Sáng hôm sau lúc thằng Trung vẫn còn ngủ, con gà trống trong chuồng vừa mới gáy, Thoại Mỹ đã lật đật dậy, quấn vội cái áo bông chuẩn bị một chút rồi lại lên trông quán cho mẹ. Trời mới tờ mờ sáng, cái lạnh cứ quẩn quanh người khiến Thoại Mỹ vừa đi vừa run run.

Mới bước ra khỏi nhà được một đoạn, ở ngã rẽ, Thoại Mỹ gặp ô tô của cậu Long, lạ nhỉ mới sáng sớm mà cậu đã đi đâu thế không biết.

- Thoại Mỹ, lên quán hả em, lại đây anh đưa đi.

Cậu Long dừng xe ngay bên cạnh Thoại Mỹ, cậu kéo cánh cửa kính xuống, hơi ấm còn vương theo lời của cậu toả ra làn khói nhẹ, nhưng mà hình như chỗ ngồi phía sau còn cô nào nữa, cô ta nhìn nhìn Thoại Mỹ với ánh mắt đánh giá. Cậu này không biết ngại à, mời con gái ngồi cùng xe với người yêu.

- Thôi cậu ạ, tôi tự đi cũng được, có xa đâu mà phải đi xe.

- Không sao, trời đang lạnh, lên đi em.

Cậu mời mọc bằng cái giọng thành khẩn lắm, thấy cậu như có ý mở cửa bước xuống, Thoại Mỹ sợ quá vội nói:

- Thôi tôi không đi đâu, tôi đi cùng người khác rồi... à...anh Hưng, đợi em với.

Thoại Mỹ vớ được anh Hưng như bắt được vàng, vội cúi đầu chào cậu Long rồi chạy lên giữ cái xe anh lại rồi nhảy vọt lên làm xe đạp của Hưng lảo đảo mấy vòng:

- Cho em đi nhờ lên quán, mai em bảo cái Trúc chịu anh làm chồng.

Hưng đang đạp xe tự nhiên ngơ ngẩn một lúc, quay ra đằng sau thấy Thoại Mỹ đã chễm chệ trên yên xe, cách đó vài mét là chiếc ô tô sang trọng nhà cậu Long đang di chuyển chậm chạp như rùa bò:

- Cô lại làm sao nữa đấy, 19 tuổi đầu rồi vẫn như cái thằng con trai.

Anh Hưng cố tình đạp xe tấp tấp vào lề cho cậu Long đi, nhưng đợi mãi vẫn không thấy cậu vượt lên gì cả, Hưng tự nhiên thấy gai hết cả sống lưng, con bé Thoại Mỹ này trêu chọc gì cậu Long hay sao mà để cậu gườm gườm như vừa bị quỵt nợ thế kia.

Thoại Mỹ cũng khổ tâm hết sức, cậu này hôm nay làm sao thế nhỉ, cậu đưa người yêu lên tỉnh còn không đi nhanh cứ lẽo đẽo theo sau cô làm cái gì, người ta toát hết cả mồ hôi hột rồi đây này.

Đấy, cái tình cảnh rồng rắn trớ trêu như thế kéo dài mãi cho đến khi tới quán rồi cậu mới thôi, eo ôi người đâu mà dễ sợ thế không biết, chả hiểu sao mà mấy lần cậu cứ dây dưa với Thoại Mỹ. Cô nghĩ: hay cậu cũng giống như mấy cậu chủ nhà giàu khác, có vợ cả nhưng vẫn muốn tia thêm mấy cô nữa về làm vợ hai vợ ba. Nếu mà đúng là như thế thì khốn nạn thật.

Thoại Mỹ cứ tẩn ngẩn tần ngần từ sáng đến trưa rồi lại từ trưa đến tối, cô sợ tí nữa cậu Long mà về qua đây thì kiểu gì cậu cũng rẽ vào, đấy Thoại Mỹ đoán có sai tí nào đâu. Nhác trông thấy cái bóng xe của cậu là Thoại Mỹ lủi ngay vào tít sâu trong nhà, cậu vào mà không thấy ai kiểu gì cậu cũng đi thôi.

Nhưng ngoài dự đoán ngây thơ của Thoại Mỹ, mới đầu cậu còn cất tiếng gọi, không thấy ai trả lời, cậu tự nhiên lấy cái ghế gỗ cũ cô vẫn hay ngồi để trước cửa và ngồi xuống đợi Thoại Mỹ về, tiện thể trông quán cho cô.

Thôi chết tôi rồi, cái cậu này sao mà dai thế nhỉ, cậu làm Thoại Mỹ nóng như lửa đốt rồi đây này.

- Ơ cậu Long, cậu tới quán chơi ạ.

Mẹ Hằng vừa mới đảo qua chợ mua được một cân ổi giá hời, hớn ha hớn hở xách vào trong quán cho con thì thấy cậu Long. Sao mà cái dáng cậu đĩnh đạc thế không biết, cậu chăm chú nhìn ra bên ngoài như ngóng ai về, cái vẻ điển trai mà trưởng thành của cậu bà Hằng nom hết cả cái làng này không ai được:

- Chào cô, cháu tới tìm em Mỹ có chút việc.

Bà Hằng ngó quanh quất một lúc rồi nói:

- Cái con bé này chắc nó đi đâu rồi ấy cậu, cậu có chuyện gấp không để tí về tôi bảo nó.

- Dạ vậy thôi khi nào em về cháu lại qua, chào cô ạ.

Bà Hằng tiễn cậu ra ngoài rồi quay lại trông quán, Thoại Mỹ thấy cậu đi hẳn rồi mới chui ra, mẹ Hằng thấy cô ngơ ngác thì cứ tủm tỉm cười, bà lại chẳng biết thừa cái ý của cậu Long với con bé ngu ngơ này ý, nhìn cái ánh mắt mong mỏi của cậu là bà đã hiểu ra phần nào rồi. Nhưng thôi, chuyện của bọn trẻ, bà để chúng nó tự quyết.

Thoại Mỹ ở quán đến tối rồi xách đồ mẹ Hằng mua về nhà nấu cơm, cô vừa đi vừa ngó quanh đề phòng, chỉ cần trông thấy cái dáng cao cao giống cậu Long thôi là chân cô tự động gắn động cơ chạy xa tám nghìn dặm luôn. Thoại Mỹ không thể để ý đồ đen tối của cậu thành hiện thực được, và hơn hết cô cũng chẳng muốn đi làm vợ lẽ cho nhà người.

Nếu có duyên thì tới đâu người ta cũng sẽ gặp được nhau, còn nếu vẫn có duyên mà một người không muốn thì có đi cùng trời cuối đất cũng chẳng gặp được.

Cậu Long và Thoại Mỹ đang ở trong hoàn cảnh như thế, mấy lần cậu đến tìm mà cô cố tình không gặp, cậu đành chịu.

Phải mãi đến tháng sau, trải qua nhiều lần lượn lờ qua con đường Thoại Mỹ hay đi cậu Long mới bắt được người