🍑 Ý tưởng gốc thuộc về bạn A. A.
🍑 Thiết kế cốt truyện, chấp bút bởi Nyatymita
🍑 Thể loại: Ragnarok Online AU, BL, r18, giả tưởng
🍑 Độ dài: 20.000 từ
🍑 Liên hệ đặt comm tại https://nyatymita.carrd.co

Quán rượu Hươu Cái hôm nay đông đúc hơn ngày thường, bên trong không gian ồn ào huyên náo, Tae Hyung đẩy cánh cửa gỗ dày bước vào. Ngoài trời đang đổ cơn mưa tuyết, những tàn cây đã khô cằn gắng gượng vượt qua mùa đông giá lạnh tại Throne Gate, thị trấn gần chốt biên phòng giữa Schwartzvald và Rune-Midgard. Hơi ấm của ngọn lửa tí tách nổ tàn dư cùng đoàn người đang trò chuyện rôm rả nơi quán rượu khiến cơ thể Tae Hyung ấm dần, anh nhìn quanh, hầu như mọi bàn ăn đều đã kín chỗ, phục vụ tất bật ngược xuôi đặt từng vại bia lớn cho khách khứa, chẳng đủ thời gian để ý đến người mới bước vào là anh. Không muốn làm phiền công việc của mấy nàng phục vụ, Tae Hyung tự đi tìm bàn để ngồi. Đúng hơn là anh tự đi tìm người đã hẹn mình đến quán Hươu Cái, chỉ đưa mắt một vòng tròn, anh đã nhìn thấy nơi mình cần.

Jung Kook trong bộ trang phục hiệp sĩ ngồi ngay ngắn tại bàn rượu cạnh cửa sổ, ánh sáng nơi cậu ngồi hoà lẫn giữa màu vàng nhạt của mấy ngọn đèn bão treo nơi trường cột, và sắc xanh lạnh của cơn mưa tuyết đang hoành hành bên ngoài cửa sổ. Chúng tạo thành thứ sắc màu nhàn nhạt nhưng cũng rất yên bình, tựa như con người của cậu. Lớp giáp bạc loé sáng phản chiếu mỗi khi cậu thay đổi tư thế ngồi để nhấc vại bia của mình lên mà nhấp môi, tóc mai rũ xuống mi mắt, trông cậu như đang sống ở một không gian tách biệt với những gã bợm rượu đang hò hét trong quán.

"Jung Kook, em tới sớm nhỉ."

Sải bước dài tới bên cạnh bàn, Tae Hyung ngồi xuống đối diện với người bạn thân thiết. Mỗi khi nhìn thấy cậu, nụ cười lại vô thức hiện hữu trên môi anh. Cây cung săn được đặt tựa vào tường gạch, đầu cung khắc kí tự đầu sói bạc trông rất bắt mắt. Tae Hyung gỡ ống tên đặt cạnh cây cung của mình, rồi vung tay gọi một vại bia lớn cùng một phần Hangikjöt và Rúgbrauð. 

"Trước khi tuyết rơi một chút thôi, anh cũng đâu đến quá trễ." Jung Kook đáp, ánh mắt hơi ngước lên, khi nhận ra anh thì cậu cũng nhoẻn miệng cười.

"Lúc nào chúng ta hẹn nhau em cũng tới trước anh cả." Tae Hyung thở dài ra chiều sầu não. "Anh đã cố gắng đến sớm lắm rồi."

"Em thuận đường hơn mà."

Cuộc trò chuyện giữa cả hai bị ngắt quãng cô phục vụ trẻ mang phần ăn và bia đến cho Tae Hyung, ánh mắt cô nàng lia qua hai người lúng liếng, còn cố tình nán lại vài phút để hỏi han họ có cần thêm gì không. Đến lúc cô nàng rời đi, Tae Hyung thở dài một hơi. Chuyện này chẳng lạ lẫm gì, nhưng anh luôn cảm thấy nó khá phiền phức.

"Đi cùng với một Lord Knight hấp dẫn như em đúng là khổ thật đấy, các cô nàng luôn vây quanh chúng ta mãi. Anh có cảm tưởng họ mới là thợ săn đích thực chứ không phải anh."

Jung Kook nốc cạn vại bia của mình, ngạc nhiên nhìn anh.

"Cô ta cứ nhìn anh suốt cơ mà, sao lại thành lỗi của em rồi. Tae Hyungà, ở những thị trấn gần biên giới như thế này thì Sniper "có giá" hơn Lord Knight như em đấy."

"Chà, vậy là một - không rồi." Tae Hyung đếm số.

"Tới cả chuyện này mà anh cũng ganh đua với em à?"

Jung Kook dở khóc dở cười nhìn người anh trai thân thiết, họ lớn lên cùng nhau tại làng Payon, nhưng lại chọn hai hướng đi khác biệt. Cậu theo đam mê với những lưỡi kiếm sắc bén, lên đường đến Izlude để trở thành một Knight phục vụ trong quân đội. Còn Tae Hyung, từ thuở nhỏ anh đã thường theo cha mình săn bắt trong khu rừng Payon, cung và tên đã trở thành một phần máu thịt. Tae Hyung nhìn theo bóng lưng Jung Kook rời làng đến Izlude, một mình ở lại Payon tôi rèn khả năng săn bắn của mình. Bọn họ từng huấn luyện chung với nhau khi còn là những kẻ tập sự nơi trường làng, nhưng từ khi thăng cấp thành Knight, Jung Kook quyết định chuyển đến Prontera và gia nhập quân đội của Rune-midgard trong khi Tae Hyung vẫn ở lại ngôi làng ngày cũ. May mắn thay, làng Payon chỉ cách Prontera một ngày đi đường, nên cả hai vẫn thường xuyên liên lạc cùng nhau.

"Olga vẫn không ưa em cho lắm nhỉ?" Jung Kook nhìn ra ngoài cửa sổ, phía trên cành cây khô héo trong mùa đông, chú chim ưng được Tae Hyung nhận nuôi đang rúc đầu vào một bên cánh. "Nó còn không thèm vào quán rượu cho ấm."

"Nó không ưa tất cả con người, em đừng có nghĩ mình đặc biệt." Kẹp Hangikjöt vào bánh mì, Tae Hyung cắn một miếng lớn.

"Vậy anh không phải con người à, Tae Hyung? Chắc anh thuộc loại Demi-human monster như Goblin Archer đúng không?" Jung Kook cười nói.

"Gì chứ." Tae Hyung bật lại. "Ít nhất cũng phải là Kavach Icarus, trông đẹp trai hơn."

Cả hai cùng bật cười, câu chuyện lại quay trở về những vấn đề vô thưởng vô phạt khác. Nhưng rất nhanh chóng, bọn họ đã gạt đi niềm vui tán gẫu ngày thường để tập trung vào lý do hẹn gặp mặt tại thị trấn này, một nơi xa cách Prontera lẫn Payon hàng trăm dặm.

Chiến tranh.

Điều mà không ai mong muốn, thứ mang lại không khí chết chóc bao trùm lên khắp vương quốc Rune-Midgard. Bắt đầu từ nhóm tàn dư nhỏ của toà dị giáo thờ phụng thần Chiến tranh, những cuộc tập kích vào nhóm quý tộc vùng ven biên giới đã khởi đầu cho một cuộc chiến ngày càng quy mô hơn. Giữa tình cảnh quân đội Rune-Midgard đang cần ổn định lại tình hình vương quốc của mình, sự kiện Máu nhuộm thành Prontera đã khiến giao ước giữa Rune-Midgard và Schwartzvald đứng trước nguy cơ bị phá vỡ. Tình hình chính trị lẫn quân sự rối ren đã đặt vương quốc của bọn họ vào vị thế đi trên băng mỏng, trong lúc chính phủ đang cố gắng giữ ổn định giao hảo giữa hai nước, phiến quân lại mở nhiều đợt tấn công quy mô lớn vào các thành trì gần biên giới hơn.

Không thể để mặc tình hình, quân đội vương quốc Rune-Midgard xuất chiến với nhiệm vụ đàn áp phiến quân nổi loạn ở hai thành trì lớn Rothenburg và Scarlet Palace, cũng là nơi bọn họ đang chuẩn bị cho cuộc chiến sinh tử. Rothenburg đã cố thủ trước nhiều đợt tấn công với hoả lực mạnh của phiến quân suốt hai tháng qua, Jung Kook được triệu tập đến chi viện cho thành Rothenburg, còn Tae Hyung, khi nghe tin tức chiến tranh có thể lan rộng, anh đã chủ động gia nhập đội quân phòng vệ Scarlet Palace của Payon, với mục đích bảo vệ ngôi làng chôn nhau cắt rốn của họ.

"Al De Baran, anh tự hỏi nơi đó trông ra sao." Tae Hyung nói khi đã giải quyết xong bữa ăn của mình.

"Chẳng phải chốn tốt đẹp gì khi lửa thiêu thành Rothenburg, nếu có thể, em những muốn được chiến đấu ở đây, bên cạnh anh hơn." Jung Kook nói, ánh mắt nhìn xa xăm.

Bên ngoài trời đã bắt đầu xuất hiện bão tuyết, thị trấn họ đang gặp gỡ là điểm tập trung của quân đội Rune-Midgard, nằm giữa hai thành phố lớn, chéo góc với thủ đô Prontera hơn ba ngày đi đường. Cuộc chiến tại Rothenburg sẽ sớm bắt đầu trong vài ngày tới, theo thông tin mật thám báo về cho Chỉ huy trưởng Richard, người lãnh đạo đội quân tiên phong mà Jung Kook trực thuộc. Tae Hyung đến gặp cậu em trai luôn bên cạnh mình từ thuở ấu thơ như một lời chúc phúc, cả hai lặng lẽ uống cạn vại bia của mình, trong lúc trò chuyện những vấn đề vô thưởng vô phạt.

"Em sẽ chiến thắng dễ dàng thôi, kĩ năng của em đã được rèn giũa nhiều đến mức thuần thục. Anh chưa từng thấy một Lord Knight nào có thể sử dụng các kĩ năng hệ kiếm sĩ giỏi hơn em, ở độ tuổi trẻ như thế." Tae Hyung cười tươi, cụng vại bia của mình với Jung Kook. "Và với khả năng Parrying đó, kẻ thù sẽ phải gục ngã dưới tấm khiên của em thôi."

"Đừng tâng bốc em quá thế." Jung Kook nói, màu trời bên ngoài đã chuyển, tiếng chuông chiều vang lên từng nhịp với thanh âm chát chúa vô cùng. "Đến lúc rồi."

Tae Hyung uống cạn vại bia của mình rồi đứng dậy, anh nhấc bó tên cài lên, thanh trường cung nặng nề dễ đến hai người cầm được anh sử dụng tựa như cầm nhành cây rỗng.

"Phải, đến lúc rồi. Cầu cho Odin ban phước lành, Jung Kook. Anh sẽ đợi em tại quán rượu ở Payon."

"Khi em quay lại, em sẽ có quà kỉ niệm cuộc chiến thành Rothenburg cho anh, Tae Hyung." Jung Kook nói, cậu rút lưỡi kiếm bạc của mình, đặt lên bàn như một nghi thức từ biệt. "Mũi giáo của kẻ cầm đầu đám phiến quân đang chiếm Rothenburg, một món quà để anh trưng bày trong căn nhà rách nát của mình tại Payon. Không tệ, đúng chứ?"

"Hoặc anh sẽ mang tới mũi tên xước máu quân thù ở Scarlet Palace, giữ liên lạc. Thor ở cạnh linh hồn em" Tae Hyung cười, không phản bác lời hứa hẹn có phần cao ngạo của cậu.

"Thor ở cạnh linh hồn anh."

Jung Kook đáp, tra kiếm vào vỏ rồi rời khỏi quán rượu. Bóng dáng của cậu trong bộ quân phục Lord Knight trông thật tương phản, mái tóc đen gọn ghẽ lất phất bay trong gió. Gương mặt thanh tú không quay đầu lại, ở Payon, một khi người đàn ông tiến đến chiến trường, họ sẽ không bao giờ quay đầu nhìn lại. Tae Hyung nhìn bóng lưng kiên định ấy của cậu, khẽ mỉm cười. Jung Kook, em chẳng hề thay đổi chút nào, dẫu cho đã trở thành một Lord Knight dũng mãnh, trong mắt anh em vẫn mãi là cậu nhóc Jung Kook cầm nhánh cây khô đuổi theo anh trong cánh rừng Payon xanh thẳm. Dợm bước đi quay lại làng Payon, Tae Hyung vẫn không nỡ rời khỏi thị trấn mà không nhìn Jung Kook thêm lần nữa.

"Chia tay với bạn trai xong rồi à Jung Kook?" Nhìn thấy cậu quay về nơi tập kết, một người lính mặc trang phục Paladin chống thanh claymore của mình xuống đất, nháy mắt hỏi.

"Là anh trai." Jung Kook đáp. "Mà dẫu cho anh ấy có là gì của tôi cậu cũng không được quyền ăn nói như vậy với cấp trên đâu, Rayden."

"Được thôi, Đại đội trưởng." Rayden cười, để lộ chiếc răng khểnh ở hàm phải. "Nhưng mỗi lúc không có ai ở gần, cậu chỉ là Jung Kook thôi."

Rayden cười lớn, dùng khuỷu tay huých Jung Kook một cái. Cậu cũng không nói gì, chỉ vỗ lên vai người bạn cùng chiến tuyến rồi đi thẳng tới lều Chỉ huy. Bên trong lều đã có sẵn người, khoảng sáu nam giới, trong đó có hai người trông có vẻ già dặn hơn, đầu họ cũng điểm hoa râm, nét mặt rắn rỏi bươn trải với thời gian.

"Chỉ huy Cloark, tham mưu trưởng Vicent." Jung Kook cúi đầu, chào hỏi hai người có chức vụ quan trọng trong lần thủ thành này.

Trong quân đội, sau năm năm cống hiến sức mình, cậu đã từng bước leo lên đến chức vụ đại đội trưởng, chỉ huy ba đại đội quân tiên phong dưới quyền của Chỉ huy Cloark. Jung Kook là người trẻ nhất đạt đến vị trí này, hơn nữa vẻ ngoài của cậu lại không rắn rỏi như con nhà binh. Vì những lý do đó, Jung Kook vẫn thường bị người ngoài nhìn vào bằng con mắt thiếu thiện cảm. Tuy nhiên chỉ có những ai đã từng chiến đấu bên cạnh cậu mới thấu triệt sự dũng mãnh và tài lãnh đạo của Jung Kook, ba đại đội binh lính dưới quyền cậu có mức thiệt hại nhân sự thấp nhất, đồng thời cũng sở hữu lực lượng tiến công tinh nhuệ nhất.

"Cậu đến rồi, chúng ta vừa nhận được tình báo về cách dàn đội hình của lũ phiến quân." Cloark Bradenal liếc mắt, không bỏ phí thời gian cho vài câu chào hỏi, ông đi thẳng vào vấn đề chính.

Cloark năm nay đã hơn ngũ tuần, nhưng người đàn ông tóc hoa râm này trông vẫn rất cường tráng. Cơ thể cao đến hai mét sừng sững tựa núi, chức bậc mà ông đang nắm giữ là Royal Guard, thứ bậc cao nhất một hiệp sĩ có thể đạt được. Cloark chinh chiến đã nhiều năm, hai phần ba cuộc đời ông nhuộm màu máu quân thù nơi chiến trường. Lần thủ thành này, Cloark được điều động từ thủ đô Prontera đến để trấn thủ. Jungkook là tiểu tướng dũng mãnh dưới trướng ông, cũng được triệu hiệu đi theo.

"Thế này..." Jungkook nhìn vào tấm bản đồ, bên trên đã đặt sẵn những quân cờ chinh chiến. "Không phải số lượng này hơi thấp để tấn công thành Rothenburg sao."

"Hoặc là chúng tự tin vào binh khí và nguồn lực, hoặc chúng chỉ đang muốn gài bẫy khiến chúng ta chủ quan khi nhìn vào quân số của địch thôi." Một người trong đội tham mưu nói.

"Cũng phải xét đến việc chúng chỉ là phiến quân, một đội quân tự phát thì có thể được bao nhiêu chứ." Một người khác cũng lên tiếng, trong giọng nói còn pha lẫn tiếng cười nhẹ, đủ thấy sự khinh thường của ông ta đối với quân phiến loạn.

Bởi vì nhận định đó, bọn họ thiết lập vòng phòng thủ rất nhanh chóng, chỉ chú trọng vào những nơi trọng yếu. Thời gian từng giây trôi đi, không khí ngày một nặng nề hơn. Vào đầu đêm, tin tức từ mật thám báo về, quân số của kẻ địch đã tăng mạnh. Viện binh đang kéo đến như nước mùa lũ lớn, thế nhưng đây cũng đã nằm trong dự đoán của bọn họ.

"Đúng là một lũ ô hợp, chúng nghĩ kế hoạch nông cạn đó có thể lừa được ai cơ chứ!" Rayden khi nghe tin mật báo về thì cười lớn, nhạo báng phiến quân quá ấu trĩ khi nghĩ rằng chút trò vặt lắt léo đó có thể qua mặt quân đội chính quy.

"Thật kỳ lạ."

Jungkok đứng trên tường thành nhìn xuống, đội quân phiến loạn đóng ở phía xa trông rất nghiêm chỉnh và trật tự. Quả thực không giống dáng vẻ của một lũ ô hợp như trong lời chê cười của đồng đội cậu, mà càng nhìn, càng giống với quân lính được rèn luyện kĩ lưỡng hơn nhiều. Hai bên vẫn đang gầm ghè nhau trước trận chiến, phần quân doanh quan sát được từ tường thành chẳng khác nào đóng quân tại đó để quan sát, vị trí đóng chốt của họ cũng nằm ngoài phạm vi tấn công của hai cỗ máy thần công được lắp đặt ở bốn cổng chính của Rothenburg.

Trời càng về khuya, mọi người trong quân đội thành Rothenburg càng căng thẳng hơn. Ai cũng hiểu rõ cuộc chiến công thành sẽ sớm bắt đầu, thời điểm tốt nhất là vào ngày tuyết rơi, bão tuyết che khuất tầm nhìn thích hợp cho việc đột kích. Hoặc khi bóng đêm phủ xuống muôn nơi, biết đâu giữa những tàn cây khuất dạng, sẽ xuất hiện quân địch đột ngột tiến công thành.

Khi Jungkook đang phải ngụp lặng trong không khí căng thẳng của màn đêm, ở cách thành Rotheburg hơn sáu mươi dặm, Taehyung cũng vừa về đến làng Payon. Nơi này cũng không khác doanh trại tập trung của Jungkook là mấy, hơi thở chiến tranh đã lan toả khắp nơi. Làng Payon thiết lập đội cung thủ phòng thủ chặt chẽ hơn bình thường, dẫu có là một con Poring nhỏ cũng không được phép bước vào phạm vi quanh làng ba trăm mét. Với cấp bậc của mình, Taehyung phải gia nhập cùng đội xạ thủ đến Scarlet Palace trấn thủ. Dù cho không nằm trong khu vực cần đề cao cảnh giác với quân phiến loạn hoặc kẻ thù xâm lược ngoại bang, bởi thời điểm căng thẳng giữa hai nước cùng nội bộ vương quốc đương rối loạn dường này, các trưởng lão Payon cũng yêu cầu đội xạ thủ xuất kích, trấn thành để làm yên lòng dân chúng. Đứng trên tường thành, Taehyung nhìn về phía mặt trời sắp lặn. Xem chừng lúc này ở Rotheburg đang rất nguy hiểm, không rõ Jungkook có an toàn không. Anh thầm nghĩ, chim ưng Olga từ phía ánh tà dương bay về, sải đôi cánh rộng sà lên cánh tay anh.

"Ngươi đã thấy gì, Olga?" Taehyung hỏi, để chiếc đầu nhỏ của Olga chạm vào trán mình.

Với những xạ thủ khác, đây có lẽ chỉ là hành động thể hiện sự thân thiết với bạn đồng hành. Nhưng riêng Taehyung và Olga lại khác, anh đang thực hiện một kĩ năng độc bản, thứ giúp anh có thể trò chuyện trực tiếp với chú chim ưng đã bao lần vào sinh ra tử cùng Taehyung. Anh có được kĩ năng này thông qua một nhiệm vụ ẩn: Thấu thị chi tâm. Thông qua việc hoàn thành Thấu thị chi tâm, Taehyung cũng thu được một kĩ năng ẩn True Sight. Khác biệt với khả năng thấu thị từ xa của lớp nghề xạ thủ, True Sight nhận được từ Thấu thị chi tâm còn cho anh khả năng liên kết với chú ưng Olga của mình. Thông qua Olga, anh có thể trải nghiệm trực tiếp những gì nó nhìn và nghe được.

"Hướng mười hai giờ, có người đang gỡ các cạm bẫy Landmine sao?" Taehyung giật mình khi thấy điều Olga vừa trải nghiệm. "Hỏng rồi, mau gióng chuông cảnh báo. Quân địch tấn công!" Taehyung vội vã hét lớn, anh chạy gấp gáp về phía cổng phía Nam, nơi đó nằm sát bên vách núi đang bị quân địch gỡ bẫy rập trong thầm lặng.

Thành trì Scarlet Palace được bao quanh bởi núi đá, biển và rừng cây, là nơi cực kỳ có lợi thế cho cung thủ, xạ thủ và tiềm phục giả tác chiến. Với hàng trăm bẫy rập được thiết kế chồng chéo, tinh vi, quân địch muốn tấn công thành Scarlet phải chịu tổn thất lớn để vượt qua những chiếc bẫy đó. Nhưng nghề cung thủ cũng không phải chỉ ở mỗi Payon mới có, nhưng để gỡ được những chiếc bẫy cao cấp, cung thủ gỡ bẫy cũng cần phải có kĩ năng Remove trap cấp bậc cao. Mà ngoại trừ Payon, còn nơi nào sở hữu những cung thủ có kĩ năng cao cấp như vậy?

Có kẻ phản bội, đó là suy nghĩ đầu tiên của Taehyung về vụ việc đang diễn ra. Anh đã nghi ngờ từ trước, khi mà đám phiến quân tỏ quá rõ ý định công thành Rothenburg. Taehyung chỉ không đoán nổi bọn chúng sẽ chọn Scarlet Palace làm nơi tiến công đầu tiên. Nhưng khi nghĩ kĩ, Scarlet Palace là nơi ở gần cổng thông thương với làng Payon nhất, từ Payon, chỉ mất một ngày đường để tấn công đến Prontera - thủ đô của Rune Midgard. Al de Baran chỉ là cái bẫy, thế mà quân ta cứ ngu ngơ bước vào tròng. Hơn nữa, địch nhân đã trà trộn vào trong đội ngũ quân sĩ của Payon, từ khi nào và đã bao lâu rồi, Taehyung đều không nắm rõ những thông tin này. Việc duy nhất anh có thể làm hiện tại là phát động phản công càng sớm càng tốt, đồng thời phải mau chóng tìm ra kẻ đã tựu được đội quân cung thủ cấp cao gỡ bẫy kia, tránh để đồng bạn chiến hữu của anh không hay biết mà đưa lưng mình cho chúng làm tấm bia kéo cung ngắm bắn.

Còi hiệu rú lên, đánh động ngọn lửa đỏ nơi Scarlet Palace. Tường thành bật sáng tựa sao băng, khói báo hiệu được châm, ùn ùn tỏa thành một cột xám cao ngút trời. Từ bên dưới vách đá, một đoàn binh lính hành quân trong bóng tối đã lộ diện dưới ánh lửa vừa được thắp lên. Pháp sư dàn hàng phía sau, ngay khi thấy ngọn lửa trên tường thành được thắp sáng lập tức tung ra Meteor Storm. Những viên hỏa cầu lớn đột ngột xuất hiện giữa bầu trời đen đặc, giáng xuống như một cơn mưa sao băng.

"Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!"

Tiếng trống trận vang lên liên hồi, bởi vị trí địa lý, thành Scarlet Palace thích hợp cố thủ với nghề cung thủ. Nhưng điều đó không có nghĩa họ chống lại được đoàn quân Wizard và Professor không ngừng oanh tạch tường thành. Lửa nhuộm thành Scarlet Palace dưới sắc đỏ của máu, đúng như cái tên của nơi này. Taehyung chiến đấu giữa biển người, anh nhìn thấy từng đồng đội của mình ngã xuống. Lưỡi kiếm kẻ thù lướt qua cổ, Taehyung tưởng chừng Valkyrie đã gọi tên anh.

"Không thể!" Anh gào lên. "Mình phải trở về với em ấy!"

Phải trở về. Trong tâm trí anh thoáng hiện lên gương mặt tươi cười của Jungkook, cái nhíu mày bắt anh ngừng uống nốt vại bia, và cả thanh âm của em ấy nữa. Anh đã hứa mang về lưỡi giáo đẫm máu, và hy vọng vào hôm tái ngộ sẽ có thể ôm em ấy vào lòng. Phải trở về! Taehyung gầm lên như thú dữ, chú ưng Olga phi xuống từ bầu trời đêm đen kịt, móng nhọn quắp vào mắt kẻ thù. Taehyung rút chuỷ thủ cầm theo đâm vào cuống họng địch thủ, thoát hiểm một phen. Thế nhưng cũng từ màn đêm trên cao, ánh sáng rực nóng của Meteor Storm một lần nữa xuống hiện.

"Jungkook..."

Anh ngước lên nhìn thứ ánh sáng rực rỡ đang giáng xuống nơi mình đứng, trong đôi mắt chỉ thấy nỗi tuyệt vọng tận cùng. Cổng thành đã bị phá, quân địch đang tiến vào trong. Chú chim ưng Olga của anh cũng đang giãy giụa khi đôi cánh đều bị chặt gãy, Taehyung ôm lấy Olga vào lòng, vuốt ve an ủi nó trong giây phút cuối. Cuối cùng cũng không thể tránh được kết cục này, Taehyung gọi tên Jungkook lần cuối, nhắm mắt đợi sao băng rơi xuống nuốt chửng mình.

Tin tức Scarlet Palace bị đột kích vừa đến tai Jungkook, cậu đã cảm thấy lòng mình hỗn loạn hơn cả khi đối mặt với một tá quân thù khi tay không tấc sắt. Cậu vội vã nhìn chiến cục trước mắt, rõ ràng lũ phiến quân này nào muốn công thành Rothenburg. Mục tiêu của chúng là làng Payon cách kinh đô Prontera một ngày đi đường, lúc này Scarlet Palace đã thất thủ, thông đạo tới Payon cũng chỉ mất nửa ngày đường.

"Jungkook!" Cloark vội vã tiến vào phòng tham mưu, gương mặt ông trĩu nặng nỗi căng thẳng. "Ở lại thủ thành Rothenburg, ta sẽ dẫn theo Rayden đến Scarlet Palace để viện trợ."

"Hãy để tôi đi cùng!" Jungkook nghe thấy lời phân phó liền không đồng tình trong lòng. "Tôi xuất thân từ Payon, thưa ngài. Tôi sẽ là người dẫn đường đắc lực nhất, xin hãy cho tôi gia nhập đội quân của ngài đến công thành Scarlet!"

Cloark nhìn cậu thiếu niên trước mắt, thiên tài, kẻ sẽ làm nên nghiệp lớn, những danh hiệu được gán lên đôi vai nhỏ nhắn ấy. Ông thấu hiểu nỗi lo sợ đang dần manh nha bên trong lòng cậu, mà cũng chính vì thế, Cloark không muốn để Jungkook đến chiến trường rồi chết đi vì sự hoang mang đó.

"Cậu nghĩ gì khi ta để phó tướng bên cạnh ta đi cùng, trong lúc Rothenburg vẫn chưa được an toàn?" Cloark đặt tay lên vai Jungkook, ông muốn thể hiện sự quan tâm của mình và trấn an cậu. "Jungkook, ta biết cậu lo lắng cho anh trai. Nhưng đừng quan ngại quá, Scarlet Palace là nơi có địa hình cho cung thủ chiếm ưu thế, bọn chúng sẽ không thể đánh chiếm nhanh chóng đâu."

Không thể lay chuyển được Chỉ huy, Jungkook đành cắn răng ở lại Rothenburg thủ thành. Buổi đêm dài dằng dặc tựa ngàn thu trôi đi chậm chạp, khi màu ánh dương đổ xuống chốn bình địa, cuộc chiến cũng đã kết thúc. Quân địch chẳng có ý công thành, hiển nhiên Rothenburg vẫn đứng vững với mức thương vong thấp nhất. Mà cùng lúc đó, tin chiến trường từ Scarlet Palace cũng vừa đến.

Jungkook như ngã quỵ, bàn tay siết lấy thanh Claymore trong tay đến mức đỏ ửng. Thành Scarlet thất thủ, Chỉ huy Cloark cũng mất tích trong lúc cứu viện. Rothenburg đang giương cao lá cờ chiến thắng, tự hào mà tuyên bố thủ thành hoàn mỹ. Jungkook bỗng nhớ tới Taehyung từng nói: "Chuyện cách xa nhau không phải là vấn đề lớn. Dẫu có ở đâu, chúng ta đều có thể nhìn ngắm được cùng một bình minh, cùng ánh tà dương đẹp đẽ mà.". Cậu ngước nhìn mặt trời chói sáng sau rặng cây rừng, thứ ánh sáng lấp lánh phủ lấp lên cơ thể cậu ấm áp vô cùng. Nhưng bây giờ anh đâu có còn cùng em ngắm mặt trời mọc rồi lại lặn được nữa, Taehyung? Jungkook nhắm mắt, khoé mi đã hơi ướt nhoè. Bóng cậu đổ dài trên bậc tường thành, ảm đạm vô cùng.

"Tập trung, những ai còn có thể chiến đấu, những ai còn khao khát chiến đấu. Tập trung!"

Khi mở mắt ra, vẻ mặt Jungkook đã hoàn toàn đổi khác. Ánh mắt kiên định vững vàng, ẩn hiện nỗi tức giận. Cậu vung tay, thanh Claymore tra vào vỏ. Đứng trên tường thành, giọng Jungkook vang vọng khắp nơi.

"Scarlet Palace, kẻ thù đã lấy lửa đỏ nhấn chìm nó. Giờ đây chúng ta phải lấy máu chúng để nhuộm hồng lá cờ chiến thắng!"

Tiếng hò reo vang dội như sấm dậy, đang trong đà chiến thắng, quân lính tại Rothenburg vẫn còn chìm đắm men say adrenaline. Sự hăng hái của họ kéo tinh thần toàn quân sau trận chiến không mấy khốc liệt buổi đêm khuya, đội kỵ binh được lập nhanh tựa gió, cung thủ và chiến sĩ đều sẵn sàng tắm máu quân thù để chiếm lại thành trì mà họ đã bỏ lỡ.

Dưới sự lãnh đạo của Jungkook, cuộc chiến thành Scarlet Palace đúng nghĩa máu chảy thành sông. Nét thân thiện trên gương mặt cậu đã tan biến vào mây, chỉ để lại chiếc mày cau chất chứa hận ý. Sau ba tháng vây công, Scarlet Palace lần nữa thất thủ. Tà dương rỏ máu xuống xác quân thù, vó ngựa kỵ binh giày xéo thi thể chúng ra thành cát bụi. Cưỡi lên con chiến mã quen thuộc, Jungkook dẫn đầu đoàn binh lính hiên ngang bước qua cổng thành đã thấm đỏ máu tươi. Taehyung, ít nhất cũng phải tìm được thi thể của anh ấy. Đó là điều Jungkook luôn nung nấu trong lòng.

Công cuộc dọn dẹp chiến trường diễn ra trong ba tuần lễ, thây chất thành núi, ô uế cả một vùng trời. Nhưng Jungkook đợi mãi vẫn chẳng tìm được thi thể của Taehyung, ngoại trừ bộ cung tên khắc gia huy của anh.

"Phó tướng, mệnh lệnh triệu hiệu từ thủ đô đã được gửi đến lần thứ ba. Nếu lần này người không quay lại, e rằng đám quý tộc tại Prontera sẽ gán cho người cái danh tạo phản." Matthew bước vào trong lều, cầm theo phong thư được đóng mộc hồng thẫm của Hoàng gia.

Jungkook còn ngồi trên ghế, mũi tên đặt ở trong lòng. Ánh mắt cậu thẫn thờ lướt qua dấu mộc hồng thẫm, vẻ mặt chán chường không đáp lại. Quân lính theo lệnh cậu đã xới tung từng hòn sỏi tại Scarlet Palace, mà vẫn không tìm được thi thể của Taehyung. Họ chỉ tìm ra bộ xương trắng của Olga - chú chim ưng có vết cắt trên khung mỏ, Jungkook khó lòng xác định được Taehyung có còn sống hay không. Cậu không muốn bỏ cuộc, không muốn quay về khi chưa đưa di thể của anh trở lại Payon.

Thủ được thành Rothenburg, tái chiếm Scarlet Palace. Chiến công của Jungkook là vô tiền khoáng hậu, Hoàng gia Prontera cực kỳ ưng ý, đã ra lệnh triệu hồi cậu về thủ đô từ lâu. Nhưng Jungkook vẫn lần lữa mãi tại nơi này, tìm kiếm thứ mà ai nhìn vào cũng cho rằng đó như một giấc mộng hoang đường.

"Phó tướng, không thể trì hoãn thêm được nữa." Matthew khuyên nhủ khi thấy Jungkook không phản ứng với thông báo của mình. "Người nên chấp nhận sự thật."

"Chấp nhận? Ngươi muốn nói điều gì?" Jungkook lập tức phản ứng lại với cụm từ này, đã có nhiều người muốn cậu từ bỏ nhưng Jungkook sao có thể làm thế. "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Còn chưa tìm được Taehyung, làm sao ngươi dám bảo ta phải chấp nhận anh ấy đã chết?"

"Xin ngài nghĩ đến đại cục..." Matthew còn chưa nói dứt câu, lưỡi kiếm sắc bén đã kề cận cổ. Vậy mà ông ta tới mi mắt cũng không nhướng lên lấy một lần, còn bình tĩnh tiếp tục khuyên nhủ. "Nếu ngài muốn, tôi sẽ để một tiểu đội ở lại tiếp tục tìm kiếm. Nhưng một khi bỏ lỡ lời triệu hiệu lần này, e rằng ngài chẳng thể giữ nổi đầu mình trên cổ, chứ nói chi đến việc tìm lại ngài Taehyung. Phó tướng, xin ngài nghĩ lại."

Lưỡi kiếm dần lơi lỏng, ánh mắt kiên định của Matthew đã khiến cậu bình tĩnh lại. Jungkook ngồi xuống, ra hiệu cho Matthew rời đi. Trong gian lều tĩnh lặng, Jungkook cứ đơn độc mà gặm nhấm nỗi đau của mình. Trải qua đêm dài, binh lính tại Scarlet Palace cũng quay trở lại đô thành. Jungkook ngồi thẳng thớm trên lưng chiến mã, ánh mắt nhìn về phía trước. Cậu bỏ lại khu rừng bao bọc thành trì nơi Taehyung mất tích sau vó ngựa, và bỏ luôn cả nửa hồn mình ở mảnh đất này.

Tiếng chuông nơi cổng thành Nam Prontera vang lên, báo hiệu thời gian giới nghiêm đã đến. Đã ba năm kể từ khi Scarlet Palace thất thủ và được chiếm về, Rune-Midgard cũng đã thay đổi không ngừng. Đứng trên đài cao nhìn xuống con đường đang dần vắng bóng người dân, gương mặt của Jungkook trông có vẻ đăm chiêu. Cậu mặc bộ giáp nhẹ màu đỏ thẫm, trên thân giáp viền những hoa văn hoàng kim. Dưới ánh sáng chiều hôm, nó toả ra ánh sáng lấp lánh như viên ruby quý giá. Sau vài phút, bên dưới mặt đường xuất hiện một tốp lính canh mang theo chiếc hộp gỗ trầm được chạm khắc đẹp đẽ. Họ đi vào bên trong nội thành, nghiêm cẩn đưa đồ vật vào Lam Ngọc Cung.

"Điều động cả phân đội lính canh hoàng gia chỉ để xem vài chiếc vòng phỉ thuý, đúng là lối sống thượng đẳng nhỉ."

Jungkook quay người lại, thấy Matthew đang đi đến. Giữa hai người đã có sự phân cấp rõ rệt, áo giáp đỏ tươi mang huy hiệu của đặc quân Hoàng Gia – Hiệp sĩ Hoa Hồng; còn Matthew vẫn trong bộ giáp nặng màu bạc sáng loá, trở thành phó tướng chỉ huy quân tiên phong trong chiến trận.

"Trận Bergel thế nào rồi?" Cậu hỏi lại, trực tiếp lờ đi lời cảm thán của Matthew.

"Vẫn thế tiến công như chẻ tre, có gì lạ nữa đâu. Chỉ thêm vài tháng nữa chúng ta sẽ dọn sạch tàn dư của lũ phiến quân, ngài định sẽ làm gì khi ấy?" Matthew nhún vai đáp. "Tôi nghe bảo ngải đã từ chối việc đính hôn với công chúa Elyana, chiếc bục đó sẽ giúp ngài rất nhiều trong tương lai đấy, ngài không cảm thấy tiếc nuối sao?"

"Ngươi có thể khao khát quyền lực, Matthew. Nhưng đừng để quyền lực kiểm soát ngươi." Jungkook cười, huy hiệu Rune-Knight loé sáng dưới nắng chiều. "Ta sẽ quay lại Scarlet Palace."

"Ngài từ bỏ chức vụ trưởng binh đoàn Hiệp sĩ Hoa hồng sao?" Matthew kinh ngạc hỏi.

"Nơi này chưa bao giờ là chốn ta thuộc về, Matthew. Ngươi có đi cùng không?"

Cậu quay người lại, để ánh mặt trời chiếu sáng sau lưng. Trong đôi mắt kinh ngạc của Matthew, Jungkook tựa như được bao bọc bởi hào quang. Ông siết chặt cán kiếm, trong lòng dấy lên nỗi phấn khích.

"Ngài biết câu trả lời của tôi mà, Đại tướng quân."

Đường đến Scarlet Palace được bao phủ bởi rừng. Sau ba năm, cánh rừng càng trở nên hùng vĩ hơn. Dưới sự lãnh đạo của Brevi – nữ tướng dưới quyền Jungkook, chưa có bất kì đội quân ngoại xâm nào có thể thành công công thành Scarlet Palace. Brevi đón Jungkook trong bộ trang phục huấn luyện thường ngày, ngoài trừ cô, chỉ có vài người quản lý thành Scarlet mà chẳng bày biện lễ nghi gì thêm. Họ cứ như những người bạn cũ gặp lại nhau, không có bất kỳ khoảng cách nào phân thứ bậc. Đây mới là thứ Jungkook mong muốn có được ở những người sẽ cùng mình chung vai sát cánh, sống ở đô thành hoa lệ, cậu đã nhìn thấy và nghe thấy quá nhiều. Bị cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt quyền lực, Jungkook phải ngược dòng sông để tồn tại. Cậu đã bị ràng buộc với Elyana, trưởng công chúa của hoàng gia Rune-Midgard trong vị trí cận vệ của nàng ta. Elyana mang theo nỗi ám ảnh với cậu ngay từ lần đầu tiên cả hai chạm mắt nhau, khi Jungkook quay về thủ đô diện kiến sau trận thủ thành Rothenburg và tái chiếm Scarlet Palace.

Nhưng giờ đây sau ba năm, cậu đã nắm đủ thực quyền để có thể làm những gì mình thực sự mong muốn. Trái tim cậu chưa bao giờ đặt tại Prontera, chưa bao giờ bị giam cầm bởi Công chúa Elyana. Trái tim cậu, linh hồn cậu đã bị xé tan thành nhiều mảnh vào cái ngày điêu tàn ba năm trước, tại thành trì Scarlet Palace, khi nhìn thấy ống cung tên khắc ký hiệu của riêng Taehyung. Suốt ba năm qua, chưa đêm nào cậu ngủ trọn giấc. Sự đau đớn và nhớ nhung khiến Jungkook ngã quỵ, nếu không tìm được Taehyung, dù cho anh chỉ còn lại một bộ xương khô, Jungkook sẽ không bao giờ có thể tiếp tục bước đi trên con đường cuộc sống cô độc này.

Rune-Midgard đã mục ruỗng tới tận cùng, Jungkook tận mắt chứng kiến điều ấy diễn ra mỗi ngày. Giờ đây, cậu đã tạm bỏ lại nơi hỗn loạn quyền mưu ấy lại sau lưng, để trở về với mong ước nguyên thuỷ nhất: tìm anh. Công cuộc tìm lại Taehyung bắt đầu từ trước khi Jungkook có khả năng trở lại thành trì của sự đau đớn này, ròng rã ba năm trời không tin tức, mãi cho đến gần đây cậu mới nhận được thông tin. Chính mật tin này đã khiến Jungkook từ bỏ tất cả, tiền tài hay danh vọng, cả quyền lực mà cậu dốc công tạo dựng, để đến kiểm chứng với niềm hy vọng mong manh. Đã có người nhìn thấy Taehyung, hoặc; ai đó trông rất giống Taehyung ở một ngôi làng thuộc quyền quản lý của Scarlet Palace.

Tin tức này dấy lên niềm tin người cậu yêu chưa từng rời đi, Jungkook lập tức sắp xếp rời khỏi thủ đô Prontera. Hiện tại, cậu đang trên đường đến ngôi làng được cho là nơi Taehyung đã xuất hiện tại đó, thậm chí trước đấy vài ngày, bọn họ cũng đã tìm ra anh đang sinh sống ở một căn nhà nhỏ sát bìa rừng. Jungkook ngồi trong lều doanh trại, trong lòng hồi hộp tựa đứa trẻ mong mỏi nghe tin người thân mình quay về sau chuyến bão đêm. Cửa rèm được vén lên, Brevi bước vào, theo sau cô là một người đàn ông trạc ba mươi tuổi, dáng người cao dong dỏng, tóc mai xoăn rũ xuống hàng mi.

"Taehyung!" Jungkook đứng bật dậy.

Là anh. Đúng là anh rồi, đó là Taehyung. Đôi tay cậu run rẩy, niềm vui sướng ập đến bất ngờ quá đỗi, khoé mắt cay suýt nhoè đi, Jungkook cố gắng kìm nén tâm trạng, vội vã tiến đến siết chặt lấy bàn tay anh.

"Taehyung! Em biết là anh sẽ không chết dễ dàng như vậy. Suốt ba năm này anh đã ở đâu? Anh không nghe tin chúng ta đã chiến thắng đợt thủ thành đó sao, vì cớ gì mà anh lại không liên lạc với em suốt bấy nhiêu năm trời?" Có quá nhiều điều muốn hỏi, Jungkook nôn nóng cần biết lý do tại sao đến tận bây giờ Taehyung mới xuất hiện. Đã có chuyện gì xảy ra vào cái đêm thành Scarlet Palace bị tấn công ấy?

"Tôi..."

Trái ngược với tưởng tượng của cậu, phản ứng của Taehyung vô cùng yếu ớt. Nỗi lo lắng hiển hiện nơi đáy mắt anh khiến cậu cảm thấy vô cùng xa lạ, thậm chí cách xưng hô cũng khác biệt. Có chút hoang mang dấy lên trong lòng, Jungkook vội vã nhìn sang Brevi, cô cũng tỏ ra bối rối không biết phải báo lại mọi chuyện ra sao.

"Anh ấy bảo tên mình là Erland, không phải Taehyung, thưa ngài. Tôi tìm được Tae... Erland khi anh ta đang sống cùng với cô em họ hàng xa của mình là Michelle." Brevi ngập ngừng nói.

"Erland? Ai là Erland? Anh rõ ràng là Taehyung!" Jungkook giận dữ. "Anh là Taehyung mà. Chẳng nhẽ..." Cậu không muốn nghĩ đến trường hợp xấu nhất, nhưng thần Odin ơi, từ trước đến nay cũng đã có bao nhiêu câu chuyện về việc xuất hiện một song trùng của ai đó trên thế giới này. Nếu đây không phải là Taehyung, thì...

"Tướng quân, tôi thực sự là Erland. Tôi không biết người tên Taehyung kia là ai." Taehyung, không, là Erland, lúc này lên tiếng nói với thái độ dè dặt.

"Ngươi... ngươi đến từ đâu? Quê hương của ngươi thực sự ở đây sao?" Jungkook cắn răng, cậu không muốn tin đây là người khác, liền hỏi đến quê quán nhằm xác nhận danh tính của người trước mặt.

"Tôi mất đi nhà cửa và cả ký ức của mình trong trận chiến thành Scalet Palace ba năm trước, nhưng tôi thực sự là người dân trong làng Murgel. Tôi không phải là gián điệp đâu thưa ngài." Erland vội vã giải thích.

"Mất đi ký ức ba năm trước..." Jungkook nghe thấy, trong lòng lại lần nữa thắp sáng ngọn lửa hy vọng. Có vẻ như Erland lo sợ bị gán tội gián điệp, nhưng Jungkook nào để tâm đến điều ấy. "Ngươi... ngươi đang làm công việc gì? Ta sẽ ở đây một thời gian và cần có người quen thuộc địa hình nơi này, ta cần ngươi ở cạnh để phục vụ tướng quân của ngươi, để tỏ lòng trung thành của ngươi với vương quốc Rune-Midgard."

Jungkook thầm tính toán, cậu cần thêm thời gian. Thời gian để tìm hiểu người đàn ông trước mặt liệu có phải là Taehyung không. Nếu như đó là anh thật, dù chỉ có tỉ lệ vô cùng mong manh, cậu cũng sẽ nắm lấy. Jungkook muốn triệt để tìm hiểu về người đàn ông này, sự xuất hiện của anh đã khiến tro tàn trong lòng cậu bừng cháy lại, cậu nào muốn buông bỏ dễ dàng.

Được chính vị tướng quân cao cao tại thượng đưa lời đề nghị mình phục vụ, Erland nào dám từ chối. Anh không hiểu vì sao đại tướng quân này lại có vẻ chấp nhất với cái tên Taehyung đến thế, nhưng có vẻ như người nọ rất quan trọng đối với cậu ta. Erland lén nhìn người đứng trước mặt, trông cậu ta trẻ hơn so với người nắm giữ một chức vụ quan trọng như đại tướng quân của thủ đô Prontera, hơn nữa từ trước khi Jungkook đến làng Murgel, người ta đã đồn thổi rất nhiều về cậu. Tướng quân trẻ nhất, tính tình lại quái gở. Dù đã đạt nhiều thành tựu, nhưng bên cạnh lại chưa từng có nữ nhân nào. Ngay cả đệ nhất công chúa Elyana cũng không thể níu lấy trái tim người thanh niên trước mặt, Erland nghĩ đến cái tên Taehyung, cùng phản ứng của cậu ta khi nhìn thấy ngoại hình của mình, anh liền cho rằng có lẽ Jungkook không chấp nhận bất kỳ người phụ nữ nào khác, có lẽ là vì kẻ có gương mặt giống anh này.

Kể từ cái hôm gặp nhau ấy, Erland từ một thợ săn trở thành người hầu cận bên cạnh Jungkook. Anh làm tất cả những việc vặt mà Jungkook yêu cầu, dành hầu hết thời gian trong ngày để ở gần vị tướng trẻ. Càng gần gũi, Erland dần thay đổi cách nhìn về Jungkook. Có đôi khi trông cậu như bị nhuốm trong ưu phiền, nhưng mỗi lúc cần phải đứng trước toàn quân điều binh khiển tướng, cậu lại dũng mãnh làm ngọn cờ đầu, rực rỡ như ánh mặt trời. Đất nước này đang dần lụi bại, Erland có thể nhìn thấy rất rõ qua những lần giao thương với đoàn buôn đến từ các thành trì khác. Chính vì điều đó, anh cũng mang theo cái nhìn thiên kiến về chàng trai nắm giữ chức vụ quan trọng trong khi còn quá trẻ này. Ấy thế mà khi cùng làm việc, hầu hạ Jungkook suốt hai tháng ròng, Erland chỉ càng cảm thấy đôi vai gầy gò kia đang gánh nặng quá nhiều.

Đến một ngày trời đỏ màu mây, Erland như lệ thường ở trong lều của Jungkook, tỉ mẩn dọn dẹp lại cho cậu. Hai tháng gần gũi đủ để anh hiểu tính cách và thói quen của cậu, Erland làm việc rất cẩn thận, gọn gàng. Ngoài những thời điểm phục vụ sinh hoạt cho vị tướng trẻ, anh còn được tham gia vào những bài huấn luyện binh sĩ trong doanh trại. Nhìn sắc ta dương hắt qua những kẻ hở của căn lều, Erland áng chừng thời điểm Jungkook luyện quân trở về rồi đặt bộ đồ thoải mái bên cạnh thùng gỗ chứa nước ấm chuẩn bị sẵn cho cậu. Anh chống tay nhìn xung quanh, điểm lại những công việc đã hoàn thành, ra chiều hài lòng lắm.

Vào đúng lúc này, Erland nghe thấy có tiếng ai đó gọi tên mình. Bóng dáng quen thuộc lấp ló ngoài cửa lều, Erland hoảng hốt vội vã chạy đến, kéo tay người nọ đến một nơi vắng vẻ hơn. Khi cả hai đã đứng sau nhà kho doanh trại, Erland mới tạm yên tâm hơn chút.

"Michelle, sao em lại đến đây?" Erland hỏi với tâm trạng lo lắng, không biết đã có ai nhìn thấy Michelle chưa. "Em biết là doanh trại không cho phép người dân vào trong nếu chưa được phép của tướng quân Jungkook mà."

"Em lẻn vào đấy, cả hai tháng này anh còn chưa về nhà ngày nào. Erland, chẳng nhẽ anh cứ để bọn họ bóc lột anh đến chết sao?" Michelle có mái tóc nâu đỏ rực rỡ như hoa lựu, ánh mắt cô ân ẩn sự tức giận và mong nhớ người anh họ của mình. Cô níu lấy cánh tay Erland mà nài nỉ. "Erland, hãy rời khỏi nơi này đi. Chúng ta sẽ đến ngôi làng khác, bắt đầu lại cuộc sống khác."

"Em nói gì vậy? Tướng quân Jungkook chỉ đóng trại tại đây nửa năm thôi, hà cớ gì chúng ta phải rời bỏ quê hương mình cơ chứ." Erland khó hiểu nhìn em gái mình, chưa bao giờ anh thấy cô tỏ rõ nỗi sợ hãi đến thế.

"Jungkook! Anh bị gã ta làm cho mụ mị rồi sao Erland? Anh không nhìn ra được là hắn đang cố gắng cướp anh khỏi em sao!" Michelle gào lên, cô nàng nhào đến ôm siết lấy anh. "Erland, anh biết mà. Em đã đem lòng yêu anh từ lâu, cũng đâu phải chúng ta không thể cưới nhau. Erland, xin anh. Chúng ta hãy rời khỏi đây đi."

Erland bối rối trước hành động của Michelle, phải, anh biết cô có tình ý với mình. Nhưng đáng tiếc, trái tim anh lại chưa từng có cô trong đó. Anh chỉ xem Michelle như em gái, một cô em họ đã cứu sống anh trong biến loạn ba năm trước. Chăm sóc cho cô là trách nhiệm và nghĩa vụ của một kẻ hàm ơn, nhưng bảo anh lấy cả đời để ở cạnh, yêu thương cô như vợ chồng, Erland hiểu rất rõ mình không thể nào làm được.

"Michelle..."

Còn đang định khuyên nhủ em gái, một bóng đen đã đổ ập xuống nơi hai người đứng, che khuất mất ánh nắng chiều phía xa. Erland và Michelle thảng thốt nhìn lại, là Jungkook đang đứng đó trong quân phục duyệt binh, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng về phía cô gái táo bạo dám lẻn vào doanh trại của mình.

"Ngài Jungkook, xin ngài bỏ qua cho em gái tôi." Erland nhận ra tình trạng tệ hại của bọn họ, anh vội vã đứng chắn trước em gái mình. Rồi như thể thấy rằng chỉ van xin là không đủ, Erland chẳng ngần ngại mà quỳ xuống dưới chân vị đại tướng trẻ. "Con bé chỉ lo lắng khi tôi không về nhà suốt hai tháng qua thưa ngài."

Jungkook nhìn cảnh tượng trước mắt, càng cảm thấy xốn mắt. Taehyung, cô gái kia là gì của anh, mà có thể để anh quỳ gối van xin cho như thế? Trong lòng Jungkook dấy lên nỗi chán ghét người con gái nọ, mà cậu cũng hiểu rất rõ vì sao Taehyung, không, là Erland làm thế. Ấy vậy mà cậu vẫn không ngăn được lòng giận dữ đối với cô ta, Jungkook biết mình đang trở nên nhỏ nhen vì ghen ghét với kẻ có cơ hội gần gũi Taehyung suốt thời gian vừa qua. Cậu nhìn Erland quỳ dưới chân mình, trong lòng cảm thấy đau khổ vô cùng.

"Đứng dậy. Ngươi không được dễ dàng quỳ gối trước kẻ khác như thế." Jungkook nói, rồi rời đi như thể chưa từng bắt gặp cả hai tại đấy.

Michelle vẫn chưa hoàn hồn, hoảng hốt nhìn theo bóng lưng của chàng trai trẻ mà đã trở thành đại tướng của cả quốc gia kia. Cô đỡ Erland dậy, toan khuyên nhủ anh thêm thì đã thấy anh đưa tay ngăn mình lại.

"Em hãy về trước đi, Michelle. Đừng nán lại thêm nữa, lần này tướng quân đã không tính toán với chúng ta rồi."

"Nhưng còn..." Michelle vội vã níu kéo.

"Anh biết em và dân làng nghĩ gì về cậu ấy, mọi người luôn đồn thổi tướng quân Jungkook đến và sẽ mang lại chiến tranh cho nơi này thêm lần nữa. Suốt hai tháng qua anh là người luôn ở cạnh cậu ấy, anh có thể cam đoan với em bằng danh dự của mình, Jungkook không phải là một kẻ hiếu chiến." Erland giải thích.

"Erland. Anh vẫn còn ngây thơ quá, trước mặt anh, hắn ta nào chịu tỏ rõ bản chất của mình. Hơn nữa không chỉ có lời đồn về chiến tranh sắp diễn ra, hắn ta... hắn ta còn muốn cướp anh đi." Michelle cũng tức giận với thái độ của người đàn ông mình yêu, cứ như thể anh đã bị gã Jungkook kia làm cho mụ mị đầu óc.

Thấy Michelle vẫn không hiểu, Erland chẳng muốn đôi co thêm với cô. Anh đưa cô ra cổng doanh trại, nhắc nhở cô một phen đừng lặp lại hành vi có thể gây nguy hiểm đến tính mạng của mình thêm lần nào nữa. Mặc cho cô em họ tỏ vẻ không hài lòng, Erland quay trở lại lều của Jungkook. Lúc này cậu đã tự chuẩn bị tắm rửa, tấm lưng trần chứa những đường sẹo mờ nhạt. Gầy quá, Erland thầm nghĩ. Dù đã nhiều lần nhìn thấy cơ thể trần trụi của cậu, không lần nào anh gạt nổi suy nghĩ ấy ra khỏi đầu. Cậu ấy nên bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn, để cơ thể gầy gò như thế làm sao có sức chiến đấu được. Erland cảm thấy lo lắng thay cho cậu, Jungkook ăn uống rất ít, thời gian cậu dành để điều binh, luyện tập chiếm dụng từ khi mặt trời tờ mờ lên sau rặng núi, cho đến lúc tà dương đổi màu. So với trước đây là đã tốt nhiều rồi, Erland nghe điều đó từ Brevi – thuộc hạ của cậu.

"Để tôi giúp ngài." Erland lấy lại tinh thần tiến đến gần Jungkook, lúc này đang ngâm mình trong nước nóng.

Jungkook nghe tiếng anh cũng không nói gì, càng không quay mặt lại. Tâm trạng của cậu đang rất tệ, vậy mà nghe thấy Erland tới gần, trái tim cậu như được xoa dịu đi phần nào. Erland, Jungkook không thích cái tên này. Ở bên cạnh nhau một thời gian, cậu thấy rõ bóng dáng của Taehyung trong anh. Có quá nhiều điểm giống nhau ở hai người, đôi lúc Jungkook muốn ôm chầm lấy anh cho thoả nỗi nhớ mong, và khó khăn lắm mới kìm lại được sự khao khát ấy. Có lẽ Erland cũng đã nhận ra, anh chưa từng hỏi Taehyung là gì đối với cậu, mà nào đâu cần phải hỏi.

Erland khoả nước ấm lên bờ vai nhỏ nhắn của Jungkook, dùng khăn thấm nước mà nhẹ nhàng làm sạch làn da cho cậu. Anh đi về phía trước, đối mặt với ánh mắt bi thương đó, chậm rãi lau đi vòm ngực đẫm mùi mồ hôi trong cuộc duyệt binh.

"Ngươi muốn quay về chứ?" Jungkook đột ngột hỏi.

"Thưa ngài?"

"Nhà của ngươi, cùng với cô em gái đó. Trông hai người đâu giống nhau mấy, nhưng cứ cho là vậy. Ngươi muốn quay về chứ? Chỉ cần ngươi gật đầu, ta sẽ để ngươi rời đi." Cậu cắn răng nói.

Dẫu cho không muốn tin rằng Taehyung đã chết, cậu vẫn chẳng tìm thấy thêm manh mối nào cho thấy Erland là Taehyung đã mất trí nhớ. Jungkook đã làm hết sức mình, những tháng kề cận vừa qua, cậu không ngừng nhắc về kỉ niệm xưa cũ, cùng anh thực hiện nhiều hành động họ đã từng làm với nhau khi trước. Nhưng Erland, một Erland sẵn lòng quỳ xuống cầu xin cho người con gái khác, vẫn không nhớ gì về cậu. Jungkook đau lòng là có, hơn cả sự đau lòng, cậu không muốn tìm về một kẻ thay thế anh. Không ai có thể thay thế được Taehyung của cậu, kể cả khi họ có giống nhau đến dường nào chăng nữa.

"Tôi... không có ý định rời đi, thưa ngài." Erland bỗng đáp, bàn tay lau ngực Jungkook vẫn không ngừng lại.

"Ta từng có một người rất quan trọng." Jungkook nhìn anh, cái nhìn đầy bi thương. "Hẳn ngươi cũng đoán biết là ai, anh ấy... rất giống ngươi. Ta đã hy vọng ngươi là anh ấy, thế nhưng có lẽ người chiếm nửa hồn ta vốn dĩ đã không còn trên thế gian này nữa rồi."

Cậu nói, cả hai rơi vào trầm mặc thật lâu. Erland biết Jungkook có ý gì, cậu để anh đi là vì không muốn xem anh như một kẻ thế thân. Để anh đi là động thái chấp nhận rằng mình đã mất đi người cậu yêu thương nhất, và chắc chắn Jungkook sẽ mang theo nỗi đau đó để gặm nhấm suốt cuộc đời mình.

"Xin ngài..." Erland ngập ngừng. "Hãy xem tôi là người đó."

Jungkook kinh ngạc nhìn anh, khi từng lời bật thốt nơi môi, chính Erland cũng không rõ mong muốn của mình là gì. Ai lại hy vọng người khác xem mình như một thế thân chứ, anh cũng chưa từng nghĩ đến điều ấy. Vậy mà trong khoảnh khắc thấy biểu cảm đau lòng của Jungkook, Erland không tự chủ được mà muốn bước vào vị trí bị bỏ trống nơi trái tim cậu. Anh những muốn khoả lấp nó, bao bọc cậu với tất cả những gì mình có, hòng xoa dịu đi nỗi đau và xoá mờ vết sẹo trong tâm hồn Jungkook.

"Ngươi có biết mình đang nói gì không?" Jungkook hỏi, giọng cậu trầm xuống, nghe như lời thì thầm.

Erland không đáp, anh siết tay lên thành bồn tắm gỗ. Với khoảnh khắc dồn hết can đảm của mình, Erland cúi xuống hôn lấy vị tướng quân trẻ. Bờ môi của cậu rất nhẹ, và mềm mại như cánh hồng nhung buổi sớm. Erland không ngăn nổi bản thân mình, anh biết việc mạo phạm một người ở vị trí như Jungkook chẳng khác nào tự sát. Nhưng gương mặt ấy, nỗi đau không thể nói thành lời ấy đánh động tâm trí anh, nhấn chìm anh trong cơn cuồng vọng và khao khát được hôn lấy cậu. Erland nghĩ chắc mình đã điên rồi, điên vì người con trai trước mặt. Anh từng nhận được nhiều lời tỏ tình của thôn nữ trong làng,  mà kỳ lạ thay, Erland chưa từng động tâm với một ai. Cho đến khi anh gặp vị tướng trẻ này.

Vẻ uy nghi đối lập với dáng người thanh mảnh của cậu khiến anh ấn tượng vô cùng, theo từng ngày kề cận, nghe những câu chuyện xưa về người đàn ông tên Taehyung đó, Erland càng cảm thấy ghen tị. Phải, là ghen tị. Anh ganh ghét với kẻ có gương mặt giống mình, đồng thời cũng khinh bỉ hắn. Anh biết Jungkook yêu hắn ta, và xem chừng hắn cũng yêu cậu đến chết đi sống lại. Thế mà hắn, chẳng một lời từ biệt, cũng không nói được câu ước hẹn, lại rời xa cậu và để lại nỗi trống rỗng không thể lấp đầy. Đã bao đêm anh ngủ cạnh Jungkook mà thao thức, anh những muốn thay thế gã đàn ông đó trong lòng cậu, tuy nhiên anh vẫn biết, và hiểu rất rõ làm gì có kẻ nào sẽ thay thế nổi vị trí ấy. Thế nên hôm nay, lúc này, khi Jungkook muốn anh rời đi với ý tứ rõ ràng đến vậy, Erland biết mình không thể cứ vậy mà từ bỏ.

Nụ hôn của hai người sâu đến mức khi buông đôi môi nhau ra, cả hai đều nghe thấy nhịp thở gấp gáp của đối phương. Erland lo lắng nhìn phản ứng của Jungkook, rồi như hạ quyết tâm, anh dùng đôi tay mình nâng gương mặt cậu lên, lại một lần nữa hôn cậu. Trong lòng anh dấy lên nỗi sợ bị cậu từ chối, anh không muốn cậu từ chối nụ hôn này. Thế nhưng Jungkook không phản ứng, cậu để anh hôn lấy, luồn lách lưỡi vào khoang miệng của mình, quấn quýt lấy nhau như đôi chim liền cánh. Erland mừng rỡ, anh luồn tay xuống đôi bờ vai nhỏ nhắn, miết dài đến khi cả cánh tay đã chìm trong nước, chạm đến nơi chất chứa nỗi dũng mãnh của một gã đàn ông dưới làn nước ấm nóng. Jungkook để mặc anh làm điều ấy, cậu cũng chẳng rõ liệu mình có nên từ chối anh chăng, bởi vì điều này chẳng khác nào giấc mơ trở thành hiện thực.

Đây không phải là Taehyung, Jungkook thầm nghĩ. Thế mà cậu lại không thể đẩy Erland ra, cậu còn muốn nữa những va chạm thể xác, từng ngón tay Erland mơn man trên da mình, cứ như thể đó là Taehyung thực sự. Jungkook để Erland chạm đến vật đàn ông giữa hai chân mình, nó đã cương lên tựa rắn hổ mang đối diện với con mồi. Đầu ngón tay anh siết lấy, bao bọc lấy một phần cơ thể cậu, nhẹ nhàng miết dài.

"Xin hãy xem tôi là người đàn ông đó." Erland thì thầm vào tai cậu khi cả hai vừa dứt nụ hôn.

Jungkook đứng dậy, cả cơ thể rỉ rả nước. Mái tóc ướt đẫm nhiễu nhại từng giọt nước ấm, Erland không ngại ngần ôm lấy cậu, hôn lên xương quai xanh rồi từng chút một chạm đến bờ hông nhỏ nhắn. Cảm nhận toàn bộ cơ thể Jungkook, Erland không khỏi đau lòng vì cậu quá gầy gò. Anh áp sát thân mình vào, muốn ôm trọn cậu trong vòng tay. Bên dưới đũng quần, nỗi khao khát của anh đã không thể kìm nén. Jungkook cũng cảm nhận được điều ấy, khi vật cứng nọ chạm vào đùi non của mình. Cậu không đáp lại lời cầu xin của anh, cậu cũng không từ chối.

Cởi bỏ chiếc áo vải gai bố, Erland nhẹ nhàng quỳ trên giường, chậm rãi dùng môi mình mà hôn lên khắp cơ thể Jungkook. Anh chạm nhẹ trên đầu ngực hồng hào, trên xương sườn, bờ hông nhỏ, rồi lần mò xuống giữa hai đùi non thanh mảnh. Jungkook nắm lấy lọn tóc anh, cắn môi để không bật thốt lên khi chiếc lưỡi ấm nóng luồn quanh vật nhỏ của mình. Cậu bấu lấy tấm drap mềm mại bên dưới cả hai, trong khi Erland chậm rãi đưa lưỡi anh rà dọc thân gậy thịt dày dặn. Hương thảo mộc trong nước tắm anh pha khi nãy vẫn còn vương trên vùng lông rậm rạp, Erland chẳng ngần ngại, đưa tay xoa nắn nhẹ nhàng hai viên ngọc trân quý bên dưới. Anh nắm chặt phần gốc cổ thụ, thưởng thức lớp dịch trong suốt tiết nơi chồi lá non.

"Đừng...!" Jungkook vội kêu lên, nhưng động tác Erland quá linh hoạt.

Đầu lưỡi miết lên phiến lá mỏng, Erland dùng môi mình ôm lấy chồi non đang trưởng thành nhanh chóng của Jungkook. Anh bao trọn lấy nó, ôm ấp và truyền hơi ấm của mình qua. Jungkook suýt chút rên thành tiếng, cậu chạm lấy mái tóc mềm mại của anh, không ngừng vuốt ve. Erland như nhận được lời khen ngợi, anh đưa ngón tay của mình quết lấy nước dịch nhờn tiết ra từ Jungkook, nhẹ nhàng xâm nhập vào bên trong cậu. Anh thực hiện từng động tác đều vô cùng nhẹ nhàng, nâng niu Jungkook tựa như viên pha lê quý giá. Cậu cảm nhận được ngón tay anh ở trong tay mình, chậm rãi để cậu thích ứng dần với kích cỡ của nó.

Erland rướn người, hôn lên bờ môi mềm mại. Jungkook cảm nhận được hương vị chính mình nơi đầu lưỡi anh, Erland luồn lưỡi nhám xuống hàm răng dưới của cậu, cả hai nhẹ nhàng quấn quýt lấy nhau như đôi long phụng. Đôi môi Jungkook tựa nhuỵ hoa đầy mật ngọt, Erland đắm đuối trong hương vị của cậu đến mức mất đi lý trí. Ngón tay anh vẫn nhẹ nhàng miết trong cơ thể cậu, đến khi cảm nhận được Jungkook đang rên rỉ ngày một nhiều hơn, Erland biết đã cậu dần quen với thứ cảm giác được lấp đầy bên dưới rồi. Lại một ngón tay nữa được thêm vào, anh không vội vã, anh hằng mong cậu sẽ cảm thấy thoải mái nhất có thể. Chất dịch nhầy túa ra ngày một nhiều hơn nơi lỗ nhỏ sâu hoắm, anh đều miết lấy nó, nhẹ nhàng dùng làm vật dẫn lối giúp anh đứa cậu đến thành Vallaha.

Hạ thể của anh nóng bừng, Erland khó lòng kìm nén nỗi khát khao được tận hưởng trọn vẹn cơ thể cậu. Nhưng nhìn gương mặt mơ màng trước mắt, Erland thầm nhủ mình phải khiến cho cậu đạt được khoái cảm tuyệt diệu hơn cả khi nhận được rượu nho ban bởi thần Odin, để Jungkook có thể quên đi người đàn ông tên Taehyung, để anh chiếm trọn trái tim cậu. Anh, chứ không phải ai khác.

"Jungkook." Erland thì thầm gọi tên cậu. Không còn là ngài, cũng chẳng phải tướng quân hay chỉ huy. Chỉ là Jungkook thôi. "Tôi tiến vào nhé?"

Jungkook không đáp lời, thanh âm ám muội không ngừng tuôn ra như mật ngọt nơi cuống họng. Erland tự cho rằng đó là dấu hiệu đồng tình, anh nhỏm người dậy, nhẹ nhàng rút hai ngón tay mình ra. Phía dưới hạ hể, đầu rồng đã ngẩng cao, háo hức được khám phá cơ thể của Jungkook. Tựa như lưỡi kiếm sắc bén cần bộ vỏ phù hợp, Erland chậm rãi đẩy người về phía trước tìm kiếm vật bao bọc cho vũ khí nam tính của mình.

"Ư...!" Jungkook đột ngột bật thốt. Cậu cảm nhận được thứ đó đang dần xâm chiếm cơ thể mình, một cách chậm rãi, từng chút một.

Sự nhẹ nhàng ấy khiến cậu nhớ tới Taehyung. Có phải anh cũng sẽ nâng niu cậu như thế nếu cả hai gần gũi nhau không? Jungkook thoáng nghĩ đến. Nhưng rất nhanh chóng, Erland không thể kìm lại nổi dục tính đang thiêu đốt tâm trí mình. Anh bắt đàu đung đưa, nhịp hông nhanh dần hơn khi Jungkook siết lấy anh với sự nóng ấm tựa cái nắng của mùa hè. Thanh âm rên rỉ phát ra nơi cuống họng cậu cũng ngày một lớn dần, Erland ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn trước mặt, khong ngừng thúc ngực đến tận cùng nhuỵ đoá hoa cúc đang nở rộ đón chờ.

Siết lấy đôi tay lưc lưỡng của Erland, Jungkook cảm nhận rõ rệt từng đường nét anh đang khắc sâu trong cơ thể mình. Hai chân cậu giương cao, mũi chân chạm nhẹ vào đầu vai Erland trong lúc anh vẫn nhịp nhàng ra vào trong cậu. Cái siết tay cậu trao cho anh khiến Erland như phát cuồng, anh cúi người, liếm dọc thân trên Jungkook, nhẹ nhàng tìm đến bờ mi cậu và đánh rơi một nụ hôn dài trên đó. Nỗi đau dường như tan đi vào không khí buổi chiều đêm, Jungkook bắt đầu cảm thấy hứng tình. Đầu dương vật của cậu vươn cao, ngạo nghễ như xà vương rình rập con mồi trước mặt. Erland dùng tay phải siết lấy, vuốt ve lên xuống khiến dịch thuỷ trắng đục chảy rỉ rả không ngừng.

Thanh âm nhóp nhép chiếm hũu toàn bộ không gian căn lều lớn, nếu có binh lính tuần tra đi ngang, chắc chắn họ sẽ nghe thấy tiếng họ làm tình, và cả giọng rên rỉ đầy quyến rũ của người tướng quân họ luôn e sợ. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả hai nào còn tâm trí nghĩ đến điều đó mà lo sợ. Bàn tay Jungkook siết chặt lấy bên cánh tay trái Erland, cậu nhắm mắt, tận hưởng khoái cảm mà anh mang lại từ trước lẫn sau của mình.

"Taehyung..." Jungkook thì thào giữa lời rên rỉ vô nghĩa, cái tên mà cậu thầm mong nhớ suốt bấy lâu.

Đây là Taehyung, Jungkook tự nhủ. Anh đang đâm một phần cơ thể vào bên trong mình, cả hai hoà quyện với nhau về thể xác lẫn tinh thần. Cuối cùng cậu cũng đã được thoả nguyện. Jungkook phát điên mất mỗi khi cậu nhớ Taehyung về đêm, trong căn phòng vắng lặng chỉ còn lại bản thân cùng di vật của anh. Cậu điên cuồng ôm lấy bó cung tên rách nát, dùng tay tự thoả mãn mình mà mường tượng ra mùi hương của anh, bàn tay anh mơn man trên thanh gươm thịt ấy. Mãi cho đến khi xuất ra dòng tinh dịch trắng đục, Jungkook mới sâu sắc cảm nhận nỗi mất mát, sự tiếc hận khi che giấu tình cảm của mình quá lâu.

Vậy mà lúc này đây, người đàn ông có gương mặt của Taehyung đang nhịp nhàng ra vào trong cậu. Cơ thể anh lên xuống, động tác đẩy hông vừa nhanh lại mạnh bạo, thế mà khiến Jungkook đạt đến đỉnh Vallaha trong cơn mê dại. Cậu ưỡn người, giúp anh đi vào sâu hơn bên trong mình. Đôi chân dài quắp lại, ôm siết lấy vùng lưng Erland, ép anh áp sát vào người mình. Hành vi chủ động ấy khiến Erland như phát điên. Anh hùng hục thúc mạnh hơn, cuồng dã mà nồng nhiệt chiếm hữu lấy cậu.

Erland xoay người cậu lại, Jungkook lúc này vô cùng hợp tác. Dưới ánh sáng lờ mờ chều hôm, lưng Jungkook như toả ra màu bàng bạc bởi làn da trắng nõn không nên xuất hiện nơi cơ thể người lính chiến. Erland liếm môi, dùng chính dịch thể của mình làm vật dẫn bôi trơn, rồi nhanh chóng đưa đầu nấm thông tìm vào hang động ngọt ngào bên dưới. Anh áp sát lưng cậu trong lúc cả hai làm tình, hôn lên chiếc gáy gọn ghẽ, dùng đôi tay sờ nắn đầu ngực nhỏ nhắn, và chăm sóc cho lưỡi kiếm của Jungkook.

"Sâu quá... nhanh nữa lên...!"

Jungkook rên rỉ, nửa như ra lệnh, nửa như đang nài nỉ. Cậu sắp không chịu nổi nữa rồi, cả cơ thể đã ghi sâu hình dáng của người đàn ông đang thoả thích cưỡi trên người cậu. Jungkook cảm nhận được một nửa xác thịt mình đang co giật bên dưới hai đùi non. Dưới sự chăm sóc từ bàn tay Erland, cậu co cứng người, phun ra dòng dịch trắng đục, nhờn nhờn thành vũng trên tấm vải trải giường. Erland vẫn chưa ngừng tay lại, anh thậm chí còn đẩy hông nhanh hơn nữa. Động thái ấy khiến Jungkook tưởng chừng mình vừa mới xuất hồn đi đến thiên đường. Hạ thể cậu căng cứng lần nữa, tịch dịch không ngừng tuôn ra dính nhớp đầy nơi kẽ tay Erland.

Jungkook hơi khuỵ người xuống trên giường, phía sau cậu, Erland vẫn không ngừng ra vào theo nhịp. Jungkook nghe giọng mình rên rỉ ngày một kích tình hơn, đầu nấm thông vùa mới trút hết tinh lực giờ đây lại lần nữa ngóc dậy. Erland dùng bàn tay dính đầy dịch trắng nhờn mà đưa lên miệng cậu, để Jungkook tự thưởng thức hương vị chính mình. Hai ngón tay dài luồn vào khoang miệng, nhẹ nhàng vuốt lấy, để cậu chủ động mút dần vị dịch thể đăng đắng, nhờn nhợn.

"Jungkook! Jungkook!" Erland rên rỉ, cơ thể Jungkook hoà hợp với anh một cách kỳ lạ. Thứ cảm giác sung sướng tột đỉnh này, Erland chưa từng cảm nhận qua. Mùi hương của cậu quanh quẩn dưới vòm mũi, cả dòng dịch trắng chảy dài trên từng ngón tay, đầu lưỡi nóng ấm của Jungkook đang liếm láp lấy nó. Tất cả những điều trên hoà quyện lại cùng cảm giác hạnh phúc đưa anh đến cực khoái tột đỉnh.

Erland thở dốc, rên rỉ lớn tiếng khi đẩy hông mình về phía trước. Anh ép cậu ngã xuống giường, hạ thể phóng thẳng từng đợt dịch nhầy trắng đục sâu bên trong cậu. Jungkook cảm nhận cực kỳ rõ rệt từng dòng tinh dịch ấy đang bám riết trong cơ thể mình, cùng với một phần thân thể của anh co giật nhẹ. Khi đã trút hết tinh lực rồi, Erlnnd vẫn chưa chịu rời xa cậu. Anh áp người lên lưng cậu, vẫn để hạ thể gắn kết với cậu mà nhẹ nhàng hôn lên bờ vai trắng ngần. Jungkook để mặc cho anh làm thế, lúc này đây cậu cũng muốn tận hưởng khoảnh khắc ấm áp ở bên người mình yêu, dẫu cho đó chỉ là dáng hình quá khứ.

"Tôi yêu em." Erland thì thầm bên tai, khẽ rút dương vật ra khỏi huyệt động nhỏ nhắn. Anh kéo cậu lại gần, mơn man gặm nhấm lấy bờ môi dưới mềm mại. "Jungkook, tôi yêu em. Tôi yêu em."

Erland cứ lặp lại những lời ấy khi ôm trọn lấy cậu vào lòng. Jungkok lắng nghe lời anh, khoé mắt cảm thấy cay xè. Giống quá, cậu nghĩ, giọng nói này quá giống anh ấy. Cứ như thể cậu đang nghe lời thổ lộ từ Taehyung. Niềm hạnh phúc tràn dâng trong lòng. Jungkook đáp lại anh, đôi tay ôm lấy gương mặt rắn rỏi, chủ động luồn lưỡi mình vào khoang miệng anh, dây dưa cùng nhau trong nụ hôn dài bất tận.

Những chuyện đã xảy ra hôm ấy, cả hai đều không hẹn mà cùng giữ im lặng. Erland không quay lại thị trấn, anh ở cạnh Jungkook hầu hết thời gian trong ngày, từ cử chỉ và hành động tương tác của hai người, các thân cận đều nhận ra ít nhiều ý tứ trong đó. Như vậy chẳng phải tốt quá rồi sao, Brevi nói khi ngồi xuống bàn tiệc tối, anh ta bây giờ là của ngài về cả thể xác lẫn con tim.

"Nhưng ta nào cần đến điều ấy." Jungkook uống cạn ly rượu. "Ta không cần một Erland."

Thanh âm ấy tuy nhỏ, nhưng vừa đủ để Erland đứng hầu cận ngoài lều trại nghe được. Anh siết chặt nắm đấm, cuống họng dấy lên nỗi chua xót. Jungkook tướng quân không cần anh, ngài ấy chỉ muốn có cơ thể này, gương mặt này. Gương mặt của người tên Taehyung. Erland đến bờ suối ven rừng, ánh trăng soi bóng anh dưới lòng suối mờ ảo. Anh ngắm nhìn "Taehyung" trong mặt nước, có được trái tim của ngài ấy sao ngươi vẫn còn chưa thoả mãn? Erland thì thầm với chính mình, giá như ta thực sự là Taehyung.

"Erland." Michelle đứng phía bên kia bờ suối, vui mừng gọi tên người anh trai của mình.

Cô nhiều lần tìm đến doanh trại, nhưng chẳng có được cơ hội nào nhìn thấy Erland chứ đừng nói đến gặp gỡ trò chuyện. Cực chẳng đã, Michelle chỉ còn lại một phương thức duy nhất: cô lấy lý do nhặt củi, hái nấm mà lảng vảng ở cạnh bờ suối gần doanh trại. Nơi này được canh phòng không gắt gao cho lắm, vì cũng thường có người dân đến đây làm việc hoặc để bẫy cá. Cuối cùng sau hơn hai tuần chờ đợi, cô cũng đã gặp được Erland.

"Michelle! Chẳng phải anh đã bảo em đừng đến đây nữa sao?" Erland vội vã ra dấu cho Michelle im lặng, anh kéo cô rời xa khu vực doanh trại rồi thúc hối cô quay về.

"Về với em đi, Erland. Đây đâu phải nơi anh thuộc về." Michelle vẫn không ngừng nài nỉ.

"Anh biết em muốn chúng ta ở cạnh nhau." Erland siết lấy đôi vai nhỏ của Michelle, trong thoáng chốc, anh nhớ lại bờ vai trần của Jungkook tối qua. "Nhưng anh chỉ luôn xem em là em gái, là người thân của mình, Michelle... Anh đã có người mình yêu thương rồi." Anh quay mặt đi, trong lòng có chút tiếc thương cho cô em gái.

Anh không thể đáp lại tình cảm của cô được, trước đây không nói rõ, là vì e ngại cô tổn thương trong khi Michelle là ân nhân cứu mạng mình. Nhưng bây giờ trong mắt Erland chỉ còn lại duy nhất dáng hình của Jungkook tướng quân mà thôi.

"Erland, anh thực sự tuyệt tình vậy sao? Vì kẻ kia mà dứt lòng với người từng cứu mạng mình?" Michelle uất ức gào lên. Cô dĩ nhiên biết rõ người trong lòng Erland nói đến là ai, cô chỉ không tin được mất ba năm kề cận, anh chẳng từng rung động với cô vậy mà chưa đầy ba tháng, gã tướng quân kia đã cướp mất linh hồn anh đi mất.

Anh không đáp lại, nhưng từ thái độ kia cũng đã đủ hiểu ý tứ của anh. Michelle cắn môi đến bật máu, cô giận dữ nhìn anh rồi rời đi, mang theo nỗi uất hận lẩn vào trong đêm tối. Có lẽ kể từ bây giờ cả hai sẽ trở thành người xa lạ, Erland nhìn ngẩn ngơ vào bóng đêm trước mắt, anh vẫn tiếc nuối khi không thể bù đắp thêm cho Michelle ơn cứu mạng mình. 

"Ngươi về trễ." Jungkook nói, đầu không ngoảnh lại.

Cậu đang ngồi trên chiếc giường dã chiến, nệm nhung được trải sẵn. Hương men vẫn còn vương trong không khí, xem chừng Jungkook đã uống không ít. Gương mặt thanh tú của cậu đã hơi ửng đỏ, áo ngủ bằng tơ khoác ngoài hơi trễ xuống vai. Erland tiến lại gần, thuận tay cầm áo choàng đến cho cậu.

"Lỗi của tôi, thưa ngài." Anh khoác áo lên bờ vai mảnh dẻ ấy, rồi cúi xuống hôn lan da đã cóng đi vì lạnh.

Erland hôn lên môi cậu, bờ môi mềm ấy lạnh tựa tuyết ngày đông. Anh luồn tay vào tóc Jungkook, vuốt ve lấy như thể nâng niu cánh hồng đẹp nhất mùa xuân. Men say khiến Jungkook cũng chuếch choáng, cậu không từ chối nụ hôn ấy. Jungkook kéo lấy dây áo nơi cổ Erland, để lộ vùng ngực săn chắc bên dưới lớp vải thô ráp. Anh thuận theo ý của cậu, nhẹ nhàng đẩy vị tướng quân trẻ xuống nệm nhung, từng nụ hôn rơi xuống tựa sao băng, để lại dấu vết chiếm hữu mà Erland những muốn tỏ lộ ra cho cả thế giới biết người đàn ông này đã thuộc về mình.

"Taehyung..."

Trong men tình, Jungkook bật thốt ra một cái tên. Cái tên ấy tựa như lưỡi dao bén ngót đâm vào tim Erland, khiến anh đau đớn đến mức không thở nổi. Anh siết lấy cổ tay cậu, nâng một bên chân phải Jungkook lên, mạnh bạo mà xâm chiếm cậu.

"Nhìn tôi đi." Erland ôm lấy tấm lưng mảnh mai của Jungkook dưới áo ngủ bằng lụa. "Nhìn tôi đi, Jungkook. Tôi là Erland. Là Erland!"

Anh nhắm mắt, tận hưởng cơ thể mềm mại của cậu dưới thân mình. Ôm trọn lấy vòng hông nhỏ nhắn ấy, Erland thúc người mình về phía trước, đẩy vật minh chứng đàn ông vào sâu bên trong hang thỏ chật hẹp ấy. Jungkook trong cơn say men rên rỉ bên dưới, bàn tay bấu lấy cả người anh đến mức tạo thành những đường xước đỏ rướm máu. Erland chẳng có chút nề hà gì chuyện ấy, anh cúi xuống hôn lên xương quai xanh cậu, liếm láp vành tai mỏng, từng chút một hưởng thụ trọn vẹn cơ thể Jungkook.

Trong lúc cả hai đang hoà nhịp bản tình ca, bỗng phía ngoài xa vang lên tiếng giáo gươm sóng dậy. Erland theo phản xạ ôm siết lấy Jungkook, bàn tay quờ quạng chộp lấy thanh chuỷ thủ nơi đầu gối vung lên về hướng cửa lều. Qua lớp bạt dày, bóng lính tán loạn chạy qua lại. Brevi hối hả tiến tới gần lều thống lãnh, thông báo tin khẩn.

Ngôi làng gần doanh trại của họ vừa bị tấn công, không, đúng hơn là dân làng đã để kẻ địch đi qua tuyến phòng thủ bọn họ đã thiết lập. Bằng cách nào đó, chúng đang tiến thẳng đến bao vây doanh trại. Erland bỗng rùng mình, thoáng nhớ lại ánh mắt chất chứa hận thù của Michelle. Anh mặc vội phục trang rồi chuẩn bị cho Jungkook, lúc này cậu cũng vừa bị tiếng trống trận báo hiệu làm tỉnh giấc. Cả hai nhìn nhau trong giây lát, Jungkook quay người đi, ra hiệu cho anh thay trang phục giúp mình mà không nhắc gì về phút giao hoan lúc nãy.

Cả hai lao ra khỏi lều tướng quân, quan cảnh bên ngoài đã rối thành canh hẹ. Jungkook hét lớn ra lệnh cho Matthew mang ngựa chiến của mình đến, người đàn ông mới vừa rồi còn nằm rên rỉ dưới thân Erland lúc này đã thể hiện quyền uy tuyệt đối của mình. Erland mang theo cung tên chạy phía sau đuôi ngựa, Jungkook kéo dây cương, nhìn anh trong một giây ngắn ngủi rồi ra lệnh:

"Đi đi, Erland. Nơi này không cần ngươi."

"Nhưng tôi muốn phục vụ cho ngài, thưa..."

"Cút đi Erland, ngươi chỉ làm vướng chân quân của ta."

Jungkook gằng giọng ra mệnh lệnh, rồi thúc ngựa hướng thẳng về phía cổng doanh trại. Brevi và Matthew ái ngại nhìn anh, thế nhưng họ cũng khó lòng chống lại ý chỉ của cấp trên. Bị bỏ lại, Erland cay đắng nhận ra số phận của mình có lẽ chỉ có thể trở thành món đồ chơi trong tay kẻ khác. Anh nắm chặt cán cung, dõi theo đến khi bóng lưng Jungkook khuất hẳn trong màn đêm đặc quánh.

"Ngài không nghĩ lời nói ấy sẽ khiến anh ta hiểu lầm tâm tư của ngài sao?" Matthew thúc ngựa song hành với Jungkook, nhỏ giọng hỏi.

Cậu không trả lời, ngay cả khi anh ấy có hiểu lầm, điều ấy cũng chẳng có vấn đề gì cả. Jungkook không muốn mất đi anh lần nữa, dẫu người đàn ông ấy có là Taehyung thật hay không. Chỉ cần anh còn sống, thế đã đủ lắm rồi. Mắt kiên định tiến thẳng về phía trước, quân địch như sóng dữ tràn đến, mùi máu tanh đã xộc tận trời xanh. Jungkook ghìm dây cương, chú ngựa chiến phóng thẳng qua hàng rào gỗ, giữa tiếng trống trận thôi thúc sĩ khí chiến đấu, Jungkook toả sáng như sao Hôm trong đêm, suất lĩnh binh lính mình tấn công kẻ địch.

Khuất sau những tán cổ thụ, Michelle đứng quan sát cảnh loạn chiến bên dưới, đôi mắt lãnh đạm trước từng sinh mạng bị tước đi bởi gươm giáo. Dẫu cho đó có là binh sĩ, phiến quân hay dân thường, cái chết của họ đối với Michelle chẳng khác gì vài chiếc lá rơi khi mùa đông đến. Vốn dĩ từ thủa nhỏ cô đã chẳng hoà hợp dược với người dân tại đây bao giờ, hiện tại Erland lại từ chối rời đi cùng cô, chi bằng để cả lũ dân làng ngu xuẩn cùng gã tướng quân đáng ghét kia đều chết. Có thế thì Erland trong lúc đau đớn khi mất đi kẻ mà anh ấy yêu thương, hẳn chừng sẽ chấp nhận cô ở cạnh.

"Quả nhiên là em, Michelle."

Erland đột ngột xuất hiện sau lưng cô, ánh mắt anh trầm trọng hẳn. Khi nghe tin phiến quân xâm nhập ngôi làng, anh chẳng hề tin nổi người dân ở đây sẽ phản bội. Bởi lẽ họ đã từng chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến ba năm về trước, nào ai lại muốn cõng rắn cắn gà nhà. Khi ấy Erland chỉ nghĩ đến một khả năng duy nhất: Michelle. Sống cùng Michelle ba năm, anh cũng hiểu được phần nào mối quan hệ giữa cô ấy với dân làng. Người dân nơi đây có thể hoà nhã với anh, nhưng họ luôn giữ khoảng cách với Erland, hẳn nhiên chẳng tính đến vài cô nàng thôn nữ để anh vào mắt xanh. Còn với Michelle, cô vốn dĩ thân cô thế cô chốn này. Với tính cách chiếm hữu mãnh liệt và tự cô lập mình, mối quan hệ đôi bên vốn dĩ đã không tốt đẹp. Thế nhưng Erland không ngờ được nỗi hận thù của Michelle có thể thôi thúc cô hành động độc ác đến vậy, mà hơn cả, sự trả thù ấy lại nhắm đến người mà anh đem lòng yêu thương.

"Đi đi, Michelle. Và đừng tìm anh nữa." Erland cắn răng, cuối cùng cũng không nỡ bắt cô em gái của mình.

"Ha ha, anh nghĩ anh có quyền gì mà đòi hỏi tôi như vậy?" Michelle thấy Erland phát hiện ra âm mưu của mình cũng chẳng chút lo sợ, cô cười lớn, gằn giọng đáp lại với vẻ hận thù. "Nếu không có tôi cứu anh đêm hôm ấy, bây giờ anh chỉ còn lại bộ xương khô mục ruỗng dưới bùn lầy rồi!"

Erland không đáp lại, chuyện mà Michelle nói quả không sai. Vốn dĩ ngay từ đầu anh đã không tin rằng cả hai là anh em họ như lời giải thích của Michelle, thế những Erland chọn cách không truy hỏi, dẫu sao khi ấy anh cũng chẳng còn nhớ chút gì về qua khứ của mình. Với Erland, nếu đã quên đi một đoạn ký ức, hẳn rằng nó rất đau thương. Mà phàm những chuyện đau thương đã quên được thì nên để chúng chìm vào dĩ vãng. Tuy nhiên sau khi gặp Jungkook, anh lại nhen nhóm hy vọng mình có thể lấy lại trí nhớ, vì biết đâu anh thực sự là Taehyung – người mà cậu vẫn luôn tìm kiếm.

"Dù cho là thế, anh cũng chỉ có thể tha cho em một mạng. Đi đi, Michelle."  Erland quay đi, anh nào muốn đôi co với cô.

Thế mà Michelle không rời đi, chẳng những ôm lòng thù hận muốn trút tất thảy lên những người vô tội và Jungkook, cô nàng còn muốn chiếm hữu Erland cho riêng mình, dẫu cho anh chỉ còn là một cái xác vô hồn. Michelle nhào đến, nhắm thẳng hướng lưng Erland với cánh tay giơ cao thanh chuỷ thủ vừa lôi ra từ áo, độc địa mà đâm xuống.

"Phập!!"

Thanh âm lưỡi dao đâm sâu vang lên, Michelle hét lên giận dữ. Gương mặt méo mó của cô in sâu nơi đáy mắt Erland, anh vừa kịp quay người né tránh đòn tấn công xảo quyệt ấy, thanh chuỷ thủ đâm thẳng vào thân cây sau anh. Erland không thể không phản kháng, anh siết lấy cổ tay cô tới khi Michelle hét lên đau đớn mà bỏ chuôi dao ra, Erland đẩy ngã cô xuống đất, tay giương cung chĩa thẳng vào đầu cô gái trẻ như thể thợ săn ngắm lấy con mồi.

"Đây là lần cuối cùng. Đi đi, Michelle. Như thế này rồi thì chúng ta không ai nợ ai nữa." Erland nói, sắc giọng trầm xuống đầy đe doạ.

Michelle uất ức bật khóc, nhưng cô cũng biết Erland không còn kiên nhẫn dành cho mình nữa. Hơn ai hết, cô rất hiểu người đàn ông này khi đã siết cán cung trong tay thì sẽ rất tàn nhẫn, dòng máu của một thợ săn lành nghề luôn chảy trong huyết quản của anh. Cô chật vật ngồi dậy bỏ chạy, chẳng mấy chốc đã khuất dạng sau những bụi cỏ cao. Chỉ còn lại một mình Erland giữa khu rừng hoang vắng, anh rút cây chuỷ thủ mà Michelle để lại, bất chợt nhận ra đó không phải là chuỷ thủ.

Một mũi giáo. Bằng bạc, bên trong gốc mũi giáo còn dính vệt máu đỏ thẫm đã khô lại. Erland bỗng chốc cảm thấy mũi giáo này vô cùng quen thuộc, kéo theo đó là cơn đau đầu choáng váng đến mức anh khó lòng đứng vững. Tựa mình vào thân cổ thụ già, Erland siết chặt mũi giáo trong tay, tâm trí thoáng ẩn hiện những hình ảnh chưa từng biết đến, những gương mặt chưa từng hay qua.

"Khi em quay lại, em sẽ có quà kỉ niệm cuộc chiến thành Rothenburg cho anh, Taehyung. Mũi giáo của kẻ cầm đầu đám phiến quân đang chiếm Rothenburg, một món quà để anh trưng bày trong căn nhà rách nát của mình tại Payon. Không tệ, đúng chứ?"

"Hoặc anh sẽ mang tới mũi tên xước máu quân thù ở Scarlet Palace, giữ liên lạc. Thor ở cạnh linh hồn em."

Là Jungkook. Gương mặt ấy bỗng thoáng hiện lên trong từng mảnh ký ức rời rạc. Cả hai đã từng hứa hẹn vơi nhau như thế sao? Là từ lúc nào? Trong ký ức áy sao Jungkook lại trông vui vẻ đến vậy, trang phục trên người cậu ấy dường như cũng chẳng phải là một Rune Knight uy dũng. Erland ngồi gục xuống dưới gốc cổ thụ, anh không mang về được mũi tên xước máu quân thù, nhưng đây... đây là...

"Mình là... Taehyung..."

Erland lẩm bẩm trong hơi thở dốc, mồ hôi lạnh rỉ rả trên trán. Mũi giáo rơi xuống đất, anh nhìn đôi bàn tay của mình, nhớ lại quãng thời gian đã bị chiến tranh khốc liệt tước mất. Jungkook, em đã trải qua ba năm ấy ra sao, để khi chúng ta gặplaji nhau, trong đôi mắt ấy gần như lụi tàn ánh sán ban mai?

Sâu trong tâm hồn, Taehyung bỗng mừng vui quá thể. Anh thực sự là người mà Jungkook tìm kiếm, không còn là Erland, cũng chẳng phải là một kẻ ngoại tộc nào. Mà là Teahyung, là Taehyung đấy thôi.

"Mình là Taehuyng." Anh lẩm bẩm như tự nhắc nhở bản thân, từng mảng ký ức cứ thế ùa về như sóng dữ. "Jungkook. Đợi anh. Là anh, Taehyung đây!"

Taehyung, lúc này đã trút bỏ cái tên Erland vùng dậy, chạy nhanh ra khỏi khu rừng. Khi ký ức đã trở về cũng kéo theo nhiều đoạn tình cảm anh che giấu bấy lâu nay trỗi dậy trong tim, Taehyung nhớ lại cái hôm gặp gỡ lần cuối tại quán rượu Hươu cái, và cả đêm ân ái mặn nồng dưới những giọt nước mắt kìm nén của Jungkook khi anh chưa nhận ra em ấy là người mình yêu thương nhất. Lúc này đây, anh nhớ lại và hiểu rõ tất thảy. Jungkook đang ở ngoài chiến trường kia, nơi sinh mạng có thể bị bàn tay thần Chết làm tắt đi ngọn lửa leo lét bất cứ lúc nào. Cũng như Jungkook không muốn anh phải hy sinh nơi chiến loạn, Taehyung cũng không bao giờ để mình đánh mất em ấy thêm lần nào nữa.

Băng qua rừng núi, băng qua bụi gai, Taehyung dồn hết sức bình sinh như con thú cùng đường mạt lộ, đánh đổi cả sinh mạng mình để lao thẳng đến nơi có người anh thương nhớ đang chiến đấu kịch liệt ngoài xa. Tiếng gươm giáo va chạm nhau mỗi lúc một lần, Taehyung thủ thế, cung cài sẵn mũi tên bén ngót, giương cao nhắm bắn quân thù. Từng kẻ địch ngã gục sau mỗi lần anh vung tay, có tiếng ưng kêu xiết đâu đó trên bầu trời. Taehyung thoáng giật mình, Olga, là linh hồn ngươi vẫn còn quanh quẩn bên ta phải không. Anh thầm hỏi, rồi luồn lách giữa rừng gươm mưa giáo, tiến thẳng về tâm chiến.

Ngôi làng lúc này đã chìm trong khói lửa, tiếng rên xiết thảm thương vang lên khắp nơi, hôi tanh máu nhấn trọn không gian trong màu tang tóc. Taehyung nhìn thấy phía xa có người dân vô tội đang hoảng hốt bỏ chạy trước lưỡi kiếm bén ngót của lũ phiến quân, anh giương cao tên bắn hạ gục ngay hai gã phiến loạn.

"Erland! Anh đã quay về!" Một trong những người vừa được anh cứu giúp lập tức túc bổ nhào lại, vẻ mặt mừng rỡ như thể vừa được tái sinh.

"Tôi là Taehyung." Anh đáp lại bằng tên thật của mình. "Ở hướng kia có lối thoát vào rừng, mau đi tìm phụ nữ và trẻ em còn mắc kẹt trong làng, rồi nhắm theo nơi ấy trốn đi." Taehyung hướng dẫn rồi mau chóng rời đi. Anh không có thời gian để hỗ trợ họ nhiều thêm.

Đêm đang đổ xuống màu đen đặc tựa vực thẳm, những ngọn lửa máu phát sáng là dấu hiệu mang Taehyung đến gần hơn với Jungkook. Anh dẫm lên từng mảnh giáp sắt vụn vỡ chìm dưới lớp bùn lầy, mũi tên xé gió lao đi tước đoạt sinh mệnh quân thù. Cứ thể như ngọn lửa chiến chinh cũng đang thiêu đốt trái tim anh, Taehyung được linh hồn Valkirye bảo hộ, một đường tiến bước chém nát tường phòng thủ của lũ phiến quân. Phía đằng xa, bóng dáng vị tướng quân trẻ thanh tú ẩn hiện giữa rừng gươm dao giáo mác, gương mặt quen thuộc ấy in đậm trong đáy mắt anh. Jungkook. Jungkook!

Taehyung gào lớn, giương cán cung dài hướng thẳng về bóng lưng người kia. Một đường ánh sáng rực rỡ tựa sao chổi rơi xuống, cắm phập mũi tên bạc xuyên sọ một gã phiến quân đang muốn tập kích Jungkook. Khi hắn ngã sập xuống đất bùn, Jungkook mới giật mình nhận ra. Cậu quay lại và thấy Taehyung đang chạy vội về phía mình.

"Jungkook!" Taehyung reo lên với âm điệu khác biệt mọi thường. "Anh về rồi đây!"

Anh về rồi đây. Không phải là "anh đến rồi!", mà là "Anh về rồi đây!". Jungkook lập tức nhận ra điều kì lạ trong câu nói ấy. Thế nhưng trước mắt cậu, dáng vẻ ấy chính là Erland, nào phải Taehyung cậu luôn tìm kiếm. Taehyung đã chết, họ tìm thấy bó tên gãy nát của anh, cùng xác chết của Olga gần đó. Anh ấy chẳng thể nào sống sót, họ nói với câu như vậy. Nhưng giờ đây trước mắt Jungkook, là Taehyung đó sao?

"Erland? Sao ngươi vẫn còn ở đây, ngươi không xem mệnh lệnh của tướng quân ra gì sao?" Matthew thúc ngựa đến, vung kiếm chém một gã phiến quân lợi dụng lúc Jungkook bần thần mà tấn công. Khi thấy Taehyung trong dáng vẻ của Erland xuất hiện, ông lo ngại Jungkook sẽ vì anh mà phân tâm, liền lập tức quát lớn.

Chẳng những không rời đi, Taehyung còn tiến đến gần, từng mũi tên lao đi xé gió hạ gục quân thù, cho tới khi kề lưng cạnh Jungkook mới thôi. Bấy giờ lũ tàn dư phiến quân cũng đã bị dồn vào mạt lộ, không còn gì để mất mát khiến chúng điên loạn hơn hẳn. Pháo sáng và kĩ năng tung toé khắp nơi, bão tuyết và thiên lôi điện rợp trời đêm. Trận chiến đã đi vào hồi kết, dưới sự dẫn dắt của Jungkook, binh đoàn quân sự thành Scarlet Palace nào dễ dàng bị đánh bại.

Giữa cơn biến loạn, Taehyung và Jungkook tuy chiến đấu cạnh nhau nhưng lại khó lòng trò chuyện thêm lời nào. Đôi lúc cả hai còn bị tách nhau ra không ít, những khi như thế, Jungkook sẽ luôn tìm kiếm anh cho đến khi hai người tìm lại vị trí gần nhau mới thôi. Thật ngốc nghếch. Teahyung nghĩ, giữa trận chiến hỗn loạn này mà em ấy vẫn cố chấp đến vậy. Thế nhưng trái tim anh cũng cảm thấy ấm áp vô cùng, đây đúng là Jungkook của anh rồi. Teahyung mỉm cười giữa máu lửa nhuốm không gian, tay phải cầm cung, chuỷ thủ giắt lưng quần, kịch liệt bắn đi những mũi tên như tia chớp của Thor.

Khi sao Hôm ló dạng trên bầu trời đêm, trận chiến cũng đi vào hồi kết. Đám phiến quân cuồng ngạo tưởng chừng có thể đánh úp được binh đoàn của vị tướng quân trẻ nhờ thẳng tiến qua ngôi làng nhỏ, nào ngờ quân sĩ dưới trướng Jungkook là đoàn lính tinh nhuệ do tự tay cậu bồi dưỡng. Lũ tàn dư ô hợp như bọn phiến loạn khó lòng chống lại, đành chịu cảnh thảm hại kẻ phơi thây nơi chiến trường, tên bị bắt làm tù binh. Ngôi làng trở nên tĩnh lặng vô cùng, cảnh thôn quê bị tàn phá đến mức khó lòng nhận ra trước đây nơi này cũng từng nhộn nhịp người lại qua. Phía xa sau rặng núi cao, ánh sáng mờ ảo của quạ lửa đang vươn mình. Màu trời đổ sang sắc lam nhạt như báo hiệu binh biến đã qua, quân đoàn tinh nhuệ của Jungkook bắt đầu thu dọn tàn cuộc, viện binh từ Scarlet Palace đến từ trước đó cũng gia nhập để dựng trại và hướng dẫn người dân tị nạn.

Trong ngôi làng hoang tàn chi địa, Teahyung đi đến ngôi nhà mình từng tá túc ba năm qua cùng Michelle. Giờ đây nó chỉ còn lại sự vắng vẻ tĩnh lặng, trong nhà đã không còn hơi người từ lâu. Taehyung quay lại nơi này vì anh muốn tìm lại một vật mà anh nghĩ rằng Michelle cũng đã giấu anh từ lâu, trong góc tủ quần áo ở phòng cô ta, quả nhiên Taehyung đã tìm được nó. Cây cung săn Lunar Bow của anh, vệt sáng bạc giữa trời đêm rực rỡ ấy đã luôn ở cạnh anh từ thủa Taehyung thăng cấp làm Xạ thủ, lúc này nằm trơ trọi một góc. Anh nhặt nó lên, vuốt ve và chào hỏi như gặp lại một người bạn cũ. Điều tiếc nuối duy nhất mà Taehyung canh cánh trong lòng lúc này, có lẽ là việc không thể tự tay chôn cất xương cốt Olga.

Lúc chuẩn bị rời đi, Taehyung bỗng thoáng thấy có bóng người đổ xuống bên dưới sàn nhà, hẳn nhiên anh lập tức nhận ra đó là ai. Tiếng trống chiêng vui mừng chiến thắng ngoài xa át mất thanh âm kéo cửa, Taehyung không nghe thấy Jungkook bước vào trong nhà. Hẳn là cậu đã đi tìm anh sau cuộc họp, Taehyung mỉm cười vui vẻ. Khi kết thúc với thắng lợi khải hoàn, Jungkook vẫn còn vướng bận việc quân. Taehyung hiểu ý, lặng lẽ đi tìm lại cây cung cũ của mình trước hẳn. Lúc này cũng chưa quá hai canh giờ, vậy mà Jungkook liền biết anh ở đây. Xem chừng ngay khi vừa hạ gục kẻ địch cuối cùng, cậu đã cẩn thận cho người theo dõi anh rồi.

"Là anh phải không?"

Jungkook đứng trong gian bếp, nơi nối liền với cánh cửa phòng ngủ của Michelle. Ánh sáng mặt trăng đang tàn dần ngoài cửa sổ hắt vào cậu, che khuất đi nửa khuôn mặt. Cậu không tiến thêm bước nào, cứ như thể đứa trẻ sợ hãi nếu mình manh động thì anh sẽ tan biến như một giấc chiêm bao. Taehyung đặt một bước chân đến gần cậu hơn thay Jungkook, anh xoa đầu cậu như thủa cả hai còn thiếu thời.

"Anh đây."

Taehyung đáp, chỉ vỏn vẹn hai từ. Gói trọn trong hai từ đó là vô vàn tình cảm dồn nén suốt ba năm, mà không,  là gần ba mươi năm từ thủa cả hai còn mơ màng với con tim mình hướng về đối phương. Ngay lúc hai từ ấy bật thốt khỏi cuống họng, cả hai đã lao vào nhau, ôm siết lấy nhau mà ngấu nghiến đôi môi nhau đầy đê mê, trong nỗi nức nở.

"Taehyung! Taehyung!" Jungkook gọi tên anh, lặp đi lặp lại. Mỗi lần bờ môi mềm của cậu có được chút hơi thở dốc ngắt quãng giữa những nụ hôn, cậu lại gọi tên anh.

Và mỗi lần như thế, Taehyung đều đáp:

"Anh đây."

Taehyung kéo dây xích sắt, giáp tấm nặng nề rơi xuống sàn nhà. Trong bộ đồ vải da nhẹ, cả cơ thể Jungkook nóng rẫy, đầy mồ hôi rịn khắp nơi. Anh vội vã gỡ nút thắt bằng sợi vải gai, kéo lộ bờ vai nhỏ nhắn của cậu mà hôn lên xương quai xanh ấy. Jungkook ôm siết lấy anh trong vòng tay gầy gò, Taehyung bỗng nghĩ, đôi tay này đã gồng gánh biết bao trách nhiệm. Trong cô độc, một mình, suốt những năm vừa qua, cậu chẳng có anh bên cạnh, chẳng có ai cả. Taehyung đau đớn trong lòng, trái tim anh thắt lại vì xót cho người thanh niên mình luôn mong nhớ. Anh đẩy cậu lên bàn ăn trong bếp, vội vàng siết lấy tấm lưng cậu, kéo xuống lớp vải cuối cùng trong lúc hôn cậu thật sâu.

"Anh về rồi, Jungkook." Taehyung thì thầm vào tai Jungkook, gọi tên cậu thật nhiều, thật nhiều lần.

Bên dưới Jungkook đã cứng, đầu rồng vươn cao ngạo nghễ. Anh cầm lấy, nhẹ nhàng nâng niu nó tựa vuốt ve cánh hồng nhung nở trong đêm. Taehyung để cậu ngồi trên bàn, bản thân quỳ xuống trước cậu, dùng lưỡi mình chăm sóc cho cậu. Jungkook run rẩy mỗi khi cảm nhận được đầu lưỡi nhám nóng rẫy của anh bao trọn lấy mình, cậu theo bản năng dùng đôi tay bám riết lấy những lọn tóc anh, cả cơ thể nóng bừng lên vì vui sướng.

"Anh đã mong chờ điều này suốt bao lâu, Jungkook." Taehyung hôn lên trên đầu dương vật của Jungkook, nâng niu tựa như chăm sóc một đứa trẻ. Anh hôn lên chiếc bụng phẳng lì của cậu, đôi tay không ngừng xoa nắn hai hòn ngọc bên dưới.

"Tae... hyung..." Jungkook rên rỉ mỗi lần Taehyung đẩy phân thân của cậu sâu vào cuống họng anh, cậu chống hai tay lên bàn, cảm nhận đầu ngực mình cũng dần phản ứng lại trước sự kích thích ấy.

Taehyung bỗng di chuyển nhanh hơn, bóng hai người quấn vào nhau dưới ánh trăng bạc mờ ảo. Jungkook nhìn xuống dưới hạ thể, thấy anh chuyên chú chăm sóc cho mình mà trong lòng vui sướng cùng cực. Cậu thở dốc, rên rỉ không ngừng. Đến lúc Taehyung vuốt ve bờ mông trần của cậu, Jungkook không kìm nén nổi nữa. Dòng tinh dịch nóng rẫy phụt tuôn ra tựa súng thần công phát hoả, lớp dịch trắng ào ạt đổ xuống cuống họng Taehyung. Jungkook bối rối muốn ngừng lại, nhưng cơn khoái cảm nào để cậu làm thế. Vậy mà khi cậu nhìn xuống, Taehyung cứ giữ nguyên tư thế của mình, chẳng chút ngần ngại nuốt xuống dòng tinh dịch của cậu.

"Anh..." Jungkook đỏ bừng mặt vì xấu hổ, cậu chưa từng tưởng tượng ra cảnh Taehyung chăm sóc cho đứa nhỏ của mình, càng không thể mơ nổi viễn cảnh anh nuốt tinh dịch mình như thế.

"Đến đây nào,  Jungkook."

Anh lại gọi tên cậu, khác biệt lần này, Taehyung đứng thẳng người dậy, dùng ngón cái quệt đi dòng tinh dịch sót lại nơi khoé miệng. Anh liếm lấy giọt dịch trắng vương nơi đầu ngón tay, mỉm cười kéo cậu lại gần mình. Phản ứng của Jungkook khiến Taehyung phấn khích vô cùng, phân thân bên dưới đũng quần anh đã cương cứng đến đau nhức. Nếu còn kìm nén nữa, Taehyung sợ rằng mình sẽ chết mất.

Taehyung kéo tay Jungkook đặt lên lai quần mình, cậu hiểu ý, vội vàng cởi lấy cho anh. "Đến đây, đại tướng quân của anh.", Jungkook nghe anh thì thầm bên tai, đôi tay cậu có chút run rẩy khi nghĩ đến cảnh tượng cả hai từng làm tình mãnh liệt ra sao khi anh chưa khôi phục trí nhớ. Nỗi xấu hổ ập đến khiến cậu bối rối tới mức không gỡ được nút thắt đai lưng quần cho Taehyung, anh cười nhẹ, tự kéo nút lấy rồi đè cậu xuống mặt bàn.

Dương vật Taehyung bắt đầu đi vào bên trong huyệt động nhỏ nhắn của cậu, tinh dịch đặc quánh lúc nãy còn sót lại đã trở thành chất bôi trơn. Jungkook nghe tim mình đập thình thịch tựa như thể cả hai đang làm tình lần đầu tiên cùng nhau, dẫu cho cơ thể cậu đã quá quen thuộc với thứ cứng cỏi to lớn kia của anh từ lâu rồi. Đầu dương vật vừa được Taehyung đẩy vào, Jungkook đã rùng mình cương cứng trở lại. Cậu vốn dĩ mới xuất tinh xong vài phút trước, vậy mà trước sự dịu dàng của anh, cơn hứng tình nhanh chóng bắt kịp cậu, ràng buộc cậu với nỗi khát khao được anh âu yếm, được làm tình cùng anh.

"Taehyung, sâu vào." Jungkook buột miệng, đôi tay theo phản xạ mà vòng qua sau gáy anh, siết lấy.

"Mệnh lệnh của em là niềm hân hạnh anh có được." Taehyung mỉm cười trêu chọc, vừa thấy nét xấu hổ xen lẫn giận dỗi hiện lên trên gương mặt cậu, anh đã thúc người tới.

"A!!"

Jungkook bị bất ngờ, cậu rên rỉ một thanh âm khá lớn. Gió thổi những bóng cây già đung đưa ngoài hiên, hình dáng hai người trong gian bếp cũng bắt đầu hoà theo từng nhịp đồng điệu. Taehyung rít khẽ, khi còn là Erland, anh đã làm tình với Jungkook bao nhiêu lần. Thế mà mỗi lần đẩy dương vật mình bên trong cậu, nỗi hạnh phúc và sảng khoái lại khiến anh sung sướng hơn những lần làm tình trước ấy. Lúc này đây, anh đã trở về là Taehyung, Taehyung của cậu. Và cậu không còn là tướng quân nữa, cậu chỉ là Jungkook thôi. Jungkook của anh.

Taehyung mỉm cười hào sảng, anh dùng hai ngón cái chạm lên đầu ngực Jungkook, nhẹ nhàng vờn lấy chúng. Đừng, anh nghe thấy tiếng cậu nài nỉ, nhưng sau đó đã bị thanh âm rên rỉ che lấp mất. Taehyung vừa di chuyển hông mình nhanh hơn, vừa cúi xuống liếm láp đầu ngực nhỏ nhắn, hồng hào ấy. Không gian bếp của căn nhà hoang giờ đây bừng cháy lửa tình, chiếc bàn gỗ sử dụng lâu năm vang lên tiếng kẽo kẹt đều đặn. Thanh âm ma sát da thịt, tiếng Jungkook thở dốc, rên rỉ không ngừng. Nơi cuống họng ấy phát ra từng tiếng rên ngắt quãng, đôi môi mỏng hé mở, khiêu gợi tựa nụ quỳnh hoa nở dưới trăng rằm.

Anh nghe tiếng tim mình vang lên xen lẫn giữa thanh âm lép nhép mỗi lần thúc dương vật sâu vào trong cửa hậu se khít của cậu, thêm nữa, Taehyung nghiến răng, thêm nữa, anh cũng dần trở nên run rẩy. Thêm nữa, chao ôi, làm tình với Jungkook chưa bao giờ là đủ với anh. Anh thèm khát cậu, anh mong muốn cậu, anh hằng khát vọng cưỡng trên người cậu. Taehyung run rẩy nhìn Jungkook ưỡn ngực, hai tay chống lên bàn rên rỉ dưới thân mình. Bên ngoài đã bắt đầu xuất hiện giọt nắng sớm đầu tiên, ánh nắng hắt lên người cậu, khiến Jungkook toả sáng tựa thiên thần.

Điều ấy càng khiến Taehyung điên cuồng hơn, anh muốn chiếm hữu cậu. Là của anh thôi, Taehyung đẩy hông khiến Jungkook hít một hơi sâu vì sung sướng, anh nói lớn tựa thể ra lệnh cho cậu. Là của anh thôi,  Jungkook. Em phải là của riêng mình anh thôi.

Taehyung ôm siết lấy cậu, trong cơn mê tình loạn ý, anh hôn lên chiếc cổ mảnh dẻ, anh nhay lấy vành tai trái ấy, anh liếm láp nơi lồng ngực đầy, anh hôn cậu. Thật nhiều, thật nhiều.

Họ đã làm tình trong bao lâu, chẳng ai nhớ rõ. Họ sẽ làm tình thêm bao lâu, cũng không người nào trong cả hai quan tâm. Tiếng bước chân của binh lính và người dân trong làng vang lên ngoài xa, cả Jungkook lẫn Teahyung đều chẳng nghe thấy. Lúc này đây thế giới chỉ còn lại hai người, họ cũng nào màng tới việc có ai thấy cảnh hoan lạc đang diễn ra nơi phòng bếp hoang tàn. Taehyung lật người Jungkook lại, để bờ mông tròn trịa ấy phô bày dưới mắt anh. Anh đẩy hông, thanh âm da thịt ma sát lại vang lên. Hai bàn tay anh chộp lấy lồng ngực cậu vuốt ve, anh cúi xuống cắn lên chiếc gáy mỏng mảnh, đầu lưỡi liếm dọc vành tai đỏ hồng.

"Taehyung... em chịu... không nổi nữa." Jungkook van nài trong cơn thở dốc. "Nếu anh còn tiếp tục..."

Cậu rùng mình, lần thứ hai xuất tinh khi chưa nói dứt câu. Dòng tinh đặc trắng đục bắn thẳng xuống sàn bếp, tạo thành một vũng nhỏ. Taehyung vẫn chưa ngừng lại, anh chỉ đưa tay xuống nắm lấy dương vật đang co giật vì đạt cực khoái của cậu, không ngừng vuốt ve nó như thể muốn vắt cạn sinh lực cậu. Jungkook bật khóc, cậu sung sướng cực điểm, cả người lâng lâng như thể vừa đặt chân lên đỉnh Vallaha. Taehyung vuốt lấy dương vật của cậu ngày một nhanh hơn, mạnh hơn, khiến dòng tinh dịch không ngừng phun ra đầy sàn nhà gỗ. Anh dùng bàn tay thấm đẫm thứ dịch trắng nhớp nháp ấy ôm lấy cậu, vuốt dọc cổ cậu và đưa hai ngón tay mình len lỏi qua bờ môi cậu.

"Em ra nhiều quá." Anh nói trong tiếng cười. "Anh làm tốt chứ, tướng quân của anh? Em hẳn đã rất sướng nhỉ?" Taehyung cắn lên bờ vai cậu, ngón tay anh nóng rẫy, bởi tinh dịch lẫn nước bọt trong khoang miệng cậu.

"Nói anh nghe nào, em sung sướng lắm phải không?" Anh lại lên tiếng, Jungkook mãi đáp lại anh bằng thanh âm rên rỉ hoà lẫn cùng tiếng nức nở ngắt quãng. "Em thích anh ở trong em mà. Nhìn xem, Jungkook. Chúng ta đang hoà vào nhau thành một, anh khao khát điều này suốt bấy lâu nay. Em là của anh, vĩnh viễn của anh. Bờ mông đào mọng này chỉ được phô bày trước một mình anh thôi. Cả thứ này nữa."

Taehyung lại nắm lấy dương vật Jungkook, vuốt ve lên xuống. Chỉ bằng vài động tác, anh đã cảm nhận được cậu đang cương cứng thêm lần nữa. Taehyung thở hắt trong tiếng cười, phản ứng của Jungkook thật dễ thương, và cũng cực kỳ quyến dụ. Anh chỉ muốn đè cậu xuống, cưỡng cậu đến khi cạn kiệt tinh lực mới thôi.

"Em cương khi anh vừa chạm vào sao, Jungkook, em vừa xuất tinh hai lần đấy." Taehyung cười, anh liếm dọc sống lưng cậu trong niềm vui sướng. "Em sẽ lên đỉnh lần thứ mấy khi anh bắn hết tinh lực của mình vào trong em hả Jungkook? Chúng ta sẽ tiếp tục làm tình đến khi quạ lửa mỏi mệt và trở về tổ chứ nhỉ?"

Những lời thì thầm dâm dật của Taehyung rơi vào tai Jungkook khiến cậu vừa xấu hổ, lại vừa bị kích thích vô cùng. Jungkook liếc nhìn qua khung cửa sổ, ngôi nhà cả hai đang làm tình mãnh liệt nằm ở góc khuất của làng, nhưng không có nghĩa là sẽ không có ai qua lại. Vừa rồi cậu đã nhìn thấy bóng đổ của vài người rồi, phải kìm nén lắm Jungkook mới không rên rỉ lớn tiếng. Thế nhưng khi nghe thấy từng câu từ đầy nhục dục của anh, cậu lại muốn mặc kệ tất thảy. Jungkook chỉ muốn siết lấy cái dương vật to lớn nóng rẫy đang xuyên qua tường phòng ngự của mình sâu thêm, cậu muốn Taehyung đè trên người mình, muốn anh hôn mình, dùng bàn tay ấy vuốt ve phân thân của mình. Muốn thêm nữa, muốn thêm nữa. Cậu muốn cả hai cứ vậy mà làm tình đến điên đến dại, cho thoả nỗi đớn đau mất mát bóng hình anh suốt mấy năm qua.

"Muốn nữa..." Jungkook bật ra lời khao khát của mình trong vô thức. "Em muốn anh ở trong em sâu nữa, thêm nữa đi, Taehyung. Không đêm nào em không mơ thấy chúng ta làm tình, trên giường, nơi bờ sông, tại bàn tiệc, cạnh ban công... nơi nào cũng được, miễn đó là anh. Taehyung! Taehyung!"

Taehyung rùng mình, anh nào ngờ Jungkook của anh lại trực tiếp đến vậy. Lời thú nhận của cậu như tia lửa điện đánh xuyên suốt cơ thể anh, mang lại nỗi kích thích cùng cực. Taehyung gầm lên một tiếng lớn trong cơn thở dốc, anh đột ngột ôm siết lấy cậu, thúc hông mạnh hơn, nhanh hơn. Cơn khoái cảm tràn đến, mang theo nỗi hạnh phúc vô bờ. Jungkook của anh! Jungkook của anh!

"Jungkook, anh yêu em. Anh yêu em!" Taehyung gầm lớn trong lúc đâm sâu dương vật của mình vào huyệt động bó hẹp Jungkook từ phía sau, anh không màng đến liệu có ai đó bắt gặp cảnh tượng cả hai làm tình điên dại như những con thú hoang thế này, nếu họ nhìn thấy, anh sẽ để họ tiếp tục chứng kiến anh "yêu" lấy cậu hoang dại như nào, điên cuồng ra sao.

Trước cơn sóng tình run rẩy, Taehyung cuối cùng cũng không kìm nén được nữa. Anh ôm xiết lấy cậu, vội vã kéo cậu đối diện với mình. Cả hai ngã nhào trên nền đất nhưng chẳng ai quan tâm hay đau đớn, Taehyung hấp tấp kéo đôi chân nhỏ nhắn của Jungkook lại gần mình, đưa đầu dương vật đút sâu trong huyệt động ướt át đang co giật nhè nhẹ bên dưới. Anh nắm lấy chân cậu gác lên vai, tận hưởng sự ấm áp lan toả dần, nhìn ngắm cơ thể loã lồ của cậu run rẩy dưới thân. Anh vuốt ve hai đùi non của cậu, dùng tay chăm sóc cậu nhỏ đang cương cứng bên dưới. Trong tim Taehyung dường như cũng run rẩy đến muốn ngừng đập vì hạnh phúc, chân Jungkook theo phản xạ mở rộng hơn, cậu quắp lấy lưng anh, ưỡn hông và nhịp theo từng điệu anh đang làm nhạc trưởng, thúc dương vật của anh vào sâu hơn trong mình.  Thanh âm ám muội vang lên ngày một to hơn, khoả lấp toàn bộ căn nhà hoang vào sáng sớm. Cả hai ôm xiết lấy nhau trong niềm hạnh phúc, sự hoà quyện cơ thể giữa họ mang đến sự hoà quyện linh hồn. Bây giờ, họ đã trở thành một.

Phía bên ngoài cửa sổ đã lấp ló vài bóng người, họ nghe thấy tiếng giao hoan kịch liệt, vì tò mò mà ghé mắt nhìn. Bên trong gian phòng bếp hoang tàn, thân thể hai người quấn quýt lấy nhau trong cùng một khuôn nhạc thánh thót. Cảnh tượng dâm đãng và cuồng nhiệt đến mức khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải tim đập chân run, cả người nóng bừng vì nỗi kích thích. Họ thấy Taehyung và Jungkook trao nhau nụ hôn nóng bỏng nhất, họ thấy anh rùng mình, ưỡn người phóng tinh vào bên trong cơ thể vị tướng quân trẻ. Họ thấy cả dòng tinh dịch trắng đục dần chảy ra từ lỗ huyệt nhỏ nhắn đang co giật, từng giọt, từng giọt nhiễu xuống nền phòng, tạo thành một vũng đặc lan rộng dần.

Họ chứng kiến cả hai lại quấn lấy nhau thêm nữa, cuồng nhiệt hơn nữa, điên cuồng hơn nữa. Và cũng rất dịu dàng, quá đỗi đê mê. Họ thở gấp khi thấy Jungkook ngồi dậy hôn lên dương vật Taehyung, dùng lưỡi liếm láp những giọt tinh dịch còn sót lại. Bóng cậu nhấp nhô lên xuống giữa thanh âm thoả mãn của anh, bàn tay anh vuốt ve mái tóc cậu, đôi tay với lấy thứ đang cương cứng lủng lẳng giữa hai chân cậu mà chăm sóc.

Trước những con mắt tò mò, ngưỡng mộ đầy lén lút, Jungkook ngồi lên người Taehyung, bắt đầu nhún nhảy. Cậu đặt hai bàn tay nơi bụng dưới anh, để anh ôm lấy eo mình. Cả hai nhìn nhau mê đắm trong khi cậu để dương vật của anh lên xuống, ra vào đều đặn cơ thể mình từ phía dưới. Nắng sớm rọi vào cả hai, ánh lên những giọt mồ hôi bóng lưỡng. Jungkook đắm chìm trong cơn giao hoan với người mình yêu, trong mắt cậu chỉ có anh, giống như trong mắt anh chỉ có mỗi cậu.

Đến lúc cả hai ngã người xuống nền phòng đầy bụi đất, quạ lửa đã bay quá nửa vòng địa cầu. Taehyung để Jungkook gối đầu nơi cánh tay mình, anh nghiêng người ôm cậu, hôn lên tóc cậu nhiều lần. Cả hai cùng thở dốc dưới màu nắng gắt, nền phòng vương vãi nhưng vũng đọng tinh dịch khắp nơi. Những kẻ tò mò cũng đã vãn đi khi thân cận của Jungkook phát hiện ra họ đang chứng kiến điều gì, không gian riêng tư được trả lại cho cả hai, dưới cái nhìn vui vẻ đầy hàm ý mà Brevi và Matthew ném cho nhau. 

"Anh đói bụng quá." Taehyung bỗng than, quả thật bao tử của anh đang réo ùng ục. "Anh ăn chút nhé?"

"Ăn cái gì cơ?" Jungkook vẫn chưa hết thở dốc, nỗi sung sướng kéo đến liên tục khiến cậu không phản ứng kịp trước lời cảm thán của Taehyung.

"Ăn em."

Taehyung cười lớn, nhỏm dậy cắn lấy môi dưới của cậu. Anh lại trao cho Jungkook một nụ hôn sâu, cả hai âu yếm lấy nhau hồi lâu, tâm trí vẫn còn lâng lâng như đang giao hoan cùng nhau dây dưa không dứt.

"Không được rồi, bụng anh biểu tình dữ quá. Chúng ta đi ăn thôi, hai vại bia, bốn ổ bánh mì lúa mạch đen lớn. Còn cả, sáu tảng thịt rừng nướng nữa. Anh phải bổ sung sức lực càng sớm càng tốt."

Taehyung dứt đôi môi mọng của Jungkook ra sau mấy nụ hôn dài, vội vã mặc lại quần áo cho cậu trước. Jungkook thấy mắt mình hơi nhoè nước, là Taehyung đây rồi. Cái cách nói chuyện ấy, cả phong thái gọi "thực đơn" nửa đùa nửa thật. Là Taehyung đây rồi, anh đã trở về.

"Anh vội gì chứ?" Cậu bật cười.

"Ăn xong sớm, chúng ta lại lăn lộn thêm vài lần." Taehyung nháy mắt, lại hôn cậu, đôi tay nghịch ngợm còn chộp lấy dương vật cậu xoa nắn làm Jungkook giật nảy mình. "Anh nghiện em mất rồi, không được làm tình với em mười phút anh sẽ chết đấy."

"Đừng nói vớ vẩn!" Jungkook vội ngăn anh lại, cậu vốn rất nhạy cảm với từ "Chết", nhất là khi nó gắn nơi cửa miệng anh.

"Ha ha. Anh không rời xa em nữa đâu." Taehyung biết mình lỡ lời, khi thấy vẻ mặt lo sợ của cậu, anh cũng đau lòng một phen, bèn cười lấp liếm cho qua. "Đi nào, để anh hộ tống em đến nhà ăn, sau đó là phòng ngủ."

"Sao từ trước đến giờ em không nhận ra anh háo sắc như vậy?" Jungkook buồn bực nói.

"Vì đêm nào em cũng bận mơ tưởng đến việc chúng ta làm tình cùng nhau." Taehyung đáp ngay, dùng chính những câu từ kích thích Jungkook buột miệng khi nãy trêu chọc cậu.

"Sao anh vẫn còn nhớ những câu đó nữa! Quên đi! Quên ngay đi!" Jungkook đỏ bừng mặt, vội vã siết lấy cổ áo anh đe doạ.

"Trên giường, nơi ban công, giữa phòng tiệc... ngẫu nhiên làm sao, sở thích của em rất hợp ý anh." Taehyung cười tươi như hoa, giơ ngón út lên vẫy vẫy. "Tụi mình tới nhà ăn rồi "làm" luôn không?"

"Anh... không được nói nữa!" Bất lực trước thái độ trêu đùa của anh, Jungkook không còn biện pháp nào khác ngoại trừ bước đi thật nhanh rời khỏi gian phòng nồng nặc hương vị của cả hai hoà quyện với nhau. Nếu còn ở lại thêm vài phút nữa, e rằng cậu và anh sẽ lại trút sạch áo xống mà lao vào làm tình tiếp mất.

"Em cảm thấy sướng chứ?" Taehyung như trêu chọc cậu đến phát nghiện, anh lại ghé tai thì thầm khi cả hai vừa ra đường lớn. Jungkook đỏ bừng mặt không biết giấu vào đâu, cậu đành mặc kệ ngó lơ anh mà không trả lời.

Vậy mà Taehyung lại tiếp tục thì thầm bên tai cậu:

"Anh sướng lắm, nhất là khi em ngồi trên anh. Khi em dùng chân ôm lấy anh, lúc em đưa cặp mông ấy về phía anh nữa. Chà, lúc nào em cũng làm anh sướng cả." Anh thì thầm, hơi thở nóng phả vào vành tai cậu. Ánh mắt Taehyung nhìn cậu nghiêm túc đến không ngờ.

"Mau đi đến nhà ăn thôi." Jungkook muốn tìm thứ gì đó che mặt mình lại, nhưng cậu cũng không giấu nổi sự vui vẻ trong lòng khi nghe thấy anh thú nhận như vậy.

Cả hai đi vào con hẻm quen thuộc trong trí nhớ của Taehyung, bỗng dưng anh kéo tay cậu lại, dưới mái vòm nhà dân đã cháy sém một nửa sau cơn biến binh.

"Lại gì nữa đây?" Jungkook càu nhàu như thủa cả hai đến gặp nhau nơi quán Hươu cái.

"Anh về rồi đây."

Taehyung chợt nói. Anh mỉm cười vuốt tóc cậu. Jungkook sững người trong giây lát khi nghe câu từ ấy, rồi cậu cũng cười thật tươi mà đáp lại:

"Mừng anh quay về."

Cả hai ôm xiết lấy nhau, trao nhau một nụ hôn dài trong con hẻm vắng.