Buổi lễ bế mạc hội thao diễn ra vào sáng ngày hôm sau và buổi chiều có hội nghị giáo viên toàn trường. Nhà trường thông báo tất cả học sinh sẽ tự học tại lớp. Trưa hôm đó, Trần Tịch ngồi trên giường trong ký túc xá, thu dọn cặp sách. Bất chợt cô nghe thấy Cao Sa và Doãn Giai San nói rằng sắp có một cuộc kiểm tra đột xuất, do giám thị mới sắp xếp, các học sinh trực tuần sẽ kiểm tra trang phục của từng học sinh ở cổng tòa nhà dạy học. Bất kỳ ai không mặc đồng phục, không đeo thẻ tên, hoặc nhuộm, uốn tóc đều sẽ bị phê bình và bị trừ điểm của lớp.

"Phiền chết đi được! Tối qua tớ vừa nhuộm tóc, nhìn có rõ không nhỉ? Hay tớ đội mũ?" Doãn Giai San cầm một lọn tóc đứng trước gương săm soi kỹ lưỡng rồi quay lại, nhăn nhó hỏi Cao Sa.

"Cậu lo gì chứ? Nhà cậu có Lộ Hạo Vũ ghi tên cậu chắc?" Cao Sa cười khẩy.

"Chẳng phải còn có Lâm Kinh Dã sao?" Doãn Giai San bĩu môi, "Lộ Hạo Vũ chẳng làm gì được anh ấy."

"Vậy phải làm sao?" Cao Sa cười ranh mãnh, tiến tới chạm vai cô ấy, "Hay là cậu nhờ Văn Linh đi cùng vào lớp?"

"Được đó!" Mắt Doãn Giai San sáng lên, "Tớ đi gọi cô ấy ngay đây! Để tớ xem còn bao nhiêu đồ ăn vặt trong tủ, cho cô ấy tha hồ chọn!"

"Mau đi đi." Cao Sa nhướng mày cười.

Doãn Giai San nói xong liền đẩy cửa chạy đến phòng Văn Linh. Trần Tịch mím chặt môi, động tác thu dọn cặp sách vô thức nhanh hơn, cô nhanh chóng nhét hết sổ tay và sách bài tập cần dùng vào rồi xách cặp bước nhanh ra cửa.

Cao Sa khoanh tay dựa vào đầu giường, lạnh lùng nhìn theo từng cử động của cô, như thể đang xem một màn trình diễn hết sức buồn cười, khóe môi hơi nhếch, cười khẽ một tiếng.

Buồn cười lắm sao? Trần Tịch thầm hỏi.

Kẻ chiến thắng cười nhạo kẻ thua cuộc, người đứng ngoài cười nhạo kẻ trong cuộc. Cao Sa không phải kẻ chiến thắng, cô ấy cùng lắm chỉ là một người xem không liên quan.

Nhưng cô lại chính là kẻ trong cuộc, một kẻ lấm lem thất bại trên sân khấu không bao giờ được ánh đèn chiếu đến.

Trần Tịch siết chặt quai cặp, cúi đầu, một mình bước về phía tòa nhà dạy học. Đeo một bên tai nghe khi đi bộ đã trở thành thói quen của cô từ lúc nào không hay. Nhưng một thói quen đã không còn ý nghĩa gì nữa, đối với cô, liệu còn cần thiết để giữ lại không?

Cảm giác chua xót dâng lên trong lòng, Trần Tịch đưa tay định đeo nốt chiếc tai nghe còn lại thì đột nhiên một bóng dáng cao lớn trong bộ đồng phục bất ngờ chắn ngang tầm nhìn của cô. Cậu thiếu niên thở hổn hển chạy đến, đứng chắn trước mặt cô.

Mùi thơm của chất giặt tẩy sạch sẽ tràn ngập khoang mũi cô, quen thuộc đến mức khiến cô muốn khóc.

Anh cúi người, tay chống lên đầu gối để thở đều. Trần Tịch ngước lên nhìn anh, ngón tay bên người hơi cuộn lại, sống mũi cay xè, vành mắt dần đỏ lên. Cô nắm chặt tay, giả vờ như không nhìn thấy anh, cố gắng lách qua bên cạnh anh mà đi.

"Trần Tịch!" Lâm Kinh Dã nhíu mày gọi cô, mặt tái nhợt, "Dạo này em sao thế? Lúc nào cũng tránh mặt tôi."

Trần Tịch không trả lời câu hỏi của anh, cô ngẩng đầu lên, giọng lạnh lùng hỏi: "Anh tìm em có việc gì không?"

"Em dạo này bận lắm, nếu không có gì em đi trước." Cô nói tiếp ngay sau đó.

Lâm Kinh Dã khẽ động cổ họng: "Có việc."

"Thẻ tên của em rơi rồi."

Anh vừa nói, vừa lấy từ túi đồng phục ra một vật nhỏ. Trần Tịch ngẩng lên nhìn, thấy một chiếc thẻ tên nhỏ đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Cô vội vàng đưa tay sờ túi quần, bên trong quả nhiên phẳng lì, thẻ tên mà cô bỏ vào không biết đã rơi ra từ lúc nào.

"Cảm ơn." Hàng mi cô khẽ chớp, giọng khô khốc nói lời cảm ơn với anh.

"Lâm Kinh Dã! Không đi kiểm tra ở tòa nhà khối xã hội, chạy ra đây làm gì! Mau quay lại!" Giám thị kỷ luật cầm quyển sổ kiểm tra, đứng cách đó không xa, trừng mắt nhìn anh rồi quát to.

Lâm Kinh Dã vội vàng quay đầu đáp lại, trước khi đi, anh ngẩng lên nhìn Trần Tịch lần nữa, không nói gì thêm, đặt thẻ tên vào lòng bàn tay cô rồi rời đi. Trần Tịch cúi đầu, sững sờ nhìn chiếc thẻ tên trong tay, mắt ngày càng đỏ, mũi cay xè không chịu nổi.

Nhìn thấy một học sinh trực tuần đi tới, cô vội vàng đeo thẻ tên lên ngực, bước nhanh vào tòa nhà dạy học. Khi cô ngồi xuống chỗ trong lớp, liền nghe thấy tiếng thì thầm từ hai nữ sinh ngồi phía sau.

"Nghe nói lần này những ai không đeo thẻ tên và không mặc đồng phục đều bị ghi tên và trừ điểm, giờ đang phải đứng phạt dưới sảnh tầng một!"

"Lý Hồng Vĩ chẳng phải mới chuyển từ trường Dục Tài sang sao, tớ nghe bạn tớ ở bên đó nói ông ta trước đây cũng khó chịu lắm."

"Đúng thật, nghe bảo ông ấy kỹ lắm, kéo khóa đồng phục thấp một chút cũng không được, đeo thẻ tên không ngay ngắn cũng bị phạt."

Trần Tịch cúi xuống nhìn chiếc thẻ tên bị lệch trên đồng phục của mình, cô nhấn vào ghim cài định tháo ra để đeo lại cho thẳng. Nhưng đúng lúc đó, cô lại nghe thấy nữ sinh phía sau nói: "À đúng rồi, nghe nói Lâm Kinh Dã buổi trưa trực tuần tự ý rời vị trí, bỏ sót mấy người không mặc đồng phục cũng bị phạt rồi!"

Suy nghĩ của Trần Tịch bỗng dưng khựng lại, ngón tay cái bị mũi kim của cái ghim cài chọc vào, lập tức một giọt máu trào ra.

“Thật không đấy! Thầy Lý phạt anh ta thế nào rồi?”

“Phạt anh ta ra sân vận động chạy vòng, anh ta không chịu chạy, thế là thầy Lý đành phải bắt anh ta ra sau tòa nhà thí nghiệm nhổ cỏ.”

“Ha ha ha ha ha…”

“Nhưng mà vào giữa trưa thế này, nắng gắt như vậy, nhổ cỏ cũng không dễ dàng gì…”

Trần Tịch quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn viên trường im ắng, không chút gió, những chiếc lá bên hai bên lối đi như bị không khí dính chặt lại, đổ xuống một bóng râm nặng nề dưới mặt đất. Ánh nắng giữa trưa gay gắt chiếu rọi khiến cô khẽ nheo mắt. Cô vô thức đứng dậy, nhanh chóng chạy ra khỏi lớp rồi chạy thẳng đến bãi cỏ phía sau tòa nhà thí nghiệm, vừa nhìn đã thấy Lâm Kinh Dã, người đã nhổ xong cỏ, đang tựa lưng vào gốc cây, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Cô lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng bước tới bên cạnh anh, từ từ ngồi xổm xuống, lấy thân mình che đi ánh nắng gay gắt đang chiếu xuống từ trên cao. Không gian yên tĩnh, không một bóng người. Cô giơ tay lên, cách một đoạn khoảng cách chắn ánh nắng khỏi khuôn mặt anh, khẽ ngước mắt lén lút quan sát vẻ ngoài của anh khi đang ngủ.

Thiếu niên ngủ say, hàng mi dày phủ xuống tạo thành bóng râm, rơi trên làn da trắng đến gần như trong suốt của anh. Khuôn mặt anh trông bình thản, giữa hai chân mày dãn ra, dường như đang chìm đắm trong một giấc mơ thoải mái và dễ chịu.

Trần Tịch yên lặng ngắm nhìn chàng trai đang ngủ trước mặt, nhẹ nhàng dịch chuyển đôi chân tê mỏi, đổi vị trí, cố gắng che đi những tia nắng gay gắt hơn.

Chỉ để anh ấy có thể không bị quấy rầy, tiếp tục mơ đẹp thêm một lúc nữa.

Chàng trai ngủ rất say, vô thức nghiêng đầu sang một bên, mái tóc đen mềm mại rủ xuống trán, khuôn mặt thanh tú được bao phủ bởi một ánh sáng dịu dàng, đường nét cằm rõ ràng và mượt mà.

Trần Tịch không khỏi ngắm nhìn anh trong mê mẩn, thầm than trong lòng, chàng trai của cô đúng là đẹp quá đỗi.

Nghe nói hiệu trưởng Hàn hồi trẻ là một đại mỹ nhân, thời gian không thể đánh bại vẻ đẹp, giờ đây bà vẫn toát lên khí chất phi phàm.

Quả nhiên, đúng là người một nhà, trong từng đường nét khuôn mặt đều mang dáng dấp tương đồng.

“Tôi nói, cậu đúng là mơ những giấc mơ viển vông.”

“Thật ra trong lòng cậu chắc hẳn đã rất rõ.”

“Rõ ràng là dù cho anh ấy không thích Văn Linh, hay ngay cả khi Văn Linh không thích anh ấy.”

“Anh ấy cũng không thể nào thích cậu.”

“Anh ấy làm sao có thể thích cậu?”

“Cậu thích cô ta, cả nhà cậu cũng thích cô ta.”

“Lâm Kinh Dã không mù, anh ấy có thể để ý đến cậu sao?”

Trong khoảnh khắc, vô số âm thanh chói tai ùa vào tâm trí cô, từng tiếng từng tiếng vang lên rõ ràng, mang theo sức ép nặng nề và cảm giác nghẹt thở bao trùm, từng câu, từng chữ, siết chặt lấy trái tim cô, khiến cô gần như không thể thở được.

Bất thình lình, một trận gió mạnh thổi qua, bụi cát bay vào mắt cô, cô nheo mắt lại, đưa tay lên dụi mạnh nhưng cảm giác xót trong mắt ngày càng rõ ràng.

Chóp mũi cô bỗng cay xè, một làn sương mờ từ khóe mắt đỏ hoe lan tỏa ra, cô đưa hai tay ôm chặt mắt nhưng không thể ngăn được dòng lệ trào ra, chảy dài qua kẽ tay từng chút một.

Lòng bàn tay cô nóng hổi.

Những giọt nước mắt ấm nóng thấm vào da thịt, ướt át và dính nhớp.

Lâm Kinh Dã bỗng khẽ trở mình, mí mắt hơi run rẩy, Trần Tịch nín thở, chịu đựng cơn tê dại ở chân, vội vàng đứng lên, hấp tấp lẩn trốn đến chỗ mà anh không thể nhìn thấy.

Chàng trai mơ màng mở mắt, thần sắc ngây ngốc, rõ ràng không ngờ mình lại ngủ thiếp đi. Anh đứng dậy, đưa tay dụi đôi mắt còn mơ màng, chầm chậm đi về hướng tòa nhà lớp học, bóng lưng gầy gò và cao ráo dần mờ nhạt trong tầm mắt của cô.

Trần Tịch âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đầu ngón tay khẽ run.

May mắn, cô chưa bị anh phát hiện. Còn khoảng cách giữa họ cứ như vậy bị gió cuốn đi xa dần.

Lâm Kinh Dã, thật ra em rất muốn được anh nhìn thấy.

Nhưng em lại sợ bị anh nhìn thấy.

Sợ anh phát hiện ra tình cảm thầm kín mà em đã cẩn thận che giấu rồi tự miệng nói với em rằng anh không muốn đón nhận, cũng chẳng thích em.

Em sợ sẽ nghe anh nói rằng, Trần Tịch, người như em, anh chưa từng thích bao giờ.

Không lâu sau kỳ thi giữa kỳ, Sở Giáo dục thành phố đột nhiên ban hành thông báo, yêu cầu các trường trung học chọn ra một học sinh có thành tích môn đơn xuất sắc nhất ở mỗi khối để tham gia đội tuyển dự thi cấp thành phố, cuối cùng sẽ tham gia vòng chung kết cấp tỉnh, những học sinh đạt giải sẽ được cộng điểm khi thi đại học.

Trong lớp chọn toàn cao thủ, ngoại trừ môn sinh học, điểm số các môn khác của Trần Tịch đều không thể đạt đến vị trí đứng đầu. Nhưng cô biết rõ, Vưu Bình rất yêu thích Văn Linh, suất tham gia thi môn sinh học chắc chắn sẽ thuộc về Văn Linh.

Lúc chuẩn bị đi ăn tối, Trần Tịch thu dọn sách vở, bất ngờ nhìn thấy Văn Linh từ cửa lớp đi tới chỗ cô.

"Trần Tịch, cô Vưu gọi bạn đấy, bảo bạn đến văn phòng cô ấy một chuyến."

Trần Tịch đặt ba lô xuống, bước vào văn phòng khối. Cô Vưu Bình thông báo rằng sẽ trao cơ hội tham gia cuộc thi sinh học lần này cho cô.

Cô cảm ơn Vưu Bình, sau đó ngơ ngác rời khỏi văn phòng. Khi trở về lớp, Trần Tịch để ý thấy Văn Linh vẫn còn ngồi tại chỗ, tập trung vào sách vở.

Cô dừng lại, nhìn về phía Văn Linh, có chút lơ đãng.

Cảm nhận được ánh nhìn của Trần Tịch, Văn Linh ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ.

"Bạn không tham gia cuộc thi lần này à?" Trần Tịch ngập ngừng một lúc, cuối cùng không kìm được sự tò mò mà hỏi.

"Tôi không tham gia." Văn Linh đáp, giọng điềm nhiên, "Tôi sẽ đi du học, điểm cộng thi đại học chẳng có ý nghĩa gì với tôi."

Đi du học sao?

Nhưng rõ ràng Lâm Kinh Dã đã nói rằng anh ấy muốn đến Bắc Kinh. Không lẽ cậu ấy không biết Văn Linh sẽ ra nước ngoài?

"Bố mẹ và anh trai tôi đều đang ở nước ngoài, sau này chắc chắn tôi cũng sẽ định cư ở đó. Hơn nữa, về điểm số hay khả năng, bạn chẳng kém gì tôi cả, tự ti làm gì?" Văn Linh cười nhìn Trần Tịch.

Thấy Trần Tịch đứng lặng, có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, Văn Linh hỏi tiếp: "Bạn còn điều gì muốn hỏi không? Cứ hỏi tôi đi."

"Bạn và Lâm Kinh Dã..." Trần Tịch ấp úng.

"Lâm Kinh Dã?" Văn Linh ngạc nhiên, rồi lại cười, "Bạn nghe mấy lời đồn nhảm của lớp mình à?"

Đồn nhảm sao?

"Đúng là chúng tôi lớn lên cùng nhau, nhưng chỉ là bạn bè thôi."

"Anh ấy quan tâm tôi cũng chỉ vì đã hứa với gia đình tôi sẽ giúp đỡ tôi."

"Một người còn không tự chăm sóc tốt cho bản thân, lúc nào cũng nghĩ phải chăm lo cho tôi." Văn Linh cười bất lực, "Tôi không muốn làm phiền anh ấy nên luôn cố tránh mặt."

"Thì ra vậy." Trần Tịch lẩm bẩm, trong lòng bỗng nhiên nhẹ nhõm, như thể hòn đá nặng nề đè trên ngực đã được dời đi.

"Bạn thích Lâm Kinh Dã?" Văn Linh đột ngột hỏi.

Mặt Trần Tịch đỏ bừng, lập tức phủ nhận, "Không có."

"Tôi chỉ tò mò thôi, tôi không thích anh ấy, thật đấy." Cô vội vàng giải thích.

Văn Linh nhìn cô, ánh mắt lấp lánh ý cười, im lặng một hồi, rồi bỗng nhiên nói: "Bạn có muốn nghe thêm mấy chuyện đồn khác về Lâm Kinh Dã không?"

Cô thêm: "Về Lâm Kinh Dã."

Trần Tịch nắm chặt vạt quần, mồ hôi thấm qua lòng bàn tay, cô không gật đầu cũng không lắc đầu.

"Thật ra từ bé đến lớn, có rất nhiều cô gái thích anh ấy."

"Nhưng tôi nghĩ, để khiến anh ấy thích ai đó thì không dễ dàng."

"Tôi nghĩ cô gái mà anh ấy thích phải là người rất tốt bụng, ấm áp, có lòng chính nghĩa, sẵn sàng giúp đỡ người khác. Bởi vì anh ấy chính là kiểu người như thế."

"Còn một điều quan trọng nữa, nếu cô gái ấy cũng thích anh ấy, thì cô ấy nhất định phải can đảm. Vì thật ra, anh ấy không phải người can đảm trong việc bày tỏ tình cảm."

"Có lẽ do từ bé mắc bệnh lại bị bố mẹ bỏ rơi, anh ấy tuy trông có vẻ phóng khoáng, lúc nào cũng nói không cần ai thích mình, nhưng thật ra trong lòng anh ấy không chắc chắn về việc có ai đó thực sự thích mình."

"Anh ấy cần ai đó khẳng định to rõ rằng cô ấy thích anh ấy."

"Văn Linh!" Một cô gái từ lớp khác xuất hiện trước cửa lớp, gọi, "Cô Triệu bảo bạn đấy! Gọi bạn qua giúp tính điểm kiểm tra tuần môn toán của lớp."

"Được!" Văn Linh đáp, cầm lấy cây bút đỏ bên cạnh, "Thôi, tôi đi trước đây, có dịp mình nói chuyện sau nhé."

Trần Tịch ừ nhẹ, Văn Linh đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đang định bước ra cửa lớp, cô đột ngột quay lại, nhìn Trần Tịch và nói: "Trần Tịch, cố lên nhé!"

Trần Tịch ngạc nhiên.

Văn Linh cười: "Ý tôi là, cố gắng trong cuộc thi nhé."

"Cảm... cảm ơn." Trần Tịch đáp.