Chương 1

Sân ga 9 3/4 xuất hiện một cô gái xinh xắn với mái tóc bạc đôi mắt đen long lanh cùng với bộ áo chùng màu xanh nhạt bồng bềnh theo từng bước chân của cô. Tất cả mọi người trên sân ga dù đang vội vã nhưng cũng phải ngẩn ngơ nhìn theo cô nàng. Cô ngước mắt lên nhìn khung cảnh xung quanh. Trước mắt cô là một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường ray kế bên sân ga đông đúc hành khách. Một tấm bảng có hàng chữ "Tốc hành Hogwarts", khởi hành lúc mười một giờ. Leda ngoái nhìn lại phía sau và thấy một cái cổng sắt thô ở đúng ngay chỗ cái hàng rào trước đó, trên cổng có ghi: Sân ga số chín - ba - phần - tư. Cô thầm nghĩ: "Vậy mình đến đúng chỗ rồi nhỉ!"

Khói từ đầu máy xe lửa lảng vảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quấn chân người khắp đó đây. "Ôi ước gì Dorris nhà cô cũng làm nũng với cô như vậy! " .Bọn cú vọ thì chí choé nhau theo phong cách cú vọ, giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau. "Tính ra Ai nhà cô còn dịu dàng lắm so với mấy con cú này!".

Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cự cãi nhau giành ghế. Cô lấy một cái huy hiệu của thần sáng Mỹ và giấy thông hành do bộ pháp thuật Anh đưa cho người thu vé, sau đó bước lên tàu. Nhìn đám đông lộn xộn, cô nhíu mày ngó ra cửa. Bất giác lọt vào trong tầm nhìn của cô là một cậu chàng cao ráo với mái tóc màu nâu mật ong đang đùa giỡn với đám bạn. Nụ cười của cậu toả nắng như ánh nặt trời làm tim cô xao xuyến. Trong phút chốc cô muốn chạy ngay xuống tàu và hỏi tên cậu con trai kia. Nhưng ngó trước ngó sau thấy cảnh chen chúc cô liền bỏ cuộc và quyết tâm khi nào đến Hogwarts sẽ bảo lão già kia tìm cậu hộ cô.

Leda chen lấn đám đông đi về khúc cuối của xe lửa thì bắt gặp cảnh một cậu nhóc có mái tóc đen bù xù cố sức lê cái rương lên từng nấc một, nhưng không cách gì nhấc được một đầu rương lên, đã vậy còn rớt trúng chân hai lần. Cô nghĩ thầm:" Ngốc hết cỡ!". Trong khi cậu nhóc đang loay hoay thì hai anh em song sinh tóc đỏ lên tiếng hỏi:

- "Cần giúp một tay không?"

Cậu nhóc hổn hển:

- "Ôi! Cám ơn."

- " Ê, Fred! Lại đây đỡ một tay coi! "

Cô cũng bước lên nói:

- " Tôi giúp mọi người một tay được không? "

Hai anh em kia ngơ ngác nhìn cô còn cậu nhóc thì ngạc nhiên sau đó đỏ mặt:

- " Không cần đâu! Không thể làm phiền con gái được! "

Nhìn gương mặt đỏ như trái cà chua chín của cậu chàng, cô cười lớn:

- " Ha ha! Không có gì đâu, rất ít người coi tôi là con gái đó! "

Sau đó cô liền cầm giúp cậu nhóc mấy túi đồ nhỏ. Hai anh em tóc đỏ cũng hoàn hồn giúp cậu nhóc đưa được cái rương vô một góc toa tàu.
Cậu nhóc vừa vuốt mớ tóc đẫm mồ hôi trên trán nói:

- " Cám ơn nha! "

Bỗng nhiên, một trong hai anh em sinh đôi chỉ vào vết thẹo hình tia chớp trên trán cậu bé, kêu lên:

- " Cái gì kia? "

- " Á... cậu là...? "- Đứa thứ hai lắp bắp.

- " Đúng là cậu ấy rồi "- Đứa sanh đôi đầu tiên lại nói - " đúng không? "

Cậu bé ngơ ngác, cô cũng giật mình khó hiểu:

- " Đúng cái gì? "

Cả hai anh em sanh đôi đồng thanh nói:

- " Harry Potter. "

- " Ờ, nó... "- Cậu nhóc như vỡ lẽ ra - " À, ý tôi nói, vâng, vâng..., là tôi đó mà. "

Hai thằng bé kia đực mặt ra nhìn Harry khiến nó ngượng chín cả người. Còn cô thì dùng ánh nắt thưởng thức đánh giá cậu nhóc trước mặt. May sao vừa lúc đó, bên ngoài cửa toa xe lửa cất lên một giọng nói dịu dàng làm cậu nhóc bớt căng thẳng.

- " Fred ơi? George à? Các con có trong đó không? "

- " Tới liền, má ơi."

Hai anh em nhìn Harry lần nữa rồi mới nhảy ra khỏi toa xe.

Harry ngồi xuống cạnh cửa sổ, hơi khuất nhưng cũng có thể nhìn thấy gia đình tóc đỏ đứng trên sân ga và nghe tiếng họ chuyện trò. Còn tôi thì ngồi vào phía đối diện cậu nhóc và rút trong túi một quyển sách độc dược. Ngoài cửa người mẹ rút ra một chiếc khăn tay bảo:

- " Ron, có cái gì dính trên mũi con kìa. "

Thằng bé nhỏ nhất trong đám ngọ nguậy né tránh, nhưng bà mẹ đã tón lấy cổ nó và dùng khăn tay chùi chóp mũi nó. Nó vùng vằn ngọ nguậy:

- " Má... buông con ra. "

Một trong hai đứa sinh đôi nói:

- " Ý ẹ... Ronnie mũi thò lò... "

- " Im đi! "- Ron hét.

Mẹ chúng hỏi:

- " Percy đâu rồi? "

- " Ảnh đang tới kìa."

Đứa lớn nhất trong mấy anh em xuất hiện. Anh chàng đã thay bộ đồng phục đen rộng lùng thùng của học sinh Hogwarts, Harry và cô thấy trước ngực áo anh là một phù hiệu bạc, trên đó có một mẫu tự P. Anh nói:

- " Không ở đâu được má à! Con ở toa phía trên kia. Có hai toa danh riêng cho các huynh trưởng."

Một trong hai đứa sinh đôi tỏ vẻ ngac nhiên:

- " Ủa? Anh là huynh trưởng hả anh Percy? Lẽ ra anh phải nói chớ! Tụi em chẳng biết gì cả."

- " Có mà "- Đứa sinh đôi thứ hai nói chen vào - " Khoan, tao nhớ có lần ảnh nói gì đó về vụ huynh trưởng. Hình như có một lần..."

- " Hổng chừng hai lần..."

- " Để nhớ coi... "

- " Hình như nói suốt mùa hè"

Huynh trưởng Percy bảo:

- " Thôi im nào! "

Nhưng một trong hai anh em sinh đôi vẫn thắc mắc:

- " Nhưng mà tại sao anh Percy vẫn có đồng phục mới? "

Bà mẹ nói với vẻ trìu mến:

- " Bởi vì anh con là huynh trưởng. Mà thôi, cục cưng, chúc các con một niên học tốt. Nhớ gởi cú á khi tới nơi nghen! "

Bà hôn lên má Percy tiễn anh đi. Rồi bà quay lại hai cậu song sinh dặn dò:

- " Bây giờ, hai con... liệu mà cư xử, năm nay các con đã lớn rồi. Nếu má còn nhận được cú báo là các con đã làm... làm những chuyện như... nổ bồn cầu tiêu hay... "

- " Nổ bồn cầu tiêu? Tụi con đâu có làm nổ bồn cầu tiêu bao giờ đâu? "- một đứa sinh đôi kêu lên.
Nhưng đứa sinh đôi thứ hai lại nói:

- " Ý của má hay đó! Cám ơn má!"

- " Má không nói đùa đâu. Nhớ trông nom Ron với."

- " Má đừng lo. Có tụi con thì đảm bảo nhóc Ron bé bỏng của má chẳng việc gì đâu."

- " Im đi."

Ron lại la lên. Nó cao gần bằng hai ông anh sinh đôi và cái mũi vẫn còn hồng hồng vì bị mẹ nó vò lúc nãy.

- " Khoan! Má đoán thử coi, đoán thử hồi nãy tụi con gặp ai trên xe lửa coi? "

Harry vội dựa lưng sát ghế để gia đình tóc đỏ không thể nhìn thấy nó.

- " Má nhớ thằng nhỏ tóc đen đứng gần mình ngoài ga không? Má biết nó là ai không?"

- " Ai?"

- " Harry Potter."

Harry nghe giọng đứa con gái nhỏ:

- " Ôi, má cho con lên toa xe nhìn ảnh một cái nha, má! Một cái thôi!"

- "Không được Ginny. Con đã nhìn thấy người ta rồi. Người ta không phải là thú lạ trong sở thú cho con nhìn chòng chọc đâu. Mà có đúng là cậu ấy không, Fred? Làm sao con biết được?"

- "Con hỏi nó. Con nhìn thấy cái thẹo của nó. Đúng là cái thẹo đó... y như tia chớp."

- "Tội nghiệp. Hèn gì má thấy nó đơn độc. Lúc nãy nó hỏi má cách vô sân ga mà hết sức lễ phép, tội quá!"

- "Thôi, má! Theo má thì liệu nó có còn nhớ được kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy trông ra làm sao không?"

Bà mẹ bỗng đanh mặt:

- " Má cấm con hỏi nó điều đó. Liệu hồn. Chớ bao giờ đá động đến điều ấy. Bộ nó cần nghe nhắc nhở đến điều khủng khiếp ấy vào ngày đầu tiên đến trường sao?"

- "Thôi được má cứ yên tâm."

Một tiếng còi tàu vang lên.

- " Mau lên tàu đi các con!"

Bà mẹ hối, ba đứa con trai vội trèo lên toa xe. Chúng nhoài người ra ngoài cửa sổ ẹ hôn từ giã, và đứa con gái nhỏ nhất oà ra khóc.
Bà mẹ hối, ba đứa con trai vội trèo lên toa xe. Chúng nhoài người ra ngoài cửa sổ hôn từ giã, và đứa con gái nhỏ nhất oà ra khóc.

- Đừng khóc Ginny. Bọn anh sẽ gởi nhiều, thật nhiều cú cho em mà.

- Bọn anh cũng sẽ gởi cho em một cái bồn cầu tiêu Hogwarts.

- George!

- Con nói giỡn mà má!

Tàu lửa bắt đầu chuyển bánh. Harry vẫn nhìn thấy bà mẹ đứng vẫy tay theo các con và cô em gái vừa khóc vừa chạy theo đoàn tàu cho đến khi tàu tăng tốc độ bỏ xa cô bé. Cô đành đứng lại cố vẫy tay theo.
Harry vẫn ngoái nhìn cố bé và bà mẹ mãi cho đến khi họ khuất sau những khúc quanh của đoàn tàu. Qua cửa sổ toa tàu, những ngôi nhà lướt nhanh. Harry càng có vẻ hồi hộp. Nó không biết rồi sắp phải làm gì. Cô mỉm cười nói:

- Thật là một gia đình ấm cúng nhỉ cậu Harry Potter?

Cậu bé ngại ngùng nhìn cô:

- Đúng vậy họ thật tuyệt vời! Nhưng mình vẫn chưa biết tên bồ! Mình là Harry Potter học sinh năm nhất. Gọi mình là Harry được rồi.

Cô cười nhẹ:

- Mình là Elfleda Slytherin. Bồ gọi mình là Elfleda hay Leda cũng được! Mình không phải học sinh Hogwarts nhưng có một số chuyện phải đến để gặp hiệu trưởng. Nếu bồ là học sinh năm nhất vậy phải gọi mình là chị đó! Mình hơn bồ một tuổi.

Cậu bé có vẻ ngại khi biết cô hơn tuổi cậu:

- Em không biết! Thật xin lỗi chị.

Nhùn cậu nhóc trước mặt cúi gằm đầu xin lỗi cô cười lớn rồi xoa đầu cậu nhóc trước mặt:

- Không sao! Không sao! Ôi trời em dễ thương quá.

Cửa toa tàu nhẹ mở và thằng em út trong đám anh em tóc đỏ thò đầu vào. Nó chỉ vào chỗ đối diện với Harry hỏi:

- Có ai ngồi ở chỗ này không mấy bồ? Mấy toa khác hết chỗ rồi.

Harry và tôi lắc đầu, thằng bé ngồi xuống. Nó liếc Harry rồi nhìn thật nhanh ra ngoài cửa sổ, giả đò như không hề nhìn Harry. Trên mũi nó vẫn còn một vết đen.

- Ê, Ron.

Hai anh em sinh đôi quay trở lại, một đứa nói:

- Ron nè, tụi anh lên toa giữa nhe! Thằng Lee Jordan có một con nhện lông khổng lồ ở trên đó.
Ron lầu bầu.

- Ừ.

Đứa sinh đôi thứ hai bảo:

- Harry hồi nãy tụi này quên giới thiệu. Tụi này là Fred và George Weasley. Còn đây là Ron, em của tụi này. À mà quý cô này tên gì vậy?

Cô lịch sự nói:

- Xin chào tôi là Elfleda Slytherin. Nếu tính theo tuổi thì tôi lớn hơn Harry một tuổi.

Ba anh em tóc đỏ ngớ người ra, sau đó hét lên:

- Cái gì ? Họ của bồ là Slytherin á? Thiệt hay giỡn vậy?

Hai anh em sinh đôi nói tiếp:

- Bồ thật là người của dòng họ sáng lập nhà Slytherin ư? Mình thấy bồ không giống họ chút nào?

Cô cười rộ lên:

- Thật sao? Không giống chỗ nào vậy? Không kiêu căng hống hách và coi thường người khác sao? Không phải ai cũng xấu xa cũng không phải ai cũng tốt đẹp. Nhà Slytherin không phải ai cũng xấu xa mà nhà Gryffindor không phải ai cũng tốt đẹp.

Ba anh em tóc đỏ định cãi lại:

- Nhưng...

- Chả phải nhà Gryffindor cũng có tử thần thực tử sao. À mà còn ngay trong Bộ tứ đạo tặc nổi tiếng lẫy lừng nữa chứ!

Ba anh em tóc đỏ im lặng và như có điều suy nghĩ, sau đó thắng bé tên Fred nói:

- Uhm! Xin lỗi bồ vì đã thất lễ, những điều bồ nói mình sẽ suy nghĩ thêm. Giờ tụi này phải đi rồi. Hẹn gặp lại!

Harry và Ron cùng nói:

- Chào!

Hai anh em sinh đôi lách qua toa kế. Cánh cửa ngăn toa đóng lại sau lưng chúng. Ron buột miệng hỏi:

- Bồ là Harry Potter thiệt hả?

Harry gật đầu.

- Thiệt hả? Ơ... vậy mà mình cứ tưởng là anh Fred và George nói giỡn. Vậy đúng là bồ có cái... a... cái...

Nó chỉ lên trán Harry.

Harry đưa tay vén mớ tóc rủ trên trán để lộ ra cái thẹo hình tia chớp. Ron nhìn cái thẹo đăm đăm.

- Vậy ra đó là chỗ mà kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy đã...

- Phải. - Harry nói - Nhưng mà tôi chả nhớ được gì về chuyện đó cả.

- Không nhớ gì hết trơn?

- Ờ... có nhớ ánh sáng xanh lè, nhưng không nhớ thêm được gì nữa.

- Chà!

Ron ngồi nhìn chằm chằm Harry một lát, rồi như chợt nhận ra hành động của mình là khiếm nhã, nó bèn quya mặt nhìn ra cửa sổ thật nhanh.

Harry cũng tò mò muồn biết về Ron không kém. Nó hỏi Ron:

- Cả nhà bồ đều là phù thủy hả?

Ron đáp:

- Ơ... phải. Mình nghĩ vậy... Hình như má mình có một người anh họ làm kế toán, nhưng mà nhà mình không hề nhắc đến ông ấy.

- Vậy là bồ biết nhiều pháp thuật lắm hả?

Gia đình Weasley rõ ràng là một trong những gia đình phù thủy lâu đời mà thằng bé nhợt nhạc Harry gặp ở Hẻm Xéo có nhắc tới. Ron hỏi:

- Mình nghe nói bồ sống với dân Muggle hả? Họ ra làm sao?

- Khủng khiếp! - À, mà không phải tất cả bọn họ đều xấu đâu. Chỉ có dì dượng và thằng anh họ của tôi mới vậy thôi. Ước gì tôi cũng có ba người anh phù thủy như bạn.

Ron đính chính:

- Năm người lận.

Ron nói vậy, nhưng mặt Ron bí xị:

- Mình là đứa thứ sáu trong nhà đi học ở Hogwarts. Bao nhiêu là áp lực đè lên đầu: phải xứng đáng là em của mấy ông anh. Anh Bill và Charlie đã ra trường, anh Bill đứng đầu bên nam sinh, còn anh Charlie là đội trưởng đội bóng Quidditch. Bây giờ anh Percy là huynh trưởng. Anh Fred và anh George thì quậy lắm, nhưng họ cũng luôn đạt điểm cao và ai cũng thích tính tiếu lâm của hai ảnh. Ai cũng mong mình phải giỏi như những ông anh của mình, nhưng nếu có giỏi thì cũng chẳng được tới đâu, vì những việc đó mấy ông kia làm trước rồi. Có tới năm ông anh thì bồ không thể có cái gì mới được. Mình mặc áo dài cũ của anh Bill, xài cây đũa phép cũ của anh Charlie, đến con chuột của mình cũng là con chuột già của anh Percy không thèm chơi nữa.

Ron móc trong túi áo khoát ra một con chuột xám mập ú đang ngủ say.

- Nó tên là Scabbers, vô dụng hết chỗ nói. Hiếm khi thấy nó thức, lúc nào nó cũng ngủ. Anh Percy được ba thưởng một con cú vì làm huynh trưởng. Nhưng mà ba má không đủ tiền... Ý mình nói là mình xài đỡ con chuột của anh Percy cũng được.

Hai tai của Ron ửng đỏ. Nó nghĩ nó đã nói quá nhiều. Nó bèn quay mặt đi, nhìn chăm chăm ra ngoài cửa sổ. Harry lại có vẻ thấy chẳng có gì đáng xấu hổ nếu người ta không đủ tiền mua một con cú. Cô suy nghĩ một chút thì hiểu, cậu bé này trước đây sống với những Muggles độc ác kia đâu bao giờ có tiền. Thế là cô nghe cậu kể cho Ron nghe tất cả về chuyện cậu phải mặc quần áo cũ của thằng Dudley và chẳng khi nào có được món quà sinh nhật xứng đáng. Câu chuyện của Harry có vẻ làm cho Ron vui lên.

- ... mãi cho đến lúc bác Hagrid kể cho tôi nghe, tôi mới biết mình có nòi phù thủy, mới biết về ba má tôi, về lão Voldemort...

Ron nghe nói tới đó thốt nhiên bụm miệng lại. Harry ngơ ngác hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Ron thì thào, giọng vừa kinh hoàng vừa kính phục:

- Bồ vừa gọi tên cúng cơm của kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy. Trời ơi, trong tất cả mọi người tơi nghĩ là chỉ có bồ...

- Ồ, tôi không có định tỏ ra can đảm hay anh hùng khi gọi thẳng tên hắn ra như vậy đâu! Chẳng qua tại tôi không biết là không nên gọi như vậy. Bạn hiểu ý tôi không? Tôi chắc là tôi còn phải học nhiều thứ lắm. - Rồi Harry nói thêm, giọng lo lắng, về cái điều dạo gần đây làm nó bận tâm nhất:

- Tôi sợ mình đứng chót lớp quá!

- Không đâu. Có cả đống đứa xuất thân từ những gia đình Muggle mà vẫn học giỏi như thường! Ron an ủi.

Trong lúc cả hai mãi trò chuyện thì chiếc xe lửa đã đưa họ ra khỏi Luân Đôn. Bây giờ nó đang lao vun vút qua những cánh đồng nhởn nhơ những đàn cừu và bò thong thả gặm cỏ. Cả hai đứa cùng im lặng ngắm cảnh vật lướt nhanh bên ngoài. Còn cô thì vẫn chăn chú đọc quyển sách độc dược trong tay. Harry thấy cô chăm chú như vậy liền hỏi:

- Chị có vẻ rất thích độc dược nhỉ?

Cô nhấc mắt khỏi cuốn sách, ngước lên nhìn hai đứa nhó trước mặt:

- Đúng vậy! Độc dược rất có ích cho các em đó. Ngay cả sau này trở thành thần sáng các em vẫn luôn cần đến độc dược !

Ron cũng tò mỏ hỏi:

- Chị có vẻ thông thạo về thần sáng quá nhỉ?

- Đương nhiên! Chị là một thần sáng nhỏ tuổi nhất của nước Mỹ mà!

Ron và Harry trợn tròn mắt nhìn cô:

- Chị nói đùa hả? Chị còn chưa đủ tuổi là một phù thuỷ trưởng thành nữa kìa!

Cô cười cười rồi lấy huy hiệu thận sáng và giấy thông hành của bộ pháp thuật Anh cho hai cậu nhóc trước mặt coi. Harry sau khi xem xong liền rụt rè hỏi:

- Chị giỏi thật đó! Lúc đầu em cứ tưởng chị là học sinh Hogwarts. Vậy chị là học sinh trường nào?

Ron nghe vậy cũng gật đầu mong chờ nhìn về cô:

- Đúng đó! Chị giỏi quá chừng mới năm nhất mà đã hoàn thành hai bài thi O.W.L và N.E.W.T

- Chị là học sinh trường Ilvermorny ở Mỹ. Đó là một ngôi trường vô cùng tuyệt vời và chị là học sinh nhà Horned Serpent. Biểu tượng của nhà chính là loài rắn Horned Serpent .

Harry và Ron mở to mắt nghe cô nói. Ron cũng ồ lên:

- Nghe giống nhà Slytherin của Hogwarts quá!

Cô cũng cười cười:

- Có vẻ giống đó nhưng khác ở chỗ nhà của bọn chị đề cao học giả và tri thức. Nếu nói giống nhất thì chắc là nhà Ravenclaw. Còn so với nhà Slytherin thì nhà tụi chị lại khác ở chỗ bọn chị đề cao sức mạnh còn Slytherin lại đề cao dòng máu thuần chủng.

Nghe đến máu thuần Ron lè lưỡi nói:

- Đúng thế! Bọn kiêu căng hống hách lúc nào cũng tự cho mình hơn người. - Sau đó dường như nhớ ra họ của cô là Slytherin liền im bặt.

Cô cũng không vui nói:

- Không phải ai cũng vậy đâu!

- Nhưng bọn họ lúc nào cũng khinh bỉ phù thuỷ gốc Muggle và phù thuỷ máu lai. Họ cũng vô cùng xảo quyệt và kiêu căng nữa. Nơi đó còn là ổ tử thần thực tử nữa. - Ron khinh khỉnh nói

- Vậy Gryffindor không có tử thần thực tử hả? Hai nhà khác không có ư? Trên đời này có sự sống sẽ có chiến tranh, có đen mới có trắng. Ai cũng có mặt tốt và mặt xấu. Lấy một ví dụ nhé! Bố của Harry là James Potter là một anh hùng hi sinh trong trận chiến bảo vệ thế giới phù thuỷ. Chị không phủ nhận việc ông ấy là một anh hùng dũng cảm nhưng ông ấy là người tốt sao?

Ron gắt lên:

- Đương nhiên rồi!

- Em sai rồi! Xin lỗi Harry nhưng chị nghĩ em sẽ hiểu. Cha em ông ấy là một người tài giỏi nhưng ông ấy cũng không phải là người tốt. Ông ấy cũng đã tững hùa nhau với bạn bè bắt nạt kẻ yếu hơn mình. Trong khi đó người bị bắt nạt còn là người bạn từ thuở ấu thơ của mẹ em nữa đó! Nếu không tin em có thể hỏi hiệu trưởng Dumbledore, ông ấy sẽ cho em biết chị nói thật hay không?

Harry thấy cô nghiêm túc như vậy thì vội vàng xua tay:

- Không cần đâu em tin chị! Bố em bắt nạt kẻ yếu là sai, em sẽ không biện hộ cho sai lầm của ông ấy!
Nghe câu trả lời của cậu bé nụ cười cô càng rạng rỡ:" Đúng là một bé ngoan mà!"

- Nếu em hiểu thì chị cũng mong mấy đứa hãy nhớ đến tấm gương của nhà Gryffindor và không được bặt nạt người khác, đề cao sức mạnh và cái thiện.

Nói xong cô quay qua Ron:

- "Cậu Weasley, cậu thấy tôi nói có sai không? Tôi cảm thấy các cậu chả khác gì với nhà Slytherin, từ nhỏ đã luôn được giáo dục một định nghĩa sai lầm. Slytherin là ám ảnh về máu thuần và Muggle còn các cậu là người nhà Slytherin luôn độc ác. Tôi cũng nhắc nhở các cậu Salazar Slytherin và Godric Gryffindor là bạn thân đều có mục đích bảo vệ các phù thuỷ mới sáng lập ra Hogwarts. Chỉ là có một số vấn đề về quan điểm khiến tình bạn của họ tan vỡ mà thôi! Nên là một học sinh Hogwarts các cậu phải có trách nghiệm nhận ra, bảo vệ và phấn đấu vì mục đích thiêng liêng mà các người sáng lập tạo ra. Hiểu chứ?"

Ron ngượng ngùng không nói gì còn Harry thì vô cùng hứng thú hỏi:

- Chị biết nhiều về Hogwarts quá! Chị kể cho em được không?

Cô cũng bắt đầu kể cho hai đứa nhóc trước mặt nghe. Hai cậu nhóc cũng vô cùng hứng thú cứ gật gù liên tục. Sau đó Ron cũng bắt đầu nói chuyện với cô:

- Chị sao lại biết nhiều vậy ạ? Có nhiều cái ngay cả ba em cũng chưa kể bao giờ luôn á!

- Cậu Weasley! Tôi là người của dòng họ Slytherin, người đã sáng lập ra Hogwarts, tôi đã được đọc những điều này ngay từ khi còn nhỉ xíu rồi!

Ron ngượng ngùng gật đầu rồi rụt rè nói:

- Xin lỗi chị vì lúc nãy em có hơi không đúng khi nói như vậy! Chị cứ gọi em là Ron giống Harry là được rồi!

Cô cũng không làm khó cậu nhóc:

- Được thôi Ron! Lần sau đừng nói như vậy nếu không chị đây sẽ cho cậu uống vài bình độc dược để tỉnh ra đó!

Nghe đến độc dược mặt cậu nhóc xanh lè:

- Ôi trời độc dược khó uống lắm em không bao giờ muốn uống đâu.

Harry xen vô nói:

- Độc dược khó uống đến vậy sao? Thuốc của Muggle dễ uống lắm.

- Em đã đọc qua sách độc dược chưa?- Cô tò mò hỏi

- Chưa ạ- Harry ngơ ngác lắc đầu

- Chị có lời khuyên cho hai đứa là nên lấy ra đọc trước ngay bây giờ đi! Chị nghe nói giáo sư độc dược Severus Snape là một người vô cùng khó tính và luôn bắt học sinh chuẩn bị trước khi học đó.

Nghe vậy hai cậu nhóc lật đật mở rương để lấy sách ra đọc.

Khoảng mười hai giờ rưỡi, có tiếng xủng xoẻng bên ngoài hành lang và một bà già má lúm đồng tiền, tươi cười đẩy cửa toa, bước vào hỏi:

- Dùng món gì hở các cháu?

Harry, vì chưa ăn sáng nên đứng phắt dậy. Nhưng Ron thì vẫn ngồi im, hai tai lại ửng đỏ, cậu bé lúng búng nói mình có mang theo bánh mì ăn trưa rồi. Harry bước ra ngoài hành lang.

Harry mua mỗi thứ một ít, và chỉ phải trả cho bà bán hàng có mười đồng bạc Sickle và bảy đồng xu Knuts.

Khi Harry bưng tất cả vô toa, trút cả đống xuống ghế ngồi thì Ron tròn mắt nhìn:

- Bồ đói lắm hả?

- Đói, muốn chết.

Harry vừa đáp vừa ngoạm một miếng bánh bí ngô to đầy miệng.

Trong lúc đó Ron móc trong túi áo ra một cái gói lùm lùm và bắt đầu mở. Bên trong có bốn miếng bánh mì. Nó gỡ một miếng ra và nói:

- Má cứ quên là mình không thích thịt bò muối.

Harry cầm một miếng bánh đưa cho Ron mời:

- Đổi cho bồ miếng này! Thử đi...
Ron ngó miếng bánh của mình nói:

- Bồ không ăn được món này đâu! Khô queo hà! Má mình làm vội...

Rồi Ron nói nhanh lúng búng:

- Tại có tới năm đứa mà!

Harry trước đây chưa từng có cái gì để mời người khác, nay thiệt tình muốn chia sẻ với bạn đồng hành.

- Ăn bánh này đi, ăn đi mà.

Xong lại quay qua Leda:

- Chị cũng thử một ít đi ạ! Ngon lắm đó.

Cô cũng nhận lấy và nở một nụ cười ngọt ngào để cảm ơn.

Thật là một cảm giác sung sướng dễ chịu được ngồi với Ron, cùng ăn hết cái bánh của Harry, hết cả bánh ngọt, hết cả kẹo (chỉ có mấy miếng bánh mì kẹp thịt khô là bị chừa lại).

Cầm một mớ sôcôla Ếch nhái, Harry hỏi Ron:

- Cái gì đây? Đâu phải ếch nhái thiệt hả?

Nó đã bắt đầu thấy bớt ngạc nhiên trước mọi việc.

Ron đáp:

- Không. Nhưng để coi cái thẻ bên trong là gì? Mình còn thiếu Agrippa.

- Là cái gì?

- Ờ, phải, bồ đâu biết hả? Mỗi gói sôcôla ếch nhái có giấu bên trong một tấm thẻ để người ta sưu tầm chơi. Thẻ có hình của những phù thủy nổi tiếng ấy mà. Mình sưu tầm được chừng năm trăm cái, nhưng còn thiếu Agrippa và Ptolemy.

Harry mở bao sôcôla ếch của mình, rút ra một cái thẻ. Trên thẻ có hình của một người đàn ông. Ông đeo một cặp kiếng hình bán nguyệt, có cái mũi dài khoằm, râu tóc dài bạc trắng xoã xuống như thác đổ. Phía dưới chân dung ông có ghi tên: Albus Dumbledore. Harry nói:

- Vậy ra đây là cụ Dumbledore!
Ron nói:

- Phải rồi! Cho mình một con nhái đi, biết đâu trong đó có thẻ Agrippa.....Cám ơn bồ...

Harry lật tấm thẻ lại, đọc ở mặt sau:

Albus Dumbledore đương kim hiệu trưởng của Hogwarts

Được coi là phù thủy vĩ đại nhất của thời hiện đại, Dumbledore đặc biệt nổi tiếng nhờ đã chiến thắng phù thủy phe hắc ám Grindewald vào năm 1945; nhờ khám phá ra mười hai công dụng của máu rồng, cùng công trình của ông với cộng sự Nicolas Flamel về thuật giả kim. Giáo sư Dumbledore thích nhạc thính phòng và trò chơi ném ki mười chai.

Harry lật lại trước mặt tấm thẻ, vô cùng kinh ngạc khi thấy chân dung cụ Dumbledore đã biến mất.

- Oái cụ đi mất rồi!

- Chứ sao! Chứ bồ nghĩ cụ rãnh mà ngồi lê la với mình cả này ở đây à? Ron nói.

- Nhưng cụ sẽ quay về thôi... Oâi, chán quá, lại thẻ Morgana nữa rồi. Mình đã có tới sáu bà Morgana! Bồ có muốn giữ tấm thẻ này không? Bồ có thể bắt đầu sưu tầm thẻ từ bây giờ.

Ánh mắt của Ron không rời được mớ sôcôla ếch nhái chưa mở bao bì.

- Cứ tự nhiên. Harry mời. Nhưng mà bạn biết không, ở thế giới Muggles, chụp hình rồi là người ta ở yên trong hình.

- Thiệt hả? Họ không nhúc nhích gì sao? Ron tỏ ra rất ngạc nhiên. Kỳ quái thiệt!

Harry đăm đăm nhìn tấm thẻ. Nó thấy cụ Dumbledore đang khép nép bước trở lại vào tấm thẻ và mỉm cười với nó. Ron thì xem ra khoái ăn sôcôla ếch nhái hơn là ngắm nhìn những ông bà phù thủy lừng danh, nhưng Harry thì không sao rời mắt khỏi họ được. Chẳng mấy chốc nó không chỉ sưu tầm được chân dung cụ Dumbledore và bà Morgana, mà có cả ngài Hengist xứ Woodcroft, Alberic Grunnion, Circe, Paracelsus, và Merlin. Cuối cùng là bà tu sĩ cổ giáo Ái Nhĩ Lan Cliodna đang gãi mũi. Một hồi sau, Harry thôi không xem bà gãi mũi trên hình nữa, chuyển sang mở mấy gói kẹo dẻo hình hạt đậu đủ vị, hiệu Bertie Bott.

Ron nhắc nhở Harry:

- Phải cẩn thận với mấy món này đấy! Khi họ nói là đủ vị thì có nghĩa là đủ các vị. Bồ biết, đủ các thứ vị có từ vị sôcôla, vị bạc hà, vị mứt, nhưng cũng có vị rau dấp cá, vị thận heo, vị lông bò. Anh George có lần bị tẩu hoả nhập ma vì các vị đó rồi!

Ron nhón một viên kẹo hình hột đậu xanh, nhìn ngắm cẩn thận, rồi phun vô một góc.

- Ẹ! Đắng nghét! Vị rễ non.

Nhưng cuối cùng cả hai cũng thích thú nhấm nháp sạch món kẹo dẻo các vị. Harry nếm được vị bánh nướng, dừa, đậu nướng, dâu, cà ri, cỏ, cà phê, cá mòi, và còn nhấm thử một tí kẹo xám trông rất buồn cười mà Ron chẳng hề đụng đến. Cái đó hoá ra có vị cay như tiêu.

Qua cửa sổ toa xe, phong cảnh nông thôn ngày càng trải rộng. Giờ thì không còn thấy những thửa ruộng ngăn nắp nữa. Thay vào đấy là những cánh rừng hoang vu, nhũng dòng sông uốn khúc, và những đồi núi xanh sẫm.

Có tiếng gõ cửa và thằng bé có gương mặt tròn bước vào.Trông nó như mếu. Nó hỏi:

- Xin lỗi, có ai thấy con cóc của tôi không?

Khi cả Harry và Ron đều lắc đầu thì thằng bé kêu lên tuyệt vọng:

- Tôi lại làm mất nó rồi. Nó cứ bỏ tôi mà đi hoài à!

Harry an ủi:

- Nó sẽ trở về mà.

Thằng bé rầu rĩ nói:

- Vâng... Nhưng các bạn có thấy nó...

Nói đến đó thằng bé bỏ đi. Ron nói:

- Không biết tại sao nó lại khổ sở như vậy nhỉ? Nếu mình mà có một con cóc thì mình chỉ mong mất nó cho rồi, càng sớm càng tốt. Ôi nhưng mà..., cũng chẳng nói được, mình cũng có con Scabbers tội nợ đấy thôi!

Con chuột vẫn ngủ li bì trên đùi Ron. Ron nhìn nó chán ghét.

- Không chừng nó chết rồi, mà chết hay không thì cũng chẳng phân biệt được. Hôm qua mình đã thử đổi nó sang màu vàng để cho nó coi đỡ chán, nhưng niệm thần chú hoài mà không được. Để mình chỉ cho bồ xem, coi nè...

Ron lục lọi trong rương, lấy ra một cái đũa phép, trông te tua, mẻ đầu mẻ đuôi, đầu đũa lại dính phất phơ cái gì trắng trắng.

- Lông kỳ lân gần bong ra rồi. Nhưng còn xài được...

Cô liếc qua, chậm rãi nói:

- Em muốn chị sửa giúp em không?

- Thiệt ạ???? - Ron trợn tròn mắt
Cô tủm tỉm cười rồi rút đũa phép ra đọc thần chú:

- Reparo Duo

Nhìn cây đũa phép được sửa chữa mới tinh Ron ré lên:

- Ôi tuyệt quá! Nhìn cứ như đồ mới vậy á! Cám ơn chị ghê luôn á!

Harry ngồi kế bên cùng cười cười mừng cho thằng bạn. Cô quay qua nhìn nó:

- Giờ mới để ý thấy kính của em hỏng rồi kìa! Oculus Reparo

Cái kính ngớ ngẩn sau khi cô đọc thần chú thì các vết nứt dần liền lại. Harry ngạc nhiên rút kính qua ngó tới ngó lui. Ron ở bên cạnh mừng cười tít mắt:

- Chị giỏi quá! Cứ như tiên nữ vậy!

Cô đắc ý hếch cái cằm nhỏ lên:

- Chị đây là tiên chính hiệu đó! Chị có nửa dòng máu là tiên nhưng mới chỉ nhận truyền thừa lần đầu thôi, chỉ khi nào nhận truyền thừa lần hai chị mới thật sự là tiên!

Hai cậu nhóc cũng hùa theo vỗ tay kịch liệt. Ron hưng phân nói:

- Em cũng biết vài câu phép hay lắm để em làm cho chị coi!

Ron vừa vẩy đũa phép một cái thì cửa toa lại mở. Thằng bé mất cóc lại bước vào, nhưng lần này đi cùng nó là một đứa con gái. Cô bé mặc đồng phục Hogwarts mới toanh, cất tiếng hỏi:

- Có ai thấy một con cóc không? Neville mất một con cóc.

Giọng cô bé oai như giọng bà chủ. Tóc nâu dày xù, lại thêm mấy cái răng cửa to cồ cộ. Nhưng vẫn khá dễ nhìn và xinh xắn, nhìn cô bé cô liền liên tưởng tới mấy cô búp bê nhà mình vậy!

Ron nói:

- Hồi nãy tụi này đã nói với nó là không thấy rồi.

Nhưng cô bé không thèm nghe, chỉ nhìn chăm chú cây đũa phép trên tay Ron.

- A, đang làm phép hả? Coi nào!
Cô bé ngồi xuống. Ron hơi bị chựng lại:

- Ờ... được thôi.

Nó tằng hắng đọc thần chú:

Nắng trời, mật bơ, hoa cúc
Có con chuột ngu béo núc
Hãy biến nó ra màu vàng

Ron vẫy cây đũa phép, nhưng không có gì xảy ra. Con Scabbers vẫn màu xám ngoét và tiếp tục ngủ li bì. Cô nhìn vậy liền nhíu mày.

Cô bé nói:

- Bạn có chắc đó là câu thần chú thiệt không? Không ăn thua rồi chứ gì? Hồi trước tôi cũng có mấy câu, để thực tập ấy mà! Mà câu nào cũng linh nghiệm hết. Ở nhà tôi, không ai biết làm phép, thành ra lúc nhận thư gọi nhập học tôi ngạc nhiên quá chừng. Nhưng mà tất nhiên là tôi thích lắm, vì tôi nghe nói đây là trường phù thủy danh tiếng nhất. Tôi đã học thuộc lòng hết các sách giáo khoa rồi. Hy vọng như vậy là đủ theo học. Nhân tiện xin tự giới thiệu, tôi là Hermione Granger, các bạn là ai?

Con nhỏ nói tía lia rồi ngừng lại chờ đợi. Harry nhìn Ron cảm giác nhẹ cả người khi thấy mặt Ron thộn ra, chứng tỏ cu cậu cũng không học thuột lòng hết mọi cuốn sách trong chương trình học. Ron lầm bầm:

- Tôi là Ron Weasley.

Harry nói:

- Tôi là Harry Potter.

Hermione kêu lên:

- Thật hả? Tôi biết hết mọi chuyện về bạn, dĩ nhiên rồi! Tôi kiếm được vài cuốn sách đọc thêm, chuyện về bạn có ghi trong cuốn Lịch sử pháp thuật hiện đại, cuốn Thăng trầm của nghệ thuật Hắc ám và cuốn Những sự kiện phù phép lớn trong thế kỷ hai mươi.

Harry cảm thấy bàng hoàng cả người:

- Tôi ấy hả?

Hermione lại kêu lên:

- Trời đất! Bạn không biết gì hết sao? Nếu như tôi là bạn, thể nào tôi cũng phải tìm đọc tất cả những gì viết về tôi.

Thế rồi đột ngột cô bé chuyển giọng:

- À, mà có ai biết mình sẽ ở ký túc xá nào chưa? Tôi đã dò hỏi khắp nơi rồi, nghe nói nhà Gryffindor là chỗ tốt nhất, tôi hy vọng được vô đó. Nghe nói chính cụ Dumbledore cũng từng ở Gryffindor. Nhưng mà nhà Ravenclaw cũng không đến nỗi tệ... Thôi, bây giờ tụi tôi phải đi tìm con cóc cho Neville đã. Còn ba bạn, thay đồ đi là vừa, sắp tới nơi rồi, biết không?

Cô bé nói rồi bỏ đi dắt theo thằng nhóc mất cóc.

- Cho dù mình ở nhà nào cũng được, miễn là đừng chung nhà với con nhỏ đó.

Ron nói. Nó quăng cây đũa phép vô rương, làu bàu:

- Câu thần chú ngu si! Chắc là anh George ghẹo mình, ảnh biết đó là trò bịp nên ảnh mới dạy mình.

Cô nói:

- Để chị thử một chút được không?

Ron khó hiểu đưa con chuột ra. Cô cầm đũa pháp lên vẩy nhẹ và đọc thần chú:

- Colovaria

Harry hỏi:

- Sao chả thấy gì hết vậy?

Cô cau có:

- Không thể nào trừ phi....

Nói xong cô lập tức phóng bùa:

- Ebublio

Ron và Harry kinh ngạc mở mắt trừng trừng. Cô giải thích:

- Nếu một con vật không bị phép thuật ảnh hưởng và hấp thu phép thuật đó thì rất có thể là người hoá thú. Chị nghi ngờ con chuột này có ý đồ không tốt!

Ron thều thào nói:

- Nhưng nó đã sống với nhà em lâu lắm rồi không có gì hết á.

- Vậy để chị thử một chút! Chỉ là cẩn thận thôi. Được chứ?

Ron thận trọng gật đầu còn Harry thì nhìn chòng chọc và quả bóng nhốt con chuột già kia.

- Bewitched Sleep

- Trời ạ chị biết nhiều bùa chú khó thiệt đó. - Ron nói

- Đương nhiên rồi! Chị đây là thần sáng nhỉ tuổi nhất nước Mỹ đó!

- Animagus Reversal Spell

Ngay sau đó con chuột già ngọ ngoạy rồi dần biến thành một tên già béo ú trần truồng ghê tởm. Cô nhíu mày nhìn kỹ rồi nhận ra đối phương thì sắc mặt tái dần.

- Diminuendo

Cô thu nhỏ hắn lại roiif đút vào túi mình sau đó quay ra nói với Ron và Harry:

- Hai em hay giao tên này cho chị! Đừng kể lung tung với ai. Chị sẽ mang con chuột này cho giáo sư Dumbledore xử lý. Sau khi xử lý xong chị sẽ nói với các em. Hiểu không?

Hai cậu chàng trợn to mắt nhìn cô rồi gật đầu như trống bỏi. Cô thấy thế phì cười rồi xoa đầu hai cậu nhóc. Sau một hồi im lặng Harry quay qua hỏi Ron:

- Mấy anh của bạn ở ký túc xá nào?

Ron nói, vẻ mặt tối sầm lại:

- Gryffindor. Ba má mình cũng từng ở nhà đó. Nếu mình không được chọn vô nhà đó thì không biết ba má mình sẽ nói sao nữa. Mình nghĩ nhà Ravenclaw không đến nỗi nào, nhưng mà thử tưởng tượng coi, nếu mình mà bị cho vô nhà Slytherin thì chết mất!

- Có phải đó là nơi mà Vol..Xí quên, kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy, từng ở không?

- Đúng rồi.

Ron đáp, nó ngồi phịch xuống ghế, mặt mày lo âu căng thẳng.

Harry muốn Ron quên vụ ký túc xá đi, nó tìm cách nói chuyện khác:

- Bạn biết không, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thế hai người anh lớn của bạn ra trường rồi làm gì?

Harry đang thắc mắc một phù thủy học hành xong thì làm gì. Ron đáp:

- Anh Charlie thì đi Rumani nghiên cứu về rồng, còn anh Bill thì đến châu Phi làm gì đó cho nhà băng Gringotts. À, bồ có nghe nói về Gringotts không? Tin đăng đầy trên tờ nhật báo tiên tri ấy. Nhưng chắc là ở nhà dân Muggle không có báo đó cho bạn đọc. Báo nói hôm rồi có kẻ tính cướp hầm bạc.

Harry sửng sốt.

- Thiệt hả? Rồi sao nữa?

- Không sao cả, chính vì vậy tin tức mới giật gân. Chưa bắt được tụi cướp. Ba mình nói chắc lại là một tay phù thủy ghê ghớm của phe Hắc ám dính líu trong vụ Gringotts này. Nhưng kỳ quặc nhất là tụi cướp vào mà không lấy gì. Ai cũng sờ sợ, không biết kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy có đứng sau mấy chuyện như vậy không.
Harry suy nghĩ mãi về cái tin cướp nhà băng Gringotts. Nó bắt đầu cảm thấy hơi ớn khi nghe nói đến tên kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy. Nó thấy hình như bước vào thế giới phù thủy là ai cũng có cảm giác sợ hãi đó. Nhưng phải như được nhắc đến tên Voldemort mà không kèm theo sợ hãi thì dễ chịu hơn biết bao nhiêu.

Ron hỏi:

- Bồ thích đội bóng Quidditch nào?

- Ơ... tôi có biết gì đâu...

Câu thú nhận này của Harry làm cho Ron kinh ngạc:

- Cái gì? Để rồi bồ coi, đó là trò thể thao hay nhất thế giới.

Và Ron ra sức giải thích về bốn trái banh, về vị trí bảy cầu thủ, thuật lại những trận đấu nổi tiếng mà nó từng đi xem với các anh nó. Ron còn nói về những cán chồi thần mà nó ao ước mua được nếu một ngày kia rủng rẻng tiền. Đang dẫn giải tới những điềm tinh vi hơn của trò chơi cho Harry nghe thì cánh cửa toa xe lại mở ra, nhưng lần này không phải thằng bé mất cóc hay con bé Hermione lách chách nữa. Bước vào lần này là ba thằng bé khác, Harry nhận ra ngay đứa đi giữa là thằng bé nhợt nhạt nó đã gặp ở tiệm quần áo của bà Malkin trong khu Hẻm Xéo. Thằng bé nhìn Harry có vẻ hứng thú hơn lần gặp gỡ trước. Nó hỏi:

- Đúng không đây? Tụi nó nói um khắp tàu là có Harry Potter đang ở trong toa này. Vậy ra là mày đó hả?

- Phải.

Harry nói và nhìn hai đứa đi cùng. Cả kia trông chắc nịch và hung tợn. Tụi nó đứng hai bên thằng bé nhợt nhạt trông như là vệ sĩ.

Thấy Harry nhìn hai đứa kia, thằng bé nhợt nhạt hờ hững giới thiệu:

- À, đây là Crabbe, còn đây là Goyle. Tao là Malfoy, Draco Malfoy.

Ron ho khẽ mấy tiếng, chắc là để ém tiếng cười khẩy. Draco Malfoy ngó Ron:

- Bộ thấy tên tao buồn cười lắm hả? Tên mày tao chưa thèm hỏi nha! Ba tao đã nói cho tao biết hết về tụi tóc đỏ Weasley nhà mày rồi, mặt đầy tàn nhang, con thì đông đến nổi nuôi không xuể chứ gì!

Cô quay qua lườm Malfoy:

- Ái chà cậu Malfoy đủ lớn rồi nhỉ! Thấy tôi cũng không chào lại còn ăn nói xấc xược như vậy nữa. Tôi nhớ tôi đâu có dạy cậu vậy đâu? Đây mà là phong thái của một quý tộc hả?

Draco mặt xám ngoét nhìn cô, khép nép xin lỗi:

- Ôi chị Leda thân mến! Thật xin lỗi em không nhận ra chị. Em cũng đâu có nói gì sai đâu. Đây là ba em nói cho em mà.

- Ồ vậy sao! Thật hỗn xược mà, tôi dạy em phải tôn trọng người khác và luôn thể hiện phong thái cao quý của quý tộc. Vậy mà bây giờ em lại có thể thốt ra những lời thiếu văn hoá vậy sao. Khi nào có thời gian tôi nghĩ ba em nên đến thái ấp Slytherin nói chuyện với tôi đó!

Cậu nhóc Draco run run nghe chửi đến tội, ngay cả Harry và Ron cũng thấy tội cho cậu nhóc. Nhưng chưa hết, cô quay qua Ron:

- Cả cậu nữa! Khi người khác đang nói chuyện lại vô duyên như vậy là sao? Tôi thấy cậu nên về nhà ôm mẹ hỏi coi cậu đúng hay sai rồi hãy vác sách đi học đó.

Thấy Ron bị mắng đến cúi đầu Draco cũng hả hê, nhưng chưa vui được bao lâu thì:

- Còn cười được đó hả? Làm sai thì phải làm sao đây cậu Malfoy?

Draco giật bắn mình, quay qua Ron và Harry:

- Xin lỗi tôi không có ý gì chỉ muốn làm quen thôi! - Vừa nói cậu nhóc vừa nghiến răng đến tội.

Harry thấy không khí căng thẳng cũng vội nói:

- Không sao! Hiểu lầm thôi mà.

Còn Ron vẫn im im. Leda thấy vậy liền cao giọng:

- Cậu Weasley sao im lặng vậy? Làm sai mà không nhận sao?

Ron giật bắn, quay qua Draco nói:

- Xin lỗi bồ! Tôi hơi mất lịch sự. Tôi tên là Ron Weasley, cậu có thể gọi tôi là Ron - Sau đó đưa tay ra bắt ý làm hoà.

Draco vẫn chần chờ mãi chưa chịu bắt tay lại nhưng sau cái liếc xéo của Leda liền ngoan ngoãn bắt tay:

- Draco Malfoy, nếu muốn thì gọi Draco.

Sau đó Draco bảo hai đứa còn lại về khoang của tụi nó còn mình thì nhập bọn với đám Hary, Ron và Leda. Nói một hồi mới biết, khi mới 3 tuổi Draco đã được gửi sang thái ấp Slytherin để học tập chung với hai chị em nhà Slytherin và trong khoảng thời gian đó Leda với tư cách chị lớn đã uốn nắn hai đứa em của mình vô cùng cực khổ đến mức nào. Và hai đứa nhóc đều vô cùng nể sợ người chị vô cùng quyền lực và tài năng này. Câu chuyện của cả nhóm cứ trải dài, nào là kiến thức độc dược trong sách, rồng và tất nhiên là môn thể thao tuyệt vời Quidditch.

Draco oang oang nói:

- Chị Leda là một tầm thủ xuất sắc của Ilvermorny đó! Mấy bồ phải coi chị ấy đấu một lần đi sẽ mê mệt liền. Đám con trai lúc nào cũng như uống phải mấy bình tình dược khi nhìn thấy chị ta đó!

Ron và Harry cũng nịnh hót:

- Chị Leda của chúng ta tuyệt ghê luôn á nha.

Cô lườm lườm mấy đứa nhóc:

- Khi nào thì chị đây thành của mấy đứa bây vậy! Khi nào rảnh thì chúng ta cùng chơi Quidditch đi.

Đám nhóc trước mặt lại lao nhao làm cô nhức cả đầu:

- Thật sao! Khi nào vậy?

- Ôi tuyệt ghe

- Thích quá chơi liền được không?
.........

Harry thò đầu ra ngoài cửa sổ. Trời đang tối dần. Nó có thể nhìn thấy núi rừng dưới bầu trời tím thẩm. Đoàn tàu lửa dường như đang chạy chậm lại.

Draco đã điệu đà mà chải chuốt thay đồ từ lâu. Harry và Ron cùng cởi chiếc áo khoác ra và trùm lên mình chiếc áo dài đen. Áo của Ron hơi ngắn một chút so với thân hình nó, để lộ cả đôi giày. Một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu: Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau.

Bụng dạ Harry nôn nao vì hồi hộp. Ron cũng vậy, dưới lớp tàn nhang, mặt nó tái nhợt. Hai đứa nhét đầy túi những gói kẹo cuối cùng, Draco bên cạnh thì cà khịa, trêu ghẹo nhưng vẫn rất hoà hợp vui vẻ. Sau đó cả bọn quay quay hỏi Leda có đi cùng tụi nó không thì chỉ nhận được cái lắc đầu từ cô và trấn an tụi nó rằng một chốc sẽ gặp lại ở Hogwarts.

Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuốn một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Chỉ còn cô trên tàu, ngó xung quanh rồi chậm rãi dùng phép vào Hogwarts.