CHƯƠNG 3: HẬN CŨ

Vừa đảo mắt, quân Bắc Cảnh đã trấn thủ biên cương tròn hai năm.

Bên bờ nước, mười vạn đại quân dựng trại đóng quân, qua đêm nay, ngày mai chạy thêm một ngày đường, bọn họ sẽ áo gấm về nhà. Các tu sĩ chôn nồi nấu cơm, thay quần áo cho ngựa ăn, nước sông lăn tăn phản chiếu ánh trời chiều, rọi vào đám linh thú nằm bò bên bờ sông và nhóm đàn ông đang vốc nước tắm rửa chỗ nước cạn.

"Ầy, chà lưng giùm ta với, ngày mai về nhà rồi, ta như con cá thòi lòi thế này, mẹ ta mắng ta chết."

"Ca, lát nữa cạo mặt giùm đệ nha, tự đệ cạo không sạch."

Cả đám nô đùa vui vẻ nơi nước cạn, cười giỡn chế nhạo lẫn nhau, rửa mặt chải đầu cho nhau, ánh mắt khó giấu niềm hạnh phúc.

Từ mẫu thủ trung tuyến, xuân khuê mộng lý nhân (1), những đứa con lưu lạc phương xa trở về, nên tận hiếu thì tận hiếu, nên cưới vợ thì cưới vợ, ai cũng ấp ủ hy vọng của riêng mình.

(1) Từ mẫu thủ trung tuyến: Tay mẹ hiền lần mối chỉ; Xuân khuê mộng lý nhân: Người trong mộng của các thiếu phụ.

Toàn quân trên dưới, ắt hẳn chỉ có Mặc Tức không có hy vọng.

Cha mẹ hắn đã chết, thê thiếp cũng chẳng có. Cả Đế đô Trọng Hoa đều ngóng trông hắn trở về, tiếc rằng đèn dầu vạn nhà, lại không có ngọn nào thắp riêng cho hắn.

Thế nên trong mắt hắn chẳng có tình cảm gì, chỉ có tro tàn chiến hỏa của nhiều năm quạnh quẽ.

"Hi Hòa quân, ngày mai về thành, huynh lại có thể gặp được công chúa Mộng Trạch rồi." Nhạc Thần Tình vừa tắm xong, đi tới từ bãi sông, thấy Mặc Tức thì cười tít mắt nói: "Đệ chúc hai người tiểu biệt thắng —"

(2) Tiểu biệt thắng tân hôn: Xa cách một chút sẽ mang lại cảm xúc mạnh hơn đêm tân hôn.

"Nếu đệ muốn ta đá đệ xuống sông thì cứ nói tiếp đi."

Nhạc Thần Tình ngậm miệng, thành kính khom người trước Mặc Tức: "... Mặc soái, đệ cảm thấy đời này chắc huynh thành Phật được luôn á."

Mặc Tức không để ý đến cậu ta, đứng bên bờ sông, nhìn núi xa buốt giá.

Hai năm đóng quân, tính ra đã có cả ngàn ngày đêm hắn chưa về cố hương, xác thực không biết tình trạng gần đây công chúa Mộng Trạch như thế nào.

Còn Cố Mang nữa...

Ánh mắt của Mặc Tức tối dần.

Hai năm trước, Cố Mang bị nước Liệu xem như quà nghị hòa đưa về đô thành, kết quả ngay lúc vào thành đã gây náo loạn ầm ĩ —

"Ha ha ha, cửa thành vừa mở ra, đội ngũ áp giải bước vào, nhìn thấy bộ dạng của Cố soái tiếng tăm lừng lẫy, bọn ta ai cũng trố mắt há mồm."

"Đúng là hết xảy! Cảnh tượng ấy, suốt đời khó quên!"

Rốt cuộc là cảnh tượng thế nào, Mặc Tức cũng không rõ lắm, chỉ biết hình như cơ thể của Cố Mang xảy ra chút vấn đề.

Nhưng "xảy ra chút vấn đề" rốt cuộc chỉ điều gì?

Là thiếu cánh tay hay thiếu cái chân? Mắt mù hay miệng câm?

Hắn không hề biết.

Xét lập trường thân phận của Mặc Tức, hắn không nên nghe ngóng những chuyện như thế này. Chưa kể xưa nay hắn quá lạnh lùng, đám lính đều kính sợ hắn, chỉ cần hắn vừa xuất hiện, các tu sĩ vốn đang bép xép tức khắc câm như hến, nghiêm trang hành lễ với hắn: "Mặc soái."

Mặc Tức không tiện hỏi gì, chỉ đành gật đầu, đứng một lát lại lạnh lùng đi mất.

Thật ra Nhạc Thần Tình từng thì thầm bên tai hắn vài lần, có điều Nhạc Thần Tình nói chuyện không giống ai, mỗi lần nói một kiểu, Mặc Tức lại hay nín, xưa giờ chưa từng chủ động hỏi, thế nên đến tận bây giờ, hắn vẫn không biết rốt cuộc tình trạng của Cố Mang như thế nào.

Hắn chỉ biết Cố Mang chưa chết.

Vậy là đủ rồi.

Buổi tối, Mặc Tức nằm một mình trong lều, nghe bên ngoài gió thổi vù vù, nghe tiếng chim nước mò thức ăn, thế mà trằn trọc mãi không ngủ được.

Những lần xuất chinh trước đây, gần như hắn đều đi với Cố Mang. Cho dù không đi cùng nhau, chỉ cần hắn về triều, Cố Mang cũng sẽ đến ngoài thành chờ hắn.

Mặc Tức không thể ngăn mình nhớ lại quá khứ ấy. Mọi việc từ đâu mà ra nông nỗi này?

Thật ra bây giờ nghĩ lại, tất cả đã sớm có điềm báo.

Lần đầu hắn nhìn thấy Cố Mang, Cố Mang vẫn còn là nô lệ, thế nhưng trong lòng tên nô lệ này chứa đầy binh giáp, và cả dã tâm.

Cố Mang vẫn luôn muốn làm chuyện lớn.

Tiếc rằng thiên hạ Cửu Châu (3) lấy huyết thống làm đầu, mặc dù lão quốc vương mến mộ tài hoa của Cố Mang, phá lệ ban cho y chức thống soái, nhưng chờ chủ cũ qua đời, tân vương lại không để Cố Mang xuất thân "tiện chủng" vào mắt.

(3) Cửu Châu là từ dùng để chỉ Trung Quốc, người xưa chia Trung Quốc thành 9 khu vực nên gọi là Cửu Châu.

Ngài nghi kỵ y, ngờ vực y, tước quyền của y.

Thậm chí còn làm ra một chuyện mà Cố Mang không thể nhượng bộ nữa.

Mặc Tức tận mắt chứng kiến Cố Mang rơi xuống vực sâu.

Hắn từng dùng thân phận bạn chí cốt khuyên nhủ Cố Mang, cũng từng dùng thân phận đồng liêu cãi nhau với Cố Mang. Khi đó hai người cùng ở Quân Cơ Thự (4), Cố Mang suy sụp ý chí, suốt ngày bỏ bê chức vụ. Lúc Mặc Tức tìm được y, y đang ở trong thanh lâu nghe hát uống rượu, gối lên cặp đùi nõn nà của vũ kỹ. Thấy Mặc Tức tới, y khép hờ đôi mắt khẽ dao động của mình, cười như không cười nhìn qua, nói: "Hi Hòa quân, tới rồi à."

(4) Quân Cơ Thự: Quân cơ là cơ mật quân sự. "Thự" là sở quan, nơi quan lại làm việc.

Mặc Tức giận suýt sôi máu, hắn đá cửa qua một bên, bước nhanh vào sương phòng, tát Cố Mang một bạt tai trước tiếng kêu hốt hoảng của mọi người, mắng: Mẹ kiếp có phải đời này huynh định tiếp tục sa đọa như vậy không.

Cố Mang uống rượu say, cười tủm tỉm ôm cổ Mặc Tức, hỏi với giọng thân mật: "Đúng rồi đó, Mặc đại công tử, có muốn sa đọa cùng ta không?"

"Huynh cút đi!"

Cố Mang cười ha ha.

Y nói, không sao cả, suy cho cùng, đệ là sĩ tộc, ta là nô lệ.

(5) Sĩ tộc: Danh môn vọng tộc.

Ta biết đệ chê ta bẩn.

Ta cũng biết bất luận đội quân dưới trướng ta nỗ lực cỡ nào, đổ bao nhiêu máu chết bao nhiêu người, trong mắt đương kim Quân thượng cũng chẳng đáng nhắc tới. Ai bảo chúng ta vốn không xứng học tu chân tập pháp chứ, là tự chúng ta xuất thân ti tiện, lại cứ thích miễn cưỡng.

Tiếp sau đó, Cố Mang bị Quân thượng phái rời khỏi đô thành, không còn trở về phục mệnh nữa.

Mọi người từng cho rằng y gặp chuyện bất trắc gì đó mà chết, lúc ấy còn có rất nhiều cô nương ái mộ Cố Mang đau lòng rơi lệ vì y.

Nhưng rồi có một ngày, tiền tuyến bỗng nhiên gửi tình báo về, nói nhìn thấy bóng dáng Cố Mang trong trận pháp của quân đội nước Liệu.

Cố Mang đầu quân cho địch.

Tin tức gây sốc này hệt như lửa rừng đốt khắp Trọng Hoa, cơn giận của bàn dân đều bùng cháy, chỉ có tim Mặc Tức như đóng băng.

Hắn không tin.

Hắn vẫn không chịu tin. Đến khi chính mắt nhìn thấy.

Đó là trên hồ Động Đình sương mù dày đặc, cột buồm mái chèo thủy thú vùng vẫy chém giết. Chiến thuật của nước Liệu quen thuộc đến mức khiến lòng hắn vỡ vụn — Cách đấu yêu nghiệt quỷ quyệt bạt mạng này, Mặc Tức đã thấy vô số lần.

Trên bàn cát mà ngày xưa Cố Mang nghiên cứu tình hình quân địch, trong hàng loạt chiến dịch huy hoàng của quân Vương Bát.

(6) Bàn cát: Mô hình làm bằng bùn cát dựa theo bản đồ địa hình hoặc địa hình thực tế, dùng để nghiên cứu địa hình, tình hình quân địch, lập phương án tác chiến hoặc huấn luyện quân sự.

Mặc Tức nói với chủ soái phụ trách chiến dịch lúc đó, nhất định phải lệnh cho toàn quân rút về phía sau, không thể đánh tiếp nữa. Bằng không hôm nay đội quân tiên phong này sẽ vùi thây dưới đáy hồ.

"Ông không phải đối thủ của Cố Mang."

Chủ soái lại không bỏ vào tai: "Cố Mang là cái thá gì. Thằng ranh còn hôi sữa, mình chảy máu tiện nô, thần duệ thuần huyết như ta mà đấu không lại nó?!"

Lão quý tộc râu dày hoa râm kia vênh mặt ngạo nghễ, chẳng hề để Cố Mang vào mắt.

Thế là chiến hỏa bùng cháy.

Vương sư ngày trước bách chiến bách thắng dưới sự thống lĩnh của Cố Mang, lần đầu tiên bị đánh cho tan tác trước thuyền chiến của nước Liệu. Từng chiếc thuyền phép nổ ầm ầm, thủy ma thú xông ra từ đáy hồ cắn giết các tu sĩ. Lửa đốt đỏ trời, máu nhuộm đỏ nước.

Giữa một vùng thảm bại khóc thương ai oán, Mặc Tức một mình ngự kiếm, đi vào thuyền lầu chủ chốt của nước Liệu.

Lửa cháy phừng phừng, khói đen bốc nghi ngút. Nước Liệu là đất nước tu ma, pháp chú của các tu sĩ vừa độc ác vừa tàn nhẫn, mấy trăm pháp chú chực đánh chết Mặc Tức —

"Tất cả dừng tay."

Một giọng nói quen thuộc vang lên. Trong khoang thuyền lầu, một bóng người lắc lư bước ra từ góc tối.

Mặc Tức lại thấy được Cố Mang.

Da Cố Mang sậm màu hơn ngày trước, cơ thể cũng lực lưỡng hơn nhiều, chỉ có đôi mắt vẫn không hề thay đổi, vẫn đen bóng sáng ngời như ngày nào, dường như có thể nhìn thấu mọi mánh khóe trên đời. Y để ngực trần, vòng eo thon gầy rắn chắc quấn vài vòng băng vải, đầu vai phủ một chiếc áo bào đen, trước trán tùy ý thắt một dải khăn chữ nhất nhuốm máu — giật xuống từ đầu của binh sĩ vương sư Trọng Hoa tử trận.

Y ngả ngớn tựa vào mép thuyền, híp mắt nhìn phía trước, sau đó cười nói: "Hi Hòa quân, hai ta lâu rồi không gặp nhỉ."

Gió tanh thổi vù vù.

Cuối cùng Mặc Tức đã tận mắt nhìn thấy tên phản đồ này. Tên loạn thần tặc tử này.

Sao lại ra nông nỗi như bây giờ?

Mặc Tức từng cảm thấy nước Liệu là đất nước tôn sùng chiến võ bạo tàn tột độ. Cố Mang bản tính thuần lương, vì vậy cho dù y có rời khỏi Trọng Hoa, ắt cũng sẽ không đầu quân cho nước Liệu.

Nhưng mà bây giờ...

Mặc Tức nhắm mắt lại, hầu kết trượt lên trượt xuống, mất cả buổi mới nặn ra hai chữ: "Cố Mang..."

"Hửm?"

Giọng Mặc Tức trầm thấp, mang chút run rẩy đè nén: "... Huynh lại tự sa đọa đến mức này."

Giữa ánh lửa hừng hực, Cố Mang nở nụ cười, tóc đen xõa bên má bay lất phất, dùng thái độ gần như là phóng đãng xòe lòng bàn tay: "Có gì không tốt à?"

"..."

"Ta cảm thấy tốt lắm, nước Liệu trọng nhân tài. Cho dù tu hắc ma bất nghĩa, nhưng mọi người đều rất công bằng."

Cố Mang nói, chỉ chỉ khăn chữ nhất nền xanh viền vàng trên trán mình.

"Loại khăn đeo của quý tộc thuần huyết này, bất luận ta ở quý quốc vào sinh ra tử thế nào, lập nên bao nhiêu kỳ công thanh danh, bởi vì xuất thân của ta, ta cũng vĩnh viễn chẳng thể nào mơ đến... Đệ hiểu cảm giác mệt mỏi này không?"

Cố Mang cười cười.

"Ta không cam lòng."

Mặc Tức giận dữ quát: "Đó là khăn đeo ghi công chỉ con cái của liệt sĩ hy sinh anh dũng mới có, huynh tháo xuống!"

Cố Mang sờ dải khăn lụa loang lổ vết máu, ra chiều hứng thú: "Vậy sao? Cái này là của một tiểu tu sĩ tuổi đời rất trẻ. Thuộc hạ của ta cắt phăng đầu cậu ta, ta thấy khăn đeo này chế tác tinh xảo đẹp mắt quá, đeo trên đầu người chết thì thật là đáng tiếc, bởi vậy mới tháo xuống chơi chút thôi. Sao vậy, đệ cũng muốn à?"

Y cười đầy tà khí: "Bản thân đệ chắc cũng có một cái rồi, đệ giành với ta làm gì."

Mặc Tức gần như giận tím mặt, lớn tiếng quát: "Tháo xuống!"

Cố Mang cười ngọt ngào, giọng điệu lại vô cùng nguy hiểm: "Hi Hòa quân, một mình đệ xông vào giữa muôn trùng vây, sao chẳng biết khách sáo gì hết vậy. Đệ thật sự cho rằng ta sẽ niệm tình xưa, không dám giết đệ sao?"

Sương đen lượn lờ trên tay bắt đầu tụ thành một lưỡi lê hắc ma.

Cố Mang nói: "Hôm nay hồ Động Đình đã chôn xác gần như toàn bộ quân tiên phong của quý quốc. Mặc Tức, tuy rằng đệ lợi hại thật, nhưng chung quy vẫn chỉ là phó soái, không lay chuyển được lão quý tộc ngu hộc máu của nước đệ. Hôm nay chết nhiều người như thế, lão không tới xin tha, đệ lại chui đầu vào rọ."

"..."

Cố Mang cười híp mắt: "Đệ muốn chôn chung với tướng sĩ Trọng Hoa chết trận à?"

Mặc Tức không đáp, im lặng giây lát rồi bước về phía y.

"... ..."

Quân ủng giẫm nên những vết loang lổ trên ván thuyền chưa khô máu. Cuối cùng Mặc Tức mới mở miệng: "Cố Mang. Ta biết Trọng Hoa nợ huynh, ta cũng nợ huynh."

"Huynh đã làm rất nhiều vì ta, thế nên hôm nay, ta sẽ không động thủ với huynh."

Cố Mang cười lạnh: "Đệ cứ động thủ thử xem."

"Huynh hỏi ta có phải muốn chôn chung với các tướng sĩ chết trận hôm nay không... Nếu ta chết có thể đổi được huynh rời khỏi nước Liệu." Hắn bước từng bước một đến gần: "Vậy được. Mạng của ta cho huynh."

Cố Mang ngưng cười, ánh mắt đen láy nhìn Mặc Tức chằm chằm: "... Ta sẽ giết đệ thật đấy."

"..." Mặc Tức không đáp một lời, chỉ nhìn vết máu trên dải khăn lụa xanh trước trán Cố Mang, sau đó tầm nhìn từ từ dời xuống mặt y: "Vậy huynh giết đi. Giết xong rồi, nhớ phải quay đầu lại."

Đây là lần cuối cùng Mặc Tức định kéo Cố Mang lại.

Ưng trắng lướt qua cột buồm, lưỡi lê chớp lóe —

"Phập" một tiếng trầm đục.

Máu từ vết thương chảy ra ồ ạt.

Lưỡi lê rét lạnh xuyên tim — Đột nhiên xoáy mạnh một cái!

"Ta đã bảo ta sẽ giết đệ mà."

Lưỡi lê còn đang ghim trong máu thịt của Mặc Tức. Cố Mang dừng một lát, đột nhiên nhếch miệng cười nhạo báng: "Đệ là cái thá gì, dựa vào đâu mà nói điều kiện với ta? Đệ cho rằng đệ chết rồi ta sẽ hổ thẹn quay đầu sao? Đừng ngốc thế!"

Y ngẩng cổ, ánh mắt bễ nghễ nhìn xuống, thở dài: "Thân làm tướng sĩ, sống trên đời này, không thể quá niệm tình xưa."

Nói đoạn, y chậm rãi cúi người, quỳ một gối xuống, một bên khuỷu tay thong thả gác trên đầu gối, tay còn lại nắm lưỡi lê đang nhỏ máu, rút một cái "roẹt".

Máu tươi văng khắp nơi!

Cố Mang dùng mũi lê nhỏ máu ròng ròng nâng cằm Mặc Tức lên.

"Đừng tưởng rằng ta không biết đệ có chủ ý gì. Hi Hòa quân, đệ không thật sự muốn động thủ với ta. Đệ biết rõ mình không có phần thắng nên mới định dùng mạng mình cược lương tâm của ta."

Máu đỏ chậm rãi thấm lan vạt áo, giây phút đó Mặc Tức lại chẳng thấy đau.

Chỉ cảm thấy lạnh.

Lạnh quá...

Hắn nhắm mắt lại.

Không phải.

Nếu có thể, ta thật sự chưa bao giờ nghĩ đến việc động thủ với huynh.

Từng có một thời, ánh sáng là huynh ban, hơi ấm là huynh tặng, máu nóng chảy trong trái tim này, tất cả đều vì huynh.

Không có huynh, ta sẽ không có ngày hôm nay.

Cố Mang hờ hững nói: "Xin lỗi, làm đệ thất vọng rồi."

"..."

"Mặc Tức. Nếu ta là đệ, hôm nay rơi vào đường cùng, ta thà cược mình có thể cá chết lưới rách đồng quy vu tận với đối thủ hay không, chứ chẳng đời nào hồn nhiên ngây thơ khuyên đối thủ quay đầu lại như đệ."

"Hai ta làm anh em một hồi, đây là điều cuối cùng ta có thể dạy đệ."

Cảnh tượng cuối cùng Mặc Tức nhớ được trước khi mất ý thức chính là có tu sĩ của nước Liệu ngự kiếm qua mặt nước chạy đến, sốt ruột nói: "Cố soái, hướng Đông Bắc có tiếp viện, là đại quân dược tu của Mộng Trạch, ngài xem —"

Còn chưa nghe xong, Mặc Tức đã chống không nổi, đột nhiên nghiêng về phía trước, ngã xuống ván thuyền bê bết máu.

Trận huyết chiến này, Trọng Hoa xác nhận phản tướng Cố Mang chuyển sang đầu quân cho nước Liệu, bán mạng ở quốc gia hắc ám nhất đại lục Cửu Châu. Lão chủ soái đốc quân (9) thất sách, đại quân tổn thất nghiêm trọng, một vạn quân tiên phong sống sót chưa tới một trăm, Mặc Tức cũng nằm trên giường bệnh hôn mê mấy ngày mới tỉnh lại.

(9) Đốc quân: Chỉ huy quân đội.

Cố Mang đâm vào ngực hắn một nhát, lại chẳng thu tay quay đầu là bờ.

Theo như một câu Cố Mang từng nói thật lâu về trước — Lúc y còn chưa rời khỏi vương thành —

"Mặc Tức, đường đi lên đã bị ta lấp mất, ta không còn chỗ để đi, chỉ có thể mò xuống địa ngục thôi."

Nói xong, y gọi tiểu nhị lấy một vò rượu.

Đập bỏ miếng phong nê (10), Cố Mang mỉm cười rót đầy một chén cho mình, một chén cho Mặc Tức.

(10) Phong nê: dùng một miếng đất sét đặt dính lên chỗ nút thắt sợi dây gói món đồ, sau đó dùng ấn chương quan chức hoặc họ tên của người phong ấn đóng lên miếng đất sét đó, đợi miếng đất sét khô, nút thắt của sợi dây được niêm phong trong miếng đất sét, không có sự cho phép hoặc đồng ý thì không được gỡ ra, nếu không, khi gỡ ra sẽ phá hoại dấu vết ban đầu của ấn chương. (theo chuonghung.com)

"Cạch" một tiếng, đôi chén cụng nhau, nước rượu tung toé, hai mắt Cố Mang sáng lấp lánh: "Để ta mời đệ uống thêm chén nữa, từ nay trở đi Cố Mang ca ca của đệ phải làm người xấu rồi."

Lúc đó Mặc Tức còn lắc đầu, cảm thấy y quá ngả ngớn, nói chuyện như đùa vậy.

Người anh em này hắn quen biết nhiều năm như thế, mềm lòng hơn bất cứ ai, ngay cả con kiến cũng không nỡ giẫm chết, lòng son như trẻ lọt lòng mới sinh, sao có thể trở thành người xấu được.

(11) Lòng son như trẻ lọt lòng mới sinh: Nguyên văn là "Xích tử đan tâm", xích tử là trẻ mới sinh đỏ hõn trần truồng, đan tâm là lòng chân thành, cụm từ này dùng để chỉ lòng trung thành với quốc gia.

Kết quả thì sao? Thuộc hạ của trẻ mới sinh giết đồng bào của hắn.

Mà bản thân trẻ mới sinh suýt nữa giết chết hắn.

"May là công chúa Mộng Trạch chạy tới cứu ngài kịp thời, lưỡi lê này là thần võ của nước Liệu, đã nhúng ma độc, muộn chút nữa chỉ sợ cứu không được. Ngực ngài sẽ để lại sẹo, mấy tháng tới cần phải an tâm nghỉ dưỡng..."

(12) Thần võ: đại loại là vũ khí thần thông =))

Tiếp sau dược tu còn nói gì đó, Mặc Tức lại không bỏ vào tai. Hắn cúi đầu nhìn băng vải quấn quanh ngực mình, thịt thối đã bị khoét đi, song dường như còn thứ gì nữa cũng bị khoét cùng thịt thối ra khỏi lồng ngực, khiến hắn cảm thấy trống rỗng, đau đớn, không cam, oán hận.

Đến tận sau này, Cố Mang ác giả ác báo, bị đuổi về cố đô.

Mặc Tức cảm thấy vết sẹo trên ngực mình cuối cùng đã ngừng rỉ máu.

Nhưng vẫn đau âm ỉ.

Cách biệt nhiều năm, đêm trước khi quân Bắc Cảnh khải hoàn về triều, Mặc Tức trằn trọc không ngủ được ngồi một mình trong lều trại, ngón tay chống trước xương lông mày, đầu ngón vô thức sượt qua đôi mắt ươn ướt.

Mặc Tức xoay mặt đi, ánh nến lờ mờ tỏa ra từ chân đèn phủ lụa mỏng rọi lên gò má góc cạnh lạnh lùng của hắn, hắn nhắm hai mắt lại.

Cố Mang...

Cố Mang.

Không thể nghi ngờ, hắn là lương thần, y là phản tặc, hắn hận y thấu xương, cũng biết y có tội.

Nhưng lúc lông mi run rẩy, dường như hắn lại thấy được Cố Mang hồi còn ở học cung, miệng cười toe toét, gương mặt nửa chính nửa tà, khi cười sẽ để lộ một chiếc răng nanh, ánh mắt sáng hơn bất cứ vì sao nào mà hắn từng nhìn thấy. Lúc đó nắng trời sáng rỡ, trưởng lão huyên thuyên miên mải, Cố Mang thì nằm gục trên bàn, lén lút viết hoàng thư (sách người lớn) do mình tự biên tự diễn, còn vì tất cả con gái trong hoàng thư đều thích mình mà vênh vang đắc ý.

Khi đó hai người đều không biết mình sẽ có ngày mai như thế nào.

Tiểu kịch trường

Cố Mang Mang: Chừng nào ta mới có thể không sống trong đối thoại/ ký ức/ lời thoại/ tiết tử?!

Mặc Tức: Chờ chừng nào huynh ngoan đã.

Cố Mang Mang: Ông đây mẹ nó vẫn rất ngoan!

Mặc Tức: Chú ý cách dùng từ.

Cố Mang Mang: Ông đây là binh sĩ tục tằn không dùng "ông đây" chẳng lẽ dùng "người ta"?

Mặc Tức: Nếu còn không nghe lời, nhốt huynh thêm chương nữa.

Cố Mang Mang: Đại ca ông chủ chủ nhân ông xã bệ hạ cục cưng tổ tông, đệ bảo ta gọi gì cũng được, có gì từ từ nói...

Mặc Tức: Được. Vậy huynh rên mấy tiếng nghe đi.

Cố Mang Mang: ???

---------------------------------------------------------------------

CHƯƠNG 4: MẶC TỨC GỢI CẢM, LÊN SÓNG LÀM MÀU 

Hôm sau, đại quân khải hoàn trở về.

Cả thành ồn ào náo nhiệt, già trẻ lớn bé xếp hai bên đường nô nức chung vui. Trong lúc nhất thời, vạn người đều đổ xô ra đường.

"Cung nghênh quân Bắc Cảnh về triều!"

Đội ngũ vừa vào thành, một bầu không khí kỳ lạ bỗng chốc trỗi dậy ở hai bên đường lớn, tựa như đổ một gáo nước vào nồi dầu nóng, sau đó vội vã đậy nắp gỗ lại, đè ép những sục sôi cuồng nhiệt đó dưới nắp nồi.

Mọi người cúi đầu, ánh mắt lại không khỏi lia về phía trước, nhìn lén vương sư tinh nhuệ ấy cưỡi ngựa đi qua.

Mặc Tức mặc quân phục cấm vệ, ủng dài khảm lát sắt đặt trên bàn đạp, ngoại trừ đai lưng và giáp cổ tay lấp lóe ánh bạc, toàn thân đều đen tuyền.

"Hi Hòa quân đẹp trai quá mấy má ơi!"

"Ta chết mất ta chết mất."

"Hình như chàng vừa nhìn ta kìa!"

"Ôi, đừng đùa chứ, trong mắt chàng chẳng có ai ngoài công chúa Mộng Trạch đâu biết chưa?"

"Nhưng chàng lại không thành hôn với công chúa... Năm nay chàng cũng ba mươi rồi, không vợ không hôn thê cũng không tiểu thiếp, ta nghĩ thôi cũng không được à, thiệt tình!"

Về phần những tướng lĩnh và binh sĩ khác, thái độ so ra ngọt hơn Mặc Tức nhiều.

Bọn họ hớn hở vẫy tay với bách tính đứng đón hai bên đường, nhất là Nhạc Thần Tình, thế mà còn hăng hái nhận hoa của các thiếu nữ dâng tới, định bụng cài bên tóc mai của mình. Bị Mặc Tức lườm một cái cảnh cáo, cậu ta mới hậm hực bỏ xuống, đổi thành tủi thân hùi hụi cầm trong tay ngửi.

Đường lớn dài miên man, Nhạc Thần Tình ngoan ngoãn chưa được bao lâu lại bắt đầu thả thính, cười tủm tỉm liếc mắt đưa tình loạn xạ: "Cô nương chào cô ~"

"Cô đẹp quá à ~"

"Kẻ hèn này đang tuyển tiểu thiếp, bao ăn bao ở."

Mặc Tức gắt giọng: "Nhạc Thần Tình!"

Nhạc Thần Tình bụm miệng lại.

Quân Bắc Cảnh chiến giáp sáng loáng, đao thương lóa mắt, đi thẳng một đường, phong thái dũng mãnh, khí thế khác hẳn năm đó khi Cố Mang về thành. Dù sao năm đó Cố Mang thắng trận trở về, chính y dẫn đầu đi trước trêu mèo ghẹo chó, binh sĩ phía sau cũng vui vẻ thoải mái, tươi cười nhận điểm tâm và rượu ngon mà bách tính dâng lên. Nhưng lúc này dẫn binh là Hi Hòa quân, Hi Hòa quân chẳng cười lấy một cái, những người khác tự nhiên không dám quá càn rỡ.

Từ cổng thành đến vương cung cưỡi ngựa chầm chậm phải đi hơn nửa canh giờ, vào cung rồi còn phải dự lễ trao thưởng lê thê, nào quỳ nào vái nào tạ, phiền phức gần chết. Tới tới lui lui cuối cùng cũng nhịn được đến khi tiệc tối bắt đầu, song Mặc Tức vẫn không được yên thân.

Nói theo cách của Nhạc Thần Tình — Mặc Tức sẽ "trinh liệt mà không mất lạnh lùng, xa cách mà không mất lễ độ" đối phó với mấy cô thiên kim tiểu thư đó.

(1) Trinh liệt: Giữ vững trinh tiết, thà chết chứ không khuất phục.

Tiện thể nhắc luôn, lần đầu tiên Nhạc Thần Tình đùa rằng Mặc Tức "trinh liệt", cậu ta đã bị Hi Hòa quân phạt chép "Nữ Đức" một trăm lần. Hi Hòa quân lạnh lùng tỏ vẻ, Nhạc Thần Tình có phải đệ không biết trinh liệt có ý nghĩa gì không? Nào, đệ qua đây, ta cho đệ chép đã luôn.

Nhưng bất kể Nhạc Thần Tình khóc lóc chép bao nhiêu lần "Nữ đức vô cực, phụ oán vô chung" (2), câu nói đùa Hi Hòa quân "trinh liệt mà không mất lạnh lùng, xa cách mà không mất lễ độ" vẫn ngấm ngầm truyền khắp toàn quân.

(2) Nữ đức vô cực, phụ oán không chung: Đức hạnh của phụ nữ là vô cùng tận, nếu phụ nữ có đức, đức sẽ rất cao, nếu trở thành oán phụ, thì sẽ không có điểm dừng.

Mọi người nghĩ thầm, chuẩn quá rồi, Hi Hòa quân vì chờ công chúa Mộng Trạch mà đến tận ba chục tuổi cũng không chịu lập gia đình, nhìn tình hình trong tiệc tối là biết, một đám thiên kim tiểu thư bủa vây hắn líu ra líu ríu, hắn lại chẳng buồn ngó tới ai.

"Hi Hòa quân, đã lâu không gặp huynh."

"Hi Hòa quân, hình như huynh gầy đi rồi."

"Hi Hòa quân, huynh thấy trâm cài hôm nay của muội có đẹp không?"

Trong đám kim chi ngọc diệp này, nóng bỏng nhất chính là công chúa Yến Bình. Ả là em gái ruột của công chúa Mộng Trạch, năm nay vừa cập kê, tư thái cũng đã cực kỳ yểu điệu, nhìn đâu cũng thấy dạt dào ý xuân.

Ả mỉm cười đi đến trước mặt Mặc Tức, bờ môi căng đầy như quả mọng nhiều nước.

Nhạc Thần Tình đứng đằng xa thấy thế, ngay cả bánh ngọt trong miệng cũng không kịp nuốt, hối hả túm lấy một người anh em đã lâu không gặp của mình: "Ê ê ê."

Người anh em nọ: "Làm gì vậy?"

Nhạc Thần Tình hưng phấn nói: "Kìa, ngươi nhìn bên kia đi!"

"Đó là công chúa Yến Bình và Hi Hòa quân mà... Có gì thú vị đâu, công chúa Yến Bình nhất định sẽ không giỡn cợt."

"Không không không. Để ta cho ngươi mở mang tầm mắt về cái gọi là trinh liệt mà không mất lạnh lùng, xa cách mà không mất lễ độ trong truyền thuyết!"

Người anh em nọ: "... Ngươi chép 'Nữ Đức' chưa đủ sao?"

Nhạc Thần Tình sẹo lành quên đau, cười hề hề kéo bạn mình tới gần đó nghe lỏm.

"Tỷ phu." Công chúa Yến Bình mỉm cười đứng trước mặt Mặc Tức, vừa mở miệng đã buông lời chòng ghẹo.

Mặc Tức rũ mi mắt, khựng lại giây lát vì xưng hô này, sau đó xoay người định "trinh liệt" bỏ đi.

Yến Bình vội kéo hắn lại: "Tỷ phu, huynh vẫn không ra chơi với các cô nương khác, cứ đứng xụ mặt ở đây, có phải vì giận tỷ tỷ của muội không tới không?"

Im lặng một hồi, Mặc Tức "lạnh lùng" đáp: "Công chúa nhận lầm người rồi, ta chưa lấy vợ."

"Muội thuận miệng gọi chơi thôi mà."

Mặc Tức cố nén lửa giận, "xa cách" đáp: "Việc này làm sao đùa được."

"Được rồi được rồi, huynh đừng giận, tháng trước cơ thể của tỷ tỷ không khỏe, đến cung Thang Tuyền ở Dương Châu an dưỡng rồi, vốn dĩ không ở Đế đô, nếu không tỷ ấy nhất định sẽ đến gặp huynh."

Mặc Tức biết sức khỏe của công chúa Mộng Trạch trở xấu, thật ra có liên hệ khó tránh với mình.

Vì vậy "lễ độ" hỏi: "Muội ấy vẫn khỏe chứ?"

Nhạc Thần Tình: "Ha ha ha ha ha! Ta bảo gì nào! Ta nói không sai chứ!"

Người anh em nọ cảm thấy Nhạc Thần Tình cười lớn tiếng quá, tuy rằng tiệc rượu náo nhiệt đầy người qua lại, song cũng có nguy cơ bị Hi Hòa quân chú ý. Cho dù Nhạc Thần Tình không ngại chép "Nữ Đức", bản thân hắn cũng không dám đắc tội với Hi Hòa quân, thế là vội vàng bụm miệng Nhạc Thần Tình, kéo cậu ta đi xa.

Hai người họ đi rồi, cuộc đối thoại giữa công chúa Yến Bình và Mặc Tức vẫn chưa chấm dứt.

Yến Bình tiếp tục nhếch miệng cười nói: "Hứng hai năm gió Bắc, vẫn chỉ nhung nhớ tỷ tỷ của muội sao? Yên tâm đi, bệnh cũ thôi, đâu phải huynh không biết, tĩnh dưỡng một thời gian là ổn thôi."

Mặc Tức không đáp.

"Nhưng mà nói thật chứ, sức khỏe của tỷ tỷ như thế, trước khi điều dưỡng cho khỏe làm sao chịu nổi Hi Hòa quân huynh được?"

Yến Bình nói, ánh mắt ái mộ mà thèm khát lướt qua cặp chân dài của Mặc Tức, rồi lại bồi hồi trên sống mũi cao thẳng của hắn.

Chân dài như thế, mũi thẳng như kia, còn cả hầu kết khêu gợi và đôi tay thon dài từng khớp rõ ràng nữa, quả thật chỉ nhìn thôi là đủ tưởng tượng được người đàn ông này mạnh mẽ thế nào, bị hắn đè dưới thân chiếm đoạt sẽ là cảm giác ngây ngất mất hồn ra sao.

Nghĩ vậy, Yến Bình thở dài: "Nếu tỷ tỷ bị bệnh cả đời, đời này không thể xuất giá được, vậy huynh thật sự muốn thủ tiết suốt đời vì tỷ ấy sao?"

"..."

"Thế thì đáng tiếc quá đi..."

Ả kề sát Mặc Tức, trên người nồng mùi phấn son ngọt ngấy, châu ngọc đầy đầu tôn màu tóc đen, giữa trán điểm xuyết hoa văn mẫu đơn màu son, lúc cười cố ý ngả về phía trước, vòng ngực căng đầy trắng nõn như ngọc thập thò lắc lư.

"Chi bằng cân nhắc muội thử xem? Muội cũng lớn rồi, không thua gì tỷ tỷ đâu."

Nói đoạn định vươn tay ôm eo Mặc Tức: "Chỉ là lên giường thôi, không cần quá nghiêm túc." Ả nói cười ngọt xớt, như có như không thè đầu lưỡi hồng nhạt liếm môi mình: "Huynh sẽ thích."

Thôi rồi.

"Lên giường không cần quá nghiêm túc." Câu này quả thật có thể xếp vào ba câu nói mà đời này Mặc Tức hận nhất, công chúa Yến Bình gạ tình không thành, còn chọc trúng ngay chỗ đau của hắn.

"..." Mặc Tức nhìn ả, dừng một lát rồi gắt giọng: "Cô tránh ra."

"Nè — Huynh, huynh — !"

Nhưng Mặc Tức đã nhíu chặt mày kiếm lướt qua người ả.

Tua rèm hoa lệ tung bay trên đài Phi Dao, Mặc Tức lấy thêm một chén ngọc lưu ly ánh màu hổ phách, đi tới bên đài hoa, đôi chân bọc ủng da màu đen hơi thả lỏng, tựa vào lan can đỏ son ngắm đèn dầu vạn nhà.

Rời khỏi đại điện phiền muộn kia, hắn hít sâu một hơi, nhấp chút rượu quả mọng trong chén, hầu kết khẽ rung động.

Hắn đã nhiều năm liên tục chịu đủ "ưu ái" của các cô nương.

Nhưng hắn vẫn không thích, cũng chẳng thể quen nổi.

Phải biết rằng trước đây, Mặc Tức không có người nhiều ái mộ đến thế, đi trên đường cũng chẳng có nhiều người dám nhìn trộm đến vậy. Lúc đó tính tình của hắn cực kém, kém đến mức nào ư? So ra thì, Hi Hòa quân của hôm nay quả thật có thể xem là bé đáng yêu dịu dàng thánh thiện rồi.

Sau này nhà hắn xảy ra đại loạn, người người đều cảm thấy công tử họ Mặc này sắp rơi vào đường cùng, các tu sĩ quý tộc không muốn để ý tới hắn, tu sĩ xuất thân thứ nô cũng không dám đến gần hắn.

Chỉ có kẻ điên không sợ chết như Cố Mang bằng lòng làm anh em với hắn. Chỉ có Cố Mang chủ động chọn bầu bạn với vị công tử sa cơ này, còn an ủi hắn rằng, không sao cả, cho dù đệ không còn là quý công tử, đệ vẫn là đệ mà, trong lòng đệ có mồi lửa, sớm muộn cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ. Ta thấy được, sau này cũng sẽ có người thấy.

Về sau Mặc Tức vượt qua ải khó, cũng thật sự thoát khỏi bóng mờ của "Mặc gia", hắn nam chinh bắc chiến, quân công thậm chí còn hiển hách hơn ông cha năm đó, không còn ai cảm thấy hắn là con trai độc nhất của Mặc gia, mà chỉ xem hắn như bản tôn Hi Hòa quân.

Càng ngày càng có nhiều cô nương bắt đầu nảy sinh thiện cảm với hắn.

Mà sau khi Cố Mang phản quốc, khẩu vị của các cô nương dứt khoát đổi cái xoạch. Các nàng rối rít chuyển sang ngưỡng mộ Mặc Tức, thậm chí có người còn cảm thán: "Đàn ông hả, trầm tính một chút vẫn tốt hơn, trầm tính một chút mới thành thật, sẽ không làm người ta thất vọng như Cố Mang."

"Tính tình Hi Hòa quân tuy kém thật, nhưng chàng chính trực ngay thẳng, có lời gì cũng mắng toẹt ra miệng, không giả vờ giả vịt."

Còn có cô nương thanh lâu chống eo thon đập bàn "hào sảng" phát biểu: "Hi Hòa quân là người đàn ông chân chất nhất mà lão nương từng gặp! Bây giờ lão nương tuyên bố luôn! Nếu Hi Hòa quân tới chơi ta, lão nương không chỉ miễn tiền rượu hoa của chàng mà còn trả ngược lại cho chàng!"

Kết quả sang hôm sau, Hi Hòa quân thật sự giá lâm, nhưng không phải tới chơi nàng ta, mà là đen mặt niêm phong thanh lâu.

"Dụ dỗ thần quân, không biết liêm sỉ. Phạt các cô về làm phụ nữ nhà lành." Mặc Tức hung tợn niêm phong thanh lâu, giận dữ răn đe một trận, sau đó hầm hầm bỏ đi.

Để lại một đống cô nương thanh lâu kêu la í ới, chỉ nói đến việc Hi Hòa quân khuyên các nàng hoàn lương thôi, đời này các nàng tuyệt đối sẽ không làm kỹ nữa a a a Hi Hòa quân đúng là người đàn ông tuyệt nhất trần đời hu hu hu.

Thiệt tình khó hiểu hết sức!

Con người cứ thích tìm những đối tượng thoạt nhìn đẹp đẽ thờ trên đầu quả tim, rồi gán những ảo tưởng tốt đẹp của mình cho người đó, dùng nó tự chiếu sáng cho mình. Nhưng Mặc Tức không hề muốn trở thành một pho tượng vàng chết ngồi tẻ nhạt — Hắn không chính trực như các nàng đã nghĩ.

Hắn cũng có một ít dục vọng khó mở lời, không thể nói rõ với người khác.

Nhưng vốn dĩ đâu có người nào hiểu.

Cũng như không ai nhớ rõ trước đây Mặc Tức từng sống chật vật thế nào.

Thế nên Cố Mang nói cũng đúng, mà cũng không đúng.

Hắn đích thực đã thoát khỏi bóng mờ của Mặc gia, bằng chính sức mình trở nên rực rỡ chói sáng trong mắt mọi người. Nhưng mà hắn thừa biết, ánh sáng ấy chỉ thuộc về Hi Hòa quân hoàn hảo vô khuyết trong ảo tưởng của người đời, thật ra chẳng liên quan gì đến chàng trai túng quẫn cô độc thật nhiều năm về trước.

Từ đầu chí cuối, chỉ có một mình Cố Mang bước về phía cậu nhóc quật cường lặng lẽ ngồi trong góc quân doanh, thật lòng mừng rỡ vì được gặp lại sư đệ học cung xa cách đã lâu, hơn nữa còn vui vẻ chìa tay với cậu nhóc ấy, để lộ một chiếc răng nanh nhỏ sáng lóa.

Lửa trại ấm áp.

Y cười nói, lâu rồi không gặp Mặc sư đệ, ta có thể ngồi cạnh đệ không.

——

"Lâu rồi không gặp, ta có thể ngồi cạnh huynh không?"

Phía sau thình lình vang lên câu tương tự, đầu ngón của Mặc Tức giật nhẹ, rượu trong chén ngọc lưu ly suýt vẩy ra.

Hắn ngơ ngác quay đầu, trông thấy một bóng người quen thuộc đang lẳng lặng nhìn mình.

Giữa ánh trăng dằng dặc, dưới bụi ngô đồng trên đài Phi Dao.

Tiểu kịch trường

Mặc Tức: Nhạc Thần Tình đệ lăn ra đây.

Nhạc Thần Tình: (run cầm cập) Chào mọi người, em xin phép giải thích với mọi người một chút, hôm bữa em nói Mặc soái tiểu biệt thắng tân hôn là lỗi của em, em chỉ giỡn với ảnh thôi, Mặc soái không có kết hôn với công chúa Mộng Trạch đâu nha ảnh là xử nam già độc thân vạn năm...

Cố Mang: Ha ha, giờ đang độc thân thì đúng, xử nam thì hết lâu rồi.

Nhạc Thần Tình: ... Ồ...

Nhạc Thần Tình: Chờ đã? Hình như em đã biết gì đó thì phải???

Mặc Tức: Chép "Nữ Đức" và thêu hoa, đệ tự chọn một cái đi.

Nhạc Thần Tình: ...