Le soir tombait lentement sur le Thousand Sunny, et l'équipage se rassemblait sur le pont pour partager un moment de détente. Nami feuilletait tranquillement une carte, Robin lisait un livre en silence, tandis qu'Usopp et Chopper racontaient des histoires de leurs exploits imaginaires. Zoro, bien sûr, dormait adossé au mât principal, et Franky travaillait dans la cale. Tout semblait paisible, mais une certaine tension flottait encore dans l'air pour Sanji.

Assis à l'écart, Sanji observait l'équipage, une cigarette entre les doigts, les pensées vagabondant sans relâche vers Luffy. Le capitaine était assis sur la proue, fixant l'horizon avec un sourire paisible, insouciant comme toujours. Ce qui aurait dû être une scène habituelle pour Sanji — Luffy, heureux, absorbé par ses rêveries d'aventures — était maintenant source de tourments pour lui. "Comment fait-il pour être si détendu alors que moi, je suis complètement perdu ?"

Sanji savait qu'il devait mettre de l'ordre dans ses émotions, mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Plus il essayait d'ignorer ses sentiments, plus ils semblaient le rattraper. Et maintenant, chaque interaction avec Luffy était un défi. Ce dernier continuait de se comporter avec la même naïveté enfantine, ignorant totalement ce qui se passait dans la tête du cuisinier.

Luffy sauta soudainement du bord du bateau et s'approcha du groupe, l'air ravi.

"Nami ! On est bientôt arrivés sur une nouvelle île, pas vrai ?" s'écria-t-il avec enthousiasme.

Nami leva les yeux de sa carte, lui jetant un regard agacé.

"Oui, Luffy, demain matin on devrait y être. Mais pas la peine de faire tout ce bruit, c'est juste une petite île."

Luffy éclata de rire.

"Une île, c'est une île ! Peut-être qu'il y aura des monstres géants, ou mieux... des tonnes de bouffe !" déclara-t-il avec des étoiles dans les yeux.

Sanji, qui avait écouté à distance, sentit un sourire se dessiner sur son visage. "C'est bien lui, toujours excité par la moindre aventure ou la nourriture." Malgré ses tourments intérieurs, Sanji ne pouvait s'empêcher d'être touché par l'innocence de Luffy. Il ne comprenait peut-être rien à l'amour, mais son enthousiasme et son esprit de liberté étaient contagieux.

Mais alors que Luffy discutait avec l'équipage, il se tourna soudainement vers Sanji, remarquant enfin qu'il était resté à l'écart.

"Sanji ! Viens là ! T'es tout seul là-bas !", cria-t-il en faisant signe au cuisinier de le rejoindre.

Sanji hésita un instant, sentant de nouveau ce poids sur sa poitrine. Pourtant, il finit par se lever et rejoindre Luffy et les autres.

"T'es bizarre ces derniers temps," continua Luffy en le fixant avec un regard curieux, "T'es sûr que tout va bien ?"

Sanji sentit un nœud se former dans son estomac. Luffy semblait toujours si innocent, et pourtant, il avait cette façon simple de pointer du doigt exactement ce qui n'allait pas. "Je ne peux pas lui dire... Pas maintenant."

"Ouais, tout va bien. Juste fatigué. C'est pas toujours facile de nourrir un estomac sans fond comme le tien," répondit Sanji avec un sourire taquin.

Luffy éclata de rire, frappant Sanji sur l'épaule avec enthousiasme.

"Haha ! Désolé ! Mais tu sais, je ne mangerais rien d'autre que ta cuisine, Sanji !"

Ces mots, prononcés avec l'insouciance habituelle de Luffy, frappèrent Sanji plus fort qu'il ne l'aurait imaginé. "Je ne mangerais rien d'autre que ta cuisine." Bien sûr, pour Luffy, c'était une simple déclaration d'amitié et d'appréciation, mais pour Sanji, c'était plus profond. L'idée que Luffy comptait autant sur lui, qu'il trouvait du réconfort dans ses plats, donnait un nouveau sens à son rôle à bord.

Sanji détourna le regard, dissimulant un léger rougissement.

"Tsk, idiot de capitaine," marmonna-t-il en essayant de garder son calme.

Le reste de la soirée se passa tranquillement. Luffy retourna rapidement à ses discussions excitantes sur la prochaine île avec Usopp et Chopper, tandis que Sanji restait à l'écart, perdu dans ses pensées.

Plus tard dans la nuit, tout le monde s'était retiré dans ses quartiers, sauf Sanji, qui, incapable de dormir, était resté sur le pont pour fumer et réfléchir. Le silence du navire, brisé uniquement par le bruit des vagues, lui offrait un rare moment de tranquillité, mais ses pensées étaient loin d'être paisibles.

"Je ne peux pas continuer comme ça. Je dois faire quelque chose," murmura-t-il à voix basse. "Mais comment lui dire sans tout gâcher ?"

La réalité était cruelle. Luffy ne comprendrait peut-être jamais les émotions complexes qui tourmentaient Sanji. Il était trop pur, trop simple. Comment expliquer des sentiments aussi profonds et compliqués à quelqu'un qui n'avait jamais réfléchi à ces choses ?

Soudain, des pas légers se firent entendre derrière lui.

"Sanji ?"

Le cuisinier se retourna brusquement, surpris de voir Luffy debout à quelques mètres, l'air somnolent mais curieux.

"Luffy ? Tu fais quoi ici à cette heure ?" demanda Sanji, tentant de cacher sa nervosité.

"J'avais soif, alors je suis venu chercher de l'eau. Mais je t'ai vu, alors je me suis dit que je devais te parler," répondit Luffy en se grattant la tête. "T'as l'air vraiment bizarre, Sanji."

Sanji sentit son cœur s'accélérer. "Il commence vraiment à remarquer que quelque chose ne va pas..."

Luffy s'approcha de lui, un air sérieux sur le visage, un contraste frappant avec son attitude habituelle.

"Si t'as un problème, tu peux me le dire. T'es mon ami, tu sais ?" ajouta-t-il avec une sincérité désarmante.

Sanji se mordit la lèvre, sentant l'intensité du moment peser sur ses épaules. "Je ne peux pas... je ne peux pas lui dire." Mais la proximité de Luffy, sa bienveillance, tout cela rendait les choses encore plus difficiles à supporter.

"C'est rien, Luffy," répondit finalement Sanji avec un sourire forcé. "Rien d'important."

Mais Luffy, malgré son insouciance habituelle, semblait toujours plus perspicace qu'on ne le croyait. Il fronça les sourcils, clairement insatisfait de la réponse de Sanji.

"Sanji..." commença Luffy, mais il fut coupé par un grognement soudain provenant de son propre estomac.

Le son fit éclater de rire Sanji, brisant la tension qui s'était accumulée entre eux. Luffy, toujours affamé, avait sans le savoir sauvé la situation.

"Tu vois ? T'es encore en train de penser à manger, même au milieu de la nuit !" plaisanta Sanji en secouant la tête.

Luffy se gratta l'arrière de la tête en riant nerveusement.

"Haha ! C'est vrai ! Mais t'es vraiment sûr que ça va, Sanji ?" demanda-t-il une dernière fois, cette fois avec un sourire plus léger.

Sanji hocha la tête, essayant de paraître détendu.

"Ouais, je te l'ai dit. Va te recoucher, capitaine. Demain, il y aura une nouvelle aventure qui nous attend."

Luffy lui sourit largement avant de retourner dans ses quartiers, laissant Sanji seul sur le pont, une fois de plus.

Quand il fut enfin seul, Sanji soupira profondément, regardant le ciel étoilé au-dessus de lui. "Je vais devoir faire face à ça, un jour ou l'autre." Mais pour l'instant, il décida de savourer ce moment de paix, en profitant du simple fait d'être à bord du Thousand Sunny, aux côtés de ses amis, et surtout, de Luffy.