Chap 77

Lúc Phong cõng tôi trên hành lang bệnh viện, những cô ý tá đi ngang qua đều lặp lại một chuỗi hành động y như nhau khiến tôi bực mình. Đầu tiên là tươi cười, vì nhận ra anh chàng đẹp trai lãng tử, nhưng sau đó, hoặc không quay đầu thất vọng thì cũng chặc lưỡi khi nhận ra tôi đang bám cổ cậu ấy, phùng mang trợn má chứng tỏ “quyền sở hữu”.

Mấy người bớt nhìn trai đẹp một tí thì có chết ai đâu cơ chứ!

Đang nhăn mặt với cô y tá kê đơn thuốc, tôi nhận ra Danh đang đứng ở phía cuối hành lang, nhìn mình chăm chú. Có lẽ từ khi nhìn thấy, anh vẫn chưa rời mắt khỏi tôi. Chắc chắn cả trăm kiểu biểu lộ cảm xúc của tôi cũng đã bị anh nhìn thấy hết rồi. Xấu hổ, tôi chỉ biết rụt cổ xuống. Phong hơi giật mình khi hơi thở của tôi phải vào gáy cậu ấy.

Phong dừng lại bên cạnh Danh. Anh nghiêng đầu nhìn tôi, lúc này đang giấu mình sau lưng Phong – kẻ đang không ngớt miệng than mỏi tay và sẵn sàng giao trách nhiệm cho Danh.

- Em khỏe hẳn rồi chứ? Còn thấy choáng nữa không?

- Ha ha… Tất nhiên là không sao rồi, anh không cần phải lo lắng đâu.

- Xin lỗi em vì ngày hôm nay. Đều là do anh.

Tôi chẳng nói gì, chỉ mỉm cười “chẳng sao đâu”. Ánh mắt của Danh dừng lại hơi lâu, nhưng cũng chẳng được bao lâu vì Phong đã thôi cằn nhằn, xốc lại tôi rồi tiếp tục bước đi với vẻ rất ư là trẻ con. Tôi mừng thầm, chỉ muốn hét lên : “Phong đang ghen, haha”

Xem ra như thế còn trẻ con hơn!

- Hẹn lát nữa gặp lại em!

- Hẹn gặp lại anh… Nhưng tí nữa nào?

Tất nhiên là Danh không nghe thấy câu hỏi của tôi, vì Phong đi nhanh như chưa bao giờ được đi. Tôi đập lên lưng cậu ấy.

- Anh ấy nói thế là sao?

- Là bữa tiệc tí nữa đấy. Anh Thư mời anh ta.

- Hừ… thế mà không nói cho mình biết một tiếng. Vậy còn cậu? – tôi nghiêng đầu, nhìn sống mũi thẳng và đôi mắt đang hấp háy của Phong.

- Tất nhiên là được mời.

Hai chữ “tất nhiên” được cậu ấy nói ra tự nhiên đến nỗi tôi xém nữa ngã ngửa người ra sau.

*** *** *** ***

Vì đã hứa sẽ ăn tối cùng hai Anh Thư nên ông Thành kết thúc công việc sớm. Từ chỗ làm, ông đến nhà hàng luôn mà không chuẩn bị gì. Vest đóng bộ thường ngày, cặp tap bên tay. Có khác chăng là trông ông mệt mỏi hơn vì khối công việc phải giải quyết hôm nay quá nhiều.

Anh Thư là đứa sống nội tâm và khép kín. Tuy dạo này có nhiều chuyện xảy ra, nhưng nó chẳng nói rõ ràng suy nghĩ và cảm xúc của mình khiến người làm cha như ông nhiều khi cũng phải đau đầu. Ông chẳng biết trong lòng con bé có giận mình không sau nhiều chuyện như thế. Nhân bữa ăn cơm hôm nay, ông nhất định sẽ giải thích cho nó hiểu.

Nhà hàng mà Anh Thư đặt tiệc hơi sang trọng cho một bữa ăn thân mật chỉ có hai cha con, nhưng ông Thành cũng không để ý nhiều. Trước khi bước vào, ông nhìn đồng hồ kiểm tra. Còn 3ph nữa mới đến 7h. Anh Thư trước giờ luôn trễ hẹn, hoặc cố tình trễ hẹn, thế nên chắc chắn còn khối thời gian. Người đến sớm luôn phải thấy chủ động, nhưng chẳng hiểu sao ông có cảm giác nhiều thứ đang chờ mình.

Nhân viên phục vụ mỉm cười khi ông bước vào sảnh.

- Ông có đặt chỗ trước không ạ?

Ông thành lướt mắt một lượt theo thói quen để tìm chỗ mình muốn ngồi. Nhưng khác hẳn với mọi lần, ông ngạc nhiên khi nhận ra Anh Thư đã chọn bàn trước.

Cũng chẳng biết vui hay buồn, nhưng ông bất ngờ đến sững người khi biết con bé không đi một mình.

Ông Thành tiến vào, nhanh nhẹn, nhưng nếu để ý kĩ có thể thấy bước chân của ông không hề dứt khoát, hệt như người đẫ phóng lao phải theo lao, nhưng trong lầm thì hối tiếc hành động của mình.

Bà Thành cũng đã thấy người đàn ông từ xa đang tiến lại về phía bàn của mình. Nếu là một phút trước đây, có lẽ bà đã rất bực mình. Nhưng giờ đây, bà chẳng biết gì ngoài cảm giác hồi hộp lo lắng. Tay bà siết chặt tay Anh Thư. Cô khẽ ngước nhìn má, chỉ mong bà đừng quá xúc động.

Cũng đã 16 năm, hoặc gần đấy. Chẳng ai hơi đâu đếm ngày tháng khi sự chia li đã quá lâu, quá rõ ràng. Vậy mà giờ đây, hiện thực đang giáng một đòn vào người phụ nữ này, người đàn ông ấy, khiến họ cảm thấy mọi chuyện chỉ mới như ngày hôm qua.

Ông ấy đã mang Anh Thư đi, bỏ mặc bà và Hoài Thư ở lại. Giờ đây Anh Thư lại mang ông đến, bà chẳng biết nên vui hay buồn.

Cái gì đến rồi cũng phải đến.

Ông Thành đứng trước trước bàn, khuôn mặt nghiêm nghị như trong cuộc họp quan trọng vì không muốn để lộ bất kì cảm xúc cá nhân nào.

Dù không phải nhân vật chính, Anh Thư cũng cảm thấy hồi hộp không kém. Chuyện mà không thành, chẳng những cô sẽ bị ba la, mà còn phải ôm nỗi ân hận suốt đời. Chỉ mới có mấy phút từ khi ông Thành bước vào mà tay cô đã ướt đẫm.

Thở mạnh, ông Thành hắng giọng:

- Anh Thư!

Giọng ông rõ ràng và mạnh mẽ hệt như khi đang mắng nhân viên khiến Anh Thư giật mình bật dậy, trong lòng không khỏi lo lắng.

- Dạ… Ba.

Cô lúc này hệt như con thỏ vào nhầm hang sói, hoàn toàn chẳng có chút nào dáng dấp của Anh Thư Tỉ Tỉ, chỉ biết khúm núm đứng chắp tay, không dám nhìn thẳng vào mắt ông Thành. Ba chuẩn bị la cô sao?

- Đi… ra ngoài chơi.

- Dạ.

Cô vâng lời như một cái máy, bước ra khỏi chỗ. Nhưng sự tò mò lại chiến thắng nỗi lo, cô ngoái nhìn hai người cho đến khi không thể thấy được gì nữa.

“Mong là đừng có chuyện gì xảy ra”

Cô chắp tay thầm cầu nguyện khi đứng ở sảnh lớn. Những lúc như thế này, chỉ em phải bên cạnh để an ủi nhau, vậy mà con nhỏ Hoài Thư lại bỏ mặc cô bơ vơ thế này, thật là đáng đánh.

** *** ***

Lúc về đến nhà, tôi mới biết vì sao Phong lại không hề lo lắng như tôi. Ở ngay phòng khách, đồ đạc đã được Anh Thư chuẩn bị sẵn, chỉ cần tôi “ráp” vào người nữa là xong.

- Cậu cứ từ từ chuẩn bị, 30ph sau mình sẽ đến đón.

- Đợi mình một xíu thôi – tôi cố nài nỉ. Trong ngày hôm nay chúng tôi đã trải qua bao nhiêu chuyện, đến nỗi tôi cứ thấp thỏm trong lòng việc không được ở bên cậu ấy.

- Có nghe ông bà nói đợi con gái sửa soạn là sai lầm lớn nhất của con trai không hả? – Phong di ngón trỏ trên trán tôi – hay không nỡ xa mình nửa bước.

- Hừ! Cứ việc đi, mà đi luôn cũng được. Mình sẽ gọi taxi.

Tôi lên tiếng để đập tan lòng tự phụ của Phong.

- Tốt thôi. Hi vọng là bác tài biết nơi đến.

Tôi khựng lại. Nhận ra mình đến điện thoại cũng chẳng có. Muốn gọi điện thoại bàn cũng chẳng có số điện thoại.

- Hì hì. Nhớ đón mình nhé – tôi nhe răng cười trừ.

Phong nhìn tôi chăm chú. Sự cảnh giác trong người lại tăng lên. Tôi lùi lại.

- Đừng có bị bắt cóc lần nữa đấy nhé, nhóc.

- Biết rồi!!!!!!

Tôi ghét, ghét cực kì bị gọi là “nhóc”. Thề là nếu không bị đau chân, tôi nhất định cho cậu ấy một cước rồi.

Tôi đến điên mất thôi. Trong số đống giày dép của cả nhà, ngoại trừ giày nam ra thì toàn bộ là của Anh Thư. Chẳng hiểu tại sao chỉ toàn giày cao gót, dôi nào đôi nấy xếp ngay ngắn đẹp mắt, chỉ cần xỏ chân vào nữa là xong. Bình thường đã khó chịu, hôm nay chân lại “què”, tôi chẳng có chút hứng thú nào với những đôi cao gót ấy. Cuối cùng, tôi hậm hực xách đôi dép lào đi trong nhà tắm từ tầng trên xuống, định xỏ vào thì nghe thấy tiếng phì cười.

Đó là chàng trai trong bộ vest lịch lãm màu đen – kiểu mà người ta chỉ mặc trong những việc trọng đại như đám tang chẳng hạn (suy nghĩ gì mà kì cục quá ==”). Chẳng cần biết nó hợp với dịp gì, chỉ biết nó đã khiến cho mắt tôi đứng hình và tim nhảy loi choi.

Ôi! Chúng tôi chẳng khác nào một cặp trời sinh.

Phong đứng dựa lưng ở cửa, xem xét mọi việc với vẻ hết sức bàng quan. Không giúp đỡ tôi thì chớ, cậu còn nhướn mày nhìn đôi dép lào với vẻ “không còn gì để nói”.

- Cái này.

Cuối cùng cậu ấy cũng chịu thôi cười, gạt một đôi giày tách hẳn với những chiếc còn lại.

- Không còn cái nào hợp với cậu hơn đâu.

Tôi nhướn mày nhìn đôi giày “chẳng khác là mấy” mà Phong vừa chọn, tự nhủ “quân sư quạt mo gì mà dở tệ”. Thấy tôi chẳng tỏ vẻ hào hứng, Phong xách đôi giày tiến lại. Cậu ấy cúi xuống, đặt đôi giày quay gót ngay ngắn về phía tôi. Tôi định bụng dậm chân đứng yên không chịu xỏ, nhưng khi cậu ấy vừa chạm vào cái chân bị đau của tôi, tức thì như có một luồng điện truyền qua khiến tôi quên cả đau, nhấc chân lên theo quán tính. Cuối cùng cũng phải xỏ giày vào.

- Tuyệt vời. Trông cậu chẳng khác nào con chim cánh cụt cả: bụng trắng đầu đen.

- Hả?

Tôi trợn tròn mắt, cứ nghĩ rằng tai mình có vấn đề nên ra sức ngoáy. Phong cười khoái chí, bước ra ngoài trước để tránh tôi nổi cơn thịnh nộ.

Lùi lại vài bước, tôi nhìn lại mình trong gương. Váy trắng, giày trắng đối lập hẳn với khuôn mặt xám xịt của tôi lúc này. Đã thế còn được bonus thêm cục băng trắng ở chân, được Phong ưu ái cột thành cái nơ phía trước nhìn chẳng khác nào con ngố cả. Thở dài, tôi lò cò ra ngoài trong trạng thái ủ rũ.

Phong hết sức cố gắng để tôi không phải cử động mạnh. Vì vậy nên lúc nhón chân ngồi phía lên xe, dù đau nhưng tôi bặm môi, cố gắng không thốt ra một lời. Cả hai đứa cùng đi, nếu bắt taxi sẽ tốt hơn, thế nhưng Phong cứ một mực lái xe, thật khó hiểu.

Cả hai đứa đều vội đến nỗi chẳng “trang trí” cho bản thân gì nhiều. Tôi lúc nào cũng mặt mộc quen rồi, tròng thêm mỗi bộ váy vào là xong. Phong ngoài bộ vest mới cũng chỉ quấn lại băng ở cổ tay. Mái tóc ướt khiến cho cậu ấy có vẻ gì đó khác lạ.

Khác lạ đó khiến cho tôi có nguy cơ đột tử cao hơn vì tăng huyết áp!

*** *** **** **

Không có chủ ý gặp mặt, bà Thành xác định trước rằng mình sẽ im lặng cho đến khi bắt buộc phải nói. Còn ông Thành thì khác, ông biết trước sau gì cũng có cuộc gặp mặt ngày hôm nay, thân lại là người đấng nam nhi, quyền chủ động không cần ai gán cũng tự thuộc về ông.

Chẳng ai đọc hết được suy nghĩ lúc này của ông Thành, về quá khứ, về tương lai và ngay cả hiện tại.

Phải bắt đầu cuộc nói chuyện mà mình đã mong chờ bao nhiêu năm thế nào đây?

“Đã lâu không gặp” thì quá tổn thương, “Em có khỏe không?” thì quá tầm thường, ông hắng giọng khe khẽ.

- Cuối cùng cũng được gặp lại em.

Bà Thành ngẩng lên. Câu vừa rồi… nghe như ông ấy đã mong chờ ngày này lâu lắm vậy. Dường như người bỏ đi không phải ông ấy mà là chính bà. Như thế có phải là quá đáng.

Nén những giọt nước chảy ngược trong lòng, bà Thành quay người đi, nhưng chưa kịp bước đã bị giữ lại.

Ông Thành nắm cổ tay bà, đúng chỗ cái vòng mà ngày xưa ông tặng bà, cười mà chảy ra nước mắt.

- Em cần được nghe lời giải thích, và anh cần được tha thứ…

- Chúng ta không phải quá rõ ràng sao?

Mãi bà mới lên tiếng được, nghẹn ngào. Dường như bao uất ức bị kìm nén bấy lâu nay dồn về cùng lúc khiến bà không biết bắt đầu từ đâu, chỉ im lặng trong xúc động.

- Ngày ấy anh đã sai. Nhưng nếu không có ngày ấy sẽ chẳng có ngày hôm nay.

Nói như vậy có nghĩa ông vẫn không ân hận? Bà Thành ngoảnh mặt đi, không muốn nghe.

- Anh nên nói rõ, bàn bạc với em trước. Nhưng em cũng biết đấy, má anh không phải là người dễ chịu. Thế nên chia li tạm thời có lẽ là cách tốt nhất cho cả hai ta. Cảm giác trụ cột trong nhà mà không làm nên trò trống gì, không thể mang lại no ấm trong gia đình đã dằn vặt anh rất nhiều. Anh quyết định lên thành phố làm ăn, khi nào yên ổn sẽ tìm em và Hòai Thư. Ai ngờ em đã chuyển đi, cả chút tung tích cũng không có. Anh ân hận lắm…

Những lời nói của ông thật lòng nhưng không đủ lay động trái tim đã nguội lạnh vì vết thương sâu sắc của bà.

- Có thể tốt cho anh và tôi, nhưng chẳng hề tốt cho hai đứa con. Anh nghĩ hai chị em nó sẽ hạnh phúc khi biết sự thật sao? Tuổi thơ thiếu ba mẹ đâu phải là điều dễ dàng.

- Anh biết mình sai rồi, thế nên hãy cho anh sửa sai. Hãy về sống với anh, để gia đình được đoàn tụ.

Bà Thành khẽ lắc đầu, cười chua chát.

- Cho dù có muốn cũng không thể, giữa chúng ta đâu còn gì ràng buộc.

Phải, danh nghĩa vợ chồng đã chấm dứt khi ông ra đi cầm đơn li hôn mà bà đã vừa khóc vừa viết và kí trước sự ép buộc của mẹ chồng. Tòa chắc chắn đã xử vắng mặt. Như thế đỡ đau khổ hơn.

- Em muốn nhắc đến tờ đơn li hôn mà anh vẫn chưa kí ư?

Lời nói điềm đạm, nhưng ý nghĩa của nó khiến người ngồi đối diện phải sững sờ.

- Anh chưa khi nào hết yêu em.

*** *** ****

Sảnh lớn tràn ngập một nàu vàng dịu mắt của đèn chùm giữa phòng cùng những ngọn đèn mắt cáo trang điểm xung quanh. Tôi nín thở, co một chân nhảy lên bậc thang đầu tiên. Cú chạm đất không chuẩn khiến tôi loạng choạng, hai tay quờ quạng xung quanh như gà mái tập bay.

- Á…!

Tôi đang chấp chới, tức thì cánh tay rắn chắc vươn ra, làm điểm tựa cho tôi bám lấy. Thật hú hồn.

Mãi khi đứng vững tôi mới nhận ra không phải một, mà là hai cánh tay cùng đưa ra một lúc. Bên trái tôi là Phong trong bộ vest đen lịch lãm đang giơ tay vuông góc, chỉ cần luồn tay qua là chúng tôi sẽ trở thành một cặp hoàn hảo. Còn bên trái, Danh đúng kiểu “hoàng tử bạch mã” đang ngửa tay với ý mời gọi tôi nhận lời anh ấy.

Chớp mắt lia lịa, hết quay trái lại quay phải, tôi vẫn không tài nào quyết định được sẽ chọn ai để khỏi làm tổn thương người còn lại.

- Thôi được – tôi cúi xuống, tháo giày chân trái ra – mình có thể tự đi vào với cái chân cà nhắc này, chỉ cần thoát khỏi đôi cao gót khủng bố này.

Nhưng trước khi tôi kịp tháo nốt chiếc giày còn lại, Danh đã nhấc bổng tôi lên. Chiếc giày trên tay rơi xuống.

- Cậu ta chẳng giúp gì được cho em với cánh tay lỏng lẻo kia đâu.

Danh chỉ vào tay trái của Phong, và tôi sực nhớ cậu ấy bị gãy xương cổ tay chỉ cách đây mấy tiếng đồng hồ. Và rồi không để tôi kịp la ó, Danh đã bước thẳng lên cầu thang. Tôi che mặt đi vì không muốn Phong nghĩ rằng mình tán thành với hành động này, phần cũng vì xấu hổ. Có lẽ Danh phải cố gắng lắm mới có thể vác “bao gạo” này một cách “hùng dũng” như thế.

- Em có thấy chúng ta rất hợp nhau không?

Tôi đảo mắt suy nghĩ, và nhận ra chúng tôi đều mặc đồ màu trắng, đến ngay cả giày cũng trắng nốt. Người ngoài nhìn vào sẽ hoàn toàn nghĩ rằng chúng tôi là một cặp. Cứ nhìn mấy đôi mắt liến láo tiếc rẻ nhưng vẫn cố dịu dàng của mấy cô nàng phục vụ hai bên là biết. Bất giác tôi đỏ mặt, và khó chịu. Tôi sửa soạn là để trông không quá nhếch nhác, ít ra đứng bên cạnh Phong cũng không bị lép vế. Vậy mà…

Ý đồ bị đảo ngược, tôi hậm hực giảy nảy “Thả em xuống, thả em xuống” khiến những người xung quanh được thể cười lớn.

Cuối cùng Danh cũng để tôi đứng trên một chân khi hết bậc thang. Trong lúc tôi tìm điểm tựa thì anh nhanh chóng đặt giày xuống – chỉ một chiếc duy nhất. Xỏ giày xong, chỉnh lại áo váy, tôi mới nhận ra Phong đã biến mất.

Vậy mà tôi đã mong chờ một “ánh mắt bốc khói” hay cái gì đó đại loại vậy. Dù sao cậu ấy cũng đã là bạn trai tôi (nói ra từ này mắc cỡ quá *o*) ít ra cũng phải biết “ghen” một tí để tôi thấy mình có chút quan trọng chứ. Đằng này, thất vọng quá!

Tức hơn là, cậu ấy biến mất cùng với chiếc giày còn lại!!!

- Tươi tỉnh lên nào, cô bé. Không phải em đang lo lắng cho buổi gặp mặt của bậc phụ huynh chứ?

- Ah, ừm.

Đáng lẽ phải thế, nhưng nếu thú nhận sự thực với Danh thì mặt dày quá. Mà tôi lại không có khả năng lộ bản chất như vậy. Thế nên cứ cho là anh nói đúng đi, tôi cũng quan tâm, chỉ là… không biểu lộ ra.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi, giống như gia đình anh vậy.

Tôi chớp mắt, chưa hiểu chuyện lắm.

- Má anh đã về, chắc em cũng biết. Jun mới gặp lại bà ấy sáng nay. Nếu không xảy ra chuyện em gặp nguy hiểm thì anh cũng đi cùng con bé. Nhưng giờ nghĩ lại, anh thấy mình không đi là đúng.

- Vì sao chứ?

- Vì bà ấy về đây không phải chỉ vì nghe anh phải nằm viện, mà vì một đề nghị khác. Nói đúng hơn là một lời giao kèo.

- Là gì?

Tôi hồi hộp, không nén nổi tò mò. Đôi mắt suy tư của Danh lúc này cho thấy anh đang muốn nói với tôi một chuyện rất quan trọng mà nếu không nói ra bây giờ, có lẽ sẽ muộn mất.

- Mà thôi, chưa đến lúc.

- Hử?

Câu nói của Danh khiến tôi “tuột hết cả cảm xúc”, chỉ biết nhìn anh trơ khấc, hoàn toàn không thốt thêm được câu nào khác.

- Em hôm nay xinh lắm.

Anh mỉm cười, đổi chủ đề để tôi nhanh chóng trở về trạng thái bình thường. Con gái mà, ai chẳng thích khen một xíu mặc dù biết chắc sự thật không phải vậy.

Tôi chưa kịp “vuốt tóc, cười duyên”, Danh đã cúi xuống, rút từ trong túi áo vest ra chiếc hoa cài áo, nhẹ nhàng luồn kim qua lớp vải, cài vào cho tôi. Màu đen điểm kim tuyến lấp lánh nổi bật trên nền trắng khiến bộ đồ tôi đang mặc trở nên có điểm nhấn.

- Em không nhớ là mình để quên ở đâu nữa – tôi nói với vẻ hối lỗi – thật may là anh đã tìm thấy.

- Không sao. Chỉ cần đừng làm mất một lần nữa là được.

Bất ngờ, Danh kéo tôi sát lại, đặt nột nụ hôn ấm nóng lên trán. Nụ hôn kéo dài và có chút gì đó luyến tiếc.

Khẽ thả ra, Danh vuốt lại tóc mái cho tôi.

- Em vào đi.

Tôi gật đầu, tạm biệt anh. Chờ cho Danh khuất sau bức tường, tôi vội vàng cúi xuống… tháo giày ra. May là váy dài quá đầu gối nên dáng đi khập khiễng của tôi cũng không đến nỗi buồn cười. Vừa đi, tôi vừa ngó xung quanh tìm Phong, nhưng chẳng biết cậu ấy đi đằng nào. Phong là “cơ sở liên lạc” của tôi. Không có Phong, tự tôi cũng chẳng tìm ra Anh Thư đang ở đâu.

Và rồi, tôi nhận ra…

……

- Nói dối.

Bà Thành xúc động đứng dậy, gần như không kìm nén nổi mà bỏ chạy. Rõ ràng ông đang an ủi bà, cố níu kéo bà lại thôi.

Nhưng nếu không còn yêu bà, thực sự ông Thành có nói ra điều đó?

- Ba không nói dối đâu má.

- Hoài Thư.

Ông Thành khẽ gọi tên. Đây là lần đầu ông gặp cô không phải dưới danh nghĩa Anh Thư. Đúng là cô giống mẹ hơn Anh Thư, vậy mà bấy lâu nay ông lại không nhận ra.

- Má biết con không muốn làm má buồn, nhưng sự thật là sự thật.

- Sự thật là đây.

Cô rút ra tờ giấy đã hoen ố được gấp làm tư, mở ra nhẹ nhàng. Nét chữ đã có tuổi gần bằng cô, nhưng lại quen thuộc đến không ngờ. Phần cuối của tờ giấy, chỉ có đúng một chữ kí – của bà Thành.

- Những ngày sống ở bên cạnh ba, con đã hiểu được rất nhiều điều, hiểu cả tình yêu ông ấy dành cho con cái, và cả cho má. Dù không nói ra, nhưng con biết ba yêu má và ân hận thế nào vì chuyện cũ.

Nói đến đây, nước mắt cô đã lưng tròng.

- Nhưng chúng ta đang sống trong hiện tại, không thể ôm hoài quá khứ được. Má hãy quên đi những gì của ngày hôm qua, và suy nghĩ cho ngày mai… Thực sự con rất muốn gia đình ta đoàn tụ.

Bà Thành nhìn con gái, khẽ ngồi xuống, nhưng vẫn chưa thế xuôi theo. Quá khứ mười sáu năm đâu thể nói bỏ là bỏ? Nó đã ăn quá sâu vào tiềm thức của bà rồi.

- Má à…

Anh Thư đã đứng sau bà từ khi nào. Cuộc nói chuyện nãy giờ cô cũng đã nghe thấy, không thể không nói ra lòng mình.

- Hãy về sống cùng con bà ba. Hãy cho ba cơ hội được sửa sai, cho con được có một người mẹ, và Hoài Thư có một người ba.

Cái nắm tay của ông Thành khiến bà run rẩy. Câu nói “anh chưa bao giờ hết yêu em” cứ lặp lại trong đầu. Bà vẫn luôn yêu ông, vẫn luôn mong chờ ngày này xảy ra, dù không giống y hệt. Vậy sao lúc này bà không thể bỏ rào cản quanh mình để tiến lên.

Ngước nhìn đôi mắt trìu mến vẫn không thay đổi qua bao năm của người mình yêu, của đứa con gái nhỏ mạnh mẽ tự lập, của đứa con gái lớn bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong yếu đuối giàu tình cảm, cuối cùng bà cũng không thắng nổi cảm xúc tự nhiên.

Chỉ một cái gật đầu mà nói lên tất cả.

----------------------

Chap 78

Hành trình luôn kết thúc tại điểm khởi đầu.

Tùng phóng tầm mắt ra cảnh vật heo hút trước mặt mình. Khu nhà kho bỏ hoang không còn một bóng người nào. Đáng lẽ phải nói “Anh nghĩ chúng ta nên về “ thì Tùng lại nói chệch đi, chung quy chỉ vì không muốn nhắc đến chữ về.

- Anh nghĩ sự xuất hiện của chúng ta không cần thiết.

- Và hoàn toàn không đúng lúc.

Phương Đan cười khi nhìn đồng hồ. Đã gần 8h tối, và vẫn chưa được về nhà. Dù biết trước nếu có tìm đến được cũng chẳng còn ai, nhưng cô vẫn cứ nói Tùng chở đến. Vì cô bé không muốn phải về nhà sớm thế này.

- Nơi đây vắng vẻ quá.

Cô bé xoa hay bên tay. Tùng chỉ ước mình có mang áo khoác để che cho cô.

Phương Đan rẽ cỏ tiến lên trước, hít hà mùi hoa dại. Bỗng cô bé nhận ra có vật gì trắng trắng vướng trên bụi cây khô.

- Anh xem này – cô bé giơ vật trắng lên – sao lại có chiếc khăn tay này ở đây?

Tùng tiến lại xem xét, “à” lên một tiếng vẻ không ngạc nhiên lắm.

- Có lẽ là Hoài Thư làm rơi. Anh mới cho chị ấy mượn sáng nay.

- Ừm.., cũng có thể. Nhưng còn một điều lạ lùng là.. – Phương Đan ngước lên – cái khăn này giống hệt chiếc khăn tay mà em đã làm mất.

Đôi mắt cô bé ánh lên tia vui vẻ. Ngớ người, Tùng nhận ra mình đã bị lộ.

Hương cỏ dại thơm ngát. Trời về đêm nhưng lại không thấy lạnh.

** *** *** *** **

Tôi biết má phải suy nghĩ nhiều lắm, gạt hết ưu tư phiền muộn trong lòng mới có thể gật đầu.

- Nhưng mọi chuyện không thể một câu nói chuyện mà xong.

Má nhìn thẳng vào ba. Ông hiểu ý, khẽ gật đầu. Cùng lúc đó, Anh Thư khoác tay tôi kéo đi, có ý để người lớn nói chuyện riêng. Tôi khẽ gật đầu rồi bước theo chị, cố gắng không tạo ra dáng vẻ “bên cao bên thấp”.

Và tôi nhận ra, đây là lần đầu tiên chúng tôi sánh bước cùng nhau, tay trong tay xúc động như vậy.

Nếu bạn có chị em sinh đôi, bạn sẽ hiểu cảm giác mọi người nhìn thấy bạn và chị em của bạn, sau đó lộ vẻ ngạc nhiên. Chính sự ngạc nhiên đó khiến tôi cảm thấy mình thật đặc biệt, và hãnh diện vì mình và chị gái giống hệt nhau.

Giọt nước mắt nóng hổi chảy từ khóe mắt. Tôi tự hỏi, liệu Anh Thư cũng có cảm giác như tôi.

Hai giọt nước, dáng vẻ như nhau, nhưng mùi vị khác nhau.

Và cậu đã phải lòng giọt nước trắng tinh khôi kia rồi.

Phong thẫn thờ khi nhìn thấy Anh Thư và Hoài Thư đang bước ra sảnh lớn. Chiếc giày trên tay cậu bỗng nặng hơn bình thường, hay mạch máu đang dồn lại vì tim đập loạn nhịp?

Cách đây một năm, cậu ngạc nhiên tột độ thế nào khi nhận ra Anh Thư có chị em sinh đôi, thì bây giờ, cậu lại thấy đó là món quà có một không hai mà cậu tìm thấy.

Chị em sinh đôi chỉ nhìn lướt qua, không tài nào phân biệt được. Nhưng nếu con tim thực lòng, thì dù có đứng giữa trăm ngàn Anh Thư, cậu vẫn nhận ra Hoài Thư của mình.

….

- Hoài Thư.

Anh Thư lên tiếng, nhìn tôi chằm chằm. Chỉ qua ánh mắt cũng biết, chị đã nhận ra tôi đi chậm và cà nhắc là do vết thương nơi cổ chân.

- Em bị thế này từ lúc nào hả?

Nhìn Anh Thư sốt sắng mà tôi muốn đứng hình. Cứ như tôi không phải là cô bé tội nghiệp đang phải chịu đau, mà là kẻ phạm tội lớn. Có lẽ chưa ai nói với chị về việc tôi bị thương, rồi ngất xỉu, rồi phải đi viện… Chỉ riêng việc tôi biến mất không tung tích cũng đủ khiến Phục Hy đối phó qua điện thoại không nổi rồi. Thật là đáng sợ quá.

- Hơ.. là do em đi đứng không cẩn thận. Nhưng chị không phải lo, em đã đến bệnh viện kiểm tra, còn được băng bó cẩn thận. Chị xem – tôi chỉ xuống dưới chân – cái nơ dễ thương này là Phong quấn cho em, là Thanh Phong đó.

Tôi cố nhấn mạnh tên Phong. Chẳng phải cậu ấy là người mà Tỉ Tỉ tin cậy nhất sao. Vừa ra sức giải thích, tôi vừa lùi lại. May là giày đã sẵn trên tay, có bỏ chạy cũng không đến nỗi vướng.

- Ừm… Gặp lại chị sau nhé, em phải đi vệ sinh đây.

Nói rồi tôi quay người lủi mất, không để Anh Thư kịp kêu lại.

Đi lòng vòng, cuối cùng tôi nhận ra mình đã rời xa phòng ăn, tiến vào sảnh. Nếu không nhầm, đây là nơi người trang trí lãng mạn với đèn đuốc rực rỡ để làm lễ hoặc khiêu vũ. Hoàn toàn chẳng phù hợp để la cà.

Đang tìm đường ra ngoài, tôi chợt nghe tiếng nhạc cất lên.

Tiếng piano nhẹ nhàng, thánh thót.

Bản nhạc này tôi chưa nghe, nhưng lại có cảm giác rất quen thuộc, cứ như có thể nắm bắt được nhịp điệu và tâm tư của người đàn.

Mải nghe đàn, tôi không nhận ra những cặp tôi ăn mặc sang trọng trong sảnh và từ phòng ăn bắt đầu tiến vào, chìm đắm trong điệu khiêu vũ. Từ phía bên ngoài, họ bắt đầu tiến vào trong.

Muốn ra khỏi nơi mình đang đứng thực sự khó!

Cắn môi dưới, tôi nhón chân tìm lối ra. Nhưng vừa bước về phía định sẵn, một cặp khác tiến lại khiến tôi mất hướng, quay người né làm rơi mất chiếc giày trên tay. Người càng lúc càng đông, và tôi chẳng thấy chiếc giày nữa.

Anh Thư chắc chắn sẽ giết tôi nếu làm mất đôi giày của chị!

Cánh tay quấn băng trắng nơi cổ tay nhặt đôi giày lên. Bước chân chậm rãi tiến lại phía cô gái đang bối rối giữa phòng. Dù không có nắng nhưng nụ cười nửa miệng vẫn ấm áp đến lạ lùng.

Nhận ra có người đứng phía sau, tôi quay lại và ngỡ ngàng nhận ra Phong. Cậu vẫn giữ nguyện nụ cười của mình, hơi cúi xuống, đặt đôi trắng ngay ngắn trước chân tôi.

Lãng mạn hơn cả trong truyện cổ tích lọ lem.

Mặt nóng bừng, tôi xỏ chân vào giày. Không nén nổi nụ cười hạnh phúc.

Chỉnh lại giày ngay ngắn cho tôi, Phong đứng dậy. Vẻ lịch lãm toát ra từ cậu khiến tôi quên đi những ánh mắt xung quanh đang dành cho mình.

Tôi và cậu ấy đứng đối diện nhau giữa thán phòng. Màu trắng và đen trên bộ đồ chúng tôi mặc tương phản nhau dưới ánh đèn, nhưng dường như lại có một cái gì đó hòa quyện. Phải chăng sự đối lập đã tạo nên nét tương xứng, giống như chúng phải được đặt cạnh nhau, để cùng tôn nhau lên, và vì chúng không thể tách rời nhau.

Giống như tôi không thể tách rời Phong.

Khoảnh khắc này là của riêng Phong và tôi mà thôi.

Phong mỉm cười, giơ tay phải lên. Trong niềm hạnh phúc nhất của mọi cô gái được mời nhảy, tôi đặt tay mình lên, và cảm thấy tan chảy khi cậu ấy khép bàn tay siết chặt lấy tay tôi.

Tiếng piano lúc du dương, khi thánh thót ru chúng tôi chìm vào điệu nhảy. Tay trái của Phong phải buông thõng, nhưng điều đó chẳng hề làm cho điệu nhảy của chúng tôi có khoảng cách, vì tôi đã vòng tay lên cổ cậu ấy.

Chân tôi cà nhắc và cổ tay Phong không thể cử động mạnh, nhưng chúng tôi không hề chậm nhịp. Vì tôi và Phong đang bước theo điệu nhạc của riêng mình – nhịp đập con tim.

***** ******

Thấy má đã chịu cười với ba, Anh Thư cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Cô đặt li cooktai lên nắp piano, khẽ dựa người lên thân đàn, nhắm mắt chìm theo điệu nhạc.

- Sao lại ra đây?

Danh hỏi cô, những ngón tay vẫn mải miết trên phím đàn.

- Vì em thương anh cô đơn – cô cười trêu anh – và vì em cũng cô đơn.

- Em nói thế sẽ làm người ta hiểu lầm.

Anh nói mà không ngẩng lên. Đôi mắt nhắm hờ như người nghệ sĩ say mê với tác phẩm của mình.

- Thì có sao. Chúng ta thân nhau đủ để vô tư như thế. Dù sao anh cũng là “ông em rể hụt” của em.

- Cũng may là không phải, vì anh sẽ không chịu nổi tính khí của em thế này.

Danh cười thoải mái, nhưng chỉ một cái liếc mắt, Anh Thư biết tình cảm của anh vẫn còn vương lại. Cô hướng về phía cặp đôi đang say xưa.

- Chỉ tiếc rằng, đó là một sự kết đôi quá hoàn hảo. Không ai có thể phá đám được. Dù cho Hoài Thư có chọn ai, em cũng ủng hộ nó.

- Giá mà anh có thể như thế…

Danh nhắm mắt lại, để cho những ngón tay lướt tự nhiên trên phím đàn. Đây là bản nhạc anh chơi để tặng riêng cho Hoài Thư. Đây là lần đầu tiên, mà cũng có thể là lần cuối cùng anh làm điều này cho cô.

Vì sau này, sẽ có người đàn cho cô nghe còn hay hơn thế. Đàn hay không chỉ do sự điêu luyện, mà còn bởi tình cảm gửi gắm. Nếu không chăm chút kĩ lưỡng, tình cảm của anh dành cho cô sẽ không như buổi ban đầu. Bởi anh cũng phải tìm tình yêu riêng cho mình.

- Ơ kìa. Sao nghe anh chơi đàn mà em lại khóc?

Anh Thư lau giọt nước mắt còn đọng nơi khóe, cố cười.

- Cũng chẳng biết nữa. Có lẽ do em nhớ…

Điện thoại trong chiếc ví cầm tay bỗng rung. Cô mở ra, và mỉm cười khấp khởi. Nước mắt dường như khô trong tích tắc.

- Tuấn à, em nhớ anh quá.

*** *** **

- Chúng ta lạc nhịp rồi.

- Có hề gì.

Tôi nhìn sắc mặt không hề thay đổi của Phong.

- Cậu không phải cố đâu. Nếu muốn, chúng ta có thể dừng lại.

Nhẩm tính mình phải dẫm lên chân cậu ấy ít nhất bốn lần, giọng tôi càng ngày càng nhỏ lại.

- Cậu nghĩ mình để ý đến điều nhỏ nhặt đó sao? – Phong kéo sát hơn làm tôi bất giác đỏ mặt – đừng lo, mình không thấy đau, trái lại mình rất thích cảm giác đó.

Phong mỉm cười khoái chí.

- Sao lại?

- Vì …

Phong dừng lại. Trong khoảnh khắc cậu ấy nhìn tôi “đắm đuối con cá chuối”, tôi đã phát hiện ra chút gì đó ranh mãnh. Nhưng chưa kịp phản ứng, vòng tay cậu ấy đã sát hơn, và trong phút chốc, tôi thấy mình bị nhấc bổng lên, xoay vòng theo điệu nhạc. Tôi bám chặt vai cậu ấy bằng cả hai tay, phải cố gắng lắm mới không phát ra tiếng nào. Vừa hoảng hốt, vừa vui sướng.

- … Vì mình rất thích cậu.. – Phong khẽ thì thầm vào tai tôi.

Có thể nói, đây là phút giây vui sướng và đáng ghen tị nhất đời. Tôi để ý thấy những ánh mắt ghen tị dành cho mình, và chết chìm trong hạnh phúc. Mắt nhắm lại, tôi cố gắng cảm nhận tất cả bằng cả giác quan, để khoảnh khắc này được lưu giữ mãi. Vẹn nguyên.

- Cái thằng này.

Ông Thành xăn tay áo đứng dậy.

- Kìa anh – bà Thành cười tươi như hoa, kéo ông ngồi trở lại – tụi nó cũng giống …

Bà dừng lại vì ngại ngùng.

- Giống chúng ta ngày xưa sao? – Ông thành vui vẻ. Bực dọc bay biến mất.

- Có nên ra nhảy một bài không nhỉ? – ông chìa tay ra, vẻ mời mọc.

- Vào lúc này?

- Đúng vậy.

- Ngay tại đây?

- Đúng vậy?

- Vào cái tuổi này?

- Nếu không phải thời khắc này, liệu còn lúc nào khác chăng – ông Thành cười lớn, nắm tay bà kéo đi – nếu em không nhanh, anh sẽ mời người khác đấy. Từ khi nào mà em lại thắc mắc nhiều như Hoài Thư vậy hở.

Nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên khuôn mặt người phụ nữ đã gần 50 tuổi – cái tuổi mà người ta chẳng còn trông chờ những khoảnh khắc lãng mạn chợt tới. Nhưng… có ai cấm chúng ta mong chờ đâu…

Bàn tay thanh thoát lướt trên phím đàn.

Chân váy Hoài Thư khẽ tung lên trong một cú xoay vòng. Cô khẽ đưa mắt ra phía sau, và nhận ra ba má đang tay trong tay như thời còn xưa trẻ. Tựa hẳn vào Phong, cô khẽ nhắm mắt, cười trong mãn nguyện.

…..

- Rất cảm ơn vì hoàng tử đã đi giày cho công chúa…

Tôi mỉm cười láu lỉnh, cúi xuống, tháo giày giấu sau tấm rèm rồi quay trở lại, đan tay mình vào tay Phong.

- … nhưng công chúa đau chân quá rồi.

Cả hai chúng tôi cùng cười thoải mái, vì lúc này hai đứa đã ra ngoài ban công. Ánh đèn từ trong phòng hắt ra hòa lẫn với màn đêm tạo thành một màu dịu mắt. Sương đêm đã rủ xuống. Không khí trong lành đến nỗi tôi có thể nhận ra từng mùi hương ngoài kia.

Phong và tôi đã dừng lại, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế. Cậu ấy là người thôi cười đầu tiên, nhìn tôi chăm chú với ánh mắt… vô cùng nguy hiểm.

Nhưng khi đã kẹp cánh vào bẫy, chim non có muốn thoát ra cùng không nổi.

Bàn tay đặt trên vai tôi bỗng siết mạnh, Phong từ từ cuối xuống, khóe môi để lộ nụ cười…

Buổi tối hôm ấy, cuối cùng Anh Thư cũng có thể vui vẻ bắt đầu trang mới của Nhật kí yêu thương về tình cảm gia đình.

PHẦN KẾT.

Một thời gian sau buổi gặp mặt đoàn tụ gia đình, má về thu xếp nhà cửa dưới quê để dọn về ở với ba. Anh Thư và Tuấn về giúp má, trong khi tôi phải dọn hết đồ ở căn nhà cũ kĩ mình đang ở, tất nhiên là phải nhờ sự giúp đỡ của Phong, nhóc Hy và Quỳnh Chi, Tùng và Phương Đan, Ngân và Hùng. Ôi, nhiều bạn bè để làm gì cơ chứ, chẳng phải để cần nhau những lúc thế này sao. Tụi nó khiêng đồ tối tăm mặt mũi, tôi chỉ việc chỉ đạo. Cũng tốn nước bọt ra phết.

Nhà đã có bàn tay phụ nữ chăm sóc, ba đưa trước phần lương một năm để bà An nghỉ làm. Ngày chia tay, nhỏ Quỳnh cứ gọi là á khẩu khi nhìn thấy hai Anh Thư một lúc, miệng lẩm bẩm: “Em đã nghi từ trước rồi” khiến cả nhà được dịp cười nghiêng ngả.

Không chỉ mình tôi mà ai cũng thấy thời gian này có những chuyện xảy ra một cách bất ngờ và chóng vánh.

Phương Đan và Tùng sau cú “giúp đỡ” không thành vì đi lạc đến hơn 9h tối mới về đã trở nên thân thiết trên cả tình anh em. Khỏi phải nói Phục Hy nổi điên như thế nào. Tội nghiệp cậu nhóc. Quỳnh Chi bị ba bắt, chưa liên lạc được mà đã phải chịu cảnh em gái không còn dành cho mình vị trí số một trong lòng.

Cũng may là cô nàng Quỳnh Chi khóc lóc đến mắt sưng múp cuối cùng cũng khiến ba mình lung lay. Ông nhận ra con gái mình sau khi gặp lại Phục Hy đã thay đổi rất nhiều cũng không khó tính quá. Bị con gái “tố cáo” chuyện ngày xưa, ông đã đồng ý giúp đỡ lại công ty của ba Phục Hy. Những chuyện sau đó thì chỉ có người lớn biết với nhau. Có điều đau đầu là, Quỳnh Chi đã chính thức “ở trọ” nhà Phục Hy. Nhà trường biết, bố mẹ hai bên cũng biết. Đặc biệt còn nghe nói, “sát thủ hói đầu” sau khi nghe chuyện đã rụng gần hết tóc mai.

Anh Thư và tôi đều trở lại trường, cố gắng làm “con ngoan trò giỏi” trong học kì còn lại. Lúc đầu Tỉ Tỉ còn lưỡng lự với chuyện giải tán nhóm, nhưng sau khi bị tôi cằn nhằn từ sáng đến tối, từ tối đến sáng (ở cùng nhà mà lị) đã quyết định xuôi theo Phong, trở về làm “dân thường” hiền lành chất phác.

Khổ nỗi, Anh Thư vừa “từ chức”, mấy đứa đàn em đã tỏ ý định nhận tôi làm “sư phụ”. Mặc kệ lời ca thán và ánh mắt hình viên đạn mà tôi phóng ra, tụi nó vẫn ngày ngày lẽo đẽo theo tôi đến trường để bảo vệ. “Thanh Phong phu nhân”. Khỏi phải nói ánh mắt hình bom nguyên tử của “sát thủ hói đầu” dành cho tôi khủng như thế nào. –o-

Nhờ sự chỉ dạy không đến nơi đến chốn của Phong thời giận nhau trước đó mà điểm thi của tôi khá là thậm tệ. Giờ đây, ngoài ánh mắt “lạ lẫm” của bạn bè giành cho mình, tôi còn phải đối mặt với sự quản thúc chặt chẽ của giáo viên chủ nhiệm với chỉ tiêu điểm thi phải đạt mức giỏi của thầy. Mà cái “mức giỏi của thầy” chưa học sinh nào được nghiệm qua cả. Amen.

Còn gần tháng nữa mới đến ngày mà Ngân đã hí hửng rủ tôi chuẩn bị cho ngày Valentin. Mặc kệ, sinh nhật của tôi đến trước, phải xem thái độ của “chàng” thế nào đã rồi tôi mới quyết định có nên tặng socola hay không. Hehe.

Những ngày đông gần tết lạnh hơn rất nhiều. Tôi quàng khăn kín mít, tay đeo găng, đầu đội mũ. Nếu mà không “che” đủ, nhất định không chỉ bị Phong mắng mà còn phải nghe Danh càm ràm.

Dù cách nhau nửa vòng trái đất, Danh vẫn gọi điện hỏi thăm tôi đều đều, hệt như ông anh xa cô em gái hậu đậu lần đầu. Chợt nghỉ, ở đây đã lạnh thế này, không biết Danh bên đó thì sao nhỉ.

Danh đã theo má trước khi kịp đón Tết. Anh quyết định đi chóng vánh đến nỗi chỉ kịp báo cho mọi người – ngay cả tôi – buổi tối trước khi lên đường. Hôm ở sân bay, Jun khóc nhiều nhất, kế đó là tôi. Cứ nhìn thấy anh cười là tôi lại không kìm được nước mắt. Bao giờ tôi mới lại gặp lại anh? Mong muốn được thấy anh hạnh phúc cũng thật khó.

Nhưng tôi biết, có một ngôi sao sáng đang đến sưởi ấm cho anh.

….

Những ngày sau Noel.

Khu vực bay quốc tế.

Dường như sự xuất hiện đơn lẻ của Phong khiến cậu trở thành trung tâm của sự chú ý, chứ không phải là Danh.

- Hoài Thư không đi cùng anh à? – Phục Hy là người lên tiếng trước tiên.

- Chẳng phải cô ấy đến trước rồi sao?

Câu hỏi thản nhiên như đúng rồi của Phong khiến cả đám lại được phen đưa mắt nhìn nhau. Bao nhiêu ý nghĩ kì quoái lại nhăm nhe. Cô nàng rắc rối này lại định giở trò gì đây.

- Ý!!! Hay là hai anh chị cãi nhau?

- Đừng có cơ hội.

Jun vừa lên tiếng với vẻ hồ hởi, liền bị Quỳnh Chi véo yêu lên mũi. Ai cũng biết Jun thích Thanh Phong từ lâu. Nhưng con bé còn “nhỏ” nên cũng chẳng ai để ý cho lắm. Phong đâu phải là kiểu người thích con nít.

Quỳnh Chi nghiêng người, nói nhỏ để Jun đủ nghe.

- Em bỏ mục tiêu lớn, quay sang mục tiêu nhỏ đi.

- Chị nói thế là sao?

- Chẳng phải thằng nhóc hay đi cùng với em vốn rất “có ý” với em sao?

- Hừ, em không thích những người cùng tuổi.

- Chính em còn nói thế được, vậy em nghĩ anh Phong có thể để ý đến em sao?

Biết mình không thể thắng nổi “bà cô già xảo quyệt”, Jun đành im lặng trong hậm hực. Hai má cô bé đỏ ửng.

- Có khi nào Hoài Thư không đến?

Phục Hy lo lắng.. thay cho Danh, người im lặng từ khi Phong xuất hiện đến giờ. Đôi mắt trầm tư ấy cho thấy anh có chút thất vọng, nhưng mà…

Nụ cười của Danh rạng rỡ khi thấy dáng người quen thuộc đang bước vào, dáo dác tìm người quen.

- Chào!

Cô nàng chạy lại, cười toe toét với mọi người. Nhưng trái với sự hồ hởi của cô, ai cũng chào đón bằng một cái nhìn chằm chằm hết sức khó hiểu.

- Sao lại..

Phong là người khó chịu nhất. Cậu ấy hơi hạ mắt – biểu hiện không hài lòng, nhưng lại không lên tiếng, tỏ vẻ đăm chiêu ghê gớm lắm.

Để xem cậu có nhận ra không.

- Chị nói dối anh Phong là đến trước, rồi chuồn đi đâu hở - Phục Hy chết cười khi thấy biểu hiện của Phong

- Đúng là mình đi trước, nhưng có chút chuyện nên… đến trễ.

- Ai đi cùng em vậy?

Danh chỉ người bên cạnh cao bằng cô, đội mũ nồi, đeo kính và quấn khăn kín mít.

- Ah, đây là…

Chưa kịp lên tiếng thì Phong đã kéo mũ áo người đó ra, lột luôn cả kính và khẩu trang.

- Để xem có trốn được không.

Nụ cười đắc thắng xuất hiện trên khuôn mặt Phong, còn Danh thì tủm tỉm cười. Trong khi tất cả đều mắt chữ O, miệng chữ A.

Hai cô gái trước mặt họ giống nhau đến kinh ngạc, từ kiểu tóc, trang phục, chiều cao, và nhất là khuôn mặt. Đã thế cả hai còn làm biểu hiện mặt cười y hệt nhau, cố đánh lừa.

- Đoán thử xem ta là ai.

Cô nàng bị Phong tháo kính mà mũ lên tiếng, tức thì bị Danh nắm thóp.

- Em muốn thách thức anh à, Hoài Thư?

- Á á… - Quỳnh Chi kinh ngạc chỉ tay người còn lại – đây là Anh Thư sao? Với giày đế bệt, áo sống đơn giản, và… chị mới nhuộm lại tóc đen à?

- Là thành quả của cả ngày hôm qua đấy. Vậy mà không lừa được hai người – Hoài Thư chỉ về phía Phong và Danh – tại sao lại thế?

Danh chỉ mỉm cười, trong khi Phong đã kéo cô vào lòng.

- Vì cậu có một mùi hương rất đặc biệt.

“Phừng!”

- Trông mặt chị kìa. Chẳng khác nào quả cà chua.

Phục Hy tha hồ chọc Hoài Thư – kẻ lúc này chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Chỉ có những người thật lòng mới có thể nhận ra người mình yêu mến, cho dù có hình dáng người ấy có thay đổi đến thế nào.

….

Giờ bay đã sát nút. Hầu hết những hành khách cùng chuyến với Danh đã Check in xong và yên vị trong phòng chờ, chỉ còn anh vẫn nán lại để tạm biệt mọi người.

- Chà, không phải tôi có ý gì, nhưng chỉ sợ anh làm hỏng mất cái vé máy bay. Cũng nhiều tiền lắm chứ bộ.

Phong nói khi thấy Danh dặn dò tôi mãi mà chưa xong. Cậu ấy ngó lơ đi chỗ khác, nhưng ánh mắt thì vẫn để ý. Tôi phì cười khi nhận ra cậu ấy đang “nóng máu”.

- Vì anh thông báo gấp quá, em chẳng chuẩn bị được gì…

Nói đoạn tôi tháo chiếc khăn quàng cổ mới quấn lần đầu của mình, choàng vào cho Danh.

- Bên đó lạnh lắm, anh nhớ giữ ấm.

- Ừ - Danh cười. Liếc mắt sang bên thấy Phong đang bốc khói với ánh mắt kiểu “tại sao cậu chưa bao giờ quàng khăn cho mình??” anh lại được thể khoái chí, giữ rịt tay tôi lại, đặt nụ hôn lên trán.

- Tạm biệt.

- Hẹn gặp lại – tôi cũng thì thầm theo anh.

Ôm hôn Jun và đụng vai với Thắng xong, Danh tiến lại chỗ Phong, nắm tay cậu ấy, giơ lên cao ngang người. Có sát khí thoát ra. Trông thế thôi, nhưng dường như cả hai đang gồng tay lên.

- Chúc cậu may mắn với Hoài Thư.

Câu “chúc” của anh khiến tôi hậm hực. Chẳng lẽ tôi là sao quả tạ xui xẻo hay sao?

Ừm mà cũng đúng, chuyện gì dính đáng đến tôi đều nghiêm trọng so với bình thường gấp 2 lần cả. Haizz!

- Còn em – anh quay sang Anh Thư – không còn là Tỉ Tỉ nữa, nhưng cũng đừng để ai bắt nạt đấy nhé.

Anh Thư gật đầu:

- Khi nào em gửi thiệp đỏ, anh nhớ phải về đấy.

- Còn em? – tôi chen vào khi thấy Danh ngoắc tay đồng ý với Anh Thư.

- Em hả? Phải gửi thêm vé máy bay – anh nhéo hai má tôi.

- Vậy thì anh yên tâm, tôi sẽ không mời đâu.

Câu nói đùa cay cú của Phong khiến tất cả mọi người đều cười. Còn tôi lại cứng họng. Ai nói sẽ lấy cậu ấy chứ!!!!!

Danh vẫy tay với mọi người lần cuối trước khi kéo túi hành lí tiến về phía thang cuốn. Tôi cũng vẫy tay lại, cho đến khi không còn nhìn thấy anh vì mắt nhòe.

Đúng lúc Jun chuẩn bị òa khóc lần nữa thì có tiếng con gái quen thuộc vang lên. Tôi quay lại, nhận ra Nhàn đang vẫy rối rít với chúng tôi.

- Cửa số 4 đi hướng này phải không?

- Chị đi đâu mà đến đây? – Tôi hỏi trong sự ngạc nhiên.

- Ừm, chị đây phải chuyển trường rồi, bé ở lại mạnh khỏe nhé.

Nói đoạn Nhàn kéo Phong sang một bên.

- Cậu có gặp trực tiếp Thanh Thanh thì cảm ơn cô bé giùm tôi nhé. Nhờ nó mà tôi mới xin được học bổng ở trường liên kết với trường con bé đang học, cùng bang với Danh. May là xin được visa kịp thời để lên đường cùng chuyến với cậu ấy.

Phong gật đầu.

- Chúc chị đạt được điều mình mong muốn.

Nhàn mỉm cười đáp lại rồi quay sang vuốt tóc tôi.

- Em yên tâm, từ giờ chị sẽ chăm sóc anh ấy, đừng áy náy nữa. Thời gian sẽ chữa lành tất cả. Còn nếu thời gian không làm được, chị sẽ chữa cho anh ấy. Em yên tâm, chị có lòng kiên trì.

Câu nói tự tin, nhưng không phải không có căn cứ. Tôi xúc động ôm Nhàn vào lòng.

- Chị sẽ tìm thấy hạnh phúc của mình.

Trước khi vào khu vực chờ, Nhàn còn hét lên dặn dò với chúng tôi.

- Đừng nói với Danh là chị đi cùng chuyến. Đây là một bí mật và cũng là bất ngờ.

Tôi gật đầu, mỉm cười nhìn theo cho đến khi chị ấy khuất sau thang cuốn.

- Thanh Thanh thật là tốt.

- Chẳng phải trước đây cậu có tư thù với em gái mình sao? – Phong hỏi đểu tôi.

- Đó… đó chỉ là chút hiểu nhầm. Ai bảo cậu đột ngột bỏ đi chơi với em ấy, khiến mình…

May mà trong lúc tôi đang bối rối tìm lời giải thích đã có người lên tiếng.

- Thanh Thanh à? – khuôn mặt Thắng lộ vẻ đăm chiêu – cô bé đó đã đi du học rồi sao?

- Anh cũng biết em họ Phong? – tôi đổi chủ đè như người vớ được phao.

- Trước đây học cùng trường nên cũng có chút ấn tượng. Không ngờ là đã chuyển đi mất rồi.

- Anh có việc gì liên quan đến Thanh Thanh?

Phong hỏi, ngay lập tức Thắng tỉnh bơ.

- À không, thấy lạ nên hỏi thôi. Anh em nhà cậu tôi đâu có quan tâm mấy.

Cái anh chàng nói xạo này, rõ ràng trong mắt có chút tiếc rẻ mà ngoài miệng thì tỏ ra không quan tâm. Chẳng phải khi Tỉ Tỉ và Danh Kíp còn kình nhau, Thanh Phong không phải là kẻ thù cần quan tâm số một sao. Họ hàng của cậu ấy, chắc chắn là Thắng biết rõ.

Thế là nắm thóp được rồi nhá!

- Cậu cười sung sướng gì thế kia? “Đá” được Danh đi hả hê thế sao?

Phong đã hiểu nhầm “nụ cười bí hiểm” của tôi thành “mãn nguyện” mất rồi.

- Tiếc lắm chứ - tôi chọc cậu ấy – từ giờ sẽ chỉ còn một người quan tâm mình thôi.

Tôi nghiêng người, ôm ngang cậu ấy khiến Phong đỏ mặt, còn bà con xung quanh được thể khoái chí.

….

Không cần tôi, rồi Danh cũng sẽ tìm thấy người để gọi điện mỗi đêm, để ở bên anh và lo lắng cho anh.

Còn tôi, đã thuộc về Phong mất rồi. ☺

*****

- Cái này!

- Không! Cái này!

- Nhưng anh thích cái này.

- Cái này đẹp hơn!!! Mà ai là anh hả?

- Đừng quên sinh nhật anh đã qua rồi.

- Nhưng hôm nay là sinh nhật em… Ấy chết! Lỡ miệng.

- Cuối cùng cũng chịu nhận rồi nhé…

Tôi tự kí vào đầu mình vì cái tội ăn nói hồ đồ. Chỉ mới cãi nhau có mấy câu mà tôi đã lộn tùng phèo. Lúc nào cãi nhau, Phong luôn giành được quyền thắng thế một cách ngon ơ, vì tôi toàn “đầu thú” trước.

Cuối cùng, tôi và Phong ra khỏi cửa hàng mà chẳng chọn được món đồ nào. Cảm giác không vui lúc đầu đã trở thành thất vọng. Bạn bè, người thân thay nhau tặng quà từ khi tôi mới ngủ dậy. Món nào cũng đẹp, món nào cũng xinh. Má còn tự tay vào bếp chuẩn bị mấy món tôi thích, ba thì nghỉ hẳn một ngày làm. Ngay cả Anh Thư cũng hoãn chuyến xuống Vũng Tàu với Tuấn. Tất cả đều đối xử với tôi như một công chúa, còn cậu ấy thì cứ bình thản như mọi ngày. Ngay cả quà mà cũng phải tôi nhắc mới nhớ.

Không! Mình không thể vì mấy chuyện cỏn con này mà khóc. Cái tính vô tư trời phạt này có thể uốn nắn từ từ.

Đúng lúc ấy thì có bà cụ bán bánh mì đi qua, mới tôi mua. Chẳng hề đói bụng, nhưng vì thương bà cụ trong tiết trời trở lạnh và cũng vì muốn “làm nũng”, tôi níu áo Phong.

Cậu ấy ngẫm nghĩ một hồi lung lắm, đến nỗi tôi thà kéo Phong đi một mạch còn hơn để người ta nhìn thấy cậu ấy đắn đo mãi mấy đồng mua bánh mì. Cuối cùng Phong rút ví.

- Cháu mua hết chỗ này.

Khỏi phải nói, tôi chỉ biết tròn mắt. Không ngờ lòng tốt của cậu ấy lớn đến vậy, nhưng mua nhiều thế này chẳng phải rất phí phạm sao.

- Cái này…

Tôi chỉ tay vào túi bánh mì, chưa kịp nói gì thì Phong đã giật lấy, chỉ đưa cho tôi một ổ.

- Đúng theo yêu cầu của cậu nhé. Còn bây giờ đứng chờ mình một lát.

Nói rồi cậu ấy quay lưng chạy về phía hẻm bên cạnh. Tôi tò mò đi theo, phát hiện ra cậu ấy đang đưa túi bánh mì cho mấy đứa trẻ đi bụi. Lòng ấm áp, tôi trở lại chỗ cũ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

- Cậu hôm nay khiến mình rất cảm động.

Tôi lên tiếng khi Phong quay trở lại. Cậu ấy nở nụ cười ngọt ngào hơn bao giờ hết.

- Vậy ư. Thế mà mình cứ lo cậu không thích món quà sinh nhật này.

Quà sinh nhật? Quà nào? Tôi đã chọn được món gì đâu. Chẳng lẽ…

Nhìn ổ bánh mì trên tay, tôi chỉ muốn khóc ròng.

Hậm hực cũng chẳng được ích gì, một mình tôi gặm hết ổ bánh mì không thịt không rau rồi than buồn ngủ đòi về sớm. Ít ra về nhà đắp chăn còn đỡ bị tổn thương hơn.

Con gái giả vờ thế thôi, vậy mà Phong gật đầu cái rụp, ném cho tôi mũ bảo hiểm.

Tôi thề, mình sẽ không thèm nói gì trong suốt đoạn đường về nhà.

Trời cuối đông đầu xuân còn se lạnh nhưng lại trong lành dịu nhẹ. Gió mát rượi lùa vào những lọn tóc còn chưa khô, cuốn tung phía sau lưng. Tôi nhận mình vừa hít đầy căng lồng ngực mùi hương nước hoa quen thuộc của Phong. Đó là mùi cây rừng, quyện chút nắng và mật ngọt mùa hè.

Giờ đây, giữa chúng tôi không còn sự e dè kín đáo ban đầu, bởi người này đã hiểu quá rõ tấm lòng người kia. Nhưng cảm xúc con người là một kho vô hạn. Càng hiểu sâu càng mới lạ. Đối với tôi, ngày nào ở bên cậu ấy cũng không giống những ngày trước đó. Cảm xúc lúc nào cũng vẹn nguyên. Thế nên, ngay cả khi đã ngồi phía sau Phong cả trăm lần, tôi vẫn cảm thấy hồi hộp và lo sợ. Hồi hộp thì không cần phải nói, nhưng lo sợ là vì cậu ấy có thể… thắng gấp bất cứ lúc nào, ở bất cứ đoạn đường có chướng ngại vật vào.

- Két…!

Cú thắng gấp của Phong cắt đôi dòng suy nghĩ của tôi. Cả người tôi bị đẩy về phía lưng cậu ấy. Hai tay mất chỗ dựa, đành ôm cứng lấy vòng eo đầy hấp dẫn. Thề có ông trời lúc này, mặt tôi không hề đỏ.

Nhưng nắng đã tắt, ông trời đâu ra mà chứng giám.

Tôi thề là trong khoảnh khắc lướt qua gương chiếu hậu đã nhìn thấy khóe miệng cậu ấy hơi nhếch lên. Bực bội, tôi chỉnh lại thế ngồi, định rút tay về thì cậu ấy một tay rịn ga, tay kia giữ rịt cổ tay tôi lại.

- Cậu… làm gì thế hả? – tôi hạnh họe, nhưng thực ra đang cười trong lòng.

Một hồi lâu, Phong chẳng nói gì. Cậu ấy lần tìm ngón tay tôi, nhưng bàn tay tôi cứ cứng đơ vì những ý nghĩ xen ngang khiến Phong phải lên tiếng.

- Hoài Thư! Ngón nào là ngón tay dài nhất?

Tôi không khỏi thắc mắc trước câu hỏi ngớ ngẩn của Phong, nhưng cũng giơ ngón trỏ giữa của mình ra.

- Vậy có biết ngón nào đẹp nhất không?

Tôi chưa kịp trả lời đã thấy Phong luồn vào tay mình vậy gì đó trơn bằng kim loại. Một giây kinh ngạc khiến tôi không nói nên lời: Cậu ấy vừa đeo nhẫn vào tay tôi. Có lẽ cậu ấy đã cầm chiếc nhẫn trong tay lâu lắm rồi, đến nỗi cảm giác lành lạnh của kim loại đã chuyển thành ấm áp quen thuộc.

- Chúc mừng sinh nhật, nhóc!

Truyện bên lề *-*

******* *****

Một ngày mát mẻ đầu thu.

Phong đến nhà chơi “đột xuất”, bắt gặp tôi đang vừa đi xuống cầu thang vừa ngáp, tóc tai bù xù, trên người còn nguyên bộ đồ ngủ hình chim cánh cụt.

Thề là nếu cầu thang không có tay vịn, tôi đã ngã lộn cổ.

- Cháu vào nhà chơi. Con bé ngủ nướng vừa mới dậy, chờ một chút, bác làm đồ ăn sáng cho cả hai đứa.

Má vô tư nói ra sự thật “ngủ nướng” khiến tôi chẳng biết giấu mặt đi đằng nào. Trước mặt Phong, đáng lẽ má phải giữ thể diện cho con gái chứ. Ví dụ như “con bé thức đêm học bài giờ mới dậy”. Đấy, nói thế có chết ai đâu.

Tôi giật giật đuôi tóc cho thẳng, mỉm cười “đau đớn”

- Chào buổi sáng.

Phong ngước nhìn trời, lấy tay che nắng. Khỉ thật, đang định nhắc khéo tôi chào buổi trưa đấy à!!

- Hì! – tôi vội bỏ ngay khuôn mặt càu nhàu nhăn nhó khi cậu ấy quay lại, ai ngờ Phong chỉ nhếch mép.

- Khóe miệng còn dính gì kìa.

“phừng”

Tôi đứng hình năm giây, đầu như bốc hỏa, sau đó chạy tuột vào nhà tắm.

AH! Mất mặt quá đi.

Trong lúc chờ đợi, Phong rủ tôi chơi bài “lấy hên buổi sáng”. Nghe là biết tôi chẳng thắng nổi ván nào rồi.

Nhưng bỏ qua chuyện lúc nãy, biết đâu tôi may mắn thì sao?

- Khoan đã.

Tôi giơ tay ngăn lại khi Phong chuẩn bị chia bài.

- Cược cái gì đây? – tôi giấu nụ cười nham hiểm, cố tỏ ra bình tĩnh.

- Cậu muốn gì?

Phong nói với vẻ hào phóng.

- Ha, một tuần làm cu li nhé.

Sợ Phong không đồng ý, tôi nghĩ thêm cách giảm nhẹ, nhưng cậu ấy đã lên tiếng.

- Được.

Bỗng chốc tôi cảm thấy sợ cái vẻ mặt tự tin ấy, cảnh giác cao độ.

- Còn cậu.

- Đơn giản thôi – cậu ấy cười, đôi mắt hấp háy vẻ gian tà – từ nay về sau phải gọi mình là “anh”.

Tôi nuốt nước bọt khan, chẳng muốn cầm bộ bài lên.

10ph… 15ph…

- Ah! Chơi lại, chơi lại.

- Đây là ván thứ hai rồi đấy.

- Hai ván vừa rồi không có hứng!

Tôi giấu bài mình xuống, trộn với những quân còn lại rồi nhe răng cười, cố giấu đi cảm giác của kẻ thua. Chẳng lẽ ông trời muốn xuôi theo ý Phong hay sao mà để cho bài của tôi đen như thế này.

- Được, chơi lại.

Phong xếp lại bài, khuôn mặt còn tự tin hơn trước.

Lần này có vẻ khá khẩm hơn. Chuyện, tôi mà đã chú tâm giành chiến thắng thì không gì cản nổi.

- Hà hà hà… - tôi ung dung đặt bài xuống, biết chắc phần thắng thuộc về mình – sảnh 10JQKA!

- Chậc.

Phong lộ vẻ mặt thất vọng khiến tôi chỉ muốn nhảy loi choi, cười nghiêng cả. Một tuần cậu ấy làm đầy tớ, tôi là bà hoàng. Một tuần tôi chỉ việc ra lệnh, còn Phong..

- Tiếc thật, ván này thắng đậm quá. Thùng phá sảnh mất rồi.

Tôi đứng hình, dây thần kinh tê liệt. Nói thế, lẽ nào người thắng không phải là tôi??

Phong đặt bài xuống, không quên nở nụ cười hiểm ác.

- Nào, ngoan ngoãn gọi là “anh” đi.

Mặt nóng ran, tôi ngó xung quanh tìm kiếm sự trợ giúp. Nhất định nếu có phụ huynh, Phong không thể bắt tôi làm gì. Nhưng khổ nỗi má đang ở dưới bếp, còn ba đang tưới cây ngoài sân.. với con Xù. Còn Anh Thư đã bắt chuyến sớm nhất đi Vũng Tàu rồi.

Bất quá tôi đứng dậy, hít một hơi.

36 kế, chọn kế cuối cùng là tốt nhất.

Nhằm cửa ra vào, tôi lao thẳng ra ngoài trước khi bị Phong chụp lại. Trong lúc cậu ấy còn mải xỏ xép, tôi đã “chân trần đạp đất” lao thẳng ra ngoài đường. Cảnh người đuổi người dưới con đường rợp nắng.

Tôi bặm môi, dưỡng hơi để chạy. Trong khi Phong la oai oái, vang cả đoạn đường.

- Này nhóc, đứng lại!

THE END