Vài ngày sau khi thuyết phục Adelina-san từ bỏ cuộc đảo chính, cuối cùng thời điểm hội nghị cũng đã đến.

Hội nghị được tổ chức tại một khách sạn hạng nhất ở Đế quốc. Tòa nhà cao và thanh thoát, một cảnh tượng khá hiếm thấy ở Đế quốc, nhưng trông rất tinh tế và trang nhã. Lối vào được trang trí bằng các tác phẩm chạm khắc, không kém phần đẹp mắt so với những gì ở lâu đài Bauer.

An ninh tại đây rất nghiêm ngặt, đặc biệt là vì các nhà lãnh đạo của nhiều quốc gia khác nhau đã tụ tập ở đây hôm nay. Có vài lính canh đứng ở lối vào, kiểm tra từng người qua lại. Tôi cũng phải trải qua kiểm tra thân thể, nhưng quá trình này kéo dài khá lâu. Như thường lệ, những nhân viên kiểm tra đều phải cùng giới tính với người được kiểm tra.

Lý do tôi có mặt ở đây là vì tôi được thuê làm vệ sĩ. Claire-sama và tôi là hai trong số những người sử dụng ma thuật mạnh nhất của Bauer. Chúng tôi được kéo vào bộ phận an ninh vì có vẻ như họ không thể bỏ qua cơ hội này. Tuy nhiên, Dor-sama và Đại đế Sein phản đối đến phút cuối cùng.

Sau khi Claire-sama hoàn tất kiểm tra thân thể, người phụ trách đã trả lại cây đũa phép cho cô. Nếu không có đũa phép, chúng tôi sẽ không thể làm gì nhiều trong trường hợp khẩn cấp. Chúng tôi vẫn có thể sử dụng ma thuật mà không cần đũa phép, nhưng sẽ kém hiệu quả hơn nhiều so với việc có đũa phép. Kể từ khi chúng tôi đến Đế quốc, đã có vài lần bị tấn công bởi quái vật, nên một cây đũa phép được ban phước là điều mà chúng tôi rất coi trọng.

Các lãnh đạo của Bauer đã được kiểm tra ngay sau chúng tôi. Ngoài Claire-sama và tôi, các đại diện của Bauer còn có Đại đế Sein, Dor-sama và Tred-sensei. Còn có một số nhân viên hành chính khác đi cùng, nhưng ba người này là những nhân vật quan trọng.

Sau khi các đại diện của Bauer hoàn tất kiểm tra, các lãnh đạo của Sousa và Appalachia đã bước lên tiếp theo. Manaria-sama là đại diện của Sousa, trong khi Đại đế William và Lene là đại diện của Appalachia. Bỏ qua Manaria-sama – người nổi tiếng với tài năng xuất sắc – thì thật đáng ngạc nhiên khi Lene, người trước đây từng bị coi là lang thang, lại tham gia vào một hội nghị quốc tế quy mô lớn như thế này với vai trò là nhà ngoại giao cho một quốc gia khác. Có vẻ như số phận thường hoạt động theo cách kỳ lạ. Dĩ nhiên, đây là thành quả của nỗ lực cá nhân của cô.

Những người tham dự hội nghị hôm nay được các nhân viên hướng dẫn đến hội trường. Các hành lang được trang trí bằng nhiều loại hoa và tranh ảnh để thu hút sự chú ý của khách. Tuy nhiên, số người thực sự đánh giá cao điều đó không nhiều. Ai nấy đều có vẻ mặt nghiêm túc khi bước vào hội trường.

"Đây là nơi sẽ diễn ra hội nghị."

Người phụ trách đặt tay lên cửa và mở nó ra. Ánh sáng trong phòng làm tôi chói mắt một chút. Khi mắt chúng tôi thích nghi với ánh sáng, một cái bàn tròn lớn hiện ra trước mắt.

"Tôi đã chờ các bạn. Tôi là Dorothea Naa. Hy vọng chúng ta sẽ có một hội nghị hiệu quả."

Các đại diện từ Đế quốc đã ngồi sẵn khi Dorothea chào đón chúng tôi thay mặt cho tất cả họ. Giống như khi gặp mặt Giáo hoàng, phần giới thiệu của cô ngắn gọn và súc tích.

"Mời mọi người ngồi vào chỗ của mình."

Chúng tôi được các nhân viên hướng dẫn đến chỗ ngồi của mình. Nếu lối vào được coi là phía nam, thì Bauer ngồi về phía đông, Sousa về phía tây, Naa về phía nam, và cuối cùng, đại diện của Appalachia ngồi về phía bắc. Đó là lý do chúng tôi ngồi xung quanh một bàn tròn.

"Bây giờ thì bắt đầu ngay thôi. Tôi không thích lãng phí thời gian. Có ai có ý kiến gì không?"

Nhìn quanh, không ai có vẻ phản đối Dorothea. Cuối cùng thì hội nghị cũng bắt đầu.

◆◇◆◇◆

"Hãy nói thẳng ra. Các bạn yêu cầu gì? Các bạn muốn gì từ quốc gia của tôi?"

Dorothea là người khởi đầu hội nghị. Như thường lệ, cô vẫn cố gắng làm mọi việc một cách lý trí và thẳng thắn nhất có thể.

"Yêu cầu của chúng tôi rất đơn giản. Tất cả những gì chúng tôi muốn là các bạn thay đổi chính sách đối ngoại xâm lược của mình và chuyển sang một cái gì đó hòa bình. Chỉ vậy thôi."

Người trả lời câu hỏi của cô là Manaria-sama. Không giống như khi ở học viện, cô mặc một bộ đồ thay vì đồng phục học sinh. Bộ vest xanh đậm và quần xám vừa vặn với cô, trông cô như một người phụ nữ đẹp trong trang phục của nam giới.

"Hm." "Có thể có vẻ mơ hồ, nhưng Đế quốc cũng phải có giới hạn của mình, đúng không? Điều gì sẽ xảy ra nếu các bạn tạo thêm nhiều kẻ thù hơn nữa? Chúng ta có thể đạt được thỏa thuận ở đây hôm nay không?"

Đại đế William tiếp tục. Ông thúc giục Dorothea đồng ý một thỏa hiệp theo cách vừa đùa vừa nghiêm túc.

"Tôi không thấy sự cần thiết phải tuân thủ. Đế quốc vẫn còn nhiều sức mạnh." 

"...... Nếu các bạn không tuân thủ yêu cầu của chúng tôi, thì chúng tôi sẽ không ngần ngại liên kết để chống lại các bạn."

Đại đế Sein phản ứng bằng giọng điệu sắc bén như thường lệ để thử phản ứng nếu Dorothea từ chối yêu cầu của họ. Với vẻ mặt cau có đặc trưng, ông tiếp tục.

"....... Chúng tôi vẫn chưa quên những gì các bạn đã làm ở quốc gia của chúng tôi khi cách mạng xảy ra." 

"Hm. Trong chiến tranh không có khái niệm sạch hay bẩn. Các bạn không có ý định đánh giá sức mạnh quốc gia của Đế quốc chỉ dựa vào điều đó, phải không?"

Tình hình trở nên căng thẳng giữa hai bên. Đây là lý do tôi ghét chính trị và ngoại giao. Chỉ nhìn thôi đã làm tôi đau bụng. Nếu không có Mei, Alea và Claire-sama, tôi chắc chắn sẽ không dính dáng đến điều này chút nào. Claire-sama và tôi có quan điểm khá khác biệt trong vấn đề này.

"Hơn nữa...... tôi tự hỏi, tại sao, ôi tại sao Bauer không thực hiện cuộc đảo chính?" 

"...... Cô đang nói gì vậy?"

 "Các người không định bắt đầu một cuộc nổi dậy với quân đội của tôi sao? Các người nghĩ tôi bị mù à?"

Có lẽ cô đang ám chỉ cuộc đảo chính mà Adelina-san và những người khác đã lên kế hoạch. Dù chúng tôi đã thuyết phục cô ấy từ bỏ cuộc đảo chính, Dorothea vẫn ném Bauer vào lửa.

"Ồ? Đừng nói với tôi là cô không biết rằng chính những người lính của mình đang âm thầm nổi dậy?"

 "...... Cô..."

 "Ahaha, thật đáng sợ. Ông ấy chỉ đùa thôi, nên cô cũng đừng vội đưa ra những cáo buộc vô căn cứ nhé."

Đại đế William chen vào giữa Dorothea và Đại đế Sein, những người đang ở giữa tình huống căng thẳng. Ông có vẻ như là một kẻ hề với những cử chỉ và lời nói của mình, nhưng có thể thấy ông thực sự giỏi trong việc đọc tình hình. Chính vì những lý do như thế này mà Dor-sama có thể tin tưởng vào ông.

"Cô đang muốn nói rằng thời điểm của cuộc đảo chính và kế hoạch nổi dậy chống lại tôi – cũng như được kích động bởi những cá nhân có ảnh hưởng từ các quốc gia thù địch – chỉ là sự trùng hợp?"

 "Không, đó không phải là sự trùng hợp. Những người lính đang nhằm vào cô, Dorothea." 

"Từ quan điểm của tôi, tất cả những gì tôi thấy là một nhóm kẻ ngu dốt bị ảnh hưởng bởi các quốc gia thù địch đang cố gắng nổi dậy và chống lại tôi."

 "Được rồi, vậy cô có dự định tìm ai đó để tra tấn và ép buộc họ khai rằng ai trong các quốc gia của chúng tôi là người lên kế hoạch cho tất cả chuyện này không?"

 "Đó không phải là một ý tưởng tồi. Nó có thể gây ra cảm giác tiêu cực đối với Bauer trong số các công dân của tôi và sau đó chúng tôi có thể yêu cầu một số tiền bồi thường từ các người." 

"Đó là cách rất vô lý để kích động và thu lợi."

Cuộc trò chuyện có vẻ dài dòng, nhưng nếu bạn lỡ sơ suất ở đâu đó, bạn có thể dễ dàng bị cuốn theo dòng sự việc. Tuy nhiên, tôi có phần ngạc nhiên. Tôi không nghĩ rằng Dorothea có thể duy trì một cuộc trò chuyện như thế này. Tôi đã nghĩ rằng cô ấy còn trẻ con và khả năng của cô ấy bị đánh giá quá cao, nhưng có lẽ tôi đã đánh giá cô ấy thấp quá mức.

"Cả hai người, dừng lại với những trò đùa của các người đi."

Là Dor-sama, người đã chen vào giữa Đại đế William và Dorothea.

" Nếu tôi nhớ không nhầm, ông là cha của Claire François, phải không?" 

"Tôi tên là Dor François. Rất vui được gặp ngài."

 " Cũng vậy. Vậy ngài muốn nói gì?" 

" Trước tiên, tôi muốn xin phép ngài cho phép tôi đưa ra những phát biểu thiếu tôn trọng." 

" Nghe có vẻ thú vị. Tôi đồng ý."

Biểu cảm của Dorothea trông có vẻ thích thú. Như thường lệ, Dor-sama hoàn toàn hiểu rõ tính cách của Dorothea.

" Trong trường hợp đó―― trước tiên, hãy xác nhận tình trạng hiện tại của Đế quốc."

Dor François―― kẻ đứng sau cuộc cách mạng, sắp lần đầu tiên xuất hiện dưới ánh đèn sân khấu.