Đây là câu chuyện từ góc nhìn của Lily Lilium.

Gõ gõ, tôi gõ cửa gỗ. Trong ánh sáng mờ của buổi chiều, tôi thấy một chiếc lông vũ, biểu tượng của Đức Tin Thần, trang trí trên cửa của tòa nhà. Đây là Nhà Dòng Sousa North thuộc nhánh Sousa của Giáo Hội Thần Thánh.

"Vâng, ai đó vậy...?" "Là một chị em của Giáo Hội Thần Thánh, tên là Lily. Lily đang thực hiện một cuộc hành hương vì lý do nhất định, không biết có thể chia sẻ thực phẩm không?"

Tôi giải thích lắp bắp với người chị già đang thò đầu ra từ bên trong. Chị ấy chăm chú nhìn tôi như thể đang xem xét tôi.

"Thực hiện một cuộc hành hương trong thời đại này, thật là sùng kính. Tôi là Chị Rilette. Dĩ nhiên, tôi sẽ chia sẻ thực phẩm với bạn. Vào đi."

Sau đó, những nếp nhăn quanh mắt chị ấy sâu hơn, và chị ấy nói với tôi như vậy.

"Cảm ơn rất nhiều. Điều đó thật sự giúp ích."

Tôi gửi lời cảm ơn và sau khi phủi bụi trên áo dòng của mình, tôi bước vào nhà dòng. So với Nhà Thờ Bauer, Nhà Dòng Sousa North là một tòa nhà rất nhỏ. Thực ra, tất cả các nhà dòng đều nhỏ hơn nhà thờ, nhưng nơi này có vẻ đặc biệt nhỏ. Tòa nhà cũ kỹ, có vẻ như tốt hơn là nên nghĩ đến việc sửa chữa nó sớm. Trong khi đi theo Chị Rilette, tôi lén lút quan sát nội thất.

"Bạn có bị sốc vì nó quá tồi tàn không, tôi tự hỏi." "À, ừ, không!"

Những lời của Chị Rilette thật bình thản đến mức tôi không thể kìm nén cảm xúc thực sự của mình. Tôi cố gắng sửa chữa ngay, nhưng tôi không giỏi trong việc ăn nói. Trong khi tôi lo lắng.

"Ufufu, không sao đâu. Đó là sự thật. Giống như tôi, nhà dòng này cũng là một bà cụ."

Chị Rilette nói vậy và mỉm cười không nao núng.

"Tại sao chị không sửa chữa nó?" "Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng nhà dòng này dự kiến sẽ bị đóng cửa trong suốt cuộc đời của tôi. Một nhà dòng lớn mới đã được xây dựng gần đây." "Thật vậy sao..." "Ừ. Vì vậy, tôi nghĩ để lại nơi này như vậy. Tôi sẽ tiết kiệm tiền và dùng một phần để phá bỏ nó."

Về cơ bản, các nhà dòng hiếm khi giàu có. Tiền hoàn toàn được chia sẻ trong Giáo Hội Thần Thánh, tuy nhiên vẫn có thứ tự ưu tiên. Hai nhà dòng gần đó là không cần thiết. Có lẽ Giáo Hội Thần Thánh Sousa đã đặc biệt xây dựng nhà dòng mới vì nhà cũ đã trở nên quá cũ kỹ.

"À, xin lỗi. Không có nhiều người đến đây, vì vậy tôi vô tình trở nên quá nói nhiều." "Không, đừng lo lắng." "Fufu, cảm ơn bạn." "Chị Rilette có sống một mình không?" "Tôi sống cùng với hai chị em trẻ hơn. Xem nào... Tôi tự hỏi họ có khoảng tuổi của Lily-san không."

Vừa khi Chị Rilette nói vậy.

"Chị Rilette, có khách đến?" "..."

Hai nữ tu cao hơn tôi một chút xuất hiện từ phía sau. Tôi nghĩ hơi thở của mình sắp dừng lại.

"R, Rei-san!?"

Một trong hai nữ tu trông giống hệt như Rei-san đến mức tôi cảm giác như cô ấy là bản sao chính xác của Rei-san. Khi tôi la lên đột ngột, nữ tu giống như Rei-san có vẻ nghi ngờ và người còn lại đứng sau lưng cô ấy.

"Tên tôi là Irie, dù vậy..." "... Không phải Rei."

Tôi tỉnh lại khi cả hai người họ phủ nhận. Đúng rồi, không có lý do gì Rei-san lại ở một nơi như thế này. Cô ấy hiện đang sống cuộc sống mới cưới cùng với Claire-sama. Đúng rồi, mới cưới...

"... Ơ... Ơ..." "Ê... Sao vậy!? Tại sao bạn đột nhiên khóc?" "Không, Lily bị gợi nhớ về điều gì đó hơi đau đớn..." "... Người không ổn định cảm xúc..."

Irie-san lo lắng cho tôi, trong khi người kia tỏ vẻ không vui.

"Ara ara... Chúng ta phải làm gì đây. Bạn chỉ yêu cầu chia sẻ thực phẩm, nhưng tôi tự hỏi liệu có nên để bạn ở lại qua đêm không?"

Chị Rilette nhìn chúng tôi và nói một cách thoải mái.

"K, không! L, Lily không nên gây phiền toái như vậy..." "Đừng ngần ngại. Irie, Mari. Chuẩn bị một phòng cho Lily-san." "Vâng." "... Vâng..."

Bằng một cách nào đó, cuộc trò chuyện bắt đầu chuyển hướng về việc tôi được cho ở lại.

"Thực sự là không cần đâu!" "Đây là nơi bạn tỏ ra sự tốt bụng của Chị Rilette. Hơn nữa... Tôi rất tiếc phải nói, nhưng bạn nên sửa lại trang phục của mình một chút."

Một cách bất ngờ, lưng tôi bị đẩy nhẹ bởi Irie-san. Khi được nói như vậy, tôi nhìn xuống trang phục của mình và nhận ra áo dòng của tôi bị rách và bẩn thỉu khá nhiều. Nhân tiện, người trầm lặng là Mari-san.

"Bạn có biết may vá không?" "Ôi... L, Lily không giỏi lắm về việc đó." "Bạn có vẻ như vậy. Trước tiên, hãy thay đồ trong phòng này. Tôi sẽ vá áo của bạn."

Khi tôi cười gượng gạo, Irie-san đưa cho tôi một bộ đồ ngủ mà cô ấy đã chọn.

"X, xin lỗi..." "Giúp đỡ một chị em là điều tự nhiên, đúng không? Vậy, hãy gọi tôi khi bạn đã thay đồ." "... Bữa ăn sẽ sớm được phục vụ..."

Nói vậy, cả hai người họ rời khỏi phòng.

"... Có lẽ chúng ta nên dựa vào sự tốt bụng của họ vậy."

Trên hành trình cho đến giờ, tôi đã được cho ở lại tại các nhà dòng vài lần. Nhưng vì đây là lần đầu tiên tôi nhận được sự tốt bụng một cách mạnh mẽ như vậy, tôi cảm thấy trong lòng mình ấm áp.

◆◇◆◇◆

"Chúng ta cảm tạ Thiên Chúa vì đã ban cho chúng ta bánh hằng ngày――" """"Chúng ta ăn thôi""""

Trong căn phòng quá nhỏ để tưởng tượng từ từ ngữ đại sảnh ăn uống, tôi đã dùng bữa tối cùng ba nữ tu. Sau khi đọc lời cầu nguyện trước bữa ăn, tôi đưa tay với lấy một ổ bánh cuộn. Món ăn chúng tôi có là bánh cuộn và súp đậu broad với trứng luộc – đây là tiêu chuẩn ở các nhà dòng thuộc Đức Tin Thần. Có vẻ như là Irie-san đã chuẩn bị, tôi cảm thấy hơi buồn vì điều này làm tôi nhớ rằng Rei-san cũng rất giỏi nấu ăn.

"Tôi tự hỏi liệu bạn đã bình tĩnh lại một chút chưa?"

Khi tôi ăn xong ổ bánh cuộn đầu tiên, Chị Rilette nhẹ nhàng nói với tôi.

"Y, có. Xin lỗi về trước đây." "Fufu, không sao đâu. Bạn có nhớ lại điều gì buồn không?" "... A, thực ra, một trái tim bị tổn thương..." "Ôi"

Khi tôi thổ lộ một cách miễn cưỡng, Chị Rilette nhìn tôi với vẻ dễ chịu.

"Để từ chối một người đáng yêu như Lily-san" "... Không có mắt để nhìn người..."

Hai người còn lại thể hiện sự thông cảm. Không thể chịu đựng được, tôi cố gắng chuyển chủ đề, nhưng.

"Nói đi, người đó là người như thế nào?" "... Tôi muốn nghe..."

Irie-san và Mari-san bắt đầu trò chuyện về điều đó. Có lẽ hai người sống ở nhà dòng rất khát khao những chủ đề mới. Cuộc trò chuyện bất ngờ này chắc chắn là đúng lúc cho món tráng miệng.

"A, là một người tuyệt vời. Rất nhiều. Nhưng, cô ấy đã chọn một người khác rồi..." "Tôi hiểu..." "... Thật đau đớn..."

Khi tôi lẩm bẩm những lời đó, sự thông cảm của Irie-san và Mari-san dành cho tôi càng tăng thêm. Tuy nhiên, tôi không nhận ra rằng tôi đã gây ra một sự nhầm lẫn lớn.

"Cô ấy?" "À..."

Chị Rilette đã bắt được và hỏi tôi. Mặc dù biểu cảm của chị không nghiêm khắc, chị rõ ràng muốn biết thêm chi tiết. Như thế này... tôi có nên thừa nhận hay không...

"Có lẽ, Lily-san đã yêu một người phụ nữ?" "... Y, đúng vậy..."

Khi nghe giọng điệu của Chị Rilette, bình tĩnh nhưng không cho phép sự lừa dối, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời thành thật. Đức Tin Thần không chấp nhận đồng tính luyến ái. Dù không công khai bức hại họ, nhưng cách nghĩ rằng tình yêu chỉ có giữa nam và nữ vẫn chiếm ưu thế. Tôi chuẩn bị tinh thần để bị chỉ trích.

"Ừ... Đúng vậy"

Tuy nhiên, Chị Rilette lặng lẽ quay lại ăn mà không nói thêm gì nữa.

"...?"

Bầu không khí bỗng trở nên lạ lùng. Chắc chắn là ngượng ngùng, nhưng không phải chỉ có thế. Không hiểu bầu không khí này có ý nghĩa gì, tôi cuối cùng kết thúc bữa ăn mà không nói gì thêm.

◆◇◆◇◆

"Lily-san, bạn có tỉnh không?"

Đêm đó, khi đã qua giờ đi ngủ, tôi nghe tiếng gõ cửa phòng mình.

"Y, có. Lily vẫn còn thức."

Tôi đứng dậy khỏi giường và điều chỉnh trang phục của mình.

"Tôi có thể vào không?" "F, cứ tự nhiên."

Người gõ cửa là Irie-san.

"Xin lỗi, đã muộn rồi." "Không, không. Bạn đến đây có chuyện gì?" "... Tôi muốn hỏi bạn một chút ý kiến."

Irie-san có vẻ nghiêm túc khi nói vậy. Cô ấy giống như Rei-san trong trạng thái buồn bã, khiến tôi không thể làm chủ cảm xúc của mình.

"Nếu bạn không phiền, Lily sẽ cho bạn lời khuyên. Xin hãy nói về bất cứ điều gì."

Là một hồng y của Giáo Hội Thần Thánh, tôi đã học cách đưa ra lời khuyên cho người khác. Bởi vì tôi được đối xử với sự thận trọng lớn ở nhà thờ, tôi không có nhiều cơ hội để thực hành điều đó, nhưng đây có thể là cơ hội tốt.

"Cảm ơn. Điều tôi muốn hỏi bạn là... Ừm..."

Irie-san do dự khi nói điều đó. Tôi đoán đó là điều khó nói.

"Irie-san, xin ngồi đây."

Tôi dời chỗ trên giường để tạo không gian và vẫy tay mời Irie-san đến gần. Irie-san có chút do dự, nhưng không lâu sau đã ngồi cạnh tôi.

"Điều bạn lo lắng là điều khó nói, phải không?" "... Đúng vậy." "Người mà Lily yêu, người đã được nhắc đến trong bữa tối – Rei-san là người đã cứu Lily khỏi chính những rắc rối đó." "..."

Trước tiên tôi kể về bản thân cho Irie-san. Về cuộc gặp gỡ của tôi với Rei-san, việc được cứu khỏi cảm giác tự ti khi là một người đồng tính, cùng với Claire-sama phơi bày những quý tộc bất công, và cả sự phản bội của tôi nữa. Mặc dù tôi che giấu địa vị xã hội và danh tính để bảo vệ sự riêng tư, tôi đã cung cấp cho Irie-san một tóm tắt về những gì đã xảy ra trước khi tôi lên đường.

"Lily-san, bạn đã trải qua một con đường bão tố như vậy sao? Dù vậy, bạn dường như không bị ảnh hưởng." "Y, bạn thật tàn nhẫn!" "Fufu, xin lỗi."

Nói vậy, Irie-san cười một chút, rồi cô lại nghiêm mặt.

"Tôi muốn xin lời khuyên về Mari." "... Vậy là về người còn lại sống ở đây. Đối với Lily, bạn trông rất thân thiết..."

Mari-san, người đã cố gắng ẩn mình sau lưng Irie-san, có vẻ rất tin tưởng vào Irie-san.

"Ừ, chúng tôi có mối quan hệ tốt. Thật tốt, nhưng tình cảm của Mari đối với tôi và tình cảm của tôi đối với Mari có lẽ... khác nhau." "Điều đó..."

Có thể là.

"Tôi nghĩ tôi cũng có thể là người đồng tính."

Irie-san có vẻ vui vẻ, nhưng dù cười vẫn trông đau khổ.

"Tôi đã luôn bên cạnh Mari từ khi chúng tôi còn nhỏ. Cả hai chúng tôi đều bị bỏ rơi bởi cha mẹ."

Cô ấy nói rằng cả Irie-san và Mari-san đã lớn lên như chị em với Chị Rilette như người thay thế mẹ của họ.

"Tôi là chị lớn, Mari là em gái. Đó là những gì chắc chắn từ bên ngoài nhìn vào, và cả Mari và Chị Rilette đều nghĩ như vậy. Nhưng, với tôi thì khác. Tôi đã nhận ra có điều gì đó khác biệt."

Những cảm giác tội lỗi khi nhìn một người giống như em gái mình theo cách tình dục. Sự sợ hãi khi nhận ra điều đó. Và những giáo lý của Đức Tin Thần dạy rằng cảm xúc của cô là không trong sạch. Irie-san kể lại như thế giới này cố gắng phủ nhận cô.

"Nói đi, Lily-san. Tôi nên làm gì? Tôi ghét chính mình vì nghĩ như vậy..."

Không thể giả vờ cười nữa, Irie-san cúi mặt xuống và khóc. Tôi không thể ngồi yên và ôm lấy cơ thể cô. Irie-san tiếp tục khóc như vậy trong một lúc. Trong khi vuốt đầu cô, tôi nhiệt tình suy nghĩ. Làm thế nào để tôi có thể đến gần trái tim bị tổn thương của cô.

"Irie-san, điều đầu tiên bạn nên biết là nỗi đau của bạn không phải là hình phạt."

Khi nghe những lời của tôi, Irie-san ngẩng mặt lên với vẻ ngạc nhiên. Tôi tiếp tục.

"Yêu một ai đó không phải là điều hợp lý. Đó không phải là điều mà một người có thể kiểm soát. Và, đó không phải là một tội lỗi." "Nhưng, Đức Tin Thần thì――" "Irie-san, bạn có biết giáo lý quan trọng nhất của Đức Tin Thần là gì không?"

Tôi ngăn Irie-san không phản đối và đặt câu hỏi cho cô. Irie-san, với vẻ mặt bối rối, suy nghĩ một lúc.

"Rằng tất cả mọi người đều bình đẳng dưới Chúa Thần." "Chính xác. Đó là điều quan trọng nhất. Các giáo lý khác chỉ được thêm vào sau trong lịch sử." "Và...?" "Nếu tất cả mọi người đều bình đẳng, thì có phải lạ lùng không khi những người đồng tính bị từ chối cảm xúc của họ?" "!"

Dường như đây là một cách suy nghĩ hoàn toàn bất ngờ đối với cô ấy. Tôi cảm thấy như đang nhìn vào bản thân tôi trong quá khứ.

"Lily cảm thấy rằng Rei-san đã khẳng định sự đồng tính một cách hợp lý hơn, nhưng Lily không thể làm điều đó. Nhưng, có một điều duy nhất Lily có thể tự tin nói" "Điều đó là gì?"

Tôi chọn lựa từ ngữ một cách cẩn thận và nói.

"Chúa không tạo ra thế giới này chỉ để khiến bạn trở thành một kẻ tội lỗi."

Đây là câu trả lời mà tôi đã đến trong cuộc sống của mình với đức tin. Có lẽ điều này không phải là thuốc chữa cho những người không tin, nhưng đó là một sự thật nghiêm túc và quan trọng.

"Đối với Lily hay Irie-san, những người yêu thích người cùng giới, thế giới này chắc chắn có thể cảm thấy như một nơi khắc nghiệt. Nhưng, những gì làm cho thế giới trở nên khắc nghiệt là con người, chứ không phải Chúa. Đừng nhầm lẫn điều đó."

Cốt lõi của đức tin là sự tin tưởng vào Chúa. Đối với những người sống trong đức tin, cảm giác bị từ chối bởi Chúa không gì khác ngoài việc phủ nhận bản thân. Số phận của những người như vậy là phủ nhận đức tin, phủ nhận thế giới, và cuối cùng là tự nguyện trốn tránh bản thân – tức là cái chết.

"Trước tiên, hãy chấp nhận cảm xúc của bạn. Mọi thứ bắt đầu từ đó." "..."

Irie-san có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc. Đêm trong tu viện yên tĩnh, bên trong im lặng như chúng tôi bị bỏ rơi bởi thế giới. Nhưng, chúng tôi, những người sống trong đức tin, hiểu rằng Chúa luôn quan sát từ bên cạnh chúng tôi.

"... Nhưng, tôi có thể không làm cho Mari nhìn nhận tôi." "Điều đó không thể tránh khỏi. Ngay cả những người dị tính cũng không phải lúc nào cũng chấp nhận cảm xúc của người khác, đúng không? Thế giới không ngọt ngào đến vậy."

Tuy nhiên, vì các chuẩn mực xã hội chuẩn hóa tính dị tính, điều không thể phủ nhận là cảm xúc của những người đồng tính khó thành hiện thực hơn. Dù vậy, không phải là lỗi của bên kia, và tôi tin rằng thay đổi chuẩn mực xã hội như vậy là nhiệm vụ trong cuộc sống của chúng ta. Ít nhất, người mà tôi kính trọng luôn chiến đấu.

"... Tôi chưa thể tổ chức suy nghĩ của mình, nhưng tôi cảm thấy hiểu được một chút. Tôi rất vui vì đã được nói rằng nỗi đau của tôi không phải là hình phạt."

Irie-san thì thầm như vậy, lau nước mắt và mỉm cười.

"Tôi không biết Mari sẽ phản ứng thế nào, nhưng... Ừ, ít nhất tôi sẽ không phủ nhận cảm xúc của mình. Cảm ơn bạn."

Nhìn như thể cô ấy đã được giải thoát khỏi một điều gì đó, tôi nghĩ rằng cô ấy thực sự giống người đó rất nhiều.

◆◇◆◇◆

"Và rồi!? Chuyện gì đã xảy ra sau đó!?" "E, ừm..." "Bạn thật tham lam, Claire-sama. Lily-sama đang lùi lại."

Khi tôi trở về từ chuyến hành trình, tôi đã xâm nhập vào nhà của Rei-san và Claire-sama để làm mới tình bạn cũ. Một trong những câu chuyện từ chuyến đi của tôi dường như là một cú sốc lớn với Claire-sama, cô ấy rất hứng thú với nó. Có lẽ không thể nhìn thấy tôi không có thời gian để uống trà đã được dọn sẵn, Rei-san đã nhắc nhở Claire-sama.

"R, thật tiếc, Lily không biết chuyện gì đã xảy ra tiếp theo. Sáng hôm sau Lily đã lên đường đến điểm đến tiếp theo." "Chúng ta hãy gửi một bức thư cho Irie-san!" "Y, bạn không cần phải đi xa đến vậy..." "Không, không. Đứa trẻ đó và Rei giống như hai quả đậu trong một vỏ, đúng không? Tôi muốn gặp cô ấy một lần, không, hai lần!"

Hóa ra đó là lý do. Claire-sama thực sự yêu Rei-san. Không, tình yêu của tôi dành cho cô ấy cũng không thua kém.

"Không thể nào... Claire-sama đang phản bội!"

Khi đang pha trà lại, Rei đã chỉ trích những gì mình nghe được và nói.

"Không thể nào, đúng không. Tôi mãi mãi yêu Rei điên cuồng." "Claire-sama..." "Tôi không cần tôn xưng!" "Claire!" "Rei!" "... Có lẽ tốt hơn là về nhà sớm thôi."

Với ánh nhìn xa xăm, tôi thưởng thức trà mà Rei-san đã pha chế lại. Tôi tự hỏi về Irie-san, nhưng tôi cảm thấy hơi sợ khi kiểm tra những gì đã xảy ra tiếp theo. Tôi đã định nói hết những gì cần nói, nhưng tôi không thể dự đoán cảm xúc của mọi người sẽ trở thành gì. Không có sự đảm bảo liệu cảm xúc của Irie-san có được đáp lại hay không, và điều gì đã xảy ra sau đó trong bất kỳ trường hợp nào.

Nhưng, tôi tin rằng.

Dù đau đớn đến đâu, Chúa không bao giờ bỏ rơi những người tin tưởng.

4o mini