Chap 61

Sáng nay Anh Thư phải làm kiểm tra lần cuối trước cuộc phẫu thuật. Khi cô trở về từ phòng xét nghiệm, Danh đã ngồi ngay ngắn trên xe đẩy. Hình như cô y tá đưa anh ta đi chụp phim. Thấy cô, Danh cười nhưng không được tự nhiên cho lắm. Điều này đúng với hầu hết tất cả các anh chàng: họ không muốn bất kì cô gái nào thấy mình trong cảnh yếu đuối. Và nỗi mặc cảm “cô ấy tự đi lại được, còn mình thì không” thực sự làm cho Danh cảm thấy mình “yếu đuối” hơn Anh Thư.

- Tôi không ngờ anh phải ngồi xe cơ đấy – Anh Thư thản nhiên. Dù biết Danh bị thương nặng, nhưng cô không nghĩ là đến mức này.

- Ừm, tại vì bình thường anh nằm trên giường suốt.

Anh Thư tiến về phía giường của mình, sắp xếp lại đồ đạc trong khi cô y tá đẩy Danh ra ngoài.

- Khoan đã – cô lên tiếng trước khi anh khuất sau cánh cửa. Lập tức, cô y tá dừng lại, hướng Danh về phía cô. Anh nhướn một bên mày dò hỏi.

- Ừm, tôi… Tôi chỉ muốn nói tạm biệt.

Vẫn là nụ cười đó. Cô ghét cái kiểu anh ta nhìn nhận sự việc theo chiều hướng tích cực như vậy.

- Em sắp đi đâu à? 

Anh Thư dùng ngón trỏ gõ lên đầu như thể mình là kẻ đãng trí đến nỗi quên mất việc quan trọng nhất.

- À, Hôm nay tôi sẽ rút tủy sống – cô nghĩ đến và thoáng chốc rùng mình – Khá là đau đấy, và sau đó chắc tôi sẽ đi dưỡng thương luôn, chứ không quay trở về căn phòng này.

- Anh cũng đoán được sơ sơ – Danh chỉ tay về phía giường của cô – khi thấy em quấn rèm lên gọn ghẽ lúc sáng nay. Vậy nên…

Anh dừng lại. Cô nhún vai.

- Tôi tạm biệt xong rồi.

- Vậy nên chúc em thành công trong ngày hôm nay, và đừng có hét vì đau đấy.

Danh giơ ngón cái lên, nhưng Anh Thư làm như không để ý. Khi chắc chắn anh đã đi, cô nhìn về phía cửa và tự cười. Xét cho cùng, Danh Kíp dễ nói chuyện hơn cô nghĩ.

** *** *** 

Đi được nửa đường thì cô y tá dừng lại. Lúc Danh quay lại mới nhận ra người đẩy xe cho anh là Nhàn. Trông cô mướt mồ hôi – có lẽ phải chạy một quãng dài – nhưng vẫn cười thật tươi. Cô đặt một cuốn sách lên tay anh.

- Hôm nay mình mang cho cậu cuốn này. Giữ cho cẩn thận đấy nhé.

Câu sau thật sự thừa, vì Danh là người vốn dĩ đọc sách xong mà nhìn mới như chưa đọc. Nhưng anh ngạc nhiên đến nỗi không kịp thời phản kháng lại hay nói lời cảm ơn. 

“Cho và nhận”? Vậy mà anh cứ tưởng Nhàn sẽ mang cho mình truyện kiếm hiệp như lần trước.

- Giờ thì đi đâu đây? 

- À… Phòng chụp X-quang.

*** **** **** ***

Tôi đang trong kì thi, thực sự rất bận rộn. Nhưng không phải bận đến nỗi không dành ra được nửa tiếng mỗi ngày để thăm Danh. Thế mà tôi cứ lấy cớ rằng “mình phải toàn lực ôn thi” để tự biện minh với bản thân cho việc mình không thăm anh ấy. 

Cố làm cho bản thân lúc nào cũng có việc để làm không phải là khó, nhưng tôi không thể nào tìm cách làm cho suy nghĩ của mình cũng “bận rộn” như thế được. Quên một người mà hình ảnh đã ăn sâu vào tâm trí chẳng khác nào cố gắng làm mờ một hình xăm. Nhắm mắt lại là nụ cười của Phong lại hiện ra. Và vì cứ nghĩ đến cậu ấy như vậy nên nếu gặp Danh lúc này tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.

Xét cho cùng, những gì tôi đối với anh ấy chỉ là trách nhiệm. Hai chữ “trách nhiệm” ấy cứ đè nặng lên tim tôi, chẳng biết bao giờ tôi sẽ được buông tha.

Sáng hôm qua Nhàn đếm tìm tôi. Có vẻ chị ta đã đợi rất lâu trước cổng trường vì tôi là kẻ ra gần cuối, thế nhưng Nhàn chẳng hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn dù chỉ một chút. Chị cười với tôi và rủ ra quán cà phê.

Lúc đầu tôi đoán mục đích của cuộc nói chuyện chắc hẳn về việc tôi không thường xuyên đến thăm Danh, hoặc về lời đề nghị trước đây tôi đã trót hứa nhưng không làm được. Đằng nào thì cũng chẳng hay ho gì, nhưng thái độ của Nhàn thật đáng ngạc nhiên.

- Thời gian qua vất vả cho em quá rồi.

Tôi nước mắt khỏi li chanh giây, tròn mắt:

- Dạ? 

- Bận rộn chuyện đi học, đi làm, phải sống tự lập thế mà em vẫn dành ra thời gian chăm sóc Danh mỗi ngày, điều này khiến cho chị rất khâm phục.

- Ơ… không…

Tôi định nói rằng mình đã nghỉ làm, dạo này không đến bệnh viện và trước đây mỗi ngày cũng chỉ gặp Danh một tí chứ thực sự có chăm sóc gì cho anh đâu. Nhưng đôi mắt mơ màng và khuôn miệng hơi cười của Nhàn đã làm tôi khựng lại. Nét vô tư ấy khiến cho bất cứ ai đối diện cũng cảm thấy bình yên trong lòng. 

Chị ấy có nét giống một người mà tôi biết – hoặc đã từng nghe kể - mà không tài nào nhớ ra được. Và Danh sẽ hạnh phúc khi ở bên Nhàn chứ không phải tôi.

- Vì thế - Nhàn đặt tay lên bàn tay tôi, những ngón tay khum lại nửa muốn nắm nửa không – em có thể để mình chị lo cho anh ấy cũng được.

- Tất nhiên rồi – tôi cười – dạo này em bận ôn thi nên không đến thăm Danh được, phải làm phiền chị…

- Cả sau này nữa.

Nụ cười tươi vừa rồi thu về làm cho khuôn miệng chỉ hơi mở ra, tạo thành một cái mỉm cười xen lẫn ngạc nhiên. Nhàn không rời mắt khiên tôi chẳng thể nào thay đổi nét mặt cho đúng với tâm trạng của mình.

Lời đề nghị này – nếu là trước đây thì tôi đã vui vẻ đồng ý – nhưng từ cái đêm nói chuyện với ba của Danh, mọi thứ đã trở nên khó khăn rất nhiều.

****

Mọi việc dường như rất dễ dàng với mới tài liệu ôn thi mà Phong đưa cho lần trước, nhưng cứ mỗi lần giở nó ra, tôi lại nhớ đến cậu ấy. Hóa ra tôi không giỏi giấu diếm cảm xúc như vẫn nghĩ. 

- Khỉ thật! 

Một số người trong thư viện ngước lên với cái nhíu mày khó chịu, thế nên tôi chỉ biết chúi mũi vào cuốn sách và làm như mình quan tâm đến nó lắm. Tôi lật sách lia lịa như trút giận. Giở đến trang giữa, một tờ note màu xanh rơi ra. Chẳng mấy khó khăn để nhận ra nét chữ nghiêng nghiêng chững chạc kia là của ai.

Là tờ ghi công thức toán của Phong cho tôi trong lần “học kèm” gần nhất – mà cũng có lẽ là cuối cùng.

Bất chợt, tôi gục đầu xuống bàn. Khóc.

….

- Mít ướt! Đi ăn kem không?

Tôi ngẩng lên mà chẳng thèm đoán đó là ai.

Phục Hy cười toe tóet với tôi. Chẳng biết nó xuất hiện từ lúc nào mà bất ngờ, làm tôi không kịp quẹt nước mắt.

Phía sau lưng cậu nhóc, Quỳnh Chi ló đầu ra. Cô bé dễ thương hẳn với nụ cười tươi như nằng mùa hè. Nhanh nhẹn đẩy Hy sang một bên để cầm lấy tay tôi, giọng Quỳnh Chi ngọt như mía lùi:

- Đi ăn kem nha chị ?

Quỳnh Chi đi giữa, tôi và Phục Hy kèm hai bên. Trên tay mỗi đứa đều có một cây kem bảy màu. Trời nắng nóng làm lớp kem bên ngoài nhanh chóng chảy, khiến tôi ăn hết cây kem chưa hết một phút. 

- Ăn xong mình đi đâu chơi chứ? – Quỳnh Chi hào hứng quay sang tôi, chớp mắt lia lịa. Tự dưng cô nàng dở chứng lại muốn biến thành con nít trước tôi thế này.

Không nhận được câu trả lời nào từ tôi – không phải vì thô lỗ mà do tôi chưa kịp quyết định được gì – Quỳnh Chi lại quay sang Phục Hy lúc này đang phóng que kem vào thùng rác cách đó không xa.

- Nhé anh? 

- Em còn có tâm trạng để đi chơi à? 

- Nhưng trước khi đi chúng ta đã thống nhất rồi mà.

- Đáng lẽ là thế nhưng giờ thì không - cậu nhóc nhún vai – ai lại ra khu vui chơi vào lúc nóng đổ mỡ thế này. Hơn nữa… - Phục Hy vòng tay qua vai, kéo Quỳnh Chi sang bên trái mình để đi bên cạnh tôi – qua bên đây cho anh nói chuyện một tí nào.

Có vẻ như cậu cố tình thất hứa đi chơi với cô nàng, vì lí do thật sự đến tìm tôi chỉ là để an ủi. Quỳnh Chi mà biết thì đã chẳng đời nào đi cùng. Nhưng cũng thật lạ khi cô nàng ăn chơi quậy phá ngày nào đã trở nên nhu mì nữ tính hơn khi tìm được tình yêu của mình. Đúng là chuyện gì cũng có thể xảy ra.

- Chị có gì muốn nói với em chứ? 

Tôi nhìn cậu nhóc, cố tìm một cái cớ để im lặng. Điều này thật vô ích. Phục Hy là người hiểu tôi hơn bất cứ ai. Nếu tôi muốn chia sẻ những suy nghĩ trong mình thì đó chỉ có thể là cậu.

Chúng tôi ghé vào quán café sách, để cho Quỳnh Chi tự do đọc sách trong khi chúng tôi nói chuyện. Có thế cô nhóc mới không cảm thấy khó chịu.

Tôi chọn chiếc bàn với nệm ngồi ở gần cuối phòng, mắt lơ đễnh nhìn ra ngoài qua tấm kính màu cam nhạt. Hy ngồi đôi diện, chống tay lên cằm, chờ đợi tôi lên tiếng.

- Giá mà có thể đi đâu đó thật xa… Tôi thấy bế tắc quá.

** **** *** **

Danh cầm những tấm phim của mình trước khi cô y tá cất vào bao giấy. Dù không rành lắm về y, nhưng anh đủ biết mình sẽ mất khối thời gian trước khi có thể “đánh đấm” như trước kia.

- Bao giờ thì cháu có thể hồi phục hoàn toàn? – anh ngước nhìn vị bác sĩ đeo mục kỉnh. Ông ấy nên dễ tính hơn với vầng trán không-nhăn-tít-lại.

- Chuyện này không mấy quan trọng.

- Bác sĩ Phước…

Anh thử dậm mạnh chân xuống bàn đỡ, chống hai tay lên thành ghế và thử đứng dậy. Điều này thực sự khó.

-… tốt nhất bác nên nói với cháu một cách thành thật như một vị bác sĩ đối với bệnh nhân của mình, chứ không phải với tư cách một người bạn của ba cháu.

Danh nhìn thẳng vào ông. Và ông không hề né tránh, thậm chí lại còn cười rất tươi.

- Chà, cháu giống hệt má nhỉ. Bà ấy ngày xưa cũng hay bắt bẻ ta kiểu đó.

Lần này thì đến lượt Danh nhăn mặt. Anh không thích nhìn vị bác sĩ này hồi tưởng lại cái thời ông và ba anh còn theo đuổi chung một người con gái. Chuyện đó chí ít cũng đã 30 năm, và kết quả thì quá rõ ràng.

- Làm ơn…

Anh lên tiếng nhắc để ông không chìm sâu vào suy nghĩ của mình.

- Ừm… - bác sĩ Phước nhìn chằm chằm vào bệnh án – 3 tháng. Cháu chịu nằm viện từng ấy thời gian được không? 

Đây không phải là câu trả lời mà Danh mong đợi. Anh nhìn xuống dưới khuôn viên bệnh viện qua tấm kính, thoáng đăm chiêu.

- Không thể rút ngắn thời gian xuống 1 tháng được à? 

- Cháu bây giờ thậm chí còn chưa đi được – ông bật cười, ấn nhẹ lên đầu gối của Danh và khẽ gật đầu khi anh nhíu mày.

- Y học bây giờ tiến bộ lắm.

- Nhưng còn kế hoạch của ba cháu? Ta tưởng hai người đã bàn bạc kĩ rồi.

Đúng ra thì cái “kế hoạch” này chỉ có mình ông Bàng tự biên tự diễn. Anh chỉ làm theo, không phải vì không thể phản đối, mà vì một phần trong anh cũng muốn xuôi theo những gì mà ba anh đang tiến hành. Một kế hoạch hoàn hảo. Nhưng gần đây, nó dường như không còn hoàn hảo nữa. 

Anh đã suy nghĩ rất nhiều – trong những ngày mà Hoài Thư không đến thăm mình. Rõ ràng cô ấy đối với anh vì trách nhiệm, và khi trách nhiệm ấy không thắng nổi tình cảm trong lòng, cô ấy lại trở nên xa vời hơn trước. 

Phong chỉ mới đi có 3 ngày, và 3 ngày đó anh cũng chẳng gặp Hoài Thư. Tâm hồn cô ấy dường như đã trôi theo cái anh chàng đáng ghét kia qua Sing rồi. 

Có thể khi Phong trở lại, Hoài Thư sẽ không thấy áy náy với cậu ấy, và lại trở lại chăm sóc anh. Nhưng là khi nào? Anh hoàn toàn có thể nhờ đàn em “hỏi thăm” xem khi nào Phong về, nhưng việc cậu ta bắt một chuyến bay về không có nghĩa là “trở lại” theo đúng nghĩa của nó. Chẳng lẽ mọi việc của anh cứ phải phụ thuộc vào Phong? 

Không! Anh không muốn như thế.

- Cháu có nói là đồng ý hồi nào đâu.

Bác sĩ Phước tặc lưỡi.

- Người ta có câu “Im lặng là đồng ý” đấy.

- Thế thì phải lên tiếng thôi.

*** **** *** 

Tôi nói hết mọi chuyện, từ suy nghĩ trong lòng, nỗi lo sợ, cả lần gặp mặt Nhàn. Phục Hy chăm chú lắng nghe nhưng không đưa ra câu nhận xét nào. Nó suy nghĩ. Cũng như tôi cảm nhận, chuyện này thực sự càng ngày càng bế tắc. 

Nhưng dù thế nào, được nói và được lắng nghe đã khiến tôi thanh thản hơn rất nhiều. 

- Chị uống nước đi – Phục Hy chỉ tay về phía li chanh dây trước mặt tôi – nói nhiều, khóc nhiều khô cả cổ rồi kìa.

Tôi mỉm cười yếu ớt, nhấc cái li lên. Lúc vừa nhấp miệng, một cảm giác ớn lạnh sống lưng làm tôi bất giác rùng mình, đặt vội cái li trở lại bàn.

- Chị sao vậy? – Hy chau mày. Tôi định nói với nó rằng không sao, nhưng cảm giác nhói bất chợt nơi sống lưng khiến dây thần kinh như thắt lại.

Đau đến nỗi không thốt lên được câu nào. Tôi như người chết đuối đang cố trồi lên mặt nước hớp lấy không khí, nhưng cứ bị sức mạnh vô hình phía sau kéo lại. Cảm giác xương tủy đang bị bòn rút. 

Phục Hy tái mặt, một tay vòng tay ra phía trước đỡ tôi, tay kia vuốt dọc lưng.

- Chị thấy khó thở à? 

Tôi lắc đầu. Thế này còn kinh khủng hơn cả bị nghẹt thở. Nhưng làm sao nói được cho cậu nhóc biết.

*** **** ***

- Ah!

- Cố lên, sắp xong rồi. 

Lời động viên của y tá, bác sĩ lúc này chẳng là gì với cơn đau mà Anh Thư đang trải qua. Cô nhắm nghiền mắt lại. Nước mắt từ khóe thi nhau tuôn rơi. 

Đáng lẽ ra cô đâu cần tự nguyện chịu khổ thế này, cô vẫn có thể sống mà không quan tâm đến người khác. Nhưng nếu biết trước sẽ đau thế này, cô vẫn sẽ làm điều này, vì má. Dù bà có không gần gũi, chăm sóc cô từ nhỏ, cô vẫn phải cảm thấy biết ơn bà. Cứu bà thoát khỏi căn bệnh quoái ác này là điều hiển nhiên phải làm.

Nhưng trong lúc như thế này mà cô cứ nghĩ đến khuôn mặt và thái độ tự tin của Danh hồi sáng. “Đừng có hét vì đau à?” Cô không hiểu rằng anh thật sự có suy nghĩ của một đứa con nít, hay chẳng biết tí gì về việc rút tủy đau như thế nào? 

Chẳng biết đã bao lâu đã trôi qua. Anh Thư không cảm nhận được gì cả. Cô không biết thời khắc đau đớn nhất đã qua chưa, hay tất cả chỉ mới là khởi đầu. Chính vì thế mà ngay cả khi ống lấy tủy đã được rút ra, cô vẫn nằm ở tư thế lưng khom lại. Cơ thể đau tê dại dường như đã bất động. 

- Em giỏi thật – chị y tá lau mồ hôi trên trán cô – nhiều người hét dữ dội lắm. Em chắc hẳn là con người cứng rắn lắm mới chịu được.

Anh Thư không nói gì. Cô không quen bắt chuyện với người lạ. Vả lại cô vẫn chưa cử động được, dù chỉ nhúc nhích.

- Phần khó nhất qua rồi, giờ em chỉ cần nằm nghỉ cho vết thương chỗ cột sống lành là được.

Không, chị ta nhầm rồi. Phần khó nhất vẫn chưa tới. Vì ca phẫu thuật sẽ bắt đầu vào lúc 1h chiều nay.

……..

- Sao rồi?

Tôi vẫn còn bất ngờ nên chưa thể trả lời Phục Hy ngay lập tức. Cảm giác đau đớn đã trôi qua – nhanh như khi nó đến. Cứ như những gì tôi mới trải qua chỉ là ảo giác.

- Hết rồi. Chị không còn cảm thấy đau nữa.

Phục Hy nhìn tôi hơi ngờ vực nhưng rồi cũng thả tay ra. 

- Em có thấy lạ không? Chị chẳng hiểu có gì xảy ra với mình nữa.

- Em cũng chịu – Phục Hy lắc đầu, nhưng thực sự cậu đang nghĩ đến một tình huống khác. Hoài Thư đặc biệt hơn người thường vì cô ấy có chị em sinh đôi, và biết đâu…

Ông Thành kết thúc chuyến công tác nước ngoài của mình sớm hơn một tuần. Công việc lần này thành công mĩ mãn khiến ông rất hài lòng. Việc về nhà mà không báo trước sẽ là một bất ngờ lớn cho Anh Thư. Sau đối tác này, có lẽ ông sẽ dừng kí hợp đồng trong một thời gian để được ở nhà nhiều hơn, chăm sóc cho con gái. 

Đứa con gái độc nhất. Ít ra thì hiện tại là như vậy.

Chuông vừa dứt, Quyên đã chạy ra. Con bé hơi khựng lại khi thấy ô tô đậu trước cửa. Hóa ra không phải là Anh Thư về như nó đã nghĩ. Phải đến khi bấm còi, nó mới mở chốt cửa, lòng lo lắng không biết phải giải thích sao về chuyện vắng mặt gần hai tuần nay của Anh Thư – cả ở nhà lẫn ở trường. Chị ta chỉ dặn báo với nó là có chuyện quan trọng một thời gian, nhưng còn lâu mới nói ra đó là chuyện gì.

- Mọi chuyện ở nhà vẫn bình thường chứ? 

Nụ cười vui vẻ của ông Thành làm Quyên cảm thấy áy náy, cứ ấp úng mãi.

- Dạ…cũng ổn.

- Ừm, xách túi quà này vào nhà hộ bác – nói rồi ông nhìn đồng hồ - giờ này chắc Anh Thư đang trên trường nhỉ.

- Úi chà, nặng ghê.

Quyên nhăn nhó, giả vờ như chật vật lắm mới nhấc được cái túi để tránh câu hỏi. Thừa cơ, nó biến thẳng vào trong nhà.

** *** ** ** ** **

Ngày thứ 4 trong tuần. Tất cả các trường cấp 3 đều đã hoàn thành xong kì thi học kì 1. Có người vui, không vui. Có người thấy nhẹ nhõm, có người vẫn cảm giác mình đang “đeo đá” trên vai. Nhưng ai cũng dành một chút thời gian để nghĩ về giáng sinh sắp tới.

Trời xanh, gió nhẹ. Thật tiếc cho những ai phải nằm một chỗ trên giường.

- Em về nhé – Jun chỉ tay ra ngoài khuôn viên bệnh viện cho Danh thấy có người quen đang đến thăm.

- Cái gì? Em có phải em gái anh không? Cả tuần mới tới thăm được một bữa mà…

- Nhưng chúng ta đều biết anh không bị thương nặng đến vậy mà. Em chỉ lo hão. Dù sao ở lại cũng chỉ vướng chân vì người yêu hờ của anh đã đến rồi.

- Con nhỏ này…

Danh ném qủa táo trên bàn, nhưng Jun đã chụp được một cách gọn lẹ. Cô bé cắn một miếng thật to.

- Không ngờ anh thương em đến vậy. Cảm ơn nhé.

- Này, em không ở lại với anh thêm một tí được sao? 

- Đằng nào tối ba cũng ghé qua, và nếu Hoài Thư không cho anh ăn thì cũng đã có Nhàn rồi đúng không. Vậy nên – cô bé mở cánh cửa, ngoái nhìn Danh đang tức giận – em về đây. Úi, xin chào.

…

Tôi vừa đến thì cánh cửa đã mở, hơi ngạc nhiên khi nhận ra Jun. Trước giờ số lần cô bé đến thăm Danh chắc chỉ đếm trên đầu bàn tay. Tôi chưa kịp lên tiếng thì con bé đã đặt một tay lên vai tôi.

- Giao anh ấy cho chị đây. Em đi có hẹn với bạn.

- Ừm, chào em.

- Này anh trai, đừng có nhăn nhó như con khỉ vậy.

- Làm ơn – Danh phẩy tay – đóng cửa lại nếu không anh sẽ tức đến nỗi nhảy ra khỏi giường để đuổi theo nó mất.

- Ok. Sẽ theo ý anh thôi – tôi vui vẻ.

- Hôm nay em lại mang gì đến nữa vậy? 

Danh dòm cái túi trên tay tôi với vẻ tò mò như con nít sắp được nhận quà.

- Không phải đồ ăn – tôi nói và ngó xung quanh, nơi giỏ trái cây và bánh ngọt nằm vương vãi – vì anh lúc nào cũng được cho rất nhiều. Thế nên em đến tay không.

- Thật chứ? 

Anh có vẻ hơi thấy vọng, nhưng vẫn tò mò muốn biết cái túi trên tay tôi là gì.

- À cái này… - tôi giơ cái túi lên – anh biết là em mới thi xong mà – tôi chỉ vào bộ đồng phục trên người – mấy hôm vừa rồi bận thi không đến thăm được nên vừa xong là em chạy ra.

Có vẻ giờ này Danh mới để ý tôi còn nguyên áo khoác đồng phục và giày ba ta. Anh không hỏi nữa mà với tay lấy cuốn sách trên bàn. Tôi tiến lại cửa sổ, vén tấm rèm cho nắng vào phòng rồi xếp dọn lại một số thứ.

- Không có em thì anh vẫn tốt nhỉ. Cô gái ấy chăm sóc anh rất chu đáo. Em tò mò không biết cô ấy lo lắng cho anh nhiều như vậy, hay thực sự cô ấy không bận thi.

- À, trường Đồng Khánh thi trước trường em một tuần mà.

- Bingo!

- Hả? – Danh ngước lên khỏi cuốn sách.

- À không, em nói một mình thôi.

Nhờ câu nói hớ vừa rồi mà tôi mới biết người ngày nào cũng đến chăm sóc cho Danh là Nhàn. Không nghi ngờ gì nữa. Tôi biết là chị ấy thích Danh từ trước đến giờ mà. Thật là một con người kiên trì, nhưng liệu tôi có cản trở chị ấy không?

- Em nhìn anh chằm chằm vậy?

- Tại vì anh đẹp trai.

- Xì, không còn câu nào thật lòng hơn à?

Tôi cười trừ. Nhưng thực sự trong câu nói vừa rồi có một phần đúng. Chỉ mới mấy ngày không gặp Danh mà trông anh ấy khác quá. Có phải là do tóc mái bắt đầu dài ra không nhỉ?

- Bạn cùng phòng của anh đâu rồi? – tôi chỉ về cái giường còn trống duy nhất trong phòng, nơi tấm rèm che xung quanh đã được vén lên gọn gàng. Danh hơi lúng túng trước câu hỏi này. Dường như anh phải suy nghĩ trước khi trả lời.

- À, ừm… cô ấy tạm chuyển sang phòng khác.

- Thế à.

Tôi gật đầu, tỏ vẻ quan tâm đến anh chàng đó như thế là đủ rồi.

- Em thực sự không biết gì về cô, à… anh chàng nằm ở chỗ đó à?

- Không. Sao anh lại hỏi như thế? Em thậm chí còn chưa gặp anh ta lần nào.

- Ừm, không có gì.

Danh trầm tư. Anh Thư giấu kĩ thật. Cô ấy trải qua kì phẫu thuật khó khăn như thế mà không hé một lời với Hoài Thư. Chính anh bây giờ cũng đang lo lắng không biết Anh Thư bị chuyển đến đâu. Anh chưa thử hay tận mắt thấy, nhưng nghe mọi người nói rằng lấy tủy sống rất đau. Dù chẳng thể nói chuyện một cách thân thiết nhưng từ khi có Anh Thư ở cùng phòng, anh cảm thấy cuộc sống “thụ động” này dễ chịu hơn.

Thật trùng hợp khi lúc Anh Thư chuyển phòng thì Hoài Thư cũng chẳng đến thăm anh. Đó thực sự là chuỗi ngày rất cô đơn, nếu không có Nhàn đến bầu bạn.

- Mấy ngày vừa rồi anh rất nhớ em đấy.

- Thế à.

Tôi tròn mắt, hơi ngạc nhiên.

- Em thì sao?

- Cũng nhớ.

Tôi nói dối. Người mà tôi nhớ đâu phải Danh.

……

Jun nấn ná ở cửa mãi vẫn chưa về. Cô nhóc vừa nhìn trộm vào, vừa cười khoái chí. Nếu chị ta và anh trai cô thành một đôi như ba nói thì chẳng phải Thanh Phong sẽ được tự do sao. Thế nên, việc cô cần làm lúc này là vun đắp cho hai người.

- Mình thật thông minh, ba mình thật cao tay. Còn anh hai nữa, anh ấy… - Jun nheo mắt với chính mình qua tấm kính – …anh ấy thật cù lần. Cơ hội đến trước mắt mà không nhanh tay nắm lấy.

….

** *** *** ** **

Thanh Thanh hút sột soạt chỗ sữa chua còn sót lại. Cô chống cằm ngắm bãi biển, tiếc cho những ngày vừa rồi không thể ra ngoài ấy lượn vài vòng.

- Xong việc rồi, nên hôm nay chúng ta sẽ về chứ? 

Thanh Phong ngước lên khỏi điện thoại. Lần nào đi chơi với Thanh Thanh cậu cũng chỉ có một việc duy nhất là lướt web; vừa giết thời gian, vừa đỡ bị cô làm phiền.

- Vậy em về khách sạn chuẩn bị đồ trước đi.

- Anh thì sao? 

- Anh đi mua ít quà lưu niệm.

Lập tức Thanh Thanh hào hứng. Cô vẫy anh chàng phục vụ ở góc phòng để thanh toán.

- Vậy em đi nữa. Sao anh không nói sớm.

- Không! – Phong nghiêm nghị, chỉ tay vào cô như ra lệnh – em phải về dọn đồ. Còn anh sẽ đi một mình. Hết.

Thanh Thanh nhìn theo Phong, bực bội. Sao anh lại có thể nói một cách lạnh lùng như thế được? Cô và anh cũng có quan hệ họ hàng với nhau cơ mà!

*** **** **** 

Danh đã ngủ nên tôi quyết định về sớm. Nhưng trước khi về, tôi vẫn còn lưỡng lự không biết có nên hỏi thăm bác sĩ Phước tình hình sức khỏe của anh dạo này sao rồi. Dù rất khó, tôi vẫn hi vọng rằng anh có thể phục hồi nhanh chóng thay vì nằm liệt như thế này.

Bệnh viện không phải luôn đông đúc – có ai muốn vào viện đâu cơ chứ - nhưng lúc nào cũng khẩn trương. Mỗi giây phút dù rất ngắn đối với bạn, nhưng lại có thể là sự sống còn của người khác.

Tôi bước đi chầm chậm trên hành lang, vừa ngắm những y tá, bác sĩ bận rộn với công việc của mình, vừa suy nghĩ ngẩn ngơ. Có nên đi kiểm tra sức khỏe một lần không nhỉ? Dù tôi mà nói ra cơn đau hôm bữa, chắc chẳng ai tin có chuyện kì cục như thế xảy ra.

Một chị y tá băng qua tôi rồi khựng lại, xoay người và nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên.

- Thư?

Theo tiềm thức, tôi cũng quay lại đáp trả:

- Dạ? 

- Trời ạ - khuôn mặt chị ấy lộ vẻ lo lắng – em làm gì ở đây thế này? Cứ đi lại như thế thì làm sao khỏi bệnh được? 

Rồi chẳng đợi tôi lên tiếng – vì ngạc nhiên nên tôi không hé môi được câu nào – chị ấy nắm lây tay tôi, lôi đi một cách dứt khoát nhưng nhẹ nhàng. Tôi thực sự “bị đau” ở đâu sao? Lẽ nào tôi chưa nói ra mà các bác sĩ ở đây đã biết bệnh tình? 

Làm quoái gì có chuyện như thế xảy ra?

- Em phải nằm nghỉ, đến khi nào bác sĩ cho phép mới được đi chứ - chị ấy vẫn luyên thuyên, chẳng thèm quan tâm đến thái độ, và cả bộ dạng của tôi nữa: có bệnh nhân nào mặc đồng phục đi học đâu.

- Em không phải bệnh nhân ở đây – tôi lên tiếng – chị thấy đấy, em vừa mới đi học về, và chỉ ghé vào thăm bệnh thôi.

Chị ấy có quay lại nhìn tôi một giây ngắn ngủi, nhưng đôi mắt thì có vẻ muốn “lờ lớ lơ” đi.

- Lừa ai chứ không lừa được tôi đâu! – giọng chị ấy có chút đắc thắng – chị hiểu em rõ quá mà, chắc lại định trốn viện chứ gì. Còn bộ đồng phục kia, chỉ cần hú là mấy đứa trong cái nhóm gì đó của em là tụi nó mang đến liền.

Trốn viện? Ai? Tôi á? Vậy mà tôi còn không biết mình phải nằm viện cơ đấy.

- Chắc chị lầm em với ai đó rồi – giọng nói của tôi thiếu kiên nhẫn đến nóng nảy. Tôi đứng lại khiến cho chị ấy cũng chẳng bước tiếp được. Cả hai nhìn nhau với vẻ bực mình.

- Phạm Anh Thư! Tính giở trò gì hả?                                                                                Chap 62

Mắt chữ A, miệng chữ O – tôi ngoan ngoãn để cho chị y tá kéo đi một cách không thương tiếc. Sau khi quát một trận và không ngừng ca thán về việc thói “vô trách nhiệm” của tôi có thể ảnh hưởng đến vết thương đến thế nào (tôi còn không biết mình bị thương ở đâu nữa) chị ấy chẳng thèm ngọt ngào với tôi như lúc đầu. Con người khi nóng tính lên thật đáng sợ.

Chúng tôi dừng lại ở phòng 108. Chị y tá mở cửa ra và đẩy tôi vào – lần này nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

- Em ngoan ngoãn ở đây đi.

Có lẽ khuôn mặt ngơ ngác của tôi khiến cho chị ấy “động lòng” đôi chút.

- Con gái cũng không nên mạnh mẽ đến như vậy. Đau thì cứ nói chứ. Vừa mới rút tủy xong, chẳng ai đi lại được như em đâu.

Chị ấy đóng cánh cửa lại ngay lập tức như sợ tôi bỏ trốn, nếu không thì đã chứng kiến được khuôn mặt của một kẻ vô-cùng-ngạc-nhiên là thế nào rồi.

Phòng bệnh trắng toát và sạch sẽ - có lẽ là phòng hạng sang. Cửa kính được khép lại cẩn thận, rèm kéo một nửa. Và trên chiếc bàn cạnh cửa sổ là một bình cẩm chướng đỏ còn tươi nguyên.

Giờ chỉ còn lại mình tôi trong căn phòng này – ngoại trừ nếu đằng sau tấm rèm kia còn có người. Và nếu tôi đoán không nhầm thì…

Tôi tiến lại, kéo tung tấm rèm ra. Cô gái đang nằm trên giường bệnh vẫn còn nhắm mắt, nhưng tôi buộc phải lên tiếng.

- Anh Thư, sao… chị lại ở đây?

Anh Thư trợn mắt nhìn tôi. Rồi với một động tác mệt mỏi, chị ta kéo chăn trùm kín đầu.

- Thật xui xẻo.

- Này – tôi không chịu buông tha, kéo chăn xuống khỏi đầu – cho em một lời giải thích đi chứ.

- Tôi không muốn nói chuyện – giọng Anh Thư lãnh đạm. Nếu là bình thường có lẽ chị đã nổi khùng với tôi.

- Tại sao chị lại nằm viện? Y tá còn nói chị mới rút tủy xong. Chuyện này là sao hả? Ba có biết chị nằm đây không?

Có vẻ như chị ta không có ý định trả lời bất kì câu hỏi nào của tôi. Sau một hồi đưa mắt nhìn trần nhà ra chiều suy nghĩ, Anh Thư đấm tay phải vào lòng bàn tay trái cái chách.

- Suýt quên! Ba sắp về rồi, thế nên – chị ta nhìn tôi – hợp đồng vẫn còn hiệu lực đấy. Cô về nhà một chút cho ba vui lòng. Còn tôi mệt rồi, đừng làm phiền nữa.

Sau một hồi nhìn tôi chằm chằm không chút thiện cảm bằng một đôi mắt mệt mỏi, Anh Thư xoay người định nằm quay lưng về phía tôi. Nhưng rồi chị ta khựng lại, đôi mắt trừng trừng nhìn về phía trước còn môi mím chặt. Giống như kiểu người ta đang cố chịu đựng gì đó. Một cơn đau nhói chăng?

Tôi hít một hơi, tay run run chạm vào lưng Anh Thư, khẽ lần dọc theo cột sống. Lập tức chị ta hét lên:

- Cô đang làm gì vậy? 

- Em…

- Đừng có tự tiện như thế. Cô nên đi đi trước khi tôi gọi bác sĩ. Họ mà thấy có hai người giống hệt nhau thì sẽ to chuyện đấy.

- Chẳng lẽ việc y tá nói chị phải rút tủy là sự thật sao? Chị bị bệnh gì? Sao không nói cho em biết.

Rồi tôi chợt nhớ đến ba – người mà có lẽ đang đi công tác như thường lệ. Anh Thư nói tôi về nhà thay thế để ông khỏi lo lắng cơ mà.

- Cả ba cũng không biết sao?

Anh Thư trừng mắt nhìn tôi.

- Cô mới là kẻ chẳng biết gì! Nhưng… - chị ta bỗng ngập ngừng, mắt nhìn xa xăm về phía cửa sổ – tôi sẽ không giấu cô sự thật nữa… Thế nên…

Trước ánh mắt mong chờ của tôi muốn biết cái “sự thật” đấy là gì, chị ta chỉ buông một câu cụt lủn:

- Cô về nhà trước đi đã. Ngày mai quay lại, tôi sẽ nói mọi chuyện.

Tôi định giãy nảy, thề sẽ không về chừng nào chưa biết được chuyện gì đang xảy ra, nhưng đôi mắt chân thật và dịu dàng kia khiến mọi ý nghĩ ấy đều tan biến.

Anh Thư chưa bao giờ nhìn tôi trìu mến – và buồn - đến như vậy.

- Thật đấy – chị ta nói, và tôi tin.

- Vậy, chị nợ em một câu trả lời. Giờ em sẽ về nhà.

Tôi tiến về phía cửa, vặn chốt.

- Khoan đã…

- Còn gì nữa? – tôi nhướn mày, chờ đợi.

- Ờ, ừm… - Anh Thư trở nên lúng túng – cảm ơn Danh giùm tôi nhé. Cứ nói vậy là anh ta sẽ hiểu.

** *** ** *** **

Dù đi đâu đi chăng nữa, không khí ở nhà vẫn là tuyệt nhất,

Phong hít một hơi dài khi vừa bước xuống máy bay. Thanh Thanh vẫn còn choáng váng, ngã dụi ngay phía sau lưng cậu. 

- Anh có thấy em cần được dìu không?

- Tự đi đi, anh đã xách hết đồ cho em rồi đấy.

Nói rồi cậu bước đi dứt khoát về phía cổng ra. Đúng là không thể giở bất cứ trò gì để làm Phong mềm lòng hay quan tâm đến người mà cậu ấy không muốn. Nhưng cô đâu phải là đứa dễ bỏ cuộc. Còn nhiều trò hay phía trước lắm. Đúng lúc cô đang định chạy theo cho kịp thì anh chàng đi phía sau đạp trúng gót giày của cô làm nó bị sút ra.

- Không đi nhanh, bị lạc thì đừng có than đấy nhé.

- Biết rồi – Thanh Thanh luống cuống nhét chân vào giày, nhưng càng vội thì lại càng khó. 

- Anh không đợi em một tí được sao?

Phong thậm chí còn không thèm quay lại. Cậu chỉ giơ ngón trỏ lên và lắc lắc ra chiều không đồng ý.

- Thôi được. Anh thắng, nhưng còn lâu em mới chịu thua!

Taxi vừa đến trước sảnh vào sân bay cũng là lúc Thanh Thanh chạy đến. Tranh thủ lúc Phong vừa mở cửa, cô chui vào trước cả anh.

- Chà, cuối cùng em cũng hết nhõng nhẽo và học cách nhanh nhẹn rồi đấy.

- Còn anh thì nên biết rằng không thể nào bỏ rơi em một mình được – cô liếc xéo Phong với vẻ trẻ con.

Con người là một sinh vật giàu cảm xúc và suy nghĩ. Mỗi khoảnh khắc – dù chỉ 1s – của cuộc sống là một chuỗi hỗn độn những thắc mắc, lo lắng, chiêm nghiệm… Trong số đó, chẳng biết cái nào phù hợp với Phong lúc này. 

Anh đang nghĩ về Hoài Thư? Về chuyến đi của mình, hay về tương lai học hành sắp tới? Thanh Thanh không tài nào đoán ra được. Cô thôi nhìn chăm chú vào đôi mắt “vô định” ấy qua gương chiếu hậu, cố gắng duỗi thẳng chân và dãn tay hết cốt cho đỡ mỏi. Giá mà Phong không đăm chiêu như thế, chắc chắn cô sẽ ngả đầu lên vai anh. Nhưng mà giây phút khi anh chú tâm vào điều gì đó như lúc này, cô không muốn phá vỡ.

Chợt Phong quay sang, nghiêng đầu nhìn cô. 

- Nếu người em yêu quý muốn em thả tay ra, em sẽ làm gì? 

Sau thoáng chớp mắt vì câu hỏi bất ngờ, cô bật cười. Đôi mắt lém lỉnh nhìn cậu.

- Anh hỏi em thử xem.

Phong chau mày vẻ phật ý.

- Chúng ta không phải. Hoàn cảnh này cũng không phải. Em nghiêm túc có được không? 

- Thôi được rồi – cô ngồi thẳng lưng, tay đặt lên ngực trái – sẽ rất ích kỉ, nhưng đã thích cái gì thì phải theo cho đến cùng chứ. Hãy làm những gì để bản thân không thấy hối hận.

Sau bài “diễn văn” mà bản thân cũng phải thốt lên “tuyệt vời” của mình, Thanh Thanh chờ đợi một lời khen nhưng trái với mong đợi, Phong chẳng nói gì. Anh lại tiếp tục thả hồn qua khung cửa kính. Gò má khẽ nhô lên như đang mỉm cười. 

Cô tự hỏi anh cười về sự trẻ con của mình, hay thực sự những lời nói đó đã có tác động?

** ** **** 

Nhà ba vẫn chẳng có gì thay đổi – trừ việc giàn tigon héo quoắt quơ dưới cái nắng nhẹ của mùa đông. Nếu là hè có lẽ những chiếc lá úa kia đã hoàn toàn chuyển sang một màu nâu xám. 

Tôi chưa chuẩn bị trước tinh thần để gặp lại ba sau một thời gian dài như thế. Anh Thư gấp gáp đến nỗi tôi không có dịp từ chối chứ đừng nói là hoãn đến ngày hôm sau. Nhưng dù sao tôi và ông ấy cũng đâu phải người dưng, tại sao gặp nhau lại cần chuẩn bị? Nếu – chỉ là nếu – ông ấy phát hiện ra tôi không phải Anh Thư thì chẳng phải cũng nên thử lắm sao?

Tự nhủ bản thân rằng dù sự việc có diễn biến theo chiều nào cũng chẳng có gì để hối hận, tôi nhấn chuông cửa. Quyên ngó đầu ra ngay sau đó. Nhận ra tôi, hai mắt con bé sáng rỡ như bắt được vàng.

- Cuối cùng thì chị cũng xuất hiện - nó thì thào trong lúc mở cửa cho tôi – ba chị mới về hồi sáng, đang giận chị lắm đấy.

Tôi thoáng rùng mình. Chẳng lẽ mình xiu xẻo đến thế sao? Vừa về nhà đã phải hứng cơn thịnh nộ đáng lẽ dành cho Anh Thư, trong khi không biết “mình” đã làm gì để bị như thế.

- Chị chỉ vắng mặt trong vài ngày thôi mà.

Tôi thậm chí còn không tin tưởng vào câu nói này. Lần cuối tôi gặp Anh Thư không phải trong bộ đồ bệnh nhân là khi nào nhỉ?

- Chị đùa đấy à? – Quyên nhăn mặt – nửa tháng không phải là ít đâu. Em thấy may mắn thay khi nhà trường không gửi giấy về nhà hay gọi điện cho phụ huynh đấy. Bọn đàn em cũng chẳng biết chị đi đâu, nhưng tụi nó làm rất tốt “công tác che giấu”. Chị biến mất đã đành, không có anh Phong nữa, mọi thứ cứ rối tung lên…

Con nhỏ còn luyên thuyên một hồi – về việc nó đã giữ đúng lời hứa “giúp đỡ” tôi ra sao – nhưng tôi không nghe nữa. Hay chính xác hơn là không thể chú tâm vào những điều Quyên nói. Câu nói vô tình có nhắc đến “cậu ấy” lại kéo tôi vào mê cung hỗn độn của cảm xúc, để rồi vị kéo lại thực tại một cách phũ phàng.

- Đúng lúc lắm, ba đang rất cần nói chuyện với con.

Tôi giật mình. Lúc định thần lại thì ba – người vừa mới đứng ở sảnh – đã quay lưng đi vào. Bên cạnh tôi, Quyên lộ rõ vẻ lo lắng nhưng bất lực.

- Ba chị có dữ lắm không?

- Chị đùa à? – Quyên nhìn tôi như thể không tin vào câu hỏi. Nó đâu có biết tôi thực sự là ai.

- Chắc chẳng sao đâu – tôi nói với giọng hơi run – chị vào nhà, còn em tưới giùm mấy cây tigon nhé.

Con nhỏ gật đầu rồi lăng xăng đi lấy nước. Tôi hít một hơi thật sâu. Lo lắng phải đối diện với ba thì ít, tức giận và tủi thân thì nhiều. 

Giấu tôi đã đành, lại giấu cả ba, Quyên, bà An việc nằm viện những nửa tháng. Rốt cuộc Anh Thư đang nghĩ cái quoái gì thế này? 

** ** ** ** ** **

Ông Bàng đứng rất lâu trước bàn trang điểm - nay đã trở thành nơi chất đầy sách báo và đĩa nhạc – chỉ để ngắm bức ảnh duy nhất trên đó, được lồng khung và phủi bụi sạch bằng ve áo mỗi sáng. Đôi mắt chìm sâu vào suy nghĩ, mải mê đến nỗi không nhận ra cô con gái đã hắng giọng đến lần thứ ba.

“Nếu ba nhớ đến như vậy, sao không nài nỉ bà ấy quay trở lại”

- Con gọi cho má nhé. Má cũng nên biết về anh hai…

Nhận ra Jun đáng đứng ở cửa, ông đặt lại khung ảnh vào chỗ cũ.

- Đừng làm phiền bà ấy. Nếu con nói ra, bà ấy lại mất công trở về.

Jun chống nạnh, thở hắt ra với vẻ tức tối. Con trai nằm viện, má về thăm mà ba lại nói là mất công? Thật không hiểu tại sao ông lại nói được những lời vô tâm đến như vậy!

Dường như đoán được suy nghĩ của cô, ông Bàng cười:

- Con biết là chuyện này cũng không nghiêm trọng đến nỗi phải gọi cho bà ấy mà.

- Nhưng ba đã “cố công” làm cho nó trở nên nghiêm trọng rồi, chẳng lẽ con không được nói ra? 

Ông Bàng xoa đầu cô. Trong đôi mắt trìu mến ấy có gì đó không nói ra nổi. 

- Con cũng lớn rồi nhỉ. Nhưng chưa bằng anh con. Lo cho hạnh phúc của Danh xong sẽ đến lượt con.

Cặp tap trên tay sẵn sàng, ông đóng cửa phòng lại. Cái dáng buồn buồn, trầm mặc của người đàn ông đứng tuổi sống đơn độc được thay thế bởi phong thái một doanh nhân thành đạt. 

- Chẳng lẽ ba muốn làm nốt phần việc của một người mẹ? 

Đó thậm chí chẳng phải là câu hỏi, nhưng Jun vẫn mong một câu trả lời. Có điều, khi cô thốt ra được câu này thì bóng ông Bàng đã khuất nơi hành lang.

*** **** ***

Taxi dừng lại ở nhà Phong trước, vì nhà cậu ngay trung tâm thành phố trong khi nơi ở của Thanh Thanh gần như ngoại ô.

Dù chẳng cần thiếy nhưng Thanh Thanh vẫn nhảy ra khỏi xe, lăng xăng lấy hành lí trong xe ra. Cô lách chách đến nỗi Phong suýt dẫm trúng chân.

- Oái!

Thanh Thanh nhảy loi choi như gà mất chân, dựa vào xe.

- Chỉ sượt qua thôi mà.

Phong định cười châm chọc, nhưng khi nhận ra cô không hề đi giày anh mới hốt hoảng. Đôi chân đỏ lên như sưng tấy.

- Em không đi giày à? 

- Hơ hơ…

- Suốt từ ngoài sân bay. 

- Có chứ.

Thanh Thanh ngước nhìn… trời, mong tìm được một câu “nói giảm nói tránh”

- Phông rộp hết rồi đây nè. Em nghĩ cái gì thế hả? Tự dưng thích đi chân trần thay vì dép êm? 

Ồ! Cô biết là thể nào anh cũng nhảy dựng lên khi thấy đôi chân rộp đỏ đến nõii muốn xỏ lại vào giày cũng chẳng được của mình, nhưng không ngờ anh lại gay gắt đến như vậy.

- Vâng, sở thích của em đấy – Thanh nổi quạu – Vì mắc phải đuổi theo kẻ vô tâm không dừng lại một khắc cho người ta kịp xỏ lại giày. Cảm ơn vì đã quan tâm.

Cô chui vào xe và đóng cửa lại ngay lập tức. Taxi lăn bánh trước khi Phong kịp nói thêm câu nào.

Chẳng lẽ cậu đã quá vô tâm? Đến nỗi không nhận ra được những suy nghĩ nhạy cảm của Thanh Thanh? Đáng lẽ cậu nên quan tâm đến nó hơn – nhất là khi đã nhận lời từ dì Lan. Đáng lẽ…

Mọi câu “đáng lẽ” lúc này đều đã muộn. Thanh Thanh giận cậu thật rồi – lần đầu tiên từ nhỏ đến giờ. Nó vốn là đứa “thích” cậu nhiều hơn giận dỗi mà.

Có lẽ cậu nên thôi suy nghĩ và quay trở lại cuộc sống thực của mình. Chuyện gì đến rồi cũng phải đến.

*****

Khỏi phải nói là ba đã tức giận như thế nào – mặc dù nếu ông biết sự thật đã được bóp méo nhiều đến mức tôi chẳng biết chuyện nào mới đúng là sự thật thì tôi có lẽ đã bị đuổi ra ngoài rồi. 

Ông đã nói rất nhiều về việc tôi đã làm ông thấy vọng biết chừng nào chỉ vì thói ăn chơi cứng đầu. Tôi mà tiếp tục bỏ bê việc nhà, việc học hành, ông sẽ nghỉ làm luôn để quản lí tôi cho ra trò. Nếu chuyện này thực sự xảy ra, tôi không phải là người gặp rắc rối lớn nhất.

Ba không hề biết về việc Anh Thư đang phải nằm viện. Đáng lẽ tôi nên mừng vì thoát khỏi một rắc rối mới phải. Đằng này cười cũng không xong.

Giờ thì “Anh Thư” bị phạt cấm túc, và phải trở lại trường vào ngày mai. Nghe có ngán ngẩm không cơ chứ! Tôi vừa mới thi xong, đang được nghỉ xả hơi vài ngày thế mà…

Giá có ai đó để dựa dẫm lúc này. Là Danh cũng được – nếu anh không phải nằm viện. Chứ đến trường Đồng Khánh một mình, với lũ đàn em của Anh Thư thì tôi chết mất. Chỉ nghĩ đến là không muốn đi rồi.

Là kẻ thay thế khổ như vậy đấy.

*** **** ***** ****

Tuấn trở vào với một bó Phi Yến trắng che gần hết khuôn mặt anh. Thế mà trên tay anh vẫn không thiếu bánh trái, thức uống và vài thứ linh tinh khác cho cô.

- Ấy, không cần phải ngồi dậy đâu.

- Em đâu phải Danh. 

Anh Thư gạt phắt, rồi lại thừ người ra. Từ khi nào mà cô “nhiễm” Danh đến như vậy nhỉ. 

- Có cần anh qua gửi lời hỏi thăm cậu ấy không? – Tuấn cười đầy ngụ ý.

- Tất nhiên là không rồi! Đừng quên em và anh ta là kẻ thù.

Khẽ cười, Tuấn ngồi xuống bên giường, quàng tay qua vai và bắt đầu vuốt tóc mai của cô cho thẳng lại.

- Đừng áp đặt cho bản thân như thế. Em hoàn toàn có thể xây dựng một mối quan hệ tốt hơn là kẻ thù với Danh mà. Chính bản thân em cũng nhận ra là không ghét anh ta nữa, vậy mà lời nói và hành động lại khác hẳn.

Dù không muốn nhưng cô đành phải thừa nhận Tuấn luôn đúng khi nhận xét về những điều cô làm sai. Cô tựa vào lòng anh.

- Anh thực sự nghĩ vậy sao? Vì đôi khi em không chắc lắm. Như kiểu làm như thế sẽ không phải là em nữa.

- Từ khi gặp lại má và bắt đầu chấp nhận bà ấy, em đã không còn là em nữa rồi – giọng Tuấn trầm ấm như đang khuyên bảo một đứa trẻ - Em đã thay đổi con người cũ cứng nhắc và gần như vô cảm của mình để trở thành một Anh Thư mới, thế nào nhỉ…

- Yếu đuối?

- Không – Tuấn nhíu mày – ngược lại đấy. Đừng nghĩ rằng phải thể hiện ra bên ngoài thì mới được gọi là mạnh mẽ. Cái anh đang nói đến là một trái tim mạnh mẽ - để có thể yêu thương nhiều hơn, dám cho nhiều hơn dù không biết mình sẽ nhận lại được bao nhiêu.

- Anh nói cứ như em tuyệt vời lắm vậy.

- Tuyệt vời chứ đâu phải hoàn hảo. Thế nên em nghĩ bản thân mình tuyệt vời cũng được.

Anh Thư tự mỉm cười với chính mình – dù biết cô chẳng như Tuấn nói. Điều quan trọng là anh luôn khiến mọi người ở bên anh cảm thấy yên tâm và ấm áp.

Tuấn vẫn không ngừng vuốt tóc cô – những lọn tóc gẫy gập do nằm nhiều. 

- Thế nhưng sẽ là hoàn hảo, nếu em và Hoài Thư thực sự trở thành chị em.

                               Chap 63 

Hai mươi năm và ước muốn chưa thể thực hiện ...

Anh Thư kiên nhẫn đứng trước cửa phòng bệnh. Dù chỉ nhìn thấy bà qua tấm kính nhỏ bé, cô cũng cảm thấy an tâm hơn nhiều. Bác sĩ nói rằng ca mổ đã thành công, má cô chỉ cần thời gian hồi phục lại là mọi chuyện đều đâu vào đấy. Cô thấy lòng mình ấm lại khi lo lắng đè nặng trong tim bao năm nay giờ không còn nữa. 

Phần còn lại – ít nguy hiểm hơn nhưng khó khăn hơn – cô sẽ phải làm sớm. Sau khi cho Hoài Thư biết tất cả mọi chuyện, ba cô sẽ là người tiếp theo. Có hàn gắn được gia đình của ngày xưa hay không, cô cũng không hề thấy việc làm này của mình là vô ích.

** ** ** ** **

Danh trở về từ phòng vật lí trị liệu. Anh không thể vào được vì bị bác sĩ Phước cản. Ông lấy ba anh làm lí do cho việc không thể hành động tự tiện trong bệnh viện. Chán nản, anh lại trở về phòng. 

Hôm nay Nhàn bận việc Đoàn trường nên không thể đến, mặt dù hoa trên bàn đã được thay và trái cây đã để sẵn trong đĩa. Hoài Thư sẽ không xuất hiện cho đến khi tan học, còn Jun thì chẳng thèm “ngó ngàng” gì đến anh trai nó cả. Nghĩa là anh sẽ tiếp tục cô đơn, với chồng sách kiếm hiệp đã đọc xong. 

Còn cuốn sách mà Nhàn đưa gần đây nhất, anh vẫn chưa có ý định sẽ đọc. Bởi vì chưa phải lúc.

Cầm điện thoại lên, Danh dò ngay số của đàn em thân cận nhất. Dù nó là con trai cũng không được quên đại ca của mình đang chết dí trong căn phòng “toàn màu trắng” thế này chứ. Đằng này đã gần một tuần mà Thắng chẳng thèm liên lạc gì. 

- A…

- Anh! Anh khỏe chứ? – giọng Thắng gấp gáp – lát em gọi lại cho anh được không?

Hầu như không có một khe hở nào cho Danh kịp lên tiếng. Phía bên kia điện thoại im lìm, nhưng anh biết Thắng không đời nào dám cúp máy trước. Nó chỉ đang lấy tay che đi tiếng ồn bên ngoài.

- Em… Chiều em sẽ đến thăm anh.

Giọng Thắng mất hẳn vẻ tự nhiên. Dù muốn biết chuyện gì đang xảy ra, Danh cũng phải kìm nén. Cú điện thoại của anh lúc này không thích hợp.

- Nhớ đấy nhé.

Anh cúp máy nhanh chóng, thảy điện thoại lên bàn với vẻ chán nản. 

Đã hơn một lần anh nghĩ đến chuyện “trốn viện” để trở về cuộc sống thường một lát, dù biết chắc sẽ bị bắt vào lại. Nếu chỉ làm trái lời ông Bàng thì đó là một việc dễ dàng. Nhưng anh vẫn còn đắn đo về Hoài Thư, về những điều giả dối mà anh đang làm với cô ấy. 

Liệu có nên dừng lại? 

Mệt mỏi với phân vân, Danh lại chìm vào giấc ngủ. Ở đó, anh lại gặp thiên thần của mình.

** *** ** ** ** ** ** 

Tôi đang đạp xe trở về nhà trong một buổi chiều êm ả. Không làm thêm, không rắc rối vơi sát thủ hói đầu. Chỉ đơn giản là về nhà nấu bữa cơm, làm bài tập, và kết thúc một ngày bình thường. 

Con đường mùa hè vắng lặng, chỉ có tôi và một cô gái đang đứng chờ ai đó bên đường. Chiếc váy trắng thanh nhã trên người làm cô trông giống một thiên thần, với khuôn miệng mỉm cười dễ chịu và bó hoa sao bạc trên tay. Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, tôi chẳng biết liệu sau lưng cô ấy là đôi cánh trắng hay chỉ là ảo giác. 

Thế rồi bản sao của tôi xuất hiện – không, nói đúng hơn thì đó là Anh Thư chứ không phải tôi. Đang tự hỏi chị ta làm gì ở đây với bộ dạng hớt hải như vậy, tôi lại ngạc nhiên hơn khi thấy Phục Hy chạy theo sau Anh Thư, không ngừng nói gì đó. Sau lưng họ là những kẻ lạ mặt đang đuổi theo – với dao và gậy trên tay. Lại một cuộc đụng độ của dân anh chị. 

Xe đạp dừng hẳn. Tôi không nên can thiệp, nhưng trong đó là những người thân quen mà tôi yêu quý. Nhưng trước khi tôi kịp hành động, cô gái thiên thần đứng cạnh đó đã kịp nhìn thấy con dao lóe sáng kia nhằm vào ai. Nhanh như cắt, cô lao đến…

…một chiếc xe tải trờ tới….

Mọi thứ chao đảo. Tôi choáng váng trong ánh chói chang của mặt trời, và say sẩm bởi thứ chất lỏng màu đỏ thấm đẫm chiếc váy trắng. 

Thoáng chốc, tôi thấy mình ngồi co ro một góc, hay tay ôm lấy đầu trong sợ hãi. Mãi cho tới khi có bước chân lại gần. Tôi ngước nhìn, nhưng khuôn mặt người ấy chìm trong ánh chói chang…

- Re…engg!

Mồ hôi ướt đẫm sau gáy. Những thứ vừa tái hiện trong đầu vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Nó làm cho tôi cảm thấy sợ. Một cảm giác mơ hồ như bàn tay người lạ đang túm chặt lấy tim. Bóp nghẹn. 

Nhưng đó chỉ là giấc mơ. Tôi đã trở về với thực tại của mình. Với hơi thở gấp gáp.

Sáng rồi!

Thức dậy trên chiếc giường êm ái. Không phải những tia sáng rọi thẳng vào mặt qua lỗ thủng của trần nhà mà là ánh êm dịu của buổi sáng tinh mơ lách qua khe cửa sổ quên khép. Gió đẫm hơi sương tràn vào khiến tôi sụt sùi muốn hắt hơi.

Đầu đau như búa bổ nhưng ý thức về thực hư đã rõ ràng. Lắc đầu để xua tan những ý nghĩ còn vấn vương, tôi vươn vai cho tỉnh táo.

Một ngày mới của Anh Thư bắt đầu.

Tiếng điện thoại ở nhà dưới vẫn chưa dứt. Tôi lồm cồm chui ra khỏi chăn ấm, chân quờ quạng tìm đôi dép đi trong nhà. Ba đã bắt máy, vậy chắc chắn không phải là điện thoại của tôi rồi.

Bữa sáng với bánh mì và nước sốt hấp dẫn nhưng tôi chẳng ăn nổi một miếng. Quoái lạ, hôm nay tôi bị làm sao vậy? Chẳng lẽ là do giấc mơ đêm qua? 

- Trông con mệt mỏi lắm.

Ba gập tờ báo làm tư và để bên cạnh. Ông bắt đầu nhấm nháp tách cà phê sáng của mình – với một chiếc bánh khoai. Từ hồi “biết” ba đến giờ, tôi chưa bao giờ thấy ông thay đổi bữa sáng của mình.

- Dạ không có gì ạ.

Tôi cầm li sữa lên, mắt ngó lơ đãng ra ngoài cửa sổ. 

- Con chờ ai đến đón à? 

- Không – tôi chớp mắt – con sẽ đi xe bus mà.

Ba tôi thoáng cười. Cũng đúng thôi. Tôi còn không tin Anh Thư sẽ dậy sớm tự đi học, chứ đừng nói là di chuyển bằng xe bus. Nhưng tôi thì khác.

- Con xong rồi.

Tôi nói và với tay lấy chiếc cặp bên cạnh. Ba nhướng mày nhìn bữa sáng còn nguyên, nhưng tôi chẳng biết giải thích sao nên đành lờ tịt đi.

- Những gì ba nói hôm qua…

- Con sẽ ghi nhớ - tôi ngắt lời trước khi ông kịp nói thêm câu nào. Dù không thực sự là lỗi của mình, nhưng tôi không muốn làm ông buồn.

- Ý ba là – ông hắng giọng – đây không phải lần đầu ba la con như vậy, nhưng thấy thái độ nghiêm túc không chống đối như mọi lần của con, ba rất vui... Có điều – ông đưa mắt nhìn tôi – cấm túc vẫn là cấm túc.

- Dạ được rồi ạ.

Hóa ra ba tưởng tôi đang giả vờ ngoan ngoãn để giảm nhẹ tội. Giá mà ông biết hôm qua tôi đã gặp ác mộng, và giờ mệt mỏi đến thế nào thì hay biết mấy.

- Còn nữa – ba lên tiếng khi tôi chuẩn bị khép cửa trước lại – không cần nói dối là đi xe bus nữa đâu.

Giờ thì tôi bực mình thật đấy. Anh Thư đã làm gì mà để bất kì lời nói nghiêm túc nào của tôi cung trở nên giả dối thế này? Tôi đâu có nói dối tự đi học để lấy lòng ba cơ chứ? Vì không tự thân vận động thì làm gì có ai chở.

May mà tôi biết kiềm chế, chứ không đã trút giận lên cái cửa sắt kẽo kẹt này rồi. Nhưng cơn tức thì vẫn không giảm. Tiện chân, tôi đá bay cái cốc giấy còn nguyên nước mưa làm nó tung lên cao nửa mét, trước khi đáp xuống… gấu quần kaki của người bên đường. Nước trong cốc lòng ròng chảy trên đôi converse nâu rõ ràng là hàng hiệu.

- Á chết, xin lỗi…

Nếu đó là một người tình cờ đi ngang qua đường hay một cậu học trò dễ thương, chắc chắn lời xin lỗi của tôi đã ngọt ngào hơn rồi. Nhưng ngay khi nhìn thấy cậu ấy, lời nói như tắc nghẹn trong cổ họng tôi.

Trước mặt tôi là chàng trai dễ thương nhất trong chiếc áo khoác da quen thuộc, khăn choàng quấn hờ, kính chống gió treo lủng lẳng ngay cổ áo sơ mi. Cậu ấy mặc trên người đồng phục trường Đồng Khánh cùng màu, cùng kiểu với tôi. Dù cho mái tóc có được cắt gọn gàng, làn da sạm hơn lúc trước, tôi cũng có thể nhận ra ngay đó là ai.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi nhắm tịt mắt lại để chắc rằng khi mở mắt ra, hình ảnh sống động trước mặt sẽ không biến mất như ảo ảnh. Gió lướt trên thềm vỉa hè làm chiếc lá khô cựa mình khiến tôi nhận ra không gian xung quanh mình thật tĩnh lặng.

Dường như chỉ có mình tôi và cậu ấy – đối diện với nhau.

Trịnh Thanh Phong – sát thủ tay không, “vệ sĩ” của Anh Thư, kẻ đầu tiên mà tôi gây sự, làm tôi đau khổ, người mà tuần trước đã bỏ đi trước khi tôi kịp nói một lời tạm biệt, khiến cho tôi đứng khóc như đứa trẻ giữa sảnh phi trường… Có nhắm mắt tự nhủ chỉ là mơ đi chăng nữa, cậu ấy cũng đang đứng trước mặt tôi. Bằng xương bằng thịt.

Khoan đã. Sao tôi phải giật mình bất ngờ? Cậu ấy trong lòng tôi chỉ là một người bình thường. Hơn nữa, giờ tôi đang là Anh Thư, chắc chắn Phong sẽ không nhận ra. Vậy nên tôi phải tự tin và cư xử một cách bình thường.

Nhưng giữa lời nói và hành động luôn là một bức tường lớn, mà lần này tôi không vượt qua nổi. Sau cái chớp mắt, đôi mắt Phong bắt đầu lộ chút ngạc nhiên. Khuôn miệng hơn mỉm đã trở về bình thường, làm cho ánh mắt càng thêm nghiêm nghị. Chẳng lẽ cậu ấy phân biệt được giữa tôi và Anh Thư? 

- Xin lỗi… – tôi lấy tay che miệng, cố cho giọng mình không run nữa – tôi phải vào nhà.

“Hoài Thư, liệu chạy trốn có phải cách hay? Mày có thể trách mặt cậu ấy mãi được sao? Tại sao lại quay đầu lại? Sao không dũng cảm tiến về phía trước…”

Trong đầu tôi bùng nổ cả đám câu hỏi, hỗn độn, không lời giải đáp. Nhưng trước khi suy nghĩ thêm được gì, một luồng điện chạy từ tay lên tim khiến tôi đứng sững lại.

Phong đang nắm lấy tay tôi. Rất chặt. Dù không quay lại, tôi vẫn cảm thấy rõ ràng ánh mắt cậu ấy đang nhìn chằm chằm mình. Đúng hơn là đang tìm ánh mắt tôi.

- Cậu không có gì để nói với mình sao? 

1s…….2s……. Dễ phải đến cả phút trước khi tôi tìm lại cảm giác của mình. Bàn tay trái bắt đầu tê cứng, nhưng ấm áp trong tay Phong. 

Chẳng phải ước muốn cháy bỏng nhất của kẻ đến chậm giờ cất cánh là được gặp lại người trên chuyến bay ấy sao? 

Một cách chậm chạp, tôi quay người lại. 

Biết bao cảm xúc ùa về khi tôi nhìn thẳng vào đôi mắt nâu rắn rỏi ấy. Đôi mắt mà tôi đã ích kỉ mong ước rằng chỉ nhìn mỗi mình tôi? Tôi đã khóc bao nhiêu vì nụ cười dễ thương có thể xuất hiện bất chợt? Đã bao lần cánh tay giơ lên rồi hạ xuống, muốn chạm vào gò má kia nhưng không thể? 

Chẳng hề có chút dự tính, nước mắt cứ thế mà tuôn. Khỉ thật. Tôi đâu có định khóc? Đâu có định gặp cậu ấy trong hình ảnh yếu đuối thế này.

Phong khẽ đưa tay gạt mấy sợi tóc lem nước. Mắt nhòe khiến tôi chẳng biết cậu ấy có khẽ mỉm cười, hay đó chỉ là hình ảnh tôi tự tưởng tượng ra.

- Cậu… đã… đi đâu thế hả? 

*** **** **** **** **

Trán Danh ướt đẫm mồ hôi. Cô chẳng biết có chuyện gì đang diễn ra trong đầu cậu, nhưng có lẽ đau đớn lắm. Cần phải đánh thức Danh dậy, cô không nỡ nhìn cậu như thế này. 

Có tiếng bước chân đến, rất gần. Hai người đàn ông đang trao đổi với nhau về bệnh tình của Danh. Nhàn không bỏ sót một chữ nào trong cuộc nói chuyện đó. Bởi vì nội dung của nó làm cho cô ngỡ ngàng, đến nỗi quên mất cả việc đánh thức Danh dậy. 

Thoáng chốc cô nhìn người con trai đang nằm trên giường, môi lắp bắp không thành tiếng.

- Cậu… đang đùa giỡn với mọi người sao? 

Vầng trán Danh nhăn lại. Cậu nói mớ điều gì đó, nhưng Nhàn chẳng còn tâm trí để nghe. Cô thực sự sốc. Trước giờ cô cứ tưởng rằng bệnh tình của cậu đã hết hi vọng – như lời bác sĩ nói. Ai ngờ…

- Tôi cần nói chuyện với nó một lát.

Cánh cửa bật mở. Ông Bàng bước vào. Thừa lúc ông không để ý, Nhàn từ phía sau cánh cửa lẻn ra ngoài.

****** **** ***

Không thể tin được là kẻ định trốn chạy cách đây mấy phút như tôi lại có đủ dũng cảm để đối mặt với Phong. 

Lúc tôi khóc như mưa, cậu ấy chẳng biết làm gì hơn ngoài việc lấy khăn giấy lau nước mắt tèm lem. Mặc cho Phong nói gì, tôi vẫn không sao ngừng được, cho đến khi cậu ấy phải gắt lên:

- Thật hết thuốc chữa.

Và sau đó, tôi nhận ra khuôn mặt mình đã áp sát vào lớp áo sơ mi của cậu ấy bởi cái ôm bất ngờ. Cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng. Nhưng đâu đó trong tim, lí trí vẫn lên tiếng. Tôi khẽ đẩy Phong ra – nỗ lực lớn để chiến thắng cảm xúc – nhưng vô ích.

- Một chút thôi. Mình đã chờ giây phút này… lâu lắm rồi. 

Tay tôi hoàn toàn mất cảm giác trước lời nói nhẹ nhàng gần như thì thầm của Phong. Nếu cậu ấy không ôm chặt, có lẽ tôi đã chơi vơi ngã như mảnh lụa trước gió.

Giây phút này, giá mà có thể giữ lại mãi mãi thì tốt biết mấy.

Hơi thở ấm nóng của Phong trên vai tôi. Bàn tay cậu ấy ghì chặt như sợ tôi bỏ trốn. Nhưng cậu ấy đâu biết rằng, tôi hoàn toàn không thể làm điều đó khi con tim đã chiến thắng trí óc.

…….

Vội vàng kết thúc cũng như khi bắt đầu, Phong khẽ tách tôi ra. Cậu ấy hơi cúi xuống, hoàn toàn không muốn nhìn thẳng vào tôi.

- Cảm ơn.

Khách sáo như hai người xa lạ. 

Đau. Nhưng tôi vẫn cố cười với chính bản thân. Phải cảm ơn Phong mới đúng chứ. Chính nhờ hai chữ ấy mà tôi đã trở về với thực tại, nơi trách nhiệm và sự thật phũ phàng vẫn đang đè nặng trên vai.

Phong quay lưng, cắm chìa khóa vào ổ.

- Vậy giờ cậu là Anh Thư phải không.

Tôi gật đầu một cách yếu ớt.

- Vậy thì đi thôi, trước khi muộn giờ.

Tôi ngồi phía sau, chỉ cách Phong chưa đến một bàn tay, nhưng lại cảm thấy xa vời vợi. Không phải cậu ấy lạnh lùng với tôi, mà đang đối xử y như tôi muốn. Dù vậy, tôi vẫn không thể ngừng day dứt với bản thân. Liệu sâu thẳm trong tim, tôi thực sự có muốn như thế.

Ngẩng đầu nhìn trời, tôi cảm thấy ngao ngán. Hôm nay sẽ là một ngày dài.

….

Quyên ngán ngẩm lắc đầu sau cửa kính. Cô nhóc thả rèm lại y như cũ khi thấy cặp ngốc kia đã phóng xe đi.

Chưa kịp nhắc gì về cú gọi điện hồi sáng của Phong thì Anh Thư đã lao ra khỏi nhà. Mà chẳng hiểu có chuyện gì giữa hai người ấy. Đâu phải dễ gì mà người “chai lì” như Anh Thư lại khóc ngon lành như thế.

Nhưng mà cú ôm kia lãng mạn không thể tả.

- Cái con nhỏ này – Bà An bực mình cốc đầu con gái – không lo phụ má một tay, ngồi đó mơ mộng cái gì thế hả??

…

Bức tường vàng của trường Đồng Khánh hiện ra càng lúc càng rõ. Xe vừa dừng, tôi xuống ngay, có ý nán lại chờ Phong cất xe như những lần trước.

- Cậu vào trước đi – Phong nói mà không kéo kính mũ bảo hiểm lên – hôm nay tôi không đi học đâu. 

- Ơ… - tôi lắp bắp – thế… cậu đi đâu?

Giờ tôi mới để ý Phong hoàn toàn không mang cặp. Cậu ấy giật mũ bảo hiểm trên xe tôi và thả vào cốp.

- Tôi có nhiệm vụ đưa cậu đi học, thế thôi. Khi nào tan trường nhớ đứng chờ ở đây. 

- Nhưng…

Tôi không kịp nói thêm câu nào thì cậu ấy đã phóng xe mất hút, hệt như những lần trước. Có điều sao lòng tôi cứ quoặn lên một cảm giác khó chịu không tả nổi. Cứ như cậu ấy đang bỏ rơi tôi, không hề muốn quay lại.

…

“Phải đi, phải tránh thật xa!”

Càng nghĩ, Phong càng rịn ga mạnh hơn. Bức tường vàng giờ chỉ còn là một màu nhờ nhờ trên kính chiếu hậu, nhưng cái chấm nhỏ trên nền vàng ấy vẫn nhìn rõ.

Cô ấy vẫn đứng nhìn theo.

Ý nghĩ này như cục đá chèn ngang ngực, khiến cậu cảm thấy khó thở. Rõ ràng giữa cậu và Hoài Thư vẫn còn có tình cảm, vậy mà sao cô ấy vẫn phải né tránh? 

Nếu biết trước Anh Thư không có ở nhà, có lẽ Phong đã chẳng gọi điện báo rằng mình sẽ ghé qua. Hoài Thư biết cậu vẫn tới mà vẫn muốn đối diện. Thà đừng gặp, chứ gặp rồi thì cậu không thể nào che giấu lòng mình. Những ngày xa nhà, cậu chẳng hề nhớ gia đình, bạn bè hay người thân. Duy chỉ có hình ảnh Hoài Thư cứ in sâu trong suy nghĩ. Cậu đã muốn được ôm cô ấy trong vòng tay biết bao. Vậy mà chẳng được bao lâu, cậu lại phải nén lòng mình, đẩy cô ấy ra như thể đó chỉ là một hành động “hỏi thăm”. Lòng cậu giờ đây tràn ngập nuối tiếc, muốn nói ra biết bao điều mà không thể. 

Đang phiêu lưu cùng những suy nghĩ, Phong chợt nhật ra người quen bên đường – quán cóc nơi Danh và đàn em của mình thường tụ tập. Tuy bọn chúng không đông như thường lệ - chỉ gồm ba đứa và chẳng có Danh – nhưng bộ đồng phục với cánh tay áo đỏ thẫm của Thắng làm cho cậu phải chú ý.

Phong giảm ga rồi cua lại, khẽ khàng để không đứa nào ngồi trong quán phát hiện ra. Cậu tấp vào bên hông quán.

…

- …Nhất định không được nói với Đại ca – giọng Thắng rắn rỏi. 

- Anh có nghĩ mình nên đi bệnh viện không? 

- Nhiêu đây nhằm nhò gì. Chuyện vẫn còn chưa xong. 

- Tụi nó nói sẽ trả thù. Em sợ, nhỡ có chuyện gì xảy ra với anh Danh thì sao? 

Thắng xé nốt tay áo còn lại, quấn quanh bắp tay đẫm máu. Qua lớp vải rách, Phong nhận ra một vết chém khá sâu.

- Tạm thời bệnh viện là nơi an toàn nhất cho Danh Kíp. Hơn nữa, đứa cao tay nhất cũng bị tao xử lí cho te tua rồi.

Hai thằng đàn em nhìn nhau, ngán ngẩm nhưng không dám nói ra. Tuy Thắng coi thường bọn kia như vậy, nhưng bản thân cũng bị đả cho thảm thương. Danh thì nằm viện, giờ mình Thắng cũng không thể đứng ra đánh đấm quyết liệt được.

- Chuyện này… Thực ra anh Danh không hề ra lệnh, chúng ta tự làm liệu có sao không? 

- Chẳng lẽ mày không tin tưởng đàn anh? 

- Không, ý em là…

- Cấm tiệt không được hó hé với đại ca – Thắng giơ nắm đấm – biết chưa? 

Đứa còn lại sau một hồi đăm chiêu, cuối cùng cũng lên tiếng.

- Bọn này không phải loại vừa. Mình truy mãi mới ra mà anh lại để nó chạy thoát, thể nào nó cũng cắn lén. Anh Danh thì em không lo tụi nó dám làm gì, chỉ sợ…

Thắng nhìn nó chằm chằm.

- Anh cũng biết em nói đến ai rồi mà. 

Phong hít một hơi dài. Cậu thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn bình thường.

** *** *** **

- E..hèm! 

Danh bừng tỉnh. Đầu hơi choáng váng vì ngủ quá nhiều. Trời đã về chiều. Ánh hoàng hôn chiếu nghiêng nghiêng lên người đàn ông ngồi bên giường anh.

- Ba đến khi nào vậy? – anh chống tay ngồi dậy.

- Mới thôi.

Ông Bàng thôi chống cằm, ngồi thẳng lưng. Cố không vươn vai trước mặt con trai, ông cựa mình khe khẽ cho cơn mỏi lưng dịu bớt. 

- Ba nghe bác sĩ Phước nói con muốn xuất viện?

Danh khẽ gật đầu. Anh ngó lơ ra ngoài cửa sổ, cố tránh cái nhìn của ông.

- Chỉ cần tập luyện và trị liệu mấy tuần là con hoàn toàn có thể đi lại bình thường.

- Thế còn việc mà ta và con đã bàn với nhau? Chẳng lẽ lại dừng lại khi gần tới đích? Ba thấy mọi thứ đều ổn cơ mà? 

Không ổn chút nào. Những gì ba anh thấy chỉ là sự ngoan ngoãn của một cô gái không muốn làm ai thất vọng.

- Con không muốn lừa dối cô ấy nữa.

- Chẳng lẽ con vẫn còn vấn vương chuyện quá khứ? Ta tưởng đó là Hoài Thư thì mọi chuyện sẽ khác. 

- Không liên quan gì đến quá khứ cả. Chỉ là con muốn dừng lại, muốn hạnh phúc thực sự chứ không phải là gượng ép, thủ đoạn để có thể đạt được tham vọng của mình.

Ông Bàng im lặng. Đã lâu lắm rồi ông mới chứng kiến hình ảnh giống như mình ngày xưa. Ông hiểu cảm giác của con trai, nhưng lại không muốn lặp lại quá khứ. Chỉ mình ông thất bại đã là quá đủ. Giờ đây ông muốn Danh phải giữ lấy cô bé bằng mọi giá, đừng lùi bước như ông đã từng làm.

- Con hiểu ba rất muốn một trong hai người – Anh Thư hoặc Hoài Thư – làm con dâu của mình. Nhưng ba cũng biết là không nên ôm lấy quá khứ nữa cơ mà. Ba hãy quên má Hoài Thư và nghĩ đến má con đi.

- Thôi đủ rồi!

Mất bình tĩnh, ông Bàng gầm lên, đứng phắt dậy. Nhưng điều đó chẳng làm Danh mảy may lo sợ.

- Ba không nghĩ là má đã đau khổ thế nảo sao? 

- Con không có quyền phán xét chuyện này.

Danh vẫn chưa dừng lại. Anh cần phải nói những điều giấu kín trong lòng bấy lâu nay, nếu không sẽ chẳng bao giờ nói ra được nữa.

- Má… cô đơn lắm. Má biết ba vẫn không quên người phụ nữ ấy nên đã chọn cách ra đi. Bà ấy đau khổ nhiều rồi. Xin ba hãy vì má một lần đi. Hãy quên bà ấy và từ bỏ việc bắt Hoài Thư làm con dâu của mình.

-…

Gió khe khẽ lùa vào phòng. Lạnh. Ông Bàng nhắm mắt lại, cố không để cho mình bị lung lay, mặc dù những điều Danh nói hoàn toàn đúng. Hóa ra chuyện giữa hai vợ chồng có giấu kĩ thế nào vẫn không qua mắt nổi con cái. Vậy mà tụi nó lại im lặng suốt bao năm qua.

Chẳng lẽ ông phải dừng lại thật? 

Danh quyết đinh không để cho ông Bàng vẩn vương với những suy nghĩ thêm nữa. Bấy nhiêu năm để suy nghĩ là quá đủ.

- Con yêu Hoài Thư, không có nghĩa là tìm mọi cách để giữ lấy cô ấy cho riêng mình. Yêu một ai đó là đem đến hạnh phúc cho người ấy. Ba cũng biết thế nên mới từ bỏ bà Thành cơ mà. 

Quá khứ được lưu giữ trong lòng gần 20 chục năm đâu phải chỉ một lúc mà có thể thay đổi. Bằng chứng là qua từng ấy năm, hình ảnh người phụ nữ ấy vẫn nguyên vẹn trong tâm trí ông. Duy chỉ có một điều, ông chẳng thể gặp lại người ấy, dù đã cố công tìm kiếm rất nhiều. Lúc đầu ông định chờ đến khi quan hệ giữa ông và Hoài Thư gần hơn một chút, ông sẽ hỏi cô bé và tìm về. Nhưng nếu Danh từ bỏ…

- Khoan hãy nói đến chuyện của ta. Con chấp nhận nói ra sự thật, dù cho sẽ bị Hoài Thư ghét bỏ, xa lánh sao? Con bé sẽ nhìn con như một kẻ nói dối đáng thương.

Danh bật cười, cảm thấy hơi cay đắng.

- Vậy là ba chưa hiểu rõ về Hoài Thư rồi. Nhưng dù cô ấy có đối xử với con như thế thật thì cũng đáng thôi. Tự làm tự chịu mà.

Ngay khi nói câu này, anh đã lường trước cho mình tình huống xấu nhất. Cảm giác thất bại không phải lúc nào cũng tệ. Ít ra thì anh sẽ không cảm thấy dằn vặt, tội lỗi với bản thân.

- Chúng ta hãy dừng lại thôi.

Anh nhìn ông Bàng một cách cương quyết và thẳng thắn.

- Ta cần phải suy nghĩ.

- Ba đã suy nghĩ bao nhiêu năm vẫn chưa đủ sao? 

- Chuyện này không dễ như thế. 

- Dù quyết định của ba là thế nào, con cũng vẫn sẽ làm theo ý mình.

Ông Bàng nhìn con trai. Nó giống hệt như ông thời còn là thanh niên – cương quyết với lòng mình và sẵn sàng hi sinh tình yêu vì một mục đích cao cả. Vậy mà giờ đây, ông lại chẳng thể làm theo nó – làm theo con người quá khứ của mình.

- Một đêm thôi. Ngày mai ta sẽ có câu trả lời.

Danh gật đầu. Anh cười. Lần đầu tiên anh có thể cười thoải mái với ông như một đứa con trai hãnh diện về ba mình.

- Con rất mong một bữa cơm gia đình đủ bốn người.

Ông Bàng không nói gì, lặng lẽ quay ra khỏi phòng. Chuyện này thực sự ông vẫn chưa nghĩ đến – vì sự chần chừ trong suy nghĩ biết bao nhiêu năm.

- À, khoan đã…

Ngừng xoay nắm cửa, ông khẽ quay lại. 

- Ba… đã đặt tay lên trán con lúc nãy à? 

- Không, sao con lại hỏi thế?

- À, chỉ là… – Danh đặt tay lên trán, cảm thấy hơi khó hiểu – Mà thôi không có gì đâu. Ba về đi, chỉ có mình Jun ở nhà.

Nếu không phải là ông Bàng, vậy chẳng lẽ anh đang ảo tưởng về bàn tay ấm áp đặt lên trán trong cơn mơ?

Thôi không nghĩ đến chuyện đó nữa. Còn một tiếng nữa là đến giờ cơm, có lẽ anh nên tạt qua chỗ bác sĩ Phước, nói rõ về thay đổi của mình và đề nghị được đến phòng tập để xuất viện sớm.

Mải suy nghĩ, Danh không hề nhận ra hoa trên bàn đã được thay, giỏ trái cây cạnh đó tươi nguyên với những trái táo đỏ ngon mắt – những thứ mà trước khi anh ngủ còn chưa có. 

                                                          Chap 64

Tulip vàng - tình yêu không hi vọng...

Trừ việc tôi không gặp bất cứ rắc rối nào ở trường – ngoài việc “nghỉ học quá nhiều” – thì ngày hôm nay tệ thế là đủ rồi. Tôi vật lộn với mớ kiến thức hỗn độn chưa học (chương trình trường tôi chậm hơn Đồng Khánh những một tuần), đến tiết 4 thì chịu hết nổi, không phải vì giáo viên gọi lên trả bài trong khi chẳng thuộc chữ nào. Thề đấy. Chỉ là tôi cảm thấy cực kì khó chịu khi… chiếc ghế bên cạnh mình vắng bóng người.

- Cốp!

Đang trong giờ văn, lớp học im phăng phắc vì hầu hết đều đang gà gật. Thế nên tiếng đập đầu xuống bàn học của tôi trở nên “lạc lõng” hơn bao giờ hết.

- Em có ý kiến gì không, Phạm Anh Thư?

Rõ ràng bà chị yêu quý của tôi chẳng được lòng giáo viên nào. Cứ nghe cái giọng vừa chất vấn vừa đay nghiến kia thì biết.

- Dạ, em muốn xuống phòng y tế…

Tôi vừa dứt lời, hai tên đàn em bàn cuối bật dậy như cái lò xo, sẵn sàng dìu tôi xuống, thậm chí là khiêng xuống phòng y tế trong trườn hợp xấu nhất.

-… một mình.

Tôi cố nhấn mạnh hai chữ cuối. Kết quả là nhận được một cái nhướn mày khó chịu.

- Ý em là em có thể tự xuống phòng y tế.

- Chắc chắn là vậy rồi, vì tôi thấy em khỏe re cơ mà.

Chỉ thiếu chút nữa là tôi đập đầu thêm cái nữa, chào thua trước câu trả lời rất chi là trẻ con này.

- Thôi được rồi, xuống phòng y tế đi.

Chỉ chờ có thế là tôi lao ra khỏi lớp, chạy thẳng ra sảnh lớn. Đúng 2ph sau, chưa kịp ngắm hoa bắt bướm gì thì Hiếu đã tò tò xách cặp của tôi ra trước sự ngạc nhiên của chính chủ.

- Ế, tôi đâu có nhờ cậu mang cặp ra?

- Trời, Tỉ Tỉ còn phải thắc mắc. Chẳng phải lúc nào muốn xuống phòng y tế tức là cúp cua sao – nó nhe răng cười, trao cặp cho tôi.

“Đó là học sinh cá biệt Anh Thư chứ không phải là cô em thay thế.”

Tất nhiên là tôi chẳng nói ra những suy nghĩ của mình, chỉ lặng lặng cầm cặp và không quên cảm ơn khiến Hiếu tròn mắt.

- Nhưng làm sao an toàn ra khỏi cổng?

- Cái này… bình thường anh Phong lo tất nên em cũng không biết. Nhưng em nghĩ chỉ cần thấy Tỉ Tỉ là chẳng có đứa trực cổng nào dám bắt.

Phong à? Tôi thực sự không cần có cậu ấy giúp đỡ mình trong mọi chuyện. Chỉ là cúp cua thôi mà.

- Có lẽ ổn thôi – tôi nói và khoác cặp lên vai. Sực nhớ ra một chuyện, tôi gọi giật Hiếu trước khi nó mất hút – khoan đã! 

Nói rồi tôi lôi hết mấy cuốn vở trong cặp ra, dúi vào tay nó:

- Chép bài giùm nhé. 

Đây đúng là quyết định sáng suốt nhất đời. Có đàn em để làm gì khi không biết tận dụng. Dù có là Tỉ Tỉ đi chăng nữa, Anh Thư vẫn chỉ là một cô học sinh cần phải tốt nghiệp cấp 3.

…….

Gió thổi tung đám bụi giữa sân quay mòng mòng. Trong lúc cẩn thận vuốt lại tóc gọn gàng sau khi bị rối, Nhàn nhận ra bóng người mặc áo khóac da đang đứng dựa lưng chỗ cổng trường.

- Phong? 

Thanh Phong quay lại. Mái tóc đen dưới nắng óng ánh làm cô nhớ cái màu nâu ngày xưa của cậu. 

- Cậu làm gì ở đây? Hình như đang chờ ai đó à?

Có vẻ Phong không định trả lời cho câu hỏi “làm gì”, nhưng bị nói trúng tim đen nên đành ậm ừ.

- Còn chị vẫn rảnh rỗi như mọi khi nhỉ - cậu giễu.

- Tôi là học sinh đặc biệt – Nhàn cười, giơ đám tài liệu không khi nào hết của mình – Cậu cúp học mà sao còn lảng vảng ở đây? Không sợ bị túm à? 

- Thực ra thì tôi đang chờ…

Phong chỉ tay vào trong, không muốn nói ra là ai, nhưng Nhàn có thể tự hiểu được. Nhắc đến Anh Thư, cuộc nói chuyện trong bệnh viện lần trước lại tái diễn trong đầu cô.

- Cậu… ừm…

Muốn nói nhiều điều, nhưng việc cô biết Anh Thư có em sinh đôi Hoài Thư vẫn còn là bí mật. Nếu cô nói chuyện của Danh ra đây, lại phải giải thích rất nhiều điều. Thế nên…

- Chị định nói gì? 

- Không… Tôi bận rồi, phải đi đây.

Nói rồi cô vẫy tay chào Phong, rảo bước về phòng hội đồng. Hàng mi khép vội để che đi phiền muộn trong đôi mắt. Những phiền muộn không thể chia sẻ cùng ai và cũng không ai hiểu nổi.

…….

Ok! Tường không cao lắm, nên phương án của tôi là… trèo tường ra. Thà thế còn hơn để bị bắt.

Sau một hồi nghe ngóng để biết chắc đoạn đường này vắng xe qua lại, họa hoàn lắm mới có người đi qua, tôi dùng hết sức ném cặp qua tường. Một tiếng “bộp” khá êm chứng tỏ cái cặp của tôi đã nằm yên trên nền đất cát. Chỉ chờ có thế, tôi với tay lên cành sấu già, đu người tìm điểm tựa chân trên thân cây cau cảnh bên cạnh rồi…

- Con gái mà leo trèo như thế là không hay đâu.

Tôi đớ người, mém chút nữa là rơi tự do như quả táo của Issac Newton. 

- Ngó nghiêng nữa là ngã bây giờ. Tôi ở ngay dưới đây chứ đâu. 

Giờ thì tôi mới định vị được chỗ giọng nói phát ra.

Phong đang đứng khoanh tay, nhìn tôi chằm chằm với vẻ vừa nghiêm nghị vừa giễu cợt. Chẳng hiểu cậu ấy đang suy nghĩ gì, nhưng tôi thật lòng rất muốn biết. Liệu sau cái vẻ “không cười không nói” kia, cậu ấy đang cười thầm tôi là cái đồ trẻ con, hay thực sự muốn tôi ngã cho rồi. 

- Ừm, mình định…

Đang suy nghĩ tìm từ gì hay hơn “cúp học”, tôi chợt tia thấy con tắc kè đang mon men bò lại chỗ chân mình.

- Phong! Con tắc kè.

Sau ba cái chớp mắt lia lịa, cuối cùng cậu ấy cũng nhìn thấy thứ mà tôi đang nói đến. Nhưng thay vì hăng hái của một “anh hùng cứu khổ nhân” như tôi tự mường tượng trong đầu, động tác đầu tiên của Phong lại là… giật bắt mình. Thậm chí cậu ấy còn nhìn con tắc kè với vẻ bất động.

- Cậu làm gì đi chứ! Nó sắp bò xuống đến nơi rồi.

- Cái này…

Thôi đúng rồi. Đừng nói là Phong vẫn còn bị ám ảnh bởi con tắc kè khô lần trước. 

- Chờ đấy, tôi sẽ…

Cậu ấy chụp lấy cành cây nơi con tắc kè đang ngự, lắc nhẹ. Chẳng hiểu là con trai vốn mạnh tay, hay Phong đang vừa lắc vừa run mà tôi bám vào thân cây cũng cảm thấy mình bị đung đưa theo. Và tất nhiên là chú tắc kè nhỏ bé chẳng thể nào chịu được sức rung cỡ đó. Nó tuột dần khỏi cành cây, rơi bộp xuống chân tôi.

- Á Á Á!

Tiếp sau đó, tôi chỉ biết mình cũng rơi – trong trạng thái hoảng loạn chẳng khác gì con tắc kè.

Bụt ơi! Con còn nhiều điều chưa làm mà đã phải chết uổng thế này sao? 

Tôi nhắm mắt, mím chặt môi. Tiếng gió bên tai nghe mới nhẹ nhàng làm sao.

- Bịch!

Gió ngừng bặt. Xung quanh tôi là một màn tĩnh lặng. Tĩnh lặng đến nỗi tôi đã hít một hơi căng lồng ngực trước khi rơi mà vẫn cảm nhận được hơi thở nhè nhẹ.

Đáng lẽ tôi không nên mở mắt ra, vì một khi đã nhìn vào đôi mắt ấy, tôi không thể nào thoát ra được khỏi màu nâu sẫm sâu thẳm ấy.

Cậu ấy đang nhìn thẳng vào mắt tôi, với vẻ nghiêm túc và quyết tâm muốn nhìn thấu lòng đối phương. Dường như hành động xa cách và những lời giải thích của tôi chưa đủ để Phong hiểu hoàn cảnh lúc này, bởi vì tôi vừa muốn rời xa cậu ấy, vừa hối tiếc. Và cả lo lắng ngày nào đó chúng tôi tình cờ gặp nhau, nhưng tôi lại không thể nở một nụ cười “quen biết: với Phong. 

Kẻ quay lưng là tôi, nhưng người luôn phải ngoái nhìn lại cũng là tôi.

Còn Phong, liệu cậu ấy…

- Nặng quá đi mất!

Tôi bị đẩy trở lại thực tại với sự thật phũ phàng mới bị rơi từ trên cây xuống. Nếu không có Phong, chắc đã có thảm họa xảy ra với xương cột sống của tôi rồi. Cậu ấy đã thả hai chân tôi xuống. Dù vậy, tình thế lúc này cũng chẳng khá khẩm hơn. Tôi đang ở trong thế ngả người thường thấy khi múa ba lê với nghệ sĩ nam chính là Phong. Có thử mới biết rằng mình “làm phiền” người ta như thế nào. Nhìn cái cách cậu ấy phải gồng tay lên để đỡ thì biết. Chưa kể đến việc tôi xấu hổ không giấu đâu cho hết.

- Xin lỗi.

Vịn một tay lên vai Phong, tôi cố lấy lại thăng bằng. Nhưng vừa chạm tay vào cậu ấy, tôi lập tức cảm giác như có dòng điện chạy qua năm đầu ngón tay. Cuối cùng phải nhờ sự giúp đỡ của cậu ấy, tôi mới đứng thẳng dậy được.

- Cảm ơn.

Phong vẫn nhìn tôi, không hề có ý định chuyển hướng.

- Cậu có hai từ nào khác ngoài “cảm ơn” và “xin lỗi “ không?

Tôi khựng lại trong giây lát vì câu nói hơi quen thuộc. Danh cũng đã có lần hỏi tôi một câu tương tự. Lần nào tôi cũng chẳng tìm ra được câu trả lời. Vì con người tôi, tính cách của tôi là như thế từ trước đến giờ. Tại sao họ cứ thắc mắc những điều đã trở thành thói quen của một người?

- Không – tôi dứt khoát – vì mình là một con người có trách nhiệm.

Nhưng Phong chưa hề có ý định dừng lại. Cậu ấy định tranh cãi với tôi, nhưng rồi lại thôi. 

- Thế ra cậu vẫn “cảm thấy” có trách nhiệm với Danh à?

Trước mặt tôi giờ chỉ còn là một Thanh Phong buồn bã với khuôn mặt quay nghiêng, đôi mắt nhìn xa xăm về một điểm vô định. Cậu ấy khi không cười khiến lòng tôi se lại. Tôi ghét phải làm cậu ấy buồn thêm, ghét phải nói ra điều sắp tới, nhưng tôi không thể làm khác được.

- Không phải cảm thấy, mà sự thật là như vậy.

Thậm chí tôi còn lời hứa với ông Bàng. Đây không phải là việc thích là làm, k thích thì rút nữa rồi.

- Vậy… vậy tôi không còn gì để thắc mắc nữa rồi.

Phong quay lưng, tiến về phía chiếc xe. Bóng dáng lại lạnh lùng như cũ.

- Khoan đã… – tôi vội vàng, cố không để giọng mình vỡ òa – cậu có đang hối hận vì đã đỡ mình?

- Đồ ngốc! – giọng Phong trở nên nóng nảy – thế cậu nghĩ là có hay không?

…….

- Cô bé của chúng ta vẫn còn cái tuổi mộng mơ à? 

Nhàn khẽ quay lại khi cô Lan – chủ tịch công đoàn trường vừa khép cửa. Trên tay cô lại là một đống giấy tờ cần phải xử lí. Cố nén tiếng thở dài, Nhàn mỉm cười:

- Xin lỗi cô, em đang suy nghĩ nên chẳng nghe thấy tiếng gõ cửa. 

Trong lúc chờ Nhàn xếp lại mớ giấy tờ cần duyệt, cô Lan ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, tự rót cho mình một cốc trà nóng. 

- Ừm, không sao. Mà dạo này trường “yên bình” hẳn, có gì đâu mà phải suy nghĩ. Cả hai kẻ chuyên phá đám đều đã cáo bệnh nằm nhà rồi. Danh thì không nói, còn Anh Thư cũng mới đi học lại.

Hương la hán quả tỏa khắp phòng, dịu nhẹ và ngọt ngào. 

- Em cũng không biết rõ lắm…

- Cô nghe nói em ngày nào cũng vào thăm Danh phải không? – Cô Lan cười đắc chí – sáng nào tập thể dục cũng thấy em mua hoa và trái cây.

Hai má Nhàn ửng hồng. Nhưng chẳng kéo dài bao lâu. Cuộc nói chuyện bất ngờ nghe được hôm bữa vấn để lại cú shock trong lòng cô. Dù muốn hay không, cô cũng phải thừa nhận Danh đối xử với cô quá bất công. Điều đó khiến cô khổ sở, cố bắt bản thân không được bận lòng về anh nữa.

- Tại vì cậu ấy ít bạn bè lắm. Toàn mấy đứa đàn em chẳng biết gì đến hai chữ “quan tâm”. Em chỉ là giúp đỡ.

Cô Lan gật gù, tự tạo ra trong đầu một câu chuyện tuổi học trò dễ thương.

- Giấy tờ đây cô. Còn hồ sơ học sinh mới chuyển đến trong học kì II em vẫn chưa hoàn tất nên sẽ gửi cho cô sau.

- Ok. À, em có biết trường mình lại săp có học sinh chuyển đi không? 

- Dạ không.

Nhàn nói mà không ngẩng lên vì còn bận xếp lại đống sổ bừa bộn trên bàn.

- Là cô bé Thanh Thanh 10A9 ấy. Nhưng cô chẳng hiểu sao cô bé lại xin rút hồ sơ cho cả Thanh Phong nữa.

- Gì ạ? Ý cô là Thanh Phong khối 11? 

- Chứ còn ai vào đây nữa. Ừm, thực ra khong phải rút, mà cô bé chỉ hỏi xem học bạ của Thanh Phong đã hoàn tất phần học kì I chưa. Em nghĩ có liên quan không nào.

- Ý cô là Thanh Phong cũng sẽ chuyển trường, cùng với Thanh Thanh.

- Chứ còn lời giải thích nào hợp lí hơn đâu. Tiếc thật, đâu phải khóa nào cũng có một cậu học trò dễ thương như thế đâu…

Cô Lan còn tiếc rẻ nhiều thứ - về Thanh Phong – trước khi bỏ đi nhưng Nhàn chẳng để tâm đến. Cái tin động trời là việc Thanh Phong sắp chuyển đi cơ. Chẳng lẽ cậu thực sự bỏ rơi Hoài Thư, vì Danh đã đạt được mục đích? 

Nhớ lúc nãy gặp nhau, bộ dạng của Phong chẳng có vẻ gì là “đi học”, đầu óc cô quay cuồng, choáng váng.

** *** *** **** *** 

Anh Thư đỡ bà Thành ra khỏi phòng hồi sức. Mấy ngày nay bà đã ăn uống bình thường trở lại nên sắc mặt có phần khá hơn nhiều.

- Con không phải đi học sao? Cứ ở bệnh viện mãi thế này. Có Yên ở đây rồi mà.

-Bác sĩ nói khi nào lưng hết đau hẳn rồi xuất viện.

Thực ra cô đã khỏi hoàn toàn. Vết thương giờ cũng chỉ còn một vệt nơi cột sống. Thế nhưng khi đã giao việc cho Hoài Thư, cô chẳng hề muốn rời viện khi má còn yếu.

Bà Thành ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ. Nắng buổi sáng chiếu vào phòng ấm áp. Anh Thư nhẹ nhàng đặt một li nước cam lên tay bà rồi bắt đầu dọn chăn mền.

- Đã lâu mới được lên đây, vậy mà má chưa gặp Hoài Thư lần nào cả. Liệu có nên nói cho nó…?

Bà quay sang cô con gái, chờ đợi một câu trả lời. Anh Thư vẫn tiếp tục trải phẳng tấm ga giường. Cô trả lời mà không ngẩng hề ngẩng lên.

- Chuyện đó má không phải lo đâu. Con nhất định sẽ nói với nó, nhưng không phải bây giờ. Vả lại nó cũng đang thi học kì.

Chỉ cần nhắc đến việc học hành, nhất định bà Thành sẽ không băn khoăn thêm. Cuộc đời của bà học hành không đầy đủ nên bà luôn cố gắng bù đắp cho con cái, được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Anh Thư biết vậy nên cô luôn dùng chiêu này để thuyết phục má theo ý mình. 

Nhưng né tránh lời nhắc nhở của má mới chỉ là chuyện nhỏ. Phần khó nhất là nói hết sự thật cho Hoài Thư vẫn còn ở trước mắt. 

Anh Thư thở dài nhìn đồng hồ. Còn gần 2 tiếng nữa là tan trường, chẳng chóng thì chầy, Hoài Thư sẽ đến tìm cô trong ngày hôm nay.

- Buổi trưa chị Yên cho má ăn nhé, con có việc phải ra ngoài.

- Ừm, cứ làm việc của mình đi. Má tự lo được mà.

- Vậy má chờ ở đây nhé, con đi gặp chị Yên.

Cô bước ra khỏi phòng, rẽ trái về phía nhà ăn vì đoán có lẽ Yên đang chuẩn bị đồ ăn cho má. Hành lang khu này khá vắng. Ngoài những y tá thỉnh thoảng đi ngang qua thì hầu như chẳng có ai ngoài cô… và một bóng người quen thuộc đang chập chững từng bước. Anh Thư nheo mắt. Cô nghĩ mình nhìn nhầm, nhưng dáng người cao cao và mái tóc kia thì không thể lẫn vào đâu được.

- Quốc Danh? 

Cô lên tiếng trước khi bản thân kịp ý thức được.Ngay tức khắc, Danh quay lại. Anh nhìn cô và thoáng mỉm cười.

- Lâu rồi không gặp, bạn cùng phòng.

- Tôi đã xuất viện đâu. Nhưng còn anh, chuyện nảy là sao? 

Bất giác Danh nhìn xuống đôi bàn chân mình, môi hơi mím lại như thể đứng yên cũng là một nỗ lực lớn.

- Để em phải thấy mình trong hoàn cảnh này rồi.

Cô chẳng biết anh có cảm thấy khó khăn khi cứ vờ như không có chuyện gì xảy ra hay không, nhưng nếu đặt mình vào hoàn cảnh của anh, cô sẽ không chịu được. Nhưng bây giờ đấy không phải là vấn đề.

- Hóa ra anh đâu có bị thương nặng như mọi người vẫn tưởng? 

- Thấy anh đi lại bình thường được nên em thất vọng phải không? 

Anh Thư hơi nghếch mặt với vẻ thách thức. Giờ là lúc nào mà anh ta còn đùa được.

- Có thì sao, mà không có thì sao? 

- Anh biết là em không có suy nghĩ độc ác đến như vậy, thế nên đừng cố tỏ ra ghét anh nữa.

Danh đắc thắng như thể đi guốc trong lòng cô. Bực mình, Anh Thư đá một phát vào chân anh.

- Cho chừa.

Ai ngờ đại ca Danh Kíp ngày nào giờ lẻo khoẻo như cọng bún. Cô dùng lực chẳng bao nhiêu mà anh đã phải bám víu vào tường. Khổ nỗi bề mặt nhẵn nhịn thì làm gì có chỗ để bám.

- Khổ ghê.

Anh Thư níu tay Danh, để cô tựa vào anh. Mặt nhăn nhó nhưng cô lại tự mỉm cười với mình.

- Này, em đang nghĩ gì thế hả? 

- Tôi đang nghĩ – Anh Thư làm mặt nghiêm nghị - không biết anh đã nói chuyện này ra chưa, hay vẫn còn định lừa Hoài Thư? 

Trông Danh có vẻ nhăn nhó hơi khổ sở. 

- Tất nhiên là anh sẽ nói, nhưng từ hôm qua đến nay đã gặp cô ấy đâu. 

….

Tôi đến tìm Danh, nhưng chẳng có ai ở trong phòng. Hoa đã được thay mới, và đồ đạc cũng dọn lại gọn gàng. Nếu không có tên ở phía trước thì tôi đã nghĩ mình đi nhầm phòng rồi. Bình thường giờ

Đặt cặp dưới chân bàn, tôi quyết định ra ngoài xem thử anh ấy ở đâu. Phòng chụp X-quang, quầy lễ tân, nhà ăn, đến cả phòng làm việc của bác sĩ Phước tôi đều đã ghé qua, nhưng chẳng thấy ai. Vị bác sĩ già thấy tôi thở dài thì bật cười.

- Cháu đi dọc hành lang chỗ từ Vật lí trị liệu đến khu bệnh xá thử xem, biết đâu.

Chẳng hiểu nụ cười đầy ý nhị ấy có nghĩa gì, nhưng tôi cũng cảm ơn bác sĩ Phước để đi ra ngoài nhòm bản đồ bệnh viện, xem Vật lí trị liệu nó nằm ở chỗ nào. 

- À khoan đã, Danh đã nói với cháu về…

Tôi chớp mắt lia lịa trong khi tay vẫn để hờ nơi nắm cửa, ráng chờ thêm tí nữa dù chẳng biết khi nào bác sĩ Phước mới định kết thúc câu nói của mình.

-… về…

Lạ thật, khi mà ông ấy cứ nhìn tôi chằm chằm, như thể tôi biết rõ phần còn lại của câu nói vậy.

- Về cái gì ạ?

Bác sĩ Phước nhìn tôi như thể một con bé chậm tiêu đang giương đôi mắt tròn ngơ ngác, ông bỗng bật cười, phẩy tay về phía tôi:

- Vậy là chưa rồi. Thôi cháu đi tìm Danh đi.

Từ nãy đến giờ, tôi mà hiểu cuộc nói chuyện với vị bác sĩ này về vấn đề gì thì chết liền. Có lẽ tiếp xúc với nhiều bệnh nhân quá nên đôi khi đầu óc ông ấy cũng có vấn đề. Về chuyện này thì tôi hoàn toàn thông cảm.

Nhưng quả thật dự cảm của ông ấy khá chính xác. Chỉ chưa đầy năm phút sau, tôi đã bắt gặp chiếc xe lăn bỏ chổng chơ một góc. Là ai để đây nếu không phải là Danh? Cuốn truyện kiếm kiệp đặt trên chỗ ngồi vốn là của anh cơ mà. 

Chẳng ngần ngại, tôi tiếp tục đẩy chiếc xe đi dọc theo hành lang.

- Nếu gặp bây giờ, liệu anh sẽ nói ngay à?

Chỗ hành lang vừa đi qua vang lên tiếng nói quen thuộc lôi kéo sự chú ý của tôi. Là giọng của Anh Thư!

Tôi lùi lại, và kinh ngạc khi thấy Anh Thư đang đứng cùng với Danh, trong một cuộc tranh luận. Đáng lẽ tôi phải mừng khi hai người không kình lộn với nhau, nhưng tò mò và ngạc nhiên đã lấn áp tất cả.

- Hai người đang làm gì ở đây? 

Danh là người nhận ra sự có mặt của tôi đầu tiên. Anh nhìn tôi chằm chằm, quên cả nụ cười thường thấy. Còn Anh Thư giật mình quay ngoắt lại, sững người đến nỗi thả tuột tay ra khiến Danh mất chỗ dựa.

- Phịch!

- Ấy cẩn thận!

Tôi đẩy xe lao tới, nhưng Danh đã tuột xuống, ngồi “ngoan ngoãn” dưới nền nhà như một đứa trẻ. Làm sao mà Anh Thư có thể phũ phàng đến như thế được.

Mà không ngờ giọng nói của tôi lại đáng sợ đến mức ấy, làm cho người đối diện không sững sờ thì cũng ngạc nhiên.

- Anh không sao chứ?

Tôi cẩn thận đỡ Danh dậy, định quay sang trách Anh Thư, nhưng chị ta lại nhìn Danh với vẻ giễu cợt thường thấy.

- Vậy còn cái câu “Tất nhiên là anh sẽ nói” đâu rồi?

- Anh đâu có nuốt lời, nhưng em không định bắt anh nói ngay bây giờ chứ? 

Giờ thì tôi thật sự thấy mình đang bị cho ra rìa.

- Có thể nói cho em biết hai người đang nói về vấn đề gì không?

- Tất nhiên là không!

Cả hai cái miệng nói cùng một lúc khiến tôi giật cả mình, chỉ biết tròn mắt ra nhìn.

- Làm gì mà dữ vậy? Không thì thôi.

- Cô đưa a ta trở về phòng đi – Anh Thư khóat tay – xong rồi gặp tôi ở phòng bệnh lần trước nhé. Tôi có chuyện muốn nói.

Tôi gật đầu cái rụp, ngoan ngoãn đẩy Danh theo hướng ngược với Anh Thư.

- Anh làm gì ở ngoài này vậy? Sao không nằm trong phòng.

- Bức bối lắm, anh muốn ra ngoài vận động một chút.

Lòng tôi đau nhói. Tôi biết nằm một chỗ là khổ lắm. Không được đi lại tự do đúng là một thảm họa, nhất là với một người như Danh. 

- Lần sau nếu anh muốn, em sẽ dìu anh đi. Anh Thư có lẽ vẫn còn ác cảm với anh, thế nên đừng làm phiền chị ấy. 

Sợ Danh không để tâm đến những điều mình nói, tôi ghé sát gần tai anh, khe khẽ:

- Em sẽ lo lắng cho anh mọi thứ, thế nên có cần gì, anh phải nói cho em biết.

- Đừng…

Sự gập ngừng cho cả hai đứa. Tôi dừng lại, chờ đợi anh nói hết câu. Nhìn từ phía sau, tôi chẳng biết anh đang nghĩ gì trong tư thế trầm tư hơi cúi đầu.

- Đừng biến anh trở thành kẻ luôn cảm thấy có lỗi nữa. Cứ là chính em trước đây được rồi, đừng thay đổi vì anh.

Danh quay lại, nhìn thẳng vào mắt tôi. Thực sự tôi chỉ hiểu một phần mà anh nói. Có lẽ Danh không muốn tôi đối với anh vì cảm thấy trách nhiệm, nhưng nếu tôi – kẻ đã khiến anh phải khổ thế này – không thấy có lỗi thì sao anh lại cảm thấy điều đó.

Dường như trong đôi mắt buồn ấy còn nhiều điều muốn tôi biết – những điều không dễ nói ra bằng lời.

- Em sẵn sàng lắng nghe, nếu anh có tâm sự.

Danh bỗng cười buồn.

- Sẽ, nhưng không phải lúc này. Khi đối diện với em, anh mới nhận ra mình không hề “sẵn sàng” như đã tưởng.

……

Tôi ngắm Danh trong tư thế bình thản của người đang chìm dần vào giấc ngủ rất lâu trước khi rời khỏi phòng, tự hỏi anh ấy làm gì cả ngày mà cứ khi gặp tôi là lại buồn ngủ? Phải chăng đây là sự trốn tránh có chủ đích? 

Những đám mây cuối trời dường như nặng hơn. Trời sắp mưa. Gió đang đuổi nắng khỏi trời xanh, những tia nắng hiếm hoi của tôi lúc này…

………

Cửa phòng vừa khép lại, Danh mở mắt ngay lập tức. Căn phòng trở nên bức bối lạ thường với cửa sổ duy nhất đã được đóng kín. Anh không thích như vậy, nó làm anh cảm thấy bị tù túng và không có lối thoát.

Danh bật dậy. Vừa bám vào tường, anh vừa cố điều khiến bàn chân theo ý muốn của mình. Điều này thật khó. Trong một phút mất thăng bằng, tay anh gạt phăng bình hoa trên bàn. Những cánh tulip vàng héo hắt rơi tung tóe trên nền như găm vào anh những lời oán trách.

Chưa bao giờ hoa trong bình héo đến như vậy. Anh đã không nhận ra mấy ngày nay mình không gặp Nhàn.

……

Có lẽ Tuấn đã thấy tôi vừa đi vừa vò đầu trên hành lang. Anh dừng lại, nở một nụ cười “anh hiểu và thông cảm với những gì em đang trải qua”. 

- Cô bé, trông em khác quá. Giờ thì anh chắc chắn sẽ không nhầm em vóiw Anh Thư nữa rồi.

Tôi bật cười, vừa vui vừa cay đắng. Kỉ niệm về nụ hôn đầu tiên như lướt qua trước mắt. Lúc tôi khóc và bị Tuấn đặt một nụ hôn nhầm, Phong đã bực mình. Lúc ấy tôi mới nhận ra mình thực sự có ý nghĩa với cậu ấy đến mức nào. Cảm giác nụ hôn vội vàng như ấm áp như còn đọng lại trên môi, thế nhưng tình cảm trong tôi sao lại rời rạc đến tan nát cõi lòng.

- Em ổn chứ? Sao lần nào anh gặp em cũng khóc?

Lắc đầu, tôi dùng tay áo sơ mi cố lau nước mắt hệt như một đứa trẻ.

- Có cần mượn vai không? 

Tôi cười trước câu trêu đùa của Tuấn. Phải khi lấy lại vẻ bình thường, tôi mới dám ngẩng lên nhìn anh.

- Không, em không sao.

- Ừm. Em hệt như Anh Thư vậy. Nhõng nhẽo, nhưng lại chẳng muốn ai nhận ra điều đó – Tuấn đặt một tay lên vai tôi, như kiểu tôi cần được động viên – Anh Thư đang chờ em trong kia. Anh đi trước nhé.

- Em chào anh.

Bước đi được mấy bước, Tuấn quay nhìn tôi với dáng vẻ như một người anh đang nói chuyện với em gái:

- Sự thật không phải lúc nào cũng khó chấp nhận, nếu em nhìn nó với một đôi mắt lạc quan và chân thành.

Có phải ai đang cố nói với tôi điều gì đó về những chuyện sắp xảy ra?

Chap 65 

17 năm cô đơn và 1 phút hạnh phúc thực sự.

Quỳnh Chi quay đầu nhìn lại. Con đường phía sau vắng lặng như tờ. Cô thở một hơi dài, bước thêm vài bước rồi quay ngoắt lại lần nữa. Mọi thứ vẫn như cũ, trừ con chuột nhắt đang gặm dở miếng khoai cháy ngẩng lên nhìn cô với vẻ tò mò, cứ như nó bị phát hiện đang làm việc xấu.

“Chẳng lẽ linh cảm của mình sai?”

Chắc chắn rằng không có ai đang bám theo, Quỳnh Chi rảo bước thật nhanh, tư thế sẵn sàng để có thể chạy bất cứ lúc nào. Đề phòng trước còn hơn không. 

…..

- Tao chỉ hỏi một câu thôi, đâu có khó. Mày nói ra nhanh đi, chúng ta sẽ kết thúc sớm chuyện này. 

Phục Hy nhổ một bãi trước mặt tụi nó, khuôn mặt lạnh như tờ. Những đứa vây quanh cậu nắm chặt bàn tay, cố kiềm chế. 

- Sao? Không muốn hả? – Thằng khỉ có vết sẹo dài nơi cánh tay nhìn nó với vẻ hàm hồ, đuôi mắt trái giật giật. Vết thương nơi cổ bỗng nhói lên, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Thằng chó này chính là đứa gây ra vết sẹo cho cậu trong cuộc ẩu đả cách đây hơn một năm. Ân oán tưởng chừng như chìm vào quên lãng. Nào giờ nó lại tìm đến, khiến Hy không hiểu có chuyện gì đã xảy ra.

- Tao chỉ đang tự hỏi đứa con gái đi cùng mày mọi lần đâu. Nghe lời nó đến tìm tao phải không? Cảm giác núp sau bóng một đứa con gái chắc thú vị lắm nhỉ. 

Bị nói kháy, thằng này mắt long sòng sọc, chuẩn bị giơ nắm đấm. 

- Từ từ rồi ní chuyện – giọng con gái vang lên từ phía sau – phải gặp tao thì mới nói được à? 

Tóc vàng mắt xanh, chân đeo “xích”, tai đeo “còng”. Chỉ suýt chút nữa là Phục Hy ói mửa về cái bề ngoài gớm ghiếc chẳng giống ai của kẻ đối diện. Hơn nữa, chân cô ta đi khập khiễng một cách khổ sở. Mặt mũi làm vẻ đáng sợ nhưng chắc chắn trong lòng đang nén đau để ra oai. 

Phục Hy lùi lại một bước, đầu hơi nghếch lên. 

- Tôi không nói thì sao? Ai biết mấy người định giở trò gì? 

- Nếu thế thì – đứa con gái cười khinh khỉnh – nói chuyện bằng nắm đấm vậy.

Nói đoạn cô ta hất đầu về phía mấy thằng đàn em đã gác sẵn gậy trên vai phía sau. Phục Hy mím môi. Cậu đã thề với lòng là không tham gia vào mấy trò đánh đấm với Phương Đan rồi mà…

- Hức!

Quỳnh Chi khựng lại. Mắt tròn xoe nhìn ba người đàn ông đeo kính đen trước mặt. Trông họ mặc đồ bình thường như những người đi đường, nhưng ẩn sau cặp kính kia lại là những khuôn mặt quen thuộc mà cô đã từng gặp.

- Mong cô đi theo tôi, trước khi phải bắt buộc.

- Làm thế nào… - Quỳnh Chi lắp bắp. Đâu phải dễ gì làm một kẻ như cô phải sợ, vậy mà những người này.

- Cha cô tìm cô đã lâu rồi. Ông nghĩ đến lúc cô phải về.

- Nhưng tôi không muốn! Hơn nữa tôi đang sống tốt, có việc gì phải thay đổi. 

- Cha cô thì không cho rằng cuộc sống lêu lổng xa gia đình, không người bảo trợ là an toàn. 

Ai? Ai đã nói với cha cô chuyện ở nhà dì như đã hứa? Chẳng lẽ cha cô đã phát hiện ra việc ở nhờ nhà Phục Hy? 

- Tôi…

Không thể trốn thoát một cách dễ dàng như mọi lần được. Họ đã làm việc này với cô quá nhiều, chắc chắn sẽ không bị lừa bởi những trò cũ rích. Trong tình thế này Quỳnh Chi không thể nghĩ ra được chiêu gì mới mẻ, nhưng ơi vào tay ba cô thì coi như xong.

“Nhất đinh phải có cách!”

- Được. Tôi sẽ đi theo mấy người. Nhưng liệu mà giữ khoảng cách, tôi không muốn mọi người nghi ngờ. 

Ba người đàn ông gật đầu, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc. Quỳnh Chi nuốt khan. Cô cảm thấy mồ hôi bắt đầu rịn phía dưới mũ lưỡi trai. 

*** **** **** ****

Những đứa to con này không phải loại mà Phục Hy có thể kham nổi. Nhưng khác với dự đoán, bọn chúng không hề ghê gớm như cậu đã tưởng. Hầu hết mỗi đứa đều bị chấn thương ở những nơi nhất định, chỉ cần chú ý là cậu có thể đánh trúng yếu điểm. Điều quan trọng là không biết ai đã “dạy” bọn này một bài học trước cậu, và tại sao bọn chúng phải tìm đến cậu để hỏi “điều đó”.

- Cẩn thận, đừng để nó chạy thoát. 

Đứa con gái hét lên nhưng đã muộn. Cô ta đoán sai một bước, Phục Hy không bỏ chạy mà vòng ra phía sau cô ta, kẹp cứng cổ.

- Lại đây thêm bước nữa, tao không đảm bảo cho cô ta đâu.

Bọn đàn em khựng lại, lom lom nhìn cậu với ánh mắt tức tối.

- Mày không sợ người yêu tao trả thù à? 

Phục Hy cười khẩy.

- Thằng đó chắc đang nằm nhà vì chấn thương chứ gì? Đời nào nó để mày một mình xử lí mấy chuyện thế này, trừ khi không lết nổi ra khỏi giường. Tụi bay bị ai xử lí mà loi choi như gà què chân thế này? 

Vừa nói, Phục Hy vừa nhìn những vết bầm tím trên người bọn đàn em để chắc suy đoán của mình không sai.

- Không liên quan đến mày – cô ta nghiến răng.

- Thế thì đừng làm phiền tao nữa.

Phục Hy đẩy đứa con gái về phía đám đàn em trước khi lao người đu qua hàng rào ngôi nhà trước mặt để chạy ra đường lớn. Cậu trễ hẹn với Quỳnh Chi rồi.

- Chị! Có làm sao không? 

Cả đám nhao nhao đỡ đứa con gái dậy. Nó nghiến răng, rút điện thoại. 

- Anh, kế hoạch thất bại rồi, chuyển hướng sang con nhỏ thôi.

Nó gấp điện thoại, trừng trừng nhìn ra ngoài đường, nơi cái bóng lanh lẹ của Phục Hy vừa kịp khuất.

- Mày tưởng mọi việc đơn giản vậy sao?

Phục Hy trở về nhà. Lúc cậu vừa đặt tay lên cửa, một bóng người xô cậu thật mạnh từ sau lưng, khiến cánh cổng bị sức ép bật mở ngay tức khắc. Cả hai lao vào trong nhà. Quỳnh Chi ôm cậu chặt cứng, hơi thở gấp gáp trên lưng.

- Em sao vậy?

- Em… Không có gì.

Cô thả cậu ra, trở lại vẻ bình tĩnh. Làm sao cô dám nói với cậu rằng mình đã chạy trốn những người của cha cô ngoạn mục thế nào. Một cú nhảy lao thẳng từ xe bus khi nó mới chuyển bánh chứ đâu phải đùa. May là cô chỉ bị xây xước sơ. Nếu mà có xe lớn nào đi qua chỗ ấy, chắc cô chẳng còn lành lặn về gặp cậu như thế này.

- Em giấu anh điều gì à? 

- Tất nhiên là không. Mà sao… - Quỳnh Chi sờ lên phía đuôi mắt của cậu – chỗ này của anh sưng lên đấy à? 

Ngay lập tức, Phục Hy gạt phắt. Cậu hất tóc sang phải che đi chỗ cô vừa chạm vào làm chiếc khuyên tai bạc lấp lánh. 

- Vào nhà thôi nào. Tối nay đến lượt em nấu cơm đấy nhé.

Quỳnh Chi vui vẻ gật đầu đi trước, trong khi Phục Hy thở phào nhẹ nhõm. Cậu không để cô biết chuyện xảy ra hôm nay như thế sẽ tốt hơn. Câu hỏi của bọn lúc nãy vẫn còn vang vọng khiến cậu lại thắc mắc.

Bọn chúng muốn biết về người con gái mà Danh “quan tâm đến” để làm gì?

**** **** ***** ***** 

Tôi định gõ cửa thông báo trước, nhưng trước khi tay kịp đưa lên thì cửa đã bật mở. Anh Thư lao ra ngoài với bộ dạng bất thần, vội vã đến nỗi không để ý thấy tôi đứng ngay đó. Chị ta vừa chạy, vừa rút điện thoại.

- Chị Yên! Có chuyện rồi, chị đến ngay phòng cấp cứu đi.

Chẳng biết có chuyện gì nhưng ngay lập tức, tôi cũng chạy theo Anh Thư. Trong khi tôi dừng lại để thở, chị ta đã đập cửa Phòng cấp cứu.

- Khoan đã – Anh Thư túm tay vị bác sĩ cầm bệnh án vừa bước ra khỏi phòng – Có chuyện gì xảy ra thế ạ? 

- Không đến nỗi nguy kịch, nhưng phải theo dõi đã. Bà ấy vừa ngất đi. Cháu có thể vào, nhưng hiện giờ bà ấy chưa tỉnh ngay đâu…

Không chờ nghe hết câu nói, Anh Thư đã lao vào trong phòng. Tôi cũng đứng thẳng dậy, cố gắng tự nhiên như mình chỉ là người đi ngang qua bình thường. Đến phòng cấp cứu, tôi khẽ nhòm đầu vào. 

Cảnh tượng trước mắt thật quá sức tưởng tượng của tôi. Má đang nằm trên giường với đôi mắt nhắm mệt mỏi. Nơi cánh tay của bà là chiếc ống nhựa bé dẫn nước truyền từ trên xuống. Còn Anh Thư, người lúc này đang quỳ bên giường, lại lo lắng cho bà. Chị ta trông giống tôi hơn là kẻ đã từng phủ định sự tồn tại của má.

Đầu óc quay cuồng, tôi dựa vào cửa, cố không để cho mình bị gục ngã.

- Hoài Thư? Em… sao lại ở đây? 

Hóa ra… Hóa ra cái tên Yên mà tôi nghe trong điện thoại cũng là người mà tôi quen biết. Vậy thì việc gì đang xảy ra? Tại sao tôi lại có cảm giác như cả thế giới đang giấu mình bí mật của họ thế này?

- Hoài Thư! – Yên nắm lấy hai vai tôi, lắc khẽ - em có nghe thấy chị nói không? 

Đôi mắt tôi đờ đẫn, chuyển từ Yên sang Anh Thư – người đang quay lại nhìn tôi với vẻ “chuyện gì phải đến cũng đã đến”.

*** ***** ***** ****** **

12h trưa, Thanh Nhàn rời khỏi trường trong trạng thái mệt mỏi. Mất một tiếng lục mớ hồ sơ học sinh khiến cô hoa mắt, vậy mà cái học bạ cần tìm hóa ra lại nằm ngay trên bàn của cô Lan. Có vẻ như mọi thủ tục trong tập hồ sơ ấy đã gần xong, nghĩa là người muốn chuyển trường không hề có ý do dự.

Cô thì không tin như vậy – Phong không phải là người dễ dàng bỏ cuộc. Nhưng dù sự thật có thế nào, cô nhất định phải ngăn cậu lại.

*** **** **** ****

Quán kem Coldy, tầng 5.

Phong ngước nhìn 5 tầng lầu, cố căng mắt xem thử từ bên ngoài có nhìn thấy được người đang ngồi ở rìa ban công hay không nhưng vô ích. Cậu móc đại mũ bảo hiểm lên kính xe rồi bước vào quán.

Bảng báo số điện tử trong thang máy nhích dần từ con số 1. Quãng thời gian ngắn ngủi ấy cũng đủ để trí nhớ cậu kịp nhắc lại những kỉ niệm đã xa lắm rồi. Cảm giác thích thú khi đối diện với Danh Kíp, trong khi Hoài Thư núp sau lưng cậu lo lắng khiến lòng quặn lại. 

“Vì cô gái này là bạn gái tôi.”

Khi thốt ra câu nói ấy, cậu biết nó không đơn giản chỉ là một lời nói dối để che mắt Danh lúc ấy. Nếu trong lòng cậu luôn căm ghét, không có chút cảm tình nào với Hoài Thư, chắc chắn từ “bạn gái” sẽ không thể phát ra một cách tự nhiên đến như vậy. Tất cả đều đã nhen nhóm từ rất sớm, chỉ có điều cậu không nhận ra. Để đến khi biết thì đã muộn rồi…

- Ở đây này.

Thanh Nhàn đứng dậy từ chiếc bàn ở góc phòng. Trên người cô vẫn là bộ đồng phục. Cặp sách nằm ngoan ngoãn ở chiếc ghế bên cạnh. 

Không hiểu cô ấy có gì mà muốn gặp cậu gấp như vậy.

- Chị đến lâu chưa? 

- Vừa mới – Thanh Nhàn ngồi xuống, chìa menu về phía cậu. Hôm nay cô có gì khác với mọi ngày. Liệu có phải do cái vẻ dè dặt và trầm tư đến khó hiểu mà cô đang dành cho cậu?

*** **** **** ***

- Em uống nước đi.

Tôi phải kiềm chế để không gạt phăng li nước trên bàn. Dù biết Yên không phải là người có lỗi với mình, nhưng tôi cảm thấy bực tức mọi thứ. Kẻ bị shock đến nỗi không nói nổi như tôi đã đành, vậy mà Anh Thư cũng im lặng. Chị ta khoanh tay nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ điềm tĩnh khiến tôi chỉ muốn làm cho căn phòng này nổ tung bất chợt.

- Chị để cho hai đứa nói chuyện nhé. 

Yên nhìn tôi rồi đến Anh Thư với vẻ ái ngại. Tôi muốn gật đầu với chị, nhưng không thể làm được gì. Cánh cửa khép lại, Anh Thư vẫn đứng im như thể chị ta là một trong những sản phẩm của Medusa.

Tôi đứng dậy, định mở miệng. Tiếng nói tắc nghẹn nơi cổ họng. 

Anh Thư đột ngột quay lại, nhìn chằm chằm vào tôi. Chị che đi nắng và gió sau lưng khiến mái tóc tung bay. Nét sắc trong đôi mắt thêm sâu. 

Cặp song sinh đứng đối diện, tự soi vào tấm gương của cuộc đời mình. 

Lạnh lùng. Nhưng có cái gì đó đang vỡ vụn trong mỗi trái tim. 

Một trái tim cứng rắn mới được đánh thức yêu thương.

Một trái tim giận dữ vì đã quá yếu đuối…

Tôi lao đến, bóp chặt vai Anh Thư khiến chị ta khẽ nhăn mặt. 

- Sao chị lại đối xử như thế với tôi? Chúng ta là chị em cơ mà, chị có quyền gì phủ nhận điều đó? Tôi cũng có quyền được biết những gì liên quan đến mình… vậy mà… Chị còn giấu tôi những điều gì nữa??

Nước mắt trực trào. Tôi đẩy Anh Thư dựa sát vào tường, hai tay chống thẳng trong khi nhìn chằm chằm xuống nền nhà. Tôi không đủ can đảm để đối diện.

- Mục đích sống của cô là gì? 

Tôi mở to đôi mắt còn nhòe nước.

- Chị muốn gì? Sao lại hỏi câu đó vào lúc này? 

Anh Thư quay nghiêng, đôi mắt buồn thăm thẳm.

- Vì… tôi chẳng biết mục đích sống của mình là gì? 

….

…….

Phong bước xuống bậc tam cấp, bước chân chao đảo như người say. 

Những tia nắng chiều rọi thẳng vào mặt cậu như thách thức. Cậu không quan tâm. Lòng cậu nóng như lửa thiêu gấp trăm lần cái nóng của mặt trời lúc này, khiến cho cậu cảm thấy mình có thể đối đầu với mọi thứ, bất kể là đó là thứ không tồn tại, hay “một con người cụ thể”.

Ngoài việc giành lại điều đáng lẽ là của mình, cậu đâu còn gì để mất.

……

“Chị không biết Anh Thư tìm đến dì bằng cách nào, nhưng con bé không hé lời nào, cứ đóng giả làm em, trong sự ngượng ngập của sự xa cách theo thời gian… Tất nhiên là má em nhận ra ngay lập tức, nhưng bà đau lòng đến nỗi không thể nói ra…”

“ Má ngất, con bé là người đã thức canh cho bà cả đêm, không để cho ai thay mình. Đến lúc mệt quá thì thiếp ngay bên giường. Chị thấy dì vuốt tóc Anh Thư và khóc, những giọt nước mắt chôn giấu bao năm…”

“…Chị cứ nghĩ nó là một đứa lạnh lùng – những lúc ở một mình trong bệnh viện thì nó không khóc không cười, cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi vẽ tay lên không khí những hình kì lạ… Lúc đó chị cứ nghĩ là em, nên thấy lạ lắm.”

“Cứ như là điều kì diệu đã xảy ra. Không ngờ kết quả xét nghiệm của Anh Thư lại hợp mới dì đến như vậy… Nhớ đến thái độ cương quyết của nó lúc kí giấy tờ chấp nhận phẫu thuật cho má, chị mới biết hai đứa giống nhau đến thế nào.”

“Quyết định không cho em biết cũng là do Anh Thư. Con bé khong muốn ảnh hưởng đến cuộc sống của em. Nó muốn tự lo liệu mọi thứ cho dì như một sự bù đắp. Lặng lẽ hi sinh…, nhưng lại không đưa ra một lời giải thích với cả em. Không phải nó ghét gì em, mà là Anh Thư nghĩ những việc mình làm không đáng để nói ra…”

“…là chị em song sinh. Không thể giống nhau hơn…”

Tôi vẫn cứ khóc. Nếu lúc trước là khóc vì đau đớn, giận dỗi, thì bây giờ là khóc vì yêu – người chị gái mà tôi không khi nào hiểu hết. Trong tình yêu ấy có cả hối hận.

Yên vỗ nhẹ lên vai rồi kéo tôi vào lòng.

- Đừng làm má thức giấc. Hãy lau nước mắt và đứng dậy, làm điều mà em phải làm.

Anh Thư co ro trên ghế đá. Cô ngả người, tựa lên vai Tuấn. 

- Định nói ra mọi chuyện mà lại thành thế này… Thật phiền phức.

- Em đang suy nghĩ gì? – Tuấn vén mớ tóc mái lòa xòa cho cô rồi nắm dùng cả hai bàn tay để nắm chặt bàn tay cô - nhỏ bé và lạnh ngắt.

- Có lẽ… Em không bao giờ là một người chị tốt.

- Không! 

Hoài Thư đứng ngay trước mặt cô. Hơi thở gấp gáp vì chạy vội. Cô khóc, rồi lại cười lẫn lộn.

Anh Thư ngồi thẳng dậy, nhìn cô chằm chằm. Tuấn mỉm cười, khẽ rời ghế đá.

Im lặng như tờ. Anh Thư biết, nếu kẻ đối diện không mở miệng trước thì cuộc đối thoại này sẽ chìm vào câm lặng, vì cô chẳng còn gì để nói.

- Em xin lỗi… - Hoài Thư cúi xuống, vòng tay ôm chặt cô đến nghẹn thở. Cái ôm thật lâu, như thể khi nào tình cảm trong lòng chưa được truyền hết sang cho cô, con bé sẽ không dừng lại.

- Chị...

Lớp vỏ bọc cứng rắn trong cô đã hoàn toàn vỡ vụn, tan biến trong hơi ấm tình thương.

Mục đích sống lớn nhất trên đời, đó là được sống hết lòng trong tình yêu gia đình.

Với “em gái”.

17 năm cô đơn và một phút hạnh phúc thực sự. Giờ đây cô mới biết, tình chị em tuyệt vời đến mức nào. 

**** ***** ******

- Thanh Thanh đấy hở? Vào nhà đi con.

- Dạ - Thanh Thanh chào mẹ của Phong rồi nhìn một lượt quanh nhà. Tùng thấy cô nhưng không thèm chào lấy một tiếng, tiếp tục với trận bóng trên TV. Bác gái đặt túi trái cây cô mang tặng để lên bàn. Quay lại vẫn thấy cô đứng chôn chân một chỗ trong trạng thái tìm kiếm.

- Phong ở trên gác ấy – mẹ Phong tủm tỉm cười - Cháu lên phòng nó đi.

Từng nốt nhạc vang như rót thẳng vào tai. Phong chìm vào trạng thái vô thức của riêng mình, không nhận ra có người ở trong phòng cho đến khi Thanh Thanh ném túi giấy lên bàn.

Cậu mở mắt ngay tức thì, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

- Em đến khi nào? 

- Đủ lâu để anh nghe hết một bài hát.

Cô ngồi xuống đuôi giường bên cạnh, chân đu đưa như trẻ nít.

- Đây là cái gì? – Phong chỉ cái túi giấy màu nâu trên bàn với vẻ tò mò.

- Àh… - Thanh Thanh ngó lơ – hồ sơ du học á mà… Cho cả hai đứa.

Phong nhìn cô rồi thở dài. Cậu ngả người trên ghế, ngước nhìn trần nhà. Đôi mắt mệt mỏi khẽ khép lại.

- Hôm nay anh đã đau đầu lắm rồi. 

Đúng vậy. Từ khi gặp Nhàn ở quán cà phê, cậu đã thoát khỏi mới bòng bong của cảm xúc phân vân trong tình cảm của mình và Hoài Thư. Nhưng ngay đây, bực tức và cả căm ghét càng khiến cậu cảm thấy mệt hơn. 

- Em biết cảm giác của anh lúc này. Cuộc sống đâu phải lúc nào cũng suôn sẻ. Quên chị ta và đi cùng em, bỏ lại muồn phiền để tạo cho mình một khởi đầu mới.

- Đã suy nghĩ kĩ chưa mà nói với anh những điều này một cách chắn chắn như thế? – cậu nói là nhìn thẳng vào Thanh Thanh. Cô cũng đáp lại ánh nhìn ấy bằng một vẻ dứt khoát.

- Tính em thế nào anh cũng biết mà. Đã xác định mục tiêu thì không bao giờ thay đổi.

Tất nhiên chẳng phải nói ra cũng biết, Thanh Thanh đâu cần phải đi xa như thế để học ập tốt. Mục tiêu mà cô nói đến luôn là một người. 

“Cô bé ngốc!”

Khóe miệng Phong nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu.

- Hãy cứ làm những gì mà em muốn.                                            Chap 66 

Hoàng hậu át cơ là em. Xứng đôi bên Benny quyền lực.

Vậy chẳng lẽ anh là quân Maid nguy hiểm? 

Tiếng cửa phòng đóng sập vội vàng khiến người ở nhà dưới cũng giật mình. Thanh Thanh lao từ trên cầu thang xuống, một tay che mặt. Cô vội vã về mà chẳng kịp chào mọi người trong nhà. Khóe mắt đỏ hoe.

- Cái thằng… - má Phong khẽ nhíu mày bực mình – suốt ngày chỉ biết làm con gái khóc.

Tùng tắt ti vi, nhe răng cười với má. 

- Chẳng biết ai làm khổ ai nữa. “Bà cô” đó bám dai thấy mồ. 

- Nói linh tinh.

Bị má lườm, Tùng im re, nhẹ nhàng nhón chân lên lầu. Nó mở cửa phòng “Cute đại ca” rồi đứng khoanh tay ở cửa. 

- Lần này là gì nữa đây? – cậu nhóc thích thú chỉ tay về phía cầu thang – lâu lắm rồi em mới thấy cảnh này đấy nhé.

- Thôi đừng đùa nữa. Nhóc đuổi theo xem Thanh Thanh thế nào giùm anh.

- Em á? – Tùng tròn mắt, tự chỉ tay vào mình – bảo em đuổi theo bà cô rắc rối đó khác nào bắt em đi đày? 

- Đi đày hay ăn đấm, chọn một trong hai đi.

Phong nói mà không ngẩng lên, mắt đăm đăm nhìn mớ giấy tờ trên bàn. Những chỗ trống chờ điền chữ vào cứ như có ma lực hút hồn cậu. 

Thấy Tùng cứ nấn ná ở cửa quan sát mà chẳng chịu đi, cậu đành ngẩng lên, nhướn mày.

- OK! Ok! Sao hôm nay ai cũng khó tính thế nhỉ. Em đi là được chứ gì.

***** ***** 

Anh Thư tựa đầu lên vai tôi, mái tóc suôn xếp thành nếp dài bên vai áo. Đôi mắt chị khép hờ như đang dần chìm vào giấc ngủ miên man. Hôm qua phải thức canh má cả đêm, chẳng trách vẻ mệt mỏi khiến cho chị trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

Tôi cũng chỉnh lại tóc mái rồi kéo hết đuôi tóc sang một bên vai giống Anh Thư. Người ngoài mà nhìn vào lúc này, chẳng chẳng phân biệt được chúng tôi. Có điều, khuôn viên bệnh viện buổi chiều nay vắng hơn bình thường.

- Lần sau sẽ đến lượt em ở lại bệnh viện. Chị cũng phải về nhà đi chứ? 

- Ừm… - Anh Thư nói mà không mở mắt, giọng khe khẽ - vài ngày nữa thôi. Chừng nào má được trả về phòng dưỡng bệnh thì cũng không cần phải canh suốt đêm nữa.

Tôi biết Anh Thư chẳng muốn để tôi phải tốn công canh má. Chị muốn tận dụng hết mọi cơ hội để bù đắp cho má, nhưng thế này thì chị sẽ kiệt sức mất. Tuấn chỉ mới trở về Vũng Tàu mấy ngày mà chị đã xác xơ do chẳng có người đốc thúc ăn uống, lo lắng cho sức khỏe. Tính Anh Thư vốn tự nhiên, vô lo nghĩ dù là nghĩ cho bản thân mình.

Khóe miệng Anh Thư hơi hé, tạo thành một nụ cười hiếm gặp. Tôi hích nhẹ vai:

- Chị đang nghĩ gì vậy? Có thể nói cho em biết được không?

Tức thì chị mở mắt, hấp háy nhìn tôi.

- Em muốn biết thật sao? 

Tôi gật đầu.

- Chị đang nghĩ, giá mà đừng có chuyện ba má li hôn thì hay biết mấy.

Tất nhiên điều này không chỉ có Anh Thư, tôi mà cả Yên và nhiều người khác cũng mong như vậy. Nhưng chuyện đã rồi, làm sao có thể trở lại…

Anh Thư bỗng bật dậy, ngồi đối diện tôi với vẻ đăm chiêu.

- Hình như hồi nhỏ chị đã từng thấy tờ đơn li hôn của hai người rồi. Nếu không nhầm, nó vẫn còn ở trong phòng ba.

- Nhưng ba còn giữ tờ giấy ấy để làm gì? – tôi thắc mắc.

- Đó mới là vấn đề.

*** *** ****

Rời phòng của má, tôi ghé qua chỗ Danh nhưng anh không có trong phòng. Chẳng có thời gian hỏi thăm, tôi phải về ngay vì ba đã nói với ba sẽ về nhà lúc 7h. Không biết có phải do dạo này ít gặp Danh hay không mà tôi thấy gánh nặng trên vai mình dường như không còn nặng nề như ban đầu.

Danh chập chững trên đường về phòng mình. Anh đã quyết định sẽ không dùng đến nạng mà tự mình đi lại, xem như một hình thức luyện tập.

- Để tôi giúp nào.

Lúc định thần lại thì anh đã thấy Anh Thư ở sát bên mình. Cô đặt tay anh quàng qua vai mình, kiên nhẫn chờ anh bước chân kia lên.

- Cảm ơn em.

- Hoài Thư mới vừa về. Có vẻ hôm nay anh chưa gặp nó nhỉ? – Cô nhìn anh bằng đôi mắt sắc sảo. 

Danh biết Anh Thư đang nói về vấn đề gì, thế nên anh không vội trả lời.

- Đừng nói với tôi là anh định để đến khi nào đi lại được bình thường mới nói với con bé đấy nhé.

- “Con bé”? Em bắt đầu gọi “đứa em gái không-liên-quan” bằng cái tên thân mật như thế từ bao giờ? – Danh không nén nổi ngạc nhiên, nhưng rõ ràng rất vui trước phát hiện của mình. Hai má Anh Thư ửng hồng. Cô bặm môi rồi thụi anh một cú bên sườn.

- Đó là chuyện quá khứ rồi. Giờ chúng tôi là gia đình.

- Nghe em nói vậy anh rất vui đấy.

- Ê, không được đánh trống lảng – Anh Thư bắt bẻ anh rồi dịu giọng – tôi không có ý gì quá đáng hay bắt ép anh đâu. Nhưng tôi khuyên anh nên nói điều đó với nó sớm, trước khi quá muộn.

- Ừm.

Danh nghiêng đầu bên cửa kính, ngắm bầu trời về chiều. Lòng anh xao xuyến một cảm giác khó tả.

- À, dạo này em có gặp Nhàn không?

- Tôi không đi học, nhưng sao anh lại hỏi vậy? 

- Không có gì.

Anh lảng tránh câu hỏi của Anh Thư, chỉ vì không muốn nói ra thắc mắc trong lòng mình. Chẳng hiểu có việc gì đã xảy ra với Nhàn mà cô bỗng trở nên “mất tích” như vậy. Cô không đến thăm anh, nhưng hằng ngày vẫn có y tá đến thay hoa – những bông tulip vàng còn tươi non. Anh hiểu ý nghĩa của loài hoa này, chỉ có điều…

Cảm giác lo lắng khi có người không còn quan tâm đến mình lúc này, có phải do anh đang bắt đầu nhớ cô?

*** **** **** **

- Chị xem xét thế nào đi, số ngày nghỉ học trên trường của em sắp quá mức cho phép rồi.

- Ráng thêm một hai ngày nữa thôi – tôi cảm tưởng như Anh Thư đang nháy mắt ở đầu dây bên kia để cố lấy lòng mình. Đây là lần thứ ba tôi nghe câu hứa này rồi.

- Nhưng chị cũng cần phải đi học nữa cơ mà. Năm sau là phải thi tốt nghiệp rồi đấy! 

Tôi cố nhấn từng từ, nhưng có vẻ như điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến Anh Thư. Hình như Tuấn đang ngồi ngay cạnh đấy vì tôi nghe chị cười khá vui vẻ.

- Cái đó em không phải lo. Chép và chuẩn bị bài là việc của Phong, cậu ấy chắc không quên đâu…

Nghe đến đây lòng tôi bỗng ỉu xìu thành hai tiếng “Vậy thôi..” rồi cúp máy. Có vẻ như ngoài việc chăm sóc má thì Anh Thư chẳng biết gì đến chuyện bên ngoài. Dạo này tôi tự đi học bằng xe bus vì Phong toàn đến lớp vào lúc chuông reo tiếng đầu tiên vào tiết 1. Cậu ấy vẫn ngồi cạnh tôi, nhưng thái độ lại nghiêm túc đến bất thường. Không hẳn là lẩn tránh, nhưng luôn giữ một khoảng cách nhất đinh. Dường như cậu ấy đang… giận tôi vậy.

Mà nếu Phong có giận, thì tôi nghĩ mình đáng bị như vậy.

Không nói đến chuyện đó nữa, tối nay tôi còn có phi vụ phải thực hiện.

- Để đó cho cháu. 

Tôi hăng hái chạy lại, đỡ nồi canh hầm rau củ thơm nức từ tay bà An. Tất nhiên, hành động “siêng năng hiếm thấy” này chẳng qua nổi mắt ba.

- Dạo này con “đi học” về sớm hơn mọi ngày nhỉ?

Tất nhiên! Vì mục đích làm “con gái ngoan của ba” một bữa mà tôi phải bỏ một bữa đến thăm Danh. Nhưng điều này có cho vàng tôi cũng chẳng dám đem ra để kể công với ba.

- Hì hì, có gì đâu ạ - tôi nhe răng, cười dễ thương hết mức có thể.

- Ba thấy dạo này con vui vẻ, ngoan ngoãn hơn nhiều đấy. Nhưng không vì thế mà mức phạt cấm túc được hạ xuống đâu.

- Dạ, con biết.

Dù tôi vui hơn thường lệ là vì một lí do bí mật khác chứ không phải cố lấy lòng như ba tưởng, nhưng giá mà không bị phạt cấm túc nữa thì hay biết mấy.

- Đây nữa nè chị.

Nhỏ Quyên chẳng biết từ đâu xuất hiện, thừa lúc tôi mải suy nghĩ mà giao luôn cái khay đầy nhóc đồ ăn làm tôi muốn trẹo tay. Hừ, nếu không phải nó nhiều lần nói đỡ cho thì còn lâu nhé.

Lâu lắm rồi mới có đủ bốn người quây quần cùng ăn cơm với nhau, không khí thật sung túc, ấm áp. Nhưng tôi cứ nghĩ, giá chiếc ghế mà tôi đang ngồi là của Anh Thư, còn hai chiếc ghế trống kia là của tôi và má thì tốt biết mấy.

Nghĩ đến đây, tôi mới sực nhớ ra chuyện quan trọng.

- Tối nay ba có đi đâu không ạ? 

- Không, sao con lại hỏi thế?

Chết thật, tôi cứ tưởng ba thường vắng nhà sau bữa cơm như thường lệ chứ. Sao ông trời cứ để mọi thứ xảy ra ngược với mong muốn của tôi chứ.

- Muốn ba chơi với con chứ gì? – ba tôi trêu, đoạn cười vui vẻ.

- Không… Ý con là… con muốn ăn trứng vịt lộn.

Tôi vừa nói ra, tức thì cả ba người còn lại đều tròn mắt nhìn. Cái Quyên còn chớp mắt lia lịa, hết nhòm xuống bát cơm đầy ụ trên tay tôi lại chuyển xuống nhìn bụng như kiểu đang đo độ lớn của dạ dày. Con quỷ nhỏ này thật là…!

- Việc đó thì có liên quan gì đến ba? 

Khỉ thật, đáng lẽ tôi nên tìm lí do nào “dễ nuốt” hơn chứ.

- Ừm… Thì tại con đang bị phạt cấm túc nên không được ra ngoài, mà quán đầu đường chỉ bán trứng vịt lộn vào buổi tối…

Tôi đưa mắt “đáng thương” về phía ba, phó mặc cho hoàn cảnh. Không ngờ ba tôi lại vui vẻ cười lớn, vỗ lên vai tôi.

- Haha, có thế mà mãi không chịu nói, để ba cho đi mua…

Tức thì mặt tôi ỉu xìu như bánh bao thiu. Tôi tự đi thì còn nói làm gì.

- Không được – ba tôi bỗng đổi giọng nghiêm túc – phép nhà phải như phép nước. Thôi được rồi, tí ba đi mua cho con – rồi ba vui vẻ vò đầu tôi như một đứa con nít - Con gái lớn rồi vẫn biết làm nũng như trẻ con…

Vế sau mặc kệ, chỉ cần nghe được chữ “ba đi mua” là tôi đã vui vẻ như mở hội tổ tôm trong bụng.

** *** ** *** ***

Chị y tá ôm bó hoa vào phòng, thay cho bó hoa cũ trên bàn. Lúc đi ra, chị định đóng cửa lại như cũ nhưng có một bàn tay đã đặt lên nắm cửa trước chị. Cậu thanh niên mỉm cười dễ thương với chị, một tay để lên môi ra dấu giữ bí mật. 

- Em đến thăm bạn, nhưng muốn làm anh ấy bất ngờ.

*** **** *****

Chiều lòng con gái, vừa kết thúc bữa cơm là ba tôi đã mặc áo khoác ra khỏi nhà. Tôi giả vờ giúp nhỏ Quyên lau được mấy cái chén rồi cũng để đó, tót lên lầu. Rón rén vào phòng ba, trông bộ dạng của tôi chẳng khác gì kẻ trộm cả ==”, âu cũng là do hoàn cảnh.

Lần đầu tiên vào căn phòng này, tôi không khỏi ngỡ ngàng về sự gọn gàng cũng như hào nhoáng của nó. Ngoại trừ cái ti vi to tổ bố treo tường bên này, máy lạnh góc kia, quạt nước lấp ló sau tủ lạnh… thì chỉ có một cái giường đôi nằm giữa phòng và cái tủ khiêm tốn bên cạnh (tôi có kể quá nhiều không nhỉ) Điều đặc biệt là chẳng có mấy thứ đồ linh tinh thường bị để lung tung như phòng tôi ở đây.

Thôi nào, giờ không phải lúc để quan sát. Việc tôi cần phải làm là lục tung hộc dưới cùng trong tủ đồ của ba bằng chìa khóa dưới chân giường thứ 4. Chẳng hiểu Anh Thư phát hiện ra chỗ ba giấu chìa khóa bằng cách nào, nhưng lấy nó ra là cả một vấn đề. Kẻ không đến nỗi lười vận động như tôi mà cũng trẹo lưng khi cố nhấc một góc giường lên. 

Thề là lần sau tôi sẽ không làm trò này nữa.

Ổ khóa bật tách một tiếng vui tai. Tôi hí hửng mở ra. Ngăn tủ chỉ toàn những giấy tờ, mới có, cũ có, nhưng hầu hết đều đã ố vàng. Nếu Anh Thư không nhầm, thì đơn li hôn có-sẵn-chữ-kí của má vẫn còn ở trong đây. Cái quan trọng là khi đưa cho ba, bà đâu tận mắt thấy ông kí vào. Thế nên…

Tôi xù đầu với đống giấy tờ, nhưng không hề thấy đơn li hôn hay bất cứ thứ gì liên quan. Tim tôi càng lúc càng đập mạnh. Đã bao nhiêu năm trôi qua, chắc chắn phiên tòa đã diễn ra với sự vắng mặt của má. Vậy thì tôi còn cố tìm làm gì.

- Két!

Tiếng mở cổng dưới nhà làm tôi giật thót mình. Giọng cái Quyên lanh lảnh, to hơn thường lệ:

- Bác về nhanh thế ạ? 

- Ừ, ngay gần đây thôi mà.

Hốt hoảng, tôi vơ đống giấy tờ trên sàn bỏ lại hộc tủ, nhanh chóng khóa lại. Ai ngờ sơ ý để sót tờ giấy bị vo lại một cục. Ba đang lên cầu thang, còn hai lầu nữa, thời gian gấp gáp lắm rồi. Chẳng kịp suy nghĩ, tôi nhét tờ giấy vào túi rồi dùng sức bình sinh nhấc chân giường lên…

- Ba về nhanh thế ạ? – tôi mở cửa phòng mình bước ra, bình thản như thế không phải chính mình vừa chui vào đó chưa đầy 10s.

- Ừ - ba đưa túi đồ ăn cho tôi – sao con thở hổn hển vậy.

- Dạ… con… con vừa phát hiện có chuột trong phòng, sợ hết hồn.

- Phì…

Cái Quyên vừa bước lên cầu thang cố nín cười khi thấy tôi phóng ánh mắt sắc như dao về phía nó.

- Chết thật, bữa nào rảnh có lẽ phải tổng vệ sinh cả nhà thôi. 

Chỉ chờ có thế, tôi thúc lưng ba đi lên lầu:

- Đúng rồi đó ba, nhưng việc cần thiết lúc này là phải kiểm tra trên lầu có chuột hay không, con thấy nó chạy lên đó.

Tôi thở phào, dựa lưng vào tường khi thấy ba khuất sau cầu thang.

- Chà, làm việc lén lút cũng khổ ghê ta.

Hừm, đành rằng nó giúp tôi, nhưng cái kiểu lâu lâu lấy ra hù cũng đủ mệt.

- Cho em nè, ăn xong nhớ thủ tiêu cho kĩ đưng để ba chị thấy.

tôi dúi túi đồ cho Quyên rồi quay về phòng.

- Ủa, mua cho chị mà – con nhỏ vui ra mặt mà làm bộ.

- Hôm nay đắc tội với trời đất nên tu tâm, không sát sinh. 

Tôi cười hê hê rồi đóng cửa phòng, bắt đầu tiếc than. Thế là công toi, mắc công bày trò, hồi hộp mà chẳng được gì.

Ném tờ giấy cộm trong túi lên bàn, tôi nằm dài trên giường. Chỉ thiếu điều vừa đập tay vừa giãy chân là đúng kiểu ăn vạ.

Nhưng mà, biết đâu…

Như có ai mách bảo, tôi vùng dậy ngay lập tức, mò cục giấy lúc này đã lăn vào gầm giường. Những nếp gấp đã ố vàng theo năm tháng. Không phải tự nhiên mà tờ giấy này bị vo tròn rồi để lẫn với mớ giấy tờ quan trọng kia.

Đúng như tôi dự đoán. Tựa đề được ghi bằng bút mực đen nắn nót đầu trang chính là nét chữ rành rọt của má: ĐƠN LI HÔN.

Bất ngờ hơn nữa, bên cạnh chữ kí của má là một khoảng trống. Ba chưa điền tên mình vào đây, tức là chẳng hề có phiên toà vắn mặt nào. Và trên danh nghĩa, họ vẫn là vợ chồng.

Tôi là con gái chính thức của ba, điều đó vẫn chưa hề thay đổi.

** *** ** ** 

- Cậu đối xử với người đang nằm viện như thế hơi quá đáng đấy.

Danh vừa nói vừa đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng. Anh cố không để tâm đến ánh mắt chằm chằm khó chịu Phong đang dành cho mình.

- Anh cũng biết là mình sai, nên mới chịu để yên cho tôi trút giận như vậy.

- Hơn nữa, tôi biết cậu sẽ không giơ nắm đấm lên lần hai – Danh cười đùa, giơ một bên chân của mình lên – tôi biết cậu không đánh người đang bị thương mà.

- Anh….

Phong xáp lại, hai tay nắm lấy cổ áo Danh. Đôi mắt cậu ánh lên vẻ tức giận và bức bối, nhưng trong đó lí trí vẫn thông suốt.

Hãy bình tĩnh lại đã.

- Tôi đã phát hiện hết ý đồ của anh rồi, giờ anh định làm gì nữa? Tiếp tục lừa dối cô ấy, hay để cho tôi đứng ra lật tẩy?

Trái với vẻ nóng vội của Phong, Danh vẫn điềm tĩnh, dù mình đang ở thế bị động.

- Cậu không cần làm thế, vì tôi đã từ bỏ ý định của mình lâu rồi, chỉ có điều chưa thế nói ra ngay với Hoài Thư.

- Anh muốn gì?

- Tôi muốn biết cậu có xứng đáng với cô ấy đến mức nào – đôi mắt anh ánh lên vẻ thách thức – Cậu có dám thử không?

Phong thả Danh ra. Cậu lùi lại về sau, dựa lưng vào tường. Đôi mắt cậu không dời Danh, không phải để đo mức đúng đắn trong lời nói của Danh – vì cậu biết thừa anh là người giữ lời – mà để đo sự chân thực trong lòng cậu.

- Thật may quá, tôi cũng đang muốn biết điều đó đây. 

Không chắc nụ cười trong nắng chiều kia có buồn, hay đó là tâm trạng của trời đất khi ánh sáng tự nhiên sắp biến mất. Lòng Danh chùng xuống, cảm giác hụt hẫng khó tả. Anh đã đánh cược với bản thân bao nhiêu ván bài cuối cùng. Nhưng lần này, kẻ đỏ bài là anh hay Phong thì con Át Cơ cũng đã rời khỏi tay anh rồi…(Con tiep, mong moi nguoi thong cam, minh post sau, gio ban thi Dai Hoc)