Hello, and welcome to As It Is from VOA LearningEnglish.

 I’m Christopher Cruise in Washington.

 Today we have news about world health and worldhunger.

 Food prices have been increasing. But, surprisingly, thenumber of people suffering from hunger has decreasedaround the world.

 “In the countries where you see food security beingreally mainstreamed among economic policies andwhere you see real commitment from government, that is where you seeresults.”

   We’ll have that story in a moment, but first we tell about a new internationalreport that notes progress in the fight against malaria and HIV-AIDS.Regrettably, another report also notes a sharp increase in the number ofdeaths in traffic accidents in recent years.

 “This is a reflection of many, many, many more vehicles on the road -- greatincreases in vehicle ownership -- and very inadequate investments in theinfrastructure related to road traffic safety.”

Progress in Fight Against Malaria and HIV-AIDS

Recent reports from the World Bank describe thehealth challenges facing six major parts of the world.These include many diseases -- and also roadaccidents.

 The bank says the reports will help policymakersdevelop health programs based on evidence after theMillennium Development Goals -- or MDGs -- end in 2015. The goals were developed in 2000 at aconference held by the United Nations DevelopmentProgram.

 Milagros Ardin reports.

 The 189 countries taking part in the conference chose eight goals.  The goalsinclude reducing extreme poverty and hunger, gaining worldwide earlyeducation and equality of the sexes. 

 The World Bank was joined in the release of the reports by the Institutes forHealth Metrics and Evaluation. Timothy Evans is the World Bank’s director ofHealth, Nutrition and Population. 

 He says different parts of the world have different health challenges.  So, asingle health plan for everyone would not be effective. 

 “That doesn’t work anywhere. It doesn’t work globally. It doesn’t workregionally. It doesn’t even work within a country. So the more understandingyou have of context and need, the better-able the system is to respondappropriately.”

 Timothy Evans notes the continuing health problems found in sub-SaharanAfrica.

 “The big one remains communicable diseases. That relates to HIV andmalaria. And, of all the regions in the world, sub-Saharan Africa is the onlyregion where there are more deaths and life years lost from communicablediseases than other types of illness and injury.”

 Good progress has been made in the fight against malaria. That progresscomes mainly from the use of insecticide-treated bed nets and indoor use ofinsecticides. For HIV-AIDS, the greater availability of drugs called anti-retrovirals has saved many lives. Yet one of the World Bank reports saysmalaria and HIV-AIDS are still major health problems. Road accidents are alsoa top killer in southern Africa -- and in most of the areas studied.

 “What we’re seeing is a dramatic surge in mortality and injury from road trafficaccidents. And, this is a reflection of many, many, many more vehicles on theroad -- great increases in vehicle ownership -- and very inadequateinvestments in the infrastructure related to road traffic safety.”

 The World Bank official says the road accident death rates in Africa are 100times greater than those in the United States.

 In the Middle East and North Africa, called the MENA area for short, healthworries differ from those in sub-Saharan Africa.

 Much of North Africa and the Middle East suffer violence and conflict.  Mr.Evans says war and unrest directly affect the health of populations in thosecountries -- Syria, Libya, and Egypt, for example.

 “Health does well in conditions of security. Health is really threatened inconditions of insecurity and it relates to some of the terrible violence that yousee, which is often associated with situations where the normal rule of lawhas been lost and there’s armed violence and other sorts of problems. Theuncertainty often leads to mass movements of people across borders intoterritories where they’re not necessarily welcome.”           

 In addition, violence and conflict cause many professional people to leavetroubled areas. This causes so-called “brain drain” -- loss of people withneeded skills. 

I’m Milagros Ardin. 

A Surprising Decline in World Hunger 

A new United Nations report says the number of hungrypeople has dropped, but not enough to meetdevelopment goals.

 The United Nations Food and Agriculture Organizationsays one in eight people are suffering from chronichunger. That represents 842 million people worldwide.

 That is a drop from the estimate of 868 million last year. And it is 17 percentless than the number reported in the early 1990s.

 World leaders have agreed to a goal of cutting the number of hungry people inhalf worldwide by 2015. But not everyone thinks that goal is realistic. PieroConforti is a statistician with the Food and Agriculture Organization. He thinksit may be possible to meet the Millennium Development Goal of cutting in halfthe percentage of people suffering from hunger in developing countries. 

“This goal is closer and has been reached in many countries, actually. But,still, in order to meet it by 2015 would require significant additional effort.”

Piero Conforti says investments in agriculture -- especially small-scaleagriculture -- can have the biggest effect on reducing hunger and poverty.

“In the countries where you see food security being really mainstreamedamong economic policies and where you see real commitment fromgovernment, that is where you see results.”

The FAO report says hunger is the biggest problem facing African countriessouth of the Saharan Desert. It says there has been little progress to reducehunger in that area. There have been slow improvements in Southern Asiaand Northern Africa, but none in Western Asia. The most progress hashappened in Latin America and Eastern and Southeastern Asia.

 Mr. Conforti says the recent weakness in the world economy and sharpincreases in food prices had a smaller-than-expected effect on world hunger. And he says farmers have answered the higher prices by increasingproduction.

The report also notes the effect of remittances -- money sent home by peopleworking in other countries.

“They’ve become significant flows, sometimes bigger than the total inflow offoreign aid.”

​He says these remittances can help small-scale farmers and improve foodsecurity.      

And that’s As It Is for today.

Today’s program was written from reports by Joe DeCapua and Steve Baragona.

I’m Christopher Cruise.