"Họ ghét nhau lắm ấy."

Jimin đi qua đi lại trong kí túc xá của Namjoon, miệng gặm cắn móng tay trỏ.

"Họ không có ghét nhau," Namjoon ngồi trên giường nói. "Họ thậm chí còn chưa quen biết nhau mà em."

Jimin dừng chân, hơi ngoái đầu liếc nhìn Namjoon qua vai mình. "Anh thấy họ kì lạ thế nào sau lần đi xem biểu diễn hôm trước rồi đấy." Cậu đưa tay vuốt tóc, lần thứ một trăm trong tối nay. "Họ thậm chí còn chẳng nói chuyện với nhau. Có gì đó không ổn rồi."

Namjoon nhìn xuống đôi tay cậu đang nắm chặt giữa hai bên đầu gối.

Mối quan hệ của Jeongkook và Yoongi có chút tiến triển khi họ nhận ra người kia là tâm giao của mình. Jimin phải thừa nhận rằng tình hình lúc đó ổn hơn buổi gặp mặt đầu tiên của cậu với Namjoon. Hai người họ đứng nhìn nhau chằm chằm, chết lặng, và ngay sau khi cứng nhắc giới thiệu bản thân, Yoongi và Namjoon được người quản lý câu lạc bộ đưa lên sân khấu để chuẩn bị biểu diễn. Suốt tối đó Jeongkook cứ ngơ ngẩn sững sờ mãi, làm Jimin phải cố gắng vừa xem Namjoon rap vừa để mắt đến cậu. Khi màn biểu diễn kết thúc và câu lạc bộ dần thưa người, bốn người bọn họ ở lại phía sau cánh gà một lúc, Namjoon và Yoongi tiến đến phía họ trong khi Jimin và Jeongkook ngồi xuống chiếc đi văng. Jimin cố gắng nhìn vào mắt Jeongkook nhưng cậu lại mải mê nhìn chằm chằm xuống đôi giày của mình.

Yoongi nhanh chóng vẫy tay chào tạm biệt họ, trong một khắc ánh mắt gã nấn ná trên người Jeongkook. Cậu nhìn lại, nhưng không hề di chuyển, đôi vai vẫn giữ thẳng.Họ đều thận trọng quan sát đối phương, Jimin nghĩ. Cậu tiếp tục đi qua đi lại trên sàn nhà nhà Namjoon và buông một tiếng thở dài.

"Làm thế quái nào họ ở bên nhau được khi họ còn chẳng thể nói chuyện hả anh?"

Namjoon nhún vai. "Em cũng đâu có nói chuyện ngay với anh đâu, nhớ chứ?"

Jimin ngưng bặt. "Ừ thì... đúng vậy," cậu nói, quay người lại đối mặt với Namjoon. "Em nghĩ em chỉ... muốn em ấy được hạnh phúc thôi." Cậu ngồi xuống giường, bên cạnh Namjoon và gõ gõ tay lên đầu gối mình. "Ý em là, em đã thích anh ngay cả khi em không muốn thế, còn họ thì... không như vậy."

Namjoon ôm lấy mặt Jimin, giữ yên ngón tay cậu.

"Hãy cho họ thời gian," Namjoon nói, và những động chạm của anh khiến Jimin bình tĩnh hơn một chút. Từ khi dành nhiều thời gian cạnh Namjoon, chứng bồn chồn không yên của Jimin đã được cải thiện đáng kể. Lòng cậu yên dịu nhờ có sự hiện diện của Namjoon, anh giúp cậu bình tĩnh và tập trung vào thực tế. "Chuyện không thể thành chỉ sau ngày một ngày hai đâu."

Jimin nghiến chặt hàm rồi nhìn sang Namjoon với ý ngờ vực. "Em không thấy chuyện này ổn chút nào hết," cậu nói, giọng trầm hẳn xuống. "Em lo lắm."

Namjoon cắn môi, biểu cảm của anh khiến Jimin chắc chắn rằng anh cũng chẳng khác gì cậu cả.

.

Jeongkook bắt đầu rủ Jimin và Namjoon đến ăn trưa vào cuối tuần. Cậu muốn Jimin lại là một phần trong cuộc sống của mình. Với cả mối quan hệ giữa cậu với Namjoon cũng không tệ chút nào. Tính cách dịu dàng và đôi mắt kiên định của anh khiến cậu thoải mái. Không có chút căng thẳng nào trong những lần cậu dành thời gian bên cạnh hai người họ, mặc dù một góc trái tim cậu vẫn còn sẹo sau lần chia tay với Jimin.

Jeongkook còn để ý thấy Jimin và Namjoon không hề tỏ ra thân mật khi ở gần cậu. Họ ngồi cách nhau một khoảng cố định, không chạm vào nhau, không bao giờ hôn tạm biệt khi Jimin đưa Jeongkook về kí túc xá. Jeongkook cho rằng cậu trân trọng những nỗ lực đó, nhưng cậu biết mọi chuyện sẽ thế nào khi cậu không có ở cạnh họ. Và cậu cố gắng không nghĩ đến chúng.

Một cuối tuần nọ, cả ba người cùng nhau đi ăn mì ở một quán gần trường đại học. Trong lúc trò chuyện, Jimin và Namjoon đã nhắc đến Yoongi.

"Anh ấy không phải người xấu đâu," Namjoon nói trong lúc lơ đãng dùng đũa khuấy bát mì trước mặt. "Ảnh chỉ hơi khó gần chút thôi." Jungkook nhận thấy vẻ dè dặt trong mắt Namjoon, nhưng cậu không nói ra.

"Namjoon đã biết Yoongi một thời gian dài rồi," Jimin giải thích trong lúc nhai mì. "Ảnh nói Yoongi chơi piano giỏi lắm đấy."

Thông tin này khiến Jeongkook ngạc nhiên. Yoongi trông không giống kiểu người biết chơi loại nhạc cụ đẹp đẽ như piano, trông gã cứ cau có khó tính thế nào á. Cậu vẫn chẳng nói một lời, chỉ dùng đũa chọc chọc vào miếng trứng trong tô mì. Cậu để ý thấy Jimin nghiêm túc nhìn sang Namjoon như muốn nói Anh tiếp tục đi chứ!, khiến Namjoon phải ho khan rồi bỏ đũa xuống.

"Anh có thể nói chuyện với Yoongi và rủ anh ấy thỉnh thoảng đến chơi," anh nói với Jeongkook. "Khá đơn giản thôi nên chúng ta cứ bình tĩnh." Giọng Namjoon đầy vẻ quan tâm và thành thật khiến cậu thoáng tự hỏi liệu ở anh có chút khía cạnh tiêu cực nào không. "Để hai người có thể bắt đầu tìm hiểu nhau thêm một chút."

Jeongkook nhăn mặt, dõi theo hơi nước từ bát mì nóng hổi bay lên không trung. "Anh không phải làm thế đâu," cậu khẽ nói và nhìn lên Namjoon lẫn Jimin. "Anh ta rõ ràng không chút quan tâm đến em nên đừng phí công vô ích nữa." Cậu thấy vẻ mặt Jimin xìu xuống buồn bã.

"Tất nhiên là không phí công chút nào rồi Kook. Anh ấy là tâm giao của em cơ mà," Jimin nghiêm túc nói. Jimin mở miệng định nói thêm gì đó, nhưng rồi lại không cất tiếng. Đột nhiên cậu đổi ý. "Nhớ cái lần em thuyết phục anh dành thời gian bên cạnh Namjoon không?"

Jeongkook vô tình nhăn mặt lần nữa. Cảm giác đau đớn và bực tức dấy lên trong lồng ngực cậu.

"Anh đừng có lấy lại lý do ấy với em," cậu càu nhàu, vì đau lòng nhiều hơn là tức giận. "Chẳng công bằng chút nào."

"Em nói đúng," Namjoon đồng tình, và hướng ánh nhìn cảnh cáo về phía Jimin. Jimin khoanh tay trước ngực, ngả người ra sau ghế. "Anh biết chuyện này với em đáng sợ thế nào, Jeongkook à, nhưng Jimin cũng không sai đâu." Anh đưa tay xoa gáy, nơi Jeongkook biết rõ là tồn tại dấu vết tâm giao. Cậu lơ đãng chạm vào dấu của chính mình trên cổ tay. "Đáng để thử mà em. Theo anh thì em với Yoongi ít ra cũng nên nói chuyện với nhau xem sao."

Jeongkook nhíu mày, cân nhắc ý kiến này đôi chút. "Được rồi," cậu đáp, cầm đũa ăn thêm một miếng mì nữa. Jimin trông có vẻ nhẹ lòng, còn Namjoon đặt hẳn khuỷu tay lên bàn. "Nhưng hai anh đừng có ép ảnh phải đến gặp em, em biết đấy." Cậu nuốt. "Em biết khi nào người ta không muốn ở cạnh em."

Namjoon gật đầu, ánh mắt anh hướng ngang tầm Jeongkook. "Anh sẽ nói với anh ấy là em sẵn sàng đi chơi chung. Không phải vấn đề gì quá to tát đâu, nhé?"

Jeongkook ậm ừ tỏ ý đã biết, bê bát mì lên để húp một ngụm nước dùng. Cậu nghe thấy tiếng Jimin gắt gỏng bực tức nhưng chẳng thể trông thấy anh ấy qua miệng bát.

.

Namjoon sắp xếp được một tối thứ Sáu đi uống cà phê cùng Yoongi. Jeongkook cần vẽ Jimin lần nữa nên anh đưa họ đến phòng tranh rồi bắt xe bus đến quán cà phê ở ngoài thành phố. Quán này tuy nhỏ, ọp ẹp và nằm ở nơi lẩn khuất nhưng lại có loại latte ngon nhất Namjoon từng uống trong đời. Anh và Yoongi phát hiện ra nó vào học kì đầu tiên cùng nhau ở trường. Họ ngồi vào chiếc bàn quen thuộc và khung cảnh liền quay về như cũ, Yoongi với cà phê đá và Namjoon cùng món latte ưa thích.

"Em cần một chút cà phê lên phần kem đó đấy Namjoon," Yoongi đùa, nhìn Namjoon đổ thêm kem vào cốc của mình.

"Anh yên đi," Namjoon lầm bầm, khuấy cốc cà phê cho đến khi cảm thấy hài lòng. "Vậy," cậu ngả người ra ghế và đưa cốc lên miệng, nhấp một ngụm latte, "sao anh không nói chuyện với Jeongkook ở buổi diễn thế?"

Trái với suy nghĩ của Namjoon, Yoongi trông chẳng ngạc nhiên chút nào, nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh chắc chắn rằng chẳng có gì gây bất ngờ cho Yoongi được nữa. Gã uống vài hớp cà phê qua ống hút, nhìn chằm chằm Namjoon như thể ánh nhìn ấy của gã có thể dọa anh sợ. Namjoon nhướn mày, nhìn lại gã. Cuối cùng, Yoongi đặt ly cà phê xuống rồi ngả người về phía trước.

"Anh không tin mấy cái tâm giao vớ vẩn Joon ạ," gã nói, giọng trầm và có chút gắt gỏng.

"Em thấy anh cảm nhận được nó," Namjoon đáp lời, cũng đặt cốc của mình xuống bàn. "Em biết anh cảm thấy nó, anh không thể nào không tin được."

"Thế thì sao?" Yoongi phản đối. "Anh vẫn có thể lờ nó đi như mấy thứ khác và sống tiếp thôi."

Namjoon quan sát gã một lúc, trước khi với tay sang bên kia bàn và tóm lấy cổ tay của Yoongi. Yoongi cố giằng ra nhưng Namjoon mạnh hơn, anh giữ chặt gã rồi kéo cao tay áo gã lên tận khuỷu. Những vết bầm mờ nhạt cùng những dấu vết còn mới nằm rải rác trên cẳng tay Yoongi, lên tận phía trên và qua cả chỗ khuỷu tay gã, trên những đường gân xanh nhạt.

"Đây là lý do vì sao anh không chịu cho thằng bé cơ hội." Yoongi ngoảnh đi trước lời nói của Namjoon, yếu ớt gắng rút tay mình về lần nữa. "Anh tưởng em không để ý thấy anh suốt ngày mặc áo dài tay giữa thời tiết tháng Tám hả Yoongi?" Anh thả tay gã ra và ngồi lại vào ghế. "Em có phải thằng ngốc đéo đâu."

Namjoon tưởng Yoongi sẽ lại tìm cách bào chữa cho bản thân nhưng lần này gã còn chẳng buồn mở miệng. Gã thoáng liếc xuống tay mình trước khi kéo tay áo xuống cổ tay. "Jeongkook không cần thứ chết tiệt này trong đời mình," gã nói. "Nếu cậu ta thật sự tài năng như em nói, một kẻ như anh chỉ kéo cậu ta xuống vũng bùn thôi." Namjoon thấy tay gã nắm chặt, những đường gân hiện nổi lên làn da trắng. "Cậu ta còn quá trẻ và quá tốt bụng."

"Con mẹ anh Yoongi," Namjoon nói, vì tức giận chứ anh chẳng có ý xấu. "Anh cũng tài năng vậy, trong quá khứ hay hiện tại thì ai cũng biết thế hết." Yoongi nhìn lên anh, lần đầu tiên Namjoon thấy nét yếu đuối trong đôi mắt gã. Yoongi lúc nào cũng kiên cường, sẵn sàng nhận bất cứ thứ gì cuộc đời này ném vào mình, nhưng giờ gã lại trông mệt mỏi và sợ hãi. "Đừng có vứt cơ hội này đi chỉ vì thứ ngu ngốc như tiêm ma túy chứ."

Yoongi nhìn anh rồi uống thêm một ngụm cà phê.

"Nói thì dễ lắm."

Namjoon thuyết phục gã hãy tạt qua trường đại học vào ngày mai. Một trong số bức vẽ của Jeongkook được trưng bày ở triển lãm trong phòng tranh và Namjoon nghĩ đây sẽ là cơ hội tốt để Yoongi biết thêm về cậu trai nhỏ hơn. Yoongi miễn cưỡng đồng ý, như là hết cách từ chối rồi. Namjoon để ý thấy những ngón tay gã gõ gõ lên bàn, mắt vội hướng về cánh cửa mỗi khi có ai đó bước vào. Thậm chí tiếng Namjoon đặt cốc xuống còn khiến gã giật mình được.

"Bình tĩnh nào anh," Namjoon cảnh báo, và Yoongi nhíu mày. "Anh phải đi hả?"

Yoongi vội vã gật đầu, uống hớp cà phê cuối cùng rồi đứng lên. Namjoon cũng vậy và cả hai ra ngoài cùng nhau. Yoongi đút sâu tay vào túi quần.

Họ đến bến dừng xe bus. Namjoon quay sang gã, nỗi lo lắng dâng đầy trong lòng anh. Anh biết việc Yoongi sẽ làm sau khi họ chia tay nhau, nhưng anh chẳng làm gì được ngoại trừ ôm Yoongi thật chặt và xoa mái tóc xám bù xù của gã.

"Cẩn thận nhé," Namjoon nói. "Em sẽ gặp anh ngày mai, được chứ?"

Yoongi gật đầu, đôi đồng tử giãn ra trong bóng tối. "Gặp em sau."

.

Buổi chiều ở triển lãm không diễn ra như những gì Namjoon và Jimin mong đợi, đến mức vài ngày sau đó, sau khi gặp gã, Jeongkook luôn không yên lòng. Cậu thấy không ổn khi cả bốn cùng đi chơi với nhau. Cả buổi Yoongi hầu như chẳng liếc cậu một cái, và mấy mẩu chuyện nhỏ vụn họ nói với nhau đều đầy căng thẳng và ngượng ngùng.

Yoongi lên tiếng khen ngợi bức tranh của Jeongkook sau khi ngắm nghía nó vài phút. Đó là một bức tranh sơn dầu lớn về một dãy núi Mỹ Jeongkook đã dành mấy ngày trước đó để nghiên cứu, trước cả khi cậu nghĩ đến chuyện vẽ lại nó. Quá trình hoàn thiện tiêu tốn của cậu tổng cộng gần một tuần, và bức tranh chính là niềm vui cũng như niềm tự hào của cậu. Yoongi hứng thú ngắm nhìn nó sau khi khen ngợi vài câu, nhưng gã cũng chẳng nói gì thêm nữa.

Đến cuối ngày, Jeongkook bắt đầu thất vọng. Cậu nói với ba người còn lại rằng mình còn việc phải hoàn thành để có cớ quay về kí túc xá, đeo tai nghe lên và vẽ tiếp mấy bức phác họa Yoongi theo trí nhớ trong cuốn sổ phác thảo, như thể nghiền ngẫm về gã giúp cậu cảm thấy ổn hơn vậy.

Jeongkook hoàn toàn lạc lõng và bối rối. Yoongi đáng ra là tâm giao của cậu. Cả hai đều cảm thấy thế giới xung quanh trở nên mờ đi khi gặp mặt đối phương, và họ đều giật mình khi chạm vào nhau. Nhưng chẳng có gì ổn khi bên cạnh Yoongi cả. Cậu không hề cảm thấy an toàn và nhẹ lòng như Namjoon đối với Jimin. Yoongi thậm chí còn chẳng khiến cậu thấy thoải mái bằng Jimin nữa. Gã thật xa cách, cộc cằn và có chút gắt gỏng, như thể gã căm ghét bất cứ ai gã gặp mặt. Jeongkook chẳng muốn dành cả đời mình cạnh một con người như thế, kể cả đấy là số mệnh của cậu đi chăng nữa.

Cậu quyết định đến tìm Jimin xin lời khuyên bởi anh ấy là người biết rõ nhất mấy vấn đề tâm giao này, nhỉ? Jimin cũng trải qua tình cảnh tương tự cậu chỉ mới vài tháng trước, nên hẳn anh ấy sẽ nói cho Jeongkook nghe mấy thứ hữu ích. Thế là một tuần sau cái ngày gặp Yoongi ở buổi triển lãm, Jeongkook đến trước cửa kí túc xá Jimin, trong đầu vật lộn với mớ câu hỏi lẫn lo lắng hỗn loạn. Cậu gõ lên cánh cửa vài lần, nhưng chẳng có ai đáp lại. Jeongkook nghiêng đầu khó hiểu rồi gõ thêm lần nữa, tự hỏi hay là Jimin đã đi ra ngoài với Namjoon rồi. Hoặc là anh ấy có ca học thêm ở thư viện chăng. Nhưng sau hai lần gõ cửa, cậu đã nghe thấy giọng Jimin uể oải vang lên, "Ra ngay đây!"

Jeongkook đứng lùi lại, bối rối nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng Jimin. Gần nửa phút sau, cánh cửa bật mở và người Jeongkook không mong đợi xuất hiện. Namjoon đang đứng đó, với thân trên trần truồng và chiếc quần cộc thể thao trễ cạp quanh hông. Jimin xuất hiện phía sau anh, trên người mặc một chiếc áo quá khổ. Chiếc áo lớn đến nỗi che khuất cả hai đầu gối cậu.

"Jeongkook!" Jimin kêu lên khe khẽ. Cậu chạm vào eo Namjoon, kéo anh về sau để tiến ra phía cửa. "Có chuyện gì thế em?"

Jeongkook cẩn trọng quan sát hai người họ. Namjoon đưa tay lên vai như thể muốn che đi thứ gì đó, còn Jimin lại thở nặng nhọc như thể mới chạy lên vài tầng lầu. Mái tóc hồng nhạt mới nhuộm lại của Namjoon trông thật bù xù. Đôi môi Jimin thì sưng đỏ. Cả hai người họ đều tỏa ra hơi nóng và mùi tình dục chẳng thể nào lẫn được. Cơn sốc vì bối rối, xấu hổ và tổn thương chảy trong mạch máu Jeongkook, cậu rời tầm mắt mình lên khung cửa.

"Không có gì đâu, em chỉ định hỏi anh vài thứ thôi nhưng, ừm, để sau rồi nói đi." Cậu lẩm bẩm, thận trọng bước lùi về sau.

"Sao vậy Kook?" Jimin hỏi, cố để giọng mình nghe thật bình thường. Khi Jeongkook nhìn lên, Namjoon không còn ở đó nữa, và Jimin đang cúi xuống để gắng nhìn vào mắt cậu. Jeongkook không muốn nhìn thấy vẻ mặt này của anh ấy, khi mà đôi môi Jimin trông như bị gặm cắn đến sưng đỏ, giống như những khi Jeongkook hôn anh vào những buổi đêm muộn ngây dại, những đêm họ phải đi ngủ sớm để hôm sau lên lớp nhưng cả hai đều chẳng mảy may quan tâm. Nỗi đau đánh mất Jimin vẫn còn nguyên từ mấy tháng trước đang xé toạc lồng ngực cậu, và Jeongkook biết mình phải rời khỏi đây.

"Không có gì đâu Jimin," Jeongkook khăng khăng, cố hết sức để giọng nói mình không run rẩy. "Mình nói sau cũng được."

Jimin có nói gì đó nhưng Jeongkook chẳng hề lọt tai. Cậu không chạy mà bước đi nhanh nhất có thể đến chỗ cầu thang khiến cặp đôi nhìn theo mà chẳng biết làm gì. Cậu về đến kí túc xá của mình chỉ trong vài phút. Hình ảnh Jimin và Namjoon ôm ấp, hôn nhau và làm tình ùa vào tâm trí cậu. Jeongkook biết ngày này sẽ tới nhưng cậu không nghĩ lại nhanh như vậy. Jimin đã vượt qua cuộc chia tay với cậu nhanh như thế ư?

Jeongkook dành thời gian còn lại của ngày hôm đó để cố gắng phân tán bản thân khỏi nghĩ đến khung cảnh lúc nãy nhưng chẳng ích gì. Cậu xem đồng hồ - 11 giờ 30 phút tối – và tự hỏi liệu giờ đi ra ngoài có giúp cậu nguôi ngoai hơn ở trong kí túc hay không. Jeongkook không phải kiểu người hay đi mấy hộp đêm, hay ít nhất là cậu chẳng đến đó nữa từ khi gặp Jimin. Nhưng đã một thời gian dài từ khi cậu có thể bỏ mặc tất cả và không để bất kì nỗi đau đớn thất vọng nào của vài tháng qua lấn át chính mình.

Nay là tối thứ Năm nhưng vì chẳng có ca học nào vào hôm sau, nên Jeongkook quyết định mặc quần jeans bó kèm một chiếc áo có cổ, chiếc áo Jimin từng yêu thích, và bắt chuyến xe bus tiếp theo đến hộp đêm, nơi Jeongkook vài tuần trước đã gặp Yoongi lần đầu.

.

Yoongi đang ngồi ở quán bar khi bắt gặp cậu.

Gã phải thừa nhận trông Jeongkook bô trai chết đi được. Dáng người cậu cao ráo và to lớn dù vẫn còn trẻ tuổi. Chiếc áo cậu mặc tối hôm đó bị kéo trễ xuống, để lộ phần xương đòn nóng bỏng. Cậu hòa mình vào đám đông trong hộp đêm, nhảy nhót và len người qua họ như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Yoongi nhấm nháp đồ uống của mình và chứng kiến việc Jeongkook cuối cùng cũng lả lướt xung quanh một chàng trai từ phía sau, kéo áo của anh ta lại và đặt môi lên cổ đối phương. Yoongi nghiến chặt hàm, có gì đó nóng bức và khó chịu dấy lên trong bụng gã khi gã trông thấy tâm giao của mình ghì chặt một thằng đàn ông khác, kéo cổ tay thằng đó đến rìa hộp đêm và biến mất vào phòng vệ sinh.

Yoongi chẳng còn lạ lẫm gì với mấy trò hú hí nhau ở hộp đêm; gã cố tỏ ra mình không để tâm đến việc đó nhưng nó chẳng dễ chút nào. Gã không muốn bị ý nghĩ Jeongkook đang làm gì làm phiền đến nhưng nó lại khiến gã thấy kì lạ, gần như đang ghen tị ấy. Gã thậm chí còn chẳng biết gì nhiều về cậu ngoại trừ việc cậu giỏi hội họa và sở hữu nụ cười đáng yêu nhất Yoongi từng biết. Gã lắc nhẹ đầu trước cái suy nghĩ sến súa. Bình thường gã chẳng suy nghĩ kiểu đấy đâu, nhưng Yoongi cảm thấy mình đang bị Jeongkook thu hút, và gã biết thế bởi họ là tâm giao dù gã muốn lờ sự thật ấy vãi. Cuối cùng gã với cậu cũng về bên nhau thôi, dù một trong hai có thích hay không.

Trong lúc xử lý nốt ly đồ uống, gã nghĩ đến việc hay là vào nhà vệ sinh để tìm Jeongkook, kéo cậu ra khỏi đó và nói cậu hãy cút về nhà ngay rồi tỉnh táo lại đi. Nhưng trước đó Jeongkook chưa từng bộc lộ một xíu nào hứng thú với gã. Tại sao gã nên tốn thời gian bận tâm đến Jeongkook nếu cậu chẳng thèm quan tâm cái đéo gì về gã nhỉ?

Yoongi chế giễu bản thân và gọi thêm một cốc rượu rum kèm cola nữa, dù hình ảnh Jeongkook vẫn cứ lởn vởn trong đầu gã và một cảm giác kì lạ vẫn đang dấy lên trong ngực. Cảm giác ấy đã theo gã về nhà đêm hôm đó, khi gã bồn chồn không yên và bên trong cánh tay bắt đầu nóng bức đến điên người.

.

Jeongkook không về nổi nhà vào ngày hôm sau cho đến khi mặt trời bắt đầu lên. Cậu dành cả đêm qua cho việc bị đè nghiến vào cánh cửa nhà vệ sinh trong hộp đêm đó với một tên con trai mà cậu chẳng biết tên. Anh ta vô cùng nhẹ nhàng, như Jimin vậy, nhưng mùi vị lại hắc nồng như thuốc lá. Một tên hôn giỏi đấy, vì những nụ hôn anh ta rải xuống vùng cổ Jeongkook khiến cậu nổi lên dục vọng, khỏa lấp cậu với ham muốn tột cùng. Bàn tay anh ta to lớn, hơn Jimin, chạm vào thằng nhỏ của Jeongkook, đưa cậu lên đỉnh bằng sự nhiệt tình của mình. Tiếng rên rỉ anh ta phả vào cổ Jeongkook khi bắn ra đầy bàn tay cậu cũng suýt soát đẹp đẽ như tiếng của Jimin. Nhưng rồi họ lau đi mớ hỗn độn và anh ta đặt một nụ hôn phớt lên môi Jeongkook trước khi đi khỏi nhà vệ sinh, nỗi trống rỗng lại chiếm lấy cậu. Jeongkook dành cả buổi sáng sớm đi bộ về trường thay vì bắt xe bus. Bầu trời nhuộm một sắc cam rực sáng khi cậu về đến kí túc xá.

Jimin đã gọi cậu vài cuộc vào đêm hôm trước, khiến Jeongkook thấy mình thật tệ vì đã lờ anh đi. Giờ gọi Jimin thì sớm quá, nhưng cậu quyết định lát nữa sẽ gọi lại cho anh. Jeongkook ngã người xuống giường, không bận tâm thay cả quần áo, và ngủ thiếp đi cho tới lúc tiếng chuông điện thoại đánh thức cậu dậy.

Người gọi đến là Jimin, tất nhiên rồi. Jeongkook dụi mắt cho tỉnh ngủ trước khi nhấc máy.

"Vâng, anh Jimin," cậu lên tiếng, giọng vỡ ra.

"Em đã ở chỗ đéo nào thế?" giọng Jimin vang lớn đầy tức giận. Jeongkook nhăn mặt, cậu chắc chắn đây là lần duy nhất cậu từng nghe Jimin sử dụng từ đó. "Đêm qua anh đã gọi em tận sáu lần. Em còn chẳng thèm khóa cửa phòng kí túc nữa, em có bị ngu không vậy Jeongkook? Anh đã sợ em bị bắt cóc hay bị thương hay là..." Jeongkook có thể nghe thấy tiếng Namjoon trầm thấp ở phía sau, có vẻ đang cố gắng giúp Jimin bình tĩnh lại và không để cậu nói ra bất lời cứ lời nào gây tổn thương.

"Em xin lỗi Jimin. Đêm qua em đã ra ngoài một lát," cậu nói, ngã lại về giường và nhìn lên trần nhà. "Chuyện với Yoongi làm em thấy... kì cục."

"Đó cũng là một phần lý do vì sao anh ấy đã gọi," giọng Namjoon chợt vang lên. "Yoongi nhắn cho anh là muốn đi chơi với em đấy."

Jeongkook nhíu mày, trái tim cậu lỡ một nhịp. "Chắc là được thôi," cậu nói, có chút bất ngờ. Yoongi trông có vẻ chẳng hứng thú đến Jeongkook trong lần cuối họ gặp nhau. Cậu tự hỏi chuyện gì đã khiến gã thay đổi ý định. "Ừm, anh Namjoon, anh Jimin đâu rồi ạ?"

Namjoon nói từ đầu dây bên kia: "Jimin đang cố bình tĩnh lại. Hôm qua em ấy lo cho em lắm đấy."

Jeongkook đưa tay lên mặt, thở dài. "Em nói em xin lỗi rồi mà, chỉ là... trông thấy hai người hôm qua như thế kì lắm. Và em cần bỏ nó ra khỏi đầu..."

"Anh hiểu, Jeongkook à," Namjoon cắt lời cậu. "Anh xin lỗi, nhé?"

Jeongkook lầm bầm không sao đâu anh thì nghe thoáng thấy giọng của Jimin.

"Anh chuyển máy cho Jimin đây," Namjoon nói, và Jeongkook ậm ừ.

"Ba tiếng nữa Yoongi sẽ có mặt ở trường," Jimin nghiêm túc nói. "Em sẽ đi chơi với anh ấy, sau đó đến chỗ anh để anh đập em sml nghe chưa vì anh biết đêm qua em làm gì đấy Jeon Jeongkook, anh sẽ không..."

Namjoon chen vào lần nữa: "Anh Yoongi sẽ gặp em ở trước tòa nhà khoa âm nhạc vào tầm trưa. Anh ấy biết chỗ đó rồi. Và không cần phải qua đây đâu." Sau đó anh cúp máy.

Jeongkook rên rỉ, quẳng điện thoại xuống giường và đưa tay vuốt mặt thêm lần nữa. Cậu đặt báo thức lúc 11 giờ 30 rồi ngả lưng xuống ngủ tiếp.

.

Nỗi nhớ bắt đầu bủa vây Yoongi khi Jeongkook đi về phía gã từ bãi cỏ ở kí túc xá. Đã hơn một năm từ khi Yoongi quay lại nơi này, từ lần cuối gã trông thấy tòa nhà gạch đỏ và tận hưởng mùi cỏ mới cắt. Đoạn kí ức gã và Namjoon thức muộn ăn khuya bằng đồ ăn nhanh cho tới khi lăn ra ốm trong phòng kí túc dội về tâm trí Yoongi, khiến gã có chút buồn. Gã có thể dành hàng giờ viết nhạc ở đây, bên dưới tán cây ngoài khu kí túc xá của khoa âm nhạc và trong quán cà phê thư viện. Yoongi phải thừa nhận gã nhớ những ngày tháng ấy.

Jeongkook thận trọng tiếp cận gã, và Yoongi quan sát thấy cậu trông thật thoải mái, mặc dù cậu đã ở ngoài cả đêm. Đôi mắt người nhỏ hơn không hề nhìn thẳng vào gã trong vài phút. Thay vào đó, cậu chỉ để ý đến mái tóc gã, rồi đến chiếc áo dài tay gã đang mặc.

"Anh không thấy nóng khi mặc hoodie hả?" Jeongkook lên tiếng. Yoongi tưởng như mình có thể búng nhẹ lên mũi cậu.

"Ai chẳng có vài thói quen kì cục chứ," Yoongi cười khẩy, và gã mong câu nói của mình nghe bông đùa một chút. Vẻ mặt Jeongkook chẳng thay đổi chút nào. Yoongi thở dài. "Nghe nè, tôi đã cư xử khốn nạn với cậu," gã nói, hướng mắt xuống mặt đất. "Đáng lẽ tôi nên cố gắng thân thiện hơn ở buổi triển lãm, chỉ là..." Giọng gã nhỏ dần, và gã cố tìm từ ngữ phù hợp. "Tôi không quen mấy cái vấn đề tâm giao này lắm." Cuối cùng gã cũng nhìn lên Jeongkook, nhận thấy vẻ mặt cậu đã dịu bớt. "Với cả tôi không thuộc dạng dễ kết bạn nữa."

Jeongkook đút tay vào túi và gật gật vài lần. "Thế sao anh lại thay đổi suy nghĩ vậy?" cậu hỏi.

Yoongi mím môi. "Thì, đêm qua tôi đã nghiêm túc suy nghĩ thôi," gã đáp, trí óc gã lại nhớ đến cảnh Jeongkook biến mất vào nhà vệ sinh của hộp đêm. Gã âm thầm tự hứa rằng gã sẽ không nói với Jeongkook việc ấy. "Tôi nghĩ là, nếu định mệnh đã bảo chúng ta phải ở bên nhau thì chống đối có ích gì chứ?" Jeongkook chầm chậm chớp mắt nhìn gã, và Yoongi nhận ra mắt cậu to đến mức nào. "Thể nào cũng phải xảy ra thôi mà."

Một khoảng lặng bao trùm lấy họ. Jeongkook nhún vai.

"Anh nói đúng," cậu đáp. "Không thể cưỡng lại số mệnh được."

Jeongkook bước đi, và ra hiệu cho Yoongi. Gã đi theo sau cậu. Jeongkook cao hơn gã ít nhất cũng tầm một cái đầu, sở hữu đường hàm rõ nét và chiếc mũi tròn trịa. Gò má trái của cậu có một vết sẹo khá nổi bật, khiến cậu trông như một chú bé nghịch ngợm. Jeongkook quay ngang nhìn gã, và Yoongi lại hướng mắt mình về đằng trước.

"Sao anh lại bỏ học?" Jeongkook chợt hỏi. Yoongi ngập ngừng; đã một thời gian không có ai hỏi gã câu này nữa.

"Có vài mối bận tâm khác thôi," gã đáp, và gã đồ rằng mình có thể bật cười vì sự thật ẩn đằng sau câu nói đó được. "Tôi tự làm nhạc và biểu diễn mà không cần giáo sư nào hướng dẫn."

Jeongkook lắng nghe và gật đầu. "Thỉnh thoảng tôi cũng thấy vậy đó," cậu nói. "Có quá nhiều các dãy núi và rừng thông tôi có thể vẽ sơn dầu trước khi phát điên."

Yoongi mỉm cười, lấy chân đá một quả thông nằm giữa vệ đường. "Vậy cậu muốn vẽ gì?" gã hỏi.

"Tôi thích vẽ chì hơn," Jeongkook đáp. "Tôi thích vẽ mọi người xung quanh mình. Anh gọi nó là nghiên cứu nhân vật cũng được." Cậu cười nhẹ, như đang nhớ về một kỉ niệm xưa đẹp đẽ.

Yoongi bật cười lớn. "Hay vẽ tôi đi này," gã thách thức Jeongkook.

Cậu nhìn liếc qua gã. "Tôi vẽ rồi," cậu nhỏ giọng đáp, và Yoongi dừng lại.

"Cậu theo dõi tôi đấy à?" gã hỏi, cười thầm trong lòng nhưng vẫn nhíu mày nhìn cậu trai nhỏ hơn.

Jeongkook lắc đầu và dừng chân để ngồi xuống băng ghế gần đó. "Tôi có thể phác họa lại từ trí nhớ," cậu thành thực nói. "Tôi không cần có mẫu."

Yoongi quan sát cậu, gương mặt điển trai và cả điệu cười khẩy ấy nữa. Jeongkook chẳng có chút gì giống với hình mẫu Yoongi cho là thú vị trước đây, nhưng không hiểu sao gã lại thấy cậu thật thu hút. Gã đổ lỗi cho vũ trụ này, tất nhiên là bởi nếu vũ trụ bảo gã phải sống cô độc cả đời với chiếc đàn piano, máy tính và tai nghe thì còn lâu gã mới thoát được.

"Tôi có thể xem chúng được không?" Yoongi hỏi. Jeongkook nhướn mày.

"Chắc được thôi," cậu đứng dậy đáp. "Chúng chưa được trau chuốt lắm đâu," cậu tiếp tục trong khi dẫn đường đến nơi Yoongi cho là phòng kí túc xá của cậu. "Đừng có cười nếu anh thấy chúng không giống anh nhé."

Cả người Yoongi ướt đẫm mồ hôi khi đặt chân được tới phòng Jeongkook. Sức nóng của mùa hè đang dần qua đã đánh gục gã trong lúc đi bộ đến đây và có vẻ trong phòng cũng chẳng có nổi một cái điều hòa. Yoongi lau trán và bước vào phòng Jeongkook. Gã nhận ra căn phòng trông rất giống với nơi gã ở trước đây.

"Họ định nướng chín các cậu trong này luôn đấy à?" Yoongi thở hổn hển. Gã ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn học của Jeongkook trong lúc cậu bận lật giở thứ trông có vẻ là cuốn sổ phác họa.

"Thì anh cởi áo ngoài ra đi," Jeongkook gợi ý, dựa người vào cạnh bàn và nhìn gã đầy hoài nghi.

Yoongi vẩy tay đến khi hai tay áo che phủ hết bàn tay gã, và không nói một lời khoanh cả hai tay trước ngực.

"Anh đang giấu cái gì thế?" Jeongkook hỏi, giọng bông đùa. Yoongi đã có thể bật cười trước sự mỉa mai này nhưng gã chỉ mỉm cười cay đắng.

"Cậu không muốn biết đâu. Giờ cho tôi xem mấy bức phác họa đi."

Jeongkook cẩn trọng đưa cho Yoongi cuốn sổ. Mắt cậu lướt qua hai ống tay áo gã. Yoongi nhận lấy nó và đưa mắt xuống trang giấy. Gã thấy khuôn mặt mình ở đó, góc cạnh và chính xác. Mồm Yoongi há hốc khi quan sát thật kĩ từng chi tiết trên mái tóc và thậm chí cả vết chì nhòe Jeongkook vẽ dưới đôi mắt để mô tả quầng thâm tồn tại đã lâu của gã nữa.

"Wow, đó quả là... tôi," Yoongi nói, kinh ngạc nhìn lên Jeongkook. "Chúng ta đã gặp nhau bao nhiêu lần mà cậu có thể vẽ tôi được thế này?" Gã đưa cuốn sổ trả lại Jeongkook và cậu nhận lấy.

"Chắc là hai lần gì đó?" Jeongkook đáp, thảy cuốn sổ xuống giường. "Tôi ghi nhớ gương mặt khá tốt."

"Khiêm tốn quá," Yoongi lẩm bẩm, và Jeongkook nhăn mặt trước câu nói của gã. Yoongi chỉ cười toe. "Nghiêm túc đấy, mấy bức đó trông tuyệt ghê luôn," gã nói, hi vọng có thể trấn an cậu. "Cậu làm tôi ấn tượng lắm."

Jeongkook lùi khỏi bàn và đùa giỡn cúi đầu trước Yoongi. "Tạ ơn Chúa vi thần đã được điện hạ chấp thuận," giọng cậu mỉa mai. Yoongi thật muốn đánh vào tay Jeongkook một cái, nhưng cuối cùng lại thôi và ngả lưng vào ghế.

"Ranh con," gã lầm bầm, và Jeongkook nháy mắt đáp lại.

Họ dành gần một giờ trong phòng Jeongkook để nói chuyện và tìm hiểu thêm về đối phương. Jeongkook kể cho Yoongi biết chuyên ngành chính của cậu là mỹ thuật và cậu đã dần sử dụng màu nước vào các tác phẩm của mình như thế nào.

"Tôi bắt đầu với sơn acrylic rồi đến học kì trước thì chuyển sang dầu," cậu nằm trên sàn nhà giải thích, để tay làm gối đầu. Yoongi vẫn đang ngồi trước mặt cậu, rà qua một vài bức vẽ khác của Jeongkook. Gã thấy hình ảnh Jimin và Namjoon xuất hiện vài lần. "Màu nước thì lúc này lúc khác," Jeongkook nói, nhìn theo bàn tay Yoongi. "Khiến tôi phát điên lên được."

Yoongi bắt gặp một trang trong cuốn sổ, mắt gã mở lớn. "Sao cậu lại vẽ tấm này?" gã hỏi, giơ cuốn sổ ra cho Jeongkook thấy. Cậu tò mò ngẩng đầu lên và rồi gần như đã nhảy lên để lấy nó khỏi tay Yoongi khi nhận ra trang đó vẽ gì.

"Đúng ra nó đâu có ở đó," Jeongkook lắp bắp, vội nhét bức vẽ vào ngăn kéo bàn học đến mức suýt ngã. Yoongi thích thú nhìn cậu nhưng vẫn tự hỏi tại sao trong số tất cả mọi người Jeongkook lại vẽ Jimin, trong trạng thái khỏa thân. "Tôi tưởng... ờm... tưởng đã bỏ hết mấy bức này đi rồi," Jeongkook vừa nói vừa quay lại chỗ ngồi cũ, trước mặt Yoongi. "Thật sự... xấu hổ quá."

Yoongi dùng mũi giày khều khều Jeongkook. "Cậu sẽ nói tôi nghe vì sao cậu lại vẽ bạn trai Namjoon khỏa thân chứ?" gã nhấn mạnh và Jeongkook ngay lập tức đỏ bừng mặt. Cậu dùng tay đẩy chân Yoongi ra và thở dài.

"Chỉ khi nào anh đồng ý nói anh đang giấu gì dưới tay áo thôi," Jeongkook phản bác. Nụ cười của Yoongi biến mất. Gã nhìn Jeongkook chằm chằm trong một giây trước khi chấp thuận.

"Được." Giọng gã nặng nề. "Cậu nói trước đi."

Jeongkook thận trọng nhìn gã rồi ngồi khoanh chân lại. "Jimin và tôi từng bên nhau trước khi anh ấy gặp Namjoon," cậu khẽ nói, và Yoongi cảm thấy sự kích động về tình huống này đã giảm đi đôi chút. "Chúng tôi đã yêu nhau nhưng rồi anh ấy lại gặp Namjoon. Anh ấy..." Jeongkook ngừng lại, mím chặt môi. "Anh ấy từng là tất cả của tôi."

Khoảng lặng nặng nề lơ lửng trong không khí khi Yoongi cố tiêu hóa từng lời của Jeongkook. Gã đã nghe Namjoon kể một chút về Jimin, nhưng gã không biết chuyện Jimin và Jeongkook cũng từng qua lại. Gã đặt tay lên cánh tay Jeongkook, mong có thể giúp cậu thoải mái hơn.

"Tôi xin lỗi."

Jeongkook nhún vai, cố tỏ ra thờ ơ. "Chuyện đã qua rồi," cậu nói. "Giờ anh đã ở đây, nên..." Giọng cậu nhỏ dần, nhưng Yoongi nhận ra nó có chút thiếu tự tin. "Đến lượt anh."

Yoongi liếm môi và thở sâu. Gã cởi bỏ chiếc áo ngoài đang mặc và ném nó đi, để lộ áo phông bên dưới. Yoongi luôn mặc như vậy. Gã duỗi thẳng tay để Jeongkook trông thấy phía trong hai khuỷu. Cậu bối rối mất một lúc trước khi bắt gặp những vết sẹo trên da Yoongi. Những vết mới lẫn cũ rải rác cả hai bên cánh tay. Jeongkook há hốc miệng khiến gã muốn bật cười. Nhưng trong tình huống này mà cười thì không hay lắm.

"Ma túy," gã dễ dàng nói. "Là thứ tôi vướng vào sau giờ học." Gã buông thõng tay xuống, cảm thấy bản thân thật yếu đuối. Jeongkook vẫn nhìn gã chằm chằm, chết lặng. Yoongi vươn tay ra vỗ vào cằm cậu. "Ngậm mồm lại đi Jeongkook, không ruồi bay vào giờ đấy."

Jeongkook ngả người ra sau, nhìn gã với vẻ lo lắng xen lẫn đau buồn. "Tôi xin lỗi," cậu nhẹ giọng nói. "Đáng ra tôi không nên bắt anh cho tôi xem."

Yoongi xoay cổ rồi nhún vai. "Không sao," gã đáp. "Giờ mình là tâm giao nên cũng nên biết mọi thứ về nhau chứ." Gã ước gì Jeongkook sẽ nhìn gã, nhưng cậu quá tập trung vào một vết bẩn trên tấm thảm dưới chân. "Giấu cậu chuyện này cũng không hay lắm."

Trong một khắc, Jeongkook đột nhiên tiến lại gần gã, đôi mắt tròn mở lớn và vẻ mặt nghiêm túc hơn Yoongi từng thấy ở cậu. Yoongi chớp mắt vài lần, khó chịu di chuyển người. Gã có thể cảm nhận được hơi thở của cậu đang phả lên làn da mình.

"Yoongi, làm ơn," Jeongkook nói, gần như là van xin. "Dừng lại đi."

Gã nhíu mày, bất ngờ trước vẻ sốt sắng của Jeongkook. "Jeongkook à, nó không..."

"Không, anh nghe này," Jeongkook nói, gần như hét lên.

Vẻ nghiêm nghị của cậu khiến Yoongi do dự.

"Tôi chẳng thể giải thích mớ tâm giao quái quỷ này và tôi thậm chí còn chẳng hiểu nó là gì nữa. Tôi không biết liệu có lúc nào tôi hiểu được không," Jeongkook tiếp tục, giọng cậu nghẹn ngào đến mức Yoongi nghĩ cậu có thể bật khóc ngay được. "Nhưng cảm xúc trong tôi lúc này..." Cậu đưa tay chạm vào ngực mình, ở vị trí ngay trên trái tim, "không giống với bất cứ cảm xúc nào tôi có với những người khác, kể cả với Jimin."

Yoongi bất chợt nổi da gà, nó đâm vào da gã như những cây kim lạnh toát.

"Thế nên anh phải cai nghiện ngay," Jeongkook nói, giọng cậu giờ chẳng khác gì đang thì thầm. Cậu chuyển bàn tay từ trên ngực mình sang cánh tay của Yoongi. Gã nổi giận và cố giằng tay ra, nhưng Jeongkook mạnh hơn. "Xin anh đấy, không thì tôi không biết mình sẽ làm gì nữa."

Yoongi cuối cùng cũng lách được ra khỏi sự kìm kẹp của Jeongkook và nheo mắt lại nhìn cậu. Cậu vẫn nhìn gã đầy nặng nề, đến mức gã phải nhìn đi chỗ khác.

Trước đây Yoongi đã cố gắng bỏ ma túy, ấy là lần đầu, gần như ngay lập tức sau khi gã bắt đầu dùng nó. Nhưng gã chưa chuẩn bị sẵn sàng cho sức mạnh của ma túy. Gã thậm chí chẳng chịu đựng nổi một vài ngày. Gã nhớ lại nỗi thống khổ thể xác của công cuộc cai nghiện khi gã nhìn lên Jeongkook. Giờ cậu cũng đưa mắt nhìn đi chỗ khác, một lần nữa dán mắt vào chỗ bẩn trên tấm thảm dưới chân.

Đột nhiên bên trong Yoongi trào dâng cảm giác mang tên hi vọng. Đã rất lâu rồi gã không cảm nhận được nó, nhưng giờ lại quá đỗi quen thuộc. Đầu óc gã quay cuồng, từng suy nghĩ đều mờ ảo cho đến khi gã nhìn thấy khuôn mặt Jeongkook lần nữa và mọi thứ trở nên rõ ràng trong tầm mắt.

"Được rồi," gã nói.

Jeongkook ngẩng đầu lên.

"Được," Yoongi lặp lại. "Tôi sẽ cai nghiện."

.

Jeongkook trao đổi số điện thoại với Yoongi ở lối ra kí túc xá. Cậu nhìn theo bóng lưng gã đi xa dần mà không khỏi cảm thấy lo lắng. Tất nhiên Yoongi đã đồng ý sẽ cố cai nghiện nhưng mặc dù không biết nhiều về ma túy, Jeongkook cũng rõ một điều: rằng cai được nó chẳng dễ chút nào.

Đó là lý do vì sao cậu chẳng mấy ngạc nhiên khi Yoongi gọi cậu vào gần nửa đêm ngày hôm sau trong trạng thái sắp kích động. Gã nói rằng gã đang ở bến xe bus ngoài trường đại học, van xin cậu hãy đến tìm gã. Jeongkook không hề cúp máy cho đến khi tới được bến đỗ. Cậu thấy Yoongi ngồi trên băng ghế dưới mái hiên, cả thân người gọn trong chiếc áo len cũ kĩ có mũ trùm đầu, hai tay gã siết chặt trên đùi. Jeongkook hầu như chẳng nhận ra gã khi gã nhìn lên. Đôi mắt Yoongi đỏ ngầu, gương mặt gã hốc hác và đẫm nước mắt. Quầng thâm dưới mắt gã đã đậm thêm, tựa như những vết bầm tím, và cả người gã run rẩy mặc cho sức nóng trong không khí và chiếc áo len to đùng.

"Yoongi," cậu thốt lên, và gã đứng dậy, trông nhỏ bé hơn mọi khi rất nhiều.

"Đưa anh đến nơi nào đó an toàn đi," Yoongi nói, giọng gã khản đặc như thể đã la hét rất lâu trước đó. "Giờ anh không ở một mình được đâu. Làm ơn."

Jeongkook đưa gã về phòng kí túc xá của cậu, cảm ơn trời đất giờ là nửa đêm nên không ai nhìn thấy cậu lén đưa một gã nghiện vào tòa nhà. Yoongi đi thẳng vào phòng tắm, cúi rạp người trước bồn cầu và dùng tay đỡ đầu.

Jeongkook đứng ở cửa, không biết phải làm gì. Trái tim cậu đập loạn và bàn tay bắt đầu run rẩy. Cậu chưa từng thấy Yoongi thế này, nó khiến cậu sợ hãi. "Anh có cần gì không?" cậu hỏi, thì thầm. "Em có thể làm gì giúp anh?"

Yoongi lắc đầu, đôi mắt gã nhắm nghiền. "Cứ giữ anh ở trong này là được," gã nói. Từng từ gã thốt ra chắc nịch và chậm rãi. "Đừng để anh ra ngoài, biết chưa?"

Jeongkook gật đầu. "Anh có muốn em ở lại không?" cậu hỏi. Ban đầu Yoongi không trả lời, để đầu mình trượt khỏi tay và áp vào phần men sứ mát lạnh của bồn cầu.

"Em muốn nhìn thì ở lại," cuối cùng gã lên tiếng. Giọng gã phảng phất chút hài hước cay đắng.

Jeongkook đóng cánh cửa phòng tắm lại sau lưng mình, trượt người xuống đối diện với Yoongi và ngồi xổm, để đầu gối sát ngực. "Em ở đây," cậu nói, và Yoongi ở góc phòng mở mắt ra để nhìn cậu. "Nếu... nếu anh cần gì thì cứ bảo em, như là nước hay... hay quần áo chẳng hạn." Đôi mắt đỏ ngầu của Yoongi dán chặt lên người cậu trước khi gã nghiêng người về phía bồn cầu và nôn thốc nôn tháo.

Yoongi nôn cho đến khi bụng gã rỗng tuếch và không còn gì để cho ra nữa, cổ họng khô khốc khi gã nôn ra những gì còn sót lại trong thành thực quản. Jeongkook theo dõi từ đầu đến cuối, hai cánh tay ôm chặt đầu gối. Những giọt mồ hôi lăn xuống khuôn mặt gã làm ướt đẫm phần tóc mái. Trong đợt ngừng giữa cơn đau, Yoongi đưa tay qua đầu để cởi bỏ chiếc áo len, để lộ hình xăm cây hoa anh đào bên vai trái. Những cánh hoa nhợt nhạt chạy dọc cánh tay gã đến gần khuỷu tay. Jeongkook cố gắng không nhìn chằm chằm vào đó nhưng Yoongi đã bắt quả tang cậu qua mái tóc ướt nước.

"Đẹp chứ hả?" gã hỏi, nhếch môi tạo thành một nụ cười khẩy. "Đau thấy mẹ luôn đó."

Jeongkook chớp mắt, ngạc nhiên khi thấy Yoongi trò chuyện với mình bình thường như thế trong lúc này. "Em thích nó," cậu nói. "Một ngày nào đó em cũng muốn đi xăm."

Mắt Yoongi rà soát cơ thể Jeongkook khiến cậu cảm thấy như bị lột trần.

"Trông em sẽ tuyệt lắm," Yoongi đáp, giọng gã sắc hơn. Gã nâng một tay đang run rẩy lên để chỉ vào cổ mình. "Một cái ở đây thì sao nhỉ?"

Jeongkook mỉm cười. "Vâng, chắc được đó."

Ánh mắt của Yoongi nấn ná thêm một lúc nữa trước khi gã lại nôn mửa vào bồn cầu. Đường gân trên cổ tưởng chừng như sắp đứt được.

Cuối cùng cơn nôn mửa cũng qua đi và Yoongi thả người xuống, dựa đầu lên sàn phòng tắm. Jeongkook không hề di chuyển, cậu tựa cằm lên hai tay đang khoanh trên đầu gối. Yoongi trông kiệt sức, ngực gã hơi nhô lên và hơi thở gấp gáp. Làn da trắng sữa vốn có giờ lại trở nên xám ngoét, và đôi mắt gã trông tối đến mức tưởng chừng chỉ còn lòng đen bên trong.

"Jeongkook," gã khẽ rên rỉ. Chất giọng gã mất hết vẻ cộc cằn quen thuộc đối với Jeongkook. "Jeongkook à."

"Em đây," cậu nói, rướn người về trước một chút để chạm mắt Yoongi.

"Anh chết mất," giọng gã vỡ tan. "Anh sẽ chết mất thôi em ơi."

Jeongkook nghiến chặt hàm, bắt chéo hai chân lại. "Anh sẽ không chết đâu," cậu nói. "Ở đây với em và anh sẽ ổn, được chứ?"

Yoongi nhíu mày và gã nhắm mắt lại. "Em không hiểu," gã lầm bầm. "Anh... anh nóng quá, Jeongkook, đau lắm."

"Em biết mà anh," Jeongkook đáp. "Nhưng..."

"Em đéo biết cái mẹ gì hết!" Yoongi cáu gắt, mắt gã mở lớn. "Đừng có mà nói với anh là em biết, vì em sẽ chẳng bao giờ biết được cảm giác này đâu."

Jeongkook cắn môi, dời mắt khỏi Yoongi để nhìn xuống hoa văn trên sàn lát phòng tắm. Cậu nghe thấy hơi thở Yoongi dần trở nên gấp gáp hơn, từng tiếng thoát khỏi cổ họng gã như một chiếc dao găm vào trái tim Jeongkook. Cậu liều mình nhìn lại và Yoongi đã nâng đầu gối lên ngực, đưa một cánh tay lên trước mặt và cắn răng vào đó. Tiếng khóc của Yoongi rất yếu, như thể gã chẳng còn sức lực để làm gì hơn là rên rỉ giữa cánh tay. Ngực Jeongkook đau nhói khi phải chứng kiến Yoongi trải qua cơn giày vò này mà chẳng thể làm gì giúp gã.

"Em xin lỗi Yoongi," cậu nhỏ giọng. "Em chỉ muốn anh cảm thấy tốt hơn thôi. Thế nên mình sẽ ở lại đây với nhau, em cũng không đi đâu hết, nhé?" Cậu không chắc Yoongi có nghe thấy hay không. Miệng gã vẫn vừa cắn chặt cánh tay vừa phát ra tiếng khóc rấm rứt. Jeongkook cau mày và bò về phía trước để chạm vào cổ tay Yoongi. "Nào anh, đừng làm thế," cậu thì thầm, kéo cánh tay gã. Cậu dễ dàng kéo nó ra khỏi miệng Yoongi. Gã mím môi, cố nuốt xuống những âm thanh cổ họng đang tạo ra. Jeongkook không buông cổ tay gã, thay vào đó cậu đặt bàn tay Yoongi lên đùi mình và dùng cả hai tay giữ lấy nó. Cậu để đầu ngón tay mình ve vuốt mu bàn tay Yoongi, với hi vọng cảm giác này sẽ giúp gã thoải mái hơn.

"Bụng anh," Yoongi lên tiếng, và Jeongkook siết chặt tay gã. "Đau quá, Jeongkook ơi. Làm nó dừng lại đi."

Jeongkook nhắm nghiền mắt, lắc đầu. "Em không thể, em xin lỗi," giọng cậu run rẩy. "Em xin lỗi anh ơi, anh sẽ mau chóng ổn lại thôi." Cậu mở mắt ra và thấy Yoongi đang nhìn lên cậu, cầu xin cậu với đôi mắt đen sưng đỏ.

"Vậy hãy giết anh đi," Yoongi nói. Một giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt gã rồi rơi xuống sàn nhà. "Xin em, giết anh đi."

"Dừng lại, Yoongi, anh không được nói thế," Jeongkook đáp, kéo tay Yoongi để nâng gã dậy, để gã dựa vào đùi cậu. "Sẽ ổn thôi mà. Anh sẽ không sao đâu."

Yoongi nhắm chặt mắt lần nữa, gã lại khóc và Jeongkook ước rằng gã có thể chìm vào giấc ngủ để cơn giày vò này chấm dứt.

Nhưng Yoongi không ngủ. Gã vẫn khóc cho đến khi không có âm thanh nào thoát ra nữa. Jeongkook không hề buông tay gã. Yoongi mở mắt, nhìn chằm chằm vô hồn vào thứ Jeongkook chẳng thể nào thấy được.

Jeongkook không rõ mình đã ở trong phòng tắm với Yoongi được bao lâu. Có lẽ là vài giờ nhưng cậu không chắc lắm. Một lúc sau, Yoongi đã có thể ngồi dậy và nhìn cậu, đôi mắt gã mờ đi và quai hàm ê ẩm. Gã kéo tay mình khỏi đùi Jeongkook rồi cào vào vết tích ở bên trong phần khuỷu.

"Em đã bao giờ cắt cụt một cánh tay chưa Jeongkook?" Gã hỏi, chớp mắt vài lần để nhìn rõ gương mặt Jeongkook hơn.

Cậu lắc đầu.

"Chắc anh phải tự làm rồi," Yoongi nói, để hai tay lên đùi. "Vì cánh tay anh gần như chẳng còn cảm nhận được gì nữa." Gã quay vai về phía sau và nhăn mặt.

"Anh nên tắm đi," Jeongkook gợi ý, đứng dậy và bật nước. "Sẽ thấy tốt hơn đấy."

Yoongi vẫn ngồi dưới sàn và nhìn lên cậu. Jeongkook đưa tay ra. Ban đầu gã còn ngập ngừng, nhưng cuối cùng Yoongi cũng nắm lấy nó và để Jeongkook giúp gã đứng dậy. Gã có chút loạng choạng, đứng không vững. Jeongkook nắm lấy hai vai gã để giúp gã ổn định. Yoongi nhăn mặt như thể động chạm ấy làm gã đau. Làn da gã nóng và ẩm ướt dưới bàn tay Jeongkook, làm gã tự hỏi phải chăng gã sốt mất rồi. Jeongkook đưa tay lên mặt Yoongi, dịu dàng chạm vào má gã. Mồ hôi ở đó đã khô lại, khiến khuôn mặt gã hơi dính dớp một chút. Sức nóng tỏa ra từ da Yoongi gần như trái ngược hoàn toànvới bàn tay của cậu.

Yoongi dựa mặt mình vào lòng bàn tay Jeongkook, đôi mắt gã nhắm nghiền. "Anh mệt lắm Jeongkook," gã yếu ớt nói, cổ họng khô khốc.

"Em biết," cậu đáp lời. "Anh sẽ thấy ổn hơn khi tắm xong thôi. Sau đó anh có thể ngủ trên giường em."

Yoongi mở mắt để nhìn Jeongkook với vẻ mệt mỏi hằn sâu.

"Nào, vào đi anh," Jeongkook giục gã và kéo lại tấm màn tắm. Yoongi liếc nhìn chiếc vòi hoa sen trước khi cởi bỏ quần ngoài, chỉ để lại chiếc boxer và để nước xối lên người. Jeongkook có thể trông thấy vài phần của hình xăm bao quanh đùi Yoongi và biến mất dưới lớp vải quần lót của gã. Nó có màu đỏ, và cả vảy nữa, có thể là hình một con rồng hoặc cá. Nhưng cậu không hỏi. Yoongi đứng dưới vòi và để nước nóng chảy xuống mặt, làm ướt tóc. "Em đi lấy quần áo cho anh nhé," Jeongkook lên tiếng, nhanh chóng ra khỏi phòng tắm và đến chỗ ngăn kéo cạnh giường ngủ. Cậu lấy ra một chiếc quần lót sạch, một chiếc quần ngủ và áo phông nhỏ nhất cậu có, dù cậu biết nó vẫn sẽ quá cỡ với Yoongi. Gã vẫn ở nguyên đó khi Jeongkook quay lại, mắt nhắm nghiền trước sức nóng của nước.

Jeongkook đứng nhìn gã một lúc, suy tư đến việc người con trai trong đó là tâm giao của mình, là bạn đời của cậu mãi mãi. Cậu tự hỏi cả hai sẽ phải đối mặt với tệ nạn này bao lâu nữa. Cậu không thể quay lưng lại với Yoongi, không phải bây giờ. Cảm giác tội lỗi sẽ giết chết cậu, nhưng cậu không chắc có thể tiếp tục nhìn Yoongi như thế này nữa. Sẽ bao nhiêu lần nữa Jeongkook phải chứng kiến Yoongi nôn thốc nôn tháo vào bồn cầu, phải nghe gã cầu xin được chết? Mối quan hệ của cậu với Yoongi vẫn chưa thoải mái lắm nhưng Jeongkook đã tình nguyện chăm sóc Yoongi. Đó không phải tình yêu, hay ít ra là chưa đến mức đó, nhưng Jeongkook cảm nhận được có gì đó hiển hiện nơi ngực trái khi cậu thấy Yoongi đau đớn đến mức nào. Cậu muốn bản thân cũng cảm nhận được nó, và nếu có thể, cậu sẵn sàng đánh đổi nỗi đau của Yoongi về phần mình.

Yoongi đưa tay vuốt tóc, hé môi để nước chảy vào miệng. Gã hít một hơi sâu bằng mũi, lần đầu Jeongkook nghe thấy, và mở mắt ra nhìn chằm chằm vào bức tường phòng tắm. "Có lẽ anh sẽ không ngủ đâu," gã nói, chớp mắt khi nước chảy vào mắt gã. "Anh bị chứng mất ngủ nặng lắm, anh thường không ngủ được." Gã quay sang nhìn Jeongkook. "Và giờ chắc chắn anh cũng sẽ không thể chợp mắt nổi, không phải đêm nay."

Jeongkook nhún vai, đưa cho gã thanh xà phòng cậu vừa mới lấy từ tủ đồ phòng tắm. "Em sẽ thức chung với anh vậy," cậu nói.

Yoongi trông khá hoài nghi khi nhận xà phòng từ Jeongkook. Gã chầm chậm xát nó lên cổ và vai mình trước khi dội nước làm trôi hết bọt trên người. Gã tắt vòi nước và cẩn thận bước ra ngoài. Yoongi suýt trượt chân ở chỗ ướt nước trên sàn nhà nhưng Jeongkook đã kịp nắm lấy khuỷu tay gã, và nhét một chiếc khăn vào ngực gã.

"Anh mặc đồ vào đi," cậu nói, chỉ vào bộ quần áo sạch trên bồn rửa. "Em sẽ ở ngoài này đợi." Cậu để lại Yoongi trong phòng tắm và quay về phía giường mình. Nhưng Jeongkook chợt nhận ra mấy tuần rồi cậu chưa giặt chăn đệm. Cậu nhăn nhó với bản thân nhưng vẫn cố gắng dọn dẹp lại giường ngăn nắp, ném quần áo bày bừa vào chiếc giỏ mây và lấy thêm một chiếc chăn nữa phòng hờ. Vài phút sau, Yoongi rời khỏi phòng tắm, trông gã có vẻ tỉnh táo hơn một chút nhưng vẫn còn mệt nhoài. Hai bên bọng mắt thâm quầng đáng báo động, khiến Jeongkook đau lòng nghĩ đến việc gã sẽ không chợp mắt nổi đêm nay.

"Anh không cần nằm giường đâu," Yoongi đứng trước mặt Jeongkook thì thầm. "Anh sẽ không ngủ nên nằm sàn là được rồi."

"Đừng ngốc thế Yoongi," Jeongkook phản đối, và cậu không cố ý để giọng mình nghe quá nghiêm khắc như thế. "Em sẽ không để anh nằm sàn cả đêm đâu."

Yoongi nheo mắt lại nhưng vẫn tiến đến cạnh giường, bò lên và ngồi dựa lưng vào tường. Jeongkook ổn định vị trí của mình ở bên cạnh gã, đùi họ chạm nhau.

"Anh thấy sao rồi?" cậu hỏi, nhìn sang Yoongi đang tỏ vẻ mỉa mai và đảo mắt.

"Em hỏi thật đấy à?" gã gắt gỏng hỏi lại. Jeongkook cúi đầu. Yoongi thở dài và đưa tay lên mặt. "Anh xin lỗi." Gã di chuyển đến gần Jeongkook, vén tóc ra khỏi trán. "Anh thấy hơi khốn nạn em ạ."

Jeongkook quay đầu lại đối diện gã, và nhìn lên Yoongi.

"Phổi anh đang đòi thêm không khí này," gã nói. "Còn tay thì ngứa muốn điên lên được." Chiếc áo gã đang mặc là tay cộc, giúp Jeongkook trông thấy từng dấu vết bầm tím trên cánh tay gã. Yoongi siết tay thành nắm đấm và run rẩy như thể gã cố giữ chúng yên nhưng không được vậy. Jeongkook nắm lấy hai tay Yoongi, giữ chặt chúng giữa cơ thể hai người.

Yoongi có vẻ ngạc nhiên trước hành động đó, đôi lông mày của gã nhướn lên một chút. "Em biết đấy, đây là lần đầu tiên anh không phải trải qua thứ chết tiệt này một mình," gã nói, đôi tay xương xương thư giãn trong tay Jeongkook. "Mấy lần trước dù là ở căn hộ riêng hay trên đường, anh đều chỉ có một mình, và anh chưa bao giờ vượt qua được. Chưa một lần nào cả."

Jeongkook siết chặt tay Yoongi, để chúng vào lòng mình. "Anh có thể ở đây với em miễn là anh muốn, nhé?" Cậu cúi xuống chạm mắt gã, và thấy một sợi tơ máu hằn đỏ bên trong, màu máu biến lòng trắng trong mắt Yoongi sang màu đỏ ruby. "Em sẽ không bỏ anh một mình đâu."

Yoongi chậm rãi chớp mắt và nghiêng người về trước, để trán gã cụng vào trán Jeongkook và thoải mái dựa vào đó. Gã nhắm nghiền mắt, hít một hơi run rẩy và khó nhọc. Tim Jeongkook đau nhói.

Như dự đoán, Yoongi không thể ngủ nổi. Không đến nửa tiếng sau khi tắm, gã lại bắt đầu túa mồ hôi, bàn tay gã co giật trong tay Jeongkook. Jeongkook cố gắng nói chuyện với gã và đánh lạc hướng gã bằng mọi cách có thể nhưng đều vô dụng. Yoongi gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Gã rút tay khỏi Jeongkook, hơi thở hổn hển và cầu xin cậu hãy để gã đi, hãy để gã về nhà và gã sẽ ngủ lại đó. Jeongkook từ chối, giữ chặt cổ tay gã rồi kéo mạnh gã lại gần.

"Anh sẽ ở lại đây với em, nhớ chứ?" Jeongkook thì thầm, dùng ngón cái và ngón trỏ nâng cằm Yoongi lên, buộc gã phải nhìn vào mắt cậu. "Anh có thể ngủ ở đây nếu muốn nhưng anh sẽ không rời khỏi em được đâu. Đêm nay mình phải ở cạnh nhau."

Yoongi lườm cậu, giằng khỏi tay Jeongkook và cuộn chặt người trên nệm. Jeongkook nằm xuống bên cạnh, chầm chậm xoa lưng gã, lần từ trên xuống theo phần xương sống, như cách cậu từng làm với Jimin. Hơi thở của Yoongi chẳng thay đổi, vẫn ngắt quãng và khản đặc, nhưng gã không còn co giật nữa. Gã không nói gì cả và Jeongkook nghĩ gã đã ngủ rồi, nhưng khi cậu nghiêng người qua cơ thể Yoongi để kiểm tra thì thấy đôi mắt đỏ ngầu của gã vẫn dán vào phía trước. Gã gặm cắn môi dưới khô ráp, Jeongkook kéo gã dậy bằng cách nắm lấy hai vai và ôm khuôn mặt gã bằng cả hai tay.

"Anh đang làm rất tốt đấy," cậu nói, và đôi mắt Yoongi đờ đẫn khi gã nhìn sang Jeongkook. "Anh có thể vượt qua được mà. Có em ở ngay cạnh anh đây."

Họ cùng nhau ngắm mặt trời mọc trên giường của Jeongkook, với thái dương của Yoongi dựa trên vai cậu.

.

Jeongkook chần chừ không muốn để Yoongi về nhà.

"Lần cuối anh dùng thuốc là khi nào?" Jeongkook hỏi khi đứng trước cửa nhìn Yoongi gom đống đồ dơ của gã lại và đi giày.

"Sáng hôm qua," gã đáp, xỏ đôi sneaker vào chân. "Anh sẽ ổn thôi mà Jeongkook. Anh nghĩ giai đoạn tồi tệ nhất đã qua rồi."

Jeongkook cắn môi, vẫn chưa tin gã. "Em không cho là anh có thể vượt qua một mình được đâu," cậu thận trọng nói. "Anh nên gọi ai đó đi cùng đến phòng khám chuyên khoa đi."

Yoongi đảo mắt và dựa người vào bồn rửa. "Anh đã thấy có người nghiện nặng hơn tự cai được rồi," gã nói. "Tin anh một chút đi mà Kook." Gã tiếp tục thu dọn đồ đạc của mình.

"Yoongi, nhìn em này," Jeongkook yêu cầu, và Yoongi dù đang nhét quần áo của mình vào túi nilong cũng phải ngừng lại để nhìn lên cậu. "Gọi em nếu anh cần bất cứ thứ gì nhé," Jeongkook nói. "Em không đùa đâu."

Yoongi cắn chặt hàm và gật đầu.

"Mạnh mẽ lên anh, được chứ?" Yoongi tự động nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Jeongkook. Cậu kéo gã vào lồng ngực mình và cẩn thận hôn lên tóc gã.

Sau khi Jeongkook tiễn Yoongi đến bến xe bus và nói lời tạm biệt với gã, cậu lang thang về khuôn viên trường đại học nhưng không hề có đích đến trong đầu. Cậu nghĩ đến việc gọi cho Jimin vì muốn được anh an ủi, nhưng sau khi nhớ lại những gì Jimin đã nói với cậu vào lần trò chuyện cuối, cậu gạt bỏ suy nghĩ này. Thay vào đó, cậu cầm điện thoại lên và gọi vào số của Namjoon.

"Alo?" Namjoon nhấc máy, giọng anh nhỏ như đang thì thầm.

"Anh," Jeongkook đáp lại. "Mong là em không đánh thức anh dậy."

"Không có đâu, anh cũng dậy được một lúc rồi." Jeongkook có thể nghe thấy tiếng nhạc vang lên ở đầu dây bên kia. "Có chuyện gì thế?"

Jeongkook thở dài, dựa vào một cái cây gần đó và di di mũi giày sneaker xuống đất. "Hôm qua Yoongi qua đêm ở chỗ em," cậu nói. "Anh ấy đang trải qua quá trình cai nghiện. Ảnh đang cố bỏ ma túy."

"Thật sao?" Namjoon hoài nghi đáp. "Giờ anh ấy còn ở cùng em không?"

Jeongkook thở dài. "Dạ không, anh ấy khăng khăng là mình sẽ ổn khi về nhà," cậu nói. "Nhưng tình hình đêm qua tệ lắm anh Namjoon. Em chưa từng chứng kiến điều gì kinh khủng như vậy."

Namjoon ậm ừ ở đầu dây bên kia.

"Anh ấy nôn mửa trong nhà tắm tận nửa tiếng và đổ mồ hôi ướt cả quần áo, còn yêu cầu em giết ảnh nữa," Jeongkook tiếp tục, luồn tay vào tóc. "Rồi cả đêm ảnh không ngủ một phút nào cả. Anh ấy như xác sống biết đi vậy á."

"Ảnh khá cứng đầu nhưng cũng kiên cường lắm," Namjoon nói với tông giọng nhẹ nhàng.

"Nhưng anh ấy bảo với em là đã từng thử bỏ rồi mà không được," Jeongkook chợt cảm thấy tuyệt vọng trong phút chốc. "Em không biết mình có thể đứng nhìn ảnh trải qua tình trạng ấy thêm lần nào nữa không."

"Trước đây anh ấy không có em mà," anh lên tiếng.

Jeongkook vừa thấy được an ủi nhưng đồng thời cũng thấy áp lực. "Em không thể chịu trách nhiệm hộ anh ấy được. Em không có khả năng làm nhiều như thế. Giờ em chưa yêu Yoongi nhưng khi đến lúc đó, trái tim em sẽ vỡ nát ra mất."

Namjoon thở dài, tiếng nhạc ở phía anh cũng dừng lại. "Giá mà anh có thể khuyên em gì đó," anh nói, giọng mệt mỏi. "Em chỉ có hai lựa chọn: ở cạnh anh ấy hoặc không. Thế thôi. Anh biết em không muốn phải nhìn anh ấy như vậy, nhưng ảnh sẽ không trở nên tốt hơn cho đến khi vập phải thứ tệ hơn đâu."

Jeongkook dán mắt vào mặt đất và gật đầu. "Em biết chứ," cậu nói. "Em chỉ thấy sợ."

Namjoon bật cười, và Jeongkook không thấy anh bị kích động chút nào. "Tình yêu luôn đáng sợ mà," anh nói. "Chỉ có những người mạnh mẽ mới vượt qua được thôi." Anh dừng một lúc. "Và anh biết em mạnh mẽ, Jeongkook à."

.

Suốt mấy ngày sau khi Yoongi rời đi, Jeongkook giữ điện thoại trong tay và ở trạng thái sạc đầy. Gã có nhắn tin cho cậu báo đã về nhà an toàn, nói với cậu rằng gã sẽ cố chợp mắt một lúc và điều đó làm Jeongkook an tâm hơn một chút. Nhưng cậu ghét sự thật rằng cậu không hề biết Yoongi đang làm gì. Giá như họ có thể ở cạnh nhau mọi lúc, nhưng Jeongkook còn việc học trên trường và Yoongi phải làm việc, đi biểu diễn theo hợp đồng và sản xuất nhạc.

Jeongkook luôn nghĩ đến Yoongi, kể cả trong giấc ngủ. Cậu đã hơn một lần gặp ác mộng tìm thấy xác Yoongi trong căn hộ của gã, đôi mắt đỏ ngầu và môi thâm tím. Nhưng cậu cũng có nhiều mộng đẹp về Yoongi, về cảnh hai người sánh bước bên nhau, tay trong tay và hôn nhau dưới ánh nắng ấm áp. Cậu mơ về nụ cười của Yoongi, về đôi mắt nâu và những động chạm từ bàn tay gã.

Một ngày nọ Yoongi gọi điện cho cậu với tâm trạng hứng khởi và hỏi xem cậu có muốn đến khu vui chơi trong thành phố cùng gã không.

"Đã lâu lắm rồi anh không có cơ hội được chơi đùa và chẳng phải lo nghĩ gì," gã giải thích khi Jeongkook đang làm tiểu luận nghiên cứu về chuyển động. Cậu đã xem đi xem lại video quay cảnh một con ngựa phi nước đại trong suốt một giờ, và giờ cậu sẵn sàng để nó sang một bên và làm sau. Cậu để ý thấy giọng Yoongi nghe thật ổn định, nhưng rồi thật ra thì cậu chưa được nghe giọng nói của gã từ cái đêm gã tá túc ở phòng kí túc của cậu. Nghe giọng gã thật hứng khởi và thư giãn, có lẽ tình hình đang tiến triển tốt.

"Nghe hay đấy ạ," cậu nói, đặt bút chì xuống và gấp cuốn sổ phác họa lại. "Em sẽ gặp anh ở bến xe bus trong nửa tiếng nữa nhé?"

"Tuyệt vời," Yoongi đáp.

Họ gặp nhau ở bến xe ngoài khuôn viên đại học và Yoongi trông thật vui vẻ, hoạt bát. Gã vẫn mặc áo dài tay như mọi khi nhưng tóc gã trông sạch sẽ hơn, những lọn tóc xám bắt đầu phai màu thành vàng. Jeongkook đùa rằng gã nên để cậu nhuộm nó sang xanh dương. Yoongi chế giễu cậu khi họ bước lên xe bus, gã ngó qua Jeongkook và nở một nụ cười tinh nghịch. Họ ngồi cạnh nhau, Yoongi ở chiếc ghế cạnh cửa sổ, và trò chuyện trong suốt quãng đường đến khu vui chơi. Jeongkook rất vui khi biết rằng Yoongi thực sự đã ngủ được một chút vào đêm hôm trước.

"Giờ trông anh có lại nửa cái mạng rồi đấy," Jeongkook nói, và Yoongi trừng mắt nhìn cậu. Gã đưa tay thô bạo véo má cậu. Jeongkook chun mũi nhưng vẫn để gã làm những gì mình muốn. Cậu bắt đầu thích trò đùa đơn giản này của hai người. Jeongkook có thể thấy bản thân mình đã thoải mái hơn với gã trai cộc cằn này. Đôi mắt Yoongi nấn ná trên khuôn mặt Jeongkook sau khi gã buông tha cho hai má cậu, gã đặt lòng bàn tay mình lên đầu gối Jeongkook rồi chuyển tầm nhìn về bên ngoài cửa sổ. Jeongkook ngạc nhiên trước động chạm này nhưng cậu không hề phản đối nó. Bàn tay Yoongi thật ấm áp và dễ chịu.

Khi hai người đến khu vui chơi, Jeongkook chưa bao giờ thấy Yoongi tràn đầy năng lượng đến thế. Gã thách đấu Jeongkook trong một trò chơi đường phố nhưng chẳng mấy chốc gã lại mua. Jeongkook lăn ra cười đến mức đau bụng. Ban đầu Yoongi trông chán nản thấy rõ, nhưng sau đó Jeongkook cù dưới cằm gã khiến Yoongi nở nụ cười hở lợi đáng yêu. Cậu nói sẽ để gã thắng lần sau.

Có một trò chơi ném bóng dùng kẹo làm giải thưởng, nên Jeongkook bất chợt quyết tâm phải thắng bằng được. Người bán hàng hoài nghi soi xét cả hai khi họ đến gần, rồi cô ấy hỏi Jeongkook rằng cậu muốn bốn hay tám quả bóng. Yoongi tựa một khuỷu tay vào quầy hàng nhỏ nhô ra ở chiếc lều dựng riêng cho trò chơi này và thích thú dõi theo Jeongkook. Cậu quyết định sẽ lấy tám quả bóng và ngay lập tức bắt tay vào chơi khi người bán hàng đưa. Cậu cố gắng hạ hết mười lăm chiếc cốc được xếp trên bàn ở đằng xa. Cậu tốn năm quả để đạt được mục tiêu của mình, và Yoongi há hốc mồm, không thể tin được cậu có thể giành chiến thắng nhanh đến thế. Jeongkook liếc nhìn gã với nụ cười nửa miệng và một cái nháy mắt, và điều tiếp theo diễn ra là thứ Jeongkook chưa bao giờ thấy Yoongi làm trước đây: gã đỏ mặt.

Người bán hàng đưa cho cậu hai cây kẹo mút làm phần thưởng, và Jeongkook cung kính đưa một chiếc cho Yoongi lúc họ rời đi.

"Lâu lắm rồi không ăn kẹo mút," Yoongi lầm bầm một mình khi nhận lấy chiếc kẹo màu xanh dương từ tay Jeongkook. Gã để nó vào túi.

"Anh không ăn luôn à?" Jeongkook hỏi, xé vỏ cây kẹo của mình và thảy nó vào miệng.

"Không, anh sẽ để dành," Yoongi đáp, toe toét cười với Jeongkook.

Họ dành một tiếng tiếp theo chạy chơi quanh khu vui chơi này. Jeongkook thắng hầu hết các trò cậu tham gia và Yoongi lớn tiếng buộc tội cậu gian lận mặc dù chẳng có lý do nào để cậu làm vậy.

"Em làm gì cũng giỏi hết hay sao vậy?" Yoongi hỏi sau khi gã thua Jeongkook ở trò khúc côn cầu trên không. "Chơi với em mệt chết đi được."

Jeongkook nhún vai và đụng mạnh vào vai Yoongi. "Anh chỉ cần luyện tập thêm thôi là được," cậu nói, và Yoongi đụng lại cậu, dù nó giống cú va chạm mạnh giữa hai cơ thể hơn khiến Jeongkook bật cười lớn.

"Em đói không?" Yoongi hỏi khi Jeongkook đang cẩn thận xem xét trò thi nhảy ở góc bên kia căn phòng. Cậu chợt nhận ra từ bữa sáng cậu đã không có gì bỏ bụng rồi.

"Thật tình thì có ạ," cậu đáp, xoay người về phía Yoongi.

"Anh nhìn thấy một quán ngoài đường lúc chúng mình bắt xe bus," Yoongi nói, giật ngón cái qua vai. "Mình đến đó nhé?"

Một cảm giác gì đó dấy lên trong ngực Jeongkook và cậu gật đầu. "Vâng, đến đó đi ạ."

Khi rời khỏi khu vui chơi, Jeongkook cúi đầu giữ cửa cho Yoongi khiến Yoongi dùng sức mạnh bất ngờ đẩy cậu ngã chúi. Jeongkook cười lớn và nắm lấy cổ tay Yoongi vào phút chót và đan mười ngón tay của họ vào nhau. Ấy là một bước tiến triển táo bạo nhưng lại diễn ra vô cùng dễ dàng. Yoongi chỉ nhìn cậu với ánh mắt nghi ngờ trong một chốc trước khi dẫn cậu đi cùng.

Nhà hàng nhỏ đến mức Jeongkook có lẽ đã bỏ qua nếu cậu không chủ đích đi tìm nó. Một người phụ nữ luống tuổi chào mừng họ nơi bậc cửa và dẫn họ đến một bàn gần cuối nhà hàng, bà mang cho họ hai cốc nước. Jeongkook nhiệt tình nghiên cứu thực đơn, cảm thấy bụng mình sôi ầm ầm chỉ bằng cách nhìn qua tất cả món ăn được liệt kê.

"Cả đời em... chưa bao giờ thấy đói thế này," Jeongkook nói, dùng cả hai tay ôm chặt bụng mình.

"Em hơi drama hóa quá đấy em biết chứ?" Yoongi trêu cậu, nhấp một ngụm nước.

Jeongkook nheo mắt nhìn gã. "Đồ ăn là lý do để drama hóa đấy," cậu phản đối, quay lại chăm chú vào tờ thực đơn tiếp.

Người phụ nữ quay lại sau vài phút và hỏi họ đã quyết định dùng món gì nữa. Yoongi gọi há cảo còn Jeongkook muốn ăn canh kimchi. Miệng cậu gần như đã chảy nước dãi khi gọi món. Bà gật đầu mà không cần ghi lại các món được gọi, và biến mất đằng sau cánh cửa nhà bếp gần đó. Jeongkook nhìn bà rời đi.

"Trông bà ấy có lẽ lớn gấp bốn lần tuổi em," Yoongi thì thầm, và Jeongkook đá gã dưới gầm bàn. Nụ cười của Yoongi lại xuất hiện, thật tươi tắn và rạng rỡ.

Đồ ăn của họ được đem ra nhanh đến ngạc nhiên. Món canh vẫn còn nóng nhưng cơn đói đã khiến Jeongkook quẳng thông tin đó ra sau đầu, và cậu suýt làm bản thân bị bỏng. Yoongi cố gắng không bật cười với miếng há cảo trong miệng và Jeongkook nhíu mày nhìn gã.

"Kể anh nghe về Jimin đi," câu nói bất chợt của Yoongi khiến Jeongkook suýt nghẹn miếng kimchi. Mắt gã mở to và gã lầm bầm câu xin lỗi khi Jeongkook cố hít thở lại bình thường.

"Không sao đâu ạ," Jeongkook khò khè, nhắm nghiền mắt lại. Cậu khá chắc miếng kimchi đó lên đến mũi cậu rồi. "Em chỉ... không ngờ anh lại nhắc đến chuyện này."

Yoongi nhún vai, gắp lên một miếng há cảo. "Namjoon chỉ kể cho anh là em và Jimin từng khá nghiêm túc với nhau," gã nói, và Jeongkook tự hỏi Namjoon đã kể cho gã nghe bao nhiêu về Jimin. "Chỉ là... anh muốn biết thêm một chút về cậu ấy, anh nghĩ thế." Gã nhìn lên Jeongkook, đôi mắt gã chứa đầy vẻ chân thành. "Anh biết cậu ấy vẫn là người quan trọng trong cuộc sống của em."

Jeongkook uống vài ngụm nước và ngả lưng vào ghế, quan sát Yoongi một lúc. Sau đó cậu đặt khuỷu tay lên bàn và tựa cằm vào lòng bàn tay. "Jimin là người thông minh nhất em từng biết," cậu lên tiếng. "Anh ấy ghi nhớ mọi thứ, theo nghĩa đen luôn ấy, và em khá chắc là anh ấy có khả năng ghi nhớ hình ảnh. Nếu Jimin biết vẽ, anh ấy sẽ là nghệ sĩ tuyệt vời nhất đấy." Yoongi chăm chú lắng nghe từng lời của cậu, gắp thêm một miếng há cảo vào miệng. "Cơ mà anh ấy hay lo lắng vãi chưởng, ảnh mắc chứng bồn chồn á như kiểu..." Cậu chợt nhận ra và ngăn mình lại trước khi từ tiếp theo thoát khỏi miệng. Yoongi nghiêng đầu nhìn cậu, nhếch mép.

"Như một kẻ nghiện hả?" gã hỏi với miệng đầy há cảo, tông giọng gã nghe thật dễ chịu.

Jeongkook nhẹ nhõm cười thầm. "Vâng, giống kẻ nghiện vậy."

Cậu kể cho Yoongi nghe cậu và Jimin gặp nhau thế nào, sau đó lại yêu nhau bất chấp rủi ro ra sao. Biểu cảm của gã trở nên nghiêm túc khi nghe Jeongkook nói đến đoạn Jimin gặp Namjoon và vậy là chắc chắn họ phải chia tay. Jeongkook không hề cảm thấy đau đớn cậu tưởng sẽ xuất hiện khi nói về Jimin; có lẽ đó là bởi vì Yoongi đang ở đây, mắt nhìn về phía cậu.

Khi Jeongkook kể xong, cậu chuyển sự chú ý về bát canh của mình nhưng cậu chỉ đơn giản là dùng đũa khuấy nó lên một chút. Cơn thèm ăn của cậu giảm xuống rồi.

"Anh biết em đã từng yêu Jimin," Yoongi nói. "Và vẫn còn yêu cậu ấy."

Jeongkook chớp mắt và nhìn lên Yoongi. Gã vẫn đang nhìn về phía này, mắt gã tìm kiếm ánh mắt của cậu.

"Em sẽ không bao giờ hết yêu anh ấy," Jeongkook nhanh chóng đáp. "Thứ tụi em có có lẽ không phải là định mệnh, nhưng nó..." Giọng cậu nhỏ lại. "Em không hối hận chút nào, dù nỗi đau đúng là tệ thật."

Yoongi gật đầu, hầu như là dành cho chính mình.

"Anh không thay thế được anh ấy, Yoongi ạ, đến sau này cũng thế," Jeongkook tiếp tục. "Nhưng em muốn anh biết rằng anh cũng rất quan trọng đối với em." Đôi mắt gã mở lớn một chút, gương mặt dãn ra và gã mỉm cười. Jeongkook cũng cười đáp lại. "Anh đang có chuyển biến tốt rồi."

Nụ cười của Yoongi chợt tắt, và ánh mắt gã tối lại.

Jeongkook để ý thấy sự thay đổi ở gã nhưng không nói gì. Cậu uống thêm một hớp canh nữa.

Khi họ ăn xong bữa, mặt trời đã bắt đầu lặn. Hai người nắm tay nhau bước ra khỏi nhà hàng, ngón tay của Yoongi ấn vào da Jeongkook thật chặt. Họ yên lặng đợi xe bus cùng nhau, sắc cam của hoàng hôn và tiếng ve sầu đem lại cho Jeongkook cảm giác thật yên bình.

Yoongi gọi tên cậu, và khi Jeongkook nhìn qua gã, vẻ mặt gã hiện lên nỗi buồn đau. "Anh..." Gã có vẻ gặp khó khăn trong việc tìm từ, thế rồi Yoongi lo lắng cắn môi. "Anh đã làm chuyện tồi tệ đêm qua."

Jeongkook nheo mắt trong một chốc trước khi nhận ra điều gã nói đến là gì. "Ôi Yoongi," cậu thốt.

Gã nhìn xuống mặt đất, và Jeongkook có thể trông thấy gã cứ liên tục nhả nghiến hàm mình. "Anh thật sự rất mệt và nó giúp anh ngủ, thế rồi anh không còn thấy đau đớn nữa." Giọng gã run rẩy. "Anh xin lỗi. Anh lại làm hỏng chuyện nữa rồi. Anh khiến em thất vọng." Gã gắng rút tay mình khỏi Jeongkook nhưng cậu lại nắm nó chặt hơn. Điều này đã giải thích cho tâm trạng hứng khởi và đôi tay ổn định của Yoongi cả ngày hôm nay, nhưng sẽ chỉ một thời gian nữa thôi những thứ này sẽ biến mất và Yoongi sẽ lại thấy ngứa.

"Em sẽ về nhà với anh," Jeongkook nói, và Yoongi vội ngẩng đầu.

"Em còn ca học ngày mai mà," gã phản đối.

"Em sẽ bỏ một bữa. Chuyện này quan trọng hơn."

Yoongi giằng tay mình khỏi cái siết chặt của Jeongkook và đứng dậy. Gã tức giận, hai tay nắm chặt hai bên.

"Đây chính là lý do vì sao anh nói với Namjoon anh không nên qua lại với em," gã gầm gừ, ánh mắt gã gay gắt và tức giận. "Vì thật không công bằng khi anh kéo em vào chuyện này và anh không muốn trở thành lý do em suy sụp, Jeongkook. Anh sẽ không hủy hoại đời em vì vấn đề chết tiệt của anh đâu, anh không làm thế được."

Jeongkook phủ nhận ý kiến của Yoongi, trông thấy đôi mắt gã dại đi và làn da trắng nhợt, cậu chỉ cảm thấy quyết tâm đang dâng trào trong mình. Cậu nhớ lại những lời Namjoon nói từ cuộc gọi điện thoại hôm bữa: Anh biết em mạnh mẽ mà, Jeongkook.

"Chúng ta không có quyền lựa chọn đâu," Jeongkook nói và đứng dậy. "Anh là tâm giao của em mà." Cậu cầm lấy tay phải gã, mở lòng bàn tay ra để ánh nắng của mặt trời đang lặn rơi xuống những vệt màu hơi cổ tay gã.

Yoongi run rẩy nhìn cậu chằm chằm.

"Rồi em sẽ yêu anh, Yoongi à," Jeongkook hạ thấp giọng. "Dù anh có dính vào ma túy hay không, em cũng sẽ yêu anh."

Biểu cảm của Yoongi giữ nguyên trong một khắc trước khia ngọn lửa trong ánh mắt gã bùng cháy. Trông gã chợt kiệt quệ, như thể gã có thể ngã nhoài bất cứ lúc nào. "Được rồi, Kook," gã chấp thuận nói.

Jeongkook tiến tới để kéo Yoongi vào ngực mình, gã tan chảy trong cái ôm của cậu, làn da nóng cháy qua lớp áo của Jeongkook.

.

Mọi thứ dần mập mờ khi họ về đến căn hộ của Yoongi.

Gã nắm tay Jeongkook và dắt cậu vào trong, đóng cánh cửa lại, vừa cởi giày vừa gặm cắn môi mình. Jeongkook vẫn cứ quanh quẩn ở cửa và nhìn vào cạnh cửa. Yoongi vẫn còn xấu hổ và buồn bã nhưng có Jeongkook ở đây khiến gã thấy tốt hơn khi ở một mình. Da gã bắt đầu đau nhói và cả hai bàn tay run lên bần bật.

"Anh muốn giới thiệu qua nhà với em chứ?" Jeongkook nhẹ nhàng hỏi, đưa tay chạm vào phần gáy Yoongi.

Yoongi đưa cậu vào phòng khách, nơi có chiếc keyboard rẻ tiền cũ kĩ đặt trên giá đỡ gã đã không động vào vài tuần.

Jeongkook hứng thú tiến đến gần nó, đưa từng ngón tay lướt qua các phím đàn. "Em thích căn hộ của anh," cậu lên tiếng. "Thật yên tĩnh."

Yoongi vuốt tóc và cười. "Gần đây mới được thế thôi." Cậu ngẩng đầu và để Yoongi nắm tay mình.

Sau đó gã đưa Jeongkook đến phòng riêng của mình. Căn phòng là một mớ hỗn độn, như thường lệ, và gã cố gắng thu dẹp đồ đạc rồi ném chúng vào gầm giường hoặc tủ quần áo. Gã cởi bỏ chiếc áo hoodie nhưng trước đó vẫn nhớ lấy ra cây kẹo mút Jeongkook đã thắng trò chơi mà có được và đặt nó lên bàn.

Jeongkook kiểm tra chồng đĩa CD trên giá cạnh máy tính của Yoongi.

"Anh thích nhạc Mỹ ạ?" cậu hỏi, để ý thấy một vài tựa đề bằng tiếng Anh.

Yoongi ngồi lên giường, gõ gót chân vào tấm thảm.

"Ừ, thỉnh thoảng anh có học thêm vài ca từ tiếng Anh," gã đáp. "Để luyện phát âm ấy mà."

Jeongkook ngó quanh canh phòng trong lúc Yoongi tập trung nhịp thở, những cảm giác quen thuộc đang dần lan đến cột sống và dọc hai cánh tay gã. Càng ngày càng nóng hơn, đến mức gã có thể cảm thấy mồ hôi đang thấm ướt chân tóc. Đầu óc gã bắt đầu ong ong và gã cố gắng giảm bớt áp lực bằng cách đưa tay vuốt tóc lần nữa. Jeongkook tiến đến phía gã, nhìn gã với ánh mắt lo lắng.

"Giờ mình phải đợi thôi," Yoongi chua chát nói, cởi áo ra. Gã có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể đang tăng lên và nó khiến gã ngột ngạt vì quần áo.

"Anh có muốn uống chút nước không?" Jeongkook nhỏ giọng hỏi. Yoongi biết cậu đang lo lắng.

"Anh chỉ muốn nôn thôi," gã thẳng thừng và cậu nuốt nước bọt.

Yoongi bắt đầu đi đi lại lại khắp phòng, còn Jeongkook vẫn ngồi trên giường nhìn gã. Đôi mắt to tròn của cậu dõi theo nhất cử nhất động của Yoongi, và sau vài phút, gã thở dài.

"Em có cần phải nhìn anh thế không?" gã cáu kỉnh hỏi.

Jeongkook đảo mắt, trông chẳng có gì là bị tổn thương bởi câu nói đó cả.

Yoongi thở dài rồi ngồi lại xuống giường cạnh Jeongkook. Gã thì thầm lời xin lỗi và đặt tay lên đầu gối cậu. Jeongkook cười nhẹ để đáp lại, dùng tay mình bao phủ bàn tay gã.

Hai người cố gắng cùng nhau xem một bộ phim nhưng Yoongi không thể tập trung được. Từng hình ảnh thước phim cứ lướt qua mắt gã và rồi gã không thể chịu nổi cơn đau đầu đang hành hạ mình nữa. Chuyển động và sắc màu trên màn hình máy tính khiến cơn đau bùng nổ trong não bộ. Khi Jeongkook đóng chiếc laptop lại, gã đứng lên và bắt đầu đi qua đi lại lần nữa.

"Anh ghét thế này," Yoongi lầm bầm, xoay cổ. "Con mẹ nó chứ."

"Bật một chiếc mixtape của anh cho em nghe đi," Jeongkook nói. Yoongi dừng chân và suy nghĩ đến ý kiến đó một lúc. "Em muốn nghe thử âm nhạc của anh."

Yoongi cắn cắn má trong và tiếp tục lục lọi trong ngăn kéo để tìm một chiếc đĩa CD chứa mấy ca khúc không quá khó nghe của gã. Giờ này gã chẳng muốn phải nghe mình gáo thét mấy cả gầm rú chút nào. Cuối cùng gã cũng chọn được một cái và nhét nó vào chiếc máy phát đĩa, thứ công nghệ thời khủng long mà gã tìm được vài năm trước ở một tiệm chuyên bán đồ cũ. Mất một lúc nhạc mới phát lên nhưng nó mau chóng lan khắp phòng như khói thuốc.

Khá lâu rồi Yoongi không nghe lại ca khúc này. Nhịp điệu hậm rãi, với tiết tấu chuẩn xác và một chút âm thanh điện tử và tiếng piano làm phần đệm gã từng viết khi còn đi học. Trong lòng gã tràn ngập hoài niệm. Gã tiến đến ngồi cạnh Jeongkook và đối mặt với cậu.

"Anh viết bài này hồi còn ở trường," gã nói, và mắt Jeongkook bừng sáng. "Là bài tập nhóm."

"Anh cũng từng học chuyên ngành âm nhạc ạ?" Jeongkook hỏi.

Yoongi lắc đầu. "Gần giống thế thôi. Anh học kỹ thuật âm thanh." Nhịp điệu ca khúc bắt đầu tăng lên, và giai điệu chuyển thành tiếng đàn piano. "Namjoon đảm nhiệm phần piano đó đấy."

Jeongkook chỉ im lặng, chăm chú lắng nghe bài hát.

Họ nghe nhạc cùng nhau một lúc lâu. Yoongi vẫn gõ gót chân xuống sàn nhà. Gã cảm thấy Jeongkook đang nhìn mình nên quay đầu lại chạm mắt cậu.

"Em thực sự rất thích bài này," Jeongkook ngại ngùng nói. "Nó... không giống những gì em nghĩ."

Yoongi cười, mặc dù gã cảm thấy mình đang mất thăng bằng, không thể tập trung vào gương mặt Jeongkook nữa. "Anh viết nó lâu lắm rồi, trước..." Gã dùng tay ra hiệu. "... cái mớ này."

Jeongkook gật đầu.

"Có vẻ xa lắm rồi," Yoongi bắt đầu. "Cái thời anh chưa thành ra như này ấy."

Jeongkook nhích lại gần và cúi xuống nhìn vào gương mặt gã. Yoongi nhìn lại, ước gì đôi mắt này có thể trông rõ để nhìn thấy Jeongkook. Nhưng không. Đường nét khuôn mặt cậu bắt đầu mờ dần đi.

Trước khi gã kịp nói gì, Jeongkook đã xóa bỏ khoảng cách còn lại giữa họ và hôn lên môi gã. Gã nhắm mắt, thở hắt và cảm nhận đôi môi của Jeongkook và gã đang dính chặt lấy nhau. Gã nghĩ mình có thể khóc được vì nụ hôn này mang đến cho gã sự nhẹ nhõm không tưởng. Dần dần gã không cảm thấy gì khác ngoài cơn đau và mùi vị dễ chịu của Jeongkook.

Nụ hôn của họ chậm rãi, nhẹ nhàng và dài lâu. Đã rất lâu rồi Yoongi không hôn ai như thế này, đã rất lâu rồi từ khi gã thích một ai đó hay cảm nhận được điểm cuốn hút không phải thân xác ở họ. Bàn tay của Jeongkook thật ấm áp khi ôm lấy gương mặt gã, và gã chưa bao giờ cảm thấy được chăm sóc đến vậy. Gã có thể ngửi thấy mùi hương trên người Jeongkook, mùi của đất hòa quyện với vị ngọt, mùi hương mà gã cố gắng khắc sâu vào trí nhớ.

Jeongkook rời khỏi nụ hôn với một tiếng thở dài lặng lẽ, khiến Yoongi ngay lập tức thấy trống rỗng. Gã không mở mắt bởi cơn đau đớn bất ngờ chạy dọc cánh tay làm gã nhăn mặt. Jeongkook đặt một bàn tay lên vai Yoongi, tay kia vẫn ôm lấy mặt gã.

"Lại đi," Yoongi thì thầm. "Xin em, không có em đau lắm."

Hàng loạt màu sắc đang nhảy múa sau mí mắt gã, hết đỏ rồi đến tím, và gã cảm thấy buồn nôn, thật kinh tởm. Nhưng một lúc sau Jeongkook đã lại hôn gã, đôi môi cậu mềm mại chạm vào miệng Yoongi.

Yoongi không rõ họ đã hôn nhau bao lâu trước khi cơn buồn nôn mạnh mẽ ập đến. Gã rời khỏi Jeongkook để nhìn cậu và cố gắng truyền đạt cảm giác của mình bằng cử chỉ. Thế rồi gã đứng dậy và lao vào phòng tắm. Gã ngồi rạp xuống sàn nhà trước bồn cầu và rên rỉ. Gã nghe thấy tiếng Jeongkook theo sau và gọi tên gã.

Tai Yoongi nóng lên vì xấu hổ khi gã ngồi dựa bất động vào bồn cầu. Toàn bộ thức ăn gã đã ăn trước đó giờ đang nhộn nhạo trong bụng và gã cố gắng điều hòa nhịp thở của mình. Jeongkook ngồi xuống phía sau, đặt tay lên lưng gã. Động chạm này khiến gã cảm thấy được tiếp sức hơn một chút, nhưng không lâu sau đó Yoongi bắt đầu nôn hết bữa tối vào bồn cầu. Từng milimet cơ thể gã đều nóng đến muốn bốc cháy. Bàn tay của Jeongkook vẫn ở đó, mát lạnh trên lưng gã.

Sau lần thứ sáu, gã không còn đếm mình đã nôn ra bao nhiêu lần nữa. Suốt thời gian đó Jeongkook vẫn liên tục thì thầm những lời khích lệ nhỏ nhoi, những ngón tay cậu xoa dịu đi ngọn lửa trên da Yoongi. Nhưng nó đã dừng lại ngay lúc Yoongi tưởng chừng ngực mình sẽ nứt ra làm đôi và gã áp trán mình vào bồn cầu.

"Anh sẽ không bao giờ ăn há cảo nữa," Yoongi nghẹn họng nói, và Jeongkook ở sau gã cười lớn. Yoongi cũng mỉm cười vì tiếng cười đó của cậu.

Sau đó, họ ngồi trong phòng tắm một lúc lâu, chỉ lắng nghe tiếng thở của đối phương. Cổ họng Yoongi khô khốc đến mức gã sẽ không ngạc nhiên nếu nó đang chảy máu. Gã mong mình vẫn chưa làm vỡ nốt mao mạch trong mắt. Máu làm gã gần như mù lòa luôn rồi.

Cuối cùng Yoongi cố gắng đứng dậy. Jeongkook nắm lấy hai vai và đỡ gã lên.

"Tắm thôi," Yoongi ghét vẻ khó khăn trong giọng nói của mình lúc này.

Jeongkook bật nước và ngồi trên bồn rửa khi Yoongi cởi quần áo. Gã đá chiếc quần jeans và boxer vào góc phòng tắm. Gã đợi đến khi nước nóng thật nóng mới bước vào, mong rằng nhiệt độ ấy có thể xua đi cảm giác như có hàng ngàn con kiến đang bò dưới da này. Gã để nước thấm ướt phần tóc và cơn đau đầu giảm được đôi chút.

"Jeongkook," Yoongi gọi. "Vào đây."

"Gì ạ?" Jeongkook không tin được hỏi lại, nghe có chút tức cười.

"Cmn, anh bảo vào đây ngay," Yoongi càu nhàu, lơ đãng nhìn vào bên trong khuỷu tay. Gã nhòm ra ngoài tấm rèm, thấy Jeongkook đang nhìn mình ngây ngốc.

"Ừm," Jeongkook lên tiếng, gò má ửng hồng. "Nếu anh muốn thế."

Yoongi lui lại vào phía hơi ấm của vòi hoa sen. Bên kia tấm màn không một tiếng động trước khi Yoongi nghe thấy tiếng Jeongkook sột soạt cởi đồ và tiếng quần áo rơi xuống đất. Gã nhắm mắt lại khi cậu bước vào và nhận thấy không khí lạnh từ bên ngoài. Cậu có vẻ đang nín thở, theo những gì Yoongi nghe được, nhưng trước khi gã định mở miệng, gã cảm nhận thấy một cánh tay đang trượt qua eo mình, và môi Jeongkook chạm vào vai gã. Yoongi run rẩy mặc cho sức nóng của nước, và gã dựa lưng vào ngực Jeongkook, để cơ thể mình thư giãn. "Cũng không quá tệ chứ hả?" gã lầm bầm.

Jeongkook hừ mạnh, bàn tay cậu dạo quanh khuôn ngực Yoongi. "Chắc vậy ạ," cậu thì thầm, vòng tay qua người gã siết chặt hơn một chút.

Cuối cùng Yoongi quay lại đối mặt với Jeongkook, để dòng nước đều đều đổ xuống lưng. Jeongkook đưa tay lần theo hình xăm trên bả vai gã, theo dấu những cánh hoa xuống đến khuỷu tay.

"Đẹp đấy," cậu táo bạo nhận xét. Yoongi đã quá mệt nên gã chỉ lè lưỡi như một cách đáp trả lại.

"Em chưa nhìn thấy thằng nhỏ của anh thôi," gã lên tiếng trêu chọc, thành công khiến má cậu ửng đỏ thêm lần nữa.

"Giờ em không đặc biệt hứng thú với cái đó của anh," cậu đáp. "Thực ra thì, ngược với mấy quan điểm phổ biến, việc khỏa thân cùng ai đó không cứ nhất thiết phải dẫn đến tình dục đâu nhé."

Yoongi nhướn mày trước câu nói của cậu, lờ đi cơn quặn thắt ở bụng. "Ý em nói là em không thấy anh hấp dẫn hả?" gã bĩu môi thách thức.

"Đâu có," Jeongkook đáp, nghiêng người để hôn lên môi dưới đang bĩu ra của Yoongi. "Em không hề nói thế nha."

Gã cố gắng duy trì nụ hôn lâu nhất có thể trước khi cậu chủ động rời ra. Họ đổi chỗ để Jeongkook có chút thời gian tắm rửa, trong lúc đó Yoongi mặt dày lướt mắt lên xuống cơ thể cậu. Vai Jeongkook tròn và chắc, mỗi khi cậu giơ tay cơ bắp sẽ căng cứng dưới da. Yoongi đưa tay chạm vào gáy Jeongkook rồi di chuyển xuống phần lưng dưới, ánh mắt dõi theo từng giọt nước chảy dọc theo ngón tay. "Thật đẹp quá," gã lầm bầm, và Jeongkook không nghe thấy gã nói.

Nước lạnh dần khi Jeongkook tắt vòi sen và ra lấy khăn tắm được mắc trên cửa cho cả hai. Yoongi để Jeongkook choàng khăn qua vai khi gã bước ra khỏi chỗ vòi sen và ngồi lên nắp bồn cầu. Giờ gã lại cảm thấy lạnh cóng, cơ thể gã bắt đầu run lên từng đợt.

"Mình vào giường nhé," Jeongkook thúc giục sau khi đã mặc lại đồ cũ, để chiếc quần jeans cùng boxer trên sàn nhà. Toàn cơ thể Yoongi đều đau nhức, còn cơn đau đầu lại quay lại hành hạ gã theo một mức độ mới.

"Anh không đi được đâu," gã mè nheo, nhắm nghiền hai mắt. Gã run rẩy thở ra. "Anh không thở nổi, không làm được gì hết."

Một khoảng lặng bao trùm trước khi Yoongi cảm nhận được vòng tay Jeongkook ở đằng sau lưng và bên dưới đầu gối gã. Yoongi buột miệng rên rỉ khi cậu bế gã từ phòng tắm về phòng ngủ và đặt gã lên giường. Gương mặt Yoongi ửng đỏ, và không phải vì cai nghiện đâu. Jeongkook lấy một bộ quần áo từ trong ngăn kéo và đưa cho gã. Yoongi mặc vào chiếc boxer, và không thèm bận tâm đến chiếc áo.

"Thể nào anh cũng đổ mồ hôi ướt nó thôi," gã nói với Jeongkook và cậu gật đầu đồng tình.

Yoongi nằm lên giường, nhắm mắt lại và tập trung thở đều. Gã cảm nhận được Jeongkook bò đến bên cạnh nên đưa tay mình ra. Ngay lập tức cậu nắm lấy tay gã. Bàn tay của Jeongkook rất lớn, lớn hơn Yoongi, và nắm chặt tay gã không rời, cẩn thận như thể gã thật mong manh yếu đuối. Chợt cơn đau đớn ập đến, Yoongi nhận ra đúng là thế thật.

Giống như lần trước, không bao lâu sau khi tắm xong Yoongi lại bắt đầu đổ mồ hôi. Bụng gã quặn thắt, cơ bắp chuột rút khiến gã cuộn tròn người lại trên nệm, chống lại thôi thúc muốn cắn phập răng vào tay lần nữa. Tai gã ù đi và gã chẳng thể nghĩ thông suốt chuyện gì. Gã cảm nhận được Jeongkook đang ôm lấy mình từ đằng sau, cảm nhận được giọng nói cậu quẩn quanh bên tai nhưng lại không nghe được nổi dù chỉ một từ. Mồ hôi thấm ướt tấm chăn bên dưới gã và gã chắc rằng mình sẽ chết, nhưng khi nụ hôn của Jeongkook đáp xuống gáy, suy nghĩ duy nhất xuất hiện trong đầu Yoongi là gã thật may mắn khi được chết trong vòng tay một người quan tâm đến mình.

.

Jeongkook thức dậy với một bên giường trống không. Cậu vội bật dậy khiến đầu óc có chút quay cuồng. Căn phòng vẫn tối đen như mực. "Yoongi ơi?" cậu lầm bầm, không chắc gã đã rời đi đâu và khi nào nữa.

Cậu không nhớ được chuyện gì đã xảy ra sau đó, chỉ biết mình đã nằm đây lắng nghe tiếng tim Yoongi đập từ sau lưng gã, cảm nhận làn da gã lúc nóng lúc lạnh, hôn lên vùng cổ đầy mô hôi của gã, và nói với gã rằng gã sẽ ổn. Có lẽ Jeongkook đã ngủ thiếp đi bởi Yoongi không còn ở trong vòng tay cậu nữa.

"Anh ở đây," giọng Yoongi vang lên.

Jeongkook vội bò khỏi giường giữa ban đêm và va đầu gối vào thứ gì đó cứng.

"Cẩn thận chứ," Yoongi nhẹ nhàng cảnh báo. "Mấy thứ thiết bị đắt tiền của anh đều ở đây hết đấy."

Cuối cùng Jeongkook cũng tìm được công tắc đèn và bật nó lên. Ánh sáng bao phủ căn phòng giúp cậu tìm thấy Yoongi đang ngồi trên sàn nhà trước mặt, lưng dựa vào chân giường. Ánh sáng đột ngột khiến Yoongi khó chịu, gã đưa một tay lên che mắt.

"Cẩn thận chút đi đường ngọt à," Yoongi nói. Trái tim Jeongkook trật một nhịp khi nghe đến biệt danh gã gọi mình. "Ánh sáng làm chứng đau nửa đầu của anh nặng thêm đó."

"Giờ là mấy giờ vậy?" Jeongkook hỏi, quỳ xuống trước mặt gã. "Anh dậy được bao lâu rồi?"

Yoongi nhắm một mắt lại và buông tay xuống. "Anh chả biết nữa vì từ nãy đến giờ vẫn cứ ngồi đây thôi," gã đáp. Jeongkook để ý thấy tay gã đang cầm chiếc kẹo mút, cây kẹo màu xanh dương cậu đã thắng được ở khu vui chơi lần trước. "Và anh vẫn thức trắng thôi. Anh đâu ngủ được đâu, em nhớ không?"

Jeongkook nhìn gã, rồi chuyển ánh mắt đến cây kẹo, và lại đến gã.

"Thế là anh cứ... ngồi đây ăn kẹo mút vậy á hả?" cậu hỏi, vẻ hoảng loạn đã được thay thế bằng nỗi hoang mang bối rối.

Gã gật đầu, như thể đó là chuyện dễ dàng nhất trên đời.

"Anh thấy thế nào?"

Yoongi đưa cây kẹo lên miệng. "Như cớt thôi, em nghĩ sao?" gã đáp. Jeongkook để ý thấy môi và lưỡi của gã đều đã chuyển qua màu xanh. Trông gã hài hước đến nỗi cậu suýt bật cười lớn luôn rồi.

"Từ nãy anh vẫn luôn ngồi đây sao? Anh chưa rời khỏi phòng hả?" Jeongkook hỏi. Trong lòng cậu dần tràn ngập sự nhẹ nhõm.

"Trông anh như vẫn còn sức để đi ra ngoài hả em?" Yoongi đáp rồi lắc đầu và đưa cây kẹo lên trước mặt cậu. "Giúp phân tâm tốt lắm," gã thì thầm. "Đường ngọt." Yoongi nháy mắt.

Jeongkook thở hắt ra một tiếng rồi đưa tay lên mặt.

"Lạy Chúa, Yoongi ơi," cậu nói. "Em tưởng mình mất anh lần nữa rồi."

"Không đâu Kook," gã đáp lời, tập trung nhìn cậu bằng đôi mắt đỏ ngầu nhưng ổn định của mình. "Em sẽ không mất anh nữa đâu."

.

Jeongkook đã thành công thuyết phục Yoongi đến gặp bác sĩ trị liệu và đăng kí cho gã đi trị liệu theo nhóm.

"Chỉ có một mình thì anh không vượt qua nổi đâu, và em cũng không thể giúp anh vượt qua được," Jeongkook bảo gã. "Dù em ước mình có thể làm thế."

Ban đầu Yoongi cũng chần chừ bởi gã hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân mình từ hồi mười sáu ra ngoài tự lập, sẵn sàng đối mặt với thế giới. Nhưng rồi gã nhận ra Jeongkook nói đúng. Gã không thể kham hết được, gã cần thêm trợ giúp.

Buổi gặp mặt đầu tiên của nhóm trị liệu diễn ra vào sáng thứ Bảy. Jeongkook đề nghị được đi cùng nhưng Yoongi từ chối, nói rằng đây là thứ gã cần tự làm một mình. Gã chu đáo đặt một nụ hôn lên má Jeongkook, ngay bên dưới vết sẹo. Gã siết vai cậu một lần rồi nói cảm ơn khiến Jeongkook chỉ có thể đỏ mặt mỉm cười.

Trưởng nhóm trị liệu tên là Jung Hoseok, một thanh niên có mái tóc nâu và nụ cười rạng rỡ hơn mặt trời. Hắn chào đón Yoongi bằng một cái bắt tay chắc nịch, và bảo gã có thể ngồi ở bất cứ đâu trong phòng gã muốn. Buổi gặp gỡ diễn ra trong một nơi giống như phòng học nhưng bên trong có một chiếc TV treo tường và hàng ghế xếp ở phía cuối phòng. Yoongi chọn ngồi vào chiếc ghế sofa nhỏ màu trắng khá lạc điệu nhưng lại vô cùng thoải mái.

Sáng hôm đó có thêm sáu người nữa trong nhóm, hai phụ nữ và bốn đàn ông. Đa số bọn họ đều trông kiệt sức giống như Yoongi. Một người trong số đó có mái tóc đỏ rực màu cherry khiến gã chú ý ngay lập tức, và cậu ta trông có vẻ là người trẻ nhất ở đây. Cậu ngồi trên phần rìa xa nhất của chiếc ghế da bên cạnh chiếc sofa gã đang ngồi, đôi chân dài bắt chéo ở đầu gối và nhìn chằm chằm vào nơi hai tay trên đùi.

"Được rồi mọi người," Hoseok lên tiếng, đứng giữa phòng. "Tôi muốn bắt đầu buổi gặp mặt này bằng cách nói rằng các bạn đã trở nên dũng cảm và mạnh mẽ hơn rất nhiều," hắn nhìn vào mắt từng người một. "Và kể cả trong tương lai đây cũng là khoảnh khắc các bạn mạnh mẽ nhất trong đời." Hoseok nói bằng giọng đầy tự tin khiến Yoongi tràn ngập hi vọng.

Hắn cởi bỏ chiếc áo khoác cộc tay và ném nó vào chiếc ghế gần đó. "Mong các bạn biến rằng ở đây các bạn sẽ không một mình..." Hoseok nói và giơ tay ra. Từ chỗ đang ngồi, Yoongi nhìn thấy hàng chục vết sẹo đã mờ đi bao phủ cẳng tay và bên trong khuỷu tay của Hoseok nhờ bóng đèn trần nhà. Trông thật quen thuộc, dù gã khá chắc chúng đã từ rất lâu rồi, không giống những vết còn mới bên dưới ống tay áo gã. "Phải mất gần một năm tôi mới cai nghiện được ma túy," Hoseok tiếp tục, ánh mắt hắn dịu đi khi nhìn đến Yoongi. "Và không có ngày nào trôi qua mà tôi không nghĩ đến nó. Nhưng..." Hắn dừng lại, bắt tay ra sau lưng. "Thứ thuốc đó khiến tôi không thể tiếp tục nhảy múa một thời gian rất lâu. Và giờ đây, mỗi ngày ở lớp nhảy hiphop, tôi đều nhìn vào gương và nhắc nhở bản thân mình đã từng đánh mất những gì, rồi mình đã lấy lại được nó sau khi hồi phục ra sao. Thế nên!" Hoseok ngồi xuống chiếc ghế trống gần nhất. "Nếu bạn thấy mình có thể làm được thì hãy giới thiệu cho mọi người cùng biết về bản thân bạn, vấn đề bạn đang mắc phải, những thứ nó đã lấy mất của bạn và cách bạn muốn giành lại những thứ đó."

Khoảng lặng nặng nề bao trùm căn phòng, và Yoongi nhìn chằm chằm xuống chân mình. Gã không thể phủ nhận câu chuyện của Hoseok truyền cảm hứng rất nhiều, nhưng gã sẽ không làm kẻ đầu tiên đứng lên đâu. Không đời nào. Yên lặng tiếp tục trong mười giây tiếp theo, sau đó một giọng nói trầm lắng vang lên. Yoongi đưa mắt tìm chủ nhân của nó.

"Tên tôi là Kim Taehyung," cậu trai tóc đỏ nói. Đôi mắt tối màu của cậu lướt quanh mọi người trong phòng. "Nghiện rượu," cậu chậm rãi nói, như thể cậu đã suy nghĩ rất lâu về những điều mình sẽ nói. Cậu bỏ bắt chéo chân và thở ra. "Em gái tôi đã phải chứng kiến tôi nổi điên ngay giữa phòng khách và giờ mỗi lần thấy tôi con bé đều òa khóc." Đôi mắt Taehyung đanh lại, che dấu sự bất lực. "Tôi muốn có lại lòng tin của con bé. Bằng cách nào đó."

Hoseok gật đầu động viên. "Tốt lắm," hắn nói. "Cảm ơn cậu Taehyung." Hắn cười với cậu và Taehyung cười nhạt đáp lại.

Yoongi cảm thấy thoải mái hơn đôi chút sau màn giới thiệu của Taehyung, gã rướn người ra phía trước, khỏi chiếc ghế sofa nhỏ, một chút. "Min Yoongi," gã bắt đầu. Ánh mắt Hoseok chuyển về phía gã nhưng không khiến gã lo lắng chút nào. "Tôi nghiện ma túy được gần hai năm rồi." Ánh mắt Hoseok thay đổi khi nghe gã nói, dịu hơn và đầy cảm thông. "Tôi chưa bị tước đi nhiều lắm bởi tôi cũng chẳng có gì mấy quan trọng cả, cho tới gần đây." Gã dừng lời, nhìn lại Hoseok một lúc và ngồi lại vào ghế.

Sau khi từng người còn lại đã giới thiệu xong bản thân mình, Hoseok nói với họ rằng một trong những điều quan trọng nhất để có thể hồi phục là có một cơ chế hỗ trợ.

"Nghe này, sau buổi gặp mặt hôm nay tôi không thể theo từng người về nhà và đảm bảo các bạn không quay lại đường cũ," hắn nói, "vì điều đó là bất khả thi và vi phạm pháp luật." Câu nói đó thành công làm không khí nhẹ đi bằng vài tiếng cười khúc khích của mọi người có mặt trong phòng, bao gồm cả Taehyung. Cậu chàng trông thật bảnh trai khi cười, Yoongi thấy thế, mặc dù dáng vẻ mặt cậu vốn toát ra vẻ nghiêm túc. "Vậy nên việc của các bạn là tìm ra một người muốn mọi điều tốt nhất cho các bạn và ở cạnh họ. Còn nếu bạn không tìm được thì tôi sẽ trở thành người đó." Trái tim Yoongi đập mạnh vì lời nói của Hoseok. Gã nghĩ đến Jeongkook, Namjoon và thậm chí cả Jimin. Họ là những người duy nhất thấu hiểu và ủng hộ gã từ khi gã xuất hiện trong cuộc đời họ. Yoongi chợt cảm thấy choáng ngợp vì cảm xúc sâu đậm dành cho họ, đặc biệt là Jeongkook. Gã tự nhủ, mình không xứng đáng.

Buổi gặp mặt diễn ra thành công tốt đẹp hơn dự đoán. Đa phần đều là Hoseok chia sẻ về kinh nghiệm của hắn về hướng hồi phục bản thân, khi hắn nhận ra mình đang đi sai đường và cách hắn vượt qua chuyện cai nghiện.

"Một số người nghiện phải đối phó với hầu hết các triệu chứng về thể chất, trong khi một số khác cũng phải trải qua cai nghiện tâm lý nữa," Hoseok giải thích. "Chẳng hạn như trước khi nghiện ma túy tôi không hề mắc chứng lo lắng, nhưng vào lần đầu tiên cố cai nó, tôi lại bị hoảng loạn mỗi ngày, có những lúc tận hai lần." Yoongi để ý đến cách hắn nói lần đầu cố cai nó. Gã tự hỏi Hoseok đã cố bao nhiêu lần trước khi thành công. "Những lúc đó là khi các bạn cần có người bên cạnh trợ giúp. Để mặc dù cơ thể sẽ phải tự trải qua rất nhiều đau đớn, nhưng các bạn không phải chịu đựng nó một mình."

Khi Hoseok nói, Taehyung đã di chuyển vào ghế ngồi của mình, tựa phần khuỷu lên đầu gối và đưa tay vuốt tóc. Yoongi biết cậu đang quẫn bách, đôi vai cậu căng cứng đầy căng thẳng. Có vẻ Hoseok cũng để ý thấy bởi sau khi liếc qua hướng Taehyung một chốc, hắn đứng lên và vỗ hai tay vào nhau.

"Hôm nay dừng ở đây nhé," hắn nói và đưa mắt khắp phòng. "Tôi sẽ gặp lại các bạn ở đây tuần sau. Và bài tập về nhà!" Hoseok cầm lên chiếc áo khoác cộc tay và choàng nó qua vai. "Hãy mang tới đây thứ làm các bạn hạnh phúc. Có thể là một bức tranh, một cái áo, chiếc quần hoặc một cuốn sách. Gì cũng được. Tôi muốn được nhìn thấy chúng vào thứ Bảy."

Ai cũng đứng dậy và tiến ra phía cửa. Taehyung là người duy nhất không cử động, tóc cậu lòa xòa trước mặt khi cậu cúi xuống nhìn chằm chằm vào sàn nhà. Yoongi thấy Hoseok tiếp cận Taehyung trong vùng ngoại vi của cậu khi gã bước ra ngoài. Gã cầu mong cậu sẽ tìm thấy ở Hoseok niềm an ủi. Yoongi không biết Taehyung nhưng gã biết rõ những người như cậu. Những người như Taehyung cần những người như Hoseok.

.

Jeongkook ngồi nghe Yoongi kể về những buổi gặp mặt hàng tuần của gã ở quán cà phê trong thư viện. Ban đầu cậu thấy hơi kì, chuyện ở cùng Yoongi ở chỗ cậu đã gặp Jimin ấy, nhưng nỗi đau cậu phải trải qua từ chuyện của Jimin đã phai nhạt dần sau mỗi ngày cậu dành ra với Yoongi. Gã kể cậu nghe về người bác sĩ trị liệu riêng của mình, Seokjin, một người đàn ông lớn tuổi hơn gã nhưng sở hữu vẻ ngoài có thể cạnh tranh cùng bất cứ người mẫu nào họ từng thấy. Anh ấy hài hước một cách ngốc nghếch và khiến Yoongi an lòng và thoải mái, kiểu ảnh hưởng Namjoon tạo lên người khác, nhưng với nhiều năng lượng hơn. Gã kể Jeongkook nghe về Hoseok, về vẻ tươi sáng và hay cổ vũ mọi người của hắn, mặc dù từ những gì gã biết Hoseok đã vài lần làm vài vòng địa ngục và trở về. Gã nói về Taehyung nữa, về cách đôi mắt buồn bã của cậu chàng sáng lên sau mỗi buồn gặp mặt, và cậu luôn rời đi với Hoseok.

Ngày nào Yoongi cũng uống methadone (thuốc ngủ gây tê). Jeongkook chưa từng tận mắt thấy, nhưng cậu biết gã vẫn uống chúng đều đặn bởi bọng mắt của gã ngày càng nhỏ lại sau mỗi tuần, gã cũng cười nhiều hơn. Họ thường quay trở lại khu vui chơi đó, và mục tiêu của Jeongkook luôn là thắng thêm kẹo mút cho Yoongi.

"Anh có thể tự mua mà Kook", một lần gã nói với cậu như thế khi cậu cười toe đưa cho gã chiếc kẹo màu đỏ rực.

"Thế này hay hơn mà anh," Jeongkook khăng khăng và nắm lấy tay gã. "Anh không mua được kẹo mút tình yêu đâu."

Yoongi chế giễu cái tên quá mức sến súa, nhưng Jeongkook trông thấy mắt gã ánh lên nét lấp lánh.

Jeongkook và Yoongi có những buổi hẹn hò đơn giản và những đêm dài bên nhau. Họ dành vô số buổi tối tại căn hộ của Yoongi để nghe các bản mixtape của gã, cả cũ và mới. Jeongkook sẽ thiếp đi trên trường kỷ, gối đầu lên đùi gã, và Yoongi luồn những ngón tay vào tóc cậu. Trong vài lần đầu, Jeongkook đã thức giấc trong hoảng loạn, lo lắng rằng rời mắt khỏi Yoongi sẽ tạo cơ hội cho gã tái nghiện. Nhưng khi cậu mở mắt, Yoongi vẫn luôn ở nguyên vị trí cũ khi cậu chìm vào giấc ngủ, ôm lấy đầu cậu trên đùi mình và thường xuyên có kẹo mút trong miệng. Jeongkook bắt đầu an tâm mà ngủ nhiều hơn cả những khi ở cạnh và không ở cạnh gã. Cậu học được cách tin tưởng Yoongi bởi cậu biết gã nghiêm túc trong chuyện này.

Jeongkook bắt đầu vẽ Yoongi nhiều hơn và tô những bức phác thảo bằng màu nước, điểm tóc gã bằng các màu phấn khác nhau và vẽ các hình xăm mới lên da gã. Yoongi thích nhìn ngắm các bức vẽ Jeongkook hoàn thành và thường hỏi cậu liệu gã giữ chúng có được không. "Để làm mẫu cho hình xăm mới của anh," Yoongi luôn nói thế.

Jeongkook có cơ hội gặp Hoseok và Taehyung vào một ngày Yoongi khăng khăng cả bốn người đi ăn cùng nhau. Jeongkook đã nghe kể rất nhiều về hai người họ, về chuyện Hoseok đang hướng dẫn Yoongi cách hồi phục và về chuyện Taehyung đang dần được chữa lành, nên cậu đã ôm họ khi gặp mặt tại một quán cà phê nhỏ gần khu vui chơi. Hoseok đáp lại cái ôm của cậu với điệu cười lớn còn Taehyung đỏ mặt, mặc dù cậu chàng vẫn cười toe và Yoongi nói đúng, Taehyung trông đẹp trai nhất khi cười.

"Sao anh nhuộm tóc ra màu này hay vậy?" Jeongkook hỏi qua một bát mỳ. Taehyung chỉ nhún vai và bỏ miếng kimchi vào miệng.

"Dùng nhiều chất tẩy vô," cậu chàng đáp với miệng phồng lên vì thức ăn. "Cộng thêm máu kẻ thù và máu đám con cả của chúng là được."

Jeongkook khúc khích cười, Hoseok lấy đũa đập lên tay Taehyung mặc dù Jeongkook thấy rõmắt hắn tràn ngập tình yêu. Yoongi lắc đầu và chọc chọc vào miếng há cảo của cậu.

"Anh sẽ không bao giờ ăn há cảo nữa đâu," Jeongkook chọc gã, và Yoongi nheo mắt lại.

"Con người hay thay đổi mà Kook, để anh yên đi," gã đáp, lấy miếng há cảo khỏi đĩa Jeongkook và cho toàn bộ vào miệng mình.

"Anh cũng thổi kèn kiểu đó đấy hả Yoongi?" Taehyung càu nhàu làm Yoongi sặc cả thức ăn.

"Taehyungie!" Hoseok rít lên và đánh vào vai cậu khiến Taehyung rụt lại.

"Gì chứ? Em nói đùa với bạn bè cũng không được hả?" cậu ngây ngô hỏi, giọng cậu trầm có pha chút tinh nghịch.

Jeongkook phải cắn má trong để ngăn mình bật cười thành tiếng. Cậu nhìn sang Yoongi, gã đang cố hồi phục lại sau sự cố suýt nghẹn cả miệng há cảo đó. Yoongi đỏ mặt dữ dội, hơn mọi khi Jeongkook được trông thấy, và cậu đưa tay véo má gã.

"Chuyện đó là bí mật ạ," Jeongkook lên tiếng.

Thực tế thì hai người vẫn chưa đi xa hơn những gì xảy ra trong phòng tắm vào đêm đầu tiên Jeongkook ở lại căn hộ của Yoongi. Tình dục không nằm trong suy nghĩ của họ trong thời gian Yoongi còn đang cai nghiện, Jeongkook cũng không chắc khi nào sẽ nghĩ tới nữa. Những đêm họ dành thời gian bên nhau chỉ bao gồm cà phê đen, những bức phác họa, các bản ghi âm piano và tiếng cười ấm áp. Jeongkook không thể phủ nhận Yoongi thật thu hút, và thỉnh thoảng cậu cảm thấy ánh mắt gã nóng rực hướng vào cậu từ trên giường khi cậu vào phòng với thân trên không mặc đồ. Nhưng mọi động chạm thể xác họ có với nhau đều dịu dàng, tinh khiết và có chừng mực. Họ còn rất nhiều thời gian để khám phá cơ thể đối phương theo cách khác, Jeongkook không vội gì.

.

Vào mỗi tháng Yoongi cai nghiện thành công, Jeongkook đều chụp một tấm polaroid.

Tấm đầu tiên chụp cảnh Yoongi đứng ở cửa căn hộ của gã, với khuôn mặt nhăn nhó mặc cho Jeongkook yêu cầu gã cười lên.

Trong tấm ảnh thứ hai, hai má Yoongi đã đầy đặn hơn đôi chút, bọng mắt cũng biến mất hoàn toàn. Lúc ấy gã đang ở trong phòng Jeongkook sau khi họ cùng nhau nhuộm mái tóc đã được tẩy sạch của gã sang màu xanh bạc hà.

Tấm ảnh thứ ba là một tấm selfie với Jeongkook bất ngờ hôn lên má. Nụ cười hở lợi của Yoongi cũng xuất hiện nữa, và mỗi khi Jeongkook nhìn vào tấm ảnh đó, cậu có thể nghe thấy tiếng gã cười. Gần đây cậu lại có cơ hội được nghe nó nhiều hơn, thanh âm dễ chịu như âm nhạc ấy.

.

Namjoon cầu hôn Jimin vào đêm Giáng Sinh.

Cả bốn người đang cùng nhau mở tiệc ăn mừng trong căn hộ của Yoongi với hằng hà sa số thức ăn nhanh bởi không ai trong số họ nấu ăn được. Yoongi đã biết kế hoạch cầu hôn của Namjoon, vài tuần trước anh đã đến tìm gã, đi qua đi lại trong phòng khách và hỏi Yoongi liệu tiến đến hôn nhân lúc này có quá sớm không, anh có nên chờ thêm một thời gian nữa không. Gã đáp lại với một chiếc gối thẳng hướng anh ném tới, nói rằng chẳng có gì gọi là quá sớm nếu liên quan tới tâm giao cả. Vậy là Namjoon đã cầu hôn Jimin bằng thịt gà và mì đen, thành công khiến cậu thổn thức không ngừng cạnh Jeongkook trước khi có thể lên tiếng đồng ý. Trái tim Yoongi nhẹ nhõm khi thấy Jimin nhào vào lòng Namjoon rồi cả hai cùng ngã lăn ra sàn, đến mức Namjoon đã phải cầu xin cậu thở đi em, bình tĩnh nào, em sẽ chết trước khi anh cưới được em mất thôi, nhưng câu nói ấy chỉ khiến Jimin khóc vì vui mừng nhiều hơn nữa.

Jeongkook ngồi lại gần Yoongi trên chiếc đi văng, nhìn hai người bạn của mình trong niềm hạnh phúc thầm lặng. "Không đau chút nào," Jeongkook thì thầm, và gã bối rối quay lại nhìn cậu. "Nhìn thấy Jimin ở cạnh anh ấy không làm em đau nữa." Cậu nhìn sâu vào mắt gã, khóe miệng cong lên. "Vì em có anh rồi."

Yoongi tiến đến hôn cậu thật sâu trên đi văng, đằng sau văng vẳng tiếng kêu khe khẽ của Jimin và tiếng cười khúc khích của Namjoon.

.

Yoongi chưa từng đến tham dự một đám cưới nào, là một phần của đám cưới lại càng không, nên khi ở phòng chờ sau nhà thờ với Namjoon để chuẩn bị cho buổi lễ, nhịp tim gã đập nhanh và mạnh vì adrenaline và lo lắng.

Namjoon đang nhìn bản thân mình trong chiếc gương lớn đặt ở góc phòng, trông anh đặc biệt đẹp trai hơn thường ngày với bộ comple đen, cà vạt màu xanh lơ và mái tóc hồng ngang lông mày.

"Em khó thở quá," Yoongi nghe thấy anh nói và gã tiến đến gần anh, đặt một bàn tay lên vai Namjoon.

"Thôi nào, em được sinh ra để làm việc này mà," gã đùa, và vẻ lo lắng của Namjoon đã dịu bớt được chút khi anh nhìn gã qua tấm gương.

"Đám cưới tiếp theo em tham dự tốt hơn hết nên là của anh đấy," Namjoon nói, điều chỉnh lại áo khoác và quay sang chỉnh lại chiếc nơ cổ cho Yoongi.

Trước câu nói ấy của Namjoon, Yoongi cảm thấy trong tim mình bừng nở một cỗ cảm xúc ấm áp. Gã kéo hai tay lại trước mặt và nhìn vào gương. Vài tháng qua gã đã tăng cân, gương mặt cũng đầy đặn hơn trước, mái tóc xanh bạc hà đang dần phai màu nhưng lại trông rất hợp màu với chiếc nơ cổ. Đôi mắt gã sáng rõ, và gã bắt đầu nhận ra gã trai mình từng biết trước khi vập vào ma túy, trước khi bước chân xuống địa ngục tăm tối đó.

"Có lẽ vậy Joon à," gã nói, và gã chưa từng chắc chắn đến thế.

.

"Em yêu anh ấy phải không?" Jimin hỏi trong lúc buộc dây giày và nhìn lên Jeongkook. Jeongkook ngồi ở phía bên kia căn phòng, gõ ngón tay lên đùi mình.

"Em không biết nữa Jimin," cậu đáp, để ánh mắt mình lang thang vô định. Căn phòng trở thành một mớ hỗn độn vì Jimin vẫn đang hối hả chuẩn bị cho đám cưới của mình. Jeongkook mỉm cười khi thấy anh đã bắt đầu gặm cắn móng tay. "Đừng cắn nữa anh," cậu nói, và Jimin cau có. "Bàn tay anh phải đẹp để còn đeo nhẫn cưới chứ."

Jimin tiến đến ngồi cạnh Jeongkook trên chiếc đi văng. "Đừng có đổi chủ đề," anh mắng. Cậu chỉ đảo mắt.

"Em nói là không biết rồi mà," cậu nhắc lại, nghiến chặt hàm.

Jimin đưa một tay lên và nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt Jeongkook. Họ giữ nguyên như vậy một lúc, và nó gợi cậu nhớ đến những kỉ niệm ngày trước. Cậu để mắt mình chạm mắt Jimin, chúng vẫn một màu nâu chocolate dịu nhẹ như ngày cậu rơi vào lưới tình với anh nhiều tháng trước.

"Ánh mắt em khi nhìn anh ấy, giống với ánh mắt em từng nhìn anh," Jimin thì thầm. "Em yêu anh ấy mà."

Jeongkook thở ra, hơi thở cậu thổi nhẹ lên mái tóc tối màu của Jimin. "Vâng, đúng vậy," cậu thừa nhận. Cậu chưa từng nói ra lời này, nhưng cậu biết mình đã yêu Yoongi một thời gian rồi. Tình yêu này khác với thứ cậu từng cảm nhận cùng Jimin. Yoongi đã trở thành một phần của cậu, một phần mà không thể nào sống thiếu. Jimin cũng sẽ luôn như vậy, nhưng Yoongi giờ là nhà của cậu.

Jimin mỉm cười, nụ cười của anh chứa đựng những lời Jeongkook chắc chắn không bao giờ phải nói ra.

.

Yoongi cười toe toét trong suốt lễ cưới, cho tới tận khi cơ mặt gã bắt đầu mỏi nhừ và Jeongkook trêu chọc đặt một ngón tay lên má gã khi họ đứng ở lễ đường và chứng kiến khoảnh khắc Jimin cùng Namjoon hôn nhau, trở thành một cặp đôi kết hôn hợp pháp. Gã cảm thấy khóe mắt mình bắt đầu ướt nước nhưng cố kìm lại để chúng không chảy ra. Gã sẽ không đời nào khóc ở nơi công cộng đâu, nhất là ở đám cưới của Namjoon. Anh sẽ suốt ngày nhắc đến nó mất thôi.

Khi Jimin và Namjoon bước ra khỏi nhà thờ, Yoongi nắm lấy tay Jeongkook và kéo cậu lại gần hơn. "Anh cá là Jimin sẽ chẳng cần bữa trưa đâu,"gã thì thầm.

Jeongkook đảo mắt. "Chẳng cần cá cược vụ đó nữa đâu."

Bữa cơm thân mật được tổ chức tại một địa điểm ven hồ nhiều cửa sổ. Đèn dây treo dọc theo mặt kính, khiến chúng phát sáng lấp lánh. Trên bàn ăn bày biện đủ loại hoa và nhiều bức tranh nho nhỏ về Jimin và Namjoon do Jeongkook vẽ. Yoongi nắm tay cậu dẫn đến bàn của họ, và gã trông thấy trên mỗi chiếc bàn ăn còn có một bó kẹo mút đặt ở chính giữa. Jeongkook rút từ đó ra một chiếc kẹo màu xanh dương, dùng nó gõ nhẹ lên mũi Yoongi.

"Cho anh hả?" Yoongi hỏi và khúc khích cười. Jeongkook dịu dàng đút kẹo vào miệng gã.

Jimin cùng Namjoon nhảy cùng nhau điệu nhảy đầu tiên ở giữa sàn. Yoongi bắt gặp Hoseok lạc trong thế giới riêng của mình, đưa tay lau đi nước mắt. Taehyung, với mái tóc đỏ rực, ngồi ngay bên cạnh và vùi mặt vào cổ Hoseok, có lẽ đang trêu chọc hắn vì đã mít ướt. Hai người họ không phải là tâm giao của nhau, Yoongi biết, nhưng khi trông thấy cách Taehyung tựa cầm lên vai Hoseok, cách Hoseok choàng tay qua eo Taehyung, gã cầu mong họ có thể không màng đến định mệnh mà ở bên nhau thật lâu.

Khách khứa kéo nhau ra nhảy khi bài hát mới cất lên, và Jeongkook cũng nắm lấy tay Yoongi muốn kéo gã đứng dậy.

"Thôi mà Kook," gã rền rĩ. "Anh không nhảy đâu."

Jeongkook lè lưỡi rồi vẫn kéo Yoongi sát lại gần ngực mình. "Nhảy chậm thì đâu gọi là nhảy ạ," cậu nói, cười điệu với gã. "Chỉ là đứng lắc lư lãng mạn chút thôi."

Yoongi thở dài, vòng tay qua vai Jeongkook và để cậu dẫn gã vòng quanh, cẩn thận không đụng phải các cặp đôi khác.

"Anh chưa từng nghĩ sẽ chứng kiến Namjoon kết hôn," Yoongi đăm chiêu trong lúc nhảy. Jeongkook nghiêng đầu thắc mắc. "Cậu ấy lúc nào cũng ổn khi ở một mình."

Cậu buông tay khỏi eo Yoongi, đan nhẹ những ngón tay của mình vào gã và xoay gã một vòng. Má của Yoongi phiếm hồng trước hành động của cậu, gã gấp gáp dựa vào người cậu khi những cú xoay người đậm chất tình yêu kia được đi lặp lại vài vòng nữa.

"Ai cũng cần một người đặc biệt," Jeongkook nói. "Anh có bao giờ nghĩ mình sẽ gặp nhau không?" Gã nhìn lên cậu và nhếch miệng cười.

"Anh nghĩ mình sống độc thân vẫn sẽ ổn," Jeongkook bĩu môi giận dỗi trước lời trêu chọc của gã. "Ôi thôi nào, đứa trẻ lớn xác này." Gương mặt cậu dãn ra thành một nụ cười tươi xâm nhập vào một góc trái tim Yoongi.

Ca khúc dần đi đến hồi kết khi Yoongi vùi mặt vào ngực Jeongkook và vòng tay ôm phần lưng dưới của cậu. Jeongkook tựa cằm mình lên vai gã, cậu thở ra một hơi dài và đầy mãn nguyện. Yoongi có thể nghe thấy tiếng nhịp tim Jeongkook đang đập thật rõ ràng, vang vọng vào tai gã.

"Em yêu anh," Jeongkook lên tiếng, và Yoongi không chần chừ đáp lại.

"Anh cũng yêu em."

.

Đó là vào một ngày mùa xuân.

Jeongkook đưa Yoongi đến công viên dã ngoại để kỉ niệm tháng thứ sáu gã cai nghiện thành công. Họ cùng nhau ăn khoai tây chiên và uống soda cam bên dưới cái cây lớn nhất ở đây. Điện thoại của Jeongkook bật phát một trong những mixtape cũ của Yoongi. Cậu chụp một tấm polaroid cảnh gã dựa lưng vào thân cây và giơ tay hình chữ V lười biếng sát gần mắt. Họ cùng nhau chờ tấm ảnh hoàn thiện, và một lúc sau, Jeongkook véo má Yoongi, khe khẽ kêu lên thông báo cho gã khi bức ảnh đã hoàn toàn hiện rõ.

Một cơn gió nhẹ khẽ thổi qua khi Yoongi đã yên vị trong lòng Jeongkook, cùng cậu ngắm nhìn thảm cỏ dài xung quanh.

"Tối nay mình xem phim anh nhé?" Jeongkook thì thầm vào tai gã sau một vài phút yên lặng. Yoongi không trả lời cậu. Jeongkook ngửi mùi hương trên vai Yoongi, và gọi tên gã.

Yoongi đã say ngủ trong lồng ngực Jeongkook.

-end-

------------------------------

4th Request by seoltanghae