Tàn tiệc, rượu nhạt, tình thở than

Mưa rơi, hoa ngớt, trăng lạnh hẳn

Người đi, người đau, gấp bội phần

Thu sang đông đến, mây tàn lụi

Trăng về để lại muôn ngàn sao rơi.

Đại kết cục, cho đi bao nhiêu, nhưng đổ về lại mất bấy nhiêu...

Người phàm uống nước để sống, nhưng Thành Đô có phần khác, họ uống máu sinh sôi qua ngày.

Hôm nào thiếu đi thứ đó, lại rảnh rỗi đam mê chết chóc.

Trăng hôm nay sáng tỏ, vài Trung Thu mười mấy năm về trước, Tranh Tịch sẽ được ăn bánh, dạo quanh kinh thành, du thuyền ngắm hoa sen xanh. Chẳng phải sắp đến ngày hội thả đèn trời đúng không? Tại sao trong lòng ta không mang một chút pháo hoa rạo rực nào cả? Thay vào đó là cả một sự u buồn như màn đêm tăm tối. Đại cục của thiên hạ mập mờ như bong bóng, dễ tan vào không kính. Chỉ cần một sự va chạm mỏng giữa người và người, bong bóng cũng chẳng ngại tan biến, hòa trong màn đêm mờ ảo.

-Ta chỉ sợ, chưa đến hội thả đèn trời, Thành Đô cũng chìm trong biển máu...

Bất Nhiễm suy nghĩ đến những ngày thật lạ xa xưa, những hoài niệm cũ kỹ như tấm gỗ sắp bị mọt ăn dần hết... Người ngồi co chân lại, tựa đầu vào thành giường, vội rơi mấy hàng lệ con con.

-Hình như ai có quan hệ với ta cũng đều bị liên lụy thì phải...

Nàng tự vấn lương tâm của chính mình.

Sau khi yến tiệc kết thúc, người ta tìm thấy A Giang trong bộ dạng quần áo rách rưới, vài ba mảnh vải che thân. Nàng đã có một thời khắc nào đó, bị hành hạ dày xéo lên thân xác, tra tấn cả tinh thần lẫn thể xác, bóp cổ cho đến nghẹt thở. Nhưng cuối cùng, A Giang vẫn không chết. Không một chút hoảng loạn, cho đến khi người ta tìm thấy sâu trong rừng, lại vẫn mỉm cười như một đóa hoa chẳng bao giờ héo, không nở vội, chẳng chóng tàn. Thật nhẹ nhàng, thật đau đớn.

-A Giang sao rồi?

Bất Nhiễm bước vào phòng.

-Người thật có phúc, nô tì bên cạnh người dũng cảm chẳng kém gì người đâu, nàng ta không chết. Ta có hỏi được một câu: Tại sao ngươi lại mạnh mẽ chịu đựng như thế? A Giang chỉ trả lời: Vì đế vương còn sống!

Cao Tề cảm phục.

Bất Nhiễm vội mỉm cười, đôi mắt xôn xao, không giống như mấy canh giờ trước. Chính nàng đã truy đuổi và thiêu sống từng người một trong đám dâm tặc hành hạ thân xác của A Giang, khi ấy trông thật đáng sợ. Ta có thể tưởng tượng được hình bóng Dương thị đâu đó quanh đây...

-A Giang hầu hạ ta từ nhỏ, trải qua không ít nhiều tai biến, vốn dĩ vẫn luôn mạnh mẽ như vậy!

-Nương nương à, có một chuyện cần nói với người.

Cao Tề bỗng nhiên hạ giọng xuống.

-Thần không hiểu làm sao nhưng vùng tai của A Giang bị tổn thương rất nghiêm trọng, hơn nữa còn có vết tích của vài ba mũi tên... E rằng A Giang khó có thể nghe được trong thời gian sắp tới...

-Ta không tin trong Thành Đô này thiếu cao nhân để chữa trị...

-Côn Thương Gia có thể làm được việc này, nhưng...

-Ngươi còn không mau nói?

-Ta vừa nghe tin, trên đường về núi đến Cảnh Địa Thiên đã bị truy sát, đâm nhiều nhát đến đột quỵ rồi...!

Cao Tề chỉ biết cúi mặt xuống, khó mà mạnh mẽ được. Khi Bất Nhiễm xuất hiện, ít nhiều hắn cũng cảm nhận được: "Tình người là gì, thấy chết mà không cứu được bất hạnh ra sao."

Bất Nhiễm vội ngã xuống, không thể định thần được tâm lý.

-Ta phải đi gặp Diệp Thần.

-Chúng ta chẳng có bằng chứng gì mà cho hắn vào tội truy sát cả. Đế vương nên suy nghĩ thấu đáo một chút, nếu còn tính cách tùy tiện thế này, khó mà gây nghiệp lớn.

-Tạm thời phải biết chấp nhận sự thật, ta sẽ điều tra xem còn ai có thể chữa trị được vết thương ở tai cho A Giang không, một người nữ vương, thì không được khóc.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Bất Nhiễm mà nói chuyện, như mang một ẩn ý sâu kín.

Và trông thâm tâm của Bất Nhiễm lúc này, tại hạ mong nàng cũng hiểu ra ít nhiều.

Dương thị lộ ra ngay sau màn mưa ảo ảnh,

Y Mẫu và Đường Mặc đều được mang đến phòng chữa thương kịp thời. Dương Tịch có vẻ không mấy nguy hiểm đến tính mạng, nhưng Đường Mặc có vẻ không thể cầm cự được bao lâu nữa.

-Hắn có sao không?

Dương Tịch mau đến xem khi vết thương của bà lành hẳn.

-Tạm thời thì không sao, nhưng với sức lực này, còn đánh thêm vài trận nữa, thì ta e rằng chết không toàn thây. Hắn cần được nghỉ ngơi, giữ sức, không nên hoạt động mạnh. Tốt nhất nên ở núi mà tu dưỡng đạo, tầm một năm may ra còn đỡ một chút. Linh lực mất quá nhiều, đừng cố nữa...!!

Thái y tận tình khuyên ngăn.

Dương Tịch lộ rõ vẻ không hài lòng, cũng đúng thôi. Con át chủ bài duy nhất của Dương thị giờ lại rảnh hơi lên núi tĩnh dưỡng, không lo lắng đến chết, cũng thấy làm lạ.

Dương Tịch Y Mẫu từ xưa đến nay, chẳng quá nổi tiếng bởi sự ích kỷ, chỉ biết giữ cho riêng mình, ai hết giá trị lợi dụng thì vất đi không thương tiếc.

Mang về được, mua về được, thì phá hỏng được... Người làm cho Đường Mặc thành ra thế này vốn dĩ là sự khắc khe mà Dương thị ban cho nhưng đến cuối đời, bà vẫn nghĩ mình cao thượng lắm...

Khi Đường Mặc tỉnh lại, Y Mẫu ân cần đến bên.

-Ngươi bị thương rất nghiêm trọng, từ giờ không cần làm việc ở đây nữa, về Cảnh Địa Thiên đi.

-Người không cần thần nữa rồi sao?

Hắn cố gắng khều khào ra những tiếng be bé sâu trong cổ họng.

-Chẳng phải ngươi vì Bất Nhiễm nên mới sẵn sàng hứng chịu muôn vàn mũi tên thần đó hay sao? Mấy năm nay, chưa có khi nào ngươi xông pha như thế vì bổn cung đâu. Hơn nữa, việc ở phủ Đại vương không cần đi thám thính nữa, ta sẽ dùng người khác. Tí nữa ta sẽ xin cho ngươi dừng việc ở đây.

-Đa tạ Y Mẫu.

Đường Mặc kiệt sức, không còn nói được gì ngoài cảm ơn.

Hôm ấy, lá vàng bay muôn ngả, đi qua rừng trúc xanh năm nào, giờ tàn cỗi, một màu vàng vạn trùng quan san.

Một mình Đường Mặc hiện thành hình bóng nhỏ dưới chân đồi.

-Hẹn gặp lại Thành Đô, hẹn gặp lại người ta dùng cả thân thể để bảo vệ, dù có chết cũng không chút lưu luyến. Dùng cả sự chân thành của con tim, cũng chẳng có có nổi một chút thương xót từ bi. Nàng bao dung cho cả thiên hạ, nhưng lại chẳng thể nào lương thiện với trái tim đang cằn cối này của ta...

Quỳ lạy trước di hài của Côn Thương Gia, nhỏ vài giọt lệ xuân, không biết từ bao giờ, hắn muốn thoát ra khỏi thế giới, không muốn lo toan đến thế sự tương lai.

Lên chùa Thiên Mẫu, bái sư, để khi thiên hạ xảy ra loạn lạc không phải nghe thấy những tiếng khóc của mấy đứa trẻ con, tiếng cười của mấy ông thiên đế coi trời bằng vung.

Thành Đô có chiến tranh, ắt xảy ra báo ứng, hắn bái quan ở đây, để cầu tạ giải nghiệp cho những người hắn yêu thương. Cho thù dai nay hết, kiếp sau cũng đỡ phải gánh vác thiên tai phần nào...

Hồi mười tuổi, Đường Mặc đã được sư phụ dạy cho bí kíp chữa bệnh dân gian, cả thiên hạ ngoại trừ Côn Thương Gia thì không ai có thể sử dụng được phương pháp ấy. Có lẽ lần này Đường Mặc ở ẩn, cũng định tính cứu chữa bệnh tình cho dân lành.

-Nhưng chùa Thiên Mẫu gập ghềnh khó đi, ai mà rảnh hơi lên đây khám bệnh chứ? Một vị thiếu chủ nhỏ cũng bằng tuổi Đường Mặc thắc mắc.

-Lên được đây chứng tỏ người ấy phải một lòng thành tâm, chắc chắn có lòng thành tâm. Mà khi có cơ duyên với Đức Phật, thì đương nhiên sẽ phải đối đãi tử tế...

Hắn thong thả cất tiếng.

Chùa Thiên Mẫu nằm đơn côi trên một ngọn núi mang tên Sơn Thủy, chênh vênh cồn đá, suối tiên. Suốt đời suốt kiếp quanh quẩn với cỏ cây, măng rừng, chim thú. Thành Đô vốn đã nhiều sương khói, Sơn Thủy lại càng bay bổng hơn. Tiên sinh nào có sức leo lên đây, một là chết giữa đường do kiệt sức, hai là mất tích do sương quá nhiều gây ảo ảnh, ảo giác...

Tổng Tư bước dần về phía ngọn núi Quảng Thành, nơi hắn tìm đến là Dương thị.

Hắn chậm rãi bước vào như một vị khách được mời đến từ trước, không một chút lo lắng, bờ môi mỉm cười.

-Nói cho ta biết tại sao trong đêm hôm đó, Đường Mặc võ công cao cường lại còn được Y Mẫu tình tận dạy dỗ, làm gì có chuyện xảy ra thương tật lớn như vậy?

Hắn tra hỏi Dương Tịch.

-Tổng Tư đại nhân đến rồi sao, nào mau lại đây.

Bà ta giả bộ ngọt ngào.

-Yến tiệc ngày hôm đó, hắn vì cứu Bất Nhiễm một mạng mà đâm vào tình cảnh ấy.

-Bất Nhiễm? Họ có quan hệ gì?

Hóa ra chuyện giữa Đường Mặc và đế vương, thiên hạ vốn chẳng ai biết đến.

-Chuyện này ta cũng không nắm rõ, nhưng dù gì cũng đến đường này, làm như không có hắn, Dương thị sẽ chết vậy.

Dương Tịch uống trà, mỉm cười, đôi mắt đáng sợ như con cú vào đêm.

-Ma Tà Đạo và hoàng cung vẫn là một cái gai trong mắt chúng sinh, ngày nào bọn chúng còn lộng hành trong cái vương triều này, thì ta không thể ngủ yên.

Tổng Tư đứng dậy.

-Ta biết ngươi muốn nói gì, ngươi muốn Thanh Tự đại vương sừng sững lên chức hoàng thượng trong một sự tôn trọng của dân chúng, phải không?

Dương Tịch bật cười.

-Bây giờ tất cả đang nhằm vào ta, bọn chúng muốn có được quyển Độc tôn thiên hạ ấy.

Bà ta nói tiếp.

-Bây giờ quyển sách ấy đang nằm ở đâu?

Nghe thấy Dương Tịch nói thế, ánh mắt Tổng Tư sáng rực lên.

-Ngươi yên tâm, chẳng có lý gì ta lại mang giữ một món đồ nặng đó trên người, hay cất giấu nó đi. Ta có cách khác để chôn vùi, mãi mãi thiên hạ không thể tìm thấy.

-Vậy là nó không phải món đồ vật chất?

-Đúng, ta đã lấy toàn bộ linh hồn của cuốn sách đem tu luyện linh lực của mình, mang đi cất giấu. Vì vậy muốn tìm ra nó, thì chi bằng phải giết được ta. Nhưng giết rồi, phải tìm được ta mang linh hồn để ở đâu, lại là một chuyện nữa...

-Quả là Dương Tịch Y Mẫu mà thần biết, hóa ra trong suốt mấy trăm năm qua người đi ở ẩn, để nghĩ ra những mưu mô quỷ kế này. Ta đoán sau vụ này Thành Đô không tan hoang khói lửa, cũng tuyệt chủng...!

Tổng Tư đung đưa ly trà chườm qua môi.

-Ngươi yên tâm, cuốn sách này không hiển nhiên mà xuất hiện. Nó đơn giản là một vật vô tri vô giác, không mùi, không vị, vô hình ảo ảnh. Người càng ham muốn nó, càng khó mà tìm ra. Cuốn sách này sẽ xuất hiện khi gặp đúng người, muốn có nó, nhưng không dùng đến nó...

Kế sách này của Dương Tịch, cũng khiến cho Tổng Tư hoang mang ít nhiều.

-Đúng rồi hôm trước có một con yêu tinh xuất hiện vào cuối bữa tiệc, khi đó hỗn loạn, ta cũng không nhìn rõ là ai...

Tổng Tư ngập ngừng.

-Xuyến Chi, con rơi của Thái Thượng Hoàng, công chúa này năm xưa trai gái cùng nhiều thể loại. Là người lai nên ma không ra ma, quỷ không ra quỷ. Người sẽ giúp đỡ hoàng cung ít nhiều, hôm ấy vì ả mà ta hao tổn không ít linh lực.

-Thái Thượng Hoàng có vẻ có rất nhiều nhi tử. Và đặc biệt là chẳng ai bình thường...!

-Xuyến Chi đã được người dạy đánh đàn tì bà từ nhỏ, chẳng phải sao? Ta nhớ từng gặp ở Dương thị, nhưng lúc ấy còn quá bé.

-Đúng như ngươi nói, cuối cùng cũng chỉ là một tên ăn cháo đá bát, cũng không tiếc gì làm hại đến chính sư phụ từng dạy dỗ mình.

-Mau mang cây đàn tì bà của ta ra đây.

Bà ta sai một nô tì gần đó.

Đứng lại vuốt ve một vòng, một phần linh hồn của cuốn sách bà cất giấu trong đây đều biết mất.

Dương Tịch đùng đùng nổi giận.

-Đúng là người không từ thủ đoạn, ả đã cướp mất một phần linh lực rồi, chỉ còn ba phần nữa, nếu tìm ra, thiên hạ ắt là của ả!

-Cái gì?

Tổng Tư cũng không tin nổi.

-Bây giờ Xuyến Chi đang ở đâu?

Bà hét lên như con sói đang điên cuồng.

-Đại lao của hoàng cung.

-Ta phải đi đến đấy.

Lập tức Dương Tịch cùng Tổng Tư cưỡi ngựa xuôi men theo phía vương triều sừng sững.

....

Theo lệnh của điện hạ, bọn họ được thoải mái tra tấn, tra hỏi Xuyến Chi. Đôi cánh của nàng rã rời, sắp đứt làm đôi. Nước mắt của một thiên sứ có thể ngăn cản được ngọn lửa đang tiến đến.

-Tốn công mười mấy năm nay, ta dạy dỗ ngươi nên người, bây giờ lại bị chịu sự phản bội, tội này khó mà tha thứ được. Ngươi cũng giống Thủy Trân, cả một đời ngươi dựa vào ta nhiều như thế, chỉ mong có chút thành quả thơm lây. Bây giờ ngươi làm thế này, thật quá thất vọng!

Dương Tịch tức giận lôi đình, nhưng vẫn phải tỏ ra trước mặt hoàng thượng một sự từ bi vốn có.

-Mong Y Mẫu bớt giận, cũng có thể không phải Xuyến Chi tỷ lấy mất. Đêm hôm đó, hỗn loạn như vậy, sao người dám chắc chắn?

Diệp Thần nói đỡ khi chứng kiến thấy Xuyến Chi bị tra dã man, thân xác nàng đang bị nướng bỏng dưới ánh than hồng.

-Sao lại không thể chắc chắn, hôm đó ả lao vào, khiến ta mất đi một nửa linh lực. Ta không phải người thù dai, nhưng ai đã gây thương tổn cho Dương Thị thì ta không quên nổi.

Dương Tịch lộ rõ vẻ bức xúc.

-Không thù dai? Dương Tịch thật biết đùa. Xuyến Chi là người của đại lao, vương triều sẽ có trách nhiệm giải quyết. Hôm nay người đến đây, bày ra những trò này, ta đã nể tình lắm rồi. Suy cho cùng Tứ Kỳ cũng dưới trướng của hoàng cung, người quá đáng rồi đấy!

Diệp Thần tức tối đứng dậy, nhìn thẳng vào mặt Y Mẫu như một sự đe dọa, không được phép động vào người của hắn.

-Được, việc hôm nay coi như ta nhường một bước, nếu còn gây liên lụy gì cho Dương thị, thì ta không biết mình sẽ làm gì đâu, thưa bệ hạ.

-Người đâu mau ra tiễn Y Mẫu.

Diệp Thần cạn tình cạn nghĩa.

-Tuân chỉ.

Ở phủ Ma Tà Đạo, một không khí ngột ngạt bao trùm lên, vượt qua khỏi tầm với.

-Đế vương thật sự muốn đột nhập vào phủ Dương thị? Người có biết năm xưa cũng có bao nhiêu anh hùng trượng nghĩa, xông vào đấy, rồi kết cục không còn xác trở về không?

Cao Tề nổi nóng với Bất Nhiễm trước mặt hàng vạn quân sĩ.

-Bây giờ ta không thể yên ổn mà sống như thế này nữa, nhìn thiên hạ từng chỗ một bị Dương thị chiếm đóng, các thiếu nữ đôi mươi thì bị Y Mẫu giết rồi uống máu để tu trang sắc đẹp, ngươi nói phải chịu đựng kiểu gì?

-Nhưng mệnh hệ của người có liên quan đến Ma Tà Đạo, nếu xảy ra chuyện gì, thì chúng thần sao có thể đứng lên đấu tranh được nữa?

-Tin ta, các ngươi phải tin ta, Xuyến Chi tỷ cũng vì Dương Tịch mà mất một thần cánh. Tỷ ấy sắp chết rồi, nếu không có thuốc giải, vết thương quá lâu. Mọi người đã khổ sở nhiều, bây giờ là giây phút phải báo đáp.

Bất Nhiễm nói to, dòng lệ từ từ lăn trên vạt áo.

A Giang từ trong phòng bước ra, thính giác nàng ấy ngày càng kém, không thể nghe thấy gì hết. Chỉ biết rằng một khi khiến cho Bất Nhiễm phải khóc, thì mọi chuyện không đơn giản.

-Có lẽ mọi thứ đã đi quá xa giới hạn.

A Giang thì thầm.

Đêm hôm ấy, mọi thứ dần xuất pháp. Tiếng xe ngựa lăn bánh ì ầm trong đêm, hôm nay mưa rơi nhiều, ào ào tát xuống. Như tát vào nỗi đau của một kẻ làm chủ vận mệnh thiên hạ.

Khi A Giang sắp lên ngựa, Hoa công công không cầm ô, chạy từ đằng xa xô đến. Hắn cứ hét lên, hét mãi, nhưng A Giang vẫn chẳng một lời hồi âm. Bóng nàng cứ xa dần. Tiếng công công cứ văng vẳng, cũng chẳng khiến nàng động lòng, thương xót.

Chiếc xe ngựa đi xa mãi, khuất dần sau bụi tre, hắn bất lực, quỳ xuống. Đêm nay mưa rơi rã rời, như lòng người ai đó càng chơi vơi.

Tiếng bước chân Cao Tề cầm ô, tiến gần lại.

-Không đáng mặt làm nam tử hán, một nữ tử cũng không bảo vệ được. Hỏi ngươi còn có thể làm được gì nữa? Ngươi giống Diệp Thần, đều có một kiểu yêu như thế, ngươi vốn đâu hiểu A Giang muốn gì?

Nói xong câu nói vô tình ấy, Cao Tề cũng bước đi trong mưa bão.

Một mình Hoa công công ngồi dưới mưa, im lìm suy nghĩ những chuyện đã cũ...

Tất cả đều trôi qua, nhanh chóng vỏn vẹn trong một dòng lịch sử...

Sáng hôm sau, Bất Nhiễm nhanh chóng chuyển đổi trang phục, dùng mặt nạ da người Cao Tề chuẩn bị. Bây giờ, tính từ thời khắc này, khi bước chân vào Dương thị, Bất Nhiễm sẽ đổi tên thành "Song Thất".

Chiếc mặt nạ da trên khuôn mặt Song Thất vốn được làm từ da mặt của một nữ nhân đã chết. Nên cũng chẳng có gì là đặc biệt, quá xinh đẹp. Cũng một phần Cao Tề muốn giảm sự chú ý của Dương Tịch Y Mẫu.

-Bây giờ chỉ có thể tiễn người ở đây thôi. Người yên tâm mỗi khi đêm xuống, ta sẽ cho quạ đến đây thám thính tình hình. Nếu có ai động thủ, nhớ phải ra hiệu.

Cao Tề trước khi về phủ, có đôi lời nhắc nhở.

-Ngươi yên tâm, ta thì có thể làm sao được chứ?

Đế vương nói xong cũng quay đầu.

Bước vào Dương thị, nằm chênh vênh trên dốc núi Quảng Thành, trận địa xung quanh cũng chẳng đơn giản. Tất cả như đều là cái bẫy.

Sự việc Song Thất xong thẳng vào sào huyệt của giặc để tìm ra linh hồn cuốn sách, đúng là có mơ cũng không nghĩ đến.

Quan trọng hơn, nàng vẫn chưa biết, một phần linh lực của đàn tì bà-báu vật Quảng Thành đã nằm vỏn vẹn trong tay người...

Đồng nghĩa với việc, nàng chẳng cần động thủ, cũng có quý nhân phù trợ.

-Song Thất, A Giang tham kiến Y Mẫu.

Bọn họ bước vào trong sảnh, Dương Tịch đang tỉa hoa, gió lay lay từng sợi.

Mùa đông gần đến, hun hút thổi theo những miền hoang vu, có phần hơi se se, níu người ta lại.

-Các ngươi là những nô tì vừa được nạp tuyển ở kinh thành?

Bà ta hỏi để chắc chắn.

-Dạ đúng rồi ạ, nô tì hứa trong thời gian sắp tới, sẽ tận tâm theo hầu người.

Song Thất dẻo miệng.

-Được rồi, để ta xem.

Bà ta đi gần đến bên hai người họ, ngắm nghía dung nhan.

Nếu để so sánh, thì cũng thuộc hạng trung. Nô tì thân cận bên Dương Tịch là Tiểu Đào vội lắc đầu. Nàng ta có vẻ đẹp cá nhìn thấy cũng không thể ngoi lên bờ, hoa nhìn cũng chẳng thể xa cành nổi.

Dương Tịch Y Mẫu có hai nỗi sợ: Một là sợ mất thiên hạ, hai là sợ mất dung nhan. Bà ta rất ghét những nữ tử nào xinh đẹp hơn mình. Tất cả sẽ đều được đun lên làm cao, dùng máu để uống. Cắt tóc để dữ trự mỗi khi tóc bạc của Dương Tịch rụng. Thế nên thiên hạ mới đem lời đồn đại, mỗi khi nhìn thấy bà ta đều như mĩ nhân không tuổi, mỗi lần gặp lại càng xuân sắc bội phần.

Đây cũng là một lý do quan trọng khiến cho Song Thất không thể nhận ra mẫu thân nuôi không biết sống hay chết của mình...

-A Giang, cô nương này bị làm sao vậy?

Dương Tịch đâm thắc mắc.

-Nàng ấy bị điếc do một số lý do không đáng có.

Dương Tịch xem xét vấn đề, rồi cười mỉm.

-Ra vậy, các ngươi yên tâm. Trong thời gian này, nếu hai ngươi làm việc tốt, ta sẽ chỉ đến chỗ một cao nhân ở chùa Thiên Mẫu. Hắn từng theo ta mấy năm trời, việc này làm thừa sức.

-Y Mẫu quả là bồ tát sống, chúng thần cảm ơn nương nương nhiều lắm!

Song Thất kéo tay A Giang không hiểu gì quỳ xuống, lạy dưới chân Dương Tịch.

-Câu này, ta nghe quen quá rồi. Bớt nịnh nọt đi, việc nên làm thôi, còn không mau đi làm việc?

Có lẽ Dương Tịch muốn trả A Giang một món nợ khi xưa không trả được, người thừa sức để biết cô gái bị điếc đó là A Giang. Nhưng với Song Thất, người dường như không mang chút thân quen nào cả...

-Tuân lệnh.

Ở Địa Hoàng Thành,

-Ngươi nói cái gì? Bất Nhiễm đến Dương thị xin làm tì nữ?

Bệ hạ nổi điên khi nghe thấy Hoa công công báo về.

-Lần này nghe chừng đế vương đã quyết tâm rồi, chúng ta không thể làm gì được cả.

-Nếu nàng đã quyết đến đó, thì ta cũng đi đến đấy xem có gì hay ho!!

-Mau người suy nghĩ lại, việc triều chính đang phức tạp, mọi chuyện không có người, sẽ loạn lạc mất.

Công công ra sức ngăn cản.

-Không phải Thanh Tự thích cương vị này lắm sao? Để cho hắn ngồi thử, xem hương vị thế nào.

-Một khi người đi dân chúng Thành Đô sẽ chìm vào một mớ hỗn độn!

Công công quỳ xuống, gập đầu xuống đất.

-Ngươi bị làm sao vậy? Để ta xem khi đi xa, ai dám làm cản, diệt trừ cũng dễ. Cứ như bây giờ bằng mặt nhưng không bằng lòng, khó đoán ý giặc. Thật giả lẫn lộn.

Diệp Thần mang khuôn mặt đăm chiêu.

-Tối nay có yến tiệc tuyển chọn cung nữ, người bắt buộc phải tham gia.

-Tiệc gì mà nhiều tiệc vậy, đau hết đầu ta rồi. Mỗi lần có tiệc là mỗi lần phải để phòng, ai bày ra? Thanh Tự sao?

-Từ khi Diễn Mịch bị Đào Nguyệt nhập hồn, rồi cũng qua đời bỏ mạng, khi ấy đại vương điên điên dại dại. Lần này Nhược Tể tướng muốn tuyển mĩ nhân cho hắn thêm thiếp, và cho chức hoàng hậu của người.

Diệp Thần vội bật cười ra tiếng.

-Nực cười, chiêu trò tên Thanh Tự này dùng đi dùng lại, sao có thể qua mặt được ta? Mới cả nói là tuyển chọn cung nữ, nhưng thật ra Nhược Tể tướng đang muốn ám chỉ: Suy cho cùng chọn Nhàn Phi vẫn hợp lí nhất.

-"Nhưng dù như nào, người vẫn nên tham gia, để xem họ giở trò gì còn biết đường mà đối phó."

Công công khuyên nhủ.

-"Được thôi, chuẩn bị y phục đi."

Ở Nguyệt Dạ Phủ,

Tổng Tư đang nói chuyện cùng Khanh Quân bên hồ.

-Nàng đã quyết định theo ta thì nguyện làm theo tất cả những gì sai khiến?

-Đúng.

-Xuyến Chi là một con mồi tốt, không được bỏ lỡ. Nếu đã là người đoạt chiếm linh lực trong đàn tì bà, chắc chắn ba món đồ còn lại, ả chắc chắn cũng sẽ biết. Tối nay, ta đi yến tiệc, nàng xông vào Quỷ Đại Lao của Địa Hoàng Thành, rồi mang người về phủ.

-Xuyến Chi? Hình như cái tên này hồi còn nhỏ ta cũng từng được nghe Diệp Thần nhắc đến.

Khanh Quân ngây thơ, nàng vẫn còn thương nhớ đến bệ hạ khiến Tổng Tư cũng mang chút trầm buồn như tia nắng hạ phàm.

-Xuyến Chi từng là học trò của Dương Tịch Y Mẫu. Trận địa Dương thị bày xếp, chắc chắn từng được nhìn qua. Quỷ Đại Lao do Diệp Thần mấy công bày trí không đơn giản. Hãy cẩn thận.

Đầu tiên, sẽ nhìn thấy năm bức tường đá, mỗi bức khắc một hình ảnh khác nhau, để ý chỗ có đôi cánh. Sau khi xông vào, tiếp tục một trận địa tên được mang ra, phải vượt qua được ải đấy. Cuối cùng, trước phòng Xuyến Chi giam sẽ có một con sói săn đang ngủ, đừng để nó thức giấc. Nếu nó thức, dùng tên thần và liều thuốc gây mê này tạo ra ảo giác.

Nhớ cầm theo rổ thức ăn, cứ nói là quà của Nguyệt Dạ Phủ tặng, mang đến cho bọn canh gác.

Toàn bộ phía sau và trước của nhà lao, đều có quân lính ra tay không nghỉ một buổi nào. Nếu được thì đi đường trên nóc nhà, dùng khinh công để đối phó. Nếu có gì bất trắc, dùng sáo thần để gọi ta. Hiểu chưa?"

-Hiểu.

Khanh Quân lạnh nhạt với những sự quan tâm mà Tổng Tư dành cho riêng mình.

Ngay lúc này tại Dương thị.

Song Thất khắc chữ lên một miếng gỗ mang đến cho A Giang đọc.

-Tối nay sau khi Dương thị đến hoàng cung, chúng ta hành động. Đầu tiên sẽ là phòng của Y Mẫu. Hiểu chứ?

Đấy là tất cả những gì Song Thất viết.

-Nhỡ may có gì bất trắc?

A Giang lo lắng.

Song Thất xoa đầu, dùng tay xua vẫy. Ra hiệu không phải lo lắng.

Tối đến, hôm nay gió nhiều hơn, kéo theo nhiều bất trắc. Trăng tròn vành vạch, nhưng bị làn mây xua đi.

Tất cả đã tụ họp đông đủ.

Cao Tề đứng về phía trước, đối diện với hoàng thượng.

-Tham kiến bệ hạ, hôm nay Bất Nhiễm đế vương đột nhiên trúng gió độc, không thể ra mặt. Mong người cùng các quan đại thần thông cảm.

-Không sao, không sao. Tổ chức tiệc nhiều thế này, đến ta còn mệt chứ nói gì đến đế vương các ngươi!

Diệp Thần ra vẻ ái ngại.

-Cũng không giấu gì bệ hạ cùng các tông chủ bốn phương. Tiệc hôm nay quả có phần gấp nhưng cũng vô cùng quan trọng. Cuộc đời nam nhân khó mà không có một nữ nhân đi cùng. Mà theo Nhược Tể tướng thấy thì hoàng thượng cùng Thanh Tự Đại vương, cô đơn đã lâu, nên việc này thì không thể chậm trễ!

Sự ra đi của Diễn Mịch đã làm cuộc sống Thanh Tự thay đổi đi rất nhiều. Máu lạnh hơn, vô tình hơn, chán sống hơn. Những lúc nổi cơn điên loạn thì việc hắn muốn làm nhất là cầm đao giết người.

Nghe Nhược Tể tướng nói xong, Diệp Thần chỉ biết nhìn Hoa công công rồi cười.

-Nào nâng ly, nâng ly!!

Trong suốt buổi lễ ngày hôm nay, chẳng có mỹ nhân nào đổ gục được trái tim của Điện hạ và Đại vương.

Duy nhất chỉ có một nữ tử, có vẻ là người nước Ba Tư, nhưng một phần quyết định bởi cách ăn mặc. Đeo chiếc khăn màu trắng che mất đôi môi hồng đỏ.

Không mặc Hán phục mà lại là một chiếc áo hở bụng, thêm một chiếc váy xanh lam nhẹ nhàng trùm qua đầu gối. Chân không đi giày, đeo vài cái lắc đính ngọc trai. Mái tóc được bện gọn lại, phảng phất vài hạt kim tuyết trên khóe mắt, được ánh đèn soi sáng long lanh.

Nếu so sánh với những mỹ nhân kinh thành, thì quả đặc biệt nhất.

-Nàng ta tên là gì?

Tổng Tư hỏi.

-Hình như tên Lệ Dung.

Khi tiết mục của kết thúc.

-Không biết cô nương Lệ Dung có thể tháo mặt nạ ra cho chúng ta chiêm ngưỡng nhan sắc được không?

Hoàng thượng ngỏ ý.

-Mặt của thần thiếp từ nhỏ đã có mấy vết sẹo, các vị đại nhân đều là những người thuộc tầng lớp cao quý, không cần phải hỏng mắt vì mấy vệt xấu xí này đâu ạ.

Lệ Dung nhanh chóng trả lời.

-Không biết Lệ Dung có thể về Minh Sơn Phủ theo hầu cho Thanh đại vương được không? Vừa hay đệ đệ của ta đang cần một mái ấm...!

Diệp Thần không ngần ngại nhường mĩ nhân cho Thanh Tự.

-Được hoàng thượng giao nhiệm vụ đặc biệt này, thần thiếp sẽ nguyện một lòng một dạ chăm sóc...

-Đại vương, miếng mồi dễ sai bảo này...

Tổng Tư cười nhẹ.

-Dù gì cũng chỉ là món đồ chơi lăn qua lăn lại...

Tình hình ở Quỷ Đại Lao sau cơn gió mạnh ngay lúc này lại càng khó khăn hơn.

Khanh Quân nhanh chân, cải trang thành một tên gác, trên tay cầm đao phòng vệ, ăn mặc kín mít. Nàng đứng trên nóc nhà, che tầm nhìn của đoàn thị vệ tuần tra.

Đục một lỗ hổng trên tay, định nhảy xuống trực tiếp qua ải hai, mà không qua ải một. Tuy có nhiều nguy hiểm, nhưng lại nhanh và tiện nhất.

-Nếu ta sang ải ba, ngay lập tức, con sói hoang kia sẽ nghe thấy tiếng động.

Không suy nghĩ nhiều, vừa nhảy xuống, mũi tên từ trăm phía lao đến. Khanh Quân không kịp kiểm soát, đã bị mấy mũi đâm vào ra thịt, xung quanh vùng bụng, không thể cầm máu.

Ải này thật ra chỉ để đo đếm sự dũng cảm của con người đến đâu mà thôi. Tại hạ là đang lo vết hổng trên nóc sẽ gây ảnh hưởng nhiều đến Khanh Quân. Nhất là để Diệp Thần điều tra, chắc chắn chẳng yên ổn mà sống sót.

Từng vết thương rỉ máu, một tay ôm bụng, một tay bám víu lấy tường lao, lê bước chứ không đi được một cách quang minh chính đại nữa.

Sang đến ải ba, trước khi bước vào, nàng xem xét xung quanh xem có bẫy cài trước hay không. Thì đột nhiên phát hiện, không thấy con sói thường ngày đâu nữa.

-Nhất định có bẫy, không thể lao vào nhanh chóng như vậy được!

Khanh Quân dùng thuốc mê Tổng Tư đưa, rắc xung quanh căn phòng trống, mốc meo. Buộc phải có thìa khóa của sói mới vào được phòng.

-Chết ở đây cũng phải tìm được con sói ấy.

Nàng nghĩ bụng.

Đèn điện đột nhiên tối sầm lại. Một không khí nặng nề và đáng sợ. Tiếng sói ầm ừ đâu đó, tiếng khóc than của những người bị hại. Tiếng kêu đau đớn của mấy kẻ bị tra tấn kêu văng vẳng vào tai. Khó chịu, ngột ngạt.

Khanh Quân thắp nến, soi sáng xung quanh. Đột nhiên có bóng của một con thú dữ bị cây nến làm ẩn hiện.

Quay lại là con sói ấy. Hóa ra nó đã đứng sau Khanh Quân từ khi nàng bước vào đại lao.

Chợt một cơn gió thổi ngang qua.

Cây nến chợp tắt.

-Đông Phong Tư Hoài-

_Mỗi chương một bài nhạc: Bá Hổ Thuyết - Bá Tước Johnny/ Đường Bá Hổ Annie_