Sau cái ôm, Draco thực sự có thể tạo ra một vài cái nháy mắt từ cây đũa phép của mình. Mà, xét về những tiến bộ mà anh ấy đã đạt được trước đây - chưa từng có - thì đây là một tiến bộ rất lớn. Một khi anh ta suy luận rằng anh ta có lẽ nên dừng lại vì nghĩ quá nhiều về Harry vì thực tế rằng anh ta thực sự là ký ức hạnh phúc của anh ta và nếu anh ta nghĩ về anh ta nữa, anh ta có thể quay lại và hôn cậu bé, cả hai đã ngừng luyện tập bùa hộ mệnh.

Draco chỉ mừng vì đôi chân của anh vẫn ở nguyên vị trí của chúng lần này vì anh có thể giải thích một cái ôm rời đi, nhưng anh không chắc mình có thể giải thích tại sao anh lại đột ngột chồm tới và hôn Harry mà không nghe như một tên ngốc hoàn toàn.

Anh nhận ra rằng có lẽ tình yêu này lớn hơn rất nhiều so với những gì anh tưởng tượng ra, và phần còn lại của những suy nghĩ thức dậy của anh tràn ngập Harry cái này và Harry cái kia.

Draco chắc chắn rằng ngay cả Pansy cũng đang nghi ngờ.

Theo có vẻ như anh đang nghi ngờ điều gì đó, và Draco sau đó tự nhận xét rằng anh không nên ngạc nhiên khi cậu bé dồn anh vào phòng của họ.

"Vậy," anh bắt đầu, ngăn Draco lại khi anh chuẩn bị rời khỏi phòng. Blaise đã rời đi từ một lúc trước để đi bất cứ nơi nào Blaise đi vào buổi sáng — Draco vẫn chưa tìm ra điều đó. "Đừng nghĩ rằng tôi đã không nhận thấy bạn lẻn ra ngoài vào ban đêm."

Draco không bị đóng băng ở giữa bước, nhưng đó là một điều gần gũi.

Anh liếc nhìn lại anh, cố tỏ ra như thể anh đang chán nản. "Một người đàn ông không được phép đi dạo vào lúc nửa đêm?"

Theo nói: "Đó là nếu người đàn ông được đề cập đang đi bộ đến một cái gì đó cụ thể. Sau đó anh thở dài một mình. "Nhìn này, Draco. Tôi không quan tâm nếu bạn có một số điểm hẹn bí mật hoặc bất cứ điều gì với một ai đó. Trên thực tế, tôi khuyến khích nó; Đó là khoảng thời gian đẫm máu, "anh ta lạnh lùng với đôi mắt của mình. "Nhưng nghiêm túc mà nói, tôi lo lắng cho bạn. Nếu bạn bị bắt vào ban đêm, Umbridge sẽ không khoan dung như lần trước ".

Draco nắm chặt tay trước cái tên đó. Anh chỉ mừng vì hôm đó anh không có sự phòng thủ, hoặc có thể anh không đủ ý chí để kiềm chế việc đấm mụ phù thủy ngay tại nơi có nụ cười răng vàng khó chịu đó.

"Cảm ơn vì đã cảnh báo, Theo," anh ta đáp lại với một nụ cười nguy hiểm như thể anh ta không nhận thức được hậu quả. "Nhưng tôi không cần nó."

Anh quay trở lại cửa, cặp sách đã đeo trên vai. Khi mở nó ra, anh ấy không bỏ sót lời của Theo, nói thẳng vào ký túc xá. "Chỉ cần đừng nổi điên khi tôi nói rằng tôi đã nói với bạn như vậy."

Draco đóng cửa lại.

~ * "* ~

Anh đang ngồi ở bàn làm việc, nghe giáo sư Vector nói về điều gì đó, thì một tiếng nổ lớn vang lên và làm rung chuyển lâu đài. Trong một khoảnh khắc, dường như những bức tường của tòa nhà đã bị vỡ ra khỏi nền và những viên gạch của nó như một món đồ chơi trên tay một đứa trẻ sơ sinh. Cửa sổ trong phòng rung lên, và Giáo sư Vector ngay lập tức dừng những gì cô ấy đang nói. Cô quay trở lại lớp từ nơi mà cô đã đi đi lại lại trên con đường trong sự thất vọng về người số học, lông mày cô nhíu lại.

Mọi người trong lớp ngừng ghi chép và đồng loạt nhìn lên, liếc nhìn nhau thắc mắc. Hầu hết mọi người đều quá sợ hãi trước cái nhìn chằm chằm của giáo sư để nói bất cứ điều gì, nhưng một khi một người bắt đầu thì thầm với bạn của họ phía sau họ, cả lớp nổ ra bàn tán xôn xao và thậm chí một số còn đứng ra khỏi chỗ ngồi như thể họ định chạy ra ngoài. để xem âm thanh đó là gì.

Cũng chính người được tự do lên tiếng trước, cũng bắn ra khỏi ghế và hét lên, "Tự do!" Trước khi chạy ra khỏi lớp và vào đám dịch đã mọc bên ngoài.

Giáo sư Vector không thể ngăn những người còn lại trong lớp làm theo, bút lông rơi xuống và lọ mực bắn tung tóe xuống sàn trong sự vội vàng của họ để xem tiếng ồn và náo động là gì. Draco theo sau họ một cách siêng năng, mặc dù không phải trước khi lấy ghi chú và túi của mình. Rốt cuộc thì anh ta không phải là một kẻ dã man.

Anh phát hiện Hermione đang rời phòng với họ và trước tình hình hỗn loạn mới, anh quyết định rằng sẽ không ai chú ý đến một trong hai người nếu anh quyết định nói chuyện với cô. Sải bước tới chỗ cô gái đang đảo mắt trước sự háo hức rời khỏi lớp học của cậu học sinh và phớt lờ những lời hét của Giáo sư Vector: "Quay lại đây!" Anh chạy đến chỗ cô.

"Này, Hermione. Bạn có biết chuyện gì đang xảy ra không? " Anh ta hỏi cô, vì anh ta không định cố gắng vượt qua đám đông người để tìm ra nó và có nguy cơ làm hỏng mái tóc của mình trong tất cả nhiệt cơ thể đang được tạo ra bởi một khối lượng lớn điên cuồng.

Hermione quay sang anh ta với một nụ cười ranh mãnh. "Tôi có thể có một chút ý tưởng."

Tuy nhiên, anh không thể hỏi cô thêm nữa, vì một chùm pháo hoa màu đỏ, xoáy đã chọn đó là thời điểm tốt nhất để bay tới gần anh và kêu xèo xèo và nổ ngay trước mũi anh.

"Ahh!" Anh hét lên chói tai và cúi xuống, hai tay che đầu. Khi anh trở lại sau cơn hoảng loạn nhất thời khi nghĩ rằng khuôn mặt xinh đẹp của mình sắp bị đốt cháy bởi một quả pháo hoa giả mạo, anh thấy Hermione đang cười một mình.

"Thánh Merlin, tiếng hét của bạn." Hermione cười khúc khích vào mu bàn tay.

"Tôi rất vui vì nỗi kinh hoàng của tôi mang lại cho bạn sự thích thú," Draco nói một cách cay đắng và nhìn chằm chằm về phía cô khi anh vuốt áo choàng của mình ra khỏi bụi.

"Rất nhiều," Hermione đồng ý.

Draco không thể nhận ra rằng anh đã giận cô quá lâu vì sự hỗn loạn xung quanh anh dường như chỉ tăng lên khi học sinh đổ ra hành lang và sự hỗn loạn hoàn toàn nổ ra giống như pháo hoa dường như chỉ tăng về số lượng.

"Ai đang làm điều này?" Anh lại chất vấn. Hermione quay sang anh như thể đánh giá khả năng ngậm miệng của anh, nhưng nó không kéo dài được bao lâu vì câu trả lời dường như đã được cô định sẵn trong đầu.

"Fred và George. Họ chắc chắn sẽ không rời đi mà không có một tiếng nổ nào. "

"Ai?" Draco hỏi vì những cái tên không vang lên bất kỳ tiếng chuông nào trong tai cậu.

"Fred và George? Có thật không? Bạn đã ở đâu trong năm năm qua? "

"Mất trí nhớ, nhớ không?" Draco nói với một cái gõ đầu, phớt lờ câu nói mỉa mai.

"Không thể nào bạn không nghe về họ, đang ở trong Biệt đội Tòa soạn và tất cả."

Draco nhún vai. "Tôi có xu hướng chặn hầu hết những điều cô ấy nói. Và, "anh ấy nói thêm để giúp Hermione thấy rằng anh ấy thà đẩy Umbridge vào một bầy ong trước khi phải nghe giọng nói ghê tởm đó," Tôi đang ở trong bệnh viện vì 'đau đầu' của tôi như một cái cớ để không đi họp . "

Hermione ậm ừ mà không nhìn anh ta, thay vào đó tập trung vào tình huống lộn xộn. Sau đó cô nhìn chằm chằm vào anh ta với một nụ cười nhếch mép đáng sợ trên khuôn mặt. "Bạn muốn làm một số can thiệp của riêng chúng tôi? Umbridge sẽ không thể ngăn cản tất cả chúng tôi ".

Draco nhìn thấy ánh mắt của cô ấy và quyết định tốt nhất là cứ đi theo cô ấy.

"Nào!" Cô hét lên, nắm lấy cánh tay anh và kéo anh vào đám đông học sinh đang tàn phá lâu đài. "Tôi chỉ biết câu thần chú mà Filch sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi."

Draco tự khịt mũi khi nghĩ về tất cả những công việc dọn dẹp mà người chăm sóc khủng khiếp sẽ phải làm sau khi tất cả chuyện này kết thúc.

Sự hài hước của anh nhanh chóng chuyển sang kinh dị khi anh nhìn thấy Hermione đang đi đâu.

"Chờ đã, Hermione," anh hét lên khi cô kéo anh vào đám đông học sinh nổi loạn. "Tóc tôi sẽ xơ xác trong điều kiện độ ẩm này!"

"Ôi, bú nó đi, Malfoy," cô gái hét lên vui sướng sau lưng. "Bạn không muốn làm cho ngày của Umbridge cũng trở nên tồi tệ sao?"

Hermione không cần phải nói với anh ta hai lần.

Chạy cùng với cô ấy, cả hai bắt đầu tham gia cùng các học sinh và thậm chí một số giáo viên trong việc biến những ngày tiếp theo của Filch và Umbridge trở thành địa ngục trần gian.

Sau đó, khi Biệt đội Tòa soạn buộc phải giúp dọn dẹp, anh ta không hối hận một chút nào.

~ * "* ~

Khi trận đấu quidditch 'đầu tiên' của Draco gần đến, cậu bắt đầu lo lắng hơn. Chỉ vài ngày sau khi các học sinh - và thậm chí một vài giáo viên, những người đã khiến Draco vui mừng không thể giải thích được khi biết về nó - đã tàn phá các đại sảnh của Hogwarts. Cặp song sinh Weasley, những người mà anh tìm hiểu nhiều hơn khi ngày tháng trôi qua, đã vội vã trở nên nổi tiếng hơn trong giới sinh viên và không mấy thuận lợi trong mắt Umbridge.

Các sinh viên không ngại bày tỏ sự bất bình sâu sắc của họ đối với người phụ nữ và sẽ chế nhạo cô ấy bất cứ khi nào cô ấy bước qua hành lang. Bạo loạn nội bộ đang hình thành theo kiểu nổi loạn của chính học sinh bằng cách ngồi vào các bàn khác nhau trong bữa trưa, bữa ăn giờ đây trở thành phần yêu thích của Draco trong ngày vì cậu không còn phân biệt được bàn nào thuộc về bàn nào. (Ngoại trừ có thể là của Slytherin, vì rất ít học sinh của trường đủ 'dũng cảm' để hủy hoại danh tiếng là những con rắn nhẫn tâm của mình.)

Anh ấy sẽ phát điên với họ, nhưng anh ấy chỉ vui mừng khi có Luna ngồi đó, nơi không ai có thể nói bất cứ điều gì. Những học sinh khác từ cả Ravenclaw và Hufflepuff - những người rõ ràng là rất ít sợ hãi - đã ngồi đó như một chuyện bình thường. Một vài nhà Gryffindor đã dám, nhưng điều đó nhanh chóng bị tắt khi bắt đầu chơi. Haisley thậm chí đã ngồi ở đó ngày hôm qua, và đó không phải là một bữa tối vui vẻ.

Draco đã phải nhịn cười khi nghĩ về điều đó.

Nhưng điều khiến nó thú vị nhất là khuôn mặt của Umbridge trong tất cả. Mụ phù thủy đã thử mọi cách, từ đưa ra những thông báo mà không ai thấy là chống lại tất cả những quy tắc tục tĩu còn lại, đến việc nói rằng bà ta sẽ quản thúc tất cả mọi người, điều này chỉ khiến bà ta được một trận cười sảng khoái. Cô có thể thử, nhưng ngay cả Umbridge cũng không thể tìm thấy nhiều bút lông như vậy - một ý nghĩ khiến Draco sôi sục khi nhắc nhở về những gì con chó cái đã làm với Harry.

Nhắc đến Harry, họ đã gặp nhau nhiều hơn kể từ đêm đó, và cuối cùng anh ấy có thể nói rằng Harry đã cải thiện rất nhiều về những chiếc khiên huyền bí của mình. Trên thực tế, đến nỗi chỉ vào đêm hôm trước, anh đã hoàn toàn đẩy được Draco ra khỏi tâm trí mình. Cả hai đã ăn mừng, mặc dù không có nhiều thứ để ăn mừng trong phòng, chỉ bằng cách mỉm cười với nhau, như vậy đã là quá đủ.

Draco thực sự bắt đầu thực sự nhớ trò chơi Monopoly đó, đừng bận tâm đến thực tế là nó đã gây ra một số căng thẳng căng thẳng giữa họ.

Harry nói rằng Snape có vẻ khá nghi ngờ về sự phát triển trong quá trình huyền bí của cậu ấy, và Draco không nghi ngờ rằng Snape nghĩ rằng Harry sẽ không bao giờ làm được và không quan tâm đến việc cậu ấy đã cố gắng như thế nào để cậu ấy luôn có thể làm được. đi vào tâm trí của Harry.

Anh nghi ngờ rằng sẽ có một chút sốc khi cậu bé thực sự bắt đầu giỏi việc đó khi Snape hầu như không dạy cho anh bất cứ điều gì quan trọng.

Draco đã hoàn toàn ngập đầu với những việc phải làm khi đầu tháng 5 bắt đầu và trận đấu quidditch đầu tiên của cậu ấy cũng vậy. Anh buộc phải tập luyện cùng đội liên tục và hiện cảm thấy khá tự tin vào khả năng bay nhảy tốt của mình. Cùng với những cuộc gặp với Harry ngày càng nhiều và việc học của cậu ấy cho OWLs sắp tới, cậu ấy đã hoàn toàn kiệt sức trong hầu hết các ngày, và ngay giây phút đầu đập vào gối, cậu ấy sẽ lăn ra ngủ.

Anh đang bước ra khỏi lớp độc dược thì một bàn tay vỗ vai và kéo anh vào hành lang cạnh cửa vào lớp.

Cây đũa phép của Draco đã ra ngoài và trong tay, sẵn sàng bật lại kẻ tấn công bất ngờ.

Khi người đó buông ra, Draco quất xung quanh và chỉ thẳng vào mặt họ. Anh ấy chớp mắt khi nhìn thấy tôi là ai và hạ đũa phép xuống.

"Malfoy, cái quái gì vậy," Ron rít lên.

"Tôi phải làm gì khác khi một số người ngẫu nhiên tóm lấy tôi và kéo tôi vào một hành lang không xác định?" Draco rít lại.

Ron đút tay vào túi áo choàng và nhún vai. Draco nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc trước khi xoay cây đũa phép quanh các ngón tay và cho vào túi.

"Bạn muốn gì?" Anh hỏi, mặt nạ trống rỗng trên khuôn mặt vì anh không biết chính xác biểu hiện cảm xúc nào.

Ron trông có vẻ không hoàn toàn muốn ở đó, nhưng rõ ràng có điều gì đó đang ngăn cậu đứng dậy và chạy nhanh vì cậu vẫn đứng đó, một vẻ mâu thuẫn hiện rõ trên khuôn mặt. Mắt anh ấy sẽ không nhìn vào mắt Draco.

"Tôi chỉ tự hỏi tại sao bạn lại để tôi đi vào ngày hôm đó."

Draco cho rằng nó hẳn đã thực sự làm phiền cậu nếu cậu cảm thấy thực sự muốn ngăn Draco lại để hỏi cậu về điều đó.

Anh ta nhún vai trước câu nói đó, vẫn không hiểu tại sao mình lại tự làm điều đó.

"Đó là điều đúng đắn phải làm," anh lúng túng nói. Nói với điều đó trong đầu, anh ấy cũng nói thêm, "Và tôi nghĩ rằng Harry sẽ muốn người bạn thân nhất của mình trở lại với cả hai tay của anh ấy còn nguyên vẹn."

Draco sau đó muốn tự tát mình. Về cơ bản, bạn chỉ nói với anh ấy tất cả mọi thứ, bạn dừng lại. Bây giờ anh ấy biết rằng tôi biết về bàn tay của Harry và chúng tôi đã nói chuyện! Đồ ngốc, Draco, đồ ngốc!

Ron, người dường như không nhận thức được độc thoại nội tâm của Draco và hoàn toàn bối rối, trông như thể anh ta không biết phải nói gì để đáp lại.

Anh đứng dậy trước khi cuối cùng thu hết can đảm để nhìn Draco.

"Cảm ơn," cuối cùng anh ấy nói. "Vì... điều đó. Không có vấn đề lý do ghẻ lạnh, "ông nói thêm.

Draco biết rằng Ron vẫn chưa hoàn toàn tin anh ta, nhưng anh ta chắc chắn nghĩ rằng có lẽ có điều gì đó đã thay đổi với anh ta khiến anh ta để anh ta đi sau khi được Umbridge nói cụ thể để lấy chúng.

Draco cười nhẹ. Không phải là một nụ cười nhếch mép, mà là một nụ cười thực sự, và Ron gần như ngã về phía trước khi anh chuyển sang chân còn lại của mình.

Anh định bỏ đi thì Ron thốt lên, "Malfoy, chờ đã."

Draco dừng lại giữa đường và quay lại với anh ta nhướng mày. Ron nhìn chằm chằm xuống đất với ánh mắt dò xét. "Bạn sắp có trò chơi quidditch đó với Hufflepuff, phải không?" Với cái gật đầu của mình, anh ấy nhận xét, "Chà, Gryffindor có một trận đấu với Ravenclaw vào cuối tháng, và ... tôi đang tự hỏi liệu các bạn có muốn luyện tập cùng nhau không?"

Ron trông như muốn ném mình vào tường theo cách mà khuôn mặt anh ta biến thành cùng màu với màu tóc của anh ta lúc hỏi. "Tôi không dám hỏi bất cứ ai khác trong nhà mình, và hỏi Harry sẽ càng tệ hơn. Bạn là người duy nhất tôi biết làm điều đó, người sẽ không cười vào mặt tôi một cách công khai. Ít nhất, lần trước bạn đã không như vậy. Nhưng, "anh nói, bước về phía trước. "Bạn không thể nói với ai về điều đó. Nếu bạn làm vậy, tôi sẽ — tôi sẽ lật tẩy mặt bạn, hoặc điều gì đó! "

Draco gần như bật cười trước lời đe dọa nửa vời, kỳ lạ, nhưng hãy chắc chắn rằng anh ta giữ chiếc mặt nạ của mình không có bất kỳ sự thích thú nào vì anh ta chắc chắn rằng Ron sẽ bỏ chạy nếu anh ta nhìn thấy nó. Đáng ngạc nhiên là Draco nghĩ rằng đằng sau tất cả những lời nói về vẻ như cậu ấy là trên hết, Ron chỉ không muốn bị Harry che đậy. Vì lý do đó, anh đã đồng ý.

"Chắc chắn rồi, Ron. Dù sao thì tôi cũng cần luyện tập mà không cần thở Flint sau cổ mỗi khi bay. Tối nay ở sân lúc tám giờ? "

Ron chớp mắt một cách gay gắt trong ánh sáng lờ mờ và nhận xét, "Mọi việc diễn ra tốt hơn mong đợi," trong hơi thở trước khi gật đầu và bỏ đi. Draco nhìn cậu rời đi với một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt trước khi nhún vai và bước sang lớp tiếp theo.

Tôi đoán tôi sẽ đến sân quidditch tối nay.

~ * "* ~

Thực hành với Ron là trải nghiệm thú vị nhất mà Draco đã trải qua kể từ khi tỉnh dậy mà không có ký ức. Ron cuối cùng cũng tin Draco, và anh biết rằng việc để anh ta đi, ngay cả khi Umbridge đang thở dài trên cổ, là một phần rất lớn trong nhận thức đó.

Anh ta thậm chí còn khiến anh ta cười vài lần, điều mà Draco coi như một thành tựu to lớn. (Họ chủ yếu là những trò đùa với cái giá của bản thân và phong cách ném ác liệt của anh ta, nhưng một trận cười là một tiếng cười, vì vậy anh ta coi đó là một chiến thắng.)

Ron cũng miễn cưỡng cho anh ta một số mẹo để sửa kiểu bay của mình, bảo anh ta tập trung nhiều hơn vào việc chuyển trọng lượng của mình khi xoay người thay vì chủ yếu sử dụng tay cầm. Draco giờ đã thấy rằng việc làm cho những bước ngoặt cần thiết trở nên sắc nét và sạch sẽ hơn bằng cách nghiêng người vào góc tường, ngay cả khi trái tim anh đã ngừng đập trong giây lát khi cơ thể anh bay sang một bên, vai của anh là vật gần nhất với mặt đất và thế giới nghiêng 90 độ.

Ron đã cười khúc khích trước vẻ mặt kinh hãi của Draco và Draco đã chứng minh anh ta sai bằng cách làm đi làm lại cho đến khi anh ta không còn phân biệt được khi nào mình đã đứng thẳng và suýt ngã xuống đất khi anh ta bước xuống cây chổi trước cơn choáng váng chào đón anh ta.

Ron là người cuối cùng kết thúc đêm, vỗ vai anh ấy một cách thực sự vụng về và nói, "Bạn không sao cả, người bạn đời" trước khi bước đi.

Draco coi đó như một lời khen ngợi rằng đó là điều vui mừng vì cuối cùng họ đã đi đến thỏa thuận chung và — nếu cậu ấy lạc quan — một kiểu quen biết.