Es war Nacht. Schweigend trabte Herbstpfote ihren Clangefährten folgend durch den düsteren Wald. Der Vollmond warf hin und wieder etwas Licht durch das dichte Blätterdach der Bäume.

Heute gehe ich zu meiner ersten großen Versammlung ,dachte Herbstpfote aufgeregt. Ihre Pfoten kribbelten vor Vorfreude.

Sie hatte schon häufig von älteren Katzen von dem Treffen aller vier Clans, einschließlich dem Sternenclan erzählt bekommen.

Die Erzählungen hatten sich aufregend und lebendig angehört, sodass Herbstpfote, damals noch Herbstjunges nicht genug von ihnen hatte kriegen können.

Lavendelpfote holte zu ihrer Schwester auf und lief ebenso erwartungsvoll neben ihr her.

"Ich kann's kaum erwarten, die anderen Clans kennen zu lernen",schnaufte sie atemlos.

Ich war zumindest schon mal im Wasserclan Lager, erinnerte sich Herbstpfote düster.

Sie dachte wieder an die helle Kätzin die mit vor Schmerz glänzenden Augen qualvoll verblutet war.

Ob es ihren Jungen gut geht? Haben sie eine Ziehmutter gefunden? Leben sie überhaupt noch?

Das waren zum Glück alles Fragen, die sich in der heutigen Nacht beantworten ließen.

Nach einer Weile laufen, kamen die Laubclan Katzen endlich bei der Versammlungshöhle an.

Diese befand sich hinter den vier Territorien der Clans und durch sie floss der Fluss, der das Laubclan und das Himmelclan Territorium voneinander trennte.

In der Höhle waren mehrere Felserhöhungen und auf der höchsten Stelle saßen Adlerstern und zwei weitere Katzen.

Die Anführer der Clans. Hinter der Höhle teilte sich der großes Fluss in vier kleine Bäche.

Herbstpfote schluckte ihre Trauer hinunter, als sie auf das vom Mondlicht silberne Wasser blickte.

Hier bin ich nach Schattenroses Verbannung vorbeigekommen. Doch trotz all der Traurigkeit fühlte sich Herbstpfote an diesem Ort wohl.

Hier ist es wunderschön. Lerchenstern führte ihre Katzen an eine noch freie Stelle der Höhle und nahm anschließend selbst neben den restlichen Anführern Platz.

Respektvoll neigte sie vor ihnen den Kopf. Herbstpfote zuckte zusammen, als Sturmflug an ihrer Schulter rüttelte.

"Aufwachen, Herbstpfote! Ich habe dir gerade gesagt, dass du dich  nach Schülern in deinem Alter umsehen solltest. Es ist wichtig dass du die Katzen kennenlernst,

denen du später im Kampf begegnen kannst. Merke dir ihre Informationen und sage auf keinen Fall etwas, was sie nichts angeht."

Sein Blick wurde streng. "Einverstanden?" Herbstpfote nickte kurz und ging zum Himmelclan.

Dort wurde sie durch ein erfreutes Schnurren von Mondpfote und Schilfherz begrüßt. "Wie geht es dir?",schnurrte Mondpfote.

"Mir geht's gut",log Herbstpfote und ignorierte das stechende Gefühl von Traurigkeit über Schleiermonds Verlust.

Mondpfote schnippte mit dem Schwanz. "Das freut mich zu hören." Schilfherz stellte sich zwischen die beiden Kätzinnen und strahlte Herbstpfote an.

"Adlerstern hat uns vor kurzem erzählt, dass du auf ihn den Eindruck erregst, zum Himmelclan zurückkehren zu wollen.

Ist das wirklich wahr? Ich meine... Das wäre großartig!" Herbstpfote zwang sich zu einem Schnurren.

Sie hatte sich immer noch nicht entschieden, zu welchem Clan sie gehören wollte. Klar, sie vermisste die weiten Wiesen,

die Felsen und die Freiheit ihres früheren Zuhauses, aber ihre neuen Clangefährten waren ihr überaus wichtig. Meine alten aber auch...

"Ich..." "Die Versammlung möge beginnen",unterbrach sie Adlersterns Ruf. Mondpfote warf ihrer Freundin einen raschen Blick zu, den Herbstpfote nicht deuten konnte und und setzte sich neben sie.

Schilfherz gesellte sich zu seiner Schwester Bienenfeder. "Bei dem Himmelclan ist diesen Mond nicht viel passiert",erzählte Adlerstern.

"Lilienglanz ist schwanger und wir haben zwei Jungen in unserem Territorium gefunden und Nebeljunges und Schleierjunges genannt. Sie waren mager, aber nun werden sie gut versorgt und jeden Tag stärker."

Herbstpfote seufzte erleichtert. Sternenclan ich danke dir, dass er Schleiermond und Farnherz nicht verraten hat.

Adlerstern senkte traurig den Kopf. "Die Kätzin heißt Schleierjunges, als Andenken an unsere wunderbare Heilerin,

die leider bei einer Kräutersuche von einem Fuchs überrascht und getötet wurde."

Die Katzen unter ihm senkten die Köpfe und murmelten traurig miteinander.

Die drei restlichen Anführer berichteten nur das übliche: Gute Beute und Grenzstreitigkeiten. Nachdem Adlerstern die Versammlung offiziell beendet hatte, rannte er direkt auf Herbstpfote zu.

"Du bist alt genug, um dich für dein richtiges Zuhause zu entscheiden. Bei deinem Unfall im Wasser wolltest du nur ungern wieder zum Laubclan gehen,

weshalb ich wie schon gesagt vermute, dass du dein Zuhause vermisst. Ich habe lange Zeit nachgedacht, ob es dem Laubclan gefallen würde,

dich einfach so herzugeben. Nun, es ist deine Entscheidung. Möchtest du zu uns zurück oder nicht?"

Herbstpfote legte grübelnd den Kopf schief. Für welchen Clan soll ich mich entscheiden? Adlerstern musterte die Schülerin vor ihm gründlich.

Er wartete auf eine Antwort. Nachdenklich sah sich Herbstpfote um. Ihr Blick blieb an Minzpfote und Brombeerpfote haften. Könnte ich sie verlassen?

Dann blickte sie liebevoll auf ihre Ziehmutter Ginsterbach. Sie hat mich wie ihr eigenes Junges behandelt? Kann ich es ohne sie aushalten?

Aber dann dachte sie an ihr altes Territorium, an Mondpfote und an Schilfherz. Ich bin beim Himmelclan geboren und habe ihn immer vermisst.

Sie erinnerte sich, wie sie die Heide genossen und über den Wald geflucht hatte, wie sie sich immer zum Himmelclan zurück gewünscht hatte.

Im Herzen war ich noch nie eine Laubclan Katze. Ich gehörte einzig und allein zum Himmelclan.
Damit war Herbstpfotes Entscheidung getroffen.

Sie sah ihrem zukünftigen Anführer fest in die Augen.
"Ich werde dem Himmelclan wieder beitreten",entschied sie," aber nur unter einer Bedingung:
Meine Geschwister dürfen und werden mit mir kommen."

Adlerstern nickte. "Natürlich dürfen sie. Wieso denn auch nicht? Ich hatte bei ihnen nur nicht den Eindruck, sie würden dem Himmelclan beitreten wollen."

Herbstpfote spürte wie ihr Herz leichter wurde. "Ich werde morgen zu euch kommen um zu berichten,

wie sich Eulenpfote und Lavendelpfote entschieden haben. Wenn sie sich für den Himmelclan entscheiden, dann werden wir ab morgen Teil des Clans sein."