"Đảo chính, hử......"

Sau khi trở về từ trường, Claire-sama và tôi đã đến phòng của Dor-sama và ngay lập tức kể lại những gì chúng tôi đã nghe từ Otto.

Phòng của Dor-sama cũng nằm trong ký túc xá Bauer, nhưng nhỏ hơn phòng của chúng tôi một chút. Phòng của ông bao gồm một nhà bếp, một khu vực ăn uống và phòng khách, cùng với một phòng ngủ. Nội thất của ông đơn giản và chú trọng vào chức năng, khác hẳn với thời kỳ ông còn là quý tộc. Dor-sama, Claire-sama và tôi ngồi quanh bàn với những tách trà đã được chuẩn bị sẵn trước mặt.

Ban đầu, Dor-sama mở to mắt ngạc nhiên, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông dần trở nên phức tạp hơn.

"Nếu chúng ta không làm gì, nhiều người trẻ tuổi có thể sẽ mất mạng." 

"Ông có trí tuệ gì có thể chia sẻ với chúng tôi không, Dor-sama?"

"Gọi ta là cha vợ thì hơn, Rei."

"Ông thật là khắt khe với những chuyện như thế này đấy, cha vợ." 

"Nó rất quan trọng với ta."

Mặc dù lời nói của ông nghe có vẻ đùa cợt, nhưng qua ánh mắt của Dor-sama, tôi có thể thấy ông không hề vui chút nào. Tôi thật sự không giỏi xử lý Dor-sama trong những lúc như thế này. Ý tôi là, bất kể ông đang nghĩ gì, chắc chắn đó không phải là điều gì tốt. Hơn nữa, thường thì ông lại đúng, điều này làm cho tình huống càng khó chịu hơn.

"Mei và Alea đâu rồi?" 

"Chúng đang chơi trong phòng của mình. Đừng lo lắng. Các vệ sĩ mà ông thuê cũng đang trông chừng chúng."

"Tốt. Nếu là vì các cháu gái của ta, ta sẽ không tiếc bất kỳ đồng xu nào."

Ngay sau vụ bắt cóc, Dor-sama đã thuê vệ sĩ cho Mei và Alea. Đó là một cặp phụ nữ, và có vẻ như họ từng là vệ sĩ của Dor-sama trong thời kỳ quý tộc, nên kỹ năng của họ rất đáng tin cậy. Cả hai đều có vẻ là những người phụ nữ sự nghiệp lạnh lùng, nhưng thực sự họ là những người xuất sắc trong cả chiến đấu tay không và chiến đấu bằng ma thuật. Tất nhiên, thuê họ tốn rất nhiều tiền, nhưng Dor-sama sẵn sàng chi tiền từ lương của mình từ chính phủ. Nhân tiện, tôi nhận ra một trong những người phụ nữ đó, nhưng đó là một câu chuyện khác.

"Thực tế, điều này đã giúp ích rất nhiều theo nhiều cách, nên chúng tôi rất biết ơn sự giúp đỡ."

Điều đó đúng, nhưng tại sao ông lại quan tâm đến nơi ở của cặp sinh đôi lúc này? Tôi không thể dứt bỏ cảm giác lo lắng mà tôi đã có từ một lúc trước.

"Claire, Rei."

"Gì thế?"

"Ông đã nghĩ ra ý tưởng nào tốt chưa?"

Chúng tôi hy vọng sẽ nhận được lời khuyên từ Dor-sama, nhưng những gì chúng tôi nhận được lại là――

"Các con nên từ bỏ họ―― và điều đó bao gồm cả chị của Otto-kun."

Một câu trả lời hoàn toàn trái với mong đợi của chúng tôi.

"Từ bỏ, ông nói....... Ý ông là gì?!"

"Ta nói đúng những gì ta đã nói. Các con nên từ bỏ họ và để cuộc đảo chính diễn ra." 

"Đó là......!"

Claire-sama nhìn chằm chằm vào cha mình, đôi mắt cô ấy đầy sự ngờ vực. Như thể cô ấy đang nhìn vào một người xa lạ.

"Ông đang bảo chúng tôi cứ để họ chết sao!?" 

\"Nói như vậy thì hơi quá. Ta chỉ bảo các con lùi lại và tôn trọng ý chí của họ." "Đó về cơ bản cũng là một điều như vậy! Tôi không thể chấp nhận điều này! Hãy cho tôi biết lý do của ông là gì!"

Claire-sama nói với giọng đầy mạnh mẽ. Tôi hiểu cảm giác của cô ấy. Chắc các bạn cũng nhận ra từ bây giờ, nhưng ngay khi Claire-sama gợi ý rằng chúng tôi nên hỏi ý kiến Dor-sama, tôi đã phần nào biết rằng nó sẽ diễn ra như thế này.

"Một cuộc đảo chính sẽ là một cuộc nội chiến trong Đế quốc. Có rất nhiều vấn đề mà chúng ta có thể không biết. Các con có biết thuật ngữ 'nội vụ' không?" 

"Dù vậy!" 

"Hơn nữa, nó cũng sẽ cung cấp cho Bauer một số dữ liệu quý giá, Claire."

Mọi biểu hiện trên khuôn mặt Dor-sama đều biến mất khi ông vuốt râu. Thông thường Dor-sama sẽ có vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng bây giờ ông không có vẻ như vậy. Ông đang thể hiện khuôn mặt "kinh doanh" của mình. Tôi cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

"Nó sẽ trở thành dữ liệu quý giá sao?! Ông nghĩ bao nhiêu mạng sống sẽ bị mất vì điều đó?!"

Claire-sama nổi giận, cô đập mạnh tay xuống bàn và đứng dậy.

"Xin hãy bình tĩnh, Claire-sama." 

"Rei, cậu cũng đồng ý với ông ấy sao?! Đây không phải là chuyện mà tôi có thể bình tĩnh về――!" 

"Claire-sama, tôi hiểu cảm giác của cậu đến mức đau đớn. Tuy nhiên, hãy nghe những gì cha vợ muốn nói trước. Chính chúng ta đã tìm đến ông ấy để xin lời khuyên mà." 

"....... Kuh――!"

Claire-sama có vẻ mặt vô cùng thất vọng, nhưng cuối cùng, cô ấy quyết định nhượng bộ và ngồi xuống. Tâm trạng của Claire-sama thường hay thay đổi, nhưng cô ấy yếu thế khi phải đối diện với sự lịch sự và hợp lý. Cô ấy giữ vẻ mặt nghiêm nghị khi nhìn chằm chằm vào Dor-sama.

"Khi ông nói rằng nó có thể trở thành dữ liệu quý giá, ông có ý là theo cách chính trị và ngoại giao, đúng không, Dor-sama?"

"Đúng vậy."

Dor-sama gật đầu khi ông nhấp một ngụm trà. Có lẽ ông làm như vậy để cho Claire-sama thời gian bình tĩnh lại, nhưng Dor-sama đã đợi một lúc trước khi tiếp tục nói những gì ông muốn.

"Ta không biết cuộc đảo chính sẽ lớn đến mức nào, hoặc liệu nó có ảnh hưởng đến Dorothea hay không, nhưng cuối cùng, đó vẫn là một cuộc nội chiến. Nó sẽ khiến Đế quốc phải chịu thiệt hại, nhưng đồng thời, nó cũng sẽ trở thành một cơ hội tốt cho chúng ta."

Lời của Dor-sama thẳng thừng và nghe có vẻ vô cảm đáng sợ. Dor-sama trước mặt chúng tôi lúc này giống như Dor-sama đã từng giải thích logic quý tộc cho Claire-sama.

"Hơn nữa, cuộc đảo chính dự kiến sẽ diễn ra trong thời gian hội nghị thượng đỉnh, đúng không? Nếu có điều gì đó như vậy diễn ra trước mặt các nhà lãnh đạo từ các quốc gia khác, ngay cả khi Đế quốc có thể trấn áp lực lượng của mình bằng cách nào đó, họ cũng sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm. Đây là một lá bài mạnh mẽ mà chúng ta đang nắm trong tay."

Dor-sama mỉm cười nhẹ nhàng. Những lập luận của ông rất rõ ràng. Nói cách khác, chúng tôi được bảo rằng hãy ưu tiên lợi ích của đất nước mình bằng cách tháo bỏ lớp kính màu hồng và sử dụng bất cứ thứ gì trong khả năng của chúng tôi, ngay cả khi điều đó khiến nhiều người phải hy sinh.

"Ông đang bảo chúng tôi lợi dụng những người trẻ tuổi muốn chiến đấu vì tương lai của quốc gia họ chỉ để dùng họ làm con bài mặc cả sao?!" 

"Những người trẻ tuổi đó không phải là công dân của nước ta. Ngược lại, nếu chúng ta không tận dụng cơ hội này để đánh bại Đế quốc, chúng ta sẽ đe dọa đến tính mạng của những người trẻ tuổi từ đất nước của chúng ta nữa, cậu biết không?"

"T-Điều đó...... Nhưng......"

Claire-sama vẫn tuyệt vọng bám lấy. Có lẽ, ngay cả Claire-sama cũng tự mình hiểu rõ. Mạng sống của người dân nước mình so với mạng sống của người dân ở các quốc gia khác―― nếu cô ấy phải cân nhắc, cô ấy biết cần phải ưu tiên bên nào. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy sẵn sàng im lặng về việc hy sinh mạng sống của những con người khác.

Nhìn vào con gái mình, Dor-sama thở dài và tiếp tục.

"Claire, con đang quá kiêu ngạo." 

"Con là người kiêu ngạo? Có chắc là không phải ông không? Mặc dù ông coi mạng sống con người như những quân cờ trên bàn cờ của mình?" 

"Và khi nào con trở nên toàn năng đến mức có thể đi quanh, cứu sống tất cả mọi người?"

"T-Điều đó......."

Claire-sama không thể phản bác lại. Mặc dù có lẽ điều này không phải là ý định của ông, nhưng lời nói của Dor-sama đã đụng đến điểm yếu nhất của cô. Dor-sama tiếp tục ép sát.

"Một người không phải là thần thánh. Có giới hạn đối với số người mà một người có thể cứu. Giữ lấy lý tưởng của mình là điều tốt. Tuy nhiên, lý tưởng chỉ là lý tưởng, cuối cùng, con không thể trốn tránh thực tế." 

"......" 

"Hay là con đã được tâng bốc quá nhiều sau khi được ca tụng là nữ anh hùng của cuộc cách mạng đến mức con nghĩ mình có thể làm điều gì đó?"

Claire-sama, với biểu cảm tràn ngập cơn thịnh nộ, giơ tay lên định đánh Dor-sama, người rõ ràng đang cố tình nói xấu cô. Dor-sama không hề dao động, mà thay vào đó, nhìn Claire-sama một cách yên lặng.

"Được rồi, dừng lại ở đây thôi." 

"!?"

Bàn tay ngăn Claire-sama lại không phải là của tôi.

"Bill......" "William-sama?!" 

"Chào Dor, Claire-chan. Đã lâu không gặp."

Một người đàn ông trung niên, người mà tôi không nhận ra, trả lời với giọng điệu thoải mái không phù hợp chút nào với tình huống hiện tại. Đi theo người đàn ông này, một phụ nữ có vẻ là người hầu của ông ta giữ lấy cây đũa phép mà tôi đang cầm trong tay.

"Rei-chan, chúng ta không gặp nhau từ cuộc thi nấu ăn, nhỉ." 

"Lene...... Điều đó có nghĩa là người này là...?" 

"Ừ."

Việc Lene, người đã trở thành công dân chính thức của Appalachia, đang đi theo người đàn ông này có nghĩa là――

"Cô hẳn là Rei Taylor. Tôi đã nghe nhiều tin đồn về cô. Cô trông khá bình thường so với những gì tôi tưởng tượng đấy." 

"H-Haah......."

"Ồ trời, tôi hơi chậm trễ trong việc giới thiệu, nhỉ? À, cô có thể đã đoán ra tôi là ai, nhưng để tôi tự giới thiệu."

Với lời nói đó, người đàn ông nhẹ nhàng đặt tay lên ngực và nói:

"Tôi là William. Mặc dù nhìn thế này, tôi vẫn là Vua của Appalachia. Cứ gọi tôi là Bill."

Với giọng điệu thoải mái, người đàn ông tên là William Appalachia đã tự giới thiệu mình như vậy.