Spare the Rod and Spoil the Child (Harry Potter AU)

Tác giả: (AFF)

Trans: Mil (bimil0101)

Thể loại: Lãng mạn, hài hước, OT12, phiêu lưu, kỳ bí

GIỚI THIỆU NHÂN VẬT

Chanyeol: Gryffindor

♦ Phù thủy lai. Cả bố và mẹ đều là phù thủy song có 1 số nhánh gia phả bên cha cậu đã bị "pha loãng", khá quen thân với thế giới Muggle

♦ Đũa phép: Vỏ cây nhựa ruồi với lõi tim rồng

♦ Thú cưng: Bartoc, một con cú khổng lồ với khuôn mặt nhăm nhúm, và "Snapchat".

♦ Tấn thủ của đội Quidditch Gryffindor.

♦ Lớp học yêu thích: Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám

♦ Chanyeol đặc biệt hứng thú với âm nhạc của dân Muggle, thậm chí còn đăng ký học thêm một lớp ngoại khóa về chúng. Guitar của cậu được phù phép để tự ghi nhớ những gì nó sáng tác, đề phòng trường hợp chính bản thân quên trước khi tự tay chép lại

♦ Cậu muốn được làm trong ngành âm nhạc vào một ngày nào đó, hoặc nếu không thì làm cho Bộ Pháp thuật như mẹ mình. Ba mẹ Chanyeol hiện đang ly dị, điều này khiến cho tậm trạng cậu trở nên u ám một cách thất thường đặc biệt là những dịp cận lễ tết

Jongdae: Gryffindor

♦ Phù thủy gốc Muggle. Cả bố và mẹ đều là dân Muggles, tuy nhiên họ khá cởi mở và có hứng thú với văn hóa phù thủy. Anh trai Jongdae cũng là phù thủy, hiện đang làm trong Sở tai nạn và thảm họa Pháp thuật tại Bộ Pháp thuật

♦ Đũa phép: Gỗ bách và lõi lông kỳ lân

♦ Thú cưng: một con bò sát tên Robespierre

♦ Thủ quân đội Quidditch Gryffindor.

♦ Lớp học yêu thích: Biến hình, dù cậu cũng khá giỏi môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám. Cậu chọn môn Muggle học để dễ dàng nhận được điểm O trong kỳ thi Phù thủy thượng đằng (O.W.L)

♦ Tính cách bẩm sinh dễ dãi, Jongdae hiếm khi lo lắng về việc học hành và thường xuyên làm mọi việc với 1 thái độ ung dung, điều khiến Luhan không ít lần bực bội. Sinh ra đã là một kẻ quậy phá, là người khởi xướng ra CLB "Hủy diệt Byun Baekhyun"

Jongin: Gryffindor

♦ Thuần chủng. Gia đình cậu trước giờ vẫn luôn duy trì một truyền thống hoàn hảo của nhà Slytherin suốt nhiều thế kỷ, cho đến khi cậu bị xếp vào nhà Gryffindor. Chanyeol và Jongdae vẫn thường trêu rằng cậu là một Slytherine biến chất

♦ Đũa phép: Gỗ mun và lông phượng

♦ Thú cưng: Alphaba, một con cú bình thường cậu chọn mua hồi năm nhất

♦ Tầm thủ của đội Quidditch Gryffindor.

♦ Lớp học yêu thích: Độc dược

♦ Lạc loài trong chính gia đình mình, Jongin thường không về nhà vào dịp lễ; thay vào đó nó thường đến nhà Sehun hoặc ở lại Hogwarts một mình. Không thích được chú ý (trừ những thứ liên quan đến Quidditch), cậu thường dành phần lớn thời gian một mình, ngoại trừ những lúc ở cùng với hội Chanyeol, ngủ trong thư viện hoặc khám phá xung quanh lâu đài.

Sehun: Gryffindor

♦ Phủ thùy lai. Có mẹ là thuần chủng nhưng bố là Phù thủy gốc Muggle. Sehun có hứng thú đặc biệt với thế giới Muggle nói chung, đặc biệt là thời trang và một số phát minh như trà sữa chân trâu. Mong muốn được làm việc tại Văn phòng dùng sai chế tác Muggle sau khi tốt nghiệp

♦ Đũa phép: Gỗ hồng và long kỳ lân

♦ Thú cưng: một con chuột nòi, tên là Bubbles (bong bóng)

♦ Tấn thủ của đội Quidditch Gryffindor (bắt đầu từ năm thứ 4 trở đi).

♦ Lớp học yêu thích: Muggle học

♦ Quen biết Chanyeol từ nhỏ do có chút quan hệ họ hàng. Gia đình hai bên trước hay thường tổ chức Giáng sinh cùng nhau trước khi Chanyeol chuyển nhà. Dù ngoại hình có vẻ ít nói, Sehun kết bạn rất nhanh và có bạn bè ở tất cả các nhà.

♦ Mỗi tháng cậu lại phù phép đổi mầu tóc một lần, nói rằng do áo choàng đồng phục là màu đen nên cần phải thêm chút màu sắc cho mái tóc.

Tao: Gryffindor

♦ Phù thủy lai. Có cả bố và mẹ gần như là phù thủy thuần chủng, song hồi bé, tất cả mọi người đều nghĩ cậu là Á phù thùy vì cậu không hề có chút biểu hiện phép thuật nào trong suốt một thời gian dài. Thư nhập học của cậu vì thế mà cũng tới muộn một năm

♦ Đũa phép: Gỗ trăn, lõi gân rồng

♦ Thú cưng : Một con cú nâu tên Michigo

♦ Lớp học yêu thích: Tiên tri và Chiêm tinh học.

♦ Rất đa sầu và nhạy cảm, cần nhiều thời gian để mở lòng với mọi người. Nhưng trong những trường hợp nguy hiểm, cậu lại rất dũng cảm đứng ra bảo vệ những thứ cậu yêu quý. Tao luôn là người đầu tiên nói ra những suy nghĩ của mình và đấu tranh đến cùng với nó. Tuy rằng thi thoảng cậu vẫn hét lên mỗi khi nhìn thấy nhện trong phòng tắm, bạn bè cậu biết cậu là một Gryffindor chân chính từ trong tim.

Luhan: Gryffindor

♦ Phù thủy thuần chủng. Xuất thân từ một gia tộc phù thủy lâu đời, được nhiều người biết đến bởi ý thức về danh dự và cá tính nóng nảy của họ. Mặc cho vẻ ngoài xinh đẹp, Luhan có tính cách khá bốc đồng và luôn tự nhận mình là người nam tính.

♦ Đũa phép: gỗ trăn, lõi tim rồng

♦ Thú cưng: Một con cú tuyết, cực kỳ to và khó tính, tên Diana

♦ Truy thủ và là Đội trưởng của đội Quidditch Gryffindor.

♦ Lớp học yêu thích: Phòng chống nghệ thuật Hắc Ám, Cổ ngữ Runes (vì Minseok...)

♦ Bị ám ảnh bởi ý nghĩ trở thành Thần sáng từ khi còn nhỏ, cậu tự ép mình phải hoàn thành xuất sắc mọi môn học chính, thậm chí còn đăng ký thêm 3 lớp học thêm để loại trừ trường hợp nhỡ bị trượt. Ngoài ra cậu còn là Huynh trưởng và nhà Độn thổ đã được cấp phép.

♦ Cuồng Quidditch

Baekhyun: Slytherin

♦ Phù thủy thuần chủng. Dù gia đình giàu có và đã có sẵn một tương lai đảm bảo chờ đợi mình, trong thâm tâm, Baekhyun vẫn muốn trở thành một Thần sáng.

♦ Đũa phép: Gỗ sam và lông phượng

♦ Thú cưng: Một con cú lắm mồm tên là Scooter

♦ Lớp học yêu thích: Biến hình và Thần chú

♦ Bản tính cao ngạo và nghịch ngợm, cậu chủ yếu vận dụng trí thông minh vào những trò đùa ngớ ngẩn lên các học sinh nhà khác hoặc thậm chí là lên chính mình. Tuy vậy, với điểm số vượt trội, cậu là học trò cưng của hầu hết các giáo viên trong trường và thoát tội nhiều lần cũng vì lẽ đó (điều làm Chanyeol thực sự phát điên). Cậu hay chọc Chanyeol vì cậu nhóc có vẻ là một đối tượng dễ chọc chứ trong thâm tâm, cậu không ghét Chanyeol nhiều như những gì cậu thể hiện bên ngoài.

♦ Thứ phát minh duy nhất của dân Muggle mà Beakhyun thấy "đỉnh" là xe máy và xe ga (Scooter)

♦ Cậu cũng gọi Quidditch là môn thể thao dành cho bọn đần không có não, nhưng lý do thực chất thì là vì cậu chưa bao giờ dám thử chơi môn này.

Kyungsoo: Slytherin

♦ Thuần chủng. Bố cậu là một nhân vật chớ-nhắc-tên trong Sở Bảo Mật của Bộ pháp thuật, cũng là lý do vì sao cậu không thích nhắc đến gia đình mình

♦ Đũa phép: gỗ bách hương và lõi gân tim rồng

♦ Thú cưng: Aucturus, cú của gia đình (sống trong lâu đài) và Hydra, một con mèo tuyết khôn ranh – cả hai đều ghét cay ghét đằng Baekhyun

♦ Lớp học yêu thích: Độc dược

♦ Thường ở lại Hogwarts mỗi dịp nghỉ lễ do không khí gia đình tại nhà không phải là thứ dành cho cậu. Bẩm sinh thông minh, cậu không cần phải quá cố gắng để đứng đầu lớp. Dành phần lớn thời gian để chế giễu Baekhyun và phàn nàn về bản tính thích tự tìm đến rắc rối của cậu bạn mình

♦ Cậu có một bí mật không nói với bất cứ ai, kể cả Baekhyun.

Yifan: Slytherin

♦ Phù thủy thuần chủng. Gia đình cậu sở hữu một chuỗi cửa hàng bánh ngọt sang chảnh, nơi mà cậu sẽ kế nghiệp sau khi cha cậu nghỉ hưu.

♦ Đũa phép: Gỗ cây du và lõi tim rồng

♦ Thú cưng: Một con mèo xám, gầy gò tên là Ferdinand

♦ Lớp học yêu thích: Chiêm tinh học và Chăm sóc sinh vật Huyền bí (dù cậu không muốn thừa nhận điều này).

♦ Là một Huynh trưởng, cậu rất nghiêm túc trong việc hoàn thành bổn phận của mình cũng như duy trì một hình tượng lạnh lùng và chin chắn, điều khiến cậu thi thoảng trông rất đáng sợ. Duy nhất chỉ thể hiện sự trẻ con của mình trước nhóm học sinh lớp dưới nhà Gryffindor, những người mà cậu quen qua Sehun và cảm thấy thoải mái khi ở cùng

♦ Thường xuyên mệt mỏi (vì nhiều lý do), cậu dành nhiều thời gian ngồi ôm Ferdinand bên lò sưởi phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, Baekhyun thường trêu rằng trông anh như một ông già

♦ Không hiểu sao cậu luôn có một thôi thúc muốn bảo vệ vô bờ bến mỗi lần gặp Tao.

Minseok: Ravenclaw

♦ Phù thủy lai. Bố là Muggle, mẹ là phù thủy.

♦ Đũa phép: Gỗ nho và lông kỳ lân

♦ Thú cưng: Một con mèo đầy lông trông không khác gì một cuộn len tên Nessie

♦ Lớp học yêu thích: Thần chú, Lịch sử Pháp thuật, Cổ ngữ Runes. Ghét môn Tiên tri vì theo cậu nó quá hư không

♦ Mặc cho cá tính kín đáo và vẻ ngoài khiêm tốn, cậu có một đam mê mãnh liệt và muốn được trở thành luật sư tại Wizengamot. Cậu thích học hỏi và thu nạp kiến thức song lại thiếu tính khẳng khái của nhà Slytherin.

♦ Minseok luôn bình tĩnh, chin chắn và có trách nhiệm, song trong thâm tâm luôn thích được phiêu lưu đôi chút, điều này khiến anh dễ dàng phản ứng lại với cá tính bộc trực của Luhan, dù chính anh cũng không nhận ra điều này. Tuy không bao giờ nói ra nhưng cậu thích được nhìn Luhan bay lượn mỗi khi chơi Quidditch.

♦ Hảo ngọt và thích tất cả các thể loại kẹo từ kẹo cóc bạc hà đến fizzing whizzbees.

Joonmyun: Ravenclaw

♦ Thuần chủng. Sinh ra trong một gia đình cực kỳ giàu có và ba mẹ giữ những chức vị cao trong Bộ Pháp thuật.

♦ Đũa phép: Gỗ liễu và long kỳ lân

♦ Thú cưng: Galleon, một con cú tý hon (T/N: Galleon là tên loại tiền có mệnh giá cao nhất trong HP, ở đây tác giả đang trêu $uho haha)

♦ Lớp học yêu thích: Thiên văn học, Lịch sử Pháp thuật, Chiêm tinh học, Muggle học, Thần chú, Biến hình, Thảo dược học.. ("Tất cả đều thú vị!")

♦ Học giỏi tất cả các môn và tất tần tật mọi thứ liên quan đến kiến thức học thuật pháp thuật, bao gồm cả Tiên tri, yếu điểm duy nhất cậu, cũng là điều mà cậu ghét nhắc đến nhất là không thể triệu hồi được thần hộ mệnh. Ngoài ra, cậu cũng khá tự ti và có nhiều mặc cảm

♦ Biết rất rõ Yifan, hai người thường gặp gỡ để chuyện trò hoặc đơn giản chỉ là để tán dóc về mấy đứa nhóc lớp dưới.

♦ Joonmyun bị cuồng món kẹo băng của Honeydukes

Yixing: Hufflepuff

♦ Phù thủy gốc Muggle. Gia đình cậu đặc biệt ủng hộ cậu gia nhập giới phù thủy, tuy nhiên Yixing thường xuyên cảm thấy lo lắng, đặc biệt là về sức khỏe của bà cậu.

♦ Đũa phép: Gỗ mun, lông kỳ lân

♦ Thú cưng: Không có. Cậu sử dụng cú của trường để gửi thư, và thường giúp đỡ Hagrid chăm sóc các sinh vật huyền bí mỗi khi rảnh rỗi.

♦ Lớp học yêu thích: Thảo dược học và Chăm sóc Sinh vật Huyền bí

♦ Trông qua thì có vẻ kỳ cục và đáng ngờ song hầu hết mọi người đều biết rằng cậu đơn giản chỉ là tâm trí luôn để trên mây. Yixing rất dễ trở nên u sầu, thường xuyên tỏ ra không chắc chắn (đặc biệt là về việc cậu muốn làm gì trong tương lai).

♦ Do sức khỏe của bà và gia đình, đôi lúc Yixing muốn được quay lại thế giới Muggle làm việc thay vì ổn định cuộc sống tại thế giới phù thủy. Tuy vậy, phần nào đó trong cậu lại muốn trở thành nhà thảo dược học, điều này khiến nội tâm cậu luôn mâu thuẫn

Notes:

1) Muggle: từ dùng để chỉ dân thường, không có phép thuật

2) Á phù thủy (Squib): chỉ những người sinh ra trong gia đình phù thủy nhưng lại không có khả năng sử dụng phép thuật

3) fizzing whizzbees: Tên một loại kẹo

4) Honeydukes: tên tiệm kẹo nổi tiếng của thế giới phù thủy

1.

Tật cũ khó bỏ

Chanyeol dừng lại một lần cuối tại góc sân ga 9¾ để ôm má nó thêm hồi lâu. Xung quanh, còi tàu vẫn liên tục vang lên và học sinh thì thi nhau chạy nhốn nháo. Má nó vỗ lưng nó một cách dịu dàng, một tay đưa lên, kéo khuôn mặt Chanyeol lại đối diện với gương mặt đầy lo âu của mình.

Nó đã phải rất cố gắng để không bật cười thành tiếng.

"Má, mình có thể không chia tay trong nước mắt được không? Con từng này tuổi rồi, xấu hổ lắm."

"Hứa với má là con sẽ cẩn thận và không làm điều gì ngu ngốc đi," bà đáp lại nó với giọng nghiêm túc. "Cũng đừng làm thứ gì dại dột. Đừng cho là má không có cách gì để quản con, vì má sẽ sẵn sàng ném con vào Lều Hét nếu thấy cần thiết đó, bất kể con nói rằng mình bao nhiêu tuổi."

"Má, con đã học năm thứ Năm rồi đó" cậu nhóc nhà Gryffindor rên rỉ.

"Má biết, cục cưng, nhưng điều đó không làm má quên hình ảnh cậu nhóc phù thủy mập ú nước mắt nước mũi lem nhem đầy mặt gào khóc tại chính sân ga này rằng nó chưa muốn đến Hogwarts -"

"Làm ơn đi mà má, chỉ lần đầu duy nhất đó thôi mà!" Nó đỏ mặt xấu hổ. "Má có cần thiết phải nhắc đi nhắc lại chuyện đó mỗi năm như thế không? Má muốn nó ám ảnh con đến tận lúc chết hay sao?"

"Ư ư, cơ mà má ơi, nhỡ con bị xếp vào nhà Slytherin thì sao? Má ơi, con không muốn đến trường ..."

"Và cũng là lần cuối luôn," Chanyeol nhớ lại, đôi gò má khẽ ửng hồng, siết tay đưa lên miệng húng hắng ho lấy giọng, "với lại, việc con khóc lúc đó cũng là hoàn toàn hợp lý mà. Đối với một đứa bé 11 tuổi thì việc phải xa gia đình ấm áp lần đầu tiên đích thực là một trải niệm mãnh liệt và đau thương."

"Rồi má biết rồi. Nhớ yểm bùa giữ ấm khăn quàng khi con leo lên tháp Chiêm Tinh nghe chưa?"

"Má, tàu sắp khởi hành rồi..."

"Được rồi. Con đi đi, cục cưng. Ba con và ta sẽ gặp con vào Giáng Sinh."

Với tâm trạng bỗng nặng nề, Chanyeol chợt bước đến gần cửa tàu, trên tay vẫn cầm chiếc lồng cú, một lần nữa tự ngẫm với bản thân rằng ngày hôm nay ba nó đã không đến.

"Má... về việc ly hôn của hai người..."

"Cưng à, chẳng phải con nói tàu sắp đi sao?"

Nó khẽ vẩy chiếc đũa phép và đập nhẹ lên thành va li. Chiếc va li tự khắc nhấc bổng lên khỏi mặt đất, bay lơ lửng trong không trung và di chuyển về phía khoang hành lý gần nhất. Còi tàu rít lên mỗi lúc một to, khói cũng bốc lên mỗi lúc một dày, báo hiệu giờ khởi hành đã đến và tất cả hành khách cần được lên tàu nếu như không muốn bị bỏ lại phía sau. Một chút thời gian lưu luyến cũng chẳng còn nữa.

Nó nhanh chóng nhảy lên tàu, một tay giữ chặt lấy lồng của Bartoc, một tay không ngừng vẫy, "Hẹn gặp lại vào dịp Giáng sinh!" Nó cố hét thật to đè lên tiếng rít của ống khói tàu xe lửa.

Nhưng cũng chỉ ngay sau đó thôi, giọng của nó nhanh chóng bị nhấn chìm bởi tiếng còi và khói mù mịt phát ra từ đầu tàu. Nó khẽ lách mình chui vào xe, nép người sang một bên để những người khác có lối đi lại. Học sinh các năm tranh nhau chen lấn trong lối đi chật hẹp, vang lên khắp nơi là tiếng la hét hào hứng từ bọn con nít năm nhất, tiếng các huynh trưởng quát mấy cậu nhóc nghịch ngợm không được chạy nhảy trên tàu, tiếng bạn bè cũ tìm nhau í ới sau một kỳ nghỉ hè dài, tiếng bước chân chậm chạp của mấy cô cậu "lính mới" nhút nhát tìm kiếm khoang tàu còn trống để ngồi... Tất cả những cảnh tượng đó cùng lúc hoà quyện vào nhau khiến nó bất giác mỉm cười. Nó nhận ra chính những cảnh nhốn nháo quen thuộc này sẽ đưa nó đến một thứ còn quen thuộc hơn, năm thứ Năm tại Hogwarts.

Ngôi nhà thứ hai của nó.

Chanyeol cười rạng rỡ cảm nhận sự phấn khích chậm rãi lấp đầy khoang ngực. Bartoc trong lồng đột nhiên vỗ cánh phành phạch như phản đối sự ồn ã, nó không nói gì, chỉ đưa tay vuốt con cú một cách nhẹ nhàng, mắt dõi theo các huynh trưởng đi lại xung quanh các toa tàu, tự hỏi không biết Luhan cùng những người khác đang ở đâu vào lúc này và liệu nó có phải mất nhiều thời gian để tìm thấy bọn họ hay không. Những suy nghĩ này, tuy nhiên, không kéo dài được bao lâu khi phía sau đột nhiên có ai đó giáng một cú đấm vào lưng khiến nó ngã nhào về phía trước, đập đầu thẳng vào mặt kính của cửa kéo.

"Dịch mông ra, chắn lối quá, thằng lợn!" Một giọng nói nam tính phát ra từ phía sau.

Chanyeol quay lại, miệng không ngừng nhăn nhở cười khi nhìn thấy thằng nhóc cằm vuông vức dáng người lùn tịt trước mặt.

"Jongdaaaae!" Nó gào lên một cách phấn khích.

"Mừng bồ quay trở lại!" cậu nhóc Gryffindor kia cũng tự động gào lại, nhảy lên ôm lấy người nó một cách thô bạo, khiến lồng của Bartoc trên tay nó rơi xuống đất, theo sau đó là tiếng rít của con vật tội nghiệp. Chanyeol cười. Vẫn hăng hái như chưa bao giờ được hăng hái, Jongdae nói, giọng to như đang dùng loa phóng thanh.

"Bồ khỏe không? Gia đình bồ thế nào?"

"Mình khỏe, ờ gia đình mình... đại khái là vẫn dính lấy nhau." Chanyeol đặt thằng nhóc xuống đất. "Bồ thì sao?"

"Tuyệt. Rất tuyệt, bọn mình ra biển chơi – Barbados. Chèn đét ơi, bồ phải xem cát ở đó! Da Luhan cũng không trắng bằng, siêu cấp tuyệt vời... Thế rồi Jongdeok và mình loay hoay thế nào tìm được mấy con Diricawl trong bụi cây khi đi dạo. Tụi mình tính bắt nó nhưng má mình hoảng hết cả lên – bà nghĩ nó là con Dodo – bồ biết đấy, theo như dân Muggle thì chúng tuyệt chủng rồi, thế nên là.."

"Coi bộ vui ha."

"Vui lắm, tuyệt vời luôn..." Jongdae cười rạng rỡ, sau lại nhăn mặt. "Mà bồ tới muộn. Mọi người đều tụ họp ở đây hết rồi; tụi mình tìm được một toa khá ổn đằng kia mà không có bồ. Lại đây, đi theo mình."

Mặc kệ tiếng kêu la phản đối không ngừng phát ra từ con Bartoc, Chanyeol cười nhăn nhở và lại lần nữa phù phép cho cái lồng bằng đồng của nó bay lên khi nó cùng Jongdae bước liên hoàn dọc theo những toa tàu đang chuyển động. Suốt cả mùa hè nó đã rất nhớ cậu bạn Griffyndor lắm mồm với chất giọng như kèn trumpet này. Thật mừng vì giờ lại được nghe tiếng cậu ta cười nói bên tai.

"Thế rồi... bồ đã sắm sửa hết chưa?"

"Lạy thánh Merlin, rồi. Cái danh sách đó có cái khỉ gì vậy chứ?" Jongdae mở to mắt, mũi chun lại một cách khinh bỉ. "Mình còn không biết là mình đang mua gạch hay gì nữa đó... mấy cái đó sao có thể gọi là sách chứ." Nó lắc đầu. "Thực sự là không mong gì mấy môn học năm nay hết á... À, tụi mình đến rồi."

Vừa nói, Jongdae vừa đứng sang một bên để mở cửa, Chanyeol hí hửng thò đầu vô, khuôn mặt rạng rỡ khi nhìn thấy 3 người đang ngồi bên trong. Hoặc, nói đúng hơn thì không có ai ngồi. Thực tế thì chỉ một trong ba đứa đang "ngồi" trên băng ghế, theo một nghĩa nào đó của từ này; hai thằng còn lại đang xâu vào đè ngửa nó ra, vật lộn giật lấy thứ cậu nhóc đang cố giữ trong tay. Ba thân thể đè lên nhau trong một mớ lổn nhổn toàn chân với tay.

Jongdae nén một tiếng cười khi trông thấy cảnh tượng trước mắt, trong khi Chanyeol huýt sáo đầy cảm thán:

"Whoa. Mấy đứa, anh biết chúng ta đều là những thanh niên khỏe mạnh cường tráng cơ mà giữa nơi công cộng như này, xin hãy có chút tự trọng..."

"Ha mẹ kiếp ha. Hài hước đó." Jongin đáp, đùi vẫn kẹp chặt lấy Sehun, tay bên kia ghì chặt vai thằng bé "Cái đồ ngu xuẩn này của nó vừa giết Sôcôla của em, em phải giết nó!"

"Bong Bóng không phải là cái đồ này." Sehun bật lại, hai tay vẫn giữ chặt cái thứ to tổ chảng đầy lông lá đang ngọ nguậy, vươn ra khỏi tầm với của thằng bạn. Đứa thứ ba, Tao, ngay lập tức cố gắng giựt ngón tay nó ra song Sehun nhanh chóng siết chặt hơn. Thế rồi với một tiếng rít chói tai, thứ đó thoát ra khỏi tay nó, nhảy lên thành ghế và leo lên vai của Chanyeol. "Cái đồ này" hóa ra là một con chuột cực kỳ to, kích cỡ phải gần bằng đầu của Chanyeol.

"Này là Bong Bóng?" Cậu nhóc năm thứ 5 mang con vật đặt lên tay mình, bước vô toa tàu và đặt Bong Bóng xuống trước mặt. "Em mua cho mình một con chuột mới...?"

"Chính thế đó." Jongin rùng mình.

"Từ bao giờ?"

"Từ lúc em mua nó ở một tiệm thú kiểng ở Hẻm Xéo." Sehun nhẹ nhàng ẵm con vật lên tay rồi đặt lên đùi mình, phớt lờ ánh mắt hình viên đạn mà Jongin ném cho nó. "Bong Bóng là một loài hiền lành, sạch sẽ, nhà nòi và dễ nuôi. Chủ tiệm thú kiểng nói nó là con thân thiện và nghe lời nhất trong bầy. Nó thậm chí còn không hại một con ruồi và xứng đáng được đối xử một cách kính trọng."

"Nó giết chết Sôcôla ếch nhái của mình!"

"Con ếch của bồ nhảy vô móng vuốt của nó, không phải lỗi của Bong Bóng!"

"Nghe nè, xe đẩy hàng sắp đi qua," Jongdae gãi mũi, "sao mấy đứa không đợi một tẹo và mua chút gì khi đó?"

Thằng nhóc năm Tư Gryffindor lẩm bẩm gì đó rồi dựa người vào ghế đối diện, tay khoanh trước ngực một cách đầu hàng, chân duỗi ra và gác lên băng ghế trước mặt, bênh cạnh chân của Sehun. Tuy mặt mũi vẫn nhăn nhó tỏ ý không bằng lòng, thằng bé không có vẻ là muốn làm gì phản kháng. Cuối cùng, Tao ngồi xuống bên nó, dướn mắt nhìn Chanyeol cười rụt rè.

"Kỳ nghỉ của bồ thế nào?"

"Tốt. Nhưng mình nghĩ mình thích bây giờ hơn." Nó cười, đặt người xuống bên cạnh Jongin, bằng một tay nó vẫy nhẹ đũa phép nâng lồng con Bartoc lên đặt trên kệ trên đầu. "Cơ mà anh vừa nhận ra mình không được gặp mấy đứa tại Hẻm Xéo a. Với đống lộn xộn xảy ra ở nhà..."

"Không sao. Em cũng đâu có đi gặp chúng nó." Jongin ném cho Sehun một cái nhìn đầy ẩn ý, "nếu không em đã ngăn thằng đần này không mua cái con quỷ lông lá đó rồi."

"Này."

"Hôm qua mình mới liếc qua danh sách môn học, suýt thì ngất." Tao rên rỉ. "Làm thế quái nào bọn mình vượt qua được tất cả cái danh sách đó? Việc học được hết nhiêu đó môn trong một năm học là không thể."

"Nghĩ dùm tụi này đi, tụi này còn cả kỳ thi Pháp thuật Thượng Đẳng phải vượt qua kìa." Jongdae cười.

Nhưng Tao chỉ lắc đầu.

"Chí ít thì mấy bồ không phải bắt đầu muộn hơn cả một năm so với mọi người chỉ vì ai cũng nghĩ bồ là một Á Phù Thủy..."

Chủ đề này luôn là chủ đề Tao cảm thấy đặc biệt tự ti, sau cũng là điều dễ hiểu. Ba má nó – dù đều là những phù thủy có gốc gác – trong suốt một thời gian dài đã nghĩ con trai họ sinh ra là một Á Phù Thủy. Chung quy cũng là do Tao chẳng có chút biểu hiện nào về phép thuật cho đến tận năm mười hai tuổi. Kết quả là, bức thư nhập học từ Hogwarts của nó cũng tới muộn mất một năm, khiến cho nó phải nhập học cùng lứa với Jongin và Sehun mặc cho việc nó lớn hơn hai đứa tụi kia gần một tuổi. Do vậy, Tao luôn cảm thấy bất an về sự trễ nải mà nó phải chịu, cộng thêm vào đó là biết bao rắc rối nó gặp phải với cây đũa phép của mình trong suốt ba năm học tại Hogwarts – cây đũa phép làm từ gỗ trăn có lõi là gân tim rồng mà theo ông Ollivander là nhạy-cảm-một-cách-đặc-biệt-với-cảm-xúc-của-chủ-nhân. Tao không phải là một phù thủy tồi, cũng như nó không hề thiếu bất kỳ sự can đảm nào nếu phải chiến đấu bảo vệ những thứ nó yêu quý. Tao chỉ đơn giản là rất nhút nhát và thiếu tự tin về tất cả những thứ nó làm.

"Bồ sẽ ổn thôi," Chanyeol nói nhanh, bằng một cái giọng mà nó mong sẽ giúp Tao thấy hăng hái hơn. "Bồ chi là bị áp lực quá cơ mà rồi sẽ ổn thôi. Tụi mình đều biết mà, dù hàng ngày bồ vẫn hay hét lên mỗi khi nhìn thấy chuột hay bọ hay là bất cứ thứ gì sống dưới ánh mặt trời song bồ luôn là người đầu tiên đứng ra bênh vực tụi này mỗi khi bọn mình bị phạt. Vậy nên cứ tự tin lên."

Tao ngẩng mặt lên: "Thật sao?"

"Đương nhiên! Nè... Có phải tự dưng bồ được xếp vô nhà Gryffindor đâu."

"Đúng vậy, và nếu như vậy cũng không được nữa," Jongdae đệm vô, "bồ lúc nào cũng có thể nhờ Luhan làm bài tập hộ, bồ biết mà."

Tao trợn mắt: "Anh ấy chẳng bao giờ để cho mình..."

"Là do bồ chưa cố hết sức thôi... Ảnh thích tỏ ra bận bịu."

"Ảnh là huynh trưởng và còn là năm cuối. Mình nghĩ ảnh bận thiệt đó."

"Nah, chẳng bao giờ là quá bận. Cứ hứa với ảnh một cuộc hẹn với Kim Minseok bên nhà Ravenclaw." Jongdae cười. "Mình thề là ảnh sẽ nhảy vô làm bài hộ bồ trong nháy mắt luôn."

"E hèm."

Cả lũ quay đầu lại nhìn cánh cửa vừa được mở ra, đứng tại đó là một thanh niên huynh trưởng năm cuối, dáng vẻ xinh đẹp, cặp mắt nai mở to đang đứng nhìn chúng với vẻ mặt đánh giá.

Ngay lập tức, cả đám co rúm lại và ép mình về phía cửa sổ, song sự cau có trên khuôn mặt của đàn anh ngay lập tức dịu xuống.Chỉ ngay sau đó, Luhan ngồi xuống cạnh tụi nó, vừa cười vừa vặn vẹo cổ, ngón tay phủi phủi bụi trên áo choàng.

"Thế rồi. Mấy đứa đang nói chuyện gì về anh với Kim Minseok nhà Ravenclaw vậy?"

Jongdae nép mình vào cửa sổ: "K-không có gì. Ô Luhan, người đàn ông chuẩn men nhất trong các thể loại sinh ra từ bụng đàn bà."

"Ồ nghe hay đó." Luhan gật gù, mắt ngước lên trời, tán thưởng. "Người đàn ông chuẩn men nhất trong các thể loại sinh ra từ bụng đàn bà, nghe vần phết, bay nên xài cái này nhiều hơn, Jongdae à."

"Chẳng phải anh nên ở toa dành riêng cho Huynh trưởng sao?"

"Ờ, nhưng mọi người đều đang ổn mà không cần có anh, vậy nên tại sao anh lại không ghé qua chào mấy đứa nhóc Gryffindor yêu quý của mình khi còn có thể? À, Chanyeol, anh có việc cần nói với bay và tốt hơn là nên nói luôn giờ; cả bay nữa, Jongin, và cậu, Jongdae."

"Um... Chuyện gì vậy?"

"Mấy đứa đã nghĩ xem phải làm gì để giải quyết vấn đề của đội Quidditch chưa?"

Chanyeol quay qua nhìn Jongdae và Jongin, hai đứa cũng quay lại nhìn nó với ánh mắt rụt rè.

"Ơ, chưa...?"

Một trong các Tấn Thủ của đội nó đã tốt nghiệp và rời Hogwarts mùa hè vừa rồi, khiến giờ đội nó rơi vào tình trạng thiếu người, kể từ đó đến giờ cả đội vẫn liên tục tuyển thêm thành viên mới song đều thất bại. Trước khi năm học kết thúc, Luhan đã tìm đủ mọi cách để mọi người có thêm hứng thú gia nhập nhưng chẳng ai trông có vẻ hào hứng muốn lắng nghe, nói chi đến việc tìm được người đủ điều kiện trong số đó. Đứa tốt nhất đội nó tìm được cho đến lúc này đã ném nguyên trái bludger vào gôn của đội Slytherin khi đang loay hoay tránh nó.

Và dù là Jongdae và Chanyeol rất lấy làm cảm kích nỗ lực đó, song không ai coi đó là chuyện đáng cười hết.

"Anh đã hỏi mấy đứa bạn mình rồi," Luhan nói, bĩu môi, "nhưng chẳng ma nào muốn thử cả – hầu hết tụi nó đều quá bận bịu với kỳ thi Pháp Thuật Cận Sức. Thêm vào đó, Jack là một cầu thủ giỏi, thế nên giờ khi cậu ấy rời đi, chẳng ai muốn bị so sánh hết."

"Lại phải thêm vào đó, Tấn Thủ không phải là một vị trí có nhiều người hâm mộ trong đội," Chanyeol khịt mũi, bản thân nó cũng là một Tấn Thủ của đội nên nó biết cái vị trí này nó không được yêu thích đến mức nào. Luhan là một Truy Thủ, kiêm Đội Trưởng của đội Gryffindor kể từ khi ảnh lên năm sáu. Jongin là Tầm Thủ, và Jongdae là một Trấn Thủ.

Luhan nhìn xéo nó rồi liếc ra ngoài cửa sổ, coi bộ khá nản.

"Anh nghĩ là bay nói đúng."

"Nghe này, cứ thông báo với tụi năm dưới sau tuần đầu tiên là xong." Chanyeol gợi ý. "Em cá là sẽ có một lô hứng thú trước khi học kỳ thực sự bắt đầu. Bọn nó có thể không quan tâm lắm vì năm ngoái mình thông báo ngay lúc thi nhưng giờ này, khi mà bọn nó vẫn chưa có gì trong đầu..." nó hơi khựng lại, "chính thế, năm Nhất! Bọn năm Nhất lúc nào cũng khoái mấy trò này."

"Anh không nghĩ việc yêu cầu một đứa nhóc mười một tuổi làm Tấn Thủ là một ý hay đâu, Chanyeol."

"Đáng để thử mà... Tụi con nít giờ lớn lắm."

"Ờ, như bồ đó, khi bồ mới xuất hiện hồi năm Nhất."

"Mình là béo, Jongdae. Lớn và béo, hai cái đó khác nhau."

"Dù sao thì, anh vẫn mong mình có thể tìm một ai đó tụi mình đã quen từ trước." Luhan trầm ngâm, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay để hở của mình. "Như thế thì ít nhất tụi mình cũng có một định hình nào đó về năng lực của chúng nó, mấy đứa hiểu ý anh không? Tao chẳng hạn! Sao bây không thử?"

Tao mở to mắt, nhìn Luhan một cách hoài nghi.

"Em thà đi chết còn hơn...!"

"Thế đó, giờ anh đã có câu trả lời cho mình."

"Không, nghiêm túc đó. Nhỡ mà nó giỏi thì sao?" Luhan khăng khăng, ngồi xích lại gần, "nỗi sợ hãi không thể ngăn em thử. Nhỡ mà em có thể phát triển hơn thế thì sao? Như anh nè, trước khi chơi Quidditch anh vốn sợ độ cao."

"Ờ, còn em thì vốn không có sợ độ cao cho đến khi học cưỡi chổi vào năm thứ Nhất." Tao khịt mũi, quay mặt ra cửa nhìn cảnh vật bên ngoài lướt qua. Luhan rên rỉ, hai tay ôm lấy mặt.

Ngay lúc đó, xe đẩy hàng của Honeydukes đi ngang qua toa của tụi nó, cả lũ ngay lập tức dừng mọi hoạt động lại và bắt đầu chuyên tâm vào việc chọn kẹo.

"Sao chẳng có ai muốn cho Quidditch một cơ hội chứ?" Luhan nói khi xe đẩy hàng rời đi, vừa nói vừa đưa que cam thảo lên miệng mút chùn chụt. "Nó là môn thể thao đỉnh nhất thế giới và mọi người đáng ra phải thi nhau xin vào đội, ấy rồi ngược lại đứa nào cũng lắc đầu bất kể anh năn nỉ ra sao!"

"Có thể là do cách anh hỏi họ..."

"Cách anh hỏi họ thì làm sao?!"

"Không sao."

"Mấy bồ, mình nghĩ chúng ta đã quên mất một người." Jongdae lên tiếng sau một hồi suy nghĩ.

Cả đám im lặng, mọi con mắt đều dồn về phía Sehun, lúc này đây đang đưa tay chỉnh mớ tóc hồng rực của mình và gãi mũi một cách ngơ ngẩn.

"Gì cơ?"

"Chính thế, Sehun," Luhan nhướn người lại gần, đột nhiên tràn đầy hy vọng, "em có thích không? Ý anh là em là một Gryffindor, giờ là năm thứ tư rồi, cũng cao lên nhiều... và đô con nữa."

Sehun nhìn tụi nó, khẽ cau mày một cách ngờ vực, mắt nheo lại.

"Ờ... Cám ơn?"

"Ý anh không phải thế! Anh đang hỏi liệu em có muốn thử sức với vị trí Tấn Thủ của Gryffindor không?"

"Em đã không bay kể từ năm thứ Nhất rồi."

"Chả sao cả! Kỹ năng bay lượn sẽ quay trở lại sau vài lần luyện tập, nó đâu phải thứ dễ gì mà quên."

"Em cũng không có chổi luôn."

"Không sao." Luhan cười, mắt lấp lánh. "Trường mình có cả lố chổi Quét sạch cũ, em có thể mượn tạm... cho đến khi em kiếm được chổi cho mình."

Sehun dừng một lúc suy ngẫm, hiển nhiên đối với nó ý tưởng này quá ư là rắc rối; và trong sâu thẳm tâm trí, Chanyeol gần như chắc chắn thằng bé sẽ từ chối. Thế rồi đột nhiên, trái ngược với mọi sự dự đoán, Sehun dựa lưng vào thành ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Em sẽ suy nghĩ về việc này."

"Thật sao?" Luhan rít lên.

"Đừng tỏ ra quá vui mừng sớm như thế," Sehun lẩm bẩm. "Em không hề nói là mình sẽ chắc chắn thử, và kể cả em có thử, cũng không có gì đảm bảo là em chơi giỏi."

"Không sao, chí ít thì anh cũng thấy mừng vì em cho nó một cơ hội." Luhan cười rạng rỡ, mắt sáng lên như tìm được vàng, nhìn cậu nhóc Gryffindor lớp dưới. "Cảm ơn Sehun, anh nợ em lần này."

Sehun mỉm cười và nhanh chóng thay đổi đề tài sang việc ai sẽ là người đứng lớp môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám năm nay. Tuy nhiên Chanyeol chẳng còn biết mọi người đang nói chuyện gì nữa. Tâm trí của nó hiện đang lùi về những ký ức hồi trước, cái hồi mà Sehun còn thầm thương Luhan suốt cả năm thứ hai tại Hogwarts, hoặc bét nhất là cũng phải tới giữa năm thứ ba. Đương nhiên tình cảm này hoàn toàn không được đáp lại, cũng không ngạc nhiên lắm vì lúc đó Sehun mới chỉ là một thằng nhóc mười hai tuổi, ấy rồi cả trường, ngoại trừ chính người trong cuộc, đều biết về tình cảm này và luôn khuyến khích cậu nhóc làm một cái gì đó, hiển nhiên là vẫn không có kết quả gì. Sau rồi mọi người vỡ lẽ ra là Luhan đã yêu thầm một cậu trai học cùng năm nhà Ravenclaw tên là Kim Minseok và chưa bao giờ thổ lộ ra, chứ không phải là cậu cố tình lờ đi tình cảm của Sehun.

Theo như mọi người biết thì Sehun đã hoàn toàn vượt qua tình cảm đơn phương này và cảm thấy ổn với cái cách mà mọi thứ đang tiến triển – hay không-tiến-triển-gì, theo như lời của Jongdae về mối quan hệ giữa Luhan và Minseok. Chanyeol tự hỏi liệu có hay chăng việc Sehun vẫn đang che giấu một tình cảm nào đó dành cho vị huynh trưởng nóng tánh này vì có đôi lúc, rất khó để hiểu rõ thằng nhóc này và một khi Sehun đã lựa chọn giữ im lặng thì gần như sẽ không có cách nào để biết được nó đang nghĩ gì trong đầu. Cũng có thể Chanyeol chỉ đang suy nghĩ quá nhiều, hoặc cũng có thể là nó lại đang tự tìm kiếm rắc rối vốn không hề có cũng không biết chừng.

Gì thì gì, hiện tại Sehun đang cười đùa với Bong Bóng đặt trên đùi cùng một chiếc bánh vạc trong tay, trông hoàn toàn hạnh phúc với tình hình hiện tại; niềm vui sáng lên trên gương mặt thằng bé kia chắc chắn không thể là giả.

*

*

"Mọi người có thể trò chuyện với bạn mình sau, giờ làm ơn hãy xếp hàng một cách trật tự vào Đại Sảnh. Lễ Phân Loại chuẩn bị bắt đầu!"

Lờ đi giọng nói đều đều của Huynh Trưởng nhà Hufflepuff đang thúc mấy đứa đằng trước nó, Jongdae kéo xềnh xệch tay Chanyeol lên cầu thang đi về phía Đại Sảnh, mặc kệ sự phàn nàn của mọi người xung quanh, nhăn nhở cười khi hai đứa nó chạy lên cầu thang.

"Nhanh lên nào. Lễ Phân Loại càng kết thúc nhanh bọn mình càng được ăn sớm."

"Có ích gì chứ? Thức ăn sẽ không được bày ra cho đến khi tụi năm Nhất được phân loại xong, và nó sẽ mất cả một lúc lâu mới kết thúc."

"Mình biết, cơ mà mình đói sắp chết rồi."

Chanyeol không hiểu việc đói và việc làm cho Lễ Phân Loại diễn ra nhanh hơn thì có liên quan gì đến nhau nhưng trước khi nó có thể nói bất cứ điều gì đáp lại, một đôi chân "lạc lối" ngáng ngang cổ chân khiến nó ngã lăn ra giữa cầu thang, mặt đập vào đất, răng nó khi đập lên sàn đá tạo ra những âm thanh leng keng trong đầu. Đầu tiên nó nghe thấy một tiếng "Ồ" ngạc nhiên thốt ra; theo sau là tiếng khúc khích của những người đi ngang qua; tiếng chim chóc ríu rít trong cái đầu đang xoay mòng của nó, kế đó là giọng lo âu của Jongdae "Má ơi, bồ có sao không?" và cuối cùng, một giọng chế nhạo quen thuộc nói vọng lên khiến các dây thần kinh của nó cuộn lại còn tóc thì dựng đứng.

"Úi cha, coi bộ ai đó quên cách đi đứng mất rồi. Mong là cú ngã đó không có phá hủy nốt mớ nơ rôn thần kinh còn sót lại trong cái đầu tí xiu đó của mày."

Chanyeol ngẩng đầu lên nhìn nguồn gốc của mọi vấn đề. Cái nhọt ở mông, địa ngục giữa trần thế, con mẹ nó nguyên do của mọi sự rắc rối, đang đứng trên bậc cầu thang nơi nó vừa ngã xuống.

Byun Baekhyun.

"Mày đang làm cái mẹ gì ở đây, Byun?" Chanyeol nạt, tay xoa xoa cặp môi sưng vêu của mình. "Tại sao mày không biến đi trước khi tao xé mặt mày làm hai?"

"Ừm, câu hỏi chính ra phải là, làm quái nào mày còn chưa biến đi thay vì đứng đây chắn lối mọi người hả đồ Gryffindor đầu lợn!" Cậu nhóc nhà Slytherin thở dài, làm bộ đau khổ, tay chỉ vô tấm huy hiệu trên ngực áo. "Nói cho mày biết, tao là Hyunh Trưởng, tao đang đưa tụi năm nhất vô Đại Sảnh như những gì một Huynh Trưởng có trách nhiệm phải làm. Đứng đây là một phần bổn phận của tao"

"Mày là Hyunh Trưởng?"

"Sao? Mày ghen tỵ à?" Baekhyun thỏ thẻ. "Park, tao rất lấy làm biết ơn vì màn biểu diễn của mày về việc sẽ như thế nào khi sở hữu một cái não chim cút, nhưng mọi người vẫn cần phải đi vào Đại Sảnh, vì thế nên là... Cút!"

Chanyeol cảm thấy máu trong từng thớ thịt nó đang sôi sung sục; tay nó vô thức nắm lấy vạt áo choàng, chỗ gần với cây đũa phép. Đây chính là lý do vì sao nó không thể chịu được Byun Baekhyun. Đây cũng chính là lý do vì sao nó ghét thằng nhóc này... Vì Byun Baekhyun đích thị là một cái cục cứt to và thúi hoắc nhất mà nhà Slytherin đã từng sản xuất ra; một con công chính hiệu. Một thằng mặt lợn – luôn luôn gây ra rắc rối và lấy đau khổ của người khác làm hạnh phúc của mình – thế rồi như thể còn chưa đủ, nó lại còn là một học sinh gương mẫu, năng động, thông minh, và "quyến rũ" khi có mặt các giáo sư. "Sao hai đứa cứ phải đánh nhau trước mặt thầy cô?" là câu mà Luhan luôn hỏi. Nói thế nào đi nữa thì Baekhyun cũng chính là một thằng khốn.

Chanyeol đã không thể chịu đựng được thằng nhóc Slytherin này kể từ giây phút đầu tiên tại trường Hogwarts; và ngay cả bây giờ khi đã bốn năm trôi qua, nó vẫn có thể chắc chắn mà nói rằng Byun Baekhyun chính là nguyên nhân lớn nhất vì sao Gryffindor và Slytherin là kẻ thù của nhau.

"Thề có Chúa, Byun, nếu mày còn mở mồm nói thêm câu nữa, tao sẽ làm cho mày bay như một con billywig," nó nói, "và tao không quan tâm liệu cô McGonagall có chứng kiến hay không, vì việc được nhìn mày bay vòng vòng trong phòng xứng đáng mọi vụ cấm túc trên đời này."

"Ooh, tao sợ quá." Baekhyun rên rỉ, tay thọc vô trong túi áo, nơi mà Chanyeol biết, có giấu đũa phép. "Sao mày không thử làm cho tao xem, Park, vì có vẻ như mày nghĩ mình, ồ, rất tài năng?"

"Coi này, mấy bồ," Jongdae gằn giọng, "tụi mình đi ăn trước được không?"

Baekhyun nhẹ nhàng rút đũa phép.

"Baek," một giọng nói thứ tư đột nhiên cất lên, Chanyeol trong giây lát, đưa mắt nhìn người đang đi đến. Một thằng nhóc mắt cú lùn tịt với bàn tay níu chặt lấy khuỷu tay Baekhyun, khiến nó giật mình quay người lại. Chanyeol biết thằng nhóc này. Nó là một thằng Slytherin khác tên Do Kyungsoo; người mà trong nhiều năm học tại Hogwarts, nó thường xuyên thấy đi cùng Baekhyun, nhưng không phải tất cả mọi lúc.

"Sao cơ?" Baekhyun chớp mắt nhìn đứa kia, đột nhiên trông nó nhỏ bé hơn bao giờ hết. "Kyungsoo, nãy mình nói là sẽ gặp bồ ở bàn ăn."

"Để cho bồ ở đây làm mấy trò ngớ ngẩn hại cho Slytherin mất thêm vài điểm khi mình không ở bên sao? Ờ phải rồi." Kyungsoo trợn mắt, húng hắng giọng: "Nghe này, mình không biết bồ lại đang giở trò gì với mấy đứa ngu đần nhà Gryffindor nhưng làm ơn đi? Bây giờ ư? Hãy chọn một lúc khác đi!"

"Này," Chanyeol lườm thằng nhóc, rút đũa phép, "mày nghĩ tụi tao sẽ để yên khi mày gọi bọn tao là lũ ngu đần sao?"

"Park Chanyeol, vậy là đủ rồi!"

Chanyeol quay mặt sang phía có tiếng quát chói tai phát ra, mắt trợn lên khi nó thấy Luhan leo lên cầu thang tiến về phía tụi nó một cách hổn hển.

"Lại thế rồi..." Nó thì thầm với Jongdae.

Ngay giây sau, Luhan tiến như bay đến. Nhưng thay vì dừng lại, anh đưa tay ẩn nó và Jongdae đi tiếp lên trên, băng qua mặt Baekhyun – người mà lúc này đây, đang ném cho chúng nó một cái nhìn đầy nghi ngờ – đi thẳng lên phía khu vực Đại Sảnh. Chanyeol cố gắng một cách tuyệt vọng để thoát khỏi vòng tay của Luhan nhưng anh nhất định không buông nó ra cho đến khi tụi nó đã hoàn toàn ở ngoài phạm vi của Baekhyun.

"Cái quái gì vậy?" Cậu nhóc năm Cuối thì thầm một cách giận dữ. "Anh biết giữa bay và thằng Byun có cả một giai thoại, nhưng ngay ngày đâu tiên?! Thật sao?"

"Nó bắt đầu trước."

"Và thế là bay hùa theo!"

"Thực tình mà nói, là lỗi của thằng Byun" Jongdae đệm vô. Nhưng Luhan lắc đầu:

"Mấy đứa bao tuổi rồi, thiệt tình...? Thằng đó giờ là Hyunh Trưởng, bộ bay không thấy nó có lợi thế hơn hẳn mình sao? Nó có thể trừ điểm của bay nếu muốn. Bay không thể... cứ nhảy vô chọi nó mà không suy nghĩ gì được nữa."

"Vậy chứ anh muốn em làm cái gì?"

"Không gì hết, hãy cư xử như một người trưởng thành bình thường. Ê, Yifan!"

Kế bên đó vài cánh cửa Đại sảnh là một cậu con trai cao to, đầu tóc chải chuốt đang đứng đợi tụi nó, chiếc huy hiệu Huynh Trưởng lấp lánh trên ngực áo tương phản hoàn toàn với vẻ lo âu trên khuôn mặt cậu.

"Hey." Yifan chào lại, nhìn tụi nó với đôi mắt nặng trĩu đầy mệt mỏi. "Nãy anh có thấy việc xảy ra với Baekhyun ở cầu thang," anh gật đầu với Chanyeol, nụ cười nở nhẹ trên môi, "răng nhóc sao rồi?"

"Không tệ lắm... nhưng chắc chắn là em đã ổn hơn thế này."

"Muốn đến chỗ cô Pomfrey coi sao không?"

"Nah, không sao!" Chanyeol đưa tay lên sờ cặp môi sưng tấy của mình, cố gắng nặn ra một nụ cười với Yifan. "Cảm ơn vì sự quan tâm. Anh làm em thấy đời này quả vẫn còn người tốt."

Yifan chỉ nhìn nó cười. Trong suốt sáu năm học tại trường, vị Huynh Trưởng này nổi tiếng là một trong những cậu ấm đến từ gia đình phù thủy thuẩn chủng danh giá – vốn được định sẵn là sẽ thừa kế gia sản mà không cần phải di chuyển dù chỉ là một ngón tay. Là con độc nhất của nhà phát minh ra công thức bánh ngọt huyền diệu Wu-zbees, Yifan cơ bản được định sẵn là sẽ thừa kế công việc kinh doanh gia đình ngay sau khi ba anh nghỉ hưu. Nhưng hiện tại, ảnh thấy hài lòng với việc học tập tại trường phù thủy này như bất kỳ một học sinh bình thường nào, trên hết là việc hoàn thành nhiệm vụ được giao, dành thời gian với bạn bè như một thiếu niên bình thường. Dù là một Slytherin thuần chủng, Yifan chưa bao giờ chú ý đến việc cạnh tranh giữa các nhà với nhau. Chanyeol đánh giá cao anh cũng vì lẽ đó.

"Đừng nghĩ quá nhiều về Baekhyun," Yifan nói với một tiếng thở dài nhẹ, "lát nữa anh sẽ chấn chỉnh nó ngay khi về lại phòng sinh hoạt chung."

"Dù sao thì, kỳ nghỉ hè của anh vui chứ?"

"Ồ... Bay biết rồi đó. Như mọi khi." Cậu trai nhà Slytherin cười nhạt. "Anh cá là mấy đứa sẽ có mấy chuyện hay để kể hơn là anh. Khi nào đó mình kể nhau nghe nha."

"Chắc chắn rồi, đợi khi học kỳ bắt đầu nhé."

"Cơ mà bay thực sự là nên đi kiểm tra đi, môi bay chảy máu rồi kìa."

Chanyeol đưa tay lên môi lần nữa, cúi xuống và nhìn vệt máu loang trên đầu ngón tay. Nó chửi thầm trong bụng, cảm nhận đâu đó ánh nhìn lo lắng của Jongdae và Luhan đang xoa xoa thái dương. Nó sẽ giết chết Byun Baekhyun. Thề.

"Bồ có muốn qua chỗ cô Promfrey trước không?" Jongdae hỏi. "Bữa tối có thể đợi."

"Nah, cứ ngồi trước đã."

Chanyeol vẫy tay và ra hiệu cho Yifan.

"Gặp anh sau."

"Ừm, bảo trọng."

Ngay khi đặt mông xuống dãy bàn của Gryffindor cùng với Jondae đợi tụi còn lại, Chanyeol nhanh chóng tự lấy cho mình một cốc nước và bọc môi nó bằng giấy ăn. Đại Sảnh nhanh chóng được lấp đầy, hầu hết học sinh đều lẹ làng chọn cho mình một chỗ ngồi thích hợp, vui vẻ khi thấy bạn bè cũ, chẳng ai còn để ý đến tụi nó. Vài phút sau, một số hyunh trưởng cũng vào sảnh từ bên ngoài. Cô Mcgonagall đứng dậy và đi từ phía bàn giáo viên, nâng cao ly của mình, yêu cầu trật tự. Trong góc phòng, một Hyunh Trưởng nhà Ravenclaw với cặp mắt mèo đang điều khiển các học sinh năm nhất đi vào, huy hiệu Hyunh Trưởng của cậu sáng lấp lánh dưới ánh nến. Chanyeol chăm chú nhìn cậu ta. Là Kim Minseok.

Jongdae ngồi xuống bên nó, nhìn nó một cách lo lắng.

"Ừm... Bồ có chắc là mình ổn không?"

"Sáng mai là ổn thôi..." Chamyeol gầm gừ. "Chỉ là vết cắt nhỏ."

"Bồ chắc là đã cắn phải môi mình khi ngã."

"Không có."

"Ề, không cần phải cáu kỉnh như thế. Tụi mình sẽ trả thù nó mà, đừng lo!" Cậu nhóc nhà Gryffindor nhăn nhở cười. "Hyunhh Trưởng hay cái mẹ gì, nó sẽ không thoát được hết đâu."

Sehun và Jongin bước đến ngay sau đó, ngồi đối diện với tụi nó, theo sau hai đứa là Tao.

"Ề, sao rồi?"

"Không có gì... Tụi này vừa gặp vài người quen cũ ở cầu thang."

"Chuyện gì với anh vậy?" Jongin chớp mắt, lông mày nó dựng lên khi thấy khuôn mặt Chanyeol. "Mẹ nó, mặt anh nhìn ghê quá. Có ổn không?"

"Không sao... chỉ là Byun Baekhyun."

"Ngay đó mà đã choảng nhau rồi sao?"

"Biết gì không thằng đó giờ là Hyunh Trưởng rồi." Jongdae nhăn mặt.

Chanyeol định mở mồm ra nói điều gì đó về việc Baekhyun là một thằng chó, rằng cô Hiệu trưởng sẽ sớm nhận ra điều đó và rút lại chức Huynh Trưởng của nó, nhưng ngay tiếng đầu tiên vừa định cất lên, máu từ môi dưới của nó không ngừng tuôn ra, nó loay hoay dùng giấy ăn ấn lên miệng ngăn cho máu không rơi xuống bàn.

Jongin, Sehun, Jongdae và Tao nhìn nó một cách nghi ngại.

"Ok, bồ thực sự là sẽ phải đến chỗ cô Pomfrey ngay lập tức đó."

"H-ông th-thao mà."

Máu từ miệng nó bắn đầy chiếc đĩa trước mặt, nhuộm đỏ cả lớp sứ trắng, khiến đứa bên cạnh quay sang ném cho nó một cái nhìn kinh tởm.

"Yep, đi thăm bệnh xá. Bắt buộc luôn." Jongdae kết luận.

Chanyeol đảo mắt. Nó thề sẽ khiến Baekhyun trả giá cho vụ này. Vấn đề còn lại chỉ là thời gian mà thôi.

(End chương 1)

T/N: phew~ dài quá, từ bận sau mình sẽ tách 1 chap ra làm nhiều phần ><

Notes:

– billywig: một loại bọ của thế giới phù thủy, thường được dùng trong môn độc dược

– Giải thích một chút về tuổi tác và cách xưng hô.

Jongin, Tao, Sehun hiện đang học năm thứ 4 (14t), xưng nhau là bạn,

Jongdae, Chanyeol, Baekhyun, Kyungsoo học năm thứ 5 (15t). Tuy nhiên như đã nhắc tới ở trên, Tao học muộn một năm nên về cơ bản Tao bằng tuổi bọn Chanyeol, nên giữa Tao và tụi kia đều xưng nhau là bạn.

Xiumin, Luhan học năm thứ 7, xưng nhau là bạn.

Junmyeon và Yixing, Yifan học năm sáu, xưng nhau là bạn. Song do Yifan sinh cùng năm với Luhan nên mình vẫn để 2 ng này xưng nhau bạn luôn.

Còn nữa, về việc tại sao lại có nhiều huynh trưởng như vậy. Mỗi năm, trường Hogwarts sẽ chọn 2 học sinh năm thứ 5 (1 nam, 1 nữ) nổi bật nhất làm huynh trưởng, các học sinh này sẽ đảm nhận công việc huynh trưởng cho đến năm cuối (năm t7). Nghĩa là một nhà sẽ có nhiều huynh trưởng học khác năm. Ngoài ra, từ các huynh trưởng năm cuối ở các nhà, trường sẽ chọn ra hai người làm Thủ lĩnh nam sinh và nữ sinh, song trong fic này không có ai làm TLNS hết.

2.

Lễ Phân Loại (Phần 1)

T/N: Chương này có Xiuhan nhé (từ h mình sẽ nói mấy cpl xuất hiện đầu mỗi chương). Tuy nhiên, truyện chủ yếu tập trung vào chanbaek và kaisoo (hoặc krislay vì hai bạn trẻ này có liên quan trực tiếp đến truyện), mấy cpl khác ai thích đọc thì đọc, bỏ qua cũng ko ảnh hưởng đến mạch truyện đâu. Ơi mà nản hai anh này lắm hay là ko dịch nữa nhé lol huhu thật ý... nản lắm...

"Thôi nào, thừa nhận đi: vui mà..."

"Không."

"Thằng đó ngã đập mặt xuống đất!"

"Đúng thế, nhưng là vì bùa bồ ếm lên nó."

"Nah, nó không thể làm gì mình nữa đâu..." Baekhyun cười nhăn nhở. "Mình giờ đã là Hyunh Trưởng!"

Kyungsoo nhìn nó, vẻ mặt không thể tin được.

"Phải, bồ là Hyunh Trưởng, nhưng thằng đó và bạn của nó cũng có bạn là Hyunh Trưởng, rất nhiều là đằng khác. Trong trường hợp bồ không nhận ra."

"Mình biết nó có bạn là Hyunh Trưởng." Baekhyun phồng má, mặt vẫn vênh ngược lên bất chấp vẻ mặt không chút ấn tượng của Kyungsoo. "Thế nhưng nhiều năm nay, điều đó chưa bao giờ khiến mình thôi không chọc bọn nó hết."

Kyungsoo khịt mũi, lắc đầu, quay người lại hướng sự chú ý của nó vào trung tâm Đại Sảng đường, nơi một con bé năm nhất gầy gò đang đứng đợi giáo sư Flitwick nhẹ nhàng đặt chiếc nón phân loại lên đầu mình.

"Bồ điên con mẹ nó rồi."

"Thôi nào bồ hêmmmm có ý như vậy mà phải không..."

"Thôi bồ im đi."

Thỉnh thoảng, Kyungsoo chẳng biết thế nào là tận hưởng mấy thứ thú vị trên đời hết, Baekhyun thở dài nghĩ. Bộ thằng nhóc không thấy rằng trò đùa của nó thực sự là một nghệ thuật sao? Có gì sai khi tự kiếm cho mình vài niềm vui từ nỗi bất hạnh của đám nhà Gryffindor mà không gây ra bất cứ thứ gì quá nghiêm trọng chứ? Cùng lắm là nhà Slytherin bị trừ vài điểm, nhưng cũng chẳng có gì mà thành tích vượt trội của nó trên lớp không cứu vãn được trong mắt các giáo viên hết.

Sau khi hợp lý hoá các câu hỏi qua tất cả các góc độ, Baekhyun đã đi đến kết luận đơn giản rằng Do Kyungsoo chỉ đơn giản là chẳng biết tự thư giãn bản thân gì hết.

"Nhìn thằng đó coi," nó chồm người qua vai thằng bạn tay chỉ vào bàn của tụi Gryffindor, nơi Park Chanyeol bây giờ đang ép chặt hết tờ giấy ăn này đến tờ giấy ăn khác vào đôi môi đang chảy máu của mình, ngăn không cho máu nhỏ xuống mặt bàn. "Nhìn mặt thằng đó đi, nhìn rồi nói với mình bồ không thấy nó có chút xíu gì buồn cười đi."

Kyungsoo nhìn chằm chằm về phía dãy bàn nhà Gryffindor nơi một sự vật lộn không hề nhỏ đang diễn ra, khóe môi nó khẽ nhếch lên.

"Ok, mình thừa nhận là có tý xíu buồn cười."

"Thấy chưa?"Baekhyun cười rộ lên. "Thằng đó giờ không khác gì một cái vòi phun nước!"

"Điều đó không có làm bồ bớt điên chút nào hết."

Cậu nhóc huynh trưởng bĩu môi, liếc mắt nhìn chiếc nón Phân loại khi nó hô vang "Ravenclaw!" và một cô bé nhảy từ bục ghế đi về phía dãy bàn trong tiếng hò reo của các thành viên mới trong nhà. Nó rúc mình vào cổ Kyungsoo, chỉ để nhận lại một cái tát thô bạo.

"Bồ thi thoảng thật là u tối, Kyungsoo... Cớ gì mà mình lại làm bạn với bồ chứ?"

"Thôi trò đó đi!" Cậu nhóc kia rít lên.

"Sao? Mình chỉ là thể hiện chút tình thương mến thương với bồ thôi mà."

"Hmm, phải rồi – Bồ biết tẹo nữa Yifan sẽ thuyết giảng bồ một bài chứ?"

Baekhyun gạt suy nghĩ đó với một cái đảo mắt không thể điêu hơn. "Kệ cha ổng... Ổng bị Muggle-tẩy-hóa con mẹ nó rồi."

(T/N: nguyên gốc "Muggle-washed", lấy từ từ "brainwashed" – tẩy não)

"Muggle-tẩy-hóa?"

"Bồ biết đó, khi mà bồ giao thiệp quá nhiều với lũ Máu Bùn và Phù Thủy Lai, thế rồi bồ sẽ bắt đầu nghĩ giống như bọn nó...? Ổng đã ở cùng với thằng nhóc gốc Muggle Kim Jongdae và đám bạn của nó quá lâu. Nó làm não ổng nhũn ra, người ta gọi là bị 'Muggle-tẩy-hóa'!"

"Mình cam đoan bồ vừa bịa ra từ đó."

Lại thêm một tiếng hò reo phát ra từ bàn của tụi Hufflepuff, một thằng nhóc mập ù bước xuống khỏi bục, chạy nhanh về phía dãy bàn trong sự chào mừng của gia đình mới.

Kyungsoo liếc nhìn Baekhyun một lần nữa.

"Bồ đã nghĩ về mấy cái Chứng chỉ Phép Thuật Thượng Đẳng phải thi năm nay chưa?"

"Mmm rồi, Độc Dược, Thảo Dược Học, Biến Hình, Bùa Chú và Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Bồ hỏi làm chi?"

"Không có gì, chỉ là mình đang nghĩ không biết bồ đã biết mình muốn làm gì sau này chưa. Là gì vậy?"

Baekhyun cúi xuống nhìn nó.

"Không nói cho bồ đâu."

"Xì, mắc mớ gì mình hỏi chứ?"

"Hufflepuff!" chiếc nón phân loại hô to và tiếng hò reo lại một lần nữa được lặp lại, Baekhyun nhìn nó chế nhạo.

"Bồ thì sao, Kyungsoo thân mến, bồ muốn làm gì sau này?"

"Bồ biết kế hoạch của mình rồi mà." Cậu nhóc Slytherin trả lời, mắt không thèm nhìn nó lấy một cái. "Thống trị thế giới. Đơn giản, dễ dàng và đi thẳng vào vấn đề..."

"Nghiêm túc ý."

"Nghiêm túc mà, một là như thế, hai là Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật. Mình hễ đã mơ là chỉ mơ cao vậy thôi."

Baekhyun cười mỉm, dù bản thân không tin bất kỳ lời nào từ mồm thằng bạn. Cũng giống như việc nó sẽ không bao giờ nói cho Kyungsoo việc nó cần phải vượt qua 5 chứng chỉ Pháp Thuật Cận Sức với điểm số vượt trội để được làm Thần Sáng. Đáp lại, Kyungsoo cũng không bao giờ nói cho nó nghe việc cậu muốn làm gì với tương lai của mình. Thi thoảng, Baekhyun tự nhủ chính bản thân Kyungsoo cơ bản là cũng không biết phải làm gì nhưng nó cũng không dám chắc. Nó biết bạn mình giỏi Độc Dược, nhưng chắc chắn sẽ không theo nghề pha chế thuốc. Rốt cuộc đam mê của cậu ấy là gì? Chủ đề này trước giờ vẫn luôn ở trong khu vực cấm-đề-cập giữa hai đứa. Slytherin luôn có những bí mật của riêng mình, hẳn là như thế.

Ở bục phân loại hiện là một thằng nhóc lùn tịt mặt đầy tàn nhang đang cố gắng bước lên ngồi trên ghế, nhưng lóng ngóng thế nào lại tự vấp lên áo choàng của mình, hội trường rộ lên vài tiếng cười khúc khích.

"Cá với bồ, thằng nhóc đó sẽ không thể về nhà chúng ta." Nó thì thầm vào tai Kyungsoo, người hiện cũng đang cố nén một nụ cười.

Nhưng ngay khi thằng nhóc năm nhất vừa ngồi xuống để thầy Flitwick đặt chiếc nón lên đầu, bỗng từ đâu đó một tia sét đánh thẳng vào gian phòng, xuyên qua trần nhà được phù phép phía trên đến giữa phòng, khiến cho lũ học sinh từ các nhà thi nhau la hét, một vài đứa giật mình ngã đè lên nhau, tay ôm lấy đầu sợ hãi. Thầy Flitwick nhảy dựng lên, một tiếng "Hú hồn!" nho nhỏ thoát ra từ chòm râu rậm rạp của thầy.

Tụi học sinh đưa mắt nhìn lên, thì thầm với nhau một cách hoang mang.

Trên đầu chúng, trần nhà được phù phép dường như phải mất một lúc để vật lộn, thi thoảng tàn tích của mấy đám mây bão trong góc lại khẽ gầm gừ. Thế rồi, cũng nhanh như khi xảy ra, bầu trời nhanh chóng đi vào im lặng trở lại, bóng tối cũng theo đó nhạt dần và quay về bầu trời đêm màu xanh sậm với những ngôi sao lấp lánh như ban đầu, Baekhyun và Kyungsoo tụm lại một góc trên ghế, ném cho nhau những ánh nhìn sững sờ và bối rối.

"Lạ thật." Thằng nhóc Huynh Trưởng cười nói.

Với chiếc nón vẫn còn nằm trên đầu mình, cậu bé năm nhất mặt đầy tàn nhang nhìn hàng trăm đôi mắt sợ hãi đang chằm chằm dõi theo nó, xấu hổ.

"Gryffindor!" Chiếc nón khẽ gầm lên phá vỡ sự im lặng của căn phòng.

Và chỉ cần có thế, niềm vui nhanh chóng trở lại. Dãy bàn Gryffindor rộ lên một cách hạnh phúc, chào đón thành viên mới hiện đang có phần hơi hoảng hốt đi về phía bàn của mình . Ngay cả Baekhyun cũng thấy buồn cười khi nhìn cái cách thằng bé chạy về chỗ của nó. Đầu nó cúi gằm xuống để che giấu sự bối rối, tai thì đỏ hoe do xấu hổ.

"Merlin, dám thằng đó nghĩ nó gây ra chuyện vừa rồi quá ...", nó khịt mũi. "Thằng nhỏ đáng thương!"

Tại dãy bàn giáo viên, một thầy giáo trẻ đang cười rất to, vỗ tay đôm đốp, hai cùi chỏ đặt cả lên bàn. Kyungsoo nhìn lén ông một lúc rồi thì thào với Baekhyun:

"Đó là thầy giáo môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới à?"

Baekhyun hướng mắt nhìn theo, mồm khẽ mở thành hình chữ 'O'.

"À." Nó hắng giọng. "Đó là giáo sư Jung, đúng. Chính xác thì thầy là một Thần Sáng – trẻ tuổi nhất ở Bộ – phù thủy lai, rất tài năng, trông thân thiện vậy chứ nghe đồn ổng rất độc tài và nghiêm túc."

"Làm thế quái nào bồ biết mấy cái đó?"

Baekhyun chớp chớp mắt một cách xinh đẹp nhất có thể.

"Ba mình kể."

"À."

"Cũng khá có ích khi có thành viên trong nhà là người có ảnh hướng trong Bộ Pháp Thuật," nó cười nói, mắt vẫn lơ đãng nhìn vị giáo viên mới. "Bồ biết hết được mọi chuyện trong ngoài Bộ, lúc nào cũng có thứ hay ho để kể."

Kyungsoo không nói gì, ngồi yên không động đậy tại chỗ của mình rồi cứ thế một cách bình thản nhìn đứa học sinh mới vừa được xếp vào nhà Slytherin. Baekhyun chẳng cần hỏi vì sao bạn mình lại đột nhiên im lặng như vậy. Hơn ai hết, nó biết rõ lý do tại sao.

Bất ngờ, khi mọi người xung quanh nó còn đang bận vỗ tay chào đón học sinh mới, nó đột nhiên cảm nhận được ánh mắt của giáo sư Jung nhấp nháy nhìn thẳng về phía nó, đâu đó hiện lên sự thích thú. Baekhyun cảm thấy cả người nó nhảy dựng lên, không chắc chắn liệu vị giáo sư đang nhìn nó hay Kyungsoo, hay một thứ gì đó đằng sau chúng... Nhưng khi nó quay người lại, đằng sau nó chẳng có ngoài mấy bộ áo giáp trống rỗng đang tựa vào tường. Lần tiếp theo khi nó nhìn lại phía bàn giáo viên, giáo sư Jung đã lại quay sang trò chuyện với người ngồi cạnh, cười đùa và pha trò một cách vui vẻ.

Thật kỳ lạ, nó nhăn mặt.

Nhưng sẽ là ngược lại với bản tính của nó khi quan tâm mấy việc như thế; vậy nên nó chọn không để tâm. Sao phải lo lắng khi thậm chí còn chưa có ai quở mắng nó? Cũng chẳng có lý nào.

Nhìn Park Chanyeol đánh vật với cái môi sưng vù lúc này coi còn bộ thú vị hơn.

*

*

*

Vài tuần đầu của kỳ học mới trôi qua một cách yên bình, thậm chí là yên bình quá so với những gì Luhan dự đoán.

Đó là buổi sáng thứ hai khi nó và Minseok cùng nhau lên thư viện, hai đứa ngồi ở một nơi yên tĩnh phía sau khu lịch sử Muggle. Bài tập về nhà, giấy da và sách giáo khoa xếp đầy trên mặt bàn. Minseok hôm nay trông đặc biệt xinh đẹp. Luhan thấy điều này thật bất công khi cậu học sinh nhà Ravenclaw cứ mỗi ngày một xinh đẹp nhưng lại hoàn toàn không biết gì về vẻ đẹp của chính mình như vậy. Mỗi lần nhìn Minseok, nó lại thấy mình như một con kiến, một hạt cát nhỏ bé dưới chân vị phù thủy vĩ đại.

Nó tự hỏi một cách yếu ớt liệu có chăng còn hy vọng cứu chữa cho kẻ đáng thương là nó đây.

Minseok ngẩng lên từ bài tập Tiên Tri của mình, mỉm cười với nó.

"Sao vậy?"

"Không có gì." Luhan trả lời, hai má ửng hồng. Nó ngồi thẳng lại, bẻ các khớp tay và nhìn vào bài luận môn Muggle học phải hoàn thành cho thứ Năm tới. Cuộn giấy da trắng trơn nhìn nó như chế giễu, trên đó là tiêu đề bài luận được ghi bằng mực đen in đậm.

"Phân tích sự phát triển của thời kỳ Phục Hưng điện ảnh trong thế giới Muggle và ảnh hưởng của nó lên sự phát triển xã hội của cộng đồng phù thủy những năm 1950″.

Hmm.

Cái này sẽ cần phải tìm hiểu nhiều đây.

"Hãy bắt đầu bằng cách chọn một vài bộ phim Muggle, và đánh giá từng cái theo thứ tự thời gian," Minseok đưa ra đề nghị khi nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của nó. "Đó là những gì mình làm khi mình phải nghiên cứu sự phát triển của một số phong trào. Bồ có thể thử "Smiles" hay "Summer Night"; đó là một trong mấy bộ phim yêu thích của ba mình."

Nói rồi cậu quay sang nhìn Luhan với một nụ cười còn sáng hơn mười ngàn đêm mùa hè kết hợp, khiến vị Huynh Trưởng nhà Gryffindor như muốn tan chảy, cười toe toét đáp trả.

"Cám ơn."

"Không có gì," Minseok đáp. "Mình có ba là dân Muggle, cũng là tự nhiên mà mình có thể đưa ra những gợi ý khi cần như vậy thôi."

"Hẳn là có người nhà là Muggle sẽ dễ viết hơn..." Luhan đồng ý một cách vô thức. "Mình thấy môn Muggle học hơi khó... Một đứa mình quen – bồ biết Sehun không – nó hoàn toàn thích môn này, trong khi mình thì lại gặp rắc rối với môn này nhiều hơn thằng nhóc."

"Bồ không thể giỏi hết tất cả các môn được. Bồ đã rất giỏi môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám và Cổ Ngữ Runes rồi. Đương nhiên là phải có môn này môn kia bồ học kém hơn chứ."

"Bồ thì học cái gì cũng giỏi."

"Mình chỉ là thích học thôi." Minseok cười, khẽ nhún vai. "Ví dụ mình không biết chơi Quidditch chẳng hạn."

Luhan lẩm bẩm gì đó trong miệng, đầu vùi vào cuộn giấy da trước mặt. Điều nó không muốn nói cho Minseok là, lý do duy nhất nó học giỏi môn Cổ Ngữ Runes là vì đó là môn tự chọn duy nhất chúng được học cùng nhau trong suốt ba năm. Trước đó, Luhan không hề để ý đến cậu nhóc kín đáo và ít nói nhà Ravenclaw ngoại trừ ấn tượng đó là một đứa 'thông minh, luôn đứng đầu lớp song không bao giờ phát biểu trong giờ học'. Sau đó, cũng nhờ việc cùng nhau thực hiện một bài thuyết trình theo cặp về thuộc tính kỳ diệu của chữ tượng hình, hai đứa đã khám phá ra rằng, giữa chúng, thực tế có nhiều chuyện để nói hơn chúng nghĩ.

"Việc luyện tập Quidditch thì sao rồi?" Cậu nhóc nhà Ravenclaw lên tiếng, gạt sang một bên bài tập Tiên Tri của mình, một lần nữa chăm chú nhìn nó hỏi. "Bồ đã kiếm được người thay thế chưa hay là vẫn...?"

"Bọn mình vẫn đang tìm. Khá là khó khăn. Tụi mình đang tính cho Sehun thử sức dịp nào đó trước khi tháng Mười kết thúc, nhưng thằng nhóc vẫn có vẻ lảng tránh."

"Bồ nghĩ thằng nhóc có khả năng không?"

"Đương nhiên là..." Luhan nhăn nhó nghĩ ngợi. "Cũng chẳng biết nữa, với Sehun, mọi thứ đều khó nói. Thằng nhóc kỳ cục như vậy đấy."

Minseok cười và lại cúi đầu xuống.

"Mình thích nó, Sehun ý. Một thằng nhóc thú vị."

"Có vẻ như ai cũng thích nó."

"Thế à?"

"Ừ. Có thể là do quả đầu lập dị của nó, mình cũng không rõ. Mình đã cố cảnh báo rằng nó sẽ có thể gặp phải những tai nạn phép thuật nếu cứ tiếp tục đổi màu tóc lộn xộn như vậy nhưng nó chẳng bao giờ nghe."

"Cho nó thở chút đi, nó chắc cũng biết mình đang làm gì..." Minseok cười. "Cơ mà mình thấy ngạc nhiên là cô McGonagall không nói gì về đầu tóc của nó."

"Chắc cổ cũng thích nó." Luhan cười khúc khích, mặt dịu đi khi nhìn vẻ mặt thích thú của Minseok trước ý tưởng này. "Ý mình là thằng nhóc kết bạn rất dễ dàng. Mình đã bao giờ kể cho bồ nghe từ đâu mà tụi này quen Yifan chưa?"

"Chưa..."

"Cũng là nhờ Sehun luôn á."

"Hử? Nhưng hai người họ cách nhau đến hai năm. Bằng cách nào mà...?"

"Chịu, tụi nó không chịu nói," Luhan khịt mũi, chống một tay lên cằm. "Mình cá hai đứa nó không có làm cái gì tử tế khi gặp nhau hết á, đâm ra mới kín miệng như vậy. Yifan có một khía cạnh cực kỳ trẻ con... nhưng lại không bao giờ thể hiện ra trước đám Huynh Trưởng khác, thằng dở người đó..."

Nó dừng lại, khẽ chớp mắt khi nhận ra Minseok đang nhìn mình với một sự thi thú đến lộ liễu, mắt cậu lấp lánh dưới ánh nắng.

"Sao...?"

"Mình rất thích mỗi lần bồ nói chuyện về bạn của bồ, Luhan ạ. Mỗi lúc như thế trông bồ tràn đầy năng lượng, rất... sống động."

Trong một khoảnh khắc, tất cả mọi thứ Luhan muốn nói với Minseok từ trước tới giờ dường như tụ tập lại nơi cổ họng nó, khiến nó cảm thấy khó thở và tim thì lỗi nhịp. Nó cảm thấy mình như muốn nổ tung, mong muốn được bày tỏ tình cảm mãnh liệt khiến toàn thân nó nóng và căng phồng y chang một chiếc ấm đun nước đang sôi. Chính là nó, đây chính là tín hiệu, nó gào lên trong bụng. Bốn năm! Nó còn định chờ đến bao giờ nữa đây?

"Minseok..." nó bắt đầu, cổ họng nghẹn ứ.

Lông mày Minseok khẽ giựt nhẹ, rồi nhanh chóng thả lỏng nhìn nó đầy quan tâm.

"Gì?"

"Mình có thể nói với bồ một chuyện mà đáng ra mình phải nói với bồ ờ... từ lâu rồi không?"

"Ồ," Minseok nhăn nhó, "nghe có vẻ nghiêm trọng."

"Không không. Bồ không có liên quan gì đến vụ này hết." Luhan trấn an, mắt vẫn nhìn cậu nhóc nhà Ravenclaw, môi khô đét. "Chỉ là mình thôi."

"O...kay?" Cậu nhóc cười. "Vậy bồ nói đi."

"Ừm, bồ biết là..." Nó cứng họng. Giời ạ, nó đúng là một thằng đần vô dụng. Nó căm ghét bản thân mình. "Bồ biết là... ờ..."

Minseok nhướn mày nhìn nó:

"Biết gì?"

"B-bồ biết là... bồ là bạn thân nhất của mình đúng không?"

Minseok nhìn nó một lúc, Luhan cũng ngây người nhìn lại, bản thân vẫn đang cố gắng nói nốt vế sau. Đã bao giờ bồ muốn chúng mình là một cái gì đó hơn bạn thân chưa? Câu hỏi này cứ lặp đi lặp lại trong đầu nó như một cuộn chỉ làm nó cảm thấy rối rắm vô cùng; đó là một câu hỏi vô cùng đơn giản, từ ngữ pháp đến câu chữ. Ai mà ngờ được chỉ một câu đơn giản vậy thôi cũng đủ khiến nó bại trận. Có lẽ nó nên chọn cách nói hài hước và bình dân hơn, như là: "Ề, bồ có muốn đến Quán bà Puddifoot lần tới khi bọn mình đến làng Hogsmeade không?" – có lẽ như thế nó sẽ nghe bớt ngu ngốc, bớt thần kinh hơn, và biết đâu Minseok sẽ đồng ý...

(T/N: Quán bà Puddifoot – quán trà nổi tiếng tại Hogsmaede nơi các cặp đôi đưa nhau tới và... hú hí)

Rốt cuộc là vì sao nó lại không thể nói được bất cứ thứ gì cơ chứ?!

Ngay khi Minseok hiểu ra sẽ chẳng còn gì sau đó, cậu bật ra một tràng cười lớn, tiếng cười như một mũi dao đâm thẳng vào sự tuyệt vọng của Luhan, cậu lắc đầu tỏ ý không tin nổi.

"Bồ chỉ muốn nói vậy thôi sao?"

"Ơ, bồ không nghĩ là việc nói rằng mình là bạn bè của nhau quan trọng hay sao?" Luhan cố gắng, mặt xanh như tàu lá.

"Bồ nói đúng, điều đó đương nhiên là rất quan trọng." Cậu trai nhà Ravenclaw gật đầu, người vẫn hơi rung rung do cười quá nhiều. "Mình hoàn toàn đồng ý việc khẳng định tình bạn giữa tụi mình một cách thường xuyên hơn... và ơ, đương nhiên bồ cũng là bạn thân nhất của mình."

"Thật à." Luhan cười, ruột gan vẫn như thắt lại. Nó thấy bụng chướng lên một cách khó hiểu. "Vậy là mình an tâm rồi."

"Sao? Bồ sợ là mình không nghĩ giống như vậy sao?"

"Đương nhiên là không! T-tụi mình thân nhau mà phải không? Bốn năm trời bên nhau cũng phải có chút ý nghĩa gì đó chứ, ha ha."

"Má ơi, bốn năm, bồ nói đúng...! Thời gian trôi nhanh quá ha." Mắt Minseok mở to. "Tụi mình giờ đã là năm cuối rồi."

"Bồ chưa thấy sẵn sàng, phải không?"

"Bồ thì sẵn sàng rồi?"

"Không."

Nói thật là nó chẳng thích rời trường chút nào. Phần lớn thời gian, nó cố để không nghĩ đến điều đó.

Minseok thở dài.

"Mình cũng thế. Cơ mà hiện giờ đã có quá nhiều điều khác để quan tâm... mấy môn học nè, kỳ thi Pháp Thuật Cận Sức nè, rồi thì kỳ thi vào Hội đồng Wizengamot... Có quá nhiều áp lực đang chờ đợi và mình chẳng biết sẽ phải làm gì nếu mình trượt."

Luhan nhếch mép. "Nếu mình không biết bồ là một kẻ cuồng học đơn thuần đến mức nào, hẳn là mình đã nghĩ bồ là một Slytherin vì sự lựa chọn nghề nghiệp đó của bồ."

"Ôi, thôi đi," Minseok cười, nhặt cây viết lông ngỗng bị bỏ quên từ nãy giờ trên bàn, "nhiều đứa Ravenclaw cũng nhắm vô mấy nghề kiếm ra tiền mà. Tham vọng không phải là đặc tính duy nhất của nhà Slytherin. Đừng lố bịch như vậy."

"Dù sao thì, mình thấy là bài tập môn Tiên Tri của bồ coi bộ có vẻ ổn ha."

"Mình bắt đầu đây, mình bắt đầu đây!"

"Không có nhiều tham vọng lĩnh vực này hử?"

"Bồ biết mình ghét Tiên Tri mà... Môn học duy nhất mình coi thường."

"Nhưng rồi bồ cũng đâu có học nó tệ lắm. May cho bồ á, quý ngài cái-gì-cũng-làm-được."

Cậu nhóc Huynh Trưởng nhà Ravenclaw lại bật cười thành tiếng, chỉ riêng âm thanh đó thôi cũng đủ khiến Luhan cười nhăn nhở, cảm thấy như được hồi sinh. Ít nhất thì nó cũng có thể tự hào về bản thân vì có khả năng làm cho Minseok thấy vui vẻ, nó tự nghĩ một cách trẻ con như vậy. Và nhỡ như chuyện của hai đứa không đi đến đâu thì nguyên điều đó cũng đủ khiến nó sống hạnh phúc đến cuối đời.

Phải không ta?

Luhan thở dài thườn thượt, cảm thấy tuyệt vọng hơn bao giờ hết.

Lễ Phân Loại (Phần 2)

Chanyeol nhảy xuống bậc thang tháp Gryffindor trong một đống hỗn độn gồm sách vở môn Tiên tri kẹp trong tay và mớ áo quần xộc xệch.

Cô Trelawney nhất định sẽ bực mình; chắc chắn luôn. Nó đã đến lớp muộn, rất muộn, và đương nhiên sẽ chẳng có lý nào cổ lại hài lòng với sự trễ nải này, nhưng nó thì hoàn toàn có lý do hợp lý. Tuần trước, Jongdae và nó mới tìm ra một lối đi bí mật phía sau bức tượng mụ phù thủy một mắt ở tầng ba; và chúng quyết định là sẽ thử nghiệm lối đi đó vào đêm qua. Đương nhiên, chẳng thằng nào thành công trong việc vượt qua thầy Filch, thế rồi tụi nó phải hết chạy lên lại chạy xuống giữa các tầng của lâu đài đế trốn, may mắn là cuối cùng chúng nó cũng kịp chui vào lối đi bí mật đó sau khi dùng hết đống pháo bông vào bà Norris nhằm đánh lạc hướng. Lúc đó thì cũng gần hai giờ đêm rồi. Tuy nhiên, lối đi bí mật đó là một đường hầm dẫn tới làng Hogsmeade, nên cũng coi là xứng đáng với những rắc rối bọn nó gặp phải. Thế nhưng việc thức dậy vào sáng hôm sau thì thực là một cực hình.

(T/N: Thầy Filtch – giám thị trường Hogwarts, Á Phù thủy. Bà Norris – Con mèo của ổng)

Jongdae may mắn hơn là môn Tiên tri không nằm trong môn học tự chọn của nó.

Chanyeol vội vã chạy dọc cầu thang xoắn ốc dẫn tới tòa tháp phía Bắc, nơi mà Baekhyun không biết từ đâu chui ra đột nhiên xuất hiện. Thằng nhóc huynh trưởng nhìn về phía nó, mắt chớp chớp ngạc nhiên khi nhận ra đối phương là ai. Mấy sợi lông vũ vẫn còn dính đâu đó trên quần của thằng nhóc nhà Slytherin và đầu tóc nó thì như một cái ổ gà, giống như thể nó vừa quay trở về từ một trận ẩu đả bên ngoài... Cũng có thể ai đó mới ném gối vào mặt nó để trừng phạt việc nó hay xía mũi vào việc của người khác cũng không biết chừng, Chanyeol nghĩ thầm một cách hy vọng. Dù sao thì, nó cũng không có thời gian để đôi co với thằng nhóc đáng ghét đó vào lúc này.

Nó cố gắng đi về bên trái, nhưng rồi Baekhyun cũng bước y chang và chắn ngay trước mũi. Khi nó dịch qua bên phải, thằng nhóc kia cũng bước theo và chặn nó một lần nữa, mồm cười nhăn nhở một cách vô cùng thỏa mãn. Chanyeol đưa mắt lườm, vận dụng hết mọi nội công để ngăn bản thân mình không táng nguyên quyển sách Tiên tri vào mũi thằng nhóc kia.

Đến giờ nó vẫn chưa quên vụ sứt môi hôm Lễ phân loại, và nếu có bất cơ hội nào, nó thề sẽ bắt thằng nhóc Slytherin trả giá.

"Nghe nè,Byun..." nó bắt đầu.

"Chào buổi sáng, đồ ngái ngủ." thằng nhóc hí hửng ngắt lời nó, trông thì vẫn ngô ngố với mái tóc bù xù của nó. "Thật ngạc nhiên khi thấy mày ở đây. Còn mang cả sách nữa... Cũng là cách tốt để tao tự nhắc bản thân rằng tụi Gryffindor thi thoảng cũng biết đọc sách chứ không phải là mũ chữ a."

"Ha mẹ kiếp ha. Hài hước đó."

"Méo, mày nghĩ vậy thật à?" Baekhyun nhún vai, trông không chắc chắn lắm. "Vì tao có tính câu đó là nói đùa đâu."

"Bộ mày không phải vô lớp hay sao giờ này còn ở đây làm trò hề?"

"Tao có một tiết trống á."

Nó dừng lại, mắt lấp lánh.

"Mày á?"

Chanyeol gằn giọng.

"Nói thật nhé, tao đang rất vội. Biến đi trước khi tao quyết định đá bay mày xuống dưới cầu thang..."

"Giải quyết vấn đề bằng bạo lực sẽ không giúp mày tiến xa được đâu, đồ cục súc." Baekhyun nói, đột nhiên giả bộ khóc lóc. "Híc, mày không thể tự cắt lưỡi mình và nói năng như một phù thủy bình thường tử tế một lần hay sao? Tao bị ám ảnh về mặt tinh thần mỗi lần nói chuyện với mày á."

Chanyeol kinh hoàng nhìn Baekhyun và màn kịch đau thương của nó.

"Mày thôi đi." nó gầm lên. "Thôi cái trò rên rỉ đó đi, tao không có tâm trạng nói chuyện với mày đâu."

"Sao, vậy chứ mày có tâm trạng đấm vỡ mũi tao sao?"

Thằng nhóc này hẳn là đang muốn chết.

"Mày muốn bị ăn đấm hả?"

Nó cầu xin Chúa là Baekhyun sẽ nói có. Hoặc một cái gật đầu không cũng được, ít nhất thì nó cũng có lý do để đấm bay răng thằng đó. Nhưng thằng nhóc kia chỉ đơn giản là chun mũi và nhìn nó một cách vô tội.

"Thôi... Tao ổn."

"... Được, đã vậy thì" Chanyeol nghiến răng. "Cút đi."

"Ah, mày nghe có vẻ thất vọng a. Mày thực sự mong là tao sẽ nói Có phải không?" Baekhyun trêu.

Lạy thánh Merlin nhân từ.

"Byun, tao nhắc lại lần cuối ..."

"Tao đoán là mày đang muốn oánh tao, tao hiểu mà." Baekhyun gật đầu một cách tâm trạng. "Ý tao là, tao cho phép mày hận tao, lần trước lúc mày ngã trên cầu thang thực sự là một cảnh tượng buồn cười."

"Okay, chính thế."

Chỉ chờ có thế, Chanyeol nắm lấy Baekhyun từ phía sau, một tay đặt lên gáy, tay khác đặt trên cổ áo nó, kéo thằng bé một cách bạo lực và dộng nó vô tường. Thằng nhóc Hyunh Trưởng mở to mắt, tròng mắt nó trong giây lát ánh lên nỗi sợ hãi, để rồi ngay sau đó nó bị ném bịch xuống sàn đá lạnh cứng. Trong phút chốc, ham muốn được tung Baekhyun lên quật quật rồi dẫm nát cái bản mặt đáng ghét đó lóe lên trong đầu Chanyeol. Tuy nhiên, nó nhanh chóng thả thằng nhỏ ra, lùi lại vài phân

"Cái mẹ gì – "

"Đừng có chọc tao khi tao đang bực, Baekhyun." Chanyeol nạt. "Tao đã nói với mày mà, tao sẽ bực, và khi mà tao đã bực, chắc chắn mày sẽ hối hận."

Nó quay người lại, nhặt đống sách rơi dưới đất của mình, cảm thấy có hơi tội lỗi khi nghĩ về việc Luhan sẽ mắng nó té tát thế nào nếu ảnh biết chuyện này. Phần nào đó, nó đã mong Baekhyun sẽ gào lên sau lưng nó một cái gì đại loại như "Trừ nhà Gryffinor mười điểm!", cũng không ngạc nhiên lắm nếu thằng nhóc thực sự làm thế... Nhưng rồi thằng nhóc Slytherin chẳng nói gì và cứ thế bước đi, Chanyeol tý nữa thì quay lưng lại nhìn theo hối hận, cũng may là nó kịp định thần lại. Hừ, Baekhyun đâu có đáng để nó quan tâm chứ.

Khi nó đi gần hết cầu thang xoắn ốc, các bậc thang đột nhiên biến thành một đoạn dốc khiến nó trượt vèo xuống dưới, mông chạm đất cái "Bịch!" còn sách vở thì bay tứ tung. "MẸ KIẾP."

Nó loay hoay đứng dậy, cổ họng tắc nghẹn, cùng với đó là giọng cười khúc khích xấu xa của Baekhyun vang đâu đó giữa các bức tường lâu đài, theo sau là tiếng bước chân vội vã trên sàn nhà. Chanyeol nhanh chóng lấy lại thăng bằng, đũa phép giơ ra phòng thủ, nhưng thằng nhóc Slytherin đã biến mất từ lúc nào.

"Đồ nhát gan!" Nó gầm lên. "Byun Baekhyun, mày quay lại đây mau!"

Y như nó đoán, chẳng có tiếng đáp lại. Nó thở hắt ra, tay vẫn nắm chặt lấy cây đũa phép tưởng như có thể bẻ gãy nó đến nơi.

Thế rồi tiếng cửa ọp ẹp từ đâu đó phát ra, theo sau là cái giọng càu nhàu và khô khốc của thầy Filch vọng từ phía trên cầu thang.

"Cái đống ầm ỹ vừa rồi là sao? Đồ bẩn thỉu nhà ngươi, đợi coi lần nay ta sẽ bắt được đứa nào?!"

Chanyeol há hốc mồm.

Toi rồi.

*

*

*

Đám bạn cùng phòng của Kyungsoo có thể được chia ra làm ba loại như sau. Loại đầu tiên "Ngu và Tự đắc" – Robert Archer và Florian Maddux, hai tâm hồn gan dạ đến mức đần độn với không một giọt máu Muggle nào chảy trong người (nhân tiện, cũng không có một tẹo thông minh nào trong hai cái đầu bò của chúng nó luôn). Loại thứ hai "Thảm họa nước Pháp": Loại này được biết đến dưới hình dạng một thằng học sinh năm thứ Năm với cái tên François Putieux, luôn có xu hướng chải chuốt ở bất cứ đâu, dạo quanh nhà tắm như cơm bữa hay thi thoảng lại có sở thích tự mua vui bằng cái mớ từ vựng và thành ngữ tiếng Pháp luôn được áp dụng không đúng tình huống của mình. Loại cuối cùng là "Yêu tinh Leprechaun siêu-cấp-nguy-hiểm", hay còn có tên khác là Byun Baekhyun. Xét về độ tương đồng về chiều cao thì cũng không hẳn, vì tính ra thì thằng nhóc vẫn cao hơn nó tý tẹo (dù cho Kyungsoo luôn tìm mọi cách để chối bay sự khác biệt chỉ-được-tính-bằng-centimét này), nhưng về độ nghịch ngợm và phá phách thì nó đích thị là y chang với lũ tiểu yêu tinh kia. Loài tiểu yêu tinh siêu cấp nguy hiểm này còn có một cái tên bí mật khác là "Tạm Chấp Nhận Được". Bởi vì, dù mấy trò lập dị của thằng Byun Baekhyun có kinh tởm đến mức nào thì chắc chắn nó không phải là một đứa nhàm chán để chơi cùng. Ai mà biết được, thi thoảng Kyungsoo cũng cần một cái gì đó để tự xao nhãng bản thân trong đời chứ bộ...

(T/N: Laprechaun – tên một loại yêu tinh lùn của Ire-land, chuyên mặc đồ xanh lá và có một chòm râu rậm màu nâu. Nếu ai đọc/xem HP thì nó chính là linh vật của đội Quidditch Ireland trong trận chung kết cúp Quidditch Thế giới tập 4 – Harry Potter và Chiếc cốc lửa)

Vào một buổi sáng đẹp trời, cậu nhóc Slytherin quyết định dành trọn tiết học trống của mình để ngồi đọc sách bên cửa số phòng sinh hoạt chung, thế rồi Baekhyun, trông có phần bù xù song vẻ mặt thì không sao giấu nổi sự thỏa mãn, bước vào, tay luồn vào mớ tóc rối. Kyungsoo bất giác ngẩng lên theo tiếng động phát ra từ phía bức tường, từ khóe mắt nó bắt gặp thằng nhóc kia đang đi lại phía mình.

Cảnh báo nguy hiểm. Cảnh báo nguy hiểm. Yêu tinh cấp độ ba đang tiếp cận từ bên trái. Nhanh chóng ẩn nấp.

Ngay lập tức, nó vùi đầu thật sâu vào cuốn sách đang đọc, nhưng chỉ một giây sau đó, tiếng sột soạt từ ghế sofa bên cạnh nó vang lên, kế đến là bàn tay Baekhyun kéo sách nó xuống, lộ ra sau đó là cặp mắt cảnh giác của nó.

"Ề chào." Thằng nhóc Huynh Trưởng chào nó, vẻ mặt siêu-cấp-gợi-đòn.

Kyungsoo thở dài, đặt cuốn sách đang đọc dở xuống, lông mày nhướn lên nhìn nó.

"Chào... Tóc bồ sao dzợ? Bồ mới ra ngoài à?"

"Ờ, mình mới đi gửi vài bức thư. Con cú của gia đình bồ," Baekhyun chỉ vô mấy sợi lông mắc trên áo, "có tốt bụng gửi vài lời chào đến mình."

Kyungsoo cười nhăn nhó.

"Con Aucturus lại đá bồ nữa hả?"

"Bồ nên dạy dỗ lại con chim của bồ đi..." Baekhyun khịt mũi, tay phủi phủi bụi bám trên người. "Nó không khác gì một mớ hỗn độn nào lông nào mổ nào cào và nó có vẻ rất ghét mình. Đó là dấu hiệu của việc bồ đã không dạy dỗ nó một cách tử tế?"

"Ồ, ai nói là mình không dạy nó tấn công mỗi khi nhìn thấy mặt bồ chứ?"

Baekhyun giả đò bị sốc.

"Bồ sẽ không làm như vậy với bạn thân nhất của mình chứ!"

"Bồ không phải bạn thân nhất của mình."

"Ờ bồ nói đúng. Mình là bạn duy nhất của bồ á."

Kyungsoo giả vờ lấy cuốn sách đập vô đầu nó, nhưng Baekhyun nhanh chóng tránh được, thè lưỡi ra trêu lại, đương nhiên là bị nó lờ tịt đi. Thế rồi cậu nhóc Huynh Trưởng ngả đầu vô vai nó.

"Bồ đang đọc gì vậy?"

"Ừm... một thứ nhàm chán... về cây... và dãy An-pơ"

"Nghe có vẻ buồn ngủ, sao bồ lại đọc nó?"

"Để giết thời gian," Kyungsoo thở dài, đặt quyển sách xuống đùi. "Thỉnh thoảng rất khó để tìm được thứ gì đó mua vui cho mình."

"Hãy nghĩ về Giánh Sinh." Thằng nhóc kia cười nhăn nhở, một tay đặt lên má nó.

Kyungsoo nhìn nó chằm chằm một cách chán nản.

"Giờ mới là tháng Mười."

"Cảm ơn, mình biết. Nhưng chẳng bao giờ là quá sớm để nghĩ về Giáng Sinh hết. Bồ muốn quà gì năm nay, bạn thân mến?"

"Mình không biết. Mình không quan tâm... Mẹ nó, giờ còn chưa đến Halloween, sao bồ có thể muốn mình nghĩ về quà Giáng Sinh chứ?"

"Chẳng bao giờ là quá sớm để-"

"Bồ đúng là nỗi xấu hổ của nhà Slytherin, im miệng đi."

Không một thành viên nhà Slytherin đáng kính trọng nào mà lại hí hửng khi nghĩ về Giáng Sinh cả. Thật lố bịch. Ấy rồi, Baekhyun bật cười khúc khích và nằm lăn ra ghế sofa.

"Nghe nè. Ra ngoài mua quà Giáng Sinh đồng nghĩa với việc đến làng Hogsmeade."

Kyungsoo đảo ngược câu nói trong đầu mình.

"Mình nghĩ là ngược lại mới đúng-"

"Nghe mình nói đã, đồ đần độn. Chuyến thăm làng Hogsmeade vào cuối tuần đầu tiên của tụi mình là ngay sau Halloween, và chuyến thứ hai, vài tuần sau đó... năm nay mình muốn mua quà Giáng Sinh tại một nơi thú vị hơn Hogsmeade. Tụi mình đã có tận hai năm để lượn hết các cửa hàng trong làng và biết hết về mấy thứ họ bán rồi, dù là chúng cũng khá tuyệt nhưng có phần thiếu một chút gì đó cảm giác mạnh, bồ không nghĩ vậy sao? Chúng mình nên thử một cái gì đó mới mẻ hơn."

"Cái gì mới đó là...?"

"Như việc trốn đến hẻm Knockturn chẳng hạn."

(T/N: Hẻm Knockturn – nơi chuyên bán mấy thứ đồ hắc ám)

Kyungsoo khịt mũi một cái rõ to trước khi nó có thể tự ngăn bản thân lại. Nó đóng quyển sách và nhìn chằm chằm vô mắt thằng nhóc trước mặt.

"Bồ sẽ bị bắt trước khi bồ có thể bước một chân ra khỏi làng, đồ ngu ạ."

"Hự. Bồ tin tưởng mình có nhiêu đó thôi ư..."

"Thực tế một chút đi. Chi có hai cách để tới hẻm Knockturn một là dùng bột Floo, hai là độn thổ. Nhưng bồ là một Huynh Trưởng, nếu bồ đi vào quán Ba Cây Chổi và xin một ít bột Floo để đi đến Hẻm Knockturn, bồ sẽ bị tụi Yifan và mấy Huynh Trưởng khác bắt ngay sau hai giây và thế rồi bồ sẽ bị đình chỉ học ngay lập tức. Cách thứ hai, độn thổ..."

Nó dừng lại, một suy nghĩ có phần không thích hợp và hơi khó chịu thoáng qua trong đầu của nó khiến nó cau mày nhìn cậu nhóc còn lại với một sự hứng thú mới.

"Bồ học độn thổ mà không cấp phép hả?"

"Ờ... có thể có có thể không."

"Nghiêm túc?"

"Suỵt." Baekhyun đưa ngón tay lên miệng nó, cười một cách gian xảo rồi liếc nhìn phía sau lưng mình. "Giờ thì hiểu mình đang nói gì chưa? Một chuyến đi đến Hẻm Knokturn là hoàn toàn khả thi một khi tụi mình ra khỏi khuôn viên trường Hogwarts, và nếu cẩn thận, tụi mình sẽ chẳng bao giờ bị bắt gặp. Hãy nghĩ về mấy thứ thú vị mình có thể tìm thấy ở đó mà coi. Sách ở đó chắc mém là không phải về dãy An-pơ..."

Phải thừa nhận, Kyungsoo khá bị cám dỗ bởi ý tưởng này. Tuy nhiên, việc trông chờ vào kỹ năng độn thổ chưa được thử ngiệm hay cấp phép của Baekhyun không phải là một việc làm thông minh cho lắm, bất kể việc thằng nhóc có tự tin về tài năng của mình đến đâu. Với lại, mọi nỗ lực đó rốt cuộc là để làm gì? Mua được vài món quà Giáng Sinh hay ho? Lợi ích của vụ này chắc chắn là không bù được với những rủi ro mà nó có thể mang lại.

"Bồ có chắc là bồ có thể độn thổ đến Hẻm Knockturn mà không bị mất vài cái chân hay đưa tụi mình đến một nơi khỉ ho cò gáy chẳng biết là đâu chứ?"

"Nè, mình đã nắm lòng hết mớ lý thuyết cả vụ hè vừa rồi; thậm chí còn được anh mình cho vài lời khuyên thực tế..." Baekhyun đột nhiên ngồi thẳng lên. "Bồ không tin mình sao?"

"Xin lỗi. Bồ không thể trách mình khi có một đứa trong tụi mình đang cố làm trò liều lĩnh được."

"Đó không phải là liều lĩnh mà là đang tìm cách để vui vẻ."

"Mình sẽ suy nghĩ chuyện này."

"Mình cá là bồ sẽ rút lui một cách hèn nhát vào phút cuối..."

"Đừng ngu ngốc thế." Kyungsoo cười khẩy. "Sẽ chẳng có gì là 'rúi lui một cách hèn nhát' nếu như ngay từ đầu mình đã không tham gia."

Baekhyun vừa định bật lại thì đột nhiên một cục lông trắng nhảy vọt từ phía sau ghế sofa lên người nó, kéo theo sau là một tiếng thét kinh ngạc của nó trước khi cái thứ khủng khiếp đó tiếp đất và quay lại ném cho nó một tiếng rít đe dọa. Ngay khi sự ngạc nhiên ban đầu biến mất, Kyungsoo tròn mắt nhìn căn nguyên của cuộc ẩu đả.

"Hydra!"

"Lại là con mèo ngu ngốc của bồ!" Baekhyun giận dữ ôm lấy cánh tay. Dưới ánh đèn màu lục bảo, ba vết cào hiện lên rõ một một trên làn da trắng trẻo của nó. Không bị ảnh hưởng chút xíu nào bởi cơn giận dữ đó, con mèo trắng quay lại ném cho nó một cái nhìn khinh miệt, kêu "meow" một tiếng rồi nhảy vọt lên thành ghế nơi Kyungsoo đang ngồi, nép mình dưới cánh tay chủ nó.

"Bồ cười cái gì?" Baekhyun phản đối. "Con mèo của bồ vừa mới cào rách cánh tay mình!"

"Bình tĩnh nào, chỉ là một vết xước thôi mà" Nó nói. "Mình sẽ lấy cho bồ chút tinh chất vòi Murtlap nếu bồ muốn."

(T/N: Murtlap – một loài động vật giống nhím. Tinh chất đc pha chế từ vòi của chúng có tác dụng làm dịu và chữa một số vết thương)

"Đó không phải là trọng điểm... Tại làm sao mà đám động vật ngu ngốc của bồ đều ghét mình?"

Dưới sự vuốt ve của Kyungsoo, Hydra kêu meow thêm một lần nữa, mắt lim dim, ra điều hưởng thụ.

"Hydra là một cô bé thông minh. Nó biết ai là người mình nên giao du và ai là người mình không nên nói chuyện với."

"Thông minh cái mông." Baekhyun đảo mắt. "Nó là con quỷ cái độc ác thì có."

"Bồ nên biết ơn là nó đã không cào vô mặt bồ á. Dù sao thì vụ Knockturn vẫn còn chứ?"

"Đương nhiên là vẫn còn... bồ mới là đứa vừa nói mình không muốn tham gia á."

"Mình nói mình sẽ suy nghĩ."

Thằng nhóc Huynh Trưởng nhún vai. "Cả hai đứa mình đều biết điều đó có nghĩa là gì."

Vừa vuốt ve đám lông xù của Hydra, thằng bé nhà Slytherin vừa suy nghĩ về sự lựa chọn của mình và đi đến kết luận rằng nó sẽ chấp nhận lời đề nghị này, nhưng chỉ khi nó có thể chắc chắn về độ tin cậy của kỹ năng độn thổ của Baekhyun và việc liệu bọn nó có thể trốn đi một cách an toàn mà không bị ai phát hiện hay không. Nếu vế thứ hai có vẻ quá khó để thực hiện, nó sẽ từ bỏ kế hoạch và tìm mọi cách ngăn cản Baekhyun thực hiện nó. Không phải Kyungsoo sợ nguy hiểm nhưng nó không ngu ngốc đến mức đâm đầu vào chúng mà không có một sự đánh giá thận trọng nào trước đó.

Nó nên suy tính mọi việc một cách chậm rãi, nó nghĩ. Dù sao thì từ giờ cho đến chuyến thăm làng Hogsmeade đầu tiên hãy còn xa và vẫn còn quá nhiều điều để nghĩ ngợi.

Chắc chắn là, nó không muốn bản thân bận rộn về quá nhiều thứ cùng một lúc.

3.

Bay qua thời gian (Phần 1)

Chap này có Krislay ^^

Thời điểm này trong ngày chính là lúc phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết, đó cũng là nơi an toàn và thuận tiện nhất để tránh gió rét bên ngoài. Lò sưởi hiện cũng đã được bật lên.

"Báo nói rằng một số Tử Thần Thực Tử từ Thế Chiến Phù Thủy thứ Hai hiện vẫn tìm cách lẩn trốn khỏi Bộ Pháp thuật và đang cố gắng để gây ra một vài vụ rắc rối gần khu vực xứ Wales, nói rằng họ muốn Voldemort trở lại ... Mười năm rồi, chèn đét ơi! Cuồng tín đến mức rồ người luôn!"

Jongdae nói với con kỳ nhông nằm bẹp dí trên đầu, tay đặt tờ Nhật Báo Tiên Tri xuống, mắt nhìn hai đứa Sehun và Jongin, hiện đang chơi trò cờ vua phù thủy trên một cái bàn tròn ở giữa phòng sinh hoạt chung. Kế bên tụi nó là Tao, nằm cuộn người trên ghế sofa như một con mèo ngái ngủ.

"Mấy đứa có nghe không vậy?"

Đúng lúc đó, tấm bài nổ trước mặt Jongin nổ cái "Bùm!", vụn bắn tứ tung vào mặt nó, khiến thằng bé thét lên vì giật mình, còn Sehun thì giơ cả hai tay lên trời hò hét:

"Mình thắng rồi!"

"Không công bằng," Jongin bực bội sờ tay lên mặt, kiểm tra xem có chỗ nào bị bỏng không, "còn chưa hết ba mươi giây nữa!"

"Hết rồi."

"Chưa."

"Rồi."

"Chưa!"

"Mấy đứa vẫn không biết cách để chơi cờ vua một cách bình thường phải không?" Jongdae lầm bầm nói, song chẳng thằng nào thèm nghe, cả hai đứa đều quá bận rộn phủi đống tàn dư của lá bài nổ còn vướng trên tay áo. Chỉ có Jongin và Sehun mới nghĩ ra cái trò dùng bài nổ để tính giờ khi chơi cờ vua. Tao ngáp một cách chán nản.

Ngay sau đó, lỗ hổng phía sau bức chân dùng Bà béo dịch sang một bên, Chanyeol lê lết đi vào phòng sinh hoạt chung, trông cực kỳ buồn ngủ và mệt mỏi. Jongdae nghểnh cổ lên nhìn thằng bé, tay vẫn vỗ về con kỳ nhông đang nằm gọn trên đầu mình.

"Ề, đi ăn trưa không?"

"Tới luôn đê." Chanyeol ngáp, vươn vai, trông vẫn vô cùng mệt mỏi. "Mình cần phải tự an ủi bản thân sau một ngày tệ hại."

"Tại sao, chuyện gì xảy ra à?"

"Ôi dzời... cô Trelawney cho mình một đống bài tập vì đến lớp trễ. Giờ thì mình phải đọc hết mớ sách Tiên Tri và nói cho cổ sự khác nhau về độ dài của các cành cây khi muốn bói tình cảm cho ai đó, trong một bài luận dài 15 inch! Đó, thế rồi mình gặp rắc rối với lão Filch trước giờ vào lớp. Thề với bồ, tý tẹo nữa thôi là mình thoát khỏi bị cấm túc vào cuối tuần này rồi."

(T/N: 1 inch = 2.54cm)

Jongdae nhìn nó hơi lo lắng: "Bộ lão phát hiện ra việc tụi mình làm với con mèo của lão tối qua à?"

"Không." Chanyeol lắc đầu. "Mình chỉ là ẩu đả với thằng Byun chỗ cầu thang tòa tháp phía Bắc tý tẹo, ấy rồi ổng nghe thấy... đến coi rồi chỉ bắt được mỗi mình."

"Nghiêm túc chứ, lại là thằng Byun?"

"Mình biết." Chanyeol trợn mắt. "Mình với thằng đó sắp thành kiểu mối quan hệ bắt-nạt-một-chiều rồi", nó cau mày. "Giờ nghĩ đến thấy hơi rợn..."

"Bồ không thể cứ để nó thoát hết lần này đến lần khác được. Phải đáp trả lại chứ!"

"Bằng cách nào?"

"Không còn cách nào khác," Jongdae tuyên bố một cách trịnh thượng, ném tờ báo và ngồi thẳng dậy, dang rộng hai tay, húng hắng nói như một đạo sĩ giáo phái chân chính. "Hãy hồi sinh lại Câu Lạc Bộ Hủy Diệt Byun Baekhyun."

Chanyeol nín cười, còn Tao thì chớp mắt một cách ngái ngủ, duỗi duỗi ngón chân.

"Cái đó là cái gì vậy...?"

"Một thứ tụi mình làm năm thứ Hai," Jongdae cười một cách nham hiểm, nhìn ngu ngốc hơn bao giờ hết với con kỳ nhông vắt vẻo trên đầu. "Một cuốn sổ ghi lại những ý tưởng chơi khăm Byun Baekhyun, được đóng góp bởi tất cả các nạn nhân từ những trò quậy phá của thằng đó – mấy đứa nhà Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw... ai cũng có thể tham gia, kể cả mấy đứa Slytherin có thâm thù cá nhân với thằng Byun hay chỉ đơn giản là muốn nhìn nó thảm hại. Thế rồi mình và Chanyeol sẽ chọn những ý tưởng xuất sắc nhất để biến cuộc đời thằng Byun trở nên thê thảm."

"Đương nhiên là... thằng đó cũng đáp trả lại không kém."

"Ờ, thế rồi cuốn sổ đó nhanh chóng bị thầy cô tịch thu, cơ mà dù gì thì..." Jongdae nhe răng với Chanyeol. "Năm thứ Hai đúng là năm rực rớ nhất của tụi mình"

"Thế rồi mấy bồ có gặp rắc rối gì không?"

"Nà, có quá nhiều đứa liên quan. Bồ sẽ ngạc nhiên với số lượng người anti thằng Byun Baekhyun." Nó nghĩ ngợi. "Tính ra thì thằng đó siêu nổi tiếng trong hội mấy đứa nhà Slytherin và Ravenclaw cơ mà nó..."

"... Không thể thôi không thò bàn tay bẩn thỉu của mình vào chuyện cua người khác."

"Chính vậy." Jongdae kết luận, từ đâu lôi ra một cuộn giấy da và cây lông ngỗng. "Nào, có ai có ý kiến gì đóng góp không?"

"Thứ gì cũng được à?"

"Ừ, cứ nói đi. Miễn là khả thi."

"Ếm bùa lên cây viết lông ngỗng khiến nó viết lên mặt thằng đó bằng mực không-thể-xóa mỗi lần nó có ý định dùng." Jongin gợi ý.

"Hơi nhẹ nhàng, nhưng cũng được." Jongdae viết. "Tiếp theo?"

"Giấu một quả tên lửa dưới chỗ nó ngồi trong trận Quidditch tới." Tao cười rụt rè.

"Được, mình thích!" Jongdae hét lên, quay ra nhìn Sehun. "Bay thì sao?"

"Ơ... em không biết." thằng bé nhà Gryffindor gãi mũi một cách vô cảm. "Hay là sửa đường nước phòng tắm Huynh Trưởng để mỗi lần nó nhảy vô nước sẽ tự động rút hết sau rồi nó sẽ bị đứng trần truồng ở giữa bể." Nó dừng lại. "Thế rồi tụi mình gọi Myrtle Khóc Nhè đến coi."

(T/N: Myrtle Khóc nhè – con ma nữ chuyên ám trong phòng tắm, nhà vệ sinh ở trường Hogwarts)

Cả bọn rít lên, ôm bụng cười lăn lộn. Thế rồi cánh cửa bật ra lần nữa, Luhan bước vào, thê thảm và rầu rĩ. Thằng nhóc năm thứ Bảy im lặng lê người đến bên bọn nó, ngồi sụp xuống bên Jongin, thở dài thườn thượt và vùi mặt vào lòng bàn tay, cả lũ còn lại liếc nhìn nhau không hiểu gì.

"Ừm, anh ổn chứ?"

"Không." Luhan rên rỉ dưới cánh tay. "Chẳng có gì là ổn hết. Đời là một bể khổ và chúng ta đều được sinh ra để chết."

"Whoa, whoa, bình tĩnh nào. Chuyện gì xảy ra với anh vậy?" Jongdae cười, đặt con thú cưng của nó xuống cánh tay. "Là anh đột nhiên thấy mình già hay anh vừa mới trượt môn nào?"

"Cả hai đều không phải..."

"Là về chuyện đội Quidditch sao?" Chanyeol ngồi xuống, vỗ vai nó.

"Không, nhưng có điều này," Luhan ngồi nhỏm dậy, đột nhiên vô cùng nghiêm túc. "Sehun, em chắc chắn là sẽ chơi thử vào tuần tới đúng không?"

"Ờ... em..."

"Làm ơn đi, anh cầu xin em đó."

"Thôi được. Nếu điều đó làm anh vui."

"Cảm ơn." Luhan cười tươi, rồi lại nhanh chóng quay lại với vẻ ủ rũ ban đầu, nằm vật ra bên đống bài nổ của tụi Jongin và Sehun bỏ lại khi nãy khiến chúng phát nổ ầm ỹ, ấy rồi cả lũ dành cả năm phút sau đó cố gắng dập lửa bám trên lông mày cháy rụi của Luhan.

"Tuyệt, giờ thì anh sẽ phải đến thăm Trạm Xá..." Thằng nhóc tội nghiệp lẩm bẩm nhìn chính mình trong gương.

"Anh có thực sự là ổn không, bồ tèo... Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?" Chanyeol khẽ khịt mũi. "Có phải là về Kim Minseok không?"

"Hử?"

"Em hỏi có phải là về Kim Minseok không?"

"Hử?"

"Kim. Min. Seok?"

"Trưa nay có món gì ý nhỉ?"

"Vậy là về Kim Minseok hử." Chanyeol khẳng định. "Ok, tốt, ít nhất thì giờ tụi mình cũng biết vấn đề là gì."

"Không, chẳng ra đâu vào với đâu hết," Luhan gục xuống, nhìn nó chằm chằm. "Em không thấy sao? Vấn đề chính là đó. Giờ đã là năm cuối của anh tại Hogwarts rồi và chuyện vẫn chẳng ra đâu vào với đâu."

Jongin, Chanyeol và Tao lén trao đổi một ánh mắt cảm thông, nhưng Jongdae thì chỉ khoanh tay và bĩu môi.

"Ai bảo anh không nói cho ảnh biết."

"Ý em là sao? Đó là lỗi của anh à?"

"Nếu anh muốn có cơ hội, anh nên đến chỗ ảnh và nói hết ra. Đâu có gì là khó-"

"Không có gì là khó?! Bay đang đùa hả? Có hàng ty tỷ thứ có thể hỏng bét vì nó!"

"Nếu anh không thể đàn ông một chút và nói cho ảnh về tình cảm của mình thì anh mong đợi ảnh phải đáp lại như thế nào?"

"Xin lỗi bay cơ mà anh đây cực kỳ đàn ông!"

"Em nói một câu được không," Tao nói với một giọng lí nhí khác thường. "Em biết câu chuyện đang xoay quanh anh và Minseok, nhưng... em chỉ là muốn nói rằng em sẽ rất nhớ anh khi anh rời Hogwarts vào cuối năm nay."

Cả bọn đột nhiên im lặng không nói gì, cảm thấy bản thân đặc biệt ngu ngốc nhìn thằng Tao ngồi khoanh chân trên ghế, vẻ mặt buồn rầu. Luhan bặm môi, cắn cắn ngón tay một cách bối rối còn Jongin và Sehun thì quay ra liếc nhìn nhau im lặng. Jongdae húng hắng giọng một cách ngượng ngùng.

"Có lẽ tụi mình nên đi ăn trưa."

"Đồng ý." Luhan thì thầm, chân hơi run khi đứng lên. "Sáng nay anh không có ăn sáng, giờ đói quá..."

"Em sẽ đem con Robespierre lên lầu trước."

Nói rồi Jongdae cầm con kỳ nhông chạy về phòng, Chanyeol mắt ngước lên trần nhà, thở dài. Nó khẽ siết vai Tao một cái thiệt chặt rồi đứng lên. Khi Jongdae quay lại, Sehun đặt tay lên vai nó rồi cả đám kéo nhau chui qua tấm chân dung Bà Béo. Lần đầu tiên trong suốt bao nhiêu năm chơi với nhau, không đứa nào nói một câu gì trên suốt quãng đường tới Đại sảnh.

*

*

*

Không có bất cứ điều gì liên quan đến phép thuật trong môn Lịch Sử Phép thuật của thầy Binns ngoại trừ một thứ: nó có thể làm cạn kiệt hết sinh lực của bạn bạn y như nụ hôn của tụi Giám Ngục. Yifan rời khỏi lớp học ma quỷ đó với không chút-mảy-may-ý-chí-sống-còn nào sót lại, tâm trí nó giờ đây trống rỗng và mất hoàn toàn khả năng suy nghĩ. Liếc nhìn thời gian biểu của mình, nén trong miệng một tiếng thở hắt ra khi nhìn thấy dấu đánh cạnh môn Tiên Tri, nó nhanh chóng nhét tờ giấy trở vô túi. Chỉ còn một lớp nữa thôi là cái ngày tệ hại này sẽ kết thúc.

Vừa đi nó vừa tự hỏi làm thế quái nào để không ngủ gật trong giờ học bói trà sắp tới.

Đâu đó từ phía sau, Junmyeon tiến lại cười với nó một cách mệt mỏi, tay đưa lên mồm ngáp rộng.

"Bồ còn tiết nào sau đây không?" Cậu nhóc Huynh Trưởng nhà Ravenclaw hỏi nó qua khe các ngón tay.

"Ờ. Môn Tiên Tri với tụi Hufflepuffs."

"Ồ," thằng nhóc kia cố gắng nặn ra vẻ mặt an ủi, đương nhiên là thất bại một cách thảm hại. "C-cũng không tệ lắm ha."

Yifan chán đến mức chẳng buồn có ý kiến gì về trình độ nói dối siêu tệ của cậu bạn. Nó gật đầu.

"Bồ thì sao?"

"Bùa Chú... mình may mắn ha."

"Mình nghĩ là mình nên để bồ tới lớp rồi." Yifan đáp lại một cách bình tĩnh. "Không thì cả hai đứa mình sẽ muộn mất."

"Ờ, gặp bồ sau há!"

Yifan cười.

"Và chúc may mắn."

"Dzô!

Nó lê lết trèo lên bậc thang dẫn tới lớp Tiên Tri, phải cố gắng lắm để không lăn ra ngủ vật luôn tại đó, bụng thầm hy vọng rằng văn phòng mát mẻ của cô Trelawney sẽ phần nào khiến nó tỉnh ngủ. Ấy rồi hóa ra là ngược lại, mấy chiếc ghế dựa trông quá ư thoải mái cộng với ánh đèn hồng và rồi cái mùi hương trầm này hoàn toàn chẳng giúp ích chút nào cho nó. Nó ngồi xuống bàn, lôi sách ra và cố gắng để không ngáp dài – nó trông không có đẹp trai khi ngáp. Một chút phong cách cũng không luôn.

Giáo sư đưa bàn tay xương xẩu của mình lên khép cửa phòng học rồi quay lại nhìn tụi nó một cách nghiêm trọng.

"Ngày hôm nay, chúng ta sẽ được tiếp cận với những gì là tinh túy nhất của bộ môn bói trà kếp hợp với nghệ thuật chiêm tinh và đọc vị các dấu hiệu mặt trăng... hai trò một cặp, mau!"

Yifan nhìn quanh. Xui rồi, Lara Sullivan, bạn học thường ngày của nó, hôm nay bị ốm.

"Trò Wu, trò đang không tìm thấy cặp phải không?" cô Trelawney tiến lại gần nó nhìn với cặp mặt ruồi mơ màng. "Hừm, các vì sao nói cho ta rằng rằng bạn cặp với trò hôm nay vắng mặt, ồ... đây chính là định mệnh. Tới đây thôi trò sẽ có một cuộc gặp gỡ thay đổi cả cuộc đời, trò Wu, chòm sao Vệ Nữ đang ở ngay cạnh trò."

"Cảm ơn nhiều, thưa cô," Yifan nói một cách rời rạc, cố gắng bỏ ngoài tai mấy tiếng cười khúc khích đang vang khắp phòng. "Do Sullivan vắng mặt hôm nay, con có thể ngồi với nhóm khác được không ạ?"

"Không cần phải như vậy," vị giáo sư rụt người lại, đưa tay sờ miệng, mắt vẫn nhìn nó một cách soi mói qua tấm kính khổng lồ. "Trò Zhang," cô nói. "Trò và trò Wu sẽ là một cặp hôm nay, do trò Browning cũng xin nghỉ ốm. Mang đồ của trò và lại đây mau."

Yifan nhướn một bên mày nhìn thằng nhóc lơ ngơ nhà Hufflepuff ngẩng đầu khỏi cuốn sách của mình, băng qua phòng và đi xuống ngồi kế bên nó, tay đặt cây viết, cuộn giấy da và đống sách vở xuống chiếc bàn trà với một gương mặt không chút biểu cảm. Khi mắt hai đứa chạm nhau, thằng nhóc kia khẽ cười nhạt, song mắt thì hoàn toàn không biết là đang tập trung vô chỗ nào. Thằng nhóc này nhìn như kiểu say thuốc, Yifan tự hỏi liệu không biết nó có nên cảnh giác hay không.

"Giờ hãy dự đoán tương lai tuần tới cho bạn cặp của mình và viết lại chúng." Cô Trelawney đột nhiên thốt lên, như thể vừa mới bị ai đó nhập vô người. "Vòng quay của sao Hải dương tinh nói cho ta biết các trò cần phải viết ít nhất 8 inch giấy về những dự đoán này từ giờ cho đến cuối giờ. Giờ thì bắt đầu đi."

"Okay, vậy thì..." Yifan bắt đầu với một tiếng ho. "Trò muốn bắt đầu chưa?"

"Mình á?" Thằng nhóc nhà Hufflepuff nhìn nó lơ đãng, nhưng vô hại.

"Ờ, trò đó."

"Đương nhiên rồi," thằng nhóc gãi đầu và bắt đầu đổ nước vô tách trà của Yifan, bằng cả hai tay.

Yifan nhận lấy chiếc chén với một tiếng 'cám ơn' nho nhỏ rồi liếc nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của thằng bé kia.

"Nhân tiện, mình là Wu Yifan."

"Ờ, phải rồi." Thằng nhóc giật mình nhận ra. "Mình là Yixing. Zhang Yixing. Rất vui được gặp trò."

"Rất hân hạnh."

"Trò có muốn thêm sữa không?"

Yifan lắc đầu, nốc cốc trà một cách nhanh nhất có thể, bỏ lại bã trà ở đáy cốc. Nó xoay nhẹ tách trà rồi đưa lại cho Yixing, mắt nheo nheo.

"Rồi, ờ.." Thằng nhóc Hufflepuff nhìn chằm chằm vào đống bã trà, mắt chớp chớp một cách chậm rãi và mệt mỏi, khiến Yifan nghĩ thầm không biết nó có đang ngủ gật trên tách trà không nữa. "Vậy thì... lá của trò... trông giống như một đám tảo đang cười, điều này... ừm... có nghĩa là sẽ có một sự thay đổi lớn và hạnh phúc... nếu trò nhìn từ hướng này, sẽ thấy một ngôi nhà nhỏ, có nghĩa là... nó liên quan đến gia đình trò... hoặc là hôn nhân, mình đoán thế. Ai đó trong gia đình trò sẽ kết hôn... vào tuần sau..."

Yifan cảm thấy lông mày nó mỗi phút lại hằn sâu thêm một chút. Nó uống cạn tách trà thứ hai rồi đưa cho Yixing, lúc này trông có vẻ như vừa sực nhớ ra điều gì đó, thằng bé một lần nữa lại nhìn chăm chú vào chén trà, mồm lầm bẩm mấy thứ khó mà nghe rõ.

"Ồ và ừm..." Nó nhấc chén trà lên lần nữa. "Mình nhìn thấy một con cóc... nên nó sẽ là người em họ thứ ba của trò."

Yifan nheo mắt.

"Cái gì cơ?"

"Và ờ... nếu mình xoay cốc như thế này, sẽ có một thứ hình cây kiếm, nghĩa là sẽ có đổ máu.... Vậy nên, tuần sau sẽ có một chuyện lớn xảy ra với em họ thứ ba của trò, sẽ có một đám cưới, nhưng rồi kết cục sẽ rất thê thảm... Trò là cung Xử Nữ?"

"Chính xác thì là Thần Nông."

"Vậy thì đám cưới của em họ thứ ba của trò sẽ kết thúc bằng một cuộc đổ máu... và trò sẽ thấy hạnh phúc về điều này."

Đến lúc này thì lông mày của Yifan đã nối thành một đường thẳng, sự ngờ vực hiện rõ trên mặt. Nó đang phân vân không biết liệu có nên cảm thấy bị xúc phạm bởi mớ bói toán linh tinh Yixing vừa mới phịa ra hay không, nhưng rồi, quá nản để cãi nhau, nó đơn giản là nhặt cây viết lông ngỗng lên và chép mấy lời tiên tri khủng khiếp đó vào thay cho cả hai đứa.

"Nghe cũng có vẻ hợp lý."

"Phew," Yixing thở dài, đặt chén trà xuống, khẽ nhăn mặt. "Mình cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó."

"Không, trò không có quên gì đâu." Yifan nhanh chóng nói, tay rót thêm một tách trà mới cho hai đứa. "Đây, giờ đến lượt trò."

Yixing uống chén trà với một nụ cười không đổi rồi đưa nó trở lại cho Yifan, lúc này đang nhắm một mắt để nghiên cứu đám lá một cách cẩn thận. Mớ bã trà đen đen ngó lại nó một cách nhày nhụa. Thật là mất cả cảm hứng.

"Được rồi," nó bắt đầu, "có một cái gì đại loại như mặt trăng ở đây..." nó lật qua lật lại cuốn 'Vén màn tương lại' và quay lại nhìn Yixing một cách sợ hãi, "nghĩa là có m... một sự thay đổi thời tiết lớn vào tuần sau."

Phía bên kia bàn, thằng nhóc Hufflepuff ngây người ngó lại, như thể đang nhìn bức tường đằng sau lưng chứ không phải nhìn nó. Ho một tiếng không chắc chắn, Yifan xoáy đám bã trà và thử một lần nữa.

"Rồi mình còn thấy.." Nó ngập ngừng một lúc, rồi cau mày, "Một cái dùi cui"

"Hử?"

"Một... cái dùi cui... nghĩa là sẽ có đánh nhau." Yifan cắn môi, cảm thấy có chút ngượng ngùng, , rồi đưa chiếc chén cho thằng nhóc nhà Hufflepuff để nó rót nước thứ hai vào.

Vừa xoay xoay xem bã trà của lớp nước mới, nó khẽ hắng giọng. Yixing chỉ ngồi đó, chờ đợi một cách bình thảnh với ánh mắt mơ hồ và có phần lãnh đạm. Yifan tự hỏi không biết liệu thằng bé có đang nghe không, nhưng rồi mặc kệ và tiếp tục nói.

"Có một cái dùi cui, nghĩa là trò sẽ phải trải qua một cuộc ẩu đả hay một cái gì đó tương tự, mình cũng không rõ là cái gì... có một cái đầu lâu, nghĩa là nguy hiểm và bóng tối trước mặt... à ờ... trò là cung..."

"Thiên Bình."

"Nghĩa là tới lúc đó trò sẽ chết." Nó dừng lại. "Ơ... xin lỗi. Một tuần vất vả ha."

"Ôi, mình biết mà!" Yixing đột nhiên rống lên.

"Hử?"

"Suỵt." Cô Trelawney ném cho chúng một cái lườm không mấy hài lòng, hai đứa chúi mặt vào gần nhau.

"Trò nói trò biết mà, nghĩa là làm sao?"

"Mình biết là mình đã quên một cái gì đó mà," thằng nhóc nhà Hufflepuff giải thích một cách chậm rãi, tay đưa lên che mắt. "Chúa ơi, mình thề là mình đã quên cái gì đó... Mình quên không mang theo Quả cầu gợi nhớ... Ngu quá đi mất."

"Trò dùng Quả cầu gợi nhớ?" Yifan tựa ra sau chiếc ghế bành của nó, lông mày nhướn lên.

Nhưng Yixing không trả lời, trông vô cùng khổ sở.

"Mình đã để nó ở đâu chứ? Phòng sinh hoạt chung? Mình chẳng nhớ nổi nữa..."

"Thử tìm trong ký túc xá của trò xem."

"Có khi... có khi mình để nó ở trong rương."

"Trò nên thử tìm nó sau khi lớp học này kết thúc." Yifan nói một cách thông cảm, tay mở sách và cầm cây viết lông ngỗng lên lần nữa. "Mình nghĩ tụi mình nên bắt đầu xem dấu hiệu mặt trăng đi là vừa, trước khi cổ đến và lượn lờ trên đầu bọn mình như một con cú."

"Hử?"

"Dấu hiệu mặt trăng. Cô Trelawney. Lớp Tiên Tri."

"Ồ, phải rồi."

"Sách của trò đâu?"

"Ờ..." Yixing ngước lên, cố gắng tập trung.

"Thôi bỏ đi. Mình xem chung... nhưng đầu tiên, hãy viết mấy lời tiên tri tuần tới của trò xuống đi."

"Ồ, phải rồi." Yixing nhanh tay nhặt lấy cây viết lông ngỗng của nó, chấm vô mực và đặt lên tờ giấy da. Thế rồi, nó nhăn mặt, "Nãy trò vừa nói cái gì ấy nhỉ?"

Yifan tự hỏi môn này khi nào mới hết giờ đây.

Bay qua thời gian. (Phần 2)

"Thế này không ổn. Thực sự là không ổn chút nào." Luhan lẩm bẩm trong miệng.

Chanyeol, giờ đây đang bay ngay sát vị Truy Thủ, hướng mắt về phía Luhan đang nhìn, môi bặm lại một cách đồng tình. Tuy vậy, nó cố gắng để không đưa ra bất kỳ một nhận xét nào, lặng lẽ ôm cây gậy dưới cánh tay, quan sát tình hình. Cách đó khoảng chục mét, Sehun đang lóng ngóng với cây gậy trên tay, mắt đảo tứ phía một cách lo lắng.

"Đằng sau!" Luhan gào lên.

Sehun quay lại, tránh được trái bludger trong gang tấc thay vì dùng gậy đánh nó đi. Thằng nhóc đội trưởng đội Gryffindor lắc đầu ngao ngán, bay lại gần.

"Em phải đánh nó đi chứ!"

"Cơ mà khó lắm..." Sehun làu bàu, môi mím chặt.

Từ phía đầu kia của sân Quidditch, Jongdae lướt trên cây Nimbus của mình và chậm rãi dừng lại chỗ chúng. "Có lẽ mình nên đổi sang chiến thuật khác," nó nói.

Luhan nhìn nó thở dài.

"Như là cái gì?"

"Tụi mình cần phải dẫn thằng nhỏ vào một luồng tư duy phù hợp... Tạo một tình huống để nó dễ hình dung. Luhan, anh sẽ bay lên ghi điểm. Chanyeol, bồ giả vờ làm tấn thủ của đội bạn rồi ném trái bludger về phía Luhan."

"Được."

"Thế rồi em thì làm gì?" Sehun rầu rĩ hỏi.

"Bảo vệ Luhan." Jongdae nói. "Giờ thì rõ chưa?"

Trên đầu chúng, Jongin đang tập trung với bài luyện tập rượt đuổi trái snitch riêng của mình. Sehun khẽ đưa mắt liếc thằng nhóc rồi lại quay lại nhìn Jongdae.

"Dạ.."

"Tốt, mình thử lại." Luhan nói, chuyển hướng xuống phía dưới nhặt trái quaffle và bắt trái bludger.

Chanyeol nhân cơ hội đó bay đến kế bên Sehun, đập nhẹ vào vai thằng nhóc, nhăn nhở cười.

"Đừng có căng thẳng. Chỉ là tập thử thôi mà. Tụi này không có ở đây để-"

"Có đó." Sehun nói nhanh. "Mấy anh ở đây để đánh giá em."

"Ờ... thì cũng đúng." Changyeol gãi mũi. "Nhưng tụi anh chắc chắn là không có ở đây để khiến em hãi hùng môn Quidditch từ giờ cho đến cuối đời."

Sehun đưa mắt nhìn nó một cách không cảnh giác. Trong một giây, Chanyeol tưởng như đã có thể nhìn thấy tận sâu vào trong suy nghĩ của thằng nhóc và rồi nhận ra rằng thằng bé thực sự đang hoảng sợ. Tấn Thủ là một vị trí khó khăn, nó biết điều đó; bản thân nó cũng đã mất khá nhiều thời gian để làm quen với vị trí này. Đối với Sehun, việc này hoàn toàn khác, nếu không muốn nói là tệ hơn rất nhiều. Chanyeol đã quá quen với việc bị banh tọng vô đầu, nó cũng thường hành động trước rồi suy nghĩ sau, đôi khi sẵn sàng để bản thân bị thương mà không màng đến hậu quả. Song Sehun thì khác, thằng bé vốn thận trọng và nhẹ nhàng hơn. Chanyeol biết rõ điều đó từ khi tụi nó còn nhỏ, khi gia đình hai đứa vẫn tổ chức Giáng Sinh cùng nhau, điều mà trước đây từng là truyền thống của hai nhà, rằng Sehun sẽ luôn là đứa giấu mình sau con gà Tây, im lặng quan sát mọi thứ xung quanh với một vẻ mặt không mấy ấn tượng.

Đột nhiên, Chanyeol nhớ về một lần khi nó mới chín tuổi, Sehun đến nhà nó chơi, tóc vẫn còn cắt đầu nấm, khi đó nó đang chơi guitar trong phòng. Thằng nhóc mở cánh cửa buồng nó, ngó nửa đầu vào, nhìn nó không nói gì.

.

"Vào đi," Chanyeol nói, tay vỗ vỗ xuống giường. "Muốn nghe thử không? Anh mới khám phá ra một hợp âm rất hay hôm trước."

"Hợp âm?"

"Âm nhạc ý." Chanyeol ngoác miệng nói. "Lại đây nào!"

Sehun rụt rè tiến lại gần, trông vẫn không chắc chắn lắm.

"Má anh nói tụi mình cần xuống ăn tối giờ."

"Không sao! Chỉ mất mấy phút thôi! Giờ thì, mình tới đoạn nào rồi ta..."

"Em từng thấy cái này rồi..." Sehun nói. "Má có chỉ cho em một lần khi bà dắt em đi một khu chợ của dân Muggle."

"Đây là một cây guitar của dân Muggle." Chanyeol nhe răng, tay gõ gõ vô báu vật của nó một cách tự hào. "Nó tạo ra mấy âm thanh siêu đỉnh và anh có thể làm nhiều thứ hay ho với nó mà không cần dùng đến pháp thuật. Còn chẳng cần đến đũa phép luôn, em bảo có tuyệt vời không? Chèn đét ơi, anh thích âm nhạc của dân Muggle quá luôn!"

"Em có thể thấy điều đó." Sehun ngờ vực nói.

Chanyeol nhìn quanh phòng. Trong góc phòng nó là một dàn trống, một chiếc kèn trumpet trên nóc tủ quần áo, một cái máy thu âm trên giường và vài tấm poster của một ban nhạc Muggle tên The Beatles mà bản thân nó cũng không biết rõ lắm nhưng vẫn nài má nó mua cho bằng được chỉ đơn giản vì nó thấy tóc của họ rất là "cool".

"Cứ nghe đi đã," nó đặt cây guitar lên đùi và cố gắng tìm lại giai điệu ban nãy mới nghĩ ra trước khi Sehun bước vào. Thằng bé loay hoay một hồi nhưng giai điệu không quay lại bất kể nó có cố gắng đến đâu. Chanyeol nhăn mặt, gẩy vài hợp âm nhưng vẫn không sao có được âm thanh mà nó muốn.

"Hê? Kỳ cục ha..."

"Anh quên cách chơi rồi à?"

"Ờ... Anh nghĩ thế."

"Đần độn."

"Ơ-"

"Nếu cái này mà không phải là một cây guitar Muggle thì nó sẽ có thể tự ghi nhớ giai điệu cho anh." Sehun nói bâng quơ, với tay ra gẩy vài cái ngẫu hứng.

"Có thể..." Chanyeol khẽ nhíu mày, rồi nhận ra đó là một ý tưởng hay. "Có thể! Ề, ý này hay nha!"

"Phải không?" Sehun khẽ cười. "Cơ mà ba em nói không được yểm bùa vô vật dụng của dân Muggle á. Ba nói có cả một văn phòng quản lý cái này ở Bộ Pháp Thuật và họ không có thích điều đó chút nào."

"Không sao," Chanyeol nhăn nhở. "Họ đâu cần phải biết, đúng không nào? Khi anh vô Hogwarts và có đũa phép của riêng mình, hai năm nữa thôi, anh sẽ biến cây guitar này tự ghi nhớ những gì anh chơi."

Sehun nhìn nó thích thú, rồi lại suy tư.

"Không biết tụi mình sẽ bị xếp vô nhà nào anh ha... Có khi tụi mình sẽ không được xếp chung đâu."

Khuôn mặt nó có vẻ ủ rũ khi nhắc đến điều này.

Hồi đó, Chanyeol cũng không nghĩ tụi nó cuối cùng lại được xếp vô Gryffindor cùng nhau. Nói thật thì nó có hơi ngạc nhiên. Hầu hết họ hàng của hai đứa khi nghe kết quả phân loại của Sehun đều có xu hướng tỏ ra ngờ vực vào độ chính xác của điều này, âu cũng là do thằng bé không có vẻ gì là có tính bộc trực hay can đảm điển hình của nhà này. Nhưng ấy rồi, khi họ nghĩ về việc xếp nó vào bất kỳ một nhà nào khác, đều có cái gì đó không ổn lắm. Jongdae đôi khi hay đùa rằng việc Sehun được xếp vô Gryffindor chỉ đơn giản là theo thứ tự loại trừ mà thôi.

Dù vậy, Chanyeol không nghĩ điều đó là hoàn toàn chính xác.

.

"Cứ chơi theo cảm tính thôi." Nó giữ vai Sehun nói. "Đừng dùng đầu suy nghĩ. À không, đừng suy nghĩ gì hết. Cứ đập thôi. ĐẬP."

"Nhỡ em phang vô Luhan thì sao?"

"Ờ... nếu vậy thì tụi anh chắc sẽ không nhận bay vô đội đâu. Rất tiếc."

"Ư, nhỡ mà em phang vô ảnh..." Sehun mặt biến sắc khi nghĩ về điều này.

"Sẽ không đâu. Nhớ nè, hãy quên vụ ngừng suy nghĩ đi. Cứ thấy bóng là đập. Được chưa?"

"Ề mấy bồ sẵn sàng chưa?" Jongdae gào lên từ mấy cột gôn đầu sân bên kia.

"Rồi!" Chanyeol gào lại.

Sehun gật đầu nhưng trông không có vẻ chắc chắn lắm.

"Vậy thì bắt đầu!" Luhan hét, tay thả trái bludger ra và ngay lập tức ôm trái quaffle bay vụt qua không khí, đâm thẳng đến chỗ cột gôn của Jongdae.

Chanyeol ngay lập tức tăng tốc bám theo. Sehun ném cho nó một cái nhìn thiếu quyết đoán, rồi cũng lướt cây Quét Sạch sát mặt đất, đuổi theo sau. Trái bludger từ phía sau cột gôn bay tới đuổi theo Luhan nhưng anh tránh được, nhanh chóng lượn một vòng ra phía ngoài khu vực ghi điểm. Trái banh làm một vòng tròn quanh cột gôn và ngay lập tức bay về phía Sehun.

"Bắt lấy nó!" Jongdae hét lên.

Lúc Chanyeol quay người lại thì cũng là lúc thằng bé ôm gọn trái bludger vào bụng, trái banh kim loại đốn nó ngã bay ra khỏi chổi. Nó há mồm. Trên đầu chúng, Jongin dừng không bay nữa, nhìn tụi nó một cách hoảng sợ.

Sehun rơi xuống với vận tốc cực đại, cây chổi Quét Sạch rớt song song. Luhan rút ra cây đũa phép hoảng loạn gào lên:

"Aresto Momentum!"

(T/N: Câu thần chú làm giảm tốc độ của vật đang rơi)

Ngay lập tức, người thắng bé ngừng lại giữa không trung, rồi từ từ đáp xuống đất. Sehun nằm trên cỏ, hai mắt nhắm nghiền. Luhan và Chanyeol ngay lập tức đáp xuống cạnh và dựng nó dậy, quăng cây chổi sang một bên, kiểm tra xem có vết thương nào không. Jongdae và Jongin cũng nhanh chóng nhập bọn.

"Nó ổn không?" Jongdae hỏi.

"Không biết nữa..." Luhan đáp, đưa tay chạm nhẹ vào má thằng bé. "Sehun... Ê. Nhóc con, em có nghe thấy anh nói không?"

"Em ổn," thằng bé đột nhiên nói, giọng khò khè. "Trái banh... tự nhiên nó đốn em ngã.."

"Tụi mình nên đi tới Trạm Xá."

"Không, đợi đã..."

"Xin lỗi em, Sehun." Jongdae gãi đầu. "Ý tưởng của anh thật ngu ngốc."

"Không!" Sehun lên giọng, sau lại hạ xuống, trông đầy tội lỗi. "Xin lỗi.. hãy để em thử lại."

Chanyeol nhìn nó với vẻ mặt ngạc nhiên đầy khâm phục, còn Luhan mở to mắt.

"Em nghiêm túc chứ?"

"Em muốn thử lại," Sehun khăng khăng, giọng chắc chắn. "Làm ơn."

"Bồ nên đi kiếm tra ở chỗ cô Pomfrey trước.."

"Để sau."

"Thôi nào, cho nó thử đi" Chanyeol cười nói. "Trông thằng bé cũng không có vẻ là tệ lắm"

Thằng bé nhìn nó một cách biết ơn, Luhan trông có vẻ lưỡng lự sau rồi cũng đồng ý, tay vỗ vai nó một lần cuối.

"Thôi được rồi...." Anh nói. "nhưng không được để bị thương, nghe chưa? Sau rồi mình đến chỗ cô Pomfrey."

Sehun gật đầu, tay với lấy chiếc chổi thần, mặt nghiêm túc. Nó nhặt chiếc gậy rơi ở cách đó vài mét, phủi phủi bụi bám trên quần áo, hít một hơi thật dài và nhắm mắt lại. Chanyeol tiến tới phía sau và cười với nó.

"Em ổn không?"

"Ừ..." Sehun gật đầu, mắt không nhìn Chanyeol.

Khi Jongdae và Luhan bay trở lại vị trí, Jongin bước lại phía trung tâm của sân, lần lượt nhìn lên từng đứa.

"Em sẽ thả trái bludger lần nữa."

"Tới đi!" Luhan gào.

Thằng nhóc Tầm Thủ giơ một ngón tay lên.

"Một..." Nó đếm to.

Luhan và Chanyeol siết chặt tay trên cán chổi.

"Hai..."

Sehun sốc chiếc gậy của mình, đầu cúi xuống.

"Ba!"

Trái bludger bay thẳng lên trời, vút nhanh qua Sehun, khiến nó nhắm tịt mắt. Luhan nắm trong tay trái quaffle và tiến thẳng về khu vực khi điểm. Chanyeol lượn phía trên chúng và vung cây gậy qua đầu ngay khi trái bludger chuyển hướng qua chỗ nó. Nó nhắm, vung gậy và đập một cú thiệt mạnh. Trái banh và gậy của nó va vào nhau Keng một tiếng rồi chuyển hướng rơi thẳng xuống chỗ Luhan ngay dưới đó.

"Sehun!" Chanyeol hét.

Nhưng lần này thằng bé đã hoàn toàn sẵn sàng, bay thẳng đến chỗ trái bludger với cây gậy trên vai. Nó tung một gậy vào trái banh khiến nó bay vụt về phía Chanyeol, người lúc này quay ngoắt một vòng để tránh cú va chạm, cười lớn và nhìn Sehun một cách kinh ngạc.

"Em làm được rồi!" Nó gào lên.

Luhan ném trái quaffle qua gôn và ghi điểm.

Jongdae hú lên như một con cú bị chọc tiết.

"Em làm được rồi! Con mẹ nó, em làm được rồi, Sehun ơi, quá ư là hoàn hảo!"

Từ giữa sân, trên mặt đất, Jongin chạy về phía chỗ tụi nó đang đáp xuống, mặt thằng bé rạng rỡ dưới ánh hoàng hôn. Sehun vẫn trông rất nhợt nhạt, trán lấp lánh mồ hôi, nhưng giờ đây mặt nó đang có một biểu hiện vô cùng buồn cười – nửa nhẹ nhõm nửa kích động. Luhan nhìn nó mỉm cười..

"Phòng thủ hay lắm. Cảm ơn em nhiều."

"Cảm ơn anh, nhưng... e-em cũng không rõ mình đã làm như thế nào."

"Ít ra thì giờ tụi mình cũng biết nhóc có thể vung gậy nếu muốn." Luhan cười mím.

Cả lũ tụ lại giữa sân, vẫn ngồi trên chổi.

"Mình nên làm thêm vài vòng để thử khả năng phòng thủ của em." Jongdae gợi ý, giờ đã thôi không còn phấn khích như trước.

"Em có sẵn sàng chưa?" Luhan cười, vỗ vai Sehun.

Thằng nhóc Gryffindor chớp mắt, rồi gật đầu, một nụ cười nhẹ khẽ cong trên môi.

"Đương nhiên. Cũng là nên thử chút."

Chanyeol nhe răng cười. Cả lũ lại bay lên trời một lần nữa, quay vòng trên sân và vào vị trí.

*

Ở cách đó vài bãi, từ một chiếc cửa sổ ở cầu thang tầng bốn, Baekhyun liếc nhìn mấy chấm đỏ bay bay trên sân Quidditch, đưa tay áo lên khịt mũi.

"Điên rồ."

"Cái gì," Kyungsoo ngẩng đầu lên, ôm cuốn sách Độc Dược trước ngực. "Cái gì điên rồ?"

"Quidditch."

"Bồ có chắc là bồ không nói vậy chỉ vì bồ chưa bao giờ dám thử đăng ký vào đội Slytherin?"

"Quidditch không phải style của mình." Baekhyun bĩu môi, hướng mặt về phía trước một cách kiên định, bỏ lại Kyungsoo ở phía sau. Thằng nhóc Slytherin còn lại cười khẩy, lắc đầu.

"Nhát cáy..."

"Mình nghe thấy rồi đó!"

Lễ hội Halloween sẽ được tổ chức vào ngày mai. Tháng Mười cũng theo đó mà sắp kết thúc.

*

*

*

"Whoa..." Jongdae nói khi nhìn vào phần ăn của mình sáng hôm sau, mắt chớp chớp vài lần như thể nó sẽ nhìn rõ hơn nếu làm như vậy. "Lạy thánh Merlin, các cơ bắp của mình hôm nay coi bộ đình công hết cả luôn."

"Cứ ăn đi." Chanyeol gợi ý, tự lấy cho mình một miếng bánh bí ngô và tọng vô mồm.

Dãy bàn nhà Gryffindor, cũng như ba dãy bàn còn lại trong đại sảnh, đã được trang trí một cách đặc biệt cho dịp Halloween hôm nay. Mấy quả bí ngô trôi lơ lửng dọc Đại Sảnh cứ chốc chốc lại nháy mắt hay cười với tụi học sinh. Dù chỉ mới là tám giờ sáng, mấy cây nến trên hành lang đều đã được thắp lên và phảng ra mùi như mùi bí ngô nướng. Mấy con ma trong lâu đài cũng bay lượn khắp các dãy ghê, vẻ mặt hớn hở.

"Thằng Tao đâu?" Sehun hỏi, ngồi sụp xuống cạnh Chanyeol và nhìn hai đứa. Chanyeol và Jongdae nhún vai đáp lại.

"Không biết, khi tụi này xuống nhà thì nó đã biến đâu rồi."

"Kỳ lạ."

"Cảm giác sau vụ chơi thử ngày hôm qua thế nào?" Jongdae nhe răng cười.

"Chỉ thấy đau ê ẩm toàn thân á."

"Rồi em sẽ quen thôi." Chanyeol cười, miệng vẫn nhồm nhoàm đầy bí đỏ. "Chào mừng em vô đội, nhóc con!"

Sehun cố gắng kìm nén một nụ cười và dướn ra tự lấy cho mình một bát cháo đầy hụ. Với thân hình mảnh khảnh của nó thì Sehun thực sự là ăn rất nhiều.

"Thư đã đến chưa?" Nó hỏi khi ăn tới bát thứ hai.

Đúng lúc đó, một tiếng kêu không lẫn vào đâu vang lên, kéo theo là một đội quân có cánh tấn công vào hội trường. Đám cú bay vô theo đàn, rồi lần lượt tách ra và thả những bó thư và bưu kiện tương ứng xuống mặt bàn. Sehun tóm được một con cú quen thuộc trong đám đó, hí hửng mở bưu kiện nó vứt xuống. Bartoc rúc lên trước khi ịn lá thư dán kín vào lòng Chanyeol, để rồi một lần nữa lại vỗ cánh bay đi.

"Cám ơn mày Bartoc," Chanyeol nói với theo, nhưng con cú chẳng thèm ngó lại nó lất một cái. Nó mở bức thư và đọc, là thư của má nó, miệng vẫn ngậm miếng bánh ngọt. Vẫn những câu hỏi quen thuộc đó... Con ăn ngủ tốt không? Điểm số thế nào? Kỳ thi Pháp Thuật thượng đẳng rất quan trọng... học hành có bận rộn không? Có theo kịp tiến độ không? Má nó cũng gửi lời chào đến Sehun và mong thằng đó sẽ học tốt. Quá trình ly hôn cũng đang diễn ra tốt đẹp. Nhưng bà nghĩ khó có thể xong được trước Giáng Sinh.

"Xin lỗi cưng," bà nói trong thư.

Chanyeol cắn môi và đóng thư lại cất trở vào phong bì.

"Má anh có chào em," Nó nói với Sehun.

Nhưng thằng bé có vẻ quá mải mê với bài báo về một thứ nước uống màu tím kỳ cục, với đám viên đen đen tròn tròn dưới đáy. Sau khi nhìn kỹ cách bài trí của quyển tạp chí, Chanyeol đột nhiên nhận ra rằng nó không phải là một tuần báo của phù thủy mà là tạp chí bình thường của dân Muggle.

"Em đặt báo Muggle đến trường Hogwarts?" Nó thốt lên.

"Hử?" Sehun ngẩng lên, rồi lại cúi xuống đọc tiếp. "Ồ. Không. Nó được gởi về nhà. Sau cứ hai tuần má lại gửi đến trường cho em để em đọc."

"Ồ, ra thế."

"Có nhiều thứ đỉnh trong này lắm... rất nhiều lời khuyên về thời trang nữa. Dẫu là em cũng phải nói rằng, với đám áo chùng này thực là khó để cho em sáng tạo."

"Cái quái gì vậy?" Chanyeol chỉ vào ảnh thứ nước uống kỳ quái.

"Sở thích mới của nó." Jongdae trả lời nó với một miệng đầy ụ bánh sừng bò.

"Là cái gì...?

"Trà sữa trân châu," Sehun nói một cách thản nhiển, như thể việc Chanyeol phải biết về mấy sở thích mới của nó là điều đương nhiên vậy, "một phát minh của dân Muggle."

"À."

Sau rồi nó hét lên:

"À!!! Thế ra tên con Bong Bóng là từ cái này mà ra!"

(T/N: Trà sữa trân châu – Bubble tea. Bong bóng – Bubble. Mình trót dịch con Bubble là Bong Bóng r, giờ chả nhẽ đổi nó thành Trân Châu=)) nghe kỳ cục ko...)

"Giờ bồ mới nhận ra hả." Jongdae khúc khích cười.

"Ý bồ là bồ biết về cái gọi là Trà Sữa Trân Châu đó hử?"

"Ờ, ba mẹ mình là Muggle, nhớ ra chưa? Đó là một món của dân châu Á."

"Và cũng là thứ tuyệt nhất," mắt Sehun khẽ mở to khi nghĩ về thứ nước uống, tay lật lật cuốn tạp chí. "Dân Muggle thi thoảng nghĩ ra được mấy thứ siêu hay ho. Em thề là mình có thể uống trà sữa cả đời mà không phàn nàn gì hết. Đống trân châu ăn dai dai sau còn ngọt nữa, thế rồi anh còn có thể cho thạch rau câu vào.."

"Nghe có vẻ vui," Chanyeol tán thưởng, mồm vẫn nhai ngồm ngoàm. "Nhưng chắc chắn là, phù thủy có thể làm nhiều thứ hay ho hơn từ nó với phép thuật, phải không? Nghĩ mà coi. Ví dụ như... họ có thể làm đám trân châu đó phát nổ trong miệng khi nhai chẳng hạn!"

"Họ đã làm cái đó rồi."

"Thiệt ý hả?"

"Họ gọi nó là trân châu nổ." Sehun giải thích. "Anh cắn vào rồi nó sẽ vỡ ra trong có nhiều loại nước quả có vị khác nhau."

"Okay, nhưng rồi nếu họ làm nó nổ tung vòm miệng-"

"Mắc mớ gì anh lại muốn nổ tung vòm miệng của mình?"

"Mọi người!" Jongin chạy vô với khuôn mặt tối sầm. "Có chuyện rồi."

Cả lũ quay ra nhìn nó, Chanyeol nuốt ực đống thức ăn rồi quay ra phía thằng nhóc nhà Gryffindor, nhăn mặt.

"Gì cơ?"

"Là thằng Tao," Jongin giải thích, nắm chặt cánh tay tụi nó rồi hạ giọng, khi nó thấy đám học sinh khác đang nhìn mấy đứa nó một cách dò xét. "Nó kêu em đến gọi mấy anh thay vì giúp nó, vậy nên là nhanh lên...!"

"Làm sao? Chuyện gì xảy ra...?" Jongdae đánh rơi chiếc bánh sừng bò đang ăn dở, bật dậy khỏi ghế. Nghe khi nghe đến tên Tao, cả lũ đều đứng thăng lên, cảnh giác, như thể sẵn sàng tiêu diệt bất cứ ai làm hại đến thằng nhóc nhạy cảm đó – Tao chỉ đơn giản là có tầm ảnh hưởng như vậy đến tụi nó.

"Chuyện gì đã xảy ra với nó à?"

Jongin gật đầu, lúc này đã băng qua vài khúc cua dẫn đến lối ra của Đại Sảnh và tiếp tục chạy về phía trước.

"Lại là thằng Byun Baekhyun," nó gào lên.

Ném phần còn lại của miếng bánh ngọt vào đống nước bí ngô, Chanyeol nhảy bật khỏi ghế, giữ chặt cây đũa phép trong tay.

Chưa bao giờ trong đời, nó chạy nhanh đến như vậy.

4.

Ác mộng mủ củ u (Phần 1)

Các câu thần chú mình sẽ cố gắng dịch. Cái nào giữ nguyên (thường là những bùa chú hay dùng) sẽ có chú thích

Chanyeol cũng không rõ nó đang mong đợi điều gì khi bước vào hành lang nối giữa Đại Sảnh và Cổng Lớn, nhưng nó chắc chắn rằng đó không phải điều này. Tao và Baekhyun đang có một cuộc đối thoại khá bình tĩnh dưới mấy chiếc đồng hồ cát không lồ của các nhà, lưng Tao quay lại phía tụi nó với tay thằng nhóc nhà Slytherin đặt trên vai. Đứng sau hai đứa nó là Kyungsoo, lưng tựa vào tường vẻ mặt buồn chán và có phần thất vọng. Baekhyun cười tít mắt, hình như là đang cố gắng nhìn thật kỹ khuôn mặt Tao, trông có vẻ hoàn toàn thân thiện.

Thế rồi Chanyeol nhận ra một thứ mềm mềm thò ra lòng thòng sau quần thằng Tao, cộng thêm hai nhúm nhỏ nhú lên trên đầu nó.

Tao có tai mèo và đuôi.

"Mẹ kiếp ...!" Nó gào.

Baekhyun nhảy dựng lên; Tao giật mình và quay lại đối diện với tụi nó... Chanyeol há hốc mồm, không dám tin vào điều thằng nhóc nhà Slytherin đã làm. Thằng Tao giờ là một con mèo thực thụ, mắt xếch lên lấp lánh ánh vàng, mấy chiếc râu dài rung rung một cách buồn khổ. Hai cái tai đen của nó khẽ run khi nó cố mở miệng ra nói nhưng tất cả những gì thoát ra được là vài tiếng kêu meow meow nho nhỏ. Jongdae xông đến một cách thô bạo, đũa phép đã rút ra từ lúc nào.

"Tao sẽ giết chết hai đứa tụi bay!"

"Woops," Baekhyun cắn lưỡi, sự chế nhạo lộ rõ trong giọng nó. "Toi rồi!"

"Mẹ kiếp, Baek, mình đã nói với bồ trò này rất ngu xuẩn rồi." Kyungsoo nghiến răng. Nhưng Jongdae đã nhắm đũa phép thẳng vào nó và gào lên: "Lacarnum Inflamari!"

(T/N: Lacarnum Inflamari – Bắt lửa – Thần chú làm cháy áo choàng đối phương)

Kyungsoo đánh bay câu thần chú bằng một bùa khiên đơn giản rồi ngay lập tức chĩa đũa phép ngược lại:

"Flipendo!"

(T/N: Flipendo – Bùa đốn ngã)

Ánh sáng từ đũa phép bắn vào ngực Jongdae khiến nó ngã bay ra đất. Xung quanh tụi nó, vài đứa nhà Ravenclaw bắt đầu gào thét và chạy tán loạn.

"Nhanh lên, ai đó gọi các Huynh Trưởng tới mau!" Một đứa rít lên.

"Bất động toàn thân!" Kyungsoo gào lên trước khi Jongdae có thể ngồi dậy, khiến thằng nhóc nhà Gryffindor ngã ra thêm một lần nữa, các cơ bắp không cách nào cử động nổi. Jongin vẫy cây đũa phép vào nó, mắt như thiêu đốt: "Stupefy!" (T/N: Stupefy – bùa choáng). Baekhyun ẩn Kyungsoo xuống để tránh câu thần chú, cả hai đứa trượt người trên sàn nhà lạnh buốt, đâm vào chiếc đồng hồ cát nhà Hufflepuff. Tao lăn người qua bức tường để tránh, miệng kêu lên một tiếng meow khiếp đảm. Chanyeol cảm thấy cơn giận bùng lên trong não.

"Byun Baekhyun, thằng mất dạy!" Nó gào lên, nhưng thằng nhóc Slytherin lúc này đã đứng dậy và chĩa đũa phép vào đống sỏi đá trên đất.

"Nhồi nhét!" Thằng nhóc hô vang và đám sỏi ngay lập tức bay thẳng vào trán Chanyeol, nhưng nó mau chóng né được. Đằng sau nó, Sehun bỗng kêu ré lên vì đau. Không bị ai bao vây, Chanyeol nhắm vào Baekhyun mà tấn công nhưng thằng nhóc chắn được và chạy vọt lên phía cầu thang. Nó vẫy mạnh đũa phép một lần nữa. Lần này, ánh sáng vàng đập thẳng vào vai Baekhyun khiến thằng nhóc Huynh Trưởng lăn ra đất ngã, rồi lại lồm cồm bò dậy. Trước khi Chanyeol kịp tấn công nó lần thứ ba, Kyungsoo từ đâu nhảy vô, mặt đằng đằng sát khí.

"Im lặng!"

Trong một giây, Chanyeol tưởng như bùa chú đã đánh trúng mình, nó thở hổn hển, bất lực chờ lưỡi mình cứng lại.

Nhưng rồi chẳng có gì xảy ra hết ráo.

Quay lại, nó nhận ra Jongin đã làm chệch hướng câu thần chú với một bùa chú khác; Kyungsoo mắt mở to, nhìn tụi nó một cách ngạc nhiên và lại nhanh chóng thủ thế. Với sự giận dữ giờ đã được nhân đôi, Chanyeol bay người về phía trước. Cuộc ẩu đả cứ thế tiếp diễn, bùa ếm bay tứ tung khắp phòng. Lúc này đây, đến cả con yêu tinh Peeves cũng đã bay từ tiền sảnh đến để cười nhạo tụi nó, hò la trong thích thú. Mọi chuyện thực sự đã mất kiểm soát.

"Dừng lại ngay! Dừng sự điên rồ này lại ngay! Lũ đần độn kia, tách khỏi nhau ngay lập tức!"

Giọng Luhan nghe to và giận dữ hơn tất cả những gì Chanyeol có thể nhớ về anh, nhưng do quá bận bịu tránh mấy câu thần chú bắn từ đầu đũa phép của thằng Baekhyun, nó chẳng thèm nhìn lại để biết thằng anh Huynh Trưởng đang chạy về phía nó với Minseok và Joonmyun bám ngay sau. Lờ tịt chúng đi, nó tiếp tục nhắm thẳng vào đầu thằng Baekhyun mà ếm bùa, tia sáng đỏ từ đũa phép của Jongin cũng bay khắp phòng. Chỉ cần đánh trúng một đòn vào cái mặt chó cảnh ngu xuẩn của thằng đó cũng xứng đáng với cả đống điểm của nhà Gryffindor nó đã dành dụm cả tháng nay.

"Thôi không đánh nhau nữa!" Minseok gào lên, một tay tóm lấy Jongin, một tay cản câu thần chú xoắn-lưỡi của nó bắn ngược lên trời. "Ngừng mấy hành động đáng xấu hổ này lại mau!"

Joonmyun cũng từ đâu hớt ha hớt hải chạy tới.

"Park Chanyeol, Byun Baekhyun, nếu hai đứa bay không dừng lại, anh sẽ trừ hết điểm...!"

"Có chó nó quan tâm!" Chanyeol gầm lên.

Nó cúi xuống vừa kịp lúc để tránh tia sáng màu tím phát ra từ đũa của thằng Baekhyun, rồi nhắm thẳng vào thằng đó và tọng một cú-đấm-đặc-sệt-chất-Muggle vào chính giữa bụng thằng nhóc nhà Slytherin. Baekhyun oằn người xuống vì đau nhưng tay vẫn cố gắng khua khua chọc chọc đũa phép dưới cằm Chanyeol, để rồi bị Luhan chặn lại, đẩy hai đứa ra khỏi nhau với một sức mạnh không tưởng.

"Anh bảo là chúng mày thôi đi ngay!!"

Baekhyun loạng choạng vài bước về phía sau, va vào Kyungsoo rồi khinh khỉnh nói.

"Ề, tránh ra đê, công chúa!"

Luhan rút đũa phép ra trong tích tắc.

"Bay vừa nói cái gì?! Anh đây chuẩn men à nha!"

"Lạy thánh Merlin, Luhan à..."

Trước khi Minseok kịp chặn nó lại, thằng nhóc Huynh Trưởng nhà Gryffindor cứ thế nhảy vô cuộc chiến.

"Lạy chúa – LUHAN!" Cậu nhóc nhà Ravenclaw kêu lên kinh hãi. Nhưng thằng nhóc năm thứ Bảy kia đã biến mất đằng sau đám bùa chú trói-chân và thọc-lét đang bay loạn xạ kia tự lúc nào.

Trong suốt năm phút đồng hồ, khắp nơi là những câu bùa chú, tiếng la hét từ Minseok và Joonmyun khi hai đứa Huynh Trưởng cố gắng để kéo tụi nhóc ra khỏi nhau, trong bất lực. Tao cố gắng cào cào chúng bằng bàn chân nhỏ xíu của mình nhưng do không có khả năng phát ra tiếng người, đũa phép của nó trở thành vô tác dụng. Trên sàn nhà, Jongdae gần như nằm yên bất động.

Chỉ khi Yifan cùng giáo sư Slughorn và giáo sư Jung đi đến thì cả lũ mới dừng lại, tự động tách nhau ra chỉ bằng một tia sáng trắng phát từ đũa phép của vị giáo sư trẻ tuổi.

Chanyeol ngã ngược về phía sau, đập người vô tường.

Lúc này đây, hai tai nó đã bị biến lớn bằng cỡ cái đĩa bay, môi thằng Baekhyun thì bầm dập cộng thêm bùa cù lét ở hai chân. Tóc thằng Kyungsoo thì giờ không khác gì tổ mấy con Bông xốp còn Sehun thì có một vết bầm to như nắm tay giữa trán. Jongin trông khá nguyên vẹn, ngoại trừ cánh tay trái vặn vẹo do giơ tay tránh bùa nấm mốc vốn được nhắm vô đầu nó. Luhan và Minseok quay ra nhìn nhau, thở hổn hển ngó khuôn mặt sửng sốt của các giáo viên. Chỉ tới lúc này đây, thằng nhóc Huynh Trưởng nhà Gryffindor mới nhận ra nó đang ở đâu.

"Cái quái gì đây?" thầy Slughorn hỏi, quá sốc để giận dữ một cách tử tế. "Mấy đứa điên hết rồi sao? Trò nữa, trò Lu...! Trò Kim...!"

"Giáo sư, tụi con..."

"Mấy trò là Huynh Trưởng! Sao các trò có thể bị lôi kéo vào một cuộc ẩu đả giữa các học sinh như vậy...? Trừ nhà Gryffindor và Ravenclaw 30 điểm, cho từng đứa trong đám tụi bay!" rồi ông quay ra nhìn Baekhyun và thêm vào: "Cả nhà Slytherin nữa!"

"Nhưng tụi con đã cố để dừng tụi nó lại!" Joonmyun lí nhí nói chen vô rồi lại lặng lẽ nhìn xuống sàn nhà, chán nản một cách cực độ. Kế bên cậu, Minseok đầu vẫn đang bốc khói.

Giáo sư Jung tiến lên vài bước, đũa phép vẫn giơ cao. Khác với thầy Slughorn, trông ông khá bình tĩnh.

"Chuyện gì đã xảy ra?" ông hỏi một cách ôn tồn, gật đầu nhìn Tao, lúc này đây đang ngước đôi mắt mèo sáng và sợ hãi nhìn lại ổng.

Một tiếng meow phát ra khỏi miệng nó, đến lúc đó thì Chanyeol không chịu được nữa.

"Thằng Byun biến nó thành như vậy."

"Trò Byun?" Thầy Slughorn phản ứng lại, hết sức kinh ngạc. "Không thể nào... trò Byun là một học sinh gương mẫu, trò ấy sẽ không bao giờ-"

"Nó có đó."

"Có thật là như thế không...?" Thầy Jung hỏi nhẹ nhàng, chăm chú nhìn mấy cái râu của thằng Tao.

Baekhyun giải thích một cách ngoan ngoãn.

"Chỉ là một trò đùa lễ Halloween thôi thưa thầy. Không có ác ý gì hết."

"Không có ác ý cái mông!" Chanyeol gầm lên.

"Nói năng cho tử tế." Yifan nhắc, mắt nhắm nghiền.

"Nó có thể dễ dàng đảo ngược lại," Baekhyun biện minh, nói rồi nó giơ đũa phép về phía Tao để chứng minh cho đìều mình nói: "Kết thúc."

Ngay khi nó vừa cất lời, mấy chiếc râu của thằng Tao bắt đầu co lại, tai và đuôi cũng biến mất, hai mắt cũng quay trở lại màu nâu hạt dẻ ban đầu. Baekhyun nhún vai, cười thỏ thẻ. "Thấy chưa?"

"Đừng có cười với tao như thế, Byun, mày biến nó thành một con mèo..."

"Chỉ là một trò đùa vô hại thôi mà."

"Nhưng không phải là một trò đùa hay." Giáo sư Jung nói, tay đặt mạnh lên vai thằng nhóc Huynh Trưởng. "Trò Byun, là một Hyunh Trưởng và là một học sinh năm thứ Năm, trò nên biết cách cư xử hơn là biến một học sinh năm dưới thành một con mèo. Ta biết hôm nay là Halloween nhưng ta e rằng điều này đã vượt quá mức chấp nhận được của một trò đùa. Phải không trò Do?"

"Dạ?" Kyungsoo ngẩng lên nhìn, tóc vẫn chỉa ra khắp phía.

"Trò có tham gia vào trò đùa này không?"

"Không." Baekhyun trả lời trước khi Kyungsoo kịp mở miệng. "Nó thậm chí còn can con và bảo rằng trò này thiệt ngu ngốc."

"Vậy thì, trò Byun, trò sẽ là người duy nhất bị cấm túc." Giáo sư Jung cười nói. "Một tuần cấm túc dưới sự giám sát của ta, bắt đầu từ ngày mai và kết thúc vào cuối tuần tới, sau chuyến thăm làng Hogsmeade."

"Sau chuyến thăm làng Hogs.." Baekhyun mở to mắt. "Đợi đã..!"

"Ai bắt đầu trận ẩu đả trước?"

Chanyeol, Sehun và Jongin nghĩ đến Jongdae, người lúc này đây đang quằn quại một cách bất lực trên sàn nhà, thế rồi cả lũ quay ra nhìn nhau một cách nghi ngại.

"Là con, thưa thầy." Chanyeol lẩm bẩm.

"Trò sẽ bị cấm túc cùng với trò Byun," thầy Jung tuyên bố. "Ta sẽ gặp hai trò tại văn phòng vào bảy giờ ngày mai."

Nói rồi không thèm liếc nhìn tụi nó thêm một cái, ông rời đi luôn, theo sau là giáo sư Slughorn vừa đi vừa lắc đầu nhìn Baekhyun với một ánh mắt ái ngại, như thể ông cảm thấy tiếc vì đã không thể làm gì để giúp nó. Yifan thở dài rồi dừng lại liếc nhìn Minseok và Joonmyun một cách chán nản, rồi đột nhiên với tay xoa đầu thằng Tao. Sau đó anh quay ngoắt đi dưới ánh mắt kinh ngạc của thằng nhóc lớp dưới mà không giải thích thêm bất cứ điều gì.

Mắt dán xuống sàn nhà, Baekhyun trông có vẻ thất thần, nhưng không phải vì điểm số vừa mất mà vì điều giáo sư Jung mới nói.

"Buổi thăm làng Hogsmeade!" Nó quay ra nhìn Kyungsoo khóc lóc. "Không thể tin được là ổng lại cho buổi cấm túc đúng vào ngày đó!"

"Có kế hoạch gì đặc biệt ở làng Hogsmeade hả Byun?"

"Không phải chuyện của mày!" Baekhyun nạt lại, và Chanyeol phải cố lắm mới ngăn bản thân không nhảy vô bóp cổ nó. "Chúa ơi... tao không thể tin là giờ mình sẽ phải dính với mày suốt bảy ngày liên tục. Hôm nay là ngày gì mà xui vậy..."

"Mày còn có gan nói ra câu đó sau khi biến Tao thành con mèo ý hả!"

"Ê, tao nói đó là một trò đùa còn gì. Tao đâu có định để nó như thế mãi đâu," Baekhyun nhăn mũi dưới sự giám sát của Kyungsoo, "cùng lắm là đến sáng mai..."

"Baek, mình nghĩ bồ nên im miệng đi là hơn."

"Trò cũng có hơn gì đâu," Jongin đột nhiên bước lên phía trước, lườm thằng nhóc nhà Slytherin.

Kyungsoo trông thực sự sốc bởi sự chú ý đột ngột này.

"Cái gì?"

"Trò giơ đũa phép nhắm vào Jongdae khi ảnh vẫn còn nằm trên sàn." Jongin bực bội nói. "Ảnh phải vật lộn mãi mới đứng dậy được nhưng rồi trò lại yểm bùa ảnh trước khi ảnh có thể cử động. Đồ hèn nhát."

"Cậu ta tấn công tui trước. Với lại trò đâu có tư cách gì nói tui, trò mới là người tệ hại nhất ở đây... Cái thể loại gì mà sử dụng bùa choáng trong một cuộc ẩu đả đơn thuần giữa mấy đứa học sinh chứ? Tui có phải là Phù Thủy Hắc Ám hay cái mẹ gì đâu."

Jongin đỏ mặt.

"Đó là phản xạ ..."

"Bùa choáng ư? Nghiêm túc?"

"Mấy đứa," Minseok lên tiếng, giọng bình tĩnh một cách đáng sợ. "Để anh nhắc mấy đứa là Jongdae vẫn còn đang nằm trên sàn chờ mấy đứa kéo dậy kia kìa, vậy nên Do Kyungsoo, bay nên giải bùa cho nó ngay lập tức. Còn bay, Jongin, đến chỗ Bà Pomfrey và kiểm tra đống nấm đó đi. Byun Baekhyn, làm cái gì với tai của Chanyeol đi."

"Chỉ nếu nó chịu để cho em nhấc chân khỏi mặt đất..."

"Đừng thách anh." Minseok đe dọa, và dù trông mặt ảnh nhìn chẳng khác cái bánh bao tàu hấp là mấy, ngay cả Luhan cũng bất giác lùi lại sợ hãi. "Anh nghĩ chúng ta đã mất quá đủ điểm rồi. Vậy nên hãy làm theo những gì anh nói rồi biến đi."

Cả lũ im lặng tuân theo, rồi thoăn thoắt chuồn đi dù miệng thì vẫn cố lẩm bẩm mấy lời phàn nàn; bỏ lại Minseok, Joonmyun và Luhan trên hành lang vắng tanh. Cậu nhóc Huynh Trưởng lớn tuổi nhất bất giác luồn tay qua mớ tóc bú rù của Luhan, thở dài.

"Bồ là đồ máu nóng ngu ngốc."

Luhan lúc này mặt đỏ bừng như cà chua, tưởng như chỉ muốn đào ba tấc đất và chui xuống ngay bây giờ. Joonmyun đứng bên im lặng nhìn hai đứa một cách quan tâm. Cuối cùng cậu chỉ khẽ lắc vai rồi cười một cách bất lực.

(T/N: Giải thích chút. Bùa choáng – Stupefy mà Jongin dùng là một bùa chú có khả năng tấn công khá lớn. Không gây nguy hiểm cho tính mạng nhưng có thể khiến đối phương bất tỉnh nếu dùng đủ lực. Nếu bùa này được nhiều phù thủy yếm lên 1 người cùng 1 lúc có thể khiến đối phương tổn thương về trí não hoặc vô viện. Bùa yếm mà tụi nhóc dùng ở đây hầu hết là để đốn ngã, trói chân tay, nc là bùa linh tinh nên Stupefy có thể coi là bùa chú cấp cao, thường dùng đối với phù thủy bóng đêm hay kẻ thù)

*

*

*

"Bồ là đồ đầu to óc bằng quả nho." Kyungsoo chửi rủa, kế bên nó, Baekhyun bặm môi với một biểu cảm mà nó mong là giống như đang bực.

"Bồ thật quá ngu ngốc, siêu cấp ngu ngốc, mình không thể tin mình vẫn còn ở đây dây dưa với bồ."

"Rồi, rồi, mình biết rồi," Baekhyun thở dài, điều chỉnh lại ống thiên văn cho đúng hướng. Nó há miệng phả hơi vào chiếc khăn choàng, đám khí nóng nhanh chóng tan biến một cách nhẹ nhàng vào không khí lạnh như cắt da cắt thịt... nó vẫn luôn ghét tháp Thiên Văn cũng là vì lẽ đó. "Đó là một ý tưởng ngu ngốc," nó ủ rũ. "Mình thừa nhận điều đó."

"Đồ đần không não."

"Bồ không nhất thiết phải bực với mình như vậy, geez, bồ có phải là đứa bị cấm túc đâu."

Kyungsoo ném cho nó một cái lườm như muốn nói 'im-mồm-đi-nếu-không-muốn-mình-nguyền-rủa-bồ-đến-chết', Baekhyun biết điều không nói nữa và ngoan ngoãn mở cuốn Thiên văn học, lật lật đến đúng trang tụi nó đang học. Kế bên tụi nó, vài đứa nhà Slytherin mới nghe về vụ đánh nhau ban sáng quay sang nhìn hai đứa nó cười khúc khích. Baekhyun đảo mắt rồi đưa sách cho Kyungsoo, hiện đang xoay xoay ống kính thiên văn một cách chăm chú.

"Đây."

"Cái gì?" Kyungsoo gắt.

"Các chòm sao. Lạy chúa, bồ đừng giận nữa đi."

"Mình biết các chòm sao nằm ở đâu. Mình tìm thấy chúng rồi." Kyungsoo đáp nhưng tay thì vẫn với lấy cuốn sách trong tay Baekhyun. Nó nhìn lướt qua trang sách rồi nói. "Chính thế, chòm Cassiopeia. Y như mình nghĩ."

"Tìm thấy rồi sao?" Baekhyun nhe răng.

"Đây, bồ nhìn đi."

Thằng nhóc Huynh Trưởng làm theo, trượt qua bên và nhòm vô ống kính. Nhưng chẳng thấy gì.

"Ở đâu cơ?"

"Bên phải ý, cái hình chữ W"

"Woaaa. Còn to hơn mình nghĩ." Nó chớp chớp mắt, rồi quay ra nhếch mép: "Hê. Đó là những gì cổ nói..."

"Bồ đúng là ngu như bò."

"Bồ vẫn giận mình sao?"

"Ờ."

Baekhyun lại thở dài, bỏ kính thiên văn sang một bên rồi dựa vào thành của tòa tháp, đưa mắt nhìn màn đêm lướt qua trước mặt giữa khe hở của mấy tấm rèm. Đằng sau nó, Kyungsoo lật đi lật lại mấy trang sách, hí hoáy ghi chép, vẽ đồ thị. Khi thằng nhóc đang ngồi đứng dậy lần nữa, nó nói.

"Kyungsoo , là mình không tốt. Hứa với bồ lần sau mình sẽ cẩn thận hơn."

"Cái quái gì khiến bồ nghĩ đó là một ý hay chứ?" Thằng nhóc trả lời, giọng không giấu nổi sự thất vọng. "Nếu tụi mình tìm thấy nó ở một hành lang trống chỗ tầng hầm thì đã đành... đằng này ngay cạnh Đại Sảnh, trước mặt mọi người-"

"Mình vốn ưa mấy thứ kịch tính mà, bồ đáng ra phải hiểu rõ mới đúng, bạn thân mến."

"Ờ, thế rồi việc chọn thằng Huang Zitao chi là để làm tăng phần kịch tính?"

"Đương nhiên là thế! Trông nó rất dễ thương lúc nó đi về từ phía hồ... như là một con mèo con vậy. Bồ bảo mình phải làm sao?"

"Hừm. Mình thề ai không biết sẽ nghĩ bồ cố tình chọc nhóm tụi nó."

"Nhóm tụi nó?" Baekhyun nhướn mày, không hiểu.

"Nhóm thằng Park Chanyeol á."

"À. Ờ." Thằng nhóc huynh trưởng chớp mắt, khẽ cười. "Thằng ấy và bạn của nó lúc nào cũng trả đũa rất nhanh. Thề với bồ đó là phần vui nhất."

Kyungsoo thở dài.

"Ý mình không phải như vậy."

"Mình biết ý bồ là gì. Nhưng mình nghĩ bồ lại đang tự đắc rồi đó. Chòm sao tiếp theo của tụi mình là gì?"

"Hydra."

"Ơ, con mèo ngu xi của bồ ý hả?" Baekhyun nhăn nó. Kyungsoo cuối cùng cũng phải bật cười.

"Không, đồ ngu. Mấy ngôi sao ý."

"Thi thoảng, mình vẫn không hiểu tại sao bồ lại quyết định đặt tên con mèo nhà bồ theo tên của một con quái vật nhiều đầu và cơ bản là không thể bị giết đó."

"Vẫn hay hơn ai đó đặt tên con cú của mình theo tên một phương tiện giao thông thô tục của dân Muggle."

Baekhyun há mồm phẫn nộ.

"Scooter là một cái tên hay!"

"Rồi. Giờ thì tìm đám sao chết tiệt đó đi. Mình tìm thấy chòm Cassiopeia rồi, giờ tới lượt bồ."

Baekhyun lẩm bẩm gì đó nghe không rõ rồi dịch người ra phía trước kính thiên văn, dịch nó vài bước rồi đưa tay chỉnh ống kính.

"Bồ có thể nói gì đó khi mình tìm sao được không? Không mình sẽ thấy buồn lắm.."

"Cái mẹ gì."

"Đi mà, Kyungsoo, bạn thân mến, người bạn yêu quý và duy nhất của mình..."

"Mình đã có hơi đắn đo một chút nhưng giờ bồ đã nói vậy thì, quên đi."

"Vậy bồ đọc sách cho mình nghe cũng được. Đi mà, hãy làm mình vui vẻ và chịu đựng một kẻ ngu ngốc là mình..."

Kyungsoo thở dài, nhặt cuốn sách lên còn Baekhyun thì cười đắc thắng.

"Chòm sao Hydra là một trong những chòm sao lớn nhất được biết đến trong giới phù thủy. Nó trải dài trên 1303 độ vuông và 100 độ dài. Có hình dạng như một con rắn khổng lồ, thường được liên hệ đến con quái vật nước cùng tên trong thần thoại Hy Lạp, Hydra, được mô tả như là vị thần canh gác lối vào thế giới ngầm và đặc biệt loài vật này có rất nhiều đầu. Chòm sao gồm một ngôi sao rất sáng tên là Alphard, hay còn gọi là Alpha Hydrae ... "

"Bồ làm ơn đọc nhiệt tình hơn chút được không."

"... và một ngôi sao khác tên là Epsilon Hydrae. Bồ muốn mình giết bồ chết không?"

Dưới tấm khăn choàng, Baekhyun nhe răng cười.

"Mình yêu bồ."

Kyungsoo ngừng lại, thôi không đọc nữa, cắn môi rồi nhắm thẳng đầu thằng bạn và đập một cái.

Ác mộng mủ củ u (Phần 2)

Đúng bảy giờ, Baekhyun đến cửa lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, để rồi chỉ thấy cửa lớp đóng im ỉm với một mẩu giấy dán bên ngoài:

Gởi học sinh bị cấm túc: hãy đến thẳng Nhà kính số bốn và tìm ta.

Dzô!

– Jung Yunho

Bối rối không hiểu gì, nó lặng lẽ đi xuống chỗ nhà kính được chỉ định. Thằng Park Chanyeol đã ở đó từ bao giờ, tay đeo găng, mắt đeo kính, bao xung quanh là đám nhân sâm đang ngủ. Giáo sư Jung lờ mờ hiện ra từ sau lưng nó.

"Ah, Trò Byun," thầy cười với nó. "Mừng là trò đã tìm thấy mẩu giấy ta để lại, suýt thì ta đã lo là trò không tới. Đây, đeo chúng vào. Trò sẽ cần đến chúng đấy."

Baekhyun nhận lấy mớ găng tay da, nhìn chúng một lúc rồi ngước lên nhìn Chanyeol. Thằng nhóc trông có vẻ hoảng sợ khi phải ở đây, thế rồi khi Baekhyun liếc ra phía sau lưng thằng nhỏ, nguyên một đội quân củ u xếp một hàng dài trong mấy cái chậu khổng lồ trên bàn đập vào mắt nó. Đám u bự chảng của chúng lấp lánh một cách nhức nhối dưới ánh đèn. Một cảm giác kinh hãi tràn đầy ngực nó khi nhìn vào thực tại trước mặt. Nó nuốt nước bọt.

"Ừm, thưa giáo sư..."

"Đúng thế, ta chắc là các trò đã quen thuộc với củ u từ các bài học năm thứ Tư rồi phỏng. Giáo sư Sprout nói với ta cổ có dạy các trò thu hoạch mủ củ u... vậy nên đó sẽ là việc các trò phải làm ngày hôm nay."

"Thu hoạch... mủ củ u...?"

"Mủ. Đúng. Chính thế."

"Từ tất cả chỗ này ý ạ?" Baekhyun cố gắng nói với một giọng phẫn nộ nhất có thể, nhưng rồi âm thanh duy nhất phát ra được khỏi miệng nó nghe có phần giống mấy tiếng rên rỉ đáng thương hơn. Ngay cả Chanyeol cũng phải rướn mày nhìn nó, cơ mà nè, Baekhyun nghĩ; thằng đó đâu có tư cách gì để bình phẩm nó chứ.

Giáo sư Jung nhìn đám củ u xếp hàng sau lưng nó – Má ơi, ít nhất phải có tám mươi chậu là ít; Baekhyun mặt tái mét – ông cười lớn.

"Ờ. Tất cả. Buổi cấm túc sẽ kết thúc khi các trò làm xong hết đống này."

"Tụi con có được dùng pháp thuật không ạ?" Chanyeol hỏi.

"Đương nhiên là không."thầy Jung nói. "Chính ra thì, giờ trò nhắc đến vụ này mới nhớ, ta quyết định thu đũa phép của hai trò và trả lại khi các trò làm xong."

Baekhyun ném cho Chanyeol một cái nhìn không thể tin nổi rồi miễn cưỡng đưa đũa phép của mình cho vị giáo sư.

Thông minh lắm, đồ Gryffindor đầu heo, thông minh vãi luôn.

Thằng nhóc nhà Gryffindor trông có vẻ hơi xấu hổ vì sai lầm của mình. Trong khi giáo sư Jung thì hí hửng ra mặt.

"Được rồi, việc này thật là tuyệt!" Thầy nói, tay nhét đũa phép hai đứa vô túi. "Ta đã hứa với giáo sư Sprout rằng ta sẽ giúp cổ thu hoạch mớ củ u này để cổ bổ sung cho kho của mình, nhưng lại chẳng bao giờ có thời gian làm... giờ thì hai trò sẽ giúp ta giữ lời hứa của mình, khi đang chịu cấm túc. Hoàn hảo. Người ta gọi cái này là 'một mũi tên trúng hai đích'."

"Tụi con sẽ phải làm công việc bẩn thỉu này thay thầy cả tuần sao thưa giáo sư?" Baekhyun hỏi một cách rầu rĩ.

"Trò chọn từ hay đó," thầy Jung cười khẩy rồi đi về phía cửa. "Hãy rung cái chuông tại đây khi làm xong. Ta sẽ đến kiểm tra... giờ thì chúc may mắn!"

Nói rồi ông đóng cửa và bỏ đi; Baekhyun quay ra nhìn Chanyeol, mồm há hốc, găng tay vẫn cầm trên tay chưa đeo.

"Ổng đúng la ác quỷ...!" Nó thì thào kêu lên.

"Trò cũng có hơn gì đâu," Chanyeol vặn lại, rồi quay lưng đi về phía đám củ u, tay cầm một chiếc khay đặc biệt lớn đựng mấy chiếc lọ. "Trò sẽ làm từ đầu kia, bằng cách này chúng ta sẽ xong nhanh hơn."

"Ờ, vậy giờ hai đứa mình sẽ chơi trò 'lờ-nhau-đi-để-làm-nhanh-hơn' sao?"

"Bộ còn sự lựa chọn nào khác sao?" Chanyeol liếc nhìn nó.

Baekhyun không thích điều này. Nó không thích việc không phải là người nói lời cuối cùng chút nào.

Thế rồi nó vớ lấy một chiếc lọ rỗng và bắt đầu ấn vào củ u mà Chanyeol đang làm. Thằng đó nhìn nó gầm gừ:

"Trò làm cái mẹ gì vậy?"

"Đương nhiên là làm chung sẽ cho hiệu qua cao hơn rồi; chưa bao giờ nghe về làm việc nhóm sao?"

"Này không phải là làm việc nhóm, này là trò đang tự làm theo cách của mình, đồ ngu ạ."

"Làm thế này sẽ nhanh hơn á."

"Không, chẳng nhanh gì hết! Tui chẳng còn chỗ nào mà cử động, trò hãy đi kiếm một cây riêng cho mình đi...!"

Baekhyun bặm môi khi bị thằng nhóc kia đẩy đi, rồi lại với tay ra, cầm lấy cục u lớn nhất của cây và bóp một cái thật mạnh vào mặt Chanyeol. Đám mủ củ u bắn thẳng vào áo chùng của thằng bé, tạo thành một vệt màu vàng lớn ngay trên áo nó, mùi nhừa nhựa như xăng. Baekhyun lăn ra cười còn thằng nhóc nhà Gryffindor thì bốc hỏa:

"Byun Baekhyun, trò...!"

"Woops, xin lỗi. Trò nói đúng, tách ra làm có vẻ là một ý hay."

"Thề trước búi tóc của cô McGonagall, nếu tui mà có đũa phép trong tay bây giờ..."

"Trò nói nhiều quá rồi đó, cứ thế này chúng ta sẽ không xong được đâu!" Baekhyun nhanh chóng bật lại, giấu nụ cười sau đám cây đề phòng thằng nhóc nhà Gryffindor lại bất ngờ nổi đóa lên. Nó nghe thằng nhóc lẩm bẩm mấy câu chửi rủa, cố gắng làm biến mất đống mủ nhày nhụa trên áo nhưng hiển hiên là không thành công. Một bùa chú "Tẩy rửa" đơn giản có thể biến mất vết bẩn trên áo nó trong nháy mắt, nhưng giờ đây khi không có đũa phép, mùi xăng hẳn là sẽ bám theo nó đến tận cuối buổi cấm túc.

Baekhyun ước là nó thấy làm tiếc vì điều đó, nhưng vụ này quả thực quá ư là buồn cười.

"Trò đúng là một cơn ác mộng, Byun. Tui mong trò thấy tự hào về bản thân."

"Cảm ơn vì đã nhắc, tui khá tự hào về mình á."

"Làm thế quái nào mà trò có bạn được nhỉ?"

Baekhyun nghĩ nhanh. Thực tế mà nói, nó khả nổi tiếng, nhưng bạn thực sự thì ít hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Người ta đổ xô đến với nó, rồi rời đi, rồi lại quay lại. Gạt suy nghĩ đó sang một bên, nó nhún vai, tay bóp thêm một cục u khác rồi cười.

"Tui cũng thắc mắc điều đó... Kyungsoo thường nói tính tui khá là khó chịu. Nhắc đến Kyungsoo, không biết giờ nó đang làm gì."

"Hai đứa trò lúc nào cũng dính lấy nhau, trò hẳn phải biết chứ."

"Mẹ, thi thoảng nó bỏ tui đi đâu đó rồi biến mất trong vòng vài tiếng á. Có Chúa mới biết nó làm cái gì."

Đầu phòng kia đột nhiên im lặng.

"Trò có chắc là nó không có phá luật lệ nào của trường hay gây rắc rối gì đấy chứ..."

"Ợ, lại là lũ Gryffindor nhà trò và cái trò phân biệt đối xử của mình." Baekhyun khịt mũi, cúi đầu ném cho thằng nhóc phía bên kia bàn một cái nhìn khinh khỉnh. "Cứ mỗi khi một đứa nhà Slytherin làm gì là trò lại – thằng đó đang âm mưu trở thành Voldemort thứ hai, một thằng tồi tệ, thằng đó là đồ xấu xa..."

"Được rồi, được rồi." Chanyeol rụt lại, trông có vẻ thực sự xấu hổ. "Xin lỗi."

"Như thể là tất cả các tội phạm trong lịch sử đều là từ nhà Slytherin không bằng..."

"Tui nói xin lỗi rồi còn gì, geez. Trò nói đúng. Tui không nên đánh giá..."

Nói rồi, nó cúi đầu và hướng toàn bộ sự chú ý vào một cục u mọc ở một vị trí khó lấy, biểu cảm trên khuôn mặt chuyển từ trạng thái lơ đãng sang vô cùng tập trung. Baekhyun quan sát nó một lúc rồi lại quay về mớ củ u của mình.

Phải thừa nhận rằng Park Chanyeol khá đẹp trai. Thằng nhóc cao, mắt to, mặt nhỏ, cặp môi dày gợi cảm, điều mà Baekhyun thường luôn lấy làm ghen tỵ. Bản thân nó thì thấp hơn, lại hơi nhẹ nhàng và mảnh dẻ – một phần cũng là do gene bên nhà bố nó. Baekhyun chủ yếu dựa vào cá tính và sự duyên dáng nhiều hơn là bề ngoài... Trong khi đó, Chanyeol đẹp trai một cách tự nhiên mà chẳng cần cố gắng gì – thật bất công làm sao khi cả hai đứa trải qua giai đoạn dậy thì gần như là cùng nhau.

Thế rồi, Baekhyun tự nhủ rằng Chanyeol không phải lúc nào cũng trông như vậy, rằng hồi năm Nhất, thằng nhóc hãy còn mập ú với cặp kính cận vắt vẻo trên mũi. Ấy rồi chỉ đến đầu năm thứ Ba, thằng nhóc bắt đầu phát triển theo chiều dọc thay vì chiều ngang... Mẹ kiếp, nó ăn gì mà cao như vậy chứ. Baekhyun trợn mắt nghĩ.

Tuổi dậy thì thật là mới kỳ diệu làm sao.

"Byun," thằng nhóc kia đột nhiên cất tiếng gọi khiến nó chớp mắt giật mình.

"Ơ...Gì?"

"Có cái kệ nào để đựng đống lọ này không nhỉ?"

"Ơ...." Baekhyun ngần ngừ, rồi nhìn vô ngăn kéo tủ kế bên, không muốn phát ngôn ra bất cứ điều gì mà nó không biết. "À, có đây rồi. Nè, nhận lấy đi."

Nó giơ cái kệ về phía Chanyeol để thằng bé có thể đi đến và lấy. Nhưng rồi khi thằng nhóc nhà Gryffindor vừa với tay ra nhận, nó rụt tay lại.

"Đợi đã," nó nhăn mặt nói.

Chanyeol trừng mắt.

"Lại gì nữa đây?"

"Trò cứ gọi tui là Byun hoài, nghe như ông lão vậy." Baekhyun nói. "Tui không thích điều đó."

"Chứ trò muốn tui làm sao? Đó là họ của trò còn gì!"

"Trò có thể gọi tui là Baekhyun." Thằng nhóc nhà Slytherin khịt mũi. "Tui có nghe trò gọi Yifan là 'Wu' bao giờ đâu."

"Ờ, vì Yifan là bạn tui." Chanyeol nhìn nó chằm chằm. "Yifan đâu có chơi bẩn thằng Tao. Yifan cũng đâu có khiến tui ngã cầu thang đâu."

"Thôi được rồi, được rồi, trò cứ làm điều mình muốn đi." Baekhyun hậm hực tung cái kệ lên trời rồi quay mặt đi.

Chanyeol giơ tay ra đón vừa kịp lúc, nhìn cái kệ một cách hú hồn rồi quay qua lườm nó. Baekhyun giờ đã quay trở lại bàn và tiếp tục công việc, đằng sau nó nghe thấy thằng nhóc nhà Gryffindor lẩm bẩm cái gì đó qua kẽ răng.

"Dù sao thì cũng cảm ơn."

Baekhyun cười thỏa mãn.

"Không có gì... Chèn đét ơi, cứ với đà này chúng ta sẽ không bao giờ xong quá. Thề với trò giáo sư Jung đúng là một tên bạo chúa không hơn."

"Mà đó mới là buổi cấm túc đầu tiên thôi á..."

"Ợ, giết tui luôn đi."

"Này là lỗi của trò nên là đừng kêu ca nữa. Thiệt tình, ai lại biến thằng Tao thành một con mèo bao giờ..."

Baekhyun nín cười, nhún vai:

"Cũng đúng, bọn mèo thì có gì hay chứ."

Nó nói câu này với một tông giọng hoàn toàn bình thường, ấy rồi đột nhiên thằng nhóc kia bật dậy, nhìn nó một cách sửng sốt:

"Mèo rất tuyệt!" Thằng nhóc kêu lên.

"Ợ, không có đâu. Chúng cào, cắn và siêu chảnh chọe, cũng không trung thành với chủ luôn."

"Chúng là loài vật độc lập."

"Chó trung thành hơn nhiều. Tụi nó cũng nghe lời nữa." Baekhyun chỉ ra. "Đáng nuôi hơn mèo."

"Ờ, đương nhiên là bởi vì mấy cái đó là tất cả những gì trò cho là quan trọng. Trò cần có ai đó luôn ở dưới chân và sẵn sàng nghe lệnh mình..."

"Chó cũng là loài tình cảm," Baekhyun ngắt lời, ngực ưỡn lên. "Chúng rất nghịch ngợm nhưng cũng rất hiền lành và thích ôm ấp."

Chanyeol lùi lại một bước, trông hơi ngạc nhiên.

"Thích ôm ấp."

Baekhyun giờ mới nhận ra điều nó vừa nói kinh khủng như thế nào.

"Ý tui là..."

"Thích ôm ấp ý hả?" Mặt thằng nhóc như bị chia làm hai vì mồm cười rộng ngoác.

"Tui không có ý là ..."

"Chưa bao giờ nghĩ trò là người như vậy đó, Baekhyun. Vậy ra đó là bí mật nho nhỏ của trò hả...? Rằng chuyên gia phá phách Byun Baekhyun lại là một cục bông bự thích được ôm ấp?"

Baekhyun đảo mắt rồi lắc đầu.

"Thế nào cũng được... Cứ thích đám mèo của trò đi, tui không quan tâm."

"Hừm, tui sẽ ghi nhớ điều này." Chanyeol khịt mũi. "Trò làm được mấy củ rồi?"

"Ừm...một."

"Trò đang đùa phải không?"

"Trò cứ nói liên tục, tui không thể làm nhiều việc cùng lúc được chưa!" Baekhyun rên rí.

"Nói như trò thì nãy giờ tui làm cái mẹ gì? Chèn đét ơi..."

"Nếu trò giỏi như vậy sao trò không làm luôn cả đống này đi."

"Và để cho trò dùng sự vô dụng của mình để trốn việc? Đừng có mơ."

Baekhyun lườm thằng bé một lúc, rồi đột nhiên cầm lấy một củ u và bắn đống mủ của nó vào người Chanyeol, thằng nhóc hét lên xoay vòng vòng một cách ngạc nhiên.

"Lạy chúa, Baekhyun!"

"Mấy trò làm việc thế nào rồi?" Giáo sư Jung đột nhiên mở cửa nhà kính và bước vô với một nụ cười tò mò.

Cả hai đứa lập tức nhảy về chỗ mình, nhìn xuống tay, ra bộ đang chăm chú vào công việc.

"Tốt, thưa thầy." Baekhyun trả lời với giọng nghiêm túc nhất nó có thể nặn ra.

Giáo sư Jung quan sát đống mủ trên áo choàng của thằng Chanyeol một lúc rồi quay ra nhìn Baekhyun, hiện đang giấu mặt dưới đám chậu cây. Cuối cùng thầy rời khỏi phòng mà không nói thêm bất cứ lời nào. Hai đứa nhóc nhà Gryffindor và Slytherin thận trọng ngẩng đầu lên, nhìn nhau thật nhanh rồi chậm rãi quay trở lại nhiệm vụ của mình một cách ngoan ngoãn, không đứa nào nói với đứa kia thêm bất cứ câu gì

*

Kyungsoo bỏ cuốn sách thú vị về rồng trở lại chỗ cũ, ngó xung quanh để chắc chắn không ai trong thư viện đang nhìn nó. Các kệ sách xung quanh nó hoàn toàn yên lặng. Nó đang ở một mình.

Rút đũa phép ra, nó giơ tay lên đầu búng nhẹ một cái, mồm lẩm bẩm câu thần chú Tan ảo ảnh rồi đứng im một lúc chờ đợi cảm giác mát lạnh chạy dọc trên vai, xuống dưới cẳng chân và cuối cùng là bàn chân. Khi nó đã chắc chắn bản thân mình giờ đã vô hình, nó chạy vội đến khu vực giới hạn, nhấc cuộn dây thừng màu đỏ lên và trườn người vào bên trong.

Bức tường nó đang tìm kiếm nằm tít phía cuối khu vực này, một bức tường đơn giản, trống trải và không có bất kỳ một họa tiết hay tranh vẽ nào. Kyungsoo đã khám phá ra nó trong năm học thứ Tư, khi nó nhìn từ bên ngoài vào và nhận ra khu vực sách cấm có tất cả năm cửa sổ, nhưng rồi trong một lần nó được thầy giáo môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc ám sai đi lấy sách vào năm thứ Ba, nó chỉ đếm được có bốn cánh cửa. Kể từ đó, Kyungsoo cứ thi thoảng lại lén đột nhập vào khu vực cấm, gõ gõ lên bức tường phía sau này với mong muốn tìm kiếm một thông điệp bí mật nào đó. Cuối cùng sau một năm thử nghiệm và thất bại, nó cũng tìm ra được câu thần chú.

"Vừng ơi mở cửa ra." Nó thì thầm, lòng bàn tay xoa lên bức tường.

Đám gạch đá chậm rãi biến mất, để lộ ra phía sau là một căn phòng mờ ảo, lạnh lẽo chứa đầy những kệ toàn sách là sách. Kyungsoo liếc nhìn đồng hồ, nó có tầm năm phút nếu không muốn muộn giờ ăn tối. Baekhyun chắc hẳn sẽ thắc mắc nó đã đi đâu và nó sẽ phải xoay xở để nặn ra một lý do nào đó – luôn luôn là như vậy... Xoay xoay chiếc đũa phép lên cao để dò qua những kệ sách khác nhau, nó bước nhanh đến giá sách cuối cùng, nhặt lên một cuốn khổ nhỏ đủ nhét vô túi có bìa làm bằng da màu đen. Khi chạm tay vào, dòng chữ vàng trên bìa khẽ ánh lên thành dòng chữ 'Nâng cấp'. Nó nhét vội cuốn sách vô túi rồi chuồn ra khỏi căn phòng bí mật sau khi đảm bảo rằng bức tường đã được đóng chặt sau lưng.

Khi nó bước vô Đại Sảnh mười phút sau đó, Baekhyun ngay lập tức ngẩng đầu và vẫy tay kịch liệt với nó.

"Ơi, mình ở đây nè!"

Kyungsoo nhăn mặt trước âm vực của thằng bạn rồi lật đật bước về phía nó, túi xách vẫn đeo trên lưng. Trên mặt bàn hiện đã đầy ụ thức ăn, tụi học sinh ăn và trò chuyện cùng nhau với một tá đồ ăn trên đĩa. Món tối nay là sườn nướng.

"Bồ không cần phải gào lên như thế," nó nói khi ngồi xuống cạnh Baekhyun, tay kéo chiếc đĩa về phía mình. "Mình thấy bồ từ tuốt đằng kia lận."

"Bồ nên cảm ơn vì mình đã giữ chỗ cho bồ á." Thằng nhóc huynh trưởng phụng phịu rồi với tay lấy bình nước bí đao. "Mà bồ vừa ở đâu về vậy?"

"Không phải chuyện của bồ."

"Mình đã tìm bồ trong ký túc xá, nhưng bồ không có ở đó." Baekhyun quay mặt nhìn nó, trong giây lát, ánh sáng lấp lánh trong mắt nó khiến Kyungsoo khẽ rùng mình. Nó quay mặt nhìn lại.

"Thì sao?"

"Vậy nên mình hỏi mọi người xung quanh xem bồ ở đâu, nhưng chẳng ai thấy bồ rời đi hết. Mình đoán là bồ không được nổi bật cho lắm, bạn thân mến." Thằng nhóc khịt mũi rồi lại quay về cốc nước của mình. Kyungsoo thầm thở phào một cách nhẹ nhõm rồi với tay cầm dao và nĩa của mình lên.

"Mình thà là người kín đáo còn hơn thể hiện sự khó chịu ra bên ngoài."

"Ồ, xin lỗi bồ nha."

"Mình biết là bồ sẽ nói câu đó, nhưng chính đó cũng là lý do vì sao bồ khó chịu. Buổi cấm túc với Park Chanyeol sao rồi?"

Việc đổi đề tài có vẻ thành công, vì Baekhyun ngay lập tức nhún vai rồi cúi mặt vào đĩa thức ăn nói với một giọng nhàn nhạt chán ngắt.

"Không tệ. Nếu không tính mấy thứ kinh tởm mà tụi này phải chịu đựng... nghĩa đen luôn."

"Như là... cái gì?" Kyungsoo nhăn mày.

"Thay chậu cây phong lữ. Phân rồng. Thật kinh tởm." Baekhyun giải thích, rồi đột nhiên nhìn nó cười khẩy. "Bồ vừa làm chuyện gì mờ ám nên mới đến muộn đúng không?"

"Cái gì? K-không! Mình vừa mới hoàn thành bài luận cho môn Cổ Ngữ Runes trên phòng học chỗ tầng năm."

Thằng nhóc Huynh Trưởng gật gù ra vẻ hiểu chuyện, rồi đột nhiên nhăn ra cười, tung người qua một bên và giật lấy túi sách của nó.

Kyungsoo hoảng hốt ra mặt.

"Trả lại đây, đồ đần độn...!"

Baekhyun nhướn một lông mày nhìn nó, ấy rồi đúng lúc đó cô hiệu trưởng nâng chiếc ly của mình lên yêu cầu cả đại sảnh yên lặng. Baekhyun hạ tay, hướng sự chú ý về cô, Kyungsoo chớp lấy thời cơ đó và giật lại chiếc túi, thở dài một cách nhẹ nhõm rồi quay lại nhìn về phía bàn giáo viên. Cô McGonagall tay giơ cao chiếc ly, một tay cầm thìa gõ, bình tĩnh chờ đợi cả đại sảnh thực sự yên lặng. Cô đang cười. Một cảnh tượng khá hiếm hoi. Kyungsoo thấy lông mày nó khẽ nhăn lại.

"Các trò không cần phải trông nghiêm túc như vậy." Cô lên tiếng, mồm hơi cười mỉm khi trông thấy biểu hiện bối rối trên mặt tụi học sinh. "Như các trò đã biết, cuộc viếng thăm làng Hogsmeade sẽ được diễn ra vào tuần tới – dành cho tất cả các học sinh từ năm thứ Ba trở lên với sự cho phép của gia đình. Bốn tuần sau đó nữa sẽ là cuộc viếng thăm lần hai và rồi hai tuần tiếp theo đó nữa sẽ là nghỉ đông."

Một vài tiếng hò reo phát ra từ dãy bàn nhà Gryffindor, Kyungsoo quay ra và bắt gặp Luhan đang đập Kim Jongdae và Park Chanyeol mỗi đứa một cái vô gáy một cách khá thô bạo. Một vài đứa cười rộ lên khi thấy cảnh đó, cô McGonagall cũng nhìn chúng cười mỉm – lại thêm một cảnh tượng hiếm có khác... Cổ hẳn là đang có tâm trạng tốt tối nay, Kyungsoo nghĩ.

"Giờ các trò có thể cười," cô đột nhiên nói. "nhưng vào mười năm trước, tại thời điểm này đâu, không ai ở trường Hogwarts có thể nghĩ về Giáng Sinh. Trường của chúng ta đã trải qua một cuộc khủng hoảng lớn, và như tất cả các trò hẳn là đều đã được nghe từ ba má hay anh chị mình: Hogwarts đã trải qua một cuộc chiến tranh. Mười năm trước đây, không có bất cứ một lễ hội hay một tiếng hò reo vui mừng nào trên Đại sảnh đường này. Không có hòa bình. Đó cũng chính là lý do vì sao điều này cần được ăn mừng."

Baekhyun và Kyungsoo nhìn nhau, chớp mắt. Cô lại tiếp tục lên giọng:

"Chính vì vậy, để bày tỏ lòng biết ơn đối với những năm tháng khó nhọc ấy cùng những con người đã chiến đấu để mang lại nền hòa bình này cũng như là để kỷ niệm mười năm kết thúc Thế Chiến Phù Thủy lần thứ hai, ta trân trọng tuyên bố, vào ngày mười lăm tháng Mười Hai tới đây, sẽ có một buổi Vũ Hội Giáng Sinh lớn nhất từ trước tới giờ được diễn ra tại Hogwarts."

Nói đến đó, cả đại sảnh đột nhiên vỡ òa lên, tiếng hò reo khiến lỗ tai Kyungsoo như muốn nổ tung. Xung quanh nó, tụi học sinh thi nhau huých chọc, gào rú với một sự hào hứng không chút giấu diếm. Lũ con gái ngay lập tức tụm lại rủ rỉ về việc sẽ chọn váy áo gì để mặc. Kế bên nó, Kyungsoo cũng nghe thấy mấy thằng con trai bàn tán về việc mời mấy đứa chúng nó thích đi dự lễ hội.

Cô McGonagall cười và giơ một tay lên.

"Các trò có rất nhiều thời gian để bắt đầu nghĩ về việc lựa chọn trang phục và tìm kiếm bạn nhảy – nếu muốn. Hãy sử dụng nó cho tốt!"

"Mẹ kiếp, mình cần phải đi mua một bộ dạ phục mới ngay bây giờ." Đối diện tụi nó, thằng François Putieux rầu rĩ nói với cái giọng nhừa nhựa quen thuộc của mình.

Baekhyun nhìn nó cười, mồm vẫn nhồm nhoàm toàn khoai với tây.

"Ý trò là sao, François – với kích thước tủ quần áo của trò thì, chắc chắn là có thể đủ để cung cấp cho tất cả mọi người có mặt trong phòng này ấy chứ."

"Trò đang đùa hả?" Thằng nhóc người Pháp nhìn nó một cách kinh ngạc. "Bộ trò không biết câu 'Đến cây gậy cũng phải ăn diện' sao? Thưa toàn thể quý vị, vụ này cần phải được chuẩn bị một cách thật nghiêm túc. Mình nghĩ là mình cần phải đến Hogsmeade và ghé thăm Tiệm Giẻ Vui một lần nữa."

(T/N: Gladrags Wizardwear – Tiệm Giẻ vui, chuyên bán/may trang phục cho phù thủy)

"Làng Hogsmeade, vấn đề chính là ở chỗ đó," Baekhyun đột nhiên nhăn mặt, hạ giọng xuống sao cho chỉ Kyungsoo và nó nghe thấy được. "Mình vẫn bị cấm túc vào ngày hôm đó..."

"Thì có sao? Vẫn còn một buổi khác để đi mua sắm mà."

"Ờ, nhưng còn vụ Hẻm Knockturn thì sao?" thằng nhóc huynh trưởng bĩu môi.

"À ờ."

"Mình nghĩ là mình phải nghĩ ra một cách gì đó."

"Còn nữa, tụi mình cần phải có bạn nhảy," thằng François vẫn tiếp tục luyên thuyên, chẳng thèm để ý đến hai đứa kia, nói rồi nó hất tóc sang một bên. "Nếu không thì sẽ rất thảm hại, cực kỳ thảm hại."

"Cá năm galleons là mình có thể tìm được bạn nhảy trước Kyungsoo." Baekhyun cười nhăn nhở.

"Tại sao lại là mình?" Kyungsoo cau mày. "Chọn người khác mà cá đi, mình không muốn dính líu vô vụ này."

"Mình cũng không tham gia đâu," François nói một cách nghiêm túc. "Vì Kyungsoo sẽ chẳng tìm được bạn nhảy nào hết, may ra thì có Myrtle Khóc Nhè."

"Cảm ơn vì niềm tin của trò, Putieux." Kyungsoo đảo mắt. Mẹ kiếp, mấy đứa bạn cùng phòng của nó mới thật là tốt bụng làm sao.

"Đừng lo," Baekhyun cười, khoác tay lên vai nó, "thời đại này, đi dự vũ hội với bạn nhảy là nam cũng là một chuyện vô cùng bình thường, vậy nên nếu bồ không ngại, mình có thể..."

"Mình kiên quyết từ chối lời đề nghị này." Kyungsoo rùng mình.

Nhưng trong thâm tâm, nó biết vụ tìm bạn nhảy này sẽ là điều khó khăn nhất nó phải làm từ trước bây giờ, khó hơn việc pha chế bất cứ một loại độc dược hay phá luật lệ nào ở trường. Việc đi đến buổi dạ vũ một mình coi bộ là sự lựa chọn tốt nhất của nó... nếu không muốn nói là sự lựa chọn duy nhất.

5.

Tình dược giờ đã lỗi thời. (Phần 1)

Ngày tiếp theo đó, sau khi buổi luyện tập Quidditch kết thúc và tụi Luhan đã bỏ về hết, Jongdae và Chanyeol nán lại trong phòng thay đồ của nhà Gryffindor. Thằng anh đội trưởng vài ngày gần đây trông có vẻ u ám; tâm trạng tồi tệ của ảnh cũng chính là nguyên do biến buổi luyện tập của tụi nó thành một cuộc tra tấn không khác gì Địa ngục. Chanyeol biết sự chán chường của thằng anh năm bảy có liên quan một phần đến Minseok và Dạ vũ Giáng sinh, nhưng rồi biết thì cũng chẳng làm được gì hết trơn hết trọi. Vào cái ngày cô McGonagall thông báo về buổi lễ hội, nó và Jongdae đã cố gắng thuyết phục Luhan mời cậu nhóc nhà Ravenclaw làm bạn nhảy, nhưng Luhan ngay lập tức thể hiện rõ quan điểm của mình.

"Không bao giờ." Thằng nhóc huynh trưởng nạt vào mặt hai đứa.

"Ý anh là sao, không bao giờ là sao?" Jongdae cãi lại, mồm nhồm nhoàm đầy đậu nướng. "Luhan. Đây chính là cơ hội anh đã hằng mơ ước bấy lâu nay, ngốc ạ, nếu anh không chộp lấy cơ hội này thì nó sẽ chẳng bao giờ quay lại đâu!"

"Mời ảnh đi," Chanyeol đồng tình. "Chính anh cũng nói giờ là năm cuối của mình ở Hogwarts còn gì."

"Chính thế. Bây giờ hoặc không bao giờ."

"Anh biết," Luhan rùng mình, "nhưng mà-"

"Hai anh cũng là bạn thân luôn."

"Chính vậy."

"Đúng là như thế, nhưng..."

"Chuyện gì có thể xảy ra được cơ chứ?"

"Chính thế!"

"Chính vì tụi anh là bạn thân nên-"

"Anh là một thằng đàn ông cơ mà!"

"Mấy đứa có để anh nói nốt không?" thằng nhóc huynh trưởng lườm, tay nắm chặt con dao một cách đe dọa. Hai đứa tụi nó ngay lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng. Luhan hít một hơi rồi nói:

"Chính vì tụi anh là bạn thân, anh lại càng không thể mời Minseok đi vũ hội với mình. Mấy đứa hiểu không? Có quá nhiều thứ để mạo hiểm ở đây. Anh không muốn cậu ấy cảm thấy không thoải mái với mình trong trường hợp anh mời cậu ấy mà cậu ấy lại từ chối. Điều đó có thể làm hỏng tình bạn đẹp mà tụi anh hiện đang có."

Chanyeol và Jongdae liếc nhìn nhau rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"Naaaaah."

"Đừng có nhìn anh cái kiểu đó, hai thằng đần!" cậu nhóc huynh trưởng giận dữ chỉ vô mặt Chanyeol sau khi cắm phật con dao xuống mặt bàn. "Coi nè. Nếu giờ thằng Jongdae đột nhiên mời bay làm bạn nhảy cho dạ vũ Giáng sinh thì bay sẽ làm gì, hở?"

"Em sẽ nói: Mình cảm thấy rất hãnh diện, bạn thân mên, cơ mà mình đây thẳng à nha."

"Chính vậy. Sau rồi tụi mình sẽ làm lành và hôn trán lẫn nhau." Jongdae gật đầu một cách vô cùng nghiêm túc, tay khoanh trước ngực. "Cơ mà điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra hết, vì mình sẽ tìm được bạn nhảy trước tất cả các trò."

Chanyeol cười phụt vào cốc nước đang uống dở còn Luhan thì đảo mắt:

"Là cái tôi được thổi phồng của bay đang nói đó hả?"

"Đó là một lời tiên tri!" Jongdae đột nhiên nói bằng giọng của cô Trelawney: "Mình có thể nhìn từ những vì sao chiếu trên đầu... rằng mình sẽ làm quen được với một cô gái xinh đẹp nhất vào năm nay, thế rồi mình và cô ấy sẽ đi dạ vũ cùng nhau..."

"Trong sự ảo tưởng của bồ, hẳn rồi."

"...và rồi cô ấy sẽ đổ vì vẻ ngoài hào hoa của mình..."

"Vẻ ngoài hào hoa của bồ, ha ha ha ha!" Chanyeol ôm bụng, lăn ra cười ngặt nghẽo, chỉ để bị phang cho một phát vào bả vai. Ngay cả Luhan, người đang cố tỏ ra giận dữ, cũng phải cố gắng lắm mới không bật ra cười lăn lộn.

"Dù sao thì, ý của em là..." Jongdae nói. "Anh cần phải rủ Minseok đi trước khi quá muộn. Bởi vì nếu anh không làm như vậy, hai đứa tụi anh sẽ chẳng đi đến đâu và rồi anh sẽ phải hối hận mãi mãi. Đó là điều em đang nghĩ đó."

Luhan ném cho hai đứa một cái nhìn chối chết, rồi đặt dao và nĩa xuống bàn, từ từ đứng lên, tuyên bố rằng ảnh không thấy đói nữa.

Thành thật mà nói, Chanyeol có chút lấy làm tiếc cho ảnh. Cơ mà nè, tụi nó còn có thể làm được gì nến bản thân Luhan không thể tự tìm lấy dũng khí để mạo hiểm?

"Vấn đề là: ngay từ đầu đã chẳng có gì gọi là mạo hiểm hết." Jongdae ngám, tay nghịch nghịch cán chổi của mình, "Đã bao giờ bồ thấy Minseok ngồi trên băng ghế xem gần như không bỏ sót buổi tập Quidditch nào của tụi mình chưa? Chắc chắn là ảnh không có đi hóng gió rồi, bạn hiền. Mắt ảnh nhìn Luhan từ đầu đến cuối á."

Chanyeol nhìn nó chăm chăm. "Ý bồ là Minseok cũng thích ảnh?"

"Ai biết... cơ mà, mẹ nó, ít nhất thì ảnh cũng không đến mức là hoàn toàn là thờ ơ."

"Ờ, trong trường hợp này," Chanyeol nói, một tay vật lộn cởi bộ đồng phục Quidditch đầy mồ hôi qua đầu, một tay rũ rũ mớ tóc dính bết của nó, nhăn nhó "Mình cam đoan là Luhan chẳng hay biết gì hết."

"Chính thế. Đó cũng là lý do tụi mình cần phải làm cái gì đó."

"Hả? Như là, mời Minseok thay ảnh ý hả?"

Jongdae nhìn nó chằm chằm như thể nó mới mọc thêm một cái đầu thứ hai.

"Không, đồ đần. Nếu có bất cứ ai cần phải bày tỏ, thì đó chỉ có thể là Luhan. Biết gì không, mình có một kế hoạch hoàn hảo để biến điều đó thành sự thật."

Chanyeol nheo mắt nghi ngờ. Bình thường, cứ mỗi khi Jongdae nói nó có một kế hoạch hoàn hảo thì điều đó một là sẽ cực kỳ thông minh, hoặc không thì sẽ siêu cấp tệ hại.

"Kế hoạch hoàn hảo của bồ... là cái gì?"

"Đợi đó, để mình cho bồ coi-"

"Không, đợi đã. Đừng nói với mình bồ muốn xài độc dược lên hai ảnh."

Mắt Jongdae mở lớn.

"Sao bồ đoán được hay vậy?"

"Bởi vì đó là ý tưởng ngu độn nhất thế giới," nó cười lớn, nhảy dựng lên, "Minseok sẽ không bao giờ thành đôi với Luhan dưới ảnh hưởng của Tình dược, bạn hiền, điều đó thật ngớ ngẩn. Còn nữa, Luhan chắc chắn sẽ giết chết hai đứa mình."

"Tình dược giờ đã lỗi thời rồi, ông tướng ạ; với lại bọn mình đâu có cần đến nó,"nói rồi Jongdae lấy từ túi áo nó ra một lọ đựng cây dương kỳ thảo – Chanyeol chẳng muốn biết vì sao nó có được cái này. "Dung dịch làm rối loạn cảm xúc... nhiêu đó là đủ rồi. Nó sẽ làm cho người uống trở nên thiếu thận trọng và điên rồ, khiến anh ta làm những điều mà bình thường sẽ không bao giờ làm. Thế rồi nếu tụi mình cho thêm chút máu kỳ nhông vào công thức sẽ khiến cho đặc tính can đảm được đẩy mạnh lên. Mình chỉ cần cho vài giọt vào món cháo yến mạch của ảnh là BÙM. Ảnh sẽ đi thẳng đến chỗ Minseok và bày tỏ trong vòng hai phút, mình có thể cá tiền luôn."

"Như vậy không phải là hơi liều lĩnh sao?"

"Thế nào gọi là liều lĩnh? Nó thậm chí đâu có nguy hiểm như Tình dược! Ít nhất thì nó không có bị cấm," Jongdae nói, cất chiếc lọ trở vô túi áo rồi nhăn mặt. "Với lại, Tình dược làm để người uống si mê người đưa nó cho anh ta, vậy nên là..."

Chanyeol tưởng tượng ra cảnh đó trong đầu rồi rùng mình ớn lạnh.

"Lạy thánh Merlin."

"Yeah. Mình không rõ bồ thế nào chứ việc Luhan tự dưng si mê mình không phải là viễn cảnh hấp dẫn cho lắm."

"Không, bồ nói đúng." Chanyeol hoàn toàn đồng ý. "Ok, vậy thì cứ dùng cái đó đi."

"Hoàn hảo! Giờ thì, tụi mình cần tìm chỗ nào yên tĩnh để pha chế nó..."

"Yeah... chỗ nào đó mà mọi người không thể nghĩ đến," nó cười, cảm thấy sự hào hứng dâng trào lấn át cả khả năng phán đoán, "đó, rồi một cái vạc, và thời gian tụi mình có thể gặp nhau một cách kín đáo mà không ai biết. Tụi mình có tiết nào trống cùng nhau không nhỉ?"

"Sau môn Bùa chú, vào thứ Ba."

"Chuẩn luôn," Chanyeol hét lên. "Gặp nhau dưới hầm nhé."

"Okay, duy còn một điều này nữa."

"Điều gì?"

Jongdae duỗi dài hai chân, liếc sang bên rồi quay lại nhìn nó, mắt trợn to.

"Tụi mình cần nhớt con Nhu trùng để chế cái này. Mà kho nguyên liệu hết món này rồi."

*

*

Lần cấm túc gần đây nhất, giáo sư Jung quyết định dẫn Baekhyun và Chanyeol vào Khu rừng cấm, chuẩn bị cho mỗi đứa một cái rỏ và một đôi găng tay da. Ít thất thì Chanyeol thực sự là cũng thấy phục thầy vì sự sáng tạo trong việc nghĩ ra các hình phạt khác nhau. Tụi nó được giao đi bắt đám nấm độc loi choi để bổ sung vô kho cá nhân của thầy Slughorn.

"Ta đã hứa với thầy Slughorn là ta sẽ giúp thầy ấy thu hoạch chúng để dùng vô thuốc mẫu cho đám học sinh năm nhất." thầy Jung cười giải thích. "Nhưng lại chẳng bao giờ có thời gian để làm."

Chanyeol nghĩ trong đầu, có lẽ giáo sư Jung cần ngừng ngay việc hứa lung tung với mọi người đi là hơn.

"Tụi con phải nhặt chúng ở đâu?" Baekhyun hỏi.

"Cứ đi theo lối này," thầy Jung nói, "đi dọc lối này tầm... ba mươi phút? Trò sẽ thấy một tán cây rậm rạp với rất nhiều loại nấm mọc bên dưới. Ta cần ít nhất hai giỏ đầy."

"Dạ."

"À nếu các trò nhặt sai loại nấm, ta sẽ bắt các trò nhặt lại từ đầu."

"Dạ-đợi đã, cái gì cơ ạ?"

"Đừng ngạc nhiên như thế... nếu không thì buổi cấm túc này còn ý nghĩa gì nữa." ông nhìn tụi nó cười một cách nham hiểm.

Chanyeol mím môi, không nói lại được gì, rồi cứ thế cùng Baekhyun bước vào Khu rừng cấm với chiếc giỏ lủng lẳng trên tay. Giờ đây khi đã hoàn toàn bị chôn sâu trong khu rừng âm u, xung quanh là ti tỉ các loại nấm khác nhau, nó loay hoay cúi xuống nhặt mấy cây nấm độc loi choi, mắt khẽ liếc cái dáng cúi cúi cong cong của Baekhyun bên cạnh. Vài ngày qua, thằng nhóc Slytherin thực sự đã làm khá tốt vai trò một người bạn-cấm-túc – điều mà, Chanyeol phải công nhận, là nó không bao giờ nghĩ là khả thi. Khi ở một mình và không có ai xung quanh, Baekhyun hoàn toàn đủ khả năng để cư xử như một người bình thường; dù thi thoảng vẫn điên điên khùng khùng ở một mức độ nào đó và hẳn là vẫn kiêu ngạo y như cũ, nhưng ít nhất thì vẫn có thể chấp nhận được.

Đã gần một tuần này, Chanyeol đã thôi không có cái ý định thô bạo là nhảy vô bóp cổ thằng nhóc đến chết, và nó cho rằng nguyên điều đó thôi cũng là cả một phép màu.

"Tui không dám tin ổng bắt tụi mình vô đây một mình." Thằng nhóc nhà Slytherin rên dỉ, chân bước qua mấy cái rễ cây trơn trượt ngáng đường giữa nó và một cây nấm độc loi choi lớn vừa mới nhảy khỏi tay nó ngay khi thằng nhóc đưa tay chạm vào. Một cái bóng to tầm bàn tay chạy vụt qua chân chúng, Chanyeol tự hỏi không biết đó có phải là một con Luồn cong không.

(T/N: Luồn cong – Bowtruckle. Mấy sinh vật bảo vệ cây. Ai chơi game Harry Potter thì sẽ biết, nó là mấy cái con nhìn như người cây thu nhỏ ý)

"Trò sợ hả?" nó cười khẩy nhìn Baekhyun nhưng thằng nhóc hyunh trưởng chỉ khịt mũi, nhào người ra bắt cây nấm trước khi nó lại nhảy đi lần nữa.

"Trò đang đánh giá thấp tui rồi đó, cậu bạn Gryffindor đầu heo thân mến ạ."

"Yên tâm đi, tui không có phán xét gì đâu. Jongdae và tui có một lần đâm vào một bầy nhân mã hồi năm thứ hai... cơ mà họ không có ở đây, nên là trò không cần phải lo."

Chanyeol cười khẩy thêm một lần nữa khi mặt thằng Baekhyun trở nên xám ngoét vì tưởng tượng ra cảnh đó.

"Chúng ta phải ở đây bao lâu?"

"Cho đến bao giờ xong, ổng nói vậy."

"Ự, cũng may giờ đang là ban ngày..." Baekhyun rên rỉ, rồi đột nhiên dẫm vô một tảng đá ướt, nhưng lại kịp thắng lại trước khi bản thân ngã lăn ra đất. Ấy rồi đám nấm dưới chân nó bị đánh động liền ngay lập tức nhảy toán loạn, nó nén một tiếng rên rồi nói. "Nghĩ coi giờ này đáng ra tụi mình đang đi mua lễ phục ở hàng Hogsmeade..."

"Trò có bao giờ ngừng phàn nàn hay không vậy?"

"Khôngggggggg," thằng nhóc nhà Slytherin dài giọng, mồm cười nhăn nhở.

"Chứ bộ trò không nghĩ là tui cũng thà ở làng Hogsmeade còn hơn là ở đây với trò sao.."

"Trò thích cửa tiệm nào ở Hogsmeade nhất?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Chanyeol nghiêng đầu.

"Điều đó thì có ý nghĩa gì với trò chứ?"

"Bình tĩnh nào, chỉ là nói chuyện phiếm thôi mà." Baekhyun khụt khịt mũi, rồi lại nhanh chóng quay về bản tính luyên thuyên hàng ngày như thể nó đã quên sạch việc chúng đang ở trong Khu rừng cấm đầy rẫy nguy hiểm. "Dù sao thì có Chúa mới biết chúng ta sẽ bị đày ở đây đến bao giờ, tốt hơn là nên trò chuyện đôi chút."

Chanyeol khịt mũi.

"Ờ... nếu trò thực sự muốn biết, quán yêu thích của tui là quán Dominic Maestro's."

"Đó là một cửa tiệm âm nhạc phải không?" Baekhyun ngạc nhiên hỏi, rồi lại để tuột mất thêm một cây nấm loi choi nữa. "Vậy là trò thích âm nhạc?"

"Tui chơi guitar."

"Xạo que," thằng nhóc nhà Slytherin cười nói. "Trò nghiêm túc ý hả?"

"Ừ, sao?"

"Không, chỉ là... tò mò muốn nghe trò chơi thử."

Chanyeol đảo câu nói trong đầu một lần rồi ngay lập tức nhăn mặt vì sự kỳ cục của nó. Nhất là khi điều đó được phát ra từ miệng thằng Baekhyun, nghe lại càng phi lý và lạ lùng làm sao. Bản thân Baekhyun cũng tự nhăn mũi trước sự khó hiểu của chính những điều mình vừa nói, rồi nhanh chóng lắc đầu:

"Dù sao thì. Cửa tiệm tui thích nhất Hogsmeade chính là cái tiệm bán đồ cổ nhỏ nằm trong góc của Lều hét, cái chỗ trò có thể tìm thấy mấy thứ cổ lỗ sĩ vô dụng á... siêp cấp vô dụng luôn, ha ha, cơ mà đẹp."

"...Nghe có vẻ hay."

"Ờ, siêu hay luôn á," Baekhyun nói, người hơi cúi xuống để bắt cây nấm loi choi đang cố vùng vẫy khỏi tay. "Giờ ở Hogsmeade chẳng còn gì hay hết ráo... đó chính là lý do vì sao tui bảo thằng Kyungsoo rằng tụi tui nên..."

Nói đến đó, nó dừng lại, im lặng. Chanyeol cũng ngưng không nhặt nấm, quay ra nhìn nó chau mày.

"Trò bảo Kyungsoo làm sao?"

"Thôi bỏ đi." Thằng nhóc nhà Slytherin nhún vai. Ấy rồi nó chậm rãi mở to mắt và rút cây đũa phép trong túi áo ra. "Lạy thánh Merlin, lưng tui đau qá trời. Trò biết gì không? Điều này thật ngu xuẩn. Đóng băng!"

Đám nấm loi choi đột nhiên dừng lại, một vài cây đóng băng ngay giữa không khí do ảnh hưởng từ câu thần chú. Baekhyun nhìn chúng cười một cách tự hào, tay nhét cây đũa phép trở vô túi áo.

"Không tệ lắm hử?"

"Ừ, không tệ," Chanyeol thừa nhận. Nhưng ngay khi vừa nói ra câu đó, nó để ý thấy một thứ đang trườn bên nhánh cây gãy chỗ Baekhyun đang đứng. Một thứ không xương, nhày nhụa kinh tởm, khiến mắt nó ngay lập tức trợn lên.

Một con nhu trùng.

Nó nín thở đợi Baekhyun quay lưng lại rồi chậm rãi tiến lại gần.

"Tý nữa khi tụi mình thu hoạch đủ rồi tui chỉ cần làm bùa đảo ngược thế là xong." Thằng nhóc nhà Slytherin nói bâng quơ, không rõ là cho ai nghe. "Tui thề là ổng sẽ bắt tụi mình làm lại từ đầu nếu ổng phát hiện ra tui dùng bùa đông cứng cho mà coi, lão già ác quỷ đó..."

Nhưng Chanyeol chẳng thèm nghe nó nói gì nữa. Mắt nó giờ dán chặt vô con nhu trùng đang bò kìa, lưỡi thè kiểu vô cùng tập trung (T/N: là chó hay sao mà thè lưỡi vậy lol), tay từ từ với ra... nguyên liệu còn thiếu cho món thuốc Dung dịch làm rối loạn cảm xúc... Nó giờ chỉ còn cách con nhu trùng một ngón tay. Vài centimet nữa là được rồi...

"Ê, coi chừng!" Baekhyun nói, thế rồi nhanh như cắt một tia sáng đỏ bắn ra khiến con nhu trùng nổ tung, ngay trước ánh mắt kinh hãi của Chanyeol. Lửa bùng lên, cháy răng rắc rồi nhanh chóng tan biến bỏ lại sau đó là một đám tro tàn trên đất.

Chanyeol bật ra một tiếng rên rỉ.

"Trò làm cái má gì vậy?" nó quay qua và gào lên.

"Má ơi, bình tình nào" Baekhyun chau mày, hơi phật lòng, "Tui vừa mới cứu trò khỏi con sâu đó, đáng ra trò nên thấy biết ơn mới phải?"

"Trò vừa mới... giết chết nó thì có!"

"Bộ trò không biết thứ này có thể cắn sao?"

"Cắn?" Chanyeol giãy nảy. "Nhu trùng thậm chí còn không có răng!"

"Ơ... cũng đúng. Dù sao thì, ý tui là, tui chỉ vì lợi ích của trò nên mới làm vậy," thằng nhóc huynh trưởng nhăn mày, trông nửa bực mình, nửa xấu hổ. "Thêm vào đó, nhu trùng thì có quan trọng gì cơ chứ?"

Chanyeol cởi kính, đưa tay lên xoa xoa hai mắt một cách mệt mỏi.

"Tui cần nó để pha chế thuốc."

"Hử... thuốc gì?"

"Dung dịch làm rối loạn cảm xúc..."

"Cái đó đâu có nằm trong chương trình học của tụi mình," thằng nhóc nhướn một bên mày. Chanyeol mím môi, nói.

"Tụi tui dự định dùng nó để giúp một người bạn yêu thầm một anh huynh trưởng bên nhà Ravenclaw đã lâu," Chanyeol nói, có phần hơi lưỡng lự, không rõ sao mình lại đem chuyện này ra kể với Baekhyun chi. "Do ảnh nhất định không chịu mời anh kia đi Dạ vũ Giáng sinh, tụi tui nghĩ thứ thuốc này may ra thì có thể..."

"Một thứ thuốc khiến ảnh có dũng khí và tỏ tình?" Baekhyun tóm tắt lại rồi khịt mũi. "Không tệ lắm... tụi Gryffindor nhà trò và tinh thần bầy đàn của mình chưa bao giờ thôi khiến tui ngạc nhiên á."

"Trò muốn chế giễu sao cũng được..."

"Tui nào có chế giễu gì trò đâu," Baekhyun cười khẩy. "Mắc mớ gì tui chế giễu trò? Hễ đã là chơi khăm thì không có bất cứ sự phân biệt nào hết á – và đó chắc chắn không phải là một trò tệ gì cho cam."

Chanyeol muốn đính chính rằng đó không phải là một trò chơi khăm nhưng rồi nó quyết định không nói gì, bản thân thấy hơi ngạc nghiên khi thằng nhóc nhà Slytherin không có vẻ gì là muốn mách thầy cô giáo về vụ pha chế Dung dịch làm rối loạn cảm xúc này. Sau khi đã thấy bớt căng thẳng hơn, nó khẽ nhún vai và bắt đầu cúi xuống quay trở lại công việc hái nấm của mình.

"Dù sao thì, nhờ ơn ai đó mà tui giờ cũng mất con nhu trùng đó rồi, đồ rằng kế hoạch của tụi này rồi cũng sẽ theo đó mà thảm bại luôn quá."

"Rồi, rồi, tôi hiểu rồi. Tất cả những gì trò cần là nhớt con Nhu trùng đúng không? Sao trò không đi mà mua lấy một ít?" thằng nhóc nhướn mày hỏi.

"Kho nguyên liệu hết món này rồi..."

"Thảm hại."

"Trò im miệng đi có được không vậy?"

"Trò thì sao, Park?" Baekhyun đột nhiên đứng thẳng dậy tay khoanh trước ngực nhìn nó cười khinh khỉnh. "Trò đã nhắm mời ai đi Dạ vũ Giáng sinh chưa, hử?"

"Hơ. Tui không nhớ là việc này có liên can gì đến trò hết á."

"Tui đồ là trò vẫn còn độc thân hử"

Chanyeol trợn mắt. "Chứ trò thì sao?"

"Tui có nhắm mấy đứa rồi. Natalie Alderman nhà Ravenclaw chẳng hạn."

"Ự, trò sẽ hối hận thôi: con nhỏ đó bám dính như keo."

"Lydia Silverwood."

"Nghe bảo nhỏ đó là tiểu thư nhà dòng dõi thuần chủng á"

"Hoặc là Glinda Foster."

"Đứa quái nào mà lại muốn đi với Glinda Foster chứ, nhỏ đó mặt như cái lưỡi dao cạo."

Baekhyun nhìn nó cáu kỉnh.

"Bộ trò là mẹ tui hả?"

Chanyeol quay ra nhìn nó cười ranh ma: "Tui cũng chỉ là 'vì lợi ích của trò' nên mới nói vậy thôi, Baekhyun. Ý tui là, Glinda Foster ư? Chúc trò vui vẻ khi tự cắt mình bằng mấy cái gò má đó. Chúng khá là khủng khiếp."

"Nói cũng phải, Glinda Foster có hơi đáng sợ. Tui đồng ý với trò vụ đó. Nhưng Lydia Silverwood thì chắc chắn là hot."

"Ờ, nếu trò vượt qua được bạn trai của nhỏ."

"Nhỏ đó có bạn trai rồi hả?" Baekhyun nheo mắt.

Chanyeol chỉ khịt mũi rồi quay đi tiếp tục công việc nhặt nấm của mình, giỏ giờ đã gần đầy. Sau vài phút im lặng, Baekhyun quay ra nhìn nó, tay chống hông và nhăn mặt.

"Trò biết trò nên mời ai không, Chanyeol?"

"Ai?

"Wu Yifan."

"Thiên địa quỷ thần ơi," Chanyeol quay ra nhìn nó khiếp đảm. "Không đời nào!"

Nó ném cho thằng nhỏ một cái nhìn đầy ghét bỏ, nhưng thằng nhóc nhà Slytherin thì chỉ cười ngặt nghẽo, hai mắt sáng lấp lánh dưới đám tóc mai bù xù. Không có bất cứ dấu hiệu của sự khinh bỉ hay chế giễu nào trong ánh mắt của thằng nhóc hyunh trưởng, thay vào đó chỉ là sự đùa giỡn trẻ con đơn thuần. Chanyeol ngây ra sửng sốt. Nó chưa bao giờ thấy Baekhyun cười như vậy trước đây, và thú thực, nó cũng không biết phải nghĩ gì về điều này.

Khi chúng tách nhau ra sau khi đã hoành thành mấy giỏ nấm nộp cho giáo sư Jung, Baekhyun tiến về phía nó, tay nhét trong túi áo choàng.

"Coi nè," nó nói, "về đám nhu trùng, tui có thể hỏi Kyungsoo liệu xem nó có dư cái nào trong kho cá nhân của mình không."

"Gì cơ..." Chanyeol chớp mắt ngạc nhiên. "Không, nghe nè, trò không cần phải làm như vậy."

"Không sao," thằng nhóc nhà Slytherin nhún vai. "Thằng nhóc đó mê môn độc dược lắm, tui cá là nó sẽ dư mấy cái trong rương của mình... ở đâu đó... hoặc ít nhất thì cũng có khả năng là như vậy."

"Vậy thì tốt, cơ mà..."

"Cơ mà sao?"

"Trò không định yêu cầu tui đáp lại bằng cái gì ám muội chứ hả?" Chanyeol nheo mắt đầy nghi ngờ.

"Trò nghĩ về tui hơi thấp đó." Lông mày Baekhyun đan vào nhau. "Thôi được, nếu trò không muốn, tui sẽ không hỏi han gì hết."

"Không, không sao. Ý tui là tui cần đám nhu trùng đó, nên nếu trò có thể hỏi hộ thì sẽ thật tốt." Nó ngập ngừng. "Cám ơn."

Baekhyun cười, mắt híp lại.

"Cứ coi đó như là để ăn mừng buổi cấm túc cuối cùng của chúng ta đi."

Đúng như vậy. Sau ngày hôm nay, tụi nó sẽ không phải chịu đựng đứa kia nữa, ít nhất là sẽ không phải ở riêng một mình với đứa kia trong cả một thời gian dài như vậy nữa. Chanyeol ngạc nhiên khi nghĩ về điều này và rồi trước khi kịp nhận ra, nó nhe răng cười.

"Đúng vậy... cuối cùng thì giờ tui cũng được giải phóng khỏi sự hiện diện không thể chịu đựng nổi của trò."

"Đừng làm như vậy, tui biết là trò sẽ nhớ tui." Baekhyun chế giễu, quay người hướng về phía lâu đài, ánh nắng lấp lánh trên đỉnh đầu, chiếu sáng phía sau mái tóc nó. "Gặp trò sau, Chanyeol."

Chanyeol bất giác đưa tay lên vẫy. Không hẳn là nó lấy làm thích thú gì với sự bầu bạn của Baekhyun trong mấy ngày qua nhưng chắc chắn thằng nhóc nhà Slytherin đã cho nó thấy một khía cạnh khác của mình, một khía cạnh mà nó chưa bao giờ được chứng kiến khiến nó lấy làm ngạc nhiên một cách thú vị, nếu không muốn nói là khá dễ thương.

Nó lờ mờ tự hỏi, liệu rồi có bao giờ nó sẽ thấy nhớ sự hiện diện của thằng nhóc hyunh trưởng này hay không.

5.

Tình dược giờ đã là lỗi thời (Phần 2)

Xin lỗi vì biến mất cả tuần, mình dạo này có chút việc bận không hay ngồi một chỗ để dich được... Mình sẽ cố gắng giữ tốc độ 1 chap (2 phần) 1 tuần nhưng nếu ko được thì cũng... đành chịu :))

Phần này có Kaisoo nhé ^^

Tuy nhiên, chỉ đến bữa sáng ngày hôm sau, nó đã nhận ra suy nghĩ đó của mình mới thật sai lầm và ngây thơ làm sao.

Tao, Sehun và Luhan đi đến dãy bàn nhà Gryffindor ngồi xuống phía đối diện nó, thằng nhóc ít tuối nhất ngay lập tức với tay ra kéo bát cháo về phía mình, giữ khư khư. Chanyeol thì vẫn như mọi khi với bánh bột ngô và bánh bí ngô. Khi nhai đến chiếc bánh thứ hai, Jongdae từ đâu đến ngồi kế bên nó cười nhăn nhở, không quên quay qua ném cho Luhan một cái nhìn đầy ẩn ý.

Thằng anh hyunh trưởng nhướn một bên mày.

"Giề bay?"

"Không gì hết." Jongdae đáp với một vẻ mặt chẳng có vẻ gì là không-có-chuyện-gì-hết. Thế rồi thằng nhóc quay qua nhìn Chanyeol cười toe toét. Chanyeol quay qua nhìn lại nó không hiểu gì, tính mở mồm ra hỏi nhưng lại "Ợ" một cái rõ to và dài.

Tao trố mắt nhìn nó với vẻ mặt kinh hãi không chút giấu diếm, còn Luhan thì nhướn mày, hai tay đưa lên ôm má.

"Mới sáng ra mà đã...?" thằng nhóc hyunh trưởng ngạc nhiên nói.

Chanyeol nhún vai không nói gì, nhưng rồi trước khi nó có thể tự dừng bản thân mình lại, một tiếng ợ thứ hai phát ra, lần này còn to và dài hơn lần trước, khiến cả dày bàn quay ra nhìn nó không mấy đồng tình. Rồi tiếp lần thứ ba, đến lần này thì Luhan nghiêm túc chau mày và nheo mắt. Việc này giờ có vẻ hơi kỳ cục. Chanyeol cố mở miệng ra nói nhưng rồi lại tiếp tục ợ, cứ như vậy hết lần này đến lần khác, âm thanh cứ thế vang vọng khắp cả đại sảnh.

"Ghê quá đi! Dừng lại mau!" Tao rên rỉ, hai tay ôm lấy tai.

Đột nhiên, Luhan nhảy vô giật lấy chiếc bánh Chanyeol đang cắn dở, nhìn nó một cách nghi ngờ rồi quay ra liếc Chanyeol người đang cố hết sức che miệng lại song vẫn phát ra mấy tiếng ợ to như sấm trong hai lòng bàn tay.

"Bay có ếm bùa lên bánh bí ngô của nó không vậy, Jongdae?!" Luhan hét lên, vẫy vẫy chiếc bánh trước mặt Jongdae. Thằng nhóc giơ cả hai tay lên trời, mặt ngạc nghiên.

"Whoa, em không có làm gì sất. Thề luôn!"

"Vậy chứ đứa nào làm?"

Chanyeol ngẩng lên nhìn dãy bàn nhà Slytherin, nơi mà một đám học sinh đang ngó nghiêng chỗ tụi nó một cách tò mò, đâu đó đằng sau là Yifan đang nhìn nó như thể hai đứa mới gặp nhau lần đầu tiên, hoàn toàn ngơ ngác. Phía sau thằng nhóc huynh trưởng năm sáu là Baekhyun, mắt nhìn thẳng vào nó không chút mảy may ngạc nhiên nào, đang lăn lộn cười với một bộ dạng siêu cấp xấu tính. Chanyeol cảm giác cơn giận như bốc lên trong đầu.

Đích thị là trò của thằng chó Byun Baekhyun.

Ngay lập tức nó tức giận đứng dậy chỉ tay vô dãy bàn nhà Slytherin, muốn gào thật to cho cả thế giới biết về tội lỗi của thằng Baekhyun, nhưng tất cả những gì phát ra được là mấy tiếng ợ sâu. Thằng Sehun chứng kiến cảnh đó xong, đang cười lăn lộn trên ghế tý thì rớt xuống đất.

"Wow, wow, wow bạn hiền." Jongdae nói chậm rãi, với tay ra kéo nó ngồi xuống. "Hãy chữa cái này đã trước khi bồ tính làm bất cứ điều gì, ok?"

"Đứa quái nào làm trò này vậy..." Tao hỏi.

Chanyeol chỉ ợ lên một tiếng thê thảm.

"Nó bị cái gì vậy?" một con nhóc ngồi kế bên tụi nó hỏi với một sự kinh tởm không chút che đậy.

Tại dãy bàn nhà Slytherin, thằng Baekhyun vẫn đang cười khúc khích, quay sang nói điều gì đó với Kyungsoo, người đang ngồi cạnh nhìn nó không mấy ấn tượng. Thế rồi khi Baekhyun đưa thìa vô bát súp múc – bát súp đột nhiên nổ cái Bùm vô mặt nó, đám rau chín nhừ và đám khoai tây thái lát bắn tung tóe vô mặt thằng bé và Kyungsoo. Trước cảnh đó, tụi học sinh bên cạnh cũng thi nhau hét lên kinh hãi.

Chanyeol chớp mắt ngơ ngẩn, còn Jongdae thì lăn ra cười ngặt nghẽo, đầu gục cả vào vai Chanyeol.

"Cái quái gì vậy?" Luhan thốt lên, sửng sốt.

Tại dãy bàn nhà Slytherin, Yifan với vài mẩu cà rốt còn dính trên đầu, loay hoay đứng lên giúp Baekhyun chỉnh đốn lại trang phục trong khi thằng bé bám vào tay anh một cách bất lực.

"Trò trả đũa thằng Byun và nhóm nó cho cái hôm Lễ Phân Loại của mình" Jongdae thì thầm vào tai Chanyeol. "Mong bồ không phiền vì tới tận giờ mình mới làm được, bạn hiền."

Chanyeol xúc động nhìn nó cười, cảm thấy đây có lẽ là điều lãng mạn nhất người khác từng làm cho nó trong suốt cả cuộc đời.

"Nhân tiện," Jongdae lại thì thầm sau khi chắc chắn rằng Luhan hiện đã quá bận tâm vào vụ hỗn độn bên dãy bàn Slytherin để có thể nghe được tụi nó. "Mình đã khám phá ra chỗ có thể lấy được nhớt Nhu trùng cho món thuốc của tụi mình rồi. Có người nói với mình là thầy Slughorn có một hộp lớn trong văn phòng thầy. Tụi mình chỉ cần lẻn vô và lấy trộm một ít – ổng có quá nhiều đâm ra là sẽ chẳng để ý nổi đâu ý."

Mắt Chanyeol mở to, lo sợ rằng nó có thể sẽ lại ợ nếu cố gắng nói nên nó chỉ đơn giản là giơ ngón tay cái lên và gật đầu lia lịa. Jongdae đập vào vai nó một cái rồi nhe răng cười.

"Hãy bàn về chuyện này sau khi bồ chữa khỏi mấy cái đó đã, được không?"

Chanyeol gật đầu. Nó cũng không có bất kỳ phản kháng gì khi Luhan đến và dẫn nó vô trạm xá.

*

Có một điều thú vị về khu tầng hầm mà không phải ai cũng biết, đó là chính độ sâu của nó vô tình biến nơi này thành một chốn yên tĩnh và lý tưởng để thực hiện những hoạt động bí mật, hoặc như nó đang nói ở đây thì, cũng không bí mật gì lắm. Chẳng mấy ai chui xuống tận mấy đường hầm này tìm người khiến nơi này thành một chỗ hoàn hảo để học mà không bị ai làm phiền, miễn là bạn không ngại cái lạnh và độ ẩm nơi đây.

Kyungsoo đặt cái vạc của mình ở góc kín đáo nhất mà nó có thể tìm thấy, thường là một chỗ yên tĩnh, cách xa khu vực lớp Độc dược và văn phòng cũ của thầy Slughorn, sâu xuống chỗ dãy hành lang như mê cung nơi không ai có thể đến và làm phiền nó. Thế rồi nó thò tay vào túi lấy ra các nguyên liệu: chuồn chuồn, cánh tiên, trứng tiên-nhức-nhối... cuốn hướng dẫn Pha chế Độc dược Nâng cao và mở đến đúng trang – tất cả những thứ nó cần để bắt đầu công việc của mình.

Ấy rồi, nó nhận ra mình đã bỏ cuốn sổ tay tại ký túc xá nhà Slytherin.

Kyungsoo đưa cả hai tay lên bưng mặt.

Nếu như thằng Baekhyun còn sót lại chút tử tế nào để ở đây vào lúc này, hẳn là nó đã có thể bảo thằng nhóc về ký túc xá lấy cho mình, nhưng giờ không có Baekhyun ở đây, nó chẳng còn cách nào khác ngoài việc cố gắng nhớ lại đám ghi chú trong đầu. Thỉnh thoảng Kyungsoo nghĩ nó đã quá dễ dãi với thằng nhóc kia, vì dù sao thì đây cũng là bài tập chung của cả hai đứa. Thầy Slughorn bắt tụi nó pha chế mỗi đứa một lọ thuốc Độc dược sẵn sàng để nộp trên lớp vào tuần tới nhưng vẫn như mọi khi, Baekhyun quyết định ỷ lại vì biết Kyungsoo thừa sức làm cho cả hai. Thằng lợn đó. Ấy rồi cái gì mà muốn mượn vài con nhu trùng từ kho của nó hôm rồi chứ? Cứ như thể Kyungsoo là đứa chuyên đi phân phát nguyên liệu miễn phí vậy. Nó có phải là tụi Hufflepuff đâu cơ chứ.

Thằng nhóc nhà Slytherin rút con dao ra và bắt đầu cắt phần ngực khỏi con chuồn chuồn chết của mình, lắc đầu. Nó cho rằng, ít nhất thì khi làm việc một mình, nó cũng có thể an toàn thử nghiệm việc điều chỉnh công thức bằng cách sử dụng cuốn Nâng cấp nó mượn được hôm nọ, hô hô hô.

Bỗng từ phía cuối hành lang vang lên một tiếng động, giống như là có ai đó vừa mở và đóng sập cửa lại.

Kyungsoo ngẩng đầu lên. Vào giờ này thường thì chẳng có ai đi loanh quanh một mình tại khu tầng hầm tối tăm này, vậy nên rất có thể vừa nãy chẳng có ai cả. Thế rồi ngay khi nó vừa định với tay lấy cuốn Nâng cấp trong cặp, tiếng bước chân từ đâu vọng lại và một thằng nhóc năm bốn xuất hiện, tay cầm chiếc đũa phép phát sáng chiếu thẳng vào mặt Kyungsoo.

*

Jongin không thích mấy chỗ huyên náo cho lắm, chơi đùa với đám nhà Gryffindor hẳn là cũng vui nhưng đôi khi nó cũng cần thời gian riêng để suy nghĩ, để ngủ trưa trong thư viện, hoặc chỉ đơn giản là đi dạo quanh lâu đài, một mình, không có ai làm phiền. Mấy khu tầng hầm luôn là nơi lý tưởng để đi dạo như vậy bất kể cái lạnh lẽo dưới đó và mấy bức tường ẩm ướt. Tại nơi đây lúc nào cũng yên tĩnh một cách tuyệt đối. Không ai nói chuyện. Không ai hò la. Thật đơn giản, tinh khiết và yên bình.

Cuối tuần hôm đó, Jongin cố ý rời Đại sảnh sớm và dành chút thời gian để khám phá khu hành lang mới mà nó chưa bao giờ nhìn thấy trước đây. Dạo gần đây mọi người xung quanh nó cứ liên tục bàn tán về Dạ vũ Giáng sinh, điều mà thú thực có khiến nó hơi hoảng mỗi lần nghĩ đến, vậy nên nó muốn lánh tạm đi một lúc. Nó cơ bản là ngay từ đầu đã không có ý định kiếm bạn nhảy gì hết – cá tính hướng nội của nó không cho nó làm như vậy – nhưng rồi thằng Sehun coi bộ cũng không làm tình hình khá khẩm gì hơn, thằng nhóc dành mấy tuần liền nghiên cứu tạp trí thời trang, quan tâm nhiều đến việc chọn một bộ cánh phù hợp cho dạ vũ còn hơn là việc tìm bạn nhảy. Thằng nhóc có hỏi nó về kế hoạch cho Dạ vũ Giáng sinh... nhưng Jongin thực sự là chưa muốn nghĩ đến điều này.

Chủ đề này chỉ nhắc đến thôi cũng đủ khiến nó đau hết cả đầu.

Mãi suy nghĩ, nó không nhận ra rằng sáng hôm đó nó không phải người duy nhất có mặt tại tầng hầm. Ngay khi nghe thấy tiếng sột soạt phát ra từ góc hành lang và nhìn thấy ánh sáng lờ mờ từ ngọn đuốc trên tường, nó theo cảnh giác nhảy dựng lên, rút đũa phép ra như phản xạ và chỉ vào thứ di chuyển đầu tiên nó bắt gặp trong góc, để rồi lại đứng trơ ra khi bắt gặp ánh mắt mở to đầy bất ngờ nhìn ngược lại. Cũng chính lúc đó, nó nhận ra cái dáng vẻ như hóa đá của thằng nhóc Slytherin đang ngồi đó dưới ánh đuốc, người mà mới đây đó thôi nó đã cố gắng yếm bùa...

Do Kyungsoo.

Jongin chớp mắt vài lần, tim đập thình thịch, Kyungsoo thì nhìn chằm chằm lại nó, mắt mở to như cú, sợ hãi. Trong giây lát, những ký ức về trận đấu tay đôi lần trước tràn về một cách mơ hồ trong trí não hai đứa, những câu thần chú đầy chủ đích và những câu chửi bới giận dữ cũng theo đó hiện lên mơ mơ hồ hồ. Thế rồi, thằng nhóc nhà Gryffindor từ từ hạ đũa phép xuống.

"Lạy thánh Merlin..." nó lắp bắp. "Xin lỗi, tui còn tưởng là thứ gì đó... tui tưởng... cơ mà... ra là trò."

"Ra là tui?"

Jongin liếc nhìn chiếc vạc trước mặt thằng nhóc năm thứ năm, và một cuốn sách bìa da đen nho nhỏ nó cầm trên tay. Ngay khi bắt gặp ánh nhìn của nó, Kyungsoo nhanh chóng nhét cuốn sách trở lại túi.

Jongin nheo mắt.

"Trò làm gì dưới này một mình vậy?"

"Không làm gì phá lệ của trường hết, nếu đó là thứ trò đang quan tâm." Thằng nhóc nhà Slytherin làu bàu. "Với lại tui cũng có thể hỏi trò câu y chang như vậy."

"Tui chỉ thích đi dạo thôi." Jongin nói, sau rồi nghĩ nghe có vẻ ngu ngu, nó bồi thêm. "Ý là tui thích đi dạo quanh lâu đài khi rảnh."

"Không đi cùng đám bạn Gryffindor của trò sao?"

"Ờ, tui đâu thể ở cạnh tụi nó suốt được. Ai thì cũng cần chút khoảng thời gian riêng tư chứ."

Kyungsoo nhìn nó không nói gì, Jongin hất đầu về hướng mấy con chuồn chuồn chết trên sàn và nhét tay vô túi áo.

"Trò đang pha chế độc dược à?"

"Như thể cái vạc này còn chưa đủ hiển nhiên vậy..." Kyungsoo thở dài, nhưng không có vẻ gì phản kháng khi thằng nhóc nhà Gryffindor đến gần nó và nhìn đống nguyên vật liệu. "Thầy Slughorn giao cho tui và Baekhyun một chút bài tập thêm, và tui đang cố gắng giải quyết chúng."

"Sao trò lại làm nó một mình, nếu như Byun đáng nhẽ ra phải làm với trò?"

"Vì Baekhyun giỏi môn Biến hình và Bùa chú nên nó đang làm hộ bài luận Biến hình và Bùa chú cho tui."

Jongin nhìn nó ngơ ngác, rõ là không hiểu gì logic của hai đứa tụi nó.

"Này có phải là Độc dược Sẵn sàng không?" thằng nhóc đột nhiên hỏi.

Kyungsoo quay ra nhìn nó ngạc nhiên.

"Phải. Nhưng sao trò biết?"

"Nhìn đám nguyên liệu là biết à..." Jongin giải thích, hơi chút lúng túng. "ý tui là, đám trứng tiên-nhức-nhối trò cắt, và đám chuồn chuồn này... chẳng phải quá rõ ràng sao."

"Độc dược Sẵn sàng thường không được dạy cho đến tận năm thứ Sáu."

"Trò đang làm đấy thôi, và trò là năm thứ năm." Thằng nhóc Tầm thủ nhà Gryffindor cãi lại.

"Phải, nhưng tui là kiểu người ta gọi là 'Cuồng Độc dược' á."

"Thì tui cũng vậy." Jongin cười, cảm thấy có hơi chút ngượng ngùng khi bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của thằng nhóc nhà Slytherin, đôi mắt to sáng lên một cách ấm áp dưới ngọn đuốc. "Tui biết trò định nói gì, Gryffindor và Độc Dược không đi với nhau. Hai anh Chanyeol và Jongdae cũng suốt ngày lải nhải điều đó rồi, nói rằng tui có sở thích thật tệ hại và rồi môn Độc dược được dạy ở dưới tầng hầm, và rằng thầy Slughorn thiên vị nhà Slytherin..."

"Tui nào có nói gì đâu."

"Ừm, thì tui cứ nói trước thế." Jongin bặm môi, với tay nhặt con chuồn chuồn chết lên. "Nhiều người nói đáng ra tui nên vô nhà Slytherin, vậy nên cũng không phải là tui không quen với mấy câu kiểu đó."

"Tui không thấy điểm nào của trò giống Slytherin hết." Kyungsoo nói.

Và Jongin lại cười nhạt.

"Thực tế thì tui cũng thấy vậy."

Nó lặng lẽ quan sát Kyungsoo hoàn thành việc xử lý đống chuồn chuồn và ném một đôi cánh tiên vô vạc nóng, chỉnh lại nhiệt độ và quan sát màu dung dịch nó pha. Khi dung dịch chuyển sang màu xanh ngọc, nó liếc sang thằng nhóc năm thứ năm và hất đầu về phía vạc thuốc, hỏi:

"Sao trò lại chui xuống tận đây pha chế thuốc? Trò có thể làm nó ở phòng học mà."

"Dưới đây yên tĩnh hơn." Thằng nhóc nhà Slytherin trả lời, tay thêm một thìa đầy trứng tiêng-nhức-nhối vô vạc một cách cẩn trọng, mắt dính chặt vào mớ dung dịch. "Với lại khi ở đây sẽ không có ai ngăn cản tui thêm thắt và nâng cấp công thức theo cách của riêng mình... tính đến giờ thì tui thích không khí dưới này hơn."

"Nâng cấp..." Jongin lơ đãng lặp lại. "Trò có biết nếu thêm cây cải tỏi vào đoạn cuối có thể làm giảm cơn đau nhức đi kèm với tác dụng của Độc dược sẵn sàng không?"

"Có" Kyungsoo gật đầu. "Và nếu trò thêm vào một chút lá bạc hà, nó có thể giúp làm giảm bớt mùi hôi của thuốc và khiến nó dễ uống hơn."

"Thật thế à?" Thằng nhóc nhà Gryffindor cười. "Tui không biết điều đó.."

"Đó là khám phá cá nhân."

"Tui chỉ biết lá bạc hà có thể giúp giảm bớt hiệu hứng hát hò quá đà của Thuốc tạo Khoái thôi."

"Cái đó cũng không tệ." Kyungsoo cười lại.

Jongin cảm thấy thoải mái một cách kỳ lại. Nó ngồi xuống và chỉ vô đám lửa bên dưới chiếc vạc đang sôi.

"Không phải trò nên tăng nhiệt độ bây giờ sao?"

"Không, nếu trò tăng quá nhanh, thuốc sẽ không thể có được màu xanh lục bảo chuẩn. Trò phải đợi khi nó chuyển màu rồi mới điều chỉnh nhiệt độ."

"Vậy... lúc này không phải là nên thêm ức chuồn chuồn vô sao?"

Kyungsoo gật đầu với Jongin, ra hiệu cho nó làm. Thằng nhóc nhà Gryffindor ngoan ngoan làm theo và bỏ nguyên liệu vô chiếc vạc đang sôi. Kyungsoo đợi thêm một vài phút rồi bắt đầu điều chỉnh ngọn lửa to hơn, quan sát dung dịch chuyển dần sang màu hồng nhẹ.

"Trò là một trợ lý giỏi hơn Baekhyun nhiều." một lúc sau, thằng nhóc thừa nhận. "Tui nên giữ trò thay vì nó."

Jongin cười nhẹ và khoanh chân. Căn hầm đột nhiên trở nên ấm áp và thoải mái hơn những gì nó nhớ trước đây.

*

*

*

Nếu có bất cứ câu thần chú nào mà Chanyeol và Jongdae có thể tự hào rằng mình đã đạt đến mức thượng thừa trong suốt mấy năm học vừa rồi thì đó chỉ có thể là BùaTan ảo ảnh. Nếu không phải nhờ việc thử nghiệm câu thần chú này lên đầu nhau hết lần này đến lần khác, sẽ chẳng bao giờ hai đứa có thể hoàn thành quá nửa đống trò đùa tai quái cùng nhau. Không có phi vụ nào có thể hoàn thành mà không có Bùa Tan ảo ảnh, và cũng sẽ không có cuộc đào tẩu về đêm nào thành công mà không có câu thần chú hữu dụng đó.

Lần này cũng vậy, hai đứa thực hiện câu thần chú lên đầu nhau rồi rón rén trốn khỏi ký túc xá, đợi khi toàn thân đã trở nên vô hình rồi nắm tay nhau chuồn khỏi phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor. Trong màn đêm tĩnh mịch, hai đứa nó hối hả băng qua những dãy hành lang nối tiếp dẫn đến văn phòng của thầy Slughorn, cố gắng hết sức không gây ra một tiếng động nào, không khác gì mấy tên trộm đêm.

Chanyeol dừng lại khi hai đứa đến chỗ cầu thang, đột nhiên nghe thấy tiếng leng keng chìa khóa của thầy Filch vọng từ phía xa. Nó níu lấy tay Jongdae và kéo thằng bé về phía bức tượng gần nhất, ép người vào tường. Nếu như lão Filch ở tầng năm thì bà Norris chắc cũng không ở xa đây, chúng không thể để con mèo đó đánh hơi thấy mùi mình được.

"Văn phòng của thầy Slughorn ở trên tầng sáu," Jongdae nói thầm vào tai nó. "Tụi mình nên đi ngay bây giờ trước khi ổng quyết định ghé qua đó."

Chanyeol siết nhẹ tay dồng tình, rồi ngước mắt lên phía tầng sáu, nơi một bóng người chậm rãi và mệt mỏi vừa đi khuất. Hôm nay Yifan được phân công trực đêm, hẳn là ảnh vừa mới rời chỗ canh gác chuẩn bị về đi ngủ.

Chanyeol và Jongdae nín thở đợi thằng anh huynh trưởng năm sáu bước qua trước mặt và đi tiếp đến dãy hành lang liền kề. Ngay khi bóng ảnh vừa khuất sau góc hành lang, hai đứa nhanh chóng chạy lên phía cầu thang và biến mất phía sau dãy hành lang lờ mờ sáng tầng sáu.

Giờ đây khi chúng nó đã an toàn tới trước văn phòng thầy Slughorn, có một vấn đề mới phát sinh:

Làm thế quái nào chúng nó lấy được đống nhu trùng?

"Mình có ở lại sau giờ học một lần để thu nhập thông tin từ ổng," Jongdae thì thào. "Đống nguyên liệu dược để ở kệ cá nhân của ổng – may mắn là – nó được đặt khá xa chỗ ổng ngủ và ngay gần cửa."

"Quá may mắn luôn," Chanyeol kinh ngạc nói.

"Nghe hết đã." Jongdae khịt mũi. "Nó được khóa."

"Thì sao? Mình chỉ cần Alohomora con mẹ nó là xong."

"Nah ah. Ổng có dùng thần chú đảo ngược cái đó á. Nếu tụi mình bị bắt, sẽ có chuông báo động tới tất cả mọi người, ở tất cả mọi nơi."

Chanyeol nhăn nhó.

"Thế rồi làm thế quái nào..."

"Đợi đã, mình có tin vui này...!" Jongdae thì thào, và Chanyeol thề nó có thể nghe thấy nụ cười chiến thắng lộ rõ trong giọng thằng nhóc. "Nghe này, khi bồ bị vô rừng Cấm cấm túc, mình có lang thang tại Hogsmeade tìm bạn nhảy, và rồi... mình tình cờ tìm thấy một người. Nhỏ đó tên là Yasmine Abott, năm sáu, học sinh Ravenclaw. Cũng là huynh trưởng."

"Bồ đang lan man chuyện gì dzợ?"

"Để mình nói hết đã. Thế rồi mình và Yasmine nói chuyện với nhau, và rồi giữa chừng cuộc nói chuyện mình khám phá ra rằng nhỏ đó không chỉ là huynh trưởng mà còn là một học sinh xuất sắc, và là một thành viên của "Công lạc bộ Slug" của thầy Slughorn... nghĩa là nhỏ đó được mời đến mấy cái buổi tiệc do thầy Slughorn tổ chức. Chưa hết. Thầy Slughorn còn giao cho nhỏ đó một đặc quyền quan trọng hơn, đó là nhỏ có thể tự do vào kho nguyên liệu của thầy bất cứ khi nào nhỏ muốn, với một chùm chìa khóa phụ."

Chanyeol cảm nhận thấy Jongdae giờ đã buông tay nó ra, mở to mắt.

"Ý bồ là..."

"Ờ, đợi chút."

Nói rồi, giữa không khí đột nhiên xuất hiện một chùm chìa khóa đồng khổng lồ, Chanyeol nén một tiếng thảng thốt.

"Nhỏ đưa cho bồ sao...!"

"Ơ, không. Mình lấy trộm đó." Chanyeol có thể lờ mờ cảm thấy Jongdae gãi đầu một cách lúng túng trong bóng tối. "Cơ mà, mình thề là sẽ trả chúng về đúng vị trí ngay sau khi tụi mình lấy được đám nhu trùng từ chỗ thầy Slughorn, đâm ra là..."

"Bạn hiền, như vậy là không hay lắm đâu..."

"Mình biết. Nhưng mình có để lại một chùm chìa khóa giả lại và nhỏ sẽ thậm chí còn không biết mình đã làm mất nó đâu."

"Không thể tin được, bồ có thể tìm được bạn nhảy trước tất cả tụi mình, ấy rồi bồ lại làm như vậy với nhỏ..."

"Ề. Hạnh phúc của anh Luhan của chúng ta phụ thuộc vào điều này được chưa?"

"Ờ, bồ nói phải." Chanyeol thở dài. "Được rồi đưa chùm chìa khóa đây cho mình."

Nó dùng chìa đầu tiên để mở cửa văn phòng, có tý sởn da gà khi tiếng kim loại va vào nhau leng keng vang lên giữa đêm khuya tĩnh mịch. Trong một giây, nó dừng lại để nghe ngóng bất cứ động tĩnh nào từ phía bên trong; và rồi khi không có gì xảy ra, nó nhẹ nhàng mở cửa văn phòng và bước vào, đợi Jongdae vào theo và đóng cửa lại phía sau hai đứa.

Văn phòng của thầy Slughorn to hơn những gì nó nghĩ, chính xác thì to hơn tất cả những văn phòng giáo viên mà nó từng được thấy. Thảo nào thầy ấy tổ chức tiệc ở đây. Nơi này trông giống một phòng khách ấm cúng và xa hoa hơn là một văn phòng giáo viên.

"Đằng này." Jongdae nói, nắm lấy tay nó.

Hai đứa chạy nhanh đến một góc lớn khác với một chiếc ổ khóa thật to và Chanyeol ngay lập tức nhét chiếc chìa khóa đồng thứ hai vào. Sau khi quay ổ khóa, một tiếng kịch vang lên. Chiếc kệ theo đó mở ra, để lộ sau đó là hàng dãy các nguyên vật liệu khác nhau, từ sỏi dê cho đến cánh dơi (đương nhiên là bao gồm cả một ụ nấm độc loi choi được thu hoạch bằng máu và nước mắt của Chanyeol và Baekhyun nữa) được đựng ngay ngắn trong các lọ nhỏ với ghi chú bằng tay được dán bên ngoài. Chanyeol đọc lướt qua các dãy nguyên liệu một lúc rồi nhảy lên với lấy một khay lớn ở góc kệ, nhẹ nhàng nhặt lên một bình màu xanh với một thứ chất lỏng dinh dính bên trong. Trong tay nó, đám nhớt nhu trùng sáng lấp lánh dưới ánh trăng mờ.

"Nó đây rồi...!" nó thì thào đưa mắt nhìn chiếc lọ một cách cẩn thận.

Chiếc nhãn dán trên nắp lọ đã chỉ ra rằng tụi nó chắc chắn đã lấy đúng nguyên liệu cần dùng. Chanyeol giơ cao chiếc lọ lên trời và nhìn ánh trăng chiếu xuyên qua đám chất lỏng. Trông mới kinh tởm làm sao.

"Mẹ kiếp, mình không thể tin tụi mình đang làm từng này thứ chỉ để lấy mấy cái đống khạc nhổ kinh tởm này của lũ sâu nhầy nhụa đó"

"Tụi mình sẽ nói về việc này sau, đồ điên. Giờ thì đóng cái kệ đó lại mau."

Hai đứa nhanh chóng đóng tủ kệ vào và chuồn ra ngoài, cẩn thận đóng cửa văn phòng lại đằng sau trước khi chạy nhanh nhất khả năng, tay nắm tay cười khúc khích, đám nhớt nhu trùng nằm an toàn trong túi của thằng Jongdae. Hiệu ứng của bùa Tan ảo ảnh giờ đã mất đi ít nhiều và nếu không mau, hai đứa nó sẽ bị nhìn thấy trước khi có thể về đến tháp Gryffindor.

Các giải quyết tốt nhất bây giờ là dừng lại trốn sau một bức tượng nào đó và sử dụng bùa Tan ảo ảnh một lần nữa trước khi quá muộn. Loạng choạng vài bước vô đến tầng năm, hai đứa chạy vô một góc, dừng lại đằng sau bức tượng Gregory nịnh hót tính yểm bùa lại, nhưng ngay khi chúng vừa bước vào hành lang, Chanyeol va vào một thứ gì đó và ngã lăn ra sàn, chùm chìa khóa rơi tạo ra mấy tiếng leng keng trong hành lang tối. Chanyeol đưa tay lên miệng cố gắng nén vào một tiếng rên rỉ nhưng đã quá muộn.

"Ai ở đó?" Một giọng nói uy quyền vang lên trong bóng tối.

Chanyeol cảm nhận thấy bàn tay Jongdae nắm lấy tay mình cảnh giác, giục nó đứng dậy. Thứ nó va vào là một con người. Chiếc huy hiệu Huynh trưởng sáng lấp lánh trong bóng tối.

"Đừng có chạy." giọng nói đó vang lên lần nữa. "Ta thấy ngươi rồi."

Chanyeol cúi xuống nhìn bản thân và nhận ra đường nét cơ thể nó đã bắt đầu hiện hình, bàn tay chậm rãi hiện lên trên sàn nhà lạnh cứng. Nó quay ra nhìn Jongdae nhưng hoàn toàn không thể nhận ra hình bóng của thằng nhóc trong bóng đêm, điều đó có nghĩa là bùa chú của nó hẳn là đã hết tác dụng trước thằng nhóc kia. Nếu cứ thế này cả hai đứa sẽ bị tóm mất.

"Chạy đi." Nó thì thầm với thằng bạn Gryffindor của mình. "Tý mình sẽ bắt kịp bồ."

"Hả? Không...!" Jongdae lẩm bẩm.

"Ai ở đó?" vị huynh trưởng kia lại lên tiếng hỏi, giọng càng ngày càng to. "Hiện mặt đi."

Chanyeol đứng lên, đẩy Jongdae xa khỏi mình và thì thầm câu thần chú đảo ngược để hóa giải bùa Tan ảo ảnh trên người mình, ngay khi vị hyunh trưởng kia rút cây đũa phép của mình và thì thầm câu: "Lumos"

Hành làng theo đó sáng bứng lên, khiến Chanyeol phải đưa cả hai tay lên bưng mặt do đột nhiên bị ánh sáng từ cây đũa phép làm cho chói mắt. Khi mắt đã bắt đầu quen với ánh sáng, nó chớp mắt vài lần và giơ cả hai tay lên kiểu vô tội, mồm há ra ngạc nhiên khi nhận ra người đang giơ đũa phép đứng trước mặt nó.

Là Kim Joonmyun.

(T/N: từ đầu đến giờ mình vẫn nghĩ Yifan là năm thứ bảy cơ mà giờ như các bạn đọc đó, ảnh là năm 6, ầy*day day thái dương* fair enough... giờ đã hiểu sao Yifan học cùng Yixing)

6.

Cuộc dạo chơi nguy hiểm (Phần 1)

Kaisoo, cả chap này toàn Kaisoo=)

Joonmyun thở dài, không biết là lần thứ bao nhiêu trong ngày.

Để tránh đám đông nghẹt thở thường tụ tập tại quán Ba Cây Chổi, nó chọn cho mình một góc xa và khuất nhất, ngay gần cửa để nó có thể quan sát được tụi học sinh đang đi lại bên ngoài, bất kể việc bản thân đang ngồi trong quán rượu. Năm nay tuyết rơi sớm và nhiều hơn bình thường; các con hẻm tại làng Hogsmeade cũng theo đó được tuyết phủ kín, trắng xóa.

Một tiếng chuông vang lên chỗ lối đi và Yifan từ đâu bước vào, khẽ nghiêng người để phủi đám tuyết trên đầu xuống, mặt vùi trong khăn choàng. Joonmyun giơ tay lên vẫy. Cậu nhóc nhà Slytherin đi thẳng đến bàn nó, hất đầu về phía cái cốc nó cầm trên tay.

"Bồ đang uống gì vậy?"

"Siro anh đào." Joonmyun cười trả lời.

Yifan nhìn nó đánh giá nhưng không nói gì, cứ thế rẽ qua quầy tự gọi cho mình một ly bia bơ ấm.

"Bên ngoài thế nào rồi?" Joonmyun hỏi khi Yifan quay trở lại bàn.

"Không có gì đặc biệt, tụi trẻ con chủ yếu là đang loanh quanh tìm quà Giáng Sinh... Mình có nhìn thấy Minseok ở khu khố gần The Magic Neep. Ảnh sẽ phụ trách khu vực đó."

"Được rồi."

"Ừm... bồ dạo này sao rồi?"

Joonmyun ngẩng mặt lên nhìn trần nhà nhớ lại, rồi nhăn mặt.

"Chẳng có gì quan trọng cơ mà... nhớ lần mình bắt được thằng Chanyeol giữa lúc đi tuần lần trước không?"

"Ờ, rồi sao..." Cậu nhóc nhà Slytherin gật đầu.

"Nó bị cấm túc rồi."

Yifan nhướn một bên mày lên, nhưng không có vẻ gì là ngạc nhiên.

"Lần này nó lại làm cái gì?"

"Thú thực là mình không biết..." Joonmyun nói một cách thật thà. "Và điều đó làm mình lo lắng."

"Bồ nói bồ không biết là ý gì?"

"Là mình thực sự không biết nó đã làm cái gì vào đêm hôm đó."

"Nhưng thằng nhỏ bị cấm túc mà."

Joonmyun nhún vai. Đúng là Chanyeol đã bị phạt, nhưng vì cái gì cơ chứ? Nó thực sự không biết. Bản thân tình huống hôm đó thôi cũng đủ kỳ cục rồi, nó đã dò hỏi Chanyeol ngay tại đó khi tìm thấy thằng nhóc. Nhưng rồi thằng nhóc phù thủy cứ một mực nói rằng nó đi lại xung quanh lâu đài chỉ vì không ngủ được. Rõ ràng là nó đang nói điêu nhưng Joonmyun chưa bao giờ giỏi bắt bẻ người khác. Vậy nên là cuộc đối thoại cứ dây dưa mãi và thằng Chanyeol thì chỉ luyên thuyên chối bay từ đầu đến cuối chứ nhất quyết không nhận tội.

"Anh có nghe bay nói chuyện với ai đó." Joonmyun nói một cách nghiêm nghị, tay khua khua đũa phép để tìm kiếm bóng dáng bất kỳ ai đó trong hành lang. "Có đứa nào ở đây với bay phải không?"

"Không có mà," Chanyeol giơ cả hai tay lên đầu. "Em thề...! Chẳng có ai ở đây với em hết, em chỉ là... tự nói một mình."

"Bay nghĩ là anh sẽ tin điều đó ý hả?"

"Dạ. Vì nó là sự thực." Thằng nhóc nhà Gryffindor cười rụt rè. "Thôi nào, Joonmyun. Anh sẽ không muốn xử phạt một đứa bé vô tội mà đúng không."

"Một học sinh vô tội không có đi lại loanh quanh trong lâu đài vào lúc một giờ sáng. Như vậy là trái luật, bay cũng biết còn gì."

"Em... em bị đau bụng." Chanyeol nói, tay ôm bụng. "Là món nấm trong bữa tối... chúng không được ổn cho lắm"

"Vậy chứ ý bay là anh nên cứ thế để bay đi như không có chuyện gì phải không?"

"Chính vậy!"

Joonmyun mím môi, không biết phải nói gì. Một mặt, nó gần như chắc chắn đã nghe thấy thằng Chanyeol nói gì với ai đó ngay khi nó dùng câu thần chú phát sáng, và nó cũng dám khẳng định là có hơn một tiếng bước chân đi xuống từ cầu thang lên tầng sáu ban nãy. Mặt khác, bất kể người bí ẩn đó là ai, thì đứa đó giờ cũng đã hoàn toàn vô hình... và trong tay thằng Chanyeol không có bất cứ thứ gì có vẻ là có thể dùng để chống lại nó hết. Thằng nhóc Gryffindor nhìn nó cười vô tội, Joonmyun do dự một lúc rồi hạ tay xuống, chuẩn bị để thằng nhóc đi.

Mặt Chanyeol đột nhiên sáng bừng lên.

"Cảm ơn anh, Joonmyun."

Thằng anh Huynh Trưởng cố gắng để nghĩ ra điều gì đó để nạt lại, nhưng trước khi nó kịp mở miệng, một giọng nói thứ ba vang lên trong bóng tối:

"Chào buổi tối các trò."

Cả hai đứa hướng mắt về phía giọng nói phát ra. Joonmyun giật mình nhận ra khuôn mặt giáo sư Jung dưới ánh sáng từ cây đũa phép của mình khi thầy tiến lại phía hai đứa cười ngơ ngác. Hơi ngạc nhiên khi đến giờ này mà vẫn còn giáo viên thức, thằng nhóc nhà Ravenclaw chớp chớp mắt loay hoay sửa sang để chào thầy một cách tử tế, nhưng rồi khi liếc qua phía Chanyeol, nó nhận thấy sắc mặt thằng nhóc nhà Gryffindor đang chuyển dần sang mau xanh – có hơi xanh quá so với một người vừa-mới-tự-nhận-là-mình-vô-tội. Giáo sư Jung dừng lại chỗ tụi nó và đưa mắt nhìn Joonmyun tìm kiếm một lời giải thích.

"Sao rồi, cuộc tụ tập vui vẻ này là như thế nào đây?"

"Chanyeol chỉ là đang nói với con rằng nó không ngủ được, thưa giáo sư."

"Ồ, thật là không may hử?" Thầy Jung gật đầu, rồi quay ra quan sát Chanyeol một cách cẩn thận. "Trông trò có hơi bệnh, Chanyeol ạ. Mặt trò khá xanh. Rất xanh thì đúng hơn. Giờ đã muộn rồi, trò nên về đi ngủ đi."

"Dạ... vâng, thưa giáo sư. Cảm ơn thầy."

"Trước khi đi... Có cái gì trong túi trò vậy?"

Joonmyun nhìn vẻ mặt Chanyeol chuyển từ lo sợ sang hoảng loạn. Vị giáo sư môn Nghệ Thuật Phòng Chống Hắc Ám cười và đưa một tay ra.

"Đưa nó cho ta," thầy nói một cách nhẹ nhàng.

Chanyeol ngập ngừng, mắt đảo khắp nơi tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng giáo sư Jung chỉ đơn giản là mở lòng bàn tay một lần nữa.

"Coi nào. Đưa nó cho ta mau." Thầy chậm rãi lặp lại.

Chanyeol luồn tay vô túi áo choàng và lấy ra một chùm chìa khóa tròn bằng đồng nặng và ngần ngừ khi đưa nó cho vị giáo sư. Giáo sư Jung cẩn thẩn soi xét chùm khóa một lúc rồi nhếch mép cười.

"Cái này trông quen quen."

"Chúng là chìa khóa rương của con." Chanyeol lắp bắp, cãi ngang. "Con cần chúng để lấy sách."

"Phải rồi." Thầy Jung nhướn một bên mày. "Ta cá là trò sẽ không ngại nếu chúng ta cùng thử dùng chúng để mở rương của trò chứ?"

Joonmyun nhìn thằng nhóc nhà Gryffindor vật lộn để giữ bình tĩnh, mắt nhắm chặt.

"Thôi được rồi... Thầy đã thắng. Là con nói dối."

"Nói dối trước một giáo viên không phải là một việc làm thông minh, Chanyeol à," thầy Jung nói một cách nghiêm nghị, rồi chuẩn bị quay người lại bỏ đi. "Nếu trò không phiền, ta sẽ giữ chùm chìa khóa này cho đến khi chúng được nhận diện."

"Con có phiền đó," Chanyeol đột nhiên phản kháng, mắt sáng bừng lên. "Chúng... chúng rất quan trọng với con. Ờ... con nhận chúng từ một người bạn!"

Giáo sư Jung nheo mắt.

"Một người bạn?"

"Nó là một món đồ cổ!" Thằng nhóc bất ngờ kêu lên, tay với ra. "Do lần trước con không được đi làng Hogsmeade, bạn của con đã tốt bụng mua tặng con tại một cửa hàng đồ cổ gần Lều Hét, như là một món quà lưu niệm. Con thề với thầy dó là sự thật, thầy có thể tự đến cửa hàng kiểm tra. Ở đó họ có bán hàng ti tỉ các món đồ cổ vô lỗ sĩ, lấp lánh, siêu cấp vô dụng nhưng mà đẹp... ha ha."

Joonmyun chau mày, không rõ là cuộc trò chuyện này đang đi về đâu nữa. Nhưng giáo sư Jung thì trông vẫn có vẻ nghi ngờ, tay trái cầm chặt chùm chìa khóa không có vẻ gì mà muốn buông ra. Chanyeol chụm cả hai tay vào nhau, trông cực kỳ tuyệt vọng.

"Làm ơn đi mà, giáo sư... đối với con, nó là một món quà lãng mạn á."

Nghe đến đó, thầy Jung nghiêng đầu cười, và thả chùm chìa khóa vô lòng bàn tay đang mở của Chanyeol.

"Phải nói thật với trò đó là một câu chuyện khá lộn xộn." Ông nói. " Nhưng ta sẽ tạm không nghi ngờ gì trò – dù sao thì ta không muốn bị buộc tội phá vỡ câu chuyện tình yêu học trò của mấy đứa."

Chanyeol cười rạng rỡ.

"Cảm ơn thầy rất nhiều. Thầy đúng là một vị thánh"

"Đợi đã. Đừng cảm ơn ta nhanh như vậy. Trò đã nói dối trước mặt một giáo viên khi bị bắt trong lúc đi lang thang trong lâu đài ngoài giờ giới nghiêm." Thầy Jung cười, mặt có chút gì đó hợm hĩnh. "Ta nghĩ điều đó xứng đáng ít nhất là một buổi cấm túc."

Chanyeol há mồm, chùm chìa khóa vẫn nằm nguyên trong lòng bàn tay.

"Cái gì cơ?"

"Anh nghĩ bay muốn nói là 'Thầy vừa nói gì cơ ạ?"'. Joonmyun nhăn mặt.

"Cảm ơn trò, trò Kim." Thầy Jung cười nhẹ. "Đúng vậy, trò nghe rõ rồi đó, Chanyeol. Ta sẽ chuẩn bị vài thứ hay ho cho trò và thông báo với trò cụ thể về buổi cấm túc sau. Dạo này ta cũng hơi nhớ khi không có trò ở bên cạnh, này đúng là một dịp hoàn hảo luôn."

"N-Nhưng... thưa giáo sư!"

"Gặp trò trên lớp vào thứ hai." Nói rồi thầy cười và quay đi.

"Và thế rồi cuối cùng là ổng không bao giờ hỏi thằng Chanyeol đã làm cái quái gì?" Yifan hỏi một cách hoài nghi, hay tay ôm chặp cốc bia bơ để tự sưởi ấm.

"Không," Joonmyun thở dài. "Sau đó mình đã cố để hỏi thằng Chanyeol nhưng nó nhất quyết không hé răng sau rồi kêu là nó phải đi ngủ và chuồn mất."

"Nghe có vẻ mờ ám."

"Mình biết..." Thằng nhóc nhà Ravenclaw đặt cốc nước của mình xuống, tay thọc vô túi. "Bồ ăn chuột băng không?"

"Trong cái thời tiết này ý hả?" Yifan hỏi một cách ngờ vực.

Joonmyun nhún vai và lôi đám kẹo ra ngoài. Món chuột băng của tiệm Công Tước Mật luôn là món nó thích nhất.

"Dù sao thì. Đó là việc khiến mình suy nghĩ cả tuần nay." Thằng nhóc Huynh Trưởng nói, đưa răng ra cắn mớ kẹo giòn giòn rồi nhai chúng một một cách lộp rộp. "Bồ thì sao?"

"Ơ... mình cũng không biết. Tính cho đến lúc này kỳ học này của mình khá là ổn."

"Thằng Baekhyun thì sao?"

"Ồ, phải rồi." Yifan lẩm bẩm. "Có chuyện này cần nói..."

*

*

"Má ơi, không. Bỏ nó ra khỏi mình mau."

Chanyeol nhìn chằm chằm vào hình phản chiếu đáng kinh hãi của bản thân trong gương, bên cạnh nó thằng Jongdae tay giơ một chiếc áo choàng màu đỏ sẫm ướm lên người nó, bữu môi:

"Mình thấy nó ổn mà."

"Ổn? Mình nhìn không khác gì một con khỉ đột!"

Đằng sau hai đứa nó, Sehun, Tao và Jongin đang lật qua lật lại các dãy quần áo khác nhau của Tiệm Giẻ Vui, điên cuồng tìm kiếm một bộ cánh cho bạn của chúng.

"Tìm cái gì tối hơn ý." Sehun nói. "Tối hơn thế. Thật, thật tối vào; màu sẫm là hợp với ảnh nhất."

"Bồ nghĩ vậy sao?" Tao chun mũi, không mấy đồng tình, "mình thì đang nghĩ màu trắng có lẽ..."

Thành thật mà nói, Jongin chẳng mấy quan tâm. Nó lôi ra một bộ áo chòang tông màu xanh lá với mấy đường viền xếp li màu kem và ném về phía mấy đứa bạn:

"Cái này thì sao?"

"Eo ơi, không đời nào, cái đó thiệt quá sức ghê tởm," Sehun ẩn bộ áo xa khỏi mình, như thể là sự kinh tởm của bộ áo chùng đó có thể bị lây sang nó. "Nếu bồ mặc một thứ gì đại loại như vậy đến vũ hội mình sẽ coi như không quen biết gì với bồ hết."

Jongin cười nhẹ và treo bộ quần áo trở lại chỗ cũ.

"Được rồi, mình sẽ thôi không đóng góp ý kiến gì nữa."

"Ờ, mình nghĩ vậy là hơn á," Sehun khịt mũi, đầu ngẩng lên nhìn đường phố bên ngoài. "Mà sao tuyết rơi nhiều thế nhỉ? Còn chưa đến tháng Mười Hai nữa."

"Đông sớm," Tao cười, mắt lấp lánh hào hứng. "Bầu trời cũng đang chuẩn bị đón Giáng Sinh!"

"Ai đó hình như có vẻ hơi háo hức quá đà..."

"Nhắc đến Giáng Sinh," Sehun đột nhiên nhảy lên, "kế hoạch của mấy bồ cho kỳ nghỉ này là gì?"

Tao chớp mắt. "Mình á? Về nhà thôi, như bình thường."

"Mình cũng thế," Sehun ngẫm nghĩ, rồi quay ra nhìn Jongin. "Bồ thì sao?"

"Mình thì sao?"

"Bồ đã nghĩ ra mình sẽ làm gì vào năm nay chưa?" Thằng nhóc hỏi, "bồ biết không, má mình nói bả đã chuẩn bị sẵn giường cho bồ rồi à. Bồ luôn được chào đón ghé qua nhà mình."

"Ồ." Jongin lẩm bẩm, cảm thấy có hơi chút không chắc chắn. "Ờ, mình cũng chưa biết nữa."

Thằng nhóc Gryffindor nhỏ tuổi hơn khẽ mở to mắt.

"Bồ định về nhà sao?"

"Không. Ý mình là, mình không biết." Jongin khẽ lùi lại, đảo mắt. "Mình không nghĩ vậy. Về nhà có nghĩa là mình sẽ phải đối diện với mấy ánh mắt không bằng lòng của họ hàng vào bữa tối đêm Giáng Sinh, ấy rồi mình cũng không nghĩ ba má mình muốn mình ở nhà... mình có khi sẽ ở lại Hogwarts."

"Hoặc là bồ có thể đến nhà mình," Sehun chau mày.

"Mình đã đến nhà bồ ăn chực Giáng Sinh suốt ba năm nay rồi. Mình không thể cứ làm như vậy mãi."

"Có, bồ có thể đó."

"Không thể."

"Có thể mà." Sehun khăng khăng. "Bồ chỉ là không muốn thôi."

"Mấy bồ... đừng vì chuyện này mà cãi nhau mà," Tao ngước mắt lên nhìn trời, thở dài.

Jongin chỉ lắc đầu và nắm chặt hai vai Sehun, cố gắng giữ khuôn mặt cho thật nghiêm túc.

"Coi nè. Bồ vẫn là cục bông tuyết yêu quý nhất của mình." Nó nói với một giọng trịnh thượng nhất nó có thể nặn ra, cố để không bật ra cười khúc khích. "Mình từ chối lời mời của bồ không có nghĩa là bồ đối với mình không còn ý nghĩa nữa, hiểu không?"

Sehun nhìn chằm chằm vào nó, khóe miệng khẽ cong lên.

"Thiệt hêm?"

"Đương nhiên. Chính ra thì, bồ biết gì không? Mình yêu bồ đến mức mình và bồ nên đi Dạ vũ Giáng Sinh cùng nhau, chính thế, nếu cả hai đứa đều không tìm được bạn nhảy."

"Cái gì cơ?" Thằng Tao nghe thấy thế liền hét lên, nhưng Sehun thì chỉ siết chặt hai tay với một vẻ vui mừng có chút cường điệu.

"Ôi, Jongin à!"

"Được không?"

"Chơi luôn." Sehun gật đầu, đưa ngón tay út lên ngoắc.

Thằng Tao trợn mắt nhìn hai đứa nó, lắc đầu rồi quay trở lại tiếp tục ngó nghiêng đám áo chùng.

"Mấy bồ điên thật rồi."

Jongin cười nhẹ và quăng cánh tay qua vai Sehun, chân lắc lắc. Thế rồi, khi nó đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, một hình bóng quen thuộc đang vật lộn băng qua đám tuyết khiến nó bất giác buông tay xuống và ngay lập tức bước về phía cửa.

"Đợi chút, tý nữa mình sẽ quay lại." Nó nói một cách lơ đãng.

"Đợi đã, cái gì cơ?"

Sehun chớp mắt.

"Ơ, Jong-!"

Jongin không quay lại mà cứ thế đi thẳng ra khỏi cửa tiệm, cố gắng chạy thật nhanh để bắt kịp hình dáng nhỏ bé với mớ tóc phủ kín đầy tuyết và tấm khăn choàng xanh bay trong gió vừa mới bước qua tiệm Giẻ Vui đó. Khi chỉ còn cách thằng nhóc đi lang thanh một mình kia vài bước, nó dừng lại lấy hơi và gọi lớn:

"Do Kyungsoo!"

Thằng nhóc nhà Slytherin dừng lại, quay ra nhìn nó ngạc nhiên, hai mắt mở to. Đã một thời gian kể từ lần cuối Jongin và thằng nhóc mặt đối mặt như vậy, nhưng nó vẫn nhớ như in sự thoải mái đến kỳ lạ khi hai đứa ở cạnh nhau dưới tầng hầm, cùng nha pha chế Độc Dược Sẵn Sàng. Nó định cười, nhưng rồi nhận ra Kyungsoo trông có vẻ căng thẳng, đôi môi đỏ run run trước cơn gió đông. Nụ cười trên môi thằng nhóc nhà Gryffindor cũng vì thế mà trùng xuống.

"Có chuyện gì vậy?"

"Ừm," Kyungsoo ngập ngừng không nói, như thể sẵn sàng quay đầu đi và bỏ lại Jongin phía sau mà không có bất cứ một lời giải thích nào. Ấy rồi khi bắt gặp ánh mắt quan tâm của thằng nhóc, nó đành nhượng bộ và nói với một vẻ mặt thất thần. "Tui vừa mới... lạc Baekhyun rồi."

*

Baekhyun ung dung bước đi trên tuyết, hai chân hết nhảy lại giẫm, mồm tự lảm nhảm nói chuyện một mình. Mười lăm phút trước, nó mới ở cùng với Kyungsoo tại hiệu sách gần con phố chính, hỏi xem thằng nhóc đã 'sẵn sàng đi' chưa. Ấy rồi ngạc nhiên là, Kyungsoo lại đáp lại một câu thản nhiên 'đi đâu?' khiến nó không khỏi cau có.

"Đương nhiên là đến Hẻm Knockturn rồi." Nó nói.

"Bồ vẫn nghiêm túc nghĩ về vụ đó ý hả?" Kyungsoo trừng mắt. "Ngay sau khi bị cấm túc?"

"Đó là việc của mấy tuần trước rồi. Giờ là lúc để vui vẻ!"

"Làm ơi loại mình ra khỏi vụ này đi." Kyungsoo lắc đầu. "Với lại, bồ cũng không nên làm nó làm gì, nếu có ai biết được việc bồ đến Hẻm Knockturn thì lần này bồ sẽ không chỉ đơn giản là bị cấm túc nữa đâu."

"Sẽ chẳng ai biết được hết."

"Bồ thực sự là đầu heo phải không?" Thằng nhóc kia nói. "Baek, bồ có thể bị đình chỉ học á!"

"Mình có nên hiểu rằng bồ chỉ là đang cố kéo mình khỏi kế hoạch tuyệt đỉnh này vì bồ đơn giản là không đủ tin tưởng mình hay không?"

"Baek, giờ không phải là lúc để tranh cãi-"

"Mình không có tranh cãi, mình đang thất vọng, hai cái đó khác nhau!" Baekhyun gào lên, trong thâm tâm thì đang cười thầm trước vẻ mặt lo âu của thằng bạn. Thế rồi nó giả đò tức giận và chỉ tay vào một điểm sau lưng thằng bạn. "Nhân tiện, đó là cái gì vậy?"

"Cái gì là cái gì?"

Kyungsoo quay lưng lại nhìn về phía sau, Baekhyun nhanh chóng nhân cơ hội đó chuồn ra khỏi cửa hàng và hòa lẫn vào đám đông học sinh. Khi Kyungsoo quay đầu trở lại, nó đã biến mất từ lúc nào.

"B...Baekhyun?" Nó nghe loáng thoáng tiếng thằng bạn gào lên hoảng hốt. "Baekhyun!"

Thằng nhóc nhà Slytherin cứ thế băng qua đám tuyết, hướng về phía trước và nhanh chóng đi đến rìa làng tìm kiếm một vị trí mà không ai có thể chứng kiến cảnh nó độn thổ. Nếu Kyungsoo đã không muốn đi cùng thì cũng chẳng có vấn đề gì. Dù sao thì, theo như những gì nó nhớ thì thằng bạn nó từ trước đến giờ vốn vẫn rụt rè và thận trọng hơn mỗi khi làm điều gì phá luật lệ của trường, chính ra thì Baekhyun tự hỏi không biết liệu thằng nhóc đã từng bao giờ phá lệ nào chưa cũng không biết nữa. Đương nhiên là nó không thấy làm phiền gì dẫu phải đến Hẻm Knockturn một mình. Nhưng nó cần phải tìm được một nơi kín đáo hơn để làm điều này, vì giờ đây có quá nhiều học sinh tại làng Hogsmeade, có quá nhiều ánh mắt đang nhìn nó tò mò, như thể chúng nghĩ nó chuẩn bị đến và mắng chúng vì một lý do nào đó. Tại sao tụi kia lại nhìn nó như vậy nhỉ? Ấy rồi, Baekhyun giật mình nhận ra bản thân vẫn đang đeo phù hiệu Huynh Trưởng.

Thế này coi bộ không ổn.

Nó cần phải vứt cái này đi đâu đó.

Tình cờ đúng lúc đó, từ một con hẻm gần kề, François Putieux từ đâu xuất hiện với một người bạn năm thứ Bảy của mình mà Baekhyun biết cũng là học sinh nhà Slytherin – Markus Hargraves, nếu như nó không nhớ nhầm.

Chính xác là những gì nó đang cần.

"Chào, François!" Nó chặn đường hai đứa, hô lớn, khiến hai thằng nhóc giật mình nhảy dựng cả lên. "Trời đẹp hén? Chào trò, Hargraves. Tui là Baekhyun, bạn cùng phòng của François."

"C-Chào ..."

"Để tui trang trí áo choàng cho trò hen." Baekhyun giật tấm phù hiệu huynh trưởng của nó xuống và cài lên phía trước áo choàng của Markus. Thế rồi nó vỗ vai anh và cười toe toét, "giữ nó cẩn thận hen."

"Trò làm gì vậy?" François chau mày.

"Chỉ là đi mua sắm thôi." Baekhyun nói với lại và chạy mất. "Gặp mấy trò sau hén!"

Chỉ khi đến Lều Hét, nó mới dừng lại, ít nhất thì, chắc chắn là sẽ không có ai ở đây có thể theo dõi nó. Nó luồn ra phía sau một cây thủy tùng, nhắm mắt lại và nghĩ về những bước khác nhau của độn thổ trong đầu, từng cái từng cái một.

"3 chữ D." Nó thì thào nhắc lại lời anh nó nói. "Địa điểm. Định ý. Điềm tâm."

Nó cần phải đến Hẻm Knockturn để mua quà Giáng Sinh. Nó cần phải độn thổ tới đó, nó quyết tâm tới được đó, và nó sẽ tới đó ngay bây giờ, không vội vàng.

Được rồi.

Baekhyun hít một hơi.

Nó có thể làm được.

Nó chắc chắn có thể làm được.

Một âm thanh lạo xạo vang lên, nó nhắm mắt lại mặc cho cảm giác vặn xoắn cuốn nó đi.

*

"-và thế rồi cả bồn tắm tràn ngập nước. Khắp mọi nơi. Bồn tắm Huynh Trưởng á, bồ có tưởng tượng nổi không?" Yifan thở dài, đưa cốc bia bơ lên và uống nốt ngụm cuối cùng. "Đôi khi mình tự hỏi không biết liệu thằng Baekhyun có đang cố gắng làm mọi cách để bị tước phù hiệu Huynh Trưởng không nữa."

"Nhắc đến nó, cả ngày hôm này bồ có thấy nó không?" Joonmyun ngước mắt lên. "Mình không nghĩ là mình có thấy nó lúc đám Huynh Trưởng tụ tập lại khi tụi mình dời Hogwarts sáng nay."

"Không. Mình cũng không thấy. Nhưng mình đoán nó đang nốc một đống kẹo hoặc là lang thang chỗ tiệm giỡn Zonko thay gì đi trực trên mấy con phố... Trốn việc, như mọi khi."

"Ừm, mình đoán lúc này đây hai đứa mình cũng không tốt đẹp gì hơn."

"Không, bồ nói đúng đó."

Hai đứa đưa mặt nhìn hai chiếc ly giờ đã cạn của mình và thở dài. Yifan ngồi phịch xuống ghế. "Muốn mình lấy thêm cho bồ một ly nữa không?"

"Ừm. Cạn ly."

Tiếng chuông cửa lại vang lên và lần này Luhan bước vô, hai gò má ửng hồng vì gió, chiếc mũi ửng đỏ lấp ló sau tấm khăn choàng màu đỏ sẫm.

"Ê," thằng nhóc năm Bảy giơ một tay lên chào. "Mấy đứa đang mở một cuộc họp mặt giữa các huynh trưởng một mình đấy à?"

Joonmyun cười: "Anh có thể tham gia nếu muốn."

"Uống gì không?" Yifan hỏi.

Luhan ngọ nguậy cánh mũi,cười.

"Một ly Whisky bốc lửa, làm ơn."

Lông mày Joonmyun khẽ đan vào nhau, Yifan thì chỉ đơn giản đứng lên lấy đồ uống mà không đưa ra bất cứ một lời bình luận nào.

"Yifan vừa mới cập nhập cho em về mấy chiến tích của thằng Baekhyun." Thằng nhóc nhà Ravenclaw nhấp một ngụm nước rồi dài giọng.

"Như là?"

"Nhớ cái lần vòi nước ở phòng tắm Huynh Trưởng không ngừng chảy mặc cho tụi mình đã cố sử dụng mọi câu thần chú, và rồi cả chỗ đó ngập trong bể nước không?" Yifan nói, lông mày nhướn lên.

Hai mắt Luhan mở to kinh ngạc.

"Là nó ý hả?!"

"Mỗi ngày bồ lại học thêm được một điều hay..."

"Vấn đề của thằng Baekhyun là nó đang bị mất kiểm soát. Nếu thằng nhóc cứ tiếp tục thế này, sẽ có ngày nó đâm đầu vào một rắc rối lớn." Yifan tuyên bố, mắt liếc nhìn cốc bia bơ một cách lo lắng. "Rất rất lớn."

"Nó biết bản thân đang làm gì mà. Mấy bồ không phải lo cho nó đâu." Thằng nhóc nhà Gryffindor đưa tay nguấy nguấy ly nước, trầm ngâm suy nghĩ. "Chẳng phải ba nó có rất nhiều mối quan hệ ở Bộ sao? Thằng nhóc đó có cả một đám người tai to mặt lớn đằng sau bệ đỡ bất kể nó đi đâu. Sẽ chẳng bao giờ có chuyện nó bị hủy hoại đâu, dù rằng không phải lần nào nó cũng may mắn như vậy."

"Nó cũng có cả một cơ ngơi đằng sau nữa" Joonmyun gật gù. "Nhà Byun giàu lắm luôn."

"Giàu hơn nhà bồ không?" Yifan cười rúc rích.

"Mình cũng có thể nói một câu y chang với bồ á." Thằng nhóc nhà Ravenclaw bữu môi. "Với lại, nhà mình không có giàu, nhà mình chỉ là-"

"Siêu giàu."

"Đại gia."

"-có chút của ăn của để mà thôi," Joonmyun tuyên bố một cách đơn giản. Yifan nghĩ bụng câu đó hẳn phải xứng đáng giải câu nói khiêm tốn nhất năm, nhưng rồi cũng không nói gì. Nó hơi ngả người về phía sau để điều chỉnh lại sự cân bằng của chiếc ghế đang ngồi rồi khẽ hất đầu nhìn hai đứa kia.

"Mấy bồ đã có kế hoạch gì cho Giáng Sinh chưa?"

Việc đổi đề tài này có vẻ được đón nhận khá nhiệt liệt, ít nhất là từ phía Joonmyun.

"Mình không nghĩ là mình sẽ tìm bạn nhảy gì hết á." Nó nói một cách điềm tình. "Là Huynh Trưởng, tụi mình sẽ có trách nhiệm để ý tụi nhóc năm dưới, vậy nên việc đi loanh quanh sẽ dễ dàng hơn nếu tụi mình không bị vướng thêm ai đó bên cạnh. Mình nghĩ là mình sẽ đến Dạ vũ một mình."

"Mình cũng đang tính làm như vậy." Yifan gật gù đồng tình. "Luhan thì sao?"

Hai đứa quay mặt về hướng thằng nhóc nhà Gryffindor chờ đợi, để rồi suýt thì ngã lăn ra khỏi ghế do giật mình trước vẻ mặt thảm hại của Luhan. Thằng nhóc năm Bảy nhìn như thể sắp khóc tới nơi.

*

Jongin nhìn chăm chú, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Kyungsoo khiến nó không biết phải nói gì.

"Ý trò là sao, trò lạc mất nó?" Cuối cùng nó cũng lên tiếng.

Thằng nhóc kia chỉ ném cho nó một cái nhìn tuyệt vọng. Thế rồi Jongin nhận ra câu hỏi của mình nghe có vẻ không ổn lắm. Nó sửa lại:

"Trò có nghĩ ra được nơi nào nó có thể đến không? Có thể nó đã mua sắm xong và trở về lâu đài trước rồi cũng nên."

"Không có đâu." Kyungsoo trả lời một cách chắc nịch.

"Ừm... trò chắc không? Vậy... mấy cửa hiệu chính thì sao? Trò có muốn đi bảo mấy vị Huynh Trưởng không?"

"Không, đừng làm thế." Thằng nhóc nhà Slytherin đáp cộc lốc, trông có vẻ buồn rầu. "Nó sẽ tự quay về thôi."

"Ờ."

Từ những gì nó nhìn, Jongin có cảm giác thằng nhóc biết rõ Baekhyun đang ở đâu, nhưng hẳn là không có ý định chia sẻ điều đó với nó. Chẳng rõ vì sao, điều đó có khiến nó thấy hơi tổn thương. Thằng bé nhà Gryffindor đưa chân đá đá đám tuyết dưới đất, nhìn chăm chăm vào đôi mắt to hình cầu của thằng nhóc năm thứ Năm. Hôm nay trông Kyungsoo có vẻ căng thẳng. So với lúc này đây, nó thích lúc hai đứa pha chế độc dược dưới tầng hầm cùng nhau hơn. Nghĩ rồi, nó hắng giọng:

"Trò đã mua xong đồ Giáng Sinh chưa? Mình có thể đi cùng nhau."

Kyungsoo khẽ chau mày.

"Sao trò không đi với-"

"Tụi nó đang chọn lễ phục cho Chanyeol để mặc vào đêm Dạ vũ. Việc đó có hơi quá sức so với tui á." Jongin cười.

Nhưng thằng nhóc nhà Slytherin không có cười lại.

"Nghe nè. Việc thằng Baek không có ở đây không có nghĩa là tui cần-"

"Tui đâu có rủ trò vì Byun Baekhyun đâu, tui chỉ là nghĩ tụi mình có thể..." Nó dừng lại, nhăn mặt. "Thôi bỏ đi."

"Tui mua xong đồ Giáng Sinh rồi."

"Ờ. Tốt cho trò."

Kyungsoo nhướn một bên mày nhìn nó. Jongin thì đỏ mặt. Thi thoảng nó ước mình có thể thể hiện sự thất vọng mà không cần phải trông giống như một thằng nhóc năm tuổi hư hỏng. Ngay khi nó định quay đầu bỏ đi, Kyungsoo gọi nó lại:

"Đợi đã." Thằng nhóc nhà Slytherin nhẹ nhàng nói. "Nếu trò muốn, tui không có lấy làm phiền lựa quà giúp trò đâu."

Jongin nhìn lại, cười rạng rỡ.

"Thiệt không?"

Tự trọng, Kim Jongin. Xin hãy tự trọng.

Kyungsoo liếc nhìn nó, cố gắng kìm nén một tiếng cười nhỏ. "Thiệt", nó nói. "Tui không thấy phiền gì hết. Cũng là để đổi gió chút, tui chịu đựng mấy thứ nhảm nhí của thằng Baekhyun hoài rồi."

"Tui cũng không có cần mua gì nhiều đâu. Chỉ là quà cho thằng Tao thôi."

"Chắc sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Hai đứa bước cùng nhau trên con phố chính, thằng nhóc lớn tuổi hơn bặm môi, thấy có hơi tội lỗi khi nhắc đến tên Tao.

"Nhân tiện, tui xin lỗi về vụ lần trước của thằng Baek... Nó... nó có hơi ngu xuẩn, tui thừa nhận."

"Đâu phải lỗi của trò." Jongin lắc đầu nói. "Là ý tưởng của thằng Baekhyun mà."

"Tui đang nói cả về vụ ẩu đá sau đó nữa á."

"À, phải rồi."

"Dù sao thì," Kyungsoo thở dài che mặt cho khỏi bị cơn gió lạnh tạt vô, "trò có ý tưởng gì về thứ định mua cho Tao không, hay là tụi mình cứ đi kiếm bừa vậy thôi?"

"Ờ... Tao thích môn Tiên Tri... nên tui nghĩ là một cái bùa cầu may chắc sẽ được."

"Bùa cầu may?" Thằng nhóc nhà Slytherin ngẫm nghĩ. "Tui nghĩ mình biết chỗ để mua nó."

"Thật không?"

"Đi theo tui."

Jongin đi theo Kyungsoo đến một con hẻm nhỏ phía sau tiệm Dervish & Banges, hai đứa cứ thi thoảng lại phải lắc cổ chân để phủi đám tuyết bám trên ủng. Không có nhiều học sinh đi lại ở khu vực này, khiến cho nơi đây yên tĩnh và trống trải hơn nhiều so với những khu khác trong làng. Các cửa hàng tại đây hầu hết đều nho nhỏ khiêm tốn nép mình sau những khúc quanh co. Tiệm mà Kyungsoo chọn là một cửa hàng nhỏ nằm kế bên tiệm bào chế nguyên liệu nơi mà ngay từ ngoài đã có thể ngửi thấy mùi nhân sâm nồng nặc bốc lên. Tiệm có một tấm biển màu tím được treo trên cửa sổ, trên có dòng chữ màu vàng lớn ghi "Giấc chiêm bao của Delina".

Jongin nghi ngờ nhìn cửa tiệm.

"Đi nào." Thằng nhóc nhà Slytherin vừa nói vừa giữ cửa, và rồi Jongin cứ thế nghe theo, bước vô không chút chần chừ.

Bên trong cửa tiệm lớn hơn lúc nhìn từ bên ngoài rất nhiều. Trên tường có treo rất nhiều các tấm thảm hoa dày và nhiều màu sắc, làm Jongin nghĩ ngay đến hang ổ của cô Trelawney trên Tháp Tiên Tri. Hàng tá những chiếc giỏ len bay lơ lửng khắp phòng, trong có chứa nhiều loại hoa và các loại cây phép thuật khác nhau, một vài giỏ khác thì chứa mấy viên đá với nhiều hình thù và kích thước. Giữa phòng có một chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó đặt một quả cầu pha lê. Một con cú đậu đằng sau quầy khẽ nghiêng đầu nhìn hai đứa nó một cách thờ ơ, trên cổ là một tấm biển với dòng chữ:

Hãy để những vì sao lựa chọn cho bạn.

Jongin ngó xung quanh để tìm chủ cửa hàng nhưng không thấy ai.

"Cái gì-"

"Trò phải dùng quả cầu pha lê á," Kyungsoo giải thích, "nó sẽ chỉ cho trò những món đồ khác nhau phù hợp với yêu cầu, tùy thuộc vào người hoặc thứ mà trò đang nghĩ đến."

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhăn mũi.

"Thiệt ý hả?"

"Thiệt luôn. Chỉ cần đặt tay lên quả cầu pha lê và nghĩ về món bùa may mắn, thế là xong. Làm đi."

Có hơi chút nghi ngờ, Jongin đặt tay lên quả cầu pha lê lạnh cóng và đảo mắt để tránh cái nhìn soi mói của con cú. Khi ngó xuống quả cầu pha lê lần thứ hai, suýt nữa thì nó đã phải hét lên. Hình ảnh một đôi bông tai sai khiến màu mận chín không biết từ đâu hiện lên lơ lửng trong lòng bàn tay nó, dưới có chữ "món 869". Jongin nửa ngạc nhiên, nửa hoảng hốt.

"Cái này tuyệt quá đi!" Nó thốt lên.

"Thấy chưa?" Kyungsoo vụng về nở một nụ cười. "Tui đã nói là nó sẽ chỉ cho trò thứ trò cần mà."

"Ừm, cơ mà tui sẽ không nói là nó đã đưa ra một gợi ý chính xác đâu á..." Thằng nhóc nhà Gryffindor nhìn đôi khuyên tai, chau mày, chớp chớp mắt nghi ngờ. "Tui không thể tặng cái này cho Tao được. Nó đúng là có hơi nữ tính, nhưng cái gì thì cũng có giới hạn của nó."

"Thực ra thì hầu hết khách hàng đến đây đều là con gái." Kyungsoo rụt rè thú nhận.

"Thật hả?" Jongin quay ra nhìn nó. "Thế rồi bằng cách nào mà trò tìm được tiệm này?"

"Tui thường đến tiệm bào chế nguyên liệu bên cạnh," thằng nhóc nhà Slytherin bao biện. "Tui có vô tình đến đây một lần lúc tìm quà cho má mình."

"Phải rồi."

"Chúng ta có thể tìm cửa hiệu khác, nếu trò muốn. Tui chỉ giới thiệu tiệm này cho vui vậy thôi..."

"Không, không. Để tui thử lại. Ừm... tui có thể đổi món mà phải không?"

Kyungsoo im lặng quan sát nó, rồi hất đầu về phía quả cầu pha lê: "Chỉ cần nghĩ về thứ khác là được, như là nghĩ về người trò muốn tặng ý."

Jongin cố gắng để mường tượng lại hình ảnh thằng Tao trong đầu, nụ cười giống mèo của thằng Tao, cái dáng khi ngáp của thằng Tao trong ký túc xá, điệu bộ gào rú vui mừng của thằng Tao mỗi bận tụi nó thắng một trận Quidditch. Ngay lập tức, hình ảnh trong lòng bàn tay nó thay đổi và một món đồ khác hiện ra, lần này là số 536, khiến Jongin cười hạnh phúc.

"Cái này chuẩn hơn nè."

"Trò hài lòng chứ?" Thằng nhóc lớn tuổi hơn hỏi.

"Ừ. Tui nghĩ thế. Giờ mình thanh toán thế nào?"

Chưa dứt câu, con cú tại quầy bỗng nhiên rít lên và bay về phía sau cửa tiệm, biến mất đằng sau mấy tấm thảm treo. Khi quay trở lại một lúc sau đó, nó mang theo một chiếc hộp cỡ hộp đựng đũa phép dưới chân và một cái rổ mây nhỏ rồi ẩn nó một cách bạo lực vô thằng bé học sinh. "Để đựng tiền á." Kyungsoo giải thích.

Jongin liếc nhìn biển giá dưới đáy chiếc rổ, khẽ rùng mình rồi đặt bốn galleon và bảy sickle vào trong đó. Con cú bay lên và lại biến mất phía sau cửa hàng, bỏ lại Jongin và món đồ mới mua cùng chiếc ví giờ đã nhẹ đi hơn nửa. Nó quay ra nói với Kyungsoo khi hai đứa ra khỏi tiệm.

"Má ơi, trò không có nói với tui là nó đắt đến vậy. Giờ tui cháy túi rồi."

"Xin lỗi," thằng nhóc nhà Slytherin chớp mắt ngượng ngùng. "Khung giá ở đó dao động hơi lớn, tui quên không nói với trò."

Jongin thở dài: "Thôi, ít nhất thì tui cũng mua được một thứ mà thằng Tao chắc chắn sẽ thích."

"Trò thích nó không?"

"Tiệm đó à?" Jongin đưa mắt nhìn, nhận thấy Kyungsoo trông có vẻ hơi lo lắng. "Có, tui thích. Cảm ơn vì đã chỉ nó cho tui."

Thằng nhóc kia cười, trông có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Không có gì."

Jongin nhe răng cười và hất đầu về phía tiệm bào chế nguyên liệu.

"Trò có muốn ghé qua đó không?"

"Trò muốn không?" Thằng nhóc lớn tuổi hơn hỏi.

"Tui có hơi tò mò về tiệm mà trò hay ghé qua."

"Nó chỉ là một tiệm bình thường thôi... Tui ghé qua đó để mua rễ cây phụ từ cho..."

Nói rồi nó ngừng lại, khiến Jongin chau mày.

"Cho cái gì?"

"Liều thuốc Ngọn lửa sống."

(T/N: Mình có đi search, đây hình như là một thứ thuốc bạn Au phịa ra, không có trong HP đâu. Cụ thể thuốc này được dùng để làm gì sẽ được đề cập trong các chương sau.)

Thằng nhóc nhà Gryffindor khựng lại, nó chưa bao giờ nghe đến tên loại độc dược đó, tự hỏi không biết liệu có phải Kyungsoo tự nghĩ ra công thức cho món thuốc này hay không. Với một cái tên như vậy, hẳn là nó không phải tình dược rồi. Điều này khiến Jongin cảm thấy vô cùng tò mò. Kyungsoo đương nhiên là có đủ tham vọng và thừa tài năng để tự sáng chế ra một thứ thuốc của riêng mình, không phải để cống hiến gì cho xã hội mà chỉ đơn giản là để tu dưỡng bản thân. Ấy rồi đồng thời, thằng nhóc nhà Slytherin dường như lại luôn thấy tự ti về tài năng của chính mình, như thể đó là một thứ gì đó cần phải giấu đi. Bản thân Jongin thì thấy điều đó rất tuyệt. Nó đưa mắt nhìn thằng nhóc lớn tuổi hơn một lúc rồi cười hạnh phúc.

"Dạy tui đi."

Kyungsoo mở to mắt, sững sờ.

"Gì cơ?"

"Dạy tui món thuốc đó đi. Tui muốn học."

"Tui... trò... tui..."

"Đi mà, tui học rất là nhanh và cũng là một học sinh biết nghe lời... dạy tui đi."

Kyungsoo chớp chớp mắt, cố gắng tìm lại dáng vẻ điềm tĩnh ban đầu của mình.

"D-Dạy tui đi, làm ơn." Nó lẩm bẩm một cách yếu ớt.

Jongin hiểu ra, nó cười, gật đầu và lặp lại y chang.

"Làm ơn dạy tui đi, Do Kyungsoo."

"Tui có hai điều kiện." Thằng nhóc nhà Slytherin đột nhiên nói, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm nghị. "Không có chúng, tui sẽ không dạy trò bất cứ điều gì."

"Chắc chắn rồi. Điều kiện đó là gì?"

"Điều đầu tiên, tui sẽ chỉ dạy trò về lý thuyết của thứ thuốc này thôi. Tui sẽ không thực hiện nó hay giúp trò thực hành bất cứ giai đoạn nào. Tui cũng cấm trò không được tự thử nghiệm pha chế nó trên khuôn viên lâu đài."

"Tại sao không?"

"Điều thứ hai," Kyungsoo không nghe, tiếp tục nói. "Trò sẽ không được nói với bất kỳ ai về điều này. Tui muốn đây là bí mật giữa hai chúng ta mà thôi. Bí mật riêng. Của hai chúng ta."

Jongin chớp mắt nhìn hai gò má bỗng chốc ửng hồng của Kyungsoo. Là do lạnh hay do ngượng? Nó cũng không rõ nữa. Cuối cùng, nó cười và gật đầu.

"Được, tui hứa."

Cuộc dạo chơi nguy hiểm (Phần 2)

Khi cảm giác vặn xoắn đã kết thúc, Baekhyun từ từ mở mắt, chớp chớp vài cái, lo lắng không dám cử động tay chân, tự hỏi không biết liệu nó vẫn còn nguyên dạng hay không. Nghĩ rồi nó đưa tay lên sờ cánh tay, mũi và mông... mọi thứ coi bộ là vẫn ở đúng chỗ của chúng. Khi ngẩng lên nhìn xung quanh, nó bắt gặp một tấm biển cũ, đã xiêu vẹo và mục nát được treo trên tường phía trên đầu ghi "Hẻm Knockturn."

Baekhyun khẽ tự cười. "Mình làm được rồi...!" nó hí hửng thì thào.

Xung quanh con hẻm cong cong gần như không có một bóng người nào, lác đác đâu đó là hai ba mụ phù thủy già với ánh mắt hung dữ đang lởn vởn trước thềm. Một người đàn ông trông có vẻ nguy hiểm đi ngang qua nó mà không thèm liếc nhìn nó đến một cái. Lão bị mất một cánh tay. Baekhyun nuốt nước bọt cái "Ực!" rồi đứng thằng lưng lại, cố gắng tỏ như không hề bị điều đó làm cho bối rối.

Con hẻm có hơi tối hơn những gì nó nghĩ. Nhưng giờ đây khi đã đến tận nơi này rồi, hẳn là nó sẽ không để bản thân bị xao động bởi những điều nhỏ xíu như vậy, phải không nào? Giờ là lúc để khám phá. Hít một hơi dài, nó sửa lại chiếc khăn quàng cổ và lao người xuống con hẻm tối. Cửa tiệm đầu tiên nó ghé vào là một cửa hàng nhỏ đầy rẫy mấy chiếc sọ người thu nhỏ tên là Noggin & Bonce, nhưng nó không nán lại đó quá lâu. Dù sao thì nó cũng không nghĩ thằng Kyungsoo sẽ vui khi nhận một món quà Giáng sinh như vậy, dẫu là vẻ mặt sửng sốt của thằng nhóc khi mở quà hẳn là sẽ rất buồn cười. Mấy đấm sọ người teo đó cũng có hơi mất thẩm mỹ, Baekhyun không nghĩ là nó sẽ muốn treo một thứ như vậy lên đầu giường. Vậy nên ở lại đây lâu cũng chẳng có ích gì. Nghĩ rồi nó bước ra ngoài không chút ngần ngừ.

Kế đến, thằng nhóc huynh trưởng dừng lại ở một tiệm sách, choáng ngợp trước sự phong phú về nội dung của những tác phẩm được bày bán tại đây. Có một hai cuốn thực sự đã khiến nó bối rối, loay hoay một hồi không biết liệu có nên mua hay không, cho đến khi chủ tiệm từ đâu hiện ra và rít lên rằng nếu nó không có ý định mua thì đừng dây dưa nhiều – rằng đây không phải là thư viện dành cho mấy đứa hư hỏng chuyên đi phá phách. Bực bội vì bị mắng, Baekhyun vênh ngược cằm lên và bỏ ra khỏi quầy.

Nó mua quà cho Yifan tại cửa hàng thứ ba nó ghé qua, tiệm Borgin and Burkes, nơi mà bằng cách nào đó nó đã xoay xở mua được một con mắt rồng được gói kỹ với chỉ sáu galleons và mười knuts. Món đồ được nói là có tác dụng như một thỏi nam châm mang lại quyền lực, sự giàu có và phát đạt trong kinh doanh cho người sở hữu nó. Baekhyun có hơi nghi ngờ về điều này nhưng dẫu không có những tác dụng trên thì chí ít trông nó cũng sẽ khá ngầu nếu đặt trên giá sách của Yifan.

Tiệm cuối cùng nó bước vào là một cửa tiệm nhỏ với cái tên khá bình thường – "Tiệm Cỗ quan tài". Nơi này có ánh sáng yếu ớt, được bao bọc tứ phía bởi những bức tường màu đen và cánh cửa thì nhỏ xíu như thể bị chèn ép một cách thô bạo bởi hai cửa hàng bên cạnh. Bên trong, chủ cửa hàng đang vừa nằm ngủ vừa ngáy cạnh quầy tính tiền với một ngọn nến cháy một cách kỳ quái bên mặt.

Thằng nhóc nhà Slytherin đóng cửa lại phía sau khi nó bước vào.

"Xin chào?" nó lên tiếng.

Chủ cửa hàng khẽ khịt mũi, nhưng hầu như không động đậy. Phía sau tiệm có một vị khách khác, tay đang cầm một cuốn sách, lưng quay lại phía nó. Các kệ hàng được phủ kín bởi mấy món đồ kỳ cục, mấy sợi dây chuyền được làm từ xương, bùa hộ mệnh, dung dịch ướp xác... một con chồn hương nhồi bông đã chết được đính trên tường. Baekhyun nhìn lên. Có một thông báo được treo trên tường bởi mấy sợi dây xích cũ đã rỉ sét.

Tất cả những gì bạn cần cho cái chết và thế giới bên kia.

Tự chịu trách nhiệm khi mua.

Thú vị đây.

Baekhyun lượn lờ phía sau cửa hàng, nhặt lên một chiếc vòng tay nhỏ được làm từ răng người. Đây hẳn không phải là một món quà Giáng sinh tử tế cho lắm, chắc chắn là không... Nhưng kế bên nó là một chiếc dây chuyền, trông có vẻ khả dĩ hơn. Đó là một mặt dây chuyền kim loại nhỏ có hình vòng cung dày, với một đôi tai dài trông giống như đôi cánh ở phía trên, và vết lõm nhỏ hình răng cưa ở phía dưới. Một hòn đá màu đen tuyền được nạm ở giữa, phát sáng trong bóng tối lờ mờ. Baekhyun nhặt nó lên. Nó khá đẹp.

Nó liếc nhìn người khách mặc áo chùng kín đầu đứng cách nó vài bước chân, khẽ nhăn mặt. Quyển sách trong tay người khách lạ mặt ánh lên dưới ngọn nến, Baekhyun lơ đãng đọc lên thành chữ: 'Thuật gọi hồn'.

Vị khách đó đột ngột quay đầu về phía nó, như thể vừa bị ai đó bắt quả tang, khiến Baekhyun giật mình. Nó khẽ chớp mắt, cảm thấy dường như đã gặp người này ở đâu nhưng không rõ là ai, cũng không thể nhìn kỹ mặt của anh ta trong bóng tối. Liệu có phải là học sinh không nhi?

"Xin lỗi, tôi..." nó bắt đầu. "Tôi không có cố tình nhìn..."

Nhưng vị khách lạ mặt chỉ quay đầu bỏ đi, cầm theo cuốn sách và ném tiền vô quầy, rời tiệm mà không nói một câu nào. Baekhyun chớp mắt, có hơi run. Đột nhiên nó không muốn ở đây thêm một chút nào nữa.

Chủ cửa tiệm cuối cùng thì cũng tỉnh dậy trước âm thanh leng keng của mấy đồng tiền, lão ngồi dậy nhặt mấy đồng tiền xu đặt trên quầy bỏ vô hòm tiền của mình. Trước cảnh tượng đó, Baekhyun hắng giọng, tay cầm mặt dây chuyền lên và đi về phía quầy thanh toán.

"Tôi muốn mua cái này, làm ơn." Nó nói nhanh.

Lão phù thủy già nhìn nó chằm chằm.

Và rồi, với một cái gật đầu nhẹ, lão đưa mặt dây chuyền lên tay và nhìn nó chăm chú.

"Một sự lựa chọn thông minh," lão cười, nhìn gần như thế này trông lão có vẻ thân thiện hơn. "Chọn giỏi đó, cậu bé. Chiếc dây chuyền này có tên là Giác quan thứ Bảy."

"Cái gì thứ bảy cơ?"

"Giác quan. Nó là một thứ vật phẩm khá hữu dụng, cái này... mang lại cho người đeo nó một sự nhạy cảm tuyệt đối với mọi thứ xung quanh, hơn tất cả những gì có thể tưởng tượng, giúp họ cảnh giác trước tất cả những gì có thể gây hại cho họ trong vòng bán kính năm mươi mét, ít nhất là như vậy."

"Tôi định mua nó tặng một người bạn."

"Đó sẽ là một món quà tuyệt vời." Lão phù thủy nói. "Chiếc vòng này sẽ bảo vệ bạn của cậu khỏi những nguy hiểm ít ngờ đến nhất. Nó sẽ giúp cậu ấy tránh khỏi những nguy hiểm bất ngờ và các thế lực vô hình."

Baekhyun nhe răng cười.

"Giống như Kính mách lẻo ý hả?"

"Tốt hơn Kính mách lẻo nhiều." lão chủ cửa hàng cười. "Nhưng cũng có vài sự tương đồng, tôi nghĩ thế."

"Bao nhiêu tiền cái này?"

"Bảy galleon và năm sickle, thưa cậu."

Baekhyun thọc tay lấy tiền mà không chút ngần ngừa, lão phù thủy già nheo mắt nhìn nó.

"Trông cậu rất trẻ." Lão nói, nghi ngờ. "Cậu không phải là học sinh đấy chứ?"

"Tôi á? Ơ..." thằng nhóc nhà Slytherin ngập ngừng. "Không, chỉ là trông tôi trẻ vậy thôi. Người Châu Á thường trẻ hơn tuổi, ông nên biết điều đó, ha ha."

"Tôi nhận ra cái khăn choàng đó á." Lão chủ tiệm nói, mắt nheo nheo dưới ánh nến lờ mờ, cố gắng nhìn ra màu xanh ngọc của chiếc khăn quàng nhà Slytherin. "Chính vậy... đó chẳng phải là khăn của trường Hogw-"

"Tôi phải đi đây," Baekhyun vội vã ngắt lời. "Tạm biệt!"

Nói rồi nó nhét món quà cho Kyungsoo vào trong túi và ngay lập tức chuồn ra khỏi cửa hàng, suýt thì đóng sầm cánh cửa lại sau lưng. Nó đã lang thang đủ rồi. Giờ là lúc để về nhà.

*

"Luhan, anh ổn chứ?" Joonmyun chớp mắt, có hơi hoảng hốt, liếc nhìn Yifan cầu cứu. "Đây là một chủ đề nhạy cảm sao...?"

Thằng nhóc nhà Slytherin xua tay: "Không, chỉ là-"

"Không có gì," thằng nhóc nhà Gryffindor nói, nhìn chằm chằm vào cốc nước của mình thở dài thườn thượt. "Chỉ là nó gợi mình nhớ đến Minseok... và cái sự thật là giờ đã là năm cuối của mình... và rằng mình đúng là một đứa hèn nhát... và rằng cơ hội cuối cùng của mình sẽ cứ thế mà trôi đi và mình sẽ chẳng làm được gì để giữ lấy nó... và chỉ là..." cậu thở dài một cách thê thảm và đưa tay lên băng mắt. "Thôi đừng để ý."

"Tụi mình có thể nói về chuyện khác," Yifan vội vàng chữa cháy. "Như là... ờ, về thời tiết chẳng hạn."

Joonmyun đặt tay lên vai Luhan.

"Anh có muốn xả hết ra không?"

Yifan từ phía bên kia bàn trợn mắt, mồm mấp máy cảnh báo.

"Nah, anh ổn." Luhan nhìn đăm đăm vào ly whiskey bốc lửa của mình, mặt không có vẻ gì là ổn hết. "Có lẽ mọi chuyện vốn dĩ là phải như vậy. Có lẽ anh và Minseok sinh ra không phải là dành cho nhau."

"Hoặc cũng có thể là không phải vậy."

"Đúng vậy," Joonmyun vỗ lưng nó, "làm sao anh biết được nếu anh chưa bao giờ thử chứ?"

Mắt Yifan lóe lên báo động, tay thò dưới bàn khua khua một cách tuyệt vọng, ra hiệu cho Joonmyun ngừng lại.

Làm ơn đừng có để ảnh bắt đầu! Thằng nhóc nhà Slytherin lườm.

Joonmyun chậm rãi lườm lại: Chứ không thì ảnh phải làm thế nào để vượt qua nó? Tụi mình phải giúp ảnh chứ!

"Thôi được rồi... mấy đứa," Luhan nói, đột nhiên có vẻ rất quyết tâm. "Sớm hay muộn thì anh cũng phải vượt qua nó thôi. Tốt nhất là nên làm nó bây giờ trước khi quá muộn... Mình không cần nói về nó đâu."

Joonmyun và Yifan liếc nhìn nhau ngập ngừng.

"Được rồi, nếu như bồ thấy chắc chắn."

Luhan dừng lại, mặt đau khổ.

"Okay, không. Thực ra thì..."

"Ề, mọi người."

Cả lũ giật bắn người, ngạc nhiên trước tiếng gọi, Joonmyun tý thì ngã lăn khỏi ghế khi có một bàn tay đột nhiên đập vào vai nó. Đó là Yasmine Abott, nữ huynh trưởng cùng khóa.

"Yasmine...?" Joonmyun chớp mắt, rồi ngó xuống đám cốc trống trơn trên bàn. "Ồ, ờ, xin lỗi. Tụi mình đang định quay về tuần tra tiếp giờ đây, ha ha."

"Không, không, mình không ở đây vì việc đó." Cô nhóc nói với một nụ cười ngạc nhiên. "Mình chỉ muốn hỏi liệu mọi người có ai biết Byun Baekhyun đang ở đâu không."

"Baekhyun?" Yifan bật dậy khỏi ghế. "Sao? Nó biến mất à?"

"Ừ... Không có một ai trong đám Huynh Trưởng thấy nó trong vòng ừm... ít nhất là hai tiếng rồi."

Luhan và Joonmyun nhìn nhau lo lắng, thằng nhóc nhà Gryffindor xoay người đứng dậy, Minseok giờ đã bị đẩy vô một xó nào đó không rõ trong đầu nó.

"Trò đã tìm hết tất cả các cửa hàng chưa?"

"Rồi." Yasmine gật đầu. "Mình có gặp Minseok trên đường nữa. Bảo ảnh tìm ở Tiệm Giỡn Zonko và Lều Hét. Nhưng giờ vẫn chưa thấy gì. Tụi mình đã hỏi bất cứ ai tụi mình gặp nhưng... kỳ lạ thật."

"Lần này nó lại đi đâu nữa chứ?" Yifan gầm lên, tay chỉnh lại khăn choàng rồi hướng ra phía cửa, mấy đứa kia đi theo đằng sau. "Ai đó gọi giáo viên đi. Thằng Kyungsoo đâu? Nó hẳn là phải biết thằng ngốc kia chuồn đi đâu, hai đứa nó lúc nào cũng dính lấy nhau..."

Yasmine liếc nhìn nó và dừng lại trước cửa.

"Ừm, kỳ lạ là," cô bé nhăn mặt nói, "mới ban nãy tụi mình tìm thấy Kyungsoo đi cùng một học sinh nhà Gryffindor tên là Kim Jongin gần tiệm Dervish & Banges. Không có ai đi cùng hai đứa hết."

"Với Kim Jongin á?" giờ thì đến lượt Luhan ngạc nhiên.

"Ừ, với mình nó." Yasmine nhún vai. "Baekhyun không có bên cạnh tụi nó."

"Lạy thánh Merlin..." Yifan xông ra khỏi quán rượu, áo choàng bay phần phật phía sau. Mấy đứa kia cũng chạy theo ngay sau nó. Bốn đứa hùng dũng băng qua đám tuyết dày và vội vã đi về phía con phố chính. Lúc này đây đã có rất nhiều học sinh bắt đầu trên đường về lâu đài. Không rõ là mệt vì lạnh hay hài lòng về buổi mua sắm, chúng tụ tập lại thành từng nhóm nhỏ và rời làng Hogsmeade, mấy chiếc túi sách nặng chịch đeo trên vai và tiếng trò chuyện râm ran khắp trong không khí. Không có bất cứ dấu vết vào của Baekhyun. Joonmyun buông thõng hai tay và thở dài.

"Nó có thể đi đâu mới được chứ?"

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Yifan cùng nỗi nghi ngờ lan tỏa khắp người. Nó đột nhiên có một ý nghĩ về nơi mà thằng nhóc Slytherin có thể đang ở, và thực sự thì nó mong là mình đã đoán sai – dù một phần nào đó nó biết chắc mình không thể sai. Nếu đúng là như vậy, nó cần phải tìm được thằng Baekhyun trước tất cả mọi người. Quay người lại, nó cố gắng chạy thật nhanh nhưng lại vô tình đâm vào một học sinh đang cố bước qua nó hướng ngược lại. Thằng nhóc kia ngã bẹp xuống đất, túi sách rơi cái phịch xuống đầu gối, hai mắt mở to chớp chớp.

Yifan biết nó. Đó là thằng nhóc nhà Hufflepuff tên Zhang Yixing.

"Xin lỗi." Yifan lẩm bẩm, ngần ngừ một giây rồi nhanh chóng đưa tay ra. "T-Tui xin lỗi, tui có làm trò bị thương không? Tui chỉ là..."

"Không, không, tui ổn." Yixing cười lơ đãng, nắm lấy tay nó. "Xin lỗi, là tui cản đường trò. Là lỗi của tui."

Nó kéo thằng bé dậy, vô thức nhận ra 1. thằng nhóc nặng hơn vẻ ngoài mảnh khảnh của mình, 2. tay thằng nhóc mới ấm áp làm sao. Trước khi nó có thể nói bất cứ điều gì, giọng Luhan từ phía sau vọng lại:

"Yifan! Minseok tìm thấy nó rồi!"

Thằng nhóc huynh trưởng giật mình, nhanh tay kéo Yixing đứng dậy, loay hoay nhìn hết sang phía Luhan rồi lại nhìn thằng nhóc nhà Hufflepuff. Yixing trái lại, trông rất mơ màng và không có vẻ gì là bị vẻ hốt hoảng của nó làm cho hoảng sợ.

"Tui... tui gặp trò sau." Yifan lắp bắp nói một cách lịch sự trước khi bước đi.

Yixing chớp mắt nhìn nó tò mò và cười. Thằng bé đã trả lời, hoặc cũng có thể là không, Yifan cũng không còn rõ nữa. Nó nhanh chóng về phía con hẻm cạnh đó, gào lên tức giận khi nhìn thấy Baekhyun đứng đó, áp vào tường với Minseok bên cạnh.

Cậu nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw trông có vẻ thực sự tức giận.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Yifan hổn hển hỏi. "Bay đã ở đâu-"

"Mình tóm được nó đi từ phía Lều hét về," Minseok nói, đưa mắt nhìn Joonmyun và nó, "nhưng chắc chắn là nó không có đi từ phía bên trong ra. Mình ở bên trong lều và rồi đột nhiên nó không rõ từ đâu xuất hiện từ bên ngoài. Không thể nào có chuyện nó từ bên trong đi ra. Nhưng nó không chịu nói với mình là nó đã đi đâu."

Đối diện bức tường, Baekhyun trông tái hơn bao giờ hết, vẫn ngang ngạnh và cứng đầu, nhứng chắc chắn là đang sợ. Yifan đưa mắt nhìn con ngươi của thằng nhóc để tìm kiếm câu trả lời rồi liếc nhìn quần áo nó và nhận ra túi của thằng bé đã biến mất – hẳn là đã ném đi đâu đó để không bị kiểm tra. Điều nay một lần nữa đã khẳng định sự nghi ngờ ban nãy của nó. Baekhyun chắc chắn là đã đến Hẻm Knockturn – chắc chắn là như thế.

Luhan nhanh chóng nhận ra ánh mắt của Yifan và lên tiếng hỏi Baekhyun:

"Túi của bay đâu?"

"Ờ... Trên đường tới đây bị rơi mất đâu đó rồi..." Baekhyun cố gắng với một nụ cười cầu tài.

"Tụi anh tìm bay khắp nơi. Bay không có ở đâu trong cái làng Hogsmeade này hết, Baekhyun, tụi anh đã rất lo lắng."

"Mấy anh hẳn là đã không tìm đủ kỹ."

"Tụi anh đã báo với giáo viên và họ sẽ ở đây chỉ ít phút nữa thôi." Minseok mắng, "nếu bay mà có đến bất cứ chỗ nào không tử tế..."

"Em thề là không có mà."

"Huy hiệu huynh trưởng của bay cũng biến đâu mất rồi."

"Cái đó, em..."

"Cũng làm mất luôn hử?" Minseok nhướn một bên mày. "Baekhyun, anh sợ là mình sẽ phải đến gặp cô Hiệu trưởng."

"Cái gì cơ?" Baekhyun nhảy bắn lên. "Không! Không phải là cô McGonagall, cổ sẽ dùng đám cặp tóc của mình xé xác em ra mất!"

"Hẳn là cổ sẽ vui khi nghe bay nói về cổ như vậy." Luhan mở to mắt, không chút ấn tượng.

"Đợi đã, đợi đã, không. Thôi nào. Hãy nói chuyện có lý một chút đi... được không? Bình tĩnh nào."

"Nghe này, Baekhyun. Người vô lý duy nhất ở đây chính là bay!"

"Có lẽ việc đến gặp cô Hiệu trưởng không thực sự là cần thiết." Yifan cố gắng nói, nhưng Minseok chỉ ném cho nó một cái lườm. Đối với một cái bánh bao hấp cao 5 feet 7 (T/N: tầm 1m74), cậu nhóc nhà Ravenclaw hẳn là vô cùng đáng sợ khi tức giận.

"Baekhyun. Trừ khi bay nói với tụi anh việc bay đã chuồn đi đâu, không thì bay sẽ phải đến văn phòng cô McGonagall ngay giờ!"

"Đợi đã!" một giọng nói đằng sau tụi nó hô lên.

Baekhyun giật mình ngẩng lên, rồi cả lũ cùng quay lại, bắt gặp Kyungsoo đang hổn hển chạy đến gần, kéo theo sau là Jongin.

"Em biết nó đã đi đâu." Kyungsoo giải thích. "Nó đã muốn em đi cùng nó từ mấy tháng trước, nhưng em từ chối vì điều này thật ngu xuẩn. Nhưng giờ em có thể nói cho mọi người..."

"Kyungsoo... đừng," Baekhyun mở to mắt.

"Nó đã ở đâu?" Minseok nheo mắt.

Thằng nhóc nhà Slytherin hít một hơi, mắt khẽ dao động thế rồi nó phun ra, mồm vẫn thở hổn hển: "Hẻm Xéo."

Baekhyun mồm há hốc không nói gì, mấy đứa huynh trưởng khác quay ra nhìn nhau.

"Thật không?"

"Thật," Mặt Kyungsoo tối xầm đi, nó không nhìn vào mắt Baekhyun. "Nó cứ luôn than rằng làng Hogsmeade đã trở nên quá nhàm chán đối với nó và rằng nó muốn mua quà Giáng Sinh ở một nơi rộng hơn. Nó không muốn bất kỳ ai biết rằng nó đã tìm thấy một lối đi bí mật đến Hẻm Xéo. Vậy nên..."

"Đợi đã, anh không tin đâu." Minseok nói, mắt nheo nheo. "Hai đứa bay là bạn thân. Ai mà biết được là bay có đang nói dối để che đậy cho nó hay không chứ?"

"Em.. em không có-"

"Cậu ấy nói thật đó," Jongin đột nhiên xen vào, ẩn Kyungsoo ra sau lưng. "Em đã ở cùng hai người họ khi Baekhyun rời đi. Cậu ta chuồn đi trước khi tụi em có thể dừng cậu ấy lại."

Giờ này đây, Baekhyun hoàn toàn ngạc nhiên. Luhan nhìn Jongin với một sự bất ngờ thực sự – không phải tức giận, cũng không phải thất vọng – mà đơn giản chỉ là không biết phải nói gì. Sau một lúc ngần ngừ, Minseok liếc nhìn dáng vẻ im lặng của Baekhyun rồi lại quay ra dò xét biểu cảm thành thật của Jongin, và bặm môi. Trước khi thằng nhóc nhà Ravenclaw trở nên cứng rắn trở lại, Yifan bước lên giơ tay lên xoa dịu.

"Nghe đây," anh nói. "Baek, lén chuồn đi chơi mà không nói với bất kỳ ai là trái luật – một cách nghiêm trọng. Đây không phải là một lỗi lầm thông thường... Nếu bay đến một nơi nào đó không tử tế, bay có thể sẽ bị đình chỉ, hoặc thậm chí là đuổi học. Điều này tốt nhất là không nên lặp lại."

"Em..em biết."

"Anh cũng không dám đảm bảo là bay sẽ vẫn giữ được chức Huynh Trưởng của mình. Điều này sẽ tùy thuộc vào việc các giáo viên nói gì." Nó dừng lại, hít một hơi. "Baek, bay đã hiểu chưa?"

"Dạ." Baekhyun nói với một vẻ ngoan ngoãn khác xa nó ngày thường.

"Tốt." Yifan hít một hơi, thâm tâm có phần nhẹ nhõm về vụ việc đã được giải quyết chỉ với vài lời mắng mỏ và hình phạt nhẹ nhàng. "Bay cũng là huynh trưởng nên tụi anh sẽ không thể trừ điểm bay bây giờ. Tuy nhiên bay chắc chắn là sẽ bị cấm túc thêm một lần nữa."

"Dạ."

"Trò nên cảm ơn bạn của mình." Yasmine đứng bên cạnh mỉm cười.

Baekhyun liếc sang nhìn Kyungsoo, hai đứa quay ra nhìn nhau không nói gì, ngầm tự hiểu. Thế rồi, Baekhyun cúi mặt xuống.

"Cảm ơn bồ."

"Không có gì," Kyungsoo thì thầm, giọng vẫn hơi run.

"Đi nào," Joonmyun đặt một tay lên trán, thở dài. "Các giáo viên hẳn là đang tìm chúng ta."

"Ừ, đi thôi."

Yifan quay ra nhìn hai đứa lần cuối rồi bước đi cùng với mấy đứa kia. Jongin cố tình nán lại một chút, nhưng rồi nó nhìn thấy Kyungsoo siết chặt cổ tay mình khẽ gật đầu ra hiệu cho thằng nhóc nhà Gryffindor đi trước. Jongin nhanh chóng nghe theo và chạy đuổi sau Luhan. Trước khi thực sự rời đi, Yifan có thấy Kyungsoo và Baekhyun khẽ liếc nhìn nhau.

Điều nó không thấy là, sau đó, Kyungsoo mở túi nó ra mà không nói một lời, lôi từ phía trong ra chiếc cặp hằng ngày Baekhyun vẫn hay đeo – hiện đã sũng nước do bị ném vào tuyết – và đưa nó cho thằng nhóc kia.

Baekhyun hết nhìn chiếc túi rồi lại nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Kyungsoo, cúi gằm mặt, im lặng đưa tay ra nhận.

Lần đầu tiên kể từ khi quen nhau đến giờ, Baekhyun hoàn toàn không biết phải nói gì.

T/N: Mình thực ra là rất mệt mỏi về cái sự xưng hô của KrisHanHo=) Rõ là trong truyện Kris học dưới năm Luhan nhưng bản thân mình ko cho phép dịch là anh xưng em nên mình để mỗi Suho gọi Luhan là anh thôi, sau rồi mình-anh-bồ loạn xì ngầu luôn ha ha... Ôi... thôi đó có cái thân còm này thôi, các bạn cứ ném đá thoải mái *lăn ra đất*

Baekhyun ngu xi, chap này là nguyên cơ của một lô các rắc rối sau này đến với cả đám á... Comment nào, comment nào=) Comment soi lỗi chính ta hay chửi chủ blog lười biếng cả tuần ko update cũng đc nào=) 이렇게 늦은 업데이트하기에 대한 입이 열 개라도 할 말이 없음!!! /)___(\

7.

Một người quá trơn tru, một người quá chậm và một người quá đàn ông.

(Phần 1)

Chap này có Chanbaek và Kaisoo ^^

"Không thể tin nổi..." Chanyeol kinh hãi thốt lên, một tay cầm cây chổi lau nhà màu xám cũ kỹ, một tay xách xô nước, tay áo vén lên đến tận khuỷu. Trước mặt nó, tại một hành lang nào đó trên tầng bảy của tòa lâu đài, Baekhyun đang đứng ngây người, không nói câu nào.

Thằng nhóc nhà Slytherin cũng được trang bị bởi một cây lâu nhà và xô nước y chang, áo choàng cũng đã được cởi ra, chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi trắng và cà vạt xanh lá, áo xắn lên lộ cả bắp tay. Thằng bé quay ra nhìn nó và bình thản giơ tay lên.

"Ngạc nhiên hôn?" Thằng bé nói.

"Sao trò lại ở đây?" Chanyeol chớp mắt, đặt xô nước xuống và ngó xung quanh hành lang vắng hoe. "Trò cũng bị cấm túc sao?"

Baekhyun không nhìn nó, đáp: "Ờ."

"Và thế rồi trò cũng bị bắt lau sàn tầng bảy."

Baekhyun gật đầu, nhúng cây lau nhà vào xô nước và bắt đầu di nó trên sàn nhà đầy bụi. Thật kỳ cục làm sao? Ngay cả khi không phá phách cùng nhau, hai đứa nó vẫn bị cấm túc cùng một lúc... Chanyeol thở dài.

"Nếu trò đã lau hành lang này rồi thì tui sẽ lau chỗ khác." Nói rồi, nó cầm xô nước của mình và chuẩn bị rời đi. "Hai chúng ta cùng lau một chỗ sẽ chẳng có tác dụng gì."

"Trò có thể thôi không lộ liễu như vậy được không?" Baekhyun trợn mắt, hậm hực.

Chanyeol quay người lại.

"Gì cơ?"

"Trò biết không, tui đâu có cắn hay nhăm nhe dội xô nước lên đầu trò hay gì gì nếu chúng ta cùng lau một hành lang đâu." Thằng nhóc lạnh lùng nói.

Chanyeol dừng lại, hai lông mày đan vào nhau, không hiểu gì. Thằng nhóc nhà Slytherin hôm nay coi bộ có vẻ cáu kỉnh hơn bình thường. Điều này khiến nó hơi bối rối.

"Trò ổn không vậy?" Nó quan sát thằng nhóc một lúc rồi chau mày.

Baekhyun liếc nhìn nó rồi lại quay đi, tiếp tục lau sàn nhà một cách giận dữ: "Làm sao? Mắc mớ gì trò hỏi làm chi?"

"Hôm nay trò không có tự mãn như mọi hôm."

"Hừm. Nói năng mới dễ thương làm sao."

"Vì cớ gì mà trò bị cấm túc vậy?" Chanyeol nheo mắt.

Ngược với dự đoán của nó, Baekhyun đột nhiên đặt cây lau nhà dựa vô tường, tay cầm chạm vào tấm thảm xấu xí hình một mụ phù thủy đang loay hoay dạy tám con chằn tinh múa ballet. Thằng nhóc không hề cười, dù chỉ là một chút.

"Đừng có làm như là trò không biết gì." Nó nói, giọng nghe có đôi chút bực mình. "Kim Jongin hẳn là đã kể hết cho đám trò nghe khi về từ làng Hogsmeade."

"Ừm. Không hẳn. Nó có nói gì đâu."

Thực tế là, Jongin chưa bao giờ là đứa thích luyên thuyên tán dóc. Nó chẳng bao giờ mở mồm thì đúng hơn. Giờ đến lượt Baekhyun nhìn nó dò xét với ánh mắt không chắc chắn.

"Không ư?"

"Ờ, nó chẳng nói gì hết." Chanyeol khẳng định lại, rồi tự chọn cho mình một góc nhà và bắt đầu lau. Nó lờ mờ cảm nhận được ánh mắt của thằng nhóc kia dõi theo khuôn mặt mình và nhún vai. "Nếu trò không muốn nói thì cũng không sao, dù gì cũng không phải chuyện của tui."

"Tui bị tước quyền Huynh Trưởng cho đến sau Giáng Sinh."

"Á?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhướn mắt lên nhìn Baekhyun chằm chằm, biểu hiện không thoải mái.

"Thế rồi trò làm cái gì mà lại bị như vậy?"

"Trò vừa mới nói là trò sẽ không ép tui kể cơ mà."

"Thì trò tự nói trước nên là tui nghĩ-"

"Tui chuồn ra khỏi Hogsmeade và bị tóm trên đường về." Baekhyun nói nhanh, vẫn đứng đó một cách ngơ ngẩn giữa hàng lang vắng tanh. "Nếu không nhờ có bạn của trò là Kim Jongin và Kyungsoo, hẳn là giờ tui đã gặp rắc rối lớn hơn thế này nhiều rồi."

"Thì sao, ý trò là Jongin đã cứu nguy trò ấy hả? Hơi bị ngạc nhiên à nha."

"Đó là tất cả những gì trò cần phải nói sao?"

"Chứ tui phải nói gì nữa?" Chanyeol nhăn mặt.

Baekhyun chỉ đơn giản là nhìn nó một lúc, rồi lắc đầu, đưa tay lên bưng mắt và rên rỉ:

"Tui không biết. Thực sự là tui cũng không biết nữa." Thằng bé thở dài. "Tui chỉ là... thi thoảng lại tự đặt ra vài câu hỏi."

"Về điều gì?"

"...Bản thân?"

"Ồ. Ý trò là cuối cùng trò cũng nhận ra mình là một thằng siêu cấp đểu cáng rồi hả."

"Trò không thể nghiêm túc lấy một lần sao?" Baekhyun nạt, nắm tay siết chặt. "Tui đang cố gắng để nói chuyện tử tế với trò ấy rồi trò lại..."

"Ề ề. Chứ bộ trò không thấy quan hệ giữa hai chúng ta từ trước tới giờ vốn là như thế nào sao?" Chanyeol ngừng lau, quay ra nhìn. "Trò chơi tui, tui chơi lại trò. Trò không thể trách nếu tui không có quen với việc nói chuyện với trò như với một người bình thường sau tất cả những vụ đó được. Mà mắc mớ gì tự dưng trò nghi ngờ bản thân làm chi. Có phải là trò mới giết người hay gì đâu."

"Tui chuồn đến Hẻm Knockturn, và thằng Kyungsoo đã phải nói dối để che đậy cho tôi. Đó là lý do giờ này tui vẫn còn ở đây, chứ không phải bị đuổi học."

"Hử." Chanyeol thốt lên.

Nó chớp mắt, kinh ngạc, cây chổi lau nhà vẫn cầm trên tay, nước chảy tong tỏng xuống nền nhà. Thế rồi, nó thốt lên:

"Bằng cách nào?"

Baekhyun há mồm.

"Bằng cách nào-Merlin... Bằng cách nào ư? Đó là tất cả những gì trò muốn hỏi sao?"

Chanyeol đương nhiên biết Hẻm Knockturn là một nơi nổi tiếng về pháp thuật hắc ám, và nguyên cái việc Baekhyun đã cố – và thành công – lẻn đến đó cũng đủ đáng để bị nghi ngờ chứ đừng nói gì đến chuyện kinh ngạc. Trong một giây, nó cảm thấy lảo đảo và giằng xé giữa một bên là lương tri đang nhìn Baekhyun như một kẻ đầy tội lỗi và một bên là sự tò mò của bản thân, muốn được biết làm cách nào mà thằng nhóc có thể lập được cả một chiến tích lớn đến như vậy.

Thế rồi, nó lại tự hỏi sao trong bao nhiêu người, Baekhyun lại nói chuyện này với nó. Nghĩ rồi, nó lắc đầu.

"Thế rồi trò làm gì ở đó?" Cuối cùng nó hỏi, mặt nhăn nhó. "Chỗ đó là nơi Nghệ Thuật Hắc Ám tụ hội. Trò không..."

"Không. Tui chẳng có chút hứng thú gì với Pháp Thuật Hắc Ám hết... Tui chỉ muốn mua mấy món quà Giáng Sinh vui vui," Baekhyun ngồi xụp xuống sàn, trông có hơi tội lỗi, "cơ mà giờ tôi lại tự hỏi mấy thứ đó có đáng không nữa."

Chanyeol quan sát nó cẩn thận, hơi bối rối.

"Việc trò tự vấn bản thân mình như thế này thật không giống trò chút nào."

Baekhyun chán nản, thở hắt ra. Thấy thế Chanyeol khẽ chau mày, vứt đám dụng cụ sang một bên và ngồi xuống cạnh thằng bé. Ngạc nhiên là, Baekhyun chỉ đơn giản dịch sang một bên để lấy chỗ cho nó ngồi. Thằng nhóc nhà Slytherin nhìn chăm chăm vào lòng bàn tay mình, lông mày chau lại.

Thấy vậy, nó hắng giọng:

"Nếu trò thấy tội lỗi vậy thì đi khai thật với cô McGonagall đi."

"Trò bị điên à?" Baekhyun kêu lên, quay ra nhìn nó phẫn nộ. "Để cổ xé xác và đuổi học tui hả!"

"Ờ, vậy thì thôi thấy tội lỗi đi, geez. Một là khai, hai là nuốt."

"Cái gì?"

"Không có gì... chỉ là câu châm ngôn của tui thôi."

"Pfft," Baekhyun tuyệt vọng nhìn xuống, "giờ mà tui nói với cô McGonagall chắc tui phải bái bai luôn nghề nghiệp tương lai quá."

"Là gì?" Chanyeol cười chế giễu, đưa một tay gác lên đầu gối. "Cho vay nặng lãi à?"

"Không, là Thần Sáng."

"Whoa." Thằng nhóc Gryffindor mở to mắt. "Nghiêm túc ý hả?"

"Gì. Trò lại định lôi bài 'Tụi-Slytherin-không-thể-làm-Thần-Sáng-vì-chỉ-có-Gryffindor-mới-đấu-tranh-vì-công-lý' ra nói với tui đó à..."

"Không, không...không. Tui chỉ là ngạc nhiên vì trò lại muốn một công việc như thế, thật đó." Nó dừng lại, nói dối. "Đó là một công việc khó. Với lại tui tưởng nhà trò giàu lắm mà."

"Nhà tui giàu đâu có nghĩa là tui không được nhắm đến một công việc tử tế và được kính trọng?"

Chanyeol nghĩ thằng bé nói cũng đúng. Nhưng điều đó không khiến nó bớt ngạc nhiên chút nào về thông tin này. Nó nhún vai:

"Tui nghĩ việc đuổi bắt phù thủy Hắc Ám cũng có cái hay của riêng mình," nó nói và nghĩ về Luhan, người luôn cố tìm mọi cách để ba hoa về ước mơ trở thành Thần Sáng của mình cho bất cứ ai muốn nghe kể từ ngày đầu bước chân vào Hogwarts. "Nó khá ổn... tuy không phải thứ tui thích làm, nhưng..."

"Vậy trò muốn làm gì?"

"Tui chẳng biết nữa. Âm nhạc, nếu có thể?"

Baekhyun cười khúc khích, đưa tay lên mặt che miệng. "Mười năm nữa khi mình gặp lại nhau, hẳn là trò sẽ giống mấy người hát rong trên đường."

"-hoặc là tui sẽ trở thành một ngôi sao nhạc rock và trò sẽ phải cầu xin để có được chữ ký của tui, cảm ơn nhiều." Chanyeol nhìn nó cười khinh miệt bất chấp sự chế giễu. "Dù sao thì, cũng đâu có gì chắc là tui sẽ theo sự nghiệp âm nhạc... Ai biết được? Có khi tui lại giống má mình làm một công việc nho nhỏ nào đó ở Bộ cũng không chừng."

"Cả ba và má trò đều làm ở Bộ sao?"

"Không, ba tui là nhà nghiên cứu Rồng." Chanyeol giải thích, đột nhiên cảm thấy phiền muộn không đâu. "Tui không gặp ba thường xuyên lắm."

"Vì ổng bận sao?" Thằng nhóc nhà Slytherin chau mày.

"Cái đó một phần," nó bặm môi, ngần ngừ một lúc rồi tiếp tục: "Thực ra ba không có ở nhà nữa. Ba má tui đang ly dị."

Baekhyun ngạc nhiên nhìn nó im lặng, không biết phải nói gì, thế rồi đột nhiên từ trên đầu hai đứa, hai xô nước lạnh từ đâu đổ xuống một cách thô bạo. Hai chiếc xô úp ngược trên đầu chúng, nước chảy từ đầu đến chân – khiến toàn thân hai thằng nhóc ướt súng. Một tràng cười thô bỉ vang lên khắp các bức tường, Chanyeol ném chiếc xô ra khỏi đầu và gào lên giận dữ:

"Peeves!"

Con ma nán lại hành lang, kéo theo bộ mặt nhăn nhở nhìn nó cười khúc khích rồi bay đi, biến ra phía sau góc tường, không quên thét lên một tiếng chói tai. Chanyeol khó nhọc đứng lên, đống nước lạnh như đá chạy dọc cơ thể nó, thấu đến tận xương tủy. Nó đưa tay lên mặt để gạt đống xà bông, chớp mắt đau đớn vài lần để xua đi cơn nhức. Mẹ kiếp, nếu mà nó có đũa phép ở đây giờ này... Khi nó quay sang bên, Baekhyun đang vật lộn ném chiếc xô gỗ ra khỏi đầu, toàn thân nó ướt sũng, răng va vào nhau lập cập, tóc dính chặt vào trán tạo thành một mảng đen dày.

Thằng nhóc nhà Slytherin run bần bật dưới cái lạnh.

"Mẹ nó," nó làu bàu, lật đật đứng dậy, trông hốc hác và ngơ ngẩn khủng khiếp. "Xui xẻo con mẹ nó nhất luôn... tui không có mặc áo len."

Chanyeol nhìn đống cây lau nhà và mấy chiếc xô lật ngửa bị lãng quên trên sàn.

"Đó," nó nói một cách chán nản, "và cứ cái đà này, tụi mình sẽ chẳng bao giờ lau xong đống này."

"Có chó mới quan tâm đến việc lau nhà vào bây giờ, tui cần mấy cái chăn và một ngọn lửa để sưởi ẩm, đó là tất cả những gì tui cần."

Thằng nhóc nhà Slytherin vừa nói vừa run rẩy một cách tội nghiệp, hai tay ôm lấy thân trong nỗ lực tuyệt vọng để giữ ấm. Vải áo nó giờ đây ướt sũng, trong suốt và dính chặt lấy người, đường nét cơ thể cũng theo đó hiện lên lồ lộ dưới lớp áo một cách thiếu đứng đắn. Chanyeol nghĩ Baekhyun hẳn là nhạy cảm với cái lạnh hơn nó. Môi của thằng bé hiện giờ đã dần chuyển sang màu tím.

"Tui cũng không có mặc áo len," Chanyeol nói một cách thông cảm, bước qua tấm thảm rồi lại thay đổi ý định và tiến đến phía cuối hàng lang. "Có lẽ tụi mình nên gọi lão Filch để xem ổng nói gì."

"Như thể là lão Filch sẽ cho hai chúng ta mấy cái chăn và vài cốc socola nóng vậy!"

"Chứ rồi trò muốn làm gì?" Chanyeol chớp mắt, quay mặt lại và đi về phía Baekhyun một lần nữa. "Một căn phòng với chăn ấm, socola và lò sưởi ấm áp đâu có rơi từ trên trời xuống được đâu!"

Mắt Baekhyun đột nhiên mở to, im lặng không nói gì, mồm há hốc trong kinh ngạc. Chanyeol dừng lạ quay đầu nhìn, rồi theo phản xạ nhảy lùi lại phía sau một bước, mồm phát ra một tiếng kêu chết lặng.

Một cánh cửa mỏng màu đen không biết từ đâu xuất hiện trên bức tường đối diện tấm thảm.

Hai đứa bất giác cùng lùi lại, đưa mắt nhìn nhau sợ hãi.

"Cái mẹ gì...?" Chanyeol lẩm bẩm, tiến lại gần cánh cử chưa được xác định mấy phân. "Trước đó làm gì có cánh cửa nào đúng không?"

"K-Không."

Hai đứa nhìn nhau chằm chằm. Thế rồi Baekhyun lại run lên và phát ra một tiếng hắt xì nho nhỏ, Chanyeol quyết định rồi.

"Được rồi," nó nuốt nước bọt, tiến thêm một bước lớn về phía cánh cửa, 'h-hãy cùng nhau mở nó ra."

Khi nó đưa tay ẩn vô, cánh cửa kêu cái cạch và tự động mở ra một cách nhẹ nhàng mà không có bất cứ một sự phản kháng nào, hé lộ căn phòng bí ẩn phía sau. Một phòng khách ấm cúng hiện lên trước mắt tụi nó, với một chiếc sofa đỏ ở chính giữa, một chiếc bàn với bình trà, cà phê và socola nóng, điều làm Chanyeol ngạc nhiên nhất chính là ở đó có cả một chiếc lò sưởi xinh đẹp ấm áp đang cháy rực.

Mồm nó há ra đến cả mét. Bên cạnh nó, Baekhyun cũng sửng sốt không kém.

"Làm thế quái nào... thế quái nào trò làm được như vậy...?" Thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm.

Chanyeol cũng chịu, không biết.

Quá ngạc nhiên để nói thêm bất cứ điều gì với nhau, hai đứa bước vào căn phòng và đóng cửa lại phía sau. Tiếng lửa cháy răng rắc như mời gọi chúng ngồi xuống và làm ấm cơ thể lạnh giá của mình. Baekhyun phát ra một tiếng rên lớn khi nó nhìn thấy một chiếc chăn to, nặng và ấm trên ghế sofa, chỉ đợi để nó bước đến dùng.

"Không thể tin được... đây chính xác là những gì chúng ta cần..." Thằng bé thốt lên yếu ớt. "Bằng cách nào mà?"

"Chịu..." Chanyeol lắc đầu, đưa tay lên giũ đám nước đọng trên tóc. Nó dừng lại trước bình trà trên bàn và nhòm vào bên trong. "Trà thậm chí cũng đã được pha sẵn."

"Căn phòng này quá tuyệt vời để có thể là sự thực. Đây hẳn là một giấc mơ."

"Ý trò là đồng mộng?" Chanyeol nhướn một bên mày. "Giữa tui và trò sao, trong tất cả mọi người?"

"Chứ trò định giải thích chỗ này ra sao?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhún vai, kéo ra một chiếc cốc rỗng từ ngăn kéo dưới bàn.

"Đây hẳn là một căn phòng bí mật," nó nói, "được tạo ra cho những lúc như thế này."

"Những lúc như thế này là thế nào?"

"Những lúc mà... trò cần một cái gì đó?" Chanyeol chau mày không chắc chắn. "Căn phòng cần thiết?"

"Hử," Baekhyun khẽ nhếch mép, toàn thân chìm trong tấm chăn ấm áp, chỉ chòi mỗi đầu ra ngoài. "Và rồi nó cứ hiện ra như vậy? Mà không cần có một phương thức đặc biệt hay một câu thần chú nào?"

Với khuôn mặt ửng hồng, mái tóc ướt và thân người cuộn lại trước lò sưởi, lần đầu tiên, Chanyeol nhận ra Baekhyun nhỏ bé đến mức nào so với nó. Nhỏ đến mức có thể bỏ vô túi xách đi. Lắc đầu xua đi suy nghĩ đó, nó lơ đãng đổ đầy socola nóng vô cốc và đưa cho thằng nhóc nhà Slytherin.

"Nè."

"Cám ơn." Baekhyun nhẹ nhàng nói, có hơi ngạc nhiên rồi ngẩng mặt lên. "Trò không ngồi xuống sao?"

"Có mỗi một chiếc sofa thôi à."

"Thì sao?" Baekhyun nhướn một bên mày. "Tui có béo đến mức một mình độc chiếm cả cái ghế đâu."

Chanyeol ngần ngừ một lúc, khẽ nhún vai rồi nâng chiếc chăn lên và trườn người vào ngồi cạnh Baekhyun, sự ấm áp của nơi đây ngay lập tức khiến nó sởn da gà.

"Má ơi," nó run run thở, "cái này tuyệt quá."

"Ơ, đừng có cực khoái bên cạnh tui nha, sẽ kỳ cục lắm đó."

"Ặc – trò có nhất thiết phải nói vậy không?"

"Xin lỗi," Baekhyun cười nham hiểm, ấy rồi thằng nhóc trượt người về phía sau để tìm lấy một vị trí thoải mái hơn, chân khẽ va vào chân Chanyeol khi nó làm như vậy. "Cơ mà tui không phải như ai kia tạo ra mấy âm thanh rên rỉ như làm tình khi ngồi trên ghế đâu."

"Tui không hiểu sao nó lại cho chúng ta mỗi một chiếc ghế đơn thay vì một chiếc ghế hai tay dựa, nếu như đây thực sự là căn phòng dựa trên yêu cầu của chúng ta."

"Ai biết được là trong tiềm thức, trò không có mong muốn được ở cùng tui dưới cùng một tấm chăn chứ." Baekhyun nhướn nhướn mày.

"Cứ ngồi đó mà mơ," Chanyeol nạt, "hẳn là yêu cầu của tui không đủ cụ thể nên căn phòng này nghĩ tui chỉ có một mình. Tui phải ghi nhớ điều này lần sau mới được."

"Ô, sẽ còn có lần sau sao?"

"Không phải với trò." Nói rồi Chanyeol kéo chiếc chăn lên, lờ mờ nhận ra một điều rằng chiếc sofa này thực sự là không có đủ rộng cho hai đứa nó cùng ngồi mà chân tay không bị xoắn vào với nhau. Chân của Baekhyun khẽ rung rung cạnh đùi nó khi thằng nhóc loay hoay tìm tư thế thoải mái nhất. Dù rằng không còn chỗ nào để ngồi nhưng Baekhyun cũng không hề kêu câu nào, chỉ trầm ngâm đưa cốc socola nóng lên miệng nhấp.

"Đây là một nơi lý tưởng để hẹn hò." Nó nói sau một hồi im lặng.

Chanyeol khịt mũi, ném cho nó một cái nhìn không mấy ấn tượng.

"Trò nghiêm túc ý hả?"

"Tại sao không?" Baekhyun nhún vai. "Sự thực mà."

"Vậy thì mang bạn nhảy của trò đêm Giáng Sinh tới đây đi, cô ả sẽ ngất vì sung sướng cho coi."

"Ha mẹ kiếp ha."

"Cơ mà trò tìm được ai chưa?" Chanyeol cười khinh bỉ.

"Dù rất đau đớn phải thừa nhận điều này cơ mà, chưa." Thằng nhóc sụt sịt mũi. "Trò thì sao?"

"Chưa ai hết."

"Ồ."

Hai đứa quay ra nhìn nhau rồi đột nhiên, Chanyeol cảm thấy vô cùng kỳ cục, hai chân mày vô thức cuộn vào nhau. Baekhyun dường như cũng nhận ra điều này, thằng nhóc nhà Slytherin đột nhiên quay ra nhìn lò sưởi và thu chân về phía mình. Nó hắng giọng:

"Cơ mà sẽ thật phí làm sao nếu tui mang bạn nhảy của mình đến đây," Baekhyun lơ đãng nhận xét. "Bí mật sẽ được lan rộng và rồi căn phòng sẽ mất đi sự hấp dẫn của nó."

"Tui nghĩ trò quên là tui cũng biết về căn phòng này."

"Đương nhiên. Sao tui quên được." Thằng nhóc kia trợn mắt. "Trò chuẩn bị đem chuyện này đi kể hết cho đám bạn Gryffindor của trò phải không?"

"Ừm.. không."

Baekhyun chớp mắt. Một giọt nước nhỏ từ trên tóc nó xuống.

"Không á?"

"Thành thật mà nói," Chanyeol nhếch mép cười, "tui khá thích cái ý tưởng giữ căn phòng này cho riêng mình... để dùng khi nào tui cần, trò biết đấy, việc riêng."

"Giờ thì đến lượt trò quên rằng tui cũng biết về nơi này."

"Thì sao?" Chanyeol liếc nhìn nó, hai mí mắt rủ xuống. "Có bao nhiêu khả năng hai chúng ta muốn xài căn phòng này vào cùng một lúc cơ chứ?"

Baekhyun không nói gì ngay. Thay vào đó, nó nhìn đám lửa đang cháy một lúc và đưa cốc socola lên mồm lần nữa.

"Ừm," thế rồi nó lẩm bẩm. "Tụi mình đang làm điều đó vào lúc này đó thôi."

Thằng nhóc không nhìn nó. Chanyeol không thể tìm được bất cứ lời nào tử tế để đáp lại, quá băn khoăn bởi những hưng phấn kỳ cục và vô lý trong tim.

*

"Sau khi cho rễ cây phụ tử vào, đậy nắp thật chặt rồi để nó tự sôi."

Jongin chép lại lời hướng dẫn lên tờ giấy da của mình rồi ngước lên nhìn Kyungsoo, người hiện đang ngồi im lặng dưới cánh cửa với một đống sách xếp kế bên nó trên mặt bàn.

"Trong bao lâu?" nó hỏi.

"Năm tháng."

"Năm tháng?!"

"Shhh," Kyungsoo suỵt, đưa mắt quan sát mấy đứa học sinh lác đác xung quanh vừa mới ngẩng đầu lên nhìn tụi nó cho đến khi chúng im lặng quay trở lại làm bài tập mới thôi. Thằng nhóc nhà Gryffindor chớp mắt kinh ngạc, rồi nhìn chằm chằm lại nó.

"Nghiêm túc... năm tháng ư? Mà không di chuyển gì ư?"

"Thực ra thì có di chuyển đó, đảm bảo là nó được tiếp xúc với ánh sáng mặt trăng mỗi đêm, điều này rất quan trọng."

"Lạy Chúa tôi."

"Anh đã cảnh báo với cậu trước rằng đây là một dung dịch rất phức tạp rồi còn gì," Kyungsoo bặm môi, vu vơ nghịch cây viết lông ngỗng, đưa mắt quan sát thằng nhóc kia một cách cẩn thận. "Hay thôi không học nữa nhé?"

"Không." Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn phản ứng ngay tức khắc, viết dòng hướng dẫn vô và lắc đầu. "Giờ đã là buổi học thứ ba về cái này rồi, có ngu mới dừng bây giờ."

Kyungsoo hơi cười, đưa ngón tay thanh mảnh lên vuốt sợi lông ngỗng trên bút.

"Tinh thần tốt đó," nó nói.

"Cơ mà từ đâu anh học được cách pha chế thứ thuốc phức tạp này?" Jongin chau mày, ngó xuống đám ghi chú nhằng nhịt, Kyungsoo khẽ rùng người. "Có quá là nhiều những nguyên liệu ít người biết... và rồi thời gian pha chế thì quá là... dài."

Đó chính xác là câu hỏi Kyungsoo đã muốn tránh. Nó khẽ tựa người.

"Anh đọc được nó trong một cuốn sách," nó mơ hồ nói, rồi đặt cây viết xuống. "Đây là một trong nhiều công thức anh học được và nâng cấp nó một chút, để vui thôi."

"Sách kiểu gì?"

Thằng nhóc nhà Slytherin im lặng nhìn biểu cảm của Jongin dần giãn ra.

"Anh không muốn nói phải không?"

"Ừ...Xin lỗi."

Thằng nhóc nhà Gryffindor trông có hơi thất vọng nhưng không phàn nàn gì. Kyungsoo thực sự rất thích Jongin, thú thật là nó thích thằng nhóc nhiều hơn những gì nó nghĩ, nếu như tính đến việc mối quan hệ giữa hai đứa lúc bắt đầu tệ đến thế nào... Nhưng ngay cả như vậy, thì vẫn có những điều Kyungsoo muốn được giữ cho bản thân; những điều mà ngay cả Baekhyun cũng không được biết. Nghĩ kỹ thì việc phụ đạo này thực sự là một sai lầm. Nhưng nó quá thích thú với việc được bầu bạn với thằng nhóc để có thể rút lui bây giờ.

Nó tự nhủ rằng sẽ có một ngày nó kể hết mọi chuyện cho Jongin, có thể, vào một tương lai xa thật xa nào đó.

"Anh biết gì không, anh chưa bao giờ dạy em tác dụng của thứ thuốc này." Jongin lơ đãng nói, và Kyungsoo ngẩng đầu lên.

"Hử?"

"Liều thuốc Ngọn Lửa Sống đó." Thằng nhóc năm Bốn nhướn một bên mày. "Đó là tên của loại thuốc này. Nhưng anh chưa bao giờ nói nó được dùng để làm gì... Em sẽ không quá ngu ngốc khi đoán nó liên quan đến lửa chứ, phải không?"

"Ờ," thằng nhóc nhà Slytherin bắt đầu, thận trọng trong việc tìm từ. "Cậu nói đúng, nó đúng là có liên quan đến lửa. Về cơ bản, dung dịch này cho phép người uống nó... nói một cách đơn giản, là tránh không bị lửa thiêu chết. Lửa sẽ không thể giết được họ."

"Thiệt ý hả? Thật tuyệt vời."

"Cơ mà... nó không có tác dụng làm giảm bớt sự đau đớn."

"Ồ." Jongin rùng mình trước suy nghĩ đó. "Má ơi. Cơ mà cái thể loại người nào mà lại muốn dùng thứ thuốc như vậy chứ?"

Kyungsoo lại chìm vào im lặng.

"Lại một thứ anh không muốn đề cập đến phải không?"

Thằng nhóc năm thứ Năm cười.

"Cậu học nhanh đó."

"Anh chẳng bao giờ nói gì hết... Lúc nào cũng bí hiểm và giữ bí mật với tất cả mọi người."

"Không phải như vậy," thằng nhóc lớn tuổi hơn chau mày. "Anh có thể kể cho cậu rất nhiều điều."

Jongin nhướn một bên mày. "Như là điều gì?"

"Như là việc tại sao anh lại học mấy thứ này, chẳng hạn."

"Và vì sao?"

"Vì anh thấy buồn chán," Kyungsoo thành thật trả lời, nụ cười khẽ tắt trên môi và nó bắt đầu vần vò đám lông vũ một lần nữa. "Vì anh thấy rất, rất buồn chán... nên mấy thứ này giúp anh phân tâm. Chỉ có vậy thôi."

Jongin khẽ chau mày với một biểu cảm bối rối trên mặt, ấy rồi đột nhiên âm thanh của mấy chiếc ghế va vào nhau khiến cả hai đứa ngẩng đầu lên. Lúc hai đứa ngẩng lên cũng là lúc một con bé chạy vụt ra khỏi phòng, mặt đỏ lên vì thất vọng, đóng rầm cánh cửa lại phía sau lưng một cách không cần thiết. Tại bàn con bé vừa đứng lên là một đứa nhà Slytherin đang ngồi một mình, trông có hơi ngại ngùng và bất lực. Jongin nhìn cảnh tương đó và chau mày.

"Có phải nhỏ đó vừa..."

"Chắc vậy." Kyungsoo khẽ gật đầu. "Bị người nhỏ thích từ chối."

"Hử, đúng là một thằng tồi."

"Hoặc không phải vậy," thằng nhóc năm thứ Năm cãi lại, đưa tay xoa xoa thái dương thở dài, "Anh biết anh chàng đó, ảnh là học sinh năm thứ Bảy, tên là Markus. Khá tử tế... Hẳn là ảnh chỉ đơn giản là không có hứng thú."

"Ờ, dù sao thì nhỏ đó cũng không có đón nhận việc đó một cách vui vẻ cho lắm."

Kyungsoo đảo mắt.

"Dạ vũ Giáng Sinh làm con người ta trở nên nhạy cảm."

"Anh đã tìm được bạn nhảy chưa?" Jongin lẩm bẩm.

"Anh á? Chưa."

"Em cũng vậy." Jongin nhìn nó. "Hay là tụi mình đi cùng nhau?"

Cây viết lông ngỗng tuột khỏi tay Kyungsoo.

"Hả?"

"Hả?"

"Cái gì vậy?" Thằng nhóc nhà Slytherin buột miệng phun ra, tâm trí nó giờ đây quay cuồng, mắt chớp liên hồi. "Cậu...vừa mới...anh...có phải là cậu mới-..."

"Có thể." Jongin lắp bắp, mặt biến sắc. "Làm sao?"

"B-bởi-vì-a-a-anh-không biết phải nói gì."

"Anh từ chối cũng không sao." Thằng nhóc nhà Gryffindor cúi gằm xuống, đỏ mặt. "E...Em biết hai đứa mình quen nhau chưa lâu. Và anh hẳn là cũng có ý định mời người khác rồi cũng nên. Một cô gái nào đó, có lẽ..."

"Không, anh không có."

Jongin thận trọng ngước mắt lên. "P...Phải rồi."

Kyungsoo chỉ im lặng nhìn, lơ mờ nhận ra bản thân đã có phần thô lỗ khi tỏ vẻ ngạc nhiên quá lộ liễu như vậy khi một người vừa mới mời nó đi dạ vũ... hẹn hò – cuộc hẹn? Đợi đã, nó, và Jongin, hẹn hò sao? Thằng nhóc nhà Slytherin cảm giác như cả căn phòng bắt đầu quay vòng vòng, những tế bào não còn sót lại trong đầu nó thi nhau gào thét đòi nó phải đưa ra một câu trả lời nào đó nghe thật thông minh.

Nó trấn tĩnh đầu óc và rồi tập trung ánh mắt vào thằng nhóc kém tuổi, người lúc này đây đang nhìn lại nó một cách lo lắng.

"Ừm...Kyungsoo, anh ổn chứ?"

"Ừ." Nó thở khò khè, và rồi để lời nói bật ra một cách lộn xộn. "VàcâutrảlờilàCó"

"Xin lỗi nhưng anh vừa nói gì cơ?"

"Câu hỏi của cậu. Câu trả lời là Có." Nó lặp lại, mắt vẫn mở to, không chắc lắm liệu nó có đang chọn lựa đúng không, nhưng quá choáng ngợp để có thể nghĩ một cách thông suốt. "A...Anh đồng ý đi dạ vũ với cậu, nếu cậu đã mời, vậy đó."

"P-Phải rồi." Jongin nói.

Và rồi, khi thông tin ngấm vào não nó, một nụ cười lớn chậm rãi hiện lên trên mặt.

"Phải rồi," thằng nhóc nhắc lại, giờ thì cười toe toét. "Điều đó thật tuyệt!"

"Vậy sao?" Kyungsoo hỏi, cũng bắt đầu cười. Một cảm giác phấn khích mơ hồ tràn ngập trong lồng ngực khi nó nhìn thấy Jongin vặn vẹo trên ghế, khuôn mặt lấp lánh niềm vui.

"Đương nhiên rồi!" Thằng nhóc bẽn lẽn nói. Kyungsoo chưa bao giờ thấy nó cười như vậy trước đây. "Em còn nghĩ anh sẽ không bao giờ đồng ý."

"Anh chỉ là hơi ngạc nhiên là cậu lại mời anh... anh không có..." Nó hít một hơi, "anh không có nghĩ cậu cảm thấy như vậy."

Jongin hơi đỏ mặt, cúi đầu xuống và bắt đầu vần vò mép cuộn giấy da của mình. "Ờ... ừm, giờ thì anh biết rồi đó."

"Phải," Kyungsoo thừ người nói. "Ha ha."

Thằng nhóc quay người nhìn, hơi cười khi thấy vẻ mặt của nó.

"Anh đang cười."

"À, ừm, cậu cũng vậy."

"Anh... vui chứ?"

Kyungsoo nghĩ ngợi một lúc, rồi phải cố gắng lắm mới không bật ra một tiếng cười khúc khích, điều mà có thể phá huỷ nốt cái hình tượng nghiêm túc còn sót lại của nó mãi mãi; thế rồi nó đưa tay gạt đám sách bên cạnh ra và nhặt lấy cây lông ngỗng.

"Đừng có nói mấy điều ngu ngốc đó nữa," nó nói, giả đò nghiêm túc, tay với lấy đám ghi chú của Jongin và kiểm tra, "quay lại công việc nào."

Jongin cứ thế ngồi cười toe toét một cách ngơ ngẩn suốt mấy phút. Thế rồi khi Kyungsoo đưa cuộn giấy da trở lại, nó lại tiếp tục tập trung vào đám ghi chú.

T/N: Và hẳn là không nói thì các bạn cũng đoán ra, căn Phòng Cần thiết đó sẽ là nơi hai bạn trẻ Chanbaek sau này hú hí (hai đứa này hư hỏng lắm ôi dzời ơiiiiiiiiiii... nhắc lại là trong truyện bọn nó có 15t, 15t thôi đó!!! 15t mà đã như thế đó.. á há há)

Đùa chút thôi, truyện này rating PG-13 (có ai vừa bị mừng hụt không vậy?) Lol cơ mà mình nói thiệt á, 2 chúng nó dùng căn phòng đó để hú hí với nhao thiệt đó...

Ôi thôi, nghiêm túc nè (ý chứ từ nãy giờ ko nghiêm túc sao?). Sắp tới đây mình sẽ đi du lịch mất hơn một tuần *yehet* *ohorat* nên đây sẽ coi như là update cuối cùng trước dịp nghỉ lễ. Ngày update tiếp theo dự kiến là 9/5. Chúc các bạn nghỉ lễ vui vẻ, cơm no rượu say, ăn nhiều thiệt nhiều a~ sau mỡ tràn lên não cũng cấm không được quên fic nhé!!! Đi chơi về mình sẽ có quà (hoặc không LOL) xD

À đó, cái tên chap này. Một người quá trơn tru, một người quá chậm và một người quá đàn ông. Trơn tru thì chắc là bạn trẻ Jongin rồi (tốc độ tán tỉnh và phát triển của cặp này ngang tốc độ LTE ha ha). Cách xưng hô cũng đã được thay đổi hê. Còn ai chậm, ai đàn ông, các bạn có đoán ra ko? Không đoán ra thì đợi ngày 9.5 sẽ rõ xD

Thôi mình độn thổ đây, các bạn nghỉ lễ vui vẻ nhé~~~~~

*

Một người quá trơn tru, một người quá chậm và một người quá đàn ông

(Phần 2)

Chap này có Chanbaek (??) và Xiuhan ^^

"Whoa! Đợi chút! Đợi chút! Đợi chút!"

"Đây nói là ba muỗng đầy," Chanyeol khăng khăng cãi, tay cầm chiếc muôi chứa đầy cần núi nghiền hua hua trên chiếc vạc bốc khói đặt giữa nó và Jongdae. "Hướng dẫn nói như vậy mà!"

"Bồ chắc không?" Jongdae nhìn vào tờ hướng dẫn, rồi há mồm, "Ồ, đúng rồi nè."

"Mình nói rồi mà."

"Mình tưởng là cỏ họ Cải," thằng nhóc một tay gãi mũi, một tay cầm chiếc thìa gỗ.

"Chẳng phải mới nãy mình cho cái đó vô rồi hay sao?"

"Ờ, đâu có?"

"Mẹ nó, tụi mình phải cho cái đó vô trước á!" Chanyeo phi thân ra với lấy chiếc hộp sắt và nhanh chóng đổ lấy một nắm đầy nguyên liệu vô tay và ném vào vạc thuốc đang sôi nhằm chữa cháy. Ngay khi đám cỏ họ Cải rơi vào vạc, một tiếng nổ phát ra và dung dịch chuyển qua màu đỏ đáng báo động. Bản thân nó cũng suýt thì bị bỏng, may mà rụt lại kịp lúc.

Chanyeol và Jongdae nhìn chằm chằm vào nồi dung dịch, rồi quay ra nhìn nhau.

"Nguấy đi. Nguấy đi."

Jongdae hì hụi làm theo, may cho hai đứa, dung dịch mau chóng quay về màu xanh thanh bình ban đầu. Hai thằng nhóc ngã bệt ra đất, thở phào nhẹ nhõm.

"Merlin..." thằng nhóc nhà Gryffindor lớn tuổi hơn đưa một tay lên mặt lau đám mồ hôi trên trán. "Coi tụi mình phải trải qua những gì chỉ vì tình yêu đầy tai ương của Luhan nè, mình thề..."

"Thấy chưa, mình đã bảo với bồ là chúng mình nên gọi Jongin đến rồi."

"Đâu có nghĩa là nó sẽ đến đâu, thằng nhỏ dạo này cứ như con ong bận rộn làm cái mẹ gì đó có Chúa mới biết á," Jongdae nhướn một bên mày, tay vẫn tiếp tục nguấy. "Hoặc là với người mà có Chúa mới biết là ai đó. Chắc nó cũng đang đi kiếm bạn nhảy."

"Thằng nhóc đó á? Không đời nào."

"Cả cái trường này ai cũng đang làm điều đó trừ bồ á."

"Mình có tìm mà," Chanyeol thở dài, tay tung hứng mấy chiếc lọ đựng cần núi và nhớt nhu trùng một cách lơ đãng rồi liếc sang thằng bạn. "Mình có mời Samantha Corbell ngày hôm qua á."

"Thế rồi nhỏ nói sao?"

"Mơ đi, Park. Đi mà nhảy với hai cái tai của trò á."

Thằng nhóc lớn tuổi hơn gật đầu vẻ thông cảm.

"Cũng không trách được, tụi mình có lần đã dùng chỏm tóc của nhỏ làm nổ tung mớ độc dược của thằng Byun hồi năm thứ ba."

"Cơ mà đó là vì thằng Baekhyun ném bom phân vô tụi mình á. Nếu như bồ nhớ kỹ lại."

"Ờ, nhưng mình không nghĩ Samantha quan tâm đến điều đó, bạn hiền ạ." Thằng nhóc giơ cánh tay lên và cười . "Cơ mà nè, luôn còn một sự lựa chọn khác."

"Là gì?"

"Mời Byun Baekhyun làm bạn nhảy của bồ."

"Hả?" Chanyeol hét lên, rồi cười chế giễu, vênh ngược cằm lên một cách khinh bỉ, giả đò phẫn nộ. "Nhảm nhí vừa thôi. Byun Baekhyun không xứng đáng với một phần một tỷ sự hấp dẫn của ông đây – nghĩ cái quái gì mà lại gán tụi này với nhau chứ..."

"Cũng đâu khác gì đâu, thành thật mà nói, hai đứa bồ chẳng phải là đã có đến mấy buổi hẹn hò cấm túc với nhau là gì..."

"Làm như mình muốn ở cạnh thằng đó lắm vậy." Nó nheo mắt.

"Cơ mà hai đứa bồ làm cái gì ở trỏng?" Jongdae cười. "Vừa yểm bùa xấu xí lên mặt nhau và vừa lau đám vạc bẩn của lão Filch ư?"

"Không hẳn."

Chanyeol nghĩ về buổi cấm túc gần đây nhất của nó với Baekhyun, về căn phòng bí mật trên tầng bảy với lò sưởi ấm áp và không khí kỳ quái nơi đó. Chỉ mười ngày trước thôi, nếu có bất kỳ đứa nào đến và nói rằng nó cùng thằng Baekhyun sẽ ngồi chung dưới một chiếc chăn, chân xoắn vào nhau và cùng uống socola nóng trên một chiếc sofa nhỏ tí xiu thì hẳn là nó sẽ đấm vỡ mũi đứa đó. Nhưng giờ đây khi tình huống đó thực sự đã xảy ra, điều này không làm nó sốc nhiều như những gì nó tưởng tượng.

Nó khẽ nhún vai rồi quay lại trò tung hứng của mình.

"Thực ra thì bồ sẽ ngạc nhiên nếu biết khi không có ai thì thằng đó cũng khá dễ chịu."

"Không đời nào," Jongdae mồm cười rộng ngoác. "Bồ đang nói với mình là thằng Byun có một khía cạnh ngọt ngào chỉ xài với mình bồ thôi ý hả?"

"Gọi nó là "ngọt ngào" có hơi quá."

"Chính bồ là người nói khi ở cạnh bồ thằng đó cư xử khác còn gì. Mình chỉ là đưa ra sự nhận xét mà thôi."

"Ờ, phải rồi," thằng nhóc nhà Gryffindor cười khinh bỉ, đưa tay nghịch ngợm, chọc vô mạn sườn của thằng bạn, "mình biết mà; bồ đang thèm khát mấy cái thông tin hay ho từ mình để thỏa mãn mấy nhu cầu biến thái của bồ. Mình biết mà, Yasmine Abott quá nhẹ nhàng cho cái đầu óc suy đồi của bồ. Bồ á, bồ là bồ muốn mấy trò cảm giác mạnh, kích thích giữa nam với nam á."

"Ôi, Chanyeol..." Jongdae thở dài, ngừng quấy và quay ra nhìn nó đầy mãnh liệt, "Mình thiệt tình là không có giấu nổi bồ cái gì mà."

"Thằng đồ trụy lăng loàn."

"Nói thiệt chứ, mình thấy có hơi tội lỗi khi bồ phải chịu cấm túc thay mình, trong khi cả hai đứa mình đều đâm vào Kim Joonmyun tối hôm đó." Một lúc sau Jongdae rụt rè nói. "Bồ biết không? Đáng lẽ ra mình nên ở lại cùng bồ."

Chanyeol ngạc nhiên mở to mắt nhìn nó.

"Việc tụi mình làm cũng là chuyện bình thường thôi mà," nó lơ đãng trả lời. "Với lại nếu không phải vì con cáo ăn đêm là Giáo sư Jung thì tụi mình đã có thể chuồn đi mà không bị hề hấn gì rồi."

"Ờ, mình biết, nhưng nếu như mình giải quyết vụ Joonmyun thay bồ thì bồ đâu có phải đưa chùm chìa khóa cho ổng coi, đúng không?"

"Nếu bồ ở lại thay mình, tụi mình sẽ mất luôn đám nhớt nhu trùng á."

Thằng nhóc ngẫm nghĩ một lúc rồi khẽ nghiêng đầu.

"Ờ cũng phải."

"Và thề rồi ổng sẽ biết ngay là bọn mình đã đột nhập vô văn phòng của thầy Slughorn." Chanyeol vẫy vẫy tay một cách khinh bỉ. "Và rồi bái bai luôn món thuốc cho Luhan"

"Ờ, được rồi, bồ nói đúng." Jongdae cười, nhỏ thêm ba giọt máu kỳ nhông vô chiếc vạc, nhìn nó sôi một lúc rồi rướn người. "Ề, nhìn nè. Theo bồ thì trông nó đã giống cái màu đó chưa?"

"Ờ."

Chanyeol nhặt quyển hướng dẫn pha chế độc dược lên và dò tay đến hình minh họa của Dung dịch rối loạn cảm xúc trên trang giấy đã ngả vàng. Nó chắc chắn là trông rất giống.

"Tụi mình ngừng được chưa?"

"Ờ... Cứ để nó như vậy qua đêm, cho chắc chắn."

"Ok, được rồi." Jongdae đậy chiếc vạc lại, thở ra một hơi nhẹ nhõm. "Má ơi, mình đói muốn chết. Pha chế độc dược đúng khiến con người ta thèm ăn mà"

"Luhan hẳn là không biết điều gì đang đợi ảnh ngày mai," Chanyeol cười nhăn nhở.

"Tụi mình cần phải tóm được ảnh vào bữa sáng." Thằng nhóc còn lại tuyên bố một cách nghiêm túc. "Bồ đưa ảnh cháo yến mạch còn mình lo vụ nước bí ngô. Ảnh cần phải ăn một trong hai thứ đó với một cái bụng rỗng để thuốc có hiệu quả hơn. Tụi mình sẽ múc hai bình đầy vào sáng mai, trước lúc bình minh và trước khi bữa sáng bắt đầu."

"Rõ rồi."

"Chèn đét ơi," Jongdae thốt lên, mắt lấp lánh hạnh phúc. "Luhan hẳn là sẽ rất hạnh phúc khi Minseok nhận lời đến Dạ vũ với ảnh!"

"Ờ, chắc chắn rồi." Chanyeol cười rạng rỡ, rồi lại từ từ nghiêng đầu suy nghĩ. "Cơ mà nhỡ Minseok không đồng ý thì sao?"

Nụ cười của Jongdae khẽ rủ xuống vài giây, nó chớp mắt cáu kỉnh:

"Ềiiii..."

"Thôi nghĩ cái đó sau."

"Phải ý." Jongdae gật đầu. "Mình nghĩ vậy là tốt nhất."

"Ờ mình phải đi đây," Chanyeol cười đứng dậy, đưa tay phủi đám bụi trên quần. "Tụi mình còn một tiếng nữa là đến giờ Lịch sử Pháp thuật. Giờ là lúc để mình đi kiếm bạn nhảy."

"Nghiêm túc ý hả?"

"Không phải ai cũng được hẹn hò với huynh trưởng nhà Ravenclaw a." Nó trợn mắt, Jongdae thấy thế cười khúc khích.

"Bồ sẽ ổn thôi. Nghe nè, nếu thất bại thì vẫn luôn còn có Byun Baekhyun."

*

Ngạc nhiên là, Chanyeol thực sự đã suy nghĩ về lời gợi ý của Jongdae trên đường lên tầng ba, để rồi lại tự tát cho mình một cái. Bước qua vài bậc cầu thang, mười dãy hành lang hoặc hơn, hiện tại, nó lại ở đây suy tính về việc mời người vốn dĩ là kẻ thù không đội trời trung của mình đến Dạ vũ Giáng sinh – thiệt tình là nó còn có thể thảm hại đến mức nào chứ trời ơi? Thằng nhóc nhà Gryffindor tự cười chính mình, lắc đầu xua đi suy nghĩ ngớ ngẩn đó khỏi đầu. Thế rồi nó rượt một lượt trong đầu mấy nhỏ có khả năng thích nó và chưa được ai mời. Mấy con bé năm dưới cũng đáng để suy nghĩ... Chanyeol biết Sehun có một cô bạn cùng nhóm lớp Tiên tri với nó rất là xinh, một con bé nhà Hufflepuff tên Millie Hannigan. Có thể nhỏ sẽ không phiền đi cùng với nó, đương nhiên là trong trường hợp Sehun chưa có cuỗm nhỏ mất tiêu rồi ...

Nó bước đến khu vực thư viện, nơi một cánh cửa phòng học khiến nó chú ý, quay hẳn đầu lại và nhìn vào bên trong. Dọc dãy hành lang, cạnh cánh cửa sổ lớn, với khuôn mặt ngập trong ánh nắng mặt trời ấm áp là Baekhyun đang ngủ gục lên đống bài tập Thiên văn học của mình, đầu cây viết lông ngỗng được cầm hơi buông lơi giữa mấy ngón tay mềm mềm của nó tạo thành một chấm mực đen lớn trên tờ giấy trước mặt. Đầu hơi nghiêng nghiêng tựa lên cánh tay và mồm thì mở lớn, thằng nhóc nhà Slytherin nhìn khá ngố – nếu không muốn nói là cực ngu ngốc. Ấy rồi, Chanyeol dừng bước và nhìn chăm chăm, ngơ ngẩn, tự hỏi bản thân một cách ngu xi rằng liệu nó có nên bước vô hay không, cuộc trò chuyện nhảm nhí của nó với Jongdae ban nãy cứ thế trôi lềnh bềnh trong đầu.

Nếu thất bại thì vẫn luôn còn có Byun Baekhyun, giọng oang oang của thằng nhóc một lần nữa lại vang lên trong đầu nó.

Và rồi khi nó chỉ còn cách phòng tự học một bước chân, đột nhiên một thằng nhóc cao ráo nhà Slytherin va vào nó từ phía sau rồi vượt lên phía trước, quay lại nhìn nó với một nụ cười đẹp trai:

"Xin lỗi," thằng nhóc lạ mặt nói.

Chanyeol chớp chớp mắt, khẽ lảo đảo, và rồi trước khi nó có thể bình tâm lại, nó thấy cậu trai nhà Slytherin tiến thẳng đến bàn của Baekhyun và đặt một tay lên vai thằng nhóc.

"Baekhyun?" anh chàng lạ mặt nhẹ nhàng thì thào.

Hai mắt Chanyeol trợn to khi Baekhyun từ từ mở mắt.

*

"Gì..." Baekhyun chuếnh choáng tỉnh dậy, bất giác giật mình đưa tay lên lau miệng. "Chết tiệt." Con mẹ nó, nó vừa mới lại ngủ quên và chảy nước dãi ư? Đó là lý do vì sao nó ghét học một mình. Trước mặt nó, một thằng nhóc nhà Slytherin quen quen đang nhìn nó cười, vẫy tay trấn an.

"Đừng lo," anh chàng nói với một giọng trầm nhưng dễ chịu, "trò không có chảy nước dãi hay gì đâu. Trên mặt trò không có gì hết."

"Phải rồi," Baekhyun chớp mắt mơ màng, rồi đột nhiên nhận ra nó biết anh chàng này. "Ề, trò là bạn của François phải không nè?" nó liếc mắt. "Hargraves phải không nè?"

"Hargraves, đúng rồi" cậu nhóc lại cười, dáng vẻ bình thản vô cùng đẹp trai. "Hãy gọi tui là Markus, tui thích vậy hơn."

Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn thụt người vào lưng ghế, gật đầu một cách thờ ơ.

"Tuyệt. Ờ... vậy thì, tui có thể giúp gì trò, Markus?"

"Là tui có thể giúp gì trò thì đúng hơn, Baekhyun ạ" Markus cười khúc khích song không hề có vẻ gì là đang móc mỉa, nói rồi anh đặt một chiếc khăn tay được gói tử tế lên bàn. Khi anh mở ra, bên trong là một chiếc phù hiệu huynh trưởng sạch sẽ và được giữ gìn một cách cẩn thận. Mắt Baekhyun mở to tròn khi nhận ra chiếc huy hiệu đó.

"Ề! Cái đó của tui mà!"

"Trò chưa bao giờ hỏi tui về nó sau lần mình đến làng Hogsmeade," cậu nhóc tóc nâu cười. "Nên tui cũng không chắc là trò có còn muốn nó nữa không."

"Cảm ơn, tui quên béng mất luôn." Baekhyun nhặt chiếc huy hiệu lên, hơi ấp úng. "Ờ, cơ mà tui cũng không cần nó cho đến tận kỳ tới á. Dù sao thì, có nó ở bên cạnh vẫn tốt hơn."

"Tui vẫn đợi trò tự mình đến lấy nó, nhưng trò không có đến."

"Ờ tui có hơi bận chút," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn chun mũi cười. "Tui quên khuấy đi mất ý... Cảm ơn vì đã nhọc công mang nó trả tui."

"Không có gì."

"Thực ra trò đưa nó cho thằng nhóc người Pháp là được rồi mà. Tui có thể lấy từ chỗ nó."

"Ờ, sự thực là có một vài điều tui muốn trực tiếp nói với trò," thằng nhóc năm bảy khẽ hạ cằm, mắt vẫn nhìn thẳng vào nó. "Tui biết tui nói điều này nghe có vẻ kỳ cục, nhất là khi tụi mình gần như không có quen nhau. Nhưng tui đã nghĩ về điều này từ rất lâu, và tui nghĩ dù thế nào thì cũng nên hỏi trò."

"Hỏi gì cơ?"

"Hỏi rằng liệu trò có muốn đến Dạ vũ với tui hay không?"

Baekhyun quay người lại đúng lúc có một bóng đen biến mất phía cửa ra vào, theo sau đó là mấy tiếng bước chân thình thịch, như thể ai đó vừa mới vội vã rời khỏi đó. Nó quay lại nhìn Markus một cách ngạc nhiên, không biết phải nói gì.

"Ờ... Ừm.." Nó cố gắng bổ đôi não mình tìm lấy một công thức chuẩn mực nào đó để đối phó với vấn đề này nhưng rồi lại thất bại bằng việc phun ra một lời không thể ngớ ngẩn hơn: "Tui rất lấy làm hãnh diện."

Markus cười, đưa một tay lên bình định:

"Nhìn nè, tui hoàn toàn hiểu nếu trò không có thích con trai..."

"Không phải là như vậy," Baekhyun trả lời, rồi khẽ nghiêng đầu. Không phải ư? Nó tự ép bản thân suy nghĩ: "Chỉ là... như trò nói đó, tui không có ngờ được điều này từ trò."

"Đương nhiên rồi..." anh chàng kia dịu mặt, hơi ngửa người ra phía sau. "Trò đang đợi một người khác phải không?"

"Ơ... tui cũng không biết nữa."

Baekhyun có một vài điều nó cần phải làm rõ về cuộc đời mình. Và giờ đây, xu hướng tính dục của bản thân hẳn là một trong số đó, nó nghĩ bụng. Với một nụ cười hối lỗi, nó lắc đầu.

"Xin lỗi, nhưng tui không nghĩ mình có thể nhận lời trò vào lúc này."

"Không sao," Markus gật đầu đầy thông cảm. "Tui sẽ đợi đến khi trò thực sự sẵn sàng."

"Đừng tốn thời gian của trò vào tui," nó nói một cách đơn giản, "với một khuôn mặt như trò, sẽ là một tổn thất lớn với đám con gái nếu cuối cùng trò lại đến Dạ vũ một mình đó."

"Tui không nghĩ là mình đang tốn thời gian. Nhưng nếu trò suy nghĩ về điều này và cuối cùng quyết định đi với một người khác, tui cũng sẽ hoàn toàn thông cảm."

"Đúng là một anh chàng hiểu chuyện." Baekhyun bình luận một cách móc mỉa.

Nhưng cậu nhóc năm Bảy chỉ lắc đầu.

"Trò là ngoại lệ thôi." Cậu cười.

*

Trên dãy bàn nhà Gryffindor, Chanyeol ngồi đó với cặp mắt mệt mỏi sau một đêm mất ngủ có thể nói là tệ nhất trong ít nhất là vài tháng gần đây. Bình Dung dịch làm rối loạn cảm xúc nằm yên vị trong túi áo ngực nó, kín đáo dưới tấm áo choàng. Nhưng Luhan thì vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Jongdae ngồi đối diện nó, dành sẵn một chỗ cho cậu nhóc huynh trưởng nhà Gryffindor. Khi thằng Tao đến và ngồi cạnh, nó lắc đầu:

"Không, không không. Xin lỗi nhưng không phải hôm nay, Tao à"

"Sao không?" Tao phụng phịu, nhưng vẫn nghe theo và ra chỗ khác ngồi, đưa tay với lấy một chiếc cốc và đổ đầy nước bí ngô vào trỏng.

Chanyeol mệt mỏi chớp mắt và đưa tay lên ngáp. Đáng ra giờ nó nên cảm thấy phấn khích nhưng thay vào đó, nó chỉ thấy mệt mỏi vô cùng, trong đầu nó hiện đang bị phủ kín bởi mấy cái suy nghĩ và ý tưởng ngớ ngẩn – tàn tích của giấc mơ kỳ cục hôm trước rằng thì là mà nó đi Dạ vũ Giáng sinh với thằng Jongdae và bắt gặp Baekhyun đang nhảy cha-cha-cha với anh chàng tóc nâu đẹp trai nhà Slytherin; thế rồi cô McGonagall đột nhiên nhảy ra từ một chiếc bánh kem to bự chảng, chỉ tay vào nó và gào lên: Thế giới này chỉ thuộc về những ai thức dậy sớm. Chanyeol rúm lại vì sợ, trong giấc mơ của nó cổ nhìn không khác gì đám người khổng lồ.

Lắc đầu nguầy nguậy, nó đưa hay tay lên mặt và nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa trước mặt. Chứng kiến cảnh thằng nhóc tóc nâu mời Baekhyun đi Dạ vũ ngày hôm qua thực sự là khiến nó sốc nhiều hơn nó nghĩ. Quá trơn tru. Quá nhanh gọn. Nó đã rời khỏi đó trước khi có thể nghe được câu trả lời của Baekhyun vì má ơi, có điên mới đi từ chối một lời mời tự nhiên đến như vậy. Lúc này đây, hẳn là hai đứa chúng nó đang tay trong tay ngồi nhìn nhau một cách tình cảm tại một góc nào đó ở phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin rồi cũng nên. Ôi dzời ơi... Chanyeol đưa tay lên dụi mắt. Nó cần phải tìm bạn nhảy cho mình, ngay và luôn.

"Ally," nó quay sang cô nhóc Gryffindor ngồi cạnh nó bên tay phải, người cũng quay lại nhìn nó.

"Gì?"

"Trò có muốn, ờ, đi Dạ vũ Giáng sinh với tui tuần tới không?"

"Ôi, xin lỗi nhé, Chanyeol." Cô nhóc nói với một biểu cảm hối tiếc. "Mình đã nhận lời đi với một đứa nhà Hufflepuff mất rồi, xin lỗi nha."

Lỗi của nó là đã hỏi quá trễ. Từ ghế đối diện, Jongdae nhìn nó cười.

"Vẫn chưa tìm được ai sao?"

"Chưa," Chanyeol lắc đầu, nhăn nhó. "Mấy người làm thế quái nào mà có thể trơn tru như vậy chứ?"

"Mấy người là những ai, mình là đứa duy nhất có bạn nhảy mà."

Chanyeol cẩn trọng ngậm mồm, tâm trí vẫn quay cuồng với hình ảnh anh chàng tóc nâu đẹp trai nhà Slytherin đang xoay xoay một cách điệu nghệ trên sàn nhảy. Thế rồi đột nhiên Sehun bên cạnh nó lên tiếng:

"Anh không phải là người duy nhất nữa đâu, Jongdae... Giờ thì Jongin cũng tìm thấy bạn nhảy rồi."

"Ai cơ?!" Cả Chanyeol và Jongdae gào lên cùng một lúc.

Jongin ôm mặt rên rỉ.

"Sehun. Điều này đâu có nhất thiết phải được thông báo như là tin thời sự vậy đâu."

"Giề?" thằng nhóc tóc tím đưa miếng bánh sừng bò của mình lên miệng cắn. "Chứ bồ tính giấu ảnh trong túi cả buổi Dạ vũ hả?"

"Là con trai sao?!" Chanyeol thét lên.

"Ề, bồ đâu cần phải kỳ thị như vậy," Jongdae nhướn một bên mày.

"Không, đó không phải là ý của m...mình – cơ mà đó là ai?"

"Do Kyungsoo, nhà Slytherin."

"Ôi Chúa ơi!" Chanyeol thốt lên một tiếng rên ai oán.

"Làm sao?" Jongin nhăn nhó. "Vì ảnh là Slytherin ư? Yifan cũng là Slytherin đấy thôi!"

"Không...Chỉ là-" nó cố gắng giải thích, nhưng cơ bản thì chẳng có gì để giải thích hết. "Chỉ là anh thấy ngạc nhiên là hai người lại hợp nhau vậy thôi."

Jongin trông không mấy thuyết phục nhưng Chanyeol chẳng còn hơi nào mà quan tâm. Tại sao mọi thứ nó nghĩ về sáng nay đều theo một cách nào đó liên quan ngược lại đến Byun Baekhyun vậy chứ? Điều này làm nó cảm thấy bối rối vô cùng. Liệu nó có đang tự tạo ra sự liên kết giữa hai đứa nó khi thực tế là không có gì hay không? Một tay dụi mắt, nó nhìn xuống lá thư con Bartoc vừa ném cho nó sáng nay và thở dài. Đó là thư của chị gái nó, Yura, hiện đang làm phát thanh viên cho Mạng lưới liên lạc không dây của giới Phù thủy. Có lẽ nó nên mở thư ra xem, và để cho tâm trí thoát khỏi việc suy nghĩ về buổi Dạ vũ.

"Thư của ai vậy?" Jongdae hỏi với một miệng đầy bánh madeleine.

"Chị mình," Chanyeol mở thư và lôi ra một mảnh giấy, lướt qua thật nhanh rồi tự động há mồm. "Ồ."

"Gì vậy?"

Chanyeol lắc đầu. Lá thư khá ngắn và xúc tích:

Chanyeollie,

Rất tiếc vì phải mang tin xấu này cho em.

Như má hẳn là đã nói với em, việc ly dị vẫn sẽ được tiến hành như bình thường và ba thì đương nhiên là vẫn bận bịu như mọi khi. Chị nghĩ việc này sẽ còn kéo dài đến sau Năm mới... thực ra thì cũng không sao hết, nhưng Bộ có tổ chức một cuộc hội thảo ở Munich và má bị buộc phải tham dự cho đến tận sau Giáng sinh.

Do ba hiện vẫn đang ở đâu đó phía Bắc Châu Âu chăm sóc cho tụi Rồng gai Na Uy, nên chị e là Giáng Sinh này sẽ chỉ có em và chị, cùng bạn trai chị.

Mong là em sẽ không thấy phiền về điều này... Hãy nói với chị nếu em có bất cứ một kế hoạch nào khác!

Hôn em,Yura.

Jongdae nhỏm dậy, nhìn lướt qua bức thư rồi lại ngồi xuống.

"Không cần lo," thằng nhóc nói một cách đơn giản. "Cứ đến nhà mình là xong."

"Sao?" Chanyeol chớp mắt. "Ồ... không. Mình không muốn làm phiền. Ý mình là, bạn trai chị mình cũng không có tệ lắm. Ảnh chỉ là có hơi thô tục và ngốc nghếch thôi, ngoài cái đó ra thì..."

"Bồ không có làm phiền gì hết, bạn hiền – Mình là người mời bồ cơ mà."

Nó ngừng lại, không biết phải nói gì.

"Nhưng mà..."

"Sao bồ cứng đầu vậy nhỉ?" Jongdae cười, rướn người về phía trước. "Đến nhà mình đi! Má mình thích bồ lắm mà, với lại chị Yura hẳn là cũng muốn có một Giáng sinh riêng tư lãng mạn với bạn trai mình mà không có bồ làm kỳ đà cản mũi á. Mình chỉ cần nói với má mình là có bạn đến chơi vào dịp lễ, và bùm, vấn đề của bồ đã được giải quyết."

"Bồ chắc chứ?"

"Ờ! Gia đình mình hiếu khách lắm mà."

Chanyeol cười, cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa biết ơn.

"Thật tuyệt... mình cũng rất thích gia đình bồ." Nó dừng lại, nhe răng cười. "Cạn ly nào, bạn hiền."

Jongdae há mồm định đáp lại, rồi đột nhiên mắt mở to và ra hiệu về phía cửa vô Đại sảnh, nơi Luhan đang bước vào một cách thong thả, quần áo gọn gàng sạch sẽ, tóc chải ngược về phía sau một cách cẩn thận. Chanyeol ngay lập quay ra tìm nồi cháo yến mạch. Khi thằng anh hyunh trưởng ngồi xuống, nó với lấy một chiếc bát rỗng, đặt nó trên đùi và đổ Dung dịch làm rối loạn cảm xúc vào, rồi lại nâng nó lên và đổ đầy sữa lên trên.

"Chào buồi sáng, Luhan!" Jongdae ríu rít, vỗ vỗ vào chỗ kế bên nó. "Em giữ chỗ cho anh nè."

Thằng nhóc huynh trưởng chớp chớp mắt, có hơi ngạc nhiên về sự đối đãi đặc biệt này, nhưng cũng vui vẻ đón nhận. "Cám ơn. Hôm nay có cháo yến mạch không? Anh đói quá trời luôn..."

"Của anh nè," Chanyeol trả lời, đưa cho nó bát cháo với một nụ cười vô duyên vô cớ không biết là lôi từ đâu ra.

"Và đây, là nước bí ngô của anh." Jongdae phụ họa theo.

Bên cạnh Luhan, Tao nhăn nhó nhìn Sehun: "Mắc mớ gì mà họ đối xử với ảnh như là công chúa vậy?"

Luhan nhìn xuống chiếc thìa của mình, dùng khăn giấy lau nó rồi nhăn mặt nhìn chiếc bát. Jongdae và Chanyeol quan sát một cách mong đợi.

"Có gì sao?"

"Không, chỉ là... có đường không?"

"Ơ-"

"Mà thôi, bỏ đi." Thằng nhóc huynh trưởng lắc đầu. "Minseok bảo cho quá nhiều đường vào cháo yến mạch không có tốt. Cứ để tự nhiên là tốt nhất."

"Cái anh Kim Minseok đó thiệt là thông thái ha." Jongdae nói lớn, Chanyeol liếc nó ra hiệu bảo nó im miệng. Luhan chỉ cười mơ mộng, rồi mặt lại tái dại.

"Anh cần phải ngừng thôi không nghĩ về cậu ấy," anh lẩm bẩm một cách tuyệt vọng, xục chiếc thìa của mình vô bát và múc lên một lượng lớn cháo yến mạch dưới ánh mắt quan sát của Chanyeol. "Điều đó chỉ làm anh thêm mệt mỏi."

Khi ảnh vừa chuẩn bị đưa chiếc thìa lên miệng, Jongin khụt khịt gãi mũi.

"Anh đã mời ảnh đi Dạ vũ với mình chưa?"

Luhan đặt chiếc thìa xuống, cả Chanyeol và Jongdae thấy thế liền đồng loạt rên rỉ.

"Không, anh chưa." Luhan thở dài, nhìn lên. "Anh cá là cậu ấy đã có bạn nhảy rồi."

"Không, ảnh chưa có đâu," Sehun nói nhanh, đặt miếng bánh sừng bò xuống đĩa. "Em có hỏi Yifan, Yifan hỏi Joonmyun và Joonmyun nghe trực tiếp từ Minseok rằng ảnh đã từ chối một nhỏ năm thứ Năm nhà Ravenclaw, và một nhỏ nhà Gryffindor chỉ mới đâu đó tuần trước."

Thằng nhóc huynh trưởng ngẩng đầu lên.

"Thật không?"

"Ờ, còn nữa." Sehun hạ giọng, tiếp tục. "ảnh nói với mấy nhỏ đấy là ảnh không thể nhận lời được vì ảnh đang đợi một người khác."

"Một người khác-" Luhan lặp lại. "Ai?"

"Không biết, cơ mà ảnh nói đó là một người bạn. Một người bạn tốt. Học khác nhà, người mà ảnh đã quen biết từ rất lâu."

Luhan đưa mắt nhìn nó đăm đăm, chiếc thìa vẫn lơ lửng trên tay, hai đứa Chanyeol và Jongdae vẫn quan sát nhất cử nhất động của anh không chớp mắt. Cuối cùng, thằng nhóc năm Bảy chỉ lắc đầu, nhìn xuống bữa sáng của mình với một vẻ chán nản.

"Điều này quá tuyệt vời để có thể là sự thực."

Sehun trông có vẻ hơi phiền lòng với câu trả lời này. Luhan xúc thêm một thìa cháo đầy khác và đưa nó lên miệng, ấy rồi đột ngột bỏ nó xuống bát và gầm lên một tiếng. Cả lũ thấy thế đều giật mình, thằng nhóc năm Bảy đột nhiêu đứng phắt dậy ẩn bát cháo ra xa.

"Vậy đó!" nó gào lên, "Anh không chịu được nữa rồi."

"G-Gì cơ?" Jongdae nói một cách cảnh giác.

"Anh cần phải tự mình hỏi cậu ấy!"

Chanyeol và Jongdae đưa mắt nhìn nhau.

"Hử?"

"Anh đi đây!"

"Đợi đã... Lu-Luhan?!"

Chanyeol và Jongdae há hốc mồm nhìn nhau, bạn của chúng giờ đã nhanh chóng chạy qua dãy bàn nhà Ravenclaw phía kia đại sảnh. Thằng anh huynh trưởng thậm chí còn chưa động vào thức ăn... Hai đứa trố mắt nhìn Sehun, người giờ đây đang quay lại tiếp tục ăn chiếc bánh sừng bò của mình với một nụ cười trên môi. Chanyeol mở lòng bàn tay một cách kinh ngạc.

"Làm thế quái nào em làm được như vậy?"

"Ảnh chỉ là cần chút động lực thui à," Sehun bình tĩnh trả lời, rồi khẽ nhún vai. "Vậy nên em đã nói điêu đôi chút."

"Là sao," Jongin mở to mắt. "Ý bồ là Minseok chưa có bao giờ từ chối mấy đứa con gái như bồ nói ý hả?"

"Không, không. Đoạn đó là thiệt á, mình nghe từ Yifan mà," thằng nhóc bé tuổi hơn gật đầu. "Nhưng thực ra thì mình không có rõ liệu ảnh có đang thực sự đợi ai đó hay liệu Luhan có phải là người mà ảnh muốn được đi Dạ vũ cùng hay không nữa."

"Ồ."

"Cơ mà điều đó chắc cũng không xa rời thực tế lắm, phải không?" Sehun hơi lo lắng nói.

"Ờ..." Chanyeol cười nhẹ và đưa một tay lên vuốt tóc. "Với lại... vấn đề quan trọng là ảnh sẽ cho bản thân một cơ hội. Chứ ai quan tâm điều đó có phải là sự thực hay không?"

"Mình đoán vậy." Jongdae thở dài chán nản. "Cơ mà ợ... nỗ lực của tụi mình thành công cốc hết rồi!"

Chanyeol gật đầu "Mình biết."

"Nỗ lực gì cơ?"

"Cuối cùng thì bọn mình thậm chí còn chẳng cần dùng đến món thuốc này!"

Sehun chớp mắt.

"Thuốc gì cơ?"

Thế rồi ngay lúc đó một tiếng rầm vang lên trên bàn, thằng Tao không hiểu làm sao tự nhiên đứng hẳn lên ghế, một chân đặt lên bàn, tay siết lại thành hai nắm nhỏ, mồm hét lớn:

"WOOOHH. MÌNH CẢM THẤY MÌNH CÓ THỂ LÀM ĐƯỢC MỌI THỨ TRÊN ĐỜI!"

Trên bàn, cạnh chân nó là cốc nước bí ngô của Luhan nằm chỏng chơ, rỗng tuếch, hẳn là đã bị ai đó xui xẻo uống nhầm. Chanyeol và Jongdae nhìn nhau hoảng sợ khi thằng nhóc kia nhảy phốc khỏi băng ghế và chạy biến đi, vừa chạy vừa gào thét.

"Merlin! Không..." hai đứa gào lên, chạy đuổi theo nó. "Tao, QUAY LẠI ĐÂY!!!"

*

Luhan lướt tới dãy bàn nhà Ravenclar rồi lại đi thẳng đến lối ra Đại sảnh khi nó nhận ra cậu nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw giờ đã ăn xong và đang rời khỏi phòng. Nó nhận thấy thằng nhóc đang đi về phía cầu thang chính và ngay lập tức chạy theo, hai cánh tay vẫy liên hồi trước khi thằng nhóc kia kịp trèo lên.

"Minseok!" nó gọi, thằng nhóc kia quay lại chớp mắt ngạc nhiên.

"Ê," cậu nhóc nhà Ravenclaw cười. "Chào bồ, Luhan"

"Chào..."

"Bồ vội vàng gì vậy?"

"Mình...ờ..." Luhan ngập ngừng, toàn bộ quyết tâm ban nãy của nó giờ chả hiểu sao bị gói vào trong vớ hết trơn hết trọi. "M...Mình nghe nói"

"Nghe gì? Bồ nghe cái gì?"

"Về... mấy đứa con gái nhà Ravenclaw và ờ, Gryffindor."

"Ồ," Minseok ngại ngùng. "Phải rồi. Mình cũng thấy tiếc về điều đó, mình thực sự là không có thích từ chối bất kỳ ai... Mấy nhỏ nói gì với bồ sao? Đó là lý do vì sao bồ ở đây?"

"Ờ... không."

Luhan mơ hồ nhận ra cuộc trò chuyện này đang không đi về đâu hết. Giờ đây Minseok đang quan sát nó, hai lông mày đan lại, không chắc là phải nghĩ gì.

"Không ư? Vậy thì là chuyện gì?"

"Mình muốn hỏi bồ..." Luhan lên tiếng, cố gắng triệu hồi toàn bộ sự dũng cảm nhà Gryffindor của mình, sự mạnh mẽ của gia tộc họ Lu, sự quyết tâm của một Thần sáng tương lai, "mình muốn hỏi bồ, nhưng mình không thể...liệu bồ... liệu bồ biết đó. Liệu bồ có thể... Đợi đã," Nó hít một hơi, biết rằng giờ đây nó hẳn là nghe rất ngu ngốc. "B-bồ có muốn..."

Minseok chỉ cười.

"Liệu bồ có muốn..." Luhan nhìn thằng nhóc bất lực. "Bồ có muốn..."

"Có, mình muốn."

"Hả?"

Thằng nhóc huynh trưởng nhà Gryffindor nhìn chằm chằm vào nó, và rồi ngạc nhiên là Minseok đột nhiên cười lớn.

"Có, mình đồng ý đi Dạ vũ với bồ." Thằng nhóc lặp lại, lần này rõ ràng hơn. "Đó là điều bồ muốn hỏi phải không?"

"Ơ..."

"Không phải sao?" Minseok trợn mắt kinh hãi.

"Phải, chính nó!" Luhan hét lên. "Phải, lạy Chúa, phải, chính là điều đó!"

"Ôi Merlin," thằng nhóc nhà Ravenclaw thở phào, hai tay bưng mặt. "Chúa ơi, bồ làm mình sợ muốn chết... mình còn tưởng mình mình ảo tưởng chứ-"

"Mình xin lỗi. Bồ... bồ biết rồi sao?"

"Mình đoán. Nhưng mình không chắc liệu mình có nên là người chủ động hay gì... nhưng rồi mình nghĩ, bồ biết đó, Gryffindor... mấy bồ chẳng phải luôn là người chủ động sao?"

"Ý bồ là bồ thực sự muốn điều đó?" Luhan hỏi, nhưng nghe giống mấy tiếng rên rỉ thảm hại nhiều hơn. "Với mình ư?"

"Chứ còn với ai nữa?" Minseok bật lại và cười nhẹ. "Mình có tưởng bồ sẽ không bao giờ hỏi ý chứ, thiệt tình."

Luhan há hốc mồm, và trước khi câu nhóc kia có thể nói bất cứ điều gì khác, nó tung người và ôm cậu thiệt chặt, nhấc bổng cậu nhóc và xoay một vòng giữa hành lang.

Khi nó quyết định đặt cậu nhóc xuống, Minseok đưa một ngón tay tỏ vẻ uy quyền và chỉ vào ngực Luhan.

"Nhưng," cậu nói một cách chắc nịch, "Mình không muốn nhảy với một khúc gỗ, thế nên là bồ liều liệu mà tập nhảy giỏi như chơi Quidditch nghe chưa, chàng trai trẻ."

Luhan nhe răng cười, đưa một tay lên bụng và cúi người.

"Mong muốn của bồ là mệnh lệnh của mình, Minseok ạ."

*

*

Trở lại ký túc xá nhà Slytherin, Baekhyun giờ đang nằm dài áp bụng trên giường, hai tay ôm gối. Tại chiếc giường kế bên, Kyungsoo đang ngồi giữa một núi gối dựa được đặt ngay ngắn trên đầu giường và đọc sách. Nó lười biếng dùng đũa phép để lật các trang sách một cách nhàm chán. Nằm được một lúc, thằng nhóc huynh trưởng bắt đầu rên rỉ, đưa gối lên mồm gặm.

"Kyungsoo," nó rên rỉ.

"Gì?" thằng nhóc kia nạt.

"Nếu bồ được lựa chọn giữa việc chờ đợi một thứ gì đó hẳn là sẽ rất tuyệt vời nhưng bồ lại không rõ nó là gì, với việc không đợi chờ gì hết và đâm đầu vào một thứ khác. Bồ sẽ chọn cái gì?"

"Bồ nói cái mẹ gì vậy?"

Kyungsoo ngẩng đầu từ cuốn sách nó đang đọc để nhìn thằng bạn, mặt rõ là không hiểu gì.

"Dạo này bồ bị sao vậy?"

"Thì bồ cứ trả lời mình đi, geez." Baekhyun rên rỉ. "Mình đang xin bồ lời khuyên cơ mà."

"Mình thậm chí còn chẳng biết lời khuyên này là về cái gì!"

"Cứ nói đi... Đợi hay không đợi. Bồ sẽ làm gì?"

Kyungsoo quan sát nó một cách kỹ lưỡng với một vẻ chán nản, hai tay khoanh lại và dựa lưng vào đám gối phía sau.

"Giữa việc chờ đợi và không chờ đợi, nếu là mình, mình sẽ đợi."

"Thật hả?" Baekhyun nhe răng cười.

"Ờ, nhưng..."

Kyungsoo dừng lại, nhăn mặt, nhiều đến mức thằng nhóc kia ấp úng hỏi.

"Nhưng sao?"

"Đó không phải là điều bồ sẽ làm."

Baekhyun nghĩ về điều đó rồi lăn một vòng, nằm ngửa ra nhìn trần nhà, vặn vẹo đôi môi của mình.

"Đúng là như vậy." Nó khoanh tay một cách trầm ngâm. "Mình sẽ không đợi..."

"Sao... sao tự dưng hỏi mình mấy điều này?"

"Không có gì." Nó lắc đầu và cười nhăn nhở. "Nói coi bồ có nghĩ Leila Sturdivant sẽ nhận lời đi đến bữa tiệc với mình không?"

Có ty tỷ các kiểu tỏ tình đang được diễn ra trước thềm Dạ vũ Giáng sinh tại Hogwarts: Một số vượt qua tất cả rắc rối của mình một cách quá dễ dàng và trơn tru để rồi may mắn kiếm được bạn nhảy trước tất cả mọi người, một số thì lại quá bốc đồng và tỏ tình mà không cần suy nghĩ quá nhiều về hậu quả, một số dùng bản lĩnh đàn ông của mình để vượt qua nỗi sợ hãi to lớn nhất của bản thân mà không cần đến sự trợ giúp của Tình dược, một số thì lại vào cuộc quá trễ, và cứ thế để tuột mất cơ hội của chính mình khi chỉ còn cách nó một sợi tóc mỏng manh...

T/N: Mình có cảm giác là mình dịch càng lúc càng tệ nhưng hix vì đã hứa là sẽ update nên... un-beta nhé /)__(\

8.

Một đêm đáng nhớ! (Phần 1)

Chap này có Kaisoo, Suchen và... ơ... Chanbaek (kind of?)

Đêm Giáng sinh, mọi ngóc ngách trong trường Hogwarts, kéo dài đến tận tầng lầu và tòa tháp cao nhất, đều được trang hoàng bằng hai màu trắng và đỏ, với những bông tuyết được phù phép rơi dọc các dãy hành lang. Tại một góc vắng vẻ tại khu ký túc xá nhà Gryffindor, Chanyeol đang đứng trước gương chỉnh lại chiếc nơ bướm và ngoái lại nhìn Jongdae, người vừa mới xông từ nhà tắm ra mới một vẻ mặt ưu tư.

"Bạn hiền, trông mình có ổn không?" thằng nhóc lên tiếng hỏi, Chanyeol nghiêng nghiêng đầu nhìn nó đánh giá.

Thằng nhóc bận một bộ vest màu xanh biển bên ngoài một chiếc áo sơ mi màu xanh kiểu cách – những lọn tóc xoăn màu nâu buông nhẹ trên trán, nơ bướm trắng tinh tựa như con cú tuyết của Luhan. Chanyeol nhìn nó một lúc rồi quay lại tấm gương trên tủ quần áo của mình, ỡm ờ gật đầu tán thành.

"Ờ trông như thằng điên ý." Nó nói một cách bình thản.

"Cảm ơn," Jongdae nhe răng cười đáp lại, mắt liếc chiếc đồng hồ bỏ túi. "Tuyệt. Mình biết màu xanh là một sự chọn lựa đúng đắn mà."

"Giờ bồ chuẩn bị đến tòa tháp nhà Ravenclaw đón Yasmine đó à?"

"Đương nhiên rồi. Mình đi đây."

"Mới đó đã đi rồi sao?"Chanyeol nghe thấy thế vội vàng quay lại.

Nhưng Jongdae đã nhanh chóng đi ra đến cửa, không quên quay lại ném cho nó một nụ hôn gió:

"Bình tĩnh nào, ngay cả khi nhảy với nàng mình cũng không quên bồ đâu. Đừng lo nha, cục bơ bự."

"Má nó, bồ biến đi cho rồi." nó trợn mắt rồi lại quay về loay hoay đánh vật với chiếc nơ bướm của mình. "Mình mong bồ bị đám nước hoa quả làm cho sặc chết luôn đi sau đừng quay về chi nữa."

"Cám ơn nhe, còn bồ đó, chơi vui vẻ cùng với hội độc thân nha." Thằng nhóc lớn tuổi hơn cười khúc khích rồi chạy mất, Chanyeol vớ lấy một chiếc quần đùi bẩn và ném theo nó. Nhưng cánh cửa phòng ký túc xá đóng lại vừa kịp lúc, bỏ lại nó một mình trong phòng theo sau là tiếng bước chân huỳnh huỵch của thằng nhóc bạn phát ra từ phòng sinh hoạt chung và tiếng rơi buồn bã của chiếc quần đùi bẩn trên sàn. Nó nhìn theo cánh cửa với một sự khó chịu quặn lên trong ngực, đột nhiên cảm thấy cô đơn một cách khó tả. Nhưng chỉ ngay sau đó, cánh cửa một lần nữa được mở ra, Sehun từ đâu đó bước vào tự nhiên như ruồi, hai tay giơ lên cao, đóng lại chiếc cửa đằng sau nó và ném cho Chanyeol một cái ngoắc đầu:

"Ê. Trông em thế nào?"

Chanyeol phải nhìn thằng nhóc tới hai lần rồi mới dám lên tiếng.

"Ờ."

Trước mặt nó, Sehun đang đứng rạng hai tay, lòng bàn tay mở rộng, áo chùng trắng tinh khôi như cô dâu mới cưới, nhưng đầu tóc thì là một ổ cầu vồng từ đỏ đến vàng, từ cam cho đến xanh ngọc. Ấy rồi như thể thế hãy còn chưa đủ, trên vai thằng nhóc là một con vẹt màu xanh sáng, con vật mà Chanyeol không chắc là đã từng nhìn thấy bên cạnh thằng nhóc bao giờ hết.

"Bay, ờ, bay nhìn tuyệt lắm," cuối cùng thì nó trả lời.

"Thiệt hêm?" Sehun cười, đưa tay lên xắn tay áo. "Cám ơn nha. Anh nhìn cũng không kém cạnh gì bố con thằng nào đâu."

"Em lôi con đó từ đâu ra vậy?"

"Nó á?" thằng nhóc chỉ vô con vẹt của mình, con vẹt rít lên một tiếng rồi nghiêng nghiêng đầu coi rất buồn cười. "Em bảo anh Jongdae biến nó từ con thú bông đầu giường của Tao á."

"Nghiêm túc ý hả?"

"Suỵt, nó không biết đâu."

Chanyeol nhăn mặt.

"Jongin đâu?"

"Đi đón Do Kyungsoo rồi," thằng nhóc nói, mắt khẽ rũ xuống. "Chắc giờ đã ở đâu đó với ảnh ở Đại sảnh rồi á, em không biết đâu."

"Còn... thằng Tao?"

"Mình đây!" giọng thằng Tao từ đâu vọng đến, kế là tiếng cảnh cửa mở ra theo sau là thằng nhóc với vẻ mặt rầu rĩ. Thằng Tao đến giờ vẫn chưa mặc gì ngoài áo choàng tắm, trên tay là ba bộ quần áo, hai chân loẹt quẹt chiếc dép đi trong nhà bằng bông. Chanyeol và Sehun nhìn nó kinh ngạc.

"Sao giờ bồ còn chưa bận đồ?"

"Ờ," Tao thở dài, đưa ba bộ quần áo ra trước mặt, trông có vẻ bực bội. "Tất cả đống đồ này mình mặc đều đẹp và mình chẳng biết phải bận cái nào đi Dạ vũ. Mình không chọn được, quá ư là khó á."

Chanyeol liếc mắt đánh giá ba bộ áo chùng một đen, một xanh hải quân và một đỏ thẫm. Thế rồi nó đưa tay lên chỉ vào bộ đầu tiên.

"Đen."

"Đỏ thẫm." Sehun nói.

"Mình thì đang nghĩ màu xanh hài quân..." Tao dừng lại.

Cả ba đứa quay ra nhìn nhau.

"Thôi được, xanh hải quân cũng được." Sehun thừa nhận.

"Đen đi." Tao trầm ngâm.

"Đỏ thẫm cũng không có tệ." Chanyeol đánh cú chót.

Lại im lăng.

Cuối cùng, thằng nhóc lớn tuổi nhất đưa tay lên dụi mắt một cách mệt mỏi.

"Thôi được rồi," nó thở dài. "Mình nghĩ vụ này sẽ mất một lúc đây."

"Mình còn có mấy cái nơ bướm khác nhau nữa á." Tao nói một cách chán nản. "Bồ nghĩ coi màu trắng đẹp hơn hay là..."

"Dừng lại." Chanyeol giận dữ giơ một tay lên trời, đưa mắt nhìn từng đứa một, thở dài một cái và giật đám lễ phục từ tay thằng Tao. "Được rồi," nó lẩm bẩm, "hãy làm từ từ từng bước một..."

*

Đâu đó trong Đại Sảnh, tại một trong mấy chiếc bàn tròn được đặt xung quanh phòng, với bộ áo vest bó sát một cách khó chịu vào phần thắt lưng, Jongin ngồi đó, tay lơ đãng nghịch mấy chiếc khuyu vàng. Bên cạnh nó, Kyungsoo cũng ngồi im lặng, tóc hơi chải ngược về phía sau, áo gile đen nổi bật ngoài chiếc áo sơ mi trắng. Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn khẽ đưa mắt nhìn sàn nhảy sôi động trước mặt, rồi lại quay ra nhìn núi cocktail hoa quả sau lưng hai đứa. Nó chỉ tay vào chúng.

"Anh muốn uống gì không?" Nó gợi ý trên nền nhạc xập xình.

Nhưng Kyungsoo chỉ bình thản lắc đầu. Jongin cắn môi rồi lại quay ra nhìn đám đông đang nhảy múa xung quanh mình một lần nữa.

Ừm. Việc này coi bộ có vẻ ngượng ngùng hơn những gì nó dự đoán.

Cô McGonagall thực sự là không có làm quá khi nói đây là buổi Dạ vũ lớn nhất của trường Hogwarts từ trước đến giờ. Tụi gia tinh đã phải thức suốt đêm để trang trí và phủ kín tòa lâu đài bởi các vòng hoa và các nhánh cây nhựa ruồi, không chỉ ở Đại sảnh mà ở tất cả các hành lang và mọi ngóc ngách trong lâu dài. Các bức tượng cũng được phủ bởi một lớp tuyết mỏng và trang trí bởi những sợi ruy băng và vòng xoắn. Hàng ngàn ngọn nến được thắp lên tạo thành một thảm dài, dẫn những dãy học sinh tưởng như không bao giờ kết thúc đi đến Đại sảnh, nơi mà tại trung tâm đã được biến thành một sàn nhảy bằng kính lớn, những tấm biểu ngữ lớn hình các con linh vật của các nhà dưới màu sắc Giáng sinh cũng được treo đầy lên tường. Nơi vốn dĩ là bàn giáo viên giờ được thay bằng một cây thông khổng lồ chọc đến tận màn đêm đầy sao được phù phép trên trần nhà, các nhánh của nó thi thoảng lại rung lên thành từng đợt, đánh rơi những bông tuyết lên đầu những người vô tình bước qua và từ đỏ nở ra những ông già noel cười cười ngộ nghĩnh.

Hôm nay, Jongin đã rời ký túc xá từ rất sớm để đón Kyungsoo, háo hức được gặp thằng nhóc lớn tuổi hơn cho dịp đặc biệt này; nhưng trớ trêu thay, lúc này đây, ngay cả khi tất cả mọi người đều đã tràn ra để ăn mừng, không đứa nào trong hai đứa có vẻ như là muốn nhúc nhích người hết. Hai đứa cùng nhau ngại ngùng ngồi trên ghế như mấy con chim cánh cụt, chốc chốc lại liếc sang bên cạnh và trò chuyện vài câu không đầu không cuối. Dần dần, Jongin bắt đầu cảm thấy lo lắng.

"Chỗ này hơi ồn phải không anh?" Sau một lúc nó liếc nhìn Kyungsoo, cố gắng gợi chuyện.

Thằng nhóc lớn tuổi hơn quay ra nhìn lại nó, sự không thoải mái lộ rõ trên khuôn mặt vốn bình thản.

"Có hơi hơi."

"Cơ mà em rất thích ban nhạc này."

"Ồ." Kyungsoo nói. "Thế à?"

"Anh Chanyeol cũng thích họ, nên là ảnh bật nhạc họ hoài không." Jongin cố gắng cười.

Kyungsoo cũng khúc khích cười, nhưng không nói gì đáp lại. Nếu như bình thường, thằng nhóc lớn tuổi trông có vẻ cáu kỉnh và rầu rĩ thì giờ đây nhìn nó căng thẳng như một sợi dây thun sắp đứt đến nơi.

Jongin vặn vẹo ngón tay cái.

"Anh ổn không?"

"Anh ổn."

Thằng nhóc nhà Gryffindor cắn môi. Nó nhìn về phía cuối Đại sảnh, nơi một sân trượt băng đã được dựng lên cho đám học sinh nhỏ tuổi vui đùa và cười trước sự thảm hại của nhau. Ấy rồi giữa đám học sinh năm nhất, bằng cách nào đó, Tao và Sehun cũng tìm cách len vào góp vui, hai đứa cầm tay nhau cùng trượt trên sân băng, mặt đối mặt. Thằng nhóc lớn hơn cố gắng tìm cách đứng vững trên chân của mình khi trượt ngược lại, mồm gào lên như một thằng điên.

Jongin nhìn hai đứa một lúc, mặt lộ rõ sự thất vọng.

"Trông họ có vẻ vui," Kyungsoo nhận xét khi anh tiến lại gần tai nó, Jongin khẽ giật mình.

"Ờ," nó đưa mắt về hướng sân trượt băng. "Ý anh là hai thằng ngốc đó?"

Thằng nhóc nhà Slytherin im lặng gật đầu.

Jongin nhìn Sehun và Tao, lúc này đây vừa ngã đè lên nhau trên sân băng và cười như điên như dại, con vẹt của thằng nhóc con thì vỗ cánh phành phạch một cách giận dữ trên đầu chúng. Nó bặm môi liếc nhìn Kyungsoo.

"Anh.. Anh có muốn nhập bọn với chúng không?"

"Không, anh ổn. Anh sẽ tự biến mình thành một thằng ngốc trên sân băng quá."

"Ồ." Jongin không thoải mái gật đầu. "Ừm, em cũng thế."

"Anh xin lỗi," Kyungsoo đột nhiên lắc đầu, cúi gằm mặt xuống sàn nhà, xấu hổ. "Cậu hẳn là đang nghĩ anh buồn chán lắm phải không. Anh xin lỗi."

"Không, không, không," Jongin lắc đầu, song nó cũng không rõ liệu nó có đang thành thật với bản thân không nữa. "Em cũng không ưa mấy bữa tiệc lắm nên là không sao. Anh đừng lo."

"Anh chỉ là không biết phải làm gì với khung cảnh như này."

"Anh không cần phải làm gì đâu."

"Ừ, nhưng anh không muốn cậu ở đây..." Kyungsoo nhăn nhó, "mà lại không làm gì, chỉ vì hai đứa mình phải ở cạnh nhau."

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhận ra Kyungsoo đang dần dần hối tiếc việc nhận lời làm bạn nhảy với nó, và Jongin thực sự không muốn cậu nghĩ như vậy. Nghĩ rồi nó nắm lấy tay thằng nhóc lớn tuổi hơn và đứng dậy.

"Điều đó thật vớ vẩn," nó tự tin nói, với một nụ cười động viên. "Đi nào, mình nhảy thôi."

Kyungsoo nheo mắt.

"Anh không có biết nhảy."

"Cũng không sao," Jongin trả lời. "Mình em là đủ cho cả hai rồi, má em bắt em học ba lê từ nhỏ á."

Thằng nhóc nhà Slytherin do dự một lúc rồi cuối cùng cũng đứng dậy, mặc cho thằng nhóc nhỏ tuổi hơn kéo nó ra giữa sàn nhảy. Khi lách người xuyên giữa đám đông, Jongin bắt gặp Jongdae và bạn nhảy của mình. Thằng nhóc nhà Gryffindor đang làm một động tác xoay người (hoặc chí ít là đang cố làm), trên nền nhạc rock, khiến Yasmine Abott ngửa cả mặt lên trần nhà cười ngặt nhẽo. Khẽ rùng mình, Jongin kéo Kyungsoo lại một chỗ không quá đông người. Thế rồi nó quay mặt lại nhìn cậu.

"Nào, mình nhảy đi anh," nói rồi nó rụt rè đưa người lắc lư theo điệu nhạc.

Kyungsoo ngây người nhìn nó chằm chằm, sau đó lưỡng lự một chút và như một chú chim cánh cụt, cậu khẽ gật đầu theo điệu nhạc, động tác của cậu vừa nhỏ vừa rụt rè, nếu không để ý kỹ sẽ không thể nhìn ra. Được một lúc, cậu bắt đầu nhảy một cách mạnh bạo hơn. Thấy vậy Jongin ngay lập tức bật cười thành tiếng, khiến thằng nhóc giật mình ngừng chuyển động và ngó lại.

"Gì?" Kyungsoo hỏi, mắt mở to.

"K-Không có gì," nó lắc đầu, đưa tay che mồm. "Chỉ là..."

Chỉ là, Kyungsoo nhảy như một ông lão trung niên vậy.

"Gì?" thằng nhóc khăng khăng, mặt nhăn nhó lo lắng. "Nói cho anh biết đi."

"Không, chỉ là dễ thương," thằng nhóc nhà Gryffindor thú nhận, mồm vẫn cười. "Cái cách anh nhảy đó, em xin lỗi. Chỉ là em thấy nó dễ thương quá."

"Dễ thương?"

"Ừm, ờ, dễ thương."

Mắt Kyungsoo mở to, hai lông mày nối thành một đường thẳng.

"Thế cơ đó, anh ngồi xuống đây."

"Đợi, đợi, đợi đã," Jongin bất lực cười, "Em xin lỗi mà. Anh đừng đi."

Ấy rồi thằng nhóc nhà Slytherin không hề phản kháng gì khi nó bắt lấy cậu và kéo cậu trở lại sàn nhảy, tý thì ngã ra phía sau khi cậu va vào ngực nó. Kyungsoo ném cho nó một cái nhìn khinh bỉ rồi rụt người lại.

"Xin lỗi. Giờ mình nhảy tử tế nha," nó bẽn lẽn cười gợi ý. "Đây, khi em còn nhỏ, má em có dạy em nhảy valse."

Nói rồi, nó với tay cầm lấy tay Kyungsoo và đặt lên cổ mình, bước một bước về phía trước. Hai đứa đứng đối diện nhau, mũi gần như chạm, thằng nhóc nhà Slytherin chớp chớp mắt và cố bước lùi lại.

"Cậu làm gì vậy?"

"Ừm, nhảy valse đó anh." Jongin cố gắng.

"Anh chắc chắn là họ đâu có đang chơi nhạc valse đâu."

"Thì đúng, nhưng valse là điệu duy nhất nhảy trong vũ hội mà em biết á."

Kyungsoo nhìn nó dò xét.

"Phải rồi."

"Em có thể dạy anh." Jongin lẩm bẩm, tiếng mạch máu thình thịch trong lỗ tai. "Nè, cầm lấy tay em"

Kyungsoo miễng cưỡng làm theo, mặt mũi thì vẫn trông như thể đang bị táo bón. Sự thực là mặt nó xanh như bị táo bón lâu ngày vậy.

"Jongin, nghe nè, anh không nghĩ nhảy là một ý hay đâu."

"Đừng nói vậy," thằng nhóc nhà Gryffindor nhắm mắt, khẽ cười. "mình thậm chí còn chưa thử mà."

"Nhưng-"

"Suỵt, cứ thử đi. Làm ơn."

Thằng nhóc kia chỉ nhăn mặt và làm theo, mắt khẽ lung lay khi thằng nhóc nhỏ tuổi hơn dựa trán hai đứa vào nhau. Kyungsoo có vẻ do dự.

"Má cậu cũng dạy cậu mấy cái này luôn sao?"

"Ừm," Jongin nói, mắt vẫn nhắm. "Má em đã từng rất ngọt ngào về mấy thứ như thế này."

"Đã từng." Kyungsoo nhướn mày.

"Ừ," thằng nhóc kia cười. "Đã từng, nghĩa là, giờ không thế nữa."

"Chuyện gì đã xảy ra sao?"

"Em không rõ."

Jongin chậm rãi mở mắt, nhìn thẳng vào thằng nhóc còn lại, người đang hơi há mồm nhìn nó. Nó có thể dễ dàng cảm nhận được hơi thở của Kyungsoo khẽ phả vào da thịt mình, hơi ấm chỉ cách nó vài phân. Trán hai đứa vẫn kề nhau, Jongin thở dài.

"Em đoán em chỉ đơn giản là một chú cừu đen giữa gia đình mình, vậy thôi."

*

Len lỏi giữa đám đông để tìm lối đến dãy bàn đồ ăn tự chọn lớn nhất, trên đường đi vội vã thế nào làm rớt một chiếc ly trong nỗ lực tuyệt vọng rót cho mình một cốc đầy nước hoa quả mát lạnh; Chanyeol nốc cốc nước chỉ trong một ngụm, phớt lờ ánh mắt không mấy làm tán thành của vài đứa học sinh năm Bảy, rồi đặt mạnh cốc nước xuống, mơ hồ thất vọng vì món nước hoa quả này hoàn toàn không có cồn... Phải rồi, đồ uống cho trẻ vị thành niên thì nào có hy vọng gì đâu, dẫu là nó nghĩ đêm nay nếu bản thân có hơi say xỉn một chút thì cũng không thành vấn đề gì.

Ấ rồi đêm Dạ vũ Giáng sinh chỉ vừa mới bắt đầu thôi thế nhưng nó cảm thấy như mình đã sẵn sàng để lên giường đi ngủ đến nơi rồi.

Khi thằng nhóc nhà Gryffindor chuẩn bị đổ cho mình ly nước thứ hai, nó để ý thấy giáo sư Jung, với cái sự lãnh đạm hàng ngày của của mình, từ phía kia của dãy bàn đang đưa mắt nhìn nó cười. Ngượng ngùng, Chanyeol liếc mắt xuống bình nước hoa quả trong tay rồi bỏ lại ly nước, định bụng cầm theo cả chiếc bình mang đi.

Đang thoải mái đứng dựa mình vào một chiếc cột ở cuối hành lang thì Yifan đột nhiên đi từ đâu đến, mắt chớp chớp mắt vẻ ngạc nhiên nhìn bình nước vơi đến nửa trong tay nó.

"Chào."

"Ê," Yifan gật đầu chào nó, lông mày hơi nhướn lên. "Khát nước ghê vậy hả?"

"Ờ... anh nói vậy cũng được," Chanyeol đỏ mặt trả lời.

Cậu nhóc nhà Slytherin bình thản dịch người dựa vào cột, đứng kế bên nó.

"Sao bay lại ở đây một mình?"

Chanyeol ngay lập tức xịu mặt: "Anh đang nhắc khéo việc em đã không thể tìm được bất cứ ai để đi cùng mình đến Dạ vũ đó hả."

"Không, ý anh là..." Yifan sửa lại, "Sehun và tụi nhóc kia đâu?"

"Trượt băng rồi, chắc vậy. Má ơi, em không biết đâu, nãy em mới thấy tụi nó á," thằng nhóc năm thứ Năm thở dài, nhấp thêm một ngụm nước hoa quả. "Jongdae đang có thời khắc của riêng mình với cô bạn gái nhà Ravenclaw của nó. Luhan thì đang lạc giữa thiên đàng mang tên Minseok rồi... Ôi, anh giết em đi còn hơn."

"Trông bay có vẻ ghen tỵ." cậu nhóc nhà Slytherin đột nhiên cười.

"Không có a."

"Biết gì không, có nhiều người ở đây vẫn còn một mình nè. Nếu bay thử, anh cá là đến cuối ngày em sẽ có ai đó trong vòng tay cũng nên..."

Chanyeol làu bàu trong miệng vài lời gì đó nghe không rõ. Đó có phải là trọng điểm đâu; đó cũng không phải là lý do khiến nó hờn dỗi... nhưng rốt cuộc thì lý do khiến nó hờn dỗi là gì? Chanyeol cũng không rõ. Thế rồi lời nói tự buột khỏi miệng nó trước khi nó kịp dừng bản thân mình lại:

"Anh biết gì không đến Byun Baekhyun cũng tìm được bạn nhảy nữa?"

Yifan nhìn nó với cái vẻ mặt kiểu 'Ồ-thì-ra-đó-là-vấn-đề-đó-hả', khiến Chanyeol đột nhiên chỉ muốn đổ cả bình nước quả vào mặt ảnh.

"Ờ, phải rồi. Anh có thấy." Yifan nói một cách đơn giản.

"Cũng không hẳn là em quan tâm. Chỉ là nhắc vậy thôi."

"Ờ, ờ, đương nhiên rồi." Yifan hắng giọng nhìn thằng nhóc nhà Gryffindor nhấp thêm một ngụm nữa. "Anh có thấy hai đứa nó rời phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin cùng nhau ban nãy. Leila Sturdivant phải không nè? Nhỏ đẹp thiệt á."

Đám hoa quả đột nhiên mắc vào cuống họng nó, khiến Chanyeol nhăn nhó vì nghẹn và ho khù khụ vào lòng bàn tay.

"Đợi đã," nó đưa mắt nhìn lên một cách hoài nghi, "Ý anh là sao?"

"Thì bạn nhảy của nó đó," Yifan nhướn một bên mày, vỗ vỗ lưng nó một cách điên cuồng. "Leila Sturdivant, nhỏ đó là bạn nhảy của nó."

"Ừm..." Chanyeol ngừng lại. "Không phải mà?"

"Phải mà?" thằng anh huynh trưởng lộ rõ sự chán nản, "nhìn kia kìa, hai đứa nó đang nhảy dưới cây thông Noel đó thôi."

Chanyeol quay đầu lại nhanh đến mức cổ nó tưởng như gãy đến nơi, mồm há hốc bàng hoàng trước những điều nó đang thấy, đúng vậy, thằng nhóc nhà Slytherin – kẻ thù không đội trời chung của nó đang tán dóc với một cô nhóc tóc vàng xinh đẹp trong tay, hai đứa nhảy mà chẳng còn để ý gì đến thế giới xung quanh. Nó đưa tay lên dụi mắt, không tin vào những điều mình chứng kiến. Nhưng không, đó chắc chắn là Baekhyun. Là Baekhyun và một đứa con gái, không phải Baekhyun và cậu nhóc lạ mặt đẹp trai hôm nọ, điều đó có nghĩa là...

Nó lảo đảo.

Baekhyun đã từ chối cậu nhóc Slytherin tóc nâu đó.

"Không thể tin được," Chanyeol thốt lên.

"Sao? Chẳng phải em là đứa vừa nói về thằng nhóc và bạn nhảy của nó đó thôi."

"Ừ, nhưng không phải nhỏ đó!"

"Em đang nói cái gì vậy trời?"

Nhưng rồi đột nhiên, tầm nhìn của Yifan bị hình bóng ai đó giữa đám đông làm cho phân tâm, anh vỗ vào vai Chanyeol một cách lơ đãng rồi bỏ nó lại.

"Đợi đó, anh gặp bay sau nha."

Nhưng Chanyeol chẳng còn nghe được anh nói gì nữa; hai mắt nó cứ thế dính chặt vào điệu bộ cười cợt của Baekhyun giữa đám đông. Thằng nhóc nhà Slytherin nhìn gầy bé hơn bao giờ hết trong bộ vest tối màu của mình, nhưng gọn gàng và rạng rỡ với mái tóc chải ngược lộ vầng trán cao... Đợi đã, cái gì mà rạng rỡ cơ? Giờ thì nó còn dùng cả từ rạng rỡ nữa ư? Chúa ơi, ánh đèn trong phòng đang len lỏi vào tâm trí khiến nó sắp phát điên mất rồi.

Đám nước quả ban nãy có thực sự là không có cồn không nhỉ?

Nó lắc đầu một cách thô bạo và tựa người lại vào cột, trông hốc hác và mụ mị hơn bao giờ hết. Có quá nhiều suy nghĩ chạy qua đầu nó cùng một lúc khiến nó không nhận ra sự xuất hiện của một học sinh khác bên cạnh, và chỉ đến tận 5 phút sau khi nó nhận ra, nó mới nhảy vọt lên vì bất ngờ, mồm thoát ra một tiếng "Má ơi" thiệt lớn.

Anh chàng cao to đứng kế bên nó quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt đẹp trai của anh chàng tóc nâu nhà Slytherin mà nó vừa mới nghĩ đến mấy giây trước. Cậu nhóc năm thứ Bảy chớp mắt, rồi cười rụt rè.

"Ừm. Chào."

"C-Chào.." Chanyeol lắp bắp, cảm thấy bản thân mình giờ thật ngu ngốc. Cậu nhóc nhà Slytherin khẽ chau mày.

"Trò là...?"

"Park Chanyeol."

"À phải rồi," anh trông có vẻ như đã nghe tên nó trước đây. "Tui là Markus. Markus Hargraves."

Hai đứa gật đầu chào nhau. Chanyeol thề là trong đời nó chưa từng bao giờ cảm thấy ngại ngùng hơn thế này.

"Ừm... buổi tiệc vui vẻ chứ?" Được một lúc, Hargraves lên tiếng phá vỡ sự im lặng, đưa chiếc ly của mình lên với một nụ cười tốt bụng.

"Cũng không tệ," nó đáp. "Nhưng tui không có nhảy giỏi gì cho nên là..."

"Ồ, tui cũng vậy." Cậu nhóc năm Bảy khẽ cười khúc khích, rồi nhăn nhó đưa mắt nhìn đám đông trước mặt. "Tui vụng về như là con vịt con mới đẻ á. Cậu biết không tui có hai chân trái đó."

Chanyeol chớp chớp mắt, không muốn thừa nhận rằng nó đã dành một lượng lớn thời gian trằn trọc thâu đêm suốt sáng với một niềm tin không lay chuyển rằng thằng nhóc tóc nâu nhà Slytherin là một bậc thầy của điệu cha-cha-cha. Thế rồi nó nhận ra rằng nếu Hargraves đã mời Baekhyun đi khi biết rõ rằng bản thân không biết nhảy thì hẳn là anh chàng phải thích thằng nhóc đó đến mức nào. Và nguyên cái việc bất cứ ai đó có thể thích Baekhyun thôi với nó cũng là một điều kỳ diệu rồi. Nhưng bằng cách nào đó, điều này chỉ khiến Chanyeol vặn vẹo hai chân một cách khổ sở.

"Vậy thì ờ... trò có đang đi cùng ai không?" nó hỏi sau một hồi im lặng.

"Không," Hargraves cười và nhấp một ngụm từ cốc của mình. "Tui bị từ chối rồi."

"À."

Vậy ra anh chàng không có mời ai khác sau đó. Chanyeol cúi xuống nhìn đám tép bưởi trôi lềnh bềnh trong đám nước quả của mình, bụng nó khẽ quặn lên một cách kỳ cục.

"Xin lỗi vì đã hỏi," được một lúc nó nói.

"Không, không sao," Hargraves ngay lập tức đáp lạ, rồi đột nhiên nheo mắt lại nhìn nó như thể vừa nhận ra điều gì, "Tui mong trò không phiền nếu tui hỏi điều này nhưng, thực ra thì, trò là bạn của Baekhyun phải không?"

"Tui là – cái gì?" Chanyeol quay người lại, cười khẩy. "Tui á? Bạn của Baekhyun á?"

"Xin lỗi, không phải sao? Tui thấy hai trò thường xuyên chọc phá nhau nên là tui tưởng..."

"Ừm, chọc phá nhau và thân thiết là hai vấn đề khác nhau á." Thằng nhóc nhà Gryffindor khịt mũi. "Baek và tui ghét nhau như chó với mèo đó." (T/N: Ờ ghét lắm mà gọi nhau là Baek cơ đó lol)

"Ồ, thật vậy sao."

Hargraves trông có vẻ trầm ngâm, rồi lại tự cười một mình, điều này khiến Chanyeol khẽ thấy nhồn nhột.

"Vậy mà tui còn nghĩ mình ghen tỵ với mối quan hệ giữa hai trò chứ."

Chanyeol đột nhiên ước nó chưa bao giờ chối điều gì.

"Ừm, Baek là một đứa phiền phức, đâm ra là..." nó lẩm bẩm trong chiếc bình của mình, "chẳng ai muốn làm bạn với một thằng đểu cáng như nó hết."

"Tui không nghĩ mình có thể đồng tình với điều đó." Hargraves nhướn một bên mày nhìn nó với một nụ cười có phần hơi bực bội, ấy rồi đột nhiên Chanyeol chỉ muốn biến chiếc bình của mình thành một chiếc búa và chọi thẳng vô đầu thằng nhóc. Ấy rồi nó lí nha lí nhí điều gì trong cổ họng khiến anh chàng năm Bảy nghiêng đầu hỏi: "Xin lỗi trò vừa nói gì cơ..."

"Không có gì."

"Mặt trò đỏ ửng á." Hargraves chau mày, "là do đồ uống có cồn sao?"

"Không phải." thằng nhóc nhà Gryffindor gằn giọng và trợn mắt, "nào có thứ gì có cồn ở đây đâu, dẫu muốn say thì tui cũng không thể nữa đó."

"Ồ, trò có thể đó." Thằng nhóc năm Bảy cười. "Tất cả đám đò uống có cồn đều ở kia, trên bàn cạnh chỗ lão Filch đứng đó. Nhưng chỉ có học sinh năm Bảy trở lên mới được tới đó thôi."

Chanyeol lơ đãng nhìn về phía thằng nhóc kia chỉ, mắt chớp chớp vài lần.

"Ồ."

Thế rồi Hargraves hất đầu về phía dãy bàn của lão Filch và cười với nó.

"Trò có muốn tui lấy giúp trò cái gì không?" cậu gợi ý.

Ừm, Chanyeol suy nghĩ. Có lẽ anh hàng tóc nâu nhà Slytherin này cũng không đến mức quá tệ hại.

*

Joonmyun đi loanh quanh bên mấy dãy bàn đồ ăn tự chọn, mồm cắn con chuột băng vừa bóc, vui vẻ nghĩ về việc cho đến giờ vẫn chưa có rắc rối nào xảy ra. Không có bất kỳ trò quậy phá nào diễn ra hết. Đó là một điều tốt, nó cười tự nhủ. Miễn là không có bất cứ đứa học sinh nào gây rắc rối trong ít nhất bán kính năm mươi dặm thì đêm nay đối với nó như vậy là đủ. Một bàn tay đột nhiên đặt lên vai khiến nó quay người lại. Dưới ánh đèn neon là gặp khuôn mặt rạng rỡ của Yasmine đang nhìn nó.

"Chào," cô nhóc gào lên giữa điệu nhạc ầm ỹ, tay kéo vạt váy như một chiếc giẻ lau nhà và đặt nó sang một bên. "Sao rồi?"

"Ồ, chào," Joonmyun nói mắt chớp liên hồi, lôi miếng chuột băng ra khỏi mồm để có thể cười một cách tử tế với cô bé. "Mình ổn, bồ thì sao?"

"Không tệ," cô nhóc đáp, kéo theo ai đó từ giữa hai đứa học sinh khác rồi ẩn thằng bé vào mặt thằng nhóc nhà Ravenclaw. "Hai trò biết nhau chưa? Này là Jongdae. Jongdae, này là Joonmyun, bạn cùng làm huynh trưởng với mình."

Joonmyun chớp mắt ngờ vực nhìn cậu bé trước mặt với chiếc nơ bướm lệch trên cổ. Jongdae mất một lúc mới tập trung ánh nhìn vào nó, trên trán thằng nhóc hãy còn lấp lánh mồ hôi và nụ cười lớn vẫn rạng rỡ trên mặt khi nó xòe tay ra.

"Ê," Giọng Jongdae vang như sấm bất chấp nhạc nhẽo ầm ỹ xung quanh, thằng nhóc là Ravenclaw có hơi giật mình nhưng cố gắng cười đáp lại: "C-chào. Rất vui được gặp cậu."

"Hai người biết nhau đúng không?" Yasmine hỏi.

Joonmyun lắc đầu.

"Mình biết bạn của cậu ta, Yifan và Chanyeol, nhưng đây là lần đầu tiên tụi mình nói chuyện với nhau."

"Ồ, phải rồi."

"Hai người đi với nhau à?"

"Ừ. Jongdae là bạn nhảy của mình," cô bé giải thích, vẫn phải cố gắng nói thật to để át tiếng nhạc như bò rống. "cơ mà mình mới khám phá ra một điều là cậu ấy chẳng biết nhảy."

"Ề, trò nói vậy là sao?" thằng nhóc nhà Gryffindor bữu môi. "Mình chỉ là có phong cách của riêng mình thôi mà."

"Mình thề là chưa có bao giờ nhìn thấy bất kỳ ai nhảy nhót như trò đó." Yasmine lườm nó.

"Và mình cũng chưa bao giờ trông thấy ai nhảy như cái cây Giáng sinh đằng kia." Jongdae cãi lại, nhướn một lông mày lên. "Nhìn thầy Slughorn kìa."

Cả Joonmyun và Yasmine cùng quay ra liếc ông thầy Độc dược, người vừa mới lắc hông trên sàn nhảy cùng với Giáo sư Sprout, cả hai đều bận một bộ đồ như thể mấy cây thông khổng lồ với đám đồ trang trí treo khắp nơi. Joonmyun cười rụt rè, cô nhóc nhà Ravenclaw còn lại thì đưa tay lên bưng mặt và cười khúc khích vô lòng bàn tay: "Mấy bồ biết không, ổng cũng làm y như vậy tại bữa tiệc năm ngoái của Câu lạc bộ Slug đó?" nói rồi cô nhóc quay ra nhìn cả hai cười. "Ác mộng luôn, lúc đó mình chẳng biết phải làm gì nữa."

"Cách tốt nhất là cứ nhảy theo." Joonmyun tốt bụng gợi ý, đưa chiếc kẹo lên miệng cắn thêm một miếng. "Nhắc mới nhớ, bồ có biết bao giờ thầy giao bài tập Độc dược mới cho kỳ sau không?"

"Ôi, Joonmyun. Mình có thể không nói về bài tập về nhà vào Dạ vũ được không?" Yasmine dịu dàng cười, rồi đột nhiên ngẩng lên và thở hắt ra: "Điều đó làm mình nhớ đến chuyện này, không rõ vì sao có đợt chùm chìa khóa văn phòng thầy Slughorn của mình đột nhiên không hoạt động. Chúa ơi, mình đã sợ tưởng chết, mình tưởng mình bị lên cơn đau tim luôn á."

"Chìa khóa văn phòng?" Joonmyun lặp lại một cách bình thản, Jongdae bên cạnh nó thì cứng đờ, không nói câu nào. "Mình không biết là bồ có chìa khóa đến văn phòng thầy Slughorn."

"Ờ mình có một chùm phụ đó, để tiếp cận kho nguyên vật liệu của thầy khi thầy không có ở đây," nói rồi cô bé rút ra một cặp chìa khóa bằng đồng từ túi mình và lắc lắc nó trước mắt thằng nhóc huynh trưởng. "Nhưng vài tuần trước, chúng đột nhiên không dùng được. Mình cũng không rõ là vì sao. Mình nghĩ ai đó có lẽ đã lấy trộm nó và thay bằng một chùm chìa khóa giả. Ấy rồi khi mình chuẩn bị đem đến hỏi thầy Slughorn thì nó lại đột nhiên sử dụng được." cô bé rùng mình, "Từ đó đến giờ mình thấy sợ và không bao giờ rời chúng luôn."

Joonmyun khẽ gật đầu trước chùm chìa khóa trên tay cô bé, chậm rãi thu nhập thông tin vào đầu, rồi đột nhiên há hốc mồm, âm thanh nó phát ra lớn đến mức cô bé giật mình suýt thì rơi chùm chìa khóa xuống sàn. Nó giận dữ chỉ tay vào chùm chìa khóa, rồi chỉ vào Jongdae, rồi lại vào chùm chìa khóa, để rồi trước khi nó có thể nói ra được bất kỳ điều gì, thằng nhóc nhà Gryffindor luýnh quýnh đưa tay lên bịt miệng không cho nó lên tiếng.

"Ôi chúa ơi, đêm nay mới đẹp làm sao!" thằng nhóc năm thứ Năm thốt lên với một nụ cười có phần lo lắng, nhanh chóng nhét con chuột băng vào mồm Joonmyun. "Mình khát quá, trò thì sao? Hay là mình đi lấy siro anh đào cho trò nha, Yasmine, dãy bàn ở ngay đằng kia ha ha-"

"HESTHMLMMGFFH," Joonmyun vùng vẫy trong tay thằng nhóc nhà Gryffindor.

"Cậu ta ổn không vậy?" Yasmine rướn một bên mày kinh ngạc.

"Hoàn toàn ổn." Jongdae khẳng định. "Ảnh chỉ là bị sặc kẹo thôi."

"Mình.. gmmgfgh!"

"Tụi mình sẽ quay lại ngay!"

Joonmyun giận giữ vùng vẫy khỏi tay Jongdae khi thằng nhóc nhỏ tuổi hơn kéo anh tách khỏi đám đông, nhưng thằng nhóc nhà Gryffindor vẫn kiên trì kéo nó đi cho đến khi hai đứa ra tận góc hành lang chỗ lối vào. Thằng nhóc khẽ buông nó ra với một ngón tay trên miệng bảo nó im lặng. Joonmyun lắc đầu nguầy nguậy mạnh đến nỗi miếng chuột băng bắn ra khỏi mồm nó và rơi xuống đất.

"ĐỒ ĂN TRỘM," nó gào lên ngay khi thoát khỏi vòng tay của Jongdae.

"Đừng ồn như vậy, lạy thánh Merlin, nhỏ có thể sẽ đến và nghe thấy đó!"

"Ừm, đó chẳng phải là mục đích sao?!" Joonmyun gào lên.

Nhưng Jongdae ngay lập tức khiến nó im bặt bằng cả hai tay.

"Suỵt," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn rít lên, lắc đầu. "Nghe nè, em biết anh đã chứng kiến hết vụ Chanyeol và giáo sư Jung. Nhưng đừng nói cho nhỏ biết, được không? Nhỏ sẽ giận em bằng chết nếu anh đem chuyện này kể ra đó."

"Hai đứa bay lén lẻn vào văn phòng của thầy Slughorn!"

"Thì đã sao?" thằng nhóc kia mở lòng bàn tay, "như thể anh chưa bao giờ phá luật lệ của trường vậy."

Joonmyun nhìn nó chằm chằm, mồm há hốc, Jongdae đưa tay lên gãi đầu:

"Được rồi, điều đó có lẽ không phải là một lời nói thông minh cho lắm."

"Hai đứa bay ăn trộm chìa khóa của Yasmine và đột nhập vào văn phòng của thầy Slughorn..." Joonmyun run rẩy. "Hai đứa bay đã ăn trộm nguyên vật liệu của thầy ấy. Điều đó không chỉ trái với luật lệ của trường, này là ăn trộm!"

"Nhìn nè, em thề với anh đó cũng là vì mục đích tốt mà thôi." Jongdae nói, "với lại, thì đã sao đâu nào? Em trả lại chìa khóa cho nhỏ rồi còn gì."

Nhưng cậu nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw chỉ thở phì phò và nhắm mắt lại, cảm thấy bản thân ngu ngốc hơn bao giờ hết. Nó không thể ngờ là đã không đoán ra được tất cả điều này trước đó. Lúc Chanyeol xuất hiện với chùm chìa khóa giữa đêm, trông lén lút và tội lỗi còn hơn là một Tử thần Thực tử bị bắt gặp khi đang vỗ về mấy con chó con... ấy rồi đáng ra nó phải biết chuyện gì đang diễn ra. Nó đáng lẽ ra nên biết!

Nghĩ rồi nó vùi mặt vào lòng bàn tay, rên rỉ:

"Biết mà! Mình biết câu chuyện về đám nấm là điêu mà!"

"Đám gì cơ?" Jongdae cười hỏi, nhưng nụ cười mau chóng biến mất khi thằng nhóc lớn tuổi hơn chỉ thẳng tay vào mặt nó đầy cáo buộc.

"Bay phải đi khai chuyện này với giáo viên, ngay bây giờ."

"Ôi thôi nào, chuyện này đã là quá khứ rồi," Jongdae phụng phịu. "Với lại nó có gì liên can đến anh đâu mà!"

"Từ cái lúc bay làm rơi con chuột băng của anh xuống sàn thì nó đã trở thành vấn đề cá nhân rồi."

"Anh thích chúng sao?" Jongdae nhăn nhở cười với một tia hy vọng mới. "Em sẽ mua cho anh mười galleons ở tiệm Công tước mật nếu anh không đem chuyện em và Chanyeol đi nói với giáo viên. Mười galleons đó. Nghĩ mà coi. Phải đến hai mươi hộp ý chứ."

Joonmyun cảm thấy bản thân do dự một lúc và ngay lập tức tự thấy xấu hổ vì điều đó. Cậu nhóc nhà Ravenclaw định thần lại rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"Không là không."

"Tại saooooooo," Jongdae nói. Nó để ý thằng nhóc có thói quen kéo dài giọng ở cuối câu một cách rất trẻ con, như thể đang vòi vĩnh điều gì đó. "Anh có thiệt gì đâu."

Joonmyun nhìn thằng nhỏ một lúc, bị xao nhãng bởi cái mồm phụng phịu được làm quá lên của thằng nhóc nhà Gryffindor, sau đó đưa tay lên dụi mắt một cách mệt mỏi:

"Không, anh không nhận hối lộ đâu."

"Anh đang để lỡ nó đó," thằng nhóc nháy mắt tinh nghịch. "Nhất là với em: Em luôn rất hào phóng và biết cách mang lại những lợi ích đặc biệt cho người khác."

Joonmyun bất giác đỏ mặt.

"Đi-điều đó nghe thật không phải chút nào."

"Em có thể dạy kèm anh miễn phí nữa."

Đến đây thì thằng nhóc lớn tuổi hơn bật thành tiếng: "Nè anh đây trên lớp đã có điểm số tốt nhất mà cậu có thể đạt được rồi. Anh không có cần giúp đỡ bất cứ môn nào hết ngoại trừ-"

Nó ngập ngừng, Jongdae nghiêng đầu cười.

"Ngoại trừ...?"

"Ừm, ý anh là..." nó mở miệng, ấp úng, rồi lại đóng lại, cảm thấy hai má nóng lên một cách khó hiểu. "Ý anh là, anh không có gọi được Thần Hộ Mệnh... hẳn rồi. Nhưng điều đó cũng không vấn đề gì..."

"Thần Hộ Mệnh? Cơ mà đó còn cao hơn kỳ thi Phù Thủy Tận Sức cơ mà."

"Ờ, cũng không hẳn là anh không gọi được chúng-"

"Nhưng nó không có hình dạng cụ thể, phải không nào? Em hiểu rồi." Jongdae cười mỉm, mắt nhắm lại và giả đò cúi đầu một cách trịnh thượng. "Không thành vấn đề. Em có thể giúp anh việc này."

Joonmyun bặm môi.

"Anh nói anh không nhận hối lộ mà lại."

"Cái gì cũng cần phải có lần đầu tiên á," thằng nhóc nhà Gryffindor nói một cách quả quyết, tay ngoắc vào ngón tay út của Joonmyun bắt nó hứa. "Vậy là xong rồi ha? Thôi mình đi đi anh. Mình nên quay trở lại trước khi Yasmine lo lắng á."

"Đợi đã. Anh thực sự là không cần cậu giúp mà," thằng nhóc hơn tuổi nói nhanh, hơi hoảng loạn khi thằng nhóc nhà Gryffindor dường như không có vẻ gì là đang nghe nó nói. "Coi nè, Jongdae. Cậu không cần phải mua chuộc anh để anh không đem chuyện chiếc chìa khóa đi kể đâu. Anh sẽ không nói ra đâu."

Thằng nhóc năm thứ Năm quay đầu lại, ngạc nhiên.

"Anh sẽ không nói sao?"

"Anh... sẽ không nói." Joonmyun nhăn mặt, ngượng ngùng. "Anh sẽ không nói. Chỉ lần này thôi, anh sẽ bỏ qua cho hai đứa."

"Anh chắc không?"

"Ừ," cậu nhóc huynh trưởng cắn môi. "Cơ mà chỉ lần này thôi. Và cậu cũng không cần phải dạy anh gọi Thần Hộ Mệnh hay mua anh chuột băng đâu, đó... Đó không phải là cách làm của anh."

Thằng nhóc nhà Gryffindor im lặng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong một khoảnh khắc, mấy lời hài hước hàng ngày của thẳng nhóc dường như biến đâu mất hết khiến nó đột nhiên nhìn trẻ con và ngây thơ vô cùng. Joonmyun mau chóng gạt tay của nó ra khỏi sự kìm kẹp của thằng bé với một biểu cảm khó chịu. Nhận thấy chiếc nơ bướm của thằng nhóc nhà Gryffindor vẫn lệch từ đầu đến giờ, cậu thở dài và đưa tay chỉnh lại cho thằng nhóc trong im lặng.

"Được rồi, giờ mình về chỗ Yasmine." Nó lẩm bẩm. "Nhỏ sẽ lo lắng đó."

"Ừm," Jongdae nói.

Joonmyun quay lại nhìn nó lo lắng.

"Gì?"

"Không, không có gì." Thằng nhóc nhà Gryffindor vội vã lắc đầu. "Anh nói đúng. Mình nên đi thôi."

Joonmyun làm theo mà không phản ứng lại, nhưng khi hai đứa bước đi, nó lại thầm tự hỏi không biết liệu điều thằng nhóc năm thứ Năm thực sự muốn nói là gì.

Một đêm đáng nhớ (Phần 2)

Chương này có Krislay, Chanbaek và một tý tẹo Xiuhan, Jongdae (với Taohun, if you count..) ^^. Như mình nói lúc trước đó, tr này ngoài Chanbaek và Kaisoo ra mấy couple nho nhỏ khác ai thích đọc thì đọc, bỏ qua cũng không sao. Cơ mà riêng Krislay thì ai không thích cũng ráng mà đọc hah, vì nó lan quyên mật thiết đến cốt truyện sau này á. Mình đã từng skip hai bạn trẻ này (vì lười a) để rồi sau lại phải bò về đọc lại do không hiểu gì đó=) Còn về taohun, mình có thấy một số nơi rec fic này và tag taohun nhưng thực ra không phải đâu ha, bạn au hoàn toàn ko nhắc gì về cpl này hết a. Hai đứa hoàn toàn chỉ là bạn thôi, là BẠN thôi hen.

Yifan đưa mắt khắp nơi để kiếm Joonmyun, người mà mới phút trước nó nghĩ mình đã nhìn thấy giữa đám đông; nhưng rồi bóng dáng thằng nhóc nhà Ravenclaw đâu không thấy, thay vào đó, nó lại bắt gặp tụi Luhan đang nhảy nhót tưng bừng gần khu vực cây thông Noel. Trước bộ dạng xập xình uốn éo của Minseok, mọi sự kính trọng và niềm tin nó dành cho anh chàng bấy lâu nay bỗng chốc theo gió mây đi về nơi xa. Không muốn tin vào những điều mình vừa chứng kiến, Yifan nhanh chóng rời khỏi Đại sảnh.

Đi được vài hành lang, nó bắt gặp hai thằng nhóc nhà Hufflepuff đang dìu nhau bên một bức tường. Một đứa trong đó tay vịn vô thành tường đá, thở hổn hển như đang bịnh; đứa còn lại thì vừa đi vừa vỗ nhẹ nhàng vào lưng bạn mình. Yifan khẽ chau mày rồi quyết định đến chỗ hai đứa xem xét tình hình.

"Hai trò ổn không?" nó hỏi.

"À, ừ," đứa đầu tiên nói. "Bọn tui-"

Chưa dứt lời, thằng nhóc thứ hai đột nhiên nắm lấy vạt trước áo chùng của Yifan và nhè ngay bề mặt của tấm vải mịn màng mà phun nguyên bữa tối còn chưa tiêu hóa xong của mình lên. Trước cảnh tượng đó, Yifan chỉ biết đứng hình, hai mắt trợn ngược về phía sau. Trong một phần một tỷ giây nó tưởng như hồn mình đã lìa khỏi xác, thế rồi nó cố gắng bình tâm lại, nhưng thần trí thì vẫn chưa kịp về để lên tiếng, cứ im lặng mà đứng đực ra đó. Thằng nhóc nhà Hufflepuff đầu tiên thấy vậy luýnh quýnh xin lỗi thay cho thằng bạn nôn mửa của mình:

"Tui xin lỗi, tui thành thật xin lỗi."

"K-Không... sao," thằng nhóc nhà Slytherin nói một cách khó nhọc, cảm nhận sự kinh tởm của mấy giọt bãi nôn trên áo theo đó nhỏ xuống giày mình. Này hẳn là báo ứng a. Chắc chắn là như thế. Dù gì thì gì từ trước đến giờ nó vẫn hay nghĩ kiếp trước mình là một đại ma đầu nên đây đích thị là báo ứng.

Thằng nhóc Hufflepuff nhẹ nhàng đưa tay vuốt dọc gáy thẳng bạn mình, nói:

"Tui xin lỗi trò về chuyện này. Bobby chỉ là rất ốm..." nói rồi nó cúi xuống nhìn thằng nhóc đang bịnh. "Xin lỗi bồ nha Bobby, đáng ra mình phải mang theo thuốc cho bồ cơ mà mình quên nó trong ký túc xá."

"Có lẽ chúng ta nên đưa bạn của trò đến Trạm xá," Yifan lẩm bẩm, người vẫn cứng đờ vì cái cảm giác hôi thối phát ra từ đống nhầy nhụa dính trên quần áo mình. Chỉ đến khi nó nhìn vào khuôn mặt hối lỗi của thằng nhóc nhà Hufflepuff, chớp mắt vài lần, mới nhận ra đó chính là thằng nhóc kỳ cục tên Yixing mà nó đã từng học nhóm môn Tiên tri cùng mấy bữa trước Halloween.

"Bobby không ưa Trạm xá cho lắm," Yixing vẫn không để ý gì mà tiếp tục nói, không có vẻ gì là nhận ra nó. "Thay vào đó trò có thể giúp tui đưa nó quay trở lại Phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff được không?"

Yifan hãy còn ngạc nhiên nên không trả lời. Yixing thấy thế rụt rè nhìn nó chau mày:

"Xin chào?"

"À ừ, chào." Yifan nói, "chỉ là... lâu rồi không gặp."

Vẻ ngơ ngẩn của Yixing càng lúc càng lộ rõ.

"Ý mình gặp nhau rồi sao?"

Ô hô, ngượng chưa kìa.

Đang định trả lời một cái gì đó chữa ngượng thì đột nhiên, một cô nhóc nhà Gryffindor từ đâu chạy đến chỗ chúng đang đứng, trông khuôn mặt cô nàng toát lên vẻ vừa giận dữ vừa bi ai.

"Zhang Yixing!" cô nhóc gào lên trong nước mắt.

Yixing ngạc nhiên quay đầu lại mở mồm ra định nói nhưng đã bị cô nhóc chặn lại và phang cho nó một cú tát trời giáng vào ngay giữa mặt. Trước cảnh tượng đó, Yifan bất giác rụt người về phía bức tường, lặng lẽ quan sát cô nhóc thảm thương nhà Gryffindor trút hết cơn giận của mình cùng một tràng dài chửi bới và mắng nhiếc.

"Trò đã ở cái xó quái quỷ nào vậy?" cô nhóc tức giận nói. "Tui đã ngồi đợi trò ở băng ghế ngoài Đại sảnh hàng giờ liền như một con ngốc, những là trò sẽ đến và đón tui đi như những gì mình hẹn ấy rồi trò lại ở đây, làm việc của trò như thể không có chuyện gì xảy ra, như thể trò đã hoàn toàn quên mất việc này... Lạy thánh Merlin, đây là cái trò gọi là bạn nhảy đó sao?!"

Yixing mở to mắt nhìn cô bé, có phần hoảng hốt.

"Tui... là bạn nhảy của trò sao?" thằng nhóc ngây ngốc buột miệng nói.

Nghe thấy vậy, nhỏ há hốc mồm nhìn nó, cơn giận dữ quặn lên trên mạch máu chỗ cổ cô bé tưởng như chỉ chực vỡ tung ra. Thế rồi nhỏ nắm chặt bàn tay quay lưng đi, không quên ném cho nó một cái nhìn khinh bỉ.

"Trò là đồ tệ hại," cô nhóc gào lên. "Tui mong trò sẽ không bao giờ tìm được bạn gái, KHÔNG BAO GIỜ HẾT!" (t/n: hê hê ko tìm được bạn gái nhưng lại có bạn dzai xD)

"Ơ đợi đã..." Yixing chớp mắt một cách lờ đờ. "A-Abby nè? Tui-"

"Tui là Ally, đồ đần độn!"

"À ờ, Ally ơi, nè nghe tui nói..."

Nhưng rồi ngay lúc đó, thằng nhóc tên Bobby bắt đầu nôn mửa một lần nữa và Yiixing lại hướng toàn bộ sự chú ý của mình về cậu, tay tự động đặt lên lưng thằng bé, dịu dàng xoa xoa. Tay còn lại, nó đưa lên sờ khuôn mặt sưng sưng do vừa bị cho ăn cú bạt tai, giờ đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ của mình. Yifan nhìn nó chằm chằm, thực sự hoảng hốt và nhăn nhó:

"Trò thực sự đã quên nhỏ là bạn nhảy của mình sao?" nó hỏi, vẫn bị cảnh tượng ban nãy làm cho ngạc nhiên.

"Tui thực sự là không thể nhớ nổi đó," Yixing buồn bã trả lời, lo lắng nhìn về hướng Ally vừa mất hút. "Chúa ơi, tui mong mình không làm nhỏ bị tổn thương."

"Theo như những gì tui thấy thì nhỏ mới là người tát trò đến nổ cả đom đóm á."

"Ờ, nhưng tui đáng bị như vậy mà," thằng nhóc nhà Hufflepuff thở dài và đặt cánh tay thằng bạn nó lên vai, kéo thân hình dặt dẹo của thằng nhóc đứng dậy. "Nào, Bobby. Mình về ký túc xá nhé."

"Đợi đã, để tôi giúp."

Nó lùi lại một bước, rồi dừng lại trước đám nôn mửa trên áo chùng của mình, khẽ rên rỉ vài tiếng một cách kinh tởm rồi rút cây đũa phép ra, lạnh lùng chĩa vào quần áo của mình và sàn nhà mồm lẩm nhẩm câu thần chú "Tẩy rửa". Cuối cùng nó nhấc một tay của thằng nhóc ốm yếu nhà Hufflepuff đặt lên vai mình nhằm cân bằng sức nặng của thằng nhóc đều giữa nó và Yixing.

"Được rồi, đi nào." Nó nói.

Yixing mỉm cười với nó. Cuối cùng hai đứa cứ thế chậm rãi tiến về phía Trạm xá với thằng nhóc ốm yếu trên vai, mắt không hề nhìn nhau.

(t/n: đoạn này mình nghĩ bạn au nhầm, là đi về tòa tháp nhà Hufflepuff chứ sao lại Trạm xá ㅠ.ㅠ)

*

Một vài phút sau, cũng chính tại chỗ đó, Chanyeol từ đâu một mình lang thang qua, với cái bụng nặng chịch chứa đầy nước còn tâm hồn thì đang bay bổng đâu đó ngoài cửa sổ.

Vài ba ly socola rượu và mấy ly cocktail làm từ rượu rum đỏ là tất cả những gì cần để khiến toàn bộ khả năng vận hành não bộ của nó ngưng trệ. Giờ đây, nó chỉ còn cách việc bò bằng bốn chân qua các dãy hành lang để đến nhà vệ sinh với một sự cấp bách tưởng như có ai đó sắp chết đến nơi một gang tay mà thôi. Cũng may là Jongdae không có ở đây vào lúc này. Vì dù với tình trạng như vậy, nó vẫn có thể lờ mờ nhận ra bản thân mình giờ trông thảm hại đến mức nào. Dùng toàn bộ sức nặng của cơ thể để đẩy cánh cửa phòng tắm, nó lê lết bước vào, xiên xiên vẹo vẹo đi về phía buồng vệ sinh gần nhất và đóng mình trong đó, miệng khẽ phát ra một tiếng rên nho nhỏ.

Năm phút tiếp theo của cuộc đời nó tưởng như dài vô tận. Thế rồi sau những cơ đau đầu không bao giờ kết thúc đó, cuối cùng nó cũng đứng dậy kéo khóa quần và đi ra khỏi buồng vệ sinh, để rồi lại bắt gặp một mớ khổng lồ màu đen đang lom khom chỗ vòi nước, dáng người hơi cúi trông xa giống như là một tên Giám ngục nào đó đang tiến hành nghi lễ hút bỏ toàn bộ linh hồn của một tên tử tù Azkaban vậy. Chanyeol khẽ nheo mắt xem xét thật kỹ lưỡng và nhận ra cái đám đen di chuyển đó hóa ra chính là Byun Baekhyun đang rửa tay tại bồn rửa.

Thằng nhóc Slytherin thấy nó liền ném cho nó một cái nhìn xen lẫn giữa ngạc nhiên và ngờ vực.

"Quỷ thần thiên địa ơi," thằng nhóc chớp mắt, "trò nổi như là một cây thông Noel vậy."

Chanyeol nhấc một ngón tay lên, cảm thấy như thể vừa bị xúc phạm một cách ghê gớm lắm.

"Trò mới là cây thông Noel đó," nó cãi lại, rồi bước đến vòi nước, để rồi phải lùi lại tận hai bước để giữ thăng bằng.

Baekhyun khịt mũi nhìn nó.

"Trò đã uống cái quái quỷ gì vậy?"

"Socola," Chanyeol líu lưỡi nói, khẽ nhún vai. "chỉ là socola thui mừ. Có một chút rịu nữa, chắc vại – tui hôn bít đâu... là tóc nâu đưa choa tui."

(t/n: đoạn này là Chanyeol nó say nên nói ngọng chứ k phải mình chơi teencode đâu nha x'D)

"Gì cơ?" thằng nhóc huynh trưởng nhà Slytherin mặt nhăn nhó.

"Tui chỉ ún chút socola thôi mà...! Trò có nghe hôn vại?"

"Trò thiệt tình là say mềm rồi!"

"Là tóc nâu đó." Chanyeol giơ cao ngón trỏ, nhắc lại.

Nó tự hỏi không biết có phải là do tác dụng của rượu không nhưng giờ đây khi nó say, nhìn Baekhyun có vẻ tử tế hơn bình thường rất nhiều. Thằng nhóc huynh trưởng cười khẩy một cái rõ to rồi lắc đầu, với chiếc khăn ra lau tay rồi quay ra nhìn nó móc mía.

"Thôi được rồi," Baekhyun cười. "Chả hiểu trò đang nói cái mẹ gì cơ mà tui kệ xác trò đó. Tui còn có việc phải làm."

"Là tóc nâu trò từ chối đó," Chanyeol cộc cằn ngắt lời, hai mắt chưa hẳn hoàn hồn, nhưng vẫn cố hết sức bình sinh tập trung nhìn vào khuôn mặt ngơ ngác của Baekhyun. "Kết bạn với anh ta đi. Đó là một chàng trai tốt đó."

Baekhyun ngạc nhiên nhìn nó.

"Thế quái nào mà trò lại biết được chuyện đó?"

"Về tóc nâu nhà Slytherin ý hả..." thằng nhóc nhà Gryffindor cười ngơ ngẩn. Thế rồi nó nhún vai, quay ra nhìn Baekhyun bữu môi, thằng nhóc thấy vậy mặt nhăn nhó.

"Chanyeol à, thiệt tình."

"Tui chỉ đang nói về nhữn đìu tui nghĩ về mối quan hệ này thui... Và trò bít tui nghĩ gì hôn? Tui nghĩ cũng may mà trò từ chúi ảnh á."

"Trò... làm sao?"

"Thành thựt mà nói, hai đứa trò hôn có hợp nhau đâu a," nó tiếp tục, người nghiêng vào bức tường thạch lam để đứng cho vững. "Ảnh rất là tút bụng, rất rất là tút bụng luôn đó, trò biết hôn? Có phần khôn khéo nữa á, nếu trò hỏi tui... Hôn thể tin tưởng anh ta được."

"Quỷ thần thiên địa ơi," Baekhyun đưa tay lên bưng mặt. "Giá như trò nghe thấy bản thân mình đang nói cái gì... trò say thật rồi."

"Tui ổn. Tui ổn, rất ổn."

"Nghe nè, trò đang nói mấy điều cực kỳ vớ vẩn về Markus á..."

"Ồ, gọi hẳn tên nhau cơ đó." Chanyeol gật gù. "Vậy là tốt... ờ... rất tốt."

Baekgyun há hốc mồm nhìn nó ngạc nhiên.

"Trò phải đến Trạm xá ngay bây giờ." Thằng nhóc thở dài. "Đi, tui đưa trò đi."

"Nah, không cần đâu."

Baekhyun rút cây đũa phép của mình ra, mồm không hề cười.

"Chanyeol, tui nghiêm túc đó."

"Nahhh, không có đâu."

"Tui cũng không tin mình đang nói những điều này đâu, nhưng mà có đó." Baekhyun nói. "Nếu trò nói thêm một lời nữa, tui sẽ đưa trò đến chỗ cô Pomfrey."

Đột nhiên, Chanyeol cảm thấy mọi việc thiệt mắc cười. Hoặc cũng có thể nó đã thực sự cười thành tiếng, vì giờ đây Baekhyun đang nhìn nó một cách lo lắng, hẳn là nó trông phải dở hơi lắm thì thằng nhóc mới có cái biểu cảm như vậy. Ấy rồi, trong tâm thức, nó lờ mờ nhận ra nó và Baekhyun đang có những thời khắc của riêng mình, điều mà, nếu nghĩ lại thì thật thú vị. Cùng Baekhyun ư? Chanyeol tự hỏi sẽ ra sao khi nó ở bên Baekhyun, vui đùa cùng nhau thay vì lúc nào cũng gây gổ... Thiệt tình, đám socola rượu đó đang khiến não nó có những suy nghĩ mới kỳ cục làm sao.

Thế rồi đột nhiên, Baekhyun chĩa cây đũa phép về phía nó một cách kiên định, và Chanyeol cũng rút cây của mình ra trước khi thằng nhóc nhà Slytherin có thể mở mồm.

"Trò sẽ không muốn làm như vậy đâu." Nó nói, giọng bình tĩnh một cách nguy hiểm.

Baekhyun bặm môi và thận trọng giơ tay lên. Nhưng Chanyeol đã nhanh hơn một nhịp:

"Confundo!" (Bùa lú) ngay lập tức, nó hô lên.

Qua cái lưỡi cứng ngắc của nó, câu thần chút tạo thành tuy nhỏ song cũng đủ mạnh để đánh trúng Baekhyun, làm thằng nhóc đột nhiên giật nảy mình rồi khẽ rung rung.... Tuy vậy, thay vì việc khiến Baekhyun trở nên bối rối như đáng ra nó phải như vậy, ánh sáng màu tím từ cây đũa phép cuốn lấy người thằng nhóc huynh trưởng rồi ngay lập tức biến mất vào không trung, bỏ lại thằng bé người đông cứng, mắt mỏ to rồi ngã lăn ra sàn nhà như một hình nhân không sức sống.

Chanyeol run rẩy buông cây đũa phép xuống, dựa vào tường nhà vệ sinh rồi chớp mắt mơ hồ.

"Ơ."

Thằng nhóc không còn cử động nữa.

"Baek?" nó run rẩy nói, đưa tay lên dụi mắt, cố gắng nhập thông tin vào bộ não đã được phủ đầy sương của mình. Baekhyun nằm bất động trên sàn, mắt nửa mở nửa đóng, mồm há ra như một con chuột chết. Chanyeol ôm cái đầu quay mòng mòng của mình rồi từ từ định thần lại.

Baekhyun không có cử động.

Baekhyun. Nằm trên sàn. Không cử động.

...Mẹ kiếp.

"Mẹ kiếp! Mình toi rồi-" nó rên rỉ, rồi từ từ tiến lại phía thằng nhóc, ngồi phịch mông xuống đất, hai lòng bàn tay đặt lên sàn nhà tắm nhơ hầy. Điều này thật tệ. Rất tệ. Quá hoảng sợ để có thể để tâm đến sự nhơ nhuốc bẩn thỉu của sàn nhà xung quanh, nó dịch người về phía đầu Baekhyun, cúi xuống và vỗ nhẹ vào hai má thằng nhóc vài lần.

"Yo, Byun Baek..." nó lắp bắp một cách ngớ ngẩn. "Trò có nghe thấy tui nói gì không?"

"Hnmmg..." một tiếng rên cất lên.

"Dậy đi," Chanyeol lẩm bẩm, bưng cả hai má thằng nhóc lên và lắc. "Làm ơn dậy đi."

"Mình đang ở đâu vại nè?" Baekhyun đột nhiên lẩm bẩm.

Chanyeol thở phào nhẹ nhõm, cố gắng đứng lên, hơi khập khiễng một chút lúc đầu, rồi cúi xuống và kéo tay Baekhyun dậy.

"Nào," nó nói, "đứng dậy nào."

"Khôngggg... Kyungsoo... cho mình năm phút nữa thôi..."

Cuối cùng, nó cũng kéo được thằng nhóc đứng dậy, suýt thì ngã dập mông về đằng sau. Thế rồi khi hai đứa thử bước đi, Chanyeol đột nhiên thấy căn phòng xoay đúng một vòng chín mươi độ, chỉ để nhận ra rằng nó và Baekhyun vừa mới ngã lăn ra sàn nhà bẩn thỉu đó một lần nữa, cả người thằng nhóc đè cả lên nó, tóc phủ đầy trên mặt nó.

"ĐM. Tụi mình cần phởi đến trạm xá ngay lập tức." Chanyeol cố gắng nói khi một cơn đau đầu nữa lại ập đến.

Baekhyun bật ra một tiếng cười ngơ ngẩn, khúc khích như trẻ con.

"Ai mà cừn đến đó chứ, đồ dở hơi," thằng nhóc nhà Slytherin rú lên.

"Cơ mà có cái gì đó hôn được ổn lứm với trò á..."

"Thế à? Như là cái gì?"

"Tui cũng hôn bít á."

Baekhyun đột nhiên rít lên cười một tràng. Chanyeol thấy vậy nhìn nó chằm chằm. Thằng nhóc nhà Slytherin cũng quay ra nhìn lại. Nhìn nhau chán, hai đứa bắt đầu hú hít như hai kẻ tâm thần, tiếng cười vang vọng khắp khu phòng tắm vắng vẻ.

"Phải tui làm cho trò say hôn?" Chanyeol nói một cách ngây ngốc.

"Ai biết đâu, trò đã làm vại hử? Trò đã làm gì tui dzợ?"

"Tui cũng không biết..." thằng nhóc nhà Gryffindor vặn vẹo hai chân với tốc độ của một con lười. "Có lẽ cô Pomfrey có thể giúp được chún ta."

"Tui muốn lên giường đi ngụ."

"Tui cũng vậy."

"Hay là mìn cùng nhau đi ngụ đi."

Chanyeol ép bản thân mình đứng dậy, dùng bồn rửa mặt làm điểm tựa để đứng lên, nhìn xuống nụ cười hạnh phúc của Baekhyun. Thằng nhóc nhà Slytherin chỉ nhìn nó nhe răng cười, vẫn ngồi trên sàn, bộ cánh hoàn toàn nhăn nhúm và lộn xộn.

"Đứng dậy nào, đồ khùng."

"Ứ ừ..."

Chanyeol càu nhàu cúi xuống, cầm lấy hai tay thằng nhóc và thô bạo kéo nó lên. Thằng bé nhà Slytherin ngã vào vòng tay nó, mồm "Úi" một cái rồi cả hai loạng choạng ngã ra, đập đầu vào bức tường phía sau khiến Chanyeol u một cục lớn còn Baekhyun thì chỉ rúc vào ngực nó mà cười ngặt nghẽo.

"Trò giỏi làm lần nữa coi," Baekhyun vừa khóc vừa cười nói.

Chanyeol làu bàu quăng cánh tay thằng nhóc lên cổ mình, một tay vòng qua eo nó và cả hai cùng lật đật cố lết ra khỏi căn phòng tắm bẩn thỉu. Giờ này đây, lại phát sinh ra thêm một vấn đề hoàn toàn mới đối với những tế bào não cuối cùng còn sót lại của nó, đẩy cái trí tuệ hãy còn vương mùi socola của nó đến cực hạn. Đó chính là: 'Trạm xá rốt cuộc thì ở cái chỗ quái quỷ nào nhỉ?'

"Được rồi." Chanyeol nheo mắt lẩm bẩm. "Tụi mìn đang ở đâu đây?"

"Tui hôn bít, Leila đâu?" Baekhyun thì thầm đáp, hai mắt rủ xuống.

"Leila là ai...?"

"Tui hôn bít..." Baekhyun rên lên rồi tụi nó lại ngã ra, đập vào tường. "Tui hôn bít gì hết lun."

"Tui cũng hôn bít nữa.." Chanyeol ngô nghê cười đáp, rồi lại kéo hai đứa đi về phía trước. "Cơ mà chắc là cũn không quan trọng gì đâu."

"Thế à...? Ờ, tuyệt. Không biết cũn được."

"Đến Trạm xá nào – Chúa ơi, sao trò nặng vậy?"

"Tui không có nặng a. Là trò íu quá thì có."

Vừa nói, thằng nhóc nhà Slytherin vừa dồn toàn bộ trọng lượng của mình vào nó, kéo người cả hai đứa đập vào tường một lần nữa. Chanyeol cảm thấy má mình áp hẳn vào bức tường đá lạnh lẽo, phải cố gắng lắm mới ẩn người lại thẳng dậy. Điều này thực tình không có dễ chút nào.

"Trò là đồ mông bự."

Nói rồi nó lại vòng tay qua eo thằng nhóc và kéo cậu gần hơn về phía mình. Baekhyun đột nhiên lăn ra cười.

"Bỏ ra đi, nhột quá à..."

"Đừng có ngu, tui có làm gì trò đâu..." Chanyeol nhăn mặt.

"Ờ hớ." Baekhyun sụt sịt mũi. "Cơ mà tui thấy nhột được chưa?"

"Thiệt là quá ngu ngốc mà... Chắc tụi mình phải bảo cô Promfrey chữa luôn cả cái này cho trò á."

"Ờ, phải rồiiiii," Baekhyun nhe răng cười, tung một cánh tay qua cổ nó. "Trò thông minh vậy a. Trò đúng thiệt là thông minh ha, Chanyeol – trò rất là, rất là thông minh..."

"Không phải tui thông minh. Là trò đần quá đó." Chanyeol buồn ngủ nói rồi đột nhiên liếc lên trên. "Ô, nhìn nè."

"Gì?"

Chanyeol dừng lại, quay lại phía sau nhìn rồi quay qua Baekhyun cười ngơ ngẩn:

"Mình tiến được hai mét rồi đó!"

Hai thằng dở hơi=)

*

"Đằng kia có chỗ kìa, nhanh lên! Lại đây! Lại đây!"

Tao kéo tay Sehun và lôi hai đứa nó tiến thẳng đến chiếc ghế đơn bên cạnh chiếc bánh kem socola khổng lồ, ngồi thụp xuống, tý thì ngã ngửa ra sau. Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn liếc nhìn chiếc ghế nay đã có chủ, con vẹt vắt vẻo trên đầu, bữu môi.

"Bất công vậy, chứ rồi mình ngồi đâu?"

Tao kéo nó xuống đặt lên chân mình.

"Bồ thấy vui không?" sau một phút nhìn nhau cười, thằng nhóc lớn tuổi hơn lên tiếng hỏi.

"Ừ," Sehun thiu thiu cười đáp. "Cơ mà mình mệt quá đi à. Giờ mình chỉ muốn về nhà thôi."

"Mình cũng thế." Tao ngáp, tính dựa đầu vào vai Sehun nhưng lại ngốc nghếch thế nào vùi mặt nhầm vào lưng nó. "Nhảy nhót tốn sức quá đi à. Mình nghĩ mình chưa bao giờ điên rồ như hôm nay á..."

"Trừ bận bồ uống nhầm Dung dịch làm rối loạn cảm xúc tuần trước."

"Mình đã làm những gì?" Tao lo lắng rên rỉ. "Liệu mình có nên biết không?"

"Trong cả tiếng đồng hồ, bồ chạy khắp nơi gào lên rằng mình có thể làm được mọi thứ trên đời; thế rồi bồ bắt đầu thoát y ở giữa sân bên ngoài chỗ chiếc cầu cạn, cho đến tận lúc bọn mình tóm được bồ. À sau bồ còn tỏ tình với Millie Hannigan nữa."

"Ôi không!"

"Ờ sau bồ ôm cứng lão Hagrid khi ổng cố ngăn bồ lại... Và bồ còn hôn má cô McGonagall nữa."

"Ôi Chúa ơi," Tao xấu hổ bưng mặt. "Thật kinh khủng. Sehun à, chắc mình đào hố và chôn sống bản thân cho đến cuối đời luôn quá."

"Sao?" Sehun khẽ cười khúc khích rồi quay lại nhìn nó. "Bồ dễ thương lắm mà."

"Thật sao?"

"Ờ. Bồ ôm từng đứa tụi mình khi bọn mình đưa bồ đến Trạm xá á."

"Đó là bởi vì mình rất thích mấy bồ," Tao cười, hai mắt cụp cụp. "Mình mong tất cả tụi mình có thể hạnh phúc mãi mãi."

Sehun chớp mắt mắt nhìn nó không nói gì, rồi quay lại nhìn đám người đang nhảy xung quanh tụi nó. Có rất nhiều người đang chuẩn bị lên đường về phòng, chủ yếu là mấy đứa nhỏ phải tuân thủ theo giờ giới nghiêm. Nó quay lại vân vê hai bàn tay.

"Mai tụi mình về nghỉ Giáng sinh rồi."

"Mình biết," Tao rầu rĩ lẩm bẩm. "Không thể tin là Jongin lại ở trường Hogwarts một mình. Bộ nó không thấy buồn ư?"

"Mình mới là người sẽ thấy buồn nè." Sehun lí nhí đáp lại.

Tao ngước mắt nhìn nó.

"Sao bồ không đến nhà mình?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhỏ tuổi hơn xoay cổ lại nhìn nó.

"Vậy cũng được sao?"

"Đương nhiên rồi. Mình nào có anh em gì đâu... vậy nên nếu bồ tới mình sẽ rất vui đó." Thằng nhóc cười lớn. "Mình sẽ hỏi ba má mình và bồ hỏi ba má bồ, quyết định vậy đi."

"Mình thích điều này." Sehun nhẹ nhàng nói. "Mình rất thích điều này. Cám ơn bồ nha."

"Không có gì." Tao hướng đôi mắt mèo lớn nhìn nó cười rạng rỡ. "Mình rất vui là bồ sẽ đến chơi."

Vừa nói nó vừa vòng tay qua eo Sehun và ôm thằng bé thật chặt. Sehun thấy vậy cũng ngả vào người nó, nhắm mắt một cách bình yên.

"Mình cũng vậy." thằng bé thì thầm nói.

*

Bên cạnh tháp socola, Minseok đang lấy lại hơi thở, vòng hoa (1) trên tay giờ đã bung ra, tay kia cầm một ly siro anh đào. Luhan cười đến khàn cả giọng, đưa tay kéo thằng nhóc tách khỏi đám đông đến một góc phòng bất chấp sự phản đối của nó. Hai đứa dừng lại dưới một cánh cửa sổ lớn, tại một góc kín cạnh một cây cột lớn, tách mình khỏi ánh mắt của mọi người xung quanh.

"Dừng lại nào," Minseok rít lên, giọng cầu xin, "Mình quá già cho trò này rồi... Làm ơn đi, tim mình cần nghỉ ngơi chút..."

"Đừng giả bộ nữa đi. Bồ với mình bằng tuổi nhau mà." Luhan cầm lấy tay thằng nhóc nhà Ravenclaw cười.

Trên đầu hai đứa, một nhánh trường xuân (2) từ đâu hiện ra. Luhan liếc nhìn nó rồi quay qua nhìn Minseok. Thằng nhóc vừa nhìn thấy thế liền lập tức liếc qua chỗ khác.

Cậu nhóc nhà Gryffindor hắng giọng.

"Ờ..."

"Ờ?" Minseok liếc xéo nó, nhưng khóe miệng thì khẽ nhếch lên thành một nụ cười. Luhan cảm thấy tim mình khẽ rung động. Đây chính là đôi mắt mà nó vẫn luôn say đắm; đôi môi mà nó vẫn luôn nằm mơ được hôn hằng bao đêm trong quá khứ. Hơi thở nó dần dần chậm lại, đầu óc nó cũng theo đó mà choáng váng, chóng mắt. Đây chính là người nó vẫn luôn yêu thương... tại sao cậu ấy có thể hoàn hảo đến vậy?

"Luhan à?" Minseok cười.

Thằng nhóc Gryffindor chỉ im lặng gật đầu, ngón tay trượt nhẹ theo viền môi của Minseok. Nó cúi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ lên những rặng núi mê hoặc ấy, chiếm lấy vị ngọt hồng và say đắm của chúng. Môi Minseok vừa mềm mềm lại vừa ngòn ngọt – tựa như thiên đường nó vẫn luôn tưởng tượng và thậm chí còn hơn thế – nó trượt tay ra sau lưng và kéo cậu lại gần hơn trong khi những ngón tay cậu khẽ run run áp trên đôi gò má nó. Trong một khoảnh khắc, cả thế giới dường như ngừng lại đối với cả hai đứa. Âm nhạc xung quanh cũng như bị bóp nghẹt trong tai Luhan. Lúc này đây, âm thanh duy nhất nó có thể nghe là tiếng trái tim mình, thứ duy nhất nó có thể tập trung vào là đôi môi của Minseok. Cuối cùng khi hai đứa tách khỏi nhau, Minseok bằng vẻ đẹp mê hoặc của mình, một lần nữa đưa nó trở lại trái đất và cứ thế nhìn nó chờ đợi. Nó cơ bản là không thể thốt ra một từ nào, chỉ biết đáp lại cậu bằng một nụ cười ngây ngô si tình.

Dưới ánh đèn mê người, khuôn mặt cậu nhóc nhà Ravenclaw khẽ ửng hồng, Luhan rụt rè luồn tay qua tóc cậu. Thế rồi ngay lúc đó, một bài hát mới được bật lên, tiết tấu và âm điệu vui vẻ, khiến cả hai đứa đồng loạt đưa mắt hướng ra nhìn ban nhạc:

"Ôi, một đêm thật đáng nhớ,

Cuối tháng Mười hai năm '63,

Thời khắc đặc biệt của cuộc đời tôi,

Trong ký ức tôi, là một đêm đáng nhớ ..."

"Tụi mình đi ha?" Luhan cười, mắt lấp lánh dưới ánh sáng từ những cây nến bay lơ lửng xung quanh.

Minseok đưa tay ra và cười, rồi cứ thế hai đứa lại hòa mình vào đám đông và bữa tiệc nhảy nhót.

Đâu đó giữa một đám học sinh là Joonmyun đang cố để giữ thăng bằng trên hai chân của mình. Hai bàn tay trên vai Joonmyun đang cố gắng lôi kéo sự chú ý của nó về phía mình. Yasmine và Jongdae tươi cười kéo nó lại gần. Cả hai đứa đều đang nhảy rất nhiệt tình và còn đưa tay cho nó nắm lấy. Khi cầm lấy tay hai đứa, Jongdae khẽ nháy mắt với nó khiến Joonmyun cảm thấy như tim mình vừa trật mất một nhịp, hai má thì càng ngày càng nóng bừng lên.

"Xõa thôi nào, Joonmyun ơi," Yasmine hò reo, hoàn toàn không để ý.

Cứ thế, cả ba đứa tiếp tục cái màn "nhà ba người" (nguyên văn: Menage-à-trois) kỳ cục và ngốc nghếch này cho đến lúc một nhóm mấy đứa năm Bốn từ đâu đột nhiên chen vô từ phía sau và bắt đầu dàn hàng dọc, hát hò và lắc hông theo nhạc của một bài hát Ấn độ.

"Sehun!" Jongdae nhe răng gọi, và thằng nhóc thứ ba trong hàng quay lại, một thằng nhóc với mái tóc cầu vồng và một con vẹt trên vai. Nó vỗ vai một con nhóc trước mặt và chỉ về hướng tụi nó. Mấy đứa Ấn độ thấy thế liền cho tụi nó nhập bọn. Yasmine đặt hai tay lên vai cô nhóc cuối hàng, Jongdae theo sau và ẩn Joonmyun về phía trước.

"Ôi, một đêm mới đáng nhớ làm sao!" Tao, thằng nhóc đầu hàng thốt lên. Joonmyun đỏ mặt khi hai tay Jongdae chạm lên vai nó, hơi thở của thằng nhóc năm thứ Năm khẽ phả vào cổ nó khi thằng bé bắt đầu cất tiếng hát. Ngày hôm nay, thế giới mới thật là đảo điên làm sao, nó tự nhủ. Ấy rồi bảy đứa tụi nó bắt đầu diễu hành dọc Đại sảnh, hàng lối lộn xộn, hò hét ầm ỹ; và rồi khi thấy chúng di chuyển qua các học sinh khác cũng theo đó nhập bọn như thể đó là một điều vô cùng hiển nhiên...

*

Tại một nơi nào đó tại sảnh tầng một, Chanyeol và Baekhyun vẫn đang vất vả lê lết đến Trạm xá, thằng nhóc lớn tuổi hơn gục cả mặt vào cổ Chanyeol và cười nắc nẻ như bị điên:

"Trò biết không," nó nói một cách yếu ớt, "Trước giờ tui vẫn luôn thích trò, Chanyeol ạ – ý là, tui thích bắt nạt trò, từ học kỳ đầu tiên mình vô Hogwarts lận. Trò có nhớ học kỳ đầu tiên mình vô Hogwarts không?"

"Má ơi," Chanyeol vừa càu nhàu vừa cười khúc khích. "Hồi đó trò đúng là một thằng đểu cáng."

"Tui đặt một tờ giấy da biết xì hơi trong sách Lịch sử Pháp thuật của trò vì mình là bạn cùng bạn á," Baekhyun vừa cười vừa thở khò khè. "Ấy rồi nó đánh rắm cả buổi và thầy Binns phải đưa trò đến Trạm xá vì nghĩ trò bị bịnh gì."

"Ờ sau đó tui bị gọi là Park Xì hơi nguyên một tháng vì cái bản mặt ngu ngốc của trò đó trò có biết không?"

"Chứ trò muốn gì?" thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm. Hai đứa loạng choạng đi đến một chỗ chiếu nghỉ và dừng lại dựa lưng vào tường. "Hồi đó trò mập ú sau còn nhát chết, tui ngồi cạnh trò suốt một thời gian và nghĩ trò cần phải thả lỏng bản thân mình ra." Nó khụt khịt, "Ừm, nói chung là tui đã giúp trò thoải mái hơn còn gì? Từ trong ra đến ngoài."

"Trò làm tui bực mình thì có." Thằng nhóc nhà Gryffindor khịt mũi, mong có thể điều chỉnh được cân nặng của Baekhyun trên vai mình.

Baekhyun nấc lên như trẻ con, rồi khẽ nghiêng đầu: "Giá như trò có khiếu hài hước hơn thì biết đâu chúng mình đã có thể làm bạn." nó ngáp.

Chanyeol cười nhẹ.

"Ừm, trò biết không. Giờ nghĩ lại trò đó đúng là thú vị."

"Phải không?" Baekhyun cười. "Tui nói rồi mà, Park Xì hơi."

"Trò còn nói nữa tui thả cho trò ngã đó."

"Pfft, giỏi thì làm đi... Tui không cần cái mông bự là trò đỡ tui đâu. Trò mới là đứa say xỉn ở đây, không phải tui-"

"Trò muốn tui ném trò-"

"Ơi, hai đứa đằng kia."

Hai đứa đóng băng, mắt lờ đờ chớp chớp khi bóng dáng hai người nào đó từ hành lang đối diện đi về phía mình, một người thì cao thiệt cao còn một người thì nhỏ hơn chút chút. Chanyeol nhăn mặt khi nó nhận ra cái người cao kều kia chính là Yifan; vẻ mặt anh chăm chăm cau có, cà vạt thì vắt vẻo trên vai.

"Hai đứa bay làm gì ở đây?"

"Anh coi giống như đang làm gì?" Baekhyun đáp lại một cách cộc lốc, như thể đó là câu hỏi ngu xi nhất thế kỉ.

Người kia, một thằng nhóc Hufflepuff với dáng vẻ nhẹ nhàng, chau mày nhìn nó.

"Trò có ổn không vậy?"

"Đương nhiên rồi, tụi tui đang rất là vui á," Baekhyun cười ngơ ngẩn, rồi buông tay khỏi vai Chanyeol để chứng minh cho những điều mình vừa nói. "Nhìn tui nè, thấy hôn? Tui đang đứng bằng hai chân nè! Hoàn toàn ổn đó, tui nói với trò rùi..."

"Hai đứa bay nhìn lạ lắm." Yifan nói, một bên mày nhướn lên. "Hai đứa đã làm gì hả? Có phải hai đứa đã đến gần khu vực đồ uống có cồn không?"

"Tui nghĩ mình nên chuồn đi." Chanyeol thì thào vô cổ Baekhyun.

"Hai đứa bay say xỉn rồi phải không?"

Lông mày Baekhyun nhảy lên.

"Gì cơ?"

"Anh bảo là có phải hai đứa bay-"

"Đi nào. Chạy thôi!

Baekhyun chuồn trước, Chanyeol cũng không chần chừ mà nhanh chóng nối gót theo; chớp mắt hai đứa đã bỏ xa Yifan và thằng nhóc nhà Hufflepuff hãy còn đang ngạc nhiên lại phía sau:

"Ơi," Yifan mắt mở lớn, nhưng hai thằng nhóc năm thứ Năm đã chuồn đi như mấy tên trộm và biến mất đằng sau góc tường tự lúc nào. "Ơi, hai đứa kia! Quay lại đây ngay lập tức!"

*

Hai đứa cứ thế chạy thục mạng cho đến khi cả hai cùng hết hơi, cuối cùng, Chanyeol không chịu được nữa mà gục ra bên cạnh một bức tượng được phủ đầy tuyết trắng, một tay ôm bụng nhăn nhó. Thằng nhóc nhà Slytherin từ đằng sau va vào lưng nó và khuỵu gối xuống sàn, thở hổn hển, mặt mũi vừa đau đớn vừa tràn trề hưng phấn.

"Mẹ nó," thằng nhóc vừa thở vừa nói, giọng ngứt quãng vì mải cười, "buồn.... buồn cười chết mất; tui nghĩ phổi của mình sắp vỡ tung ra mất rồi..."

Chanyeol không trả lời, trong bụng nó giờ như đang có cả một cơn đại hồng thủy nổi lên; nó dựa lưng vào tường cố gắng ngăn bản thân không nôn hết bữa tối ra ngoài.

"Ê," Baekhyun chống một tay vào đầu gối và đứng dậy, vẫn cười nhăn nhở, "trò ổn không?"

Đồ uống có cồn và chạy đúng khắc tinh của nhau mà trời ơi. Chanyeol đứng thẳng dậy và xoay người.

"Tui không thấy khỏe cho lắm," được một lúc nó đáp.

"Ồ, không, để tui chữa cho." Baekhyun nói.

Và rồi trước khi nó có thể định thần được điều gì đang xảy ra, thằng nhóc nhà Slytherin đã tiến lại, ôm lấy hai má nó và kéo xuống, hôn chụt một cái vào môi. Giờ nghĩ lại, nụ hôn đó thật quá nhẹ nhàng và nhanh chóng so với sở thích của nó.

Ấy rồi trước khi Baekhyun kịp lùi lại quá xa, Chanyeol chủ động cúi người, kéo thằng nhóc vào và hôn thêm một cái nữa, thở hổn hển khi đôi môi nhỏ nhắn của cậu chạm vào môi nó bằng một nụ hôn ấm áp và nhẹ nhàng.

Hồi lâu, hai cánh tay Baekhyun choàng lên cổ nó, thằng nhóc kiễng cả chân lên để hôn nó. Lúc này đây, Chanyeol cảm thấy cơn đau bụng ban nãy tự dưng biến mất, cảm giác buồn nôn cũng theo đó mà bay đi đâu. Thay vào đó là cảm giác mềm mại của đôi môi Baekhyun kề sát vào môi nó, khiến tâm trí nó như bị thổi bay. Nó cảm thấy toàn thân như bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất, trôi bồng bềnh giữa một biển lớn làm từ socola cùng rượu rum đỏ và bầu trời xanh đầy sao lấp lánh như ánh mắt của Baekhyun. Hẳn là tác dụng của rượu đã góp một phần không nhỏ vào chuyện này... Thế nhưng nụ hôn như một tiếng sấm dội giữa trời hè, như tiếng guitar những ngày mưa rào, như những ngày cuối cùng của mùa hạ, tất cả hòa quyện vào với nhau, khiến nó say đắm.

"Lạy Chúa, tui sẽ hối tiếc vì điều này mất," nó lẩm bẩm khi hai đứa tách nhau ra để bắt lại nhịp thở.

Nhưng chỉ ngay sau đó, đôi môi của Baekhyun lại áp vào nó, tưởng như muốn chiếm hữu nó cho riêng mình. Chanyeol khẽ dựa người vào bức tượng cũ sờn phía sau, hai tay nó luồn ra đằng sau eo Baekhyun và kéo cậu lại gần hơn, để hôn cậu được sâu hơn, ôm cậu được chặt hơn, bất giác cảm thấy bản thân thật không nỡ buông tay.

(1) ở phương Tây, khi đi prom, con gái thường đeo một vòng hoa trên tay. Đừng hỏi mình vì sao Xiumin lại đeo nó=)

(2) cây trường xuân: theo tục lệ phương Tây, nếu hai người nào vô tình đứng dưới nhánh cây trường xuân thì sẽ phải hôn nhau. Nếu không hôn là sẽ kiểu xui xẻo đại loại thế ^^

9.

Sự thật đến từ miệng đám gia tinh. (Phần 1)

Chương này có Kaisoo và... ơ... Chanbaek (chắc thế)

"Đợi đã," Chanyeol phụng phịu phản đối, "Đừng đi vội..."

Trong vòng tay nó, Baekhyun nhỏ bé đang cố giãy giụa gạt tay nó ra, khiến Chanyeol khẽ rên lên rồi lại vươn ra ôm lấy cậu chặt hơn.

"Cho hun cái nữa đi..."

"Ê, bạn hiền," một giọng nói từ đâu xen vào khiến giấc mơ của nó bỗng chốc vỡ tan thành ngàn mảnh như thể có ai đó mới nhè đầu nó mà yếm bùa Nổ vô, "nếu bồ không dậy mau thì tụi mình sẽ lỡ chuyến tàu đó."

Chanyeol mở to mắt, chớp chớp liên hồi để định thần lại rồi nhận ra bản thân hiện đang ở ký túc xá nhà Gryffindor, nằm tại mém giường, hai tay ôm chặt ngang eo Jongdae. Thằng nhóc đưa mắt xuống nhìn nó với một biểu cảm không chút bối rối, trên đầu đội một chiếc mũ len xấu xí. Chanyeol thấy thế liền hét lên và rụt người về phía sau kinh hãi.

"ARRRGH!"

Nhưng rồi chỉ ngay sau đó, một cơn đau đầu như búa tạ nện xuống đầu khiến nó đau đớn vùi mặt vào gối.

"'Arrrgh' ý hả?" Jongdae lên tiếng phẫn nộ, hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt đau khổ của nó. "Bồ làm như thể mình không phải là thứ nóng bỏng nhất bồ có thể đặt bàn tay bẩn thỉu của mình vào ý, đồ cục kít."

"Bạn hiền..." nó đưa tay lên dụi mắt, rên rỉ "cái quái gì xảy ra vào hôm nay vậy?"

"Ý bồ là hôm qua hả? Giờ đã là thứ Bảy rồi, ông tướng say xỉn ạ."

"Thứ Bảy...?" Chanyeol đau đớn mở mắt.

Dưới ánh nắng, cả căn phòng ký túc xá trắng xóa một màu nhức nhối. Chẳng lẽ mới đó thôi mà nó đã lên Thiên đàng rồi sao?

"Đợi đã, cơ mà... buổi Dạ vũ thì sao?"

"Uuhhhhhhh, mình không biết phải giải thích với bồ thế nào, nhưng cái đó đã là chuyện ngày hôm qua rồi." Jongdae cười, lắc đầu. "Bộ thực sự là cần phải ngồi dậy đi, tụi mình sẽ về nhà trong một tiếng nữa thôi á."

"Hôm q-qua – chèn đét ơi, ngày hôm qua-" nó đưa tay lên day day thái dương. "Jongdae, cái gì đã xảy ra với mình ngày hôm qua vậy? Mình có cảm giác não mình như đã chết đi vậy."

"Đó gọi là say xỉn, thưa bố." Vừa nói, thằng nhóc vừa đưa cho nó một chai nhỏ màu hồng. "Và đây, cái này là thuốc chữa say xỉn cô Pomfrey đưa đề phòng bồ lại lăn ra lần nữa. Ờ mà nhân tiện chúc mừng vì buổi nhậu nhẹt điên cuồng tối qua nhé, lúc tụi mình đặt bồ lên giường bồ không khác gì một đám nhơ hầy á."

"Một đám nhơ hầy, ý bồ là sao?"

"Ý mình là bồ không khác gì một con ấu trùng khổng lồ khi Jongin và mình tìm ra bồ sau khi Dạ vũ kết thúc. Đó, ấy rồi bồ cũng phá luôn cái kỷ lục khuôn-mặt-xấu-xí-đến-mức-chó-nó-cũng-không-thèm-hôn của chính bồ luôn, vậy nên mình đã chụp lại vài tấm hình làm kỷ niệm, mong là bồ không thấy phiền."

Chanyeol co người như con tôm, rồi từ đệm liếc xéo ra:

"Vớ vẩn... làm thế quái nào mình ngất đi hử? Mình có làm gì cả cái bữa tiệc chán ngắt đó đâu-"

Nói đến đây nó ngừng lại, hồi tưởng về sự kinh dị của mấy giấc mơ cùng thực tại say xỉn đang thi nhau tràn về trước mắt và rồi chỉ nửa giây sau, người nó từ đầu đến chân lạnh toát mồ hôi hột; mọi sự nhận thức kinh khủng ngưng tụ lại thành một từ duy nhất.

Baekhyun.

Nó đã hôn Baekhyun.

"Bạn hiền ạ, mình và Jongin mất đến cả tiếng mới kéo được bồ về ký túc xá-"

"Lạy thánh Merlin nhân từ!" nó hú lên.

"Gì?" Jongdae nhướn một bên mày, "tụi mình đâu thể để bồ lại đó được, bồ đứng còn không vững."

"Không, không, không, không, không, không!"

Chanyeol gục mặt vào gối, giọng tru lên như một con cá heo sắp chết, cứ thế đập đầu vào thành giường bôm bốp, thế giới của nó giờ tưởng như đã nổ tung thành hàng vạn mảnh. Jongdae nhìn nó chằm chằm.

"Bồ ổn chứ?"

"Jongdae," Chanyeol hoàn toàn quẫn trí, tóm lấy vạt áo trước của thằng nhóc, "giết mình đi, giết mình ngay bây giờ đi, Chúa ơi, mình đã làm cái quái gì vậy chứ?!"

"Bồ chỉ say thôi mà, nè, say xỉn chút xíu đâu phải là tội lỗi gì ghê gớm lắm đâu... ý mình là, hẳn rồi, mình đã ở với Yasmine cả bữa tiệc, và khi mình tìm thấy bồ sau khi Dạ vũ kết thúc thì bồ đã ngất xỉu ở gần Trạm xá rồi," nó dừng lại, "người bồ sặc mùi socola rượu từ cách đó hai mét cũng ngửi thấy và quần áo bồ thì trông như thể bồ đã lăn lộn trong sàn nhà tắm nam sinh hay cái gì đại loại thế..." thằng nhóc nhún vai, ra vẻ trầm ngâm. "Ờ, nghĩ lại thì cái đó có hơi kinh tởm một chút. Cơ mà ngoài chuyện đó ra thì bồ hoàn toàn bình thường. Vô hại như một con cún con say xỉn thôi mà."

Chanyeol chớp mắt vài lần.

"Đợi đã, cái gì cơ?"

"Cái gì là cái gì?"

"Mình, ờ... mình ở một mình sao?"

"Ờ bồ ở một mình. Sao?"

Vậy là Jongdae không có biết gì về nó và Baekhyun. Tốt. Rất tốt. Nó sớm tìm lại nhịp thở của mình rồi nói:

"Mình... mình hiểu rồi."

"Cơ mà, đương nhiền là," thằng nhóc nheo mắt, nhếch mép cười tỏ vẻ nguy hiểm, "nếu bồ có chuyện để kể thì..."

"Mình phải dậy chuẩn bị giờ đúng không?" thằng nhóc nhà Gryffindor bò khỏi giường, suýt thì ngã ra đất, "tàu sẽ rời đi trong một giờ phải không nào."

Jongdae khụt khịt mũi rồi gật đầu: "Nếu mình là bồ thì mình sẽ muốn thay quần áo đó, bồ vẫn đang bận lễ phục kìa."

Chanyeol nhìn xuống bộ đồ nhăn nhúm bẩn thỉu của mình và phát ra một tiếng kêu rên rỉ. Thế là đi tong bộ cánh hai mươi galleon và thêm bảy sickle để viền lại. Giờ trông nó không khác gì một mớ phân rồng đang trong quá trình phân hủy.

"Má sẽ giết mình nếu bà nhìn thấy cái này," nó thở dài.

"May là bồ sẽ về nhà mình nè, ề?"

"Tin mình đi, điều đó không giúp mình đâu. Sớm muộn rồi má cũng sẽ tẩn mình nát đít." Chanyeol liếc nhìn thằng bé.

"Đừng suy nghĩ như vậy chớ," Jongdae cười khúc khích. "Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi, rồi bồ xem. Má mình sẽ làm bánh mứt souffle với gấp ba lần lượng socola cho bồ, ấy rồi bồ sẽ vui vẻ lại thôi ngay cả sau chuyến tàu kinh dị từ đây về tới London, hứa đó."

Chanyeol thở dài và nhanh chóng tròng một chiếc áo sạch màu trắng qua đầu. Cảm thấy không thể tệ hại hơn chính là cách diễn đạt chuẩn nhất đối với nó bây giờ. Nó vò chiếc áo nhăn nhúm đang mặc và quăng vào chiếc giỏ mây cạnh tủ quần áo. Cổ áo trông như thể phải trải qua một cuộc dày vò kinh khủng nào đó, theo như những gì Chanyeol nghĩ thì nó đích thị là sản phẩm của bàn tay mò mẫm của thằng Baekhyun khi hai đứa nó hôn nhau tối qua... Cái nụ hôn chết tiệt đó. Trong thang điểm từ một đến mười của sự ngu xuẩn, nụ hôn giữa nó và thằng Baekhyun chắc chắn là phải đạt đến mười một điểm. Ờ thì đúng là gia đình họ Park chưa bao gờ được khen ngợi vì sự thông minh của mình, thậm chí còn nổi tiếng là mấy người làm trước nghĩ sau... cơ mà Baekhyun ư? Chẳng có ai bình thường sống trên cái hành tinh trong cả hệ ngân hà rộng lớn này mà lại cảm thấy bình thường khi hôn hít Baekhyun cả. Mà đó, trước giờ nó vẫn nghĩ mình ghét Baekhyun cơ đấy. Giờ nghĩ lại thì, ở một mức độ nào đó, có lẽ nó đã sai lầm về điều này.

Ấy rồi nó cũng luôn nghĩ bản thân mình là dzai thẳng luôn. Nhưng rồi những ký ức về đôi môi mềm mại, mượt mà, ấm áp và ngon lành của Baekhyun lại tràn về cái đầu hiện vẫn đau như búa bổ của nó, khiến nó bỗng đỏ mặt...

Được rồi, nó nghĩ là ở một mức độ nào đó thì có lẽ điều đó chắc cũng sai luôn.

Điều tốt nhất nó có thể làm bây giờ là giả đò như chưa có chuyện gì xảy ra. Sẽ ổn không nếu nó giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra?

"Ê, không cần lo cho cái rương của bồ đâu. Sehun và Tao đã giúp bồ chuyển nó qua phòng sinh hoạt chung rồi."

"Bartoc thì sao?" Chanyeol xịu mặt.

"Đóng gói nó với Robespierre luôn rồi," thằng nhóc vừa nói vừa huýt sáo một cách bất cần, "cứ vác cái mông bự của bồ xuống nhà là được rồi."

Thế rồi cánh cửa phòng mở ra và Tao thò đầu vào.

"Mấy bồ đi chưa?"

"Đi đây," nó lẩm bẩm và khoác áo chùng qua đầu.

"Nhanh lên, tụi mình sẽ lỡ chuyến xe ngựa cuối cùng tới ga tàu mất!"

"Ờ, ờ, mình đến đây...

Nói rồi nó nhanh chóng vớ lấy kính và đeo vào, ngây ngốc mong rằng sẽ che giấu được sự xấu hổ của mình đằng sau hai tấm kính. Mà đó, nếu bản thân nó mà đã cảm thấy choáng váng như mà một tàu lá phất phơ giữa gió như vậy thì nó tự hỏi không biết Baekhyun phải cảm thấy như thế nào về sự việc này. Sau vụ này chắc thằng nhóc nhà Slytherin thậm chí sẽ không muốn nhìn mặt nó luôn quá; thằng nhóc chắc chắn là sẽ tức giận nó mãi mãi... Nghĩ đến đây đột nhiên không hiểu sao Chanyeol cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ.

Trời ơi, Chanyeol nhăn nhó, cảm thấy ngực như thắt lại khi nó theo Jongdae bước ra khỏi ký túc xá và đóng cửa lại phía sau: thực sự là, Baekhyun sẽ nghĩ như thế nào về điều này nhỉ?

*

"Con về rồi đây," Baekhyun vui vẻ thông báo khi nó bước vô sảnh tối được treo kín phân nửa bới mấy bức chân dung.

Trên bức tường phía trên kệ giày, một tranh bức sơn dầu của ông cố nó khẽ gầm lên một cách cay đắng, bực tức do bị đánh thức từ chiếu giường của mình. Baekhyun nhe răng cười trừ rồi ném chiếc túi sách lên vai, nhanh chóng chuồn khỏi đó và cứ thế đi sâu về phía bên trong sảnh.

"Xin chào," nó lên tiếng, kéo theo chiếc rương cùng mình, "có ai ở nhà không?"

Không ai trả lời. Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên theo sau là một tia lửa nhỏ, và một con gia tình gầy gò với đôi tai lớn từ đâu hiện ra. Thấy nó, con gia tinh liền cúi đầu chào.

"Chào mừng về nhà, cậu Baekhyun." Con gia tinh cất giọng khàn khàn, "mong cậu có một chuyến đi vui vẻ."

"Chào Kiki," nó cười đáp, khẽ gật đầu. "Mừng gặp ngươi. Ba má ta có nhà không?"

"Lúc này thì không, thưa cậu Baekhyun. Ông chủ và phu nhân sẽ ra nước ngoài đến sau Giáng Sinh mới về."

"Lại nữa?"

Con gia tinh chỉ gật đầu, rồi trịnh trọng chỉ về phía phòng ăn.

"Bữa tối đã sẵn sàng thưa cậu Baekhyun."

"Ờ phải rồi, Kiki, ta đói muốn chết,"nó thở dài, đặt chiếc túi lên sàn nhà và đi thẳng đến phòng ăn. "Ah, nếu ta kể cho ngươi nghe những gì xảy ra ở trường, ngươi sẽ không tin ta đâu...Ự, mọi thứ mới thiệt gian nan và mệt mỏi làm sao...!"

"Kiki không dám tưởng tượng đâu thưa cậu."

"Nhân tiện, ngươi có biết bao giờ anh trai ta quay về không?"

"Có vẻ như cậu Baekbom bận công chuyện. Kiki cũng không rõ bao giờ cậu ấy về."

"Ờ, vậy là chỉ còn ta và ngươi," Baekhyun cười, ngồi xuống bàn và đặt chiếc khăn ăn lên đùi, "như ngày trước, vậy chẳng tốt sao?"

Con gia tinh chỉ làm một biểu cảm nhăn nhó, gần nhất với một nụ cười mà khuôn mặt gia tình nhăn nhúm của nó có thể làm được.

"Kiki làm cho cậu chủ món cơm trứng cuộn."

"Ê, đó là món ta thích nhất. Ngươi hiểu ta quá mà."

"Cậu Baekhyun đã có một kỳ học vui vẻ chứ?"

"Ờ vui, ta nghĩ vậy. Để coi nào." Baekhyun trầm ngâm nhìn lên, mồm vẫn nhai nhồm nhoàm. "Để coi nên kể cho ngươi cái gì thú vị nhỉ..? À phải rồi. Đoán coi, ngươi biết bạn thân nhất của ta, Kyungsoo phải không nè?"

"Là cậu nhóc có đôi mắt to, cậu Do phải không?"

"Ờ, chính nó. Thằng nhóc đó đã tìm ra cho mình, coi nào, ngươi gọi đó là gì nhỉ, một người bạn thân thiết trong kỳ học này."

Kiki giương đôi mắt xanh to đùng ra nhìn nó chằm chằm.

"Phù thủy trẻ ngày nay làm chuyện đó rất sớm, phải không thưa cậu Baekhyun?"

"Làm chuyện đó-? Ha ha ha!" Baekhyun cười lớn, ôm bụng, "má ơi, ý ta không phải kiểu thân mật đó, Merlin, chúng ta đang nói về Do Kyungsoo á. Thằng đó là thanh niên nghiêm túc á!"

"Ừm, những người cậu Baekhyun nghĩ mình hiểu rõ nhất lại luôn là những người sẽ khiến cậu ngạc nhiên nhất, nếu là cậu Kiki sẽ không nói vậy đâu.."

"Ôi, người thiệt là hài hước," cậu nhóc phù thủy cười đến chảy nước mắt, dựa cả người vào cùi chỏ và run lên bần bật. "Nào giờ ngươi nói ta mới nhớ, ta nên hỏi Kyungsoo xem hai đứa nó đã đến giai đoạn nào rồi... câu hỏi này hay đó. Mấy ngày rồi ta cũng không được cập nhập tình hình gì và ngươi biết ta ghét nhất khi bản thân bị lạc hậu rồi đó. Dù là ta cũng không muốn biết chi tiết..."

"Cậu Baekhyun thì sao? Cậu Baekhyun đã tìm được bạn thân thiết chưa?"

"Ta á? Ờ... không hẳn."

Kiki nghiêng cằm, mắt nhìn lên:

"Nhưng?"

"Điều gì khiến ngươi nghĩ sẽ có 'nhưng'? Không có 'nhưng' nào hết á."

"Kiki từng làm ở một nhà trẻ phép thuật ở Bắc Ireland và có một gia tinh trẻ tuổi ở đó chuyên môn dính dáng tới mấy mối quan hệ bí mật với các gia tinh khác. Ấy rồi ở mỗi buổi thẩm vấn, mỗi khi cô ả nói 'không hẳn', luôn luôn có một 'nhưng' đi kèm phía sau."

"Lập luận rất thuyết phục." Baekhyun gật gù thừa nhận. "Được rồi, có một thằng nhóc này – cậu ta không phải bạn ta, nói vậy thôi, cho người biết – ta với cậu ta đã làm một vài điều ngu xuẩn ngày hôm qua, và khi ta tỉnh dậy tại Trạm xá, cô Pomfrey nói cậu ta là người đã mang ta lại đó, nhưng ta không biết điều đó có phải thật không; ta không nhớ kỹ mọi thứ lắm..."

Kiki nhướn một bên mày nhìn nó và nó lắc đầu:

"Dù sao thì, thằng đó rất là đần độn. Không được thông minh cho lắm – ý ta là, ngươi nào có thể mong đợi gì nhiều từ tụi Gryffindor chứ – và rồi nói chung thằng đó rất dễ dàng bị trêu chọc. Ta thề chỉ mới trước hôm qua, hai đứa tụi ta còn rượt đuổi nhau tới bến. Cho đến khi mọi thứ trở lên kỳ cục... ta cũng không biết. Thế này đã đủ để gọi là thân thiết chưa, Kiki?"

"Ừm."

"Ta cần sự uyên bác từ một gia tinh là ngươi. Hãy trả lời ta một cách thông minh nhất xem nào."

"Ừm, Kiki nghĩ việc này có thể được gói lại trong một câu hỏi." nói rồi con gia tinh ngẩng đầu lên. "Cậu Baekhyun có lấy việc trêu chọc cậu nhóc nhà Gryffindor đó làm yêu thích hay không?"

Baekhyun ngồi thụt lại, hơi ngạc nhiên.

"Ờ... ta không biết với xã hội gia tinh của ngươi thì như thế nào nhưng Kiki à, với phù thủy bọn ta thì từ "yêu thích" là một từ rất lớn. Ngươi không thể dùng nó cho trường hợp này được."

"Kiki thì ngược lại, nghĩ nó rất phù hợp. Yêu thích có rất nhiều hình thái."

"Ồ phải không? Ngay cả khi ngươi có thể dành cả ngày để cố gắng trêu chọc thằng nhóc đó bằng mọi cách?"

"Vâng, ngay cả khi dành cả ngày để cố gắng trêu chọc cậu nhóc đó bằng mọi cách, thưa cậu Baekhyun."

"Má ơi, Kiki, ngươi vừa mang đến cho tình yêu một ý nghĩa hoàn toàn khác đó.."

Nhưng con gia tinh chỉ phớt lờ sự trêu chọc của nó và lắc cái đầu to bự của mình.

"Tôi nghĩ cậu Baekhyun cần phải nói cho cậu nhóc ngốc nghếch nhà Gryffindor đó suy nghĩ của mình và có một cuộc đối thoại thẳng thắn về điều này."

"Tha cho ta đi; cái gì cũng được trừ cái đó!" Baekhyun gằn giọng, trợn mắt, "ta không chơi trò 'nghiêm túc', ngươi biết đó không phải kiểu của ta mà."

"Nhưng nếu cậu không trò chuyện một cách nghiêm túc-"

"Việc đó có quá ư là nhiềuuuuuu rắc rối."

"Vậy thì cậu Baekhyun sẽ mãi không bao giờ có được một người bạn thân thiết như cậu Do."

Baekhyun nhìn con gia tinh bực bội.

"Chứ ta không thể tiếp tục chọc phá thằng nhóc đó và giả đò như không có chuyện gì xảy ra được sao?"

Kiki ném cho nó một cái nhìn thất vọng rồi búng bàn tay xương xẩu của mình, điều khiển bình nước quả lơ lửng đến tự rót vô cốc nước trước mặt nó.

"Đó mới là câu hỏi thực sự, thưa cậu" con gia tinh nói, "liệu cậu Baekhyun có muốn được cùng cậu bạn nhà Gryffindor làm những điều cậu Do làm với người bạn thân thiết của mình hay không?"

"Ơ. Câu hỏi đó đòi hỏi quá nhiều sự tưởng tượng, ta xin lỗi nhưng ngươi không thể yêu cầu ta tưởng tượng ra mấy điều đó được."

"Kiki từng quen một con gia tinh tên là Barney ở trại Phần Lan. Cậu ta bị tập tễnh và từng rất ghét đôi chân của mình, cho đến một ngày cậu ta vô tình bước vô một bãi mìn của dân Muggle."

Baekhyun nhăn mặt, rụt người lại phía sau.

"Ờ... ý nghĩa nhân văn của câu chuyện là...?"

"Luôn cố gắng làm mọi thứ hết khả năng của mình một khi còn có thể."

"Ừm, cảm ơn, ta sẽ cân nhắc điều đó, Kiki." Baekhyun thở dài, đặt nĩa xuống. "Nhân tiện cảm ơn vì bữa tối."

"Đó là niềm hân hạnh của Kiki thưa cậu." con gia tinh nói và búng ta một lần nữa, nâng tất cả đám đĩa trên bàn lên không. "Tráng miệng chứ thứ cậu?"

"Thôi, ta ổn." nó nhe răng cười. "Ta đi viết... thư đây."

"Tùy cậu, thưa cậu Baekhyun."

"Nhân tiện," thằng nhóc phù thủy dừng lại, đưa một ngón tay lên miệng, "đừng nói một lời vào về thằng nhóc đáng ghét nhà Gryffindor với má hoặc ba ta nhe? Họ không thích tụi nhà Gryffindor lắm đâu."

"Và họ hẳn cũng sẽ không thích con trai của họ có một cậu bạn thân thiết là con trai đâu, thưa cậu Baekhyun."

"Ơ, phải rồi, ta cũng chưa nghĩ về điều đó nữa." Baekhyun nhăn mặt, hắng giọng. "Ta sẽ nghĩ về nó sau. Dù sao thì, đừng nói bất kỳ điều gì về thằng nhóc đáng ghét nhà Gryffindor nghe chưa?"

"Đương nhiên rồi, thưa cậu."

"Ta có thể tin tưởng ngươi không, Kiki?"

Con gia tình lại há miệng cười, lần này có vẻ nhẹ nhàng hơn, và cúi gập người xuống sàn.

"Cậu Baekhyun có thể luôn tin tưởng vào Kiki."

*

Kyungsoo hồi hộp ngó xung quanh, hai mắt lướt suốt từ tầm rèm đỏ phía đầu giường cho đến tấm ga giường màu đỏ sẫm. Nó nhìn xuống chiếc giường mình đang ngồi với vẻ mặt lo lắng, chăm chú dò xét chiếc gối lụa màu đỏ dưới cánh tay rồi buông ra một tiếng thở dài. Cùng lúc đó, cánh cửa ký túc xá mở ra và Jongin từ đâu thòi đầu vào.

"Ê," thằng nhóc cười rạng rỡ khi hai đứa nhìn nhau.

"C-Chào." Kyungsoo lí nhí trả lời. Thằng nhóc bước vào ký túc xá và ngồi xuống giường cạnh Kyungsoo, cười với nó rồi cầm tay nó lên đặt vào tay mình.

"Anh thấy sao rồi?"

"Ờ... anh ổn."

Kyungsoo vốn đã biết trước đây là một ý tưởng kỳ cục rồi. Năm ngày trước, khi tất cả các học sinh khác đều về nhà đón Giáng sinh, Jongin có nói với nó rằng ký túc xá tòa tháp Gryffindor giờ đây trống trơn và gợi ý hai người tới đó hẹn họ trong khoảng thời gian kỳ nghỉ diễn ra.

"Vậy tiện hơn mà," thằng nhóc nói, rồi giơ hai tay lên hốt hoảng, mặt đỏ bừng, "em hứa là mình sẽ không có làm gì kỳ cục hết...! Chỉ là ở đó yên tĩnh hơn nè, lại chẳng có ai làm phiền tụi mình hết, không giống như phòng tự học nơi mà ai cũng có thể đi vào."

"Nếu như thầy cô giáo phát hiện ra gì sao...?" Kyungsoo đáp lại một cách lo lắng.

"Giờ là kỳ nghỉ mà. Chẳng ai thèm kiểm tra tụi mình đâu. Với lại ký túc xá nhà Gryffindor hoàn toàn trống trơn á."

"Ký túc xá nhà Slytherin cũng trống trơn nữa." Kyungsoo nói.

"Vậy sao? Thật tuyệt," Jongin cười. "Nhưng dưới tầm hầm chẳng phải là sẽ hơi lạnh sao?"

"Cũng không lạnh lắm khi lò sưởi được bật lên."

Nó biết bản thân mình đang làm khó cho Jongin mà chẳng vì lý do chính đáng nào, nhưng nó không thể không như vậy được. Kyungsoo không thích mạo hiểm đột nhập vào lãnh thổ của người khác mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào, và dẫu Jongin là một người đáng tin cậy cũng không làm thay đổi điều đó.

Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn liếc lên trời trầm ngâm một lúc, rồi lại quay ra nhìn nó:

"Hay là tụi mình thay phiên? Tụi mình có thể gặp nhau ở ký túc xá Slytherin, rồi đổi sang Gryffindor."

Thằng nhóc năm thứ Năm bặm môi.

"Anh không muốn sao?"

"Anh không thấy điều này khả thi cho lắm..." Kyungsoo lẩm bẩm. "Phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor chẳng phải được bảo vệ bởi tấm chân dung Bà Béo sao? Bả sẽ không cho anh vào đâu."

"Anh không cần phải quá lo lắng về điều đó," thằng nhóc cười nhẹ nhàng. "Không phải lúc nào bả cũng nghiêm ngặt với việc tụi học sinh chuồn ra khỏi nhà vào nửa đêm, miễn là anh biết mật khẩu và không có ý định gì xấu. Em có thể cho anh mượn cà vạt nếu muốn,và mình có thể đi cùng nhau, dù là em nghĩ bả sẽ chẳng làm ầm lên đâu – anh có phải là Phù thủy Hắc ám hay gì đâu. Đây, mật khẩu tuần này là 'Hazardous Leprechaun."

Nghe tới đó, lông mày Kyungsoo đột nhiên nhảy dựng lên. (1)

"Anh nghĩ mình có thể nhớ được cái đó."

"Tuyệt." Jongin nhe răng cười. "Mình sẽ thử vào ngay mai nhé."

Trong suốt cuộc đời mình, Kyungsoo chưa bao giờ làm điều gì nực cười và ngớ ngẩn đến như vậy. Nhưng trái ngược với những suy tư và lo lắng của bản thân, ngày hôm sau nó lại thấy mình xuất hiện trước tấm chân dung Bà Béo với Jongin bên cạnh và một chiếc khăn quàng nhà Gryffindor trên cổ. Bà Béo thậm chí còn không thèm chớp mắt nhìn nó lấy một cái và chỉ đơn giản là dịch người sang một bên cho hai đứa đi qua mà không phàn nàn một lời nào. Kyungsoo những tưởng bà đã cười khẩy với nó khi bức chân dung đóng lại. Thế rồi nửa ngày sau đó nó vẫn còn thấy xấu hổ về điều này...

Cũng kể từ lúc đó, hai đứa nó cứ thế chơi trong phòng ký túc xá của Jongin cả ngày, thỉnh thoảng tiếp tục bài học về Dung dịch Ngọn Lửa Sống, nhưng phần lớn là nằm dài trên giường, bơi trong đống gối ôm và nắm tay nhau. Kyungsoo thấy xấu hổ khi phải phải thửa nhận điều này, nhưng nó đã đếm từng ngày kể từ khi hai đứa bắt đầu quen nhau. Giờ đã là ngày thứ mười ba kể từ cái hôm Jongin chính thức mời nó đi Dạ vũ. Và cứ thế từng ngày trôi qua, Kyungsoo lại cảm thấy bản thân yêu quý cậu nhóc thêm một chút.

"Vậy thì kế hoạch của anh hôm nay là gì?" Jongin hỏi bâng quơ, với tay nghịch đám chăn bông. "Thư viện. Ra ngoài dạo mát hay là dạy em học?"

"Ừm, anh thì đang nghĩ là không làm gì hết." Kyungsoo cười nói.

"Không gì hết? Nghe ổn đó."

"Jongin ạ, anh bắt đầu cảm thấy quen với việc bị màu đỏ bao quanh tứ phía. Điều này thực sự đáng báo động á."

"Thấy chưa?" Jongin uể oải liếc nhìn nó, rồi nằm sang bên cạnh và cười rạng rỡ. "Em đã nói với anh việc hẹn hò ở ký túc xá là một ý hay mà."

"Anh chưa dám nói gì về điều đó... Anh chỉ nói điều này thật đáng báo động."

"Sao lại đáng báo động?" Thằng nhóc nhà Gryffindor ậm ừ. "Các thầy cô giáo không biết về điều này. Bà Béo giờ cũng chẳng thèm hỏi anh khi anh đi vào nữa, bả chẳng quan tâm luôn."

"Có đó."

"Em chắc chắn là bả không quan tâm mà."

"Lần trước, anh thề với cậu, bả nhìn anh rồi nháy mắt." thằng nhóc nhà Slytherin nói, mắt nhắm nghiền, "Anh chắc chắn là bả có một hội thẩm đoàn bí mật của riêng mình. Ấy rồi bả sẽ nói với tất cả bạn bè mình và rồi khi học kỳ mới bắt đầu, cả trường ai nấy đều sẽ biết."

"Bạn bè mình, ý anh là Violet ý hả?" Jongin khẽ nhếch mép. "Đó chỉ là một bức tranh thôi mà, Kyungsoo... Điều đó thì có liên hệ gì đến anh? Nếu anh thấy phiền, mình có thể dừng ở đây."

Vừa nói, thằng bé vừa cầm tay Kyungsoo và đưa lên môi mình, nhẹ nhàng hôn lên từng đốt ngón tay. Thằng nhóc nhà Slytherin thấy vậy chỉ biết im lặng, tim đập thình thịch. Mới qua vài tuần quen nhau thôi vậy mà Jongin càng ngày càng tỏ ra táo bạo, luôn làm mọi thứ theo bản năng và chủ động tiến tới. Một phần trong người Kyungsoo không biết phải đối diện với sự thay đổi này như thế nào; phần khác lại cảm thấy nhịp tim mình trở nên lộn xộn và mất kiểm soát mỗi lần cậu nhóc làm một điều gì đó, hoặc chỉ đơn giản là nhìn nó bằng một ánh mắt nào đó. Điều này thực sự là không tốt cho trái tim yếu ớt của nó chút nào, Kyungsoo nghĩ thầm.

"Anh chỉ nghĩ không biết liệu ba má mình có vui không nếu điều này đến tai họ." sau một hồi suy nghĩ, nó nói, môi bặm lên, cố gắng để không đỏ mặt.

"Anh chưa bao giờ kể về gia đình mình," Jongin ngồi thẳng dậy, nhìn nó tò mò. Kyungsoo cúi đầu xuống lòng bàn tay, rồi đáp.

"Cũng không có nhiều điều để nói." Đó là một lời nói dối. "Vậy nên anh không thực sự thích nhắc đến họ cho lắm."

"Đây là một chủ đề nhạy cảm với anh sao?"

"Cũng không hẳn." thằng nhóc lớn tuổi hơn nhún vai. "Anh không có bí mật nào để giấu hết. Baekhyun biết tất cả những điều này vì anh kể cho nó nghe, cơ mà... ba anh làm ở Sở Bảo Mật."

"Vậy thì sa-" Jongin dừng lại, mắt mở to. "Ồ.."

"Ông là một nhân vật chớ-nhắc-tên, vậy đó." Kyungsoo ngước mắt nhìn lên. "Điều đó có nghĩa là ở nhà mọi cuộc trò chuyện đều được hạn chế... Không khí ở nhà thực sự là có phần nặng nề."

Jongin trầm ngâm.

"Không phải là nơi lý tưởng để đón Giáng Sinh hử?"

Kyungsoo nhìn nó rồi cười khẩy."Trông anh giống mấy người hay tổ chức Giáng sinh lắm sao?"

Jongin ngồi dậy, nhìn thẳng vào nó rồi vươn người về phía trước, khiến giờ đây cơ thể hai đứa chỉ còn cách nhau tầm một cánh tay. Kyungsoo ngay lập tức rụt người lại vào chăn, khẽ nuốt nước bọt khi thằng nhóc đưa ngón tay vẽ một hình trái tim lên chiếc đệm. Lạy Chúa, mỗi lần Jongin làm cái biểu cảm mắt nửa nhắm nửa mở giống như bị ai đó nhập vào như vậy nhìn mới đáng sợ làm sao.

"Sao vậy?" nó nghe thằng nhóc nhà Gryffindor hỏi.

"K-Không có gì." Là nó đang mơ hay giọng Jongin bỗng dưng khàn hơn mọi khi nhỉ? "Chỉ là anh thấy choáng ngợp bởi sự thoải mái của chiếc giường này."

Nó ngừng thở, mơ hồ nhận ra mặt thằng nhóc giờ chỉ còn cách nó vài phân, mũi hai đứa gần như chạm vào nhau. Lần này dường như có hơi khác so với lần hai đứa nhảy valse tại Dạ vũ Giáng sinh. Lần này, ánh mắt Jongin thật như muốn hút trọn nó vào trong.

"Jong...in?" nó thì thầm.

Thằng nhóc dướn người lên; thấy vậy, nó liền nhắm mắt lại.

Cộc. Cộc. Cộc.

Kyungsoo mở mắt và nhận ra môi của Jongin lúc này chỉ còn cách nó vài cm, thế rồi cả hai đứa quay đầu ra cửa sổ. Một con cú đang đậu bên ngoài bậu cửa, thư ngậm trên mỏ, nhìn chằm chằm tụi nó bằng cặp mắt màu vàng óng. Kyungsoo cảm thấy hai má nó nóng bừng lên.

"Scooter!" nó gào lên giận dữ.

Con cú rít lên rồi nhảy lên sợ hãi, lông tua tủa tứ phía không khác gì bản sao của chủ nó hàng ngày. Đẩy Jongin sang một bên, Kyungsoo bật dậy khỏi giường, chạy đến chỗ cửa sổ và mở ra. Ngay lập tức, con cú của Baekhyun nhảy đến rít lên một cái và đặt lá thư lên tay nó. Cậu nhóc phù thủy vừa xấu hổ vừa mệt mỏi đưa tay lên bưng mắt.

Nó vừa mở phong thư vừa làu bàu. Jongin thấy vậy liền tiến đến bên nó, rụt rè gãi tai.

"Cú của anh à?"

"Không, là của Baekhyun," Kyungsoo nghiến răng nói, tay mở cuộn giấy da ra đọc. "Thằng đần đó... Lần này nó lại muốn gì đây?"

"Chắc ảnh chỉ muốn chúc mừng Giáng sinh anh sớm mà thôi."

Kyungsoo khịt mũi không nói gì. Thế rồi, hai đứa chụm lại đọc mớ chữ lộn xộn của thằng nhóc nhà Slytherin:

Gửi Kyungsoo, viên ngọc đen đáng quý, người bạn thân thiết và cũng là tình yêu duy nhất của mình,

Bồ có khỏe không?

Mình mong là bồ khỏe hơn mình, người đang chết dần chết mòn trong chiếc hố của sự cô đơn mang tên nhà họ Byun và nhớ bồ đến đau đớn cõi lòng này. Đừng hiểu nhầm: về nhà rất tuyệt. Mình chỉ là đang sắp phát điên với việc dành cả ngày để trò chuyện với mấy bức chân dung trên tường rồi, dù rằng chúng đôi khi cũng có mấy thứ hay ho để kể. Bồ biết không, mình mới khám phá ra rằng ông cậu cố của mình đã từng ly hôn bốn lần và bị gạch tên khỏi gia đình bên nội mình ba lần. Mình tìm thấy bức chân dung của ổng trong một chiếc hầm đằng sau cái chạn bí mật nơi mình nuôi đám Glumbubbles (2). Tên ổng là cậu Daeho; để lần sau mình sẽ giới thiệu ổng cho bồ.

Nhân tiện, mọi việc với Kim Jongin thế nào rồi?

Kiki đã nói với mình rằng hai đứa bồ hẳn đã vượt qua ranh giới cao nhất của tình bạn cùng nhau. Yên tâm đi, mình đã ngay lập tức sửa lại rằng điều này hãy còn quá sớm, tuy nhiên, bồ biết là nếu có bất kỳ điều gì xảy ra giữa hai đứa bồ, mình sẽ là người đầu tiên chúc mừng mà, phải không? Bồ cũng biết mình luôn săn sàng lắng nghe mà phải không nè? Mình chắc là bồ sẽ kể cho bạn thân nhất của bồ là mình mà. Đúng không?

Mong bồ sẽ có một đêm Giáng sinh vui vẻ – với Jong in – mình đợi thư bồ – cùng với tất cả mọi điều chi tiết về những gì bồ cùng Kim Jongin làm.

Yêu bồ!

Bằng cả trái tim!

À mà làm ơn đừng có gửi con Aucturus khi bồ trả lời nhe, nó sẽ mổ banh đầu mình ra mất.

– Baek

Tái bút: Kiki gửi lời chào.

"Ôi lạy Chúa, anh thề là sẽ đá bay mông thằng điên đó," Kyungsoo nói, hai tay run run.

"Ảnh nuôi glumbubbles trong nhà sao?"

"Đó là tất cả những gì cậu quan tâm sao?"

Nhưng khi nó quay lại, nó nhận ra thằng nhóc nhà Gryffindor đang đỏ mặt, cảnh tượng đó khiến nó dừng lại, chớp mắt xấu hổ. Jongin đưa tay lên đầu ngượng ngùng gãi.

"Ừm, thì cũng làm gì có gì để kể đâu mà, phải không?" thằng nhóc nói. "Tụi mình thậm chí còn chưa hôn nhau."

Là lỗi của ai chứ? Kyungsoo làu bàu nghĩ thầm rồi quay ra nhìn ra con cú đang đợi một cách kiên nhẫn ngoài cửa sổ.

Nó khẽ nuốt nước bọt rồi đưa tay gập lá thư lại làm bốn, rồi làm tám.

"Ừm, anh nghĩ sự gián đoạn không mong muốn đã kết thúc rồi, giờ mình – mình có thể quay trở lại việc hai đứa mình đang làm dở." nó làu bàu.

Jongin khẽ nhếch mép.

"Việc hai đứa mình đang làm dở là cái gì...?"

"Là – là..." nó ấp úng, rồi gập lá thư lại thêm một lần nữa, "không gì cả."

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhìn nó thích thú.

"Anh định gập cho đến khi nó biến mất sao?"

Kyungsoo liếc nhìn mảnh giấy da giờ đã bị gập thành một mẩu nhỏ xíu trong tay, rồi vội vàng nhét nó vô túi áo và hắng giọng. Jongin nhìn nó cười rồi bước lên, vươn tay ra ôm hai má nó, khiến toàn thân Kyungsoo trở nên lạnh buốt.

"Hoặc là," thằng nhóc lẩm bẩm, mắt rủ xuống, "mình có thể kết thúc việc mình vừa bắt đầu, và cùng nhau tạo nên chuyện để kể cho Baekhyun."

Kyungsoo mở to mắt, cảm giác một làn sóng hoảng loạn đang chạy khắp tâm trí nó. Theo như những gì nó nhớ, thằng nhóc nhà Gryffindo đâu có biết cách nói mấy câu sến sụa này đâu nhỉ. Đây là ai và chuyện gì đã xảy ra với Jongin của nó?

"Ờ, Jongin à, anh..."

"Sao?"

Thằng nhóc chỉ nhìn nó không nói gì. Kyungsoo tưởng như mọi thứ xung quanh nó như ngừng lại, bản thân thì không sao thở nổi. Thế rồi, thằng nhóc khẽ rướn người về phía trước và kéo đầu nó lại gần.

Cộc. Cộc. Cộc.

"Aarrgh, lạy Chúa!" Kyungsoo gào lên, rồi mở cửa sổ ra và xua con cú, lúc này đây bắt đầu dùng mỏ của mình tấn công chiếc tủ quần áo cạnh đó, ra khỏi phòng. Scooter khẽ rít lên vài tiếng, rồi không phản kháng gì và bay vào bầu trời đầy sương. Thằng nhóc nhà Slytherin đưa mắt nhìn theo, lắc đầu giận dữ và đóng cửa lại. Từ phía bên kia giường, Jongin chỉ ngồi đó, nhìn nó trìu mến.

"Anh có muốn viết thư trả lời ảnh không?"

"Ờ, anh sẽ làm nó giờ đây," Kyungsoo nghiến răng và ngồi xuống chiếc bàn gần nhất, mò mẫm xung quanh để tìm thứ gì đó có thể viết lên. "Cậu có mẩu giấy da nào cho anh mượn không?"

Jongin mỉm cười và mở ngăn kéo cạnh chân mình.

"Của anh đây."

"Cảm ơn," thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm. Khi đầu cây bút lông ngỗng chạm vào bề mặt mẩu giấy da, từ bên cạnh nó nghe thấy tiếng Jongin nằm xuống chiếc giường gần đó, khẽ rên lên rồi cuộn người vào dưới chăn, chuẩn bị đi ngủ. Kyungsoo bặm môi và bắt đầu viết.

Nó chắc chắn sẽ gửi con Aucturus cho Baekhyun để trả thù, chắc chắn là như vậy.

———————————————————-

(1): Nguyên văn đoạn này, câu mật khẩu của phòng sinh hoạt chung Gryffindor là 'Hazardous Leprechaun' nghĩa là 'Yêu tinh Leprechaun nguy hiểm'. Nhớ trong chương 2 có đoạn Kyungsoo ví Baekhyun với đám 'yêu tinh Leprechaun siêu-cấp-nguy-hiểm' không? Vậy nên đoạn này Kyungsoo nghe thấy cái đó mới nhớ đến Baekhyun và nhướn mày khó chịu cũng là vì lẽ đó=)

(2) Glumbumble: Một loài vật công trùng nhiều lông màu xám. Loài côn trùng này tiết ra một loại mật có tác dụng gây ra sự u sầu cho những ai uống nó. Loại mật này còn được dùng để pha chế thuốc giải độc cho triệu chứng cuồng loạn do ăn phải lá cây Linh Cẩu. Glumbumble thường làm tổ ở những nơi tối và kín, chúng dùng cây tầm ma làm thức ăn. Loài côn trùng này còn được biết đến với việc chuyên đi tàn phá tổ ong và gây nhiều ảnh hưởng tai hại đến chất lượng mật ong.

Sự thật đến từ miệng đám gia tinh (Phần 2)

Chap này có Kaisoo và ờ... Chanbaek (chấm hỏi chấm hỏi)

"Chanyeollie, con có thể mang chiếc nồi cơm điện vô phòng khách cho ta không?" Bà Kim nói vọng từ gầm bàn, nơi ổ cắm của chiếc nồi lẩu được giấu kín. Bên cạnh bà, Jongdae cũng đang chổng mông ngồi loay hoay gỡ đám dây điện lằng nhằng thắt thành nút giữa các sợi dây của nồi lẩu và cây thông No-en bằng một cử chỉ có phần thô lỗ. Chanyeol trên tay hãy còn đang cầm một đống đĩa, quay ra nhìn bà rồi gật đầu.

"Dạ vâng!"

"Cảm ơn con, tình yêu. Con thiệt ngoan."

Chanyeol nhe răng cười, đặt chồng đĩa xuống bàn rồi đi vào bếp. Nó nhanh chóng kiểm tra từng món đồ vật trong căn bếp với một sự tập trung cao độ, đánh giá từng cái từng cái một, để rồi chẳng mấy chốc hoảng loạn vì không phân biệt được đâu mới là nồi cơm điện giữa một đống ngổn ngang toàn đồ là đồ. Chắc chắc là nó đã nhìn thấy nồi cơm điện trước đây rồi, nhiều lần là đằng khác – cơ mà cái quái nào mới là nồi cơm điện ta?

Nó nhắm vô thứ đồ điện lớn nhất trong đó rồi nhăm nhe nhấc nó lên nhưng bị ba của Jongdae ngăn lại với một nụ cười thích thú trên môi:

"Đừng vội, Chanyeol. Đó là cái lò vi sóng."

"Ồ," Chanyeol mặt tái xanh, "Ơ... opps, con xin lỗi."

"Không sao. Ai rồi cũng có lúc sai lầm mà." Ông Kim cười lớn, rạng rỡ và tràn trề năng lượng, nhìn ông như vậy Chanyeol có thể lờ mờ nhận ra điệu cười của con trai ông là do thừa hưởng từ ai. "Đây, để ta làm cho. Đây là lần đầu tiên con ăn lẩu Trung Hoa cho Giáng Sinh phải không nào, Chanyeol?"

"Dạ, con nghĩ là như vậy..."

"Tuyệt! Ta mừng là chúng ta đã làm một món không phải của phù thủy trong kỳ nghỉ kiểu muggle đầu tiên của con. Ta mong là con sẽ thích nó."

"Thực ra thì, tụi con cũng có ăn lẩu trong thế giới phù thủy. Chỉ là con không biết người ta ăn cả lẩu vào đêm Giáng sinh.

"Con biết không? Ta cũng nào có biết." Ba của Jongdae nhún vai. "Cơ mà đêm Giáng Sinh làm gì chẳng được phải không nè? Với lại gia đình ta nghiện món lẩu Trung Hoa nên ta nghĩ vậy sẽ tốt hơn là ăn Gà tây."

"Dạ."

"Nhưng sau bữa tối chúng ta vẫn sẽ ăn bánh khúc cây (1) như bình thường, vậy nên ta nghĩ cũng không khác gì nhiều lắm. Con nói có phải không?"

Chanyeol chỉ gật đầu lịa lịa. Thấy vậy ông lại cười rạng rỡ với nó:

"Nhân tiện, có một con chim – ý ta là, một con cú – bay đến cửa sổ nhà chúng ta vào sáng nay. Nó có mang thư đến cho con."

"Một con cú cho con ý ạ?" Chanyeol chớp mắt. Cơ mà chẳng phải Barto đang bị nhốt trong lồng sao. Trừ khi đó là cú từ Luhan? "Con cú trông ra sao ạ? Có phải nó rất lớn, màu trắng, và rất rất khó bảo không ạ?"

"Không, nó màu nâu... hai tai có chút lông, ta không rõ các con gọi nó như thế nào, nhưng nó khá là nhỏ."

"Một con cú mèo châu Mỹ?" (2)

"Là nó a? Ta không rõ các con gọi nó như thế nào."

Chanyeol không nghĩ ra được đó là thư từ ai. Thế rồi ông Kim lôi từ ngăn kéo ra một phong thư nhỏ được dán kỹ với tên của nó được ghi bên trên một cách loằng ngoằng lộn xộn bằng mực đen. Chỉ nhìn đám chữ nguệch ngoạc đó, Chanyeol chẳng đoán ra được là ai, nhưng đột nhiên một ý niệm mơ hồ hiện ra trong đầu nó, khiến nó khẽ nghiêng người.

"Của con đây." Ông Kim cười. "Mong rằng đây là thư từ người hâm mộ bí mật."

"C...Con cần phải đọc nó ngay bây giờ," Chanyeol lắp bắp. "Con lên lầu một chút được không ạ?"

"Ngay bây giờ hả? Ờ tất nhiên rồi, nhưng đừng lâu quá, chúng ta sẽ ăn trong vòng năm phút-"

Mải chạy vọt lên cầu thang dẫn lên phòng Jongdae, Chanyeol gần như không nghe đoạn cuối. Thấy vậy ông Kim nhìn theo và gật đầu thích thú.

"Có lẽ đúng là thư từ người hâm mộ bí mật thật."

Vừa bước vô phòng của Jongdae trên tầng, Chanyeol nhanh chóng quăng cả người lên sàn rồi đưa tay xé bìa thư, lôi lá thư ra đọc dưới ngọn đèn bàn. Chỉ có một câu ngắn ngủi, đơn giản được viết trên tờ giấy da nhăn nhún, cùng với một chữ 'B' nho nhỏ được ký bên dưới.

Hãy coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

-B-

Tim Chanyeol quặn lên một cách kỳ lạ, như thể nó vừa mới được tung lên mây rồi ngay sau đó rơi tuột xuống đáy vực. Thế rồi từ xa vọng lại tiếng bước chân của Jongdae thình thịch trên cầu thang và cánh cửa phòng mở tung ra, thằng nhóc thò đầu vào, cười toe toét:

"Tới giờ ăn lẩu rồi!" thằng nhóc gào lên.

Chanyeol vội vàng nhét lá thư vào túi rồi quay lại nhìn ánh mắt đầy nghi ngờ của thằng bạn.

"Bồ đang làm gì vậy?" thằng nhóc hỏi, lông mày nhướn lên.

Chanyeol nhìn ra cửa sổ, rồi lại quay đầu nhìn thằng bạn:

"K-Không gì cả."

"Chứ bồ vừa mới nhét cái gì vô quần vậy – bồ đang đọc thư phải không nè?"

"Không," Chanyeol nói lớn, vẫy vẫy hai tay. "Bồ đang nằm mơ đó hả? Mình có nhét gì vào quần đâu, bệnh quá đi à!"

"Mình vừa thấy bồ nhét cái gì vào quần mà. Là một mẩu giấy da."

"Bồ cần phải đeo kính đó, mình đã nói là không có gì mà."

Jongdae vẫn chưa biết gì về những biến chứng kỳ lại trong mối quan hệ giữa nó và Baekhyun, vậy nên kể cho nó hay không cũng không có ích lợi gì, với lại một phần Chanyeol cũng không muốn đem chuyện đó ra kể cho thằng nhóc.

Jongdae nhăn nhó nhìn nó, rồi há mồm:

"Mình biết rồi!" nó gào lên, "Là cô ả bồ hôn hít đêm Dạ vũ Giáng sinh phải không!"

"Cô ả mình hôn hít?" Chanyeol đần ra, cố gắng lật tung tất cả các ký ức còn sót lại để ráp với sự miêu tả đó. "Cái gì – với ai? Khi nào? Ở đâu cơ?"

"Đừng hòng nói dối mình," thằng nhóc hung hăng. "Mình là người đưa bồ về giường sau Dạ vũ nên mình thấy hết. Bồ say túy lúy luôn và tóc bồ thì là một mớ hỗn độn như thể ai đó dùng tay bới tung nó lên, ấy rồi hai khuyu áo của bồ cũng bị cởi ra!"

"Bồ không thể kết luận rằng mình đã hôn ai đó chỉ bằng vài chiếc khuyu áo được!"

"Ờ, nhưng mình có thể kết luận từ mấy dấu hôn trên cổ bồ, và chèn đét ơi, bồ có tới mấy cái lận."

"Ô."

Chanyeol xấu hổ đưa tay lên sờ cổ, nó đúng là đã hoàn toàn bỏ qua vụ đó.

"Ừm, ờ, mình không nhớ đâu." Nó nói dối. "Mình say mà, bồ cũng nói vậy còn gì, ha ha."

"Chứ rồi, nãy bồ mới đọc thư của ai?"

"Chả của ai cả, mình nói rồi!" Chanyeol giơ cả hai tay lên. "Bồ là cái gì chứ? Má mình à?"

"Bồ đang có chuyện gì đó giấu diếm đúng không?"

"Nếu vậy thì đã sao?"

"Bồ đang có chuyện gì đó," Jongdae sửa lại, "giấu diếm mình!"

Chanyeol nhìn thằng nhóc, chán nản. Nhưng Jongdae chỉ trưng ra cái vẻ mặt chó con, mồm cố tình bĩu ra đến mức môi trên của nó suýt thì chạm vô mũi. Chanyeol nhìn thằng nhóc, thở dài:

"Ôi, Jongdae à."

"Chanyeoolll..." thằng nhóc nhè giọng.

"Jongdaaaaaeeee..."

"Chanyyyeeeeeooolllll..."

"Mình không chơi trò này với bồ đâu," nó nói. "nếu bồ thấy khó chịu thì có cứ cắm cái cục tức đó vô mông và sống với nó, bạn thân mến ạ."

Jongdae há mồm, rồi nheo mắt nhìn nó một cách gian xảo.

"Bồ có chắc rằng bồ không phải là người có cái gì đó chọc vô mông chứ hả?"

"Mình-" Chanyeol suýt thì sặc, hai má nhanh chóng chuyển sang màu đỏ, "Jongdae!"

"Ah hah! Bồ đang đỏ mặt kìa!"

"Không, mình đâu có! M-M-Mình chỉ là bị ngạc nhiên bởi mấy điều ngớ ngẩn bồ nói..."

"Mấy điều ngớ ngẩn là sao? Bạn thân mến, mình không đánh giá đâu," Jongdae xòe lòng bàn tay ra và nhăn mặt. "Coi nè, dẫu là bồ có thích mấy thằng vai u thịt bắp mồ hôi nhẫy nhụa thì mình cũng sẽ không bớt yêu quý bồ đi chút nào đâu."

Nói rồi thằng nhóc vỗ hay bàn tay vào nhau rồi ngân nga hát, dưới ánh nhìn ngơ ngẩn của Chanyeol:

"Dẫu bồ có là gay, lalala lalala, thì cũng không sau, lalala lalala..."

Chanyeol lắc đầu kinh ngạc: "Bồ biết mình không biết được hết mấy câu dụng ý của dân Muggle đâu mà, Jongdae."

"Nói cho mình biết thằng đó là thằng quái nào, có thế thôi, đồ đần độn!!!"

Chanyeol ưỡn ngực và thở ra một cách ngạo nghễ:

"Ngay từ đầu làm gì có 'thằng' nào ở đây. Mình là dzai thẳng."

"Ờ," Jongdae ngước mắt lên trần nhà, "thẳng như chuối luôn."

Chanyeol nheo mắt lườm nó. Thế rồi trước khi Jongdae có thể kịp phản ứng lại, nó nhảy về phía trước, đè thằng nhóc ra xuống sàn, thọc lét như điên cuồng.

"Để mình cho bồ coi ai mới là chuối thật sư nhé, coi đây!" nó gầm lên còn Jongdae thì rú lên vì cười.

"Điều đó – hihipuhahaha – chẳng có ý nghĩa hihi gì hết – hihihahaha!!"

"Ừm mấy đứa," một giọng nói từ phía cửa cất lên khiến cả hai thằng nhóc đồng loạt quay đầu lại.

Jongdeok đang đứng cạnh cửa nhìn hai đứa và cười mỉm.

"Không phải anh muốn làm gián đoạn màn tình tứ của hai đứa bay đâu," ảnh nói, "cơ mà má nói bữa tối đã sẵn sàng rồi."

Jongdae ném cho ảnh một cái lườm rồi quay ra nhìn Chanyeol.

"Anh mình nghe lóm chuyện của tụi mình, Chanyeol ạ. Mình nghĩ là bọn mình sẽ phải chờ đến sau bữa tối rồi tiếp tục."

"Sau một tấm rèm kín, cảm ơn." Thằng nhóc nhà Gryffindor đồng ý.

"Anh đây sẵn sàng tài trợ vụ rèm nha; anh khuông muốn chứng kiến mấy cảnh đồ trụy mấy đứa chuẩn bị làm đâu." Jongdeok khịt mũi rồi biến mất trước khi Jongdae kịp với theo mà thè lưỡi.

Hai thằng nhóc tranh nhau chạy xuống cầu tháng, xô đẩy qua lại một cách không cần thiết rồi mới chịu ngồi xuống bàn ăn. Khi cả hai đã yên vị trước chiếc nồi đang nghi ngút khói, Jongdae dướn người về tai nó và thì thầm:

"Bồ vẫn phải cho mình coi bức thư đó nhe. Mình muốn biết tất tần tật mọi thứ."

Chanyeol vươn tay đánh thằng bé một cái nhằm khiến nó im lặng. Thế rồi nó lén đưa mắt liếc về chỗ lồi ra không mấy tự nhiên trong túi quần, nơi mảnh giấy da bị vo tròn và dúi lại, và dịch người một cách không tự nhiên trên ghế. Nó vốn dự định đợi đến khi nào mọi sự hiểu lầm với Baekhyun được giải quyết thì mới nói ra. Nhưng rõ ràng là, chỉ dựa vào bức thư ban nãy thì thằng nhóc nhà Slytherin dường như không có vẻ gì là muốn dây dưa thêm với nó chút nào vậy nên Chanyeol nghĩ mọi chuyện cứ để như vậy là hơn. Có lẽ chuyện xảy ra với Baekhyun cũng đơn giản chỉ là một tai nạn gây ra do say xỉn mà thôi, và đây âu cũng chỉ là cách mọi thứ cần phải trở lại bình thường. Có lẽ ngay từ đầu Chanyeol cũng không hẳn là thích thằng nhóc cho lắm. Phải rồi. Dù gì thì gì, Baehyun là kẻ thù không đội trời chung với nó mà.

Nghĩ rồi nó mỉm cười.

Có lẽ Baekhyun sẽ cho anh chàng tóc nâu nhà Slytherin một cơ hội nữa cũng không biết chừng, nhất là khi mọi chuyện điên cuồng xảy ra giữa hai đứa đêm đó giờ đã tiêu tan.

Nghĩ đến đó, nụ cười trên mặt nó ngay lập túc biến mất. Cũng cùng lúc đó bà Kim ngồi xuống với một nụ cười thỏa mãn.

"Chanyeol à, ta biết không có phép thuật nào được sử dụng để chế biến thức ăn, nhưng ta mong con vẫn thấy ngon."

"Chắc chắn rồi ạ," nó loay hoay nói. "Cám ơn bác."

"Đêm Giáng sinh rồi!" Jongdae hô lên gần như cùng lúc. "Chúc Mừng Giáng Sinh!"

Hô xong, thằng nhóc bắt đầu xục thẳng đũa vào đám thịt, kế đó, ông Kim dướn người và đưa cho Chanyeol một bát cơm.

"Giờ mình ngồi thoải mái rồi ha. Nào, Chanyeol, giờ con hãy giải thích cho ta," ông nói, với một vẻ mặt nghiêm túc. "Nếu phù thủy không dùng nồi cơm điện thì họ làm cách nào để nấu cơm?"

Jongdeok nghiêng người thì thầm vào tai nó. "Bay có một giờ. Chúc may mắn." Nói rồi anh bật nắp lon bia và đổ đầy cốc mình.

*

"Rise to Power" Jongin lẩm bẩm trước bức tường đá bên ngoài tầng hầm ký túc xá nhà Slytherin và cánh cổng mở ra, dẫn nó vào phòng sinh hoạt chung vắng vẻ của nhà Slytherin với ánh sáng màu xanh và những chiếc ghế sofa lạnh lẽo bằng da.

Cũng không tệ lắm, nó nghĩ thầm và bước vào, cùng tiếng cánh cửa đóng lại phía sau. Khu tầng hầm trông sang trọng, đẹp đẽ và uy nghi như tất cả những gì một căn phòng sinh hoạt chung cần có, giờ thì nó có thể hiểu vì sau tụi Slytherin luôn lấy làm tự hào về lãnh thổ của riêng mình, đằng biệt là nhiệt độ lạnh lẽo ở đây. Một tay cầm bánh khúc cây xin được ở bếp, Jongin đi đến chố trước lò sưởi nơi một hình hài nhỏ bé đang co tròn và ngủ một cách ngon lành trước đám củi đã cháy non nửa. Khi không có nó ở đây, có vẻ như Kyungsoo đã đọc sách và ngủ gục bên nó.

Jongin rút cây đũa phép và chỉ vào đám lửa sắp tàn.

"Bắt lửa," nó lẩm bẩm và ngay lập tức, chiếc lò sưởi lại được thắp sáng một lần nữa.

Trên ghế sofa, thân hình nhỏ bé của Kyungsoo khẽ động đậy khiến cuốn sách bên cạnh nó rơi xuống sàn. Với một nụ cười dịu dàng, Jongin đặt chiếc bánh xuống bàn rồi vươn người nhặt lấy tấm vải len gần chỗ tựa tay và đắp lên người cậu. Kyungsoo cựa người, hai mý mắt khẽ run rẩy nhưng rồi cậu chỉ thở dài và vùi mặt vào tấm ghế da một lần nữa.

Jongin rụt người lại và cười một cách trìu mến, cảm thấy mình giờ đây là người may mắn và hạnh phúc nhất thế gian. Khi ngồi xuống chiếc ghế bành đợi Kyungsoo thức dậy, nó nhận thấy cuốn sách Kyungsoo đang đọc dở vẫn đang nằm lăn lóc trên tấm thảm thêu, mấy chữ vàng sáng lấp lánh dưới ánh lửa, tạo thành dòng chữ cô độc trên tấm bìa: 'Nâng cấp'.

Khẽ nghiêng đầu, Jongin chau mày và nhặt cuốn sách lên.

Có rất nhiều thứ Kyungsoo không bao giờ nói cho nó nghe trong suốt mấy tuần quen nhau. Như việc nguồn gốc của Dung dịch Ngọn Lửa Sống; hay như việc thằng nhóc làm gì trong thư viện suốt hàng giờ đồng hồ mỗi ngày. Jongin ít khi lôi điều nay ra hỏi, vì việc có trả lời hay không cơ bản cũng không phải là do nó quyết định. Nhưng giờ đây, khi nó lật qua cuốn sách bìa da đen này, những dòng chữ và bức tranh trên những trang giấy ngả vàng tưởng như khắc vào tâm trí nó mãi mãi khiến nó không khỏi kinh hãi.

Bùa chú Hắc ám chuyên gây ra những hậu quả tai hại, công thức biến mấy thứ thuốc vô hại thành độc dược chết người, thuốc gây ảo giác... Trong đây là hàng loạt những phương thức nhằm nâng cấp bùa chú theo một chiều hướng xấu nhất có thể. Jongin đưa mắt liếc qua các trang sách thật nhanh, hơi thở ngắt quãng, cho đến khi nó dừng lại ở một trang với cái tên quen thuộc:

Dung dịch Ngọn Lửa Sống.

Nó dừng lại, đọc chú thích, tim đập thình thịch. Dưới đó là một sơ đồ vẽ hình một người đàn ông và tác dụng của thứ thuốc lên người hắn, cùng khả năng sống sót bất chấp ngọn lửa xung quanh mình, nhưng lại không hề đi kèm với tác dụng làm giảm sự đau đớn. Jongin há hốc miệng và rồi nhận ra mục đích thực sự của thứ thuốc này. Đây là Pháp thuật Hắc Ám. Dung dịch Ngọn Lửa Sống là độc dược dùng để tra tấn.

Trước âm thanh tiếng thở gấp phát ra từ nó, Kyungsoo cựa mình trên ghế sofa và lờ đờ mở mắt; thấy thế, Jongin nhanh chóng ném cuốn sách lại dưới thảm và ngồi xuống chiếc ghế bành vừa kịp lúc thằng nhóc nhà Slytherin liếc nhìn nó với ánh mắt buồn ngủ.

"Jongin...?" Kyungsoo lẩm bẩm.

Nó cố nặn ra một nụ cười, tuy hãy còn run nhưng đã phần nào kiểm soát được bản thân hơn.

"Anh ngủ ngon chứ?"

Kyungsoo chớp mắt nhìn nó, rồi nhìn sang cuốn sách rơi trên sàn cạnh ghế sofa và cúi xuống nhặt nó lên. Cậu đưa tay phủi bụi vài lần rồi đặt cuốn sách trở lại vô túi mà không nhìn nó một lần. Jongin cắn môi.

"Em mang cho anh bánh khúc cây nè," nó cười nói, đưa chiếc bánh cho thằng nhóc xem, người mà hai mắt giờ đang mở to kinh ngạc.

"Bằng cách nào?"

"Em nói chuyện với đám gia tinh một lúc," nó cười, rồi quỳ xuống phía trước thằng nhóc nhà Slytherin.

"Và thế rồi chúng làm cái này cho cậu?" Kyungsoo nhăn mặt. "Cậu chưa bao giờ kể cho anh cậu có tài ngoại giao vậy đâu nha."

"Em không có tài gì hết, chỉ là đám gia tinh đó rất tốt bụng thôi," Jongin cười. "Ý em là, hôm nay là đêm Giáng Sinh, và cả hai đứa mình đều bỏ không ăn tối. Em nghĩ anh sẽ thấy đói."

"Thật là tử tế làm sao," thằng nhóc nhà Slytherin trêu chọc. "Cậu làm anh cảm động quá."

Không trả lời, Jongin chỉ cầm lấy tay thằng nhóc và nhìn lên, không biết phải nói gì.

"Sao vậy?" Sau một hồi im lặng, Kyungsoo nhướn một bên mày, hỏi.

"K-Không có gì, chỉ là... ừm. Em chỉ đang nghĩ anh đã bao giờ nghĩ về việc... về việc... anh biết đấy..."

"Về việc gì?"

"Như là... ừm, thống trị thế giới hay một cái gì đó đại loại."

"Thống trị thế giới."

Jongin chần chừ một lúc rồi gật đầu.

"Tại sao chứ, đương nhiên rồi," Kyungsoo lên tiếng, từng lời từng chữ như những mũi tim xuyên thẳng vào tim thằng nhóc nhỏ tuổi hơn, "đó là ước mơ hồi bé của anh đó. Mừng là cậu đã hỏi."

"Nghiêm túc hả...?"

"Anh nói dối cậu để làm gì? Hỏi Baekhyun mà coi. Nó biết hết về mấy kế hoạch của anh á."

Jongin ngước lên dò xét ánh mắt của thằng nhóc một cách tuyệt vọng, hai môi khẽ run run, cho đến khi Kyungsoo nhìn nó và rồi đột nhiên khịt mũi một cái rõ to.

"Cậu phải coi cái mặt mình khi nãy. Cậu biết không, anh chỉ đùa vậy thôi."

Jongin cảm giác như một gánh nặng to lớn vừa được nhấc ra khỏi hai vai mình. Nó mỉm cười hoài nghi.

"T-thật không?"

"Đương nhiên rồi, chứ bộ cậu tin mấy điều đó sao?" Kyungsoo nhướn một bên mày và bắt đầu cười. "Thống trị thế giới? Anh ý hả? Trông anh có giống người có thể làm Voldermort kế tiếp không?"

"Ừm, khi anh muốn thì anh trông cũng khá là đáng sợ."

"Anh rất lấy làm hân hạnh vì lời khen này, nhưng không, thống trị thế giới và Pháp thuật Hắc Ám không phải mục tiêu của anh." Cậu nói, lắc đầu và nghịch đôi bàn tay Jongin trên đùi mình. "Anh có thể rất buồn chán và tò mò về nhiều thứ. Nhưng việc thực sự đi vào con đường Nghệ thuật Hắc Ám nghe có vẻ quá rắc rồi mà chẳng vì cái gì cả."

Hai má Jongin bắt đầu thấy đau vì cười quá nhiều. Cảm thấy nhẹ nhõm đến mức không thể thốt ra thành lời, nó chỉ đơn giản siết chặt bàn tay cậu nhóc và đặt một nụ hôn nhẹ lên đó, khiến Kyungsoo đỏ mặt.

"Ngừng lại đi, cậu bị làm sao vậy?"

Jongin cười, không nói gì mà chỉ nhẹ nhàng hôn lên ngón tay cái của cậu nhóc nhà Slytherin. Kyungsoo thầy vậy rùng mình, lẩm bẩm vài điều không rõ ràng, Jongin cứ thế tiếp tục nhắm mắt và hôn vào lòng bàn tay cậu, rồi cổ tay. Có trong mơ thằng nhóc cũng không dám nghĩ mình lại là đứa táo bạo và thích trêu chọc như vậy, ai chứ không thể là nó. Tuy nhiên, cứ mỗi ngày qua đi, Kyungsoo lại khiến nó khám phá ra những khía cạnh mới của bản thân mà đến chính nó cũng không biết là mình có.

"Jongin, anh nói dừng lại mau." Cậu nhóc hạ giọng đến mức gần như đang thì thào.

Thằng nhóc nhà Gryffindor ngồi thẳng lưng, vẫn quỳ trên gối, để tầm mắt nó bằng với khuôn mặt cậu. Kyungsoo nhìn nó một lúc, môi khẽ cong lên như một lời mời gọi. Jongin cảm thấy các mạch máu trên cổ nó như đang được truyền đi với tốc độ chóng mặt. Thế rồi, trước khi có bất kỳ điều gì có thể xen vào giữa hai đứa, nó đẩy người về phía trước, hôn lấy đôi môi của Kyungsoo một cách nhẹ nhàng và dịu dàng nhất có thể.

"Hmm," Kyungsoo khẽ rên lên rồi mau chóng nhắm mắt và rụt rè đáp lại. Với một tiếng thở dài không kém phần nhút nhát, Jongin hơi nghiêng đầu và đưa tay luồn vô tóc cậu, đưa mặt hai người lại gần hơn. Nó cảm thấy nhiệt độ xung quanh như đang dần dần tăng lên khi đôi môi ấm áp của Kyungsoo kề lên môi nó, tim thì mỗi lúc một đập nhanh hơn.

Chỉ đến khi Jongin suýt thì làm đổ chiếc bánh khúc cây khỏi bàn trong nỗ lực ngồi lên cạnh thằng nhóc nhà Slytherin thì hai đứa mới tách nhau ra. Và dù Kyungsoo có hơi càu nhàu phản đối, cả hai đều hãy còn quá run để có thể bắt đầu ngay một nụ hôn khác.

Jongin đưa mắt liếc nhìn cái bánh và hất đầu về phía nó.

"Anh muốn một lát không?"

"Để sau," Kyungsoo nói.

Thằng nhóc nhà Gryffindor cười và nằm xuống bên chiếc ghế sofa, đặt đầu vào tay dựa và lúng túng ra hiệu cho thằng nhóc nhà Slytherin nằm xuống cạnh mình. Cậu nhóc ném cho nó một cái nhìn không chút ấn tượng, nhưng rồi cũng nhanh chóng dịch người trên ghế và nằm xuống bên cạnh nó.

"Anh chắc chắn là chiếc sofa này không phải đươc tạo ra để sử dụng như thế này." Thằng nhóc co rúm lại, cố gắng tìm lấy một vị trí thoái mái cạnh Jongin.

"Không anh nói đúng. Nó quá chật." Nó nói và nhún vai. "Mấy người nhà Slytherin các anh... chỉ ưa hình thức, mà chẳng để ý gì đến sự tiện dụng hết."

"Anh không bao giờ dám nghĩ bản thân mình lại có thể làm một điều như thế này. Tư thế này thực sự là nực cười mà."

Thằng nhóc nhà Gryffindor không trả lời ngay, tư thế hiện tại đột nhiên khiến nó cảm thấy buồn ngủ.

"Nếu anh hỏi em thì ở dưới này thực là có hơi lạnh."

"Chứ cậu mong đợi gì nữa? Tụi mình đang ở dưới hồ mà" Kyungsoo cãi lại nhưng không có vẻ gì là bực bội, rồi há miệng ngáp một cái. "Anh vẫn luôn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu nơi nào đó dưới tầng hầm này bị rò rỉ."

"Lúc đó nơi này sẽ bị ngập chứ sao nữa." Jongin trả lời, giọng đều đều. "Mấy anh ở dưới này không thấy lạnh sao?"

"Cũng tùy."

"Tùy vào gì?"

"Tùy vào việc cậu ngồi xa lò sưởi đến đâu," Kyungsoo nhếch mép cười rồi nhắm mắt và một lần nữa, rúc đầu vào ngực Jongin.

*

"Chúc Mừng Giáng Sinh, cậu Baekhyun."

"Chúc Mừng Giáng Sinh, Kiki." Baekhyun đáp lại với một chiếc vương miện bằng bìa trên đầu và một chiếc đĩa đựng đầy bánh trên tay. "Chưa gì đã là nửa đêm rồi. Ai mà tin được cơ chứ?"

"Ông chủ và phu nhân có gửi cú sáng nay." Kiki nói. "Là thiệp Giáng Sinh cho cậu."

"Ồ, thật tốt. Nó nói gì?"

"Nó nói, 'Chúc Mừng Giáng Sinh'."

"Ồ, thực là có chết cũng không đoán ra được đó."

"Cậu Baekbeom cũng nói cậu ấy sẽ trở lại vào ngày mai và tặng quà cho cậu."

Baekhyun nhấc tấm thiệp của ba má nó gửi và nhẹ nhàng đưa nó về hướng lò sưởi. Bức chân dung ông bà nó treo trên đầu chỉ nhìn xuống và không nói gì khi thấy nó làm như vậy. Nó nhìn họ và nháy mắt.

"Kiki, còn gà Tây không? Ta lại đói bụng rồi."

"Còn rất nhiều thưa cậu." con gia tinh búng tay. "Nước sốt nào cũng được sao thưa cậu?"

"Ừ, làm ơn."

Trong khi con gia tinh mải mê với món ăn, nó xoay mình trên ghế, để đầu ngửa hẳn ra sau, cả căn phòng bỗng chốc đảo ngược trong mắt nó.

"Ah, nói cho ta nghe đi Kiki... ta sẽ làm gì ở đây nếu không có ngươi chứ?"

"Cậu sẽ ổn thôi, thưa cậu Baekhyun."

"Ôi, cái nhà này thi thoảng mới buồn chán làm sao."

"Vậy thì lần sau, cậu Baekhyun có thể mời cậu bạn Gryffindor đến nhà."

Nhưng Baekhyun chỉ thở dài và nhặt tấm khăn ăn trên bàn, lơ đãng gấp nó thành hình chiếc vương miệng và nhẹ nhàng đặt nó lên đầu con gia tinh.

"Này là gì, thưa cậu Baekhyun?"

"Đêm nay ngươi là nữ hoàng, Kiki à." Nó cười. "Chúc Mừng Giáng Sinh."

(Hết chương 9)

(1): bánh khúc cây

(2) Cú mèo châu Mỹ: Loại cú mèo nhỏ, hai tai có lông (cute dữ, giống BH xD)

10.

Lời khó nói (và Chúc mừng năm mới!) (Phần 1)

Sehun vẫn luôn thấy không được khỏe vào buổi sáng mỗi khi thức dậy. Nó cũng nghĩ mình đã làm rõ điều này suốt mấy năm qua rồi, nhưng rõ ràng là không phải với tất cả mọi người vì nếu không thì lúc này Tao đâu có ở đây, quang quác như vịt vào mặt nó như vậy.

"SEHUN, DẬY ĐI! HÔM NAY LÀ GIÁNG SINH ĐÓ, MÌNH DẬY MỞ QUÀ ĐI, NHANH LÊN, DẬY ĐI."

Đôi lúc, Sehun thật muốn chửi vô cái đồng hồ sinh học của thằng bạn thân, cái thứ thổ tả khiến nó cứ sáng sáng lại dậy vào đúng sáu giờ không hơn kém một giây không khác gì một con mèo. Tao giờ đang lay nó như lay một cây dừa và nó đã phải cố gắng hết sức mới không quay ra đấm cho thằng nhóc một phát vào mặt.

"GIỜ LÀ TÁM GIỜ RỒI." Thằng nhóc vẫn gào lớn. "MÌNH ĐÃ ĐỢI HAI TIẾNG ĐỒNG HỒ RỒI, BỒ PHẢI DẬY MAU ĐI THÔI."

"...Không." Nó làu bàu.

"NẾU BỒ KHÔNG DẬY NGAY GIỜ, BỒ SẼ KHÔNG ĐƯỢC XEM QUÀ CỦA MÌNH ĐÂU."

"Ờ thôi...mình ổn."

Một phút Im lặng.

Thế rồi hai cánh tay từ đâu chầm chậm đặt lên vai nó và nhấc nó khỏi gối của mình – hoặc nói đúng hơn là gối của Tao; dù sao thì nó cũng đang ở nhà Tao, nằm trên giường của Tao – khiến nó không khỏi phát ra mấy âm thanh rên rỉ một lần nữa.

"Nếu bồ không dậy bây giờ," Tao nhè tai nó mà nói bóng gió, "bồ sẽ không được uống trà sữa trân châu đâu."

Sehun bật người dậy, tọng cả gáy vô mặt thằng nhóc lớn tuổi hơn.

"Bồ mua trà sữa trân châu sao?" nó chớp mắt mệt mỏi, quay đầu lại nhìn thằng bạn đang xoa xoa mũi mình một cách đau đớn.

"Au, ờ..." Tao rên rỉ lẩm bẩm, "nó ở phòng bếp tầng dưới á."

"Không đời nào. Bằng cách nào bồ có được tiền của dân Muggle chứ?"

"Mình nhờ má mình đổi cho một chút. Rồi mình tới cửa hàng trà sữa ở cuối phố khi bồ hãy còn ngủ á." thằng nhóc nói rồi buông mũi ra, bĩu môi. "Dù sao thì, tụi mình xuống nhà mở quà được chưa?"

Tao chưa kịp dứt lời, Sehun đã nhảy vọt ra khỏi giường, thằng nhóc thấy thế cũng quên hẳn việc bị đau mà rít lên hào hứng một cách vô cùng trẻ con và theo sau nó cùng chạy xuống cầu thang.

"Ban nãy khi ngủ dậy, mình có liếc qua đống quà của bồ." Tao nói khi hai đứa ngồi dưới cây thông Noel, một tay cầm cốc trà sữa. "Bồ nhận được cả quà của Yifan đó!"

Sehun dừng lại và nhìn nó chằm chằm.

"Bồ phá hỏng hết cả sự bất ngờ rồi."

"Xin lỗi," Tao bịt miệng. "Mình chỉ là, quá vui mừng."

"Cái nào?" Sehun đơn giản nói, tay dò dẫm giữa đống hộp và mớ phong thư được gói kín rồi dừng lại ở một chiếc hộp nhỏ trông có vẻ đơn giản với giấy gói màu đen lấp lánh. "Cái này à?"

"Sao bồ đoán hay dzợ?" thằng nhóc chớp mắt. "Má ơi, bồ chắc là phải hiểu rõ ảnh lắm..."

"Bồ cũng sẽ hiểu rõ ảnh nếu như bồ không quá bận rộn nói năng cà lắp mỗi khi ảnh đến gần – tới giờ bồ vẫn còn sợ ảnh sao?"

"Đó không phải là sợ." Tao rầy nó, rồi đột nhiên rụt người lại. "Mình chỉ là thấy ảnh rất chi là, ừm, bí ẩn. Và ngầu nữa."

"Ổng, bí ẩn ý hả?"

Tao nhún vai, hơi chau mày.

"Bồ không nghĩ vậy sao?"

Sehun nghĩ ngợi một lúc rồi mở chiếc hộp Yifan tặng nó, lộ ra trong đó là một chiếc bật lửa kiểu dáng rất đỗi bình thường. Liếc nhìn tấm thiệp đi kèm, nó lờ mờ hiểu ra tác dụng của món đồ. Đây y chang một chiếc bật-tắt-đèn thông thường ngoại trừ việc nó nuốt và tạo ra các ngọn lửa lớn, thay vì ánh sáng. Tao giật lấy chiếc bật lửa màu bạc trên tay nó đưa lên và xem xét dưới ánh sáng mặt trời.

"Cái này nên được gọi là một cái 'bật-tắt-lửa'." thằng nhóc nói.

"Nghe vớ vẩn quá."

"Ghen tỵ với bồ ghê. Này là một món đồ tốt á." Tao thở dài, ngồi xuống. "Thi thoảng lúc bồ không dùng đến nó mình có thể mượn xài đỡ được không?"

"Không."

"Tại sao không?"

"Vì có thể bồ sẽ vô ý để cho các thầy cô giáo nhìn thấy và tịch thu." Sehun nói, đặt món quà và thiệp của Yifan sang một bên để mở tiếp gói quà từ ba má nó. "Với lại mình chẳng biết ảnh mua món đồ này ở đâu; biết đâu ảnh mua nó từ Hẻm Knockturn cũng không chừng..."

Tao nhìn nó với đôi mắt lồi to.

"Cái gì?"

"Hử?" Sehun liếc nhìn thằng nhóc rồi đưa cốc nước lên miệng hút. "Không có gì."

Nghe thì có vẻ kinh khủng nhưng sự thực đó chính là nơi nó và Yifan gặp nhau lần đầu tiên – Hẻm Knockturn. Sehun vẫn nhớ y nguyên ngày hôm đó như chỉ mới đây thôi. Cả hai đứa đều xuất hiện tại khu vực đầy nguy hiểm đó cùng một lúc, nó thì đương nhiên là tình cờ, còn ảnh thì có vẻ như không tình cờ cho lắm. Sehun chưa bao giờ kể điều này cho giáo viên, hay bất cứ ai; dù sao thì, cũng nhờ có Yifan nó mới thoát khỏi đó mà không hề hấn gì, và cũng nhờ có cuộc gặp gỡ đó mà hai đứa chúng mới trở thành bạn của nhau.

Đối với Sehun, việc có mặt ở Hẻm Knockturn hoàn toàn là một tai nạn. Lúc đó nó hãy còn học năm thứ Hai. Ấy rồi một hôm nó vô tình bị nhốt trong một căn hầm nơi dãy hành lang cuối cùng của tầng thứ bảy cũng với chiếc tủ biến mất, ẩn mình giữa những món đồ bị phá hủy trong Đại Chiến Phù Thủy Lần Thứ Hai khác được thu hồi nhiều năm trước vì mục đích lưu trữ. Yifan và nó cùng khám phá ra chiếc tủ ở những thời điểm khác nhau, ngoại trừ việc Sehun chưa bao giờ có ý định dùng nó để di chuyển đi bất cứ đâu, vậy nên khi thằng nhóc mới mười hai tuổi là nó thấy mình vô tình bị nhốt trong chiếc tủ và kết quả là bị dịch chuyển tới tiệm Borgin and Burkes, nó đã rất hoảng sợ. Đáng ra nó đã gặp phải vô số rắc rối lớn nếu như không nhờ có Yifan tìm thấy nó lang thang tại mấy khu phố tồi tàn đó và đưa nó trở về lâu đài.

Thi thoảng, Sehun tự hỏi liệu chiếc tủ biến mất đó hãy còn được cất đâu đó trong lâu đài hay không, hoặc các giáo viên liệu đã bao giờ có ý định vứt nó đi chưa... Dù sao thì, điều đó giờ cũng không còn thuộc phạm trù nó quan tâm tới nữa.

Tao trông hơi nghi ngờ nhưng chỉ im lặng rồi lắc đầu và mở to đôi mắt một lần nữa:

"Dù sao thì, điều đó cũng không quan trọng," thằng nhóc tuyên bố. "Bồ cần phải mở món quà tiếp theo ngay."

"Tại sao?"

Tao với lấy một gói quà lớn, dáng dài được gói trong một lớp giấy gói nhiều màu nằm bên dưới mấy món quà khác, rồi ẩn nó vào tay Sehun dưới ánh nhìn hoài nghi của thằng bé.

"Tụi mình hùn tiền vô á." Tao thông báo, "cái này là quà của Jongin, Chanyeol, Jongdae, Luhan và mình."

Sehun bối rối đưa mắt nhìn gói quà trong tay. Nguyên kích thước và hình dáng cũng đủ nói lên nó là gì rồi; song nó vẫn mở đám giấy gói một cách thật trọng, mong đợi, như thể không dám tin đó là sự thật.

"Bồ thích không?" nó đột nhiên nghe thấy giọng của Tao kề bên vai.

Sehun không nói nên lời. Trên đùi nó là mẫu mới nhất của hãng Quét sạch, một cây chổi Quét sạch Hai mươi mốt mới toanh, bóng bẩy và duyên dáng đang sáng lấp lánh dưới ngón tay run rẩy của nó.

Nó há mồm, đưa tay dọc theo chiếc cán mềm mại của cây chổi với một sự ngạc nhiên không giấu diếm.

"Nó không nhanh như cây Tia chớp hay gì gì." Tao nói, đầu dựa vào vai Sehun. "Cơ mà, Luhan bảo rằng với một tấn thủ thì tốc độ không phải là mục tiêu chính, với lại trước giờ bồ vẫn dùng mấy cây Quét sạch cũ ở trường, nên là sẽ thoải mái hơn vì bồ ít nhất cũng đã quen với việc sử dụng chúng rồi."

"Luhan nói gì cơ?" Sehun nói với một giọng chói tai không chủ đích.

Bất giác, nó nhe răng cười rạng rỡ, kế bên nó, Tao cũng đang cười.

"Bồ chuẩn bị khóc phải không nè?" thằng nhóc trêu chọc. "Đừng khóc mà."

"Mình không có khóc."

"Mình mừng là bồ thích nó."

Thằng nhóc lớn tuổi hơn đột nhiên nắm lấy gáy nó và véo một cái, khiến thằng nhóc con phát ra một tiếng gầm nhẹ phản đối rồi ẩn nó ra.

"Mình yêu nó," Sehun nói sau khi đã lấy lại bình tĩnh, kiểm tra cây chổi một lần nữa. Mặt nó sáng bừng lên: "Cám ơn bồ, Tao à."

"Có phải quà của mình mình đâu!"

"Biết, nhưng mình chỉ có thể cám ơn mấy ảnh qua thư thôi phải không nào? Nó dừng lại. "Với lại cám ơn bồ vì đã... mời mình... đến nhà bồ. Ý mình là vậy."

Thằng nhóc cười rạng rỡ rồi quăng cả hai cánh tay qua vai Sehun và dúi đầu vào cổ nó; cũng là lần đầu tiên, Sehun không càu nhàu về điều này. Với Tao mà nói, việc cho đi luôn quan trọng hơn nhận lại, Sehun thi thoảng vẫn luôn tự hỏi liệu có cách nào đó nó có thể làm để đền đáp lại những gì nó nhận từ thằng bé hay không.

"Chết tiệt," thế rồi nó lớn tiếng, như vừa sực nhớ ra, "giờ thì quà của mình trở nên siêu cấp vô dụng mất rồi."

"Là cái nào?" Tao ngồi bật dậy như thể mới được hồi sinh, khi Sehun đưa nó một hộp nhỏ hình chữ nhật và nhìn nó cười ngập ngừng.

Thằng nhóc chẳng hề ngần ngại đến một giây. Nó xé toạc tờ giấy gói rồi khẽ chau mày nhìn chiếc hộp dài trên tay, ngó nghiêng nó một lúc rồi mở nó ra, chớp chớp mắt, hoàn toàn bối rối vì bên trong trống trơn không có gì.

"Cái gì đây?"

"Hộp đựng đũa phép." Sehun từ từ giải thích, "dành riêng cho cây đũa phép của bồ."

"Đũa phép của mình?"

"Ý mình là," thằng bé loay hoay một lúc rồi nói tiếp, "Nhớ lần thầy Flitwick nói đũa phép từ cây gỗ trăn rất nhạy cảm với cảm xúc của chủ nhân nó không, và rồi nó sẽ ảnh hưởng đến pháp thuật á? Chiếc hộp đũa phép này được chế tạo riêng cho việc, ừm, làm cân bằng cảm xúc cây đũa phép của bồ khi bồ ngủ. Nó cũng được dùng để tăng cường tính chất đặc biệt của gỗ trăn, như là khả năng tìm kiếm mạch nước ngầm, đại loại thế... và, ờ... Là do năm ngoái cây đũa phép của bồ có vẻ gây nhiều khó khăn cho bồ quá, đâm ra mình nghĩ đây có thể là một ý hay."

Nói xong nó quay ra nhìn Tao và Tao nhìn lại nó, thằng nhóc vẫn còn cầm chiếc hộp trên tay, mặt hoàn toàn vô cảm. Sehun dần dần cảm thấy thật tệ hại.

"Xin lỗi nếu bồ nghĩ nó vô dụng."

"Vô dụng?" thằng nhóc đột nhiên thốt lên.

Và rồi, không báo trước, thằng nhóc tóm lấy hai vai nó và ôm nó thật chặt, suýt thì làm nó đánh rơi cốc trà sữa.

"Thứ này hoàn toàn không vô dụng chút nào. Mình sẽ xài nó mỗi đêm!" thằng nhóc rút người lại, nhìn món quà với đôi mắt lấp lánh. "Này sẽ là dấu chấm hết cho chuỗi khủng hoảng với cây đũa phép của mình. Hộp đũa phép toàn năng...!"

"Ờ, mình cũng không chắc là nó có thể hoạt động tốt không nữa..."

"Để tối nay thử rồi biết." Tao nói, không thèm nghe, rồi lại đưa cốc trà sữa của mình lên hút. "Và rồi cái gì đây? Quà của Jongin à? Là một chiếc Ruyi (1)."

"Ruyi là cái gì?"

"Nó là một món đồ may mắn của Trung Hoa; mình có sưu tập chúng để lấy may," Tao giải thích, lôi món đồ ra khỏi hộp. "Cơ mà làm cách nào Jongin biết mình đang sưu tập chúng nhỉ?"

Sehun nhún vai.

"Kỳ lại thật, mình tưởng mình có nói điều này với ai đâu."

"Chắc nó đoán đại."

"Ờ, dù sao thì mình sẽ cảm ơn cậu ấy sau! Cái gì tiếp theo nào?"

Hai đứa tiếp tục dò dẫm những món quà chưa được mở nằm dưới đám giáy gói được xé lung tung mất một lúc, thế rồi Sehun từ từ nhả ống hút ra và nhìn thứ nước trong tay mình.

"Bồ biết không," nó đột nhiên nói, "mình vừa nhận ra, đối với một món trà sữa trân châu thì cái này có quá nhiều mấy thứ linh tinh ở trên. Phần lớn những thứ này thậm chí còn không phải là trân châu nữa."

Tao thẳng lưng và ngồi xuống một cách thoải mái hơn.

"Mình hơi sợ khi phải đứng xếp hàng cùng dân muggle," cuối cùng thằng bé thú nhận, "thế nên là khi cô bán hàng hỏi mình muốn chọn thêm món gì để cho vào, mình nói cho gì cũng đươc."

Sehun nhìn thằng nhóc và nở một nụ cười, thằng nhóc nhà Gryffindor còn lại ngay lập tức biện minh:

"Gì? Bồ nên biết ơn là mình đã lặn lội ra tận đó mua cho bồ á."

"Mình biết."

Nó biết ơn. Nó rất biết ơn, đến mức mà thay vì nói câu cám ơn ra miệng, nó dùng ngón tay trỏ và ấn nhẹ vào mũi thằng bạn, khiến thằng nhóc rụt người lại, nhăn nhó rồi lại nhào về phía trước và giả bộ cắn tay nó. Hai đứa ngã nhào ra, cười lăn lộn rồi lại tiếp tục quay trở lại công việc mở quà của mình.

Hóa ra là, Tao cũng nhận được quà từ Yifan. Đó là một mô hình vũ trũ khổng lồ dùng cho môn Tiên tri, đi kèm với một đôi găng tay da mà thằng nhóc nhà Gryffindor quyết định đeo vào ngay lập tức.

*

"–thế rồi mình bảo ảnh là tủ quần áo của bọn mình tự nhiên mọc ra cây tầm gửi, cơ mà ảnh không có tin." Baekhyun nhún vai, mở to mắt nhìn Kyungsoo thông qua đám lửa đang cháy bên lò sười. "Giờ thì không còn đám glumbumbles trong nhà nữa, ảnh dọn và vứt đi hết rồi."

Sử dụng mạng Floo để nói chuyện thông qua lò sưởi phòng sinh hoạt chung nhà Slyrherin hẳn không phải là một cách hay ho gì cho lắm để trò chuyện ới bạn thân vào buổi sáng Giáng Sinh. Nhưng phải thú nhận là trong mấy ngày qua Kyungsoo thấy nhơ nhớ sự hiện diện của Baekhyun và chỉ nguyên việc nhìn mặt thằng nhóc qua lò sưởi đối với nó bây giờ cũng là đủ lắm rồi. Ngồi một cách thoải mái trước lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, thằng nhóc dựa lưng vào ghế bành và cười nhạo thằng bạn mình:

"Mình rất lấy làm tiếc cho mất mát của bồ."

"Mình biết," khuôn mặt Baekhyun trên ngọn lửa bập bùng khẽ nhăn nhó, "Mình thích những lúc anh mình bớt giả đò đứng đắn hơn. Giờ thì cứ mỗi khi ở nhà là ảnh lại nạt mình... Cơ mà thôi chuyện đó kể vậy là đủ rồi. Kể cho mình nghe đêm Giáng Sinh của bồ cùng Kim Jongin đi."

"Không tệ lắm," Kyungsoo trả lời.

Nó liếc lại nhìn Jongin đang ngủ trên ghế sofa, chăn đắp đến tận cổ và Hydra cuộn tròn trên bụng. Sau khi hai đứa cùng nhau mở quà, thằng nhóc nhà Gryffindor giờ đã đi ngủ tiếp và hiện đang ngáy một cách yên bình. Kyungsoo cười.

"Ờ, cậu ấy không tệ lắm. Mình sẽ gọi cậu ấy dậy sau."

"Ôi, linh hồn đầy tội lỗi của bồ," Baekhyun cười nhạo và khẽ nheo mắt, "ngủ cùng nhau trong một ký túc xá ư? Mình không muốn biết mấy trò bẩn thỉu bồ tính làm đâu nha, đêm qua-"

"Tụi mình không có làm gì hết."

"–cơ mà nếu như có bao giờ bồ muốn kể cho mình, bồ biết là mình luôn sẵn sàng lắng nghe." Thằng nhóc kết thúc, như thể Kyungsoo chưa bao giờ nói gì. "Nhân tiện cám ơn bồ về lọ Mực nổ nhé, mình vừa thử chúng. Hiệu quả vô cùng!"

Kyungsoo dịu mặt, dựng cổ áo lên để tránh rét.

"Không có gì."

"Giờ thì mình biết cần phải dùng gì mỗi khi mình bị chép phạt rồi," thằng nhóc cười. "Bồ thì sao? Bồ có đang đeo tấm bùa bảo hộ mình tặng không?"

"Cái Giác Quan Thứ Bảy ý hả?" thằng nhóc nhà Slytherin nói, lôi ra một sợi dây chuyền nhỏ khỏi cổ áo và chỉ cho bạn mình xem. "Mình đang đeo nó giờ đây."

"Tốt, đeo nó cẩn thận vào. Lúc nào cũng đeo, nếu có thể."

"Nó là một món quà rất tuyệt." Dừng một lúc, Kyungsoo lên tiếng. "Cám ơn bồ."

"Bồ có thích tấm thiệp Giáng Sinh đi kèm nó không?"

"Cái mà xì hơi vào mặt mình khi mình mở nó ra ý hả?" Thằng nhóc nhà Slytherin nhướn một bên mày. "Rất dễ thương. Bồ rất tinh tế và sành điệu; mình cảm động đến suýt khóc."

Baekhyun chỉ cười và ném cho nó một nụ hôn gió.

"Tất cả là dàng cho bồ, tình yêu duy nhất của mình ạ." Thằng nhóc rít lên bằng giọng Opera om sòm.

"Im đi, bồ làm Jongin tỉnh dậy bây giờ."

"Gì cơ, giờ bồ chọn thằng đó thay vì mình sao?" Baekhyun kêu lên thất thanh, nhưng Kyungsoo để ý thằng nhóc đã hạ giọng bớt vài đề-xi-ben. "Hai đứa bồ và cái thứ tình yêu vô vị của mình. Mình thề từ đây mình cũng có thể ngửi thấy mùi hoa cúc; mà đó là đã tính cả cái mùi hôi thối từ đám Độc Tiên Nhức Nhối Kiki dùng để tiêu diệt hết đám tiên nhức nhối trong căn bếp đẫm máu nhà mình rồi á," mặt thằng bé biến mất một lúc khi nó quay người lại và nói. "Không có ý xúc phạm gì đâu, Kiki à."

"Nếu nói chuyện về mình làm bồ muốn bịnh vậy thì đừng nói nữa. Chuyện giữa bồ và Park Chanyeol sao rồi?" Kyungsoo nhử.

Khuôn mặt Baekhyun biến mất vài phút sau ngọn lửa rồi đột nhiên quay trở lại với một biểu cảm mơ hồ..

"Park Chanyeol?"

Thằng nhóc nhà Slytherin suýt thì cười lớn.

"Phải, đương nhiên là Park Chanyeol, đối thủ truyền kiếp của bồ. À đợi đã, không phải mấy cái vụ chụt choẹt xảy ra hôm Dạ Vũ Giáng Sinh đã làm bồ quên hết sạch sự thật đó rồi đó chứ?"

"Mình sẽ tát bay mặt bồ nếu bồ còn nhắc đến đêm Dạ vũ một lần nữa. Đêm đó đúng là một thảm kịch luôn."

"Ôi thôi nào, bồ có Sturdivant đáng yêu trong vòng tay cả – hoặc ít nhất là – một phần buổi tối hôm đó còn gì."

"Người mà đẹp như sao trên trời ờ, cơ mà Chúa đúng là lúc nào cũng công bằng, nhỏ đúng là cái máy tám chuyện luôn," Baekhyun làm mặt buồn rầu, "mà bồ biết mình cảm thấy thế nào trước bất cứ ai mà nói nhiều hơn mình rồi đó."

"Hẳn là bồ sẽ thấy hài lòng nếu biết nhỏ tìm được bạn nhảy mới cho mình ngay sau khi bồ biến mất đêm hôm đó."

"Như mình nói khi nãy đó, đúng là một thảm kịch."

Kyungsoo cười, lần này nhẹ nhàng hơn.

"Thế rồi bồ có hối hận vụ chụt choẹt đó không?"

"Bồ biết gì không, cậu ta gửi thiệp Giáng Sinh cho mình á." Baekhyun nói, Kyungsoo chớp mắt nhìn nó ngạc nhiên.

"Ai cơ, Park?"

"Không, là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Đương nhiên là Park Chanyeol rồi, đồ đần! Nó được ghi một cách xấu xí trên thiệp nè." Baekhyun nhăn nhó, đưa lên một thiệp Giáng Sinh cẩu thả màu đỏ với hình một thứ gì đó na ná cây thông tâm thần bên trên. "Khiếu thẩm mỹ khủng khiếp. Và rồi cái chữ viết tay này mới, ugh, kinh tởm làm sao."

"Thành thực thì, bồ không có tư cách nói người khác về chữ viết tay đâu á."

"Cơ mà bồ đã thấy cái gì kinh tởm như này chưa?"

"Mình ngạc nhiên là bồ nhận được thiệp cơ đấy." thằng nhóc nhà Slytherin còn lại nhăn mặt. "Trên đó còn ghi 'Nghĩ lễ vui vẻ, Byun Baekhyun' đúng chính tả nữa nè. Bồ biết gì không, với một người đáng ra phải ghét bồ đến tận xương tủy thì như vậy là tử tế lắm rồi á."

Baekhyun nhún vai, tấm thiệp cũng biến mất khỏi mạng Floo, thế rồi nó hắng giọng.

"Nào đã là gì so với quà mình tặng cậu ta."

"Bồ tặng cậu ta cái gì?"

*

*

"Này là một con chồn hương ạ?"

Chanyeol đứng ngơ ngẩn trong tiệm thú kiểng nơi có trần nhà thấp một cách kỳ cục, túi xách trên vai với mảnh giấy từ Baekhyun nó nhận được cùng với mấy món quà Giáng Sinh khác vào sáng nay trên tay. Nó liếc nhìn địa chỉ cửa hàng và dấu niêm phong phép thuật trên đó, rồi lại quay ra nhìn con vật lông lá đang liếm tay mình trong một chiếc giỏ mây đặt trước mặt. Đằng sau lưng nó, Jongdae phải cố gắng lắm để không bò ra cười.

"Bác có chắc cái này là cho con không? Một. Con. Chồn. Hương." Chanyeol ngập ngừng nhìn chủ cửa tiệm. Vị phù thủy nhỏ thó với chòm râu quai nón gật đầu lia lịa.

"Đương nhiên rồi, sao con không để cho ta xem con dấu của con một lần nữa?" nói rồi lão lấy mảnh giấy trên tay nó rồi nhẹ nhàng gõ cây đũa phép của mình lên đó, khiến cho một làn khói mỏng màu xanh nhạt bay lên và tạo thành dòng chữ trong suốt phía trên mảnh giấy. "Phải rồi... một con chồn hương màu nâu tên "Snapchat", đã được trả tiền, sẽ được đưa cho người nhận là người hiện diện cùng mảnh giấy này... Đơn hàng chính xác." Ông cười với Chanyeol và đưa mảnh giấy da trả lạ cho nó, khiến thằng nhóc há hốc mồm.

"Có nghĩa là con chồn hương – Snapchat – là của con."

"Đúng thế, cậu bé, con có muốn cho nó ăn chút gì không?"

Chanyeol bối rối nhìn xuống mẩu thịt gà lão chủ tiệm đưa cho, đằng sau nó, Jongdae cuối cùng cũng bật ra cười thành tiếng một cách không kiểm soát.

Điều này nghe mới thật vớ vẩn làm sao. Baekhyun đang làm gì vậy chứ, đi qua từng đó rắc rối để mua cho nó một con chồn hương làm quà Giáng Sinh ư...? Nó cẩn thận nhận lấy miếng thịt gà, rồi đưa tay về phía miệng con chồn hương. Snapchat ngẩng chiếc đầu ti xiu của mình lên, mắt lắp lánh và chộp lấy tay nó bằng đôi bàn tay nhỏ xíu của mình, cắn cắn thức ăn bằng chiếc lưỡi hồng hồng hết thè ra rồi lại thụt vào.

Chanyeol bát giác buông ra một âm thanh khó coi.

Nó nghĩ mình đã yêu mất rồi.

"Dễ thương quá..." nó lẩm bẩm, hai mắt dính chặt vào con vật nhỏ.

"Cu cậu sẽ hơi bị kích động chút nếu con cho nó quá nhiều thức ăn. Cơ mà đừng lo, nó sẽ không cắn đâu trừ khi con làm gì đó thực sực xúc phạm đến nó."

"Cơ mà... sao lại là chồn hương?"

Chanyeol liếc nhìn chiếc duy băng nho nhỏ trên cổ con vật. Baekhyun đã đính kèm với nó một lời nhắn:

Vụ chó mèo vậy là xong.

Đừng quá nghiêm trọng hóa vấn đề.

Giáng Sinh vui vẻ.

-B-

Đi kèm theo đó là một khuôn mặt cười, khiến Chanyeol im lặng không tin nổi vào mắt mình. Thằng nhóc nhà Slytherin vẫn còn nhớ điều này sao? Nó thực sự là không biết phải nói gì.

*

"Cảm ơn Chúa và ổng cho tụi mình cái giỏ để mang nó về." Jongdae nói khi hai đứa rời khỏi tiệm thú kiểng. Thằng nhóc hãy còn cười khúc khích như bệnh dưới tấm khăn choàng, một tay đập vô vai thằng bạn. "Nếu bồ phải vác nó trên tay trong suốt quãng đường tụi mình đi tàu ngầm, mình có thể chắc chắn một điều là dân Muggle sẽ nhìn bồ như thể bồ mới mọc thêm một cái đầu."

"Mình chỉ mừng là bồ sống ở khu Great London." Chanyeol trả lời, mắt âu yếm nhìn con vật nhỏ bé đang ngủ qua khe hở của chiếc giỏ. "Mình không thể tưởng tượng được việc đi tàu về với đứa nhóc này; cu cậu có thể thức dậy trước khi tụi mình về đến nhà và đói..."

"Đợi đã," thằng nhóc khịt mũi thích thú. "Có phải bồ đang nói với mình là," nó nói, "Byun Baekhyun, con sâu dịch bệnh của nhà Slytherin người mà bồ ghét hơn bất cứ thứ gì trên đời, đã mua cho bồ một con thú cưng làm quà Giáng Sinh?"

Chanyeol ngẩng đầu lên và liếc nhìn nó.

"Chỉ là một cuộc trò chuyện giữa hai đứa mình trong buổi cấm túc... về chó và mèo, con nào tốt hơn. Tụi mình không đồng ý được với nhau, vậy nên mình đoán cậu ta mua tặng mình một con chồn hương như là môt trò đùa thôi à."

"Điều đó cũng có nghĩa là thằng đó đi khắp nơi và nhớ về cuộc trò chuyện đó, ấy rồi theo đó và mua cho bồ một món quà dễ thương. Bạn hiền à," Jongdae lắc đầu. "thằng đó mê bồ như điếu đổ rồi."

"Không, không phải thế." Chanyeol phản ứng lại một cách nhanh hơn mức cần thiết. "Thằng đó không có mê mình, nó thậm chí còn không thích mình, và – và mình cũng không ưa gì thằng đó luôn, với lại – như mình nói đó, đây có thể chỉ là một trò đùa."

"Ờ, hẳn rồi, và bồ thì có vẻ rất thích trò đùa này – coi con chồn hương được cưng chìu như thế nào chưa kìa..."

"Nó dễ thương quá mà," Chanyeol cong môi và ôm chiếc giỏ vào lòng.

"Bạn thân mến à," thằng nhóc cười khúc khích, "có khi thằng Byun đang tán tỉnh bồ cũng không biết chừng."

"Tán tỉn-"

Nó dừng không bước rồi quay ra nhìn Jongdae như chết trân, rồi nhăn nhó.

"Đừng nói mấy điều ngớ ngẩn còn hơn cô Trelawney lên đồng vậy chứ Jongdae." Nó rít lên.

Baekhyun nào có thể làm điều này để tán tỉnh nó chứ. Nếu đúng là như vậy thì mục đích của lá thư đêm Giáng Sinh là gì?

Nhưng Jongdae chỉ nhún vai và giả đò như đang hôn một người vô hình nào đó. "Ôi, Baekhyun à, mình thật hạnh phúc; cám ơn – cám ơn rất nhiều về món quà dễ thương, tình yêu..."

"Bồ cút đi."

"Cơ mà bồ nên đáp lại thằng đó cái gì á." Thằng nhóc nhà Gryffindor gợi ý một cách tinh nghịch. "Dù sao thì so với tất cả những rắc rối nó đã phải trải qua vì bồ, thì đó là điều tối thiểu bồ có thể làm."

Chanyeol nghĩ về tấm thiệp Giáng Sinh nhếch nhác của mình, mặt tái dại.

"Ơ. Có lẽ là mình nên làm vậy, ờ. Thôi nói cái khác đi, khi nào thì Tao và Sehun từ Cambridge đến?"

"Vào đêm Giao thừa."

"Tuyệt. Hai đứa nó có biết xài phương tiện giao thông của dân Muggle không vậy?"

Jongdae ném cho nó một cái nhìn đánh giá.

"Trông hai thằng nhóc đó giống như chúng nó biết xài phương tiện giao thông của dân Muggle lắm à?"

*

"Vậy là bồ tặng cậu ta một con chồn hương," Kyungsoo nhướn một bên mày, còn Baekhyun thì cố tạo ra một vẻ mặt vô cảm qua đống lửa, "để nhắc nhở về khoảng thời gian cảm động hai người cấm túc cùng nhau? Thiệt ngọt ngào làm sao."

"Đó là một trò đùa. Với lại mình đã bảo cậu ta đừng quá suy nghĩ về nó."

"Phải rồi... Thế rồi điều gì đã xảy ra với 'Hãy coi như chuyện đó chưa bao giờ xảy ra'?"

"Kyungsoo thân mến, mình đâu có kể chuyện đó cho bồ để bồ đem nó ra giễu mình vậy đâu," Baekhyun nheo mắt.

"Ngược lại, mình thì nghĩ đó chính là điều bồ tự chuốc lấy khi đem chuyện này kể cho mình đó Baekhyun thân mến ạ. Bao giờ thì bồ mới thôi không tự dối lòng nữa đây?"

"Mình nói rồi đó, đó chỉ là một trò đùa. Một trò đùa giữa mình và cậu ta. Mình vẫn sẽ giữ nguyên những điều mình nói trong thư. Hai đứa mình chỉ là bị trượt dốc – cũng phải nói luôn, là lỗi của cậu ta. Giờ thì mọi thứ đã được làm rõ, mình giờ lại có thể ngủ ngon như một đứa trẻ rồi."

"Ừmm."

Kyungsoo gật đầu, nhìn nó chằm chằm một cách vô cảm. Baekhyun cong môi có vẻ khó chịu.

"Gì?"

"Mình có nói gì đâu."

"Mặt bồ thì có đó."

"Mình chỉ là đang nghĩ, bồ biết đó, chỉ mới tháng trước thôi, định nghĩa của bồ về trò đùa hãy còn liên quan đến việc lén ếm bùa ợ hơi lên bánh ngọt cậu ta ăn hoặc là phun Nhựa thúi đầy vô sách môn Thảo dược học của cậu ta..."

"Mình lúc nào cũng có thể phun Nhựa thúi lên sách môn Thảo dược học của thằng đó, bồ đang nói cái gì vậy-"

"Mình chỉ đang nói là có lẽ nào đó," Kyungsoo ngắt lời nó và nhướn một bên mày, "có lẽ, mọi thứ gần đây đang bắt đầu thay đổi."

Thằng nhóc còn lại nhăn mũi.

"Thay đổi. Ý bồ thay đổi là sao?"

"Ý mình là có lẽ đã đến lúc thừa nhận bức thư của bồ rõ ràng là không có ý nghĩa gì, đồ đần độn cứng đầu ạ."

"Cứng đầu. Ý bồ là sao, cứng đầu à? Mình không có cứng đầu. Bồ chỉ là đang thấy những điều vốn không tồn tại. Không, Kiki, không được đồng tình với cậu ta, bằng không cậu ta sẽ nghĩ mình đang đúng..." Baekhyun quay lại nhìn Kyungsoo. "Mình đang nói đến đoạn nào rồi nhỉ. À rồi. Mấy người thiệt ngớ ngẩn mà. Nghiêm túc đi. Mình trông có giống người đang tự dối lòng chút nào không?"

"Có đó."

"Sự đồng thanh của hai người thiệt là đáng sợ mà." Thằng nhóc nhà Slytherin đảo mắt. "Bồ biết gì không, Chỉ vì bồ đang hẹn hò với một đứa nhà Gryffindor không có nghĩa là ai cũng phải như vậy"

"Ừm, bồ thì biết gì chứ," Kyungsoo húng hắng ho, gò má khẽ ửng hồng vì xấu hổ, "Gần đây mình mới khám khá ra rằng tụi Gryffindor cũng khá tử tế nếu như bồ tìm hiểu họ, và cũng tùy vào từng thời điểm mà họ có thể không –"

"Vâng, vâng, lại là đám hoa cúc đó. Kiki cho ta thêm chút Độc tiên Nhức nhối nào."

"Quay lại trường hợp của bồ," thằng nhóc nói thêm, "sau này đừng có quay ra mình khóc lóc nếu bồ bị ai đó chiếm mất miếng mồi nhé. Park đúng là có hơi ngốc nghếch, nhưng theo như những gì mình thấy, cậu ta không phải là một thằng ngốc xấu xí, vậy nên nếu trong kỳ nghỉ này cậu ta có bị ai đó cuỗm mất thì đó hoàn toàn là lỗi của bồ."

"Đầu tiên là, mình sẽ không bao giờ khóc lóc trước mặt ai hết và cũng không có ý định đó luôn, cảm ơn nhiều." Baekhyun cười khẩy. "Thứ hai, thật đáng sợ làm sao khi biết bồ thấy Park Chanyeol đẹp trai cơ đó, Kyungsoo ạ; thứ ba – điều gì khiến bồ nghĩ thằng nhóc đó sẽ bị ai đó cuỗm mất trong kỳ nghỉ chứ? Cậu ta còn không thể tìm được bạn nhảy cho mình đến Dạ vũ."

"Baek, đừng ngớ ngẩn vậy," giờ đến lượt Kyungsoo cười khẩy. "Đêm Giao Thừa? Lũ nhà Gryffindor ư? Một buổi tối vui vẻ cùng bạn bè và rồi thì nhậu nhẹt khi chưa đủ tuổi? Nghĩ mà coi."

Baekhyun im lặng, mắt khẽ mở to. Nó thực sự là chưa bao giờ nghĩ đến điều này.

"Với lại, Jongin nói với mình Park sẽ ở nhà của Kim Jongdae kỳ nghỉ Giáng Sinh này, thế rồi Oh Sehun và Huang Zitao cũng sẽ nhập bọn với chúng vào dịp Giao thừa."

"À? Ừm, dù sao thì Park Chanyeol và Kim Jongdae cũng không phải là một cặp, hai người đó vốn-"

"Không phải là Kim Jongdae, Baekhyun. Là người khác kìa."

Một phút im lặng.

"Đôi khi bồ hơi phóng đại quá đà rồi đó, Kyungsoo ạ." Baekhyun một tay đưa lên bưng mặt, nói, "mắc mờ gì mà bồ lại như vậy chứ?"

"Sẽ có ngày bồ sẽ phải cám ơn mình." Thằng nhóc nhẹ nhàng nói. "Dù sao thì, mình mong bồ biết là việc gửi một bức thư tự dối lòng như vậy không phải là cách hay để giải quyết vấn đề giữa hai đứa bồ."

"Ugh, giải quyết vấn đề nghe nghiêm trọng quá; mình chỉ là thích để cho mọi việc một cách lung tung lộn xộn và rối bời nhất có thể vậy thôi, cảm ơn."

Kyungsoo bặm môi, nhìn nó im lặng.

"Bồ thiệt quá sức ngu xuẩn."

"Mình cũng yêu bồ, Kyungsoo thân mến ạ. Đợi đã, anh mình về nhà rồi," Baekhyun đột nhiên nói, hướng sự chú ý sang nơi khác. "Mình phải đi đây. Nói chuyện với bồ sau nhé!"

Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn chớp mắt, có phần ngạc nhiên. "Mới đó đã đi rồi sao?"

"Chứ bồ muốn sao? Nơi nào cũng cần mình hết á," thằng nhóc thở dài bi kịch, "nổi tiếng quá cũng là một cái tội mà, nhưng biết làm sao giờ? Mình sinh ra đã vậy rồi."

"Im mồm và biến lẹ đi cho nhờ."

"Đừng lạnh lùng vậy," Baekhyun nói, rồi lại ném cho nó một nụ hôn gió. "Mình nhớ bồ lắm nè. Đừng có thay thế mình bằng Jongin khi mình không có ở đó nghe chưa nè?"

"Gì cơ? Cái đó thậm chí-"

"Mình thực sự là phải đi đây. Tạm biệt!"

Ngọn lửa bùng lên với một tiếng răng rắc rồi khuôn mặt của Baekhyun biến mất, bỏ lại Kyungsoo một mình trước lò sưởi, bên cạnh là tiếng thở nhẹ và sâu của Jongin, bầu bạn cùng với nó là ánh đèn màu xanh ánh lên từ mặt nước hồ phản quang từ cánh cửa sổ cong cong. Nó ngồi bên lò sưởi một lúc rồi thở dài và đứng thẳng dậy, đi về phía chiếc ghế bành nơi thằng nhóc nhà Gryffindor vẫn đang nằm ngáy.

Hydra đã thức dậy từ lúc nó hãy còn nói chuyện và đã bắt đầu thoăn thoắt lướt đi chuẩn bị cho công cuộc bắt chuột vòng quay lâu đài hàng ngày của mình. Trên đường đi, con mèo vô tình gạt chăn khỏi người Jongin khiến thằng nhóc giờ nằm phơi phơi ra trước cái lạnh. Tuy nhiên điều đó không hề ngăn cản thằng nhóc nhà Gryffindor tiếp tục bơi trong giấc ngủ say không chút mộng mị gì của mình, Kyungsoo nhìn cậu ngủ một lúc với một nụ cười thích thú trên môi rồi đưa tay chỉnh lại chăn cho cậu một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Nhấc túi sách lên, nó đi về lối ra của phòng sinh hoạt chung, ra khỏi hành lang của căn hầm lạnh lẽo và hướng về phí thư viện. Nó đã giữ cuốn sách này bên mình quá lâu rồi. Giờ là lúc đến thăm căn phòng bí mật tại khu vực cấm trong thư viện và trả lại nó.

(1) Ruyi:

Đoạn hoa cúc mà Baekhyun dùng để trêu Kyungsoo... trong truyện tranh hay có đoạn mấy ng đang yêu xung quanh nở ra đầy hoa cúc đó kiểu kiểu thế...

unbeta nhé xD. À tặng mn ảnh Chanyeol và bé Snapchat lol Chanyeol trong truyện cũng đeo kính nên mn cứ tưởng tượng th bé này gầy đi thôi là đc r nè xD

Lời khó nói (và Chúc Mừng Năm Mới!) (Phần 2)

Chap này có Xiuhan ^^ (unbeta)

Khi đang rảo bước trên một hành lang tối hướng về phía cầu thang lên tầng trên cũng là lúc Kyungsoo nghe thấy nó lần đầu tiên. Lúc đầu, nó không khác gì mấy âm thanh lộn xộn trong suy nghĩ hàng ngày của Kyungsoo, nhưng rồi tiếng ồn mỗi lúc một to hơn và dần dần, nó có thể nghe được rõ từng tiếng.

Đó là một tiếng thì thầm.

Một tiếng thì thầm nho nhỏ trôi nổi trong không khí.

'Lại đây.'

Toàn thân Kyungsoo đóng băng vì sợ hãi, tim đập liên hồi. Nó đảo mắt một cách cảnh giác về phía sau lưng nhưng không thấy gì. Đằng trước cũng vậy. Một cảm giác khó tả bỗng sục sôi trong mạch máu nó.

'Lại đây... Gần hơn nữa. Đừng ngại.'

"Ai ở đó?" Nó run rẩy lên tiếng.

Không có ai trả lời. Hai chân run run, Kyungsoo ép chặt người vào tường và rút cây đũa phép ra phía trước. Ánh sáng âm u từ ngọn đuốc chiếu trên sàn khiến nó thấy không thoải mái. Tâm trí nó lúc này đang tranh cãi giữa việc chạy ngay đến cầu thang gần nhất, đi thẳng đến văn phòng giáo viên và việc quay lại phòng sinh hoạt chung chui vào dưới cánh tay Jongin mà núp. Vì danh dự, nó đương nhiên không cho phép mình làm điều thứ hai.

Tiếng thì thầm mỗi lúc một to, theo sau là vài tiếng thở dài.

'Lại đây... Giúp tôi, làm ơn. Lại đây.'

"Ai vậy?" Kyungsoo giậm chân xuống mặt đất, run rẩy. "Nếu ngươi nói ra ngươi là ai, có lẽ ta sẽ có thể giúp."

Đáp lại nó là một vài tiếng cười khúc khích, khiến Kyungsoo lạnh cả sống lưng. Sau đó tiếng cười như băng qua người nó và biến mất sau góc hành lang.

Kyungsoo giơ cao đũa phép lên phòng vệ. Điều này thật không ổn chút nào. Không, phải là rất tệ mới đúng.

"Lumos," nó cấp bách kêu lên.

(T/N: Lumos – Thắp sáng)

Hành lang tối bất ngờ sáng lên, sự ẩm ướt hàng ngày như càng lộ rõ hơn dưới ánh sáng từ cây đũa phép, khiến nó bất giác cắn môi lo sợ. Tiếng thì thầm dường như đã biến mất đằng sau góc tường, vào một con đường tối nó không chắc mình đã từng nhìn thấy trước đây. Kyungsoo tiến vài bước về phía đó, rồi rụt người lại, quá sợ để bước tiếp. Tim nó vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Một tiếng vo ve vang lên trong tai nó, không rõ ràng và quá nhỏ để có thể nghe rõ thành từ.

"Mẹ nó." Nó lẩm bẩm để bình tâm lại. "Merlin. Mẹ. Kiếp."

Thiệt tình, tại sao điều này lại xảy ra vào bây giờ, khi tất cả mọi người đều đang trong kỳ nghỉ chứ? Một giây lát, nó thực sự đã nghĩ đến việc quay trở lại và bảo Jongin đi cùng mình, nhưng có điều gì đó mách bảo với nó rằng tất cả những hiện tượng này sẽ chấm dứt ngay khi nó tìm được thằng bé. Hít một hơi thật sâu, nó khẽ cong môi và nhón chân đi về phía góc hàng làng, đũa phép dâng cao sẵn sàng để dùng bùa khiên vào bất cứ lúc nào.

Hành lang xa lạ, tối tăm hoàn toàn không có một bóng người.

Cảm ơn Chúa.

Nó thở hắt ra, gần như không thành tiếng. Tuy vậy tiếng vọng từ sâu trong lối đi chưa được khám phá kia vẫn vang lên đâu đó trong tai nó,. Sự tò mò như bao lấy cơ thể nó, khiến nó thu hết can đảm và bước về phía bóng tối, đũa phép vẫn giơ trước mặt.

Tiếng thì thầm không quay lại ngay lập tức. Thay vào đó, tiếng động trong tai nó trở lên lớn hơn, rồi nhỏ đi, rồi lại lớn dần không theo bất cứ một nhịp điệu cụ thể nào... Nó đi một lúc, hết rẽ trái rồi lại rẽ phải. Càng đi, các bức tường càng trở nên im lặng lợn. Cho đến một lúc, tiếng thì thầm dường như biến mất hoàn toàn, chỉ còn tiếng bước chân nó vọng trên sàn đá lạnh lẽo.

"Bắt lửa" nó nói và hướng đũa phép về dãy đuốc trên tường, cả hành lang bừng sáng ngay tức khắc. Tuy vậy, tiếng thì thầm vẫn không thấy đâu. Ngay cả tiếng vo ve dường như cũng đã biến mất. Nó hoàn toàn chỉ có một mình.

'Mình nên về sớm' nó tự nghĩ.

Nhưng rồi một lối đi lớn ở cuối hành lang khiến nó chú ý, dừng lại và nhìn chăm chú. Lối vào không cong như các cánh cửa thông thường, cũng không liền kề mặt đất như các lối vào khác; thay vào đó nó giống như một đường hầm được dính lên trên tường. Nó bước tới gần để nhìn kỹ hơn. Ánh sáng từ đũa phép của nó thắp sáng các dãy hành lang kia nhưng tiếng thì thầm thì giờ đã mất hẳn. Với tinh thần được chuẩn bị sẵn sàng, nó trèo vô lối đi và hướng thẳng vào con đường mở ra trước mặt. Một vài phút qua đi, nó thấy mình trong một căn phòng nhỏ, không cửa sổ và cửa ra vào, hay bất cứ một lối ra nào khác ngoại trừ lối nó đi vào. Xung quanh nó chỉ có bốn bức tường đá lạnh lẽo và ẩm ướt. Nó ngẩng đầu lên, một giọt nước bất ngờ rơi giữa trán khiến nó giật mình lùi lại phía sau và vấp ngã trước sàn nhà nhấp nhô. Dưới chân chỗ nó đứng, mặt đất như bị tách ra thành một vết nứt lớn hình dây thòng lọng treo cổ. Nó lắc đầu và đưa đũa phép về phía bức tường một lần nữa.

Ở đó có một dấu hiện mà trước đó nó đã không để ý.

Kyungsoo nheo mắt. Đó là một hình khắc không lớn hơn bàn tay nó là bao vẽ một con mắt tròn với hai chiếc sừng nhỏ hai bên. Nó đưa tay lên bức vẽ, cảm nhận sự lạnh lẽo và ẩm ướt của phiến đá dưới ngón tay... nhưng không có điều gì xảy ra cả. Không có bất cứ một ánh sáng hay hiện tượng kỳ lạ nào xuất hiện, cũng như không có bất kỳ một lối đi bí mật nào được mở ra hết.

'Mày mong đợi điều gì chứ," nó nhếch mép và tự nói với mình, rồi lại hạ tay xuống.

Đột nhiên, nhiệt độ của căn phòng mỗi lúc một giảm. Nó nhìn ngó xung quanh một lần cuối trước khi dọc theo sàn nhà ẩm ướt và rời khỏi lối đi tối tăm đó một cách nhanh nhất có thể.

Chưa bao giờ việc đến thư viện lại khiến nó thấy hạnh phúc đến như vậy.

*

"Không được, Snapchat," Chanyeol nhấc con chồn hương lên rồi nhẹ nhàng nói, "lại đây nào."

Nó ngồi xuống ghế bành trong phòng khách nhà Jongdae và vỗ về con thú cưng trên chân mình, tay cầm một mẩu gà chiên rút xương để con chồn gặm. Ba má và anh của Jongdae đã ra khỏi thị trấn để đón Năm mới, bỏ lại 'tụi nhóc con' – theo như lời ông Kim nói – ở nhà tự tổ chức một mình. Trong lúc đó, Jongdae đã ra ngoài đón Sehun và Tao tại ga tàu, bỏ lại Chanyeol ở nhà trông đám khoai trong lò nướng và chơi cùng Snapchat trong phòng khách. Nó thực sự rất thích con chồn hương, điều này quả thực là rắc rối vô cùng, vì nó đồng nghĩ với việc nó thực sự sẽ phải cám ơm Baekhyun một cách tử tế lần tới khi chúng gặp nhau.

Ai mà nghĩ được là thằng nhóc nhà Slytherin có thể nghĩ ra được một món quà chu đáo đến vậy. Chỉ đến khi gặp Snapchat nó mới nhận ra bản thân có thể là đứa cuồng thú cưng đến mức nào.

Thật khó hiểu làm sao.

Chanyeol vẫn đang mải mê chơi đùa một cách bất cần khi cửa trước mở ra và Jongdae bước vào cùng với Tao và Sehun phía sau, cả ba đứa người đầy tuyết, mỗi đứa cầm một chiếc túi nilon đi vào.

"Mình nào có biết là nó không có như Xe Đò Hiệp Sĩ, nếu không mình đã không hỏi xin tài xế cốc socola nóng..."

"Ê, Chanyeol," Jongdae thở phào, "tụi mình về rồi đây."

Đằng sau Tao, Sehun thò đầu ra nhìn Chanyeol trên ghế bành rồi vẫy tay với nó.

"Ê, mấy đứa." Chanyeol cười rạng rỡ. "Chuyến đi từ Cambridge sao rồi?"

"Kinh khủng!" Tao than vãn, rồi đâm thẳng vào nhà bếp dưới sự hướng dẫn của Jongdae để đặt mấy túi đồ tạp hóa mới mua xuống. "Mình thề sẽ không bao giờ đi phương tiện giao thông của dân Muggle nữa!"

"Trên đường về tụi em có ghé qua siêu thị của dân Muggle," đằng sau lưng thằng bé, Sehun nói một cách hào hứng rồi cũng nhanh chóng biến mất vào trong bếp.

"Thế rồi sao?" Chanyeol chớp mắt.

Đến lượt Jongdae trả lời nó. Thằng nhóc tay kéo chiếc mũ len ra khỏi đầu với một đôi mắt mở lớn, kinh hoàng và nói:

"Kinh khủng khiếp."

"Có chuyện gì xảy ra?"

"Tụi mình dùng dịch vụ tự thanh toán – thề với bồ, đó là một ý tưởng tồi tệ nhất luôn. Chiếc máy tính tiền tự động cứ liên tục kêu lên 'phát hiện vật dụng khác lạ trong túi, xin hãy bỏ ra' ấy rồi Tao bắt đầu gào lên 'để cho cậu ấy yên' với nó." Thằng bé lắc đầu. "Ấy là mình nghĩ đưa bồ ra ngoài đã đủ xấu hổ lắm rồi cơ đó. Đây đúng là được mở mang tầm mắt mà."

"Em tự hỏi không biết người đàn bà đó nói từ đâu," Sehun trầm ngâm nói khi quay lại từ bếp. "Sao họ không dạy chúng ta mấy cái này trong môn Muggle học nhỉ?"

"Anh cũng nghĩ vậy đó. Tại sao họ không dạy mấy đứa mấy cái này trong môn Muggle học cơ chứ?" Jongdae nhắc lại và thở dài, rồi hít một hơi và nhăn mặt. "Cơ mà mùi gì đó? Có cái gì đang cháy thì phải."

"Ừmmm."

"Chanyeol, bồ đã cho đám khoai tây ra khỏi lò nướng chưa?"

"Ừm, mình tưởng mình phải-"

"Mấy bồ, có khói bốc ra từ một thứ mình không rõ là thứ gì trong bếp," Tao đột nhiên bước ra mặt hoảng hốt. "Mình phải làm gì đây?"

"Lạy Chúa tôi."

"Mình thề là mình không có làm gì hết!" Tao rên rỉ khi Jongdae chạy đến giúp nó, mặt cả hai đứa đều hoảng loạn và lo lắng.

Sehun ở lại phòng khách với Chanyeol, hai đứa nhìn nhau và cười.

"Cái gì vậy anh?" Sehun hất đầu và chỉ vào Snapchat một cách tò mò.

"Con chồn hương mới của anh. Snapchat. Dễ thương không?"

"Ừ hứ," thằng nhóc con cười và nhẹ nhàng gãi cổ con chồn. Thế rồi nó ngẩng lên nhìn Chanyeol như thể đang cố gắng tìm kiếm lời thích hợp để nói. "Nhân tiện, cám ơn anh về cây Quét Sạch."

"Em thích nó không?" Chanyeol nhe răng cười. "Là ý của Luhan đó. Em có thể dùng nó cho trận đấu đầu tiên, ngay sau khi học kỳ mới bắt đầu."

"Phải rồi."

"Cũng đến lúc tụi mình cần mua chổi cho em rồi. Mấy cái ở trường cũng sắp hết đát đến nơi."

"Thực ra, em hơi thấy lo về trận đấu đầu tiên..."

"Tại sao?" Chanyeol thực sự không hiểu. "Lúc tập em đã làm rất tốt mà."

"Nhỡ như em dở trở lại thì sao?"

"Mắc mớ gì?"

"Ai mà biết," Sehun nhăn nhó, lơ đãng vuốt ve con Snapchat, con vật thích thú dụi cả người về phía nó. "Em chỉ nói là 'nhỡ như', vậy nên là..."

"Em lo lắng quá nhiều rồi đó," thằng nhóc lớn tuổi hơn lắc vai nó. "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Thằng bé nhà Gryffindor nhìn nó cười một cách không đề phòng và có phần biết ơn

"Cám ơn anh."

Đúng lúc đó, Jongdae đi ra từ nhà bếp kèm theo một tiếng thở dài ngao ngán.

"Vậy đó, mấy bồ," nó nói, cầm trên tay một khay đựng một đám bụi đã cháy thành than. "Đám khoai vậy là đi tong. Chào tạm biệt bữa tối của tụi mình đi trước khi mình tống chúng vô sọt rác."

"Với lại tụi mình cũng đâu thể chỉ ăn khoai nướng vào đêm Giao thừa được nè... Tụi mình gọi pizza được không?"

Mắt thằng Tao sáng lấp lánh. "Mình thích pizza."

"Gọi vài cái cũng được." Jongdae đồng ý, vứt chiếc khay nướng sang một bên và cầm lấy chiếc điện thoại, Sehun thấy vậy đang ngồi tự động bật dậy. "Pizza và bánh mỳ bơ tỏi, thấy sao nè?"

"Sao cũng được – cho em gọi được không? Em chưa bao giờ xài 'điện thoại' hết á."

"Để lần sau đi, Sehun." Thằng nhóc lớn tuổi hơn cười khẩy, "ai đó làm ơi tìm hộ số diện thoại cửa hàng cho mình được không nè? Nhà mình có wi-fi á."

"Oai-phai là cái gì?" cả ba đứa đồng thanh, mặt ngơ ngác.

"Thôi bỏ đi, mình sẽ tìm nó."

"Cái đó là gì vậy?" Tao thốt lên lo lắng khi nhìn thấy Snapchats, Chanyeol đưa con thú vào lòng ôm chặt:

"Dễ thương không? Là thú cưng mới của mình đó."

"Nó là thú cưng ý hả?"

"Byun Baekhyun tặng nó con đó vào Giáng Sinh á." Jongdae cười gian xảo.

Chanyeol rít lên, nhưng Sehun thì chỉ chớp mắt lơ đãng đưa ngón tay dọc lưng con chồn:

"Hai người không cãi nhau nữa sao? Cái này mới à nha."

"Bay biết cái gì mới nữa không?" Jongdae nói khi kẹp chiếc điện thoại giữa má và cổ, lơ đãng tìm số của cửa hàng pizza trên điện thoại cầm tay. "Từ lúc tụi này về từ Hẻm Xéo cùng con chồn, cậu ta cứ nhốt mình trong phòng hàng giờ mỗi khi anh không ở đó và-"

"Jongdae..."

"Nghe hết nè, anh nghe thấy tiếng đàn guitar. Là guitar đó mấy đứa. Nó đang sáng tác nhạc á."

"Mình lúc nào chẳng sáng tác nhạc." Chanyeol đảo mắt, ngồi xuống cạnh Sehun. "Chuyện đó thì có gì lạ chứ?"

"Cơ mà bồ đâu có làm như vậy trước khi tụi mình đi Hẻm Xéo về đâu bạn hiền. Đừng dối mình, bồ đang sáng tác một bài hát mới dựa trên nguồn cảm hứng đột phát..."

"Nó là dành cho má mình."

Jongdae khịt mũi, nhìn Tao và Sehun, hai đứa quay ra nhìn Chanyeol dò xét:

"Mình không có tin một lời nào hết á."

"Xạo que."

"Em cũng không tin đâu."

"Vậy thì đừng có tin," Chanyeol co người lại, bất giác đỏ mặt, "điều đó cũng không làm thay đổi điều gì, vì dù sao thì mấy người cũng không được nghe nó đâu."

"Vậy không công bằng chút nào!" Tao rít lên, Jongdae định mở miệng phản bác nhưng đúng lúc đó cuộc gọi được kết nối và nó phải quay lại để nói chuyện, đột nhiên nghe giọng đứng đắn hơn bình thường rất nhiều.

Bên cạnh nói, Sehun với tay nghịch bàn chân Snapchat và nhìn nó cười.

"Em nghe được không?"

"Được, bay không quá tệ, anh sẽ làm một ngoại lệ." Chanyeol cười dịu dàng với nó.

Vừa nói nó vừa đưa tay lên vò đầu thằng bé, khiến Sehun kêu gào ầm ỹ, hậm hực gạt tay nó không mấy hài lòng. Chanyeol thấy thế chỉ âu yếm cười khúc khích. Nó có thể làm gì được chứ? Sehun trước giờ vẫn như một cậu em trai nó chưa bao giờ có được.

"Mấy giờ rồi nhỉ? Tụi mình cùng đếm ngược đến nửa đêm nhé."

"Mới có chín rưỡi à..." Tao liếc đồng hồ trên tường và trầm ngâm. "Tụi mình làm cái gì đi."

"Duyệt. Xem phim của dân muggle đi."

"Ờ, mình xem phim ma đi anh," Sehun hơi nhếch mép cười.

Mắt thằng Tao mở to một cách kinh sợ.

"Ai mới nói 'phim kinh dị' đó?" Jongdae nhanh chóng hóng hớt ngay sau khi cuộc điện thoại kết thúc, "Chọn đi! Mình có 'Lời Nguyền' nè, 'Vòng tròn định mệnh' nè, 'Lưỡi cưa' I, II và III-"

"Ê, bạn hiền, mình chả hiểu bồ đang nói cái má gì hết á." Chanyeol khịt mũi từ chỗ của nó trên ghế sofa.

"Mình không quan tâm chúng là gì, mình chỉ không muốn xem bất cứ thứ gì liên quan đến phim kinh dị," Tao tuyên bố. "Bằng không mình sẽ gặp ác mộng cho đến ít nhất là năm ngày tới."

Sehun tựa đầu vào vai Chanyeol. Hai đứa xem xét Tao một lúc, rồi nhìn nhau và cùng trao đổi ánh mắt đồng lõa:

"Triển thôi nào," hai đứa nghe răng cười.

"Duyệt!" Jongdae huýt sáo, nhảy về phía cái TV. "Mình xem 'Lời nguyền' trước nhé, cái đó vui lắm nè."

Ngay lập tức, Tao gục mặt vào vai Sehun, lớn tiếng càu nhàu trong khi Chanyeol thì cười ngặt nghẽo còn Jongdae thì chăm chú tìm đĩa trong ngăn kéo.

*

Lúc này đồng hồ ở quảng trường thị trấn đã điểm mười một giờ ba tư phút.

Ở góc một con phố, Minseok, người được ủ ấm bằng hàng lớp áo len và khăn đan đang đứng đợi một người. Vốn là còn chưa kịp thấy lạnh thì Luhan đã xuất hiện từ con phố bên cạnh và chạy nhanh về phía cậu:

"Xin lỗi, xin lỗi, ôi Chúa ơi, xin lỗi vì đã làm bồ phải đợi."

"Không sao," Minseok cười, "bình tĩnh nào, Luhan. Mình vừa tới năm phút trước thôi à."

"Nhưng ngoài trời lạnh như vậy." Luhan khăng khăng. "Mình rất xin lỗi."

"Không sao, mình mặc ba lớp áo lận."

"Cơ mà Minseok-"

"Luhan." Cậu nhóc nhà Ravenclaw nghiêm nghị nhìn nó rồi cười. "Mình không phải là hoa. Một chút tuyết và gió sẽ không làm mình chết đâu."

"Ồ. Phải rồi."

Cậu nhóc cười khúc khích nhìn Luhan tự cắn môi và hai chân đá nhau không ngừng nghỉ.

"Vậy thì, tụi mình sẽ xem pháo hoa bồ nói ở đâu?" Minseok hỏi một cách thích thú.

"Ồ, phải rồi!" Luhan giật mình, nắm lấy tay cậu dẫn xuống dưới con phố vắng vẻ liền kề. "Nó ở quảng trường thị trấn. Đi theo mình."

Đồng hồ nó lúc này chỉ mười một giờ bốn mươi. Một gia đình Muggle đi ngược về phía dưới con hẻm nhìn chúng cười, hai đứa thấy vậy cũng gật đầu đáp lại. Minseok nói thầm vào tai Luhan:

"Có nhiều phù thủy ở thị trấn này không?"

"Không hẳn." Luhan nhún vai không chắc chắn. "Có một vài gia đình phù thủy, chắc vậy, nhưng không đủ nhiều để lập thành một cộng đồng.

"Vậy chứ làm sao bồ biết được chỗ này? Mình tưởng gia đình bồ đã là phù thủy từ thời khủng long ý chứ..."

"Ờ........ mình nghe nó từ một bạn học trong lớp."

"Ai?" Minseok tò mò hỏi.

"Allford."

Cậu nhóc nhà Ravenclaw chớp mắt khi hai đứa rẽ sang một con hẻm nhỏ tối tăm với chỉ một ngọn đèn đường. Thế rồi nó giật bắn lên:

"Allford, ý là Jean Allford ý hả? Con nhỏ mà bị cuồng mớ tiểu thuyết tình cảm hư cấu đăng trên Tuần Báo Phù Thủy trong lớp của thầy Binn ý hả?"

"Ưmmm, ờ. Chính là nhỏ đó."

"Mình không biết là bồ nói chuyện với nhỏ nha."

"Ơ-ờ... tụi mình ngồi cạnh nhau trong một lớp khác," Luhan lảng tránh ánh nhìn của nó, mặt đỏ bừng một cách đáng nghi. "Mình giúp nhỏ một chút môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám... c-cũng không có gì to tát lắm." Minseok đi theo cậu ra khỏi con phố, mắt nhìn cậu một cách thú vị, môi nở nụ cười.

"Sao bồ lại đỏ mặt?"

"Mình có đâu," Luhan chống chế, mặt mỗi lúc một đỏ. Nói rồi nó đưa tay còn lại của mình chỉ về trước mặt: "Nhìn nè, tụi mình đến rồi."

Quảng trường trung tâm nơi đây cũng giống như phần còn lại của thị trấn, nhỏ và thơ mộng với những viên gạch nhiều màu được lấp đầy xung quanh và chính giữa đặt một bức tượng thiên thần đang bay lớn. Bức tượng thần Cupid trên tay cầm cung tên như đang nhìn xuống hai đứa, nháy mắt với chúng bằng đôi mắt màu đồng tinh nghịch. Minseok nhìn một vòng, để ý thấy vài chiếc ghế dài và hàng rào để ngồi rải rác khắp quảng trường, nhưng hầu hết đã bị các cặp đôi chiếm dụng mất tiêu.

Nó nhìn chằm chằm xung quanh. Đâu đâu cũng là các cặp tình nhân.

"Đây có vẻ là một nơi nổi tiếng để hẹn hò," nó thì thầm vào tai Luhan, và cảm nhận bàn tay cậu mỗi lúc một siết chặt hơn trong tay mình. Nhìn sang bên, Minseok thấy đôi gò má cậu nhóc nhà Gryffindor nay đỏ ửng; được một lúc cậu ngượng ngùng kéo cả hai đứa về phía một băng ghế với tay dựa bị gãy hãy còn trống.

"Thực ra thì, tụi mình sẽ nhìn thấy pháo hoa rõ hơn nếu ngồi ở một chỗ nào đó có thể nhìn ra đồng hồ lớn của thị trấn," Luhan cười rạng rỡ, và hất mặt về phía tòa tháp cao cao mọc lên bên trên các mái nhà phủ đầy tuyết, khuôn mặt bừng lên vì ánh sáng xung quanh.

Minseok trầm ngâm.

"Vậy thì chẳng phải tụi mình đang ở chỗ tốt nhất rồi sao?"

"Gần như vậy," Luhan cười một cách đầy tự hào, xoa hai tay lại với nhau và hà hơi vào găng tay. "Giờ thì mình chỉ còn cần chờ đến nửa đêm. Pháo hoa sẽ được bắn ngay khi vụ đếm ngược kết thúc."

"Bồ hẳn đã nhọc công nghiên cứu tìm hiểu lắm ha?"

"Đại loại thế," cậu nhóc nhà Gryffindor cười dịu dàng.

Trên đầu chúng, bầu trời rực rỡ đầy sao không gợn chút mây như một bức tranh kỳ ảo trải ra trước mặt. Minseok khẽ nghiêng đầu và đưa mắt nhìn mấy người ngồi kế bên – một cặp đôi trông có vẻ không lớn hơn tụi nó bao nhiêu, đang hôn nhau trên băng ghế bên cạnh.

"Nơi này thật tuyệt," nó nói một cách thật thà, mắt chăm chú nhìn bức tượng giữa quảng trường, "rất là... nên thơ."

"Ừm." Luhan gật đầu đồng ý, "nó thực sự đẹp hơn những gì mình nghĩ. Chẳng trách mà nó đứng thứ hai trong số mười nơi lãng mạn nhất để đón Năm mới tại Anh quốc."

Một phút im lặng.

Minseok lén nhìn cậu và cười:

"Đợi đã, cái gì cơ?"

"Ừm." Luhan bắt đầu đổ mồ hôi hột. "Ý mình là..."

"Đợi đã," thằng nhóc lớn tuổi hơn cười khúc khích, "đó là lý do bồ giúp Jean Allford môn Phòng chống Nghệ Thuật Hắc Ám hả?"

"Ý m-m-m-mình là..."

"Nhỏ là người gợi ý bồ nơi này phải không nè." Nụ cười của Minseok giãn rộng ra. "Nhỏ là người kể cho bồ nghe về thị trấn này – hẳn rồi! Điều đó giải thích tất cả. Nhỏ là gốc Muggle; nên hẳn là nhỏ đã cho bồ mượn đống tạp chí tình cảm và rồi chỉ cho bồ nghe mấy cái chiêu về chỗ nào nên ngồi và chỗ nào không..."

"M...Mình chỉ là muốn đưa bồ tới nơi nào đó thật đặc biệt cho đêm Giao Thừa như là..."

"Chèn đét ơi, Luhan," Minseok cười lăn lộn, đến mức không thể nói được một cách tử tế, "L-Luhan, mình..."

"Gì..." thằng nhóc thốt lên đầy sợ hãi. "Gì, gì gì...? Mình lại làm điều gì ngớ ngẩn sao?"

"Không," Minseok cười đến run người, rồi quay ra nhìn Luhan và thở hắt ra. "Chèn đét ơi, không."

Nói rồi nó nắm lấy tai thằng nhóc huynh trưởng và giật một cái nghich ngợm, khiến cậu hét lên phản đối. Trước khi thằng nhóc kịp phản ứng lại, nó cúi xuống nhè môi cậu và đặt lên đó một nụ hôn. Luhan ngay lập tức im bặt.

Khi Minseok rụt người lại, mặt thằng nhóc đã đỏ rực lên như chiếc khăn quàng nó đang đeo.

Đồng hồ nó lúc này là mười một giờ năm ba.

Minseok ngồi xuống ghế, và bằng một cách nào đó, tay của Luhan tìm đến bên tay nó, bao lấy nó, nắm thật chặt.

Tuyết lúc này đã ngừng rơi.

Trước mặt hai đứa, màu xanh nhức mắt sáng lên từ màn hình TV khiến chúng bỗng tỉnh táo vô cùng.

*

Mười một giờ năm lăm.

"Tôi đã từng ấp ủ một mối tình với giáo viên."

"Ew." Chanyeol nhăn mặt, đưa tay lên miệng ngáp. "Không có, Sai."

Hơn nửa tiếng trước, Sehun lăn ra ngủ bên vai nó, khuôn mặt thằng nhóc khẽ vùi vào cổ nó, tiếng thở chậm rãi và đều đặn. Gục bên cạnh Sehun là Tao, hai cánh tay ôm chặt lấy eo thằng nhóc năm thứ Tư, có vẻ cũng đang say giấc nồng.

"Lượt của mình," Chanyeol lẩm bẩm, hai mắt trĩu nặng. "Tôi đã hôn Yasmine Abott. Đúng hay Sai."

"Sai."

"Thật không?"

"Bạn hiền..." Jongdae ngáp, cuộn tròn bên chiếc ghế dựa, "tụi mình thậm chí còn không trao đổi quà Giáng Sinh. Hai đứa mình có phải là hẹn hò gì đâu."

"Ồ, ờ... mình cứ tưởng ..."

"Nahhh. Mình không có hôn hít gì nhỏ hết. Đến lượt mình." Thằng nhóc nhà Gryffindor dài giọng, rồi dừng lại. "Tôi đã hôn một người vào đêm Dạ vũ Giáng Sinh."

"...Đúng."

"Ha ha," Jongdae cười đắc chí. "Mình biết ngay mà..."

Mười một giờ năm mươi sáu.

"Đến lượt mình." Chanyeol lắp bắp. "Tôi chưa bao giờ thấy bất an về ngoại hình của bản thân."

"Bạn thân mến, cái đó dễ ẹc à. Đúng."

"Thật ý hả?"

"Ờ..."

"Ok, đến lượt bồ"

"Tôi đã bí mật giản hòa và trở thành bạn với Byun Baekhyun."

Chanyeol thở dài

"Sai." Nó nói.

Mười một giờ năm bảy.

"Tôi đã làm một điều mà tôi thấy hối hận."

"Đương nhiên rồi. Một rổ luôn."

"Như là...?"

"Mình không biết. Có cả ty tỷ thứ, như là..." hai mí mắt Jongdae vật lộn mãi mới hé được ra, "trở thành bạn với Park Chanyeol chẳng hạn?"

"Bồ cút đi."

Mười một giờ năm tám.

"Tôi muốn hẹn hò cùng Yasmine Abott."

"Ê, đến lượt mình chứ..."

"Ồ, ờ. Xin lỗi."

"Không sao," Jongdae ngáp không rõ là lần thứ bao nhiêu, "để đáp lại cho câu của bồ, câu trả lời là không."

"Không?"

"Không."

"Ồ... được rồi."

"Lượt của mình. Tôi đã từng có cảm tình với một cậu con trai trước đây."

Chanyeol nhìn lên trần nhà, tiếng đồng hồ tíc tắc như đang mơ hồ đốt cháy nhịp đập trái tim nó.

"Đã từng." nó lẩm bẩm.

Mười một giờ năm chín.

Mặt Jongdae kéo giãn ra thành một nụ cười méo mó.

"Bồ vừa mới nói là có ý hả?"

"Ừ, có." Chanyeol lơ đãng trả lời.

"Ờ," thằng nhóc chớp mắt ngái ngủ, "mình cũng đoán là vậy."

Hai đứa im lặng một lúc; Chanyeol đưa mắt từ trần nhà sang nhìn đám tuyết phủ đầy trên bậu cửa sổ:

"Tôi đã từng có cảm tình với một cậu con trai."

Màn đêm tĩnh lặng lại một lần nữa bao phủ khắp căn phòng, chỉ có tiềng đồng hồ tíc tắc vang lên. Được một lúc, một câu trả lời lí nhí vang lên:

"Phải, mình đã từng."

Nửa đêm. Tiếng chuông đồng hồ bắt đầu điểm mười hai tiếng.

Một tiếng. Ở ngôi nhà ngoại ô London, Joonmyun vừa trở về nhà sau vài ngày đi chơi cùng gia đình, đã hét lên phẫn nộ khi anh tìm thấy gói quà Giáng Sinh muộn đợi mình trên giường. Hai tiếng. Hai mươi hộp Chuột băng của tiệm Công Tước Mật, cón mới nguyên, và một mảnh giấy tinh quái trên nhãn – "Cái gì cũng cần có lần đầu tiên".

Ba tiếng. Bên dưới ánh mắt nhân từ của thần Cupid và màn pháo hoa rực rỡ, Luhan đưa tay qua ôm Minseok lại gần, để cho tay cậu vòng qua eo mình, và cùng nhau tận hưởng buổi hẹn hò đêm Giao thừa tại nơi lãng mạn thứ hai ở Vương quốc Anh.

Bốn tiếng. Baekhyun lật đật chạy xuống phòng khách dưới nhà. Ba má nó đang đợi trước bàn uống trà, bên cạnh là Kiki đang loay hoay rót trà hoa cúc. Năm. Nó cứ thế đứng đơ ra nhìn họ, cho đến khi má nó cười dịu dàng. "Chúc Mừng Năm Mới, Baekhyun", bà nói, "Ba má vừa về. Giáng Sinh của con vui chứ?"

Sáu. Sau khi đắp chăn đưa bà lên giường nghỉ ngơi, Yixing hôn nhẹ vào má bà và nói thầm câu "Chúc Mừng Năm Mới" dù biết bà mình giờ đã ngủ và không nghe thấy. Bảy. Cậu đóng cửa lại phía sau và bước ra khỏi phòng, rồi tự cười một mình. Thiệt tình, cậu lại quên Quả cầu Gợi nhớ bên gối của bà mất rồi.

Tám. Trong ký túc xá của trường Hogwarts, khi xung quanh được bao trùm hoàn toàn bởi sự tĩnh lặng, Jongin rướn người về phía Kyungsoo, đặt lên đôi môi căng mọng của cậu một nụ hôn như thể đó là lần đầu tiên hai đứa hôn nhau. Chín. Kyungsoo nhắm hai mắt lại, và khi đần chìm vào giấc ngủ, cậu tưởng như mình lại nghe thấy tiếng thì thầm nào đó bên tai. Có lẽ đó chỉ là tiếng thở của Jongin cũng không chừng. Mười. Cứ thế, nó từ từ đi vào giấc ngủ, món quà của Baekhyun vẫn áp chặt bên ngực.

Mười một. Với một cốc trà xanh trên tay, Yifan ngồi bên ban công ngắm nhìn ánh sáng từ những con phố bên dưới và muôn vàn vì sao lấp lánh trên bầu trời thành phố London. Từ đằng xa, trên những mái nhà và nền nhạc sôi động, một bông hoa lớn rực rỡ nổ tung trên bầu trời cùng hàng ngàn hàng vạn tia lửa bắn xung quanh. Những lúc như thế này, cậu nghĩ thật tốt làm sao khi gia đình cậu có nhiều nhà nằm rải rác trong thị trấn. Đây, có thể nói là cuộc pháo hoa đẹp nhất cậu được chứng kiến trong nhiều năm gần đây.

Mười hai.

Chanyeol chậm rãi quay sang thành ghế nơi Jongdae ngồi, cẩn thẩn để không đánh thức Sehun và Tao bên cạnh.

"Chúc Mừng Năm Mới, bạn thân mến."

Nhưng Jongdae đã lăn ra ngủ từ lúc nào, vừa nằm vừa ngáy và nhỏ nước dãi tùm lum trên tựa ghế, mồm há to.

Một cảnh tượng mới dễ thương làm sao, Chanyeol thầm nghĩ. Và rồi cũng chỉ phút chốc sau đó, nó cũng lăn ra ngủ.

Chỉ vài ngày nữa thôi, tất cả chúng sẽ lại cùng nhau trở về Hogwarts.

Chap này nhạt nhẽo không có gì, mấy đứa này về trường rồi mới có chuyện xảy ra kkk. Anw tụi mình đã đi được nửa chặng đường rồi đó, 3 tháng đúng (ôi...), nghe 10 chương thì có vẻ in ít nhưng cứ nghĩ 1 chương dài bằng hai chương truyện bình thường nên nghĩa là chúng m đi đc 2 chục chương rồi, nghĩ vậy cho đỡ nản hen=)

Truyện còn dài, còn nhiều thứ xảy ra, đừng ai bỏ dở nhé xD. Thêm nữa, thời gian tới mình có hơi bận tí xíu và có 1 số PJ mình muốn làm song song với bộ này (chủ yếu vẫn là chanbaek), nhưng đg nhiên là vẫn sẽ ưu tiên STR & STC, mong mọi người đón đọc và ủng hộ ^^

11.

Chuyện tình máy ảnh ký ức (Phần 1)

Chương này có Suchen, Chanbaek và Kaisoo (??)

"Trận đầu là gặp Slytherin," Luhan gầm lên, ánh mắt điên cuồng. "Chúng ta sẽ ra kia và đập cho cái lũ mất dạy đó một trận nhừ tử, nghe chưa?!"

"Màn diễn thuyết vẫn tràn đầy cảm hứng như mọi khi," Jongdae thì thầm với Chanyeol, thằng nhóc nghe xong cũng nhếch mép cười.

Hẳn rồi, bất kể bài diễn thuyết trước trận đấu của đội trưởng chúng thiếu tinh tế đến mức nào, tinh thần và cảm hứng của anh luôn đủ để bù đắp tất cả.

Kế bên tụi nó, Sehun đứng ôm chặt cây Quét sạch vào ngực trong bộ đồng phục màu đỏ nặng nề phủ lên người, mặt tái xanh. Hẳn là lo lắng trước trận đấu đầu tiên. Đồng cảm, Chanyeol liếc nhìn thằng bé, tay vỗ nhẹ lên lưng nó.

"Khi bắt đầu rồi em sẽ thấy khá lên ngay thôi."

Sehun không trả lời mà chỉ nhăn nhó nhiều hơn, trông như thể sắp lăn ra ngất đến nơi. Bên ngoài, tiếng hò rèo của đám đông vang lên mỗi lúc một to, cùng lúc đó bà Hooch vén tầm rèm cửa phòng chờ lên và bước vào.

"Các trò sẵn sàng chưa?" bà hỏi, Luhan gật đầu nói:

"Dạ. Mình bắt đầu chưa cô?"

"Chưa." Nói rồi bà quay người đi. "Nhưng chuẩn bị sẵn đi. Năm phút nữa chúng ta sẽ bắt đầu trận đấu."

*

"Năm phút!" Baekhyun giật bắn mình khi Kyungsoo quát nó, từ đầu đến chân thằng bé được phủ kín bởi hai màu xanh và bạc.

Đứng kế bên cầu thang dẫn lên khu khán đài của nhà Slytherin, thằng nhóc trông như thể mạch máu sắp nổ tung.

"Trận đấu chỉ còn năm phút nữa là bắt đầu rồi, Baek, thực sự là việc đi vệ sinh từ trước đối với bồ khó đến vậy sao?"

"Nhìn nè, chứ bồ nghĩ mình có thể ra lệnh cho cái bàng quang của mình ý hả?" Baekhyun phản đối, loay hoay tránh một đám học sinh nhung nhúc cầm cờ Slytherin hối hả chạy qua trước mặt. "Bồ không cần trả lời đâu. Đó chỉ là cách nói hình tượng vậy thôi." Nó nói thêm. "Dù sao thì câu trả lời cũng là 'không'."

"Sao lúc nào bồ cũng phải loay hoay làm một cái gì đó khi tụi mình đang vội chứ?"

"Này là nhu cầu chính đáng của cơ thể á, Kyungsoo!" nó nhăn nhó. "Với lại từ lúc nào mà bồ quan tâm đến cúp Quidditch các nhà vậy chứ? Bồ từng không để tâm đến thể thao cơ mà."

"Đừng ngớ ngẩn vậy, mình lúc nào cũng có một... niềm tự hào nhất định về nhà của mình... chỉ là không nhiều như những người khác." Thằng nhóc xấu hổ lẩm bẩm, rồi lại quay ra cáu kỉnh: "Giờ thì nhanh chân lên được không nè? Nếu bồ không quay lại trong vòng năm phút, mình sẽ ngồi bừa vào một chỗ nào đó rồi mặc xác bồ."

"Bình tĩnh nào, bạn thân mến, làm như mình tính ngồi trong nhà vệ sinh cả trận đấu không bằng-"

"Mình khuyên bồ không nên làm vậy đâu á."

Baekhyun khịt mũi:

"Bồ có chắc là bồ không quan tâm đến trận đấu này đơn giản vì bồ thích một người ở đội-"

"Biến. Mau."

Không cần nói đến câu thứ hai, thằng nhóc huynh trưởng nhanh chóng luồn lách qua đám học sinh cùng mớ biểu ngữ nhà Slytherin mà chạy biến đi.

Chưa kịp về đến lâu đài, có một người đột nhiên chui ra khỏi cánh cửa bên trái, dường như không nghe thấy nó đang đi đến nên đâm sầm vào ngay khi nó vừa quay lại. Baekhyun giật bắn cả người.

Là Markus Hargraves.

"Ồ, chào." Nó nhanh nhảu nói.

"C-chào, Baek!"

"Ờ, chào."

"Chào..."

Hai đứa cứ thế loay hoay tránh nhau mất một lúc lâu, cho đến khi cậu nhóc năm thứ Bảy đưa tay cố định người nó lại và bước sang một bên.

"Đây đây," anh chàng cười, "ừm, tui ngớ ngẩn quá, xin lỗi. Trò không đi xem trận đấu sao? Sắp bắt đầu rồi."

"Ừm, có. Chỉ là đi vệ sinh một chút."

"Ồ, phải rồi, tôi cũng vừa từ đó về." Markus gật đầu ngượng ngùng, hướng về khu khán đài, "Gặp trò trên đó sau, vậy nhé?"

Baekhyun chỉ nhìn anh chàng bước đi mà không trả lời, có hơi bối rối, rồi sực nhớ ra như cầu cấp thiết của bản thân và lại thoăn thoắt lướt về phía lâu đài.

*

Khi Baekhyun quay trở lại từ nhà vệ sinh, trận đấu Quidditch đã biến thành một đấu trường của những sự nhảm nhí không hồi kết. Tiếng hét từ phía các khán đài. Tiếng còi rít lên inh ỏi. Tiếng nói của phát thanh viên vang lên điên cuồng:

"Vâng thưa quý khán giả! Banh đã được thả ra và trận đấu đầu tiên của năm nay được bắt đầu bằng việc đội trưởng của đội Slytherin, Acher, bắt được trái quaffle!"

Baekhyun chạy lên phía khán đài và nhanh chóng tìm bóng dáng cái đầu nhỏ bé của Kyungsoo giữa đám đông. Thằng nhóc đang ngồi trên băng ghế đầu tiên, kế bên là một đám con gái quá khích, tay vẫy vẫy lá cờ xanh nhỏ xíu một cách vô dụng, mắt liếc nhìn các cầu thủ bay lượn trên sân. Thế rồi đột nhiên tiếng hò hét của mấy đứa con gái vang lên từ khán đài của nhà Gryffindor.

"Không may cho Slytherin, Luhan đã cướp được bóng! Có vẻ như gần đây đội trưởng đội Gryffindor đã có thêm một lượng lớn fan nữ... các quý cô tại khán đài đang như phát rồ lên."

"Tiến lên Luhan!" – tiếng tụi con gái rít lên từ khán đài đối diện.

Baekhyun nhanh chóng chạy đến chỗ thằng bạn với một nụ cười bẽn lẽn. Thằng nhóc thậm chí còn không thèm nhìn nó lấy một cái khi nó ngồi xuống:

"Sao rồi, Jongin bỏ xa đến tận đâu rồi?" Nó hỏi, Kyungsoo chẳng nghĩ ngợi gì, đáp:

"Mình không biết, trận đấu vừa mới bắt đầu. Mình tìm cậu ấy mãi mà không-"

Nói rồi thằng bé dừng lại, ném cho Baekhyun một cái nhìn chết chóc, thằng nhóc huynh trưởng thấy thế chỉ nhướn lông mày trêu ngươi.

"Thế rồi... niềm tự hào nhà Slytherin của bồ sao rồi, Kyungsoo thân mến?"

"Mình ghét bồ kinh đi được."

"Mình biết là bồ đi xem trận đấu để cổ vũ cho người thương nhỏ bé của mình mà." Baekhyun cười thầm. "Bồ mới dễ thương làm sao... Thế rồi cậu ta có biết bồ đang ngồi đây và đợi –"

"Baekhyun, nếu bồ không câm miệng lại, thề có Chúa, mình sẽ băm bồ như băm mớ nguyên liệu Độc dược ngay bây giờ."

Một tiếng gió rít lên, trái Bludger từ đâu vụt qua chỗ hai đứa ngồi trên khán đài, chỉ cách đầu chúng vài sợi tóc. Baekhyun bất giác ngẩng đầu.

Trên đầu chúng, Chanyeol nhanh chóng đổi hướng và tọng trái Bludger về phía Archer. Trượt. Sau khi bay một vòng sân, trái banh lên đường trở lại và bám theo Chanyeol, nhăm nhe uýnh vô đầu thằng nhóc nhà Gryffindor, rất may nó đã kịp thời cúi xuống và né được cú va chạm.

Baekhyun nhìn thằng nhóc rời khỏi phía khán đài và bay về phía các cột gôn. Kyungsoo ném cho nó một cái nhếch mép ranh mãnh:

"Tiếc quá phải không nè?"

"Tiếc là trái Bludger không đập vô đầu thằng đó, phải rồi." Nó nói, rồi nhanh chóng bị nhấm chìm bởi một làn sóng phản đối và âm thanh la ó xung quanh.

Luhan đã truyền được trái quaffle cho đồng đội rồi chụp lại nó và ghi điểm ngay trước mũi thủ quân đội Slytherin.

"Mười điểm cho đội Gryffindor." Tiếng hét từ loa vang lên om sòm.

Ở bục khán đài của nhà Gryffindor đối diện tụi nó, Baekhyun nhìn thấy ít nhất mười đứa con gái từ CLB người hâm mộ của Luhan cầm trên tay một tấm biểu ngữ lớn với tên của anh được trang trí bằng những dòng chữ lớn phát ra lửa, mồm thi nhau gào rú. Cầm trên tay đoạn cuối của tấm biểu ngữ là Tao, người lúc này đây cũng đang nhảy nhót và rít lên như một thằng điên. Các cầu thủ đội Quidditch quây thành một vòng tròn quanh đám fan hâm mộ rồi lại tiếp tục quay lại trận đấu.

"Khoe mẽ quá đi," Baekhyun khịt mũi.

"Bồ mà ở trên đó thì bồ cũng sẽ làm vậy thôi, Baek."

"Không có đâu a."

"Có đó." Thằng nhóc nạt, rồi lại nheo mắt. "Giờ thì, Jongin đang ở cái chỗ quái quỷ nào chứ...?"

Trên sân, trái Quaffle được truyền qua lại rồi đến tay Luhan ngay khi anh cùng đồng đội của mình lượn vòng trên cột gôn của đội Slytherin.

"Cả ba Truy thủ của đội Gryffindor đang áp sát khu vực khi điểm! Chèn đét ơi – đó có phải là Luhan và trái Quaffle không? Không, là Tanney! Marriot. Không, là Luhan. Truyền sang cho Tanney... và... VÀOOOOOO! Mười điểm cho đội Gryffindor!"

Baekhyun và Kyungsoo một lần nữa lại bị ngập trong làn sóng la ó phản đối. Ngược lại, bên khán đài đối diện, Tao và lũ con gái như đang lên cơn động kinh.

"Luhan có nhiều fan quá ha?"

Baekhyun ngẩng lên và bắt gặp Yifan đứng lấp ló đâu đó trên đầu chúng.

"Ồ hey, Yifan," nó chớp mắt. "Anh tới muộn."

"Tại anh mệt." cậu nhóc ngáp. "Anh ngồi kế bên mấy đứa được không nè?"

Baekhyun dịch sang bên trái cho Yifan ngồi xuống cạnh mình. Cậu nhóc năm Sáu cảm ơn nó rồi lặng lẽ khoanh tay ngồi xuống.

"Sao rồi. Hai đứa bay ủng hộ cho Gryffindor hay Slytherin?"

"Đương nhiên là Slytherin!" cả Kyungsoo và Baekhyun cùng hét lên phẫn nộ.

Yifan giơ cả hai tay lên:

"Bình tĩnh nào, anh chỉ hỏi vậy thôi."

"Coi kìa, Park Chanyeol đang đi tìm trái Bludger." Baekhyun lẩm bẩm, "Mình mong lần này trái banh sẽ tọng vô mặt thằng đó."

Trên đầu chúng, Chanyeol xuất hiện từ phía sau một tòa tháp màu lục bảo và đập thẳng trái banh kim loại về phía chổi của cầu thủ đội Slytherin. Song thằng nhóc nhà Slytherin loạng choạng tránh được, Chanyeol nhìn cậu ta chuồn đi với một khuôn mặt nhăn nhó có vẻ bất mãn rồi từ từ dừng lại bên cột gôn đội Gryffindor. Thế rồi, bất ngờ, một bóng đỏ thứ hai xuất hiện bên cánh phải và nhắm thẳng trái banh Bludger vào cầu thủ đội Slytherin khi nãy, khiến cậu ta té ngửa khỏi chổi.

Chanyeol và cậu nhóc Tấn thủ kia cười và đập tay với nhau trước khi bay tản ra chỗ khác.

"Đó là ai vậy?" Baekhyun nheo mắt. Yifan cười đáp:

"Là Sehun."

"Thằng đó là Tấn thủ của Gryffindor từ bao giờ?" Baekhyun cau có. "Ai đó đưa mình cái ống nhòm cái nào."

"Điều đó có thực sự quan trọng không?" Yifan nhướn một bên mày rồi đưa nó cây ống nhòm.

"Mình vẫn chưa tìm được Jongin." Kyungsoo lẩm bẩm.

Uỳnh!

Cây chổi của Chanyeol xoay một vòng trên không, suýt nữa thì đốn nó ngã bay xuống đấy. Trái Bludger Sehun ném ban nãy sau khi bay một vòng quanh sân đã quay trở lại và đâm vào nó với gấp đôi sức công phá. Thằng nhóc ngã nhào về phía trước, may mà kịp đưa tay tóm lấy cán cây chổi.

Baekhyun nhìn qua cây ống nhòm và theo dõi thằng nhóc nhà Gryffindor bay lên cao hơn, trái Bludger vẫn bám sát phía sau.

"Ừm...Mẹ nó."

"Gì cơ?" Yifan vừa hỏi vừa ngáp.

Cách mấy cột gôn tầm chục mét, trái Bludger hiện vẫn điên cuồng bám sau Chanyeol không chút thương xót. Trước cảnh đó, mặt Baekhyun nhăn nhó mỗi lúc một sâu. Đột nhiên tay Kyungsoo từ đâu đặt lên tay nó, thằng bé kéo cây ống dòm về phía mình.

"Đừng có chiếm dụng ống nhòm như vậy chứ, mình cũng cần chúng mà." Thằng nhóc nói.

"Vì một lý do nào đó, trái Bludger đang bám theo Chanyeol. Điều đó có bình thường không?" Nó hỏi, mắt vẫn dán chặt vào Chanyeol đang vật lộn trên đầu chúng.

"Mình biết sao được?" Kyungsoo lầm bầm, vẫn cố gắng để giật lấy đồ vật từ tay nó. "Bồ xong chưa?"

"Một phút nữa."

"Baek, bồ không phải là đứa duy nhất ở đây có một anh chàng nhà Gryffindor cần phải tìm đâu!"

"Hai đứa bay có chắc là mình đang ủng hộ đội Slytherin không vậy?" lông mày Yifan đan vào nhau.

Từ phía ngoài sân, Chanyeol đổi hướng và làm một cú đâm thẳng xuống mặt đất, trái Bludger theo sát sau lưng. Thế rồi, vào giây cuối cùng thằng nhóc giả bộ và kéo ngược chổi lên. Trái banh đâm xầm xuống mặt đất rồi lại chòi lên và đuổi theo nó một lần nữa.

"Cái ĐM gì vậy!" thằng nhóc gào lên.

"Có vẻ như Tấn thủ đội Gryffindor đã bị làm cho hoảng hồn và không biết mình đang nói gì nữa rồi," bình luận viên đùa, khiến cả sân vận động ồ lên cười thoải mái.

Nhưng Baekhyun thì chẳng thể nào hiểu nổi. Phớt lờ tất cả các cầu thủ khác trên sân, trái Bludger giờ đang làm một cuộc rượt đuổi đầy hận thù sau chổi của Chanyeol, tập trung và bướng bỉnh như một con chim ưng săn mồi. Trong lúc đó, Jongdae, mải dán mắt vào thằng bạn thân đã thất bại trong việc cản phá pha tấn công của cầu thủ đội bạn. Đám cổ động viên nhà Slytherin thấy thế liền hò reo giễu cợt.

"Mười điểm cho Slytherin!"

Chanyeol dừng lại trên không, tung một gậy đuổi trái Bludger đi.

Cuối cùng, trái banh cũng biến mất. Kyungsoo nhân cơ hội chộp lấy cây ống nhòm từ tay Baekhyun khiến nó gào lên giận dữ. Hai thằng nhóc cứ thế tranh giành nhau chiếc ống nhòm như hai con quỷ khổng lồ đầu heo sống trong hang động.

"Mười điểm nữa cho nhà Slytherin!"

Gần cột gôn đội Gryffindor, Luhan để mất trái Quaffle, đội Slytherin nhân cơ hội đó ghi điểm, tiếng hò hét lại một lần nữa rộ lên xung quanh. Trên đầu nó, Chanyeol lại bị trái Bludger truy sát, Sehun bên cạnh cũng ra sức ngăn cản sự tấn công như đạn xoáy của trái banh.

Cậu nhóc nhìn lo lắng còn hơn cả Chanyeol, nếu không muốn nói là hoàn toàn sợ hãi.

"Hơi lạ à nha," Yifan cuối cùng cũng nhận ra tình hình hiện tại, anh lên tiếng. "Trái Bludger bình thường không có nhắm vô một hoặc hai cầu thủ như vậy."

"Đó là điều em nói từ nãy tới giờ, cảm ơn." Baekhyun kêu lên, rồi lại quay qua làu bàu một cách cáu kỉnh vì vô tình để Kyungsoo tráo chiếc ống nhòm bằng một chiếc cờ xanh. "Như thể là nó cố tình đuổi theo cậu ấy vậy... như là nó đã bị động chạm gì đó trước trận đấu."

"Như là bị yếm bùa ý hả?"

"Em không biết, nhưng còn cách nào khác để giải thích sao?" nó trừng mắt nói, "Kyungsoo bồ nghĩ sao?"

Nhưng thằng nhóc có vẻ như đang tập trung sự chú ý vào thứ khác. Nói một cách chính xác thì đó là điểm vàng lấp lánh gần mặt đất, cạnh cột gôn của nhà Slytherin.

"Kyungsoo, bồ có nghe mình nói không vậy?"

"Mình... ừm, nó..."

"Gì cơ"

"Đó là-" thằng nhóc run run chỉ. Cùng lúc đó, một ngọn lửa màu đỏ vụt qua trước mặt tụi nó mới một sự tập trung vô cùng kiên định, lặn xuống dưới và nhắm thẳng vào quả cầu vàng, bàn tay đeo găng với ra phía trước. Là Kim Jongin.

"Bám chặt lấy chổi của mình nào, thưa quý ông quý bà," bình luận viên thông báo, "Tầm thủ của đội Gryffindor Kim Jongin đã tìm ra trái Snitch vàng!"

Jongin lặn xuống thật sâu rồi lại lộn ngược trở lên. Trái snitch vàng đang bay với vận tốc cực đại trên đầu nó, đôi cánh chấp chới đập liên hồi nhanh đến mức khó có thể nhìn rõ.

Chỉ ngay giây sau đó, một cơn lốc xoáy màu xanh lá nhanh chóng bắt kịp và va vào cậu, ép cậu phải bay sang bên trái để tránh.

"Sykes đang bám theo cậu ấy." Yifan nói một cách hào hứng.

"Thật mừng, cơ mà trái Bludger..."

"Tầm thủ của hai đội đang bay lên quá cao, trời có quá nhiều mây, tôi nghĩ mình cần một cặp kính mới!" Bình luận viên lên tiếng.

"Trận đấu có vẻ căng thẳng ha," Yifan chau mày.

"Ừ, nhưng mà trái Bludger-"

"Mình chả nhìn thấy cái méo gì hết!" Kyungsoo dậm chân, nóng nẩy một cách khác lạ so với ngày thường.

Còn Baekhyun thì chỉ nhìn chằm chằm đầy hoảng sợ.

"Có ai nghe mình nói không vậy?!"

Trên cột gôn, Chanyeol và Sehun dồn toàn bộ sức lực để hất kẻ tấn công cố chấp sang bên tụi Slytherin, bằng một chiêu phòng thủ đẹp mắt với cái tên 'Song-kiếm-hợp-bích' chúng tự bịa ra. Luhan đang bay gần đó cũng phải quay ra hét lên cảm thán: "Tinh thần đồng đội tuyệt vời!"

Nhưng chỉ ngay sau đó, anh bị cầu thủ Tấn thủ đội Slytherin tọng một trái banh vô bả vai, Sehun ngay lập tức hét lên:

"Luhan!"

Chanyeol thấy vậy liền tăng tốc đuổi theo thằng nhóc:

"Sehun, đợi đã!" nó hét lên.

Nhưng mọi việc xảy ra quá nhanh.

Một giây trước, thằng nhóc Tấn thủ trẻ tuổi đội Gryffindor hãy còn bay về phía Luhan, Chanyeol bám ngay sau đuôi. Ngay giây sau, nó đã bị hất tung khỏi cán chổi bởi chính trái Bludger không biết mệt mỏi đã theo sát chúng từ đầu trận đấu. Trái banh đâm trúng ngay vô ngực khiến Sehun ngã ngửa ra sau, đầu rúc xuống đất, Chanyeol nhanh tay tóm được nó giữa không trung trước sự hoảng hốt của toàn bộ khán giả có mặt trên sân.

Ngay cả Yifan lúc này cũng hoàn toàn kinh ngạc.

"Con mẹ nó..." anh thốt lên.

Baekhyun há hốc mồm.

Tại khán đài đội Gryffindor, Tao hốt hoảng đưa tay lên che miệng, mắt trợn ngược về phía sau rồi lăn ra ngất tại trận.

"Tin xấu thưa quý vị....! Có một sự cố đang xảy ra, hai Tấn thủ của đội Gryffindor dường như đang gặp phải một vụ va chạm nghiêm trọng."

Chanyeol nhanh chóng đáp xuống mặt đất, thẩn trọng đặt Sehun lên sàn, bàn tay nắm quanh cổ tay thằng nhóc Tấn thủ hãy còn run run do ban nãy khi lơ lửng trong không trung, thằng nhóc dường như đã bị ngất đi. Baekhyun trố mắt dõi theo chúng, trong khi đó Kyungsoo bên cạnh đột nhiên rên lên một tiếng không rõ ràng:

"Trái Snitch vàng!"

Jongin đã quay trở lại giữa sân, bao quanh là đám đông ồn ào, tay nắm chặt trái Snitch một cách đắc thắng.

Bà Hooch ngay lập tức ra hiệu kết thúc trận đấu.

"GRYFFINDOR CHIẾN THẮNG"

Baekhyun làm rơi lá cờ nhỏ trên tay và nhảy dựng lên.

"Bay đi đâu vậy?" Yifan ngạc nhiên hỏi.

Nhưng Baekhyun chỉ lắc đầu và lao về phía cầu thang gần nhất.

"Em nghĩ mình biết gì sao trái Bludger đuổi theo họ," nó lắp bắp trả lời mấy thằng bạn, rồi giận dữ băng xuống cầu thang mà không giải thích gì thêm.

*

"Chanyeol và anh sẽ giải quyết nó," Luhan nói với cả đội trong phòng thay đồ. "Mọi người cứ đi nghỉ đi."

"Em đi cùng được không?" Jongin lên tiếng.

"Không, vậy là được rồi. Quá nhiều người ở Trạm xá cũng không hay ho gì."

"Nó sẽ ổn chứ?" Jongdae lo lắng hỏi.

"Cô Pomfrey sẽ kiểm tra," thằng nhóc đội trưởng đáp, cố gắng tỏ bình tĩnh bất kể giọng nói tràn đầy sự lo lắng của mình. "Ý anh là, trường hợp xấu nhất thì lúc nào cũng có Thuốc Mọc Xương mà, nè?"

"Điều đó không vui chút nào hết, đội trưởng!"

"Đương nhiên là anh mong không có cái xương nào bị gãy." Luhan thở dài. "Cái đáng lo nhất là chấn động tâm lý sau tai nạn nè, hơn nữa đây là trận đầu tiên của thằng nhỏ nữa... Lại còn là một tai nạn hết sức kỳ cục nữa... Nhưng chúng ta sẽ giải quyết được thôi. Hôm nay mọi người đã làm rất tốt."

.

Jongdae thực sự nghĩ nó đã chơi khá xoàng xĩnh trong suốt trận đấu, nhưng tai nạn của Sehun và trái banh Bludger kỳ lạ là tất cả những gì nó có thể nghĩ về trên đường về phòng sinh hoạt chung. Nó chắc chắn một điều là trái Bludger đã bị yếm bùa. Nhưng là do ai làm mới được chứ? Byun Baekhyun ư?

Jongdae trầm ngâm.

Chanyeol có vẻ không bị thuyết phục mấy bởi lập luận đó, nhưng Byun Baekhyun thực sự là một khả năng đáng để cân nhắc. Dù sao thì, ngoài thằng Byun ra còn ai có thể lấy trò này làm vui chứ? Nhưng gần đây thái độ và hành xử của thằng Byun có vẻ khá mơ hồ... Ai không biết có khi còn nói dạo này thằng nhóc khá tử tế ấy chứ, đó là chưa tính đến việc nó suốt ngày nhìn Chanyeol như con cún con đang yêu.

Liệu thằng Byun thực sự có khả năng gây ra một việc ranh ma như vậy không?

Jongdae cảm thấy não mình như đang sôi lên sùng sục. Thiệt tình, này là quá nhiều suy nghĩ cho một trận đấu đã kết thúc mà.

"K-Kim Jongdae!" một tiếng gọi với sau lưng khi nó đi về phía phòng sinh hoạt chung, Jongdae quay lại, ngạc nhiên khi thấy Joonmyun lật đật chạy về phía mình.

Một nụ cười từ từ nở trên môi nó:

"Hú-lô, Joonmy-"

"Tôi đã tìm cậu khắp nơi," thằng nhóc nhà Ravenclaw cộc cằn ngắt lời.

Phải mất một giây, Jongdae mới nhận ra vẻ mặt giận dữ của cậu nhóc huynh trưởng.

"Ưuuuhhh... Em lại làm gì sai sao?"

"Sai ư?" Joonmyun gầm lên. "Cậu đã – cậu đã làm gì sai ư?!"

"Đó là câu em hỏi mà."

"Phải rồi, cậu đã làm điều gì sai đó, chàng trai trẻ," cậu nhóc nhà Ravenclaw bùng nổ, "Cậu đã làm một điều vô cùng, kinh khủng sai lầm. Giờ nói cho tôi nghe cậu sống ở đâu? Ngay lập tức."

Jongdae mắt chớp chớp, ngạc nhiên.

"Ừm, gì cơ?"

"Nhanh lên, địa chỉ nhà cậu. Tôi cần địa chỉ nhà cậu."

"Ai, cái gì, vì sao?"

"Để gởi trả cậu đám chuột băng của Tiệm Công Tước Mật chứ sao nữa, lạy Chúa! Cậu nghĩ tôi sẽ giữ đồ hối lộ ở nhà của mình sao?" Joonmyun đột ngột tuyên bố, mặt đỏ bừng. "Tôi đã nói là tôi không cần cậu mua chuộc rồi mà cậu vẫn cố làm. Nếu không phải vì tôi là người biết suy nghĩ thì tôi đã đem chuyện chùm chìa khóa kể cho Yasmine nghe hết rồi."

"Đó không phải là hối lộ!" Jongdae kêu lên, cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ấy rồi nó không ngừng được cười. "Trời ơi," nó cười rộ lên. "Đó không phải là hối lộ, Joonmyun à. Thề có cụ Dumbledore nhân từ trên trời xanh chứng giám, em chỉ là tặng quà Giáng Sinh cho anh mà thôi."

"Thế rồi mảnh giấy đó là sao?" Joonmyun trông vừa bối rối vừa giận dữ.

"Cái mà 'Cái gì cũng phải có lần đầu tiên' ý hả?" Jongdae khúc khích cười. "Bạn thân mến, đó chỉ là một trò đùa thôi à."

"Một trò đùa."

"Phải, anh biết đấy, như là, khi ai đó cố tình nói một điều gì đó ngốc nghếch để làm người khác cười? Trò đùa kiểu đó á."

"Tôi biết trò đùa là thế nào, cảm ơn nhiều." Cậu nhóc huynh trưởng chau mày, hai má nóng bừng lên.

Jongdae có vẻ không tin lắm, nhưng nó nghĩ mình nên bỏ qua chuyện đó. Joonmyun nhìn như thể chỉ muốn tự đào một cái hố chục tấc và nhảy vô.

Thấy vậy, nó dịu giọng.

"Coi nè, có thể đó là một trò đùa không hay ho gì cho lắm. Xin lỗi nếu anh không thích nó. Cơ mà em chỉ muốn xin lỗi vì đã làm rơi con chuột băng của anh hôm bữa, vậy thôi."

"Vậy có nghĩa là cậu, ừm, không có mua chuộc gì tôi hết?"

"Em không hiểu điều đó thì có gì quan trọng, nhưng nếu nó làm anh thấy khá hơn thì câu trả lời là 'không'." Jongdae lắc đầu.

Sự nhẹ nhõm có thể nhìn thấy rõ trên mặt Joonmyun khiến thằng nhóc nhà Gryffindor muốn lăn ra cười thêm lần nữa.

"Anh thực sự là cần phải thả lỏng bản thân chút. Phá một hai điều luật ở đời có chết được đâu nè."

"Tôi không nghĩ mình muốn nghe câu đó từ người đã đi ăn trộm từ giá-"

"Suỵt," Jongdae bịt mồm thằng nhóc lại, đưa mắt ngó nghiêng mấy đứa học sinh đang dừng lại hô mật khẩu trước tấm chân dung Bà Béo.

Chỉ khi chắc chắn lối vào đã được đóng, nó mới quay lại nhìn thằng nhóc nhà Raveclaw.

"Giờ tôi nói được chưa?" cậu nhóc hyunh trưởng lầm bầm.

"Hẳn rồi. Bất cứ điều gì anh muốn." Jongdae cười vang. "Dù sao thì, em mừng là sự hiểu lầm đã được giải quyết. Mong là anh sẽ thích hai mươi hộp chuột băng đó. Má ơi, em tốn một đống tiền cho nó đó."

"Tôi để chúng ở nhà rồi," cậu nhóc lặng lẽ thì thầm.

"Nghiêm túc ý hả!"

"Ừm, dù sao thì tôi cũng định bụng là sẽ đem trả lại cho cậu."

"Vậy còn ý nghĩa gì... Anh không mở lấy một hộp nào sao?"

"Ừm," Joonmyun bắt đầu, rồi khẽ đỏ mặt. "Ừm, ý tôi là, tôi nghĩ mình đã mở một hai hộp gì đó..."

"Phải thế chứ."

"Mấy đứa em họ tôi ở chơi vài ngày, chỉ là tôi phải cho chúng ăn cái gì đó."

"Anh không cần phải giải thích." Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn đặt một tay lên vai anh. "Mừng là anh thích nó. Chúc anh mọi điều tốt đẹp."

Vừa định quay đi, Joonmyun bất ngờ nắm lấy cổ áo nó, khiến nó tý thì ngạt thở.

"Gargl!"

"Đợi một phút," anh nói, trông hãy còn hơi xấu hổ. "Tôi có chuyện khác cần nói với cậu."

Jongdae đau đớn xoa xoa cổ, "Nói đi."

"Đó là về... là về... ừm..., buổi học... thần hộ mệnh..."

"Em xin lỗi cơ mà cái gì cơ?"

"Buồi học... thần hộ mệnh..."

Jongdae ngó chăm chăm.

"Cái gì?"

"Buồi học Thần Hộ Mệnh!" Joonmyun suýt thì gào lên, mắt mở to, cả người nhễ nhại mồ hôi, "Tại buổi Dạ vũ, cậu nói cậu có thể... kèm tôi phép gọi Thần Hộ Mệnh nếu tôi muốn, và... vấn đề là... tôi chưa bao giờ tạo thành được bất cứ thứ gì có hình thù."

"Em tưởng anh không muốn em dạy anh cơ mà."

"Tôi không muốn cậu làm thế để mua chuộc tôi giữ bí mật cho những gì cậu làm." Cậu nhóc huynh trưởng nghiêm túc sửa lại, "T – T – Tôi muốn mọi thứ phải công bằng. Nếu cậu dạy tôi gọi Thần Hộ Mệnh, tôi sẽ giúp cậu trong kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng."

"Ồ, em hiểu rồi," Jongdae đùa cợt, "anh muốn nó là đồng thuận phải không nè."

"Nói như vậy nghe hơi kỳ cục... cơ mà về cơ bản thì đúng vậy."

Jongdae có thể thấy chóp tai Joonmyun khẽ ửng đỏ, và chỉ nguyên điều đó cũng đủ khiến nụ cười của nó trở nên rộng ngoác. Thật là ngạc nhiên làm sao. Càng nói chuyện với Joonmyun, nó càng thấy anh chàng này thật kỳ lạ. Kỳ lạ và điên rồ, nhưng điên rồ theo một khía cạnh tốt.

"Em không phiền gì hết," nó mở lòng bàn tay tuyên bố, "Em là một gia sư tuyệt vời á. Anh tìm đúng người rồi đó."

"Thật không?"

"Ừ ừ, để đáp lại..."

Joonmyun căng thẳng.

"... mình sẽ bàn cái này sau," Jongdae kết thúc bằng một cái nháy mắt nghịch ngợm. "Chọn thời gian và địa điểm đi."

"Ồ, phải rồi." cậu nhóc huynh trưởng đăm chiêu nghĩ ngợi, "Tối thứ Sáu sau giờ học thì sao?"

"Trước hay sau bữa tối?"

"Trước." Joonmyun đáp, "có một phòng học nhỏ ở tầng Bốn không hay được sử dụng lắm."

"Ồ, em biết cái đó." Mắt nó sáng rực lên, "có một lối đi em và Chanyeol khám phá ra ở đó dẫn lên lầu Bảy; không thú vị như lối đi bí mật dẫn đến làng Hogsmeade, nhưng khá hữu dụng khi anh dùng nó để thoát khỏi sự rình rập của lão Filch cùng Bà Norris lúc nửa đê-"

Nó dừng lại, nhận ra vẻ mặt không thể tin nổi và Joonmyun đang nhìn nó.

"Ơ," nó cười. "Ờ. Dù sao thì."

"Dù sao thì, tôi sẽ gặp cậu ở đó vào thứ Sáu." Cậu nhóc lớn tuổi hơn ngắt lời, vẫn chau mày. "Thứ Sáu tuần này."

"Được rồi."

Jongdae nhìn anh cười rạng rỡ, nhưng Joonmyun chỉ gật đầu.

"Gặp cậu sau."

"Cheerio," Jongdae đáp, rồi tự động sửa lại khi cậu nhóc huynh trưởng ném cho nó một cái nhìn đầy đánh giá. "Tạm biệt"

Cậu nhóc lớn tuổi hơn liếc nhìn nó lần cuối, gật đầu rồi đi về phía hành lang, bỏ lại Jongdae một mình với bức chân dung Bà Béo. Thằng nhóc nhà Gryffindor đưa mắt nhìn theo bóng dáng anh cho đến khi mất hút, rồi cười khúc khích và cho tay vô túi áo choàng.

Dễ thương ghê.

Nó lẩm bẩm rồi quay lại với bức chân dung Bà Béo.

"Bánh vạc," nó vui vẻ nói và kiên nhẫn đợi cánh cửa mở ra.

Nhưng không có gì xảy ra hết.

Jongdae chớp mắt vài lần, nụ cười vẫn nở trên môi.

"Bạnh vạc?" nó thử lại.

Vẫn không có gì xảy ra.

Thế rồi nó nhận ra bức chân dung không hề cử động, Bà Béo đã hoàn toàn bất động. Như thể bà đột nhiên biến thành một bức tranh của dân Muggle, vô hồn và cố định.

Nó sững người, chau mày bối rối.

.

"Hử?"

"Khôngggg... ghê lắm..."

"Là tốt cho em thôi à."

"Cơ mà vị nó như phưn rồng á..."

"Sehun à, nó chỉ là Thuốc an thần thôi." Luhan khăng khăng ấn chiếc cốc đựng thuốc vào đôi môi đỏ ửng của Sehun, "vì thánh Merlin, bay đàn ông lên và uống hết mau cho anh!"

"Ngạc nhiên là, thằng nhỏ có vẻ run nhiều hơn là bị thương," Bà Pomfrey giải thích với Chanyeol, tay chống hông, "không bị gãy xương sườn, không có vết thương nào nghiêm trọng... mấy vết thâm trên ngực thằng nhóc cũng sẽ lành sớm thôi."

"Thật tuyệt," Chanyeol cười rạng rỡ.

"Nhưng thằng nhỏ có vẻ sốc," Bà Pomfrey nghiêm khắc nói, "Tai nạn làm nó bị sốc và thuốc An thần có thể giúp chút đỉnh. Cơ mà..."

"Em không muốn động vô chổi thêm một lần nào nữa trong đời..." tiếng Sehun rên rỉ vang lên bên tai chúng.

"Các trò có lẽ sẽ phải làm một số cuộc điều trị tâm lý cho nó," Bà Pomfrey kết thúc.

Một tiếng gõ trên cửa vang lên và ngay sau đó Minseok thò đầu vào.

"Ê, thằng nhóc ổn không?" cậu bé nhà Ravenclaw hỏi.

"Minseok...!" Luhan nhảy lên, làm đổ cả đống thuốc vô mặt Sehun. "Ối, mẹ nó, anh xin lỗi Sehun à..."

"Trò Lu, tôi nghĩ trò nên để cho bệnh nhân của tôi được yên." Vị y tá nói rồi ẩn Luhan sang một bên không quên giật lấy cốc thuốc từ tay nó và lau đám nước trên mặt Sehun. Chanyeol bước đến kế bên giường thằng bé, Minseok cũng tiến lại gần chúng.

"Nó sao rồi?" cậu nhóc nhà Ravenclaw lo lắng hỏi. "Lúc đó mình có chứng kiến từ khán đài. Chắc là đau lắm."

"Và còn kỳ lạ nữa," Luhan khoang tay, gật đầu đồng tình. "Tụi mình vẫn chưa biết điều gì đã xảy ra; trái Bludger đột nhiên hành xử rất kỳ cục giữa trận đấu."

"Có thể là trò đùa ngớ ngẩn từ ai đó chăng?"

"Hoặc một ai đó không muốn Gryffindor thắng; dù sao thì cũng thật nguy hiểm, mình không hiểu ai mà lại có thể trẻ con đến mức làm cái trò đó."

"Ít nhất thì cũng không có thương tích gì nghiêm trọng," Chanyeol nhìn Minseok và cười. "Thằng nhỏ chỉ là bị sốc thôi."

"Em không chơi Quidditch nữa đâu, dù sao thì em cũng chơi dở tệ không..." Sehun rít lên từ giường của mình, lắc đầu nguầy nguậy.

"Đừng nói vậy, điều đó không đúng mà." Luhan nhanh chóng véo má nó. "Dù sao thì. Anh nghĩ sẽ chẳng có cách nào tìm ra thủ phạm lần này, anh khá lo về trận đấu kế tiếp."

"Bồ nghĩ nó sẽ xảy ra lần nữa?" Minseok chớp mắt.

"Ừm, mình không biết, chỉ là nó hơi-"

"Cây Quét Sạch Hai mươi Mốt của em... hãy chôn nó cùng với em, làm ơn..."

"Ôi, Sehun à, lạy Chúa tôi..."

"Có quá nhiều người trong phòng rồi; thằng nhỏ cần được nghỉ ngơi." Bà Pomfrey quát, "mỗi lần chỉ được một người vào thăm. Nếu các trò muốn nói chuyện, hãy ra ngoài mà nói chuyện."

Hai thằng nhóc năm Bảy quay ra nhìn nhau bối rối. Chanyeol đưa tay lên gãi cổ:

"Để em ở lại," nó liếc nhìn Luhan, người đang nhìn lại nó vẻ mặt hối lỗi. "Anh và Minseok cứ đi trước đi."

"Bay chắc không?" thằng nhóc năm Bảy chau mày.

"Ừ," nó gật đầu lia lịa. "Em sẽ đuổi theo mấy anh sau."

"Ok, vậy thì... Vui vẻ lên ha, Chanyeol."

"Không sao mà."

"Nghỉ ngơi ngoan nhé, Sehun!" Minseok nói với Sehun đang nằm bất động trên giường.

Hai đứa rời đi sau khi đưa mắt nhìn dáng vẻ như chết trôi của Sehun trên giường lần cuối một cách ái ngại. Lúc này, thuốc an thần dường như đã bắt đàu có tác dụng, khiến thằng nhỏ trở nên ôn hòa và im lặng hơn dưới tấm chăn dày, duy có mặt là vẫn xanh như tàu lá.

"Bay ngó tệ quá đi." Chanyeol ngồi xuống bên giường nó nói.

Sehun cử động một ngón tay.

"H..." thằng nhóc lên tiếng.

"Gì cơ?" Chanyeol tiến lại gần.

"Hãy chôn cây Quét Sạch của em..."

"Ôi Giời ơi, Sehun à," Chanyeol búng vô trán thằng nhóc, "ngừng nói luyên thuyên đi, sẽ không có ai chôn cây Quét Sạch của bay hết, rõ chưa? Bay sẽ chơi cùng tụi này trận tới."

"Cơ mà lỡ nó lại xảy ra thì sao...?"

"Vậy thì lần sau, mình sẽ chuẩn bị trước. Và mình sẽ bắt được kẻ chơi xấu tại trận." nó cười. "Bay không tin anh sao?"

"...Em xin lỗi."

"Đừng. Trận đầu chơi vậy là giỏi lắm rồi."

Sehun im lặng, mý mắt rũ xuống.

"Anh nắm tay em được không?"

"Hử?"

"Như đợt Giáng Sinh... hồi tụi mình còn nhỏ và em sợ sấm á."

"Ồ, phải rồi!" Chanyeol nhớ ra, rồi dịu dàng cầm lấy tay Sehun và nằm thật chặt giữa hai lòng bàn tay mình. "Bánh mỳ kẹp tay, ha ha!"

Sehun cười, mặt vẫn hơi xám xịt.

"Lúc trái Bludger đuổi theo anh, em đã rất sợ..." nó nói.

"Ừm, rồi bay giúp anh đuổi nó đi mấy lần liền phải không nè?" Chanyeol nhếch mép cười. "Có gì đáng sợ đâu, phải không-"

"Rầm!" tiếng cửa phòng y tế mở toang.

"Xin chào-" Baekhyun thô bạo bước vào, mắt dừng lại ở Chanyeol, "có..."

Ấy rồi thằng nhóc nhà Slytherin như đóng băng, Chanyeol cũng vậy. Trong một giây, ánh mắt thằng nhóc huynh trưởng lướt từ Chanyeol đến Sehun rồi dừng lại ở bàn tay đang nắm chặt của hai đứa, rồi lại lướt đến vẻ mặt bối rối và bất lực của Sehun trên giường.

Hai má thằng nhóc đỏ ửng lên.

"Ê," Chanyeol chớp mắt. "Trò làm gì ở đây vậy?"

"Ừuuuuuuuuuhhhhhhh...Tui......."

"Gì?"

"Tui... tìm trò... cơ mà..." Baekhyun lắp bắp. "Ý tui là..."

Nói đến đó thằng nhóc dừng lại, Chanyeol thề là nó có thể nghe rõ tiếng gào thét trong lòng của Baekhyun.

"Ý tui là – tui không có cố tình làm phiền hai người" nó lắp bắp. "Một chút cũng không."

"Làm phiền cái gì?"

Thế rồi nó chợt nhận ra đây là lúc hoàn hảo để cảm ơn Baekhyun về món quà Giáng Sinh, nghĩ rôi nó tươi tỉnh:

"Thực ra thì..."

Cũng lúc đó, một thứ gì đó như cơn lốc vút qua từ phía cảnh cửa, tung cả người lên giường Sehun, tý thì đè bẹp thằng nhóc:

"SEHUN, BỒ CÓ SAO KHÔNG NÈ? BỒ CÓ ĐAU Ở ĐÂU KHÔNG?" Tao hét lớn, cô Pomfrey thấy vậy liền quát:

"Mỗi lần chỉ một người vào thăm!"

Chanyeol nhân cơ hội đó ẩn Baekhyun ra ngoài. Khi cả hai đứa đã ở bên ngoài, nó đóng cửa lại và nhìn thằng nhóc nhà Slytherin, người lúc này đây hãy còn có vẻ choáng váng.

"Thật tốt là trò ở đây. Tui muốn nói chuyện với trò về Snapchat.."

"Tui... cái gì cơ?" Baekhyun chớp mắt. "Ồ, phải rồi. Snapchat. Phải rồi."

"Trò ổn không vậy?"

"Hoàn toàn ổn. Tui khỏe như vâm á!" thằng nhóc nhà Slytherin nói to một cách không cần thiết. "C-Chỉ là ngạc nhiên, vì... vì, trò biết đấy... Kyungsoo có nói với tui vài thứ ngớ ngẩn... và rồi chúnghóaralạitrờthànhsưthật, wow...!" thằng nhóc cười lớn "Wow, bởi vì, wow phải không nè? Ai mà nghĩ được là nó sẽ xảy ra chứ? Ha! Ha!"

"Trò có chắc là mình không bệnh không vậy?" Chanyeol nhăn mặt. "Cái gì trở thành sự thực cơ?"

"Trò và..." Baekhyun chỉ về phía cánh cửa phòng y tế, "Blahh."

"Cái gì?"

"Không có gì." Thằng nhóc nhà Slytherin húng hắng ho. "Tui... tui chỉ là đến hỏi xem mấy trò có ổn không, và ừm, tui mừng là trò không sao."

"Thật không giống trò chút nào, nhưng cảm ơn." Lông mày Chanyeol đan vào nhau. "Ý tui là, Sehun vẫn hơi chấn động chút xíu, nhưng rồi sau khi nghỉ ngơi nó sẽ ổn lại thôi. "Trước giờ thằng nhóc vẫn luôn làm tui lo lắng vậy."

"Ừmhmm?" Baekhyun nói, mắt mở to.

"Ừm, chuyện giữa hai đứa tụi tui có hơi rắc rối chút cơ mà..." nó thở dài, "Vì gia đình hai bên có họ hàng với nhau, tui biết thằng nhóc từ khi nó có nhỏ và coi nó như em trai mình vậy, thỉnh thoảng. Vậy nên tụi tui rất thân nhau."

Nói đến đó nó dừng lại, nhìn Baekhyun hai mắt mỗi lúc một mở to, mặt kéo dãn ra còn mồm thì há hốc. Biểu cảm trên mặt thằng nhóc như thể có thể đọc được chữ 'Ô' viết trên đó, nghĩa đen luôn.

Y như rằng, ngay sau đó, Baekhyun mở mồm và thốt lên:

"Ồ," thằng nhóc nói.

"Ừm. Ờ, ồ?"

"Hai người là họ hàng."

"Họ hàng xa." Chanyeol tốt bụng chỉnh lại, "tụi tui từng tổ chức Giáng Sinh cùng nhau, cho đến khi nhà tui chuyển đi, nhưng gia đình hai bên vẫn rất thân thiết. Má tui coi thằng nhỏ như con."

"Phải rồi!" Baekhyun cười lớn, "đương nhiên rồi!"

"Ừm, Baek, trò hôm nay rất kỳ cục á."

"Chỉ là hiểu lầm chút thôi nè." Thằng nhóc lắc đầu, "Nhưng giờ tui ổn rồi, ờ, trò không phải lo đâu."

"Có ai lo lắng gì đâu."

"Ờ hờ, hẳn rồi, mắc mớ gì mà trò phải lo chứ ha ha."

"Tui đùa đó," Chanyeol cười, cầm lấy cổ tay Baekhyun, "thực ra, nếu trò không có gì để nói với tui thì tui có đó. Trò có rảnh năm phút không?"

"Giờ á?"

"Ừ"

"Ừ... chắc chắn rồi." Baekhyun nhìn như thể muốn nói thêm điều gì nhưng lại thôi. "Tại đây ý hả?"

"Không, mình đến chỗ nào yên tĩnh hơn đi. Như là Phòng Yêu Cầu chẳng hạn."

"Là cái gì?"

"Căn phòng tụi mình tìm thấy lần trước với ghế sofa và lò sưởi. Tẩng bảy đó?"

"Ồ, phải rồi. Ờ. Chỗ nào cũng được."

Chanyeol cười rạng rỡ, kéo tay Baekhyun đi thẳng đến cầu thang.

Chuyện tình máy ảnh ký ức (Phần 2)

Chương này có Chanbaek và Krislay

"Tui đã nghiên cứu cách để mở Căn phòng Yêu cầu này," Chanyeol nói khi hai đứa bước đến trước tấm thảm thêu tám con quỷ khổng lồ đang múa ba-lê. "Và cuối cùng cũng tìm ra mẹo. Nếu tui đi trước bức tường ba lần và nghĩ về căn phòng tui muốn..."

Một cánh cửa mỏng và khiêm tốn đột nhiên xuất hiện như mời gọi. Nó cười, đưa tay nắm lấy chốt cửa:

"Tada."

"Phải nói là điều này khá ấn tượng." Baekhyun miễn cưỡng thừa nhận.

"Trò nghĩ tui không đủ năng lực cho việc này phải không nè?" Chanyeol cười khinh khỉnh. "Đợi đó. Còn nữa."

Nó mở hé cánh cửa, nhòm đầu vào kiểm tra bên trong rồi mở lớn nó ra cho Baekhyun phía sau bước vào.

"Vào đi."

"Sao có cây guitar trên ghế vậy?" thằng nhóc Slytherin khẽ nheo mắt kiểm tra xem có bất cứ điều gì khác thường trong căn phòng không. Ngoại trừ cây đàn, nó gần giống căn phòng ấm cúng bí mật tụi nó ở lần trước.

Chanyeol cầm lấy cây guitar và nhìn nó cười lớn.

"Tui đã đợi điều này suốt kể từ lúc ở nhà Jongdae." Nó nói và ngồi xuống chỗ dựa tay bên chiếc ghế bành, "sau khi trò tặng tui con Snapchat tui đã nghĩ rằng tấm thiệp tui tặng trò thật quá tệ hại."

"Chính vậy."

"Ờ, ừm." Chanyeol đợi cho Baekhyun ngồi xuống trước lò sưởi, y chang lần trước. "Tui đã nghĩ về những việc mình có thể làm để bù đắp nó, và rồi... tui nghĩ ra cái này."

Nó đưa cây guitar ra phía trước.

"Trò tặng tui một cây guitar của dân Muggle?" thằng nhóc nhà Slytherin chau mày.

"Không, tui sáng tác một ca khúc cho trò, đồ ngốc ạ. Lần trước trò nói muốn nghe tui chơi đàn còn gì."

Baekhyun há mồm, Chanyeol đợi thằng nhóc phản ứng lại. Nhưng chẳng có gì xảy ra.

"Baek?"

"Ờ." Thằng nhóc lên tiếng, "tui không biết phải nói gì."

"Tuyệt, vậy thì trò cứ nghe thôi." Thằng nhóc nhà Gryffindor ngồi lại và đặt cây đàn lên chân trái, "tên bài hát là Đề tặng thằng đần (Không Quá Tệ)"

"Ờ, cảm ơn, thiệt là cảm đ-"

"Suỵt. Tui bắt đầu đây."

Chanyeol ra hiệu cho Baekhyun im lặng, thằng nhóc sụp người vào lưng ghế sofa, lông mày nhíu lại nghi ngờ. Bằng một cú hất tóc điệu nghệ, Chanyeol hắng giọng và bắt đầu:

"Tất cả bắt đầu bằng mảnh giấy da biết xì hơi năm mười một, thực là bệnh,

Khi đó tui đã nghĩ cậu đúng là một thằng tệ hại,

Y chang cuốn tiểu thuyết kỳ cục Moby Dick của thằng Jongdae,"

"Cám ơn-"

"Nhưng giờ khi nghĩ lại,

Trò thực ra cũng không quá tệ."

Baekhyun dừng lại một lúc, mắt chớp chớp vài lần. Chanyeol vẫn tiếp tục gảy và nhìn nó cười mơ màng:

"Năm mười ba tuổi, sự tự tin của trò thật như bùng nổ,

Theo đó, trò cũng làm nổ tung cái vạc chết tiệt – cùng giấc mộng Độc dược của tui,

Khiến tui muốn phát điên như một người sói giữa đêm trăng rằm,

Nhưng khi mình bị cấm túc cùng nhau, tui mới chợt ngộ ra rằng 'Nè',

Trò cũng đâu quá tệ."

Lúc này đây, Baekhyun trông cực kỳ kinh ngạc, nhưng Chanyeol quyết định coi sự ngạc nhiên đó là thích thú. Nó tiếp tục:

"Ú ù u~

Trò là một thằng tồi, nhưng cũng không quá tệ.

Trò là một thằng cực kỳ tồi, nhưng cũng không quá tệ

Lần đó trong đêm Dạ vũ – đợi chút đoạn này hơi ủy mị;

Trò không uống một ngụm rượu nào, nhưng lại say hơn cả tui,

Thế nhưng khi ở bên trò, bằng cách nào đó, đêm Giáng Sinh đã không qua đi một cách buồn tẻ,

Và trong giây phút đó, tôi nhận ra,

Trò cũng không quá tệ.

Ú ù u~

Trò là một thằng tồi, nhưng cũng không quá tệ.

Trò là một thằng cực kỳ tồi, nhưng cũng không quá tệ.

Yeaaaah~

Trò là một thằng tồi, nhưng cũng không quá tệ.

Trò là một thằng cực kỳ tồi, nhưng cũng không quá tệ."

Kết thúc bằng một hợp âm thật hoành tráng cuối cùng, nó cúi đầu trước vị khán giả có phần hơi miễn cưỡng của mình và chờ đợi một tràng pháo tay, điều mà phải mất vài giây định thần Baekhyun mới làm.

"Trò có thể nhiệt tình chút không nè,"Chanyeol nói với vẻ mặt giả đò phật ý, "tui đã chuẩn bị rất nhiều cho nó."

"Tui chỉ là, ờ..." Baekhyun luýnh quýnh không biết nói gì, "bị thổi tung."

"Coi nè, tui chỉ muốn trò hiểu nên mới nói thế này. Cơ mà thực sự khó để tìm một từ tử tế đồng âm với từ "dick" á."

"Đó là lý do vì sao trò chọn từ "Moby-Dick", nó là từ ghép của 'Moby' và 'dick'. Nó đúng là ngu ngốc theo một kiểu cách rất thông minh. Cơ mà nó nghĩa là cái quái gì vậy?" (1)

"Ai biết đâu, nó chỉ là tên một cuốn sách Muggle kỳ cục tui thấy trên kệ sách của thằng Jongdae."

"Không bình luận." Baekhyun nhắm mắt nói.

Chanyeol mỉm cười trơ trẽn.

"Thế rồi trò nghĩ sao về nó?"

"Về bài hát á?" thằng nhóc cười khẩy. "Nó rất là, nói sao nhỉ, ừm, không quá tệ."

Chanyeol cười lớn, rồi đặt cây guitar lên thành ghế.

"Dù sao thì, đó là tất cả những gì tui muốn cho trò coi. Giờ nếu trò muốn mình có thể đi được rồi."

"Giờ sao?"

"Trừ khi trò muốn mình ngồi xuống và cùng chơi Bài nổ."

"Không, chỉ là..." Baekhyun loay hoay một lúc, bặm môi rồi nói, "thôi bỏ đi."

Tuy vậy, cả hai vẫn đứng im vị trí, không dịch chuyển.

"Nhìn nè," hai đứa bắt đầu cùng một lúc, rồi lại cùng dừng lại.

Chanyeol chỉ tay về phía nó.

"Trò nói trước đi."

"Được rồi. Tôi chỉ muốn nói là, ừm, Kyungsoo khiến tôi suy nghĩ suốt cả kỳ nghỉ."

"Tuyệt vời."

"Im đi," thằng nhóc nhắm hai mắt và lấy một hơi dài, "sau một thời gian dài suy nghĩ, tôi nghĩ mình nên... giải thích về bức thư tôi viết."

Chanyeol chằm chằm nhìn nó.

Baekhyun cũng nhìn lại.

"Chanyeol?"

"Tôi đang nghe đây."

"Phải rồi," thằng nhóc nhà Slytherin nheo mắt rồi khịt mũi, tay đưa lên cổ gãi gãi, "Ok, vấn đề là như thế này, đồ cây chuối đần độn ạ. Tui biết bức thư mình viết không rõ ràng lắm, nhưng những việc xảy ra hôm Dạ vũ Giáng sinh... chúng... ừm, không tệ đến vậy. Ít nhất là. Với tui."

"Và?"

"Đừng nói như thể không có gì vậy." thằng nhóc cau có. "Đó là kết luận tui phải mất bao đêm ngồi thiền và tư vấn từ con gia tinh mới có được đó. Được rồi, tui chỉ là muốn biết trò nghĩ sao về điều này."

Chanyeol vẫn nhìn thằng nhóc chằm chằm. Ấy rồi nó đứng lên và chậm rãi tiến lại gần Baekhyun, người đang nhìn lại nó một cách khó chịu.

"Trò có nghe tui nói gì không thế?"

"Con mẹ nó, có."

Thế rồi trước khi Baekhyun có thể mở miệng nói thêm bất cứ điều gì để phá hoại khoảnh khắc đó, Chanyeol nâng cằm thằng nhóc lên và đặt một nụ hôn lên đôi môi nó.

Vừa khít.

Y như những gì nó vẫn tưởng tượng.

Vừa.

Khít.

"Hhmnfg," Baekhyun rên lên.

Hai đứa bắt đầu hôn nhau thật chậm – may mắn là, lần này không có hương socola rượu làm rối loạn tâm trí nó – Baekhyun gần như tan chảy bên nó, hai tay vòng ra ôm lấy và kéo nó xuống ghế sofa. Hai đứa ngã lên người nhau, miệng phát ra một tiếng phản đối khe khẽ, Chanyeol lắc người gạt tóc mái sang bên và nhìn chằm chằm xuống Baekhyun đang nằm bên dưới nó.

"Cái đó đã đủ để xóa sạch mọi suy nghĩ của trò chưa?"

"Đủ rồi," Baekhyun thở ra rồi nhanh chóng kéo mặt nó xuống một lần nữa và dính môi hai đứa lại với nhau. Mềm mại, ấm và ẩm ướt. Đó là tất cả những gì Chanyeol có thể cảm nhận lúc này. Nó thấy có chút bối rối, nhưng hôn Baekhyun vẫn tuyệt ngay cả khi không có socola rượu, nếu không muốn nói là đáng nhớ hơn rất nhiều, vì giờ đây nó có thể toàn tâm chú ý vào từng cử động của Baekhyun; vào da thịt ấm nóng và không hoàn hảo của cậu dưới bàn tay nó. Hay vào cử động lên xuống của thân người Baekhyun. Hoặc là hàng lông mi rung rung của cậu.

Chắc chắn là sẽ có rất nhiều điều cần phải giải thích và làm rõ khi cảm xúc mãnh liệt này dịu xuống. Nhưng giờ đây, nó nghĩ mối quan tâm của hai đứa đều tập trung vào một nơi khác.

Chanyeol hôn Baekhyun thêm vài lần nữa, và rồi chỉ khi cả mặt vùi vào tai cậu, nó mới dám hỏi:

"Rồi thì, nụ hôn ban nãy," nó thì thầm, "liệu nó có 'xảy ra' không?"

"Có," câu trả lời xen lẫn tiếng thở vang lên, cùng lồng ngực nâng lên áp chặt vào nó, "nó có xảy ra."

.

Đây là một bí mật Yifan không bao giờ nói với ai, nhưng nó thực ra rất thích môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Thi thoảng, mấy loài bẩn thỉu, hổ lốn, như mấy con Luồn cong hay tụi Chân bẹt thật không phải style của nó. Nhưng hầu hết thì chúng khá thú vị, thậm chí là dễ thương; mà Yifan thì vốn vẫn thầm yêu mấy thứ đáng yêu như vậy đó.

Một anh chàng nghiêm nghị và nam tính hoàn toàn có thể yêu mấy con thú nhỏ nhiều lông dễ thương phải không nè?

"Buổi học này, hoặc nói đúng hơn là cho đến ba tháng tới, chúng ta sẽ có một bài tập đặc biệt," lão Hagrid thông báo qua chòm râu rậm rạp của mình, "theo cặp hai người."

"Cặp đã có nghĩa là một nhóm hai người rồi," Yifan khẽ lẩm bẩm.

"Trò vừa nói gì cơ?"

"Dạ không thưa thầy," thằng nhóc hyunh trưởng nói, tay khoanh sau lưng.

Lão Hagrid không nói gì, quay qua giải thích và chia nhóm, rồi đột nhiên một giọng thì thầm nho nhỏ, gần như không nghe rõ vang lên bên cạnh Yifan:

"Ồ phải rồi, đúng là như thế..."

Nó quay lại, ngạc nhiên khi bắt gặp ánh mắt và nụ cười nửa như say đá của Zhang Yixing nhìn mình.

"Gì?"

"Đúng là 'một cặp' đã có nghĩa là 'hai người' rồi," Yixng thừa nhận với một vẻ mặt thích thú, "tui không có nhận ra đó."

"Ờ," Yifan chau mày, "phải rồi."

Đúng vậy. Nó tý thì quên. Lớp Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí học cùng tụi Hufflepuff.

"Hai trò là một cặp hử?" thân hình đồ sộ của Hagrid từ đâu chắn trước mặt chúng.

"Hả?" Yifan ngơ ngác. Còn Yixing thì chỉ đứng chớp mắt.

"Vậy là được rồi. Trò Yixin' và trò Wu – phải không nè? Để ta ghi nó vô đâu đó... Yixin' và Wu. Cặp tiếp theo."

"Đợi đã. Thầy đùa phải không." Thằng nhóc nhà Slytherin lắp bắp.

"Được rồi, các trò," được một hồi, lão Hagrid cộc cằn lên tiếng, "hôm nay chúng ta sẽ học về một loài sinh vật vô cùng tuyệt diệu. Chúng cũng là một loài có tinh thần tự tôn rất cao – chúng có thể trở nên vô cùng tức giận nếu tụi bay cư xử thô lỗ. Ta từng đem chúng cho tụi năm Ba cơ mà mọi thứ trở nên lộn xộn đâm ra là," lão lẩm bẩm dưới chòm râu rậm, "dù sao thì mấy đứa cũng trưởng thành rồi, nên là sẽ ổn cả thôi."

Mấy đứa học sinh quay ra nhìn nhau lo ngại.

"Nhiệm vụ mà ta giao cho các trò là," lão nói, "chăm sóc một con Bằng Mã trong thời gian ba tháng."

Yifan tưởng như cằm nó như rớt xuống đến nơi, loay hoay mãi mới nhặt được cằm và đưa nó về vị trí cũ. Lão Hagrid tiếp tục:

"Đến cuối, ta sẽ chấm điểm dựa vào sự tin tưởng của người bạn nhỏ dành cho các trò."

"Chẳng phải chúng nguy hiểm lắm sao?" một đứa con gái rít lên.

"Nguy hiểm ư?" lão Hagrid gằn giọng. "Chúng khá kén chọn, và coi trọng các nghi thức, tụi Bằng Mã đó... Cứ làm từ từ. Giữ khoảng cách với chúng trong mấy tuần đầu, ta sẽ giám sát kỹ lưỡng tất cả các trò nên là mọi việc sẽ ổn cả thôi."

"Ổng chẳng thèm trả lời câu hỏi luôn," một đứa lên tiếng.

"Được rồi, đi nào."

Lão đập hai bàn tay to thô kệch vào lưng Yifan và Yixing rồi dẫn tụi nó về phía rìa Khu rừng Cấm.

"Ta sẽ chỉ cho các trò chỗ tụi Bằng Mã đang ở."

.

"Tui có đọc đâu đó," Yixing mơ màng nói, hay tay khoanh lại đặt lên hàng rào, "rằng để chào hỏi tụi Bằng Mã, trò cần phải cúi xuống trước, và đợi cho nó chấp nhận trò."

Yifan liếc nhìn thằng nhóc.

"Ờ, cái đó có ghi trong sách giáo khoa."

Dưới bóng râm từ mấy nhánh cây trên đầu phía trong lán trại, một sinh vật to lớn màu tối, nửa đại bàng, nửa ngựa đang khinh khỉnh cọ móng vuốt xuống nền đất, thi thoảng lại đưa đôi mắt màu vàng lớn của mình quét qua tụi nó một lượt.

"Mọi chuyện ổn chứ, Yixin'?" lão Hagrid hỏi từ lán trại bên cạnh.

"Dạ, ổn," Yixing cười rạng rỡ. Yifan nhìn nó chăm chú.

"Ổng gọi trò là Yixing thay vì Zhang."

"Tui thường qua đây giúp mỗi khi rảnh. Tại tui không có thú cưng của riêng mình."

"Tại sao không?"

"Tui không muốn tạo áp lực cho ba má mình, với lại bà tui cũng già rồi..."

"Ồ, hiểu rồi," thằng nhóc nhà Slytherin nói, dù chẳng hiểu gì.

"Và rồi trò, trò thích thú cảnh không, Yi...?" Yixing cười một cách ôn hòa.

"Là Yifan," thằng nhóc huynh trưởng húng hắng ho, "và ờ, chúng cũng được."

Nói vậy thật có hơi không đúng sự thật. Nó yêu con mèo của mình, yêu như chính cái sự chảnh chọe quý tộc của loài mèo Hoàng gia Nga này. Ferdinand không phải thú cưng mà là chủ nhân duy nhất của nó mới phải.

Ấy rồi, Yifan cố gắng phá vỡ sự im lặng:

"Vậy thì, ờ, trò có mang theo Quả cầu Gợi nhớ của trò hôm nay không?"

"Cái gì của tui?"

"Thôi bỏ đi."

"Nhìn kìa," Yixing chỉ tay về phía con Bằng Mã, "Shackleplum đang tiến về phía tụi mình."

Yifan lùi lại phía sau hàng rào và nhìn con Bằng Mã tiến từ từ về phía chúng. Nó nghĩ, đối với một người luôn quên mọi thứ chỉ sau vài giây thì Yixing nhớ tên con vật này khá giỏi.

"Hãy đặt cho nó một cái nickname, khi tụi mình thân thiết với nó hơn."

Vừa nói, nó vừa giơ một thứ đồ vật hình dạng giống chiếc máy ảnh nó đeo trên cổ suốt buổi học lên và chụp lại ảnh Shackleplum trong lán trại của mình. Ngoại trừ việc đó không phải là một tấm ảnh. Không có đèn nháy cũng không có bất kỳ cuộn phim nào trong đó. Yifan tỏ vẻ tò mò.

"Cái gì vậy?"

"Cái gì?" Yixing ậm ừ một cách lơ đãng, "Ồ, cái này. Nó là một thứ Giáo sư Jung gợi ý tui từ đầu năm... Một cái Máy ảnh ký ức... Nó giúp tui chụp lại các khoảnh khắc và ký ức, tui có thể xem nó lại như xem một bộ phim sau đó, thậm chí còn có giọng nói đè lên, dù là tui không in chúng ra được. Nó giống như một cái chậu Tưởng ký lấy liền, đại loại thế?"

Nói rồi nó đưa món đồ lên và chụp một tấm mặt Yifan.

"Được rồi, bằng cách này giờ tui sẽ không quên trò là bạn cùng nhóm với mình nữa."

Nói xong thằng nhóc cười một cách điềm tĩnh, và lần đầu tiên từ lúc chúng gặp nhau, Yifan cười lại. Yixing thực sự là một đứa dễ chịu, đương nhiên là nếu ta bỏ qua toàn bộ mấy biểu hiện kỳ cục của thằng nhóc.

"Nhân tiện, cám ơn vì đã giúp tui hôm Dạ Vũ."

"Trò nhớ cả cái đó sao?"

"Ờ, mấy sự kiện lớn thì tui ổn," Yixing nói rồi dừng lại, "thi thoảng."

"Phải rồi."

"Ý tui là, nếu ngay cả cái đó cũng không nhớ thì tui hẳn sẽ vô dụng lắm, phải không nè?"

Yifan mím môi, đưa mắt liếc sang bên cạnh rồi lại quay lại nhìn nó.

"Chắc vậy."

"Với lại, Bobby có nhắc tui chuyện xảy ra vào ngày hôm sau."

"Àh, phải rồi," thằng nhóc huynh trưởng khẽ rùng mình trước kí ức ngày hôm đó, "Bobby là... cái người bạn nôn mửa của trò phải không nè? Cậu ta nhìn có vẻ ốm yếu."

"Ừm, ờ. Cậu ấy là bạn cùng phòng với tui, cậu ấy lúc nào cũng bịnh vậy không à." Yixing rướn người tựa vào hàng rào, rồi đưa tay lên xoa mũi, "Cứ mấy tiếng là phải uống thuốc một lần. Tui nghĩ năm nay sức khỏe cậu ấy còn tệ hơn nữa kìa... tội nghiệp Bobby." Thằng nhóc thở dài. "Đó cũng là lý do vì sao hôm nay cậu ấy vắng mặt."

Yifan nhớ ngày đầu tiên hai đứa ghép cặp trong lớp Tiên tri, cô Trelawney có nhắc đến việc ai đó vắng mặt, có vẻ như là Bobby Browning. Thế rồi nó tự hỏi không biết liệu nó nên coi sức khỏe yếu ớt của cậu bạn Bobby đó là may mắn hay thảm họa nữa, vì điều đó đồng nghĩa với việc nó thường xuyên phải ghép nhóm với Zhang Yixing.

"Nhìn Shackleplum kìa," Yixing mở to mắt.

Yifan quay đầu lại, suýt thì nhảy vọt lên khi bắt gặp con Bằng Mã đang đứng ngay sau chúng, phía bên kia rào, mớ lông đen bóng nhãy của nó sáng lấp lánh dưới tia nắng mặt trời.

"Cúi đầu, cúi đầu, cúi đầu," Yixing tự nói thật nhanh, rồi cúi xuống thực hiện một cái gập người duyên dáng, đầu thằng nhóc cúi thấp đến mức gần như chạm vào đám lá khô trên nền đất.

Shackleplum lạnh lùng đánh giá nó một lúc, thế rồi sau một vài phút im lặng khủng khiếp, con vật từ từ lùi lại vài mét rồi cúi đầu đáp lại, hai cánh vỗ lên một cái trước khi rụt về và quắp lại sau lưng.

"Tuyệt vời," Yifan hét lên thật to.

"Psst," Yixing thì thầm.

Yifan liếc nhìn thằng nhóc rồi nhìn ra vẫn đề và cùng cúi xuống. "Phải rồi."

Dù rằng cái cúi chào của nó không duyên dáng bằng một nửa Yixing và Shackleplum chắc cũng không mấy ấn tượng với điều đó, con Bằng Mã mất một lúc đánh giá nó và rồi cuối cùng cũng chào đáp lại.

"Mấy đứa tiến triển nhanh quá ha," giọng lão Hagrid vang lên từ phía sau khiến Yifan giật cả mình.

Nó quay lại nhìn lão rồi lại nhìn thái độ bình tĩnh của Shackleplum.

"C... chắc vậy."

"Giờ có thể vuốt ve nó rồi," lão Hagrid cười với Yixing, khuyến khích. "Làm đi. Đưa một tay ra."

Khi Yixing làm theo, con Bằng Mã khẽ cúi xuống và rúc nhẹ đầu nó vào lòng bàn tay của thằng nhóc nhà Hufflepuff, khiến thằng nhóc không nén nổi và nở ra một cười lấp lánh.

"Rất tuyệt phải không nè?"

Yixing gật đầu và quay về phía Yifan:

"Trò cũng thử đi. Nó dễ bảo lắm."

Bị nụ cười ngàn watt của Yixing làm cho phân tâm, thằng nhóc nhà Slytherin đần ra mất một giây rồi định thần trở lại.

"T... Tui ổn."

"Trò chắc không?" thằng nhóc cười rạng rỡ, trông tỉnh táo hơn bao giờ hết. "Mai trò sẽ hối hận đó. Nào thử đi."

Yifan mím chặt môi, rồi ngập ngừng đưa tay ra vuốt nhẹ dọc theo đám lông vũ trên cổ Shackleplum trong khi vẫn giữ nguyên giao tiếp bằng mắt. Yixing nói đúng, con vật rất khiêm nhường. Nhưng điều này hoàn toàn không giải thích được cơn rộn rạo nó đang cảm thấy trong bụng.

Điều đó cũng không hề giải thích vì sao đột nhiên nó dường như không thể rời mắt khỏi Yixing.

Tại sao không ai cảnh báo với nó rằng nụ cười Zhang Yixing có thể lấp lánh như cầu vồng sau một cơn mưa chó con từ trên trời rớt xuống?

"Cu cậu có vẻ thích hai trò á," lão Hagrid nhẹ nhàng nói, "cứ làm vậy đi ha?"

Nói rồi ông bỏ đi, Yixing quay ra nhìn Shackleplum và tiếp tục cười. Trong giây lát, Yifan khẽ lùi lại, nó nghĩ mình cần chút thời gian để suy nghĩ.

Thế rồi nó tự hỏi vì cớ gì trái tim nó đột nhiên có cảm giác như vừa chạy đường dài ba trăm dặm về như vậy.

*

Buổi sáng hôm sau, Yifan vẫn cảm thấy vô cùng tồi tệ. Nó thế là hỏng, không có cách nào cứu vãn. Cuộc đời nó thế là đã đi tong một cách hoàn hảo.

"Mình hỏng thật rồi," nó nói to trước bát ngũ cốc.

Ngồi trước nó, Kyungsoo đang nhai bánh socola cũng phải nhướn mày lên nhìn. Cảm ơn Chúa, Baekhyun vẫn chưa xuống, vì nó nghĩ mình sẽ không thể nào đối phó với thằng nhóc quỷ quái tinh ranh đó vào lúc này; việc nghĩ ngợi thêm một tẹo nữa thôi hẵn cũng sẽ khiến não nó nổ tung luôn mất.

"Anh ổn chứ?" Được một lúc, Kyungsoo hỏi.

Yifan gật đầu, mồ hôi vã ra như tắm.

"Anh ổn."

Nhưng rồi nó lại đưa mắt liếc về dãy bàn nhà Hufflepuff và phát ra một tiếng rên rỉ tuyệt vọng.

"Anh trông không có ổn chút nào," Kyungsoo lạnh lùng nói.

"Anh sẽ ổn ngay thôi."

Ít nhất thì nó cũng mong như vậy. Nhưng nó biết, lúc này đây đời nó thế là đi tong. Việc này quá mới mẻ và quá sức đối với nó, và nó hoàn toàn không có bất cứ một sự chuẩn bị nào để đối diện với nó. Kể từ buổi học về Bằng Mã, nụ cười của Yixing cứ thế chạy đi chạy lại trong tâm trí Yifan và nó không thể không cảm thấy như có cả một đội quân mòng biển đang làm ổ và quậy phá trong bụng mình, khiến nó như mọc ra một đôi cánh và rồi – quỷ thần thiên địa ơi, cả đêm hôm qua nó như bị tra tấn bởi mấy giấc mơ về kỳ tân và cầu vồng đầy hoa. Nhân danh đôi mắt của ngài Salazar... Liệu đó có phải là thứ 'tình yêu từ cái nhìn đầu tiên' trong truyền thuyết đó không?

Yifan thở khò khè.

Ngoại trừ việc nó không phải là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên. Nếu đúng đó là cái người ta gọi là tình yêu thì đây phải là tình yêu từ cái nhìn thứ ba mới đúng. Ấy rồi cái thằng nhóc nhìn như lúc nào cũng đang bị say đá đó có gì tốt cho nó chứ?

Nó nhìn Yixing đang ăn bánh kem tại dãy bàn nhà Hufflepuff. Thằng nhóc có vẻ như đang bàn luận một cái gì đó với bạn cùng phòng của mình, người vừa đưa cho nó cốc nước bí ngô và chỉ vô đám kem hãy còn dính trên khóe miệng Yixing.

Bằng cách nào mà một người có thể dễ thương đến như vậy chứ?

Yifan tự tát mình rồi ép bản thân quay lại với bữa sáng của nó.

Đột nhiên nó cảm thấy không muốn ăn nữa.

"Nếu trò không thích ngũ cốc, để tui ăn hộ cho," thằng nhóc ngồi bên nó đột nhiên nhún vai gợi ý.

"Để tui yên đi, Taylor." Yifan làu bàu.

"Phải rồi, để cậu ta yên đi." Thằng bạn cùng phòng của nó cười khúc khích. "Cậu ta đang bị khủng hoảng tâm lý vì phải lòng bạn cùng nhóm của mình trong lớp Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí á."

Kyungsoo và một trong mấy đứa cùng phòng với nó – thằng nhóc người Pháp mà Yifan không bao giờ nhớ nổi tên – ngẩng phắt đầu lên nhìn nó.

"Anh thích ai sao?"

"Ơ, không, không có." Yifan nói, mặt tái xanh.

"Ờ, có, nó có đó." Thằng nhóc kia tiếp tục, khịt mũi với một thái độ khinh khỉnh, "Lại còn là nhà Hufflepuff nữa. Tên cậu ta là Zhang phải không nè?"

"Ê, chẳng phải là thằng nhóc gốc Muggle sao?" Taylor nói qua một cái mồm đầy bánh.

"Ờ, là cậu ta đó. Cái thằng nhóc đầu óc ngơ ngơ."

"Sự vụng về chính là một phần sức hút của cậu ấy." Yifan lạnh lùng đáp lại."Nếu trò không nghĩ vậy thì tui sẽ đưa trò đến thăm Trạm Xá, Jhaveri ạ."

Thằng nhóc nhà Slytherin vừa lên tiếng cười khẩy, tay chống cằm.

"Nói rồi đó, cậu ta mê thằng nhóc đó như điếu đổ rồi."

"Tui có nghe nói về cậu ta," ngồi bên cạnh thằng nhóc người Pháp, Markus Hargraves chen vô cười. "Thằng nhóc đó, Zhang, là một đứa lập dị, mọi người biết đấy. Người ta nói đầu óc nó không được bình thường cho lắm. Quên không đi học, hoặc đi học hai lần cùng một lớp... Quên địa chỉ nhà mình, quên đồ đạc, quên cả tên mình..."

"Nó còn là dân gốc Muggle nữa." Taylor nói, mắt chằm chằm nhìn chiếc bánh trên tay, khó chịu.

"Tui không quan tâm cậu là là gốc Muggle hay không," Yifan khịt mũi. "Dòng máu giờ đã là một khái niệm quá lỗi thời và thuộc về quá khứ rồi."

Nó nhìn thấy khóe môi Kyungsoo khẽ cong lên – trông na ná một nụ cười, thằng nhóc người Pháp ngồi bên thì gật đầu lia lịa:

"Em đồng ý. Tình huống này chính là 'thà yêu cô gái chăn cừu còn hơn cưới công chúa'."

"Câu đó nghĩa là cái khỉ gì chứ, Putieux?"

"Không quan trọng việc cậu ta có phải là dân gốc Muggle hay không," Yifan lại nói, "vì ngay từ đầu giữa tụi tui không có gì hết, tụi này chỉ là bạn cùng nhóm-"

"Cô gái chăn cừu đang đến rồi kìa." Thằng nhóc người Pháp lên tiếng.

Cả đám đột nhiên im thin thít và quay đầu về phía thằng nhóc tươi tỉnh nhà Hufflepuff, người vừa kết thúc bữa sáng và đang tiến về phía tụi nó. Theo như Yifan thấy, Yixing đã hơi do dự một chút khi nhìn thấy nó rồi đột nhiên có vẻ như nhận ra gì đó và cười thoải mái, thậm chí còn đưa tay lên vẫy.

"Chào."

"Ê-Êh," Yifan cất giọng khàn khàn.

Đám nhà Slytherin vẫn tiếp tục im lặng, chỉ đến khi Yixing hoàn toàn biến khỏi tầm mắt mới bắt đầu ồ lên huýt sáo.

Yifan bóp chặt chiếc dao phết bơ trong tay và cúi đầu:

"Im đi, im đi, tất cả các trò. Im. Ngay."

"Trò biết không, nếu như trò thực sự nghiêm túc về cô gái chăn cừu," Hargraves nở nụ cười từ bi nói, khiến Kyungsoo đưa mắt nhìn anh tò mò, "với hoàn cảnh của gia đình trò, chắc là sẽ gặp chút rắc rối đó."

"Sao cơ?"

"Nếu trò thực sự tìm kiếm một mối quan hệ nghiêm túc, là vậy đó."

"Sao? Cậu ta thì sao?"

Thằng nhóc nhà Slytherin rướn người về phía trước và thì thầm vào tai nó. Yifan cảm thấy đám bong bóng mơ mộng trong đầu nó đột nhiên vỡ tan hết cả.

"Nghiêm túc sao?" nó thốt lên.

(1) Đoạn này CY gọi BH là 'dick' (có hai nghĩa: 1/ dương vật lol, 2/ thằng tội tệ, đểu cáng). 'Moby Dick' là tên một cuốn tiểu thuyết của nhà văn Herman Melville

12.

Thú vui tắm cùng búp bê. (Phần 1)

Chap này có Krislay và Chanbaek ^^

"Tui chẳng bao giờ làm chúng bật lên được quá hai lần." thằng nhóc bên cạnh nó vừa cười vừa nói.

Yifan lo lắng đưa mắt nhìn Yixing nhặt thêm một hòn đá dẹt khác và thảy chúng lên mặt hồ. Viên đá nhảy lên một lần, rồi lại một lần nữa trước khi lặn thật sâu xuống dòng nước âm u giống như thể, ừm, giống như thể một viên đá (Yifan thực sự là cần một bộ từ điển so sánh mới ngay lập tức).

Với chiếc máy ảnh ký ức treo nặng chịch trên cổ, Yixing ngồi xuống bên một nhành cây thông rơi trên đất, duỗi dài chân và đưa mắt tìm kiếm mấy hòn đá khác.

"Đây nè," Yifan đưa cho cậu một viên trông có vẻ ổn ổn.

"Dzô," thằng nhóc cười ngái ngủ rồi cầm lấy, ngón tay hai đứa khẽ sượt qua nhau.

Chỉ một cái chạm nhẹ thôi cũng khiến ruột gan thằng nhóc nhà Slytherin như muốn gào lên ấy rồi nó chỉ im lặng và quay trở lại việc quan sát kĩ năng ném đá của Yixing.

"Việc đến hồ đi dạo thực sự là một ý kiến hay," thằng nhóc nhà Hufflepuff vừa ném vừa nói, rồi lại lom khom cúi xuống chọn hòn khác.

Yifan đưa mắt nhìn theo hạ bệ chổng lên trời của thằng nhóc và nghĩ thầm trong đầu phải rồi, đó đúng là một ý kiến hay.

"Hagrid thật tốt vì đã để hai chúng ta tan sớm." Yixing tiếp tục với vẻ mặt mệt mỏi. "Tui còn nghĩ thầy sẽ giữ mình lại cho đến hết giờ chứ."

"Tụi mình xong việc sớm còn gì," Yifan lơ đãng trả lời, mắt vẫn mơ màng nhìn theo cái dáng lưng cong cong của Yixing khi cậu vung tay. "Shackleplum đã được dọn chuồng, được dựng lán tránh mưa, nó còn để cho tụi mình cho nó ăn và chơi cùng... chẳng có lý do gì mà ổng không cho tụi mình nghỉ sớm khi mình làm nhanh hơn tất cả mọi người như vậy."

"Trò có nghĩ mình sẽ được điểm cao không?" Yixing hỏi, mắt nhìn làn nước khẽ cười.

Yifan bặm môi.

"Chịu."

Nó nín thở nhìn thằng nhóc xoay xở thế nào đó làm cho viên đá thảy lên được tầm sáu lần. Vẻ mặt Yixing đột nhiên sáng bừng, mồm cười toe toét và bắt đầu phát ra những âm thanh quái dị.

Merlin, thằng nhóc nhà Hufflepuff này và sự dễ thương của cậu ta...

"Trò thấy không?" thằng nhóc nói, quay đầu lại vui mừng, "cú đó phải được một sấp năm chứ chẳng chơi."

... chính là dấu chấm hết cho cuộc đời nó mà.

"Tui phải chụp ảnh lại ghi nhớ nó mới được," Yixing lẩm bẩm, rồi lại quay về sự điềm tĩnh hằng ngày và bình thản ấn nút chiếc máy ảnh ký ức. Thế rồi, cậu ngẩng đầu: "Nhân tiện tui nghĩ họ đang vẫy tay với trò. Trò biết họ không?"

"Áhhhmmmm?" thằng nhóc nhà Slytherin cất giọng khàn khàn, mắt vẫn không dời khỏi Yixing.

"Hai cậu con trai đằng kia kìa. Họ đang vẫy tay với trò."

"Con trai? Vẫy tay với tui?"

"Đằng kia kìa."

Nó ngơ ngẩn đưa mắt nhìn theo hướng tay thằng nhóc nhà Hufflepuff chỉ, chỉ để rồi ngán ngẩm trước những gì mình nhìn thấy, không có đứa con trai nào đang vẫy nó như Yixing miêu tả hết, là quái vật rừng già đến đây bắt nó mới đúng.

Chính là Jhaveri và Taylor: cặp đôi ngốc và đại ngốc cùng phòng.

Quả này toi rồi, nó nghĩ.

Một làn sóng kinh dị ngay lập tức bủa vây lấy nó ngay khi Jhaveri vừa mở miệng:

"Yo." Thằng nhóc da sậm màu ồn ào, những lọn tóc đen xoăn xoăn bồng bềnh một bên mặt, "Wu, chăn cừu thế nào rồi?"

Thằng nhóc huynh trưởng cắn thật chặt lưỡi, cố gắng không chửi thề.

Yixing khẽ nghiêng đầu bối rối hỏi: "Chăn cừu?"

Taylor ngay lập tức hú lên một cách ngu xuẩn.

"Im đi, Jhaveri." Yifan co rúm người khi hai thằng nhóc nhà Slytherin phi thân từ gốc cây hai bên nó và Yixing. "Cả mày nữa, Taylor. Im ngay, đừng cười nữa. Hai đứa bay làm cái quái gì ở đây vậy chứ?"

"Tụi này làm xong sớm," Jhaveri giải thích rồi choàng một tay qua vai Yixing. "Nên đến nói chuyện chút, làm quen với cậu Zhang đây, mày biết đó... chúng ta đều học cùng một năm..."

Taylor tiến lại tai Yifan thì thầm: "Tụi tao đến giúp mày làm thân với cô gái chăn cừu."

"Chúa ơi, không." Thằng nhóc huynh trưởng nhà Slytherin thốt lên. "Tao không cần mấy đứa bay giúp gì hết! Cút đi!"

"Ê, cậu bạn... đừng nóng." Bạn cùng phòng của nó thở dài, rồi đưa một tay lên xoa đầu Yixing. "Tụi này đến đây vì mục đích hòa bình, mắc mớ gì nhảy dựng lên như vậy? Ê, tóc trò mượt ghê." Thằng nhóc quay ra nhìn Yixing ngạc nhiên, "Trò xài dầu gội đầu gì vậy?"

"Cậu ấy xài máu chảy ra từ cái sọ bẩn thỉu của mày mà tao chuẩn bị đập nát, Jhaveri ạ." Yifan hằn học nói rồi ngay lập tức đưa tay bịt miệng mình lại.

Yixing đang nhìn nó chằm chằm bằng đôi mắt mở to sững sờ, trong khi Taylor và thằng nhóc còn lại trao cho nhau ánh mắt không mấy ấn tượng.

"Ừm, bỏ qua chuyện đó," Jhaveri nói, vỗ vai Yixing. "Nghe bảo ba má trò là Muggle hử, Zhang? Mọi thứ ở đó sao rồi?"

"Tốt... cảm ơn vì đã hỏi."

"Trò là bạn cùng nhóm với thằng đần họ Wu này cho bài tập về Bằng Mã phải không nè. Mọi chuyện ổn cả chứ?"

"Rất ổn, cảm ơn." Yixing nói, đưa mắt nhìn bạn cùng nhóm đang hoảng hốt của nó một cách tò mò. "Yifan là một đối tác tốt."

"Một đối tác tối, tụi mày nghe thấy không... nè tui thích cách nói đó của trò đó, Zhang!" thằng nhóc mặt vuông vức mừng rỡ nói. "Giờ thì nhìn nè, thằng nhóc này đây," nó chỉ vào Yifan đang bừng bừng giận dữ, "là người thừa kế của cả một mỏ vàng đó. Không phải nghĩa đen, nhưng trong giới pháp thuật thì cũng gần như vậy."

"Thật đó."

"Không, không phải."

"Thôi đi cha nội. Ai đến từ một gia đình Phù thủy tử tế mà lại không biết đến món macaroon của tiệm Wu-zzbees chớ," Jhaveri thở dài mơ màng, "đó là thứ bánh tuyệt vời nhất mà tao biết. Thằng này rồi sẽ nhận được cả một gia tài kếch xù khi ông già nó nghỉ hưu... tầm mười năm nữa gì gì đó, vậy nên là-"

"Jhaveri."

"Sao trò lại nói điều này với tui?" Yixing hỏi, nửa ngơ ngác nửa bối rối. "Tui không thích đồ ngọt cho lắm."

"Không thích sao? Nhưng bản thân cậu thì như cả một cục đường di động rồi còn gì, bé cưng," thằng nhóc tuyên bố, rồi lại bị xao lãng vì điều khác: "Ê đó có phải là món đồ ghi nhớ ký ức mới ra không nè? Tui thử được không?"

Thằng nhóc nhà Hufflepuff miễn cưỡng cởi chiếc máy ảnh ký ức ra rồi đưa nó cho thằng nhóc năm sáu, người ngay lập tức giơ nó lên và chụp lấy khuôn mặt cau có của Yifan.

"Lần đầu tiên tui thấy luôn... Tuyệt vời. Cơ mà đây không phải là điều tui muốn nói nè. Cái tui muốn nói là, như bất kỳ người thừa kế sáng giá nào, mười năm nữa khi ông già nó nghỉ hưu, Yifan sẽ cần có một người bạn đời xinh đẹp để đứng cùng nó trong các tấm ảnh tại các buổi sự kiện."

Yixing chau mày. "Ừ hứ?"

"Yep." Jhaveri nói rồi chờ đợi sự phản ứng

Nhưng rồi thằng nhóc nhà Hufflepuff chỉ nhìn nó lúng túng.

"Kệ xác tụi nó đi, Yixing." Yifan rên rỉ lên tiếng, ẩn đầu thằng Taylor xuống phớt lờ sự phản đối của thằng nhóc. "Tụi nó bị ngu ý. Hãy quên hết những gì chúng vừa nói đi."

"Anh bạn, nếu ngay từ giờ mày không làm rõ đi thì sau này sẽ chẳng đi đến đâu hết á," Jhaveri giơ hai tay lên phòng ngự.

"Chính thế." Taylor bĩu môi thêm vào. "Ý tao là, chẳng phải cậu Zhang đây muốn về lại thế giới Muggle sau khi rời Hogwarts phải không nè?"

Sự im lặng bao trùm cả bốn đứa. Mắt Yixing mở tròn ngạc nhiên.

"Sao trò biết được điều đó...?"

"Ừhhh..." Taylor cắn cắn ngón tay. Còn Jhaveri thì nhanh chóng đưa tay lên xua xua:

"Tin đồn. Chỉ là tụi này nghe được tin đồn là như vậy... Cơ mà ý của tui là, tin đồn đó đúng phải không nè? Trò không muốn lập nghiệp tại thế giới Phù thủy, vì trò muốn chăm sóc cho ông bà mình hay cái gì gì đó."

"Tui cũng chưa quyết nữa." Yixing thú nhận, song không khỏi cảm thấy hơi khó chịu.

"Chưa quyết sao?" thằng nhóc nhà Slytherin chớp mắt, rồi quay qua thì thầm một cách lộ liễu với Yifan. "Ê, tin tốt phải không nè?"

"Tui nghĩ là mình nên đi trước." thằng nhóc nhà Hufflepuff tuyên bố, rồi chậm rãi đứng lên. "Yifan, mai gặp lại."

Cằm Yifan như muốn rớt ra, mồ hôi lạnh toát ra khắp người: "Đợi đã..."

"Đợi đã," Jhaveri xen vào, "Tụi này còn chưa bắt đầu bàn đến các sự lựa chọn cơ mà."

Nhưng thằng nhóc gốc muggle đã nhanh chóng bước đi, bỏ lại chúng bên mấy gốc cây gãy. Hai đứa quay ra nhìn Yifan cảm thông.

"Anh bạn," Jhaveri nhăn mặt, "mày rồi sẽ phải khó khăn lắm mới kêu cậu ta ở với mình được á, coi bộ cậu ta thực sự muốn ở lại thế giới Muggle: Hargraves đã nói đúng."

"Hai thằng ngu tụi bay."

Nói rồi nó phang mạnh vào gáy hai đứa mỗi đứa một phát rồi co giò chạy.

"Đau, cú đó thiệt không cần thiết mà!" Jhaveri hét lên.

"Có cần đó, mấy thằng khốn, đợi tao về đến ký túc xá sẽ giết tụi bay." Yifan vặn lại, rồi chạy theo cậu nhóc nhà Hufflepuff, với chiếc máy ảnh của thằng nhóc trên tay: "Yixing, đợi đã!"

Lúc thằng nhóc đi đến con đường ven hồ, nó mới bắt kịp cậu, mồm thở hổn hển nó nói.

"Yixing, đợi đã. Trò quên máy ản-"

"Họ là bạn của trò sao?" Yixing quay lại, trông có vẻ hơi khó chịu dù giọng thì vẫn nhẹ nhàng. Thấy vậy, tim Yifan như muốn vỡ ra.

"Không." Nó nói, rồi nhận ra lời nói dối này sẽ rất khó bào chữa. "Được rồi, phải. Họ là bạn của tui. Nhưng là mấy đứa bạn ngu ngốc, tui biết."

Cậu nhóc nhỏ hơn nhìn nó một cách kỳ cục.

"Tui thích trò," cậu nói một cách ngây ngô, khiến thằng nhóc huynh trưởng suýt thì sặc, "nhưng tui không chắc là mình cũng thích bạn của trò."

Nhận ra sai lầm của mình, Yifan xoa hai tay vào nhau, xấu hổ.

"Ừm ," nó lắp bắp, "Tui còn mấy đứa bạn khác à."

Nói rồi nó nghĩ đến Luhan, đến Joonmyun, Chanyeol, và mấy đứa nhóc... Nó gật đầu.

"Phải. Mấy đứa khác. Lần tới tui sẽ giới thiệu cho trò. Họ tốt hơn đám kia nhiều."

Yixing cuối cùng cũng cười.

"Tui cảm thấy khá tệ ở đó," cậu nói, hất đầu về phía chúng vừa đi đến từ.

Yifan cười lại.

"Nếu điều này làm trò thấy khá hơn, tui cũng cảm thấy rất tệ."

"Không, ý tui là... Xin lỗi, tui hoàn toàn chẳng biết gì về bánh macaroon Wu-zzbees cho đến khi họ nói về nó."

"Điều đó thậm chí còn chẳng quan trọng."

Cậu nhóc ngây ngốc nhìn nó, hoàn toàn không biết gì về sự căng thẳng trong người Yifan. Không quan trọng việc Yixing chưa sẵn sàng ổn định ở thế giới Phù thủy. Thực ra thì, có, nó có quan trọng đó – rất quan trọng là đằng khác, nhưng điều đó dường như chẳng còn ý nghĩa gì khi Yixing nhìn nó bằng ánh mắt đó. Càng không có ý nghĩa gì khi Yixing như ngàn ngôi sao thắp sáng thế giới của nó.

"Đây, trò quên thứ này." Nó nói, tay đưa chiếc máy ảnh ký ức trả cho Yixing.

Yixing đưa tay nhận lấy, ngẩn ra một lúc đầu óc hãy còn vật lộn với mớ sự kiện vừa xảy ra rồi lí nhí cảm ơn. Nó đưa món đồ lên quan sát một cách cẩn thận rồi lại liếc lên nhìn Yifan.

"Tui không chắc mình muốn nhớ vế những chuyện xảy ra ban nãy." Cậu nhẹ nhàng tuyên bố. "Nó không tốt gì cho cả hai ta."

Dưới con mắt bối rối của Yifan, thằng nhóc rút đũa phép ra và chỉ vô chiếc máy ảnh ký ức, kéo từ trong một bức ảnh rồi ném chúng vào không khí. Cậu nhóc huynh trưởng nhà Slytherin nhìn đám ký ức cứ thế trôi đi như một mảnh lụa bạc và từ từ tan biến... rồi quay lại nhìn nụ cười bình thản của Yixing.

"Mình chỉ nên giữ những ký ức hạnh phúc giữa hai đứa mình mà thôi," cậu nhóc gật đầu, mắt mơ màng.

Và cũng lúc đó, Yifan biết nó đã yêu cậu mất rồi.

*

"Tui có ngạc nhiên này dành cho cậu."

Baekhyun nhìn xuống dưới mẩu giấy da vuông nhỏ đặt trên đùi và im lặng đọc. Thế rồi nó gõ nhẹ vào mẩu giấy, làm cho dòng chữ biến mất, và vớ lấy cây viết lông ngỗng để trả lời thằng nhóc cao kều ngồi cách đó vài dãy bàn phía trên.

"Mong là nó không phải là điều gì quá ngu xuẩn."

Thế rồi nó giấu mảnh giấy da vào giữa hai chân và tiếp tục giả vờ chăm chú vô vở môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của mình. Tháng Hai đã sắp đến, kéo theo đó là cái ngày ngớ ngẩn mang tên 'Lễ Tình Nhân'. Đồng nghĩa với nó cũng là việc tụi nó đang tiến gần hơn đến thời điểm diễn ra kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng và những sự lo lắng đi kèm theo nó... Từ mấy dãy bàn đầu, Chanyeol liếc xuống thứ Baekhyun biết rõ là tấm giấy da hình vuông tương tự, rồi quay lại lườm nó giận dữ.

"Đương nhiên là không rồi." Câu trả lời nhanh chóng xuất hiện trên mảnh giấy của Baekhyun. "Nó là một thứ vô cùng tuyệt vời và hiện tại đang ở ngay trong túi của tui á."

Baekhyun ngẩng lên và Chanyeol nhìn nó nháy mắt làm màu.

"Cái gì dzợ, đầu phưn? Cậu làm tui sợ à nha."

"Tui sẽ cho cậu xem nếu cậu tặng tui một nụ hôn gió."

Baekhyun ngẩng phắt đầu dậy và nhăn nhó. Trước nó vài dãy bàn, giáo sư Jung đang tiến lại gần chỗ ngồi của học sinh và giải thích về điểm yếu của mấy câu thần chú Hắc Ám trong khi đó Chanyeol tiếp tục ném cho nó mấy cái nhìn đầy ẩn ý và lải nhải không ra tiếng.

Sau trận đầu tiên của giải Cúp Quidditch các nhà, hai đứa nó cuối cùng cũng chính thức 'quen nhau' – đến giờ nhắc đến từ này Baekhyun vẫn thấy hơi hoang mang – thế rồi hai đứa như thể đang cưỡi trên chiếc tàu lượn cảm xúc, hết bí mật gặp nhau trong Phòng Yêu Cầu cho đến bí mật trò chuyện trong lớp học, thông qua giấy da được phù phép thay vì nghe thầy cô giáo giảng bài. Đi từ kẻ thù không đội trời chung đến việc trở thành bạn trai của nhau thực sự là một quá trình chuyển đổi dữ dội, và trong đầu Baekhyun thi thoảng hãy còn lảng vảng mấy suy nghĩ về ngày trước, khi mọi thứ thật dễ dàng và tất cả những điều chúng cần nghĩ là làm các nào để biến cuộc đời đứa kia trở nên thống khổ (ôi, quãng thời gian tươi đẹp). Nhưng rồi, cứ qua mỗi lần hẹn hò bí mật như thế, bằng cách nào đó Chanyeol vẫn luôn khiến tâm trí nó rạo rực, và nó nghĩ điều đó khiến mọi thứ đều trở nên vô cùng xứng đáng.

Dù sao thì, cũng tốt khi biết rằng giờ hai đứa cuối cùng cũng đã đi chung một thuyền, sau tất cả những màn ủn đẩy ngày trước.

Bên trái nó, Kyungsoo trưng ra vẻ mặt kỳ thị còn Baekhyun thì lúi húi cúi vô mảnh giấy da lần nữa:

"Đồ đần độn. Tui chết cũng không làm vậy trước mặt thầy Jung đâu. Ổng sẽ nhìn thấy mất."

"HEOL. Từ bao giờ Byun Baekhyun không sợ trời không sợ đất mà lại sợ bị giáo viên bắt vậy?"

"Ha mẹ kiếp ha." Baekhyun viết. "Tụi mình đã bị cấm túc năm lần từ đầu tháng vì trốn học rồi... coi nè tui cần phải duy trì hình tượng học sinh ngoan."

"Để làm gì?"

"Tui vẫn còn là một huynh trưởng và kết quả kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng rất quan trọng đối với tui nè."

"Sợ gì chớ? Kyungsoo đang giúp cậu bắt kịp còn gì."

"Tui không thể cứ trông cậy mọi thứ vào Kyungsoo được."

"Đúng đó. Bồ không thể cứ ỷ lại mình được." Kyungsoo bên cạnh nó đột nhiên thì thầm. Baekhyun chớp mắt vài lần nhìn thằng nhóc, người cũng nhìn lại nó không chút biểu cảm, rồi lại giấu mảnh giấy da giữa hai chân.

"Ề, này là thư từ cá nhân a." nó thêm vào.

"Trò Do và trò Byun, hạ giọng xuống." thầy Jung nạt, mắt không thèm liếc hai đứa lấy một cái.

Baekhyun lườm Kyungsoo lần cuối rồi lại hướng sự chú ý về mẩu giấy da.

"Ha. Ha. Kém cỏi," Chanyeol viết vô ngay lập tức, làm điệu bộ chế giễu bên cạnh Jongdae đang nằm ngáy.

Thằng nhóc nhà Slytherin cong môi.

"Im ngay. Không sẽ không có nụ hôn nào hết," nó viết.

"Ồh? Thế có nghĩa là ngay từ đầu là có ý hả?"

Khi Chanyeol chầm chậm ngẩng đầu nhìn nó, Baekhyun cố tình nâng một ban tay để che khuôn mặt mình khỏi tầm mắt của thầy Jung, thế rồi với lòng bàn tay làm tường, nó nhắm chặt mắt lại và chu mỏ, làm mặt hôn.

Hai tai Chanyeol đỏ ửng lên rồi nhếch mép nhìn nó.

"Được rồi, tui sẽ cho cậu xem."

"Ồ dê."

Nó viết câu đó xuống mặt mũi vẫn lạnh tanh, nhưng ngay khi Chanyeol với lấy cái túi và kín đáo xòe ra một góc của hộp Kẹo cúp cua, mặt nó ngay lập tức sáng bừng với một nụ cười rạng rỡ.

"Đồ mặt lợn nhà cậu."

Chanyeol cười toe toét với nó.

"Không cần cám ơn."

.

Năm phút sau, hai đứa cùng nhau chạy ra khỏi lớp, Baekhyun thì sốt đến bốn mươi độ còn Chanyeol thì chảy máu mũi không ngừng. Thay vì đi đến Trạm xá như những gì chúng được bảo, hai đứa không ai bảo ai nuốt lấy phần còn lại của viên kẹo chúng đã ăn trước đó, và trốn sau một chiếc cột đợi cho các triệu chứng biến mất, rồi thoăn thoắt băng qua sảnh đến cầu thang đi lên tầng Bảy.

"Mấy cái kẹo này lần nào cũng có tác dụng, không thể tin được." Chanyeol nói khi đứng đực người trước cửa Phòng Yêu Cầu chờ nó xuất hiện, "Tui yêu Kẹo Cúp Cua."

"Cơ mà này là lần thứ hai tụi mình dùng nó để cúp học trong tuần rồi," Baekhyun rên rỉ.

"Thì sao...?"

"Mình không thể cứ làm vậy được." Thằng nhóc nhà Slytherin nhăn nhó khi cảnh cửa xuất hiện và Chanyeol tiến lại mở nó. "Bộ cậu không nhận ra mình vẫn còn kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng để vượt qua năm nay sao?"

"Ờ, cơ mà ai là người không muốn gặp gỡ công khai vì sợ ba má mình biết chớ?"

Baekhyun bặm môi, đi theo thằng nhóc vào căn phòng rộng rãi hiện ra sau cánh cửa.

"Cậu nào cũng có khá hơn gì, giấu cả bạn thân nhất của mình."

"Tui đâu có giấu cậu ta," Chanyeol bào chữa. "Ngay khi Jongdae hỏi, tui sẽ kể hết cho cậu ấy nghe. Chỉ là cậu ta chả hỏi han gì, nên tui quyết định sẽ tạm thời giữ im lặng."

Baekhyun đảo mắt.

"Như tui nói khi nãy đó, chả khá hơn gì."

"Nè," Chanyeol cười. "Khác biệt giữa tui và cậu là, tui không ngại nếu Jongdae biết. Nếu tui nói ra, rồi thì cậu ấy cũng sẽ vượt qua thôi. Trong khi đó, cậu không muốn ba má mình biết về tui."

"Hai người đó rất cổ hủ." Baekhyun cãi lý, mũi nhăn lại. "Tui nghĩ vậy."

"Điều có có khiến tui trở thành bí mật nho nhỏ bẩn thỉu của cậu không?"

"Có mà là," thằng nhóc nhà Slytherin sửa lại, "bí mật bẩn thỉu siêu cấp bự chảng của tui thì có."

Chanyeol ngồi xuống chiếc ghế bành gần nhất, cười tự mãn.

"Tuyệt."

"Gì? Có gì tuyệt chứ?" Baekhyun chau mày.

"Tui không cảm thấy áp lực về việc mối quan hệ này bị lộ ra ngoài nhưng cậu thì có. Điều đó chẳng phải là nếu so với cậu thì tui chiếm ưu thế hơn sao."

"Ưu cái mông!" thằng nhóc huynh trưởng kêu lên phẫn nộ, "Tui mới là người chiếm ưu thế trong mối quan hệ này nha."

"Thôi đê cha nội," Chanyeol khịt mũi, giơ một tay lên. "nhìn tui nè. Rồi nhìn lại cậu xem. Trên người cậu không có bất cứ một điểm nào có thể top được á, đồ mắt cáo gầy gò."

"Cái thằng nhóc mắt cáo gầy gò này có thể đá nát mông cậu đó, đồ khổng lồ chân to," nói rồi Baekhyun phi thân lên ghế và đè ngã Chanyeol xuống, tay nắm lấy một mớ tóc của thằng nhóc khiến nó kêu lên mấy tiếng ai oán. Chanyeol kêu gào thảm thiết, nửa vì đau nửa vì buồn cười.

"Tui thua rồi! Tui thua rồi! Thả tui ra, đồ man rợ!"

"Giờ thì tui công hay không?" Baekhyun rít lên.

"Không, cậu là – cậu là cường thụ."

"Xỉ nhục!" thằng nhóc nhà Slytherin giả vờ tát vô không khí bên má Chanyeol. "Rút lại mau, đồ bại hoại."

"Ừm, để coi đã. Ồ, đợi chút. Tui từ chối."

Và rồi, với ánh mắt tinh nghịch, thằng nhóc đột nhiên lăn qua một bên, kéo Baekhyun lại và đảo ngược vị trí hai đứa bằng một đòn mau lẹ rồi nhìn thằng nhóc nhà Slytherin giờ đang nằm dưới nó mà cười toe toét.

"Ha ha." Thằng nhóc nói. "Giờ thì ai thắng?"

Baekhyun vật lộn mất một hồi lâu, nhưng Chanyeol đã giữ chặt cổ tay nó và ịn xuống sàn nhà không cho nó cựa quậy. Lúc đầu nó tính bỏ cuộc, song nghĩ thế nào lại nhướn hông lên chạm vô phần thân dưới của Chanyeol, khiến thằng nhóc không khỏi ngạc nhiên và phát ra một âm thanh kỳ dị.

"Cái mẹ gì chứ," thằng nhóc cựa người, khuôn mặt ngay lập tức nóng bừng.

"Ha ha. Giờ thì ai là người cười?"

"Cậu – cậu – cậu là đồ đồ trụy hư hỏng!"

"Có vậy thôi sao." Baekhyun chế giễu, "đó là tất cả những gì cậu có thể nói sao?"

"Đừng có thách tui, Byun." Thằng nhóc gầm lên một cách đáng sợ. "Cậu mới là người đang bị ghim xuống đất lúc này đó."

Baekhyun nghĩ ngợi về vị trí của mình một lúc, rồi nhếch mép cười. Dù thằng nhóc nhà Gryffindor có nói gì đi nữa, thì cậu ta mới là người mặt đỏ như cà chua vào lúc này.

"Làm cái gì với cái mặt đỏ như gấc của cậu đi rồi hẵng hung hăng." Nó nói.

Chanyeol nghe vậy mặt càng đỏ hơn.

"Ôi, cậu im đi có được không..."

"Nhát cáy."

"Tui nói im đi mà," Chanyeol nạt, rồi rướn người, chặn miệng Baekhyun bằng một nụ hôn có phần bối rối. Thằng nhóc nhà Slytherin khẽ hậm hực. Thế đó, lại là mấy cái cảm giác rạo rực trong bụng...

Chanyeol dịu dàng hôn nhẹ lên môi nó, chậm rãi và say sưa, khiến Baekhyun thấy bản thân như dần tan chảy. Nó nghĩ mình có thể làm như vậy mãi cũng được, đương nhiên là nếu chúng không phải lên lớp học. Bàn tay mạnh mẽ bao quanh cổ tay nó, đôi môi ẩm ướt kề bên môi nó, hơi thở ấm nóng quyện vào cùng nó. Từng cử động nhỏ của Chanyeol cũng khiến nó tim nó như bóp nghẹt.

Nó nghĩ ban thân có lẽ đang dần lấn sâu hơn vào tình cảm này mất rồi.

"Tui nghiêm túc nghĩ rằng mình có thể làm điều này mãi cũng được." Chanyeol đột nhiên lẩm bẩm trên môi nói, bàn tay trên cổ tay nó giờ đã thả ra và đưa lên ôm lấy bầu má nó.

"Tui vừa mới nghĩ y chang." Baekhyun nhẹ nhàng trả lời, rồi nhắm mắt để mặc cho Chanyeol tiến tới thêm một lần nữa, hai tay vẫn ôm lấy mặt nó, đôi môi ấm nóng khóa chặt vào môi nó. Đầu lưỡi cậu lướt qua trêu trọc rồi cứ thế tiến vào. Nó đưa tay đặt lên hai bàn tay Chanyeol trên mặt mình và giữ chúng ở nguyên vị trí đó thật chặt, không muốn buông. Giờ đây khi hai đứa đã qua cái giai đoạn cãi cọ, Chanyeol giờ là của nó, của riêng nó thôi. Phải không nào?

Lạy Chúa, những điều lưỡi cậu ta đang làm với nó thật mới tuyệt vời làm sao.

"Đợi đã," thằng nhóc nhà Gryffindor đột nhiên nói, kéo theo là một làn sóng phản đối nho nhỏ đến từ Baekhyun nằm bên dưới. "Con mẹ nó, tý thì quên."

"Gì?" thằng nhóc nhà Slytherin bĩu môi.

"Tui có buổi luyện tập Quidditch tối nay." Chanyeol ngồi dậy, đè cả người nặng chịch lên thân Baekhyun, khiến thằng nhóc kêu lên đau đớn.

"Có vậy thôi sao?"

"Ê, Quidditch hơi bị quan trọng à nha," thằng nhóc tuyên bố, nhấc một chân lên để giải thoát cho Baekhyun nằm bên dưới. "Luhan sẽ giết tui mất nếu tui dám quên."

"Trận chung kết sẽ diễn ra trong hai tuần nữa phải không nè?" Baekhyun thở dài. "Cơ mà cũng chả phải chuyện của tui, tụi tui thua từ mấy trận trước rồi."

"Kẻ thua cuộc tệ hại," Chanyeol thè lưỡi trêu chọc. "Cơ mà ít nhất thì cậu cũng có thể đến xem vì tui nè."

"Ugh, mắc mớ gì tui phải làm vậy? Thứ cuối cùng tui cần xem là cái mặt mông kiêu căng của cậu khi cậu đánh trái bludger-"

Nói đến đó nó dừng lại, hai mắt mở to.

"Sao?" Chanyeol chớp mắt.

"Con mẹ nó!" nó hét lên.

"Gì? Gì?"

"Trái bludger!" Baekhyun hét lớn, bật cả người dậy. "Tai nạn tháng trước; tui quên khuấy luôn... Vụ trái bludger!"

"Cậu có thể bình tình rồi hẵng nói được không nè?" thằng nhóc nheo mắt.

"Markus Hargraves!"

"Hargraves?" Chanyeol nói, lúc đầu có hơi ngạc nhiên sau mắt tối lại vì ghen tỵ. "Thằng cha đó lại muốn gì nữa, tui tưởng cậu không có gặp hắn kể từ..."

"Không," Baekhyun đảo mắt. "Tui nghĩ anh ta là người đã yểm bùa trái bludger lần trước."

"Hử?"

Lần này Chanyeol trông cực kỳ kinh ngạc.

"Tại sao?"

"Coi nè, tui cũng có biết đâu, nhưng tui nghĩ mình đã nhìn thấy anh ta ngay sau khi ảnh yếm bùa nó."

"Thiệt ngớ ngẩn," Chanyeol nhăn nhó. "Mắc mớ gì anh ta làm vậy?"

"Tui đang đi nhà nhỏ thì vô tình đâm phải anh ta ở gần bục của nhà Slytherin... trông ảnh có vẻ không thoải mái, ấy rồi anh ta chui ra từ một cái phòng gần đó, trông khá giống phòng chứa đồ." Thằng nhóc huynh trưởng dừng lại. "Giờ thì, cậu trữ cái gì dưới khán đài Quidditch nếu không phải là banh Quidditch?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor đứng trơ ra trên sàn nhà, nhìn Baekhyun ngây ngốc.

"Tui không biết đâu." Chanyeol nhăn mặt. "Anh ta có thể đúng là đối thủ của tui trong tình yêu cơ mà buộc tội anh ta mà không có chứng cứ gì... thì có phần hơi miễn cưỡng."

"Ý cậu không có chứng cứ là sao?" Baekhyun chớp mắt. "Cậu có cần anh ta yếm bùa trái banh lần thứ hai rồi làm mặt cậu biến dạng trong trận chung kết thì mới chịu tin tui không?"

"Ai nói là sẽ có điều gì xảy ra trong trận chung kết chứ?" Chanyeol chau mày.

Baekhyun nghĩ ngợi một lúc, hơi do dự.

"Ờ thì."

"Lại là lũ nhà Slytherin và sự hoang tưởng của mình." Chanyeol cười bằng mũi, hai vai rung lên. "Tui nghĩ đó chỉ là việc xảy ra một lần vậy thôi, bất cứ là ai đã làm. Điều đó cũng sẽ không lặp lại đâu."

"Cậu biết sao được đó."

"Cũng giống việc cậu đâu có biết liệu Hargraves có làm điều đó hay không."

"Cơ mà tui nhìn thấy..." Baekhyun dừng lại, chau mày. "Thôi kệ, mắc mờ gì tui phải quan tâm? Cậu đúng là đồ ngu. Tui bỏ cuộc. Cứ ra đó rồi để mũi cậu dập nát đi tui cũng ứ quan tâm đâu."

"Cậu thực sự lo lắng cho tui đến vậy sao?" Chanyeol nhăn nhở cười, tiến lại gần và nắm lấy gáy Baekhyun.

Đáp lại, nó đưa tay giật mũi thằng nhóc nhà Gryffindor rồi kéo lệch nó sang một bên, khiến thằng nhóc rít lên đau đớn.

"Com mẹ nó, ĐAU!"

"Ha ha," Baekhyun nhe răng cười, rồi nhảy lên người Chanyeol. "Mười điểm cho nhà Slytherin. Không điểm cho Gryffindor."

Nói rồi hai đứa bắt đầu vần vò vạt áo sơ mi của nhau cho đến khi Baekhyun thấy mình gập cả người bên cạnh Chanyeol, hôn cậu thật sâu với hai bàn tay áp chặt lên má. Được bên nhau không phải lo nghĩ như thế này thật tốt. Có lẽ Chanyeol đã đúng, không nên lo nghĩ quá nhiều.

Dù sao thì giờ đây, hai đứa cũng đang ở trên đỉnh thế giới, chẳng phải sao?

Bánh macaroon: (khác với bánh macaron nha xD)

T/N: Chap 10 m có nói nếu ai đoán ra ng yếm bùa trái bludger sẽ có quà pk nè :< Mà đó mình nói thiệt chứ có nói chơi đâu :< m mới mua đồ từ COEX artium, có mấy món đồ EXO tính tặng mn mà ko ai comment nên là hoy nhaaaaaaaaaaa!

Thú vui tắm cùng búp bê (Phần 2)

Dạ, nói chung là hình tượng đàn ông của mấy anh dzai huynh trưởng chap này sụp đổ hết đó=) đừng hỏi vì sao cái tên chap nó lại là như thế=) Thiệt truyện này không có thánh đồng bóng Yifan mất cả hay mà=)

À chap này có Suchen và Chanbaek

"Đúng là chẳng có gì thi thú hơn việc tắm trước khi đi ngủ," Minseok mỉm cười một cách mãn nguyện rồi thụp người xuống bồn tắm huynh trưởng phủ đầy bọt, hai cánh tay dựa lên thành.

Từ phía bên kia của bồn tắm hình bể bơi, bao xung quanh là đám bong bóng hồng, Yifan dướn một bên mày.

"Chẳng phải cậu đã ở đây... hơn tiếng rồi sao?" Yifan hỏi.

"Ờ, nhưng thật khó để rời khỏi chốn thiên đường này, ôi trời ơi..." cậu nhóc nhà Ravenclaw rên rỉ. "Cơ bắp cũng không cử động được luôn nè."

"Hai tay anh nhăn nheo như chuối chín rồi kìa." Joonmyun tốt bụng chỉ ra.

"Thế à?" Minseok cẩn thận xem xét chúng dưới ánh trăng rồi thở dài. "Ờ, em nói đúng. Anh nghĩ mình cần phải đi ngủ thôi... Đến giờ kỷ luật rồi."

Nói rồi cậu đứng dậy, rũ nước và với lấy khăn tắm lau khô người một cách cẩn thận rồi quay lại nhìn chúng cười.

"Hai đứa định ở đây nữa sao?"

"Tụi này vừa mới đến nên là..."

"Tốt." cậu nhóc năm thứ Bảy gật đầu rồi nhanh gọn mặc quần áo vô người. "Nếu hai đứa thấy Luhan thì bảo với cậu ấy là anh đã về tháp nhà Ravenclaw rồi nhé."

"Tụi này sẽ chuyển lời." Yifan vẫy tay. "Đừng lo."

"Dzô."

Nói rồi Minseok nhìn hai đứa cười một cách biết ơn và đi ra khỏi phòng tắm cùng đồ đạc của mình. Ngay khi cánh cửa sau lưng anh đóng lại, Joonmyun và Yifan phi người đến chiếc túi của từng đứa, lôi ra mấy con rồng đồ chơi và phao người cá rồi bỏ chúng vô bồn.

Hai đứa nhìn đám búp bê di chuyển xuyên qua đám bọt tắm trôi nổi bồng bềnh trên mặt nước và đồng loạt thở ra một cách hài lòng.

"Cấm nói điều này với bất kỳ ai." Yifan nhắc lại, để đề phòng. Đồng phạm của nó là Joonmyun gật đầu một cách trịnh trọng rồi với lấy con rồng đồ chơi bênh cạnh.

"Một lời cũng không," cậu thở ra, rồi cười chỉ vào một con trong đám người cá màu đỏ. "Ê, con đó là quà Giáng Sinh mình tặng bồ phải không nè?"

"Chính nó."

"Mình biết là bồ sẽ thích nó mà."

Yifan không trả lời ngay mà lơ đãng vẩy nước và bong bóng vô mấy con người cá tí hon rồi buông ra một tiếng thở dài.

Cậu nhóc nhà Ravenclaw nhìn nó lo lắng.

"Bồ ổn không nè...? Trông bồ có vẻ ủ rũ."

Thằng nhóc nhà Slytherin ngẩng mặt.

"Trông mặt mình lộ liễu đến vậy sao?"

"Một chút. Ý mình là, nếu mình không biết rõ bồ, mình sẽ còn tưởng bồ bị bồ đá nữa chứ."

"Mình không có... cơ mà cũng gần như vậy."

Cậu nhóc nhà Ravenclaw mở tròn hai mắt, chậm rãi nhìn về góc phòng rồi lại quay lại liếc nó.

"Gì cơ?"

Yifan thở ra lần nữa, chán nản chọc chọc đuôi con người cá rồi quay ra nhìn cậu nhóc, vẻ mặt hoàn toàn ủ rũ.

"Joonmyun, trả lời mình một cách thành thật đi." Nó nói. "Bồ có tin vào tình yêu từ cái nhìn thứ ba không?"

"Mình nghĩ ý bồ là 'tình yêu từ cái nhìn đầu tiên'."

"Không. Cái nhìn thứ ba. Chắc chắn là cái nhìn thứ ba."

"Đươc rồi." Joonmyun do dự. "Ừm, mình chịu. Xin lỗi. Mình không thể nói là mình đã trải qua điều đó được."

"Mình cũng nghĩ vậy."

"Sao? Bồ thích ai à?"

"Chỉ là có một đứa... một thằng nhóc hậu đậu mình quen trong lớp Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí... Cậu ta là vấn đề nhà Hufflepuff của mình."

"Àh."

Ấy rồi, nó lại thở dài thườn thượt, mắt nhìn vô khoảng không trước mặt mơ màng. "Ánh mặt trời của mình..."

Joonmyun liếc mắt nhìn mấy cái vòi tạo bong bóng một cách lo ngại.

"Yifan, mình không quen nhìn bồ như thế này chút nào và thú thực là nó có hơi đáng sợ."

"Đây chính là tình yêu." Thằng nhóc nhà Slytherin yếu ớt nói. "Đau đớn. Và sâu thẳm. Một mê cung không lối thoát của các mâu thuẫn và xung đột... Ah." Nói rồi nó đưa tay ôm lấy ngưc. "Tim của tôi."

"...thế rồi tại sao cậu nhóc nhà Hufflepuff này lại là vấn đề?"

"Vì cậu ta quá hoàn hảo." Yifan ngay lập tức trả lời. "Nhưng lại là một kẻ ngốc không thể chữa trị được. Bồ có tin được không? Mình chắc hẳn phải là người đẹp trai nhất năm học của tụi mình chứ chẳng chơi, lại còn là người thừa kế cho một thương hiệu nổi tiếng trong thế giới Phù thủy, đã thế mình còn là huynh trưởng... nhưng rồi mình lại không thể có được tình yêu."

"Mặt khác, bồ có một thứ, đó là sự tự cao cao quá mức cho phép."

"Cậu ấy muốn về thế giới Muggle sống và phụ giúp cửa hàng ăn của ba mẹ." nó lắc đầu nói, chẳng thèm nghe. "Tuần trước cậu ấy vừa xác nhận lại với mình điều đó, nói rằng cậu ấy không chắc lắm về tương lai của bản thân. Với điều kiện gia đình mình, mối quan hệ này cơ bản là không thể"

Joonmyun chỉ chớp mắt, không rõ vấn đề ở đây là gì. Mãi sau nó mới giật mình nhận ra.

"Mới đó mà bồ đã suy nghĩ về việc cần một người hậu thuẫn việc kinh doanh sau này rồi sao?"

"Chính thế." Yifan trầm tư day day sống mũi.

"Vậy có hơi sớm quá không?" Cậu nhóc chớp mắt nghi ngờ, rồi lại lơ đãng chơi với con búp bê rồng, "Thực tế là quá sớm mới phải, Yifan ạ. Bồ thậm chí còn chưa hẹn hò với cậu ấy, ấy rồi bồ đã ngồi đó và lo về mối quan hệ công dân."

Nghe vậy, thằng nhóc nhà Slytherin khẽ nhướn mày bối rối.

"Vậy không được sao?"

"Cậu ta đã bao giờ đồng ý tham gia kế hoạch tương lai điên rồ cùng bồ chưa?"

"Chưa." Yifan nói. "Thực ra thì cậu ấy chẳng mảy may biết gì hết trơn."

"Thấy chưa?" Joonmyun chau mày.

"Mình chỉ đang nghĩ là cậu ấy và mình đang đi về hai hướng khác nhau mà thôi..."

"Sao bồ nghĩ gì xa quá vậy? Với lại bồ nói cậu ấy vẫn chưa chắc về tương lai của mình phải không nè." Joonmyun cố gắng cười an ủi, toàn thân vẫn lội trong nước. "Điều đó có nghĩa là bồ vẫn còn cơ hội thuyết phụ cậu ấy ở lại. Phải không nè. Bồ chỉ phải cố nhiều hơn thôi."

"Thật à?"

"Đương nhiên. Nỗ lực sẽ bù đắp cho mọi khiếm khuyết."

Mặt thằng nhóc nhà Slytherin đần ra một lúc rồi nhăn ra cười.

"Chắc vậy quá."

Thằng nhóc huynh trưởng còn lại cười rạng rỡ.

"Bồ thấy khá hơn chưa?"

"Ngạc nhiên là," Yifan húng hắng ho, lúc này trông đã có vẻ điềm tĩnh và bình thản hơn, "có."

"Được rồi. Mình mừng cho bồ. Cơ mà để mình nói thiệt điều này: khi đang yêu bồ thực sự là phiền phức á, và mình thành thật lo lắng cho anh bạn nhà Hufflepuff đó của bồ."

"Im đi. Mình chỉ đang tìm kiếm một mối quan hệ ổn định, điều đó thì có gì là sai?"

"Một mối quan hệ ổn định..."

Joonmyun ngẫm nghĩ, mắt nhìn con người cá của Yifan lắc lư trong nước.

"Có lẽ..."

Giờ đến lượt Yifan ném cho cậu cái nhìn tò mò.

"Ừm. Có chuyện gì à?"

"Ừm, mình nghĩ mình có, theo như cách nói của bồ..." Joonmyun nói và thở dài. "Một vấn đề nhà Gryffindor."

"Một vấn đề nhà Gryffindor."

Im lặng.

Yifan nheo mắt: "Ý bồ là Luhan ý hả?"

"Cái gì? Không!" Joonmyun gạt nước tứ tung. "Không. Mắc mớ gì mình có tình cảm với Luhan chứ? Điều đó nghe thôi cũng đủ sai lầm rồi."

"Mình chỉ đoán mò vậy thôi nè. Trong số mấy đứa Gryffindor mình biết, cậu ta là người có khả năng cao nhất..."

"Thật vớ vẩn làm sao." Joonmyun lớn tiếng bác bỏ, rồi lại từ từ hạ giọng. "Đợi đã, khả năng cao nhất là sao?"

Thằng nhóc nhà Slytherin nhún vai. "Bồ luôn luôn có thể chỉ cho mình điều ngược lại mà."

"Điều này thiệt là xấu hổ mà."

"Đừng nói với mình là bồ thích Tao nhé."

"Không," Joonmyun đỏ mặt.

"Ok, tốt. Nói thiệt là điều đó có hơi đáng ngại á."

"Bồ có định để mình kết thúc câu chuyện không?"

Nghe vậy thằng nhóc nhà Slytherin liền im bặt. Bên cạnh nó, một cái bong bóng màu hồng nổ cái bụp.

"Cảm ơn." Joonmyun nói, người khẽ lắc lư, mắt nhìn xuống con rồng nhỏ của mình. "Vấn đề của mình là đây. Mình đồng ý với một cậu nhóc nhà Gryffindor rằng tụi mình sẽ học cách triệu hồi Thần hộ mệnh cùng nhau – ý là cậu ta dạy mình, vì mình không sao gọi được một con cho ra hình thù á." Nói rồi nó do dự nhìn lên. "Nhưng rồi mình cũng không chắc liệu mình có muốn trở nên thân thiết hơn bây giờ với cậu ấy nữa không."

Nói xong cậu nhìn Yifan, háo hức chờ đợi một câu trả lời, nhưng tất cả những gì cậu nhận được là một cái nhìn trống rỗng và biểu hiện vô cảm của thằng bạn.

"Bồ không gọi được Thần hộ mệnh ý hả?" Yifan hỏi.

Joonmyun chớp mắt.

"Đó không phải là điều mình muốn nói."

"Mình xin lỗi. Cơ mà ý mình là, bố á? Bồ, Kim Joonmyun, mà lại không gọi được Thần hộ mệnh á?"

"Yifan. Điều đó thực sự không phải là điều mình đang nói."

"Cơ mà một Thần hộ mệnh..."

"Yifan!"

"Được rồi. Mình xin lỗi. Mình im miệng đây!"

"Cảm ơn." Cậu nhóc nhà Ravenclaw cong môi, gãi tai. "Dù sao thì, mình nghĩ hai đứa mình hoàn toàn trái ngược nhau. Mọi giá trị của cậu ta cũng hoàn toàn khác mình, thói quen và sở thích của cậu ta thì thật kỳ cục, ấy rồi, cậu ta chẳng có chút xíu nào sự tôn trọng dành cho các nguyên tắc và luật lệ. Cơ bản là như vậy." cậu thở ra. "Mình chỉ không nghĩ Jongdae là loại người mình muốn hẹn hò cùng, vậy thôi."

Nói rồi nó quay ra và lại bắt gặp ánh mắt trống rỗng, hoài nghi và pha chút... kỳ thị của Yifan.

"Bồ thích Jongdae." Thằng nhóc lên tiếng.

"Cái gì, không-" Joonmyun lắp bắp, giờ đã nhận ra sai lầm của mình và giơ hai tay lên khua lia lịa. "Không, mình..."

"Jongdae?" Yifan nhắc lại, hai mắt mở to ghê tởm. "Bồ phải lòng Kim. Jong. Dae?"

"Nghe này, điều này đi xa vấn đề quá rồi..."

"Đi xa vấn đề?" thằng nhóc nhà Slytherin chớp mắt, nhìn nó như thể nó vừa nói một điều vô cùng nhảm nhí. "Xin lỗi cơ mà mình nghĩ đây mới là vấn đề á, Joonmyun."

"Coi nè. Ý mình là... mình chỉ... đó là." Cậu nhìn chằm chằm vô Yifan. "Merlin, cho mình một lời khuyên tử tế và nghiêm túc với bồ khó vậy sao?"

Mồm vẫn còn há ra không bằng lòng, Yifan ngả người về phía thành bể và đưa một tay qua tóc.

"Bồ có sở thích thiệt khủng khiếp."

Joonmyun rầu rĩ ngậm miệng.

"Cảm ơn."

"Coi nè, nếu vấn đề ở đây là Jongdae thì mình thực sự không thể nói được bất kỳ lời nào. Điều này thực sự quá sức đối với mình, chỉ mường tượng nó thôi cũng là cả một thách thức đối với tế bào não của mình rồi. Cho phép mình được rút khỏi vụ này."

"Dù sao thì mình cũng nghĩ là bồ chẳng có gì để khuyên đâu mà," cậu nhóc nhà Ravenclaw nói một cách ủ rũ.

"Mình chỉ có thể chúc bồ may mắn." Yifan khịt mũi. "Nghiêm túc đó, chúc may mắn. Bồ hẹn gặp cậu ta vào lúc nào?"

"Thứ sáu này. Thực tế là, thứ sáu tuần này, từ một tháng trước, nhưng rồi mình cứ hoãn đi hoãn lại vì cứ mải nghĩ ngợi lung tung á."

"Tuyệt."

"Mình thực sự tệ trong chuyện này." Joonmyun rên rỉ, đưa tay lên bưng mặt rồi với lấy con rồng xanh và điều khiển nó dọc bồn tắm. "Có lẽ ngay từ đầu mình vốn đã không được sinh ra để giải quyết mấy vấn đề kiểu thế này."

"Hmmph. Ừm, vậy thì." Yifan nói, hơi dịu giọng. "Hai đứa mình như nhau rồi."

"Thế à?

"Yep."

Hai đứa quay ra nhìn nhau, đám đồ chơi bơi lội tung tăng gần đùi chúng, rồi thở dài. Ấy rồi ngay lúc đó, cánh cửa phòng tắm huynh trưởng mở ra và Luhan từ đâu bước vào, túi xách đeo trên vai. Trước cảnh tượng một đám đồ chơi đủ màu sắc quây xung quanh hai thằng nhóc huynh trưởng trần truồng, cậu nhóc nhà Gryffindor hơi dừng lại, mắt chớp chớp, rồi quay đi, mặt trắng bệch, kinh ngạc và hoàn toàn bị chấn động tâm lý. Yifan đưa một tay lên ôm mặt khi Luhan lắp bắp:

"Ừm, okay. Anh sẽ không hỏi gì đâu. Anh sẽ không hỏi gì đâu. Anh sẽ không hỏi gì đâu. Anh sẽ không hỏi gì đâu..."

"Hoặc là cậu có thể hỏi rồi biến khỏi đây cho rồi." Yifan nghiến răng nói, "ngay bây giờ."

"Nhân tiện, Minseok nói ảnh đã về tòa tháp nhà Ravenclaw." Joonmyun lịch sự lên tiếng, con rồng xanh vẫn nằm yên trong tay.

"Phải rồi, cảm ơn." Luhan nhanh chóng đáp lại, rồi từ từ dò dẫm tay nắm cửa. "Ừm. Anh nghĩ mình nên đi tìm cậu ấy."

"Phải rồi, biến lẹ lên."

Luhan nắm lấy cánh cửa và điên cuồng chạy vút đi, vừa chạy vừa cười khằng khặc, Yifan rống lên sau nó:

"Cậu mà nói với ai về điều này, tôi sẽ tìm cả nhà cậu tính sổ!"

*

*

*

"Ê, xin lỗi em tới muộn." tối thứ Sáu hôm đó, Jongdae tới phòng học vắng người với áo sơ mi và quần đơn giản, vừa đến vừa hô to.

Joonmyun, từ đầu đến chân nào áo choàng nào cà vạt, đột nhiên cảm thấy bản thân ăn mặc quá chỉn chu so với thằng nhóc. Nó lôi con chuột băng ra khỏi mồm và lo lắng lắc đầu.

"Không sao. Giờ làm việc thôi."

"Em định nói chuyện tý xíu trước á." Thằng nhóc nhà Gryffindor nhếch mép cười, "cơ mà không sao. Thế nào tiện cho anh là được. Đũa phép của anh đâu?"

"Đây," Joonmyun vỗ nhẹ vô túi nơi chứa cây đũa phép.

"Được rồi," thằng nhóc gật đầu, hai tay chống hông. "Tuyệt."

Nói rồi cả hai đứa dừng lại một khoảng ngắn, điều khiến Joonmyun cảm thấy có cái gì đó hơi kỳ cục, nhưng bản thân nó cũng không sao định nghĩa được. Ấy rồi nó đã gần chắc chắn đều đó có liên quan đến việc Jongdae hoàn toàn tay không đến đây. Thực tế là, thằng nhóc thậm chí còn không mang một cuốn sách nào theo.

Nó bắt đầu tự hỏi liệu kỹ năng gia sư tài giỏi mà Jongdae tự phong đó liệu đã bao giờ được kiểm chứng hay chưa.

"Vậy thôi sao?" nó đột nhiên hỏi.

Thằng nhóc còn lại nhìn nó cười không thoải mái.

"Ừmmm?"

"Ý tôi là, cậu tính dạy tui triệu hồi Thần hộ mệnh như thế nào? Chẳng phải tụi mình nên... tôi cũng không biết... dùng một Ông Kẹ để thay thế hay cái gì đó đại loại?"

"Em thì tìm đâu được Ông Kẹ cơ chứ? Em chỉ là học sinh thôi à."

"Hiểu rồi."

"Ấy rồi, nỗi sợ hãi lớn nhất của anh là gì?"

"Tham gia kỳ thi Pháp Thuật Tận Sức và đạt điểm 'Bết' cho tất cả các môn."

"Thấy chưa? Thần hộ mệnh thì có thể giúp được gì với cái đó chứ."

Joonmyun nhăn mặt.

"Thế rồi cậu tính dùng cái gì để thay thế?"

"Dùng em nè!" Jongdae cười rộng ngoác.

Chớp mắt một cái, Joonmyun quay cuồng.

"Cậu nói lại được không?"

"Hay coi em như là tụi Giám ngục đi. Sao, trông em không giống bọm Giám ngục sao? Rawrrr."

Ngạc nhiên đến mức không thể nói được gì, Joonmyun im lặng đến gần một phút.

"Joonmyun." Jongdae chớp mắt. "Joonmyun, em chỉ đùa thôi à."

"Tôi muốn lấy lại tiền của mình."

"Anh có trả gì cho em đâu nè," thằng nhóc phản đối, "Chính xác là chưa trả. Ầy đừng lo, anh không nhất thiết cần dùng bất cứ thứ gì thay thế để luyện tập bùa chú Thần hộ mệnh đâu. Thực ra, anh chẳng cần bất cứ thứ gì hết, ngoài đũa phép và đầu của chính mình."

Joonmyun đương nhiên là không tin. Đáng ra nó nên biết việc tin tưởng Jongdae là một sai lầm mới phải. Thằng nhóc đúng là chỉ giỏi ba hoa.

"Nghiêm túc thì," nó nói. "Tui dù sao cũng đã ở đây rồi, nên nếu cậu nói mấy điều đó để giết thời gian thì... Cậu có thể tự tạo thành Thần hộ mệnh không vậy?"

"Wow, cái này hơi bị xúc phạm nhau à nha." Jongdae vặn lại, trông có vẻ sốc. "Đương nhiên là em có thể rồi. Trông em vậy thôi chứ em hơi bị giỏi môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đó."

"Thật sao." Joonmyun nghi ngờ nói. "Xạo ke."

"Anh vừa nói gì cơ?" Jongdae chau mày, rồi chớp mắt hiểu ra. "Ồ."

"Nếu cậu có thể gọi được Thần hộ mệnh thì hình dạng của nó là gì?"

"Một con beagle." Thằng nhóc nhà Gryffindor nhún vai, gãi đầu. "Giống với của Chanyeol... Lại nhắc đến sự thiếu tính độc đáo."

"Tôi không tin cậu."

Lông mày Jongdae nhảy dựng lên.

"Thiệt tình, anh tự nhìn đi," nói rồi nó rút cây đũa phép ra, lượn vài vòng trước khi hô lên: "Hú Hồn Thần Hộ Mệnh."

Dưới ánh mắt sững sờ của thằng nhóc nhà Ravenclaw, một làn khói hình một chú chó bằng bạc bất ngờ chui ra khỏi đầu đũa Jongdae, chạy một vòng quanh phòng trước khi tan biến vô không khí. Cậu nhóc huynh trưởng ngạc nhiên đến nỗi không thốt nên lời, suýt thì làm rơi con chuột băng xuống sàn.

"Đậu xanh rau má. Thiệt... điên rồi. Cậu thực sự làm được."

Nó nhìn qua Jongdae, thấy thằng bé đang nhìn mình cười một cách kỳ cục.

"Gì?"

"Đậu xanh rau má. Anh dùng từ 'đậu xanh rau má'. Và 'xạo ke'."

"T-thì sao?

"Chả biết nữa, anh bạn. Cũng giống với việc anh bị ám ảnh về việc không nhận hối lộ vậy. Ngày nay làm gì còn ai như vậy."

"Làm người ngay thẳng chẳng có gì sai trái hết." Joonmyun e hậm hực. "Còn về việc mấy câu chửi giảm thể đó, nó... nó cứ tự ra vậy thôi, như một thói quen."

"Ý anh là anh chưa bao giờ chửi nhau trong đời ý hả?"

"Có chứ. Tôi có thể chứ. Đ...đ-đ-đậu má..." giọng nó mỗi lúc một nhỏ dần, không chắc chắn.

Jongdae nhìn nó với một nụ cười hoài nghi.

"Anh là thật đấy hả?"

"Sao?" cậu nhóc nhà Ravenclaw hỏi, hai má ửng hồng.

"Không có gì," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn cười, "Chỉ là điều đó... khá dễ thương."

Trong vòng một giây, cậu nhóc lớn tuổi hơn tưởng như tim mình đã phi ra khỏi lồng ngực như một con tê giác. Nó suýt thì nghẹn bởi nước bọt của chính mình.

"Dù sao thì, mình đi quá xa rồi," thằng nhóc Gryffindor nói, khẽ lắc đầu rồi dịu dàng nhìn nó. "Ký ức hạnh phúc của anh là gì?"

"Ừm. Tôi... Tôi không biết ..."

"Ah. Đó là toàn bộ vấn đề phải không nè?" Jongdae cười. "Không có ký ức hạnh phúc sẽ không thể gọi được Thần Hộ Mệnh."

"Tui có chứ bộ," nó cắn chặt môi nói, cố gắng nhớ lại. "Ý tôi là... Giáng Sinh năm 2000 khá là vui. Nhà tui đã ăn gà Tây rất ngon."

"Ưm, Joonmyun. Anh sẽ không thể triệu hồi được Thần hộ mình bằng cách nghĩ về gà Tây nhồi đâu."

Với cảm giác tự thương hại, Joonmyun nhận ra cả cuộc đời nó không khác gì một đường thẳng. Không lên xuống, không bất ngờ. Chỉ là... lạy Chúa. Mặt nó lặng đi vì suy nghĩ đó.

"Ê, không cần phải lo." Jongdae đột nhiên xen vô. "Cũng không cần phải là thứ gì to tát đâu nè. Anh biết đấy, gà Tây cũng được, nếu anh thực sự đam mê nó."

"Tui không có."

"Dù sao thì, không sao hết." thằng nhóc nhún vai. "Nếu anh không nghĩ ra được sự kiện nào lớn thì nghĩ về điều gì nho nhỏ xảy ra hàng ngày chẳng hạn."

"Ôi Merlin, tui thực sự là không nghĩ ra bất cứ điều gì," Joonmyun lắc đầu, đưa mắt nhìn Jongdae lo lắng, "Có phải tui rất đáng thương không? Hoặc là tui không biết trân trọng những điều mình có? Jongdae à, tui thất thật tệ hại."

Nói rồi nó lại bắt gặp ánh mắt kỳ lạ, có phần thích thú từ thằng nhóc trẻ hơn. Nó chớp mắt ngạc nhiên, cảm thấy bồn chồn một cách không đâu.

"Jongdae?"

"Hmm?" thằng nhóc nhe răng cười. "Không có gì, em chỉ đang nghĩ anh thiệt điên rồ."

"Điên..." cậu nhóc huynh trưởng nhăn nhó. "Cám ơn."

"Vậy cũng tốt." Jongdae an ui, dựa người vào kệ sách gần nhất. "Anh thực sự đúng là không thể tin được mà."

Và rồi chỉ bằng mấy từ như thế, Joonmyun cảm thấy bản thân bỗng trở nên thật to lớn. Chỉ bằng mấy từ đơn giản đó thôi, nó đã trở thành Joonmyun Phi Thường, một phù thủy có thể làm được những điều vĩ đại.

"Nhân tiện," thằng nhóc nhà Gryffindor cười tươi. "Muốn thử lối đi bí mật em kể với anh lần trước không?"

(T/N: Xin lỗi vì sự ngớ ngẩn của đoạn này. Nguyên gốc Joonmyun dùng mấy từ như 'Fiddlesticks', 'Fudge' cơ bản thì chả có nghĩa j mà là mấy tứ người ta dùng khi không muốn nói 'F*ck' á nên mình dịch đại là 'đậu má' HA HA HA.......................)

*

*

"Kyungsoo, tình yêu của mình." Baekhyun nhe răng nói.

Kyungsoo cuối cùng cũng chiếu cố quay ra nhìn nó, nửa mặt vẫn vùi trong gối.

"Giề?"

"Cho mình mượn ghi chép lớp Biến Hình tuần trước đi!" Baekhyun chắp hai tay lại. "Làm ơn."

"Để xem... Nói thử coi mắc mớ gì mình phải làm vậy?"

"Vì bồ là tuyệt nhứt!" thằng nhóc nói một cách tha thiết.

"Tiếp tục đi.""

"Và rồi mình sẽ chẳng thể nào vượt qua được kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng nếu không có bồ."

"Đó không phải chuyện của mình."

"Và rồi, vì bồ là bạn thân nhất của mình và mình rất rất yêu bồ."

Thằng nhóc nhà Slytherin nhỏ tuổi hơn quay ra lườm nó một lúc rồi thọc tay vô túi và thảy một cuộn giấy da lên giường cua Baekhyun.

"Cảm ơn bồ rất nhiều, Kyungsoo. Mình nợ bồ một lần này."

"Chính xác thì, bồ nợ mình lần này là lần thứ năm mươi bảy rồi á." Kyungsoo nhướn một bên mày và ngồi dậy. "Bồ biết không, bồ nên ngừng ngay việc cúp cua đi nếu vẫn còn quan tâm về điểm số cho kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đăng vào cuối năm."

"Đừng lo cho mình," Baekhyun lẩm bẩm, gập cả người bên đống giấy da, chăm chú chép bài. "Điểm số của mình cho đến giờ vẫn chưa bị ảnh hưởng gì."

"Bồ và Chanyeol không thể tìm thời gian khác để gặp nhau sao?" Kyungsoo nheo mắt.

"Ba má mình không thể biết được, nhớ không nè?" thằng nhóc đảo mắt, tay vẫn hí hoáy ghi chép. "Có quá nhiều người trong cái trường này quen gia đình mình, mình không muốn tin đồn đến tai họ."

"Hai đứa dở hơi," Kyungsoo thở dài, rồi đột nhiên nhảy ra khỏi giường vớ lấy chiếc cà vạt.

Thằng nhóc huynh trưởng liếc nhìn nó.

"Bồ đi đâu đó?"

Kyungsoo vừa định mở miệng thì Yifan từ đâu đột nhiên thò đầu vào, suýt thì đập nguyên cánh cửa vào lưng nó. Kyungsoo nhìn anh nhăn mũi.

"Cẩn thận chứ."

"Xin lỗi," Yifan nói, trông có vẻ mệt nỏi. "Baekhyun, thầy Jung bảo anh đến gọi bay."

"Thầy Jung?" Baekhyun ngồi thẳng dậy, ngay lúc đó một con mèo gầy gò màu xám bước vô phòng. "Ê, coi chừng con mèo của anh."

"Ồh, xin lỗi. Đợi đã. Ferdinand, xùy, đừng vô đó, bửn lắm."

"Nè nè, bửn bao giờ." Kyungsoo nhướn một bên mày.

"Dù sao thì, ổng muốn bay lên văn phòng gặp ổng ngay á." Cậu nhóc năm Sáu thở dài, bế con mèo Hoàng gia Nga lên tay. "Trông ổng không có vẻ là đang đùa đâu. Bay và thằng Chanyeol lại làm gì vậy hử?"

Kyungsoo và Baekhyun quay ra nhìn nhau.

"Ừmmm. Em không biết."

Kể từ khi quen nhau đến giờ, nó và Chanyeol không hề bày trò quậy phá gì.

"Ừm, dù sao thì, anh cần phải đi đây. Ngay lập tức." Yifan dụi mắt. "Ồ, và ờ. Kyungsoo, Jongin nói tụi bay có hẹn hử. Nó đang đợi ở ngoài á."

"Mới đó đã đến rồi sao?" nói rồi Kyungsoo nhảy bật người lên và vớ lấy túi sách, dưới cái nhăn nhó không mấy hài lòng của Baekhyun.

"Geez, tự trọng chút đi, bạn hiền. Bồ là một Slytherin á."

"Mình cũng có thể nói một điều y chang đối với bồ đó, đồ đần độn." thằng nhóc bật lại, trước khi trượt người qua cánh cửa. "Đợi đã. Bồ có nghe thấy không?"

"Nghe thấy gì?"

Kyungsoo đảo mắt một vòng rồi chớp chớp vài cái.

"Không. Không có gì." Nó nói. "Thôi mình đi đây."

"Sao cũng được." thằng nhóc huynh trưởng năm thứ Năm nói rồi lại ngồi phịch xuống giường, quay trở lại đám ghi chép. "Nhân tiện, cảm ơn vì lời nhắn, Yifan. Em sẽ ghé qua chỗ thầy Jung sau."

"Ừm, bay đang làm gì dzợ?"

"Chép bài Biến Hình?" Baekhyun chớp mắt nhìn anh. "Thầy Jung chắc không có việc gì gấp đâu phải không nào? Hôm nay là thứ Bảy mà."

"Ờ..."

Trước vẻ mặt không mấy thuyết phục của Yifan, Baekhyun quay ra mặt tái xanh.

"Thiệt sao nè?"

*

Chanyeol đến trước văn phòng giáo sư Jung chỉ một chút sau Baekhyun, hai đứa nhìn nhau với biểu cảm bối rối y chang trước khi quay ra nhìn cánh cửa dẫn đến phòng vị thầy giáo.

"Ổng gọi cả cậu sao?" nó hỏi Baekhyun, người lúc này đây trông cực kỳ không thoải mái, khác với ngày thường. "Ai đưa cậu tới?"

"Yifan...Cậu thì sao?"

"Luhan." Chanyeol gãi đầu. "Trông ảnh không vui vẻ cho lắm."

Baekhyun im lặng, mặt hơi xám.

"Tui tự hỏi không biết ổng muốn gì nữa."

Cùng lúc đó, cảnh cửa phòng mở ra, lộ ra sau đó là hình dáng cao lớn và u sầu một cách kỳ cục của thầy Jung. Lần đầu tiên, thầy không hề cười, Chanyeol thấy điều này có chút đáng lo ngại.

"Chào hai trò," ông chào hai đứa một cách lãnh đạm, tay giữ cửa. "Vào đi."

Thầy Jung đợi cho đến khi cả hai yên vị trước bàn rồi ngồi xuống đối diện tụi nó và nhìn hai đứa đầy ẩn ý.

"Các chàng trai," ông nói, "hai trò có biết vì sao ta lại gọi hai trò đến đây vào một buổi chiều thứ Bảy đẹp trời như vậy không?"

"Vì thầy nhớ tụi con?" Chanyeol cố gắng một cách hy vọng.

"Có cố gắng, nhưng không." Thầy Jung cười, rồi đập hai mấu giấy da xuống bàn cái đét.

Nhìn lướt qua, Chanyeol nhanh chóng nhận ra chữ viết tay của chính mình, cùng với chữ của Baekhyun trên tờ giấy da khác. Thế rồi, nó nuốt nước bọt và nhận ra có một điểm D (Dreadful – Dở tệ) trên bài luận của mình cộng với một chữ T (Troll – Bê bết) to oành trên bài của Baekhyun.

"Thật đáng thất vọng." vị thầy giáo trẻ tuổi nhìn hai đứa, một tay chống cằm. "Đây là bài luận ta giao cho các trò tuần trước về cách nhanh nhất và an toàn nhất để đối phó với các loại sinh vật Huyền bí khác nhau nếu có vô tình gặp. Và ta rất tiếc phải thông báo rằng, trò Park ạ, nếu trò có bao giờ phải đối mặt với một con rồng thì trò sẽ bị nó đốt cho tới chết trong vòng năm phút."

"Ầy, vậy đâu có đến nỗi tệ lắm."

"Nó sẽ không có gì tệ, nếu như ta không có dành cả tháng Một để nói về tầm quan trọng của việc tìm lấy điểm yếu khi phải đối đầu với một sinh vật to lớn và nguy hiểm, Chanyeol ạ. Đối với trường hợp của các loài bò sát quá khổ, điểm yếu nhất của chúng là đôi mắt. Ta đã nói đi nói lại điều đó cả tháng trời."

"Thì con cũng viết vậy mà."

"Không, trò viết là, để ta trích lại cho trò nghe, 'bạn cần phải chọc vào mông chúng'."

Chanyeol bặm môi. Giờ thì nó đã nhớ ra: Baekhyun và nó đã cùng nhau viết bài luận này trong Phòng Yêu Cầu, và điều đó không thôi cũng đủ khiến nó phân tâm để có thể viết ra bất cứ điều gì tử tế.

Bên cạnh nó, Baekhyun hinh hích cười, khiến thầy Jung ngay lập tức quay sang nhìn thằng nhóc.

"Trò Byun, trò cũng không hơn gì đâu."

Thằng nhóc Slytherin thấy vậy liền ấp úng.

"Điểm số của trò đã nói lên tất cả." vị giáo sư xoa xoa thái dương. "Đây là bài luận môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám tệ nhất mà ta xui xẻo phải chấm trong suốt cuộc đời. Ta mừng vì trò không có sinh ra trong thời Đại Chiến Phù Thủy Lần II hoặc là trò đã bị chết sau vài phút rồi bị mấy con quỷ khổng lồ dẫm nát rồi."

"Công bằng mà nói," Chanyeol bào chữa, "Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám là một môn thực hành."

"Chính thế ạ. Tụi con đâu có thể sống sót khi đánh nhau với rồng hay Phù thủy Hắc Ám bằng cách viết bài luận về chúng được."

"Các trò nói đúng," thầy Jung gật đầu, nhưng vẫn nghiêm khắc nhìn chằm chằm hai đứa. "Dù sao thì, các trò vẫn cần phải vượt qua kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng năm nay, bao gồm cả kỳ thi viết. Nhưng với trình độ như này, không ai trong số hai trò sẽ đỗ hết."

Lúc này, mặt Baekhyun trắng bệch như một tờ giấy. Vị giáo sư đưa tay lên vò đầu rồi nghiêm nghị nhìn hai đứa.

"Ta sẽ trò hai trò một cơ hội khác. Chúng ta đã có khá nhiều thời gian cùng nhau qua các buổi cấm túc, ta cảm thấy chúng ta đủ thân thiết để có thể tin tưởng lẫn nhau và ta không muốn các trò trượt. Hai trò có thể nộp một bài luận mới vào thứ Sáu tuần sau, nhưng ta muốn nghiên cứu sâu hơn lần này. Không chỉ có rồng mà cả nhện khổng lồ, rắn Basilisk, rắn Hydra, graphorn, người khổng lồ, quỷ khổng lồ một mắt và người sói."

"Nhưng tụi còn đã có quá nhiều bài tập từ các giáo viên khác...!" Baekhyun thốt lên.

"Ừm, ta đâu phải là người viết nhăng cuội vào bài luận đâu mà nè?" thầy Jung thở dài, nhìn trẻ nhưng cũng mệt mỏi hơn bình thường. "Coi nè, thôi không dây dưa về chuyện này nữa. Ta đã nhiều tháng nay không được ngủ ngon giấc rồi."

"Cho tụi con thêm một tuần thôi mà," Baekhyun mặc cả.

"Chúng ta vẫn còn cần phải học về tụi Giám ngục" vị giáo sư rên rỉ và lắc đầu. "Các chàng trai. Hoặc là tuần sau, hoặc là những điểm số này sẽ được ghi vào học bạ của các trò."

"Bao nhiêu inch ạ?" Chanyeol hỏi.

"Bốn mươi." (~ 1m)

Trước vẻ mặt kinh hoàng của hai đứa học sinh, thầy Jung chỉ nhún vai.

"Hai trò có rất nhiều sinh vật để lấp đầy bấy nhiêu giấy mà," thầy nói.

*

"Điều này thiệt là tệ." Chanyeol gầm lên khi cả hai đứa đã ra khỏi tầm nghe của vị giáo sư. "Thời điểm này của năm là cái lúc bận bù đầu đi được. Và giờ thì lại thêm cái đống này, lại còn có mỗi một tuần nữa chớ."

"Vẫn đỡ hơn là để điểm 'T' bị ghi vào học bạ." Baekhyun rít lên. "Tui đã nói với cậu rằng mình nên bớt cúp cua đi rồi."

"Ê, giờ thì nó là lỗi của tui à?"

"Cậu là người gợi ý mình vừa gặp nhau vừa làm bài tập còn gì."

Chanyeol dừng lại trước cầu thang dẫn lên tòa tháp phía Bắc vài bước trong khi Baekhyun dừng lại trên cầu thang và nhìn xuống nó.

"Thôi nào, chỉ là một bài luận thôi mà. Cậu đâu cần phải làm quá lên như vậy."

"Tui quan tâm đến kết quả kỳ thi Pháp Thuật Thượng Đẳng của mình được chưa? Tui nói với cậu rồi còn gì." Thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm. "Rằng nó thực sự rất quan trọng đối với tui."

"Cậu dành toàn bộ thời gian của mình để khiến cuộc đời người khác trở nên khốn khổ, ấy rồi cậu lại để ý tới điểm số một kỳ thi Pháp thuật sao?"

"Việc bày trò trêu chọc người khác thì có liên quan gì đến kỳ thi PTTĐ chứ?" Baekhyun chớp mắt. "Tui cần điểm O (Outstanding – Vượt trội, xuất sắc) cho môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nếu muốn có cơ hội được đào tạo trở thành Thần Sáng á."

Chanyeol bặm môi rồi luồn tay qua tóc.

"Được rồi. Vậy thì không hẹn hò gì tuần tới hết được chưa nào." Nó nói một cách kiên định. "Vậy cũng tiện, dạo này Jongdae bắt đầu hỏi rằng tui suốt ngày biến đi đâu á. Không hẹn hò. Không gặp gỡ. Tụi mình cần chút thời gian để học tập."

"Đúng vậy." Thằng nhóc nhà Slytheri đồng tình, rồi lại tỏ vẻ ngập ngừng. "Hay là..."

"Hah." Chanyeol khúc khích cười. "Quan tâm đến điểm số cái mông."

"Được rồi, được rồi, không hẹn hò nữa."

Chanyeol chỉ cười, dựa người một cách thoải mái vào tường khi Baekhyun từ trên nhìn xuống, môi dưới khẽ trề ra.

"Đã có ai nói rằng cậu trông rất dễ thương khi tức giận chưa?" nó trêu chọc nói.

Thằng nhóc huynh trưởng nhà Slytherin giả bộ nôn ọe.

"Còn cậu thì siêu tệ mấy cái trò tán tỉnh kiểu này." Baekhyun đáp, rồi nghịch ngợm rướn người về phía trước và hôn vào môi Chanyeol – ấy rồi đột nhiên, tiếng bước chân vang lên từ góc phòng khiến Baekhyun hoảng loạn chỉ đũa phép về phía cầu thang:

"Trượt ngã."

"Cái quái-" Chanyeol lên tiếng.

Rồi ngã ngửa về phía sau, mông lướt một đường trên con dốc nhỏ vừa tạo thành từ mấy bậc thang xuống tận dưới cùng, theo sau đó là một âm thanh uất nghẹn và cảm giác nặng nề về ký ức đen tối ngày trước giờ đã lắp lại. Trên đỉnh cầu thang, một đám mấy đứa con gái nhà Gryffindor đang túm tụm đằng sau lưng Baekhyun, mắt nhìn nó một cách kỳ quái.

"Ha. Ha. Cho ngươi biết tay, Park Xì hơi." Baekhyun thêm vào, mấy đứa con gái thấy vậy bắt đầu giục nhau đi ngược trở lại và tìm lối khác.

Thằng nhóc nhà Slytherin đợi đến khi tụi con gái biến mấy hoàn toàn với chạy đến chỗ chân cầu trượt và ngồi xuống bên cạnh Chanyeol. Chanyeol thấy vậy chỉ nhắm mắt và khịt mũi.

"Tui xin lỗi. Cậu sao không?"

"Tui chắc chắn là đã ổn hơn thế này." Thằng nhóc nhà Gryffindor rên rỉ, xoa xoa cái mông. "Chèn đét ơi, cậu hoang tưởng vừa thôi, biết chưa?"

"Xin lỗi," Baekhyun lẩm bẩm, vỗ nhẹ vào phía sau nó. "Họ có thể là người tui quen, chỉ là đề phòng thôi à."

"Ấy rồi tôi tưởng mình thoát khỏi mấy trò đùa ngớ ngẩn này rồi nhất là khi hai đứa mình giờ đã-"

Baekhyun chặn nó bằng một nụ hôn, và đột nhiên Chanyeol chẳng còn nhớ bản thân đang định nói gì.

"Yên tâm đi, cậu thoát rồi." thằng nhóc huynh trưởng tuyên. "Trừ trường hợp khẩn cấp."

"Hmmph," Chanyeol xấu hổ đưa tay lên chạm tai mình. "Tui sẽ bắt cậu trả giá cho việc này, cứ đợi mà xem."

"Thù dai dữ hôn nè?"

"Bình thường tui không có vậy đâu. Nhưng giờ cái mông của tui đang nói chuyện chứ không phải tui a."

"Tui tò mò cậu sẽ có thể làm gì để trả đũa tui á." Baekhyun cười khinh bỉ.

"Một cú lớn luôn," Chanyeol thì thầm một cách gian ác vô mặt thằng nhóc, dù trong đầu thì chẳng có gì. "Một trò cực hoàng tráng luôn. Cứ kiên nhẫn đi."

*

Một tuần sau, tại phòng tắm huynh trưởng, Joonmyun ngồi một mình, bọt bong bóng ngập đến tận cổ, búp bê bơi xung quanh, âm thanh của vòi nước chảy róc rách bên tai và hai gò má đỏ bừng vì hơi nước.

"Chỉ là điều đó... khá dễ thương."

Nó nuốt nước bọt, nghịch nghịch ngón cái dưới làn nước. Bất chấp tiếng nước chảy xung quanh, giọng của Jongdae vẫn vang lên rõ mồn một trong đầu nó.

"Anh thực sự đúng là không thể tin được mà."

"Ôi, điên mất." nó rên rỉ và bưng hai gò má. Khuôn mặt tươi cười của Jongdae vẫn tiếp tục hiện lên trong đầu, ám ảnh nó bằng những tiếng khúc khích khó chịu.

Yifan nói đúng. Sở thích của nó thật tệ. Nhưng giờ đây khi thằng nhóc đã cố định việc dạy nó thần chú gọi Thần Hộ Mệnh và thậm chí còn chỉ cho nó một trong các lối đi bí mật của mình như thể hai đứa là bạn của nhau, Joonmyun nghĩ đã quá muộn để có thể quay đầu.

Nó nhớ lại việc Jongdae dò dẫm bàn tay nó khi hai đứa dắt nhau đi qua lối đi bí mật, vì mấy bậc cầu thang thực sự là rất dốc. Và rồi khi hai đứa lên đến trên, Joonmyung đã vấp ngã và rơi mất một chiếc khuy áo. Ấy rồi thằng nhóc nhà Gryffindor hứa sẽ một mình quay trở lại đó tìm.

Nói rồi, thằng nhóc nhìn nó cười bẽn lẽn, lưỡi thè ra một cách ma mãnh.

"Ugh." Joonmyun dụi mắt, chỉ để ngay sau đó phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn khi bọt xà bông đi vào mắt. "Ah. Đậu má. Đậu má. Đậu má."

Mò mẫm với lấy chiếc khăn tắm, nó kéo chiếc túi xách lại gần và bắt đầu lau mắt, trước khi thò một tay vô túi và lôi ra một chiếc hộp kẹo chuột băng còn mới nguyên, thở ra nhẹ nhõm.

Cây kẹo gần như tan chảy trong miệng nó, khiến hai hàm răng nó va vào nhau leng keng.

Nó thụp người tựa mình vào thành bồn tắm, cố gắng thư dãn, mắt nhắm lại.

Ấy rồi vài phút sau đó, nó khẽ rùng mình.

"Hmm?" Joonmyun thốt lên, chớp mắt bối rối.

Tất cả các vòi nước lúc này đều đã ngừng chảy. Giật mình, nó nhận ra, mực nước đang dần dần rút xuống chỉ còn đến eo nó, và nhảy phắt lên.

"Cái quái gì-" nó nhìn xung quanh.

Nước tiếp tục rút, kéo theo cả đám bong bóng xà phòng, và cùng nhau hút về phía đường ống với một âm thanh khủng khiếp. Nó ngồi đó, hoàn toàn không hiểu gì, hai tay che lấy cơ thể run rẩy của bản thân khi mặt nước rút đi đến giọt cuối cùng bỏ lại nó trần truồng trong bồn tắm.

Nó chớp mắt bối rối nhìn đam vòi nước khô khốc và đống đồ chơi vung vãi dưới chân, mặt nhăn nhó.

"Hử?"

13.

Nạn nhân đầu tiên

Chap này toàn Chanbaek, và một tẹo Kaisoo.

"Kyungsoo, tình yêu của mình-"

"Bồ cần dừng ngay việc gọi mình như vậy lại đi."

"Xin lỗi." Baekhyun bẽn lẽn thè lưỡi ra với nó. "Kyungsoo, bạn thân mến. Mình cần phải vòng về ký túc xá trước giờ ăn trưa... để lấy bài luận môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám cho chiều nay."

Kyungsoo ném cho nó một cái nhìn khó chịu khi hai đứa đi về từ khu vực nhà kính, móng tay hãy còn cáu bẩn và bốc mùi của đám phưn rồng chúng đã dùng trong giờ Thảo Dược Học hôm nay.

"Mình sẽ đi với bồ," nó nói.

"Thiệt sao? Bồ đúng là Thánh mà." Baekhyun cười rạng rỡ.

"Dù sao thì mình cũng cần phải rửa tay," Kyungsoo nhún vai, rồi nhướn một bên mày, "vậy đó là bài luận gỡ điểm thầy Jung cho bồ để bù cho cái bài tập bị điểm 'Bết' đó hả?"

"Yup," thằng nhóc lớn tuổi hơn khẽ khịt mũi, "mình đã chôn chân ở thư viện gần như cả tuần nay, mình nghĩ giờ mình biết về nhện khổng lồ và lũ rắn nước khổng lồ nhiều hơn mình quan tâm á. Như là, bồ có biết nhện khổng lồ có thể đẻ ra trứng kích thước bằng cả quả bóng chuyền bãi biển không? Ấy rồi mỗi lần chúng đẻ cả trăm trứng, đám trứng đó sẽ nở ra trong vòng từ sáu đến tám tuần..."

"Merlin. Im đi, nghe ghê quá à."

"Thế rồi, bồ biết cách giết Tử xà Basilisk như nào hêm, bồ sẽ cần phải đâm nó xuyên thẳng qua đầu, vậy đó, ấy là nếu bồ tránh được việc bị dính độc và lăn ra chết trước. À sau để giết rắn 9 đầu Hydra, bồ sẽ cần phải đốt từng cái đầu của chúng từ gốc trước khi chúng kịp mọc ra. Thú vị chưa nào?"

"Thú thực là, mình đếch quan tâm. Nhưng mình thấy là bồ thực sự đã nghiên cứu tử tế hử."

Baekhyun lắc đầu, trợn mắt khi chúng bước vô tầng hầm. "Mình mà không được điểm 'Xuất sắc' cho bài luận này, chắc là mình sẽ đi giết ai đó quá. Nói thiệt á, rồi sau đó lăn ra khóc."

"Sẽ chẳng có gì xảy ra nếu bồ và Park Chanyeol không cúp học để gặp nhau."

"Vậy thì đã sao?"

"Thì sao à... bộ bồ không thấy việc bồ quá để ý đến việc hai người bị bắt gặp thiệt ngớ ngẩn sao?"

"Cho đến giờ, mình không thấy có bất cứ vấn đề gì hết á." Baekhyun nhún vai.

Kyungsoo thở dài, nhưng không cãi lại. Hai đứa đi đến cầu thang dẫn đến tầng hầm, và cũng chính lúc này, nó bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Trong suốt hai ba tháng qua, nó đã nghe thấy mấy tiếng thì thầm vang vọng quanh đây, tại chính khu vực này và thậm chí là cả khi nó đi loanh quanh một mình tại dãy cầu thang chính. Mấy giọng nói đó khi thì dụ dỗ, khi thì không rõ ràng, có khi lại như mấy tiếng cười khúc khích nho nhỏ, nhưng trên tất cả, Kyungsoo cảm thấy chúng rất đáng sợ.

Nó cố gắng thật cảnh giác khi nó và Baekhyun đi trên hành lang chính dẫn đến tầng hầm.

"...vậy nên không phải mình là người duy nhất để ý đến chuyện đó." Baekhyun đột nhiên nói.

Kyungsoo chớp chớp mắt. "Mình xin lỗi, cái gì cơ?"

"Bồ không có nghe mình nói sao?" thằng bạn nó giả đò bất bình. "Kyungsoo, mình còn tưởng bồ tử tế hơn vậy."

"...Xin lỗi. Mình dạo này hơi phân tâm chút."

"Vì Kim Jongin, phải không nè?" thằng nhóc huynh trưởng hậm hự.

"Không phải phân tâm theo nghĩa đó. Với lại, việc mình làm gì cùng Kim Jongin không phải chuyện của bồ, cảm ơn."

"Vậy chứ bồ bị phân tâm theo nghĩa gì?"

"Chỉ là dạo này mình có gặp phải một số điều kỳ quái." Nó nhỏ giọng.

"Điều kỳ quái, như là gì?"

Kyungsoo do dự. Nó đã nghi ngờ những hiện tượng kỳ lạ này có liên quan gì đó ít nhiều đến việc nó lén học Ma Thuật Hắc Ám, và nếu nghi ngờ của nó là đúng, hẳn là sẽ có rất nhiều điều phải giải thích nếu đem chuyện này kể cho Baekhyun.

Hoặc có thể là không. Có lẽ Baekhyun sẽ chẳng quan tâm. Nói gì thì nói, thằng nhóc là đứa đã từng muốn lẻn đến Hẻm Knockturn để mua quà Giáng Sinh mà nè?

"Ừm", nó cẩn trọng mở lời, chậm rãi chọn lựa từ ngữ thật cẩn thận. "Mọi việc bắt đầu từ một buổi sáng-"

"Đợi đã, cái gì kia?" Baekhyun đột nhiên nhảy lên, khiến Kyungsoo quay ra nhìn xuống dưới chân, và nhanh chóng lùi lại.

Trên sàn nhà lúc này là một vũng nước lớn, lan dài từ cuối hàng lang chỗ phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin đến tận chỗ chúng đang đứng. Một vài đứa học sinh khác đằng sau bắt đầu va vào nhau và dừng lại để nhìn. Một vài đứa khác thì bắt đầu chạy toán loạn từ phòng sinh hoạt chungra, Kyungsoo liếc thấy đuôi áo chùng của chúng đều ướt, giày cũng sũng nước.

"Cái gì xảy ra-" Baekhyun nói.

"Một phòng ký túc xá bị ngập nước." Leila Sturdivant giải thích, tay nhấc áo chùng lên và rên rỉ. "Tui biết điều này rồi cũng có ngày xảy ra khi đặt phòng sinh hoạt chung dưới hồ rồi mà... Thật là một ý tưởng ngu xuẩn. Giờ thì tụi nhà khác sẽ mỉa mai bằng chết thì thôi..."

"Đợi đã, nước từ hồ rò rỉ ra sao?" Baekhyun tái mặt.

"Chứ không thì còn cái gì nữa?" nhỏ thở dài.

"Nếu đó là nước rò ra từ hồ thì tụi mình đã chết đuối hết rồi, cô gái ạ," Jhaveri xuất hiện từ sau lưng cô nhóc, cười. Trông có vẻ như anh cũng vừa từ tầng hầm nhà Slytherin chui ra, ống quần ướt đến tận đầu gối. "Với lại, nước ngập bắt đầu từ một phòng duy nhất, nên không thể là do nước hồ được. Cơ mà anh cũng không rõ nó là cái gì."

"Nó bắt đầu từ phòng nào vậy?"

"Không phải của anh," Jhaveri cười rạng rỡ. "Ôi đừng lo, mấy cậu bé. Nước ngập bắt đầu từ phòng của thằng Putieux nên chẳng liên can gì đến mấy đứa đâu à. Cứ để thằng đó chịu đựng đau khổ một mình."

"Uh..." Kyungsoo lên tiếng.

Lúc này đây Jhaveri mới há miệng.

"Ồ, phải rồi. Mấy đứa cùng phòng với Putieux phải không nè??"

"Con mẹ nó." Baekhyun chột dạ, mặt ngay lập tức trắng bệch.

Nó chạy đi chẳng thèm đợi Kyungsoo, người vẫn nán ở lại bên cạnh Jhaveri đủ lâu để nghe anh ngẫm nghĩ với một ngón tay đặt lên môi dưới: "Cơ mà anh thực sự không hiểu ai có thể bày ra trò này á... Thực sự là một trò đùa mang quy mô lớn nàh."

Thế rồi nó bỏ anh chàng năm Sáu lại và chạy đuổi theo Baekhyun, người vừa vội vã lắp bắp mật khẩu và giờ đang lướt qua đám nước chảy trong hàng lang tối và rộng dẫn đến ký túc xá của tụi nó.

Ngay khi thằng nhóc mở cửa phòng, nước từ đâu phun ra ngập đến tận bụng chúng, cuốn theo đó là một biển nước lềnh phềnh đầy cây viết lông ngỗng, mấy chiếc quần lót, tất và mấy mảnh giấy da ướt sũng. Thằng nhóc huynh trưởng chửi thầm trong miệng và ẩn cửa ra thật mạnh một lần nữa. Nhưng chỉ nhìn qua vậy thôi cũng đủ để hiểu một điều rằng: tất cả đồ đạc của tụi nó thế là đi tong.

"Mình nghĩ mình vừa thấy cái bàn học của mình đang trôi," Kyungsoo càu nhàu, lắc lắc tay áo sũng vì nước. "Chuyện này thiệt nhảm nhí."

"Mình... ugh," Baekhyun lẩm bẩm, giọng run run.

Rồi nó dừng lại, mắt dính vô sàn nhà, nơi chiếc quần đùi màu hường của thằng nhóc người Pháp cùng phòng đang trôi chầm chậm về phía chân Kyungsoo. Thằng nhóc thấy vậy liền tung chân đá nó đi trong sự khinh bỉ, mũi nhăn lại, rồi giật mình nhận ra thứ Baekhyun nhìn hoàn toàn không phải là chiếc quần

Thứ cu cậu đang nhìn là một cuộn giấy da ướt sũng và đen xì một mớ nhòe nhoẹt vì chữ viết đang trôi cạnh chiếc quần đùi. Đám chữ ban nãy hãy còn gọn gàng giờ hoàn toàn không thể đọc nổi vì nước, tuy vậy nếu nheo mắt lại Kyungsoo vẫn có thể nhận ra đó là đám chữ xấu ởn của Baekhyun. Nó đứng đó nhìn mảnh giấy một lúc, rồi quay ra dò xét biểu cảm của Baekhyun và cuối cùng lên tiếng.

"Đó... đó của phải là bài tập thầy Jung giao cho bồ không?" nó hỏi.

Chẳng cần đến câu trả lời, vẻ mặt của Baekhyun đủ để nói lên tất cả những gì Kyungsoo cần biết.

*

"Đậu nướng hay rau chân vịt?"

"Mình chọn rau chân vịt," Chanyeol nói, mồm nhồm nhoàm một mớ đầy socola ếch nhái, "vì lần cuối tụi mình ăn nó là thứ Năm tuần trước."

"Mình chọn đậu nướng," bên cạnh nó thằng Tao cười, "vì mình có khả năng nhận biết được mùi đậu nướng từ cách đó vài dặm, và mình thề là giờ mình đang ngửi thấy mùi sốt đậu."

"Mình cũng chọn đậu nướng," Jongdae nói, "chả vì gì cả."

Đằng sau chúng, Sehun khẽ nhún vai khi cả lũ bước vào Đại sảnh.

"Em chọn bắp cải. Vì em thích bắp cải."

"Lý do kiểu gì dzợ.""

"Anh Jongdae vừa nói 'không vì gì cả' đó thôi. Mắc mớ gì mình không được thích bắp cải?"

Nói rồi cả lũ quay ra liếc nhìn dãy bàn nhà Gryffindor gần nhất và đập vào mắt chúng là một thứ gì đó màu xanh lá giữa một biển hạt tiêu và muối.

"Thấy hôn?" Sehun nói khi đặt mông ngồi xuống. "Là bắp cải."

Chanyeol vừa định mở miệng thì ngay lúc đó, một tiếng động ầm ầm từ ngoài sảnh vọng vào thu hút sự chú ý của nó. Nó quay ra nhìn và bắt gặp một nhóm mấy đứa nhà Slytherin do Baekhyun cầm đầu đang di chuyển vào Đại sảnh một cách vội vã. Theo sát sau thằng nhóc là Kyungsoo với vẻ mặt lo lắng.

Chanyeol chớp mắt, rồi nhe răng cười.

"Ê-"

Thế rồi, chẳng báo trước, Baekhyun cứ thế tiến lại gần và tọng nguyên một cú đấm vô mũi nó, khiến nó ngã lăn ra đất. Mấy đứa học sinh xung quanh há hốc mồm hốt hoảng. Trước khi nó có thời gian để hiểu chuyện gì đang diễn ra, Baekhyun đã đè nó ra sàn, vẻ mặt thằng nhóc xanh mét, và cứ như vậy đấm nó liên hồi.

"Byun Baekhyun, mày làm cái mẹ gì vậy!" Jongdae gào lên.

"Đồ chó chết!" Baekhyun không thèm nghe, gào lên, khuôn mặt đỏ bừng. "Nếu trò muốn chơi khăm thì ít nhất trò cũng có thể chọn một ngày khác, đồ đần độn không não, đồ khốn khiếp!"

"Baek, dừng lại đi." Kyungsoo nắm lấy cánh tay nó.

"Bỏ cậu ấy ra!" Tao hét lên, cố gắng kéo thằng nhóc nhà Slytherin đứng dậy nhưng vô ích.

Thằng nhóc vẫn tiếp tục đấm vô mặt Chanyeol mà chẳng thèm cho nó lấy một cơ hội để giải thích. Giữa một mớ liên hoàn những cú đấm và lời lăng mạ, Chanyeol cố gắng hết sức để nói một điều gì đó, nhưng sự tức giận và đau đớn khiến nó không thể nghĩ ngợi được gì mà cứ thế làm theo phản xạ. Nói cách khác, bằng hết sức bình sinh, nó dùng đầu gối húc vô bụng Baekhyun một cú thiệt đau.

Baekhyun đau ho khù khụ, nhưng rồi với cơn giận dữ như được nhân lên gấp đôi, nó tóm lấy tóc Chanyeol và giật lấy giật để. Thế rồi hai đứa bắt đầu vật lộn trên sàn, cứ thế nhằm vào chỗ hiểm của nhau mà đánh đấm, cào xé, cho đến khi giáo viên và các huynh trưởng khác chạy lại tách chúng ra.

"Đủ rồi, như vậy là đủ rồi!" Cô Sprout nói, dùng hết sức để tách chúng ra.

Minseok chạy nhanh đến kéo Baekhyun sang một bên, giữ chặt cánh tay thằng nhóc ngăn không cho nó động chân động tay thêm bất cứ cú nào.

"Trò phá hủy tất cả mọi thứ," Baekhyun gào lên, mắt đẫm nước mắt vì bực tức. "Công sức cả tuần, đáng giá bằng nỗ lực cả năm... tui đã nói với trò là tui quan tâm đến điều đó rồi!"

"Trò Byun, bình tĩnh nào." Thầy Flitwick lên tiếng.

"Tui đã nói đi nói lại với trò là tui quan tâm rồi, vậy mà trò lại phá hỏng hết tất cả mọi thứ!"

"Phá hoại cái mẹ gì mới được chứ?" Chanyeol ngắt lời, giọng nghèn nghẹn vì mũi hãy còn đang giàn giụa máu.

"Trò biết chính xác nó là cái gì, đồ bẩn thỉu!"

"Các trò có thể dừng lại được không?" Cô Sprout dậm chân, cả thân hình tròn trịa của cô đỏ lên vì giận dữ. "Chuyện này thật không thể tin nổi. Các trò bị ma nhập à?"

Baekhyun không trả lời, mặt hãy còn hừng hực và lườm Chanyeol. Kyungsoo thấy thế liền thay nó lên tiếng.

"Ký túc xá nhà Slytherin bị ngập thưa cô. Phòng của tụi con... Tụi con đã báo cáo với thầy Slughorn ngay lập tức nhưng bài tập của Baekhyun và toàn bộ đồ đạc của cậu ấy đã bị hỏng..."

"Giờ mình thậm chí còn không thể làm lại nó." Baekhyun ngắt lời, Chanyeol mở tròn mắt, cuối cùng cũng hiểu ra điều mà thằng nhóc đang buộc tội nó.

Ngoại trừ một việc rằng điều đó hoàn toàn không đúng. Nó chưa bao giờ làm ngập ký túc xá nhà Slytherin. Chèn đét ơi, nó thậm chí còn không biết cách để vô trỏng!

"Không phải tui mà," nó lắp bắp. "Tui chưa có chơi khăm cậu một lần nào kể từ lúc tụi mình... hẹn hò."

"Hai người hẹn hò sao?" Tao kêu lên một cách ngây thơ.

Chanyeol ngay lập tức im bặt. Mấy đứa học sinh tụ tập lại coi chúng đánh nhau giờ bắt đầu cười khúc khích và thì thầm to nhỏ. Baekhyun thì đang lườm nó như thể muốn xuyên thủng người đó với ánh mắt của mình.

"Mấy cuộc cãi vã giữa mấy cặp tình nhân nhà các trò không phải chuyện của ta," cô Sprout tuyên bố. "Thế nhưng, nó đã trở thành chuyện của ta khi hai trò bắt đầu sử dụng nắm đấm để giải quyết việc cá nhân ngay giữa Đại Sảnh đường."

"Một phù thủy trẻ tuổi đúng mực sẽ không bao giờ động thủ như vậy," thầy Flitwick nói qua chòm râu rậm của mình. "Trừ nhà Gryffindor và Slytherin mỗi nhà năm mươi điểm! Và trò Park, nếu trò thực sự nghĩ việc làm ngập tầng hầm nhà Slytherin là một việc hay ho..."

"Con không có!"

"Chúng ta sẽ cần phải điều tra việc này," vị giáo sư nhỏ thó nói. "Giờ thì nếu ta là trò ta sẽ muốn đến trạm xá kiểm tra xem mũi mình có gãy không đó."

Baekhyun đột nhiên giật người ra khỏi vòng tay của Minseok và tức giận bỏ đi, không quên ném cho Chanyeol một cái nhìn đầy phẫn uất khó chịu. Thằng nhóc nhà Gryffindor vừa sửng sốt vừa cảm thấy bị tổn thương vô cùng. Nó hoàn toàn vô tội và không đâu tự dưng bị đánh đến bầm dập, ấy rồi Baekhyun còn muốn gì ở nó nữa chứ?

Việc tin vào sự vô tội của nó với Baekhyun khó đến vậy sao?

*

"Không sao đâu, bồ tèo," Jongdae nói, khi cả lũ cuối cũng ngồi được xuống và bắt đầu bữa ăn trưa của mình. Luhan, Minseok và Joonmyun từ đâu đến nay cũng tụ họp lại bên bàn tụi nó để góp chuyện. "Họ không thể buộc tội bồ về một việc bồ không có làm được. Thằng Baekhyun chẳng qua là khó chịu vì nó không thể được điểm Xuất sắc như mọi khi mà thôi."

Lúc này đây, Chanyeol chẳng còn cảm thấy đói, điều duy nhất nó có thể làm là ngồi đó, nguấy nguấy bát súp một cách lơ đãng khi thằng Tao quan sát nó một cách bàng hoàng.

"Mình chẳng biết là hai người hẹn hò á," thằng nhóc nói. "Bồ chẳng kể gì cho tụi mình hết trơn."

"Cậu ấy không muốn..." Chanyeol nói, đưa tay lên xoa chiếc mũi hãy còn đau của mình. "Mà thôi bỏ đi. Mọi chuyện giờ cũng coi như chấm dứt rồi..."

"Thú thực, anh quan tâm nhiều hơn về việc tầng hầm nhà Slytherin bị ngập." Minseok thở ra.

"Gì cơ?" Jongdae chớp mắt. "Merlin... Chanyeol vừa mới bị một thằng nhóc gầy nhẳng nhà Slytherin đập cho vỡ mặt, ấy rồi anh lại chỉ ngồi đó mà lo về tầng hầm nhà Slytherin sao? Anh thực sự cần phải coi lại thứ tự ưu tiên của mình đi, anh bạn."

"Còn bay thì phải coi lại cách nói chuyện của bay với Minseok á," Luhan nói, ném cho nó một cái nhìn đầy ẩn ý.

Joonmyun chỉ lắc đầu, mặt tái mét.

"Không, anh đồng ý với Minseok á. Vấn đề quan trọng bây giờ là vụ tầng hầm nhà Slytherin bị ngập."

"Tại sao?" Sehun nghẹt mũi nói.

"Vì nghĩ mà coi," Minseok nói, "nếu thực sự là nơi đó bị lụt, rồi thì Chanyeol không phải là người gây ra chuyện đó, thì làm thế quái nào nó lại xảy ra chứ?"

Cả bàn chìm trong im lặng.

"Mấy đứa đã nghe về việc lâu đài bị ngập bao giờ chưa?" cậu nhóc nhà Ravenclaw nheo mắt. "Vì đây là lần đầu tiên anh nghe tới một vụ như thế này trong suốt bảy năm học tại trường Hogwarts á."

"Mình cũng vậy." Luhan trầm ngâm. "Giờ nghe bồ nói mới thấy, vụ này đúng thiệt là kỳ lạ ha."

"Cơ mà đó không phải là điều kỳ lạ duy nhất xảy ra á," Joonmyun đột nhiên nói, vẻ mặt hãy còn không thoải mái.

Cả lũ nghe vậy đồng loạt quay ra nhìn cậu.

"Gì cơ?"

"Ừmmm, ờ, nói ra thì xấu hổ, cơ mà... ừm, bữa rồi em đang tắm..."

"Ồ dé?" Jongdae nhướn nhướn lông mày, Luhan coi thấy thế liền chọc củi chỏ vô vai nó.

"Tiếp đi, em đang tắm rồi sao...?"

"Phải, em đang tắm," Joonmyun tiếp tục, "trong phòng tắm huynh trường. Ngày hôm qua. Ấy rồi mọi người biết đấy, em đang thoải mái hưởng thụ thì tự nhiên, mấy cái vòi nước đồng loạt ngừng chảy. Thế rồi nước trong bồn bắt đầu bị rút xuống đường ống hết... và... và trước khi em kịp định thần thì bản thân đã bị bỏ lại với một cái bồn tắm trống trơn."

Nói đến đây, cậu nhăn mặt.

"Chính ra thì, rất có thể đó là nguồn gốc của đám nước gây ra trận lụt hôm nay."

"Chuyện này thực sự kỳ lạ à nha," Luhan lẩm bẩm ra miệng.

"Ê, giờ anh nhắc đến nó, em mới nhớ ra gần đây có một chuyện kỳ cục cũng xảy ra với mình." Jongdae nhảy lên, xoay xoay người trên băng ghế. "Lúc học kỳ mới bắt đầu à, hôm tụi mình đấu trận Quidditch đầu tiên... bức chân dung Bà Béo đột nhiên ngừng hoạt động. Như thể là bả bị kẹt cứng trong đó mất vài phút á. Thế rồi bả tỉnh dậy, nhưng lại chẳng nhớ nhung gì về việc bản thân bị bất động."

"Nghe đáng sợ quá má," Tao rên rỉ.

"Và rồi mấy đứa nhớ hôm Lễ Phân Loại đầu năm không," Minseok hồi tưởng lại, "trần nhà được phù phép đột nhiên bị lỗi, rồi một tia chớp lớp không rõ từ đâu xoẹt qua."

"Cả trái bludger kỳ cục trận Quidditch đầu tiên nữa." Sehun thêm vào.

Nhưng Chanyeol chỉ mệt mỏi lắc đầu:

"Baekhyun nghĩ trái bludger là do Markus Hargraves."

"Hargraves, là thằng nhóc năm thứ Bảy á?" Luhan chau mày. "Cậu ta hẳn là có khả năng yếm bùa trái bludger" anh nói. "Nhưng mấy vụ còn lại..."

"Mắc mớ gì mà một đứa nhà Slytherin lại đi đánh ngập phòng sinh hoạt chung của chính mình chớ?" Jongdae cười nhạo, đưa tay lên gãi mũi.

"Phải, chính thế đó. Chuyện này thật khó hiểu." Luhan thở dài. "Merlin, cũng may là trận chung kết cúp Quidditch các nhà đã bị hoãn tới tận tuần tới."

"Nói thực là, em chả quan tâm gì đến tất cả những chuyện này." Chanyeol nói sau một hồi im lặng, tay chống cằm. "Em chỉ không hiểu là, giữa bao nhiêu người để nghi ngờ và mọi thứ như vậy, phản xạ đầu tiên của cậu ấy lại là đến và đấm em."

Cả lũ quay ra nhìn nó thông cảm.

"Đừng buồn," Minseok nhẹ nhàng nói. "Thằng nhóc có quá nhiều mối bận tâm nên đã không suy nghĩ được thấu đáo. Anh chắc là nó sẽ đến tìm em xin lỗi khi nhận ra em hoàn toàn vô tội thôi."

Nhưng Chanyeol chỉ vùi mặt vào lòng bàn tay. Việc xảy ra lần này đã khiến nó nhận ra một điều, dù không thích, rằng sự tin tưởng được xây nên giữa nó và Baekhyun mới mỏng manh làm sao, nhất là sau hơn bốn năm trời chỉ biết ghét và chơi xỏ lẫn nhau. Và rồi bất kể giờ đây tình cảm nó dành cho Baekhyun có gắn bó đến đâu, lịch sử giữa hai đứa vẫn sẽ có thể quay trở lại bất cứ lúc nào như một cơn bão luôn ở đó thường trực và sẵn sàng nổ ra khi nó ít ngờ đến nhất.

*

"Bồ vẫn buồn sao?" Jongdae hỏi khi nó trở về ký túc xả của mình tối hôm đó.

Chanyeol chỉ nằm trên giường, không nói không rằng.

Lúc này đây, Tao đang tắm trong phòng tắm của chúng, do phòng tắm bên nó hiện bị lũ bundimun(1) xâm chiếm. Nếu Chanyeol giữ im lặng, có lẽ Jongdae sẽ chịu để nó được yên.

Ấy rồi, thay vào đó, thằng nhóc nhảy đến vồ lấy nó như một con thú bay. Chanyeol nhanh chóng cố gắng dùng cùi chỏ xua kẻ xâm lấn là Jongdae đi nhưng thằng nhóc chỉ rú lên và bắt đầu rúc vô người nó rồi tạo mấy âm thanh thủ thỉ to nhỏ, khiến nó phải gầm lên một cách khó chịu:

"Bồ làm cái quái gì vậy?"

"Dỗ dành bồ chứ làm gì?" thằng nhóc nhà Gryffindor cười, "thay cho Baekhyun?"

Để đáp lại, Chanyeol nheo mắt và ẩn thằng nhóc ra khỏi giường.

"Đừng có nhắc đến tên thằng ngốc đó trước mặt mình bất cứ lần nào nữa," nó cau có càu nhàu.

"Sao? Chẳng phải hai đứa bồ sẽ làm lành rồi chuyển vô sống với nhau sao?"

Chanyeol khịt mũi. Ấy rồi, biểu cảm của nó dần trở nên lưỡng lự.

"Jongdae nè."

"Hử?" thằng nhóc nói, ngồi thẳng dậy.

"Xin lỗi vì đã không kể cho bồ nghe..."

"Ồ," Jongdae nói, rồi cười. "Đừng lo nè. Dù sao thì cũng không phải là mình không có biết."

"Hả...?"

"Ừm. Gần đây mình có đưa Joonmyun tới cái lối đi bí mật của tụi mình á. Sau rồi khi mình quay lại để lấy thứ này," thằng nhóc lôi ra một chiếc khuyu áo măng sét bằng vàng nhỏ, "mình thấy bồ cùng cậu ta đi ra từ một căn phòng mình chưa bao giờ nhìn thấy trước đây trên tầng bảy, tay nắm tay."

Nghe vậy, mặt Chanyeol tái dại đi.

"Oh."

"Ờ. Oops." Jongdae khẽ cười. "Hết cả bất ngờ hờ hờ."

"Xin lỗi, bồ tèo... đó là cách tệ hại nhất để bồ phát hiện ra sự thực. Mình thực sự là nên tự mình kể hết mọi chuyện cho bồ-"

"Ê, đừng lo lắng nè. Này có phải mẫu giáo đâu. Bồ không nhất thiết phải kể hết cho mình mọi chuyện riêng tư của bồ."

Chanyeol mở miệng, rồi khẽ nheo mắt:

"Hồi Giáng Sinh bồ không có nói như vậy a."

"Ờ thì lúc đó mình đang cố gắng moi tin từ bồ phải không nè?" Jongdae nhún vai, rồi nhảy lên như sực nhớ ra: "Thế cuối cùng đó là thư của cậu ta phải không nè?"

"Cái mà mình giấu bồ hồi đêm Giáng Sinh á? Ừm... ờ."

"Hah, mình biết ngay mà."

Chanyeol do dự một lúc rồi nở một nụ cười.

"Bồ đúng là một cái mụn cóc tò mò mà," nó nói, "cơ mà mừng là có bồ ở đây, bồ tèo."

"Không có gì. Cơ mà mình sẽ chẳng ở đây lâu đâu, mình có buổi phụ đạo với Joonmyun trong vòng hai mươi phút nữa." thằng nhóc gật đầu. "Vậy nên nếu bồ muốn tâm sự thì làm nhanh lên."

"Bạn bè thế đó..."

"Mình chỉ đang cố làm nhiều việc cùng một lúc thôi nè," Jongdae thở dài nói.

"Mình cũng không hẳn là cần tâm sự gì gì..." nó đột nhiên nói, rồi lại do dự. "Chỉ là... mình không có can đảm để giải quyết vấn đề của bản thân." Nó nói ra một cách khó nhọc, "với người-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó."

Jongdae nhìn nó trân trân, một bên mày nhướn lên.

"Ý bồ là tay Phù thủy Hắc Ám hay là Người ấy ?"

Chanyeol đảo mắt.

"Voldemort đã chết mười năm nay, đương nhiên là mình đang nói về người ấy rồi, đồ đần độn nhà bồ."

"AAAAHHHHH." Giọng thằng Tao đột nhiên phát ra từ nhà tắm, theo sau là mấy tiếng vút vút. Jongdae và Chanyeol ngồi im nhìn nhau.

"Nhện à?" được một hồi, Chanyeol gọi với vô.

"Ờ..." giọng thằng Tao lí nhí trả lời.

Sau đó là một tiếng rít lên và âm thanh ai đó vừa trượt chân và ngã trong nhà tắm vang đến tai tụi nó. Chanyeol chậm rãi ngồi thẳng dậy.

"Ờhhh... Bồ có cần mình giúp giết nó không?"

"Không, m-mình ổn...!" Tao thút thít.

Vang lên tiếng vụt thứ hai. Và im lặng.

"Mình làm được rồi...!" thằng nhóc nói.

"Giỏi lắm," Jongdae giơ ngón tay cái lên.

Chanyeol cảm thấy niềm tự hào của một người mẹ như tràn ra trong lồng ngực. Má ơi, coi Tao bé bỏng của tụi nó năm nay mới khôn lớn chưa kìa...

"Ô kê, vấn đề của mình với Người-mà-ai... với Baekhyun."

"Cám ơn."

"Là việc mình có cảm giác như tụi mình vẫn còn chưa tin tưởng lẫn nhau," nó thở dài, "bồ biết đấy? Mình thậm chí còn không làm gì cậu ta ấy rồi người đầu tiên cậu ta nghĩ đến khi bài luận của mình bị làm nước làm cho hỏng bét lại là mình. Ấy rồi bọn mình đã hẹn hò được hơn tháng rồi, và cậu ta vẫn cứ ám ảnh bởi việc phải giữ bí mất và không muốn bất cứ ai biết..."

"Ờ, cơ mà nhân tiện cái đó mình nghĩ bồ bỏ cuộc được rồi á."

"Việc giữ bí mật ý hả?" Chanyeol gật gù, "ờ, mình biết. Nhưng bồ hiểu ý mình phải không nè? Mình có cảm giác là tụi mình chuyển từ kẻ thù thành người yêu quá nhanh, nên cậu ấy vẫn chưa có quen. Và có thể cậu ta chẳng quan tâm tới chuyện đó nhưng mình thì có. Mình cảm thấy mình muốn một thứ gì đó rõ rệt hơn là mấy nụ hôn và việc ôm ấp... mình muốn cậu ấy tin tưởng mình một cách hoàn toàn, và dựa vào mình... Bộ đòi hỏi nhiêu đó thôi cũng là quá lắm sao?"

Nói rồi nó quay ra nhìn Jongdae, người lúc này đâu đang tròn mắt nhìn lại nó.

"Bồ có hiểu mình nói gì không?"

"Thề có chiếc dép đầy quyền năng của cô McGonagall," Jongdae há hồm nói, "bồ yêu cậu ta con mẹ nó rồi!"

"Thề có cái gì cơ?" Chanyeol chớp mắt, rồi đóng băng, kinh ngạc. "Không, mình không có."

"Ý bồ không là sao? Chanyeol, đi tìm cậu ta và nói hết những gì bồ vừa nói với mình đi, đồ đần. Đi ngay giờ đi."

"Cái gì cơ? Tại sao?"

"Cứ đi đi." Jongdae nghiêm nghị nhìn nó. "Tóm lấy cậu ta, nhìn vào mắt cậu ta và nói: "Baekhyun, tui yêu cậu. Tui không bao giờ muốn làm điều gì gây hại cho cậu hết" thẳng vào mặt cậu ta. Vì đó là những điều bồ đang cảm thấy, bồ tèo ạ. Ngay cả mình cũng nhìn thấy đám trái tim bay bay trong mắt bồ bây giờ, ấy rồi mình còn chả phải là cô Trelawney á."

"Bồ thấy gì cơ?" Chanyeol rít lên, đưa tay chạm vô mí mắt như thể cầu vồng có thể bắn ra từ đó nếu nó không làm vậy. Thế rồi nó chau mày: "Chèn đét ơi. Đừng nói mấy điều ngớ ngẩn vậy chứ."

"Ờ, xin lỗi bồ nhưng bồ mới là đứa đang hành xử ngớ ngẩn bây giờ á," thằng nhóc lớn tuổi hơn cãi lại rồi kéo Chanyeol khỏi giường và ẩn nó ra cửa.

Thằng nhóc nhà Gryffindor suýt thì sặc vì chính đám nước bọt của mình.

"Bồ làm gì vậy?"

"Đi tìm cậu ta đi," Jongdae khăng khăng, rồi đưa một ngón tay lên cằm, "giờ này hẳn là cậu ta đã về ký túc xá nhà Slytherin rồi phải không nè? Đi tìm cậu ta mau."

"Cơ mà mình ..."

"Thiệt tình, đừng bắt mình phải hát đoạn của mấy bà nữ thần trong bài 'I won't say I'm in love' trong phim Hercules á...(2)

"Đợi đó, mình biết phim này – tụi mình xem nó ở nhà bồ, đừng nói với mình đó là –"

"Là phim có cái ông da xám trên đầu có một ngọn lửa xanh á."

"Ồ dê, phải rồi!" Chanyeol mặt tươi tỉnh. "Được rồi, mình đi đây. Cơ mà... nè."

"Giề?"

"Nhỡ như mình đến đó rồi nói ra tất cả... ấy rồi cậu ấy lại không cảm thấy giống như vậy thì sao?"

"Thì bồ có thể về đây khóc và mút tay như một đứa trẻ còn mình sẽ ngồi đó dỗ dành bồ được chưa." Jongdae gật đầu. "Nhưng đầu tiên thì cứ đi đi đã, vì giờ đã muộn rồi và mình cần phải đi tìm Joonmyun giờ đây."

"Ồ, phải rồi." nó gãi đầu. "Ok, gặp bồ sau, bồ tèo."

"Gặp bồ sau, anh chàng đào hoa."

"Nhân tiện cảm ơn nhiều." Chanyeol mỉm cười e thẹn.

Jongdae ném cho nó một nụ hôn gió.

"Tất cả vì bồ, bạn thân mến. Chúc may mắn."

*

Ấy rồi mọi quyết tâm của Chanyeol như tan biến ngay khi nó vừa đặt chân đến tầng hầm và nhận ra rằng nó hoàn toàn không biết mật khẩu tuần này của nhà Slytherin là gì. Nó có hỏi qua Jongin nhưng tất cả đều vô ích. Kyungsoo và thằng nhóc đã thôi không gặp nhau tại ký túc xá kể từ khi kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh kết thúc, Jongin nói vậy.

Và Chanyeol cứ thế loay hoay trước cửa tầng hầm mà chẳng có cách nào để liên lạc với Baekhyun.

"Quay trở lại thôi," nó nghĩ và thở dài.

Vừa quay lưng bỏ, nó suýt thì lên cơn đau tim khi bắt gặp Nam Tước Đẫm Máu đang đứng đó nhìn nó chăm chăm một cách vô hồn ở góc hành lang.

"Merlin nhân từ...!" Nó thở khò khè, một tay giữ dây nịt quần. "Chúa ơi... tôi suýt thì tè ra cả quần."

"Thiệt là dũng cảm làm sao, nhà Gryffindor." Con ma nhà Slytherin lạnh lùng chế nhạo.

Ấy rồi khi ông định lướt đi mà không nói thêm lời nào, Chanyeol chạy lon ton về phía trước và gọi giật lại:

"Đợi đã, Nam Tước!"

"Gì?" Con ma đẫm máu nạt, giọng khàn khàn, đưa ánh mắt khinh khỉnh về phía nó. "Ta có việc phải làm trên tháp Thiên Văn."

"Tôi sẽ nói nhanh thôi... Ừm, tôi đang tự hỏi liệu mình có thể có mật khẩu của ký túc xá nhà Slytherin tuần này được không," Chanyeol cười theo cái cách mà nó cho là tự tin. "Các thầy cô gởi tôi xuống đây để giải quyết một số thứ liên quan đến vụ ngập nước xảy ra... sáng nay."

Nam Tước Đẫm máu nghe vậy liền bật ra cười lớn, một nụ cười đáng sợ và đưa khuôn măt trắng dã tiến lại gần nó.

"Ta biết những gì các giáo viên nói về vụ ngập lụt sáng nay. Ta biết mọi thứ đều đã được dọn dẹp sạch sẽ. Và chắc chắn là không có bất cứ một ai nhắc gì về việc gởi tới đây một thằng nhóc lòng khòng năm thứ Năm của nhà Gryffindor hết."

"Err..."

"Lần tới người sẽ cần có một lý do hợp lý hơn đó." Ông rít lên. "Bằng không ngươi sẽ phải trả giá."

"Coi nè, tôi thực sự cần Ngài giúp." Chanyeol thôi không giả bộ và thở dài. "Ngài có thể làm ơn nhắm mắt cho qua lần này và giúp tôi được không? Tôi không có vô trỏng để phá phách gì hết, hứa đó."

"Mắc mớ gì ta phải cho một đứa Gryffindor vào địa bàn của mình, bất kể nó có định phá hoại gì hay không?" vị Nam tước cất chất giọng khàn khàn đặc trưng của mình chế nhạo. "Hãy cho ta một lý do vì sao ta phải cho ngươi vô đó. Ta cá là ngươi không có."

"Errrr...Tôi...vì," Chanyeol cố gắng rặn ra trong tuyệt vọng, "vì... vì..."

"Ta đang nghe."

"Vì... vì tình yêu," nó mở to mắt.

Ngạc nhiên là, vị Nam tước trông có vẻ như bị mấy lời đó của nó động chạm đến một nơi nào đó trong cái cơ thể trong suốt vô hình ngớ ngẩn và gợi nhớ đến một điều gì đó thật kinh khủng trong quá khứ, khi ông hãy còn sống, ấy rồi ông nhanh chóng rời đi mà không thèm liếc nhìn Chanyeol lấy một cái.

"Đợi đã, Nam tước. Làm ơn, ừm, nhân danh tình yêu," Chanyeol cố gắng đầy hy vọng, "Tôi chắc là Ngài hiểu mà... Khi còn sống, vì tình yêu bộ Ngài không có làm điều gì ngớ ngẩn như vậy sao? Bộ Ngài không-"

"Sự tôn kính vượt bậc." vị Nam tước đơn giản nói.

Thằng nhóc nhà Gryffindor chớp mắt.

"Xin lỗi?"

"Ta sẽ không nói lại lần thứ hai," con ma thì thầm. "nhận lấy, hoặc là biến đi."

"Sự tôn kính vượt bậc..." Chanyeol lặp lại, rồi rạng rỡ cười khi hiểu ra. "C-cám ơn."

"Giờ thì nếu ngươi không phiền... Tầng hầm hiện quá đông đúc. Và ta cần phải đi tìm chút không khí trong lành."

"Không cần phải thổi phồng như vậy," thằng nhóc học sinh cười, "có mỗi tôi thôi à."

"Ồ, không," vị Nam tước ném cho nó một cái nhìn chán ghét, cùng một nụ cười méo mó kinh khủng, "không, ta không có nói về ngươi khi ta nói nơi này hiện thật đông đúc đâu... không phải ngươi."

Chanyeol đưa mắt nhìn quanh hành lang vắng tanh không bóng người. Nụ cười héo dần trên khuôn mặt.

"Gì cơ...?"

Thế rồi, sau khi đưa mắt nhìn mấy bức tường tối tăm của hành lang một lần cuối, con ma biến mất. Chanyeol cắn chặt môi, đột nhiên cảm thấy không thoải mái khi ở một mình.

"Baek?" nó lên tiếng khi bước vô phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin lần đầu tiên trong đời.

Nơi này thiệt là rộng. Nó thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng từ nước hồ phản quang thông qua mấy cánh cửa số cùng đám tảo đặc trưng của nó. Ấy rồi nó khẽ giựt mình khi thấy một con mực lớn với đám xúc tu khổng lồ bơi ngang qua, lắc đầu, nó vội vàng đi về phía hành lang nơi có ký túc xá nam sinh.

Đúng như những gì Nam Tước Đẫm Máu nói, mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, chiếc thảm trong hành lang cũng đã gần khô, dù rằng vẫn còn món đồ dây dắt đâu đó xung quanh. Chanyeol bắt đầu tự hỏi làm quái nào nó có thể tìm được phòng của Baekhyun giữa mấy cánh cửa này chứ, ấy rồi nó đi qua một căn phòng và ngay lập tức dừng lại, ngạc nhiên vì đám lộn xộn bên trong. Dù rằng nước lúc này đã rút hết, mấy ngăn tủ trong phòng gần như trống rỗng, trên sàn rải rác nào quần áo, sách vở, đồ dùng cá nhân, thứ nào cũng ướt sũng.

Một thằng nhóc tóc vàng ở giữa phòng đang loay hoay cúi xuống cố lắng đưa một chiếc rương bị lật ngược quay trở lại vị trí cũ.

Chanyeol bước đến và kéo chiếc rương lên một cái thật mạnh.

"Của trò đây."

"Ồ, cám ơn!" thằng nhóc kêu lên bằng cái giọng Pháp ngọng líu ngọng lô, rồi ngay lập tức nhăn mặt khi nhận ra nó: "Ôi dzồi ôi, con mẹ nó chớ!"

"Ề thô lỗ vậy." Chanyeol nhướn một bên mày.

"Baekhyun không muốn gặp trò đâu." Thằng nhóc thốt lên một cách dứt khoát.

"Ừ, tuyệt vời. Cám ơn. Tui cũng rất vui được gặp trò."

"Tui là François Putieux, bạn cùng phòng của Baekhyun" thằng nhóc người Pháp sửa lại, đưa tay ra bắt, "Cơ mà tui nói thiệt đó, Baekhyun không muốn gặp trò đâu."

Chanyeol nhăn nhó:

"Vì sao?"

"Vì trò là một thằng tồi tệ."

"Tui..." Chanyeol chớp mắt.

"Vì trò là một thằng ngốc không biết suy nghĩ người phải chịu trách nhiệm cho tất cả đống này." François nói, chỉ tay vào đống lộn xộn trên sàn nhà.

"Nhưng tui đâu có làm việc này!"

"Hmmph, thì đó tui cũng nghĩ vậy," thằng nhóc khoang tay nhìn nó đăm chiêu, "Tụi nhà Gryffindor quá ngu xuẩn để có thể nghĩ ra được mấy trò như này. Cơ mà có vẻ là Baekhyun nghĩ khác á."

"Tui sẽ bỏ qua cho trò về sự xúc phạm này vì ít nhất thì trò cũng tin vào sự vô tội của tui," thằng nhóc nhà Gryffindor thở dài. "Nói vậy là đủ rồi. Cậu ta đâu?"

"Tui biết đâu," François ngây thơ nói. Ấy rồi thằng nhóc ngó nó chăm chăm: "Ồ đợi đã. Trò là nhà Gryffindor và ngay từ đầu trò vốn đâu có được ở đây... Tui nên đi báo cáo mới phải."

Chanyeol đưa một tay lên xoa mắt.

"Coi nè, tui quá mệt mỏi để tranh cãi với trò về điều này rồi. Muốn mách sao thì cứ làm, nhưng làm ơn hãy nói cho tui biết Baekhyun đang ở đâu."

"Trò hẳn là muốn gặp cậu ta lắm hử."

"Tui có vài thứ muốn nói với cậu ấy... và một số điều cần làm rõ ràng... về ngày hôm nay..."

"Tui nghe bảo cậu ta đánh trò một trận nhừ tử hử." François nói, tay kéo tấm áo choàng tắm màu hoa vân anh (3) rực rỡ đến mức đáng báo động của mình.

Chanyeol phải cố gắng kiềm chế lắm mới không đấm vô mũi thằng nhóc một cái cho tỉnh.

"Không hẳn là như vậy," nó co người lại.

"Ờ, trò biết không trong tiếng Pháp có một câu dùng để nói về tình huống này á," thằng nhóc nhà Slytherin khịt mũi, "Spare the rod and Spoil the child." (T/N: dịch word by word – "Cất roi đi là làm hư trẻ nhỏ". Đồng nghĩa với câu "Yêu cho roi cho vọt." trong TV. Đây cũng chính là tên fic ^^)

"Xin lỗi như gì cơ?"

Chanyeol nhìn nó chằm chằm, rồi nhăn mũi.

"Xin lỗi, cơ mà tui không nghĩ đó là thành ngữ đúng dùng cho trường hợp này đâu."

"Tui nghĩ là có đó," François trông thực sự bối rối, nhưng chỉ nhún vai. "Dù sao thì, ý của nó trong tiếng Pháp là, người yêu trò nhất cũng sẽ là người đánh trò đau nhất. Thế nên hãy coi việc Baekhyun tẩn trò làm một chuyện đáng mừng đi, vì nó có nghĩa là cậu ta rất yêu trò."

"Ờ...phải rồi. Cám ơn."

"Với lại, tui không thể nói cho trò việc cậu ta đang ở đâu, vì cậu ta sẽ giết tui chết mất, nhưng thầy Jung cho cậu ta hạn cuối cùng để làm lại bài tập bị hỏng là đêm nay." Thằng nhóc nhấn mạnh, "nên rất có khả năng giờ cậu ta đang làm nó."

Nói đến đây, Chanyeol mở to mắt ngạc nhiên.

"Cảm ơn," nó thốt lên. "Điều này thực sự giúp ích đó...! Chắc thế."

"Không có chi." François cười một cách tự mãn.

Thế rồi thằng nhóc thở dài và nhìn đống lộn xộn dưới chân: "Giờ thì, giá như tui có thể nhờ ai đó giúp mình mới mấy cái hộp nè..."

Nhưng lúc này Chanyeol đã chạy biến khỏi phòng với tốc độ ánh sáng, chẳng còn nghe được nó nói.

*

"Mai gặp anh." Jongin cười.

"Ờ," Kyungsoo khẽ gật đầu, "Mình có thể hoàn tất nốt bài học về Dung Dịch Ngọn Lửa Sống nếu cậu muốn. Lâu rồi mình không có động đến nó."

"Ồ..." Jongin mở to mắt, "ừm, thực ra thì, em nghĩ mình không muốn học cái đó nữa. Mong là anh không thấy phiền."

Thằng nhóc nhà Slytherin chớp mắt.

"Cậu chắc không?"

"Ừm...yeah. Chắc đó." Nói rồi Jongin lại nở một nụ cười ấm áp khi cậu bước lên cầu thang ngang tâm với Kyungsoo. "Gặp anh ngày mai ở chỗ cầu cạn."

"Được rồi." thằng nhóc lớn tuổi hơn nói, rồi dừng lại khi thằng nhóc nhà Gryffindor cúi về phía nó và đặt một nụ hôn nhẹ lên má nó.

"Chúc ngủ ngon," Jongin lẩm bẩm.

Kyungsoo ngượng ngùng gật đầu nhìn theo cậu nhóc bước lùi về phía chân cầu thang rồi quay đi sau khi vẫy tay với nó. Thằng nhóc nhà Slytherin ngơ ngốc vẫy lại. Jongin khi cười lúc nào trông cũng thật đẹp đến nao lòng như vậy không à. Và rồi ánh mắt như thiêu đốt của cậu nhóc mỗi khi cậu làm vậy, Chúa ơi...

Thực sự là tuyệt đẹp.

Thở dài một cái, Kyungsoo nhặt đám sách bỏ vô túi và bước về phía cầu thang chính một mình.

Buồn ngủ và mệt mỏi, nó đã đi được đến nửa tầng ba rồi cho đến khi một tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau, cố gắng bắt kịp nó.

"Ơi, Do Kyungsoo," một giọng nói trầm trầm vang lên.

Kyungsoo quay đầu lại, cố gắng để không nhăn nhó khi nhận ra khuôn mặt của Park Chanyeol.

"Ồ." Nó ghi nhận. "Chào."

"Chào... Coi nè, um. Tui đang... tui đang tìm Baekhyun."

"Cậu ấy đang làm bài tập." thằng nhóc giải thích. "Làm lại."

Chanyeol trông có vẻ hơi tội lỗi.

"Tui rất muốn gặp câu ấy. Tui đã tìm cậu ấy sau bữa tối, nhưng không biết cậu ta đang ở đâu."

"Ừm, điều gì khiến trò nghĩ tui biết?"

"Trò là bạn thân nhất của cậu ấy."

Nghe vậy, Kyungsoo tự cười trong bụng. Phải, hiển nhiên nó là bạn thân nhất của thẳng nhóc đó rồi. Hẳn là nó có thể viết cả một bài luận về những lợi ích cũng như những bất lợi vô tận của việc làm bạn thân nhất của Byun Baekhyun, nguyên điều đó thôi cũng phải phước đức bảy mươi mấy đời ngang với việc mắc phải dịch bệnh ấy chứ chẳng chơi.

"Baekhyun không muốn gặp trò đâu," cuối cùng nó nói, với một cái giọng đều đều, đưa một tay lên vuốt tóc. "Xin lỗi về điều đó. Chúc ngủ ngon."

Chanyeol nhìn đặc biệt buồn.

"Kyungsoo, trò có thể làm ơn nói với cậu ấy-"

"Thường thì cậu ta là người nói phần lớn thời gian á."

"Trò biết ý tui mà nè. Nếu là trò nói có lẽ cậu ấy sẽ tin."

"Tin điều gì?"

"Tui không có làm điều đó. Ý tui là trận lụt á."

Kyungsoo cười khẩy, đưa tay lên xoa xoa trán.

"Coi nè, tui giờ rất mệt và không còn sức để giải quyết mấy vụ cãi vã yêu đương nhăng nhít của hai người đâu. Hãy nói về nó vào ngày mai-"

Nói đến đó nó dừng lại, hai mắt mở to, cảm nhận cơn lạnh chạy dọc sống lưng và mấy tiếng vo ve nho nhỏ vang vọng trong màng nhĩ. Không khí xung quanh cũng đột nhiên trở lạnh hơn. Nó có thể nghe rõ tiếng thì thầm trong tai mình đang ngày một lớn dần khi nó nhìn vào khuôn mặt bối rối của Chanyeol:

'Lại đây. Đến đây.'

"Ôi Chúa ơi," nó hít một hơi thật dài.

Chanyeol nhìn nó chằm chằm: "Gì vậy?"

Nhưng Kyungsoo chỉ lắc đầu. Cũng cùng lúc đó, cầu thang bắt đầu chầm chậm xoay sang bên khiến hai đứa bị kẹt cứng ở gữa. Tim nó bắt đầu đập liên hồi. Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra mà có sự xuất hiện của người khác. Nó nhìn Chanyeol hồi hộp:

"Trò có nghe thấy không?"

"Nghe thấy gì?" Chanyeol chỉ hỏi, rồi bước thêm vài bước ngang tầm với nó.

"Mấy... mấy giọng nói đó."

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhìn nó như thể nó bị điên.

'Kyungsoo... Lại đây... Hướng này.'

"Đó!" Kyungsoo la lên, cầu thang vẫn tiếp tục xoay. "Lại nữa đó! Trò có nghe thấy không?"

"Trò nói cái quái gì vậy?"

'Tầng bốn. Hành lang tầng bốn...'

"Tui không nghe thấy bất cứ thứ gì hết." Chanyeol nói, chân mày cau lại vì bối rối.

Kyungsoo thở ra một cách nặng nhọc.

"Hành lang tầng bốn?" nó lẩm bẩm.

"Gì cơ?"

Cầu thang cuối cùng cũng dừng lại.

Kyungsoo ngước mắt nhìn đám chân dung trên tường, những người đang thờ ơ nhìn lại nó, rồi quay ra khuôn mặt hơi lo lắng của Chanyeol và cắn môi. Thế rồi chẳng nói chẳng rằng, nó chạy vụt đi, lao về hướng hành lang tầng bốn dưới vẻ mặt sững sờ của Chanyeol.

"Ơi...Kyungsoo!" thằng nhóc nhà Gryffindor gào lên khi nó chạy đuổi theo.

Nhưng Kyungsoo không hề dừng lại đợi nó. Tiếng thì thầm cứ thế vang lên một cách u ám trong tai nó.

'Sắp tới rồi... Nhanh lên.'

"Đằng này," Kyungsoo lắp bắp, rồi bắt đầu rẽ vào một hành lang hẹp với những bức tượng đầu thú kỳ lạ treo trên tường.

"Trò đi đâu vậy?" Chanyeol gào theo.

Thằng nhóc Slytherin bất ngờ thắng lại, lưỡng lự trước hai lối đi khác nhau, rồi quyết định chọn lối đi xa hơn. Nó rẽ một lần, rồi lại một lần nữa, và cuối cùng dừng lại ở một ngõ cụt, Chanyeol đằng sau chạy đến đâm vào lưng nó.

"Cái méo gì..." Thằng nhóc nhà Gryffindor lẩm bẩm.

Cả hai đứa dừng lại, thở hổn hển khi nhận ra có một ai đó đang đứng phía cuối hành lang hẹp, mặt hướng vô tường. Một học sinh, Kyungsoo chau mày nghĩ, vẫn đang cố gắng tìm lại nhịp thở.

"Ai đó?" Chanyeol cộc cằn hỏi.

"Đó là..."

Cậu nhóc học sinh mụ mị quay người lại, lộ ra cà vạt nhà Hufflepuff và một đôi mắt rũ xuống, trống rỗng dưới đám tóc mái tóc mềm mại màu nâu. Kyungsoo chỉ kịp nhận ra hình dáng của thằng nhóc ngây ngô Zhang Yixing người nó vừa nhìn thấy vài tuần tước, ấy rồi dưới ánh mắt sửng sốt của nó và Chanyeol, mắt thằng nhóc nhà Hufflepuff đột nhiên trợn ngược lên và cứ thế Yixing ngã lăn ra sàn, bất động dưới chân hai đứa.

Mắt thằng nhóc nhắm chặt lại toàn thân không hề cử động, chân tay thõng ra như một con búp bê vô hồn.

(1): ( là một sinh vật pháp thuật có thể tìm thấy trên khắp thế giới. Chúng là một loại nấm màu gần như xanh lục và có rất nhiều mắt, ăn bụi bẩn và có thể phá hủy hoàn toàn một căn nhà, có mùi thối rữa. Chúng có thể thải ra một loại a-xít cực kì độc hại khi có ai chọc vào chúng. Chất bài tiết của Bundimun sau khi được pha loãng có thể sử dụng trong một số dung dịch dọn rửa bằng pháp thuật.)

Ai chơi game Harry Potter con này nhiều lắm nè=)

14.

Zhang Yixing (Phần 1)

"Được rồi, hai trò có thể tường thuật lại sự việc một lần nữa được không?"

Tụ tập trong phòng hiệu trưởng giờ đây có giáo sư Jung, giáo viên chủ nhiệm các nhà, cô McGonagall; Chanyeol và Kyungsoo quay qua nhìn nhau bối rối, rồi bắt đầu giải thích lại sự việc:

"Tụi con tình cờ đi cùng nhau trên cầu thang chính thì nó bắt đầu chuyển động và dừng lại ở hành lang tầng Bốn. Ấy rồi lúc đó con nghe thấy... Ý con là, khi tụi con rời khỏi cầu thang," Kyungsoo lí nhí, bỏ qua đoạn mấy giọng nói, "và đến phía cuối hành lang nơi tìm thấy Zhang Yixing, thế rồi... thế rồi khi bọn con dừng lại, Zhang đang đứng đó một mình, mặt úp vào tường, sau đó quay lại nhìn tụi con và ngã lăn ra sàn."

Nó hít một hơi dài.

"Th-thế rồi, tụi con kiểm tra xem anh ấy còn thở không, và ngay lập tức báo cho giáo viên."

"Thằng nhỏ không nói gì sao?" thầy Slughorn thăm dò. "Trước khi ngã xuống, thằng nhóc không cố nói với hai đứa chuyện gì đã xảy ra với nó sao...?"

"Dạ không, anh ấy cứ ngã xuống vậy thôi." Chanyeol xác nhận.

"Thế rồi bằng cách nào hai trò tìm ra được dãy hành lang đó?" thầy Flitwich thêm vào với đôi mắt hiếu kỳ, "trò vừa nói nó là cuối hành làng phải không nè."

"Vì cậu ta đã bỏ qua một phần của câu chuyện," Chanyeol xen vào, trước ánh mắt kinh hoàng của Kyungsoo, "khi tụi con ở giữa Cầu thang Lớn, đột nhiên Kyungsoo nhìn con và hỏi liệu con có nghe thấy... cái gì đó không."

"Cái gì đó?" thầy Jung nheo mắt.

"Giọng nói, cậu ta nói vậy... những giọng nói dẫn tụi con đến chỗ Zhang Yixing..." Chanyeol chậm rãi kết thúc, mắt liếc sang thằng nhóc nhà Slytherin, người lúc nào đây tưởng như cả căn phòng đang dồn sự chú ý vào mình nó.

Thằng nhóc mặt tái dại.

"Con chỉ là..." nó dừng lại. Các thầy cô giáo lúc này đều đang nhìn chằm chằm vô nó một cách nghiêm túc, "ừm..."

"Trò nghe thấy những giọng nói từ đâu, trò Do?" thầy Jung nhẹ nhàng hỏi, "liệu có phải chúng đến từ những bức tường? Hay là... từ trong đầu trò?"

"Con không biết, con... con chỉ có cảm giác như chúng cứ thế vo ve và thầm thì bên tai mình, như thể... có ai đó đang nói chuyện cùng con."

"Những tiếng thì thầm đó nghe như thế nào?"

"Nhẹ nhàng... hơi cao, cũng không hẳn. Điều này đã xảy ra vài lần rồi."

Sự im lặng bao trùm cả căn phòng.

"Lần cuối cùng chuyện đó xảy ra tại trường của chúng ta," cô McGonagall nghiêm trang nói, "là do Tử Xà Basilisk gây ra, mãi tận năm'92."

Toàn thân Kyungsoo ngay lập tức đóng băng.

"Không, không phải vậy..." nó lắp bắp, "vụ này không phải thế... con... con không phải là một Xà Khẩu."

"Trò có chắc không?" thầy Jung nghiêng đầu hỏi.

"Cả đời con chưa bao giờ nói chuyện với rắn, gia đình con cũng không có liên quan gì đến hậu duệ của Salazar Slytherin, nên dẫu có muốn con cũng không thể kế thừa khả năng Xà ngữ được ..."

"Một số Xà khẩu không phải là do di truyền."

Nó lắc đầu, biết rõ chuyện này sẽ dẫn đến dâu. Nó có thể nhìn thấy rõ sự nghi ngờ đang bao trùm trên đầu mình và điều này thực đáng sợ.

"Chúng ta biết đối với hầu hết phù thủy, Xà ngữ thường được gắn liền với những điều gì đó xấu xa, trò Do," thầy Slughorn đột nhiên lên tiếng với một vẻ cảm thông và một nụ cười hy vọng, "nhưng nếu quả thực trò là một Xà khẩu, trò không nên thấy sợ và..."

Một lần nữa, Kyungsoo kịch liệt lắc đầu.

"Không phải vậy: Con không thể nói chuyện với rắn," Nó thẳng thừng nói, miệng lắp bắp "Con thực sự không phải là một Xà Khẩu!"

Các giáo viên im lặng quay ra nhìn nhau. Sau một hồi chiêm nghiệm, cô McGonagall thở dài và thu tay áo:

"Nếu thằng bé nói nó chưa bao giờ nói chuyện được với rắn thì, dưới cương vị một người giáo viên, ít nhất chúng ta cũng nên tin tưởng nó," cô tuyên bố. "Với lại, ta khó có thể tin được một cậu nhóc mười lăm tuổi có thể liên quan gì đến một vụ việc mờ ám như trường hợp của trò Zhang. Cậu nhóc đã bị yếm bùa bởi một phù thủy vô cùng cao tay..."

"Đương nhiên là vậy," thầy Jung đồng ý, đưa tay chạm lên môi dưới, "trò phải phải một trong những Tử Thần Thực Tử hãy còn lởn vởn với mong muốn làm sống dậy chúa tể Hắc Ám Voldemort thì mới có thể kỳ công thực hiện được vụ này. Việc lần này có liên quan đến rất nhiều ma thuật Hắc Ám. Rất rất nhiều ma thuật Hắc Ám..."

Kyungsoo ngẩng lên, mặt sợ hãi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Cô McGonagall nhìn nó sau cặp kiếng và nói.

"Lần sau nếu còn nghe thấy những giọng nói đó, trò sẽ phải báo ngay cho chúng ta, rõ chưa trò Do."

"D-Dạ, con sẽ làm vậy.

Ngay đến Chanyeol giờ cũng đang nhìn nó đầy nghi ngờ, khiến nó cảm thấy còn tệ hơn lúc đầu. Nó có cảm giác mình như một tên tội phạm. Tất cả những chuyến đi bí mật đến khu vực cấm của thư viện bắt đầu hiện về dần dần trong tâm trí nó, tất cả những nghiên cứu nó coi là vì mục đích giáo dục trước đây. Nó từng nghĩ bản thân thông minh hơn tất cả bạn bè cùng trang lứa; việc học về Ma thuật Hắc Ám đối với nó tưởng chỉ như một sở thích vô hại để giúp nó vượt qua sự buồn chán của bản thân. Nhưng giờ đây khi Pháp thuật Hắc Ám đã trở thành một thứ gì đó thực sự tồn tại mà nó có nhiều khả năng liên quan đến, một thứ gì đó hiện hữu thay cho những dòng chữ đơn thuần trên sách vở, nó cảm thấy vô cùng sợ hãi và choáng ngợp.

Có lẽ nó đã quá đề cao bản thân.

"Trò Park," cô McGonagall nói, "giờ trò có thể quay lại phòng sinh hoạt chung của mình, giờ đã quá muộn và ta nghĩ đã đến lúc trò nên đi ngủ."

"Nhưng còn về Zhang Yixing..."

"Trò ấy hoàn toàn ổn, không cần trò phải lo," cô trấn an, "Trò ấy đang ở Trạm xá, dưới sự chăm sóc của cô Pomfrey. Trò không còn việc gì để làm ở đây hết."

"Còn con thì sao?" Kyungsoo nghiêng đầu. "Con đi được chưa thưa cô?"

"Chúng ta muốn hỏi trò thêm vài câu hỏi nữa về mấy giọng nói đó, trò Do," thầy Flitwick nói ngắn gọn.

Nó thấy sống lưng lạnh toát.

"Hãy đợi ở đây, chúng ta sẽ quay lại ngay," cô hiệu trưởng nói khi các thầy cô khác dẫn Chanyeol ra ngoài.

"Nhưng... thưa giáo sư..." thằng nhóc nhà Gryffindor nài nỉ.

"Trò Park, đừng bắt ta nói lần thứ hai."

Vài giây sau cánh cửa đóng lại, bỏ lại Kyungsoo một mình trong căn phòng hình tròn, xung quanh là tiếng ngáy của mấy bức chân dung hiệu trưởng cũ trên tường. Nó chậm chạp tiến về phía bàn hiệu trưởng, trên có treo một bức tranh sơn dầu lớn nhất nó từng thấy hình vị hiệu trưởng tiền nhiệm. Kyungsoo ngẩng đầu lên nhìn bức tranh và nói.

"Con thực sư không có làm điều đó," nó lẩm bẩm, cảm thấy lạc lõng và sợ hãi, "Con thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra với mình. Nhưng con thực sự không phải là Phù Thủy Hắc Ám."

Bức chân dung cụ Dumbledore dịu dàng mỉm cười với nó.

"Con chẳng biết phải làm gì nếu họ không tin mình." Nó thở hắt ra, "Con biết mình nghe có vẻ đáng ngờ, và rằng con chắc là không có dũng cảm như tụi nhà Gryffindor nhưng... con thực sự không có làm gì Zhang Yixing hết."

"Ồh, ta tin con," nó ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt hiền từ của cụ Dumbledore đang nhìn nó cười.

Kyungsoo chớp chớp mắt vài lần.

"Chúng ta đôi khi đều bị vướng vào những điều to lớn hơn bản thân mình." Người đàn ông trong bức tranh cười một cách từ bi. "Chìa khóa ở đây là cứ tiếp tục cố gắng, và không để những sự ràng buộc đó đánh bại mình."

Thằng nhóc nhà Slytherin cúi gằm mặt trước những lời đó, không dám nhìn thẳng vào mắt bức chân dung. Nó vẫn còn bị choáng ngợp và sợ hãi bởi những lời cáo buộc hãy còn lơ lửng trên đầu. Tuy vậy, những lời nói từ vị hiệu trưởng quá cố có làm nó cảm thấy tốt hơn một tẹo. Trong lòng nó giờ thấy có chút ấm áp hơn. Đột nhiên nó cảm thấy bản thân cần trở nên thật bình tĩnh. Có khi nào điều đó sẽ giúp nó sẽ vượt qua được đêm nay cũng không chừng.

*

Chanyeol bước ra khỏi bức tượng thú bảo vệ văn phòng cô hiệu trưởng và rẽ vào trong góc, chỉ để rồi đâm vào Baekhyun trong hành lang tối. Thằng nhóc trông có vẻ mệt mỏi, song ngạc nhiên nhiều hơn là giận dữ khi thấy Chanyeol. Cũng vì lẽ đó, thằng nhóc nhà Gryffindor tư hỏi liệu có an toàn không nếu nó thử cười và bắt chuyện. Nhìn qua nó cũng lờ mờ đoán được bằng cách nào đó Baekhyun hẳn là đã nghe chuyện xảy ra. Nó thử nhe răng cười, và ngạc nhiên là lần này Baekhyun không hề có vẻ là có ý định đấm nó.

Ngược lại, thằng nhóc trông có vẻ bối rối pha chút bận tâm:

"Cậu ấy vẫn ở trỏng sao?" Baekhyun chỉ về phía văn phòng hiệu trưởng.

"Kyungsoo á?" Chanyeol nhanh chóng gật đầu. "Ừ, ờ. Cơ mà làm cách nào cậu...?"

"Thầy Slughorn gần như xông thẳng vào văn phòng thầy Jung khi tui đang định gõ cửa... tui chẳng gặp mấy khó khăn mà nghe hết mọi chuyện. Hai cậu ổn cả chứ?"

"Tụi này ổn. Người gặp rắc rối lớn nhất phải là anh chàng nhà Hufflepuff tên là Zhang Yixing nè." Chanyeol ngượng ngùng nói. "Thầy cô nói ảnh sẽ tỉnh dậy sớm thôi và sẽ không có bất cứ tác dụng phụ nào, cơ mà..."

"Tui hiểu ý của cậu," Baekhyun lẩm bẩm. "Mọi chuyện thiệt kỳ lại phải không nè."

Chanyeol nhìn xuống thằng nhóc và bặm môi.

"Thế rồi, cuối cùng cậu có kịp nộp bài không...?"

Baekhyun dướn mắt lên nhìn nó.

"Ừm...có. Nhưng nó không tốt cho lắm. Với từng đó thời gian, tui không có cách nào làm tốt hơn được... May ra thì đủ đạt điểm trung bình."

"Được rồi."

"Tui... xin lỗi về ngày hôm nay." Được một hồi, Baekhyun nhìn nó hối lỗi và nói.

"Không sau, cậu đã căng thẳng cả tuần phải không nè," Chanyeol gãi đầu và quay lại nhìn văn phòng hiệu trưởng. "Với lại, vụ ngập trong tầng hầm nhà Slytherin cũng khá là kỳ cục; tui tự hỏi không biết liệu nó có liên quan gì đến vụ của Zhang Yixing không nữa. Giá mà họ để tôi ở lại lâu thêm chút..."

"Sao họ giữ Kyungsoo lại mà không phải là cậu?"

"Vì họ muốn hỏi thêm cậu ta về mấy tiếng 'thì thầm' cậu ta nghe được và việc chúng bắt đầu từ khi nào."

"Tiếng thì thầm?" Baekhyun lặp lại, giọng hơi hoài nghi.

"Ừ, tiếng thì thầm... mấy tiếng thì thầm nói cho cậu ta nơi để đến và dẫn tụi này thẳng đến ngõ cụt nơi tìm thấy Zhang Yixing," Chanyeol lắc đầu nhăn nhó, "thành thật mà nói, tui chẳng biết đã có chuyện gì xảy ra với cậu ta nữa, nhưng nó thực sự là đáng sợ."

"Đợi đã," Baekhyun ngắt lời nó, giọng nghe như thể bị xúc phạm, "ý cậu là họ đang nghi ngờ Kyungsoo có liên quan gì đến những việc xảy ra với Zhang Yixing sao?"

"Tui không có nói điều đó là đúng-"

"Thật vớ vẩn!"

Chanyeol chau mày, cảm thấy bực vì sự gay gắt trong giọng của Baekhyun.

"Ừm, cậu ta nói đó không phải lần đầu cậu ta nghe thấy mấy tiếng thì thầm đó."

"Thì đã sao?"

"Nhưng làm gì có tiếng thì thầm nào," nó nói, lòng bàn tay mở to. "Tui đã ở đó. Tui đã ở ngay bên cạnh cậu ta tại Cầu thang Lớn, và hoàn toàn không nghe thấy gì. Nó như thể cậu ta đang nói chuyện với ma vậy, rồi lại tự mình hoảng loạn... Cậu ta có thể là một Xà Khẩu, Baek. Đó cũng là những gì các thầy cô giáo nghĩ."

"Ngay cả như thế, chẳng có lý do gì để nghi ngờ cậu ấy hết, Kyungsoo sẽ không bao giờ làm một điều như vậy với một học sinh!"

"Làm sao cậu biết được?" Chanyeol chau mày. "Cậu nghe có vẻ thật chắc chắn là cậu ta vô tội, ấy rồi cậu thậm chí còn chẳng chần chừ lấy một giây trước khi buộc tội tui sáng nay."

Baekhyun mở to mắt nhìn nó, trong một giây, ánh mắt thằng bé ánh lên sự phẫn nộ, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đưa tay xoa cổ, trông cực kỳ khổ sở.

"Coi nè," thằng nhóc nói, "Kyungsoo là bạn thân nhất của tui. Tui đã biết cậu ấy từ năm mười một tuổi và tui biết cậu ấy sẽ không bao giờ làm một điều kinh khủng như thế này. Nếu cậu ấy nói mình nghe thấy tiếng thì thầm, thì hẳn là đang có điều gì kỳ lạ xảy ra với cậu ấy và phải, điều đó nghe thật kinh dị, nhưng chắc chắn nó xảy ra ngoài tầm kiểm xoát của Kyungsoo và nhiệm vụ của chúng ta là giúp đỡ cậu ấy. Kyungsoo sẽ không bao giờ làm hại Zhang Yixing. Tui tin cậu ta."

"Ờ, thế còn tui thì sao?" Chanyeol lùi lại.

"Điều này thì có gì liên can đến cậu?"

"Ờ, cậu và tui cũng quen nhau từ năm mười một tuổi và giờ tui là bạn trai của cậu phải không nè? Ấy rồi tất cả những điều đó đâu có ngăn cậu chạy đến đấm vỡ mũi tui khi bài tập của cậu bị ướt sáng nay đâu."

"Phải, nhưng cậu là..." Baekhyun nói, rồi dừng lại.

Thằng nhóc giờ trông vô cùng khổ sở.

"Mình không nói về chuyện này được không," cuối cùng thằng nhóc nói. "Rõ ràng là có rất nhiều chuyện mình cần phải giải quyết. Tui sẽ cần nghĩ về điều đó lần nữa."

Chanyeol có linh cảm xấu về chuyện này. Nó vặn vẹo ngón tay một cách lo lắng.

"Xin lỗi vì đã để lộ mọi chuyện ở Đại Sảnh..."

"Đừng nói về chuyện đó nữa. Thiệt tình."

Thằng nhóc nhà Slytherin mỗi lúc một tỏ ra dè chừng hơn trước. Chanyeol bắt đầu có cảm giác hai đứa đang ngày càng xa cách nhau, nhưng lại không có bất cứ cách nào để dừng việc này lại.

Thế rồi Baekhyun hít một hơi và nói.

"Điểm mấu chốt ở đây là," thằng nhóc nhấn mạnh, "Tui tin tưởng hoàn toàn ở Kyungsoo."

"Nhỡ đâu cậu ta thực sự biết Xà ngữ thì sao? Nhỡ đâu trong trường thực sự có một con rắn khổng lồ, như hồi năm 1992?"

"Zhang Yixing có bị hóa đá không?"

"Không, thầy cô nói anh ấy bị yểm bùa."

Baekhyun khịt mũi. "Đó, cậu có cậu trả lời rồi đó. Không có Tử Xà hay rắn khổng lồ gì ở đây hết."

Chanyeol ngậm miệng. Nó vặn vẹo hai chân một lúc rồi chỉ về phía bức tượng thú.

"Cậu tính đợi cậu ta à?"

"Nếu họ để cho tui đợi."

"Tui sẽ đợi cùng cậu."

Nhưng Baekhyun chỉ lắc đầu:

"Cậu mệt rồi. Cậu đi ngủ đi."

Chanyeol muốn nói rằng Baekhyun mới là người mệt nhất trong hai đứa, nhưng có điều gì đó thât cứng rắn và mạnh mẽ hiện lên trên khuôn mặt thằng bé khiến nó không sao mở lời. Trong im lặng, Chanyeol nhớ về những điều Jongdae đã nói với nó trong ký túc xá, về việc nói với Baekhyun rằng nó yêu cậu như thế nào... nhưng rồi sự im lặng giữa hai đứa cứ thế kéo dài, tất cả những gì Chanyeol có thể thốt ra là câu "Ngủ ngon, Baek" trước khi bước đi. Ấy rồi nó tự hỏi khi nào nó mới có cơ hội để thổ lộ tình cảm của mình với thằng nhóc nhà Slytherin hay nói đúng hơn, liệu có bao giờ nó tìm đủ dũng khí để nói ra điều này hay không.

Zhang Yixing (Phần 2)

Sáng hôm sau, vào cuối buổi Lịch Sử Pháp Thuật, Yifan được đánh thức bởi Joonmyun với vẻ mặt hoảng hốt đang kéo tay nó với sức mạnh của hai mươi chú lùn được trang bị đầy đủ vũ trang.

"Bồ nghe chuyện hôm qua chưa?" thằng nhóc nhà Ravenclaw hỏi, kim cương phun ra tứ tung.

Yifan chậm rãi đưa tay lên quệt đám nước bọt trên mặt và chớp mắt vài lần nhìn thằng bạn.

"Xin lỗi cơ mà bồ nói cái gì cơ?"

"Mình nói là, bồ đã nghe chuyện xảy ra hôm qua chưa?" Joonmyun lặp lại, mặt xanh xao lo lắng. "Tối hôm qua... trên tầng Bốn."

"Ừm, không, rõ ràng là mình chưa nghe," nó nói, một tay chống cằm, mắt chớp chớp mơ màng, "Chuyện gì mới được chứ?"

"Một học sinh đã bị tấn công."

Trong một giây, đầu óc Yifan như quay cuồng.

"Gì cơ?" nó lặp lại, lần này đầy hoài nghi.

"Mình đoán là thầy Slughorn chưa có kể cho mấy bồ hử," cậu nhóc nhà Ravenclaw thở dài. "Một học sinh năm tụi mình nhà Hufflepuff được tìm thấy bởi Do Kyungsoo và Chanyeol tối hôm qua tại tầng Bốn. Giờ cậu ta đang ở trong Trạm xá, hôn mê cả đêm qua. Điều lạ lùng nhất là, cậu ta tự dưng bị ngất ra... Các thầy cô hiện đang rất bí mật chuyện này, chỉ có mấy huynh trưởng được cho biết thôi." Cậu nói rồi tiến lại gần tai nó, "họ nói vụ này có liên đến Ma Thuật Hắc Ám-"

"Đợi đã, một học sinh nhà Hufflepuff năm tụi..." Yifan lắp bắp, mặt tái xanh, "đừng nói với mình là Zhang Yi...xing...?"

Joonmyun gật đầu điên cuồng:

"Vậy là bồ đã nghe hả!"

Nhưng thằng nhóc nhà Slytherin đã nhảy bật ra khỏi ghế như thể dưới mông có lửa đốt, chẳng thèm nghe cậu nói. Trong chớp mắt, nó gạt hết sách vở bỏ vô túi sách rồi chạy nhanh ra khỏi lớp học giờ đã vắng gần một nửa và hướng thẳng đến hàng lang dẫn về Trạm xá.

Mười phút sau nó đã có mặt tại cửa khu Trạm xá, mồm thở khò khè dưới ánh mắt đầy nghi vấn của cô Pomfrey.

"Ai đó cần phải tăng cường luyện tập thể thao nhiều hơn nè," cô nói, đầy mỉa mai với cốc nước trong tay.

Trước lời nhận xét đó, nó chỉ xua tay và thở hổn hển:

"Zhang... Yixi-"

"Bình tĩnh nào," cô nói, rồi hất đầu về phía chiếc giường với rèm buông kín cuối phòng, "thằng nhóc ổn, nó đang nghỉ ngơi trên giường đằng kia."

"Ồ... Cảm ơn Chúa."

"Nhỏ miệng thôi," cô nạt. "Thằng nhóc mới tỉnh dậy mấy giờ trước và cần phải tĩnh dưỡng. Ta không muốn bất cứ một tiếng ồn nào, nghe chưa? Bằng không ta sẽ không chần chừ mà đá bay trò ra khỏi đây đâu, trò Wu."

Yifan im lặng gật đầu, mắt nhìn theo cô bước đi. Nó để ý một điều rằng mặc cho thái độ dửng dưng và mỉa mai của mình, cô Pomfrey trông lo lắng hơn mọi khi rất nhiều, điều này khiến nó tự hỏi liệu việc Joonmyun nhắc đến ban nãy về Pháp thuật Hắc Ám liên quan đến vụ của Yixing có thực sự đúng không. Nuốt lấy sự lo lắng của mình vào bụng, Yifan từ từ tiến đến giường cậu bé và dừng lại trước tấm rèm phủ kín.

"Yixing...?" nó gọi.

Không có ai đáp.

Nó ngập ngừng đưa tay kéo rèm, và ngay lập tức hít một hơi thật dài khi nhìn thấy dáng vẻ thanh bình của cậu nhóc nhà Hufflepuff trên chiếc giường trắng toát và chiếc gối khổng lồ mềm mại. Không có bất cứ một vết thương hay băng bó nào trên người cậu. Vẫn với cái dáng vẻ bình thản hàng ngày, Yixing nằm đó và ngủ thật say không chút mộng mị, ấy rồi khi nghe thấy tiếng sột xoạt từ rèm cửa, hai mắt cậu khẽ động đậy và mở ra.

Thằng nhóc huynh trưởng cứ thế đông cứng, mồm há hốc và ngây ngốc đứng đó như bị thôi miên trước cậu nhóc gốc Muggle.

"Yifan...?" cậu nhóc nhỏ tuổi hơn khẽ lên tiếng.

"Harnfgh..." Yifan phát ra mấy âm thanh ngớ ngẩn, rồi đột ngột lắc đầu. "Xin lỗi, tui không có ý định đánh thức cậu dậy."

"Không, không sao." Yixing điềm tĩnh mỉm cười. "Đừng lo nè. Tui chỉ đang ngủ tý xiu thôi.... À chào. Mừng được gặp cậu."

Thằng nhóc nhà Slytherin gật đầu, mắt vẫn dính chặt vào Yixing khi nó kéo một chiếc ghế đến bên giường cậu và ngồi xuống. Nó muốn được nắm lấy bàn tay Yixing đặt dưới chăn nhưng nghĩ bụng điều đó có hơi quá đà nên lại thôi.

"Cậu cảm thấy tốt hơn chưa?" nó hỏi, "tui có nghe về..."

"Ồh, tui cảm thấy rất tuyệt." Cậu nhóc nhà Hufflepuff nói, rồi nhỏ giọng, "hoặc đại loại thế, ít nhất thì... tui vẫn thấy hơi chóng mặt và choáng váng, nhưng giờ tui đã có thể đi lại được và đến lớp bình thường."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Câu hỏi có vẻ khiến Yixing khá khổ sở.

"Tui cũng chịu luôn á," được một lúc, cậu thú nhận, Yifan nghe vậy liền chớp mắt:

"Cậu không nhớ gì sao?"

"Không. Giáo sư McGonagall bảo rằng tui được tìm thấy bất tỉnh ở tầng Bốn, nhưng rồi tui chẳng biết vì sao mình lại có mặt ở đó, hoặc điều gì đã khiến tui xuất hiện ở đó. Ấy rồi cổ hỏi tui một đống câu hỏi về việc tui đã làm gì sau bữa tối và gặp những ai... nhưng tui chẳng thể nhớ nổi điều gì. Điều duy nhất tui nhớ là việc đi đến phòng vệ sinh nam, sau đó thì, chịu."

"Cậu không có đau ở đâu chứ...?"

"Không, một chút cũng không."

"Ấy rồi cậu không nhớ có bất cứ ai yếm bùa mình hay thứ gì đại loại sao?"

"Không." Yixing lẩm bẩm, dựa lưng vào gồi và thở dài. "Giá mà tui nhớ được. Tui biết các thầy cô đã rất lo lắng cho mình. Thi thoảng tui ước giá như trí nhớ của mình tốt hơn."

Yifan dịu mặt, tay vặn vẹo góc chăn của cậu nhóc.

"Trí nhớ của cậu... trước giờ vẫn tệ vậy sao?"

"Tui nghĩ là vậy. Nhưng rồi," cậu cười, "tui nghĩ năm nay nó càng tệ hơn á."

"Tui ước..."

"Hử?"

Yifan ngừng một giây không nói, sau lại thốt ra thiệt nhanh: "Tui ước già mà tui có mặt ở đó để bảo vệ cậu."

Đôi mắt lờ đờ hàng ngày của cậu nhóc nhà Hufflepuff bỗng nhiên mở to và nhìn chằm chằm vào nó, thấy vây thằng nhóc nhà Slytherin ngay lập tức cười chữa cháy:

"Ha ha, quên chuyện đó đi. Ý tui là, ý tui chỉ là... cậu bị thương mà không có ai biết phải không nè? Và rồi – và rồi có Chúa mới biết sẽ có chuyện gì xảy ra nếu như Chanyeol và Kyungsoo không tìm thấy cậu. Là-là bạn cùng nhóm với cậu, tui lo lắng cũng là chuyện bình thường thôi. Với lại..."

Nó loay hoay kết thúc câu chuyện bằng một mớ những tạp âm hỗn loạn. May mắn cho nó, Yixing chỉ cười, lúm đồng tiền hút sâu, và chậm rãi với lấy hộp socola ếch nhái trên kệ đầu giường rồi đưa cho nó với một vẻ thích thú ra mặt.

"Nè. Bạn tui Bobby mới tới thăm và đưa tui cái này. Cậu lấy một cái đi."

Yifan xấu hổ làm theo, ngấu nghiến nhai viên kẹo trong im lặng.

"Nó có giúp gì cho việc suy nghĩ không?" Yixing hỏi.

"Ờm, cóa." Thằng nhóc nhà Slytherin xoay xở nói với mồm đầy óc kẹo.

Thấy vậy, thằng nhóc nhà Hufflepuff nở một nụ cười thiệt tươi, người nghiêng cả về trước để coi tấm thẻ nó nhận được, đầu hai đứa sít cạnh nhau khiến Yifan toát cả mồ hôi.

"Ồhhh, cậu được Uric Gớm Ghiếc nè, 'phù thủy kỳ cục nhất trong lịch sử'."

Yifan chớp mắt, ấy rồi cùng lúc đó từ đằng sau vang lên tiếng gõ cửa và đầu Chanyeol thòi vào, theo sau là Luhan, Minseok, Junmyun và cả bè đảng nhà Gryffindor khiến nó quay người lại.

"Ê," Chanyeol lách người vào với vẻ mặt bẽn lẽn. "Ừm. Tụi em đến thăm Zhang Yixing, vì... ờ, tụi em nghe bảo anh cũng đang ở đây."

Yifan đưa mắt nhìn Joonmyun, người đang giơ cả hai tay lên để chứng minh cho sự vô tội của mình. Nó nhếch mép cười.

"Ờ, thiệt là tiện hén."

"Anh thấy đỡ hơn chưa?" thằng nhóc nhà Gryffindor cười với Yixing, người chỉ chớp mắt nhìn lại nó bối rối. Yifan nhanh chóng giải thích:

"Chanyeol là người đã tìm ra cậu hôm qua á."

"Ồ, ra vậy!" Mắt Yixing sáng bừng khi nhận ra. "Cảm ơn vì chuyện hôm qua... và cũng xin lỗi vì đã gây rắc rối cho cậu."

"Còn một đứa nữa nhà Slytherin nhưng hiện không có ở đây." Yifan nói. "Nhân tiện thằng Kyungsoo đâu rồi?"

Jongin làm mặt chán nản. "Chịu. Ảnh bận bịu cái quái quỷ gì đó có Chúa mới biết từ hôm qua đến giờ. Hủy hết cả mấy buổi hẹn hò của tụi này..."

"Kỳ cục hén," Sehun nói.

"Thằng đó chắc hẳn lại đang tính làm mọi thứ một mình," Yifan nhún vai. "Nhân tiện, Chanyeol đây là bạn của tui."

"Chính xác thì, tụi này đều là bạn của Yifan." Joonmyun nhanh nhảu nói với nụ cười mẹ hiền rạng rỡ đặc trưng. "Vậy nên hãy coi tụi này như bạn của cậu, Yixing à."

"Cậu ta tên là Joonmyun," thằng nhóc nhà Slytherin giới thiệu, chỉ vào từng đứa từng đứa một và thở dài, "Đằng đó là Luhan, đây là Minseok. Lũ kia là Jongdae, Jongin, Tao... và Sehun."

Thằng nhóc nhỏ tuổi nhất gật đầu lên tiếng. "Hú lô."

Tao tò mò vẫy tay, Yixing thấy vậy cũng đáp lai bằng một hành động tương tự.

Đằng sau chúng, Minseok khẽ huých vai Luhan, khiến thằng nhóc huynh trưởng nhà Gryffindor nhảy bật lên như sực nhớ ra điều gì:

"Phải rồi! Ừmm... Tụi này có mang Cánh bướm tẩm đường làm quà chóng bình phục nè, Yixing." Nói rồi cậu đưa một chiếc hộp sắt cho cậu nhóc nhà Hufflepuff, người mà môi đang há ra vì ngạc nhiên. "Chuyện xảy ra ngày hôm qua thiệt kỳ cục và đáng sợ hen. Mong cậu sớm khỏe lại."

"Mọi người thiệt không cần phải làm vậy mà. Tui thực sự ổn á." Yixing líu lưỡi, sau lấy ra một tay đầy kẹo hình cánh bướm và đưa lên cho tụi kia chọn, "Mọi người ăn không? Mình chia nhau nhé."

"Thật à?" Mắt thằng Tao sáng rực.

Thằng Jongdae thì líu lo: "Ôi Yixing ơi. Em thiệt là yêu anh luôn rồi ý."

"Mình thực sự là không bao giờ có thể nói không với kẹo a." Minseok nhận lấy sau một hồi lưỡng lự đầy tội lỗi.

"Hai người đang coi thẻ socola ếch nhái à?"

"Yifan vừa bóc trúng một cái mình chưa bao giờ nhìn thấy..." Yixing giải thích.

Thằng nhóc lớn tuổi hơn nghe vậy liền đưa tấm thẻ về phía cậu.

"Cậu muốn không?"

"Thật sao?" Yixing gãi mũi. "Tui không có muốn cướp của cậu đâu nếu cậu cũng đang sưu tập chúng."

"Tui không có sưu tập chi hết. Với lại tui còn mấy cái khác nữa, nếu cậu muốn." nó nói. " "Paracelsus, Herpo Hôi rình, Felix Summerbee... nếu cậu đang sưu tập, tui có thể cho cậu hết."

"Anh có tấm Andros Tàng Hình á," Minseok cười, "em có thể thêm nó vào bộ sưu tập của mình."

"Và Falco Aesalon, Người hóa thú đầu tiên nữa," Chanyeol thêm vào, "Em có hai tấm của ổng, nên là có thể cho anh."

"Grinderwald," Jongdae thốt lên với một mồm đầy kẹo, vụn bắn tứ tung dưới vẻ mặt cau có không bằng lòng của thằng Tao. "Và Choudry, tấn thủ của đội tuyển Anh."

"Mình có Wendelin Quái dị," Joonmyun nói, nhe răng cười một cách nhiệt tình.

Thế rồi cậu gãi đầu và trông có vẻ hết sức khổ sở trước điều đó. "Chính ra mình có tận tám tấm Wendelin Quái dị lận. Chả hiểu sao lúc nào mình cũng bắt được tấm đó."

"Hẳn là ông Trời đang cố để chỉ ra điều gì đó cho anh." Sehun thẳng thừng nhận xét.

Trên giường, Yixing chỉ nhìn chúng chằm chằm, nửa sửng sốt, nửa xúc động.

"Mọi người thiệt tốt... Cám ơn."

Luhan lắc đầu, tay giơ lên.

"Nhóc không cần cảm ơn tụi này đâu à. Chuyện này là hoàn toàn bình thường. Nhân tiện, nếu cậu có nhớ ra điều gì về ngày hôm qua, đừng ngần ngại mà kể cho tụi anh hen. Tụi này sẽ bắt kẻ tấn công cậu ngay tức khắc."

"Em sẽ cố," thằng nhóc nhà Hufflepuff đồng ý, hai má lúm đồng tiền lại lộ ra. "Cám ơn mọi người lần nữa."

Thế rồi cậu dựa người vào gối một lần nữa và thở dài, lần này có phần mãn nguyện.

"Chúa ơi. Mình mong là mình sẽ không quên việc gặp mọi người ngày hôm nay, mình không có chiếc máy ảnh ký ức ở bên bây giờ."

"Không sao," Yifan tuyên bố, "ngay cả nếu cậu quên, tui sẽ nhớ hộ cậu."

Ấy rồi, trong một giây phút đầy dũng cảm và hết đỗi tự nhiên, nó từ từ siết chặt bàn tay Yixing vào trong lòng tay mình, lờ đi vẻ mặt hí hửng của tụi bạn, hít một hơi thật sâu và hắng giọng. Khi đủ can đảm để nhìn lên, nó thấy Yixing đang nhìn mình và cười rạng rỡ.

"Nếu cậu có nhớ ra bất cứ điều gì về kẻ tấn công cậu," nó lặp lại, giọng khô khốc, "hãy nói với tụi này, được không?"

"Chắc chắn rồi." Yixing gật đầu.

Thằng nhóc nhà Slytherin cười lại. Ai quan tâm việc nó mê Yixing như điếu đổ chứ nè. Nó tự nhủ sẽ bắt được kẻ đã gây ra việc này cho Yixing và đá vào đít hắn thiệt mạnh.

*

"Không phải cái này," Kyungsoo lẩm bẩm một mình, lật qua lật lại một cách giận dữ cuốn sách vừa dày vừa nặng màu đen trên tay, "không, không và không."

Nó gập cuốn sách bọc da lại, và đưa mắt liếc xung quanh dưới căn lều dựng tạm từ chăn cùng chiếc đũa phép được phù phép sáng rực. Cả phòng nó đều đang ngáy, điều này có nghĩa là bùa chú im lặng nó yếm lên rèm giường đã hoạt động tốt. Nó tung chăn ra khỏi đầu và ngồi thẳng dậy, thở dài bực tức.

Kể từ lúc nó trở về từ văn phòng cô McGonagall, tai nạn của Yixing cứ thế lởn vởn trong đầu nó khiến nó không sao ngủ được. Việc đầu tiên nó làm vào sáng nay là quay trở lại nơi xảy ra sự việc, tìm kiếm đầu mối cũng như bất kỳ một tiếng thì thầm nào, nhưng rồi tất cả những gì nó tìm thấy là một dấu khắc cũ trên tường, hình số '3' ngược, cùng đó là một vết nứt dài hình dây thòng lọng treo cổ trên sàn nhà. Họa tiết này gần giống với mấy dấu hiệu nó đã nhìn thấy trên lối đi kỳ lạ dưới tầng hầm, cái mà có một hình tròn và một cái sừng nhỏ bên phải. Cái đó, cùng với sự xuất hiện đặc biệt của mấy tiếng thì thầm dẫn đường cho nó, tất cả đều dẫn tới hai địa điểm và bằng cách nào đó chúng hẳn là có liên quan đến nhau. Nhưng dù có thế nào nó cũng không thể hiểu được ý nghĩa của biểu tượng này.

"Nó chắc chắn là trông rất quen," nó lẩm bẩm, vò đầu bứt tai, "mình chắc chắn là đã nhìn thấy chúng ở đâu đó trước đây."

Nhưng đâu mới được chưa? Nó nghĩ ngợi.

'Việc lần này có liên quan đến rất nhiều ma thuật Hắc Ám.' Thầy Jung đã nói. 'Rất rất nhiều ma thuật Hắc Ám...', Kyungsoo có cảm giác đây chỉ là một phần nhỏ của những gì vị giáo sư này biết.

Cách tốt nhất để giải đáp điều này nó có thể nghĩ ra được là đến thăm khu vực cấm của thư viện nhiều nhất có thể, để tìm được cuốn sách mà từ đó nó đã nhìn thấy những dấu hiện kia. Kín đáo cất cuốn sách đang đọc vào túi, nó lặng lẽ kéo màn và nhón chân bước ra khỏi ký túc xác sau khi chắc chắn là đã yếm bùa Tan Ảo Ảnh lên bản thân.

Vào giờ này, hàng lang trông thật ảm đạm và vắng vẻ, việc đi đến thư viện mà không bị phát hiện bởi mấy con ma hay lão Filch trở thành việc càng ngày càng khó, ấy rồi bằng cách nào đó, nó vẫn đến được khu vực cấm một cách an toàn. Đưa tay gõ nhẹ lên bức tường cuối phòng, nó lẩm bẩm mật khẩu: "Ianuam Aperi."

Bức tường biến mất, trong im lặng nó đi vào khu vực bí mật, thậm chí còn cả gan thắp sáng cây đũa phép với một tiếng thì thầm nhỏ: "Lumos".

*

Chỉ đến khi ra khỏi đó nó mới nghe thấy một vài âm thanh, ngay lập tức tung người về phía bức tượng để trốn khi nó nhận ra giọng thầy Jung vang lên trong góc.

"Điều này đơn giản hơn những thầy tưởng nhiều, thầy Horace," người đàn ông trẻ tuổi lên tiếng. "Đó chỉ là một lời nguyền Độc Đoán, cùng với bùa Ký ức, để khiến thằng nhóc quên đi. Ấy rồi thằng bé sẽ làm mọi thứ được sai khiến, tìm kiếm bất cứ thứ gì được bảo... và rồi, mọi thứ tự động được xóa khỏi ký ức của nó như chưa bao giờ xảy ra."

"Phải, nhưng... việc sử dụng lời nguyền Độc Đoán, trong trường học," Kyungsoo nghe giọng giáo sư Slughorn vang lên, tràn ngập sự lo lắng.

Nó nín thở, tim đập mạnh trong lồng ngực. Sao giờ này rồi mà hai người này vẫn thức?

"Vẫn có thể còn nạn nhân khác, thầy Horace ạ," thầy Jung lẩm bẩm, "Tôi cần thầy suy nghĩ."

"Nhưng bằng cách nào...?"

"Chúng ta đang nói về nhà của thầy. Thầy không nghe ở văn phòng của Minerva sao? Do Kyungsoo có thể nghe được tiếng thì thầm ở quanh khu vực đó. Có Chúa mới biết bằng cách nào thằng nhóc nghe được chúng, nhưng đây là dấu hiệu. Cánh cửa đã được mở ra một nửa."

Kyungsoo nhắm chặt mắt, biết rằng nếu giờ nó bị bắt gặp sẽ gặp rắc rối vô cùng lớn. Nó đã đâm đầu vào cái quái quỷ gì thế này? Dấu hiệu gì cơ?

Và rồi thì cánh cửa gì mới được chứ?

"Một trong cách cánh cửa đã được tìm thấy và mở ra," thầy Jung tiếp tục thì thầm, "Một khi cả hai cánh cửa đồng loạt được mở..."

"Ý thầy là...?"

"Phải."

"Cổng tò vò...?"

Kyungsoo chau mày.

"Còn là điều gì nữa chứ?" thầy Jung khẽ khịt mũi. "Tôi cần thầy suy nghĩ. Thật kỹ."

Thầy Slughorn như chết lặng.

"Tôi không thể... Tôi không có bất cứ manh mối nào hết. Không ai có. Nó đâu thể là một nơi nào mà ai cũng biết đâu."

"Nhưng nó chắc chắn là một nơi nào đó trong lâu đài," vị phủ thủy trẻ tuổi nói. "Và sớm thì muộn, chúng ta cũng sẽ phải tìm ra."

Kyungsoo áp sát người vào tường khi nó nghe thấy tiếng thầy Jung quay gót và hướng về phía hành lang nơi nó đang trốn. Ngay lập tức, nó hít một hơi dài; ngón chân cong lại vì sợ khi thầy Jung dường như đã nhìn về phía nó chau mày vài giây trước khi quay lưng bỏ đi. Ở phía bên kia bức tường, nó có thể nghe thấy tiếng bước chân thầy Slughorn lết đi một cách nặng nề, nhưng giờ đây việc đó đã không còn là mối bận tâm của nó.

Nó đã biết nhiều hơn những gì nó cần để tiếp tục cuộc điều tra này... Những tiếng thì thầm chính là dấu hiệu của những điều sắp xảy ra. Quan trọng hơn, những vết khắc trên tường nơi nó vô tình tìm thấy dưới tầng hầm có lẽ chính là nơi đánh dấu lối đi đến cánh cửa bí mật dẫn tới một nơi nào đó, một nơi nguy hiểm... và không có bất cứ một ai trong ngôi trường này biết cánh cửa đó nằm ở đâu.

Không ai ngoại trừ nó.

*

"Cậu có thể ra hồ gặp tui trước khi lớp học bắt đầu không?" Baekhyun đã nói khi đi ngang qua nó trong bữa sáng, "Tui có vài điều cần nói với cậu."

Với đám nước bí ngô hãy còn nhộn nhạo trong bụng, Chanyeol miễn cưỡng đặt chiếc cốc đang cần xuống và rời khỏi Đại Sảnh, đầu cúi gằm. Khi tới phía ven hồ, nó thấy Baekhyun đang đứng đó đợi gần phiến đá hình hạt đậu. May cho hai đứa thời tiết hôm nay thật đẹp, mặt nước hồ lấp lánh mấy tia nắng vàng.

Nó cố gắng nở một nụ cười:

"Ừm... có chuyện gì vậy?"

"Tui đã nghĩ rất nhiều về điều này trong suốt hai ngày qua," thằng nhóc huynh trưởng nhà Slytherin thở dài. "và cũng nghe rất nhiều. Từ mọi người."

"Mọi người," Chanyeol ngơ ngẩn lặp lại.

"Phải, mọi người. Những người đã nghe hết những gì cậu nói cái ngày hai đứa mình cãi nhau, và cảm thấy việc lan truyền tin đó cho tất cả bạn bè họ là cần thiết."

"Ồ, phải rồi," nó cười một cách trống rỗng. "Mấy người đó."

"Nói thiệt, giờ chỉ còn là vấn đề thời gian thôi trước khi tin này đến tai ba má tui."

Chanyeol cắn chặt môi, bụng dạ cồn cào.

"Cậu đói sao?" Baekhyun chau mày.

"Không," Chanyeol lắc đầu, nhưng bụng thì vẫn thấy rất buồn nôn, "chỉ là đám nước bí ngô thôi. Cậu đang nói gì nhỉ?"

Thằng nhóc nhà Slytherin do dự.

"Điều tui đang nói là," cuối cùng thằng nhóc cũng lên tiếng, "cậu đã đúng. Chuyện giữa hai chúng ta đang đi vào bế tắc."

Nghe vậy, nó nhăn mặt.

"Tui đã đúng? Tui đã đúng về điều gì?"

"Cậu đã đúng khi nói tui tin tưởng Kyungsoo nhanh hơn cậu. Và cậu đã đúng, tui đấm cậu vì tui nghi ngờ cậu, và lý do khiến tui nghi ngờ cậu chính là do tất cả những điều đã xảy ra giữa chúng ta trong suốt bốn năm qua, tất cả những rắc rối, những lời lăng mạ và mấy trò đùa ngớ ngẩn... "

"Ồh."

"Nó vẫn còn đó, cậu hiểu không." Baekhyun thở dài. "Ấn tượng."

"Coi nè, tui không quan tâm đến việc cậu đã suýt đấm vỡ mũi tui," Chanyeol cười. "Tui không quan tâm nữa. Đúng là đằng sau chúng ta là cả một giai thoại dài, nhưng tui mong cậu có thể tin tưởng tui trong tương lai. Vậy thôi. Nếu cậu có thể làm được điều đó, chúng ta sẽ ổn cả thôi."

"Phải nhưng đó cũng chính là những điều tui đang nói."

Chanyeol không chắc nó có đang theo kịp câu chuyện không nữa.

"Ơ...Cái gì?"

"Hai đứa mình có cả một quá khứ đằng sau và rồi chúng ta đã cố gắng... bỏ qua nó, bằng cách đắm chìm vào mối quan hệ điên rồ này mà chẳng ai trong chúng ta thực sự suy nghĩ về..." thằng nhóc lấy hơi, "chúng ta đi quá nhanh, phải không nè? Điều đó thật ngu xuẩn. Và giờ đây khi nhận ra điều đó ngu xuẩn đến mức nào," rồi nhỏ giọng, "tui không thể tiếp tục được nữa."

Não của Chanyeol như thể ngưng lai, đám nước bí ngô nhân cơ hội đó lại tiếp tục òng ọc và thi nhau lộn tùng phèo trong dạ dày nó.

Nó nhắm thật chặt hai mắt rồi lại mở ra.

"Ờ..... gì cơ."

"Tui nghĩ tụi mình nên chia tay." Baekhyun thốt lên.

"Chia tay."

"Phải, chia tay." Thằng nhóc nói, thật chậm. "Như là, cậu và tui. Kết thúc mối quan hệ này... mối quan hệ của chúng ta."

Chanyeol nhìn thằng nhóc chằm chằm.

"Này không phải là Cá Tháng Tư phải không?" nó nói. "Vì điều này chẳng buồn cười chút nào."

Baekhyun chun mũi: "Còn lâu mới tới tháng Tư mà."

Nó nhắm mắt lại, thở khò khè:

"Con mẹ nó, Merlin, mẹ kiếp."

"Okay, nghe này, nó không chỉ là về quá khứ của chúng ta-"

"Không, nhưng Baekhyun à..." Chanyeol lắp bắp. "Không. Không. Và Không!"

"Coi nè, tui đã nghĩ rất nhiều về điều này – chúng ta đang làm phân tâm lẫn nhau, cả hai đều không làm được bất cứ việc gì, điểm số của hai đứa thì tệ hại, trên hết ba má tui có thể sẽ tống tui vô Lều Hét bất cứ lúc nào, có Chúa mới biết họ có thể làm những gì..." Baekhyun đảo mắt, rồi làm mặt hối lỗi. "Tui nghĩ điều này là tốt nhất."

"Nhưng cậu không thể làm vậy!" thằng nhóc nhà Gryffindor gào lên, rồi lại không biết phải nói gì và bắt đầu hoảng loạn. "K-Không!"

"Mình có thể ít nhất nói chuyện một cách đàng hoàng không nè?"

"Vẫn còn cách khác để giải quyết vấn đề này mà." Cuối cùng nó nói một cách mạch lạc, "Mình chỉ cần suy nghĩ cùng nhau. Mấy tin đồn... mình có thể giải quyết chúng, phải không nè? Dựng ra một trận cãi vã nữa, giả vờ là mình chia tay... sau rồi mình chỉ cần cố gắng làm sao cho không bị phát hiện lần nữa. Cậu có thể đấm vỡ mũi tôi thêm lần nữa, tui sẽ không phàn nàn gì đâu à."

"Chanyeol," thằng nhóc nhà Slytherin thở dài, "thường thì tui sẽ ủng hộ mấy ý tưởng điên rồ này, nhưng chuyện này là hoàn toàn nghiêm túc."

Giờ đây Chanyeol có thể chắc chắn một điều rằng nó không thích nghiêm túc.

"Tui chỉ nghĩ rằng đây là một quyết định vội vàng," nó nói, mặt đỏ tía tai, "rằng cậu chưa có nghĩ về nó một cách thông suốt."

"Tui đã không ngủ cả đêm qua và chỉ nghĩ về điều này."

"Dù sao thì, cậu không nghĩ là mình nên đợi một thời gian nữa sao?" Chanyeol tuyệt vọng gợi ý. "Một mối quan hệ cần hai người để phát triển. Và cậu cần thời gian để suy nghĩ cách để giái quyết vấn đề. Thời gian, Baek ạ. Tại sao cậu không cho hai đứa mình thêm chút thời gian?"

"Chính thế, thời gian... tách nhau ra, và suy nghĩ kỹ về điều này."

Thằng nhóc lúc này trông cũng vô cùng đau khổ, nhưng rồi cậu chỉ đứng dậy và siết chặt lấy cánh tay Chanyeol khi bước qua nó:

"Tui rất xin lỗi."

Chanyeol đã nghĩ về việc kéo bàn tay cậu lại và giữ lấy nó thật chặt, nhưng rồi nó thậm chí còn không thể cử động nổi cánh tay. Cứ thế, nó như bị chôn chặt xuống đất, bên trong hoàn toàn trống rỗng và khô héo.

Khi Baekhyun bỏ về lâu đài, nó nhớ lại ngày đầu tiên hai đứa học chung với nhau, ngồi cạnh nhau trong lớp của thầy Binn. Giá như lúc đó hai đứa trở thành bạn, phải chi hồi đó nó đã cười trước những trò nghịch ngợm của Baekhyun trên mẩu giấy da biết xì hơi thay gì tức giận, giá như hai đứa dành thời gian để tìm hiểu lẫn nhau trước khi quyết định trở thành kẻ thù không đội trời chung... Phải chăng giờ đây mọi chuyện sẽ khác?

*

"Luhan, nhìn cái này nè." Minseok nói một cách nghiêm túc khi hai đứa ngồi đối diện nhau trong phòng tự học yên tĩnh.

Thằng nhóc nhà Gryffindor quay ra đầy hứng thú, mỉm cười âu yếm cho đến khi nó nhận ra vẻ mặt nghiêm trang trên khuôn mặt thằng nhóc còn lại. Nó húng hắng ho và duỗi thẳng lưng:

"Gì vậy?"

"Nè," Minseok ẩn một cuốn cách dày cộp mượn từ thư viện vào tay Luhan và lật tới một trang. Xung quanh hai đứa, tụi học sinh khác đang chậm rãi bỏ đi ăn tối hoặc trở về phòng sinh hoạt chung của mình. Mặt trời bên ngoài lúc này cũng đã chuẩn bị lặn.

Luhan nhìn lướt qua trang sách một cách bối rối trước khi ngẩng lên nhìn thằng nhóc huynh trưởng còn lại.

"Này là cuốn Hogwarts: Một lịch sử."

"Ờ, phải rồi. Quan sát giỏi lắm, trung sĩ." Minseok cười khúc khích, "đó không phải là điều mình muốn chỉ. Coi nè bồ đọc chưa?"

"Ờ...?" Luhan chớp mắt: "Mình không hiểu. '....ví như trần nhà được phù phép, tòa lâu đài được trang bị bởi một số lượng lớn những câu thần chú cực mạnh, một số trong đó có tính phòng vệ và có thể được kích hoạt tự động trong trường hợp khẩn cấp, như là để ngăn chặn kẻ xâm nhập vào khu vực cấm, hay những nơi không được tiết lộ. Hầu hết những câu thần chú này được đặt từ lúc trường mớ được thành lập, khi bốn người sáng lập của nó hãy còn sống.' Chính vậy, mình chả hiểu gì hết."

"Tất cả những sự kiễn xảy ra gần đây," cậu nhóc nhà Ravenclar chỉ vô trang giấy, "rất có thể chính là điều này."

"Gì cơ?"

"Một cơ chế bảo vệ!" thằng nhóc thì thầm. "Việc phòng tắm huynh trưởng tự dưng dở chứng, trận lụt trong tầng hầm nhà Slytherin, bức chân dung bà Béo... tất cả đều được bắt đầu từ Lễ Phân Loại, và tất cả đều là do lâu đài đang muốn cảnh báo cho chúng ta một điều gì đó. Một điều gì đã xảy ra vào đêm đó, và kể từ đó, trường Hogwarts không còn ở trạng thái như trước."

"Bồ thực sự nghĩ những việc này liên quan đến nhau sao?" Luhan lẩm bẩm.

"Chính xác là chúng có liên quan đến một thứ gì đó đen tối." Minseok nhấn mạnh, ngón tay lướt một đường trên trang giấy đã ố vang, "có một ai đó trong trường đang làm một điều gì đó thật kinh khủng sau lưng tất cả mọi người. Một điều gì đó thật kinh khủng và nguy hiểm đến mức phá vỡ tất cả các câu thần chú đã được yếm trên lâu đài kể từ khi nó được thành lập nên."

"Như là Ma thuật Hắc Ám, phải không nè?" thằng nhóc nhà Gryffindor nghiêng người về phía trước, "đó là những gì các thầy cô giáo đã nói về vụ của Zhang Yixing. Thằng nhóc đã bị yếm bùa bởi Ma thuật Hắc Ám, dù rằng chúng ta vẫn chưa biết chính xác đó là lời nguyền nào..."

"Mình có một giả thiết," cậu nhóc lớn tuổi hơn nói một cách trịnh trọng, "bồ biết Yixing không hề nhớ gì về tất cả những điều xảy ra phải không nè?"

"Ừuuh...Đúng thế."

"Ừm, đúng là trí nhớ thằng nhóc vốn dĩ khá tệ, theo như lời của Yifan, nhưng đâu có thể tệ đến mức quên hết sạch mọi sự kiện ngay sau khi xảy ra được chứ nè. Vậy nên theo như mình đoán thì đã có ai đó xóa sạch ký ức của thằng nhóc suốt cả năm học. Đó chính là lý do vì sao trí nhớ của thằng bé càng ngày càng tệ."

"Nhưng điều đó đâu có giải thích vì sao thằng nhóc lại ở đó khi chúng ta tìm thấy cậu ta chứ."

"Đó là phần thứ hai," Minseok hít một hơi, không thoải mái với chính suy nghĩ của mình, "Mình nghĩ Yixing có thể đã bị sai khiến dưới tác động của Lời Nguyền Độc Đoán..."

Mắt thằng nhóc nhỏ tuổi hơn mở to tròn như hai chiếc chảo.

"Bồ nghĩ?"

"Có thể mà phải không nào. Nhỡ đâu mệnh lệnh được đưa ra cho thằng nhóc là 'tìm một thứ gì đó'... và rồi 'ngã lăn ra đất bất tỉnh ngay khi bị phát hiện' hoặc cái gì đó đại loại? Điều đó có thể giải thích vì sao Yixing lăn ra ngất ngay khi gặp Kyungsoo và Chanyeol. Với lại, Yixing là đối tượng hoàn hảo để yếm bùa Độc Đoán. Ngây thơ, hay quên, thích đi lang thang một mình..."

"Phải, nhưng kể cả thế... Yixing có thể bị sai đi tìm cái gì được chứ?" Luhan chau mày, mũi chun lại vì suy nghĩ, "Và – và – và rồi thì ai mà có thể điên rồ tới mức dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ trong khuôn viên trường Hogwarts được chứ?"

Thằng nhóc nhà Ravenclaw ném cho nó một cái nhìn đầy băn khoăn.

"Tử Thần... Thực Tử sao?" Luhan nhăn măt.

"Mình có đọc Nhật Báo Tiên Tri và nghe bảo một số Tử Thần Thực Tử vẫn đang trốn chạy... mấy gã điên rồ với mong muốn hồi sinh Voldermort bằng mọi giá. Chúng lẩn trốn chủ yếu ở khu vực xứ Wales, nhưng có Chúa mới biết chúng thực sự ở đâu. Chúng có thể có mặt ở bất cứ đâu trong Vương Quốc Anh."

"Bồ thực sự nghĩ một Tử Thần Thực Tử có thể đang lẩn trốn đâu đó trong Hogwarts sao?" thằng nhóc nhà Gryffindor gãi đầu nghi hoặc. "Có cái gì ở đây có thể mang Voldermort trở lại chứ...?"

Minseok lắc đầu chán nản.

"Mình chịu... nhưng đó có thể là thứ Yixing đã tìm kiếm suốt cả năm nay mà chính bản thân thằng bé cũng không hề hay biết. Và giờ đây khi thằng nhóc hãy còn đang ở Trạm xá và hoàn toàn tách biệt khỏi nguy hiểm, mình tự hỏi liệu sẽ có một nạn nhân khác hay không..."

"Nếu đó là sự thật... tụi mình cần phải ngừng việc này lại." Luhan thốt lên, đập mạnh nắm đấm xuống mặt bàn.

Cậu nhóc lớn tuổi hơn chỉ cười thích thú trước ý chí của nó.

"Bằng cách nào?"

"Mình không biết."

"Khởi đầu tốt đó, Thần Sáng tương lai."

"Cơ mà nếu tụi mình ngồi đó không làm gì, tay Tử Thần Thực Tử này sẽ biến những học sinh khác thành con rối của mình và khiến chúng làm những điều khủng khiếp. Tất cả mọi người đều đang gặp nguy hiểm. Mình cần phải dừng tên khốn đó lại trước khi quá muộn. Mình cần phải-"

Nói đến đây nó dừng lại, do đột nhiên bị gián đoạn bởi tiếng mấy bước chân vội vã dọc hành lang, tiếng rít lên ở góc cầu thang theo sau là một thằng nhóc tàn nhang năm nhất hổn hển chạy vô phòng học tụi nó đang ngồi, mặt thằng nhỏ tái dại như vừa nhìn thấy ma. Minseok đứng dậy nhìn thằng nhóc, Luhan chớp mắt, kéo ghế về phía sau.

Thằng nhóc con nhìn run như tàu lá.

"Có chuyện gì vậy?"

"G-giáo sư Slughorn kêu em gọi hai anh. Thầy kêu em gọi tất cả các huynh trưởng xung quanh; các – các giáo viên nói..."

"Bình tĩnh nào," Minseok vỗ vai trấn an thằng nhóc, "bình tĩnh. Nói chậm thôi... Làm sao? Đã có chuyện gì xảy ra?"

Cậu bé mặt tàn nhang điên cuồng gật đầu, trông hoảng hốt cực độ.

"H-họ nói," nó lắp bắp, "rằng cô hiệu trưởng vừa bị tấn công... ngay trước văn phòng của mình."

Hai thằng nhóc năm thứ Bảy nhìn nhau kinh hãi.

"Gì cơ?" cả hai đứa đồng thanh lên tiếng.

"Có nghiêm trọng không?" Luhan ngờ vực hỏi. "Cổ có bị thương nặng không?"

Ấy rồi chẳng cần nghe câu trả lời, vẻ mặt như hóa đá trên khuôn mặt thằng nhóc năm nhất cũng đủ để khiến hai đứa lạnh cả sống lưng.

T/N: Mình đã nói gì nè... Truyện có 20 chương, Chanbaek gây gổ vs nhau đc hơn 10 chương, hẹn hò được 3 chương và chia tay... Dịch đến đoạn này thí thương Chanyeol ghê, trong truyện này nó hy sinh vì Baek nhiều lắm :< ơ... nghĩa đen luôn á... mà thôi ko spoil... hề hề

15.

Tình trạng khẩn cấp (Phần 1)

Gần nửa đêm, khác với mọi hôm, phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor lúc này hãy còn chật kín người, tất cả học sinh đều tụ tập tại đây và chờ đợi, thi thoảng đưa mắt nhìn nhau đầy căng thẳng và lo lắng. Sehun ngồi đó, lưng dựa vào Tao, chốc chốc lại trầm tư dùng chiếc bật lửa của nó để hút hết đám lửa cháy từ lò sưởi cho đến khi Luhan cùng mấy huynh trưởng khác của nhà Gryffindor bước vào.

Thấy vậy, Chanyeol, người đang ngồi sụp trên chiếc ghế sofa gần lối vào, nhảy bật lên.

"Sao rồi, tình hình thế nào?"

"Không ai được phép ra ngoài," Luhan thông báo, đủ to để cho tất cả mọi người trong phòng đều nghe được. "Lệnh giới nghiêm vẫn sẽ có hiệu lực, không ai được rời khỏi đây cho đến khi các thầy cô giáo hoàn tất việc rà soát lâu đài để tìm hung thủ. Điều này sẽ được áp dụng cho tất cả các nhà."

"Nhưng... chính xác thì chuyện gì đã xảy ra..?" một cô nhóc lên tiếng. "Em nghe bảo cô hiệu trưởng bị..." giọng nhỏ dần, "... tấn công."

Một sự im lặng đáng sợ bao trùm cả khăn phòng, Chanyeol nuốt nước bọt một cách khó nhọc còn thằng Tao thì run cầm cập trên ghế.

"Chúng ta hiện vẫn chưa biết chính xác được điều gì đã xảy ra." Luhan giải thích, "nhưng đúng vậy. Về cơ bản, giáo sư McGonagall đã bị tấn công trên đường về văn phòng của chính mình, và hiện cổ đã được đưa tới bệnh viện Thánh Mungo. Trường Hogwarts hiện chính thức ở trong tình trạng nguy hiểm."

Lũ học sinh thi nhau há hốc mồm, không khí trong phòng cũng theo đó trở nên nặng nề.

"Còn một vấn đề nữa," cậu nhóc huynh trưởng tiếp tục, "đó là cô bị chính bức tượng đầu thú trước cửa văn phòng tấn công, bằng cách nào đó, nó đã phun lửa vào cô."

"Gì cơ?" Jongin chau mày.

"Bồ tèo, điều đó thiệt quá sức phi lý," Jongdae khịt mũi, "bức tượng đó vốn là để bảo vệ văn phòng cổ mà. Mắc mớ gì nó tính ám sát cổ chứ?"

"Các giáo viên đang tiến hành điều tra chuyện đó... Có thể là ai đó đã bí mật yếm bùa lên bức tượng; chính vì thế, đây không phải là chuyện gì đáng cười hết. Tôi lặp lại," nó hít một hơi, "Hogwarts đã chính thức ở trong tình trạng nguy hiển. Trận chung kết cúp Quidditch sẽ bị hoãn cho đến khi mọi chuyện được giải quyết. Chuyến đi thăm làng Hogsmeadge sẽ bị bãi bỏ. Lớp học vẫn sẽ tiếp tục bình thường, giờ giới nghiêm sẽ là chín giờ, áp dụng cho tất cả mọi người bao gồm cả học sinh năm thứ Sáu và Bảy..." nói rồi nó lên cao giọng khi nghe thấy vài tiếng xì xào vang lên từ đám học sinh, "Phải. Như tôi đã nói, bao gồm cả học sinh năm thứ Sáu và Bảy... Tất cả đã nghe rõ chưa? Chín giờ tối, tất cả mọi người sẽ phải quay trở lại phòng sinh hoạt chung. Đây không phải là một trò đùa. Chỉ trong một tuần chúng ta đã có hai người bị tấn công và hiện giờ vẫn chưa biết được ai là kẻ đã gây nên chuyện này. Tất cả chúng ta đều đang gặp nguy hiểm."

"Phải, nhưng nguy hiểm kiểu gì?" Ally hỏi từ phía chân cầu thang. "Liệu này có phải là do phù thủy hắc ám gây ra hay là...?"

Mọi người lại quay ra nhìn nhau. Luhan bặm môi.

"Đến giờ vẫn chưa thể nói được gì." Anh nói.

"Thầy cô thì cứ úp úp mở mở," một đứa lên tiếng. "Thiệt mờ ám mà."

"Mờ ám hay không thì lệnh giới nghiêm vẫn sẽ được tiến hành kể từ ngay mai, tất cả mọi người đều phải cảnh giác. Không được bất cẩn. Không được đi lang thang một mình. Giữ cho bản thân mình được an toàn, nghe chưa?" Luhan lườm. "Đó là tất cả. Giờ mọi người có thể đi ngủ."

*

"Chuyện này có liên can đến vụ của Yixing phải không nè?" Chanyeol lặng lẽ hỏi Luhan khi lũ học sinh nhà Gryffindor khác đi về phòng của mình. "Thực sự là có phù thủy hắc ám lẩn trốn đâu đó trong trường mình ư?"

"Anh ghét phải nói điều này, nhưng anh không nghĩ có bất kỳ khả năng nào khác," thằng nhóc năm thứ Bảy chau mày. Vừa nói nó vừa đi đến chiếc ghế sofa của Jongdae và Jongin, để tụi nó có thể nghe thấy mà không cần phải gào lên. "Anh nghĩ Minseok đã đúng. Lâu đài có một cơ chế bảo vệ tự động và bằng cách nào đó nó đã được kích hoạt, điều này giải thích cho tất cả những sự kiện kỳ lạ diễn ra gần đây. Một Tử Thần Thực Tử đã xâm nhập vào lâu đài theo cách đó."

"Whoa, whoa, đợi chút." Jongdae giơ cả hai tay lên, "Chậm chút nào. Tử Thần Thực Tử gì? Cơ chế bảo vệ tự động là sao?"

Luhan khoanh tay trước ngực và nhỏ giọng: "Minseok nghĩ, điều gì đó xảy ra trong cái đêm diễn ra Lễ Phân Loại đã phá vỡ các câu thần chú xung quanh lâu đài, và rằng Yixing đã bị thao túng suốt cả năm nay để tìm kiếm thứ gì đó có thể mang Voldermort trở lại."

"Điều này thì có liên quan gì đến việc cô McGonagall bị tấn công? Tại sao tay Tử Thần Thực Tử lại tấn công cổ nếu như hắn chỉ đang tìm kiếm thứ gì đó?"

"Ừm, đó chính là vấn đề," Luhan lẩm bẩm. "Nhỡ như bức tượng đầu thú không hề có ý định tấn công cổ mà là nhằm vào tay Tử Thần Thực Tử thì sao? Nhỡ như hai người đó tình cờ đứng cạnh nhau trước văn phòng cổ khi tai nạn xảy ra?"

"Hử." Jongdae ngửa mặt lên trần ngẫm nghĩ, "tay Tử Thần Thực Tử và cô McGonagall... ở cùng một chỗ với nhau sao?"

"Và rồi không có ai chứng kiến chuyện đó sao?" Tao lo lắng chau mày.

"Không ai hết."

Sehun lại loay hoay mở chiếc bật lửa của nó ra, ngọn lửa theo đó trở lại vô lò sưởi. Thế rồi một cách lơ đãng, thằng nhóc bật chiếc hộp quẹt lên và hút ngọn lửa vô một lần nữa, khiến cho Jongin ngồi bên cạnh đưa tay lên mặt rên rỉ:

"Chúa ơi, bồ có thôi đi không? Bồ đã hút hết lửa thì mọi cái lò sưởi tụi mình đi qua suốt cả kỳ học vừa rồi."

"Mình đang dự trữ," Sehun trả lời với một tiếng khịt mũi.

"Cho cái gì?"

"Ừm, thì đề phòng trường hợp tay Tử Thần Thực Tử đến gần, mình có thể thổi bay hắn ta."

"Điều đó sẽ không cần thiết đâu," Luhan thở dài, "mấy đứa sẽ không được lang thang trong trường tìm kiếm rắc rối – chính xác là ai cũng vậy, kể cả anh. Thêm vào đó, di chuyển theo nhóm, nghe chưa? Anh thực sự không muốn bất cứ ai trong tụi bay gặp nguy hiểm đâu."

"Tay Tử Thần Thực Tử đó," Chanyeol nói, "bất kể hắn là ai, hắn ta sẽ tìm một nạn nhân khác. Phải không nè? Giờ Yixing đã ở ngoài tầm điều khiển, hẳn là sẽ có ai đó khác bị tấn công."

"Có khả năng như vậy."

"Khả năng nhiều là khác," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn nhấn mạnh. "chúng ta cần phải dừng hắn lại trước khi có bất kỳ một ai khác bị thương."

"Anh cũng nghĩ như vậy!" Luhan lập tức hô to, nắm đấm giơ lên trời.

Cả lũ nhà Gryffindor đồng loạt quay ra nhìn nó, thấy vậy Luhan loay hoay tìm lại vẻ bình tĩnh của mình: "Ý anh là, không. Không. Chúng ta nên đợi các thầy cô giáo làm công việc của họ và tránh xa khỏi các rắc rối."

"Anh Minseok bảo anh làm vậy hả?"

"Thực ra Minseok mới là người tò mò nhất về vụ lần này, cơ mà vấn đề không phải như vậy." Luhan tuyên bố, "tụi bay nên tránh xa vụ này ra. Liều lĩnh như tụi bay, thể nào rồi cũng kết thúc một cách thảm hại, sẽ tốt hơn nếu mấy đứa ngồi im và không làm gì cả."

"Hoặc là, tụi mình có thể cứu thế giới khỏi nguy hiểm và được phong làm Harry Potter thứ hai cũng biết chừng..." Jongdae nhún vai.

"Dù sao thì, chẳng có cách nào để biết được nạn nhân tiếp theo sẽ là ai vì một lý do đơn giản là ngay từ đầu chúng ta đã hoàn toàn không biết tay Tử Thần Thực Tử đó đang tìm kiếm điều gì. Yixing thì đã quên hết tất cả mọi việc. Bay cũng ở đó khi tụi mình hỏi cậu ta... Bay biết rồi còn gì..."

"Trừ khi..." Chanyeol lên tiếng.

Cả lũ quay ra nhìn nó.

"Trừ khi gì?"

"Chiếc máy ảnh ký ức của ảnh?" nó lẩm bẩm.

Nghe vậy Luhan đứng hình mất một lúc, lũ còn lại thì chỉ quay ra nhìn nó chớp mắt:

"Gì cơ?"

"Lúc tụi mình ở Trạm Xá ảnh có nói là gì... Yixing dùng máy ảnh ký ức để ghi lại ký ức mà ảnh gặp khó khăn khi ghi nhớ. Mình không biết có chắc chắn không, nhưng có khả năng nó đã ghi lại được điều gì đó về kẻ tấn công ảnh, hoặc ít nhất là một điều gì đó liên quan đến thứ ảnh đang tìm kiếm, phải không nè?"

"Cũng... cũng có thể."

"Tụi mình nên đi hỏi ảnh." Jongdae nhảy bật dậy, cười.

"Cơ mà điều đó khá là riêng tư," Luhan gãi một bên má. "Rất riêng tư là đằng khác. Tụi mình thì vừa mới quen cậu ấy chưa lâu."

"Ừm, vậy thì mình có thể nhờ một người khác hỏi ảnh."

"Như là...?"

Chanyeol dừng lại, ném cho chúng một ánh mắt đầy ẩn ý.

"Yifan."

*

"Cái giề?" Yifan gắt, mặt mũi xám ngoét, "đó là một ý tưởng tồi tệ nhất mình từng nghe; làm ơn bỏ mình ra khỏi vụ này đi."

"Thôi nào," Luhan nài nỉ, một tay nắm lấy tay nó và kéo về phía hành lang, "bồ là người duy nhất trong chúng ta biết rõ cậu ta. Bồ không thấy là chúng ta cần sự hợp tác của cậu ấy để giải mã toàn bộ âm mưu này sao?"

"Đây là lý do vì sao bồ kéo mình đến Trạm Xá sao?" thằng nhóc nhà Slytherin gầm gừ. "Mình không làm đâu. Vậy là xâm phạm đến sự riêng tư của cậu ấy, cậu ấy sẽ ghét mình mất... Bồ đi mà tìm cách khác đi, Luhan!"

"Chứ bồ nghĩ nếu tìm đc thì mình còn đứng đây làm gì? Đây là cách duy nhất tụi này nghĩ ra á. Giúp tụi này đi mà."

"Ê 'Tụi này' là ý gì?" Yifan cáu kỉnh khi hai đứa đến gần Trạm xá, ấy rồi đập vào mắt nó là cả một hội nhung nhúc tụ tập sẵn trước cửa phòng bệnh xá. Bộ sậu mấy thằng nhóc nhà Gryffindor, Minseok và thậm chí là cả Joonmyun đều đang ở đó, mặt cả lũ lộ rõ sự mong đợi.

Thấy vậy nó dừng lại, sửng sốt đưa tay lên che mắt.

"Mình ghét mấy người kinh khủng."

"Thôi nào, Yifan," Joonmyun lên tiếng, miệng cười năn nỉ, "Hãy nghĩ về sự an toàn của toàn thể học sinh trường Hogwarts...!"

"Haiz, dù sao thì mình cũng không còn sự lựa chọn nào phải không nè?" nó trợn mắt và thở dài, đưa mắt nhìn từng đứa một.

"Được rồi," cuối cùng nó nói, dừng lại một chút trước khi nằm lấy tay nắm cửa.
"Mình sẽ thử, nhưng mấy người làm ơn đứng ngoài này. Nếu cậu ấy đồng ý, mình sẽ gọi mấy bồ vào. Nếu cậu ấy đá mình ra ngoài, ừm... lúc đó mấy bồ sẽ biết khi nhìn mặt mình."

"Dzê!" Jongdae và Chanyeol đụng tay, mồm cười nhăn nhở.

"Đừng làm vậy." thằng nhóc huynh trưởng làu bàu, "vì nếu sau vụ này anh mà bị cậu ấy ghét, anh sẽ trẫm mình dưới hồ vào tối nay, biến thành một con ma rồi theo ám gia đình và con cháu tụi bay trong mấy ngàn năm sau." Nó gầm gừ. "Tạm biệt."

Hít một hơi dài, nó ẩn cánh cửa và lách người vào một cách lặng lẽ nhất có thể. Trên giường của mình, Yixing đang ngồi ngó ra cửa sổ, không nhìn rõ mặt. Cô Pomfrey thì không thấy đâu hết.

Thằng nhóc nhà Slytherin khẽ hắng giọng rồi bước thật nhanh về phía Yixing.

"Yixing?"

Thằng bé nhà Hufflepuff quay lại, ngay lập tức Yifan thấy cổ họng như nghẹn ứ trước vẻ mặt của cậu nhóc.

Hai má Yixing lúc này đỏ ửng, mặt giàn giụa nước mắt.

"Ôi Chúa ơi..." nó thốt lên, hốt hoảng. "Chúa ơi, mình xin lỗi. M-m-mình không có ý làm gì hết ừm-"

"Gì cơ?" cậu nhóc chớp mắt, đưa tay quệt nước mắt và cười ngượng, "ồ, xin lỗi về điều này. Chào cậu, mình chỉ là đang hơi xúc động chút."

"Hử?" Yifan ngây người, mồ hôi túa ra. "Đ-Điều gì đã xảy ra sao?"

"Cậu bạn Bobby của mình đã tới thăm mình vào sáng nay." Yixing rầu rĩ giải thích, "Ba má cậu ấy sẽ đưa cậu ấy về nhà vào tối nay, vì họ không muốn cậu ấy ở lại đây lâu thêm nữa sau những gì xảy ra với mình và cô hiệu trưởng... Mình nghĩ ngày càng có nhiều cảm thấy sợ hãi trước những điều xảy ra."

"Ờ. Mình... Mình hiểu rồi."

"Hmm," Yixing lẩm bẩm, mặt xanh mét. "Mình sẽ rất nhớ cậu ấy."

"Đương nhiên rồi." thằng nhóc nhà Slytherin lo lắng.

Với cái không khí thế này thì nó sẽ phải nhắc đến vụ máy ảnh ký ức thế nào đây? Thiệt tình, nó ghét điều này một cách kinh khủng.

"Mình... mình chắc là cậu ấy sẽ quay trở lại ngay khi mọi chuyện trở về bình thường."

"Ừ, đúng thế." Cậu nhóc chậm rãi lẩm bẩm, rồi chớp mắt. "Ồ, phải rồi. Cậu tới để nói với mình điều gì phải không nè?"

Yifan phải cố gắng lắm mới không chửi thề.

"Ờ," nó lên tiếng, rồi ngây ngô cười: "Ừm, đầu tiên là mình đến để nói rằng... mình không có đi đâu hết, ha ha!" nó kêu lên thật to, "mình không đi đâu và sẽ ở đây, bên cậu, cho đến khi mọi chuyện trở lại bình thường. Phải rồi...! Tin tốt, phải không nè?"

Bĩnh tĩnh nào, Yifan, mày đang làm cái méo gì vậy, nó tự nhủ.

Tuy vậy, Yixing trông không có vẻ gì là khó chịu; cậu thậm chí còn cười thật tươi với nó: "Mình mừng là vây."

Thằng nhóc nhà Slytherin toàn thân như muốn nhũn ra, cố gắng lắm mới không phát ra mấy âm thanh kỳ cục.

"Điều thứ hai là," nó hít một hơi rồi nói, giọng lí nhí, "Mình... mình đến đây là để hỏi cậu về chiếc máy ảnh ký ức."

"Hẳn rồi. Cơ mà nó thì sao?"

"Này không phải là ý của mình," nó nhấn mạnh, "nhưng tụi bạn mình đang điều tra tên khốn nạn đã gây ra việc này cho cậu, và rồi họ băn khoăn... liệu tụi mình, cậu biết đấy... liệu tụi mình có thể..."

"Xem qua nó." Yixing kết thúc hộ. "Phải không? Cậu muốn xem qua nó phải không nè?"

Yifan cứng họng, mắt chớp chớp vài lần không chắc chắn.

"Ừm. Gì cơ?"

Yixing rướn người về phía ngăn kéo bên tủ đầu giường, kéo ra món đồ hai đứa đang nói đến và gật đầu đưa cho nó. Thằng nhóc lớn tuổi hơn khẽ chau mày và lùi người lại.

"Mình xin lỗi... nhưng chẳng phải cái này khá riêng tư sao? Sao cậu có thể dễ dàng đưa nó cho mình như vậy?"

"Ồ," cậu nhóc nhỏ tuổi hơn nhún vai và đưa hai tay ra, "này là những ký ức của mình và theo cách nào đó, đúng là mình có trân trọng chúng... Nhưng mình gần như không nhớ bất cứ điều gì trong này á, và rồi... nếu chúng giúp ích được cho việc điều tra, thì mình nghĩ mình cũng nên đóng góp chút ít. Và rồi cũng không có gì quá tệ trong đó vì mình đã thu lại chúng bằng máy ảnh ký ức mà phải không nè?"

"Hử."

Nghe cũng có vẻ có lý.

"Với lại thành thực mà nói, cậu không phải người duy nhất hỏi xem nó ngày hôm nay," cậu nói, "thực ra đó cũng là lý do gì sao mình có nó ở đây ngày hôm nay."

"Ai là người đã hỏi xem nó?" Yifan nheo mắt.

"Thầy Jung," Yixing đáp bằng một nụ cười ngây thơ.

*

Từ giờ mình sẽ chia fic làm 3 phần, hơi ngắn nhưng chia 2 hay bị dở dở ương ương (như chương 14 á, phần 1 ngắn 1 mẩu phần 2 lại dài ngoằng), với lại các chap về sau có hơi dài, bằng cách này mình có thể update thường xuyên hơn, giúp các bạn k quên truyện /)__(\

Thầy Jung j đó rốt cuộc là có lai lịch như thế nào tah? Hãy đón chờ các chương tiếp theo để biết kkk Nhân tiện, k nhớ đoạn đầu có nhắc đến tên đầy đủ của thầy hay ko nhưng ổng chính là Jung Yunho của TVXQ đó, nói vậy cho dễ tưởng tượng=) nhưng cậu bạn Bobby j đó của Yixing thì không phải Bobby của iKON đâu nha.... O(–<

15.

Tình trạng khẩn cấp (Phần 2)

Năm phút sau, tất cả tụi nó tụ họp xung quang giường của Yixing, chất thành một đống trên đệm và ngó chăm chăm vô chiếc máy ảnh ký ức trên tay cậu nhóc nhà Hufflepuff.

"Mấy đứa sẵn sàng chưa?" Luhan hào hứng hỏi, nghiêng người qua vai Yifan, người lúc này đây đang thở dài và liếc về phía Yixing:

"Một lần nữa, mình xin lỗi về điều này."

"Không, không sao..." cậu nhóc nói với một nụ cười ngây ngô, "này như là tiệc đồ ngủ vậy a."

"Ok, được rồi mình bắt đầu nào," Jongdae hô. "Chuyến du lịch trong làn ký ức."

Yixing khúc khích cười và bật chiếc máy ảnh ký ức lên. Ngay sau đó, chiếc máy được kích hoạt và tạo thành vài tiếng kêu nho nhỏ rồi phát ra một ánh sáng xanh lá mờ mờ. Trong một giây, Yifan đã phải nheo mắt lại vì khó chịu và do dự liệu nó có nên lên tiếng hỏi xem nên nhìn vào đâu, thế rồi đột nhiên, hai mí mắt nó trở nên nặng trĩu, các cơ bắp cũng tự động được nới lỏng, ấy rồi toàn bộ hồn phách nó gần như đã thoát ra khỏi người và trôi nổi bồng bềnh trong hư không. Một lúc sau, nó thấy mình đang đứng trong một lớp học vắng hoe, phía trước là khuôn mặt tươi cười của giáo sư Jung, tay giữ chiếc máy ảnh ký ức và xoay xoay chiếc tay cầm:

"Chỉ cần ấn nút này để ghi lại ký ức mà trò muốn." thầy từ tốn nhìn nó giải thích, "nó sẽ được ghi lại một cách tự động. Thấy chưa nè?"

Yifan tính mở mồm ra hỏi nó đang ở đâu, nhưng ngạc nhiên là không thể thốt ra bất cứ lời nào. Thế rồi nó giật mình nhận ra bản thân giờ đang đứng ở vị trí của Yixing. Hay nói đúng hơn, nó đang sống trong chính những ký ức của cậu.

"Ký ức có thể được ghi lại dưới nhiều độ dài khác nhau, không nhất thiết là phải tính bằng giây..." thầy Jung nói. "Một ký ức sẽ kết thúc khi nó không còn quan trọng nữa, do đó trò không cần phải lo lắng về dung lượng. Đây," nói rồi thầy đưa món đồ cho nó, "Hãy sử dụng nó thật tốt."

Điều tiếp theo nó thấy là bản thân đang đi bộ dọc các dãy nhà kính của lớp Thảo Dược Học, vừa đi vừa cố gắng ghi nhớ tên các loại cây bằng cách viết lại chúng từng cái từng cái một. Thế rồi, nó thở dài và đút tờ giấy trở vô túi. Yifan cũng nhớ việc này, đám cây đó là dành cho bài tập Thảo Dược Học của tụi nó hồi tháng Mười. Y như rằng, khi nó nhìn ra bên ngoài, có rất nhiều lá cây đang rơi từ các nhành cây.

Cảnh vật lại một lần nữa thay đổi, lần này nó đang đứng giữa một hành lang đầy ắp học sinh, đi tới đi lui bên cạnh cậu bạn cùng phòng ốm yếu của nó người đang uống thuốc bằng những ngụm dài và lớn. Ấy rồi có một ai đó chạy đến chỗ tụi nó và gọi:

"Ê, trò làm rơi cái này nè."

Yifan – hay nói đúng hơn là Yixing – quay đầu lại và đưa hai tay ra. Đó chính là Markus Hargraves người đang đưa chiếc máy ảnh ký ức trở lại cho nó.

"Tui nghĩ nó vừa chụp một cái gì á, mong là không bị hỏng," môi Markus cong lên thành điệu cười quyến rũ hàng ngày của anh. "Nhân tiện, tui nghe bảo các trò đang phải làm bài tập môn Thảo Dược Học về vỏ cây Bẫy Lèo phải không nè. Nếu cần giúp đỡ, tui rảnh và có thể dạy phụ đạo vào các ngày thứ Bảy."

"Thật tuyệt," Yifan nghe thấy Yixing nói. "Nhưng tại sao?"

"Tui đang lập một công lạc bộ nho nhỏ để giúp đỡ các học sinh năm dưới làm bài tập á," Markus cười. "Chỉ là vài sự giúp đỡ nho nhỏ khi gặp khó khăn thôi, trò biết đó."

"Cậu ta đang cố để được bầu cho giải Phù Thủy Nhân Ái của năm thì có," Jhaveri đi ngang qua nói chen vô và ngay lập tức bị anh chàng năm Bảy đưa mắt lườm.

"Ôi, cậu im đi được không, Jhaveri." Nói rồi anh quay ra nhìn Yixing vẫy vẫy, "dù sao thì, nếu trò cần giúp đỡ với đám Cây Bẫy Lèo thì cứ hỏi tui, được không nè?"

Tới đó, ký ức bắt đầu mờ dần đi. Khi mở mắt ra, Yifan thấy mình đang trên đường đến xem trận đấu Quidditch giữa hai nhà Slytherin và Gryffindor – một tay cầm chiếc cờ nho nhỏ màu đỏ, tay kia cầm que kẹo của tiệm Công Tước Mật và mút chùn chụt. Thời lượng của ký ức này khá dài, và trong thời gian đó, cậu nhóc tên Browning đã có đủ thời gian uống thuốc đến hai lần trước khi trận đấu thực sự kết thúc với việc Jongin giơ cao trái snitch trong chiến thắng. Trên đường về, Yixing suýt thì đâm phải Markus, anh chàng khẽ cười với nó và chỉ tay, "Xin lỗi. Tui vừa đi vệ sinh về."

Một ai đó bên cạnh lên tiếng: "Chẳng phải bồ nói mình đã đi vệ sinh trước khi trận đấu bắt đầu rồi sao?"

Ký ức tiếp theo, Yifan chớp mắt quay lại, và bắt gặp hình ảnh của chính nó trước dãy chuồng cho tụi bằng mã. Đây là buổi học đầu tiên của tụi nó cùng Shackleplum.

"Đây, bằng cách này giờ tui sẽ không quên việc cậu là bạn cùng nhóm của mình nữa."

Trước mặt nó hiện lên hình ảnh của chính mình đang mỉm cười nhã nhặn.

Theo sau đó là một chuỗi vô tận các kỷ niệm chung giữa hai đứa; nó cùng Yixing ném đá trên hồ... Yixing và nó cùng xây lán trại cho Shackleplum, rồi thì khoảnh khắc con bằng mã dụi đầu một cách trìu mến vào vai chúng lần đầu tiên... lúc Yixing và nó tham gia Đại hội thể thao Valentine... khi Yixing và nó chia nhau viên kẹo cóc vị bạc hà giữa giờ nghỉ tại sân trường... Yifan đột nhiên thấy hai má nóng bừng và cố gắng ép bản thân mình thoát khỏi mớ ký ức này, đầu lắc nguầy nguậy trước ánh mắt trìu mến nó nhìn cậu trước khi khuôn mặt Yixing từ từ biến mất, và thay vào đó là vẻ mặt đầy đánh giá của Luhan, Minseok, Chanyeol và Joonmyun nhìn nó.

"Ừm." nó chớp mắt và nhìn lại chúng. "Gì?"

"Bồ tèo, anh ở trong đó nãy giờ á," Chanyeol nói. "Tụi này đều ra từ mấy phút, có mỗi anh là người vẫn ở lại trỏng xem."

"Ồ."

Yifan khẽ hắng giọng, theo cái cách mà nó mong là đủ lãnh đạm, dù rằng trong thâm tâm nó chỉ ước mình biến mất ngay tại đó.

"Phải rồi."

"Vậy rồi, mọi người đã coi được thứ cần coi chưa?" Yixing nhìn Luhan và Minseok một cách mong đợi. "Có gì trong đó giúp ích được không?"

"Ừm... không hẳn" Minseok gãi đầu, "hay nói đúng hơn là anh cũng chịu."

"Em thì chắc chắn một điều là," Jongdae to mồm nói, "thằng cha nhà Slytherin mà ảnh nói chuyện á... hắn ta nhìn mờ ám bỏ mẹ."

"Nói năng cho cẩn thận," Joonmyun nhăn mặt.

"Anh ta tên là Markus Hargraves," Chanyeol nói, "Baekhyun nghi ngờ anh ta là người đã yếm bùa trái bludger trong trận gặp Slytherin của tụi mình. Cậu ấy nói đã nhìn thấy ảnh đi ra từ căn phòng phía dưới khái đài ngay trước trận đấu. Phòng chứa đồ á."

Nói rồi nó khẽ chau mày.

"Ấy rồi anh ta hồi trước cũng để ý Baekhyun nữa..."

Nhắc đến tên của Baekhyun, mấy đứa nhà Gryffindor đồng loạt quay nhìn nó đầy thông cảm. Yixing thì chỉ ngồi đó bối rối không hiểu chuyện gì. Yifan đưa tay xoa xoa tai một cách trầm ngâm và bực bội thở dài.

"Mình chịu. Nhưng có một thứ gì đó khiến mình khó nghĩ, nhưng không rõ là thứ gì."

"Nhân tiện cái giải 'Phù Thủy Nhân Ái của năm' là cái méo gì vậy?" Sehun khịt mũi, ngả lưng dựa vào gối của cậu nhóc nhà Hufflepuff.

"Ồ, đó là một cuộc thi giữa đám học sinh năm tụi này," Luhan xua tay. "Tụi này có các hạng mục sau: 'phù thủy nhân ái', 'phù thủy quyến rũ nhất', 'phù thủy thông minh nhất'..."

"Luhan đang bỏ xa các đối thủ khác ở hạng mục 'quyến rũ nhất' thành ra anh nghĩ Markus không có cơ hội gì đâu," Minseok thản nhiên nói. "Có lẽ đó là lý do vì sao cậu ta đang tiến hành các bước tiếp theo."

"Dù sao thì," Jongdae nhìn Yixing trầm ngâm, "cuối cùng anh có theo ảnh học phụ đạo không vậy?"

"Thú thực là, kể cả có thì anh cũng không nhớ á."

"Điều này thực sự khiến mình băn khoăn," Yifan nhăn nó. "Rốt cuộc nó là gì nhỉ? Thiệt bực mình."

"Nhân tiện," Jongdae khoang tay, "tại sao thầy Jung lại yêu cầu xem qua máy ảnh ký ức của anh sáng nay?"

"Ừm," Yixing nghĩ ngợi, "Anh nghĩ là thầy đã nói gì đó về việc muốn thông qua đó tìm chút manh mối."

"Ổng cũng là người đưa anh cái máy ảnh đó phải không?"

"Đúng rồi," cậu cười. "Anh nghĩ là thầy biết trí nhớ của anh rất tệ thành ra... Dù là có Chúa mới biết vì sao thầy ấy lại biết về điều đó."

Minseok suy nghĩ một lúc rồi nheo mắt nói:

"Có lẽ nào-?"

"Cái quái gì đang xảy ra ở đây vậy?" giọng cô Pomfrey vang lên, nghe giận dữ hơn bao giờ hết. Nói rồi cô phóng ra từ văn phòng của mình, hai tay chống hông. "Mấy trò nghĩ mình đang làm gì vậy hả? Đây không phải là chỗ để các trò mở tiệc!"

"Okay, đến lúc đi rồi." Jongdae co rúm người lại và nhảy ra khỏi giường.

Mấy đứa còn lại cũng ngay lập tức làm theo, nhanh chóng dịch người khỏi tấm nệm sau khi trao trả chiếc máy ảnh ký ức về cho cậu nhóc nhà Hufflepuff.

"Hãy quay lại thăm mình nhé!" Yixing vẫy, sau khi cánh cửa từ từ khép lại, nó buông thõng người xuống gối và đưa mắt nhìn khuôn mặt giận dữ của cô Pomfrey một cách bẽn lẽn.

*

Baekhyun rời bệ tiểu và đi đến bồn rửa, bật vòi nước lên để rửa tay. Nó nhớ lại, dù hơi mơ hồ, việc cũng chính tại phòng tắm này, đêm Dạ Vũ Giáng Sinh, nó và Chanyeol đã cười đùa cùng nhau như mấy chú bồ câu rồi đánh vật với việc đứng thằng dậy như thể đó là một nhiệm vụ khó khăn nhất thế giới.

Việc nhớ về hình ảnh khuôn mặt tươi cười của Chanyeol bỗng dưng làm nó thấy buồn. Thế rồi nó với lấy miếng xà bông và chà nó lên tay một cách giận dữ, như để giải phóng hết sự bực bội trong lòng.

"Mình ghét điều này," nó lẩm bẩm.

Nó ghét bản thân mình vì đã quá đa nghi và nghĩ ngợi lung tung. Tính ra thì, kể từ lúc hai đứa hẹn hò đến giờ, Chanyeol đã bao giờ làm điều gì sai cơ chứ? Không. Rõ ràng lúc nào nó cũng là người lo lắng, hoảng sợ và đưa ra những quyết định ngu ngốc vì những lý do không đâu.

Chính vậy. Những quyết định ngu ngốc. Chia tay với Chanyeol chính là một quyết định ngu ngốc.

"Mình cần phải nói điều này với cậu ấy," nó rửa sạch tay và tắt vòi nước, ấy rồi tiếng giật bồn cầu từ đâu vang lên và cánh cửa bên phải nó đột ngột mở ra. Bước ra từ đó Markus Hargraves, anh mỉm cười khi nhận ra nó.

"Ồ, chào." Anh chào.

Baekhyun thấy vậy liền mở mồm nói.

*

"Không phải cái này." Kyungsoo lẩm bẩm, một tay bưng mắt.

Nó đóng cuốn sách trước mặt lại rồi ngó nghiêng xung quanh một vòng để xem có ai đang quan sát nó không trước khi nhìn xuống đám giấy da trên mặt bàn, nơi nó đã vẽ ra mấy biểu tượng nó tìm thấy cho đến lúc này, lặp đi lặp lại.

Thiệt vô ích làm sao.

Tất cả những nghiên cứu của nó đều vô ích, đặc biệt là khi nó không có bất kỳ một đầu mối nào trong tay. Khu vực bí mật của thư viện không lớn, nhưng kiến thức trong đó thì vô cùng khổng lồ. Bằng cách nào nó có thể tìm được chính xác cuốn sách nó cần khi bản thân cũng không biết điều nó đang tìm kiếm là gì chứ?

Vừa loay hoay bỏ cuốn sách đang mở vô túi thì một ai đó tiền đến kệ sách gần nhất khiến nó giật nảy mình. Nó tròn mắt ngó. Là Jongin.

"Ôi Chúa ơi..." nó thở phào nhẹ nhõm, kèm theo đó một nụ cười nhỏ. "Cậu làm anh sợ hết hồn."

"Lâu rồi không gặp anh," cậu nhóc nhỏ tuổi hơn cười nói. "Đến giờ ăn tối rồi."

"Xin lỗi, anh bị mấy vụ tấn công này phân tâm qá... và giờ thì ngay cả cô McGonagall cũng bị thương nữa. Anh nghĩ mình cần phải biết điều gì đó nhưng rồi anh lại chẳng biết bất kì điều gì hết và việc đó làm anh bực bội."

"Anh cũng đang tìm kiếm manh mối sao?" Jongin thở ra khi cậu tiến lại gần chiếc bàn.

"Cậu muốn gọi nó như vậy cũng được."

"Chứ không thì gọi là gì?" cậu nhóc nhỏ tuổi hơn khẽ cười.

Kyungsoo đưa mắt nhìn cậu vẻ hối lỗi.

"Xin lỗi. Anh đã thờ ơ với cậu suốt mấy ngày hôm nay phải không nè?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor nghiêm túc nghĩ ngợi rồi nói.

"Có chun chút á, lúc đầu thì là vậy," cậu nhóc trêu, rồi nằm xuống và duỗi hai tay trên bàn như một chú mèo, khuôn mặt cậu khẽ rực lên dưới ánh nắng đã gần tắt. "Nhưng anh biết gì không? Em nghĩ là mình hoàn toàn hiểu anh. Ý em là, khi em thực sự quan tâm đến điều gì thì em cũng bị ám ảnh như vậy đó. Như Quidditch chẳng hạn. Nếu có chuyện gì đó quan trọng xảy đến với Quidditch chắc em cũng sẽ hành xử y như vậy."

"Vậy sao?" Kyungsoo chau mày, rồi lắc đầu. "Ừm, vậy thì anh nghĩ mình không có tư cách phàn nàn."

"Đương nhiên rồi." cậu nhóc nhà Gryffindor nhếch mép cười, song vẻ mặt lại vô cùng dịu dàng. "Vậy thì, anh đã nghiên cứu được gì chưa?"

"Phừ. Chút cũng không á."

"Anh có muốn em kể cho anh về những gì anh Minseok khám phá ra cho đến lúc này không?"

"Kim Minseok á?" Kyungsoo chớp mắt, sửng sốt. "Anh ấy thì biết gì về những điều này?"

"Anh sẽ ngạc nhiên cho coi," Jongin gật gù ra vẻ hiểu biết. "Ảnh có cả một giả thiết cơ á, điên rồi luôn."

"Hmm, hẳn là vậy. Nhưng giờ anh đang tắc tị với ý nghĩa đằng sau những ký hiệu này..."

"Ký hiệu gì?"

"Mấy cái anh vẽ ở đây nè." Nó nói. "Nếu như có thể hiểu được chúng, anh chắc chắn mình sẽ có được manh mối về rất nhiều thứ. Nhưng đến tận giờ thì mọi chuyện hoàn toàn mù mịt. Tệ hơn là anh biết mình đã từng thấy những ký hiệu này trước đây. Anh biết chắc là vậy, chỉ là không rõ anh đã thấy chúng ở đâu..."

Jongin chau mày. "Biết đâu em có thể giúp."

"Có thể," thằng nhóc lớn tuổi hơn nhún vai rồi thở dài và lôi ra đám giấy da cùng đám vẽ nguệch ngoạc của nó cho Jongin xem. Thằng nhóc nhà Gryffindor dướn người về phía trước và giơ tay lên gãi gãi má:

"Cái gì đây...?"

"Có Chúa mới biết." Kyungsoo rên rỉ. "Một vòng tròn cùng mấy chiếc sừng ở hai bên và một số ba đảo ngược."

"Ờ. Về cơ bản thì là hình chữ 'a' và một dấu ép-xi-lông. Không hiểu chúng có ý nghĩa gì ha."

"Dấu Ép-xi-lông sao?" cậu nhóc lớn tuổi hơn mở to mắt.

Từ dưới gầm bàn bỗng phát ra một tiếng meow khe khẽ, con mèo trắng của nó từ đâu nhảy phắt lên bàn, khiến Jongin phải quay ra nhìn: "Chào mày, Hydra."

"Hydra..." Kyungsoo chậm rãi nhắc lại, chân mày đan vào nhau, tim đập thình thịch trong lồng ngực, "Ép-xi-lông... Hydra... Chữ 'a' trong Alpha – Mẹ kiếp!"

Nó đập nắm đấm xuống bàn.

"Chính là các chòm sao!" nó thốt lên. "Jongin a, cậu đúng là một thiên tài, nó chính là chòm sao Hydra!"

Thằng nhóc nhà Gryffindor nhìn nó nửa ngạc nhiên nửa bối rối, chẳng hiểu gì.

"Gì cơ?"

"Anh biết là mình đã nhìn thấy nó trước đây mà, nhưng không phải là từ mấy cuốn sách anh đang tìm... sự thật là anh đã nhìn thấy nó trong sách giáo khoa môn Thiên Văn học! Kỳ trước..." Kyungsoo vội vã lật tung túi sách và lấy ra một cuốn sách dày cộp, tay lật lật cho đến đúng trang cần tìm, mồm lẩm bẩm gì đó rồi thốt lên: "Đây! Chính nó, Hydra... 'chòm sao thường được gắn liền với con quái vật nước trong thần thoại Hy Lạp cùng tên, Lernaean Hydra'... 'chòm sao gồm một ngôi sao sáng nhất tên là Alphard, hay còn gọi là Alpha Hydrae, ngôi sao còn lại tên Epsilon Hydrae...' nó dừng lại, hai mắt sáng bừng: "Chính thế. Những ký hiệu trên tường mà anh đã nhìn thấy không phải là một số '3' lộn ngược hay một vòng tròn ngược có sừng, nó là dấu 'ép-xi-lông' và 'alpha', như cậu đã nói, tượng trưng cho ngôi sao sáng nhất của chòm sao. Và rồi cái vết nứt kỳ cục trên sàn nhà đó không phải là hình dây thòng lọng treo cổ..."

Nói rồi nó nhìn lại những hình vẽ nó đã thấy trên sàn nhà nơi Yixing lăn ra ngất và so sánh chúng với bức hình chòm sao trong cuốn sách Thiên Văn Học.

"Mọi thứ hoàn toàn khớp. Dấu thòng lọng trên khe nứt hoàn toàn không phải là chiếc thòng lọng. Nó là chiếc đầu rắn trong chòm sao này."

"Em chả hiểu gì hết," Jongin chớp mắt, day day thái dương một cách bối rối, "Đợi đã, bức tường nào? Vết nứt gì?"

"Trong lâu đài có một lối đi bí mật." Kyungsoo giải thích, "những lối đi dẫn đến một nơi tối tăm nào đó, ngay cả các giáo viên cũng đang tìm kiếm chúng. Một trong các cánh cửa đó đã được Zhang Yixing tìm ra – đó chính là nơi tụi mình thấy anh ấy ngất hôm nọ, trên tầng Bốn. Có thể anh ấy đã tìm ra nó vào chính lúc đó, cũng có thể anh ấy đã tìm ra nó từ trước đó. Nhưng không ai biết cánh cửa thứ hai ở đâu."

"Không một ai... ngoài anh sao?"

"Phải, anh vô tình tìm ra nó vào một ngày tình cờ, chính xác là buổi sáng hôm Giáng Sinh. Nó ở dưới tầng hầm... Đó là nơi anh đã nhìn thấy ký hiệu Alpha trên tường, cùng với nó là vết nứt hình con rắn lớn này trên sàn nhà, y chang với nơi tụi mình tìm thấy Yixing ở tầng Bốn."

Jongin trông có vẻ sửng sốt mất một lúc, thế rồi nó hít một hơi thật dài và sâu, như thể nó đã không được làm thế trong một thời gian dài.

"Merlin," thằng nhóc thở hắt ra, "vậy có nghĩa là anh Minseok đã đúng."

"Gì cơ?"

Jongin nhanh chóng giải thích cho nó về mọi thứ cậu nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw đã nghi ngờ, từ sự tồn tại của tên Tử Thần Thực Tử với nỗ lực mang Voldermort trở lại, đến việc sử dụng Lời Nguyền Độc Đoán lên Yixing để tìm cánh cửa mà Kyungsoo đã nhắc đến.

"Đó chính là điều hắn đang tìm kiếm," thằng nhóc nhà Gryffindor lo lắng nói, "cánh cửa. Bất kể nó dẫn tới đâu thì chắc chắn nó cũng chứa một thứ gì đó có thể hồi sinh Voldermort. Và rồi theo như anh nói, một trong số chúng đã được mở."

"Đó... đó là điều anh nghe được thì đúng hơn."

"Nhưng rồi cánh cửa đó có thể dẫn tới đâu chứ? Và rồi nó có thể ẩn chứa thứ gì mà có thể làm hồi sinh người đã chết chứ?"

Kyungsoo từ từ dựa người vào thành ghế, bên cạnh là con mèo đang nép mình vào nó.

"Bất kể nó là gì, hẳn là nó cũng đã ở trong lâu đài này từ rất lâu rồi... Nhưng chúng ta sẽ chẳng thế tìm được bất cứ thông tin gì ở đây. Nếu tụi mình muốn biết..."

Nó chần chừ một lúc và nghĩ về khu vực bí mật, thế rồi Jongin đột nhiên thì thầm một cách khẩn thiết:

"Cuốn sách về Pháp Thuật Hắc Ám của anh. Có lẽ trong đó sẽ có thông tin về điều này, anh cần phải tham khảo từ nó."

Thằng nhóc nhà Slytherin nhảy dựng người lên vì ngạc nhiên:

"Làm thế quái nào cậu biết được-"

"Ồ." Jongin mở to mắt, sợ hãi, "Không. Xin lỗi. Em chỉ là... Đêm Giáng Sinh hôm đó, khi anh ngủ quên bên chiếc lò sưởi. Em thấy cuốn sách rơi trên sàn nhà và..."

"Đêm Giáng Sinh?!" Kyungsoo măt tái dại, "và rồi... và rồi... cậu không bao giờ hỏi anh vì sao anh có sách về Pháp Thuật Hắc Ám bên người sao?"

"Em có hỏi mà, nhớ không? Ừm, đại loại thế." Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn đỏ mặt rồi khẽ nhún vai, "Ý em là... Em có hỏi anh rằng liệu anh có bao giờ muốn thống trị thế giới không còn gì. Và rồi anh nói là không, thế nên em tin anh và cứ coi như vậy, vì em không muốn anh cảm thấy khó xử..."

"Khiến anh khó xử sao?"

Thằng nhóc năm thứ Năm ngẩn người.

"Cậu... cậu mới là người có quyền cảm thấy khó xử á." Nó lẩm bẩm.

"Coi nè, không hẳn là em đồng tình với việc đó a," Jongin thở ra khe khẽ, "nhưng em... em chỉ nghĩ là em không muốn can thiệp vào cuộc sống riêng tư của anh mà không được phép. Giờ, nếu anh hỏi em, đương nhiên là em sẽ cảm thấy bớt lo lắng đi rất nhiều nếu anh từ bỏ việc nghiên cứu chúng, nhưng..."

"Anh sẽ từ bỏ chúng," Kyungsoo ngắt lời, đưa mắt nhìn ra cửa, "Ý anh là, sau tất cả những chuyện xảy ra gần đây, anh nhận ra một điều rằng những nghiên cứu đó có thể trở nên nguy hiểm tới mức nào... điều đó làm anh thấy kinh tởm. Ngay khi mọi chuyện trở lại bình thường, anh sẽ không bao giờ động đến sách về Pháp Thuật Hắc Ám thêm bất cứ lần nào nữa. Thế nhưng..."

Jongin dịu dàng nhìn nó.

"Thế nhưng vào lúc này," thằng nhóc nhà Slytherin nói, đưa mắt nhìn Jongin, "Pháp Thuật Hắc Ám là cơ hội duy nhất của tụi mình."

"Phải." khóe môi Jongin khẽ cong lên, "Em cũng nghĩ như vậy."

Kyungsoo cười nhẹ nhõm. Kiếp trước nó hẳn phải đã làm rất nhiều việc thiện thì kiếp này mới xứng đáng với một người như Kim Jongin.

"Được rồi, vậy thì," nó nói, cầm lấy cổ tay cậu nhóc và đứng dậy, khiến con Hydra rơi tõm xuống đất với một tiếng rít chói tai. "giờ đi với anh. Anh có nơi này đặc biệt muốn cho cậu coi."

"Nơi nào?"

"Phía trong Khu Vực Cấm."

15.

Tình trạng khẩn cấp (Phần 3)

Happy birthday to cô J.K.Rowling và Harry Potter ^^ Hai người vô cùng quan trọng đã góp phần tạo nên tuổi thơ tôi ^^

"Nó đây," Kyungsoo mỉm cười, ngồi xổm xuống bên cạnh một chiếc kệ ở góc khuất nhất trong khu vực bí mật của thư viện và nhặt lên một cuốn sách nặng chịch bìa bọc da màu đen: "'Những bí mật tối tăm nhất của Tà Thuật Hắc Ám', trong đây chắc là có thể sẽ có câu trả lời."

"Nơi này ngó ghê qá à," Jongin lẩm bẩm bên cạnh nó, chiếc đũa phép trong tay phát ra một thứ ánh sáng mập mờ đối lập với bóng tối bao phủ toàn căn phòng. "Anh tự mình khám phá ra chỗ này sao?"

"Không, là cô McGonagall đưa anh đi tham quan," nó khịt mũi, "đương nhiên là anh tự khám phá ra chỗ này rồi, đồ ngốc. Cậu là người đầu tiên anh đưa tới đây á."

"Thật không?" thằng nhóc cười bẽn lẽn, "ngay cả anh Baekhyun cũng không được tới đây sao?"

"Không."

"Whoa."

"Đừng vội lấy làm tự mãn về điều đó, chàng trai trẻ," Kyungsoo bình thản nói, trước khi nheo mắt và dí sát mặt vào trang sách: "Đưa đũa phép của cậu lại gần đây coi nào. Anh vừa thấy cái này."

Jongin nhanh chóng làm theo, tim đập thình thịch.

"Anh biết giờ đã gần tám rưỡi rồi không." Cậu bé đầy lo lắng nói, "nửa tiếng nữa là đến giờ giới nghiêm."

"Biết."

Nó cố gắng đọc nhanh nhất có thể, cảm nhận mạch máu đập mỗi lúc một nhanh bên tai khi các thông tin đi qua não bộ. Nó có thể cảm nhận được không khí lạnh lẽo len lỏi toàn thân mỗi lúc một rõ hơn, hai bàn tay nó thì như dính lại.

Jongin nhìn qua vai nó nói:

"Cho em coi với!"

"Cậu đã đúng," Kyungsoo run rẩy nói, "có một thứ kinh khủng được giấu dưới đó, trong tầng hầm."

"Cái gì?"

"Coi nè," thằng nhóc nhà Slytherin run run đưa cuốn sách cho cậu nhóc coi, tay chỉ vô bức hình một chiếc cổng hình vòm lớn được phủ bởi một tấm màn đen rách rưới, trông vừa kỳ quái vừa khó hiểu: "nó là một cái Cổng tò vò. Giống như cái ở dưới Sở Bảo Mật. Cậu đã bao giờ nghe nói về chiếc Cổng Tò Vò trước đây chưa?"

"Không thể nói là rồi."

"Anh thì chỉ biết về nó vì ba anh làm ở cái sở kỳ quái đó. Cổng tò vò giống như một cánh cổng giữa sự sống và cái chết, linh hồn từ thế giới bên kia tụ tập quanh đó, chúng gọi tên cậu và cố gắng kéo cậu vào trong nếu cậu tiến lại quá gần. Ấy rồi một khi cậu bị những tiếng thì thầm đó làm cho mê hoặc và bước qua cánh cổng, cậu sẽ chết. Cậu sẽ không bao giờ quay trở lại được; đó là một chuyến đi chỉ có một chiều... Nhưng đó là với trường hợp của chiếc Cổng tò vò trong Sở Bảo Mật." nó thở ra. "Quyển sách này, có viết rằng còn tồn tại một chiếc Cổng khác, điều này có nghĩa là sẽ có khả năng, dù rất nhỏ, việc đưa linh hồn đã chết trở ngược lại thế giới này... và chiếc Cổng đó đã được giấu trong trường Hogwarts kể từ khi nó được thành lập."

"Anh đùa đấy à?" Jongin thốt lên giận dữ. "Việc hồi sinh người chết là hoàn toàn không thể. Nếu thực sự có thứ như vậy trên đời người ta hẳn đã biết từ đời tám ngoánh nào và-"

"Nhìn đây nè," Kyungsoo đưa cuốn sách cho nó. "Chiếc Cổng tò vò thứ hai là bức tường giữa sự sống và cái chết, nhưng nó yếu ớt và ít ổn định hơn, gắn kết với thế giới này nhiều hơn là bên kia... do vậy mấy kẻ cuồng tín tin rằng sẽ có một ngày, kết nối đó sẽ bị phá vỡ và bằng cách nào đó có thể đưa người chết trở lại thế giới này. Ngay cả chỉ là một linh hồn, họ cũng có thể trôi nổi trên thế giới này."

"Nhưng điều đó thật điên rồ."

"Đó chính là lý do vì sao nó đã được giấu kín trong Hogwarts kể từ ngày đầu tiên, khi bốn vị sáng lập ra trường hãy còn sống." Kyungsoo đưa tay chỉ vô một dòng chữ. "Đây. Nó nói rằng mỗi vị sáng lập đã đưa ra những cửa ải khác nhau để bảo vệ chiếc Cổng Tò Vò sau khi giấu kín nó. Chính Rowena Ravenclaw là người đưa ra bẫy về hai cánh cửa dẫn đến chiếc Cổng, hai cánh cửa khác nhau làm mồi nhử:" nói rồi nó ngẩng đầu lên và cười nửa miệng: "Chính là Epsilon và Alpha."

Jongin nhìn nó ngơ ngẩn.

"Mồi nhử?"

"Epsilon chính là cánh cửa giả," nó trầm ngâm, tay vẫn giữ chặt cuốn sách trên đùi, "nó là bẫy dành cho những kẻ đột nhập. Việc mở cánh cửa Epsilon sẽ tạo nên một vết nứt nhỏ giữa chiếc Cổng và thế giới này, nhưng nhiêu đó chỉ đủ để kích hoạt cơ chế bảo vệ của lâu đài chứ không đủ để mở ra cánh cửa dẫn đến căn phòng chứa chiếc Cổng Tò Vò. Do đó tất cả những gì cánh cửa Epsilon làm là tạo ra vết nứt và đánh động cho mọi người biết đang có người tìm kiếm lối đi bí mật. Alpha mới là cánh cửa thực sự dẫn đến căn phòng bí mật chứa chiếc Cổng Tò Vò đó. Nói cách khác, Alpha chính là cánh cửa thực sự."

"Vậy có nghĩa là... tay Tử thần thực tử, đã phạm sai lầm khi tìm cánh cửa Epsilon trước?"

"Đúng, cậu phải mở cả hai cùng một lúc," Kyungsoo gật đầu, "nếu chỉ mở một cái, cậu sẽ đánh động cho mọi người rằng cậu đang tìm chúng. Chính vì vậy hắn ta đang cố làm mọi thứ có thể để tìm ra cánh cửa Alpha trước khi mọi việc đi quá tầm kiểm soát."

"Cuốn sách nói rằng: 'Tất cả những gì được biết về những cánh cửa dẫn tới Cổng Tò Vò là, để vượt qua được cửa ải đầu tiền, người đó sẽ phải tránh được bẫy của Ravenclaw và giải được 'ý nghĩa của các chòm sao'.' Cái này tụi mình làm được rồi. Mấy ngôi sao thuộc chòm sao Hydra á. Và giờ tụi mình cũng biết cánh cổng Alpha nằm ở đâu."

"Ừ."

"Nhưng rồi mấy cửa ải còn lại của ba nhà sáng lập có thể là gì chứ nhỉ?"

"Ừm, thực ra thì chưa có ai vượt qua được cửa ải đầu tiên," thằng nhóc lớn tuổi hơn khịt mũi, gãi cằm. "Đâm ra là có Chúa mới biết..."

"Em có linh cảm là Slytherin sẽ cho một thứ gì đó không dễ chịu chút nào." Jongin nhăn mặt.

Thằng nhóc lớn tuổi hơn khịt mũi.

"Anh sẽ không ngạc nhiên đâu."

Nói rồi nó liếc xuống chiếc đồng hồ trên tay và nín thở. Tám giờ bốn-mươi-lăm phút.

"Tụi mình phải đi thôi." Kyungsoo gập cuốn sách lại và bỏ vô túi. "Anh sẽ cầm quyển sách này theo mình và nghiên cứu thêm chút nữa... Nếu như anh tìm ra bất cứ điều gì trước ngày mai..."

"Đợi chút." Jongin ngắt lời nó, chớp mắt chau mày: "Anh tính làm gì vậy?"

"Đi về ký túc xá chứ làm gì."

"Anh cần phải nói tất cả những giả thuyết của mình cho mọi người chứ."

"Mọi người là những ai?" thằng nhóc lớn tuổi hơn chun mũi.

"Chanyeol, Sehun, Luhan, Yifan, mấy anh huynh trưởng..." Jongin kể tên. "Các giáo viên..."

"Tụi mình thậm chí còn không chắc ba cửa ải còn lại là gì và ai là tay Tử Thần Thực Tử. Làm thế nào để bảo họ giúp đỡ được?"

"Ừm, nếu như họ biết điều mà tay Tử Thần Thực Tử đang tìm kiếm thì ít nhất họ cũng có thể bẫy hắn."

Kyungsoo chớp mắt, suy nghĩ về ý tưởng đó vài lần trong đầu. Nó nghĩ ở một khía cạnh nào đó, Jongin hoàn toàn có lý, và rằng đó là điều tốt nhất có thể làm vào lúc này, nhưng rồi cùng lúc đó, ánh mắt nghi ngờ của Park Chanyeol nhìn nó trong văn phòng cô hiệu trưởng lại hiện về và thiêu đốt tâm trí nó. Nó cũng nhớ như in những cái nhìn nghi ngờ của các giáo viên, những ký ức đó khiến nó ngay lập tức ngậm miệng. Nó lơ đãng nhìn xuống trang đầu tiên của cuốn sách, nơi một dòng chữ nguệch ngoạc được ghi trên góc bìa: "Bản sao thứ hai của cuốn sách có thể được tìm thấy tại Tiệm Cỗ Quan Tài, hẻm Knockturn," rồi ngẩng đầu lên và thở dài:

"Được rồi," cuối cùng nó đành nhượng bộ, "hãy nói với họ vào sáng mai. Giờ thì tụi mình cần phải quay trở về ký túc xá của từng đứa nếu không muốn bị tóm."

"Được rồi," Jongin đồng ý, khẽ cười.

"Gặp cậu sau." Nó lẩm bẩm. "Tụi mình nên đi tách nhau ra để tránh bị phát hiện."

"Chắc chắn rồi. Nhân tiện mật khẩu phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor tuần này là 'Falmouth Falcons'. Trong trường hợp anh muốn ghé qua sớm hơn."

"Được." Kyungsoo cười. "Anh sẽ nhớ điều đó."

Thằng nhóc nhà Gryffindor thở ra, lặng lẽ đưa mắt nhìn Kyungsoovà mỉm cười ấm áp, thế rồi, mặt nó đột nhiên trở nên ngập ngừng khi suy nghĩ đó bất giác thoáng qua đầu.

"Anh biết không," nó nói, "Em đang nghĩ về việc Rowena Ravenclaw dùng chòm sao Hydra để mở khóa cho cánh cửa dẫn đến chiếc Cổng... điều đó chắc không có ý nghĩa gì đâu hén?"

Thằng nhóc lớn tuổi hơn im lặng nhìn nó, sắc mặt tái dần.

"Như là," Jongin tiếp tục, trông có phần lo lắng, "Cửa ải của Slytherin... sẽ không phải là một con hydra chín đầu thực đâu nè phải không?"

Kyungsoo chỉ im lặng.

Chỉ nghĩ tới điều đó thôi cũng khiến nó thấy sợ hãi.

*

Kyungsoo quay trở lại Tầng hầm nhà Slytherin trong thời gian kỷ lục, cứ thế thô bạo xông thẳng vào ký túc xá, gây nên một tiếng hét kinh hoàng từ Putieux, người lúc này đang quay ra quắc mắt lườm nó, trên lông mày và mũi vẫn còn nguyên một vệt đen bóng từ sản phẩm chăm sóc da huyền bí.

"Cậu tý thì làm tui muốn đứng tim."

"Gì? Làm như hôm nay cậu mới ở chung phòng với người khác vậy?" Kyungsoo dướn một bên mày và ném chiếc túi sách xuống giường, rồi quay ra nheo mắt nhìn nó một cách ngờ vực: "Đó là mặt nạ dưỡng da hả?"

"Mụn đầu đen thiệt không khác gì bệnh dịch hạch á." Putieux thản nhiên nói. "Loại bỏ chúng là trách nhiệm của bất cứ công dân nào trên thế giới này."

"Cậu có thể làm điều đó trong phòng tắm được mà."

"Archer và Maddux đang ở trỏng."

"Cùng nhau ý hả?" Kyungsoo làm mặt ghê tởm.

Putieux gật đầu, mồm mấp máy câu 'tui hiểu' rồi đảo mắt và tiếp tục soi gương. Đột nhiên, Kyungsoo ngó quanh một vòng căn phòng ký túc vắng vẻ của tụi nó, sự tò mò rộn lên trong lòng. Căn phòng có cảm giác trống trải một cách... kỳ lạ.

"Nhân tiện, Baekhyun đâu rồi?"

"Chịu," thằng nhóc cười Pháp lẩm bẩm, "chưa gặp cậu ta từ sáng đến giờ."

"Cậu quay trở về ký túc xá từ lúc nào?"

"Nửa tiếng trước. Sau bữa tối."

"Và rồi Baek không có quay trở lại sao? Năm phút nữa là tới giờ giới nghiêm rồi."

"Thành thật mà nói tui không thấy cậu ta cả buổi tối luôn á." Putieux chớp mắt.

Mặt Kyungsoo xám ngoét trước những lời đó.

"Cậu không gặp cậu ấy trong suốt bữa tối sao?"

"Không." Putieux nhăn nhó. "Cậu ta không đi cùng cậu sao?"

Kyungsoo lắc đầu. Đột nhiên toàn thân nó như nghẹn lên một nỗi lo mới.

*

"Mình đã nghĩ rất nhiều về nó," Luhan nói, thu dọn đồ đạc khi nó và Minseok đứng lên khỏi ghế trong phòng tự học, nơi Yifan, Joonmyun và hai đứa đã ngồi cả tối để bàn về những nghi ngờ của mình. "Tay Tử Thần Thực Tử có thể là một trong số đám học sinh."

"Năm phút trước, bồ hãy còn nói hắn là một người trong số các giáo viên."

"Nghe mình nói đã nè. Tay Tử thần thực tử có thể thâm nhập vào lâu đài một cách dễ dàng như vậy vì hắn là một người trong số chúng ta. Có Chúa mới biết tại sao một đứa nhóc lại có thể bị ảnh hưởng đến mức trở thành một Tử thần thực tử, nhứng nếu ba mẹ chúng là một Slytherin thì mọi người biết đấy..."

"Cảm ơn vì những định kiến," Yifan dướn một bên mày.

"Xin lỗi," Luhan nắm lấy vai nó. "Nhưng nghĩ mà coi, cô McGonagall bị tấn công bởi bức tượng đầu thú bảo vệ văn phòng mình, điều đó có nghĩa là cổ đã ở cùng tay Tử Thần Thực Tử đó khi tai nạn xảy ra... Điều đó có nghĩa là, có nhiều khả năng đó là một học sinh cổ đưa tới văn phòng vì bất kỳ lý do gì: nghịch ngợm, điểm số tệ hại, hoặc thậm chí là thành tựu nổi bật... Cổ nghĩ đó chỉ đơn giản là một học sinh bình thường nhưng rồi bùm."

"Chứ rồi tại sao không phải là một giáo viên?" Joonmyun trầm ngâm, thọc một tay vô hộp Kẹo đủ vị hiệu Bertie Bott chúng đặt trên bàn và bỏ viên kẹo vô miệng. "Một giáo viên cũng hoàn toàn có thể theo cổ vào văn phòng. Sao cứ phải là một học sinh?"

"Ngay cả lão Filch cũng có thể đứng trước văn phòng cổ, bạn hiền ạ," Yifan thở dài. "Điều này chẳng chứng minh được gì."

Joonmyun gật đầu áy náy, Luhan thấy vậy chỉ rên rỉ:

"Mình có linh cảm là như vậy, và linh cảm của mình chưa bao giờ sai á."

"Chẳng phải có lần bồ cũng có linh cảm là em gái của Minseok thích Jongdae sao?" Yifan gợi nhắc.

"Ờ, nhân tiện đến giờ mình vẫn còn hận vụ đó." Cậu nhóc nhà Ravenclaw đưa mắt liếc xéo bạn trai nó.

"Cái đó và cái này hoàn toàn chả có gì liên quan đến nhau," Luhan biện hộ, rồi hạ giọng. "Mình nghĩ Markus Hargraves chính là tay Tử Thần Thực Tử đó."

Joonmyun dừng thôi không nhai kẹo và trưng ra vẻ mặt không mấy bị thuyết phục.

"Coi nè..."

"Thế rồi bồ đang nói đó là do bồ thấy cậu ta vài lần trong chiếc máy ảnh ký ức của Yixing sao? Bồ chính là người nói cậu ta chỉ là đang suy nghĩ quá nhiều về toàn bộ cái cuộc thi 'Phủ thủy Nhân Ái' đó còn gì."

"Mình đã nói đó là linh cảm rồi còn gì." Luhan chỉ tay rồi liếc nhìn Minseok: "Bồ nghĩ sao, Minseok?"

"Mình cũng chả biết nữa," thằng nhóc nhà Ravenclaw thú nhận với một tiếng thở dài, mặt vẫn trầm ngâm.

"Dù sao thì, còn vài phút nữa là đến giờ giới nghiêm rồi." Joonmyun nói nhanh, "Chúng ta cần quay về phòng sinh hoạt chung của mình sớm, không thì đến chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm đó."

"Đương nhiên rồi," cậu nhóc nhà Ravenclaw còn lại gật đầu. "Em nói đúng, Joonmyun. Rất đúng... Tụi anh đi trước đây."

"Mình sẽ đưa Minseok về ký túc xá của cậu ấy," Luhan nói, quăng túi sách qua vai.

"Ăn chút Kẹo đủ vị trước khi đi không?"

"Không cám ơn. Tối nay anh không may mắn cho lắm," thằng nhóc nhà Gryffindor nhăn mặt khi rời bàn. "Nếu xui xẻo ăn thêm một viên vị đờm nữa chắc anh sẽ ói ra mất... Gặp mấy đứa sau."

"Đừng có làm điều gì dại dột đó, nghe chưa?" Joonmyun trừng mắt.

Luhan xua tay bỏ đi, thằng nhóc năm Sáu nhà Ravenclaw lo lắng nhìn bóng hai đứa bạn rời đi sau cánh cửa... chỉ để rồi bị thay thế bởi khuôn mặt nhăn nhở của Jongdae, khiến nó giật nảy mình.

"Chào," thằng nhóc năm thứ Năm nhà Gryffindor thập thò ngó qua cánh cửa.

Joonmyun ngay lập tức hét lên:

"Cái quái – Jongdae, bay phải ở trong phòng sinh hoạt chung của mình mới phải!"

"Ư, nãy em mới thấy anh Luhan và Minseok bước ra khỏi đây a. Coi bộ có tiệc vui trong này." Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn nhún vai bước vào. "Mặt mũi vậy là sao? Em tham gia không được à?"

"Anh không biết," nó nói một cách mỉa mai. "Có lẽ là vì trường đang ở trong tình trạng nguy hiểm và bay đáng ra phải ở trong ký túc xá của mình ư?"

"Chứ mấy anh thì sao?"

"Tụi này là huynh trưởng." Yifan lạnh lùng nói.

"Rồi sao? Giờ giới nghiêm áp dụng cả cho huynh trưởng nữa mà. Mấy anh sẽ bị hành hình nếu các thầy cô bắt gặp mấy anh ở đây. Họ sẽ đem các anh cho tay Tử Thần Thực Tử họ đang tìm kiếm." Jongdae lại nhún vai. "Thực ra em ở đây là bởi vì, đoán coi nè? Hôm nay là thứ Sáu và có ai đó dường như đã quên mất về buổi phụ đạo Thần Hộ Mệnh a."

Joonmyun đứng hình, người lạnh toát, hoảng hốt.

"Ôi...không!"

"Ồ dzê, ôi không." Jongdae cười, rồi xua tay, "Nhân tiện, đừng lo. Em không có giận, em chỉ muốn thấy vẻ mặt bối rối của anh thôi."

Joonmyun ngả lưng ra ghế.

"Đồ lừa phỉnh," thằng nhóc nhà Slytherin khịt mũi.

"Em phải tự biết mua vui cho chính mình thôi. Ai nấy đều có vẻ bị vụ tay Tử Thần Thực Tử làm cho chán nản," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn trả lời, tay với lấy gọi Kẹo đủ vị và lôi ra một nắm đầy trước vẻ mặt kinh hoàng của thằng nhóc nhà Ravenclaw. "Với lại, Chanyeol vẫn còn buồn về vụ thằng Byun Baekhyun đá nó. Mỗi khi không nghĩ về tay Tử Thần Thực Tử là y như rằng nó lại ngồi nghĩ về Baekhyun, rầu rĩ đến phát ớn," nó thở dài. "Chính vậy, tòa tháp nhà Gryffindor giờ như cái nhà tang lễ ý."

"Có điều gì đó về toàn bộ vụ Tử Thần Thực Tử này khiến mình khó nghĩ," thằng nhóc nhà Slytherin nói một cách hằn học, ẩn ghế và đứng dậy bỏ đi. "Mình muốn bắt được tên khốn khiếp đã dám yếm bùa Độc Đoán lên người Yixing, nhưng lại không biết hắn là ai, và rồi mình có cảm giác tụi mình đã bỏ qua điều gì đó ở đây."

"Có lẽ mai tụi mình sẽ may mắn hơn chăng," Joonmyun nói.

"Ừ, hoặc tụi mình có thể coi lại chiếc máy ảnh ký ức của Yixing," Jongdae gợi ý, ném một viên kẹo màu hồng phấn vô miệng. Nó nhai viên kẹo một cách thận trọng rồi từ từ nhăn nhó: "Ôi, Chúa ơi. Eww... cái này có vị như phấn trang điểm vậy."

Joonmyun kinh hãi nhìn nó: "Mắc mớ gì bay biết phấn trang điểm có vị như thế nào?"

"Em có một người mẹ," Jongdae thản nhiên giải thích, vật lộn nuốt viên kẹo trước khi tiếp tục: "... và một trí tò mò."

Nói rồi nó rùng mình.

"Ugh, cái này thiệt ghê tởm. Y như người ta vẫn nói, mọi thứ không phải lúc nào cũng như chúng ta tưởng. Nhìn thì dễ thương, nhưng vị thì kinh dị."

Kế bên nó, Yifan đột nhiên đóng băng.

"Mọi thứ không phải lúc nào cũng như những gì chúng ta tưởng...?" Nó lẩm nhẩm lặp lại. "Mọi thứ không phải lúc nào cũng như những gì chúng ta tưởng."

"Sao vậy?"

"Chính thế," Yifan tuyên bố, vớ lấy túi sách và bước nhanh về phía cửa. "Chính thế. Mình hiểu rồi. Mình đã biết được danh tính của tay Tử Thần Thực Tử."

Joonmyun há hốc mồm.

"Gì cơ?"

"Bồ nghe rồi đó," thằng nhóc lớn tuổi vặn lại, rồi ra hiệu cho chúng di chuyển. "Giờ thì nhanh lên. Đi thôi."

"Đi đâu?"

"Đi bắt tên khốn đã gây ra tất cả những điều này với Yixing chứ sao." Thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm, nhét chiếc đũa phép vô túi." Joonmyun hốt hoảng:

"Yifan...Giờ chính xác là chín giờ kém hai phút; giờ giới nghiêm... Tụi mình không thể... Tụi mình sẽ phá hàng trăm luật lệ của trường mất!"

Nhưng rồi thằng Jongdae chỉ cười và giơ hai tay lên trời khua khua. "Woohoo. Hỗn loạn rồi."

"Tụi mình không còn thời gian chờ đợi đâu, nếu giả thiết của mình là đúng, tay đó nhất định sẽ hành động vào đêm nay và tụi mình cần phải dừng hắn lại trước khi hắn tóm được nạn nhân thứ hai. Mặc áo choàng vào, trời sẽ lạnh đấy."

"Lạnh ư?" Joonmyun chau mày. "Tụi mình sẽ đi đâu?"

Yifan quay ra nhìn nó, rồi hất đầu về cửa sổ và lạnh lùng nhếch mép cười:

"Ra khỏi trường," nó nói. "Tụi mình sẽ đi đến London."

16.

Cánh cửa được mở (Phần 1)

Trên đường đi đến tòa tháp Ravenclaw, Minseok đột nhiên chẳng nói chẳng rằng cứ thế kéo Luhan vô góc và đẩy nó vô tường. Thằng nhóc nhà Gryffindor mắt mở to hoảng hốt:

"Minseok à, cái g-"

"Suỵt," thằng nhóc huynh trưởng ra hiệu cho nó im lặng, ánh mắt sắc bén đang dán chặt vào nơi nào đó phía cuối hành lang. "Là cậu ta."

Luhan đưa mắt ngó qua bức tường thăm dò và thấy Markus Hargraves cách hai đứa vài chục mét đang một mình vội vã đi xuống sảnh. Anh chàng trông có vẻ đang vội, vừa đi vừa ngó nghiêng xunh quanh, lo lắng sẽ vô tình va vào ai đó trên đường. Thật lén lút. Luhan ngay lập tức nheo mắt đầy nghi ngờ.

"Đó không phải là hướng đi về phía Tầng hầm nhà Slytherin."

"Không, ngược lại, cậu ta đang đi xuống tầng dưới." Minseok lẩm bẩm, rồi huých nó về phía trước: "Tụi mình nên bám theo cậu ta."

Cậu nhóc nhỏ tuổi hơn ném cho nó một ánh mắt kinh hoàng.

"Gì cơ?"

"Tụi.Mình.Nên.Bám.Theo.Cậu.Ta-"

"Không, mình hiểu đoạn đó rồi."

"Thế rồi bồ còn đợi gì nữa?" Minseok giục, chớp chớp đôi mắt mèo, "đi nào, trung sĩ, không tụi mình sẽ mất dấu cậu ta mất!"

Hai đứa nhanh chóng bám theo sau Markus một cách lặng lẽ nhất, trốn sau mấy bức tường và mấy cây cột sao cho không bị phát hiện. Cậu nhóc năm thứ Bảy trông vô cùng tập trung vào việc đang làm nên không có vẻ phát hiện ra sự có mặt của hai đứa. Có mỗi một lần duy nhất, cậu đột nhiên quay đầu lại vểnh tai như thể đã nghe thấy âm thanh gì đó sau lưng, nhưng vừa đúng lúc cậu quay lại, Minseok đã kịp thời kéo Luhan núp xuống dưới góc cầu thang để trốn.

Hai đứa cứ thế im lặng bám theo cậu nhóc cho đến khi cậu tiến vào một hành lang quen thuộc phía tầng bốn của tòa lâu đài, Luhan thấy vậy liền thốt lên:

"Cậu ta đang đi đến nơi Yixing được tìm thấy!"

Markus quay lại với ánh mắt kinh hãi, Luhan chẳng nghĩ ngợi gì và cứ thế xông ra, đốn ngã cậu nhóc nhà Slytherin xuống đất với một tiếng gầm lớn trước cả khi Minseok kịp rút ra cây đũa phép.

"Không cử động!" Luhan hét lớn, không còn mảy may quan tâm đến việc giữ bí mật, "không được cử động nếu không tụi này buộc sẽ phải sử dụng đến bạo lực!"

"Hgfshngnn?!" Markus bị cánh tay kẹp chặt của nó làm cho nghẹt thở

Minseok đứng đó quan sát với một ánh mắt có phần hơi sửng sốt, tự hỏi liệu có cần thiết phải dùng đến bùa Giải Giới với cậu nhóc nhà Slytherin tội nghiệp hay không.

"Trò đang làm gì ở đây vào sau giờ giới nghiêm?" Luhan hỏi, tay vẫn giữ chặt cổ áo cậu nhóc và ịn chặt xuống sàn: "Nói mau!"

"Luhan."

"Trò có phải là Tử Thần Thực Tử hay không, Markus?!"

"Luhan, bồ chặn họng cậu ta thế kia thì cậu ta nói sao được."

"Ồ," thằng nhóc nhà Gryffindor lẩm bẩm và nới lỏng tay, đủ để cậu nhóc có thể thở: "Nói mau...!"

"Tui chỉ đang điều tra giống như mấy cậu thôi, mấy cậu bị sao vậy chứ?! Markus gào lên với giọng nói khản đặc, khô khốc.

Hai thằng nhóc huynh trường quay ra nhìn nhau, bối rối.

"Trò đang điều tra sao?"

"Ừ hứ?" Markus nói, vẫn nhìn chằm chằm hai đứa như thể chúng bị điên.

Luhan lên tiếng: "Tôi không tin," nó rít lên, "Cho tôi xem cánh tay cậu mau!"

Trước khi Markus có thể phản ứng lại, nó nắm lấy khuỷu tay thằng nhóc nhà Slytherin và giật mạnh tay áo lên, để lộ bắp tay cậu nhóc... hoàn toàn không có gì, ngoại trừ làn da trắng như sữa và có phần nhẵn nhụi.

Minseok và Luhan nhìn nhau và suy nghĩ thêm một lần nữa. Thằng nhóc nhà Gryffindor giận dữ xoa tay lên bắp tay Markus một lần nữa, nhưng dấu hiệu Tử Thần Thực Tử vẫn không thấy đâu. Markus kêu lên đau đớn:

"Mấy cậu bị điên à?" cậu quát, giật tay lại từ phía Luhan, người đang vô cùng ngạc nhiên.

"Cậu ta thực sự không phải là một Tử Thần Thực Tử."

"Không." Minseok thở dài, nhìn có vẻ khó xử, "Ugh. Đúng như những gì mình đã lo sợ..."

"Cậu không phải là người đã gây ra những điều đó với Yixing sao?"

"Đương nhiên là không! Nó quá rõ ràng còn gì," thằng nhóc năm thứ Bảy rên rỉ, xoa xoa bắp tay. "Mấy cậu bị sao vậy chứ? Tui còn tưởng mình đã bị tấn công chứ."

Luhan ngồi bệt xuống sàn và lắc đầu:

"Coi nè, sự thực là, tụi này đã nghi ngờ cậu một chút vì những gì xảy ra trong trận Quidditch và một số thứ..."

Nghe thấy vậy, Markus hướng đôi mắt đau khổ nhìn nó: "Baekhyun nói với cậu hả?"

"À Há," thằng nhóc huynh trưởng nhảy bật lên, "vậy đúng là cậu yếm bùa trái bludger hử!"

"Được rồi, được rồi, là tui làm đó..." thằng nhóc nhà Slytherin thở dài và đỏ mặt quay đi, môi bặm lại, "Mấy cậu không cần phải mắng nữa dâu, Baekhyun hôm nay đã tra khảo tui khi tui gặp cậu ấy trong nhà vệ sinh đủ lắm rồi... với lại bản thân tui cũng không phải là không biết trò đó ngớ ngẩn," cậu thở ra, "chỉ là tui thực sự rất thích cậu ấy, và rồi nhìn cậu ấy phải lòng không phải ai khác mà lại chính là Park Chanyeol... điều đó khiến tui hơi cay cú."

"Thế rồi vụ đó hoàn toàn chỉ là một vụ hận tình hử?" Minseok hỏi, giọng có chút thông cảm.

"Đương nhiên là vậy."

Cậu nhóc tóc nâu tuyệt vọng nhìn xuống sàn nhà rồi gãi đầu.

"Dù sao thì, trước khi rời khỏi nhà vệ sinh tui cũng xin lỗi Baekhyun rồi. Cậu ấy ở trỏng lâu hơn nên tui cũng không rõ sau đó cậu ấy làm gì. Tui tưởng cậu ấy kể cho mấy cậu..."

"Cả ngày nay tụi này chưa có gặp thằng nhóc đó nữa."

"Dù sao thì, tui thừa nhận mình đã quậy tưng bừng vụ trái bludger," Markus co người lại, "Nhưng thành thực là vụ của Zhang Yixing và vụ cô hiệu trưởng cũng là một ẩn số với tui và tui cũng tò mò không kém gì mấy cậu vậy. Không thể tin được mấy cậu nghĩ tui đứng sau tất cả những điều này."

"Ai bảo cậu cứ xuất hiện trong ký ức của Zhang Yixing, hỏi cậu ta có học phụ đạo không rồi gì gì..."

"Thì đã sao? Muốn xây dựng hình tượng tốt đẹp cho bản thân thì có gì sai nè?" cậu nhóc cãi. "Với lại, cái tụi mình đang nói đến là Ma Thuật Hắc Ám đó... một học sinh sao có làm nổi một chuyện như vậy chứ?"

Nói rồi cậu dừng lại, vì một bóng đen từ đâu đó đột nhiên xuất hiện trên đầu tụi nó, tay giơ cao cây đũa phép tiến lại gần. Minseok ngẩng đầu lên đầu tiên, nhanh chóng giơ đũa lên phòng vệ; nhưng chỉ với một câu "Giải Giới!" chuẩn xác, một tia sáng đỏ lóe ra ngay sau đó khiến cây đũa khép bay khỏi cổ tay nó đến một bàn tay đang chờ sẵn.

Mấy đứa ngay lập tức lùi về phía bức bức tường và khẽ rùng mình khi nhận ra người vừa đi đến. Đón chào tụi nó lúc này là khuôn mặt không hề mỉm cười của thầy Jung dưới ánh đuốc mờ mờ.

"Chào buổi tối, các chàng trai." Thầy Jung nói một cách nghiêm nghị với vẻ mặt nghiêm túc khác hẳn ngày thường, "ba trò làm gì ở đây vậy?"

*

"Tụi mình sẽ đi đến London bằng cách nào vậy, anh bạn? Em vẫn nghĩ vụ này khá điên rồ á," Jongdae hỏi khi tụi nó bước xuống cầu thang dẫn đến chiếc cầu nối giữa sân sau tháp đồng hồ và căn chòi của lão Hagrid.

Yifan dừng lại hai bước trước nó và liếc mắt vào trong góc, kiểm tra xem lão Filch có ở gần đó không. Thế rồi anh quay người lại và đặt một ngón tay lên miệng.

"Im nào, không tụi mình sẽ bị phát hiện mất."

"Dù sao thì tụi mình cũng sẽ bị phát hiện thôi, đây thực sự là một ý tưởng ngu ngốc mà!" Joonmyun rên rỉ, giọng như vỡ ra khi cậu rít lên. "Yifan, sao bồ cứ phải cư xử như một đứa trẻ bưởng bỉn-"

"Suỵt." Yifan ra hiệu cho nó im lặng, chắc chắn rằng lối đi trước mặt hoàn toàn trống rồi mới bước ra từ nơi tụi nó đang trốn. "Đi nào, không có ai trên cầu hết. Đi!"

Jongdae ném cho Joonmyun một nụ cười thích thú rồi nhanh chóng theo sau thằng nhóc nhà Slytherin, cứ thế điên cuồng tiến vô màn đêm mù mịt. Thằng nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw bị bỏ lại đằng sau một mình, trông như thể sắp nổ tung vì tức giận, cuối cùng cũng quyết định chạy theo.

"Tụi mình không thể làm như này, Yifan, tụi mình sẽ bị đuổi học mất!" nó nói khi chúng dò dẫm bước đi dưới ánh trăng.

Thằng nhóc nhà Slytherin quay ra nhìn nó chăm chú và cãi lại: "Sẽ không đâu nếu tụi mình bắt được tên Tử Thần Thực Tử trở về lâu đài và cứu tất cả mọi người."

"Làm như thể điều đó dễ lắm vậy!"

"Tụi mình tới sân Quidditch làm chi vậy?" Jongdae hỏi khi chúng đi đến cuối chiếc cầu gỗ và bước xuống những bậc thanh đi xuống dưới đồi, nơi những vòng tròn sắt lớn được dựng lên.

"Không độn thổ được trong khuôn viên trường thành ra là..." Yifan nói, quay lưng lại xem có ai theo sau chúng hay không rồi nói. "tụi mình cần một cách khác để rời khỏi trường Hogwarts."

"Cách gì?" Joonmyun lo lắng hỏi.

Thằng nhóc nhà Slytherin nhìn nó chằm chằm.

"Ôi, không." Joonmyun há hốc mồm.

"Ừhm là vậy đó."

"Không, không. Mình từ chối."

"Không có sự lựa chọn nào khác đâu," Yifan nói. "trừ khi bồ muốn quay trở lại lâu đài và bị lão Filch bắt gặp..."

"Wu Yifan, dừng lại. Bồ không thể làm như vậy với mình."

"'Buổi cấm túc đầu tiên của Kim Joonmyun, trải nghiệm việc lau mấy chiếc vạc bẩn và bầu bạn cùng lão Filch' – một câu chuyện thiệt thú vị cho tất cả mọi người vào buổi sáng..."

"Yifan, mình sẽ không cỡi chổi đến London đâu." Joonmyun thẳng thừng nói.

Sự tuyên bố đó khiến cả lũ dừng lại mất một lúc, Jongdae nhân cơ hội đó cười khúc khích và huých thiệt mạnh vô khuỷu tay Joonmyun. Thằng nhóc lớn tuổi hơn lắc đầu:

"Tụi mình sẽ không đi cả chuyến đi như vậy đâu... chỉ đủ xa để bắt chuyến Xe đò Hiệp Sĩ mà thôi, tụi mình sẽ không bay cả đêm đâu."

"Nhưng..."

"Một là cỡi chổi, hai là bồ đi cùng mình." Yifan nói nhanh. "Và mình thề nó sẽ không an toàn bằng chổi đâu, và nếu bồ có chết thì mình sẽ không chịu bất cứ trách nhiệm nào hết."

"Anh không tính dùng mấy cây Quét Sạch của trường mình sao?" Jongdae chớp mắt nhìn nó.

"Anh đã thử bay một lần hồi năm nhất ." thằng nhóc nhà Slytherin nói. "Thật tệ hại."

"Thế rồi bồ sẽ đi bằng cái g-"

"Coi nè. Mình biết chuyến đi này sẽ rất dài và mạo hiểm. Nhưng nếu mình độn thổ vào giờ này tại làng Hogsmeade tụi mình chắc chắn sẽ bị theo dấu do mình chưa có bằng độn tổ. Mình sẽ gặp rắc rối lớn vì điều đó và Bộ Pháp Thuật sẽ theo đó tìm ra mình mất."

"Mình thậm chí còn không biết bồ là một nhà độn thổ bất hợp pháp cơ đó." Joonmyun bực bội lẩm bẩm.

"Thế rồi anh sẽ đi bằng gì?" Jongdae khoanh tay.

Yifan đăm chiêu.

"Mình sẽ thử mang nó lại đây," nó tuyên bố. "Mấy bồ đi lấy chổi trước đi. Nếu không được, mình sẽ gặp mấy bồ ở sân và tự lấy chổi cho mình."

"Nếu được thì sao?"

Thằng nhóc nhà Slytherin khẽ nhún vai.

"Lúc đó mình sẽ nhập bọn với mọi người và chúng ta sẽ cùng đi."

.

"Sao cậu ta lúc nào cũng phải tỏ ra bí mật vậy chứ?" Joonmyun phàn nàn khi Jongdae mở kho chứa chổi với câu thần chú Alohomora, rồi im lặng bước vào trong. "Như thể việc tụi mình bị cuốn vào vụ này chưa đủ điên rồ không bằng. Tụi mình sẽ mất cả ngàn điểm mỗi nhà mất." nói nói rồi nhìn xuống, "Chả hiểu sao đến giờ mình vẫn còn đứng đây?"

"Ê," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn mỉm cười và kéo cây Nimbus của nó ra khỏi tủ. "Nghe nè, nếu anh không muốn mạo hiểm, mình có thể cỡi chung chổi. Anh chỉ cần ngồi sau còn mọi việc cứ để em lo."

"Gì cơ?" thằng nhóc nhà Ravenclaw nhảy dựng lên, rồi ngay lập tức lắc đầu. "Không thể nào. Hai đứa làm sao mà vừa nổi."

"Tại sao không? Sẽ hơi chật chút nhưng sẽ ổn thôi nè," Jongdae nhún vai, nhấc một chân vòng qua cây Nimbus. "Anh cũng đâu phải béo phì gì đâu nè. Có Chúa mới biết vì sao anh ăn nhiều chuột băng như vậy mà không béo... dù sao thì ý em là anh khá nhỏ con. Em cũng nhỏ. Vậy nên sẽ ổn thôi và em cũng không phiền gì đâu."

"Anh..Anh cần phải suy nghĩ về điều này," nó lắp bắp. Ngồi sau Jongdae, cỡi chung một chiếc chổi với thằng nhóc và ôm lấy eo cậu trong ít nhất một tiếng đồng hồ chắc chắn không phải điều mà Joonmyun coi là một sự lựa chọn hấp dẫn. "Đợt đó trong Thế Vận Hội Valentine với anh đủ ám ảnh rồi," nó nói, "Anh không chắc mình đủ sẵn sàng để lặp lại điều đó."

"Ờ, nhưng đợt đó em dùng tay bế anh còn gì, cái đó khác mà."

"Dù sao thì, Yifan bảo cậu ấy có cách khác mà, ai biết được, có khi anh sẽ đi cùng cậu ta."

Jongdae nhún vai: "Nếu anh chắc về điều đó."

"Anh khá chắc đó. Dù sao thì cũng cảm ơn vì đã gợi ý." Nó cười lịch sự.

Chưa dứt lời, một tiếng gió phần phập đằng sau khiến nó co cả người lại, vai dựng đứng lên. Khi nó quay lại để xem những âm thanh vỗ cánh và tiếng móng ngựa trên sàn đó là từ đầu phát ra, nó thấy mồm mình tự khắc há ra.

Cưỡi trên lưng con bằng mã lông đen óng với đôi mắt sáng quắc màu vàng, Yifan đưa mắt nhìn tụi nó, mặt lo lắng, da tái xanh khi thằng nhóc buông cổ con vật, hai tay run run.

"Thành công rồi," nó đơn giản nói, sau khi nuốt nước bọt.

Joonmyun quay về hướng Jongdae, người lúc này đang nhìn nó chằm chằm với ánh mắt nửa mỉa mai, nửa thông cảm.

"Anh sẽ đi với cậu," thằng nhóc nhà Ravenclaw nói và ngay lập tức nhảy lên cây Nimbus và bám chặt lấy eo thằng nhóc nhỏ tuổi hơn hãy còn đang cười khúc khích.

*

*

*

Đêm nay với Chanyeol thật vô cùng khó ngủ, những cơn ác mộng cứ thế ám ảnh nó khiến nó trở mình và không sao chớp mắt nổi. Trong những giấc mơ đó, lửa cháy có ở khắp nơi, còn Baekhyun thì đang chạy khỏi nó, cứ thế tiến thẳng đến mấy đám lửa mà không thèm để ý đến lời cảnh bảo của Chanyeol. Tuyệt vọng, nó đưa tay ra cố bắt lấy cậu nhóc nhưng đã quá muộn... Ai đó làm ơn giữ cậu ấy lại – trong mơ, nó đã hét lên rất to như thế. Thế rồi đột nhiên, một bóng đen tiến về phía nó, chắn hết mọi ánh sáng trước mặt. Nó từ từ mở mắt ra.

Đập vào mắt là một đôi mắt cú lớn cùng một khuôn mặt hoảng hốt đang cúi xuống nhìn nó.

"AAAGHHH," lần này nó hét lên thật.

Trước khi người trước mặt nó có thể phản ứng lại, nó tóm lấy eo cậu nhóc và quật thẳng xuống sàn nhà. Tiếng va đập vang lên khi cả hai dứa cùng ngã ra. Đèn được bật lên và đám bạn cùng phòng của nó bắt đầu bò ra khỏi giường, mặt hãy còn ngái ngủ.

"Cái quái gì vậy, Chanyeol. Thế Vận Hội đã kết thúc cả tháng rồi mà cậu vẫn còn chơi đấu vật sao?"

"M...Mình tóm được một người," nói rồi nó nhìn xuống cánh tay mình, mắt chớp chớp khi nó nhận ra khuôn mặt hoảng hốt của Kyungsoo. "Đợi đã," nó chau mày. "... Hử?"

"Ê, thằng đó là nhà Slytherin mà," một trong mấy đứa bạn cùng phòng của nó thốt lên. "Làm các nào nó vào được đây?"

"Mình chiu." Chanyeol nói.

Nói rồi nó khẽ nhăn mũi nhìn thằng nhóc dưới tay mình: "Ờ... cậu làm gì ở đây vậy?"

"B-Baek đang gặp nguy hiểm," Kyungsoo nói nhanh, thằng nhóc nhà Gryffindor nghe vậy tròn mắt.

"Tụi mình cần báo cáo thằng đó cho giáo viên á bồ tèo," bạn cùng phòng của nó – Meredith nói, một tay gãi mũi và ngáp, nhưng Chanyeol chỉ nói nhanh:

"Không, đừng làm vậy."

"Tại sao?"

"Ê, coi nè!" một đứa khác gào lên: "Thằng Jongdae chuồn rồi!"

"Gì cơ?" Chanyeol chớp mắt, buông tay khỏi người Kyungsoo và chạy về phía chiếc giường trống không của thằng bạn thân của mình. Trên giường có dán một mấu giấy da nhỏ.

Ê,

Nếu bồ đọc được cái này thì có nghĩa là mình đã bị phát hiện. Ha ha.

Dù sao thì chắc là mình sẽ quay về trước nửa đêm thôi. Giờ giới nghiêm chỉ dành cho mấy đứa thua cuộc.

Dzô.

-Jongdae

"Cái quái gì..."

Nó dừng lại và suy nghĩ thật nhanh. Cái gì quan trọng hơn thì làm trước. Sau này nó sẽ có một đống thời gian để lo lắng về mấy trò nghịch ngợm của thằng Jongdae, giờ nếu Baekhyun thực sự đang gặp nguy hiểm, sẽ không còn nhiều thời gian để phí phạm nữa. Chuyện của Baekhyun khẩn cấp hơn. Nghĩ rồi nó quay ra phía Kyungsoo:

"Điều gì đã xảy ra với Baek?"

"Cậu ấy..." Kyungsoo nhìn nó, hai môi run run, rồi đưa mắt liếc qua mấy đứa nhà Gryffindor khác trong phòng. Chanyeol nhận thấy sự do dự của nó liền kéo tay thằng nhóc và kéo ra khỏi phòng ký túc xá:

"Tụi này ra ngoài phòng sinh hoạt chung chút," nó nói với đám bạn mình, "đừng báo cho ai biết nghe chưa?"

"Thằng Jongdae thì sao?"

"Nó bảo nó sẽ quay lại mà nè, đừng lo!" Chanyeol nói rồi mở cửa và đưa Kyungsoo ra ngoài.

"Nhưng... thằng nhóc nhà Slytherin đó, bồ tèo!" một đứa bạn cùng phòng khác của nó, Sergey, hét lên.

Chanyeol đóng sầm cánh cửa và quay về phía thằng nhóc nhỏ tuổi hơn.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Tui không biết, tui cũng không chắc nữa, nhưng Baekhyun đã không trở lại ký túc xá nhà Slytherin từ bừa tối... Không – không ai nhìn thấy cậu ấy. Tui nghĩ cậu ấy đã," thằng nhóc lắp bắp một tràng, "Tui nghĩ..."

"Chậm thôi. Đầu tiên... cậu tới đây bằng cách nào?"

"Jongin cho tui mật khẩu..."

"Thế rồi sao cậu tới tìm tui đầu tiên?" Chanyeol chau mày nghi ngờ.

"Tui nghĩ cậu sẽ quan tâm..." Kyungsoo gắt, mắt ánh lên sự không chắc chắn.

Thằng nhóc nhà Gryffindor ngay lập tức hối tiếc vì câu hỏi của mình. Kyungsoo lúc này đang thực sự sợ hãi. Nó sẽ là một thằng tồi nếu vẫn tiếp tục nghi ngờ cậu ta: thằng nhóc nhà Slytherin đang nói sự thật và cậu ta thực sự cần sự giúp đỡ.

Điều đó cũng có nghĩa là Baekhyun đang thực sự gặp nguy hiểm.

"Con mẹ nó. Tụi mình cần đi gọi Jongin, Tao và Sehun ngay." Chanyeol lắp bắp nói, mặt thằng nhóc còn lại khẽ ánh lên tia hy vọng. "Đi nào, đi gọi tụi nó dậy."

Thế rồi mấy đứa nó phải mất hơn mười phút mới kéo được Sehun ra khỏi giường, thằng nhóc con hãy còn ôm chặt chiếc gối trong tay khi cả lũ đứng tập hợp trong phòng sinh hoạt chung giờ này vắng hoe. Khi tất cả đã có vẻ tỉnh ngủ, Kyungsoo bắt đầu giải thích tình hình cho từng đứa, bao gồm cả những phát hiện của nó và Jongin trong thư viện. Tất cả đều im lặng ngồi xuống lắng nghe một cách tập trung, ánh mắt nghiêm túc và đầy quan tâm.

"Tui nghĩ cậu ấy đã bị tay Tử Thần Thực Tử tìm ra," thằng nhóc nhà Slytherin tuyên bố, khuôn mặt trắng bệch dưới ánh lửa từ lò sưởi.

Chanyeol lắc đầu không tin.

"Con mẹ nó, không thể nào."

"Đừng vội đi đến kết luận vậy chứ," Jongin bình tĩnh khuyên nhủ. "Baekhyun sinh ra đã là một đứa khá nổi loạn. Anh ấy có thể ở đâu đó lang thang một mình như anh Jongdae-"

"Nhưng cái cậu Kim Jongdae đó có để lại thư phải không nè. Baek không để lại bất cứ thứ gì..."

"Mình nghĩ... giả thiết của anh Minseok là đúng," Tao ngập ngừng nói, một tay luồn vô tóc, "nay khi tình hình đã nằm ngoài kiểm soát, tay Tử Thần Thực Tử đó sẽ cần một kẻ trinh sát thứ hai. Và hắn đương nhiên là không thể có được Yixing... nếu làm vậy các giáo viên sẽ biết ngay. Vậy nên hắn sẽ cần một người mới để tìm chiếc Cổng Tò Vò cả đêm lẫn ngày."

"Về cơ bản, hắn sẽ cố tìm đến chiếc Cổng trong đêm nay, phải không nè?" Chanyeol nói, đi đi lại lại trong phòng. "Và có Chúa mới biết hắn sẽ làm gì với Baek khi hoàn thành xong nhiệm vụ."

"Tụi mình cần phải đến chỗ chiếc Cổng trước Baek." Kyungsoo nhanh nhảu nói. "Đó là cách duy nhất."

"Cậu có biết làm cách nào để tới đó không?" thằng nhóc lớn tuổi hơn quay lại hỏi.

Thằng nhóc nhà Slytherin do dự, rồi khẽ nhún vai:

"Không. Nhưng mình biết nó ở đâu."

16.

Cánh cửa được mở (Phần 2)

"Các trò có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra ở đây được không?" thầy Jung chậm rãi nói, người chắn ngay giữa lối đi duy nhất dẫn đến hành lang.

Đũa phép của thầy vẫn giơ cao trên đầu.

Luhan liếc nhìn Minseok và theo bản năng đưa tay giữ cậu nhóc nhà Ravenclaw chặt phía sau mình. Vị giáo sư trông không có vẻ gì là sẽ hạ đũa phép xuống bất cứ lúc nào. Luhan nhanh chóng cân nhắc về những sự lựa chọn của chúng và quyết định giữ im lặng. Nếu thầy Jung chính là thủ phạm chúng đang tìm kiếm, nó sẽ chỉ có vài giây để hành động, không hơn. Nguyên suy nghĩ đó thôi cũng đủ khiến não nó căng ra như dây đàn.

Nó hít một hơi thật sâu.

"Ta muốn có câu trả lời," thầy Jung nheo mắt. "Các cậu bé. Nói đi. Mau!"

Minseok mở miệng định nói, nhưng Luhan ra hiệu cho cậu im lặng. Nó cẩn thận nhìn vào mắt thầy Jung, nín thở, rồi bất ngờ tung cả người xuống sàn, khiến vị giáo sư giật mình và điều chỉnh mục tiêu. Trước khi thầy Jung kịp thốt ra câu thần chú, Luhan lăn một vòng sang bên và lôi cây đũa phép của nó ra từ trong túi quần:

"Giải giới" nó gào lên.

Cây đũa phép bay khỏi tay thầy Jung trước ánh mắt sửng sốt của vị giáo sư trẻ.

Minseok thấy vậy liền hét lên: "Đợi đã, Luhan!"

Nhưng thằng nhóc nhà Gryffindor đã đứng lên từ lúc nào, rồi cứ thế nhào người về phía trước, đốn ngã vị giáo sư trẻ tuổi và kéo ông ngã xuống sàn.

"Minseok, chạy đi!" nó hét, "Đánh động cho các giáo viên khác!"

Thằng nhóc huynh trưởng chớp mắt: "Nhưng Luhan à-"

"Đi! Nhanh lên, đi mau!"

"Trò Lu–" thầy Jung giãy giụa. "Bỏ ta ra."

"Chạy đi, Minseo– "

"Luhan. Thầy ấy không phải là tên Tử Thần Thực Tử đâu." Thằng nhóc còn lại cáu tiết gào lên.

"Gì cơ?" Luhan chớp mắt, khuỷu tay đang kẹp chặt khẽ nới lỏng, rồi quay ra nhìn chằm chằm vào vị giáo sư nằm dưới nó với đôi mắt kinh hoàng.

Thầy Jung chỉ nhìn nó với vẻ mặt có phần thích thú. Vị giáo sư trẻ tuổi thậm chí không còn có ý định thoát ra. Ông chỉ nằm đó, không kháng cự và đợi cho thằng nhóc nhà Gryffindor nới lỏng cánh tay.

Luhan thấy hai má nóng bừng lên vì sai lầm nó mắc phải.

"Ưhhh."

"Yunho, mọi chuyện ổn cả chứ?" giọng hổn hển của thầy Slughorn từ đâu vang lên, ngay sau đó, vị giáo sư môn Độc Dược xuất hiện sau từ góc hành lang, theo sau thầy là giáo sư Flitwick.

"Thầy tìm thấy gì sao?" vị giáo sư môn Bùa Chú hớt hải hỏi. "Thầy tìm thấy tay Tử Thần Thực Tử sao?"

"Không, không phải tay Tử Thần Thực Tử," thầy Jung giải thích với một tiếng cười nhỏ khi Luhan loay hoay đứng dậy, tay ôm mặt vì xấu hổ.

Vị giáo sư trẻ chỉ nhìn nó cười: "Thay vào đó, tôi tìm được ba cậu nhóc tò mò thích trổ tài làm thám tử, và một Thần Sáng tương lai đầy tiềm năng."

*

*

Ba đứa chúng đã bay trong bóng tối băng qua hàng dãy những dải rừng dài tưởng như vô tận cho đến khi Yifan trên lưng con Shackleplum quay người lại và hét:

"Tụi mình sẽ đỗ lại ở đây!" nó gào lên khi chúng đi qua một ngôi làng nhỏ.

Từ đằng sau Jongdae, Joonmyun cuối cùng cũng dám mở một mắt liếc xuống khung cảnh bên dưới, buông ra một tiếng rên khe khẽ và siết chặt tay trên eo Jongdae. Yifan kiểm tra bên dưới không có ai. Tiếp đó thằng nhóc nhà Slytherin thì thào điều gì đó vào tai con Shackleplum, ngay lập tức con bằng mã đáp xuống đất, đôi cánh lớn vỗ mạnh xuyên qua bầu trời đầy sao. Jongdae thấy vậy cũng bám sát theo sau.

Ba đứa tụi nó đáp xuống trên một con đường vắng vẻ, Joonmyun ngay lập tức ngã ra, hai chân mềm nhũn không còn đủ sức chống đỡ cơ thể.

Jongdae kéo nó dậy với một nụ cười thích thú:

"Whoa. Cẩn thận. Đừng ngất ra đó."

"Mình thế là xong," Joonmyuin yếu ớt nói, tay bám lấy bả vai Jongdae khi thằng nhóc nhà Gryffindor nâng cây chổi và đặt nó lên vai.

"Đừng nói vậy. Hãy coi nó như một cuộc phiêu lưu," thằng nhóc thủ quân đội Quidditch nói, rồi quay ra nhìn Yifan, người lúc này đang đưa tay vuốt lên bộ lông đen bóng của Shackleplum. "Tụi mình bắt Xe Đò Hiệp Sĩ tại đây sao?"

"Ừ," Yifan liếc xung quanh, "chúng ta đã bay được hơi một giờ đồng hồ rồi... Vậy chắc là đủ xa."

"Hai tiếng," Joonmyun ngắt lời, hai mắt tràn đầy hận thù, "chính xác là hai tiếng, mình đã tính. Tụi mình đã bay chính xác là hai tiếng đồng hồ."

"Mình cần phải cho con Shackleplum quay trở lại," Yifan không thèm nghe nó và nói, mắt nhìn con Bằng mã một cách nghiêm túc nhất có thể.

"Cảm ơn vì đã đi cùng tụi tao đến tận giờ," nó lẩm bẩm, suy nghĩ xem nên nói gì, "Giờ về nhà đi nè, được không? Đừng đi theo tụi tao."

Con vật không phản ứng gì, chỉ trân trân nhìn nó như thể không muốn rời đi.

Jongdae và Joonmyun liếc nhìn nó.

"Là mình mình thấy vậy hay nó muốn ở lại vậy?"

"Nó không thể," Yifan khẽ chau mày, "Tụi mình không thể lên Xe Đò Hiệp Sĩ với một con bằng mã, như vậy quá sức nực cười. Thôi nào, Shackleplum, mày phải về nhà. Nếu không thì lão Hagrid sẽ buồn lắm đó."

Con bằng mã xoải hai cánh, rít lên một tiếng chói tai phản đối.

"Nó có vẻ thích bồ phải không nè?" thằng nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw thở dài.

"Có lẽ tụi mình có thể nhờ nó mang thư về trường Hogwarts hộ." Jongdae nhe răng cười gợi ý.

"Bằng mã không phải là cú."

"Phải rồi, nhưng con này thích anh mà nè."

"Đó không phải là vấn đề. Dù sao thì, nếu mọi người phát hiện ra anh đã dùng bằng mã để di chuyển, anh sẽ gặp rắc rối lớn nghe chưa. Việc đó là phạm pháp." Yifan thở dài.

Cuối cùng, Shackleplum cũng có vẻ như hiểu ra. Nó lùi lại vài bước, gõ móng xuống mặt đất làm bằng bê tông cứng trước khi vỗ cánh một lần nữa. Cuối cùng, con bằng mã rít lên một tiếng, ngẩng đầu thật cao và cất cánh bay đi.

Yifan đưa mắt dõi theo con bằng mã với một nụ cười biết ơn, rồi quay lại nhìn Jongdae và Joonmyun.

"Ổn chưa nè?"

"Ừ, ổn rồi." Yifan gật đầu. "Giờ gọi cái xe buýt chết tiệt đó thôi."

"Anh biết gì không, anh vẫn chưa nói là chúng ta sẽ đi đâu." Jongdae nói khi thằng nhóc nhà Slytherin giơ cao đũa phép và đứng đó đợi.

"Mình nghĩ mình hiểu ra rồi," Joonmyun ngồi bên một góc đường, tay giữ chặt lấy vạt áo choàng, khẽ run và nói. Thằng nhóc nhà Gryffindor quay ra nhìn nó.

"Thiệt ý hả?"

Thằng nhóc huynh trưởng khẽ sụt sịt mũi, rồi dừng lại.

"Là Bobby Browning phải không nè?"

Yifan quay đầu lại và nhếch mép nhìn nó. "Mình ấn tượng đó."

"Mình biết ngay mà," thằng nhóc nhà Ravenclaw rên rỉ, nhắm chặt mắt dưới ánh nhìn ngạc nhiên của Jongdae, "Đáng ra mình phải nhận ra nó sớm hơn."

"Đợi đã! Gì cơ?" thằng nhóc nhỏ tuổi nhất chớp mắt, hoàn toàn không hiểu gì. "Em không hiểu. Tại làm quái nào mà lại là Bobby Browning?"

"Lúc bồ nhắc đến London, mình đã ngờ ngợ rồi," Joonmyun rên rỉ, "Mình nghe bảo Browning đã rời trường từ trước bữa tối hôm qua. Với lại, Browning là bạn của Yixing."

"Phải, và cậu ta luôn luôn đau ốm, nhưng rồi Yixing nói với mình bệnh của cậu ta đặc biệt trở nặng vào năm nay," thằng nhóc nhà Slytherin lẩm bẩm, "điều đó khiến cậu ta phải uống thuốc hàng giờ. Giờ thì, bồ phải uống cái gì mỗi giờ một lần để duy trì một hình dạng ngụy trang nào?"

"Thuốc Đa Dịch," Joonmyun thở dài. "Đương nhiên rồi."

"Chúa ơi..." Jongdae lẩm bẩm, cuối cũng cũng hiểu ra tất cả, "Ý anh là..."

"Ý anh là Bobby Browning mà chúng ta đã gặp cả năm nay không phải là Bobby Browning thật. Tay Tử Thần Thực Tử đã đóng giả làm cậu ta và đột nhập vào trường để tìm cái quái quỷ gì đó nhằm mang Voldermort trở lại."

"Đệt," Jongdae thì thầm.

"Chú ý từ ngữ," thằng nhóc nhà Ravenclaw rên rỉ không biết lần này là lần thứ bao nhiêu.

"Dù sao thì. Giờ tụi mình chỉ cần gõ cửa nhà hắn, tẩn cho hắn một trận nhừ thử rồi mang hắn trở lại trường Hogwarts để các thầy cô giáo gọi cho Bộ Pháp thuật và tống gã khốn nạn đó vào ngục Azkaban thế là xong."

"Đợi đã, nếu như tụi mình đang tìm Bobby Browning thì làm thế quái nào tụi mình biết được hắn sống ở đâu?"

Thay vì trả lời, Yifan chỉ nheo mắt nhìn về một điểm xa xăm rồi hạ tay.

"Nó đây rồi."

Với một tiếng nổ lớn, một chiếc xe buýt màu tím ba tầng từ đâu đột nhiên hiện ra, tiếng động cơ vang lên ầm ỹ, tay tài xế quay khuôn mặt vàng khè của mình về phía chúng, nhe răng cười để lộ hàm răng khấp khểnh: "Bao người?" lão hô.

"Ba," Joonmyun nói khi nó nhanh chóng đứng dậy và Jongdae đỡ nó lên xe buýt.

"Lên xe nào, mấy nhóc. Có hành lý gì không?"

"Một cây Nimbus vậy thôi," Jongdae nói, hai mắt lấp lánh, "Nhân tiện, ông có phục vụ socola nóng ở đây không?"

"Jongdae..."

"Mười ba sickle cho một cốc socola nóng, cậu nhóc."

"Cậu có nhất thiết phải hỏi vậy không?" thằng nhóc nhà Ravenclaw lườm nó.

Yifan đợi cho Jongdae móc tiền ra dưới ánh mắt kỳ thị của Joonmyun, rồi quay ra lão tài xế:

"Từ đây đến Little Blackbird mất bao lâu?"

"Cái làng ở Enfield ý hả?" lão tài xế già hỏi, mắt thậm chí còn chẳng thèm nhìn nó, "hai tiếng nếu đi bằng đường lớn. Nó là Greater London – chúng ta còn cách đó xa lắm."

Yifan ngó xuống chiếc đồng hồ trên tay:

"Nếu tụi tôi không có hai tiếng thì sao?"

"Vậy thì một tiếng, nhưng thêm 70% nguy cơ xảy ra tai nạn," lão tài xế dài giọng nói một cách bất cẩn.

"Bảy mươi phần trăm của bao nhiêu?"

"Tôi không biết, cậu tự tính đi," lão nói với chất giọng London đặc sệt. "Xe sẽ khởi hành bây giờ. Kiếm chỗ nào đó và đặt mất cái mông gầy gò của mình xuống đi... Hôm nay đúng thật là một ngày bận rộn, tầng trên cùng hãy còn trống đó."

"Tầng trên cùng sao?" Giọng Joonmyun vỡ ra khi nó ngước lên nóc của chiếc xe buýt ba tầng.

Jongdae nhìn nó cười bẽn lẽn, tay đưa cốc socola nóng lên môi và nhấp một ngụm đầy hạnh phúc trong khi Yifan thì chỉ nhún vai.

"Ê. Sẽ ổn thôi mà," thằng nhóc nhà Gryffindor nói bằng cái giọng đầy hy vọng, "một tiếng chỉ có sáu mươi phút thôi à."

Và đó chính là lý do vì sao, Joonmyun nghĩ việc phá luật lại là một ý tưởng tồi tệ.

*

*

"Cậu có chắc chúng ta đang đi đúng hướng không?" từ đằng sau, Chanyeol lên tiếng hỏi khi Kyungsoo dắt cả lũ qua một hành lang tối tăm dưới Tầng hầm. Giọng thằng nhóc nhà Gryffindor thoáng lên sự lo lắng và Kyungsoo không gặp mấy khó khăn để nhận ra sự thiếu tin tưởng ẩn giấu trong đó. Thế nhưng Jongin vẫn luôn ở bên cạnh nó, tin tưởng và cùng nó tiến về phía trước. Dưới ánh sáng từ cây đũa phép trong tay, khuôn mặt cậu bé hiện lên thật ấm áp, thằng nhóc nhà Slytherin đưa mắt nhìn cậu một lúc rồi nhanh chóng thả lỏng vai.

"Phải," nó thì thầm. "Đây là nơi duy nhất Baekhyun có thể đến nếu cậu ấy bị yếm bùa Độc Đoán... hoặc ít nhất, nó là nơi duy nhất cậu ấy đang tìm kiếm."

"Anh có nghe thấy mấy tiếng thì thầm nữa không?" Jongin nhẹ nhàng hỏi.

"Vẫn chưa," Kyungsoo lắc đầu.

Nó cố gắng để ghi nhớ mọi thứ trong đầu, tất cả những ngã rẽ và lối đi của hành lang tối. Sau tụi nó, Sehun và Tao đang bám chặt lấy cánh tay nhau, thằng nhóc lớn tuổi hơn cứ chốc chốc lại run lên vì mấy giọt nước rơi trên mũi.

"Này là lần thứ năm rồi đó!" thằng nhóc rên rỉ, cây đũa phép giơ cao, Sehun thấy vậy khịt mũi cười nhạo.

"Im đi nào, lạy Chúa, mấy đứa sẽ làm chúng ta bị phát hiện mất," Chanyeol đặt một ngón tay lên miệng.

Tao tiếp tục rên rỉ và trưng ra bộ mặt khó chịu.

"Này là lý do vì sao mình ghét tầng hầm á."

Kyungsoo nghe vậy chỉ đảo mắt.

"Từ lúc nào cậu nhận ra Baekhyun đang gặp nguy hiểm?" Chanyeol thở ra, hai lông mày chau lại khi sự bực bội được thế chỗ bởi lo lắng.

"Khi bạn cùng phòng của mình nói cậu ấy không về ăn tối. Cả ngày hôm nay mình cũng không gặp cậu ấy..." Kyungsoo bặm môi. "Tay Tử Thần Thực Tử có thể bắt được cậu ấy bất cứ lúc nào mà không ai hay. Thế nên mình đã đợi ở ký túc xá một tiếng nhưng Baek vẫn không quay lại."

"Đệt!" Chanyeol chửi.

"Vậy nên mình nghĩ tay Tử Thần Thực Tử có thể đã tóm được cậu ấy và lợi dụng cậu ấy như những gì hắn làm với Yixing..."

"Nhưng tại sao hắn lại chọn Baekhyun mà không phải bất cứ ai khác?" Sehun khịt mũi.

"Anh không biết," Kyungsoo chau mày, "nhưng rồi, cậu ấy có khuôn mặt của một kẻ chuyên tìm kiếm sự rắc rối, phải không nè?"

Nói rồi nó quay ra nhìn phản ứng của Chanyeol, ngạc nhiên là, vẻ mặt của thằng nhóc nhà Gryffindor khẽ thả lỏng, lần đầu tiên trông thằng bé như thể hoàn toàn đồng ý với những gì nó nói. Y như rằng, ngay sau đó thằng nhóc gật đầu và mở miệng nói:

"Cậu nói đúng. Cậu ấy chính xác là đứa chuyên tự tìm kiếm sự rắc rối."

Kyungsoo quay người về đằng trước, giơ cao đũa phép để nhìn rõ xung quanh. Nó dừng lại và ngẩng đầu lên. Xung quanh chúng giờ đây chỉ có mấy bức tường lạnh lẽo. Đường hầm nó nhìn thấy hồi đêm Giáng Sinh dẫn thẳng đến cánh cửa Alpha trước đây giờ không còn thấy đâu. Nhưng nó chắc chắn mình đã đi đúng đường, vậy tại sao cánh cổng lại biến mất vào tối nay?

Thế rồi màng nhĩ nó lại bắt đầu rung lên.

"Cái gì vậy?" Jongin lo lắng hỏi khi thấy nó đưa tay bưng lấy hai tai.

"Chính là đây," nó nhắm mắt lại và mở mắt ra vài lần. "Đây chính là chỗ đó."

Mấy đứa nhà Gryffindor quay ra nhìn nhau.

"Ừm," Sehun giọng đều đều. "Em không rõ mấy anh thế nào chứ em chỉ thấy có mấy bức tường không à."

"Không, đây chính là nó," thằng nhóc nhà Slytherin cộc cằn ngắt lời.

"Được rồi."

Dần dần, những tiếng thì thầm lại trồi lên.

'Kyungsoo...Kyungsoo... Đến đây chơi.'

"Bức tường này không phải là thật," nó chớp mắt vài lần, nhìn chằm chằm vào phía bên phải của hành lang chúng vừa đi đến.

Thế rồi nó rụt rè tiến vài bước về phía bức tường, mất viên gạch trông như thể biến mất từng viên từng viên một. Bức tường này là ảo ảnh. Dưới đôi mắt dao động của nó, bức tường dần dần biến mất, thay vào đó là đường hầm bí mật nó đã tìm thấy sáng hôm Giáng Sinh. Chính nó! Chính là hành lang tối tăm mờ ám nó vẫn tìm từ nãy tới giờ.

Kyungsoo nín thở và chỉ vào chỗ lối đi:

"Mọi người có thấy bức tường không?" nó hỏi.

"Ờm, có." Sehun trả lời thẳng thừng. Tay vẫn bám chặt lấy thằng nhóc nhỏ tuổi hơn, Tao cũng điên cuồng gật đầu phụ họa.

"Ok, vậy có nghĩa là mình là người duy nhất có thể nhìn thấy lối đi này." Thằng nhóc nhà Slytherin trầm ngâm.

"Cậu cũng là người duy nhất nghe thấy mấy tiếng thì thầm luôn." Chanyeol chun mũi. "Điều này có ý nghĩa gì không?"

"Mình không biết," nó lắc đầu. "Nhưng việc mình là người duy nhất thấy được nó không có nghĩa là nó không có thực..."

Nói rồi nó ngập ngừng tiến tới và trèo lên đường hầm, thấy vậy mấy đứa còn lại nhảy dựng cả lên:

"Kyungsoo?!"

"Không sao đâu, lại đây. Có một câu thần chú ở đây để che giấu đường hầm này, nhưng nó không ngăn mọi người trèo vô đâu. Câu thần chú này na ná sân ga 93/4 á, bức tường chỉ là tượng trưng vậy thôi. Thử đi."

Khi thấy mấy đứa còn lại hãy còn ngập ngừng, Jongin đưa tay vô bóng tối và bắt đầu mò mẫm.

"Con mẹ nó," nó nói, mắt mở to, "giống như thể tay mình bị bức tường ăn mất vậy."

"Bước lên," Kyungsoo nói. "Cầm tay anh này."

Cuối cùng, Jongin ẩn người về phía trước và tiến vào đường hầm, ngồi xổm xuống bên cạnh Kyungsoo khi thằng nhóc nhà Slytherin giúp từng đứa từng đứa còn lại. Tao là người cuối cùng trèo lên đường hầm, sau khi va đầu gối tới hai lần vào thành của lối vào. Khi cả lũ đã yên vị cùng nhau, Sehun phủi bụi trên quần và nhìn xung quanh một cách lo lắng.

"Giờ thì sao?"

"Đằng này," Kyungsoo chỉ cây đũa phép về phía sâu trong hành lang tối.

Cả lũ cứ thế bước đi trong im lặng mất một lúc, cho đến khi thằng nhóc nhà Slytherin bước chậm lại khi chúng đến một căn phòng hình tròn với dấu Alpha trên tường cùng hình chòm sao Hyda dưới đất. Cuối cùng, nó dừng hẳn lại và đợi mất đứa kia cùng bước vào khu vực chật hẹp.

Mấy tiếng thì thầm bắt đầu vang vọng trong đầu nó mỗi lúc một to, nhưng Kyungsoo quyết định lờ chúng đi và hắng giọng.

"Nó đây," nó giải thích cho hội mấy đứa nhà Gryffindor. "Đây chính là cánh cửa dẫn tới Cổng Tò Vò, thứ mà tay Tử Thần Thực Tử bắt Baekhyun tìm kiếm dưới lời nguyền Độc Đoán."

Bốn đứa kia quay ra nhìn nó chằm chằm.

"Cậu có nghĩ cậu ấy đã đến đây chưa?"

"Có thể... mình không biết. Nhưng mấy cậu cần nhớ một điều rằng," nó chau mày, "đằng sau cánh cửa này sẽ là một lối đi – có Chúa mới biết nó dài tới đâu – và ba 'cửa ải' phải trải qua trước khi đi đến chỗ cánh Cổng Tò Vò cuối cùng. Quyển sách đã nói như vậy. Mình không biết các chướng ngại vật đó cụ thể sẽ là gì... nhưng chúng là do Godric Gryffindor, Helga Hufflepuff và Salazar Slytherin tự tay mình tạo ra," Kyungsoo ngẩng đầu lên, "nên mình nghĩ nó sẽ không phải là thứ pháp thuật gì dễ chịu đâu."

"Còn Ravenclaw thì sao?"

"Cửa ải của Ravenclaw chính là tất cả những thứ chúng ta vừa trải qua," Jongin vội vàng giải thích, "mấy cánh cửa và tất cả những dấu hiệu."

"Thành thực mà nói, chuyện này sẽ rất rất nguy hiểm," Kyungsoo nghiêm nghị nói, "M...Mìảngats lấy làm biết ơn là mọi người đã đồng ý đi đến tận đây. Nhưng nếu như mọi người muốn quay lại trước khi quá muộn, thì hãy làm nó ngay lúc này đi. Giờ hoặc không bao giờ."

"Ừm, mình ở lại," Chanyeol khẽ gằn giọng. "Mình sẽ không rời đi cho đến khi tụi mình mang được Baek quay về."

"Em cũng ở lại," Jongin đơn giản nói.

"Ở lại," Sehun tuyên bố.

"Ở lại," Tao cố gắng mỉm cười, trước khi rít và nhảy lên vi một giọt nước từ đâu rơi xuống đầu.

Kyungsoo nhìn tụi nó không nói câu lời nào và cũng không biết phải nghĩ gì.

"Vậy thì... được rồi..."

"Vậy hãy mở cánh cửa này thôi," Sehun nói, lại sụt sịt. "Mà cái này mở như thế nào hén?"

Cả lũ im lặng, nhìn nhau.

"Chắc... ờ... chắc hẳn là sẽ có mật mã," Kyungsoo lẩm bẩm, nhìn vào mấy dấu hiệu trên tường.

"Mở ra." Tao thử, tay đấm lên mặt tường, cây đũa phép nắm chặt trong tay. "Mở ra. Bức tường, mở ra."

"Mình không nghĩ như vậy có tác dụng đâu..."

"Mở ra..." Sehun cũng bắt đầu nói luyên thuyên. "Bức tường, mở ra. Mở ra. Bức tường..."

"Mọi người."

"Mở ra. Bức tường. Mở ra tiếng Latin là gì?"

"Mình chịu." Sehun tiếp tục gõ lên tường: "Doorus, Openus?"

"Phòng chứa Cổng tò vò," Chanyeol thì thầm với biểu tượng Alpha trên tường, "mở ra, mở ra."

Kyungsoo che hai mắt, kinh ngạc.

"Mở ra. Phòng chứa Cổng tò vò... Mở-"

"Dừng lại." nó nghiến răng. "Dừng. Dừng. Dừng hết lại. Mấy cậu nghe ngu xuẩn quá đi, dừng lại mau."

Sehun ngay lập tức ngừng việc gõ lên tường và quay ra nhìn nó với ánh mắt vô cảm. Thằng nhóc năm thứ Năm nhà Slytherin khẽ ho vào lòng bàn tay rồi đi đến phía trước biểu tượng Alpha và nhìn nó một cách kiên định.

"Ianuam Aperi," nó thử.

(T/N: Ianuam Aperi – Mở cửa ra tiếng Latin)

Chẳng có gì xảy ra.

"Không được." Sehun nói.

"Có lẽ nó liên quan gì đó đến Hydra và chòm sao," Jongin gợi ý, tiến về phía trước. "Dù sao thì, Ravenclaw đã xây dựng cánh cửa này theo một chủ đề đó phải không nè..."

"Có thể," Kyungsoo nghĩ ngợi, lông may chau lại khi nó quay mặt ra nhìn biểu tượng dấu Alpha một lần nữa. "Hydra?" nó thử. "Alphard? Alpha Hydra? Epsilon?"

Vẫn không có gì xảy ra.

Sự thất vọng bắt đầu hiện rõ trên mặt nó. Từ đằng sau, Tao đột nhiên lắc đi lắc lại cây đũa phép, vẻ mặt khổ sở:

"Nó mắc chứng gì vậy nè..."

"Sao vậy?" Chanyeol nghiêng người về phía thằng nhóc.

"Nó lại bắt đầu dở chứng," Tao thở dài, nắm chặt cây đũa phép làm bằng gỗ trăn đang rung lên trong tay, ánh sáng từ cây đũa phép mỗi lúc một yếu đi. "Cây đũa phép của mình. Cả năm nay nó đã ổn vậy mà tự dưng lại dở chứng..."

"Có lẽ câu thần chú không phải là vấ đề," Jongin nói, một tay đặt lên vai Tao, một tay nắm lấy cổ tay Kyungsoo. "Có lẽ vấn đề ở chỗ tụi mình đã tới nhầm nơi."

"Nhưng đây là nơi duy nhất anh thấy dấu hiệu này." Thằng nhóc lớn tuổi hơn quay ra nhìn vết khắc trên tường một lần nữa. "Còn có thể là đâu chứ..."

"Ah, ghét quá đi," Tao rên rỉ, vỗ vỗ cây đũa phép thêm vài lần. Ánh sáng từ đầu cây đũa phép khẽ lóe lên vài giây rồi lại biến mất và thế chỗ bởi một đám khói bạc hình giọt nước, cứ thế bắn ra liên tục từ đầu kia của cây đũa phép dưới ánh mắt kinh hãi của thằng nhóc nhà Gryffindor.

"Cái quái gì ...?"

"Nó phát hiện ra nguồn nước," Sehun đột nhiên kêu lên, chớp mắt nhìn cây đũa phép của thằng bạn, "đũa phép làm từ vỏ cây trăn có khả năng tìm nguồn nước xung quanh, như là suối ngầm hay thác nước... mình đã đọc được điều này khi đi tìm quà Giáng Sinh cho bồ."

"Điều đó có nghĩa là dưới chân tụi mình hiện giờ đang có nước?"

"Lối đi không phải là qua bức tường này." Kyungsoo đột nhiên hiểu ra: "Nó ở dưới mặt đất!"

"Tao, bồ đúng là thiên tài!" Chanyeol vỗ mạnh vào vai thằng bạn.

Nhưng thằng nhóc nhỏ tuổi hơn chỉ chun mũi và tiếp tục giữ chặt lấy cây đũa phép mất kiểm soát của mình trong tay: "Mình có làm gì đâu."

"Được rồi, vậy chòm sao Hydra hẳn sẽ là mật mã cần dùng," Kyungsoo cúi người xuống gần khe nứt trên sàn nhà, mấy thằng nhóc nhà Gryffindor thấy vậy liền đứng tản ra khỏi khu vực trung tâm căn phòng.

Nó hít một hơi.

"Hydra?"

Vết nứt không hề có ý định xê dịch. Nó nuốt nước bọt lần nữa và nắm chặt bàn tay:

"Lernaean Hydra."

Ngay khi nó dứt lời, một tiếng động chói tai vang khắp căn phòng. Vết nứt trên sàn nhà bắt đầu mở ra khi những vệt sáng bắt đầu hiện lên xung quanh chòm sao. Viên đá tách ra làm đôi, từ từ mở ra một hố sâu bên dưới dẫn đến một hành lang ngầm chứa đầy nước, dòng nước phát ra một thứ ánh sáng màu xanh mờ ảo, như thể được thắp sáng bởi vô số những ngọn đèn.

Nhìn lướt qua có thể thấy nước sẽ ngập đến ngực nếu chúng bước vào đó, nhưng vẫn đủ chỗ để thở. Năm thằng nhóc quay ra nhìn nhau ngầm hiểu, môi vẫn mím chặt.

"Có ai muốn quay lại không?"

Đáp lại câu hỏi của nó là những cái lắc đầu. Kyungsoo và Chanyeol thấy vậy liền gật đầu.

"Được, vậy mình đi thôi."

T/N: Hầu hết mọi người đều đoán là thầy Jung ha=) duy có bạn minhanh1127 là đoán đúng, mn cho bạn ý 1 tràng pháo tay nào *tung hoa*

17.

Ý tưởng kỳ quái của bốn nhà sáng lập và Little Blackbird (Phần 1)

"Ê, em vừa nhận ra trong túi mình có vài cục bom phân," Jongdae nói, kèm theo là một nụ cười sung sướng khi cả ba đứa đã yên vị trên chiếc giường xa nhất tầng trên cùng của chiếc xe buýt. Lúc này, chiếc xe đang rung lắc một cách điên cuồng và lạng lách giữa những con phố hẹp với một vận tốc đáng báo động, ấy rồi Joonmyun vẫn có thời gian để ném cho thằng nhóc một cái nhìn độc địa:

"Nếu cậu tính cho nổ một trái ở đây, anh thề là..."

"Bình tĩnh nào, em sẽ không làm vậy đâu," Jongdae nói, tay vẫn giữ chặt thành giường để không bị hất tung ra khỏi đó. "Em sẽ không cho nó nổ nếu như em không thể chạy đủ nhanh đâu à, ý em là, ai mà lại muốn chết sặc trong đống mùi hôi thối đó chứ?"

Yifan đứng lên đưa mắt ngó ra ngoài cửa sổ, rồi lại ngồi xuống khi xe đi tới tới khúc cua, vừa di chuyển chiếc xe vừa phát ra một tiếng 'Bang!' lớn.

"Có vẻ như tụi mình đang ở gần London rồi."

"Tốt," thằng nhóc nhà Ravenclaw giờ đang bị kẹp cứng giữa hai đứa kia, thở phào nhẹ nhõm trước khi bám chặt lấy tấm ga giường ọp ẹp.

"Em còn có cả một khẩu Hỏa Tiễn Thăng Thiên trong đây nữa," Jongdae cắm mặt vô túi sách nói, "một khẩu Pháo sáng... má ơi cái đó tốn của em cả một đống tiền á. À, còn cả hộp Kẹo đủ mùi vị hiệu Bertie Bott ban nãy tụi mình đang ăn dở nữa... rồi thì một cái Ống kính mách lẻo..."

"Rốt cuộc thì túi của bay to đến đâu?" Joonmyun chau mày.

"To lắm luôn á," thằng nhóc trả lời theo nhịp. "To như là cái-"

"Đừng."

(T/N: Nguyên văn đoạn này, Jongdae nói: "Very big, actually. As big as my-". Ở đây Jongdae nó đang nói theo vần ý, nên dù câu chưa hết nhưng từ vần với từ 'big' theo mình là từ 'dick' (cái ấy ấy), vậy nên Joonmyun mới chặn họng ngay không cho nó nói hết LOL)

"Hai đứa bồ có vẻ vui hén," Yifan nói.

"Bay có nhận ra rằng chúng ta đang trên đường truy bắt Tử Thần Thực Tử không?" thằng nhóc huynh trưởng còn lại rít lên với Jongdae, "bay sẽ không giúp ích gì cho chúng ta với mấy trái bom phân và một cây ống kính mách lẻo đâu."

"Anh ăn socola không?" thằng nhóc gốc Muggle mời.

Nhưng thằng nhóc lớn tuổi hơn chỉ gạt tay nó ra. Từ chiếc giường kế bên cửa, một phù thủy già mặt nhăn nheo đang nằm nghiêng người về phía chúng và ngáy rất to.

Joonmyun liếc nhìn bà rồi thở dài.

"Tụi mình đáng ra phải báo cho các giáo viên mới phải... Chúng ta sẽ phải đối đầu với tên Tử Thần Thực Tử như thế nào chứ? Bọn mình chỉ là học sinh thôi à."

"Hmmf. Tụi mình sẽ nghĩ về điều đó sau khi tụi mình đến đó." Yifan nhẹ nhàng nói, "Giờ, nếu mình không nhầm thì nhà Browning sống ở một khu dân cư nhỏ tên là Little Blackbird, nhà số 235. Có rất nhiều phù thủy sống xung quanh."

"Thực ra mình tính hỏi bồ từ nãy giờ," Joonmyun quay ra nheo mắt nhìn nó, "làm thế quái nào bồ biết được Bobby Browning sống ở đâu? Mình không nhớ hai đứa bồ là bạn bè với nhau á và mình không nghĩ Yixing đã bao giờ nhắc đến điều đó..."

Yifan nhìn nó, rồi từ từ lấy ra một cuốn sổ nhỏ bìa màu vàng từ chiếc túi trong ngực áo.

"Thấy cái này khôing?"

"Ờ rồi sao?"

"Viết tên ba má bồ vô đây. Ai cũng được."

Joonmyun nhăn nhó.

"Tại sao?"

"Cứ làm đi."

Hơi nghi ngờ song thằng nhóc nhà Ravenclaw vẫn làm theo những gì Yifan bảo và viết tên ba nó lên trang đầu tiên của quyển sổ. Dòng chữ khẽ sáng lên một chút rồi đột nhiên xuất hiện một dòng địa chỉ – địa chỉ nhà nó – với nét chữ y chang, lấp lánh dưới con mắt kinh ngạc của nó và Jongdae.

"Vậy rồi, cái này giống như là quyển sổ danh bạ của dân Muggle ý hả?" thằng nhóc nhà Gryffindor hỏi.

"Ừ, cùng một nguyên tắc. Gia đình mình đã có nó từ rất rất lâu rồi. Nó khá hữu dụng khi bồ muốn tìm một người bạn đã mất liên lạc từ lâu, hoặc khi bồ phải đến nhà ai đó dự tiệc mà lại vì một lý do nào đó không thể độn thổ hay sử dụng Mạng Floo."

"Ý bồ là nó hữu dụng cho việc lén lút theo dõi ai đó ý hả," Joonmuyn vặn lại bằng một giọng mỉa mai, trong khi Jongdae cố gắng tiến lại gần cuốn sổ để nhìn cho rõ hơn. "Trong lúc rảnh anh hay đi loanh quanh và học thuộc lòng địa chỉ của mấy đứa học sinh ngẫu nhiên hả?"

"Ừm thì..."

"Kinh tởm," thằng nhóc nhà Gryffindor cười khúc khích.

"Cơ mà nó sẽ chỉ có tác dụng nếu nhà bồ đủ nổi tiếng trong giới phù thủy mà thôi," Yifan lẩm bẩm, tay gập cuốn sổ lại, "bồ sẽ không thể tìm ra nhà Jongdae chẳng hạn. Vì ba má nó là dân Muggle."

Joonmyun chun mũi, rồi ngước lên nhìn thằng nhóc nhà Slytherin đầy ngờ vực:

"Bồ đã thử tìm địa chỉ nhà Yixing nên mới biết điều đó phải không?"

"Ừmmmm thì..."

"Ôi Chúa ơi..."

"Ê, mấy anh" Jongdae vỗ nhẹ lên vai hai đứa, "không biết đúng không, nhưng em nghĩ tụi mình tới rồi nè."

Nghe vậy cả lũ đồng loạt quay đầu về phía trước và nhận ra chuyến xe đò Hiệp sĩ đã xì hơi và dừng lại bên cạnh một con hẻm nhỏ của một khu dân cư từ lúc nào. Từ cửa sổ, có thể thấy các dãy nhà được xây một cách gọn gàng với mái ngói và tường gỗ bao quanh. Lão tài xế nhanh chóng trèo lên tầng ba đứa, nhìn chúng cười nhăn nhở.

"Này là Little Blackbird, mấy nhóc." Lão thông báo, "Tới bến rồi."

*

*

*

Trong khi đó, tại tầng hầm trường Hogwarts, Chanyeol lúc này đang vùng vẫy... theo đúng nghĩa đen.

"Mấy đứa đằng sau ổn không?" nó quay đầu lại khi nó và bốn đứa còn lại từng đứa từng đứa bước xuống nước.

Đứa cuối cùng, Sehun, lúc này đang nhăn nhó khi dòng nước lạnh cóng ngập đến tận ngực, gật đầu.

"Ừ."

"Được, vậy thì tốt." nói rồi Chanyeol quay về phía trước. Dòng nước sáng lên một màu trong suốt mơ hồ, cho phép nó có thể nhìn được rõ hai chân của mình dưới những gợn sóng. Mặt đất mà chúng đang đứng trên, ngay dưới cảnh cổng Alpha, có vẻ như là một đường hầm bằng đá, kéo dài tầm vài mét về phía trước. Phần còn lại của đường hầm, dài và mờ mịt, cứ chốc chốc lại vang lên âm thanh của mấy giọt nước nhỏ xuống. Dưới chân tụi nó là những viên đá nhỏ, nối tiếp nhau dẫn về phía trước. Tụi nó sẽ cần phải bước lên chúng để băng qua đường hầm này.

"Bám chặt lấy nóc hầm mà đi," Chanyeol dẫn đầu gợi ý, cây đũa phép sáng rực giơ cao trên đầu, "đi cẩn thận đừng có để trượt chân khỏi mấy hòn đá. Chúng ta vẫn chưa biết nước thực sự sâu đến đâu đâu."

"Mọi người ở đây đều biết bơi chứ?" Jongin hỏi từ phía sau lưng Kyungsoo.

"Ừ," thằng nhóc nhà Slytherin trả lời.

"Có." Tao cũng gật đầu.

"Ầy." Sehun nói.

"Ầy?" Jongin chau mày nhìn nó.

Thằng nhóc nhỏ tuổi nhất chỉ nhún vai, giơ thật cao chiếc bật lửa của nó trên tay sao cho không bị ướt.

"Dù sao thì, đừng để bị ngã," Chanyeol thở dài và lội về phía trước. "Đi nào."

Mấy viên đá dưới chân tụi nó trơn hơn những gì nó nghĩ ban đầu, khiến nó phải vật lộn từng bước từng bước mới qua được. Thấy vậy, Kyungsoo từ phía sau chỉ kiên nhẫn đứng đợi nó đầy khích lệ. Lấy việc Baekhyun giờ đây đang trông cậy cả vào mình làm động lực, nó cố gắng khắc phục sự vụng về của bản thân và từ từ tiến về phía trước, đũa phép chĩa thằng vào đường hầm tối. Chỉ đến lúc này Chanyeol mới nhận ra một điều rằng Kyungsoo thực ra khá có ích – thay vì ẩn hay huých nó ngã, cậu kiên nhẫn từng bước đằng sau nó mỗi lần nó loạng choạng lắc lư trên mấy tảng đá. Giờ khi cả lũ cùng nhau vùng vẫy ở đây, Chanyeol mới cảm thấy thật hối hận vì những cư xử khó chịu và sự nghi ngờ của mình đối với cậu đêm hôm đó. Nó đã quá vội vã khi đánh giá Kyungsoo.

Thằng nhóc nhà Slytherin thực sự tử tế hơn vậy rất nhiều.

"Lạnh quá," Tao rên rỉ sau tầm mười lăm phút vật lộn trong nước, tay vẫn bám chặt lấy trần nhà ẩm mốc để không bị ngã.

"Mình nghĩ mình đã thấy thứ gì đó phía trước." Chanyeol thận trọng nói, đưa mắt thăm dò. Với ánh sáng từ cây đũa phép, nó thấp thoáng nhìn thấy mấy bức tường đang mở rộng phía trước. "Mình nghĩ đằng đó có cầu thang."

"Áo choàng của em cứ kéo em xuống." Jongin lẩm bẩm qua kẽ răng lập cập.

"Mình cũng vậy," Sehun đảo mắt, "Cứ thế này mình sẽ bị cảm lạnh mất."

"Đừng lo, sắp tới rồi..." Chanyeol nói. "Cầu thang này sẽ đưa chúng ta ra khỏi mặt nư-"

Ngắt lời nó là một tiếng đập nước lớn từ đằng sau và một tiếng kêu hoảng sợ từ phía thằng Tao. Khi nó quay lại, Jongin và Sehun đang nhìn chỗ trống giữa hai đứa nó với đôi mắt kinh hoàng. Tao đã biến mất dưới nước sau khi trượt chân ngã khỏi mấy viên đá.

Chanyeol gào thật to tên thằng nhóc còn Kyungsoo chỉ tròn mắt bất động, sợ hãi.

"Tao!"

Thế rồi đột nhiên, Kyungsoo cũng hét lên, ngạy lập tức, thằng nhóc cũng bị chìm sâu xuống dưới dòng nước lạnh cóng.

Chanyeol cúi xuống đầy kinh hãi, nhận ra rằng cả Kyungsoo và Tao đều không bị trượt chân. Hai đứa đã bị kéo xuống bởi một thứ gì đó.

"Kyungsoo!" Jongin gào lên, cúi xuống định với lấy cánh tay thằng nhóc lớn tuổi hơn, nhưng Chanyeol dừng nó lại:

"Cẩn thận, có thứ gì đó-" nói rồi, nó rít lên và đột nhiên nó cảm nhận được một cuộn dây thừng từ đâu trườn đến và giựt chân bên trái của nó xuống. Nó gào lên và điên cuồng cào lên trần nhà... thế rồi một cuộn dây thứ hai từ đâu trườn đến chân còn lại của nó và trước khi nó kịp nhận ra, nó đã thấy mình đầu ngẩng lên trần nhà, bị kéo đi và nhấn chìm không có cách gì cứu vãn.

Chỉ trong một giây, nước thâm nhập vào mọi ngõ ngách trên cơ thể nó. Mồm... mũi... hai tai.

Nghẹt thở, Chanyeol cố gắng vùng vẫy và mở mắt khi nó cảm nhận được một sợi dây ẩm ướt cuốn quanh cổ mình. Dưới đó là một thứ gì đó, to lớn màu đen, với các xúc tu dài chĩa ra các phía, nắm lấy chân tay chúng.

Chanyeol ú ớ.

Phải chăng đây là một trong những cửa ải mà Kyungsoo đã nói tới?

"Cắt đứt!" nó ú ớ trong dòng nước, đám dây leo quanh chân nó ngay lập tức bị cắt đứt với một âm thanh chói tai. Thế rồi bằng một cú giật mạnh, nó vật lộn với xúc tu cuối cùng quanh cổ và tự giải thoát cho mình rồi nhanh chóng bơi lên trên.

Trên mặt nước, Jongin vẫn đang đứng trên mấy phiến đá, đưa mắt nhìn nó. Thằng nhóc bằng cách nào đó đã kéo được Kyungsoo lên, người lúc này đây đang vừa lội giữa dòng nước vừa ho khù khụ.

"Nó là một cái cây," thằng nhóc lắp bắp, miệng phun phì phì đầy nước, "đây là bẫy của Hufflepuff. Nó là một cái cây khổng lồ."

"Sehun và Tao đâu?" Chanyeol há mồm.

"Đằng đó..." Jongin đưa tay chỉ. Cũng chính lúc ấy, đột nhiên hai nhánh cây leo đen xì từ mặt nước chui ra và quất chặt quanh cổ tay nó.

Kyungsoo há hốc mồm: "Không-"

"Cắt đứt!" Chanyeol lập tức gào lên, nhưng lại đánh trượt mục tiêu. Một giây sau đó, cả ba đứa đều bị đám dây leo nhơn nhớt rin rít cuốn quanh, cố định cổ tay cổ chân và kéo xuống nước.

Trong lúc bị lôi xuống nước, Chanyeol đã kịp thấy Sehun và Tao qua khóe mắt. Thằng nhóc con đang tuyệt vọng bám lấy một hòn đá bằng một tay, tay còn lại điên cuồn giữ lấy thằng Tao, người lúc này đang bị đám dầy leo kéo đi tứ phía. Cả hai đều trông có vẻ như đã sắp hết dưỡng khí.

"Đệt" Chanyeol chửi thề, nhưng việc này chỉ khiến nó phí phạm oxy khi hãy còn phải vật lộn với đám xúc tu.

Bằng chút sức lực cuối cùng, nó tuyệt vọng dùng tay cào lên cây quấn quanh cổ mình, nhưng đám dây leo lần này có vẻ ngoan cường hơn lần trước. Dần dần nó bắt đầu cảm thấy khó thở. Cả lũ tụi nó rồi sẽ chết như vậy ư? Nó nghĩ.

Thế rồi đột nhiên, Kyungsoo hét lên một tiếng lí nhí bên tai nó, theo sau đó là một ánh sáng khổng lồ màu đỏ bắn ra và đập vào nhánh dây leo. Kyungsoo nhân cơ hội đó nhanh chóng thoát ra. Ngay lúc Chanyeol tưởng như sắp ngất ra đến nơi thì một ánh sáng đỏ khác từ đũa phép của Kyungsoo bắn vô vòng quấn quanh cổ nó, đám dây leo phát ra một tiếng rít lớn rồi buông nó ra. Nó thấy tay Kyungsoo nắm lấy cổ tay mình thế rồi chỉ một giây sau, nó thấy bản thân đã chồi được lên khỏi mặt nước và thở bình thường.

"Lạy Chúa," nó thở hổn hển và điên cuồng bấu lấy trần nhà. "Ôi, Merlin, cái quái gì..."

Kyungsoo toàn thân ướt sũng bên cạnh nó, nói: "Cậu có thể bắn chúng," cậu thở hổn hển, "nó là một thực thể sống và có ý chí riêng..."

"Gì cơ?" nó thở khò khè.

"Mình nói là bùa choáng có thể cản chúng lại!" Kyungsoo lặp lại rồi kéo nó đi, "Nhanh. Tụi nhóc vẫn ở dưới đó. Tụi mình cần phải đi mau."

Chanyeol ngơ ngẩn gật đầu và thụp người xuống nước lần thứ ba.

Lần này nó nhắm vào các xúc tu của cây trước khi chúng kịp tóm lấy nó và hét lên một tiếng 'Stupefy' xuyên qua làn nước, đầu đũa phép bắn ra một ánh sáng màu đỏ tươi làm tê liệt đám dây leo đang trên đà tấn công khiến chúng mau chóng ngã ra. Chanyeol tiếp tục bơi đến chỗ Tao nhanh nhất có thể, giữ lấy thằng nhóc và chỉ đũa phép vô cây bên dưới:

"Stupefy!"

(T/N: Stupefy – Bùa Choáng)

Đám dây leo cuối cùng cũng chịu buông thằng Tao ra. Hoảng loạn, Chanyeol tóm lấy eo thằng nhóc và kéo nó lên bờ, Sehun theo ngay sau. Ngay khi hít được bầu không khí bên trên, cả lũ chòi lên mặt nước cùng một lúc và ngay lập tức bơi thẳng đến chỗ cầu thang cuối đường hầm.

"Jongin đâu?" Sehun vừa ho vừa lắp bắp.

"Đằng kia," Chanyeol thở dốc.

Đằng sau tụi nó, Kyungsoo vừa bơi vừa bám vào vai thằng nhóc nhà Gryffindor. Chanyeol nhanh chóng ẩn Sehun và Tao về phía trước, chỉ cho chúng cầu thang trước mặt, gần như kéo hai đứa chúng cùng nó khi cả ba đứa bước ra khỏi mặt nước và an toàn trên bờ. Kyungsoo và Jongin theo ngay sát sau, cả năm đứa ngã ra người nhau, vừa thở vừa ho.

"Mình tưởng mình ngỏm luôn rồi chứ," Tao bám chặt lấy lưng nó, hai cánh tay mở rộng, tóc ướt dính vào mặt thành nhiều mảng đen dày.

"Mình cũng vậy," Chanyeol lẩm bẩm, vẫn thở ra một cách khó nhọc. "Mình nghĩ mấy cửa ải này được bày ra là để giết bất cứ ai đi qua phải không nè?"

Bên cạnh nó, Sehun đang lắc lắc chiếc bật lửa của mình, khẽ mỉm cười trước ngọn lửa nhỏ hiện ra khi nó mở nắp. Chiếc bật lửa vẫn không hề xi nhê.

"Mình không thể tin là đám cây đó có thể sống lâu tới vậy." Kyungsoo nói, vỗ mạnh vào tai đẩy nước ra. "Ấy rồi mình còn tưởng Hufflepuff là nhà tử tế nhất. Cái quái gì vậy chứ?"

"Cây cối gì, đám đó là quái vật dưới nước thì có," Chanyeol nhìn tụi nó nói. "Nhưng có một điều chắc chắn là, nếu không có ý tưởng dùng bùa choáng của cậu, chúng ta đã chết ở dưới đó rồi... Vậy nên là cảm ơn nhiều."

Kyungsoo chỉ mở to mắt nhìn nó, bên cạnh Jongin khẽ mỉm cười. Thế rồi, đột nhiên Tao lăn một vòng và chỉ về thứ gì đó trước mặt.

"Ê mấy bồ, cái gì kia?" nó hỏi.

Chanyeol nhìn theo. Phía trước tụi nó là một cánh cổng bằng kim loại lớn được chắn bởi hai bộ áo giáp cầm giáo khổng lồ.

"Đó có phải là Phòng chứa Cổng Tò Vò không?"

"Chắc là không, tụi mình còn chưa thấy bất cứ thứ gì từ Slytherin và Gryffindor mà."

"Cánh cửa đóng rồi," Jongin chỉ ra, "mọi người có nghĩ nó bị khóa không?"

"Không." Chanyeol lắc đầu, khẽ chau mày.

Cánh cửa đúng là đóng, nhưng, giống như thể chưa có ai động vào nó trong một thời gian dài nhiều hơn. Thế rồi, nó đột nhiên tự hỏi liệu Baekhyun có đúng là đã vượt qua chỗ này trước bọn nó hay không.

"Coi nè, vì tụi mình dù gì thì cũng ở đây rồi nên là..." Jongin lẩm bẩm, "đi thôi."

"Được," Kyungsoo đồng tình khi cậu đứng lên và chỉnh hướng của hai cây giáo để tụi nó có thể mở cửa bước vô. Nhưng rồi, ngay ghi cánh cửa vừa được mở ra, một ngọn lửa lớn từ đâu bùng ra làm mờ mắt chúng khiến nó ngay lập tức phải đóng cánh cửa vào, tim đập thình thịch.

Chanyeol mở mắt và nhìn nó chằm chằm.

"Cái quái gì vậy?"

"Thật tệ. Việc này thật tệ." Kyungsoo lắp bắp.

Thằng nhóc năm thứ năm còn lại đứng dậy, hất tấm áo chùng sũng nước khỏi vai. Nó đưa tay mở cửa và ngay lập tức lùi lại khi ngọn lửa khổng lồ một lần nữa thao trọn toàn bộ căn phòng. Nhưng rồi ngọn lửa chỉ giữ như vậy vài giây và biến mất. Khi chúng biến mất, trong vài giây đã cho cả lũ một cái nhìn tổng thể về căn phòng bí ẩn. Căn phòng hình oval, dài tầm hai mươi mét, với nhiều bức tượng đầu sư tử được đặt cạnh nhau hằm hè đe dọa khắp phòng, cứ thế, lửa từ miệng mỗi con phun ra đến tận khu trung tâm của căn phòng vài giây rồi lại biết mất sau làn khói.

Ở phía bên kia cánh cổng, có một lối đi. Một lối đi đến một cánh cổng khác.

"Hẳn là bằng việc di chuyển mấy thanh giáo bên ngoài đã kích hoạt bùa chú phun lửa này," Chanyeol nhận xét khi mấy bức tượng sư tử tiếp tục nhả những ngọn lửa với sức công phá lớn về phía trung tâm căn phòng.

"Xin lỗi," Kyungsoo lí nhí.

"Không, không sao. Cũng chẳng ai trong tụi mình biết mà."

"Chúng ta thực sự phải đi qua đây sao?" giọng thằng Tao như sắp vỡ ra. "Vì mình không chắc là mình muốn điều này đâu."

Chanyeol đưa mắt quan sát ngọn lửa thiêu đốt căn phòng, rồi tắt đi, hết lần này đến lần khác.

"Em nghĩ nó hoạt động theo một nguyên lý nhất định nào đó," Jongin nói. "Nếu chúng ta có thể tìm ra quy luật của nó, tụi mình có thể có đủ thời gian để đi sang phía bên kia."

"Nếu như tụi mình không cần phải tìm ra quy luật gì thì sao?" Sehun đột nhiên nói, rồi bước về phía trước.

Nói rồi thằng nhóc giơ cao chiếc bật lửa trong tay và mở nắp, ngay lập tức, tất cả các ngọn lửa từ miệng của đám tượng sư tử đều bị hút trọn vô chiếc bật lửa trên tay nó. Trong một đến hai phút, đám lửa đồng loạt bị hút vô trong vật phẩm màu sáng bạc , khiến cả căn phòng cháy lên một màu đỏ cam rực rỡ trước khi phát ra một tiếng nổ bôm bốp và đột ngột trở nên im lặng. Mọi ánh sáng trong căn phòng đều biến mất, bỏ lại tụi nó trong bóng tối âm u.

Sehun đóng nắp chiếc bật lửa giờ đã đầy ụ trong tay.

"Tada," trong bóng tối, thằng nhóc trẻ tuổi nhà Gryffindor nói với một cái giọng nhừa nhựa không cảm xúc còn Chanyeol bên cạnh thì mừng quýnh.

"Tuyệt vời!" Tao thốt lên, giọng vang vọng trong sự im lặng giữa bốn bề.

"Đó là bẫy của Gryffindor à?" Sehun hỏi. "Nó coi bộ có vẻ dễ xơi hơn cái của Hufflepuff há."

"Chả qua là bồ có cái Bật-tắt-lửa mà thôi," Tao vừa nói vừa dò dẫm cây đũa phép trong tay.

"Nó không phải là Bật-tắt-lửa, nó là một cái Siêu bật lửa."

"Mình vẫn nghĩ Bật-tắt-lửa nghe hay hơn á."

"Dù sao thì, tụi mình cần phải đi tiếp trước khi câu thần chú được kích hoạt lại hay một cái gì đó tương tự," Chanyeol cười nói, tay rút cây đũa phép từ túi quần sau ra: "Giờ thì thắp chút ánh sáng ở đây nào."

"Lumos," Kyungsoo và Jongin đồng thanh.

Chanyeol cũng giơ đũa phép lên sau hai đứa vài giây, ấy rồi chỉ chút chậm trễ đó thôi của nó cũng đủ để tai nạn xảy ra.

Ý tưởng kỳ quái của Bốn nhà sáng lập và Little Blackbird (Phần 2)

Nhà mình có chút việc giờ mới update được, thành thật xin lỗi ^^;;

Chanyeol chỉ có đủ thời gian để nhận ra một đôi chân khác từ đâu tiến đến phía sau lưng Kyungsoo và Jongin – kèm theo đó là một bộ áo choàng sũng thước cùng một khuôn mặt vừa lạ vừa quen dưới mái tóc ướt – thế rồi từ sau lưng Jongin, Baekhyun từ đâu chui ra, đột nhiên nhằm thẳng vào mặt thằng nhóc Gryffindor mà thô bạo chọc khuỷu tay vô đồng thời chĩa đũa phép về hướng nó, mồm rít lên:

"Confringo!"

(T/N: Confringo – Bùa Nổ)

Những tia lửa từ đũa phép của thằng nhóc bay thẳng vào mặt Chanyeol, may là nó cúi xuống và tránh kịp, đằng sau vang lên những tiếng nổ từ mấy pho tượng.

Khi cả lũ hiểu được chuyện gì đang xảy ra, Baekhyun đã bắt đầu chạy nước rút dọc căn phòng, nhắm thẳng đến cảnh cửa ở cuối dẫn đến căn phòng bí mật.

"Cái quái gì – anh ấy ở đó từ bao giờ vậy?" Sehun há mồm. "Em tưởng anh ấy..."

"Chèn đét ơi, cậu ta không có đi trước tụi mình..." Chanyeol vỗ mạnh tay vô trán, "cậu ta đã theo sau chúng ta từ đầu đến giờ! Jongin, em có sao không?"

"Cũng tạm..." thằng nhóc nhỏ tuổi hơn xoa xoa má một cách đau đớn.

"Tụi mình cần phải tóm được cậu ấy trước khi cậu ấy chạy vô cửa ải của Slytherin," Kyungsoo gào lên, kéo Jongin đứng dậy. "Cửa ải đó-"

"-có thể là cửa ải khó khăn nhất trong bốn cửa ải, mình biết," Chanyeol gằn giọng, chạy hết tốc lực đuổi theo Baekhyun, vừa chạy vừa gào to đầy giận dữ: "Baek, cậu quay trở lại đây mau!"

Thằng nhóc nhà Slytherin thậm chí còn không thèm quay đầu lại, cứ thế đưa tay mở cánh cửa phía cuối căn phòng sư tử, chạy thẳng đến hành lang tiếp theo mà không quay lại liếc chúng đến một cái.

"Baekhyun!"

"Cậu ấy bị yếm Lời nguyền Độc Đoán rồi," Kyungsoo thở hổn hển nói.

"Làm thế nào mà tụi mình không hề phát hiện ra cậu ta đi theo sau nhỉ?" Tao từ phía sau nói.

"Thần chú Tan Ảo Ảnh, chắc vậy," Chanyeol rên rỉ. "Đệt, tụi mình đã quá ngu ngốc."

"Vậy rồi thì, ừm... Chướng ngại vật của Slytherin là gì?" Sehun hổn hển hỏi khi cả lũ đi đến trước một cánh cửa lớn làm bằng đá, "Có ai biết không?"

"Chịu," Chanyeol đưa tay ẩn cửa nhưng thất bại. "Merlin, cậu ta khóa con mẹ nó cửa rồi."

Kyungsoo xoay nhẹ cây đũa phép trên tay: "Alohomora." (T/N: Thần chú mở cửa)

"Không có tác dụng. Cậu ấy hẳn là lấy cái gì đó chặn nó lại rồi." Thằng nhóc nhà Gryffindor lẩm bẩm. "Tất cả lùi lại."

Mấy đứa kia ngoan ngoãn làm theo; kế đó nó nhắm thẳng cây đũa phép vào cánh cửa đóng chặt và hô:

"Bombarda." (T/N: Nổ tung)

Cánh cửa ngay lập tức nổ tung, kèm theo là một tiếng sấm chói tai. Cả lũ đồng loạt dùng tay áo che mặt, trong chốc lát nhắm chặt cả hai mắt để tránh bụi. Một hành lang từ từ hiện ra sau cánh cổng mới bị phá hủy, từ đó dẫn dến một chiếc cầu thang, bao xung quanh là màn sương dày đặc màu xanh ngọc. Căn hầm bên dưới có vẻ lớn, có thể cảm nhận rõ làn gió lạnh sượt qua da và tiếng nước róc rách rơi vang lên đâu đó.

Riêng có bóng dáng Baekhyun thì vẫn không thấy đâu.

"Được rồi, đi nào," Chanyeol vẫy tay, mấy đứa còn lại nhất loạt gật đầu rồi bước theo.

Cầu thang dài, uốn lượn và có phần ảm đạm; cả lũ nhanh chóng băng qua màn sương mù màu xanh ngọc và tiến vào một phòng trưng bày khổng lồ, lớn gần bằng Đại Sảnh Đường, trần nhà được chống đỡ bởi hàng dãy hàng dãy những khối trụ lớn. Trên tường là hàng loạt các lỗ nhỏ, nước từ đó tuôn ra tạo thành một chiếc hồ nhỏ bao xung quanh sảnh. Trung tâm căn phòng là một đống đá khổng lồ xếp thành một cổng hình vòng, từ đó có thể nhìn thấy một cánh cửa nhỏ màu đen. Chính là Phòng Chứa Cổng Tò Vò. Baekhyun hiện đang nhắm vô đó mà chạy hết tốc lực.

"Cậu ta đây rồi," Chanyeol chỉ khi nhào xuống những bậc thang cuối cùng. "Baek! Baek! Đứng yên tại đó, đừng có di chuyển!"

Thằng nhóc nhà Slytherin quay người, khẽ dừng lại rồi nhanh chóng rút ra cây đũa phép:

"Stupefy," thằng nhóc gào lên.

"Khỉ gió," Chanyeol cúi người, né trong gang tấc.

Baekhyun nhân cơ hội đó quay lưng và chạy, nhưng Jongin đã tận dụng chinhs lúc thằng bé dừng lại trong giây lát đó mà chặn nó lại.

"Incarcerous," thằng nhóc nhà Gryffindor hô. (T/N: Incarcerous – Bùa Trói)

Đáng tiếc là sợi dây thừng từ đầu đũa phép nó bắn ra lại đi chệch mục tiêu và nhắm vào cánh tay thằng bé, Baekhyun chẳng mất mấy sức lực gỡ nó ra. Hai mắt thằng nhóc nhà Slytherin sáng lên một cách kỳ lạ, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng và thiếu tập trung, một dấu hiệu không lẫn vô đâu được của Lời Nguyền Độc Đoán. Thằng nhóc giờ đang ném cho Jongin một cái nhìn cau có.

Kyungsoo chĩa đũa phép vào nó: "Bất Động Toàn Thân."

Baekhyun dễ dàng gạt câu thần chú bằng một bùa khiên. Sau đó nó xoáy cây đũa phép về phía Jongin, người lúc này đây đang đứng chặn ngay giữa lối đi: "Stupefy!"

Một ánh sáng đỏ bắn ra, đập thẳng vô ngực Jongin, khiến nó ngã nhào ra đất.

"Mẹ kiếp," Sehun đứng lại không chạy nữa và lẩm bẩm.

Tao thấy vậy liền gầm gừ:

"Cậu không có được làm vậy với bạn của tui, Byun Baekhyun!" thằng nhóc phẫn nộ gào lên và rút ra cây đũa màu hạt dẻ của mình: "Stupefy!"

Một tia sáng màu đỏ tươi bay từ đầu đũa phép của Tao, như một mũi tên cắm thẳng vào bụng Baekhyun. Baekhyun há hốc mồm, đũa phép trên tay rơi xuống và ngã lăn sàn, Chanyeol và Kyungsoo nhanh chóng chạy đến.

"Baek." Thằng nhóc nhà Gryffindor quỳ rạp xuống, khẽ lay người nó. "Baek, cậu có-"

"Tránh ra," Kyungsoo cảnh báo, "khi tỉnh dậy, có khả năng cậu ấy vẫn sẽ bị tác dụng của Lời nguyền Độc Đoán. Chúng ta không biết được lời nguyền đó mạnh tới đâu. Tốt nhất là mau chóng mang cậu ấy về chỗ các giáo viên."

Chanyeol hít một hơi dài rồi nhìn xuống cậu nhóc đang nằm bất tỉnh bên chân nó. Hai mắt nhắm nghiền, thằng nhóc nhà Slytherin trông thật yên bình và ngây thơ như chưa hề có chuyện gì xảy ra, khuôn mặt với những đường nét mềm mại pha chút tinh nghịch của cậu nhóc huynh trưởng nó vẫn quen. Nén lại cảm xúc, Chanyeol đứng dậy và đưa mắt về phía Jongin hãy còn đang nằm bất động cách đó vài mét, bên cạnh là Kyungsoo đang quỳ trên mặt đất.

"Tụi mình nên quay trở lại ngay lập tức," thằng nhóc tuyên bố, "Jongin cũng cần được đưa đến Trạm Xá, với lại chúng ta cần báo cáo chuyện này với giáo viên. Tụi mình tự do hành động vậy là đủ rồi."

"Cậu nói đúng," Chanyeol lẩm bẩm, vẫn thở dốc. "Nhưng còn..."

"Tụi mình nên trói cậu ấy lại phòng trường hợp cậu ấy vẫn còn có xu hướng bạo lực khi tỉnh dậy," Kyungsoo nói, hất đầu về hướng Baekhyun. Chanyeol nuốt nước bọt, liếc nhìn Baekhyun, mắt khẽ giựt rồi chậm rãi gật đầu.

"Được rồi. Incarcerous," nó lẩm bẩm, một chiếc dây thừng từ đầu đũa phép nó hiện ra và nhanh chóng trói mình xung quanh cơ thể bất động của Baekhyun.

Tao nhìn chằm chằm thằng nhóc nhà Slytherin, rồi nhăn nhó.

"Xin lỗi vì đã yếm bùa cậu," thằng nhóc nói với Baekhyun, người lúc này đã hoàn toàn không còn cảm giác.

"Không, sự thực thì, tui nghĩ cậu đã làm điều đúng đắn đó," Kyungsoo thở dài, loay hoay kéo người Jongin dậy. "Ai đó giúp tui khiêng cậu ta đi," rồi lại nói "tụi mình cần phải nhanh chóng rời khỏi đây. Tui không ưa nơi này."

"Em cũng vậy," Sehun chun mũi, cúi xuống giúp Kyungsoo một tay, "nơi này toàn chuột chết không."

"Mấy bồ không muốn ngó qua Phòng Chứa Cổng Tò Vò sao?" Chanyeol chớp mắt.

"Uuhhh, không. Chẳng phải cũng chỉ vì nó mà tất cả mấy chuyện này xảy ra phải không nè."

"Nơi này thực sự làm em thấy sợ ý," Sehun tiếp tục, "nhắc mới nhớ, tụi mình còn chưa thấy cửa ải của Slytherin ha."

"Đúng vậy."

"Mấy anh có nghĩ nó là đám sương màu ngọc bích ban nãy không?"

Kyungsoo và Chanyeol tính trả lời nhưng không thể. Lời nói chưa kịp thoát ra miệng thì đã bị ứ lại vì sợ hãi. Xung quanh tụi nó, những phiến đá lớn bắn đầu phát ra những tiếng động rầm rầm và nhất loạt rơi xuống, toàn bộ căn phòng như được cộng hưởng bởi những tiếng rít hăm dọa, kế đó một bóng đen khổng lồ từ từ hiện ra phía sau chiếc cổng hình vòm bằng đá cuội. Bóng đen nhanh chóng đứng thẳng dậy, bao phủ hoàn toàn tầm mắt của chúng cùng chín chiếc đầu quái dị của mình.

Sehun quay lại, mồm há hốc, tý thì đánh rớt Jongin ra đất.

"Ôi... lạy... Chúa... tôi..."

Tại đó, trước mặt chúng, trong Đại sảnh lớn dưới lòng đất, là một con Mãng xà Hydra khổng lồ; chín chiếc đầu cùng những cặp mắt vàng sáng lấp lánh và hàm răng đen lớn mở ra đang nhìn tụi nó đầy hăm dọa.

*

*

*

"Được rồi," Joonmyun khoanh tay khi chúng đứng trước một căn nhà nhỏ số '235'. "Vậy rồi... trên đây có viết 'Nhà Browning': tụi mình đã tìm đúng nhà. Giờ thì sao?"

Đằng sau nó và Yifan, Jongdae đang bận bịu gì đó trong bụi cây kế bên đường. Vài phút sau, thằng nhóc lại trồi lên với chiếc túi xách trên vai.

"Xin lỗi."

"Bay đi giấu cây Nimbus hử?" Yifan hỏi.

"Ừ em không muốn nó bị hư hại trong quá trình áp giải. Giờ thif sao?"

"Giờ tụi mình bấm chuông." Joonmyun dừng lại. "Phải không nè?"

Nó quay qua liếc thằng nhóc nhà Slytherin, Yifan gật đầu.

"Ừm, tụi mình bấm chuông."

Nói rồi nó không do dự đi đến cổng nhà và rung chuông như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới. Joonmyun ngay lập tức nhắm chặt mắt và đưa hai tay lên che mặt như thể căn nhà có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Tuy vậy, hoàn toàn không có gì xảy ra.

Thay vào đó, một tiếng nghèn nghẹn mang âm điệu vui vẻ vang lên sau cánh cửa:

"Đến đây, xin đợi chút!"

Ba đứa học sinh bối rối nhìn nhau, chỉ ngay sau đó, má của Bobby hiện ra sau cánh cửa và mỉm cười với chúng.

"Xin... chào?" bà nói, hơi bối rối khi nhìn thấy lũ nhóc.

"Ừm. Chào bác," Yifan lắp bắp, "tụi con là... huynh trưởng từ trường Hogwarts. Tụi con được cử đến để, ừm, kiểm tra tình trạng của Bobby."

"Và đem bài tập cho cậu ấy," Jongdae gật đầu phụ họa.

"Ồ, ta hiểu rồi," bà chớp mắt, khuôn mặt khẽ sáng lên rồi mở cánh cửa cho chúng bước vào, "Ta hiểu rồi! Ngạc nhiên quá. Vào đi nào các con. Ngoài trời lạnh lắm phải không? Mấy đứa đã đi xa vậy mà...!"

"Tụi con được các giáo viên cấp cho phương tiện riêng," Jongdae nói dối một cách tỉnh bơ khi nó bước vào.

Joonmyun quay ra lườm nó, nhưng Bà Browning thì chỉ dịu mặt:

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi! Chào mừng các con," bà cười rồi gọi chồng mình, "mình ơi, lại đây. Chúng ta có khách từ trường Hogwarts! Là bạn của Bobby."

"Ồ, lần đầu tiên à nha," một người đàn ông râu quai nón ngos ra từ nhà bếp, cặp kính tròn buông thõng trên chiếc mũi dẹt và tròn. "Chào các cậu bé. Sao họ có thể để cho mấy đứa ra khỏi trường muộn vậy?"

"Tụi con thuộc một đội tuần tra đặc biệt được các thầy cô giáo tập hợp lại để kiểm tra những học sinh về nhà như Bobby," Jongdae tiếp tục bịa chuyện với một vẻ mặt ngây thơ vô tội. "Vậy nên tụi con được đặc cách ra khỏi trường sau giờ giới nghiêm."

"Và rồi chỉ có ba đứa thôi sao?" ông Browning trông có vẻ bối rối.

"Chúng đến đưa bài tập cho Bobby," Bà Browning giải thích.

Jongdae và Yifan gật đầu. Joonmyun thì chỉ đứng bên cạnh cười cười với vẻ mặt táo bón.

"Ừm, Bobby ở lầu trên," bà Browning cười dịu dàng, "thằng nhỏ dạo này cô đơn lắm, chẳng chịu ra khỏi phòng... nhưng chúng ta cũng không còn sự lựa chọn nào khác. Sau tất cả những điều kinh khủng xảy ra ở trường, chúng ta đã rất lo lắng cho thằng bé. Ta tin là nó sẽ rất vui nếu biết các bạn ở trường vẫn quan tâm cho mình..."

"Tụi con lên lầu thăm cậu ấy được không ạ?"

"Ồ. Đương nhiên rồi," Ông Browning gật đầu, hạ tờ báo trên tay xuống. "Nó ở trên lầu ý. Phòng đầu tiên bên tay trái."

"Ta sẽ mang trà lên cho mấy đứa." Mẹ của Bobby hứa. "Các con cứ lên trước đi."

"C-Cảm ơn Bác."

Nói rồi Yifan, Jongdae và Joonmyun im lặng rời khỏi cửa phòng bếp và đi lên lầu, thi thoảng lại len lén liếc nhìn nhau.

"Họ có vẻ là những người thân thiện," Được một lúc, Jongdae lên tiếng. "Thật khó mà tin con trai họ lại là một Tử Thần Thực Tử."

"Con trai họ không phải là Tử Thần Thực Tử, tay đó chỉ đóng giả làm cậu ấy thôi." Joonmyun thì thầm sửa lại. "Giờ tụi mình làm gì?"

"Tụi mình chẳng có kế hoạch gì hết trơn."

"Thực ra mình chỉ tính dựa và may mắn và các yếu tố bất ngờ thôi à," Yifan hắng giọng, cố tỏ ra kiểm soát. "Về cơ bản, tụi mình lên đó, đạp cửa, yếm bùa thằng cha đó vaf rồi thì người của Bộ sẽ tức tốc bay đến đây do tụi mình xài pháp thuật ngoài trường học. Ba má cậu ấy chắc sẽ không thích điều này nhưng tụi mình có thể giải thích sau."

"Bồ có chắc cách này hiệu quả không?" Joonmyun nhăn mặt.

"Chứ rồi cậu có cách gì hay hơn không?"

"Không."

"Thế thì chắc là nó sẽ có hiệu quả thôi."

Ba đứa đi đến cánh cửa phòng đầu tiên bên trái hành lang. Đằng sau cánh cửa phát ra chút ánh sáng yếu ớt màu cam từ ngọn đèn bàn. Jongdae điên cuồng chỉ tay vô đó còn Yifan thì chỉ gật đầu với một ngón tay đặt nhẹ trên môi.

"Đếm đến ba..." anh lẩm bẩm. "Một, hai..."

Đến hai, đằng sau tụi nó bất ngờ xuất hiện những bóng đen lớn, và rồi trước khi ba đứa kịp nhận ra những người đó là ai, một thứ gì đó cứng thô bạo đập vào gáy chúng khiến cả lũ ngã lăn ra thảm, đè cả lên nhau. Đầu óc quay cuồng trong đau đớn nhưng Yifan vẫn có đủ thời gian để nhận ra khuôn mặt lãnh đạm, không cảm xúc của hai ông bà nhà Browning tiến sát vô mặt nó trước khi bản thân từ từ chìm vào vô thức.

18.

Cửa ải nhà Slytherin (Phần 1)

"Vậy rồi thầy được Bộ Pháp Thuật cử đến đây làm giáo viên?" Minseok hoài nghi hỏi.

"Chính là như vậy," thầy Jung khẳng định.

Vừa nói thầy vừa hộ tống Markus, Luhan và Minseok về ký túc xá của từng đứa, cây đũa phép nhét sâu trong túi. Bốn người họ cứ thế im lặng bước đi và tiến thẳng về Tầng hầm nhà Slytherin trước tiên, trong đêm tối, tiếng bước chân vang vọng giữa những hành lang vắng.

"Văn phòng Thần Sáng đã nghe được tin đồn rằng một tay Tử Thần Thực Tử vô cùng nguy hiểm, người đã chạy trốn kể từ cuộc chiến lần trước, đã tìm ra cách để hồi sinh Voldermort ẩn giấu sau những bức tường của trường Hogwarts..." thầy Jung im lặng giải thích, mặt nghiêm túc. "Đó chính là một chiếc Cổng Tò Vò tương tự như cái ở trong Bộ Sở Mật. Điều này mà trở thành sự thực thì đúng là thảm họa, ấy rồi tin này đã có từ mùa hè lận..." nói đến đây thầy dừng lại, mặt nhăn nhó. "Tên của hắn là Andrew Denholm. Hắn là một gã điên khùng và có thể làm tất cả mọi thứ để hồi sinh Chúa Tể Hắc Ám, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải đột nhập vào trường Hogwarts trước mũi của hàng tá các giáo viên và học sinh... Biết được hắn nhất định sẽ cố gắng tìm cách lẻn vô trường trước khi năm học mới bắt đầu, Bộ quyết định bằng mọi giá bắt được hắn phải. Vậy nên cách tốt nhất là cử một Thần Sáng cải trang vô trường cùng hắn. Bằng cách đó, vị Thần Sáng sẽ có thể rút gọn danh sách những người khả nghi trong số các học sinh. Ta được Văn phòng cử đến đây với nhiệm vụ đó."

"Đó là lý do vì sao thầy đưa cho Yixing chiếc máy ảnh ký ức sao?" Minseok hỏi.

Vị giáo viên trẻ tuổi thoáng ngạc nhiên.

"Sao trò biết?"

"Con chỉ là... cảm thấy kỳ lạ vì làm sao mà vừa mới vô trường thầy đã biết về bệnh đãng trí của Yixing rồi."

"À, cái đó..." thầy Jung xấu hổ cười, "Phải. Sự thật là ta đã nghiên cứu trước về hồ sơ của tất cả mọi người để có thể để mắt tới những người ta cho là có thể giúp ích cho mình... Khi ta đọc về bệnh đãng trí của Zhang Yixing, ta đã nghĩ đó là dịp tốt để cài chiếc máy ảnh ký ức vô cho cậu nhóc, và rồi cậu ta có thể chụp lại một chút gì đó về cuộc sống xung quanh của các học sinh trong trường từ đó giúp các giáo viên tiếp cận dễ dàng hơn."

"Thế rồi tay Tử Thần Thực Tử đó nằm trong số các học sinh sao?" Luhan nheo mắt nghi ngờ. "Thực sự là như vậy sao?"

"Văn phòng Thần Sáng đã cho rằng Denholm nhất định sẽ sử dụng hình dạng của một học sinh để lẻn vô trường. Phải. Chính là Thuốc Đa Dịch, bằng cách giam cầm người thật... Chiêu thức này đã được sử dụng trước đây. Đó chính là lý do vì sao ta muốn để mắt tới một số học sinh nhất định."

"Ấy rồi nó chẳng có tác dụng gì," thằng nhóc nhà Gryffindor lẩm bẩm.

"Cái gì không có tác dụng?"

"Ừm, chiếc máy ảnh ký ức á."

"Denholm hẳn là đã xóa tất cả những ký ức có giá trị trước khi ta kịp kiểm tra," vị Thần Sáng thở dài khi tất cả cùng đi đến một chiếc cầu thang, "điều đó có nghĩa là hung thủ đã ở bên cạnh trò Zhang suốt từ đó đến giờ... và chắc chắn là đã có điều gì đó ta không nghĩ ra. Suốt từ đầu học kỳ ta đã luôn nghi ngờ sai người."

"Như là-"

"Ờ thì."

Nói rồi thầy khịt mũi, như thể vừa nhớ đến một điều gì đó thật ngớ ngẩn.

"Bắt đầu với Byun Baekhyun," cuối cùng, thầy thở dài và nói. "Ba má cậu ta là những người rất có quyền lực và họ thường xuyên không ở nhà; điều đó tạo điều kiện cho thằng nhóc có đủ tự do để làm những điều mình muốn... Nhưng rồi Baekhyun liên tục bị phạt cấm túc – hoàn toàn không có vẻ gì có thể là tay Denholm. Thế rồi ta tiếp tục điều tra gia đình Wu Yifan và trò Nadeem Jhaveri."

"Và rồi nó có đem lại điều gì không ạ?" Markus trông có vẻ lo lắng.

"Không," thầy Jung lắc đầu khi cả lũ tiến đến phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, "Wu Yifan có vẻ thờ ơ với tất cả mọi thứ xung quanh, còn Jhaveri thì dành quá nhiều thời gian để tổ chức các hoạt động xã hội cho học sinh các năm... Chẳng có chút tố chất nào của một Tử Thần Thực Tử hết. Ta cũng nghĩ đến Park Chanyeol, nhưng rồi thằng nhóc có vẻ vụng về, bị bắt giữa đêm bởi một huynh trưởng và đủ thứ... Đêm nào ta cũng đi tuần quanh lâu đài nhưng chẳng bắt được ai. Đã lâu rồi ta không có một giấc ngủ ngon, ấy vậy mà vẫn chả có chút manh mối nào."

"Cho đến vụ của Zhang Yixing phải không ạ?" cậu nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw cẩn thận thăm dò. "Để có thể xóa đi những ký có giá trị từ chiếc máy ảnh ký ức của Zhang Yixing mà cậu ấy không hề hay biết, Denholm ắt là phải đang cải trang dưới hình dạng học sinh nhà Hufflepuff."

"Trừ khi Zhang có bạn bè thân thiết từ nhà khác," thầy Jung nheo mắt nói, "thằng nhóc có không?"

Luhan và Minseok đưa mắt liếc nhìn nhau.

"Cậu ấy thân với Yifan."

"Nhưng đó là sau khi họ làm bài tập nhóm môn Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí cùng nhau." Markus nhẹ nhàng xen vô.

"Ta cũng khá tò mò về Do Kyungsoo," vị Thần sáng nói một cách chắc nịch. "Thằng nhóc có thể nghe thấy những tiếng thì thầm đến từ chiếc Cổng Tò Vò mà Denholm đang tìm kiếm. Nhưng ta không có cách nào biết được thằng nhóc làm cách nào... ấy rồi, nếu thử không biết chừng thằng nhóc ấy còn có thể dẫn chúng ta thẳng đến chiếc Cổng chứ chẳng chơi."

"Thế rồi tại sao thầy không hỏi thẳng nó?"

"Ừm thì kế hoạch là không trực tiếp lôi học sinh vào mà," thầy Jung thở dài, day day chân mày, "đó là lệnh từ văn phòng Thần Sáng đưa cho ta."

"Quá muộn rồi." Minseok mìm cười thông cảm. "Phải không ạ?"

"Ta nghĩ vậy." thầy Jung mỉm cười, nói rồi thầy dừng lại bức tường của phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin và đợi Markus thì thầm mật khẩu. Luhan gãi cằm:

"Thầy chưa bao giờ nghi ngờ tên này sao?" cậu chỉ tay về phía Markus, người nghe thấy vậy liền nhảy phắt lên và há mồm toan cãi lại.

Nhưng vị giáo sư trẻ tuổi chỉ lắc đầu và cười lớn:

"Nếu xét đến việc các trò đã tóm được cậu ta tối nay dễ dàng như thế nào thì ta nghĩ điều đó có lẽ là không cần thiết. Không có ý gì đâu, trò Hargraves."

"Dạ không sao." Markus đỏ mặt thì thầm. Nói rồi, lối đi từ từ mở ra, đằng sau cánh cửa Tầng hầm nhà Slytherin là ba thằng nhóc mặc pyjama đang nhìn họ chằm chằm một cách ngạc nhiên, đũa phép nắm chặt trong tay.

Thầy Jung, Luhan và Minseok mở to mắt trước cảnh tượng kỳ cục này.

"Cái quái gì..."

"Jhaveri!" Markus thốt lên "François, Taylor...!"

"Markus!" thằng nhóc người Pháp đáp lại, tay vội vang đeo kính trở lại. "Anh vẫn còn sống!"

"Ý của trò là sao?" thầy Jung chống một tay trên hông và nghiêm khắc nhìn chúng. "Mấy trò đang tính lẻn ra ngoài vào giờ này sao?"

"Markus đột nhiên biến mất khỏi ký túc xá, thưa thầy" Jhaveri từ từ giải thích, mặt tỏ vẻ không mấy hài lòng khi bị buộc tội oan. "Tụi con tưởng cậu ấy bị tụi Wu, Byun và Do ăn tươi nuốt sống rồi chứ."

"Ý trò là sao, Wu, Byun và...?"

"Tất cả tụi nó đều không có mặt tại ký túc xá, thưa thầy" Taylor nói một cách dứt khoát, "Wu Yifan, Byun Baekhyun và Do Kyungsoo..."

"Không có mặt khỏi ký túc xá là sao?" Luhan nói, giọng như thể bị xúc phạm. "Yifan...Kyungsoo và..."

"Baekhyun, phải, chính xác là những gì tụi này đang nói nè, bé hươu."

"Con thấy thằng Kyungsoo lẻn ra ngoài," Putieux nói chen vô trong khi Luhan vung vẩy nắm đấm trước mặt Jhaveri đang lấy làm thích thú. "Cậu ấy nói đi tìm Baekhyun và sẽ trở về sau một tiếng, nhưng rồi cậu ấy chẳng trở về luôn."

"Wu cũng vậy luôn," Taylor gật đầu phẫn nộ, "cậu ta không hề trở về trước giờ giới nghiêm."

"Lạy thánh Merlin nhân từ, cái quái gì đang xảy ra-" thầy Jung mặt xanh xao trước ánh đèn từ ngọn đuốc. "Tụi nó có thể đi đâu được chứ?"

"Kyungsoo rất có thể là đã đi đến chỗ chiếc Cổng." Minseok chau mày bối rối.

"Nhưng rồi Yifan thì sao? Cả Baekhyun nữa?" Luhan nheo mắt.

"Tụi mình vừa chia tay với Yifan chỉ mới gần một tiếng trước," Minseok nói. "Joonmyun cũng ở đó. Thằng nhóc nhất định sẽ không cho phép Yifan hàng động liều lĩnh một mình đâu. Chắc chắn là không."

"Thế rồi Joonmyun đã về ký túc xá chưa?"

"Đương nhiên rồi!" thằng nhóc nhà Ravenclaw ngước nhìn lên như thể đó là một câu nói thật ngớ ngẩn, và rồi đột nhiên ngập ngừng, "nó về rồi... phải không?"

Hai thằng nhóc huynh trưởng đưa mắt nhìn nhau. Thế rồi, như thể linh tính có gì chẳng lành, cả hai đứa đồng loạt xoay người và bỏ chạy.

*

*

*

Joonmyun mở mắt, đập vào tai là tiếng nước róc rách và cái đầu quay mòng mòng như thể có hàng trăm các chú lùn đang chơi đùa và khoan giếng trong đó, một dấu hiệu rõ ràng là nó không có đang nằm trong chăn ấm như những gì nó vẫn làm vào giờ này. Rên rỉ một cách đau đớn, nó chun mũi ho và gập các ngón tay lại. Sau tay nó cứng đờ vậy nhỉ? Thằng nhóc huynh trưởng chớp chớp mắt vài lần và nhớ lại những điều vừa xảy ra.

Ngay khi vừa nhớ ra, nó lập tức cố gắng bỏ trốn, để rồi nhanh chóng phát hiện ra cả hai tay mình đều đã bị trói chặt vô một chiếc ghế, xoay xở thế nào chỉ dướn người về phía trước được một tẹo. Thấy vậy Joonmyun vô cùng hoảng loạn. Bên cạnh nó, Yifan và Jongdae lúc này cũng bắt đầu động đậy.

"Ôi Chúa ơi..." nó rên rỉ, ngạy lập tức được đáp lại bởi một giọng người lớn:

"Tụi bay tỉnh rồi sao?"

Joonmyun quay đầu lại và bắt gặp một người đàn ông nó chưa từng gặp qua đang đứng bên cạnh chậu rửa bát. Tay phù thủy đang uống thứ gì đó trong một chiếc tách có hoa văn bò sữa, dưới đuôi mắt hằn lên một vết sẹo dài, mồm cười nguy hiểm.

Trên cánh tay gã lộ ra Dấu hiệu Hắc Ám, một chiếc đầu lâu màu đen với một con rắn cuộn quanh.

Thằng nhóc huynh trưởng rụt người lại do dự.

"Bob...by?" nó nhăn mặt.

"Không hẳn," gã đàn ông cười khẩy, đặt chiếc tách xuống. "Thằng nhóc sướt mướt đó đang ở dưới tầng hầm. Ba má nó đã tốt bụng nhốt nó lại cho ta từ đầu năm nay."

"Vậy ngươi là tay Tử Thần Thực Tử đã..."

"...đóng giả làm cậu ta?" gà đàn ông cười khẩy. "Bingo."

Joonmyun mớ to mắt và rồi cánh cửa mở ra, ông và bà Browning bước vào, biểu hiện trên khuôn mặt hai người lúc này không cách nào đọc được.

"Chúng không mang theo tiếp viện," ông Browning nói.

"Tốt, đi canh gác đi," tay Tử Thần Thực Tử cộc cằn ra lệnh, "nếu có bất cứ quân tiếp viện nào từ Bộ đến, ta cần các ngươi giữ chân chúng một lúc trong khi ta chạy trốn."

"Đã rõ."

Hai người họ gật đầu rồi lui về bếp, bỏ lại Joonmyun với dáng vẻ ngạc nhiên.

"Ngươi cũng yếm Lời Nguyền Độc Đoán lên họ sao?" nó lẩm bẩm.

"Bay nghĩ sao?" tay Tử Thần Thực Tử cười lớn. "Đương nhiên là vậy rồi. Chứ không ba mẹ nào lại tự tay nhốt con trai mình xuống dưới tầng hầm chứ?"

Thằng nhóc huynh trưởng nhà Ravenclaw đột nhiên cảm thấy thật ngu ngốc. Kế bên nó, Jongdae phát ra một tiếng rên rỉ, đầu khẽ lắc rồi mở mắt. Yifan bên cạnh cũng ngẩng đầu lên.

"Tên ta là Denholm, các vị khách nhỏ tuổi," tay Thử Thần Thực Tử nói. "Andrew Denholm. Chúc mừng, ba đứa tụi bay là những người duy nhất phát hiện ra ta cho đến lúc này. Làm tốt lắm."

"Ngươi là Bobby Browning giả sao?" Jongdae nhướn một bên mày.

"Chính vậy." Denholm trông có vẻ thích thú, "sao mấy đứa bay trông có vẻ ngạc nhiên vậy? Rõ ràng thằng nhóc đó là một nạn nhân lý tưởng. Một cậu nhóc nhỏ bé ốm yếu, lúc nào cũng phải uống thuốc và không nói nhiều... Chỉ cần thay thế đống thuốc bằng thuốc Đa Dịch thế là xong. Cải trang hoàn hảo."

"Tui không hiểu. Ý tui là, đám tóc..."

"Đó chính là lý do vì sao ta yếm Lời Nguyền Độc Đoán lên ba má nó trong một thời gian dài. Thằng nhóc Bobby thật hiện vẫn sống nhăn. Thi thoảng, ba má nó lại xuống tầng hầm, cắt vài nắm tóc rồi gởi cú cho ta. Bằng cách đó, ta không có gì phải sợ cả."

"Vậy còn...Yixing," Yifan lên tiếng.

"Ồ phải rồi, Yixing," Denholm bật cười, "Yixing tuyệt vời và đáng yêu. Ta thực đúng như vớ được vàng khi gặp được thằng nhóc đó."

Nói rồi hắn rút cây đũa phép ra và vuốt ve nó với một ánh mắt nguy hiểm.

"Ta may mắn tìm được cánh cửa đầu tiên dẫn đến chiếc Cổng vào đêm diễn ra Lễ Phân Loại," hắn giải thích với vẻ khinh khỉnh, "nhưng điều đó không giúp ích nhiều cho lắn. Hẳn rồi, ta có thể dùng lý do sức khỏe của mình để trốn học bất khi nào ta muốn nhưng như vậy vẫn không đủ. Ta cần một tay trợ thủ. Và thế rồi thằng nhóc cùng phòng đó xuất hiện, đi học cùng ta và luôn giúp ta mang thuốc theo khắp nơi. Yixing bé bỏng tốt bụng, thật đáng yêu và cũng thật dễ quên..."

"Yixing sẽ không bao giờ tự nguyện giúp đỡ ngươi."

"Chính vậy, nhưng chỉ bằng một Lời nguyền Độc Đoán, ta có thể khiến thằng nhóc Máu Bùn đó làm mọi thứ."

"Tên khốn nạn..." Yifan gầm lên, Joonmyun ngay lập tức đá vào ống chân bắt cậu im lặng.

"Có một lần ta thực sự đã rất hoảng sợ, thằng nhóc đó đã quên Thuốc Đa Dịch của ta tại phòng sinh hoạt chung trong Dạ Vũ Giáng Sinh. Nhưng chính ngươi," hắn quay ra nhìn Yifan, "đã tốt bụng đưa ta về đó khi ta giả vờ ốm. Ngoại trừ lần đó, Yixing chưa bao giờ mắc lỗi. Khi thằng nhóc bị hai đứa học sinh đó bắt gặp, mọi việc của ta bị lộn xộn hết cả." Mặt hắn tối xầm lại. "Tay Thần Sáng đó, Jung, bắt đầu siết chặt kiểm xoát xung quang Yixing. Vậy nên vì sự an nguy của bản thân ta cần phải ra khỏi trường."

"Đó có phải là lý do vì sao cô McGonagall bị tấn công?" Joonmyun nhăn mặt.

"Thú thật chưa bao giờ ta nghĩ sẽ bị pho tượng đó tấn công như vậy," Denholm khịt mũi, "Ta chỉ đến đó xin phép bà ta rời khỏi trường, như là một học sinh bình thường nhỏ bé hiền lành..."

Nói đến đó hắn cười.

"Dù sao thì, điều đó cũng không quan trọng. Tay trợ thủ mới của ta sẽ đến cánh cổng thứ Hai vào lúc này... Chúa Tể Hắc Ám sẽ được hồi sinh, một trật tự mới sẽ được lập ra bất kể các ngươi có muốn hay không."

Yifan cau mày, vẫn cố gắng giãy giụa trên ghế.

"Cánh Cổng ngươi nhắc đến là ý gì?"

"Ngươi không cần biết."

"Vậy chứ tay trợ thủ thứ hai là sao?" Jongdae chun mũi, "lần này ngươi lại tấn công ai vậy?"

"Ồ, chỉ là một thằng nhóc xui xẻo gặp ta hai lần vào những thời điểm không thích hợp – một lần là ở Hẻm Knockturn khi ta đang mua sách, một lần là ở nhà vệ sinh vào sáng nay, trước khi ta chuẩn bị rời khỏi trường."

"Sao cơ?"

Nhưng Joonmyun chỉ lắc đầu:

"Sao ngươi có thể đến hẻm Knockturn khi cải trang làm Bobby... điều đó là..."

"Vì ta không có đến làng Hogsmeade, đồ đần đồn," Denholm ngáp, "thay vào đó, ta dùng chiếc Tủ Biến Mất cũ trong trường và sửa lại kết nối giữa trường Hogwarts và Hẻm Knockturn; không khó như ta tưởng – có vẻ như ai đó đã sử dụng nó trong vài năm gần đây, ngẫu nhiên hay gì đó. Nhưng rồi ta bắt gặp một thằng nhóc huynh trưởng nhỏ thó mặt chồn nhà Slytherin khi ở cửa hàng Cỗ quan tài... ta tưởng thằng nhóc không nhận ra ta vì chỉ nhìn thoáng qua. Nhưng hôm nay, nó lại nhận ra."

"Đợi đã. Một thằng nhóc huynh trưởng nhó thỏ mặt chồn nhà Slytherin – con mẹ nó..." khuôn mặt Yifan chuyển dần từ bối rối sang hốt hoảng, "đừng nói với ta là..."

"Vậy rồi, ừm, là Byun Baekhyun phải không?" Jongdae nhìn chăm chăm.

"Là bạn sao?" Denholm khúc khích cười. "Ôi Chúa ơi."

"Mình biết mà," Yifan trợn ngược mắt.

"Rất tiếc về điều này." Gã đàn ông mặt sẹo mỉa mai và từ từ rút cây đũa phép khỏi túi, "nhưng có lẽ điều này sẽ giúp các ngươi an ủi đôi chút, thằng nhóc chưa chết mà chỉ bị ếm Lời nguyền Độc Đoán. Ta cần nó tìm kiếm xung quanh tầng hầm thay ta, không chừa một góc. Đó là nơi duy nhất ta chưa tìm kiếm kỹ lưỡng."

"Giờ này các thầy cô giáo đang đi tuần tra khắp nơi," Joonmyun cay đắng cãi lại, "ngươi sẽ bị phát hiện sớm thôi."

"Ồ, cái đó bay không cần quan tâm," tay phù thủy rời kệ rửa bát và chĩa đũa phép về phía chúng, "giờ nghĩ lại. Ta có thể giết hết tụi bay bây giờ và giấu xác xuống dưới thảm hay là biến tụi bay thành mấy con rối và đưa về trường. Cái nào nghe hay hơn nhỉ?"

Jongdae, Yifan và Joonmyun liếc mắt nhìn nhau nghi ngờ.

"Không có lựa chọn thứ ba sao? Rằng tụi này được thả ra?" Jongdae cười ngập ngừng.

Denholm chỉ trợn mắt.

"Này không phải là trò trẻ con cho mày chơi đâu, thằng nhãi."

"Thế này thì sao," thằng nhóc nhà Gryffindor không biết xấu hổ, khụt khịt, "ngươi thả một người trong số tụi này ra, mình đấu tay đôi, người thắng được quyền tiếp tục làm bất cứ thứ gì hắn muốn. Trong trường hợp của tụi này là đi về nhà."

"Mày vui tính đó," Denholm mỉa mai, "đũa phép của tụi bay hãy còn trong tay ta," vừa nói gã vừa gõ nhẹ vô túi. "Ta không có ngu mà đưa nó trả lại cho tụi bay vì bất cứ lý do gì."

"Nhân tiện, cho tui hỏi mấy giờ rồi?" Jongdae hỏi.

"Giờ á?" gã Tử Thần Thực Tử nhướn một bên mày, "một rưỡi, nếu ngươi muốn biết."

"Tuyệt. Cám ơn."

"Giờ giấc thì quan trọng gì," gã đàn ông khịt mũi, "trừ khi ngươi muốn biết giờ tử của mình."

"Tui đi vệ sinh trước có được không," thằng nhóc nhà Gryffindor đột nhiên cầu xin, "tui bị khó tiêu từ tối đến giờ á và mớ bòng bong này thiệt chẳng giúp ích gì hơn."

"Cái mẹ gì."

Joonmyun toan đá vào chân thằng nhóc nhưng lại thấy thằng bé quay ra nháy mắt với mình. Một giây sau, vẻ mặt tinh nghịch của Jongdae dần biến mất dưới ánh mắt bối rối của thằng nhóc nhà Ravenclaw và chuyển dần lại về dáng vẻ cầu xin:

"Làm ơn đi, tui không muốn chết khi đang ị đùn đâu. Nếu phải chết, tui cũng muốn được chết cho tử tế."

"Anh không nghĩ bay nhận ra một điều là hắn ta hoàn toàn không có quan tâm đâu á, Jongdae." Yifan nhấn mạnh.

"Em thì nghĩ anh không nhận ra một điều là em thực sự không thể nhịn được hơn nữa á."

Vừa dứt lời, cả căn phòng bắt đầy phủ đầy mùi phân hôi thối, khủng khiếp đến mức Joonmyun phải thét lên kinh hãi phản đối, vật lộn kéo ghế tránh ra xa. Bản thân Denholm cũng phải đưa tay lên che mũi, đũa phép trong tay khua khoắng lung tung:

"Dừng lại," hắn gầm lên, "dừng lại mau!"

"Ừm, ông đã từng thử dừng lại khi bị tiêu chảy bao giờ chưa?" Jongdae hất hàm nói, đám không khí hôi thối mỗi lúc một dày, Joonmyun tưởng như lăn ra ngất đến nơi, "nó không có hoạt động như vậy đâu, ông bạn. Một khi đã ra là ông phải để nó ra bằng hết."

"Con mẹ nó, Jongdae," Yifan vừa ho vừa gào lên, "giờ không phải lúc!"

"Ta cảnh cáo ngươi lần cuối, thằng nhóc Iáo toét," Denholm giơ đũa phép đe dọa. "Dừng lại ngay lập tức!"

"Theo nghĩa đen ý hả?" Jongdae cười khúc khích.

"Jongdae, bay đang làm cái quái gì..."

"Thế đó," Denholm bùng nổ, "ngươi sẽ phải chết ngay bây giờ... Avada-!"

Đúng lúc đó, một tiếng nổ lớn phát ra từ ngoài, các cánh cửa sổ bắt đầu nổ tung và vỡ vụn thành nhiều mảnh nhỏ, vụn thủy tinh bay tứ phía khiến cả lũ phải nhắm chặt mắt lại. Cả căn phòng nhanh chóng bị phủ kín bởi hàng ngàn các tia lửa. Vụ nổ không chỉ dừng lại ở đó. Ngay sau đó, một đám pháo lấp lánh và đèn nhấp nháy bắt đầu tràn vào từ khắp các phía của khu bếp, từ dưới bồn rửa kèm theo là những tiếng huýt sáo thât to, tiếng pháo hoa – một bụm pháo hoa lớn thực sự – phát nổ và phá tung tất cả trên đường đi của mình. Denholm ngã về phía sau, đầu đập vô tường và đánh rơi đũa phép dưới sự tàn phá gây ra bởi một tên lửa trong số đó.

Khi Joonmyun mở mắt, Jongdae đã phi người về một phía, cầm lấy một mảnh thủy tinh bằng hai bàn tay sau lưng và nhanh chóng cắt đứt sợi dây thừng. Kế đó, thằng nhóc tung cả người về phía cây đũa phép bị rơi của Denholm và gào lớn:

"Stupefy!" (T/N: Bùa Choáng)

Ánh sáng đỏ từ cây đũa phép đập trúng ngực Denholm và ngay lập tức khiến hắn ngã lăn ra. Kế đến, Jongdae chộp lấp đũa phép của ba đứa trong túi tay Tử Thần Thực Tử và nhanh chóng quay trở lại phía Joonmyun và Yifan, vội vàng cởi trói cho hai đứa.

"Đũa phép của anh đây," Jongdae nhét cây đũa phép làm từ vỏ cây liễu vào tay Joonmyun, ngay trước khi cánh cửa được mở ra và hai ông bà nhà Browning xông vào.

"Crucio," Bà Browning lẩm bẩm và hướng đũa phép về phía đầu Jongdae.

(T/N: Crucio – Lời nguyền Tra tấn)

Thằng nhóc nhà Gryffindor tung người vừa kịp tránh được câu thần chú trong gang tấc. Thấy vậy Joonmyun như phát hỏa, nhảy bật lên từ chiếc ghế nó đang ngồi:

"Đệt!" nó gầm lên, tung áo choàng sang một bên: "Tổ sư tất cả lũ chúng bay! Ta chịu hết nổi rồi – "Flipendo Tria!"

(T/N: Flipendo: Bùa Choảng nhau. Flipendo Tria là một bùa nhẹ hơn, nhưng nhắm vào nhiều đối tượng cùng một lúc)

Câu thần chú quét một vòng quanh hai người và tạo thành một vòng lốc xoáy theo đà đốn ngã cả hai khiếp họ đập đầu về phía kệ tủ gần nhất. Hai ông bà Browning ngã lăn ra đất như hai con rối, bất tỉnh ngay tại chỗ; Joonmyun ngay lập tức giơ cả hai tay lên che mồm.

"Ôi, không," nó rên rỉ khi Jongdae bắt đầu nhìn nó bằng ánh mắt hí hửng kinh ngạc. "Ý anh là... anh nói... anh không cố ý..."

"Anh đã chửi thề như một tay thủy thủ lão luyện, đó là những gì anh đã làm," thằng nhóc nhà Gryffindor cười rộ lên. "Em biết anh có tố chất mà."

"Anh thực sự không có muốn làm như vậy đâu,"Joonmyun rên rỉ trong tuyệt vọng.

Yifan đứng dậy, cầm lấy đũa phép hoàn thành nốt công việc bằng cách triệu hồi một sợi dây thừng và trói chặt Denholm cùng hai ông bà Brownings lại với nhau, vừa làm vừa thở hổn hển. Mái tóc được vuốt chải gọn gàng hàng ngày của anh giờ không khác gì một mớ hỗn độn.

"Đó có phải là khẩu Thần Công bay giấu trong túi lúc nãy không?" thằng nhóc nhà Slytherin hỏi khi chắc chắn rằng đám người kia đã bị trói chặt.

Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn cười và xoa xoa đám dầu mỡ bám trên đầu gối nó.

"Chính nó. Khẩu Thần Công và khẩu Hỏa tiễn thăng thiên... thêm hai khẩu pháo sáng nữa – em biết là chúng sẽ có tác dụng mà."

"Bay lắp chúng từ lúc nào vậy?" Joonmyun đưa tay gạt mồ hôi và bụi bám trên chân mày. "Khi bay đi giấu cây chổi của mình ở bụi cây lúc nãy sao?"

"Chính là thế."

"Thế rồi cái mùi thối hoắc đó là gì?" Yifan nhăn mặt trước ký ức kinh hoàng.

"Là Bom phân," thằng nhóc nhà Ravenclaw nghiến răng trước khi Jongdae kịp mở miệng, thằng nhóc nhà Gryffindor thấy vậy cười khúc khích.

"Anh đoán ra cả cái đó luôn hả."

"Khó mà không đoán ra được, nhất là sau cái nháy mắt của bay," Joonmyun đỏ mặt, rồi nhanh chóng quay ra nhìn hai đứa. "Giờ tụi mình làm gì?"

"Căn bếp bị phá tan hoang rồi," Jongdae đưa mắt liếc vòi nước giờ đã vỡ tan và đang phun nước tứ tung lên người gã Denholm và hai ông bà Brownings. "Tụi mình cũng phá luôn mấy cánh cửa sổ."

"Bay còn ngồi đó mà lo về tình trạng của căn bếp sao? Chúng ta đang có ba người lớn bất tỉnh trong căn phòng này, một người trong đó là một Tử Thần Thực Tử người vừa cố giết chết chúng ta á."

"Và rồi tụi mình còn sử dụng phép thuật ngoài trường nữa chứ," thằng nhóc nhà Ravenclaw đưa tay lên bưng mặt kinh hãi.

"Tụi mình bị buộc phải làm vậy thôi."

"Chẳng phải giờ Bộ Pháp Thuật nên cho người dò theo vị trí của tụi mình vì đã sử dụng pháp thuật ngoài trường Hogwarts sao?"

Jongdae chưa dứt lời thì hàng loạt những tiếng nổ điếc tai phát lên khắp phòng, hơn mười vị phù thủy từ đâu độn thổ đến căn phòng bếp bị phá hủy với đũa phép chĩa về phía chúng:

"Không ai được cử động! Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?" một người đàn ông bận đồng phục viên chức của Bộ hô lớn, Yifan đưa mắt liếc sang Jongdae:

"Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến."

Cửa ải nhà Slytherin (Phần 2)

Trong khi đó, tại đại sảnh lớn dưới tầng hầm, Chanyeol đang đi lùi lại phía Kyungsoo và Sehun một cách từ từ nhất có thể, mắt dán chặt vô con rắn Hydra khổng lồ

"Ừm, tụi mình làm gì đây?" nó khó nhọc hỏi, cảm thấy chín cái đầu của con quái vật đều nhất loạt quay về phía mình, chiếc hàm lớn mở ra đóng vào cùng đám răng nanh nhăm nhe đe dọa, "Kyungsoo, nói gì đi..."

"Đừng có chạy," thằng nhóc nhà Slytherin lắp bắp, chân tay run lấy bẩy khi nó cố gắng giữ chặt lấy cơ thể bất động của Jongin, "nhớ giữ giao tiếp bằng mắt, đ-đừng làm đứt."

"Con mẹ nó, tụi mình vậy là toi rồi..." Sehun vừa nói vừa liếc qua liếc lại giữa mấy cặp mắt vàng rực của con quái vật và Kyungsoo.

Thằng Tao lúc này đang run lẩy bẩy, hai tay giữ chặt cây đũa phép vẫn không quên đứng chắn trước cơ thể trói chặt của Baekhyun một cách bao bọc.

"G-g-giờ sao?" thằng nhóc nhút nhát nhà Gryffindor hỏi, giọng the thé.

Một tiếng rít đầy hăm dọa từ con Hydra vang lên khiến cả lũ bất ngờ nhảy dựng, tuy vậy, chín chiếc đầu của con quái vật vẫn lặng lẽ quan sát chúng một cách tò mò, như thể hãy còn đang tự hỏi phải làm gì với những con mồi nhỏ bé này. Chanyeol khẽ nuốt nước bọt rồi đưa mắt nhìn Baekhyun và con quái vật.

"Được rồi, Tao."

"Sao?"

"Nâng Baekhyun lên."

"Giờ á?" Tao lắp bắp, hai chân run rẩy.

"Làm đi."

Thằng nhóc nhỏ tuổi hơn nghe vậy liền xoay nhẹ cây đũa phép trong tay và làm theo, mồm lẩm bẩm câu thần chú một cách im lặng nhất có thể. Tuy vậy, ngay khi cơ thể Baekhyun rời khỏi mặt đất, ba chiếc đầu của con Hydra nhất loạt hướng sự chú ý về nó một cách đói khát.

"Ôi Chúa ơi..." Tao rên rỉ.

"Sehun, Kyungsoo," Chanyeol lắp bắp, tay vẫn nắm chặt cây đũa phé, "s-sẵn sàng đem Jongin chạy thật nhanh khi mình hô."

"Chạy đi đâu?" Kyungsoo hoảng loạn hỏi.

"Phòng Chứa Bí Mật," Chaneyol hít một hơi và trả lời một cách thẳng thừng. "Nó chắc chắn sẽ không tấn công vô đó, Baekhuyn và Jongin sẽ được an toàn ở đó. Tao, mình cần bồ để mắt đến Baekhyun."

"Được," thằng nhóc nhỏ tuổi hơn ré lên.

"C-Cảm ơn."

Chúng thậm chí còn không dám gật đầu nhìn nhau, lo sợ rằng chỉ một hành động nhỏ cũng đủ gây chú ý khiến bản thân trở thành nạn nhân trước hàm răng đầy nọc độc của con quái vật loài bò sát này.

"Đếm đến ba," Chanyeol nói, mắt vẫn dính chặt vào con Hydra và chiếc cột lớn ngay bên cạnh.

"Được rồi. Một," Kyungsoo hít một hơi. "Hai..."

Con quái vật vẫn tiếp tục phát ra những tiếng rít hăm dọa.

"...Ba!" Chanyeol gào lên. "Chạy mau! Bombarda Maxima!" (T/N: Bùa nổ cực đại)

Chiếc cột nó nhằm vào vang lên một tiếng nổ lớn như sấm; cùng lúc đó, Kyungsoo và Sehun chân như được lắp thêm tên lửa, cứ thế khênh Jongin chạy thẳng một mạch với một sự phối hợp ăn ý đến kinh ngạc. Con Hydra rống lên tức giận và bắt đầu oằn mình quẫy đạp. Chanyeol lanh lẹ tránh những mảnh vỡ bắn ra từ khắp phía, cứ thế cắm đầu chạy thục mạng. Tao lúc này cũng đang chạy nước rút về phía Phòng chứa bí mật, tay vẫn nắm chặt cây đũa phép trước mặt cố gắng giữ thân thể Baekhyun thăng bằng lơ lửng trên đầu.

Con quái vật bò sát thấy vậy cũng cuộn cổ lại, nhanh chóng trượt mình đuổi theo. Hai trong số chín chiếc đầu mồm há to, cứ thế nhằm về phía thằng Tao mà rượt theo, Chanyeol thấy vậy vẫy cây đũa phép một cách kích động:

"Expulso!" nó hét lên, những tảng đá ngay cạnh phát nổ rơi xuống đầu con Hydra.

(T/N: Expulso – Bùa nổ tung)

Tao cúi người tránh đám đá rơi, nhắm mắt chạy thục mạng về phía trước. Đối với một đứa mồm hãy còn đang hét vang nhà, thằng nhóc thực sự chạy rất nhanh.

"Chanyeol!" nó nghe tiếng Kyungsoo hoảng hốt từ phía bên trái và quay đầu lại vừa đúng lúc một trong chín chiếc đầu rắn nhằm thẳng vô nó mổ.

"Né đi!" thằng nhóc nhà Slytherin gào.

Chanyeol làm theo. Nó nhanh chóng cúi người, lăn qua một bên, và bò bằng bốn chân. Một âm thanh chói tai vang lên sau lưng, nó quay lại chỉ để kịp nhìn con Hydra tung cả người lên mặt đất, hung hăng đập vỡ một mẩu đá lớn khỏi sàn nhà. Chanyeol ngay lập tức đứng thẳng dậy:

"Đệt," nó lẩm bẩm và xoay người.

Từ khóe mắt, nó thấy thằng Tao đã đến chỗ cổng vòm làm bằng đá trên cánh cửa dẫn đến Phòng chứa bí mật. Một tay vẫn còn điều khiển cơ thể lơ lửng của Baekhyun, tay còn lại thằng nhóc Gryffindor cố gắng kéo cánh tay nắm cửa một cách thô bạo nhất có thể song không có tác dụng. Tức giận, thằng nhóc giơ nắm tay đấm mạnh vô cửa. Cánh cửa vẫn đóng chặt im ỉm.

"Con mẹ nó, dùng phép thuật đi!" Chanyeol từ xa hét lên.

Tao có vẻ như nghe thấy nó. Thằng nhóc nhảy phắt lên, tạm thời hạ Baekhyun xuống rồi hướng đũa phép về phía nắm cửa và hô: "Alohomora!"

Lối đi nhanh chóng được mở ra và chỉ một giây sau, Tao và Baekhyun mất hút phía sau. Kyungsoo và Sehun cũng mau chóng bắt kịp. Mấy chiếc đầu con Hydra lúc này lại một lần nữa nhằm vô Chanyeol.

"Protego Maxima!" nó hốt hoảng gào lên. (T/N: "Protego Maxima!" – Bùa chắn cực đại)

Và dù câu thần chú không đủ mạnh để phá nát đầu con Hydra như nó đã mong, ngạc nhiên là lá chắn nó tạo ra lại đủ mạnh để khiến hàm con quái vật nảy lên, hai chiếc răng cửa rớt ra. Sự bực tức như được tăng lên gấp đôi, con quái vật rít lên và hung hăng tấn công lần nữa. Lần này, Chanyeol đã có đủ thời gian để tung người về phía hòn đá bị biến dạng chỗ gần hồ nước. Không quay người lại nhưng tiếng đổ vỡ sau lưng đủ để nói cho nó rằng con quái vật hiện đang nhắm vô đống đá cứng mà tiếp tục cắn.

"Chanyeol!" nó đột nhiên nghe thấy Tao gào lên từ phía cửa Phòng chứa bí mật, "Mau, nhanh lên!"

Thằng nhóc lớn tuổi hơn dò dẫm cân đũa phép và đứng dậy. Lần này nó còn chẳng dám quay đầu nhìn lại. Mấy chiếc đầu của con Hydra chỉ cách sau lưng nó một chút.

"Nhanh lên, làm ơn!" thằng Tao rít lên.

Đằng sau Chanyeol vang lên tiếng huýt sáo lớn và tiếng con rắn nước gầm gừ. Nó nhắm chặt mắt, nguyền rủa tổ tiên của chính mình.

Con mẹ nó, nó sẽ bị tóm mất. Con Hydra sẽ ăn tươi nuốt sống nó...

"Chanyeol, nhanh lên!"

Con quái vật lại rít lên ngay phía sau.

"Chanyeol...!"

"Đệttttt!" Chanyeol rống lên.

Mắt Tao mở to hoảng hốt.

"Đóng đi!"

Nó lăn mình vào Phòng Chứa Bí Mật trước khi Tao có thể đóng cánh cửa lại – bên ngoài cửa vang lên một tiếng đập rất mạnh. Con Hydra theo đà đâm cả đầu vào cánh cửa đã đóng, rít lên giận dữ khi nó nhận ra mình không thể phá tung cánh cửa.

Chanyeol giờ mới dám nằm xuống sàn sàn, tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực, mồ hôi vã ra trên trán. Nó rã rời nằm lăn ra sàn, khẽ gằn giọng vì đau đớn.

"Bae...Baekhyun..."

"Cậu ấy ở đây," Kyungsoo lắp bắp, đứng lên và quỳ xuống bên nó, "Cậu ổn chứ? Có bị cắn không?"

"Không," Chanyeol lắc đầu, vẫn thở hổn hển. "Cậu thì sao?"

"Không, không bị."

"Jongin vẫn ổn chứ?"

"Rất ổn là đằng khác," Sehun gật đầu, ngồi bệt trên sàn, mớ tóc vàng nhớp nháp dính đầy trên mặt. Nó đưa tay chỉ vô thằng bạn nằm kế bên: "Nó ngủ như một khúc gỗ vậy, đồ con lợn may mắn..."

Thằng nhóc nhà Gryffindor lớn tuổi nhất vẫn nằm trên sàn, mắt nhắm tịt, từ từ tìm lại hơi thở.

"Tốt."

"Tụi mình nên để hai đứa nó ở đâu đó – ugh," Kyungsoo nghiêng đầu, người loạng choang,

Thằng nhóc khẽ khuỵu chân rồi dừng lại, như thể không có cách nào để đứng thẳng.

Chanyeol lúc này đã từ từ hồi phục, chau mày nhìn nó.

"Cậu ổn chứ...?"

"Đó là..." thằng nhóc nhăn nhó, ngẩng lên nhìn xung quanh, "vẫn là mấy tiếng thì thầm... chúng trở nên," rồi nhắm mắt đau đớn, "thật ồn."

"Ồn á?"

Chanyeo nhìn về hướng đầu Kyungsoo nghiêng, đập vào mắt nó chính là chiếc Cổng tò vò. Chiếc cổng thứ hai. Đen bóng, chết chóc và đầy ám ảnh; chiếc mái vòm đứng khinh khỉnh trên bệ của mình, dựng lên giữa căn phòng bị che khuất. Chiếc rèm khẽ cong lên ở phần đuôi như thể có một bàn tay vô hình đang giữ chặt. Khi nó nghiêng đầu, Chanyeol có thể dễ dàng nghe thấy chúng. Những giọng nói.

Những tiếng thì thầm, xì xào to nhỏ.

"Chúa ơi," nó thô bạo lắc đầu, bịt hai tai lại, "đừng để chúng mê hoặc cậu, Kyungsoo, tráng xa chúng ra."

"Có chuyện gì vậy?" Tao gần cửa ra vào tiến lại hỏi.

"Chiếc Cổng đang nói chuyện," Chanyeol rên rỉ và lùi lại, vò đầu chính mình, cố gắng loại đi cảm giác tê dại trong đầu, "mình không biết bằng cách nào và nó đang nói gì, nhưng mẹ kiếp, chúng đi thẳng vào đầu mình. Tránh xa nó ra, không nó sẽ kéo cậu về phía bên kia đó."

"Có cái gì ở bên kia?" Sehun hỏi.

Thằng nhóc nhỏ tuổi nhất lúc này cũng đang bịt tai, cỏ vẻ bị mấy tiếng thì thầm gây khó chịu. Trong khi đó, Kyungsoo trông như thể sắp nôn ra đến nơi.

"Mình không có cách nào loại chúng ta khỏi đầu," thằng nhóc lẩm bẩm.

"Đừng đi về phía đó," Chanyeol đẩy nó lùi lại. "Lờ chúng đi, Kyungsoo. Chúng không có thật đâu."

"Tụi mình cần phải làm một cái gì đó," Tao đột nhiên nói, "Mấy bồ, con Hydra vẫn ở ngoài kia và tụi mình không còn đường nào để thoát ra."

"Tụi mình cần phải đối đầu với nó," Sehun chớp mắt rồi quay ra liếc Chanyeol, "phải không?"

Thằng nhóc nhà Gryffindor lớn tuổi nhất nhìn chằm chằm vào cơ thể bất động của Baekhyun trên sàn rồi quay lại nhìn đám bạn của mình.

"Anh nghĩ vậy."

"Nhưng tụi mình sao đánh thắng được con Hydra," Tao lẩm bẩm. "Nó có chín đầu lận. Bọn mình có mỗi sáu, đó là tính cả hai đứa đang ngủ kia."

"Tụi mình sẽ phải thử thôi. Jongin và Baekhyun đều đang bất tỉnh. Tụi mình sẽ không bao giờ sống sót ra khỏi đây nếu tụi mình cố nâng hai đứa nó trở lên cầu thang và quay trở lại căn phòng của Gryffindor."

"Theo như thần thoại Hy Lạp," Kyungsoo thêm vào, mặt vẫn tái xanh, "cứ mỗi khi một chiếc đầu của Hydra bị cắt, nó sẽ mọc thêm hai cái khác thay thế."

"Cảm ơn vì mẩu thông tin mang đầy tính khích lệ đó."

"Coi nè, ít nhất thì tụi mình có bốn người lận," Sehun bình thản nói, "tụi mình có thể đánh lạc hướng mấy cái đầu để nó không biết phải tấn công vào đâu."

"Với lại," Chanyeol lẩm bẩm, "một trong số chín cái đầu của Hydra là 'bất tử'. Nếu cắt được nó, tụi mình sẽ có thể giết được con quái vật đó."

Ba đứa kia đồng loạt quay ra nhìn nó.

"Làm thế nào bồ biết được?"

"Mình chỉ là nhớ lại bài luận mình làm cho thầy Jung."

"Hừ," Kyungsoo khịt mũi, "coi bộ cái ông Thần Sáng đó cuối cùng cũng có chút tác dụng hén."

"Được rồi, thử hết sức là được," Tao lẩm bẩm với một vẻ mặt kiên định, tay nắm chặt cây đũa phép, "nếu chết, ít nhất tụi mình cũng sẽ chết cùng nhau."

"Giá mà mình được gặp má mình lần cuối," Sehun trầm ngâm.

"Đừng nghĩ như vậy, tụi mình không thể chết ở đây được, anh còn kỳ thi Phép Thuật Thượng Đẳng cần phải vượt qua," Chanyeol nhếch mép cười, dứt khoát đi về phía cửa. "Được rồi, ngay khi mình mở cửa, tụi mình cần chạy thật nhanh về các hướng khác nhau, được không? Không quan tâm mấy bồ chạy tới đâu, miễn sao không bị ăn thịt là được. Núp sau mấy tảng đá bất cứ lúc nào có thể... Sử dụng chúng làm chướng ngại vật... nếu cần thì đập mấy cái cột cũng không sao."

"Tuyệt."

"Mà đừng có cắt mấy cái đầu nếu không cần thiết." Kyungsoo nghiêm khắc thêm vào.

"Phải, và khi chạy hãy nhớ một điều: tụi mình đang tìm một chiếc đầu khác với mấy cái còn lại. Tụi mình cần phải tìm được cái đầu 'bất tử' của con Hydra và cắt nó ngay tức khắc. Rõ chưa?"

"Rõ." Tao và Sehun ngoan ngoãn gật đầu.

"Tốt, giờ thì..." Chanyeol nuốt nước bọt, "đi thôi."

Nói rồi nó đặt một tay lên tay nắm cửa rồi lại khựng lại một chút, sức lực toàn thân như biến mất, không có cách gì mở cửa. Các ngón tay nó run lẩy bẩy. Ba đứa còn lại liếc nhìn nó, lo lắng chờ đợi.

"Bồ còn đợi gì nữa sao?" Tao lên tiếng.

"Mình đi đây," Chanyeol lẩm bẩm, nhắm nghiền mắt và hít một hơi thật dài. "Được rồi, tụi mình đi thôi."

"Cậu cần đếm ngược không?" Kyungsoo hỏi.

"Không, mình ổn. Làm thôi."

Cuối cùng, nó siết chặt tay trên nắm đấm cửa và ẩn cửa mở ra, sẵn sàng để chạy thật nhhanh. Trái ngược với suy nghĩ của tụi nó, không hề có bất cứ điều gì xảy ra. Hành lang hoàn toàn vắng tanh khi chúng bước ra. Con Hydra đã biến mất.

"Cái quái gì vậy?" Chanyeol lẩm bẩm khi bốn đứa tụi nó rụt rè đi loanh quanh.

"Có phải là nó đã... ừm," Sehun chau mày, "biến mất vì tụi mình đã đi được đến chỗ cánh Cổng không?"

"Không đời nào, nó là một thực thể sống," Kyungsoo nhăn nó. "Nó hẳn là đang đợi ở đâu đó."

"Có lẽ nó quay lại ngủ rồi cũng nên."

Nói rồi cả lũ tiến thêm vài bước thăm dò, nhưng không nghe thấy bất cứ âm thanh nào ngoài tiếng nước chảy róc rách xung quanh.

"Nó thực sự biến mất rồi." Chanyeol ngẩng cao cằm nói.

Thế rồi, tiếng sỏi đá lăn xuống từ chiếc cổng vòm bằng đá trên đầu nó vang lên. Hoảng sợ, nó quay đầu lại, toàn thân ngay lập tức đóng băng khi nhìn thấy chín chiếc đầu của con Hydra hiện lên phía sau phía sau căn phòng chứa bí mật đang dí sát gần nó hơn bao giờ hết từ . Cặp mắt vàng rực khinh bỉ từ từ hiện lên, bóng con quái vật phủ kín trên đầu tụi nó.

Tao và Sehun hai chẫn như nhũn ra.

"Mấy đứa, chạy đi," Chanyeol lắp bắp, sững sờ trước ánh mắt đáng sợ của con quái vật.

Cả lũ như chết trân, cứ thế đứng im bất động. Đột nhiên, chiếc đầu chính giữa của con Hydra há to mồm và thè chiếc lưỡi chẻ đôi của mình, theo cổ họng phát ra một âm thanh rin rít. Trong một giây, chiếc cổ nó như thể bị sưng lên, từ cuống họng ánh lên một màu đỏ cháy rực, theo sau đó là một ánh sáng màu cam chạy dọc cổ đi về phía mồm của con quái vật với tốc độ đáng sợ. Chamyeol như sực hiểu ra, cuống quít chân tay.

"Mấy bồ, chạy mau!" nó gào lên thật to trước khi quá muộn.

Cũng chính lúc đó, chiếc đầu giữa của con Hydra lại thò thò ra và hướng về phía trước. Ngọn lửa theo đó phun ra – tàn bạo và thiêu đốt – nhanh chóng nhấn chìm toàn bộ căn phòng trong biển lửa.

19.

Thoát khỏi vòng vây lửa. (Phần 1)

Sau một hồi tưởng như vô tận, Chanyeol cứ thế nhắm tịt mắt, không dám mở ra, ấy rồi cảm giác bỏng rát đi cùng với ngọn lửa nó chờ đợi lại không hề xảy ra. Nó khẽ hé hờ hai mí mắt và nhận ra bản thân mình giờ đã ngã sang một bên trên sàn nhà từ bao giờ, Kyungsoo và Tao bấu chặt quanh eo. Trong khi đó, Sehun với chiếc hộp quẹt giơ cao đang cố gắng chặn lại đám lửa phun ra từ đầu con Hydra bằng một ngọn lửa của riêng mình.

Chiếc bật lửa cứ thế giữ như vậy được một lúc rồi tắt ngấm.

"Chạy đi!" Kyungsoo gào to khi thấy con Hydra dừng lại và Sehun bắt đầu ngã ngửa về phía sau.

Chanyeol và Tao làm theo, nhanh chóng kéo Sehun đứng dậy và lôi thằng nhóc đi. Thấy vậy, con quái vật bắt đầu rít lên và nhào chín chiếc đầu của mình về phía trước, cổ duỗi ra để có thể theo sát con mồi một cách sít sao nhất. Tao và Sehun nhanh chóng rẽ nhánh sang bên phải. Chanyeol và Kyungsoo thì tiếp tục tiến thẳng về phía trước, chạy vô một bể nước, cứ thế lội qua với một trong chín chiếc đầu của con quái vật bám chặt theo đuôi. Chanyeol bị ẩn ngã vào bể nước, bọt nước bắn tung tóe, nhưng may mắn tránh được nanh độc của con rắn trong gang tấc.

Nó ném chiếc áo chng nặng chịch vào đầu con Hydra để che mắt con vật lại và trồi ra khỏi chiếc ao nước, trèo lên bờ sau khi đón lấy bàn tay chờ sẵn của Kyungsoo.

"Đi nào," Chanyeol lẩm bẩm và dẫn cả hai đứa đến một trong những đường hầm nối giữa các bức tường với nhau.

Phải mất gần một phút sau nó mới nhận ra đó thực sự là một quyết định sai lầm. Đường hầm không sâu, từ cửa ra đến cuối đường hầm chỉ cách nhau tầm năm mét. Chúng đã bị kẹt ở đây. Chanyeol dừng lại, bất lực tìm lối ra... Thế rồi, nó nhận ra sự chênh lệch chiều cao phía cuối mỗi lối đi tạo thành một cái hang đủ to cho hai đứa trốn tạm vào nếu cố gắng. Con Hydra giờ đã ở ngay sát sau lưng chúng.

Chẳng nghĩ ngợi gì, Chanyeol ẩn Kyungsoo cùng nó vào một lỗ hẹp.

"Cậu làm cái quái gì vậy, nó là ngõ cụt mà!" thằng nhóc nhà Slytherin hét lên.

"Ngưng ca thán đi, bằng không nó sẽ-"

Chưa nói dứt câu, hàm con Hydra đã xông đến cắn xé lối vào của hang, độc từ chiếc lưỡi chẻ đôi nhỏ đầy trên áo chùng của Kyungsoo, nước bọt từ đó phát lửa và khiến tấm vải cháy bùng lên. Cửa hang giờ quá hẹp khiến con quái vật khó có thể chui qua, nhưng chẳng mấy chốc, các phiến đã bắt đầu nứt ra và rơi trên đầu chúng. Chanyeol ẩn Kyungsoo vào hang để tránh các mảnh vỡ bắn vào trong khi thằng nhóc nhà Slytherin thì cố cởi bỏ mảnh áo choàng dính đầy nọc độc của mình.

"Nó sẽ cắn xuyên qua đám đá cho coi," thằng nhóc gào lên.

"Bộ cậu nghĩ tui không thấy hả?" Chanyeol cãi lại.

Hàm răng khổng lồ của con quái vật tạo thành một hõm sâu trên bức tường phía trên đầu chúng, lối đi vào cũng gần như sắp xập. Kyungsoo dán chặt lưng vào phía hang đá, mắt nhắm chặt lại vì sợ hãi.

"Con mẹ nó, tụi mình sẽ chết mất. Đệt, đệt, đệt."

Không, không, không, Chanyeol lẩm bẩm trong đầu. Tụi nó không thể chết ở đây. Phải có cách gì đó. Lối ra càng lúc càng được mở rộng, miệng con Hydra thì mỗi lúc một tiến lại gần hơn.

Kyungsoo hít một hơi thật dài và nhìn nó chăm chăm:

"Làm gì đí!" thằng nhóc khò khè nói.

"Làm gì mới được chứ?!" Chanyeol vặn lại. "Mình chẳng nghĩ được-"

Nói đến đó, răng của con rắn nhào đến cào xước một góc hang, bụi rơi đầy xuống đầu chúng.

"-bất cứ thứ gì," nó thở hổn hển.

Một viên đá rơi xuống giữa chân hai đứa.

"Đệt," thằng nhóc nhà Gryffindor nhắm chặt mắt, ôm lấy đầu và cố gắng nhớ về bài luận môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nó nộp cho thầy Jung. Nghĩ đi, nghĩ đi, nghĩ đi nào!

Giọng thầy Jung đột nhiên văng vẳng trong đầu nó, mệt mỏi và chán nản: "Không, các trò viết – và ta đọc – các trò cần phải chọc vô-"

"Mắt!" Chanyeol thốt lên, xoay cổ tay cầm đũa phép, "với những loài bò sát khổng lồ, yếu điểm của chúng chính là đôi mắt... Confringo!" (T/N: Bùa Nổ)

Tia lửa bắn trúng mắt bên trái của con Hydra trước, khiến con vật rụt đầu lại và rít lên vì đau đớn, Chanyeol nhắm vô con mắt thứ hai và tiếp tục làm mù nó bằng một vệt sáng vàng rực. Hốc mắt của con quái vật bị ngọn lửa thiêu đốt khiến nó không có cách nào khác ngoài thụt đầu lại. Kyungsoo nhân cơ hội này hướng đũa phép về phía bức tường cửa hang: "Expulso" (T/N: Nổ tung)

Ngay lập tức, phiến đá trên đầu chúng sụp xuống song vẫn kịp thời gian cho hai đứa bò khỏi đó và một lần nữa xông vô Đại Sảnh. Tiếng con Hydra lướt đi trên mặt đất cùng tiếng rít khò khè vẫn vang lên đâu đó đằng sau lưng.

Tao và Sehun lúc này đang trốn sau một phiến đá hình bán nguyệt cách đó vài mét.

"Lại đây," thằng nhóc lớn tuổi hơn trong hai đứa rít lên: "Nhanh!"

Chanyeol cố gắng trả lời nhưng lại bị đám đá rơi đằng sau bất ngờ phá bĩnh, như thể muốn cảnh báo sự xuất hiện trở lại của con Hydra. Một trong chín chiếc đầu của nó giờ đã hoàn toàn mù, âm thanh phát ra giận dữ và đe dọa hơn bao giờ hết.

"Nhanh lên," Thằng nhóc nhà Gryffindor ẩn Kyungsoo về phía trước, "né đi!"

Hai đứa chui người đằng sau mẻm đá cong cong hình mặt trăng vừa đúng lúc chiếc đầu giữa của con Hydra bắt đầu phun lửa. Sehun nhanh nhảu đưa chiếc hộp quẹt trong tay lên cao, mở nắp và cứ thế hút trọn lấy ngọn lửa như một cơn lốc xoáy.

"Làm thế quái nào..." Kyungsoo run rẩy nhìn ngọn bị nuốt gọn trong chiếc bật lửa của thằng bé con và hỏi.

Sehun nhún vai.

"Ai quan tâm? Miễn có tác dụng là được."

"Phải, có tác dụng. Cơ mà em chỉ đang làm nó tức giận hơn thôi ý." Chanyeol lắp bắp nhìn con quái vật lúc này đang rống lên giận dữ, "Mấy đứa nghe nè, tụi mình cần phải chọc mù mắt nó... Glacius!" (T/N: Đóng băng)

Câu thần chú bắn trúng làn da khủng khiếp của con quái vật, tạo thành một lớp băng mỏng, con quái vật chẳng mất đến một giây để dễ dàng phủi đi. Vô tác dụng.

"Không có tác dụng." Tao hét lên, thi thoảng lại bắn vài câu thần chú từ phía sau tảng đá.

"Tụi mình cần phải tìm cái đầu 'bất tử' chết tiệt đó," Kyungsoo giận dữ gào to. "Tìm cái đầu khác với những chiếc khác á!"

"Chiếc siêu bật lửa của em đầy rồi," Sehun quan sát với một vẻ mặt khổ sở. "Con mẹ nó."

Năm chiếc đầu đồng loạt nhắm về chỗ chúng đang trốn khiến cả lũ hoảng loạn, không có cách nào khác ngoài chui ra và lao mình vô Đại sảnh khi miếng đá hình mặt trăng bao bọc chúng nãy giờ bị phá hủy bởi hàm răng của con quái vật bò sát.

Trong lúc chạy xui xẻo thế nào, thằng Tao ngã oạch xuống sàn, đầu đập vào đá, đau đớn đưa tay ôm lấy trán. Con Hydra nhân cơ hội đó nhắm vô phía nó, nhe răng đe dọa.

"Tao, tránh đi!" Sehun gào lên. "Di-"

"Diffindo!" (TN: Bùa cắt) Kyungsoo và Chanyeol đồng thanh hô lên.

Không khí xung quanh như bị cắt làm hai, một giây sau đó, máu từ chiếc cổ của con Hydra phía trên người thằng Tao bị cắt đứt đến ngọn bắt đầu phun tứ tung, chiếc đầu bị cắt rời lăn vài vòng trên đất kèm theo đó là những âm thanh rin rít kinh hoàng. Cả tám chiếc đầu còn lại cũng ngay lập tức lùi lại, rống lên. Sehun cùng Chanyeol nhanh chóng kéo Tao dậy và dẫn nó đến phía những tảng đá khác. Từ chiếc cổ đẫm máu bắt đầu cựa quậy. Sau một hồi vật lộn, hai chiếc đầu khác bắt đầu mọc lên thế chỗ, bóng loáng và trơn tuột. Chín chiếc đầu nay biến thành mười, nhất loạt nhìn chằm chằm về phía chúng, miệng không ngừng phát ra những tiếng kêu giận dữ.

Mấy thằng nhóc phù thủy quay ra nhìn nhau.

"Mình đoán là nó chỉ làm mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn," Chanyeol lẩm bẩm với Kyungsoo, thằng nhóc nhà Slytherin thì chỉ đảo mắt.

"Ê, tụi mình gặp rắc rối rồi," Sehun đột nhiên nói. "Chiếc siêu bật lửa của em không thể hút thêm lửa được nữa."

"Bồ có nhất thiết phải gọi nó là cái 'siêu bật lửa' vậy không?"

Tao lẩm bẩm vài điều gì đó không rõ rồi lại bối rối, mặt đần ra, mắt chớp chớp.

Con Hydra một lần nữa lại rít lên và phun lửa về phía chúng. Nhưng lần này, do không thể phản công, Sehun chỉ đơn giản cùng cả lũ trốn sau ngọn đá, không quên đưa một tay che mặt và một tay kéo thằng Tao trốn cùng mình. Thằng nhóc năm thứ Tư lớn tuổi hơn cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc ban nãy và bắt đầu gào lên.

Chanyeol áp chặt người xuống sàn nhà và nhắm tịt mắt, tim đập thình thịch.

"Cái đệtttttt," nó chửi thề.

Kyungsoo lúc này đang giận dữ nói điều gì đó kế bên nó, nhưng nó chẳng có thể nghe được dù chỉ là một chút giữa tiếng lửa cháy phập phồng.

"Cậu nói gì cơ?" nó gào lên.

Kyungsoo kéo tai nó và gào: "CẬU CẦN PHẢI ĐỐT ĐẦU CỦA NÓ TỪ GỐC SAU KHI CẮT. CÓ THẾ CHÚNG MỚI KHÔNG MỌC TRỞ LẠI."

"Con mẹ nó, gào gì to vậy."

"Giờ thì cậu nghe được chưa?"

"Ờ..." Nói rồi Chanyeol quay ra tròn mắt nhìn nó. "Đợi đã, thật không?"

"Bài luận của Baekhyun!" Kyungsoo ho khù khụ vô lòng bàn tay, "Cậu ấy nói đó là cách duy nhất... con mẹ nó."

Chanyeol nheo mắt, cố nhớ lại bài luận của chính mình.

"Đốt cổ tại gốc..."

Có lẽ là như vậy.

Ngọn lửa từ con Hydra lúc này đã dần dần nhỏ bớt, nhưng trước khi tụi nó kịp ngồi dậy, cả lũ lại một lần nữa bị mấy chiếc đầu còn lại chặn ngang, lần này từ một vị trí gần hơn. Con quái vật từ từ tiến lại gần như thể đang chờ đợi khoảnh khắc tụi nó thiếu cảnh giác và nuốt trọn cả lũ.