Woher das Wort "Hexe" stammt, ist unklar. Meist heißt es, es leite sich vom althochdeutschen Wort "hagazussa" ab, ein dämonisches Wesen, das in oder auf einer Hecke haust. Vielleicht entwickelte sich aus der Assoziation von Hecke und Zaun die Vorstellung von einer bösen Hexe, die auf einer Zaunlatte reitet, aus der später ein Besen wurde. 1419 ist der Begriff "Hexereye" zum ersten Mal schriftlich dokumentiert, auch wenn hier ein Mann der Zauberei beschuldigt wurde.