Kinh thành Kouka phồn vinh, khắp nơi đều nhộn nhịp tiếng người mua kẻ bán, tiếng lũ trẻ nhao nhao chạy đuổi trên phố, tiếng kèn trống tưng bừng khởi đầu một ngày mới. Cứ như vậy, tạo ra một bức tranh mộc mạc mà hạnh phúc của một quốc gia đang trên đà phát triển.

Ẩn mình sau lớp áo choàng dài, vị vua mới đăng cơ của Kouka - Soo Won đi lặng lẽ trên phó, hòa mình vào dòng người tấp nập ngược xuôi và quên đi chính sự-

Không, nói đúng hơn là chàng đang suy nghĩ về nó.

Mảnh đất nằm phía Nam Kouka, giáp với biên giới nước Kai, đang là miếng mồi ngon béo bở cho đế chế hung tàn kia. Sống trên đó là con dân Kouka, chàng không thể để Kai có cơ hội xâm chiếm. Đế chế Kai từ xưa nổi tiếng tàn bạo và mưu mô, sau khi trải qua vài cuộc đảo chính liên miên, đã chọn ra một vị vua nổi tiếng tài trí nhất, ông ta đã giết nhiều kẻ dám cản trở ông ta ngồi vào ngai vàng. Và tất nhiên thì mở rộng lãnh thổ là điều đầu tiên ông ta muốn làm để chứng minh khả năng của mình.

Vị vua thống nhất Bắc Kai và Nam Kai - Ushi, đã gửi thiệp mời đến các nơi, bao gồm cả Kouka. Sei và Xing cũng là những kẻ thông minh, bọn họ biết khả năng của mình không đủ để tranh đoạt miếng đất nên đã âm thầm rút lui. Cuối cùng chỉ còn lại Kouka, và như vậy, Soo Won cần tìm một đối tác ăn ý với chàng để bàn luận về vấn đề này.

Tất nhiên, nếu như có tướng Joon-gi ở đây thì sẽ không có gì là khó khăn cả. Nhưng không may là ông đã đi sứ ở Xing, và phải mất hai tháng mới có thể trở về.

"Đức vua? Ngài đang làm cái quái gì - ý tôi là, ngài đang làm gì ở nơi khỉ ho cò gáy này vậy?". Cô gái vừa mới tới liếc mắt nghi ngờ nhìn vị vua đang xuất thần, tay xoắn lọn tóc màu xanh dương của mình.

Giật mình thoát ra khỏi dòng suy nghĩ rối rắm, Soo Won ngẩng đầu nhìn nơi mình đang đứng, là một quán trà nhỏ hẹp.

" Không có gì. Lily, sao cô lại ở đây?" chàng mỉm cười hòa nhã.

" Tôi đi tìm một số vị nhân tài nổi tiếng để nhờ họ giúp đỡ và chế tạo vũ khí. Ngài biết đấy, tôi không thể sử dụng kiếm và cung. Tôi cần một thứ hợp với mình hơn." Lily thở dài." Phải rồi, tôi có chuyện muốn nói." 

Bỗng nhiên Soo Won có dự cảm xấu.

" Ngài chuẩn bị đến Kai phải không? Hãy đưa tôi đi cùng." 

Câu nói bất ngờ này làm Soo Won nhướng mày ngạc nhiên, rồi chàng thở hắt ra. Đúng là không có gì giấu đươc nàng mà.

"Nhưng còn tướng Joon-gi..."

"Cha tôi sẽ ở Xing đàm phán thêm hai tháng. Ông ấy sẽ không biết đâu. Hơn nữa, tôi có thể giúp ngài lưu ý những thông tin quan trọng trong cuộc họp."

" Cô muốn đến Kai? Cô biết lần này những người đi theo toàn là các vị tướng và mưu sĩ quan trọng chứ? Chuyến đi này không đơn giản đâu, tiểu thư Lily. Cô có hiểu được sự nguy hiểm của nó?" Chàng nói, giọng đanh thép.

Khuôn mặt Lily bỗng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ. Nàng nói quả quyết:

"Tôi hiểu. Xin hãy cho tôi đi cùng. Ngài có thể giao cho tôi một nhiệm vụ và tôi sẽ gắng sức để giúp đỡ ngài. Làm ơn đi mà."

Nghe lời nói của nàng, ánh mắt chàng bỗng lóe lên tia tính toán, chàng cười, nhưng nụ cười lạnh như băng. Chàng ghé sát vào tai nàng, thầm thì:

"Cô có thể tham gia vào buổi tiệc, nhưng cô chắc là mình đủ khả năng hiểu được âm mưu trong lời nói của họ? Chỉ cần sơ sót là cô sẽ như con mồi bị vướng vào tơ nhện, và rồi..." Chàng đưa tay lên ngang cổ Lily, dùng ánh mắt sắc bén nhìn nàng.

Lily khẽ nhếch môi. Chàng cũng coi thường nàng quá rồi. Trong suốt thời gian lang bạt vừa qua, nàng đã học được rất nhiều ở các vị nhân tài kia, từ cách nhìn sắc mặt người khác, cách lí giải hành động của họ, cho đến làm sao để suy tính từng bước thật chắc chắn và kỹ lưỡng. Người dạy cho nàng những điều này, là ông lão Hisui ẩn mình trong núi, vị tham mưu nổi tiếng một thời từng được tôn sùng vì trí tuệ của mình.

Khẽ mở miệng, nàng nói không đầu không đuôi: 

"Dùng cán dao chĩa về phía kẻ thù. Ngươi chơi mèo vờn chuột với họ, rồi xoay mũi dao về phía trước.Kết cục đã định. Đó là nguyên tắc, phải không?"

Soo Won ngạc nhiên nhìn nàng, rồi đứng thẳng người lên, hít sâu một hơi rồi nói:

"Được. Nhưng Lily, cô phải chắc chắn về tính mạng của mình. Cô phải tự bảo vệ bản thân, cô biết nên làm gì rồi đấy."

Lily nở một nụ cười toe toét với chàng rối tự khen bản thân khiến chàng thở dài ngao ngán.

" Hóa ra cái lão khùng đó nói đúng thật. Tôi cũng chỉ học lỏm vài câu mà trúng rồi. Ngài hứa cho tôi đi rồi đấy nhé." Nàng cười tươi rói.

 Bây giờ việc cần làm chỉ là chuẩn bị thật tốt thôi. Có lẽ, hắn cũng không biết việc nàng liều lĩnh như vậy là vì hắn. Nàng đã tự hứa với bản thân sẽ dốc lòng ủng hộ vị vua này, bởi quê hương Kouka mà nàng yêu quý.

Hai con người đứng dưới ánh nắng rực rỡ, nở một nụ cười nhẹ đầy ăn ý rồi cùng nhau rảo bước về kinh thành.

*Lời tác giả: Soo Won và Lily là một cặp mà mình cực kỳ yêu thích, cho nên mình mới viết fic này. Bởi vì mình cũng không có nhiều kinh nghiệm viết lách, cho nên có gì mong được các bạn giúp đỡ.