"Cảm ơn Đức Giáo hoàng đã cứu chúng tôi khỏi tình huống nguy hiểm trước đó."

Chúng tôi trở về nhà thờ trong Thành phố Đế quốc. Tại đó, chúng tôi đang có một cuộc họp với Đức Giáo hoàng. Dù tôi gọi là cuộc họp, nhưng rèm trước mặt Đức Giáo hoàng đã được kéo xuống, nên chúng tôi không thể nhìn thấy mặt bà. Claire-sama và tôi đều quỳ gối trước Đức Giáo hoàng.

Những người khác ở bên Đức Giáo hoàng bao gồm Lishe-sama, người đứng gần bà nhất; Yuu-sama, Misha, Lily-sama và một số quan chức nhà thờ khác. Mọi người có vẻ khá căng thẳng, có lẽ là vì trận chiến đã xảy ra.

Trong khi đó, giọng của Đức Giáo hoàng rất bình tĩnh khi bà bày tỏ lòng biết ơn đối với chúng tôi―― thực ra, giọng bà có vẻ hơi máy móc. Đó là một giọng nói không có nhiều ngữ điệu và gần như không có cảm xúc. Mặc dù vậy, đó là một loại giọng nói kỳ lạ mà không khiến người nghe cảm thấy không thoải mái. Khuôn mặt của bà giống hệt như tôi, và âm thanh giọng nói của chúng tôi cũng giống nhau, nhưng ấn tượng tổng thể mà bà tạo ra hoàn toàn khác biệt.

"Thật vinh dự khi được gặp các bạn ở đây hôm nay. Tôi là Claire François, người phụ trách an ninh trong suốt thời gian chuyến thăm hoàng gia này. Tôi rất vui vì đã có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình."

Claire-sama chào hỏi.

Trong khi đó, tôi vẫn cúi đầu.

"Tôi đã nghe nhiều lời đồn về bạn, nhiều trong số đó mô tả bạn là một cá nhân cực kỳ có năng lực. Mọi người đã khen ngợi bạn rất nhiều vì đã làm nòng cốt cho lực lượng an ninh lần này." "Cảm ơn rất nhiều."

Claire-sama khiêm tốn nói. Như thường lệ, Claire-sama rất hoàn hảo trong cách hành xử như một quý cô đúng mực trước công chúng. Tôi không thể tưởng tượng được rằng Claire-sama, người thường bị mệt mỏi bởi tiếng khóc của Mei và Alea ở nhà, lại là người đang đứng trước mặt tôi bây giờ. Cũng như vậy với tôi, tôi cũng sẽ bị bối rối mỗi khi hai người đó bắt đầu khóc.

"Người bạn đồng hành của bạn thật sự mạnh mẽ, phải không? Nếu không có Rei Taylor, có lẽ tôi đã không còn ở đây nữa." "Cảm ơn vì lời khen."

Claire-sama và tôi đều cúi đầu sâu.

"Tôi chắc chắn rằng bạn đã nghe từ Hồng y Lishe rồi, nhưng dường như có người đang theo đuổi mạng sống của tôi. Xin lỗi vì phải nói điều này, nhưng tôi không thể để mất mạng mình lúc này. Nếu có thể, xin hãy giúp tôi."

Bóng đen phía sau rèm cúi nhẹ. Các quan chức nhà thờ bắt đầu xôn xao. Có lẽ họ không quen thấy điều như vậy.

"Điều đó là đương nhiên. Tôi sẽ làm tất cả những gì tôi có thể với khả năng tốt nhất của mình." "Cảm ơn rất nhiều. Tiếp theo, tôi có điều khác muốn thảo luận với các bạn, vì vậy xin mọi người, ngoại trừ các Hồng y Lishe và Yuu, cùng với Lily và Misha, hãy rời khỏi đây."

Yêu cầu của Đức Giáo hoàng khiến các quan chức nhà thờ xôn xao thêm một lần nữa.

"Chẳng lẽ các người không nghe thấy điều Đức Giáo hoàng vừa nói sao?"

Lishe-sama gầm gừ với các quan chức đang lo lắng bằng giọng điệu đầy uy quyền. Khi chúng tôi nhận được yêu cầu từ bà hôm trước, Lishe-sama có giọng nói khá nhẹ nhàng, nhưng cuối cùng, tôi cảm thấy rằng việc thấy Lishe-sama như thế này là phù hợp hơn với bà. Có lẽ điều đó có vẻ hơi thiên lệch. Theo yêu cầu của Lishe-sama, các quan chức nhà thờ rời khỏi. Sau khi đảm bảo rằng những người phụ trách được chỉ định của Đức Giáo hoàng đã rời đi, Lishe-sama mở miệng.

"Vậy thì, chúng ta hãy để Đức Giáo hoàng và Rei hoán đổi chỗ với nhau. Misha, hãy nâng rèm lên." "Đã hiểu."

Rèm ngăn cách chúng tôi với Đức Giáo hoàng từ từ được nâng lên. Đằng sau đó là một hình dáng nhỏ bé, đang ngồi trên một chiếc ghế trắng nhỏ. Đó là Đức Giáo hoàng, Claris Répète III, người tôi đã gặp trước đó. Đức Giáo hoàng mặc một bộ đồ trắng với hoa văn màu vàng thêu trên đó.

"Thưa Đức Giáo hoàng, vì chúng tôi cũng cần hai người hoán đổi trang phục, tôi rất tiếc, nhưng bạn sẽ cần phải rời khỏi ghế của mình." "Tôi hiểu."

Không thay đổi biểu cảm một chút nào, Đức Giáo hoàng đứng dậy. Bà di chuyển một cách uyển chuyển về phía chúng tôi.

Điều này có thể nghe có vẻ tự khen, nhưng Đức Giáo hoàng rất xinh đẹp. Khuôn mặt của bà được mô phỏng theo tôi, nhưng khí chất mà bà toát ra thì khá bí ẩn. Bạn có thể mong đợi rằng sự uy nghiêm và không biểu cảm của bà sẽ tạo ra ấn tượng lạnh lùng, nhưng thực ra nó tạo ra ấn tượng thần thánh hơn. Có lẽ vì bà là Đức Giáo hoàng, bà phải chú ý đến biểu cảm của mình.

Khi tôi đang mơ màng trong suy nghĩ của mình,

Bịch.

"......" "......"

Bà vấp ngã. Đức Giáo hoàng vấp ngã. Bà ngã sấp mặt xuống đất.

Claire-sama và tôi quá kinh ngạc đến mức không kịp phản ứng để giúp bà đứng dậy – chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn.

"......"

Đức Giáo hoàng đứng dậy như thể không có gì xảy ra và tiếp tục đi về phía chúng tôi với vẻ mặt bình tĩnh.

Bịch.

Và sau vài bước, bà lại ngã xuống. Lần này, bà lại ngã sấp mặt.

"Thưa Đức Giáo hoàng!?"

Lần này, Claire-sama nhanh chóng lấy lại tinh thần và vội vã đến giúp bà đứng dậy. Đức Giáo hoàng, vẫn không biểu cảm, đứng dậy lần nữa với sự hỗ trợ của Claire-sama.

"Tôi xin lỗi. Tôi không giỏi về thể dục."

Dù chỉ là đi bộ? Thông thường, người ta sẽ không gọi đi bộ là thể dục, đúng không?

Nhưng nếu nhìn kỹ, Đức Giáo hoàng có vẻ như đang kéo lê áo choàng của mình khi đi bộ. Trán bà không có mồ hôi, nhưng bà dường như đang gặp khó khăn khá nhiều. Thay vì nói rằng việc đi bộ của bà uyển chuyển, có lẽ việc đi từng bước nhỏ thực sự là điều bà có thể làm.

...... Có lẽ Đức Giáo hoàng chỉ đơn giản là cực kỳ vụng về?

Sau khi bà khó khăn đi đến chỗ chúng tôi, Đức Giáo hoàng thở sâu. Cảm giác như bà vừa hoàn thành một nhiệm vụ, khi thực tế, chỉ là đi bộ vài chục mét.

"Vậy thì, xin hãy thay đồ. Misha, Lily, nếu các bạn muốn." "Đã hiểu." "V-Được."

Lily-sama vội vã đến gần Đức Giáo hoàng và bắt đầu tháo từng phần của áo choàng nặng từ bà. Còn tôi, sau khi cởi đồ của mình, Misha đưa cho tôi một bộ trang phục để thay vào. Ah, thực sự là khá nặng. Vì áo choàng có trọng tâm lớn vào tính trang trí, nó được may theo cách hạn chế sự di chuyển quanh các khớp, vì vậy nó thực sự khó di chuyển.

"Thưa Đức Giáo hoàng, xin hãy mặc bộ này."

Tôi không định đưa cho Đức Giáo hoàng cùng một bộ đồ mà tôi vừa cởi ra, vì vậy Claire-sama đã đưa cho bà một bộ quần áo mới giặt từ nhà.

"Tôi phải mặc bộ này như thế nào?"

Đức Giáo hoàng nghiêng đầu trong sự bối rối khi nhìn vào bộ quần áo, như thể bà đang nhìn thứ gì đó kỳ lạ.

"L-Lily sẽ thay đồ cho bạn." "Không, Lily. Đức Giáo hoàng sẽ phải sống như Rei trong một thời gian tới, vì vậy xin hãy dạy bà cách thay đồ vào những bộ quần áo này thay vì vậy." "Xin làm vậy, Lily." "O-Được."

Có vẻ như Đức Giáo hoàng khá được cưng chiều, nên có nhiều thứ trên thế giới mà bà không biết. Sự thiếu phối hợp của bà là một bằng chứng cho điều đó, và tôi nghi ngờ có khả năng bà chưa bao giờ cầm thứ gì nặng hơn một cái dĩa trước đây.

May mắn thay, Đức Giáo hoàng có trí nhớ tốt, nên bà nhanh chóng học cách thay đồ thành trang phục hàng ngày. Đức Giáo hoàng, người đang di chuyển các chi như thể rất thích thú, trông có vẻ hơi dễ thương. Tôi tự hỏi đó có phải là cách tự khen mình không."

"Đây thật nhẹ nhàng, phải không? Rất dễ di chuyển, mặc dù có hơi lạnh một chút." "Nếu bạn cảm thấy lạnh, hãy mặc thêm áo khoác này nữa." "Claire, tôi sẽ sống như Rei trong một thời gian tới, vì vậy bạn cũng cần thay đổi cách nói chuyện với tôi." "À...... Đ-Đúng vậy. Trong trường hợp đó, hãy mặc cái này, Rei." "Vâng, Claire-sama."

Nói vậy, Đức Giáo hoàng mặc tay áo vào áo khoác mà bà nhận từ Claire-sama. Tôi thường nói chuyện với Claire-sama bằng giọng trang trọng, vì vậy không có sự thay đổi lớn nào cho Đức Giáo hoàng.

"Vậy thì, Rei...... Hay không, Thưa Đức Giáo hoàng, xin hãy chú ý đến cách bạn nói và hành xử nữa."

Misha cảnh báo tôi.

"Tôi có thực sự sẽ thấy điều này phiền phức hơn tôi nghĩ không?" Tôi tự hỏi, khi tôi bắt đầu cảm thấy hối tiếc ngay bây giờ.