Bầu trời phía trên Học viện Cross chưa bao giờ trong xanh bình yên đến thế này với từng gợn mây trắng chầm chậm lướt ngang như những con thuyền thả trôi trên mặt hồ tĩnh lặng. Cơn gió mang hương vị tinh khôi chưa bao giờ thổi nhẹ nhàng như thế đang luồn vào xào xạc từng chiếc lá một trên những ngọn cây trải đều bóng râm mát quanh khuôn viên. Đó là một ngày đẹp trời thanh bình, tia nắng mặt trời cũng không quá chói chang phủ ánh sáng lên các tán lá trên cùng. Lũ chim nô đùa bay lượn quanh trời xanh hưởng thụ ngày lành cũng như hầu hết các học viên đang cưỡi ngựa dạo quanh trong các lớp huấn luyện. Thế nhưng, một cậu sao đỏ tóc bạch kim lại vô vị với tất cả điều này.

Cậu học sinh vô tư nằm ngang trên nền đất dưới bóng một thân cây cổ thụ, tay gối dưới đầu lặng lẽ an hưởng nét yên bình nơi đây. Tia nắng tinh mai nhất trêu đùa với mái tóc mềm mại đang buông thỏng bồng bềnh dọc khuôn mặt cậu. Ngay cả những ngọn cỏ xanh mướt mát lạnh cũng đang cọ xát vào cổ cậu bằng cử chỉ như của một người tình khi mà cậu đang nằm nghỉ ngơi và đồng thời cũng tránh đi đám học sinh ồn ào đến đáng sợ kia – những người đang bị một con bạch mã hung hăng nhảy đựng lên dọa nạt.

Mặc dù cơ thể cậu cứ kêu gào ép buộc nằm xuống thư giãn, thế nhưng Zero lại thấy chả dễ dàng tí nào cả. Cuối cùng cậu cũng đã có một khoảng thời gian yên lặng một mình sau những lần liên tiếp tránh mặt sự tò mò không ngừng của Yuuki. Việc che đậy càng lúc càng khó, nhất là chuyện về cậu và Kaname. Đúng vậy, cậu và người thuần chủng... đang có một mối quan hệ - cứ gọi tạm như thế. Cũng chả có gì thay đổi nhiều cả. Kaname không tặng hoa cho cậu, thứ mà Zero sẽ ngay lập tức phẫn nộ vất đi, và Zero thì vẫn lạnh lùng với Kaname như vốn dĩ. Hai người họ không dành từng giờ để bên nhau âu yếm và cũng không nắm tay nhau nô đùa trên cánh đồng hoa như một cặp tình nhân. Zero bỗng rùng mình với suy nghĩ đó. Tất cả những gì giữa cậu và anh chỉ đơn giản được xem như là một cuộc tình vô nghĩa.

"Ta yêu em," – Kaname thổ lộ với một nụ cười dịu dàng, môi anh lướt khắp tai Zero khiến cậu run lên, nhẫn tâm nói ra điều mà Zero luôn bất lực đến vô vọng để chối bỏ.

Trái tim cậu thợ săn đập mạnh lên bên dưới lồng ngực, từng ngón tay thanh mảnh siết chặt lại dưới đầu trước kí ức khó chịu đó. Mái tóc bạch kim đung đưa che đi đôi mắt bởi một cơn gió nhẹ quét ngang chỗ cậu nằm và biến mất vào rừng cây. Ngày hôm nay vẫn rất đẹp đến kì lạ trong tiếng cười đùa của mọi người và cả tiếng chim ngân nga không ngớt của bầy chim đang vui vẻ bay lượn trên bầu trời. Hôm nay quả thật là một ngày vô vùng tuyệt vời.

Nhưng Zero vẫn vô vị với tất cả điều này.

"Vampire ngu ngốc."

"Kya-, Idol-senpai nhìn mơ mộng quá!"

"Kya, ước gì mình được nói chuyện với Kaname-senpai!"

"Kya, bọn họ ai cũng đẹp cả!"

'Kya'...'kya'...'kya'...

Đấy là cái giá phải trả cho việc trở thành "bảo vệ" của nhà trường, Zero nghĩ vậy khi thấy hai cánh cổng khổng lồ mở toang để lộ ra hình ảnh học sinh Khối Đêm chỉnh tề trong bộ đồng phục trắng toát. Đám nữ sinh ồn ào quanh cậu hò hét càng lúc càng to đến nỗi tai cậu phát đau lên. Bọn con gái đó cứ ré gọi những sinh vật xinh đẹp tuyệt mĩ hơn người trong lúc bọn họ tản bộ ngang đám đông, như là những vị thánh vậy. Các cô gái tắt dần đi tiếng hét và thở dài, một số thậm chí ngang bướng đẩy Yuuki ra, và cô luôn bất lực vào những lúc như thế này khi cố ngăn lại những cánh tay đang cố vươn ra chạm vào vampire tóc vàng phiền toái đang trêu đùa đám con gái bằng nụ cười quyến rũ. Hanabusa vẫy tay với nhóm fan làm cho họ nhốn nháo lên với cử chỉ tán tỉnh của mình. Điều đó khiến cho công việc của Zero – hay đúng hơn là Yuuki – trở nên khó khăn hơn mức cần thiết.

Không phải là cậu đang tìm, nhưng mắt Zero cứ như thường ngày rà khắp đám học sinh trong bộ độ trắng để tìm hình bóng một tên – người nổi bật nhất như một đóa hồng đen giữa ngàn bông hồng bạch tinh khôi. Nhưng thay vào đó là hình hài một tên tóc vàng ngu ngốc khó chịu cứ nghênh ngang qua lại che đi tầm nhìn của cậu.

"Idol-senpai!" Một tiếng hét lớn vang lên và những cô gái phía cuối Yuuki phá hàng ra xông thẳng đến vampire tóc vàng. Zero thở dài đưa mắt tìm Yuuki, người đã bị xô ngã quỳ xuống nền đất. Cậu di chuyển đến chỗ cô nhưng khựng lại khi một người khác bước đến cúi xuống đưa tay ra ngỏ ý giúp đỡ.

"Em có sao không Yuuki?" Giọng anh đến được tai Zero và dường như nó đã châm ngòi cho cái gì đó trong ngực cậu.

Thình thịch.

Khi Kaname lần nữa lên tiếng, chất giọng ngọt ngào thâm trầm của anh thoát ra trong âm điệu nhẹ nhàng, thứ luôn che đậy được nỗi buồn tăm tối nhất của anh một cách hoàn hảo. Hoặc khi bị kích thích. Nó buộc tim Zero phải nhói lên trong lồng ngực. 

"Em nên cẩn thận hơn. Em có thể sẽ bị thương đấy."

Thình thịch.

"Kaname-senpai!" Yuuki há hốc miệng vươn người lên nắm lấy tay anh. "Em – " Yuuki giật nảy lên ngây mặt lại còn tay thì cứng đờ giữa chừng. Kaname chớp mắt không hiểu phản ứng của cô và nhắc lại câu hỏi của mình một lần nữa với nỗi lo mới trỗi lên. Như thể đang ngập ngừng sợ sệt gì đó, cô chầm chậm quay đầu về hướng Zero, mắt mở to trống rỗng nhìm chằm chằm cậu như một con mèo tò mò.

Zero ngây người. Cái quái gì thế, sao cô lại nhìn cậu như vậy?

Kaname men theo ánh nhìn của Yuuki và đứng dậy quay người về phía Zero. Lại nữa, Zero nghĩ, khó chịu bởi sự thúc dục muốn nắm chặt lấy chiếc áo sơ mi trước ngực khi tim cậu bắt đầu đập mạnh. Một khoảng lâu, Zero cố giữ lấy hơi thở của mình và nhìn chăm chú vào Kaname. Nét cảnh báo dâng đầy trong đôi mắt tinh thể tím khi người thuần chủng bắt đầu tiến đến chỗ cậu với điệu bộ tự tin cao quý đó. Vai thẳng, cằm ngẩng lên, và đôi mắt... mắt anh đen tối đầy ẩn ý.

Tim Zero lại bắt đầu đánh trống liên hồi. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

"Cảm ơn đã làm việc vất vả, Zero," Kuran mở lời trong một giọng điệu làm mạch đập của Zero trật đi. Anh đang gọi tên cậu nơi đông người thế này... Vị chủ tịch lớp Đêm mỉm cười nâng tay lên vuốt lấy những lọn tóc nhỏ đáng yêu của Zero. Đôi mắt của cậu sao đỏ mở tròn, cậu thình lình tát mạnh tay Kaname ra, thanh âm vang đến nỗi thu hút được sự chú ý của cả lớp Đêm. Thật sự thì tất cả đều trở nên yên lặng, tất cả mọi thứ... Ngoại trừ tiếng đập mạnh của trái tim cậu đang vang dội trong sự căng thẳng chết người khi mà Zero đã rất cố gắng kìm nén lại.

Kaname nhìn chằm vào đôi mắt đầy căm phẫn kia, một màu lavender chứa đựng cơn giận cùng sự ngượng ngùng. Anh nhắm mắt lại gần như thở dài. Thực sự thì không phải anh đang cố công khai thể hiện tình cảm với người mình yêu, điều mà anh biết sẽ không hề được chào đón dễ dàng một tí nào. Anh đơn giản chỉ muốn gỡ thứ gì đấy khỏi mái tóc đẹp của Zero. Để chứng minh, anh nhấc tay lên lấy ra một ngọn cỏ xanh kẹp giữa những ngón tay thanh mảnh của mình và thoáng nhìn thấy vẻ ngạc nhiên xua tan đi cơn giận trên khuôn mặt Zero. 

"Cậu nên cẩn thận lựa chọn nơi để ngủ Zero à."

Vampire chết tiệt, Zero khó chịu nhìn Kaname quay về hàng cùng đám quái vật đang liếc nhìn cậu với vẻ thù địch kìm nén. Zero tự nhiên đáp trả lại những ánh nhìn đó đến khi tất cả bọn họ đều quay lưng lại tiếp tục đi. Aido là người cuối cùng cắt đi ánh nhìn băng giá lạnh lùng khỏi cậu.

Yuuki nhìn trừng trừng Zero và chạy thẳng tới đánh một phát thật mạnh vào lưng làm cậu ngã người về trước một chút. "Cậu sao thế hả?"

"Tôi mới là người hỏi cậu câu đó," Zero bật lại liếc nhìn cô gái nhỏ nhắn, lưng cậu ê ẩm.

"Làm sao chuyện khá thêm được khi tất cả những gì cậu làm chỉ là liếc anh ấy?" Yuuki chống hông cất giọng ra lệnh.

Lại nữa. "Lo chuyện của cậu đi Yuuki," Zero lẩm bẩm quay đi chỉ để bị cô kéo tay lại.

"Nhưng cậu cũng yêu Kaname-senpai mà. Phải không?" – cô khăng khăng.

Zero liếc nhìn khuôn mặt tò mò muốn biết của Yuuki và thở dài uể oải đưa tay lên che mặt lại. Cậu đã phải khốn đốn với câu hỏi này của cô hết ngày này qua ngày khác và có vẻ như nói 'không' cũng chả làm vấn đề này tốt hơn chút nào cả. 

"Yuuki... Im đi."

Zero cầm muôi khuấy đều món ăn trong nồi trong lúc chờ cho các nguyên liệu trong đó sôi lên trên lửa trung bình. Cậu rửa một vài củ cà rốt, đặt lên thớt và bắt đầu cắt từng miếng lớn, thật cẩn thận và điêu luyện. Zero nhanh tay tiếp tục với một củ khác. Thêm một củ cà rốt nữa có lẽ sẽ ngon hơn. Cậu đặt củ cuối cùng lên thớt.

Zero ngoái nhìn qua vai bởi tiếng bước chân của ai đó đang di chuyển quanh đại sảnh, có lẽ là Hiệu trưởng. Vốn dĩ Zero chỉ phụ ông nấu bữa tối thôi, nhưng giờ thì một mình cậu làm hết. Không phải là phàn nàn gì đâu, chỉ là cậu không có tâm trạng nuốt những món nhạt nhẽo của ông. Vả lại cậu cũng cần làm việc gì đó để xua đi dòng suy nghĩ lẩn quẩn trong đầu. Cậu thích nấu nướng vì nó khiến cậu thoải mái.

Zero cho hết toàn bộ cà rốt đã cắt vào trong nồi rồi nhìn thứ củ màu cam chìm xuống đáy trước khi nổi ngóc lên mặt nước. Cần một ít khoai tây nữa. Zero tìm quanh trong bếp và thấy chúng trên bàn. Sau khi rửa khoai tây xong, Zero bắt đầu nhanh gọn gọt vỏ với con dao trong tay. Cậu thao tác gần như hoàn hảo và khi đã hài lòng, cậu đặt chúng xuống thớt cắt từng miếng vừa ăn. Zero cuối cùng lại để mình lạc vào tràng suy nghĩ mông lung, và như thường thì chúng hướng đến một người thuần chủng. Mối quan hệ kì lạ nảy nở giữa hai người như một thứ độc dược đúng hơn là bất cứ điều gì. Nó là một chất độc thấm chậm rãi ăn mòn linh hồn và đẩy cậu xuống sâu hơn cái hố của khao khát điên cuồng. Kaname Kuran chắc hẳn đã mất trí. Làm sao mà một thuần chủng có thể nghĩ đến tình yêu? Zero âm thầm phỉ báng cùng lúc con dao trong tay cậu thái nhanh qua củ khoai tây đâm mạnh xuống mặt thớt. Như thể Zero cũng sẽ có lúc quá ngốc nghếch mà đi yêu một tên quái vật –

"Ta yêu em," Kaname thì thầm trong nụ cười dịu dàng, phả hơi thở nóng ấm vào khắp tai Zero.

Khỉ thật! Zero rít lên khi lưỡi dao nảy lại theo phản xạ trước kí ức đột ngột đó và cắt ngang ngón tay mình. Cậu nhìn máu bắt đầu rỉ ra như bóng nước đến khi nhiều hơn và chảy dọc xuống ngón tay kéo theo một vệt chất lỏng đỏ thẫm theo sau. Cậu thợ săn thở dài lờ đi đau rát nơi vết cắt chỉ vì suy nghĩ giận dữ của mình và tiến đến bồn nước.

"Zero, cậu sắp xong chưa?" Yuuki vào bếp hỏi, giọng cô vang lên tiếng du dương đáng ngờ.

Zero ngoái nhìn cô trong lúc đang để dòng nước lạnh chảy xuống ngón tay mình. "Sắp xong."

"Cậu nên nhanh lên đi," – Yuuki nhắc nhở và liếc nhìn quanh bếp . "Chúng ta sắp có một vị khách..."

"Sao cơ?"

Yuuki mỉm cười với cậu.

Ngay sau khi Yuuki và Zero vừa mới dọn bàn xong, họ nghe thấy tiếng Hiệu trưởng cất lên từ đại sảnh. "A, mời vào, mời vào!"

Thậm chí trước khi hai người đó bước vào phòng ăn, Zero đã biết trước được 'vị khách' của họ là ai. Chắc chắn là anh ta... Chắc chắn như thế. Kaname Kuran từ tốn bước vào căn phòng và lặng lẽ cười gượng nhìn Zero trước phản ứng của cậu. Zero liếc lại, không để ý đến ngài Hiệu trưởng đang thở hắt ra ngạc nhiên bởi cảnh tượng bàn ăn trước mắt và chạy đến chiêm ngưỡng những món mà mình đã không hề động tay vào nấu. Zero bước đến trước mặt Kaname trong khi Yuuki và Hiệu trưởng đang 'bận' nhìn bàn ăn. Cậu cố giữ giọng mình bình tĩnh. "Sao anh lại ở đây?"

"Yuuki mời ta đến," – Kaname chỉ đơn giản đáp lại. "Ta không thể từ chối."

Zero nghi ngờ điều đó.

"Sự có mặt của ta làm em không thoải mái sao?" – Đôi mắt Kaname ánh lên nét giận âm ỉ.

Cậu thẳng thắn. "Đúng vậy."

Zero miễn cưỡng đến bên chiếc ghế xa nhất bên cửa sổ cạnh Yuuki. Cậu hi vọng Kuran sẽ chọn chiếc ghế đối diện chứ không phải cạnh mình, nhưng rồi cậu tự nhủ liệu mình có thể chịu đựng hết buổi tối đối mặt với anh không...

Kaname mỉm cười xua đi thế khó xử của Zero bằng cách ngồi xuống chiếc ghế cạnh cậu.

"Ồ thật tuyệt làm sao, tất cả chúng ta lại có thể cùng nhau ăn tối như thế này," Hiệu trưởng lại bắt đầu háo hức vui vẻ cất giọng, khó mà thấy được nét nghiêm túc trong đó. "Đứa con trai dễ thương của ta – "

"Tôi không phải con trai của ông," Zero lầm bầm.

"- đứa con gái đáng yêu của ta và thậm chí cả Kaname-kun nữa!" Nước ngấn đầy đôi mắt và ông dùng chiếc khăn ăn chấm nhẹ lên khóe mắt như một người mẹ tự hào.

"Tất cả các con đã rất xuất sắc giữ được bình yên cho ngôi trường tuyệt vời này của ta. Vì thế ta đã chuẩn bị một bàn thịnh soạn này để thể hiện lòng biết ơn đối với công sức của mọi người."

"Tôi là người nấu hết mọi thứ," Zero bật lại trong khi ông đang dang rộng tay để bày tỏ sự hiếu khách. "Đừng nhận lấy hết công sức của người khác cho một việc mà mình không làm!" – Làm sao Zero có thể đi cảm ơn ông vì đã vất vả chuẩn bị bữa tối khi mà cậu đã phải một mình nấu hết!

"Ah, Kiryu-chan," Cross thở dài vẫy tay ngược lại. "Con quá để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt rồi."

"Cứ kệ đi," Yuuki thì thầm với cậu, hi vọng có thể giữ được tâm trạng của Zero tốt hơn dù điều không khả quan mấy vì trông cậu giờ hoàn toàn khó chịu như thường ngày. Cô đã mời Kaname-senpai đến đây mong rằng anh và cậu có thể tiến triển tốt hơn, thế nhưng buổi tối càng trôi đi thì Zero dường như càng ủ rũ hơn. Sau vô vàn những nỗ lực cố gắng lôi kéo cậu vào những cuộc nói chuyện mà cậu liên tục từ chối, Yuuki bắt đầu thắc mắc liệu việc Kaname ở đây có phải là một ý hay không. Dù rằng Kaname-senpai hình như không để ý đến thái độ của Zero. Cô tự hỏi sao anh lại có vẻ hơi... hạnh phúc.

Bình thường thì khi nhận thấy mùi hương của Kaname, Zero sẽ bỏ đi ngay giây phút đó mà không cần nghĩ ngợi gì. Còn giờ đây thì cậu lại đang ngồi đây ăn tối cùng người thuần chủng. Cậu thắc mắc vì cớ gì mình lại không làm thế ngay từ lúc nãy chứ! Sẽ chẳng có gì lạ lùng cả nếu cậu bỏ đi ngay lúc ban đầu. Giờ thì cậu bị kẹt lại ngồi cạnh Kuran và thực sự điều cậu ghét bỏ nhất là chính bản thân mình hoàn toàn đang ý thức được mọi điều về người thuần chủng; giọng nói, mùi hương, cơ thể anh, ánh nhìn dịu dàng... Tim Zero như chực trào ra khỏi cổ họng chỉ bởi khoảng cách này với anh. Bên dưới bàn, cậu có thể cảm thấy được sự cọ xát của quần anh lên quần của mình. Thật lố bịch làm sao, cảm giác đó lại khiến từng đợt lạnh buốt chạy dọc xương sống cậu. Cậu đang cố hết sức kiểm soát những xúc cảm đang dâng lên bên trong cứ như hàng loạt con sóng dữ dội vỗ mạnh trong bão tố muốn nhấn chìm cậu. Thế nhưng, vì Zero không hề muốn chấp nhận bất cứ điều gì thuộc về người thuần chủng nên vẫn chỉ vô ích thôi. Nó đang cố lôi cậu sâu hơn vào con đường lầm lối của chính mình lúc tìm đến anh ngay từ giây phút mới bắt đầu.

Cậu gắng tập trung vào bữa tối dù biết mình không thể nào ăn được nữa. Cậu rõ ràng rằng bất cứ thứ gì cố nuốt xuống cũng sẽ bị trào ra khỏi miệng qua những cơn sặc nhưng vẫn cố ép chúng xuống để đẩy quả tim về vị trí cũ trong khi nó đang yên vị mắc lại nơi cổ họng. Nếu như bọn họ để ý thì phải làm sao đây? Zero tự nhủ và chợt mở to mắt. Cậu liếc nhìn về phía Hiệu trưởng, người đang thích thú kể một chuyện đùa ngớ ngẩn mà chỉ mình ông thấy thú vị. Yuuki nhìn chằm vào ông như thể ông bị mất trí rồi quay sang hỏi Kaname điều gì đó. Dường như họ không hề để tâm đến cậu. Zero chỉ đang lo xa quá thôi. Cậu cần phải bình tĩnh lại.

Kaname cựa nhẹ trên chiếc ghế cạnh cậu và Zero gần như thốt ra tiếng thở hắt giật mình khi chân anh hoàn toàn cọ vào cậu. Nó bỗng dưng trở nên rất nóng. Cậu có cảm giác như mình đang đổ mồ hôi. Liệu bọn họ có thấy không? Dĩ nhiên là có rồi, Zero chắc chắn ba người họ đang âm mưu điều gì đó! Có lẽ ánh nhìn trong đôi mắt Zero đang tố cáo cậu bởi chúng đang đảo qua đảo lại một cách sốt ruột. Cậu chắc hẳn đang cư xử rất kì lạ. Họ sẽ phát hiện ra mất. Ngực cậu quặn thắt lại. Nhịp đập của mạch máu hiện hữu rõ bên tai cậu. Chúa ơi, cậu không thở được...

"Cậu ổn chứ Zero?"

Giọng nói đó ngay lập tức buộc mọi thứ ngưng lại. Zero ngước lên bắt gặp đôi mắt đầy am hiểu cùng nụ cười ác quỷ ấy... Mắt Zero hẹp lại.

"Hmm?" – Viện trưởng thở hắt ra. "Kiryu-kun sao con không ăn mà cứ trầm tư suy nghĩ..." Cross xem xét Zero một chốc trước khi một nụ cười tươi sáng chầm chậm nở trên môi ông. "Cậu ấy chắc hẳn là đang yêu rồi!"

Tim Zero cuối cùng cũng ngừng đập.

Kaname ngập ngừng một giây, đầu ngón tay anh siết chặt lấy cán muỗng nhưng gương mặt vẫn duy trì nét thản nhiên như mọi ngày. Anh giấu đi nụ cười nhẹ vì sợ rằng cử chỉ lạ lùng của mình cũng sẽ bị để ý.

"Ahahaha!" Yuuki gần như cười ngặt nghẽo. "Zero đang yêu ư. Ha ha ha..." Hiệu trưởng cau mày khi câu nói của cô trôi đi với một tiếng cười kì cục khiến Yuuki bắt đầu ngượng ngùng cúi đầu vào xử nốt chỗ cơm còn lại trong chén. Và cũng lúc ấy cô bỗng dưng đờ người và đôi mắt nâu dãn to ra. Hiệu trưởng phải nhanh chóng vỗ lưng Yuuki và đưa cho cô một cốc nước trong khi đang hoảng sợ lo lắng cho cô công chúa nhỏ của mình. Nhân lúc cả hai người đang bận rộn, Kaname hướng ánh nhìn về phía khuôn mặt buồn chán của Zero. Nụ cười của anh nhanh chóng cong hơn trước vệt hồng trên đôi gò má đó.

"Tối nay em thực sự đã cư xử rất lạ lùng, Zero." – Vừa nói Kaname vừa đọc lướt qua cuốn sách văn học gần ngăn tủ giường ngủ của cậu. Zero lặng lẽ bước vào phòng đóng lại cánh cửa đằng sau, chắc ăn khóa luôn cả nó. Lúc Kaname rời khỏi bữa tối ban nãy, anh đã nhìn Zero bằng đôi mắt đầy ẩn ý nhưng cậu đã tránh đi vì biết rõ rằng Kaname đang muốn cậu đi cùng anh. Thế nhưng cậu chỉ là không muốn ở gần anh. Mặc dù hết sức thành thật mà nói, Zero đương nhiên biết Kaname sẽ tìm cách nào đó để gặp được cậu đêm nay. Đó là lí do cậu không hề ngạc nhiên khi thấy anh đứng trong phòng mình với điệu bộ tao nhã nghiêng đầu đọc cuốn sách trong tay, từng lọn tóc đen mượt buông thả bồng bềnh.

"Anh muốn gì sao?" – Zero hỏi.

"Ta cho là hai ta có thể nói chuyện" – Kaname đáp trả rồi đóng sách lại đặt xuống ngăn tủ bên cạnh chiếc áo khoác trắng mà anh đã cởi trong lúc chờ Zero. "Và ta muốn ở cùng em."

Zero chau mày. "Nói chuyện gì?" Cậu bơ đi câu nói thứ hai của Kaname.

"Về chúng ta."

"Chẳng có gì để nói cả."

"Em vẫn đang lẩn tránh sao?" Đôi mày Kaname nhíu lại. Một nét tức giận hiện hữu trong giọng nói, nhưng hiện tại thì Zero không để ý nhiều lắm từng chi tiết này.

"Được thôi," – cậu thở dài nhưng lại cố chấp đứng mãi chỗ cửa khi Kaname ngồi xuống giường Zero. Anh mong đợi nhìn cậu rồi chạm tay xuống chỗ trống bên cạnh. 

"Em ngồi xuống chứ. Hơi khó để bắt chuyện với một người bướng bỉnh cứ bám lấy cửa như bức tượng."

"Tôi đứng đây được rồi" – Zero khăng khăng, vì cậu biết rõ điều gì sẽ xảy ra nếu mình ngồi quá gần Kaname.

"Zero, ngồi xuống đi."

Zero nhìn Kaname một lúc trước khi thở dài. Cậu cởi bỏ chiếc áo khoác đen và đi đến ngồi xuống cạnh giường, nơi xa nhất với người thuần chủng. "Nói gì đây?"

Kaname thấy sự khó chịu sôi sục lên trong anh trước thái độ ngang ngạnh cố chấp của cậu thợ săn. Mỗi khi họ gần nhau hơn thì cậu vampire tóc bạc lại dường như muốn trốn chạy xa hơn. Kaname có lòng kiên nhẫn nhưng cũng không thể chịu đựng được quá lâu. Anh không muốn rượt đuổi Zero và ép cậu quy phục nếu như không cần thiết. Kaname với tới kéo Zero về phía mình để cậu thợ săn ngã nhào trong lòng anh, đầu cậu gối trên đùi Kaname.

Zero ngây người nhìn chằm lên trần nhà trắng toát. Màu đỏ đậm dần tô lên đôi má trắng mềm khi cậu cảm nhận từng ngón tay của Kuran lướt nhẹ lên trán mình và luồn vào trong mái tóc bạch kim. Cái tôi trong cậu kêu gọi thúc dục đẩy anh ra, nhưng thay vào đó cậu chỉ nhắm nghiền mắt lại. Va chạm dịu dàng từ đầu ngón tay mảnh khảnh của người thuần chủng có cảm giác rất ấm...

Và rồi, trái tim đang không ổn định của cậu lại bắt đầu đánh trống âm ỉ. Đó là âm thanh cậu quá quen thuộc hôm nay rồi. "Tôi nghĩ anh đã nói là chỉ muốn nói chuyện."

"Ta vốn định như thế," – Kaname mỉm cười cúi đầu xuống trước mặt Zero.

Đôi mắt Zero mở ra cau có với Kaname. Cậu thấy rõ được sự thật trong mắt Kaname. "Nói dối."

Kaname cười thầm. "Vẫn nhanh nhạy như mọi khi". Ngón tay anh mân mê đôi lông mày cậu khi đã chán mái tóc mềm, và chậm rãi xoa nhẹ gò má trắng muốt. Tim Zero đang đập liên hồi. Điều cuối cùng cậu muốn làm là nói chuyện "về chúng ta". Cậu có tình cảm gì với Kuran, cậu vẫn chưa hiểu, nhưng rất rõ điều này - khao khát được ở bên anh, để cảm nhận anh, để chạm vào anh. Tay Kaname chạy dọc xuống môi dưới cậu, đùa nghịch nơi khóe miệng Zero. Để nếm anh.

Kaname ngắm nhìn Zero trong khi thích thú quan sát nét phản ứng từ cậu nhóc. "Em có hối hận với quyết định ở bên ta không Zero?"

"Không." – Câu trả lời rất nhanh.

Kaname đã không mong là nó sẽ được thốt ra nhanh đến vậy. "Kể cả lời kiên định em có thể tự kìm chế mình để không yêu ta?"

Zero rít lên gần như ngồi bật dậy nhưng tay Kaname đè ngực cậu xuống ngăn lại. Anh chìm vào đôi mắt pha lê chứa đầy sự căm giận kia. Thật ngạc nhiên. Dù rằng chính miệng cậu lúc trước đã tuôn ra bao câu khinh bỉ đe dọa Kaname, thì giờ đây trong đôi mắt Zero chẳng hề còn tia nguy hiểm nào. Cậu như một con mèo bị thương, run rẩy bướng bỉnh rít lên chỉ bởi vì đang gặp hiểm nguy và bị áp đảo đẩy vào thế đường cùng. Anh tiếp tục xoa đầu Zero cố làm dịu đi con mèo nhỏ giận dữ đang nằm trong lòng mình.

"Phản ứng của em đối với từ đó thật thú vị." – Kaname trêu đùa đưa tay chạm khắp mờ môi dưới của Zero. "Nó làm em sợ đến thế sao? Em sợ khi phải yêu ư?" Kaname ấn môi dưới cậu xuống để cho ngón tay nhanh nhạy của mình luồn qua kẽ răng trắng và đi thẳng vào trong miệng.

Zero há miệng rộng hơn và ngón tay anh đùa nghịch khắp lưỡi cậu như thể nó chính là đầu lưỡi của Kaname vậy. Cả hai cứ như đang hòa chung vào một trong những nụ hôn mãnh liệt nhất từ trước đến giờ của hai người. 

"Em sợ khi người yêu em là ta sao?"

Khi Zero rùng mình trước câu hỏi này, hơi thở nóng ấm của cậu phủ lấy bàn tay Kaname. Người thuần chủng ngần ngại, không ngờ rằng tay mình lại có thể nhạy cảm đến thế.

Vampire chết tiệt, Zero không ngừng nguyền rủa. Mắt cậu nhắm lại khi đang thả người trên chân Kaname và từ chối trả lời câu hỏi. Ngón tay thanh mảnh của Kaname chà xát vào khía răng của cậu nhẹ nhàng lôi kéo hai chiếc nanh và đâm đệm thịt vào đầu nhọn đó. Zero run lên. Máu ra không nhiều, thế nhưng lưỡi cậu đói khát quấn lấy ngón tay đẫm máu liếm sạch từng vết.

Khi Kaname kéo tay ra khỏi vòm miệng Zero, cậu thợ săn suýt rên lên thất vọng, nhưng chỉ một chốc thôi. Ngón tay ẩm ướt ấn nhẹ lên khóe miệng, di chuyển dần xuống cằm và cuống họng cậu, mang theo cả một vệt nước dãi nhầy nhụa ướt lạnh. Theo cách nào đó, điều này thực sự mang lại cảm giác nhục dục khi bầu không khí chạm vào làn da ấy khiến nó tê buốt. Kaname nhận thấy cổ họng Zero nghẹn lại và anh đưa tay chạm vào chiếc áo sơ mi trắng trên cơ thể cậu, nơi mà tiếng đập bên dưới càng lúc càng dữ dội như giông tố. Một nụ cười quyến rũ rạng rỡ nở trên môi anh. 

"Nhịp đập của em bất thường quá. Em chắc là mình vẫn ổn chứ Zero?"

Zero quay đầu đi chỗ khác, vị mặn nơi đầu ngón tay Kaname và máu anh vẫn còn đọng lại trong miệng cậu. Mái tóc bạch kim che đi ánh mắt bị kích thích của Zero.

"Tôi khó chịu bởi lúc nào anh cũng trêu đùa tôi."

Người thuần chủng cúi xuống hôn nhẹ lên thái dương Zero. "Ta khó chịu bởi lúc nào em cũng chống cự ta.

Zero do dự với câu nói ấy và ngồi dậy xoay lưng về phía anh. Người thuần chủng đưa mắt nhìn cậu một thoáng. "Zero?"

Cậu sao đỏ vẫn đăm chiu nhìn xuống sàn nhà như thể đốt cháy được những tấm ván gỗ đó bởi ánh nhìn quyết liệt. Đôi bàn tay run lên khi cậu nỗ lực siết chặt chúng lại để ngăn cơ thể khỏi cơn run rẩy. Tại sao cậu lại có cảm giác này? Anh chỉ mới chạm sơ vào người thôi, vậy mà cả cơ thể cậu lại tăng vượt nhiệt độ! Sao những cái va chạm đó lại khiến cậu phản ứng mạnh đến như thế? Kể từ khi Kaname buộc cậu quyết định việc này, Zero đã không thể nào gạt bỏ anh ra khỏi đầu mình được nữa. Từ lúc anh thừa nhận rằng anh yêu Zero, tất cả những gì cậu thợ săn làm được chỉ là nghĩ về anh. 

"Toàn bộ là lỗi của anh."

"Lỗi của ta?" – Kaname nhìn Zero đứng lên, tay cậu run rẩy trên chiếc cúc áo đầu tiên. "Tôi..." Zero kéo chiếc cà vạt đã được tháo ra khỏi cổ áo để nó rơi tự do xuống sàn nhà khi quay lại đối mặt với Kaname. Từng dòng xung đột đấu tranh tư tưởng được vẽ rõ trên đôi mày cậu, nhưng trong đôi mắt lavender tinh khiết đó lại lóe lên sự quyết tâm. "Tôi muốn anh."

Từng từ ấy đặc lại trong không khí khi cậu nhìn chằm xuống Kaname. Người tình của cậu. Bởi vì sau tất cả, đó là quyết định của cậu. Cậu không yêu anh, nhưng Zero vẫn không thể chối bỏ được ham muốn của mình dành cho anh. Thậm chí như vậy...

Kaname tận hưởng hơi lạnh buốt chạy dọc xương sống mình khi anh nghe những từ ngữ đó được thốt ra. Ba chữ tuyệt vời đó, thậm chí chúng vẫn chưa phải chính xác là những gì Kaname luôn khao khát chờ đợi để nghe. 

"Ta vốn đã là của em rồi." Kaname thì thầm, đưa tay lên đón Zero. Và cũng không chần chừ, cậu tiến đến gần anh trong khi tay Kaname luồn vào mái tóc sau đầu kéo cậu lại gần hơn. Như thế, đôi môi hai bên có thể ôm lấy nhau thêm một lần nữa.

Tay Kaname chuyển dần lên cằm Zero lúc anh đưa lưỡi sâu vào vòm miệng đói khát đó. Zero ghé sát hơn, tay cậu đè vào tay trái của Kaname đang đặt trên giường để giữ thăng bằng. Sự tiếp xúc đó không hề có chủ ý nhưng cũng chẳng ai để tâm và Kaname trở tay lại đan ngón vào với Zero. Cậu thợ săn siết chặt hai bàn tay lại và áp sát người anh hơn, tay kia đang chống lên đùi Kaname. Sức nóng tỏa ra từ bàn tay ấy lớn đến nỗi chân anh dường như bị bỏng xuyên qua lớp vải.

Người thuần chủng dứt khỏi nụ hôn, thậm chí lúc ấy Zero vẫn còn lưu luyến lấy đôi môi ngọt ngào kia. Anh mỉm cười với người tình của mình. "Đêm nay em thật tuyệt vời Zero." – anh cất lời, tay dịu dàng mơn trớn làn da mềm mại trên khuôn mặt cậu. "Em khao khát ta nhiều đến thế sao?"

"... đừng làm ra vẻ chỉ mình tôi mới như vậy." – Zero lẩm bẩm trong lúc cố dập đi tiếng đập đau đớn dữ dội trong tim.

Kaname mỉm cười trước vệt hồng trên mặt Zero. Anh nâng cằm cậu lên chờ đôi mắt tuyệt đẹp ấy nhìn vào mình trước khi lời nói dịu dàng thoát khỏi môi anh.

"Ta yêu em."

Thình thịch.

Cậu thợ săn mắt lilac ngây người đẩy tay ra phá đi ánh nhìn từ anh, nhưng Kaname đã nâng cằm cậu lên lần nữa và ép không được rời mắt khỏi mình khi anh thu hẹp khoảng cách. Hơi thở của anh bao phủ môi Zero và một lần nữa, anh thì thầm. "Ta yêu em."

Thình thịch. Thình thịch.

Môi anh nhẹ nhàng chạm vào Zero và cậu thấy mình không tài nào thở được. Trái tim đang nhảy múa như hoang dại bên dưới lồng ngực đến nỗi cậu nghĩ nó sẽ sớm nổ tung ra. Thậm chí khi Kaname đã đặt cậu nằm xuống để bắt đầu hôn và chạm vào nhau trong cử chỉ kìm nén nhẫn nại, tim Zero vẫn không ngừng đập mạnh. Nó cứ như thế, và lại trật nhịp đi mỗi khi Kaname làm một điều gì đó khiến cổ họng Zero tắc lại. Đây là những gì cậu nhận lại cho việc chấp nhận anh, một đêm dài đầy khoái lạc thỏa mãn trong sự 'tra tấn' ngập tràn hơi độc từ mối quan hệ giữa hai người, và cả tiếng trống không ngừng hòa vào nhịp đập trái tim cậu.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Zero xoay người trên giường, mắt cậu chầm chậm hé mở mơ hồ nhìn vào căn phòng đầy bóng tối. Cửa sổ được mở để làn khí mát lạnh của buổi đêm ùa vào trong giấc ngủ của Zero. Cậu không rõ đã mấy giờ rồi, chỉ biết là mình vẫn muốn ngủ. Cậu xoay lưng lại nhìn vào khoảng trống bên cạnh mình. Một tiếng rên khó chịu thoát khỏi cổ họng và cậu nằm nghiêng người chạm vào chỗ trống ấm áp đó nhắm mắt lại trở về với giấc ngủ say, mùi hương của người thuần chủng tràn ngập trong giấc mơ.