Mở đầu

“Yêu nhau và Chia xa, đều là lẽ tất yếu trong sự ngẫu nhiên, bất luận kết quả như thế nào, bất luận thời gian đúng sai”.

Mọi người đều biết, Điền Khả Lạc là một đứa ngốc nghếch.

Bài toán lớp một hổi Tiểu học, nó mãi vẫn không hiểu rõ được.

Thầy dạy toán hỏi nó: “Điền Khả Lạc, một quả chuối chia cho ba bạn nhỏ, trong đó có hai bạn mỗi người được một nửa, bạn thứ ba được mấy phần?”

“Hết rồi”.

“Hết rồi? Là mấy?” Thực chất thầy giáo muốn nó trả lời là “0 phần”.

Điền Khả Lạc nghĩ mãi, trả lời chắc chắn rằng: “Vỏ chuối”.

Làm cho cả lớp được một trận cười nghiêng ngả.

Thầy giáo lại hỏi: “Nếu em có ba quả táo, chia cho ba bạn nhỏ mỗi người một quả, em còn lại mấy quả?”

“Em không biết ạ!” Điền Khả Lạc khổ sở lắc đầu.

“Điều này mà cũng không biết?” Thầy giáo bắt đầu sốt ruột.

Điền Khả Lạc cũng cuống lắm rồi, tủi thân chớp đôi mắt ngờ nghệch, nói khe khẽ: “Em thật ra không có quả táo nào cả, làm sao chia cho các bạn ấy được?”

“Sao em không chịu tưởng tượng một chút?” Thầy giáo cầm thước kẻ lên, đứng bên cạnh Điền Khả Lạc, nghiêm nghị nhìn nó.

Điền Khả Lạc òa lên khóc, nói: “Thầy, lần trước rõ ràng thầy chỉ dùng lê để làm phép tính, tại sao hôm nay lại cứ đổi thành chuối với táo?”

Vẻ mặt của thầy giáo lúc này giống như đang … nuốt phải một con ruồi vậy.

Được rồi, đứa ngốc kể trên chính là tôi, tôi chính là Điền Khả Lạc.

Nhưng tôi không thích người ta gọi tên của mình.

Mỗi lần có người gọi tên tôi, tôi đều cảm thấy mình đúng là ngốc đến độ nổi bong bóng(1).

Ông trời rất công bằng, không cho bạn cái đầu thông minh, nhất định sẽ bù đắp cho bạn cái khác. Lúc ngài Thượng đế đó đang ngủ gật, vô tình đã ban cho tôi một khuôn mặt xinh đẹp. Thậm chí tôi còn gặp ông ấy trong giấc mơ, ông bảo rằng: “Con ơi, hãy đi đi, sau này con sẽ hạnh phúc!”

Nhưng mà, hạnh phúc của con người đâu có dễ dàng đến thế?

Chương 1: Nhìn lại tháng năm vội vã đó

            Nếu là trước năm 16 tuổi, bạn hỏi tôi: Hạnh phúc là gì? Tôi sẽ trả lời bạn rằng, hạnh phúc giống như mèo được ăn cá, như chó được ăn thịt, như Ultraman đánh tiểu Quái vật vậy.

            Sau khi 16 tuổi, tôi sẽ nói với bạn rằng, hạnh phúc là không phải lo có đậu Đại học không, không phải lo không tìm được việc làm, không phải lo không lấy được người mình yêu.

            Tôi luôn cố gắng nỗ lực vì những mục tiêu như vậy, nhưng lại luôn cảm thấy khoảng cách để tới những mục tiêu đó thật xa xôi.

I. Ngốc ạ, tớ thích cậu

Bạn có thể không biết hiệu trưởng của trường Đại học Q, nhưng không thể không biết đến Tiêu Viễn của trường đại học ấy. Đó là thủ khoa Đại học chuyên ngành Khoa học tự nhiên của cả thành phố Bắc Kinh, là Quán quân cự ly 1500m chạy dài của giải Điền kinh Thanh niên toàn quốc, là chàng thanh niên đẹp trai chơi đàn dương cầm hay đến mức có thể ví với Clayderman (1).

Tôi không biết nói như thế có phóng đại chút nào không, nhưng lần đầu nhìn thấy Tiêu Viễn, tôi đã bị anh cuốn hút, tuy rằng lần đầu tiên đó, ấn tượng anh để lại trong tôi chỉ toàn là màu trắng.

Ngày hôm ấy, tôi đến phòng tập thể dục thẩm mỹ, một nam sinh cứ chằm chằm nhìn tôi không biết xấu hổ. Cũng chẳng phải chưa bao giờ nhìn thấy con gái, làm sao cứ phải tỏ cái vẻ mặt háo sắc mê muội đó chứ. Tôi trừng mắt ngước nhìn hắn.

Hắn thật không biết điều, sán lại gần hỏi: “Em gái, em xinh quá, học ở lớp nào vậy?”

“Giáo viên của chúng tôi dặn rằng, nhất định không được nói cho những kẻ khả nghi biết mình học ở lớp nào, tránh việc họ bén mùi mà tìm đến!”. Tôi ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của hắn, làm cho hai nam sinh đang ngồi nghỉ ở khu bên cạnh phá lên cười.

Một trong hai nam sinh đó là lớp trưởng Chương Sính của chúng tôi, còn một người dáng cao ráo, mặc bộ thể thao trắng, da cũng trắng, khi cười làm người ta cảm giác lấp lánh như nhìn thấy ánh mặt trời trên biển vậy. Tuy nhiên, ánh mắt anh lại hướng về phía tên háo sắc đứng cạnh tôi. Điều đó làm tôi cảm thấy hụt hẫng.

Các bạn trong tổ tập thể dục nhìn thấy anh chàng cao to ấy đều ngạc nhiên reo lên: “Trời ơi, Tiêu Viễn kìa, cậu ấy chính là Tiêu Viễn!”

Nghe thấy mọi người gọi, Tiêu Viễn và Chương Sính đứng dậy bước đi.

Đi được khoảng mười mấy mét, cậu bèn quay đầu lại cười với mọi người, vẻ mặt rạng rỡ ấy lập tức làm rộ lên một trận huyên náo.

Thì ra đó là Tiêu Viễn! Một người mới hoàn mỹ làm sao!

Sau khi tập erobic xong, đi đến nhà ăn, tôi vẫn còn nghĩ, người đẹp trai như Tiêu Viễn thật là hiếm gặp.

Nhà ăn ở đại học Q mỗi buổi trưa đều có món canh trứng cà chua, món canh này không những ngon mà còn miễn phí nữa.

Tôi múc một bát canh miễn phí thật to đi từ đầu bên này đến cuối bên kia của nhà ăn, tay bị bát canh nóng làm tê cứng, muốn để xuống, lại không nỡ, làm sao có thể để cho người khác một cách dễ dàng vậy được?

Cố nhịn, cố nhịn, tôi tự nhủ, kiên trì chính là thắng lợi!

Khi cách bàn ăn tôi chọn còn khoảng hơn năm mét nữa, ai ngờ được, một nam sinh ngồi ở bàn phía trước tôi bỗng nhiên đứng lên, tôi cũng không kịp tránh, thế là tiêu tan bát canh của tôi.

Là ai vậy chứ! Tôi tức khi ngùn ngụt, trợn mắt như phát điên, nhưng giây phút nhìn thấy anh chàng đó, vội im bặt – thật không ngờ lại là Tiêu Viễn !

Nhìn trên đỉnh đầu Tiêu Viễn như mọc đầy hoa lá, nước canh chảy ròng ròng, cả bộ đồ thể thao trắng tinh cũng bẩn mất rồi, đúng thật là kinh khủng.

“Xin lỗi, xin lỗi!” Tôi sợ hãi hoảng hốt xin lỗi, chỉ còn chút nữa thôi là cách mạng đã thành công, thế mà giờ lại thành công cốc.

Tiêu Viễn ban đầu giận dữ nhìn sang phía tôi, sau đó lại mỉm cười, chắc bị bát canh của tôi làm nóng đầu thành ra ngớ ngẩn mất rồi, nếu không thì là đầu óc có vấn đề.

“Sao lại là cậu?” Vẻ mặt của cậu ấy giống như một đứa bé lười biếng, “Cậu phải giặt quần áo giúp tôi !”

“Không vấn đề gì!” Tôi vội vàng thận trọng nở nụ cười lấy lòng, nói ra họ tên của mình, “Tôi là Điền Khả Lạc, học lớp Quản trị Viễn thông, cậu có thể mang đến lúc nào cũng được!” Tôi chỉ chỉ bộ thể thao ngấm đầy nước trên người cậu ấy.

Ăn cơm xong, quay trở lại lớp học đã thấy Tiêu Viễn ôm một bọc to quần áo đứng đợi tôi ở cửa lớp, “Cậu bảo giặt quần áo giúp tôi!”

Tôi ngốc rồi, “Tôi nói chỉ giúp cậu giặt bộ vừa nãy thôi chứ!”

“Đằng nào cũng tiện thể, giặt cả đi”. Tiêu Viễn nhìn tôi cười.

Cũng phải, giặt hai chiếc cũng phải tốn một đồng tiền giặt, mà giặt nhiều một chút cũng chỉ tốn một đồng, chẳng muốn tranh luận với cậu, ai bảo tôi vừa nãy úp cả bát canh to lên đầu người ta chứ.

Cho quần áo vào máy giặt, tôi bị các bạn gọi đi xem đá bóng, dù chẳng hiểu gì về bóng đá, nhưng tôi vẫn đứng bên ngoài hò reo theo, quên bẵng luôn việc giặt quần áo.

Hai ngày sau, Tiêu Viễn đến lớp tìm hỏi quần áo, tôi mới nhớ ra đống quần áo của cậu ấy vẫn để trong máy giặt công cộng của trường.

Mấy hôm nay, phòng giặt đồ đang cải tạo lại đường ống nước, các máy giặt đều đã ngừng sử dụng. Vừa mở nắp máy giặt ra Tiêu Viễn đã vội bịt mũi, “Thối hết rồi!” Tôi vừa ngửi, suýt nữa thì ngất xỉu, đúng là đã lên men hết sạch, “Tôi đền đồ mới cho cậu…” để bù đắp lỗi lầm của mình, tôi đành phải liều thôi. Tiêu Viễn nhìn tôi, “Vậy cậu đi mua đồ mới với tớ nhé, mấy ngày nữa Đại hội thể thao, tớ phải mặc rồi”.

Tôi đau lòng đành phải đập vỡ con lợn đất tiết kiệm, cầm mấy trăm tệ đáng thương, nghĩ bụng, “Nếu mà Tiêu Viễn cố tình tống tiền, sẽ đưa cả cho cậu số tiền ít ỏi này”.

Tiêu Viễn dẫn tôi đi lượn nửa ngày trời trong siêu thị, lượn lờ đến nỗi tôi hoa mắt chóng mặt. Xem ra người ta đang trả đũa báo thù rồi, tôi thầm nghĩ.

Quả đúng thế, cậu chọn được một bộ thể thao, và mặc vào nhìn rất đẹp.

“Thế nào?” Cậu hỏi tôi.

Tôi liếc nhìn mác giá, ôi mẹ ơi, 1800, tiền trong con lợn bé nhỏ của tôi trả cũng không đủ số lẻ 800 !

“Đẹp thì có đẹp, nhưng mà tôi không đủ tiền đâu…”

“Phải rồi, hình như nên là cậu trả tiền chứ, tôi quên mất cả vụ này”. Cậu cười, ánh mắt sáng lấp lánh, ánh lên sự tính toán.

“Nếu mà để tôi trả tiền thì chọn đồ rẻ thôi!” Tôi kéo cậu sang khu sản phẩm trong nước, “Lừa gạt tiền của người khác cũng phải có nguyên tắc một chút chứ, con mắt nào của cậu thấy tôi trông giống người có tiền chứ?”

Tiêu Viễn chỉ nhìn tôi cười, “Điền Khả Lạc, cậu thật là keo kiệt!”

“Tôi đâu phải keo kiệt? Tôi chỉ tiết kiệm thôi!” Tôi cố nói lý với cậu.

Tiêu Viễn cũng không phải là người không biết điều, chỉ bắt tôi đền một đôi giày Nike giá rẻ đặc biệt 398 tệ do tôi chọn, thiết kế đơn giản rất vừa mắt tôi.

“Tôi thấy không tồi, nếu mà cậu không thích, tôi sẽ mua đôi LiNing rẻ nhất cho cậu”. Tôi uy hiếp cậu ta.

“Được rồi…” Cậu miễn cưỡng đồng ý, “Cậu nhìn người thì rõ dịu dàng, không ngờ tính khí lại hung hãn như vậy”.

“Tôi đâu có hung hãn?”

Tại sao mọi người đều thấy tôi xinh đẹp dịu dàng, mà với cậu lại trở thành hung hãn?

Hôm Đại hội thể thao toàn trường, Tiêu Viễn mời tôi đến cổ vũ cho cậu. Toàn trường có bao nhiêu mỹ nữ, cậu chỉ mời mỗi mình tôi, tôi thấy mình thật vinh dự, còn cố tình tô một chút son đỏ, nhưng chỉ là đánh một chút lên má thôi, các bạn trong phòng tôi nói, như thế càng thấy tôi yểu điệu, đáng yêu hơn.

Đứng cùng với các bạn nữ của lớp bên đường biên chạy, tim tôi đập rộn ràng, tôi đến là để cổ vũ cho Tiêu Viễn cơ mà!

Lớp trưởng Chương Sính cũng tham gia chạy ở cự ly 1500m, lúc khởi động, cậu ấy thản nhiên vứt áo khoác cho tôi, “Điển Khả Lạc, cầm lấy, lát nữa nhớ cổ vũ cho mình đấy”.

Tiêu Viễn ở bên cạnh cũng chạy lại, ném cho tôi hai chai nước, “Khi tớ về đến đích, nhớ đưa nước cho tớ đấy”.

“Được!” Tôi đều đồng ý.

Đến lúc thi đấu thực sự, mới phát hiện ra nữ sinh lớp tôi chia làm hai phe, một phe cổ vũ cho Chương Sính, một phe cổ vũ cho Tiêu Viễn, tôi ở giữa hia phe nên bị đẩy tụt ra đằng sau, chẳng còn nhìn thấy ai nữa, cũng chẳng quan tâm đến ai được.

Tiêu Viễn về đến đích đầu tiên, ở đó sớm đã có bạn gái đợi để đưa nước rồi, vốn dĩ chẳng đến lượt tôi. Người thứ hai về đến đích là Chương Sính cũng bị người người vây quanh, tôi thất vọng vứt chai nước của Tiêu Viễn và áo khoác của Chương Sính xuống, một mình bỏ về lớp học.

Mất công tôi cố tình đánh son lên mặt, đúng là mất công toi.

Tiêu Viễn đạt giải nhất của cuộc thi tất nhiên là rất đáng mừng rồi, nhưng cũng không đến mức buổi tối phải chạy sang lớp tự học của chung tôi gào lên: “Điền Khả Lạc, đôi giày Nike giảm giá cậu tặng tớ tuy không đẹp lắm, nhưng đi vào thật thoải mái, chạy cũng thấy có trợ lực hơn! Lần sau cậu lại mua giày tiếp cho tớ nhé!”

Câu nói này đúng là không có chỗ để thương lượng, lớp tôi lúc đó nổ như cái chợ vỡ, bạn học xung quanh đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường.

“Mẹ kiếp, cậu hét cái gì thế Tiêu Viễn?” Lớp trưởng Chương Sính của chúng tôi giận dữ nhìn cậu chằm chằm, “Không nhìn thấy Khả Lạc đang trong giờ tự học à?”

Tôi cúi đầu giả vờ đang làm bài tập, nhưng trong lòng vô cùng ngượng ngùng.

Tiêu Viễn cứ dăm ba bữa lại chạy sang lớp tôi điểm danh, làm tôi không có tâm trí nào học được, toàn mất tập trung, trước mắt cứ hiện ra khuôn mặt cười mà lại như không cười của cậu.

Sau này, Tiêu Viễn chạy luôn sang lớp học giờ tự học buổi tối. Tôi ngưỡng mộ nhìn cậu ngồi cùng với một đại mỹ nhân nào đó, đúng là tiên đồng ngọc nữ, lại cũng là trai tài gái sắc chứ, đến lúc nào tôi có thể tìm được người bạn trai như Tiêu Viễn thì tốt biết mấy!

Đúng lúc Tiêu Viễn quay lại nhìn tôi, tôi cảm thấy như có tật giật mình, không dám mở mắt ra, vội vàng thu dọn sách vở vào túi.

Không thể ở đây lâu được, nhìn người ta thì thầm to nhỏ, càng cảm thấy lòng dạ xót xa.

Tôi gần như bỏ chạy khỏi lớp học, Tiêu Viễn liền đuổi theo.

“Điền Khả Lạc, cậu không chịu học, chạy ra ngoài làm gì?” Tiêu Viễn hét sau lưng tôi.

Tôi chẳng biết nên nói gì, càng không thể nói “Tôi nhìn thấy cậu ngồi cùng người con gái khác thì thấy không thoải mái” được, thế nên chẳng nói gì.

“Này, tớ ngồi cùng cô ấy nói về công việc tổng kết của Hội học sinh, tớ định kỳ sau từ chức Hội trưởng để chuyên tâm ôn thi Cao học”. Tiêu Viễn chạy đến trước mặt tôi giải thích.

“Cậu làm gì cũng đâu có liên quan đến tôi?”

“Hi hi, tớ sợ cậu ghen mà!” Tiêu Viễn nhìn tôi cười nhăn nhở.

Tôi không thể giải thích được tại sao mỗi lần nhìn thấy tôi, cậu ấy lại cười giống như một con cáo vậy?

“Ghen? Tại sao tôi lại phải ghen?”

“Chẳng lẽ không phải?” Tiêu Viễn kéo tay tôi lại, “Ngốc ạ, tớ thích cậu”.

Đợi đã, có phải tôi nghe nhầm không?

“Cậu nói lại một lần nữa?”

“Đồ ngốc, tớ thích cậu!” Tiêu Viễn nắm lấy tay tôi hét to.

Tôi cảm thấy như những bông hoa tươi đang nở rộ trước mặt, thế giới này thật là tươi đẹp và tuyệt vời làm sao. Không ngờ Tiêu Viễn lại nói thích tôi! Tôi ôm chặt lấy khuôn mặt nóng ran, trời ạ, chẳng lẽ đây là sự thật sao? Xin đừng là đang nằm mơ.

2. Anh không phải thanh mai, em không là trúc mã

——————-

Lần đầu tiên hẹn hò với Tiêu Viễn là ở đầm sen của trường đại học Q.

Đó là một buổi chiều ngà ngà mùa hạ, tôi ngồi bên đầm sen ngắm nhìn những chiếc lá sen màu xanh ngọc đang đu đưa trong gió, Tiêu Viễn ngồi bên cạnh nhìn tôi. Tay anh cầm một chai Co-ca lạnh đang uống dở, ngắm nhìn tôi, tồi lại ngắm nhìn nó, mỉm cười.

Tôi trợn mắt. “Đừng có đánh đồng em với chai nước ngọt này nhé!”

Tiêu Viễn ngẫm nghĩ cả buổi, khổ sở nói: “Anh cảm thấy em với chai nước ngọt này đúng là rất giống nhau”.

“Tiêu Viễn”. Ý tôi là muốn cảnh cáo anh không được nói nữa.

Nhưng anh cứ lờ tôi đi, tiếp tục nói: “Nhìn cái màu này, giống màu mắt nâu đen của em, trong sáng, óng ánh; còn cả vị này nữa, giống y như má lúm đồng tiền lúc em cười, rất ngọt ngào…”

Anh cố tình lắc nhẹ, trong chai liền nổi lên thật nhiều bọt bong bóng, trào dâng lên, tụ lại ở nắp chai.

Tiêu Viễn nhìn tôi cười, “Em biết không? Em làm người ta cảm thấy giống như bọt bong bóng này vậy, vui vẻ, hạnh phúc, ấm áp, ngọt ngào… làm người ta cứ muốn gần gũi, để được hưởng lây cảm xúc của em”.

Tôi há hốc mồm, suýt chút nữa thì rơi cả lưỡi ra, hóa ra Tiêu Viễn đang tán dương tôi.

“Ha ha, anh nói tiếp đi!” Những lời nói này nghe thật dễ chịu, làm tôi như đang bay bổng.

“Đồ ngốc, em đáng yêu nhất chính là ở chỗ không biết mình đáng yêu đến thế nào!” Tiêu Viễn gí mũi tôi nói.

“Lại bắt đầu phê phán!” Câu nói này phức tạp hơn hẳn những “lý luận Cola” kia.

Chương Sính nhìn thấy tôi và Tiêu Viễn ngồi ăn cơm cùng nhau, giật mình thất sắc hét to: “Hai người còn nhàn rỗi đến mức ngồi đây ăn được?”

“Đói thì ăn, tại sao phải đến mức nhàn rỗi?” Tôi nghi ngờ lớp trưởng đại nhân bị điều gì làm cho kinh hoàng đến nỗi lời nói không diễn đạt hết ý nữa.

“Cả trường đang đồn ầm lên Tiêu Viễn với cậu…”

“Tiêu Viễn với tớ làm sao? Không phải đang rất tốt sao, không hề chiến tranh lạnh cũng chẳng chiến tranh nóng gì”.

“Cả trường đều đồn… Tiêu Viễn tán cậu!” Chương Sính giọng thăm dò.

“Điều đó có gì không tốt à, chẳng lẽ đồn ngược lại rằng mình tán Tiêu Viễn thì cậu mới thấy bình thường?” Tôi hỏi lại lớp trưởng.

Chương Sính đứng lặng một hồi, “Chả lẽ điều đó là thật?”

“Tất nhiên là thật rồi!” Tiêu Viễn nói một cách chắc chắn.

Là người được đi bên cạnh Tiêu Viễn, tôi hầu như đã nhận tất cả sự ngưỡng mộ và ghen tị của các nữ sinh trong trường.

Thậm chí có người tìm đến tận cửa chất vấn tôi: “Cô dựa vào cái gì mà đòi ở bên cạnh Tiêu Viễn?”

“Câu hỏi này, cậu phải tìm Tiêu Viễn mà hỏi”. Tôi không giỏi ứng phó với những câu hỏi bất ngờ như vậy, nên toàn đá quả bóng sang cho anh.

Tất nhiên cũng có những người không thấy phục Tiêu Viễn, chạy đến tìm tôi, “Điền Khả Lạc, tại sao em lại chọn Tiêu Viễn chứ? Tôi có chỗ nào không bằng hắn?”

Gặp phải kiểu người như thế, Tiêu Viễn vừa bực vừa tức, chỉ vào mặt người ta mà hét: “Làm ơn về nhà soi gương trước đi!”

Tiêu Viễn vẫn đợi tôi và Chương Sính học xong rồi cùng đi ăn như trước đây.

Chương Sính vừa đi vừa thì thầm điều gì đó với Tiêu Viễn làm cả hai đều phá lên cười ha ha. Tôi đi sau thấy thế không khỏi đỏ mặt, tôi biết họ đang nhắc đến chuyện xảy ra trong giờ Cơ sở pháp lý.

Thực ra, chuyện đó cũng không trách tôi được, rõ ràng thầy giáo giảng bài quá ru ngủ, làm tôi không biết đã ngủ từ lúc nào. Tôi dám thề là cả lớp phải có đến ít nhất một phần ba người ngủ gật, thế mà vị giáo sư già ấy lại cứ nhằm vào tôi mà gọi dậy, “Điền Khả Lạc, em hãy trình bày lại tuyên ngôn Miranda nghĩa là gì?”

Tôi đúng là xui xẻo hết sức. Rõ ràng là không nghe giảng, có trời mới biết được tuyên ngôn Miranda có nghĩa là gì chứ!

Sau lưng, Chương Sính đá vào ghế của tôi, giọng thì thào từ trang bao nhiêu đến trang bao nhiêu, đầu óc tôi thực sự đang rối loạn, chịu không nổi liền quay xuống hét vào mặt cậu: “Đủ rồi, tôi có quyền được giữ im lặng mà!”

Vị giáo sư già gỡ gọng kính xuống, chăm chú nhìn tôi, “Không tồi, cũng biết học đi đôi với hành đấy!”

Chương Sính là người đầu tiên cười, sau đó, các bạn trong lớp đều cười theo ầm ĩ.

… Chương Sính đáng ghét, cười đủ rồi thì thôi, sao còn đi nói với Tiêu Viễn? Làm anh cũng cười nhạo tôi.

“Cậu không được nhìn thấy vẻ mặt của vị giáo sư già lúc ấy, con ngươi mắt suýt chút nữa thì lồi ra, lại còn liên tục khen ngợi Khả Lạc là điển hình tiêu biểu của việc học và biết vận dụng nữa chứ”.

Chương Sính nói đến đây thì đã cười đến đau cả bụng. Tiêu Viễn cũng cười, nhưng lại tỏ ra rất đắc ý, kéo tay tôi lại tự hào nói: “Khả Lạc của chúng ta đúng là bảo bối”.

Tôi cố thoát ra khỏi bàn tay ranh mãnh của Tiêu Viễn, nghiến giọng nói: “Ai mà gọi tôi là Khả Lạc tôi sẽ giận người ấy!”

Lần đầu tiên giận nhau với Tiêu Viễn là vì Chương Sính.

Lớp tôi tổ chức đi dã ngoại mùa thu, về nông trại ở ngoại thành ở hai hôm

Ngày đầu ở nông trại, mọi người đi cuốc đất, tôi bị ong vò vẽ ở trong vườn bao vây, Chương Sính không sợ nguy hiểm đã xông vào giải cứu tôi, thế nên cậu bị ong chích mấy phát liền.

Buổi tối mọi người thức đánh bài, cả bàn tay và cánh tay của cậu đều bị đau nên không chơi được, mà bị mọi người làm ồn cũng không ngủ được.

Vậy nên, tôi đành đến phòng ngồi nói chuyện với cậu.

Trở về trường, Tiêu Viễn lao thẳng đến, vừa gặp mặt đã hỏi tôi và Chương Sính đã nói những chuyện gì, tại sao lại nói chuyện khuya thế.

Khi đó tôi đã tỏ thái độ luôn.

Tôi giận không phải vì những câu anh ấy hỏi, mà tại sao anh biết?  Không ngờ anh lại tìm người trông chừng tôi, chẳng lẽ lại không tin tôi đến mức ấy sao?

Tôi lạnh lùng nhìn anh, tôi bĩu môi, nói: “Muốn biết à? Em lại chẳng có gì để bẩm báo cả!”

Buổi trưa khi đi ăn, vì đang giận Tiêu Viễn nên tôi cố ý ngồi ăn cùng Chương Sính, còn vừa ăn vừa kể chuyện cười.

“Lớp trưởng, vết thương đã khỏi chưa? Để cảm ơn cậu, tớ nên đưa cậu 10 tệ, cho cậu thích ăn gì thì tự đi mua lấy mà ăn”. Tôi chọc cậu.

Câu chuyện cười về Mười tệ là do một bạn nam lớp tôi kể khi đi thăm quan trại nuôi lợn ở nông trại, đại ý thế này:

Ngày trước, có một người nuôi lợn, hiệp hổi bảo vệ động vậy đến hỏi ông ta đã cho lợn ăn gì, ông ta nói cho ăn rau héo này, cơm nguội này v.v… Hiệp hội bảo vệ động vật nói ông ta không yêu quý động vật, phạt mười nghìn đô la Mỹ. Một thời gian sau, người của hiệp hội lương thực quốc tế đến hỏi ông ta cho lợn ăn gì, ông ta nói có thịt, có cá, lại còn có con thích ăn mỳ sợi nữa, người của hiệp hội lương thực nói lương thực thế giới đang khan hiếm như vậy, mà ông thì lãng phí, lại phạt mười nghìn đô la Mỹ. Về sau, lại có người hỏi ông cho lợn ăn gì, ông nói: “Bây giờ mỗi ngày toi cho bọn chúng 10 tệ, chúng muốn ăn gì thì tự đi mua mà ăn!”

Lúc đó, tôi còn nói với cậu bạn kể chuyện cười rằng: “Đã như vậy thì, còn không mau đưa cho lớp trưởng 10 tệ, để cậu ấy thích ăn gì thì tự đi mà mua!”

Mối quan hệ của tôi và Chương Sính rất thân thiết, cho nên mới dám trêu đùa không cần giữ ý như vậy. Trong mối quan hệ này tất nhiên cũng có nguyên nhân là từ Tiêu Viễn, chính vì Tiêu Viễn và Chương Sính từ lâu đã thân thiết như anh em rồi.

Cũng chính bởi câu nói đùa này, mà sau này lớp tôi mới có điển tích lưu truyền về “Lớp trưởng và mười tệ”.

Tiêu Viễn ngồi ở bàn đối diện tất nhiên không biết tôi và Chương Sính đang cười đùa chuyện gì, cầm khay thức ăn lên, hầm hầm bỏ đi.

Từ hôm đó trở đi, Tiêu Viễn không sang lớp tôi tự học nữa, hết giờ cũng không đến ăn cơm cùng tôi và Chương Sính. Ban đầu chúng tôi còn cảm thấy chẳng sao cả, lâu dần thì thấy có vẻ không chịu được.

Trong lòng rõ ràng thích người đó, làm sao có thể dễ dàng chịu được khi anh nhìn mà tỉnh bơ như không nhìn thấy mình chứ?

Tôi thở vắn than dài than vãn với Chương Sính: “Mình đã làm Tiêu Viễn giận quá rồi!”

Chương Sính mải tập bóng rổ, rõ ràng không để tâm đến lời tôi nói, “Giận quá thì quá chứ sao, cậu ấy mà có thể chịu đựng được một tuần, thì đã không còn là Tiêu Viễn!”

“Nếu mà anh ấy có thể chịu đựng được thì phải làm sao?” Tôi rất sợ Tiêu Viễn sẽ không thèm để ý đến tôi nữa.

“Chịu được thì cứ chịu chứ sao! Cậu ấy mà không để ý đến cậu nữa, thì… hay là chúng ta ghép lại thành một đôi?” Chương Sính cố tình trêu đùa tôi.

“Lớp trưởng!” Tôi hét lên, “Để cho các fans của cậu nghe thấy, sẽ giết mình mất!”

Chương Sính vẫn ôm quả bóng rổ tỏ ra bất lực, “Vậy mình cũng chẳng có cách nào khác”.

Tiêu Viễn đúng là có thể chịu đựng được, một tuần rồi cũng chẳng buồn quan tâm đến tôi.

Chương Sính thấy tôi đứng ngồi không yên, nói: “Buổi tối, mình mời Tiêu Viễn đi ăn, cậu có muốn đến không?”

Tất nhiên là muốn rồi, cơ hội tốt như vậy, sao có thể bỏ qua!

Bữa cơm đó Chương Sính đã không xuất hiện, lúc tôi đến chỉ thấy một mình Tiêu Viễn đang gọi món. Hai người lúng ta lúng túng ngồi ăn hết bữa cơm, Tiêu Viễn kéo tay tôi, nói: “Tối nay là bữa đầu tiên anh có hứng để ăn cơm”.

“Tại sao?”

“Tại em không để ý đến anh!”

“Là anh không để ý đến em chứ?” Rõ ràng anh nổi giận với tôi, lại nói là tôi không để ý đến anh.

Sau bữa cơm ấy, tôi và Tiêu Viễn làm hòa với nhau, lúc trở về tôi vẫn còn thắc mắc, “Rõ ràng lớp trưởng nói mời cơm, thế mà bản thân lại không đến là sao?”

“Việc gì đến cậu ta chứ? Là anh bảo cậu ấy nói vậy đấy!” Tiêu Viễn cười một cách ranh mãnh.

“Đúng thật là, lợi dụng lớp trưởng của bọn em!” Tôi lấy làm bất bình thay cho Chương Sính.

Để cảm ơn lớp trưởng đã làm hòa cho tôi và Tiêu Viễn, tôi do dự không biết nên tặng cho cậu ấy món quà gì, hơn nữa cũng sắp đến sinh nhật của Chương Sính rồi, ở trên lớp, bao nhiêu người nhắc đến việc tổ chức sinh nhật cho cậu, muốn quên cũng khó.

Hồi đó đang mốt thêu kiểu chữ thập, tôi chọn được một dây đeo điện thoại hình gấu Teddy về để ra tay thực hành. Tiêu Viễn cứ cười tôi thêu khôn phải là gấu Teddy mà là gấu đen.

“Gấu Teddy khác hẳn gấu đen chứ!” Tôi gân cổ cự lại anh.

“Vâng, là gấu Teddy!” Tiêu Viễn cuối cùng cũng chịu thừa nhận,”Nhưng mà, sau này em làm ơn cứ thêu cho anh con gấu đen đi!”

Dám chê trình độ thêu của tôi không đẹp à! Tôi bực bội, nhìn anh nói: “Em thấy anh hóa trang một chút là giống hệt một con gấu đen rồi, việc gì cần em phải ra tay thêu nữa chứ!”

Thời gian đó đúng vào dịp Chương Sính giúp trường tổ chức hoạt động bán thú nhồi bông, mà lại chính là gấu Teddy.

Tôi kéo tay Tiêu Viễn đi ngắm nghía cả nửa ngày, nhìn thấy những chú gấu Teddy lông mềm mượt, mới biết mình thêu đúng là không giống.

“Thế nào? Em thích không?” Tiêu Viễn hỏi tôi.

“Ha ha, Tiêu Viễn ơi, hay là chúng ta mua một con về làm kỷ niệm đi? Con gấu này dễ thương quá”.

Thấy tôi thích, Tiêu Viễn vội vàng hỏi Chương Sính: “Con gấu này bán thế nào?”

Chương Sính vừa nhìn thấy tôi và Tiêu Viễn, nháy mắt nói: “Người khác mua thì 60 tệ một con, còn Khả Lạc chỉ cần trả cho bản lớp trưởng này ba nụ hôn là được”.

“Mơ giấc mơ thiên thu của cậu đi”. Tiêu Viễn suýt chút nữa nổi giận với Chương Sính.

Tôi kéo Tiêu Viễn lại, nói: “Không phải chỉ có ba nụ hôn thôi sao, đồ mình mua rồi, lớp trưởng, cậu ghi sổ nợ trước nhé, sau này cứ đòi Tiêu Viễn là được!”

Tiêu Viễn nhìn Chương Sính cười như không cười, “Muốn đấu với Khả Lạc nhà tôi á, cậu vẫn còn non lắm!”

Tôi và Tiêu Viễn ôm con gấu Teddy đi thẳng, vừa đi còn vừa giành nhau, “Em bé gấu sẽ ngủ với em!”

Bốn năm đại học vùn vụt trôi qua, khi tôi, Tiêu Viễn, Chương Sính ngồi trên sân vận động trường nhìn lại khoảng thời gian ban đầu, cảm giác tất cả dường như mới xảy ra ngày hôm qua.

Những ngày tháng cùng nhau ca hát, cùng nhau xem phim, cùng ăn cơm, cùng lên lớp tự học buổi tối đã qua đi như thế, chỉ để lại những mảnh vỡ của ký ức.

Có thể vào một ngày nào đó trong tương lai, nhiệt huyết của chúng tôi đột nhiên trào dâng, cắt dán, phục chế lại từ đầu, sau đó tụ lại thành một bức tranh ghép những thời khắc đã từng thuộc về chúng tôi đó.

Tiêu Viễn và Chương Sính đều hướng ánh mắt về phía tôi, “Tốt nghiệp rồi, có kế hoạch gì không?”

Tôi cười ngốc nghếch “Tìm việc làm thôi! Mọi người thì sao?”

Ánh mắt Tiêu Viễn nhấp nháy, nhưng lại nhanh chóng hướng lên bầu trời, “Sang tháng bảy, trời có còn xanh như bây giờ không nhỉ?”

Chương Sính ném vỏ lon bia vào người anh, “Cậu nghĩ gì thế hả!”

Tiêu Viễn đứng lên, kéo tay tôi: “Nào, chạy hai vòng nhé!”

Sau đó, bóng ba người chúng tôi lần lượt tác rời nhau trên đường chạy tiêu chuẩn 400m, không ai đuổi theo ai…

Sau khi tốt nghiệp, Tiêu Viễn lựa chọn ra nước ngoài học chuyên sâu, tôi cố gắng phấn đấu thi vào làm công chức nhà nước.

Ngày tôi thi tuyển, là ngày Tiêu Viễn làm thủ tục xuất ngoại. Tôi giúp anh phô tô các loại văn bằng tài liệu, nên đến muộn, nếu không có thầy giám thị nói đỡ cho, có lẽ tôi đã không được vào trường thi rồi.

Lớp trưởng gõ đầu tôi, giận quá nói: “Cậu cẩu thả vừa thôi! Bao nhiêu năm rồi tại sao không chịu lớn lên một chút?”

“Ai bảo không lớn? Hồi năm nhất tớ có một mét sáu lăm, bây giờ một mét sáu tám, không tin cậu lấy thước đo thử xem!”

Lớp trưởng bị ôi làm cho túc muốn hộc máu, đành bất lực bỏ đi.

Khi tôi nhận được kết quả thi công chức cũng là lúc giấy báo tuyển sinh của Tiêu Viễn gửi về.

Anh rủ tôi đi ăn thịt dê nhúng, hai người ăn một lúc hết sáu đĩa thịt, Tiêu Viễn nói: “Em ăn khỏe thế, sau này ai nuôi nổi em?”

Tôi ngẩn người, sau đó cười phá lên, “Mẹ em bảo rồi, mẹ sẽ nuôi em cả đời!”

“Thật ngốc, đó chỉ là nói vậy thôi!” Tiêu Viễn cười tôi.

“Là thật đấy, mẹ em không xa em được!” Mẹ tôi làm sao có thể không có tôi chứ? Mẹ và bố tôi ly hôn rồi một mình nuôi tôi khôn lớn, tôi chính là chỗ dựa của mẹ, là sinh mạng của mẹ.

“Sẽ có một ngày, em rời xa mẹ, có gia đình riêng của mình”. Tiêu Viễn nghiêm túc nói.

Tôi không dám nghĩ đến tương lai xa xôi đó.

“Ngày anh đi, đúng vào ngày em đi phỏng vấn, không đi tiễn anh được rồi!”

Tiêu Viễn im lặng không nói gì, mãi lâu sau ôm chặt vai tôi, “Anh không đi nữa, ở lại bên cạnh chăm sóc em nhé”.

“Em chẳng cần đâu, có phải là trẻ con đâu mà cần người ở bên cạnh chăm sóc?” Tôi nhoài ra khỏi vòng tay anh.

“Nhưng, anh lại rất muốn được ở bên cạnh em…” Anh hôn lên má tôi, từ trước đến nay, anh đều hôn lên má hoặc trán.

“Sao không phải là ở đây?” Tôi dùng ngón tay chạm nhẹ vào môi mình, hỏi anh.

“… Anh sợ một khi hôn vào môi em, sẽ không thể rời ra được nữa, cả đời này chỉ ở lại bên cạnh em thôi”. Anh nhẹ nhàng nói.

“Anh sẽ không thế, anh có cánh mà, sớm muộn gì rồi cũng sẽ bay”. Tôi ôm chặt cánh tay anh, không dám nới lỏng, sợ nếu lỡ không chú ý, anh sẽ không còn có thể xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Anh từ từ gỡ mười đầu ngón tay lạnh cóng của tôi, cúi xuống lấy từ trong túi ra một hộp nhỏ vuông vắn, “Về nhà hãy nở ra nhé”.

Trong hộp nhỏ đựng mô hình chiếc đàn dương cầm làm bằng gỗ hương, chạm khắc rất tỉ mỉ và tinh tế. Kiểu ấm áp mà quyến rũ này, giống hệt Tiêu Viễn.

Ngày Tiêu Viễn đi, trời mưa to.

Buổi sáng sau khi phỏng vấn xong, tôi vội vàng bắt taxi ra sân bay, máy bay đã cất cánh lâu rồi.

Mặc dù biết anh sẽ không đợt tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy thất vọng đến nghẹt thở.

Sinh viên nghèo không có tiền, tôi tiếc không nỡ lại bắt taxi về nhà, đành nghĩ đến việc đi xe bus của sân bay. Không có ô, giữa trời mưa tôi phải chạy đi chạy lại để tìm xe, mãi mới lên được, thì người đã bị ướt sũng rồi.

Tôi ngồi trên xe bus, nhìn xa ra ngoài cửa sổ xe là một bầu trởi mù mịt, trong lòng tôi cũng ướt sượt giống như đang có mưa rơi vậy.

Lúc trở về nhà, tôi nói với mẹ: “May mà mẹ sinh con ra có chút nhan sắc, kết quả phỏng vấn không tồi, đợi thông báo đi làm thôi!”

Mẹ tôi thấy tôi bị mưa dầm ướt như chuột lột, vội vàng lấy khăn mặt lau cho tôi. Chẳng đợi lau khô, tôi đã sốt 38,9 độ rồi. Cả đời đây là lần đầu tiên tôi sốt cao đến vậy, sốt làm cho cái đầu vốn đã chẳng lấy gì thông minh của tôi càng trở nên ngu ngơ hơn.

Không biết đã uống bao nhiêu thuốc, đã ra bao nhiêu mồ hôi, và bao nhiêu lần thức rồi lại ngủ, ngủ rồi lại thức.

Mẹ lúc nào cũng ở bên cạnh tôi, nói chuyện với tôi, rì rà rì rầm, mãi không hết chuyện.

Đó chính là mẹ của tôi, yêu thương tôi vô điều kiện, chỉ luôn lo nghĩ cho tôi, dành hết cho tôi tất cả mọi thứ.

Trong lúc mơ màng, tôi luôn cảm thấy Tiêu Viễn chưa hề đi khỏi, vẫn đang ở trong thành phố này.

Có thể ngày mai, hoặc ngày kia, anh lãi sẽ xuất hiện trước mặt tôi, mang theo cả nụ cười rạng rỡ trên mặt, rạng rỡ như bầu trời nắng tháng bảy vậy.

Nhưng, đến khi tỉnh lại, mới hiểu ra rằng, tất cả những điều này chỉ là mơ tưởng của mình mà thôi.

Tiêu Viễn đã đi rồi, mang theo cả trái tim của tôi, đến một vùng trời góc bể nào đó, đến một nơi mà tôi không còn nhìn tháy được nữa.

Mỗi lần nghĩ đến điều đó, tôi liền nhắm mắt lại, cố ép mình ngủ đi. Ngủ rồi, sẽ không thấy đau lòng nữa.

3. Anh ấy vẫn khỏe chứ?

Tiêu Viễn gọi điện về, tôi không nhận được cuộc gọi nào, chỉ mơ hồ nghe tiếng mẹ nói với anh: “Khả Khả không có nhà, đi du lịch với bạn rồi… Khi nào về à? Không rõ nữa”.

Những ngày tháng không có Tiêu Viễn, lòng tôi cũng trở nên trống rỗng, cả ngày nhốt mình trong phòng nghe nhạc, có khi cứ nghe rồi khóc tự lúc nào.

Mẹ sợ tôi ở nhà buồn đến phát ốm mất, liền dẫn tôi đi dạo quanh công viên gần nhà, đi dạo lâu đến nỗi chân mẹ sưng vù lên một cục. Buổi tối, thấy mẹ ngâm chân, tôi đau lòng nói: “Mẹ, sau này chúng ta đừng đi mãi như thế nữa, con rất khỏe, thật đấy!”

Sau này, tôi không dám thể hiện bất kỳ tâm trạng gì trước mặt mẹ nữa, để mẹ đỡ phải lo lắng cho tôi.

Tôi luôn đợi điện thoại của Tiêu Viễn, có lúc lại giả vờ vô tình hỏi mẹ: “Có bạn nào gọi điện tìm con không?” Mẹ toàn lắc đầu.

Một hôm, mẹ bảo tôi, dây cáp điện gần đây có vấn đề, số điện thoại cũ của nhà không còn dùng được nữa, mẹ đã xin cấp số mới rồi.

Mẹ viết số mới lên tờ giấy, cho vào túi tôi, phòng khi tôi không nhớ được. Nhìn dãy số mới hoàn toàn, tôi biết, không còn có thể nhận được điện thoại của Tiêu Viễn nữa rồi.

Tôi quen ôm gấu Teddy đi ngủ. Có hôm nửa đêm đang ngủ, mẹ vào đắp chăn cho tôi, nhìn thấy nó, tiện tay kéo ra, “Đồ chơi cũ quá rồi, thôi, vứt đi con ạ”.

Tôi quay người đi, không nói gì. Dù sao Tiêu Viễn cũng đã đi rồi, giữ lại cũng chỉ là uổng công.

Hai tuần lại trôi đi, cơ quan phỏng vấn gọi điện thoại thông báo tôi chính thức được đi làm.

Đi làm rồi, cuộc sống của tôi dần dần trở nên có quy luật.

Không còn ngày ngày ngồi nhớ Tiêu Viễn, không còn nhiều thời gian để suy nghĩ vẩn vơ, tôi lại hồi phục là con bé ngốc nghếch hay cười hay nói trước đây.

Nhưng mà, tất cả thực sự có tốt đẹp được như trước đây không?

Tại sao vào mỗi đêm khuya tĩnh lặng, trong lòng cứ có cảm giác buồn bã khôn nguôi.

Để ngăn ngừa việc thương nhớ Tiêu Viễn làm ảnh hưởng đến công việc, mỗi ngày tôi đều mua một đống bánh ngọt và thạch hoa quả để chuyển hướng chú ý.

Chiêu này thật sự hiệu quả, chỉ có điều trọng lượng cơ thể tôi tăng lên trông thấy, cả người như được thổi phồng lên vậy.

Hướng Kiệt, cùng vào cơ quan với tôi, nhìn tôi khó hiểu, “Tiểu Khả, cậu phá đi hình ảnh của mình như vậy thật không hay chút nào. Cậu vào được cơ quan đều nhờ cả vào khuôn mặt này, bây giờ nó đã giống cái bánh bao rồi, làm sao làm hài lòng lãnh đạo được nữa?”

“Trước khi Ban lãnh đạo chưa nói gì, cậu chẳng có quyền gì để quản tôi!” Tôi từ trước đến nay ít qua lại với Hướng Kiệt, giọng cảnh báo và ý thù hằn của cô ta luôn làm cho tôi cảm thấy không thoải mái.

Trưởng phòng của chúng tôi là một người rất ôn hòa, không hề có thái độ hách dịch. Ông ấy đối với tôi rất tốt, chấp nhận để tôi làm một người nhàn rỗi, làm tốt hay dở cũng không soi xét. Ngược lại mấy người trưởng khoa bên dưới luôn tỏ thái độ khinh thị, tôi chỉ xem như không nhìn thấy gì.

Có khi, cơ quan phải cử người đi dự những cuộc hội nghị vô thưởng vô phạt, bởi vì không ai chịu đi nên cấp trên chỉ thị phái người trẻ tuổi đi.

Tôi là trẻ nhất, lại dễ sai bảo, cho nên mỗi lần gặp tình huống như vậy, tôi sẽ phải gánh trọng trách ấy.

Lần họp này, phải ở ngoài hai ngày, mọi người trong cơ quan đều không muốn đi, tìm đến tôi theo sách cũ. Tôi cười cả ngố, một chuyến công tác tuyệt vời, được ăn được ở, lại có thể chơi, đi thì đi chứ sao!

Tổ phục vụ Hội nghị xếp cho tôi ở lầu số 3, phòng 601, nhưng lúc tôi đến cửa phòng thì không tìm thấy thẻ phòng đâu.

Tôi xách hành lý xuống quầy lễ tân xin thẻ phòng khác, cô nhân viên lễ tân yêu cầu tôi xuất trình chứng minh thư, nếu không sẽ không thể giúp tôi mở cửa được.

Tôi sờ túi, cả chứng minh thư cũng không thấy đâu, có thể bị móc trộm mất rồi.

Còn may, trong túi hành lý có lịch trình và số điện thoại của tổ phục vụ Hội nghị. Nhân viên lễ tân giúp tôi gọi điện cho họ, mãi mới có người nghe máy, lại nói người phụ trách không có ở đó. Thật không có cách nào khác, tôi chỉ biết ngồi đợi ở phòng chờ khách sạn.

Bụng đói sôi ùng ục ùng ục, người của tổ phục vụ vẫn chưa đến.

Tôi uể oải lôi gói bánh quy nhỏ mang theo người, đút từng chiếc vào miệng, “Thảo nào mà Ban lãnh đạo đều không muốn dự cái kiểu hội nghị thế này, rõ ràng là đem con bỏ chợ, có tổ chức, nhưng vô kỷ luật!” Tôi lầm bầm trong miệng, sớm biết thế này thì cũng tìm lý do để không đến rồi!

“Cái gì mà có tổ chức, nhưng vô kỷ luật? Gì mà đem con bỏ chợ? Một mình ngồi đây lầm bầm gì thế?” Có âm thanh quen thuộc phát ra ở phía trên đầu, tôi ngẩng lên, cảm thấy hoa mắt vì niềm vui bất ngờ, “Lớp trưởng”.

“Chính cậu là người làm mất thẻ phòng và chứng minh thư hả?” Chương Sính nhìn tôi cười, trong mắt tràn đầy sự mừng vui thân thiết.

Tôi thở dài nhẹ nhõm, “Thì chả phải tại mình xui xẻo sao?”

Cậu ta ngáp dài, “Có người còn xui xẻo hơn cậu… bận hai ngày nay không được chợp mắt, vừa ngủ lại bị gọi dậy, nói có đồng chí không vào phòng được. Cậu nói đi, có việc gì nào?”

“Làm phiền lớp trưởng đại nhân nghỉ ngơi, tiểu nữ cảm thấy vô cùng hổ thẹn!”

Tuy mồm nói như vậy, nhưng hành động thì không hề cảm thấy có gì xấu hổ, ngược lại cười sung sướng bắt cậu xách hộ hành lý lên phòng. Ai bảo cậu từng là lớp trưởng toàn năng của chúng tôi chứ?

Chương Sính đã thay đổi rất nhiều, dáng người đậm hơn, nhìn cũng đẹp trai hơn rất nhiều.

Thật lạ, giữa tôi và cậu không hề có cảm giác xa lạ.

“Không ngờ cậu cũng làm việc ở cơ quan trong ngành, từ sau khi tốt nghiệp chẳng nhận được tin tức gì của cậu cả!”

Lớp trưởng gặp tôi nói mãi không hết chuyện, tôi liền ý kiến, “Cái cuộc họp chết tiệt này của các cậu là gì vậy? Để cho người ta chết đói rồi đây này!”

Cậu ấy cười ngượng, “Gặp cậu chỉ mải nói chuyện, cũng quên mất chưa hỏi cậu đã ăn gì chưa!”

Chương Sính dẫn tôi đến quán cá, nhìn trên bàn bày toàn cao lương mĩ vị, mắt tôi sáng lên, chảy cả nước miếng, không nói gì cả, cúi đầu ăn một mạch cho đến lúc mỏi tay quá mới dừng lại nghỉ.

“Chỉ có lớp trưởng mới hiểu được nỗi khổ của người dân”. Tôi hài lòng xoa xoa bụng.

“Chỉ biết than nghèo kể khổ thôi!”

“Hội nghị lần này là về vấn đề gì vậy? Nếu mà thực sự không có ý nghĩa gì thì mình giữa đường đào tẩu rút lui đây”. Tôi muốn thăm dò chút thông tin từ lớp trưởng.

“Năng lượng. Tiêu Càn Quang chủ trì”. Cậu vừa nói vừa nhìn thái độ của tôi.

“Tiêu Càn Quang là ai?” Tôi hỏi.

Cậu ta ngập ngừng một lát, châm điếu thuốc, “Năng lượng đối với mỗi người đều có mối quan hệ”.

“Cậu hút thuốc từ khi nào vậy?” Tôi nhớ lớp trưởng đại nhân ngày trước không hút thuốc mà.

“Tớ từ trước đến nay vẫn hút!” Cậu thở ra một hơi khói, nhìn thấy tôi nhăn mặt, vội vàng dập điếu thuốc đi, “Chẳng lẽ cậu không biết Tiêu Càn Quang là ai?”

“Ông ấy là Chủ tịch nước sao? Thay từ lúc nào vậy, sao không có ai thông báo cho mình biết nhỉ?” Tôi cười trêu cậu ta.

“Ông ấy là Bộ trưởng Bộ Tài nguyên Đất, cũng là bố của Tiêu Viễn”.

Câu nói cuối cùng của Chương Sính khiến tôi lặng người.

Tiêu Viễn, cái tên bị chôn vùi sâu trong tim vừa bị đụng đến, lại càng trào ra bao nhiêu đau đớn.

Hơn hai năm rồi, những ngày tháng đằng đẵng ấy, tuy rằng không hề liên lạc, nhưng nỗi nhớ thương trong tim tôi không hề thuyên giảm đi chút nào.

Anh ấy vẫn khỏe chứ?

Chương Sính nhìn tôi cả buổi không thốt được từ nào, nhẹ nhàng hỏi: “Cậu vẫn chưa quên được cậu ấy à?”

“Làm sao có thể nói quên là quên ngay được? Mối tình đầu của mình mà!” Tôi xoa xoa mặt, cố làm cho nó không quá nhợt nhạt.

“Hội nghị lần này, cậu ấy cũng đến dự đấy”. Lớp trưởng chăm chú nhìn tôi.

Chương 2: Tuổi trẻ, ngày hôm đó đã bay đi rồi

            Anh giữ tay tôi lại, trong đáy mắt chứa đựng bao nhiêu điều không thể nói hết, dường như có trăm ngàn lời nói, cuối cùng chỉ phát ra ba tiếng: “Anh xin lỗi…”

            Tiêu Viễn từ trước đến giờ không hề có lỗi với tôi, tất cả đều làm theo sự sắp đặt của số phận, dù rằng khi đưa ra sự lựa chọn, chúng tôi đều chưa hết lòng với tình yêu, nhưng điều đó cũng không thể trách anh được.

1. Cá Mực, mang đến sự xui xẻo

Hội nghị tổ chức ở lầu số 7, tôi tìm được đến lầu số 6 và lầu số 8, nhưng không sao tìm được lầu số 7.

Trong lúc đang cuống cuồng chạy lên chạy xuống, tôi nhìn thấy một nhân viên phục vụ, tôi vội vàng gọi anh ta lại như gặp được vị cứu tinh.

Khi đến bên người này, tôi thầm thán phục, khách sạn ở đây thật là biết cách kinh doanh, ngay cả nhân viên phục vụ cũng tuyển chọn ngoại hình, tướng mạo đẹp, lại có khí chất.

Không những thế, bộ đồng phục anh ta mặc cũng không tồi, chất liệu vải cao cấp, tuy không có nhãn hiệu gì, nhưng xem ra cũng không rẻ.

Tôi vội hỏi anh ta: “Này anh, lầu số 7 đi thế nào?”

Anh ta nhìn tôi cười cười, lộ ra hàm răng đều tăm tắp, rất đẹp, “Cứ đi thẳng, khoảng 50m, rẽ trái, đi 10m, lại rẽ trái, sau đó đi qua một cái hồ nhân tạo, lại rẽ tiếp ba lần nữa là đến. Đã nhớ chưa?”

Trời ạ, phục vụ viên ở đây không chỉ đẹp trai, ngay cả giọng nói nghe cũng rất êm tai.

Thấy tôi trố mắt nhìn, nhân viên này sợ tôi chưa nhớ, lại nói thêm lần nữa, nghe anh ta nói những hướng đi, lộ trình, tôi đã chóng hết cả mặt.

“Anh có nói thêm mười lần nữa thì tôi cũng không tìm ra được đâu, hay là anh dẫn tôi đi đi!” Tôi nhìn anh ta chờ đợi.

Anh ta lắc đầu, mỉm cười, “Ở đây chúng tôi dẫn đường đều phải thu tiền bồi dưỡng”.

Tôi mở ví ra, bên trong chỉ có tờ 100 và một tờ 10 tệ, tôi rút tờ 10 tệ đưa cho anh ta, “Được chưa?” Anh ta vẫn cứ lắc đầu, không chịu nhận.

“Chê ít à?” Tôi lấy đồng 100 ra đưa, “Anh phải trả lại tôi 50 tệ, nếu không tôi chẳng còn tiền bắt xe về nữa!”

Anh ta cầm lấy tiền, dùng tay vuốt vuốt.

“Yên tâm đi, không phải là tiền giả đâu”. Tôi nói.

“Còn không phải tiền giả? Cô tự xem đi!” Anh ta trả lại tiền cho tôi.

Tôi bực mình, nhìn kỹ số hiệu trước ngực anh ta, “2008, nếu anh không dẫn tôi đi, tôi sẽ tố cáo anh với Trung tâm chăm sóc khách hàng!” Tôi cố ý nói vẻ hung dữ.

Anh ta cười, sờ chiếc ghim băng đính trên ngực, “Hoan nghênh cô đi tố cáo”.

“Cái chỗ quỷ quái này, chất lượng phục vụ thật là tồi tệ!” Tôi tức giận hầm hầm bỏ đi.

“Này, để tôi dẫn cô đi!” Anh ta gọi tôi lại.

“Cuối cùng thì lương tâm cũng trỗi dậy rồi hả?” Tôi chu môi về phía anh ta.

“Lầu số 7 ở tận bên trong”. Người phục vụ dẫn tôi lên thang máy, “Cô là đại biểu của cơ quan nào?”

Tôi muốn dọa anh ta nên nói: “Của Trung ương!”

Anh ta liền cười, “Không phải chứ? Đang trẻ vậy đầu óc lại như thế, làm sao có thể là người của Trung ương được?”

Dám xem thường tôi à? Tôi trừng mắt, “Chẳng lẽ người của Trung ương thì phải gắn biển hiệu sao?”

Người phục vụ dẫn tôi đến trước của phòng Hội nghị. Tôi đến muộn quá, chắc chắn không thể vào từ cửa trước để đi qua bao cặp mắt chăm chú của mọi người được, nhưng cửa sau ở đây đã bị khóa chặt rồi, không đẩy nổi, tôi đứng ngoài cửa lo lắng đến toát mồ hôi hột, quay đầu lại, thấy người phục vụ đang có vẻ định hùng dũng tiến vào trong phòng họp. Có thể anh ta phải vào để tiếp trà nước chăng? Tôi nảy ra một ý, “Anh dẫn tôi vào đi. Anh đi trước, tôi đi theo phía sau”.

Anh ta nhìn tôi, nói: “Cô chắc chắn là muốn đi vào cùng với tôi?”

Tôi gật gật đầu, “Rất chắc chắn”.

Anh ta lắc đầu, cười nói: “Rồi cô sẽ phải hối hận”.

Khi cánh cửa phòng Hội nghị vừa mở ra, tôi nghe thấy tiếng vỗ tay rào rào, vô số ánh đèn flash cùng lúc rọi thẳng vào người.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi đột nhiên chẳng hiểu gì nữa. Nhìn lại người phục vụ viên bên cạnh mình, cố nhiên lại đang giơ tay vẫy chào với những người trong hội trường.

Tôi vội vàng núp ra phía sau anh, nghiến răng hỏi: “Anh đang làm cái trò gì vậy?”

“Tại cô cứ đòi vào cùng tôi đấy chứ”. Anh nói nhỏ.

“Tôi cứ nghĩ anh là nhân viên phục vụ ở đây”.

“Tôi giống nhân viên phục vụ ở chỗ nào?”

“Anh mặc âu phục, lại còn cái số hiệu…”

“Có nhân viên phục vụ của khách sạn nào mặc đồ hiệu Armani (1) không?” Anh chỉ lên chiếc ghim trước ngực, “Đây là chiếc trâm cài áo mà một người bạn ở Tổ chức Olympic vừa tặng tôi làm kỷ niệm”.

Tôi chẳng biết nói gì nữa, đúng là không còn lời nào để nói rồi, bởi vì tôi nhìn thấy Chương Sính và… Tiêu Viễn trong hội trường, họ đang ngạc nhiên nhìn tôi và người phục vụ – à, không phải, anh ta là đồ giả mạo.

Hội trường cuối cùng yên lặng, nhưng tôi thì lại không tìm được chỗ ngồi nào, nhân viên trong tổ phục vụ Hội nghị lại nghĩ tôi là thư ký mà đồ giả mạo nhân viên phục vụ kia dẫn đi cùng, nên cứ thúc tôi đi kèm với anh ta.

Đi gần đến giữa thì Chương Sính chạy theo giữ tôi lại, “Đừng có mà diễn trò nữa, mau tìm một chỗ ngồi xuống đi!” Tôi bị cậu ấy kéo vào ngồi ở hàng ghế thứ hai dãy bên trái, ngay ở phía sau Tiêu Viễn.

Tiêu Viễn, lại một lần nữa, tôi và anh chỉ cách nhau có một bước chân.

Ngửi thấy mùi hương Cologne tỏa ra trên người anh, hai vai anh hình như đã rộng hơn một chút so với hồi Đại học… Hai năm nay, anh sống có tốt không?

Tôi ngẩn người nhìn chằm chằm vào lưng Tiêu Viễn, anh nghiêng đầu một chút, quay dần người xuống nhìn tôi, “Vừa rồi còn cứ nghĩ là anh nhìn nhầm, hóa ra đúng là em, Khả Lạc”.

“Không thể ngờ được là có thể gặp lại anh!” Lòng tôi như nở hoa, anh cuối cùng cũng để ý đến tôi.

“Anh cũng không ngờ được”.

Tôi trìu mến ngắm nhìn Tiêu Viễn, chờ mong anh nói một vài lời nhớ nhung gì đó, nhưng đợi cả buổi cũng chẳng thấy anh mở lời.

Tôi hơi thất vọng, muốn phá vỡ sự yên lặng, rồi lại không biết nói gì.

Lúc này, Chương Sính đến ngồi bên cạnh tôi, “Sao cậu lại quen với Chương Ngự?”

“Cá Mực? (2)” Tại sao lại có người mang cái tên đó nhỉ, cũng thật là buồn cười quá thì phải?

“Chương Ngự! Chữ “chương” ghép từ chữ “lập” và chữ “tảo”, “ngự” trong chữ “phòng ngự” ấy! Chương Sính chỉ chỉ về hàng ghế VIP ở phía trước, “Người mà vừa rồi đi vào cùng cậu ấy”.

“Mình cứ nghĩ anh ta là nhân viên phục vụ, bảo anh ta dẫn đường giúp…”

Chương Sính nhăn mặt nhìn tôi, “Cậu làm ơn lần sau đi đâu nhớ mang theo cái đầu với đôi mắt đi cùng có được không?”

“Mang rồi!” Tôi thấy hơi bực mình, khó khăn lắm mới gặp được Tiêu Viễn, lớp trưởng cứ chen vào làm gì chứ?

Tiêu Viễn ngồi phía trước lắc đầu cười đau khổ, “Không có triển vọng gì, cô ấy như thế này đâu phải mới ngày một ngày hai”.

Họ đang nói về tôi sao? Chẳng có tâm trạng nào để chấp nhặt nữa.

Nhìn mặt Tiêu Viễn, lúc rõ nét lúc lại mờ ảo, rồi lại rõ nét, nhìn thế nào cũng đều thấy đẹp, tôi không kìm được hỏi: “Tiêu Viễn, anh làm thế nào, mà càng ngày càng trở nên đẹp trai vậy?”

Chương Ngự đúng là có chút địa vị, chủ tịch của tập đoàn gì gì đó, rất nhịu miệng, tôi chẳng có hứng, vốn không hề nghe rõ.

Trong cuộc họp, tôi chỉ chăm chú nhìn vào lưng Tiêu Viễn, ngước nhìn một lúc là đã ngủ mất rồi, ngủ từ lúc nào cũng không biết nữa.

“Tỉnh lại rồi à?” Lớp trưởng khua khua tay trước mắt tôi.

Tôi dụi dụi đôi mắt vẫn còn ngái ngủ, “Tan rồi?”

“Tan rồi”.

“Tiêu Viễn đâu?” Tôi nhìn lên chỗ ngồi trống không phía trước, trong lòng trào lên sự thất vọng, tất cả những gì sáng nay chỉ là một giấc mơ thôi sao?

“Tiêu Viễn đi tiễn Bộ trưởng Tiêu về trước, lát nữa sẽ quay lại tìm chúng ta”. Chương Sính kéo tôi vào phòng ăn.

“Ồ”. Cuối cùng cũng yên tâm rồi.

Ăn trưa xong, vẫn không thấy Tiêu Viễn quay lại.

Tôi và lớp trưởng mỗi người làm một cốc trà xanh, ngồi trong phòng họp nhỏ nói đủ thứ chuyện linh tinh. Nhìn thấy Chương Ngự đang đi về phía này, tôi cố tình quay đầu sang một bên, giả vờ như đang ngắm trời xanh mây trắng ngoài cửa sổ.

Buổi sáng coi người ta như là phục vụ viên, bây giờ nghĩ lại thấy ngại vô cùng.

“Hi. ở đây này!” Chương Sính sợ anh trai không nhìn thấy chúng tôi, vội vàng giơ tay ra vẫy.

“Để mình giới thiệu hai người với nhau, đây là anh trai mình, Chương Ngự”. Lời nói của lớp trưởng làm tôi suýt chút nữa bị sặc. Liền bốn năm học với nhau, mà từ trước đến giờ không hề biết cậu có người anh trai phong độ thế này!

“Sáng nay thật là không phải với anh!” Tôi cúi đầu xin lỗi.

Anh ấy cười, “Vì chuyện gì nhỉ? Em coi tôi là phục vụ viên, hay là em ngủ gật nói mê khi tôi diễn thuyết?”

“Cái gì? Mình nói mê á?” Tôi cao giọng hỏi Chương Sính.

Cậu ấy cũng cười, thản nhiên nói: “Cậu chỉ nói lộn xộn nào là canh gì, rau gì, mình cũng không nghe rõ lắm!”

Tôi hận không thể tìm được một lỗ nẻ nào dưới đất để chui xuống.

“Thực ra, cũng không có gì!” Chương Ngự cười rất gian xảo, “Rất nhiều người khi ngủ cũng hay nói mê”.

“Nhưng tôi bình thường vốn không hề nói mê!” Tôi hơi bực mình, lớn tiếng nói với anh ta.

“Hiểu rồi, chỉ tại vì hôm nay lo lắng quá thôi!” Anh ta lại cười.

“Buồn cười lắm à? Một quý ông sẽ không bao giờ cười nhạo người khác ở nơi công cộng cả”. Xấu hổ lẫn với khó chịu, tôi chợt trở nên tức giận, con người trước mặt khiến tôi thấy vô cùng căm ghét, không cần biết anh ta là anh trai của ai, cũng không cần biết địa vị của anh ta là gì, tôi quyết định rồi, sẽ ghét anh ta đến cùng.

Chương Sính thấy không khí có vẻ căng thẳng, vội vàng cắt ngang, “Anh, em cũng chưa giới thiệu với anh, cô ấy là…”

“Tôi là Tiểu Khả”. Đành phải tự động khai báo thôi, chứ nếu đợi Chương Sính giới thiệu, Chương Ngự nhất định sẽ cười cái tên của tôi.

“Là chữ Khả trong từ “khả lạc” (Cola) à? Anh ta nhìn tôi một hồi, đột nhiên hỏi.

Tôi gần như muốn sùi bọt mép ngã lăn ra mà chết mất. Tại sao sau khi nghe tôi giới thiệu như vậy, mọi người đều hỏi “là chữ Khả trong từ “khả ái” à?”, còn anh ta thì lại đi hỏi là Khả trong từ “khả lạc” (Cola) à?

“Đúng, Khả của “khả lạc”! Không sai, tôi tên là Điền Khả Lạc!” Tôi ngạo mạn ngước nhìn anh ta, bây giờ thì anh chẳng còn gì để hỏi nữa rồi chứ?

Ai ngờ được người ta lại hỏi tiếp: “Vậy là … Coca Cola hay là Pepsi Cola?”

Đúng là ngất luôn! Chương Sính là người phóng khoáng độ lượng như thế tại sao lại có một ông anh “xui xẻo” thế này. Chắc chắn không phải ruột thịt rồi, hoặc là tên Chương Ngự này được nhặt ở ngoài đường về. Tôi ác ý nghĩ vậy.

Lúc Tiêu Viễn quay lại, tôi đang tức giận thổi phù phù cốc trà, hết cốc này đến cốc khác, uống đến căng cả bụng.

“Sư huynh cũng ở đây à?” Người đầu tiên Tiêu Viễn để ý đến lại là con Cá Mực đáng ghét ấy.

“Đúng lúc gặp được Chương Sính và cô bạn nó ở đây, đến cùng uống cốc trà”. Cá Mực dùng các “tua rua” của mình bám vào vai Tiêu Viễn. Thì ra họ đã thân nhau đến thế?

Tiêu Viễn lúc này mới nhìn tôi, “Sắc mặt sao mà khó coi thế? Lúc nãy họp ngủ còn chưa đủ à?”

“Dễ coi mới là lạ!” Tôi lầm bầm.

“Làm sao thế?” Tiêu Viễn ngồi xuống cạnh tôi, “Uống trà nhiều quá tối lại không ngủ được”. Anh thản nhiên cầm lấy cốc trà của tôi uống như cốc của mình.

Giọng nói dịu dàng của anh là tai tôi tê mê, ngắm nhìn khuôn mặt khôi ngô của anh, lòng tôi ngập tràn niềm hạnh phúc. Trong một góc nhỏ của trái tim, những cảm xúc dịu nhẹ ấy không ngừng sinh sôi, nở rộng, như muốn trào ra khỏi lồng ngực.

Mọi thứ đều quá tốt đẹp, làm tôi không cầm được một chút cay cay trong khóe mắt, nước mắt cứ thế rơi xuống.

“Cô bé, tại sao lại khóc rồi?” Cá Mực đáng ghét cố ý làm tôi khó xử, còn đưa cho một chiếc khăn giấy. Mọi người đều hướng ánh mắt về phía tôi.

“Xin lỗi, tôi ra ngoài một chút!” Tôi vội lách người qua Tiêu Viễn, nhanh chóng rời khỏi đó.

Tiêu Viễn, luôn dễ dàng làm rung động trái tim mẫn cảm của tôi. Tôi nhận ra rằng tôi có thể không yêu bản thân mình, nhưng không thể không yêu Tiêu Viễn.

Hơn hai năm qua, tình cảm tôi dành cho anh vẫn không hề thay đổi, ngay cả mỗi nhịp tim đơn điệu cũng vì sự xuất hiện trở lại của anh mà đập nhanh hơn, trở nên rối loạn hơn.

Còn anh thì sao? Hai năm nay có phải anh đã có mối tình mới? Hay là cũng giống như tôi, đau khổ giữ chặt một mối tình duy nhất trong tim, chờ đợi nửa kia xuất hiện?

Tôi rất sợ Tiêu Viễn đã thay đổi rồi, mà tôi thì vẫn ngu ngốc đứng yên ở chỗ cũ, kiên trì chờ đợi.

Lang thang cả một buổi chiều ở bên ngoài, những dao động của cảm xúc cũng dần bình tĩnh lại. Tôi trở về khách sạn mà mình đang tạm trú.

Vừa mới ăn hơi nhiều đồ ăn vặt, để tiêu hóa, tôi quyết tâm leo cầu thang bộ.

Trên cầu thang đều lắp đèn cảm ứng, mỗi lần lên một tầng, tôi lại cố ho mạnh hai tiếng để đèn sáng. Lên được vài tầng, chân thì chưa việc gì mà họng đã bắt đầu đau.

Trong bụng nhẩm đếm số tầng, đếm đến số sáu thì thở phào, cuối cùng cũng lên đến nơi rồi.

Rút chiếc thẻ phòng vừa mới nhận lại ra mở cửa, nhưng chẳng thấy có phản ứng gì.

Thẻ hỏng rồi? “Xem ra đúng thật xui xẻo!” Tôi dựa lưng vào cửa vừa xem xét thẻ phòng vừa thở ngắn thở dài.

Cửa phòng lúc đó lại bật mở ra, tôi ngã ngược vào trong phòng, mông ngồi phịch xuống dưới đất, hai mắt nổ đom đóm.

Tôi hầm hầm quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng tắm xuất hiện ngay trước mắt.

(1) Hãng thời trang cao cấp nổi tiếng của Ý.

(2) Trong tiếng Hán, âm đọc chữ “Chương Ngự” và “cá mực” gần giống nhau, nên đã có sự nhầm lẫn

2. Tôi và Tiêu Viễn chỉ biết im lặng nhìn nhau

“Chương Ngự?” Có phải vừa rồi ngã đau quá, nên xuất hiện ảo giác không?

“Tại sao anh lại ở trong phòng của tôi?” Tôi khổ sở đứng dậy, xoa xoa cái mông, cú ngã vừa rồi quả không nhẹ, chắc phải mất ba đến năm ngày mới hết đau được.

Anh ta rõ ràng vừa mới tắm xong, những giọt nước trên tóc vẫn còn tí tách rơi, người anh ta tỏa ra mùi xà bông thoang thoảng.

Anh ta nhìn tôi không hiểu ra làm sao, đôi mắt sắc sảo mang thần thái của một con chim ưng, không thể phủ nhận, kẻ tồi tệ này thực sự rất đẹp trai.

“Tại sao anh lại ở trong phòng của tôi?” Tôi hít hơi hỏi lại một lần nữa.

Mặt anh ta dở cười dở khóc, “Hôm qua tôi đã ở đây rồi, làm sao lại biến thành phòng của cô chứ?… Tất nhiên, nếu cô muốn chuyển vào đây ở cùng, thì tôi cũng không có ý kiến gì.

Giọng điệu bỡn cợt của anh ta khiến người khác không chịu được, chỉ muốn đâm vài nhát vào mặt, để tránh gây họa cho dân chúng sau này.

“Làm sao có thể như thế? Hôm qua tôi cũng ở đây mà!” Tôi khập khiễng đi vào bên trong.

Có ma rồi! Nội thất trong phòng không giống như ngày hôm qua, diện tích cũng rộng hơn rất nhiều, chẳng lẽ…

“Có mà!” Tôi kêu to.

Anh ta lập tức giơ tay bịt chặt miệng tôi lại.

Nỗi sợ hãi trong lòng không thể phát tác ra được, lại bị anh ta bịt chặt đến sắp nghẹt thở, tôi đột nhiên có mong muốn được sống, liền nhằm vào cánh tay anh ta mà cắn.

Anh rít lên một hơi, “Sao cô lại cắn người?”

“Ai bảo anh giữ chặt tôi?”

“Ai bảo cô hét loạn lên?”

“Nhưng mà, đúng là có ma! Hôm qua chính tôi ở phòng 601 này, hôm nay đã thay đổi rồi!” Tôi giơ thẻ phòng lên để nhấn mạnh.

“Ồ? Nhưng bây giờ cô lại đang đứng ở phòng 701”.

“Làm sao thế được! Tôi đã đếm số tầng khi lên mà, chắc chắn là 601, không sai được”.

Anh ta không nói lời nào, chằm chằm nhìn tôi hồi lâu đột nhiên cười, “Tòa lầu này không có tầng 4, cô không biết sao?”

Tôi trân trối nhìn lên biển số 701 trên cửa phòng, tại sao trước đó lại không chú ý đến chứ?

Tôi há hốc mồm, nói không thành tiếng, hận không thể nhảy lầu qua cửa sổ. Ông trời ơi, sao cứ trêu đùa tôi mãi thế này, cứ biến tôi thành trò cười.

“Tiêu Viễn và Chương Sính đang đi tìm cô khắp nơi đấy”. Cá Mực rót cho tôi một cốc nước, bảo tôi ngồi xuống.

Tôi chỉ chỉ vào mông mình, trừng mắt nhìn anh ta. Thật là đạo đức giả, lúc nãy mở cửa không hề báo trước mới hại tôi ngã một cú thảm hại đến thế, bây giờ lại còn giả nhân giả nghĩa muốn mời tôi ngồi xuống…

Cá Mực cười cười, “Vậy cô uống chút nước đi, tôi gọi điện cho họ quay lại”.

Tiêu Viễn và Chương Sính nhìn thấy tôi đều đồng thanh hỏi: “Cả buổi chiều đi đâu hả?” Tuy rằng sắc mặt đều không được dễ coi cho lắm, nhưng giọng điệu đó rõ ràng là rất ôn hòa. Tôi cảm động đến nỗi nước mắt như mưa. Thử nghĩ mà xem, hai người bạn hơn hai năm không gặp cũng chẳng liên lạc gì, vừa mới gặp lại mà vẫn quan tâm đến tôi như trước, tôi có thể không cảm động được sao?

“Đi dạo ở bên ngoài, tiện thể ăn mấy xiên thịt nướng và canh chua cay”. Tôi nói lí nhí.

“Em…” Tiêu Viễn nhìn tôi, đột nhiên không nói gì, có vẻ như hơi giận.

“Tại sao lại một mình ra ngoài ăn chứ?” Giọng lớp trưởng cũng rất nghiêm khắc, đấy mới lỡ ăn có một chút đồ ăn nhẹ đấy, chứ nếu tôi ra ngoài săn ở nhà hàng, xem điệu bộ này, họ chắc giận tôi chết mất.

“Tìm em cả buổi chiều, gọi vào di động thì không nghe máy, bọn anh đến bây giờ còn chưa ăn cơm tối đây này”. Tiêu Viễn nói.

“Anh vốn không biết số điện thoại của em…” Lúc này, tôi thấy phản xạ của mình vẫn thật nhanh, khi anh đi, tôi còn chưa có di động mà, anh làm sao biết số của tôi chứ?

“Mình nói cho cậu ấy biết”. Lớp trưởng nói xen vào.

“Hơn nữa, em cũng không nghe thấy tiếng điện thoại reo gì cả”. Tôi vừa lầm bầm vừa lục tìm điện thoại, lục cả trong ba-lô cũng không sao tìm thấy, cuối cùng đành bỏ cuộc.

“Đi ăn cơm thôi!” Chương Sính đề nghị.

“Ừ!” Tôi vội vàng phụ họa.

Cá Mực nói anh ta còn có việc, nên không đi được.

Tôi ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng thì rất thích chí, không đi càng tốt, đỡ làm người ta ngứa mắt, cũng làm tôi thấy đỡ ngại hơn.

Tôi không thấy đói chút nào, nên chỉ ngồi nhìn Tiêu Viễn và Chương Sính ăn.

Cơm no rượu say rồi, lớp trưởng cuối cùng cũng giác ngộ, quyết định không làm kỳ đà cản mũi nữa, đã tìm lý do rút lui.

“Tháng sau anh trở lại Anh quốc rồi, học kỳ mới lại sắp bắt đầu”. Tiêu Viễn phá tan sự yên tĩnh trước.

Tôi hướng ánh mắt đang ngắm nhìn bông hoa cà rốt được cắt tỉa tinh xảo trên đĩa thức ăn, chuyển sang chăm chú nhìn anh, nhẹ nhàng gật đầu “vâng”, nở một nụ cười thật tươi với anh, nhưng có vẻ lại rất gượng gạo, không biết khuôn mặt ấy có dọa anh sợ không.

“Em nói gì đi chứ?” Anh nhìn tôi chờ đợi.

“Em rất tốt! Công việc thuận lợi, sức khỏe tốt, làm gì thì đều không được, chứ ăn gì cũng đều thấy ngon… Tóm lại là cứ ngố ngố, nhưng rất vui vẻ”. Nửa câu trước còn có thể lên giọng nói say sưa, nhưng đến nửa câu sau thì nói không thành tiếng nữa, lắp ba lắp bắp, lưỡi cứ líu cả lại.

“Vui vẻ là tốt rồi!” Tiêu Viễn cầm cốc lên, tay rung rung, coca ở trong cốc đầy quá, tràn cả ra ngoài. Tôi vội lấy khăn giấy lau vệt nước màu nâu rơi trên ống tay áo của anh, sợ nó ngấm vào lớp sợi, sẽ không giặt sạch được.

Anh giữ tay tôi lại, trong đáy mắt chứa đựng bao nhiêu điều không thể nói hết, dường như có trăm ngàn lời nói, cuối cùng chỉ phát ra thành ba tiếng: “Anh xin lỗi…”

Tiêu Viễn từ trước đến giờ không hề có lỗi với tôi, tất cả đều làm theo sự sắp đặt của số phận, dù rằng khi đưa ra sự lựa chọn, chúng tôi đều chưa hết lòng với tình yêu, nhưng điều đó cũng không thể trách anh.

Tôi im lặng, không biết làm thế nào để an ủi lại lời xin lỗi của anh, điều mà tôi có thể làm được chỉ là biết cười với anh.

Tiêu Viễn nhẹ nhàng hôn lên má tôi, rất nhẹ.

Chúng tôi cùng trở về khách sạn, mỗi người tự bước về phòng của mình. Khi quay người đi, không ai nói lời tạm biệt.

Kết thúc hai ngày hội nghị, tôi xách hành lý rời khỏi khách sạn, đúng lúc nhìn thấy Tiêu Viễn nghiêng người ngồi vào xe, tôi không gọi anh, đoán là anh cũng không nhìn thấy tôi.

Nhìn bóng anh ngồi trên xe dần dần biến mất, tim tôi không khỏi nhói đau, “Tạm biệt nhé, Tiêu Viễn!”

Khách sạn ở cách xa trung tâm thành phố nên rất ít xe taxi chạy qua, đứng đợi cả buổi cũng không bắt được chiếc nào.

Tôi cảm thấy lạnh, tay chân tê cóng, cơ thể dường như không có chút hơi ấm nào. Tôi bắt đầu khóc, khóc đến nỗi không còn nhìn thấy trời đất nữa, người đi lại trên đường đều nhìn tôi hết sức ngạc nhiên.

Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa nhìn thấy ai đau khổ bao giờ sao?

Trở về nhà, mẹ thấy tôi mắt sưng đỏ, lo lắng gạn hỏi: “Có việc gì thế? Không phải đi họp sao? Sao lại khóc ra nông nỗi này?”

“Họp tưởng niệm!” Tôi nói.

Tưởng niệm mối tình đầu đã mất của tôi và Tiêu Viễn, tưởng niệm tất cả những ngày tháng hạnh phúc tuyệt vời đã từng có, tưởng niệm cái kết cục mà chúng tôi chưa kịp nói lời chia tay thì đã vội vàng tách biệt.

Tôi không nói với mẹ là đã gặp Tiêu Viễn, bởi tôi luôn cảm thấy mẹ không thích Tiêu Viễn, không hiểu vì lý do gì.

3. Cuộc sống nhiều lúc thấy bất lực

Bên đường mới mở một cửa hàng bán đồ lưu niệm, mô hình một chiếc đàn dương cầm bằng sơn mài đã thu hút tôi. Trên đỉnh của chiếc đàn có công tắc, chắc là một hộp nhạc.

Tôi dùng tay nhấn công tắc của chiếc đàn, nó liền phát ra một điệu nhạc tính tang, êm ái như dòng thác chảy.

Trên bàn học trong phòng tôi cũng có mô hình một chiếc đàn dương cầm bằng gỗ đàn hương đỏ, tuy không phát ra tiếng nhạc, nhưng rất đẹp và tinh tế, đó là món quà mà Tiêu Viễn tặng tôi trước khi sang Anh.

Nhìn thấy chiếc đàn này, lại nhớ đến Tiêu Viễn, nhớ đôi mắt nheo lại mỗi khi anh cười, nhớ dáng hình mạnh mẽ của anh trên sân vận động, nhớ cả làn môi anh ướt mềm và dịu mát lúc hôn tôi…

Hình ảnh Tiêu Viễn cứ hiện ra trước mắt, không xua tan được, càng lúc lại càng trở nên rõ nét.

Tôi vội vàng bỏ tay ra khỏi mô hình chiếc đàn, nhanh chóng rời khỏi cửa hàng đồ lưu niệm, chạy như điên trên các đường phố, muốn chạy đến một nơi không có hình bóng của Tiêu Viễn.

Giữ chặt tay lên trái tim đang đập loạn trong lồng ngực, mới phát hiện ra rằng, cái tên Tiêu Viễn đã thấm sâu vào máu, sợ rằng cả đời này tôi cũng không thể quên nổi.

Sinh nhật mẹ, tôi đòi lại mẹ thẻ lương của tôi, để tôi mua cho bà một chiếc khăn cashmere, mẹ thường xuyên xuýt xoa khen chiếc khăn kiểu ấy đẹp làm sao, ấm làm sao, thời trang làm sao v.v… thế mà lúc tặng rồi cũng chả thấy mẹ tỏ ra thích lắm.

Thẻ lương của tôi lúc nào cũng để mẹ giữ, mua đồ gì đều trực tiếp xin tiền mẹ, đỡ mất công tôi phải lo quản lý vấn đề tài chính. Tôi đưa thẻ lương trả lại cho mẹ, mẹ không cầm, mà bảo: “Sắp đến Tết rồi, con rút lấy ít tiền, mua cái gì mình thích đi!”

Tôi lắc đầu, “Cần mua cái gì mẹ đều mua cho con rồi, con còn có thể thiếu gì được chứ?”

“Chả phải con suốt ngày mơ tưởng đến chiếc xe đạp điện đó sao?”

“Con đã quen với chiếc xe cũ nên thấy quý nó rồi, không muốn đổi nữa! Với lại, bây giờ mỗi ngày con chỉ tập thể dục một tý lúc đạp xe thôi, mua xe điện nữa thì chỉ ăn không vận động để mà thành heo mất à?”

Buổi tối ra sạp báo mua cho mẹ tờ báo, tôi vô tình nhìn thấy một quyển tạp chí bìa bóng láng rất đẹp, nhân vật trang bìa hình như đã gặp ở đâu rồi, tiện tay mua luôn một quyển.         Vừa đi vừa xem, bỗng dưng nhớ lại, anh ta chính là Chương Ngự – anh trai của lớp trưởng. Nhưng ảnh chụp trên tạp chí không đẹp bằng người thật, nguyên nhân cũng có thể do góc độ và ánh sáng không tốt.

Chỉ chú ý xem, tôi va vào người đối diện mạnh quá, chiếc mũi rất cao của tôi suýt chút nữa thì cũng bị tẹt xuống.

“Đi đường phải để ý một chút chứ, cô gái!”

Tôi vừa xoa mũi vừa vội vàng xin lỗi, “Xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý ạ!”

Nhìn người bực tức bỏ đi xa dần, tôi oán hận nhăn mặt với tờ bìa tạp chí, “Con Cá Mực chết tiệt này, toàn là những việc tốt do ngươi gây ra”.

Về đến nhà, mẹ hỏi tôi: “Con thích tạp chí tài chính từ khi nào vậy?”

“À, quyển đó… con không thích, không thích, mua để tặng đấy”.

“Con xem thời buổi bây giờ có kiểu tiêu pha rõ lạ, mua một tờ báo 5 xu để đọc, còn mua một quyển tạp chí 5 tệ để tặng”. Mẹ tôi lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu nổi.

Tôi cuối cùng cũng vẫn không tìm thấy di động. Mỗi ngày đều nhẩm tính: Tiêu Viễn đã đi chưa nhỉ? Anh ấy có gọi điện thoại cho mình không? Di động của mình có khi nào để trong túi bị móc cùng với chứng minh thư và thẻ phòng rồi chăng?

Thấy tôi cả ngày cứ ám ảnh mãi việc mất điện thoại, mẹ mua cho tôi một cái mới, đồng thời cũng mua luôn một số sim mới, mẹ đâu biết rằng việc này chẳng có tác dụng gì với tôi cả.

Thấy tôi vứt điện thoại mới lên giường, mẹ bảo: “Lại mất nữa thì khỏi dung!”

“Con thề với cụ Các Mác, quyết không để mất lần nữa”. Tôi đùa đùa, cầm điện thoại cho vào trong túi.

“Cô mà có thể không làm mất thì lại chả phải con gái của tôi”. Mẹ hiểu tôi quá mà.

Đến Tết, cơ quan cho nghỉ mấy ngày, tôi cùng mẹ đi thăm họ hàng, thường đều là họ hàng bên mẹ. Khi tôi vừa sinh ra, bố đã ly hôn với mẹ rồi, từ đó cũng không xuất hiện nữa, cho nên tôi và họ hàng bên nội không qua lại bao giờ.

Bác dâu cả nhìn thấy tôi, đã kêu lên khen ngợi tôi bằng giọng nói đặc chất giọng của người Đường Sơn: “Khả Khả đã lớn thế này rồi! Coi này, lớn lên trông xinh xắn quá, thật ra dáng! Có đối tượng nào chưa?”

Tôi ngượng nghịu cười cười, tại sao vừa đến đã hỏi ngay một câu thẳng thừng thế chứ?

“Vẫn chưa có ạ, cháu nó bận công việc quá”. Mẹ thật biết cách trả lời thay tôi.

“Chuyện tình cảm lại ra như thế nhỉ. Để bác giới thiệu cho một người nhé, đảm bảo làm cháu hài lòng”. Bác ấy nói chuyện mà giống bà nghệ sỹ Triệu Lệ Dung đang diễn tiểu phẩm quá.

“Thằng bé ấy tốt lắm nhé, là bác sĩ, trưởng khoa. Hai bác cháu làm cùng cơ quan mà, biết rõ gốc gác”. Bác dâu cả rất hào hứng, ngay cả mẹ tôi cũng gật gù theo.

Bác dâu cả mới nói mấy câu như vậy, thế mà mẹ tôi đã bảo sẽ về suy nghĩ, khổ cái thân tôi rồi.

Qua Tết, quả nhiên tôi bị mẹ tôi và bác dâu cả kéo đi xem mặt, đối tượng xem mặt tên là Quách Phẩm Tự, là một bác sĩ.

Địa điểm hẹn gặp là một khách sạn lớn nào đó, xem ra anh chàng này kinh tế cũng khá “hùng hậu”, lần đầu tiên gặp mặt đã mời đi ăn một bữa sang trọng.

Vì không hứng xem mặt, nên tôi cũng chẳng nỡ để cho người ta phải tốn kém. Tôi tuyên bố trước, chia đôi tiền ăn, anh chàng đó nhìn tôi như nhìn người ngoài hành tinh vậy.

Anh chàng bác sĩ này trắng trẻo thưu sinh, trông cũng không đến nỗi nào, nhưng nếu so với Tiêu Viễn, thì còn thua xa.

Nghĩ đến Tiêu Viễn, tôi thấy nhói đau, anh bây giờ ở xứ người chắc cũng đã đón nhận tình cảm khác rồi chứ? Có giống tôi không, nhớ nhau đến vô vọng mà chẳng thể làm gì, vẫn phải đối diện với một người không quen biết?

“Xin phép vào phòng vệ sinh một chút ạ!” Trong dạ sôi lên thật khó chịu, tôi chẳng để ý đến sắc mặt của mẹ và bác dâu cả nữa, chạy vội ra khỏi phòng ăn.

Sau lưng vẫn nghe thấy tiếng mẹ tôi phân trần, “Con bé còn nhỏ quá, không hiểu gì, dừng trách nó…”

Nôn ra toàn là thứ nước chua, tôi đứng soi gương hồi lâu, tự ngắm mình, “Mình nhỏ không?”

“Em chỉ chỗ nào?” Tôi ngẩng đầu, nhìn qua gương thấy có một người đàn ông đứng đằng sau, đang nhìn tôi.

“Chương Ngự!” Tôi hốt hoảng quay người lại, tại sao lại gặp anh ta ở đây chứ.

“Sao em lại ở đây?” Anh ta hỏi.

“Đi vệ sinh mà!” Đúng là thừa lời, vào nhà vệ sinh không đi vệ sinh, chẳng lẽ đến ăn gì sao?

“Tôi hỏi là tại sao em lại có mặt trong khách sạn này?” Anh ta cười.

“Đi gặp đối tượng!” Tôi cáu kỉnh trả lời.

“Em đi gặp đối tượng?”

Thái độ của anh ta làm tôi bị tổn thương lòng tự trọng ghê gớm, tôi có gì không phải, mà bị anh ta nhìn như vậy.

“Tôi! Đi gặp mặt đối tượng! Kỳ lạ lắm à?”

Anh ta gật đầu, “Đúng!”

“Có gì kỳ lạ ở đây? Nhiều tuổi rồi, sợ không lấy được chồng thì phải đi gặp đối tượng chứ sao”.

“Em sốt ruột lấy chồng à?” Anh ta rướn lông mày, hỏi.

“Mẹ tôi sốt ruột muốn thanh lý tôi rồi!” Nếu mà theo ý tôi, chắc chắn đã không đến cái buổi gặp vô duyên này.

“Ồ, nếu mà như vậy, tôi có thể suy nghĩ đến việc thu mua”. Anh ta vênh mặt nói, làm tôi nghĩ đến sự ngạo mạn và vô tình của Rherr Butler trong bộ phim “Cuốn theo chiều gió”.        “Anh chết đi cho rồi!” Tôi ghét nhất điệu nửa cười nửa không của anh ta.

Anh ta cau mày, “Em muốn thành quả phụ à?”

Đúng là không được một câu nào tử tế, tôi quay người bỏ đi, nói chuyện với người này chỉ có phí lời.

Tôi mừng vì con Cá Mực ấy không đi theo, về đến phòng ăn, thấy mẹ và anh chàng bác sĩ ấy nói chuyện rất ăn ý. Tôi bảo: “Con phải về trước, ở cơ quan còn có việc”.

Anh bác sí nói với theo: “Tôi đi xe đến, để tôi đưa cô về”.

“Được, cảm ơn anh!” Tôi cũng không khách sáo với anh ta nữa, đúng lúc tôi muốn nói chuyện riêng với anh ta, để anh ta biết rằng ý của mẹ tôi và bác dâu cả không có nghĩa là có thể thay cho ý của tôi.

“Nếu anh cảm thấy tên của tôi buồn cười, có thể gọi tôi là Tiểu Khả”.

Anh ta mỉm cười, “Không buồn cười, không buồn cười”.

“Không buồn cười thế anh cười cái gì?” Tôi vặn lại.

Anh ta không nhịn được cười, nói: “Cô từ trước đến nay đều hay nói thẳng thế à?”

“Khi nào tôi thấy cần thể hiện luôn ý của mình, tôi sẽ nói thẳng”.

“Vậy có phải bây giờ cô chuẩn bị thể hiện ý của mình?” Anh ta vừa lái xe vừa hỏi.

“Đúng thế!”

“Thái độ của cô nói với tôi rằng, cô không thích tôi, rất bài trừ tôi. Có phải cô muốn nói với tôi rằng, lần xem mặt hôm nay đã thất bại rồi?” Anh ta cười mỉa mai.

“Đáp án đúng rồi, cho 10 điểm!” Tôi thích được nói chuyện với người thông minh.

“Gặp đối tượng thất bại đáng để cô hoan hô lắm sao?”

Tất nhiên rồi! Nếu có thể, tôi còn muốn nổ pháo chúc mừng nữa.

Đưa tôi về đến cơ quan, anh ta nói: “Rất vui được biết cô, hy vọng sau này có thể thường xuyên gặp gỡ”.

Vị bác sĩ này cũng không đến nỗi tồi, nếu không phải vì quen nhau qua mai mối, biết đâu đã có thể làm bạn.

“Được, sẽ thường xuyên gặp gỡ!”

Chính vì câu “thường xuyên gặp gỡ” này, đã khiến tôi và Quách Phẩm Tự sau này trở thành bạn tốt của nhau, không những thế còn tác thành cuộc hôn nhân tốt đẹp cho anh và người bạn thân nhất của tôi – Viên Viên, tất nhiên chuyện này sẽ kể sau, tạm thời không nhắc đến.

Về đến cơ quan, thấy có một chiếc xe Mer Benz mới coóng đậu ở trước cổng, làm cho cổng chính của cơ quan tôi bị tắc nghẽn trầm trọng.

Bình thường cổng cơ quan tôi không cho dừng xe, ban quản lý giao thông đang yêu cầu tài xế lái xe đi chỗ khác, nhưng người ta cứ không để ý, vẫn muốn tiếp tục đi vào.

Nhìn vào trong xe, tôi lập tức phát hoảng. “Cái anh này bị làm sao thế?” Tôi gõ vào cửa sổ xe nói.

Cửa kính hạ xuống, Chương Ngự thò đầu ra, nhìn tôi cười, “Tôi tìm em”.

“Ở đây không được dừng xe!”

“Em lên xe, tôi sẽ lái đi”. Thái độ của anh ta có chút đểu giả.

“Tại sao tôi phải lên xe của anh?” Lại còn là xe Mer Benz nữa, người dân thường như tôi sợ phải ngồi xe sang trọng như thế này, ngồi không quen, dễ say xe lắm.

Tôi với anh ta cùng đôi co, người quản lý thấy tôi nói chuyện với anh ta, liền hỏi: “Tiêu Khả, bạn cô à?”

“Đúng vậy!” Chương Ngự nhiệt tình trả lời.

“Không phải ạ!” Tôi phủ nhận.

“Đừng có dừng ở đây, lái xe đi! Ở đây không thể đậu xe, lát nữa máy xúc đất sẽ vào đường này!” Bác quản lý giọng thúc giục.

“Nghe thấy chưa, không thể dừng xe!” Tôi nói.

“Em lên xe, tôi sẽ lái xe đi”. Chương Ngự vẫn cố chấp yêu cầu.

“Tiểu Khả à, cô nhanh bảo bạn cô cho xe đi đi, bên ngoài có tín hiệu rồi, xe tải sắp vào rồi!” Bác quản lý nài nỉ tôi.

Tôi đến ngất xỉu mất, mình vốn tốt bụng định khuyên nhủ giúp, cuối cùng lại bị vạ lây.

“Lên thì lên!” Tôi đành liều, không thể cứ ì ra với anh ta ở đây mãi được.

4. Vào xe hay vào rọ

Lên xe Chương Ngự rồi, anh ta chở tôi lượn qua trung tâm thành phố, sau đó phóng lên đường cao tốc, tốc độ vụt phát lên 200 km.

Tôi bắt đầu thấy chóng mặt rồi, nhìn những biển chỉ đường cứ vụt loáng qua cửa sổ, trong lòng cực kỳ sợ hãi, đành ngồi im thin thít dựa vào ghế sau, không dám ho he gì.

Chương Ngự tâm trạng hưng phấn, “Vừa mua xe mới, kiểm tra tính năng xem thế nào”.

“Đây đâu phải là kiểm tra tính năng chứ, rõ ràng là đùa giỡn tính mạng!” Tôi nghiêm khắc phản bác.

“Cái gì, sợ rồi à?” Anh nhìn qua kính chiếu hậu cười tôi.

Tất nhiên sợ rồi, tôi vẫn còn trẻ, lại đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới. Tuy nói trước mắt, chất lượng đời sống của tôi không cao, nhưng không thể nói sau này tôi sẽ không hạnh phúc được! Vì cuộc sống hạnh phúc sau này, tôi không thể mang mạng sống của mình ra hủy hoại cùng với anh ta được.

Tuy trong lòng nghĩ vậy, nhưng miệng lại không chịu thua, “Sợ á, Điền Khả Lạc này chưa từng sợ ai”.

Chương Ngự cười vang, “Giọng run rồi mà vẫn còn nói không sợ? Nhìn xem, mặt trắng bệch như tờ giấy rồi, vẫn còn cứng giọng nhỉ!”

Tôi phẫn nộ nhìn anh ta, con người này nhất định bị mắc bệnh rồi, tại sao lại hù dọa một người lương thiện vốn chẳng hề thân quen với anh ta?

“Nếu em cầu xin tôi, tôi có thể xem xét đi chậm một chút”. Cá Mực chết tiệt lại nghĩ trời có thể sập. Cầu xin anh ta ư? Kiếp sau nhé, tôi lớn đến thế này rồi, chưa từng phải cầu xin ai bao giờ cả.

Thấy tôi không nói gì, Chương Ngự cũng không hót nữa, chỉ chuyên tâm lái xe, tốc độ cũng chậm lại.

“Em mà say xe thì phải nói chứ, không mở mồm ra ai mà biết được em khó chịu… À, đúng rồi, Chương Sính nói gọi điện cho em không liên lạc được, toàn tắt máy”.

“Máy di động mất rồi!” Tôi buồn buồn nói.

“Vậy em phải nói với nó một tiếng”.

“Tôi không có số của cậu ấy”.

Sau đó Chương Ngự đọc một dãy số dài, tôi mụ mị.

“Di động của em đâu?” Anh ta hỏi tôi.

“Không cầm”.

“Tôi hỏi số điện thoại của em”.

“Tôi mà nhớ được thì…” Nói được nửa câu tự nhiên không biết nói tiếp thế nào, thì có thể như thế nào chứ? Chẳng lẽ đi xin cấp lại một thẻ SIM, để đợi Tiêu Viễn gọi điện lại à? Hay là nhớ số điện thoại của anh, để gọi điện cho anh, nói với anh rằng tôi rất nhớ anh.

Không, máy di động của tôi mất rồi, số điện thoại cũng mất luôn, thậm chí tình yêu của tôi, cũng bị tôi làm mất rồi.

“Thật không biết em ăn gì để lớn nữa”. Chương Ngự thở dài.

“Tất nhiên là ăn cơm! Mẹ tôi sợ lớn lên tôi bị ngốc, nên trước giờ không hề cho tôi ăn hồ dán”. Tôi đặc biệt nói rõ thêm.

Tôi luôn nghĩ rằng Cá Mực này vốn là người không hề ngốc, nhưng lại hay hỏi những câu thật ấu trĩ.

Chủ đề lại trở về vụ đi xem mặt vừa nãy, Chương Ngự hỏi tôi: “Kết quả cuộc gặp mặt đối tượng của em thế nào?”

Tôi thở dài, “Tiêu rồi”.

Diện tích của trái tim cũng có giới hạn, đã có một Tiêu Viễn rồi, làm sao có thể chứa thêm người khác nữa?

“Người ta không thích em à?” Anh ta cười cười.

“Cứ cho là thế đi!” Ngại nói nhiều với anh ta, nói với một người không quen thật là vô ích. “Anh đưa tôi đi đâu thế?”

“Không đi đâu cả, thấy tâm trạng em không vui, thì đưa em đi giải sầu, cũng tiện thể xem xét chiếc xe mới của tôi một chút”. Chương Ngự nói rất tự nhiên, không giống như nói dối.

“Tâm trạng tôi có gì không vui đâu?” Tôi yếu ớt phản bác lại anh ta.

“Tâm trạng tôi có gì không vui đâu, chỉ buồn một chút thôi”. Chương Ngự nhại theo giọng điệu của tôi.

Tôi cười hì hì, vui rồi, “Tôi đúng là không phải tâm trạng không tốt, bây giờ anh cũng xem xong xe của anh rồi, có phải nên cho tôi về không?”

Chương Ngự nhìn giờ, “Bây giờ chắc không về kịp rồi”.

Chương Ngự dừng xe tại một câu lạc bộ giải trí ở ngoại ô, khung cảnh của tòa nhà được xây dựng giống như phong cách của châu Âu thời kỳ trung cổ.

Tôi đề cao cảnh giác, “Đến đây làm gì vậy?”.

Anh ta xuống xe, nhìn tôi vẫn đang ngồi nguyên trong xe, nói: “Vừa mới nhớ ra, có người hẹn tôi đến đây chơi mạt chược, em cứ đi chơi cái gì chút đi, giải tỏa tâm lý, khi nào về thì gọi tôi. Còn nữa, tất cả mọi chi phí đều để tôi trả, em không cần khách sáo với tôi đâu.

“Chơi mạt chược?” Lần đầu tiên tôi nhìn anh ta có chút ngưỡng mộ, “Anh biết chơi mạt chược à?”

Hồi học đại học, hội Tiêu Viễn thường xuyên chơi mạt chược, tôi thì học thế nào cũng không hiểu, cuối cùng đành bỏ cuộc. Mỗi lần họ chơi tôi đều chỉ có thể ngồi sau Tiêu Viễn hầu hạ chè nước điểm tâm, cho nên tôi rất có thiện cảm với người biết chơi mạt chược.

“Nếu em thích thì có thể đi cùng!” Anh ta cười nói.

“Được!” Tôi đi theo Chương Ngự vào khu mạt chược.

Trong đó đã có ba người ngồi chờ, nhìn thấy Chương Ngự dẫn tôi đến đều trợn tròn mắt, “Không phải chứ? Chơi mạt chược cũng dẫn em út đến à?”

“Đừng nói linh tinh, cô ấy là bạn học của Chương Sính, vô tình gặp ở trên đường”. Anh ta điềm nhiên nói.

Gặp ở trên đường, tên Cá Mực này thật biết cách nói, lái xe đến cổng cơ quan tôi rồi “vô tình” gặp được tôi chắc.

Khu chơi mạt chược thật rộng rãi, các đồ gỗ đều là gỗ mun chính tông, phong cách trang nhã và rất khí thế.

Lần đầu tiên tôi đến một nơi vui chơi cao cấp như thế này, cảm thấy có chút tò mò ngơ ngác.

Trình độ chơi của Chương Ngự quả thật không tồi, liền một lúc ù bảy ván. Tôi tuy không hiểu, nhưng cũng có thể phân biệt được thắng thua.

Có lúc, cứ nhìn nhìn, rồi lại nhớ đến Tiêu Viễn.

Học kỳ hai năm thứ tư, gần như là không có tiết, Tiêu Viễn, Chương Sính và các bạn cùng ký túc xá bắt đầu chơi mạt chược cho vui.

Lúc họ chơi, anh mà thắng được liền kéo tay tôi nói: “Em chính là nữ thần may mắn của anh!”

“Là nữ tì chứ?” Tôi cãi lại anh.

“Em ra ngoài đường hỏi xem, có bao nhiêu cô muốn được làm nữ tì của anh mà chưa đến lượt đấy!” Tiêu Viễn tiện đà thơm lên tóc tôi.

“Bốc phét”. Tôi đấm đùa lên lưng anh.

“Mạnh chút, đấm thêm hai bên nữa, ngồi lâu quá mỏi lưng đau vai không chịu nổi!” Sau đó, tôi giả vờ đấm đấm cho anh, khiến cho mấy cậu bạn đỏ mắt ngưỡng mộ.

Chương Ngự chơi hơn hai tiếng liền, đột nhiên lại xô bài đi nói không chơi nữa, “mỏi lưng đau vai không chịu nổi”. Dáng vẻ đó thật giống Tiêu Viễn, ngữ điệu gống y như một.

“Bảo cô em đấm giúp cho mấy cái”. Mấy người đó cùng hùa vào.

“Tôi không bảo được cô ấy đâu”. Anh ta xua xua tay, “Sợ cô ấy không vui lại bẻ gẫy cái khung xương già này của tôi mất!”

“Đấm lưng giúp cho Chương Ngự đi” Mấy người đó cứ nháy mắt với tôi.

Xin lỗi nhé, tôi lại chẳng phải để cho các anh chỉ huy. Lớn như thế này, trừ đấm lưng giúp mẹ tôi ra, cũng chỉ đấm giúp cho mỗi Tiêu Viễn thôi, tôi không định hầu hạ ai cả.

Nhóm người đó cảm thấy hụt hững, “Nếu mà đại ca mệt rồi thì giải tán vậy!”

Chương Ngự thắng được tiền, muốn mời tôi đi ăn, bảo tôi chọn địa điểm.

Tôi không muốn đi ăn cùng anh ta. Thứ nhất, chúng tôi không thân; thứ hai, chẳng có công thì không nhận lộc, vô duyên vô cớ để người ta bỏ tiền ra thì thật không hay chút nào.

Nhưng nhìn thái độ của Chương Ngự hình như nếu tôi không đi ăn với anh ta bữa cơm này thì chắc anh ta sẽ rất giận.

“Vậy ở dưới tòa nhà cơ quan tôi có quán đồ ăn nhẹ của Thành Đô, hương vị truyền thống, lại rẻ nữa. Nhân tiện ăn xong tôi có thể đạp xe về nhà, đỡ mất công vòng lại cơ quan lấy xe lần nữa.

Anh ta do dự một lát, nói: “Tùy em vậy”.

Cửa hàng ăn Thành Đô nằm dưới tòa nhà cơ quan tôi, bày biện sạch sẽ, đồ ăn nấu đúng khẩu vị truyền thống, rất đông khách đến ăn, có lúc vào giờ ăn mà đến muộn thì chẳng có ghế ngồi, phải đợi rất lâu mới có chỗ.

Chúng tôi đến là lúc đã qua giờ cao điểm, chọn được một chỗ ngồi xuống, tôi gọi một bát phở chua cay, ở trên có nổi lớp váng dầu đỏ, nhìn đã thấy vị ngon chua cay.

Chương Ngự nói: “Em có chắc là ăn được không?”

“Không chỉ ăn được, mà còn ăn ngon, hay anh thử xem?”

Anh ta cầm đũa gắp lên hai cọng, cay quá hít một hơi, “Sao lại cay thế?”

“Không cay sao gọi là mì chua cay?” Tôi ăn một cách ngon lành.

Chương Ngự chỉ biết gọi bừa một ít rau, chỉ ăn lấy lệ được mấy miếng.

Đúng là đại thiếu gia, ăn sơn hào hải vị quen rồi, nuốt không nổi mấy đồ ăn của dân thường mà! Nhưng mà tôi cũng chẳng cần để ý đến thói quen của anh ta, tôi không hề bắt anh ta phải mời tôi bữa ăn này.

Ăn xong, Chương Ngự gọi tôi lại: “Thắng được bấy nhiêu tiền, riêng số lẻ cũng chưa tiêu hết, hay là mua tặng em cái gì đó làm kỷ niệm nhỉ?”

“Không đâu, anh mang quyên góp cho Công trình Hy vọng (1) đi!” Tôi lại chẳng cần quà kỷ niệm gì, tôi chỉ là một người dân bình thường, không dùng nổi đồ đắt tiền.

“Vậy em quyên góp hộ cho tôi”. Anh dúi túi tiền vào tay tôi.

“Anh làm thế này chẳng phải là dụ kẻ tội phạm sao? Lát nữa tôi về nhà bị người ta chặn đường cướp thì phải làm sao?”

“Tôi đưa em về”. Anh ta nói.

“Cũng được!” Tôi đồng ý để anh ta đưa về, hoàn toàn là vì lo nghĩ cho số tiền này, chứ tôi chẳng muốn có người lái chiếc xe Mer Benz to lù lù lẵng nhẵng bám theo tôi, nhất là trong khi tôi lại cưỡi chiếc xe đạp cà tàng mà nó trừ mỗi chuông là không kêu, còn trên dưới chỗ nào cũng kêu ầm ĩ.

Chênh lệch quá lớn, khoảng cách giàu nghèo nghiệm trọng, ảnh hưởng đến sự bình ổn tâm lý của tôi.

Lúc về đến cửa nhà, Chương Ngự bước xuống xe, “Em không mời tôi vào ngồi chơi một lúc à?”

“Tôi lo anh làm người khác sợ”.

“Tôi đáng sợ vậy sao?” Anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên khó tin, xem ra người này rất tự tin.

Đương nhiên, anh ta tự tin cũng có cơ sở, con người có ngoại hình đẹp, mắt to mày rậm, dáng dấp lại cao ráo, mẫu người lý tưởng để mặc y phục, ngay cả em trai Chương Sính của anh ta đứng cạnh, chắc cũng không sánh kịp.

Tiêu Viễn cũng đẹp trai nhưng lại không cùng một tuýp người với Chương Ngự, nếu mà nói Chương Ngự là một minh tinh, thì Tiêu Viễn lại là một nhà nghệ thuật.

Tôi cười sự suy nghĩ linh tinh vớ vẩn của mình, vội vàng giải thích: “Không phải đang sợ, mà là địa vị quá cao, ở đây chúng tôi toàn dân thường chưa gặp ai to hơn tổ trưởng tổ dân phố cả”.

Chương Ngự cười ngặt nghẽo, “Nhưng sao khong thấy em sợ tôi nhỉ?”

“Tôi thuộc loại gan quá to ấy mà!” Nếu mà mức độ gan dạ của con người có hình dạng thì tốt, tôi có thể phác họa cho Chương Ngự xem.

Chương Ngự đột nhiên không nói gì, yên lặng nhìn tôi một lúc mới nói: “Em đúng là loại hiếm có!”

“Tôi có thể xem đây là anh đang khen ngợi tôi không?” Tôi biết anh ta không phải đang ca ngợi tôi, nhưng kiểu ngữ khí ấy cũng không giống mỉa mai, mà lại mang chút ý cảm thán.

Chia tay với Chương Ngự, anh ta ngồi vào xe rồi, lại thò đầu ra hỏi tôi: “Khả Lạc, chẳng lẽ trên thế giới này, không có việc gì khiến em đặc biệt thích hay để ý đến sao? Tại sao lúc nào em cũng tỏ ra hờ hững và lơ đễnh vậy?”

Tôi muốn nói với an ta rằng, trên thế giới này tôi quan tâm nhất là mẹ tôi và Tiêu Viễn. Nhưng lại không nói ra được.

“Nhanh vào đi, tôi nhìn em đi vào!” Chương Ngự bỗng cười nói, vẫy vẫy tay với tôi, mắt nhìn tôi xách túi tiền to bước vào cửa.

Mẹ nhìn thấy tôi ôm một túi tiền vào nhà, giật nảy mình, “Con đi cướp ngân hàng à? Ở đâu ra vậy?”

“Một người bạn nhờ con quyên góp cho Công trình Hy vọng!” Tôi vội vàng giải thích để mẹ yên tâm.

Mang tiền quyên góp cho Công trình Hy vọng, cầm giấy chứng nhận về, tôi mới nhớ ra là mình chẳng hề có cách để liên lạc với Chương Ngự, cho nên giấy chứng nhận này không thể nào gửi cho anh ta.

Thôi vậy, có thể anh ta cũng chẳng bận tâm.

Sắp sang mùa hè, Hướng Kiệt – người vào cơ quan cùng đợt với tôi đã lên chức trưởng khoa, tôi ngưỡng mộ nhìn cô ấy dọn sang phòng làm việc riêng, oai phong lẫm liệt ra lệnh cho mọi người làm việc.

Một hôm hết giờ làm, tôi vô tình nhìn thấy trước cửa quán ăn Thành Đô đậu chiếc Mer Benz to, có vẻ quen quen, liền tò mò đi qua, thì nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

Chương Ngự lặng lẽ ngồi ở một góc, trong cảnh hỗn tạp lại càng hiện rõ lên sự khác biệt với mọi người.

Tất nhiên một người lái xe Mer Benz đến để ăn phở chua cay thì khác biệt hẳn với mọi người rồi.

Nhìn thấy tôi, anh ta cười nói: “Đi ngang qua đây, đúng lúc thấy đói”.

Tôi nhìn bát phở chua cay to để trước mặt anh ta, hầu như chưa đụng đũa. “Đối diện có một quán thịt nhúng Bắc Kinh cổ cũng ngon lắm! Đi qua cầu vượt là đến!” Tôi chỉ cho anh ta.

“Tôi mời em đi ăn cùng”.

Tôi lắc lắc đầu, “Không được, anh tự đi một mình đi, mẹ tôi nấu cơm đợi tôi ở nhà rồi”.

“Ồ…” Anh ta tỏ ra thất vọng, “Tôi đưa em về nhà nhé!”

Tôi vẫn lắc đầu, cười hi hi nói: “Tôi có xe rồi – xe đạp”.

“Vậy, tạm biệt”. Anh ta lơ đễnh nói với tôi.

“Tạm biệt!” Lúc tôi quay người bước đi chợt cảm thấy Chương Ngự hôm nay thật khác thường, hình như có chút… u buồn.

5. Tổng giám sát kỹ thuật thật không ngờ lại là Tiêu Viễn

————————-

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, xuân hạ thu đông không ngừng giao nhau, chỉ có nỗi nhớ của tôi về Tiêu Viễn là không hề thay đổi.

Khi chia tay Tiêu Viễn vừa tròn 1500 ngày, mình tôi đi ăn một bữa thịt dê nhúng, vẫn là cửa hàng ăn cũ, nhưng đã tu sửa lại.

Một mình tôi ăn hết sáu đĩa thịt, ăn chầm chậm, tưởng tượng ra Tiêu Viễn đang ngồi bên cạnh, thế là nước mắt cứ chảy ra, thịt dê nõn tươi ngon ăn vào miệng lại thấy vừa mặn vừa chát.

Ra khỏi quán lẩu, cảm thấy trong ổ bụng cuộn lên từng cuộn đau, quả thật là đau khủng khiếp, tôi vội vàng bắt xe vào bệnh viện. Bác sĩ xem xét tình trạng của tôi, chưa cần chụp X-quang đã xác định ngay là viêm ruột thừa, nhanh chóng sắp xếp cho phẫu thuật luôn.

Giây phút lưỡi dao phẫu thuật sắc lạnh chạm vào da bụng, tôi đột nhiên cảm thấy một sự giải thoát, đau đớn và ý thức cùng lúc biến mất.

Nếu như Tiêu Viễn cũng có thể giống như khúc ruột thừa này thì tốt biết mấy, vừa lên cơn đau là cắt bỏ luôn ra khỏi vùng bụng.

Lúc tỉnh dậy, cuộc phẫu thuật đã hoàn tất, rất thuận lợi.

Cần một khoảng thời gian để bình phục, tôi nằm mãi trong phòng bệnh ngột ngạt, vô cùng khó chịu, mẹ tôi liền thuê cho tôi một chiếc xe lăn, đẩy tôi đi dạo dưới bóng râm trong vườn hoa bệnh viện, vẫn không quên quở trách việc tôi ra ngoài ăn linh tinh.

Tôi cũng không dám cãi lại, chỉ có thể ngoan ngoãn lắng nghe.

Một hôm, mẹ tôi có việc bận không đến bệnh viện trông tôi, sau khi tiêm thuốc xong, tôi tự bước ra khỏi phòng bệnh, ra ngoài hóng gió, lại gặp được Chương Sính đi ngang qua trước mặt.

Tôi trong bộ đồng phục bệnh nhân thùng thình, cười ngượng nghịu với cậu, “Này, không phải cậu biết mình nằm viện mà đến thăm đấy chứ?”

Cậu dụi dụi mắt, chằm chằm nhìn tôi, “Khả Lạc, là cậu à!” Ngạc nhiên lẫn mừng rỡ một lúc lâu mới nhớ ra hỏi tôi, “Cậu bị sao thế?”

“Vừa mới phẫu thuật viêm ruột thừa xong!” Tôi thành thật nói để cậu khỏi phải cuống lên.

Cậu thở phào, “Suýt nữa làm mình sợ mất mật!”

“Còn cứ nghĩ là cậu đến thăm mình cơ đấy!” Tôi giả vờ thất vọng nói.

Cậu ấy gãi gãi đầu, “Mình đến kiểm tra sức khỏe định kỳ”.

Chương Sính tìm một chỗ ngồi xuống, “Tại sao máy di dộng của cậu về sau toàn tắt máy vậy? Gọi đến cơ quan cậu, người nghe máy toàn nói cậu không cở đó”.

“Mình không có ở đó?” Tôi nhớ ra điện thoại cũ của văn phòng đã đổi thành đường điện thoại riêng của Hướng Kiệt.

“Đúng thế, một cô gái trẻ nghe máy, lần nào cũng rất lạnh nhạt, toàn nói không có”.

Là cố ý sao? Tôi chưa hề đắc tội gì với Hướng Kiệt, cô ta tại sao lại làm thế chứ? Tôi thật không thể hiểu nổi.

“Mình đổi số mới rồi!” Tôi lôi máy di động ra, muốn cho lớp trưởng lưu số mới.

Di động hoàn toàn mới, số sim hoàn toàn mới, bình thường không hề dùng, kết quả là loay hoay cả buổi cũng chẳng tìm ra được số của mình.

“Ngốc ạ, để mình”. Cậu cầm lấy, nhanh chóng lưu số của cậu vào máy tôi, rồi gọi sang di động của cậu ấy, “Lưu được rồi”.

“Lớp trưởng đúng là lớp trưởng!” Tôi nói, những việc tôi thấy khó khăn cứ chuyển đến tay cậu đều trở nên đơn giản.

“Cho nên mới nói thế giới này không sợ ngốc, chỉ sợ không chịu thừa nhận thôi”. Haizzzzzzzzzzzzzzz, còn thở dài nữa.

Lại một ngày trôi qua, vết thương đã bớt đau, tôi nhờ mẹ xin với bác sĩ cho xuất viện.

Chương Sính lại đến, nói là đến thăm tôi, tiện thể đi khám bệnh.

Cậu ấy ôm một bó hoa tươi thật to, còn xách theo canh gà đến nữa. Ngửi mùi canh gà thơm phưng phức mà tôi thấy cảm động quá, ngay cả mẹ tôi cũng chưa nấu canh gì cho tôi bồi bổ.

Thấy tôi húp hết bát canh gà vẫn còn tỏ ra tiếc nuối, lớp trưởng bảo: “Ngon không? Hay là mai lại mang vào cho cậu ít nữa?”

“Được rồi, cậu nghĩ là mình thật sự phải thường trú ở đây à? Mai mình xuấ viện rồi”. Tôi cười với cậu.

“Vậy mình mang đến nhà cho cậu?”

“Cậu cũng không biết nhà mà!”

“Cậu không biết chỉ cho mình đi như thế nào à?” Chương Sính vẫn rất kiên trì.

“Không, phiền cậu phải chạy xa như thế, không đành lòng!” Tôi chớp chớp mắt.

“Xem ra ở đây thật là náo nhiệt!” Lúc tôi và Chương Sính nói chuyện không chú ý có một người đứng ở cửa.

“Chương Ngự?” Tôi và Chương Sính đều ngạc nhiên.

Anh ta đứng dựa ở cửa một cách tự nhiên, ánh mắt thờ ơ, nhìn bộ quần áo bệnh nhân trên người tôi, hỏi: “Làm sao thế?”

“Khả Lạc làm phẫu thuật ruột thừa”. Chương Sính thay tôi trả lời câu hỏi của anh ta. “Đúng tồi, anh, tại sao anh lại ở đây?”

“Bạn anh bị tai nạn xe… có người nhìn thấy em đi vào phòng bệnh này, anh nhân tiện chạy qua ngó xem sao”. Chương Ngự cứ đứng ở ngoài cửa nói chuyện không hề có ý định đi vào.

“Anh có vào ngồi cùng không?” Nhìn anh ta đứng ngoài cửa thật là khó xử, cứ như tôi và Chương Sính làm điều gì mờ ám, nên anh ta cứ đứng ở đó để giáo huấn vậy.

“Không cần đâu, tôi còn có việc”. Anh ta nghiêm giọng nói, lại liếc nhìn tôi một cái, rồi quay người đi.

Trở lại cơ quan làm việc, đã hơn mười ngày.

Trưởng phòng gọi tôi đến phòng làm việc, tỏ vẻ khó xử: “Tiểu Khả à, gần đây trên Cục có dự án, muốn điều mượn người từ chỗ chúng ta. Mọi người khác bây giờ đều đang bận việc, cũng chỉ có cô là có thể rút ra được thôi”.

“Điều mượn?” Tôi rất mơ hồ về mối quan hệ nhân sự này.

“Nghĩa là nói cô tạm thời đến làm việc ở Cục, đợi dự án bên đó kết thúc rồi lại quay về”. Trưởng phòng giải thích với tôi.

“Được!” Đến đau mà chẳng phải “làm cách mạng?” Tôi vui vẻ đồng ý.

Buổi trưa lúc ăn cơm, tôi và anh Điền – lái xe của cơ quan ngồi cùng nhau, chẳng qua cũng vì cùng họ Điền, tạo cảm giác thân thích gần gũi, cho nên ở cơ quan tôi và anh ấy khá là thân thiết.

Anh Điền hỏi tôi: “Em đồng ý chuyển sang Cục rồi?”

“Không phải chỉ là tạm thời điều mượn thôi sao?”

“Nói là nói vậy, nhưng sẽ có nhiều phiền phức đấy!”

“Có thể có chuyện gì phiền phức chứ?”

“Em sang bên đó làm việc, công việc bên này bị gián đoạn rồi, đợi đến khi quay lại, tất cả đều phải làm lại từ đầu”.

“Làm lại từ đầu cũng tốt mà!”

Có những lúc bạn không được lựa chọn, có lẽ số phận sẽ giúp bạn mở ra một khởi đầu tốt đẹp!

Đến Cục điểm danh rồi mới biết dự án này là một công trình mạng lưới truyền thông hết sức quan trọng, dự án do Hội đồng nhà nước đặc biệt phê duyệt, hợp tác cùng một tập đoàn khoa học công nghệ nào đó. Tổ dự án có tổng cộng 15 người, lúc đến điểm danh chỉ thấy có 10 người, nghe nói mấy người khác ngoài ban lãnh đạo ra còn có tổng giám sát kỹ thuật.

Ngày đầu tiên đến Cục làm việc, do không thạo đường nên tôi đến muộn mất gần nửa tiếng, tổ trưởng lâm thời của tổ dự án nghiêm khắc cảnh cáo: “Đi làm không được phép đến muộn!” Tôi vội vàng gật đầu.

Ngày thứ hai, vẫn bị đến muộn.

Việc này kể ra cũng không thể trách tôi được, vì sợ đến muộn, buổi tối đi ngủ tôi không dám ngủ hẳn. Cứ thế kéo dài đến nửa đêm thì không thể cầm cự được nữa, trời gần sáng vừa chợp mắt được một lúc, ai ngờ ngủ quên luôn.

Ngày thứ ba, tôi thề sẽ không đến muộn nữa. Kết quả trên đường lại xảy ra chuyện, chiếc xe đạp đen đủi của tôi sớm không hỏng, muộn không hỏng, đúng lúc đi đến nửa đường thì săm hết hơi, chỉ còn biết dắt xe đến Cục…

Tổ trưởng mở toang cánh cửa phòng, hét to: “Điền Khả Lạc, cô cố ý phải không? Ngày mai còn đến muộn nữa thì sẽ trừ lương của cô!”

Con người ta lúc bị đen đủi uống phải cốc nước lạnh thôi cũng bị giắt răng.

Thứ năm, 5 giờ đã dậy khỏi giường, đến Cục sớm trước nửa tiếng.

Thứ sáu cũng như vậy, lại đến sớm trước một tiếng. Về sau căn chuẩn giờ đi làm, không hề đến muộn nữa.

Tổ trưởng thấy vậy rất vui, nói với mọi người trong phòng: “Nhìn Điền Khả Lạc đấy, mỗi ngày đều đến sớm, còn giúp mọi người lấy nước nóng, mọi người nên học tập cô ấy đi”.

Sáng hôm nay thật là trùng hợp, đường ống nước trên lầu nhà tôi bị hỏng, nước tràn ra phòng bếp và nhà vệ sinh, mẹ tôi lại không có nhà, tôi lấy giẻ lau thấm, chặn, bịt, làm đủ mọi cách để ngăn nước chảy.

Tôi nhìn đồng hồ, lại đến muộn mất rồi, vội vàng lao ra ngõ, bắt taxi đến thẳng Cục.

May mà Tổ trưởng không có ở đây, văn phòng chỉ có mình Tiểu Lưu. Tôi rút gói bánh quy trong ngăn bàn ra, nhét vội vào mồm hai cái, buổi sáng bận quá cũng quên mất chưa ăn sáng.

“Tổ trưởng chưa đến à?” Tôi vừa ăn vừa hỏi.

“Đến rồi lại đi rồi”. Tiểu Lưu nháy mắt với tôi.

“Làm sao thế? Mặt bạn bị chuột rút à?” Tôi nhận thấy biểu hiện của cô ta thật lạ lùng.

“Chào Tổ trưởng ạ!” Tiểu Lưu đứng dậy nhìn về phía sau tôi.

“Tổ trưởng? Đợi… đợi…, tổ trưởng…” Cả cái bánh to mắc nghẹn trong cổ họng.

“Điền Khả Lạc, cô lại đến muộn!” Tổ trưởng nhìn thấy tôi, nghiêm giọng nói.

Tôi muốn nuốt cái bánh xuống để giải thích với ông ta, ai ngờ trong lúc cuống, lại bị sặc, ho sù sụ.

Tổ trưởng vội vàng rót cho tôi cốc nước, “Uống nước cái đã, vội cái gì?”

Tôi thở hổn hền, hỏi: “Uống hết nước có trừ lương của tôi nữa không?” Đó là tiền mồ hôi xương máu mà! Không thể vì đi muộn mà trừ lương của tôi được.

“Trừ lương?” Tổ trưởng cười khùng khục, “Tôi đâu có quyền trừ lương của cô, chỉ là dọa cô thế thôi!”

“Phù”. Tôi thở phào, “Lấy chuyện gì ra dọa tôi thì không lấy, sao lại lấy một việc quan trọng như thế để dọa tôi…”

Không biết rằng tôi coi trọng tiền lương đến mức nào sao? Trừ lương rồi thì tôi lấy gì mà ăn chứ?

“Tôi sai rồi, được chưa?” Thái độ của tổ trưởng hôm nay cực kỳ tốt.

Tôi uống một ngụm nước, “Hôm nay có việc gì quan trọng à? Ngài cứ giao phó ạ!”

“Ngài tổng giám sát kỹ thuật mới đến nói, nếu cô đi làm thì đến phòng làm việc gặp anh ta”.

Tôi không hề nghĩ được rằng, tổng giám sát kỹ thuật mới lại là Tiêu Viễn!

Chương 3: Có bao nhiêu mối tình có thể làm lại được từ đầu?

            “Ngốc ạ, chẳng lẽ em không hiểu sao? Từ trước đến nay người anh yêu chỉ có mình em!” Tiêu Viễn ôm chặt lấy tôi, giọng nói tha thiết.

            Tim đau gần như muốn nghẹt thở, tại sao? Tại sao bao nhiêu năm trôi qua rồi mới nói với tôi những điều này?

1. Đã lâu không gặp, anh vẫn khỏe chứ

Tiêu Viễn đứng trước mặt tôi, cười nói: “Điền Khả Lạc, anh biết ngay là em mà, em không ngờ được là anh phải không?”

Tôi không kiềm chế được nỗi xúc động trong lòng, ngay cả giọng nói cũng run lập cập, “Tiêu Viễn! Là anh thật sao?”

“Nếu là giả cho đổi lại. Đúng là anh đây”. Anh kéo tay tôi lại, ấm áp. Rõ ràng không phải là mơ.

“Tại sao anh lại trở thành Tổng giám sát kỹ thuật chứ?” Tôi hỏi. Anh xuất ngoại mới hơn bốn năm, nhanh nhất cũng chỉ vừa học xong chương trình tiến sĩ.

“Chuyện này rất dài dòng, có dịp anh sẽ kể cho em nghe”. Tiêu Viễn nhìn tôi cười, rồi không nói thêm gì nữa.

Ngồi trong phòng làm việc của Tiêu Viễn, nghe tiếng nhạc du dương, nhấm nháp vị trà sữa thơm nồng, hai đứa nhìn nhau không nói nên lời, tôi cảm thấy đây chính là tột cùng của hạnh phúc rồi!

Bao năm qua, tất cả chờ đợi, tất cả nhung nhớ đều hội tụ lại ở cái nhìn đắm đuối, con ngươi của tôi khẽ chuyển động nhẹ về phía đuôi mắt.

Tiêu Viễn nhìn tôi, nhíu mày, “Khả, mắt em không ổn à? Tại sao ánh mắt lạ vậy?”

My God! Tiêu Viễn ơi, chẳng lẽ anh không biết thế nào là liếc mắt đưa tình sao? Hay là động tác diễn xuất của tôi quá kém?

“Đâu có, chỉ là em… chỉ là… chưa ngủ đủ giấc, mắt hơi mỏi”. Tôi ấp úng.

“Sau này, buổi tối trước khi đi ngủ uống trà ít thôi, uống sữa tươi nhiều vào”. Tiêu Viễn dịu dàng cười nói với tôi.

Tổng giám sát kỹ thuật vừa yên vị, Phó tổng giám sát kỹ thuật đã xuất hiện ngay – đây quả đúng là một đại mỹ nhân. Nghe nói là cháu gái của Cục trưởng, là trí thức cao ở nước ngoài về, làm cho các anh chàng độc thân cứ phải xúm xít vây quanh.

Đại mỹ nhân nhìn các chàng trai trong tổ dự án bằng nửa con mắt, duy chỉ đối với Tiêu Viễn lại tỏ ra ân cần quá mức. Tôi thấy vậy trong lòng rất lo sợ, bản thân tôi vốn khong có sức cạnh tranh gì, bây giờ gặp phải đối thủ mạnh như vậy, xem ra ông trời đang thử thách tôi đây!

Mặc dù ở cùng một tổ với Tiêu Viễn, nhưng cơ hội gặp gỡ không nhiều. Có lúc đi ngang qua văn phòng của anh, tôi không kìm chế được phải liếc mắt nhìn vào, toàn thấy Tiêu Viễn đang chăm chú nghiên cứu bản vẽ dự án.

Một hôm, Tiểu Lưu – cùng phòng làm việc với tôi, đột nhiên hỏi: “Chị Điền, có phải chị có ý với Tổng giám sát kỹ thuật Tiêu không?”

Tôi đang uống trà, phụt hết cả nước ra ngoài: “Xin lỗi, tôi bị sặc!” Tôi vội vàng lấy khăn lau bàn.

“Điều đó có gì phải xấu hổ chứ? Sáu chị em gái ở tổ chúng ta đều thầm yêu Tổng giám sát kỹ thuật Tiêu mà”. Tiểu Lưu tiến hành phân tích cụ thể, “Nhưng mà nhìn ưu thế của Phó tổng giám sát kỹ thuật Ngô cao như vậy, em cảm thấy chúng ta vốn đều chẳng có cơ hội!”

Tôi nghe mà lòng quặn thắt, thử nghĩ xem, từng là người yêu chính thức của mình, bảo bối riêng của cá nhân, bây giờ phải đem ra để phân chia với mọi người, lại bị phán đoán cuối cùng sẽ rơi vào tay người khác, tâm trạng có thoải mái được không chứ?

Hết giờ làm, Tiêu Viễn bảo tôi đợi anh để đi ăn tối cùng, tôi cảm thấy tâm trạng buồn bực, nên đã đạp xe về trước.

Tôi là người không chỉ không có sức cạnh tranh, mà còn không có chút tự tin nào.

Đi được nửa đường, lại hối hận, người khác ngưỡng mộ anh, đâu phải lỗi của anh.

Tội nghiệp cho Tiêu Viễn, có phải tôi đã không thông cảm cho anh rồi?

Thế là lại vòng xe quay lại, đạp như bay, suýt chút nữa đâm sầm vào quầy trực bạn nằm ở cửa chính của Cục.

Chạy qua cửa chính, bác thường trực giả hỏi: “Tại sao lại quay lại vậy?”

“Cháu làm rơi đồ, một món đồ rất quan trọng!” Tôi nói, sau đó chạy vội về phía văn phòng của Tiêu Viễn.

Cửa phòng khép hờ, bên trong thấp thoáng phát ra tiếng khóc nghẹn ngào.

Văn phòng của Tiêu Viễn tại sao có người khóc? Lại là âm thanh của cô gái trẻ.

Tôi dừng bước, không biết có nên vào hay không.

“Đừng khóc nữa, anh đưa em đi ăn chút gì nhé!” Tôi nghe giọng Tiêu Viễn dịu dàng, âm thanh ấy, chỉ có thể là dành cho người yêu mới vậy chứ? Biết Tiêu Viễn đã lâu, anh cũng chưa bao giờ dỗ dành tôi như thế.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng anh thu dọn đồ đạc, tiếng đóng ngăn kéo.

Đưa cô ấy đi ăn? Tiêu Viễn chẳng phải hẹn tối nay đi ăn cùng tôi sao, tại sao bây giờ lại đổi thành đưa người khác đi?

Khi nhìn vào phòng anh, không phải ai khác, chính là Phó tổng giám sát kỹ thuật xinh đẹp Ngô Duyệt, đầu tôi cảm tháy choáng váng.

Tôi đứng sau phía cầu thang, nhìn bóng họ dìu nhau đi khuất, chỉ biết thẫn thờ như người mất hồn.

Lúc bước xuống cầu thang, bác thường trực già vẫn ở đó, nhiệt tình hỏi thăm “Tìm thấy đồ chưa cháu?”

“Chưa ạ!”

Có nên coi như tôi đã mang nó tặng cho người khác rồi không? Hay nói là nó tự chạy mất?

Ngày thứ hai đi làm, Tiêu Viễn nhìn thấy tôi, mỉm cười tự nhiên, nhưng tôi lại cảm thấy nụ cười ấy cực kỳ xa cách, tưởng như bị ngăn cách bởi một thế giới mờ sương.

“Bảo em đợi anh, mà lại tự bỏ về trước!” Anh nói như không hề có chuyện gì.

“Xin lỗi, em bận!” Tôi không cười nổi, chỉ có thể giả vờ nhìn đi chỗ khác. Anh chắc chắn không biết tôi đã quay trở lại, còn được xem một cảnh tượng không nên xem.

“Ai làm em không vui rồi?” Tiêu Viễn nhìn tôi, ngữ khí khá thận trọng.

Tự nhiên nhớ lại mấy năm trước tôi ghen bóng ghen gió, nhìn anh và một bạn nữ trong lớp ngồi cùng nhau, liền bỏ chạy ra khỏi phòng học, sau đó anh chạy theo kéo tay tôi lại nói: “Đồ ngốc, anh thích em!”

Đồ ngốc! Tôi đúng là đồ ngốc, lúc nào cũng ngây thơ tin tưởng rằng, xa nhau chừng ấy khoảng thời gian và không gian, chúng tôi đều sẽ không thay đổi.

Sự thật đúng là tàn khốc. Chúng tôi đã thay đổi rồi, tất cả mọi thứ đều không thể như trước được nữa.

Công việc trong Tổ dự án rất bận rộn, tôi và Tiêu Viễn dù có đụng nhau, cũng không nói được lời nào.

Theo quan sát của Tiểu Lưu, “Tổng giám sát Tiêu mấy hôm nay tâm trạng không tốt lắm!”

“Nhà nước trả bao nhiêu lương cho em, để em quan tâm đến cả tâm trạng của tổng giám sát kỹ thuật sao?”

“Em buôn chuyện chút không được à? Mấy hôm nay tính khí chị dữ dằn quá! Chú ý chút, đừng để bước vào thời kỳ tiền mãn kinh sớm đấy!”

“Nghe nói, người bước vào thời kỳ tiền mãn kinh thường thích luyên thuyên! Chị có luyên thuyên không?”

Tiểu Lưu vội ngậm miệng luôn.

Thiết kế quy hoạch dự án hình như gặp phải khó khăn, mấy lần tôi nhìn thấy Tiêu Viễn hoặc là ngồi đăm chiêu trước bàn làm việc, hoặc lại đứng trầm ngâm mấy giờ liền ở phòng hút thuốc.

Nhìn bộ dạng cô độc suy tư của anh như vậy tôi cảm thấy thật đau lòng, hận nỗi mình năng lực có hạn, không giúp được việc gì.

Tổ dự án mời đến một chuyên gia đầy quyền uy – Giáo sư Điền Duy Niên, nghe nói người này nổi tiếng cả trên thế giới. Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đứng sau ông ta, giống như hai cô cậu học trò nhỏ.

Tổ trưởng bảo tôi tổng hợp lại các dữ liệu sổ sách, trực tiếp mang đến phòng khách VIP.

Lúc tôi ôm một đống tài liệu dày tiến vào, giáo sư Điền đang cùng Tiêu Viễn thảo luận việc sửa đổi dự án. Thấy tôi bước vào, Tiêu Viễn cau mày, đỡ chồng tài liệu trên tay tôi, nói: “Tại sao lại để một người ôm nhiều đồ thế này? Sau này phải bảo Tiểu Lưu giúp em đấy”.

Tôi lý nhí “vâng” một tiếng, gật gật đầu tỏ ra đáp lại. Chút tài liệu này thì ăn thua gì chứ?

Đè nén con người thường không phải là trọng lượng, mà lại là những gánh nặng vô hình kia.

Tiêu Viễn thân mật kéo tay tôi, vị giáo sư già ngước mắt chằm chằm nhìn chúng tôi, tôi vội vàng rút tay lại, đỏ mặt, nói với Tiêu Viễn: “Em về làm việc đây”.

“Hết giờ anh đưa em về!” Tiêu Viễn nở nụ cười mà mấy ngày rồi hiếm thấy.

“Không cần!” Mỗi ngày đều tự đạp xe về nhà, trước nay có cần ai đưa về đâu, đã thành thói quen rồi. Với lại, tôi cũng khong kiêu sa đến mức hết giờ cần có người đưa về.

Điều càng quan trọng hơn là Tiêu Viễn rất bận, rất mệt, tôi không đành lòng để anh hết giờ phải lộn một vòng đưa tiễn tôi rồi muộn mới về được đến nhà.

Tiêu Viễn thở dài, “Khả Khả, đừng cố ý tránh anh nữa!”

Buổi trưa đến phòng giải lao lấy nước, nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên cũng đang pha trà, trong cốc thủy tinh đổ đầy nửa cốc lá chè, tôi không khỏi kinh ngạc, “Bác cho nhiều lá chè thế, có sợ đắng quá không ạ?”

“Uống quen rồi”. Ông cười thấy thật thân thiết, khiến người ta có cảm giác quen thuộc.

Ông pha trà xong không rời đi, mà vãn đứng ở phòng giải lao nhìn tôi lấy nước, “Cô bé, cháu yêu Tiêu Viễn hả?”

Tôi giật mình làm bàn tay đang cầm phích nước rung lên, nước sôi trong bình rót xuống làm ngón tay bị giội bỏng rát.

Vị giáo sư già nhanh mắt nhanh tay, liền đóng ngay vòi nước nóng lại, kéo tay tôi sang vòi nước lạnh vặn xuống, để giảm bớt sự đau rát.

Mắt tôi ngân ngấn lệ, trong lòng cười thầm: Xem ra, tính nhiều chuyện cũng không hề giới hạn lứa tuổi.

Lấy nước xong, giáo sư Điền giúp tôi xách phích nước về phòng làm việc, Tiểu Lưu nhìn thấy nói: “Trời ạ, chị Điền, sao chị lại để ông ấy xách phích nước chứ? Chị biết ông ấy là ai không?”

“Giáo sư Điền Duy Niên”.

“Biết rồi còn để ông ấy xách hộ chị phích là sao?” Tiểu Lưu suýt nữa cáu lên với tôi, “Cục trưởng của chúng ta mời đến là khách VIP, là chuyên gia dự án, là đại thụ của giới khoa học điện tử”.

“Chẳng qua chỉ là nhờ ông ấy xách hộ chị phích nước thôi mà!” Mà chính ông tự nguyện đấy chứ, nói nào là tay tôi bị bỏng rồi, đó cũng là trách nhiệm của ông ấy.

Chị còn muốn nhờ ông ấy làm gì nữa? Giúp chị quét nhà à?” Tiểu Lưu nhìn tôi chế giễu, “Xúc phạm ông ấy là tội không thể tha được đâu”.

Nhưng tôi đâu muốn xúc phạm ông, mà một vị giáo sư, chuyên gia có thân phận địa vị như thế cũng sẽ không thể nhận ra một nhân viên văn phòng bình thường như tôi đâu.

Có lẽ, vừa quay đi, ông vốn đã khong nhớ được tôi là ai rồi.

Hết giờ làm, đi qua siêu thị Carrefour, tôi mua một đống đồ linh tinh.

Khi tôi xách giỏ hàng đi ra phía ngoài thì nhìn thấy Tiêu Viễn. Vừa định gọi anh, người bỗng cứng đờ không thốt được ra lời, bởi vì Ngô Duyệt và anh đi cùng nhau.

Anh bắt đầu đưa cô đi lượn siêu thị từ bao giờ? Dáng vẻ chăm sóc chở che cô ấy. Nhìn xe mua đồ của họ, xếp đầy những vật dụng gia đình.

Mũi tôi cay xè, nhặt bừa mấy thứ rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Ngô Duyệt đã nhìn thấy tôi, “Tiểu Khả? Tiểu Khả?” Cô ấy gọi tôi, âm thanh dịu dàng trang nhã, uyển chuyển và dễ chịu, khiến cho ở giữa đám đông huyên náo vẫn có thể nổi rõ lên giọng nói đặc biệt.

“Tiểu Khả, em cũng đến đây mua đồ à?” Tiêu Viễn nhìn tôi bối rối, vẻ mặt có chút lo lắng.

Tôi không đến thì có thể nhìn thấy anh và Phó tổng giám sát xinh đẹp ân ân ái ái bên nhau không chứ? Đã tức giận rồi, cũng chẳng nhìn anh nữa, chỉ nói với Ngô Duyệt: “Chào Phó tổng giám sát, thật tình cờ ạ!”

“Gọi tôi là Ngô Duyệt thôi, bây giờ hết giờ làm rồi mà!” Cô ta kéo tay tôi tỏ ra rất thân tình.

Tôi vẫn lịch sự mỉm cười, nhìn cô và Tiêu Viễn.

2. Tại sao cứ xuất hiện lúc tôi nhếch nhác nhất

Thần sắc của Tiêu Viễn lại rất ủ dột.

Ra khỏi siêu thị, nước mắt tôi đã không cầm được nữa, vỡ òa.

Tôi xách túi to túi nhỏ đi qua cầu vượt, nhìn xuống dưới chân cầu, xe cộ nườm nượp, tự nhiên đứng lại. Nếu nhảy từ trên này xuống có lẽ sẽ chết rất thảm nhỉ? Chắc chắn cơ thể sẽ đầy máu me, nát bét? Nói không chừng, lúc đó óc còn bắn phụt vào người đi đường cũng nên.

Cứ tưởng tượng vậy, đã thấy ghê rợn hết cả người.

Có lẽ từ cổ chí kim, tôi là người đầu tiên lại bị chính ý tưởng của mình dọa cho sợ phát thét lên.

Để cho không phải nghĩ đến mối quan hệ của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt nữa, tôi vội vàng tìm một nơi an toàn lẩn trốn, càng kín đáo càng tốt!

Đối diện siêu thị có một quán Starbucks, không gian tao nhã, phục vụ chuyên nghiệp. Tôi gọi một tách capuccino cùng với món tráng miệng.

Vị thơm ngon của món ăn làm tâm trạng tôi tốt hơn, giữa nền âm nhạc dịu nhẹ khiến tôi dần dần cảm thấy thư thái trở lại.

“Thưa cô, có cần khăn giấy không ạ?” Nhân viên phục vụ lễ phép đứng bên cạnh.

“Không cần, cám ơn!” Tôi vô thức đưa tay lên lau mặt, toàn là nước mắt. Tại sao tôi lại khóc chứ?

“Xin đừng ngồi ở đó!” Tôi vừa lau mắt vừa nói với người đối diện, không cho ngồi cùng tôi.

“Em nghĩ là tôi muốn ngồi sao? Chỉ vì em cứ khóc như vậy mãi, khiến cho tâm trạng tôi thấy rất u uất”. Người đối diện nói.

“Chương Ngự, tại sao anh cứ xuất hiện lúc tôi nhếch nhác nhất?” Tôi rầu rĩ nói với anh ta.

“Nhưng mà, hình như tôi còn nhếch nhác hơn em!” Anh ta nhún via, chỉ lên bộ comple may đo màu trắng ngà của mình, tôi mới phát hiện ra, vừa nãy tôi vô ý làm đổ cà phê, chất lỏng màu nâu đã ngấm vào áo anh.

“Đồ ngốc, tại sao anh lại không biết đường tránh ra?”

“Nhìn em khóc quan trọng hơn, bởi vì thật hiếm có”. Anh ta lộ ra nụ cười tinh nghịch, nhìn trông giống như một đứa trẻ vậy.

“Đi nào, tôi dẫn em đến một nơi vui vẻ”. Chương Ngự kéo tôi đứng lên.

“Tôi không đi, tôi còn có việc!” Tôi muốn thoát ra khỏi sự lôi kéo của anh ta.

Nghĩ đến việc vừa rồi gặp Tiêu Viễn và Ngô Duyệt, nghĩ đến sự ăn ý của họ khi ở bên nhau, nghĩ đến sự dịu dàng Tiêu Viễn dành cho cô ta… tất cả mọi cái khác đều trở thành vô nghĩa.

“Việc gì có thể quan trọng hơn vui vẻ chứ? Không đi sẽ tiếc đấy nhé”. Anh ta cười nhìn tôi chờ đợi, tôi thật khó mà phản đối.

Tôi còn có thể vui vẻ được không? Tại sao lại cảm thấy trong lòng nặng trĩu như đeo đá thế này? Tôi cố gắng muốn vứt bỏ nó đi, nhưng nó cứ điềm nhiên bất động.

Chương Ngự nói không sai, đây quả nhiên là một nơi vui vẻ, “mười hai chốn vui”.

Đáng tiếc, tâm trạng của tôi không hòa nhập được với nơi này.

“Tại sao lại có cái tên như vậy?” Tôi rầu rĩ hỏi.

“Ở đây có mười hai tụ điểm, mỗi một chỗ đều khiến người ta vui không biết chán”. Chương Ngự giải thích.

“Có thể làm người ta quên đi phiền muộn không?” Tôi tỏ ra nghi ngờ.

“Có thể, chỉ cần em tự nguyện”. Chương Ngựu nghiêm túc nhìn tôi, “Em nên là một người vui vẻ, ngay đến cái tên của em cũng gọi là Khả Lạc cơ mà”.

Khả Lạc thì nhất định có thể vui vẻ sao? Tôi cười đau khổ.

Đi lên gác với Chương Ngự, lập tức đã có nhân viên phục vụ đến đón, luôn miệng chào “Tổng giám đốc Chương ạ”, “Tổng giám đốc Chương ạ”. Tôi xách những túi to túi nhỏ của siêu thị, theo sau Chương Ngự giống như một người hầu.

Một nhóm người ăn cơm, liên tục gọi món đắt tiền, không gọi những món vừa miệng.

Tôi uống một loại nước ngọt rất ngon, nhưng lại thấy hơi đau đầu, “Tại sao lại thế? Tôi có uống rượu đâu nhỉ?”Ngửi kỹ mới phát hiện ra thứ nước ngọt tôi vừa mới uống là loại rượu Tây pha chế.

Ăn xong, nhóm người tách ra mỗi người một nơi, giống như sau khi xem xong một vở kịch vui, chỉ còn lại sự trống rỗng và cô đơn.

“Tôi phải đợi một lúc nữa mới về nhà được, không thể để mẹ tôi biết tôi đã uống rượu!” Tôi dựa vào người Chương Ngự, vò vò cái đầu đau nhức, anh ta cố giữ lấy vai tôi.

“Được!” Sao anh ta cứ nhìn tôi cười chứ.

Về đến cửa, tôi lục tìm chìa khóa trong túi, sau đó mở cửa.

Chương Ngự cứ cười tôi, “Tại sao lấy chìa khóa nhà em để mở cửa nhà tôi?”

“Có được không?” Tôi gãi gãi đầu, “Dùng chìa khóa của anh mở thử xem”.

Quả nhiên, anh ta mở được cửa ra, tôi đi theo vào, gục mặt xuống sofa mà khóc, “Tại sao chìa khóa của anh lại có thể mở cửa nhà tôi chứ, mà sao tôi lại không mở được?”

Chương Ngự ngồi dưới thảm, không chớp mắt nhìn tôi, “Ngốc ạ, khóc cái gì, vì một chiếc chìa khóa sao? Ngày mai đánh cho em một chiếc là được chứ gì”.

“Không phải vì chìa khóa!” Tôi vẫn khóc, không biết vì sao, nước mắt không thể nào cầm lại được.

“Thế là vì cái gì?”

“Vì Tiêu Viễn!” Tôi vừa nói vừa khóc.

Chương Ngự không nói gì, châm thuốc lá, ngậm trên miệng.

Có thể do khóc mệt quá, tôi ngáp một cái rồi dần dần chìm vào giấc mơ.

Trong mơ, Tiêu Viễn cứ đứng ở trên cao, tôi cố ngước nhìn thế nào cũng không thể nhìn được vào mắt anh.

Sáng sớm tỉnh lại, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, uể oải vặn mình, ngoác miệng ngáp dài.

Vừa quay người, đã nhìn thấy một gương mặt to hiện ra trong gương. Má ơi, thì ra đây không phải là phòng ngủ của nhà mình!

“Tỉnh rồi à?” Chương Ngự dáng vẻ rất thoải mái xuất hiện trước mặt tôi, anh ta có vẻ như vừa rửa mặt, trên tóc còn đọng lại vài giọt nước, trông lại trẻ ra vài tuổi, cứ như cậu con trai lớn của nhà hàng xóm.

Thấy tôi hoảng loạn, Chương Ngự nói: “Hôm qua em uống rượu say, không dám về nhà, cứ đòi đến chỗ tôi!”

Trời ơi, tôi điên rồi sao?

“Bây giờ mấy giờ ròi?” Tôi hỏi Chương Ngự.

“7h30”. Anh chỉ đồng hồ trên tường nói.

“7h30? Sao anh không gọi tôi dậy sớm hơn? Tôi sắp đến muộn rồi”. Tôi nhặt áo lên rồi chạy ra ngoài, thì bị anh giữ lại, “Để tôi đưa em đi”.

Ngồi trong chiếc xe Mer Benz của Chương Ngự tôi gọi điện cho mẹ, mẹ tôi trách mắng té tát: “Vẫn còn nhớ tôi là mẹ cô à? Cả đêm đi đâu hả? Gọi điện cho cô toàn tắt máy”.

“Thì giờ con gọi điện cho mẹ đây thôi?”

“Tôi gọi điện cho cô cả đêm thì sao?” Giọng mẹ tôi hơi nghẹn ngào, “Con có biết suýt nữa dọa chết mẹ rồi không? Bên ngoài lộn xộn như thế, nếu con có xảy ra việc gì thì mẹ biết làm thế nào chứ?”

“Mẹ, con sai rồi, con xin lỗi mẹ!” Tôi thành thật nói.

Mẹ tôi mãi không nói gì, nửa phút sau mới nói: “Hết giờ làm nhớ về nhà sớm, đừng có lượn lờ bên ngoài nữa”.

“Vâng ạ”. Tắt điện thoại, trong lòng vẫn thấy áy náy khó chịu.

Tôi nhìn đồng hồ, nói: “Làm ơn, nhanh lên một chút! Sắp muộn mất rồi!”

Anh ta chăm chú nhìn đường, nói: “Cũng không thể đâm vào xe người khác được!”

Đến cơ quan vừa kịp 8 giờ đúng, tôi vội vàng chạy đến văn phòng.

“Túi của em!” Chương Ngự chạy theo đưa túi cho tôi, “Tại sao trên mặt vẫn còn vết nước miếng này?” Anh dùng ngón tay lau lau giúp tôi, sau đó đưa túi cho tôi.

Tôi vơ lấy định chạy đi, thì nhìn thấy Tiêu Viễn đứng ngay ở cửa chính.

“Tôi không đến muộn, không tin anh nhìn xem!” Tôi giơ đồng hồ cho Tiêu Viễn xem.

“Người vừa đưa em đến là ai?” Anh làm mặt lạnh lùng hỏi tôi.

Hóa ra Tổng giám sát đại nhân đứng đây không phải để kiểm tra sự chuyên cần, vậy thì chẳng sợ anh ta nữa, “Chẳng liên quan gì đến anh cả!” Tôi không nhìn anh, tung tẩy đi vào.

“Khả…”

Tôi nghe tiếng anh gọi, cũng không quay đầu lại. Bây giờ là giờ làm việc, không nói chuyện riêng tư!

. Khả Lạc, có nghĩa là khả ái và lạc quan

Tôi bận rộn tổng hợp dữ liệu, cứ bị điện thoại nội tuyến làm ồn đến nhức đầu, “Tiểu Lưu, giúp nghe điện thoại chút đi!” Tôi không ngơi tay, đành phải phiền đến Tiểu Lưu.

“Tổng giám sát Tiêu bảo chị đến văn phòng của anh ấy!” Tiểu Lưu thật là nhanh nhẹn, dập điện thoại xuống đã truyền đạt ngay.

Tôi chẳng để ý đến lời cô ấy nói, tiếp tục tổng hợp phiếu thống kê số liệu công việc mà tổ trưởng giao, số liệu quá phức tạp, làm tâm trí tôi rối loạn.

Một lúc điện thoại lại reo, Tiểu Lưu nghe rồi nói: “Tổng giám sát Tiêu bảo chị nhanh đến văn phòng của anh ấy, dữ liệu lần trước chị tổng hợp cho anh ấy có chút vấn đề”.

“Được!” Tôi trả lời một tiếng, vẫn ngồi ì không nhúc nhích. Dữ liệu có vấn đề, anh nên tìm tổ trưởng, tôi không chịu trách nhiệm trực tiếp với tổng giám sát.

Mặc kệ tổng giám sát Tiêu, tôi vốn yếu bóng vía, không chịu đựng được khi phải đối diện với bộ mặt lạnh lùng của anh ta. Sáng nay, anh ta mặt lạnh tanh đứng ở cửa gọi tôi, giống như tôi phạm lỗi lầm gì, người hôm qua đi lượn siêu thị với Ngô Duyệt là anh ta, không phải tôi, bây giờ lại đến gây sự gì với tôi chứ?

Điện thoại lại reo, Tiểu Lưu cứ nhìn tôi lắc đầu, “Nếu mà đắc tội với tổng giám sát Tiêu, chị sẽ không yên thân đâu”.

Tôi quyết định lấy hai cục bông nhét vào tai, đúng là tôi đang muốn được yên thân đây.

Reo đến nửa ngày, điện thoại cuối cùng cũng nằm yên, tôi thở phào.

Vừa ngẩng đầu, đã nhìn thấy Tiêu Viễn đứng ở cửa phòng làm việc, mặt buồn rầu nhìn tôi, đôi môi mím lại thành một vệt mỏng.

“Điền Khả Lạc, em lại đây chút!” Giọng nói dịu dàng của anh du dương như tiếng đàn violincen, dụ dỗ khiến tôi không tự chủ được mà đứng lên đi theo anh.

Đi được mấy bước mới không khỏi mắng thầm mình vô dụng, chẳng lẽ chỉ cần Tiêu Viễn ngoắc tay, tôi sẽ liền ngoan ngoãn chạy đến sao?

Tiêu Viễn đi phía trước, để lại phía tôi dáng lưng cao thẳng của anh, tôi nhìn bóng lưng ấy, không thể dừng bước được.

Tiêu Viễn ơi Tiêu Viễn, anh là khắc tinh của em.

Văn phòng của Tiêu Viễn có mùi hương hoa hồng nồng nàn, tôi hít mạnh một hơi, hỏi: “Mùi hương ở đâu thế?”

Tiêu Viễn như làm ảo thuật lấy ra dưới bàn làm việc một bó hoa hồng to, nói: “Tặng em quà xin lỗi, đừng tránh mặt anh nữa!”

Nhìn bó hoa to, lộng lẫy đẫm sương, tôi không nhận, mà hỏi lại anh: “Tại sao lại cần quà xin lỗi em?”

Tiêu Viễn cười cười ngại ngùng, “Sáng nay thái độ của anh không tốt!”

Tôi cố tình liếc nhìn anh, “Chỉ có sáng nay thái độ không tốt thôi sao?”

Anh dúi hoa vào tay tôi, “Đúng, anh lúc nào thái độ cũng không tốt, xin lãnh đạo tha thứ, đã được chưa?”

Tôi ôm bó hoa to, đưa lên ngửi, không kìm được, hắt hơi một tiếng.

Tiêu Viễn cười tôi, “Ngốc thế, làm vậy dễ bị dị ứng với phấn hoa!”

“Ngốc thì làm sao? Ngốc cũng chẳng phạm pháp”.

“Đúng, em ngốc đến khác người, lại thành ưu điểm”.

Tôi nhìn Tiêu Viễn ngạc nhiên, “Ngài tổng giám sát, ngài biết ăn nói từ khi nào vậy?”

Anh không nhìn tôi, chỉ cúi đầu nhìn vào mặt bàn sạch bóng, “… Từ khi anh phát hiện sắp mất em!”

Ra khỏi văn phòng của Tiêu Viễn, tôi đến phòng giải lao ngồi một lúc, muốn cho cảm xúc của mình bình tĩnh trở lại.

Giáo sư Điền lại đang pha trà, tôi nhìn nhìn ông gật gật đầu, ông lại không vội trở về làm việc, ngồi xuống đối diện với tôi, “Tâm trạng không vui à?”

Tôi cũng không giấu diếm, miễn cưỡng nở nụ cười.

“Có phải là liên quan đến thời tiết không, hôm nay người tâm trạng không vui không chỉ có mình cháu!” Ông ám chỉ Tiêu Viễn sao, gần đây, họ đều làm việc cùng nhau.

“Chắc là, có lẽ, chắc cũng có khả năng này đấy ạ!” Tôi không muốn không khí quá nặng nề, nên cố gắng mở miệng.

Ông cười, hỏi: “Tại sao cháu tên là Khả Lạc?”

“Khả lạc, có nghĩa là khả ái và lạc quan ạ”. Khi tôi ra đời, Cola chưa phải là đồ uống phổ biến trên thế giới, ít ra Trung Quốc vẫn chưa có loại nước ngọt tên là Khả lạc này.

“Khả ái, lạc quan…”, vị giáo sư già lẩm bẩm nói, “Cái tên này hay, hy vọng con người cháu được như tê”.

“Bác là người thứ hai nói tên cháu hay đấy”. Người thứ nhất nói như vậy tất nhiên là mẹ tôi rồi.

“Ồ?”

“Bác không nói Khả Lạc là nước uống có ga”. Tôi nhún vai, cười với ông.

Buổi tối về nhà, ngồi xem phim dài tập lúc 8 giờ với mẹ.

Biết mẹ vẫn còn giận tôi, nên tôi không dám nói năng gì, chăm chú ngồi đợi mẹ phê bình.

Thấy tôi ngáp liên tục, mẹ có vẻ không đành lòng nói: “Mệt thì đi ngủ đi”.

“Không mệt, không mệt” Cố lấy tinh thần, tiếp tục ngồi đếm thời gian với mẹ.

Ti vi chèn chương trình quảng cáo, điều này làm cho người ta cực kỳ thấy phản cảm, một nhóm người vừa nhảy vừa hát, “Tết năm nay không nhận quà…” đúng là chẳng ra làm sao! Ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc nghe nhìn của toàn dân. Tôi thật không hiểu các cơ quan phê chuẩn như thế nào, cái kiểu quảng cáo vớ vẩn như thế này cũng được lên ti vi. Các quảng cáo khác thì mất tiề, quảng cáo này thì mất mạng.

Mẹ tôi cũng cảm thấy điếc tai, tắt ti vi đi, đeo kính lão nên đọc báo.

“Mẹ đừng xem nữa, nghỉ ngơi sớm đi thôi! Mắt đã không tốt rồi còn cứ thích đọc chữ nhỏ!” Tôi không biết mình từ lúc nào cũng học mẹ cái tính càu nhàu những chuyện vụn vặt.

“Mẹ đâu giống con được, nằm xuống là ngủ. Nhiều tuổi rồi, ngủ ít, ngủ không được!” Mẹ tôi chậm rãi nói.

“Con nói chuyện với mẹ”. Tôi sán lại bên mẹ, nũng nịu. Ngày bé, tôi thích được sà vào lòng mẹ, thật là thích.

Mẹ rốt cuộc cũng bỏ báo xuống, “Thôi được, mẹ cũng đang muốn nói chuyện với con. Tối qua con không về, đi đâu vậy?” Tôi biết ngay mẹ sẽ hỏi câu hỏi này mà.

“Tụ tập với bạn bè, nghịch phá cả đêm!” Tôi đành phải nói dối.

Xin thượng đế tha lỗi cho tôi, nếu để mẹ tôi biết tôi uống rượu say, lại qua đêm trong nhà một người đàn ông độc thân, chắc mẹ sẽ tuyệt tình mẹ con với tôi mất.

Mẹ thở dài, “Sao con chẳng lúc nào để mẹ được yên tâm vậy!”

Tôi ngoan ngoãn nhận lỗi, thành thật để được khoan hồng.

“Khả Khả à, con cũng không còn nhỏ nữa, có phải là con cũng nên tìm một người bạn trai cho ổn định đi không? Để mẹ đỡ phải bận tâm mãi!” Mẹ tôi nói vẻ suy tư.

Bạn trai đâu phải cứ nói tìm là tìm được đâu? Cứ như là đã được đặt sẵn ở đâu đó đợi tôi đến nhặt về vậy.

Mẹ tôi đúng là người hay sốt ruột. Tôi cười cười, tự nhiên lại nhớ đến Tiêu Viễn, nhớ đến đôi mắt sáng lấp lánh của anh, nhớ đến bó hoa hồng anh tặng hôm nay.

Có phải anh cũng lo sợ, sợ chúng tôi cuối cùng không thể đến được với nhau? Ngược lại, hành động lo lắng của anh lại làm cho tôi thấy yên tâm, vậy là anh vẫn còn có chút để ý đến tôi chăng? Tôi có thể nào coi đó là hành động anh vẫn yêu tôi giống như tôi yêu anh được không?

“Mẹ còn nhớ hồi đại học con có một người bạn tên Tiêu Viễn không?” Tôi ngước đầu lên, tâm hồn bay bổng thật xa.

Mẹ đột nhiên ngừng lại, rất lâu sau, hình như nhớ ra điều gì, “Nhớ! Mùa hè năm đó con sốt cao, lên đến 40 độ liền, trong lúc mê man bất tỉnh toàn lảm nhảm cái tên này. Sau đó, mẹ hỏi giáo viên và bạn học của con, mới biết cậu ta xuất ngoại rồi”.

Tôi tròn mắt nhìn mẹ, “Mẹ còn biết gì nữa?”

“Một giáo viên của bọn con cho mẹ số điện thoại nhà cậu ấy. Mẹ vốn định hỏi bố mẹ cậu ta cách liên lạc bên nước ngoài, mẹ cậu ấy lại nói với mẹ rằng, gia đình họ vốn không đồng ý cậu ấy và con đến với nhau”. Mẹ tôi bình thản thuật lại, trong giọng nói toát lên sự bi thường.

“Dù gì cậu ấy cũng đã xuất ngoại rồi, chứng tỏ trái tim của cậu ấy cũng đặt ở nơi rất cao, sẽ không vì con mà từ bỏ tiền đồ của mình, người như vậy không là chỗ dựa cả đời được…”

“Về sau, cậu ấy gọi điện thoại đến nhà mình mấy lần, mẹ đều nói là con không có nhà. Về sau nữa, nhà mình đổi số điện thoại mới…”

Thì ra giữa tôi và Tiêu Viễn còn có một quãng trắc trở như vậy mà tôi chưa từng biết!

“Mẹ!” Tôi vội ôm lấy mẹ, nằm trong vòng tay mẹ, lau nước mắt.

“Khả Khả”. Mẹ vỗ nhẹ lưng tôi, “Đi ngủ đi”.

“Không, hôm nay con ngủ với mẹ”. Tôi lười biếng không chịu ra khỏi lòng mẹ.

Tôi sợ buổi tối ngủ một mình, như vậy, khi mơ thấy Tiêu Viễn, tôi sẽ cảm thấy rất cô đơn.

Mỗi ngày đi làm, tôi đều cố ý tránh Tiêu Viễn, cố gắng tránh càng xa càng tốt, anh không còn là chàng trai trẻ mà tôi từng biết nữa.

Tiêu Viễn của hiện tại, toàn thân toát lên sức quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành, khí phách mạnh mẽ lộ ra một cách tự nhiên thu hút mọi người chú ý.

Một người đàn ông ưu tú như vậy, tại sao lúc đầu lại thích một đứa đầu óc bã đậu như tôi chứ?

Một hôm, lớp trưởng Chương Sính kiếm được hai chiếc vé biểu diễn ca nhạc của Lưu Đức Hoa, mang đến cho tôi như vật hiến tế, “Thế nào? Buổi biểu diễn của thần tượng của cậu đấy”.

“Thật không hổ danh cậu là lớp trưởng, đúng là quá vĩ đại”.

“Vậy cuối tuần mình đưa cậu đi xem nhé?” Chương Sính đề nghị.

“Không cần, để mẹ mình đưa mình đi!” Tôi biết Chương Sính không thích Lưu Đức Hoa lắm, hồi học đại học, mỗi lần tôi nghe Lưu Đức Hoa hát, cậu ấy và Tiêu Viễn đều khịt mũi chê bai.

“Người già họ không thích các ngôi sao ca nhạc Đài Loan, Hồng Kông thế này đâu, đi cũng giống hành tội. Thôi thì mình đi chịu tội thay cho bậc cao niên đỡ khổ”. Chương Sính tỏ ra rất hiểu tâm lý người khác.

“Ha ha, mẹ mình mà nghe cậu nói vậy lại cuống lên đấy”.

“Sao thế?”

“Mẹ tớ còn mê Lưu Đức Hoa hơn tớ ấy chứ”.

“Trời, tại sao lại có bà già như vậy chứ?”

4. Tôi sợ anh bán người nước ngoài mất

“Mẹ mình vẫn chưa già đâu”. Tôi phản bác, “Vậy thì, để lần sau mình mời cậu xem bóng rổ ở sân vận động nhé”.

Hôm thứ sáu, tổ trưởng dẫn tổng giám sát kỹ thuật và phó tổng giám sát kỹ thuật đến thị sát các phòng ban.

Từ xa đã nhìn thấy Tiêu Viễn, tôi vội vàng cúi đầu xuống giả vờ đang photo tài liệu. Tôi cúi mỏi cổ lắm rồi mà họ vẫn chưa đi khỏi, đã thế còn tiến lại phía tôi.

Tổ trưởng cười ha hả nói: “Này, Tiểu Khả à, cây lô hội của cô lớn đẹp quá!”

Ông không có việc gì thì nhanh đi đi, ngắm lô hội của tôi làm gì chứ?

“Đúng thế, mua cùng một lúc mà cây của tôi không lớn đẹp bằng cây của Tiểu Khả”. Tiểu Lưu cũng phụ họa theo.

“Nuôi thế nào đấy? Giới thiệu một chút kinh nghiệm đi!” Tổ trưởng đến trước mặt, vỗ vai tôi, làm như mối quan hệ của chúng tôi gắn bó lắm.

“Ha ha, có kinh nghiệm gì đâu?” Mỗi ngày tôi uống sữa còn thừa ngại đổ, đều tưới vào chậu cây mà.

“Lại còn giữ bí mật với tôi nữa à?”

Tất nhiên là phải bảo mật rồi, nếu không lát nữa tôi lại bị phê bình.

Phó tổng giám sát Ngô Duyệt thấy không khí trầm lắng, bèn nói: “Tiểu Khả, cô gần đây có giảm béo không, cảm thấy gầy đi nhiều đấy”.

Một nhóm người vây lấy tôi hỏi nọ hỏi kia, khiến tôi thấy không tự nhiên.

“Xin lỗi các vị, tôi phải vào nhà vệ sinh một chút”. Tôi vội vàng tìm cớ thoát thân.

Khi ngang qua bên Tiêu Viễn, anh liếc nhìn tôi, nói: “Em vẫn quen lẩn trốn”.

Tiếng nói quá nhỏ, nhỏ đến độ chỉ đủ cho một mình tôi nghe thấy.

Hết giờ làm, bỗng nhiên trời nổi gió, bụi dày đặc thổi mù mịt, làm người ta không thở nổi, chỉ có thể bắt xe về nhà.

Có lẽ tại thời tiết không tốt nên rất ít taxi trên đường, thỉnh thoảng mới có một xe chạy qua, thì bên trong đã có người ngồi rồi.

Người đứng bên đường rất đông, cũng đều không bắt được xe. Lòng tôi chán nản, cúi đầu đếm các ô gạch dưới đất.

Một chiếc xe màu xanh ngọc đỗ bên cạnh tôi, rồi nghe thấy tiếng của Tiêu Viễn, “Lên xe đi! Anh đưa em về!”

Tôi lắc đầu, “Không cần đâu, anh cũng không thuận đường”.

“Thời tiết xấu thế này, em không bắt được xe đâu. Mau lên xe đi”.

Tôi nhìn bầu trời xám xịt, do dự một chút, đành lên xe của Tiêu Viễn.

Ra đến làn đường đôi, bắt đầu tắc đường, Tiêu Viễn giảm tốc độ chậm lại.

“Phía trước có cửa hàng ăn của Tứ Xuyên được lắm, ăn cơm xong rồi anh đưa em về nhé”. Tiêu Viễn đánh xe vào trong.

“Cho em xuống đây được rồi”, tôi chỉ vào ngã rẽ trước mặt, “Em không đói, nên không đi ăn với anh đâu”.

“Em thay đổi từ lúc nào vậy? Nhớ hồi trước buổi chiều chưa đến bốn giờ đã kêu đói mà”. Tiêu Viễn nhăn mặt cười, “Mà còn ăn rất khỏe nữa, lượng cơm ngang với anh”.

“Bây giờ em không ăn nhiều nữa, sợ béo”. Bây giờ đi làm, ngày nào cũng ngồi ở văn phòng, ăn nhiều thêm một miếng là béo ngay.

“Nhưng mà, em từ trước đến giờ có béo đâu”.

“Đó là vì trước đến giờ không phải lúc nào anh cũng ở bên em, nên không biết. Hồi em béo nhất là 70kg đấy”.

Hồi đó, vì nhớ như điên một người, lại khong có cách nào trút ra được, chỉ có thể ăn thật nhiều đồ ngọt, cơ thể cứ nở phình ra như bột nở vậy.

Xe phía sau không ngừng bấm còi, Tiêu Viễn mới để ý đến xe đang dừng ở giữa đường, “Anh đói rồi, trước mặt lại có hàng ăn chính gốc Tứ Xuyên, thôi em ăn với anh một chút đi”. Giọng anh nài nỉ khiến tôi khó mà từ chối.

Quả là đồ ăn Tứ Xuyên chính gốc, vừa bước vào cửa hàng ăn đã ngửi thấy rõ vị cay nồng, tôi tuy là người miền Bắc, nhưng lại thích ăn cay hơn cả người miền Nam.

Lên tầng hai, chúng tôi vào một phòng rộng rãi trang nhã, trong phòng ngát hương chè thơm làm cho tinh thần người ta trở nên dễ chịu hẳn.

“Hay là đổi chỗ đi, ở đây quá sang trọng, chắc chắn không rẻ đâu!” Tôi nói nhỏ với Tiêu Viễn.

“Không sao, anh vẫn đủ sức trả tiền ăn”. Anh cười cười, khuôn mặt tỏ ra không hề quan tâm.

Từ khi tôi quen anh, anh đã thích tốn kém xa xỉ, bao nhiêu năm trôi qua, vẫn không hề thay đổi.

Nhìn Tiêu Viễn trước mặt mà trong tim vô cớ dâng đầy những nỗi niềm thương cảm không tên.

Thời gian làm biến đổi rất nhiều thứ, nhưng không thể nào biến đổi được trái tim yêu thương thuở ban đầu.

“Ha ha, Tiêu Viễn à, cậu đến sao không nói với anh em một tiếng?” Ngoài cửa có tiếng nói từ xa tiến lại gần, rồi thấy ở cửa xuất hiện một dáng người vạm vỡ.

“Mình chỉ tiện đường đi ngang qua, không muốn làm phiền đến thời gian nghỉ ngơi của cậu”. Tiêu Viễn cười.

Người đàn ông to cao ấy nhìn tôi, “Ồ, đây chẳng phải là cô em đi cùng với đại ca đến đánh bài sao?”

Thảo nào nhìn thấy quen thì ra đúng là đã từng gặp người này, lần đó cùng Chương Ngự đến khu giải trí đánh bài, cũng có mặt anh ta.

“Đại ca, đánh bài?” Tiêu Viễn nghe mà chẳng hiểu gì cả, “Côn Thiếu từng gặp Tiểu Khả nhà mình à?”

“Thì ra là người nhà cậu”. Côn Thiếu cười thoải mái, “Thảo nào đến Chương Ngự cũng phải chăm sóc cô ấy cẩn thận thế chứ!”

“Tôi và Chương Ngự không thân nhau!” Tôi đứng lên để biện minh cho mình, cũng chỉ là gặp mặt vài lần, tiếp xúc qua vài lần thôi, ngay cả bạn bè cũng chưa được tính đến.

“Nhưng Tiêu Viễn và anh ấy thân nhau mà”. Côn Thiếu bá vai Tiêu Viễn, “Trở về chưa tìm anh cả uống rượu à?”

“Chưa”. Tiêu Viễn nói giọng nhàn nhạt, “Mình về ngoài báo với cậu ra, những người khác đều chưa báo”.

“Được, hôm nay không báo cũng phải báo rồi! Chương Ngự, Chương Sính, Lão Châu, Thành Thiếu, bọn họ đều ở phòng bên cạnh”.

Côn Thiếu vừa dứt lời, đã nghe thấy một cơn hỗn loạn ngoài cửa, “Được lắm, Tiêu Viễn, trở về cũng không thèm thông báo cho anh em!” Trong phòng lập tức ùa vào không ít người, tôi vội vàng lùi ra một góc.

“Hôm nay là ngày gì vậy? Sao mọi người đều ở đây?” Tiêu Viễn hỏi.

“Chẳng phải ngày mai anh cả xuất ngoại sao, hôm nay mấy anh em có thời gian tụ tập ngồi với nhau, không lại phải năm ba tháng nữa mới gặp mặt được”. Có người nói.

“Đúng rồi, Tiêu Viễn, lần trước ông già nhà mình nhìn ở Anh quốc nhìn thấy cậu với bạn gái đi xem triển lãm tranh với nhau, cứ bảo mình hỏi bọn cậu khi nào thì tổ chức chuyện vui, để ông được tham dự”.

“Thành Thiếu, cậu uống nhiều rồi thì phải?” Tiêu Viễn vừa gắp thức ăn cho anh ta vừa nháy mắt, “Nào, ăn nhiều đồ ăn chút đi”.

“Uống nhiều rồi là thế nào? Đấy, chẳng phải đã mang bạn gái về rồi sao?”

“Thành Thiếu, cậu lảm nhảm gì thế?” Tiêu Viễn cuống lên, ném mạnh đũa xuống.

Tôi kéo anh lại, mềm mỏng nói: “Người ta có lẽ nhìn nhầm mà!”

Tiêu Viễn quay đầu lại nhìn tôi, sắc mặt lo lắng, “Em không được tin cậu ta!”

Tôi gật đầu, tôi sẽ không tin anh ta, tôi và anh ta gặp nhau lần đâu, dựa vào cái gì để tin anh ta chứ?

Cái thế giới này ngay cả người bên cạnh cũng không thể tin tưởng được, ai lại đi tin lời nói vô nghĩa của một người xa lạ chứ.

Một nhóm người huyên náo cả buổi, tôi hơi mệt mỏi, muốn chuồn ra ngoài, khổ nỗi, cái túi lại bị Tiêu Viễn giữ chặt, “Đừng nói với anh là ra nhà vệ sinh, em đã dùng cái cớ này để chuồn đi mấy lần rồi!”

“Em ra gọi điện thoại cho mẹ em, ở đây ồn quá, muộn thế này mà em chưa về, mẹ em sẽ lo lắng!”

“Em phải hứa, không được bỏ về! Lát nữa anh đưa em về!” Tiêu Viễn thấp giọng nói.

“Em hứa”.

“Mẹ ạ, đừng đợi con nữa nhé, mẹ ăn cơm một mình đi, con ăn xong rồi về. Bây giờ bụi lớn lắm, lại là giờ tan tầm cao điểm, không bắt xe về được!” Tôi dựa vào bức tường hành lang, bàn chân như không đỡ nổi trọng lượng cơ thể, lưng trượt dọc xuống bờ tường. Đá Grannit lạnh buốt ngấm qua cả quần áo thấm vào người, tôi gục đầu xuống hai đầu gối, từ từ xua tan hơi lạnh trong cơ thể.

Một bàn tay to đặt lên đầu tôi, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, hỏi bằng giọng trầm khàn: “Em dùng dầu gội đầu của hãng nào vậy? Dưỡng tóc thật tốt”.

Tưởng là đến an ủi tôi, lại đi hỏi một câu chẳng vào đâu như thế.

“Đừng có sờ rối lên, tóc tôi quý lắm đấy, sờ hỏng rồi anh không đền được đâu”. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đi ra lại là Chương Ngự.

“Tại sao là anh?”

“Sao không thể là tôi? Em nghĩ là ai?”

“Tiêu Viễn đâu?”

“Đang uống rượu với Chương Sính ở trong đó”.

Tôi xách túi vội vã xuống lầu, lúc này không về còn đợi lúc nào nữa.

“Bên ngoài đang nổi bão cát đấy, không bắt được xe đâu”. Anh ta đứng sau lưng tôi nhắc nhở.

“Thế thì tôi đi bộ về”.

“Có thể thử xem”. Anh ta búng ngón tay, “Em lúc nào cũng khác người”. Cá Mực đáng ghét toàn nói giọng châm chọc.

Bão cát đến thật dữ dội, cát bụi thổi từng cơn trên đường.

Tôi lấy tay bịt mũi và miệng, men theo lề đường đi thẳng. Mắt bị bụi thổi đến nỗi không mở ra được, nước mắt cứ thế trào ra. Thời tiết khỉ gió này thật khó mà chịu đựng.

“Em ơi, cần xe không? 50 tệ một km”. Phía sau là chiếc xe Mer Benz của Chương Ngự đang vẫy chào.

“Hắc quá đấy!”

“Tôi cho em nợ là được chứ gì?” Chương Ngự cười.

Ngồi trong xe của Chương Ngự, tôi mới dám hít thở thoải mái.

Trong mắt hình như có hạt bụi, nước mắt cứ nhòe nhoẹt không thôi.

“Em cứ khóc mãi thế, có phải lo lắng cho tôi ngày mai xuất ngoại bị người nước ngoài bán mất không?”

“Tôi lo anh xuất ngoại mang bán người nước ngoài mất thôi! Anh đính lông lên người thì còn khôn hơn khỉ, ai lại có thể bán anh được!”

Chương Ngự cười vang, “Em đang khen tôi hay mỉa tôi đấy?”

“Tất nhiên khen anh rồi!”

“Ồ, lại có kiểu khen người như em nữa! Biết rõ thế rồi, chẳng qua, tôi lại vẫn thích nghe”.

“Anh thích nghe, tôi lại không thích nói đấy!”

Chương Ngự nói: “Ngày mai tôi đi rồi, ước tính ít nhất cũng phải ba tháng mới có thể trở về”.

“Vừa nãy tôi đã nghe hết rồi!” Tôi cũng không điếc, vừa nãy cả nhóm người nói oang oang vậy, rồi lại chúc rượu, lại từ biệt, muốn không biết cũng khó.

“Thế sao em không có chút biểu hiện gì?” Chương Ngự cười rất gian xảo.

“Lại cần phải biểu hiện? Có cần lát nữa đi qua cửa hàng tạp hóa dưới lầu nhà tôi mua chút bánh ngọt, sữa chua gì đó mang đi không?” Bình thường đi đâu xa, tôi đều thích mang theo những đồ này.

Chương Ngự cười rất khổ sở, “Tôi thấy thôi miễn được rồi”.

“Vậy tốt quá, tôi đỡ tốn tiền”.

“Hay là… chúng ta hôn tạm biệt nhé?”

“Cái gì? Đợi đã…” Có phải tôi đã nghe nhầm không.

“Hôn tạm biệt!” Anh ta dừng xe lại, nâng đầu tôi lên và nhìn một cách nghiêm túc.

Có lẽ tôi đã sợ đần mặt ra, nếu không thì cũng mất hồn rồi, ngay cả mắt cũng không động đậy, nhìn anh ta chằm chằm.

Đầu anh ta dần hướng gần về phía tôi, một luồng hơi nóng phả lại, “Này này!” Tôi hét lên.

Anh dừng lại, bỏ tôi ra, đột nhiên cười lớn, “Đùa em cho vui thôi!”

Cá Mực chết tiệt, đùa cái gì không đùa, lại đùa cái kiểu xấu xa ấy.

Lúc về đến cửa nhà tôi, Chương Ngự hỏi: “Tâm trạng tốt hơn chút nào chưa?”

“Tốt nhiều rồi!” May mà có anh ta.

“Vậy thì lau khô nước mắt đi, xuống xe”. Anh ta dừng xe lại, giúp tôi mở cửa xe rất lịch lãm.

“Chương Ngự, cảm ơn anh!” Tôi nói rất thành thật.

“Lời nói suông thì miễn đi, làm cái gì thực tế hơn đi”. Ánh mắt của Chương Ngự đảo rất nhanh, có vẻ lại nghĩ ra trò quỷ gì đó.

“Tôi không có tiền!” Tôi vội thanh minh.

“Tôi cũng chẳng thiếu tiền, lấy tiền của em làm gì?”

“Vậy anh cần gì?” Tôi đề cao cảnh giác, người này toàn xuất những chiêu không theo quy tắc gì cả, phải đề phòng chút.

5. Màu xanh ngọc là phong cách của Tiêu Viễn

Anh giơ chùm chìa khóa trước mặt tôi lắc lắc, “Đây là chìa khóa nhà tôi, em cầm lấy”.

Tôi ngước lên nhìn xuống thăm dò anh, “Anh chưa bị ấm đầu chứ? Rỗi việc nên tùy tiện mang chìa khóa ra đưa cho người ta à!”

“Tất nhiên không ấm đầu! Đưa chìa khóa cho em là để em giúp tôi một số việc”.

“Việc gì?” Biết ngay anh ta là người không chịu bị thiệt mà.

“Giúp tôi cho ăn, định kỳ thay nước cho chúng!”

“Nhà anh nuôi cá à? Không phải là cá mực chứ?” Tôi đã từng đến nhà anh ta, chẳng thấy con cá nào cả.

“Tất nhiên có cá rồi, đều là cá nổi tiếng của vùng nhiệt đới đấy”. Anh ta vênh mặt tự hào.

“Sao tôi lại không nhìn thấy?”

“Ngoài cái sofa nhà tôi ra, em còn nhìn thấy cái gì nữa đâu?”

“Cũng phải!” Hôm đó uống nhiều quá, đến nhà anh ta là lăn ra sofa nằm khóc, khóc chán thì ngủ. Sáng ngày thứ hai dậy lại cuống cuồng đi làm, đúng là không để ý nhà anh ta rốt cuộc có những gì.

“Nhưng mà, tôi với anh không hề thân quen mà! Sao anh lại có thể yên tâm giao chìa khóa nhà cho tôi?”

“Chính vì không thân quen nên mới yên tâm để em đến. Để người quen đến, giới báo chí lại dòm ngó phỏng đoán”. Chương Ngự nói rất có lý lẽ.

“Để Chương Sính đến, chắc chắn người ta sẽ không nói gì được”. Tôi đề nghị.

“Nó đến để làm loạn nhà tôi lên à, tôi trở về lại phải thu dọn mất mấy ngày!”

“Nhưng mà…”

“Sao em “nhưng mà” nhiều thế?”

“Nhưng mà, tôi chưa từng nuôi cá đâu! Cho cá ăn giúp anh, lỡ chết rồi phải làm sao?”

“Có vấn đề gì thì gọi điện cho tôi!”

“Cước gọi đường dài quốc tế đấy!”

“Sẽ hoàn trả cho em phí điện thoại, phụ cấp phát sinh, tiền mua thức ăn cho cá cũng sẽ trả! Em mà còn “nhưng mà” nữa là tôi bực mình đấy, bảo em giúp một việc mà khó khăn thế à?” Chương Ngự tỏ ra nghiêm trọng, lại có vẻ dọa nạt.

Tôi còn có thể nói gì được nữa chứ, chỉ có thể nhận chìa khóa của anh ta, “Nếu mà cho cá ăn bị chết rồi thì anh đừng có nổi giận đấy!”

“Chỉ là mấy con cá thôi mà? Tôi có thể giận gì chứ!”

Thấy tôi ngoan ngoãn cầm chìa khóa, Chương Ngự cười, “Như thế là tôi yên tâm rồi!”

Buổi tối đi ngủ quên không tắt điện thoại, ngủ đến nửa đêm, nó bắt đầu kêu loạn lên.

“Ai đấy?” Không biết bây giờ đang là giờ ngủ sao, gọi điện phiền nhiễu giữa đêm, tội đáng tử hình.

Đầu điện thoại bên kia im ắng một khoảng lặng mơ hồ.

Tôi không sợ ồn, sợ nhất là lúc tĩnh mặng, im ắng không một tiếng động thấy có cảm giác kỳ dị.

Mấy giây trôi qua vẫn không có giọng nói, tôi ngồi bật dậy.

“Làm ơn nói một câu, nếu không dọa chết người anh phải đền mạng đấy!” Tôi hét vào di động.

“Khả…”, là giọng nói của Tiêu Viễn, tôi nín thở, lần này đến lượt tôi không nói gì.

“Em, em chưa tắt máy di động”. Giọng nói của Tiêu Viễn dịu dàng, dịu dàng đến nỗi làm tôi ngây ngất, tôi cẩn thận lặng nghe hơi thở của anh, cảm giác hơi nóng đang lan tỏa trên mặt.

Cả hai người im lặng hồi lâu, vẫn là Tiêu Viễn mở lời trước, “Ngủ ngon”.

Tôi giữ chặt điện thoại di động, mãi không chịu bỏ xuống. Đến lúc cơ thể cảm thấy lạnh mới biết là chăn đã rơi xuống khỏi giường rồi.

Buổi sáng, khi trời vẫn còn tờ mờ, gió lạnh không ngừng thổi, mở cửa sổ ra thấy bụi bám dày thành lớp trên bệ cửa.

Dưới lầu, không biết cún con của nhà nào mặc bộ quần áo ngộ nghĩnh đang chạy lăng quăng, cái mông tròn mũm mĩm ngoe nguẩy, cực kỳ đáng yêu.

Cún con chạy đến dưới một chiếc xe con màu xanh ngọc, muốn đánh dấu lãnh địa, ngửi ngửi mùi thấy không phải lại từ từ bỏ đi.

Chiếc xe ấy rất giống chiếc xe Tiêu Viễn lái ngày hôm qua, màu xanh ngọc thâm trầm sâu sắc, thật hợp với phong cách của Tiêu Viễn.

Tôi chạy như bay xuống dưới lầu, phóng đến chỗ chiếc xe, qua lớp bụi phủ ngoài cửa kính nhìn thấy Tiêu Viễn ở trong xe.

Cả người anh ngồi dựa trên ghế, ngủ thiếp đi, chỉ có di động vẫn để ở bên tai, dáng điệu như đang gọi điện thoại.

Tôi gõ gõ vào cửa xe, sau đó thấy Tiêu Viễn tỉnh dậy.

“Tại sao anh lại ở đây?” Tôi hỏi.

Anh dụi dụi mắt, không trả lời tôi.

“Anh ở đây cả một đêm à?”

“Đâu có, hơn hai giờ sáng mới ra khỏi chỗ Côn Thiếu!” Anh mở cửa xe, “Em có lạnh không? Vào trong nói chuyện đi!”

“Còn nói gì nữa, không có chuyện gì mau về nhà ngủ đi!” Tôi đứng ở bên ngoài không nhúc nhích.

“Có chuyện”.

“Có chuyện thì mau nói, nói xong rồi về đi ngủ!” Tôi cảm thấ hôm nay tôi cằn nhằn quá, giống một bà lão tám mươi vậy. Tiêu Viễn im lặng nhìn tôi, “”Em đang giận à?”

“Em giận cái gì chứ? Mấy người các anh thích gì thì làm, liên quan gì đến em chứ?” Đúng là tôi đang giận, giận anh sao lại không biết quý bản thân mình như thế, trời lạnh mà không về nhà, còn ngủ ở trên xe.

“Nhìn anh chằm chằm như vậy, còn nói là không giận à?” Tiêu Viễn nhìn tôi cười với vẻ nuông chiều.

'”Em giận, là tự giận bản thân mình! Trời lạnh thế này, chạy xuống quản anh làm gì?” Tôi quay người muốn lên nhà, không để ý anh nữa chắc anh sẽ bỏ về thôi.

“Đợi đã!” Tiêu Viễn xuống xe kéo tôi lại, “Anh muốn nói với em, tất cả đều không như em nghĩ thế đâu!”

“Cái gì mà không như em nghĩ?” Tôi nghĩ cái gì chứ? Lời nói của Tiêu Viễn làm tôi nghi hoặc.

Tiêu Viễn thở dài khẽ nói: “Thôi vậy, có một số chuyện anh cũng không biết nên nói thế nào”.

“Vậy thì đừng nói nữa!” Đã không biết nên nói thế nào thì còn nói gì nữa, chúng tôi đều không phải là những người quá gượng ép.

Tiêu Viễn rõ ràng rất mệt, ngáp dài một cái rồi nói: “Bây giờ anh về đi ngủ, buổi tối đến đón em, sẽ cho em một bất ngờ thú vị”.

“Buổi tối em có việc…”. Tối nay tôi phải đi xem buổi biểu diễn của Lưu Đức Hoa với mẹ, lớp trưởng Chương Sính chẳng dễ gì mới kiếm được vé.

“Nếu mà không quan trọng thì hủy đi!” Tiêu Viễn giọng nài nỉ khiến tôi suýt nữa mềm lòng, nhưng nghĩ lại, tại sao mỗi lần người bị thỏa hiệp đều là tôi?

“Không hủy được!” Tôi hầm hừ nói, buổi diễn ca nhạc không vì tôi mà hoãn lại được, mà cũng đã hứa chắc chắn với mẹ rồi, mẹ vì chuyện này mà vui sướng mấy ngày liền.

“Ừ, thế thôi vậy”. Tiêu Viễn có vẻ thất vọng, “Nhưng hy vọng lần sau còn có cơ hội”.

Còn có cơ hội gì, tôi muốn hỏi anh, nhưng thấy dáng vẻ anh mệt mỏi, lại không đành lòng, có lẽ thôi vậy. Nói đến đây là được rồi, nên nhanh chóng về nhà đi ngủ đi.

Cổng sân vận động người đông như mắc cửi, rất nhiều người không mua được vé, túm tụm ở cổng để mua vé chợ đen.

Có người nhìn số ghế vé của tôi, hỏi: “Cô gái, có bán vé không?” Tôi lắc đầu, lớp trưởng chẳng dễ gì kiếm cho, làm sao có thể bán?

Bên cạnh, cũng có rất nhiều người vây lấy mẹ tôi, có người nói: “Chị ơi, cái vé này chị cứ nói giá đi, bao nhiêu tiền tôi cũng lấy”.

Lúc này tôi mới biets, thì ra chỗ ngồi của hai chiếc vé này cực kỳ tốt, lúc về phải cảm ơn Chương Sính tử tế mới được.

Chỗ ngồi của chúng tôi là khu ghế VIP, ở hàng thứ ba, rất gần sân khấu, có thể nhìn rõ cả mặt của nhân viên làm công tác điều khiển thiết bị trên sân khấu, lại còn được cung cấp miễn phí nước uống và đồ ăn nhẹ.

Hàng thứ hai trước mặt chúng tôi có hai chỗ ngồi luôn để trống, trên mặt bàn của ghế trước mặt tôi đặt một bó hoa ly xen hoa hồng.

Khi buổi biểu diễn bắt đầu, hai ghế trước mặt vẫn trống. Tôi cứ nghĩ, người nào lại đốt tiền như vậy? Đã mua vé rồi còn không đến.

Buổi biểu diễn vừa bắt đầu, tôi và mẹ đã nhanh chóng bị cuốn hút, cùng với mọi người hét gọi tên Lưu Đức Hoa, trạng thái cuồng nhiệt chưa có bao giờ. Thậm chí mẹ tôi còn lấy máy chụp ảnh không ngừng chụp các động tác và biểu hiện của Lưu Đức Hoa.

“Cái máy ảnh này của mẹ chụp lên ảnh không nhìn rõ đâu, đừng mất công nữa!” Tôi bảo mẹ.

“Nhìn rõ mà! Không tin con nhìn xem!” Mẹ tôi rất tự hào đưa máy ảnh cho tôi nhìn.

“Ngày mai trên mạng sẽ có đầy ảnh đẹp của các thợ chụp ảnh chuyên nghiệp chụp, con tải về cho mẹ xem”.

“Không thích bằng ảnh mẹ tự chụp!” Mẹ tôi tự tin nói.

Tôi không tranh luận với mẹ nữa, ngày mai xem ảnh của thợ chuyên nghiệp chụp thì sẽ khỏi nói luôn.

Xem xong buổi biểu diễn, tâm trạng của tôi và mẹ vô cùng thoải mái. Mẹ tôi nói: “Nhân tiện trung tâm thương mại chưa đóng cửa, chúng ta đi lượn chút, xem đồng hồ!”

“Con có bao giờ thích đồng hồ đâu? Cũng chẳng dùng đến”. Thời đại của chúng tôi bây giờ đại đa số đều lấy di động để xem giờ rồi, vốn không có hứng thú với món đồ đeo tay ấy nữa.

“Sắp đến mùa xuân rồi, mặc áo lộ cánh tay trần ra cũng không đẹp”.

“Vậy mua cho con chiếc vòng ngọc bích đi, thế mới đẹp”. Tôi đùa mẹ.

“Nếu con thích, đợi hôm sau mẹ rút tiền tiết kiệm để mua nhà ra mua cho con một chiếc!” Mẹ tôi cười.

“Thôi đừng ạ, mẹ dành tiền để mua nhà cho con đi!”

Mua cho tôi một căn nhà luôn là tâm nguyện của mẹ. Mẹ thường nói, con gái nhất định phải có nhà riêng của mình, nếu không sau này cãi nhau với chồng cũng không có chỗ mà đi. Logic thật kỳ quặc, nhưng cũng rất thực tế.

Khi mẹ và bố ly hôn, mẹ chẳng có chỗ nào để mang tôi đến ở, đành phải sống chen chúc mãi trong không gian phòng khách bé tý của nhà bà ngoại, mãi đến nhiều năm sau, khi tôi có thể nhớ được mọi chuyện, cơ quan của mẹ mới cấp cho một căn hộ nhỏ hai buồng. Nhưng trước sau thì vẫn là cơ quan cấp, không chắc ngày nào lại thu hồi, chúng tôi lại không có chỗ ở nữa, cho nên mẹ không yên tâm, luôn ghi nhớ việc mua một căn nhà riêng của chúng tôi.

“Khoản chi mua nhà mẹ vẫn giữ cho con mà, đủ rồi!” Mẹ khoác tay tôi đi về phía siêu thị Hoa Đường.

“Mẹ thấy chúng ta khoác tay nhau đi lượn siêu thị có giống hai chị em không?” Tôi trêu đùa mẹ.

“Nếu giống được thì tốt”. Mẹ thở dài nói.

“Giống, không tin mẹ thử hỏi người khác xem”. Tôi cố ý dựa sát vào mẹ.

“Hôm nào chúng ta đi chụp cái dán gì đó đi? Cái đó gọi là gì đấy nhỉ? Dán lên điện thoại di động của con”.

“Ảnh đề can”.

“Đúng, chính là nó, con đưa mẹ đi nhé!” Lúc mẹ tôi hưng phấn thì giống như một đứa con nít già.

“Được, không vấn đề gì! Mẹ đúng là sành điệu quá đấy, con còn chưa từng chụp bao giờ”.

Ở bên mẹ, luôn vui vẻ như vậy, mẹ chính là chỗ dựa cho tâm hồn tôi.

6. Táo Phú Sĩ rơi đầy dưới đất

Lúc xem biểu diễn ca nhạc, tôi để điện thoại di dộng ở chế độ yên lặng, có mấy cuộc gọi đến nhưng đều không biết, mở danh sách cuộc gọi nhỡ thấy đều là của Tiêu Viễn.

Tôi quay lưng với mẹ để gọi lại cho anh, giọng Tiêu Viễn mệt mỏi ở đầu bên kia, “Không có việc gì đâu!”

“Vâng!” Tôi đáp, quay đầu lại thấy mẹ đang nhìn tôi dò hỏi, thế là vội vàng dập máy.

Thứ hai đi làm, nhận được thông báo của Cục, sẽ đến kiểm tra tiến độ dự án.

Tôi đưa thông báo cho Tổ trưởng xem, ông bảo tôi trực tiếp mang đến cho Tiêu Viễn và Ngô Duyệt.

Bộ dạng Tiêu Viễn như không được nghỉ ngơi đủ sức, “Em không trốn tôi nữa à?” Đây là làm việc, có thể trốn tránh sao?

Tôi nhìn trên bàn anh đặt hai tấm vé xem biểu diên ca nhạc, trên vé in hàng 2 số 8, số 10, chẳng lẽ…

Tôi chợt hiểu ra, thì ra đây chính là điều ngạc nhiên thú vị mà anh đã nói!

“Anh cũng đi xem buổi biểu diễn ca nhạc à?” Tôi hỏi thăm dò.

“Không, anh chưa bao giờ thích Lưu Đức Hoa”. Anh lạnh lùng nói.

“Thế lấy vé này để làm gì?” Thật phí chỗ ngồi tốt như vậy.

“Người khác tặng, tiếc là tặng nhầm người rồi”.

Vẫn còn nói cứng, không nói thì thôi.

“Tiêu Viễn, em cần nói chuyện với anh về quy hoạch lắp đặt cáp điện của dự án này”. Ngô Duyệt đang ở cửa, trên tay cầm một tệp bản vẽ phác thảo.

“Tôi còn có việc khác, xin phép về trước ạ!” Tôi vội vàng nhường đường cho Ngô Duyệt.

“Em cũng ngồi ở đây, nghe cùng!” Tiêu Viễn ra lệnh cho tôi, hôm nay sắc mặt anh không được tốt, chắc là do chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

Ngô Duyệt nhíu mày, nói: “Tiểu Khả có thể không cần nghe”.

“Đúng, đúng! Tôi không cần phải nghe ạ!” Tôi cười theo.

“Cô ấy từng học khoa tự nhiên, mà đây lại chính là chuyên ngành cô ấy học, tại sao lại không thể nghe?” Tiêu Viễn có vẻ cố bắt ép tôi ở lại.

“Tại sao anh biết?” Ngô Duyệt ngạc nhiên nhìn tôi và Tiêu Viễn.

“Tại sao không biết? Bọn anh học cùng một trường Đại học”.

“Tổng giám sát Tiêu!” Tôi muốn ngăn anh lại.

Nhưng Tiêu Viễn liếc nhìn tôi, vẫn tiếp tục nói: “Hơn nữa cô ấy từng là bạn gái của anh, anh có thể không hiểu cô ấy sao?”

Sắc mặt Ngô Duyệt đột nhiên trắng bệch.

Phó tổng giám sát, đừng nghe anh ấy nói nhảm”. Tôi vội vàng giải thích, “Hồi đi học chỉ là đùa vui thôi”.

“Ai đùa vui với em chứ?” Sắc mặt Tiêu Viễn càng khó coi, giận dữ nhìn tôi.

“Tiêu Viễn, sao anh lại có thể đối xử với em như vậy?” Ngô Duyệt bật khóc, sau đó chạy vụt ra ngoài.

“Tại sao anh lại cứ phải nói với cô ấy điều đó? Tại sao còn nói ra trước mặt em?”

Tôi cũng khóc, mối quan hệ phức tạp thế này, bảo tôi sau này còn tiếp tục làm việc ở đây thế nào được chứ. Tiêu Viễn anh không để ý, vì chỗ dựa phía sau anh vững chắc, hoàn toàn có thể nói đi là đi, tôi thì làm thế nào được đây?

“Anh xin lỗi, anh không thể không nói ra!” Tiêu Viễn lắc vai tôi, “Nếu còn không nói, người nhà sẽ bắt anh đính hôn với cô ấy”.

“Hai người đính hôn được rồi, tại sao phải kéo em vào?” Tôi khóc.

“Ngốc ạ, chẳng lẽ em không hiểu sao? Từ trước đến nay người anh yêu chỉ có mình em!” Tiêu Viễn ôm chặt lấy tôi, giọng nói tha thiết.

Tim đau gần như muốn nghẹt thở, tại sao? Tại sao bao nhiêu năm trôi qua rồi mới nói với tôi những điều ấy?

Hai chân tôi rã rời, dựa sát vào ngực Tiêu Viễn.

Ngô Duyệt mấy ngày liền không lộ diện ở Tổ dự án.

Tổ kiểm tra của Cục do đích thân Cục trưởng dẫn đầu xuống kiểm tra dự án, giáo sư Điền Duy Niên đóng vai trò cố vẫn. Tiêu Viễn và Tổ trưởng đi cùng đến các nơi, tôi đi phía sau phụ trách ghi chép.

Đi hết một vòng, mọi người ngồi lại nghỉ ngơi, Cục trưởng và Tiêu Viễn ngồi phía trước tôi, ngược lại, giáo sư Điền ngồi bên cạnh tôi.

“Tiêu Viễn này, có phải cháu với Duyệt Duyệt cãi nhau không?” Cục trưởng ân cần nói chuyện gia đình với Tiêu Viễn.

Tiêu Viễn không nói gì.

“Thanh niên với nhau không tránh được việc cãi cọ, đừng bận tâm. Cháu cũng biết tính cách Duyệt Duyệt rồi đấy, tính còn trẻ con, chuyện gì cũng thích chấp nhặt, nhường nhịn nó chút, dù sao cũng sắp đính hôn rồi mà!”

Tiêu Viễn quay xuống liếc nhìn tôi, ánh mắt đen thẫm lộ ra vẻ cương nghị, sau đó quay sang nói với Cục trưởng Ngô: “Bác Ngô… cháu nghĩ cháu và Ngô Duyệt không hợp nhau!”

“Thằng bé này, nói cái gì ngớ ngẩn? Hai đứa là thanh mai trúc mã, là một đôi quá đẹp”. Cục trưởng vỗ vai Tiêu Viễn cười ha hả nói: “Mấy ngày trước bố cháu còn gọi điện hỏi bác đặt tiệc đính hôn ở đâu nữa”.

“Thưa bác Ngô, cháu nghĩ sẽ không có tiệc đính hôn đâu ạ!” Tiêu Viễn nói nhỏ.

“Đúng là giận dỗi thật rồi!” Cục trưởng vẫn cười ha ha, “Nhưng, hai đứa cãi nhau mấy ngày rồi lại ổn thôi”.

Nghỉ ngơi xong rồi, mọi người lại tiếp tục đi, đến hiện trường xem tình trạng thi công. Tôi đi cách xa phía sau, tâm trạng thật khó tả.

Giáo sư Điền vỗ vai tôi nói: “Này, bạn trẻ, lấy lại tinh thần đi nào”.

Tôi nhìn ông cảm kích, kìm chế những cảm xúc bộc phát muốn òa khóc.

Tranh thủ thời gian đến chỗ ở của Chương Ngự, giúp anh ta cho cá ăn.

Có tiền đúng là tốt thật, có thể một mình ở trong ngôi nhà to thế này, riêng phòng khách đã có hai cái, mỗi phòng đều đặt một bể cá to. Trong bể cá có đủ loại màu sắc hình dáng, chủng loại đa dạng, tôi không có kinh nghiệm nuôi cá nên không phân biệt cụ thể được lũ cá này giống gì, chỉ biết rất nhiều loại chưa thấy bao giờ, có thể đúng là rất quý hiếm.

Thức ăn của cá để trên bàn, tôi lấy một ít thả xuống, lũ cá nhỏ bắt đầu tranh nhau ăn, một lúc thôi đã ăn hết sạch, tôi lại đổ vào một ít, lại ăn hết. Xem ra lũ nhóc này đúng là đói rồi, tôi quyết định đổ cả gói to vào, cho bọn chúng ăn no.

Cho cá ăn xong, ra khỏi nhà Chương Ngự, tôi gọi điện cho Tiêu Viễn, “Chúng ta đến trường ăn cơm căng tin đi”.

Tiêu Viễn mặc trên người bộ thể thao màu trắng, đứng ở cổng trường đợi tôi.

Nhà ăn căn bản không thay đổi gì, chỉ là không còn cung cấp canh trứng cà chua miễn phí nữa. Tôi và Tiêu Viễn mua hai suất cơm rưới sốt thịt gà, tìm một chỗ vắng người ngồi xuống.

Vẫn là cảnh tượng của năm đó, chỉ có vị của món cơm rưới là hoàn toàn không giống năm đó nữa.

Ăn cơm xong, Tiêu Viễn nói: “Chúng ta ra sân vận động đi, xem anh bây giờ còn có thể chạy 1500m nữa không”. Lúc này tôi mới chú ý đến anh đi đôi giày thể thao Nike cũ đó.

“Anh vẫn đi đôi giày này à?”

“Muốn thay đôi mới, vẫn chưa có người đưa anh đi mua”. Anh nhìn tôi cười.

Tôi cúi đầu lẩn tránh ánh nhìn trìu mến của anh, “Đợi có thời gian lại đưa anh đi mua đôi mới nhé, nhưng anh phải tự bỏ tiền”.

“Điền Khả Lạc, em thật là keo kiệt”. Vẫn nguyên văn lời phê phán tôi năm đó.

Tôi đứng bên đường biên chạy giúp anh bấm thời gian, rất nhiều sinh viên trên sân vận động nhìn chúng tôi, nhất là các cô gái, nhìn Tiêu Viễn bằng đôi mắt rạng rỡ.

Tôi kéo Tiêu Viễn, “Đi thôi, cơm xong không được vận động mạnh”.

Tôi và Tiêu Viễn nắm tay nhau lặng lẽ đi dọc theo bờ sông, dường như trở lại thwoif điểm mới quen nhau của nhiều năm trước.

“Đợi dự án này kết thúc, chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé”. Tiêu Viễn đột nhiên nói.

“Kết hôn?” Tôi không có một chút chuẩn bị tâm lý gì, “Tại sao?”

“Tất nhiên là vì anh yêu em!” Tiêu Viễ dừng lại, hôn lên môi tôi.

Lần đầu tiên anh hôn tôi như vậy, tôi sững sờ kinh ngạc.

“Sao vậy, vẫn muốn nữa à?” Anh như bị nghiện, lại sấn tới hôn tôi.

Môi Tiêu Viễn có vị se se ngọt, mịn màng, ẩm ướ, mềm dịu ấn trên môi tôi.

“Tiêu Viễn, anh sẽ không rời xa em chứ?” Tôi luôn cảm thấy điều tuyệt diệu thế này lại không phải là sự thật.

“Sẽ không bao giờ nữa!” Anh giữ chặt miệng tôi, “Tập trung đi, đừng nói nữa…”

Tiêu Viễn đưa thẳng tôi về đến cửa nhà, “Anh muốn vào gặp mẹ em!” Anh lần chần ở đó không muốn đi.

“Lần sau nhé, em về nói với mẹ một tiếng trước đã, tránh làm mẹ giật mình, mẹ vẫn luôn nghĩ anh đang ở nước ngoài”.

“Chúng ta làm cùng ở một cơ quan, em đã không nói với cô à?”

Tiêu Viễn dùng hai cánh tay giữ tôi lại một góc nhỏ.

“Em sợ mẹ không thích anh đấy”.

“Mẹ vợ gặp con rể, có gì mà không thích?” Anh đắc ý nói.

“Được rồi, lần sau anh hãy đến”. Tôi đẩy anh ra, “Nhanh về nhà ngủ đi, ngày mai còn đi làm chứ”.

Mẹ tôi đã ngủ rồi. Tôi nhẹ nhàng mở cửa sợ đánh thức mẹ, gần đây, mẹ toàn ngủ sớm.

Tắm xong, nằm trên giường, trái tim rộn rã mới chịu trầm lắng xuống.

Tiêu Viễn, chúng ta thật sự có thể ở bên nhau không? Tại sao trong lòng tôi cứ thấp thỏm không yên?

Ngày hôm sau đi làm, tổ dự án cử Tiêu Viễn và tôi đến công trường khảo sát tiến độ thi công.

Lúc xuất phát, Tổ trưởng năm lần bảy lượt nhắc nhở lái xe nhất định phải đảm bảo an toàn cho tổng giám sát Tiêu.

Trên đường đi, tôi nói đùa với Tiêu Viễn, “Xem, đó chính là sự cách biệt giữa tổng giám sát và nhân viên. Tổng giám sát thật là đang quý, ra khỏi cửa là cần phải bảo đảm an toàn”.

“Em chẳng phải càng đáng quý hơn sao, có một tổng giám sát khôi ngô tuấn tú, uy phong lẫm liệt, là anh đây đảm bảo an toàn cho em!” Tiêu Viễn nhìn tôi cười hì hì.

“Em sao dám làm phiền anh?”

Đến công trường, Đội trưởng đội thi công dẫn tôi và Tiêu Viễn đi xem xét tình trạng đắp đê kè đường. Tiêu Viễn lúc lúc lại chỉ ra các phương diện cần chú ý, đội trưởng đều ghi chép lại cẩn thận.

Đi đến một nơi gập ghềnh, có hố nước. Người lái xe đi cùng chỉ lo bảo vệ Tiêu Viễn, do muốn giữ Tiêu Viễn không tiến về phía trước mà đã lỡ va vào người tôi.

Một cú vấp ngã, tôi rơi luôn xuống. Nước ngập sâu đến tận thắt lưng, lạnh tê tái, quần áo trên người đều bị ướt sũng.

Tiêu Viễn thấy vậy, lập tức vứt bỏ áo khoác ở trên người, định lao xuống kéo tôi.

Tôi hét: “Tiêu Viễn, anh đừng xuống, em có thể tự lên được”.

Người lái xe va phải tôi, thấy có lỗi, nói: “Tổng giám sát Tiêu, hay để tôi xuống đi”.

Tiêu Viễn giận dữ nhìn anh ta, ánh mắt còn sắc lạnh hơn cả dòng nước, “Đứng sang một bên”.

Người lái xe sợ hãi không dám nói gì, lùi sang một bên.

Tiêu Viễn không ngại nước lạnh, từ từ đến gần tôi, giữ chặt tay tôi, nói: “Đi theo anh, chậm thôi kẻo ngã”.

Sau khi Tiêu Viễn kéo tôi ra khỏi hố nước, tổ trưởng tìm cho chúng tôi một lều trại có lò sưởi điện để hong khô quần áo. Tiêu Viễn sợ tôi lạnh, cởi luôn cả áo khoác ngoài đắp cho tôi, “Cái tên lái xe tay chân hậu đậu ấy, thật bực mình”.

Tôi cười anh đã làm to chuyện, tôi chẳng qua cũng chỉ bị ướt quần áo thôi, không đáng để nổi cáu với người ta.

Tiêu Viễn ngồi hơi xã lò sưởi, tôi bảo anh lại gần chút, để tránh lạnh, anh không chịu: “Em còn đáng quý hơn anh”.

Tôi nhìn anh, mỉm cười, trong lòng ấm áp vô ngần.

Quay về tổ dự án, Tiêu Viễn cứ hắt hơi suốt, tôi cho anh uống một cốc thuốc giải cảm, nhưng không có tác dụng.

Ngày hôm sau, vừa sáng ra, điện thoại của Tiêu Viễn đánh thức tôi dậy: “Khả Lạc, anh sốt cao, có chút triệu chứng bị viêm phổi, nhập viện rồi”. Giọng nói khản khô, không còn êm ái như những ngày trước nữa.

“Ở đâu vậy?” Tôi hỏi.

“Bệnh viện cảnh sát vũ trang”.

“Anh đợi nhé, em đến tổ dự án điểm danh, rồi xin phép nghỉ đi thăm anh”.

“Ừ”. Tiêu Viễn ngoan ngoãn đáp, có vẻ sốt nặng không còn sức nói nữa rồi.

Tôi mua một giỏ táo Phú Sĩ, vừa to vừa đỏ, nghĩ rằng Tiêu Viễn sẽ rất thích ăn.

Tôi chưa đến bệnh viện Cảnh sát vũ trang bao giờ, bước vào thấy thật rộng lớn, ở đại sảnh hỏi mấy lượt, mới biết được khu nhập viện chỗ nào. Vừa nhắc đến tên Tiêu Viễn với các y tá của khu nhập viện, mấy cô gái trẻ đều hào hứng nói: “Để tôi dẫn cô đi”.

Tiêu Viễn nằm ở phòng bệnh riêng cao cấp, cửa phòng bệnh mở ra, bên trong thấy có mấy bóng người đi lại.

Tôi nhanh chóng nhận ra Ngô Duyệt đang ngồi ở đầu giường, nâng cốc nước cho Tiêu Viễn uống. Tiêu Viễn lộ rõ vẻ dịu dàng cười với cô ấy.

Tôi đứng ở lối đi rất lâu, chăm chú nhìn Ngô Duyệt, cô ấy và Tiêu Viễn cư xử với nhau như thế, nhất định đã có thời gian rất dài bên nhau.

“Thư ký Tống, cô gái này muốn tìm Tiêu Viễn”.

Người được gọi là thư ký Tống đó liếc nhìn tôi, quay đầu đi,”Bộ trưởng Tiêu và phu nhân đã dặn rồi, trừ cô Ngô Duyệt ra, Tiêu Viễn không gặp bất kỳ người nào”.

Trừ Ngô Duyệt ra, người khác đối với Tiêu Viễn đều là “người bất kỳ” sao?

Tôi không biết nên lý giải như thế nào về hàm ý của câu nói này, chỉ cảm thấy trái tim tràn đầy nhiệt huyết bỗng chốc nguội lạnh đi, bị đông cứng lại như nước đá. Đồng thời, cơ thể co thắt lại, các ngón tay run rẩy.

Y tá gọi tôi, “Cô làm sao vậy?”

Tôi cố gắng để làm cho mình không run lên nữa, quay đều lại nhìn cô ta cảm kích, run run môi nói: “Không sao đâu”.

Người y tá ngạc nhiên nhìn thái độ của tôi, chỉ tay xuống dưới đất, không biết từ lúc nào, giỏ táo trên tay đã lăn xuống đất rồi.

Tôi lại nhìn vào trong phòng, Ngô Duyệt đang nhẹ nhàng nâng đầu Tiêu Viễn, đặt lên gối, sau đó đắp chăn cho anh.

Tôi định thần lại, cúi đầu xuống nhìn những quả táo lăn trên đất, dập nát đến thế này, xem ra không thể ăn được nữa rồi.

Chương 4: Đời người đều là duyên mỏng, phận bạc

Mỉm cười, trong lòng thầm nói với Tiêu Viễn: Bảo trọng.

            Tiêu Viễn, em đã từng yêu anh, từng yêu anh bằng cả trái tim thuần khiết. Bây giờ, em vẫn yêu anh, nhưng là yêu anh bằng một trái tim có muôn ngàn lỗ thủng.

1. Chăm cá hay là chọi cá

Vài ngày sau, Tiêu Viễn lại đến tổ dự án đi làm, nhìn thấy tôi liền hỏi: “Em nói đến bệnh viện thăm anh, sao lại không đến”.

“Công việc bận quá, không đi được”. Tôi giải thích với anh.

“Biện bạch”. Tiêu Viễn không để ý đến lời nói của tôi, tiếp tục nói: “Ở bệnh viện mấy ngày ăn cơm dành cho bệnh nhân, ngán chết rồi, tối nay mình cùng đi ăn thịt nhúng được không?”

“Không đi”. Tôi lắc đầu.

Tiêu Viễn có chút thất vọng, “Không thích ăn lẩu à? Vậy đổi chỗ khác, lầu Hồng Tân thấy thế nào?”

“Đầu bếp nhà anh chắc không kém gì so với đầu bếp những chỗ đó chứ?” Tôi nói một câu chế nhạo.

Tiêu Viễn cằn nhằn: “Ở nhà ăn chẳng có gì thú vị, lại không được nhìn thấy em”.

Trái tim tôi trùng xuống, nghẹn giọng nói: “Thế thì đi ăn thịt nhúng vậy, ai bảo anh tham ăn chứ”.

Tiêu Viễn cười ngay, “Bây giờ anh đi đặt chỗ luôn”.  

Ăn lẩu xong, Tiêu Viễn đòi tiễn tôi về nhà, xót anh người đang không khỏe, nên tôi cương quyết tự đi về một mình.

Về đến nhà, điện thoại di động reo, phản xạ đầu tiên là nghĩ đến Tiêu Viễn.

“Về đến nhà rồi à?” Tôi dịu giọng hỏi.

Đối phương một chút trầm mặc, “Không, tôi còn ở nước ngoài, tạm thời chưa có dự định trở về”.

“Trời ạ, Chương Ngự?”

“Thật vinh hạnh, em còn nhớ ra tôi. Tôi gọi điện là muốn hỏi xem em có đến giúp tôi cho cá ăn không?”

“Tất nhiên có đến rồi, tôi là người rất có trách nhiệm mà”.

“Vậy thì tốt”.

“Ha ha, con cá hoa ban của anh ăn thật khỏe, nửa túi thức ăn mà nó ăn hết rồi”.

“Chắc là đã chết trương rồi”. Tiếng cười khì khì của Chương Ngự nghe như không hề có chút tức giận nào, “Con cá đó không thể cho ăn nhiều thức ăn, nó ăn tuy được nhiều, nhưng dạ dày rất bé, mỗi lần cho nó ăn vài hạt thức ăn nhỏ là đủ rồi”.

“Làm sao bây giờ?”

“Không sao đâu, lần sau em cho bọn chúng ăn ít đi là được”. Chương Ngự rất kiên nhẫn nói.

“Được, tôi nhất định sẽ làm theo lời anh”. Tôi hứa với anh ta.

Con cá hoa ban quả nhiên chết thật, lúc tôi đến, nó đã nổi lềnh phềnh trên mặt nước, các con khác đang vây quanh nó như truy điệu.

Tôi vớt nó ra, cho vào thùng rác, song lại thấy không thỏa, dù sao cũng là một sinh mệnh mà, nên tìm cho nó một nơi có thể yên nghỉ.

Dưới lầu nhà Chương Ngự có một bãi cỏ rộng, tôi tìm được một chỗ kín đáo, đào một hố nhỏ, định sẽ chôn con cá xuống.

Hố đã đào xong, nhưng không sao tìm ra thi thể cá đâu, quay người ra mới phát hiện có con mèo hoang không biết ở đâu đến đang gặm mất con cá hoa ban đó.

“Để con cá xuống!”

Con mèo đó nhìn thấy tôi, bỏ chạy, tôi vội vàng đuổi theo.

Bảo vệ khu vực thấy tôi đuổi con mèo, hỏi: “Nó gặm đồ gì của cô thế?”

“Một con cá”. Tôi nói với họ.

“Sống hay chết vậy?”

“Chết rồi”.

“Vậy còn đuổi làm gì?”

Tôi không để ý đến bảo vệ, đuổi theo con mèo còn quan trọng hơn, nhưng bảo vệ giữ tôi lại, “Này cô, chúng tôi chưa từng nhìn thấy cô đâu? Cô sống ở đơn nguyên nào, nhà số mấy?”

“Tôi không sống ở đây, tôi đến để chăm cá cho Chương Ngự”. Tôi giải thích với họ.

“Cá của anh Chương Ngự? Sai cô không nói sớm?” Mấy người bảo vệ không quản tôi nữa, đều lùng sục đi kiếm con mèo đó.

“Đừng tìm nữa, chẳng phải chỉ là một con cá chết sao?” Tôi nói với họ, họ mới chịu dừng lại.

“Sau này cô có việc gì cứ gọi cho chúng tôi”. Khi sắp đi, anh bảo vệ nhiệt tình tiễn tôi một đoạn dài.

Xem ra mối quan hệ xã giao của Chương Ngự ở đây cũng không tồi.

Ngô Duyệt quay trở lại tổ dự án làm việc, thần sắc đã có thêm nhiều tự tin hơn.

Nhìn thấy tôi liền ra lệnh: “Tiểu Khả, pha cho tôi cốc trà!”

Công việc pha trà có do tôi phụ trách đâu. Trong tổ dự án chưa có tiền lệ này mà, nhân viên làm việc ở văn phòng cần phải pha trà cho tổng giám sát sao? Thôi kệ, phó tổng giám sát đã giao thế thì pha vậy.

Trong phòng pha trà nước có hồng trà, trà xanh, trà hoa và trà sữa, tôi thấy khó xử, vị phó tổng giám sát này cũng không nói pha trà gì nữa. Đành mỗi thứ bỏ một chút vậy.

Ngô Duyệt nhận lấy cốc trà, uống một ngụm… phì. Nhổ hết cả ra ngoài, “Trà gì thế này?”

Phí lời, đã cố tình kiếm cớ, chẳng phải pha trà gì mà cô chẳng nhổ ra sao?

Tôi cười nói với cô ta, “Đây là trà hỗn hợp, mỗi loại lá chè đều có bỏ một chút, uống có ngon không? Hay là do cô vốn không quen uống?”

Ngô Duyệt tức giận nhìn tôi, “Điền Khả Lạc, cô cũng đừng đắc ý quá sớm”.

“Tôi đắc ý cái gì? Tôi là một nhân viên làm việc bình thường, trước mặt một đại tiểu thư là cô có thể đắc ý cái gì chứ?”

Ngô Duyệt chằm chằm nhìn tôi, cười lạnh lùng, “Cô phải biết, người không đấu lại được số mệnh”.

Tôi biết, tôi biết tất cả mọi thứ, mà tôi cũng đã chuẩn bị sẵn tư tưởng rồi.

Ở phòng giải lao, giáo sư Điền cứ nhìn tôi chăm chú, “Quan hệ của ba đứa cháu thật quá rắc rối”.

Ông già thông thái này, chỉ nhìn sơ qua là đã thấu rõ chúng tôi rồi.

“Cháu cũng không muốn như vậy”.

“Nếu buông tay được thì cũng phải học cách buông tay, để mình được vui vẻ trở lại, mới không phụ với ý nghĩa cái tên mà mẹ cháu đã đặt cho cháu”.

Buổi tối về nhà, mẹ tôi đang ngồi trong phòng khách, lật xem quyển album cũ.

“Mẹ, con đói rồi”.

Mẹ gấp cuốn album lại, “Buổi trưa mẹ đi có chút việc, về muộn quá, chưa nấu cơm cho con được, không thì hôm nay ra ngoài ăn đi”. Giọng nói của mẹ lộ rõ sự uể oải, có vẻ như rất mệt.

“Vậy mẹ mời nhé”. Tôi cố ý trêu mẹ.

Chúng tôi chọn một quán lẩu ở gần hà, gọi rất nhiều đồ ăn.

Mẹ tôi ăn rất ít, cứ ngồi nhìn.

“Mẹ, sao mẹ không ăn chứ? Dạo này mẹ gầy đi rồi, có phải đang giảm béo không ạ?”

“Giảm béo? Đúng thế, người có tuổi rồi mà béo là dễ mắc bệnh ba cao (1), thôi thì mẹ ăn ít đi chút, để đề phòng”. Mẹ hiền từ nhìn tôi cười.

“Mẹ, con nói với mẹ một chuyện, mẹ không được giận đấy! Gần đây, con và Tiêu Viễn…” đến chỗ then chốt, tôi không biết nên mở lời như thế nào.

“Bọn con gặp nhau rồi à?”

“Thực ra, anh ấy từ lâu đã là tổng giám sát kỹ thuật của tổ dự án bọn con, con chưa nói với mẹ, sợ mẹ phải nghĩ nhiều”.

“Mẹ không phản đối bọn con đến với nhau,nhưng chỉ sợ con mẹ sẽ bị tổn thương”.

“Tiêu Viễn rất yêu con”.

“Nhưng gia đình của cậu ấy không chấp nhận con”.

“Con chưa nghĩ nhiều đến thế…”

“Khả Khả, mẹ chỉ hy vọng con được hạnh phúc suốt đời”. Mẹ nhìn tôi mỉm cười.

“Làm con gái của mẹ, đã rất hạnh phúc rồi”. Tôi dùng cái miệng ăn dính đầy mỡ hôn mẹ một cái.

“Nghịch ngợm!” Mẹ không hề lấy tay lau vết mỡ dính đầy mặt, chỉ chăm chú nhìn tôi.

Đi đến trung tâm thương mại mua giày thể thao với Tiêu Viễn, anh thích một đôi Nike màu đen, tôi lại thích một đôi Adidas màu trắng.

“Em trả tiền thì mua Adidas”. Anh cố tình trêu tôi.

“Thôi thì anh mua đôi Nike đi”. Đôi giày đắt như thế tôi không trả tiền hộ anh đâu.

“Thôi anh trả tiền mua Adidas vậy…” Anh nói vẻ tức giận.

“Tại sao lại chuyển thành mua Adidas?”

“Tại vì nó màu trắng, anh đi vào, em cúi đầu là có thể tìm thấy anh trong đám đông”. Tiêu Viễn cười nói. Tôi cười anh mất công lo nghĩ, “Tìm anh, tại sao phải cúi đầu?”

“Vì đó là thói quen của em, nhìn xem, anh vừa nói một câu em lại cúi đầu rồi”>

“Được rồi, nhanh mua giày đi”.

Một buổi trưa, vừa ăn cơm xong, bác ở phòng văn thư gọi tôi: “Ở cửa có người tìm”.

Ra khỏi cửa, nhìn thấy một người đàn ông trung niên, ông ta nhìn tôi gật gật đầu, “Xin hỏi có phải cô Điền Khả Lạc không?”

“Tôi đây”.

“Cục trưởng Thẩm của chúng tôi, thân mẫu của đồng chí Tiêu Viễn muốn tìm cô nói chuyện”. Ông ta giơ tay làm động tác xin mời.

Tôi đi theo ông ta một đoạn khá xa, lên một chiếc xe. Khoảng chừng 15 phút đi xe, xe dừng ở của một tứ hợp viện, “Cô Điền, xin mời”. Có người khách khí ra mời tôi vào.

Tứ hợp viện không lớn, sắp xếp rất ngăn nắp. Cánh cửa phòng bên đang mở, có người dẫn tôi vào trong, liền nhìn thấy một người phụ nữ trung niên ngồi trong phòng, dùng ánh mắt nghiêm nghị quan sát tôi.

“Cô là cô Điền?” Bà ta hỏi, giọng nói không to, nhưng lộ rõ vẻ uy nghiêm.

Tôi gật gật đầu.

“Tôi là thân mẫu của Tiêu Viễn”. Mẹ thì gọi là mẹ, lại còn nói là thân mẫu, luận đến nửa ngày chẳng phải đều cùng một nghĩa cả sao.

“Mời cô Điền đến đây là muốn nói với cô, tháng sau Tiêu Viễn và Ngô Duyệt sẽ đính hôn”. Ngữ khí của bà ta thăm dò, thái độ đầy vẻ khinh thị.

Có phải tôi nên nói câu chúc mừng?

“Có lẽ cô Điền cũng biết, Tiêu Viễn nhà chúng tôi không phải là con nhà bình thường. Tìm đối tượng không thể tùy tiện được. Cô Điền tuy đã tiếp xúc khá thân cận với Tiêu Viễn của chúng tôi, nhưng rốt cuộc thân phận địa vị ở đây xem ra…”

Không đợi bà ta nói hết, tôi bèn cười nói: “Tiêu Viễn yêu cháu”.

“Yêu cô thì làm sao? Chẳng lẽ cô chấp nhận sống mãi với nó mà không có danh phận gì sao?”

“Chúng cháu sẽ kết hôn”.

“Đúng là còn quá trẻ, ý nghĩ cũng thật giản đơn”. Mẹ Tiêu Viễn lắc đầu.

“Cô có muốn xem ảnh cưới của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt không? Năm ngoái chụp ở nước ngoài đấy. Ngô Duyệt và Tiêu Viễn là thanh mai trúc mã, cô ấy luôn bên cạnh Tiêu Viễn khi nó học ở nước ngoài. Nếu năm ngoái Tiêu Viễn không bị tai nạn giao thông, chúng nó đã đính hôn rồi”.

Tim tôi gần như tê cứng lại, “Tiêu Viễn sẽ không yêu người khác. Anh ấy yêu cháu”. Tôi ấp úng nói.

“Tiêu Viễn chỉ nhất thời mê muội cô thôi, đó không phải là tình yêu”.

“Cho dù bác nói gì, cháu vẫn tin Tiêu Viễn, cháu tin Tiêu Viễn. Bác không thể chia cắt chúng cháu”.

Ra khỏi nhà Tiêu Viễn, tôi gọi điện đến tổ dự án, anh Điền nghe máy, “Tổng giám sát Tiêu tìm em đấy”.

“Buổi chiều em không đến nữa, anh giúp em tìm lý do xin nghỉ nhé”. Tôi nhờ cậy anh Điền.

“Em sao thế? Tại sao lại như khóc vậy?” Anh Điền hỏi tôi.

“Không sao đâu, cổ họng em bị đau ạ”.

2. Nỗi đau không thể chịu đựng

—————————–

Trên đường về nhà, nhìn thấy mẹ tôi ở xa. Mẹ vội vội vàng vàng như bận đi đâu đó, tôi chỉ cần đi nhanh vài bước nữa là đuổi kịp, thì nhìn thấy mẹ bước vào bệnh viện.

Lấy số đăng ký xong, mẹ đi thẳng vào phòng trị liệu nội khoa, tôi sát lại cửa phòng, nghe thấy bác sĩ nói:

“Tình hình này của chị, xem tấm phim chụp đã thấy rõ là rất nghiêm trọng rồi, cần nhanh chóng thu xếp thực hiện phẫu thuật ngay”.

“Có thể không làm được không? Dù sao tình trạng này của tôi làm phẫu thuật hay không làm phẫu thuật cũng không có sự khác biệt gì”. Giọng mẹ tôi có chút run rẩy.

“Chúng tôi vẫn khuyên chị nên làm. Bây giờ kỹ thuật rất phát triển, tỷ lệ điều trị được ung thư đã rất cao rồi”.

“Để tôi suy nghĩ đã…”

“Cần phải nhanh chóng quyết định đi. Người nhà của chị đâu? Họ có ý kiến gì không?”

“Con gái tôi vẫn chưa biết, bây giờ không thể nói với nó được”. Tiếng mẹ như đâm thủng màng nhĩ của tôi, tôi hầu như đứng không vững nữa, lảo đảo bước ra khỏi bệnh viện.

Về nhà, giặt hết tất cả quần áo và chăn màn, vẫn thấy chưa đủ, còn lau chùi hết một lượt nhà bếp, nhà vệ sinh, vẫn còn cảm thấy tâm trạng hoảng loạn.

Khi mẹ về nhìn thấy tôi ở nhà, không khỏi giật mình, “Tại sao không đi làm?”

“Buổi chiều không có việc, bận xong rồi thì coi như hết giờ làm ạ”. Sao mình nói dối mà không hề đỏ mặt chứ?

“Tại sao lại giặt nhiều quần áo thế này?” Mẹ nhìn quần áo phơi ngoài ban công hỏi tôi.

“Chẳng phải là tại không có việc gì làm sao?” Tôi vừa lau các đồ dùng trong nhà vừa nói.

“Có phải là cãi nhau với Tiêu Viễn rồi không?” Mẹ nhìn tôi.

“Tiêu Viễn. Ồ, cũng có thể coi như vậy”. Tôi tiện miệng đáp vậy. Tôi thà cãi nhau với Tiêu Viễn, như vậy tôi cũng chỉ tức giận một chút mà thôi, còn như bây giờ lại cảm thấy tim gan ruột phổi cứ quặn thắt lại với nhau, đau đến không thở được nữa.

Mẹ vào trong phòng rót một cốc nước, vừa uống vừa nói: “Sau này, phải thông cảm cho người khác nhiều hơn, đừng cứ giận dỗi mãi”.

Tôi nghe tiếng mẹ mở lọ thuốc, liền nhìn vào trong phòng, “Mẹ uống gì thế?”

“Vitamim và Canxi”. Mẹ do hơi hoảng sợ, nên làm lọ thuốc rơi xuống đất, đổ ra mất hơn một nửa.

Tôi giúp mẹ nhặt từng viên từng viên một, tôi vẫn nhận ra đó là những viên thuốc giảm đau, chỉ là không muốn để mẹ biết tôi đã phát hiện được điều gì, “Mẹ dạo này đúng là rất chú trọng đến việc dưỡng sinh”. Tôi cố gắng mỉm cười.

Mẹ vội vàng giật lấy lọ thuốc trong tay tôi, “Những người già khác đều uống cả”.

Tôi không nói gì, trở về phòng mình, trùm chăn khóc.

Công việc ở tổ dự án làm được một nửa, tôi bị điều trở lại cơ quan cũ.

Tổ trưởng ái ngại nhìn tôi, nói: “Ở trên có sắp xếp để cô xuống cơ sở đào tạo hai năm, có thể là có trọng dụng khác. Cho nên bắt đầu tháng sau, cô xuống làm ở xưởng sản xuất số 3 nhé”.

Lý do mới vinh dự đường hoàng làm sao, vẫn là câu nói đó, đến đâu chẳng phải làm cách mạng, đi thì đi thôi.

Lúc vào nhà vệ sinh, vô tình nghe thấy các đồng nghiệp đang phát huy tinh thần văn hóa truyền thôngWC.

“Nghe nói ở tổ dự án đong đưa với cháu rể Cục trưởng, bị phạt trở về rồi”.

“Tiểu Khả đó nhìn thật thà thế, tại sao lại là người như vậy nhỉ?”

“Trưởng khoa Hướng, trước đây tôi còn nghe cô ta từng nói xấu chị nữa”.

“…”

Nghe đến đấy, người tôi ớn lạnh.

Về tổ dự án thu dọn đồ đạc đúng lúc gặp được giáo sư Điền. Làm cùng nhau lâu như vậy, chúng tôi cũng được xem là thân quen, ông gọi tôi lại, “Con gái, nói chuyện chút đi”.

Tôi ôm một thùng carton các đồ tạp nham đi với ông đến phòng khách VIP, may mà giờ này Tiêu Viễn và Ngô Duyệt không có ở đó.

“Thật đáng tiếc không thể giữ cháu lại được”. Ông nói thẳng vào việc hiến tôi ngạc nhiên, chẳng lẽ ông biết trước là tôi phải đi? Nhưng mà, tại sao ông phải giữ tôi lại chứ?

Tôi lắc lắc đầu, không hiểu nổi những suy nghĩ lộn xộn của mình, dù sao tất cả đều chẳng là gì cả, đến đâu cũng có quan hệ gì?

“Nghĩ thoáng một chút, cuộc đời có ai thuận buồm xuôi gió được đâu?”

“Bác không cần an ủi cháu đâu, cháu vón không phải lo lắng vì chuyện này”. So với công việc, tôi lo lắng cho sức khỏe của mẹ tôi hơn.

“Có thể nói ra những gì không vui trong lòng cháu không? Có lẽ chia sẻ với nhiều người, cháu sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút”. Thái độ của ông khá chân thành.

“Cháu không muốn để bác phải lo cho cháu ạ”.

Ông lấy giấy bút ra, viết vội lên một dãy các số điện thoại của văn phòng, số di động, số PHS (1), tôi nhìn hoa hết cả mắt.

“Có khó khăn gì gọi điện cho bác nhé”.

“Cháu cảm ơn bác ạ”. Tôi lễ phép cảm ơn ông, sau đó ôm đống đồ của mình, quay người bước đi.

Lúc ra đến cửa, ông đột nhiên gọi giật tôi lại: “Khả Lạc…”

“Vâng?” Tôi quay đầu lại, thấy ông đang nhìn tôi cười, tỏ ra rất hài lòng.

“Mẹ cháu đã dạy cháu rất tốt”. Ông nói.

Tôi có một người mẹ tốt nhất trên đời mà.

Buổi chiều, chạy đến bệnh viện, dò hỏi bệnh tình của mẹ tôi.

“Bà ấy bị ung thư vú giai đoạn cuối, rất nghiêm trọng rồi”. Bác sĩ cho tôi biết.

“Còn có thể điều trị không ạ?” Tôi lo lắng nhìn bác sĩ chờ đợi.

“Hy vọng không nhiều”.

Trước mắt tôi bất chợt tối sầm, tôi ngất xỉu đi.

“Cô Điền, cô Điền”. Bác sĩ ấn vào nhân trung của tôi, “A, cuối cùng cũng tỉnh lại rồi”.

“Mẹ cháu không muốn cháu biết việc này, xin đừng nói với bà là cháu đã đến đây tìm bác sĩ ạ”. Tôi nhờ cậy bác sĩ.

“Thật là một cặp mẹ con kỳ lạ”. Bác sĩ khó hiểu.

Nếu ông biết tôi và mẹ tôi sống dựa vào nhau, nếu ông biết chúng tôi không thể chấp nhận được sự rời bỏ của người kia, ông sẽ không nói như vậy.

Lúc về nhà, tôi gặp Tiêu Viễn ở cửa, “Anh không đi làm mà chạy đến đây làm gì?” Tôi hỏi.

“Anh bỏ việc rồi, chuyển ra khỏi nhà rồi”. Tiêu Viễn cố cười một cách thoải mái.

“Tại sao anh có thể bỏ việc chứ?”

“Họ điều em ra khỏi tổ dự án, lại thầm lén đăng tin đính hôn của anh với Ngô Duyệt lên báo”.

“Em chưa đọc báo…” Mấy ngày nay không hề có thời gian đọc báo, đều vì bệnh tình của mẹ và việc điều động công tác mà phát rầu rồi.

“Anh sẽ không để cho họ được như ý”. Tiêu Viễn kéo tay tôi lại.

“Tiêu Viễn, anh về đi đã, có một số việc em cần suy nghĩ”. Gần đây đầu óc cứ như một mớ bong bong.

Tiêu Viễn do dự nhìn tôi, “Khả, em sao vậy?”

Đột nhiên nhớ lại câu nói của Ngô Duyệt, con người, đấu không lại số mệnh.

Tiêu Viễn có vẻ định tuyệt giao đến cùng với bố mẹ anh, anh không chỉ bỏ việc, mà còn tự thuê một căn nhà bên ngoài. Lúc anh dẫn tôi đến xem, tỏ ra khá tự hào, “Anh phải sống dựa vào bản thân rồi”.

“Nhưng mà, anh đã nghĩ đến trước đây anh sống như thế nào chưa? Bố mẹ anh đã nuoi dưỡng anh lớn như thế này, sao có thể nói tuyệt giao là tuyệt giao được?”

“Họ đối với em như thế, em không hận họ sao?” Tiêu Viễn ôm lấy tôi.

“Không hận, em có thể hiểu được tình cảm đó của họ đều là vì lo nghĩ cho anh. Trên đời này có bố mẹ nào không muốn tốt cho con mình?” Giống như mẹ tôi, bệnh đã nặng đến như vậy rồi, còn giấu vì sợ tôi đau lòng.

“Cô bé ngốc, tại sao em lại lương thiện đến thế?” Tiêu Viễn hôn tôi.

Mẹ tôi dạo này ngày nào cũng có hẹn ra ngoài với bạn.

“Mẹ và cô Hứa hàng xóm ra ngoại thành xem nhà rồi”. Mẹ hào hứng nói với tôi, “Nhà đó thiết kế và diện tích đều được, lại rẻ nữa”.

“Bây giờ đang có chỗ rồi, sao phải vội mua ạ?” Tôi nói với mẹ.

“Không được, vị trí của khu nhà đó tốt lắm, bây giờ không mua về sau sẽ lên giá đấy”. Mẹ nói có vẻ rất chắc chắn.

“Mẹ thích thì mua đi”. Tôi nuốt không nổi cơm, lại không dám thể hiện ra, ôm bát cơm giả vờ đang xem ti vi.

Tôi hỏi mẹ: “Nếu như bây giờ gặp bố con, mẹ có hận ông không?”

Mẹ lặng đi một hồi lâu mới chậm rãi nói: “Sao mẹ phải hận ông ấy, đối với mẹ, ông ấy từ lâu đã là một người không liên quan rồi. Nhưng mà trong người con lại mang dòng máu của ông ấy, con có hận ông ấy không?”

Mẹ hỏi ngược lại tôi, lại làm tôi khó xử, tôi có hận ông không nhỉ? Một người đã hai mươi mấy năm chưa từng xuất hiện, có lý do gì để tôi hận không?

Mẹ tôi hành động rất nhanh, chưa đầy hai ngày đã hỏi chứng minh thư của tôi, “Mẹ lấy tên con để đặt căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, hai ngày nữa làm thủ tục, con bắt buộc phải đi cùng”.

“Mẹ có thể bớt lo lắng đi không?” Tôi lo lắng, to tiếng với mẹ.

Mẹ tôi mãi không nói gì.

Được một lúc, tôi lại cảm thấy mình thật quá đáng, mẹ là người bệnh, tại sao lại cáu mẹ chứ?

“Mẹ, hôm nào làm thủ tục, con xin nghỉ đi cùng mẹ nhé”. Tôi dỗ mẹ.

Mẹ tôi rút hết số tiền tiết kiệm, mua cho tôi một căn nhà. Làm thủ tục xong, mẹ dặn dò tôi: “Sau này, phải sống tiết kiệm một chút đấy, con còn phải tự lo trả góp cho căn nhà của mình nữa”.

“Con biết ạ”. Lòng tôi vô cùng khổ sở, suốt cả dọc đường, tôi khóc suốt, lại không dám để mẹ nhìn thấy.

Khi về đến nhà, tôi nhìn thấy chiếc xe màu đen Audi đỗ ở dưới lầu. Tôi đã từng ngồi trên chiếc xe đó, lần trước đến nhà Tiêu Viễn, vẫn còn nhớ biển số xe, ở đuôi có bốn số 8.

Người đứng cạnh xe nhìn thấy tôi và mẹ tôi về, liền đến trước mặt tôi nói: “Cô Điền”.

“Tôi đưa mẹ tôi về rồi xuống nói chuyện với các anh”. Tôi thấp giọng thì thầm với anh ta.

Mẹ tôi đi phía sau, không nghe rõ chúng tôi rốt cuộc vừa nói điều gì, mới hỏi tôi: “Người vừa nãy nói gì thế?”

“Anh ta hỏi đường ạ”. Tôi giả vờ nói như không có chuyện gì xảy ra.

3. Đừng đến làm phiền mẹ tôi

———————-

Mẹ của Tiêu Viễn ngồi trong xe, sau khi tôi lên xe, bà ra lệnh cho lái xe đến sân golf.

Ra đến sân bãi, bà hỏi tôi có biết chơi golf không.

Golf là một trò tiêu khiển của người giàu, người nghèo đến nhìn còn rất ít khi được nhìn thấy, thì sao mà biết chơi được?

Bà ta nói: “Cô xem, giữa cô và chúng tôi có khoảng cách quá lớn, môn thể thao mà Tiêu Viễn thích nhất là golf, thì cô không biết chơi, Ngô Duyệt lại chơi rất giỏi”.

Tôi không có lòng dạ nào nghe bà ta lải nhải, mẹ tôi còn đang ở nhà chờ tôi, lúc tôi đi chỉ nói với mẹ là xuống cửa hàng tạp hóa dưới lầu để mua đồ, sẽ về ngay lập tức, cho nên tôi không định để bà ta làm mất quá nhiều thời gian.

“Mục đích của bác chính là chia rẽ cháu và Tiêu Viễn, đúng không ạ?” Tôi hỏi thẳng vào vấn đề.

“Cô rất thông minh”.

“Trên thế giới này bác là người đầu tiên khen cháu thông minh”. Lớn bằng ngần này, những người gặp tôi đều nói tôi ngốc, chỉ khi không nói tôi ngốc thì lại bảo tôi đần, hôm nay có người khen tôi thông minh, tôi làm sao có thể không cảm thấy vinh hạnh cơ chứ.

Bà ta cười nhạt, “Thông minh cũng được, ngu xuẩn cũng được, tóm lại cô tránh xa Tiêu Viễn nhà tôi ra một chút”.

“Được, sau này gặp Tiêu Viễn, cháu sẽ cố gắng giữ khoảng cách từ 100m trở lên với anh ấy. Bác cảm thấy đủ chưa, hay là vẫn muốn xa hơn chút nữa?”     “Cô…” Bà chỉ tôi, không thốt nên lời, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại.

Tôi làm sao, tôi rất dễ bắt nạt phải không?

“Cháu và Tiêu Viễn là việc riêng giữa bọn cháu, bác vốn không cần phải can thiệp, cháu cũng biết cách giải quyết việc này, hơn nữa sẽ làm bác hài lòng.

Cháu và Tiêu Viễn học đại học đã quen nhau rồi, năm đó anh ấy lựa chọn xuất ngoại, cháu đã cảm thấy chúng cháu về sau sẽ không còn bên nhau được nữa, ngay cả đến bây giờ, cháu cũng chưa bao giờ nghĩ rằng chúng cháu sẽ ở bên nhau. Bác chỉ biết bày ra trăm phương nghìn kế để ngăn cản chúng cháu đến với nhau, nhưng bác lẽ nào không phát hiện ra, chúng cháu có ở bên nhau cũng không giống tình nhân, thứ cảm giác này sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến mâu thuẫn.

Giữa anh ấy và Ngô Duyệt đã phát sinh chuyện gì, cháu không nói rõ được, nhưng cháu có thể nhận thấy mối quan hệ của họ nhất định không bình thường, cái kiểu tình cảm thấp thoáng ám muội đấy, kẻ ngốc đến mấy cũng có thể nhìn ra được. Lần Tiêu Viễn bị ốm đấy, cháu đến thăm, bị trợ lý của bác chặn bên ngoài, từ xa nhìn vào phòng bệnh thấy cảnh Ngô Duyệt ngồi bên anh ấy, cháu đã nghĩ rằng họ là một đôi vô cùng tương xứng.

Đúng vậy, cháu thích Tiêu Viễn, anh ấy là người đàn ông đáng yêu nhất mà cháu từng gặp, anh ấy lương thiện, dũng cảm, kiên cường, có chính kiến, nói một cách chính xác, anh ấy thật ưu tú. Mà cháu chỉ là một cô gái bình thường đến độ không thể bình thường hơn, cháu cảm thấy mình không xứng với Tiêu Viễn. Chính vì có những khoảng cách thế này hay thế kia, cháu thường tự đánh giá mối quan hệ giữa cháu và Tiêu Viễn, cũng thường tự nhắc nhở mình rằng người đàn ông như Tiêu Viễn không phải là của cháu, bây giờ ở bên anh ấy chỉ là duyên phận nhất thời mà ông trời đặc biệt ưu ái cháu.

Thời gian trước đây, mẹ cháu đã nói cho cháu biết, thì ra nhiều năm trước, bác và gia đình bác đã không đồng ý chúng cháu ở bên nhau, nếu đã như vậy, cháu càng không thể dễ dàng đón nhận tình cảm của Tiêu Viễn, cháu không thể để anh ấy phải sống đau khổ mãi giữa người yêu và bố mẹ, như vậy, cả đời này anh ấy sẽ không được giải thoát. Cháu không thể để anh ấy chịu khổ như vậy, bởi vì cháu yêu anh ấy.

Cháu nguyện tác thành cho anh ấy, cháu nguyện để anh ấy từ bỏ cháu để chọn một gia đình hoàn mỹ, một người vợ có thể làm chỗ dựa cho anh ấy, một tình yêu trọn vẹn.

Cháu đã chuẩn bị hết như vậy. Nhưng chính các bác đã kích động vào trái tim phản loạn của anh ấy, chính các bác đã khiến anh ấy rời bỏ mình mà ra đi”.

Nói hết những lời ấy, tim tôi đập nhanh hơn, cảm xúc trào dâng, từ trước đến nay tôi chưa bao giờ nói trôi chảy đến thế, cũng chưa bao giờ sắc bén đến như vậy. Tôi nghĩ hôm nay đã giận bốc hỏa lên cao quá đầu rồi, nên mới có thể phát ngôn bừa bãi không phân biệt đối tượng, không phân biệt hoàn cảnh như thế này.

Mẹ của Tiêu Viễn trợn tròn mắt nhìn tôi, “Cô, cô… lời cô nói đều là thật chứ?”

Tôi gật đầu, “Cháu hiểu nỗi khổ của cha mẹ đối với con cái”.

“Cô đồng ý rời xa Tiêu Viễn?”

“Nếu cháu rời xa mà anh ấy có thể sống tốt hơn, cháu đồng ý”. Tôi trầm giọng nói.

Nếu không có sự tồn tại của tôi, Tiêu Viễn có thể càng hạnh phúc hơn, tại sao tôi không đồng ý. Tình yêu đích thực không phải là sở hữu, mà là chúc phúc. Tôi yêu Tiêu Viễn, cho nên không đành lòng để anh phải lựa chọn giữa tôi và bố mẹ anh, không đành lòng để anh sau này phải cảm thấy có chút ấm ức nào.

Tôi đã khóc, vì Tiêu Viễn, vì số phận muốn yêu anh mà không thể yêu.

“Xin lỗi, con gái, mong cháu hiểu cho trái tim của một người mẹ, chúng ta sẽ bồi thường cho cháu”. Mẹ của Tiêu Viễn giúp tôi lau nước mắt. Nhìn xem, khi không còn những xung đột về quyền lợi, người ta biến đổi nhanh đến thế nào.

“Không cần đâu, xin cho cháu giữ lại một chút tự trọng đi”. Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh trên cao, bầu trời thuần khiết mà tuyệt đẹp.

“Cháu có yêu cầu gì, có thể nói với bác”.

“Cháu chỉ có một thỉnh cầu – đừng đến làm phiền mẹ cháu”.

Buổi tối, mẹ tôi thường ngủ không ngon giấc, có lúc nửa đêm tỉnh dậy tựa người trên sofa lật xem những tấm ảnh cũ ngày xưa. Thuốc giảm đau trong lọ vơi đi rất nhanh, mẹ đang nhẫn nhịn đau đớn để chạy đua với thời gian.

Tôi không dám ra làm phiền mẹ, sợ mẹ biết tôi đã phát hiện ra bệnh tình của mình, như vậy trong lòng mẹ lại càng khổ sở, vì mẹ sẽ không chịu nổi khi thấy tôi đau buồn, cũng giống như tôi không chịu được cảnh mẹ phải đau lòng vậy.

Hai mẹ con cứ giấu nhau những cảm xúc phức tạp như vậy, mỗi người tự đau khổ một mình.

Mẹ kéo tôi đi trung tâm mua sắm, “Không phải con thích một chiếc vòng tay phỉ thúy?”

“Con cần thứ đồ vướng víu ấy làm gì chứ, lúc đó chỉ là đùa với mẹ thôi. Bây giờ con lại thấy đồng hồ cũng được đấy, có thể xem giờ mà cũng có thể làm đồ trang sức”. Chẳng phải mẹ lúc nào cũng tâm niệm việc mua đồng hồ cho tôi sao?

“Vậy được, mua cho con một chiếc”. Ở thời đại của mẹ ngày trước, đồng hồ là thứ đồ trang sức không thể thiếu, cho nên mẹ rất thích đồng hồ.

Mẹ chỉ chăm chăm giúp tôi chọn đồng hồ, tôi thì lơ đãng nhìn dòng người ở xa.

Ánh mắt bắt gặp một dáng hình quen thuộc, là Tiêu Viễn, hình như đang chọn trang sức.

Tiêu Viễn cũng nhìn thấy tôi, lúc đầu ngạc nhiên, sau đó lại cười, đi đến nắm tay tôi, nói: “Anh muốn chọn một chiếc nhẫn, lại sợ mua không hợp, bây giờ em đến rồi, may quá đi thử xem”.

Thì ra anh đến mua nhẫn cho tôi, kìm chế nỗi buồn, tôi mỉm cười nhẹ nhàng, nhẫn của anh tôi không bao giờ có dịp để đeo rồi.

Tôi gỡ tay anh, nói: “Đừng kéo em, mẹ em ở phía sau kìa”.

“Cô cũng đến à?”

Lúc đó mẹ tôi cũng đi lại, tôi vội vàng khoác tay mẹ, “Mẹ, anh ấy là Tiêu Viễn”. Tôi giới thiệu họ với nhau.

“Cháu chào cô ạ”. Tiêu Viễn cúi người xuống một góc 90 độ.

Mẹ tôi vui vẻ nói: “Đã nghe Khả Khả nhắc đến cháu, có thời gian đến nhà chơi nhé”.

Tiêu Viễn mặt tươi như hoa nở, “Cảm ơn cô, cháu nhất định sẽ đến ạ”.

Tôi thè lưỡi trêu anh, nói: “Em với mẹ đi mua đồ, anh tự lượn đi nhé”.

Tiêu Viễn đúng là nghe lời, ngày hôm sau đã đến nhà tôi rồi.

Tôi đang trong bếp xào rau, nghe tiếng anh nói chuyện với mẹ ở phòng khách, một câu cô ạ, hai câu cô ạ, gọi sao mà ngọt thế.

Tôi gọi anh: “Tiêu Viễn, anh lại đây”.

“Sao thế?”

“Anh đừng cứ gọi mẹ em mãi thế, anh gọi một câu cô ạ, mẹ em lại phải đáp lại một câu, mệt lắm, mệt mỏi thì làm thế nào?”

“Gọi cô cũng không được? Hay là anh gọi mẹ theo em, xem cô có đồng ý không nhé?”

“Ở nhà em phải thật thà chút, đừng có luyên thuyên”. Tôi cảnh cáo anh.

Ăn cơm xong, mẹ tôi có vẻ mệt, tôi để mẹ nghỉ ngơi sớm nên tiễn Tiêu Viễn xuống lầu.

Dưới lầu có một hàng ghế đá, tôi và Tiêu Viễn ngồi xuống, ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên mặt Tiêu Viễn, nhìn thế nào cũng không thấy giống người thật.

Tôi nói: “Tiêu Viễn, anh đừng làm căng với gia đình anh nữa, hay là quay về đi”.

Anh không để ý đến tôi, lặng thinh châm thuốc.

“Họ làm như vậy đều là muốn tốt cho anh”. Tôi tha thiết khuyên nhủ anh mà nghe sao cứ như thuyết giảng vậy.

“Em được lợi gì từ họ chứ? Tại sao lại nói giúp cho họ?” Tiêu Viễn nghiêm nghị nhìn tôi.

Tôi có thể được lợi gì chứ? Để Tiêu Viễn đi, tôi cũng thấy không nỡ mà.

“Tình thân cha mẹ, anh cuối cùng cũng không thể trốn chạy được đâu, không thể đối chọi với họ cả đời chứ? Có lẽ đến một ngày, anh sẽ thấy hối hận, nhưng hối hận thì đã không kịp nữa rồi”. Tôi điềm đạm nói. Giống như tôi đây, vô cùng hy vọng trước đây tôi có thể đối xử với mẹ tốt hơn một chút, không làm mẹ phải lo lắng cho tôi, không để mẹ phải tức giận, không để mẹ phải làm nhiều việc nhà đến thế, không để mẹ…

“Về cái nhà đó, anh và em không còn hy vọng gì nữa. Em vẫn không hiểu sao?” Tiêu Viễn đứng lên, quay lưng lại với tôi.

“Anh không quay về, chúng ta cũng không có tương lai…” Tôi thở dài.

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hoàng, “Em làm sao thế, Khả, có phải họ đã uy hiếp em?”

“Không ai uy hiếp em cả, là tự em không thể chấp nhận được tình cảnh như thế này. Em không muốn nhìn thấy anh tuyệt giao với gia đình anh, như vậy, cho dù chúng ta ở bên nhau, em cũng sẽ không cảm thấy hạnh phúc”.

Tiêu Viễn chán nản ôm đầu, “Ông trời tại sao lại bắt tôi ở cảnh tiến thoái lưỡng nan thế này?’

Số phận đã sắp đặt để chúng ta được gặp nhau nhưng lại quên an bài duyên phận, anh không thể không buộc phải lựa chọn từ bỏ, cho dù con tim đang chảy máu.

Mấy ngày trôi qua, đến cơ sở báo danh, lãnh đạo sắp xếp cho tôi công việc tương đối nhẹ nhàng, lại phù hợp để tôi có thời gian chăm sóc mẹ, làm việc ở cơ quan không có thực quyền có khi lại là một việc tốt.

Tiểu Lưu thay tôi làm công việc cũ ở tổ dự án, liên tục than phiền: “Phó tổng giám sát đúng là làm khó người ta, bao nhiêu số liệu thế này, tôi một lúc xử lý làm sao?”

Tôi vội ngắt lời cô ta, “Nếu muốn yên ổn ở đây, thì nói ít lời đi, làm nhiều việc lên”. Cũng xem như đã từng là đồng nghiệp, tôi chỉ có lời khuyên duy nhất với cô ấy.

4. Một tờ giấy trắng luôn hơn hẳn những vết mực đen

Công việc mới, môi trường mới, khởi đầu mới, tất cả đều phải thích ứng lại, tiếp thu lại.

Lớp trưởng Chương Sính cách năm ba hôm lại liên lạc với tôi, nói đến chỗ làm cũ tìm tôi không được, dò hỏi mới biết tôi đổi chỗ làm rồi, tức giận đến không chịu nổi, “Họ dựa vào cái gì mà đối xử với cậu như vậy?”

“Thôi mà, như vậy cũng rất tốt”. Tôi nói.

“Khả Lạc, cậu không thể cứ nhượng bộ mãi được”. Chương Sính đặt tay lên vai tôi, cảm giác giống như người anh cả.

“Đây không phải là nhượng bộ, chỉ là tự mình lựa chọn”. Nếu có khả năng khác, tôi sẽ không lựa chọn cách kết thúc tình yêu của mình như thế này.

Vé buổi diễn ca nhạc của Lưu Đức Hoa khiến tôi thấy nợ Chương Sính một mối ân tình, vốn định mời cậu ấy đi xem thi đấu bóng rổ, nhưng do lịch thi đấu không trùng, nên chỉ có thể đi xem phim.

Tôi nói mời cậu ấy đi xem phim, cậu ấy lập tức rút hai chiếc vé từ túi áo ra đưa cho tôi, “Mình hình như có vé lần trước người ta cho, cậu mời mình xem nhé”.

Tôi cứ buồn cười, vé của câu ấy, tôi lại mời cậu ấy xem? Cậu ấy ngớ ngẩn rồi à.

Là bộ phim cũ hồi đại học đã từng xem “The Shaw shank Redemption”, rất thú vị, cũng rất kinh điển.

Lần đầu tiên xem, chính là đi cùng với Tiêu Viễn đến xem ở rạp chiếu phim Hoa Hưng. Cả buổi chiếu phim, anh đều cầm tay tôi, làm tôi không có cách nào để ăn bỏng ngô, “Xem phim mà không được ăn bỏng ngô, thì còn gọi gì là xem phim nữa?”

Tiêu Viễn ôm túi đồ ăn hộ tôi, “Ăn, ăn, ăn, cả ngày chỉ nghĩ đến ăn, cẩn thận lại thành heo đấy”.

Thấy tôi xem quá nhập tâm, Chương Sính nói nhỏ: “Có cần mình mua bỏng ngô cho cậu ăn không?”

Tôi lắc đầu, “Không cần đâu:.

Xem xong phim, Chương Sính lại lái xe đưa tôi về nhà. Lớp trưởng là một người tốt, việc gì cũng rất nhiệt tình, chu đáo, tôi thực sự rất cảm kích cậu ấy.

Ở hành lang có một người đang ngồi, nhìn thấy tôi đi lại, liền chồm dậy, làm tôi giật mình hoảng sợ/

“Tiêu Viễn, tại sao anh lại ở đây?” Tôi kinh ngạc.

Anh thì trong một tư thế hung hăng, “Em và Chương Sính hẹn hò à? Mẹ em nói bọn em đã đi xem phim”. Tôi sợ mẹ lo lắng, cho nên đã nói với mẹ đi xem phim với lớp trưởng.

“Anh đã vào nhà em rồi à?”

“Tất nhiên vào rồi, đợi em ba tiếng đồng hồ, thật sự ngại làm phiền co nghỉ ngơi nên mới ra ngoài đợi em”.

“Tìm em có việc gì vậy?” Tôi hạ giọng.

Anh kéo tôi xuống lầu, tìm một nơi yên tĩnh, nói:

“Anh sẽ không đính hôn với Ngô Duyệt”.

“Ừm?”

“Anh nguyện từ bỏ cái nhà đó, vĩnh viễn không quay trở lại”. Anh trịnh trọng nói, “Chúng ta đi đăng ký kết hôn, sau đó anh tìm một công việc bình thường, cùng em làm một cặp vợ chồng bình thường”.

“Tiêu Viễn, anh không làm được đâu”. Tôi nói nhỏ.

“Em phải tin tưởng anh”. Anh dường như cuống lên thuyết phục tôi.

“Nếu anh có thể từ bỏ cuộc sống hiện tại, thì năm đó đã không lựa chọn ra nước ngoài du học, đã không bặt vô âm tín trong hàng ngàn ngày ấy, thời điểm chúng ta gặp lại nhau anh sẽ càng không bị động đến thế, thậm chí trong khoảng thời gian chúng ta bên nhau, anh cũng sẽ không do dự như vậy. Tiêu Viễn, tuy rằng anh không nói, nhưng em đều biết hết”.

Tiêu Viễn chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt thật lạ lẫm, giọng anh khàn đặc.

“Năm đó anh đi là vì anh muốn được nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhưng vừa mới đi anh đã hối hận rồi, anh nên ở lại bên em… Ở nước ngoài, lúc nào Ngô Duyệt cũng ở cạnh anh, cô ấy dịu dàng, ân cần, hiểu biết, rộng lượng, anh thừa nhận, anh đã bị cô ấy thu hút, cũng đã có dự định quên em để làm lại từ đầu với cô ấy. Nhưng mà, chính là thời điểm bọn anh sắp đính hôn, anh đột nhiên ý thức ra, giữa anh và cô ấy hình như không phải tình yêu, đó chỉ là tình thân nương tựa nhau giữa một nơi xa lạ.

Những ngày tháng ấy, anh nhớ em như điên dại, chỉ muốn được trở về gặp em, nên đã xảy ra tai nạn xe cộ, phải nằm trên giường hai tháng. Cơ thể vừa có thể cử động, anh liền trở về, mới có lần gặp gỡ bất ngờ ở cuộc họp đó. Gặp lại em khiến anh một lần nữa cảm nhận được em rất quan trọng đối với anh, chỉ khi có em ở bên anh, anh mới có thể được cười từ tận đáy lòng mình. Cho nên, anh quyết định dù có thế nào đi nữa, sau khi tốt nghiệp sẽ nhất định về nước.

Vừa đúng lúc trong nước có dự án, biết em làm trong tổ dự án này, anh bèn xin bố mẹ nghĩ cách cho anh tham dự vào, anh muốn được gần em hon, gần hơn nữa… nhưng sau khi gần bên em, anh mới phát hiện rằng, thì ra thời gian thực sự khiến chúng ta có khoảng cách. Tuy em cười với anh, nhưng anh cảm thấy giữa chúng ta ngày càng xa, anh sợ, anh muốn làm điều gì đó, để giữ em lại.

Khả, anh không biết họ đã nói gì với em, hoặc đã làm điều gì, nhưng em nhất định phải tin tưởng anh, tin tưởng rằng anh yêu em”.

Ánh đèn điện làm cho bóng của Tiêu Viễn bị kéo ra rất dài, nhìn vào thấy anh gầy guộc và mỏng manh, khiến tôi cảm thấy lời nói của anh cũng nhạt nhòa như thế.

“Em tin, lúc nào cũng tin tưởng…” Tôi hít một hơi dài, tin hay không tin có gì khác biệt không? Em lựa chọn tin tưởng thì sẽ thế nào?

“Vậy chúng ta đi đăng ký kết hôn”.

“Không”. Tôi lắc đầu.

“Tại sao? Tại sao lại từ chối?” Tiêu Viễn nhìn tôi với vẻ khó hiểu.

Tại vì em yêu anh, cho nên không thể dễ dàng làm việc khiến anh sẽ hối hận.

“Tiêu Viễn, quay về đi”. Chúng ta đều có trách nhiệm và nghĩa vụ của mình, tình yêu không phải là tất cả của cuộc sống.

“Khả, em có yêu anh không?” Lời nói hoài nghi của Tiêu Viễn làm tổn thương tôi.

Tôi trầm mặc. Tiêu Viễn, em đã từng yêu anh, từng yêu anh bằng cả trái tim thuần khiết. Bây giờ, em vẫn yêu anh, nhưng là yêu anh bằng một trái tim có trăm ngàn lỗ thủng.

Biết rõ rằng yêu anh như thế sẽ không có kết quả, nhưng vẫn như con thiêu thân lao đầu vào lửa, không chịu quay lại.

Hoặc có thể tình yêu của chúng ta không đủ kiên trì, mối duyên phận không đủ sâu, chúng ta quá để ý đến những thứ bên ngoài tình yêu, mà bỏ qua mất tình yêu đích thực.

Tiêu Viễn, đã có lúc, em rất muốn được nắm tay anh, cùng nhau đi đến lúc bạc đầu, đáng tiếc là, anh đã bỏ tay em ra trước, để em lơ lửng một thời gian quá dài.

Đã có lúc, em còn mơ ước một ngày gặp lại, chúng ta sẽ cùng nắm tay ngắm nhìn bầu trời rộng mở, nhưng hiện thực suy cho cùng vẫn thật tàn khốc, chặng đường phía trước đầy trắc trở, chúng ta không thể tiếp tục mãi sự lãng mạn của tuổi trẻ.

Không phải không để ý chuyện giữa đường anh đi lạc, điều đó chứng tỏ rằng tình yêu của chúng mình không đủ kiên định.

Bỗng nhiên lúc đó, tôi thấy mình lớn hơn, trưởng thành hơn, biết rằng mọi việc không phải đều phát triển như ý ta muốn, biết rằng khi bất lực cần phải buông tay ra, biết rằng tình yêu cũng có lúc không thể nào viên mãn…

Chúng tôi cũng có thể gượng ép để được ở bên nhau, nhưng khi đã phải gượng ép thì thường mang lại kết quả không đúng như ý muốn.

Ông Các Mác đã nói quá đúng, “Cơ sở kinh tế quyết định cấu trúc thượng tầng”, cơ sở như thế nào sẽ quyết định quan niệm về tình yêu như thế đó, cơ sở như thế nào sẽ quyết định kết quả như thế đó.

Không phải tôi không muốn phấn đấu để đạt được, chỉ là quá trình này quá mệt, khiến tôi không thể chịu đựng nổi.

Hoặc là, bây giờ đã đến lúc nên buông tay.

Không biết nên nói tạm biệt như thế nào… Cuộc sống luôn có lúc đau đớn đến mức không thể nói lời chia tay.

Tôi quay người đi lên lầu, chỉ muốn lưu lại cho anh một hình bóng cuối cùng.

Nhìn tờ báo trên bàn có mục thông báo đính hôn, nhìn tấm ảnh đính hôn đẹp nhưng không thật, tuy tôi không thể thản nhiên nói lời chúc phúc, nhưng đã có thể bình tĩnh đối diện.

Không phải gia đình anh hay giai cấp của anh không chấp nhận tôi, mà ngay từ đầu, tôi đã bị loại ra ngoài vòng tuyển chọn.

Nếu như năm đó không gặp Tiêu Viễn, nếu như không yêu Tiêu Viễn, có lẽ tôi sẽ sống rất hạnh phúc?

Một tờ giấy trắng luôn hơn hẳn những vết mực đen.

Nếu như, tôi và Tiêu Viễn sớm cắt đứt sự giằng co, nếu như, chúng tôi đã chọn cách quên người kia đi, có lẽ tôi sẽ rất vui vẻ chứ?

Không có trái tim rối bời, thì sẽ yên tĩnh, thờ ơ.

Nếu như, tôi chịu quên đi quá khứ, nếu như, Tiêu Viễn không quay trở lại, chúng tôi đều có thể tìm thấy hạnh phúc của riêng mình chứ?

Định nghĩa về hạnh phúc rất đơn giản.

Nếu như, bố mẹ anh ấy không phản đối, nếu như, chúng tôi có thể yêu nhau bền chặt hơn một chút, có lẽ tình yêu của chúng tôi đã tu thành chính quả rồi chăng?

Nhưng mà, trong thực tế không có nhiều “Nếu như” đến thế, mọi điều giả thiết đều không tồn tại.

Đời người, đều là duyên mỏng phận bạc.

Tiêu Viễn, thực sự đã nói lời tạm biệt với tôi rồi.

Cho dù đã yêu, nhưng rốt cuộc tình yêu như vậy không phải là điều chúng ta mong muốn, chúng ta cũng không phù hợp.

Trên bàn bày mô hình chiếc đàn dương cầm mà Tiêu Viễn tặng, nhiều ngày không lau chùi, bụi đã phủ đầy.

Tiêu Viễn cứ đứng ở dưới lầu, tôi đứng trước cửa sổ trong phòng, chỉ có thể nhìn thấy hình bóng anh mông lung.

Tôi nuốt nước mắt mỉm cười với anh, anh sẽ không nhìn thấy.

Mẹ tôi và Tiêu Viễn là hai người tôi yêu nhất trong cuộc đời này, bây giờ họ đều sắp rời bỏ tôi rồi.

Mẹ tôi, tôi giữ không được.

Tiêu Viễn, tôi giữ không nổi.

Chương 5: Bao nhiêu tình yêu, được định sẵn rời xa chúng ta

            Ngày tháng đã trở về theo đúng chu kỳ xoay của nó, chỉ có con người là biến đổi. Nhìn đàn ngỗng trời bay ngang qua bầu trời, biết rằng mùa thu đã trôi qua, mùa đông lại sắp đến.

1. Anh ấy đã mang về cho tôi người bạn thân thời thơ ấu

Màn hình máy di động lấp lánh sáng, trong đêm tối phát ra ánh sáng xanh mờ ảo.

“A lô”. Tôi lau sạch nước mắt trên mặt, nhưng không thể che giấu được giọng nói nấc nghẹn.

“Tôi đã bảo rồi, đây là cuộc gọi quốc tế đường dài, chờ đợi lâu như vậy, tốn bao nhiêu cước phí điện thoại của tôi chứ?” Giọng Chương Ngự đều đều nói.

“Chương Ngự? Sao anh lại gọi điện cho tôi?”

“Nhớ em mà! Gọi điện hỏi thăm một tiếng”.

“Làm sao có thể? Là nhớ cá của anh chứ gì?” Chúng tôi vốn chẳng thân quen, anh ta nhớ ai cũng chẳng đến lượt nhớ tôi được.

“Đúng, đúng, đúng. Nhớ cá của tôi, cho nên quyết định ngày mai trở về xem sao”. Tôi luôn cảm thấy anh ta đang cười ở đầu dây bên kia.

“Chẳng phải anh nói sẽ sang đó ba đến năm tháng rồi mới về sao?”

“Nhớ đồng bào tổ quốc rồi. Cứ thế nhé, ngày mai nhớ đón tôi, trưa mai một giờ rưỡi tôi về đến sân bay Thủ đô đấy”.

“Xin lỗi, tôi không thể đón anh được”. Tôi nói lời xin lỗi, “Ngày mai tôi còn phải đi làm, với lại ngay cả ô tô tôi cũng không biết lái, mà cũng không thể đạp xe đạp đi đón anh được, phải không?” Tôi cố gắng tìm một số lý do khách quan.

“Chỉ cần người đến là được, rồi ngồi xe của tôi về”.

Thế chẳng phải mất công đi một lượt sao?”

“Xét trên cương vị của một người bạn, em mất công đi một lượt đi, nếu không tôi về không có người đón thì sẽ mất mặt lắm”.

“Người muốn đón anh e rằng còn phải xếp hàng ấy, không có tôi chắc vẫn đông vui? Hơn nữa, chúng ta thật ra vẫn chưa được xem là bạn bè”.

“Điền Khả Lạc, con người cô tại sao lại vô tình đến thế?” Chương Ngự nổi giận đùng đùng, “Không đón thì thôi”.

Tôi đã gây chuyện với ai chứ, tại sao lại tức giận với tôi?

“Chương Ngự, nếu ngày mai tôi có thể xin nghỉ làm thì nhất định sẽ đi đón anh, như thế là được chứ gì”.

Ngày hôm sau ăn cơm trưa xong, tôi xin phép nghỉ nửa ngày, gọi chiếc taxi chạy thẳng ra sân bay. Trên đường bị tắc xe kinh khủng, nhìn đồng hồ đã hai giờ rồi, mà xe vẫn đang tắc ở trạm thu phí.

Chương Ngự chắc đợi sốt ruột lắm.

Hai giờ rưỡi mới tiến được vào đại sảnh của sân bay, từ xa xa đã nhìn thấy một nhóm người vây quanh Chương Ngự như quần tinh tụ nguyệt, vốn không hề thiếu người chào đón mà, hại tôi phải chạy một lượt giữa buổi trưa.

Cô gái mặc áo khoác đỏ đứng bên cạnh Chương Ngự, dáng người không cao, béo mập, xem ra rất giống người bạn thân thời thơ ấu của tôi, Viên Viên, ngay cả dáng khuỷu chân vòng kiềng cũng giống hệt.

“Trần Viên Viên” Tôi từ xa gọi vọng đến.

Đừng hiểu lầm nhé, Viên Viên này không phải là Viên Viên kia đâu, ái phi của Ngô Tam Quế là một đại mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, còn Viên Viên của chúng ta lại không giống thế, dáng cao 1,55m, cân nặng hơn 100kg, nhìn thế nào cũng thấy đúng như tên gọi “Viên Viên”.

Trần Viên Viên quay lại nhìn theo tiếng gọi của tôi, sau đó lao về phía tôi như tên bắn “Khả – Lạc!”

Hai chúng tôi ôm chầm lấy nhau, chỉ biết ngẩn người mà cười.

“Tại sao cậu lại đến đây?” Viên Viên mừng rỡ xong, mới nhớ ra hỏi tôi.

“Mình đến đón người. Cậu tại sao lại đi cùng với họ?” Tôi chỉ nhóm người bên cạnh hỏi.

Tiếng của Chương Ngự uể oải cất lên, “Điền Khả Lạc, em đến đây đón tôi hay đón phiên dịch của tôi hả?”

Tôi cười, “Đón anh, không ngờ gặp được cô ấy. Thật là niềm vui bất ngờ không tưởng tượng được”.

Chương Ngự kéo tôi đến giữa đám đông, trịnh trọng nói: “Nào, giới thiệu với mọi người, đây là bạn của tôi – Điền Khả Lạc”.

Tôi từ lúc nào đã trở thành bạn của anh ta?

“Chỉ là quen biết thôi”. Tôi đính chính.

Chương Ngự lia mắt nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm như cảnh cáo tôi hãy bớt lời.

Nhóm người chia nhau lên xe, tôi bị xếp ngồi với Chương Ngự một xe, Viên Viên ngồi ở phía sau xe.

“Tôi muốn ngồi cùng với Viên Viên”.

“Cô Trần, cô ngồi lên phía trước đi”. Chương Ngự phân công thẳng thừng luôn tại chỗ.

Trên đường, tôi không ngừng líu la líu lô với Viên Viên, Viên Viên lấy tôi ra hiệu cho tôi, còn nhỏ giọng nói, “Tổng giám đốc trên đường đi chưa được nghỉ ngơi, để anh ấy nghỉ ngơi một lúc đi, chúng ta khi về nói chuyện sau”.

Sắc mặt Chương Ngự mệt mỏi, tôi lấy chiếc gối tựa sau lưng đưa cho anh ta gối lên cổ, “Gối vào sẽ dễ chịu hơn đấy”.

Anh nhìn tôi cười, trong mắt có vẻ vui vui.

2. Mạnh mẽ rồi cũng có lúc yếu đuối

——————————-

Chương Ngự bảo lái xe đưa thẳng anh về nhà. Khi về đến cổng nhà anh, lái xe nói: “Cô Điền, Tổng giám đốc nói cô xuống nhanh để mở cửa cho anh ấy, anh ấy không có chìa khóa”.

“Ồ!” Lúc này tôi mới nhớ ra, tôi đang cầm chìa khóa nhà của Chương Ngự.

Viên Viên ngạc nhiên tròn mắt nhìn tôi, con ngươi mắt suýt chút nữa thì lồi hẳn ra.

Chương Ngự hét: “Nhanh đến mở cửa”.

Tôi vừa xuống xe vừa nói: “Viên Viên, cậu đợi chút nhé, mình đi một lát sẽ trở lại ngay”. Kết quả là tôi vừa đặt hai chân xuống đất, Chương Ngự đã xua xua tay bảo người lái xe, “Đưa phiên dịch Trần về nghỉ ngơi đi”.

Cá Mực chết tiệt, cố tình không cho tôi và người chị em tốt của mình đoàn tụ đây mà.

Tôi lấy chìa khóa mở cửa cho Chương Ngự, quay người định đi, nhưng bị anh ta kéo lại, “Em phải giúp tôi sắp xếp đồ trong va li ra đã”.

“Tôi có phải là người giúp việc của anh đâu, dựa vào cái gì chứ?”

“Tôi đã mệt thế này rồi, mà em cũng nhìn lọt mắt à?” Chương Ngự dựa người trên ghế sofa, lim dim mắt, khuôn mặt mệt mỏi, xem ra anh ta đã mệt lắm rồi, cảm giác mười mấy tiếng đồng hồ trên máy bay cũng không phải dễ chịu.

Lòng tôi thấy khó xử, đành phải độngt ay kéo va li của anh ta đến gần ghế sofa, “Mật mã?”

Chương Ngự cười ha ha nhìn tôi, “Quên rồi”.

“Chương Ngự, anh cố tình phải không?” Tôi hất mặt, lớn tiếng nói, “Muốn trêu chọc cũng phải tìm lúc tâm trạng người ta thoải mái chứ”.

“Tâm trạng của em không thoải mái à?” Chương Ngự chống tay lên trán, chăm chú nhìn tôi.

“Thôi bỏ đi”. Dù sao cũng không liên quan đến anh ta.

Anh ta quên mật mã của va li, tôi cũng thấy vui, nhẹ cả người, không cần giúp anh ta sắp xếp đồ đạc nữa, “Vậy tôi đi đây, anh nghỉ ngơi đi nhé”.

“Đợi đã”. Chương Ngự lại giữ tôi lại.

“Lại gì nữa thế?” Cá Mực chế tiệt, thật là lắm chuyện.

“Giúp tôi nấu gì ăn đi, đói quá rồi”. Chương Ngự kéo mạnh tôi lại, sức lực đó không có gì giống với người đang đói lả cả.

“Anh có thôi đi không?” Tôi hơi bực rồi, gần đây nhiều việc không vui, tâm trạng rất bực bội, bị anh ta trêu chọc như thế, rất muốn nổi cáu.

“Tốt bụng thì giúp tôi nấu chút mì hay gì đó đi, ăn xong có sức sẽ đưa em đi gặp Viên Viên”.

Nghe anh bảo đưa tôi đi gặp Viên Viên, thì tôi không còn để ý tranh cãi gì với anh nữa, ai bảo mình chỉ lo nói chuyện với Viên Viên mà quên không lấy số điện thoại của cậu ấy chứ, “Nhưng không được nói mà không giữ lời đấy nhé”.

“Đương nhiên”.

Bếp nhà Chương Ngự thật sạch sẽ, trong tủ lạnh ngoài nước ngọt ra, đồ ăn dự trữ gì cũng không có.

Gái đảm cũng khó mà thổi cơm thiếu gạo được, tôi hỏi Chương Ngự làm thế nào để nấu mì? Chương Ngự tự mở tủ lạnh xem, cũng ngẩn mặt, “Hay là, em giúp tôi gọi điện bảo mang pizza đến nhé”.

“Ngay cả điện thoại anh cũng không biết đường gọi sao?” Tôi chưa gặp ai khả năng sống tự lập lại kém đến thế.

“Em đã thấy có nhân vật tầm cỡ nào tự gọi điện đặt đồ ăn ngoài không?” Anh ta nheo nheo mắt, đắc ý nhìn tôi cười cười.

“Tôi cũng chưa từng thấy nhân vật nào tầm cỡ đến mức không tự mình ăn được”. Nếu mà không đợi anh ta dẫn tôi đi gặp Viên Viên, chắc chắn tôi đã quay đầu bỏ đi rồi, nhìn anh ta lâu thêm chút nữa, thì tôi đã trở thành một đứa đại ngốc rồi.

“Gọi hay không?”

Tôi nhẫn nhịn không nói gì, rầu rầu cầm lấy điện thoại anh ta đưa, “Ăn xong là phải đưa tôi đi gặp Viên Viên đấy”.

Tôi nói với nhân viên phục vụ của cửa hàng Pizza: “Cần một chiếc Pizza khó ăn nhất ở chỗ các anh, làm ơn mang đến trong thời gian nhanh nhất, nếu mang đến kịp thời, anh Chương sẽ trả gấp đôi giá tiền”. Sau đó mới bảo với người đưa hàng địa chỉ và số nhà.

Chương Ngự dựa trên ghế sofa, nói: “Tôi chợp mắt một lúc đã”.

Chưa đầy hai phút, Chương Ngự đã ngủ rồi, tiếng mũi thở nhè nhẹ.

Tôi rón rén tay chân đi ra cửa phòng khách, muốn nhân cơ hội anh ta ngủ mà chuồn đi, vừa định mở cửa, thì nghe giọng nói mê sảng của anh ta, “Đi thế này rồi, thì sẽ không gặp được cô bạn phiên dịch của em đâu”.

Tôi hậm hực cắn răng, lại rón rén trở vào, ngồi đối diện với anh ta.

Cửa hàng Pizza quả nhiên đã nghiêm túc thực hiện công việc theo yêu cầu, nhìn dáng điệu Chương Ngự vừa ăn Pizza vừa nhăn mặt, tôi khẳng định mùi vị của nó chắc chắn không ra làm sao, buồn cười không chịu nổi.

Chương Ngự hình như đã phát giác ra ý tưởng của tôi, cũng cười theo, vừa cười vừa nói: “Đúng là để em đắc ý rồi”.

Chương Ngự ăn xong, tinh thần tôi cũng hứng khởi theo, “Đi thôi”. Tôi thúc giục.

“Không phải vội, tôi nghỉ ngơi thêm mấy phút nữa”.

Mấy chục phút đã đợi rồi, cũng chẳng ngại phải đợi thêm vài phút nữa, tôi nhắc nhở mình cần phải kiên nhẫn.

Chương Ngự loanh quanh vài bước trong phòng khách, cuối cùng dừng lại trước bể cá.

Hai bể cá to cộng lại chỉ còn lưa thưa mấy con cá bé, Chương Ngự hỏi: “Cá đâu?”

“Tôi đã nói không biết chăm rồi, anh lại cứ bắt tôi chăm”.

“Tôi hỏi cá đâu?”

“Ha ha”. Tôi cười một cách cứng nhắc.

“Đi đâu rồi?”

“Anh muốn biết thật hả?”

Anh ta gật đầu.

Tôi cũng đã sẵn sàng rồi, sớm muộn gì chẳng phải nói với anh ta?

“Đi theo tôi xuống lầu”.

“Đi xuống lầu thì có liên quan gì?”

“Liên quan rất nhiều”.

Chỉ tay vào các mô đất nhỏ mấp mô trên bãi cỏ, tôi nói: “Mặc dù không phải hy sinh cùng một lúc, nhưng đều đã được chôn cất tại đây, trừ con cá hoa ban to nhất, bị một con mèo hoang gặm đi rồi…”

Chương Ngự kìm chế hồi lâu, cuối cùng cũng phải phá lên cười, “Em không đuổi bắt nó à?”

“Đuổi rồi, cả bảo vệ cũng đuổi giúp nữa, nhưng không kịp”.

Chương Ngự cười ngặt nghẽo cả buổi, lại tỏ ra đau lòng, buồn bã nói: “Ôi. Đáng thương cho mấy con cá của tôi”.

Chương Ngự không nuốt lời, đưa tôi đến khách sạn tìm Viên Viên.

Ngày hôm sau, tôi mời Viên Viên về nhà chơi, mẹ tôi nhìn thấy Viên Viên vô cùng sung sướng, “Năm đó cháu mà không xuất ngoại, thì đã thành con gái nuôi của cô rồi”. Mẹ nắm tay Viên Viên nói cười không ngớt.

Tôi ở bên cạnh tị nạnh nhìn, bĩu môi ý kiến, “Viên Viên đến, là con thành người ngoài rồi, mẹ thật là thiên vị”.

Viên Viên nhìn thấy mẹ tôi cũng mừng, “Cô ơi, hay là bây giờ cháu nhận cô làm mẹ nuôi nhé? Bù đắp lại cho cô nỗi phiền muộn năm đó”.

“Viên Viên, cậu cố ý hay là thật lòng vậy? Cậu bây giờ còn thân hơn cả con gái ruột của mẹ rồi, nếu như còn nhận làm con nuôi nữa, vậy có lẽ mình phải đi rửa bát mất?” Con của chính chủ đã phải ý kiến ngay rồi đấy.

“Đi, đi rửa hoa quả cho Viên Viên ăn đi, đừng có gây rối nữa”. Mẹ la tôi.

“Xem đấy, con đã nói Viên Viên vừa đến là địa vị của con sẽ bị hạ thấp ngay mà”. Tôi vội vàng xuống bếp rửa hoa quả, thấy mẹ tôi vui như vậy, đáng lẽ tôi cũng phải vui mới đúng nhưng lại không cầm được muốn khóc, nếu sau này những ngày vui vẻ của mẹ kéo dài được một chút thì tốt biết mấy.

“Trời ạ, ngay cả “tiểu Bạch too” cô cũng biết nữa”. Viên Viên ở trên nhà kêu lên, giọng the thé, ồn tới mức khiến tôi muốn bịt chặt lỗ tai.

“Khả Khả suốt ngày nói: tiểu Bạch cộng tiểu Bạch bằng tiểu Bạch (too) thỏ, thế là cô nhớ. Mẹ tôi cười ha ha trêu lại Viên Viên.

Tôi mang hoa quả ra phòng khách, Viên Viên đang kể mẹ nghe hoàn cảnh tôi và cậu ấy gặp nhau ở sân bay.

“Lúc đó còn cứ nghĩ là nằm mơ chứ”. Tôi nói.

“Tổng giám đốc của bọn mình đợi ở sân bay gần một tiếng đồng hồ cậu mới đến, bọn mình còn cứ nghĩ anh ấy đợi nhân vật quan trọng nào chứ, hóa ra là đợi cậu à. Nhưng mà, cậu cũng quan trọng thật, là bạn gái của Tổng giám đốc à?” Viên Viên vừa ăn vừa hỏi.

“Bạn gái quái gì chứ? Mình tình cờ quen anh ta thôi”.

“Ai tin chứ, lừa trẻ con à? Cậu còn có cả chìa khóa nhà anh ấy mà”.

Tôi đúng là có mười cái miệng cũng không kêu oan được, “Có chìa khóa nhà anh ta thì là bạn gái anh ta sao? Anh ta nhờ mình chăm cá hộ thôi”.

Mẹ ngạc nhiên không hiểu gì, nhìn chúng tôi, “Bạn trai của Khả Khả chẳng phải là Tiêu Viễn sao?”

Buổi tối, tôi và Viên Viên chen nhau trên một chiếc giường.

Viên Viên nhắc tôi, “Khí sắc của cô vẫn luôn như vậy sao? Hình như không được bình thường”. Viên Viên xuất thân trong gia đình đông y, bản thân tuy không học đông y, nhưng mắt thấy tai nghe nhiều cũng hiểu chút ít về y học.

Tôi dựa vào vai cậu ấy, “Mẹ mình bị ung thư vú, giai đoạn cuối rồi”.

Viên Viên lặng người, “Tại sao không đi bệnh viện? Cô có biết không?”

“Biết, mẹ nghĩ rằng mình không biết, còn giấu mình nữa. Để mẹ yên tâm, mình chỉ có thể giả vờ không biết…”

“Tại sao lại thành ra thế này?” Viên Viên giúp tôi lau nước mắt, “Đừng khóc nữa, để cô nghe thấy sẽ buồn lắm”. Nhưng chính cậu ấy lại khóc thút thít.

Liên tục lo buồn vì chuyện của mẹ, chuyện của Tiêu Viễn, chuyện công việc, tuy nhiên, tôi luôn nhắc nhở mình phải mạnh mẽ, nhưng mà con người cũng có lúc yếu đuối.

Tôi bị cảm, sốt cao. Không dám làm kinh động đến mẹ, nên chỉ có thể tự mình đến bệnh viện.

Nằm truyền dịch, cứ mơ mơ màng màng, ngay cả chuông điện thoại reo cũng không biết, để cho người nằm truyền nước bên cạnh tốt bụng nhắc nhở, “Cô gái ơi, di động của cô đổ chuông bảy tám lần rồi đấy, tại sao không nghe máy đi?”

Tôi mở di động, gọi lại cho số điện thoại hiển thị trên màn hình, nghe thấy tiếng của lãnh đạo: “Cô Điền, cô làm sao thế, chưa xin nghỉ phép đã không đi làm rồi? Điện thoại cũng không nghe, có còn chút kỷ luật nào nữa không hả? Cô xem chúng tôi ở đây là gì chứ, muốn đến thì đến muốn đi thì đi à?”

Tôi nghe ông ta hét một cách vô thức, không hề nói được lời nào. Sáng nay tôi đã gọi điện cho bộ phận nhân sự xin nghỉ phép rồi, ông ta không biết sao?

“Bây giờ cô phải về cơ quan ngay, cấp trên đến tìm cô có việc rất quan trọng đấy”. Ông ta dập máy rầm một tiếng.

Tôi không thể về được, dịch truyền còn hai phần ba nữa mới truyền xong, với lại hôm nay tôi đã xin nghỉ phép cả ngày rồi.

Chưa được vài phút, ông ta lại gọi đến, “Cô Điền à, vừa rồi tôi đã nghe nhầm, lãnh đạo trên Cục nói là lúc nào cô tiện thì đến một chút, tìm Cục phó Tôn, phòng làm việc của ông ấy là 601…”

Tôi không quan tâm đến lời ông ta nói, tắt luôn điện thoại.

Một lúc sau, Viên Viên gọi điện thoại cho tôi, nói giọng thì thà thì thầm: “Khả Khả này, mình vừa nghe thấy Tổng giám đốc của bọn mình nổi cáu đấy, mắng cho ông Tôn, công Ngô Cục trưởng một trận ầm ĩ. Còn nghe thấy tên cậu nữa, cậu không phải là đắc tội gì với cấp trên của bọn mình đấy chứ? Cậu phải cẩn thận đấy, lúc nào cũng liều lĩnh”.

Tôi làm sao có thể đắc tội với cấp trên của cậu ấy được chứ? Tội lớn nhất cũng chỉ làm chết mấy con cá đó mà thôi, anh ta cũng đã nói không tính toán rồi.

“Khả Khả, sao cậu không nói gì?”

“Viên Viên, mình đau đầu quá, đợi mình đỡ hơn rồi gọi điện lại cho cậu nhé”. Tôi ôm di động, giọng mê sảng.

“Cậu đang ở đâu thế?” Viên Viên cuống cuồng hỏi.

“… Bệnh viện, mình bị cảm rồi”. Tôi sợ cậu ấy đến tìm, vội tắt điện thoại đi, còn tháo cả pin điện thoại ra.

“Điền Khả Lạc”.

Tôi cảm thấy người đứng trước mặt rất quen, mãi hồi lâu mới nhớ ra, anh ta là Quách Phẩm Tự.

“Tại sao anh lại ở đây?”

Anh ta cười ngượng nghịu: “Tôi được điều đến đây làm phó viện trưởng”. Thăng quan tiến chức cũng nhanh thật đấy.

Truyền dịch xong, anh ta cứ đòi đưa tôi về, tôi nói, “Thôi khỏi đi, làm ảnh hưởng tới công việc của anh, nếu tiện thì giúp tôi gọi một chiếc taxi với”.

Anh ấy rất tốt bụng, chạy ra bệnh viện gọi xe.

Hôm nay do trời mưa nhỏ, thời tiết không tốt, nên taxi cũng ít, chờ một lúc lâu cũng không thấy có chiếc nào.

Tôi ngồi chờ ở đại sảnh của bệnh viện, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng cãi nhau.

Nhìn qua cửa sổ, hóa ra lại là Viên Viên và Quách Phẩm Tự đang tranh cãi.

Trời ạ, hai người này làm sao lại đụng nhau chứ?

Nhìn dáng vẻ của Viên Viên, như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, còn Quách Phẩm Tự cũng chẳng kém, cứ chửi Viên Viên là mụ lắm điều.

Tôi hoảng quá, vội vàng chạy ra nói, “Hai người đừng cãi nhau nữa”.

Viên Viên và Quách Phẩm Tự đồng thời nhìn tôi, “Khả Lạc”.

Tôi vỗ trán, không biết nên khuyên giải ai trước.

Viên Viên phẫn nộ nhìn Quách Phẩm Tự, anh ta cũng đang trợn mắt nhìn lại. Viên Viên tiến đến, một chân đi giày cao gót đá mạnh vào bắp chân của Quách Phẩm Tự.

Quách Phẩm Tự đau điếng kêu “ối” lên một tiếng, sắc mặt biến đổi.

“Đừng làm ầm nữa, có chuyện gì vậy?” Tôi vốn đã không khỏe, bị họ làm ồn, đầu đau kinh khủng, nói xong thì đã ngất xỉu rồi.

Lúc tỉnh lại, Quách Phẩm Tự và Viên Viên đều đang lo lắng nhìn tôi, “Cậu bị tụt huyết áp”. Hai người đồng thanh nói, Viên Viên trừng mắt với Quách Phẩm Tự, “Nhanh lấy chút nước đường lại đây đi”.

“Đây là phòng làm việc của tôi, cô hét cái gì?”

“Chính vì là phòng làm việc của anh, mới bảo anh đi. Nếu ở chỗ của tôi, còn đến lượt anh sao?”

“Cậu tính khí nóng giận thế, nguôi chút đi, mình không sao đâu?” Tôi xoa dịu Viên Viên.

“Đều tại cậu ấy, tự dưng tắt di động làm gì. Mình chạy đến bốn bệnh viện rồi, bắt xe trên đường cũng không dễ, đành nhất quyết bắt lái xe phải đợi ngoài cổng, mình vào trong tìm. Ờ, cái người không biết điều này, cứ đòi ngồi chiếc xe đó của mình, cậu bảo thế chẳng phải là kiếm chuyện sao? Mình có thể để anh ta ngồi được sao?”

“Anh ấy gọi xe giúp mình đấy”. Tôi yếu ớt nói.

“Hả? Sao không nói sớm?”

Cuối cùng, vẫn phải là Quách Phẩm Tự đưa tôi và Viên Viên về.

Trên đường đi, hai người này vẫn còn cãi nhau, tôi bịt tai cầu trời cho nhanh về đến nhà.

Mẹ nhìn thấy tôi không khỏe, ngồi ở đầu giường chăm tôi cả ngày, lòng tôi không khỏi quặn thắt.

Tiêu Viễn biết tôi ốm, đến thăm tôi.

Tôi dựa vào đầu giường, cố gắng mỉm cười với anh, “Anh xem, em có sao đâu, anh về đi thôi”.

Anh cũng cười, nhưng cười có vẻ miễn cưỡng quá, “Anh trở lại tổ dự án làm việc rồi”. Anh nói.

Lòng tôi trào dâng nỗi thất vọng, sống mũi cay cay, không cầm được muốn rơi nước mắt. Thầm mắng mình vô dụng, kết cục như thế này chẳng phải tất cả mọi người đều mong muốn sao?

Tôi cúi đầu, các ngón tay vò chặt một góc chăn, nói nhỏ: “Anh làm vậy là đúng, đó là sự nghiệp của anh”.

“Tiêu Viễn. Anh rất bận, sau này đừng đến tìm em nữa”. Tôi tiễn anh đến cổng, nói ra những lời luôn đè nén mãi trong lòng.

“Em có thể không yêu anh, nhưng đến hay không lại là quyền tự do của anh chứ?” Tiêu Viễn tuyệt vọng nhìn tôi, trong mắt rõ ràng đang ngấn lệ.

Tôi đóng mạnh cửa, đi thẳng vào bếp rót cho mình một cốc nước cam to, uống một hơi, nước chua quá làm tôi phải nhăn mặt.

Viên Viên đúng là lắm mồm, có thể ví giống như đài phát thanh được, “Phiên dịch Trần nói em sốt ca, đã đỡ chút nào chưa?” Máy điện thoại truyền đến giọng nói quan tâm của Chương Ngự.

“Vâng, đỡ nhiều rồi, cảm ơn anh”. Tôi đang đau đầu, chẳng có tâm trạng nói nhiều với anh ta.

“Giúp tôi cho cá ăn thời gian lâu thế, cũng chưa cảm ơn em tử tế được. Tôi đang ở dưới lầu nhà em, để tôi lên lầu, hay là em xuống dưới này? Nhân tiện tôi có việc tìm em nữa”. Tôi nhìn qua cửa sổ thấy chiếc xe Mer Benz của anh.

Người này lúc nào cũng độc đoán, không hỏi cảm nghĩ của người khác, đã bắt người khác phải làm thế nọ thế kia.

Nhưng tôi cũng chỉ có thể ngoan ngoãn đi xuống, để tránh anh ta lên nhà làm phiền mẹ tôi.

Anh ta đứng ngoài xe, dáng người cao lớn đã thu hút những người hàng xóm đi ngang qua phải dừng chân, người có khuôn mặt thế này quả thật là mối hiểm họa.

“Đã cảm sốt rồi, cũng không biết mặc nhiều vào!” Chương Ngự khoác áo comple của anh lên người tôi.

Anh ta chỉnh lại nhiệt độ vừa đủ ấm ở trong xe, tôi mới uống thuốc nên liu thiu buồn ngủ, “Chúng ta đi đâu đây?”

“Ăn cơm! Em chợp mắt một lúc đi, đến nơi rồi tôi gọi”. Anh nhẹ nhàng nói.

3. Sau này mẹ đừng giấu con nữa

Cảm thấy rất yên tâm, tôi dần dần ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy, xe vừa dừng lại ở cửa nhà hàng Kerry.

“Đến đây ăn cơm sao? Tại sao không nói sớm? Tôi vẫn đang mặc áo len cartoon và đi dép này”.

Chương Ngự nhìn tôi cười, “Không sao, thế này rất đẹp”.

Vào trong rồi mới biết, hôm nay đến không chỉ hai người tôi và Chương Ngự, mà còn có một phòng đầy người. Nhìn kỹ mới giật mình sợ hãi, cục trưởng của chúng tôi và mẹ Tiêu Viễn cũng ở đây.

Mọi người đều chào hỏi Chương Ngự, thân thiết gọi tổng giám đốc Chương, tôi cười thầm, mấy ông bà già vây quanh lấy chàng thanh niên mà gọi tổng giám đốc, chẳng ra thể thống gì cả.

Chương Ngự kéo tôi ngồi xuống, mới nói: “Cô Điền Khả Lạc đây là bạn tôi. Mọi người quan tâm hơn một chút nhé”. Giọng điệu lạnh lùng lộ ra ẩn ý cảnh cáo.

“Vâng, vâng”. Cục trưởng Ngô gật đầu liên tục.

Một vị lãnh đạo có vẻ già hơn đứng dậy nói: “Tôi đã nói với họ rồi, điều cô Điền trở lại cục. Mấy năm nay, Điền… đồng chí Tiểu Điền thành tích công tác xuất sắc, sớm đã nên cất nhắc rồi. Bây giờ phòng nhân sự ở cục còn thiếu chức trưởng phòng, cũng không biết đồng chí Tiểu Điền có quan tâm không?”

Trưởng phòng? Tôi chẳng làm nổi đâu.

Chương Ngự nhìn tôi cười: “Có được không? Cục phó Tôn đang đợi em trả lời đấy?”

Tôi lắc đầu, nói nhỏ: “Con người làm sao có thể làm công việc súc sinh được chứ?”

Chương Ngự cười to, nói: “Được rồi, cứ quyết thế đi. Cục phó Tôn, mấy ngày nữa để cô Điền đến chỗ anh báo cáo nhé, anh xếp cho cô ấy làm phó phòng được rồi, để tránh trên dưới phải khó ăn nói”.

“Phải, phải”. Cục phó Tôn liên tục gật đầu.

Sắc mặt của mẹ Tiêu Viễn thật khó coi, hằm hằm nhìn tôi, “Cô Điền, đi với tôi ra phòng rửa tay một chút được không?”

Chương Ngự giữ tôi lại, liếc nhìn bà ta. Tôi vội rút tay ra khỏi Chương Ngự, nói nhỏ: “Không sao, tôi cũng muốn đi”.

Tôi đứng dậy đi theo bà ta.

“Cô nghĩ rằng dựa vào Chương Ngự là có thể đến với Tiêu Viễn được sao?”

“Cháu chưa bao giờ dựa vào ai để làm cứu viện cả, sự việ hôm nay cháu vốn cũng không hề biết”.

“Đóng kịch cũng giỏi lắm. Cô đã đồng ý với tôi, là sẽ chia tay với Tiêu Viễn”.

“Cháu đã đồng ý rồi, mà cũng đã làm như thế, chỉ là cháu không làm gì được quan điểm của Tiêu Viễn”. Trong người không khỏe, tôi chẳng muốn tranh luận với bà ta.

“Bố mẹ cô dạy cô như thế nào? Đúng là nói một đường làm một nẻo, nói lời mà không biết giữ lời sao?” Bà ta sừng sộ ức hiếp, “Xem ra đúng là hôm nào phải đi tìm họ hỏi cho ra nhẽ, ồ, mà tôi mới nhớ ra, cô vốn không có bố mà…”

Từ “bố” đối với tôi thật xa lạ, còn không nhớ nổi ông ấy là người như thế nào nữa, bà ta nói tôi không có bố, tôi cũng chẳng thấy đáng giận. Khi mắng chửi và sỉ nhục người khác, phải xem đối phương có bận tâm đến những nội dung đó không, nếu mà người ta vô tâm, cho dù bạn mắng thế nào, cũng không hề phản ứng, như vậy khác gì sỉ nhục mình. Mẹ Tiêu Viễn đã sống đến từng này tuổi rồi, lại không hiểu được lý lẽ đó.

“Chúng cháu sẽ chia tay”. Tôi cảm thấy đầu đau dữ dội, “Đừng đến làm phiền mẹ cháu”. Đấy mới chính là điều mà tôi bận tâm nhất.

“Nếu như cô vẫn còn dây dưa vương vấn với Tiêu Viễn nhà chúng tôi, tôi nhất định sẽ đến thăm bà ta, và sẽ không đảm bảo sẽ có chuyện gì đâu”. Bà ta lạnh lùng nói.

“Bác đang uy hiếp cháu à? Cháu biết bác có quyền có thế, đối phó với những người dân nhỏ bé như chúng cháu dễ như trở bàn tay. Nhưng bác quá trơ tráo trắng trợn rồi, nếu như Tiêu Viễn biết, sẽ không tha thứ cho bác đâu, còn sẽ gây mâu thuẫn giữa hai người. Cháu đã nói chia tay với anh ấy, thì sẽ làm được”.

Bà ta cuối cùng cũng có chút ôn hòa, “Vậy cô nhất định phải chia tay với Tiêu Viễn đấy”.

Trở lại ghế ngồi, Chương Ngự nhìn tôi, cười hỏi: “Đi với bác gái tâm sự những chuyện gì rồi, sao lâu thế?”

“Tôi nói với cô Điền chuyện Tiêu Viễn và Ngô duyệt sắp đính hôn, cô ấy rất vui mừng”. Mẹ Tiêu Viễn cười tít mắt, nói.

“Oa, bác có tin tốt như thế cũng không nói cho cháu được biết trước? Tiệc đính hôn tổ chức ở đâu thế ạ? Đến lúc đó cháu và cô Điền cũng sẽ đến chung vui”. Chương Ngự nói.

“Hoan – nghênh”. Mẹ Tiêu Viễn nghiến răng nói.

Ngồi một lúc, Chương Ngự nói: “Mọi người cứ dùng đi, tôi có chút việc, nên không tiếp mọi người được, tháng sau ông già nhà chúng tôi mừng thọ, mọi người cùng đến nhé”.

“Tổng giám đốc Chương về trước ạ”. Có người đứng dậy định tiễn anh ta, Chương Ngự kéo tôi đứng lên, “Đừng tiễn nữa, ăn xong mọi người đổi địa điểm giải trí đi, nhớ là tôi thanh toán nhé”.

Bị Chương Ngự kéo ra, tinh thần tôi vẫn còn đang hoang mang, anh ta bảo: “Làm sao thế? Đừng có kiểu không có việc gì cũng cứ nhăn mặt nhíu mày thế”.

Tôi nói: “Anh đúng thật có thể diện, chỉ loáng cái đã san bằng họ rồi”.

“Họ đâu có giữ thể diện cho tôi, họ giữ thể diện cho tiền và quyền đấy chứ”.

Tôi không nói gì, đúng thế, thời buổi này, đồng tiền và quyền lực thật là đáng sợ, có thể khiến người ta làm được bất cứ điều gì họ muốn. Chương Ngự có tiền, điều này tôi biết, nhưng quyền lực đâu? Tôi lắc lắc đầu, nền tảng của Chương Ngự chắc chắn không mỏng, nhưng rốt cuộc là dày đến mức nào, tôi lại không muốn biết nữa.

Chương Ngự thúc vào người tôi, “Sao lại mất hồn rồi? Vừa nãy tôi còn chưa ăn no, chúng ta tìm chỗ khác ăn chút gì đi”. Đúng là đại gia lắm tiền, “Còn ăn gì nữa?” Tôi hỏi.

“Nhìn em thế này, thôi thì ăn chút gì đạm bạc vậy”. Anh ta đưa tôi đến một cửa hàng cháo nổi tiếng, gọi hai bát cháo và mấy món ăn nhẹ rất ngon. Cháo ninh vừa độ, tỏa ra mùi gạo thơm nồng. Tôi húp hế một bát to, người toát hết mồ hôi, cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn hẳn.

Nhìn Chương Ngự chẫm rãi ăn từng thìa cháo, động tác cử chỉ thật thanh nhã, tôi đột nhiên ý thức được rằng, thì ra anh ta và Tiêu Viễn là cùng một tầng lớp, đều là con cháu của cán bộ cấp cao, so với những người dân thường chúng tôi, có cả một trời khác biệt.

“Tại sao cứ nhìn tôi mãi thế?” Anh ta ngẩng đầu lên. Chương Ngự các nét đều đẹp, khuôn mặt sáng sủa. Khi anh ta nghiêm túc, khuôn mặt này cực kỳ hấp dẫn.

“Chương Ngự, cám ơn anh”. Tôi nói.

“Cám ơn gì? Nếu em cảm thấy áy náy không yên, thì lấy thân đền đáp là được rồi”. Anh ta nửa đùa nửa thật nói.

“Anh chết đi”. Con người này có lúc quá xấu xa, khiến không thể khách khí với anh ta được.

“Tôi chết rồi em có đau lòng không?” Anh ta hỏi tôi vẻ mong chờ.

Tôi lắc đầu, “Trái tim của tôi không có chỗ để đau nữa”.

“Vô tình vô nghĩa”. Anh ta bĩu môi nói, “Biết sớm đã không giúp em”.

“Đừng giúp tôi, tôi cũng không nhờ anh phải giúp”. Luôn sợ phải nợ anh ta quá nhiều tình nghĩa, tôi trả không được.

“Hi, lần sau em có nhờ tôi cũng không giúp nữa”. Anh ta không nói nữa, tiếp tục ăn cháo, hình như đang giận.

Một hồi lâu sau, tôi gọi anh ta cũng không để ý, lại giở tính khí công tử bột ra với tôi rồi.

Tôi thấy mất hứng, đứng dậy định đi.

“Em đi đâu?” Anh ta hỏi tôi.

“Về nhà”. Đã không phải đi làm, thì phải dành thời gian ở bên mẹ nhiều hơn, mẹ bây giờ qua một ngày là ít đi một ngày, chẳng biết ngày nào bảo đi là đi rồi, đến lúc đó, tôi có thời gian muốn ở bên mẹ cũng không còn cơ hội nữa.

Chương Ngự nói: “Tôi đưa em về nhé”.

“Không cần”. Tôi lao ra khỏi cửa hàng cháo, ra đầu đường tìm bến xe bus. Chương Ngự là người như thế, không cùng tầng lớp với tôi, tôi không với cao được người bạn như thế.

Trời âm u, như sắp sập xuống đầu, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Gió vẫn thổi mạnh, tôi co ro kéo chặt áo len, muốn cho người ấm hơn, vẫn cảm giác gió lạnh tê tái.

Bến xe chẳng có mấy người, xe bus cũng ít. Đứng hồi lâu, nhìn thấy Chương Ngự ôm chiếc áo comple hàng may đo đắt tiền, chạy đến trước mặt tôi, khoác áo lên người tôi, “Em nói đang sốt thì đừng có giận dỗi với tôi nữa”. Anh xoa xoa mái tóc rối bời của tôi như dỗ trẻ con vậy.

Tôi có giận dỗi đâu? Chỉ là trong lòng thấy buồn thôi. Tôi sụt sịt mũi, nói: “Chương Ngự, anh đừng tốt với tôi như thế, tôi không trả nổi lòng tốt của anh đâu”.

“Ngốc ạ, ai bắt em trả chứ?” Vẻ mặt anh dở khóc dở cười, “Được rồi, mau về nhà thôi, tôi đưa em về”.

Về đến nhà, nhìn thấy mẹ nằm bất động trên giường, tim tôi thắt lại, nước mắt vỡ òa, “Mẹ, mẹ, mẹ làm sao thế?”

Mẹ tôi mở mắt, nói: “Nằm đọc báo rồi ngủ mất, còn làm sao mà khóc ra thế này?”

Tôi không nhịn được nữa, “Mẹ, chúng ta đi bệnh viện nhé, mẹ về sau đừng giấu con nữa”.

Nói thế nào mẹ tôi cũng không chịu nhập viện.

“Chúng ta không làm phẫu thuật, chỉ là nằm viện mấy ngày thôi”. Tôi dỗ mẹ.

Mẹ nắm tay tôi, nói: “Khả Khả, mẹ xin lỗi con, từ nhỏ đã không để con có một gia đình hoàn thiện, bây giờ lại bị bệnh, sau này không thể chăm sóc con được nữa…”

“Mẹ, mẹ đừng nói nữa”. Tôi đau khổ khóc không thành tiếng.

4. Tôi là người nghèo không cần tiền như thế đấy

Mẹ tôi đã nhập viện, nhưng nói thế nào cũng không chịu chấp nhận điều trị. Bác sĩ cũng không có cách nào với mẹ nữa, chỉ có thể chiều theo ý mẹ, thỉnh thoảng tiêm cho mẹ chút Pethidine (1), để giảm đau.

Tôi đến Cục báo cáo, được sắp xếp đến phòng nhân sự làm phó trưởng phòng. Trên đời lại có nhiều chuyện hài hước đến thế, lúc thăng lúc trầm, lên voi xuống chó.

Cục trưởng đối với tôi rất khách khí, tôi xin nghỉ 7 ngày phép năm để vào bệnh viện chăm mẹ, ban lãnh đạo đều thấy lý do rất chính đáng, còn chủ động hỏi tôi phép năm có đủ không, nếu không đủ có thể nghỉ trước phép năm sau cũng được.

Từ phòng nhân sự đi ra, đúng lúc nhìn thấy xe của Tiêu Viễn tiến vào.

Tôi không muốn nhìn thấy anh, cũng không muốn để anh nhìn thấy dáng điệu tiều tụy của mình, nên vội vàng đi ra ngoài.

Vừa đi đến cổng chính, vẫn bị anh đuổi theo, anh túm tay tôi kéo đi.

Tìm đến một nơi yên tĩnh, Tiêu Viễn nói: “Em không thể tránh anh cả đời chứ?”

Tôi nói: “Tiêu Viễn, chúng ta chia tay đi”.

“Anh biết em sẽ nói như vậy, nhưng không ngờ được lại nhanh đến thế…” Tiêu Viễn nhắm chặt mắt, rồi mở ra.

Tôi không cho mình bất kỳ một cơ hội nào để hối hận, quay người bước đi.

Sau lưng là tiếng gọi tuyệt vọng của Tiêu Viễn, “Điền Khả Lạc, anh yêu em, cả đời này chỉ yêu mình em”.

Tôi không dừng bước, vẫn cúi đầu bước đi.

Bên tai, chỉ lặp đi lặp lại câu nói, “Ngốc ạ, anh thích em”.

Cũng không biết mình đi mất bao lâu, thì đến được bệnh viện chỗ mẹ tôi nằm, sợ mẹ nhìn thấy mắt tôi mọng đỏ lại đau lòng, nên chưa dám vào.

Tôi ngồi trên chiếc ghế dài bên hồ nước nhân tạo ở trong công viên, mặt nước trong xanh soi rõ bóng liễu rủ bên hồ, như vẫy gọi, dụ dỗ người ta nhảy xuống. Tôi đứng dậy đi đến bên hồ, cảm thấy đôi chân mềm nhũn ra, nếu như không có đám cỏ dày đặc mọc chen kít bên hồ, chắc tôi đã rơi xuống rồi.

Tôi kiệt sức ngồi trong lùm cỏ, toàn thân vã ra mồ hôi lạnh toát, tôi đang muốn làm gì đây?

Phủi hết bụi cỏ trên người, vội vàng đứng dậy chạy vào bệnh viện, mẹ còn đang trong đó đợi tôi vào chăm.

Vào bệnh viện, trong căn phòng bệnh rộng lớn ồn ào, người đầu tiên nhìn thấy là Viên Viên: “Sao cậu lại ở đây, mẹ mình đâu?”

“Cô xuống siêu thị dưới lầu giúp mình mua nước ngọt rồi”. Viên Viên cầm quả táo đang gọt dở, từ từ chuyển động.

“Tại sao để mẹ mình đi, sức khỏe của bà như thế…”

“Cô cả ngày nằm trên giường bệnh mới không tốt ấy, mình cố ý bảo cô xuống lầu đi lại vận động đấy, cho tinh thần cô được thoải mái đôi chút”.

Tôi không nói được lời nào, chỉ biết cúi đầu khóc.

“Đấy, lại thế nữa. Có phải muốn để cô nhìn thấy cũng khóc theo cậu không?”

Tôi lau nước mắt, cố gắng gượng cười, mí mắt không mở ra được lại ướt nhẹp.

Viên Viên trách tôi, “Cậu phải giả vờ đi”.

“Mình giả vờ gì?”

“Cậu giả vờ cũng phải giả vờ cho giống chút, giả vờ không giống, cô sẽ lo cho cậu đấy”.

“Mình giả vờ không giống cái gì?” Nghe đến nửa ngày tôi vẫn hoang mang chẳng hiểu chuyện gì.

“Nhìn cậu, giống như đang bị thất tình ấy”.

Thăm mẹ xong, nhân tiện đi luôn đến trung tâm môi giới bất động sản. Tôi muốn mua xong căn nhà mới là sẽ lập tức sang tay bán luôn, để tiện cho mẹ tôi trị bệnh. Tiền tạm ứng cho mẹ nhập viện còn chưa nộp đủ, nói không chắc lúc nào sẽ bắt đóng hết, tôi một lúc lấy đâu ra nhiều tiền thế, để mẹ tôi trong viện lại phải chịu khổ.

Mẹ tôi nằm viện ngày thứ năm, mẹ Tiêu Viễn sai người mang đến 10 vạn tệ, được đựng trong phong bì hồ sơ. Tôi cầm trên tay nâng lên ước lượng, nặng trình trịch khiến tôi thấy khó chịu.

Mười vạn tệ là có thể mua đứt được tình cảm tôi dành cho Tiêu Viễn sao?

Mười vạn tệ là có thể bịt kín miệng tôi ư?

Tôi uất hận ném bịch tiền vào trong xe của bà ta, “Tôi không cần số tiền thối này của các người”.

Bên cạnh tự nhiên có tiếng người vỗ tay, tiết tấu âm thanh rành rọt kích thích máu nóng trong người tôi sôi sục.

Quay người lại, thì nhìn tháy Chương Ngự và Viên Viên. Tôi không biết nên thể hiện cảm xúc như thế nào khi đối diện với họ, chỉ có thể vừa khóc vừa cười nói: “Mọi người xem, tôi bây giờ đã giàu đến mức lấy tiền ném người rồi”.

Viên Viên lao đến ôm lấy tôi, nói: “Đừng khóc, chẳng phải còn có bọn mình đây sao”.

Chương Ngự cũng lặp lại đồng tác và lời nói của Viên Viên, “Em còn có chúng tôi”.

Sau khi Chương Ngự đến bệnh viện, y tá lập tức chuyển mẹ tôi từ phòng bệnh phổ thông sang phòng bệnh cao cấp, chuyện thu lệ phí cũng không nhắc đến nữa.

Tôi dựa vào hành lang bệnh viện, nói: “Chương Ngự, anh đừng như vậy, anh làm tôi cảm thấy chúng ta ở hai thế giới khác nhau, về sau tôi không bao giờ có thể đứng ngang hàng với anh được nữa…”

Anh ta nhìn tôi, mỉm cười nói: “Tôi nghĩ rằng em học toán không tốt, sẽ không biết tính toán rõ ràng đến như thế”.

“Có lúc, toi hơi ngốc thật, nhưng hầu hết thời gian còn lại đều rất thông minh đấy”. Tôi nói.

“Thông minh vậy, chẳng lẽ không nhìn thấy đây là tôi đang đầu tư sao?”

“Đầu tư vào tôi á, cẩn thận không lỗ vốn đấy”. Tôi cảnh cáo anh ta, tôi giống như một loại cổ phiếu đang bị tụt giá vậy, sắp bị out khỏi sàn chứng khoán rồi, chẳng có bất kỳ tiềm năng nào để tăng giá.

“Vậy xem như tôi có tiền đem đốt đi”. Anh ta vẫn cười.

“Người có tiền đem đốt như thế này cũng không nhiều”. Lòng tôi không thể không cảm kích Chương Ngự.

Lễ đính hôn của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt tổ chức tại một khách sạn năm sao, tôi đã nhận được giấy mời, do chính mẹ Tiêu Viễn sai người đích thân mang đến cơ quan tôi.

Những người khác ở cơ quan chẳng ai xa lạ gì Tiêu Viễn và Ngô Duyệt, dù sao cũng là cháu gái và cháu rể của vị lãnh đạo đầu ngành, mà gia thế nổi bật của Tiêu Viễn thì ở đây đã quá rõ.

“Còn sai người đặc biệt mang thiếp mời đến nữa à, xem ra phó phòng Điền cũng có chút quan hệ với hai nhà họ nhỉ”. Trưởng phòng nhìn cái tên được mạ vàng trên tấm thiếp mời to, đỏ, nói đùa với tôi.

“Đương nhiên”. Quan hệ rắc rối giữa tôi với Tiêu Viễn và Ngô Duyệt làm sao có thể chỉ dùng mấy từ “có chút quan hệ” để diễn tả chứ?

Tim tôi sớm đã chai sạn rồi, không còn cảm giác đau đớn nữa.

Hết giờ làm việc, đến bệnh viện đi dạo với mẹ ở vườn hoa bệnh viện.

Mẹ bước mỗi bước đi ngắn trên đường đều thở dốc khó nhọc, tôi dìu mẹ, cẩn thận bước qua vết bùn lầy.

Mẹ bảo: “Nếu mà con đường này có thể đi mãi thì tốt biết mấy”.

Chương Ngự lại xuất hiện ở bệnh viện, chào hỏi mẹ tôi, khách khí điềm đạm, mà cũng rất khiêm nhường, mẹ tôi tỏ ra rất vui mừng vì thấy tôi có người bạn như vậy.

“Cô ạ, chúng cháu có người bạn hôm nay đính hôn, cháu muốn đưa Khả Khả cùng đến tham dự buổi tiệc đó”. Mỗi phút mỗi giây anh ấy đều cười tươi, ấm áp, nhẹ nhàng, ai mà nghĩ được rằng anh ấy lại là tổng giám độc của một tập đoàn lớn, còn có chỗ dựa chính trị hùng hậu.

“Đi đi, mau đi đi”. Mẹ tôi nói, “Đỡ phải lúc nào cũng lượn lờ trước mặt mẹ, quản nọ quản kia”.

“Con không đi đâu hết, chỉ ở đây với mẹ thôi”. Tôi nhõng nhẽo với mẹ.

“Hôm nay mẹ thấy rất khỏe, không phải ở bên mẹ”. Mẹ nói, “Con đi nhanh đi, mang về cho mẹ ít bánh chẻo”.

“Được ạ”. Tôi tuy đồng ý, nhưng trong lòng vẫn không tình nguyện.

Nếu như mẹ biết đó là buổi tiệc đính hôn của Tiêu Viễn và người khác, liệu mẹ có bảo tôi đi không?

5. Mỗi một giọt đều là pha lê

————————

Ra khỏi bệnh viện, tôi nói với Chương Ngự: “Hay là tôi không đi nữa, người ta đính hôn, tôi tham dự làm gì?”

“Em không đi thì mất vui rồi”. Chương Ngự có vẻ thích thú với nỗi buồn của người khác.

“Chẳng lẽ anh muốn được xem cảnh ồn ào à?”

“Dù sao người ta đã gửi thiệp mời cho em, không đi chẳng phải chứng tỏ là em sợ sao?”

Tôi nói: “Chương Ngự, anh đừng khích tôi, tôi việc gì phải sợ, lẽ nào tôi đã nợ ai cái gì sao?” Nếu nợ, cũng là mẹ Tiêu Viễn đã nợ Tiêu Viễn, có người bố người mẹ như thế, cuộc đời Tiêu Viễn sau này sao có thể hạnh phúc được?

Lòng tôi buồn não nề, buồn cho mình, lại càng buồn cho Tiêu Viễn hơn. Cho đến lúc này, tôi vẫn yêu anh tha thiết, thật không có chút chí khí gì cả.

“Em sợ nhìn thấy Tiêu Viễn à?”

“Tôi sợ nhìn thấy mẹ Tiêu Viễn, rõ ràng rất xấu xí, mà còn cứ nghĩ mình là mỹ nữ”.

“Em đến thì đừng nhìn bác ấy, chỉ nhìn tôi là được rồi”.

“Ngất mất, thôi tôi nhìn trần nhà là được rồi”.

“Thế, đi chứ?”

“Đi vậy. Chẳng phải sống hay chết cũng chỉ bị một nhát dao, ai biết được sau nhát dao đó rồi sẽ thành ma hay thành Phật chứ?”

“Đúng, nhưng vẫn có chút lệch lạc”.

Chương Ngự gật đầu, “Tôi thấy cảnh em ăn mặc như thế này đi đến, người khác đều nghĩ em đã thành ma rồi”.

“Chẳng lẽ để không thành thì tôi phải tắm rửa thay đồ sao?” Nói xong tôi mới thấy hối hận, trước mặt đàn ông tôi lại nói gì đến chuyện tắm rửa thay đồ chứ?

Anh ta huýt sáo miệng, “Đúng, tắm rửa thay đồ”.

Tôi lấy gối tựa ở xe ném anh ta, “Anh nhắc lại cái gì chứ?”

“Đừng làm ầm, cẩn thận hai mạng sống nhỏ nhoi của chúng ta không thở được nữa đấy”. Chương Ngự né người, tránh sự tấn công.

“Ai sợ ai”.

“Em tình nguyện chết chung với tôi, làm một đôi uyên ương tuyệt mệnh à?” Chương Ngự toàn hỏi những câu chẳng có ý nghĩa thực tế gì, muốn làm uyên ương tuyệt mệnh cũng không đến lượt tôi, sau lưng anh ta ít nhất cũng có cả binh đoàn.

Chẳng hơi đâu mà trả lời câu hỏi ngớ ngẩn như thế, tôi chỉ trợn mắt với anh ta, “Cá Mực chết tiệt, anh nói ít đi thì cũng chẳng ai nghĩ anh bị câm đâu”.

Chương Ngự lái xe phóng thẳng về nhà, nói: “Em đi vào thay quần áo với tôi”.

“Anh còn thay quần áo làm gì nữa?” Tôi ngắm nhìn trang phục của anh ta, cả cây comple màu xám bạc, rất phù hợp để tôn lên vẻ sang trọng của anh ta, thiếu một chiếc ca vát thắt trên cổ, lại càng làm lộ rõ tính ngạo mạn bất cần của anh ta, “Chẳng lẽ muốn đến cướp ngôi đầu bảng của Tiêu Viễn à?”

“Tiểu thư, là thay đồ cho cô”. Anh ta chỉ vào bộ quần bò áo len mặc ở trên người tôi.

“Người đính hôn không phải là tôi, tôi cảm thấy mình mặc như thế này chẳng có gì không ổn cả.

“Chẳng có gì không ổn?” Chương Ngự chỉ vào mặt tôi, “Em xem xem, trên mặt vẫn còn dính vết cháo khô này, quần áo cũng bẩn lem nhem, thật chẳng nhìn thấy chỗ nào ổn cả”.

“Chẳng có ai nói phóng đại như anh”. Tôi vô thức lau lau miệng, “Lừa gạt người khác cũng phải ra dáng chuyên nghiệp chút, được không? Sáng nay tôi chưa hề ăn sáng, vết cháo khô ở đâu ra?”

Anh ta nhíu mày nhìn tôi, “Dù sao hôm nay em là nhân vật nữ đi cùng với tôi, thì phải nghe theo sự sắp đặt của tôi, nếu không người mất mặt sẽ chính là Chương Ngự tôi đây”. Anh ta lôi mạnh tôi vào nhà.

Tủ quần áo đặt ở phòng khách nhà Chương Ngự treo mấy bộ váy dài, trên mác đều là biểu tượng tiếng Anh, đang suy đoán xem mấy cái này là thương hiệu quốc tế gì, thì Chương Ngự lấy xuống một chiếc váy, dúi vào tay tôi, “Tắm rửa đi, rồi mau thay đồ”.

“Tại sao anh có những bộ đồ phụ nữ này, không phải là của bạn gái anh chứ?”

Anh ta bị tôi hỏi làm cho đỏ mặt, “Chính là cho bạn gái tôi đấy, làm sao? Thấy em không có đồ, hôm nay cho em mượn mặc tạm”.

“Ồ”. Tôi ngắm từng chiếc, nhưng không có ý định đi thay.

“Ngẩn người ra thế làm gì, nhanh lên đi”. Chương Ngự đẩy tôi đi về phía phòng tắm.

“Đợi chút, đợi chút”. Tôi bám vào thành cửa, “Sao tôi phải tắm với thay đồ ở nhà anh?”

“Ở nhà tôi thì làm sao? Có gì không tiện à?” Chương Ngự nói vẻ tỉnh bơ, anh ta hình như không hiểu gì về ý tứ của con người, là ai cũng không thể ngang nhiên tắm rửa thay quần áo ở nhà một người bạn chưa được xem là thân quen chứ.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, “Tôi… tôi cảm thấy không được tiện lắm”.

Con mắt đen láy của Chương Ngự ánh lên, giọng đầy ẩn ý: “Có phải em sợ tôi có ý đồ gì với em không? Yên tâm đi, tôi không có hứng với người có thân hình bằng phẳng như em đâu?” Nói xong, anh ta đi về phía thư phòng, “Tôi đợi em mười phút, nhanh lên”. Hoàn toàn là những câu mệnh lệnh, có thể thường ngày hay nói như vậy, ngay cả bản thân anh ta cũng không biết rằng ngữ khí như vậy rất uy nghiêm.

Tôi trước giờ đã quen bị người khác chỉ đạo, đến nỗi quên cả phản kháng, ôm lấy quần áo rồi đi vào phòng tắm.

Quần áo đặt lên giá bên ngoài bồn tắm, tắm rửa xong đi ra, tìm không thấy khăn tắm, đành phải lấy ga trải giường để trong tủ quần áo trùm lên, dù sao ga trải giường nhà anh ra mỗi ngày đều có người phục vụ theo giờ đến thay mà.

Quấn tấm ga trải giường to rộng, vừa đi vừa lau tóc, bỗng nhiên chân bị trượt một phát, vấp ngã xiêu vẹo, sau đó không cẩn thận lại vướng vào một góc chăn, cả người ngã nhào xuống nền nhà. Uỵch một tiếng, thể hiện mức độ rơi khá trầm trọng. Tôi không dám kêu to, chỉ có thể rên rỉ, xem ra, số phận xui xẻo từ trước đến giờ vẫn không được xoay chuyển.

Tôi trần trụi nằm xấp trên nền đất trơn bóng, đầu gối và khuỷu tay đều đau khủng khiếp.

Càng xui xẻo hơn, cánh cửa ngoài phòng tắm bị đẩy ra, Chương Ngự xuất hiện ở cửa, đang thích thú nhìn tôi chằm chằm, “My god, tại sao toàn có kiểu ngạc nhiên thú vị thế này?”

“Đi ra”. Tôi hét loạn lên.

“Nhưng mà, em chắc chắn có thể đứng dậy chứ?” Chương Ngự khép hờ cửa, thích chí cười nói.

“Tôi bị như thế này, anh còn cười à”. Tôi ghét nhất loại người cười vui trên nỗi đau khổ của người khác.

“Xin lỗi, xin lỗi”. Chương Ngự liên mồm xin lỗi, nhưng tôi lại chẳng nghe thấy chút thành ý nào.

Tôi gắng gượng quấn chiếc ga trải giường vào, cánh tay cố chịu đau để thay đồ.

Váy đầm lụa màu đen, kết hợp với một chiếc khăn choàng nhỏ bằng lông chồn, giày da mềm gót hơi cao đang là kiểu mốt thịnh hành năm nay, đều vừa hợp với người tôi, xem ra dáng người và cân nặng của bạn gái anh ta đều xấp xỉ với tôi.

Da tôi vốn trắng nhạt, lại mặc đồ den, cảm giác càng trắng hơn. Lúc bước ra khỏi phòng tắm, Chương Ngự cố ý oa lên một tiếng kinh ngạc, giống như ca ngợi mà cũng như cười nhạo.

Tôi tức giận chuyện anh ta lúc nãy đột nhiên xông vào phòng tắm nên cũng không thèm để ý.

Ngược lại Chương Ngự lại rất thoải mái, nhún vai nói: “Lúc náy, tôi lao đến là sợ em nhất thời nghĩ quẩn, đã xảy ra chuyện gì”.

Tôi có thể xảy ra chuyện gì? Nghĩ quẩn, nếu tự sát thì cũng không ở nhà anh”. Tôi trừng mắt nhìn anh ta.

Chương Ngự cười cười, “Tôi vừa rồi cái gì cũng không nhìn thấy”.

“Anh muốn nhìn thấy cái gì?” Cá Mực chết tiệt đúng là được đằng chân lân đằng đầu.

“Thôi, tha cho tôi đi, em có gì đẹp chứ, có khuôn mặt của Audrey Hepburn (1), hay có thân hình của Cindy Crawford (2)?” Anh ta trắng trợn hỏi dồn tôi, làm như tôi tranh giành lợi thế gì với những người kia vậy.

“Không cố ý nhìn thì anh cũng đã nhìn thấy hết rồi”. Tôi yếu ớt phản kháng lại anh ta.

“Trên bãi biển Hawaii có đầy người không mặc quần áo, tôi cũng đến rồi, có gì kỳ lạ chứ? Cứ làm như tôi muốn xem lắm ấy”. Chương Ngự bũi môi nói.

Tôi tức giận không nói nên lời, chỉ có thể hằn học nhìn anh ta.

“Được rồi, đừng tức giận nữa, nếu em cảm thấy không công bằng, tôi cũng cởi hết ra cho em nhìn nhé?” Chương Ngự cười gian xảo.

“Ai cần nhìn anh chứ, thật không biết xấu hổ”. Tôi ngượng đến đỏ hết cả mặt, nhưng anh ta lại xem như không có chuyện gì vậy, “Em có còn muốn tham dự lễ đính hôn của Tiêu Viễn không?”

Ra khỏi nhà Chương Ngự, anh ta cứ im lặng lái xe, tôi thì vẫn còn ngại, không nói lời nào. Lúc đi ngang qua tiệm bánh ngọt Dao Hương (3), Chương Ngự dừng xe lại, nói: “Đợi một chút, tôi quay lại ngay”.

Tôi thì lại hy vọng Chương Ngự đừng bao giờ quay trở lại nữa, như vậy tôi sẽ có thể không phải đển chứng kiến lễ đính hôn của Tiêu Viễn.

Chương Ngự xách ra một túi giấy hiệu Dao Hương và một thùng sữa hộp.

“Đây không phải là quà anh định tặng Tiêu Viễn và Ngô Duyệt chứ?” Tôi muốn làm tan đi bầu không khí ngại ngùng.

Đôi lông mày đang nhíu lại của Chương Ngự bỗng giãn ra, anh cười vang: “Không phải, là đồ ăn sáng của em đấy, chẳng phải em chưa ăn sáng sao?”

Tôi cảm động, lè lưỡi đùa với anh ta, “Nhờ có suất ăn sáng này, nên tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm hình sự vừa nãy của anh nữa, nhưng mà cả thùng thế này, tôi uống làm sao hết được?”

“Uống thay nước đi!”

Đến khách sạn, lòng tôi thấp thỏm không yên.

Hội trường được trang hoàng lộng lẫy, hương thơm ngào ngạt, tỏa ánh sáng lấp lánh khiến mắt người phải hoa lên. Tôi tìm một góc khuất để ngồi xuống, chỉ muốn âm thầm dự xong lễ đính hôn này, rồi lặng lẽ bỏ đi.

Vị chủ hôn bắt đầu thử micro, phát ra tiếng rè rè, giống như micro đang khóc.

“Hôm nay, là lễ đính hôn của anh Tiêu Viễn và cô Ngô Duyệt…”

“Xin mời chú rể tương lai và cô dâu tương lai của chúng ta tiến vào lễ đường!”

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt từ từ bước vào, Tiêu Viễn đảo mắt nhìn quanh hội trường hết một lượt, ánh mắt dừng lại trên người tôi. Tôi vội vàng nắm chặt tay, mồ hôi lạnh đầm đìa khắp trán.

“Xin mời chú rể tương lai nói một vài lời!”

Tiêu Viễn đứng trên lễ đài, liếc nhìn tôi, ánh mắt quả quyết.

“Hôm nay, là ngày hạnh phúc nhất của tôi, bởi vì người tôi yêu có thể yên lặng đứng ở đây nghe tôi nói – Tôi yêu cô ấy”. Giọng nói của anh thâm trầm, từ tốn và diễn cảm, khiến mọi người giác lặng im và trang nghiêm.

Anh rút từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, tay run run mở ra. Bên trong là một chiếc nhẫn bạch kim bình thường, tôi nhận ra chiếc nhẫn này, thì ra anh vẫn mua nó…

Tiêu Viễn, sao anh lại phải làm như vậy? Sao phải mua chiếc nhẫn không thể đeo vừa vào ngón tay áp út của em chứ? Bây giờ, anh sẽ đeo chiếc nhẫn đó cho Ngô Duyệt sao…

Tôi nín thở, chờ đợi giờ khắc định đoạt của số phận sắp đến.

Nhưng, Tiêu Viễn lại lồng chiếc nhẫn vào một sợi dây chuyền mảnh, sau đó đeo lên cổ, cẩn thận vuốt ve nó thật lâu, sau đó mới lấy từ túi áo khác ra một chiếc nhẫn kim cương thật to, đeo cho Ngô Duyệt.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, tôi không khỏi cay đắng, muốn quên đi tất cả mà lao ra ngoài, nhưng Chương Ngự giữ tôi lại, “Em không được đi”.

Tiêu Viễn nhìn sâu thẳm xuống dưới hội trường, cúi gập người, tôi nhìn thấy rõ nước mắt đọng trong khóe mắt anh, mỗi một hạt đều là pha lê.

6. Bởi vì, anh không đủ yêu em

———————

Cuối cùng tôi cũng vùng thoát khỏi Chương Ngự, lao ra ngoài hội trường, chạy đến nhà xe òa khóc nức nở.

Chương Ngự ôm chặt lấy tôi nói: “Khóc đi, khóc ra được sẽ cảm thẩy thoải mái hơn…”

Khóc xong rồi có thật sẽ thấy thoải mái được không? Tại sao trong lòng lại dâng đầy nỗi đau đớn tuyệt vọng?

Sau khi về đến nhà, tôi gói bánh chẻo nhân thịt lợn với hành tây, mang đến bệnh viện cho mẹ.

Nhìn bộ dạng của tôi, mẹ đau lòng hỏi: “Mắt làm sao mà sưng húp thế này?” Tôi chỉ bánh chẻo, “Tại hành tây làm cay mắt, lúc thái bị bắn vào”.

“Con mua vài cái không phải là được rồi sao, mẹ cũng chẳng ăn nhiều”. Mẹ trách tôi.

Đúng lúc mẹ đang nói thì Chương Sính vào, cậu ấy nói: “Thật có lỗi quá, bây giờ mới biết cô bị bệnh, nên mình đến thăm”.

“Cảm ơn lớp trưởng”. Tôi nói.

Chương Sính muốn nói với tôi điều gì đó, vẻ mặt lúng túng không nói thành lời, nghĩ một hồi mới bảo: “Ở gần đây có quán trà, chúng ta đi uống cốc nước được không?”

“Cậu đợi chút, mình đi nói với mẹ một câu”.

Quán trà kinh doanh không được tốt lắm, hầu như không có khách.

Chương Sính nói, “Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đính hôn rồi”.

“Mình biết, mình đã đến tham dự buổi lễ”.

“Cậu?” Chương Sính nhìn tôi vẻ khó tin.

“Buổi lễ này đã đặt dấu chấm hết cho tình cảm của mình và Tiêu Viễn”.

“Nhưng mình không nhìn thấy cậu mà”.

“Tại vì mình rất nhanh đã ra khỏi đó rồi…”

“Khả Lạc, thôi thì mọi việc đều kết thúc rồi, cậu phải mạnh mẽ lên, dũng cảm đối mặt”.

Đúng thế, tôi đã dũng cảm đối mặt rồi, chỉ là tôi không đủ mạnh mẽ, nên mới tự làm cho mình bị thương tích đầy người.

“Kỳ thực, kỳ thực…”. Lớp trưởng lắp ba lắp bắp cả buổi cũng không nói hết câu.

“Kỳ thực cái gì?”

“Kỳ thực, mình vẫn luôn thích cậu”. Cậu nói.

Công ty bất động sản thông báo với tôi, căn hộ của tôi đã bán được rồi, đối phương đồng ý trả giá gấp đôi, hy vọng có thể nhanh chóng sang tên.

Xem ra ông trời vẫn còn thương tôi.

Lúc sang tên căn hộ, tôi không nhìn thấy bên mau, chỉ gặp được luật sư của họ. Luật sư rất khách khí, lấy ra một tập văn bản bắt tôi ký, ký xong bảo tôi, “Nếu ngày nào cô hối hận, có thể liên hệ lại với tôi”.

Tôi sẽ không hối hận đâu, vì mẹ tôi, một căn nhà có đáng gì chứ!

Cầm được tiền bán nhà tôi gọi điện cho Chương Ngự, điện thoại vừa đổ chuông, anh đã nghe máy, “Hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi”.

Tôi ôm máy di động không biết nên nói gì, trầm ngâm một lúc, mới nói: “Chương Ngự, tôi mời anh ăn cơm nhé”.

“Đúng là nên mời tôi ăn một bữa cơm”. Anh ta cũng không từ chối.

Địa điểm do anh ta chọn, tại một sơn trang rất heo hút.

“Ăn cơm xong, em không trả tiền là để em lại rửa bát”. Anh ta nói.

“Họ sẽ không đồng ý đâu, vì tôi rửa không sạch”. Tôi tay chân vụng về mà, sẽ liên lụy đến việc kinh doanh của người ta.

Ăn uống ở đây thật là thú vị, cá phải tự mình đánh bắt, gà vịt phải tự mình đi đuổi, ngay cả rau cũng phải tự mình hái, rất DIY! (Do It Yourself).

Tôi và Chương Ngự bắt được một con cá hồi Rainbow Trout rất to, tôi nói nướng lên ăn, anh ta nói ăn gỏi, tôi nói: “Hôm nay tôi mời, để tôi quyết. Nướng một nửa, ăn gỏi một nửa”.

Chương Ngự xắn tay áo cắt từng lát cá, động tác điêu luyện, tôi đứng xem bên cạnh, không khỏi thán phục, “Hóa ra anh lại biết cắt cá lát à?”

Người phục vụ đứng bên cạnh nói: “Những lát cá này cắt đẹp y như đầu bếp của chúng tôi vậy, vừa mỏng vừa đều”.

Chương Ngự cười cười, “Hôm nay xem như em có số được ăn rồi, bình thường tôi không tự tay làm đâu”.

Ngồi dưới chiếu, ăn cá nướng và gỏi cá, lại gọi thêm vài món phụ ăn kèm với rượu Mông Cổ Vương, tôi và Chương Ngự ngồi đối diện nhau, cứ anh một chén, tôi một chén mà uống, rượu mạnh uống vào, nóng cháy ruột, nhưng lại thấy sảng khoái lan tỏa.

Tôi nói to với Chương Ngự: “Cảm ơn anh đưa tôi đến một nơi tuyệt như thế này”.

Chương Ngự nhìn tôi cười, nói: “Em đừng nhắc với tôi hai từ đó, tầm thường quá”.

“Thế nào thì không tầm thường? Anh bảo tôi”.

“Thế này”. Khi tôi chưa hiểu ra chuyện gì, anh ta ôm lấy tôi, đặt đôi môi nóng bỏng như lửa cháy lên môi tôi.

Tôi thấy nóng như thiêu như đốt, muốn đẩy anh ta ra mà không đẩy được, chỉ có thể dùng sức cắn mạnh vào đầu lưỡi của anh ta, đến lúc bị đau, anh ta mới buông tôi ra.

Tôi nói: “Chương Ngự, anh nhầm rồi, tôi là Điền Khả Lạc”.

Anh ta vỗ trán, “Ồ, Điền Khả Lạc. Khả Lạc, nào, cạn chén”.

Tôi và Chương Ngự ăn hết hơn hai cân cá Rainbow Trout, uống mất hai chai rưỡi Mông Cổ Vương 56 độ, mới thôi.

Tôi vẫn còn nhớ mình khi chưa ngủ, nằm trên chiếc thảm Yurt của người Mông Cổ hát bài “Chia tay” của Lý Bích Hoa:

“Nếu mà nói chia tay đơn giản như vậy,

Lúc nào cũng có kẻ đến người đi,

Tôi tại sao lại phải buồn đau rơi lệ,

mà nhân duyên vốn do trời định,

hợp tan đều có lý lẽ riêng của nó,

sớm muộn cũng phải đành lòng…”

Tôi vừa hát vừa khóc.

Chương Ngự vỗ nhẹ vào tay tôi nói: “Đừng hát nữa, giọng hát của em khản đặc như thế, làm tôi phát buồn bực”.

“Giọng hát của tôi rất hay, hồi học đại học từng được giải nhất cuộc thi hát karaoke toàn trường đấy, Tiêu Viễn…” Tôi định nói, Tiêu Viễn nói tôi có giọng hát hay nhất thế giới, nhưng bị hai chữ đó chặn ngang cổ họng rồi, câu nói phía sau không sao phát ra được.

Chương Ngự nói, “Hồi tôi du học, cũng từng đạt giải nhất cuộc thi hát karaoke, nhưng là bài hát tiếng Anh”.

“Vậy anh hát đi, tôi nghỉ lấy hơi|. Tôi cảm thấy mình đang bay bổng rất xa ở giữa những tầng mây, trong lòng lo sợ không còn trở về được nữa.

Chương Ngự ngân lên một điệu nhạc mà tôi vốn chưa từng được nghe qua, giọng anh ta trầm lắng trang nhã, giống như tiếng đàn violin độc tấu. Cứ nghe, cứ nghe cho đến khi tôi cảm thấy mơ hồ.

Khi tỉnh lại, xung quanh đã tối đen rồi.

Chương Ngự nhìn tôi cười, “Em ngủ thế nào mà chảy cả nước dãi?”

“Ngủ mơ thấy có đồ ăn ngon, ăn không được, tất nhiên chỉ biết chảy nước dãi rồi”. Tôi bực bội nói với anh ta. Con người này rỗi việc hay sao cứ thích nhắc những chuyện làm người ta khó xử.

Chương Ngự uống rượu nên không thể lái xe, sơn trang phải kiếm người đưa chúng tôi về thành phố.

Trên đường về tôi không nói gì, Chương Ngự giống như đứa trẻ mắc lỗi, cắn cắn môi hỏi nhỏ tôi: “Em giận à?”

Tôi nói: “Anh đừng giả bộ đáng thương trước mặt tôi, một bữa ăn tốn hết của tôi 1800 tệ”.

Anh ta lại cười, nói: “Hóa ra là vì chuyện này à?”

“Còn có thể vì chuyện gì nữa? Tất nhiên, từ sau lần này, tôi sẽ không bao giờ uống rượu với anh nữa. Mỗi lần đều chuốc cho tôi say, rồi biến tôi thành thằng hề”.

“Là em tự chuốc cho em đấy chứ”.

“Vậy thì anh cũng phải ngăn lại, đừng để tôi uống nhiều chứ”.

“Được, lần sau tôi sẽ thử xem”.

Về nhà tắm rửa xong mới dám đến bệnh viện thăm mẹ, nhưng vẫn bị mẹ ngửi thấy mùi rượu: “Khả Khả, con đã đi đâu? Mùi rượu nồng nặc thế”.

“Tiếp khách, tiếp khách”. Tôi cười lấy lòng, “Mẹ không biết là con đã thăng chức rồi sao, bận lắm”. Tôi nhìn mẹ chớp chớp mắt.

Mẹ biết tôi được làm phó trưởng phòng của phòng nhân sự ở Cục, cứ vui mãi, “Thăng chức là việc tốt, nhưng khi đi tiếp khách đừng uống rượu nhé, con gái như con dễ bị thiệt lắm”.

“Con không để người khác bị thiệt là tốt lắm rồi, mẹ đừng lo nữa”. Tôi gọt một quả táo, đưa cho mẹ, tay mẹ run run, hình như không cầm nổi quả táo.

“Mẹ, mẹ làm sao thế? Cánh tay bị đau à?”

Mẹ cố gắng để giữ được nửa quả táo, “Nửa bên vai của mẹ bị tê”.

“Để con mát xa cho mẹ”.

Tôi nhẹ nhàng xoa bóp vai mẹ, nhớ lại lời bác sĩ nói, “Tình trạng đã trở nên trầm trọng hơn, các khối u đã lan đến bạch huyết”.

“Làm phẫu thuật có hy vọng không ạ?”

“Hy vọng không nhiều, khối u ác tính này nếu như được phát hiện ở giai đoạn đầu, mà lập tức phẫu thuật cũng không đảm bảo cứu chữa hoàn toàn, huống hồ, bệnh nhân được phát hiện có khối u đã ở giai đoạn cuối, ngay cả làm phẫu thuật, cũng chỉ là một sự động viên tinh thần, mà còn làm tăng sự đau đớn cho người bệnh”.

Tôi tuyệt vọng đứng nguyên một chỗ, cảm thấy bất lực hơn bao giờ hết.

Mẹ nắm tay tôi, nói: “Nghĩ gì thế?”

“À, con đang nghĩ xem tối nay ăn gì”.

“Con bé này, tại sao cứ nghĩ đến ăn vậy?”

“Còn có thể nghĩ gì nữa ạ?”

Mẹ tôi cười cười, “Con không phải lại cãi nhau với Tiêu Viễn đấy chứ? Tại sao lâu rồi không nhìn thấy cậu ấy đâu?”

“Đâu có, anh ấy đang làm việc ở tổ dự án, bận lắm. Đợi anh ấy hết bận rồi, con sẽ nói anh ấy đến thăm mẹ nhé”. Tôi dỗ mẹ, không muốn mẹ biết tôi và Tiêu Viễn đã chia tay, như thế, mẹ sẽ cảm thấy tôi bị tổn thương mà lo lắng cho tôi.

“Cháu biết là cô sẽ nhớ cháu mà”. Tôi vừa dứt lời, đã nghe thấy tiếng Tiêu Viễn, quay đầu lại, nhìn thấy anh đứng ở cửa phòng bệnh.

“Tiêu Viễn”. Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Tiêu Viễn xách một giỏ hoa quả bước vào, “Thời gian vừa rồi cháu bận quá, nên không đến thăm cô được, mong cô bỏ qua ạ”.

Mẹ tôi vui mừng nhìn anh, “Đến được là tốt rồi”.

“Tiêu Viễn à, bây giờ Khả Khả cũng lên chức phó trưởng phòng rồi, mọi người gia đình cháu sẽ không phản đối chuyện cháu và nó nữa chứ?” Mẹ tôi hỏi.

Tiêu Viễn gật đầu, “Không phản đối nữa, từ lâu đã không phản đối nữa rồi ạ”.

“Khả Khả có lúc quá cố chấp, cũng vô tâm, cháu phải lo cho nó nhiều một chút, để ý chăm sóc nó, xem như cô nhờ cháu”. Mẹ nắm tay Tiêu Viễn nói.

“Mẹ, mẹ nói gì thế?” Tôi sà xuống cạnh mẹ.

Tiêu Viễn ôm vai tôi, nói: “Cô ạ, cô cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ yêu cô ấy suốt đời”.

Mẹ tôi cười, nhắm mắt lại, nói: “Hai đứa ra ngoài đi dạo đi, mẹ mệt rồi, phải nghỉ ngơi một lúc”.

Ngoài trời đang là tiết mùa tháng ba, gió đêm nhẹ thổi mát lạnh, chính là thời khắc lạnh nhất của mùa xuân.

“Tiêu Viễn, cám ơn anh đã đến thăm mẹ em”.

Khá lâu, anh mới mở lời, “Đây chính là lý do em chia tay phải không?”

“Phải hay không phải rất quan trọng sao?” Tôi hỏi.

“Đối với anh, rất quan trọng”. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy biểu hiện suy sụp đến như vậy của Tiêu Viễn, giống như rơi vào một vực thẳm rất sâu, không sao thoát ra được.

Bệnh tình của mẹ tôi ngày càng trở nên trầm trọng, sau hai tháng nhập viện, đã không thể ăn được bất cứ thứ gì, chỉ có thể dựa vào việc truyền chất dinh dưỡng để duy trì thể lực.

Vì toàn thân mẹ đau nhức, nên không thể ra khỏi giường được. Nhìn máy hô hấp ở đầu giường, tôi không dám tưởng tượng ngày ly biệt sẽ đến, mẹ sẽ ngừng thở, không thể nói chuyện với tôi được nữa, trên thế giới này chỉ còn sót lại một mình tôi sống đơn độc.

Bạn bè, người thân cũng lục tục biết tin mẹ tôi nằm viện, đều đến thăm hỏi. Người đến ngày càng đông, mẹ tôi càng mệt mói, tinh thần còn tệ hơn, cho nên sau này tôi bèn trực tiếp nói với mọi người: “Đừng đến làm phiền bà, để bà yên tĩnh sống nốt quãng thời gian cuối cùng đi”.

Bác dâu cả người Đường Sơn ôm lấy tôi khóc, “Con gái ơi, mệnh của mẹ con sao mà khổ thế, con cũng lớn rồi, vừa có thể hiếu thuận với mẹ mà, tại sao mắc phải căn bệnh này? Đây đúng là ông trời không có mắt mà”. Bác vừa khóc, đã thu hút mọi người ở các phòng bệnh xung quanh đổ ra xem, tưởng là hiện trường quay tiểu phẩm.

Tôi lại phải an ủi bác, “Bác dâu, bác đừng khóc nữa, để mẹ cháu nghe thấy, lại đau buồn”.

Bác dâu cả vừa lau nước mắt vừa nói: “Không khóc nữa, khóc cũng chẳng ích gì đúng không, để hai chị em già chúng tôi nói chuyện thêm một lúc đi”.

Liên tục mấy ngày, tình trạng của mẹ tôi không tốt hơn, bệnh viện đẫ ba lần gửi giấy thông báo tình trạng nguy kịch, tâm lý phòng ngự của tôi cũng theo đó sụp đổ. Cùng mẹ không ăn không ngủ, chỉ biết nở nụ cười tê cứng với mẹ.

Buổi tối, ngồi trên ghế đã ở vườn hoa bệnh viện, nhìn ánh đèn sáng của mọi nhà phía xa, tôi không khỏi suy nghĩ, căn bệnh quái ác đáng sợ sẽ cướp đi mạng sống của mẹ tôi, đưa mẹ đến một thế giới đau khổ khác, để lại tôi sống cô đơn ở thế gian này, cuộc sống như vậy đối với tôi còn gì là ý nghĩa nữa?

Gần đây Chương Ngự thường đến bệnh viện, có khi ngồi im lặng hồi lâu trong phòng bệnh của mẹ tôi, có khi, tìm bác sĩ y tá của bệnh viện nói chuyện. Có rất nhiều người quen biết anh, đi đến đâu cũng có người nói chuyện với anh.

“Biết ngay là em ở đây mà”. Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, hoàn toàn không để ý đến chiếc quần đắt tiền sẽ bị dính bụi bẩn.

“Anh đừng để ý đến tôi”. Tâm trạng tôi rất không ổn, bất cứ lúc nào cũng đều muốn khóc.

Chương Ngự mặt lạnh tanh nói: “Em nghĩ rằng tôi muốn để ý đến em ư?”

“Vậy thì tránh xa tôi ra một chút”. Tôi không muốn để anh ta nhìn thấy tôi nhu nhược, như thế rất mất mặt.

Tôi ôm chặt đầu gối, vùi đầu xuống, khóc cả buổi, khóc đến mức buồn nôn, dạ dày cuộn lên từng cơn. May mà buổi tối chưa ăn gì, nếu không chắc đều nôn ra hết.

Thấy tôi dừng lại thở, Chương Ngự thở dài một tiếng, nói: “Em nói xem, tại sao con người em lại thích khóc đến thế chứ?”

Nhìn thái độ thương hại của anh ta, tim tôi như bị gai nhọn đâm, nấc nghẹn nói: “Chương Ngự, anh có biết tôi ghét nhất hai loại người, loại thứ nhất là suốt ngày nói người khác là người thích khóc, loại thứ hai là thích lo chuyện của người khác, loại thứ ba là…”

Chương Ngự dùng ngón tay để gõ nhịp lên ghế đá bên cạnh, thở hắt ra, nói: “Được rồi, tôi ghét nhất là người không biết đếm…”

Chương Ngự lắc đầu tỏ vẻ bất lực, “Cũng không biết là loại người thứ ba của em ở đâu ra, còn nói ghét nhất hai loại người chứ”.

Anh ta vừa nói như vậy, tôi mới phát hiện ra sự logic của mình vốn có vấn đề.

Tôi không phải là ghét Chương Ngự, mà là ghét chính con người mình lúc này.

“Được rồi, đừng khóc nữa, làm mẹ em cũng lo theo. Mấy ngày trước than thở với tôi, cô không yên tâm được nhất chính là em, em suốt ngày khóc lóc như vậy, làm sao xứng đáng với nỗi khổ tâm của người già cả như cô”. Chương Ngự trách mắng tôi.

“Mẹ tôi đã nói gì với anh?”

“Nói rằng nếu như em sống không tốt, cô chết không nhắm mắt được”. Chương Ngự nói thẳng thừng.

Tim tôi run lên, chịu không nổi lại muốn khóc, nhưng lần này kìm nén không bật khóc.

Nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên ở bệnh viện, cảm thấy thật ngẫu nhiên.

Ông đang đứng ở cửa vào tòa nhà chính của bệnh viện chào tôi, “Khả Lạc, nghe nói cháu sau khi rời khỏi tổ dự án được điều đến làm phó trưởng phòng phòng nhân sự”.

Xem ra, ông chỉ biết mà không biết hai, “Chỉ là đỗi chỗ công tác thôi, tính chất cũng không có gì thay đổi ạ”. Tôi không phải là khiêm tốn, chỉ là nói ra sự thật mà thôi.

Vị giáo sư già gật gật đầu, “Bác biết cháu không xem trọng những thứ đó”.

Xem trọng làm gì cho đau đầu, tôi vẫn chưa ngu đến mức đó.

“Thưa giáo sư, sao bác lại đến đây?” Tôi lễ phép hỏi.

“À…”, ông lắp ba lắp bắp nói, “Đến hỏi thăm tình trạng của một người bạn”.

Thôi thì người ta không muốn nói, tôi cũng chỉ cười cười nói lời tạm biệt với ông.

“Tạm biệt”. Ánh mắt ông nhìn tôi tỏ vẻ khó hiểu, lộ rõ chút bối rối.

Tôi đã đi được một đoạn khá xa, ông vẫn đứng nguyên chỗ cũ.

Đột nhiên, ông gọi tôi: “Khả Lạc, có khó khăn gì thì gọi điện cho bác nhé”.

Con người này nhiệt tình quá, thân thiện quá.

Tiêu Viễn lại đến thăm mẹ lần nữa, tiếc là buổi trưa hôm ấy tôi không ở đó, mà lại bị Viên Viên bắt gặp. Cậu ấy hào hứng nói với tôi: “Thảo nào cậu bỏ qua người tốt như Chương Ngự, hóa ra đúng là đã tìm được một người bạn trai lý tưởng đến thế. Tiêu Viễn của cậu có thể chấm được 90 điểm đấy”.

Cho dù Tiêu Viễn có thể chấm được 100 điểm thì đã sao, tôi cũng chẳng có hứng. Tình trạng của mẹ tôi bây giờ không mấy lạc quan,bắt đầu từ hôm kia, mẹ đã liên tục ho ra máu, bác sĩ nói các tế bào ung thư của mẹ đã lan rộng ra khắp cơ thể.

Buổi tối hôm mẹ tôi ra đi, tôi đã nói chuyện với mẹ suốt cả một đêm.

Tôi cũng không biết vì sao mình cứ luyên thuyên mãi không hết, nói từ chuyện cười ngày bé đi mẫu giáo cho đến những chuyện liều lĩnh sau thời đại học. Nhìn trên mặt mẹ hiện ra nét cười ấm áp, lòng tôi cũng cảm thấy yên tâm.

Lúc gần rạng sáng, mẹ gọi tôi: “Khả Khả, Khả Khả”.

Âm thanh rất yếu ớt, nhưng tôi lại nghe thấy rất rõ ràng, mẹ nói: “Mẹ đi rồi, con đừng đau khổ, nếu không mẹ đi sẽ không yên lòng”.

“Vâng”. Tôi khó nhọc gật đầu.

Mẹ từ từ nhắm mắt lại.

Tôi ôm cánh tay mẹ mà khóc, cảm thấy bàn tay mẹ mất dần hơi ấm.

Đun mấy ấm nước nóng, dùng khăn mặt lau sạch người cho mẹ, mẹ rất thích sạch sẽ, tôi không thể để trên người mẹ dính một chút bụi bẩn nào.

Làm xong những việc đó, đã là ba giờ rưỡi sáng rồi, tôi gọi bác sĩ, nói với họ là mẹ tôi đã đi rồi, sau đó vội vàng trở lại phòng bệnh ngồi bên mẹ.

Khoảng mười phút sau, tôi tưởng bác sĩ đến, không ngờ rằng, người bước vào lại là Chương Ngự.

Anh ấy ôm tôi vào lòng, nói: “Đừng sợ, em vẫn còn có anh đây”.

Tôi đã không khóc thành tiếng được nữa, chỉ còn nấc nghẹn.

Chương Ngự luôn ở bên cạnh tôi, cho đến khi trời sáng.

Tôi chưa từng nếm trải qua sự mất mát nào, đây là lần đầu tiên, nên khiến ruột gan tôi như tan nát, buồn đau đến mức không muốn sống nữa.

Khi an táng di thể mẹ tôi, giữa đoàn người, tôi nhìn thấy Tiêu Viễn, nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên, nhìn thấy gia đình bác cả, nhìn thấy rất nhiều cô chú ở cơ quan cũ của mẹ.

Tôi cúi đầu cảm tạ mọi người đã đến để tiễn biệt mẹ tôi.

Viên Viên luôn đứng bên cạnh tôi, cùng chào khách. Mấy ngày nay, cậu ấy không chỉ giúp tôi lo liệu hậu sự của mẹ, còn luôn lo lắng cho tôi, đã đủ mệt rồi. Tôi nói với cậu ấy: “Viên Viên, cậu đi nghỉ ngơi một lúc đi, ở đây một mình mình ứng phó được rồi”.

Viên Viên lắc đầu, “Tổng giám đốc Chương của mình đã giao việc rồi, bảo mình chăm sóc cậu cẩn thận, nếu xảy ra chuyện gì, thì sẽ cắt thưởng của mình”.

“Đó chỉ là Chương Ngự dọa đùa cậu thôi”. Viên Viên từ bé đã béo, mấy năm nay trọng lượng có thể cũng không giảm xuống, so với người bình thường, sẽ càng mệt hơn, tôi không thể để cậu ấy mệt quá, ảnh hưởng sức khỏe.

Viên Viên hiểu ý bèn ôm vai tôi nói: “Mình biết cậu lo gì rồi. Không sao đâu, nếu mệt mình sẽ về nghỉ ngơi”.

Tang lễ xong cho mẹ tôi, Tiêu Viễn đến bên tôi, sâu trong mắt anh như chứa đựng ngàn vạn lời nói.

Tôi nói: “Cảm ơn anh, Tiêu Viễn, nếu mẹ em biết anh đến tiễn bà, bà nhất định sẽ rất vui”.

Tiêu Viễn nắm chặt tay tôi, gật gật đầu, “Đúng thế, cô luôn nghĩ rằng anh là con rể của cô mà”.

“Tiêu Viễn, đừng nói nữa”. Tôi rút tay về ngăn anh lại, “Mẹ em nghe thấy, biết em nói dối, mẹ sẽ không hài lòng đâu”.

Tiêu Viễn mở rộng vòng tay, ôm lấy tôi, “Khả, em biết mà, trái tim anh sẽ không bao giờ thay đổi”.

“Không, Tiêu Viễn”. Tôi lắc đầu, “Đều đã qua cả rồi”.

“Tiêu Viễn, Khả Lạc, thì ra các cậu ở đây”. Chương Sính mặc bộ đồ comple đen trông rất điềm đạm.

“Lớp trưởng”. Tôi đẩy Tiêu Viễn ra, đi đến trước mặt Chương Sính, “Sao cậu cũng đến đây?”

“Chương Ngự gọi mình đến giúp tiếp khách, sợ cậu một mình không xoay sở được”. Chương Ngự từ sáng sớm đã đi Bát Bảo Sơn để lo thu xếp việc mộ phần, lúc sắp đi còn bảo tôi đừng lo lắng, sẽ tự có người đến giúp đỡ, thì ra người mà anh nói chính là Chương Sính.

“Vậy cậu đứng đây tiếp Tiêu Viễn một lúc đi, mình đi xem xem người khác thế nào”. Tôi viện cớ để tách khỏi Tiêu Viễn.

Tôi nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên ở giữa hàng lang, ông nhìn tôi gật đầu.

“Sao bác lại đến ạ?” Vừa hỏi dứt lời, tôi bỗng nhiên giật mình, cũng có thể mình đã hỏi một câu thật ngu ngốc.

“Con gái, con phải tự chăm sóc mình, biết không?” Ông tha thiết dặn dò tôi.

Tôi nhìn ông, nhìn sâu qua khuôn mặt ông, dường như lại nhìn thấy chính mình.

“Giáo sư Điền, mẹ cháu từng nói, bà sẽ không hận một người không liên quan”. Ông đến, có phải để có được câu trả lời này không?

“Con có hận ta không, con gái?”

Tôi lắc đầu, “Bác từng nói, mẹ cháu đã dạy dỗ cháu rất tốt”.

Lo xong việc hậu sự cho mẹ, lúc trở về nhà, mới ý thức được rằng sau này chỉ còn có mình tôi. Chương điện thoại reo liên tục, tôi vô thức nhấc lên nghe, nhưng tiếng máy bận. Tiếng chuông vẫn cứ reo, tiếng nọ nối tiếp tiếng kia, hóa ra là chuông cửa, tôi chạy ra mở cửa, tưởng tượng rằng mẹ đã trở về.

7. Tất cả đều kết thúc

Nhưng đứng ở ngoài cửa lại là Chương Ngự.

“Nặng chết mất, nhanh cho anh vào nhà đi”. Anh nói.

“Anh mang gì thế?” Tại sao mà túi lớn túi bé loạn cả lên thế?

“Hôm nay bố anh mừng thọ, anh thấy có nhiều đồ ngon, tiện thể gói mang cho em”. Chương Ngự đứng ở cửa cười hi hi nhìn tôi.

“Em không đói”.

Anh đặt đồ ăn lên bàn, “Em không đói nhưng anh đói, mình anh ăn trước vậy. Chỉ lo gói đồ cho em, anh cũng chưa ăn gì”. Anh vừa ăn vừa nói, “Nếu mà có thêm chút rượu nữa thì sẽ càng tốt”.

“Chương Ngự, nhà anh tổ chức mừng thọ, anh không ở nhà dự, đến chỗ em làm loạn cái gì? Không nhìn thấy em đang buồn sao?”

“Có thằng nhóc Chương Sính hào hiệp thể hiện là đủ rồi, hôm nay anh ở đây với em”. Anh mời chào tôi, “Em lại đây thử xem, món thịt viên này thật là ngon, đặc biệt mang đến cho em đấy”.

Tôi nhìn vào bếp thấy mớ rau khô mẹ treo trên đó, nhớ mỗi lần mẹ làm món dưa muối trộn thịt đều nói như vậy, “Món thịt mỡ này không ngấy chút nào, con lại đây thử xem”. Tôi bỗng nhiên òa khóc.

Chương Ngự nói: “Đừng khóc nữa, khóc mấy ngày rồi vẫn còn chưa đủ sao?”

“Anh đừng quản em”. Tôi to giọng quát.

“Anh muốn quản em à?” Anh vứt đồ ăn xuống, “Em có giỏi thì đừng khóc nữa”.

Tôi gào khóc giống hệt một đứa trẻ, nước mắt nước mũi chảy tùm lum.

“Có phải anh rỗi hơi kiếm việc không?” Chương Ngự lấy khăn lau mặt cho tôi, “Đến tìm em làm gì chứ?”

“Ai mượn anh đến tìm em chứ? Em cũng chẳng đến cầu xin anh”. Tôi vừa khóc vừa nói.

“Đều là tại anh không tốt, biết em đang buồn rồi còn nổi cáu với em”. Anh nhẹ nhàng vỗ vào lưng tôi, “Chúng ta nghĩ giữa hiệp một chút có được không?”

Khóc xong một trận, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn hẳn, Chương Ngự lấy món điểm tâm đã mang đến cho tôi ăn, “Thử một miếng đi, đều là của Dao Hương đặc chế đấy, bên ngoài không có mà ăn đâu”.

Tôi miễn cưỡng ăn vài miếng, tâm trạng cũng đã bình tĩnh một chút. Tôi nói với Chương Ngự: “Mấy hôm nay may mà có anh”.

“Đừng khách sáo với anh như thế, xa cách quá”. Anh tựa người trên giường tôi, lim dim mắt hút thuốc.

Có nhiều khi tôi thật sự rất ngạc nhiên, tôi và Chương Ngự vốn không thuộc một kiểu người, thân phận địa vị cũng cách xa nhau, tại sao lại ngồi cùng với nhau chứ?

Chương Ngự đã luôn ở bên cạnh tôi cho đến khi thoát dần ra khỏi sự đau khổ. Nhìn dáng anh ấy mệt mỏi dựa trên giường nửa thức nửa ngủ, tôi cảm thấy đã không phải với anh.

Mấy hôm nay, anh ấy còn mệt hơn tôi, không chỉ giúp đỡ lo lắng cho rất nhiều việc, mà còn phải xoa dịu những cảm xúc bất ổn của tôi.

“Chương Ngự, nếu anh mệt thì hãy nằm xuống ngủ một lúc đi”. Tôi gọi anh.

Trả lời tôi chỉ là tiếng ngáy của anh.

Nhìn đường nét khôi ngô và hàng râu mờ trên khuôn mặt anh, tôi nhận ra rằng tôi đã không hiểu gì về anh.

Một người đàn ông xuất sắc như thế này tại sao bỗng nhiên lại xâm nhập vào cuộc sống của tôi? Cái người luôn bên cạnh tôi những khi tôi thất vọng nhất, giúp đỡ tôi, an ủi tôi, anh ấy cần gì?

Cần tiền? Anh ấy không thiếu; Cần sắc? Tôi cũng không có. Phụ nữ bên cạnh anh ấy không phải người mẫu thời trang, thì cũng là ngôi sao màn bạc, thiên kim tiểu thư, xem bất kỳ chương trình ti vi, sách báo, tạp chí nào đó thì biết ngay anh ấy được hâm mộ thế nào trong giới phụ nữ.

Hoặc có thể anh ấy chỉ vì lòng tốt bụng thôi, thấy thông cảm với hoàn cảnh của tôi. Chỉ như thế mới có thể giải thích được những hành động của anh.

Nghỉ ngơi mấy này, rồi đến cơ quan làm việc, bắt đầu lao vào vòng xoáy những bận rộn lo lắng của công việc.

Ngày tháng đã hồi phục lại, để tiếp tục theo chu kỳ xoay của nó.

Tôi thỉnh thoảng mới nhìn thấy Tiêu Viễn và Ngô Duyệt ở tầng dưới của cơ quan. Nhìn thấy từ xa, liền vội vàng tránh đi.

Nhìn đàn ngỗng trời bay ngang qua bầu trời, biết rằng mùa thu đã trôi qua rồi, mùa đông lại sắp đến.

Buổi tối, tôi thường không ngủ được, suy nghĩ rất nhiều chuyện, lặp đi lặp lại, nhưng không sao có thể nghĩ thông suốt được việc gì.

Ví dụ như tại sao mẹ lại ly hôn với bố? Tại sao mẹ không bao giờ nhắc đến ông trước mặt tôi? Lại còn rõ ràng sống trong cùng một thành phố mà cho đến lúc chết cũng không liên lạc với nhau?

Nằm trên giường, lăn qua lăn lại, nằm nghiêng, nằm ngửa, nằm sấp, đã thử đủ hết mọi tư thế mà vẫn không thể nào ngủ được. Mắt mở trừng trừng nhìn vào bóng đêm, tâm trạng lo lắng sốt ruột.

Tôi quên không tắt máy di động, để ở kệ ti vi ngoài phòng khách. Đang lúc đêm khuya thanh vắng, nó bỗng reo lên, âm thanh vô cùng nhức tai.

Lười không muốn ra nghe, ban đêm tìm tôi chỉ có thể là Tiêu Viễn, anh gọi điện thoại đến có thể chỉ là muốn nói với tôi rằng máy di động của tôi quên chưa tắt.

Tiêu Viễn ơi là Tiêu Viễn, đêm khuya như thế này, có phải anh cũng mất ngủ không?

Nếu như không vì sợ rơi vào người đi đường, tôi thật sự muốn vứt chiếc điện thoại đáng ghét đó qua cửa sổ. Tôi đành phải nhấc người dậy, lướt mắt qua số hiển thị cuộc gọi, thì lại là một kẻ rỗi hơi khác, Chương Ngự.

“Có việc gì mà gọi giữa đêm hôm thế này vậy?” Đang nằm lâu, tự nhiên đứng dậy, tôi cảm thấy trước mắt tối đen.

“Hội đánh bài vừa tan cuộc, hỏi xem em đã ngủ chưa, nếu chưa thì ra đây…”

Anh chưa nói hết lời, chân tôi đã mềm nhũn ra, quỳ sụp xuống dưới đất.

“Sao thế? Điền Khả Lạc?”

Phải qua khoảng năm sáu phút, tôi mới cảm thấy mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, đi tìm máy di động, nó đã bị văng xuống dưới gầm tủ.

Tôi bò ra dưới đất, muốn với lấy nó, nhưng cánh tay ngắn quá, không tài nào với tới được.

Ngoài cửa, giọng nói của Chương Ngự vô cùng sốt ruột vọng vào, “Khả Khả, anh đếm đến 10, em không mở cửa là anh gọi cảnh sát đấy”.

“Đừng”. Tôi vô cùng khổ sở cuống cuồng ra mở cửa.

Chương Ngự đang đi đi lại lại ngoài cửa, thở hổn hển.

“Sao anh lại đến đây?” Tôi lau bụi dính trên mặt, hỏi. Lúc nãy vì cố lấy di động, mặt úp sát xuống gầm tủ đầy bụi.

“Anh đến để xem em lại diễn trò gì mới?” Chương Ngự ngang nhiên bước vào trong nhà.

“Nửa đêm rồi, anh đừng vào nữa”.

Tôi đi theo sau anh, hắt hơi một cái rõ to, đều là do bụi bặm ở dưới gầm tủ gây ra cả, hôm sau nhất định phải quét dọn sạch sẽ một lượt.

“Nói cho anh biết, em một mình ở nhà bận rộn việc gì hả?” Thái độ của Chương Ngự khiến người ta không biết là anh đang tức giận hay đang cười nữa.

“Không, không… gì cả”. Tôi ấp úng gãi đầu.

“Thảo nào mà rối tung lên thế. Đầu tiên phải kéo mớ ăng ten bù xù này ra đã, nếu không bắt tín hiệu sẽ rất tạp nham”. Chương Ngự chỉ vào tóc tôi nói.

“Ở đâu có ăng ten?” Tôi vuốt vuốt mái tóc lòa xòa trước trán. Kỳ quặc, chúng dựng ngược lên từ lúc nào thế này? Không phải là do lúc nãy nằm sấp xuống ngủ nên bị đè ngược lên đấy chứ?

Tôi xoa xoa đỉnh đầu, nhắc anh, “Điện thoại của anh đang kêu kìa”.

Chương Ngự nghe điện thoại, nói: “Tôi có chút việc, không đi ăn nữa, cậu nói với bọn Châu Bằng một tiếng nhé”.

“Có phải anh chơi bài đến giờ vẫn chưa ăn tối không?”

“Ăn tối rồi, nhưng lại đói rồi, em ở đây có gì ăn được không?” Chương Ngự nhìn quanh.

Nhà tôi trừ mì tôm ra chẳng có gì cả, tôi dạo này chán ăn, nên cũng không nấu cơm.

“Hay là, em nấu giúp anh gói mì tôm đi?” Chương Ngự miễn cưỡng nói.

“Miệng anh lại có hể hợp với mì tôm sao? Nhanh tìm mấy người bạn bài bạc đó của anh mà đi ăn yến sào vây cá đi, em còn phải đi ngủ”. Tôi đẩy anh đi ra ngoài.

“Đồ không có lương tâm”. Chương Ngự vừa đi vừa lải nhải, “Trù cho em ngủ luôn không dậy nữa”.

“Cảm ơn lời trù ẻo của anh”. Tôi mong ngủ luôn không tỉnh lại còn chưa được đây.

Viên Viên từ nước ngoài về, không mang theo quần áo, kéo tôi đi Satech Plaza mua áo phao. Tôi không tán thành bĩu môi nói: “Mua áo phao việc gì phải đi Satech, ra chợ Song An mua không được sao?”

“Nhiều khi người ta mặc quần áo, không chỉ là mặc bản thân cái quần áo đó, mà là mặc thương hiệu, đẳng cấp, giá cả của nó, để thể hiện một kiểu thân phận… Ôi dào, nói với cậu, cậu cũng không hiểu được”.

Quần áo của Viên Viên từ trước đến nay đều không dễ mua, chúng tôi đã chọn lựa tất cả các nhãn hiệu nước ngoài rồi, mà vẫn không tìm được chiếc áo thích hợp.

Mỗi lần nhìn thấy bộ quần áo nào đẹp, Viên Viên đều bắt tôi phải thử trước, cũng không biết là mua cho cậu ấy hay mua cho tôi nữa.

Nhìn thấy Tiêu Viễn và Ngô Duyệt từ xa, tôi kéo Viên Viên trốn thật nhanh sang khu đồ nữ, để tránh khỏi ngại ngùng.

Nhưng Viên Viên không biết ý tôi, hét to lên với họ: “Hey, Tiêu Viễn”.

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt cùng nhìn lại phía chúng tôi, tôi thầm cầu nguyện, “Các người xin đừng lại đây”.

“Đi thôi, Viên Viên, cậu nhìn nhầm người rồi”. Tôi kéo Viên Viên đi thật nhanh.

“Làm sao có thể? Cậu nhìn xem, anh ấy đã đến rồi”. Viên Viên vẫy tay với Tiêu Viễn.

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đứng sững trước mặt tôi và Viên Viên, cánh tay Ngô Duyệt vòng qua eo Tiêu Viễn, cao ngạo ngước nhìn tôi và Viên Viên.

Tôi chịu không nổi ánh mắt thù địch như vậy của cô ta, nhẹ nhàng mỉm cười, nói với Viên Viên: “Giới thiệu với mọi người, Tiêu Viễn và vị hôn thê của anh ấy Ngô Duyệt, đây là bạn thân của tôi Trần Viên Viên”.

Viên Viên ngạc nhiên nhìn tôi và Tiêu Viễn, nhất thời không kịp phản ứng gì, chỉ lắp bắp nói: “Anh ấy… cô ấy… cậu?”

“Xin lỗi, làm phiền rồi”. Tôi kéo Viên Viên bỏ đi.

“Khả…”

Tôi chỉ cố để không nghe thấy tiếng gọi của Tiêu Viễn, Viên Viên lúc này dường như đã hiểu hết tất cả, nhìn tôi quát lên: “Cậu vội trốn tránh cái gì chứ? Bên cạnh Tiêu Viễn không phải cũng chỉ có nhiều thêm một vị hôn thê thôi sao?”

Lẽ nào điều này không đủ để tôi phải trốn chạy sao?

“Xem bộ dạng chẳng ra gì của cậu kìa”. Viên Viên lấy một chiếc ghế để tôi ngồi, “Có cần thiết phải như thế không?… Hôm nay nếu cậu dám khóc, cẩn thận mình đánh cậu đấy”.

Tôi không khóc, những gì cần khóc thì đã khóc xong cả rồi, lúc không nên khóc thì cũng không nên lãng phí nước mắt của tôi.

Ở cùng tôi một thời gian, công việc của Viên Viên ở trong nước cũng đã kết thúc, cần điều về công ty chi nhánh ở nước ngoài, tôi vô cùng lưu luyến, không nỡ rời xa cô bạn gái thân thiết của mình.

Tiễn Viên Viên ra sân bay, cô khóc nức nở, nước mắt nước mũi ròng ròng, dặn dò tôi hết cái này đến cái khác

“Được rồi, tôi sẽ giúp cô chăm sóc Khả Lạc, yên tâm đi”. Chương Ngự lên tiếng, Viên Viên mới ngừng lại, ôm lấy tôi đầy vẻ lưu luyến, rồi bước vào khu vực kiểm tra an toàn.