Cuối cùng thì cũng đến ngày dạ tiệc rồi.

Sự kiện này không được tổ chức tại Học viện Đế quốc, mà diễn ra ở một trong những sảnh khiêu vũ thuộc về Đế quốc. Nơi đây khá rộng rãi và tòa nhà thì sang trọng – không phải kiểu kiến trúc thường thấy ở Bauer.

Tất cả các tòa nhà mà chúng tôi đã thấy ở Đế quốc từ trước đến nay đều đơn giản nhưng đầy sức sống, nhưng nhờ vậy mà chỉ cần nhìn vào tòa nhà này, bạn có thể thấy ngay sự sang trọng của nó.

Đó là những gì tôi nghĩ khi ngước nhìn chiếc đèn chùm khổng lồ treo từ trần.

Vì đây là một bữa tiệc khiêu vũ, thời gian hiện tại là buổi tối. Mặt trời đã lặn gần hết, và địa điểm được chiếu sáng bởi những ánh đèn dùng ma thuật. Giữa tất cả những điều này, có rất nhiều chàng trai và cô gái mặc trang phục chính thức, trò chuyện với nhau khi chờ đợi bữa tiệc bắt đầu.

"Ôi ôi ôi......"

Vì tôi không quen đi giày cao gót, tôi suýt chút nữa ngã khi đi. Chắc chắn điều này sẽ gây ra một số vết phỏng sau này. Ngay cả trong kiếp trước, tôi cũng không giỏi với những bộ trang phục nữ tính như thế này.

"Cậu có ổn không?"

Người đã đỡ tôi khi tôi suýt ngã chính là Claire-sama. Tóc cô được buộc gọn gàng, cùng với những chiếc tay áo rủ xuống trên bộ váy dạ hội và lớp trang điểm hoàn hảo, Claire-sama trông như hình mẫu của vẻ đẹp. Cô tỏa sáng đến mức tôi không thể nhìn thẳng vào cô. Nhưng đồng thời, cô là điều duy nhất mà tôi có thể thấy.

"Y-Y-Đừng nhìn tôi chăm chú như vậy. Thực sự, tôi thấy khá xấu hổ."

 "Có điều gì về cậu mà khiến cậu cảm thấy bất tiện nếu bị nhìn thấy không?" "Không, nhưng mà......!"

Với gương mặt đỏ lên không phải vì phấn trang điểm, Claire-sama đột ngột quay đi trong sự bực bội. Ồ, cô thật dễ thương.

"Rei-sensei, cậu trông dễ thương quá! Wow, sensei, ai biết được cậu lại là một vẻ đẹp tiềm ẩn như vậy!"

 "...... Thật là vô lễ."

Lana và Eve cũng đến gần chúng tôi. Cả hai đều có kiểu tóc khác với bình thường. Lana thường chỉ đội một cái băng đầu cùng với mái tóc dài của mình, nhưng hôm nay cô đã buộc tóc lên. Có lẽ cô ấy bị ám ảnh với băng đầu nên vẫn đeo một cái. Eve thường buộc tóc thành ba bím, nhưng giờ cô ấy đã đổi sang kiểu búi tóc. Cô có một cái mũ cho kiểu tóc búi của mình, tạo cho cô một vẻ ngoài hơi kỳ lạ.

Tôi chỉ muốn nói rằng việc được nhìn thấy tất cả những cô gái dễ thương này khiến tôi rất vui.

"Các cậu đã đến rồi à. Tôi đến muộn một chút."

Joel cũng đến. Tóc anh được chải ngược gọn gàng, và anh mặc một chiếc áo khoác đuôi. Như thường lệ, anh trông rất bảnh bao.

"Chào buổi tối, Joel. Chiếc áo khoác đuôi trông rất hợp với anh." "Cảm ơn, Claire." 

"Joel, chúng tôi đã thấy anh đi thẳng đến khu đèn đỏ ở thành phố hôm trước――" 

"Đợi đã, Rei!"

Vào ngày chúng tôi đi mua sắm trang phục, tôi đã muốn đến kiểm tra anh, nhưng không hiểu sao, Claire-sama đã bịt miệng tôi lại.

"Cậu định quở trách anh ấy ngay tại đây sao? Tôi nghĩ cậu nên dừng lại đi." "Nhưng có nhiều mối nguy hiểm ở những nơi như vậy. Tôi có nhiều điều phải thông báo cho anh ấy." 

"Dù vậy, cậu không nên nói về những việc đó ở nơi công cộng. Cậu nên tìm cơ hội để nói chuyện với anh ấy riêng tư vào một thời điểm khác và tế nhị hơn."

 "Đúng vậy."

Ở Nhật Bản thế kỷ 21, việc quở trách người khác ở nơi công cộng là chấp nhận được, nhưng cũng có một số vấn đề với văn hóa đó. Một số người tin rằng việc quở trách công khai sẽ hiệu quả vì những người khác nghe thấy cũng có thể học hỏi từ những cảnh báo đó. Tuy nhiên, văn hóa đó dẫn đến cảm giác xấu hổ cực kỳ mạnh mẽ do bị phơi bày công khai. Nếu phải chọn, văn hóa Nhật Bản có lẽ là gần giống nhất với văn hóa trong thế giới này, nhưng tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm cá nhân của Claire-sama ở đây. Tôi quyết định làm theo lời khuyên của Claire-sama và tìm kiếm cơ hội khác sau này.

Nhân tiện, tôi phát hiện ra sau đó rằng những mối nguy hiểm mà Claire-sama và tôi nghĩ đến hoàn toàn khác nhau. Cụ thể, trong khi cô ấy lo lắng về tội phạm, tôi lại lo lắng về khả năng mắc bệnh tình dục. Cần lưu ý rằng ngay khi Claire-sama nhận ra điều đó, mặt cô đỏ như cà chua.

"Có vẻ như sắp bắt đầu rồi."

Ngay khi Claire-sama nói vậy, ánh sáng trong địa điểm bị tắt đi.

"Xin cảm ơn tất cả các bạn đã đến dự buổi dạ tiệc hôm nay."

Philine bước ra ánh sáng tại phần phía trước của địa điểm, và với sự giúp đỡ của một chút ma thuật gió, cô chào chúng tôi.

"Sự kiện này cũng sẽ là lần ra mắt công khai chính thức của tôi. Rất vui được gặp tất cả các bạn."

Philine cúi chào một cách duyên dáng. Như mong đợi, có lẽ vì cô là Công chúa Đế quốc, nên động tác cúi chào trông cực kỳ tinh tế. Cô mặc một chiếc váy màu kem. Bạn có thể nhận ra ngay rằng đó là một trong những tác phẩm tinh xảo nhất của những thợ may hàng đầu. Dù không có chiếc váy, Philine vẫn trông tuyệt vời. Không hiểu sao, tôi luôn nghĩ Philine là một vẻ đẹp đáng thương, nhưng nhìn cô như thế này, cô thực sự trông như một công chúa thanh nhã.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể kết thúc phần chào hỏi ở đây. Các bạn cứ thoải mái và tận hưởng buổi tối hôm nay."

Sau khi kết thúc lời chào, có một tràng pháo tay lớn dành cho Philine. Khi tiếng vỗ tay ngừng lại, âm nhạc bắt đầu phát.

"Cuối cùng thì cũng bắt đầu rồi."

Đây đánh dấu sự khởi đầu của buổi dạ tiệc.

"Vậy thì, Claire-sama. Tôi có thể mời cô khiêu vũ không?"

Có rất nhiều người muốn khiêu vũ với Claire-sama. Đến giờ đã có khoảng năm đến mười người liên tục liếc nhìn cô. Nhưng với tư cách là bạn nhảy của cô, tôi có quyền ưu tiên.

"Fufu, tất nhiên rồi. Tôi luôn muốn khiêu vũ với cậu trong bộ đồ như thế này, cậu biết không?"

Một bàn tay thon dài và nhợt nhạt chồng lên tay tôi đưa ra.

"Cậu có thể cho tôi thấy kết quả của tất cả những buổi luyện tập của cậu không?"

 "Đây là điều tôi mong muốn."

Tôi đặt một chút sức lực vào cánh tay và kéo Claire-sama về phía mình. Cơ thể nhỏ bé của Claire-sama nhanh chóng vào đúng vị trí.

Tôi cảm thấy hồi hộp. Nếu tôi vô tình dẫm phải chân của một người đẹp như vậy trong khi chúng tôi khiêu vũ thì sao? Tuy nhiên, nhờ tất cả các bước khiêu vũ mà Claire-sama đã dạy tôi, tôi có thể di chuyển một cách mềm mại cùng với cô đến mức ngay cả tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên.

"Fufu, cậu khiêu vũ rất tốt, Rei." 

"Đừng đùa tôi." 

"Tôi không đùa cậu đâu. Cậu thực sự khiêu vũ rất tốt. Fufu, đây là niềm vui nhất tôi có được từ khi chúng ta đến Đế quốc."

Sau khi nói vậy, Claire-sama nở một nụ cười như đóa hoa đang nở rộ. Ah, tôi không thể. Khi cô cười như vậy và chúng tôi đứng gần nhau như thế, tôi không thể chịu nổi nữa.

"Rei, mặt cậu đỏ như gấc rồi đó?"

 "Đều là lỗi của cậu, Claire." 

"Fufu, vậy sao....... Eh?"

Tôi đã dẫm phải chân cô.

"T-Tôi xin lỗi!? N-Nhưng tại sao cậu lại đột ngột......!" 

"Xin bình tĩnh, Claire. Thôi nào, một, hai, ba."

 "T-T-T-T-Tôi!? Rei!?"

Tôi nghĩ cũng không thể trách được.Ít nhất, tôi muốn thể hiện bản thân trong hôm nay. Tôi không thể làm trò cười khi khiêu vũ với đối tác đẹp như vậy. Tôi dùng nhiều sức hơn vào những tay đang cố giữ cho cơ thể Claire-sama không bị nghiêng ngả.

"....... Cậu thật không công bằng."

 "Cậu đã biết điều đó rồi mà, phải không?"

 "Ừ, tôi biết. Cậu thật là người khôn ngoan. Nhưng dù vậy, tôi vẫn yêu cậu, Rei."

Trời ơi, tôi phải làm sao nếu cô ấy nói những lời dễ thương hơn thế nữa? Nếu xung quanh không có người và nếu chúng tôi không ở trong buổi dạ tiệc, chắc tôi đã kéo cô xuống và hôn cô rồi. Tôi tràn ngập tình cảm dành cho Claire-sama, cảm giác gần như không thể chịu nổi.

"Thật vui, phải không, Rei?"

 "Vâng, rất vui, Claire."

Ước gì thời gian này có thể kéo dài mãi mãi. Đó là điều tôi không thể ngừng ao ước.

Vào thời điểm đó, tôi chưa nhận ra được ý nghĩa thực sự của từ "vĩnh cửu."