Bae Jooyeon cũng không chắc rằng mình có bị theo dõi hay không, chỉ là mấy ngày nay sau khi tan học, cô bé luôn nhìn thấy một người đàn ông mặc áo hoodie. Lúc đầu cô bé không chú ý, nhưng lúc cô bé trở về phòng ngủ làm bài tập, nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy người đàn ông kia đang đứng cạnh bồn hoa trước cửa nhà, như đang nhìn về phía cô bé.

Bae Jooyeon nói xong thì hỏi: "Chị, có phải ông ta ra ngoài rồi không..."

"Không phải." Bae Joohyun ngắt lời cô bé.

Bae Jooyeon tin lời Bae Joohyun, cô bé đáp vâng, giọng nói đã không còn bất an như trước, cô bé chuyển chủ đề: "Khi nào chị về Nam Thành vậy ạ?"

Khoảng thời gian tiếp theo công việc của Bae Joohyun rất bận rộn, Giữa Mùa Chanh đóng máy vào tuần này, cô phải quay hai quảng cáo, ngoài ra còn phải chạy khắp nơi tuyên truyền cho bộ phim truyền hình quay năm ngoái. Làm việc với cường độ như vậy đến hết tháng Tư, sau đó cô lập tức phải chuyển sang đoàn làm phim Tình Thị của đạo diễn Ahn Youngmin.

Bae Joohyun nói: "Khoảng tháng Năm."

"Vậy ạ?" Giọng Bae Jooyeon có phần mất mát, cô bé nói: "Lâu lắm rồi em chưa gặp chị, em hơi nhớ chị rồi, lúc đầu em còn định đi thăm đoàn phim với dì vào ngày nghỉ mùng một tháng Năm."

Sức khỏe của Bae Jooyeon không cho phép cô bé đi đường xa, Bae Joohyun nói: "Đợi chị về Nam Thành rồi nói tiếp, em phải học hành chăm chỉ."

"Em biết rồi." Cuối cùng lại nhắc đến chuyện học hành, Bae Jooyeon hơi mất kiên nhẫn, cô bé không còn chuyện gì để nói với Bae Joohyun nữa, nên sau khi trả lời xong thì bèn cúp máy đi làm bài tập.

Gió biển càng lúc càng mạnh, Kim Taehyung đứng bên cạnh Bae Joohyun nhưng không nghe được Bae Jooyeon nói gì trong điện thoại. Lúc Bae Jooyeon vừa gọi điện thoại đến, tâm trạng cô lập tức trở nên căng thẳng, nhưng lúc cô trò chuyện với Bae Jooyeon thì có vẻ như không có gì nghiêm trọng cả.

"Sao thế?" Kim Taehyung hỏi.

Cô hơi thất thần, câu hỏi của Kim Taehyung kéo cô về thực tại. Bae Joohyun đứng bên bờ biển, bàn chân lún sâu vào cát. Cô lắc đầu rồi nặng nề trả lời: "Không có gì, Bae Jooyeon hỏi khi nào em về Nam Thành."

Trong lúc hai người nói chuyện, phó đạo diễn bước ra từ đại sảnh nhà hàng Tây, hô lên: "Bae Joohyun, chuẩn bị quay rồi."

Kim Taehyung gật đầu đáp lại, rồi nói với Bae Joohyun: "Đi thôi."

Anh xoay người rời đi, nhưng Bae Joohyun lại đứng yên bất động. Kim Taehyung giật mình quay đầu lại nhìn cô. Cô chìm trong ánh trăng sáng giữa vùng biển mênh mông, bóng dáng gầy gò mà cô đơn.

Thấy Kim Taehyung nhìn mình, cô run rẩy nói: "A Tae, anh trở về thăm Bae Jooyeon thay tôi đi."

Trường THPT Số Một của Nam Thành là một trong những ngôi trường cấp ba tốt nhất thành phố, đội ngũ giáo viên hùng hậu, thiết kế trường học sáng tạo, tỉ lệ lên lớp rất cao. Các bậc phụ huynh tại Nam Thành đều muốn đưa con mình vào ngôi trường này. Nhưng số lượng tuyển sinh của trường có hạn, yêu cầu đối với học sinh cũng cực kỳ nghiêm khắc, chỉ có học sinh với thành tích học cực tốt mới có cơ hội được nhận vào.

Mà ở ngôi trường như vậy cũng khó tránh khỏi trường hợp phụ huynh đút lót cho con em mình vào, Bae Jooyeon là ví dụ điển hình.

Bae Jooyeon không thích học, cô bé cũng giống như mọi cô gái tuổi dậy thì khác, thích chưng diện, lười biếng, không bao giờ để tâm đến chuyện học hành. Cho dù được vào trường cấp ba hàng đầu, thành tích của cô bé vẫn lẹt đẹt, đến lúc thi đại học, chưa chắc cô bé có thể thi đậu vào đại học tốt.

Những học sinh khác đút lót để vào học như Bae Jooyeon cũng chẳng khá khẩm hơn là mấy. Nhưng vì nhà bọn họ có tiền, bọn họ sẽ đi du học, hoặc thừa kế tài sản trong nhà, kiểu gì cũng sẽ sống an nhàn. Nhưng Bae Jooyeon không muốn đi du học, cũng không có tài sản để thừa kế, cô bé không có kế hoạch gì cho tương lai, mà nói không chừng cô bé sẽ chết đi bất cứ lúc nào.

Bae Jooyeon muốn sống thật vui vẻ trong quãng đời ngắn ngủi này, mặc dù Bae Joohyun quản thúc cô bé rất nghiêm khắc, nhưng một năm cô chẳng về nhà được mấy lần. Mà dì lại quá dịu dàng, không chịu nổi chiêu làm nũng của cô bé, bình thường cũng để mặc cô bé làm những việc nổi loạn, Bae Jooyeon sống rất thoải mái.

Nhưng học sinh cấp ba không hề thích bị mời phụ huynh, nhưng thành tích của Bae Jooyeon quá kém, tác phong ở trường cũng không nghiêm chỉnh, những chuyện này đều là tự thân cô bé gây ra, nhưng mỗi lần bị mời phụ huynh cô bé luôn rất thấp thỏm. Bời vì tuy rằng dì thoạt nhìn dịu dàng, nhưng nói chuyện rất sắc sảo, câu nào cũng đánh trúng trọng tâm. Cho dù Bae Jooyeon làm nũng cũng vô dụng, lần nào cô bé cũng bị la rầy mấy ngày liền.

Cô bé đeo ba lô đứng trước cổng chờ dì, kết quả lại thấy Kim Taehyung đến, lúc ấy Bae Jooyeon vui đến mức nhảy cẫng lên, cô bé nhìn Kim Taehyung với đôi mắt sáng rực, hào hứng nói: "Anh Taehyung, anh, anh đến thay dì em sao?"

Đã đến giờ tan trường, phụ huynh tấp nập ra vào đón học sinh. Dòng người qua lại hối hả, ngoại hình của Kim Taehyung nổi bần bật giữa đám đông. Anh ăn mặc thoải mái, trên khuôn mặt tuấn tú mang theo nụ cười lịch sự mà ôn hòa, thu hút ánh nhìn của những nữ sinh đi ngang lẫn những phụ huynh đến đón con.

Lần trước Bae Jooyeon đã muốn Kim Taehyung đến họp phụ huynh cho cô bé rồi, bây giờ anh đến đúng lúc tan học, như vậy đã đủ để thỏa mãn lòng hư vinh của cô bé.

Kim Taehyung vừa bay từ Lê Thành trở về Nam Thành, vừa xuống máy bay, anh đã liên hệ với dì Jang Dongmi. Dì Jang Dongmi nói giáo viên chủ nhiệm muốn nói chuyện với bà về Bae Jooyeon, Bae Jooyeon đang ở trường đợi bà.

Bình thường nếu chủ nhiệm tự mình gọi điện thoại cho phụ huynh có nghĩa là học sinh đã gây chuyện. Trong điện thoại, chủ nhiệm cũng không cầm được tiếng thở dài. Nhưng nhìn dáng vẻ của Bae Jooyeon hoàn toàn không giống kẻ vừa gây chuyện lớn.

Bae Jooyeon cột tóc đuôi ngựa, mái tóc nhuộm đỏ xen lẫn vài sợi highlight xám trắng, trông vừa cá tính vừa ngỗ ngược. Lúc cô bé chạy tới, đuôi tóc đung đưa, khuôn mặt tươi cười hớn hở. Kim Taehyung khẽ cười nói: "Ừ, em dẫn anh đến gặp giáo viên chủ nhiệm đi."

"Vâng ạ!" Bae Jooyeon lập tức kéo Kim Taehyung đi về phía văn phòng trong ánh nhìn chăm chú của mọi người xung quanh.

Trong lúc đi ngược trở lại vào trường, Bae Jooyeon chợt nhớ ra lần này cô bé gây gổ đánh nhau với người khác nên mới bị chủ nhiệm mời phụ huynh. Lúc đầu nhìn thấy Kim Taehyung cô bé rất vui, một là vì anh cao ráo đẹp trai, đi cùng với anh rất nở mày nở mặt. Hai là vì Kim Taehyung rất dịu dàng, cho dù chủ nhiệm nói những chuyện đó với anh, anh cũng sẽ không trách mắng cô bé như dì.

Nhưng cô bé lại quên mất chuyện quan trọng nhất, Kim Taehyung ở cùng với Bae Joohyun, nếu anh nói chuyện của cô bé cho Bae Joohyun, chắc chắn cô bé sẽ bị Bae Joohyun mắng một chập.

Càng đến gần văn phòng, bước chân Bae Jooyeon càng nặng nề, cô bé dè dặt nhìn Kim Taehyung hỏi: "Anh Taehyung, sao hôm nay anh lại đến đây? Chị em đâu rồi?"

Nắng chiều buông lên vai anh, bóng anh kéo dài trên mặt đất. Anh mang đến cảm giác kiên cường mà chính trực, khiến người ta bất giác phải kính trọng.

Kim Taehyung rũ mắt nhìn cô bé, khóe môi khẽ cong, trong đôi mắt đen phản chiếu nắng chiều: "Chị em còn đang đóng phim ở Lê Thành, chẳng phải hôm qua em đã gọi điện thoại cho chị rồi sao? Chị em bảo anh trở về thăm em. Sao nào?"

Câu trả lời của Kim Taehyung khiến Bae Jooyeon sững sờ, một tia cảm xúc xẹt qua đáy mắt nhưng đã nhanh chóng bị giấu đi. Cô bé "À" một tiếng, rồi do dự nói: "Không có gì, có điều... chuyện chủ nhiệm của em nói với anh, anh đừng nói với chị em được không?"

"Gây chuyện rồi à?" Kim Taehyung dịu giọng hỏi.

Sự mềm mỏng của Kim Taehyung khiến Bae Jooyeon an tâm hơn một chút, cô bé cười hì hì, muốn biến chuyện lớn thành bé: "Gây gổ với bạn học chút xíu thôi ạ, dù sao cũng không phải chuyện gì to tát, chị em lại bận bịu, anh nói chỉ khiến chị ấy bực bội thêm."

Cô bé vừa nói xong thì hai người bước vào tòa nhà văn phòng, giọng anh vang dội trong đại sảnh: "Chờ đến lúc biết cụ thể là chuyện gì, anh sẽ quyết định có nói với chị em không."

"Haiz!" Trong lòng Bae Jooyeon vô cùng hối hận, biết thế cô bé đã chờ dì đến. Cô bé vừa lầm bầm ân hận, vừa đuổi theo Kim Taehyung.

Chuyện của Bae Jooyeon không nhỏ như cô bé nói, cô bé xích mích với bạn học, hẹn đánh nhau ở sân tập của trường, bị ban giám hiệu bắt gặp, ghi tội xử phạt.

Kim Taehyung ngồi cạnh bàn làm việc. Nghe giọng điệu của giáo viên chủ nhiệm lúc thuật lại sự việc, anh không thể nào tin được chuyện này là do một cô bé hoạt bát lanh lợi như Bae Jooyeon làm ra.

Chủ nhiệm thuật lại mọi chuyện xong thì hỏi: "Xin hỏi anh là?"

Kim Taehyung lịch sự gật đầu, trả lời: "Tôi là vệ sĩ của chị cô bé."

Chủ nhiệm thở dài, nói: "Cũng không phải là người thân."

Kim Taehyung nói: "Thật xin lỗi, công việc của chị cô bé khá bận rộn."

"Có bận đến mức nào đi nữa cũng không thể bỏ mặc em gái mình như vậy." Chủ nhiệm biết Bae Jooyeon không có cha mẹ, chỉ có một người chị gái, nhưng lại không biết thân phận của chị gái cô bé. Chủ nhiệm do dự một chút rồi nói với Kim Taehyung: "Tôi cảm thấy có chuyện này anh cần nói với chị của Bae Jooyeon."

Kim Taehyung khẽ gật đầu, đáp: "Cô cứ nói đi."

Chủ nhiệm nói với Kim Taehyung: "Cảm xúc của Bae Jooyeon không ổn định, tính tình rất nóng nảy, còn có khuynh hướng bạo lực, tôi cảm thấy chuyện này có liên quan đến trạng thái tâm lý của cô bé. Nếu như có thể, tôi hi vọng chị Bae Jooyeon có thể dẫn cô bé đến gặp bác sĩ tâm lý."

Ánh mắt Kim Taehyung tối sầm đi.

Trong lúc Kim Taehyung nói chuyện với chủ nhiệm, Bae Jooyeon đứng chờ ở bên ngoài. Cô bé đứng ở cuối hành lang, chán chường nhìn xuống dưới lầu. Nắng chiều trải khắp sân trường, vừa yên tĩnh vừa tươi đẹp, cô bé thoải mái ngắm nhìn sân trường. Nhưng vừa nhìn thấy những người dưới sân, ánh mắt Bae Jooyeon lập tức đanh lại, cô bé khoác cặp sách chạy xuống lầu.

Kim Taehyung chào giáo viên chủ nhiệm rồi bước ra khỏi văn phòng, lúc ra ngoài chỉ kịp thấy đuôi tóc đỏ của Bae Jooyeon biến mất tại cầu thang, anh lập tức đuổi theo.

"Cũng vì đánh nhau với Bae Jooyeon nên tao bị mẹ nhốt ở nhà, cuối tuần này không thể nào đi xem concert của thần tượng." Nữ sinh trang điểm đậm vừa ngắm bộ móng mới vừa giễu cợt: "Đều tại con đ* Bae Jooyeon, tao nói chị nó ra ngoài làm gái, nó còn nổi giận. Mấy đứa học hành chẳng ra đâu mà vào được trường này thì chắc chắn nhà phải có tiền, ba mẹ nó chết sớm, chỉ có chị gái, còn thuê bảo mẫu nuôi nó. Chị nó lớn hơn nó có mấy tuổi, còn trẻ mà kiếm được nhiều tiền như vậy, không làm gái chứ làm gì, nó còn không cho người khác nói. Hai chị em đều là đ*..."

Còn chưa mắng xong, nữ sinh bỗng cảm thấy tóc mình bị kéo giật ra sau, da đầu đau rát khiến cô ta hét toáng lên, cô ta mất thăng bằng té ngửa xuống đất.

Phần ót đập xuống nền đất khiến cô ta đờ người ra một lúc, đến lúc hoàn hồn lại, Bae Jooyeon đã ngồi lên người cô ta. Hai mắt Bae Jooyeon đỏ bừng, đôi tay siết chặt lấy cổ nữ sinh kia, ánh mắt lạnh lùng mà điên cuồng.

"Mày dám nói chị tao thêm một câu nữa xem!"

Học sinh trong sân hầu như đã về hết, vài học sinh đi cùng với nữ sinh kia lập tức hét lên: "Bae Jooyeon muốn giết người! Bae Jooyeon muốn giết người!"

Bọn họ chưa kịp đi gọi người, Bae Jooyeon đột nhiên hét lên, cô bé bị nhấc lên khỏi người nữ sinh kia. Kim Taehyung vác Bae Jooyeon lên vai, cô bé không ngừng giãy giụa, nữ sinh trên đất đã lảo đảo bò dậy. Cô ta vừa ho khan vừa gào khóc, mấy nữ sinh bên cạnh lập tức đến đỡ cô ta dậy.

"Không được kêu người." Giọng anh còn lạnh hơn cả giọng Bae Jooyeon, trong đôi mắt sâu thẳm của anh là những cảm xúc hỗn độn. Anh đè Bae Jooyeon lại, đưa mắt nhìn mấy nữ sinh đang run lẩy bẩy, bình tĩnh nói: "Ai dám nói chuyện hôm nay với người khác, tôi sẽ không để yên cho người đó."

Nói xong, anh vác Bae Jooyeon đang giãy giụa rời đi.

Trong lúc Kim Taehyung vác Bae Jooyeon rời đi, cô bé dần dần ngừng giãy giụa. Đến lúc tới cầu thang sau lớp học, Kim Taehyung đặt cô bé xuống.

Bae Jooyeon ngồi trên bậc thang ngước mắt nhìn Kim Taehyung, đôi mắt vẫn đỏ bừng.

"Lần trước em đánh nhau cũng là vì chuyện này sao?" Anh đứng cách đó không xa, mấy nữ sinh đó nói chuyện rất lớn, anh cũng nghe được toàn bộ.

Ngón tay Bae Jooyeon vẫn còn run rẩy, cô bé dời mắt đi, giọng nói khàn khàn: "Đừng nói với chị em."

Kim Taehyung mím chặt môi.

Mặt trời sắp khuất bóng nơi chân trời, ánh nắng chiếu thẳng vào khuôn mặt nhợt nhạt của Bae Jooyeon, bờ môi cũng đã trắng bệch.

"Em biết vì sao chị em bảo anh trở về. Hôm qua em gọi điện thoại cho chị, chị ấy sợ em thật sự gặp chuyện rồi chết đi, thế nên chị ấy mới bảo anh trở về bảo vệ em, bởi vì chị ấy tin tưởng anh nhất."

Nói đoạn, Bae Jooyeon ho khan hai tiếng.

Sức khỏe Bae Jooyeon không tốt, mặc dù không biết cụ thể bệnh của cô bé là gì, nhưng lúc nãy cô bé nóng giận như vậy, người bình thường cũng không chịu được.

Kim Taehyung nhíu chặt mày, vừa định lên tiếng, Bae Jooyeon lại giơ tay lên ngăn anh lại, cô bé nói tiếp: "Anh Taehyung, em có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không thể nói với dì, càng không thể nói với chị. Em nói với anh, anh đừng nói cho hai người họ biết. Nếu không nói ra, em sẽ phát điên mất."

Giọng Bae Jooyeon rất nhỏ, Kim Taehyung nhìn cô bé, "ừ" một tiếng.

"Không được làm chuyện mình thích, lúc nào cũng lo lắng đề phòng sợ chết, em thật sự không muốn tiếp tục sống như thế này." Bae Jooyeon cúi đầu, đây là lần đầu tiên cô bé bộc bạch suy nghĩ của mình trước mặt người khác.

"Nhưng chị em muốn em sống, nếu như em chết đi, chắc chắn chị ấy sẽ không chịu đựng nổi, vì chị ấy, em phải tiếp tục sống."

Đã bảy năm từ khi hai chị em bọn họ rời khỏi Bắc Thành, trốn đến Nam Thành. Bảy năm qua, Bae Joohyun ở ngoài dốc sức làm việc, bận bịu kiếm tiền trị bệnh cho Bae Jooyeon, mà cô bé được sống yên bình dưới sự bảo vệ của dì. Tất cả mọi chuyện của cô bé đều là được dì dạy dỗ, được dì giải quyết giúp, Bae Joohyun thỉnh thoảng mới về nhà thăm cô bé một chuyến. Bảy năm qua, có lẽ đến Bae Joohyun cũng cảm thấy, Bae Jooyeon và dì mới là người một nhà.

Nhưng trong thâm tâm Bae Jooyeon không nghĩ như thế, Bae Joohyun là người đầu tiên xuất hiện trong ký ức của cô bé, là người hiện diện xuyên suốt nửa cuộc đời của cô bé, trong quãng thời gian tối tăm đáng sợ kia, trong sinh mệnh của cô bé chỉ có Bae Joohyun. Bae Jooyeon và Bae Joohyun là không thể tách rời.

Bae Jooyeon vẫn rất mâu thuẫn, bệnh tình của cô bé không ổn định, người kia sẽ ra tù bất cứ lúc nào, Bae Joohyun làm việc ngày đêm để kiếm tiền nuôi cô bé, cô bé không muốn sống thấp thỏm lo sợ như thế này, cũng không muốn Bae Joohyun phải khổ cực như thế nữa, cách tốt nhất để chấm dứt cuộc sống như thế này, chính là để cô bé chết đi.

Nhưng Bae Jooyeon không thể chết, cô bé biết mình là trụ cột tinh thần của Bae Joohyun, nếu như cô bé chết đi, chắc chắn Bae Joohyun sẽ không thể chịu đựng nổi.

Bae Jooyeon sống trong mâu thuẫn như thế, hiện tại điểm thăng bằng của mâu thuẫn này đã sắp bị phá vỡ.

"Nhưng phải làm sao đây? Em sắp bị ông ta giết rồi." Trầm mặc một lúc lâu sau, Bae Jooyeon nhìn về phía Kim Taehyung bằng đôi mắt đỏ bừng, ánh mắt tràn ngập bất lực mà bi thương: "Nếu như em bị giết, chị em phải làm sao đây?"

Hôm qua gọi điện thoại cho Bae Joohyun xong, cô bé hoàn toàn không tin Bae Joohyun, mọi biểu hiện trong điện thoại của cô bé đều là giả. Thậm chí vẻ mặt tươi cười và phấn chấn mà cô bé trưng lên trước mặt người ngoài cũng là giả, cô bé hoàn toàn không phải như vậy.

Bae Joohyun cho cô bé mọi thứ trong khả năng của mình, cô hy sinh bản thân, nuôi dưỡng Bae Jooyeon, hi vọng Bae Jooyeon có thể khỏe mạnh trưởng thành. Nhưng nội tâm Bae Jooyeon đã bị tổn thương trong quá trình trưởng thành, cô bé đã biết trước rằng mình sẽ không thể khỏe mạnh lớn lên như mong muốn của Bae Joohyun.

Cô bé không còn cách nào khác, chỉ có thể giả vờ, giả vờ rằng mình trưởng thành rất tốt, như thế Bae Joohyun mới có thể yên tâm.

Bảy năm qua, Bae Joohyun cố gắng kiếm tiền trị bệnh cho Bae Jooyeon, mà Bae Jooyeon thì cố gắng giả vờ rằng mình sống rất tốt. Hai người họ cố gắng sống vì nhau.

Sau khi dứt lời, cảm xúc của Bae Jooyeon như vỡ oà, nhấn chìm mọi giác quan trong cơ thể, cô bé bật khóc nức nở.