Trong trại của những người nhặt rác, đội trưởng Lôi đi trước, Hứa Thanh theo sau, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống mặt đất, chiếu lên người họ. Nhìn từ xa, một cao một thấp, một già một trẻ, mang tới một tat cảm giác hài hòa.
Dường như sự hòa hợp như vậy rất hiếm thấy trong thế giới tàn khốc này. Hoặc có lẽ là do xác con rắn lớn trong tay đội trưởng Lôi có sức uy hiếp, khiến những người qua đường chưa từng đến đấu trường, khi nhìn thấy, hầu hết đều không làm phiền.

Hứa Thanh rất thích cảm giác này, dù là bữa ăn thịt rắn sắp tới, hay ánh nắng mặt trời lúc này, đều khiến cậu cảm thấy ấm áp. Rất thoải mái, rất mong chờ.

Mỗi khi ánh mắt cậu rơi vào xác con rắn mà đội trưởng Lôi đang cầm, nước bọt trong miệng cậu lại tiết ra nhiều hơn. Cậu cũng thích ăn thịt rắn. Nhà của đội trưởng Lôi nằm ở khu trung tâm của trại. So với những ngôi nhà gạch ngói ở khu vực nội vi, hay những chiếc lều đơn giản ở khu vực ngoại vi, nơi ở của khu trung tâm chủ yếu là cấu trúc bằng đá và gỗ, và là ba căn nhà nhỏ xếp liền nhau.

Mỗi căn tuy không lớn lắm, nhưng nhìn vào thì cũng tốt hơn rất nhiều so với khi Hứa Thanh ở khu ổ chuột. Đặc biệt là nơi ở của đội trưởng Lôi, còn có một sân nhỏ, điều này càng hiếm có. Lúc này, khi mở cửa sân tre, dưới sự quan sát và đánh giá của Hứa Thanh, đội trưởng Lôi xách xác con rắn đi về phía căn phòng cuối, tiện tay chỉ vào căn nhà nhỏ thứ hai.

“Nhóc con, sau này con sẽ ở đó, trước hãy tự mình làm quen chỗ mới, lát nữa cơm chín ta sẽ gọi con.” Nói xong, đội trưởng Lôi đi vào phòng bên, không lâu sau thì có tiếng băm thịt truyền ra.

Hứa Thanh nuốt nước bọt, trước tiên cẩn thận quan sát một lượt trong sân nhỏ này, sau đó bước vào căn nhà nhỏ thứ hai, bên trong có một chiếc giường, một bộ chăn đệm, một bộ bàn ghế, ngoài ra không có gì khác. Sàn nhà rất sạch sẽ, bàn ghế cũng không có bụi, rõ ràng thường xuyên được lau chùi, và chăn đệm cũng được giặt rất sạch, trên đó còn có mùi nắng. Hứa Thanh cảm thấy rất hài lòng với tất cả những thứ này.

Cậu không thích những ngôi nhà lớn, cậu thích những căn nhà nhỏ mà mình có thể bao quát tất cả chỉ trong một cái nhìn, như thể có thể phản chiếu mọi thứ trong đầu. Điều này khiến cậu cảm thấy an toàn hơn. Vì vậy, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Hứa Thanh nhìn chiếc giường sạch sẽ, nghĩ một lúc rồi không bước tới, mà ngồi xuống đất. Ngồi xếp bằng, nhắm mắt lại, bắt đầu tu luyện hôm nay.

Trong quá trình tu luyện này, khi linh năng tràn vào, bên tai cậu còn nghe thấy tiếng dầu sôi xèo xèo trong phòng cuối bên cạnh. Rất nhanh, mùi thơm nức mũi theo khe hở của tường đá và gỗ, lan vào trong căn nhà nhỏ, đồng thời cũng khiến bụng Hứa Thanh phát ra những tiếng ọc ọc.

Rất thơm.

Hứa Thanh không tự chủ được nuốt nước bọt, mở mắt nhìn về phía phòng cuối. Trải qua nhiều năm sống ở khu ổ chuột, cậu đã không còn nhớ lần cuối cùng ngửi thấy mùi thơm như vậy là khi nào. Vì vậy, cậu cố gắng nhịn tiếng kêu khát vọng từ bụng, nhắm mắt lại, để bản thân bình tĩnh, tiếp tục tu luyện. Cứ như vậy, thời gian chậm rãi trôi qua, rất nhanh hoàng hôn đã đến.

Khi bên ngoài nhà vang lên tiếng gọi ăn cơm của đội trưởng Lôi, Hứa Thanh vừa kết thúc một ngày tu luyện, mắt mở to. Cậu đứng dậy, nhanh chóng bước ra khỏi nhà, nhìn thấy đội trưởng Lôi đứng ở cửa phòng bên, vẫy tay với cậu. Qua khoảng trống bên cạnh đội trưởng Lôi, Hứa Thanh nhìn thấy trên bàn ăn trong nhà đã bày sẵn bảy tám món ăn từ thịt rắn khác nhau, có chiên giòn, có kho, có hấp, còn có canh rắn...

Rõ ràng đội trưởng Lôi có tay nghề nấu ăn rất tốt, màu sắc, hương vị đều đủ cả. Hứa Thanh vừa nhìn thấy, ánh mắt đã hơi hơi nhòe đi, đội trưởng Lôi cười cười, quay vào lấy bát đũa bày ra. Hứa Thanh cũng lập tức tiến lại gần, khi bước vào phòng cuối, mùi thơm càng nồng, nhưng cậu không lập tức ngồi xuống, mà đợi đội trưởng Lôi bày xong bát đũa, mắt đột nhiên ngưng lại.

Có đến ba bộ bát đũa.

Khi nhìn thấy ba bộ bát đũa, dù mùi thơm có hấp dẫn đến đâu cũng bị Hứa Thanh lập tức gạt ra khỏi tâm trí. Cậu cẩn thận nhìn đội trưởng Lôi, nhẹ giọng hỏi. “Còn có người khác nữa à?”

“Đừng lo lắng, đó là thói quen của ta, đó là một người... sẽ không bao giờ đến.” Đội trưởng Lôi hờ hững nói, trong mắt sâu thẳm có ánh sáng hồi tưởng xuất hiện, rồi nhanh chóng biến mất, ngồi xuống ghế.

Hứa Thanh gật đầu, ngồi xuống, không nhịn được nữa, liền cầm một miếng thịt rắn chiên giòn, bỏ vào miệng nhai thật mạnh. Tuy rất nóng, nhưng cậu ăn rất ngon, miệng đầy dầu. Vừa ăn xong một miếng, cậu liền liếm dầu trên miệng, định lấy thịt rắn kho, đội trưởng Lôi khẽ ho một tiếng.

“Dùng đũa.”

“Ừm.” Hứa Thanh vụng về cầm đũa, sau khi làm quen một lát, thì cậu xiên một miếng thịt rắn kho, nuốt ực. Trong suốt bữa ăn, hai người không nói gì, chỉ là cách ăn uống không mấy hòa hợp. Đội trưởng Lôi ăn chậm rãi, không giống một người nhặt rác, mỗi món chỉ ăn vài miếng, trong khi Hứa Thanh ăn ngấu nghiến, lượng ăn vượt xa đội trưởng Lôi. Nhìn Hứa Thanh ăn như vậy, đội trưởng Lôi không nén được tò mò, lên tiếng.

“Sao không ăn từng miếng nhỏ như khi ta cho con bánh bao?”

Hứa Thanh nuốt mạnh miếng thịt rắn trong miệng, ngẩng đầu nhìn đội trưởng Lôi, trả lời rất nghiêm túc.

“Bánh bao là của ông, thịt rắn là của ta.”

Một là thức ăn của người khác mời mình, một là thức ăn của mình mời người khác. Trong suy nghĩ đơn giản của cậu bé, đồ của mình thì ăn tự nhiên hơn. Đội trưởng Lôi nghe vậy cười khổ, nhìn Hứa Thanh dùng đũa liên tục chọc vào thịt rắn, uống canh rắn, nhưng cũng thấy cậu bé không động vào phần thịt rắn gần đội trưởng Lôi, canh rắn cũng uống có chừng mực. Cậu chỉ ăn phần của mình một cách hiên ngang.

“Con rắn của con, trọng lượng rất nặng, chắc đủ ăn nửa tháng, còn da xương rắn cũng có giá trị không nhỏ, nên...” Đội trưởng Lôi bâng quơ nói.

“Ta sẽ trả tiền thuê nhà, đừng trừ vào đó.” Hứa Thanh đột nhiên lên tiếng. Thịt rắn là để trả ơn bánh bao và túi ngủ trên đường, giá trị của da xương trăn là để trả ơn việc đối phương giúp mình che giấu chuyện lều của Tàn Ngưu. Còn việc người này đưa mình rời khỏi đống đổ nát, vào trại, đó là ân huệ, là tình cảm.

Hứa Thanh cảm thấy dùng vật chất để đền đáp thì không đúng lắm, nên ghi nhớ trong lòng. Đội trưởng Lôi nhìn Hứa Thanh chăm chú, thấy được sự nghiêm túc trong mắt cậu và nhận định rõ ràng về ân oán, nên gật đầu, suy nghĩ một lúc, rồi lại nói.

“Nhóc con, chắc hẳn trên đường đi, con cũng có nhiều suy đoán về ta.”

Hứa Thanh không nói gì, nhưng động tác ăn uống hơi chậm lại.

“Người khác đều gọi ta là đội trưởng Lôi, còn tên thì không quan trọng, trong trại nhặt rác này, không ai dùng tên thật.”

Đội trưởng Lôi gắp một miếng thịt rắn hấp, bỏ vào miệng nhai chậm rãi.

“Lý do có cái tên này là vì ta có vài người bạn có thể giao phó sinh tử trong trại nhặt rác này.”

“Chúng ta lập thành một đội nhỏ, tên đội khá đơn giản, gọi là Lôi Đình.”

“Bình thường mọi người tự nhận việc, nếu gặp việc khó, cả đội sẽ tập hợp để hoàn thành, tính cả ta, tổng cộng bốn người, hiện tại ba người kia đều ra ngoài chưa về.”

“Đợi họ về, ta sẽ giới thiệu từng người cho con, sau này con đi cùng chúng, làm thành viên mới của đội, nhận việc kiếm tài nguyên sinh tồn và tu luyện.”

Đội trưởng Lôi dường như đã no, đặt đũa xuống, nhìn Hứa Thanh. Năm chữ cuối cùng trong lời nói của ông, Hứa Thanh không ngạc nhiên. Hứa Thanh cảm thấy mình có thể nhận ra đội trưởng Lôi là tán tu, thì tiếp xúc lâu như vậy, dù bản thân là luyện thể, nhưng dưới sự quan sát của đối phương, tự nhiên cũng có thể nhận ra thực lực của mình.

“Được.” Hứa Thanh không do dự, gật đầu đáp.

Điều này cũng khiến cậu thở phào nhẹ nhõm, lớn lên trong khu ổ chuột, cậu hiểu rõ rằng, trên đời này không có sự cống hiến và giúp đỡ vô điều kiện, mọi thứ đều có lý do.

“Con cứ tiếp đi, ta già rồi, ăn nhiều không tiêu hóa được.”

Đội trưởng Lôi ho vài tiếng, mặt hơi đỏ, nhưng nhanh chóng hồi phục, đứng dậy đi ra ngoài, miệng nói.

“Linh năng của thế giới này như thuốc độc, con tu luyện khổ cực như vậy, rất có thể chưa đi được bao xa, đã bị dị chất đồng hóa rồi, tu luyện phải vững chắc, không được vội vàng.”

Hứa Thanh im lặng, không nói gì. Ông lão đi đến cửa, quay lại nhìn Hứa Thanh, lắc đầu.

“Nhưng con tu luyện như vậy, cũng đúng.”

“Trại nhặt rác và khu vực cấm bên cạnh, không giống nơi con từng ở, vì sản vật trong khu, nơi này tập trung nhiều tán tu cấp thấp và những kẻ liều mạng.”

“Con sống ở đây, nhất định cũng phải vào khu vực cấm một lần, tu luyện nhiều cũng tốt.”

Đội trưởng Lôi rời đi. Hứa Thanh ngồi đó một mình, cho đến khi ăn hết tất cả thịt rắn, cậu không lập tức rời đi. Mà thu dọn bát đũa, rửa sạch sẽ rồi mới trở về căn nhà nhỏ của mình. Ngồi xếp bằng, tiếp tục tu luyện. Hứa Thanh hiểu rất rõ, nếu không muốn sống tạm bợ, cúi đầu sinh tồn, để quyền sinh tử trong tay người khác, thì thực lực của bản thân là nền tảng của mọi thứ.

Đặc biệt trong trại nhặt rác này, tán tu không ít, nhiều hơn tổng số cậu gặp trong sáu năm qua, mỗi người đều không phải kẻ dễ chơi. Nếu khu ổ chuột là ổ chó hoang, thì đây là hang sói. Nếu không nỗ lực, thì chưa kịp bị dị hóa, đã vì một mâu thuẫn hoặc tranh chấp mà chết không có chỗ chôn.

Về dị chất, Hứa Thanh biết từ sách tre Hải Sơn Quyết, có đan dược có thể hóa giải. Dù chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng cũng có thể đối phó, và loại đan dược này, cậu đã biết tên từ những cuộc trò chuyện của những người nhặt rác trên đường, gọi là Bạch Đan. Khu vực cấm gần đây sản sinh nhiều thảo dược quan trọng để chế tạo Bạch Đan, nên trong trại này chắc chắn có bán Bạch Đan.

Nghĩ đến đây, Hứa Thanh sờ vào vị trí viên pha lê tím chôn trong ngực. Thời gian qua, cậu đã cảm nhận rõ ràng, ngoài khả năng hồi phục, tốc độ và sức mạnh của bản thân đều tăng lên rất nhiều. Liên quan đến việc đạt đến tầng thứ nhất của Hải Sơn Quyết, nhưng Hứa Thanh cảm thấy, tầng thứ nhất của mình dường như không giống với mô tả của Hải Sơn Quyết về sức mạnh của một con hổ.

“Mình có thể đánh chết đến mấy con hổ.”

Hứa Thanh lẩm bẩm, cảm nhận linh năng trong cơ thể, trên đường đi cậu tu luyện chăm chỉ, dường như sắp đạt đến tầng thứ hai.

“Tối nay, đột phá tầng thứ hai.” Hứa Thanh mắt lộ vẻ kiên định, nhắm mắt lại, bắt đầu hít thở.

Rất nhanh, linh năng từ bốn phương tám hướng tràn vào, linh năng ngoài khu vực cấm so với trong khu vực cấm, ít dị chất hơn nhiều, cũng khiến tốc độ tu luyện tăng lên không ít. Điều này Hứa Thanh đã nhận ra từ hôm qua trong phòng đấu trường. Lúc này, thả lỏng cơ thể, hít thở mạnh mẽ, ngực bị áo lông che phủ cũng lóe lên ánh sáng tím yếu ớt. Thời gian trôi qua, dần dần trong cơ thể Hứa Thanh phát ra những tiếng "bùm bùm" nhẹ, các tạp chất màu đen từ lỗ chân lông cũng một lần nữa bị đẩy ra ngoài.

Toàn bộ máu thịt trong quá trình nuôi dưỡng dường như càng trở nên cứng cáp, ẩn chứa sức mạnh to lớn hơn, dần dần bùng phát. Đồng thời, trong bóng đêm bên ngoài, cô bé được Hứa Thanh đổi thẻ tre vào ban ngày, tiến đến bên ngoài sân nơi Hứa Thanh ở.

Cô do dự đứng một lúc lâu, dường như muốn gõ cửa, nhưng lại có điều lo lắng. Mãi đến khi cô bé dường như lấy hết can đảm, nhẹ nhàng gõ cửa tre của sân, nhưng âm thanh quá yếu, không thể truyền vào trong. Và vào lúc cô bé gõ cửa tre, tiếng "bùm bùm" trong cơ thể Hứa Thanh cũng đạt đến mức mạnh nhất. Cùng với một tiếng vang trong đầu, Hứa Thanh mở mắt, ánh tím một lần nữa lóe lên trong mắt cậu, cậu lộ ra vẻ vui mừng, cúi đầu nhìn cánh tay của mình, nơi đó xuất hiện điểm dị hóa thứ hai.

Ngưng khí, tầng hai.