Chap 27

Tôi… được giải nhất???

Một…, hai…., ba….!

Reng…….!

Chuông lớp vừa điểm, Ngân tống hết tất cả mọi thứ vào cặp rồi lao ra ngoài cửa, nhanh còn hơn tôi lúc giành đồ ăn. Nó nhấm nhẳng gì đó khi thằng Hùng giật áo rồi giận dỗi bỏ đi. Tôi cũng vội vàng thu dọn đồ rồi chạy cho kịp với hai đứa nó.

Hình như ba đứa chúng tôi là những học sinh ra ngoài hành lang sớm nhất, sớm hơn cả các thầy cô giáo. “Sát thủ hói đầu” vừa bước ra khỏi phòng giám thị thì bị hai cái bóng của cái Ngân và thằng Hùng lướt qua.

Chưa kịp ném ánh mắt khó ưa của mình ra, ông thầy này lại đụng phải tôi đang hì hục đuổi theo. Tôi cười một cái rõ tươi rồi dọt thẳng, chẳng dám quay đầu lại lấy một lần.

- Đứng lại đã – thằng Hùng hét lên.

- Còn lâu tôi mới chịu dừng lại – Ngân hét lại, vẫn cắm cúi chạy.

- Rớt tiền, rớt tiền!

Tôi vừa chạy vừa chỉ tay về phía trước, miệng hớt hải. Tức thì cả hai đứa đứng sững lại kiểm tra túi và đằng sau mình. Biết bị lừa, hai đứa nhìn thủ phạm với ánh mắt tức tối trong khi tôi chống tay lên đầu gối, lo thở.

Ngân lạnh lùng nhìn thằng Hùng rồi định bỏ đi nhưng cu cậu đã nhanh tay chụp lấy.

- Ông có thả ra không thì bảo?

- Nếu bà mà đi, tôi sẽ lại làm như lần trước bây giờ.

Nghe thằng Hùng cương quyết, cái Ngân đã bớt nóng nảy. Giờ khuôn mặt nó không chỉ khó chịu mà còn hơi xấu hổ. Rúc cục là có chuyện gì cơ chứ? Cái “lần trước” làm tôi tò mò lắm rồi đây.

Học sinh các lớp bắt đầu túa ra ngày càng đông. Chẳng mấy chốc mà nơi này sẽ thành một đống hỗn độn và ồn ào. Thằng Hùng “thừa nước đục thả câu”, nắm tay cái Ngân đi:

- Nói chuyện với tôi một lát.

Tôi định tò tò đi theo hai đứa nó nhưng lại bị ánh mắt sắc lẹm của nhỏ Ngân ngăn lại. Hừm, tụi nó có việc bí mật đến cả tôi cũng không được biết cơ đấy. Đang thẫn thờ nghĩ đến việc về nhà một mình, có cánh tay choàng qua cổ tôi và bắt đầu kẹp cứng lại.

- Chị! Đi đâu lang thang qua khu lớp 10 thế này?

Tôi nhìn nó, dùng hết sức bình sinh để hất cánh tay nặng trịch này ra nhưng khổ nỗi kẻ cao hơn thường có lợi, huống hồ lấy sức con gái mà đọ với con trai. Phục Hy cười khúc khích trong khi tôi kín đáo dòm xung quanh, tránh ánh mắt ghen tị lẫn tức tối của mấy cô nàng thần tượng cậu nhóc.

Sẵn có người quen, tôi “tò mò” luôn một thể.

- Cậu có biết chuyện gì giữa nhỏ Ngân và thằng Hùng lớp tôi chứ?

- Chuyện nổi tiếng như vậy, chỉ có mình chị là mù tịt – Hy nhếch khóe miệng lên thành nụ cười.

- Nói tôi nghe với – tôi nài nỉ nó.

- Chị đi về cùng với em thì em nói cho.

Nắng xiên xiên qua những tán cây bàng bên đường, lấp lánh trên tà áo trắng của tôi và Phục Hy.

- Cái gì? – tôi gần như nhảy dựng lên – thằng Hùng “tỉnh tò” với cái Ngân ngay giữa sân trường á?

Phục Hy gật đầu thay cho câu trả lời. Có vẻ như cậu nhóc lường trước được thái độ này của tôi rồi thì phải. Nhưng chuyện này đúng là quá sức tưởng tượng mà.

- Không có vua cả triều làm loạn.

- Chị nói gì cơ?

- Thì không có tôi ở nhà là thằng Hùng tấn công liền. Bình thường nó tặng quà còn không dám, huống hồ lại dâng cho con nhỏ cả bó hoa hình trái tim to oạch ngay giữa cổng trường. Cái Ngân không ngượng mới là lạ.

- Em thấy hay đó chứ - đôi mắt cậu nhóc mơ màng – chị có thích như thế không?

Nó quay sang hỏi tôi bất chợt. Không kịp nghĩ ra câu gì, tôi lắc đầu nguầy nguậy.

- Để rồi xem Thanh Phong làm thế chị có ghét được không nhé.

Tôi nuốt nước bọt tưởng tượng ra Thanh Phong trên con chuồn chuồn vàng với bó hoa rực rỡ bên xe đứng chờ tôi trước cổng trường chỉ để nói một câu…

- Tỉnh!

Phục Hy nheo mắt, tát nhẹ vào má tôi một cái rồi cười sặc sụa. Thằng nhóc này có tài chọc giận người khác thật. Ít nhất phải sau hai cú nhéo và cái nhìn đay nghiến của tôi, cu cậu mới đàng hoàng đứng thẳng lại, cố nín cười.

- Thế chị với Phong sao rồi? – Phục Hy tỏ vẻ quan tâm. May là cái mặt của nó khá nghiêm túc nên tôi tạm tin đây là một câu hỏi thật lòng.

- Sao là sao? Chẳng đi đến đâu cả.

- Chị phải tấn công chứ, quanh anh ta không ít vệ tinh đâu.

Thở dài, tôi tự hỏi tại sao tư vấn mấy vụ này cho mình lại là một thằng nhóc lớp dưới đẹp trai và chuyên gây rắc rối nhỉ.

- Ai thích cậu ấy không quan trọng, cậu ấy chọn ai mới là cái chính. Bản thân tôi cũng là một vệ tinh đấy thôi, còn nói được ai?

- Chị khác chứ - Phục Hy dừng lại, nắm một bên vai tôi.

Tôi nhìn nó, không biết sự tự tin ấy ở đâu ra.

- Khác gì?

- Dù sao chị cũng là em song sinh với Anh Thư, mối quan hệ cũng khác.

Cái từ “em song sinh với Anh Thư” nghe sao buồn thế nhỉ. Hình như nếu tôi chỉ có một mình thì sẽ chẳng làm nên điều gì cả.

Thấy tôi im lặng chẳng nói gì, Phục Hy lại tiếp.

- Thanh Phong đối với chị…

Tôi sắp không chịu nổi nữa rồi. Chẳng muốn nghe Phục Hy nói tiếp, tôi gạt tay nó ra khỏi vai mình.

- Thôi tôi về đây. Dù sao cậu cũng đâu cùng đường với tôi đoạn này.

Nói xong tôi cắm cúi bỏ đi, mặc kệ Phục Hy gọi với theo:

- Sao chị bi quan thế? Chẳng lẽ từ trước giờ anh ta không có tí tình cảm gì với chị? Em là con trai em biết chứ.

Mặc kệ cậu nói gì, vì tôi tin chắc Thanh Phong chẳng có suy nghĩ gì ngoài việc tôi là em gái Anh Thư.

Cái tên Thanh Phong đáng ghét ấy, sao cứ khiến người khác phải suy nghĩ.

Ngã tư đèn đỏ.

- Ắt xì!

- Khiếp! Đại ca đang lái xe giữa đường mà hắt hơi to thế? – thằng Tùng suýt nữa thì ré lên, hơi ngả người ra đằng sau như kiểu làm vậy sẽ tránh được virus cúm.

Thanh Phong hít một hơi, vuốt nhẹ sống mũi.

- Không hiểu sao anh mày tự dưng lại thế. Ắt xi'iii!

- Ôi ghê quá. Tránh xa em ra a a….

Thằng Tùng chưa nói hết câu thì đèn lại chuyển xanh, Thanh Phong dọt xe đi khiến nó suýt cắn vào lưỡi.

- Đại ca, chiều mai em có trận bóng không thể bỏ qua, đại ca cho em nghỉ một ngày nhé.

- Chẳng phải hôm qua mày xin nghỉ đi thăm bạn nằm viện rồi sao?

- Ơ thì…

- Còn hôm kia lên trường giúp cô.

- Cái này…

- Còn hôm kìa…

- Thôi được rồi đại ca. Mấy bữa trước em nói dối, nhưng chiều mai đại ca có cấm em cũng đi.

- Vậy là thích vừa học vừa bị bầm mặt đúng không? – Phong đe dọa, vừa rin ga vừa giơ nắm đấm tay trái ra đằng sau.

- Ấy đừng – Tùng đưa tay gạt nắm đấm xuống – hay mai anh gọi Tỉ Tỉ đến đi, nhân lúc em không có nhà.

- Đó là chuyện của anh, mày đừng xía vào.

** ** ***

Tối làm thêm xong, về đến nhà tôi đã mệt lử nhưng vẫn cố gọi điện thoại “hỏi thăm” cái Ngân. Chẳng biết hồi trưa tụi nó “nói chuyện” đến đâu rồi.

- Mày sao rồi? – tôi hỏi ngay khi con nhỏ nhấc máy. Đầu dây bên kia im lặng một hồi giống như nó đang suy nghĩ tìm lời.

- Thế nào? – tôi sốt ruột còn hơn cả nhân vật chính.

- Ừ thì… mày đừng shock nhá – giọng Ngân thỏ thẻ như “con gái thùy mị”.

- Ừm, tao hiểu mà – tôi nói giọng thông cảm.

- Tao… tao từ…

Vừa nghe được chữ “từ”, tôi xém nhảy dựng lên, bụng bảo dạ rằng thật tội nghiệp cho thằng Hùng.

- Sao mày lại từ chối nó hở? Chẳng phải mày cũng thích nó mà, như thế chẳng phải là nói dối sao? – tôi làm một lèo.

- Grừ - Ngân nghiến răng thì phải – tao chưa nói hết mà mày đã thế rồi, làm sao tao dám nói.

Tôi dịu giọng lại, cố tỏ ra ngoan hiền cho nó khỏi giận.

- Ơ thì, hì hì, vậy mày định nói gì?

- Tao… từ bạn thân giờ chính thức trở thành bạn gái Hùng rồi…

Ồ! Ra là thế. Vậy mà tôi cứ lo xa.

- Chà, thế là thành đôi rồi à. Mày mà nhận lời từ lúc nó tặng hoa là hay rồi.

- Hồi đó tao xấu hổ gần chết, còn nói được câu gì. Sau hôm đó Hùng lại tỉnh bơ như chưa gây ra chuyện gì nên tao mới giận.

- Cu cậu đâu có biết ý mày. Nhưng bây giờ tụi mày có cặp rồi. Chúc mừng nhá.

Đầu dây bên kia lại im lặng sau câu nói của tôi. Lời chúc mừng thôi mà nó làm gì phải suy nghĩ nhỉ.

- Mày… đừng buồn nhé. Hai đứa tao vẫn là bạn thân của mày.

- Buồn gì chứ? – giọng tôi tỉnh quoeo.

- Ừ thì đấy là thằng Hùng lo thế, nó sợ mày kêu hai đứa tao có cặp rồi bỏ mày một mình.

Đúng là chỉ có đứa dở hơi lo xa như thằng Hùng mới nghĩ được những điều như thế. Nhưng đúng là tụi nó lo lắng cho tôi thật, tự dưng thấy cảm động quá.

- Hai đứa mày yên tâm, Hoài thư này vô tư lắm.

- Ừ, tao cũng biết thế - giọng Ngân có vẻ tươi tỉnh lên – mày cũng cố gắng đi nhé. Tao hy vọng mày cũng sớm có đôi. Có gì khó khăn cứ nói tao giúp.

Tôi hy vọng còn nhiều hơn nó, nhưng mà khó lắm.

- Tao sẽ cố phấn đấu cho bằng tụi bay chứ - tôi cười vui vẻ.

Nói là nói thế thôi, chứ chuyện của tôi chắc mãi mãi chỉ là tình yêu đơn phương.

** ** **

2 giờ chiều nay tôi phải trả sách sớm ở thư viện để qua nhà Thanh Phong “học kèm”. Chẳng biết học được đến đâu nhưng quà biếu “thầy” đã là một hộp cơm mà tôi phải mất cả trưa mới làm xong.

- Cô đến chưa? Sao lâu thế? – giọng Phong bực bội qua điện thoại.

Tôi vừa yên vị trên xe bus, còn chưa kịp thở mà cậu ta đã hối.

- 15 phút nữa. Cậu ráng chờ đi, tôi bị chậm một chuyến xe bus rồi – tôi ngó xuống bên đường, giờ này chắc không kẹt xe.

- 15 phút nữa á? Nhưng tôi đói bụng rồi.

Nghe có ghét không cơ chứ. Cậu ta kèm học hay kiếm đứa để lấp đầy cái bụng mình đây nhỉ? Vừa ăn cơm chưa được 3 tiếng nữa cơ mà.

- Mệt! – tôi nói rồi cúp máy.

Vừa đến đầu ngõ tôi đã nhác thấy bóng Thanh Phong mặc áo pull quần ngố đứng trước nhà, hai tay khoanh trước ngực như sắp xử kẻ có tội. Tôi nhìn xuống mình với một tay ôm cặp, tay kia ôm hộp cơm. Thế này giống người vô tội hơn chứ nhỉ.

- Hơ hơ, cậu ra đón tôi đấy à?

Phong chẳng nói chẳng rằng, giơ một tay trái lên ngang trước mặt tôi (tại cậu ta cao hơn mà).

- Cậu muốn bắt tay à? Bình thường đâu có câu nệ thế.

Tôi chuyển hộp cơm sang tay kia để giơ lên bắt đáp lễ. Ai dè Phong đáp “Không” cụt lủn làm tôi vừa quê vừa mất hứng.

- Đưa hộp cơm của tôi cơ.

Nhìn cậu ta một cách hậm hực, cuối cùng tôi cũng đưa hộp cơm cho Phong. Hóa ra mình không quan trọng bằng hộp cơm.

- Rồi đó, cô vào nhà đi.

Cũng như lần trước, tôi phải đợi Phong ăn hết hộp cơm. Cậu ta đầy bụng thì tôi mới có thể lấp chữ vào đầu được.

- Cơm hôm nay được đấy, lần sau phát huy nhé – Phong nháy mắt khi đẩy hộp cơm rỗng về phía tôi.

Grừ! Còn có lần sau sao.

- Cô có chỗ nào không hiểu? – Phong cầm cuốn vở bài tập đại số chi chít những hình anime của tôi lên.

- Chỗ nào cũng không hiểu hết.

Lườm tôi một cái, cậu ta nói như kết án:

- Vậy thì học từ đầu.

Tôi không phải đứa sáng dạ dễ tiếp thu mặc dầu Phong chỉ rất kĩ càng. Được 15 phút, cậu ta có vẻ hết kiên nhẫn.

- Tôi nói cô thế nào mà lại làm ra thế này?? – Phong chọc ngón trỏ vào trán tôi.

- Thì cậu nói sao tôi chép đó.

- Khổ! Đó là cái ví dụ - Phong chọc cây bút vào tờ giấy muốn rách.

- Thế thì phải nói rõ chứ. Cậu làm như lỗi tại tôi không bằng – tôi làu bàu trong miệng.

Cốp!

Phong thẳng tay lên đầu tôi. Sau cú cốc, tôi ôm đầu, bặm môi nhìn cậu ta với ánh mắt vừa bất ngờ vừa tức.

- Gọi tôi là thầy đi, như thế thì cô mới không cãi.

- Ai cãi, là tôi nói đúng ấy chứ.

Cốp.

- Thêm cái nữa nhá.

- Không phục!

- Miễn sao điểm của cô cao lên là được, tôi dạy sao là quyền của tôi. Đã dạy miễn phí mà…

- Ai nói miễn phí. Ăn hết hộp cơm mà còn bày đặt.

Cốp!

- Ái đau!

…

…

- Chịu chưa? – Phong nhướn mày nhìn tôi sau một hồi “uýnh nhau”.

- Dạ thầy! Bài này làm sao?

Tôi bặm môi, cố nói lễ phép mà trong lòng tức anh ách. Hoài Thư này vốn không phải là đứa hiền lành dễ bảo, nhưng trước Thanh Phong thì đành phải hạ mình thế thôi. Cậu ta cốc tôi gần sưng cái đầu rồi đây này.

Sau một hồi mày mò kèm lời “sỉ vả” của Phong, cuối cùng tôi cũng tìm ra đáp số bài toán. Trước khi làm thì thấy nó vừa khó vừa nản, làm được rồi trong lòng thậ là sảng khoái.

- Oa! Không ngờ làm ra lại dễ đến thế. Lần đầu tiên tôi giải trọn vẹn một bài nhanh đến vậy – tôi hỉ hả.

- Hừ - Phong chép miệng – tại cô ngốc quá nên mới thấy thế, bài này bình thường ai chẳng làm được.

- Ngốc kệ tôi – tôi hằm hè, theo phản xạ lại đưa tay lên… ôm đầu.

- Anh Thư học cũng khá mà sao cô… - Phong nhìn tôi rồi lắc đầu ra chiều khó hiểu.

- Tôi thì sao? Chị em sinh đôi bộ phải giống nhau y hệt?

Nhìn Phong chằm chằm, tôi nói cay cú và cảm thấy như đang có khói bốc trên đầu. Phải nói thật, tôi ghét cứ bị đem ra so sánh với Anh Thư. Điều này càng tệ hơn khi người thích so sánh lại là Thanh Phong.

- Cô…

Cậu ấy định nói gì đó nhưng điện thoại trên bàn rung. Phong ra ngoài ban công nghe máy còn tôi lo thu dọn sách vở. Bị cốc đầu như thế là đủ rồi, tôi còn phải để dành cho bữa sau nữa chứ.

- Ừ, cảm ơn nhé – tiếng Phong từ ngoài lọt vào. Gớm, nói chuyện với mọi người ngọt ngào thế mà sao với tôi hở tí là xài bạo lực thế nhỉ. Lúc tôi chuẩn bị xách cặp đứng dậy, Phong đi vào với khuôn mặt hớn hở:

- Nếu cá cược là cô thua tôi một chầu rồi đấy.

- Chầu gì? – tôi nhíu mày hỏi lại. Tên này ăn nói úp mở chết được.

- Thì bức tranh tôi vẽ cho cô hôm bữa đạt giải rồi đấy – Phong cười ngạo nghễ - người quen của tôi làm ở phòng triển lãm mới thông báo. Sáng mai công bố kết quả chính thức về trường.

Tôi cũng hơi ngạc nhiên thật. Hóa ra cậu ta tự tin cũng có cơ sở. Đó là Thanh Phong vẽ chứ nếu thực lực của tôi còn lâu mới được như thế.

- Chắc được giải an ủi chứ gì? – tôi vừa nói vừa lấy cái áo khoác vắt trên ghế, cố tỏ vẻ chẳng mấy quan tâm.

- Đồng giải nhất – Phong nói tỉnh bơ, làm như đó là điều tầm thường lắm. Cậu ta nhìn vẻ mặt ngơ ngác của tôi rồi huýt sáo.

- Cậu có đùa không? Giải nhất á? Trước giờ tôi chưa làm gì được giải nhất cả.

- Này này đừng có mơ – Phong chỉnh lại liền – là tôi làm được giải nhất chứ không phải cô. Phần thưởng chia nửa nhé. Ngày mai nhận giải ở phòng triển lãm rồi đấy, hình như 9 giờ sáng thì phải.

- Tự túc đi nhận giải à? – tôi hỏi.

- Chứ còn gì nữa, chẳng lẽ cô chờ người ta mang đến tận tay?

- Thế thì chắc tôi không đi được rồi – tôi thở dài – từ trường tôi lên đấy cũng phải mất nửa giờ đi xe bus, đến nơi chắc người ta đã trao giải xong.

Ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng Phong nhìn tôi rồi nói.

- Thôi được. Vậy sáng mai tôi chờ cô trước cổng trường lúc 9h kém 15. Dù sao một nửa phần thưởng cũng là của tôi mà.

Cậu ấy nở nụ cười nhuộm nắng.

Chap 28

Nhầm người rồi...!

Tin bức tranh của tôi đạt giải nhất đã nổi tiếng toàn trường, sau màn thông báo qua loa của Đoàn trường. Khỏi phải nói tôi hãnh diện thế nào khi đi đâu cũng gặp ánh mắt ngưỡng mộ pha lẫn ghen tị dành cho mình. Bí Thư và Lớp phó cứ gọi là mắt sắp rớt ra khỏi tròng đến nơi. Tụi nó cứ luôn miệng rằng giám khảo có vấn đề, hoặc nhầm bài của tôi với người khác.

Hừ, Hoài Thư này bị xem thường đủ rồi nhé, cứ chờ đến khi đem tranh về trường chưng tụi nó mới sáng mắt ra.

Hùng và Ngân đã chính thức “tay trong tay” đến trường. Tất nhiên là nơi vắng người thôi, còn ở trong lớp tụi nó phải cố tỏ ra tự nhiên như mọi hôm. Cũng khổ phết chứ nhỉ.

Nhìn thấy tôi, thằng Hùng xum xoe lại quạt mát, Ngân bóp vai. Nhìn hai đứa nó cứ như cu li tôi mới thu nạp về.

- Thư này, tôi mới bà bạn thân, thôi thì phần thưởng chia ba nhé – Thằng Hùng nói ngọt xớt. Nhỏ Ngân cũng chẳng kém cạnh.

- Nhờ tao mà mày mới biết đường tìm đến Thanh Phong sư phụ đấy nhá, tao không có phần thì bí mật của mày cũng đi tong – rồi nó nhìn sang BFF mới thu nạp của mình – hai phần cho hai đứa tao.

Nghe xong mà oải. Chẳng biết được nhận cái gì nhưng phần thưởng đã được chia làm sáu, và tôi chỉ nhận được một phần sáu trong khi tên Phong chiếm trọn ba phần.

Ôi trời ơi, mong sao đó đừng là tiền thưởng, nếu không tôi chết vì xót ruột mất.

Hết tiết 2, tôi lên phòng giáo viên xin thầy chủ nhiệm cho về sớm để đi “ẵm” giải thưởng. Từ cái hồi tôi ngất xỉu, thầy chủ nhiệm đã hiền từ với tôi hơn rất nhiều. Mà thầy làm thế cũng đúng thôi, tôi mà giả vờ xỉu thêm cú nữa là thầy mang tiếng rồi.

Trong lúc chờ Thanh Phong đến, tôi ngồi bên hàng nước đối diện nhâm nhi li trà chanh mát lạnh. Cái cảm giác thích thú khi người khác phải gò bó trong lớp học còn mình thảnh thơi thật thú vị. Lần đầu tiên tôi có dịp ngắm nhìn ngôi trường im lìm trong giờ giờ học. Tôi chẳng yêu quý gì nó lắm, nhưng năm học này đúng là có nhiều điều đáng để nhớ.

Đang ngồi cắm ống hút, mắt mơ mộng lung tung thì chiếc xe vàng chóe phóng qua trước mặt tôi rồi thắng gấp cạnh vỉa hè đối diện cổng trường, chỉ cách quán nước có mấy bước chân.

Nhìn khuôn mặt qua chiếc mũ bảo hiểm che kín mít cả đầu và cằm (đúng kiểu dành cho dân đua), tim tôi đập loạn xạ. Cậu thanh niên ngồi trên xe tháo quoai, chậm rãi nhấc chiếc mũ bảo hiểm ra.

Tôi vừa ước mình được nhìn thấy khuôn mặt ấy, vừa tự nhủ không nên. Thanh Phong mặc đồng phục quần tây đen kèm áo sơ mi trắng và cà vạt đen loại mỏng, dài được thắt hờ quanh cổ áo sơ mi chưa cài hết nút cuối, y hệt như cái lần cậu ấy đến trường kéo tôi đi. Dù rất muốn nhưng nếu tôi nhìn chính diện vào Phong, liệu bản thân có kìm nén được cảm xúc?

Thanh Phong ngồi khá lâu trên xe rồi mới xuống vỉa hè đứng. Chưa đến 9h kém 15, cậu ấy cũng không thèm liếc đồng hồ một lần nào. Vậy thì Phong cứ đứng chờ như thế để làm gì? Còn tôi, tại sao lại không thể bước ra trước mặt cậu ấy nhỉ.

- Cháu uống xong chưa?

Cô chủ quán đang dọn bàn, chỉ cái li còn sót lại toàn đá trên bàn và hỏi tôi. Thoáng giật mình, tôi nhìn cô ấy rồi vội vàng đưa mắt ra bên ngoài, sợ bị phát hiện. May là Phong vẫn đứng im lìm, hai tay đúc túi quần còn mắt thì hướng lên trời. Cái dáng cao cao với mái đầu hơi ngước lên có một sức hút kì lạ đối với tôi.

Tính tiền cho cô chủ quán xong, tôi hít một hơi dài, cố bước ra một cách tự nhiên. Nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, Phong quay lại.

- Ái cha! Cậu đến rồi đấy à? Tôi ngồi uống nước phía trong nên không thấy – tôi nói dối mà không vấp lấy một câu.

Phong nhìn tôi thoáng chút lạ lẫm rồi mỉm cười – không phải cười đểu, cũng không vui vẻ, giống như cậu ấy biết điều gì đó mà tôi không biết.

- Cô đúng giờ ghê nhỉ? – cậu ấy liếc xuống đồng hồ của mình.

- Ừm – tôi nói đại vì chẳng có chút khái niệm gì về thời gian.

- Đi thôi.

Phong lên xe và tra chìa vào ổ khóa. Tôi cũng nhanh nhẹn ngồi phía sau cậu ấy, cố giữ một khoảng cách nhất định.

….

Hoài Thư không hề hay rằng, kim phút đồng hồ đã chỉ đến số 11. Và Phong không hoàn toàn chẳng nhận ra ai đang ngồi uống trà chanh như cô ấy nghĩ.

Vì vậy cậu mới cau có.

…..

- Cậu vào với tôi chứ? – tôi nói lúc tháo mũ bảo hiểm ra.

- Chỗ đó đâu dành cho tôi, mà tôi không thích nơi đông người.

Phong vừa nói vừa vuốt lại tóc mái của mình để chỉnh trang lại sắc đẹp. Đứng cạnh cậu ta càng lâu càng nguy hiểm cho tôi.

- Cô không vào đi mà còn đứng đây làm gì?

Tôi liếc đồng hồ. Với tốc độ đi xe của cậu ta thì làm gì mất đến 15ph, vậy mà cái kim phút chỉ số 2 như trêu ngươi.

- Oái! Muộn rồi á? – tôi ré lên.

- Lúc nào cũng lề mề.

Ném cái mũ bảo hiểm cho Phong, tôi nói nhanh.

- Vậy cậu chịu khó chờ.

Tôi nói rồi ba chân bốn cẳng chạy vào vì phát hiện ra bài diễn văn đã bắt đầu.

** ** **

Hội trường đông nghẹt người, phải khó khăn lắm tôi mới có thể len vào được đến chiếc ghế trống duy nhất ở hàng thứ 2. Xung quanh tôi chẳng có ai quen cả, cũng đúng thôi vì tôi là thí sinh lớp 11 duy nhất trong trường được giải mà.

Trưởng ban tổ chức là một thầy giáo đã lớn tuổi làm ở Phòng giáo dục. Đôi mắt thầy ấy nheo nheo nhìn bài phát biểu qua cặp kính cũ sắp ngả màu vàng khiến cho tôi có cảm giác bài diễn văn này khó mà kết thúc được.

Những cô cậu ngồi quanh tôi hầu như chẳng có ai chú ý lên trên bục mà chụm đầu vào nhau bàn tán về bức tranh đạt giải nhất. Tôi ngồi lắng nghe không sót chữ nào.

Nếu họ biết thiên tài đang ngồi ngay cạnh thì sao nhỉ? Mình có nên tự xưng danh?

Tràng vỗ tay vang lên làm cắt đứt mạch suy nghĩ của tôi.

- Sau đây - cô gái trẻ đã nhận micro từ lúc nào mà tôi không để ý – chúng tôi xin cống bố giải nhất.

Tim tôi đập loạn xạ trong lồng ngực bởi cảm giác lo lắng bất chợt xuất hiện. Nhỡ người ta phát hiện ra bức tranh đó không phải do tôi vẽ, biết được tôi là kẻ lừa đảo.

Thôi nào Hoài Thư – tôi tự trấn an mình – chuyện này sao có thể xảy ra?

Dù đã tự nhủ, tôi vẫn không gạt được cảm giác lo lắng ra khỏi đầu. Và khi nghe cô gái kia xướng tên người đạt giải nhất, tôi đã biết mình sợ điều gì rồi.

- Thật bất ngờ khi chúng ta có đến hai giải nhất – cô ấy nở một nụ cười duyên – Thí sinh đạt giải nhất đầu tiên là Lê Quốc Danh, học sinh lớp 12A6 trường Đồng…

Tôi nhỏm dậy ngay lập tức, bất chấp ánh mắt tò mò của anh chàng ngồi bên cạnh. Cô gái ngồi sau tỏ vẻ khó chịu khi bị tôi chắn mất tầm nhìn nhưng chưa kịp lên tiếng thì tôi đã quay sang trái tìm đường lủi ra.

Làm sao lại có sự trùng hợp như thế được nhỉ? Danh không thể gặp tôi trong bộ dạng của chính tôi được!!

- Mời em tiến lên phía trước.

Ở hàng ghế thứ 3 bên dãy trái, Danh đứng dậy, chậm rãi bước lên bục. Đôi mắt anh lướt qua cái đầu nhấp nhô bên hàng hai dãy bên kia đúng 1s.

Mặc kệ những người xung quanh khó chịu, tôi vẫn cố len qua cái đám đông chật ních này. Cố lên, chỉ còn chút xíu nữa thôi.

Đúng lúc chuẩn bị ra khỏi hàng thì cô gái ngồi cuối gác chân này lên chân kia chiếm một khoảng lớn lối đi làm tôi không tài nào lách qua được. Nhìn thấy tôi có ý muốn tiến tới, chị ta liếc một cái rồi làm bộ dạng khinh khỉnh.

- Tiếp theo là thí sinh đồng hạng nhất, em Phạm Hoài Thư – học sinh lớp 11A5…

Tim tôi như ngừng đập khi MC đưa tay về phía chiếc ghế trống của kẻ vừa bỏ trốn. Chẳng có ai từ phía đó đứng dậy nên người ta biết ngay tôi chính là “kẻ đồng hạng nhất khốn khổ”. Tất nhiên khi nhìn vào, người ta chẳng ai nghĩ tôi tìm cách thoát thân mà chỉ đơn giản đang cố tiến lên để nhận giải.

- Hóa ra em đạt giải nhất – cô gái ngồi phía trước nhìn tôi rồi cười – không nói sớm chị dịch ghế ra cho đi.

Bây giờ mới biết thì đã muộn rồi chị ạ.

Tôi chẳng dám quay lưng lại, vì biết sẽ đụng phải ánh mắt của người mà mình không hề muốn gặp lúc này. Chẳng còn đường mà bỏ đi nữa, tôi thở dài rồi “lủi thủi” tiến lên bục.

Thôi được. Nếu nhìn Danh, mình chỉ cần nói Hi một cái là được chứ gì, chuyện còn lại để cho ông trời tính.

Ngập ngừng không muốn nhấc chân, nhưng chị MC lại hiểu nhầm rằng cái bục cao quá nên tôi lên không nổi liền lăng xăng chạy lại giúp một tay, sua đó thì đẩy tôi về phía Danh. Tôi chẳng dám ngẩng mặt lên, cho đến lúc này.

Ánh mắt của tôi và Danh giao nhau. Cái nhìn lo lắng và đôi mắt dửng dưng.

Tôi không ngạc nhiên đã đành, nhưng anh ta cũng không có chút gì là bất ngờ. Khuôn mặt lạnh tanh không chút cảm xúc ấy khiến tôi cảm thấy sợ. Câu “chào” trong cổ họng không tài nào thốt lên nổi.

Vội vàng quay lên chính diện, tôi cố lấy vẻ thoải mái trong khi tay và chân gần như tê cứng. Miệng thì cười nhưng đầu óc lơ mơ chẳng biết cô gái kia nói gì và người ta dúi vào tay tôi cái gì. Mãi đến khi đại diện ban giám khảo bắt tay tôi và tràng vỗ tay phía dưới nổi dậy, tôi mới ý thức được mình đang làm gì.

Không nói gì là không quan tâm, không giận hay… không biết?

Ok, rời khỏi nơi này đã. Tôi cần phải tìm Thanh Phong.

Tôi quay sang phải, tìm đường đi xuống thì cảm thấy hơi ấm nóng nơi bàn tay.

Danh đang nắm tay tôi, rất chặt!

Chúng tôi lại nhìn nhau. Ánh mắt ngỡ ngàng và đôi mắt dửng dưng.

Phía dưới, mọi người vẫn đang vỗ tay. Có thể có vài người thấy cảnh này, nhưng hầu hết đều không quan tâm.

- Anh… - tôi đưa ánh mắt lo lắng xuống phía dưới, nơi tiếng vỗ tay đang thưa dần. Đúng lúc MC chuẩn bị đưa micro lên, Danh quay lưng, kéo tuột tôi ra ngoài cửa.

** ** **

- Chị cũng đến đây?

Phong nhíu mày khi thấy Nhàn trong bộ váy màu trắng dễ thương với bó hoa cẩm chướng đủ màu được cột nơ xanh trên tay, bước ra từ chiếc taxi. Nhìn thấy cậu, cô cười tươi như hoa.

- Tôi đến vì người mình thích.

Hàng lông mày của Phong xáp lại sắp thành một đường thẳng.

- Không phải cậu – Nhàn vội vàng chỉnh lại – thật đấy.

- Tôi biết chị thích ai – Phong nói với giọng khó chịu – nhưng anh ta đến đây làm gì?

** ** **

Tôi ra khỏi hội trường, đi hết một hành lang dài, qua phòng triển lãm với một tay cắp bằng khen và tay kia bị kéo. Không muốn tự hỏi “Bao giờ mình sẽ dừng lại”, tôi giật tay ra.

Danh đứng sững, chầm chậm quay lưng lại. Anh ta nhìn tôi đang xoa nhẹ chỗ cổ tay bị đỏ do siết chặt. Cái nhìn chăm chú ấy khiến tôi ớn lạnh.

Người ta không nói gì thì mình đi.

Đúng lúc tôi quay gót thì Danh cất tiếng:

- Hoài Thư – Anh ta nói dằn từng chữ một – vẫn không thể tin được.

Lần này thì tự bản thân tôi không bước đi nổi. Mọi thứ quay cuồng xung quanh. Danh biết tôi là Hoài Thư, vậy chắc anh ta cũng biết người trước đây mình gặp chỉ là em gái song sinh của Anh Thư? Anh ta biết từ khi nào hay chỉ mới đây? Thực ra là tôi lừa Danh, hay anh ta lừa tôi bằng cách biết mà không nói? “Không thể tin được” là chuyện tôi là Hoài Thư, hay việc tôi đã đóng giả Anh Thư?

Hỏi nhiều, nhưng tôi chẳng tự trả lời được câu nào. Chỉ biết cái vẻ lạnh nhạt khó chịu kia chắc chắn là do bản thân mình gây ra rồi.

Tôi vừa vi phạm hợp đồng, vừa tạo ra tình huống khó xử cho cả bản thân và Danh. Lúc cần thì chẳng có người giúp. Giá có Thanh Phong đứng ra xử lí chuyện này.

** ** **

Hội trường: không có? Đông người thế này làm sao biết được ai là ai?

- Bạn gì ơi, cho mình hỏi.

Cô gái ngồi trên ghế quay sang chàng trai vừa nói với mình, lập tức đôi mắt không thể rời đi chỗ khác.

- Cậu… cần hỏi gì..?

- Cô gái đạt giải nhất ngồi ở chỗ nào vậy?

Cô gái ngó quanh rồi chợt nhớ ra đã trao đến giải ba.

- Ừm, trao giải xong họ đi thẳng ra phía ngoài rồi.

- Họ? – chàng trai hỏi lại, vẻ lo lắng.

- Ừ, thì cô gái với anh chàng đồng giải nhất ấy. Hình như đi về hướng kia.

Cô nàng chỉ tay ra hành lang dài bên kia hội trường. Lúc quay lại thì anh chàng đứng bên cạnh đã biến mất.

** ** **

- Sao em không nói gì? – giọng Danh đều đều, nhưng có chút gì đó nóng giận.

Không biết giải thích sao chứ còn gì nữa. Nói thật thì không được, chẳng lẽ giờ tôi quay lại nói câu “Xin lỗi” là xong?

Suy đi tính lại, tôi định thực hiện kế thứ 36. Nhưng Danh nhanh chóng nhận ra điều này. Anh ta xoay tôi lại rồi đặt tay còn lại giữ chặt vai kia trước khi tôi nhấc chân. Tôi muốn bỏ chạy nhưng bàn tay Danh siết còn mạnh hơn cả lúc nãy.

- Em làm tôi đau đầu bao ngày nay – Anh ta nhìn thẳng vào mắt khiến tôi không chịu nổi phải quay sang bên.

- Vậy là anh biết hết rồi à?

- Trừ khi em còn có bí mật gì định giấu – Danh nói với vẻ giễu cợt.

Tôi hít một hơi đầy lồng ngực.

- Anh Thư là chị của tôi, thế thôi. Vì Anh Thư có việc nên đôi khi tôi đóng giả chị ấy hắc chẳng có ảnh hưởng gì đến anh.

- Em nói thế mà nghe được à? Nếu biết chẳng ảnh hưởng gì sao không dám nhìn thẳng anh mà nói? Em có biết mình gây ra chuyện lớn thế nào không?

Tôi chẳng biết gì sất, có điều anh ta quan trọng hóa vấn đề quá nên tôi mới vậy. Cứ nghĩ đến có việc nghiêm trọng lắm xảy ra, tôi chẳng dám mặt đối mặt.

- Nếu có gì không đúng, …xin lỗi vậy – tôi nói lí nhí.

Danh thở dài, giống như tôi vừa nói ra điều gì khiến anh ta bất mãn lắm.

- Xin lỗi là được sao?

- Chứ tôi phải làm gì? – tôi nghếch mặt lên với vẻ thách thức. Chuyện tôi đóng giả Anh Thư – xét cho cùng cũng có vi phạm cái gì đâu.

- Em… - Danh nhìn tôi, bất lực.

Hai chúng tôi rơi vào tình thế không-biết-gỡ-từ-chỗ-nào. Tôi thì muốn bỏ chạy cho nhanh, còn Danh không tìm được cách kết thúc câu nói của mình, lại càng không chịu buông tay. Anh ta cứ nhìn tôi chăm chú như cố tìm nét nào đó không giống với Anh Thư. Mà cái kiểu nhìn này – theo tôi – nó ghê ghê thế nào ý.

May là phòng triển lãm có thêm người nữa xuất hiện. Cả tôi và Danh đều nhìn về phía cửa, nơi Thanh Phong đang dựa vào để thở sau cú chạy bán sống bán chết. Cậu ta nhìn chúng tôi, hít một hơi rồi tiến lại.

Danh bỗng đẩy tôi ra phía sau lưng, tay trái anh ta nắm lấy tay trái tôi.

- Cậu cũng biết, và tham gia vào chuyện này đúng không?

Có vẻ Phong chẳng thèm để ý gì đến thái độ của Danh và cả những gì anh ta nói. Cậu ta vòng ra phía sau, nhẹ nhàng gỡ tôi ra khỏi tay Danh.

- Chuyện này không liên quan gì đến anh.

Phong nói rồi kéo tôi đi một mạch.

Tim tôi bắt đầu đập loạn xạ. Vì bí mật đã lộ, hay vì cái nắm tay?

** ** **

Phòng triển lãm trở về cái vẻ im lìm vốn có của nó khi chỉ chỉ còn lại 1 chàng trai đang đứng như pho tượng giữa một rừng các bức vẽ.

Danh cười nhạt rồi tiến lại phía hai bức tranh đạt giải nhất nằm riêng biệt. Bức vẽ cô gái tóc xù, anh biết tác giả thật sự của nó là ai, nhưng không ngờ hình mẫu trong đó lại giống bức tranh bên cạnh đến như thế.

- Chuyện này không liên quan gì đến anh – câu nói ấy cứ lặp lại trong đầu như chọc tức anh. Hình ảnh cậu thanh niên nắm tay cô gái đi qua hành lang xiên bóng nắng, mái tóc rối nhẹ khi gió cuốn….

Có đấy… - đôi bàn tay Danh siết chặt lại - Tôi tỏ tình nhầm người rồi…

Chap 29

Ác mộng!

Danh dắt tôi đi ra thế nào thì Phong cũng làm y như vậy, có điều cái siết tay của cậu ấy mềm mại và… ấm áp hơn nhiều. Đó là cảm giác thực sự hay tôi bị cảm xúc trong tim làm cho lóa mắt thì chỉ có ông trời mới biết. Cậu ấy cũng đi nhanh hơn, mỗi bước đi là một cái gì đó giận dữ khó hiểu. Suốt đoạn đường, cả hai đứa chẳng nói được câu nào.

Đến cửa bảo tàng thì Phong dừng lại, cậu ấy từ từ thả tay tôi ra. Từ từ là bởi vì tôi thực sự chẳng muốn rời bàn tay ấy tí nào.

Có phải Phong giận vì tôi gây ra rắc rối không?

- Xin lỗi – tôi khẽ khàng, không nén nổi thở dài.

- Không phải cô gây ra mà – Phong chậm rãi – chẳng ai có lỗi trong chuyện này hết. Nếu có trách thì hãy trách cái gọi là “tình cờ” ấy.

- Cậu nói thế là sao? – tôi tiến lên phía trước một bước cho ngang hàng với cậu ấy.

- Danh biết từ trước rồi. Anh ta tình cờ bắt gặp tôi và cô hôm nộp bài vẽ àm cả Anh Thư và tôi vốn chẳng ai có tên trong danh sách dự thi, rồi Danh sai đàn em điều tra.

Hóa ra là mới từ lúc đó. Nhưng tôi đóng giả thì mặc kệ chứ, anh ta làm gì mà phải tìm hiểu cặn kẽ đến như vậy làm gì.

- Bây giờ lộ rồi phải làm sao? – tôi làm khuôn mặt nhăn nhó. Phong bỗng cười:

- Cái quan trọng là việc cô giải quyết sao với anh ta thôi, chứ Danh không phải là người thích tung mấy chuyện bí mật kiểu này ra đâu.

Tôi nuốt nước bọt:

- Tôi biết giải quyết sao với Danh?

- Cái đó thì cô phải tự tìm hiểu thôi, anh ta không dễ dàng để cho cô yên đâu – Phong nhìn tôi có chút gì đó đắc thắng.

- Mà cái này – cậu ta rút cái phong bì màu trắng được kẹp đằng sau tấm bằng khen của tôi – là phần thưởng phải không?

Tôi gật đầu mà trong lòng muốn khóc. Ở trong phong bì thì chỉ có tiền thưởng thôi, cậu ấy nỡ lòng nào lấy một nửa của tôi à?

- Đáng lẽ tôi phải lấy hết – Phong mở phong bì ra, ngó vào trong – nhưng nể tình cô, tôi chỉ lấy 50k tiền đổ xăng thôi đấy.

Rút tờ polime màu hồng ra, cậu ấy đưa lại cho tôi cái phong bì. Hành động nghĩa hiệp này thật đáng ngạc nhiên.

- Chở cô từ trước giờ tốn nhiều tiền xăng rồi. Hôm nay cô tự về nhé.

Tôi trợn mắt, há mỏ nhìn Phong tiến về con chuồn chuồn vàng của mình, tra chìa khóa và bắt đầu ga. Trước khi chiếc xe vọt đi, cậu ta vẫn còn giơ ngón trỏ ra chỉ lên đầu mình rồi hướng về phía tôi, miệng nở nụ cười đểu không thể tả!

Hừ! Trước mặt tôi, Thanh Phong vẫn tỏ ra là ác quỷ đội lốt thiên thần.

** ** **

Tà váy nhẹ đưa, Nhàn bước vào phòng triển lãm. Cô đã đi gần hết nơi này mới tìm thấy Danh.

- Sao cậu không ra? Mình chờ mãi, mọi người gần về hết rồi.

Danh không nói gì, chỉ đứng yên nhìn bức tranh. Nhận ra thái độ bất thường của cậu ấy, Nhàn giấu bó hoa sau lưng mình. Tò mò, cô cũng bước lại và không nén nổi ngạc nhiên:

- Sao lại giống nhau thế này?

Gật đầu chán nản, Danh buông tay khỏi bức tranh:

- Mình cũng đang tự hỏi điều đó.

Nhàn chăm chú quan sát gương mặt của cô gái. Chỉ trừ mái tóc xù ra, đường nét khuôn mặt gợi đến điều gì đó rất quen thuộc, nhưng cô không tài nào đoán ra nổi.

- Cậu biết bức tranh này của ai chứ?

- Biết – Danh đáp gọn lỏn – cùng là người quen cả thôi. May là cậu không thích người ta nữa, vì mình chuẩn bị xử kẻ đó đây.

** ** ***

Trở về nhà với trạng thái mệt mỏi, tôi chỉ muốn lăn ra ngủ cho rảnh nợ. Tại sao cuộc sống thường ngày của tôi toàn xoay quanh rắc rối và những tình huống dở khóc dở cười nhỉ.

Điện thoại trên bàn nằm ìm lìm. Bình thường không có ai gọi đến tôi cũng chẳng thèm đụng đến nó. Nhưng hôm nay là ngoại lệ vì tôi cần phải gọi cho một người.

** *** ***

Hôm nay trời nắng nhẹ, Anh Thư khoác chiếc áo có mũ bằng vải thun mỏng dài tay bên ngoài áo sát nách rồi rời khách sạn.

Cô có hẹn với Tuấn ở quán cà phê gần đây, chỉ cần đi bộ năm phút là tới. Bầu không khí của thành phố bên bờ biển thấm đẫm hơi muối như mọi khi. Hồi mới đến đây, cô còn cảm thấy khó chịu, lúc nào cũng muốn trở về khách sạn để gột bỏ chất muối bám trên da. Nhưng giờ nó đã là một phần có ý nghĩa với cuộc sống của cô, cũng như Tuấn.

Thời gian Anh Thư quen Tuấn không lâu, chỉ mới hơn một tháng, nhưng cô đã là khách quen của gia đình và biết hầu hết anh chị em trong nhà anh. Họ hàng nhà anh ai cũng giản dị. Những buổi đi chơi tập thể, những bữa cơm gia đình ấm áp đã giúp cô mở lòng với những con người xa lạ và ngày càng xích lại gần Tuấn.

Anh là con người thú vị, luôn đưa đến cho cô sự mới mẻ trong cuộc sống. Cô thích ngồi bên bờ biển ngắm hoàng hôn và nghe anh vừa nói những câu triết lí vừa ném những vỏ sò ra biển. Lúc đó trông anh thật mạnh mẽ, thật lớn lao, khiến cô chỉ muốn được che chở.

Cô bơi rất tệ, và nếu không có Phong kèm bên cạnh thì chẳng làm được gì. Vậy mà Tuấn là người đầu tiên dám dìm cô xuống nước. Bị sặc và chất muối khó chịu trong mũi, trong cổ họng khiến cô bực mình, nhưng lại không hề giận. Chưa ai dám làm thế với cô, và điều này khiến cô cảm thấy vui vui.

Ở nhà, cô là Anh Thư Tỉ Tỉ kín tiếng, ít nói và khó gần. Nhưng ở nơi này, cô được sống với chính mình: là một cô nhóc sắp bước sang tuổi 17 như bao người, có nhiều ước mơ và tham vọng, biết suy nghĩ chín chắn nhưng cũng không kém phần nhí nhảnh…

Và cũng muốn được yêu.

Cô thực sự muốn gạt bỏ quá khứ để mở rộng trái tim mình. Đã đến lúc cần quên đi cái tên Phục Hy.

- Thư!

Tuấn nhìn thấy cô từ xa. Anh cũng vừa đến nơi hẹn, còn chưa kịp tháo mũ bảo hiểm. Cô nhanh nhẹn bước vào rồi cả hai cùng vào trong quán.

- Hôm nay em muốn uống gì? – anh hỏi khi phục vụ chìa menu.

- Sữa chua.

Tuấn hơi nhíu mày, anh cười.

- Lại sữa chua? Em là con gái thùy mị kiểu mới hả? Trước giờ anh toàn thấy em uống một loại này.

Anh Thư mỉm cười. Mỗi khi gặp Tuấn, cô không muốn bất cứ chất lỏng có cồn nào. Chỉ đơn giản là sữa chua, mát và dịu nhẹ. Dường như trước Tuấn, cô muốn là người con gái dịu dàng và đáng yêu.

- Một cà phê đen không đá.

- Và không đường – cô chêm vào.

- Em hiểu anh rồi đấy.

Đó là thức uống cố hữu của Tuấn mà, bất kể ngày hay đêm anh đều dùng một loại đó. Cô không chịu nổi vị đắng của loại cà phê đen đặc này, nhưng đúng là khi uống chay, nó có hương vị rất thơm ngon.

Điện thoại trong túi quần rung từng hồi. Anh Thư rút ra, nhưng không muốn bị làm phiền nên lại đặt xuống.

- Sao em không trả lời? – Tuấn nhướn mày nhìn chiếc điện thoại trên bàn.

- Không quan trọng.

- Hình như không có ai quan trọng đối với em.

Có anh, và chỉ khi ngồi cạnh anh, những người khác bỗng trở nên nhạt nhòa.

Tuấn cầm điện thoại lên một cách tò mò. Anh quét tay phía gần cuối màn hình để Unlog và nheo mắt nhìn tên người gọi nhỡ.

- Phạm Hoài Thư? Giống tên của em quá, chỉ khác có chữ lót.

Anh Thư hơi ngạc nhiên nhưng sau đó cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản.

- Em gái của em.

Tuấn nhìn cô, cố đoán cảm xúc trong đôi mắt kia. Có cái gì đó muộn phiền mà anh không thể giải thích.

- Xích mích giữa chị em gái?

- Không – cô trả lời, cố nhìn ra cửa kính.

Lúc này, Tuấn lại tỏ ra là người hiểu chuyện. Và điều này khiến cô cảm thấy khó khăn để nói ra.

- Chị em gái khác nhau cũng là chuyện thường tình, có gì mà em phải cảm thấy khó chịu?

- Anh đoán sai rồi. Chính vì giống nhau nên mới không thoải mái.

Tuấn im lặng. Lần này thì anh biết là mình không hiểu gì về gia đình cô.

- Chúng em là chị em sinh đôi.

- Anh chưa bao giờ gặp một chị em sinh đôi. Chắc là rất thú vị, nhất là với một người đặc biệt như em.

Không hoàn toàn như anh nghĩ đâu.

Anh Thư tự hỏi tại sao mọi người lại cứ nghĩ rằng chị em sinh đôi là một chuyện gì đó đặc biệt và luôn diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp. Thực sự với cô, điều này đem đến quá nhiều rắc rối và phiền muộn.

- Anh nghĩ em nên trả lời – Tuấn trả lại cô điện thoại khi có cuộc gọi mới – chắc em gái em có điều quan trọng cần nói nên mới gọi điện.

- Sao anh lại nghĩ thế? – cô cầm điện thoại, ngập ngừng.

- Vì với người lạnh lùng và đôi khi hơi thờ ơ như em, mở lời để nói chuyện đôi khi là việc rất khó khăn.

Tuấn cười khiến cô chẳng biết anh nói thật hay đùa. Cuối cùng cô quyết định bắt máy.

** *** **

Ơn trời! Cuối cùng chị ta cũng chịu nghe điện thoại. Tôi đã gọi mấy lần rồi đấy.

- A lô?

- Chị… là em – tôi cảm thấy ngượng nghịu khi nói ra câu này.

- Tôi biết rồi. Cô gọi đến có chuyện gì?

Chà. Lấy can đảm để bấm số đã khó, nói ra chuyện này còn khó hơn. Liệu chị ta sẽ mắng mỏ, hủy hợp đồng hay là không thèm gặp tôi nữa?

- Danh… phát hiện ra em là Hoài Thư rồi.

Đầu dây bên kia im lặng. Tôi chờ đợi, chờ đợi. Đến khi định cúp máy, Anh Thư mới chịu lên tiếng. Thật ngạc nhiên khi giọng nói không hề giận dữ hay chán nản như tôi nghĩ.

- Chỉ thế thôi sao?

Thế còn chưa đủ? Tôi tưởng bấy nhiêu đủ để chị ta phải lo lắng rồi chứ.

- Chỉ có thế…

Tôi chưa nói hết câu, Anh Thư đã ngắt lời.

- Vậy lần sau nói chuyện tiếp.

Chán nản bỏ điện thoại xuống, tôi nằm dài ra giường. Cái tôi lo lắng hình như chẳng ai thèm lo thì phải.

** ** **

- Có vẻ không được suôn sẻ lắm nhỉ?

Chuyện gì đến cũng phải đến – Anh Thư thầm nghĩ – cuối cùng bí mật của cô cũng có ngày bị lộ. Giờ đây D.K đã biết người anh ta thích thật sự là ai, liệu anh ta có giận cô không nhỉ?

Mà có giận thì cũng chẳng sao. Đâu phải là cô cố ý, chỉ là anh ta không biết.

- Không có chuyện gì quan trọng thật – cô nhún vai – anh lại đoán sai một lần nữa nhé.

Anh Thư chăm chú với li sữa chua của mình để tránh cái nhìn của Tuấn.

- Chị em em có gì đó không bình thường. Dường như em ghét em gái mình…

Anh không dám nói thêm, sợ mình sai. Nhưng đó là những cảm nhận củu bản thân mà anh không thể không nói.

- Ghét thật mà – Anh Thư thản nhiên.

- Tại sao lại thế?

Tuấn là người đầu tiên tò mò về chuyện này. Cô đã hơn một lần nghĩ đến chuyện tìm người để chia sẻ chuyện gia đình với mình, nhưng đó là điều không hề dễ. Muốn nói về nó, cô phải quay trở về với quá khứ không mấy hạnh phúc.

- Sự thật là, em ghét bà ta hơn ghét nó…

** *** * ***

- Ah! Ah! Ah!

Danh Kíp bực mình vò đầu bứt tai. Anh chẳng thể nào phân biệt nổi ai là Hoài Thư, ai là Anh Thư. Trừ cái lần trước, Anh Thư có biểu hiện khác lạ anh mới nhận ra đó là cô chị, còn cô em gái lại trở về quê. Gia đình này sao mà rắc rối. Nếu không phân biệt nổi ai là ai thì còn làm ăn được gì nữa.

- Anh sao vậy? – Jun ngó vào, mắt trợn tròn. Anh nó mất bình tĩnh không phải là việc thường gặp.

Danh nhìn em gái rồi thở dài. Chuyện này mình anh biết đã đủ đau đầu, lôi kéo thêm người chỉ tổ mệt.

- Anh mày đang bị stress – Danh phẩy tay – đi ra chỗ khác chơi.

Nhưng con nhỏ không phải là đứa dễ bảo. Nó cứ đứng ỳ chỗ cửa phòng, chờ đợi một câu giải thích.

- Đã nói là đi ra mà, chờ anh động chân động tay à?

Biết không thể moi móc được gì, con nhỏ đành chuyển sang chuyện khác.

- Anh được giải nhất mà sao chẳng thấy vui gì hết? Ít nhất anh cũng nên nói với ba hay em chứ? – Jun tỏ vẻ phật ý.

Từ cái ngày nhận giải đến giờ, anh chẳng còn tâm trạng nào mà để ý đến những chuyện xung quanh. Mà cũng tại cái giải nhất chết tiệt này mới gây ra rắc rối. Nhớ lại buổi sáng hôm đó, hình như lúc đọc tên, Hoài Thư đang định bỏ trốn thì phải. Nếu như hôm đấy anh và cô ấy không chạm mặt nhau, liệu bí mật còn được giấu đến bao giờ?

- Anh nói gì đi chứ? – Jun đổi chân trụ vì mỏi. Chẳng hiểu Danh suy nghĩ gì mà lắm thế.

- Nhóc, nếu em tỏ tình nhầm với người chị, liệu em có dám tỏ tình lại với cô em?

Jun mắt chữ A miệng chữ O. Anh nó bắt đầu mê sảng rồi à?

- Anh nói cái gì thế? – nó chớp chớp mắt, rõ ràng chẳng nhập tâm được từ nào trong câu hỏi.

Danh thở dài đứng dậy.

- Thôi được rồi – anh đẩy đầu Jun ra để đóng cánh cửa – em xuống nhà đi, anh cần phải suy nghĩ.

* *** ***

Những ngày sau đó tôi không gặp D.K, cũng không có điện thoại “hỏi thăm” từ anh ta. Thằng Hùng và cái Ngân an ủi tôi rằng chuyện này không có gì lớn lao lắm. Đằng nào anh ta cũng không còn là kẻ thù, giờ chỉ quan hệ xã giao, đủ để biết và đủ để không thân thiết.

Cứ tưởng là được suôn sẻ, ai ngờ nhóc Hy lại làm tôi lo lắng.

- Chị nói là Danh Kíp biết chị là em sinh đôi của Hoài Thư? – Nó tròn mắt sau khi nghe tôi nói.

- Ừm. Cậu cũng biết chuyện tôi đồng giải với anh ta mà. Thực sự lúc đó không thể tránh mặt được.

Nhóc Hy thoáng lo lắng, nhưng rồi nó lại nở một nụ cười rất gian.

- Thế là lại có kịch hay để xem.

- Kịch gì? – tôi nhướn mày cảnh giác với nó.

- À không – thằng nhóc nói dối – chị cũng đừng quan trọng hóa vấn đề, chắc chẳng sao.

Rõ ràng nó vừa tỏ thái độ ngạc nhiên tột độ cơ mà, giờ lại nó “chẳng sao”.

- Cậu biết chuyện gì mà tôi không biết? – tôi cố dò hỏi, biết đâu lại liên quan đến việc “không chỉ một câu xin lỗi là xong”.

- Em có biết gì đâu – Phục Hy vừa nói vừa hy vọng rằng Danh chưa tiết lộ gì về cuộc nói chuyện của hai người.

- Cậu giấu tôi à?

Tôi tiến lại gần, nhéo nó một cái bên mạn sườn. Thằng nhỏ nhăn mặt nhưng nhất quyết không chịu nói gì.

- Hu hu, sao chẳng có ai giúp tôi thế này?

- Chị! Chẳng có giọt nước mắt nào thì đừng giả vờ. Em không động lòng đâu.

Nói xong, Phục Hy để tay hình chữ V dưới cằm trêu ngươi tôi. Hừ, thằng nhóc quá đáng này. Chẳng lẽ nó không tin Hoài Thư cũng có phút yếu đuối?

- Cậu có lời khuyên nào cho tôi không?

- Cứ sống thật với chính mình là được rồi – nó nói một câu kiểu mẫu loại đúng với tất cả mọi người thì cũng bằng thừa.

- Tôi đã đóng giả người khác rồi còn sống thật với bản thân thế quoái nào được.

- Chẳng phải giờ Danh biết chuyện, chị trở lại là Hoài Thư rồi sao – Hy đập tay lên vai tôi an ủi – rán lên, có gì em làm hậu cần cho.

Tôi tạm tin nó vậy. Tốt nhất bây giờ tìm cách tránh mặt anh ra trước, chuyện chưa có gì ghê gớm, thời gian sẽ giải quyết ổn thỏa.

Chuôn reo vào lớp, ít ra tôi cũng tìm lại được chút phấn chấn.

- Nhóc – tôi cười với Phục Hy – chị vào trước đây, em trả tiền đống này nhé.

“Ra chiếu” xong, tôi vui vẻ bỏ đi, để lại nhóc Hy ngồi nhìn trợn trừng đống sữa chua trên bàn.

…..

Nhìn theo bóng Hoài Thư bỏ đi, Phục Hy cười thầm. Vậy là bí mật không cần cậu nói ra cũng đã lộ. Giờ Danh Kíp biết người mình thích không phải Anh Thư, anh ta sẽ làm sao nhỉ?

….

**** **** **** **** **** **** ****

Bonus! Cái này là thêm đấy nhá

Sin?

- Xin tiền gì nữa? Hợp đồng giữa cô và tôi hủy rồi – Anh Thư mặt hằm hằm, lạnh nhạt hất tay tôi ra.

- Nhưng tháng trước chị chưa trả đúng hợp đồng mà – tôi tiếp tục ngửa tay.

Thanh Phong tiến lại, quàng tay qua vai Anh Thư, cười khẩy:

- Đũa mốc mà đòi chòi mâm son. Cô không tin tôi kiện ra tòa à?

Trái tim tôi tan nát, lê lết ra khỏi ngôi nhà màu trắng. Ba chạy theo gọi lại:

- Này – ông chìa ra tờ giấy, giải thích – hóa đơn ăn chùa nhà này mấy ngày trước.

Cot?

Một đám thanh niên dàn hàng ngang.

- Cô nghĩ sao khi làm như thế? Hóa ra lâu nay cô giả vờ, cốt để lừa lọc người có tâm hồn trong trắng như tôi!

- Anh mà trong trắng cái gì? – tôi đáp.

Danh Kíp tức tối, vẫy tay về phía đàn em. Tôi bặm môi thủ thế vì không có gì để nói cả.

Tan?

Căn phòng màu trắng, không có cửa. Duy nhất một ô cửa sổ nhìn ra cánh đồng cỏ.

- Tôi phải làm sao? – tôi ngước nhìn Phục Hy.

- Tình cảm của chị với Thanh Phong rồi cũng tan vỡ thôi, theo đuổi chi cho mệt. Có em nè – Phục Hy nhìn tôi kiểu mời mọc. Nó đưa một tay lên tạo dáng kiểu người mẫu đang chụp ảnh. Cúc áo phía trên cùng của nó tại sao lại không cài lại?????

Cotan?

Trên đỉnh ngọn đồi toàn trồng táo đỏ xung quanh, tôi đứng đối diện với Thanh Phong. Cậu ấy cười rồi quay lưng bỏ đi, tôi cố níu lại.

- Cô là con nhỏ mát mát tam tam, đừng có bám theo tôi nữa – Phong giật áo mình lại như sợ tôi làm vấy bẩn – trong lòng tôi chỉ có một người thôi.

Ánh sáng chói lòa xuất hiện, Anh Thư bước ra, đẹp như một thiên thần. Hai người nắm tay nhau đi về phía mặt trời.

Cõi lòng tôi lại tan nát.

Bruu…….! Bruu……..!

Tôi giật mình mở mắt, ngồi dựng dậy rồi luống cuống gỡ tờ giấy dính trên mặt do nằm đè lên quá lâu xuống.

Tất cả chỉ là mơ.

Mấy ngày nay tôi vật lộn với môn Lượng giác thế là đủ rồi. Hôm nay thì dẹp.

Những điều trong giấc mơ thật là khủng khiếp. Người có linh tính tốt thường mơ thấy tương lai của mình, và tôi hi vọng mình không nằm trong số đó. Nếu không, tôi sẽ chết vì đau tim trước khi bị tất cả bỏ rơi mất.

Nhìn xuống chiếc điện thoại đang rung dữ dội, tôi linh tính có điều chẳng lành.

Đúng như thế thật. Cái tên “D.K” nhấp nháy trên màn hình làm tôi muốn độn thổ.

Chuông điện thoại vừa kết thúc, tôi chưa kịp thở phào thì một hồi khác lại vang lên. Có vẻ như anh ta quyết tâm cho đến khi nào tôi bắt máy thì thôi.

Dũng cảm thêm một lần nữa vậy.

Tôi nhấn nút và áp điện thoại lên tai.

- Anh… / Em…

Cái khỉ gì thế này? Tôi là người được gọi thì có quyền nói trước chứ. Nhưng mà cũng hên vì tôi chẳng biết phải nói gì.

- Anh nói trước đi.

Sau một cái hít sâu (tôi nghe rõ rành rành đấy nhé), Danh mới cất tiếng.

- Anh muốn gặp em.

Tôi thì không muốn gặp anh ta một chút nào =.=!

- Có chuyện gì anh nói luôn qua điện thoại đi.

Tôi nói với cái giọng ra chiều muốn từ chối, thế nhưng Danh lại có vẻ quyết tâm.

- 8h sáng mai ở công viên ABC, không gặp không về.

Tôi lí nhí, hy vọng anh ta nghe không rõ ràng.

- Tôi sẽ cố đến.

- Không gặp không về - Danh nhắc lại, giọng cứng rắn.

- Tôi sẽ đến.

Giọng tôi còn nhỏ hơn nữa. Sao anh ta lại trở nên như thế chứ. Kèm theo câu nói là một tiếng thở dài, tôi cúp máy ngay sau đó.

Anh ta muốn nói gì với tôi? Thái độ qua lời nói có vẻ không tức giận lắm, và có chút gì đó… Nói sao nhỉ, nó làm cho tôi thấy sợ!

Ác mộng ngoài đời thật là đây chứ đâu!

….

Danh mỉm cười lần đầu tiên trong ngày. Ít ra Hoài Thư cũng dễ nói chuyện hơn chị gái. Cô ấy có nét gì đó khiến người ta muốn được gặp mặt, được trêu chọc, được nói chuyện, và được cười sảng khoái. Một tâm hồn thú vị như trẻ con.

Anh lại cá cược thêm một lần “không gặp không về”, hi vọng sáng sủa hơn lần trước.

Chap 30

Chẳng lẽ...

- Ba cô về rồi đấy.

- Thế thì sao chứ?

Tôi nói với vẻ thờ ơ. Cả đêm thức để… học thuộc lòng văn mẫu chứ ít gì. Bây giờ là 4h sáng, và tôi chỉ muốn nhận lời vẫy gọi từ cái gối yêu quý, vậy mà tên Phong này lại phá đám.

- Cô chuẩn bị đồ rồi dọn sang chứ còn gì nữa. Bị Danh phát hiện ra, giờ cô lại muốn ba mình biết nữa à?

Hừ! Đương không lại chạm vào nỗi khổ của người ta.

Mà nói thật, tôi cũng muốn bị ba phát hiện ra thật. Ông cần phải biết mình vẫn còn một đứa con nữa, và nó hiện diện bên cạnh ông, rất gần.

Nhưng liệu làm thế có phải là đúng? Tôi sẽ làm má buồn, làm Anh Thư tức giận, làm ba phật lòng hay tự làm tổn thương mình?

- Cô trả lời giùm cái xem! Tôi còn phải ngủ nữa đấy – Phong lèm bèm.

- Ai mướn cậu gọi giờ này?

- Thì Anh Thư vừa mới báo tức thì – Phong gắt – tôi cũng đâu có hâm.

Chị ta chưa bao giờ gọi điện thoại trực tiếp cho tôi mà toàn qua Thanh Phong. Phải chăng khoảng cách này quá lớn?

- Bao giờ? – tôi nằm vật xuống giường, chuẩn bị nhắm mắt.

- 8h…

Điện thoại tuột khỏi tay trước khi tôi kịp ghi nhớ con số đấy vào đầu.

** ** **

Có tiếng gõ cửa khe khẽ. Tôi chưa muốn dậy, nhưng biết đâu có người muốn nói chuyện quan trọng.

Mắt nhắm mắt mở ra tra chìa vào ổ khóa, tôi phải mất mấy giây mới mò được đúng chỗ để đút chìa vào. Cửa mở, ánh sáng chói chiếu thẳng vào mắt. Không thấy ai cả.

- Chị - tiếng nói phát ra từ bên dưới. Tôi cúi xuống. Hóa ra là Chùm ruột. Con nhỏ đang mỉm cười, một tay ôm con gấu bông “muôn thuở” mà tôi tặng.

- Có gì không nhóc? – tôi cúi xuống xoa đầu nó và chợt nhận ra, cái đầu mình lúc này còn rối hơn.

- Sáng rồi mà không thấy chị dậy nên em qua hỏi thăm, vì anh ấy không dám vào…

- Anh nào?

Dụi mắt lần nữa, tôi che miệng để ngáp một cái. Chùm Ruột cười nắc nẻ rồi chỉ tay ra ngoài cửa.

Tôi mất ba giây để nhìn cho kĩ đó là ai (thực ra chỉ kịp thấy mỗi màu vàng), 2 giây để suy nghĩ, và 1s để bỏ chạy vào nhà.

Sao Thanh Phong lại đừng xe trước cửa nhà, cười ngạo nghễ trong khi tôi tóc tai bù xù, mặt chưa rửa, răng chưa đánh và bộ đồ trên người thì nhàu nát như kiểu mới gây lộn với ai đó xong? Ôi thật là mất mặt quá đi.

- Cô có ra nhanh không thì bảo? – Giọng cậu ta khoái chí hơn là hối thúc.

Trong 15ph ngắn ngủi, tôi vớ đại cái áo pull rộng giống áo con trai, xỏ đôi dép lào cho tiện và lấy lược chỉnh chu lại cái tổ quạ.

Hôm nay thì cần quoái gì phải ăn mặc đẹp nhỉ - tôi nhủ thầm với chính mình trong gương rồi ném cái lược lên giường. May là mấy bộ đồ hồi trước tôi vẫn để nguyên trong túi, lấy ra mặc rồi lại nhét vào nên chẳng mất công sắp xếp. ( con gái thời hiện đại là đây sao??)

Phong nhìn tôi một lượt từ trên xuống dưới rồi nhướn mày. Cậu ta chỉ tay thẳng vào tôi (à, thực ra là cái áo thun tôi đang mặc ==”)

- Cái này là gì đây?

- Gì?

Tôi nhìn xuống và nhận ra dòng chữ “Do U Luv Me” được in to tổ chảng giữa áo. Khỉ thật, tại sao lúc vơ nó mình không để ý nhỉ. Tôi đâu phải là người thích nổi bật, chẳng qua đây là một trong những cái áo mà Anh Thư mua hôm bữa thôi. Kiểu người không quan tâm mấy đến thời trang như tôi khi mặc đồ thường chỉ nhìn màu áo chứ không nhìn kiểu vì nghĩ “mặc cái nào chẳng như nhau”.

Nhưng đây không phải áo tôi mua, vì thế nó có sự khác biệt lớn. Tôi có thể chịu đựng được cái tay áo rách từa lưa, nhưng không thể chịu nổi dòng chữ này.

Mặc cái áo này đứng trước Phong, tôi tưởng tượng mình đang tỏ tình cậu ta một cách “dữ dội” vậy. Cái kiểu anh chị mà nếu Phong không nhận lời thì tôi sẽ kề dao vào cổ… mình vậy (ai dám “xử” cậu ta đâu).

- Để tôi thay cái áo khác – tôi luống cuống thả cái túi xuống, định quay vào nhà.

- 8h 15 rồi đấy, không còn thời gian chô cô kề cà đâu – Phong giơ đồng hồ của mình lên – mà tôi thấy cũng hay đấy chứ.

Nụ cười gian tà của Phong khiến tôi cảm thấy không yên tâm chút nào nhưng cũng phải miễn cưỡng lên xe.

- Tại tôi không để ý, nếu không đã chẳng mặc cái áo này rồi – tôi làu bàu trong miệng khi xe bắt đầu chạy.

- Có sao đâu, chỉ cần cô đừng mặc áo này trước tên con trai nào là được, đễ gây ra hiểu nhầm.

- Hứ, bộ cậu không phải là con trai sao? – tôi nói vu vơ.

- Tôi là trường hợp ngoại lệ.

- ….

“Trường hợp ngoại lệ”?

Tim tôi lại đập liên hồi.

……

Phong nói xong và chợt đỏ bừng mặt, không hiểu tại sao mình lại nói ra câu đó. Đúng là ở cạnh Hoài Thư, cậu hay phát ngôn bừa bãi thật. Rịn thật mạnh ga, chiếc xe phóng với tốc độ nhanh, cậu hy vọng tiếng động cơ ồn ào sẽ làm át đi câu nói vừa rồi của cậu.

Nhưng Thanh Phong đâu biết rằng, câu nói ấy đang vang dội trong tim một người.

…..

- Cậu đi xe nhanh thế? – tôi đập vai Phong, bắt đầu cảm thấy ghê ghê.

- Thì muộn rồi mà – Phong nói – tôi hẹn cô 8h còn gì. Ba cô đang trên đường về đấy.

8h? Sao tôi không nhớ, nhưng vẫn thấy gợi lên điều gì quen quen nhỉ?

Tôi lôi được cái ba lô vào nhà cũng là lúc thấy chiếc xe ô tô của ba ở đầu ngõ. Sau vài câu giải thích chớp nhoáng với bà An và nhóc Quyên rằng mới ở nhà bạn về, tôi lên phòng ném cái ba lô vào tủ.

Lâu ngày không gặp mà cái đồng hồ phòng này lại chậm thêm mấy phút. Lúc tôi đóng cửa đi ra nó mới báo hiệu 8h. Thấy lạ, tôi mở cửa, nhìn con số 8 chằm chằm.

- 8h?

Không gặp không về.

Lời Danh lặp lại trong đầu như ám ảnh. Tôi có hẹn với anh ta lúc 8h. Và bây giờ là… - tôi rút điện thoại ra nhìn – 8h 25???

Tôi lao xuống cầu thang, chạy nhanh chưa từng thấy. Đến nỗi ba đi qua tôi cũng chỉ kịp nói một câu “chào ba” rồi hét lên:

- Con… có … việc ra ngoài tí…!

Thật may vì khi tôi chạy ra, Phong đang gạt chân chống lên. Xỏ vội đôi dép lào, tôi bay ra mở cửa:

- Chờ tôi với.

Phong quay lại, nhướn mày:

- Có chuyện gì?

- Tôi cần đến một nơi gấp, trễ hẹn rồi.

Nhìn tôi, Phong cười:

- Vậy cô muốn tôi đi bình thường hay tốc độ?

70km/h trong thành phố đông người đúng là ghê, nhưng tôi phải cố cắn răng mà chịu, báo hại cứ ôm chặt “vòng eo” của Phong mà chẳng dám mở mắt, chắc biết nên cười hay nên khóc đây!

Gió hai tên tốc ngược vạt áo sơ mi và tóc của tôi ra đằng sau. Mấy cái áo cậu ta mặc nhìn chẳng chắc chắn lắm, hy vọng cái nút đó đính tốt một tí, chứ đừng có như Phục Hy trong giấc mơ. Nếu không tôi sẽ….

Chết tiệt! Mình thề là sẽ không nghĩ về chuyện đó nữa. Hôm nay là ngoại lệ tôi tự cho phép mình “ôm” như thế này. Còn sau này cạch tới già.

Cái công viên đó nằm ở chỗ nào thực sự tôi cũng chẳng biết, nhưng tiếng ồn ào trên xe cộ giảm dần, có lẽ đã đi qua khu đông dân. Mà Danh cũng thật là, anh ta hẹn tôi ở nơi gì xa thế?

Gió bắt đầu giảm dần, tôi còn nghe được tiếng chim hót.

- Tôi tính phí đấy nhé – Phong nói.

Tính phí cái gì?

Tôi mở mắt, và nhận ra xe đã dừng lại từ lúc nào. Tấm lưng Phong cứng đơ, hình như cậu ta đang cố gồng mình, còn tôi vẫn vòng tay qua. Rất chặt.

Khỉ thật!

Rụt tay lại, tôi bối rối giải thích.

- Cậu… làm tôi có cảm tưởng mình sắp rớt khỏi xe.

Phong cử động vai cho giãn gân cốt. Tôi làm cậu ta mỏi lắm thì phải.

- Không sao, tôi cứ nghĩ mình đang đeo đá tu hành nên chẳng có việc gì – Phong thản nhiên.

Nói kháy mình đây mà!

Tôi bước xuống xe, chỉnh lại áo quần rồi nhìn Phong, gãi đầu:

- Thôi cậu về đi, tí nữa tôi tự bắt xe bus về.

Ngó quanh một lượt, tôi tự hỏi nơi này là đâu và bus stop nó nằm ở chỗ nào. Một cái công viên to đùng, đẹp nhưng vắng. Chấm hết.

Phong cười hiền lành, cậu ta lấy đâu ra nụ cười đẹp thế nhỉ?

- Nếu cô nhanh thì tôi đứng chờ. Ở đây hơi bị vắng, không biết đường mà ra đâu.

Tên này tốt đột xuất, nhưng mà cậu ta nói đúng thiệt. Thôi thì, tôi cố rút ngắn cuộc nói chuyện lại, nếu Danh vẫn còn đứng chờ.

- Vậy cậu chịu khó nhé.

Tôi bước lên vỉa hè trong khi Phong bắt đầu rút điện thoại ra để lướt web. Nhìn kĩ lưỡng xung quanh một lần nữa, tôi quay đầu lại.

- Đường vào nó nằm chỗ nào nhỉ?

** ** **

Cây anh đào duy nhất giữa công viên.

Xứ này không hợp với anh đào vì trời không đủ lạnh, cái cây trên đầu anh xanh một màu bởi cành lá chứ không phủ đầy màu hồng của hoa như người ta nghĩ.

Giờ là mùa nào nhỉ? Giữa thu rồi. Thế sao mà lòng bỗng chốc đã bắt đầu lạnh? Bởi vì kim đồng hồ chuyển động vô tình, hay bó hoa trên tay không có người đến nhận?

Chán nản, Danh mắc hoa lên chạc ba của cây. Những cánh trắng phấp phơ trong gió.

* *** **

9h 17!

Tôi đang làm gì ở chốn này nhỉ? Đi lang thang chẳng tìm được nơi đến lẫn đường ra, chân tôi bắt đầu rã rời và mồ hôi lấm tấm. May là công viên này khá rậm rạp vì tôi chẳng hề mang mũ.

Tại sao Danh hẹn tôi ra đây mà không nói bất cứ gợi ý nào về địa điểm nhỉ? Điện thoại cũng tắt. Nơi đây lại vắng đến nỗi suốt cả quãng đường tôi chẳng gặp được ai để hỏi thăm. Anh ta định chơi trò trốn tìm à?

Ngồi xuống một gốc cây to cao, tôi chán nản thở dài. Biết thế chẳng thèm đến cho rồi.

Bầu không khí xung quanh thoáng mát, chắc có lẽ vì tán rậm rạp đã che bớt ánh mặt trời. Tôi vuốt những ngọn cỏ non dưới chân mình rồi khoanh gối nhìn trời, định bụng nghỉ một lát rồi sẽ tiếp tục.

Đúng lúc ngước lên, màu trắng thanh khiết đập vào mắt tôi.

Hoa hồng trắng đẹp giản dị và thanh tao khiến người ta liên tưởng đến một cô gái với tâm hồn trong trắng. Màu xanh lá dịu nhẹ điểm xuyết khiến bông hoa không quá kiêu sa. Phía gần cuống, dải lụa màu vàng rủ nhẹ xuống.

- Oa! Bó hoa đẹp quá.

Tôi đứng dậy, với tay lên bó hoa ai đó vô ý gác trên cành cây và thích thú ngắm nhìn. Chưa bao giờ tôi được tặng hoa, và cũng chẳng nghĩ đến việc bó hoa đẹp thế này cũng có người vô ý không thèm quan tâm.

- Nhìu tiền rồi thì thích bày trò lãng tử đây mà – tôi ngó quanh – Không ai lấy thì mình lấy.

Đưa những nụ hoa lên gần mũi, tôi hít một hơi thật sâu.

- Nếu thích thì nó là của em đấy.

Giật mình như kẻ trộm bị phát hiện, tôi quay ngoắt lại, suýt đánh rơi bó hoa.

- Anh…- tôi lắp bắp, đưa tay lên - ….làm gì ở đây???

- Thì chờ em chứ còn gì nữa – Danh cười và chỉ vào đồng hồ.

Tôi cho anh ta leo cây đã hơn một tiếng rồi.

- Xin… xin lỗi. Tại tôi có việc đột xuất – tôi cố kiếm ra cách lảng tránh để khỏi lộ việc mình hoàn toàn chẳng nhớ có hẹn với Danh - Vậy bó hoa này của anh à?

- Ừ.

- Anh gặp tôi mà còn mang hoa làm gì? – tôi nhướn mày, định trả bó hoa lại cho Danh mặc dù hơi tiếc.

- Để tặng cho em – Danh trả lời bình thản, giống như anh ta đã tập nói câu này cả ngàn lần trước rồi.

Khó tin quá.

- Làm sao anh biết tôi sẽ nhìn thấy nó mà để ở đây? Chỉ giỏi nói dóc.

Giờ thì đến lượt Danh lúng túng. Anh không thể trả lời rằng anh đã quan sát Hoài Thư từ rất lâu, sắp đặt tình huống và chờ sự may rủi. Nếu cô không thấy thì anh sẽ tự mang bó hoa này đến.

- Em có tin vào tình cờ không? – anh hỏi.

- Ha! – tôi suy nghĩ nhanh – cuộc đời tôi lắm điều tình cờ rồi, chẳng cần tin thì nó cũng tự đến.

- Nếu anh nói việc em tình cờ thấy bó hoa này không thực sự tình cờ thì sao? Như kiểu… ông trời sắp đặt trước ấy.

Danh nói, mặt anh bắt đầu nóng bừng.

Tôi chớp mắt lia lịa. Anh ta nói chuyện lạ thế nhỉ.

- Thôi trả anh này – tôi giơ bó hoa lên – lấy bó hoa mà trả lời ngoằn ngoèo thế thì khổ quá.

- Em có biết anh chuẩn bị nó từ sáng sớm không? Bao nhiêu mồ hôi, công sức, suy nghĩ và cả…

Hai chữ cuối anh không dám nói.

Tôi nhíu mày. Hoặc Danh là kẻ mù về ngôn ngữ loài hoa, hoặc là đầu óc anh ta có vấn đề, cộng thêm việc nghĩ tôi cũng mù dở về chuyện này như anh ta. Bao nhiêu năm làm ở shop hoa, tôi thừa biết những chàng trai kiểu nào thường tìm đến loại hoa này.

Hoa hồng trắng – tình yêu trong sáng và cao thượng.

Chắc mình bị bệnh nghề nghiệp thật rồi!

- Lần sau tìm hiểu về các loại hoa trước khi mua nhé, lương tâm không cho phép tôi nhận bó hoa này. Nếu là một bó bách hợp thì tốt hơn….

- Anh đã tìm đọc tất cả loại sách rồi mới chọn loại hoa này đấy – Danh hắng giọng – em thừa hiểu ý nghĩa của nó mà.

Tôi sững như tượng đám, tròn mắt nhìn Danh. Có phải anh ta đang ngại ngùng… trước Hoài Thư này không? Anh ta nói vậy, chẳng lẽ…

….

Hết đúc tay vào túi quần lại ngẩng mặt nhìn trời, Danh không dám nhìn thẳng vào mắt người con gái đứng trước mặt mình. Cô ấy shock! Cũng phải thôi, anh đã lường trước tình huống này rồi.

Điều gì đến cũng phải đến, nhưng anh quyết định không nghe thêm một lời từ chối nữa. Ít nhất, anh sẽ tránh nếu nó thực sự được thốt ra.

…..

- Anh đã đau đầu nhiều rồi – Danh cười – giờ đến lượt em đấy. Và…

Anh chỉ vào dòng chữ trên áo thun của tôi, nháy mắt:

- hãy trả lời câu hỏi này sớm nhé!

Danh nhún vai như một lời tạm biệt, bỏ đi.

Còn tôi? Vẫn nhìn về một hướng, nơi cái áo trắng bắt đầu nhỏ dần.

Chap 31

Phục Hy!!!!

Màn hình điện thoại nhấp nháy dòng chữ “gửi mail thành công”. Phong tắt cửa sổ rồi đút điện thoại vào túi, ngẩng lên để thư giãn mắt.

Phía tây công viên, có chàng trai cao ráo mặc quần bò nâu và áo thun màu xanh lá đang tiến lại phía chiếc taxi. Tưởng mắt mình nhìn màn hình lâu quá có vấn đề, cậu nheo mắt để trông cho rõ người đó.

- Là Danh Kíp! Không thể nhầm lẫn đi đâu được. Nhưng anh ta làm gì ở đây? Giờ này? Một mình?

Cảm thấy mình là người hơi nhiều chuyện, Phong không tò mò tự hỏi bản thân nữa. Cậu ngó đồng hồ. Đã lâu rồi mà chưa thấy Hoài Thư ra. Con nhỏ này, thiệt là thích gây phiền phức cho người khác.

Trong lúc chờ Hoài Thư thì lại gặp Danh Kíp. Lẽ nào….?

Phong thoáng bàng hoàng. Có gì đó không ổn ở đây. Cậu không hỏi, nhưng có thể lờ mờ đoán ra người mà Hoài Thư đến gặp là Danh. Nhưng anh ta lại đi ra một mình.

Có thể là một vụ bắt cóc: Danh đã tống Hoài Thư vào chiếc taxi đó trước khi cậu kịp nhìn.

Hoặc cũng có thể cô ngốc này đã làm cho người ta phải bực mình về trước, và rồi lóng ngóng không tìm được đường ra.

Trường hợp cuối cùng: Cô nàng mù đường này vẫn chưa tìm được đối tượng hẹn gặp trong cái công viên to đùng đoàng này, và thế là Danh bực mình bỏ về.

Dù sao thì cậu vẫn lo.

Phong rút điện thoại, tìm số Hoài Thư rồi áp điện thoại. Một hồi chuông dài chưa có tín hiệu trả lời.

Khỉ thật! Nếu lúc nãy cậu nhìn rõ vẻ mặt của Danh lúc đó thì bây giờ đã không phải lo nghĩ như vậy rồi.

Sau sáu hồi chuông dài, dường như Hoài Thư đã bị bắt cóc đi mất rồi. Nhưng ngay sau đó, hồi chuông thứ 7 bị cắt cụt lủn. Phong nhìn màn hình điện thoại. Còn tắt được điện thoại nghĩ là vẫn “tự do”.

Nhét điện thoại vào túi, Phong dắt xe lên vỉa hè, khóa cổ rồi bắt đầu tiến vào công viên.

** ** **

- Phong! Cậu làm ơn chỉ cho tôi đường ra với. À không, cậu đến tìm tôi đi, tôi sắp không đi nổi nữa rồi.

Không! Tôi sẽ không nói như thế. Mặc dù rất muốn thoát khỏi cái công viên quoái quỷ toàn cây là cây che mất tầm nhìn này, tôi vẫn không thể lê bước, càng không thể cầu cứu ai.

Hừ, Danh! Anh chết chắc. Dám làm thế với tôi à? Chỉ một câu nói mà báo hại tôi lạnh cả người, chẳng biết suy nghĩ cũng chẳng biết làm gì.

Nếu là trước đây, cái thời mà tôi còn dửng dưng với chuyện đời và việc người ta có cặp có đôi chỉ là muỗi, thì có thể tôi đã động lòng hay hớn hở lắm rồi. Nhưng giờ thì tôi biết mình chỉ có một người, vì vậy chỉ làm cho mối quan hệ giữa tôi và Danh thêm khó xử.

- Con phải làm gì đây hở trời? – tôi ôm mặt, bắt đầu nói nhảm – tại sao ông trời lại làm thế khi con đã có người mình thích?

- Ai thích ai?

- Phong! Cậu đây rồi.

Tôi mừng húm khi thấy Thanh Phong trước mặt mình, mặc dù mồ hôi nhễ nhại và khuôn mặt cậu ta hằm hằm thấy ớn. Cậu ta sẽ giúp tôi đỡ phải suy nghĩ và mò mẫm thoát ra khỏi chốn này.

- Cậu… lo lắng nên đi tìm tôi đấy à? – tôi cảm động suýt rơi nước mắt.

- Không – Phong cộc lốc như giận dỗi – cô có biết mấy giờ rồi không hả - cậu ta dí cái mặt đồng hồ gần sát mặt tôi – 10h! Cô làm cái quoái gì ở đây? Còn lầm bầm thích ai nữa hả.

- Không có – tôi thanh minh – chuyện gì cũng có lí do hết mà.

- Lí do gì? – Phong nhướn mày.

Tôi nhe răng:

- Cậu kéo tôi lên đi, tôi kể cho.

Thực tình là chân tôi tê cứng rồi nên mới phải cầu cứu.

Mặt Phong từ hằm hằm trở nên ngạc nhiên, sau đó cậu quay đầu nên tôi chẳng đoán được gì nữa.

- Bộ… cô không có chân hả?

- Tôi… - hic, Phong đâu hiểu hoàn cảnh – chân tôi đứng dậy không nổi, chính vì thế mới phải nhờ cậu.

Có vẻ câu nói này làm Phong “động lòng” một tí, cậu ta lùi ra sau, chìa một tay cho tôi nhưng mặt vẫn không thèm quay lại.

- Bộ mặt tôi dính cái gì khó nhìn hả?

- Không! – Phong nói – cô có nhanh không thì bảo.

Chẳng dám để mất cơ hội, tôi chụp lấy tay cậu ấy. Cảm giác ấm áp lại trở lại. Và tôi biết tại sao mình bắt đầu thấy xấu hổ.

Nhưng Phong cũng thế sao?

- Được chưa?

- Tôi chưa đứng thẳng dậy – tôi cảnh báo, nhưng đã muộn. Phong tưởng tôi lấy được thăng bằng rồi nên thả tay ra, và kết quả là…

- Á!

- Đừng có ngã sấp lên tôi.

Tôi hét lên, quên mất mình là nguyên nhân kéo cậu ta xuống. Cố gắng lấy chân mình đạp chân Phong mạnh một cái, cuối cùng cậu ta cũng nghiêng sang một bên, né tôi ra. Hú hồn, không thì xảy ra chuyện lớn.

Cái lưng nện xuống đất đau điếng, tiếp theo là cánh tay của Phong chặn ngang cổ họng tôi. Cậu ta nằm sấp bên cạnh trong khi tôi nằm ngửa.

- Ặc – cổ họng tôi bị kẹt cứng, nói không ra hơi. Tôi cố gạt cánh tay Phong ra mà không được.

- Phì! Khỉ thật.

Phong cũng khổ sở không kém khi phun đám cỏ trong miệng ra, nhìn cậu ta y hệt yêu râu xanh ; )), mất mấy giây sau cậu ta mới nhận ra sắp làm tôi chết ngạt.

- Xin lỗi.

Tôi ngồi thẳng dậy khi Phong vừa rụt tay, ho dữ dội.

- Cậu – tôi trừng mắt, nói không ra tiếng.

Phong rút chiếc khăn tay trong túi, lau sạch cỏ xung quanh miệng mình, hết nhăn mặt lại giả vờ nôn ọe. Con trai ăn ở sạch sẽ như thế để làm gì nhỉ?

- Là lỗi do cô chứ ai – cậu ta hằm hè nhìn tôi – toàn gây ra rắc rối.

Tôi chưa kịp thanh minh thì cậu đã đứng dậy, bỏ đi một mạch.

Cậu ta có thái độ thật kì lạ. Cứ như là tôi lại gây ra tội gì lớn lắm ấy. Tôi có làm sao thì Phong cũng đâu thèm quan tâm cơ chứ.

** ** ***

Tôi trở về nhà đúng bữa cơm trưa. Ba đang xếp lại mớ đặc sản ông mới mua sau chuyến đi công tác. Thấy tôi, ba cười và chỉ vào cái hộp quà được gói bằng giấy caro xanh dương nhìn rất mát mắt.

- Quà cho con này!

Khỏi phải nói, mắt tôi còn sáng hơn mắt mèo:

- Oa! Quà của con sao?

Tôi tiến lại ngắm nghía hộp quà, cảm thấy bực dọc lúc nãy biến đi đâu hết. Tôi rất hiếm được tặng quà, và từ ba thì lại là lần đầu tiên.

Nhưng món quà này, đáng lẽ ra là của Anh Thư chứ?

- Ba – tôi ấp úng, vừa nói vừa tiếc – chắc con không nhận đâu.

- Sao lại thế? – ba tôi có vẻ hơi ngạc nhiên.

- Con... nghĩ mình không xứng đáng.

Lí do thế này thì cũng hơi kì, nhưng nó là sự thật mà. Tôi không phải là đứa con mà ông nghĩ, nhận món quà này chẳng khác gì hành động ăn cắp cả.

- Hừm! Sao lại không xứng – ông đặt một tay lên vai tôi – con làm gì có tội hả? Hèn chi ba thấy Phong không tươi tỉnh như mọi hôm.

- Ớ - tôi xua tay lia lịa – làm gì có đâu ba?

Không ngờ ông lại chịu khó quan sát Thanh Phong đến thế. Tôi cũng chẳng nghĩ là hắn lại giữ vẻ mặt ấy lâu đến thế.

Ba nhìn tôi hiền từ:

- Là con gái ba là xứng đáng hết.

Tôi như người chết đuối vớ phải cọc. Là ba nói đấy nhé, không phải tôi. Theo thuyết di truyền thì tôi đúng là như thế rồi còn gì. Ông ấy đã thừa nhận.

- Vậy con cảm ơn ba – tôi cười rồi ôm hộp quà đứng dậy, về phòng cất đồ để còn xuống ăn cơm.

- À này – ba tôi nói với theo – Thanh Phong là đứa được lắm đấy, đừng để nó phải buồn phiền.

Mặt tôi đỏ dần lên.

- Mà chủ nhật tuần này con có rảnh không nhỉ?

- Bao giờ hở ba?

- 7h.

Lúc đó tôi phải đi làm thêm, nhưng vì ba, nghỉ một bữa đâu là gì.

- Chắc là con thu xếp được. Mà chuyện gì thế ba?

- À, chú ấy nói….

Chú nào nhỉ? Tôi có họ hàng trên này à?

- Mà thôi, tối ba nói.

** ** ***

Phong về nhà, nằm phịch xuống giường. Đầu óc một mớ hỗn độn cần phải giải quyết nhưng cậu lại chẳng biết bắt đầu từ chỗ nào. Danhg hẹn gặp Hoài Thư là đúng, nhưng anh ta nói gì rồi bỏ đi làm cô nàng lại đơ ra đến nỗi đứng cũng không xong?

Và cái chữ “thích” mà cậu nghe thấy kia là từ phía nào nhỉ?

- Giá mà đến sớm rồi nấp một chỗ nghe…

- Lần đầu tiên đại ca Thanh Phong lại có ý nghĩ trẻ con và hạ mình đến như thế nhỉ, rút cục là chuyện gì mà anh phải lén lút nghe trộm người ta?

Tùng vừa nói vừa đổ phịch xuống bên cạnh Phong, mắt nó láo liên gian xảo. Đặt một tay lên má, Tùng nhìn anh trai mình, chớp mắt lia lịa.

- Anh có người iu rồi à?

Phong trợn mắt nhìn nó.

- Ghê nha, vậy mà không nói em! – nó tỏ vẻ giận dỗi kiểu con gái – ai thế anh?

“Bốp”

- Cái thằng này, ăn nói bậy bạ!

- Ái ui! – Tùng xoa bên má nhưng vẫn không chịu dừng lại – Giận là nhận! Hé hé, em với anh đọc trộm nhật kí của nhau bao nhiêu năm rồi cơ mà – Tùng đưa tay vuốt… cằm, tặc lưỡi – giá mà anh vẫn giữ thói quen đó là em lại biết được bao điều hay rồi.

Phong nghe xong, lao vào thằng em, cố kéo nó lại để xử.

- Chuyện từ hồi mẫu giáo mày cũng lôi ra là sao? – Phong túm áo Tùng khiến nó hốt hoảng lăn qua tìm đường chuồn.

- Thì… em rút lại câu vừa rồi.

- Hừ, mày phải dạy cho một trận thì mới chừa.

- Hay chúng mình đổi nhật kí như xưa… à không, cho đại ca đọc nhật kí của em nè.

- Mấy cái vớ vẩn của mày ai thèm ngó – Phong phóng xuống giường. Tùng tá hỏa chạy ra ngoài hành lang.

- Không đọc thì thôi! Má ơi…….! Cứu con!

Thằng em lủi xuống nhà bếp còn nhanh hơn phóng điện, miệng không ngớt làm bà nội cũng phải bực mình ngó ra xem chuyện gì.

Phong thở dài rồi đóng cửa lại. Lần sau cậu sẽ khóa luôn cho thằng nhỏ ưa tọc mạch này hết đường xía vào.

** ** **

Buổi sáng hôm nay là ngày ê ẩm. Tôi ngủ không đủ giấc, vì sao thì chắc ai cũng biết, mắt lờ đờ khi phải dậy tắt tin nhắn mấy lần nhưng không dám tắt cả máy vì còn báo thức sáng. Vừa gặp ba đang uống trà, tôi đã phải nhanh miệng chào rồi chạy ào ra cổng vì phát hiện ra hôm nay Phong không đến đón, vội vàng đến nỗi chỉ kịp nhét miếng bánh mì kẹp mà nhỏ Quyên làm sẵn.

Cái tên chết tiệt, không đưa đón thì phải báo trước chứ, làm tôi ra nông nỗi này.

Cũng thật may là, xe bus vừa trờ tới. Tôi nuốt ực miếng bánh rồi nhảy lên xe, lọ mọ tìm chỗ để bám víu.

Ước gì có ghế trống, tôi sẽ tranh thủ “chợp mắt” một tí. Hôm nay có tiết văn mà!

Dùng cả hay tay để bám vào cái móc phía trên, tôi gục đầu xuống, cố tìm cho mình một chút bình yên. Xe lắc lư mấy lần nhưng mà yên tâm, tôi đã có quyết tâm thì…

- Nhìn khổ sở quá! Ngồi xuống đây nè.

Thằng nhóc – đứa cả gan ngồi chễm chệ trên 1 ghế và gác chân lên ghế còn lại mà tôi đã lườm cho lúc mới nhìn thấy – đã thả chân xuống, đập đập tay xuống cái ghế bên cạnh. Nó đã có lòng thì tôi có dạ, ngồi ngay xuống cái ghế bên cửa kính, chẳng để nhóc phải nói đến lần thứ 2.

- Ơ.. đi đâu đấy? – tôi lơ mơ nhìn thấy nó đứng dậy.

- Đi ra – thằng nhỏ cộc lốc.

Công nhận trẻ con cấp 1 học sớm thật. Tôi thì trễ 15ph đầu giờ cũng mặc.

Sau đó ai đó ngồi xuống bên cạnh nhưng tôi chẳng biết nữa, vì hai mắt đã bắt đầu khép chặt lại.

** *** **

- Đại ca! – Thằng Hòa “siêu lùn” cười tươi như hoa – em giữ chỗ của đại ca kìa. Sao hôm nay đại ca đến muộn thế?

- Có việc. Mà chỗ nào?

- Kia – nhóc Hòa chỉ tay về ghế trống mà nó vừa rút.

Sao lại trùng hợp thế này nhỉ?

** *** **

…..

Cảm giác nhẹ nhàng ở bên má.

Danh khẽ chạm vào rồi đưa tay xuống, giữ lấy khuôn mặt tôi.

- Này…

Anh ta đưa tay còn lại lên để trước môi, cười dịu dàng.

Tôi bắt đầu sởn tóc gáy.

- Này…

Những cánh hoa anh đào bắt đầu rơi, Danh ngước nhìn vẻ thích thú. Còn tôi, cử động khuôn mặt cũng còn khó khăn nữa là.

- Anh…

Quay sang nhìn tôi, vẫn nụ cười ấy, nhưng khóe miệng lại bắt đầu nhếch lên.

Khỉ thật. Con trai bây giờ có kiểu cười giống Thanh Phong à?

Ngón cái khẽ chạm vào khóe môi tôi.

Ôi trời!

- Quốc Danh! Tôi không thích anh đâu!

….

- Mê sảng?

Giọng nói không phải của mình!

Tôi mở bừng mắt. Mấy cô gái anh chàng đang đứng ở khoảng trống của xe bus trước mặt nhìn tôi cười khúc khích.

Cảm giác ấm nóng vẫn còn nơi bàn tay. Tôi quay sang chỗ trống bên cạnh. Phục Hy đã ngồi vào đấy từ lúc nào, một tay nó đang áp vào má tôi.

- Chị dính bánh ở chỗ này, em chỉ gạt nó ra thôi – nó nheo mắt – chị nghĩ ra chuyện gì mới à?

- Không! – tôi thanh minh.

Tật cũ khó bỏ. Tại sao mỗi khi tôi ức chế điều gì, nó đều thể hiện trong giấc mơ nhỉ? Lúc nào cũng hồi hộp đến nghẹt thở, và nếu lộ ra, tôi chỉ có nước chui xuống đất làm mối cho rồi.

Phục Hy bỏ tay xuống, khuôn mặt còn khó chịu nhưng rõ ràng là đang cười.

Lúc nãy mình có nói mớ gì không nhỉ?

- Phục Hy?

- Dạ? Chị gọi em?

- Cậu…

Xe bus dừng lại, Phục Hy nháy mắt rồi phóng ra cửa. Tôi vội vàng vác cặp rồi len đám đông trên xe để đuổi theo nó.

- Phục Hy!!!!

Cái thằng nhóc này! Nó lại biết thêm bí mật gì của tôi nữa rồi. Chán thật.

                                                                               Chap 31

Học sinh chuyển trường – cô nàng xấu tính!

Nhân vật rắc rối thứ 5 đã lộ diện.

Phục Hy có cái cẳng dài, sức tốt, lợi thế hơn tôi rất nhiều nên đến khi vào trường, nó đã mất hút sau dãy lớp 10. Tôi chạy đến cầu thang, hổn hà hổn hển, xém nữa là đâm sầm “sát thủ hói đầu” đang đỏ mặt tía tai, hằm hằm dọa nạt cô nhóc lớp dưới:

- Đồng phục thế này hả?? Chị đi học hay đi biểu diễn thời trang?

Tò mò, tôi lướt một lượt từ trên xuống dưới cô bé đứng trước mặt mình. Tóc nối mái bằng nhuộm nâu đỏ, uốn lượn sóng. Cặp kính gọng da dán chi chít những hình dạ quang nhìn chói cả mắt, và nhất là khuôn mặt khinh khỉnh lạ đời. Tuy vậy không phải cô nhóc này không dễ thương với sống mũi thẳng, miệng chúm chím với đôi môi dày, vầng trán cao lúc này đang nhăn tít lại, trông rõ ràng là khó tính.

- Học lớp nào? – giọng thầy giám thị cứng nhắc.

- Dạ ~, 10A4 – cô nhóc cố tình kéo dài câu nói của mình kiểu trêu ngươi – thầy cho em qua cái, em có việc.

Giờ tôi mới để ý tay “sát thủ” đang giữ rịt lấy làm cô nhóc dù đã đặt một chân lên bậc thang cũng không thể đi tiếp.

- Đi đâu mà vội hả? Tôi đang nói chuyện với em đấy, không thể có kiểu hỗn hào như thế được – thầy giám thị trừng mắt cảnh báo nó – 10A4! Tại sao tôi lại không biết em nhỉ?

Chép miệng, con nhỏ nghiêng đầu sang một bên vẻ chán nản.

- Học sinh mới chuyển trường.

- Chị…. – “sát thủ” đỏ mặt tía tai. Lần đầu tiên tôi thấy ông thầy này phải vận dụng đủ “sức đáng sợ” của mình đến thế, và lần đầu tiên xuất hiện một con nhỏ xem giám thị chẳng ra gì. Tôi nghĩ thầm, chỉ vài giây nữa thôi, nó sẽ huýt sáo trêu ngươi cho mà xem.

- Nhìn cái gì? – con nhỏ nhận ra tôi và cái nhìn chằm chằm, nó liếc một cái sắc lẹm, vẻ anh chị. “Sát thủ” cũng bắt đầu quay sang tôi, định nói gì đó. May thay chuông vào lớp reo, tôi vội vàng:

- Chào thầy ạ, em vào lớp.

Rồi né ra phía bên kia cầu thang để chuồn nhanh.

Ở phía sau lưng tôi, con nhỏ giãy nảy.

- Thầy làm em mất dấu người ta, giờ lại còn muộn học nữa.

- Cô đừng có kiếm cớ đuổi theo ai để trốn tội.

Tôi len lén quay lại, thấy ông thầy giám thì vẫn điềm nhiên rút sổ đen và bút ra:

- Tên?

- Trời! – con nhỏ giãy nảy.

- Nếu không theo tôi lên phòng giáo vụ.

- Hạ Quỳnh Chi – nó chán nản.

- Được rồi – “sát thủ hói đầu” ghi tốc kí cái tên mà tôi thấy hợp với một cô gái đẹp về ngoại hình và nhân cách hơn con nhỏ này – em trở thành nhân vật chính của phòng giáo vụ rồi đấy, tôi sẽ xử sau.

Nói xong ông thầy mới chịu thả tay ra, không quên kèm theo nụ cười mỉa mai. Quỳnh Chi giật tay ra ngay lập tức, vừa chạy lên cầu thang vừa lầm bầm.

- Hừ! Làm như ghê gớm lắm.

Bắt gặp tôi vẫn chưa chịu đi, nó trợn mắt lên. Không dám ở lại xem nó hăm dọa gì mình, tôi phóng thẳng về lớp.

** ** **

- Mày – tôi lay nhẹ vai Ngân, kẻ đang tranh thủ ngủ trong giờ chuyển tiết. Lúc nãy vào trễ nên chưa tám với nó được.

- Gì nữa đây? – con nhỏ uể oải ngẩng đầu lên, vẫn không thèm hé mắt.

- Có con nhỏ học sinh lớp 10 mới chuyển đến trường mình trông ăn chơi lắm. Sáng nay tao bắt gặp nó dám thách thức cả “sát thủ hói đầu”.

Nghe tin vừa nóng vừa lạ tai, không chỉ Ngân thoát khỏi trạng thái mơ màng vì ngủ không đủ giấc (chắc lại điện thoại tình cảm cả đêm) mà thằng Hùng cũng từ bàn dưới phóng lên ngồi cái bàn đối diện tôi, quay xuống với vẻ háo hức.

- Thật hả mày? Nhưng gần hết học kì rồi, làm gì có đứa điên nào muốn chuyển trường.

- Mày không tin tao à? – tôi nhướn mày – rõ ràng nó nói học lớp 10A4.

- Thế á? – đến lượt cái Ngân mắt sáng rỡ - là lớp Phục Hy đấy. Hỏi nhóc chắc rõ ràng hơn.

Ừ nhỉ! Lúc đó mải rượt đuổi, rồi ngắm “sinh vật lạ”, tôi cũng chẳng để ý.

- Được đấy, mày gọi nó ra đi – sẵn tao sẽ xử lí luôn một thể - tôi cười thầm.

- Sao cái mặt gian thế kia? – Ngân nhéo má tôi.

Cả ba đứa lò mò xuống khối mười, lén la lén lút ở góc khuất. Đúng lúc đó có thằng nhỏ lớp một nhảy chân sáo ngang qua.

Chết thật – tôi gõ đầu lên trán – là thằng nhóc Hòa với chiều cao khiêm tốn cùng lớp với Phục Hy đây mà. Hóa ra nó là đứa nhường ghế cho tôi lúc sáng, chắc cũng do Hy bày trò ra chứ gì.

Được lắm – tôi nắm tay lại – cậu chết chắc.

- Hòa! – Ngân gọi làm thằng nhóc giật mình, nó quay lại thấy Ngân đang vẫy tay, vội chạy lại, có lẽ nó vẫn còn sợ mấy cái nhéo lần trước.

- Có việc gì hở chị? – thằng nhóc nhìn tụi tôi liên láo.

- Nghe nói lớp em có học sinh mới chuyển đến, chỉ chị xem thử đi.

- Ơ – thằng nhóc lúng túng rồi nhìn khắp một lượt xung quanh mình – không có gì đáng quan tâm đâu chị - nó nhún vai, rõ ràng là đang nói dối.

Nó nhìn sang tôi, hơi nhíu mày:

- Chị Thư… gặp rồi đúng không?

- Ừ, sao? Chỉ thấy có một tí chứ mấy.

- Thế lúc đó có đại …

Đang nói, nó ngừng bặt vì chợt nhớ ra điều gì. Lùi lại một bước, nhóc Hòa nhìn tụi tôi cảnh giác:

- Em không biết gì đâu, có tìm hiểu thì đi tìm người thật việc thật ấy – nó liến thoắng một hồi rồi nhìn tôi, y kiểu câu nói này chỉ cho mỗi mình tôi nghe. Sau đó thì thằng nhóc ba chân bốn cẳng chạy đi.

- Làm gì mà ghê thế? – Hùng nhìn theo, khó hiểu.

- Chắc con nhỏ đó cũng không phải loại vừa nên thằng Hòa mới sợ - tôi bịa ra, cốt để hai đứa kia không tỏ ra nghi ngờ gì – Thôi đừng nhiều chuyện nữa, từ từ rồi biết, về lớp cái đã.

Xoay lưng Ngân lại hướng cũ, tôi thúc nó về. Con nhỏ nghển cổ ra phía sau:

- Nhưng sao không thấy Phục Hy để hỏi chuyện.

Tôi cũng đang thắc mắc, và biết rõ một điều, cái chữ “đại” trong câu nói lấp lửng của Hòa nằm trong từ “đại ca”. Và người mà thằng nhóc này tôn làm đại ca còn ai khác ngoài “Phục Hy”?

** ** **

- Tao đói bụng quá – tôi rên rỉ khi cả ba đứa chuẩn bị vào lớp.

- Thế chưa ăn sáng à? – Hùng tỏ vẻ quan tâm – để tôi chạy đi mua cho.

Trước lòng tốt của thằng bạn, tôi cũng muốn nhận lắm. Nhưng thực sự tôi nghĩ nó nên làm điều đó cho Ngân thì tốt hơn. Giờ nó không nên san sẻ lòng tốt cho cả hai đứa một cách công bằng như ngày xưa.

- Không, để tôi tự đi. Ông vào lớp với Ngân trước đi.

- Nhớ mua cho tao cái gì nhấm nháp nhé – con nhỏ cười tươi như hoa, nháy mắt với tôi rồi kéo Hùng vào lớp.

Thật là, tôi có xuống căn tin đâu cơ chứ.

** ** **

Trường THPT Đồng Khánh, nơi chỉ toàn những cô chiêu cậu ấm con nhà giàu và những tài năng hiếm gặp và không ít dân anh chị đang theo học.

- Thanh Phong kìa!!

- Đâu?

Cô nàng bị bạn ngoắc lại hớn hở nhìn về phía hành lang.

- Sao Phong lại đến đây nhỉ? Bình thường chẳng bao giờ “lấp ló” chỗ này.

- Em ý nhìn càng ngày càng xinh – cô kia phụ họa.

- Này hai bà – Thắng sẹo tiến lại, gõ vào đầu hai đứa bạn – mê trai cũng vừa vừa, đàn em mà cũng không tha.

- Kệ tôi – cô nàng chu mỏ - thấy lạ thì nhìn.

- Trai đẹp thì có gì đâu mà lạ? – Thắng chớp mắt, tưởng lại mọc thêm đứa nào “bình thường mụn nhọt, hôm nay hot”.

- Thanh Phong ý! Không hiểu tại sao lại lên khối 12 tụi mìn – cô bạn chỉ tay cho Thắng thấy.

- Ôi! Hay em ý để ý ai rồi?

Cả hai cô nàng cùng ré lên trong khi Thắng cố lách qua, nhìn Phong đang đi trên hành lang giữa bao ánh mắt. Tò mò có, ngưỡng mộ có, và quoái đản có – của thằng Thắng. Phong chẳng thèm để ý, chỉ chăm chú nhìn tên lớp bên dãy trái – dãy những lớp có số thứ tự chẵn.

Thắng chạy liền về lớp.

- Anh!

Danh tháo headphone, mở mắt ra.

- Gì? Có chuyện thì cũng đừng làm phiền anh chứ?

Tâm trạng của anh không được tốt lắm, chỉ suy nghĩ về một điều, và cũng không muốn biết những chuyện khác. Mọi việc lặt vặt đều giao cho Thắng giải quyết. Anh chỉ muốn ngồi yên tĩnh tâm, nghe nhạc, và lại suy nghĩ…

- Thôi khỏi nói đi! Để anh yên – Danh phẩy tay.

- Nhưng… - Thắng Sẹo thấy khó xử, lỡ chuyện nó nói ra không đáng quan tâm – hình như Thanh Phong đến tìm anh. Cậu ta đang đi dọc hành lang kìa.

Thật may vì chuyện này làm cho Danh đang chuẩn bị nhắm mắt phải ngồi nhỏm dậy. Anh nửa muốn nói, nửa lại không, mãi mới thốt ra một câu.

- Nếu nó tìm, nói anh về rồi nhé.

- Dạ!

Nhìn thằng Thắng gật đầu, Danh đứng dậy, ném chiếc cặp của mình về phía nó:

- Tí nữa cầm về!

Nói rồi anh vắt áo khoác lên vai, mở cửa sổ bên hông và nhảy xuống... Từ tầng hai!

- Ước gì mình cũng có chỗ ngồi đặc biệt thế nhỉ - một thằng đàn em trong nhóm học cùng lớp chép miệng – ngay dưới cửa sổ là chạc 3 cây, chỉ cần trèo xuống là Ok.

- Xuống được, nhưng nhìn mặt mày ai cho qua cổng? – Thắng bộp nó.

- Bộ đại ca được chắc? Ảnh đang bị Bàng đại ca kèm mà, cả bảo vệ cũng còn nhớ mặt.

Thắng nhún vai. Dù là người thân cận nhất, nó cũng chẳng biết Danh đối phó trong những tình huống này thế nào.

**** ***** ****

Vừa đi vừa ngó dáo dác hai bên nên tôi chẳng khó để tìm thấy nhóc Hòa, đang cố chen lấn đám người xuống căn tin. Phía bên phải nhà ăn này là một lối khác, dẫn tới nhà vệ sinh…

Ối! Chẳng lẽ mình nhầm?

Cũng may là tôi không phải trở thành tên biến thái vì sát khu nhà này còn một hành lang hẹp nữa dẫn tới dãy phòng vi tính, hội họa, âm nhạc nằm ở mé sau. Tôi tự hỏi, thằng nhóc kiểu này thì chỗ đâu trong đầu mà nhét nghệ thuật với công nghệ cao vào. Nó lang thang ở đây chắc phải có mục đích khác.

Nơi đây vắng nên tiếng giày gõ trên nền xi măng rõ ràng. Tôi nhìn xuống chân – hôm nay mình đi giày thể thao, thằng Hòa lẹt xẹt dép lào (qua mặt giám thị), vậy thì tiếng giầy cao gót này ở đâu?

Ngẩng lên nhìn, tôi mới hiểu chuyện. Giờ thì cái bóng loắt choắt của nhóc Hòa không phải là tâm điểm chú ý nữa rồi.

Quỳnh Chi trong bộ đồng phục kiểu cách: quần tây ôm sát và áo sơ mi thêu hoa, áo khoác đồng phục của trường được cắt thành tay lửng, viền màu vàng dọc cổ và vạt áo. Cô nàng cột mái tóc bồng bềnh của mình lên thành một chỏm phía trên, nhí nhảnh và nữ tính.

Lúc nãy tôi trông cô nàng ăn mặc khác, có lẽ qua mặt giám thị ở cổng trường rồi mới dám đi thay. Và đôi giày cao gót mũi bẹt màu xanh navy kia chính là nguyên nhân của cái tiếng nện trên nền xi măng.

Cái con nhỏ anh chị quần vải đen may thụng với áo khun khoác ngoài áo sơ mi mà tôi thấy đối lập hẳn với hình ảnh công chúa kẹo ngọt lúc này.

- Anh! Sao đi nhanh thế?

Cô nàng đang phụng phịu, phồng miệng lên, bám theo anh chàng cao lớn dễ thương đang đút tay vào túi quần đi phía trước. Quỳnh Chi giơ tay lên, nhưng lần nào cũng bị hụt vì anh chàng ấy đi quá nhanh và thờ ơ chẳng thèm quay lại.

Dưới ánh nắng xiên, chiếc khuyên bên tai trái lấp lánh.

** ** **

Phịch!

Có chiếc áo vắt lên thành cửa sổ. Nhàn giật thót. Cô nhìn chăm chú bàn tay đang bám. Chỉ cần gạt nhẹ một cái, tên trộm kia sẽ rơi xuống.

Một cánh tay thò vào trong, rồi mái tóc nhô lên. Cô định sẽ đi chạy lại xem, nhưng rồi lại thôi vì Danh đã nhổm hẳn người lên. Cậu ném chiếc áo khoác lên sàn rồi nhảy xuống.

- Phù! Mệt quá đi, lâu ngày không leo trèo.

Chẳng nói chẳng rằng và cũng không hỏi han gì cô gái duy nhất có mặt ở đây, Danh nằm xuống chiếc ghế salon dài ở góc phòng, áo để ngang ngực và vắt tay lên trán, cứ như thể cậu quen với chuyện này lắm rồi.

Bất ngờ, nhưng thích thú nhiều hơn cả.

- Cậu không học đi à? Chuông sắp reo rồi đấy.

- Có việc cần phải trốn, mình muốn nằm ở đây – rồi Danh quay sang nhìn Nhàn – cậu không phiền chứ?

Phiền ư? Cô còn cảm thấy hạnh phúc vì điều đó nữa là. Nhàn chưa kịp biểu lộ thái độ của mình thì Danh đã nhắm tịt mắt và quay mặt vào lưng ghế.

Chuông lớp reo.

Công việc đã xong, nhưng Nhàn không muốn lên lớp, cho dù đó là tiết gì đi chăng nữa. Cô chỉ muốn ngồi đây, ngắm nhìn những sợi tóc hoe hoe của Danh dưới tia nắng xiên xiên.

Đột nhiên Danh quay lại, nhìn chằm chằm làm cô bối rối đến đỏ mặt.

- Cậu không lên lớp đi à?

- À, ừm, mình làm nốt cái này rồi sẽ lên – Nhàn luống cuống giở tập giấy trước mặt. Mặc dù nhìn rất chăm chú nhưng trong đầu cô chẳng có chữ nào, chỉ lo không biết Danh có phát hiện ra thái độ của mình.

- Này – cô đánh bạo – mình hỏi một tí được không?

- Gì?

Danh nói mà không nhìn cô.

- Sao cậu lại tìm nơi này để trốn chứ? Thiếu gì chỗ?

Nhàn cảm thấy lồng ngực tức vì những rung động liên hồi. Cậu ấy thích đến đây vì một lí do nào đó, và đó có thể là cô.

- Vì chẳng còn chỗ nào để đi – Danh cộc lốc, giọng có vẻ khó chịu.

Cảm thấy hụt hẫng, nhưng cô chẳng trách thái độ vô tình của Danh, dù chỉ là trong suy nghĩ.

** ** ***

Phải mất mấy giây để tôi chấp nhận rằng, anh chàng bị đeo bám đó chính là Phục Hy. Hóa ra ngoài những cô nàng ở đây, vẫn còn khối kẻ thích cậu nhóc này. Khuôn mặt cứng cỏi và mạnh mẽ hơn khi cậu quay lại, quoát thẳng vào mặt cô gái đứng sau mình.

- Về đi, đừng để tôi phải báo về cho ba má cô.

Quỳnh Chi mới đấy còn hào hứng, trước đó còn “côn đồ” với tôi, vậy mà giờ đây đã mau nước mắt. Cô nàng nhăn trán, hít hơi lên để người ta có cảm tưởng sắp khóc đến nơi.

- Sao anh nỡ lòng nào? Em vì ai mà chuyển trường chứ?

- Tôi đâu mướn?

Phục Hy càng nói, tôi lại càng cảm thấy nó hơi quá đáng trước một cô gái hiền dịu như thế. Nhưng vì đã biết trước bản tính của con nhỏ kia, tôi tạm chấp nhận. Người ta nói: “Hoa hồng có gai, gái đẹp chỉ xài mỹ nhân kế” mà lị.

- Chuyện ngày xưa, anh không thể giả vờ không biết.

Chi nắm lấy tay Hy, lập tức bị cậu nhóc hất ra.

- Chẳng có ngày xưa nào hết. Giờ tôi sống với hiện tại.

Tôi chẳng hiểu gì hết, nhưng rõ ràng lại thêm một fan hâm mộ nữa của đại ca khối 10 rồi.

Hy quay gót bỏ đi. Quỳnh Chi đứng dậm chân, môi mím chặt vì tức giận. Tôi ta hỏa khi thấy hai hàng nước mắt chảy dài bên má nó.

Tiểu quỷ mà cũng biết khóc ư?

Đúng lúc tôi nghĩ cô nhóc sẽ ngồi thụp xuống, ôm mặt khóc một trận cho thỏa thích thì Quỳnh Chi lại thò tay vào túi quần, lấy ra một vật và làm gì đó với đôi tay của mình. Cô nàng nhìn tấm lưng lạnh lùng trước mặt.

- Chúng ta cưới nhé anh?

Những lời run rẩy được thốt ra. Phục Hy đứng khựng lại, tấm lưng cứng đơ.

** ** **

Mình đến nơi này, nằm chiếc ghế này đâu phải lần đầu. Nhàn chỉ mới được bổ nhiệm làm ở đây, và cô nàng chẳng biết cái quoái gì.

Căn phòng này thuộc về người khác. Cô gái với mái tóc dài tự nhiên không kiểu cách, thích mặc những chiếc váy chấm hoa và là người duy nhất tặng Danh những bông hoa sao bạc màu trắng.

Duy chỉ có điều, bó hoa đầu tiên và cũng là cuối cùng – chưa bao giờ đến tay cậu, và mãi mãi không bao giờ.

“Những cánh trắng đã nhuộm màu đỏ thẫm”.

Danh bật dậy, ngồi thừ ra một lúc rồi vớ cái áo vắt lên vai.

- Về đây – cậu nói với Nhàn lúc đi qua bàn, chẳng thèm quan tâm đến cái nhìn ngạc nhiên của cô.

** *** **

Hình như mình lạc vào rạp chiếu phim thì phải!

Đến tôi còn cảm thấy mình hóa đá nữa là nhân vật chính. Rút cục thì cô gái kia và nhóc Hy có ràng buộc như thế nào nhỉ?

Hóa ra cậu nhóc này có người iu từ lâu, hèn chi nó thờ ơ với những cô nàng xung quanh mình, cả Anh Thư nữa. Tự dưng tôi thấy tội nghiệp cho bà chị iu quý của mình. Quỳnh Chi dù sao cũng bằng vai phải lứa hơn, con nhà giàu, tính tình đúng kiểu con gái mà các anh chàng thích.

Sau vài giây “bất động”, Phục Hy quay ngoắt lại, tiến những bước mạnh mẽ về phía người con gái vừa “cầu hôn” mình (chả thế thì còn gì nữa?)

Một cái ôm chăng? Diễn viên họ vẫn thường làm thế. Đạo diễn sẽ tạo một cái kết có hậu khi chàng trai ôm cô gái vào lòng, trao cho cô ấy một nụ hôn và Happy Ending!!!

Tôi đã nhầm, chẳng có Happy Ending nào ở đây khi nhóc Hy nắm một vai rồi quay cô nàng sang bên phải, tức là hướng thẳng về phía tôi, thế nên mới nhìn rõ được khuôn mặt tèm lem nước và nhòe nhoẹt phấn, masscara, trông đến thảm.

- Đi ra hướng này này – giọng nó lạnh lùng.

Quỳnh Chi đứng im như phỗng, gương mặt chẳng biểu lộ cảm xúc gì. Còn lâu con nhỏ này mới chịu bỏ đi.

Khẽ cúi xuống, Phục Hy thì thầm gì đó vào tai Quỳnh Chi.

Thật là! Đang đoạn hay mà mất âm thanh.

Tôi rướn người lên, cố nhoài đầu ra để nghe cho rõ.

- Chị làm gì ở đây thế? – giọng nói vang lên sau lưng.

Giờ thì đến lượt tôi hóa đá, khẽ quay xuống nhìn thằng Hòa, nét mặt sa sầm.

Phục Hy đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm về phía trước. Quỳnh Chi cũng bỏ ngay bộ mặt sầu thảm của mình, ánh mắt như mũi lao phóng. Tôi cố rụt cổ nhanh nhất có thể nhưng không kịp.

- Hoài Thư, chị gây ra chuyện lớn rồi, biết không?

Hừ, cái thằng nhóc chết tiệt, đương không lại phá đám, báo hại tôi kịch hay cũng chẳng có mà xem lại còn mang rắc rối vào người.

- Nhóc… - tôi trừng mắt nhìn nó, xém xổ một tràng nhưng nhận ra tính nguy kịch của tình thế, tôi đẩy nó sang một bên rồi bỏ chạy.

Tiếng chân rượt theo sau đó chỉ có mấy giây. Tình thế đã đảo ngược, giờ thì tôi là kẻ bỏ chạy.

Chap 32

Bó hoa ấy nằm ở đâu?

- Đứng lại, không thì chúng ta xem như không quen biết gì nữa!

Phục Hy hét lên khá to vì chỗ này hiếm người. Có tiếng con gái xen vào, tôi đồ rằng Quỳnh Chi “tiểu thư” lúc này đang khóc tức tưởi bởi bí mật to lớn đã bị tôi phát hiện.

Lúc lộ bí mật ai chẳng như thế, nhưng nó làm gì phải quan trọng hóa như vậy? Tôi bị Danh phát hiện ra ít ra cũng còn điềm tĩnh nói được vài câu, sợ thì sợ nhưng nhất quyết là không bao giờ có chuyện phải rơi nước mắt.

- Chị… - Phục Hy cứ lải nhải, giọng nó nghe vừa bực vừa tức. Thế ra tôi là kẻ có tội thiệt à?

Mải chạy, chân nọ đá chân kia, cuối cùng tôi bị vấp ngay chỗ khúc cua xém té, nhưng cũng phải mất mấy giây mới có thể “trở lại đường đua”. Tranh thủ cơ hội, nhóc Hy chồn lên, quàng tay nó sang cổ tôi hòng giữ chặt. Cả hai đứa gần như chạy cùng nhau vì tôi vẫn chưa kịp đứng lại. Hy siết chặt tay khiến tôi khó chịu.

- Chị còn ngoan cố tránh tội à?

Tôi dừng lại, nhìn nó, chẳng biết nên nhận hay tránh tội.

- Làm gì thế này?

“Sát thủ hói đầu” đứng trước chúng tôi, khuôn mặt nghiêm khắc nhưng vẫn lộ vẻ hào hứng không giấu diếm.

- Vào lớp đã được 5 ph mà anh chị vẫn còn thơ thẩn ở đây à?

- Dạ, em đang trên đường lên.

Câu nói dối của tôi khiến ông thầy này phải nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vài cánh tay Phục Hy đang khoác lên. Tôi hích nhẹ vai, ý muốn nhắc cậu nhóc hãy thả tay xuống, nhưng nó vẫn cứ giữ nguyên như vậy, không thèm nhúc nhích.

Định kéo cả hai xuống hố chắc? Nó muốn bị bắt lên phòng giáo vụ thì ít nhất cũng phải để tôi sống chứ?

- Đi theo tôi – “Sát thủ” nói ngắn gọn.

- Nhưng mà thầy ơi, tiết học tới rất quan trọng với em!

Giọng tôi ngọt xớt. Tiết văn muốn cúp chẳng được, nhưng thực sự nó là môn tôi đau đầu nhất mà.

Chẳng bù cho cái vẻ mặt “đáng yêu không kể xiết” của tôi, Phục Hy vẫn hằm hằm, chẳng thèm nói một câu nhưng “sát thủ” lại hiểu ngầm đó là sự chống đối. Ông thầy giám thị quay lưng bỏ đi như ra lệnh. Tức thì nhóc Hy kẹp cổ tôi kéo đi.

- Cậu làm cái trò gì thế hả? – tôi thầm thì vào tai cậu nhóc.

- Đi tìm chỗ để nói chuyện – nó thản nhiên.

Tôi tá hỏa. Lúc nãy thì không giúp, giờ nó định trái lệnh thầy giám thị hay sao? Dễ bị phạt, viết bản kiểm điểm, cảnh cáo mức độ một… như chơi.

- Ở đâu chứ? Cậu không thể…

- Ở phòng giáo vụ.

Câu trả lời của nó làm cái mỏ định phản đối lia lịa của tôi ngậm lại. Thằng nhóc này bị ấm đầu chắc? Trước mặt ông thầy này thì làm sao nói được gì?

Cả hai đứa đi theo ông thầy giám thị. Phục Hy bước những bước dài dứt khoát, còn tôi vừa đi vừa kéo lê, chỉ muốn cho thời gian đứng lại để “sát thủ” kịp quên hết mọi chuyện.

Nhưng đến dãy phòng học lớp 10, chúng tôi lại đổi vị trí cho nhau. Tôi vội vã, cố kéo thằng nhóc bên cạnh đi thật nhanh vì sợ ánh mắt dòm ngó kì dị từ những học sinh “thích chuyện ngoài lớp hơn bài giảng”, trong khi Phục Hy lại nha nhẩn, vừa đi vừa “thưởng ngoạn”, tay kia đè mạnh và kẹp chặt tôi, dù có gỡ thế nào cũng không ra.

- Cậu muốn gì hả? Tụi nó hiểu nhầm bây giờ!

- Mặc kệ - Hy phớt lờ tôi – cứ xem như đó là hình phạt dành cho cái tội nghe lén của chị đi.

Thằng nhóc này điên à? Việc này dùng để phạt tôi thì đúng thật, nhưng chẳng phải nó cũng bị và lây sao? Chơi trò này đâu khác gì con dao hai lưỡi?

- Chẳng phải cậu không thích tôi đó sao?

Tôi không bao giờ quên, và mãi không thể nào quên cái câu Phục Hy đã hỏi làm cho người ta mới đầu tưởng bở mình được tỏ tình, nhưng ngay sau đó lại tức xì khói vì hóa ra thằng nhóc này tưởng là mình bám đuôi nó. Nếu đã lo lắng như thế, nó chẳng có cớ gì để muốn gây hiểu nhầm với tôi.

¬ - Thì em không thích chị thiệt mà – Phục Hy tỉnh bơ – nhưng giờ em đang cần chị làm cái này. Sao? Không thích à?

Nó quay sang, và cười thích thú khi thấy tôi làm mặt giận. Giá mà lúc này không phải đang bị “dẫn độ” về phòng giáo vụ, tôi đã cho nó một đấm mạnh đủ để làm cái mũi cao cao kia gẫy.

Ấy vậy mà vừa vào phòng giáo vụ, Phục Hy đã đẩy tôi ra như thể cậu ta quàng tay chỉ là do bị ép buộc. “Sát thủ” ngồi vào bàn làm việc của mình và quay lại, chỉ tay về phía hai chiếc ghế trước mặt. Khuôn mặt Phục Hy chán nản khi nó ngồi xuống cái ghế đối diện. Tôi thầm nghĩ nếu đây không phải là phòng giáo vụ, chắc nó đã gác chân lên ghế của mình với vẻ mặt bất cần đời rồi.

- Thế hai anh chị có muốn thanh minh gì không?

- Dạ! – tôi cố lấy vẻ nghiêm túc và thành thực – em có bị trễ một tí, nhưng đang cố về lớp để không quá trễ.

Đưa ánh mắt sang phía Phục Hy thầm mong một câu tán đồng, tôi bực bội khi thấy nó nhìn ra cửa sổ với ánh mắt dửng dưng.

- Rượt đuổi nhau ầm ầm khi đã vào lớp. May chỗ đó là nơi vắng người, chứ nếu là dãy phòng học thì em có biết mình sẽ làm ảnh hưởng đến biết bao người không?

Kẻ bức bí trong lớp chỉ mong có chuyện hay ngoài hành lang để kiếm cớ làm ồn trong khi giáo viên đi kiểm tra. Cứ chực có tiếng ồn là tụi nó đã nhao nhao lên. Tôi mà làm như ông thầy này nói, không những không bị trách mắng mà còn được đám đông tuyên dương nữa ấy chứ.

Nhưng nguyên tắc là nguyên tắc. Mắc lỗi thì không thể trốn.

Trong lúc “sát thủ hói đầu” rút cuốn sổ đen ra chuẩn bị ghi chép, tôi khẽ đá chân sang Phục Hy, nói qua kẽ răng:

- “Cậu làm gì đi chứ hả???”

Tôi trợn mắt và giơ nắm đấm lên cảnh cáo nó. Phục Hy khẽ thở dài một cái, võ vươn vai rồi đặt hay tay lên bàn, người hơn rướn về phía thầy giám thị như chuẩn bị nói ra điều gì quan trọng lắm.

- Thưa thầy – Hy nói khi “sát thủ” chuẩn bị đặt bút xuống, tôi nín thở - tụi em vô tội thật mà.

Giọng nó van nài, nếu đây không phải sát thủ “mặt lạnh như đá, má chẳng biết đỏ”, mà là một cô giáo thì đã bị ánh mắt ướt át kia làm cho xiêu lòng rồi. Thầy giám thị nghe xong chỉ nhướn mày:

- Thế cậu giải thích sao về chuyện này? – rồi chỉ tay sang phía tôi – giống y chang cô này thì đừng có nói.

- Dạ không – Phục Hy kín đáo cười với tôi rồi quay lại – tụi em là người bị hại, tất cả đều do một kẻ bày trò.

- Ai?

Khuôn mặt “sát thủ” giãn ra, có vẻ như ông thầy này đang thích thú vì sắp bắt được thêm một kẻ trốn tội nữa. Tôi tự hỏi nhóc Hy kiếm đâu ra một đứa xấu số chịu cái tội vốn không có thực này thay cho chúng tôi.

- Dạ - Phục Hy lễ phép thấy ớn – chắc thầy cũng biết, đó là học sinh mới chuyển trường tên Hạ Quỳnh Chi.

Tôi há hốc miệng.

** ** **

Danh vừa bước ra khỏi phòng Đoàn trường thì bắt gặp Thanh Phong đang đứng dựa lưng vào tường ngay cạnh cửa. Hai tay cậu đút túi, một chân co lên đạp vào tường, miệng khẽ huýt sáo.

- Cậu đứng chờ? – anh hỏi, có hơi chút ngạc nhiên.

- Tôi biết chắc anh ở đâu mà.

Phong cười, khuôn mặt lộ vẻ đắc thắng. Danh thở dài, là ai thì không biết chứ Thanh Phong hoàn toàn có thể đoán ra. Dù sao nó cũng là đứa hiểu nhiều chuyện.

- Biết tôi ở đây sao cậu không vào? Còn cố đứng chờ làm gì?

Không phải Phong không dám, hay thông cảm gì cho Danh mà thực sự cậu chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Đề cập đến cuộc hẹn riêng giữa anh ta và Hoài Thư không thuộc phạm trù của cậu, chỉ tại quá tò mò.

- Hôm vừa rồi anh có hẹn gặp Hoài Thư ở công viên…

Phong lấp lửng, cậu sợ nói nhiều quá, Danh sẽ hiểu lầm thành kẻ thích xía vòa chuyện riêng của người khác.

- Cậu biết? – Danh nhướn mày. Anh không tin Hoài Thư lại kể chuyện này với Phong, nhưng cũng có thể lắm chứ, vì cô ấy thân với cậu ta hơn với anh. Và có thể, Hoài Thư muốn cậu ta biết chuyện này.

- Không! Hôm ấy Hoài Thư nhờ tôi chở đến.

Danh cảm thấy mình đang thở nhẹ nhõm khi nghe Phong nói.

- Vậy thì sao? – anh hỏi với vẻ thách thức.

- Anh hành động kì quoặc như thế để làm gì?

Danh nhướn mày khiến Phong lúng túng thêm vào.

- Dù sao thì tôi cũng cần báo cáo mọi việc lại với Anh Thư.

Thực sự Anh Thư quan tâm hay là cậu ta đây? Người gặp người là chuyện bình thường, cậu ta lại nói anh hành động kì cục. Chẳng lẽ….

- Cậu thấy bó hoa rồi chứ gì? – Danh cười buồn vì bị phát hiện, chắc lúc gặp Thanh Phong, cô ấy vẫn cầm nguyên bó hoa trên tay.

Nhưng Phong lại tỏ ra chẳng hiểu anh đang nói gì?

- Bó hoa nào? – cậu hỏi.

- Cậu không thấy hoa?

- Không – Phong lắc đầu – tôi chỉ không biết anh đã làm gì khiến cô ta đờ đẫn như con ngốc thôi, lại còn có hoa nữa à?

Cảm giác lạ lùng bắt đầu nhen nhóm. Phong không hề thấy bó hoa nào, vậy thì nó đi đâu chứ?

- Bó hoa hồng trắng được cột nơ màu xanh, cậu không thấy sao? – Danh nắm lấy vai Phong và lắc.

Chẳng hiểu sao Danh lại có vẻ quan tâm đến bó hoa hơn những gì cậu hỏi nhưng Phong vẫn lắc đầu. Thật sự cậu chẳng thấy có hoa nào.

Vẻ mặt Danh trở nên buồn thảm với nụ cười thất vọng, anh buông thõng hai tay. Cô ấy không nhận hoa, chắc cũng đã có câu trả lời. Nếu thực sự là như anh đoán, thà không nghe có lẽ tốt hơn.

Nhưng bó hoa ấy nằm ở đâu? Nếu Hoài Thư để lại, chắc chắn nó vẫn nằm trên cỏ, và Thanh Phong chắc chắn phải thấy.

- Anh đi đâu thế? – Phong gọi với theo khi thấy Danh bỏ đi, nhưng anh chẳng quan tâm, hoặc vì mải suy nghĩ mà không nghe thấy.

Đằng sau cánh cửa gỗ, có cô gái cũng đang nở nụ cười chán chường.

Hình như Danh thích ai đó. Cái cô gái tên Hoài Thư – người mà Phong cũng biết.

Hai người con trai mà cô từng và đang quan tâm đều nói về người con gái đó, rất thân thiết. Cứ như cô ấy là một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện tại củ họ. Giọng điệu thì lo lắng, ân cần.

Thanh Phong lạnh lùng chỉ biết đến Tỉ Tỉ và Quốc Danh không thích bị bất kì cô gái nào bám theo đều như thế sao? Nếu cô ta không xinh đẹp hay có tài năng nổi bật thì chắc cũng là người đáng để Nhàn phải tò mò.

Và lo lắng.

Cô thở dài. Dù rất không muốn, cô vẫn phải cố đến lớp trong tâm trạng ủ rũ với bao nhiêu thắc mắc.

** ** ***

Tôi vẫn há hốc miệng.

Đúng vậy, suốt thời gian nghe Hy kể lể về việc Quỳnh Chi bày trò ra sao, tôi vẫn không thể ngậm miệng lại được vì quá bất ngờ.

Cho dù cậu ta có ghét con nhỏ này đến mức nào, dù sao nó vẫn là người quen, làm người cũng phải có chút nể tình chứ. Hơn nữa đó là một con nhỏ có vẻ ngoài xinh xắn, cho dù tính tình có đáng ghét thì cũng ối kẻ muốn nhận tội giùm, chứ đâu có gán tội cho như thằng nhóc này.

Theo lời Phục Hy thì tôi và nó bị gọi ra phía dãy lớp hội họa, bị con nhỏ này bày trò hống hách đôi co làm cho muộn giờ học, nguyên nhân là do nó đuổi theo Phục Hy lúc đầu giờ nhưng không thành (giờ tôi mới biết Phục Hy không chỉ bị mình tôi rượt theo lúc sáng). Cuối cùng làm hai đứa trễ giờ phải quáng quàng chạy ra, bị “sát thủ” bắt gặp. Nó còn thêm mắn thêm muối nhiều chỗ, làm hoành tráng như thật.

Cái câu: “Chúng em chạy ra đúng lúc thầy đang “tận tụy” đi kiểm tra từng dãy lớp học” nghe mới buồn nôn làm sao chứ.

“Sát thủ” nghe xong liền gõ mạnh cây bút xuống mặt bàn:

- Thì ra là vậy! Con nhỏ này muốn nhận hình phạt nặng đây mà.

Có trời mới biết mức độ ghê gớm của cái gọi là “hình phạt nặng”.

- Anh chị ngồi đây – “sát thủ” bỗng đứng dậy – tôi đi tìm nó về để đối chứng.

Tôi liếc mắt lo lắng về phía Phục Hy lúc chỉ còn hai đứa trong phòng, nó chỉ nhún vai.

- Giờ phải làm sao?

- Chẳng sao cả, ngồi chờ thôi.

- Nhưng nếu Quỳnh Chi không đồng ý những gì cậu nói thì sao? – tôi giãy nảy trước thái độ thờ ơ khác hẳn thường ngày của nó.

- Té ra chị cũng biết cô ta à?

Phục Hy nhìn chằm chằm khiến tôi bối rối đưa tay lên gãi đầu:

- Ừm thì… tôi gặp nó ban sáng, lúc đuổi theo cậu lên cầu thang ý. Ông thầy giám thị chiếu tướng nó một lần rồi.

- Loại như thế ai chẳng ghét – Hy cộc lốc rồi nhìn vu vơ như chẳng muốn quan tâm nữa.

Tôi đạp chân nó một cái.

- Cậu nói thế mà không thấy áy náy à? Lại còn đổ hết tội cho nó nữa.

Nhóc quay sang, nhìn thẳng vào mắt tôi.

- Chị không biết con nhỏ đó thế nào đâu. Em làm gì cũng có lí do của nó. Cô ta càng tức, càng dính vào rắc rối thì em càng vui.

Không thể tin là Phục Hy cũng có lúc ghét ai đó như thế này. Vậy mà từ lúc quen biết đến giờ, tôi tưởng nó lúc nào cũng vô tư và nhí nhảnh như thế chứ.

- Vậy quan hệ giữa cậu và Hạ Quỳnh Chi là thế nào? - Tôi cô tính nhấn mạnh cái tên – cứ nói đi, biết đâu tôi có thể thông cảm mà giúp cậu. Vốn dĩ tôi cũng chẳng ưa gì con nhỏ đó.

Sau một thoáng nhìn để chắc tôi thật sự có thành tâm, Hy mới chống tay lên bàn và thở dài.

- Là bạn từ bé. Ngày xưa gia đình cô ta thân thiết với gia đình nhà em. Mói đầu em chỉ xem Quỳnh Chi là bạn bè bình thường, nhưng lên cấp hai lại bị cô ta bám riết, khiến em chẳng có nhiều bạn bè cả nam lẫn nữ.

Cô ta lúc nào cũng ích kỉ như thế. Gia đình Quỳnh Chi thân thiết như họ hàng, vậy mà khi gia đình em phá sản lại bỏ đi không nói một câu, cô ta cũng quoay ngoắt.

Phục Hy im lặng. Cậu không muốn nói thêm rằng, hồi ấy cậu cũng bắt đầu có tình cảm với Quỳnh Chi. Nhưng buổi chiều mà mọi người – từ họ hàng cho đến bạn bè – biết tin ba cậu mất công ti và bắt đầu quay lưng lại – cũng là lúc Quỳnh Chi lên máy bay. Ba má cô ấy chuyển nhà, còn cô ấy thì đi du học.

….

- Tôi hiểu cảm giác của cậu.

Tôi nắm một tay nó, thông cảm. Cuối cùng vẫn chỉ là sự giận dữ dành cho kẻ bỗng nhiên thay đổi khi thấy người khác sa cơ. Trong những năm tháng sau đó, có lẽ cậu đã phải chịu đựng cảm giác tức giận đó rất nhiều. Giờ mới có dịp thể hiện.

- Chị đã từng trải qua đâu mà nói là hiểu? – Phục Hy nói như gằn từng tiếng.

Đúng là tôi chưa bị như thế!

- Cậu cứ nghĩ một đứa cn gái nhà nghèo cố gắng vừa học vừa kiếm tiền chữa bệnh cho má, hoàn cảnh đủ để nói là khổ. Vậy mà khi phát hiện ra mình có chị gái và người ba giàu kếch xù vẫn phải giả lơ như không có gì xảy ra thì biết.

Cả hai đứa nhìn nhau, tự hỏi hoàn cảnh của ai đáng thương hơn. Cuối cùng môi Phục Hy giãn ra thành nụ cười, chuyển sang đề tài khác.

- Em biết bí mật của chị, chị biết của em, thế là huề nhé – nó bẹo má tôi một cái.

- Ơ, tôi có bí mật nào nhỉ?

Đỏ mặt, tôi gạt tay nó ra, chăm chú nhìn xuống đôi sandal mòn đế của mình như thế đó là kiệt tác của thế kỉ.

- Chị còn cố giấu nữa.

Dù không nhìn lên nhưng tôi có cảm tưởng nó đang nhe răng vô cùng đểu. Chỉ một câu mà thằng nhóc có thể đoán được hết mọi chuyện sao? Không thể! Tôi phải giấu cho đến cùng. Càng ít người biết càng tốt.

- Chị yên tâm, em biết chuyện này trước khi chị biết cơ.

Nó trấn an, nhưng lại làm tôi thêm giật mình, quay sang núm cổ áo thằng nhóc.

- Cái gì??? Cậu nói là biết chuyện này từ trước???

Con trai cũng có lúc thay đổi như chong chóng! ==”

- Ừ thì…

Phục Hy ấp úng, rồi im bặt. Nó mím chặt môi quyết tâm không thốt ra một lời, mặc cho tôi ra sức giật cổ áo, bẹo má, thọc ngón út vào lỗ tai. Chỉ xém dùng dao cạy răng nó ra là đủ bộ.

- Cậu!!

Tức mình, tôi bóp cổ nó (tất nhiên là có mức độ). Mới đầu nhóc còn mặc kệ, nhưng sau đó nó nắm lấy hai bàn tay tôi, giữ rịt. Chưa kịp hiểu chuyện thì có tiếng con gái vang lên sau lưng.

- Hay quá nhỉ.

Giọng nói ngọt ngào nhưng mỉa mai làm tôi thấy sởn gai ốc. Chầm chầm quay lại, tôi cố làm bộ mặt bình tĩnh nhưng không thể giả lơ được trước ánh mắt chằm chằm giận dữ của Quỳnh Chi. Lúc muốn thả tay ra thì lại bị Hy ngăn cản. Thằng nhóc này thích làm trái ý người khác mà.

Con nhỏ không nói thêm lời nào, tôi nghĩ vì còn đang bận nghiến răng. Nó điềm nhiên ngồi xuống chiếc ghế ở phía sau, mắt vẫn không rời bàn tay của Phục Hy. Giữ được vẻ mặt “chẳng thèm quan tâm” như thế quả là rất khó.

“Sát thủ hói đầu” hắng giọng đi vào, ngay lập tức tôi và Phục Hy ngồi đàng hoàng thẳn thắn lại như vừa làm điều gì mắc lỗi. Ông thầy khó tính lướt qua cả ba đứa một lượt rồi ngồi xuống bàn làm việc, nhìn chằm chằm từng khuôn mặt một. Tôi cảm tưởng rằng mình có bao nhiêu sợi lông tơ trên mặt đều được đem ra đếm hết.

- Quỳnh Chi? – “Sát thủ” lên tiếng sau một hồi “ngắm nghía”.

Chẳng hề có tiếng đáp lại trong vòng mười giây sau đó. Tôi khẽ quay lại nhìn cái khuôn mặt vô tư như chẳng hề biết gì kia rồi lại ngó sang Phục Hy. Cậu mím môi rồi khe khẽ.

- Không nghe thầy nói gì à?

- Dạ? thầy gọi em?

Người ta thì xem thường, Phục Hy thì bám víu vào. Xem bộ nhóc Hy bảo chết con nhỏ này cũng làm theo.

- Chị… vô lễ quá đấy – Thầy giám thị tức tối.

- Em xin lỗi, lần sau sẽ chú ý hơn – Quỳnh Chi đáp liền ngay lập tức, giọng thành thật nhưng tôi nghe thật giả tạo – thầy định nói gì với em.

- Hừ. Trở lại vấn đề, em cúp tiết học này đi lang thang ngoài hành lang để làm gì?

Để rửa mặt, quét lại massara và đánh phấn hồng chứ còn gì nữa. Khuôn mặt đẹp như mới khiến người ta cứ tưởng lúc nãy cô nàng không khóc.

- Phục Hy nói em gây phiền phức cho nó và Hoài Thư, khiến hai đứa bị trễ giờ vào lớp, có đúng hay không hả?

Đằng sau im thin thít, nhưng sau cú đập bàn của “sát thủ”, tôi chẳng còn đủ dũng khí để quay xuống dò xét thái độ “bị cáo”. Tim đập liên hồi, nhỡ mà nó chối, tôi với Phục Hy mắc thêm cái tội nói dối.

- Lại giở trò uy hiếp, dằn mặt người ta phải không??

Một giây, rồi hai giây trôi qua. Lòng kiên nhẫn của “sát thủ” cũng có giới hạn.

- Dạ đúng là em – Quỳnh Chi đứng dậy, nói chậm rãi – em làm liên lụy cho hai người đó.

Tôi thực sự bị shock trước lời nhận tội thật thà này, quay sang nhìn Phục Hy muốn hỏi tại sao nó lại đoán trước được tình huống. Con nhỏ đanh đá như thế, không ngờ lại có lúc tốt bụng nhận tội và nói đỡ cho người khác.

- Chị thành thật đấy chứ?

- Dạ hoàn toàn, Phục Hy chẳng nói thế rồi còn gì.

Cái tên “Phục Hy” được nhắc đến không hề đay nghiến, mà thay vào đó là sự cam chịu và buồn bã. Chỉ có thầy giám thị là người duy nhất chẳng nhận ra. Ông bắt đầu mở cuốn sổ của mình ra, viết lia lịa.

- Chị được lắm, mới ngày đầu nhập trường mà đã dám làm những chuyện này – chẳng thèm ngẩng lên, giám thị phẩy tay về phía tôi và Phục Hy – hai đứa lên lớp đi, để tôi xử việc này.

Tôi còn áy náy, đứng dậy nhưng ngập ngừng chưa muốn đi. Nếu tôi nói ra câu gì đó, sẽ có thể xoay chuyển được tình thế. Có thể là hành động điên rồ, nhưng tôi không nỡ để cho mình Quỳnh Chi chịu tội, dù tôi có ghét nó đến thế nào đi nữa.

Nhưng Phục Hy đã nắm lấy tay tôi, dắt ra khỏi phòng giáo vụ trước khi tôi làm liên lụy cho cả hai đứa.

Quỳnh Chi ngẩng lên, đôi mắt đờ đẫn. Nhưng vừa chuyển cái nhìn sang tôi và phát hiện tôi cũng đang nhìn nó, đôi mắt long lanh ấy trở nên thẫm lại, sắc lạnh khiến người khác phải rùng mình.

** ** **

- Thế là thoát nạn – Phục Hy hồ hởi – giờ thì chỉ còn tìm một lí do thích hợp để nói với giáo viên bộ môn khi về lớp thôi. Chị thấy em có tài không?

Nó quay sang tôi với cái vẻ tinh nghịch thường thấy.

- Không đáng.

- Chị nói gì?

- Tôi cảm thấy không xứng đáng. Chúng ta chơi thế là không đẹp – tôi cố gắng phân bua.

Thằng nhóc thở dài, nhìn hành lang trước mặt. Dù biết nó không đồng tình khi tôi bênh cho cô nàng rắc rối kia, tôi vẫn phải nói ra.

- Chị yên tâm đi – Hy vỗ nhẹ lên vai tôi – chị không biết hết con nhỏ đó bằng em đâu. Cô ta còn nhiều trò mà người mới gặp như chị chưa được thưởng thức.

Không cần nó nói thì tôi cũng biết, cứ nhớ lại ánh mắt của nó lúc nãy là biết.

- Nhưng…

- Không nhưng nhị gì cả - Phục Hy cau mày – chuyện của em thì cứ để em xử lí đi.

- Ừ thì mặc kệ cậu đấy. Không đôi co nữa, tôi phải về lớp đây.

Tôi áp hai tay lên tai tỏ ý không muốn nghe rồi đi lên trước Phục Hy. Mặc xác hai đứa nó vậy, tôi cũng chỉ là người ngoài tò mò, quan tâm làm gì cho mệt.

- À mà cẩn thận đấy – Phục Hy gọi với theo, kèm một nụ cười tinh quoái.

- Cậu nói gì? – tôi quay lại nhìn nó khó hiểu.

- Em muốn nhắc chị cẩn thận thôi. Chắc giờ chị bị hiểu nhầm nhiều lắm đấy, nhưng nếu con nhỏ đáng ghét đó dám giở trò gì, cứ nói em xử lí.

Phục Hy nói hiểu nhầm, có phải là thái độ tức tối của Quỳnh Chi lúc thấy thằng nhóc này và tôi thân thiết không nhỉ?

Ôi trời ơi – tôi vỗ tay lên trán – sao mình lại không để ý chứ! Với mình những hành động đó có thể là bình thường, nhưng một cô nàng có máu “chiếm hữu” như con nhỏ đó chắc đã suy luận ra đủ điều xấu xa rồi. Hèn chi Phục Hy cứ thích “nắm tay nắm chân” tôi. Cái thằng nhóc đáng ghét mà.

** ** **

Buổi tối.

Việc đầu tiên khi trở về nhà sau lớp học thêm của Thanh Phong là khởi động lap. Trong lúc chờ đợi cậu mới đi rửa mặt mũi cho tỉnh táo.

Hệ điều hành vừa chạy xong, Phong đã nóng nảy click vào biểu tượng Google trên Desktop, gõ Enter liên tục như thể làm thế thì nó sẽ chạy nhanh hơn.

Cậu nhớ lại vẻ mặt của Danh ban sáng, gợi thắc mắc trong lòng.

“Anh ta nói gì nhỉ? Hoa hồng trắng à?”

Tò mò, Phong đánh “Ý nghĩa của hoa hồng trắng” rồi Enter. Màn hình hiện ra một loạt những thông tin liên quan đến hoa hồng trắng.

“Chọn cái nào đây nhỉ?”

Phong đắn đo rồi click vào trang web đầu tiên.

“Hoa hồng trắng – một trong những biểu tượng bất hủ và thiêng liêng trong tình yêu đôi lứa. Với ý nghĩa tượng trưng cho tình yêu trong trắng và cao thượng, nhiều chàng trai cô gái chọn loại hoa này cho những ngày trọng đại để gửi tặng người mình yêu thương….”

Hơ! Có lẽ cậu đã nhầm rồi, hoặc trang web này nói nhảm nhí.

Phong bực mình trở lại trang vừa rồi, click vào trang web tiếp theo.

“Nếu muốn dành tặng một món quà ý nghĩa cho bạn gái của mình, đừng ngại ngần chọn một bó hoa hồng trắng….”

- Khỉ thật! Cái này cũng sai bét.

Cố nhủ là mình đúng, Phong lần lượt mở hết trang này đến trang khác và lần nào cũng kết thúc bằng một câu rủa.

Thứ hoa này là gì chứ? Dù có nhắc đến tình bạn cũng phải thêm vào dòng chữ “tình bạn đặc biệt dành cho chàng và nàng”. Có lẽ cậu sẽ lập một trang web riêng, nói rằng đây là loài hoa cực kì nhảm nhí và đáng ghét.

Bực mình, Phong đóng máy tính một cách phũ phàng rồi bỏ ra ban công, nhìn đăm đăm vào bầu trời đang dần tối đen.

“Chuyện này không thể xảy ra. Làm sao Danh có thể thích con nhỏ rắc rối, xấu xí, nhiều chuyện, đáng ghét đó được nhỉ. Anh ta đang định làm cho cô nàng một vố dưa bở?”

Nghĩ ra đủ lí do rồi Phong lại thở dài. Danh không phải là người ưa mấy chuyện lặt vặt nhảm nhí, nhất là với con gái lại càng không. Việc gì anh ta làm cũng đều có kế hoạch và chủ ý, nếu là không phải chuyện quan trọng, Danh đã giao cho đàn em chứ chẳng bao giờ động chân động tay.

Và cậu thì không thể phủ nhận rằng tình cảm là một thứ rất quan trọng.

Thế có nghĩa là Danh thích Hoài Thư sao? Anh ta hành động vì biết chắc đó không phải là Anh Thư.

Mà tại sao cậu lại phải quan tâm đến chuyện này nhỉ? Danh thích ai đâu phải là chuyện đáng để tò mò. Hoài Thư thì liên quan gì đến cậu chứ??

Phong vò đầu bứt tai, hét thật to xuống dưới.

- Á! Điên cái đầu quá đi!!!!!

** ** ** *

Thằng Tùng suýt nữa thì đánh rơi chồng chén đang cầm trên tay.

- Má! Anh hai dạo này lạ lắm cơ, con chẳng dám đến gần.

- Có chuyện gì mà lo lắng chứ, anh mày vốn là đứa mạnh mẽ mà.

Bà mẹ của hai đứa con trai tiếp tục với món ăn của mình, cho rằng đây là chuyện vô cùng bình thường.

- Mọi ngày con có chọc thì ảnh cũng không dám đánh thẳng thừng như thế, dù sao con cũng là em trai. Cứ như là bị con nói trúng tim đen không bằng – Thằng Tùng ấm ức.

- Thế mày chọc gì anh nào?

- Con nói ảnh có bồ.

Tùng nói rồi chột dạ. Chẳng lẽ đại ca nhà nó thích ai rồi sao? Mấy tuần trước còn bị thất tình về chuyện của Anh Thư Tỉ Tỉ, vậy mà bây giờ cũng không nhớ hay nhắc đến tên nhiều như trước nữa.

Thanh Phong có đối tượng mới!

- Há há! Có chyện hay để khám phá rồi.

- Chuyện gì? Cho anh mày tham gia với, đang chán đời đây.

Phong bất thình lình xuất hiện sau lưng với khuôn mặt sầu não khiến Tùng giật mình líu cả lưỡi:

- Ơ, chuyện trẻ con… cấp ba, anh không cần quan tâm đâu – nó lấp liếm.

- Thế anh mày học cấp mấy? – Phong trừng mắt – mày bảo anh già rồi sao? Mới tí tuổi đầu mà đã láo.

Phong cốc nó một cái. Tùng tức mình vì chẳng hiểu nguyên do nhưng chẳng dám phản kháng.

Anh cứ chờ xem, em mà biết chị ta là ai thì coi chừng!

** ** **

Không cần tôi làm thông tấn xã thì Quỳnh Chi cũng đã nổi tiếng khắp trường. Đi đâu cũng có thể bắt gặp người ta bàn tán về cô nàng này. Giờ chuyển tiết, căn tin ồn ào khỏi nói.

Dù không muốn nghe thì những lời nhận xét đủ kiểu cứ lọt vào tai tôi. Mấy tên con trai kẻ thì hết lời khen nó dễ thương, xinh đẹp, hiền lành đúng gu thẩm mĩ chung, kẻ thì chê bai cái kiểu con nhà giàu ra vẻ ta đây. Còn mấy đàn chị, điển hình là cái Ngân thì chê ỏng chê eo khuôn mặt lúc nào cũng trang điểm cùng trang phục nổi bật quá mắt của nó. Học sinh nữ lớp 10 vài người tỏ ra ghen tức khi thấy Quỳnh Chi cứ bám riết lấy Phục Hy mọi lúc mọi nơi.

Cũng có vài phần tử mặc kệ người ta tán hươu tán vượn, cứ ngon lành ăn hết bữa sáng của mình mà chẳng mở lời, điển hình như tôi và thằng Hùng chẳng hạn.

Tôi cũng cảm thấy hên rằng khi chẳng có ai đề cập đến tên của mình trong mọi câu chuyện. Có thể Quỳnh Chi thực sự không để tâm đến một trong số rất nhiều những người quen biết Phục Hy nên bỏ qua cho tôi rồi chăng.

** ** **

Kì thi càng ngày càng đến gần. Buổi chiều, ngoài những giờ đi làm ở shop, học thêm, tôi vẫn đến nhà Thanh Phong để nhờ hắn chỉ bài như thường lệ. Lâu rồi không thấy Phong nhắc gì, tôi phải gọi điện kiểm tra xem.

Mà cũng đã lâu tôi không xớ rớ đến cái điện thoại, cốt để tránh Danh càng lúc càng tốt. Tôi cũng đã đổi luôn ca ở shop. Sao tôi dám đến chỗ làm khi thấy có bóng cao cao cứ lởn vởn ở đó, điện thoại trên tay gọi liên hồi cảm giác nhột vì rung trong túi áo tôi không dứt.

Tránh được khi nào, hay khi ấy.

* *** *** *

- Phong à? Tôi đến nhà cậu học kèm được không?

Tùng không có ở nhà, cậu cũng rảnh, thế thì còn đắn đo gì nữa chứ?

- Được không? – giọng Hoài Thư nài nỉ, mà cậu thì không muốn nghe một câu ngọt xớt như thế nữa.

- Vậy thì chiều nay 2h nhé.

** ** **

Có người chỉ cho, mấy môn học cũng đỡ áp lực. Nhưng chính người giúp tôi giảm áp lực bài vở lại gây ra ám lực về tâm lí. Hình như có chuyện gì mà dạo này Phong trở nên nghiêm túc, nhiều lúc hình sự như thể tôi là học trò của cậu ta thật vậy, chỉ cần làm sai chút xíu cũng la ầm lên.

Có lẽ cậu ấy muốn tôi chú tâm hơn vào việc học hành nên mới làm thế.

Bà của Phong đã quen với việc này nên lần nào chúng tôi ngồi học trong phòng hắn, bà cũng mang mấy thứ đồ ăn vặt tự tay làm để “nhấm nháp cầm hơi”. Tôi cứ nghĩ mình đỡ hẳn việc phải làm cơm hộp nhưng Thanh Phong đúng là có lòng tham vô đáy.

- Ý kiến ý cò gì – giọng cậu ta trở nên cứng khi nghe tôi đề nghị - hôm nào không có cơm thì đừng hòng tôi chỉ bài cho.

- Thầy – tôi nắm tay trái Phong (vì cậu ta đang mải giải bài chứ không tôi đã trảnh thủ tóm gọn cả hai tay rồi) – làm ơn cho em chút thời gian nghỉ ngơi buổi trưa. Dạo này ôn thi mất sức.

- Thế nghỉ trưa xong rồi căng não lên mà tự học nhé.

- Không thích! – tôi giãy nảy lên.

Thanh Phong cười đểu, mắt hấp háy nhìn tôi. Thật là đáng ghét. Nhưng dù sao đi nữa, mấy ngày vừa qua cậu ấy cũng đã không cười như thế này. Ngắm nụ cười ấy, tôi cảm thấy “nhớ” cái tính cách như trước của Phong.

Con trai cũng có lúc thay đổi như chong chóng thế à?

Phong gõ nhẹ lên đầu tôi một cái:

- Nhìn gì ghê thế? Không nghe tôi nói gì à?

- Ơ, cậu hỏi gì? – tôi lúng túng chớp mắt.

Cái tên này vừa nãy hùng hổ là thế mà bây giờ cũng “chớp mắt lia lịa” với tôi, tay gãi đầu còn miệng thì cười toe:

- Tôi tạm thời chưa nhớ ra, hay là cô nhìn gì thì cứ tiếp tục nhìn như thế đi nhé.

Giỡn mặt đấy à? Lúc nãy tôi nhìn cậu ta chứ ai.

Thấy tôi nhướn mày, Phong mới ngồi đàng hoàng lại:

- Thực ra thì, cô thích cái gì?

- Sao lại hỏi chuyện này? – tôi nhăn trán.

- Thì lúc nãy cô nói “không thích” là gì? – cậu ta nhắc cho tôi nhớ.

Ôi vời, đó chỉ là một câu cảm thán chứ tôi có định nhắm đến đối tượng nào đâu, tự dưng tên này lại hỏi.

- Chắc tò mò về sở thích của tôi chứ gì? – tôi cười, nói một câu không chủ ý, ai ngờ Phong lại gật đầu khiến bản thân tôi lúng túng.

- Thế cậu muốn hỏi về điều gì?

Phong nhíu mày nghĩ ngợi.

- Về cái gì cũng được… À mà thôi, nói về mẫu bạn trai của cô đi.

- Hả?? – tôi tròn mắt, cậu ta đang đề cập đến cái gì đấy nhỉ.

- Để tôi kiểm tra xem vì sao mà giờ này cô vẫn ế ấy mà. Anh Thư có khối người theo mà sao cô lại khác.

Phong cười, nhưn có vẻ không được tự nhiên.

Làm sao cậu ta dám nói là tôi ế? Ít ra tôi cũng có người theo đấy chứ, là …

Thôi không nhắc đến cái tên đấy nữa.

- Chỉ tiêu của tôi cũng bình thường thôi. Chỉ cần đó là người trông không đến nỗi tệ, giản dị, biết quan tâm…

- Thế nào là giản dị? – Phong ngắt lời tôi.

- Thì nói năng lịch sự, tóc không nhuộm, đồ mặc không lòe loẹt hay quá bắt mắt…

Tôi nói vu vơ mà chẳng suy nghĩ. Ít ra thì những chỉ tiêu này cũng đã có từ lúc tôi còn là con nhóc, giờ thì tôi chẳng quan tâm, Phong hỏi cứ nói đại ra thôi. Dù sao thì cậu ta cũng chỉ thích đem tôi so sánh với Anh Thư thôi.

- Tóc không nhuộm á? – Phong có vẻ giật mình.

- Chỉ có thế thôi – tôi nhún vai – giờ chưa tìm ra, nhưng chắc chắn sẽ tìm thấy. Sao, cậu còn hỏi gì nữa không?

- Không… - Phong trả lời, nhưng còn mải suy nghĩ đi đâu.

Làm thêm được vài bài nữa, tôi về sớm. Cả hai đứa hôm nay không có hứng học hay sao ấy. Tôi thì đã đành, Phong cũng bắt đầu im lặng kiểu ông già từ khi nào thế nhỉ?

…..

Là ngẫu nhiên trùng hợp, hay thực sự là có chủ ý?

Đúng là Danh không nhuộm tóc, đồ mặc lúc nào cũng là gam màu trầm ra vẻ chững chạc.

Còn cậu – Phong tự soi mình vào gương, giựt giựt tóc phía trên đỉnh đầu.

Cùng là chị em mà sao nhận xét khác thế nhỉ? Cậu còn nhớ hồi mới chọn màu nâu đỏ tối này, Anh Thư đã khen là dễ thương nhưng cũng không kém phần phong cách cơ mà. Chính vì thế mà đã lâu rồi cậu không nhuộm tóc.

- Có lẽ hôm nào phải đổi style mới.

Phong nói, và sau đó không hiểu tại sao cậu phải quan trọng hóa chuyện này.