Danny Clough détestait admettre qu'il avait un mauvais sens de l'orientation.

Malheureusement, c'était vrai.

C'est pourquoi il avait marché longtemps à travers ce même ensemble de collines brumeuses galloises, se déplaçant en cercles, en zig-zags, en formations d'étoiles, et n'en tirant rien de plus qu'une paire de jambes très fatiguées. Et un point de côté. Et une migraine. Et il y avait aussi quelque chose qui n'allait pas dans sa chaussure gauche.

Et puis il a commencé à pleuvoir.

Danny Clough n'aurait pas été Danny Clough, scientifique, s'il avait abandonné, s'il s'était enveloppé dans son ciré en plastique transparent et s'il était redescendu dans la vallée pour se mettre à l'abri dans le pub qu'il avait vu en montant. Non, ce n'était pas du tout le genre de Danny Clough. Jamais de la vie.

Plantant résolument la pointe en fer de ses bâtons de randonnée dans la mousse épaisse verdoyante, Danny Clough prit une direction qu'il pensait n'avoir pas encore prise.

Ce qu'il cherchait par monts et par vaux à travers une campagne dégoulinante, était de mettre la main sur un groupe de pierres dressées appelé Y Dannedd, ou, en langage correct, "Les Dents", qui était censé être gardé par un démon particulièrement féroce. Ou un farfadet. Ou une sorcière. Ou un mouton vampirique répondant au nom de Gareth.

Il ne savait pas exactement, il n'était pas gallois, Dieu merci. Mais, quoi que les arriérés du coin pensaient que ça puisse être, il était là pour le trouver, et le démystifier. C'était sa mission dans la vie.

Danny Clough était un démystificateur fanatique. Depuis même qu'il avait découvert que le père Noël était M. Tarington, domicilié deux portes plus loin ; et que le lapin de Pâques se procurait ses oeufs mal colorés chez Sainsbury's  il avait cherché à briser tous les mythes et légendes stupides qu'il pourrait trouver. Crac ! Coup de genou direct. C'était un iconoclaste, un Vengeur de la Vérité, un sceptique, voire, un mécréant !

Il était aussi un peu perdu.

Peut-être par ce chemin-là ?

Y Dannedd a été présenté comme un groupe de mégalithes préhistorique. Ou peut-être de minilithes. Des sortes de pierres courtes et trapues, traçant le contour de rien de plus spectaculaire qu'un tumulus, vraisemblablement. Il n'avait pas pu prendre de photos de l'endroit -- aucune ne semblait exister. Il avait interrogé la femme qui tenait le B&B au village, pour obtenir plus d'informations ; mais elle était devenue pâle et avait filé s'occuper de toasts en cuisine sans rien lui dire.

Comportement typique de ceux qui, étroits d'esprit, se perdent dans les ténèbres de la superstition. C'est vraiment triste, mais ça n'arrêtera pas Danny Clough !

Une demi-heure et deux collines plus tard, Danny Clough se demandait si, en effet, cela n'arrêterait pas Danny Clough. Du moins pour la journée. Il reviendrait demain. Avec un peu de chance, avec un temps meilleur.

Au moment exact où cette pensée lui traversa l'esprit, la brume épaisse qui l'avait suivi se leva, et il aperçut deux petits demi-cercles de pierres grises, trapues émergeant d'un lit de taillis de plantes grimpantes.

Y Dannedd ! Mon Dieu, elles ressemblaient vraiment à deux rangées de dents, n'est-ce pas ?

Il sortit son appareil photo et commença à prendre des plans d'ensemble en partant de la gauche, puis de la droite, puis en renouvelant le processus en sens inverse. Assez bizarrement, le bruit sec et le ronronnement de l'obturateur ne diminuait pas au loin, mais semblait plutôt ricocher sur la brume restée tranquillement en retrait, comme un public attendant que le spectacle commence.

Danny Clough secoua la tête. D'où cette pensée lui était-elle venue ? Un public ? Ce n'était pas son genre de penser à un truc aussi saugrenu.

Il rangea l'appareil photo, et sortit une petite pochette qui contenait un jeu de sécateurs et une truelle. Les deux outils étaient ornés d'un motif embarrassant représentant un chaton et du lilas. Et alors ? Ils avaient été soldés à la jardinerie et devaient débarrasser la base des pierres des plantes grimpantes pour dégager la vue, n'est-ce pas ? Ce ne sont rien que des outils. Arrêtons de ricaner.

Mais... Qui avait ricané ?

Danny Clough scruta les alentours, soudain suspicieux.

Des collines, du brouillard, de la pluie qui maintenant virait au crachin, des satanées pierres galloises et un anglais tout mouillé. Voilà tout. Il écoutait attentivement, n'entendant rien d'autre que le bruit des oiseaux au loin.

Danny Clough prit une profonde inspiration, puis fit quelques pas en direction des pierres. Tandis qu'il s'avançait, les broussailles changeaient de couleur.

Au début, c'était le même vert foncé soutenu que le reste du feuillage, mais ensuite il a rapidement pris une teinte bleue qui se fondait en un violet irisé puis en un rouge intense, éclatant à mesure qu'il s'approchait. Non, à mesure qu'il était attiré.

Il voulut arrêter, faire marche arrière, revenir sur ses pas, mais son corps continuait à avancer vers les demi-cercles. Les couleurs commencèrent à pulser comme des lumières de discothèque et -- plus incroyable encore -- les plantes grimpantes entremêlées, ondulèrent de côté tel des serpents en Technicolor, pour révéler un profond puits sombre, derrière.

Un puits qui ne ressemblait à rien d'autre qu'une gorge.

La définition d'un mot qu'il exécrait fulmina à travers l'esprit de Danny Clough tandis que les broussailles formaient une voûte au-dessus, venant sur lui à toute vitesse des deux côtés, tels des membres.

Cryptide : plante ou animal dont l'existence n'a encore été étayée par aucune preuve scientifique.

Juste avant que les plantes grimpantes ne s'enroulent autour de ses chevilles, le tirant, pieds devant, vers les pierres désormais tranchantes et jaune-soufre, Danny Clough, briseur de mythes, ajouta son propre post-scriptum à la définition : et ne le sera jamais. C'est vraiment des belles conneries.

La brume flottante, s'approchait doucement pour entourer Y Dannedd tel un rideau, dissimulant le carnage qui avait lieu à l'intérieur. Un bruit ressemblant à des applaudissements bruissait à travers les buissons et l'herbe.

Au bout d'un moment, une paire de sécateurs et une truelle sortirent du tumulte blanc en tourbillonnant et dégringolèrent dans un ravin où ils rejoignirent une collection de paniers de pique-nique, de lunettes et de couteaux de poche.

Puis, il y eut seulement le silence, et le gazouillis des oiseaux au loin.