huyện bắt đầu từ một túi rác khổng lồ màu đen, năm đó Vegas ba tuổi.

Gần tới cuối năm, trong nhà phải làm tổng vệ sinh, một nhóm nhân viên vệ sinh tới nhà bận rộn quét dọn trong ngoài cả ngày. Cha Vegas là triệu phú, mẹ là người mẫu, sinh con chỉ đơn giản để hoàn thành nhiệm vụ nối dõi tông đường.

Phu nhân Theerapenyakul sinh con xong thì ném cậu cho nhũ mẫu rồi tiếp tục bận rộn với sự nghiệp của mình, ông Kan cũng chẳng mấy quan tâm đến đứa bé này, không thể xem là một người cha đủ tư cách.

Vegas tỉnh tỉnh mê mê sống đến ba tuổi, phần lớn thời gian đều đi theo bảo mẫu này hay bà dì nọ. Hôm đó cũng vậy, bà dì ôm cậu đến bãi cỏ chơi xích đu, giữa chừng thì có việc rời đi chốc lát.

Không ai giúp cậu đẩy xích đu, Vegas ngồi một mình chán quá nên thò đôi chân ngắn mũm mĩm tụt xuống khỏi xích đu, sau đó nhìn thấy ở chỗ bậc thang cổng chính có mấy cái túi ni lông đen. Bà dì bỏ rác rưởi và đồ thải ra từ mỗi phòng vào từng bao rồi ném vào túi rác lớn này.

Vegas nắm lấy miệng túi, cái nào cũng thò đầu vào nhìn, đúng lúc đó chợt nghe thấy bà dì gọi cậu. Cậu cố ý không ra nên cắm đầu chui vào một cái túi đang đựng rác phân nửa, muốn chơi trốn tìm với bà dì.

Hôm đó cậu mặc áo bông nhỏ màu đen, khi chổng mông lên sẽ hòa thành một màu với túi rác, dù có ném rác vào trong cũng chẳng ai phát hiện ra cậu. Vegas vừa hí hửng vừa buồn chán, hí hửng là vì cậu trốn quá giỏi, qua rất lâu rồi mà không ai tìm được cậu, buồn chán là vì...qua rất lâu rồi mà cũng không ai tìm ra cậu.

Lâu đến nỗi cậu vô tình ngủ thiếp đi, nhưng ngủ không yên giấc chút nào, trong mơ giống như bị lật đi lật lại đến mức buồn nôn.

Vegas mở mắt ra, tối quá. Mất một giây đồng hồ mới phản ứng được, đúng rồi, cậu còn đang ở trong túi lớn. Cậu vung cánh tay ngắn mập gạt ra mớ rác bên cạnh rồi khó nhọc thò đầu ra khỏi miệng túi, vẫn tối quá.

Thì ra trời đã tối, là ban đêm.

Vegas phát hiện trước mặt mình không có bãi cỏ lớn, không có vườn hoa lớn, cũng không có ngôi nhà lớn. Cậu ngồi trên đống rác cao như núi, chung quanh vừa bẩn vừa thúi vừa đen, mình cũng vừa bẩn vừa thúi vừa đen.

***

Pete khó khăn lắm mới lách mình qua được song sắt của hàng rào. Ở đây được rào kín, chỉ có chỗ này mất một cái song, với độ rộng kia thì người bình thường không thể lách qua lọt, may mà anh đủ gầy lại còn cố ý nhịn đói hai ngày nên mới chui qua được.

Trời đang lạnh, ngồi dưới đất mông cứ như bị đông cứng. Anh muốn nhặt một cái ghế về, dù bị thiếu chân cũng chẳng sao, chỉ cần có chỗ đặt mông là được.

Pete mò mẫm đi vào trong rồi dừng lại trước một đống rác to. Anh nhìn thấy một cái ghế nhựa ba chân màu xanh, vừa định xoay người nhặt lên thì chợt nghe cách đó không xa có tiếng sột soạt. Đêm hôm khuya khoắt nghe vô cùng kinh dị.

Pete hơi sợ, anh không sợ quỷ mà chỉ sợ người, quỷ không đánh người nhưng người sẽ đánh người. Những thứ bị rào chắn vây lại là của người khác, anh biết rác rưởi ở đây không thể nhặt về.

Tiếng động dường như vọng lại từ trên cao, Pete hồi hộp ngẩng đầu nhìn chăm chú trong chốc lát, sau đó nhìn thấy một cục bông lăn lông lốc từ trên đỉnh núi lao thẳng vào ngực anh.

Pete giật mình trợn mắt rồi cúi đầu nhìn vật trong ngực.

Phản ứng đầu tiên: Đó là bé cưng.

Phản ứng thứ hai: Đó là bé cưng lem luốc.

Phản ứng thứ ba: Bé cưng lem luốc thật ồn ào.

Pete vội vàng bịt miệng cục bông đang gào như sói tru, đừng kéo người ta tới đây chứ, anh cũng không muốn bị đánh đâu.

Kết quả là cục bông không chút khách khí há miệng cắn một cái vào lòng bàn tay anh. Pete bị đau nên lập tức thả tay ra, cục bông lại gân cổ tiếp tục gào, núi rác sắp bị tiếng gào của cậu làm sập đến nơi.

Pete không có cách nào nên đành phải nhét cục bông vào túi da rắn, chừa ra một khe hở rồi vác túi lên vai chạy trối chết.

Nhịn đói hai ngày mới vào được đây, không nhặt được ghế mà lại nhặt được bé cưng. Vừa tức vừa đói.

Pete vác cục bông cắm đầu chạy không dám dừng lại. Lúc đầu cục bông còn khóc oa oa, gào một hồi thì chẳng còn nghe gì nữa. Pete hoảng hồn: Ai nha, chắc sẽ không chết đấy chứ!

Về đến nhà anh hấp tấp đổ cục bông ra khỏi túi da rắn. Vegas lăn lông lốc trên giường, còn nảy tưng tưng y như quả bóng rồi dụi mắt tỉnh lại.

Pete yên tâm: May quá, chưa chết.

Vegas chưa bao giờ tới chỗ như thế này, vừa ướt vừa lạnh, vừa bẩn vừa tối, còn có một anh trai đen thui kỳ quái giống như khỉ ốm. Càng nghĩ càng sợ hãi, càng nghĩ càng ủy khuất, cậu dốc hết sức lực ngẩng đầu lên ngoác miệng oa một tiếng khóc đến kinh thiên động địa.

Pete còn sợ hơn cả cậu, tay chân luống cuống xoay quanh cậu "Bé cưng, bé cưng, đừng khóc..." Không phải anh muốn đặt tên bé cưng cho cục bông, anh chỉ biết vật gì vừa nhỏ vừa mềm vừa đáng yêu thì sẽ gọi là bé cưng.

Anh muốn lau nước mắt cho bé cưng nhưng bé cưng lẩm bẩm đẩy tay anh ra "Không muốn! Chú bẩn lắm!"

Pete rất bất mãn, người khác có thể nói anh bẩn nhưng cục bông này thì không được, rõ ràng cục bông còn bẩn hơn anh cơ mà. Pete chống nạnh nhìn cậu chằm chằm "Con mới bẩn! Bé cưng bẩn!"

Vegas chưa từng bị ai la lối, bị anh hù dọa thì càng khóc dữ hơn "Con! Không! Bẩn!"

Pete đem tấm gương tới, tấm gương này vừa nhặt về mấy ngày trước, bị vỡ một nửa nên rất bén. Anh giơ tấm gương lên trước mặt cục bông "Con tự nhìn đi! Thấy con bẩn chưa!"

Vegas khóc thút thít nhìn đi nhìn lại tấm gương, không tin người trong gương chính là mình, nước mắt nước mũi tèm lem khóc đến nấc cụt "Con không bẩn! Con không bẩn!"

Pete cho tới bây giờ chưa từng ở chung với trẻ con, thấy cậu khóc bù lu bù loa thì cảm thấy mình đang bắt nạt cậu, thế là lập tức hối hận. Anh đi lấy khăn mặt ngâm vào nước "Lau đi sẽ hết bẩn thôi."

Lúc đầu Vegas tránh tới tránh lui không cho anh đụng, về sau chẳng còn sức để né, khóc đến hụt hơi, ngồi xếp bằng ở đó, cả người giật giật.

Pete cẩn thận chà xát cục bông nhiều lần, ngay cả anh còn không nỡ dùng nhiều nước như vậy đâu. Cục bông được lau xong thật xinh đẹp, khuôn mặt trắng trắng mềm mềm khiến Pete nhớ tới bánh bao thịt to.

Anh còn chưa từng nếm thử bánh bao thịt to, nếu có ngày được sờ vào bánh bao thịt chắc cũng giống vậy nhỉ?

Pete lấy ngón trỏ chọt nhẹ lên mặt bé cưng, thật mềm, lõm xuống một cái hố nhỏ, thả tay ra sẽ phồng lên lại. Chọt một cái, phồng lên lại. Chọt một cái, phồng lên lại...

Pete nở nụ cười, anh hơi thích bé cưng rồi, vừa xinh vừa chơi vui! Thật muốn ôm bé cưng một cái!

Cả đời này Vegas chưa từng dùng khăn mặt nào cứng như vậy, lau lên mặt đau rát, còn bị cái người kỳ quái này ôm trong tay xoa tới bóp lui, cậu khóc mệt lại gân cổ gào khan.

Pete bịt miệng cậu lại, cậu lập tức nín, vừa thả tay ra cậu lại tiếp tục gào.

Pete nghĩ mình đừng nên thích bé cưng nữa, thà thích bánh bao thịt còn hơn.

Bánh bao thịt không ồn. Bé cưng ồn.