Sáng hôm nay, cô ra vườn định chặt mấy trái dừa uống cho mát thì thấy Quỳnh Nga đang phơi đồ, vấn đề là bụng em đã rất to rồi mà còn nhón nhón chân. Lan Ngọc lắc đầu đi tới giành lấy :

- Mợ hai, đừng làm mấy việc này nữa, mợ sắp sanh rồi.

Quỳnh Nga đỡ bụng mình cười

- Cô út, cảm ơn. Nhưng chị muốn làm cái gì đó cho chồng.

- Chứ lủi thủi ra vô cũng buồn chán
đồ của Diệp Lâm Anh toàn do Quỳnh Nga giặt, sau này em có thai thì gia nhân giặt nhưng em cũng phải tự tay phơi.

- Chị hai nói làm hết công việc hôm nay sẽ ở nhà cho tới lúc chị sanh xong. - Lan Ngọc phơi cái áo cuối cùng lên giúp Quỳnh Nga rồi nói một câu cho Quỳnh Nga an lòng.

- Thiệt hả ?

- Thôi, em đỡ chị vô, nắng nôi.

Thế là cô cẩn thận dìu chị dâu vào nhà, cảnh tượng đó lại đập vào mắt mợ út bé bỏng. Dẫu biết Quỳnh Nga và Lan Ngọc không có gì nhưng hễ là phụ nữ sẽ có máu ghen, vả lại nàng còn đang mang thai vô cùng nhạy cảm. Nàng nhìn cô, dâng lên cỗ giận dỗi.

- Ủa em....? - Nhìn thấy Thùy Trang, cô vội buông tay Quỳnh Nga ra mà đỡ eo vợ mình.

Quỳnh Nga che miệng cười rồi đi vào phòng, không quên đập đập bả vai cô.

- Haha, có hủ giấm thật chua, cô út, bảo trọng.

Đỡ nàng vào trong phòng, cô thấy nàng cứ im im liền biết người ta đang dỗi nên chỉ có thể ra sức gọi :

Thùy Trang tay ôm bụng, quay mặt sang hướng khác làm cô bật cười.

- Ghen à ?

- Em đâu dám. - Thùy Trang cúi thấp mặt nói.

- Thôi, sau này chị không lại gần ai nữa hết. Được hông ? - Nói xong liền nựng nựng gò má vợ mình, còn tham lam hôn vào môi nàng một cái.

Thùy Trang đẩy cô ra, nhéo gò má cô.

- Mấy người coi chừng em đó, léng phéng em đem con bỏ xứ đi luôn cho coi.

Lan Ngọc ôm lấy nàng, xoa xoa lung dỗ.

- Thôi đừng. Em mà bỏ xứ đi, làm sao chị sống nỗi đây ?

Nhớ gì đó, cô nhìn nàng nói.

- À, chiều nay chị có hẹn với người bạn, chắc về muộn, em không cần chờ cửa, cứ ngủ trước đi.

- chị lại đi hả ? - Thùy Trang lại xụ mặt, Lan Ngọc làm việc buổi sáng chưa đã, chiều tối thỉnh thoảng lại phải đi uống rượu, dẫu biết là việc làm ăn nhưng nàng cũng rất không hài lòng.

Lan Ngọc biết nàng lo cho mình, liền móc hai ngón tay út lại với nhau thề thốt :

- Một ngày này thôi, sau này chị hỏng uống rượu nữa, hứa luôn, tại người bạn này đang có ý định góp vốn với nhà chúng ta xây xưởng đóng tàu.

- Dạ, em biết rồi. - Nàng ngoan ngoãn gật đầu bám lấy cô nũng nịu.

Trời xế chiều, Ninh gia trên dưới đều có mặt đầy đủ dùng cơm trừ Lan Ngọc
Quỳnh Nga nói mệt mỏi nên ở trong phòng, Diệp Lâm Anh thương vợ nên cũng bỏ bữa, ở trong phòng chăm vợ.Chị đang loay hoay thổi tô cháo thì nghe tiếng em trên giường hét lên :

- Diệp Lâm Anh..chồng.....đau....em đau....

Diệp Lâm Anh giật mình, nhìn thấy giữa hai chân em có dòng nước chảy ra liền hoảng sợ chạy ra la lên. - Bây đâu, gọi bà mụ.

Chị tới bên giường, nắm tay vợ dỗ dành.

- Em, cố lên, bà mụ đến ngay.

Quỳnh Nga quằn quài đau đớn nằm trong phòng, tay bám lấy tay Diệp Lâm Anh, mấy móng tay quặp vào da thịt chị đau điếng.

- Aaaaaaa......Diệp Lâm Anh, em sẽ không đẻ cho chị đứa nào nữa đâu.

Diệp Lâm Anh bị móng tay bấm vào cũng la lên gật đầu đáp ứng.

- Aaaaa, đau....rồi rồi, một đứa thôi.

Cả nhà xếp hàng chen chúc trước cửa phòng Quỳnh Nga, nghe tiếng em đau đớn la hét mãi mà vẫn chưa sinh, ai nấy đều lầm rầm khẩn vái, xin trời phật cầu nguyện cho mẹ con bình an vô sự.

- Trời ơi sao lâu vậy không biết ? - Bà cả cầm xâu chuỗi, mồ hôi trên trán bà rịn ra liên tục.

- Má đừng nóng nha. - Mợ ba bên cạnh ra sức an ủi bà cả.

Đột nhiên một tên gia nhân chạy đến chỗ Thùy Trang nói nhỏ :

- Mợ út, cô út về, say nhiều lắm, đang lủi ra bờ sông rồi.

Thùy Trang nhíu mày, say rồi còn ra bờ sông làm gì ? Nàng sợ cô say té sông nên liền tức tốc chạy ra.

- Đi đâu vậy Thùy Trang? - bà ba thấy con dâu chạy đi liền hỏi.

- Lan Ngọc về rồi má, con ra xem.

Bà ba nhíu mắt khó hiểu.

- Gì, nay về sớm vậy ? - Bình thường cô đi uống rượu phải đến tận khuya, sao hôm nay lại đột nhiên trở về sớm thế ?

- Oe.....oe........ - Tiếng trẻ sơ sinh cất lên phá tan không khí hồi hộp của tất cả mọi người. Trên môi ai cũng hiện lên nét cười.

- Sinh rồi, sinh rồi....

Tiếng trẻ con vừa cất lên, cũng là lúc thằng Tèo chạy vào, quỳ mọp xuống, khuôn mặt trắng bệch

- Ông ơi, bà ơi, mợ út....mợ út....

- Mợ út sao ? - Ông Ninh còn chưa kịp vui mừng vì đứa cháu mới chào đời đã bị thằng Tèo hù doa.

- Ngoài bờ sông. Ông bà ra coi đi.

Lan Ngọc ngồi trong quán rượu đầu làng, tiếng chạy bịch bịch làm cô khó chịu ngước lên.

- Cô út..về....về ngay..... - Thằng Tèo không màn lễ nghĩa, kéo tay cô.

- Gì vậy mậy ? Thấy tao đang nói chuyện với cậu Hai không hả ? - Cô bực dọc, gạc nó ra, có ý muốn uống tiếp.

- Về, về liền cô ơi, mợ út không xong rồi.

Cô ném li rượu xuống đất, nắm cổ áo nó, hầm hầm :

- Có chuyện gì ? Thùy Trang bị làm sao ?

- Mợ trượt chân té ngoài bờ sông.....con của cô....con của cô......- nó ấp úng cúi gầm mặt.

- Con tao sao ? - Cô thấp thỏm, trái tim co thắt như bị ai bóp nghẹn, tưởng tượng ra khuôn mặt sợ hãi của Thùy Trang, cô như phát điên lên.

- Con cô mất rồi.
Lan Ngọc gần như bay về nhà, không biết đã té bao nhiêu lần, hai đầu gối trầy xước đến tứa máu, cô chạy vào phòng mình.

- Thùy Trang, Thùy Trang......

Nàng nằm thoi thóp trên giường nhưng tay vẫn ôm lấy bụng mình mân mê, đôi mắt lờ đờ nhìn mông lung không rõ phương hướng.

- Hức.....hức... - Thùy Trang thấy cô liền oà khóc nức nở, đôi mắt sớm đã bị nàng làm cho đỏ ao như máu.

Cô nhào tới ôm lấy Thùy Trang xoa dịu, cơ thể nàng kịch liệt run rẩytrong vòng tay cô, liên tục bám vào áo cô mà khóc nấc.

- Con ơi, bình tĩnh nha con. Con bé còn yếu lắm, chăm sóc con bé đi. - Bà cả thấy cô cuộn tay lại liền ra sức trấn an, sợ cô sẽ trách móc nàng, nhưng bà cũng an tâm vì bà biết Lan Ngọc rất thương Thùy Trang, sẽ không nỡ tổn thương nàng vào giây phút này.

- Con....biết rồi. - Cô gật gật đầu, tay ôm chặt vợ mình vỗ về. Cả cơ thể nàng run lên bần bật nép sát vào cơ thể cô.

- Đừng buồn, rồi lại có con thôi, là do đứa nhỏ này không có duyên với vợ chồng bây. Tèo, đem canh vô cho mợ út. - Ông Ninh thở dài ảo não, còn chưa kịp vui mừng xong vì đứa cháu mới chào đời đã phải buồn rầu vì đứa cháu này.

Khi chỉ còn lại hai người,Thùy Trang tách ra khỏi cơ thể cô ngước lên nhìn cô với vẻ mặt uất ức.

- Thùy Trang..... - cô thật muốn đem cô gái nhỏ này này hòa thành một với mình để có thể bảo vệ cô ấy mãi mãi. Thùy Trang rất thích trẻ con, nàng tuy ăn không nhiều nhưng vì con, ngày nào cũng ép mình ăn đủ thứ đồ bổ, có hôm ăn đến nỗi ói ra, làm cô đau lòng gần chết. Tay nàng lúc nào cũng ôm lấy bụng mình, đủ biết nàng yêu thương con cỡ nào.

Nỗi đau trong lòng nàng, cô hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng cô không biết phải an ủi vợ mình như thế nào, vì hiện nay chính cô trái tim cô cũng đang tan nát.

- Em rất tệ đúng không ? Ngay cả con cũng không giữ nổi cho chị.

Lan Ngọc lắc đầu càng ra sức ôm chặt vợ mình vào lòng dỗ ngọt.

- Nín nín, chị không trách em. Là tai nạn, không ai muốn cả.

Thùy Trang nghe đến đây liền bật dậy lắc đầu đôi mắt u uất :

- Không, chị..... không phải tai nạn. Em không trượt chân, là...có người đẩy em.

- Em nói gì ? - Lan Ngọc nhíu mày, sắc mặt vô cùng khó coi.

- Có đứa gia nhân báo là chị đã về, đang ra bờ sông, em thấy lạ nên mới ra coi, có người đẩy em.

Lan Ngọc cuộn tay lại, là có người muốn hại con của cô, tên gia nhân đó chắn nó đã chuồn mất rồi, có tìm cũng vô ích.

Cô phẫn nộ nhìn mông lung.

- Chị.....

Lan Ngọc đặt nàng nằm xuống rồi bản thân cũng nằm bên cạnh, nghiêng người ôm lấy nàng.

- Chị ôm em ngủ. Có chị rồi. Chị sẽ đòi lại công bằng cho mẹ con em. - bàn tay vẫn chung thủy ở sau lưng nàng mà xoa.

Lan Ngọc gác tay lên trán.

Có phải cô đang trả nghiệp vì đã khiến mợ ba thân tàn ma dại không ? Nếu muốn cô trả nghiệp, tại sao không trút lên đầu cô mà lại là mẹ con nàng ấy ?

Có phải vì ông trời biết rằng, trút lên đầu nàng thì cô sẽ đau đớn gấp bội so với việc tự mình gánh nghiệp không ?