*bíp bíp bíp*

Âm thanh chói tai của chuông báo thức xuyên qua không khí buổi sáng. Sự đột ngột của ý thức làm tôi tê liệt trong giây lát khi tâm trí tôi bắt đầu thức tỉnh.

*bíp bíp bíp*

Tôi chớp mắt liên tục trong nỗ lực tuyệt vọng để tìm điện thoại. Không có cửa sổ và đèn đang tắt, tôi không còn cách nào khác là mò mẫm theo hướng tiếng chuông.

*bíp bíp bíp-

Ngón tay tôi nhẹ nhàng ấn vào màn hình điện thoại, tắt tiếng báo thức thành công. Phải mất một lúc thì đôi mắt đờ đẫn của tôi mới đọc được thời gian.

7:31 sáng.

Tôi rên lên khi ngồi dậy. Sự mềm mại hấp dẫn của chiếc gối bắt đầu gọi tôi và viễn cảnh năm phút nữa có vẻ không tệ lắm. Sau khi tôi có thể khuất phục trước sự yếu đuối của mình, tôi loạng choạng ra khỏi giường và bắt đầu thói quen của mình một cách uể oải. Cái tát mạnh của nước vào mặt có hiệu quả trong việc đánh thức tôi dậy và khi tôi mặc quần áo đầy đủ, tôi cảm thấy ít nhất cũng đã sẵn sàng để bắt đầu ngày mới.

Mặc dù vậy, cú sốc khi thức tỉnh đột ngột như vậy vẫn chưa mất đi. Trong vài tháng qua, tôi đã quen với việc thức dậy theo nhịp độ của riêng mình. Việc chuyển đổi đột ngột từ đó sang một tiếng chuông báo thức tàn nhẫn có lẽ sẽ mất một thời gian để thích nghi. Cảm giác mơ hồ rằng tôi đã bị cướp mất giấc ngủ quý giá gần như đủ để thuyết phục tôi chỉ cần ngủ lại. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục và lặng lẽ bước xuống cầu thang.

Lịch ngủ mới của tôi có vẻ khá ngớ ngẩn nhưng theo tôi thì nó vẫn tốt hơn so với phương án thay thế. Nếu tôi không thay đổi lịch ngủ thì tôi sẽ tiếp tục thức dậy cùng giờ với Dabi. Lúc đầu, anh ta có vẻ không tệ nhưng anh ta đã chứng minh rằng mình là người mới gây rắc rối nhất. Giọng điệu chế giễu của anh ta khiến anh ta bất hòa với hầu hết mọi người. Đối với tôi, có điều gì đó ở anh ta khiến tôi thực sự không thoải mái. Tôi không thể diễn tả được nhưng nó khiến tôi muốn tránh anh ta càng nhiều càng tốt. Có thể việc thay đổi một phần lớn lối sống của tôi là quyết liệt nhưng tôi sẽ làm nhiều hơn nữa để tránh xa anh ta. Điều đó khiến tôi cảm thấy tội lỗi khi thuyết giảng cho Shigaraki về cách đối phó với các thành viên mới. Tôi đang né tránh vấn đề giống như anh ta. Tuy nhiên, đó không phải là điều tôi đã sẵn sàng.

Khi xuống cầu thang, tôi hoàn toàn cô đơn. Thật bất thường khi tôi thức dậy trước Kurogiri nhưng tôi cho rằng anh ấy đang mệt. Với Kurogiri đang còn ngủ, tôi phải tự nấu bữa sáng. Súp miso hâm lại từ hai ngày trước không phải là lựa chọn hoàn hảo cho bữa ăn quan trọng nhất trong ngày nhưng cũng là một thứ gì đó. Trước khi kịp cắn một miếng, tôi nghe thấy tiếng kẽo kẹt của sàn nhà trên lầu.

Tôi biết rằng 8 giờ sáng không hẳn là lúc rạng sáng nhưng vẫn còn quá sớm để bất kỳ ai thức dậy. Mắt tôi dõi theo tiếng bước chân trên trần nhà và xuống cầu thang. Thật bất ngờ, Shigaraki bước vào phòng. Anh ta không nhận ra tôi khi đi vào bếp và tôi không nghĩ ra được điều gì để nói. Tôi không nghĩ rằng anh ta có thể hoạt động trước 10 giờ. Lần sớm nhất tôi thấy Shigaraki thức dậy là khoảng 9:30 vào ngày đầu tiên của tôi và Kurogiri về cơ bản phải lôi anh ta ra khỏi giường chỉ vì điều đó. Tôi cũng nhớ anh ta cáu kỉnh như thế nào vào thời điểm đó nên tôi không quá háo hức để đối phó với anh ta vào giờ này.

Shigaraki không nói gì khi anh ta quay lại phòng, tay cầm chiếc cốc hơi nghi ngút hơi nước. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, tôi có thể cho rằng nó đầy cà phê. Anh ta đi ra sau quầy bar và ngồi ngay trước mặt tôi. Anh ta phá vỡ sự im lặng trước.

"Nhìn này,"

Shigaraki yêu cầu một cách rõ ràng với giọng nói mệt mỏi. Anh ta đưa một tờ giấy gấp về phía tôi. Tôi cầm lấy nó trong khi dịch chuyển bát của mình để có chỗ. Khi trải tờ giấy ra, tôi nhận ra đó là một bản đồ Nhật Bản. Khi mở rộng hoàn toàn, bản đồ khá điển hình. Loại bản đồ mà bạn tìm thấy trong các hướng dẫn du lịch và lớp học. Sự thay đổi duy nhất là một chấm đen nhỏ ở giữa đất nước.

"Đây là cái gì vậy?" tôi hỏi.

Rõ ràng là câu hỏi của tôi có thể phải đợi vì Shigaraki đang uống một hơi dài. Vài giây trôi qua khi anh ta từ từ nghiêng chiếc cốc cao hơn và cao hơn nữa trước khi nhẹ nhàng đặt nó trở lại quầy bar. Tôi liếc nhìn vào bên trong nơi chỉ còn lại vài giọt.

"Đây là UA", anh ta nói, chỉ vào chấm tròn.

"Trường luôn tổ chức trại huấn luyện mùa hè cho những người muốn trở thành anh hùng. Sẽ chỉ có một vài anh hùng chuyên nghiệp và bất kỳ học sinh nào gây rắc rối hơn sẽ kiệt sức vì quá trình huấn luyện của họ. Đó là cơ hội hoàn hảo cho một cuộc tấn công bất ngờ. Vấn đề duy nhất là tìm ra nơi sẽ diễn ra."

"Đó là bí mật à?" tôi hỏi.

"Nó không dành cho bất kỳ ai bên ngoài UA," Shigaraki trả lời.

"Nó không giống như Lễ hội thể thao nơi những kẻ ngốc đó đứng đó và tự hào. Nếu không có sự bảo vệ của vài chục Những anh hùng chuyên nghiệp gần đó, trường sẽ sợ một cuộc tấn công khác. Theo Giran, họ thậm chí còn không nói với gia đình học sinh rằng họ sẽ đi đâu."

"Anh nghĩ có thể xâm nhập vào trường như chúng ta đã làm với USJ không?" tôi hỏi.

Shigaraki suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

"An ninh sẽ chặt chẽ hơn nhiều so với trước đây. Bây giờ nhà trường đã sợ hãi, không còn cách nào để đi vào và đánh cắp địa điểm một lần nữa. Lựa chọn duy nhất của chúng ta là trả tiền cho ai đó để có thông tin hoặc lấy thông tin theo cách khác."

"Mua nó không phải là một lựa chọn khả thi", tôi trả lời.

"Chúng ta sẽ không có cách nào để xác nhận rằng người cung cấp thông tin không làm việc với những anh hùng chuyên nghiệp để dụ chúng ta vào bẫy".

"Vậy thì đánh cắp địa điểm là lựa chọn duy nhất của chúng ta", Shigaraki tuyên bố.

Anh ta bắt đầu gõ ngón tay suy nghĩ khi tiếp tục.

"Có thành viên nào của chúng ta có khả năng đó không?"

Trong im lặng, cả hai chúng tôi đều kiểm tra tính cách của từng thành viên trong đầu. Kurogiri vẫn sẽ là nhân tố quan trọng để xâm nhập nhưng chúng tôi cần một người thực sự vào được trường. Magne, Dabi, Compress, Shigaraki và tôi đều phù hợp để chiến đấu. Bản sao của Twice sẽ không giúp ích gì vì anh ta không thể điều khiển chúng.

"Không ai trong chúng ta phù hợp với nhiệm vụ như thế cả," tôi thừa nhận.

"Điều đó khiến Spinner và Toga trở thành những ẩn số duy nhất."

"Kể cả tên ngốc đó có một năng lực đặc biệt đi nữa, tôi cũng không thể tưởng tượng được Spinner lại có thể lén lút được."

"Vậy thì Toga là lựa chọn cuối cùng của chúng ta," tôi trả lời.

"Nhưng cô ấy sẽ không nói cho bất kỳ ai trong chúng ta biết về năng lực của cô ấy. Kurogiri nói với tôi rằng khi anh ấy hỏi, cô ấy chỉ nói rằng đó là 'bí mật của con gái' và bỏ đi."

Shigaraki suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

"Vậy thì chỉ có một điều chúng ta có thể làm."

---------------

Đám đông vô định hình bên dưới di chuyển chậm rãi nhưng đều đặn. Mỗi khuôn mặt hòa vào nhau giữa dòng người di chuyển. Điểm quan sát của chúng tôi là tầng ba của một cửa hàng bách hóa đang trong quá trình cải tạo. Ở trên cao như vậy khiến việc chen chúc qua đám đông càng khó khăn hơn. Giao thông đông đúc là điều dễ hiểu ở một khu vực đông dân như vậy, đặc biệt là một khu vực nằm rất gần UA. Trên lý thuyết, con phố này sẽ là địa điểm lý tưởng để tìm một trong những nhân viên UA ở ngoài trời. Tuy nhiên, mọi chuyện lại khác khi bạn thực sự cố gắng tìm một ai đó trong số những người trong hội đồng trường. Ngay cả khi một mảng màu hiếm hoi nổi bật, thì nó cũng luôn thuộc về một trong nhiều anh hùng chuyên nghiệp khác sinh sống trong thành phố. Tuy nhiên, tôi vẫn quan sát đám đông một cách tận tụy.

Nhưng sau ba mươi phút, sự chú ý của tôi bắt đầu dao động.

"Ừm, ừm, ừm~"

Những tiếng nhạc xen vào liên tục không giúp ích gì. Chỉ trong một giây, tôi cho phép mắt mình hướng về phía người bạn đời hiện tại của mình. Toga đang ngồi xuống, đầu gối chạm ngực và quay lưng vào bức tường gần đó cạnh chiếc túi của cô ấy. Đôi chân cô ấy đang nhịp theo nhịp điệu của bài hát mà cô ấy đang ngân nga. Tôi không nhận ra giai điệu nhưng có vẻ như cô ấy thuộc lòng nó. Mặc dù ngồi ngay cạnh cửa sổ, mắt cô ấy vẫn dán chặt vào trần nhà. Tôi không thể không cảm thấy bực bội vì sự thiếu chú ý của cô ấy.

"Toga, cô có thể giúp tôi được không?"

Tôi hỏi, cố gắng hết sức để không lộ vẻ bực bội.

"Thêm một đôi mắt khác có thể làm việc này nhanh hơn nhiều."

Cô ấy có vẻ đang suy nghĩ một lúc trước khi lắc đầu.

"Không. Điều đó chỉ lãng phí thời gian thôi", cô ấy trả lời trước khi tiếp tục ngân nga.

Tôi nên đoán rằng một người với năng lượng như cô ấy sẽ không muốn tham gia vào một nhiệm vụ tầm thường như vậy. Khi Shigaraki yêu cầu tôi điều tra về năng lực của Toga, tôi nghĩ rằng một công việc như thế này sẽ hoàn hảo. Tôi có thể đồng thời khiến Toga mở lòng trong khi tìm ra một nguồn tiềm năng cho vị trí của trại. Thật không may, những nỗ lực của tôi để bắt đầu một cuộc trò chuyện cũng vô nghĩa như những nỗ lực của tôi để tìm một trong những giáo viên.

Lúc này, tôi cảm thấy chán nản.

"Tại sao một người như cô lại muốn bận tâm đến loại công việc này?"

Tôi hỏi với giọng mệt mỏi. Toga ngừng ngân nga và nhìn tôi tò mò, thúc giục tôi phải tự giải thích.

"Từ ngày cô xuất hiện, cô chẳng làm gì ngoài việc hành động vui vẻ và vô tư. Cô không hề tỏ ra hứng thú với bất cứ thứ gì ngoài Stain."

Bây giờ đang trên đà tiến triển, tôi nhảy cẫng lên và bắt đầu đi đi lại lại khi tôi tiếp tục.

"Có thể đây chỉ là trò hề ngớ ngẩn với cô nhưng với tôi, Liên minh là tất cả những gì tôi có. Tôi sẽ không tha thứ cho cô nếu cô cứ coi nó như trò tiêu khiển vui vẻ."

"Này, thế là không công bằng!" cô đáp trả, hơi bĩu môi.

"Chỉ vì tôi tỏ ra vui vẻ không có nghĩa là tôi không quan tâm. Tôi chỉ không thể tạo ra vẻ nghiêm túc như các cậu thôi."

Cô nắm lấy khóe miệng và kéo chúng xuống để nhấn mạnh quan điểm của mình.

"Thấy chưa, nó không hợp với tôi chút nào."

Cô ấy bắt đầu lục tung túi xách của mình trong khi nói.

"Và dù sao thì, nói về anh Stain thì có gì sai? Anh ấy là người tuyệt nhất!"

"Vậy là cô chỉ quanh quẩn ở đó vì cô là fangirl của anh ta thôi à?" tôi đáp trả.

"Ừm, nhưng hãy cho tôi một cơ hội. Đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác như thế này về một ai đó."

"Ý cô là gì?"

Toga mất một lúc để trả lời. Khi cô ấy trả lời, giọng điệu của cô ấy nhẹ nhàng hơn bình thường.

"Mọi người luôn nghĩ rằng tôi kỳ lạ. Năng lực kỳ lạ của tôi luôn khiến họ thấy ghê tởm. Đối với một người như tôi, không có ai mà tôi có thể ngưỡng mộ. Nhưng sau đó tôi nghe nói về anh Stain. Anh ấy giết người giống như tôi đã làm, cắt mọi thứ giống như tôi đã làm. Một số người nói rằng anh ấy đã uống máu nạn nhân của mình, giống như tôi. Vì vậy, tôi muốn trở nên giống anh ấy hơn. Tôi muốn tin vào một mục đích và tất cả những thứ vớ vẩn đó."

Cô ấy dừng lại để suy nghĩ một giây trước khi tiếp tục.

"Tôi chưa bao giờ có một mục đích nào trước đây nhưng tôi nghĩ rằng anh Stain là anh hùng của tôi."

Không hề nao núng trước lời nói của chính mình, Toga tiếp tục lục lọi trong túi xách. Ngược lại, tôi đã hoàn toàn không nói nên lời. Trước khi tôi kịp định hình câu trả lời, Toga cũng nhảy dựng lên và đi về phía cửa.

"Cô định đi đâu-"

Tôi còn chưa kịp nói thì đã bị cắt ngang bởi tiếng đóng cửa sau lưng cô ấy.