tay xá lia lịa.

Nhưng đến khi họ ngẩng đầu lên thì người nọ biến đi đâu mất rồi.

Nén vàng và con dao vẫn còn sờ sờ trên bàn, nhưng người nọ chẳng phải ma quỷ, ắt phải là kỳ nhân rồi.

Ba người tuy chưa từng gặp qua những việc to tát trên đời, nhưng cũng có nghe nói đến không ít những kỳ nhân dị sĩ võ công cao siêu nên ba người sau một hồi bàn luận, thản nhiên như chẳng có việc gì xảy ra cả.

Đại Thuận Tử liền tạm gác việc ăn uống, vội đem nén vàng cất giấu vào một nơi đoạn lại bảo Tiểu Hổ Tử cất lấy con dao đồ chơi, căn dặn Tiểu Hổ Tử làm thế nào đưa dao và đòi tiền thưởng, xong xuôi ba người lại vui vẻ tiếp tục ăn uống.

Tiểu Hổ Tử từ xưa đến nay chưa bao giờ vui sướng như lúc này, giờ đây gã bỗng cảm thấy cuộc sống ăn xin quả là thú vị, do đó gã đã quên một gương mặt của sư phụ, và dưới sự cổ vũ của hai sư huynh, Tiểu Hổ Tử uống hết ly này lại đến ly khác.

Bữa ăn nhậu kết thúc ra sao, Tiểu Hổ Tử chẳng hề hai biết chút gì. Khi gã mở mắt ra chỉ thấy mình đang ngủ trong chiếc mền rách thường khi.

Tiểu Hổ Tử dụu mắt, quay nhìn bốn phía, những tưởng bữa ăn nhậu huy hoàng chỉ có trong mộng ảo.

Gã giật mình ngồi bật dậy kêu lên:

- Nhị sư huynh.

Nhị Mao Tử thò đầu vào:

- Khẽ mồm, sư phụ vừa mới ngủ đấy !

Tiểu Hổ Tử vùa nghe nói đến hai tiếng "sư phụ" liền sực nhớ đến gương mặt của sư phụ, bất giác rợn người hỏi:

- Sư phụ tìm tiểu đệ ư ?

Nhị Mao Tử cười tủm tỉm:

- Sư phụ còn say hơn cả ngươi, đâu còn nghĩ đến việc đi tìm ngươi nữa ?

Tiểu Hổ Tử thầm cảm tạ trời đất, đáp:

- Bây giờ là lúc nào rồi hả ?

Nhị Mao Tử mỉm cười:

- Bây giờ à ? Lại thêm một ngày mới nữa rồi !

Tiểu Hổ Tử đưa tay sờ đầu, cười gượng:

- Tiểu đệ ngủ đến mức hồ đồ mất rồi!

Nhị Mao Tử kéo tay gã:

- Dậy mau lên, đại sư huynh sáng sớm đã ra đầu ngõ canh chờ giùm ngươi rồi đó !

Tiểu Hổ Tử "ồ" một tiếng, lật đật bò dậy đi theo Nhị Mao Tử. Gã không có thói quen rửa mặt súc miệng, nói đi là đi liền, thật là tiện lợi.

Ra đến ngoài đường, phố xá hãy còn vắng tanh. May thay, người mà họ định tìm đang từ phía trước đi tới với dáng điệu hối hả.

Nhị Mao Tử vội đẩy nhẹ Tiểu Hổ Tử. Tiểu Hổ Tử liền vọt tới cản người kia nói:

- Đại giạ..

Người kia thoáng cau mày khoát tay nạt:

- Tiểu hóa tử chớ có quấy rầy !

Đoạn lách người vượt qua Tiểu Hổ Tử, thoáng chốc đã cách xa hơn một trượng.

Tiểu Hổ Tử vội lớn tiếng gọi với theo:

- Đại gia, có vị đại cô nương...

- Cái gì ? Đại cô nương...

Tiểu Hổ Tử chỉ thấy mắt loa lên, người kia đã quay lại đứng ngay trước mặt, vươn tay chộp lấy gã nhấc bổng lên.

Tiểu Hổ Tử giẫy giụa:

- Đại gia hãy buông tôi xuống, thong thả rồi tôi sẽ nói cho đại gia nghe.

Người kia kêu một tiếng "ồ" cười nói:

- Xin lỗi, người không bị đau chứ ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu, cười nhăn nhó:

- Không đau lắm.

- Xin lỗi nghe, tiểu đệ đệ, khi nãy ngươi...

Tiểu Hổ Tử ngắt lời:

- Việc là thế này...

Tiểu Hổ Tử bèn thuật lại những lời do vị đại cô nương kia nhờ cậy.

Người kia lộ vẻ vui mừng gật đầu nói:

- Đúng rồi, ta chính là người mà vị đại cô nương kia đã nói... vật ấy đâu ?

Tay phải Tiểu Hổ Tử nắm chặt túi áo:

- Vị đại cô nương ấy bảo, giao vật ấy cho đại gia, đại gia có thể thưởng cho hai trăm lạng bạc, có thật chăng ?

Người kia thoáng giật mình:

- Nàng bảo ta thưởng ngươi hai trăm lạng bạc.

Tiểu Hổ Tử hơi thất vọng:

"Có thể trong người y không có đủ hai trăm lạng bạc".

Chưa nghĩ dứt, người kia bỗng cười nói:

- Được... được... được! Ta đưa ngươi một nén vàng được chăng ? Bạc thì...

Tiểu Hổ Tử toét miệng cười:

- Vàng là một đổi hai mươi...

Người kia bật cười:

- Tiểu huynh đệ tinh khôn lắm.

Một nén vàng nhét vào tay Tiểu Hổ Tử. Gã bèn lấy con dao đồ chơi đưa cho người kia. Người kia liếc thoáng qua, gật đầu và nói "Đa tạ", đoạn quay phắt đi nhanh ra ngoài thành.

Tiểu Hổ Tử trên mình mang một nén vàng, bỗng cảm thấy bước chân vô cùng nhanh nhẹn, như một làn gió chạy nhanh đến hội họp Nhị Mao Tử. Kế đến, Đại Thuận Tử cũng có mặt. Sư huynh đệ ba người cùng nhìn nhau lòng vui mừng khôn xiết.

Mọi người nhìn nhau một hồi, bỗng bật cười ha hả khoái chí.

Ánh nắng từ góc nhà chiếu xuống, soi trên người bọn chúng, làm chúng ấm cả cơ thể và ấm cả tấm lòng, cảm thấy buổi sáng hôm nay tươi đẹp hơn bất cứ một buổi sáng nào khác.

Buổi chiều, sau khi đem số tiền đã giữ lại hôm qua nộp cho sư phụ, sư huynh đệ ba người lại tụ tập trong ngôi nhà hoang nọ.

Hôm nay, rượu và thức ăn lại càng nhiều hơn ngày hôm qua. Đang khi ăn uống Đại Thuận Tử lấy hết hai nén vàng ra chia mỗi nén ra làm ba phần, mỗi phần được hai nén nhỏ, giao cho ai nấy tự cất giữ lấy.

Tiểu Hổ Tử cất xong phần của mình, không bao lâu Nhị Mao Tử bỗng đề nghị đổ xí ngầu ăn tiền. Đại Thuận Tử tán thành trước tiên, Tiểu Hổ Tử cũng vui vẻ tham gia.

Thế là, vừa ăn uống vừa chơi quên cả thời gian.

Trong nhà đã đốt đèn, hứng thú bên người vẫn chưa giảm chút nào.

Có điều sốhai nén vàng nhỏ Tiểu Hổ Tử được chia giờ chỉ còn lại nửa nén, nhưng Tiểu Hổ Tử được ăn uống và chơi đùa một cách khoan khoái, vàng không còn cần thiết mấy nữa.

Đang khi cả bọn đùa vui cao hứng quên cả trời đất, bỗng nhiên có một luồng gió lạnh u ám thổi vào khiến ngọn đèn xao động co rúm.

Ba người cả kinh rùng mình, không hẹn cùng thầm nhủ:

- Chả lẽ ma quỷ xuất hiện?

Nghĩ đến "ma", ba người không một ai dám quay lại nhìn ra sau.

Ngọn đèn vụt bùng lên, lại sáng như trước. Ba người thu hết can đảm ngẩng lên, lập túc vã mồ hôi lạnh.

Ngay trước mặt họ hiện ra thêm một người.

Người ấy nhoẻn miệng cười:

- Đừng sợ ! Ta đây !

Ba người định thần nhìn kỹ, thì ra chính là người đã biếu vàng cho họ, liền thầm thở phào rướn người đứng dậy.

Người kia không chờ họ mở miệng, lại cười tiếp:

- Hai trăm lạng bạc ấy các ngươi có kiếm được không ?

Dầu sao Đại Thuận Tử cũng là anh cả, đã khôi phục lại bình thường trước tiên cười giả lả:

- Đa tạ đại gia, chúng tôi đã kiếm được ạ !

Người kia liếc nhìn rượu thịt trên bàn, cười nói:

- Nào ! Nào ! Chúng ta hãy cùng uống một ly !

Nói đoạn liền mở nắp bồ rượu ra, như để xem rượu còn hay không. Nhưng vì Tiểu Hổ Tử thấy bé nên gã trông thấy ngươi kia khi mở nắp đã thừa cơ lén bỏ vào trong bồ một vật gì đó.

Tiểu Hổ Tử giật mình, không cần suy nghĩ lớn tiếng hỏi:

- Này, đại gia bỏ cái gì vào trong bồ rượu đó ?

Người kia biến sắc mặt, quay lại nhìn Tiểu Hổ Tử cười hắc hắc:

- Thuốc độc !

- Ô !

Tiểu Hổ Tử thảng thốt thoái lui một bước.

Đại Thuận Tử hiển nhiên đã nhận ra thần sắc của người kia có vẻ không ổn nhưng vì có điều úy kỵ nên không muốn làm to chuyện bèn giả lả cười :

- Đại gia chỉ khéo nói đùa đó thôi!

Nào ngờ người kia không xem họ ra gì, y buông tiếng cười khẩy:

- Lão tử đây nói thật đó, bọn ngươi hãy rót ra uống đi !

Y vừa nói vừa quắc mắt ghê rợn. Đại Thuận Tử tắt ngay nụ cười, kinh ngạc đến chẳng thốt nên lời.

Không khí trong gian nhà hoang trở nên ngột ngạt, mắt ba người trố to đến mức muốn lòi ra ngoài.

Người kia lại cười u ám:

- Các người còn chưa chịu uốn, chẳng lẽ muốn lão tử phải nhọc sức nữa hay sao ?

Sự tình biến đổi nhanh chóng, hiển nhiên không còn xoay trở được nữa, Đại Thuận Tử đành đánh liều giở thói lưu manh, ưỡn ngực buông tiếng cười khẩy:

- Hứ ! Đừng xấc láo, bộ ngươi tưởng rằng tiểu gia đây dễ hiếp đáp lắm sao ?

Đoạn hất hàm quát:

- Bọn ta hãy nện cho tên chó má này một trận !

Nói là làm, Đại Thuận Tử xấn tới, hữu quyền vung lên đấm thẳng về phía người kia.

Đại Thuận Tử chẳng qua là một tiểu khiếu hóa, chỉ biết đánh đấm xoàng, nào có luyện võ bao giờ. Chỉ thấy người kai tay phải đưa lên, năm ngón tay liền chộp ngay mạch môn của gã, tiện đà kéo Đại Thuận Tử xoay một vòng, cánh tay gã bị bẻ ngoặt ra sau, gã đau đớn rú lên, nước mắt chảy ròng ròng.

Nhị Mao Tử và Tiểu Hổ Tử thấy thế hoảng sợ thừ ra tại chỗ, đâu còn dám xông vào nữa.

Người kia giữ chặt Đại Thuận Tử, buông tiếng cười khẩy và nói:

- Nhãi ranh như ngươi mà cũng dám múa may trước mặt lão tử...

Bỗng bên ngoài có tiếng bước chân vọng vào cắt dứt lời nói của y. Y liền đẩy mạnh Đại Thuận Tử lao thẳng vào vách tường. Đại Thuận Tử tuy cố gượng lại nhưng không thể được. Chỉ nghe rầm một tiếng, người gã va mạnh vào vách.

Bấy giờ, người bên ngoài nghe trong nhà có tiếng động, liền lớn tiếng quát mắng:

- Hảo tiểu tử, các ngươi còn chạy trốn được ư ?

Bóng người thấp thoáng xông vào là một lão tử. Vừa thấy người ấy, Nhị Mao Tử và Tiểu Hổ Tử liền mừng rỡ nhảy cẫng lên reo:

- Sư phụ ! Sư phụ đến thật đúng lúc, tên kia định giết chúng đồ nhi đấy !

Sư phụ của bọn Tiểu Hổ Tử vừa vào cửa đã thấy trên bàn thịt rượu ê hề, liền nổi cơn thịnh nộ, chẳng cần hỏi rõ trắng đen, tay phải vung lên tát vào mặt Tiểu Hổ Tử khiến gã lộn nhào, đồng thời lớn tiếng mắng:

- Bọn ngươi thật cả gan, hôm nay đã bị lão tử bắt gặp, các ngươi còn dám nói gì nữa ?

Lúc bấy giờ y mới trông thấy kẻ lạ mặt, sau một hồi xem xét với giọng trách móc nói:

- Bằng hữu, bọn trẻ con khờ dại đã đắc tội với bằng hữu thì cứ báo cho tại hạ biết, bằng hữu làm vậy...

Người kia bật cười hớt lời:

- Không có gì ! Không có gì ! Vừa rồi chúng tôi chỉ vì nhất thời lời lẽ không hợp nên mới sinh hiểu lầm. Nào ! Nào ! Lão ca đây hẳn là sư phụ của chúng, tiểu đệ xin kính lão ca một ly để tạ tội.

Nói xong, y rót một ly rượu đầy đưa cho sư phụ Tiểu Hổ Tử.

Sư phụ Tiểu Hổ Tử là một tay bợm ngửi thấy mùi rượu thơm nồng liền nguôi ngay cơn giận, cười hề hề đáp:

- Không dám ! Không dám ! Tại hạ cũng xin thay mặt bọn trẻ xin lỗi các hạ.

Đón lấy ly rượu nâng lên hướng về phía người kia, đoạn ngửa cổ đưa vào miệng.

Nhị Mao Tử mắt thấy sư phụ sẽ uống ly rượu độc lòng vô cùng lo lắng, miệng mấp máy nhưng chẳng hiểu sao lại không thốt lên lời.

Lúc ấy Tiểu Hổ Tử đang lồm cồm bò dậy thấy vậy cả kinh hét lên:

- Sư phụ ! Đừng uống, trong rượu có độc !

Sư phụ chủa họ liền khựng lại giữa chừng, vừa định cất tiếng hỏi, chợt cảm thấy thân mình tê dại, đã bị người kia điểm khóa huyệt đạo.

Người kia đã trót làm thì phải đến cùng, y giật phăng ly rượu trong tay sư phụ Tiểu Hổ Tử, tay trái bóp vào cổ đối phương bắt hé miệng ra, thế là cả ly rượu độc được trút vào họng.

Bấy giờ, Đại Thuận Tử bị va vào vách tá hỏa tam tinh, đâu còn biết đến sư phụ đang lâm nguy sống chết trong đường tơ kẽ tóc.

Còn Nhị Mao Tử lại càng sợ đến run lẩy bẩy, luýnh quýnh chẳng biết làm sao.

Chỉ có Tiểu Hổ Tử chẳng biết dũng khí từ đâu đến, hét to một tiếng :

- Ngươi không được hại sư phụ chúng ta !

Gã tung người lên lao về phía người kia, vòng tay ôm chặt ngang lưng y.

Nhưng người kia chỉ khẽ uốn người hất chân phải một cái, Tiểu Hổ Tử văng bắn ra ngoài cửa, hồi lâu vẫn chưa bò dậy nổi.

Người kia ép sư phụ của Tiểu Hổ Tử uống xong ly rượu, tiếp theo lại cúi xuống chộp lấy Nhị Mao Tử trút bồ rượu vào miệng gã.

Nhị Mao Tử sợ mất cả hồn vía, chẳng còn biết phản kháng nữa, ngoan ngoãn uống hết mấy hớp rượu độc.

Người kia cho Nhị Mao Tử uống xong lại chộp lấy Đại Thuận Tử. Đại Thuận Tử tuy giẫy giụa dữ dội, nhưng người kia sức mạnh ghê gớm, Đại Thuận Tử cuối cùng cũng không thoát khỏi bị độc tửu làm cho thủng ruột.

Khi Tiểu Hổ Tử lồm cồm bò dậy được thì người kia cũng đang cầm bồ rượu bước ra. Tiểu Hổ Tử thấy tình thế nguy cấp quá, vội cắm đầu bỏ chạy.

Người kia buông tiếng cười khan:

- Tiểu tử kia, ngươi nhắm chạy được không ?

Nói rồi đuổi theo liền.

Đêm nay không có trăng, trời tối đen như mực, Tiểu Hổ Tử người nhỏ thó lanh lợi, mau chóng biến mất vào trong bóng tối.

Người kia đuổi ra đến bên ngoài, khẽ chau mày chăm chú nghe tiếng gió để định vị, một chút liền nhận ra phương hướng của Tiểu Hổ Tử liền. Y lập tức tung người lên, phi thân vượt qua đầu Tiểu Hổ Tử, đoạn im lặng chờ Tiểu Hổ Tử dẫn xác đến nộp.

Tiểu Hổ Tử chui vào trong bụi cỏ cao quá đầu, không thấy người kia đuổi theo, những tưởng đắc kế, bèn nhẹ nhàng băng qua bụi cỏ, chui qua chỗ tường sụp lở.

Tiểu Hổ Tử vừa mới thầm thở phào, chợt ngẩng lên, chỉ thấy người kia cầm hồ rượu đứng trước mặt gã cách không đầy năm bước.

Tiểu Hổ Tử kinh hoàng rú lên, quay người cắm đầu bỏ chạy. Nhưng vừa chạy được ba bước, đã bị người kia vươn tay chộp lấy cổ áo sau lưng nhấc bổng lên.

Người kia quơ quơ bồ rượu trong tay, bật cười hăng hắc rồi nói:

- Tiểu tử ! Há miệng ra !

Tiểu Hổ Tử ngọ nguậy đầu né tránh:

- Ta không uống!

Người kia một tay nhấc bổng Tiểu Hổ Tử, tay kia lại cầm bồ rượu, hai tay đều không rảnh, dù có giỏi đến mấy trong nhất thời cũng không sao trút được rượu độc vào trong miệng Tiểu Hổ Tử.

Người kia bỗng nghĩ ra một kế, thầm nhủ:

"Sao ta lại không để tên tiểu tử này sống sót... thế này... thế này..." Y lặng lẽ gật đầu đoạn nghiêm giọng quát:

- Ngươi không uống cũng được, nhưng ngươi phải hứa với lão tử, từ nay hoàn toàn nghe theo lời lão tử. Lão tử bảo ngươi làm gì, ngươi phải làm nấy, bảo ngươi nói gì, ngươi phải nói nấy...

Tiểu Hổ Tử bấy giờ đã sợ vỡ mật liền gật đầu lia lịa:

- Tiểu nhân xin nghe lời đại gia hết thảy, miễn đại gia đừng bắt tiểu nhân uống rượu độc Người kia nhìn thẳng vào mắt Tiểu Hổ Tử, giọng nghiêm lạnh:

- Ngươi hãy thề trước đã !

Tiểu Hổ Tử thề liền:

- Tiểu Hổ Tử này kể từ nay nếu không nghe theo lời lão gia khi ngủ sẽ bị chuột to cắn chết!

Tiểu Hổ Tử thân hình nhỏ bé, xem qua chỉ mới tám chín tuổi, lời thề như thế thật thích hợp với tuổi của nó, đồng thời cũng chứng tỏ gan nó chỉ bé như gan chuột.

Người kia bật cười buông tay ra. Tiểu Hổ Tử liền rơi ngay xuống đất chúi nhủi.

Tiểu Hổ Tử từ từ bò dậy. Người kia nghiêm mặt:

- Trở vào nhà ngay !

Tiểu Hổ Tử trở vào nhà, chỉ thấy sư phụ mình cùng hai vị sư huynh mắt mũi tai miệng đều rỉ máu nằm dưới đất chết cứng rồi.

Tiểu Hổ Tử trong lòng muốn khóc nhưng lại không dám, rụt rè nhìn trộm người kia, nào ngờ mắt người kia cũng đang hướng về phía gã. Hai luồng nhãn quang vừa chạm nhau, Tiểu Hổ Tử bất giác rùng mình. Bên tai lại nghe lời dặn nghiêm khắc của y:

- Hãy nhớ lấy, từ nay ngươi nếu không nghe lời lão tử, ngươi cũng sẽ chết y như vậy.

Tiểu Hổ Tử vô cùng kinh sợ trước cái chết thê thảm của sư phụ và hai sư huynh, run rẩy nói:

- Vâng, tiểu nhân xin nhớ.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 2

Khéo Nói Thoát Hang Cọp

Mau Trí Tạm Sinh Tồn

Người nọ mỉm cười hài lòng:

- Ngươi nhớ thế là hay lắm, miễn ngươi ngoan ngoãn nghe lời lão tử, không những có ăn có uống mà còn có bạc tiêu sài không hết. Đây, lạng bạc vụn này cho ngươi tiêu vặt trước.

Tiểu Hổ Tử cảm thấy bớt sợ hơn, rụt rè đón lấy nắm bạc vụn:

- Đại gia, để tiểu nhân đi kiếm mấy người đến đây chôn cất sư phụ và sư huynh được không ?

Y lắc đầu :

- Không cần, chúng ta trở vào trong trấn trước rồi hãy tính.

Tiểu Hổ Tử không dám nói thêm một tiếng, đi theo người kia vào trong trấn. Trên đường, người kia sẵn tiện dặn dò Tiểu Hổ Tử những lời cần phải nói.

Vào đến trấn, người kia dẫn Tiểu Hổ Tử vào một khách sạn, gọi cửa một phòng và đẩy Tiểu Hổ Tử vào trong.

Tiểu Hổ Tử vào trong phòng, liền ngẩn người, té ra vị khách trọ trong phòng này chính là vị đại cô nương xinh đẹp đã nhờ việc Tiểu Hổ Tử.

Vị cô nương xinh đẹp vốn đã rời khỏi nơi đây, không ngờ lại quay trở về.

Lúc nãy trên đường đi, người kia đã dạy Tiểu Hổ Tử một số lời nói, nhưng lại không cho biết người gặp chính là vị cô nương xinh đẹp này, giờ gặp nàng, Tiểu Hổ Tử liền cảm thấy hổ thẹn, ước gì đất có thể nứt ra để chui xuống.

Vị đại cô nương kia lúc này gặp Tiểu Hổ Tử chẳng có chút nụ cười, lạnh lùng nói:

- Tiểu Hổ Tử, ta xem ngươi cũng là người đàng hoàng, không ngờ tuổi nhỏ như ngươi mà trong bụng lại đầy xấu xa, ngươi không biết xấu hổ sao ?

Tiểu Hổ Tử miệng như ngậm bồ hòn, cúi đầu không dám trả lời.

Người uy hiếp Tiểu Hổ Tử lúc này buông tiếng thở dài, đỡ lời:

- Ngọc muội, việc này Ngọc muội cũng không thể hoàn toàn trách Tiểu Hổ Tử được, thực ra Ngọc muội không nên kiếm gã, giờ đây làm hại lão thất không kể, bản thân Tiểu Hổ Tử lại càng thảm hơn, sư phụ, sư huynh đều đã gặp hoa. sát thân, bị người ta giết chết hết rồi.

Vị cô nương kia mắt long lanh nhìn Tiểu Hổ Tử rồi di chuyển sang người kia, chau mày hỏi:

- Ngũ ca, Tiểu Hổ Tử đã gặp việc gì ?

Y cười đáp:

- Ngọc muội, ngu ca tìm Tiểu Hổ Tử đến đây gặp Ngọc muội để chính miệng gã nói cho Ngọc muội biết chẳng tốt hơn ư ?

Vị cô nương dịu nét mặt:

- Tiểu Hổ Tử, có lẽ ta đã trách lầm ngươi. Ngươi đã gặp phải việc gì, hãy kể cho đại cô nương nghe xem !

Tiểu Hổ Tử liếc nhanh về phía người kia, chỉ thấy y nhếch môi cười nham hiểm, đôi mắt rất hung dữ nhìn mình. Tiểu Hổ Tử bất giác lạnh cả xương sống, vã mồ hôi lạnh, run giọng nói:

- Việc là thế này...

Thế là Tiểu Hổ Tử thú thật hết mọi sự, chỉ đổi lại kẻ hung thủ thực sự trước mặt thành ra một công tử trẻ tuổi mặc áo dài màu lam.

Tiểu Hổ Tử nói xong, trên mặt ngọc của vị cô nương kia phủ một lớp sương lạnh không ngớt buông tiếng cười nhạt.

Tiểu Hổ Tử vừa dứt lời, người kia lại nói tiếp:

- Nếu không nhờ tiểu huynh đến kịp thì Tiểu Hổ Tử cũng đã gặp độc thủ của ác tặc kia rồi, đáng tiếc lẽ ra tiểu huynh không nên lên tiếng để cho tên ác tặc nghe động chuồn mất, không thì tiểu huynh quyết chẳng buông tha cho hắn.

Vị cô nương xinh đẹp buông tiếng cười nhạt:

- Ngũ ca, nếu quả thật động thủ ngũ ca có phải là đối thủ của người ta chăng ?

Hứ ! Chớ có khoác lác!

Người kia cười hề hề:

- Ngọc muội cứ xem thường ngũ ca này quá !

Vị cô nương xinh đẹp không đếm xỉa đến người kia, nắm tay Tiểu Hổ Tử và nói:

- Nào, đưa ta đi xem sư phụ, sư huynh của ngươi đi !

Vị cô nương xinh đẹp dẫn Tiểu Hổ Tử đi trước, người kia theo sau, lòng không nén được muốn cất tiếng cười vang.

Ba người quay về đến ngôi nhà ma, vị cô nương xinh đẹp tỉ mỉ xem xét một lúc, đồng thời lấy ra một chiếc khăn tay nhúng vào trong bồ rượu, sau đó cất chiếc khăn và rời khỏi gian nhà, buông tiếng thở dài :

- Tiểu Hổ Tử, ta đã làm hại ngươi, cái chết của sư phụ và sư huynh ngươi, ta chẳng thể làm ngơ được. Bây giờ ta xin hứa với ngươi, nhất định sẽ tìm ra hung thủ để trả thù cho sư phụ và sư huynh ngươi, chẳng hiểu ngươi có tin được ta chăng ?

Tiểu Hổ Tử thầm buông tiếng thở dài, nghĩ bụng:

"Hắn chính là ngũ ca của bà, chẳng lẽ mai này bà có thể giết được hắn để trả thù cho sư phụ và sư huynh ta ư ?" Tiểu Hổ Tử chẳng chút hy vọng, buột miệng nói:

- Đa tạ đại cô nương, Tiểu Hổ Tử này rất tin ở cô nương.

Tiếp đó, vị cô nương xinh đẹp quay sang nhìn người kia, nói:

- Ngũ ca, tiểu muội thấy việc của sư phụ, sư huynh Tiểu Hổ Tử bất tất gây thêm phiền phức cho địa phương, hãy đốt luôn gian nhà này, thế nào ?

Người kia gật đầu :

- Ngọc muội nói rất phải, đốt đi là sạch sẽ nhất.

Nói đoạn, hai vai rung động, người đã bay bổng lên không lao trở vào gian nhà ma.

Trong thoáng chốc, từ trong gian nhà ma bốc lên một ngọn lửa đỏ, không bao lâu đã nuốt chửng gian nhà.

Ba người trở vào trong trấn, Tiểu Hổ Tử do người kia dẫn dắt, trú kế bên phòng vị cô nương xinh đẹp.

Tiểu Hổ Tử tuy tuổi còn bé, song cũng trăn trở suốt cả đêm tâm sự, đến khi gã thiêm thiếp, người kia lại lôi gã dậy và nói:

- Tiểu Hổ Tử, lão gia của bọn này đã đến, ngươi nói năng phải cẩn thận, lão gia bọn này ghê gớm lắm, chỉ chừng mắt là ngươi toi mạng ngay.

Tiểu Hổ Tử đã suy nghĩ cả đêm dài, nên hay không ngầm lên thú thật với vị cô nương xinh đẹp, song quyết định cuối cùng của gã là "không nên" vạn nhất vị cô nương xinh đẹp không tin lời gã, đòi đối chất với tên hung thủ sát nhân, bất luận kết quả ra sao thì tánh mạng gã cũng khó bảo toàn, gã quyết không thể hành động ngu xuẩn như vậy.

Giờ đây cộng thêm sự đe dọa của người kia, Tiểu Hổ Tử liền riu ríu vâng lời ngay.

Người kia dẫn Tiểu Hổ Tử vào trong phòng của vị đại cô nương xinh đẹp, thì thấy lão gia mà người nói chính là lão già mãi võ, vì đã từng gặp qua nên Tiểu Hổ Tử liền cảm thấy nhẹ người.

Lão già cũng chẳng hỏi kỹ Tiểu Hổ Tử, chỉ vuốt đầu gã buông tiếng thở dài, đoạn lấy ra một miệng trúc bài trao cho Tiểu Hổ Tử và nói:

- Tiểu Hổ Tử, lão phu vốn định đưa ngươi về trang, nhưng vì ngươi là người của Cái Bang, theo luật lệ của giang hồ có điều bất tiện. Còn như không đưa ngươi đi thì lại sợ tên ác tặc kia quay lại giết ngươi để diệt khẩu. Bây giờ lão phu đưa cho ngươi một tín vật, ngươi hãy vào trong thành tìm đà chủ trong bang các ngươi, y thấy tín vật của lão phu sẽ thu xếp cho ngươi đàng hoàng. Tương lai khi bản lãnh của ngươi thành tựu rồi hãy đến tìm lão phu.

Tiểu Hổ Tử ăn xin năm năm trời, có bao giờ biết gì về Cái Bang, do đó chẳng biết phải trả lời ra sao.

Sự im lặng của Tiểu Hổ Tử đối với lão già có nghĩa là "tuân lệnh". Lào già gật gù quay sang người mà Tiểu Hổ Tử sợ hãi, khoát tay nói:

- Lão ngũ, phiền ngươi một chuyến, hãy đưa hắn vào trong thành.

Người kia cung kính:

- Thưa vâng.

Thế là Tiểu Hổ Tử rời khỏi cái thôn nhỏ dưới ánh mắt quan thiết của lão nhân và vị cô nương xinh đẹp để đến thành thị lớn ở ngoài xa trăm dặm.

Cửu Giang chính là cái thành thị mà Tiểu Hổ Tử giờ đây phải đến.

Sự rộng rãi của vị lão nhân thật ngoài dự liệu của tên sát nhân, y vốn định sau khi làm vừa lòng lão già và vị cô nương xinh đẹp sẽ trừ khử Tiểu Hổ Tử để tuyệt hậu hoạn.

Thế nhưng bây giờ đã có "Cô Trúc lệnh" của lão gia, nếu không đưa Tiểu Hổ Tử đến Cái Bang thì sau này bản thân y sẽ khó thoát tội chết.

Y thật chẳng muốn tí nào, do đó suốt dọc đường hết sức buồn bực, căm hận Tiểu Hổ Tử vô cùng mà lại bắt buột phải đưa gã đến phân đà Cửu Giang của Cái Bang.

Tuy nhiên, y là người kín đáo sâu sắc, cho dù âm thầm căm ghét Tiểu Hổ Tử đến cực độ, song ngoài mặt vẫn vui vẻ, dùng lời ngon ngọt để gạ gẫm gã, để Tiểu Hổ Tử nghĩ lầm y đã ban ân huệ cho mình.

Tiểu Hổ Tử tuổi còn nhỏ, xưa nay sư phụ, sư huynh lại đối xử tàn tệ, cái bụng non nớt của gã chẳng còn phân biệt được thân với thù nữa nên đã tạm quên đi những hành vi hiểm độc của y, xử sự với nhau hết sức thân thiện.

Lộ trình hơn trăm dặm đường, người thường tối đa chỉ đi có hai hôm, nhưng họ lại đi đến những bốn ngày trời.

Trong bốn ngày đó, người kia đã dạy cho Tiểu Hổ Tử môn nội công thổ nạp và nhận Tiểu Hổ Tử làm đệ tử ký danh, song y không cho Tiểu Hổ Tử gọi bằng sư phụ mà chỉ bắt gọi là đại thúc.

Y họ Lý nên Tiểu Hổ Tử gọi y là Lý đại thúc.

Lý đại thúc sau khi đưa Tiểu Hổ Tử đến Cửu Giang, không đưa ngay gã đi đến phân đà Cửu Giang mà lại đưa Tiểu Hổ Tử đi ăn uống chơi bời khắp nơi suốt ngày, qua hôm sau mới đưa gã đến phân đà Cửu Giang ở làng Thập Lý.

Cái Bang Cửu Giang phần đà do Bạch Kiên là một người đàn ông hào phú, tuổi ngoài bốn mươi có tiếng tăm nhất trên giang hồ, vừa nghe Lý đại thúc đến từ Cửu Lãnh Đỗ gia trang, liền đích thân ra đón và mời Lý đại thúc cùng Tiểu Hổ Tử vào trong.

Chủ khách an vị, trà thơm dâng lên, Bạch Kiên ôm quyền thi lễ và hỏi:

- Xin hỏi huynh đệ thượng tánh danh, với Đỗ gia trang lão gia là...?

Lý đại thúc mỉm cười, đáp lễ:

- Tiểu đệ Lý Phi Bằng...

Quả là "người có tên, cây có bóng", Lý Phi Bằng chưa nói dứt, Bạch Kiên đã cười vang ngắt lời:

- Thì ra là Lý ngũ hiệp, tiểu đệ rất ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay tệ đà rất hân hạnh được Lý ngũ hiệp giá quang lâm, chẳng hay Lý ngũ hiệp có điều chi dạy bảo?

- Dạy bảo thì không dám, tiểu đệ được lệnh gia sư đến đây có việc cần nhờ đà chủ.

- Lý huynh khách sáo, xin cứ dặn bảo.

Lý Phi Bằng chỏ vào Tiểu Hổ Tử :

- Vị tiểu đệ Tiểu Hổ Tử này nguyên ở trại trấn Phổ Độ, vì một việc phát sinh có quan hệ tới tệ trang, đến đỗi lệnh sư huynh và sư phụ cùng gặp nạn thảm tử, gia sư động lòng thương xót nên đặc phái tiểu đệ đưa gã đến đây xin nhờ Bạch huynh chuẩn chấp và thu xếp giùm cho.

Ngưng một lát, y gật đầu ra hiệu với Tiểu Hổ Tử và đáp:

- Tiểu Hổ Tử, hãy lấy "Cô trúc lệnh" của lão gia đã tặng đưa cho Bạch đà chủ.

Tiểu Hổ Tử đã được Lý Phi Bằng chỉ dạy cho phép ứng đối, liền ung dung lấy "Cô trúc lệnh" dâng hai tay cho Bạch Kiên.

Với danh tiếng của Cửu Lãnh Nam Bình Kiều Đỗ gia, lại do đích thân Lý ngũ hiệp đưa đến, dù việc lớn đến đâu chỉ cần một câu nói là đủ. Nay Đỗ lão gia lại tặng cho cậu bé này một cây "Cô trúc lệnh", đủ thấy Đỗ lão gia rất là xem trọng Tiểu Hổ Tử, có ý trịnh trọng cậy nhờ.

Bạch Kiên đón lấy "Cô trúc lệnh" nghiêm mặt nói:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi ở lại trấn Phổ Độ, trong gia đình còn có những ai nữa ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Không còn ai nữa hết, sau khi sư phụ và sư huynh qua đời, chỉ còn lại mỗi mình tiểu nhân thôi.

Bạch Kiên ánh mắt lóe lên, ngó kỹ Tiểu Hổ Tử giây lát rồi nói:

- Sư phụ của ngươi ở trấn Phổ Độ làm gì ?

- Chẳng làm gì cả!

Bạch Kiên hơi ngẩn người :

- Chẳng làm gì cả ư ?

Tiểu Hổ Tử thành thật:

- Sư phụ chúng tôi ngoài uống rượu và cờ bạc, cái gì cũng không chịu làm, tiền bạc do tiểu nhân và hai vị sư huynh xin được cung cấp cho sự tiêu dụng.

Bạch Kiên vỡ lẽ:

- Ồ ! Sư phụ của ngươi tên là gì ?

- Trong trấn Phổ Độ mọi người đều gọi sư phụ của tiểu nhân là Tam Cước Miêu, ngoài ra còn tên nào khác thì tiểu nhân không biết.

Bạch Kiên mỉm cười quay sang một tiểu hóa tử hầu cận, khoát tay nói:

- Hãy đi mời Triệu sư thúc đến đây.

Tiểu hóa tử nọ liền quay người đi, không lâu sau đi vào một hóa tử tuổi suýt soát Bạch Kiên, cười hỏi:

- Đại ca, có việc gì vậy ?

Bạch Kiên trước tiên giới thiệu người đó với Lý Phi Bằng, sau vài lời chào hỏi khách sáo, Bạch Kiên hỏi:

- Đình Giai, ngươi có biết một đệ tử tên là Tam Cước Miêu ở trấn Phổ Độ không ?

Triệu Đình Giai không cần suy nghĩ, nói ngay:

- Tiểu đệ có biết người đó, nhưng không thể kể được là đệ tử của bổn bang.

Bạch Kiên chau mày:

- Tại sao vậy ?

Triệu Đình Giai đáp:

- Tên Tam Cước Miêu này là một thằng ăn mày ở trấn Phổ Độ, nổi tiếng vô đức vô hạnh nhưng không chịu sự quản giáo của ai. Hắn thu đến ba đệ tử đi ăn xin thay cho hắn chứ hắn không thèm trực tiếp ăn xin nên bản bang không thể thu dụng hắn.

Bạch Kiên chỉ vào Tiểu Hổ Tử :

- Tên Tiểu Hổ Tử này là một trong các đồ đệ của hắn. Cửu Lãnh Nam Bình Kiều Đỗ lão gia cẩn trọng giao thác thu nạp. Vì nể tình của Đỗ lão gia chúng ta không thể từ chối. Nhưng Tiểu Hổ Tử tuổi còn quá nhỏ, tuy có thể dạy dỗ nhưng theo ngươi ta nên giao phó gã cho ai ?

Triệu Đình Giai trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi đáp:

- Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh là người có tính tình nhẫn nại, trước kia cũng đã từng nuôi dạy đệ tử. Đại ca nên chăng giao phó cho y ?

Bạch Kiên gật đầu rạng rỡ:

- Được lắm ! Ngươi hãy mang Tiểu Hổ Tử giao phó cho y đi !

Quay sang Tiểu Hổ Tử, họ Bạch nói:

- Tiểu Hổ Tử, hôm nay chúng ta vì Đỗ gia thu nạp ngươi, chỉ mong ngươi cố học tập, mai kia hơn người. Bất quá, nếu như ngươi là người không có liêm sĩ, mà theo mãi thói của sư phụngươi hoành hành không kể gì đạo nghĩa thì ngươi sẽ bị nghiêm trị. Ta hy vọng từ nay ngươi cố tâm hối cải sửa mình, ngươi hãy cố lên.

Tiểu Hổ Tử chỉ còn biết vâng dạ xin lãnh giáo, sau đó từ giả Bạch Kiên và Lý Phi Bằng đi theo Triệu Đình Giai.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh ở cách thành Cửu Giang mười dặm cai quản một khu vườn rau, dưới tay có bọn đệ tử Cái Bang chăm sóc vườn rau làm kế sinh nhai, không có ai phải đi ăn xin.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh khoảng chừng hơn năm mươi tuổi, bình thường ít khi mở miệng và đối với Tiểu Hổ Tử cũng chẳng câu thúc gì lắm nên mặc dù Tiểu Hổ Tử đã ở đây hơn nửa tháng, nhưng cũng ít dịp gặp.

Tiểu Hổ Tử chỉ thân cận với hai đệ tử của Cái Bang vì hai tên này về tuổi tác cũng không lớn hơn y bao nhiêu, chỉ khoảng trên dưới hai mươi, suýt soát với tuổi của y nên cả ba rất tương đắc với nhau.

Hai tên đệ tử Cái Bang này một người lớn tên là Trương Thế Xương, Tiểu Hổ Tử gọi là Trương đại ca, người nhỏ hơn tên Hồ Tiêu, Tiểu Hổ Tử gọi là Hồ nhị ca, cả hai thực ra không phải là đệ tử của Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh nên chúng gọi Thôi Phúc Sinh là Thôi đại thúc, vì Tiểu Hổ Tử chưa làm lễ bái họ Thôi làm sư phụ nên cũng bắt chước gọi là Thôi đại thúc luôn.

Nếp sinh hoạt trong nhà Thôi đại thúc là suốt ngày dọn cỏ, gánh nước, bổ củi.

Tiểu Hổ Tử đã quen với thói lười biếng ăn chơi chưa hề làm gì nặng nhọc, đột nhiên bị bắt làm toàn việc tay chân ấy y cảm thấy cực kỳ đau khổ chẳng thích hợp tí nào. Do đó khi Trương đại ca và Hồ nhị ca bận tối mặt tối mũi vì công việc thì Tiểu Hổ Tử lĩnh ra bên ngoài du hí.

Có một hôm, Thôi đại thúc đem theo Trương đại ca và Hồ nhị ca ra vườn cuốc đất, Tiểu Hổ Tử lại lén trốn một mình ra ngoài. Nơi đây tuy không thể so sánh với Cửu Giang thành được nhưng so với trấn Phổ Độ vẫn là trên trời dưới đất khác xa. Vì nơi đây cũng đủ các thú ăn chơi như Cửu Giang thành. Tiểu Hổ Tử đã được Lý Phi Bằng dẫn đi chơi bời suốt một ngày ở Cửu Giang thành nên y cũng có chút kinh nghiệm ứng dụng vào chỗ ở mới này, huống gì Lý Phi Bằng cũng có ngầm cho y ít vàng bạc. Có tiền trong túi, Tiểu Hổ Tử khác nào cá được gặp nước, gan cùng mình, không có vật gì Tiểu Hổ Tử không dám ăn, không có thú vui nào không dám chơi.

Có tiền ắt có ma xui khiến, trong túi Tiểu Hổ Tử có tiền, nên chỉ rong chơi quanh vùng một lúc, y đã làm quen được với hai tên tiểu bằng hữu cùng chí hướng ăn chơi.

Vừa có bạn, vừa có tiền, đương nhiên Tiểu Hổ Tử chẳng khác làm vua tí nào.

Lén ra khỏi vườn, Tiểu Hổ Tử băng qua một con đường nhỏ quanh co, nhảy qua một rãnh nước, tức là đã vào trong phố phường. Vừa đến một ngõ hẽm bỗng một tên hài tử độ mười sáu, mười bảy tuổi xuất hiện gọi y:

- Mau đến đây, Tiểu Hổ Tử. Chúng ta đợi ngươi gần một buổi trời ngươi mới tới.

Chúng ta định đi mất rồi.

Tiểu Hổ Tử nhìn thấy thiếu niên ấy, tinh thần liền phấn chấn cười hớn hở:

- Trường Phát ca, hôm nay có cuộc chơi gì vui chăng ?

Thiếu niên ấy chưa kịp đáp trong hẽm lại đi ra thêm một thiếu niên nữa tươi cười tiếp lời:

- Bây giờ chưa thể cho ngươi biết trước được, đến lúc biết ngươi sẽ bieét, mau đi thôi !

Nói xong nắm lấy tay Tiểu Hổ Tử kéo đi. Đó là hai tên tiểu bằng hữu mới của Tiểu Hổ Tử, thiếu niên cao hơn tên là Liêu Trường Phát, còn đứa nhỏ hơn là Lãn Cẩu Tử.

Ba tên chúng vừa gặp nhau đã thân mật, chơi bời với nhau rất đắc ý. Cả ba đi vòng vèo một lúc đã đến bên bờ sông. Bên bờ nước đậu sẵn một chiếc thuyền có mui. Lãn Cẩu Tử dẫn luôn Tiểu Hổ Tử xuống thuyền.

Giữa khoang thuyền có đặt một chiếc bàn, trên bàn đã bày sẵn rượu thịt, xem ra khá thịnh soạn như có việc gì trọng yếu. Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên hỏi:

- Chỗ này là của người ta, chúng mình đến đây làm gì ?

Liêu Trường Phát mỉm cười :

- Người ta chính là chúng mình, chúng mình chính là người ta, do đó chúng ta mới lên thuyền chứ!

Tiểu Hổ Tử cũng cười :

- Các ngươi định bày trò chơi gì thế ?

Lãn Cẩu Tử đáp:

- Ta hỏi ngươi, ngươi biết chuyện Đào viên tam kết nghĩa hay không ?

Y đáp:

- Đương nhiên biết, cái trong trong chuyện Tam Quốc ấy ai mà không biết.

- Thế ngươi có bằng lòng kết nghĩa đào viên với chúng ta không ?

Tiểu Hổ Tử vừa nhảy vừa vỗ tay:

- Hay lắm, cái ấy ai mà không thích ?

Lãn Cẩu Tử chỉ vào mũi mình:

- Ta là tiểu huynh nhé !

Tiểu Hổ Tử "a" một tiếng mỉm cười:

- Ai cao hơn ai mà đòi làm tiểu huynh?

Lãn Cẩu Tử cãi :

- Ta cao hơn ngươi, đương nhiên ta phải là tiểu huynh.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Thế năm nay ngươi bao nhiêu tuổi ?

Lãn Cẩu Tử ưỡn ngực:

- Ta mười lăm tuổi rưỡi, còn ngươi bao nhiêu ?

Tiểu Hổ Tử nghiêm mặt:

- Thế thì ta lớn hơn ngươi, năm nay ta vừa chẳn mười sáu.

Thực sự Tiểu Hổ Tử chưa đến mười lăm tuổi, nhưng y không muốn làm em út nên nói là mười sáu tuổi. Lãn Cẩu Tử xịu mặt:

- Ngươi mười sáu tuổi có trời mà tin chứ ta không tin.

- Ta nói thực, ngươi không chịu tin ta biết làm sao bây giờ ?

Liêu Trường Phát gắt:

- Chúng ta hãy lạy trời đất làm lễ "Vườn đào kết nghĩa" không được ai nói láo.

Xưa nay ngoài sư phụ Tam Cước Miêu ra, Tiểu Hổ Tử không dám nói láo còn với bất cứ ai khác y đều nói láo nói lếu đến thành quen tật, nhưng nghe Liêu Trường Phát nói vậy, y cũng gật đầu:

- Ta biết rồi.

Lãn Cẩu Tử rất tức tối:

- Cũng được, ta làm lão tam cũng được.

Liêu Trường Phát trước đây cũng có được đi học vài năm biết chút ít chữ nghĩa nên tự viết tờ thề điền tên của mình trước rồi đến trên Tiểu Hổ Tử, nhưng đến khi viết đến tên y thì y tên là gì chính y cũng không biết rõ vì Tiểu Hổ Tử chỉ là một tên hiệu chứ đâu phải tên thật ? Hình như Liêu Trường Phát cũng biết điều ấy nên gã cười giả lả:

- Quên tên cũng chẳng sao, ngươi cứ coi là họ Liêu như họ của ta, còn tên vẫn là Hổ Tử, có được không?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu:

- Không cần có chữ "Tử" nữa có được không?

Liêu Trường Phát gật đầu:

- Được, vậy tên ngươi là Liêu Hổ, cũng hay đấy !

Xưa nay Tiểu Hổ Tử chẳng biết rõ mình tên là gì, ngày ra đời là ngày nào, hắn cứ tùy tiện nói đại một ngày để Liêu Trường Phát ghi vào tờ thề.

Xong cả ba bái lạy trời đất, sửa đổi cách xưng hô. Từ nay Liêu Trường Phát là đại ca, Tiểu Hổ Tử là nhị ca, Lãn Cẩu Tử là tam đệ. Ba huynh đệ mời nhau, nâng chén rượu uống qua một lượt, bỗng Tiểu Hổ Tử "ối chà" một tiếng:

- Bao giờ thì cái thuyền này rời bến?

Liêu Trường Phát mỉm cười:

- Nó đã rời bến lâu rồi !

Tiểu Hổ Tử trợn mắt:

- Đại ca định đưa bọn đệ đi đâu đây ?

Liêu Trường Phát đáp:

- Hoàng Cương.

- Hoàng Cương cách đây xa lắm, hôm nay có kịp trở về không?

- Đừng nói là hôm nay không kịp trở về, ngày mai cũng không kịp nữa là...

Tiểu Hổ Tử nôn nóng:

- Hôm nay không trở về làm sao được?

Lãn Cẩu Tử xen vào:

- Nhị ca sợ cái gì, Thôi đại thúc không phải thân phụ của nhị ca, không về cũng đâu có sao.

Tiểu Hổ Tử từ bé đã đi ăn xin mưu sinh, bây giờ tuy đã gia nhập Cái Bang nhưng vẫn chưa có ấn tượng sâu đậm gì về Cái Bang và cũng chưa hẳn là đệ tử Cái Bang nên cũng chẳng tha thiết gì, y suy nghĩ một chút rồi đáp:

- Ừ, không về thì không về, khi nào cần ăn cơm chắc có đại ca đây lo.

Liêu Trường Phát gật đầu:

- Ngươi nghĩ vậy là hay lắm. Chuyện cơm nước đã có ta lo đủ.

Tiểu Hổ Tử nhìn bờ nước đã xa mù tịt, lo lắng hỏi:

- Đại ca, chúng ta đi đến Hoàng Cương làm gì ?

- Chuyện ấy là vì Lãn Cẩu Tử.

- Lão tam đây có việc gì ?

Liêu Trường Phát đáp:

- Gã không cẩn thận làm cháy nhà, phụ thân gã đòi giết chết gã.

Tiểu Hổ Tử càng lo:

- Đến Hoàng Cương rồi chúng ta sẽ làm sao ?

Lãn Cẩu Tử trấn an:

- Ông ngoại đệ Ở tại Hoàng Cương, chúng ta sẽ tìm ông ngoại.

Liêu Trường Phát mỉm cười:

- Nhân vì chúng ta không biết đường đi đến Hoàng Cương nên phải bao cả chiếc thuyền này và cũng vì chúng ta chẳng có một xu dính túi nên mới nhớ tới ngươi đó.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Chỉ vì đệ có sẵn tiền chứ gì ?

- Đương nhiên tiền trả thuyền là do ngươi bỏ ra, nhưng đến Hoàng Cương rồi mọi cuộc vui vẻ sẽ do chúng ta lo cho.

Tiểu Hổ Tử lùa tay vào túi lấy ra một nén bạc:

- Hiện tại chỉ còn một nén bạc nhỏ này thôi, không biết có đủ trả tiền thuyền hay không?

Liêu Trường Phát hỏi:

- Một nén này đổi được bao nhiêu lượng bạc ?

- Mười lượng.

- Thế thì đủ, đủ lắm. Tiền thuyền chỉ tốn một lượng, thêm một lượng tiền cơm, chúng ta vẫn còn thừa đến tám lượng.

Tiểu Hổ Tử đặt nén bạc vào tay Liêu Trường Phát, chân thành nói:

- Đại ca là anh cả, hãy giữ lấy mà lo liệu.

Liêu Trường Phát nhận nén bạc đang định cất vào trong áo bỗng thấy thân thuyền rung lên, tên thuyền phu từ cuối thuyền bỗng bước vào khoang, vươn tay tới Liêu Trường Phát:

- Đừng cất vội, bây giờ hãy trả tiền thuyền trước đã.

Liêu Trường Phát giật mình vừa quay lại vừa giận, hơi do dự một chút nắm chặt lấy nén bạc:

- Sau khi đến nơi trả không được ư ?

Năm ngón tay vươn ra thành chỉ của thuyền phu bấu vào mạch môn Liêu Trường Phát đoạt lấy nén bạc, y cười nham hiểm.

- Đến Hoàng Cương rồi, ta sẽ trả lại các ngươi tám lượng.

Nói xong y không thèm lý hỏi gì đến ba người, xoay lưng đi ngược ra phía sau thuyền. Lãn Cẩu Tử tái mặt:

- Đại ca, xem ra cái thuyền này là thuyền ăn cướp mất rồi, sợ rằng ta không có hy vọng lấy lại được tám lượng ấy đâu.

Tiểu Hổ Tử cũng sợ:

- Y không trả lại tám lượng cũng chẳng sao, chỉ sợ tối nay y cho chúng ta ăn mỗi đứa một đao mới là oan.

Lãn Cẩu Tử chưa hề biết chuyện đao kiếm là gì nghe đến câu "ăn một đao" sợ tái xanh mặt ú ớ:

- Sao lại ăn đao ? Ai ăn đao mới được chứ ?

Liêu Trường Phát đưa tay bịt lấy mồm Lãn Cẩu Tử quát nhỏ:

- Nói nhỏ chứ, ngươi thật ngu lắm, ai ăn đao cũng không biết... Nói thực cho ngươi biết, chỉ cần gã chủ thuyền quét một đao là chúng ta lọt xuống sông liền...

Lãn Cẩu Tử sợ đến độ rú lên:

- Mẹ Ơi...

May mà Liêu Trường Phát đã bịt miệng hắn nên tiếng rú chỉ ú ớ trong cổ họng không thoát ra nổi. Liêu Trường Phát an ủi:

- Chúng ta và gã không oán không thù, gã muốn ăn luôn tám lượng bạc, chúng ta cũng chẳng cần, chắc gã không nỡ giết chúng ta.

Tiểu Hổ Tử buồn bã:

- Chỉ sợ gã lo đi tới Hoàng Cương thưa lại với ông ngoại Lãn Cẩu Tử rồi việc tới tai quan nên gã phải giết người diệt khẩu, không nỡ giết cũng phải giết.

Liêu Trường Phát nghe Tiểu Hổ Tử nói cũng có lý, biến sắc mặt, thở dài :

- Thế ta biết làm sao bây giờ ?

Tiểu Hổ Tử chợt lóe lên một ý nghĩ, y nói:

- Đệ nghĩ ra một cách này, các huynh đệ xem có được hay không ?

Lãn Cẩu Tử thúc giục:

- Chỉ cần có cách nào thoát hiểm là được, nhị ca nói mau đi !

Tiểu Hổ Tử nói:

- Bây giờ chúng ta đừng tỏ ra có ý gì lạ, đợi đến khi nào gặp một thuyền khác đi qua chúng ta nhất tề kêu lên xin cứu, gã chủ thuyền đâu làm gì được chúng ta nữa ?

Liêu Trường Phát gật đầu :

- Cách ấy kể ra cũng...

Nói đến đây, hắn bỗng trầm ngâm, cuối cùng câu nói chuyển hướng:

- E rằng gã chủ thuyền đã sẵn đề phòng chèo thuyền xa hẳn những thuyền khác, cách ấy của chúng ta không thể thi hành được.

Tiểu Hổ Tử ngập ngừng:

- Nếu cách ấy không thi hành được, đệ còn nghĩ ra mấy cách khác nữa.

Lãn Cẩu Tử sốt ruột:

- Còn cách nào nhị ca cứ nói quách ra, cứ ấp úng mãi khiến người ta sốt cả người đây này.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Được, đệ còn có hai cách khác. Thứ nhất, bây giờ chúng ta nhảy đại xuống sông bơi vào bờ. Sáng ngày mai, dù gã có gan đến đâu cũng không dám đuổi theo chúng tạ..

Lãn Cẩu Tử chặn lại:

- Cách ấy không được, đệ không biết bơi.

- Còn cách thứ hai, chúng ta lén khoét lỗ dưới sàn thuyền để nước tràn vào, người ta nhìn thấy thuyền sắp chìm tự nhiên sẽ đến cứu chúng ta.

Lãn Cẩu Tử vẫn lắc đầu quầy quậy:

- Không được, cách này với cách trước đâu có gì khác?

- Rất khác, khi thuyền chìm các thuyền khác đương nhiên phải có nghĩa vụ đến cứu, chúng ta nhân đó thoát thân.

Lãn Cẩu Tử lo lắng :

- Thế lỡ người ta chưa đến kịp thuyền đã chìm mất thì sao ?

- Thì chỉ còn cách cố bơi tới bờ là thoát.

- Nhưng đệ đã bảo đệ không biết bơi.

- Không biết bơi thì chỉ còn cách chìm theo thuyền xuống đáy sông.

Lãn Cẩu Tử hốt hoảng hét lớn:

- Không được, mấy cách của nhị ca không thể thi hành được...

Giọng nói của y hốt hoảng buột ra khiến Liêu Trường Phát lại phải vội vàng bịt miệng y lại, nhưng tên chủ thuyền đã ló đầu vào khoang cười lạnh lùng một tiếng :

- Không ngờ các ngươi lại gian ngoan đến thế, tiếc rằng lão tử đây đã nghe hết rồi, lão tử...

Lãn Cẩu Tử hét lên:

- Ngươi không thể giết được chúng ta, chúng ta bằng lòng nghe lời ngươi, nếu ngươi không tin, chúng ta xin thề...

Tên chủ thuyền cười gằn:

- Lão tử làm việc gì là đã tính toán kỹ lưỡng không để lại hậu hoạn, cần gì các ngươi phải thề ?

Hai chân Lãn Cẩu Tử mềm nhũn quỳ phục xuống sàn thuyền van vỉ:

- Đại gia, xin đại gia tha cho chúng tôi, tôi xin lạy đại gia.

Lãn Cẩu Tử vì sợ hãi quá nên lạy liên tiếp mấy cái liền nhưng tên chủ thuyền vẫn lạnh như băng. Tiểu Hổ Tử chợt nghĩ ra một ý trong lúc quẫn bách, y liền kêu "ái chà" một tiếng :

- Thuyền lão đại, tiểu nhân thấy lão đại tuy thủ đoạn độc ác nhưng vẫn còn hồ đồ lắm. Thần tài đến nơi mà chẳng biết gì cả !

Tên chủ thuyền hơi kinh ngạc:

- Thần tài đến ở chỗ nào ?

- Thuyền lão đại chưa biết tam đệ của chúng tôi đây có ông ngoại ở Hoàng Cương là người giàu có thiên vạn nén vàng trong nhà ư ? Tam đệ chúng tôi là cháu cưng nhất của ông ngoại ấy !

Tên chủ thuyền "a" lên một tiếng, mừng rỡ:

- Ngươi có ý nói tên tiểu tử này rất đáng giá ?

Tên chủ thuyền ngần ngừ một chút rồi hất cầm ra hiệu cho Lãn Cẩu Tử đứng lên, hắn khôn ngoan chuyển đề tài:

- Tiểu tử, ngươi tên là gì ?

- Cám ơn lão đại, tôi tên là Tiểu Hổ Tử... vị này là đại ca của chúng tôi tên là Liêu Trường Phát còn vị Lãn Cẩu Tử kia là tam đệ.

Tiểu Hổ Tử đi ngay vào vấn đề chính:

- Lão đại cần bao nhiêu tiền nếu thả chúng tôi ?

Tên thuyền chủ không đáp ngay, hắn giả vờ tính toán một chút rồi đáp:

- Năm ngàn lượng bạc chắc cũng không lấy gì là nhiều.

Tiểu Hổ Tử gật đầu liền:

- Không nhiều, được rồi từ bây giờ chúng ta coi nhau như bằng hữu, lão đại tên tuổi là gì ?

Tên thuyền chủ cười hì hì:

- Ta họ Ô, các ngươi cứ gọi ta là Ô lão đại cũng được.

- Ở Hoàng Cương, Ô lão đại có bạn bè gì không ?

- Đương nhiên là có.

- Hay lắm, lão đại hãy cho chúng tôi địa chỉ nào tin cẩn, chúng tôi sẽ giao số tiền cho lão đại ở nơi đó, không hề thiếu một xu.

Sau khi viết cho Tiểu Hổ Tử một địa chỉ tin cậy ở Hoàng Cương, tên chủ thuyèn hí hửng nói:

- Ba vị cứ việc ở trong khoang uống rượu cho vui, để ta ra ngoài coi việc bẻ lái cho !

Hắn chuyển thân đi ra. Lúc ấy Lãn Cẩu Tử mới thất sắc kêu lên:

- Nhị ca, ông ngoại của đệ đâu có.

Tiểu Hổ Tử vội vàng đưa tay bịt lấy miệng y không cho nói tiếp. Tiểu Hổ Tử khẽ nghiêng người ra cửa khoang, quả nhiên nhìn thấy tên chủ thuyền đã đi xuống tận đuôi thuyền đang xem xét bánh lái, bấy giờ y mới hạ giọng nói với Lãn Cẩu Tử.

- Tam đệ, ngươi ngu lắm, sau này ăn nói phải cẩn thận:

Lãn Cẩu Tử ngu thật, y thì thào:

- Nhị ca, ông ngoại đệ đời nào chịu bỏ ra năm ngàn lượng bạc ?

- Ai bảo ông ngoại ngươi bỏ ra năm ngàn lượng bạc?

Lãn Cẩu Tử trố mắt:

- Chứ không phải nhị ca mới nói như vậy với tên chủ thuyền ư ?

Tiểu Hổ Tử cười nhẹ một tiếng :

- Ta hãy tạm lừa hắn lúc này để bảo toàn mạng sống, khi nào đến Hoàng Cương rồi sẽ tính.

Liêu Trường Phát vỗ vào vai Lãn Cẩu Tử cười ha hả:

- Tam đệ, không có gì phải sợ, nếu không có kế ấy của nhị đệ e rằng bây giờ chúng ta chui vào bụng cá rồi. Thôi đây, chúng ta hãy cứ uống rượu cái đã...

Uống rượu, đó đúng là một ý hay. Không biết uống hết bao nhiêu rượu mà ba người cùng say mèm li bì nằm ngủ. Tiểu Hổ Tử là người đầu tiên tỉnh lại và điều đầu tiên y phát hiện ra là ba người không còn nằm trên thuyền nữa mà nằm giữa một gian phòng.

Y cố trấn tĩnh giương mắt nhìn lên nóc nhà, chỉ thấy mạng nhện giăng chằng chịt và đóng đầy bụi bặm. Hiển nhiên gian phòng này lâu lắm không có ai lai vãng. Ba người bị vất nằm lỏng chỏng trên một đống cỏ. Tiểu Hổ Tử lật mình dậy lay tỉnh Liêu Trường Phát và Lãn Cẩu Tử :

- Mau tỉnh dậy, có lẽ đây là cơ hội tốt của chúng ta đây.

Liêu Trường Phát vẫn còn nửa tỉnh nửa mê:

- Chúng ta lên bờ từ lúc nào vậy ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Đệ cũng vừa tỉnh dậy thôi, chẳng hiểu gì hơn cản.

Lãn Cẩu Tử vội nói:

- Chúng ta mau trốn đi.

Y đứng lên định bước ra ngoài cửa, Tiểu Hổ Tử kéo tay y lại:

- Đừng vội, không khéo có người canh ngoài cửa đấy.

Tiểu Hổ Tử tiến sát đến cánh cửa cất giọng thật lớn:

- Bên ngoài có ai không ?

"Gâu, gâu, gâu", bên ngoà không có tiếng người, nhưng lại có mấy con chó dữ gác cửa. Tiểu Hổ Tử quay lại ra hiệu bằng mắt với Liêu Trường Phát và Lãn Cẩu Tử rồi thuận tay xô cánh cửa. Cánh cửa hoàn toàn không khóa theo tay y mở rộng ra. Bên ngoài bóng con chó vàng to lớn như con cọp chồm tới sủa ran "gâu gâu gâu". Tiểu Hổ Tử chớp nhoáng khép chặt cửa lại, y chậm tay chút nữa là con chó đã ập vào được rồi !

Tiểu Hổ Tử sợ không còn một sắc máu trên mặt vì xưa nay khi đi khất thực ở Phổ Độ trấn y đã bị chó cắn nhiều lần, y lạc cả giọng :

- Ta không sợ trời, không sợ đất, nhưng rất sợ chó. Ai có gan xô cửa ra trước thử coi.

Lãn Cẩu Tử lắc đầu :

- Ta thà bị chết vì đao chém, còn hơn chết vì chó cắn.

Tiểu Hổ Tử giục:

- Đại ca ra trước đi !

Liêu Trường Phát đáp:

- Nếu ta chạy trước các ngươi sẽ làm sao ? Chỉ sợ Ô lão đại tức thời giết chết các ngươi thôi.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Không sao đâu, đệ đối phó với hắn được, đại ca cứ ra trước đi.

Liêu Trường Phát đành thu hết can đảm bước tới cánh cửa định đưa tay đẩy ra, nhưng không cần y đẩy hai cánh cửa đã tự động mở rộng. Liêu Trường Phát giật mình bất giác lùi lại ba bước. Rất may ngoài cửa không phải xuất hiện con chó dữ mà là một thiếu niên suýt soát tuổi ba người họ, nhưng sau lưng gã một bên tả, một bên hữu đều có một con chó vàng đang đứng quẫy đuôi.

Thiếu niên ấy đưa mắt nhìn vào trong gian nhà, mục quang dừng lại trên thân Tiểu Hổ Tử :

- Ngươi có phải tên là Tiểu Hổ Tử không ?

Tiểu Hổ Tử đáp liền:

- Không sai, ta là Tiểu Hổ Tử, có chuyện gì ?

Thiếu niên ấy nói:

- Ô lão đại cần gặp ngươi.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Ta không đi đâu. Có chuyện gì cứ đến đây mà nói.

- Ngươi không chịu đi ta suỵt chó tới cắn chết ngay bây giờ.

Vừa dứt lời gã hơi nghiêng người huýt sáo một tiếng. Tiếng huýt sáo vừa cất lên, hai con chó dữ tợn như hai con gấu nhe bộ rắng trắng dã chồm tới. Tiểu Hổ Tử sợ cuống cuồng:

- Được, ta đi, ta chịu đi !

Tên thiếu niên cười đểu giả:

- Ta biết trước là ngươi rất sợ chó.

Tiểu Hổ Tử đành miễn cưỡng bước đến sát bên thiếu niên :

- Ngươi hãy giữ chúng lại đừng để chúng cắn ta !

Thiếu niên gật đầu :

- Ngươi yên tâm, không có lệnh của ta, chúng không cắn ngươi đâu.

Tiểu Hổ Tử vẫn không tin hắn bước tới nửa bước đi trước mặt tên thiếu niên để rời gian phòng đầy bụi bặm nọ. Hai con chó rất khôn ngoan, một con ở lại canh gác bọn Liêu Trường Phát, còn một con theo sau lưng Tiểu Hổ Tử không rời một bước.

Thì ra gian phòng mà chúng vừa tỉnh dậy là một gian phòng cách biệt với tòa nhà chính khá xa. Phải đi xuyên qua một hàng cây rộng mới tới gian nhà chính. Có lẽ nơi đây là một trang viện ở nông thôn vì khá nhiều gian nhà nằm rải rác và chỗ nào cũng thấy dựng đầy dụng cụ làm nông.

Tiểu Hổ Tử được dẫn vào khách sảnh. Trong khách sảnh trừ Ô lão đại ra còn có hai người nữa. Khi dẫn y vào khách sảnh rồi, tên thiếu niên dắt chó quay ra liền. Tiểu Hổ Tử ôm quyền thi lễ trước mặt Ô lão đại:

- Xin chào các vị.

Ô lão đại mỉm cười :

- Tiểu đệ, đến đây, đến đây, ta giới thiệu với hai vị bằng hữu...

Hơi dừng lời, hắn chỉ vào hán tử đầu đội khăn thân mặc một trường bào màu lam:

- Vị này là Ngô đại gia, chủ nhân của "Tứ hải tửu gia" ở Hoàng Cương quen rất nhiều người ở vùng này.

Ô lão đại chỉ tiếp vị phụ nhân độ trên bốn mươi tuổi:

- Còn vị này là Mạc đại tẩu cũng có tai mắt khắp nơi trong thành Hoàng Cương đó.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 3

Hoa Ngôn Cầu Thoát Nạn

Xảo Kế Giữ Nghìn Vàng

Tiểu Hổ Tử ra mắt Mạc đại tẩu. Sau đó không biết ba người bàn tán với nhau ra sao, Tiểu Hổ Tử được Mạc đại tẩu dẫn tới tư dinh của Lý Bạch Vạn vì không hiểu căn cứ vào đâu Ô lão đại một mực quả quyết ông ngoại của Lãn Cẩu Tử chính là Lý Bạch Vạn trong thành Hoàng Cương. Tiểu Hổ Tử được Mạc đại tẩu đưa đi tắm rửa sạch sẽ thay đổi xiêm áo, y biến thành một công tử rất tuấn tú và theo Mạc đại tẩu đến trước cửa đại môn dinh thự Lý Bạch Vạn.

Mạc đại tẩu gặp một lão nhân béo tròn ngay trước cổng đại dinh, lão nhìn thấy Tiểu Hổ Tử liền xoa đầy y khen ngợi:

- Hảo tiểu tử, trông tiểu tử này xinh đẹp uá, Mạc đại tẩu, đây là công tử con cái nhà ai thế ?

Mạc đại tẩu mỉm cười :

- Nhị gia, nếu lão thích đứa bé này thì thật là phúc cho nó.

Câu trả lời của Mạc đại tẩu tựa hồ không đúng vào câu hỏi của lão nhị gia nhưng hình như hai người ngầm ra hiệu gì đó cho nhau bằng những dấu hiệu mà Tiểu Hổ Tử không hiểu rõ. Bỗng Mạc đại tẩu hỏi:

- Nhị gia, trước đây vài ngày ta có nghe phu nhân nói cần tìm một người bạn cho tiểu công tử, có đúng không ?

Lão béo tròn gật đầu :

- Đúng, té ra Mạc đại tẩu dẫn đứa bé này đến đây cho thất phu nhân đấy ư ? Đứa bé tên gì vậy ?

Hình như đã có sắp đặt sẵn, Mạc đại tẩu đáp:

- Nó họ Chu tên là Thiên Cát, tiểu danh là Hổ Tử.

Lão nhị gia cười ha hả:

- Thì ra nó cũng họ Chu như ta, chi bằng hãy cho ta nhận làm con nuôi để dễ bề tiến cử với phu nhân.

Tiểu Hổ Tử là người rất cơ trí, tuy biết rõ mười mươi đây là sắp đặt của Mạc đại tẩu, y vẫn chân thành gọi to:

- Dưỡng phụ, con xin bái tạ.

Chu nhị gia này là đệ đệ của vợ thứ bảy của Lý Bạch Vạn. Lý Bạch Vạn có tất cả chín người vợ sinh hạ tổng cộng mười tám người con gái, chỉ có duy nhất thất phu nhân (vợ thứ bảy) là sinh được một mụn con trai nên được họ Lý rất quý mến, do đó tuy là vợ thứ bảy nhưng thất phu nhân có quyền hạn lấn áp tất cả các phu nhân khác của Lý Bạch Vạn. Chu nhị gia nhân đó cũng được thêm vây cánh trở thành người tổng quản nắm hết quyền hành trong phủ nhà họ Lý.

Tòa nhà của thất phu nhân có lẽ là tòa nhà lớn nhất trong Lý phủ, Chu nhị gia dẫn Mạc đại tẩu và Tiểu Hổ Tử vào ra mắt thất phu nhân và công tử Xuân Sinh. Từ đó Tiểu Hổ Tử được ở lại trong Lý phủ làm bạn cùng vui đùa với Xuân Sinh và vì y nhận lão làm dưỡng phụ nên y và Xuân Sinh coi như anh em họ Tiểu Hổ Tử vốn là thằng nhỏ sinh nhai bằng cách đi ăn xin hơn năm năm nay nên kinh nghiệm đối phó với Xuân Sinh công tử chẳng có gì khó. Trong vòng hai tháng ở trong Lý phủ, y đã thu phục được cảm tình của Xuân Sinh công tử và toàn bộ ngoài trong Lý phủ. Đương nhiên cũng vị vậy mà sinh hoạt của Tiểu Hổ Tử cũng thập phần sung sướng.

Một ngày nọ Tiểu Hổ Tử và Xuân Sinh công tử cùng mất tích.

Tin này chẳng những khiến Lý phủ hoảng hốt mà còn chấn động khắp thành Hoàng Cương. Lý Bạch Vạn treo giải thưởng một vạn lượng bạc cho bất cứ ai tìm ra hai đứa bé.

Cùng ngày hôm đó Mạc đại tẩu tìm đến Lý phủ than khóc vì không nghe tin gì của Tiểu Hổ Tử bỗng nghe gia nhân dẫn Tiểu Hổ Tử trở về. Thất phu nhân vội đón Tiểu Hổ Tử :

- Chúng ta không trách con đây, hãy nói mau cho ta biết, Xuân Sinh bây giờ đang ở đâu ?

Tiểu Hổ Tử ngần ngừ đáp:

- Xuân Sinh huynh bi..... bị tặc nhân bắt mất rồi...

Mạc đại tẩu quát lớn:

- Nói nhảm, vì sao ngươi không bị tặc nhân bắt mà chỉ có một mình Xuân Sinh bị bắt ?

Tiểu Hổ Tử sợ hãi:

- Con... con cũng bị chúng bắt nhưng sau đó chúng thả con về để gửi theo tờ giấy này...

Thất phu nhân vội hỏi:

- Giấy viết gì ? Mau đưa cho cô cô xem nào.

Tiểu Hổ Tử đưa ra một tờ giấy nhàu nát. Thất phu nhân nhìn qua chỉ thấy viết một dòng chữ:

"Chuộc mạng bằng ba mươi vạn lượng bạc, cần tiền hay cần mạng sống?

Hãy tùy tiện trả lời.".

Thất phu nhân thở dài :

- Hãy mời lão gia tới đây, chúng ta sẽ trả tiền cho chúng. Thực ra không cần ai đi mời, Lý Bạch Vạn cũng đã bước vào, Thất phu nhân đưa tờ giấy cho Lý Bạch Vạn :

- Chúng đòi tiền chuộc Xuân Sinh là ba mươi vạn lượng, hãy chuẩn bị tiền đi chuộc con chúng ta.

Lý Bạch Vạn cau mày:

- Đòi tới ba mươi vạn lượng cơ à ?

Thất phu nhân nhìn vẻ mặt tiếc rẻ của Lý Bạch Vạn liền nổi giận:

- Ông tiếc tiền khư khư giữ bên mình làm gì, nếu con chúng ta bị giết chết ai sẽ hưởng tiền bạc ấy ?

Mạc đại tẩu bỗng hỏi:

- Chúng sai ngươi về báo tin rồi làm sao ngươi có cách trả lời chúng ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Chúng ta không cần tìm chúng, tự chúng sẽ sai người đến đây nhận câu trả lời...

Nói xong quay lại Lý Bạch Vạn:

- Lão gia, chúng chỉ yêu cầu lão giả trả lời một câu là có chuộc mạng con hay không?

Thất phu nhân vội vàng cướp lời:

- Chuộc, chuộc, chúng ta quyết định chuộc mạng.

Lý Bạch Vạn đương nhiên không biết sao hơn đành thở dài:

- Ba mươi vạn lượng bạc, được, ta bằng lòng chuộc mạng con!

Sự việc vừa quyết định xong, bên ngoài bỗng nhiên có một a hoàn chạy vào cấp báo:

- Lão gia, ngoài cửa có một cỗ xe ngựa vừa đến nói rằng chờ câu trả lời của Tiểu Hổ Tử, xin lão gia định đoạt.

Lý Bạch Vạn tức giận quát:

- Ác tặc lớn gan thật, dám đến đây chọc giận ta.

Tiểu Hổ Tử khóc thét lên:

- Không, không, con không ra đâu !

Mạc đại tẩu nộ khí xung thiên vỗ mạnh xuống bàn:

- Chúng ta cấp báo cho quan quân bắt giữ cỗ xe ấy lại.

Chu nhị gia vội nói:

- Không được, chúng ta báo quan làm sao giữ được mạng sống Xuân Sinh ?

Thất phu nhân nói tiếp:

- Tính mạng Xuân Sinh là quan trọng hơn hết, đừng dụng gì đến chúng.

Dứt lời Thất phu nhân kéo tay Tiểu Hổ Tử cùng ra ngoài cửa. Bên ngoài trời đã tối hẳn nên không thấy rõ tên đại hán đánh xe ngựa sắc diện ra sao. Chỉ nghe hắn ra lệnh:

- Đưa Tiểu Hổ Tử lên xe, còn tất cả chạy vào, trong vòng bảy ngày phải giao đủ số tiền ba mươi vạn lượng ở bên sông, nếu không cứ đến đó mà vớt xác Xuân Sinh công tử.

Thất phu nhân hoảng sợ ríu cả lưỡi:

- Vâng, vâng. Trong vòng bảy ngày chúng tôi xin giao ba mươi vạn lượng tại địa điểm ấy.

Chiếc xe quay một vòng lăn bánh chạy luôn. Trong khoang xe đã có sẵn Mạc đại tẩu và Ngô đại gia. Cả hai cười ha hả:

- Lần này công việc thành công phần lớn là nhờ Tiểu Hổ Tử, ngươi sẽ được chia một phần xứng đáng...

Tiểu Hổ Tử vội hỏi:

- Xuân Sinh công tử ở đâu rồi ?

Mạc đại tẩu đáp:

- Đang đợi ở cánh rừng trước mặt.

Cỗ xe chạy ước độ hơn hai giờ đến một vùng rất xa lạ liền dừng lại. Đã thấy ba người Liêu Trường Phát, Lãn Cẩu Tử và Xuân Sinh chờ sẵn ở đấy. Nơi này chỉ là một sơn động nồng nặc mùi rêu phong ẩm mốc. Lý Xuân Sinh vừa nhìn thấy Tiểu Hổ Tử bước xuống xe liền reo to:

- Tiểu Hổ Tử, cha ta đã giao tiền cho họ chưa ?

Y gật đầu đáp:

- Rồi.

Lý Xuân Sinh vui mừng:

- Vậy ta về nhà được rồi chứ ?

Vừa dứt lời bỗng một tiếng cười lạnh lùng nổi lên:

- Ngươi đừng hòng trở về.

Tiểu Hổ Tử quay lại, chỉ thấy Ngô đại gia nhìn trừng trừng rất hiểm ác. Y kêu lên:

- Ngô đại gia, chúng ta đã hứa với người ta khi nhận được tiền sẽ thả Xuân Sinh về rồi mà.

Ngô đại thúc cười rất nham hiểm:

- Để nó trở về Hoàng Cương chúng ta làm sao còn sống ở đó được nữa ?

Tiểu Hổ Tử nói:

- Chúng ta đã có nhiều tiền, cần gì phải về Hoàng Cương nữa ?

Y vừa nói câu ấy bỗng nghe Lý Xuân Sinh kinh ngạc hỏi:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi...

Ngô đại gia không đợi Tiểu Hổ Tử đáp, liền cướp lời nói:

- Đúng đó, Tiểu Hổ Tử cùng với chúng ta là một bọn, sở dĩ y đến nhà họ Lý vì ở đó có rất nhiều tiền.

Câu nói của hắn khiến Lý Xuân Sinh không dám tin ở tai mình, y mở to mắt nhìn Tiểu Hổ Tử:

- Lời ấy của hắn có phải là thật không?

Tiểu Hổ Tử không thể phủ nhận, ấp úng đáp:

- Xuân Sinh, xin tha thứ cho ta.

Lý Xuân Sinh kinh ngạc kêu to một tiếng, lùi lại một bước, chỉ tay vào mặt Tiểu Hổ Tử:

- Té ra ngươi là thứ mặt người dạ thú...

Ngô đại gia cười ha hả:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi thấy không, nếu chúng ta thả nó về, ngày sau làm sao ăn ngủ cho yên ?

Ô lão đại từ trên xe nhảy xuống hét lớn:

- Lời của Ngô đại gia thật có lý. Chúng ta không thể thả nó về, để lão tử đưa nó đi gặp Diêm Vương cho yên tâm.

Thân pháp hắn vượt tới Lý Xuân Sinh, Tiểu Hổ Tử không ngờ bọn này lại quá ác độc, vừa lấy tiền lại vừa giết người ta, bất giác hối hận trong lòng, không sợ hãi gì nữa quát lên một tiếng chận đầu Ô lão đại:

- Ô lão đại, các ngươi không nên táng tận lương tâm như thế !

Ô lão đại quét một chưởng xô Tiểu Hổ Tử ngã lăn mấy vòng, cười hăng hắc:

- Lương tâm là cái quái gì, lương tâm đáng giá mấy đồng tiền. Họ Lý kia, ngươi chớ oán gì chúng ta độc ác...

Hắn giơ chưởng lên nhắm vào đầu Lý Xuân Sinh. Tiểu Hổ Tử hét lớn:

- Ô lão đại, đừng giết ỵ..

Thân hình Tiểu Hổ Tử bắn tới lăn xả vào Ô lão đại. Ô lão đại không ngờ Tiểu Hổ Tử lại liều như thế, chưởng chưa phát y đã nhào tới, thân hình hắn né qua khiến Tiểu Hổ Tử vọt lướt qua người hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Xuân Sinh đã chạy tuốt vào trong rừng cây. Ô lão đại lạnh lẽo cười một tiếng dọa:

- Tiểu tử, ngươi nhắm có chạy thoát không?

Hắn cất bước đuổi theo, hữu chưởng vừa nhấc lên rít một tiếng nhắm sau lưng Lý Xuân Sinh đập tới. Thật là kỳ quái, đột nhiên thân hình Lý Xuân Sinh mất hẳn trọng tâm ngã chúi xuống đất chỉ trong gang tấc đã tránh được chưởng thế của Ô lão đại.

Ô lão đại đã xuất thủ hai lần mà chưa giết được Lý Xuân Sinh, lòng hắn lấy làm oán giận co thẳng chân định đá y một cái... Hắn vừa đỡ chân phải lên bỗng thấy như bị ai đánh vào một cái, bao nhiêu lực tiêu tan hết không thể đá tới được nữa. Hắn định thu chân lại nhưng chân hắn không tuân theo ý muốn của hắn. Hắn kinh hoảng kêu lên:

- Nguy rồi, ta bị tên tiểu quỷ ám toán rồi...

Chưa hết câu, thân hình hắn đột nhiên bắn vọt lên văng ra xa hai trượng ngã vật xuống đất không nghe tiếng kêu gì nữa. Cùng lúc ấy trong rừng cây chỉ thấy bóng người lay động rồi xuất hiện hai người, một người kéo Lý Xuân Sinh từ dưới đất đỡ dậy, còn một người bước từng bước đến gần Ngô đại gia.

Ngô đại gia thấy tình hình không xong bèn quay sang nói với Mạc đại tẩu :

- Mạc đại tẩu, ngươi hãy chận bọn chúng để ta lấy xe ngựa chạy trước nhé !

Hắn chuyển thân nhảy lên xe ngựa, chưa kịp giơ roi quất ngựa lên bỗng có cảm giác đau nhói, trước mắt bóng người lướt qua, roi ngựa đã bị cướp mất. Bên tai hắn chỉ nghe một tiếng quát:

- Cút đi cho ta !

Hắn bị một luồng kình lực đập tới, luồng kình lực rất kỳ dị hất tung Ngô đại gia xuống khỏi xe lăn hai vòng mới gượng đứng dậy được. Hắn vừa đứng yên chung quanh đã xuất hiện bảy tám bóng người. Lúc ấy, Tiểu Hổ Tử cũng đã bò lên đưa mắt quan sát những người mới đến, thì ra trong bọn ấy có Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh của Cái Bang, y vui mừng kêu to:

- Thôi đại thúc đến thật đúng lúc.

Thôi Phúc Sinh quát to:

- Ngươi là người nào ?

Tiểu Hổ Tử vui mừng đáp:

- Thôi đại thúc, cháu là Tiểu Hổ Tử đây nè.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh vẫy tay:

- Chuẩn bị đưa tên này về phân đàn của ta !

Tiểu Hổ Tử chưa kịp nghe rõ câu nói của Thôi Phúc Sinh, trước mắt đã có bóng người lướt tới, chính là Trương Thế Xương. Tiểu Hổ Tử buột miệng kêu:

- Trương đại ca ơi!

Trương Thế Xương nghiêm nét mặt:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi đừng oán Trương đại ca nhé !

Chớp nhoáng hắn xuất chỉ điểm huyệt Tiểu Hổ Tử, y chỉ thấy toàn thân cứng đờ không thể cử động được nữa và cũng không thể nói thành tiếng được. Trương Thế Xương vươn tay ôm Tiểu Hổ Tử đến bên cạnh Thôi Phúc Sinh. Lúc ấy Ngô đại gia và Mạc đại tẩu cũng đã bị môn hạ của Thôi Phúc Sinh xuất thủ chế ngự điểm huyệt ngã xuống đất. Chỉ có Liêu Trường Phát và Lãn Cẩu Tử là không bị bắt và đang bị tra hỏi gì đó gần đó. Thôi Phúc Sinh dặn bọn đệ tử :

- Các ngươi đem bọn Liêu Trường Phát giao cho quan quân ở Hoàng Cương, sau đó đem trở lại phân đà, lão phu sẽ đem Tiểu Hổ Tử về phân đà trước.

Nói rồi quay lại Trương Thế Xương:

- Thế Xương, chúng ta đi trước một bước.

Trương Thế Xương vác Tiểu Hổ Tử lên vai, Tiểu Hổ Tử chỉ thấy hốt nhiên hai thân ảnh phi vọt lên rồi vùng vụt chạy như bay, y nằm trên vai Trương Thế Xương, chỉ nghe gió rít hai bên tai, hai hàng cây vùn vụt lùi lại phía sau chẳng khác nào đang cưỡi trên lưng ngựa cực kỳ mau lẹ.

Trên đường đi Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh và Trương Thế Xương không hề trao đổi với nhau một câu khiến Tiểu Hổ Tử không sao dự đoán được số phận của của mình, rất tiếc y không thể nói năng nên không dò hỏi được gì hơn. Y tự nghĩ thầm:

"Ôi ! Nếu ta mở miệng nói được thì hay biết mấy. Bình thường Trương đại ca đối với ta rất tốt, nhất định huynh sẽ nói cho ta nghẹ.." Trong lúc y suy nghĩ thân hình y như lướt trên không trung.

Đột nhiên tốc độ phi hành của Trương Thế Xương chậm dần, cảnh vật chung quanh đã cho Tiểu Hổ Tử biết, y đã về tới khu vườn rau của Thôi Phúc Sinh. Ngay lúc ấy, Hồ Tiêu hấp tấp chạy đến bẩm báo:

- Thôi đại thúc, phân đà chủ có dặn gọi đại thúc mang Tiểu Hổ Tử đến phân đà ngay.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh đón Tiểu Hổ Tử trên vai Trương Thế Xương rồi cũng vác trên vai chuyển thân nhắm hướng phân đà. Khi hai người đến phân đà trời cũng vừa sáng rõ. Thôi Phúc Sinh bỏ Tiểu Hổ Tử xuống dẫn vào trong đại sảnh. Tiểu Hổ Tử đưa mắt lấm lét nhìn chung quanh, chỉ hận mặt đất không có lỗ để chui xuống.

Lúc ấy trong sảnh, ngoài phần đà chủ Bạch Kiên và Triệu Đình Gia ra còn có hai vị khách, một chính là vị đại cô nương mỹ lệ mà y hằng mong ước. Thôi Phúc Sinh ôm quyền vái Bạch Kiên :

- Thuộc hạ xin tham kiến phân đà chủ.

Bạch Kiên hơi nhún mình:

- Thôi huynh gian khổ quá. Đến đây ta giới thiệu huynh đệ với hai vị quý khách ở cửa Lãnh Nam Bình kiều vừa đến.

Hơi dừng lại một chút, họ Bạch chỉ vào một hán tử khoảng trên ba mươi tuổi, nói:

- Vị này là môn hạ của Đỗ lão gia, là Vương nhị hiệp đó.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh ôm quyền xá:

- Tại hạ Thôi Phúc Sinh, rất hân hạnh ra mắt.

Tiểu Hổ Tử nghe tên gã họ Vương ấy mới biết gã đi cùng với đại cô nương mỹ lệ kia. Vương nhị hiệp Vương Trạch Long đứng dậy:

- Không dám, không dám.

Tiếp theo Bạch Kiên giới thiệu đến vị đại cô nương mỹ lệ.

- Vị Thiệu cô nương này nổi danh khắp thiên hạ chính là "Thiên hương ngọc phụng" mỹ lệ nhất đời...

Danh tiếng của "Thiên hương ngọc phụng" hiển nhiên còn hơn cả Vương nhị hiệp, nét mặt Thôi Phúc Sinh hân hoan hẳn lên, khẽ "a" một tiếng, ôm quyền kính cẩn:

- Thì ra là Thiệu nữ hiệp, tại hạ không ăn mặc chỉnh tề, xin cam thất lễ.

Miệng Thiệu Vân Anh hơi mỉm cười, nhún người làm lễ:

- Thôi đại hiệp, xin đừng khách sáo.

Sau khi ra mắt Vương Trạch Long và Thiệu Vân Anh, Thôi Phúc Sinh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Triệu Đình Giai. Bạch Kiên quay sang Tiểu Hổ Tử :

- Thôi huynh, còn tên Tiểu Hổ Tử này sai phạm những gì ?

Thôi Phúc Sinh đáp:

- Y phạm tội trốn tới Hoàng Cương, âm mưu với bọn côn đồ cướp đoạt vàng bạc của người nên thuộc hạ tóm y về đây để đà chủ định đoạt.

Bạch Kiên hơi chuyển thân sang một thiếu niên mặc áo hoa đứng cạnh gật đầu ra hiệu, thiếu niên liền bước đến sau lưng Tiểu Hổ Tử vỗ nhẹ một chưởng vào lưng y, y có cảm giác thân thể nhẹ hẳn đi, lưỡi cũng linh hoạt tức thì. Y định mở miệng nói liền thấy Bạch Kiên nghiêm mặt:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi còn nhớ lần trước ta dặn ngươi những gì không ?

Lúc này Tiểu Hổ Tử thẹn đỏ mặt tía tai chỉ biết cúi gằm mặt:

- Dạ nhớ.

Bạch Kiên nói:

- Vậy ngươi hãy nhắc lại cho tất cả cùng nghe.

Tiểu Hổ Tử len lén nhìn Thiệu Vân Anh, chỉ thấy sắc diện nàng buồn bã như thất vọng về y. Y ngấm ngầm thở dài nghĩ thầm:

"Chắc cô nương ấy buồn vì ta lắm, lần trước ta đã làm lỡ chuyện của nàng, bây giờ lại xảy ra chuyện này, chắc nàng cho rằng ta chỉ là một tên không đáng tín nhiệm. Ôi, tạ.." Tiểu Hổ Tử tuy chỉ là một tên ăn xin nhưng căn bản y vẫn ngấm ngầm có ý thức phản kháng chống đối, ý thức ấy khiến y rất tự tôn, vừa thở dài xong y liền ưỡn ngực nói:

- Lúc trước đà chủ nói:

"Trước đây chúng ta nể mặt Đỗ lão gia thu ngươi làm môn hạ, chỉ cần ngươi gắng sức cầu tiền, mai kia sẽ thành kẻ hơn người. Còn nếu ngươi không hối cải, cứ học theo thói hư hỏng của sư phụ ngươi chẳng lý gì đến đạo nghĩa tất sẽ bị hình phạt nghiêm khắc. Hy vọng ngươi cố sửa đổi tâm tính, gắng làm người tốt." Trí nhớ y quả rất tốt, nhớ không sót một chữ. Bạch Kiên gật đầu :

- Thế ngươi làm được không ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Thưa không.

- Vì sao ngươi không làm được ?

Tiểu Hổ Tử cãi thầm trong bụng:

"Vì các người đâu có chịu dạy dỗ ta gì đâu." Đương nhiên y chỉ dám cãi trong bụng như vậy chứ ngoài miệng y lại trả lời khác.

- Vì cháu không muốn làm một tên ăn mày nữa.

Bạch Kiên cười ha hả:

- Do đó ngươi với âm mưu bậy bạ với bọn Mạc đại tẩu làm chuyện đáng hổ thẹn kia chứ gì ?

Tiểu Hổ Tử bị hắn cười thẹn quá hóa giận:

- Lão kia tiền nhiều đến độ không biết, chúng cháu chia của lão chút ít đâu có gì là quá đáng.

Mặt Bạch Kiên nghiêm hẳn lại:

- Nói bậy, người ta gian khổ mới dành dụm được tài sản, các ngươi khi không đòi chia phần, ngươi có biết điều ấy đã phạm với giới luật của bản bang chăng ?

Tiểu Hổ Tử cãi:

- Chẳng ai nói gì với cháu, làm sao cháu biết được ?

Đột nhiên Vương nhị hiệp nọ đanh sắc mặt:

- Nói nhảm nói nhí, ta hỏi ngươi, ngươi có thừa nhận ngươi bắt người đòi chuộc tiền không?

Tiểu Hổ Tử gân cổ:

- Ta không thừa nhận thì sao ?

Vương nhị hiệp gằn giọng:

- Rồi cũng phải thừa nhận.

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Thừa nhận hay không thừa nhận chẳng khác gì nhau, các người muốn làm gì thì làm.

Vương nhị hiệp quay mặt lại hướng Bạch Kiên, ôm quyền nói:

- Bạch đà chủ, y nói vậy là đã thừa nhận, ngu huynh muội không thể không tuân theo quy cũ giang hồ che chở cho y được. Tất cả xin giao phó cho quý bang xử xét y.

Bạch Kiên hơi nhún người trả lễ:

- Vương nhị hiệp nói quá lời, bổn bang chưa chính thức nhận y vào bang, mọi hành vi của y chưa bị môn quy của bổn bang ước thúc, nhưng chính vì chuyện này bổn bang rất tiếc không thể thu nhận y làm đệ tử, đành phụ sự gởi gấm của Đỗ lão gia. Xin nhờ nhị vị chuyển lời và xin lượng thứ.

Vương nhị hiệp nói:

- Sự thực là Tiểu Hổ Tử có phạm lỗi nên chúng tôi dám trách cứ quý bang, sau khi ngu huynh muội trở về Nam Bình kiều sẽ trình bày rõ ràng với gia sư, nhưng vì tên tiểu tử này tuổi còn quá trẻ, tuy có phạm lỗi nhưng là lần đầu, xin đà chủ tha thứ cho y một lần.

Bạch Kiên gật đầu:

- Vương nhị hiệp nói cũng phải...

Đà chủ quay lại phía Triệu Đình Giai:

- Đình Giai, ngươi nghĩ xem nên xử trí tiểu tử ấy ra sao ?

Triệu Đình Giai trầm ngâm một lúc mới đáp:

- Đại ca đem y đến nơi xưởng mộc để y học nghề được không?

Bạch Kiên không gật đầu vội, quay sang hỏi Vương nhị hiệp và Thiệu Vân Anh:

- Xưởng mộc ở lẫn lộn với dân chúng quanh đây, học được nghề ấy cũng là điều tốt.

Chưa nói hết câu, Tiểu Hổ Tử đã xen vào:

- Cháu không học nghề mộc!

Bạch Kiên hỏi:

- Chứ ngươi thích học cái gì ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Đó là chuyện của cháu, các người không cần phải lo, các người không dung nạp cháu, xin cứ để mặc cháu được không !

Bạch Kiên thở dài :

- Đó chỉ vì lòng tốt của Vương nhị hiệp đây.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Cháu biết thế, nhưng cháu đã có cách riêng của cháu.

Hốt nhiên Thiệu Vân Anh kêu "ái chà" một tiếng :

- Tiểu Hổ Tử, cách riêng của ngươi là cách gì, nói cho ta nghe nào.

Tiểu Hổ Tử thẹn đỏ mặt, đối với ai y có thể giận ghét nhưng đối với cô nương Thiệu Vân Anh này y không thể giận ghét, y nhẹ đáp:

- Đại cô, cháu tự biết cách kiếm ăn mà.

Thiệu Vân Anh nói:

- Nhưng ngươi không được làm bậy nữa chứ ?

- Vâng, cháu không dám làm bậy nữa.

Thiệu Vân Anh quay sang Vương Trạch Long :

- Nhị ca, mỗi người có chí riêng, muội thấy cứ mặc cho y tự kiếm ăn.

Vương Trạch Long đáp:

- Y chẳng có nghề ngỗng gì cả, kiếm ăn bằng cách nào ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Cùng lắm cháu cứ đi ăn xin cũng được.

Bạch Kiên mỉm cười :

- Tiểu Hổ Tử, ngươi làm khất cái ở quê hương ngươi thì được, Cái Bang chúng ta không màng tới, nhưng nếu ngươi muốn làm khất cái ở đây là phải theo quy cũ của bản bang đó.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Nói thế cháu không thể làm hành khất ở ngoài quê hương ư ?

Bạch Kiên gật đầu :

- Chính là như vậy !

Tiểu Hổ Tử nhún vai:

- Vậy thì cháu làm hành khất ở nơi khác cũng được.

Thiệu Vân Anh khẽ cau đôi lông mày đẹp:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi đã nghĩ kỹ chưa ? Nếu thật ngươi không thích làm thợ mộc, chúng ta cũng còn cách khác nữa.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu quầy quậy:

- Đại cô, đa tạ mỹ ý của đại cô, cháu đã có định ý rồi.

Thiệu Vân Anh chuyển thân nhìn lướt qua Vương Trạch Long và Bạch Kiên :

- Nhị ca, tiểu muội nghĩ cứ để cho y tự ý rời khỏi đây cũng được.

Vương Trạch Long hỏi:

- Anh muội, như vậy chúng ta biết thưa lại với sư phụ ra sao ?

Thiệu Vân Anh đáp:

- Điều ấy để tiểu muội phụ trách bẩm báo...

Hơi dừng lại, nàng quay sang Bạch Kiên :

- Bạch đại hiệp, quý bang có bằng lòng để cho Tiểu Hổ Tử ra đi ?

Bạch Kiên đáp:

- Y có thể ra đi bất cứ lúc nào.

Thiệu Vân Anh bước tới một bước cúi đầu bảo y:

- Tiểu Hổ Tử, ta sẽ tiễn ngươi một đoạn đường nhé !

Nàng đưa Tiểu Hổ Tử ra khỏi phân đà Cái Bang. Y thi lễ với nàng định quay đi thì nàng gọi y lại:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi hãy nói thật với đại cô, ngươi đã có chủ ý gì ? Bây giờ ngươi chuẩn bị đi tới đâu ?

Tiểu Hổ Tử nhìn ánh mắt nàng quan thiết với y, tự biết nếu không nói thật quả là đắc tội với nàng, liền cười ngượng ngập:

- Đại cô, cháu không dám dấu đại, cháu định đến Hoàng Cương, vì ở đó cháu có một bà mẹ nuôi rất tốt, cháu tìm bà xem sao.

Thiệu Vân Anh gật đầu :

- Không biết mẹ nuôi của ngươi là người nào nhưng ngươi có ý ấy cũng hay, đại cô sẽ thành toàn cho ngươi.

Nói xong đưa tay vào áo lấy ra hai nén mười lượng vàng đặt vào tay Tiểu Hổ Tử :

- Ngươi đến Hoàng Cương sẽ có lúc phải dùng đến tiền, đại cô mang theo có chút ít, ngươi hãy cầm lấy đi.

Lú này cái mà Tiểu Hổ Tử cần nhất không phải là tiền nhưng y vẫn có thói quen chìa tay nhận lấy, vả chăng y cũng chẳng biết khách sáo là gì, thực thà cất luôn số vàng của Thiệu Vân Anh :

- Đa tạ đại cô Thiệu Vân Anh thở dài nhè nhẹ:

- Tiểu Hổ Tử, Tiểu Hổ Tử, bất hạnh của ngươi đều do ta ra cả, nhắc tới ta thật thẹn với ngươi. Chúng ta sẽ chia tay ở đây, không biết ngươi có ưng nghe một lời khuyên của ta ?

- Đại cô, xin đừng nói như thế, đại ân đại đức của đại cô. Tiểu Hổ Tử này quyết không thể quên. Đại cô có gì muốn dạy bảo xin cứ nói mau.

Thiệu Vân Anh nói:

- Người ta sinh ra ở đời những chuyện vinh hoa phú quí bất quá chỉ như mây khói thoảng qua mà thôi không nên quá sức cầu tìm làm gì, do đó chúng ta làm người là phải lập chí làm chuyện ích lợi cho nhân quần để không phụ trời đã ban cho ta tài trí thông minh, và đối với phụ mẫu cũng không uổng công sinh thành...

Nàng lại thở dài nhè nhẹ, tiếp lời:

- Tiểu Hổ Tử, hiện nay tuổi ngươi còn quá trẻ, làm điều gì cũng nên cố cầu tiến, đừng bỏ uổng thiên phú của ngươi.

Lúc ấy Tiểu Hổ Tử chẳng hiểu ý nghĩa sâu sắc gì cả, nhưng rất cảm động vì thái độ thành khẩn của nàng cố nhớ kỹ từng lời nói nàng :

- Đại cô, Tiểu Hổ Tử hứa vĩnh viễn nhớ lời dạy của đại cô.

Thiệu Vân Anh tươi nét mặt:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi nhớ lời của ta, phải nhất định làm cho được nhé.

- Cháu nhất định làm bằng được.

Thiệu Vân Anh hơi trầm tư một chút, bỗng nói:

Tiểu Hổ Tử, mau đi, đại cô sẽ mua tặng ngươi vài vật để làm kỹ niệm.

Thiệu Vân Anh dẫn Tiểu Hổ Tử đến một cửa hàng kim khí, mua tặng y một miếng Ngân bài, một vòng xích nho nhỏ, cuối cùng, nàng rút chiếc ngọc thoa trên tóc xuống vận công lực viết mấy chữ trên miếng Ngân bài trao cho Tiểu Hổ Tử :

- Tiểu Hổ Tử, ngươi có biết đọc chữ không ?

Y ngượng đỏ chín mặt:

- Cháu chẳng đọc được chữ nào.

Thiệu Vân Anh ái ngại vỗ vai y:

- Sau này ngươi nhất định phải cố học chữ, học xong rồi ngươi sẽ tự biết đại cô dặn ngươi gì trong này nhé. Bây giờ để ta bảo nhờ Ngũ ca của ta đưa ngươi đến Hoàng Cương nhé.

Nàng dẫn y đến đầu phố, quả nhiên đã thấy Lý Phi Bằng ngồi trên một chiếc xe ngựa chờ sẵn ở đó. Nàng dặn dò nho nhỏ điều gì đó với Lý ngũ ca của nàng rồi đẩy y lên xe. Xe ra roi chạy liền. Đến Hoàng Cương, Tiểu Hổ Tử bảo với Lý Phi Bằng:

- Lý đại thúc có thể đưa cháu đến nhà dưỡng mẫu của cháu không?

Lý Phi Bằng đáp:

- Dưỡng mẫu của ngươi khi bị nhốt trên nha đường nhà cửa đã bị tịch thu rồi còn đến làm gì ?

- Thế còn bốn tỷ tỷ con của dưỡng mẫu có sao không?

- Họ đều được một người cứu thoát.

- Người nào thế ?

Lý Phi Bằng miễn cưỡng đáp:

- Là bằng hữu của ta.

Tiểu Hổ Tử buột miệng:

- Thế cháu muốn gặp họ được không?

Lý Phi Bằng mỉm cười:

- Ta cũng đang định dẫn ngươi đến gặp họ đây.

Tiểu Hổ Tử nhoẻn miệng cười:

- Thế sao đại thúc chưa chịu nói ngay ?

- Ngươi vội vàng hỏi tới hỏi lui, ta làm sao nói kịp ?

Lý Phi Bằng này, ngoài thủ đoạn khá độc hiểm lúc ban đầu ra, sau đó đối với Tiểu Hổ Tử chẳng có điều gì đáng trách, dần dần Tiểu Hổ Tử chẳng còn chút gì oán hận hắn nữa. Vả chăng, khi xưa sư phụ Tam Cước Miêu đối với y cũng chẳng hay đẹp gì, ngoài sử dụng y vào việc đi xin tiền để phụng dưỡng cho lão, chẳng dạy cho y được một tí gì tốt đẹp nên dần dần y thấy Lý đại thúc đối với y còn tốt hơn nhiều. Lý Phi Bằng dẫn y đến cuối cùng một con hẻm, ở đó có một cánh cửa lớn, hắn xuống xe gõ liền bốn tiếng. Cánh cổng tự động mở ra, Lý Phi Bằng dẫn Tiểu Hổ Tử đi vào trong, băng qua một cái sân lớn đến một tòa đại sảnh, tòa đại sảnh này tuy không lớn bằng đại sảnh ở nhà Lý Bạch Vạn nhưng trần thiết không kém phần rực rỡ hoa lệ. Ngay cửa đại sảnh là một lão nhân tóc trắng phơ nghênh đón Lý Phi Bằng:

- Lão nô xin tham kiến ngũ gia.

Lý Phi Bằng xua tay:

- Không cần đa lễ, viên ngoại của các ngươi về chưa ?

Lão nhân đáp:

- Thưa chưa, nhưng có lẽ cũng sắp về. Xin mời ngũ gia vào.

Lý Phi Bằng tiến vào đại sảnh, lão nhân dâng liền trà thơm lên. Lý Phi Bằng mỉm cười:

- Phùng Hải, đây là Tiểu Hổ Tử, y đang muốn gặp bốn cô con gái của Mạc đại tẩu lắm, ngươi hãy dẫn y đi gặp họ đi !

Tiểu Hổ Tử vội vàng nhún thân làm lễ ra mắt lão nhân:

- Xin phiền lão nhân gia một chút.

Tiểu Hổ Tử đã từng ở trong nhà Lý Bạch Vạn hai tháng nên cũng học đòi được chút ít lễ mạo hoa dạng. Lão nhân mỉm cười:

- Đừng khách sáo, hãy theo ta.

Tiểu Hổ Tử theo chân lão nhân ra khỏi đại sảnh, đi tới một tòa biệt viện, chỉ nghe lão nhân gọi một tiếng:

- Bốn vị cô nương, các cô nhìn xem đây là ai ?

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 4

Đầu Kiếm Tìm Đường Sống

Núi Hoang Gặp Quái Nhân

Quả nhiên bốn vị cô nương từ trong viện chạy ào ra, Xuyến Xuyến là cô đi đầu reo lên một tiếng, nắm tay Tiểu Hổ Tử kéo vào trong nhà. Y nhìn thấy bốn cô chị nuôi trong lòng rất lấy làm cao hứng, líu lo quên bẵng cả Lý đại thúc chờ y trong đại sảnh. Đột nhiên bên ngoài có tiếng của Mạc đại tẩu:

- Tiểu Hổ Tử, ta về đây rồi.

Tiểu Hổ Tử lại thêm mừng rỡ chạy vọt ra cửa ôm lấy Mạc đại tẩu. Nên biết từ khi y có trí khôn đến nay chưa có ai đối xử tốt với y, y ở với Mạc đại tẩu tuy chỉ có một thời gian ngắn nhưng Mạc đại tẩu lo lắng cho y rất cẩn thận khiến y cảm thấy rất hạnh phúc và cũng nảy sinh hảo cảm với Mạc đại tẩu. Do đó khi còn ở phân đà Cái Bang Cửu Giang, y không thích làm bất cứ chuyện gì vì trong bụng chỉ nhớ mong đến Mạc đại tẩu. Tiểu Hổ Tử ôm lấy chân Mạc đại tẩu quan thiết hỏi:

- Đại tẩu ơi, bọn chúng không làm gì khổ đại tẩu chứ ?

Mạc đại tẩu cười buồn bã:

- Rơi vào tay chúng, còn gì gọi là không khổ...

- Đại tẩu có việc gì chúng ta hãy lên đường rồi nói, đừng để bọn chúng nghe thấy.

Tiểu Hổ Tử ngẩng đầu lên, nhìn thấy bên cạnh Mạc đại tẩu còn có một trung niên ước độ hơn bốn mươi tuổi. Người ấy mặc một trường bào bằng vải thường nhưng dáng điệu có vẻ khác tục thế.

Mạc đại tẩu không giới thiệu người ấy là ai, bước thẳng vào cửa gọi lớn:

- Mấy con nha đầu hãy theo ta rời khỏi đây.

Xuyến Xuyến kêu lên:

- Mẹ, chúng ta chưa sửa soạn hành lý gì cả.

Trung niên nhân liền nói:

- Không cần sửa soạn, sau này ta sẽ sai người mang đến cho các ngươi.

Mạc đại tẩu vừa kéo Tiểu Hổ Tử đi ra vừa nói:

- Còn có gì đáng tiếc rẻ bằng mạng sống. Mau đi thôi !

Ngoài cửa đã chuẩn bị sẵn một cỗ xe, tất cả sáu người chui vào bên trong khoang xe buông rèm che xuống. Chiếc xe lăn bánh rời xa Hoàng Cương thành.

Rời xa thành Hoàng Cương rồi, Mạc đại tẩu mới thở phào:

- Tiểu Hổ Tử, làm sao ngươi tìm được chúng ta thế ?

Vì vội vàng quá, Tiểu Hổ Tử quên khuấy mất Lý Phi Bằng, nghe lời hỏi ấy y chợt nhớ lại y không hề gọi qua Lý đại thúc một tiếng. Y "a" một tiếng :

- Là do Lý ngũ thúc đưa con đến, thật hồ đồ, con quên mất không gọi đại thúc đã bỏ đi rồi.

Mạc đại tẩu bảo:

- Thì ra là Lý ngũ hiệp dẫn ngươi đến, lần này nếu không có hắn, đại tẩu thật không biết chạy đàng nào cho thoát.

Y nhìn Mạc đại tẩu mơ hồ:

- Là Lý ngũ thúc cứu đại tẩu thoát ư ?

- Trừ haán ra, còn có ai nữa ! Hắn ai bài cho đại tẩu chạy thoát lần này chắc phải tốn đến cả mấy ngàn lượng vàng đó ! Tiểu Hổ Tử, mai này ngươi chớ quên cái ân ấy của người ta.

Y hỏi:

- Trước đây đại tẩu có quen biết với đại thúc không ?

Mạc đại tẩu lắc đầu :

- Không quen biết gì cả. Cái ấy là do Diêu viên ngoại bảo cho ta biết.

Mạc đại tẩu "a" một tiếng :

- Chính là người mặc trường bào đó. Ta thật hồ đồ, quên cả giới thiệu cho ngươi.

Tiểu Hổ Tử chặt lưỡi:

- Lạ thật, tại vì sao Lý đại thúc lại cứu đại tẩu nhỉ ?

- Ấy chính vì con, ta nghe Diêu viên ngoại nói, hắn rất yêu thích con, do đó mới ra tay cứu chúng ta đó.

Tiểu Hổ Tử vẫn chưa hiểu gì cả, y cau mặt lẩm bẩm:

- Kỳ quái thật, hắn...

Chiếc xe ngựa chạy mau như gió cuốn, một mạch đã rời xa hơn năm mươi dặm.

Bên ngoài trời đã bắt đầu tối, nhưng vì chung quanh không có thôn làng, cũng chẳng có khách điếm vào nên không thể dừng lại nghỉ ngơi được.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng người quát to:

- Dừng xe.

Tiếp đó tiếng ngựa hí vang, chiếc xe bị cưỡng lại. Liền đó chỉ nghe tiếng người đánh xe quát hỏi:

- Các ngươi là người nào, chận xe chúng ta lại làm gì?

- Im miệng, xuống xe đi !

- Ối chà !

Đó là tiếng kêu của tên đánh xe có lẽ đã bị người chận xe kéo ngã xuống. Trong bóng đêm chỉ thấy vây chung quanh là bảy tám tên che mặt kín mít. Ngay cửa xe là một hán tử thân thể cao lớn vươn cánh tay đen đúa chộp vào trong khoang xe. Mạc đại tẩu hoành thân ra ngoài cửa quát to:

- Các ngươi định làm gì ?

Câu hỏi chưa dứt, trảo pháp của hán tử che mặt đã chộp tới đầu vai bà ta kéo giật về khiến Mạc đại tẩu rơi xuống xe. Hán tử ấy dùng sức rất mạnh, Mạc đại tẩu không ghìm lại nổi, "bộp" một tiếng ngã lăn xuống đất. Dường như hán tử chưa hả giận bước tới ngay chỗ Mạc đại tẩu ngã ấn một cước vào huyệt đạo trên lưng bà quát lớn:

- Ngươi có phải là "Tảo bả tinh" Mạc đại tẩu hay không ?

Mạc đại tẩu vội vàng đáp:

- Đúng, đúng, ta chính là Mạc đại tẩu, đại gia cần chuyện gì hãy cùng nhau thương lượng, xin để ta đứng dậy cái đã.

Hán tử cười khanh khách nham hiểm:

- Ngươi muốn đứng dậy đâu có dễ dàng...

Lúc ấy trên xe bốn cô nương sợ đến sắc mặt nhợt nhạt ôm cứng lấy nhau, chỉ có Tiểu Hổ Tử là còn chút tỉnh táo, vừa nhìn thấy hán tử dùng cước đá không cho Mạc đại tẩu đứng dậy, y hét lên:

- Buông đại tẩu ta ra !

Không biết dũng khí ở đây, miệng vừa quát người y đã vọt tới bên hán tử. Tên nọ không ngờ Tiểu Hổ Tử cả gan như thế liền bị y chụp trúng.

Tiểu Hổ Tử ôm cứng lấy chân hán tử cắn một cái tận lực vào đùi hắn. Sức của y tuy không mạnh nhưng cái cắn ấy bất ngờ khiến hắn đau đớn rú lên một tiếng giơ chân đá Tiểu Hổ Tử văng ra. Nhờ đó, sức chân đè trên lưng Mạc đại tẩu phải nhấc lên, bà ta kịp thời lăn một vòng ra xa hơn trượng đứng dậy được, nhưng lúc ấy Tiểu Hổ Tử đã bị hất ra xa không bò dậy nổi vì bị một cước của tên hán tử cơ hồ muốn ngất xỉu.

Mạc đại tẩu kêu lên một tiếng, nhảy đến gần Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Tiểu Hổ Tử, có sao không...

Mạc đại tẩu đối với Tiểu Hổ Tử dường như có tình mẫu tử, lúc ấy quên cả sự an nguy của bản thân chỉ lo cho y mà thôi. Tiểu Hổ Tử cố nhịn đau, tha thiết nhìn Mạc đại tẩu, bỗng y thấy sau lưng bà ánh đao lóe lên, một hán tử giơ cao đại đao chém tới...

Tiểu Hổ Tử hét to:

- Coi chừng đằng sau !

Tiếng hét của y tuy đã rất mau nhưng vẫn chậm hơn ánh đao, Mạc đại tẩu trong lúc thất thần không kịp chuẩn bị nghe tiếng đao vút sau lưng, không kịp né tránh.

Tiểu Hổ Tử vốn là đứa trẻ cực kỳ thông minh, gần đây lại có thêm nhiều kinh nghiệm, bản thân tuy không biết võ công nhưng trong cơn nguy cấp bỗng nảy mưu trí, lập tức trầm thân xuống kéo Mạc đại tẩu sát vào mình. Mạc đại tẩu cùng toàn thân chúi xuống theo sức kéo của y. Nhờ thế lưỡi đao lướt qua chỉ chém phạt một miếng thịt trên vai Mạc đại tẩu.

Bà rú lên một tiếng đau đớn ngã chúi xuống bên thân Tiểu Hổ Tử, mắt trừng lên giận dữ :

- Bọn bay sự thực muốn gì ? Có oán thì báo oán, có thù thì báo thù, cũng nên nói cho minh bạch chứ cứ đánh lén thế sao phải là anh hùng hảo hán ?

Tên hán tử vừa chém hụt Mạc đại tẩu, tiu nghỉu lùi lại một bên. Tên thủ lãnh bọn bịt mặt này hình như chính là tên đã kéo Mạc đại tẩu rơi xuống xe lúc ấy hốt nhiên cười khan:

- Mạc đại tẩu, ngươi nói cũng có lý. Được, lão tử sẽ nói cho ngươi hiểu rõ để ngươi nếu có thành quỷ cũng khỏi ân hận.

Mạc đại tẩu hỏi:

- Xin hỏi chúng ta có thù oán gì ?

Hán tử lạnh lùng đáp:

- Không có.

Mạc đại tẩu hỏi tiếp:

- Không oán thù tại sao các ngươi chận đường đánh chúng ta ?

Hán tử đáp:

- Có người xuất cho chúng ta một vạn lượng bạc mua mạng sống sáu người chúng bay, đó là lý do.

Mạc đại tẩu "a" một tiếng :

- Người ấy là ai ?

- Mạc đại tẩu, điều ấy chúng ta không thể nói ra được.

- Chúng ta trước sau cũng bị các người giết chết, có nói cho ta biết tên người ấy nào hại gì ?

Tên hán tử lắc đầu :

- Sự thực ta có muốn nói cũng chẳng biết người đó là ai.

Tiểu Hổ Tử xen vào:

- Không biết tên người xuất tiền thế mà các ngươi cứ làm...

Hán tử cười ha hả:

- Cần gì phải biết tên ai, vì người ấy đã giao đủ số tiền rồi.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Ta không tin có kẻ nào đưa tiền ra mà lại tin hẳn ở các ngươi như thế ?

Tên hán tử mỉm cười :

- Bởi vì chúng ta tín dụng.

Mạc đại tẩu cau mày, ánh mắt lóe lên:

- Các ngươi đúng là bọn "Thất tinh bang"...

Tên hán tử có vẻ hơi rung động:

- Không ngờ Mạc đại tẩu lại biết nhiều đến thế.

Câu này rõ ràng đã xác nhận lai lịch của chúng. Mạc đại tẩu lóe chút hy vọng:

- Thất gia của quý bang...

Tên hán tử vội ngắt lời:

- Chúng ta đã nhận tiền, dù ngươi là mẹ của Thất gia chúng ta cũng không thể nương tay.

Mạc đại tẩu thở dài :

- Nếu vậy Mạc đại tẩu ta chỉ còn cách xin chịu chết...

Tên hán tử hơi ngập ngừng:

- Bất quá ta nể nang ngươi có quen biết với Thất gia, ta cho ngươi chọn cái chết êm ả nhất.

Mạc đại tẩu cười thê thảm:

- Chết thế nào mà chẳng là chết, bất quá trước khi chết ta muốn gặp bốn đứa con gái ta một lát không biết đại gia có nể tình ta với Thất gia mà ưng thuận cho không ?

Hán tử hơi do dự một chút rồi vẫy tay cho đồng bọn:

- Gọi bốn đứa con gái trên xe xuống đây.

Một tên hán tử đến bên xe lôi bốn cô nương Xuyến Xuyến, Ân Ân, Lợi Lợi, Phi Phi xuống đẩy đến trước mặt Mạc đại tẩu. Bốn cô nương vốn đang sợ xanh mét cả mặt, chạy đến gần Mạc đại tẩu kêu thét lên ôm lấy Mạc đại tẩu. Mạc đại tẩu đưa mắt nhìn một lúc rồi lắc đầu nói:

- Trời tối quá, ta nhìn không rõ.. đại gia, đại gia có thể giúp ta đánh lên chút lửa để ta nhìn mặt mấy đứa con ta trước khi chết không ?

Hán tử cầm đầu lại vẫy tay:

- Đốt một ngọn đuối lên !

Ánh lửa lóe sang rọi vào Mạc đại tẩu và bốn cô gái. Cả bốn cô nương vốn đều xinh đẹp, bây giờ đang đầy lệ hoen trên mặt lại càng đẹp não nùng khiến ai cũng tiếc thương. Hốt nhiên trong bọn bịt mặt, có một tiếng thở dài nhè nhẹ.

Mạc đại tẩu trong bụng đã hơi vui vì phát hiện ra một đường sống, bà ta dịu giọng :

- Ân Ân và các con ơi, các con vì ta mà bị liên lụy, ta thật là đau khổ...

Âm thanh của bà ta rất thê thảm, chuyển qua hán tử:

- Đại gia, ta lớn tuổi rồi có chết cũng chẳng ân hận gì nhưng bốn con gái ta trẻ dại thế này mà chết cũng thật là đáng tiếc. Đại gia có thể gia ân tha cho bốn con ta sống sót theo hầu hạ đại gia được chăng ?

Mặt hán tử lạnh như tiền không có một chút cảm giác nhưng trong bọn bảy người đồng bọn của hắn đã quá nửa có phần xúc động. Mạc đại tẩu quay sang các con gái:

- Ân Ân, bây giờ mạng sống các con chỉ trông mong vào các đại gia đây...

Cả bốn con gái nuôi của Mạc đại tẩu đều thông minh có thừa, vừa thấy sắc mặt của bà mẹ nuôi liền hiểu ngay dụng ý. Ân Ân là người đầu tiên cất giọng bi ai oán:

- Đại gia, em nguyện phục thị đại gia suốt đời, cúi xin đại gia tha cho các em.

Thân hình nàng nhảy đến ôm cứng lấy chân hán tử cầm đầu van xin luôn miệng.

Tiếp theo, Lợi Lợi, Phi Phi, Xuyến Xuyến cũng bắt chước theo, mỗi cô ôm lấy chân một hán tử kêu khóc. Bốn tên hán tử bị Ôm cứng lúng túng đến luống cuống tay chân, ba tên còn lại của "Thất tinh bang" cũng không biết quyết định ra sao đành đứng ngẩn người. Mạc đại tẩu bồi thêm một câu:

- Chỉ cần các đại gia tha mạng cho chúng, từ nay chẳng những chúng hoàn toàn thuộc về các đại gia mà chúng mang theo bao nhiêu vàng bạc trang sức đều là của các đại gia cả.

Vừa được một mỹ nhân đẹp như tiên, lại vừa được vàng bạc hỏi ai mà không xiêu dạ ? Tên hán tử thủ lãnh đang định cúi xuống đỡ Ân Ân dưới chân lên, bỗng hắn "hự" một tiếng trầm uất, thân hình hắn và Ân Ân đồng thời ngã gục xuống đất.

Bên cạnh hắn, ba hán tử đồng bọn và ba cô gái cũng đều liên tục ngã xuống.

Tiểu Hổ Tử kinh hoảng rú lên:

- Đại tẩu, họ làm sao thế ?

Mạc đại tẩu hốt nhiên rú to "Nguy rồi", không quản gì đến vết thương trên vai, bà ôm lấy Tiểu Hổ Tử lăn mấy vòng dưới đất. Mạc đại tẩu quả là nhanh nhạy, cùng lúc thân hình cuốn dưới đất chỉ nghe "phập" một tiếng, một mũi tên không biết do ai bắn tới cắm sâu ngay chỗ Tiểu Hổ Tử đứng, chỉ cần chậm một chút nữa, y và Mạc đại tẩu đã bị bắn trúng rồi. Do đó có thể biết tám người vừa ngã xuống vừa rồi đã bị trúng phi tiễn. Lúc ấy Mạc đại tẩu như đã biến thành một người khác, chỉ thấy bà lăn tròn rất mau dưới đất, chớp nhoáng đã lăn ra xa ngoài năm trượng. Trong tay bà vẫn ôm cứng lấy Tiểu Hổ Tử. Mạc đại tẩu lăn thêm mấy vòng nữa đến khi đầu bà chạm vào một chiếc giày vải mềm mới dừng lại...

Mạc đại tẩu chấn động vội vươn thân dậy. Hốt nhiên chỉ nghe tiếng người quát một tiếng:

- Không được động đậy, đưa đứa bé cho ta !

Mạc đại tẩu cho rằng người này đến cứu mình nên phục thân xuống bất động.

Người đó đưa tay dằn lấy Tiểu Hổ Tử, hai chân hắn điểm xuống đất triển khai tuyệt kỹ khinh công "Bát bộ bân thiền" vọt thân phi luôn. Thân ảnh hắn vừa vọt lên dĩ nhiên đã có mấy nhân ảnh khác chuyển động đuổi theo hắn.

Mạc đại tẩu cứ phục thân dưới đất không hề biết bọn người nọ đã mất dạng rồi.

"Thất tinh bang" đã chết hết bốn tên, ba tên còn lại vội vã thu thập thi thể đồng bọn lên ngựa chạy luôn.

Qua gần một khắc thấy chung quanh quả không còn một tiếng động, Mạc đại tẩu mới từ từ ngồi dậy thở phào xem xét vết thương trên vai. Thương thế của bà quả không phải nhẹ. Bà nghiến răng chịu đau căm giận nhổ một búng máu xuống đất chửi thầm:

"Hừ, Cửu Hoa nương ta hôm nay bị nhục thế này sẽ có ngày phải trả oán... để rồi các ngươi sẽ biết thủ đoạn của Cửu Hoa nương tạ.." Bỗng có tiếng áo bay phần phật từ trên không trung rơi xuống, Mạc đại tẩu biến sắc định cúi mình xuống đất, đồng thời tay đưa vào áo rút ám khí độc môn "Tiêu hồn châm" dự phòng sẵn, sau đó mới đưa mắt nhìn người mới đến. Thân hình người nọ vừa rơi xuống đất liền đứng vững, hình dạng rất giống Lý Phi Bằng.

Hai mắt Mạc đại tẩu đỏ ngầu:

- Ngũ gia, lòng dạ ngươi thực là độc hiểm, ngươi sai ta hành sự rồi lại ngầm theo ta hạ độc thủ.

Lý Phi Bằng ngạc nhiên:

- Cửu nương, ngươi nói vậy là có ý gì ?

Mạc đại tẩu oán hận:

- Có ý gì ư ? Chẳng phải ngươi hiểu rõ hơn ta nữa ư ?

Mắt hắn nhìn thấy vết thương trên vai Mạc đại tẩu, hắn biến sắc:

- Ngươi thụ thương rồi, đã xảy ra chuyện gì ? Tiểu Hổ Tử đâu ?

Mạc đại tẩu hơi cau mày:

- Chẳng lẽ không phải ngươi vừa cướp nó ? Ngũ gia, Cửu Hoa nương ta đâu phải là ngu ngốc mà ngươi định lừa ta ?

Lý Phi Bằng vội xua tay:

- Cửu nương, ngươi chớ hiểu lầm, ta thực không biết chuyện gì cả, hãy nhớ kỹ xem đã xảy ra chuyện gì ?

Mạc đại tẩu nhớ lại:

- Phải rồi, với võ công của hắn, hắn ám toán chúng ta rất dễ, việc gì phải mượn tay ai khác.

Lúc đó Lý Phi Bằng càng hỏi dồn:

- Cửu nương, sự thực đã xảy ra chuyện gì ?

Mạc đại tẩu thở dài:

- Chúng ta vừa gặp bọn "Thất tinh bang", có ai đó bỏ ra một vạn lượng bạc thuê chúng đuổi giết chúng ta.

Lý Phi Bằng hỏi:

- Chỉ có một mình ngươi chạy thoát ư ?

Mạc đại tẩu đáp:

- Cả Tiểu Hổ Tử cũng được người khác cứu rồi.

- Kẻ cứu Tiểu Hổ Tử là người nào ?

Mạc đại tẩu đáp:

- Ta không biết !

- Sao ngươi lại không biết ?

- Sự việc phát sinh như thế này...

Mạc đại tẩu liền đem đầu đuôi câu chuyện ra kể cho Lý Phi Bằng nghe, Lý Phi Bằng trầm ngâm:

- Ai lại bỏ ra một vạn lượng đổi lấy mạng các ngươi?

Mạc đại tẩu cau có:

- Nếu không phải là ngươi thì còn là ai ?

Lý Phi Bằng cau mặt:

- Thực không phải là ta, ta chẳng có lý do nào giết các ngươi cả.

Mạc đại tẩu hỏi:

- Thế ta hỏi ngươi, vì sao ngươi muốn ta hãm hại Tiểu Hổ Tử?

Lý Phi Bằng mỉm cười:

- Ngươi lầm rồi, thực ra ta đâu muốn ngươi hãm hại Tiểu Hổ Tử, bất quá ta chỉ mượn tay ngươi để thử thách y đó thôi...

- Thử thách ư ?

- Ngươi không biết tên tiểu tử Tiểu Hổ Tử bẩm chất thông minh, tương lai sẽ có thành tựu lớn, Đỗ lão gia để tâm muốn đào luyện y, nên mới có ý mài dũa ý chí của y và khảo tra tâm tính của y, do đó ta mới nhờ ngươi giúp ta thử thách. Bây giờ y mất rồi, ta biết làm sao ?

Mạc đại tẩu nửa tin nửa ngờ, không biết quyết đoán ra sao, bà ta gạt phăng:

- Chuyện ấy để sau sẽ bàn, bây giờ ta phải tìm chỗ dưỡng thương cái đã.

Hãy nói tới Tiểu Hổ Tử bị người nọ đột nhiên hiện thân chộp lấy chẳng khác nào con quạ quắp gà con bay vụt lên, người nọ thân pháp rất mau, sau khi chuyển thân đổi phương hướng, hắn nhắm hướng núi chạy như bay tới.

Tới một vùng núi non trùng điệp, người nọ đặt y xuống đất, vỗ nhè nhẹ lên đầu y:

- Phải chăng ngươi là Tiểu Hổ Tử?

Tiểu Hổ Tử đang hoang mang kinh sợ, y chỉ ngây người gật đầu một cái. Người nọ trầm ngâm như đang suy nghĩ gì lung lắm, đột nhiên hắn bảo:

- Ngươi hãy ở đây một lát, ta quay lại xem bà mẹ nuôi của ngươi có chạy thoát chưa rồi sẽ về.

Tiểu Hổ Tử chưa kịp nói gì thân ảnh của hắn đã vọt lên mất dạng trong đám cây rừng rậm rạp. Y sợ hãi nghĩ thầm:

"Bản lãnh tên này lợi hại như thế, nếu ta cứ ở với haán e có ngày bị hắn giết chết, chi bằng bây giờ nhân lúc không có hắn ở đây ta chạy trốn tìm đường về với đại tẩu ta là hơn". Nghĩ là làm liền, Tiểu Hổ Tử không cần phân biệt đông tây nam bắc cứ nhắm mắt chạy càn, bấy giờ y chỉ có một ý nghĩ càng bỏ xa nơi này càng tốt, do vậy y cứ nhắm rừng cây rậm nhất mà chạy.

Không biết chạy đã bao lâu và cũng chẳng biết đã đến nơi nào, chỉ biết hai chân đã mỏi rã rời cơ hồ không thể cất bước lên nổi. Tiểu Hổ Tử tìm một gốc cây lớn ngồi dựa lưng nghỉ mệt. Y nhắm mắt lại thở dốc, bất giác mệt mỏi ngủ thiếp đi tự lúc nào.

Y ngủ một giấc say sưa, đến khi giật mình tĩnh dậy trời đã sáng rõ. Lúc ấy y mới thấy trong bụng đói cào, y đứng dậy định đi tìm loại cây trái dại gì đó trong rừng ăn cho đỡ bụng. Y vừa đi chợt thoảng nghe bên mũi có mùi thơm phức của thịt nướng. Y ngửa đầu hít mấy cái rồi theo hướng có mùi thơm bước tới.

Đi được chừng mười mấy bước chợt thấy dưới một sơn nham có một bóng người đang ngồi trước một đám lửa chú ý nướng một con gà rừng. Tiểu Hổ Tử liếm mép thèm thuồng nuốt nước miếng. Y đã quen việc ăn xin, nên chẳng có chút ngại ngùng nào bước tới sau lưng người ấy nhè nhẹ ho một tiếng:

- Lão gia ơi...

Người nọ tựa hồ đã biết có y tới bên mình và tựa như cũng đoán biết ý muốn của y nên y vừa cất tiếng, tay phải hắn vung lên quăng một miếng đùi gà vàng rợm. Tiểu Hổ Tử đón lấy đùi gà buột miệng:

- Đa tạ.

Rồi đưa liền vào miệng nhai ngấu nghiến. Lúc ấy người kia cũng bắt đầu ăn miếng thịt gà đầu tiên, hai người thi nhau nhai, không ai nói với ai một tiếng. Tiểu Hổ Tử ăn xong đùi gà chớp nhoáng, lại nói thêm một tiếng:

- Đa tạ.

Y chuyển thân định bỏ đị..

Hốt nhiên, người đó gọi một tiếng:

- Ngươi chẳng thèm nói rõ lý do định bỏ đi ư ?

Tiểu Hổ Tử xoay thân lại cũng vừa lúc người ấy cũng xoay thân, bốn mắt chạm vào nhau. Tiểu Hổ Tử rú lên ôm lấy mặt co chân định chạy.

Đương nhiên vì diện mạo người nọ rất dễ sợ, cái đầu của hắn to như một cái thùng gỗ, không thấy môi hắn ở chỗ nào, chỉ lộ ra hai hàm răng trắng dã, cũng chẳng có mũi, chỉ có hai cái lỗ chỉa lên trời, cả đến hai tai cũng chẳng chẳng thấy, trừ hai con ngươi sáng quắc đảo qua đảo lại ở trên đầu. Không, có lẽ cũng chẳng giống đầu người bình thường chút nào.

Tiểu Hổ Tử cất chân định chạy nhưng chưa chạy được hai thước, tay người nọ đã chụp trúng áo y kéo trở lại. Người ấy nhấc y lên khỏi mặt đất, cất tiếng chửi:

- Đồ tiểu quỷ, ngươi ăn hết của lão phu một đùi gà nướng mà chỉ nói hai tiếng "đa tạ" là đủ sao ?

Tiểu Hổ Tử bị lão nhấc lơ lửng trên không, tay chân y dẫy dụa loạn xạ:

- Lão bỏ ta xuống, ta sẽ trả tiền.

Người nọ cười quái dị:

- Ai thèm tiền của ngươi?

Tiểu Hổ Tử vùng vẫy :

- Lão không cần tiền chứ cần cái gì ?

Người đó đáp:

- Ta chỉ cần ngươi làm xong cho ta một việc.

Tiểu Hổ Tử đáp gấp:

- Được, được, lão muốn làm việc gì ta cũng làm được hết, việc gì phải giận dữ thế ?

Người nọ cười khanh khách:

- Thế là ngươi đồng ý rồi chứ ?

Tiểu Hổ Tử không cần nghĩ ngợi:

- Đương nhiên đồng ý.

- Không được hối hận đấy nhé ?

- Lão yên tâm, ta quyết không hối hận.

Lúc ấy lão mới đặt Tiểu Hổ Tử xuống đất, tiếp đó lão rút trong áo ra một mặt nạ tự đeo lên đầu. Lão đeo mặt nạ xong, mặt đã dễ nhìn hơn nhiều. Tiểu Hổ Tử đã bớt sợ :

- Xin hỏi tên của lão nhân?

Lão đáp:

- Không có tên tuổi gì cả.

- Thế thì gọi bằng gì ?

Người nọ đáp:

- Ngươi cứ gọi ta là "Hận Hải Du Hồn" cũng được.

Tiểu Hổ Tử chưa bao giờ được đọc qua sách vở, căn bản chẳng hiểu "Hận Hải Du Hồn" có ý nghĩ gì, chỉ im lặng ghi nhớ bốn chữ "Hận Hải Du Hồn" đến khi thật thuộc rồi gật đầu:

- Hận Hải Du Hồn, lão có việc gì cần ta làm giúp, cứ nói mau đi !

Hận Hải Du Hồn đáp:

- Ngươi đi theo ta, khi nào đến nơi ta sẽ nói cho ngươi biết.

Hận Hải Du Hồn bước tới trước, Tiểu Hổ Tử theo chân lão, hai người men theo sườn núi đi vòng một lúc. Đang đi bỗng lão hỏi:

- Ngươi tên là gì nhỉ ?

Y đáp:

- Tiểu Hổ Tử!

- Ngươi gan cũng lớn lắm đấy, dám một mình chui vào cánh rừng này.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Chứ cháu bị người ta đuổi giết biết làm sao được?

Hận Hải Du Hồn ngạc nhiên:

- Đuổi giết ? Xem ngươi bé tí thế này mà người nào không tha ngươi được ự.. A, có lẽ người đó là kẻ thù của phụ mẫi ngươi, phải đuổi giết ngươi để trừ hết hậu hoạn, có phải không?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Cháu không có phụ mẫi, cháu chỉ là một đứa bé ăn mày.

Hận Hải Du Hồn quay lại trừng mắt nhìn Tiểu Hổ Tử:

- Ngươi là đệ tử Cái Bang ư ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu:

- Cái Bang đâu chịu thu nạp cháu, cháu chỉ là một tên ăn mày tự do thôi.

Hận Hải Du Hồn nhìn kỹ Tiểu Hổ Tử, cười ha hả:

- Tiểu quỷ, ngươi lừa ta rồi.

Y hốt hoảng:

- Cháu nói toàn là thật, đâu dám lừa lão nhân.

Hận Hải Du Hồn nói:

- Nhìn y phục ngươi mặc thế này đâu phải là tên ăn mày.

Tiểu Hổ Tử cười đau khổ:

- Bộ quần áo này là do Mạc đại tẩu cho cháu mượn chứ đâu phải là của cháu.

Hận Hải Du Hồn mỉm cười:

- Nhìn bộ y phục đẹp đẽ này, tên đại tẩu nào đó ắt phải là người giàu có. Lạ thật, một người giàu có sao lại nhận một tên ăn mày làm con nuôi ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu không đáp, y đem tất cả câu chuyện của y gặp gỡ kể lại cho Hận Hải Du Hồn nghe, nghe xong lão thở dài:

- Không ngờ một đứa bé tí tuổi đầu như ngươi mà đã gặp quá nhiều bất hạnh như thế.

Tiểu Hổ Tử cười gượng:

- Cái đó cũng chẳng sao, biết đâu trong gian khổ ấy cũng có chút thú vị thì sao ?

Lão dẫn Tiểu Hổ Tử đến bên một vực sâu nhìn xuống chỉ thấy hơi tỏa mịt mù, không nhìn rõ đáy, đồng thời lại có một luồng khí lạnh buốt xương thổi cuốn lên. Tiểu Hổ Tử lạnh phát run lập cập vội lùi lại một bước. Đột nhiên Hận Hải Du Hồn thở dài:

- Ta tiễn ngươi xuống núi nhé !

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Không phải lão nhân định sai cháu làm việc gì ư ?

Hận Hải Du Hồn đáp:

- Ta nhìn ngươi đáng thương quá, không nỡ sai ngươi làm việc này.

Tiểu Hổ Tử chớp mắt:

- Cháu chẳng hiểu ý lão nhân định nói gì cả.

- Vì ta không muốn hại ngươi.

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Thì ra lão nhân có ý hại cháu ư ? Cháu và lão nhân đâu có oán thù gì vì sao vô duyên vô cớ lão nhân muốn hại cháu ?

Hận Hải Du Hồn ngập ngừng:

- Nhưng bây giờ ta đổi ý rồi, không cần nhắc lại nữa, ta sẽ đưa tiễn ngươi xuống núi.

Tiểu Hổ Tử động tính hiếu kỳ liếc nhìn Hận Hải Du Hồn.

- Kế ra lão nhân cũng là người rất tốt. Cháu xin lão nhân hãy trả lời cháu, nếu như cháu tình nguyện làm giúp việc ấy cho lão nhân, lão nhân có bằng lòng không?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười:

- Đương nhiên ta bằng lòng chứ, ngươi tự nguyện vậy ư ?

- Cháu tự nguyện. Chuyện ấy có cần lắm không?

Hận Hải Du Hồn gật đầu vui mừng:

- Cần lắm lắm, thư nhất, ta sẽ giàu có, thứ hai, võ công ta sẽ tiến bộ vượt bậc trở thành thiên hạ đệ nhất.

Tiểu Hổ Tử vừa nghe nói giàu có hai mắt liền sáng lên:

- Cái gì ? Có thể trở thành giàu có ư ?

- Ngươi cũng thích giàu có à ?

- Ai mà không thích giàu có.

- Nhưng ta không thích giàu có bằng trở thành người võ công đệ nhất thiên hạ.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Có lẽ khí vận của cháu đã đến rồi, nếu việc này thành công, cháu sẽ trở thành giàu có còn lão nhân trở thành thiên hạ đệ nhất võ công phải không?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu:

- Nhưng cơ hội thành công mong manh lắm, không phải dễ đâu !

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Gần đây khí vận của cháu rất tốt, lão nhân cứ sai cháu làm đi, cháu sẽ nhất nhất nghe lời lão nhân.

Hận Hải Du Hồn nói:

- Ta còn có vấn đề này cần phải nghe ngươi trả lời đã.

- Vấn đề gì ?

- Ngươi sự thực là bao nhiêu tuổi ?

Tiểu Hổ Tử cau mặt:

- Nếu cháu nói cháu đã mười sáu tuổi, lão bá có tin không?

- Nhìn lời lẽ cử chỉ của ngươi đúng là đứa bé mười lăm mười sáu tuổi, nhưng nhìn thân xác của ngươi thì chỉ mới mười tuổi thôi.

Tiểu Hổ Tử thở dài:

- Không dám giấu lão bá, bốn năm trước đây cháu cao lớn hơn bây giờ nữa, nhưng vài năm nay không hiểu sao lớn không nổi nữa.

Hận Hải Du Hồn chỉ xuống đáy vực sâu:

- Dưới đáy vực này có một cái tiểu động...

Lão dừng lời một chút rồi tiếp:

- Chúng ta xuống đó trước rồi hãy nói.

Tiểu Hổ Tử sợ hãi:

- Có thể xuống được ư ?

- Đương nhiên có thể xuống được, ngươi nhìn đây.

Nói xong, lão cho tay vào bụng lôi ra một cuộn dây thừng lớn, lão cột một đầu rất cẩn thận vào gốc cây lớn sau đó bảo Tiểu Hổ Tử leo lên vai ôm lấy cổ lão, lão buông thân nắm sợi dây tụt xuống vực sâu. Tiểu Hổ Tử nằm phục xuống vai lão chỉ có cảm giác thân thể như rơi xuống bất tận, y sợ đến độ phải nhắm nghiền hai mắt.

Thân pháp Hận Hải Du Hồn lẹ làng kỳ dị. Tiểu Hổ Tử không biết rơi xuống bao lâu, hốt nhiên cả hai dừng lại, liền đó nghe tiếng Hận Hải Du Hồn:

- Tiểu Hổ Tử, đã đến rồi.

Tiểu Hổ Tử vội mở mắt, chỉ thấy bốn chung quanh mây khói mù mịt, dưới chân có cảm giác chạm vào toàn là rong rêu lạnh buốt trước một cửa động. Đó là một thạch động khác rộng, trong thạch động có khá nhiều các vật dụng hằng ngày cần dùng. Y kêu lên kinh ngạc:

- Người nào mà ở trong cái động lơ lửng giữa chừng vực sâu này ?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười:

- Chính là ta.

Tiểu Hổ Tử đỏ mặt ngập ngừng:

- Té ra là lão bá.

Hận Hải Du Hồn đưa cho y một tấm bồ đoàn, còn tự lão cũng ngồi xuống một tấm bồ đoàn khác tiếp tục nói với y:

- Xuống sâu thêm nữa sẽ gặp một sơn động khác, trong sơn động ấy cất giấu vô số ngọc ngà trân bảo. Ta sở dĩ trú ngụ Ở đây là vì số ngọc ngà trân bảo ấy, nhưng ta đã uổng năm mươi năm tâm huyết vẫn chưa có cách nào lấy được số trân bảo ngọc ngà no.....

Chưa nói dứt câu, Tiểu Hổ Tử đã lấy làm lạ hỏi:

- Tại sao không lấy được ? Có người canh giữ ư ?

- Chẳng có ai canh giữ cả, nhưng sự sắp đặt còn hại hơn có người canh giữ rất nhiều, thứ nhất, chiếc chìa khóa để mở cửa kho tàng ấy không dễ lấy.

Tiểu Hổ Tử hồi hộp:

- Chìa khóa cất ở đâu ?

- Cất trong một cái động khí lạnh thấu xương và cửa động lại rất nhỏ hẹp, người bình thường không thể nào chui lọt vào được. Ta đã uổng rất nhiều tâm cơ huấn luyện mấy con vượn nhỏ chui vào cửa động ấy để lấy chìa khoá cho ta, kết quả hoàn toàn thất bại.

- Tất cả các con vượn đều chết chăng ?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu:

- Không chết, có hai con vẫn còn sống trở ra, nhưng chúng không tìm được chìa khóa.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Lần này tìm không được, sao không bắt chúng vào tìm lần thứ hai ?

- Có đánh chết chúng cũng không dám vào lần nữa.

- Thế ra khi lão bá nhìn thấy cháu, lão bá đã nảy ra ý nhờ cháu vào động tìm chìa khóa, có phải không?

Hận Hải Du Hồn thật thà gật đầu:

- Ta nghĩ rằng mấy con vượn nhỏ thất bại vì không có trí khôn như người, khi gặp tình huống bất ngờ không thể ứng phó. Do đó sau khi nhìn thấy ngươi, ta định uy hiếp ngươi vào động cho ta.

Nói tới đó, lão lắc đầu:

- Ta nói thật với ngươi, việc này không phải việc đùa, nhưng chúng ta có thể bỏ qua không nhắc tới nữa.

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Nhưng còn số châu báu ấy mấy kiếp mới gặp được. Bây giờ có cơ hội, cháu đâu thể bỏ qua, lão bá cứ cho cháu thử xem.

Hận Hải Du Hồn bị Tiểu Hổ Tử van nài đành miễn cưỡng gật đầu:

- Nếu vậy chúng ta phải đến tận nơi quan sát, nếu ngươi tin chắc có thể được, ngươi cứ thử xem. Trái lại hãy bỏ qua việc ấy.

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Được.

Hận Hải Du Hồn lại đặt Tiểu Hổ Tử lên vai đu theo sợi dây thừng xuống sâu thêm bốn năm mươi trượng nữa tới một tòa sơn động. Ở bên ngoài nhìn vào tòa sơn động này chẳng khác gì thạch động của Hận Hải Du Hồn trú ngụ. Điểm khác duy nhất là sơn động này lạnh buốt tới xương, khiến sắc mặt Tiểu Hổ Tử tái mét.

Hận Hải Du Hồn mỉm cười:

- Lạnh lắm không?

Tiểu Hổ Tử cố cưỡng nghiến răng:

- Lạnh. Nhưng cháu chịu được.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 5

Mở Kho Báu Thần Võ

Luyện Cửu Dương Huyền Công

Hận Hải Du Hồn bước tới một hòn đá hình vuông trước cửa động, song thử ôm hòn đá chuyển động mấy cái. Tiếp đó chỉ nghe vách núi chuyển động phát ra những tiếng rào rào rồi mở ra một cánh cửa. Bên trong cánh cửa lại là một gian thạch động.

Giang động đó khác hẳn bên ngoài vì bốn bên vách sáng rực như gương, tự nhiên chiếu rực ánh sáng mà không cần đến đèn đuốc vẫn nhìn thấy rõ ràng cảnh sắc. Rất tiếc trong động không có một vật gì ngoài một tấm bồ đoàn.

Tiểu Hổ Tử bước vào, y có cảm giác lạnh lẽo ghê người, lưỡi y cứng lại không nói được lên lời. Bỗng nhiên Hận Hải Du Hồn vươn tay chộp vào vai y. Tiểu Hổ Tử bỗng thấy chưởng tâm của lão nơi tiếp xúc với vai y toát ra một luồng khí ấm áp khiến thân thể y rất dễ chịu. Tiểu Hổ Tử đưa mắt nhìn Hận Hải Du Hồn chỉ thấy vẻ mặt lão thản nhiên, chẳng có chút gì khác lạ. Y lạ lùng hỏi:

- Lão bá không thấy lạnh ư ?

Lão đáp:

- Thoạt đầu ta cũng lạnh nhưng qua thời gian luyện tập, bây giờ ta chẳng biết lạnh là gì.

Tiểu Hổ Tử mơ hồ chỉ "a" một tiếng, chuyển đề tài:

- Chiếc chìa khóa ấy đặt ở chỗ nào ?

Hận Hải Du Hồn đưa tay lật tấm bồ đoàn lên, dưới ấy lộ ra một phiến đá, lại đẩy phiến đá qua, lộ ra một cửa động tròn. Cửa động vừa lộ ra, Tiểu Hổ Tử chỉ thấy một luồng khí lạnh hàn thấu xương cốt phủ lên mặt, toàn thân tê cứng, lạnh đến độ muốn chết giấc.

Hận Hải Du Hồn tức thì đậy nắp phiến đá lại, Tiểu Hổ Tử phải hít mấy hơi run rẩy nói:

- Chìa khóa ở trong cửa động nhỏ ấy ?

Hận Hải Du Hồn gật đầu :

- Chui vào trong cái cửa động nhỏ bé ấy, bên trong sẽ có một gian thạch thất, chìa khóa cất trong gian thạch thất đó.

- Lão bá đã vào trong ấy chưa ?

Hận Hải Du Hồn cười khà:

- Ta mà vào được thì đã có chìa khóa rồi !

Tiểu Hổ Tử cau mày:

- Lão bá chưa vào tại sao biết trong đó có gian thạch thất ?

Hận Hải Du Hồn "a" một tiếng chợt hiểu câu hỏi của y, dường như y chưa tin chắc trong ấy có chìa khóa. Lão nhân đáp:

- Tuy ta chưa hề vào bên trong nhưng ta có một bản đồ bí mật nên mới tìm tới đây và mới biết rõ bên trong có chìa khó.

Nói xong câu ấy, lão đưa tay vào áo lấy ra một tờ giấy đưa cho Tiểu Hổ Tử. Y nhận lấy tờ giấy lật qua lật lại nhưng chỉ thấy dày đặc những chữ là chữ, y không biết nửa chữ làm sao mà đọc ? Y đành cười gượng:

- Cháu không biết đọc chữ.

Và trả luôn tờ giấy cho Hận Hải Du Hồn.

Hận Hải Du Hồn nói:

- Gian thạch thất bên trong nằm ngay chỗ mạch âm phong lạnh lẽo, so với trên này không biết lạnh hơn mấy trăm lần, người bình thường có vào được cũng không thể còn sống mà trở ra, tất phải chết cóng ở trong ấy.

Tiểu Hổ Tử chận lời hỏi:

- Lão bá chẳng đã đưa mấy con vượn vào trong ấy rồi, chúng vẫn trở ra được chứ có chết cóng đâu ?

- Vì trước khi cho chúng vào ta đã cho chúng uống một loại thuốc.

- Uống loại thuốc ấy, không sợ lạnh nữa sao ?

- Mặc dù vẫn còn lạnh nhưng không đến nỗi chết liền lập tức.

Tiểu Hổ Tử đưa tay ra:

- Vậy lão bá hãy cho cháu uống thuốc ấy, cháu chui vào thử xem.

- Khoan đã...

Tiểu Hổ Tử nói:

- Không cần do dự nữa, cháu đã tự nguyện vì lão bá...

Hận Hải Du Hồn mỉm cười :

- Cứ từ từ, ta có cách an toàn hơn.

- Cách nào an toàn hơn?

- Trong quyển sách này có ghi chép loại "Cửu dương huyền công", nếu ngươi chịu khó tập luyện công phu này khi chui vào động sẽ không hề sợ lạnh nữa.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Tập luyện bao lâu thì xong ?

- Ba năm.

Tiểu Hổ Tử kêu lên:

- Như vậy lâu quá.

- Thời gian tuy có lâu thật nhưng ngươi chắc chắn còn sống để trở ra, còn mạo hiểm vào ngay bây giờ có thể chết ngay ở trong đó.

- Nhưng qua ba năm sau cháu sẽ lớn thành người lớn rồi, e rằng chui không lọt vào được cái cửa động này nữa.

Hận Hải Du Hồn đáp:

- Điều ấy ngươi khỏi lo, ta có thể khiến cho ngươi trong vòng ba năm thân thể không thể lớn hơn được... Để ta kiểm tra lại chút nữa đã.

Đột nhiên hai tay lão vươn ra vỗ vào thân thể Tiểu Hổ Tử một hồi, lão vỗ đến độ toàn thân y đau đớn ngấm ngầm, chính lúc y chịu gần như không nổi nữa, Hận Hải Du Hồn vỗ vào huyệt Bách hội của y một cái khiến y đau gần ngất xỉu.

Không biết qua bao nhiêu lâu Tiểu Hổ Tử mới tỉnh lại, người đã trở về chỗ thạch động nơi trú của Hận Hải Du Hồn. Tiểu Hổ Tử phiên thân ngồi lên nhìn thấy Hận Hải Du Hồn vẫn ở bên cạnh, y lạnh lùng hỏi:

- Lão bá vừa làm gì cháu thế ?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười :

- Ta xét xem thân thể ngươi có thể phát triển được nữa hay không.

- Lão bá thấy sao ?

- Từ khi ngươi mới ra đời đã có người hạ thủ ngầm hại ngươi, suốt đời thân thể ngươi sẽ không phát triển được nữa...

Lão ngừng lại một chút, thở dài :

- Do đó mà xét, thân thể của ngươi e rằng chẳng đơn giản chút nào. Ồ, tạm thời ta không nên nhắc đến việc ấy...

Lão chuyển giọng :

- Ta sẽ dạy ngươi luyện "Cửu dương huyền công" trước.

Tiểu Hổ Tử quỳ gập gối xuống :

- Lão bá dạy cháu võ công, xin cho cháu gọi là sư phụ.

Tiểu Hổ Tử càng ở gần Hận Hải Du Hồn mới hiểu tuy diện mạo lão rất dễ sợ nhưng tính tình lão hiền lành phi thường, huống gì y sẽ còn gần gũi lão ít nhất là ba năm nữa, kể ra đó cũng là một cái ân lớn. Sau khi làm lễ bái sư, Hận Hải Du Hồn bắt đầu truyền thụ võ công cho Tiểu Hổ Tử. Thực là y có cơ duyên rất lớn mới bái được một kỳ nhân võ công đệ nhất võ lâm làm sư phụ.

Trong ba năm Tiểu Hổ Tử chuyên cần khổ luyện "Cửu dương huyền công" và cũng trong ba năm ấy y được Hận Hải Du Hồn dạy luôn đọc sách, viết chữ và cả những tuyệt kỹ của lão.

Ba năm thắm thoát như thoi đưa...

Thân thể của Tiểu Hổ Tử quả nhiên không hề lớn hơn chút nào nhưng về văn võ sự thành tựu của y lớn vượt bực. Một hôm sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, họ trở lại tòa sơn động nằm phía dưới.

Di chuyển tấm bồ đoàn và mở phiến đá, Tiểu Hổ Tử hít một hơi dài chân khí, vận chuyển "Cửu dương huyền công", thân hình thu gọn lại chui vào miệng động nhỏ bé, may nhờ Tiểu Hổ Tử đã đạt tới võ công thâm hậu nên mới thu người lọt vào được chứ ba năm trước chưa chắc y đã chui lọt vào cửa động quá chật hẹp này.

Cũng nhờ vận chuyển "Cửu dương huyền công" y mới đề kháng được khí lạnh âm phong đáng sợ trong thạch động, thân pháp y như con cá trượt xuống lòng thạch động.

Trước mắt y là con đường thông đạo không dài không ngắn, tổng cộng chỉ khoảng năm, sáu mươi trượng chi đó. Sau khi vượt qua thông đạo, quả nhiên có một gian thạch thất.

Trong thạch thất có cả một cái hòn đá, trên mặt bản quả nhiên có một chiếc chìa khóa, chỉ khác một điều chiếc chìa khóa ấy không phải đặt trên mặt bàn mà có ai đó đã dùng nội công thượng đỉnh ấn nó lún xuống mặt đá.

Điều này trong bản đồ bí mật của sư phụ y không ghi rõ nên rất dễ hiểu khi mấy con vượn vào tới đây không thể có cách nào lấy chìa khóa lên được, vì một con vượn thông thường làm sao có thể lấy được chìa khóa khi nó đã bị ấn sâu xuống mặt bàn đá ?

Tiểu Hổ Tử một mặt vận thần công đập một chưởng xuống ngay chỗ chiếc chìa khóa đồng thời y quát to một tiếng :

"lên". Chưởng lực y rất mạnh nhưng chiếc chìa khóa vẫn nằm yên bất động. Tiểu Hổ Tử kinh ngạc, vận "Cửu dương huyền công" lên đến mười thành công lực tiếp tục đập xuống mặt bàn. Lần này y tin chắc chiếc chìa khóa sẽ bị bật lên.

Đúng như ý muốn, chiếc chìa khóa bật vào tay y nhưng đồng thời chiếc bàn cũng bị vỡ làm bốn năm mảnh đổ xuống đất. Tiểu Hổ Tử giật mình định nhảy lùi lại nhưng không kịp nữa, dưới gầm bàn vừa gãy đổ một luồng hắc khí xông lên vây bọc khắp người y.

Luồng hắc khí vừa vây bọc Tiểu Hổ Tử lập tức y như bị dìm xuống địa ngục băng giá có cảm tưởng khí lạnh nhập vào xương cốt gần muốn đánh tan "Cửu dương huyền công" trong thân thể y. Tiểu Hổ Tử lạnh đến độ hầu như không thể cử động. Tuy vậy, cũng may y chưa mất hết tri giác, đương nhiên y phải vận hết toàn lực đẩy "Cửu dương huyền công" lên chống cự với khí lạnh. Lúc ấy trong thân thể của Tiểu Hổ Tử như có hai cực âm dương chống đối tranh đoạt với nhau dữ dội.

Tiểu Hổ Tử trong lúc thập tử nhất sinh cố nhịn thống khổ. Cuối cùng, thân y dần dần có một luồng khí nóng hình thành tỏa ra tứ chi bách huyệt, khôi phục năng lực ban đầu. Tiểu Hổ Tử hít một hơi chân khí, có cảm tưởng công lực của mình đã tiến tới một cảnh giới khác.

Luồng hắc khí trong thạch thất phai nhạt dần rồi tan biến hẳn. Phục hồi nguyên trạng, Tiểu Hổ Tử huýt sáo một tiếng, thân hình lập tức phi ra khỏi thạch thất, vượt qua thông đạo trở về chỗ Hận Hải Du Hồn đang đứng chờ. Hận Hải Du Hồn nhìn thấy Tiểu Hổ Tử quay về vui mừng hỏi:

- Hổ nhị ngươi gặp chuyện gì mà ở trong ấy lâu đến thế ?

Tiểu Hổ Tử thuật lại tình hình trong thạch thất cho sư phụ nghe xong, sư phụ y mừng rỡ:

- Hổ nhi, ngươi biết không, khi trong thân thể ngươi hai luồng khí âm dương tương tranh là ngươi đã luyện "Cửu dương huyền công" đến cực điểm rồi đấy.

Tiểu Hổ Tử gật đầu :

- Đồ nhi cũng có cảm giác như thế.

Hận Hải Du Hồn cười ha hả:

- Ngươi có lấy được chiếc chìa khóa không ?

Tiểu Hổ Tử lật bàn tay đưa chìa khóa cho sư phụ :

- Chìa khóa đây này, xin sư phụ thu dụng.

Hận Hải Du Hồn nhận chiếc chìa khóa trong bụng rất khích động, nhất thời lão nhắm nghiền hai mắt lại như nằm mơ. Thái độ của lão thực ra không có gì lạ, vì chiếc chìa khóa này mà lão phải giam thân ở nơi đây mấy chục năm trời, nay chìa khóa đã lọt vào tay, nhất định "Thần võ bảo tàng" sẽ thuộc về lão và Tiểu Hổ Tử, đồng thời lão cũng sẽ luyện được "Thần võ thần công" tái xuất giang hồ... Tiền đồ trước mắt không thiếu gì rực rỡ khiến lão rất hưng phấn. Hận Hải Du Hồn vui mừng như điên cuồng không ngờ giấc mộng nay đã thành sự thực.

Lão ngấm ngầm hít một hơi, trấn áp phấn khích sau đó mới chầm chậm mở hai mắt nhìn chiếc chìa khóa. Chỉ thấy nó dài độ năm tấc, suốt thân đen bóng lấp lánh, dùng tay búng thử một cái, nó ngân lên một tiếng trong thanh rất vui tai. Chất liệu của nó không phải bằng kim loại, cũng chẳng phải gỗ hay đá, không biết đó là vật liệu gì.

Hận Hải Du Hồn thốt gọi:

- Hổ nhi, hãy đi theo sư phụ.

Lão chuyển thân bước ra ngoài động. Tiểu Hổ Tử cũng cao hứng không kém, y kêu lên hai tiếng "sư phụ" rồi gấp rút theo chân lão. Không ngờ sư phụ y lại dẫn y về thạch động nơi hai người hằng ngày trú ngụ. Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Sư phụ, kho tàng nằm ở nơi nào ?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười :

- Chính ở nơi đây.

Không giải thích gì nữa, lão nhân bắt đầu hành động. Lão dụng chưởng lên như đao vận dụng "Cửu dương huyền công" đập từng chưởng vào vách đá. Trong khoảnh khắc, vách đá đã bị lão chém vẹt thành một cửa đá. Cửa đá có hình tròn, Hận Hải Du Hồn ném chiếc chìa khóa vào trong ấy, chiếc chìa khóa rơi vào trong cửa đá không gây một tiếng hồi thanh như bên trong trống rỗng.

Tiểu Hổ Tử cau mày kinh ngạc:

- Sư phụ, chiếc chìa khóa rơi đâu mất trong ấy rồi ?

Hận Hải Du Hồn rất bình thản:

- Trong ấy tự sẽ có chuyện xảo diệu, ngươi cứ đợi một chút.

Vừa dứt lời, hốt nhiên trong cửa động vọng ra tiếng chuyển nho nhỏ. Hận Hải Du Hồn vui vẻ gật đầu :

- Đến lúc rồi đó !

Lập tức lão vận toàn công lực đập một chưởng vào cửa động quát to:

- Mở ra !

Kình lực chưởng vừa đập tới, cửa động liền mở to ra thêm. Liên tiếp những tiếng động "ầm ầm" phát ra, cửa động từ từ chuyển dời qua bên lộ ra một cánh cửa lớn. Hận Hải Du Hồn lập tức bước vào trong, Tiểu Hổ Tử bước theo sau. Bước vào cửa động liền thấy một thông đạo dài hơn hai trượng, cuối cùng lại có một cánh cửa đá nữa.

Thật là quái lạ, chiếc chìa khóa mà sư phụ y lúc nãy ném vào nằm sẵn trong ổ khóa của cánh cửa đá. Hận Hải Du Hồn xoay chìa khóa, cánh cửa theo tay mở ra liền.

Sau cánh cửa là một gian thạch thất.

Hận Hải Du Hồn bước vào trước, nhưng bỗng nhiên lão đứng ngây người kinh ngạc, thân hình Tiểu Hổ Tử nhỏ bé đứng sau lưng sư phụ, thị tuyến bị lưng sư phụ che khuất không nhìn thấy bên trong có gì, y ngạc nhiên hỏi:

- Sư phụ, có gì bất thường chăng ?

Hận Hải Du Hồn buông thõng:

- Ngươi hãy thử nhìn xem !

Tiểu Hổ Tử nghiêng thân bước lách tới vào trong thạch thất, y đưa mắt nhì quanh, chỉ thấy thạch thất trống rỗng không có một vật gì, Tiểu Hổ Tử thất vọng nói rằng:

- Sư phụ, phải chăng còn gian thạch thất nào khác ?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu :

- Không có. Theo sư phụ biết chỉ có gian thạch thất duy nhất này mà thôi.

- Nhưng chẳng lẽ không có một chút châu báu nào ư ?

Hận Hải Du Hồn buột miệng u oán:

- Có thể có kẻ nào mau tay hơn chúng ta nữa chăng ?

Nói xong câu ấy lão thất vọng đến độ hai chân mềm nhũn phải ngồi xuống đất mới trấn tĩnh được. Tiểu Hổ Tử trầm ngâm một lúc, lắc đầu than:

- Không thể có ai mau tay hơn được, vì nơi đặt chìa khóa không hề có dấu hiệu có người động tới.

Hận Hải Du Hồn đưa đôi mắt thất thần nhìn quanh thạch thất:

- Nhưng sự thực là thế, trước mắt chún ta rõ ràng không có một vật gì gọi là quý.

Tiểu Hổ Tử cố bám lấy hy vọng mong manh:

- Sư phụ, có lẽ Thần công lão tiền bối cố ý sắp đặt gian thạch thất này như vậy, chúng ta chớ sớm chán nản, hãy cố tìm thêm kỹ xem.

Hận Hải Du Hồn lạnh nhạt đáp:

- Ngươi cứ tìm đi.

Nghe âm giọng của lão dường như đã tuyệt vọng. Tiểu Hổ Tử không nhụt chí, quan sát thật kỹ chung quanh thạch thất. Gian thạch thất này chỉ có ánh sáng le lói từ bên ngoài chiếu vào nên cảnh vật đều lờ mờ không nhìn kỹ khó thấy hết toàn bộ.

Tiểu Hổ Tử vận dụng "Cửu dương huyền công" tập trung nhãn lực nhìn kỹ bên vách đá, quả là chỉ có vách đá chứ không có gì khác. Y ngửa đầu nhìn lên cũng chẳng nhận ra điều gì khác lạ. Tiểu Hổ Tử quay lại đối mặt với thông đạo ngoài cửa, y bỗng phát hiện ra, trên ngạch cửa có bụi đóng một lớp dày. Trong thạch thất kín đáo này làm gì có bụi đóng? Tiểu Hổ Tử giơ chưởng quét qua lớp bụi. Bụi rơi xuống lả tả để lộ ra mấy chữ viết. Y vui mừng kêu to:

- Sư phụ nhìn xem, ở đây có chữ viết.

Tiểu Hổ Tử tung thân lên ngạch cửa dùng tay áo lau thật sạch bụi bám quanh dòng chữ ấy, chỉ thấy mấy chữ viết "Ngọc không ở trong này". Hận Hải Du Hồn lẩm bẩm:

"Ngọc không ở trong này... Ngọc không ở trong này...". Lão lẩm bẩm luôn bốn năm lần như vậy bỗng nhiên bật lên cười ha hả:

- Lão phu hiểu rồi. Hổ nhi, chúng ta ra ngoài đi.

Tiểu Hổ Tử rất mơ hồ nhưng đành theo sư phụ trở ra. Hận Hải Du Hồn nghiêm sắc mặt:

- Hổ nhi, có điều gì ra ngoài hãy nói, đừng làm rộn tới Thần võ lão tiền bối.

Tiểu Hổ Tử "vâng" một tiếng theo sư phụ quay ra. Hai người cùng ra bên ngoài, Hận Hải Du Hồn cười ha hả:

- Hổ nhi, ngươi có hiểu rõ dụng tâm của Thần võ lão tiền bối chưa ?

Tuy Tiểu Hổ Tử là một đứa bé cực kỳ thông minh, nhưng chưa hề có kinh nghiệm đời nhất thời có thể giác ngộ, y mơ hồ:

- Chưa, xin sư phụ chỉ giáo.

Hận Hải Du Hồn nói:

- Thì ra Thần võ lão tiền bối chẳng hề để lại kho tàng châu báu nào cả. Tất cả chỉ có ở bản kinh này thôi.

Vừa nói vừa đưa tay vào trong áo rút ra cuốn sách mỏng "Cửu dương huyền công" giơ lên. Nội dung cuốn sách ấy rất đơn giản, trừ bài mở đầu ở trang nhất là nói tới tâm pháp luyện tập "Cửu dương huyền công" và ba chiêu thủ pháp kỳ tuyệt. Tất cả Tiểu Hổ Tử đã ghi nhớ rất kỹ trong thời gian tập luyện "Cửu dương huyền công", chỉ có điều xưa nay họ chỉ chú ý tới "Kho châu ngọc" và cho rằng chỉ cần có "Cửu dương huyền công" là đã có bí quyết mở kho châu ngọc ấy nên không coi trọng ba chiêu thủ pháp. Vả chăng văn tự thuyết minh ba chiêu thủ pháp này rất mù mờ tối nghĩa nên họ không có thì giờ nghiên cứu, tạm gác nó qua một bên.

Lúc ấy Tiểu Hổ Tử vẫn còn mơ hồ, hỏi:

- Sư phụ, phải chăng sư phụ có ý nói toàn bộ tinh hoa võ học của Thần công lão tiền bối là ở ba chiêu thủ pháp nọ ?

Hận Hải Du Hồn gật đầu :

- Chính là như thế, nếu ta đoán không lầm "Cửu dương huyền công" chính là tên gọi khác của "Thần võ thần công" đệ nhất vô nhị thiên hạ của lão nhân gia, với ba chiêu thủ pháp chính là "Thần võ tuyệt thức", uy chấn võ lâm của lão nhân gia.

Dừng lại một chút, lão nhân cảm khái thở dài :

- Sư phụ cũng quá hồ đồ, toàn tâm toàn ý đặt vào "Thần võ bảo tàng" của lão nhân ga nên rốt cuộc bỏ qua các thứ khác, thật là đáng cười !

Tiểu Hổ Tử chen vào:

- Đệ tử còn một điều chưa hiểu rõ, nếu cuốn sách này đã là tâm huyết tinh hoa một đời của Thần võ lão tiền bối tại sao lão tiền bối còn đặt ra câu chuyện kho tàng châu báu khiến người ta lầm lại phí uổng thời gian.

Hận Hải Du Hồn thở dài :

- Đó cũng là chỗ dụng tâm của Thần võ lão tiền bối đó.

- Đệ tử ngu muội, nhất thời chưa hiểu chỗ dụng tâm ấy ra sao ?

- Khi sinh thời Thần võ lão tiền bối tuyệt không có truyền nhân, nhưng không nỡ mang theo tâm huyết cả đời xuống suối vàng nên mới lưu lại bản võ công bảo kíp này tặng người có cơ duyên. Nhưng tiền bối là người cẩn thận, lo lắng bảo kíp lọt vào tay kẻ xấu di họa cho giang hồ, do đó cố ý sắp đặt để thử thách những người kiên tâm nhẫn chí.

Đột nhiên Hận Hải Du Hồn chuyển giọng mỉm cười :

- Nếu thực sư phụ biết sớm điều này "Cửu dương huyền công" chính là Thần võ thần công của Thần võ lão tiền bối, sư phụ đã đem nó tái xuất giang hồ trả ân trả oán.

Nhưng mà, hiện nay sư phụ đã nguôi hết nhiệt tâm báo thù rồi.

- Vì sao vậy ?

- Nguyên vì hai điều, thứ nhất sư phụ hiện nay tuổi tác đã cao, bao nhiêu oán hận trong người đã bị thời gian làm tắt hết, thứ hai dù sư phụ có luyện thành "Cửu dương huyền công" thực ra cũng không đủ bản lãnh tái xuất giang hồ trả hết oán cừu được.

Tiểu Hổ Tử xịu mắt lắc lắc đầu:

- Sư phụ nói như vậy càng khiến đệ tử thêm mơ hồ, sư phụ chẳng nói "Thần võ thần công" có uy lực không gi sánh kịp, tại sao bây giờ lại nói không đủ bản lãnh ?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười :

- Ta nói chẳng có gì mâu thuẫn cả, đúng là ta nói uy lực của "Thần võ thần công" không gì sánh kịp nhưng phải có hỏa hầu thâm hậu mới hoàn toàn có công dụng mỹ mãn. Hỏa hầu khi xưa của ta còn kém lắm, do đó vĩnh viễn không thể viên thành.

- Đệ tử vẫn chưa hiểu rõ.

- Lý do rất đơn giản, nhân vì ta không thể chui vào trong gian thạch thất lấy chiếc chìa khóa, do đó thụ hưởng được khí cực âm đới đất để dung hòa với khí cực dương của "Cửu dương huyền công" cho nên không thể đạt đến cảnh giới cực cao như ngươi, vĩnh viễn ta chỉ đứng lại ở cảnh giới này, chỉ là biết phần bên ngoài của "Cửu dương huyền công" mà thôi.

Tiểu Hổ Tử "a" một tiếng :

- Sư phụ nói như vậy là đệ tử vô hình trung đạt được cảnh giới cực cao.

Hận Hải Du Hồn gật đầu :

- Chính là như thế, ngươi may mắn có điều kiện, chỉ cần nổ lực dụng công sẽ có ngày viên thành mỹ mãn.

Tuy Tiểu Hổ Tử không phải là người trong giới võ lâm, nhưng trong vòng ba năm nay, mỗi lúc nghỉ ngơi nhàn hạ từ miệng Hận Hải Du Hồn cũng biết ít nhiều về sự tích kỳ lạ của võ lâm nên y nói với sư phụ :

- Sư phụ, chúng ta có nên thử phá hết gian thạch thất này xem trong ấy có cái gì lợi hại hơn chăng ?

Hận Hải Du Hồn nghiêm mặt:

- Không nên, thái độ như thế đối với Thần võ tiền bối là bất kính, ngươi nên biết chúng ta bây giờ thụ được tinh hoa võ học của Thần võ lão tiền bối, tuy không phải môn hạ của người nhưng cũng nên coi như giữ được đạo thống tinh thiên của người rồi, chúng ta phải tôn trọng di chí của người không nên vô lễ như thế.

Tiểu Hổ Tử thẹn đỏ mặt, ân hận đáp:

- Vâng, đệ tử suy nghĩ thật lầm lỗi.

Âm thanh của Hận Hải Du Hồn bỗng trở nên hòa hoãn:

- Sau này ngươi có hành tẩu giang hồ cũng nên ghi nhớ muốn người kính trọng mình trước hết phải tự kính mới được, không nên học thói xấu của sư phụ mà trở thành kẻ "Hận Hải Du Hồn" Từ khi Tiểu Hổ Tử gặp Hận Hải Du Hồn đến nay, chưa một lần y nghe sư phụ tự nói về thân thế lai lịch của lão nhân gia, chắc chắn lão nhân gia phải có điều khổ tâm bí ẩn lắm mới đến nổi giấu giếm tên tuổi ẩn tích nơi hoang sơn cùng cốc này. Bây giờ nhân có cơ hội, y vội hỏi:

- Sư phụ, đồ nhi theo học với sư phụ đã ba năm trời nhưng vẫn chưa biết gì về lão nhân gia, lão nhân gia có thể nào nói rõ thân thế người cho đồ nhi nghe để đồ nhi vĩnh viễn ghi nhớ ân đức ?

Hận Hải Du Hồn cười ha hả:

- Hổ nhi, ngươi đánh giá sư phụ quá cao đấy. Ta làm gì có ân đức ? Ta mà nói thật chỉ sợ ngươi khinh thường ta thêm thôi.

Tiểu Hổ Tử sợ hãi:

- Không, sư phụ từng dạy nhân dạy nghĩa cho đệ tử chắc chắn sư phụ phải có một thân thế tốt đẹp.

Hận Hải Du Hồn thở dài buồn bã:

- Không đâu, lai lịch của ta chẳng có chút gì tốt đẹp, tốt hơn là đừng nên nhắc tới nữa.

Tiểu Hổ Tử chính sắc, nghiêm trang nói:

- Con không dám thẹn vì lỗi của cha mẹ, học trò không được xét đến loôi của sư phụ, ngôn hạnh của sư phụ hôm nay đệ tử học được rất nhiều, đối với sư phụ, đệ tử này trước sau như một khônghề dám bất kính.

Hận Hải Du Hồn cố nén tiếng thở dài lần nữa:

- Ngươoi đã nói thế, lẽ nào ta còn giấu ngươi được nữa.

- Đệ tử xin lắng nghe.

Hận Hải Du Hồn nhắm mắt như cố hồi tưởng lại dĩ vãng một lúc rồi nói:

- Trên trốn giang hồ ta là kẻ chẳng được ai ưa thích nên mọi người tặng cho ta một ngoại hiệu là "Quỉ diện nhân lang", có ý nói diện mạo sư phụ xấu xí như ác quỷ còn lòng dạ tàn ác như sói lang, căn bản không còn là người nữa...

Dừng lại một chút, lão cười đau khổ, tiếp:

- Ngày đó sư phụ đối xử với mọi người cũng có chỗ lỗi lầm nhưng chẳng ai có được hoàn cảnh của ta, chúng cứ cho ta là một kẻ hung ác tàn bạo, là một người nguy hiểm của võ lâm, có ai biết ta cũng có điều khổ tâm không thể nói ra được.

Lão thở dài một tiếng não nuột, âm thanh trở nên thê lương:

- Ta vốn cũng có một gia đình đầm ấm, sau đó mới bị người ta cướp mất vợ con, con gái ta bị người sát hại, đến dung mạo ta cũng bị người hủy hoại. Ở trong tình cảnh ấy ta không hận thù sao được ? Ngoài chuyện quyết lấy oán báo thù, ta còn biết làm gì ?

Do đó, ta biến thành ác nhân đệ nhất trong thiên hạ và thành một kẻ ai ai cũng muốn tiêu diệt. Sự thự ta đâu phải là kẻ mất hết nhân tính ?

Tiểu Hổ Tử gật đầu :

- Vâng, sư phụ bản chất không phải là kẻ mất hết nhân tính, bọn người đối với sư phụ khắc nghiệt đến thế chắc cũng chẳng phải người tốt lành gì.

Hận Hải Du Hồn đưa mắt lơ đãng nhìn y, tiếp tục nói:

- Sau đó ta gặp một cơ duyên đoạt được một bức địa đồ nên mới tìm tới đây.

Tưởng sau khi chiếm được kho tàng trân châu, luyện được Thần võ thần công sẽ tái xuất giang hồ trả thù báo oán... Tiếc rằng ông trời khiến người sớm già lão, lâu ngày lòng phai nhạt oán thù, ở nơi thanh tịnh lại càng thêm minh mẫn tự kiểm xét lại mình, ta tự thấy lỗi lầm phần lớn do mình, ta hết muốn tái xuất giang hồ nữa.

Tiểu Hổ Tử kêu lên:

- Đó là nguyên cớ sư phụ tự xưng "Hận Hải Du Hồn" phải không ?

Hận Hải Du Hồn gật đầu. Tiểu Hổ Tử hỏi tiếp:

- Thế tên thật của sư phụ là gì có thể nói cho đệ tử biết được không ?

Bỗng nhiên Hận Hải Du Hồn trừng mắt:

- Ngươi hỏi tên thực của ta làm chi ?

- Đệ tử hưởng thân ân dạy dỗ của sư phụ chẳng lẽ không báo đền ? Đệ tử mong rằng sau này khi đã xuất sơn sẽ tận lực vì sư phụ.

Hận Hải Du Hồn cười gượng, khẽ lắc đầu :

- Chuyện của ta không cần nói tới nữa, ngươi tận lực vì ta làm gì... Ạ..

Tâm niệm chuyện khác đều không nên nhắc tới, chỉ có một việc, xưa nay sư phụ nghì không ra, nếu như có dịp thuận tiện, mai này ngươi hãy tra xét cho sư phụ.

Tiểu Hổ Tử nghiêng thân:

- Xin sư phụ cứ dặn bảo.

- Đó là chuyện một con trai một con gái của ta, tuy ta có nghe đồn chúng bị người giết hại nhưng ta vẫn chưa tin là sự thật, hy vọng ngươi sẽ chứng thực cho ta, vì đó cũng là nỗi đau canh cánh trong đời ta.

Tiểu Hổ Tử hỏi rõ tên tuổi hai người con của Hận Hải Du Hồn rồi đoán chắc:

- Nhất định đệ tử sẽ tìm cách báo tin cho lão nhân gia.

Hận Hải Du Hồn mỉm cười :

- Tình cờ cơ duyên đến thì hãy làm, nếu không thể tra xét được thì thôi, sư phụ không có gì trách con đâu.

Hốt nhiên Tiểu Hổ Tử nhớ đến một chuyện, y vội hỏi:

- Sư phụ, chẳng lẽ sư phụ không có ý xuất sơn nữa ư ?

- Ta không có ý xuất sơn nữa.

- Sư phụ thấy đệ tử có đủ bản lãnh xuất sơn chưa ?

Hận Hải Du Hồn cười ôn hòa:

- Được, bây giờ chúng ta nên bàn về chuyện của con đi !

Tiểu Hổ Tử buồn bã:

- Đệ tử từ thuở bé đã phiêu bạt cô độc, lẻ loi một thân, đâu có gì đáng để bàn tới !

- Chẳng lẽ con không có ý muốn biết rõ thân thế của con ư ?

Tiểu Hổ Tử cười ảm đạm:

- Thân thế của đồ nhi chỉ là một tờ giấy trắng, biết tra cứu ở nơi đâu ?

Hận Hải Du Hồn nói:

- Ba năm trước, sư phụ đã nói với con một câu, con còn nhớ chứ ?

Tiểu Hổ Tử cố nhớ một hồi lâu:

- Phải chăng là chuyện sư phụ nói thân thể con cứ thấp bé mãi mãi không lớn lên được vì có người ngầm gia hại chứ gì ?

Hận Hải Du Hồn gật đầu:

- Ngươi không biết điều ấy với thân thế ngươi có liên quan ư ?

Tiểu Hổ Tử cau mặt thảm hại:

- Trong ký ức của đệ tử chẳng nhớ một tí gì, mờ mờ mịt mịt, biết tra cứu từ đâu ?

- Chính từ bản thân con sẽ tra cứu ra.

Tiểu Hổ Tử giật mình:

- Xin sư phụ chỉ giáo.

- Cứ theo sư phụ biết, trong võ lâm hiện nay, người có thủ pháp đặc thù ức chế sự phát triển của thân thể người ta không phải có nhiều, do đó cứ trầm tự tra cứu tất sẽ ra ngay.

Mục quang Tiểu Hổ Tử chuyển động trong lòng lóe lên tia hy vọng, y vội hỏi:

- Sư phụ, những người nào có khả năng thi triển thủ pháp ấy, đệ tử sẽ đi tìm họ lập tức.

Hận Hải Du Hồn tự chỉ vào ngực mình:

- Sư phụ là một trong những người có khả năng ấy.

Tiểu Hổ Tử bật cười:

- Đương nhiên không kể sư phụ, ngoài ra còn những ai nữa ?

Hận Hải Du Hồn đưa từng ngón tay ra đếm trước mặt y:

- Thái Hoàng Sơn Thiết Chi tiên sinh, Động Đình Chỉ Thủy phu nhân, Võ Đang Bất Tiết đạo sĩ, Cửu Lãnh Nam Bình Kiều Đỗ Chiếm Nguyên, Quảng Tây Câu Lâu Sơn Âm Dương song ma, bang chủ Cái Bang Ngư Hóa Long. Trừ mấy người ấy ra, còn có ai nữa hay không thì sư phụ chưa hề nghe đến.

Tiểu Hổ Tử ghi nhớ những cái tên ấy.

- Đệ tử sẽ đi tìm sáu người ấy trước đã.

Y sự nhớ đến một chuyện:

- Sư phụ có khả năng chữa trị được thương thế do người nào đó ngầm hạ độc thủ không?

Hận Hải Du Hồn mỉm cười:

- Thực ra với "Thần võ thần công" của con hiện nay cần gì đến sư phụ động thủ, con cũng có thể tự chữa trị được thương thế của con.

Tiểu Hổ Tử hân hoan:

- Vậy xin sư phụ hãy trị liệu cho con, giải thoát khỏi vết thương không cho con phát triển thân thể...

Hận Hải Du Hồn vẫn cười:

- Phương pháp trị liệu của sư phụ sẽ chỉ dạy cho con, nhưng theo ý sư phụ tốt hơn hết con cứ giữ thân thể ở trạng thái này sẽ dễ dàng cho con trong việc truy tìm thân thế.

- Con chưa hiểu hết ý của sư phụ.

- Có gì khó hiểu, con hãy nghĩ xem, khi xưa lúc người nào đó hạ thủ ngầm đả thương con, vì sao không giết chết con ngay để dứt hậu hoạn ?

Không cần phải suy nghĩ lâu, Tiểu Hổ Tử reo lên:

- Ạ.. có lẽ hắn ta chưa giết con vì nghĩ sẽ còn lợi dụng được sau này.

- Sư phụ cũng nghĩ như thế, hắn tính toán kỹ sẽ con phải cần tới con nên chưa giết chết ngay, vì vậy con nên để nguyên tình trạng thân thể như bây giờ để dẫn dụ hắn phải đi tìm con, hơn là con đi tìm hắn, phải thế không?

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Sư phụ nói đúng lắm, con sẽ vâng lời.

Nửa năm sau, Tiểu Hổ Tử một mình xuống núi. Y vẫn giống như hơn ba năm trước, vẫn chỉ là một đứa bé lưu lạc với thể xác gầy ốm xác xơi. Thân thể y chẳng có gì đổi khác nhưng trong nội tâm y đã không còn là Tiểu Hổ Tử của ngày xưa nữa.

Xuống chân núi y mới hoang mang giữa ngã ba đường không biết nên đi về đâu.

Tiểu Hổ Tử vẫn là một đứa trẻ lạc loài không nhà, có lẽ y nhớ tới nhiều nhất là hai người huynh đệ mà y đã làm lễ "kết nghĩa vườn đào" năm nọ không biết họ còn ở lại cái làng "Thập Lý" hay vật đổi sao dời, họ đã lưu lạc đến chốn khác rồi ?

Tiểu Hổ Tử cắm cúi đi về phía làng Thập Lý. Vào làng khi trời sắp trưa, chẳng ai để ý đến một đứa bé rách rưới như y nên y yên ổn bước vào một quán mì định ăn lót dạ. Chính khi bước vào cửa quán mì, Tiểu Hổ Tử trông thấy một thanh niên hán tử cao lớn nhưng nét mặt rất quen, y bất giác buột miệng :

- Phải chăng huynh đài tên là Liêu Trường Phát chăng ?

Tiểu Hổ Tử chợt nhớ lại năm xưa ở trấn Phổ Độ, y đã gặp Thiệu Vân Anh đại cô đối xử rất tốt với y dù y chỉ là một tiểu tử hành khất tứ cố vô thân. Cánh tay nàng còn thân ái tăng cho một số tiền, nhờ số tiền ấy y hoang đàng phá phách, cuối cùng gặp hai huynh đệ lãng tử là Lãn Cẩu Tử và Liêu Trường Phát. Cũng vì ăn chơi hoang đàng nên y phạm lỗi lớn bị hai huynh đệ lãng tử này dụ dỗ vướng vào cái án tống tiền nhà họ Lý ở trấn Hoàng Cương và gặp dưỡng mẫu là đệ tử và bốn tỷ tỷ chị nuôi.

Trong một trận vây đánh của bọn "Thất tinh bang" y may mắn được một kỳ nhân cứu thoát, sau đ truyền thụ võ công, sau bao năm y trở lại làng Thập Lý và hết sức cảm động khi gặp lại nghĩa huynh Liêu Trường Phát.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 6

Ra Tay Nghĩa Hiệp

Mang Lấy Hàm Oan

Thanh niên hán tử vừa ăn hết tô mì ngẩng đầu lên vội đáp:

- Đúng ta là Liêu Trường Phát.

Tiểu Hổ Tử cười tươi bước tới:

- Đại ca, chẳng lẽ không nhận ra đệ đây ư, đệ là Tiểu Hổ Tử đây mà.

Liêu Trường Phát mở tròn hai mắt không dám tin ngay:

- Ngươi... ngươi... thực là Tiểu Hổ Tử ?

- Đương nhiên thực là Tiểu Hổ Tử.

Liêu Trường Phát ngờ vực:

- Sao ngươi vẫn bé nhỏ thế này thôi ư ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Đệ không dám lớn vì sợ tốn tiền mua quần áo lắm !

Giọng điệu đùa bỡn chính là của Tiểu Hổ Tử, Liêu Trường Phát vẫn còn nửa tin nửa ngờ:

- Nhị đệ, mấy năm nay ngươi biệt tăm ở nơi đâu, ta với tam đệ cứ tưởng ngươi chết mất rồi chứ.

Tiểu Hổ Tử bật cười:

- Chuyện còn dài lắm, tam đệ hiện ở đâu ? Đệ thực nhớ nhị vị huynh đê.....

Liêu Trường Phát quay sang gọi một nữ tử đứng sau bàn thu tiền:

- Liên Hoa, coi cửa hàng giùm ta một chút rồi dẹp hàng sớm về nhà sửa soạn rượu thịt, ta đi gọi Lãn Cẩu Tử đây...

Hắn vừa dặn nữ tử có lẽ là vợ hắn vừa nhấc bổng Tiểu Hổ Tử lên:

- Nhị đệ, không ngờ ngươi vẫn còn sống trở về. Ngươi vẫn bé nhỏ như năm xưa, hay quá, chúng ta đi tìm Lãn Cẩu Tử.

Tiểu Hổ Tử thẹn đỏ mặt:

- Đại ca bỏ đệ xuống, có phải đại tẩu của đệ kia không?

Liêu Trường Phát "a" một tiếng đặt Tiểu Hổ Tử xuống vẫy tay gọi nữ tử:

- Liên Hoa, đến đây, đây là người ta thường nhắc với em, nhị đệ Tiểu Hổ Tử đấy.

Tiểu Hổ Tử chắp tay xá Liên Hoa một cái, Liên Hoa do dự một chút rồi cũng thi lễ lại, nàng ta ngẩn mặt ra trong lúc Liêu Trường Phát kéo Tiểu Hổ Tử bước mau ra quán mì. Tiểu Hổ Tử rất nhớ Lãn Cẩu Tử, hỏi dò:

- Tam đệ hiện nay làm nghề gì để sống?

Liêu Trường Phát đáp:

- Nó khá hơn chúng ta nhiều, bây giờ đã là chủ nhân một cửa hàng kha khá.

Lãn Cẩu Tử chỉ là một chủ nhân cửa hàng bán gạo. Cửa hàng chẳng lấy gì làm lớn nhưng ở một nơi nhỏ bé như nơi này cũng có thể gọi là khá giả. Khi Tiểu Hổ Tử và Liêu Trường Phát đến nơi, hắn đang cân gạo cho khách, Tiểu Hổ Tử và Liêu Trường Phát đến sát bên hắn mà hắn hình như chưa biết.

Sau khi cân gạo xong, tiễn khách ra ngoài, quay thân lại, hắn mới mỉm cười với Liêu Trường Phát:

- Đại ca, hôm nay đến có chuyện gì ?

Tiểu Hổ Tử đứng sau lưng Liêu Trường Phát, tựa hồ Lãn Cẩu Tử không chú ý đến, liền chen lời:

- Ngươi không nhận ra ta là ai đây sao ?

Lãn Cẩu Tử nhìn y không có gì ngạc nhiên chứng tỏ không hề nhận ra Tiểu Hổ Tử.

Tiểu Hổ Tử cười cười:

- Nhị ca của ngươi đây, Tiểu Hổ Tử.

Lãn Cẩu Tử giật mình im lặng một lúc lâu rồi mới tiếp:

- Nhị ca, xin mời vào.

Liêu Trường Phát xua tay:

- Ngươi dọn dẹp đi, đến nhà ta nói chuyện.

Lãn Cẩu Tử bất bình:

- Cần gì đến nhà đại ca, nhà tiểu đệ không nói chuyện được ư ?

Liêu Trường Phát giải thích:

- Vì ta đã dặn đại tẩu ngươi chuẩn bị rượu thịt rồi.

Tiểu Hổ Tử xen vào:

- Không giấu gì nhị vị, đệ bây giờ đang đói lắm, chỉ e đại tẩu nhất thời chưa thể chuẩn bị xong rượu thịt được. Theo đệ thì chúng ta hãy tìm nơi tửu lâu thanh vắng nào đó rồi hãy nói chuyện được chăng ?

Lãn Cẩu Tử đáp:

- Chúng ta nên đến "Trường Xuân lâu" được không?

Nói xong hắn vào tủ thu dọn tiền bạc, rồi cùng hai nghĩa huynh bước ra cười cười nói nói đưa nhau đến Trường Xuân lâu.

Trường Xuân lâu vốn có ba gian quán, giờ này đều đông đặc khách ăn, ba người vào ngồi ở cái bàn tận ngoài sân. Địa phương này là một thành trấn nhỏ, ai cũng biết mặt nhau, chỉ cần dặn mấy tiếng, rượu thịt đã được dọn lên.

Ba người uống cạn ba chén rượu, Tiểu Hổ Tử rót tiếp chén rượu nữa:

- Nhớ lại chuyện ngày xưa thật như nằm mơ, sau đó nhị vị huynh đệ làm sao ?

Lãn Cẩu Tử đáp:

- Lúc ấy vì chúng ta tuổi còn quá nhỏ nên không bị nha huyện giam giữ gì, chỉ đưa chúng ta về...

Liêu Trường Phát nói tiếp:

- Nhưng không vì vậy mà được an thân, chúng ta luôn luôn bị áp bức...

Lãn Cẩu Tử chau mày:

- Nhị ca có khổ sở bị áp bức như chúng ta không?

Chưa dứt câu nói, hốt nhiên Tiểu Hổ Tử xua tay khẽ kêu lên:

- Chúng ta đợi một chút hãy nói tiếp. Xem kìa, bên kia sắp xảy ra náo động.

Lãn Cẩu Tử dừng lời nhìn theo hướng Tiểu Hổ Tử ra hiệu. Cách họ ba bàn, bàn tứ tư có một hán tử mặc áo xanh ngồi một mình, nhưng trên bàn có tới bốn chén rượu, một mình hắn uống cạn từng chén rượu. Do vì hán tử ấy ngồi quay lưng vào họ, nên không rõ diện mạo niên kỷ của hắn. Lãn Cẩu Tử nói:

- Bất quá hắn uống rượu giải buồn thôi, có chuyện gì náo động đâu ?

Tiểu Hổ Tử ngầm đưa mắt sang hướng khác, nói:

- Đừng quay đầu lại, hãy liếc ngang về phía tả, phải chăng có hai tên một gầy một mập, nhị vị huynh đệ nhìn thấy chăng ?

Liêu Trường Phát gật đầu:

- Nhìn thấy.

Lãn Cẩu Tử nói tiếp:

- Ta nhận ra hai người ấy, chúng là hai võ sư hộ viện của Thái viên ngoại ngoài đại nha phía đông.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Hai vị võ sư ấy là người thế nào ?

Lãn Cẩu Tử đáp:

- Có thể nói là người tốt, thôi chúng ta ăn đi !

Tiểu Hổ Tử lại hỏi:

- Còn Thái viên ngoại ra sao ?

- Thái viên ngoại cũng là người tốt, trong làng Thập Lý này ai cũng có cảm tình với lão. Có gì lạ không?

Tiểu Hổ Tử chỉ hán tử áo xanh:

- Không, nhưng tên áo xanh sắp gây sự với họ đó.

Lãn Cẩu Tử ngạc nhiên:

- Vì sao nhị ca biết được?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Vì hắn đã ra dấu hiệu quy cũ võ lâm bằng mấy chén rượu, có nghĩa là không ai được xen vào chuyện của hắn.

Liêu Trường Phát có vẻ gấp vội:

- Có chuyện ấy thực ư ?

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Đại ca làm gì gấp thế ?

Liêu Trường Phát không đáp đứng bật dậy như sắp bước tới. Tiểu Hổ Tử hỏi nhẹ:

- Đại ca định đi đâu ?

Y vươn tay kéo Liêu Trường Phát lại. Liêu Trường Phát có cảm tưởng bàn tay Tiểu Hổ Tử phát ra một kình lực kỳ dị, không thể nào động đậy được nữa, hắn sực hiểu ra Tiểu Hổ Tử tuy vẫn nhỏ bé nhưng không phải là người bình thường nữa. Vì trong vòng bốn năm nay Liêu Trường Phát cũng gặp được kỳ ngộ, học hỏi được võ công và đang có nhiệm vụ cai quản vùng Thập Lý này. Liêu Trường Phát quay lại nhìn Tiểu Hổ Tử:

- Nhị đệ, ta không thể để bọn chúng làm náo động ở nơi đây.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Đại ca có rõ lai lịch tên hán tử áo xanh kia không?

Liêu Trường Phát lắc đầu, Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Thế đại ca làm cách nào ngăn cản được bọn họ ?

Liêu Trường Phát đáp:

- Ngươi yên tâm, ta không cần phải xuất đầu lộ diện.

Tiểu Hổ Tử buông tay ra, khi Liêu Trường Phát định bước đi, Tiểu Hổ Tử lại đưa tay níu hắn lại:

- Không cần nữa, có người đến rồi.

Người mới đến chẳng phải là ai xa lạ, mà là đệ tử coi vườn rau của Cái Bang, Trương Thế Xương, Liêu Trường Phát bất bình:

- Hắn xuất hiện ở đây làm gì ?

Tiểu Hổ Tử kéo Liêu Trường Phát ngồi xuống ghế rồi y tự xoay mình không cho Trương Thế Xương nhìn rõ mặt.

Trương Thế Xương đưa mắt nhìn quanh tìm ghế trống, cuối cùng hắn nhìn thấy chỗ người áo xanh. Chỉ thấy hắn hơi cau mặt rồi tiến lại gần hán tử đưa tay cầm lấy chén rượu đặt lên miệng tu ực một hơi. Động tác mau lẹ hoàn tất, Trương Thế Xương vẫn đứng yên không nói một lời. Hán tử áo xanh cười gằn một tiếng:

- Người trẻ tuổi, khỏi cần làm phiền người chung quanh, hãy nói cho ta nghe tính danh, địa điểm.

Trương Thế Xương đáp rất đơn giản:

- Trương Thế Xương, vườn rau ở phía bắc.

Hán tứ đứng lên, ôm quyền xá một cái:

- Tại hạ Đường Vĩnh Thắng, canh ba đêm nay nhất định sẽ đến xin được chỉ giáo.

Trương Thế Xương cũng ôm quyền:

- Xin chờ đại giá.

"Bộp" một tiếng, hán tử áo xanh quăng mấy đồng tiền lên mặt bàn bước ra Trường Xuân lâu liền. Trương Thế Xương đưa mắt quét một vòng quanh, hiển nhiên hắn không phát hiện ra Tiểu Hổ Tử, hắn cũng chẳng chào hỏi hai võ sư nhà Thái viên ngoại, chuyển thân bước ra khỏi tửu quán.

Đợi bóng hắn đi khuất, Tiểu Hổ Tử mới bảo:

- Nơi đây không tiện nói chuyện, chúng ta về nhà Liêu đại ca đi !

Khi chia tay với hai nghĩa huynh nghĩa đệ, Tiểu Hổ Tử ẩn thân với người của Cái Bang. Từ khi y bị Cái Bang đuổi ra khỏi cửa, y vô cùng thù hận nhưng qua bốn năm học võ công với Hận Hải Du Hồn lòng thù hận ấy đã tiêu tan.

Tiểu Hổ Tử đã tạm trú ở khu vườn rau này nhiều ngày nên trong lòng cũng còn chút hoài niệm. Bốn năm vùn vụt trôi qua nhưng khu vườn vẫn không có thay đổi gì nhiều, các phòng ốc vẫn cũ kỹ, các rau cỏ trong vườn hình như vẫn xanh tươi như cũ, nào là rau cải đắng, rau cải ngọt, rau sắn, rau lang. Chỉ không biết người cai quản có còn là Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh nữa hay không? Tiểu Hổ Tử vừa suy nghĩ vừa đi xuyên qua vườn rau nhắm hướng gian phòng có ánh đèn sáng bước tới.

Đi gần tới gian phòng, y nghe bên trong loáng thoáng có tiếng nói chuyện. Thanh âm ấy nghe rất quen thuộc, chẳng những có Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh mà còn có cả Cửu Giang phân đà chủ Bạch Kiên nữa. Có thể thấy Cái Bang không dám khinh thường Đường Vĩnh Thắng.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười nhẹ, thân ảnh như một con chuột vừa chui xuống lại cất lên như con chim đến gần cửa phòng ẩn thân vào nơi kín đáo nhìn vào trong nhà.

Bên trong ngoài phân đà chủ Bạch Kiên và Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh, Trương Thế Xương và Hồ Tiêu ra còn có một người trẻ tuổi ước độ hai mươi lăm, hai mươi sáu là cùng. Niên kỷ người ấy còn trẻ nhưng lại thản nhiên ngồi ở vị trí quan trọng nhất, hiển nhiên đã được phân đà chủ Bạch Kiên và Thôi Phúc Sinh rất tôn kính.

Có lẽ họ cũng vào đây chưa lâu vì nghe Trương Thế Xương vừa thuật lại tình hình ở Trường Xuân lâu. Bạch Kiên nghe xong khẽ cau mày:

- Thế Xương, khi bước vào cửa tửu lâu ngươi nói ngươi có nghe một cầu "truyền âm nhập mật" của người nào đó, theo ngươi người ấy là ai ?

Trương Thế Xương cung kính:

- Dạ thưa... không biết, lúc ấy đệ tử đã quan sát kỹ khắp tửu lâu, chỉ tháy toàn bộ là những người quen mặt ở vùng này, trừ Đường Vĩnh Thắng ra, không có ai lạ. A !

Trong ấy còn có một người, đệ tử không nhìn rõ mặt vì y chỉ độ tám, chín tuổi nên đệ tử thấy không cần phải chú ý.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh nói:

- Có thể sử dụng truyền âm nhập mật cũng đương nhiên không thể là một đứa hài tử, cái ấy chẳng có gì quan hệ.

Bạch Kiên nói:

- Nơi này do chúng ta cai quản, thật là kỳ quái, người nào lại biết chuyện của chúng ta mà đem ra làm trò cười ?

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh nói:

- Cứ theo thuộc hạ thấy, có lẽ người đó ngầm dùng truyền âm nhập mật nói vào tai Thế Xương, vị tất đã biết rõ việc làm của chúng ta, cớ gì lại có ý xúi bẩy chúng ta xung đột với hai võ sư Tứ Xuyên Đường gia trang ở tại nhà Thái viên ngoại ?

Tiểu Hổ Tử kêu thầm một tiếng nghĩ thầm:

"Thôi đại thúc ơi, cháu không hề có ý này, đại thúc đâu biết đệ tử của đại thúc có ý náo động chứ có liên quan gì đến cháu ? A ! Hai tên võ sư kia là Đường gia nổi tiếng ám khí ở Tứ Xuyên ư ?

Bạch Kiên hơi gật đầu :

- Thôi huynh, chính ta cũng lo nhất là điểm này.

Lời họ Bạch chưa nói xong bỗng nghe bên ngoài vọng vào tiếng gõ sang canh ba, họ Bạch chuyển qua nói với Trương Thế Xương :

- Đường Vĩnh Thắng đến rồi đó, ngươi hãy ra nói chuyện với hắn. Nên cẩn thận, đừng để người ta chế phục !

Trương Thế Xương cung thân:

- Đệ tử xin tuân lệnh !

Rồi chuyển thân bước ra, Tiểu Hổ Tử cũng rời gian nhà âm thầm theo chân Trương Thế Xương. Vị trí của y lúc ấy ở phía trước bên phải của Đường Vĩnh Thắng nên y nhìn rất rõ diện mạo của hắn. Thì ra niên kỷ Đường Vĩnh Thắng không trẻ như Tiểu Hổ Tử tưởng, ít nhất hắn cũng trên bốn mươi tuổi, với tuổi này chắc chắn hắn có địa vị không đến nỗi thấp kém trong Đường môn. Đương nhiên, đó là vì Tiểu Hổ Tử chưa lịch thiệp giang hồ, nếu y biêt rõ hơn y sẽ hiểu trong Đường môn Đường Vĩnh Thắng chẳng những không thấp kém chút nào mà hắn còn là một nhân vật nổi tiếng phi thường.

Chính vì nghe Trương Thế Xương báo lại tên tuổi của Đường Vĩnh Thắng nên Bạch Kiên cũng bị chấn động.

Sau khi Trương Thế Xương và Đường Vĩnh Thắng đối diện, họ Trương ôm song quyền xá dài:

- Đệ tử Cái Bang Trương Thế Xương xin bái kiến Đường đại hiệp.

Hiển nhiên Đường Vĩnh Thắng không ngờ Trương Thế Xương lại là đệ tử Cái Bang, vừa nghe dứt lời, hắn hơi ngạc nhiên, tiếp đó hắn cười ha hả:

- Té ra là Trương thiếu hiệp là nhân vật mới của Cái Bang thảo nào chẳng trách được.

Trương Thế Xương nhíu mày không ngờ Đường Vĩnh Thắng chẳng có chút lễ mạo, họ Trương gượng cười :

- Tệ bang dù có gan bằng trời cũng không dám xúc phạm tới Đường đại hiệp, chỉ vì lần này vạn bất đắc dĩ có chỗ mạo phạm, xin Đường đại hiệp mở lượng hải hà nghe vãn bối thưa qua một lời.

Lời lẽ của hắn bây giờ tỏ ra rất khiêm cung. Đường Vĩnh Thắng là người xưa nay tự phụ về bản lãnh nhưng ngôn ngữ đối phương quá ôn hòa, hắn chưa tiện trở mặt liền đáp gọn lỏn:

- Thiếu hiệp có lời gì xin cứ nói.

Trương Thế Xương cung thân thi lễ lần nữa:

- Chiếu quy cũ xưa nay của bản bang đối với quý môn vẫn có giao tình, lần này tiền bối đến làng Thập Lý này, tệ bang sẽ tận lực tương trợ, nhưng chỉ xin... chỉ vì...

Đường Vĩnh Thắng cười lạnh lẽo một tiếng, ngắt lời:

- Phải chăng vì tại hạ đến đất quý bang mà không báo trước nên mới xảy ra chuyện này ?

Trương Thế Xương gượng cười :

- Không... tệ bang không hề có ý...

Không đợi Trương Thế Xương nói dứt, hắn lại bật cười một tiếng lạnh lẽo:

- Hoặc là vì ba tiếng "Đường Vĩnh Thắng" trên giang hồ chẳng có chút giá trị gì với quý bang ?

- Ha ha, ha ha, Đường đại hiệp danh chấn thiên hạ, bất cứ ai đến đây cũng biết, tệ bang đâu dám vô lễ với Đường đại hiệp.

Cùng với tiếng cười là bóng nhân ảnh di động, chỉ nhìn thấy Bạch Kiên đi đầu lướt thân pháp từ ngoài khu vườn đi vào. Sau lưng Bạch Kiên là vị hán tử trẻ tuổi, sau người trẻ tuổi ấy là Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh. Bọn họ không đi từ hướng gian nhà đến mà lại vòng ra ngoài vườn rau rồi lại vòng ngược vào khiến người hiểu lầm là họ vừa mới tới. Thân hình Bạch Kiên vừa lướt tới, tay phải khẽ vẫy cho Trương Thế Xương lùi lại một bên.

Bạch Kiên ôm song quyền mỉm cười:

- Đường đại hiệp đại giá quang lâm, đệ nghe tin vội đến ngay, không kịp nghênh đón xin được thứ tội.

Tiểu Hổ Tử ẩn thân trong bụi rậm cười gằn một tiếng tự nghĩ:

"Có lẽ bọn chúng quen nhau từ trước, thế thì cuộc đùa này chàng còn gì đáng xem nữa." Trong bụng y lấy làm thất vọng.

Đường Vĩnh Thắng cũng ôm quyèn lạnh nhạt:

- Không dám, không dám !

Bạch Kiên nghiêng thân nhường cho hán tử trẻ tuổi bước lên:

- Phạm đường chủ, vị này là Tứ Xuyên Đường gia đến chính là Đường đại hiệp, chắc đường chủ chưa hề gặp mặt, xin để thuộc hạ giới thiệu...

Tên hán tử trẻ tuổi nọ cười nhẹ bước tới trước ôm quyền xá một cái:

- Tại hạ Phạm Trung Kiệt, nghe đại danh đã lâu như sấm sét bên tai, hôm nay vinh dự được thấy mặt thật là vạn hạnh.

Nét mặt lạnh lùng của Đường Vĩnh Thắng vẫn không có gì thay đổi, hắn chỉ hơi miễn cưỡng mỉm cười trả lễ:

- Có lẽ Phạm đại hiệp là một trong Cái Bang tam kiệt, vận hạnh, vận hạnh.

Niên kỷ của Phạm Trung Kiệt tuy chưa cao nhưng hắn nổi tiếng như cồn trong giang hồ, Đường Vĩnh Thắng không thể không ngấm ngầm đề phòng. Sau một hồi lễ mạo khách sáo, Bạch Kiên nhân danh thân phận là phân đà chủ Cửu Giang nghiêm giọng hướng về Đường Vĩnh Thắng :

- Xin mời Đường đại hiệp vào trong thưởng trà.

Đường Vĩnh Thắng một thân đến đây, trong lòng vốn sẵn úy kỵ đâu dám khinh thị vào nhà, hắn cười nho nhỏ lắc đầu :

- Đa tạ thịnh ý, không cần. Tại hạ chỉ xin nghe một lời của Bạch đại hiệp liền lập tức rời khỏi đây.

Bạch Kiên mỉm cười :

- Mời Đường đại hiệp cứ hỏi.

Đường Vĩnh Thắng nghiêm mặt:

- Tại hạ vâng mệnh đến đây thi hành một nhiệm vụ, xin được quý bang nương tay.

Cái Bang tuy chỗ nào cũng có phân đà, nhưng vẫn không thể tác oai tác quái tự ý, câu nói của Đường Vĩnh Thắng tuy bên ngoài có vẻ giữ lễ mạo nhưng bên trong ngầm ý bất mãn. Bạch Kiên cười gượng:

- Đường đại hiệp, sao lại nói thế...

Đường Vĩnh Thắng không đợi cho hết câu đã vội ôm quyền vái:

- Đa tạ có lời chấp nhận, sau này xin báo đáp.

Dứt lời, thân hình hơi xoay, song cước điểm xuống đất như con chim bay vọt lên.

Bạch Kiên vội vàng gọi theo:

- Đường đại hiệp, xin chậm một bước nghe tại hạ có lời...

Giữa khi Bạch Kiên gọi chỉ thấy thân hình Đường Vĩnh Thắng đang lơ lửng trên không hốt nhiên dừng lại rơi xuống chỗ cũ. Bạch Kiên vui mừng:

- Đường đại hiệp.

Thân pháp họ Bạch cùng lướt tới tức thì nhưng hắn chưa kịp ổn định cước bộ bỗng nghe Đường Vĩnh Thắng quát to dữ dội:

- Hay cho tên tiểu nhân thô bỉ, ngươi dám thử thủ đoạn của lão tử đây ư ?

Tay họ Đường vung ra, ba ánh hàn quang lấp lánh bay thẳng tới ngực Bạch Kiên.

Bạch Kiên không ngờ Đường Vĩnh Thắng xuất thủ tức giận cười lạnh một tiếng :

- Họ Đường kia, ngươi...

Tiếng "ngươi" vừa dứt, Bạch Kiên cảm thấy trước ngực nhói đau, tiếp đó hai mắt hoa lên ngã vật xuống đất bất tỉnh. Độc dược ám khí của Đường môn đã nổi tiếng thiên hạ, khoảng cách hai bên lại quá gần, Bạch Kiên không ngờ trong khi Đường Vĩnh Thắng dừng thân, tưởng đối phương sẽ đối đáp tiếp, không kịp phòng bị, nên thân thủ của hắn tuy cao nhưng vẫn bị ám khí bắn trúng. Thấy Bạch Kiên trúng ám toán, Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh cả giận rống lên một tiếng :

- Họ Đường kia, ngươi thật là đồ vô sỉ, xem chưởng đây !

Thân ảnh biến thành "Thương ứng phốc thố" chưởng xuất "Khai thi tịch địa" vận dụng công lực toàn thân đánh tới Đường Vĩnh Thắng.

Đường Vĩnh Thắng vừa dùng độc dược ám khí đánh ngã Bạch Kiên, hai vai rung động định phi thân lên bỗng bị chưởng lực Thôi Phúc Sinh đập tới. Chưởng phong rít lên mau như điện chớp khiến họ Đường không kịp né tránh, chỉ nghe "ùm" một tiếng lớn, thân thể Đường Vĩnh Thắng rơi liền xuống đất nằm im bất động.

Sự tình diễn biến ngoài sự liệu của mọi người và mau lẹ đến độ không ai kịp trở tay. Trong chớp mắt, bỗng nhiên sau một gốc cây có bóng người lay động có lẽ đang định lén lút tẩu thoát. Tiểu Hổ Tử động tâm nghĩ thầm:

"Tên này vì sao lén lút như thế ? Chẳng lẽ chính hắn ngấm ngầm ra tay lúc nãy ?" Vừa nghĩ ý ấy, Tiểu Hổ Tử nhớ ra lúc Đường Vĩnh Thắng phi thân lên, đột nhiên rơi lại xuống đất là có vấn đề. Thân ảnh Tiểu Hổ Tử lướt tới, y sợ tên kia thoát thân nên không kể gì tới lợi hại, quát to:

- Ngươi định chạy đâu ?

Bỗng một tiếng cười lạnh lùng phát ra từ sau lưng Tiểu Hổ Tử:

- Bằng hữu, chuyện không dính dáng gì đến bằng hữu, xin đừng nhúng tay.

Tiếp theo là một kình lực quái lạ đè xuống lưng y. Tiểu Hổ Tử than thầm trong bụng, y đang bận tập trung vào cái bóng lén lén lút lút trước mặt quên cả an nguy của bản thân, tình thế cấp bách, Tiểu Hổ Tử đành phải vận chân khí lật chưởng đánh ngược lại sau lưng, đồng thời thân hình hơi nghiêng tránh đòn chính diện của đối phương.

Chưởng lực của Tiểu Hổ Tử rơi vào khoảng không, trước mắt y nhân ảnh lay động.

Cái Bang Phạm Trung Kiệt đã hoành thân chận đường y. Trong lúc cấp thời, Tiểu Hổ Tử chỉ vào sau thân cây hô lớn:

- Sau lưng có người...

Phạm Trung Kiệt thấy Tiểu Hổ Tử chỉ là một đứa bé, bất giác hắn có vẻ kinh dị lắc đầu:

- Tiểu đệ, xem ra thân thủ ngươi không kém.

Chưa nói hết câu, Trương Thế Xương đã từ sau chạy lên vừa nhìn thấy Tiểu Hổ Tử, bất giác hắn kêu lên một tiếng:

- Té ra là ngươi...

Vừa buột miệng, hắn cảm thấy lỡ lời, liền lắc đầu như không dám tin ở mắt mình, vì hắn không thể tin trước mắt hắn là Tiểu Hổ Tử. Tiểu Hổ Tử không thể đến hôm nay mà vẫn bé nhỏ như thế, Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Trương đại ca không nhận lầm người đâu. Ta chính là Tiểu Hổ Tử.

Tiểu Hổ Tử nhìn hắn rất thành khẩn, như đợi hắn sẽ tạo cơ hội giải thích với Phạm Trung Kiệt. Trương Thế Xương biến sắc mặt:

- Ai là Trương đại ca của ngươi, ngươi là thứ vong ân bội nghĩa...

Tiểu Hổ Tử vừa ngượng vừa nổi máu tự tôn, nghiêm mặt:

- Trương đại ca, chúng ta xưa nay đối với nhau không có gì xấu, sao ngươi nở chửi ta như thế ?

Trương Thế Xương cười lạnh lẽo không thèm lý tới Tiểu Hổ Tử, chuyển thân về phía Phạm Trung Kiệt cung thân:

- Bốn năm trước nó là tên Tiểu Hổ Tử ở đây, có lẽ nó quay trở lại để báo thù báo oán gì đó.

Tiểu Hổ Tử nghe giọng hằn học của hắn, tức giận kêu lên:

- Trương đại ca, ngươi...

Phạm Trung Kiệt xua tay:

- Nếu có gì cần nói rõ ngươi hãy chịu trói tay trước đã.

Tiểu Hổ Tử nhìn về phía gốc cây, lúc ấy bóng người kia đã chạy mất lâu rồi, y tự nghĩ thầm:

"Ta chẳng có chứng cớ gì cả, đâu có lý do nào để nói ?" Tiểu Hổ Tử không muốn bị bắt giữ chút nào, liền ngấm ngầm hít một hơi chân khí ngưng tụ chân lực, hơi mỉm cười:

- Trương đại ca, hãy cho ta nói vài lời được chăng ?

Trương Thế Xương lạnh lùng:

- Ngươi có đưa tay ra chịu trói hay muốn ta động thủ ?

Hiển nhiên hắn cự tuyệt thỉnh cầu của Tiểu Hổ Tử. Y tức giận, âm thanh đanh lại:

- Trương đại ca, các ngươi như quả không cho ta có cơ hội giải thích, thì mời động thủ.

Trương Thế Xương không xem Tiểu Hổ Tử vào đâu, hắn cười gằn một tiếng:

- Ngươi tưởng ta thích khách sáo với ngươi lắm ư ?

Vừa quét tay hắn vừa vươn tới chụp vào đầu vai Tiểu Hổ Tử. Tiểu Hổ Tử vẫn đứng yên bất động, đợi năm ngón tay của Trương Thế Xương chạm vào áo y mới lập tức lật bàn tay chộp vào mạch môn cổ tay Trương Thế Xương. Tiểu Hổ Tử xuất thủ mau như gió cuốn khiến chẳng những Trương Thế Xương không kịp biến chiêu mà đến thủ pháp lật tay của y ra sao hắn cũng không kịp nhìn rõ ràng, bỗng đã cảm giác mạch môn đau nhói vì bị Tiểu Hổ Tử chụp trúng.

Trương Thế Xương hoảng kinh nhưng hắn chưa kịp tin nổi mình đã bị đối phương cầm giữ uyển mạch, hắn thu hết sức mạnh kéo tay về nhưng khi tận lực kéo hắn lại thêm một lần kinh dị nữa.

Chẳng những hắn không thể kéo thoát khỏi tay Tiểu Hổ Tử mà còn tổn thất chân lực, tay hắn mềm nhũn như không còn chút sức lực nào. Lúc ấy hắn mới bất giác hiểu Tiểu Hổ Tử đã biến đổi thành một người khác. Hắn đau đớn rú lên một tiếng "ôi". Tiểu Hổ Tử buông năm ngón tay thả mạch môn của hắn ra điềm nhiên nở nụ cười:

- Trương đại ca, xin lỗi, vì các người không chịu cho ta cơ hội thanh minh, nnê ta đành lỡ tay.

Nói xong, thân pháp đột nhiên bắn vọt lên bay thẳng ra phía ngoài khu vườn.

- Ồ, ngươi muốn thoát thân không dễ dàng đâu.

Phạm Trung Kiệt tung thân lên vươn tay chụp vào sau lưng y. Hai vai Tiểu Hổ Tử khẽ lắc lư nghiêng hẳn xuống đồng thời thân thể vọt lên cao năm thước tránh khỏi chiêu "Kim long thâm qua" của Phạm Trung Kiệt.

Xuất chiêu không trúng, Phạm Trung Kiệt vừa thu thế lại nhân ảnh của Tiểu Hổ Tử đang lơ lửng trên không liền thi triển chiêu thức "Tuyết nhan tinh hồng" vọt lên cao thêm năm thước nữa biến mất trong bóng đêm.

Phạm Trung Kiệt nằm mộng cũng không thể ngờ thân thủ của Tiểu Hổ Tử lại đạt đến độ xuất thần nhập hóa ấy, đành dừng lại vì biết không thể đuổi kịp y nữa. Hắn lặng lẽ thở dài quay lại chỗ Đường Vĩnh Thắng bị thụ thương đang nằm dưới đất. Lúc ấy thân thể Đường Vĩnh Thắng đã bị Thôi Phúc Sinh lật lại dùng nội lực truyền nhập thể nội trợ giúp hắn hồi tỉnh để tra hỏi hắn lấy thuốc giải độc cho Bạch Kiên.

Chỉ một lúc sau, Đường Vĩnh Thắng tỉnh dậy khẽ kêu "ối chà" hai tiếng, mở choàng hai mắt. Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh vội vàng tra hỏi:

- Họ Đường, ngươi đả thương Bạch đà chủ chúng ta, hãy mau đưa thuốc giải ra, hôm nay chúng ta sẽ tha mạng cho.

Đường Vĩnh Thắng vừa mở mắt nhìn Thôi Phúc Sinh một cái rồi lại nhắm mắt lại.

Thôi Phúc Sinh tức giận chụp lấy đầu vai Đường Vĩnh Thắng quát to:

- Họ Đường, ngươi không đưa thuốc giải ra thì đừng trách chúng ta đối với ngươi tàn nhẫn.

Đường Vĩnh Thắng mở mắt cười gằn:

- Chúng bay mà còn biết nhân đạo ư ? Nếu biết nhân đạo các ngươi nào đã dùng ám khí đánh lén ta.

Thôi Phúc Sinh nóng nảy:

- Nếu ngươi không dùng ám khí đả thương người trước, ta nào cần xuất thủ.

Đường Vĩnh Thắng bĩu môi:

- Nếu các ngươi không dùng ám khí đả thương ta trước, ta nào đả thương Bạch đà chủ các ngươi làm gì ?

Thôi Phúc Sinh hơi giật mình:

- Chúng ta nào có ai dùng ám khí đả thương ngươi ?

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 7

Truy Tìm Dấu Ẩn Dật

Nào Ngờ Gặp Ân Nhân

Đường Vĩnh Thắng "ô" một tiếng:

- Sự thực rõ ràng còn đây, các ngươi hãy giương mắt ra mà nhìn.

Nói xong hắn tự kéo áo lên rõ ràng lộ ra một mũi cương châm vẫn còn đâm tại lưng áo hắn. Hắn tự tay rút mũi cương châm ra quăng xuống đất gượng cười:

- Chẳng lẽ mũi châm này do ta tự đâm vào thân ta ư ? Hừ, nếu ta không bị thương trước, với võ công của ngươi mà đả thương được ta ư ?

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh kinh dị không nói được một lời, nếu quả thật như Đường Vĩnh Thắng nói thì phần lỗi rõ ràng thuộc về Cái Bang bọn hắn rồi. Phạm Trung Kiệt lên tiếng rất đúng lúc:

- Đường đại hiệp, mũi cương châm này không phải do đệ tử Cái Bang bắn ra.

Đường Vĩnh Thắng cười nhạt:

- Đương nhiên đời nào các ngươi chịu thừa nhận.

Trương Thế Xương tiếp lời:

- Đúng là không do Cái Bang chúng ta bắn, người bắn cương châm lúc nãy đã bị chúng ta phát hiện, tiếc rằng y đã đào tẩu mất rồi.

Thôi Phúc Sinh gằn giọng:

- Là người nào ?

Trương Thế Xương đáp:

- Tiểu Hổ Tử.

Thôi Phúc Sinh kinh ngạc biến sắc:

- Là y ư ? Có lẽ nào ?

Trương Thế Xương thâm hiểm:

- Đó chính là điều chúng ta không ngờ tới.

Đường Vĩnh Thắng hỏi:

- Tiểu Hổ Tử là ai ?

Vẫn Trương Thế Xương đáp:

- Đó là một tên tiểu hài tử trước đây chúng ta thu dụng để coi vườn rau.

- Y đâu mất rồi ?

- Chúng ta không giữ nổi y, để y đào tẩu mất rồi.

Đường Vĩnh Thắng cười gằn:

- Một đứa tiểu tốt mà không lưu giữ nổi, các ngươi nói ta không thể tin.

Thôi Phúc Sinh cười gượng:

- Đường đại hiệp có tin hay không là tùy. Sau này tệ bang nhất định sẽ làm minh bạch. Còn chuyện người bị đả thương, chúng ta thành thật xin lỗi. Bạch đà chủ bị người đả thương chúng ta nói thẳng, xin người cho chúng ta thuốc giải. Chuyện ngày hôm nay tạm thời bỏ qua, ngươi đồng ý chứ !

Đương nhiên Đường Vĩnh Thắng không tin mấy lời hoa mỹ ấy, nhưng trong tình hình này, hắn đang lọt vào tay đối phương, không giao thuốc giải cũng chẳng được nào.

Hắn đành rút từ trong áo ra một lọ nhỏ dốc ngược đổ ra một viên thuốc đưa cho Thôi Phúc Sinh khẽ gật đầu:

- Được, chuyện hôm nay chúng ta tạm chấm dứt, sau này mới tính.

Nói xong hắn giao thuốc, đứng dậy định đi về.

Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh vội vàng đem thuốc giải cho Bạch Kiên. Uống xong, Bạch Kiên tỉnh dậy, tất cả kéo vào trong đại sảnh. Sau khi nghe kể mọi chuyện vừa xảy ra, Bạch Kiên lắc đầu than:

- Thì ra tên Tiểu Hổ Tử cố ý lập mưu ly gián, hôm nay chúng ta không nên khinh thường để sổng y.

Phạm Trung Kiệt nói:

- Theo ta thấy Tiểu Hổ Tử chỉ là một đứa bé không thể dám ra mặt chống đối Cái Bang. E rằng sau lưng y còn tiềm phục ai đó sai khiến chăng ?

Bạch Kiên trầm ngâm:

- Nếu cho rằng có người tiềm phục sai khiến y thì chỉ có Cửu Hoa nương Mạc Quyên Quyên mà thôi. Mạc Quyên Quyên có lý do xúi bẩy Tiểu Hổ Tử chống đối Cái Bang chúng ta vì trước đây bà ta bắt con trai Lý Bạch Vạn đã bị Cái Bang phá vỡ mưu đồ bất chính của y thị.

Phạm Trung Kiệt hỏi:

- Ngươi nắm vững hành tung Mạc Quyên Quyên chứ ?

Bạch Kiên đáp:

- Không. Nghe nói y thị đã bị bọn "Thất tinh bang" truy sát, chẳng biết sống chết ra sao.

Phạm Trung Kiệt tuy niên kỷ chưa lớn nhưng tỉnh táo hơn người, không hổ thẹn là "Cái Bang tam kiệt", hắn nhăn tít cặp lông mày:

- Chúng ta cần phải tra cứu chuyện này cẩn thận. Còn chuyện liên quan đến Đường Vĩnh Thắng, chúng ta nên chịu nhún để đạt đại sự, ta sẽ đích thân đến thăm hỏi hắn và tìm hiểu cho minh bạch.

Bạch Kiên đáp:

- Vâng, thuộc hạ xin sửa soạn lập tức.

Nơi ở Đường Vĩnh Thắng đã được các đệ tử Cái Bang theo dõi nắm được nên Bạch Kiên và Phạm Trung Kiệt được các đệ tử dẫn thẳng đến nơi. Đường Vĩnh Thắng không trú ngụ trong tửu lâu khác điếm, hắn lấy thân phận thượng khách trú ngụ trong một ngôi chùa.

Gian phòng của Đường Vĩnh Thắng vẫn còn ánh đèn, rõ ràng từ khi từ vườn rau trở về hắn chưa an giấc. Bạch Kiên và Phạm Trung Kiệt không muốn kinh động tới ai khác, cả hai khinh thân đến gần phòng họ Đường do Bạch Kiên dẫn đầu gõ vào cửa phòng nói:

- Cái Bang Phạm Trung Kiệt và Bạch Kiên xin được yết kiến Đường đại hiệp.

Câu nói của hắn rất thành khẩn, ngữ khí lại rất khách sáo. Thế nhưng, trong phòng rõ ràng nghe tiếng hô hấp mồn một mà Đường Vĩnh Thắng không lên tiếng trả lời. Bạch Kiên cau mày quay lại nhìn Phạm Trung Kiệt, Phạm Trung Kiệt khẽ gật đầu ra hiệu. Bạch Kiên xô nhẹ cánh cửa, chỉ khép hờ nên mở ra ngay, gió thổi tạt vào khiến ngọn đèn giao động.

Dưới bóng sáng chập chờn chỉ thấy Đường Vĩnh Thắng đanh khoanh chân ngồi vận công điều tiết hơi thở. Bạch Kiên và Phạm Trung Kiệt chờ đợi chốc lát, thấy hắn đang vận công đến giai đoạn quan trọng, không tiện kinh động, hai người đưa mắt ra hiệu, nhẹ nhàng lui ra cửa khẽ khép cánh cửa lại cho Đường Vĩnh Thắng.

Đang lúc họ ra tới sân ngoài bỗng thấy một bóng hòa thượng lướt tới:

- Ban đêm nhị vị thí chủ đến chùa hèn làm chi ?

Bạch Kiên thi lễ đáp:

- Tại hạ vì có việc cần đến bái yết Đường đại hiệp, không ngờ đại hiệp chính đang dụng công điều tức, không dám khinh động. Gặp sư phụ đây thật may, xin nhờ sư phụ chuyển lời tới Đường đại hiệp được chăng ?

Vị hòa thượng ấy chắp tay:

- Nhị vị thí chủ cần dặn dò gì xin cứ nói lại, tiểu tăng sẽ chuyển báo cho Đường thí chủ.

Bạch Kiên nói:

- Nhờ sư phụ chuyển lời của Cái Bang Phạm Trung Kiệt và Cửu lãnh giang phân đà chủ Bạch Kiên đến vấn an và xin lỗi Đường đại hiệp.

Vị hòa thượng "a" một tiếng :

- Té ra là nhị vị đại hiệp Cái Bang, tiểu tăng thất kính.

Vừa nói vừa chắp tay cúi đầu thi lễ. Bạch Kiên và Phạm Trung Kiệt tạ từ hòa thượng trở về khu vườn rau, nhân vì suốt đêm mệt mỏi, Thôi Phúc Sinh đã sai chuẩn bị sẵn một mâm rượu tiêu khiển cho qua đêm. Bỗng nhiên một tên đệ tử Cái Bang thở hổn hển chạy vào bẩm báo:

- Khải bẩm đà chủ, Đường Vĩnh Thắng đang ngụ tại Đại Giác tự vừa phát hiện hắn trúng một chưởng giữa ngực trong phòng của hắn.

Bạch Kiên rung rinh vì kinh dị, nhìn Phạm Trung Kiệt kêu lên:

- Nguy rồi, Đường Vĩnh Thắng bị thương khi chúng ta ra về, sự việc này mang lụy đến cả chúng tạ..

Phạm Trung Kiệt cũng biến sắc cố trấn tĩnh.

Hãy nói về Tiểu Hổ Tử không muốn xung đột với Cái Bang, dằn cơn giận rời khu vườn rau, y vẫn ấm ức vì không tìm ra người ngầm ám toán Đường Vĩnh Thắng để làm bẽ mặt Cái Bang chơi. Vừa đi y vừa suy nghĩ, cuối cùng quyết định tìm tới Thái viên ngoại gia trang thăm dò xem động tĩnh ra sao, trước khi đến gia trang Thái viên ngoại, Tiểu Hổ Tử tìm một nơi yên tĩnh vận công điều kiết chân khí một lúc xong mới thay đổi xiêm y, hóa trang thành một đứa bé thôn dã nghèo khổ lén lút chui vào vườn sau nhà họ Thái.

Nhà họ Thái viên ngoại ở phía đông làng Thập Lý, tường nhà kế cận với đường dẫn tới làng Thập Lý, kế đó là một cánh đồng rộng lớn. Khu nhà của viên ngoại chiếm một diện tích bao la kẻ ăn người ở đông đúc, hiển nhiên là một khu nhà lớn bậc nhất ở làng Thập Lý này.

Khi Tiểu Hổ Tử tới nơi, đương nhiên y thi triển công phu vượt qua tường cao. Vào đến vườn sau y nằm dưới một gốc cây đánh một giấc ngủ say. Chờ đến khi bị đá một cái tỉnh dậy, y mơ hồ nhìn lên một hán tử hơn hai mươi đứng trước mặt, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ:

- Đại thúc, cháu đâu có làm gì... đại thúc... hãy cho cháu ngủ thêm một chút.

Từ bé Tiểu Hổ Tử đã quen van nài xin xỏ mọi người, y vừa nói câu ấy rất đúng giọng điệu kêu van đáng thương của một đứa bé ăn xin khiến tên hán tử vừa đá y cũng có vẻ mũi lòng:

- Ngươi không mau mở mắt ra mà xem nơi này là đâu mà lại vào đòi ngủ ?

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc đưa mắt dáo dác nhìn chung quanh:

- Cái này... cái này... cháu không biết là nơi đâu.

Tên hán tử quát to:

- Nói, làm sao ngươi vào đây được?

Tiểu Hổ Tử co người lại ấp úng:

- Cháu... cháu theo cái cửa nhỏ kia vào đây.

Sau gốc cây ấy quả là có một cánh cổng nhỏ, nhưng cánh cổng ấy không hề mở.

Tên hán tử đưa mắt nhìn thấy then cài vẫn còn ở đó, hắn lắc đầu nghĩ thầm:

"Dù tiểu tử này có lớn hơn cũng không có cách nào vượt qua tường được, cổng sau vẫn đóng, làm sao y vào được? Hà, phải rồi, chắc trong này có người nào vừa đi ra vừa lúc y lừa cơ chui vào đây." - Hừ ! Tiểu Đông ! Ngươi gan thật, dám dẫn người ngoài vào vườn làm gì ?

Đột nhiên theo tiếng nói một người khác xuất hiện, thân pháp người này vừa mau vừa lạ lùng, vừa cất bước đã đến gần trước mặt. Tên hán tử hoảng hốt hướng người thi lễ:

- Ngô gia, tiểu tủ này đâu phải do tiểu nhân dẫn vào, chính tiểu nhân phát hiện y đang nằm ngủ ở đây, tiểu nhân đang tra hỏi...

Người mới đến niên kỷ đã trên năm mươi, trong tay cầm một ống hút thuốc, vẻ mặt thâm trầm nghiêm trang, xem ra cũng có chút ít thân phận. Ngô gia "hừ" một tiếng:

- Y dùng cách nào vào đây ?

Tên Tiểu Đông đáp:

- Y nói theo cửa sau vào nhưng cửa sau vẫn đóng.

Ngô gia nói:

- Thế thì nhất định phải có người lén lút vừa ra bị y lẻn vào đúng lúc.

Tiểu Đông gật đầu:

- Tiểu nhân chính cũng nghĩ vậy.

- Ngươi có hỏi y là con cái nhà ai chưa ?

- Dạ thưa chưa.

- Vậy ngươi hãy hỏi đi !

Tên Tiểu Đông quát:

- Nói mau, ngươi là con cái nhà ai ? Ngươi tên họ là gì ?

Tiểu Hổ Tử run run đáp:

- Cháu... cháu... không phải kẻ xấu, cháu đi qua đây đói bụng quá đến xin tí cơm nguội nhưng vì chẳng thấy ai cả, không dám kinh động, không ngờ ngủ thiếp đi lúc nào...

Tiểu Hổ Tử phát âm bằng thứ khẩu âm ở Phổ Độ trấn. Ngô gia vừa nghe qua biết liền y không phải người bản địa liền gật đầu:

- Họ tên ngươi là gì ? Ngươi bé tí xíu thế này chẳng lẽ không đi cùng người lớn ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Cháu họ Ngô, người ta đều gọi cháu là Tiểu Thố Tử, nhân vì phụ mẫu đều đã bệnh chết, trong nhà không còn một hột gạo, cháu đành phải bỏ đi.

Tiểu Hổ Tử nghe tên hắn được gọi là Ngô gia, do đó bịa đại mình họ Ngô, đó là cách để lấy cảm tình người khác cùng họ. Quả nhiên, vị Ngô gia kia hòa hoãn hẳn:

- Ngươi dự định đi đến đâu ?

Tiểu Hổ Tử đáp liền:

- Cháu định đến Cửu Giang, cháu có một người anh họ bán đậu hủ ở Cửu Giang, cháu định tìm anh ấy.

Tiểu Đông hỏi:

- Anh họ ngươi ở Cửu Giang nhưng nhà ngụ tại nơi nào ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Không biết nữa, cháu nghĩ cứ tìm mãi chắc cũng ra.

Tiểu Đông bật cười:

- Ngươi biết Cửu Giang rộng lớn thế nào không, nếu ngươi không biết địa chỉ người anh họ kia, e rằng khó mà tìm ra hắn.

Mục đích của Tiểu Hổ Tử chỉ muốn làm giảm bớt tình trạng căng thẳng, y giả vờ mở to mắt kinh ngạc:

- Cửu Giang lớn đến thế ư ? So với làng này lớn hơn nhiều không?

Ngô gia cũng bật cười:

- Tiểu Đông, mang y đến nhà bếp cho y ăn một bữa rồi thả cho y đi !

Ngô gia chuyển thân đi sau khi dặn dò câu ấy, hốt nhiên Tiểu Đông kêu lên một tiếng :

- Ngô gia, có thể nào giữ y lại làm một đứa sai việc vặt được không ?

Ngô gia đáp:

- Như vậy sao được ?

- Y không phải là dân bản địa... nhưng tiểu nhân nghe nói Hồ lão lão có dặn muốn tìm một người xa lạ làm kẻ sai vặt, vậy ta cứ giữ y lại cũng tốt đó.

Ngô gia hơi do dự, cuối cùng cũng gật đầu :

- Vậy ngươi hãy đem y tới cho Hồ lão lão xem thử rồi cứ theo lời dặn bảo của Hồ lão lão.

Tiễn Ngô gia xong, Tiểu Đông quay lại hỏi Tiểu Hổ Tử :

- Tiểu Thố Tử, ta xem ngươi chẳng cần đến Cửu Giang làm gì nữa, ngươi có thích ở lại đây làm việc không ?

- Cháu rất thích, việc gì cháu cũng có thể làm được.

- Không biết chúng ta sẽ chỉ cho, chỉ cần ngươi thích là được.

Tiểu Đông vui vẻ dẫn Tiểu Hổ Tử vào nhà bếp ăn một bụng no rồi dẫn y tắm rửa sạch sẽ xong mới dẫn đi ra mắt Hồ lão lão. Đi xuyên qua nhiều dãy hành lang khúc khuỷu tiến vào mấy lớp cửa mới tới một gian phòng lớn, Tiểu Đông dặn:

- Tiểu đệ cứ đi theo ta, gặp Hồ lão ão phải cung kính lắm đấy.

Giữa gian phòng ngồi chễm chệ một lão bà tóc tắng như tơ. Lão bà bà ấy mập mạp mặc một chiếc áo gấm màu tím ngồi trên một ghế bành có tiểu nha hoàn hầu bên cạnh. Lão bà đang hút một hơi thuốc dở dang. Tiểu Đông thi lễ rất kính cẩn:

- Ngô gia tìm được một đứa bé xin lão lão chỉ thị có nên giữ y lại sai khiến chăng ?

Hồ lão lão hít hết hơi thuốc, hai mắt mơ màng nhìn Tiểu Hổ Tử lướt qua, buông thỏng một câu:

- Được, giữ y lại cũng được !

Thậm chí đến hỏi Tiểu Hổ Tử một câu lão bà bà cũng chẳng thèm. Từ đó Tiểu Hổ Tử lưu lại trong Thái phủ. Y là người rất lanh lợi cực kỳ khéo miệng, gặp ai cũng gọi là đại thúc, đại ca nên chẳng mấy chốc thu được cảm tình của hầu hết mọi người trong phủ. Chỉ chưa lần nào y có cơ hội vào trong nội thất. Còn ở các gian nhà ngoài tuyệt không có điều gì đáng khả nghi, có lẽ tất cả bí mật trong Thái phủ đều giấu ở trong nội thất.

Trong lòng rất nôn nóng tìm hiểu bí mật trong nội thất nhưng y cố nhẫn nại chờ đợi không dám vọng động.

Một ngày nọ mới sáng sớm bỗng có lệnh của Hồ lão lão gọi y vào. Đây là lần thứ hai y được vào gian phòng chỉ toàn phụ nữ. Gặp mặt Hồ lão lão, lão chỉ nói một câu:

- Từ hôm nay, ngươi sẽ làm việc trong nội viện.

Chỉ nói một câu ấy, Tiểu Hổ Tử đã được một nha hoàn tên Xảo Yến dẫn ra rồi lại dẫn vào một sảnh đường, chỉ thấy trong sảnh đường có sẵn hơn mười nha hoàn lớn nhỏ.

Xảo Yếu giới thiệu y khắp một lượt rồi nói với mọi người :

- Y tên Tiểu Thố Tử, từ nay tất cả mọi người đều sai y truyền báo nhé.

Trong bọn có một tiểu nha hoàn cười khúc khích:

- Kể cả đưa thư tình nữa ư ?

Cả bọn cười nức nẻ. Xảo Yến lại dẫn Tiểu Hổ Tử đi coi khắp lượt nội viện để y biết đường đi nẻo về, vừa đi vừa dặn dò y các quy cũ trong Thái phủ, cuối cùng dẫn đến một cánh cửa vàng nhỏ bé, Xảo Yến đặc biệt trịnh trọng nói:

- Cánh cửa này cấm tuyệt không ai được bước vào, ngươi nhớ kỹ kẻo chết oan mạng đó...

Tiểu Hổ Tử nghe nàng ta nói quá nghiêm trọng không dằn được tính hiếu kỳ vươn đầu định nhìn vào, không ngờ vừa ló đầu vào chưa nhìn thấy gì bỗng nghe "Soạt" một tiếng, một ánh đao chớp nhoáng chém vụt xuống.

Tiểu Hổ Tử kinh dị kêu thầm:

"Xong rồi, thế là lộ hết chân tướng".

Vừa động nghĩ chưa kịp có hành động gì Xảo Yến đã kinh hô một tiếng:

- Cô nương xin hạ thủ lưu tình !

Đồng thời cùng với câu nói kéo giật y lại khiến y ngã lăn xuống đất, may mà đao chém không trúng. Tiểu Hổ Tử kêu lên "ái chà" thất thanh lồm cồm bò dậy. Trong chớp mắt chỉ thấy thân ảnh di động, xuất hiện một nữ nhân lông mày đen mắt to trợn trừng quát:

- Nhớ đấy, lần sau còn làm thế, đầu ngươi ắt để lại đây đó.

Xảo Yến cung thân kính cẩn nói:

- Vâng, y vốn là người mới đến chưa biết quy cũ, lần sau tuyệt không dám tái phạm.

Nữ nhân "hừ" một tiếng khép chặt cánh cửa màu vàng. Xảo Yến đỡ Tiểu Hổ Tử dậy, trách móc:

- Ngươi xem đó, chỉ cần sai một chút là chết rồi. Lần sau ngươi lưu tâm cẩn thận nhé.

Tiểu Hổ Tử giả vờ thất kinh hồn vía :

- Chỉ Xảo Yến, nữ nhân ấy thật hung ác. Trong ấy sự thực là nơi ở của ai vậy?

Xảo Yến đáp:

- Đó là biệt viện của viên ngoại phu nhân, không ai được vào một bước.

Y thuận miệng hỏi luôn:

- Chẳng lẽ viên ngoại cũng không được vào ư ?

Ngay viên ngoại một tháng cũng chỉ được vào hai lần thôi.

Tiểu Hổ Tử "a" một tiếng:

- Thảo nào đệ thấy viên ngoại cư trú bên ngoài hoài.

Xảo Yến giục:

- Thôi không nói chuyện ấy nữa, chúng ta rời chỗ này mau.

Thấm thoát Tiểu Hổ Tử đã ở trong Thái phủ mười ngày, mỗi ngày trừ việc truyền lệnh cho nơi này nơi nọ, đưa cái này đến phòng này, cái kia sang phòng nọ, y chẳng còn gì để làm nữa. Y cố giấu hành vi, không để lộ chân tướng, chờ đợi cơ hội.

Quả nhiên, trời không phụ người có lòng, cuối cùng y đã gặp một cơ hội. Hôm ấy Tiểu Hổ Tử đang mang thuốc hút vào cho Hồ lão lão, chợt thấy bên cạnh chỗ Hồ lão lão vẫn ngồi có một nữ nhân trẻ tuổi ngồi kế bên. Chuyện ấy không có gì lạ.

Điều lạ lùng là, vừa đối diện với nữ nhân ấy, cả hai đều ngây người kinh dị. Thì ra, nữ nhân ấy chính là tứ thư thư Xuyến Xuyến của y, Tiểu Hổ Tử đứng ngây người như gỗ, còn XUyến XUyến chỉ ngạc nhiên một chút đã lấy lại được bình tĩnh, chỉ y hỏi Hồ lão lão:

- Lão lão, tiểu tử này vào đây làm bao giờ vậy ?

Hồ lão lão dường như không biết gì, mỉm cười thản nhiên:

- Phu nhân, y là do Ngô gia tiến cử, tên Tiểu Thố Tử, đừng cho y còn quá nhỏ, y rất thông minh chăm việc đó !

Xuyến Xuyến khẽ gật đầu, Hồ lão lão nói tiếp:

- Tiểu Thổ Tử, sao chưa bái kiến phu nhân đi ?

Tiểu Hổ Tử giật mình tỉnh lại, ngập ngừng bước tới bái một bái dài:

- Tiểu Hổ Tử bái kiến phu nhân.

Tiểu Hổ Tử cố ý thăm dò Xuyến Xuyến nên giả vờ hàm hồ nói sai từ "Tiểu Thổ Tử" thành "Tiểu Hổ Tử", nếu như Xuyến Xuyến còn nhớ lại tình chị em với y tự sẽ hiểu, còn không, y vẫn có quyền không nhận mình là Tiểu Hổ Tử. Vì hiện này y vẫn nhỏ bé như bốn năm trước, Xuyến Xuyến không tài nào xác định y là Tiểu Hổ Tử được.

Xuyến Xuyến cười tươi rất đẹp, nâng Tiểu Hổ Tử lên:

- Ngươi rất giống một huynh đệ của ta, mau đứng lên !

Tiểu Hổ Tử ngầm thở phào một hơi mỉm cười:

- Tứ thư, đệ chỉ sợ chị không nhận ra đệ.

Xuyến Xuyến cười :

- Vì sao ta không nhớ ngươi, ta vẫn thường nhắc ngươi với phu quân ta thôi.

Hồ lão lão mở tròn hai mắt:

- Phu nhân, y là huynh đệ của phu nhân ư ?

Xuyến Xuyến gật đầu vui vẻ đáp:

- Đúng đó. Chúng ta thất lạc nhau đã quá bốn năm.

Hồ lão lão vội ngồi thẳng lên nắm lấy tay Tiểu Hổ Tử ấn xuống ghế:

- Cháu ngoan ơi, sao cháu không chịu nói cho sớm ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Cháu biết nói sao? Cháu đâu có ngờ chị Xuyến Xuyến lại ở đây.

Hồ lão lão ra lệnh:

- Dọn rượu lên, dọn rượu, cơ hội khó tìm, phu nhân lần này vui chứ ?

Xuyến Xuyến gật đầu, Hồ lão lão thú vị cười tươi:

- Phu nhân, chị em phu nhân xin cứ tự nhiên hàn huyên, lão thân còn có chút chuyện xin phép được đi một lát.

Vừa cười Hồ lão lão vừa đi ra ngoài. Xuyến Xuyến nhìn Tiểu Hổ Tử thở dài hỏi:

- Tiểu Hổ Tử, sao tiểu đệ cứ còn nhỏ mãi thế ? Chút nữa ta nhận không ra rồi.

Tiểu Hổ Tử cũng cười:

- Thực tiểu đệ cũng không biết tại sao mình không lớn được.

Hốt nhiên Xuyến Xuyến "a" một tiếng:

- Đại tẩu của tiểu đệ ra sao rồi ?

Tiểu Hổ Tử cau mày:

- Tiểu đệ không ở cùng đại tẩu nên chẳng biết gì tin tức của bà, chẳng lẽ thư thư cũng không biết sao ?

Xuyến Xuyến lắc đầu:

- Ta cũng không biết.

- Thế còn ba vị thư thư kia đâu ?

- Cũng không biết.

Y thở dài buồn bã:

- Xem ra chỉ sống sót lại thư thư và tiểu đệ mà thôi.

Xuyến Xuyến đỏ hoe hai mắt:

- E rằng chỉ còn sống sót hai người chúng ta thật sao... Sao tiểu đệ trốn thoát được bọn "Thất tinh bang" ngày đó ?

- Rất may tiểu đệ gặp sư phụ cứu thoát.

Xuyến Xuyến long lanh ánh mắt:

- Sư phụ tiểu đệ là ai ?

- Hận Hải Du Hồn!

Xuyến Xuyến cau cặp lông mày liễu:

- Cái gì là "Hận Hải Du Hồn" ?

Tiểu Hổ Tử bật cười :

- Không biết thư thư có bao giờ nghe nói đến tên "Quỷ diện nhân lang" không?

Xuyến Xuyến "a" một tiếng:

- Có, tại sao hắn lại thành sư phụ tiểu đệ ?

- Toàn là do tình cờ cả, sư phụ cần một người gánh nước nấu cơm, còn tiểu đệ không biết về đâu, bèn theo người vậy.

- Nghe nói hắn là người cực kỳ lợi hại, hắn đối với tiểu đệ ra sao ?

- Sư phụ đối với tiểu đệ rất tốt, dạy cho tiểu đệ rất nhiều điều hay.

Xuyến Xuyến gật đầu:

- Được đấy, rõ ràng tiểu đệ bản lĩnh đã hơn xưa nhưng có ý giấu chưa để lộ, tiểu đệ có mục đích gì chăng ?

- Có thể nói có mà cũng có thể nói không.

- Đừng đùa nữa, hãy nói thực cho ta nghe với nào.

Tiểu Hổ Tử do dự, y không muốn nói ra quá sớm:

- Sự việc là thế này... Ủa, tiểu đệ có hai người bạn kết nghĩa, thư thư có biết không?

- Đương nhiên có biết, một là tên chủ tiệm gạo và một là tên bán quán mì nhưng sự thật là tay chân của Cửu Giang, tổng đầu Hòa nhân kim ưng Lã Chính Bản.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Thư thư biết chúng đang chú ý theo dõi ai không?

Xuyến Xuyến cười nhẹ:

- Đương nhiên là chúng ta.

Dứt lời nàng chỉ mặt y:

- Hay là tiểu đệ cũng đã làm thủ hạ cho Hỏa nhãn kim ưng ?

- Không đâu.

- Tại sao tiểu đệ không làm thủ hạ cho hắn ? Các bằng hữu tiểu đệ không nghi hoặc ư ? Hay tiểu đệ vào đây vì mục đích ấy ?

- Cũng không phải.

- Cái gì cũng không phải, thế nào mới là phải ?

Tiểu Hổ Tử ấp úng:

- Chỉ vì hiếu kỳ... chỉ vì Liêu Trường Phát không chịu nói nguyên nhân chúng có ý theo dõi Thái gia trang, do đó tiểu đệ tò mò tự tìm hiểu...

- Thế bây giờ đã gặp thư thư, tiểu đệ định làm gì ?

- Đương nhiên đệ sẽ rút lui, tình chị em chúng ta sâu nặng hơn với Liêu Trường Phát, tiểu đệ lẽ nào lại giúp hắn ?

Xuyến Xuyến gật đầu :

- Đệ đệ, thư thư xin ghi nhận tình của đệ đê..... Nhưng đệ đệ quay về không lấy làm tiếc ư ? Hay đệ đệ cứ ở lại đây giúp thư thư một việc.

Tiểu Hổ Tử hỏi liền:

- Tứ thư thư, thư thư sự thực ở đây làm gì ?

Xuyến Xuyến cả cười :

- Thư thư chỉ ao ước trả thù cho thân mẫu và trở nên giàu có.

Y phản bác:

- Nếu chỉ có vậy, tại sao Thái gia trang lại có liên hệ tới Cái Bang ?

Xuyến Xuyến nghiêm mặt:

- Điều ấy sau này tiểu đệ sẽ rõ. Bây giờ chỉ cần trả lời câu hỏi của thư thư :

đệ đệ có đồng ý giúp thư thư không ?

Âm thanh nàng bỗng trầm xuống, tha thiết:

- Đệ đệ bây giờ người thân của thư thư trên đời chỉ còn một mình đệ đệ, đệ đệ đừng làm thư thư thất vọng nhé...

- Thế còn phu quân của thư thư ?

Xuyến Xuyến hơi biến sắc rồi lại ửng đỏ, sắc mặt nàng liên tục biến chuyển:

- Điều ấy sau này đệ đệ sẽ rõ. Ta lặp lại:

bây giờ người thân của ta trên đời chỉ còn mình đệ đệ, thư thư sẽ chờ vài ngày để đệ đệ suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời cho thư thư rõ...

Vừa nói tới đó một nha hoàn bưng rượu vào, cả hai không ai bảo ai cùng chấm dứt câu chuyện. Thực là một bước lên tới trời, từ một tên tiểu đồng sai vặt biến thành một tiểu gia gia nhưng cũng vì cuộc đối thoại ấy, suốt đêm Tiểu Hổ Tử không tài nào chợp mắt.

Ngày thứ hai, lấy thân phận làm phu nhân, Xuyến Xuyến tìm đến y trước. Tiểu Hổ Tử thấy hai mắt Xuyến Xuyến đỏ quầng, hiển nhiên nàng cũng không ngủ được đêm qua, do đó có thể biết nàng quả có suy nghĩ đến y.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 8

Đau Khổ Vì Tri Âm

Quyết Ra Tay Nghĩa Hiệp

Tiểu Hổ Tử ngấm ngầm thở dài, làm ra vẻ quyết định tối hậu, câu thứ nhất khi y vừa mới gặp Xuyến Xuyến là :

- Tứ thư thư, tiểu đệ đáp ứng yêu cầu của thư thư.

Xuyến Xuyến vui mừng đến gần rơi nước mắt. Tiểu Hổ Tử sau đó đến ở sau cánh cửa màu vàng.

Chưa vào trong, y cứ tưởng trong ấy có điều gì bí ẩn, vào rồi y mới biết chẳng có gì lạ. Trong ấy chỉ có vài chục cô nương xinh đẹp và bảy tám vị lão sư, mỗi người sở trường về một môn dạy cho các tiểu cô nương ấy các cách kiếm tiền mau giàu có.

Xuyến Xuyến là nhân vật cầm đầu của bọn cô nương ấy nên được gọi là đại thư, có lúc nàng cũng theo các cô nương học các cách kiếm tiền. Còn vị phu quân nàng là Thái viên ngoại hình như chỉ là vợ chồng bề ngoài che mắt thiên hạ. Thái viên ngoại giống như tổng quản ở đây thì đúng hơn. Chỉ vì họ cố ý tạo thành vẻ thần bí chứ chẳng có gì khác. Vì Tiểu Hổ Tử là huynh đệ của Xuyến Xuyến nên y được hết sức tự do ra vào.

Không ibết các tiểu cô nương này mai kia ra đời sẽ làm gì ngoài cái nghề kỹ nữ dễ dàng kiếm tiền nhất ?

Vì thân thể Tiểu Hổ Tử rất nhỏ bé, nên chẳng được giao trọng trách gì, chỉ làm kẻ bảo hộ Xuyến Xuyến mỗi khi nàng ra ngoài. Đương nhiên y cũng có ý định dần dần sẽ cảm hóa Xuyến Xuyến để nàng rời bỏ mộng kiếm tiền. Tiểu Hổ Tử bây giờ hoàn toàn khác với Tiểu Hổ Tử xưa kia, qua thời gian sống và học với Hận Hải Du Hồn, y đã có một lý tưởng và một hoài bão không thể cứ nhìn Xuyến Xuyến học các thủ đoạn kiếm tiền.

Tiểu Hổ Tử ở trong gian phòng cửa màu vàng ấy hai ngày, y hết cả hứng thú, liền rũ Xuyến Xuyến ra ngoài Thái phủ rong chơi.

Tiểu Hổ Tử vừa ra khỏi Thái phủ liền đi tìm Liêu Trường Phát, cũng may vừa lúc hắn dọn dẹp quán mì. Liêu Trường Phát nhìn thấy y liền vui ra mặt:

- Nhị đệ, mấy hôm nay đi đâu mà chẳng thấy mặt mũi đâu cả ?

Y thú thật:

- Đệ bận dò xét nhà họ Thái.

- Có tìm được gì lạ không ?

- Không tìm được gì nên mới đến gặp đại ca đây.

Liêu Trường Phát thúc giục:

- Hãy kể đầu đuôi cho ta nghe đi.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Khoan đã. Hãy tìm Lãn Cẩu Tử rồi sẽ nói...

Bỗng nhiên có tiếng người xen vào:

- Hà tất, tại hạ mời nhị vị một chén rượu được không ?

Hai người quay đầu lại, cách họ không xa là một hán tử mặt đen xạm.

Liêu Trường Phát dựng ngược lông mày:

- Bằng hữu...

Không đợi hắn nói hết câu, Tiểu Hổ Tử cười ha hả cướp lời:

- Đại ca, không uống thì thôi nhưng việc gì ta sợ không uống ?

Liêu Trường Phát cau mặt, Tiểu Hổ Tử đã bước gần tới người lạ, Liêu Trường Phát không thể sao hơn đành bước theo.

Không ngờ người lạ xoay người bỏ đi, hắn rất quen thuộc với đường lối trong làng Thập Lý này vòng qua vòng lại một hồi đã đến một ngõ vắng, hắn nhảy qua một bức tường lọt vào bên trong. Liêu Trường Phát gọi nhỏ:

- Nhị đệ, chiêu số tên này cao cường đấy...

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Sợ quái gì ta ít gặp cơ hội như thế này, cứ theo hắn đi !

Y vươn tay nắm lấy tay Liêu Trường Phát phi thân qua bức tường. Vừa rơi xuống Liêu Trường Phát đã hoảng hốt kêu:

- Nhị đệ, hỏng rồi, đây là nhà của sư phụ ta.

Bên trong là một hoa viên nhỏ, giữa hoa viên có một cái đình hình bát giác, trước đình đứng sẵn bốn người, người đứng giữa có lẽ là Hỏa nhãn kim ưng Lã Chính Bản, sư phụ của Liêu Trường Phát.

Liêu Trường Phát kéo Tiểu Hổ Tử đến trước mặt sư phụ thi lễ kính cẩn, sau đó giới thiệu với y:

- Nhị đệ, đây là sư phụ của tiểu huynh.

Tiểu Hổ Tử đo lường Hỏa nhãn kim ưng, chỉ thấy hắn có tướng ngũ đoản, tướng mạo rất bình thường, niên kỷ trên năm mươi, đầu đã hoe bạc nhưng vẻ mặt rất hòa ái.

Tiểu Hổ Tử thi lễ:

- Vãn bối Tiểu Hổ Tử xin ra mắt lão tiền bối.

Lã Chính Bản vốn biết thân tình Tiểu Hổ Tử tuy nhỏ bé nhưng tuổi không nhỏ không còn như một đứa bé, ôm quyền trả lễ :

- Lão phu mời khách vô lễ, xin thiếu hiệp đừng trách.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Không dám, không dám, được lão tiền bối gọi tới, không biết có gì chỉ giáo ?

Hỏa nhãn kim ưng nghiêng thân:

- Mời thiếu hiệp vào trong sảnh an tọa để lão phu từ từ bẩm báo.

Tiểu Hổ Tử bước vào trong định, bất giác phân chủ khách an tọa. Hỏa nhãn kim ưng Lã Chính Bản mới giới thiêu y với ba người kia. Hán tử dẫn dụ y tới đây tên là Phương Hùng là người ở miền khác tới đây, thảo nào Liêu Trường Phát không quen mặt.

Ha người còn lại, một tên là Uông Thế Minh, một tên Vương Bộ Xuân, thân phận họ ra sao, Lã Chính Bản không đề cập đến và Tiểu Hổ Tử cũng không tiện hỏi.

Hàn huyên một lúc đợi kẻ mang trà lui ra, Lã Chính Bản mới hỏi tiếp:

- Thiếu hiệp với tiểu đồ tình như chân tay, còn hơn cả chân tay, lão phu không cần phải khách sáo, hãy để cho lão phu gọi là hiền điệt.

Tiểu Hổ Tử cười nhẹ khiêm tốn đáp:

- Tiểu điệt tuổi còn trẻ không biết, nhất thiết xin chờ lão tiền bối chỉ giáo.

Lã Chính Bản không cười, nghiêm mặt:

- Hiền điệt, lão phu nghe tiểu đồ nói qua, hiền điệt muốn bàn luận với lão phụ..

Lão dừng câu nói lại ngang chừng, hiển nhiên có ý nhường Tiểu Hổ Tử hỏi trước.

Tiểu Hổ Tử thừa biết mục đích gợi chuyện của Hỏa nhãn kim ưng, nhưng dù sao lão cũng là sư phụ của Liêu Trường Phát nên tuy biết dụng ý của lão, y vẫn thản nhiên:

- Tiểu điệt rất cảm kích. Xin lão tiền bối cứ dạy tiểu điệt xin nghiêng tai.

Lão họ Lã không ngờ y trả lời rất văn hóa, liền đó Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Tiểu điệt lần trước đến tìm Liêu đại ca, vô ý phát hiện có rất nhiều người chú ý tới Thái viên ngoại, nhân đó sinh dạ hiếu kỳ, xin nhờ lão nhân gia chỉ giáo cho minh bạch.

Lã Chính Bản hơi cười :

- Sự thực cũng chẳng có chuyện gì. Vì lão phu coi việc cai quản ở làng Thập Lý này nên phải chú ý theo dõi tất cả mọi người để giữ yên khu vực. Lão phu phát hiện bọn Thái viên ngoại không phải là người hiền lương, đương nhiên phải cần chú ý đề phòng tai họa.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Kỳ quái là cả phân đà Cái Bang cũng rất chú ý tới Thái viên ngoại.

- Có lẽ bọn chúng có gì ân oán cũng chưa biết chừng. Nhưng lão phu xin báo cho hiền điệt biết:

Cái Bang và chúng ta mỗi bên có đường hướng riêng biệt, tuyệt không can hệ.

Lão thở dài rồi tiếp:

- Bất quá chúng ta tuy có hoài nghi Thái viên ngoại chọn đất này mà ở tất có việc lạ nhưng khổ vì không rõ nội tình, lại không dám khinh thường kinh động đến lão để khỏi "đả thảo kinh xà" (cắt cỏ làm sợ cả rắn) Lão chuyển giọng :

- Gần đây hiền điệt có phát hiện chuyện gì không ?

Tiểu Hổ Tử cả cười :

- Thì ra bao nhiêu hành vi của tiểu điệt, lão nhân gia đều biết cả.

Lã Chính Bản thản nhiên:

- Kể ra cũng khéo hợp, nếu hiền điệt không gặp được người của lão phu, chắc gì vào được cửa nhà Thái viên ngoại ?

Tiểu Hổ Tử "a" một tiếng :

- Thì ra Tiểu Đông là người của lão nhân gia ?

- Tiếc rằng hắn không có cách nào xâm nhập nội tâm, nên cũng chẳng biết gì nhiều.

Tiểu Hổ Tử tặc lưỡi:

- Lão tiền bối, lần này bao nhiêu tâm cơ của lão tiền bối tìm hiểu Thái viên ngoại chỉ e uổng phí hết thôi.

Lã Chính Bản giật mình:

- Hiền điệt phát hiện điều gì ?

- Tiểu điệt tin chắc họ chẳng có điều gì đáng nghi ngờ cả.

Lã Chính Bản cau mày:

- Vậy là hiền điệt chưa biết gì rồi.

- Sự thực đích xác là như thế, tiểu điệt tin chắc họ không lừa dối tiểu điệt.

- Lấy gì làm tin ?

- Vì người chủ nào trong ấy vốn là người quen biết cũ của tiểu điệt, sau khi gặp người này bao nhiêu hoài nghi hoàn toàn tan biến hết.

Người ngồi cạnh nãy giờ chưa hề khai khẩu là Uông Thế Minh đột nhiên hỏi:

- Xin hỏi thiếu hiệp, người chủ não ấy là ai ?

Tiểu Hổ Tử hơi do dự:

- Là một vị chị kết nghĩa của vãn bối.

Vương Bộ Xuân cũng mở miệng :

- Nghĩa tỷ của thiếu hiệp phải chăng là một vị tiểu thư ?

Hắn tả hình dáng "vị tiểu thư" mà hắn vừa nói tới, hắn tả rất cặn kẽ nhưng chẳng giống chút nào với tứ thư Xuyến Xuyến. Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Chắc chư vị lầm rồi, nghĩa tỷ của vãn bối không phải như vậy.

Tuy ngoài miệng không thừa nhận nhưng trong bụng Tiểu Hổ Tử chấn động nghĩ:

"Chẳng lẽ tứ thư thư không nói thật với ta ?" Uông Thế Minh và Vương Bộ Xuân đều lộ vẻ thất vọng đưa mắt nhìn nhau rồi quay lại nhìn Lã Chính Bản chờ lão quyết định. Lã Chính Bản bảo:

- Có lẽ Tiểu Hổ Tử không nói dối các ngươi đâu.

Tiểu Hổ Tử nói them để chữa thẹn cho hai người :

- Bất quá nghĩa tỷ của vãn bối tuy không giống như người nhị vị đã miêu tả, nhưng trong Thái phủ có nhiều người giống như thế hay chăng, vãn bối chưa biết vì vãn bối chỉ mới gặp nghĩa tỷ có hai ba ngày nay, có nhiều người vãn bối chưa hề gặp mặt.

Lã Chính Bản hơi cúi đầu cười :

- Hiền điệt nói không sai, vị tiểu thư mà hai lão đệ ta vừa nói tới có thể chưa quay về, lão phu xin hiền điệt chú ý giùm chúng ta, nếu như vị tiểu thư ấy trở về hãy báo cho chúng ta biết được chăng ?

- Cái ấy lão tiền bối yên tâm, nếu quả Thái phủ có người như thế, tiểu điệt nhất định báo cho lão tiền bối biết.

Lã Chính Bản đáp:

- Đa tạ.

Rồi lớn tiếng gọi:

- Đem rượu đến đây !

Rượu thịt được dọn lên tức thì, trong tiệc Lã Chính Bản rất ân cần chuốc rượu y khiến y càng thêm bất an. Sau đó y chia tay về lại Thái phủ. Y trở vào phòng, đang nghĩ cách nào gặp Xuyến Xuyến, chợt đã nghe giọng nàng gọi cửa.

Tiểu Hổ Tử mở cửa mời Xuyến Xuyến vào, không đợi y hỏi, nàng đã cười trước:

- Tiểu đệ, Hỏa nhãn kim ưng đối với tiểu đệ thực là khách sáo đó !

Tiểu Hổ Tử hơi ngây người nhìn nàng, không nói nên lời. Xuyến Xuyến cười khanh khách:

- Tiểu đệ, không ngờ tỷ tỷ lại biết cách phân thần phải không ?

Tiểu Hổ Tử dần dần trấn định miễn cưỡng mỉm cười :

- Bội phục ! Bội phục ! Tai mắt của thư thư thật là linh thông.

Xuyến Xuyến hơi có vẻ tự đắc:

- Đó là nhờ mẫu thân dạy cho thư thư đó. Mẫu thân ngày xưa nói càng giao kết rộng rãi, càng khó thất bại.

Tiểu Hổ Tử "a, a, a" liền ba tiếng cười gượng:

- Tứ thư thư cái gì cũng biết hết, biết tất tiểu đệ khỏi phải kể nữa.

Xuyến Xuyến gật đầu :

- Đương nhiên không cần kể.

Tiểu Hổ Tử nghiêm mặt:

- Tứ thư thư, thì ra thư thư cũng biết mục đích của họ là gì ư ?

- Nếu thư thư đáp là không biết, tiểu đệ có tin không ?

Ý của nàng đương nhiên là thừa nhận. Tiểu Hổ Tử nói:

- Tiểu đệ tuy có gặp họ nhưng ý tứ họ rất hàm hồ, chẳng nói rõ đầu mối gì cả, không biết bây giờ tứ thư thứ có thể giải thích rõ cho tiểu đệ nghe chăng ?

Xuyến Xuyến không cười nữa:

- Tiểu đệ, thư thư và tiểu đệ quan hệ khác nhau, tiểu đệ dù không nói, thư thư cũng không dám dám giấu, bất quá sau khi thư thư kể hết sự thực, tiểu đệ đừng cản ngăn thư thư nhé.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Tứ thư thư xem Tiểu Hổ Tử là loại người gì, tiểu đệ đâu dám ngăn cản thư thư.

Xuyến Xuyến nói:

- Tiểu đệ Ơi, thư thư coi tiểu đệ như ruột thịt nên sau khi thư thư đem hết chân tướng thố lộ, hy vọng tiểu đệ đừng phụ tấm lòng chân thành của thư thư nhé.

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Tiểu đệ là loại người nào, tứ thư thư đã hiểu quá rõ, ngoài đại tẩu và chị ra, tiểu đệ còn ai là người thân ở trên đời. Thư thư ơi, tấm lòng của thư thư, tiểu đệ suốt đời ghi nhớ.

- Tiểu đệ như thế nào tất nhiên thư thư rất tin tưởng, nhưng tiểu đệ còn có một điểm khiến thư thư chưa được lấy làm yên tâm.

Tiểu Hổ Tử tha thiết:

- Thư thư không yên tâm vì điểm gì của tiểu đệ ?

Xuyến Xuyến đáp:

- Vì dù sao tiểu đệ vẫn là huynh đệ của bọn Liêu Trường Phát, Lãn Cẩu Tử nên thư thư vẫn chưa yên tâm.

Tiểu Hổ Tử cười khổ:

- Bằng hữu mỗi người một ý, chẳng lẽ thư thư không cho tiểu đệ có bằng hữu nữa sao ?

- Đương nhiên thư thư không cấm đệ có bằng hữu, nhưng bọn chúng đang cố dụ hoặc đệ, làm sao thư thư an tâm được ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Thư thư đã nói như vậy tiểu đệ đâu còn gì để phân biện ?

- Nhưng thư thư muốn đệ đệ hứa với thư thư một lời.

- Hứa ra sao ?

- Hứa tuyệt đối không được bán rẻ thư thư.

Tiểu Hổ Tử không hứa sao được ? Y gật đầu :

- Tứ thư thư vốn đã hiểu rõ dù có chết đệ cũng không phản bội thư thư. Đệ xin lập lại:

không bao giờ có chuyện ấy xảy ra.

Xuyến Xuyến cười tươi:

- Trước đây thư thư chưa hoàn toàn nói thật hết với đệ đệ, thư thư huấn luyện bọn tiểu cô nương vì hy vọng chúng sẽ thay thư thư kiếm tiền thật nhiều, chỉ có một điều thư thư chưa nói.. Nàng dừng lại ở đó và Tiểu Hổ Tử cũng mặc cho nàng tự do suy nghĩ cân nhắc lời nói. Sau tính một lúc lâu Xuyến Xuyến mới thở dài lẩm bẩm:

- Thực ra dù ta không nói ra, sớm muộn gì cũng hiểu rõ, tại sao ta không tự nói rõ ?

Mỉm cười, nàng đưa đôi mắt diễm lệ nhìn y:

- Điều tứ thư thư chưa nói với đệ đệ là về lai lịch của bọn tiểu cô nương ấy.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Lai lịch của các tiểu cô nương quan trọng đến thế ư ?

- Đương nhiên rất quan trọng, vì hơn nữa bọn họ có thân thế rất lớn, thí dụ có một cô nương là thiên kim tiểu thư tại Hoàng Cương huyện, còn lại toàn là con gái nhà đại gia cả.

Tiểu Hổ Tử chợt hiểu ra nguyên nhân khiến Lã Chính Bản và Cái Bang tập trung chú ý đến động tĩnh trong Thái phủ. Y hít một hơi dài:

- Điều ấy thật khônghay, vì sao thư thư gây ra việc ấy ?

Xuyến Xuyến gằn giọng:

- Vì thư thư thù hận chúng giết chết mẫu thân và ba chị em của thư thư, do đó thư thư cần báo thù ấy, thư thư dụ hoặc chúng... Tiểu đệ, chẳng lẽ đệ đệ không hận oán chúng sao ?

Tuy bị khích động, Tiểu Hổ Tử vẫn điềm nhiên:

- Tứ thư, đệ cho rằng hành động của thư thư là quá nóng nảy.

- Tiểu đệ sớm quên lòng tốt của mẫu thân đối với tiểu đệ thế sao ?

- Không, tiểu đệ không quên mẫu thân thư thư.

- Thế sao tiểu đệ không tán thành chuyện thư thư báo thù cho mẫu thân ?

Tiểu Hổ Tử than dài:

- Tiểu đệ đâu dám không tán thành, nhưng mà... tiểu đệ sợ rằng hậu quả việc làm của thư thư sẽ không như mong muốn.

Y vốn định sẽ dần dần cảm hóa Xuyến Xuyến nên không dám quá nặng lời với nàng. Nàng mỉm cười :

- Tiểu đệ hãy yên tâm, thư thư đâu phải là người dại dột, thư thư dám kềm tỏa chúng, tức là thư thư đã nắm chắc, chúng chẳng dám làm gì thư thư đâu. Tiểu đệ không thấy thư thư an nhiên ở đây mà chúng không làm gì được thư thư ư ?

Có lẽ đây là trọng tâm vấn đề, Tiểu Hổ Tử nhận dịp nói liền:

- Tứ thư không nên tự thị quá, bây giờ người ta chưa động tới tứ thư có lẽ chỉ vì chưa tới lúc cần đó thôi.

Xuyến Xuyến cười nhạt:

- Chúng dám động tới ta là chúng tự chui đầu vào chỗ chết đó !

Không hiểu Xuyến Xuyến đã nắm được yếu điểm nào của chúng mà có thể tự tin đến thế ? Tiểu Hổ Tử không ngờ cô nương "tứ thư" này vốn rất xinh đẹp hòa ái bỗng nhiên biến thành một người thủ đoạn dường ấy, y đưa mắt nhìn sững Xuyến Xuyến khiến nàng bất giác đỏ ửng hai má:

- Tứ thư có gì lạ mà tiểu đệ nhìn tứ thư kỳ cục thế ?

Tiểu Hổ Tử thở dài :

- Tứ thư, tiểu đệ thấy chị biến đổi quá nhiều.

Xuyến Xuyến giật mình:

- Tứ thư có gì biến đổi, biến đổi thành xấu xí hay biến đổi thành đẹp hơn ?

Y mỉm cười :

- Tiểu đệ không nói cái ấy.

Diện sắc Xuyến Xuyến chuyển động:

- Tiểu đệ chửi khéo tứ thư đã biến thành ác độc đấy ư ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Tiểu đệ không dám nói thế. Không, tiểu đệ chỉ nói, tứ thư biến đổi đến độ cơ hồ tiểu đệ nhận không ra, bây giờ tứ thư đã biến thành một người cương cường, khí lực ấy khiến tiểu đệ thẹn không bằng.

Xuyến Xuyến đột nhiên thở dài :

- Tất cả chỉ vì tiểu đệ đấy.

Tiểu Hổ Tử giật mình:

- Vì tiểu đệ ?

Y không tin tai mình đã thật nghe câu ấy. Hốt nhiên, hai khóe mắt Xuyến Xuyến ướt ngấm lệ, bi phẫn nói:

- Trong lúc tiểu đệ thoát thân, tứ thư nghe nói đệ đã bị chúng giết mất rồi, cơ hồ ta đau đớn phát điên, sau đó ta thề sẽ báo thù cho đệ, ta sẽ đến Hoàng Cương báo thù đồng thời cũng sẽ trả oán hận với bọn Cái Bang và Thất tinh bang.

Thì ra nguyên nhân đúng là vì y, tâm ý của nàng khiến y rất cảm kích khẽ kêu lên một tiếng :

- Tứ thư, nhưng bây giờ đệ đâu đã chết !

- Chính vì vậy, tiểu đệ bây giờ phải giúp ta.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Tứ thự..

Nàng cắt lời:

- Tiểu đệ, chẳng lẽ tiểu đệ nỡ nhẫn tâm nhìn một mình tứ thư chết sao ?

Nói xong, hốt nhiên nàng vươn tay ôm choàng lấy Tiểu Hổ Tử, đôi má hây hây như hoa đào của nàng áp chặt vào mặt y khóc nấc lên. Bốn năm trước đây Tiểu Hổ Tử khi còn ở trong nhà Mạc đại tẩu, đã từng có lần đùa giỡn, cũng ôm lấy Xuyến Xuyến một cách rất thân mật, nhưng lúc ấy y chỉ biết là Xuyến Xuyến tốt đặc biệt với y, đặc biệt chiếu cố tới y chứ không có cảm giác gì khác lạ. Nhưng bây giờ tình hình hoàn toàn đổi khác, y không phải là Tiểu Hổ Tử của bốn năm về trước nữa, trừ thân hình vẫn nhỏ bé, nhưng về sinh lý, tâm lý, y đã thành một thanh niên bình thường.

Khi Xuyến Xuyến áp má vào mặt y, Tiểu Hổ Tử cảm thấy nóng bừng toàn thân, không tự giác liền vòng tay ôm chặt lấy nàng. Trong lòng y vốn ngấm ngầm yêu thương Xuyến Xuyến từ lâu chứ không phải đến hôm nay, từ bốn năm trước khi thực sự còn là một đứa bé, y đã ưu ái với nàng, nhưng vì lúc ấy còn quá nhỏ, y không hiểu nổi tình cảm ấy. Bây giờ Xuyến Xuyến ôm lấy y, vô tình như đã mở cánh cửa tâm tình y khiến y cuồng nhiệt ôm chặt nàng khiến nàng ngẩn người ra một lát.

Khi nhìn ra y cũng tha thiết yêu nàng, Xuyến Xuyến nhẹ kêu lên một tiếng :

- Hổ đệ !

Hai cánh môi anh đào của nàng hé mở âu yếm đặt lên má y một nụ hôn. Tiểu Hổ Tử hưởng được thú vị ấy lần đầu trong đời, y hơi rùng mình tỉnh lại, nhẹ đẩy Xuyến Xuyến ra :

- Tứ thư bây giờ đã có thân phận phu nhân...

Hai mắt ươn ướt của Xuyến Xuyến đầy vẻ ôn nhu, u oán nói:

- Thư thư chưa hề lấy chồng, thư thư vẫn đợi đệ đệ.

Câu nói này thực là kỳ quái, nhưng cũng khiến Tiểu Hổ Tử cảm động, hai tay y lại ôm chầm lấy Xuyến Xuyến vào lòng, ghé môi vào má nàng, đất trời bây giờ dường như chỉ còn có hai người mà thôi.

Sau một lúc đắm đuối, Tiểu Hổ Tử dần dần định thần lại. Y đẩy nhè nhẹ Xuyến Xuyến ra, khẽ hỏi:

- Tứ thư không ngại vì tiểu đệ nhỏ bé chứ ?

Hai mắt si dại của Xuyến Xuyến mơ màng chưa tỉnh, hai má nàng đỏ bừng:

- Không, đệ đệ dù có nhỏ bé ta vẫn yêu... Huống gì, đệ đệ thực sự đâu còn nhỏ nữa.

Từ hai mắt nàng, y thấy rõ sự chân tình, y khẽ thở dài nghĩ bụng:

"Nàng vốn là người con gái rất khả ái, nếu được chân tình cảm hóa, chắc chắn sẽ tiêu trừ được ác niệm trong nàng, tại sao ta không lấy nàng làm vợ ?" Nghĩ như vậy, y càng tin chỉ có chân tình mới cảm hóa được Xuyến Xuyến, y không thể nhìn nàng bước dần vào con đường tà ác đầy tai họa, và y cũng không thể phụ rãy chân tình của nàng. Tiểu Hổ Tử quyết định chủ ý:

- Tứ thư ơi, những lời nói hôm nay tứ thư không bao giờ hối hận chứ ?

Hai mắt Xuyến Xuyến long lanh:

- Đệ đê..... chắc chắn đệ đệ cần thư thư chứ ?

Tiểu Hổ Tử rất nghiêm trang:

- Vâng, chẳng những đệ đệ cần thư thư mà đệ đệ còn muốn chính thức cưới thư thư làm vợ nữa !

Âm thanh của y nghiêm cẩn, chẳng khác gì một lời thề nguyện. Trong tình hình ấy đáng lẽ Xuyến Xuyến phải vui mừng mới đúng, không ngờ thái độ nàng biến đổi, chau mày ủ dột thở dài một tiếng.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Thư thự.. thư thự.. sao vậy ? Sao thư thư không vui ? Chẳng lẽ...

Xuyến Xuyến khẽ lắc đầu :

- Thư thư rất vui đó chứ, đệ đệ yêu ta đến vậy, ta chẳng bao giờ quên được đệ đệ.

Mặc dù miệng nàng nói rất vui nhưng mặt nàng lại cho biết ngược lại. Chẳng lẽ nàng đã thất thân với ai nên tự thẹn không dám nói thật ? Tiểu Hổ Tử khẽ kêu tên nàng :

- Xuyến Xuyến thư thư, đệ hiểu rõ lòng lắm, có lẽ...

Xuyến Xuyến vội vàng dùng tay chận miệng y lại:

- Hổ đệ đừng nghĩ bậy. Thân thể của thư thư thủy chung vẫn trong sạch vì đệ đệ.

Gương mặt ngọc của nàng hốt nhiên ửng hồng thẹn thùng nói nhỏ:

- Chỉ cần đệ đệ muốn, thư thư sẽ hiến dâng liền để chứng minh sự trong trắng của thư thự.. Nhưng thực sự thư thư không thể làm vợ của đệ đệ được.

Tiểu Hổ Tử cười nhạt:

- Thư thư chắc vẫn ngại vì đệ còn nhỏ ?

Xuyến Xuyến đưa tay ôm Tiểu Hổ Tử lắc đầu liên tiếp:

- Hổ đệ không nên nghĩ vậy, ta tuyệt không bao giờ có ý ấy.

- Thế thì vì sao ?

Ngập ngừng một lúc lâu Xuyến Xuyến mới đáp:

- Bởi vì thân của thư thư bây giờ không phải do mình quyết định mà được.

- Đệ không tin điều ấy.

Xuyến Xuyến gục đầu xuống vai y, đau khổ như van:

- Hổ đệ, Hổ đê..... không bức bách thư thư phải nói ra chứ ?... Điều này chẳng hay ho gì cho chúng ta đâu.

Y lạnh giọng :

- Tiểu đệ đã nói là không đổi, tiểu đệ sẽ cưới thư thư là cưới thư thư, do đó thư thư có khổ tâm gì, tiểu đệ tất phải biết rõ.

Xuyến Xuyến thấy y quá cương quyết không nói không được, bèn thở dài u oán:

- Hổ đệ hãy nghĩ xem, muốn báo thù cho đệ đệ, với sức lực yếu đuối như ta phải làm sao ? Hổ đệ Ơi, ta phải nhờ sức của một người khác, lệ thuộc vào hắn để hắn giúp ta.

Tiểu Hổ Tử lạnh lùng :

- Và thư thư hẹn trả lại cho hắn cái gì ?

Xuyến Xuyến nức nở:

- Ta hứa với hắn khi xong việc sẽ lấy hắn làm chồng.

Tiểu Hổ Tử trợn mắt:

- Thư thư đã hẹn lấy hắn sao còn đùa với tiểu đệ ?

Xuyến Xuyến nấc lên một tiếng ôm chặt lấy Tiểu Hổ Tử :

- Ta có muốn lấy hắn thực đâu, chắc đến lúc nào đó ta phải cự tuyệt hắn, ta chỉ thích lấy một mình đệ đệ thôi.

Tiểu Hổ Tử mềm lòng rên lên:

- Tứ thư thư ơi...

Hai người lại ôm lấy nhau. Trong phòng không còn một tiếng động ngoài hơi thở hai người quyện vào nhau. Đột nhiên Tiểu Hổ Tử nói:

- Còn một chuyện này tiểu đệ quên chưa nói với thư thư.

- Chuyện gì vậy ?

- Thân thể của tiểu đệ muốn tăng trưởng là tăng trưởng chứ không nhỏ bé mãi như thế này đâu.

Xuyến Xuyến long lanh hai mắt:

- Thực thế ư ?

Mắt nàng rạng rỡ như hoa khiến y không thể dấu nàng :

- Đương nhiên là thật vì sư phụ tiểu đệ bảo sở dĩ nhỏ bé không thể tăng trưởng không phải vì bẩm sinh mà vì từ lúc bé đã bị người ngầm đả thương huyệt đạo do đó không thể lớn được.

- Vết thương ấy có thể trị liệu được chứ ?

Y đáp:

- Đã trị liệu rồi.

- Vậy sao đệ đệ vẫn còn nhỏ bé ?

- Vì hiện nay tiểu đệ chưa muốn lớn cho nên không vận công để tăng trưởng?

Xuyến Xuyến nhìn kỹ y một lúc, trong mắt nàng tưởng tượng ra y là một thanh niên bình thường anh tuấn, nàng vui đến độ hớn hở:

- Vậy thì đừng đùa nữa, hãy mau vận công tăng trưởng đi.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Không...

- Vì sao ? Chẳng lẽ đệ đệ không muốn thành người bình thường ?

- Tiểu đệ có lý do, tiểu đệ muốn lợi dụng thân thể nhỏ bé dẫn dụ người ám hại tiểu đệ phải xuất hiện đồng thời buộc hắn phải nói ra thân thế của tiểu đệ.

Xuyến Xuyến "à" một tiếng :

- Thì ra lý do rất trọng đại, thư thư thật nông nổi. Hổ đệ, xin cứ yên tâm, việc của đệ đệ cũng là việc của thư thư, chúng ta tuy hai mà một, vì việc của đệ đệ, thư thư có phải tan xương nát thịt cũng quyết không từ... Chỉ tiếc rằng thân phận thư thư hiện nay ở trong tay người, thư thư lỡ cưỡi lưng cọp, làm sao thoát được ?

- Điều ấy không thành vấn đề, chỉ cần thư thư cho rằng chuyện của thư thư quan trọng hay chuyện của tiểu đệ quan trọng hơn ?

- Đương nhiên chuyện của đệ đệ quan trọng hơn.

- Vậy thì chẳng có gì khó, tất cả nỗi khổ của thư thư chúng ta sẽ cùng nhau khắc phục.

Xuyến Xuyến ủ rũ:

- Người ấy võ công lợi hại, chỉ sợ chúng ta không chống nổi hắn. Đệ đệ nên biết nếu đã kết thù oán với hắn là khó thoát thân vì tay chân thủ hạ của hắn đầy dẫy mọi nơi, suốt đời đệ đệ sẽ không an ổn, đệ đệ hãy cứ mặc ta lo liệu với hắn. Bắt đầu từ ngày mai nếu có cơ hội đệ đệ hãy thoát khỏi nơi này, thư thư sẽ thoát theo, còn nếu thư thư không thoát được, đành chịu nhận cái chết, ít nhất hắn và tiểu đệ cũng không có gì thù oán.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu cương quyết:

- Tứ thư thư, tiểu đệ nói chúng ta đã là phu thê tất phải đồng cam cộng khổ, vả chăng đệ không chịu thư thư có tình ý với người khác.

Xuyến Xuyến ai oán:

- Hổ đệ, thư thư đối với hắn chỉ là giả vậy thôi...

- Dù có giả đệ cũng không chịu, nếu không đệ sẽ ác đấu với hắn một trận, dù có chết cũng cam.

Xuyến Xuyến kêu lên:

- Hổ đệ, việc gì phải làm thế ?

Tiểu Hổ Tử nhận ra nàng đối với y tình sâu nghĩa nặng, y càng bức bách:

- Tứ thư thư, đệ nói là làm, chỉ cần thư thư nói một lời đệ xin tuân theo liền.

Xuyến Xuyến khóc nấc lên hốt hoảng níu lấy y:

- Hổ đệ, Hổ đệ Ơi, đệ muốn gì thư thư xin nghe được không ?

Nàng đã hoàn toàn bị y mê hoặc tiêu tan hết ý chí. Tiểu Hổ Tử thấy nàng đã thuần phục liền ôm gọn lấy nàng nhấc lên đặt vào giường:

- Tứ thư thư ơi, chúng ta hãy thành thân với nhau nhé.

Xuyến Xuyến khẽ "ừ" một tiếng nhỏ trong cuống họng mềm lã trong tay Tiểu Hổ Tử.

Nửa đêm ấy, Xuyến Xuyến nhẹ nhàng ngồi dậy rời khỏi phòng của y. Tiểu Hổ Tử tỉnh dậy không thấy Xuyến Xuyến trên giường, chỉ thấy trên bàn đặt một tờ giấy viết hàng chữ :

"Hổ đệ, thư thư đã suy nghĩ suốt đêm, thư thư không muốn liên lụy đến đệ đệ. Mọi chuyện ở đây, thư thư sẽ giải quyết cho đệ đệ, đệ đệ hãy thông báo cho Lã Chính Bản biết để đến đây xử lý. Xuyến tỷ đề."

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 9

Liều Mạng Báo Tri Kỷ

Vạn Dặm Tìm Giai Nhân

Tiểu Hổ Tử trấn định lại nhìn quanh phòng rồi xuống giường mở rộng cửa, chỉ thấy chung quanh tỉnh lặng không thấy một bóng người. Y vội chạy đi tìm khắp nơi, không thấy Xuyến Xuyến đâu, đến mấy lão sư dạy các tuyệt kỹ cũng không thấy, thậm chí các tiểu cô nương đều còn ngủ say trong phòng riêng.

Ngoài ngoại thất chẳng hề thấy một bóng người, chỉ có một mình Tiểu Đông ngủ say trên giường có lẽ bị người điểm huyệt đạo. Tiểu Hổ Tử giải khai huyệt đạo cho hắn, Tiểu Đông mở mắt tỉnh dậy, ngơ ngơ ngác ngác:

- Tiểu Thố đệ, nghe nói đã có thân phận khác còn đến đây tìm ta ư ?

Y nói thẳng luôn:

- Ngươi có thể quay về báo với Lã Chính Bản hãy đến Thái phủ kết thúc sự việc.

Tiểu Đông giật mình thất sắc:

- Tiểu Thố đệ nói cái gì ?

Tiểu Hổ Tử nóng nảy nói rõ thân phận của hắn khiến hắn sợ đến hồn phi phách tán, chưa kịp hoàn hồn đã thấy thân pháp Tiểu Hổ Tử di động biến mất. Hắn cố nén sợ chạy ra ngoài mới biết đã xảy ra biến cố đột ngột, vội vàng chạy về nhà Hỏa nhãn kim ưng Lã Chính Bản báo cáo.

Sau khi về Thái phủ, Tiểu Hổ Tử cắm cúi bước đi tùy tiện, trong lòng y vẫn lẩn quẩn hình ảnh ân ái với Xuyến Xuyến đêm qua, bây giờ y như rơi vào trong mây mù, không biết nàng đi đâu, làm gì ? Trong lòng buồn bã y cứ đưa chân bước vô định.

Bất tri bất giác đã cách Thái phủ khá xa lạc vào một khu rừng cây rậm rạp. Bỗng nhiên, theo gió y nghe thấy những tiếng binh khí chạm nhau. Hai vai y lắc lư phi thân chớp nhoáng đến nơi vọng ra tiếng vũ khí, chớp mắt y đã phi thân xa hơn trăm trượng.

Xuyên qua khu rừng chỉ thấy ngoài một bãi đất trống có nhiều bóng người di động vây thành một vòng tròn, quang kiếm ảnh từ vòng tròn ấy phát ra.

Tiểu Hổ Tử tiến tới gần, y nghe thêm nhiều tiếng hô hoán nổi lên, bốn tên đệ tử Cái Bang cầm đao xuất hiện đứng thành hình chữ bát chận ngang đường đi của y.

Mắt y bắn ra hung quang vượt quá bốn tên ấy nhìn vào khoảng đất trống cạnh cánh rừng, Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh và Tứ Xuyên Đường Vĩnh Thắng đang kịch liệt giao đấu. Phạm Trung Kiệt và Bạch Kiên cùng bảy tám tên khác đứng gần bên hỗ trợ Thôi Phúc Sinh. Bên kia cũng có bảy tám tên khác mà Tiểu Hổ Tử chưa hề quen mặt, có lẽ là trợ thủ của Đường Vĩnh Thắng.

Tiểu Hổ Tử cho rằng nhất định bọn chúng vì chút hiểu lầm từ đêm hôm trước nên ước hẹn đến đây giao đấu. Y tự thấy y phải có bổn phận giải thích rõ cho bọn chúng, nên y cất bước đến thẳng nơi đang xảy ra giao đấu.

Nhưng bốn đệ tử Cái Bang chận đường y, đương nhiên không cho y đi qua. Một tên quát to:

- Tiểu tử kia, còn chưa quay về nữa ư ?

Tiểu Hổ Tử không thèm đáp, thân hình thu nhỏ lại vượt qua chúng. Bốn tên ấy không ngờ chẳng những y không thèm nghe lời chúng mà còn vượt qua. Thân hình chúng di động đuổi theo, cả giận vươn liền tay chụp vào lưng Tiểu Hổ Tử.

Bọn chúng vì bận cầm đao ở tay phải và thấy Tiểu Hổ Tử chỉ là một đứa bé, không nỡ dùng đao chém y nên chỉ dùng tay trái chụp tới. Ha tên trong bọn bỗng "hự" lên hai tiếng trầm uất thân hình văng bật lên bắn ra xa hơn trượng. Còn lại hai tên đang kinh ngạc, Tiểu Hổ Tử đã vượt qua chỗ án ngữ của chúng. Bỗng nghe một tiếng quát:

- Người nào thế ? Dám gan...

Một bóng nhân ảnh phi vụt tới. Người ấy nhìn thấy Tiểu Hổ Tử "ồ" một tiếng kinh ngạc:

- Tiểu Hổ Tử, lại là ngươi !

Tiểu Hổ Tử cười đáp:

- Trương đại ca, ta cũng không ngờ nữa đấy.

Trương Thế Xương đanh sắc mặt:

- Ngươi đến làm gì ?

Tiểu Hổ Tử không muốn động thủ cùng Trương Thế Xương vì nếu y động thủ Trương Thế Xương tất nhiên không chết cũng trọng thương, y không muốn đả thương hắn nên đáp lớn:

- Ta có lòng tốt báo cho các ngươi một tin vui. Chẳng lẽ các ngươi chưa biết ư ?

Tiếng nói của hắn đã kinh động tới Phạm Trung Kiệt và Bạch Kiên. Phạm Trung Kiệt vui mừng nói:

- Để y tới đây.

Tiểu Hổ Tử nhìn Trương Thế Xương, cười ha hả:

- Trương đại ca, xin lỗi nhé, hãy nhường đường.

Trương Thế Xương giận xung thiên nhưng đành phải nhường đường cho Tiểu Hổ Tử đi qua. Tiểu Hổ Tử muốn dọa hắn chơi liền thi triển tuyệt thế thân pháp "Di hình lược ảnh" thân hình ẩn hiện đến liền trước mặt Phạm Trung Kiệt và Bạch Kiên. Phạm Trung Kiệt than thầm trong bụng:

"Thân pháp siêu tuyệt, e rằng còn cao hơn cả ta nữa !" Thân pháp của Tiểu Hổ Tử khiến họ Phạm không vui, hắn miễn cưỡng mỉm cười :

- Tiểu...

Hắn định gọi y là "Tiểu Hổ Tử" nhưng rồi chợt thấy không thỏa đáng nhưng chưa biết nên gọi y bằng gì ? Tiểu Hổ Tử cười :

- Chẳng có gì quan hệ, cứ gọi ta là Tiểu Hổ Tử cũng được !

Phạm Trung Kiệt cười ngượng ngập:

- Hôm nay ngươi đến đây có việc gì ?

Tiểu Hổ Tử thản nhiên chỉ hai người đang ác đấu:

- Trận đấu kia đúng lý không nên có, hãy bảo họ dừng tay đi rồi sẽ nói chuyện.

Phạm Trung Kiệt vẫn tin rằng Tiểu Hổ Tử là người ngầm ám toán Đường Vĩnh Thắng gây ra xung đột giữa Cái Bang và Tứ Xuyên Đường gia, bây giờ nhìn thấy Tiểu Hổ Tử tự xuất hiện, tuy chưa biết y đến làm gì nhưng hắn định bắt y chứng minh Cái Bang của hắn không hề ám toán Đường Vĩnh Thắng, yêu cầu của Tiểu Hổ Tử chính đúng với ý muốn của Phạm Trung Kiệt, hắn không do dự hô lên một tiếng lớn:

- Thôi đại thúc, xin tạm dừng tay, Tiểu Hổ Tử có thể chứng minh Cái Bang chúng ta vô tội.

Phạm Trung Kiệt niên kỷ tuy chưa cao nhưng là người lão luyện giang hồ, hắn gọi câu ấy gần như đã trói buộc Tiểu Hổ Tử. Tứ nhãn điền kê Thôi Phúc Sinh vừa nghe liền thu chưởng thế, chấm dứt cuộc đấu. Do đối phương ngừng tay, Đường Vĩnh Thắng cũng không thể bức, dừng tay ngưng mắt nhìn Phạm Trung Kiệt. Phạm Trung Kiệt ôm quyền xá Đường Vĩnh Thắng :

- Đường đại hiệp, như nay Tiểu Hổ Tử đã đến, đại hiệp có thể tự thân tra vấn y chuyện đêm hôm ấy ai là người ám toán đại hiệp ?

Đường Vĩnh Thắng đưa mắt đo lường Tiểu Hổ Tử, cười lạnh lẽo:

- Ngươi nói là y ám toán lão phu, bất quá y chỉ là một đứa bé con, dù y có thừa nhận đi nữa lão phu cũng không thể tin được. Cái Bang các ngươi ra tay rồi không dám thừa nhận, thực là đáng thẹn.

Tiểu Hổ Tử ôm quyền cười ha hả:

- Tại hạ Tiểu Hổ Tử tuyệt không phải là đệ tử Cái Bang và cũng chẳng nhận tội giùm người, xác nhận tại hạ không hề làm chuyện ám toán...

Đường Vĩnh Thắng ha hả cười lớn:

- Phạm Trung Kiệt, ngươi nghe rõ rồi chứ, vị thiếu hiệp đây rõ ràng xác nhận không hề ám toán lão phụ..

Phạm Trung Kiệt biến sắc quát to:

- Tiểu Hổ Tử...

Tiểu Hổ Tử xua tay chận lời:

- Không cần đánh lảng, nghe tại hạ nói đây...

Y hơi dừng lại quay về hướng Đường Vĩnh Thắng nói tiếp:

- Đường lão ca, người ám toán lão ca đêm ấy cũng chẳng phải là người của Cái Bang.

Đường Vĩnh Thắng cả giận:

- Thế thì là ai ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Cái ấy vãn bối không thể nói được, nhân vì đương lúc vãn bối phát hiện ra người ám toán lão ca, đang định đuổi bắt liền bị Phạm đại hiệp hiểu lầm ra tay ngăn chận vãn bối nên tên ấy chạy thoát mất.

Đường Vĩnh Thắng đưa ánh mắt nghi ngờ nhìn Tiểu Hổ Tử :

- Lời nói của ngươi thật khó tin, ngươi không cho rằng một đứa bé con như ngươi mà dám nói là đuổi bắt người ta ư ?

Sắc mặt Tiểu Hổ Tử nghiêm lại:

- Lão tiền bối có ý cho rằng vãn bối không đủ công lực đuổi bắt người khác ?

- Chính thị.

- Nếu thực lão tiền bối có ý ấy, vãn bối xin được chỉ giáo.

Đường Vĩnh Thắng không ngờ Tiểu Hổ Tử cả gan dám khiên chiến với chính hắn, sau một chút ngạc nhiên, hắn mỉm cười :

- Lão phu sẽ thử vài chiêu với ngươi để chứng minh, sau này sẽ có cơ hội khác gặp nhau.

Với thân phận của Đường Vĩnh Thắng, đương nhiên không nên động thủ với Tiểu Hổ Tử, hắn tìm lời khéo léo như vậy để nếu lỡ có xảy ra việc gì không ai trách hắn được. Tiểu Hổ Tử biết Đường Vĩnh Thắng không thích hạ thấp thân phận, y liền bức bách:

- Thực ra chuyện giữa lão tiền bối và Cái Bang hoàn toàn chỉ là chuyện hiểu lầm, bây giờ rõ là chẳng phải họ là thủ phạm, ta nên bãi bỏ tranh chấp là hơn.

Đường Vĩnh Thắng lạnh lùng :

- Ngươi là đứa trẻ biết chuyện gì đúng sai ?

Tiểu Hổ Tử cười nhạt:

- Lão tiền bối chớ hiềm vì niên kỷ vãn bối, dù nhỏ tuổi nhưng vãn bối biết nhiều hơn bất cứ ai ở đây... Thí dụ như, sở dĩ lão tiền bối từ Tứ Xuyên đến đây không chỉ vì một chuyện của lệnh ái của quý chưởng môn nhân...

Y chưa nói hết câu, Đường Vĩnh Thắng bật kêu "ồ" một tiếng ngắt lời như có ý không muốn y nói hết ra:

- Hay lắm, ngươi biết vậy càng hay.

Tiểu Hổ Tử vẫn cười nhạt:

- Còn như nguyên nhân Cái Bang không muốn cho lão tiền bối kinh động đến nhà họ Thái là vì có liên quan đến một vị tiểu thự..

Câu nói của y khiến cả bọn từ Đường Vĩnh Thắng đến Phạm Trung Kiệt, Bạch Kiên, Thôi Phúc Sinh đều đưa mắt nhìn nhau không nói nên lời. Sự thực, Đường Vĩnh Thắng đến Thập Lý này là vì con gái của chưởng môn nhân hắn bị Xuyến Xuyến dẫn dụ vào Thái phủ và con gái của bang chủ Cái Bang cũng bị Xuyến Xuyến dẫn dụ như vậy, bất quá thời cơ chưa kịp đến nên họ chưa dám đột nhập Thái phủ đó thôi.

Nên biết, Tứ Xuyên đường môn và Cái Bang đều là những môn phái hiển hách nhất trên giang hồ hiện thời thế mà con gái chưởng môn nhân bị bắt cóc hon năm không có chút âm hao, vì danh dự bản môn chẳng ai dám nói ra miệng, cứ âm thầm sai người đi tìm cứu.

Tiểu Hổ Tử thấy cả bọn đứng ngẩn ra càng đùa dữ:

- Các vị Ở đây đánh đấm nhau đâu có biết rằng đêm hôm qua trong Thái phủ đã xảy ra đại biến, e rằng tất cả bọn tiểu thư đều bị huyện quan bắt hết rồi.

Phạm Trung Kiệt khích động:

- Ngươi nói thật chăng ?

Tiểu Hổ Tử gật đầu chưa kịp đáp bỗng thấy một đệ tử trẻ tuổi Cái Bang hấp tấp chạy đến thở hổn hển:

- Hỏa nhãn kim ưng đã tàn phá hết Thái phủ rồi...

Phạm Trung Kiệt nhìn Tiểu Hổ Tử, thần sắc của hắn vừa kinh dị vừa mê hoảng, ngập ngừng muốn hỏi Tiểu Hổ Tử điều gì đó nhưng rồi vì trong lòng quá khích động không thể cất tiếng. Cuối cùng, hắn lắc nhẹ đầu ôm quyền hướng về Tiểu Hổ Tử không nói một lời, thân pháp đột ngột bắn vọt vào trong rừng mất dạng. Thậm chí, Bạch Kiên cũng không hề nói một lời.

Phạm Trung Kiệt đã đi mất, Đường Vĩnh Thắng vội vội vàng vàng ôm quyền thi lễ với Tiểu Hổ Tử:

- Tiểu huynh đệ, ngày sau xin gặp.

Hắn quay đầu lại, vẫy tay cho hai tên thủ hạ đi theo luôn. Lúc ấy Bạch Kiên mới chỉnh sắc ôm quyền vái vái y hai cái:

- Tiểu Hổ Tử, đối với việc hiểu lầm đêm hôm trước, bản nhân xin đại diện tệ bang trân trọng tạ lỗi ngươi.

Tiểu Hổ Tử vội vàng ôm quyền trả lễ:

- Tiền bối xin đừng nói thế, vãn bối không dám nhận.

Trương Thế Xương xen vào:

- Đa tạ ngươi bỏ qua. Đi, hôm nay chúng ta hãy về vườn rau uống với nhau vài chén rượu.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Tại hạ không muốn trở về làng Thập Lý nữa.

Trương Thế Xương ngạc nhiên :

- Ngươi còn giận bọn ta ư ?

- Không phải.

- Thế ngươi định làm gì ?

Tiểu Hổ Tử gượng cười :

- Không định gì cả... xin hẹn chư vị dịp khác.

Vừa nói dứt lời thân y đã chuyển mau lẹ bắn vọt lên không. Cả bọn Bạch Kiên, Thôi Phúc Sinh, Trương Thế Xương còn đang ngạc nhiên y đã biến mất trong khu rừng rậm.

Thực ra trong lòng Tiểu Hổ Tử đang có điều đau khổ nhưng không tiện thổ lộ với bất cứ ai, hiện thời y chưa biết đi đâu, cũng chẳng có suy nghĩ gì, cứ nhắm mắt đi thẳng về hướng trước mặt.

Đột nhiên y hơi chấn động dựng chân lại cất đầu nhìn lên, thì ra y đã đến trước cửa một quán trà nhỏ. Trong quán chạy ra một người gọi lớn:

- Hổ thiếu hiệp, xin mời uống một chén trà.

Tiểu Hổ Tử nhìn gương mặt người ấy chẳng có chút gì quen biết, ngạc nhiên hỏi:

- Sao các hạ lại biết tại hạ là Tiểu Hổ Tử ?

Người đó cười nhỏ:

- Tất nhiên là có lý do, xin mời thiếu hiệp vào nghĩ chân một lát, tại hạ sẽ nói rõ cho nghe.

Tiểu Hổ Tử miễn cưỡng bước vào quán, trong quán có năm sáu cái bàn và trên mặt bàn của người sẵn bày ấm trà và hai cái chén, hiển nhiên là hắn ngồi với một người nào đó. Người nào đó chẳng là ai xa lạ mà chính là con trai của Lý Bạch Vạn là Lý Xuân Sinh, bạn của y bốn năm trước. Lý Xuân Sinh nhìn thấy Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- A, không ngờ là Lý đại cạ..

Lý Xuân Sinh hiện nay không còn là một đứa trẻ nữa, thân thể hắn cao lớn như một thanh niên cường tráng. Xuân Snh trách liền:

- Tiểu Hổ Tử, đã mấy năm nay sao không thấy đến thăm nhà ta ?

Tiểu Hổ Tử hơi thẹn vì chuyện cũ:

- Chỉ e nhị vị lão gia còn giận vì chuyện năm xưa nên chưa dám tới...

Lý Xuân Sinh ngắt lời:

- Chỉ nghĩ bậy, chuyện ấy ngươi vì miễn cưỡng bị người ép buộc có gì mà giận ?

Ta đại diện cho phụ thân ta, chân thành mời ngươi tới nhà...

Chưa dứt hẳn lời ngoài cửa quán trà bước vào một đại cô nương tuổi khoảng trên dưới hai mươi, nàng gọi to:

- Lý công tử.

Cùng với tiếng gọi nàng đã phi thân tới bàn mọi người. Lý Xuân Sinh như có ý không muốn gặp nàng ấy, vội vàng kéo tay Tiểu Hổ Tử :

- Hổ huynh, chúng ta nghỉ ngơi lâu rồi, hãy lên đường thôi.

Đương nhiên Tiểu Hổ Tử không thể lưu lại nữa bèn bước theo chân Lý Xuân Sinh ra cửa. Bỗng nhiên nghe có tiếng vỗ xuống mặt bàn rồi giọng nữ nhân giận dữ :

- Lý Xuân Sinh ! Hãy đứng lại cho bản cô nương xem !

Lúc ấy Lý Xuân Sinh đã bước tới cửa gọi Tiểu Hổ Tử :

- Đừng lý gì đến cô nương họ Vạn ấy, chúng ta cứ đi !

Cước bộ nhanh thêm nhắm hướng đại lộ. Vạn cô nương thấy Lý Xuân Sinh giả không nghe tiếng nàng lộ vẻ tức giận động thân vụt tới chận ngay đường đi, nàng chỉ vào mặt họ Lý, mắng:

- Lý Xuân Sinh, ngươi có ta không, còn không nghe lời gọi của cô nương ?

Theo tiếng nói đột nhiên thấy Lý Xuân Sinh ngã bật ra sau. May thay lúc ấy Tiểu Hổ Tử đang đi sau lưng hắn nên kịp đưa tay ra đỡ lấy người hắn. Ngay khi ấy y nhìn thấy bóng Vạn cô nương lướt ra xa mất dạng. Y chẳng hiểu đầu đuôi câu chuyện ra sao, đành để mặc cho Vạn cô nương ra đi vì y còn bận săn sóc cho Lý Xuân Sinh, sau khi kiểm tra toàn thân Lý Xuân Sinh, Tiểu Hổ Tử không hề phát hiện ra vết thương nào.

Nhưng lúc ấy Lý Xuân Sinh đau đớn quằn quại như sắp hôn mê.

Tiểu Hổ Tử và tên người lạ kia - bây giờ y đã biết tên là Vương Đắc Phúc, bộ hạ của Lý Xuân Sinh - tận tình cứu chữa một lúc lâu Lý Xuân Sinh mới hồi tỉnh lại và chấm dứt đau đớn. Tiểu Hổ Tử kinh ngạc hỏi:

- Lý đại ca vừa mới bị sao đó ? Ta xét hết thân thể mà chẳng tìm thấy vết thương nào cả.

Lý Xuân Sinh nhăn nhó:

- Bụng ta đau lắm.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Bây giờ đã đỡ chưa ?

- Đỡ nhiều rồi, chẳng còn cảm thấy đau gì nữa cả.

Hắn vừa nói vừa vỗ vào bụng biểu thị hoàn toàn khỏi hẳn. Tiểu Hổ Tử thở phào:

- Vị Vạn cô nương kia là người thế nào ? Xem ra nàng rất thích gặp Lý đại ca đó.

Lý Xuân Sinh lắc đầu :

- Ta cũng chẳng biết nàng ta là người thế nào mà cứ thấy ta là như ruồi thấy mật khiến ta rất sợ, ngươi đừng nghĩ tới nàng ta nữa...

Chưa dứt lời hắn lại ôm bụng cong người xuống :

- Ối, lại đau bụng quá...

Mặt hắn lập tức vã mồ hôi. Rất may lần đau này chỉ trong phút chốc lại chấm dứt.

Vì Vạn cô nương đã đi nên Tiểu Hổ Tử đưa Lý Xuân Sinh trở lại quán trà nghỉ ngơi.

Vương Đắc Phúc nhờ mua ít rượu thịt uống giải khuây. Lợi dụng lúc tửu hứng Tiểu Hổ Tử lại hỏi đến chuyện Vạn cô nương nhưng Lý Xuân Sinh chỉ đáp một cách hàm hồ chẳng ra đầu đuôi gì cả.

Trong lúc tiệc rượu chia cạn bỗng có một hán tử ăn mặc như dân bản địa bước vào quán, ngó quanh một vòng rồi bước tới bàn Tiểu Hổ Tử nói:

- Xin hỏi, vị nào là Lý công tử ?

Lý Xuân Sinh gật đầu :

- Tại hạ chính là họ Lý, không hiểu...

Không đợi hắn nói hết câu, hán tử cắt lời:

- Tại hạ là người ở thôn gần đây vừa mới gặp một vị cô nương, nhờ tại hạ đem đến đây vật này đưa cho Lý công tử.

Hán tử chìa ra một phong thư, mở phong thư ra chỉ thấy trong ấy có một viên thuốc, Lý Xuân Sinh cau mặt:

- Cô nương ấy có nói gì không ?

Hán tử nọ đáp:

- Cô nương ấy nói:

Viên thuốc này có thể tạm thời giảm đau, nhưng nếu công tử muốn trị dứt hẳn, tốt nhất là tự thân tìm đến cô nương sẽ trị liệu cho.

Lý Xuân Sinh biến sắc:

- Nàng còn nói gì nữa ?

Hán tử đáp:

- Không còn gì nữa cả.

Lý Xuân Sinh quay nhìn Vương Đắc Phúc, ra lệnh:

- Hãy đền ơn người ta một lạng bạc.

Vương Đắc Phúc rút liền bạc đưa cho hán tử, hán tử cảm tạ quay ra. Lý Xuân Sinh nhìn viên thuốc mặt cứ ngây ra.

Tiểu Hổ Tử kêu lên:

- Lý đại ca, ta đã nhìn ra lý do rồi.

- Lý do ra sao ?

- Vạn cô nương có lẽ đã hạ thủ ngầm bỏ sâu độc vào người đại ca.

Lý Xuân Sinh trợn tròn hai mắt:

- Cái gì ? Ngươi nói nàng ta bỏ sâu độc vào người ta ?

- Chắc chắn như thế.

Lý Xuân Sinh chửi đổng:

- Con nữ tặc này thật độc ác, tại sao lại đột niên bỏ sâu độc vào người ta ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Cái ấy đối với nàng ta chưa chắc là ác độc, mà là vì...

Lý Xuân Sinh kêu lên thất thanh:

- Bất kể nàng ta làm điều gì ta cũng không thể nhịn được. Hổ huynh đệ, ngươi có cách nào giải độc không ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Các độc môn này chỉ ai làm mới giải được, đối với loại sâu độc này chẳng những chúng chỉ độc mà thôi, chúng còn có linh tính, người khác muốn giải trừ chúng quả rất khó, vả chăng cần gì ai giải vì tốt nhất là ta cứ theo lời nàng dặn mau đi tìm nàng...

Lý Xuân Sinh cương quyết lắc đầu :

- Không, ta thà chết chứ không chịu tìm nàng.

Vừa nói xong câu ấy hắn quặn mình rú lên "ối chà" ôm lấy bụng, mới đầu hắn định cắn răng cố nhịn đau, nhưng lần này hoàn toàn khác với lần trước, càng lúc bụng hắn càng đau như bị hằng nghìn con sâu cắn xé lục phủ ngũ tạng. Không còn cách nào hơn, Lý Xuân Sinh đành uống viên thuốc Vạn cô nương vừa gởi tới. Viên thuốc hiệu nghiệm như thần, vừa nuốt nó vào bụng, Lý Xuân Sinh đã thấy hết đau. Tiểu Hổ Tử vội hỏi:

- Lý đại ca, Vạn cô nương nhà ở nơi nào ?

Lý Xuân Sinh trợn mắt:

- Ngươi hỏi làm chi ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Tại hạ sẽ đi tìm nàng.

- Ngươi tìm nàng làm chi ?

Vương Đắc Phúc đứng bên cạnh mau miệng xen vào:

- Ta biết nhà nàng ở đâu...

Lý Xuân Sinh quát to:

- Ta chưa đồng ý, không ai được nói...

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Lý đại ca nghĩ vậy là không đúng - Cái gì không đúng, ta không bằng lòng đi tìm nàng ta là không bằng lòng.

- Lý đại ca, chuyện này tại hạ đã lỡ biết, không thể để đại ca quyết định được.

Xuân Sinh ngạc nhiên :

- Ngươi định làm gì ?

- Chẳng làm gì cả...

Tiếng "cả" vừa thoát khỏi miệng, tay phải y lật tới, chỉ lực bắn ra xuất thủ điểm vào "thụy huyệt" (huyệt ngủ) của Xuân Sinh, hắn nấc khan một tiếng mất liền tri giác.

Vô Danh

Thần Võ Bí Kíp

Hồi 10

Từ Tâm Chống Ác Ý

Thiết Hán Gặp Giai Nhân

Vương Đắc Phúc cả sợ:

- Hổ thiếu hiệp làm gì đó ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Tính tình của công tử này rất ương ngạnh, chỉ còn nước bắt hắn ngủ một giấc là yên.

Vương Đắc Phúc lắc đầu :

- Công tử chúng tôi là người rất tốt, chỉ vì quá được nuông chiều nên thật khó sai khiến.

Tiểu Hổ Tử đanh mặt:

- Cứu mạng người là cần kíp, bây giờ ngươi hãy tìm ngựa ta đưa Lý công tử đi tìm Vạn cô nương mau.

Vương Đắc Phúc quay đi một lúc tìm được hai con ngựa quay về. Hai người đặt Lý Xuân Sinh nằm ngang lên lưng một con ngựa do Tiểu Hổ Tử cưỡi rồi cùng ra roi.

Hai ngày sau đã đến gần vùng Hoàng Cương, người vào trấn tạm thời tìm một khách điếm trú chân qua đêm. Đợi Lý Xuân Sinh đã ngủ say, Tiểu Hổ Tử lén gọi Vương Đắc Phúc rồi thi triển thượng thừa khinh công rời bỏ khách điếm nhắm nhà Vạn cô nương phi thân đến.

Thân pháp Tiểu Hổ Tử vừa mau vừa kỳ lạ, không quá một giờ đã đến gần nhà Vạn cô nương. Cứ theo Lý Xuân Sinh cho biết, trong nhà Vạn cô nương chỉ có năm người. Trừ Vạn cô nương là người trẻ tuổi nhất còn có hai đôi nam nữ lão nhân phu phụ.

Đôi phu phụ thứ nhất là phụ mẫu của Vạn cô nương và đôi phu phụ thứ hai là hai vợ chồng lão bộc của họ tên là Thiết công và Thiết bà.

Tiểu Hổ Tử không dám có chút khinh thường vì y đã nghe Lý Xuân Sinh nói trước đây hắn bị ngầm đánh trúng một ám khí của nhà họ Vạn này rất lợi hại, đó là "Nê bồ tát". Y muốn thám thính trước xem trong nhà họ Vạn có chuẩn bị gì không để tiện ngày mai dẫn Lý Xuân Sinh đến. Y đến đây thực đúng lúc vì trong nhà vẫn còn nhiều ánh đèn sáng chứng tỏ họ chưa đi ngủ.

Tiểu Hổ Tử ngầm hít một hơi chân khí, thi triển cực điểm công phu khinh công, không phát ra một tiếng động tiếp cận gian nhà. Dưới ánh đèn sáng có bốn lão nhân nam nữ đang ngồi im lặng, không thấy Vạn cô nương có mặt. Ngồi trước là phu phụ Vạn lão hơi nhắm mắt dường như đang trầm tư suy nghĩ chuyện gì đó. Ngồi sau là Thiết công và Thiết bà mở to hai mắt chuyển qua chuyển lại chứng tỏ đang có gì rất lo lắng.

Đợi rất lâu mới nghe Thiết công sốt ruột kêu lên một tiếng :

- Chủ nhân hãy nói câu gì đi chứ. Có cần lão nô phải đi bắt tên họ Lý về đây chăng?

Vạn lão mở mắt trước, lão ngầm ra hiệu gì đó với Thiết bà, chỉ thấy Thiết công, Thiết bà đứng bật dậy phi thân chớp mắt đã biến mất.

Tiểu Hổ Tử giật mình khi nghe Vạn lão tiên sinh lớn tiếng cười :

- Bằng hữu, nếu đã đến tệ xá sao chưa xuất hiện để lão phu làm trọn vai trò chủ nhà ?

Tiểu Hổ Tử vốn ẩn thân rất cẩn thận, không ngờ không thoát khỏi tai mắt của Vạn lão tiên sinh, y đang định hiện thân ra. Hốt nhiên lại có người lên tiếng trước y, cười ha hả đáp:

- Vạn lão ca, thì ra nhiều năm nay lã ca ẩn danh nhưng thực thì không ẩn chút nào, công lực đã đến xuất thần nhập hóa, tiểu đệ Cổ Tam Đạt xin cầu kiến.

Tiểu Hổ Tử vội vàng ẩn thân kín hơn, càng thêm đề cao cảnh giác. Lúc ấy chỉ thấy Vạn lão tiên sinh cười khanh khách bước ra đón khác. Mục quang Tiểu Hổ Tử chuyển động, trước mắt y đã có thêm một lão nhân mặc áo màu tía rộng rãi, ôm quyền thi lễ với Vạn lão tiên sinh.

Vạn lão tiên sinh mời khách vào khách sảnh đã có sẵn Vạn lão thái thái đang châm trà tiếp khách, chỉ có hai vợ chồng Thiết công Thiết bà chưa thấy trở về. Vạn lão thái thái hình như không ưa gì lão họ Cổ này nên châm trà xong, lão bà đứng lùi về một bên không hề nói một câu mời khách.

Cổ Tam Đạt sau khi uống một chén trà, không đợi Vạn lão hỏi nguyên nhân, lão cười khô khốc:

- Vạn lão ca, tiểu đệ nếu vô sự không dám đến quấy rầy, được lệnh đại ca đến đây cầu xin một chuyện, mong được lão ca chấp thuận.

Vạn lão tiên sinh cau mặt:

- Cổ huynh biết rõ lão phu thời xuất giang hồ đã lâu chưa hề rời Hoàng Cương này nửa bước...

Cổ Tam Đạt cười ha hả ngắt lời:

- Vạn lão ca hiểu lầm tiểu đệ rồi, tiểu đệ đâu dám đến mời lão ca xuất sơn ?

Vạn lão tiên sinh ngẩn người :

- Quả là lão phu có hiểu vậy, thế Cổ huynh đến yêu cầu điều gì ?

Cổ Tam Đạt rất tự tin:

- Tiểu đệ đến chỉ xin lão ca gật đầu một cái là xong.

- Cổ huynh, có việc gì xin cứ nói thẳng.

- Về chuyện này kể ra cũng khá quan trọng... không biết lão ca còn nhớ đứa cháu tiểu đệ là Cổ Kiếm Thu không ?

Vạn lão tiên sinh nhạt nhẻo đáp:

- Nhớ. Nghe nói y cũng đang nổi tiếng giang hồ.

Cổ Tam Đạt cười lớn:

- Y có chút thanh danh hão đâu ra gì mà lão ca quá lời. Bất quá y là người có chí cầu tiến, may lắm sau này mới thành danh. Ha ha, nói đùa vây thôi, xin trở về chuyện chính, hôm nay tiểu đệ đến đây là muốn cầu hôn cho xá điệt theo lệnh đại ca của tiểu đệ, xá điệt vốn để ý từ lâu đến lệnh ái Ngọc Sương cô nương, mong được lão ca ưng thuận...

Lão chưa nói hết câu, Vạn lão thái thái đã biến sắc, cười lạnh lùng một tiếng, gằn giọng :

- Không cần nói nữa, ta xin nói ngay, ta không bằng lòng.

Cổ Tam Đạt cười khanh khách:

- Lão đại tẩu, xin đừng vội nói như thế, tiểu đệ còn chưa nói hết lời.

Vạn thái thái "hừ" một tiếng :

- Ngươi nói gì cũng mặc, ta đã bảo không bằng lòng là không bằng lòng.

Cổ Tam Đạt nói:

- Chỉ có một điểm này đại tẩu cũng nên biết...

Giọng nói của lão bỗng sắc lại:

- Chỉ vì, hiện nay gạo đã nấu thành cơm, nếu đại tẩu không bằng lòng e rằng càng thêm nát.

Vạn lão thái thái tính tình nóng nảy hơn chồng rất nhiều, chỉ nghe lão bà quát lớn một tiếng :

- Hay lắm, thì ra các ngươi cướp mất Ngọc Sương chúng ta rồi. Hôm nay ngươi sẽ nếm thử thế nào là chưởng lực "Linh phi tam vấn" của lão bà.

Song chưởng lão bà giơ lên liền chực nhắm đánh tới Cổ Tam Đạt. Cổ Tam Đạt vẫn cười, tay chỉ vào mặt lão bà:

- Tiểu đệ tự nhận khôngtiếp nổi chưởng lực "Linh phi song vấn" của đại tẩu, đại tẩu nếu thật muốn giết chết tiểu đệ, xin cam tâm chịu chết.

Vạn lão tiên sinh đưa tay ngăn lại:

- Mẫu thân Ngọc Sương, đừng làm thế với Cổ lão tam.

Vạn thái thái giận đỏ bừng mặt:

- Họ Cổ, chuyện này coi như chấm dứt...

Cổ Tam Đạt gượng cười:

- Lão đại tẩu quá nóng. Sự thực Ngọc Sương và Kiếm Thu rất thân cận nhau và rất đẹp đôi, có lấy nhau cũng chẳng có gì là miễn cưỡng, nếu đại tẩu nhìn thấy chúng thân thiết với nhau, e rằng đại tẩu không bằng lòng cũng không được.

Vạn thái thái bĩu môi:

- Nói láo ! Ngươi đừng hy vọng bất cứ điều gì có thể chiếm được Ngọc Sương của chúng ta.

Cổ Tam Đạt mỉm cười:

- Tin hay không tùy đại tẩu, hôm nay tiểu đệ đến đây mời nhị vị lão tiền bối đến tệ xá nhìn tận mắt, xong rồi chúng ta có thể bàn lại.

Vạn thái thái nóng nảy định chồm tới nhưng Vạn lão tiên sinh đã chận lại:

- Lão bà, con gái của chúng ta chưa biết ra sao, chúng ta hãy tìm gặp con rồi sẽ quyết định.

Cổ Tam Đạt hớn hở:

- Lão ca ca gật đầu rồi chứ ?

Vạn lão tiên sinh đáp:

- Không. Cổ huynh hãy về báo với lão đại, trong vòng ba ngày chúng ta sẽ đến quý bảo hỏi lão đại vài câu cho rõ rồi sẽ có quyết định sau.

Cổ Tam Đạt gật đầu:

- Lão ca nói phải lắm, tiểu đệ xin cáo từ.

Song quyền đưa lên xá một cái nhẹ, miệng cười ha hả, lão phi thân vọt ra cửa biến mất. Cổ Tam Đạt vừa khuất bóng, Vạn thái thái đã kêu to:

- Ta tức chết mất.

Diện sắc Vạn lão tiên sinh trầm trọng:

- Đương nhiên Sương nhi không bằng lòng ten Cổ Kiếm Thu kia, nhưng rất có thể bây giờ Sương nhi đang bị chúng cầm giữ, lão bà bà, mau thu thập hành trang chúng ta cấp tốc đến nhà Cổ Tam Đạt cứu con gái.

Vạn lão thái thái "a" một tiếng:

- Vâng, mau lấy ngựa đi !

Lão bà chuyển thân vào trong liền. Cửa ngoài xoẹt xoẹt hai tiếng, Thiết công, Thiết bà đã rơi thân bước ra. Vạn lão tiên sinh vẫy tay :

- Mau chuẩn bị, chúng ta lập tức đến Cổ gai cứu người.

Tiểu Hổ Tử nghe Vạn cô nương đang xảy ra chuyện bất ngờ, toàn gia họ Vạn đang sửa soạn lên đường trong lòng rất lo lắng. Nên hay không nên hiện thân nói rõ mục đích xin họ cho thuốc giải ? Hay là cứ ngầm theo họ đến Cổ gia cứu Vạn cô nương rồi sẽ đề cập đến chuyện thuốc giải ? Chỉ cần lỡ sai một chút là thiệt mạng Lý Xuân Sinh, điều này y không muốn chút nào.

Tiểu Hổ Tử phân vân một lúc, cuối cùng quyết định hiện thân cầu xin Vạn lão tiên sinh và tùy cơ có thể trợ lực cho lão tiên sinh truy tìm con gái. Y đã quyết nên cố ýg ây ra tiếng động nho nhỏ làm kinh động Vạn lão tiên sinh rồi bước liền ra.

Vạn lão tiên sinh vừa ngạc nhiên đã thấy nhân ảnh di động trước mắt, một tiểu hài tử bước vào, lão ngạc nhiên:

- Ngươi là người nào ?

Tiểu Hổ Tử trong thân thể nhỏ bé nhưng cử chỉ ngôn hành chẳng khác gì người lớn, y ôm quyền thi lễ:

- Vãn bối Tiểu Hổ Tử, xin ra mắt lão tiền bối.

Vạn lão tiên sinh đanh sắc mặt:

- Ngươi là người của Cổ gia bảo ?

- Chủ nhân, tiểu tử này, lão nô đã nhận ra, y là đồng bạn của Lý Xuân Sinh.

Thiết công vừa đến đã đáp thay Tiểu Hổ Tử như thế. Diện sắc Vạn lão tiên sinh hơi hòa hoãn:

- Thiếu hiệp, xin nói thẳng lý do đến đây.

Tiểu Hổ Tử biết hiện nay lão đang nóng ruột, không có thời gian nói quanh co nên đáp liền:

- Bằng hữu chí thân của vãn bối là Lý Xuân Sinh trúng sâu độc của lệnh ái, vãn bối đến xin lão tiền bối gia ân ban cho thuốc giải.

Vạn lão tiên sinh cau mày:

- Thiếu hiệp chắc nhìn sai rồi, tiểu nữ tuyệt không biết sử dụng sâu độc.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Lệnh ái không biết sử dụng sâu độc ?

Vạn lão tiên sinh nghiêm mặt:

- Không biết.

Tiểu Hổ Tử "a" một tiếng, chính lời nói của Vạn lão tiên sinh khiến y khỏi nghi.

Thiết công đang đứng bên cạnh mỉm cười:

- Chủ nhân, tuy tiểu thư không biết sử dụng sâu độc, nhưng lão nô có nghe tiểu thư nói hình như Lý công tử vô ý đã bị trúng "Vấn tâm châm" của Thiết bà tử...

Sắc mặt Vạn lão tiên sinh trầm xuống:

- Ta đã có lần nói không cho các người nữ xuất "Vấn tâm châm", sao các ngươi không vâng lời ta ?

Thiết công đau khổ:

- Việc xảy ra rồi nô tài mới biết, xin chủ nhân tha cho lần đầu.

Vạn lão tiên sinh nhìn sắc mặt thành khẩn của Thiết công, lão đã biết ai là người phạm lỗi, do đó không cần truy vấn nữa, lão "hứ một tiếng:

- Mau bảo lão bà của ngươi đi đến trị liệu vết thương "Vấn tâm châm" cho người ta.

Thiết công ứng thanh "Dạ" một tiếng nhưng vẫn đứng yên. Vạn lão tiên sinh quát lớn:

- Mau bảo lão bà ngươi đi mau đi !

Thiết công ngập ngừng:

- Vết thương "vấn tâm châm" không phải chỉ trong ngày chữa khỏi được, theo lão nô thấy hãy dặn Lý công tử đợi ít ngày đợi chúng ta quay về rồi sẽ trị thương cho hắn được không?

Vạn lão tiên sinh đáp:

- Nếu chúng ta không về được thì sao ? Chẳng lẽ để lý công tử chết hay sao ?

Thiết công không dám nói gì nữa, chuyển thân đi ra gọi Thiết bà vào. Thiết bà phản đối:

- Chủ nhân, bây giờ chúng ta đâu có thì giờ cứu tiểu tử ấy nữa, sau khi cứu tiểu thư về xong, ta hãy cứu hắn cũng được.

Vạn lão tiên sinh chỉ ra ngoài:

- Mau đi mau !

Thiết bà thấy Vạn lão tiên sinh thực sự có ý giận liền trừng mắt nhìn Tiểu Hổ Tử:

- Tiểu tử, chỉ vì ngươi làm lỡ việc cứu tiểu thư chúng ta, coi chừng ta giết cả lũ bây đó !

Vừa nói, lão bà vừa vươn tay chụp lấy vai Tiểu Hổ Tử xách ra ngoài. Tiểu Hổ Tử khẽ cười thầm mặc lão xách đi không thèm phản kháng. Sau khi ra tới cửa ngoài, Tiểu Hổ Tử mới ngầm vận chân lực lên vai bắn ra chấn động năm đầu ngón tay lão bà đau nhói lên đành buông y ra, y liền rơi xuống đất. Y nói ngay:

- Vãn bối xin dẫn đường cho lão tiền bối.

Y vượt lên trước mặt Thiết bà, thân hình cất lên biến thành một luồng khí vọt tới trước. Thiết bà khinh thường chửi thầm trong bụng "Tiểu quỷ, để xem ngươi có bao nhiên bản lãnh mà dám đòi đi trước lão bà !".

Cước bộ tăng mau đuổi theo Tiểu Hổ Tử, lão bà cho rằng chỉ chốc lát là đuổi kịp Tiểu Hổ Tử nhưng không ngờ tận lực phi hành đến chân núi mà vẫn không đuổi kịp y.

Trước mặt lạ thay, Tiểu Hổ Tử vẫn còn cách xa bà ta mấy trượng. Cũng may, khi đến chân núi, cước bộ Tiểu Hổ Tử hình như chậm lại. Lúc ấy Thiết bà mới thu hết sức vọt đến ngập ngừng nói:

- Thiếu hiệp, công phu khinh công thật tuyệt diệu !

Tiểu Hổ Tử cười nhạt !

Thiết bà hỏi tiếp:

- Thiếu hiệp đã có công lực ấy chắc phải xuất thân từ một cao thủ chân truyền, không biết tôn sư thiếu hiệp là kỳ nhân võ lâm nào ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Gia sư là "Hận Hải Du Hồn" !

Thiết bà giật mình:

- Hận Hải Du Hồn ư ?

Hiển nhiên lão chưa hề nghe đến cái tên này. Lão bà dò hỏi:

- Năm nay niên kỷ thiếu hiệp bao nhiêu :

- Mười tám tuổi.

Thiết bà hỏi lại:

- Mười tám tuổi ?

Chưa kịp trả lời, hai người đã đến trước cửa khách điếm, Tiểu Hổ Tử bảo:

- Lão tiền bối, bất tất chúng ta phải kinh động tới các khách nhân, chúng ta hãy vượt tường mà vào.

Thiết bà đuổi theo y suốt dọc đường, trong bụng đã sẵn tâm phục y, đương nhiên lão bà gật đầu :

- Thiếu hiệp nói phải lắm.

Thân hình Tiểu Hổ Tử cất vọt lên vượt qua bức tường rồi phiêu thân rơi xuống trước cửa phòng Lý Xuân Sinh. Đột nhiên y nhìn thấy một thi thể nằm trong một bụi cỏ quát hỏi:

- Là người nào đó ?

Thanh âm ấy là của Vương Đắc Phúc, cùng lúc thân ảnh Thiết bà rơi xuống.

Vương Đắc Phúc cung tay:

- Mời lão tiền bối vào phòng.

Ba người cấp thời đẩy cửa bước vào. Lý Xuân Sinh vẫn còn ngủ say, lay hắn một lúc hắn mới tỉnh cơn mê. Lão Thiết bà rút từ trong người ra một viên đá bóng loáng lăn qua lăn lại trên bụng Lý Xuân Sinh rồi đánh mạnh một chưởng vào ngay huyệt "Phúc kết" của hắn. Qua độ hơn một khắc, Thiết bà thở phào:

- Tốt lắm rồi !

Rồi thu cất viên đá, quay sang Tiểu Hổ Tử :

- Thiếu hiệp có thể đến Cổ gia bảo chứng kiến vụ xung đột không ?

Từ khi lão thấy Tiểu Hổ Tử trổ khinh công tuyệt cao, tất nhiên võ công không thể nào kém nên mới hỏi thế, hy vọng sẽ được y tương trợ. Còn Tiểu Hổ Tử có ý tìm hiểu việc của Vạn gia trang nên nói ngay:

- Vãn bối sẽ đi cùng tiền bối !

Thiết bà chỉ nói "Đi" một tiếng, đôi vai lay động phi thân vọt ra cửa. Tiểu Hổ Tử vội hỏi:

- Còn Lý Xuân Sinh thì sao ?

Từ ngoài vọng vào câu trả lời của Thiết bà:

- Bảo hắn đến Hoàng Sơn chờ ta!

Tất cả người trong phòng đều nghe rất rõ câu ấy. Tiểu Hổ Tử khinh thân vọt luôn ra ngoài theo chân Thiết bà. Tiểu Hổ Tử triển khai toàn thân công lực phi hành như gió cuốn, y gọi to:

- Lão tiền bối, Cổ gia bảo ở chốn nào ?

Thiết bà đáp:

- Cổ gia bảo khét tiếng trên giang hồ, ngươi là người hành tẩu giang hồ sao lại không biết ?

Thân hình Tiểu Hổ Tử vượt lên song song với Thiết bà:

- Vãn bối xuất đạo chưa bao lâu nên biết rất ít tình hình trong giang hồ.

Thiết bà nói:

- Cổ gia bảo danh chấn giang hồ đâu phải chỉ mới một hai năm nay, chẳng lẽ sư phụ ngươi không hề nhắc đến ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Gia sư không thích đề cập tới chuyện giang hồ, cả đến hành tung của gia sư vãn bối chưa hề được nghe nhắc tới.

Thiết bà khẽ "hừ" một tiếng :

- Ngay cả "Hà Hán song tinh" sư phụ ngươi cũng không nhắc tới ư ?

Không đợi y trả lời, lão bà tiếp luôn:

- Đó là hai phu thê chủ nhân của chúng ta đấy.

Thực ra Tiểu Hổ Tử cũng có nghe sư phụ y nhắc tới "Hà Hán song tinh" rồi nhưng y giả vờ lắc đầu :

- Vãn bối thật tình là kẻ thô lậu, chưa hề nghe qua tôn hiệu của Vạn lão tiền bối.

Thiết bà cười nhẹ:

- Sư phụ ngươi thật là một quái nhân, để ngươi bôn tẩu giang hồ mà chẳng chịu khai nhãn cho ngươi gì cả.

Tiểu Hổ Tử cười gượng:

- Vâng, sau này xin nhờ lão tiền bối chỉ giáo cho. Lão tiền bối, hiện nay vãn bối còn có một thắc mắc, xin được chỉ giáo.

Thiết bà cười ha hả:

- Thắc mắc điều gì ? Ngươi cứ nói đi ?

- Chuyện Lý đại ca bị trúng châm độc có phải là do Vạn cô nương ?

Thiết bà rất thản nhiên:

- Đều là do ta cả chứ không có liên hệ gì đến Vạn tiểu thư. Sở dĩ ta làm vậy vì có lần họ Lý ấy phạm vào điều cấm kỵ của "Huyền nữ môn" chúng ta. Vạn tiểu thư sợ ta trừng phạt hắn nên cố ý kết giao với hắn để ngầm bảo vệ hắn đấy !

Thì ra Vạn cô nương là ân nhân của Lý Xuân Sinh hơn là kẻ thù, chợt y nghe Thiết bà chuyển câu chuyện:

- Cổ gia bảo tất cả có ba huynh đệ, lão đại Cổ Nhất Quán, lão nhị Cổ Nhị Thông, lão tam Cổ Tam Đạt, bình thời chúng nói nói cười cười giả nhân giả nghĩa kết giao tứ xứ, thực ra trong bụng rất hiểm độc...

Chưa dứt câu hốt nhiên có tiếng người la to:

- Lão bà tử, đừng nói lảm nhảm mãi thế.

Tiếng đến là người đến, thì ra là Thiết công ở bên đường đi tới. Thiết bà trừng mắt:

- Sao ông lại ở đây ?

Thiết công đáp:

- Chủ nhân dặn ta ở đây đợi bà... ủa, sao bà lại dẫn thiếu hiệp này tới đây làm chi ?

Thiết bà trừng mắt:

- Có gì mà không được, Hổ thiếu hiệp không phải là người ngoài, thiếu hiệp là bằng hữu rất thân với Lý công tử đó.

Thiết công đáp:

- Cho dù là bằng hữu của Lý công tử, chúng ta cũng không nên làm liên lụy tới.

Chủ nhân ra lệnh, chuyện của chúng ta cấm không được kinh động người khác.

Tiểu Hổ Tử nghe lời lão như có ý không muốn cho y tới Cổ gia bảo liền nghĩ bụng:

"Cần gì ai dẫn đường, ta không tới một mình được ư ?".

Nghĩ vậy, y liền lớn tiếng:

- Lão tiền bối, vãn bối xin quay về.

Thiết công vội vàng nói:

- Hổ thiếu hiệp, đây là ý của chủ nhân, mai này xong việc ta sẽ đến tạ tội cùng thiếu hiệp.

Lão chỉ nói câu ấy rồi lập tức kéo tay Thiết bà gia tăng cước bộ, phi hành đi liền.

Tiểu Hổ Tử ngồi xuống một tảng đá ven đường điều công vận khí chờ cho hai lão nhân đi khuất mới tiếp tục lên đường. Đang khi y đứng dậy bỗng nhiên xa xa thấp thoáng vọng lại tiếng bánh xe ngựa chạy lộc cộc, trong chốc lát một chiếc xe ngựa đã tới nơi.

Đồng thời ngay lúc ấy một bóng người xuất hiện chận xe ngựa lại:

- Lão Lại, mau dừng xe không được chạy nữa.

Chiếc xe dừng lại thật gấp, người trên xe hỏi:

- Vương Thất, có chuyện gì đó ?

Vương Thất đáp:

- Bọn Vạn lão vừa đi qua đây, các ngươi hãy tránh xa đừng để gặp mặt Vạn lão.

Đi đường hãy cẩn thận, để ta đi thám thính trước hễ có động tĩnh gì ta sẽ báo cho.

Vương Thất chuyển thân bò đi, tên được gọi là lão Lại đánh xe ngựa qua bên đường nhảy xuống rút ống thuốc hút ra, dựa vào một tảng đá say sưa hút thuốc.

Tiểu Hổ Tử động tâm:

"Tại sao chúng lại cố kỵ Vạn lão tiền bối? Hay là chúng có âm mưu ngụy kế gì sắp thi hành ám hại Vạn lão tiền bối?" Tâm ý chuyển động, thân y nhẹ như một con linh miêu bò tới sát bên chiếc xe. Lúc ấy lão đánh xe đang say sưa hút thuốc, không để ý đến gì chung quanh.

Đó là chiếc xe ngựa phổ thông như mọi xe ngựa chở hàng hoá, trên xe chở linh tinh đủ thứ gia dụng như bàn ghế, nồi niêu soong chảo và mấy bao vải to. Xem ra giống như ai đó dọn nhà, chẳng có gì đáng hoài nghi. Tiểu Hổ Tử cau mày do dự, hốt nhiên y đưa tay sờ vào một túi vải... Y nhìn thấy túi vải có gì là lạ nên đưa tay sờ thử. Y kinh ngạc suýt kêu lên thành tiếng.

- Người nào đó ?

Tiếng gió vụt tới, ống thuốc như chiếc chùy côn xuất chiêu "Thái sơn áp đỉnh" đánh xuống đầu y. Tiểu Hổ Tử lập tức di đông thân hình, hia vai khẽ động, thân hình lập tức ra xa hơn trượng. Lão Lại lúc ấy nhìn thấy y chỉ là một đứa trẻ con, nên ống hút trong tay thu lại, kinh ngạc nói:

- Tiểu quỷ, ngươi lén lén lút lút định làm gì đó ?

Tiểu Hổ Tử nhìn chung quanh vắng lặng chính thích hợp với sự tốc chiến tốc thắng, y nói thẳng:

- Nói mau, người bị nhốt trong túi vải trên xe là ai ?

Lão Lại biến sắc:

- Tiểu quỷ, sao lại tìm đến đây chịu chết, lão phu chỉ còn cách siêu độ cho ngươi !

Cán thuốc trong tay lão vũ lộng điểm tới Tiểu Hổ Tử. Y cười lạnh một tiếng, tay áo bay phần phật triển khai "Không thủ nhập bạch nhận", công phu giao đấu của lão Lại.

Bề ngoài lão Lại tuy chỉ là một lão đánh xe, nhưng kỳ thực lão có vị trí khá quan trọng trong Cổ gia bảo, vừa thấy Tiểu Hổ Tử không biết trời cao đất dày là gì nghiễm nhiên dám dùng tay không giao chiến với lão, lòng lão cả giận "hừ" khan một tiếng, xoay chuyển cán ống thuốc rất hiểm ác như muốn giết chết Tiểu Hổ Tử ngay lập tức.

Không ngờ, Tiểu Hổ Tử người nhỏ gan không nhỏ, cánh tay lật qua lật lại chớp nhoáng chụp trúng ống hút thuốc của lão. Lão lại quát to một tiếng, ấn chân lực đè xuống.

Chỉ nghe "Rắc" một tiếng, ống hút thuốc gãy làm hai mà thân hình Tiểu Hổ Tử không hề động mảy may. Tâm thần lão Lại chấn động cấp tốc lui lại hơn trượng kinh hoàng hỏi:

- Ngươi là người nào thế ?

Kể bản lãnh hạng, chỉ cần một chiêu nhỏ là đã biết đối thủ ra sao, lão dụi mắt tình hình này nếu xảy ra ở một đối thủ khác lão Lại cũng chẳng có gì quá ngạc nhiên nhưng lại xảy ra ở một đứa trẻ chưa đến mười tuổi thì lại khác hẳn. Với một đúa bé nhỏ này, nghiễm nhiên chỉ có một chiêu đã phá hủy võ khí "Nhất là hương" thành danh giang hồ, đối phương ắt không phải tầm thường như lão tưởng.

Tiểu Hổ Tử cười lạnh một tiếng:

- Bảo cho ngươi biết, xem thân chủ của ngươi có lẽ xưa nay là người đã làm nhiều việc tàn ác lắm rồi, hôm nay ta có giết chết ngươi, hẳn cũng không có gì quá đáng.

Tay Tiểu Hổ Tử sẵn cầm nửa ống thuốc gãy, phóng liền tới nhắm ngay ngực lão Lại. Lão Lai động sát cơ. Không đợi cho lão ổn định thân pháp, Tiểu Hổ Tử lại búng ra liền một viên đá, viên đá búng ra sau nhưng tới trước, trúng vào đầu ống thuốc đang bay, khiến cho ống thuốc xoay ngang, chuyển đổi phương hương, đánh vào lưng lão Lại.

Lão thất kinh định chuyển thân tránh nữa, nhưng đã không kịp, chỉ nghe lão rú một tiếng, bị chính ống thuốc của mình đập trúng, ngã chúi xuống đất co giật vài cái chết liền tức thì.

Tiểu Hổ Tử nhìn xác lão khẽ thở dài và bảo:

"Từ nay ta không để lộ hành tung, nếu cứ phải giết người không nên." Y quay vào khoang xe mở dây cái túi vải ra, trong đó chính là Vạn cô nương, không ngờ nàng chưa được dẫn tới Cổ gia bảo. Chẳng những nàng đã bị điểm huyệt mà tay chân đều bị trói chặt. Tiểu Hổ Tử giải khai huyệt đạo Vạn cô nương và cởi trói cho nàng. Thể chất nàng hình như rất suy kiệt, vừa mở mắt nhìn Tiểu Hổ Tử liền nhắm lại đến thái độ kinh ngạc cũng không biểu lộ. Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Vạn cô nương thấy thân thể ra sao ?

Y lật tay ấn vào huyệt mạch nàng rồi đẩy nội lực trong người sang người nàng.

Nhận được y trợ giúp nội lực, Vạn Ngọc Sương dần dần khôi phục tinh thần cười gượng:

- Ta chẳng làm sao cả, chỉ vì quá đói đó thôi.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Để tại hạ đến xe tìm thử xem có cái gì ăn được không?

Trong xe không có gì ăn nhưng ngay chỗ ngồi đánh xe của lão Lại còn sót lại một cái bánh bao lớn và vô số thịt gà, thịt vịt. Tiểu Hổ Tử cả mừng đưa cả cho Ngọc Sương:

- Vạn cô nương hãy từ từ mà ăn, tại hạ còn cần làm việc này...

Vạn Ngọc Sương hỏi:

- Ngươi định đi đâu ?

- Tại hạ không đi xa đâu, chỉ cần chôn cất thi thể cho lão Lại để không còn dấu vết.

Y bỏ đi tìm một chỗ đất bằng phẳng chôn cất tử thi cho lão Lại. Qua gần nửa giờ, Vạn Ngọc Sương đã ăn xong mới đứng dậy nghiêng thân trước mặt Tiểu Hổ Tử:

- Thiếu hiệp, xin đa tạ.

Tiểu Hổ Tử tránh thân:

- Cô nương xin đừng đa lẽ. Tiểu Hổ Tử ta không dám nhận.

Vạn Ngọc Sương ngập ngừng:

- Thiếu hiệp, còn Lý công tử đâu rồi ? Y khỏe mạnh chứ ?

- Y đã hoàn toàn khỏe mạnh, bây giờ có lẽ đã đến Hoàng Sơn phủ rồi.

Vạn Ngọc Sương kinh ngạc:

- Sao y lại đến Hoàng Sơn làm gì ?

Tiểu Hổ Tử liền đem hết mọi chuyện kể cho Ngọc Sương nghe, y vừa kể hết bỗng từ xa lọng đến tiếng gọi khẩn thiết:

- Lão Lại, ngươi ở đâu ?

Tiểu Hổ Tử quay đầu lại, bắt gặp dáng Vương Thất đang thấp thoáng, nhưng rồi im bặt.

Tiểu Hổ Tử khẽ nói:

- Vạn cô nương...

Vạn Ngọc Sương cắt lời:

- Việc gì cứ gọi ta là cô nương, sao không gọi là Ngọc tỷ cho thân mật ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Ngọc tỷ, tại sao Ngọc tỷ đến nỗi rơi vào tay người?

Vạn Ngọc Sương cau đôi lông mày có vẻ giận dữ đáp:

- Ta bị trúng quỷ kế của tên Cổ Kiếm Thu nên mới bị bắt, lần sau còn gặp tên họ Cổ ấy quyết không tha cho hắn.

Nhưng "quỷ kế" như thế nào, nàng không nói rõ, Tiểu Hổ Tử cũng không tiện hỏi kỹ vì biết nàng chẳng có hứng thủ gì nhắc lại chuyện ấy.

Tiểu Hổ Tử cười nhẹ:

- Chúng ta có thể mau đến Cổ gia bảo tiếp ứng cho lệnh tôn.

Hốt nhiên Ngọc Sương xua tay:

- Chậm chút đã, ta còn phải lo liệu trước một việc.

- Ngọc tỷ muốn nói tới việc gì ?

Ngọc Sương hỏi:

- Ta hỏi ngươi, nếu ngươi là người của Cổ gia bảo, khi phát hiện ra không có ta và chẳng có xe ngựa đâu, ngươi sẽ làm sao ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Đương nhiên phải tra xét cho minh bạch, hay là ta sẽ giấu chiếc xe đi cho chúng mất thời giờ tìm kiếm, ta sẽ nhân cơ hội đột nhập Cổ gia bảo ?

Vạn Ngọc Sương hỏi:

- Ngươi có cho rằng chúng sẽ tìm đến Hoàng Sơn không?

Tiểu Hổ Tử giật mình :

- Hoàng Sơn cách đây không xa, rất có thể chúng sẽ tìm đến Hoàng Sơn.

Ngọc Sương tiếp:

- Ngươi vừa nói Lý đại ca đến Hoàng Sơn phải không? Nếu người của Cổ gia bảo cũng đến Hoàng Sơn ắt sẽ gặp nhau.

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Ngọc tỷ nói rất đúng.

- Do đó, chúng ta không đồng đến Cổ gia bảo, chúng ta có thể chia làm hai, một người đến Hoàng Sơn bảo vệ Lý đại ca, Hổ đệ, ta nghĩ Hổ đệ nên về Hoàng Sơn tốt hơn.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu:

- Đệ không rành địa hình ở Hoàng Sơn. Ngọc tỷ hãy quay về Hoàng Sơn bảo vệ Lý đại ca, đệ sẽ tới Cổ gia bảo xem sao. Chúng ta sẽ gặp nhau ở Hoàng Sơn khi ở Cổ gia bảo trở về.

Y hơi nhấc quyền thi lễ, thân hình hắn vọt lên thấp thoáng chuyển thân vài cái đã xa ngoài mươi trượng. Vạn Ngọc Sương nhìn theo thân ảnh của y, nhè nhẹ lắc đầu rồi chuyển thân quay về hướng Hoàng Sơn. Sau khi chia tay cùng Vạn Ngọc Sương, nhân vì ngoại mạo của Tiểu Hổ Tử là một đứa trẻ con chưa hề có tên tuổi trên chốn giang hồ do đó chẳng có ai thèm quan tâm gì đến y.

Dọc đường đi, chỉ thấy người của Cổ gia bảo xuất hiện lai vãng rất đông, nhưng chẳng có ai chú ý đến y. Khi Tiểu Hổ Tử tìm đến Cổ gia bảo chỉ thấy hai cánh cổng đóng chặt mỗi lần có người ra vào xong là liền khép cửa. Y nghĩ muốn hỗn nhập vào trong không phải là chuyện dễ dàng.

Tiểu Hổ Tử ẩn thân gần đó nghĩ mãi chưa có cách vào bỗng thấy cánh cổng mở rộng, từ bên trong đi ra một đám người. Trong đám người ấy có hai vợ chồng Vạn lão tiên sinh và vợ chồng Thiết công mặt mũi rất tươi cười, họ đi ra cửa dừng lại ôm quyền thi lễ như từ giã rồi lên lưng ngựa do Cổ gia bảo chuẩn bị sẵn ra roi lên đường. Xem ra bao nhiêu tranh chấp đã được hòa giải, nhìn thấy tình hình ấy Tiểu Hổ Tử rất vui, tự thấy không cần phảid dột nhập Cổ gia bảo nữa mà phóng thẳng về Hoàng Sơn. Cổ gia bảo không xa Hoàng Sơn là mấy, chỉ mất một ngày đường, y đã về đến Hoàng Sơn.

Khi về gần đến nhà họ Vạn, tự nhiên trong lòng Tiểu Hổ Tử có cảm giác bất an, cảm giác khiến y tăng thêm cước bộ tìm đến Vạn gia. Mấy gian nhà họ Vạn bây giờ chỉ còn lại một đống tro tàn khói còn bay lên nghi ngút. Tiểu Hổ Tử nhìn qua đống tro tàn phát hiện ra nhiều vết máu và dấu tích trận ác đấu nhưng hoàn toàn không thấy xác chết của bất cứ ai. Ít ra Lý Xuân Sinh cũng chưa chết ở đây... Bỗng nhiên y nghe trong đám cỏ với vọng ra tiếng rên rĩ, Tiểu Hổ Tử tức thì tìm đến nơi. Trong đám cỏ ấy quả nhiên có một người đang dẫy dụa, ngực áo của hắn rách nát lộ ra một vết dao khá sâu nhuộm đầu máu. Toàn thân hắn cũng nhuộm máu, hiển nhiên hắn bị ra máu quá nhiều nên bất tỉnh đến bây giờ mới hồi tỉnh. Lúc ấy chỉ thấy hắn cố bò dậy nhưng có lẽ vết thương quá nặng chỉ gượng dậy hắn lại ngã xuống.

Tiểu Hổ Tử nhảy đến nâng hắn dậy, nhìn rõ mặt bất giác kêu lên:

- Vương đại thúc !

Tức thì chỉ pháp bắn ra điểm vào bảy đại huyệt cầm máu cho hắn rồi ấn chưởng tâm vào huyệt sau lưng hắn truyền chân khí từ chưởng qua thân thể họ Vương giúp hắn phục hồi sức lực. Vương Đắc Phúc được Tiểu Hổ Tử tiếp truyền chân khí dần dần hồi sức, hắn vừa nhìn rõ là Tiểu Hổ Tử thì gượng cười :

- Lý công tử đã theo hướng tây trốn xuống núi rồi, đừng lo gì cho ta, ngươi hãy đi theo giúp Lý công tử đi.

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Thời gian đã lâu quá sợ đuổi theo sẽ không kịp, để tại hạ chạy chữa cho Vương đại thúc.

Y rút ra viên thuốc cho Vương Đắc Phúc uống sau đó giúp bôi Kim sáng dược lên vết thương rồi xé áo băng bó vết thương cho hắn. Băng bó xong, y không ngại hao phí tinh lực dùng nội lực trị thương cho hắn. Nhờ có Tiểu Hổ Tử tận lực, Vương Đắc Phúc thoát chết. Tiểu Hổ Tử hỏi hắn:

- Vạn cô nương đã về đây chưa ?

- Về rồi, đối xử với Lý công tử rất tốt.

Y lại hỏi:

- Vạn lão tiên sinh và phu phụ Thiết công về đây từ lúc nào ? Với võ công của toàn gia như thế mà sao đến nỗi thảm bại ?

Vương Đắc Phúc lắc đầu :

- Vạn lão tiên sinh hoàn toàn chưa về.

Tiểu Hổ Tử giật mình:

- Sao ? Họ chưa về ư ? Thật là la..... Chuyện này xảy ra lúc nào ?

- Đang lúc ăn cơm trưa... Bây giờ là giờ nào ?

- Chắc mới khoảng giờ Thân.

Vừa buột miệng, y liền hạ giọng :

- Đừng nói nữa, có người tới.

Dứt tiếng đã nghe thấy tiếng áo bay phần phật lướt qua không rơi thân xuống ngay khoảng đất trống ngay cửa nhà họ Vạn. Tiểu Hổ Tử ở rất gần nên nhìn thấy thân thể người ấy khoác một cái trường bào màu lam. Tuy chỉ nhìn thấy lưng hắn nhưng y có cảm giác rất quen, y cau mày nghĩ thầm có lẽ nào lại là Lý Phi Bằng ở Nam Bình Kiều Đỗ lão gia, không hiểu hắn đến đây làm gì ?

Lý Phi Bằng ngần ngại trước mấy nếp nhà hoang tàn chỉ còn là đống tro tàn. Sau một lúc lục lọi tìm kiếm gì đó trong đống tro, hắn thở dài bỏ đi. Tiểu Hổ Tử lắc đầu nhìn Vương Đắc Phúc hỏi:

- Vương đại thúc, ở đây không tiện dưỡng thương, đại thúc nhìn kìa, bên kia còn một gian nhà nhỏ chưa cháy, để cháu đưa đại thúc đến đó nghỉ ngơi nhé.

Tiểu Hổ Tử dìu Vương Đắc Phúc đến trước gian nhà nhỏ ấy nhìn vào, bất giác bật cười vì đó chỉ là một gian chuồng heo, bên trong vẫn còn một con heo nái và bầy heo con.

Rất may chuồng heo này cũng khá rộng, trừ chỗ nằm của bầy heo, miễn cưỡng cũng có thể bố trí chỗ nằm nghỉ cho Vương Đắc Phúc được, dù là chuồng heo đi nữa vẫn hơn nằm ngoài trời rất nhiều. Tiểu Hổ Tử kiếm một ít cỏ khô trải một lớp trên đất cho sạch sẽ rồi đặt Vương Đắc Phúc nằm xuống, đang chuẩn bị ra ngoài tìm cái gì cho hắn ăn đỡ dạ hốt nhiên nghe có tiếng chân người bước tới.

Tiểu Hổ Tử cứ tưởng Lý Phi Bằng trở về, trong bụng quyết tâm xuất hiện, nên bước ra ngay nhưng vừa lúc ấy một cánh tay to như cánh quạt chụp xuống vai, y chú mục nhìn kỹ thì ra đó là một đại hán thân hình cao lớn mặt đen như lọ chảo, tay vừa chụp trảo tới vừa quát:

- Tiểu tử, ngươi dám giỡn gan đốt cháy nhà người lại còn ở lại nơi đây, lão phu làm sao tha ngươi được.

Nghe khẩu khí của hắn quả không giống người Cổ gia bảo, Tiểu Hổ Tử động thân tránh trảo của hắn, xua tay:

- Bằng hữu, xin đừng hiểu lầm, chúng ta là khách của nhà Vạn lão tiền bối đây.

- Nói bậy, Vạn gia có bao nhiêu khách ta đều biết rõ, đâu có bao giờ biết tiểu quỷ mi !

Hắn không tin nên thủ pháp liền biến đổi, hay tay liên tiếp xuất trảo chụp tới.

Tiểu Hổ Tử bị bức bách, không còn biết giải thích làm sao, đành động thủ với hắn.

Không ngờ bản lãnh của hán tử cũng khá cao, hắn đánh liền một lúc mười hai thế trảo khiến Tiểu Hổ Tử phải thi triển tuyệt kỹ mới tránh được. Y thở dài :

- Bằng hữu, nếu các hạ không biết phải trái, đừng trách ta vô lễ.

Dứt lời, thân pháp liền tiến, không thối lui nữa mà khinh thân tiến tới, tay trái lật lên chớp nhoáng gõ vào mạch môn hắn, tiếp theo tay phải xuất chiêu điểm ngón tay cái tới.

Chiêu thế của Tiểu Hổ Tử nhanh như điện chớp, hán tử nọ chỉ thấy trước mặt nhãn ảnh hoa lên, mạch môn tay trái hắn đã bị nắm trúng, trong bụng vô cùng sợ hãi, chưa kịp phản ứng, tay phải đối phương đã điểm tới. Trong lúc nguy cấp, hốt nhiên hán tử hét lớn lên:

- Mẹ Ơi cứu con mau ! Tiểu tử này lợi hại quá.

Tiểu Hổ Tử cười bật lên, thì ra đây là hai mẹ con, y hơi chậm tay, hốt nhiên một luồng kình lực kỳ lạ mạnh mẽ đè ép xuống, đồng thời một tiếng già lão hét lanh lảnh:

- Buông tay !

Tiểu Hổ Tử vốn không có ý đả thương hán tử, nghe tiếng quát liền đẩy tay ra, đồng thời vai y lệnh nghiêng qua tránh kình lực đối phương, y di hình hoán vị, hốt nhiên lui ra một bên quay đầu nhìn lại.

Lão già vừa đến xuất chiêu đầu tiên không trúng chưa đánh vội tiếp, vì lão chỉ bức bách Tiểu Hổ Tử buông thả hán tử là đủ. Người đó là một lão bà tóc trắng phơ phơ thần thái rất nghiêm trọng. Tiểu Hổ Tử nghĩ rằng hai mẹ con này có quan hệ với Vạn gia nên vội ôm quyền:

- Lão tiền bối, xin nghe vãn bối giải thích được không ?

Lão thái bà lạnh lẽo đáp:

- Ngươi nói đi !

- Xin hỏi lão tiền bối và Vạn tiền bối có phải là bằng hữu không ?

- Không phải bằng hữu việc gì xen vào việc này ?

- Nếu lão tiền bối là bằng hữu của Vạn lão tiền bối, bất tất chúng ta phải đánh nhau làm gì vì vãn bối cũng là bằng hữu của Vạn giạ..

Lão thái bà ấy không thèm lý gì đến lời y, lão hô:

- Không, đỡ chiêu !

Song thủ vươn liền mười ngón tay cong lại như móc câu móc tới ngực Tiểu Hổ Tử... Chỉ thấy một thân ảnh xẹt tới như điện chớp rít lên úp chụp lấy Tiểu Hổ Tử như một mạng lưới chụp lấy y. Từ khi Tiểu Hổ Tử hạ sơn đến nay tuy có động thủ với người vài lần, lần nều cũng đều thẳng lợi nhưng lần này bị chiêu thế lão bà uy hiếp đến thế này là lần đầu tiên, y hoảng sợ không dám sơ hốt, miệng kêu lên:

- Lão tiền bối đã không cho vãn bối trình bày, vãn bối xin chịu vô lễ.

Song thủ y hoành lên biến thành chiêu "Đồng tử bái quan âm" chận đứng thế công của lão thái bà. Thần sắc lão thái bà hơi biến động, tiếp đó lại tấn công mạnh hơn. Tiểu Hổ Tử nhân vì biết lão thái bà này không phải là người của Cổ gia bảo, bây giờ tuy còn chút hiểu lầm, nhưng một ngày nào đó cuối cùng sẽ minh bạch nên y vẫn giữ lễ độ, y xuất chiêu "Đồng tử bái quan âm" là để biểu thị sự tôn kính, bây giờ chiêu thức y biến đổi, từ chiêu "Đồng tử bái quan âm" y biến hóa thành chiêu "Vạn bái nhất thọ" song chưởng một trên một dưới đánh tới những phần yếu bại của đối phương.

Thân hình Tiểu Hổ Tử thấp bé, chiêu thế xuất ra trong công có thủ, hoàn toàn chiếm được thượng phong, trong chớp nhoáng y đã đánh hơn mười chiêu dồn lão thái bà phải liên tiếp lùi lại.

Lão thái bà là nhân vật thuộc vào đệ nhất hạng võ lâm, tuy lùi nhưng bà không hề bấn loạn nhưng trước chiêu thế biến ảo của Tiểu Hổ Tử, lão cũng đã có hơi hoang mang:

"Nếu đánh thêm lâu nữa không hại được tên tiểu tử này còn gì mặt mũi với giới giang hồ nữa ?" Nên biết vị lão thái bà này không phải nhân vật tầm thường trong giang hồ, lão xưng hiệu là "Tam huyền thủ" Ngô lão lão xưa nay rất tự cao tự mãn về bản lãnh của mình. Tâm niệm chuyển động, Ngô lão lão lại khích động bởi lòng hiếu thaăng, hai lần triển động ánh mắt lóe lên dữ dội quát to:

- Hài tiểu tử, ngươi đã đỡ được thêm một chiêu nữa của ta, từ nay suốt đời ta không thèm hạ sơn nữa.

Thủ pháp lão đột nhiên biến đổi phiêu phưởng bất định, lúc mau lúc chậm khiến đối phương mắt hoa trí loạn không biết lão đến từ đâu và chuyển thân đến đâu.

Lập tức Tiểu Hổ Tử bị luống cuống, ứng tiếp đã giảm phần linh diệu, y phải liên tiếp thối lui năm bước, trong lòng tức giận, ngầm hít một hơi chân khí ngưng tụ mười thành hỏa hầu. Ngay lúc ấy hốt nhiên nghe hán tử lúc nãy kêu lên một tiếng nói:

- Mẹ, Vương Đắc Phúc ở đây này.

Có lẽ hắn vừa phát giác ra Vương Đắc Phúc ở trong chuồng heo nên mới kinh ngạc kêu lên như thế. Ngô lão lão tuy hiếp Tiểu Hổ Tử liên tiếp lùi lại đã lấy làm thỏa mãn bao nhiêu khí giận tiêu tan gần hết lập tức thu thế quát nói:

- Tiểu tử, đừng chạy trốn, lão bà ta đi xem xét bằng hữu một chút rồi sẽ quay lại đánh tiếp với ngươi.

Thân hình lão bà chuyển động, không thèm lý hội đến Tiểu Hổ Tử, quay vào phía chuồng heo. Tiểu Hổ Tử thở phào, lắc đầu tự nói:

- Công phu cao quá nhưng thật là ích kỷ chẳng biết gì đến phải trái.

Tức thì y cũng bước theo vào chuồng heo.

Lúc ấy tên hán tử đã cõng Vương Đắc Phúc lên lưng định bước ra ngoài, Ngô lão lão quay lại nhìn thấy Tiểu Hổ Tử, lão liền mắng:

- Tiểu quỷ, sao ngươi cứ đi theo...

Tiểu Hổ Tử đang định giải thích thì Vương Đắc Phúc đã lên tiếng :

- Lão tiền bối, y là người của chúng ta đó.

Lúc ấy Ngô lão mới ngẩn người :

- Người của chúng ta ? Tại sao không chịu nói sớm ?

Sự thực, vừa mới gặp họ đã có thành kiến với y, chưa kịp phân biện gì đã vội ra tay giao đấu đâu có kịp nghe y nói gì. Tiểu Hổ Tử đành cười gượng:

- Xin lão tiền bối tha thứ.

Ngô lão lão quay sang nói với Vương Đắc Phúc:

- Lý công tử và Vạn tiểu thư hiện đang ở nhà ta, hãy đến đó mà dưỡng thương. Tệ xá ở trong khu trúc lâm đường xá ra khó đi, hãy cẩn thận theo sau chúng ta.

Xuyên qua rừng trúc, trước mặt mọi người đã hiện ra một gian nhà dựng toàn bằng thân cây trúc, trước cửa nhà đã thấy Vạn Ngọc Sương chạy ra nghênh đón:

- Hổ đệ, sao chỉ có một mình đệ trở về, cha mẹ ta đâu ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Đệ cũng đang lấy làm la..... E rằng đã xảy ra vấn đề gì ?

Ngô lão lão quát mắng:

- Có chuyện gì vào nhà hãy nói, Ngọc Sương, sao cô nương không chịu nói sớm có vị tiểu bằng hữu này, chút nữa chúng ta đã xảy ra lầm lỡ...

Ngọc Sương vừa nhường cho Tiểu Hổ Tử bước vào nhà vừa mỉm cười :

- Ai ngờ y lại quay về sớm đến thế ?

Vào trong nhà, Tiểu Hổ Tử mắt nhìn chung quanh, không thấy Lý Xuân Sinh đâu, y cau mày hỏi:

- Lý đại ca đâu ?

Vạn Ngọc Sương đáp:

- Công tử bị một vết thương nhẹ vừa mới ngủ yên, đừng kinh động công tử.

Nàng vừa dứt tiếng, không ngờ trong gian phòng đã vọng ra tiếng Lý Xuân Sinh :

- Tiểu Hổ Tử, ta không sao đâu.

Tiếp đó Lý Xuân Sinh từ phòng trong bước ra, Ngọc Sương hơi trừng mắt nhìn:

- Tại sao chàng không chịu ngủ cho yên?

Lý Xuân Sinh mỉm cười :

- Trong tình hình này, em bảo ta ngủ sao được ?

Nghe hai người đối đáp đã rõ hai người đã hết giận oán nhau.

Tiểu Hổ Tử cười ha hả:

- Lý đại ca đáng lẽ phải cám ơn đệ đó.

Lý Xuân Sinh hơi đỏ mặt quát:

- Bỏ chuyện đó đi, ngươi mau kể chuyện ngươi vào Cổ gia bảo cho mọi người nghe.

Tiểu Hổ Tử nhún vai:

- Nói ra sợ bị cười chứ đệ hoàn toàn không vào Cổ gia bảo nửa bước...

Vạn Ngọc Sương kinh ngạc:

- Sao ? Đệ không đến Cổ gia bảo ư ?

Câu hỏi của nàng lộ vẻ thất vọng. Tiểu Hổ Tử đáp:

- Ngọc tỷ, không phải đệ không dám vào Cổ gia bảo, nhưng vì khi đệ vừa tới trước cổng Cổ gia bảo đã gặp bọn Vạn lão tiền bối từ trong đi ra, do đó đệ không cần thiết phải vào đó nữa.

Vạn Ngọc Sương hỏi:

- Họ ra đi đâu ?

- Nhân vì tiểu đệ không muốn gặp họ, và họ lại cỡi ngựa làm sao tiểu đệ có thể đuổi theo kịp, vả chăng tiểu đệ cứ nghĩ họ sẽ quay trở về đây nên không cần đi theo nữa... không ngờ, họ đi đâu đến nay tiểu đệ cũng không thể biết.

Vạn Ngọc Sương lắc đầu :

- Họ đâu còn có chuyện gì khác. Gia phụ từ lâu đã thôi xuất giang hồ, không hề dính tới chuyện giang hồ nữa.

Đột nhiên Ngô lão lão xen vào:

- Ngươi có nhìn lầm người không đấy ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Vãn bối nhớ kỹ diện mạo họ, làm sao nhìn lầm được ?

Ngô lão lão nói:

- Đây có lẽ là âm mưu của Cổ gia bảo, chúng giả tiễn đưa họ về rồi sai thuộc hạ mai phục giữa đường tập kích để nhằm...

Nói đến đấy lão phát giác điều đó không thể xảy ra, vì với võ công của Vạn lão tiên sinh và Thiết công không có thuộc hạ nào của Cổ gia bảo có thể đánh lén được, do đó lão không nói tiếp nữa. Tiểu Hổ Tử lại nghĩ khác, y hỏi:

- Nếu Cổ gia bảo muốn tiêu diệt họ, tại sao chúng không giết ngay trong thành mà cần thả ra rồi mới tập kích ?

Ngô lão lão đáp:

- Lý do rất đơn giản, vì Cổ gia bảo sợ tiếng người chê trách vả chăng nếu chúng giết Vạn lão tiên sinh trong nhà chúng, chuyện ấy nếu truyền ra giang hồ, chúng sẽ bị chỉ trích, huống gì, bằng hữu của Vạn lão rất đông, tương lai có thể liên hợp trả thù cho lão, làm sao chúng chống nổi ?

Tiểu Hổ Tử động tâm:

- Chẳng lẽ bọn chúng...

Tiếng y hốt nhiên ngưng nửa chừng, nhìn Vạn Ngọc Sương một cái không nói tiếp nữa. Vạn Ngọc Sương tiếp hỏi:

- Hổ đệ muốn nói gì ?

Tiểu Hổ Tử ngập ngừng:

- Đấy chỉ là một ý nghĩ kỳ quái không nói cũng được.

Ngô lão lão nói:

- Ngươi còn nhỏ tuổi đừng bắt chước cái giọng ấp a ấp úng ấy, chẳng hay ho đâu.

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Ngọc tỷ tỷ, đệ xin hỏi tỷ tỷ, tỷ tỷ có quen biết ai có hình dạng như thế này không ?

Tiếp đó, y mô tả cặn kẽ hình dáng diện mạo của người áo lam cho nàng nghe. Y chỉ mượn câu chuyện ấy để chuyển đề tài vì không muốn nói rõ ý nghĩ vừa lóe lên của mình và cũng vì y nhận thấy tên áo lam ấy có gì khả nghi, Vạn Ngọc Sương cau mày suy nghĩ:

- Có chuyện gì quan hệ với hắn ?

- Chẳng quan hệ gì, đệ chỉ hỏi Ngọc tỷ tỷ biết hay không biết người ấy, hắn là người thế nào ?

Vạn Ngọc Sương mỉm cười :

- Đương nhiên là bieét. Haán là con của lão bá ta tên Chu Thông Lương. Niên kỷ của hắn mới hơn ta chút ít, nhưng thanh danh trên giang hồ là một đại hiệp...

Tiểu Hổ Tử lại hỏi:

- Hắn có thường về nhà thăm Ngọc tỷ không ?

- Đã ba bốn năm nay hắn không về đây.

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Hắn mới đến đấy. Đệ không dám kinh động hắn, bây giờ nghĩ lại, có lẽ hắn đã nghe được tin tứ gì, nếu chúng ta tìm được hắn quả là rất tốt.

Thực ra y không nói thật ý nghĩ của mình, nhưng nghe cũng rất có lý khiến ai cũng tưởng thật. Vạn Ngọc Sương cau mày:

- Hắn như con ngựa hoang, nay đây mai đó, biết đâu mà tìm ?

Tiểu Hổ Tử trầm ngâm:

- Hắn mới rời khỏi đây không lâu, có lẽ chưa đi xa, để đệ đuổi theo hắn xem sao.

Nói xong lập tức đứng lên đinh đi ra cửa, Vạn Ngọc Sương ngăn:

- Trời tối lắm, để ngà mai đi cũng chưa muộn.

- Không được, ngày mai e rằng càng khó tìm hắn...

Ngừng lại một chút, y dặn:

- Không biết đệ về sớm hay muộn, nhưng Lý đại ca và Ngọc tỷ ở lại, không nên vọng động nhé.

Lý Xuân Sinh vội nói:

- Hổ đệ, nếu có đi hãy nhớ gửi tin về.

Tiểu Hổ Tử ôm quyền lên xá rồi tung thân ra ngoài cửa biến mất vào trong bóng đêm. Ngô lão lão mỉm cười :

- Cậu bé này võ công cao cường mà cũng rất đáng yêu.

Tiểu Hổ Tử phi hành suốt đêm. Sự thật y không phải đuổi theo Chu Thông Lương, mà là tìm đến lại Cổ gia bảo. Y biết sự việc đã khởi đầu từ Cổ gia bảo, chỉ có tìm đến đây mới mong có đáp án nên mượn cớ nói đến hán tử áo lam làm cách rời nhà Ngô lão lão và Vạn cô nương.

Lần này đến gần Cổ gia bảo, Tiểu Hổ Tử phát hiện tình hình ở đây đã khác, cổng bảo mở rộng người đi ra đi vào không có gì khẩn trương, y ngấm ngầm quan sát hồi lâu, nhất thời không nghĩ ra cách đột nhập.

Mới đầu y định giả thành một tên hành khất xin vào nhưng nếu giả làm hành khất ắt sẽ bị ngờ là đệ tử Cái Bang vào dọ thám, thì khác gì tự mang dê đến hang cọp.

Tiểu Hổ Tử suy đi nghĩ lại vẫn chưa tìm ra cách đột nhập.

Thời gian qua như chớp mắt, vừa đang là ban ngày dần dần trời đã tối hẳn, cánh cổng Cổ gia bảo đóng "ầm" một tiếng chấm dứt suy nghĩ của Tiểu Hổ Tử. Y nhìn lên dãy tường hình bán nguyệt, nói thầm:

- Không có cách nào vào thì ta vượt tường vào vậy.

- Vượt tường vào không được đâu !

Hốt nhiên có ai đó nói câu ấy sau lưng y, y giật mình quay lại, cách y không xa có một người đứng sừng sửng. Người ấy mặt áo bào lam nhìn y cười khinh mạn. Tiểu Hổ Tử buột miệng:

- Chu Thông Lương, công phu khinh thân thật cao minh !

Trong lòng y vừa kinh ngạc vừa bội phục. Chu Thông Lương cười nhè nhẹ đi đến gần y:

- Ngươi là Tiểu Hổ Tử phải chăng ?

Tiểu Hổ Tử bái hắn một bái:

- Ân công, Tiểu Hổ Tử...

Chu Thông Lương đưa tay đỡ lấy Tiểu Hổ Tử :

- Tiểu đệ đệ, bây giờ ngươi đã là người võ lâm, không nên quá câu thúc theo thói tục. Mau đứng lên đi !

Chu Thông Lương cười tươi:

- Tiểu đệ, ta xem ngươi bình thường rất hoạt bát, sao nhất thời lại thành người chậm chạp thế ?

Tiểu Hổ Tử ấp úng:

- Tiểu đệ đâu dám phóng túng trước mặt ân công ?

Chu Thông Lương cười ha hả:

- Cái gì là ân công với không ân công ? Nếu cứ như ngươi nói, ngươi đã cứu sư muội của ta, ta cũng phải gọi ngươi là ân công ư ?

Tiểu Hổ Tử ấp úng:

- Cái ấy... cái ấy đâu giống nhau.

Chu Thông Lương nói:

- Không cần phân biệt, ta chỉ lớn hơn ngươi chút ít, cứ gọi ta là đại ca được rồi!

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Người ta thường nói chịu ân phải nhớ báo, đệ đâu dám quên. Chu đại ca.

Chu Thông Lương gật đầu :

- Vậy là tốt rồi, chúng ta hãy nói vào việc chính.

Hắn dẫn Tiểu Hổ Tử đến một nơi khá kín đáo, hai người ngồi xuống mặt cỏ, hắn nói:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi chẳng muốn gặp ta đó ư ? Sao lại một thân chạy đến đây ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Kỳ thực là đệ lừa Ngọc tỷ thôi, đệ sợ nàng đòi đi theo nên bịa ra câu chuyện...

A, Chu đại ca, sao đại ca biết, sau đó đại ca có gặp họ ư ?

- Không, ta cũng sợ bị hỏi han lôi thôi, nên đâu dám gặp họ.

Hồi 11

Hoa Đẹp Vào Hang Hổ

Anh Tuấn Nhập Hang Rồng

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Chu đại ca có tin tức gì của Vạn lão tiền bối không?

- Không, sự thực lão tiền bối xảy ra việc gì ta cũng không biết rõ tất cả đầu đuôi.

Nhân đó Tiểu Hổ Tử bèn đem tất cả mọi chuyện có liên quan đến Vạn lão tiên sinh kể cho Chu Thông Lương nghe, tiếp đó y bảo:

- Tiểu đệ rõ ràng nhìn thấy tận mắt Vạn lão tiền bối đã chia tay ở ngoài cổng Cổ gia bảo, thế mà bây giờ không biết tông tích của lão tiền bối đâu, đại ca có thấy kỳ quái không ?

- Thế đệ suy nghĩ ra sao về chuyện thất tung ấy ?

- Theo ý kiến thô thiển của đệ, chuyện thất tung của Vạn lão tiền bối có hai khả năng:

Một là khi rời khỏi Cổ gia bảo lão tiền bối đã gặp điều bất thường, hai là lão tiền bối chưa hề ra khỏi Cổ gia bảo, tất cả quang cảnh mà đệ nhìn thấy chỉ là vỏ kịch do Cổ gia bảo trình diễn.

Chu Thông Lương vỗ đùi tán thành:

- Ta đồng ý với ý kiến thứ hai của đệ, chắc chắn Vạn lão tiền bối vẫn còn ở trong Cổ gia bảo... bất quá nếu như vậy thì lành ít dữ nhiều.

Tiểu Hổ Tử hỏi liền:

- Chu đại ca lúc nãy có nói không thể vượt tường vào là có ý gì ?

- Vì trên tường ấy chúng đã bố trí nhiều loại ám khí, chẳng những rất dễ bị thọ thương mà còn kinh động bọn chúng. Chi bằng theo ta thấy đệ cứ hỗn nhập vào trong thành, nhân vì đệ chỉ là một đứa trẻ chưa có tên tuổi gì trong giang hồ, ta tin rằng không có ai chú ý... vả chăng, trong vùng này ta có khá nhiều bằng hữu... Ta sẽ sắp đặt cho đệ, đệ cứ vào đó trước, sau đó ta sẽ tìm cách thừa cơ vào sau.

Tiểu Hổ Tử gật đầu :

- Vâng, xin tùy đại ca sắp đặt.

Ngay sau đó Chu Thông Lương dẫn Tiểu Hổ Tử đến nhà một người bằng hữu.

Sáng hôm sau, người bằng hữu này đem năm trăm lạng vàng mua chuộc lấy tên gác cổng Cổ gia bảo cho y vào với lý do để xin ăn trong ấy.

Trong Cổ gia bảo canh phòng rất nghiêm mật, tất cả gian nhà trong ấy đều cửa đóng then gài không dễ gì vào được. Đợi đến đêm thứ hai khi mọi người đã say giấc Tiểu Hổ Tử mới thi triển thuật phi hành đi khắp nơi trong bảo, y phát hiện ba nơi khả nghi, đó là thạch lao, một tòa biệt viện và nơi nghĩa trang.

Ba nơi khả nghi này đều được canh phòng cẩn mật, nếu muốn đột nhập không phải là chuyện dễ dàng gì, vì đó, Tiểu Hổ Tử không dám sơ suất vọng động. Đang lúc y chưa biết làm sao để báo tin cho Chu Thông Lương biết, bỗng y nhìn thấy Chu Thông Lương và một số vị công tử hoa dạng xuất hiện trước cổng Cổ gia bảo, lúc ấy Chu Thông Lương đã thay một bộ quần áo rất sang trọng ra dáng là một công tử hào hoa khác thường. Khi Chu Thông Lương và vị công tử nọ vừa mới bước tới cổng, bỗng nhiên có một giọng nữ nhân gọi thánh thót:

- Chu đại ca, hôm nay có trận gió nào thổi đại ca đến đây vậy ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười nghĩ thầm:

"Vị tiểu thư này hình như có cảm tình sâu đậm với Chu đại ca lắm..". Ba vị huynh đệ họ Cổ thì lão nhị và lão tam không hề có một đứa con nào, chỉ có lão đại là đông đủ nhất, có một con trai và ba con gái, con trai là Cổ Kiếm Thu chính là công tử hào hoa đang đi cạnh Chu Thông Lương, còn ba cô con gái thì đại tiểu thư Cổ Kiếm Lan đã xuất giá theo chồng, tam tiểu thư Cổ Kiếm Hàm năm nay mười tám tuổi và tứ tiểu thư Cổ Kiếm Thanh năm nay còn quá nhỏ, mới mười một tuổi.

Tiểu Hổ Tử nghĩ không sai chút nào, vị tam tiểu thư Cổ Kiếm Hàm này rất có cảm tình với Chu Thông Lương. Chu Thông Lương cười thân thiết:

- Ta đến nay vẫn chưa quên thứ rượu "Ngọc lộ tử uy" để say người của tiểu thự..

Mặt của Cổ Kiếm Hàm rực rỡ như hoa nở:

- Đa tạ chàng còn nhớ "Ngọc lộ tử uy" của tiểu muội...

Cổ Kiếm Thu vội vàng chận lời:

- Tam muội, đừng nghe đại ca đây nói dối, đại ca đâu có ý định đến đây, không may bị ta bắt được giữa đường, không thể thoát thân nên cố ý giả vờ nói vậy để mua lòng em đấy thôi.

Chu Thông Lương thản nhiên hỏi:

- Em tin lời nhị ca của em hay tin lời ta ?

Cổ Kiếm Hàm lắc đầu rất nhí nhảnh:

- Cả hai người nói đều không thể tin được.

Cả bọn cười ha hả, Chu Thông Lương bị hai huynh muội mỗi người cặp một bên đưa vào trong Cổ gia bảo. Khi Chu Thông Lương đi qua mặt, Tiểu Hổ Tử cố ý đưa mắt ra hiệu cho hắn nhưng hình như hắn chẳng thèm chú ý gì tới, không biết vì thực chẳng nhìn thấy Tiểu Hổ Tử hay còn có dụng ý gì khác.

Sau đó Chu Thông Lương được Cổ Kiếm Thu dẫn đến "Thần phong các" chiêu đãi rất nồng hậu. Tiệc tan, Cổ Kiếm Thu nói:

- Chu huynh, tiểu đệ có một việc cần phải bẩm báo với gia phụ, xin huynh cứ ở đây với xá muội, tiểu đệ sẽ trở về bồi tiếp Chu huynh.

Chu Thông Lương chận lại:

- Đệ cũng đang muốn ra mắt vấn an lệnh tôn, để ta cùng đi với đệ.

Cổ Kiếm Thu lắc đầu :

- Không cần, huynh là khách của anh em đệ cần gì phiền đến thế ? Xin cứ ở lại đây vui chơi...

Chu Thông Lương tỏ ra bất an:

- Như vậy e rằng quá thất lễ.

Cổ Kiếm Hàm cười dịu dàng:

- Đại ca đã đến nơi này còn khách sáo làm gì, nhị ca có việc của nhị ca, ta cứ vui chơi là việc của ta, mỗi người một ý thích chẳng vui hơn sao ?

Chu Thông Lương cười lớn:

- Tam cô nương, ấy là cô nương nói, mai kia lệnh tôn trách tội, cô nương có chịu giùm ta không?

Cổ Kiếm Hàm gật đầu :

- Đương nhiên, nhất định tiểu muội sẽ hoàn toàn chịu...

Hốt nhiên nàng ngừng lại mặt hơi ửng đỏ:

- Nhưng còn mẹ của tiểu muội ở đây, đại ca cũng nên chào hỏi người một câu.

Chu Thông Lương đáp:

- Đúng đó, ta phải nên gặp lệnh đường của nàng.

Cổ Kiếm Hàm mỉm cười :

- Nói đi là nên đi liền, chúng ta đi gặp mẹ thôi !

Tay nàng kéo Chu Thông Lương đứng dậy đi về hướng nội đường.

Chu Thông Lương làm khách của Cổ gia bảo lần này không phải là lần đầu tiên, nhưng được vào nội đường thì đây là lần đầu, trong lòng không khỏi hồi hộp. Hiện nay, thực ra hắn chẳng có một cút tình cảm nào với vị tam tiểu thư họ Cổ này, chẳng qua vì chuyện của Vạn lão tiền bối nên bất đắc dĩ phải vào Cổ gia bảo, nếu không có chuyện Vạn gia, hắn thường né tránh cô nương này cũng kịp, đời nào tự dẫn thân vào đây ?

Trong tòa nội điện trang trí rất tiết xảo, Chu Thông Lương được ra mắt Cổ phu nhân, khi còn trẻ phu nhân này chính là người được gọi là "Tố thủ kim hoa" Địch Diễm Thu. Xem ra Địch Diễm Thu mới khoảng ngoài bốn mươi tiếp đón Chu Thông Lương rất ôn hòa, bà nói:

- Lão thân đây có nghe Hàm nhi nhắc đến nhân phẩm và võ công của Chu thiếu hiệp, hôm nay được gặp, quả là danh bất hư truyền, Thu nhi, Hàm nhi được kết bạn với thiếu hiệp, lão thân lấy làm hoan hỉ.

Chu Thông Lương cười khiêm nhượng:

- Lão tiền bối quá khen, vãn bối đã nghe từ lâu tiếng tăm của tiền bối và hai lệnh lang, lệnh ái đây.

Địch Diễm Thu mỉm cười dịu giọng :

- Hai lão thái gia, lão phu nhân ở nhà vẫn an khang chứ ?

Chu Thông Lương lắc đầu thở dài :

- Vãn bối bạc phước từ thuở bé, gia mẫu đã qua đời, sau này chỉ có một mình gia phụ nuôi nấng thành người, gia phụ lại quá nuông chiều vãn bối do đó vãn bối chỉ học được chút ít bì phu, chưa thành trò trống gì, chỉ làm trò cười cho lão tiền bối.

Địch Diễm Thu cười khanh khách:

- Thiếu hiệp quá khách sáo, cứ như tên tuổi của thiếu hiệp trên giang hồ, hiện nay e rằng Thu nhi, Hàm nhi còn lâu mới bằng được.

Nói xong bà thở dài cười gượng:

- Thu nhi đã lớn rồi, nó lại là nam tử, nó có chí hướng của nó, lão thân không nói đến làm gì, còn Hàm nhi chỉ là một đứa trẻ con, được lão thân đây nuông chiều quá lắm nên tính tình cứ còn như đứa trẻ con, thường thường hay phạm lỗi với người khác, khiến lão thân chẳng yên tâm chút nào.

Bà lại hơi dừng lại ánh mắt nhìn thẳng vào Chu Thông Lương, khẽ gật đầu mỉm cười:

- Nghe nói nó rất kính phục thiếu hiệp, sau này mong thiếu hiệp lưu tâm chiếu cố đến nó.

Một già một trẻ nói chuyện xem ra vừa khách sáo vừa ăn ý khiến Cổ Kiếm Hàm đứng bên cạnh chẳng biết làm gì, nhân thấy mẹ nhắc tới nàng, nàng mới dám xen vào:

- Mẹ, mẹ nói vậy con không chịu đâu. Chu đại ca đâu phải đến đây để nghe mẹ nói xấu về con ?

Phu nhân "a" một tiếng, lắc đầu thở dài :

- Cái con tiểu nha đầu này, thế mà biết làm sao cho ngươi nữa ?

Xem ra giọng nói như có vẻ than oan, nhưng thực ra trong lòng rất yêu chiều con, Cổ Kiếm Hàm vùng vằng:

- Mẹ chỉ nói oan cho con...

Sau đó Chu Thông Lương được dẫn đi diện kiến Cổ Nhất Quán, chủ nhân Cổ gia bảo này, đồng thời gặp cả Võ Đang Bất Tiên đạo nhân cũng đang có mặt trong Cổ gia bảo, cuối cùng hắn cũng chẳng biết gì nhiều về cái bảo bí mật này...

oo Chu Thông Lương trở về tìm gặp Tiểu Hổ Tử, Tiểu Hổ Tử vội vàng đem điều nghi ngờ ba địa điểm trong Cổ gia bảo hỏi Chu Thông Lương, Chu Thông Lương cho biết:

- Ba địa phương mà đệ nói tới, có hai nơi ta biết rất rõ, một là nghĩa trang là nơi chốn chôn cất phần mộ tổ tiên của họ Cổ, vì nơi đài tế trong nghĩa trang có cất một vật võ lâm rất quý là "Ngu công đỉnh" nên chúng mới canh phòng cẩn mật như thế. Còn tòa biệt viện ta chưa hề đến bao giờ nhưng cũng nghe Cổ cô nương nói qua, đó là nơi ở của một vị lão bà điên cuồng không ai dám đến sợ phạm tới lão bà điên ấy.

Tiểu Hổ Tử cau mày:

- Lão bà ấy là ai ? Sao Cổ Nhất Quán lại dung chứa ?

- Cứ theo lời Cổ cô nương, đó là sư mẫu của họ, nên Cổ Nhất Quán đành miễn cưỡng dung chứa.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Vậy chỉ còn chỗ thạch lao, bây giờ chúng ta đến đó thám thính có nên không?

Chu Thông Lương lắc đầu:

- Không nên, làm vậy càng bị nghi thêm, để sáng mai ta sẽ có cách tìm đến hay hơn...

Bất chợt hắn bảo:

- Giờ đã tối rồi, đệ nên về đi đừng để người ta sinh nghi càng thêm khó khăn cho ta.

Tiểu Hổ Tử nghe lời vọt thân ra ngoài, về lại chỗ ẩn thân của mình. Chu Thông Lương vội vã lên giường trùm chăn định ngủ... Bỗng nhiên trong lòng chấn động vì hắn phát giác đầu giường đã có người, thân pháp khinh công của người lạ rất cao mình cơ hồ không hề phát ra một tiếng động. Chu Thông Lương nhắm mắt bất động giả vờ ngủ để xem động tĩnh, đồng thời nghĩ cách đối phó. Hốt nhiên, người ấy nói nhẹ:

- Chu đại hiệp, xin đừng giả ngủ nữa.

Người ta đã nói huỵch toẹt là hắn giả ngủ, Chu Thông Lương đành xô chăn ngồi dậy mỉm cười, thì ra đó là Diệp Nhã Tuệ cô nương được Cổ Kiếm Thu mời đến làm khách nhân khi Chu Thông Lương đang ra mắt nhị vị phu phụ Cổ Nhất Quán, hắn cười:

- Diệp cô nương có gì chỉ giáo ?

Diệp Nhã Tuệ chuyển thân lại:

- Lúc nãy Chu đại hiệp nói chuyện với một tên hài tử, tiểu muội đều có nghe hết cả.

Nàng nói thẳng chứ không hề quanh co, khiến Chu Thông Lương phải nghiêm mặt:

- Tại hạ nhất thời sơ hốt, đa tạ được cô nương bảo hộ.

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười:

- Trước mặt đại hiệp tiểu muội bất nhất phải dài dòng, tiểu muội có việc cần mới tìm đến đây chứ đâu chỉ làm khách nhân bình thường của Cổ gia bảo ? Thật ra tiểu muội biết có lẽ đại hiệp đã phát hiện nhiều điều trong Cổ gia bảo ?

Không ngờ nàng lại hỏi thẳng vấn đề, Chu Thông Lương đỏ mặt đáp:

- Không. Tại hạ thực chẳng ngờ cô nương cũng vào đây thám thính.

Diệp Nhã Tuệ thẳng thắn gật đầu:

- Tiểu muội đến Cổ gia bảo là do người ủy thác, Cổ gia bảo không hề biết động cơ ấy đâu nên không hề nghi ngờ tiểu muội, tiểu muội có ý tương trợ với Chu huynh, không hiểu Chu huynh có bằng lòng không?

Nhân vì Diệp Nhã Tuệ đã rình nghe được cuộc đàm thoại của họ Chu với Tiểu Hổ Tử nên thấy không cần phải quanh co nữa.

Chu Thông Lương hỏi:

- Ta giúp gì được cho cô nương?

Diệp Nhã Tuệ gật đầu:

- Giúp được chứ, chúng ta cùng mục đích, tại sao lại không hợp tác để dễ hơn.

- Ý cô nương ra sao ?

- Mỗi bên đều có chỗ mạnh chỗ yếu. Trong việc này. Chu huynh sẽ có nhiều ưu điểm hơn tiểu muội nhưng tiểu muội lại có thể giúp Chu huynh tiến hành công việc thuận tiện hơn.. - Ý cô nương thì ra là...

- Cùng hợp tác với nhau, ý tiểu muội chỉ có vậy thôi, không biết Chu huynh có tin tiểu muội không?

Chu Thông Lương mỉm cười:

- Đã là người của Chỉ Thủy sơn trang, nào tại hạ không tin ?

Diệp Nhã Tuệ đưa ra bàn tay trắng muốt:

- Thế thì chúng ta hãy hứa một lời...

Chu Thông Lương vỗ nhẹ lên bàn tay ngọc ấy:

- Hay lắm, chúng ta xin hứa một lời.

Hứa xong, Chu Thông Lương hỏi:

- Cô nương cần tại hạ làm gì, xin cứ nói.

- Tiểu muội chỉ cần biết dung mạo của một người.

- Dung mạo của một người, nhưng là ai mới được chứ ?

- Là dung mạo của lão bà điên được gọi là sư mẫu ở trong biệt viện Cổ gia bảo ấy mà.

- Cô nương nói tới lão bà điên ấy ư ?

- Chính là dung mạo của bà ta.

Chu Thông Lương cau mặt:

- Tại hạ đâu có biết dung mạo bà ta ?

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười:

- Chu huynh không biét, nhưng Cổ cô nương biết.

Chu Thông Lương đùa:

- Nếu ta hỏi Cổ cô nương, sao bằng cô nương hỏi Cổ Kiếm Thu?

Diệp Nhã Tuệ vẫn cười :

- Cổ Kiếm Thu không phải là Cổ cô nương, có việc Cổ cô nương biết mà chưa chắc Cổ Kiếm Thu đã biết, cũng có việt Cổ Kiếm Thu biết mà chưa chắc Cổ cô nương biết. Lý do đó là như vậy. Chu huynh minh bạch chưa ?

Chu Thông Lương lắc đầu:

- Tại hạ bội phục cô nương lắm đấy. Xưa nay cô nương chưa hề đến Cổ gia bảo, sao cô nương thông thạo thế ?

- Tiểu muội đã được một cao nhân chỉ giáo nên có phần cũng biết kha khá, nhưng có phần không biết bằng Chu huynh. Kế hoạch của tiểu muội là các hạ nàngta sẽ tiếp cận tối đa anh em họ Cổ để lợi dụng biết càng nhiều tình hình trong Cổ gia bảo càng tốt. Xin Chu huynh giúp tiểu muội như vậy là đủ, tiểu muội xin cáo từ.

Dứt lời, nàng vọt thân ra cửa liền, chứng tỏ là người rất quyết đoán. Cũng trong đêm ấy trở về chỗ ngủ của mình, Tiểu Hổ Tử phát giác ra có người đã lục xoát đồ đạc y từ bao giờ. Thực ra đồ đạt ấy chẳng có gì ngoài vài bộ quần áo và ít khăn màn bình thường nhưng cũng khiến y ngây người một lúc. Đột nhiên bên tai y có tiếng dùng "Truyền âm nhập mật" nói nhỏ:

- Tiểu đệ chớ hoảng sợ, hãy theo thư thư đến đây.

Theo âm thanh sau lưng y thổi tới một luồng gió lạnh. Tiểu Hổ Tử nghiêng thân, một bóng nhân ảnh vụt qua, chưa kịp nhìn rõ mặt, người ấy đã vượt ra cửa sổ, phi thân đi.

Thân ảnh ấy là ai ?

Hết vấn đề này lại đến vấn đề khác, Tiểu Hổ Tử vội vàng phi thân vọt luôn ra cửa sổ đuổi theo đồng thời cùng dùng truyền âm thần công hỏi:

- Ngươi là người nào ?

Người ấy bật cười:

- Ngươi không cần hỏi, ngươi muốn biết ta là ai cứ đi theo ta ắt sẽ biết.

- Đi thì đi, ta nào có sợ.

Lúc ấy trước mắt y chỉ thấy xa xa có thân ảnh lay động như một luồng sáng khi ảo khi mờ, y ngưng thần nhìn theo thì ra người ấy đưa cánh tay nho nhỏ vẫy tới.

Tiểu Hổ Tử vốn có khinh công siêu tuyệt, y hít một hơi chân khí, song cước điểm xuống đất thân hình vọt lnê phi hành đuổi theo. Nhân ảnh kia cũng vọt đi mất chẳng kém gì y. Hai người một trước một sau, Tiểu Hổ Tử theo chân người lạ vượt qua nhiều gian đình viện, cuối cùng đến một hồng lâu trang trí ngoài cửa rất đẹp, người lạ xuyên qua cửa sổ lướt thân vào trong phòng.

Tiểu Hổ Tử nghiến rằng nghĩ thầm:

"Bất kể ngươi tới đâu, ta mà sợ không còn là Tiểu Hổ Tử nữa.". Y vận thân công lên hộ thân, đặt chưởng ngang ngực thân hình vọt theo cửa sổ vào luôn.

Đây là một gian phòng bố trí rất tinh mỹ, trong phòng đã thắp sẵn một ngọn đèn lưu ly. Người dẫn dụ y đến đang đứng xoay lưng lại y, y ôm quyền cất tiếng :

- Tiền bối dẫn tại hạ đến đây có gì chỉ giáo ?

Người ấy nói:

- Hãy báo cho ta biết danh tánh thực của ngươi.

- Tại hạ là Tiểu Hổ Tử.

Thân hình người ấy hơi chấn động:

- Ba chữ "Tiểu Hổ Tử" đâu phải phải là danh tánh được. Ta có quen biết một người tên Tiểu Hổ Tử, nếu ngươi lại xưng là Tiểu Hổ Tử thì ta hỏi ngươi, ngươi có một nghĩa mẫu và bốn nghĩa tỷ phải không ?

Tiểu Hổ Tử cũng chấn động:

"Chẳng lẽ đây là một trong các tỷ tỷ của ta ?" Y đáp:

- Chính vậy.

- Ngươi có thể nói tên những người ấy?

- Nghĩa mẫu ta họ Mạc, bốn vị tỷ tỷ là Nhân Nhân, Phi Phi, Lợi Lợi, Xuyến Xuyến...

Y vừa dứt tiếng người nọ bỗng kêu lên một tiếng, cấp tốc xoay mình lại:

- Quả nhiên ngươi là Hổ đệ đệ của ta rồi.

Thân hình vừa quay lại vừa dang rộng tay ôm lấy Tiểu Hổ Tử. Nhưng, người này quay mình rất mau, dừng lại cũng rất mau, chớp nhoáng thân hình sững lại kinh ngạc:

- Ngươi thực là Tiểu Hổ Tử ư ?

Khi người ấy vừa chuyển thân lại, Tiểu Hổ Tử đã nhận ra là nhị thư Phi Phi, y sửng sốt kêu:

- Phi thư thư, tiểu đệ chính thực là Tiểu Hổ Tử.

Phi Phi kinh ngạc:

- Đã mấy năm rồi sao ngươi vẫn nhỏ bé y nhữ cũ thế ?

Tiểu Hổ Tử cười khổ:

- Tiểu đệ có chút ẩn tình phải giữ nguyên thân hình bé nhỏ như cũ.

Phi Phi lại hỏi:

- Nguyên ngươi không biết võ công, sao hôm nay lại có thân thủ cao minh như thế ?

- Tiểu đệ may gặp kỳ ngộ, được một vị kỳ nhân võ lâm... còn thư thự.. chẳng phải thư thư nguyên cũng không biết võ công mà nay cũng đã khác rồi sao ?

Phi Phi lợt lạt sắc mặt thở dài não nuột:

- Nói vậy ngươi chính là Hổ đệ đệ của ta ư ?

Nàng và y ôm chầm lấy nhau. Lau lắm y mới nhẹ nhàng đẩy Phi Phi ra:

- Phi thư thư, thư thư ở trong một phòng hoa lệ thế này ắt phải có thân phận địa vì gì đó trong Cổ gia bảo chứ ?

Phi Phi tái mặt, thê thảm đáp:

- Hổ đệ, ta với ngươi lâu lắm mới gặp, trong phòng có gì hay từ từ hỏi lần, ngươi hỏi gấp quá thế?

- Tiểu đệ hỏi có gì sai không mà Phi thư thư trách cứ ?

Phi Phi thở dài thườn thượt:

- Ngươi không hỏi, tự nhiên ta cũng phải nói, ngươi cho rằng công phu của ta do đâu mà có ?

Đương nhiên Tiểu Hổ Tử không bieêt, cứ ngây ra nhìn Phi Phi, nàng thê thiết như sắp khóc:

- Hổ đệ Ơi, ta không sợ ngươi cười ta đâu, công phu của ta, kể cả cái phòng hoa lệ này đều do ta lấy thân thể đổi lấy đấy.

Tiểu Hổ Tử hoàn toàn thông cảm nỗi đau khổ của nàng, y cũng thở dài:

- Phi thư thư không nên đau đớn quá, trong hôn nhân nếu chẳng may không gặp được người vừa ý ta cũng có thể từ từ tìm cách giảm bớt... phu quân của thư thư là vị bảo chủ nào ?

Phi Phi nấc lên:

- Cái gì bảo chủ ? Thư thư chỉ là một công cụ để họ tiếp khách thế thôi.

Tiểu Hổ Tử nghẹn lời, y không biết dùng lời gì an ủi vị thư thư tội nghiệp này nữa.

Phi Phi thấy thần sắc trầm trọng của y vội gượng cười:

- Hổ đệ, không có gì quan trọng, ta đã nhẫn nhục trộm sống, mục đích là sẽ luyện thành võ công trả mối oán thù. Nay hoàng thiên không phụ người khổ công, ta đã trộm học khá nhiều tuyệt học võ lâm. Ngày nào đó cho ta được thấy lại mặt trời. Hổ đệ, chị em chúng ta sẽ liên thủ với nhau làm đại sự chấn động võ lâm được đấy !

Tiểu Hổ Tử cười miễn cưỡng:

- Vâng, thư thư, chúng ta sẽ làm được đại sự.

Phi Phi nói:

- Thư thư đã kết giao được không ít nhân vật võ lâm cao thủ, mai đây họ có thể giúp chúng ta. Hiện nay chúng ta chỉ cần có kế hoạch chiếm đoạt Cổ gia bảo này để lập cước, tương lai nhất định sẽ độc chiếm võ lâm giang hồ.

Tiểu Hổ Tử giật mình vì dã tâm và cuồng vọng của nàng. Y hơi cau mặt:

- Phi thư thư có giấc mộng quá lớn, thư thư định làm gì ?

- Ngươi chẳng nói chúng ta sẽ làm đại sự đó sao ? Đó là kế hoạch của chúng ta, tương lai sẽ vùng vẫy giang hồ bá chủ võ lâm cũng được thôi chứ có gì lạ ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu :

- Tiểu đệ không có mộng bá chủ võ lâm, đệ chỉ hy vọng tận hết tâm lực cứu người bất hạnh giúp kẻ thế cô diệt trừ hết bọn tà ác giang hồ đem an bình lại cho mọi người là đạt được tâm nguyện rồi.

Phi Phi gật đầu :

- Phải, ta cũng có ý ấy. Bất quá, ta chỉ là mưu phúc lợi cho cả nhà ta mà muốn vậy ắt phải có lực lượng, muốn có lực lượng cần phải có quyền lực. Khi có quyền lực lớn rồi mới có thể trừ bạo ác kiến lập hòa bình được. Hổ đệ, từ khi ta thoát chết đến giờ lập tức có ý nguyện phải đạt được quyền lực, sau khi đến Cổ gia bảo rồi ta nỗ lực vì mục đích ấy. Hổ đệ, ta với ngươi tuy không phải chị em ruột, nhưng tình cảm của chúng ta còn hơn ruột thịt, hôm nay chúng ta trùng phùng, ngoại nhất định phải giúp ta đạt được mục đích ấy, sau này chúng ta sẽ tìm hết nghĩa mẫu và tỷ muội của ta về vui hưởng giàu sang phú quí và không uổng những năm tháng nhẫn nhục đau khổ của ta.

Nàng nói liền một mạch như trong lòng chất chứa đã lâu ngày, chứng tỏ dã tâm nung nấu đã kỹ, không thể dễ gì thay đổi trong một sớm một chiều, y không tiện tranh cãi cùng nàng, nhân nàng nhắc tới nghĩa mẫu và các tỷ muội, y liền tiếp hỏi:

- Vâng, nhớ lại tai họa bốn năm về trước, nay chỉ còn tứ thư và nhị thư là còn bình an vô sự không biết nghĩa mẫu, đại thư và tam thư ra sao? Thư thư biết họ Ở chốn nào không ?

Phi Phi đáp:

- Không, chẳng có tin tức của ai cả. Ta chỉ biết còn lại một mình ta thoát chết, thế ra ngươi có gặp tứ muội nữa ư ? Tứ muội an khang chứ ?

Tiểu Hổ Tử không dám kể thật chuyện của y và Xuyến Xuyến, chỉ tùy tiện đáp:

- Tứ thư vẫn an khang, tiếc rằng đệ chỉ gặp tứ thư trong chốc át rồi liền chia taỵ..

Nhị thư thư vì cớ gì đến được Cổ gia bảo ?

- Hôm ấy, ta đã bị trọng thương, hôn mê bất tỉnh. Cứ theo Cổ lão tam kể lại là chính lão cứu ta, thoạt đầu ta cho rằng mang ơn lão, ai ngờ lão chỉ lừa bịp tình cảm ta, lão đem ta về Cổ gia bảo, không thèm lấy ta mà lại cưỡng bức ta phải tiếp khách hết người này đến người kia nhục nhã đến giờ. Vì vậy ta cho rằng chẳng phải lão cứu ta, ta không tin lão cứu ta nữa.

Tiểu Hổ Tử than thở:

- Cổ lão tam là người tàn ác... Nhị thư thư ở Cổ gia bảo đã lâu, tình hình trong bảo cắc thư thư biết rất rõ. Nhị thư thư biết Vạn lão tiên sinh hiện ở đâu không ?

Phi Phi đáp liền:

- Họ vẫn ở trong Cổ gia bảo.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Có lần chính mắt tiểu đệ nhìn thấy họ rời khỏi đây rồi, lẽ nào vẫn còn ở Cổ gia bảo ?

- Những điều ngươi nhìn thấy hoàn toàn là do Cổ gia bảo ngụy trang ra cả chứ không phải thật.

Tiểu Hổ Tử cười gượng:

- Tiểu đệ cũng có ngờ đến việc này vì không còn thấy tung tích họ đâu nữa... Nhị thư thư biết họ hiện ở đâu không ?

Phi Phi mỉm cười :

- Ngươi hãy đoán thử xem.

Tiểu Hổ Tử hơi trầm ngâm:

- Phải chăng ở trong tòa biệt viện có dãy tường đen ?

- Không phải ?

- Hay là trong khu nghĩa địa ?

- Cũng không phải.

Tiểu Hổ Tử cau mày:

- Chẳng lẽ họ bị nhốt trong thạch lao ?

- Đương nhiên không phải bị nhốt trong thạch lao.

Y đành lắc đầu :

- Ngoài mấy chỗ ấy, tiểu đệ không thể đoán được nơi nào khác.

Phi Phi nhún vai:

- Chẳng những ngươi không đoán được chỗ bí mật nhất trong cái bảo này mà bất cứ ai trong Cổ gia bảo đều không thể nghĩ ra. Dưới nền thư phòng của Cổ đại bảo chủ có một gian ám thất, họ bị nhốt ở trong gian ám thất đó.

Y hoài nghi:

- Đúng thật chăng ? Sao tiểu đệ thấy sự canh gác ở đó rất lơi lỏng ?

- Canh gác lơi lỏng thế nhưng ngươi muốn đột nhập vào đó cứu người khó chẳng khác nào như tìm đường lên trời đó.

- Tại sao khó đến thế ?

- Thứ nhất là cửa vào ở chỗ nào rất khó biết, thứ hai, dù có tìm được cửa cũng khó mở, thứ ba có vào được rồi cũng khó vượt qua sự hiểm trở của nhiều cơ quan trùng điệp, thứ tư cuối cùng ngươi có vượt qua mọi trở ngại ấy cũng chỉ là công không...

Tiểu Hổ Tử mỉm cười chặn lời:

- Không cần nói tiếp nữa, tiểu đệ cho rằng dù khó đến đâu cũng không qua được nhị thư thư nếu nhị thư thu muốn vào đó.

Phi Phi nghiêm mặt:

- Hổ đệ, ngươi lầm rồi, nhị thư không hiểu rõ đường đi nước bước dưới cái ám thất đó đâu, làm gì giúp được ngươi.

- Thế ai là người hiểu rõ nhất ?

Phi Phi đáp:

- Không phải lão nhị và lão tam. Chỉ có duy nhất lão đại là người hiểu rõ nhất...

- Như vậy muốn cứu Vạn lão tiên sinh, trước hết phải chế phục được Cổ lão đại.

- E rằng chỉ có cách đó là hay nhất.

- Nhị thư thư có cách nào chế phục Cổ lão đại không ?

Phi Phi nhún vai:

- Cổ lão đại là một quái nhân, chẳng những hình đã quái dị mà tâm tính cũng rất quái dị, ta không có cách nào chế phục lão được, trừ cách giết chết lão...

Tiểu Hổ Tử vội ngắt lời:

- Không nên giết chết lão vì nếu lão chết chắc Vạn lão tiên sinh cũng bị chôn sống luôn dưới cái ám thất kiạ..

Y chợt nhớ đến một chuyện vội "a" một tiếng :

- Nhị thư thư còn có một việc xin thư thư chỉ giáo.

- Việc gì ngươi tự nhiên lại khách sáo thế ? Việc gì ngươi cứ nói đi.

- Nghe nói trong biệt viện tường đen có một lão bà điên là sư mẫu của Cổ lão đại, điều ấy có đúng không ?

- Sư mẫu nào ? Hoàn toàn là nói bậy.

- Nhị thư thư đã gặp lão bà ấy lần nào chưa ?

- Gặp rồi... đó là cách đây hai năm, lão bà vượt ra khỏi biệt viện, toàn bộ Cổ gia bảo tốn rất nhiều công sức mới chế phục được lão bà.

Tiểu Hổ Tử hỏi liền:

- Thư thư đã gặp lão bà, diện mục lão bà ra sao ?

Phi Phi đáp:

- Cái đó không biết được, vì lão bà lúc nào cũng đeo một mặt nạ không thể nhìn được mặt thật bà ta.

- Sao, lão bà lúc nào cũng đeo mặt nạ ư ?

- Lúc nào cũng đeo, kể cả khi ngủ, bởi vậy không dễ gì nhìn được mặt thật bà ta.

- Thư thư nói lão bà không phải là sư mẫu của Cổ lão đại, thế bà ta là cái gì ?

- Chẳng là cái gì cả.

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc:

- Thật là quái quỶ, thế Cổ gia bảo nuôi lão bà ấy làm chi ?

Phi Phi cười nhạt:

- Chẳng có gì kỳ quái, vì chúng có mưu toan lợi dụng lão bà.

- Chúng mưu toan điều gì ?

- Hổ đệ, cái ấy chẳng liên quan gì đến việc cứu phu thê họ Vạn.

Tiểu Hổ Tử đã biết tính tình của Phi Phi, y không tiện hỏi tiếp nữa, liền cười ha hả:

- Thư thư không nói thì thôi, thư thư cũng biết tính của tiểu đệ rồi, tiểu đệ về đây.

Hai vai y rung động, thân ảnh bay vọt ra cửa. Trong lòng rất khích động, vội tìm tới gian phòng của Chu Thông Lương. Đến sát cửa sổ gian phòng Chu Thông Lương, Tiểu Hổ Tử vận khí ngưng thần nghe ngóng trong phòng có tiếng thở nhè nhẹ biểu hiện Chu Thông Lương vẫn có ở trong, y nhẹ mở cửa chớp nhoáng lẽn vào vừa bật kêu lên "Chu đại ca". Bỗng nhiên có tiếng cười, rồi tiếp lời:

- Chu đại ca của ngươi không có ở đây.

Tiểu Hổ Tử giật mình quát:

- Là người nào ?

Nội lực đề lên chuẩn bị tùy thời ứng biến.

- Đừng sợ, là nhị thư thư đây.

Nhân ảnh chớp qua, Phi Phi từ trên giường vọt tới. Tiểu Hổ Tử lắc đầu cười đau khổ:

- Nhị thư thư đến đây làm gì ?

Phi Phi cười tươi:

- Chẳng làm gì cả, chỉ vì không yên tâm sợ ngươi nói bậy nói bạ.

Tiểu Hổ Tử cười gượng:

- Thư thư cứ coi đệ như đứa trẻ con.

Phi Phi nghiêm nét mặt:

- Ngươi và tên họ Chu có quan hệ, sao lúc nãy không nói cho ta biết !

- Chu đại ca là hiền điệt của Vạn lão tiên sinh, tiểu đệ đến đây vì việc của Vạn lão tiên sinh chứ chẳng có quan hệ gì cả, đệ nghĩ rằng thư thư biết điều ấy rồi nên không nói tới... Họ Chu đâu rồi ?

Phi Phi lắc đầu:

- Ta đâu biết, ta chỉ đến trước ngươi một chút.

Tiểu Hổ Tử vội nói:

- Đi, chúng ta đi tìm hắn đồng thời tiểu đệ sẽ giới thiệu thư thư với hắn để tránh lầm lỡ mai này...

Phi Phi lắc đầu:

- Ta không cần gặp hắn. Ở Cổ gia bảo này, trừ ngươi ra, thân phận của ta, ta không muốn cho người nào khác biết.

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Như vậy cũng phải, vậy tiểu đệ đi tìm hắn đây.

- Hãy nhắn với hắn, nếu quả thật hắn không yêu Kiếm Hàm thì đừng nên lợi dụng nàng ta, hãy rời Cổ gia bảo càng sớm càng tốt, đừng để lầm lỡ người khác và lầm lỡ cả mình.

Tiểu Hổ Tử không ngờ Phi Phi lại nói ra lời ấy, lòng y chấn động tự nghĩ:

"Đúng đó. Lấy tiền đồ của Chu đại ca mà xét, thực không nên gần gũi Cổ Kiếm Hàm..." Trong lúc nghĩ ngợi, y chợt nghe tiếng Phi Phi vọng tới:

- Người của Cổ gia bảo không phải là một lũ ngốc đâu. Hắn không thể nào lừa dối hết được, trái lại coi chừng người ta đã giăng bẫy sẵn đợi hắn tự mang thân vào đó !

Tiểu Hổ Tử càng nghe càng sợ, liên tiếp gật đầu:

- Nhị thư thư nói đúng lắm, tiểu đệ sẽ báo cho hắn biết ngay.

Chuyển thân y vọt ra song cửa sổ biến mất. Y đoán Chu Thông Lương có thể đến hai nơi :

Một là phòng của Cổ Kiếm Hàm, hai là có thể hắn mạo hiểm đến biệt viện có bức tường sơn đen.

Vừa phi hành vừa suy nghĩ, Tiểu Hổ Tử đã đến gần biệt viện ấy.

Y đoán không sai chút nào. Lúc ấy Chu Thông Lương đang ẩn thân trong một góc kín rất gần biệt viện đợi cơ hội đột nhập.

Tiểu Hổ Tử khinh thân nhẹ nhàng đến sau lưng Chu Thông Lương. Hắn đồng thời xoay thân lại, Tiểu Hổ Tử kêu nho nhỏ:

- Chu đại ca, đệ là Tiểu Hổ Tử đây.

Chu Thông Lương cũng nhỏ giọng:

- Ngươi không nên đến đây làm chi.

- Đệ không phải đến để mạo hiểm đâu.

Chu Thông Lương ngạc nhiên:

- Thế ngươi đến làm gì ?

- Đệ có một việc cần báo với đại ca.

- Có việc gì đợi khi ta về hãy nói.

- Tại sao vậy ?

- Vì ta đã lỡ có hẹn với Cổ cô nương hôm nay nàng tạo cơ hội cho ta vào tòa biệt viện này.

Tiểu Hổ Tử vội nói:

- Không cần mạo hiểm, bao nhiêu tin tức đại ca cần tiểu đệ hiện nay biết cả rồi, vả chăng, dù đại ca có vào đó cũng không thể biết được mặt thật của lão bà điên đâu.

Chu Thông Lương nhướng mày:

- Thực vậy ư ?

- Cứ theo tin tiểu đệ được biết, suốt đời lão bà ấy đều đeo mặt nạ, cả khi ngủ cũng vậy, thử hỏi đại ca có cách nào nhìn được mặt thật bà ta ?

Chu Thông Lương trầm ngâm:

- Nhưng ta đã lỡ ước định với Cổ cô nương.

Tiểu Hổ Tử gạt đi:

- Cứ coi như đại cả xảy ra chuyện bất ngờ không thể đúng hẹn.

Chu Thông Lương nghiêm mặt:

- Hổ đệ, ta là người cính trực, thà chết chứ không thèm nói láo.

- Đại ca chưa hiểu rõ ý đệ, đó là đối với những người đứng đắn ta mới nên giữ lời, còn với các người họ Cổ này có gì gọi là trái nghĩa mà phải giữ ?

- Ngươi nói thế cũng có phần đúng, nhưng ta không nên đối xử như thế với Cổ cô nương vì nàng đã lấy hết chân tâm chân ý giúp đỡ tạ..

Tiểu Hổ Tử chưa kịp nói gì hốt nhiên nghe phía trước có ba tiếng búng tay. Chu Thông Lương xua tay:

- Thời cơ đã đến, ta đi đây, có gì khi về sẽ nói.

Vừa nói y vừa gấp rút bắn theo, khi y đến chân tường đen. Tiểu Hổ Tử vội kêu:

- Chu đại ca, đệ sẽ đi theo đại ca.

Thân hình y gấp rút bắn theo, khi y đến chân tường, chỉ thấy dưới chân tường có một cửa động. Chu Thông Lương đã thu thân chui vào cửa động ấy. Tiểu Hổ Tử ngầm hít một hơi chân khí tăng thêm cước bộ chui luôn theo, y vừa chui vào đã nghe sau lưng tiếng cửa tự động đóng lại.

Lúc ấy trước mặt y Chu Thông Lương hơi dừng lại quay đầu than trách:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi theo ta làm gì, vạn nhất xảy ra điều gì chẳng lẽ chết cả hai sao ?

Tiểu Hổ Tử ngập ngừng nói:

- Hay là đại ca cứ vào, tiểu đệ đứng đây canh phòng.

Hốt nhiên, một thanh âm già lão cất lên:

- Đã đến đây sao không cùng vào cho rồi ?

Đã bị người ta phát hiện, muốn quay lại cũng không thể được nữa, Chu Thông Lương kéo tay Tiểu Hổ Tử, hai người một trước một sau cùng bước tới. Dưới chân họ là một đường thông đạo nhỏ hẹp chỉ dung chứa được một người đi, nếu có ai ở nơi này mai phục ám toán thì chỉ còn nước bỏ mạng ở đây chớ hòng sống sót.

May thay, đó không phải là sự thật, họ bình an đi qua hết đường thông đạo lớn tới một gian phòng tối đen không nhìn thấy bất cứ vật gì. Đợi một chút, trước mặt bỗng ánh lên ánh đèn, Chu Thông Lương dẫn Tiểu Hổ Tử vượt qua gian phòng ấy. Qua gian phòng ấy là đến một phòng ngủ có đặt hai chiếc ghế và một cái giường, trên giường ngồi im lặng khoanh chân một lão thái bà đưa hai mắt nhìn họ. Chu Thông Lương đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Hổ Tử đừng lý gì đến lão thái bà đi thẳng qua phòng ngủ, lão thái bà cũng chẳng lý hội gì đến họ. Qua phòng ngủ ấy lại đến một gian phòng khác. Cổ Kiếm Hàm đang đợi họ trong phòng này. Khi nhìn thấy Tiểu Hổ Tử, Cổ Kiếm Hàm cau mày oán trách:

- Chu đại ca sao lại dẫn y đến đây !

Chu Thông Lương vội đáp:

- Cổ cô nương, tình cờ ta gặp ỵ..

Chưa dứt lời bỗng nghe bên cạnh phòng vọng lại tiếng hỏi của Cổ phu nhân.

- Hàm nhi, Chu thiếu hiệp đến đấy ư, mời họ vào đây.

Chu Thông Lương kinh ngạc:

- Ủa, lệnh đường cũng đến đây ư ?

Cổ Kiếm Hàm mỉm cười:

- Không có gia mẫu, tiểu muội đâu dám để đại ca vào đây, đi qua gặp mẫu thân.

Nói xong liền dẫn Chu Thông Lương và Tiểu Hổ Tử qua bên một gian tiểu sảnh đường. Trung sảnh đường ngoài Cổ phu nhân "Tố thủ kim hoa" Địch Diễm Thu còn có tả hữu hai bên hai lão bà ngồi im. Định vào đây do thám nhưng xem tình hình như thế này là đã hỏng rồi. Chu Thông Lương cau mày mặt lộ sắc giận đưa mắt nhìn Cổ Kiếm Hàm, nàng cúi mặt tránh né ánh mắt của Chu Thông Lương.

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu kêu một tiếng, nói:

- Hiền điệt, cháu chớ trách Hàm nhi, không có lệnh của ta, không ai được vào đây. Đồng thời, cháu hãy yên tâm, lão thân không hề có ý hãm hại cháu đâu...

Mục quang bà di chuyển tới Tiểu Hổ Tử:

- Ngươi phải là Tiểu Hổ Tử không?

Tiểu Hổ Tử ưỡn ngực ôm quyền thi lễ:

- Vâng, vãn bối là Tiểu Hổ Tử, xin ra mắt phu nhân.

Cổ phu nhân mỉm cười:

- Gần đây sư phụ ngươi có khỏe không?

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Phu nhân biết sư phụ của vãn bối ư ?

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu cười lớn:

- Lão thân xem bản lãnh bất phàm của thiếu hiệp tin chắc thiếu hiệp đã được "Quỷ diện nhân lang" chân truyền võ công. Lão thân không nhìn lầm chứ ?

Tiểu Hổ Tử đưa mắt kinh dị nhìn Cổ phu nhân, tự nghĩ:

"Lão bà tử này thật không dễ đối phó, e rằng bản lãnh còn lợi hại hơn cả ba lão bảo chủ ở đây nữa, ta nên cẩn thận." Mỉm cười, y nghiêng thân:

- Thần lực nhãn quang của phu nhân thật rộng lớn, vãn bối không dám đến, gia sư gần đây đã đổi tên không còn gọi là "Quỷ diện nhân lang" nữa.

Mặt Cổ phu nhân hơi động:

- Thế lão bây giờ tên là gì ?

- Lão nhân gia hiện nay có tự hiệu "Hận Hải Du Hồn" Cổ phu nhân "a" một tiếng không hỏi tiếp chuyện ấy mà lại ra lệnh:

- Nhị vị, mời ngồi.

Chu Thông Lương và Tiểu Hổ Tử cảm tạ ngồi xuống song song bên nhau. Cổ Kiếm Hàm chuyển thân đến đứng sau Cổ phu nhân. Cổ phu nhân giới thiệu:

- Hai vị lão đại tỷ này cùng với vị lão tỷ tỷ phòng ngoài kia xưng hiệu là "Phong lăng tam lão", vị này là Thái lão, vị này là Hồng lão, còn vị kia là Niên lão.

Chu Thông Lương hơi chấn động, ra hiệu cho Tiểu Hổ Tử đúng dậy làm lễ ra mắt nhị vị lão bà. Hai lão bà im lặng gật đầu, tỏ ra không cần quan tâm đến hậu bối. Tiểu Hổ Tử bất mãn tự nghĩ:

"Thật là phách lối, nếu gặp cơ hội ta sẽ cho các ngươi biết thế nào là "Thần võ thần công" mới được!" Chu Thông Lương cơ hồ đoán được ý nghĩ của y vội ngầm đưa tay kéo y như ra hiệu cho y cố nhẫn nại.

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu cười nhẹ:

- Hiền điệt, Thái, Hồng nhị lão vừa là thầy vừa là bạn của lão thân đây, tuy bề ngoài có vẻ lãnh đạm, hiền điệt và thiếu hiệp xin vì ta mà nguyên lượng.

Chu Thông Lương đáp liền:

- Không dám, không dám.

- Hiền điệt, hiện nay ở đây có đông đủ, lão thân muốn cháu trả lời một câu của lão thân, không biết cháu có bằng lòng không ?

Chu Thông Lương ủ dột nghiến răng:

- Bá mẫu cần hỏi gì, tiểu điệt xin chân thành hồi đáp.

- Trước hết ta hỏi cháu, cháu vào tệ bảo phải chăng còn có mục đích gì khác?

Ánh mắt bà nghiêm nghị, hỏi liền thẳng vào vấn đề chính, nếu Chu Thông Lương lỡ lời phủ nhận thì thật là chẳng thông minh chút nào và còn tỏ ra thiếu quang minh chính đại. Chu Thông Lương khẽ mỉm cười :

- Trước mặt bá mẫu tiểu điệt không dám nói dối, thực sự tiểu điệt đến đây vì việc của tệ sư thúc, dù có thể chỉ là hiểu lầm cũng xin Cổ bá mẫu giải thích cho rõ ràng.

Cổ phu nhân cao giọng lanh lảnh:

- Ngươi tin hay không tin Cổ bá phụ.

Hồi 12

Thủy Tận Nghi Vô Lộ

Hoa Minh Hựu Nhất Thôn

Chu Thông Lương gật đầu :

- Lời của Cổ bá phụ rất có lý, sao tiểu điệt dám không tin ?

Bỗng nhiên Tiểu Hổ Tử tiếp lời:

- Vãn bối chưa tin hẳn được!

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu vẫn tươi cười:

- Tại sao thiếu hiệp chưa tin phu quân ta?

Tiểu Hổ Tử giương lông mày, mặc cho Chu Thông Lương nháy nhó, y ngang nhiên đáp:

- Vì lời của Cổ bảo chủ quá toàn mật, chẳng có sơ hở chút nào chứng tỏ Cổ bảo chủ đã có sắp đặt sẵn...

Cổ phu nhân thản nhiên gật đầu:

- Xem ra ý nghĩ của thiếu hiệp cũng giống hệt sư phụ của thiếu hiệp.

Không thừa nhận, cũng không phủ nhận, hốt nhiên Cổ phu nhân trả lời như vậy khiến Tiểu Hổ Tử thêm phần hoang mang, không biết vị phu nhân này có quan hệ gì đến sư phụ y mà lại hiểu rành rẽ đến như thế ?

Chính lúc y đang hoang mang, Cổ phu nhân chuyển câu hỏi lại Chu Thông Lương:

- Hiền điệt, đây là câu hỏi cuối cùng, hết sức quan trọng, cháu hãy trả lời cho thành thực:

cháu đối với Kiếm Hàm của chúng ta có thành ý hay không?

Chu Thông Lương đưa mắt nhìn Cổ Kiếm Hàm, chỉ thấy nàng đưa mắt đắm đuối nhìn hắn, bốn mắt nhìn nhau, Chu Thông Lương cảm thấy khó nói, mặt hắn ửng đỏ, trù trừ rất lâu mới nhè nhẹ thở dài :

- Bá mẫu, tiểu điệt lấy làm thẹn không trả lời được.

Hắn nói câu ấy đúng là nói từ lương tâm vì hắn không thể lừa dối nàng.

Dự liệu Cổ phu nhân và Cổ Kiếm Hàm nghe xong câu ấy sẽ phật ý, hoặc ít ra cũng phản đối nhưng không ngờ Cổ phu nhân vẫn bình tĩnh như thường, bà khẽ gật đầu :

- Cháu thật là thành thật.

Lời nói hơi dừng lại, sau đó bà hỏi tiếp:

- Nhưng nguyên nhân tại vì sao vậy ? Vì Hàm nhi hay vì thân thế cha mẹ của nó ?

Chu Thông Lương ld :

- Không, Hàm muội là một cô nương rất tốt.

- Vậy thì là vì bối cảnh gia đình của nó chăng ?

Bà dám nói ra câu này đủ biết là rất hiểu rõ chính mình, khiến Chu Thông Lương lại càng khó xử. Bối cảnh gia đình của Cổ gia quả là bất hảo, nhưng Chu Thông Lương không thể nói thẳng điều đó, nếu nói ra thật chẳng hóa ra là bài bác gia đình Cổ phu nhân và phụ rẫy tấm chân tình của Cổ cô nương hay sao ? Vương Trạch Long nói:

- Vấn đề là tại tiểu điệt chứ không phải bất cứ lý do gì khác.

Hắn quả là người thông minh đã tránh trả lời vào chính diện, nhưng Cổ phu nhân chưa chịu buông tha, bà cười nhẹ:

- Tự thân hiền điệt có vấn đề gì ?

Chu Thông Lương đáp:

- Vì tiểu điệt lỡ tu học một loại thần công không thể nào lập gia đình được.

Cổ phu nhân chau mày:

- Đó không phải là lý do để thoái thác đó chứ ?

Chu Thông Lương chính sắc:

- Tất cả lời tiểu điệt đều là nói thật, nếu bá mẫu không tin, tiểu điệt có thể chứng minh ngay bây giờ để bá mẫu minh xét.

Cổ phu nhân hơi trầm tư một chút, rồi bảo:

- Hiền điệt, không phải là ta không tin ngươi, nhưng ta muốn biết thực sự ngươi đã học loại thần công nào mà đến nỗi như vậy ?

Chu Thông Lương nói:

- Bá mẫu đã nói đến như thế, tiểu điệt làm sao dám dấu được nữa...

Cổ phu nhân gật đầu:

- Hiền điệt quả là một thiếu niên minh mẫn, tương lai nhất định sẽ còn nhiều hứa hẹn...

Vừa nói câu ấy bà vừa chuyển đề tài, quay lại nhìn Tiểu Hổ Tử:

- Sư phụ thiếu hiệp khi xưa còn minh mẫn hơn cả Chu đại ca của người đây, chính vì vậy mà bị người ta gọi là "Quỷ diện nhân lang" đó.

Tiếp đó, dường như bà có thở dài như thương tiếc. Tiểu Hổ Tử động tâm tự suy nghĩ:

"Cổ phu nhân này sao lại quen biết rành rẽ với sư phụ ta như thế ? Chẳng lẽ giữa họ còn có quan hệ gì khác?" Cổ phu nhân nói với Tiểu Hổ Tử một câu khiến y phải suy nghĩ xong lại chuyển hỏi Chu Thông Lương:

- Hiền điệt cần gì bảo Kiếm Hàm lấy giùm cho.

Chu Thông Lương đáp:

- Không cần gì cả, trên bàn có chén trà này là được rồi.

Nói xong, hắn đưa hữu chưởng đặt nhẹ nhàng lên miệng chén trà, sau đó hai mắt nhắm nghiền lại vận công một lúc rồi thu chưởng về, nghiêng thân nói:

- Xin trình chút vọng dại mời bá mẫu xem qua !

Cổ Kiếm Hàm vượt thân tới cầm chén trà vừa rồi đưa lên trước bàn của Cổ phu nhân. Cổ phu nhân nhìn vào lòng chén trà, chỉ thấy lòng chén đã nhẵn như chùi không còn một giọt nước, dưới đáy chén vẫn còn đọng lại chừng mười lá trà và vài xác trà chưa tan hẳn.

Cổ phu nhân hơi chau mày cầm chén trà nhẹ nhàng đưa qua Thái lão bà ngồi bên cạnh, sắc mặt Thái lão bà khẽ động, đưa tay nhúm lấy hai ba lá trà trong đáy chén đặt lên lòng tay thổi nhẹ một cái, chỉ thấy hai ba lá trà tức thì hóa thành bột phấn bay tơi tả theo gió. Cổ Kiếm Hàm không nhịn được buột miệng hỏi:

- Thái bà, cái đó là công phu gì vậy sao lại biến lá trà thành bột phấn được?

Thái lão quay đầu nhìn Chu Thông Lương nhè nhẹ gật đầu:

- Thiếu hiệp luyện công phu phải chăng là "Nhất sát thuần dương công"?

Chu Thông Lương nghiêng mình đáp:

- Chính là "Nhất sát thuần dương công".

Thái lão nói tiếp:

- Lão nghe nói "Nhất sát thuần dương công" này luyện đến mười thành hỏa hầu thì cách nước có thể đốt cháy mà không hề làm hao tổn nước, nhìn thiếu hiệp vận công mà trong chén cạn không như vậy là công lực chưa đủ, hỏa hầu còn kém lắm.

Chu Thông Lương đáp:

- Vãn bối mới luyện công phu này có ba năm do đó công lực chưa đủ, hỏa hầu còn kém.

Thái lão gật đầu :

- Nghe nói sau khi luyện thành "Nhất sát thuần dương công", ước chừng sau mười năm mới có thể đạt đến thành công phải không ?

Cổ Kiếm Hàm kêu lên:

- Đừng nói mười năm, có hai mươi năm cháu cũng có thể chờ được...

Cổ phu nhân kêu một tiếng chận lại:

- Hàm nhi, đừng xen vào chuyện người lớn...

Bà bỗng chuyển lời hỏi sang Chu Thông Lương:

- Hiền điệt đã luyện "Nhất sát thuần dương công" nhưng chưa lâu, ta nghĩ rằng hẳn không phải là không có nguyên nhân.

Cổ phu nhân là người cực thông minh, chỉ một câu hỏi đã chạm tới thương tâm của Chu Thông Lương, hắn than:

- Chuyện cũ không nên nhắc lại, xin lão bá chớ hỏi.

Cổ Kiếm Hàm lo lắng:

- Chu đại ca, ai đả thương bại đến đại ca? Tiểu muội xin thay đại ca báo hận.

Cổ phu nhân quát một tiếng nhỏ:

- Hàm nhi, không nên làm Chu đại ca thương tâm.

Cổ Kiếm Hàm rưng rưng nước mắt:

- Mẹ, xin mẹ cho con chờ Chu đại ca mười năm nhé !

Cổ phu nhân thở dài não nuột:

- Hiền điệt...

Chính đang định nói bỗng bên phòng cạnh vách vọng tới một tiếng ai thê thảm, cắt đứt lời nói của Cổ phu nhân.

Mặt Cổ phu nhân biến sắc:

- Lão bà làm sao vậy ?

Thái lão vội nói:

- Gần đây tình trạng lão bà khác thường, không biết vì nguyên nhân gì, ta đi tới thử xem.

Vừa dứt tiếng, người đã đứng bật lên, thân hình vọt ra khỏi phòng. Không khí trong phòng bỗng tự nhiên căng thẳng, cuộc nói chuyện đương nhiên phải tạm ngưng.

Mọi người đều im lặng lắng nghe động tĩnh từ phòng bên cạnh.

Đột nhiên có tiếng Thái lão quát to từ bên ấy:

- Nguy lắm rồi, lão bà điên đã nổi cơn...

Hồng lão nói gấp:

- Ta đi xem thử.

Thân hình chớp lên phi thân vọt ra. Tiểu Hổ Tử định động thân theo sau nhưng bị Chu Thông Lương lấy mắt ngăn lại. Tất cả hành động ấy Cổ phu nhân đều nhìn thấy nhưng bà bị con gái là Cổ Kiếm Hàm đứng sau lưng xô vào vai có ý giục mẫu thân dẫn mọi người qua xem. Cổ phu nhân Địch Diễm Thu là người rất yêu con gái, thoạt đầu hơi chau mày nhưng sau đó lại gật đầu miễn cưỡng đứng dậy buông lời:

- Tất cả chúng ta hãy qua bên ấy xem sao.

Bà ra khỏi phòng, sát vách bên kia là gian phòng của lão bà điên, gian phòng ấy khác hẳn với mấy gian phòng khác, nhìn qua đã biết là thiết kế rất đặc biệt, chung quanh tường xây bằng loại đá cứng và dày hơn hẳn các bức tường khác. Cửa phòng được gắn một cánh cửa bằng những song sắt lớn bằng cổ tay trẻ con.

Tất cả dừng lại trước những song sắt ấy nhìn vào. Lúc ấy Thái bà và Hồng bà đều đã vào trong phòng mỗi người đều cầm một đoản côn màu đỏ đứng cạnh hai bên một lão bà tóc trắng như cước. Trong phòng ấy rất sạch sẽ, áo quần của lão thái bà điên cũng rất sạch sẽ, lúc ấy bà lão đang ngồi trên một chiếc ghế hai tay đặt trên hai đầu ghế đưa mắt trừng trừng nhìn Thái bà và Hồng bà lúc nào cùng tác thế như sắp nhảy đến. Hiển nhiên lão thái bà điên hình như có phần sợ sệt hai đoản côn đỏ trong tay hai lão bà kia. Tiểu Hổ Tử đặc biệt chú ý tới diện mục lão thái bà điên, thì thấy nét mặt trơ trơ như gỗ đương nhiên là vì có đeo mặt nạ, nhưng cái mặt nạ ấy chế tác rất tinh xảo dán chặt vào mặt rất khó phân biệt.

Thân thể Tiểu Hổ Tử nhỏ bé nên y có thể thò cả đầu vào những song sắt để nhìn cho kỹ. Lúc ấy hai mắt lão bà điên như bắn ra tia hung quang nhìn vào mặt Tiểu Hổ Tử, y nhìn thấy ánh mắt ấy rất lạ lùng, vừa như phẫn nộ, vừa như nóng nảy, vừa như muốn nói điều gì lại, vừa như mê hoảng, tóm lại trong lòng Tiểu Hổ Tử phát hoảng sợ. Không ngờ thân hình lão bà điên nhảy vọt tới hai cánh tay cùng quét tới Thái bà và Hồng bà.

Hiển nhiên Thái Hồng nhị lão bị bất ngờ không kịp trả đòn, đành nghiêng thân tránh, thân pháp lão bà điên vừa mau lẹ vừa kỳ lạ phát xuất như tên bắn tới phía Tiểu Hổ Tử.

Tiểu Hổ Tử kinh hoảng vội rút đầu ra tránh được thế chụp của lão bà điên ấy. Lão bà điên không chụp trúng Tiểu Hổ Tử, mười ngón tay như móc câu chộp vào những song sắt quát to rung song sắt rít lên từng tiếng khiến cả căn phòng như rung động, bụi bám trên trần rơi xuống mù mịt.

Ngay lúc đó, Thái Hồn nhị lão bà nhảy đến sau lưng lão thái bà điên, cả hai giơ đoản côn đỏ điểm tới hai vai lão bà điên. Lão bà điên bị đoản côn đỏ điểm trúng, rùng mình liền mấy cái càng lay động chấn song sắt dữ dội hơn như cố tìm cách thoát ra.

Hai đoản côn điểm trúng mà chẳng làm ngã lão bà điên, Thái Hồng nhị lão bà liền cùng quát to điểm liên tiếp ba bốn đường côn nữa, nhưng lão bà điên vẫn không ngừng gầm rú vừa lay chuyển song sắt.

Thái Hồng nhị lão lộ vẻ kinh ngạc, giơ cao hai đoản côn vừa lúc Cổ phu nhân hốt nhiên xua tay ra lệnh:

- Đủ rồi, cứ để từ từ lão bà cũng sẽ ngã thôi !

Thái Hồng nhị lão lập tức thu hồi đoản côn nhưng vẫn thủ thế đứng bên cạnh lão bà điên chuẩn bị tùy thời xuất thủ. Lão bà điên rung cửa thêm một chập nữa, quả nhiên khí lực đã cạn kiệt từ từ dừng lại, tiếp đó thân hình cong lên ngã vật xuống đất kêu lên mấy tiếng đứt quãng...

Tiểu Hổ Tử cố lắng nghe, hình như tiếng rên của lão chính là kêu tên y:

Tiểu...

Hổ... Tử... Tiểu... Hổ... Tử..." Càng nghe y càng thấy giống tên mình, y liền vận dụng truyền âm thần công nói vào tai Chu Thông Lương:

- Chu đại ca, đại ca hãy nghe kỹ tiếng kêu của lão thái bà điên, phải là tên của tiểu đệ không?

Chu Thông Lương ngưng thần cố nghe những âm thanh tiếng kêu của lão bà, đang ngắt quãng, nhỏ dần rồi hoàn toàn mất hẳn. Có lẽ lão bà đã chìm sâu vào giấc ngủ dài.

Thái Hồng nhị lão khiêng lão bà vất lên trên giường rồi lùi ra ngoài. Tiểu Hổ Tử không thể nhịn được, buột lời:

- Lão tiền bối, thế này là thế nào, sao bỗng nhiên lão thái bà lại ngủ say như thế?

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu thở dài:

- Lão thái bà điên này rất lợi hại, khi nổi cơn điên không chế phục được, không biết làm sao hơn ta phải đặc chế một loại kỳ dược đủ để khống chế.

Chầm chậm dừng câu, không đợi Tiểu Hổ Tử hỏi thêm, bà tiếp:

- ... Hai cây đoản côn màu đỏ bên trong có ngầm chứa loại kỳ dược ấy, chuôi côn có một cái nút bấm, khi điểm trúng lão, chỉ cần bấm nút là loại kỳ dược ấy sẽ bắn vào người lão bà buộc lão bà phải ngủ say.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Nhưng mỗi lần như vậy lão bà ngủ say trong bao lâu ?

- Hôm nay vì tình hình đặc biệt, nhị lão đã điểm tới bảy côn, có lẽ phải trong hai ngày nữa lão thái bà mới tỉnh dậy.

Chu Thông Lương thấy cơ hội đả đến, lấy hết dũng khí thưa:

- Bá mẫu, nhân cơ hội này bá mẫu có thể cho cháu nhìn bộ mặt thật của lão thái bà điên ấy được không?

Cổ phu nhân khẽ cười:

- Đương nhiên có thể.

Liền đó quay về hướng Thái Hồng nhị lão gật đầu liền mấy cái.

Thái Hồng nhị lão đưa tay mở cửa song sắt.

Thân thể Tiểu Hổ Tử nhỏ bé nên mau lẹ, y vượt thân đến cạnh giường của lão thái bà rất mau, y vươn tay định lột mặt nạ trên đầu lão thái bà, nhưng y bỗng sửng người trừng mắt đứng tại chỗ. Thì ra, chiếc mặt nạ được chế tác đặc biệt phi thường, chẳng khác nào mặt người thật vì đã ăn sâu vào da không có một vết rách, dù nhìn thật gần cũng không thể biết đó là mặt nạ.

Chu Thông Lương nhìn thấy sắc mặt tuyệt vọng của Tiểu Hổ Tử, liền hỏi:

- Tiểu Hổ Tử, làm sao vậy ?

Tiểu Hổ Tử thở dài:

- Chiếc mặt nạ này không gỡ xuống được.

Chu Thông Lương không tin:

- Tại sao không gỡ được?

Nói xong, hắn vươn tay chụp vào cổ lão bà định kéo xuống...

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu lắc đầu:

- Mặt nạ ấy thực không gỡ được đâu. Nếu gỡ được, chúng ta đã gỡ xuống từ lâu rồi.

Tiểu Hổ Tử động tâm:

- Chúng ta dùng dao tước ra có được không?

Cổ phu nhân đáp:

- Dùng dao cũng vô dụng, vì mặt nạ ấy đã lớn lên theo tuổi của lão thái bà, không có cách nào tách ra được... Không tin các ngươi cứ nhìn nơi cổ lão bà có một vết bị dao tước ra đó...

Tiểu Hổ Tử hơi nhấc đầu lão bà lên, quả nhiên đúng như lời Cổ phu nhân, bất giác y dựng lông mày trợn mắt:

- Thực là thủ đoạn hiểm độc.

Cổ phu nhân vẫn bình thản:

- Rất tiếc là lão thái bà không chịu nói ai là người có dã tâm hại lão thái bà.

Tiểu Hổ Tử ngạc nhiên:

- Chính tiền bối phu nhân cũng không biết ư ?

- Khi chúng ta tìm được lão thái bà thì lão đã có tình trạng như hiện này, và đã điên điên khùng khùng rồi, sự thực là ai hại lão, chỉ có thể trời mới biết.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Vãn bối nghe nói, bà lão là sư mẫu của đại bảo chủ có phải không?

- Điều ấy kể ra rất khó nói, có thể đúng mà cũng có thể không đúng.

- Lão tiền bối, xin đừng đùa với vãn bối.

Cổ phu nhân nghiêm m. ăt:

- Ta nói đều là lời thực, vì căn bản thân phận của lão thái bà rất khó minh chứng, đương nhiên lão vẫn có khả năng là sư mẫu phu quân ta vì lão vẫn thường gọi "Tiểu Hồ Tử"...

Tiểu Hổ Tử ngây mặt ra cười, thì ra lúc nãy lão thái bà gọi "Tiểu Hồ Tử", chứ không phải "Tiểu Hổ Tử"... Chu Thông Lương hỏi tiếp:

- Bá mẫu, còn có lý do nào khác nữa không?

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu có vẻ suy nghĩ rất lung, một lúc lâu bà nói tiếp, không biết có phải trả lời trực tiếp câu hỏi ấy hay không:

- Hiền điệt và con gái ta coi như không có lương duyên phu phu.... nhưng ta có yêu cầu này mong hiền điệt đáp ứng giúp ta, hiền điệt hãy mang Hàm nhi ra khỏi Cổ gia bảo để nó được yên ổn...

Cổ Kiếm Hàm kêu lên:

- Không, con và Chu đại ca đã không có duyên phận, con không chịu lấy ai cả, con sẽ ở vậy suốt đời.

Cổ phu nhân lắc đầu mắng:

- Con nha đầu ngu ngốc này, mi nói vậy e rằng quá sớm đấy...

Bà chuyển lại về Chu Thông Lương:

- Hiền điệt có hứa giúp ta điều ấy không?

Chu Thông Lương chau mày:

- Bá mẫu, tiểu điệt chưa hiểu ý bá mẫu, Hàm muội ở bên cạnh bá mẫu không tốt hơn là đưa đi nơi khác sao ?

- Ngươi thực cho rằng nó ở lại Cổ gia bảo là an toàn hơn à ? Không, ai cũng có thể thấy trước với hành vi của Cổ gia tam huynh đệ, sớm muộn gì Cổ gia bảo sẽ gặp đại họa nhà tan cửa nát.

Không ngờ Cổ phu nhân lại có dũng cảm nói lên điều đó. Trong hoàn cảnh như bà hiện nay không dễ gì nhìn xa thấy rộng như thế. Bất giác Chu Thông Lương đưa mắt nhìn Tiểu Hổ Tử, hai người cùng gật đầu, trong lòng thầm khâm phục Cổ phu nhân, Tiểu Hổ Tử đoạt lời:

- Lão tiền bối như đã có viễn nhãn ấy, sao không sớm khuyến cái Cổ đại bảo chủ ?

C phu nhân Địch Diễm Thu thở dài:

- Ta khuyến cáo phu quân ta đã hai mươi năm nay, nếu phu quân chịu nghe ta đã không càng lúc càng sa lầy như hôm nay.

Chu Thông Lương nói:

- Nếu đã như vậy sao bá mẫu lại còn ở trong vũng bùn này, vì sao không tự dẫn Hàm muội rời khỏi đây ?

Cổ phu nhân cười khổ:

- Hiền điệt, ngươi đừng lầm, kỳ thực ta cũng đâu phải người tốt lành gì, không ở lại Cổ gia bảo ta biết dung thân vào đâu ? Huống gì năm xưa ta kết oán đầy khắp giang hồ, ở lại đây may ra ta còn giữ được chút thân tàn, rời khỏi Cổ gia bảo là ta tự vào chỗ chết, ngươi có đồng ý chiếu cố tới Hàm nhi chăng ?

Chu Thông Lương thấy đây là một việc quan trọng nên không khỏi do dự. Tiểu Hổ Tử nhận thấy Cổ phu nhân đã tha thiết phó thác, đây là một việc nghĩa không thể từ nan, y không đợi Chu Thông Lương quyết định liền tự vỗ ngực nói:

- Lão tiền bối đã tin cậy chúng ta như thế, vãn bối xin thay mặt cho Chu đại ca chấp nhận...

Chu Thông Lương vội vàng xua tay chận lời:

- Hổ đệ, từ từ đã.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Ngươi tự nhận nhưng ngươi có biết Cổ cô nương có chịu hay không?

Cổ Kiếm Hàm định cất tiếng bỗng nghe "Truyền âm nhập mật" của mẹ nói vào tai:

"Con đừng từ chối, cứ nghe lời mẹ, kiên nhẫn ắt sẽ chiếm được y thôi !". Cổ phu nhân quay đầu giả vờ hỏi Cổ Kiếm Hàm:

- Hàm nhi, mẹ nói vậy, ý con ra sao ?

Cổ Kiếm Hàm u oán thở dài:

- Nữ nhi chỉ xin nghe theo lời mẹ.

Cổ phu nhân truy hỏi Chu Thông Lương:

- Hiền điệt, bây giờ là tùy ý hiền điệt đó.

Chu Thông Lương bị bức bách không biết sao hơn đành đáp:

- Tiểu điệt được ân bá mẫu và Hàm muội tin cậy, xin tuân lệnh.

Cổ phu nhân nghiêm mặt nhìn con gái:

- Hàm nhi, từ hôm nay Chu ca ca là người thân thuộc của con, từ nay con phải tuyệt đối nghe lời ca ca.

Cổ Kiếm Hàm cúi đầu đáp "Vâng" một tiếng. Cổ phu nhân mỉm cười xoay qua Tiểu Hổ Tử:

- Hổ thiếu hiệp, lúc nãy thiếu hiệp đã vỗ ngực tự nhận, vậy là thiếu hiệp đối với Hàm tỷ tỷ cũng có phần trách nhiệm đó.

Tiểu Hổ Tử giương mày đáp:

- Xin lão tiền bối yên tâm, Tiểu Hổ Tử đã nói là giữ lời, mai đây ví dù cho Chu đại ca có phụ bạc lệnh ái, vãn bối cũng sẽ can thiệp, nhưng còn một điều... vãn bối không chịu làm đệ đệ, phải làm ca ca vãn bối mới chịu nhận trách nhiệm.

Cổ phu nhân mỉm cười:

- Thiếu hiệp năm nay bao nhiêu tuổi ?

Tiểu Hổ Tử cười đáp:

- Vừa đủ mười chín tuổi rưỡi.

Cổ phu nhân cười ha hả:

- Thiếu hiệp thực mười chín tuổi rưỡi ư ?

Tiểu Hổ Tử chỉ Chu Thông Lương nghiêm giọng :

- Bốn năm trước khi Chu đại ca cứu sống vãn bối một lần, lúc đó vãn bối đã mười lăm tuổi hơn, điều đó Chu đại ca có thể chứng minh.

Chu Thông Lương mỉm cười:

- Ta chỉ có thể chứng minh bốn năm trước ngươi cũng chỉ nhỏ thế này còn thực ngươi bao nhiêu tuổi, ta làm sao biết rõ ?

Tiểu Hổ Tử phản đối:

- Chu đại ca, đại ca như vậy không phải là bạn tốt nữa rồi, rõ ràng đại ca biết chắc tiểu đệ đã hơn mười chín tuổi, sao lại nói ngược thế ?

Chu Thông Lương cười ha hả:

- Được, được, thì cứ coi như ngươi mười chín tuổi rưỡi cũng được.

Lúc ấy Tiểu Hổ Tử mới cười hể hả:

- Cổ cô nương, vậy thì cô nương cũng phải gọi ta một tiếng Hổ đại ca.

Cổ Kiếm Hàm chu môi nhỏ giọng :

- Ta không chịu gọi ngươi là đại ca đâu.

Cổ phu nhân can thiệp:

- Hàm nhi, năm nay con chưa tới mười chín, theo đó con phải gọi Hổ thiếu hiệp là đại ca mới đúng.

Cổ Kiếm Hàm lắc đầu :

- Không, y chỉ lớn hơn con một chút, sao đáng gọi là đại ca ?

- Hàm nhi, ta cho rằng con rất ngốc, làm tỷ tỷ sao bằng làm muội muội, làm tỷ tỷ con phải lo cho y, còn làm muội muội y sẽ phải lo cho con không thích hơn ư ?

Cổ Kiếm Hàm "a" một tiếng, quay sang Tiểu Hổ Tử vui vẻ:

- Hổ đại ca, đã làm ca ca phải ra vẻ ca ca mới được đấy nhé.

Lúc ấy Tiểu Hổ Tử chỉ thích làm ca ca, còn tương lai ra sao y không cần biết, y khoái chí cười ha hả:

- Nhất định, nhất định, mau sau nhất định ta sẽ có vẻ ca ca !

Mọi người đang cười cười nói nói bỗng Cổ phu nhân Địch Diễm Thu thở dài một tiếng não nuột khiến mọi người ngừng cười, chỉ nghe Cổ phu nhân nói:

- Ta rất cảm kích các ngươi đáp ứng chiếu cố cho Hàm nhi, ta đã chuẩn bị sẵn một món quà nho nhỏ, hy vọng các ngươi không chối từ tấm lòng thành của ta.

Đưa tay vào áo, phu nhân lấy ra một bao màu đỏ trao cho Chu Thông Lương.

Đúng là một lễ vật đã được chuẩn bị sẵn khiến Chu Thông Lương không thể không nhận. Chu Thông Lương cũng là một kỳ sĩ giang hồ không bị câu thúc bởi lẽ thường, hắn đưa tay thẳng thắn nhận lấy:

- Đa tạ bá mẫu.

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu mỉm cười :

- Không cần đa lễ... ngươi hãy mở ra nhìn xem để có điểm gì không rõ ràng, ta sẽ giải thích ngay bây giờ.

Chu Thông Lương mở bao màu đỏ ấy, rút ra một tờ giấy, chỉ thấy trên mặt giấy viết mấy chữ:

"Trong chân tượng tôn thần ở Tây Hồ linh ẩn tự". Chu Thông Lương trầm ngâm trong lúc Cổ phu nhân tự tiếp:

- Tờ giấy này ta lấy từ trong thân lão thái bà điên đã lâu và đó cũng là nguyên nhân chúng ta phải nuôi lão thái bà ấy nhiều năm nay.

Chu Thông Lương buột miệng :

- Tờ giấy này hẳn phải là một vật rất trân quý?

Cổ phu nhân gật đầu :

- Có người nói đây là một phần trong bản đồ để tìm "Thần võ bảo khố", điều ấy đúng tới mức độ nào, ta không dám khẳng định.

Tiểu Hổ Tử nghe nói đến bản đồ tìm các vật châu báu trong Thần võ bảo khố, không thể nhịn được, bất giác "ối chà" một tiếng :

- Cái gọi là "Thần võ bảo khố"...

Y vốn định nói:

"Cái gọi là Thần võ bảo khố chỉ bịp thôi!", nhưng định bật lời sực nhớ câu ấy không nên nói ra liền im bặt không nói tiếp nữa. Đương nhiên Cổ phu nhân không biết Tiểu Hổ Tử hiểu rõ Thần võ bảo khố hơn ai hết, bà vẫn thản nhiên giải thích:

- Đoạt được châu báu trong Thần võ bảo khố ắt sẽ thành kẻ giàu nhất thiếu hiệp, và võ công cũng là độc bá võ lâm. Phu quân ta là người thiếu đức không thể được hưởng, do đó ta tặng cho các ngươi, hy vọng các ngươi dùng vào điều thiện.

Bất kể "Thần võ bảo khố" có thực hay không, chỉ cần tấm lòng thành thực của Cổ phu nhân đủ khiến cả hai cảm kích, do đó Tiểu Hổ Tử không dám lộ vẻ khinh miệt, Tiểu Hổ Tử đã biết "Thần võ bảo khố" bị người khác đoạt mất rồi, nhưngChu Thông Lương vẫn chưa biết điều ấy, hắn cảm động đến đỏ ửng mặt:

- Bá mẫu ân thưởng lớn đến thế, tiểu điệt thực không biết sao báo đáp...

Bỗng nhiên Cổ phu nhân bảo:

- Câu viết trên tờ giấy ấy các ngươi nhớ kỹ lấy là đủ rồi, không nên giữ, lại khiến người khác sinh nghi.

Chu Thông Lương ứng thanh "Vâng" một tiếng, hai tay chập lại nghiền nát giấy thành bột bỏ vào trong chén trà. Cổ phu nhân quay sang Hồng lão:

- Hồng nhị kỳ đã chuẩn bị các hành lý xong chưa ?

Hồng lão khẽ gật đầu chuyển thân đi ra ngoài, sau một lát đã quay lại với hai túi hành lý, không nói một lời đặt trước mặt Cổ phu nhân. Cổ Kiếm Hàm thất sắc:

- Mẹ, hành lý định mang cho ai đây ?

Cổ phu nhân gượng cười đau khổ:

- Ta sẽ đưa tiễn các ngươi rời khỏi nơi đây.

Cổ Kiếm Hàm chấn động:

- Mẹ bảo các con rời nơi đây ngay bây giờ ư ?

Cổ phu nhân thở dài:

- Hài tử, trên đời này bữa tiệc nào rồi cũng phải tàn, đi bây giờ hoặc mai kia đâu có gì khác nhau, trái lại bây giờ các con không chịu thoát thân sợ rằng khó có dịp đó.

Cổ Kiếm Hàm ủ dột:

- Không, nữ nhi không muốn rời mẹ ngay lúc này.

Cổ phu nhân Địch Diễm Thu xúc động:

- Mẹ chỉ còn hy vọng ở một mình con, con không nghe lời mẹ thì mẹ sống còn ý nghĩa gì nữa ?

Cổ Kiếm Hàm nấc lên:

- Con xin ở lại với mẹ vài ngày nữa rồi sẽ đi không được sao ?

Cổ phu nhân ảm đạm nhưng cương quyết lắc đầu:

- Không được, thân phụ con đã muốn đến đây khá nhiều bằng hữu, đêm nay con không đi ngày mai muốn đi cũng trễ mất. Tình thế ngày mai khác hẳn, sẽ rất khó khăn cho chúng ta. Thôi, hãy nghe lời mẹ, đi thôi !

Tiểu Hổ Tử vội nói:

- Lão tiền bối, vãn bối chưa thể đi được, vãn bối đến đây chỉ vì mục đích cứu Vạn lão tiền bối thoát hiểm. Vạn lão tiền bối...

Cổ phu nhân nhẹ nhàng cắt lời:

- Chuyện Vạn đại hiệp thoát hiểm, tự ta đã có chủ trương, không cần phiền tới thiếu hiệp... còn thiếu hiệp chưa muốn đi cùng Chu tiểu điệt ra khỏi Cổ gia bảo cũng không sao vì trừ ta ra chẳng ai để ý gì đến thiếu hiệp, vả chăng với thân phận thấp hèn như thiếu hiệp bây giờ, mai kia sẽ còn có cơ hội rời khỏi đây.

Sau đó Cổ phu nhân dẫn tất cả theo đường bí đạo ra khỏi tòa biệt viện. Ra khỏi biệt viện, Cổ phu nhân nói với Tiểu Hổ Tử:

- Đến đây là hết liên quan tới thiếu hiệp rồi, thiếu hiệp hãy quay về đi !

Tiểu Hổ Tử nhìn Chu Thông Lương và Cổ Kiếm Hàm, ôm quyền xá:

- Tiểu đệ xin tạm biệt.

Chuyển người, y ẩn thân vào trong bóng đêm. Tiểu Hổ Tử không an tâm đi ngay, y lén theo chân ba người tiếp tục đi tới hướng đại môn.

Hồi 13

Khuê Các Giữa Ong Bướm

Lao Lung Khốn Anh Hùng

Cổ phu nhân đi trước, Chu Thông Lương đi ở giữa, còn cổ kiếm Hàn đi sau cùng, phu nhân vốn rất quen thuộc đường lối ở đây nên dẫn hai người đi đến tận chân tường thành vẫn chưa bị ai phát hiện.

Đến tận dưới chân tường thành mới có một hán tử từ bóng đêm xuất hiện kính cẩn:

- Tiểu nhân xin ra mắt phu nhân.

Cổ phu nhân khẽ vẫy tay:

- Không cần đa lễ, tất cả đã chuẩn bị xong rồi chứ ?

Hán tử nghiêng thân:

- Xong hết rồi !

Cổ phu nhân ra lệnh:

- Đem hai người này ra khỏi bảo.

Hán tử chuyển thân thi lễ với Cổ Kiếm Hàm:

- Xin tiểu thư theo tiểu nhân vượt tường.

Thân hình hắn nghiêng bay vọt lên tới tận trên đầu tường thành. Xem công lực của hắn rõ ràng không kém cỏi. Cổ Kiếm Hàm nhường cho Chu Thông Lương vọt thân lên trước rồi mới tới nàng.

Tiểu Hổ Tử nhìn cả ba lên tới đầu tường, chưa thấy họ cử động gì nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hán tử đã rơi thân trở lại, nghiêng thân trước mặt Cổ phu nhân :

- Họ đã an toàn ra khỏi bảo rồi !

Cổ phu nhân gật đầu buông một tiếng "được" liền chuyển thân đi luôn. Tiểu Hổ Tử thực không biết bằng cách nào Chu Thông Lương và Cổ Kiếm Hàm có thể ra khỏi Cổ gia bảo, bất giác y buột miệng tự nói một mình:

- Quái lạ, họ ra bằng cách nào thế ?

- Chẳng có gì quái lạ cả, vì trên tường ấy có một cửa ngầm !

Đột nhiên một âm thanh nhỏ vo ve như tiếng muỗi truyền nhập vào tai y. Tiểu Hổ Tử giật mình quét mắt nhìn quanh.

- Hổ đệ, có gì đâu sợ hãi, là nhị tỷ đây mà.

Tiểu Hổ Tử thở phào, đồng thời cũng nhận ra chỗ Phi Phi ẩn thân, y vọt thân lại.

Phi Phi hỏi ngay:

- Hổ đệ, thì ra ngươi và phu nhân có quan hệ, vì sao lại giấu ta ?

- Nhị thư thư xin đừng trách oan, tiểu đệ vừa mới gặp phu nhân xong.

Phi Phi hỏi:

- Người cùng ra khỏi tường thành Cổ gia bảo là ai ?

Tiểu Hổ Tử ngập ngừng:

- Không dám giấu thư thư, người ấy là Chu Thông Lương.

- Là hắn ư ? Hừ, ngươi liên hệ với Cổ phu nhân cũng là một điều lợi cho chúng ta.

Nàng chỉ nói câu ấy rồi "hừ" tiếp một tiếng chuyển thân phi hành đi liền. Tiểu Hổ Tử cũng không muốn gọi nàng lại, y trở về phòng của mình. Lúc ấy đã canh ba, nghĩ đến chuyện không biết Cổ phu nhân làm cách nào cứu Vạn lão tiên sinh, y trằng trọc mãi không ngủ được.

Y đang nằm chập chờn bỗng nhiên có nhiều tiếng hô hỗn loạn:

- Cháy ! Cháy ! Cháy ! Nhà kho cháy rồi...

Tiểu Hổ Tử bật người dậy. Có lẽ đây là cách Cổ phu nhân cứu các người trong nhà Vạn lão tiên sinh, y đưa mắt nhìn ra ngoài song cửa sổ phía trái, một vầng lửa đỏ sáng rực góc trời, sức lửa vừa phát mà đã quá lớn. Tiểu Hổ Tử không bỏ qua cơ hội này, nhân lúc mọi người đang hỗn loạn cứu hỏa, y chạy đến phía thư phòng của Cổ đại bảo chủ. Đối với y nhà khó có cháy thì y cũng chẳng quan tâm gì tới, điều y quan tâm nhất là có đúng như lời Cổ phu nhân sẽ cứu thoát Vạn lão tiên sinh hay không ?

Tiểu Hổ Tử đi đến gần khu thư phòng của Cổ đại bảo chủ, mới biết nơi này hết sức yên tĩnh không có dấu hiệu bị ảnh hưởng vì biến động ngoài kia. Bỗng nhiên, y nghe tiếng tà áo bay phần phật, quay đầu nhìn thì ra người phi hành đến lại là Phi Phi.

Y đang định ẩn thân tránh mặt nàng thì đã nghe tiếng nàng truyền vọng tới:

- Tiểu Hổ Tử, ra đây, ta đã nhìn thấy ngươi rồi.

Tiểu Hổ Tử nép liền vào một chỗ khuất. Phi Phi gọi mấy tiếng nữa y vẫn bất động không trả lời, y nghe nàng hậm hực nói nhỏ:

- Tiểu Hổ Tử, ngươi không chịu xuất hiện, ta sẽ phá âm mưu của ngươi và Cổ phu nhân cho coi.

Nguy thật, nàng "nhị thư thư" nói tất dám làm, như vậy sẽ lầm lỡ chuyện lớn của Cổ phu nhân. Không biết sao hơn, Tiểu Hổ Tử đành kêu to "Nhị thư thư", thân hình đã vọt đến trước mặt nàng. Phi Phi mỉm cười :

- Ngươi đã bị ta nắm chuôi mất rồi !

Tiểu Hổ Tử sợ lưu lại nơi này ảnh hưởng tới việc hành sự của Cổ phu nhân nên vừa chuyển thân chạy vừa hỏi lại:

- Tiểu đệ có chuôi gì mà thư thư nắm được?

Không ngờ vừa dứt lời chưa bước được quá ba bước bỗng cánh cửa thư phòng Cổ đại bảo chủ vang lên "Bình" một tiếng bật tung ra, bốn nhân ảnh từ trong ấy bay vọt ra ngoài.

Phi Phi trợn tròn hai mắt gần muốn rú lên, lúc ấy Tiểu Hổ Tử không thể để nàng kinh động bốn bóng người ấy liền chớp nhoáng xuất thủ điểm vào "á huyệt" của nàng vừa nhỏ tiếng nói:

- Nhị thư thư nếu cứ quấy nhiễu đừng trách tiểu đệ không nhẹ tay với thư thư đó.

Bốn nhân ảnh ấy quả nhiên là bốn người nhà họ Vạn, phu phụ Vạn lão tiên sinh và phu phụ Thiết công, Thiết bà. Động tác của họ cực kỳ mau lẹ rời xa thư phòng. Tiểu Hổ Tử cũng động thân kéo Phi Phi chạy theo sau, chuẩn bị khi cần thiết sẽ xuất thủ tương trợ. Phi Phi đã bị điểm á huyệt không thể nào cất tiếng, đành im lặng theo chân Tiểu Hổ Tử.

Cổ phu nhân không hề ra mặt, nhưng rõ ràng Vạn lão tiên sinh đã được Cổ phu nhân ngầm chỉ điểm nên trên đường chạy tránh được tất cả chướng ngại đến thẳng cổng ngoài Cổ gia bảo mà không hề bị ai phát hiện. Họ đến gần cửa đại môn nhưng chưa vượt ra ngoài ngay mà lại ẩn thân gần đó chờ đợi cơ hội. Lúc ấy ngọn lửa nơi nhà kho càng lúc càng to, nhà kho là nơi chứa các tài vật trong bảo nên kinh động đại loạn toàn bộ người trong bảo, anh em tam huynh đệ Cổ lão đều bị thu hút vào việc chữa cháy, cánh cổng chỉ còn lại độ mươi tên gác. Lúc ấy Tiểu Hổ Tử mới giải huyệt cho Phi Phi. Nàng hít một hơi dài, nói nhỏ:

- Hổ đệ, ngươi thật là lợi hại, bọn người kia muốn ra khỏi cổng e rằng không phải dễ dàng lắm đâu.

Tiểu Hổ Tử đáp hàm hồ:

- Sao không được, thư thư cứ nhìn xem...

Chưa hết câu, bên ngoài cổng bảo bỗng có người đến gõ cửa, qua một lúc tra vấn, trục quay của cánh cổng khởi động, cánh cổng từ từ được kéo lên...

Ngay lúc ấy, chỉ thấy bốn nhân ảnh như bốn mũi tên bắn vọt ra. Sự việc xảy ra hết sức mau lẹ đột ngột, khi tên giữ ca phát hiện được đã không kịp đóng cổng, vì hai cánh cổng dày rất nặng hoàn toàn do trục xoay điều khiển chứ không dễ dàng đóng tùy tiện. Do đó, bọn giữ cửa chỉ còn nước lập tức rút binh khí định ngăn cản Vạn lão tiên sinh.

Không ngờ bọn Vạn lão tiên sinh xuất thủ rất lợi hại, trong lúc muốn thoát thân họ xuất toàn lực công phu đột phá vòng vây. Bốn người của Vạn lão tiên sinh cũng là cao thủ võ lâm nên khi toàn lực đột phá, đừng nói đến mấy tên giữ cửa này, dù có Cổ gia huynh đệ Ở đây cũng không thể cản ngăn được họ. Chỉ nghe liên tiếp những tiếng rú thê thảm, Vạn lão tiên sinh và các bạn đồng hành đã vượt ra cổng, cùng lúc tên gọi cổng lúc nãy cũng không vào trong bảo mà theo bốn người đi luôn, có lẽ hắn chính là người đến phối hợp tiếp ứng Vạn lão tiên sinh.

Từ lúc nhà kho phát hỏa đến lúc các người Vạn lão tiên sinh thoát khỏi Cổ gia bảo chỉ trong khoảnh khắc, kế hoạch khít khao không sai một chút nào khiến Tiểu Hổ Tử rất khâm phục Cổ phu nhân. Tiểu Hổ Tử khẽ giục Phi Phi:

- Nhị thư thư ơi, chúng ta cũng nên rời khỏi chốn này đi.

Phi Phi chau mày nhìn y:

- Hổ đệ, ta có chuyện muốn nói với ngươi...

Hốt nhiên y kêu gấp:

- Nhị thư thư, đi mau, có người ngầm theo dõi chúng ta.

Thân hình y vọt tới. Phi Phi chưa kịp phản ứng từ trên không đã rơi xuống một người đứng ngay trước mặt nàng. Người ấy cất giọng lạnh lẽo:

- Như Ý, thì ra cô nương lén làm loạn đấy ư ?

Té ra đó là tam bảo chủ Cổ Tam Đạt tức giận đến tái mét cả sắc mặt. Phi Phi quả là có bản lãnh, trong lúc hoảng loạn nàng trấn định liền được ngay và khóc nấc ngay lên được, nước mắt nàng trào ra như bị Oan ức cực điểm. Nàng nghẹn ngào không nói được lên lời cứ nức nở khóc mãi. Cổ Tam Đạt dường như cũng bị nàng nao núng, chau mày:

- Cô nương bị bắt quả tang, chẳng lẽ còn oan uổng nỗi gì ?

Lúc ấy Phi Phi mới than vản:

- Tam gia bắt được gì ? Xin cứ nói minh bạch, nhà kho bốc cháy, tiểu nữ đến coi không được nữa ư ?

Cổ Tam Đạt hầm hừ:

- Ta hỏi cô nương, vừa rồi ai ở đây chạy mất đó ?

Phi Phi lắc đầu :

- Ai biết hắn là người nào, tiểu nữ đang coi lửa cháy hốt nhiên hắn đến bảo tam gia đang tìm tiểu nữ, dẫn tiểu nữ đến đây rồi hắn bỏ đị.. chắc là hắn lừa tiểu nữ nên vừa thấy tam gia đã vội bỏ chạy. Tam gia, tiểu nữ cũng chẳng thiết sống nữa đâu, tam gia nếu muốn cứ giết chết tiểu nữ đi !

Nói xong nàng lại khóc nức nở khiến Cổ Tam Đạt xiêu lòng, lão hạ giọng :

- Được rồi, coi như ta nói oan cho cô nương, cô nương hãy mau về.

Dứt lời lão bước nhanh về phía cổng lớn. Từ phía ấy vọng lại tiếng gầm của lão:

- Chúng bay thật là đồ toi cơm, mười đứa giữ cửa mà không ngăn được bốn tên đốt nhà, còn để chúng bay sống làm gì nữa. Ta giết hết là xong !

Tiếp đó là những tiếng rú thê thảm, rõ ràng những tên giữ cửa đã bị Cổ Tam Đạt giết sạch. Tiểu Hổ Tử chứng kiến cảnh tưởng rùng rợn ấy, bất giác buông ra tiếng thở dài.

- Hổ đệ, ngươi thở dài chuyện chi ?

Không ngờ Phi Phi lại đến gần y từ lúc nào. Tiểu Hổ Tử đáp:

- Với bản lãnh mấy tên giữ cửa ấy làm sao ngăn chận được Vạn lão tiên sinh. Lão tam chủ xử sự tàn khốc như thế thật chẳng biết đạo lý làm gì nữa.

Phi Phi mỉm cười :

- Huynh đệ Ơi, ngươi chưa biết đấy, đó mới thật là đạo lý.

Tiểu Hổ Tử trừng mắt:

- Đạo lý cái gì ? Tiểu đệ xin nghe thư thư chỉ giáo.

Phi Phi đáp:

- Sát nhân diệt khẩu, chuyện bọn Vạn Tùng Linh rơi vào tay Cổ gia bảo là một chuyện cần phải giữ bí mật, bây giờ lại bị mười tên gác cổng để thoát, thì còn giữ bí mật gì được nữa ? Do đó, chỉ còn cách giết người diệt khẩu là đúng.

- Nhưng giết người của mình mà không giết được Vạn lão tiền bối thì còn gì là bí mật ?

Phi Phi lắc đầu :

- Cũng có lợi chứ, thí dụ như Vạn Tùng Linh có kêu gọi bằng hữu kéo đến đây báo thù, bọn chúng có thể không thừa nhận, cứ chối phăng, lời nói vô bằng biết lấy ai làm chứng, đúng sai lẫn lộn... đó là chưa nói còn nhiều điều có lợi khác nữa.

- Cách ấy chỉ là cách đê tiện nhất mà thôi.

Tiểu Hổ Tử buông một câu nhục mạ, rồi ngẩng đầu lên, y thấy phương đông đã có ánh hồng le lói, y thất thanh kêu:

- A ! Trời sáng rồi !

Phi Phi cũng giật mình:

- Đúng rồi, ta cũng phải đi, sau này sẽ còn gặp lại...

Chưa dứt lời nàng đã cất thân biến mất. Tiểu Hổ Tử bực bội quay trở về phòng.

Trong phòng chỉ có y là người trở về sớm nhất, y lật chăn mền ra định chui vào ngủ bỗng bên ngoài nhân ảnh vụt qua rồi nhẹ nhàng chui vào phòng y.

Tiểu Hổ Tử lăn vào góc giường giả vờ nhắm mắt. Người ấy đứng ngay trên đầu giường y cười nhẹ một tiếng :

- Hổ thiếu hiệp, ta xem thiếu hiệp mới về sao đã ngủ mau thế ?

Tiểu Hổ Tử miễn cưỡng ngồi dậy:

- Thì ra Diệp cô nương có điều gì chỉ giáo ?

Diệp Nhã Tuệ vội nói:

- Chu đại ca có thể xảy ra điều bất thường. Hy vọng tối nay ta được gặp thiếu hiệp để bàn định.

- Được, gặp nhau ở đâu ?

- Canh ba đêm nay, thiếu hiệp hãy đến phòng ta.

Tuy ngoại diện Tiểu Hổ Tử chỉ là một đứa bé nhưng y thực sự là một thanh niên cho nên y có phần do dự:

- Đến phòng của cô nương ư ?

Diệp Nhã Tuệ không hiểu ý của y nên hỏi lại:

- Thiếu hiệp không biết phòng ta ở đâu à ?

Y đáp:

- Biết chứ...

- Ta đợi thiếu hiệp.

Thân hình vọt ra vội vàng rồi đi liền. Qua một đêm náo loạn, sáng ra Cổ gia bảo rất bận rộn, Tiểu Hổ Tử trái lại, chẳng thèm quan tâm tới chuyện của chúng. Sáng sớm hôm đó, quả đúng như lời Cổ phu nhân, có rất nhiều bằng hữu giang hồ tìm đến, biến Cổ gia bảo thành một nơi ồn ào đông đúc.

Sau khi Vạn lão tiền bối đã thoát thân khỏi nơi đây, Tiểu Hổ Tử tự cảm thấy y không nhất thiết cần lưu lại Cổ gia bảo nữa, nhưng tình hình thay đổi ở nơi này lại hấp dẫn y ở lại xem sự thể ra sao.

Canh ba đêm ấy, Tiểu Hổ Tử tìm đến phòng riêng Diệp Nhã Tuệ. Trong phòng tuyệt không có một ánh đèn, may mà y và Diệp Nhã Tuệ đều không phải là bình thường, có hay không có đèn họ đều có thể vận dụng nhãn lực nhìn rõ mọi vật. Diệp Nhã Tuệ cười nhẹ:

- Chúng ta cũng nên cẩn thận, hãy dùng truyền âm nhập mật nói chuyện với nhau có lẽ tốt hơn.

Nàng kéo Tiểu Hổ Tử ngồi lên giường song song với nàng :

- Nếu có người vào bất chợt, thiếu hiệp hãy ẩn thân vào trong giường, đừng kinh động, tất cả hãy để ta ứng phó.

Tiểu Hổ Tử nóng mặt:

- Chúng ta nói chuyện đâu có phát ra âm thanh mà sợ người vào bất chợt?

Diệp Nhã Tuệ đáp:

- Vì Cổ Kiếm Thu rất thường đến đây, do đó ta e rằng... A, Chu đại ca có nói với thiếu hiệp về ta lần nào chưa ?

- Chu đại ca không nói lời nào, tại hạ mới đến đây ?

- Theo thiếu hiệp, Chu đại ca hiện đi tới đâu ?

Tiểu Hổ Tử hỏi lại:

- Đêm hôm qua xảy ra chuyện gì, cô nương có biết không ?

- À ! Chuyện nhà kho phát cháy ấy ư ?

- Không, chuyện tất cả phu phụ Vạn lão tiền bối đã đào thoát, chẳng lẽ chuyện lớn như thế mà cô nương không biết ?

Diệp Nhã Tuệ thảng thốt:

- Thực sự ta không biết, họ đào thoát bằng cách nào ?

- Câu hỏi ấy có liên quan đến sự thất tung của Chu đại ca.

- Thì ra Chu đại ca cùng âm mưu đào tẩu với bọn họ ư ? Thật là đồ dối trá, thế mà hắn hứa sẽ làm cho ta một chuyện, chưa xong đã bỏ chạy.

- Cô nương khoan hãy trách, Chu đại ca không quên lời hứa với cô nương đâu.

Diệp Nhã Tuệ đổi ra vui vẻ:

- Hắn giao lại cho thiếu hiệp làm ư ?

- Vâng, Chu đại ca giao lại cho ta, nhưng cứ theo lời Chu đại ca, cô nương phải có điều kiện...

- Điều kiện gì thiếu hiệp cứ nói đi.

Tiểu Hổ Tử và Chu Thông Lương trước đây vốn nghi ngờ Diệp Nhã Tuệ không phải là người của Chỉ Thủy sơn trang ở Động Đình, nhưng bây giờ y đã hết cả mối nghi ấy, y mỉm cười :

- Gọi là điều kiện có lẽ cũng chưa đúng. Ta chỉ cần cô nương cho biết vì sao cô nương lại cần biết mặt thật của lão bà điên kia làm chi ?

Diệp Nhã Tuệ nghiêm mặt:

- Thiếu hiệp có biết bà lão đối với ta quan trọng đến thế nào chăng ?

- Làm sao tại hạ biết được nếu cô nương không nói ?

- Gia sư ta ngờ lão bà là gia mẫu, do đó mới sai ta đến đây tra cứu thực hư.

Diệp Nhã Tuệ là môn hạ của Chỉ Thủy phu nhân ở Chỉ Thủy sơn trang, té ra lại vì việc hiếu dể hy sinh tìm đến Cổ gia bảo này, như vậy không cần nói cũng đủ biết nàng là người đáng khâm phục. Nhưng những lời của nàng có đáng tin hay không ? Diệp Nhã Tuệ u oán thở dài :

- Ta cũng dư biết, ta là một cô nương mà đơn thân vào Cổ gia bảo ắt bị những chính nhân quân tử khinh bỉ, nhưng vì chuyện của mẫu thân ta không quản gì điều đó, nếu như lão bà quả thật là mẫu thân của ta, ta sẽ cứu thoát lão bà dù cho phải thất thân với Cổ Kiếm Thu ta cũng cam tâm.

Từ bé Tiểu Hổ Tử là một đứa bé không cha không mẹ, bản thân y hiểu rõ đau khổ của sự thiếu thốn tình mẫu tử, nghe lời ấy y rất cảm động:

- Diệp tỷ tỷ, té ra tỷ tỷ rất có hiếu, tiểu đệ lỡ thất kính...

Diệp Nhã Tuệ thở dài :

- Tâm lý của ta hiện giờ cực kỳ mâu thuẫn, vừa hy vọng lão bà chính là gia mẫu, lại vừa cảm thấy sợ sệt...

- Cô nương đừng sợ, chỉ cần tìm biết lão bà chính là gia mẫu lệnh đường, tiểu đệ nhất định sẽ giúp cô nương cứu thoát. Nhưng vấn đề thân phận của lão bà đến nay quả là khó quyết định.

Nhã Tuệ đáp:

- Hẳn nhiên người già lão thì dung mạo cũng có biến đổi ít nhiều, nếu ta được mắt nhìn lão bà ấy, ta vẫn có thể nhận rạ.. Ta có đem theo đây một bức họa chân dung lão bà, chúng ta thử nhìn xem có gì giống không?

Nàng rút trong áo ra một mảnh lụa, trên mặt vẽ một chân dung lão bà. Nhân ánh trăng xuyên qua cửa sổ, Tiểu Hổ Tử xem xét bức họa ấy chỉ thấy đó là lão bà có nét mặt từ bi hòa ái rất sinh động, y buột miệng:

- Xin lỗi cô nương, ta chẳng thấy điểm nào giống cả... hoặc là vì lão bà suốt đời lớn lên với cái mặt nạ nên ta không thể xác định được mặt thật ?

- Thiếu hiệp có thể tìm cách cho ta nhìn tận mặt lão bà được không?

- Được, được, tiểu đệ xin cố gắng.

Tiểu Hổ Tử ôm quyền xá Diệp Nhã Tuệ:

- Chúng ta đã định, tiểu đệ xin đi tìm cách dẫn tỷ tỷ gặp lão bà.

Nói xong không đợi nàng nói gì, thân hình y vọt ra của biến mất. Diệp Nhã Tuệ u oán thở dài... Bỗng nhiên có nhiều tiếng chân vọng đến dừng lại trước cửa phòng nàng, tiếp đó là tiếng gõ cửa:

- Diệp cô nương, mau mở cửa ra.

Diệp Nhã Tuệ nghe không phải là âm thanh của Cổ Kiếm Thu mà là âm thanh đàn bà, nàng cứ mặc một lúc lâu rồi mới uể oải hỏi:

- Ai ở ngoài đó, đang nửa đêm...

Tếng người ngoài gấp rút:

- Diệp Nhã Tuệ cô nương, xin lỗi tiểu phụ là Vương đại nương, phụng mệnh của thiếu bảo chủ đến thương lượng với cô nương một việc, xin cô nương mau mở cửa để tiểu phụ bẩm báo.

Diệp Nhã Tuệ rất cẩn thận, nàng vò đầu cho tóc rối loạn rồi mới ra mở cửa.

Vương đại nương dẫn theo một cô nương giới thiệu là họ Hồ, bước vào, luôn miệng xuýt xoa:

- Xin lỗi, thành thật xin lỗi, hôm nay khách đến quá đông khiến cô nương phiền nhiễu, thành thật xin lỗi...

Diệp Nhã Tuệ chau mày ngắt lời:

- Vương đại nương, không nên khách sáo, có việc gì xin nói mau đi !

Vương đại nương cười hì hì:

- Diệp cô nương, sự việc là thế này, hôm nay khách đến trong Cổ gia bảo quá nhiều, chúng tôi chuẩn bị bao nhiêu phòng cũng không đủ, do vậy sơ sót khiến cô nương này không có chỗ ngủ tạm, thiếu bảo chủ vộn định thân đến đây thương lượng với cô nương, xin cô nương cho cô nương đây ngủ tạm một đêm nhưng vì đang bận tiếp khách nên nhờ tiểu phụ đến chuyện cho cô nương ý ấy, mong cô nương ưng thuận, ngày mai...

Mụ nói quẩn quanh chẳng biết bao giờ mới xong, Diệp Nhã Tuệ mỉm cười ngắt lời:

- Biết rồi, mời Vương đại nương quay về, cứ để Hồ cô nương ở đây...

Vương đại nương cảm tạ đi ra. Trong phòng vốn không có đèn đuốc gì cả, Diệp Nhã Tuệ thắp một mồi lửa bùi nhùi, ánh sáng chiếu vào mặt Hồ cô nương, Hồ cô nương cúi gằm mặt xuống.

Diệp Nhã Tuệ bước đến giường sắp xếp lại chăn mền rồi quay lại bảo:

- Hồ cô nương hãy lên giường ngủ trước đi.

Hồ cô nương chẳng nói năng gì chỉ cười chúm chím không một chút khách sáo, trút bỏ áo ngoài leo lên giường nằm. Hành động Hồ cô nương lúc lên giường chẳng có chút gì nhẹ nhàng khiến Diệp Nhã Tuệ chau mày, tự nhiên nàng sinh ra chán ghét cô nương họ Hồ này. Nàng vốn quen ngủ một mình, lúc này thêm cảm giác chán ghét nên hoàn toàn không thấy buồn ngủ, thuận tay nàng lấy một cuốn sách ngồi bên bàn bắt đầu đọc.

Hồ cô nương một mình nằm trên giường vì không thấy Diệp Nhã Tuệ có ý đi ngủ liền gọi:

- Diệp cô nương cũng đi ngủ thôi chứ !

Diệp Nhã Tuệ lắc đầu:

- Cô nương ngủ đi, ta đã ngủ một giấc đủ rồi.

- Diệp cô nương, phải chăng cô nương không thích ta làm phiền cô nương?

- Ở nơi này ta và cô nương đều là khách có gì là phiền với không phiền ?

- Tuy vậy nhưng người đến trước, kẻ đến sau vẫn khác, cô nương không ngủ làm sao tiểu muội an tâm ngủ được?

Diệp Nhã Tuệ nghe nàng nói cũng có lý, vả chăng Diệp Nhã Tuệ là người ôn hòa, nàng bèn miễn cưỡng đáp:

- Cô nương đã nói đến thế thì ta cũng xin nghe.

Bỏ sách xuống nàng thổi nhẹ ánh đèn tiến lại bên giường. Vừa bước đến giường, Hồ cô nương đã vén mùng giùm nàng, nàng ghé thân nằm xuống. Chỉ trong phút chốc đã nhge tiếng ngáy của Hồ cô nương trong khi Diệp Nhã Tuệ không tài nào chợp mắt.

Đột nhiên Hồ cô nương xoay thân lại choàng tay ôm quanh lấy ngực nàng. Diệp Nhã Tuệ tưởng rằng đó là cử động trong cơn mê ngủ nên không quan tâm, chỉ nhẹ nhàng gỡ tay ra. Qua một lúc nữa, tay của Hồ cô nương lại đặt vào ngực nàng. Diệp Nhã Tuệ lại xích thân ra. Lại qua một lúc, trong lúc mê ngủ cô họ Hồ kêu lên:

- Ta là ca ca đây.

Hai tay nàng ta vươn ra ôm chặt lấy Diệp Nhã Tuệ xoay người nàng mạnh vào, đồng thời cái miệng dính đầy máu của cô nàng cắn vào môi nàng. Trong lúc xuất thủ bất ý, Diệp Nhã Tuệ bị Hồ cô nương ôm cứng, đang muốn giẫy giụa thoát thân mới biết hai cánh tay Hồ cô nương mạnh vô cùng như hai gọng kều siết chặt lấy, Diệp Nhã Tuệ hét to:

- Hồ cô nương mau buông ra, ngươi điên rồi ư ?

Mặt nàng nghiêng qua tránh đôi môi đầy máu của Hồ cô nương. Hồ cô nương cắn không trúng môi của Diệp Nhã Tuệ bèn chúi đầu vào cổ nàng.

- Muội muội ơi, muội muội giết ta đi, muội muội cứu ta đi !

Thanh âm câu ấy đã biến khác, thì ra đó là Cổ Kiếm Thu cải trang. Trong lúc bấn loạn, Diệp Nhã Tuệ quát lớn:

- Cổ đại ca, đừng dọa ta sợ.

Tiếp đó nàng không giẫy giụa nữa, ôm lấy Cổ Kiếm Thu vào lòng. Thái độ ấy khiến Cổ Kiếm Thu hoan hỉ cắn nhẹ vào cổ nàng :

- Em... em...

Đột nhiên Diệp Nhã Tuệ cắn một cái thật mạnh vào vai hắn:

- Đồ ngốc, ngươi sao mà ngốc đến thế ?

Cổ Kiếm Thu giật nảy người rồi cười ha hả:

- Vâng, vâng, ta đúng là một thằng ngốc...

Hắn đau điếng vô ý buông lỏng bàn tay. Diệp Nhã Tuệ được buông lỏng, hai tay nàng vỗ vào phần cuối xương sống hắn một cái. Cổ Kiếm Thu rung người lên biến sắc mặt:

- Em...

Hắn cứng đơ không cử động được nữa, đưa đôi mắt căm hờn nhìn nàng. Có lẽ chưởng của nàng vừa đập vào huyệt "Vũ khao" của hắn. Xuất chiêu liền đắc thủ, Diệp Nhã Tuệ phi thân xuống giường, chỉ vào mặt Cổ Kiếm Thu cười gằn:

- Họ Cổ, ngươi hãy nói ta nên làm gì ngươi ?

Cổ Kiếm Thu thẹn quá hóa giận gầm gừ:

- Tốt nhất là nên giải khai huyệt đạo rồi thả ta cùng vui một lúc, sau đó may ra ta sẽ tha mạng cho ngươi, để ngươi rời khỏi nơi đây, còn không, ta sẽ giết chết ngươi đó.

Diệp Nhã Tuệ cả cười :

- Lúc bình thường, bản cô nương còn sợ ngươi chút ít, nhưng bây giờ trong Cổ gia bảo đông đủ bằng hữu, chẳng lẽ bản cô nương còn sợ ngươi ?

Cổ Kiếm Thu biến sắc:

- Ngươi định làm gì ta ?

Diệp Nhã Tuệ vẫn cười :

- Trong Cổ gia bảo này, bản cô nương đương nhiên không dám làm gì... nhưng nếu ta đưa chuyện này công khai ra ngươi còn mặt mũi nào nhìn các bằng hữu giang hồ ?

- Ngươi dám làm thế ?

- Làm hay không cứ chờ đó xem.

Tiếp đó đột nhiên nàng kêu to:

- Các người vào đây xem...

Cổ Kiếm Thu vội nói:

- Diệp cô nương, chúng ta hãy thương lượng tốt hơn, cô nương không nên gọi ai vào đây được không ?

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười :

- Ngươi còn biết thẹn à ? Người ta mà nhìn thấy bộ mặt cải trang của ngươi, ngày sau trên giang hồ lại thêm một chuyện cười...

Cổ Kiếm Thu thở dài :

- Được rồi, lần này ta chịu nhịn, cô nương muốn gì cứ nói thẳng ?

Bên ngoài bỗng có tiếng hỏi của Vương đại nương :

- Diệp cô nương, có chuyện gì đó ?

Diệp Nhã Tuệ đưa mắt ra ý cho Cổ Kiếm Thu, nàng gật đầu mấy cái, Cổ Kiếm Thu nói:

- Không có gì cả. Ngươi đi đd.

Đợi tiếng chân Vương đại nương đi ra, Diệp Nhã Tuệ mới nghiêm mặt:

- Cứ theo hành vi của ngươi, ta chỉ muốn đập cho ngươi một chưởng, nhưng bản cô nương dung tình cho ngươi nghĩ ra cách tự xử, chỉ cần ngươi làm sao coi cho được, bản cô nương sẽ thả ngươi liền.

- Phải chăng cô nương cần ta hứa từ nay tuyệt không được đến quấy nhiễu cô nương nữa ?

- Cũng được, nhưng có gì bảo chứng ?

- Ta xin thề độc.

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười :

- Lời thề của Cổ gia các ngươi chỉ có trẻ con ba tuổi mới tin được. Ta không tin.

Cổ Kiếm Thu nhăn nhó:

- Hay ta viết giấy bảo chứng, giấy trắng mực đen, cô nương tin được chứ ?

- Cách ấy cũng được, nhưng cần phải có người làm chứng.

- Việc này do Vương đại nương sắp xếp, Vương đại nương có thể là người chứng.

Diệp Nhã Tuệ lắc đầu :

- Vương đại nương là cái quái gì đủ làm chứng ?

- Diệp cô nương đừng coi thường Vương đại nương, khi xưa mụ ta là người tên tuổi trên giang hồ đấy.

- Khi xưa mụ ta nổi tiếng giang hồ, nhưng bây giờ chỉ là thủ hạ của Cổ gia bảo, có giá trị gì ?

- Thế ta cho gọi tam thúc đến đây được chứ ?

- Không được, tam thúc ngươi có khác gì chính ngươi.

- Thế hay là nhị thúc ?

- Nhị thúc ngươi cũng không được, lão chỉ à tên đại bịp bợm.

- Thế thì lấy ai bây giờ ?

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười :

- Nếu có lệnh tôn lệnh đường làm chứng thì hay lắm, đáng để cho ta tin ngươi, tuy lệnh tôn chẳng tốt đẹp gì nhưng cũng còn khá hơn tam thúc, nhị thúc ngươi. Ít nhất lão cũng còn biết mắc cỡ, lão có thể tin được là người chứng tốt.

- Không được, điều ấy không thể được.

- Thế thì ta đành giết ngươi.

Chưởng nàng giơ lên định đập xuống thiên linh cái hắn, Cổ Kiếm Thu vội vàng kêu lên:

- Cô nương xin đừng hạ thủ, chúng ta vn có thể thương lượng.

- Ta chỉ cần ngươi viết mấy chữ cam đoan nhưng ngươi không có ý thành thật, tìm người chứng, ta đâu có thời gian giằng co với ngươi.

Cổ Kiếm Thu reo lên:

- Có rồi, có một vị khách rất có thanh vọng mới đến Cổ gia bảo cũng là người có quan hệ với Chỉ Thủy sơn trang, ta mời người ấy làm chứng được chứ ?

- Người ấy là ai ?

- Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình.

Diệp Nhã Tuệ kêu lên kinh ngạc:

- Ủa, lão ta đến Cổ gia bảo từ bao giờ ?

Cổ Kiếm Thu mỉm cười :

- Diệp cô nương, xin đừng coi thường Cổ gia bảo chúng ta, chúng ta còn mời được rất nhiều bằng hữu tên tuổi khác đến đây.

Diệp Nhã Tuệ do dự:

- Được, ngươi hãy cho gọi lão họ Đỗ đến đây.

Cổ Kiếm Thu gọi to:

- Vương đại nương.

Vương đại nương đã cất tiếng hỏi từ ngoài cửa:

- Thiếu bảo chủ có gì cần dạy bảo ?

- Ngươi đi mời Thất bộ lăng ba Đỗ lão tiền bối đến đây.

Vương đại nương ngập ngừng:

- Giờ này, chỉ sợ lão đã ngủ mất rồi.

Cổ Kiếm Thu quát:

- Ngủ cũng gọi lão dậy.

Vương đại nương sợ hãi "Vâng" một tiếng đi liền. Diệp Nhã Tuệ quăng ra trước mặt Cổ Kiếm Thu bút mực và tờ giấy:

- Trong khi chờ đợi ngươi hãy viết tờ cam đoan cho ta.

Cổ Kiếm Thu đau khổ cầm lấy quản bút vạch ba chữ "Cổ Kiếm Thu" rồi dừng lại, ba chữ ấy nguệch ngoạc không ra chữ đủ biết hắn chẳng chịu học hành gì, Diệp Nhã Tuệ quát giục:

- Viết đi, hay còn đợi bản cô nương dạy cho viết chữ nữa ư ?

Cổ Kiếm Thu ú a ú ớ:

- Diệp cô nương, đừng cười ta viết thư thế nào xin cô nương đọc cho biết.

Diệp Nhã Tuệ rất giận tên tiểu tử họ Cổ này nhưng cũng bật cười :

- Ai ai cũng tưởng ngươi văn võ toàn tài, không ngờ chỉ viết nổi ba chữ tên mình mà thôi.

Cổ Kiếm Thu đỏ mặt:

- Ta biết khá nhiều chữ đấy nhưng chưa hề viết qua tờ cam đoan kiểu này bao giờ.

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười :

- Kẻ có hạnh kiểm như ngươi thì học viết tờ cam đoan đáng lẽ phải là việc quan trọng trước tiên mới phải...

Nàng nghiêm mặt tức thì:

- Nghe cho kỹ đây:

kẻ viết tờ cam đoan này là Cổ Kiếm Thụ..

Theo lời Diệp Nhã Tuệ đọc, Cổ Kiếm Thu viết xong tờ cam đoan, hắn thở phào vừa lúc Vương đại nương dẫn Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình đến. Vương đại nương vừa nhìn qua tình hình biết liền không hay, định quay ra liền bị Cổ Kiếm Thu quát gọi:

- Vương đại nương, ngươi định náo động cho tất cả người trong bảo đều biết đó hả ?

Vương đại nương giật mình quay lại:

- Thuộc hạ không dám.

Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình đã xấp xỉ sáu mươi tuổi, công phu tu luyện cao cường, vừa bước vào phòng chỉ nhìn Diệp Nhã Tuệ khẽ gật đầu mỉm cười, không hề lên tiếng. Cổ Kiếm Thu thi lễ với Đỗ Nhất Bình, hắn cười giọng đau khổ:

- Vãn bối vô tình phạm tội với Diệp cô nương, bị cô nương điểm huyệt xin tiền bối mở lượng dung tha.

Đỗ Nhất Bình mỉm cười :

- Không dám, không dám, không biết thiếu bảo chủ cần lão phu làm việc gì ?

Cổ Kiếm Thu ngượng ngập:

- Vãn bối đã được ân cô nương tha thứ nhưng phải viết một thơ cam đoan mời lão tiền bối làm nhân chứng cho.

Đỗ Nhất Bình nhìn lướt qua tờ cam đoan mới viết ráo mực cười nhẹ:

- Được, được, ta chứng nhân cũng được.

Vừa nói vừa cầm bút viết liền tên mình dưới tờ giấy.

Cổ Kiếm Thu quay sang Diệp Nhã Tuệ :

- Cô nương, bây giờ có thể giải huyệt cho ta được chưa ?

Diệp Nhã Tuệ quét mắt qua Vương đại nương :

- Vương đại nương, chuyện này bắt đầu do bà, bà hãy ghi tên bà vào tờ giấy ấy đi.

Vương đại nương xua tay:

- Ta không biết viết chữ đâu.

Diệp Nhã Tuệ quắc mắt:

- Không biết viết chữ thì ấn dấu ngón tay lên cũng được.

Vương đại nương vẫn lắc đầu liền bị Cổ Kiếm Thu lạnh lẽo quát:

- Hãy làm theo lời Diệp cô nương.

Vương đại nương đành ghi lên tờ giấy cam đoan một chữ "Thập" rồi ấn ngón tay lên. Diệp Nhã Tuệ đưa tay thu lấy tờ giấy cam đoan cất đi rồi vươn tay giải khai huyệt đạo cho Cổ Kiếm Thu. Hắn "hự" lên một tiếng rồi kéo tay Vương đại nương bước ra một mạch không quay lại.

Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình chau mày:

- Diệp cô nương có việc gì cần đến nơi này ?

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười:

- Vì sao lão tiền bối cũng đến đây ?

- Ta bị sư phụ cô nương sai đến tiếp ứng cô nương... công việc của cô nương ra sao rồi ?

Diệp Nhã Tuệ thở dài:

- Chẳng thuận lợi chút nào, có lẽ lần này ta phải tay trắng trở về thôi.

Nói xong, nàng đem tình hình kể tỉ mỉ cho Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình nghe.

Đỗ Nhất Bình an ủi:

- Chưa sao, cứ từ từ cũng được. Lời thường nói "trời không phụ ai có khổ tâm", cô nương hiếu thảo như thế tất nhiên có trời phù hô.....

Chợt lão "a" một tiếng:

- Gần đây sư phụ cô nương nghe được một tin dặn lão phu nói lại cho cô nương biết.

- Tin gì vậy ?

- Có thể cô nương còn một người huynh đệ đang lưu lạc trên đời.

Diệp Nhã Tuệ kinh ngạc:

- Mẹ vãn bối chỉ sinh hạ một mình vãn bối, làm gì có ai là huynh đệ ?

Đỗ Nhất Bình đáp:

- Cứ theo tin gần đây mà sư phụ cô nương nghe được, trước khi mẹ cô nương bị người bắt đi đã hoài một bào thai, và đó có thể đã sinh hạ sau đó rồi.

- Thế có nghe người huynh đệ đó tên là gì không?

- Cái ấy sư phụ cô nương không cho biết.

- Đến tên là gì cũng không biết, thì ta biết tìm ở đâu ?

- Tuy nhất thời sư phụ cô nương cho tìm được tên người huynh đệ của cô nương, nhưng lại có một đầu mối nên mới nhờ lão phu nói cho cô nương biết. Chuyện liên quan đến Cổ gia bảo, nếu thuận tiện thì làm, không thì thôi, chớ mạo hiểm làm gì. Nếu cần hãy rời khỏi đây đi tìm người huynh đệ ấy trước. Xem tình hình vừa rồi, cô nương không nên ở đây làm gì nữa, sáng mai ta hãy rời khỏi đây thôi.

Diệp Nhã Tuệ chau mày không biết quyết định ra sao. Đỗ Nhất Bình hỏi:

- Cô nương còn có việc gì chưa giải quyết ổn thỏa, hãy nói cho lão phu biết xem lão phu có giúp được phần nào chăng ?

Diệp Nhã Tuệ đáp:

- Vãn bối vừa mới tìm thấy một cách giải quyết, có ý muốn tận mắt nhìn thấy mặt lão bà điên, bây giờ nếu bỏ đi quả là rất tiếc, nguyên nhân mà vãn bối ép Cổ Kiếm Thu phải viết tờ cam đoan cũng là vì đó.

- Cô nương tìm ra cách nào ?

- Đó là nhờ một tiểu huynh đệ của Vạn Tùng Linh lão tiền bối, y từng nhìn thấy tận mắt lão bà mà vn ngỡ là thân mẫu, y cũng đã chấp thuận tìm cách cho vãn bối vào nhìn lão bà một lần.

Đỗ Nhất Bình buột miệng:

- Y có đáng tin không?

Tiếng lão vừa dứt, ngoài cửa bỗng vọng vào mấy tiếng gõ. Đỗ Nhất Bình đưa mắt nhìn Diệp Nhã Tuệ, nàng khẽ gật đầu nhỏ giọng:

- Có lẽ y trở về đấy !

Liền đó nàng ho một tiếng nhỏ. Cánh cửa mở ra, Tiểu Hổ Tử bước vào. Diệp Nhã Tuệ cười tươi:

- Tiểu huynh đệ, đến đây, ta sẽ giới thiệu với một vi.....

Tiểu Hổ Tử không đợi Diệp Nhã Tuệ nói xong đã đi đến "Thất bộ lăng ba" Đỗ Nhất Bình thi lễ:

- Vãn bố xin ra mắt Đỗ lão tiền bối.

Đỗ Nhất Bình kinh ngạc:

- Ngươi biết lão phu ư ?

Tiểu Hổ Tử cười khúc khích:

- Vãn bối tâm phục đã lâu nhưng mới biết vì nghe qua song cửa sổ kia.

Đỗ Nhất Bình cả cười:

- Ngươi đến lâu lắm rồi phải không?

- Cũng không lâu lắm, khi vãn bối vừa đến bên song cửa là lúc Cổ Kiếm Thu vẫn còn ở trong phòng.

Diệp Nhã Tuệ đỏ mặt mắng:

- Ngươi thật bậy, vì sao không chịu hiện thân sớm ?

Tiểu Hổ Tử cười hi hí:

- Diệp tỷ tỷ ứng phó đã thừa đủ rồi, việc gì tiểu đệ phải ra mặt.

Hốt nhiên Đỗ Nhất Bình nhìn thẳng vào mặt Tiểu Hổ Tử:

- Thiếu hiệp họ tên là gì ?

Gương mặt đang tươi vui của Tiểu Hổ Tử tối sầm, y cười gượng:

- Vãn bối chẳng có họ tên gì cả.

Đỗ Nhất Bình kinh ngạc:

- Vì sao thiếu hiệp lại không có tên họ ?

Tiểu Hổ Tử thở dài ảo não:

- Từ bé vãn bối đã là một đứa trẻ mồ côi, từ khi hiểu biết đến nay chỉ biết một mình sư phụ, sư phụ chỉ gọi vãn bối là Tiểu Hổ Tử, vãn bối cũng chỉ biết tên mình là Tiểu Hổ Tử ngoài ra chẳng biết gì nữa cả.

Đỗ Nhất Bình lắc đầu thở dài lẩm bẩm:

- Không thể được, chuyện ấy tuyệt đối không thể được.

Diệp Nhã Tuệ sáng rực đôi mắt hỏi:

- Lão tiền bối nói chuyện gì không thể được?

Đỗ Nhất Bình đánh trống lảg:

- Không có gì cả.

Diệp Nhã Tuệ mỉm cười không truy hỏ, chuyển sang Tiểu Hổ Tử:

- Tiểu huynh đệ, ngươi trở về phải chăng vì có tin tức gì tốt đẹp báo cho ta biết ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Chẳng có gì tốt đẹp, gần đây không ai trông thấy bà lão đâu nữa.

"Lão bà" mà y nói hiển nhien là chỉ lão bà điên, đương nheien Diệp Nhã Tuệ biết điều ấy. Nàng giật mình:

- Tại sao vậy ? Phải chăng đã xảy ra việc gì ?

- Sự việc không biết ra sao, chắc chắn bệnh điên của lão bà lại tái phát, lần này bệnh càng trầm trọng, chẳng những không chịu cho người ngoài gặp mà tất ả những người chăm sóc lão bà hằng ngày cũng không được gặp, hễ lão bà thấy mặt ai là làm loạn lên liền.

Diệp Nhã Tuệ thở ra:

- Chúng ta ngầm theo dõi lão bà, được hay chăng ?

Tiểu Hổ Tử lắc đầu:

- Không được, Diệp tỷ tỷ chưa thấy lão nổi cơn bao giờ nên không biết. Thật rất khó tưởng tượng, tốt nhất là đừng làm lão kích động.

Trong bụng Diệp Nhã Tuệ không yên chút nào, nàng quay lại Đỗ Nhất Bình:

- Lão tiền bối, theo ý...

Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình thản nhiên:

- Chúng ta cứ theo việc luận việc, cô nương cố lén nhìn lão bà một cái cũng chẳng ích lợi gì, nếu lão bà ấy thật là lệnh đường thì điều ấy càng làm nặng bệnh tình của lão bà chứ chẳng hay gì. Theo lão phu thấy, làm việc không nên miễn cưỡng.

Chúng ta hiện tại nên bỏ ý định gặp lão bà trở về bái kiến sư phụ cô nương đợi lệnh là tốt nhất.

Diệp Nhã Tuệ miễn cưỡng gật đầu :

- Vâng, vậy chúng ta hãy về Động Đình trước đã.

Tiểu Hổ Tử vội nói:

- Diệp tỷ tỷ, tiểu đệ rất muốn bái kiến lệnh sư, không biết có được theo cùng tỷ tỷ hay không ?

Diệp Nhã Tuệ vui vẻ:

- Đương nhiên là được, nhưng đệ gặp gia phụ có chuyện gì không ?

- Lý do gặp lệnh sư xin tỷ tỷ cho tiểu đệ tạm thời chưa nói vội, xin tỷ tỷ thông cảm.

- Không nói cũng được, chỉ cần ngươi đừng làm phiền sư phụ ta là được.

- Điều đó vạn lần tiểu đệ không dám.

Bỗng Đỗ Nhất Bình hỏi:

- Thiếu hiệp định tìm Chỉ Thủy phu nhân làm chi ? Thiếu hiệp có thể nói cho lão phu biết trước được chăng ? Chỉ Thủy phu nhân và lão phu là bằng hữu thâm giao, may ra lão phu đóng góp được chút ý kiến gì với thiếu hiệp chăng ?

Tiểu Hổ Tử cung kính:

- Dám hỏi lão tiền bối có biết công phu "Hàn linh chi" của Chỉ Thủy phu nhân chăng ?

Đỗ Nhất Bình gật đầu :

- Lão phu biết rõ, điều ấy đâu có gì bí mật vì Chỉ Thủy phu nhân nhờ tuyệt học "Hàn linh chỉ" mà nổi tiếng trên đời.

Tiểu Hổ Tử hỏi tiếp:

- Dám hỏi lão tiền bối câu nữa, Chỉ Thủy phu nhân đã sử dụng "Hàn Linh chỉ" với những ai ?

Đỗ Nhất Bình run người:

- Cái ấy... không phải chỉ mình lão phu không thể nói mà ngay bản thân Chỉ Thủy phu nhân chưa chắc đã nhớ hết cả được.

Lão chuyển hỏi:

- Thiếu hiệp hỏi những điều ấy làm chi ? Phải chăng thiếu hiệp có thân hiểu nào bị thương bởi "Hàn linh chỉ"?

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Có thể nói như thế cũng không sai.

- Thiếu hiệp định tìm phu nhân rửa thù tuyết hận ư ?

- Vãn bối không có ý dám rửa thù tuyết hận, chỉ muốn hỏi cho ra lẽ vậy thôi.

- Nói về tính tình của phu nhân, chỉ sợ phu nhân không chịu trả lời câu hỏi của thiếu hiệp.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Vì sao vậy ?

- Không vì sao cả, tính tình của phu nhân đã làm gì quyết không chịu giải thích.

Tiểu Hổ Tử cười khẩy:

- Tính tình như vậy sao lại xưng được là "Chỉ Thủy phu nhân"?

Diệp Nhã Tuệ thở dài:

- Tính tình của gia sư nguyên vốn không phải như vậy chỉ mới thay đổi không thông tình lý như thế từ mười mấy năm nay đây thôi.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Tiểu đệ vốn cũng có thể tìm lệnh sư bất cứ lúc nào, nhưng lần này nhân có Diệp tỷ tỷ hướng dẫn, may tránh được các hiểu lầm của lệnh sư. Bây giờ tiểu đệ nếu không tìm lệnh sư tương lai tất cũng phải tìm.

Đỗ Nhất Bình trầm tư một lúc rồi nói:

- Nếu thiếu hiệp nhất định đến Chỉ Thủy sơn trang, lão phu xin đưa đường một chuyến.

- Như vậy sợ có trở ngại cho việc chính của lão tiền bối chăng ?

- Việc chính của lão phu là tiếp úng cho Nhã Tuệ, nếu Nhã Tuệ không lưu lại Cổ gia bảo nữa, lão phu còn ở lại đây làm gì ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Vậy thì xin phiền lão tiền bối.

Nói xong, ôm quyền thi lễ, cáo từ ra đi.

Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình dẫn Diệp Nhã Tuệ từ biệt Cổ gia bảo vội vã lên đường đi thẳng đến Đình Tứ Kiều, lúc ấy hai người mới thở phào nhẹ nhỏm coi như đã thoát khỏi phạm vi thế lực của Cổ gia bảo rồi, Diệp Nhã Tuệ vui vẻ:

- Lão tiền bối, chúng ta hãy lưu lại nghỉ ngơi ở đây hai ngày đợi Tiểu Hổ Tử cùng đến.

Đỗ Nhất Bình gật đầu:

- Lão phu chính cũng có ý ấy, chúng ta hãy ngụ tại Cát An khách điếm, lão phu có quen biết với chủ nhân ở đó có thể thuê một phòng hạng cao nhất để cô nương nghỉ ngơi hai ngày.

Cát An khách điếm nằm ngay chỗ hai con đường lớn giao nhau ngoài cửa treo một lá tửu bài cân bằng chữ vàng nhuận. Đỗ Nhất Bình nói nói đúng ra thì có quen khắp mặt các người trong khách điếm nên được dẫn lên hai gian phòng này gần như nằm độc lập với khách điếm, giữa hai phòng còn có một tiểu khách sảnh rất trang nhã.

Đỗ Nhất Bình sau khi vào phòng liền trao một tín vật cho tên tửu bảo Ngô Thất dặn:

- Ngươi hãy treo tín vật này nơi dễ nhìn thấy nhất, nếu có ai hỏi, ngươi hãy dẫn đến gặp ta.

Ngô Thất nhận lấy tín vật, gật đầu:

- Tiểu nhân hiểu rồi.

Hắn vái một vái rút lui. Khi hai người vừa tắm rửa xong đã có khách tìm tới tự giới thiệu:

- Tiểu đệ Trang Thanh xin bái hầu Đỗ lão gia.

Trang Thanh là chủ nhân của Cát An khách điếm, năm nay cũng đã ngoài năm mươi tuổi. Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình cười ha hả, từ trong phòng đi ra luôn miệng đáp:

- Không dám, không dám.

Rồi quay lại gọi:

- Nhã Tuệ, Trang lão tiền bối đến đấy, mau ra đây.

Diệp Nhã Tuệ ra khỏi phòng thi lễ với Trang Thanh:

- Vãn bối xin ra mắt Trang lão tiền bối.

Trang Thanh thi lễ lại, mỉm cười:

- Xin cô nương miễn khách sáo.

Đỗ Nhất Bình giới thiệt:

- Diệp cô nương đây là tam đệ tử của Chỉ Thủy phu nhân...

Trang Thanh vui vẻ mời:

- Tiểu đệ nghe tin báo có Đỗ lão ca đến nên có sắp sẵn một tiệc nhỏ tẩy trần, xin được mời Đỗ lão ca và Diệp cô nương đây thưởng lãm.

Theo chân Trang Thanh, Đỗ Nhất Bình và Diệp Nhã Tuệ vòng về phía biệt phòng của lão. Trang Thanh sống độc thân ở trong hai gian phòng và một tiểu sảnh. Thức ăn tuy có phần nhã đạm nhưng rượu thì là loại cực ngon. Diệp Nhã Tuệ tuy không biết uống rượu mà nghe mùi thơm ngát của loại rượu này cũng phải nếm một chút.

Họ vừa uống qua tuần rượu đầu bỗng có tiếng cười sảng khóai tiến vào tiểu sảnh:

- Mùi rượu thơm quá, thật là lão phu hôm nay gặp may rồi.

Một lão nhân vừa lùn vừa mập, mặt mũi đỏ gay cười ha hả bước vào. Không hẹn mà Trang Thanh và Đỗ Nhất Bình cùng đứng dậy. Diệp Nhã Tuệ không dám thất lễ cũng vội đứng lên theo. Trang Thanh cười hớn hở:

- Hân hạnh, hân hạnh, ngọn gió nào đưa Ngô đại hiệp đến đúng lúc đang vui thế ?

Lão nhân lùn mập cười đáp:

- Lão Ngô ta là con sâu rượu, ngửi thấy mùi rượu quý Qúy châu này làm sao không cỡi gió đến cho mau được?

Trang Thanh vừa kéo ghế mời khách vừa nói với Diệp Nhã Tuệ:

- Diệp cô nương, vị tiền bối này là một người danh chấn giang hồ "Toàn phong đao" Ngô Thừa Phong.

Diệp Nhã Tuệ nghiêng thân kính cẩn:

- Thì ra là Ngô lão tiền bối, vãn bối ngưỡng vọng uy danh đã lâu, hôm nay mới hân hạnh được gặp ngài, mong có dịp được lão tiền bối chỉ giáo cho.

"Toàn phong đao" Ngô Thừa Phong đưa mắt đo lường Diệp Nhã Tuệ, mỉm cười:

- Cô nương quốc sắc thiên hương, lời lẽ gấm vóc, không biết là môn hạ của cao nhân nào thế ?

Diệp Nhã Tuệ cung kính thưa:

- ãn bối họ Diệp là đệ tử của Chỉ Thủy sơn trang ở Quân Sơn.

Toàn phong đao cả cười:

- Thì ra cô nương là cao đồ của danh môn, thảo nào phong tư khác hẳn thường nhân, khiến tên tiểu tử trong Cổ gia bảo điên đảo hồn thế.

Trước đây Diệp Nhã Tuệ đã từng nghe tiếng lão Ngô Thừa Phong này không phải người xấu trong giang hồ, do đó nàng vẫn giữ một niềm cung kính, lúc này nghe lão nhắc tới tên Cổ Kiếm Thu, bất giác nàng khẽ cau mày liễu nghĩ thầm:

"Lạ thật ! Làm sao lão cũng biết chuyện trong Cổ gia bảo?". Tâm niệm chuyển động, nàng nghiêm maạt nhưng cố nhịn không nói câu nói. Nhìn nàng cúi đầu nghiêm mặt, Ngô Thừa Phong lại tưởng lầm nàng e thẹn vì chuyện trai gái, nên cười ha hả nói tiếp:

- Lão phu thật may mắn đến vừa lúc gặp cô nương...

Ngữ khí của Diệp Nhã Tuệ đã mất hết vẻ thân thiện, nàng cắt lời:

- Gặp vãn bối để làm chi ?

Ngô Thừa Phong hoàn toàn không nhận ra ngữ khí đổi khác của nàng, lão vẫn cười ha hả:

- Cổ thiếu bảo chủ sai người mang theo một lễ vật, khẩn thiết nhờ lão phu chuyển cho cô nương...

Lão đưa tay vào áo lấy ra một cái hộp vuông vắn nho nhỏ đưa cho Diệp Nhã Tuệ, vừa nói:

- Mời cô nương nhận lấy.

Diệp Nhã Tuệ không thèm nhìn cái hộp, lạnh lẽo nói:

- Lão tiền bối hãy giữ lấy mà dùng.

Ngô Thừa Phong kinh ngạc:

- Cô nương, hộp này là của Cổ thiếu bảo chủ tặng cho cô nương, làm sao lão phu dám giữ lấy dùng ?

Hai mắt Diệp Nhã Tuệ long lanh nhìn Ngô Thừa Phong:

- Ngô lão tiền bối, vãn bối có một câu hỏi này xin được lão tiền bối hồi đáp.

Ngô Thừa Phong bây giờ mới nhận ra thần sắc khác thường của Diệp Nhã Tuệ, lão hơi giật mình:

- Diệp cô nương...

Diệp Nhã Tuệ "hừ" một tiếng nhỏ:

- Ngô lão tiền bối, vãn bối xin cả gan hỏi lão tiền bối một câu, giao tình của lão tiền bối và Cổ gia bảo chắc là sâu nặng lắm thì phải ?

Ngô Thừa Phong ngẩn người:

- Điều ấy có quan hệ gì ?

Diệp Nhã Tuệ cười nhạt:

- Nếu quả lão tiền bối có giao tình sâu đậm với Cổ gia, vãn bối xin mạn phép khuyên một lời, tốt nhất lão tiền bối nên cắt đứt quan hệ với bọn ô trọc đó vẫn còn kịp.

Ngữ khí nàng nghiêm khắc khiến Ngô Thừa Phong không lấy gì làm thú vị, bất giác thẹn quá thành giận cười khanh khách:

- Cô nương, xin cô nương hãy nghĩ cho lão phu một chút, lão phu nhận lời ủy thác của người đâu lẽ lại không làm cho tròn? Cái lễ vật này xin cô nương hãy thu nhận lấy.

Diệp Nhã Tuệ vẫn lạnh lùng:

- Nói vậy là lão tiền bối nhất định buột vãn bối phải nhận ư ?

Ngô Thừa Phong nghiêm mặt:

- Nhất định, lão phu đã nhận lời ủy thác, cô nương nhất định phải nhận.

Sự việc bỗng nhiên thành căng thẳng, Trang Thanh ho khan một tiếng:

- Ngô lão, Diệp cô nương...

Lão chưa kịp lên tiếng đã bị Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình cắt lời:

- Trang lão đệ, câu chuyện này tốt nhất là ta cứ để cho Diệp cô nương quyết định.

Trang Thanh nói với Đỗ Nhất Bình:

- Đỗ lão ca, câu chuyện ấy đầu đuôi ra sao, lão ca có thể cho tiểu đệ biết được chăng?

Đỗ Nhất Bình đáp:

- Trang lão đệ hãy khoan, nghe Diệp cô nương quyết định đã, chút nữa ta sẽ kể cho nghe.

Tiếp đó, lão quay lại Ngô Thừa Phong:

- Ngô huynh, nếu Diệp cô nương không nhận lễ vật này, huynh sẽ làm thế nào ?

Ngô Thừa Phong đanh giọng:

- Ấy là Diệp cô nương không nể mặt lão phu chút nào, đương nhiên lão phu không chịu nổi sỉ nhục ấy.

Đỗ Nhất Bình mỉm cười:

- Tiểu đệ xin hỏi Ngô huynh, huynh có biết nội tình giữa Diệp cô nương và Cổ Kiếm Thu ra sao chăng ?

Ngô Thừa Phong đáp:

- Tiểu đệ nhận rằng không hiểu rõ nội tình, chỉ biết Cổ thiếu bảo chủ có lòng ưu ái tặng lễ vật cho Diệp cô nương, căn cứ vào lòng ưu ái của Cổ thiếu bảo chủ và thanh danh của tiểu đệ, nếu Diệp cô nương chối từ thì xét về "lý" e rằng cô nương đã sai.

Đỗ Nhất Bình lại hỏi:

- Ngô huynh cho rằng Diệp cô nương không có quyền không muốn nhận lễ vật của Cổ Kiếm Thu sao ?

- Đương nhiên Diệp cô nương có quyền không nhận lễ vật của Cổ thiếu bảo chủ, nhưng dù sao cũng nên nể mặt tiểu đệ một chút, cứ thu nhận lễ vật trước rồi sau đó trả lại cho Cổ thiếu bảo chủ, điều ấy lại không còn quan hệ với tiểu đệ nữa.

Đỗ Nhất Bình cười khẩy:

- Ngô huynh làm vậy e rằng quá nhiệt tâm với Cổ gia chăng ?

Ngô Thừa Phong cười gượng:

- Nhận lời ủy thác của người, là phải làm tròn, tiểu đệ không còn cách nào khác, Đỗ lão ca cũng là bằng hữu hay chỉ xem cho tiểu đệ cách nào hay hơn ?

- Việc này lão phu chỉ dám...

Diệp Nhã Tuệ chận lời:

- Đỗ lão tiền bối đã biết quy cũ của gia sư, xin lão tiền bối tốt nhất là đừng nói tiếp.

Đỗ Nhất Bình cười xòa:

- Vâng, vâng, lão phu không nói nữa là đúng.

Ngô Thừa Phong đã nổi nóng cười gằn:

- Diệp cô nương là người thông minh, hy vọng cô nương tránh chuyện rượu mừng không uống lại đòi uống rượu phạt.

Diệp Nhã Tuệ thản nhiên:

- Lão tiền bối nói như vậy có ép người thái quá không?

- Cô nương muốn nghĩ sao cũng được, nhưng lão phu chỉ biết làm tròn lời ủy thác của Cổ công tử. Mong cô nương đừng làm khó dễ.

Diệp Nhã Tuệ lại hỏi:

- Nếu vãn bối nhất quyết từ chối không chịu nhận thì sao ?

Không khí im lặng bao trùm kaháp quán, không ai nói với ai một lời nào. Đột nhiên Ngô Thừa Phong cười lớn:

- Lão phu khuyên cô nương hãy cẩn thận lời nói. Nếu bây giờ cô nương muốn thay đổi chủ ý vẫn còn kịp, cô nương nên suy nghĩ cho kỹ kẻo hối hận đấy.

Diệp Nhã Tuệ đáp:

- Vãn bối đã suy nghĩ rất kỹ, lão tiền bối đã có ý định trước khi đến đây, điều ấy quá rõ ràng cần gì lão tiền bối phải xảo ngôn làm chi cho mệt.

Ngô Thừa Phong cười ha hả:

- Hay lắm, hay lắm, được, chúng ta cứ theo quy cũ giang hồ, lấy thắng bại định đúng sai, nếu lão phu không phải là đối thủ của cô nương, xin lập tức ra đi không dám nói một tiếng nào nữa.

Diệp Nhã Tuệ nghiêm mặt:

- Nếu vãn bối thua thì đừng nói lễ vật của Cổ Kiếm Thu có là một bao độc dược, vãn bối cũng xin vui vẻ nhận.

Ngô Thừa Phong quay sang Đỗ Nhất Bình và Trang Thanh ôm quyền:

- Tiểu đệ xin nhị vị làm chứng cho.

Trang Thanh đưa tay:

- Khoan để tiểu đệ nói vài câu đã.

Ngô Thừa Phong :

- Trang huynh có gì chỉ giáo, tiểu đệ xin nghiêng tai nghe.

- Ngô huynh, bằng thân phận địa vị của huynh trong võ lâm, đối phó với hậu sinh vãn bối sao coi cho được mới nên...

Ngô Thừa Phong đáp:

- Tiểu đệ sao lại không biết cách đối phó với hậu sinh vãn bối đâu dám để mất thân phận, nhưng rất tiếc Diệp cô nương cậy ỷ tuyệt học của Chỉ Thủy sơn trang không coi tiểu đệ vào đâu. Tiểu đệ đâu còn mặt mũi nào đành miễn cưỡng phải ra tay.

Trang Thanh gật đầu:

- Người có mặt mũi cũng như cọp có long, người trong võ lâm như chúng ta đầu có thể rơi máu có thể chảy, thể diện chẳng khác nào sinh mệnh. Ngô huynh nói rất có lý, nhưng nói đi phải nói lại, Ngô huynh giữ thể diện, Diệp cô nương không biết giữ thể diện hay sao ?

Ngô Thừa Phong nói:

- Cố nhiên Diệp cô nương cũng có thể diện, nhưng dù sao cũng là hậu sinh vãn bối, dù có ủy thác gì cũng không nên thất kính xúc phạm tới danh dự lão tiền bối như tiểu đệ đây.

Trang Thanh cười lớn một tiếng:

- Ngô huynh, cao luận, cao luận, bất quá...

Xem ra lão có điều gì định nói nhưng lập tức đã bị Đỗ Nhất Bình cướp lời:

- Trang lão đệ, môn hạ Chỉ Thủy sơn trang có một quy cũ, e rằng lão đệ vẫn chưa biết.

- Quy cũ gì thế ?

- Chuyện của môn hạ Chỉ Thủy sơn trang xưa nay không thích người khác hỏi tới, nhất là chưa có sự đồng ý của họ mà xen vào là phạm vào đại cấm kỵ đối với họ, lão đệ nên nhớ cho kỹ.

Trang Thanh chau mày:

- Nhưng e Diệp cô nương...

Đỗ Nhất Bình cười ha hả cướp lời:

- Trang lão đệ, Diệp cô nương đã từng một thân xâm nhập Cổ gia bảo, nếu không có chút nhân tài tuyệt học làm sao dám làm nên chuyện ?

Trang Thanh định nói gì đó nhưng bị Đỗ Nhất Bình nháy mắt mấy cái, lão đành cười nói:

- Đỗ lão ca đã nói như thế, tiểu đệ xin tự thủ bàng quan vậy.

Hồi 14

Phụng Non Xuất Tuyệt Học

Ưng Già Gãy Cánh Bay

Diệp Nhã Tuệ dùng hai tay cởi dây đai đeo bên lưng buông ra thành hai sợi dây vải, mỗi đầu có treo hai cái chuông nhỏ bằng vàng. Hai tay nàng hơi rung động nhẹ, hai cái chuông phát ra liên tục những tiếng "đinh đang đinh đang" rất vui tai.

Tiếng chuông đinh đang liên tục khiến Ngô Thừa Phong chấn động trừng mắt:

- Lệnh sư cũng truyền thụ "Tú đái kim linh" cho cô nương ư ?

Diệp Nhã Tuệ cười nhẹ:

- Vãn bối chỉ mới học được "Tú đái kim linh" xưa nay chưa hề chính thức sử dụng, nếu có chỗ nào non yếu mong được lão tiền bối chỉ giáo thêm.

Toàn phong đao giơ đơn chưởng lên:

- Lão phu sẽ dùng chưởng thay đao, lãnh giáo tuyệt học "Tú đái kim linh" của cô nương.

Đối với Diệp Nhã Tuệ, dù sao Ngô Thừa Phong cũng là thân phận tiền bối, hắn dùng tay không đối phó là chỗ thông minh lém lĩnh của lão, nếu có thắng cũng không mang tiếng cậy lớn hiếp bé, mà lỡ có thua cũng có cớ để giấu nhục. Huống gì, công phu chưởng lực của lão đã thành danh giang hồ chẳng kém gì "Toàn phong đao". Nếu dùng song chưởng mà không thắng được đối phương thì dù có rút "Toàn phong đao" ra cũng chẳng thắng nào. Diệp Nhã Tuệ ngưng thần:

- Mời !

Ngô Thừa Phong tiếp liền:

- Xin mời cô nương trước.

Diệp Nhã Tuệ không thèm khách sáo nữa, miệng buột một câu:

- Vãn bối tuân lệnh.

Eo nàng nghiêng qua thân hơi lướt tới, tay hữu bật dây vải ra, cái chuông nhỏ kêu "đang" một tiếng đập vút tới. Ngô Thừa Phong dựng chưởng như đao, vai phải khẽ động xuất chưởng lực nghênh tiếp. Diệp Nhã Tuệ áp tay hữu xuống "Tú đái kim linh" trầm xuống tránh thế chưởng rồi mau như sấm sét dây vải quét hai tiếng "đinh đang" quấn vào chân Ngô Thừa Phong.

Ngô Thừa Phong cúi đầu nhìn kinh hãi, hai chân điểm mạnh, thân hình vọt lên tiếp theo lão cuốn người trên không đánh một chưởng xuống vai nàng cực kỳ lợi hại.

Không ngờ thân pháp Diệp Nhã Tuệ cực kỳ tinh xảo, nàng hít chân khí vào đan điền, thân hình gãy gập xuống để chưởng lực đối phương đánh vào khoảng không. Sợi dây vải trong tay nàng uyển chuyển như con rắn tự có linh tính không vì sự biến hóa thân hình của nàng mà lạc hướng, vẫn đập tới mục tiêu.

Thân hình Ngô Thừa Phong chưa rơi xuống đất đột nhiên cảm thấy sau lưng có tiếng gió đập kích đến, hai cái chuông liên tiếp reo "đinh đang" đã gần tới sau ót.

Trong lúc nguy cấp, thân hình lão chúi vọt xuống, xuất chiêu "Tinh trầm nguyệt lạc", lướt đi trên đất.

Diệp Nhã Tuệ xuất thủ ba chiêu dồn Ngô Thừa Phong vào thế hạ phong rất lúng túng nhưng nàng không lợi dụng tình thế truy kích lão. Hai chân Ngô Thừa Phong vừa chạm đất, lão chuyển mạnh thân lại, sắc mặt vừa đỏ vừa trắng, vừa thẹn vừa giận, bật cười ha hả:

- Cao đồ Chi Thủy quả nhiên khác với người thường. Diệp cô nương, hãy xem thủ toàn phong thập bát trảm của lão phu đây.

Vừa dứt lời, thân hình lão cuốn vụt lên mang theo luồng gió, thân ảnh như đao chớp nhoáng cuốn đến nơi Diệp Nhã Tuệ. Lúc này Ngô Thừa Phong đã sử xuất công lực toàn thân, kình lục mạnh mẽ kinh người đến nổi Trang Thanh đứng ngoài nhìn thất sắc:

- Đỗ lão ca, Diệp cô nương có tiếp nổi chiêu này không?

Đỗ Nhất Bình mỉm cười an nhiên:

- Công lực Ngô lão thâm hậu đương nhiên Diệp cô nương không phải là đối thủ nhưng mỗi bên đều có sở trường, sở đoản. Chỉ Thủy sơn trang trứ danh giang hồ không phải là không có lý do.

Đang nói chợt nghe Diệp Nhã Tuệ quát lên một tiếng thánh thót huynh động "Tú đái kim linh" trong tay như điện chớp quấn quanh chưởng lực của Ngô Thừa Phong, hóa gia/i phân tán kình lực ra chung quanh không để bị áp chế.

Thân hình Ngô Thừa Phong mau như gió cuốn, chiêu thức dày đặc không có chỗ nào sơ hở không hổ danh là "Toàn phong đao". Hai người giao đấu với nhau chớp mắt đã trên bốn mươi chiêu.

Bỗng nhiên, "Tú đái kim linh" trong tay Diệp Nhã Tuệ biến đổi linh diệu, phát huy trong khoảnh khắc tấn công liên tục hơn ba mươi chiêu nữa. Ba mươi chiêu này của nàng biến hóa ngụy dị mau lẹ vô cùng, cái chuông kêu đinh đang liên tục nhắm đánh vào các mạch môn yếu huyệt của Ngô Thừa Phong bức bách lão phải đổi công làm thủ, lùi lại không dám tấn công nữa.

Đang kịch chiến bỗng ra hai tiếng lạnh lùng quát to, hai thân ảnh đang quấn lấy nhau đột nhiên phân ra. Chỉ thấy "Toàn phong đao" Ngô Thừa Phong tay trái ôm chặt cổ tay phải trừng trừng nhìn Diệp Nhã Tuệ. Còn sắc mặt Diệp Nhã Tuệ cũng nhờn nhợt, khẽ nghiêng thân:

- Đa tạ tiền bối nương tay.

Trang Thanh cười ha hả:

- Hay !

Tiếng "hay" của lão càng khiến Ngô Thừa Phong bẽ mặt, lão hận oán nhún thân vọt lên bay ra ngoài sân trường. Trang Thanh cười lớn:

- Thực là sóng sau đè sóng trước. Sướng thật, sướng thật, Đỗ lão ca, chúng ta phải uống mừng thắng lợi hôm nay của Diệp cô nương.

Diệp Nhã Tuệ tuy thắng được Ngô Thừa Phong nhưng nàng cảm thấy rất mỏi mệt, sau khi Ngô Thừa Phong đi rồi, nàng không nhịn được nữa mồ hôi tuôn ra đẫm ướt áo.

Vừa lúc ấy Trang Thanh bỗng quát to:

- Là người nào đó ?

Dứt lời thân ảnh lão bắn vọt lên trên đầu tường. Trang Thanh phát thân cực mau, lời vừa buông ra khỏi miệng người đã đến trên đầu tường, nhưng lão phát thân đã mau, trở về còn mau hơn. Chỉ thấy lão khẽ điểm hai chân xuống đầu tường liền ho một tiếng trầm uất xuất thế "Lão viên trụy chi" lộn ngược trở lại dưới sân.

Thân hình Trang Thanh vừa rơi xuống bỗng một thân ảnh khác như bóng theo hình rơi xuống trong sân. Hiển nhiên khi Trang Thanh vừa vọt lên đầu tường đã bị trúng một đòn, lão cười lạnh một tiếng, tay phải đánh ra hướng đầu vai người mới đến bổ xuống.

Diệp Nhã Tuệ vừa nhận ra nhân ảnh đó là Tiểu Hổ Tử vội kêu lên:

- Trang lão tiền bối, hạ thủ lưu tình, vị đó là bằng hữu...

Kỳ thực Diệp Nhã Tuệ không kêu Trang Thanh cũng không chụp trúng Tiểu Hổ Tử vì vai y chỉ lắc nhị đã tránh được thế trảo chụp của Trang Thanh, dù đó là chiêu "Ưng vương thám trảo" rất lợi hại.

Tiểu Hổ Tử vừa hạ thân xuống đã nhận ra đó là Diệp Nhã Tuệ, y ôm quyền hướng về Trang Thanh thi lễ:

- Thất lễ, thất lễ, không biết là không có tội, cầu mong lão tiền bối dung thứ.

Trang Thanh cười lớn:

- Đã lâu lão phu không xuất thủ, không ngờ chẳng có công hiệu gì, hậu sinh khả uý, hậu sinh khả úy. Xem ra lão phu chết già ở cái khách điếm này cũng là vừa.

Diệp Nhã Tuệ nắm lấy tay Tiểu Hổ Tử :

- Vị này là Trang lão tiền bối, chủ nhân của Cát An khách điếm.

Tiểu Hổ Tử lại ôm quyền thi lễ:

- Vãn bối Tiểu Hổ Tử xin ra mắt lão tiền bối.

Diệp Nhã Tuệ nói tiếp:

- Tiểu Hổ Tử là tiểu huynh đệ của vãn bối trong Cổ gia bảo, vãn bối ở đây là có ý đợi y đấy.

Trang Thanh vừa mới giao thủ sơ qua với Tiểu Hổ Tử đã ngầm bị thất thố, thấy y niên kỷ còn quá trẻ lại có công lực như thế, trong lòng rất lấy làm cảm khái lộ ra vẻ băn khoăn. Nên biết, trong chốn giang hồ, Trang Thanh không phải là loại vô danh, người ta thường gọi "Thiết trảo ưng vương" chính là lão, nhưng hiện nay, lão ẩn thân không để lộ thân thế cho người ngoài biết.

Đừng nói người ngoài không biết Trang Thanh chính là "Thiết trảo ưng vương" mà ngay cả Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình giao tình với lão đã mấy năm cũng chỉ biết lão là nhân vật võ lâm thôi chứ không biết lai lịch chân chính của lão.

Diệp Nhã Tuệ gặp Tiểu Hổ Tử nàng rất cao hứng hỏi:

- Hổ huynh đệ sao bây giờ mới đến. Chúng ta cứ tưởng huynh đệ không cách nào trốn thoát khỏi Cổ gia bảo rồi chứ ?

Tiểu Hổ Tử cười đáp:

- Diệp đại tỷ cho rằng tiểu đệ đến chậm kỳ thực đại tỷ cũng mới đến đây chứ có lâu la gì ?

Diệp Nhã Tuệ nói:

- Tuy chưa lâu nhưng cũng đã nửa ngày, chúng ta đến đây lúc chiều, bây giờ cũng đã gần đầu canh rồi còn gì ?

Mắt Tiểu Hổ Tử quét một vòng:

- Vừa rồi có người mang đến lễ vật cho đại tỷ phải không ?

Diệp Nhã Tuệ giật mình:

- Sao Hổ huynh đệ biết được ?

Y thản nhiên:

- Và Diệp đại tỷ không nhận lễ vật ấy. Theo ý đệ, đại tỷ nên nhận lễ vật tốt hơn.

- Tại sao nên nhận ?

- Có nhiều lý do:

Thứ nhất, đại tỷ còn giữ chút cảm tình với Cổ Kiếm Thu vì sau này còn phải quay lại Cổ gia bảo...

Diệp Nhã Tuệ "hừ" một tiếng nhỏ:

- Ta còn quay lại Cổ gia bảo làm gì nữa ?

Tiểu Hổ Tử cười :

- Trước khi tiểu đệ rời Cổ gia bảo đã lưu tâm đến chuyện của đại tỷ và thu được một tin, cứ theo nguồn tin này thì vị lão thái thái điên kia rất có thể đúng là lệnh đường rồi.

Diệp Nhã Tuệ chấn động toàn thân:

- Thực thế ư ?

- Tiểu đệ không dám nói chắc mười phần, nhưng ít nhất từ trong thân lão bà đã tìm được dấu tích của lệnh đường.

Diệp Nhã Tuệ ân hận:

- Nếu thế thì ta đáng chết lắm, ta ăn năn vì không thể tìm gặp...

Diệp Nhã Tuệ chỉ lo nói chuyện với Tiểu Hổ Tử quên cả mời y vào nhà. Lúc ấy Đỗ Nhất Bình mới đến gần tiếp lời:

- Hổ thiếu hiệp, tin tức ấy có đáng tin cậy không ?

Tiểu Hổ Tử thi lễ ra mắt Đỗ Nhất Bình :

- Vãn bối thất lễ, chỉ lo với Diệp đại tỷ, quên cả ra mắt lão tiền bối.

Bấy giờ tất cả mới kéo vào trong nhà, phân ngôi chủ khách an vị. Đỗ Nhất Bình cười khan một tiếng hỏi lại:

- Hổ thiếu hiệp, chuyện thiếu hiệp vừa nói là rất trọng yếu nhưng có tin cậy được không ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Tin vãn bối nghe được có thể nói rất đáng tin cậy.

Diệp Nhã Tuệ nhìn Diệp Nhã Tuệ :

- Như vậy chúng ta phải về Quân Sơn ngay đêm nay để thỉnh thị quyết định của gia sư.

Diệp Nhã Tuệ gật đầu :

- Tất nhiên đối với vãn bối thì càng mau càng tốt...

Quay lại Tiểu Hổ Tử, nàng hỏi:

- Hổ huynh đệ đi đường có mệt lắm không, có cần nghỉ ngơi không ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Diệp đại tỷ hãy mau lên đường tiểu đệ xin đi theo đại tỷ.

Diệp Nhã Tuệ vui vẻ:

- Hay lắm, chúng ta lập tức lên đường.

Trang Thanh vội nói:

- Diệp cô nương cần gì quá vội, hãy uống hết cuộc rượu này rồi hãy lên đường cũng kịp.

Diệp Nhã Tuệ nghiêng thân:

- Xin đa tạ, vãn bối nghe được tin gia mẫu ăn cũng hết thấy ngon, thịnh tình của tiền bối xin tâm lãnh, ngày sau sẽ có dịp khác phiền đến tiền bối.

Trang Thanh thở dài :

- Như vậy lão phu không dám ép uổng quá, lão phu có một câu hỏi xin cô nương chỉ giáo.

Diệp Nhã Tuệ trầm ngâm rồi gật đầu :

- Lão tiền bối cứ hỏi vãn bối xin nghiêng tai.

- Dám hỏi cô nương phải chăng tên của lệnh tôn chỉ có một cữ "Thái"?

Diệp Nhã Tuệ kinh ngạc:

- Làm sao tiền bối biết ?

- Lão phu nguyên không biết Diệp Thái huynh là lệnh tôn, mới đây nghe quí vị đàm thoại mới đoán ra như thế.

Đỗ Nhất Bình mỉm cười :

- Nói vậy Trang lão đệ và Diệp Thái huynh là lão bằng hữu ?

Trang Thanh đáp:

- Hai mươi năm trước đây, chúng đệ thường thường vẫn gặp nhau.

Đỗ Nhất Bình cau mày:

- Bằng hữu của Diệp Thái huynh lão phu biết gần hết nhưng sao chưa gặp Trang lão đệ lần nào ở Chỉ Thủy sơn trang? Xin hỏi lão đệ, xưa kia tên gọi là gì ?

Trang Thanh lắc đầu :

- Hiện bây giờ chưa thể nói được.

- Vì sao ?

- Đương nhiên trong ấy có lý do của nó, tiểu đệ vì chút riêng tư xin được phép nói ra vội. Chỉ nhờ lão ca về tới Chỉ Thủy sơn trang chuyển một lời của tiểu đệ đến Chỉ Thủy phu nhân là đủ. Lời ấy thế này:

món nợ của phu nhân với họ Trang nên thanh toán cho xong.

Đỗ Nhất Bình kinh ngạc trợn mắt:

- Lão đệ đòi thanh toán món nợ gì, sao không tự tìm gặp phu nhân?

- Phu nhân không sai kiệu lớn đến đón tiểu đệ, tuyệt đối tiểu đệ quyết không bước tới Chỉ Thủy sơn trang nửa bước.

Câu nói của lão rất nghiêm trọng chứ không hề có chút đùa cợt, khiến Đỗ Nhất Bình hơi động tâm:

- Lão đệ chỉ nhắn một câu ấy thôi ư ?

- Vâng, chỉ cần một câu ấy.

- Sự thực lão đệ là ai để ta bẩm lại với phu nhân?

- Không cần, nghe câu ấy phu nhân sẽ tự biết liền.

Đỗ Nhất Bình cười nhạt:

- Được, nhất định ta sẽ chuyển lời.

Trang Thanh ôm quyền:

- Đa tạ lão ca.

Hiển nhiên Đỗ Nhất Bình không lấy làm thú vị vì thái độ của Trang Thanh, lão đứng dậy gọi Tiểu Hổ Tử và Diệp Nhã Tuệ:

- Hai người về phòng sửa soạn hành lý, ta lập tức lên đường.

Vừa nói lão vừa đi ra tiểu sảnh. Tiểu Hổ Tử và Diệp Nhã Tuệ cáo từ Trang Thanh rồi cũng chuyển thân. Trang Thanh gọi với theo:

- Đỗ lão ca, tiểu đệ sẽ sai chuẩn bị sẵn ba con tuấn mã cho chư vị lên đường.

Suốt đêm ấy ngựa phi như bay, chẳng mấy chốc đã đến một nơi rất nổi tiếng là Nhạc Dương lâu. Từ Nhạc Dương Lâu họ xuống thuyền xuôi theo sông đến Chỉ Thủy sơn trang ở núi Quân Sơn.

Chỉ Thủy Sơn trang ở Quân Sơn danh động giang hồ kỳ thực chỉ là mấy gian phòng ốc rất bình thường, xem ra rất ít phong vị giang hồ. Khi họ vào đại sảnh, Chỉ Thủy phu nhân đã có mặt ở đó đợi họ. Cứ theo tiếng đồn thì Chỉ Thủy phu nhân đã ngoài ngũ tuần nhưng xem nhan sắc phong thái giống như đàn bà bốn mươi, không có phong cách gì đặc biệt nhưng cũng đủ khiến người kính trọng.

Sau khi hàn huyên cùng Đỗ Nhất Bình một lúc, ánh mắt phu nhân chuyển sang Tiểu Hổ Tử, bà hơi cười, hỏi:

- Ngươi phải chăng là Tiểu Hổ Tử ? Nghe nói khi còn ở Cổ gia bảo thiếu hiệp có quan tâm giúp đỡ đồ nhi Nhã Tuệ, lão thân có lời cảm tạ.

Tiểu Hổ Tử ôm quyền thi lễ:

- Không dám, vãn bối xin vấn an lão tiền bối.

Chỉ Thủy phu nhân nghiêng mình trả lễ, xua tay:

- Mời ngồi !

Thị nữ dâng trà, Diệp Nhã Tuệ đến bên cạnh Chỉ Thủy phu nhân ghé tai nói mấy câu, sắc mặt phu nhân biến đổi, hai mắt nhìn kỹ Tiểu Hổ Tử. Diệp Nhã Tuệ nói xong, Chỉ Thủy phu nhân hơi mỉm cười, sắc mặt mới khôi phục bình thường.

Diệp Nhã Tuệ quay về bên cạnh Tiểu Hổ Tử, nói nhỏ:

- Hổ huynh đệ, ta vừa cho gia sư biết tin tức của gia mẫu, gia sư hôm nay rất cao hứng, huynh đệ cần hỏi gì cứ hỏi cho hết, đừng lo gì cả.

Tiểu Hổ Tử đã chuẩn bị sẵn liền đứng dậy thi lễ một lần nữa:

- Tên tuổi của lão tiền bối chấn động đại giang nam bắc, võ lâm đồng đạo vô cùng kính ngưỡng, vãn bối khâm phục đã lâu, chỉ vì vô duyên không được bái yết, lần này được ân của Diệp đại tỷ dẫn đến ra mắt lão tiền bối là vạn hạnh suốt đời.

Chỉ Thủy phu nhân phi thường cao hứng tự gật đầu liên tiếp nhìn y với đôi mắt đặc biệt cảm tình, hơi cười, Chỉ Thủy phu nhân tiếp lời:

- Thiếu hiệp quá khách sáo, lão thân lấy làm thẹn không dám nhận.

Đột nhiên Tiểu Hổ Tử chuyển giọng :

- Ngoài ra vãn bối có một việc muốn nhờ lão tiền bối chỉ giáo.

Chỉ Thủy phu nhân vui vẻ:

- Việc ra sao ? Thiếu hiệp cứ nói.

- Vãn bối từng nghe lời đồn trên giang hồ là lão tiền bối có độc môn kỳ công "Hàn linh chi" khi vận dụng điểm vào huyệt đạo ai có thể làm ngưng sự phát triển thân thể của người ấy, không biết lời đồn ấy có xác thực hay không ?

Chỉ Thủy phu nhân hơi cúi đầu:

- Không sai, ta có khả năng ấy, bất quá xưa nay ta chưa hề sử dụng với bất cứ người nào. Quái lạ thật, sao giang hồ lại biết ?

Tiểu Hổ Tử kinh ngạc :

- Xưa nay lão tiền bối chưa hề sử dụng thủ pháp ấy với bất cứ ai ?

- Xưa nay chưa hề sử dụng.

Tiểu Hổ Tử khẩn thiết hỏi:

- Cũng chưa hề sử dụng thủ pháp này nơi bất cứ đứa trẻ con nào ư ?

Chỉ Thủy phu nhân biến sắc, hai mắt lộ ánh giận nhìn Tiểu Hổ Tử, hốt nhiên, bà thở nhẹ cố ghìm cơn giận dữ hòa hoãn nói:

- Đối với người lớn ta còn chưa hề sử dụng thủ pháp ấy, lẽ nào lại sử dụng với trẻ con, thiếu hiệp hãy tin ta nói thật.

Trong lúc hỏi, Tiểu Hổ Tử chú ý tới phản ứng của phu nhân, rõ ràng phu nhân nói chân thật, do đó không có lý do nghi ngờ bà nữa. Y tin bà không phải là người đã hạ độc thủ với mình nên nói:

- Vãn bối tuyệt đối tin lời lão tiền bối, xin đa tạ chỉ giáo.

Chỉ Thủy phu nhân cười tươi:

- Thiếu hiệp là người thành khẩn nên ta không có ý coi thường... Nếu thiếu hiệp không còn gì để hỏi, không biết thiếu hiệp có vui lòng giải đáp cho ta một vấn đề không ?

- Được lão tiền bối hỏi tới là vinh hạnh, vãn bối rất vui lòng bẩm báo.

Chỉ Thủy phu nhân nhìn Diệp Nhã Tuệ một cái rồi hỏi:

- Nghe nói thiếu hiệp có lý do đáng tin chứng minh được lão bà điên trong Cổ gia bảo là mẫu thân của Diệp Nhã Tuệ, hoặc biết mẫu thân của đồ nhi ta đang ở nơi đâu, xin thiếu hiệp kể thật rõ được chăng ?

Tiểu Hổ Tử đáp:

- Nói đến chuyện lão thái thái thì trước tiên vãn bối xin hỏi lão tiền bối một chuyện.

- Chuyện gì nào ?

Chỉ Thủy phu nhân tiếp lời hỏi, Tiểu Hổ Tử đáp:

- Xin hỏi giữa lão tiền bối và Diệp đại tỷ, ngoài quan hệ sư phụ và đệ tử còn có quan hệ gì khác nữa không?

Thần sắc Chỉ Thủy phu nhân đột nhiên ảm đạm thở dài:

- Không giấu thiếu hiệp, mẹ của Nhã Tuệ là muội tử của ta, xá muội ta sinh hạ Nhã Tuệ xong liền đem nó giao cho ta nuôi nấng vì muốn nó thoát khỏi một đại kiếp nạn.

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Xin hỏi tiếp, tai họa của lệnh muội phải chăng vì nguyên cớ người có được "Thần võ bảo khố" ?

Chỉ Thủy phu nhân ngạc nhiên:

- Sao thiếu hiệp biết ? Chuyện này trên giang hồ rất ít người biết.

Bà trả lời như vậy chẳng khác nào đã tự thừa nhận. Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Điều đó nguyên chỉ do vãn bối đoán, được lão tiền bối thừa nhận vãn bối có thể xác định vị lão bà điên kia chính là lệnh muội.

Chỉ Thủy phu nhân mê hoảng:

- Hổ thiếu hiệp, xin nói cho tường.

- Cứ theo vãn bối điều tra ở Cổ gia bảo, vị lão thái thái điên kia vì bảo vệ bí mật của "Thần võ bảo khô" nên mới bị Cổ gia bảo giam giữ hy vọng đoạt được bí mật ấy.

Chỉ Thủy phu nhân "ồ" một tiếng thảm thiết:

- Đáng thương cho muội tử ta, nói như vậy đúng là muội tử ta rồi.

Diệp Nhã Tuệ bật khóc:

- Sư phụ hãy nghĩ cách nào cứu mẫu thân con.

Chỉ Thủy phu nhân buồn bã:

- Hài tử, sư phụ cũng đau khổ khác gì con đâu, chưa cứu được muội tử ngày nào là ta bất an ngày đó.

Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình thở dài xen vào:

- Hổ thiếu hiệp, lão phu xin hỏi, bí mật ấy Cổ gia bảo đoạt được chưa ?

Tiểu Hổ Tử ngập ngừng đáp:

- Điều ấy vãn bối không được biết.

Diệp Nhã Tuệ cố ngăn tiếng khóc đáp lời:

- Theo vãn bối suy đoán, Cổ gia bảo quyết chưa đoạt được bí mật của kho tàng ấy.

Đỗ Nhất Bình hỏi:

- Vì đâu cô nương quyết thế ?

- Vì căn cứ vào thủ đoạn độc ác của Cổ gia bảo mà suy luận, nếu chúng đoạt được bí mật rồi đâu có để gia mẫu sống làm gì nữa, chúng sẽ giết người diệt khẩu liền.

Tiểu Hổ Tử gật đầu:

- Đại tỷ nói đúng lắm, nếu Cổ gia bảo đoạt được bí đồ, tuyệt đối sẽ không để bá mẫu sống sót nữa đâu.

Chỉ Thủy phu nhân thở than:

- Với lực lượng của chúng ta hiện nay, nếu muốn đến Cổ gia bảo cứu người thật là không dễ chút nào. Hổ thiếu hiệp có lẽ là rõ tình hình trong Cổ gia bảo, theo thiếu hiệp, chúng ta nên tiến hành ra sao mới cứu được xá muội ?

Điều này quả không phải là chuyện đơn giản và không thể nôn nóng vọng động được, Tiểu Hổ Tử không dám khinh thị vội đáp. Y trầm tư một lúc mới nói:

- Chuyện này nên suy tính thật kỹ rồi mới hành động, vãn bối trong nhất thời chưa thể nghĩ ra kế sách hay.

Chỉ Thủy phu nhân tư lự suy nghĩ thêm:

"Xem ra tên tiểu tử này niên kỷ còn nhỏ mà đã lão luyện cẩn thận, trong tương lai y lớn lên tất sẽ có thành tựu phi thường, chúng ta rất nên kết giao với y mới được." Vì ý nghĩ đó, Chỉ Thủy phu nhân đối đãi với Tiểu Hổ Tử chẳng khác gì người thân, bà gật đầu:

- Thiếu hiệp trẻ tuổi mà đã lão luyện suy tính chu đáo, sở kiến rộng rãi, tất cả chúng ta hãy cùng suy tính nghĩ ra một kế sách an toàn nhất, như vậy ta xin có lời mời thiếu hiệp hãy ở lại Chỉ Thủy sơn trang vài ngày.

Tiểu Hổ Tử được mời hân hoan đứng dậy thi lễ:

- Lão tiền bối đã có lệnh vãn bối nào dám không tuân, chỉ xin lão tiền bối chớ nên khách sáo cứ coi vãn bối như người nhà để được tự do phần nào...

Diệp Nhã Tuệ xen vào:

- Sư phụ, con và Hổ huynh đệ đã coi nhau như chị em, xin sư phụ cũng đừng quá khách sáo...

Chỉ Thủy phu nhân mắng:

- Con nha đầu này biết cái gì, người ta trọng nhau ở chỗ tài năng. Hổ thiếu hiệp được tài trí thiên phú khiến người tôn kính, ngươi dám xưng tỷ đệ với thiếu hiệp mà không biết tự lượng là gì, sau này không được vô lễ như thế.

Tiểu Hổ Tử vội vàng:

- Không, lão tiền bối đề cao vãn bối quá như thế, kỳ thực vãn bối học ít chẳng có sở trường gì, lần này tuy có biết chút ít chuyện của lệnh muội nhưng toàn là do cơ duyên...

Chỉ Thủy phu nhân chận lời:

- Hổ thiếu hiệp, như thiếu hiệp nói nếu không có tài năng hơn người với niên kỷ của thiếu hiệp làm sao chu toàn được các việc trong Cổ gia bảo, ta đâu phải người đuôi mắt mà nhận không ra ?

- Bất kể ra sao xin lão tiền bối cho vãn bối miễn các sự câu thúc để được tự tôn tự tại ở đây.

Đỗ Nhất Bình cười ha ha:

- Phu nhân xưa nay là người hòa hoãn, nhưng về điểm này có lẽ phu nhân không nhận ra, bất kể Hổ thiếu hiệp là người thế nào cũng chỉ là một thiếu niên trẻ tuổi, người trẻ tuổi chỉ thích làm bạn với người trẻ tuổi, nếu bị câu thúc quá thì y buồn đến chết đó.

Chỉ Thủy phu nhân đỏ mặt cả cười :

- Được, được, được, các ngươi cậy thế đông người nhiều, các ngươi thích cái gì thì cứ làm cái ấy.

Diệp Nhã Tuệ vui mừng nhảy lên:

- Thế thì đồ nhi vẫn được gọi y là tỷ đệ chứ ?

- Con đã nghe Đỗ lão tiền bối nói như thế, sư phụ chẳng lẽ không chịu mà cản ư ?

Con hãy mau đi chuẩn bị tiệc rượu nhỏ đãi Hổ thiếu hiệp chứ ?

Diệp Nhã Tuệ "a" một tiếng, chạy như bay ra ngoài. Đỗ Nhất Bình nhìn Tiểu Hổ Tử một cái, hỏi:

- Bây giờ lão phu xin hỏi thiếu hiệp, thiếu hiệp vừa hỏi chuyện "Hàn linh chỉ" nguyên nhân là vì đâu ?

Chuyện này, Đỗ Nhất Bình đã nghe Tiểu Hổ Tử hỏi một lần khi còn ở Cổ gia bảo, lúc ấy câu trả lời của y rất mơ hồ, nhưng lão vẫn chưa quên lại hỏi trở lại.

Bây giờ Tiểu Hổ Tử đã tin Chỉ Thủy phu nhân không phải là người ngầm hại y nên không cần giấu diếm nữa:

- Không giấu lão tiền bối, kẻ mà tiền bối nói bị "Hàn linh chỉ" ngầm hại chính là vãn bối, khi vãn bối còn nhỏ dại đã bị người ngầm hạ độc thủ đả thương kinh mạch chính do đó thân thể không thể lớn được.

Đỗ Nhất Bình lạ lùng:

- Thiếu hiệp năm nay bao nhiêu tuổi ?

- Tuổi vãn bối đại khái trên dưới hai mươi.

- Trên dưới hai mươi nhưng chính xác là bao nhiêu ?

Tiểu Hổ Tử ấp úng:

- Thân thế vãn bối rất mơ hồ, phụ mẫu là ai, quê quán ở đâu đều không thể xét ra được, do đó thực tại tuổi vãn bối bao nhiêu, cũng không thể nói chắc.

Đỗ Nhất Bình khẽ gật đầu, hốt nhiên lão dùng "Truyền âm nhập mật" nói với Chỉ Thủy phu nhân:

"Phu nhân, nhìn xem tiểu tử này giống ai không?" Chỉ Thủy phu nhân mê hoặc thầm kêu "a, y giống ai nhỉ?". Bà ngưng nhãn mục, hiểu ra thâm ý của Đỗ Nhất Bình, nhưng vẫn lắc đầu:

"Cũng có phần hơi giống Diệp Thái, nhưng tính theo thời gian đứa hài tử ấy chỉ mới khoảng mười chính tuổi so với y nhỏ hơn nhiều, ta nghĩ cũng khó có chuyện đó." Đỗ Nhất Bình như muốn nói gì đó nhưng lại thôi khẽ gật đầu.

Chính đúng lúc đó Diệp Nhã Tuệ quay trở lại:

- Sư phụ, đại sư tỷ và nhị sư tỷ cùng gọi kìa, mau lên đi !

Chỉ Thủy phu nhân mỉm cười:

- Ngươi chẳng bao giờ bằng hai sư tỷ của ngươi được cả.

Diệp Nhã Tuệ nhí nhảnh:

- Sư phụ, tình hình hôm nay khác hẳn, Hổ huynh đệ mới đến đây lần đầu, con phải bồi tiếp huynh đệ chứ.

Chỉ Thủy phu nhân quắc mắt:

- Cái gì ngươicũng nại lý do cho được.

Câu ấy giống như câu mắng nhưng hàm chứa lòng sủng ái đặc biệt của bà đối với nàng, đột nhiên Diệp Nhã Tuệ nhớ ra một chuyện liền "a" một tiếng nói với Đỗ Nhất Bình:

- Đỗ lão tiền bối, còn nhớ câu nói nhờ chuyển tới gia sư của Trang tiền bối không?

Không đợi Đỗ Nhất Bình trả lời, Chỉ Thủy phu nhân giật mình:

- Trang tiền bối nói sao ?

Đỗ Nhất Bình vội đáp:

- Sự việc như thế này...

Liền đó đem lời của Trang Thanh báo lại đầu đuôi với Chỉ Thủy phu nhân, nghe xong diện sắc bà trắng mét, trong hai khóe mắt hình như đã ngân ngấn lê..... Diệp Nhã Tuệ kêu một tiếng:

- Sư phụ làm sao thế ?

Hai vai Chỉ Thủy phu nhân rung động, nhưng bà miễn cưỡng đáp:

- Không sao cả...

Dù bà có phủ nhận vẫn không che đậy được vẻ thất sắc, tất cả mọi người không ai dám truy vấn bà. Chỉ có một mình Diệp Nhã Tuệ vẫn chưa chịu:

- Trang tiền bối ấy là ai ? Hình như có hiềm oán gì với gia sư ?

Hốt nhiên Chỉ Thủy phu nhân thở dài:

- Chuyện của lão, để sau này ta sẽ từ từ kể cho con nghe.

Có ý muốn đánh trống lảng, phu nhân tươi cười chuyển qua hỏi Tiểu Hổ Tử:

- Hổ thiếu hiệp, ta còn quên chưa hỏi lệnh sư là vị kỳ nhân võ lâm nào ?

Tiểu Hổ Tử cung kính đáp:

- Gia sư có tự hiệu là "Hận Hải Du Hồn" Chỉ Thủy phu nhân mơ hồ quay hỏi Đỗ Nhất Bình:

- Đỗ huynh có biết đó là ai không?

Đỗ Nhất Bình lắc đầu:

- Xưa nay chưa hề nghe qua.

Chỉ Thủy phu nhân gật đầu lẩm bẩm:

- Đó nhất định phải là một vị cao nhân tiền bối tuyệt khác đời.

Tiểu Hổ Tử tự cười thầm một mình không nói vì y đã nghe sư phụ nói về Chỉ Thủy phu nhân này có nhiều thành kiến lầm lẫn với sư phụ y nên y không muốn nói rõ hơn.

Hai cô nương mỹ miều như hoa bước vào khách sảnh, quét mắt nhìn Tiểu Hổ Tử một cái rồi mới nhất tề thi lễ với Đỗ Nhất Bình, cuối cùng, nghiêng thân trước Chỉ Thủy phu nhân :

- Tửu yến đã sẵn, xin kính sư phụ mời khách.

Chỉ Thủy phu nhân gật đầu đứng lên, chỉ hai cô nương ấy nói với Tiểu Hổ Tử :

- Hổ thiếu hiệp, đây là hai sư tỷ của Diệp Nhã Tuệ tên là Nhan Nhã Tịnh và Trang Nhã Nghi.

Tiểu Hổ Tử ôm quyền thi lễ:

- Tiểu đệ Tiểu Hổ Tử xin ra mắt hai tỷ.

Nhan Nhã Tịnh và Trang Nhã nghi cùng cười hàm tiếu trả lễ:

- Hổ huynh đệ, chúng tôi vui mừng hết sức được biết huynh đệ.

Chỉ Thủy phu nhân buông một tiếng "Mời" rồi dẫn tất cả chuyển sang một tiểu đình bát giác rất trang nhã. Tiểu đình này kiến trúc trên một đỉnh đá dựa vào vách núi nhìn xuống sông, cảnh tượng trước tiểu đình bát ngát một màu xanh biết của cỏ cây và nước non, chim chóc bao quát cả vùng hồ Động Đình.

Lúc ấy chính là lúc mặt trời vừa xuống phía tây, ánh tịch dương phản chiếu lên bầu trời một ráng đỏ như dát bằng vàng, trời và đất tiếp nhau khiến người thấy trong lòng khoáng đạt bao nhiêu buồn lo đều quên hết... Nơi đây không phải là nơi quan đến những chuyện ân oán thế tục, mà nên tận tình hưởng thụ mỹ cảnh trưóc mặt, cùng nhau hân hoan nâng chén rượu. Họ vui bất giác đã đến nửa đêm tất cả mới thôi tiệc, mỗi người tự về phòng ấy.

Tiểu Hổ Tử trở về phòng mình ngồi vận công điều khí một lúc, trời chưa kịp sáng y đã thấy tiêu tan mọi mỏi mệt trong người, tinh thần rất sung mãn. Nhớ lại câu Chỉ Thủy yêu cầu mình tìm cách cứu thoát mẫu thân của Diệp Nhã Tuệ, y chìm đắm trong suy tư cố tìm một phương cách tốt nhất. Đột nhiên, tâm thần chấn động mạnh, khi phát hiện có người đứng ngay ở ngoài biệt phòng, kỳ quái là người ấy không bước tới và cũng không chịu bỏ đi khiến y cảm thấy rất bất an.

Một lúc sau người ấy như cố hạ quyết tâm, gõ nhẹ vào cửa phòng mấy tiếng. Tiểu Hổ Tử mở cửa, thì ra là Thất bộ lăng ba Đỗ Nhất Bình. Lúc ấy vào khoảng qua canh tư chưa đến canh năm, Đỗ Nhất Bình tự biết không phải là lúc quấy nhiễu Tiểu Hổ Tử nên không đợi y hỏi, lão ta tự cười ái ngại:

- Lão phu không thể ngủ được, do đó muốn đến nói chuyện với thiếu hiệp, quả có làm phiền...

Hồi 15

Ngụy Trá Trúng Gian Kế

Ám Đồ Phá Thâm Mưu

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Lão tiền bối đến thật đúng lúc, vãn bối đang nghĩ tìm cách tiến cứu Diệp lão thái thái đây.

Đỗ Nhất Bình lắc đầu :

- Hiện tại lão phu chưa muố nói đến chuyện Diệp lão thái thái vội.

- Không can gì, lão tiền bối thích nói chuyện chi, vãn bối cũng xin nghe.

Tiểu Hổ Tử sớm nhận ra Đỗ Nhất Bình có ý lạ gì đó đối với y vì đó trong bụng y chẳng có gì ngạc nhiên, y cười nhạt:

- Vãn bối có gì đáng nói, xin mời.

Y khêu ngọn đèn cho cháy sáng hơn. Đỗ Nhất Bình ho khan một tiếng :

- Thiếu hiệp, trước tiên xin thiếu hiệp tha cho tội mạo muội của lão phu, thực ra lão phu định chưa nên nói lúc này chỉ vì là một người trực tính, trong lòng nghĩ điều gì nếu không nói ra lão phu cảm thấy rất khó chịu.

- Vãn bối cũng có tính như lão tiền bối, lão tiền bối muốn nói điều gì xin cứ nói thẳng.

Đỗ Nhất Bình gật đầu mỉm cười :

- Lão phu biết thiếu hiệp là người thông minh, vì vậy lão phu xin được nói ra những điều trong lòng lão phu suy nghĩ.

Lão dừng lời lại để Tiểu Hổ Tử lắng nghe, một lúc sau Đỗ Nhất Bình mới nghiêm nét mặt:

- Hổ thiếu hiệp, khi gặp thiếu hiệp lần đầu, lão phu đã nhận ra ngôn hạnh hành vi của thiếu hiệp cực giống một lão bằng hữu, do đó lão phu không ngạo mạo phạm thiếu hiệp, muốn khẩn thiết hỏi thiếu hiệp vài điều có liên quan.

Tiểu Hổ Tử rất hưng phấn:

- Vãn bối rất giống một bằng hữu của lão tiền bối à ? Bằng hữu ấy là ai ? Xin lão tiền bối cho biết, vãn bối sẽ lập tức đi tìm.

- Thiếu hiệp chớ gấp, đêm nay hai chúng ta sẽ nói chuyện cho minh bạch, trước tiên xin thiếu hiệp hãy cho biết thân thế chân thực của thiếu hiệp cái đã.

Tiểu Hổ Tử thở dài :

- Vãn bối đã nói qua rồi, tất cả đều là chân thực, nếu như trong ấy có điểm nào không thực thì cũng chỉ vì bản thân vãn bối không hay biết đó thôi.

Đỗ Nhất Bình hỏi:

- Thiếu hiệp hãy cố nhớ xem nơi đầu tiên nhất của thiếu hiệp là nơi nào ?

- Trong ký ức của vãn bối chỉ có một nơi, đó là bốn năm trước đây vãn bối rời bỏ Phổ Độ trấn.

- Thế khi đó thiếu hiệp ở cùng với ai tại đó ?

- Khi đó vãn bối chỉ là một đứa ăn mày bé nhỏ ở với sư phụ và hai vị sư huynh, sau đó tất cả đều bị thảm sát, vãn bối bị miễn cưỡng đành rời Phổ Độ trấn.

Đỗ Nhất Bình hỏi vội:

- Sư phụ thiếu hiệp không nói gì về tên tuổi quê quán thiếu hiệp ư ?

- Không hề.

- Thiếu hiệp nói "không hề" là do thiếu hiệp không hỏi hay là vì y không chịu nói ?

- Vãn bối có hỏi nhưng sư phụ không nói, bây giờ nhớ lại mới hiểu chắc chắn sư phụ biết phần nào nhưng tiếc thay tất cả đều đã chết hết rồi.

- Sư phụ thiếu hiệp là người ở địa phương nào ?

- Sư phụ là người ở Phổ Độ trấn.

- Thế thì nhất định y phải có thân thích, bằng hữu ở Phổ Độ trấn chứ ?

Tiểu Hổ Tử đau khổ:

- Sư phụ có thân thích hay không vãn bối không biết, nhưng bằng hữu thì có khá nhiều, có điều chỉ toàn là loại bạn rượu thịt cả thôi.

- Lão phu cho rằng trong đám bằng hữu ấy, thế nào cũng có người biết lai lịch thân thế thiếu hiệp, thiếu hiệp có nên trở về Phổ Độ tra cúu một lần xem sao không?

- Sở kiến của lão tiền bối rất đúng, rất tiếc vãn bối chưa có lần nào có dịp quay lại đó để tra cứu.

Đỗ Nhất Bình chuyển chuyện:

- Từ khi rời bỏ Phổ Độ Trấn, thiếu hiệp gặp những sự việc gì, có thể cho lão phu biết được chăng ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- Xuất thân của vãn bối tuy chẳng có gì nhưng cũng sớm biết hối hận cố gắng sửa đổi, lão tiền bối muốn biết những lúc thời trẻ của vãn bối, vãn bối xin kể lại như tấm gương để mình cố tự tu dưỡng thêm nữa.

Đỗ Nhất Bình gật đầu :

- Thiếu hiệp có quan niệm ấy đúng là người quang minh chính đại, lão phu tuyệt không dám có ý khinh thị.

Rồi đó Tiểu Hổ Tử kể giản lược các sự việc y đã trải qua trong những năm gần đây cho Đỗ Nhất Bình nghe, y chỉ giấu vài chi tiết như có liên quan đến Lý Phi Bằng và việc y có được Thần võ tuyệt học và việc liên quan đến liên hệ giữa y và Xuyến Xuyến. Khi kể đến chuyện xảy ra trong Cái Bang, Đỗ Nhất Bình tức giận gầm gừ:

- Thằng tiểu tử Bạch Kiên sao lại vô lý không phân trắng đen coi thiếu hiệp như giặc, việc này tuy thiếu hiệp không để bụng nhưng lão phu có dịp sẽ hỏi tội nó.

Tiểu Hổ Tử hồn nhiên:

- Thực ra chuyện đuổi vãn bối ra khỏi Cái Bang cũng không phải do lỗi của Bạch đà chủ, vả chăng nếu không có chuyện ấy đến bây giờ chắc chắn vãn bối vẫn chỉ là một tên đệ tử Cái Bang tầm thường chứ đâu có cơ duyện gặp gia sư, luyện thành võ công, do đó nói cho thật vãn bối phải cảm tạ Bạch đà chủ nữ là khác.

- Được, thiếu hiệp nói vậy lão phu cũng miễn cưỡng tha cho nó một lần.

Tiểu Hổ Tử vội hỏi:

- Chuyện của vãn bối đã nói xong, xin hỏi lão tiền bối về chính đề theo lão tiền bối thấy vãn bối giống ai ?

- Lão phu thấy thiếu hiệp rất giống phụ thân Diệp Nhã Tuệ là Diệp Thái.

Tiểu Hổ Tử "Ồ" một tiếng, lắc đầu :

- Không thể nào như thế, khi vãn bối vừa gặp Chỉ Thủy phu nhân, vãn bối đã quan sát kỹ lưỡng thần thái phu nhân, vãn bối chẳng hề có cảm giác gì.

- Ấy là thiếu hiệp chưa biét giao tình giữa Chỉ Thủy phu nhân và Diệp Thái đó, riêng ta hiểu rất rõ vì chúng ta ở chung với nhau hằng sáu bảy năm trời.

Tiểu Hổ Tử trầm tư:

- Lão tiền bối có chân dung nào của Diệp lão tiền bối cho vãn bối nhìn thử một chút được không?

Đỗ Nhất Bình thở dài:

- Rất tiếc không có.

- Không biết trong nhà Chỉ Thủy phu nhân đây có không?

- Hôm qua lão phu có hỏi qua phu nhân, bà cũng không có... chuyện này khi bàn qua với bà, phu nhân cũng cho rằng không có khả năng, vì tính về tuổi tác con trai của Diệp Thái chỉ độ mười tám tuổi còn thiếu hiệp đã hai mươi.

Hơi dừng lời, lão hít một hơi, tiếp tục:

- Nhưng ta lại có một ý nghĩ hoài nghi tuổi thực của thiếu hiệp:

- Vãn bối tuy không biết chính xác ngày sinh tháng đẻ của mình, nhưng cứ theo vị sư phụ thứ nhất suy đoán cho biết, vãn bối chính là đã tới hai mươi tuổi.

- Lời sư phụ ấy của thiếu hiệp chưa chắc lấy gì chuẩn xác.

Tiểu Hổ Tử chau mày:

- Xin lão tiền bối cho biết sự tích của vị Diệp lão tiền bối kia.

Đỗ Nhất Bình ho khan một tiếng, hắng giọng:

- Công lực của Diệp Thái hơn hẳn lão phu, là người rất hào sảng nhiệt tình, lão vì quá nhiệt tình nên tự chuốc vào mình không ít phiền toái. Khi người kết hôn với Hoàng Tú Hoa vì xung đột quan niệm với nhà họ Hoàng nên hai người dần nhau bỏ nhà đi du ngoạn sơn thủy chẳng chịu định cư lâu ở nơi nào. Sau đó, đẻ đứa con đầu là Nhã Tuê.....

Ngoài cửa bỗng có tiếng la:

- Các người nói gì đến Nhã Tuệ ta đó ?

Diệp Nhã Tuệ hớn hở như trẻ con xô cửa bước vào. Hai người đưa mắt nhìn song cửa sổ, hình như trời ngoài kia cũng sắp sáng.

Đỗ Nhất Bình cau có:

- Cô nương làm gì đến sớm thế ?

Diệp Nhã Tuệ cấp thiết:

- Đêm qua sao không thấy gia sư đâu cả.

Đỗ Nhất Bình và Tiểu Hổ Tử cùng kêu một lúc:

- Cái gì ? Không thấy lệnh sư ?

Diệp Nhã Tuệ đáp:

- Gia sư có thói sáng nào cùng uống một chén trà sen bằng đường. Sớm nay nhị sư tỷ đưa trà bằng đường đến thì không thấy gia sư đâu nữa.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Không để lại một lời nào ư ?

- Không, không để lại một chữ.

- Tra xét khắp nơi chưa ? Còn chiếc thuyền có thấy còn không?

- Tra xét khắp rồi, thuyền thì ở bến, xào cũng có và không có ai nhìn thấy gia sư rời bến.

Tiểu Hổ Tử quay nhìn Đỗ Nhất Bình:

- Lão tiền bối, theo cao kiến, phải rằng đã xảy ra chuyện gì cho Chỉ Thủy phu nhân?

Đỗ Nhất Bình trầm tư:

- Theo ý kiến lão phu, nếu không phải là tự nguyện không thể nào âm thầm biến mất như thế. Lão phu cho rằng chẳng có điều gì xảy ra cho phu nhân.

Diệp Nhã Tuệ nói:

- Trong nhà còn có khác, vì sao lão nhân gia bỏ đi không nói một tiếng.

Đỗ Nhất Bình nói:

- Hoặc có lẽ ý ra đi này là nhất thời, phu nhân không để lại lời nào chăng ?

- Gia sư lại ra đi bằng gì ? Thuyền vẫn còn ở bến đủ mà.

- Không phải chỉ có thuyền của chúng ta mới vượt Động Đình hồ được, bến ngoài cũng có thể có thuyền khác.

Tiểu Hổ Tử động tâm "a" lên một tiếng:

- Vãn bối chợt nhớ đến một người, lão tiền bối nghĩ xem, có phải vị Trang tiền bối kia mang thuyền đến đón Chỉ Thủy phu nhân đi không?

Đỗ Nhất Bình nghiêng đầu:

- Vì sao thiếu hiệp liên tưởng đến Trang Thanh ?

- Chẳng biết tại sao, vãn bối chỉ linh cảm thế thôi !

Đỗ Nhất Bình lắc đầu chắc lưỡi liên tục:

- Lạ thật, lão phu nghĩ mãi không ra sự thực họ Trang là ai ?

- Lão tiền bối nghĩ xem lão có phải là "thiết trảo ưng vương" không?

Đỗ Nhất Bình lắc đầu:

- "Thiết trảo ưng vương" Trang Thọ Thanh đã ngoài sáu mươi tuổi, lớn hơn Trang Thanh rất nhiều, đâu có lẽ là lão ?

- Lão tiền bối, chúng ta cứ tạm coi Trang Thanh không phải là "Thiết trảo ưng vương", vãn bối xin thỉnh giáo lão tiền bối, trước đây Chỉ Thủy phu nhân có ân oán gì với "Thiết trảo ưng vương" không?

Đỗ Nhất Bình suy nghĩ một chút, rồi đáp:

- Họ vốn là bằng hữu rất tốt của nhau, sau này không biết vì chuyện gì xung đột rồi hành tung "Thiết trảo ưng vương" cũng mất dấu trên giang hồ.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Họ xung đột với nhau từ khi nào ?

Đỗ Nhất Bình nhìn Tiểu Hổ Tử cười:

- Thiếu hiệp hỏi chuyện ấy làm chi ?

- Vãn bối tự có lý do.

- Có lẽ xảy ra sau khi có việc của phụ mẫu Diệp Nhã Tuệ nhưng ngày giờ chính xác lão phu không nhớ.

Hốt nhiên Tiểu Hổ Tử bảo:

- Lão tiền bối, chúng ta hãy đến Đỉnh Tứ Kiều thử xem.

- Thiếu hiệp cho rằng phu nhân đến đó tìm Trang Thanh ư !

- Vãn bối không dám chắc chắn, nhưng vì nơi đây đến Đinh Tứ Kiều cũng chẳng xa gì có đến cũng không lấy gì làm khó.

Diệp Nhã Tuệ tán thành:

- Để ta đi chuẩn bị thuyền cho.

Nói xong nàng chuyển thân đi liền. Đỗ Nhất Bình mê hoặc nhìn y :

- Thiếu hiệp đang nghĩ gì ?

- Vãn bối không nói được, nếu lão tiền bối không có gì phải sửa soạn, chúng ta hãy ra bến ngay bây giờ.

- Đi thôi, ta đâu có gì cần sửa soạn?

Khi hai người ra tới bến, Diệp Nhã Tuệ đã chuẩn bị thuyền xong xuôi.

Thuyền đến Nhạc Dương đã có người của Chỉ Thủy sơn trang chuẩn bị sẵn ngựa, tất cả ra roi thẳng đến Cát An khách điếm ở Đinh Tứ Kiều, lão tửu Ngô Thất nghênh đón Đỗ Nhất Bình :

- Đỗ lão gia, chủ nhân của chúng tôi không có ở đây.

Đỗ Nhất Bình hoảng hốt nhìn Tiểu Hổ Tử :

- Lão ta đi đâu rồi ?

Ngô Thất đáp:

- Không biết, nhưng chủ nhân có để lại một phong thư giao cho Đỗ lão gia.

Đỗ Nhất Bình vẫy tay:

- Mau mang ra đây.

Ngô Thất nghiêng thân:

- Chủ nhân còn dặn giữ cho Đỗ lão gia gian phòng. Xin mời !

- Ngươi cứ đem thư lại rồi chúng ta đi vào.

Sau khi vào phòng rồi Ngô Thất mới dâng thư của chủ nhân. Cnb đọc qua một lượt rồi chau mày búng ngón tay nói với Tiểu Hổ Tử.

- Thiếu hiệp đoán thật đúng, lão chính là "Thiết trảo ưng vương" Trang Thọ Thanh, sao thiếu hiệp nhìn ra được vậy ?

Tiểu Hổ Tử mỉm cười :

- Lão tiền bối có nhớ lão đã từng tấn công vãn bối một chiêu không ?

- Lão phu nhớ là lão từng tấn công thiếu hiệp một trảo, nhưng vì lão quay lưng lại nên lão phu không nhìn rõ thủ pháp ra sao ?

- Lão sử dụng chiêu "Ưng vương thám trảo" đó !

Đỗ Nhất Bình bật cười :

- Nguyên nhân là thế. Thảo nào thiếu hiệp nhận ngay lão là "Thiết trảo ưng vương" Trang Thọ Thanh...

Lão chưa dứt lời bỗng mơ hồ nhìn Tiểu Hổ Tử :

- Chiêu "Ưng vương thám trảo" của lão rất lâu mới xuất hiện giang hồ, làm sao thiếu hiệp vừa thấy đã nhận ra ?

Tiểu Hổ Tử cười đáp:

- Bởi vì gia sư rất quen thuộc về chiêu ấy... Lão tiền bối, trong thư viết những gì ?

Đỗ Nhất Bình vừa trao thư cho Tiểu Hổ Tử vừa nói:

- Hư hư huyền huyền, chẳng có nói nhiều, thiếu hiệp xem đi !

Tiểu Hổ Tử đón lấy tờ thư, chỉ thấy viết mấy chữ:

"Nhất Bình lão đệ, nhà gianh một mái xin ở lại cho bớt giận và chờ ít ngày", dưới thư không ghi tên ai chỉ ký một chữ Hán. Tiểu Hổ Tử bật cười :

- Thế thì chúng ta chỉ còn uống rượu chờ đợi vậy.

Ngô Thất đem rượu đến, Tiểu Hổ Tử kính cẩn mời Đỗ Nhất Bình một chén:

- Lão tiền bối, chúng ta mượn rượu của người nói chuyện Diệp lão tiền bối tiếp cho vãn bối được nghe.

- Chúng ta nói tới chỗ nào rồi ?

- Tới chỗ sinh hạ Diệp Nhã Tuê.....

Đỗ Nhất Bình "à" một tiếng, nói :

- Nhân vì họ không có chỗ định cư nên sau khi sinh hạ họ bèn giao Nhã Tuệ cho Chỉ Thủy phu nhân nuôi dưỡng, còn hai người vẫn lấy bốn biển làm nhà sống bằng cách hành hiệp trượng nghĩa ngao du sơn thủy.

Tiểu Hổ Tử nghĩ thầm:

"Làm cha mẹ sao lại có lý chỉ có nghĩ tới thú vui bản thân mà đem con giao cho người khác nuôi dưỡng? E rằng lúc đó họ đã lần được đầu mối của Thần võ bảo khố, nên mượn cớ ngao du sơn thủy để ngấm ngầm tìm Thần võ bảo khố mà thôi." Tuy bụng nghĩ vậy nhưng ngoài miệng y vẫn hỏi:

- Sau đó ra sao ?

- Hai ba năm sau, nghe nói khi đi qua "Ngũ Cơ sơn" phu phụ họ bị một bọn che mặt vây tấn công. Diệp Thái chết tại đương trường, còn Hoàng Tú Hoa nhờ chồng che chở thoát chạy được khỏi vòng vây, nhưng từ đó tuy Tú Hoa chưa chết nhưng cũng chẳng còn tông tích gì nữa.

Lão thở dài thườn thượt:

- Rồi đến tận mấy năm gần đây lão phu mới được Chỉ Thủy phu nhân c ho biết cái chết của họ nguyên nhân là vì họ tìm được bản đồ của "Thần võ bảo khố".

Tiểu Hổ Tử cũng cảm khái thở dài :

- Đoạn sau của đời họ quả là bi thảm nhưng tiếc là chẳng có giá trị gì...

Đỗ Nhất Bình phản bác:

- Bi thảm thì quả là bi thảm, nhưng nói tới giá trị, lão phu lại có ý khác.. Bất quá việc làm gì cũng có thành công và thất bại, do đó chẳng có gì đáng gọi giá trị hay không giá trị, chỉ có may và rủi mà thôi.

Tiểu Hổ Tử nói:

- Lão tiền bối đâu biết rằng cái bản đồ bí mật mà họ tưởng rằng đoạt được kia đâu có phải là thật, thế mà phải đổi lấy mạng người, phải chăng là vô giá trị ?

Đỗ Nhất Bình giật mình:

- Thiếu hiệp căn cứ vào đâu cho rằng bản đồ ấy là giả ?

- Vì cái "Thần võ bảo khố" đã bị người khác lấy mất rồi.

Đỗ Nhất Bình chấn động:

- Cái gì ? "Thần võ bảo khố" ấy đã bị người đoạt mất, thế chủ nhân là ai ? Có thể hắn là người sát hại Diệp Thái lắm chứ ?

Tiểu Hổ Tử nghĩ thầm:

"Phải rồi, khi xưa sư phụ rất có thể làm chuyện ấy...

Không, có lẽ không phải sư phụ, vì nếu sư phụ đoạt được bản đồ từ tay Hoàng Tú Hoa sao Hoàng Tú Hoa còn nhớ mãi không qunê chỗ cất bản đồ..." Trong lúc suy nghĩ, bất giác y quên cả trả lời câu hỏi của Đỗ Nhất Bình.

- Hổ thiếu hiệp, người ấy là ai ? Mau mau nói cho lão phu biết, chúng ta sẽ làm minh bạch câu chuyện.

Đương nhiên Tiểu Hổ Tử không thể nói ra tình hình thực, y bật cười :

- Người đó thực sự là ai vãn bối cũng không rõ, việc ấy vãn bối cần phải hỏi sư phụ đã.

- Nơi ẩn tu của lệnh sư có xa đây lắm không ?

- Không xa lắm, chỉ độ một ngàn dặm thôi.

- Thiết trảo ưng vương Trang Thọ Thanh bao giờ trở về thật khó biết được, thiếu hiệp sao không lợi dụng thời gian này về núi hỏi thăm sư phụ, nếu hỏi được ai là hung thủ tất cả vấn đề sẽ minh bạch ngay.

Y hân hoan đáp:

- Vâng, vãn bối sẽ về núi ngay.

Dứt lời y đứng dậy liền phi thân vọt ra cửa. Trên đường phi hành tâm tư y rối bời, nếu vạn nhất sư phụ đúng là hung thủ giết chết Diệp Thái, và nếu chính y lại là con của Diệp Thái, y sẽ phải làm gì cho đúng?

Vấn đề ấy khiến Tiểu Hổ Tử khổ sở suốt trên đường, cuối cùng vẫn không nghĩ ra được một giải pháp nào khả dĩ. Trong tâm trạng hoang mang đau khổ ấy, Tiểu Hổ Tử tìm về chốn cũ gặp sư phụ.

Khấu kiến sư phụ xong, sau khi được sư phụ hỏi về tình hình từ khi y xuống núi, Tiểu Hổ Tử ấp úng mãi mới nói được hai tiếng:

- Đệ tử... đệ tử...

Y chỉ nói được có thế rồi không biết trả lời ra sao. Hận Hải Du Hồn cười nhẹ nhàng khích lệ:

- Ngươi không quản ngàn dặm về đây, chắc chắn phải có chuyện trọng yếu.

Không sao, có gì cứ nói, dù nói sai ta cũng không trách gì ngươi đâu. Sư phụ bây giờ không còn oán thù ai, an nhiên tự tại, con cứ nói đi !

Tiểu Hổ Tử thu hết can đảm:

- Đệ tử muốn biết bản Thần võ bí kíp là do sư phụ lấy được từ tay người nào ?

Hận Hải Du Hồn ha hả cười lớn:

- Ngươi hoài nghi sư phụ lấy từ tay Diệp Thái có phải không ?

- Đệ tử không dám.

- Nếu cứ đúng sự thật cùng có thể nói ta lấy bí kíp ấy từ tay Diệp Thái cũng được.

Tiểu Hổ Tử biến sắc:

- Thế phu phụ họ cũng chết dưới tay sư phụ sao ?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu :

- Không, sư phụ hoàn toàn không giết vợ chồng họ.

Tiểu Hổ Tử thở phào nhẹ nhõm:

- Thế sư phụ đoạt được bí kíp bằng cách nào ?

- Sự việc là như thế này, khi ấy sư phụ đến Linh Ẩn ở Tây Hồ vì có ước hẹn với Pháp Duyên đại sư, tình cờ phát hiện Diệp Thái lẻn vào Linh Ẩn tự dấu cái vật đó dưới chân bức tượng Thiên Tôn, lúc ấy sư phụ bèn ẩn thân không động đến y, đợi y bỏ đi sư phụ mới đến đó tìm kiếm liền phát hiện một bản đồ bí mật, sau đó căn cứ theo bản đồ, sư phụ tìm được bí kíp.

Tiểu Hổ Tử hỏi:

- Lúc ấy sư phụ không định trả lại cho họ Diệp ư ?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu :

- Lúc ấy sư phụ còn là người tham, làm gì trả lại cho người ? Nếu là bây giờ ta cũng đem trả cho họ Diệp chứ không lấy cất giữ làm của riêng. Vả chăng, đó cũng là ý trời, lúc ấy ta mà trả lại cho Diệp Thái có lẽ đã hại chết họ rồi.

Tiểu Hổ Tử mơ hồ:

- Câu ấy có gì đồ nhi chưa minh bạch.

- Ngươi hãy nghĩ xem, lúc ấy nếu sư phụ trả bản đồ cho Diệp Thái tất phải luôn đem theo người, sau khi y bị đánh lén ở Ngũ Cổ Sơn, bí đồ tất cũng bị người đoạt mất, người đó đã đoạt được bí đồ lẽ nào còn để cho Hoàng Tú Hoa sống sót để lưu lại hậu hoạn, tất phải nhổ cỏ tận gốc, giết chết luôn Hoàng Tú Hoa.

Tiểu Hổ Tử gật đầu than:

- Sự việc hoặc chính như sư phụ đã nói, bất quá đồ nhi vẫn thấy có nợ với họ.

Hận Hải Du Hồn khẽ cười :

- Ngươi có cảm giác ấy, sư phụ rất lấy làm mừng, ngươi dự định sao bây giờ. Sư phụ vui vẻ thành toàn tâm ý cho ngươi.

- Như quả sư phụ không giận đệ tử giúp cho Diệp gia, sau đó giúp họ cứu thoát Hoàng lão tiền bối khỏi Cổ gia bảo.

Hận Hải Du Hồn gật đầu :

- Được, sư phụ sẽ giao Thần võ bí kíp của họ cho ngươi, ngươi hãy trả lại cho nhà họ Diệp.

Lão vừa nói vừa rút Thần võ bí kíp đưa cho Tiểu Hổ Tử. Y thu cất rồi hỏi tiếp:

- Sư phụ, nghe nói khi Hoàng Tú Hoa và Diệp Thái chia tay đã sẵn thụ thai, sau đó sinh hạ một hài tử, không biết sư phụ có biết rõ chuyện ấy ?

Hận Hải Du Hồn lắc đầu :

- Không, không một chút nào. Sau khi sư phụ được bí đồ chỉ sợ người khác biết được, đến hẹn với Pháp Duyên đại sư cũng bỏ qua, liền lẫn tránh rời xa chỗ đông người đi tìm bí kíp. Do đó, chuyện Diệp phu phụ bị sát hại, sư phụ không biết rõ.

Lần về núi này, Tiểu Hổ Tử đã biết chắc sư phụ không phải là hung thủ giết Diệp Thái, niềm riêng được giải tỏa, y bái biệt sư phụ quay về Cát An khách điếm ở Đinh Tứ Kiều. Đến nơi y chỉ thấy còn một mình "Thất bộ lăng ba" Đỗ Nhất Bình ở đó. Đỗ Nhất Bình tiếp Tiểu Hổ Tử, câu đầu tiên lão hỏi là:

- Lần đi này kết quả ra sao ?

- Cứ kết quả do vãn bối tra cứu, sư phụ và kẻ sát hại Diệp lão tiền bối chẳng có quan hệ gì cả:

Đỗ Nhất Bình cười lạnh lẽo:

- Sao lại không quan hệ ? Hắn đã tìm bí đồ từ đâu ?

Tiểu Hổ Tử trầm tư một chút, biết rằng trước mặt chưa phải là cơ hội nói hết sự thực, tâm ý liền chuyển, y đáp:

- Có lẽ Thần võ lão tiền bối đem bảo vật của người cất dấu ở nhiều nơi khác nhau nên sư phụ chỉ là một trong những người may mắn đoạt được, đương nhiên không quan hệ tới Diệp lão tiền bối.

Đỗ Nhất Bình nghe y nói cũng có phần hữu lý nên không truy vấn. Tiểu Hổ Tử vội hỏi:

- Có tin tức gì của Chỉ Thủy phu nhân và Trang lào tiền bối chưa ?

- Chỉ Thủy phu nhân đã về sơn trang, chỉ không có tin gì của Trang lão, thiếu hiệp quay về thật đúng lúc, chúng ta cần trở lại Chỉ Thủy sơn trang đi thôi.

Tiểu Hổ Tử và Đỗ Nhất Bình trở về Chỉ Thủy sơn trang gặp lại Chỉ Thủy phu nhân, thần sắc của phu nhân vẫn bình thường, tuyệt nhiên không nhắc gì đến chuyện bỗng biến mất mấy ngày khiến Tiểu Hổ Tử và Đỗ Nhất Bình cũng không tiện hỏi.

Khi Đỗ Nhất Bình đề cập đến chuyện cứu Hoàng Tú Hoa, thực tâm mấy hôm nay Tiểu Hổ Tử hoàn toàn không lưu tâm gì đến chuyện đó nên cũng chẳng có ý kiến gì hay, đồng thời Chỉ Thủy phu nhân cũng chẳng lấy gì làm tha thiết với chuyện ấy, do đó chẳng đạt được kết quả gì khá, nhưng khi Đỗ Nhất Bình kể đến chuyện Tiểu Hổ Tử quay về núi gặp sư phụ, Chỉ Thủy phu nhân mới cười nhạt:

- Hổ thiếu hiệp nói không sai, Thần võ lão tiền bối đem bảo vật cất giấu ở ít nhất là ba điểm, do đó tất có ba người lấy được trong ba trường hợp khác nhau.

Bao nhiêu nghi ngờ của Đỗ Nhất Bình bị câu ấy đánh tan hết còn Tiểu Hổ Tử lấy làm kỳ quái vì chính y bịa ra câu nói ấy sao Chỉ Thủy phu nhân lại nói giống đến thế ?

Chẳng lẽ sự thật "Thần võ bảo khố" dấu ở ba nơi ? Tiểu Hổ Tử đưa mắt nhìn Chỉ Thủy phu nhân thì phu nhân nghiêng đầu tránh ánh mắt của y.

Sau khi hàn huyên một hồi, tự ai về phòng nấy. Tiểu Hổ Tử suy nghĩ lan man, chỉ thấy không cần thiết lưu lại Chỉ Thủy sơn trang nữa làm gì, y chỉ đợi cơ hội đêm "Thần võ bí kíp" gởi trao lại cho Diệp Nhã Tuệ xong rồi sẽ quyết tâm từ giã Chỉ Thủy sơn trang.

Tiểu Hổ Tử ở trong phòng điều tức vận công xong liền giở văn phòng tứ bảo, chuẩn bị viết một phong thư cho Diệp Nhã Tuệ vừa lúc nàng xô cửa bước vào cười rất bí mật:

- Hổ huynh đệ, gia sư có lời mời huynh đệ đến.

Tiểu Hổ Tử thấy thần sắc nàng khác thường, bất giác buột hỏi:

- Có chuyện gì vậy ?

Diệp Nhã Tuệ cười úp mở:

- Huynh đệ cứ đến gặp gia sư là biết liền.

Chỉ Thủy phu nhân tiếp kiến Tiểu Hổ Tử trong mật thất luyện công của bà, thậm chí bà còn đuổi Diệp Nhã Tuệ khỏi phòng rồi mới nói:

- Thiếu hiệp gặp gỡ Đỗ lão gia đã lâu ngày có hiểu lão là người thế nào không ?

Thường có câu không nên soi xét đúng sai sau lưng người khác. Chỉ Thủy phu nhân là người tu dưỡng thâm hậu sao lại có ý dò xét như thế ? Tiểu Hổ Tử bất đắc dĩ mới đáp:

- Lão tiền bối ấy là người rất tốt, đạo đức, nhiệt thành, thật là một nhân vật hiệp nghĩa.

Chỉ Thủy phu nhân mỉm cười hỏi tiếp:

- Thế còn ta, thiếu hiệp tấy ta là người thế nào ?

Y nghe câu hỏi này càng thêm do dự không biết nói sao vừa lúc Chỉ Thủy phu nhân lại cất tiếng :

- Ta mời thiếu hiệp đến đây hàn huyên vắng mặt người có lẽ trong lòng thiếu hiệp lấy làm bất mãn ?

Không ngờ bị phu nhân nói rõ tim đen, Tiểu Hổ Tử đỏ mặt, không dám suy nghĩ, vội đáp:

- Vãn bối tưởng lão tiền bối đã nói ắt có duyên cớ, không biết lão tiền bối có gì chỉ giáo ?

Chỉ Thủy phu nhân cười ha hả:

- Hài tử, ngươi quả nhiên rất thông minh, chuyển niệm ý rất mau, nghiễm nhiên đoán trúng tâm ý của ta.

Tiểu Hổ Tử không biết đáp sao, chỉ im lặng đứng cười.

Hốt nhiên Chỉ Thủy phu nhân thở dài:

- Thiếu hiệp, không phải ta luận đúng sai sau lưng người, nhưng tấm gương giang hồ hiểm ác khiến ta không tin nổi lão bằng hữu họ Đỗ kia.

Tiểu Hổ Tử kinh hãi:

- Lão tiền bối không tin ở Đỗ tiền bối ư ?

Chỉ Thủy phu nhân đáp:

- Đỗ Nhất Bình là một bằng hữu phi thường đáng tin, nhưng còn người đó thì quả là không đáng tin.

Tiểu Hổ Tử chấn động:

- Chứ chẳng lẽ đó không phải Đỗ tiền bối thật ?

Chỉ Thủy phu nhân gật đầu:

- Lão giả trang quả thật mười phần giống cả mười, cơ hồ đã lừa được ta rồi nếu không có sự tinh nhạy của "Thiết trảo ưng vương" chúng ta đã bị lão đẩy vào hiểm họa rồi.

Trước đây Tiểu Hổ Tử đã có kinh nghiệm về việc người giả trang Vạn Tùng Linh nhưng nghe Chỉ Thủy phu nhân nói y vẫn nghi hoặc gật đầu:

- Cơ trí của phu nhân khiến vãn bối bội phục.

- Thiếu hiệp có tin chắc lời ta không?

- Phu nhân là cao nhân nhã danh lẽ nào vãn bối không tin? Vãn bối nghe lão Đỗ kể chuyện ngày xưa của phu nhân tất phu nhân đã sẵn tâm cơ, phu nhân định đối phó với lão ra sao ?

- Điểm nào lão giả cũng giống cả nhưng lại để lộ sơ hở, Đỗ Nhất Bình vốn hiểu rất rõ Trang Thanh và Trang Thọ Thanh, nhưng lão lại nói không biết, thiếu hiệp có thấy đáng buồn cười không? Hiện tại ta chưa cần đối phó với lão vì sau khi đối phó lão sẽ có nhiều chuyện rất khó cho ta, do đó ta muốn lưu thiếu hiệp ở đây một thời gian không biết thiếu hiệp có ưng giúp ta ?

Tiểu Hổ Tử lúc này mới thực bội phục Chỉ Thủy phu nhân, y nghiêm cẩn:

- Sở kiến lão tiền bối rất đúng, vãn bối xin nghe dạy bảo.

- Không dám dạy bảo, việc này cần có thiếu hiệp tương trợ, mong thiếu hiệp phiền chút.

- Lão tiền bối quá khách sáo, cần vãn bối làm gì xin cứ nói.

Chỉ Thủy phu nhân nói:

- Thiếp hiệp có nhận ra là lão Đỗ Nhất Bình này rất hy vọng ta nhận thiếu hiệp làm cháu, ta định tương kế tựu kế nhận thiếu hiệp làm cháu, chỉ vì như vậy sợ miễn cưỡng thiếu hiệp.

Tiểu Hổ Tử chưa nhận hay không mà hỏi lại:

- Trong bụng lão tiền bối phải chăng có cần nghĩ vãn bối có khả năng là lệnh điệt ?

Chỉ Thủy phu nhân gật đầu :

- Phải, nhưng khả năng ấy bây giờ rất mỏng manh.

- Vãn bối từ nhỏ đã gặp hung hiểm, đến thân thế chưa rõ ràng, cứ theo lời Đỗ Nhất Bình thì hình như diện mạo vãn bối rất giống lệnh thân Diệp lão tiền bối, vãn bối cũng có hơi động tâm, xin lão tiền bối cao kiến giải thích cho khỏi chỗ ngờ.

- Mấy hôm nay ta đi là chính để điều tra sự việc ấy. Xá muội ta chính xác là có sinh hạ một con trai vì phải trốn chạy kẻ thù truy đuổi nên từng mai danh ẩn tích ba năm trời, nhưng sau đó vẫn bị phát hiện, kết quả đứa hài nhi ấy bị giết chết ngay trước mặt xá muội ta, vì đó xá muội ta phát điên cuồng. Xá điệt ta đã chết, đương nhiên không thể là thiếu hiệp nữa rồi.

Tiểu Hổ Tử thất vọng thở dài :

- Nói vậy quả nhiên vãn bối không thể là lệnh điệt... nhưng nếu lão tiền bối vui lòng nhận vãn bối làm cháu, vãn bối xin thừa lệnh.

Chỉ Thủy phu nhân than:

- Thiếu hiệp không ngại ủy khuất vì ta khiến ta rất cảm kích, ta rất vui được nhận thiếu hiệp là điệt nhi tử...

Lời tuy không hết ý nhưng đã quá rõ ràng, Tiểu Hổ Tử nhận ra chân tình ấy của Chỉ Thủy phu nhân, y lại là người rất tình cảm liền hết do dự bái lạy một cái:

- Hổ nhi khấu kiến lão nhân gia.

Nhất thời y không biết phải gọi phu nhân là gì do đó chỉ dám gọi Chỉ Thủy phu nhân là "lão nhân gia". Chỉ Thủy phu nhân đỡ y dậy:

- Hài tử thật ngoan ngoàn, từ nay cứ gọi ta là "A di" cũng được.

Tiếp đó hốt nhiên phu nhân gọi vọng ra ngoài :

- Nhã Tuệ, mang cho sư phụ thanh bảo kiếm vào đây.

Diệp Nhã Tuệ Ở bên ngoài ứng thanh "Xin vâng" hai tay bưng một thanh bảo kiếm chỉ dài độ tám chín tất dâng lên cười khanh khách tiến vào. Chỉ Thủy phu nhân đón lấy thanh bảo kiếm vuốt nhẹ một cái trao cho Tiểu Hổ Tử:

- Hổ Tử, bảo kiếm này nguyên là của mẹ Nhã Tuệ tìm được trong một nơi thâm sơn giao cho A di cất giữ, kiếm thân rất ngắn chính hợp với cháu sử dụng, do đó ta chuyển cho cháu coi như lễ vật đầu tiên.

Tiểu Hổ Tử cảm tạ Chỉ Thủy phu nhân nhận lấy bảo kiếm, vỏ kiếm chế tác thập phần cỗ nhã rất thích hợp với cán kiếm. Nguyên kiếm đã có một chút thương tổn chưa sửa chữa để giữ bản sắc vốn có của nó, chuôi kiếm có gắn bảy viên bảo thạch màu đỏ phân bố thành hình bắc đẩu thất tinh lóe ánh sáng.

Tiểu Hổ Tử kêu "a" một tiếng nhủ:

- Thất tinh hải kiếm.

Y nhẹ rút thân kiếm ra, một luồng hơi lạnh toát bắn lên tới mặt khiến y kinh hoảng. Thuận thế y rút hẳn kiếm, chỉ nghe một tiếng "soẹt" ngân vang luồng ánh sáng chói mắt chiếu ra toàn phòng. Tiểu Hổ Tử cao hứng kêu một tiếng :

- Hảo kiếm !

Rồi dắt kiếm vào vỏ cười với Chỉ Thủy phu nhân :

- A di, thanh kiếm này là vật trân báu, Hổ nhi được ân thưởng thật lấy làm tự thẹn...

Chỉ Thủy phu nhân xua tay cắt lời:

- Tiểu hài tử, khỏi nói nữa... đừng... làm như người ngoài...

Tiểu Hổ Tử nghiêng thân:

- Vâng, tiểu điệt ghi xương khắc cốt.

Chỉ Thủy phu nhân quay sang Diệp Nhã Tuệ :

- Nhã Tuệ, con có chuẩn bị gì cho huynh đệ con không ?

Diệp Nhã Tuệ cười khanh khách:

- Hổ đệ, tỷ tỷ chẳng có gì quý tặng đệ, xin đừng cười nha.

Cho tay vào áo lấy ra một con cóc nho nhỏ bằng bích ngọc xanh biếc đưa cho Tiểu Hổ Tử.

Y nhìn qua chỉ thấy màu bích ngọc long lanh, lạ nhất là hai con mắt đỏ như lửa ẩn hiện như ráng màu trời chói mắt, y tự nghĩ thầm:

- Đây có lẽ là vật giang hồ đồn là "Huyết chu thiềm thừ" để giải bách độc chăng?

Y vội nói:

- Lễ vật của tỷ tỷ quá quý, tiểu đệ không dám nhận.

Diệp Nhã Tuệ hiển nhiên chưa biết rõ giá trị của "Huyết chu thiềm thừ", nàng cho đó chỉ là vật dụng để vui chơi nên cứ nài ép y phải nhận, đang khi nàng cầm "Huyết chu thiềm thừ" đưa ra, Chỉ Thủy phu nhân nhìn thấy liền nói:

- Nhã Tuệ, đưa đây cho sư phụ xem Diệp Nhã Tuệ cúi đầu thẹn thùng đưa "Huyết chu thiềm thừ" cho Chỉ Thủy phu nhân, mục quang phu nhân ngưng tụ hỏi liền:

- Con lấy cái này ở đâu ?

Diệp Nhã Tuệ sợ hãi lấm lét đưa mắt nhìn Chỉ Thủy phu nhân, chỉ thấy gương mặt phu nhân lộ vẻ giận dữ nàng càng sợ run lên ú ớ đáp:

- Tuệ nhi khi ở Cửu Giang mua trong một cửa hàng tạp hóa cũ, Tuệ nhi nhận thấy nó tiểu xảo xinh xắn nên thích thú đem theo bên người.

Vẻ giận trên mặt biến mất, Chỉ Thủy phu nhân lắc đầu than một tiếng rồi cố gượng cười:

- Con bé này thật có mắt không ngươi, được một thứ chí bảo võ lâm mà mù mờ chẳng biết gì chẳng lẽ làm ất mặt Chỉ Thủy sơn trang thế ư ?

Diệp Nhã Tuệ vừa sợ vừa mừng kêu to:

- A ! Con biết rồi, cái này là "Huyết chu thiềm thư" chứ gì ?

Chỉ Thủy phu nhân bật cười:

- Bây giờ con mới biết chứ trước đây cũng như một con ngốc thôi !

Diệp Nhã Tuệ nói ngập ngừng:

- Sư phụ, làm sao biết được khi con ngốc nó... nó tối mù mịt biết đây là gì, bây giờ mới nhận ra được là "Huyết chu thiềm thừ" Chỉ Thủy phu nhân nói:

- Cái gì con cũng không thể coi thường được.

Phu nhân cầm "Huyết chu thiềm thừ" đưa cho Tiểu Hổ Tử:

- Lễ vật này quả là có quý nhưng cháu cứ nhận đi mai sau nhớ chăm sóc cho đệ tử ta là được.

Tiểu Hổ Tử vẫn do dự chưa dám đưa tay lấy, Diệp Nhã Tuệ đã dằng lấy ấn vào tay y, cười nói:

- Hổ đệ, trước đây tỷ tỷ rất coi thường nó, nay đệ không nhận quyết không được.

Nếu không, coi như Hổ đệ không nhận ta là tỷ tỷ nữa rồi...

Tiểu Hổ Tử thấy không thể chối từ đành phải nhận lấy "Huyết chu thiềm thừ".

Khi y bỏ "Huyết chu thiềm thừ" vào áo chạm phải "Thần võ bí kíp", trong lòng chuyển động tự nghĩ:

"Đây là cơ hội giao lại bí kíp cho nàng". Tâm niệm đã định liền rút "Thần võ bí kíp" dâng hai tay lên Diệp Nhã Tuệ mỉm cười:

- Tỷ tỷ, cuốn sách võ công này nguyên là của tỷ tỷ, tiểu đệ phụng lệnh sư phụ trả lại cho cố chủ, tỷ tỷ nhất định phải nhận lấy.

"Thần võ bí kíp" rất cũ kỹ vẻ ngoài thô lậu chẳng có gì trang nhã, Diệp Nhã Tuệ cầm lấy lật mấy trang bất giác giương cặp lông mày liễu kêu lên:

- Ồ... cái gì, cái này là "Thần võ bí kíp" ạ..

Nàng kinh ngạc đến độ không nói ra lời, một lúc sâu mới cất hỏi nhỏ:

- Hổ đệ, tại sao "Thần võ bí kíp" lại lọt vào tay đệ ?

Tiểu Hổ Tử hít một hơi từ từ nói:

- Sự việc là như thế này...

Liền đó đem chuyện Hận Hải Du Hồn nhất nhất thuật lại. Kể xong y thở dài than:

- Gia sư hối hận vì lòng tham ngày xưa đã lấy trộm bí đồ của lệnh tôn nên đặc lệnh sai tiểu đệ mang phụng hoàn và biểu lộ chút lòng ăn năn mong được tỷ tỷ khoan dung tất tiểu đệ vô cùng cảm kích.

Nghe chuyện xong Diệp Nhã Tuệ vui vẻ cười tươi:

- Người cùng một dòng, lòng cùng một lý, trong tình hình này ngày ấy nếu không phải thánh hiền đều phải làm như lệnh sư, nay lệnh sư đã mang sách này ban cho tỷ tỷ đủ thấy lệnh sư tâm địa quang minh đức hạnh sáng láng, tỷ tỷ xin lành tình cảm tạ lệnh sư.

Nói xong liền đưa "Thần võ bí kíp" cho Chỉ Thủy phu nhân:

- Ân dưỡng dục của sư phụ, con chưa có gì báo đáp, đây là chút lòng thành của đệ tử, xin sư phụ vui nhận.

Diệp Nhã Tuệ nhận bí kíp rồi lập tức trao lại cho Chỉ Thủy phu nhân chứng tỏ nàng hoàn toàn không còn oán hận gì Hận Hải Du Hồn và cũng đã tha thứ cho lỗi lầm của y ngày xưa, lúc ấy Tiểu Hổ Tử mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ Thủy phu nhân tiếp nhận bí kíp nhè nhẹ khẽ cười nói:

- Thần võ thần công tuy xưng là thiên hạ vô địch, rất tiếc chỉ là một loại công phu thuần dương, đối với nữ nhân như chúng ta thể chất không hợp rất khó luyện thành, do đó chẳng có chỗ nào đắc dụng...

Tiểu Hổ Tử mỉm cười:

- A dì, dù không có chỗ dùng cũng giữ để mai kia trao cho hài nhi của Diệp tỷ tỷ cũng được.

Diệp Nhã Tuệ thẹn đến thét lên:

- Hổ đệ, ngươi...

Chỉ Thủy phu nhân "hừ" một tiếng quát:

- Nhã Tuệ.

Diệp Nhã Tuệ im lời không dám nói tiếp nhưng vẫn trừng mắt nhìn Tiểu Hổ Tử.

Chỉ Thủy phu nhân cười bật một tiếng:

- Sự việc tương lai để tương lai hãy nói. Hiện tại, sư phụ sẽ bảo quản giùm cho con.

Tiểu Hổ Tử vội nói:

- A di, tuy "Thần võ bí kíp" không thích hợp cho nữ nhân luyện tập nhưng trong bí kíp có ba chiêu kỳ ảo phi phàm là tâm huyết cả đời của Thần Võ lão tiền bối, lão nhân gia và tỷ tỷ rất nên tập luyện.

Chỉ Thủy phu nhân mỉm cười:

- Ngươi luyện qua chưa ?

Y đáp:

- Đã luyện qua.

- Khi nào rảnh rang ngươi hãy dạy lại cho tỷ tỷ ngươi cũng được.

Quay sang Diệp Nhã Tuệ, phu nhân ra lệnh:

- Nhã Tuệ, con hãy đi báo tin với tất cả, sư phụ đã chứng minh Tiểu Hổ Tử là huynh đệ của con, hôm nay hãy bày tiệc lớn để toàn sơn trang ăn mừng.

Tiểu Hổ Tử vội đứng dậy:

- A di, tiểu điệt đến đây đã lâu, e rằng Đỗ Nhất Bình khởi nghi, xin cho tiểu điệt ra ngoài.

Chỉ Thủy phu nhân nói:

- Cháu ra ngoài vẫn chưa ổn thỏa, không bằng chúng ta chuyển đến tiểu hoa sảnh rồi mời lão đến có lẽ hợp tình hợp lý hơn.

Hai người ra ngoài tiểu sảnh riêng của Chỉ Thủy phu nhân, sai người đi mời Đỗ Nhất Bình đến. Đỗ Nhất Bình có nằm mộng cũng không ngờ Chỉ Thủy phu nhân đã biết rõ mặt thật lão, vừa đến cổng hoa viên đã cất tiếng cười ha hả:

- Cung hỉ, chúc mừng, quả nhiên chư vị đã nhận là dì cháu với nhau ! Phu nhân, mắt lão phu vẫn còn rất sáng, nhận ra lệnh điệt liền, quả nhiên không sai.

Chỉ Thủy phu nhân mỉm cười :

- Luận về công lao Đỗ huynh là hạng nhất, xin mời Đỗ huynh hai chén rượu.

Đỗ Nhất Bình cười ha ha:

- Được, được, được, hôm nay lão phu xin say mới thôi.

Quả nhiên Đỗ Nhất Bình say, cuối cùng phải có người khiêng lão về. Hiện giờ Tiểu Hổ Tử đã danh chính ngôn thuận là đệ đệ, do đó, được tự do đi khắp các phòng ốc trong Chỉ Thủy sơn trang.

Trở lại phòng của mình xong, nhớ lại mấy năm lưu lạc trùng trùng tao ngộ kinh lịch, bất giác không tránh được cảm khái tự nhiên thấy mệt rã rời, nhớ đến thân thế của mình y buồn bã thê lương.

Canh ba đã qua, Tiểu Hổ Tử vẫn ngơ ngẩn như ngây ngồi trên giường chẳng chút gì buồn ngủ. Bỗng nhiên, bên tai mơ hồ vọng đến những tiếng áo bay phần phật từ ngoài phòng lướt qua, tâm thầny động manh nghĩ thầm:

"Giờ này tất cả đều đã ngủ say, chẳng lẽ lại có người ngoài xâm nhập?" Nên biết Chỉ Thủy sơn trang hoàn toàn khác với Cổ gia bảo, bình thường sinh hoạt ở đây chẳng khác gì thôn cư tầm thường, chẳng ai có bụng hại người cũng chẳng ai có ý đề phòng, do đó không hề có bố trí canh gác gì cả.

Nếu có ai muốn xâm nhập Chỉ Thủy sơn trang chẳng cần là võ lâm cao thủ cũng chẳng mấy khó khăn. Tiểu Hổ Tử vừa động tâm, thân hình liền bay vụt ra cửa sổ, chỉ thấy hai bóng nhân ảnh lướt trên mái nhà đối diện.