CHƯƠNG 157: KHÔNG THỂ ĐEO ĐƯỢC KHĂN ANH LIỆT

Cố Mang ôm đầu mình, trước mắt xoay mòng mòng.

Che giấu tai mắt của người khác...

Đổi họ là Lâm...

Sở thị Lâm An...

Những mảnh vỡ vụn vặt này hệt như dao nhọn đâm vào sọ não của y, khuấy đảo đầu óc sớm đã hỗn loạn cùng cực của y, kích thích những ký ức liên quan đến chuyện đó.

Trong lúc thất thần, dường như y nghe được một giọng nói mềm mại như lụa gấm đang khẽ khàng ngâm nga: "Hải đường khi đỏ khi vàng, sớm chiều gió thổi miên man đất trời. Con thơ nơi chốn xa vời, xót lòng cha mẹ muôn vàn lắng lo."

Người hát phảng phất mang chất giọng Lâm An, một khúc đồng dao vùng sông nước Giang Nam, dỗ dành bé con chìm vào giấc ngủ.

Hải đường khi đỏ khi vàng...

Cố Mang khổ sở lùi về sau một bước, sườn sọ đau quặn thắt từng cơn. Một mặt là ký ức đã biến mất, một mặt là hồi tưởng bị gợi lên, chuyện xưa rời rạc trong đầu y khó nắm bắt như gió thổi tuyết bay, rồi lại bất thình lình toát ra một khung cảnh, quấy cho y càng rối loạn gấp bội.

Dường như y thấy được năm đó trong phòng nhỏ ở phủ Vọng Thư, dì Lâm khoác bối tử (1) ngồi bên cạnh cửa sổ, vừa vỗ về Cố Mang tựa đầu trên chân mình mà ngủ, vừa dịu dàng ngâm nga: "Sớm chiều gió thổi miên man đất trời. Con thơ nơi chốn xa vời..."

(1) Bối tử: Một loại áo khoác ngoài, có hai vạt đặt song song.

Còn bé con mình đây mơ mơ màng màng mắt lim dim, mỉm cười với dì Lâm, lầm bầm như nói mớ: "Dì Nê, dì hát hay thật đó."

Ánh mắt mềm mại tựa bông xuân, dì Lâm vuốt tóc đứa nhỏ: "Nếu A Mang thích, dì Lâm sẽ hát cho con nghe hoài luôn."

"Vậy dì không mệt ạ?"

Dì Lâm cười đáp: "Không đâu."

"Vậy dì không khát ạ?"

"Không đâu."

Đứa nhỏ ngơ ngác ngáp một cái, co mình bên người dì Lâm như thú con: "Dì Nê, nếu dì là mẹ con thì tốt biết bao."

Đôi tay vỗ về đứa nhỏ bỗng nhiên dừng lại, bắt đầu run nhè nhẹ.

Nhưng lúc đó Cố Mang hoàn toàn không chú ý đến chi tiết này, cũng không có ngẩng đầu nhìn nét mặt phức tạp của dì Lâm, y chỉ rụt người đổi một tư thế thoải mái hơn nằm bên cạnh bà.

Ngoài cửa sổ rộng mở, có cánh hoa nhỏ vụn bay xuống theo mưa xuân, thổi vào trong gian phòng.

Sắc hồng nhàn nhạt ấy, hệt như một giấc mộng đẹp có thể choàng tỉnh vào bất cứ lúc nào.

"Con thơ nơi chốn xa vời, xót lòng cha mẹ muôn vàn lắng lo..."

Cố Mang đột nhiên quỳ xuống giữa mộng cảnh, hộp sọ của y như bị búa lớn cùn nặng bổ ra, y ôm đầu nằm sấp dưới đất thở hổn hển từng hơi.

Y cứ như một con cá sắp chết, co giật càng lúc càng dữ dội.

Mộ Dung Liên nói —— Chí ít ngươi nên nhớ ——

Nhớ cái gì?

Nhớ rằng dì Lâm vốn không phải họ Lâm, mà là họ Sở, y cũng không phải nô lệ của phủ Vọng Thư, mà là con trai của Mộ Dung Huyền và Sở cô nương... phải không?

Cố Mang không thể ngăn mình nhớ lại những chuyện quan trọng mình viết trong quyển vở kia, mà câu được y nhiều lần nhắc lại trong đó chính là: "Phủ Vọng Thư có ơn cứu mạng với mình, quá khứ khó viết rõ, khúc mắc khó giãi bày, mong ít nhất hãy nhớ lấy điều này, đừng tranh chấp với Vọng Thư quân."

Vậy là trước khi mất trí nhớ, y vốn đã biết sự thật rồi, phải không?

Dường như bị ảnh hưởng bởi tâm niệm chấn động mãnh liệt của y, một vài ký ức ban đầu đã chìm xuống vực sâu dập dềnh dạt lên bờ như giao long trồi lên khỏi mặt nước.

Giữa khúc đồng dao hải đường tung bay ấy, Cố Mang loáng thoáng nhớ ra những lời dì Lâm nói với mình trước khi lìa đời.

Người phụ nữ bệnh ốm gầy rộc kia nắm chặt lấy tay y, bờ môi tiều tụy lúc mở lúc đóng, nói với y rằng: "A Mang... Triệu phu nhân... mặc dù Triệu phu nhân có không tốt... chỗ này chỗ kia... nhưng bà ấy... nhưng bà ấy không phải là... đố phụ lòng dạ độc ác... khụ khụ... như lời đồn truyền khắp Trọng Hoa đâu... bà ấy... không giống gia tộc của bà ấy... tâm địa của bà ấy tốt lắm... chỉ là tính tình của bà ấy quá quật cường, rất nhiều người ngoài hiểu lầm bà ấy... bà ấy không muốn giải thích thôi..."

"Nhưng con không thể hiểu lầm bà ấy được... nếu không nhờ bà ấy... A Mang, con cũng không thể sinh ra trên đời này..."

"Con biết không... bà ấy, bà ấy đã cứu mạng con và mẹ con đó." Trên gương mặt gầy gò của dì Lâm hiện ý cười nhàn nhạt: "Vì vậy, xin con đừng oán hận mẹ con bà ấy, Triệu phu nhân và tiểu công tử, thật ra..."

Nói đến đây, hơi thở của dì Lâm đã nhọc nhằn lắm rồi, bờ môi tái nhợt run bần bật, đôi mắt nhìn Cố Mang đau đáu, như thể muốn khắc y vào sâu trong linh hồn của mình.

Bà khẽ khàng mở miệng, mắt vẫn ngân ngấn nước, kiên trì nói: "Thật ra... bọn họ... cũng là người đáng thương..."

Cầu mà không được, lùi mà không đường.

Một đôi mẹ con bị huyết thống và tự tôn trói chặt.

Thì có thể sống dễ chịu đến đâu?

"Dì Nê! Dì Nê ơi!!" Cố Mang nhỏ bé gục bên giường dì Lâm, hai mắt của dì Lâm vẫn mở to, có giọt lệ trong suốt lăn dài trên gò má, nhưng tia sáng bên trong lại bất ngờ tắt lụi. Lúc đó Cố Mang còn chưa biết rốt cuộc sống chết là cái gì, nhưng y đã ngây ngô hiểu rằng, có lẽ người phụ nữ biết hát đồng dao dỗ dành mình không về được nữa rồi.

Cố Mang bèn òa khóc nức nở. Y đau lòng đến thế, đau lòng trước lần biệt ly vĩnh viễn đầu tiên trong đời mình, vì vậy lúc đó y không thể cân nhắc kỹ lưỡng những lời dì Lâm để lại trước khi từ trần.

Mãi đến thật lâu sau này, y mới lờ mờ nhận ra nếu dì Lâm nói được những lời này, vậy ắt hẳn dì Lâm phải biết một ít nội tình liên quan đến thân thế của mình.

Chí ít dì Lâm nên biết mẹ ruột của y là ai.

Nhưng bà lại chưa từng cho y cơ hội truy hỏi.

Rồi sau này, Cố Mang trưởng thành.

Cho dù trước giờ Mộ Dung Liên luôn làm khó dễ y, sỉ nhục y, y cũng gần như không ghi thù hay tranh cãi với đối phương.

Có lẽ vì dì Lâm chưa từng cầu xin y điều gì, trước khi chết chỉ mong y đừng tranh chấp với mẹ con Triệu phu nhân. Hoặc có lẽ vì dì Lâm chưa từng lừa gạt y, bà nói Triệu phu nhân có ơn với y ắt sẽ không sai đâu.

Cố Mang vẫn luôn ôm lòng cảm kích đối xử với bọn họ.

Mặt khác, Cố Mang vẫn một mực điều tra rốt cuộc thân thế của mình như thế nào. Từ sách cấm và ký sự trên phố, từ những lời đồn đãi người người truyền miệng nhau, y đã dần dần có được vài suy đoán mơ hồ.

Một năm rồi lại một năm, đến khi có một lần, Cố Mang đang dọn dẹp thư các bám bụi đã lâu trong phủ Vọng Thư, phát hiện một hộp thư qua lại giữa Mộ Dung Huyền và Sở cô nương, mọi chuyện rốt cuộc đã rõ như ban ngày. Cuối cùng y đã biết mình hẳn là con trai của Mộ Dung Huyền, là anh em cùng cha khác mẹ của Mộ Dung Liên.

Mà lúc đó, dì Lâm lẫn Triệu phu nhân đều đã là xương trắng trong mộ rồi.

Cố Mang không có bằng chứng gì để chứng minh huyết thống của mình, thật ra lúc đó y cũng đã có mộng tưởng của riêng mình. Y sống dưới bùn lầy lâu rồi, quen biết Lục Triển Tinh, quen biết một đám bạn thân thiết, y cũng không muốn lột bỏ lớp da vác tấm thân máu đầm đìa lên bờ, đứng trong hàng ngũ quyền quý mình vốn nên thuộc về.

Làm nô lệ nhiều năm như vậy, y thấu hiểu những khổ nhọc trong đó, vì vậy y càng khát khao được dẫn những người dưới hầm lạnh đi ngược chiều gió thẳng tiến về trước, chứ không phải chỉ lo cho thân mình.

Lần duy nhất y lưu luyến với thân phận thật sự của mình, chỉ là vào một lễ tế cuối năm, đối diện với bộ áo tế tự do Mộ Dung Huyền để lại, đôi vành mắt không khỏi hoe đỏ thôi.

Y vươn tay, nhẹ nhàng sờ chiếc khăn lụa anh liệt nền xanh viền vàng kia.

Thừa dịp không có ai, buộc ngay ngắn lên trán.

Rõ ràng là thứ thuộc về mình, nhưng chỉ có thể đeo trộm một lát như đạo tặc, chưa kịp soi gương nhìn kỹ, cánh cửa phía sau đã mở "rầm" một tiếng.

Mộ Dung Liên giận đùng đùng xông tới, trong mắt lóe những tia căm tức mà phẫn hận.

"Đồ tiện nô nhà ngươi! Ngươi mà cũng dám đụng vào di vật của cha ta à? Tháo xuống!!!"

Tháo xuống!

Mộ Dung Liên ra lệnh một cách nóng nảy mà cay nghiệt, thậm chí còn đưa tay giật lấy khăn anh liệt của Cố Mang: "Đây là đồ đạc của nhà Mộ Dung ta, ngươi là cái thứ gì?! Ngươi mà cũng xứng sao ——"

Lúc đó vì đau lòng nên Cố Mang không nhận ra, Mộ Dung Liên xông tới giật khăn có vẻ quá gấp gáp và quá sợ sệt rồi.

Y cứ tưởng Mộ Dung Liên ức hiếp mình chỉ đơn thuần vì chướng mắt mình thôi.

Thì ra không phải vậy.

Tựa như y đã sớm biết hai người là anh em mà vẫn không vạch trần, thật ra Mộ Dung Liên cũng tỏ tường từ lâu. Chính vì như thế, mỗi phần tiến bộ của Cố Mang chẳng khác nào cái tát giáng mạnh vào mặt gã, mỗi lần thành công của Cố Mang cũng giống như uy hiếp lớn lao với quyền thế của gã.

"Cả hai đều là người thừa kế huyết thống, nếu con không học hành đàng hoàng, phủ Vọng Thư sớm muộn cũng sẽ là của nó."

"Sao con có thể thua kém một thằng ranh do dân thường hạ sinh chứ."

"Mộ Dung Liên, con phải xem nó như một thanh kiếm lơ lửng trên đầu con, con thử nghĩ mà xem, nếu ngày nào đó nó biết được nó cũng là người của gia tộc Mộ Dung, làm sao nó lại không đoạt quyền của con."

Hai người bọn họ, một trước một sau, thật ra đều đã biết quan hệ máu mủ của đôi bên. Nhưng một người cứ cảnh giác dè chừng, nghĩ xấu về đối phương. Một người lại tuân thủ di ngôn trước lúc lâm chung của mẹ mình, lặng lẽ nhường nhịn, che chở.

Đến tận hôm nay.

Cố Mang choàng tỉnh giữa ảo cảnh, thở hổn hển liên hồi ——

Trước mắt là một mảng đen kịt, y không biết mình đang ở đâu, hôn mê đã bao lâu, hôm nay lại là hôm nào, y cũng không còn lòng dạ nào để biết. Y chỉ mấp máy môi, nâng đôi tay run rẩy che mí mắt của mình.

Xung quanh lặng ngắt như tờ.

Cố Mang nằm trong bóng tối, thần thức vô cùng hỗn loạn. Y dùng sức xoa mặt mình, lại chạm phải một mảnh ướt át.

Cố Mang run bần bật.

Máu tươi chảy ra lúc Mộ Dung Liên trọng thương như vẫn còn đang thấm đẫm tay y.

...

Hội triều kết thúc.

Quân thượng chắp tay đứng ở sân sau điện Kim Loan, sắc trời tăm tối, mây đen cuồn cuộn áp sát Đế đô vương thành. Chuồn chuồn bay thâm thấp quanh sen non trong bồn hoa, trong gió đã thoang thoảng mùi mưa to chực đổ.

"Quân thượng, tàn hồn của thú Huyết Ma đã được đưa vào thí luyện, trước mắt xem ra mọi thứ đều thuận lợi." Chu Hạc đứng một bên bẩm báo với Quân thượng: "Chẳng qua bên nước Liệu liên tục có động tĩnh, chỉ sợ bọn chúng không định chừa quá nhiều thời gian cho Trọng Hoa ứng phó. Hôm nay trên hội triều người cũng đã nói rồi, bọn chúng có thể dấy binh quy mô lớn vào bất cứ lúc nào, thần chỉ e không chế tạo được thứ mà người cần trước lúc đại chiến bùng phát."

Quân thượng nhắm mắt lại: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Lấy được tàn hồn của thú Huyết Ma đã không dễ dàng gì, cũng xem như trời cao ưu ái rồi, cô tin vào phúc mệnh của nước Trọng Hoa ta, khanh không cần nghĩ nhiều, cứ làm hết sức mình là được."

(2) Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên: Tính việc do người, thành bại do trời.

Chu Hạc đáp lời, nhưng không định lui ra.

Quân thượng nghiêng mặt qua: "Sao thế? Còn gì nữa à?"

"Phải." Chu Hạc nói: "Tàn hồn của thú Huyết Ma rất yếu ớt, không thể phát huy toàn bộ linh lực. Thuộc hạ nghe nói quốc sư nước Liệu dùng ma cầm tụ khí cho nó, nhưng đài Tư Thuật không có pháp khí như vậy. Chuyện này thuộc hạ suy đi nghĩ lại cũng không tìm được cách giải quyết nào tốt, vì vậy định cả gan nhờ Quân thượng giúp đỡ."

"Nói tới nói lui, khanh chỉ muốn một loại pháp khí có thể bồi dưỡng linh lực của thú Huyết Ma phải không?"

Chu Hạc gật gật đầu.

Quân thượng nhíu mày: "Chuyện này quả thật hơi khó nhằn. Lẽ ra có thể giao việc này cho người nhà họ Nhạc, nhưng sức khỏe của lão già Nhạc Quân Thiên kia ngày càng kém, trước đó không lâu lão đã dắt cả đám người Nhạc phủ đến đất phong Lâm An, định bụng tu dưỡng sinh khí ở động Hồn Thiên, tạm thời không về được."

Chu Hạc hỏi: "Vậy Thanh Húc trưởng lão thì sao?"

"Khanh ấy cũng không ở đô thành. Khanh ấy nói dù sao mình cũng có quan hệ máu mủ với nhà họ Nhạc, gãy xương còn liền gân, tuy Nhạc Quân Thiên không chịu nhận khanh ấy, nhưng bây giờ lão già đó đã gần đất xa trời, Thanh Húc là người không chấp nhặt, thế nên cũng tự mình đi theo." Quân thượng nói: "Ba đại sư luyện khí của Trọng Hoa, Nhạc Quân Thiên, Giang Dạ Tuyết, Mộ Dung Sở Y, hiện giờ đều ở đất phong Lâm An."

"..."

"Có điều chuyện của thú Huyết Ma mới là quan trọng nhất." Quân thượng nói: "Hôm nay cô đã viết một lá thư gửi cho Nhạc Quân Thiên, dặn lão trong lúc tĩnh dưỡng ở Lâm An, trước hết phải nghĩ cách nghiên cứu chế tạo pháp khí kia, khanh đừng sốt ruột."

"Vâng."

Quân thượng định căn dặn thêm vài câu, lúc này quan tùy tùng bước chậm vào, thấp giọng bẩm báo: "Quân thượng, Hi Hòa quân đang chờ ở bên ngoài, nói rằng muốn gặp người."

Quân thượng bèn nói với Chu Hạc: "Khanh lui xuống trước đi."

Đoạn lệnh cho quan tùy tùng: "Bảo khanh ấy vào đi."

Chu Hạc lui ra, gặp Mặc Tức ngoài hành lang gấp khúc.

Đã ba ngày trôi qua từ khi quân Bắc Cảnh thắng trận trở về từ thành Đại Trạch, trong ba ngày này, những chuyện khác thường xảy ra nơi tiền tuyến đã lan truyền khắp chốn, ngay cả loại người không ưa hóng hớt như Chu Hạc cũng nghe nói đến việc quốc sư nước Liệu lấy Cố Mang ra áp chế Mặc Tức lúc hai quân giao chiến, càng khỏi nhắc đến những suy đoán lả lơi suồng sã kia.

Dư luận nhất thời xôn xao náo nhiệt, tuy rằng chưa ai càn rỡ đến mức dám chất vấn Mặc Tức ngay mặt, nhưng hầu như mỗi nhà mỗi hộ, mỗi một cái miệng, hễ rảnh rỗi lại âm thầm bàn tán về quan hệ giữa Mặc Tức và Cố Mang.

Những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể ngày trước, chẳng hạn như Mộ Dung Liên từng nói Mặc Tức tự ý đến Lạc Mai biệt uyển gặp Cố Mang, hoặc như Mặc Tức tranh cãi gay gắt với Mộ Dung Liên trên triều vì quyền sở hữu Cố Mang, và nhiều việc tương tự.

Điều mà lúc ấy mọi người cảm thấy không có gì, giờ đây nghĩ kỹ lại cứ như mạch nước ngầm rục rịch, ái muội đến cực độ.

Là người tận mắt chứng kiến Mặc Tức cướp tù nhân, tất nhiên Chu Hạc cũng có nhiều suy đoán hơn người khác. Vì vậy khi gặp Mặc Tức ở hành lang, gã bèn cợt nhả cười khẩy một tiếng.

"Hi Hòa quân, lại đến xin tha cho người anh em tốt gắn bó keo sơn của ngươi à?"

"..."

"Lần này coi bộ khó đấy, y là nghi phạm số một ám sát Vọng Thư quân cơ mà."

Mặc Tức chẳng hơi đâu để ý đến gã ta, gương mặt anh tuấn đanh lại, mắt cũng không chớp đi lướt qua vai gã, thẳng tiến đến ban công điện Kim Loan.

Lúc Mặc Tức đến, Quân thượng đang ngồi bên lan can chạm trổ, bẻ một cọng cỏ đuôi chó khều chuồn chuồn đỏ đang bay quanh hồ nước.

"Quân thượng."

"Ừ. Khanh tới rồi."

Mặc Tức không vòng vo, hỏi thẳng vào vấn đề: "Vọng Thư quân sao rồi?"

"Mộng Trạch đang phụ trách chăm sóc khanh ấy, trạng thái không tốt lắm, đã nhiều ngày vậy rồi mà vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại."

"..."

"Nhưng mà khanh yên tâm, cô là người biết nội tình, bất luận thế nào cũng sẽ không tin Vọng Thư quân bị Cố soái ám sát. Chỉ là bây giờ y đang ở nơi đầu sóng ngọn gió, dù sao cũng phải ra vẻ cho người ngoài thấy." Dừng một lát, Quân thượng nói tiếp: "Cô đang nhốt y chờ thẩm vấn trong 'phòng giam' kia, nói là phòng giam nhưng cô cũng đã dẫn khanh đến xem từ sớm rồi, thật ra đó là một căn phòng trị liệu có lợi cho việc nghỉ ngơi dưỡng bệnh của y, nếu khanh muốn đi gặp y cũng không cần bẩm báo với cô, cứ tự đi là được."

Mặc Tức nói: "Thần đến chính vì chuyện này."

Quân thượng khẽ nhướn mày: "Thế nào?"

Trước khi đến Mặc Tức đã suy nghĩ rất nhiều, muốn nói với Quân thượng dù vương thất có cho Cố Mang sự bảo vệ chu toàn nhất, hắn cũng không sao yên tâm được, muốn giãi bày rằng nửa đời trước của mình bị chia cách khỏi Cố Mang quá nhiều, hắn không muốn Cố Mang rời khỏi tầm mắt của mình nữa. Thậm chí còn muốn thẳng thừng tiết lộ quan hệ của mình và Cố Mang cho Quân thượng biết.

Thế nhưng khi thật sự đến đây, Mặc Tức lại cảm thấy không cần phải giải thích gì nhiều, hắn có một loại dự cảm rất khó tả —— Hắn cảm thấy dường như Quân thượng đã biết tất cả rồi, chẳng cần nói thêm nữa.

Mặc Tức bèn nói: "Thần vẫn muốn bí mật đón huynh ấy trở về phủ Hi Hòa."

Im lặng chốc lát, Quân thượng thở dài: "Hi Hòa quân, nhốt y lại thẩm vấn chỉ là cách nói với bên ngoài mà thôi. Khanh cũng biết, từ sau khi các khanh về thành, cô tuyệt nhiên chưa từng bạc đãi y, khí tức hắc ma trên người y bùng phát, ký ức hỗn loạn cận kề bờ sụp đổ, cô vẫn luôn dốc sức trị liệu cho y."

"Thần biết." Mặc Tức nói: "Mấy ngày nay thần cũng bận việc ở Quân Cơ Thự, toàn đi sớm về trễ, tự biết không thể chăm sóc huynh ấy thoả đáng, đều nhờ Quân thượng chăm sóc sư huynh giúp thần."

"Khanh hiểu là tốt rồi..."

"Nhưng hiện giờ mọi chuyện trong tay đã giải quyết xong xuôi, thần vẫn muốn tự mình bầu bạn bên huynh ấy."

"..." Quân thượng thu cỏ đuôi chó, dọa cho chuồn chuồn bay tứ tán: "Khanh không tin cô sao?"

"Chỉ là thần đã hứa với huynh ấy, sẽ không rời xa huynh ấy nữa."

Quân thượng thở dài: "Hi Hòa quân, bây giờ cả Trọng Hoa đều nhìn y chằm chằm, cũng nhìn khanh chằm chằm... những lời đồn bên ngoài, cô không biết khanh ——" Quân thượng không nói tiếp, dừng một thoáng lại nói: "Y ở chỗ của cô sẽ càng chu toàn hơn."

Nhưng Mặc Tức không hề có ý định thương lượng, chỉ im lặng nhìn Quân thượng đầy cương quyết.

Hồi lâu sau, Quân thượng bại trận, đau đầu nói: "... Rồi rồi rồi, nếu khanh thật sự không muốn, khanh đón y về từ phòng trị liệu của cô cũng được, tuy nhiên khanh phải cẩn thận mọi bề, tuyệt đối không được để ai phát hiện y vẫn còn ở quý phủ của khanh."

Mặc Tức chắp tay nói: "Đa tạ Quân thượng."

Đang định quay lưng đi đón người, chợt thấy một ám vệ cấp cao của vương cung lao vụt tới.

Ám vệ kia nhảy xuống khỏi mái hiên, lảo đảo quỳ dưới đất, rõ ràng đã bị thương rất nặng: "Quân, Quân thượng!"

Quân thượng kinh ngạc: "Chuyện gì vậy?"

"Không xong rồi! Phòng, phòng trị liệu, có... có cao thủ xâm nhập!!"

---------------------------------------------------------------------------------------

CHƯƠNG 158: CỌNG RƠM CUỐI CÙNG

Trong phòng trị liệu.

Một gã đàn ông cao gầy mặc áo đen đứng bên giường Cố Mang.

Trong tay gã cầm một thanh loan đao, trên lưỡi đao sáng loáng còn dính máu đầm đìa, từng giọt đỏ thẫm rơi tong tỏng xuống đất. Cố Mang đang ngồi trên giường, nhìn kẻ áo đen chậm rãi tiếp cận mình cách lớp màn sa bán trong suốt.

Có lẽ do nhớ lại thân thế gây cú sốc quá lớn, trên mặt y không có quá nhiều cảm xúc, chỉ dùng thái độ gần như chết lặng quan sát vị khách không mời này.

Đột nhiên, Cố Mang mở miệng hỏi: "Tại sao phải giết Mộ Dung Liên."

Kẻ áo đen khựng lại: "... Sao ngươi biết là ta?"

Cố Mang nhìn gã: "Nước Liệu tôi luyện ta như sói, tất nhiên ta cũng có trực giác của loài sói."

Kẻ áo đen: "Thì ra là vậy..."

Cố Mang cắn răng hỏi: "Thế nên tại sao phải giết Mộ Dung Liên!?"

Thật ra y vốn không trông chờ kẻ này chịu trả lời, song gã ta lại từ từ dừng bước, sau đó chỉ nghe giọng nói trầm thấp truyền ra từ khăn che mặt đen tuyền của gã.

"Ngươi lầm rồi. Mộ Dung Liên đúng là do ta động tay, nhưng gã không phải do ta muốn giết, ta chỉ nhận ủy thác của người khác mà thôi."

"..."

"Nhưng mà ta rất rõ tại sao người muốn giết gã lại muốn lấy mạng của gã." Nam tử áo đen nói: "Mộ Dung Liên biết quá nhiều bí mật. Đổi lại là ta, ta cũng sẽ không cho phép gã sống trên đời này."

Cố Mang hỏi tiếp: "Vậy ta thì sao? Ngươi phí bao công sức đến giết ta, lại là vì cái gì."

"Ngươi vẫn lầm rồi. Ta tuyệt nhiên không phải đến giết ngươi."

Cố Mang nhìn thanh loan đao nhỏ máu kia, nói: "Có sức thuyết phục quá."

Nam tử áo đen vuốt lưỡi đao, cười nhạt: "Nếu có thể, ta thật sự muốn thẳng tay lấy mạng ngươi cho xong xuôi mọi chuyện, vậy là sạch sẽ nhất. Chỉ tiếc chuyện này không dễ làm."

"Các hạ tự tiện xông vào thâm cung tĩnh thất như chốn không người, lấy đầu Cố mỗ thì khó khăn chỗ nào."

Kẻ áo đen mỉm cười: "... Quả nhiên Mộ Dung Liên biết quá nhiều, còn ngươi biết quá ít." Nhưng gã có vẻ không định giải thích thêm gì với Cố Mang. Dù sao vương cung Trọng Hoa cũng là nơi tập hợp cao thủ, cho dù thân pháp của gã tốt cách mấy, nếu trì hoãn quá lâu, quân tiếp viện chạy tới, gã cũng không dám chắc mình có thể chạy thoát trót lọt.

Gã bèn nói: "Hôm nay ta đến đây, là muốn nói cho ngươi biết một bí mật mà lúc trước ngươi nghĩ mãi không hiểu."

Cố Mang khẽ nheo mắt.

Y đã phần nào hiểu được ý định của kẻ này rồi.

Theo lời của quốc sư nước Liệu, bây giờ cơ thể của y tựa như một vật chứa đã nứt nẻ trăm bề, chỉ cần chịu kích thích đến mức độ nào đó, y sẽ sụp đổ hoàn toàn, trở thành một cái xác không hồn bị hắc ma nuốt trọn. Kẻ đến không định giết y, nhưng lại định nói cho y biết vài bí mật, rõ ràng là nhằm đả kích tâm trí của y, phá hủy thần thức của y một lần nữa.

Cố Mang ngồi thẳng dậy, đôi mắt xanh thẳm nhìn đối phương chằm chằm.

Không dễ thế đâu.

Lời đồn chì chiết, Mộ Dung Liên trọng thương, thân phận của dì Lâm, dòng họ của chính mình... Biết bao sóng gió đã kéo về phía y, ký ức của y đích thực đã rối loạn, tan vỡ, nhưng chí ít y vẫn còn đủ sức giữ thần thức tỉnh táo.

Y biết một khi bị hắc ma cắn nuốt, tình hình sẽ không thể cứu vãn, vì vậy y sẽ không để mình sa chân xuống vực sâu.

Nhưng đối phương còn bí mật gì có thể đánh sập y đây?

Chỉ trong phút chốc ngắn ngủi, lòng y thoáng hiện vô vàn suy đoán, mà những suy đoán đó đã biến thành áo giáp y sớm mặc cho mình —— Y nghĩ bất luận đối phương nói cái gì, mình cũng sẽ không đến mức chịu đả kích quá lớn.

Mãi đến khi kẻ áo đen thốt ra bốn chữ kia.

"Lời thề thiên kiếp."

Cố Mang còn chưa kịp hiểu thâm ý của bốn chữ này, bản năng của loài thú đã khiến cho đầu óc của y kêu "ầm" một tiếng, máu trong cơ thể cũng vô thức trở lạnh.

Đôi mắt xanh trong như hồ nước của Cố Mang trợn to, y có thể cảm giác được thành trì dựng cao lẫn áo giáp của mình sắp bị bốn chữ này đánh vỡ. Trực giác nói cho y biết nên nghĩ hết mọi cách để không phải nghe tiếp, nhưng hệt như con bướm bị ánh lửa thu hút, thừa biết là đường chết mà vẫn lầm bầm hỏi: "... Cái gì?"

"Trước giờ ngươi chưa từng cẩn thận suy xét xem tại sao Quân thượng lại cho Mặc Tức tiếp nhận tàn quân của ngươi à?" Lời nói của kẻ áo đen như kim nhọn đâm mạnh vào màng nhĩ của Cố Mang: "Năm đó Quân thượng định cho hắn tiếp nhận quân Xích Linh đấy, ngươi cảm thấy tại sao một quý tộc thuần huyết nhất như hắn, cuối cùng lại trở thành thống soái quân Bắc Cảnh của ngươi?"

Khí lạnh tràn ra từ lồng ngực.

Kẻ áo đen kia nghiến chặt răng, nói: "Là vì lời thề thiên kiếp đấy."

Hệt như bị sét đánh. Ngũ tạng đều thiêu cháy.

"Ngay sau khi ngươi tự tay đâm hắn một nhát, hắn còn quỳ gối trước điện Kim Loan suốt ba ngày ba đêm, kéo tấm thân bệnh tật xin tha cho tàn quân mà ngươi để lại ở Trọng Hoa." Kẻ áo đen nói chầm chậm: "Người cao ngạo như hắn... lần đó quả thật đã tự đạp mình xuống bùn lầy. Trước mặt văn võ cả triều, hắn đỡ lời thay ngươi, biện bạch cho ngươi, cuối cùng đổi lấy cái gì chứ? Còn không phải nhát đao xuyên tim của ngươi sao!"

"Ngươi biết lúc đó Trọng Hoa có bao nhiêu người chê cười hắn không?"

"Hắn vốn đã nhiều kẻ thù rồi, đám hậu duệ quý tộc thường ngày không bì kịp hắn đều nhảy ra chế nhạo hắn, nói hắn không biết nhìn người, nói hắn bị ma quỷ mê hoặc, thậm chí còn nói nước nhà có phản đồ như ngươi đều do hắn không kịp thời phát hiện. Bọn chúng cảm thấy nếu hắn có thể sớm nhận rõ bộ mặt thật của ngươi, những người vô tội kia sẽ không phải chết oan."

"Bọn chúng đổ hết chiến bại và thất bại lên đầu hắn. Một đằng là nước nhà chỉ trích hắn, một đằng là ngươi vứt bỏ hắn, một đằng là thù hận với kẻ phản quốc, một đằng là tình nghĩa dĩ vãng dài lâu với ngươi." Mỗi chữ mỗi câu của kẻ áo đen đều rõ ràng rành mạch, hận không thể hóa thành kim nhọn đâm thủng linh hồn của Cố Mang.

"Ngươi cho rằng chỉ một mình ngươi phải chịu giày vò, chỉ một mình ngươi có nỗi khổ khó nói sao? Lúc ngươi ở dưới địa ngục, hắn cũng sống không bằng chết trong khe hẹp đấy thôi. Khác biệt chính là, ngươi xuống địa ngục còn biết mình vì cái gì, còn hắn ở khe hẹp lại mê man tột cùng. Tất cả các ngươi lừa gạt hắn, lựa chọn thay hắn, chà đạp cảm nhận thật sự trong lòng hắn. Cố Mang à..."

Giọng nói của kẻ áo đen như được tẩm độc giữa răng môi.

"Là ngươi ép buộc hắn."

Cố Mang đột nhiên lùi sâu vào trong màn như bị rắn rết cắn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Là ngươi không chịu nói bất cứ chuyện gì cho hắn biết, che kín đôi mắt của hắn. Là ngươi sợ hắn ở lại sẽ làm dao động quyết tâm của ngươi, thế nên vì tư lợi mà đẩy hắn ra biên giới —— Phải, ngươi quả đoán dứt khoát lắm, nhưng ngươi thậm chí chẳng cho hắn một cơ hội để nói tạm biệt ngươi!"

"Không... không phải..." Cố Mang ôm đầu, rúc vào sâu trong đệm: "Không phải..."

"Sao lại không phải? Sao lại không phải? Cố Mang, ngươi giẫm nát tất cả tín ngưỡng, tôn nghiêm và ánh sáng của hắn, chỉ vì ngươi tự cho là đúng nghĩ rằng hắn sẽ đi theo con đường mà ngươi đã lót sẵn, từ nay sống những ngày trong sạch mà vô sầu vô lo. Sao ngươi chuyên quyền độc đoán đến thế hả!"

Đầu đau như sắp nứt, Cố Mang co mình như con thú bị vây khốn, đau đớn thều thào.

"Không phải vậy... ta không muốn đệ ấy bị như vậy..."

"Ngươi không muốn thì sao chứ. Sự thật đã là như vậy rồi." Kẻ áo đen nhạo báng: "Chính vì sự giấu diếm của ngươi, Quân thượng mới có thể dùng tính mạng của ba vạn tàn quân đó uy hiếp các ngươi thêm lần nữa. Lần đầu tiên uy hiếp ngươi làm mật thám, lần thứ hai uy hiếp hắn không thể nào phản nghịch."

"Lời thề thiên kiếp đấy." Kẻ áo đen lòng đầy ác ý nói cho y nghe.

"Vì một người hắn cho rằng đã vĩnh viễn rời xa hắn, Hi Hòa quân của ngươi hao tổn mười năm tuổi thọ của mình, lập nên lời thề không phản bội Quân thượng, không phản bội Trọng Hoa."

"Cố Mang, chẳng hay lúc ngươi buồn bã kể khổ với hắn, hắn có nói cho ngươi biết mấy chuyện này không?"

Một câu biết rõ còn cố hỏi.

Lại như roi da quất vào người Cố Mang, khiến cho toàn thân y co quắp, bờ môi tái nhợt run lẩy bẩy.

Chẳng hay hắn có nói cho ngươi biết mấy chuyện này không.

Trước mắt như lại hiện lên gương mặt anh tuấn ngũ quan sắc sảo của Mặc Tức, hàng mi dài rũ xuống che khuất mọi tàn tích trong mắt.

Mặc Tức kề sát trán y, nói khẽ: "Sư huynh, không sao đâu, qua hết rồi. Chúng ta còn cả một đời mà."

Hắn bất chấp nguy cơ vỡ linh hạch, đào lên chân tướng việc Cố Mang phản quốc, hắn dẫn Cố Mang bơi lên bờ, lắng nghe khổ tâm của Cố Mang, thấu hiểu nỗi đau của Cố Mang, hứa rằng sau này dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ gánh chung với Cố Mang.

Hắn chỉ không cho Cố Mang xem vết thương của mình.

Chỉ không nói cho Cố Mang biết, thì ra cả đời của bọn họ sớm đã không còn toàn vẹn nữa. Mười năm dương thọ ấy, từ lâu đã trở thành một lời thề bảo vệ tàn quân của Cố Mang mà chẳng mấy ai hay.

"Ngươi có biết buồn cười nhất là gì không."

Nhìn ra Cố Mang đã gần bờ sụp đổ, kẻ áo đen tiến lên một bước, quả nhiên trong mắt đã giăng đầy ác ý.

"Buồn cười nhất chính là, Cố Mang, lời thề đó lập phí công vô ích rồi. Rõ ràng ngươi và Quân thượng đã sớm thương lượng với nhau, vậy mà lại mặc hắn hệt như một thằng ngốc chẳng biết cái gì hết, lo lắng đến mức ngày đêm khó ngủ yên. Thật ra cho dù hắn không lập lời thề đó, Quân thượng sẽ thật sự làm khó tàn quân của ngươi sao? Không hề."

Kẻ áo đen trút nọc độc ồ ạt, đâm vào xương cốt của Cố Mang.

Gã đã nắm chắc phần thắng rồi, từ nét mặt của Cố Mang, gã có thể nhìn ra giờ phút này tâm trí của đối phương hỗn loạn đến mức nào, suy sụp đến cỡ nào.

Gã giống như con nhện sải tám cái chân dài, thong thả tiếp cận con mồi bị mắc kẹt không còn đường thoát thân trong mạng nhện đã dày công dệt sẵn. Một cú cuối cùng như gậy nện mạnh xuống ——

"Các ngươi hợp nhau bày mưu tính kế, người đầu tiên tính kế chính là hắn. Cố Mang, nếu ta là bất cứ người thân nào thật lòng yêu thương Mặc Tức, chỉ e hy vọng lớn nhất của ta là mong rằng cả đời này hắn đừng gặp được ngươi."

Hệt như gốm sứ đang từ từ nứt rạn, phát ra tiếng vụn vỡ khiến người ta bất an.

"Là ngươi hại hắn đến nông nỗi này."

Hệt như dây cung kéo căng đứt toác, Cố Mang đau đớn kêu một tiếng, trán đập mạnh xuống đệm, y cúi người cong lưng, ngón tay vùi sâu vào búi tóc, trong cổ họng là tiếng gào thét thảm thiết như loài thú.

Lời thề thiên kiếp.

Lời thề thiên kiếp... !!!

Làn gió nơi sân tập học cung thật nhiều năm về trước như lại nổi lên rồi, thiếu niên thanh nhã ngồi dưới hàng bạch dương đung đưa cắn bánh ú phát hiện ra tầm mắt của y, ngơ ngác giây lát rồi lẳng lặng đưa mắt trông về y.

Cặp mắt đen không nhiễm bụi trần ấy.

Thiếu niên thuở mới gặp đã cảm thấy như một viên ngọc thô hiếm có... cuối cùng lại trở thành quân cờ thất thủ đầu tiên trên bàn cờ của bọn họ, mà y vẫn không hề hay biết.

"Hi Hòa quân, Vọng Thư quân, Lục Triển Tinh... Cố Mang, ngươi cho rằng sự hy sinh của những người này không liên quan đến mình thì sai lầm rồi đấy. Từ lúc ngươi trở thành cánh tay đắc lực của Quân thượng, trù tính cho công đạo chính nghĩa của các ngươi, bọn họ đã trở thành quân cờ trong tay ngươi. Ngươi vĩnh viễn đừng hòng... bứt mình ra ngoài."

Nói xong lời này, kẻ áo đen đặt một cuộn ngọc giản ghi lại chuyện Mặc Tức lập thề trước giường của Cố Mang.

Gã lẳng lặng lia mắt nhìn ra ngoài.

Gã biết mình không thể nán lại lâu hơn nữa, đã có nguồn linh lực hùng mạnh lao về phía này rồi. Gã nhất định phải thừa lúc này bỏ trốn ngay.

Nhưng gã nắm chắc lòng tin, gã biết Cố Mang nhất định khó mà chịu được cú đả kích này, huống chi gã còn nghĩ cách lấy trộm ngọc giản ghi lại chuyện cũ tàn nhẫn kia, giao cho người đàn ông đã cận kề bờ vực sụp đổ này.

Kẻ áo đen thấp giọng nói: "Nếu ngươi không tin lời ta nói, ngọc giản không làm giả được, ngươi cứ xem cho kỹ, rốt cuộc năm đó một quyết định sai lầm của ngươi đã hại hắn thê thảm đến cỡ nào."

Dứt lời thu đao vào vỏ, ngay trước khi Mặc Tức và những người khác chạy đến, nhanh nhẹn phóng lên hàng hiên cong vút, chẳng mấy chốc đã không thấy tăm hơi.